Penalty - Boston Terriers #1 - Jacob Chance

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Dedicatória

Este livro é dedicado a todos os membros do grupo dos meus leitores, Spoiled by Chance. Obrigado por todo o apoio e encorajamento que você me mostra. Se você contribui regularmente ou prefere se sentar em silêncio, eu aprecio cada um de vocês.

SINOPSE

ELE É O QUARTERBACK DO TIME DE FUTEBOL DA UNIVERSIDADE DE BOSTON. COMO O FILHO DE UM EX-JOGADOR DA NFL, ELE É INUNDADO DE ATENÇÃO E ADORAÇÃO 24/71. Um flash do seu sorriso e todas as garotas caem aos seus pés - ou devo dizer ajoelhadas? E ENTÃO EU. Brady Lincoln era a última pessoa de quem eu queria atenção. Era o tipo de cara que meu pai me alertou. Seu desempenho em campo é lendário e seu desempenho com as garotas, mais ainda. Consegui ficar fora do seu radar até recentemente. O QUE ACONTECE QUANDO O ARROGANTE QUARTERBACK QUEBRA TODAS AS REGRAS PARA CONQUISTAR MEU CORAÇÃO?

1

- Vinte e quatro horas por dia, sete dias na semana;

PRÓLOGO

Agosto Fazendo uma careta para a picada de suas longas unhas cravando nas minhas costas, eu enfio meu pau nela. Ela geme no meu ouvido e suas mãos se movem para baixo para agarrar minha bunda. Suas pernas apertam meus quadris como se fosse uma prensa enquanto enfio nela cada vez mais rápido e forte. Estou surpreso com o quanto essa foda é boa, a maior parte do tempo eu acho que uma boceta fácil é preguiçosa, mas ela está provando ser uma agradável exceção. E não me importa que seja mais velha do que as garotas que estou acostumado a foder. Ela é quente com seus cabelos vermelhos escuros, lábios cor de rosa e uma senhora bunda. Sua boceta está começando a tremer em torno do meu pau

agora.

Acariciando

meus

dedos

sobre

seu

clitóris,

circulando ao redor da carne inchada, eu bato meu pau o mais forte que posso, enquanto ela grita como uma gata selvagem e treme durante seu orgasmo. Eu puxo para fora e removo o preservativo antes de massagear meu pau até que eu libere tudo sobre seu estômago liso. Eu nunca gozo dentro de uma boceta fácil. Eu não preciso de nenhuma escavadora de ouro procurando uma pensão

vitalícia, alegando que eu sou o pai do seu bebê. O que seria ainda pior é eu realmente ser o pai do seu bebê. Jesus. É por isso que eu sempre embrulho e enfio. Agrada-me pensar nisso como sendo proativo. Eu pego alguns lenços de papel da mesa de cabeceira do hotel e limpo o estômago dela. Sou um cavalheiro. Ela se estica e boceja alto enquanto eu coloco minhas cuecas boxer. "Onde você está indo, querido?" Pergunta posando de forma provocante, na cama. O cheiro de sexo e o perfume floral estão fortes no ar. Enfiando meus jeans, eu os puxo para cima. "Tenho outro lugar para ir", respondo vagamente enquanto abotoo e fecho minhas calças. "Tem certeza de que não posso convencê-lo a ficar para uma segunda rodada?" Ela traça uma longa unha vermelha ao redor do seu mamilo. Meu pau se contorce com o pensamento de outra investida em

sua

boceta

apertada,

mas

eu

devo

terminar

de

desempacotar minha mala. Dois dos meus amigos e eu, acabamos de nos mudar para um novo apartamento fora do campus. Ainda há muito a ser feito antes das aulas começarem em alguns dias. "Não, desculpe, não posso." Eu ando em direção à porta. "Preciso correr. Talvez outro dia, querida". Abro a porta da suíte do hotel e lhe dou um aceno rápido antes de sair.

Fechando a porta, assobiando a música "The Stranger," meus tênis são silenciosos no tapete grosso do corredor do Hotel Ritzy enquanto eu me dirijo para a saída. A mulher que acabei de foder já está praticamente esquecida.

CAPÍTULO UM

Início de Novembro

Eu gemi com o impacto quando o ar sai de mim, enquanto estou no chão. O público aplaude ruidosamente, e eu sei que o meu passe para meu colega de apartamento, Nick, um dos maiores receptores da nossa equipe, atingiu o alvo. O som de um apito estridente nas proximidades atravessa todos os ruídos de celebração. Meu amigo, Zeke, um dos homens da linha ofensiva, estende a mão para mim, me levantando. Ele me dá tapinhas nas costas. "Você está bem, cara?" ele pergunta. "Foi um golpe duro." "Sim, estou bem," eu digo, tirando grama do meu rosto e jogando-a no chão. Meu corpo está destroçado pela dor, mas eu a atiro para longe. Não há tempo para pensar nisso agora; precisamos ganhar este jogo.

O anúncio que vem pelo sistema de som exige uma falta contra a equipe adversária por desrespeitar o jogador. Fico feliz que os árbitros tenham tirado a cabeça da bunda desta vez. Havia outras duas jogadas como esta e eles fecharam os olhos nas duas vezes. A falta contra eles nos dá mais quinze jardas e nos enfileiramos em sua linha de dez jardas, restando apenas trinta segundos no cronômetro. Estamos perdendo por três e precisamos pelo menos de um

field goal - chute que vale 3

pontos - em campo para empatá-lo, mas temos uma ótima posição em campo, temos quatro rebatidas para chegar à endzone2. Vamos fazer o touchdown3, eu sinto isso nas minhas entranhas. Meus dedos tremem enquanto espero que a bola seja lançada para mim. Isso acontece comigo em situações de alta tensão como esta. O som da multidão desaparece na minha cabeça, meu foco está totalmente voltado para a bola. Tenho visão do túnel. Algumas pessoas chamam isso de olho do tigre4, outras de instinto assassino. Eu acho que ambos os termos são muito dramáticos para o que realmente é. Sou apenas bom sob pressão. Eu faço as coisas acontecerem em campo quando são necessárias. Sou um armador de jogadas.

2A Endzone é uma área de 10 jardas no final de cada lado do campo e o objetivo principal de cada time. Para marcar um touchdown, as equipes têm que chegar nessa área, que normalmente é pintada de uma cor diferente e com as cores do time da casa. 3Touchdown: Pontuação máxima no futebol americano. É quando um time consegue chegar até a endzone do adversário. A equipe que alcançar este feito soma seis pontos e tem direito a um extra point, onde pode marcar mais um ponto, ou tentar voltar com a bola para a endzone, desta vez a partir da linha de duas jardas, e fazer dois pontos. 4Quando você diz que alguém tem o "olho do tigre", você está falando de alguém que é focado, confiante, e tem o olhar intenso, e um tanto frio.

A bola é lançada para mim. Dou dois passos para trás e volto para a direita para evitar ser derrubado. Meus olhos esquadrinham a endzone em busca de Nick antes de eu puxar meu braço para trás e soltar a bola. Ela vai bem no alvo, e ele a pega suavemente, segurando-a firmemente em seu alcance, antes de colocá-la na endzone. Eu corro até ele, e nós batemos no peito. A multidão entra em erupção gritando, "touchdown". "Foda-se, Brady. É assim que se faz," Nick grita. "Sim, meu braço faz você parecer melhor do que você realmente é." Ele ri e eu bato em suas costas. O resto da nossa equipe em campo nos cerca, celebrando nossa vitória. Os aplausos da multidão são ensurdecedores. Esta vitória tem um sabor ainda mais doce do que a maioria. Apenas vencemos os nossos maiores rivais.

"Jesus, poderiam convidar mais gente?" Eu pergunto ao meu amigo Zeke quando outra pessoa esbarra em mim. A sala está cheia de estudantes universitários, e mesmo com meu tamanho excessivamente grande, estou tendo dificuldade em me mexer. Estar cercado por pessoas como estas não é algo com que me sinta confortável; isso me irrita. Sei que há uma carranca na minha cara, mas não me importo. Eu amo uma

festa tanto quanto o resto dos caras, mas agora eu só gostaria de desfrutar da minha cerveja tranquilamente. Um dos inconvenientes de já não viver mais nesta casa de fraternidade é que não posso fugir para o meu quarto sempre que preciso de um descanso ou quando quero passar algum tempo sozinho com a sortuda senhora que eu escolher naquela noite. "Ei, cara, eu vou sair para tomar um pouco de ar. Essa multidão está demais para mim." Passei minha mão através do meu cabelo curto. Zeke sorri. "É, eu posso ver, você tem sua carranca malvada. Desse jeito vai assustar todas as garotas da casa." Eu sorrio e aponto para o meu queixo esculpido. "As garotas amam esse rosto não importa qual seja sua expressão". Ele ri e ergue o punho, eu bato nele com o meu. "E o pior é que você está certo, Linc." Zeke sempre me chama pelo meu apelido, diminutivo do meu sobrenome Lincoln. Desde que me lembro, tem sido assim. As senhoras me chamam de "The Missing Link5," em referência às minhas habilidades no quarto. Elas dizem que meu pau é o que suas bucetas estão esperando por toda sua vida. Acho que é hilariante, e eu apenas vou com ele, certamente não vou reclamar. Funciona a seu favor quando toda a população feminina da escola pensa que você é uma besta entre os lençóis. 5

- O elo perdido.

"Eu não sei por que todas elas te amam tanto quando você é tão idiota, mas funciona para você", diz ele. Tomando um gole de sua bebida. "É o que eu vivo dizendo, as mulheres não querem ser bem tratadas. Elas não apreciam isso. Todas elas querem um idiota - um bad boy - e eu estou mais do que feliz em proporcionar isso a elas, eu tenho uma boceta sempre que preciso e não me preocupo com os corações e a porra das flores que elas não querem. É um ganho mútuo para todos os envolvidos". Eu bato no seu peito. "Um dia desses você vai deixar de agir como um bom rapaz e perder a sua namorada pegajosa. Então vai perceber o que você estava desperdiçando. É inevitável. Você só tem vinte e um anos, cara, ninguém deveria se acomodar tão jovem". Zeke me empurra para longe. "Cara, você não sabe nada sobre as garotas. Algum dia vai conhecer uma que irá bater na sua bunda, e nem vai saber de onde o chute veio." Ele sorri. "Eu mal posso esperar". Eu empurro o peito dele. "Vai te foder com as tuas merdas. Isso nunca vai acontecer. Eu nunca vou ter uma corrente ao redor do meu tornozelo. Prefiro lábios molhados enrolados ao redor do meu pau". Eu pisco para ele. "Uma coisa eu te garanto cara, é melhor ter os mesmos lábios ao redor do meu pau, do que uma boca diferente todos os dias."

"Claro, cara, continue se convencendo nisso." Eu dou palmadinhas em seu peito e vou até a cozinha para uma recarga. Risos atraem meus olhos até a mesa redonda no canto da sala onde algumas pessoas estão jogando pôquer. Pegando um copo vermelho, eu o encho com gelo do congelador. Jogando minha garrafa de cerveja vazia no lixo, meus olhos examinam todo o álcool alinhado no balcão. O que vou querer? Eu vejo uma garrafa de Jack Daniels e despejo um pouco sobre o gelo, os cubos racham enquanto o líquido na temperatura ambiente entra em contato com ele, e minha boca fica aguada enquanto eu antecipo o primeiro gole. Acrescento um pouco de Coca-Cola e então dou uma sacudida com um canudo, viro o copo e tomo meu primeiro gole da mistura fria. Ahh, exatamente o que eu precisava. Isso é perfeito - menos gente e uma bebida forte. Eu me direciono a porta dos fundos, esperando ansioso para relaxar no grande terraço, que abrange a largura da casa. Era um dos meus lugares favoritos para passar o tempo quando eu morava aqui. Há uma rede no quintal amarrada entre dois carvalhos, que está chamando meu nome. Eu passava muitas noites bêbado dormindo lá fora. Minha mão mal está na maçaneta quando a porta se abre e alguém tropeça em mim, derramando a bebida gelada por toda a frente da minha camiseta. "Você deve estar brincando comigo," eu digo. O algodão cinza se agarra agora ao meu peito, encharcado de cerveja. O

cheiro pungente é poderoso e tudo que eu posso sentir, volto para dentro da cozinha e procuro uma toalha. "Desculpe," responde uma voz feminina ofegante. "Já ouviu falar em olhar para onde anda?” Carrancudo, eu tiro o tecido embebido da minha pele antes de pegar a toalha branca pendurada na alça do armário e esfregar a mancha gigante. "Foi um acidente. Eu não esperava que você estivesse lá quando eu abri a porta. Você me assustou." A voz dela é suave e tem uma tonalidade rouca que eu acho extremamente sexy. Jogando a toalha no balcão, eu me viro para ver se o rosto e o corpo combinam com os tons quentes da sua voz. Uma vez que meus olhos caem sobre a garota que está em minha frente, nada mais se registra. Ela é incrivelmente linda e... minúscula. O topo de sua cabeça só alcança o meu peito. Seus olhos são cinza escuro como um céu tempestuoso e estão arregalados, enquanto olha para mim. Ondas de chocolate preto caem ao redor de seu pequeno corpo em longos e soltos cachos. Quando ela coloca um lado para trás de sua orelha, alguns dos fios ficam sobre o topo de seus seios. Estou tentado a enrolar as longas mechas ao redor dos meus dedos e a puxá-la para um beijo. Seus olhos arregalados, encontram os meus enquanto ela morde nervosamente o lábio inferior. Gostaria de saber como seriam seus lábios rosados contra os meus. O que eles

sentiriam se pudessem abrigar sob a minha boca deixando minha língua entrar para prová-la? Que merda é essa? Eu não faço poesias sobre o olhar das garotas. Se ela tem um belo corpo, então eu a pego - fim da história. Nunca vai, além disso. Eu nunca presto atenção na cor dos olhos, ou percebo que sua pele é lisa e uniforme. Não me pergunto se o rosto dela estaria corado quando eu a fizesse gozar pela primeira vez. Porque é que estou tendo estes pensamentos sobre uma garota aleatória? "Qual é o seu nome, querida?" Pergunto, me aproximando, com meu olhar passando por seu corpo. Ela me lembra de um personagem de animação com aqueles olhos arregalados, cabelo selvagem e um pequeno beicinho sexy em sua boca. Jesus. Agora mesmo, somente olhando para ela está me dando uma porra de uma semi ereção. "Harlow." É apenas uma palavra, mas me arrepia a espinha como se longas unhas estivessem arranhando minhas costas. Inclino-me para baixo. "Bem, Harlow, agora que você molhou minha camisa, o que você acha de eu retribuir o favor e deixar você umedecida? Ou melhor, molhada. E eu não estou falando da sua camisa". Eu pisco para ela e espero que o sorriso apareça em seu rosto. Aquele que diz que eu sei o que

você realmente quer, e é o que eu também quero. Vamos foder como coelhos chapados. Mas essa não é a reação que eu tenho de Harlow. As sobrancelhas dela se movem para o meio da sua testa. Como uma gatinha arisca, arqueia o tronco o mais longe possível de mim sem realmente dar um passo. Sua habilidade de equilibrar-se ao se afastar é impressionante. E bonito. Uma gatinha fofa e zangada. "Eu vim para cá com amigos, não posso simplesmente abandoná-los." Conduzo a parte de trás do meu dedo indicador através de sua bochecha. "Ok, gatinha. Nós podemos ir encontrá-los e dizer a eles que você vem comigo." Ela balança a cabeça, franzindo o cenho. "Eu nem te conheço." Coloco minhas mãos na bancada em ambos os lados dela, prendendo-a ali. "Você tem certeza disso, gatinha? Todo mundo me conhece. Eu sou o quarterback dos Terriers." Ela evita meu olhar e cruza os braços no peito. Meus olhos vagueiam para baixo para olhar o profundo e fodido vale entre seus seios. Eu quero meu pau lá. Em breve. "Pare de me chamar de gatinha. Na verdade eu não acompanho futebol." As palavras dela atraem meus olhos de volta para seu rosto.

"Eu acho que é hora de você começar então." Eu levanto seu queixo com meus dedos e mostro meu sorriso mais irresistível. Ela não sorri. Na verdade, ela parece irritada. "Eu não gosto de futebol nem de jogadores de futebol. Desculpe ter derramado minha bebida em você, mas eu não vou te compensar dando um boquete em você no seu apartamento," ela bufa. "Quem disse alguma coisa sobre você me fazer um boquete? Eu estava pensando mais em foder você a noite toda." "Ok, essa conversa acabou. Eu preciso procurar meus amigos." Ela empurra firmemente o meu peito, e por mais que eu queira resistir e mantê-la aqui comigo, eu não o faço. Afastome para que ela possa passar. E a chamo. "Meu nome é Brady Lincoln caso você mude de ideia. Não sou difícil de achar." Eu vejo seu traseiro curvilíneo balançar a cada passo até que ela esteja fora de vista. Maldição. Ela tem um balanço em suas curvas, e uma boca irritada que eu gostaria de manter permanentemente ocupada. Eu ajusto meu pau e tomo o resto da minha bebida. Harlow. Eu gosto desse nome. Combina com ela. Eu me pergunto qual é seu sobrenome? Sou um idiota por não perguntar, mas ela me pegou desprevenido, me desequilibrou um pouco e as garotas nunca fazem isso. Eu não tenho certeza

se eu gosto do efeito inesperado que ela teve sobre mim, mas eu estou definitivamente intrigado por suas quentes curvas e sua boca irritada. Eu preparo outra bebida para mim e depois volto para a grande sala de estar para procurá-la, quero saber o sobrenome dela e onde ela mora. Nunca a vi no campus e tenho certeza de que me lembraria se tivesse visto. Ela não é alguém que eu esqueceria. Ela é um pequeno e tentador pacote que mal posso esperar para abrir. Meus olhos vasculham o espaço lotado em busca dela, mas eu não a vejo em lugar nenhum, de costas contra a parede, eu bebo minha bebida, desapontado. Estava ansioso para conversar um pouco mais com ela. Tenho certeza que eu poderia tê-la convencido a voltar para casa comigo se eu tivesse mais alguns minutos para colocar um pouco do charme Lincoln nela. Melhor sorte na próxima vez.

CAPÍTULO DOIS

O Sr. Brady Lincoln, o Brady Lincoln, o Sr. Tom Brady6, me acha atraente. Ele realmente me convidou para transar com ele? Naquela festa da fraternidade eu não poderia ter saído rápido o bastante. Especialmente depois de derramar minha bebida no Brady Lincoln. Oh Deus, eu ainda não acredito que derramei minha bebida nele. Eu posso ter agido como se não soubesse quem ele era, mas não acho que haja uma garota no campus que não saiba quem ele é. Ele é o quarterback7 do nosso time de futebol e há rumores de que ele irá para a NFL. Mas ele está fora do meu alcance. Eu o admiro de longe desde a primeira vez que o vi há mais de um ano. Fiquei muito impressionada com o fato de eu ainda me lembrar do momento exato. Eu o vi do outro lado da praça de alimentação, cercado por um grupo apaixonado de garotas gostosas. 6Tom Brady é um jogador de futebol americano que atua como quarterback pelo New England Patriots na National Football League (NFL). 7Quarterback: É o lançador. Na maioria dos times ele é o líder da equipe e o cérebro do time. Um dos responsáveis pelas jogadas do ataque.

Encontrá-lo em uma sala lotada soa tão clichê, mas foi exatamente o que aconteceu. Era impossível não notá-lo, com sua estatura alta, ombros largos, e seus olhos lindos fizeram meu estômago tremer. Naquele dia em particular ele estava de jeans e uma camiseta preta. Seus braços musculosos estavam salientes a cada movimento que ele fazia enquanto gesticulava com as mãos explicando algo para o grupo de garotas rindo ao redor dele. Eu me lembro de observá-lo secretamente da mesa onde eu estava sentada e me perguntava como seria beijá-lo ou ser segurada por aqueles fortes braços. Mas eu não me permitiria sonhar com isso por muito tempo. Nunca fui uma garota sonhadora e sim uma que tem os pés fixos no chão. A vida me deu a sua cota de dificuldades e eu não estou prestes a enlouquecer por causa de um jogador egocêntrico. Agora, mais de um ano depois, eu o encontro ainda mais atraente e tenho certeza de que ele não é alguém com quem eu queira me envolver. Ele é um jogador de futebol, um jogador profissional. Não posso negar que há algo inegavelmente atraente nele e não consigo entender o que é. Tudo o que posso dizer é que quando você olha para seu rosto, pode se despedir do seu coração porque seu sorriso cheio de covinhas vai roubá-lo de você – até mesmo quando é direcionado a outra garota. E todos os sorrisos dele que eu vi sempre foram direcionados para outras garotas - até hoje à noite. Quando ele mostrou seu

charmoso sorriso para mim, e eu tive que lutar contra o desejo de sorrir de volta para ele. Quando ele me perguntou se eu queria ir para seu apartamento, tudo o que eu podia fazer era recusar. Cada parte do meu corpo queria dizer sim - exceto o meu cérebro sobrecarregado. Eu nunca consigo fazer com que este idiota se desligue. Caramba. É muito pedir por uma noite louca? Eu gostaria de uma vez, não pensar em tudo e me permitir extravasar e me divertir. Como seria a sensação de se divertir e não se preocupar com as consequências - viver o momento e aproveitar cada segundo? Eu provavelmente nunca vou saber, porque sou maníaca por controle para deixar isso acontecer. Planejo tudo e “espontânea” não é uma palavra usada para me descrever. Eu sou responsável, previsível - entediante. Nem sempre fui assim, mas o destino tem uma forma de nos transformar. Tudo o que podemos fazer é aproveitar ao máximo a viagem em que estamos e nos adaptarmos a cada curva acentuada que nós inesperadamente trafegamos. Ir à festa esta noite foi um grande passo para mim, e minha colega de quarto Raine teve que praticamente me arrastar até lá. Mas precisei ir embora mais cedo, não consegui ficar mais tempo. Brady Lincoln é difícil de resistir e isso me assusta. Alguém como ele poderia destruir o meu pequeno e organizado mundo. Ele me faz sentir coisas que eu não quero e que me preocupam. Tive que sair da festa antes de poder voltar para a cozinha para lhe dizer que tinha mudado de ideia. Estava com

medo que ele me levasse ao seu apartamento e então eu o deixaria fazer qualquer coisa nefasta que sua mente perversa pudesse pensar. E com certeza ele pode pensar em muita coisa. Mesmo com minha falta de conhecimento sobre garotos, eu posso pensar em algumas coisas que eu gostaria que ele fizesse comigo, também. Sem dúvidas nenhuma, Rob, meu namorado do colegial, não sabia o que ele estava fazendo quando fazíamos sexo. Ele não encontrava meu ponto G nem se sua vida dependesse disso, não conseguia nem mesmo localizar meu clitóris, e olha que nem é tão difícil de encontrar. Ainda assim, eu não sou ignorante sobre como o sexo deveria ser. Eu leio livros - muitos livros - livros eróticos. E tenho vários namorados literários e eles podem me fazer sentir muito mais do que Rob poderia. Ele nunca me deu um orgasmo! Todos os meus orgasmos até agora foram auto induzidos. Eu sou muito boa em ler com uma mão só, mas seria bom saber o que é ter um cara me tocando da maneira que meus namorados literários tocam suas mulheres. Eu quero saber como é para alguém se perder no sexo e não se preocupar em tentar descobrir o que vem depois. Aposto que Brady não sabe o significado da palavra "fumble8" a menos que seja usada no contexto do futebol. Tenho certeza de que ele é um garoto confiante. Aposto que ele 8Tradução: Atrapalhado, e também uma gíria do futebol americano que significa o erro cometido pelo jogador de futebol americano que deixa a bola cair de suas mãos. Se este jogador for derrubado por um adversário, o fumble só ocorre quando ele perde o controle da bola antes de tocar um joelho no chão.

me faria sentir mais prazer do que posso imaginar, mas ao mesmo tempo também sei que ele teria o poder de me causar mais dor do que o meu pobre coração poderia aguentar. Eu não sou o tipo de garota que pode dormir com alguém uma vez e depois ser posta de lado. E eu sei que é assim que ele age. Eu preciso manter distância.

A segunda-feira chega de repente e não quero ir à aula esta manhã. Tudo o que quero fazer é voltar para a minha cama e cair num sono profundo. Eu não dormi bem ontem à noite. Os pensamentos sobre Brady Lincoln fizeram minha cabeça girar. Eu odeio não conhecê-lo e mesmo assim ele exercer esse poder estranho sobre mim. Ele pode consumir completamente meus pensamentos, apesar de não termos tido sequer uma boa conversa. Nossa interação nem chegou a cinco minutos, mas foram os cinco minutos mais emocionantes da minha vida. Eu não sei se meu coração já bateu tão forte a menos que eu estivesse me exercitando. De alguma forma, consigo passar pela minha primeira aula sem adormecer, e agora tenho uma pausa de mais de uma hora. Dirijo-me para o café da rua abaixo da universidade, com

minha boca salivando, já imaginando os grandes muffins que eles vendem, lá. Quando eu entro meu nariz é atacado com o aroma de bolos combinados com café. Faço uma pausa por um momento, fecho os olhos e respiro. Eu amo tanto este lugar que tenho brincado com a ideia de arrumar um emprego aqui desde que comecei meu primeiro ano, mesmo não precisando trabalhar. Felizmente, a minha madrasta Cindy tem recursos financeiros suficientes para pagar os meus estudos. Meu pai morreu num acidente de carro quando eu tinha apenas dezesseis anos. Eu estava com ele, quando fomos atingidos por outro veículo. Apareceu do nada e desapareceu tão depressa como um ladrão à noite. E eu acho que ladrão seria uma descrição precisa. Afinal de contas, quem quer que nos tenha atingido, roubou-me o meu pai, o meu pai de quarenta anos que ainda tinha muita vida pela frente. Eles nunca pegaram a pessoa que estava dirigindo ou encontraram o veículo que nos atingiu. Tudo aconteceu tão rápido que nem vi como era o outro carro e não havia testemunhas. Eu - Eu vou à loja com o meu pai. Mandei uma mensagem para a minha amiga Samantha do banco do passageiro no carro do meu pai. Meu pai é uma criatura de hábitos e toda sexta-feira à noite ele vai à loja nesta hora como um relógio. Desta vez decidi fazer-lhe companhia.

Sam - Você pode dormir aqui esta noite? "Pai, você pode me deixar na Sam, eu posso passar a noite lá?" Eu olho para ele, esperando por sua resposta. Ele sorri. "Sim, não vejo porque não." Baixando minha cabeça, eu começo a digitar uma resposta para Sam quando nosso carro é atingido. A batida metálica é tão forte nos meus ouvidos e o impacto do acidente nos balança com tanta força que eu salto ao redor mesmo com meu cinto de segurança apertado no peito e meu colo. Meu celular voa para fora das minhas mãos e meus dedos caem para segurar cada lado do meu assento de couro. "Papai, o que está acontecendo?" Eu grito. Meu pai perde o comando do carro, o volante se move de um lado para o outro em suas mãos enquanto ele tenta recuperar o controle do carro. "Espere," ele grita, nunca tirando os olhos da estrada gelada do inverno. Começamos a derrapar, os pneus incapazes de encontrar qualquer tração na superfície traiçoeira, o tempo torna-se lento, a cada segundo que passa. Os pneus batem na borda do canteiro central e nosso carro voa pelos ares. Parece que estamos voando no espaço por minutos ao invés de apenas um segundo ou dois. O veículo pousa do lado do motorista com um baque horrível e depois vira bruscamente em direção ao topo com outro ruído ensurdecedor. O som sinistro de metal deslizando no pavimento agride meus ouvidos, tornando uma

situação já aterrorizante ainda mais à medida que continuamos a nos mover. Eu nunca ouvi nada parecido com essa cacofonia de sons e sei que nunca vou esquecer isso enquanto eu viver. Se eu sobreviver. Os primeiros meses que se seguiram deixaram-me com medo de dormir. Cada noite eu revivia tudo novamente. Apesar de ainda ouvir todos os sons e vê-los nos meus pesadelos, posso passar meses sem sonhar com isso. O paramédico perdeu meu pai no caminho para o hospital e eles nunca foram capazes de reanimá-lo. Milagrosamente, eu saí quase completamente ilesa - pelo menos fisicamente, precisei de dezesseis pontos na minha testa ao longo da raiz dos meus cabelos. Um por cada ano que passei com meu pai. Mentalmente,

eu

sei

que

nunca

mais

seria

a

mesma.

Devastação como eu nunca imaginei se tornou parte da minha existência diária. Sempre foi papai e eu. E de repente eu estava sozinha. Cindy nunca discutiu os detalhes comigo, mas eu sei que a apólice de seguro de vida do meu pai era grande. Ele costumava brincar dizendo que se algo acontecesse com ele, ela estaria pronta para viver o resto de sua vida com o garoto da piscina. Ele brincava que ela deveria ser a primeira suspeita se ele desaparecesse de repente. Embora eu não a tenha visto com nenhum homem mais novo, nós vivemos confortavelmente, mas não extravagantemente. É claro que o lembrete de onde veio o dinheiro nunca é fácil. Ela não é muito boa em se comunicar comigo em geral, não importa os detalhes que ela não queira

compartilhar, não preciso saber quanto dinheiro ela recebeu, prefiro ter alguma consideração positiva sobre isso. Quem me dera que a nossa relação fosse diferente. Ela tem sido minha madrasta desde que me lembro, e a amo, mas nunca fomos próximas. Meu pai e ela se casaram quando eu tinha apenas um ano de idade. Minha mãe cedeu seus direitos assim que eu nasci. Ela não queria ter nada a ver com o fato de ser mãe e meu pai não podia convencê-la do contrário. Cindy sempre foi fria comigo, mas pelo menos ela não foi embora. As coisas ficaram mais tensas entre nós, sem meu pai como amortecedor. Eu era a garota do papai e perdê-lo deixoume um enorme vazio. Minha própria mãe não me queria e eu perdi a única pessoa que me amava incondicionalmente. Se não fosse pela escola, tenho certeza que eu teria me perdido na solidão que às vezes sinto. Eu uso a faculdade como um meio de preencher o espaço vazio dentro de mim. Raine, minhas aulas, estudar - todos eles me ajudam a lidar com isso. Pagando pelo meu café e muffin, eu me acomodo em uma mesa perto das grandes janelas para que eu possa observar as pessoas. Este café fica na avenida Commonwealth, bem perto da Universidade de Boston. É uma área movimentada e há uma grande variedade de pessoas misturadas ao longo da calçada homens e mulheres em trajes de negócios, estudantes com olhos cansados devido à falta de sono. E depois há o Will - ou pelo menos é assim que eu o chamo. Não conheço sua história, mas sei que ele 'vai trabalhar pela comida' e vai fazer o que for necessário para sobreviver. Ele está nesta esquina todos os dias

como um relógio, com o seu cartaz e copo na mão. Pergunto-me qual será sua história? Como ele chegou a este ponto em sua vida? Estamos todos nos equilibrando em um fino fio invisível e a menor coisa pode nos derrubar e enviar nossas vidas para uma reviravolta. Depois da morte do meu pai, senti como se esse fosse o caso. Agora, eu tento aproveitar ao máximo cada dia, mas sei que preciso aproveitar mais a vida. Eu deveria parar de me conter. É o que o meu pai gostaria que eu fizesse. Descansando os cotovelos sobre a mesa pequena, eu coloco meu queixo entre as palmas das mãos. Gosto de ver os casais

enquanto

passam

de

mãos

dadas.

Eles

estão

sussurrando segredos um para o outro ou são apenas carinhos? Um casal mais velho passa e meus olhos os seguem. Eles estão de mãos dadas e a mulher se inclina contra ele, olhando para cima com um sorriso nos lábios. Ela parece tão apaixonada, tão fascinada por ele. Como é estar com alguém por tanto tempo quanto eu imagino que eles estejam? Como seria estar em sincronia com esse alguém – e saber o que vão dizer antes mesmo do outro formar palavras - antecipar suas necessidades para que eles possam nunca desejar outra coisa? Eu quero isso algum dia.

Eu quero saber como é me relacionar com alguém no mais profundo nível. Eu quero o tipo de amor que nem todos experimentam. Meu pai sempre me disse que eu era única e que isso era uma coisa boa. Eu me lembro de suas palavras sempre que me sinto como uma estaca quadrada tentando caber dentro de um buraco redondo.

O resto da semana passa rapidamente, mas os meus professores certamente acumularam uma boa quantidade de trabalho. Obter boas notas é importante para mim, eu estudo durante a maior parte do meu tempo livre. Minha obsessiva preparação para os exames leva Raine à loucura. Ela me diz que eu vou estragar minha visão com toda a leitura que tenho feito. "Vamos lá. Isto é ridículo." Raine joga suas mãos para o ar. "Prepare-se, vamos sair.” Eu

observo

as

anotações

de

psicologia

que

estou

estudando e sopro minhas longas franjas dos olhos. "Eu pareço querer sair hoje à noite?" Eu faço gestos para a minha camiseta manchada de graxa e calças de pijama de flanela.

Ela se aproxima e fecha meu laptop. "Vamos sair. Você está escondida neste quarto há dias. A única vez que você sai é para ir para a aula." Ela balança a cabeça e olha para mim com reprovação. "Não é saudável somente estudar, você precisa de uma vida fora da universidade, Harlow." Eu sei que ela tem boas intenções, mas a vida é muito mais simples quando eu me concentro apenas na faculdade e nada mais. Desde o último fim-de-semana, quando me encontrei com Brady, tenho andado nervosa. Aonde quer que eu vá, me pergunto se vou vê-lo e quando não o vejo fico desapontada. Ficou tão desagradável que meus olhos procuram por seus ombros largos e cabelos loiros pelo campus. Eles cuidadosamente examinam multidões procurando por seus olhos azuis celestes e seu sorriso perfeito. É patético, e eu me odeio um pouquinho por isso. "Por que você faria isso?" Eu cruzo os braços sobre o peito. "Eu estava no meio de algo importante." Estreitei meus olhos para ela, irritada porque ela mexeu no meu computador. Ela olha para mim, com as mãos nos quadris. "Você acha que tudo é importante. O que poderia ser mais importante do que sua própria sanidade? Você será uma psicóloga, pelo amor de Deus, sabe como é importante encontrar um equilíbrio entre trabalho duro e diversão… não há equilíbrio na forma como você está vivendo." Curva o lábio superior e olha para mim, antes de fazer gestos para cima e para baixo. "Você está uma bagunça." Bufa e começa a rir.

Rindo, eu atiro minha caneta para ela e vejo quando ela se afasta. Isso mesmo. Eu estou uma bagunça. Vou me render a ela. Talvez uma pausa de todo esse estudo me fizesse bem. "Ok, nós podemos sair, mas eu não vou a nenhuma festa de fraternidade," eu a avisei. Estou tentando evitar Brady Lincoln, tenho receios da minha falta de controle. Posso me atirar aos pés dele e implorar para que ele tenha seus maus hábitos comigo.

Uma hora depois estamos prestes a entrar num dos bares mais populares perto do campus. Eu fui devidamente arrumada por Raine. Ela disse que eu pareço quente, mas eu me sinto ridícula, estou usando meu par de jeans mais apertado e uma camisa de manga comprida preta que ela tirou do armário. O decote é baixo e os topos dos meus peitos estão lá para qualquer um ver. Caramba. Eu preciso lembrar-me de não me dobrar em qualquer momento. Ela queria que eu usasse saltos altos, mas eu coloquei meus converse vermelhos enquanto ela estava no banheiro e quando ela percebeu nós já estávamos na metade do caminho para o Flynn's Pub. Eu não uso saltos altos, sou descoordenada demais. Adicionar saltos altos à mistura é só pedir por problemas. A festa da fraternidade é o exemplo perfeito disso. Derramei

minha bebida sobre o Brady sem nenhuma razão aparente. Ele não tropeçou em mim, apenas me assustou um pouco e bum ele ficou coberto de cerveja. Eu entrego minha carteira falsa ao porteiro, checando-a na porta sem nenhum cuidado no mundo. Essa parece legítima e nunca é questionada. Meu ex, Rob não poderia me dar um orgasmo, mas ele conseguiu me arranjar uma identidade falsa incrível, o que faz com que o ano que passamos juntos tenha valido a pena. Quando estamos lá dentro, faço uma pausa e dou uma olhada. Há tantas pessoas neste lugar. Eu nem tenho certeza de como vou chegar ao bar. Raine repara na minha hesitação e agarra a minha mão. "Vamos lá." Ela me dá um puxão, e eu acompanho, e de alguma forma nós permanecemos unidas mesmo que estejamos sendo empurradas como a pequena bola de metal em um jogo de pinball. Minha cabeça gira ao redor quando eu sinto uma mão passar na minha bunda. "Hey," eu grito para o cara que estava andando atrás de mim. Ele segura as mãos para cima como se não tivesse feito nada, mas o riso que irrompeu de seus amigos me diz o contrário. "Idiota". Eu olho para ele. Raine continua se movendo, me puxando, e ele tem a audácia de piscar para mim. Quem ele pensa que é?

Só porque ele é quente não significa que ele tem o direito de agir como um idiota, coisas assim me fazem preferir ser uma eremita no meu dormitório. Por que eu saí hoje à noite? "Estou pedindo shots para nós. Você precisa ingerir um pouco de álcool. Relaxe, garota." Eu bufo e cruzo os braços sobre meu peito. "Aquele idiota ali atrás me apalpou." Faço um gesto na direção dele com a minha cabeça. "Acontece que esse idiota é Cameron Davis, ele é o running back9 do time, se quiser pode me apalpar a vontade", ela brinca. "Ele é tão gostoso. Ouvi dizer que ele também é um garanhão entre os lençóis." Lança um olhar tímido na direção dele com seus olhos verdes e torce seu longo cabelo loiro. "Eu não me importaria de ir para casa com ele hoje à noite." O quê? "Raine, que nojo, ele é um idiota.” Eu olho na direção de Cameron e o encontro sorrindo para mim, estreito meus olhos antes de olhar para Raine. "Ele simplesmente apalpou minha bunda e você quer ir para casa com ele mesmo assim? Mas que diabos? Onde está a lealdade?" "Não seja tão dramática, Harlow. Ele tocou sua bunda - e daí? Não faça uma tempestade por nada." Ela balança a cabeça para mim antes de subir até o bar para fazer o pedido. 9Running

Back: É o Corredor. Geralmente se alinha atrás do QB, mas também pode se alinhar ao lado e até como o próprio QB, neste geralmente usado em jogadas chamadas de wildcat. O running back pode também receber passes, geralmente em rotas curtas, e também fazer bloqueios, protegendo o quarterback e dando tempo para ele lançar.

Esfregando minha testa, eu me pergunto se eu deveria ir para casa. Essa noite tem sido um desastre até agora. "Aqui, beba. Você vai se sentir melhor quando tiver dois desses." Ela me dá um copo de shot. "O que é isso?" Levo-o até ao nariz e cheiro. "É Patrón10. Você vai gostar. A que devemos beber?" Ir para casa? Fechando os olhos por um momento, respiro fundo. Preciso parar de ser tão negativa e experimentar isso. Raine é sempre boa em estar lá para mim e eu não quero estragar sua noite. Sorrindo para ela, decidi aproveitar ao máximo a situação. "Um brinde a você, um brinde a mim, as melhores amigas que sempre seremos; mas se alguma vez discordarmos, foda-se, um brinde a mim". Eu bato o meu copo contra o dela, que solta uma gargalhada e nós duas damos um longo gole. Tenho que admitir, tem um gosto muito bom. "Aqui, eu pedi dois para cada uma de nós," ela menciona, me entregando outro copo. Eu levanto os olhos para cima, olhando para a bebida. "Um brinde aos que nos desejam o bem e aos que não desejam, podem ir para o inferno". Raine bufa, depois toca o copo dela no meu. Nós duas bebemos e sorrimos uma para a outra. Estou começando a me divertir um pouco agora. 10Patrón

é uma marca de tequila da Patrón Spirits Company.

Então, uma grande mão aperta meu ombro, e quando balanço a cabeça, meu sorriso desaparece. Brady Lincoln. "Qual é o problema, Harlow? Se eu não soubesse, pensaria que você não está feliz em me ver." Ele sorri e todos os pensamentos coerentes do meu cérebro desaparecem. Não acredito que estou abalada por um atleta. O que há de errado comigo? Estou surpresa que ele se lembre do meu nome. Mas eu sou provavelmente a primeira garota que o rejeitou. Os olhos dele são tão bonitos, que eu me distraio olhando para eles. Eles são hipnotizantes, e quando eu finalmente afasto meu olhar do dele, percebo que seus lábios estão curvados em um sorriso consciente. Eu me recomponho o suficiente para responder a ele. "Nada está errado. Estamos apenas bebendo." A mão dele desliza para baixo para encaixar meu braço na palma da sua mão, e apenas esse simples toque faz com que meu corpo reaja. Meu coração está correndo e minhas pernas estão trêmulas. "O que é que as senhoras estão bebendo?" Abro a boca para lhe dizer que não precisamos que ninguém nos compre bebidas quando Raine interrompe. "Patrón, obrigada." Ela sorri para mim quando eu lhe mostro um olhar de morte. Não quero que Brady fique por perto. Agora com ele nos pagando as bebidas, eu vou precisar ser simpática, movo meu braço para afrouxar a mão dele, mas

ao invés de me deixar ir como eu esperava, ele desliza a mão dele para baixo, pegando a minha. Oh, meu Deus. Eu não acredito que estou de mãos dadas com Brady Lincoln. Eu olho para baixo para ter certeza que não estou imaginando isso. Não, eu não estou e a palma da mão dele está quente contra a minha. Minha mente evoca visões de mim deitada na cama com ele enquanto aquelas mãos grandes deslizam lentamente sobre meu estômago, puxando minha camisa com elas. "Aqui está, gatinha," a voz de Brady me tira das minhas fantasias indesejadas. Olhando para ele, eu o encontro sorrindo para mim. Meu rosto fica vermelho. Merda. Eu pego o copo e tomo o shot, apertando meus olhos. O arrogante Brady é difícil de resistir, mas o doce Brady pode ser a minha ruína. O que ele está fazendo flertando com alguém como eu? Eu abro meus olhos e o encontro me observando. O olhar dele é demais e eu abaixo minha cabeça. Ele entrega a Raine uma dose. "Obrigada Brady," "Harlow." Eu ouço a voz dele, mas eu teimosamente fico olhando para trás. "Harlow." Desta vez a sua voz está perto do meu ouvido e surpreende-me. Eu tremo, gostando da maneira como sua quente respiração se apodera da minha pele – gosto muito.

Puxo minha mão, mas ele não solta. Quando levanto minha cabeça para dizer a ele, minhas longas franjas caem em meus olhos. Eu alcanço com minha mão livre para empurrá-los para trás, mas ele me vence. Gentilmente afasta-os para o lado com a ponta dos dedos, e as coloca atrás da minha orelha. Mordendo intensamente meu lábio inferior, eu olho para ele. Quem é esse cara? Num minuto ele é um idiota arrogante e no outro ele é incrivelmente doce. Ele me desestabiliza completamente e eu não sei o que fazer com isso. Qual deles é o verdadeiro Brady?

CAPÍTULO TRÊS

Deus, esta garota, ela me afeta. Eu não sei o que tem ela, mas eu estou dividido entre querer segurá-la em meus braços e querer enterrar meu pau dentro dela até a próxima semana sem parar. Seus grandes olhos cinzentos são tão expressivos. Eu posso ver tudo neles, todas as coisas que ela prefere guardar para si mesma. Ela tem medo de sua atração por mim. Eu normalmente estalo meus dedos e elas me seguem, essa é a primeira garota que conheci que mostrou alguma resistência ao meu charme. Eu posso vê-la oscilando na borda, mas não tenho certeza para onde ela vai decidir ir. Acho que ela vai precisar de um empurrãozinho. Eu faço sinal para Jodie, a garçonete, e ela caminha com um sorriso em seus lábios vermelhos e brilhantes. Eu estou familiarizado com seus lábios e do que eles são capazes. Ela me deu um boquete mais de uma vez. Chupa um pau como uma profissional e engole cada gota como uma campeã. Olhando para ela agora eu não sinto nada. Eu costumava usá-la para gozar. Eu sei que sou um idiota por isso, mas pelo menos ela

sabia o que estava conseguindo. Promessas às mulheres com quem eu saio, não é algo que eu faça. "O que posso te dar hoje bonitão?" ela pergunta. "Três doses de Patrón." Ela pisca para mim e eu olho para Harlow ao meu lado. Felizmente, ela não está prestando atenção no comportamento paquerador de Jodie. Eu sei que isso seria apenas mais uma razão para ela se convencer a ficar longe de mim. Jodie coloca os shots sobre o balcão e manda mais um olhar aquecido para mim, mas eu não estou mordendo, entrego-lhe algumas notas, e deslizo o shot de Raine na direção dela. Ela o levanta quando eu faço o mesmo com o de Harlow. "Harlow e eu sempre fazemos um brinde quando bebemos shots. É apenas uma pequena brincadeira nossa. Ela inventa uns brindes bons", explica. "A que estamos brindando Harlow?" Raine pergunta. Eu pego minha bebida e espero enquanto meus olhos estão em Harlow. Ela mastiga o lábio inferior e olha para o copo de shot. "Todos devem crer em alguma coisa. Eu acredito que vou tomar outra bebida." Ela ri, bate o copo dela contra o meu e depois contra o de Raine. Deus, ela é adorável. Estou totalmente apaixonado por essa garota. Tomando meu shot, e deslizo o copo vazio no

balcão. Olhando ao redor, eu percebo alguns dos meus companheiros de time pelo salão. Cameron Davis está olhando para Harlow. Seu olhar tem uma característica predatória e eu não gosto disso, mas não gosto de Cam também. Ele é titular no time e tem muito talento, em contraponto é um grande babaca egocêntrico. Não somos amigos. Mas eu o tolero apenas por causa da equipe. Soltando a mão de Harlow, coloco apropriadamente a palma da minha mão na parte inferior das costas dela, empunhando minha reivindicação. Eu quero que ele saiba que ela está fora dos limites. Ela vira a cabeça para mim de forma questionadora, seus olhos cinzentos cheios de incertezas, a boca dela ainda brilha por causa do shot, é o máximo que posso fazer para me impedir de roubar um beijo inesperado dela. A vontade de provar seus lábios é tão forte que leva cada grama de determinação em mim para me conter. Eu quero mostrar a ela como seremos inflamáveis juntos, mas não quero que nosso primeiro beijo seja em um bar. Em vez disso, eu me inclino para baixo e beijo o topo da sua cabeça. Ela se inclina um pouco, suas madeixas sedosas são tão macias nos meus lábios, não é o beijo que estou desejando, mas tem que servir por enquanto. "Relaxe," eu persuadi e deixei minha mão bater no longo do cabelo dela. "Aqui, pessoal." Raine aparece com mais seis shots. Cada um pega o seu.

"É melhor passar esta noite como se não houvesse amanhã, do que passar esta noite como se não houvesse dinheiro," Harlow diz não perdendo tempo. Todos nós tocamos nossos copos em murmúrios de "aqui, aqui, aqui", e depois bebemos. Eu bato meu copo no bar de cabeça para baixo e vejo os olhos de Jodie em mim. "Ok, mais um," Raine chama minha atenção enquanto ela nos entrega nossos copos. Ela olha para Harlow, esperando que ela diga algo. Ela tem um pequeno sorriso brincando em seus lábios cheios, parece maliciosa e eu mal posso esperar para ouvir o que está prestes a sair de sua boca. Harlow levanta seu copo. "A rosa pode beijar a borboleta, o vinho pode beijar a taça, uma garota pode beijar seu homem na despedida, mas vocês, meus amigos, podem beijar minha bunda". Ela mal termina o brinde antes que o riso apareça. A risada dela é adorável. Cristo, tudo sobre essa garota me seduz, preciso convencê-la a me dar uma chance. Eu sei que se ela sair comigo, vai ver que eu não sou o idiota que ela pensa que sou. Eu preciso tê-la debaixo de mim em cima de mim - de qualquer maneira que eu possa ter. Ao longo da próxima hora, bebemos mais uns shots e mantemos a conversa leve. Quando Cameron chega para conversar com Raine, Harlow vai para o meu lado, enterrando-

se o mais perto possível. Eu coloco meu braço ao redor dela e me pergunto se ela tem alguma história com ele. Ele fez alguma coisa com ela? Eu não quero perguntar agora, corro o risco de perturbála. Ela está apenas começando a agir como se eu não fosse o diabo e é provavelmente porque ela está bêbada e suas defesas estão baixas, mas eu vou pegar o que eu posso conseguir. Mais uma hora passa e agora estou sentado em um banco encostado no bar. Meus olhos podem estar olhando para a multidão, mas eu estou muito focado nessa doce garota que está entre minhas pernas de costas no meu peito. Ela está relaxada, meus braços estão soltos ao redor de sua cintura. Eu quero puxá-la contra mim para que ela possa sentir meu pau nos meus jeans, mas eu não quero assustá-la. Eu sei que ela não é como as outras garotas, já me rejeitou uma vez, e eu não posso tratá-la da mesma forma que eu as trato. Neste momento, não quero mais do que simplesmente estar nu na minha cama com ela. Diabos, eu me contentaria em dobrá-la sobre o lavatório do banheiro agora. Foda-se. Eu realmente preciso parar de pensar sobre isso. Eu sei que não vou ter nenhum alívio para minhas bolas azuis entre as coxas sexy de Harlow. Meus olhos pousam em uma linda loira do outro lado da sala. Olhando para ela, eu me pergunto se eu já fiquei com ela

antes. Ela está me encarando, e eu sei que tudo o que eu preciso fazer é torcer um dedo para ela ou mostrar-lhe um sorriso e então ela estaria ao meu lado rapidinho. Pode ser legal afundar meu pau dentro de uma nova boceta hoje à noite. Eu não transo há quase duas semanas. Harlow vira nos meus braços e olha para mim com seus olhos

cinzentos

e

tempestuosos

apagando

todos

os

pensamentos de qualquer outra mulher. Não importa o quanto eu tento me convencer, eu poderia ter meu pau em qualquer boceta, mas agora que ela está no meu radar - eu não quero.

CAPÍTULO QUATRO

Quando eu abro meus olhos, o sol brilhante da manhã parece como facas golpeando minha cabeça repetidamente. Eu os fechei e gemi. Foda-se. Por que eu bebi tanto no bar? Oh Deus. Minha cabeça dói tanto. Cobrindo meus olhos com uma mão, eu bloqueio os raios solares que entram pela janela. É possível morrer de ressaca? Se não, eu posso ser o primeiro caso registrado. Eu lambo meus lábios e percebo o gosto horrível em minha boca. Nojento. Eu mataria por um enxaguante bucal agora mesmo, mas seria muito trabalho me levantar da cama. Acho que prefiro ficar aqui e sucumbir à minha ressaca. Harlow Summers, paciente zero – morte: ressaca. Vou ser famosa nos campus universitários de todo o país, e usada em anúncios de serviço público como um exemplo de como não agir como um calouro quando você já está na faculdade há dois anos.

Aconchegando-me debaixo das cobertas, eu oro para que eu me sinta melhor em breve. Meus pés estão congelando e minhas pernas também, deveria estar muito bêbada para vestir calças de pijama e meias. Enquanto deslizava meus pés para frente e para trás nos lençóis lisos para aquecê-los, a base do meu pé entra em contato com uma perna peluda. Ofegante, meu pé se afasta rapidamente para o meu lado. Outro suspiro me escapa quando me sento e percebo quem está na cama ao meu lado - Brady Lincoln. A dor aperta minha cabeça e minhas mãos se movem para cima para gentilmente embalar ambos os lados dela. "Você..." É tudo o que sai. Estou sem palavras. Ele sorri, mostrando a covinha na sua bochecha direita. "Eu," ele diz com um piscar de olhos e um aceno de cabeça. "Bom dia, gatinha. Essa não é a reação que eu normalmente tenho das mulheres na minha cama." "Como... você... me?" Eu cuspo, claramente esgotada. Como se acordar com ele não fosse ruim o suficiente, eu não tenho ideia de como eu acabei aqui em sua cama enorme e confortável e não em minha própria cama de solteiro. Eu olho para baixo e percebo que estou usando uma camisa da Boston University Terriers11 e sei que deve ser dele. Minhas mãos caem para suavizar o material, então afastá-la do meu peito. "Você me despiu?" Eu questiono, com minha voz estridente.

11São

os dez times masculinos e quatorze femininos, que representam a Universidade de Boston na competição da Divisão - da NCAA

Ele senta-se e o lençol desliza para o seu colo revelando seu peito nu. Minha boca se abre e eu não consigo conter a reação do meu corpo a ele, não importa o quanto eu tente, estou babando. Acho que nunca vi um torso tão musculoso em toda a minha vida. É tudo o que eu posso fazer para evitar esticar meu braço para que meus dedos possam roçar seu peito. Gostaria de traçá-los sobre o mascote BU Terriers12 tatuado lá e então deixar minha mão descer sobre os cumes de seu abdômen. Eu preciso sair daqui. Brady Lincoln é o melhor presente para alguém que está tão faminto por sexo quanto eu. Ele é como um pedaço de bolo acabado de sair do forno, pingando com uma camada espessa de cobertura, tentando você a se desviar de sua dieta. Tem um gosto tão bom na hora, mas então a aversão a si mesmo se instala porque você tem tentado perder cinco quilos que ganhou durante o primeiro ano - agora são seis e você se odeia por ser fraca demais para resistir. Brady Lincoln é o meu "bolo". Ele é uma ameaça às minhas práticas metabólicas e está na hora de eu sair daqui. "Harlow, acalme-se. Eu não tirei vantagem de você enquanto você estava inconsciente." Ele passa os dedos por seus cabelos desgrenhados, afastando-os do rosto. "Você estava muito bêbada e Raine foi embora com Cameron. Eu disse a ela que me certificaria de que você chegasse segura em casa. Nós 12É

um grupo de raças de cães produzidas inicialmente para caça de pequenos animais. Geralmente de porte pequeno e médio, estes cães são extremamente corajosos e persistentes, e têm uma personalidade vívida e energética.

estávamos no táxi em direção à sua casa quando você fez o motorista encostar, ficou tão enjoada que mal podia ficar de pé. Eu sabia que não podia te deixar sozinha. Então a trouxe-a para cá porque estava mais perto e mudei sua camisa porque estava uma bagunça. Mas, não se preocupe eu não tirei seu sutiã; você tirou, e virei de costas como um perfeito cavalheiro. Eu não vi nada - nem mesmo duas coisas". Diz piscando o olho para mim. Oh. Meu Deus. Deus. Eu vomitei na frente de Brady Lincoln. Meu rosto arde de vergonha. Isso não poderia ficar muito pior - a menos que eu vomitasse em cima dele. Merda. "Eu não vomitei em você, vomitei?" Minha voz é um rangido de pânico. Ele ri. "Não, eu consegui evitar a linha de fogo." Oh, meu Deus. Minha cabeça despenca para frente. Se fosse possível morrer de humilhação eu seria um espírito flutuando alegremente para longe agora. A morte pode ser preferível ao remorso que estou experimentando. Eu escorrego até a borda da cama e seguro a camisa dele sobre a minha bunda enquanto me levanto. Ele já viu o suficiente de mim. "Onde estão minhas roupas?" Pergunto, não as vejo em nenhum lugar.

"Eu lavei e joguei na secadora para você." Ele escorrega da cama e meus olhos acompanham cada movimento seu, olhando para ele da cabeça aos pés, de frente para trás e todos os ângulos imagináveis entre eles. Meus

olhos

se

movem

para

as

cuecas

pretas

e

aconchegantes e para a óbvia ereção matinal que ele está ostentando. Eu não quero olhar para ele; estou tentando não olhar. Sei que esta é a única vez que terei esta oportunidade porque não pretendo voltar a ver Brady. Nunca mais. E como metal atraído por um ímã, meu olhar não consegue resistir à força de seu corpo quase nu. Espero que ele não esteja prestando atenção. Ele veste uma camiseta branca limpa e um calção preto de basquete. "Deixe-me pegar suas coisas e então vou fazer um café da manhã para nós." “Não.” Respondo com mais firmeza do que eu pretendia, mas não tem como eu ficar aqui com ele por mais tempo do que o necessário. "Eu não estou com fome de qualquer maneira", respondo, nervosamente puxando a parte inferior da camisa que estou vestindo. Eu não estou acostumada a estar nesta situação. Eu nunca passei a noite com um cara que não fosse meu ex-namorado Rob e mesmo que Brady e eu nem sequer nos beijamos, ainda é inexplicavelmente estranho.

"Ok, então, nada de comida. Entendi. Eu vou só pegar suas roupas para você." Ele gesticula em direção à porta com sua cabeça e eu aceno. Sentada na beira da enorme cama dele, meus olhos vagueiam por seu quarto. As paredes são pintadas de branco e ele tem lembranças esportivas da BU expostas em uma estante entre duas grandes janelas. Sua escrivaninha de aço está encostada em uma das paredes laterais e tem um laptop fechado sobre ela. O resto da mesa está limpa e organizada. Uma mesa de escritório alta com manchas escuras fica contra a parede mais próxima de onde eu estou sentada, a madeira está marcada com inúmeros arranhões como se ele a tivesse

comprado

usada

ou

talvez

tenha

vindo

com

o

apartamento. Não parece ser algo que o filho de um ex-jogador da NFL pudesse possuir. Eu me pergunto o que mais sobre ele me surpreenderia? "Aqui

está",

sua

voz

profunda

interrompe

meus

pensamentos. Eu não deveria estar pensando nele. Eu preciso sair daqui e fingir que nunca conheci Brady. Ele me dá meus jeans e minha camiseta e eu percebo como eles estão bem dobrados. Foi atencioso da parte dele laválas para mim. Esse cara continua me surpreendendo e eu não gosto disso - nem um pouquinho. Eu não quero que ele seja mais do que um atleta, arrogante e idiota, que eu sempre imaginei que ele fosse. "Obrigada", a minha voz é suave, pouco mais do que um sussurro. Ele me faz sentir emocionalmente desequilibrada e eu fico completamente fora de controle. Eu não deixo as pessoas se

aproximarem o suficiente para me afetar assim. Mesmo Rob meu

ex-namorado

nunca

me

fez

sentir

esse

excitante

sentimento de inquietação. Estar perto de Brady é animador e assustador ao mesmo tempo. Tantas possibilidades inexploradas para que possamos explorar e tanta devastação quando ele conseguir o que quer de mim e me deixar de lado como qualquer outra garota com quem ele tenha dormido. Levantando-me, olho para ele. Um solavanco gelado de consciência me atravessa quando nossos olhos se encontram. Isso me faz estremecer. Minha atração por ele está ganhando força a cada segundo que passamos juntos. Seus olhos azuis são hipnóticos e eu tenho que me forçar a desviar o olhar. Segurando minhas roupas em frente ao meu peito como um escudo, para me proteger do calor do seu olhar, ele me olha lentamente da ponta da cabeça até as unhas dos meus pés pintados de roxo. Um tique-taque muscular aparece em sua bochecha. "Se vista. Eu estarei esperando na cozinha." A voz dele está rouca. Eu concordo e assim que ele fecha a porta atrás dele eu arranco sua camiseta, jogando-a na cama. Deslizando meu sutiã e minha camiseta, como se eu estivesse em uma corrida contra o relógio, me lembro de não pensar no quão confortável sua camiseta estava contra a minha pele. Eu também não deveria pensar em como ela cheirava a ele.

Colocando meus jeans sobre meus quadris, eu procuro no chão por minhas meias e tênis, enquanto fecho o zíper da calça, encontro ambos debaixo da cama, me sento na beira do colchão para enfiá-los em meus pés. Assim que termino de me arrumar, eu faço uma última e derradeira jornada pelo santuário particular de Brady Lincoln, sabendo sem dúvida que essa é a única vez que eu vou estar nesse quarto. Em breve ele vai se cansar de mim o rejeitando, e a emoção da caçada e da perseguição irá se transformar em aborrecimento com a quantidade de trabalho que eu me tornarei. Vai querer uma garota que não espera nada em troca. Essa jamais serei eu. Aposto que ele nunca teve que trabalhar por nada. Deve ser bom ter tudo entregue a você só porque seu pai é Lawrence Lincoln, um ex-jogador da NFL, que agora apresenta um programa de esportes na ESPN. Pelo que me lembro, ele se parece com uma versão mais velha de Brady; ainda bonito mesmo na casa dos 50 anos. Ele se casou com uma socialite, e eles vivem em Nova York. Tenho certeza que Brady vai seguir o mesmo caminho do pai, que é apenas mais uma razão em uma lista extremamente longa de porque eu preciso evitá-lo a todo custo. Em seu banheiro, encontro uma escova em cima da bancada e começo a remover os nós do meu cabelo. É preciso

algum esforço para tirá-los e quando completo aliso-os com a mão. Olhando no espelho para o meu rosto pálido e meus olhos grandes e borrados com a maquiagem da noite anterior, eu pareço como se estivesse participado de uma farra louca ou tivesse sido fodida com força. Quem me dera. Pare com isso. Eu me repreendo. Pensar em Brady é um grande não-não. N.Ã.O. Não vá lá. "Sabe onde está o meu telefone?" Eu pergunto a ele quando entro na cozinha. Brady está de costas para mim, dando aos meus olhos a oportunidade perfeita para examinar seus ombros largos em sua camiseta branca. Os calções pretos ficam soltos, mas eu ainda consigo perceber a forma da sua bunda musculosa. Eu quero apertar e ver se é tão firme quanto parece. Eu sopro minha franja para fora dos meus olhos frustrada na direção que meus pensamentos mais uma vez migram. Pergunto-me se alguma vez serei capaz de parar de pensar nele. Eu preciso de uma varinha mágica e um feitiço para limpá-lo da minha mente e fazer todas as memórias dele desaparecerem. Imagino uma pequena nuvem de fumaça deixando minha cabeça. Nada mais de Brady no meu cérebro. Andando pela grande cozinha, eu paro ao seu lado. Ele está

despejando

uma

mistura

branca

e

espumosa

do

liquidificador em dois copos. Ele desliza um ao longo do balcão de granito na minha direção. Eu olho para a bebida e então olho para ele. "O que é isso?" Eu curvo meu lábio superior com repugnância. Ele sorri para mim, levanta o copo até a boca e engole a bebida em um grande gole. "Ahh." Ele lambe os seus lábios e os meus olhos seguem o caminho da sua língua. Eu nunca quis tanto ser uma língua. "Você não vai experimentar?" Ele sorri para mim e eu sei que ele acabou de me pegar fantasiando sobre sua língua. Tenho certeza de que a língua dele é muito macia. Caramba, aqui estou eu outra vez pensando nele. Talvez eu precise de uma lobotomia. Eles podem remover cirurgicamente o pedaço do meu cérebro onde ele está alojado. "O que é isso?" Eu pergunto com ceticismo. Baseado apenas na aparência, eu não acho que possa descobrir o que é. "Apenas prove. Vá lá, tenha coragem." Seus olhos parecem uma tonalidade mais clara de azul na luz brilhante do sol da manhã, enquanto brilham maliciosamente para mim. Eu abano minha cabeça. "De jeito nenhum. Não até eu saber o que é. Por isso prefiro prevenir." Espero que ele entenda o que minhas palavras significam. Eu não sou o tipo de garota que ele quer. Ele não quer uma garota organizada e previsível, quer alguém que pule primeiro e olhe depois.

Eu jamais serei assim. "Às vezes você só precisa tentar algo novo - se afastar da sua zona de conforto." Ele me olha nos olhos e passa os dentes por cima do lábio inferior. Ele está tentando me dizer algo? Eu não sei ler nas entrelinhas, preciso de um intérprete para essa merda. Afasto minha franja do rosto e olho para o outro lado. Flertar é uma bela arte que eu nunca tive tempo ou desejo de desenvolver, mas neste momento estou me chutando por isso. Eu gostaria de saber o que dizer a ele. Em vez disso, estou paralisada por sensações de incapacidade que só me fazem parecer mais desajeitada. Ele aproxima o copo de vidro de mim com a ponta dos dedos. Percebo o tamanho de suas mãos e as unhas cortadas. Eu me pergunto como eles se sentiriam na minha pele? No interior das minhas coxas? Oh, foda-se. Eu pego a bebida gelada e a tomo, engolindo qualquer coisa para tirar minha mente das mãos dele traçando ao longo da minha pele. Querido Deus, faça isso parar. Eu tomo o resto da mistura de baunilha e bato meu copo na bancada, cubro meus lábios com minha mão enquanto minhas papilas gustativas são atingidas por um gosto estranho. "Água." Eu ofego. Brady percorre a curta distância até a

geladeira e me pega uma garrafa de água mineral. Ele torce a tampa antes de entregá-la para mim. Na minha pressa de tomar um gole, eu derramo um pouco no queixo e no topo dos meus seios. Os olhos de Brady acompanham o rastro das gotas de umidade, e eu imagino sua língua e lábios sugando-as. Engulo a água tão rápido que engasgo com isso. Mais água escorre entre meus lábios enquanto eu cuspo, tentando segurar minha tosse. De alguma forma, eu tomo o restante na minha boca antes de explodir em um ataque de tosse. Lágrimas escorrem dos meus olhos e levo um minuto inteiro para parar. "Você

está

bem?"

Brady

pergunta,

com

um

olhar

preocupado em seu bonito rosto. Eu aceno com a cabeça e levanto um dedo, posso sentir o quão vermelho meu rosto se tornou e tenho certeza que minha maquiagem já borrada agora está uma bagunça nas minhas bochechas. Eu limpo debaixo de cada olho enquanto recupero o fôlego. Foda-se minha vida. Eu não vou ter que me lembrar de esquecer Brady porque ele nunca mais vai querer me ver de novo. Agora, deve estar percebendo o desastre que sou. O ataque de tosse se acalma até uma simples tosse esporádica aqui e ali. "Tem certeza de que você está bem?", ele pergunta com a sobrancelha levantada.

"Sim eu estou bem, desceu pelo lugar errado.” Não sei por que sinto a necessidade de explicar. Todos já não se engasgam com uma água em algum momento? “Eu vou chamar um táxi. Obrigada por cuidar de mim ontem à noite.” Dou um passo para trás e me direciono para a porta quando seus grandes dedos se fecham ao redor do meu braço me impedindo de andar. “Você não precisa de um táxi, eu vou te levar para casa. Qual é a pressa, gatinha?” Olho para a mão dele em volta do meu braço, essas mesmas mãos que fazem mágica no campo de futebol. Aposto que elas também fazem mágica no quarto. Não vá lá, Harlow. "Eu tenho um projeto que eu preciso terminar." Meus olhos se movem, olhando ao redor da cozinha, com medo que ele veja a mentira refletida neles. Felizmente, ele não insiste. “Deixe-me pegar meus tênis e chaves e nós pegaremos a estrada. Eu não quero interferir com o seu GPA13 perfeito”. Sorri de forma desleixada, aparece um rápido vislumbre de sua covinha, antes de ir embora. Minha mão vai até meu peito e eu fecho meus olhos enquanto respiro devagar. Como eu posso resistir a ele quando ele está exibindo sua covinha na minha cara? Eu vou parar de olhar para ele definitivamente.

13G.P.A.

é a sigla par Grade Point Average, ou “média de notas”, é uma forma usada nas escolas e universidades internacionais para calcular a média semestral de cada estudante.

"Aqui". Ele volta para a cozinha. Nossos dedos se tocam quando ele me passa meu telefone, minha identidade falsa e a nota de vinte dólares que eu levei para o bar. "Isso estava no bolso do seu jeans quando eu o lavei." Acho que nunca estive tão ciente de um cara antes. Cada contato ou interação que temos parece ampliada. Talvez eu esteja apenas transformando a forte atração que sinto por ele em algo mais. "Obrigado. Eu estaria ferrada se perdesse isso”. Gesticulo para o meu telefone. "Minha madrasta teria a minha cabeça e me culparia pelo resto da minha vida se ela tivesse que me comprar um novo." Eu guardo tudo no meu bolso da frente. Seguindo ele até seu carro, fico surpresa quando as luzes piscam em um Chevy Tahoe14 branco, enquanto ele abre a porta para mim, coloca sua mão no meu braço para me ajudar a subir, e uma vez que eu estou acomodada, ele fecha a porta e entra no lado do motorista. Eu falo meu endereço para ele e estamos a caminho. Meu apartamento está localizado a apenas cinco minutos do seu. Se eu ainda não estivesse de ressaca, poderia ter voltado para casa a pé. Como eu estava tão bêbada no táxi ontem à noite, não percebi o quão perto nós moramos. Quando ele estaciona na calçada em frente ao meu prédio, pulo para fora do carro. 14SUV grande da General Motors. A Chevrolet vendeu esse SUV como Blazer no início dos anos 90 nos Estados Unidos. Essa situação mudou quando a Chevrolet esperou até 1994 para renomear o Blazer como Tahoe. O nome Tahoe refere-se à área acidentada e cênica em torno do Lago Tahoe, no oeste dos Estados Unidos.

"O que... nenhum abraço?", ele brinca. "Obrigada pela carona para casa, Brady." Minha mão está na porta, pronta para fechá-la. "Diga isso de novo", ele me diz com um sorriso. "O quê?" Eu pergunto confusa, sem entender o que ele quer. "Meu nome." Ele sorri. "Eu gosto de como ele soa na sua voz." Reviro meus olhos e fecho a porta. Rapidamente, eu vou para a porta da frente, não quero que ele saiba o quanto me excita quando ele diz esse tipo de coisa, não acho que posso conter essa atração que sinto por ele. Eu vou evitá-lo a todo custo. É a solução mais fácil.

CAPÍTULO CINCO

O treino de futebol tem me chutado todos os dias desta semana. Há um jogo de divisão importante no próximo fim de semana. O treinador vem trabalhando conosco ao longo do tempo para se preparar para o que com certeza será uma batalha. Estou cansado demais para fazer qualquer coisa, além de comer, dormir e ir para a aula. Mesmo fazer isso se tornou uma luta. Eu não tenho visto Harlow, em lugar algum. Ela é como um fantasma no campus, nunca a vejo, e não entendo como isso é possível. Ela é tão linda que é impossível de perder. Por que eu nunca a vejo? Fiz questão de pegar seu número quando peguei seu telefone na outra noite. Não estava arriscando perder contato com ela. Eu tentei mandar mensagens de texto, mas ela ignora todas as mensagens que eu envio. Olhando para o meu celular, li as mais recentes que enviei. Eu - Oi. Nada. Eu tentei novamente.

Eu - Oi, é aquele cara lindo que você secretamente gosta. Ainda nada. Mandei outra. Eu - Você e eu, jantar... Grande ideia, certo? Ainda nada. Ela ignorou todas as mensagens. Não estou acostumado a ser ignorado. Tentei mais uma vez, só por precaução. Eu - Você está me deixando complexado aqui. Não adianta de nada eu ter o número dela e ela não me responde. Vou esperar até este fim de semana e se eu não tiver encontrado com ela até então, vou passar na sua casa. Ela não pode me evitar para sempre. Não há como eu deixar essa garota escapar.

O dia do jogo chega e estou me sentindo ótimo. O treinador nos preparou bem para esta equipe, assistimos a muitos vídeos do nosso adversário e conhecemos seu ataque e defesa de dentro para fora. Saber tudo o que é preciso para dar seu melhor diante da equipe adversária é fantástico. O meu aquecimento vai bem. Meu braço está firme. Quando entro no vestiário, ele está vivo com o som de risos quando os meus companheiros de time brincam uns com os outros. Eu mastigo lentamente uma barra de proteínas e bebo

um pouco de água, perdendo-me em pensamentos sobre Harlow, enquanto relaxo no banco do vestiário. Eu me pergunto o que ela está fazendo esta noite. Ela está em casa estudando para os testes intermediários ou está saindo com algum outro cara? Esse pensamento é um pouco assustador, não quero que ninguém mais toque nela - somente eu. Eu aperto a ponta do meu nariz e deixo cair o queixo no meu peito, imagino Harlow de pé na minha frente de jeans apertado com uma das minhas camisetas atadas na sua cintura. Foda-se. Eu gostaria de vê-la usando meu número oito e nada mais. "Ok garotos," o treinador entra no vestiário batendo palmas para chamar nossa atenção. "Está na hora de colocar todo o trabalho duro que tivemos essa semana, em ação...," ele começa sua conversa de incentivo antes do jogo e eu me concentro no que ele está dizendo. Quando ele termina, nos sentimos invencíveis e como se esta vitória fosse nossa, se fizermos de acordo com o treinamento. "Tudo bem, cara?" Nick pergunta, deslizando no banco ao meu lado. "Sim, por que você pergunta?" "Você parece um pouco distraído - distante. Apenas certificando-me que sua cabeça está no lugar certo." Eu seguro meu punho para ele bater. "Sim, está tudo bem, mano."

Harlow. Eu evoco a imagem dela mais uma vez antes de empurrá-la para o fundo da minha mente. Eu tenho um jogo para ganhar. Terminamos o primeiro tempo por sete, uma pontuação bem menor do que esperávamos. A linha defensiva deles tem me chutado para cima e para baixo em campo. Estou dolorido e irritado, não sou de cobrar dos caras, mas a nossa zaga tem se desintegrado e perdido os bloqueios e por isso estou sendo agredido em primeiro lugar. Estamos jogando como amadores como um time não preparado do colegial que anda nervoso por aí. A nossa única graça salvadora é que a nossa defesa tem feito um ótimo trabalho ao desativar o ataque deles. Esticando minhas pernas bem na minha frente, eu faço uma careta. Foda-se. Meu joelho direito está me matando. É uma velha lesão causada pelo skate na minha adolescência e, de vez em quando, ela desencadeia. Eu não tenho tempo para essa merda. Ainda resta metade do jogo e não há como eu ficar no banco. Eu tomo um gole de água e inclino minha cabeça para trás levantando meu rosto para o céu, respiro fundo e digo a mim mesmo para me concentrar. Normalmente sou muito bom em permanecer positivo diante da adversidade, mas hoje estou me esforçando. Estamos ganhando, por que eu estou sendo um idiota tão negativo? O rosto de Harlow entra em meus pensamentos. Essa garota me tem amarrado e eu preciso fazer algo a respeito disso. E há somente duas opções para mim. Um, eu posso

transar com ela e tirá-la da minha mente; ou dois, eu posso simplesmente esquecê-la e transar com outra garota qualquer. A segunda é provavelmente o caminho mais inteligente a seguir. Não é como se ela fosse me dar uma chance. Bebendo o resto da minha água, eu jogo a garrafa no lixo ao lado do banco, esfrego minhas mãos para cima e para baixo no meu rosto. Foco. Harlow Summers é apenas um sonho que nunca se tornará realidade. O futebol é o que importa para mim. Preciso me focar neste jogo. Andando para frente e para trás ao longo das linhas laterais, tentando manter meu joelho flexível, meus olhos se movem para o placar. Eles empataram, e só teremos tempo para mais uma posse de bola. Flexionando os ombros algumas vezes, inclino a cabeça de um lado para o outro, afrouxando os músculos do pescoço. A adrenalina está começando a fazer efeito. Sinto-a correr pelo meu corpo. Há uma sensação de urgência no ar. Precisamos pontuar. Olhando para os torcedores nas arquibancadas que vieram nos apoiar hoje, reconheço alguns que nunca perdem um jogo. Sou grato por jogar por uma universidade tão grande. Deixei meus olhos se movimentarem sobre todas as pessoas sem nome na seção das arquibancadas atrás do nosso

banco. Uma pessoa se destaca entre todas elas. Harlow Summers. Ela está aqui. Meu coração bate enquanto eu a observo. Ela está vestindo um casaco de lã preto com um lenço vermelho enrolado no pescoço e luvas combinando. Eu sorrio quando percebo que ela está usando protetores auriculares brancos. Ela é tão fofa. Seu cabelo grosso, marrom escuro é o que se destaca mais em seu pequeno corpo. Eu mordo meu lábio inferior e me pergunto por que ela está aqui? Estalando meus dedos, eu a vejo até ela sentir meu olhar. Quando os grandes olhos cinzentos dela me encontram, ela não reage, senta-se congelada no lugar. Eu mostro um grande sorriso e aponto um dedo na direção dela, tornando impossível para ela desmentir estar aqui. É hora do show. Está na hora de ganhar este jogo e esmagar a esperança do nosso adversário. Puxando meu capacete de volta, eu prendo a alça no queixo enquanto volto ao campo, determinação em cada passo que dou. Dez jogadas depois Nick faz um passe perfeito na endzone para o touchdown vencedor do jogo. Fizemos tão bem o lançamento, com os segundos que restam, que me ajoelho ao final do jogo em agradecimento. Terminamos a jogada final, com os aplausos da grande multidão ressoando nos meus ouvidos. Eu abraço meus companheiros de equipe e aproveito alguns momentos de celebração, mas então meus olhos imediatamente vão para

onde Harlow estava acomodada. Ela não está mais lá. Examinando a área e vejo um relance de seu lenço vermelho brilhante, eu a encontro no meio do caminho subindo as escadas, de costas para mim, na multidão. O desapontamento paira sobre mim. Eu esperava conversar com ela por alguns minutos e agradecer-lhe por ter vindo assistir ao jogo. Talvez até mesmo usar meus loucos poderes de persuasão para convencê-la a sair comigo mais tarde. Ela veio ao jogo - a um jogo fora de casa, depois de admitir que não gostava ou não segue o futebol. A única razão que me ocorre para ela estar aqui hoje é para me ver. Meu peito transborda. Ela me quer muito, mas ainda está um pouco indecisa. Preciso convencê-la, vou fazer o que ela precisar que eu faça. Cristo, eu vou mergulhar meu pau em água benta se precisar.

No regresso para casa, a viagem de ônibus nunca é tão ruidosa

como

quando

ganhamos

um

jogo

importante.

Normalmente, eu ficaria em comoção, mas agora a minha cabeça está de volta ao encosto da poltrona e os meus olhos estão voltados para cima, enquanto os pensamentos de Harlow voam continuamente enquanto eu penso. Qual será o meu

próximo passo? Eu deveria pensar em um plano de jogo. Eu preciso ser meticuloso. As vozes à minha volta sopram através da minha concentração. "Eu vou levá-la para sair esta noite. Ela é gostosa." Cameron se gaba no tom arrogante da sua voz que ele faz tão bem. Meus ouvidos se encolhem. Ele está falando de Raine? "Ela era uma gata selvagem na outra noite. Acho que minhas costas ainda têm arranhões para mostrar". Abrindo meus olhos para observar melhor a cena, eu vejo ele piscar para Jason, um dos homens da linha ofensiva, antes de digitar em seu celular. "Eu

estou

tentando

fazer

com

que

ela

traga

sua

companheira de quarto gata, não me importaria de pegar a bunda dela também." O bip de uma mensagem de texto leva a cabeça dele para baixo para a tela. Isso o impede de ver a expressão de raiva em meu rosto. Ele não vai estar a menos de cinco metros de Harlow. Não se eu tiver algo a dizer sobre isso. Eu quero rastejar pelo corredor, agarrá-lo pela nuca e bater com a cara dele no assento em sua frente. Eu quero, mas não posso. Isso significaria estar sentado durante um ou dois jogos, o que prejudicaria muito a nossa equipe. O nosso quarterback reserva é bom, mas ele não sou eu. Sei que às vezes posso ser um idiota, mas o futebol é a única coisa com que não brinco. É a minha vida.

Sentado no meu lugar, eu me inclino na direção de Cameron. "Aonde vocês vão hoje à noite? Eu poderia ir para festejar

um

pouco."

Eu

mordo

meus

lábios

inferiores

aguardando a resposta. "Nós vamos ao C's Pub. Você deveria vir." Ele dá uma olhada na minha direção antes de digitar em seu telefone um pouco mais. Ele não tem ideia do quão perto eu estava de chutar seu traseiro há segundos atrás. Eu inclino minha cabeça para trás, sorrindo para mim mesmo. Vejo você em breve, Harlow.

CAPÍTULO SEIS

É uma noite fria de novembro, enquanto caminhamos pela calçada ao longo da Avenida Commonwealth. Minhas mãos estão presas nos bolsos da frente da minha calça e eu posso ver minha respiração a cada expiração. Meus colegas de quarto Zeke e Nick estão comigo, nenhum deles tinha outros planos. Após cerca de cinco minutos de tremores em apenas um moletom com capuz, vejo as icônicas letras vermelhas na frente do prédio – C’s Pub. Nós três viemos aqui desde que éramos calouros. Considerado um pub da Universidade de Boston, está convenientemente

localizado

com

acesso

ao

T 15.

Não

precisamos pegar o trem, nosso apartamento está perto o suficiente para nós andarmos até aqui, e por isso somos frequentadores assíduos, por ser mais fácil o retorno para casa quando bêbados. O interior é pouco iluminado e repleto de pessoas, muitos deles estudantes de vinte e poucos anos que trabalham na área. Meus olhos percorrem a sala, procurando Cameron e o resto de nossos companheiros de equipe. Eles são todos 15O

metrô de Boston, chamado de MBTA e conhecido como “T”, te leva para diversos pontos da cidade.

homens de grande porte e devem ser muito fáceis de identificar na multidão. Encontrando-os reunidos na outra ponta do bar, vamos à direção deles. Como de costume, nós três somos bombardeados por pessoas querendo dizer oi, ou garotas que esperam serem aquelas que vão para casa conosco. Eu aceno com a cabeça e sorrio, sendo breve. Há uma razão para estar aqui esta noite e ela está muito à frente da minha mente. Cumprimentado sinalizamos

a

nossos

garçonete

e

companheiros pedimos

de

algumas

equipe, cervejas.

Examinando o grupo com meus olhos, fico desapontado quando não há sinal de Harlow. Foda-se. Eu estava realmente esperando ter a chance de vê-la esta noite. Como é que eu vou poder conhecer essa garota se eu nunca consigo conversar com ela? Quando tenho uma cerveja na minha mão, decido aproveitar ao máximo da noite e me divertir com os caras. Tivemos uma grande vitória hoje, é hora de celebrar. "Você viu minhas técnicas na última jogada?" Nick pergunta, flexionando os braços. Eu rio e tomo um gole da minha cerveja antes de responder. "Mentira. Aquele passe era um foguete bem direcionado que caiu bem em suas mãos."

"Eu tenho que concordar com Linc sobre isso. Aquele passe não poderia ter sido mais perfeito," Zeke bate a garrafa na minha. Levantando a cerveja para os meus lábios mais uma vez meus olhos se movem ao longo do longo bar até congelarem na garota mais bonita que eu já vi. Ela veio. Usando essa oportunidade para observá-la enquanto não está ciente de mim, meus olhos penetram nos longos, escuros e encaracolados cabelos que a rodeiam como um cobertor. Eu quero ser embrulhado naquele cabelo com ela; isolados do mundo e completamente perdidos um no outro. Imaginando nós dois na minha cama, o cabelo dela derramado ao meu redor enquanto ela se inclina para baixo para unir nossas bocas, meu pau se contorce. Preciso saber como são os lábios dela, como é seu sabor. "Terra para Linc," Zeke brinca, rindo. Ele segue o caminho do meu olhar e então me cotovelada ao lado. "Fecha a boca, mano, você está babando". Meus olhos balançam brevemente para ele antes de retornar a Harlow. "Então é assim?" Zeke afirma, sorrindo para mim. Eu levanto uma sobrancelha para ele, descendo o resto na minha cerveja. Mantendo a garrafa vazia eu aponto para ele, sinalizando para a garçonete que preciso de outra.

Eu bato com a garrafa no bar e me viro para Zeke. "Assim o quê?" Eu pergunto, fazendo-me de idiota. Eu não estou pronto para ouvir nenhuma merda sobre Harlow. Não tenho certeza do que é essa atração esmagadora que sinto por ela e definitivamente não estou pronto para falar sobre isso com ninguém. "Você gosta dela." Ele inclina o queixo na direção de Harlow. "Eu acho fofo que o infame Brady Lincoln, finalmente tem seu pau em reviravolta por causa de uma garota." Ele agarra meu ombro em sua mão carnuda. "Eu não disse que você encontraria alguém que te daria um chute na bunda? Sou como a porra de um profeta," Zeke brinca. "A partir de agora você precisa se referir a mim como o Profeta Zeke. Eu terei mais sabedoria para transmitir depois de beber mais umas dez dessas". Ele aponta para sua cerveja. Eu sacudo minha cabeça e rio. "Que se foda isso. Você ainda é o mesmo burro que se apaixonou por Amber Marcell no primeiro ano", respondo, lembrando-o de uma ex que o traiu. Todos nós lhe dissemos que ela era uma vagabunda, mas ele a 'amava' e estava convencido de que ela sentia o mesmo. Só quando ele pegou o maldito Cameron no quarto dela é que ele finalmente acreditou no que estávamos dizendo a ele o tempo todo. "Golpe baixo Linc. Obrigado por trazer à tona memórias dolorosas." Ele finge enxugar uma lágrima do olho e eu zombo.

"Sim, você a amava tanto, que demorou somente algumas horas para esquecê-la, e já estava com uma loira poucas horas depois de romper com ela." A garçonete me deu minha cerveja. A garrafa está gelada na minha mão. "Eu deveria saber, quando me deparei com vocês dois indo para o nosso dormitório." Tomando um gole da minha garrafa, sacudo a cabeça. "E não teria pegado você comendo ela no quarto, e teria evitado as memórias desagradáveis da sua bunda peluda, acho que ainda estou traumatizado disso.” Tremendo com a memória, deixei os meus olhos procurarem Harlow. Ela não está mais perto da porta. Eu a encontro no meio dos meus companheiros de equipe ao lado de Cameron e sua amiga, Raine. Os meus pés estão em movimento antes mesmo de que eu perceba. Cameron se inclina para baixo para falar com ela, com seus lábios perto de sua orelha e meu sangue ferve. Ele precisa se afastar. Ele não será capaz de fazer nenhum touchdowns com um joelho quebrado. Harlow se afasta, parecendo desconfortável. Eu reajo sem mesmo pensar. Parando em sua frente, eu pego sua mão na minha. Os olhos dela se arregalam quando me vê e uma pitada de um sorriso sobem nos cantos da boca dela. Eu pisquei para ela. "Desculpe interromper, mas eu preciso tomar emprestado Harlow por um tempo." Eu nem olho para Cameron. Virando para ir embora, eu a arrasto junto comigo. Movendo-se através da multidão, com a mão dela na minha, eu procuro um lugar onde possamos conversar.

Na parte de trás do bar há um corredor largo que leva aos banheiros e à porta dos fundos. Eu a puxo para lá e a empurro de volta contra a parede. "Você está aqui com Cameron?" Eu a questiono, com minha voz saindo mais dura do que pretendia. O pensamento dela em qualquer lugar perto daquele idiota me deixou irritado. "Não, estou aqui com Raine. Eu nem queria vir". Olhando para mim com seus grandes olhos cinzentos, ela mastiga o lábio inferior. Eu exalo um grande suspiro, fechando meus olhos por um momento. Quando eu os abro, ela está olhando para a minha boca. Foda-se. Não olhe para mim assim, gatinha. Esse olhar pode te causar muitos problemas. A língua dela espreita para fora e traça ao longo do seu lábio inferior. Eu sinto minha resistência desmoronando e não há nada que eu possa fazer a respeito. Minhas mãos deslizam para dentro do seu cabelo, entrelaçando-se em suas longas mechas de seda. Eu seguro sua cabeça no lugar e encaro seu tempestuoso olhar. Lentamente me aproximando, eu abaixo meus lábios em direção aos dela. Beijar ela é inevitável. Isso estava destinado a acontecer. Eu conecto minha boca a seus lábios macios enquanto a língua dela sai para tentar tocar a minha. Seu beijo, não é de alguém com muita experiência. Meu pau fica agonizantemente duro, pensando em como será divertido corrompê-la da maneira mais satisfatória.

Uma das minhas mãos desliza por sua coluna, acariciando sobre a curva de seu quadril e para baixo para curvar seu traseiro na minha grande palma da mão. Oh, Foda-se. Sua bunda é moldada em formato de coração, e é perfeita. Eu não posso esperar para segurá-la enquanto ela está montando meu pau e esbofeteá-la, enquanto está dobrada sobre os quadris, cabeça abaixada, bunda no ar, ela ficará linda nessa posição. Dobrando meus joelhos, eu a levanto deixando meu pau em sintonia com sua boceta. Moendo contra ela, eu uso a parede para manter o equilíbrio. Ela geme na minha boca e crava as unhas nos meus ombros enquanto nossas línguas se esfregam, não me canso de beijá-la. Eu quero mais, mas este não é o lugar para isso. Afasto minha boca dela, ofegante. "Venha para casa comigo," eu digo, um tom de súplica na minha voz. "Não posso." Os olhos dela se movem ao redor do corredor. "Estou aqui com Raine." As bochechas dela estão cheias de uma atraente tonalidade rosa. Eu gosto de saber que não sou o único afetado por nosso beijo. "Acho que ambos sabemos que Raine vai estar ocupada com Cameron." Eu olho para seus olhos cinzentos. "Eu sei, mas não muda o fato de eu estar aqui com ela. Se ela sair com ele, eu vou para casa," ela me informa. Eu enquadro o rosto dela em minhas mãos. "Eu quero passar algum tempo contigo, para conhecê-la e saber mais

sobre você. Nada mais tem que acontecer". Meus olhos imploram que ela veja o que estou sendo sincero. Não sei por que é tão importante para eu estar com ela, só sei que é. "Por favor, venha para casa comigo." Eu nunca tive que implorar a uma garota para sair comigo antes. Normalmente, não preciso pedir duas vezes, mas com cada interação que fazemos, percebo como Harlow é diferente de todas as outras garotas que conheci. "Ok", ela sussurra tão suavemente que acho que estou ouvindo coisas. Eu levanto uma sobrancelha. "Sim?" Eu pergunto. "Sim," ela responde um pequeno sorriso em seus lábios rosa. Sorrio para ela, eu pego sua mão. Eu vou tirá-la daqui antes que ela mude de ideia. Andar no ar frio da noite, provavelmente não estava em seus planos, mas tê-la acariciada ao meu lado, meu braço enrolado em seus ombros, é incrível. Essa pode ser a primeira vez que eu gostaria que não vivêssemos tão perto do C's. Eu quero ficar assim o máximo de tempo possível. Ela não está lutando contra nossa proximidade, ela parece estar gostando disso. Tenho certeza que é por causa do frio, mas qualquer que seja a motivação, ela ainda está aqui, onde eu quero que ela esteja. "Você está no segundo ano, certo?" Pergunto a ela. Com um aceno ela concorda. "De onde você é?"

"Eu cresci em Rhode Island. Minha madrasta ainda mora lá." "Você está feliz por ter escolhido a BU? Foi sua primeira opção?" "Sim, eu sempre sonhei em morar aqui. Meus pais me trouxeram para Boston por um longo fim de semana quando criança. Eu me apaixonei pela cidade e a partir daí sonhei em ir para a faculdade aqui. Algumas das minhas lembranças favoritas são daquele fim de semana." As perguntas que estou fazendo são mundanas, mas não sei como fazer isso. Como você conhece uma garota além do sexo? Eu corro a mão por meu cabelo, nunca fiz isso antes e nunca me importei o suficiente para me empenhar. Eu olho para o rosto olhando para a calçada; torcendo para que fique mais fácil com o tempo. Direcionando-a para os degraus da frente do meu prédio, eu destranco a porta, nos tirando do frio, da rua. Ela esfrega as palmas das mãos uma na outra procurando por qualquer calor que ela possa encontrar, pego sua mão e a levo para o nosso apartamento no primeiro andar. Ela entra primeiro; eu sigo atrás, com os olhos virados para baixo. Eu me lembro de que preciso me comportar. Não importa o quão difícil seja - não importa o quanto eu queira

lamber cada centímetro de seu corpo tentador, eu preciso agir como um maldito escoteiro. "O que você quer beber?" Eu pergunto "Nós temos cerveja, e quase todas as bebidas que você poderia querer." Ela pressiona os lábios ao mesmo tempo em que pensa no que quer. "Eu vou tomar uma água, por favor." "Me dê seu casaco, para ficar mais confortável." Ajudandoa a tirá-lo, e ouço a música 'Let's Get It On,' tocando na minha cabeça. Pare com isso, escoteiro - lembra-se? Eu o penduro em um gancho vazio ao lado da porta e levanto meu queixo na direção do nosso grande sofá de couro preto da sala de estar. "Sente-se, eu já estarei aí." Lentamente, ela vai até o sofá. Eu sacudo minha cabeça enojado comigo mesmo e fui até a cozinha para pegar nossas bebidas, em frente a geladeira eu deixo o ar frio penetrar meu rosto. Estar em sua companhia, sem tentar tirar sua roupa vai ser um desafio. Especialmente quando deixá-la nua está no topo da minha lista de objetivos. Eu pego uma cerveja e uma garrafa de água, depois uso meu antebraço para fechar a geladeira. Harlow está perdida no nosso grande sofá. O topo de sua cabeça mal espreita sobre o encosto, ela tirou seus sapatos e seus pés estão em cima da mesinha de centro. Eu sorrio

quando percebo que suas meias são rosa e têm o logo do Patriots16 nelas. "Aqui está." Dou-lhe a garrafa, e sento-me ao lado dela, ela se encolhe quando minha coxa toca na dela, sua água agarrada em suas mãos, os cotovelos enfiados a seu lado, reflete o quão desconfortável minha presença a deixa. Foda-se. "Vamos ver um pouco de TV.” Agarrando o controle remoto, eu zapeio através dos canais. Que tipo de programa ela gosta? Ela provavelmente gosta de novelas, reality shows, essas coisas, e eu como um bom escoteiro que sou, tenho que aguentar essa merda. "Espere. Volte." A voz dela interrompe meus pensamentos, volto para trás um canal, depois outro, sem me preocupar muito. "Aí," ela diz com excitação em seu tom. Meus olhos piscam para ela, absorvendo o grande sorriso em seu rosto, e olho para a tela para ver o que a entusiasmou tanto. De jeito nenhum. Patriots All Access17, um dos meus programas favoritos está no ar. Eu tomo um gole da minha cerveja, e meu coração fica fora de controle em meu peito. Essa garota é perfeita e quanto mais eu descubro sobre ela, mais eu quero conhecê-la melhor, isso é uma merda assustadora para um cara que nunca teve uma conversa significativa com uma mulher antes. 16O New England Patriots é um time profissional de futebol americano baseado na cidade de Foxborough, em Massachusetts, na região nordeste dos Estados Unidos. 17Programa sobre os Patriots, da ESPN;

"Você gosta de Patriots All Access? Eu pensei que você odiasse futebol?" Eu indago, levantando minha sobrancelha. "Eu costumava assistir todos os programas com meu pai." Ela sorri, com uma expressão envergonhada no rosto. "Posso ter mentido sobre não gostar de futebol. Eu amo os Pats." Ela toma um gole de água, seus olhos colados à TV enquanto os destaques do jogo da semana passada estão sendo discutidos e as jogadas estão sendo projetadas. "Sim, eu imaginei. Suas meias meio que te denunciaram". Empurro o pé dela com o meu. "Vocês ainda assistem juntos quando estão em casa?" As sobrancelhas dela se unem em um pequeno olhar de desaprovação. "Não, meu pai faleceu quando eu tinha dezesseis anos." Foda-se. Eu queria poder voltar trinta segundos atrás e fazer outra pergunta para ela. "Sinto muito. Eu não queria trazer más lembranças," eu rapidamente me desculpo. Ela balança a cabeça, então olha para mim. "Está tudo bem, sinto falta dele, mas não me importo de falar sobre isso." "O que aconteceu com ele?" Eu pergunto, querendo aprender o máximo que puder sobre ela. Não sei se vou ter outra oportunidade como essa. Hoje a noite, pode ser minha

única chance de conhecê-la antes que ela se esconda de mim novamente. "Ele morreu num acidente de carro." "Isso deve ter sido difícil para você. Você era jovem, estava apenas no colegial." Tomo um gole de cerveja, esperando que o álcool me ajude a ser um melhor conversador. Até agora, não está ajudando. "Fica, mas fica mais fácil pensar sobre ele quanto mais o tempo passa". "Quem é seu jogador favorito dos Patriots?" Eu pergunto, mudando de assunto. "Edelman", responde ela. "Porque você acha ele é gostoso, certo?" Pergunto, balançando a cabeça. Nada mais estraga o futebol para mim, do que ter uma garota assistindo ao jogo comigo. Já fiz isso, e não quero ouvir sobre os traseiros do jogador ou como o time é quente. Temos uma regra em nosso apartamento, sem garotas nos dias de jogos. Ver o meu time em paz é uma prioridade máxima. Meus garotos precisam de todo o meu foco para vencer. Eles estão contando comigo. Ela ri. "Não, ele é meu favorito porque ele é incrível. Ele teve noventa e oito recepções até agora nessa temporada, mas a melhor coisa dele é o seu equilíbrio com Tom Brady."

Eu fico olhando para ela com total admiração. Quem diabos é essa garota? Ela é como uma linda alienígena. Ouvi dizer que elas existem, mas nunca imaginei que existissem mesmo. Uma coisa é certa, ela é única.

CAPÍTULO SETE

Eu enterro a minha bochecha na almofada quente em que estou deitada. Inspirando, eu sinto o cheiro de pinheiro de colônia masculina e meus olhos se abrem. Me mantendo quieta, eu só movo meus olhos. Olhando para baixo na superfície onde estive dormindo e percebo que era o peito de Brady.

Oh

merda.

Meus

olhos

sobem

pelos

peitorais

musculosos até o pescoço grosso e finalmente para o rosto dele. Eu respiro um suspiro aliviada quando percebo que ele está dormindo. Eu me movimento devagar, suavemente afrouxando a mão dele de onde ela repousa no meu quadril, descendo-a até a almofada. Cuidadosamente levantando meu tronco, eu me afasto para a beira do sofá. Deslizando em meu Converse antes de me levantar, e me encaminho para a porta. Estou pegando minha jaqueta do gancho da parede quando ouço Brady se mexendo. "Harlow,"

ele

suavemente

diz

meu

nome.

Merda.

Apressadamente enfiando meus braços nas mangas do meu casaco, eu não respondo.

A cabeça dele gira para o lado. Apanhando-me na sua extremidade. "Onde você está indo?" Sua voz é rouca do cochilo e incrivelmente sexy. Ele esfrega o sono dos olhos com os punhos como um garotinho, e meu estômago vibra. Ele é muito diferente do que eu esperava que ele fosse. "Eu vou para casa," digo, pegando as minhas luvas que eu tinha escondido em um dos bolsos do meu casaco. Ele se levanta suavemente. "Eu vou te levar para casa. Você não deveria sair à noite sozinha na cidade." Eu olho para ele enquanto ele caminha em minha direção. Seu cabelo loiro escuro está uma bagunça e sua camiseta está enrugada de onde eu estava deitada, nunca pareceu tão tentador para mim. Por que ele tem que ser tão atraente? Quando

nossos

olhos

se

encontram

com

os

meus,

estranhamente se afastam. Passando por mim, ele pega um casaco preto de inverno de um gancho e o enfia, pega um boné preto de malha e guarda as chaves em um dos bolsos da frente do jeans antes de escorregar em seus tênis. Abrindo a porta, ele gesticula. "Depois de você." "Obrigada," eu murmuro enquanto passo e começo a caminhar em direção à saída. O som da porta se fechando atrás de mim me assusta. Estar na companhia dele me deixa nervosa. Só preciso aguentar os próximos cinco minutos e então estarei segura dentro do meu dormitório.

Eu consigo sair e descer os degraus da frente antes que ele me alcance, envolve um braço ao redor do meu ombro como se fosse a coisa mais natural do mundo. Talvez para ele não seja grande coisa, mas para mim é. Eu mal consigo respirar com a aproximação dele, o cheiro de sua colônia se espalha ao nosso redor e o calor de seu braço é ao mesmo tempo reconfortante e enervante. Eu sei que ele é muito mais afetuoso com o sexo oposto do que eu. Eu não vou me permitir fazer um grande caso disso, embora meu estômago esteja tremendo de excitação. É perfeitamente normal que ele durma com pessoas aleatórias, então por que um braço ao redor dos meus ombros significaria alguma coisa? Nós

permanecemos

em

silêncio

durante

toda

a

caminhada, até que eu tire minhas chaves do bolso. "Quando posso te ver de novo?" ele pergunta, com um sorriso torto em seus lábios. Agora. Meu corpo grita silenciosamente. "Eu não acho que seja uma boa ideia." Eu brinco com as chaves, e o som do metal tilintando. Eu as encaro como se elas fossem à coisa mais fascinante que eu já vi. Ele se aproxima, me apertando até que meu nariz esteja praticamente enterrado no peito dele. Tirando as chaves de uma mão de mim, ele puxa meu queixo para cima com a outra. Seus olhos azuis olham para os meus olhos cinzentos. Eu exalo com um suspiro vacilante. Sei que ele não vai facilitar isso para mim.

"Eu quero te levar em um encontro e você quer que sair comigo. Se você vai admitir ou não é outra história." Ele sorri. Ele é um bastardo arrogante. Eu quero negar-lhe e dar ao ego dele algumas contusões muito necessárias. Eu quero. Eu deveria. Mas eu não posso. Eu realmente gosto dele; embora eu veja luzes de perigo piscando na minha mente toda vez que penso em dar a ele uma chance. "Vamos lá. Eu não tenho sido um perfeito cavalheiro até agora?" Sua expressão é exageradamente inocente. Eu balanço a cabeça. "Você está me matando aqui. Eu preciso ficar de joelhos e te implorar?" Ele começa a descer até a calçada na frente do meu dormitório. "Não", eu grito, segurando o braço dele. “Você não precisa.” A última coisa que eu preciso é de alguém vendo Brady de joelhos na minha frente. "Nunca

namorei

antes."

Ele

balança

a

cabeça. "Eu

realmente gosto de você e espero que você me dê uma chance de te levar em um encontro."

Eu mordo meu lábio inferior, acenando com a cabeça ligeiramente. "Isso significa que você vai sair comigo amanhã à noite?" Ele puxa a manga para cima e olha para o relógio. "Na verdade, é amanhã agora", comenta verificando as horas. "Posso te levar para sair hoje à noite?" Eu lambo meus lábios e depois os pressiono, prolongando o momento. Não sou forte o suficiente para recusar, mas posso fazê-lo suar um pouco. Ele inclina a cabeça e levanta uma sobrancelha como se dissesse - o que vai ser? Eu não respondo, somente estendo minha mão. "Chaves, por favor." Uma expressão de dúvida brevemente cintila de seus olhos antes de gentilmente colocá-las na minha mão. Afastando-me, começo a descer a passarela que leva à porta da frente. "Hey", ele grita. Eu paro e me viro para encará-lo. "Eu estou apenas brincando com você. Nós podemos sair hoje à noite.” Ele anda em minha direção. Oh Deus. Agarra meus dois braços e me puxa em seu peito, eu prendo a minha respiração quando cada centímetro de nossos corpos está colado, da virilha até as pontas dos meus seios. Uma de suas mãos desliza

para o meio das minhas costas e continua descendo até acariciar a curva do meu quadril. "Não é tão engraçado agora, menina safada, é?", ele rosna. Colocando uma das bochechas da minha bunda na sua grande mão, ele a aperta. Sua boca desce para pegar a minha em um beijo quente e úmido que me faz pensar em estar nua com ele o mais rápido possível. Sua língua empurra contra a minha. Segurando a parte de trás do seu pescoço, e eu gostaria de não estar de luvas. Eu quero sentir sua pele quente sob as pontas dos meus dedos. Ele se afasta ofegante. "Você precisa entrar antes que eu te jogue por cima do meu ombro e te leve de volta para o meu apartamento." Minhas bochechas ficam vermelhas com a visão que suas palavras evocam. Recuando, eu aceno. "Vou vê-la hoje à noite." "Oito horas. Estarei aqui, esperando”, ele diz, apontando para o local em que está. "Ok." Eu me viro e praticamente flutuo até a porta. Tenho um encontro com Brady Lincoln, tenho um encontro com Brady Lincoln, tenho um encontro com Brady Lincoln. Eu espio por cima do ombro para ele quando estou prestes a entrar. "Até mais." Acenei sem jeito. Ele não me responde. Em vez disso, exibe seu maldito sorriso irresistível para mim. Estou tão ferrada.

Observar o relógio até às oito horas me manteve ocupada pelos últimos trinta minutos. Eu não quero parecer muito ansiosa, mas estou. Sair com ele é tudo em que penso desde que ele me trouxe para casa ontem à noite. Eu repeti o nosso beijo cerca de mil vezes e cada vez parecia ainda mais quente. Ele vai me beijar novamente esta noite? Acredito que sim. Eu inalo uma respiração profunda para me recompor quando abro a porta do meu prédio. Por um instante meu estômago estremece nervoso. Ele estará lá me esperando? E se ele mudar de ideia e não aparecer? Alívio me inunda, toda a preocupação foi por nada. Ele está no exato lugar que disse que estaria. Suas mãos estão nos bolsos da calça jeans, os ombros largos, dentro de um casaco de capuz cinza da B.U., que ele veste tão bem. Tivemos um dia excepcionalmente quente para novembro e o calor se manteve à noite. A felicidade me surpreende e irrompe de mim em um enorme sorriso. Eu não conseguiria conter se tentasse Ele avança e eu faço o mesmo, encontrando-o no meio do caminho.

"Oi". Ele sorri e me puxa para um abraço. "Oi", eu digo, minha saudação abafada contra seu moletom. Ele me beija no topo da minha cabeça. Isso me lembra do meu pai. Ele é o único que já fez isso, eu afasto a dor das lágrimas. Agora não é hora de me transformar em uma confusão emocional. Tenho certeza que para ele foi apenas um reflexo e não uma declaração de seus sentimentos por mim. Eu me orgulho de ser prática e lógica, me recuso a me tornar uma daquelas garotas que acha que se um cara diz ‘olá’ para ela ou segura à porta, isso significa um compromisso para toda a vida. Afastando-se, ele me mantém no comprimento do braço. Varrendo seus olhos sobre mim, ele lentamente me estuda da ponta da minha cabeça até os meus pés, afasto-me de seu olhar. "Você está linda", ele me diz. Eu aprecio o elogio, mas sei que não estou vestida para impressionar esta noite. Estou usando meus jeans mais confortáveis e meu suéter preto favorito. "Obrigado, você também está muito bonito, mas não precisa que eu lhe diga." "Eu gosto de ouvir você me elogiar. Eu acho que esta pode ser a primeira vez que você me elogia". Revirando meus olhos, eu respondo, "Eu não preciso alimentar seu ego, ele já é pesado o suficiente. Na verdade, esse imbecil precisava fazer uma dieta."

Ele ri. "Tenho um pressentimento de que vai ser você a aliviar o peso, por assim dizer." Ele estende a mão para mim. "Vamos lá. Vamos jantar. Estou morrendo de fome." Colocando minha mão na dele, eu ando ao seu lado. As solas dos meus tênis raspando nas rachaduras irregulares no chão enquanto descemos à calçada. "O que você acha de pizza? Você ama ou simplesmente gosta?" Meu nariz arranha com as palavras dele. "Todos não amam pizza?" Eu questiono, olhando para ele - e olhando bem para cima. Ele é tão alto, tem que ter no mínimo um metro e oitenta. "Na verdade, Zeke não gosta de pizza. Quase pensei em encontrar um novo colega de quarto no primeiro ano por causa dessa sua anomalia. Mas, então eu percebi que ele era a pessoa perfeita para morar comigo porque isso significava que eu não precisaria compartilhar da minha pizza com ele. E eu posso comer muita pizza". Eu sorrio e ele me dá um sorriso rápido, ele bate a cabeça com o dedo indicador. "Às vezes você precisa olhar para o quadro geral." Ele olha para mim. "Por exemplo...", ele pausa. "...eu sei que sair comigo não parecia ser uma boa ideia no começo, mas agora você tem que ver o valor." Meus olhos piscam para ele, uma sobrancelha levantada ceticamente. "Eu tenho?" Pergunto.

"Claro que sim. Você já sabe que eu vou te manter quente quando eu te levar para casa. Nunca vou te empurrar para fazer algo que você não queira. Eu adoro pizza e você também. Eu posso te comprar ingressos para qualquer jogo de futebol que você quiser". Eu abro a boca para responder e ele balança a cabeça. "Não diga nada. Eu te vi no jogo, não gosto de futebol nem de jogadores de futebol." Ele sorri e depois a sua expressão muda. Torna-se sério e aquecido, com seus olhos azuis queimando nos meus. "A nossa química está fora das estatísticas. Os beijos que compartilhamos foram fenomenais. Estou ficando duro só de pensar neles". "Brady," eu grito, e minhas bochechas ficam quentes com um rubor embaraçado. "O quê?" Ele questiona. "Eu só estou afirmando os fatos, sendo honesto". Ele para de caminhar e puxa a minha mão. Com as palmas das mãos quentes contra as minhas bochechas. Ele olha atentamente nos meus olhos. "Eu planejo ter você de qualquer jeito que eu possa. Se isso significa sair com você por três meses seguidos antes que eu possa beijá-la novamente, então é exatamente isso que vou fazer. Mas eu espero que você não me faça esperar muito". Nossos olhos permanecem presos em um olhar cheio de tensão. Eu não poderia desviar o olhar nem se tentasse. Eu quero beijá-lo. Eu deveria? Mordendo meu lábio, estou perdida na indecisão. Eu não tenho certeza do que fazer ou

dizer. Eu nunca estive em uma situação como essa antes. E antes que eu possa decidir ele interrompe. "Você está pronta para aquela pizza agora?"

CAPÍTULO OITO

"Você já comeu aqui antes?" Ela balança a cabeça, com os olhos cinzentos bem abertos enquanto observa a atmosfera animada de Gino’s. “Demora um pouco para se acostumar com o barulho e com todas as pessoas, mas a pizza deles vale o ataque aos seus ouvidos, eu garanto.” Sorrio enquanto meus olhos varrem a sala. Este é um dos meus lugares favoritos para jantar, venho aqui pelo menos duas vezes por semana, às vezes mais. "Uau, deve ser uma pizza incrível se vale a pena sofrer pela perda auditiva." Ela sorri. “Eu não quero influenciar sua opinião, vou deixar você avaliar.” A garçonete para ao lado da nossa mesa. O vapor sobe da espessa camada de queijo muçarela enquanto ela coloca a travessa no meio da mesa. "Posso te trazer mais alguma coisa?", ela pergunta.

Harlow sorri e balança a cabeça. "Estamos bem, obrigado." Ela se afasta e meu olhar se volta para a linda garota a minha frente. "Vamos, mal posso esperar para ver o que você acha." Minhas sobrancelhas levantam enquanto espero-a dá à primeira mordida. "Eu sinto que deveria haver um rufar de tambores ou algo assim," ela brinca. Pegando a fatia gigantesca com ambas as mãos, levando-a aos lábios. Eu assisto com inveja enquanto ela sopra sobre ela antes que a extremidade pontuda entre em sua boca. Eu gostaria que ela estivesse envolvendo seus lábios em torno de certo apêndice meu. Seus olhos se fecham enquanto ela morde a fatia. Quando ela começa a mastigar, um gemido escapa de seus lábios, não consigo parar de assistir. A pizza é esquecida enquanto eu a observo. Eu quero que minhas mãos sobre ela sejam a razão pela qual ela geme. Eu quero ser o único que repetidamente os tira dela. Seus olhos se abrem e ela cora quando percebe que eu estou observando. "Você gostaria que eu pedisse minha própria pizza?" Eu brinco. Ela sorri e depois coloca o pedaço no prato. Limpando os lábios com o guardanapo de pano branco, então me responde. “Esta é a melhor fatia de pizza que já comi. Como é possível que eu nunca tenha ouvido falar sobre esse lugar?”

“Muitos do time vêm aqui. Foi assim que fiquei sabendo no primeiro ano.” Eu mordo um grande pedaço de massa. “Pelo menos eu ainda tenho o resto do segundo ano para aproveitá-lo e depois mais dois. Acho que vou comer muito aqui.” “Estou animado para ser um sênior no próximo ano. Só mais um ano e ter esse lugar facilmente acessível vai ser uma droga”. Tomo um gole de água, estudando-a sobre o meu copo. "Eu queria te perguntar na noite passada, qual é o seu curso?" Ela termina de mastigar e depois responde. “Eu faço psicologia. Não tenho certeza o que quero seguir, mas sei que gostaria de ajudar as pessoas em momentos de dificuldades emocionais.” Ela toma um gole da coca-cola e limpa a boca no guardanapo. "E você?" "Estudo comunicação." Respondo. Ela acena com a cabeça. "Você quer seguir os passos de seu pai?" Eu mastigo passando um nó na minha garganta, falar sobre meu pai, nunca é fácil. "Eu quero jogar futebol na NFL e, em seguida, entrar na transmissão como ele, mas é aí que as semelhanças acabam." Limpo minha boca com o guardanapo e jogo na mesa. "Eu não quero ser nada parecido com ele de qualquer outra maneira".

"Eu não pretendia trazer um assunto delicado para você", diz ela, embaraçada. "Não, está tudo bem. Eu não quero entrar na desordem da minha família ainda. Vamos guardar isso para outra ocasião." Pisco o olho na esperança de aliviar o clima. Merda. Eu não queria revelar nada sobre meu pai. Eu não gosto de falar sobre o que ele fez à nossa família. Quando ele e minha mãe se casaram, ele não conseguia manter o pau nas calças. Ela o perdoava todas às vezes. Só quando eu tinha três anos é que eles se separaram em definitivo, somente porque a amante dele estava grávida do meu irmão mais novo, Trevor. Meu pai tem sido uma figura paternal melhor para ele do que nunca foi para mim. Ele e eu nem sempre estamos de acordo. O seu plano para o meu futuro não segue a mesma direção que o meu. "Então, onde você está me levando depois daqui?" "Quem disse que vamos a outro lugar? Pizza não é um encontro bom o suficiente para você?" "Eu...", ela fica sem palavras. Eu gargalho. "Estou só brincando. Eu vou te levar para uma festa, quero te apresentar a alguns dos meus amigos." Ela contrai os lábios. "O que tem de errado?" Eu pergunto antes de pegar outra fatia da travessa.

Esfrega o nariz. "Não tenho certeza de que seja uma boa ideia." Minha sobrancelha levanta e eu paro com a fatia de pizza na metade do caminho até minha boca. "Ir a uma festa"? Ela acena com a cabeça. "Por que não?" Eu questiono. "Porque você é você." Ela gesticula para mim com a mão. Minhas sobrancelhas se unem. "O que significa isso?" Colocando minha fatia no prato, eu continuo. "Por que o que eu sou importa?" "Você é o quarterback do time de futebol. Todo mundo sabe quem você é e eu não me sinto confortável em ser exibida". "Você não sabia quem eu era. Quem disse que você é a única?" Um olhar envergonha passa por cima do rosto dela. "Espere um minuto." Eu inclino meus braços sobre a mesa. "Você sabia quem eu era naquela noite na festa?" Os olhos dela descem até o prato e quando eles sobem para encontrar os meus estão cheios de graça. "Eu poderia saber quem você era." Ela encolhe os ombros. "Eu imagino que há muito mais em você do que qualquer um saiba". Eu a estudo e lentamente aceno com a cabeça. "Muito mais do que você deixa todos verem. Vai ser muito

divertido descobrir todas essas camadas escondidas". Eu mostro um sorriso para ela.

Sua mão aperta a minha quando entramos na casa da fraternidade onde a festa está sendo realizada. Tenho quase certeza de que foi apenas um reflexo seu, por estar nervosa. Eu aperto minha mão e espero que a ajude a acalmá-la. É óbvio que ela está desconfortável. Seus olhos estão voltados para baixo e ela puxou meu braço na frente dela como um escudo para protegê-la de todas as pessoas que ela não conhece. Eu me inclino para baixo, meus lábios perto da orelha dela. "Relaxe. Você está comigo," eu a tranquilizo. Ela me dá um pequeno sorriso de lábios fechados em resposta. Eu sei que ela está apreensiva por estar aqui. Puxando-a para o lado da sala, e a aconchego na minha frente e encostome à parede. Meus braços estão soltos ao redor da sua cintura estreita. Abaixando, eu olho nos olhos dela. "Harlow, eu quero que você se divirta enquanto estamos aqui. Você precisa parar de se preocupar com os outros e se concentrar em mim." Eu sorrio para ela. "Você pode ficar tão perto de mim o quanto

quiser." Eu levanto minhas sobrancelhas para cima e para baixo e ela ri. "É disso que eu estou falando, quero ver seu lindo sorriso." Minhas mãos se movem para cima para segurar os ombros dela. "Nós podemos sair quando você quiser. Apenas me dê o sinal." "Qual é o sinal?" ela pergunta uma expressão curiosa no rosto. Esfregando meu queixo, eu penso no que pode ser. "Apenas me diga que você quer um tempo sozinha comigo. Essas palavras vão me tirar daqui em um flash." Ela bate no meu peito. "Brady," ela diz revirando os olhos. "Ok, essa pode não ser a melhor, mas só para que conste, eu adoraria ouvir essas palavras saindo da sua boca sexy." Ela olha para o lado quando um rubor cor de rosa aparece em sua pele clara. "Eu entendi," eu disse. Os olhos dela se voltam para mim. "E se você apenas me disser que está pronta para ir? Uma boa comunicação é importante nos relacionamentos. Nós sempre devemos ser francos e honestos um com o outro." Internamente, faço uma careta com as minhas palavras. Eu não tenho nenhum conceito sobre relacionamentos e tudo o

que eu aprendi com meus pais são mentiras e desconfiança. "O que você acha? Você pode fazer isso?" Ela acena com a cabeça. "Eu posso." Minha mão desliza do ombro dela, meus dedos deslizando sobre a parte de trás do seu braço para apertar a sua mão. "Vamos lá. Eu quero te apresentar a alguns amigos." Nós manobramos pela sala lotada em direção às costas largas e da cabeça escura de Zeke. Quando encontramos o grupo dos meus amigos, eu puxo Harlow para o meu lado, colocando meu braço ao redor dos seus ombros. "Linc Buddy, já é hora de você aparecer," Zeke diz. Ele sorri para Harlow. "Agora eu vejo o motivo do atraso". Ele estende a mão. "Eu sou Zeke, um dos colegas de apartamento de Brady". Harlow coloca provisoriamente a mão dela na dele e ele bombeia-a para cima e para baixo algumas vezes sacudindo-a ao redor. Ele solta a mão. "Peço desculpa por isso. Eu me entusiasmo um pouco às vezes e você é apenas uma coisinha pequena". "Zeke, esta é Harlow," eu interfiro. "Oi, é bom te conhecer," ela responde educadamente e então aperta a mão como se estivesse doendo.

Os olhos de Zeke se arregalam. "Oh merda, eu te machuquei?" Ela ri. "Apenas brincando com você." Eu sorrio. Para alguém que estava preocupado em conhecer meus amigos, ela se soltou. "Zeke é como um touro numa loja de porcelana. Nós o chamamos de Hulk porque ele não conhece sua própria força. ‘Hulk, o esmagador’," eu brinco. Harlow cobre sua boca para esconder seu sorriso. "Eu nunca sou respeitado. Quem protege sua bunda em campo toda semana?" Ele aponta para si mesmo. "Esse seria eu." "Você

está

planejando

me

apresentar

em

algum

momento?" Claire, a namorada de Zeke pergunta, colocando uma mão no braço dele. Olhando para ele, ela faz beicinho. Zeke sorri para ela, caindo na ridícula necessidade dela de ser o centro das atenções. Ela não faz nada de errado aos seus olhos e ele não ouve a razão no que diz respeito a ela. "Claro, querida. Eu nunca te esqueceria," ele diz com um piscar de olhos, antes de voltar para Harlow. "Esse anjo lindo é minha namorada Claire." Harlow sorri. "Oi, é um prazer conhecê-la."

Claire olha para ela. "Oi," ela diz em seu tom nada legal, o que definitivamente não é parecido com o de um anjo. Harlow se inclina reflexivamente para mim. Envolvendo meu braço ao redor do ombro dela, eu a puxo para o meu lado. "Seja gentil, Claire. Harlow é importante para mim." Meu tom é leve, mas a seriedade da minha expressão transmite o ponto de vista. Os olhos de Claire brilham de surpresa antes que ela responda. "Eu sou sempre legal, Brady." Eu não respondo. Inclinando-me para baixo, meus lábios perto da orelha de Harlow eu digo, "vamos buscar algo para beber". Ela acena com a cabeça. "Voltaremos daqui a pouco. Nós vamos pegar algumas bebidas e eu quero apresentar Harlow aos outros caras." Zeke segura o punho dele e eu bato com o meu. "Mais tarde," eu digo, então conduza Harlow junto comigo para a cozinha. Estamos na minha antiga casa de fraternidade, a mesma que a conheci há algumas semanas atrás. Há tantas pessoas aqui que eu acabo pegando a mão de Harlow, mantendo-a um pouco atrás de mim enquanto eu nos arrasto pela multidão. Cumprimentando aqueles que eu conheço, eu não paro de seguir em frente. Eu preciso de uma cerveja e

quero pegar uma bebida para ela antes que ela decida que já está farta desse manicômio e queira ir embora. Quando chegamos à cozinha há uma multidão à volta da mesa onde Cameron e alguns dos meus colegas de equipe estão jogando strip poker com algumas das líderes de torcida. A julgar pelo nível de ruído e pela falta de roupas, todos eles começaram a beber muito cedo. Os olhos de Harlow mostram como ela está surpresa com o que nós encontramos. Eu esqueço que isso é tudo novo para ela. Diabos, isso é manso comparado com algumas das merdas que acontecem por aqui. Há algumas cheerleaders18 que gostam de ser observadas. Elas chupam o pau de qualquer um do time de futebol e não se importam com quem vê. Quanto maior o público, melhor e agem como se isso fosse uma honra. Essas são as garotas que eu evito. Posso não ser o mais seletivo sobre quem eu fodo, mas tenho alguns padrões. "O que você quer beber?" Eu pergunto, apontando para a longa linha de garrafas espalhadas no balcão de granito. Eu vejo seus olhos se moverem sobre todos os diferentes tipos de bebidas antes que ela olhe para mim. "Você tem algum vinho? Eu não quero nada muito forte". Os dentes dela mordem o lábio inferior com preocupação. "Eu não costumo beber," ela acrescenta.

18Líderes de

torcida.

Eu

aperto

a

mão

dela,

tranquilizando-a.

"Não

há

problema. Deixe-me ver o que consigo encontrar". Libertandome dela, abro a geladeira e mexo nas coisas até encontrar um cooler de vinho de frutas vermelhas. Eu faço careta. Esta garrafa provavelmente está aqui há quatro anos. O álcool expira? Eu procuro um pouco mais, mas essa é a única coisa que tem. Fechando a porta, entrego-lhe a garrafa. Ela sorri. "Obrigado. Eu já experimentei esta antes. É muito bom". "Não me agradeça ainda. Não sei há quanto tempo está enterrado na nossa geladeira. Pode ser do meu primeiro ano". Ela ri e procura na embalagem por uma data de validade. "Eu não vejo uma data, então acho que isso significa que ela nunca expira." Ela torce a tampa, quebrando o selo de papel. "Nada acontece aqui. Saúde", ela brinda antes de tomar um gole.

Uma

vez

que

ela

engole,

acena

com

a

cabeça,

pressionando os lábios. "Está bom, para mim." "Você está abastecida. Agora o que eu estou com vontade de beber?" Eu vejo uma garrafa de rum aromatizado e adiciono uma boa dose a um pouco de gelo em um copo vermelho. Um pouco de Coca-Cola e quando eu percebo que não há nenhuma canudo à vista, eu misturo com meu dedo indicador. Eu encolho os ombros. "Tempos desesperados exigem medidas desesperadas."

Harlow ri enquanto ela me observa. Tirando meu dedo da bebida fria, eu a seguro na frente da boca dela. Um olhar completo de pânico vem sobre o rosto dela antes que ela abane a cabeça. Rindo da sua expressão horrorizada, eu seco meu dedo no jeans dela. Ela salta ao meu toque. "Acalme-se, gatinha. Estou só brincando. Acredite em mim, meu dedo não é a parte do corpo que eu quero que você chupe." Ela suspira, então cobre os olhos com a mão. Eu me inclino para baixo, meus lábios perto da orelha dela. "Você sabe que eu ainda posso te ver, certo?" Ela treme quando sente o calor da minha respiração soprando a sua pele com cada palavra que eu digo. Eu pressiono um beijo gentil abaixo da orelha e corro meu nariz ao longo da graciosa linha do seu pescoço. O perfume dela me lembra de uma combinação de morangos e baunilha. "Você tem um cheiro delicioso; bom o suficiente para comer. Mal posso esperar para saber qual é o seu gosto," eu rosno. Ela suspira de novo, baixando a mão o suficiente para revelar seus grandes olhos cinzentos. "Brady, você não pode me dizer essas coisas", diz ela, baixinho. Levantando minha cabeça, eu olho em seus olhos. "Eu acabei de dizer". Eu pisquei o olho, então continue em um tom mais sério. "Harlow, eu não estou dizendo nada que eu não queira dizer. Eu tenho sido bem claro sobre o que sinto por

você desde o começo." Eu tiro a mão dela de seu rosto e coloco meu copo no balcão. Enfiando suas bochechas nas minhas palmas das mãos, eu digo a ela, "Eu te quero, simples e claro. Jamais vou pressiona-la, mas também vou ser aberto sobre os meus sentimentos por você." Eu esfrego o meu nariz contra o dela e depois me afasto. "Eu gosto de estar contigo e quero passar mais tempo com você."

CAPÍTULO NOVE

Eu o ouvi corretamente? Ele gosta de mim? Meu coração bate dolorosamente em meu peito. Eu quero pular para cima e para baixo como um pula-pula gritando de felicidade, não posso acreditar que Brady gosta de mim. Agora eu não sei o que dizer a ele. Se eu admitir que gosto dele, ele vai me atormentar e, antes que você perceba, eu estarei nua em sua cama. Meus olhos se fecham e eu engulo o nó na garganta. O que seria ruim nesse caso? Não, eu me previno, preciso me acalmar. “Você gosta de mim?" Ele pergunta, com as sobrancelhas levantadas. "Talvez só um pouco?" Ele mantém o dedo indicador e o polegar juntos. Eu não respondo permaneço em silêncio porque ainda estou lutando contra o desejo de gritar de excitação. "Talvez ‘gostar’ seja uma palavra muito forte." Ele esfrega os dedos sobre o queixo. "Você não me odeia?" Ele olha para mim com uma expressão semelhante a um filhotinho de cachorro esperando por atenção.

Uma risadinha me escapa, não consigo mais conter. "Eu gosto de você", eu digo, aliviando a sua preocupação. "Você gosta?" Ele questiona com os olhos estreitos. "Porque eu tenho que ser honesto com você Harlow, você me confunde." Seus dedos suavemente envolvem meus braços, me puxando para mais perto. "Metade do tempo eu não posso dizer se você gosta de mim ou me despreza." Colocando minhas mãos em seus quadris, eu enfio meus polegares nas presilhas de seu cinto. "Beije-me", eu digo, olhando para seus olhos surpresos. Eu não preciso dizer de novo. Sua boca desce, e sua língua desliza para dentro procurando a minha, e seus dedos enterram no meu cabelo, segurando minha cabeça no lugar enquanto seu beijo rouba minha respiração. Ele rouba toda a capacidade de raciocinar com clareza e se eu não for cuidadosa, Brady Lincoln poderia facilmente roubar meu coração também. Minhas mãos deslizam para cima de seu corpo, antes de usar as palmas das minhas mãos para afastar seu peito e terminar nossa conexão. Eu queria seus lábios nos meus, mas agora que eles estavam, estou com medo. Eu já sinto mais por ele do que eu quero. Permitir-me afundar mais fundo no que quer que isso seja poderia ser um grande erro. Ele se afasta, examinando-me de perto. "Tudo bem, gatinha?" "Sim,

eu

só

preciso

de

um

tempo",

eu

respondo

honestamente. Não faz sentido esconder minha inquietação.

Para não mencionar, eu esqueci que estávamos no meio da cozinha com uma mesa cheia de espectadores. Eu olho em volta do ombro de Brady e encontro algumas das garotas assistindo com uma carranca em seus rostos, e sou grata que seus ombros largos bloquearam a visão da primeira fila do nosso beijo. Eles só podem especular sobre o que estávamos fazendo. Ele pega minha mão, leva-a aos lábios e dá um beijo. Seu toque carinhoso e gentil envia um sinal diretamente ao meu coração. É um gesto tão doce e uma enorme contradição do que imaginei que Brady era no ano passado. Faz meu peito apertar com todas as emoções que ele desperta em mim. Cada parede que

me

cercava

estava

desabando.

Ele

está

causando

rachaduras na minha torre de marfim e logo tudo vai desmoronar. Seja com um resultado positivo ou devastador, ainda não se sabe. Só o tempo dirá. Uma coisa é certa, eu sou incapaz de pará-lo. Ele segura minha mão. "Vamos. Quero apresentar-lhe a mais alguns amigos.” Andamos lado a lado pela cozinha. E não posso evitar a tentação de olhar para as garotas sentadas ao redor da mesa. Todos os olhos se estreitam em Brady e em mim. A malícia em seus olhares me deixa nervosa. Eu não quero que elas me notem, estou feliz no meu canto. Suspiro aliviada quando saímos da cozinha, mas isso dura apenas por um breve momento. Assim que olho pela sala, percebo que todos os olhos estão voltados para nós e que o fato de ele estar segurando minha mão não passa despercebido, eu

tento puxar minha mão da dele, mas ele me segura com firmeza. "Por que você está se afastando?", Ele pergunta enquanto nos dirigimos para um grupo de pessoas do outro lado da sala. "Todo mundo está olhando para nós", eu respondo. Ele sorri quando seus olhos encontraram os meus. “Deixeos olhar. Quem se importa?” Ele levanta nossas mãos unidas, beijando a parte de trás da minha. É tão doce quanto à primeira vez. Ele não é afetado por todos os olhares voltados para nós. Onde quer que ele vá ao campus, ele é sempre o centro das atenções. Neste momento não é diferente de qualquer outro dia na vida de Brady Lincoln. Não sei se consigo me acostumar com a bagagem que o acompanha. Só de pensar nisso, fico inquieta. "Relaxe, gatinha. É só uma festa." Ele aperta minha mão tranquilamente. "Por que você me chama de gatinha?" Eu questiono, tenho tentado perguntar, mas ficar próxima dele me distrai, ele tem um jeito de me fazer esquecer todo o resto. "Você me lembrou de um gatinho na primeira noite que nos conhecemos. Você era fofa e minúscula, mas suas palavras eram como garras afiadas cravando na minha pele."

"Uau, isso é meio doce," eu digo, surpresa com suas palavras. Ele pisca, me levando em direção a um cara bonito de cabelo castanho escuro. Quando ele se vira para o nosso lado, eu noto os olhos de avelã e seu sorriso branco. "Ei Brady. Quem é essa linda criatura com você?" ele pergunta gesticulando para mim, com um sorriso em seu rosto bonito. Eu agradeço as palavras de cortesia e instantaneamente gosto dele. E não é porque ele me chamou de linda - embora não tenha doído. Brady solta minha mão, enrolando um braço nos meus ombros. "É Harlow", ele me apresenta, gentilmente gesticula para os olhos de avelã, "este é Nick". Eu sorrio e trocamos cumprimentos. "Nick é meu outro colega de apartamento," Brady me informa. "Ele é o mais desleixado de nós três. Zeke e eu estamos constantemente pegando suas merdas." Nick não nega as afirmações de Brady ou parece remotamente culpado por ter sido desmascarado. Sua postura é relaxada e ele tem uma cerveja colada na mão esquerda. "Por que eu limparia quando vocês dois cuidam disso para mim?" ele pergunta com um brilho malicioso no olhar. "Não há vergonha nos meus modos." Ele encolhe os ombros.

Eu sorrio e percebo a expressão exasperada de Brady. Ele balança a cabeça. "Você pode acreditar nesse filho da puta? É uma coisa boa que ele tenha habilidades em campo ou nós seríamos tentados a chutar seu traseiro desleixado para fora." "Esse não é o único lugar onde eu tenho habilidades," ele interfere com um sorriso e esfrega as unhas no peito inchado. Sorrio com sua piada de mau gosto. "Claro, cara." Brady bate duas vezes no lado do braço dele. Ele se vira para mim com uma sobrancelha. "Será que eu me esqueci de mencionar que ele é uma lenda em sua própria cabeça?" "Ei, se eu não ser uma lenda em minha própria mente, então por que alguém pensaria que eu sou uma", ele pergunta com total convicção, como se suas palavras transmitisse uma grande sabedoria, ao invés de apenas confundir o ouvinte. Eu bufo em sua lógica. Brady sorri, lançando seus olhos azuis em minha direção. "Você acredita nesse cara?" Ele gesticula para ele com a cabeça. Eu bato com meu dedo nos lábios. "Eu acho que estou começando a ver porque vocês são amigos.” "O quê?" A mão de Brady vai até o peito dele como se minhas palavras o ofendesse.

Eu dou uma risada. "Nada a declarar”. Ele me vira em seus braços, me puxando para perto, então me beija na testa. É tão espontâneo, me pega de surpresa. São seus pequenos gestos que me atingem todas às vezes. "Adoro o teu riso. E é ainda melhor quando sou a razão dele.” Eu coloco minhas mãos em seus braços. Os músculos sólidos sob meus dedos não me escapam, mas agora estou mais interessada em Brady, o homem, não na forma de seu corpo. Era muito mais fácil pensar nele como um atleta superficial, sem qualidades redentoras. Agora que eu sei que isso não é verdade. Eu nem sequer arranhei a superfície de quem Brady realmente é. "Eu preciso usar o banheiro. Onde fica?” Eu pergunto, desejando alguma distância dessas emoções conflitantes. Ele gira-me à volta, às minhas costas estão voltadas para a força sólida do seu peito, as suas mãos nos meus ombros. Ele se inclina para baixo, colocando seus lábios perto da minha orelha. "É no fim do corredor, última porta à direita." "Obrigada," eu digo, andando para frente fora de seu alcance. Ao virar o corredor, eu bato em alguém, sua bebida espalha-se sobre mim, encharcando meu peito. "Aah," eu grito enquanto a temperatura gelada do líquido passa pela minha blusa e faz contato com minha pele.

"Oh, desculpe." Ela sorri. Minha cabeça se levanta e eu a reconheço como uma das garotas que estavam jogando strip poker na cozinha. A julgar pela maneira como ela me olhou antes, eu começo a me perguntar se isso foi realmente um acidente. Se eu estivesse apostando eu diria que provavelmente não e eu provavelmente ganharia uma medalha. As garotas podem ser tão horríveis umas com as outras. Este é um exemplo perfeito do porquê de eu só saio com Raine. "Não é nada demais", eu digo me afastando dela. Eu recuso-me a deixá-la me ver chateada com o que ela fez. "Harlow," ela chama meu nome. Eu congelei no lugar; meus olhos se fecham por um momento. Como é que ela sabe o meu nome? Dando a volta para enfrentá-la mais uma vez, eu relaxo meu rosto. "Sim?” "Você parece ser uma garota legal e garotas legais deveriam ficar longe de Brady Lincoln. A menos que você esteja feliz por ser uma de muitas". Pressionando os lábios, eu aceno com a cabeça. "É bom saber. Obrigada pela dica." Eu dou um passo atrás e depois vou em direção ao banheiro mais rápido que posso. Está vazio, graças a Deus. Eu não consigo me trancar lá dentro rápido o suficiente e uma vez que eu faço as lágrimas começam a fluir. Eu nem sei por que estou chorando. Talvez seja o suéter

molhado ou talvez seja o lembrete que me disseram que essa é a vida de Brady, não a minha. Por que eu estou aqui? Olhando para o meu reflexo no espelho eu vejo uma garota que não tem nada que estar nessa festa. E não há ninguém para culpar além de mim mesma. Deixei que ele me trouxesse deixei que ele enfraquecesse minha determinação com seu charme. Rasgando a toalha de mão da prateleira, eu a pressiono contra meu suéter preto e faço o meu melhor para absorver o líquido marrom pegajoso. O material molhado espesso parece horrível tocando minha pele; eu quero despi-la imediatamente. Não há como eu ficar aqui agora. Estou mais que feliz em chegar em casa e tomar banho esta noite. Saindo do banheiro, eu volto para onde eu deixei Brady. Ao virar o corredor para entrar na sala de estar, meus olhos o procuram. O que eu vejo me faz parar um pouco. Ele está falando com a garota que jogou sua bebida em mim. Ele não só está falando com ela, como parece muito feliz com isso. Que idiota. O que vou fazer? Meu coração acelera no meu peito enquanto meus olhos examinam a área imediata em busca de alguém que eu conheça, mas minha busca é inútil. Preciso dizer a Brady que estou pronta para ir embora e ainda melhor

se eu interromper a conversa deles. Eu não devo nada a nenhum desses idiotas. Meus passos são rápidos enquanto eu ando em sua direção. Ele me nota quando estou a três passos de distância e sorri, me desequilibrando. Eu paro quando estou ao seu lado e ele desliza o braço em meus ombros. "Harlow, essa é Tabby. Ela é a irmã mais nova de Nick e eu sinto como se ela também fosse minha irmã." Meus lábios se espalham em um largo sorriso nas palavras dele e no olhar azedo de Tabby. "Oh, nós já nos conhecemos, nos apresentamos a caminho do banheiro." "Ótimo. Eu provavelmente deveria apresentá-la a mais algumas pessoas." "Antes que você faça isso, eu preciso falar com você.” Ele

parece

preocupado

quando

olha

para

mim.

E

pergunta: "Está tudo bem?" Meus olhos piscam na direção de Tabby e então de volta para ele. Ele pega o sinal. "Tabby, você nos dá licença," diz com maneiras impecáveis. Pena que eles são desperdiçados com essa aí. Ela pega a dica, olha para mim e depois vai embora sem dizer uma palavra. "O que foi?" ele pergunta, me puxando na frente dele.

"Se você não se importa, eu gostaria de ir para casa agora." Suas sobrancelhas se unem enquanto ele suspira. "Você não está se divertindo?" questiona, e seus olhos azuis mergulham nos meus. "Não, não é isso. Alguém derramou sua bebida em mim e eu quero ir para casa e trocar de roupa." Ele estende a mão, passando os dedos sobre o material acima do meu peito. "Molhado e pegajoso." Ele empurra o dedo entre os lábios e então o remove. "Mas saboroso. Vamos tirar você daqui". Nós nos despedimos rapidamente de alguns de seus amigos e então estamos a caminho, de casa. Quando chegamos à calçada, Brady pega minha mão enquanto vira à esquerda. "Aonde vamos? Meu dormitório é na outra direção," eu digo arrastando meus pés. Ele

continua

andando.

"Eu

sei

que

é,

mas

meu

apartamento está mais perto. Você pode tomar banho, vestir uma das minhas camisas e nós podemos continuar nosso encontro". Quando ele sorri para mim, nem sequer posso ficar chateada com a sua arrogância. Eu juro que ele poderia seduzir as calcinhas de uma freira. Como posso resistir a ele?

Seu apartamento fica a apenas um quarteirão da casa de fraternidade e fico feliz pela proximidade. Meu suéter úmido e o frio da noite não combinam. Uma vez que estamos lá dentro, ele me direciona para seu banheiro. "Toalhas limpas estão debaixo da pia, há sabonete e xampu no chuveiro. Dê um grito se precisar de alguma coisa, como alguém para lavar as suas costas ou outras partes do corpo". Ele balança as sobrancelhas para cima e para baixo enquanto sai pela porta. Eu ri, fechando na cara dele. "Ei, isso foi rude," ele grita do corredor. Balançando a cabeça, eu sorrio e começo a tirar minhas roupas. Não só meu suéter está uma bagunça, mas também meu sutiã. Eu tampouco estarei usando novamente até que eles tenham sido lavados. Eu ligo o chuveiro e espero que a água aqueça antes de entrar. Ensaboar meu corpo com uma mão, enquanto eu seguro meu cabelo com a outra é mais difícil do que parece. Só me atrevo a uma lavagem rápida, sabendo que Brady pode entrar pela porta a qualquer momento. Eu me seco e me enrolo na toalha grande, estou coberta do peito aos joelhos enquanto saio do banheiro. "Brady," eu o chamo, na direção da sua sala de estar. "O que foi?" ele pergunta por trás de mim, me assustando. Eu me agarro à minha toalha, mas a parte de trás escorrega perigosamente perto de expor minha bunda para a vista dele.

Fico de costas para ele, e seguro a toalha ao meu redor antes de me virar. Seus olhos lentamente percorrem todo meu corpo. Eu posso ver o desejo que ele sente por mim e é emocionante e intimidante ao mesmo tempo. "Eu...," minha voz racha. Limpando minha garganta, eu continuo. "Preciso de uma camiseta emprestada". Minha respiração para enquanto ele me espreita - ele caminha em minha direção, e para quando estamos de frente um para o outro, me entregando uma camiseta cinza que está segurando em sua mão. Eu nem notei que ele a tinha, estava muito envolvido no magnetismo de seus olhos azuis. Uma vez que eles travam nos meus, eu não posso escapar. "Aqui está", ele diz, com sua voz rouca. Eu sei que ele está tão afetado pela minha proximidade quanto eu pela dele. Nossas mãos esfregam enquanto eu tiro a roupa dobrada dele. Meus olhos piscam para encontrar o dele e se abrem em choque antes dele bater nossos lábios juntos. No primeiro toque da sua língua minhas pálpebras se fecham e me rendo ao momento. Não há lugar no mundo onde eu preferisse estar, não importa quão difícil seja para eu admitir isso. A camisa cai no chão esquecida enquanto eu afundo meus dedos em sua nuca e seguro a toalha com minha outra mão. Ele me pega, com as mãos grandes segurando minha bunda com minhas pernas já enroladas em seus quadris. Minha boceta nua é pressionada contra a braguilha do seu

jeans enquanto ele nos encaminha para o quarto. Eu perco o controle de tudo, menos da língua dele e da maneira sensual como ela se move ao redor da minha, gentilmente ele me posiciona no colchão, com nossas bocas ocupadas devorando umas à outra. Quando suas mãos se movem entre nós para abrir lentamente minha toalha, ele afasta seus lábios dos meus e me observa, aspirando cada centímetro da minha pele exposta. "Foda-se, você é perfeita". A admiração no seu tom faz minha pele se arrepiar. Eu não posso acreditar que estou deitada nua na cama de Brady Lincoln como se fosse uma situação habitual. As mãos dele cobrem meus seios e seus polegares esfregam meus mamilos. Um gemido que eu não consigo segurar me escapa, ele sorri enquanto abaixa, e pausa olhando nos meus olhos. "Eu vou te fazer gemer muito mais, Harlow." Sua respiração quente se espalha por cima do meu mamilo. Eu quero a boca dele em mim agora. "Não a prenda, eu quero ouvir você gemer." Sua língua circula ao redor do meu mamilo, antes de passar por cima do bico. Ele suga a carne rosa entre os lábios e solto outro gemido. "Essa é minha garota. Geme, para mim", ele rosna enquanto se move para o outro. Dessa vez ele pega meu mamilo na boca chupando e mordendo até que eu enlouqueça. Meus dedos escavam seu couro cabeludo, presos entre a vontade de

empurrá-lo para longe ou puxá-lo para mais perto. Meu mamilo escorrega de seus lábios, enquanto ele percorre beijos molhados e macios pelo meu estômago, movendo-se lentamente, me provocando. Seus lábios se encaminham para outra direção. E sei qual será seu destino, só quero que ele chegue lá o mais rápido possível. A distância mais curta entre dois pontos é uma linha reta. Por que ele está me torturando? "Por favor", sussurro. Minhas mãos pressionando sua cabeça. Ele sorri contra o meu umbigo. "Você quer minha boca na sua boceta?" Ele descansa o queixo no meu monte, esperando que eu responda. "Sim," eu suspiro. "Por favor." Minha cabeça cai no colchão, quando sua língua lambe meu clitóris. Oh Deus. Ele provoca a minha entrada com a língua e depois mergulha para dentro para mexer da melhor maneira possível. Meus dedos puxam seu cabelo com força enquanto ele suga meu clitóris. Dois grandes dedos movem-se dentro da minha boceta pressionando exatamente onde eu quero. Meus quadris balançam contra sua mão e boca. Eu não consigo ficar parada enquanto sinto meu orgasmo se formando.

Ele rosna contra o meu clitóris como se nunca se fartasse de mim. Sua boca fica presa em mim enquanto meu orgasmo me atinge com força, fazendo minhas pernas tremerem. Meu corpo inteiro treme e isso me deixa fraca e satisfeita. Ele se banqueteia em mim, lambendo todos os vestígios do meu orgasmo. "Foda-se, seu gosto é tão bom," diz sorrindo pra mim ao rastejar entre minhas pernas para pairar sobre mim. Noto que seus lábios ainda estão brilhando da minha boceta. Ele me observa olhando fixamente e limpa a boca na manga. “Eu poderia fazer isso a noite toda.”

CAPÍTULO DEZ

Quando digo a Harlow que posso fazer isso a noite toda, não estou brincando. Faze-la gozar foi à coisa mais gostosa que já fiz e mal posso esperar para repetir. Mas por enquanto, ficarei feliz apenas que ela passe a noite comigo. Levantando-me, tiro minha camisa, minhas calças e meias. Ficando somente de cueca, subo na cama ao lado dela e a puxo para o meu peito. “Vamos dormir gatinha, você está cansada” digo, passando os dedos pelos longos fios escuros e apreciando a suavidade deles em minha mão. "Eu deveria ir para casa", ela murmura. “Não, você não deveria, você vai ficar aqui comigo.” Beijo o topo de sua cabeça. "Eu não vou deixar você sair." "Se você insiste", diz e depois boceja. Apertando meus braços em sua volta, um sentimento de satisfação me domina. Sorrindo, eu fecho meus olhos e durmo, segurando a garota que está revirando meu mundo do avesso.

Harlow, ela é o primeiro pensamento em minha mente quando começo a me mexer do meu sono. Sorrindo, penso em como a noite passada acabou e espero que possamos continuar esta manhã. Estendendo a mão sem abrir os olhos, minha mão pousa em um colchão vazio. Meus olhos se abrem e examinam o outro lado da minha cama king size. Ela não está aqui. Porra. Rolando de costas, eu olho para o teto branco. O que significa ela sair às escondidas? Espero que ela não esteja lamentando o que aconteceu ontem à noite. Eu não estou. Assim no momento em que me conformei, dela ter ido embora, tentei voltar a dormir, então ouvi sua risada. Ajustando meus ouvidos para os sons ao meu redor, eu ouço a risada profunda de Nick se juntar à dela. Oh diabos, não. Ele pode encontrar sua própria garota. Saltando da cama, pego um calção de basquete de cima da minha cômoda e o puxo pra cima. Vestindo uma uma camiseta limpa, passo meus dedos por meu cabelo e vou para a cozinha. Parando, eu me inclino no batente da porta com os braços cruzados sobre meu peito e vejo Harlow. Ela está fritando bacon em uma frigideira no fogão e Nick está sentado do outro lado da ilha, de frente para ela. Ele tem uma xícara de café apertada entre às mãos e seu cabelo escuro está desgrenhado. Ele deve ter tomado todas ontem à noite, parece estar de ressaca. Ela ainda está usando minha camiseta, mas seu jeans apertado está de volta. Eu adoraria vê-la de pé em nada além

de minha camisa, mas não enquanto Nick estiver aqui. A ideia de ele vê-la assim me enfurece. Ela traz um lado ciumento de mim que eu nunca soube que existia. E eu não tenho certeza de como eu me sinto sobre isso. "Cara, você não acha que Jornada nas Estrelas é melhor que a Battlestar Galactica. Diga que está brincando comigo." "Estou falando sério. Como você pode não ser um fã de Jornada nas Estrela?" Ele passa a mão na testa como se estivesse com dor. Ela aponta o garfo da mão para ele. "Você deveria ter vergonha. Battlestar Galactica é o maior filme de ficção científica de todos os tempos. O Almirante Adama é o melhor. Ele pode chutar a bunda do Capitão Picard, mesmo em um dia ruim". "Eu fico com Jean-Luc. Jornada nas Estrela é um clássico. E você não pode vencer os clássicos". Balançando a cabeça enquanto prepara o bacon. "Eu não posso acreditar que eu pensei que você fosse o amigo legal de Brady." Ela joga um sorriso sobre o ombro para ele. "Você pensou que eu era o amigo legal?" ele pergunta sorrindo. Acenando, ela vira-se para enfrentá-lo. "Você está certo. Eu sou bem mais legal que Zeke. Ele costumava ser diferente antes de estar com Claire. Agora ele

tem medo de respirar muito alto. É ela veste as calças no relacionamento deles." Entrando na sala, eu faço minha presença conhecida. "Seja gentil," eu aviso. "Ela o faz feliz. Mesmo que ele tenha se transformado em uma garotinha desde que eles estão juntos." Nick e eu rimos enquanto batemos punhos. "Vocês estão brincando ou é realmente verdade?” Harlow pergunta. "Ele definitivamente mudou, mas ele ainda é um cara legal. Nós só gostamos de zombar dele sobre entregar suas bolas a Claire," eu digo enquanto vou até ela. Inclinando-me para um beijar o topo de sua cabeça. "Bom dia." Seu lindo rosto se inclina para cima enquanto ela sorri para mim. "Bom dia. Eu espero que você goste de bacon, fritei o pacote inteiro." "Eu adoro". Chegando atrás dela eu roubo um pedaço da grande pilha no prato branco e empurro-o na minha boca. Está cozido perfeitamente. Gemendo enquanto mastigo, percebo que isso é apenas mais uma vantagem sobre Harlow. Eu posso adicionar o bacon do jeito que eu gosto na lista de prós sobre ela. Ninguém deve subestimar a importância do bacon em suas vidas. Isso importa. "O que mais você estará fazendo para o café da manhã?" Eu pergunto esfregando minhas mãos. "Eu normalmente só faço uma batida de proteínas. Isto é fantástico".

"As garotas não costumam ficar até de manhã", diz Nick. Eu posso sentir os olhos de Harlow queimando no lado da minha bochecha enquanto meus olhos se estreitam, eu dou a ele um olhar de advertência. Ajude-me, cara. Foda-se. Quando eu olho na direção dela está quebrando ovos na frigideira. "Não é como se as garotas voltassem aqui muitas vezes," eu digo tentando minimizar a situação. "Não, nós normalmente as fodemos em suas casas", Nick interage para esclarecer. Respirando fundo, lembro-me de me acalmar. Estou prestes a enfiar meu punho na boca dele e arrancar sua língua para que ele não possa falar nunca mais. "Relaxe. Não é como se eu pensasse que você fosse virgem, Brady." Ela revira os olhos. Nick dá uma gargalhada. "Esse navio navegou há muito tempo atrás, uns sete anos para ser exato." Eu vou matar esse filho da puta em um minuto. Ele está me irritando seriamente. "Nick, você não tem outro lugar para ir?" Eu questiono, com meus dentes cerrados. Pegue a dica, filho da puta. "Não, eu realmente não tenho. E mesmo que eu tivesse, não há como eu ir embora sem esse café da manhã caseiro. Isso é melhor que suas batidas de proteína de merda ".

"Bem, se quiser ainda ter dentes para mastigar, então sugiro que feche a porra da boca." "Tanta raiva, cara," Nick diz com suas mãos levantaram. "Relaxe. Você precisa foder. Harlow, você pode ajudá-lo?" Ela não reage às palavras dele. "O veredicto ainda não foi apurado, não estou fazendo nenhuma promessa", ela responde enquanto cozinha os ovos mexidos. Eu enrolo meu braço em torno dela e lhe dou um breve e reconfortante aperto. Quero que ela saiba que gosto mais dela do que sexo. Embora quando nós dois estivermos finalmente juntos, poderemos incendiar um prédio com o calor abrasador que vai fazer. Quando estamos todos sentados na ilha, Harlow e eu de um lado e Nick do outro a conversa abranda. Estamos todos ocupados demais mastigando os ovos fofos e bacon crocante que ela preparou para nós. Não me lembro da última vez que tomei um grande café da manhã como este. Eu acho que foi durante o verão passado, quando eu estava em casa com minha mãe. “Obrigado por cozinhar toda essa comida. É a melhor coisa que eu já comi desde...” Minha voz diminui quando me inclino para ela, adicionando as palavras que parei. "Tarde da noite passada", eu sussurro em seu ouvido.

Ela abaixa a cabeça para frente, sua boca em um sorriso de lábios fechados. "Brady", ela murmura enquanto suas bochechas coram. "Eu não vou me desculpar por ser honesto." Eu corro meu nariz ao longo da pele sensível logo atrás da orelha, fazendo ela estremecer. “Eu mal posso esperar para enterrar minha língua em sua boceta deliciosa novamente, posso nunca mais parar.” Ela fecha os olhos e morde o lábio inferior, posso dizer que minhas palavras estão afetando-a e é mais do que vergonha da minha honestidade. Ela gosta do que estou dizendo, não está acostumada a alguém falando com ela desse jeito. Eu nunca disse essas coisas para ninguém antes, nunca senti isso tão fortemente por uma pessoa e francamente, eu nunca pensei que sentiria. Agora que eu sei que ela é o que eu quero, eu não vou deixa-la escorregar pelos meus dedos, não importa o quão escorregadia ela possa tentar ser. Eu a levo para casa no começo da tarde. Suas roupas manchadas da noite passada estão em uma sacola plástica que estou carregando. Está mais frio hoje do que nos últimos dias, a fiz colocar um dos meus moletons grossos da BU e uma gorro de tricô, ela está sexy vestindo minhas roupas. Tentei fazê-la ficar no meu apartamento pelo resto do dia, mas ela insistiu que tinha muito que estudar. A faculdade é importante para ela e eu nunca interferiria. Quando fazemos a caminhada de dez minutos até seu dormitório, comigo segurando sua mão pelo caminho inteiro, eu

gosto do jeito que a palma da sua mão parece descansar contra a minha e vai muito além da atração sexual. O menor toque dela

me

faz

sentir

coisas

que

eu

nunca

experimentei

antes. Apenas olhar para alguém nunca fez meu peito se sentir fraco ou meu coração bater forte. É novo tudo isso para mim e não tenho certeza se gosto disso. Mas eu sei que gosto dela, então vou pegar o bom, o ruim e o diferente. Perdidos em nossos próprios pensamentos, nós dois estamos em silêncio. Chegamos a seu dormitório cedo demais e não estou pronto para dizer adeus. "Quando eu vou ver você de novo?" Questiono enquanto puxo sua mão, movendo-a na minha frente. Ela olha para mim, seus olhos cinzentos brilhando no sol da tarde. "Não tenho certeza de como está minha agenda esta semana." "Nós podemos almoçar juntos pelo menos." Minhas mãos se movem para descansar em seus ombros, segurando-a no lugar. "Vamos nos encontrar amanhã ao meio-dia na praça de alimentação." Olhando em seus olhos, eu prendo a respiração, desejando que ela diga sim. "Claro, eu estarei lá", diz enquanto seus lábios se curvam em um sorriso e eu sei que vou beijá-la agora. Não há como evitar. Descendo, eu deslizo minhas mãos em seu cabelo, cobrindo sua boca com a minha. Os nossos lábios frios se aquecem rapidamente e o resto das partes do nosso corpo também. Sua língua dançando ao redor da minha faz o meu

sangue fervilhar em minhas veias e meu coração pulsar em meus ouvidos. Eu quero levá-la de volta para o meu apartamento e terminar o que começamos na noite passada, mas sei que devo ir devagar com ela. Um movimento errado e ela vai me afastar completamente. Não saber onde estou com uma garota não é algo que eu conheça, todas me amam. Exceto Harlow. Eu não tenho certeza de como ela se sente sobre mim de um momento para o outro e eu não acho que ela saiba também. Eu preciso mostrar a ela que ela me quer em sua vida. Puxando minha boca da dela, eu descanso minha testa na sua. “Eu me diverti muito com você ontem à noite e hoje de manhã. Vou sentir saudades." "Eu também me diverti." Beijo a ponta do seu nariz e depois a solto, deixando minhas mãos caírem. Ela hesitantemente dá um passo para trás e depois outro. Eu sorrio, levantando meu queixo, gesticulando para ela ir. “Entre antes de congelar. Vejo você amanhã ao meio dia.” Ela acena com a cabeça. "Até logo", diz virando para se afastar de mim. Meus olhos a seguem, observando cada passo que ela dá até com um sorriso e um aceno final, então desaparece dentro do prédio.

CAPÍTULO ONZE

"Ora, ora, ora. Olha quem está fazendo a caminhada da vergonha,” Raine diz enquanto eu entro em nosso dormitório. Eu não posso esconder o sorriso do meu rosto. Ele se estende de bochecha a bochecha, tão largo e cheio que faz meus olhos apertarem. "Você nunca vai acreditar com quem passei a noite." As palavras me deixam em uma confusão de excitação. Agora que estou de volta ao meu próprio quarto, e a magnitude do que aconteceu ontem à noite está diminuindo. "Brady?" Raine pergunta, olhando para o moletom que eu ainda estou usando, estampado com o seu número. "O que foi que me denunciou?" Eu brinco. Afastando-me da porta, caminho até a minha cama. Chutando meus sapatos, eu afundo no colchão perdida na névoa de luxúria de Brady Lincoln. É um alívio estar em casa e não precisar esconder minhas defesas. É uma luta constante quando estou com ele. Quero mergulhar de cabeça no que quer que esteja se desenvolvendo

entre nós, mas meus instintos de autopreservação entram em ação. Tirando o gorro preto que eu ainda estou usando, caio de costas com um grande suspiro. “Eu realmente gosto dele, Raine. O que eu vou fazer?" “Continuar gostando dele?” Levantando a cabeça, reviro os olhos para ela. “Se ao menos fosse fácil. Simples assim. Não é, no entanto. Existem tantos fatores que trabalharão contra nós se eu permitir que isso continue.” "Como você sabe? Talvez você deva tentar seguir em frente com isso e ver o que acontece.” Fechando os olhos, eu imagino Brady sorrindo para mim e sei que devo deixar isso acontecer. Pelo menos, então, eu saberei que não deixei o medo me impedir. Dar-nos uma chance é um risco, mas eu já sou louca por ele neste momento. Não posso mais garantir a segurança. Amanhã, no almoço, vou dizer a ele como me sinto. Possivelmente.

Ajustando a alça da minha bolsa mensageiro no meu ombro, sigo pela calçada. Correr de uma aula para outra nunca

é divertido, e hoje o ar tem uma transparência extra, fazendo meus pulmões doerem e minhas bochechas queimarem. Eu enfio meu celular no bolso lateral do meu casaco, irritada por estar esperando uma mensagem de Brady. Ele costuma dizer bom dia nessa hora. Eu sei que nós já temos planos de almoçar juntos, mas eu estava ansiosa por sua doce mensagem. Olhando ao redor, eu procuro na área por algum sinal dele. Nós não temos aulas próximas umas das outras, mas neste momento a palestra dele é no prédio da minha próxima aula. Assim quando estou prestes a desistir, eu o noto falando com uma ruiva. Ela está de costas para mim e eu não consigo ver quem é, mas eles parecem amigos a julgar pelo sorriso largo dele. Minha mão cobre minha boca sufocando o suspiro antes que ele possa escapar enquanto eu assisto eles compartilharem um abraço. Balançando a cabeça, subo as escadas e entro no prédio. Eu não posso mais ver isso. Brady conhece muitas garotas. Provavelmente era apenas alguém dizendo oi. Eu me lembro, dizendo a mim mesma que estou reagindo exageradamente. Vou apenas manter meus olhos abertos para outros sinais de que ele não terminou com seus modos de playboy.

Meu estômago está em frangalhos de tão nervosa que estou, quando chego à praça de alimentação na hora certa. Não me sinto bem desde hoje de manhã quando o vi com os braços em volta de outra garota. Não pense nisso. Meus olhos vasculham a área em busca de um sinal do cabelo loiro de Brady, mas eu não o vejo em lugar nenhum. Suspirando, atravesso o chão de ladrilhos até o balcão das saladas. Pegando um prato, uma voz profunda no meu ouvido me assusta. "Oi linda." Minha cabeça gira sobre meu ombro para pegar meu primeiro vislumbre de Brady. O sorriso dele é contagioso e me faz sorrir de volta. "Ei, eu pensei que talvez você não viesse." Eu me viro para encará-lo e observo a grande caixa de pizza de Gino’s em suas mãos. Meus olhos se arregalam e minha boca rega em antecipação. "Você me trouxe o almoço?" "Eu trouxe, vamos encontrar uma mesa. Pegue alguns pratos e guardanapos para nós, se você não se importar.” Pegando os dois itens, eu o sigo até uma mesa no canto direito da praça de alimentação. Este é o local perfeito para nos termos alguma privacidade, acho que ele fez isso por mim e eu realmente aprecio o gesto. Ele coloca a caixa no meio da mesa redonda e puxa uma cadeira para mim.

“Obrigado por escolher este canto. Foi muito atencioso da sua parte me manter longe de todos os olhos curiosos.” "O que faz você pensar que foi um gesto nobre?", Pergunta, depois se inclina para mim. "Talvez, eu só queria um pouco de privacidade para que eu possa roubar um beijo ou dois da minha garota." Ele pisca para mim. Meus olhos encontram os dele. “Sua garota, hein? É isso que eu sou?” Eu lambo meus lábios secos de repente e espero por sua resposta. "Isso depende de você, eu quero que você seja minha garota.” Ele corre a parte de trás de seus dedos pela minha bochecha. Seu toque é gentil e carinhoso. “Inferno, eu já penso em você como minha. O que você acha? Tire-me da minha miséria e diga que você vai nos dar uma chance, quero te ver sempre que puder.” “Eu estive pensando muito sobre isso, não queria apressar uma decisão e depois me arrepender mais tarde.” Pausando, eu olho em seus profundos olhos azuis e rezo para não tomar uma decisão ruim, especialmente depois do que vi esta manhã. Mas isso não parece um erro. Nós não nos sentimos como um erro, mas apenas o tempo dirá. Suas sobrancelhas se juntam enquanto ele espera pela minha resposta. "Sim, eu quero ser sua garota." Ele sorri com as minhas palavras e, em seguida, me puxa para fora da minha cadeira para ficar em seu colo. “Me dê esses

doces lábios. Eu não posso esperar mais para beijar você,” ele diz, com suas mãos apertando meus quadris. Envolvendo meus braços em volta do seu pescoço, eu pressiono meus lábios nos dele. Suas mãos se movem para o meu rosto, me segurando no lugar enquanto sua língua dança lentamente com a minha. "É uma pizza do Gino’s?" A voz de Nick nos interrompe. Brady descansa a testa contra a minha. "Lá se vai à privacidade. É melhor comermos alguma coisa antes que Nick roube tudo.” "Ei, eu fico ofendido com isso," Nick responde, olhando diretamente para Brady, e um grande pedaço de pizza já na sua mão. Eu ri, pegando uma fatia da minha própria pizza na caixa. Trazendo isso para os meus lábios eu dou uma mordida e então ofereço para Brady. Ele morde um pedaço grande com os dentes e nós dois gememos enquanto mastigamos. "Eu tinha me convencido de que a pizza deles não poderia ser tão boa quanto eu me lembrava, mas é ainda melhor." Dando outra mordida, eu ofereço a Brady novamente. Nós compartilhamos o resto da fatia e quando eu escolho outra, eu digo a ele, "você está por conta própria agora. Esta é toda minha". Ele me levanta do colo dele, colocando-me na minha cadeira. "Então é assim que vai ser?" ele diz com um sorriso e pega outra na caixa. Nick já pegou duas fatias. Brady levanta

uma sobrancelha para ele. "Meu, desaparece. Estou tentando almoçar com minha garota." "Foda-se. Você já deve saber que se você trouxer a pizza do Gino’s eu estarei comendo junto. Se você trouxer a pizza, eu te seguirei". Sorrio com a resposta dele. Ele é divertido, com certeza. "Você

pegou

minha

referência

de

filme?”

Nick

me

pergunta. Eu aceno com a cabeça. "Campo dos Sonhos, é um grande filme. Eu o assisti muitas vezes com meu pai." Brady esfrega a palma da mão nas minhas costas ao mencionar meu pai. Nick olha para mim com uma expressão de admiração no rosto antes que os olhos dele deslizarem para Brady. "Cara, você tem a garota perfeita para mim." Ele olha na minha direção. Brady olha para mim. "O inferno que eu tenho. Encontre sua própria garota." Ele envolve o braço ao redor do meu ombro, e as pontas dos dedos levemente deslizando para cima e para baixo no meu braço. Nick coloca a mão sobre o coração. "Harlow, você e eu estávamos destinados a ser. Você ama ficção científica e Campo dos Sonhos, vamos lá. Eu até vou assistir Battlestar Galactica com você. Eu duvido que esse cara vá." Ele levanta o queixo na direção de Brady.

Brady ri. "Não fale bobagem sobre o que eu vou ou não vou fazer. Eu entendo, você está se divertindo porque eu tenho muito bom gosto. Eu tenho certeza que você não será o único." "Ok, vamos ver quanto tempo isso dura," Nick menciona, o ceticismo dele mais do que aparente. Brady encontra seu olhar, e sua expressão séria. "Não seja um idiota." "Eu não sou. Eu só estou sendo otimista e cético." Nick sacode a cabeça. "O que diabos isso quer dizer?" Brady questiona. Nick levanta as mãos. "Significa que eu não tenho certeza de quanto tempo Harlow vai aguentar você, mas eu estou pensando positivo." "Então, é assim?" Brady pergunta. "Cara, não seja tão sensível. Eu espero que você seja feliz para sempre," ele zomba, a mão dele sobre seu coração. "Não está na hora de você ir embora? Eu quero passar algum tempo com Harlow," Brady resmunga. "Harlow, foi bom voltar a vê-la, estou me tornando um pouco insignificante agora." Ele habilmente pega mais uma fatia de pizza, piscando para mim. Eu sorrio e viro a cabeça para olhar para Brady. Descansando meu queixo no braço dele, eu olho os ângulos do seu rosto. O nariz dele é reto e seus

lábios são lindos. Sentindo o calor do meu olhar, ele vira a cabeça para olhar para mim. Inclinando-se para baixo, ele encosta os lábios dele nos meus. "Você tem certeza que ainda quer ser minha garota? Eu posso precisar te trancar para ficar a sós com você a qualquer momento." "Tenho certeza."

Os assentos do estádio estão frios debaixo de mim, as temperaturas frias de novembro desta sexta-feira à noite dificultam o anseio de ficar parada e assistir ao resto do jogo. Raine e eu estamos amontoadas em busca de qualquer calor que possamos encontrar debaixo de um cobertor de lã. Graças a Deus as pessoas ao nosso lado tinham um extra. Nós estaríamos congeladas até agora sem isto. Meus dedos estão dormentes mesmo com as grossas luvas de malha que estou usando, tive que usar a touca de malha preta de Brady que eu ainda tenho que devolver, posso estar mantendo isso de propósito. Seu perfume ainda está por toda parte e cheira-lo em diferentes pontos esta semana me ajudou a superar os últimos quatro dias. E ainda não consigo acreditar que fiz isso.

Já faz quatro longos dias desde que vi Brady. Ele tem estado ocupado com os treinos de futebol e as horas que passa no ginásio, para não mencionar que ele ainda tem que assistir às aulas. As minhas próprias aulas, estão me mantendo ocupada e a única noite que eu poderia ter passado algum tempo com ele, eu tive que encontrar minha madrasta Cindy. Ela esteve aqui durante o dia e não me disse por que, mas queria conversar comigo. Fomos jantar em algum restaurante que gritava pretensioso e esnobe, exatamente o tipo de lugar que ela prefere. Eu gostaria de tê-la levado ao Gino’s, mas é um lugar que ela não aprovaria, teria enrolado o lábio superior revestido de batom rosa brilhante e eu nunca teria conseguido jantar, pois receberia uma palestra sobre como eu não vou ser magra para sempre. Como quando, eu tive que ouvir que ela está frequentando a academia quatro dias por semana para manter seu corpo em forma. Segurei-me ao máximo não revirar os olhos e tive que morder o lábio em mais de uma ocasião. Ela parece ótima para sua idade, mas o que é bom quando sua personalidade é tão carente. Tenho certeza de que há alguns caras que ficariam felizes em tê-la em seus braços ou em suas camas, mas esses não são a longo prazo. Gostaria de alguém que esteja lá para o melhor ou pior e não apenas porque seria um bom colírio para os olhos.

Sua falta de preocupação materna costumava me deixar triste, mas agora aceito o que ela é capaz de me dar. Os aplausos da multidão são uma interrupção bem-vinda dos pensamentos da minha madrasta e do jantar que compartilhamos. "O que aconteceu?" Eu pergunto a Raine. "Não estamos assistindo ao mesmo jogo?", Ela pergunta sua voz cheia de sarcasmo. "Sim, desculpe-me, estava me lembrando do jantar com minha madrasta na outra noite.” "Nojento, por que você pensaria voluntariamente sobre ela?” "Eu sei. Foi um lapso momentâneo de sanidade. Então, o que eu perdi?" Meus olhos gananciosamente procuram Brady no campo. Preciso me concentrar na minha vida, não nas coisas sobre as quais não tenho controle. "Eles conseguiram o ponto que precisavam", Raine me informa. Eu assisto os dois minutos restantes do jogo como Brady leva seu time em campo para marcar, lembrando o meu quarterback favorito Tom Brady. Eu pulo para cima e para baixo e torço, feliz quando ele ganhou, mas no fundo da minha mente eu estou com medo de ir para outra festa. Raine e eu saímos para esperar pelo Tahoe de Brady. Ela tem planos com Cameron novamente. Nós realmente não

discutimos o que está acontecendo entre eles. Ela sabe que eu não sou fã dele. Qualquer cara que agarra a bunda de uma garota que ele não conhece é um idiota e não vale o seu tempo. Ela não vê dessa maneira. Ela está encantada com seu status social e seu grande pau - suas palavras, não minhas. "Você vai fazer transar com Brady hoje à noite?" Raine pergunta, com uma expressão maliciosa em seu rosto. "O quê?" Eu pergunto rindo. “Você vai afogar o ganso? Molhar o biscoito? Descabelar o palhaço?” Ela ri quando diz o último e eu junto. "Essa é uma maneira horrível de se referir ao sexo e possivelmente a maneira menos sexy também", eu a informo. “Tenho certeza que posso chegar a algo pior. Quanto tempo eu tenho?” Eu bufo com a resposta dela. "O que é toda a comoção aí?" Brady pergunta enquanto ele e Cameron caminham até nós. Raine praticamente pula para ficar ao lado de Cameron. Eu sorrio para ele. "Nada que possamos lhe dizer." Ele se inclina para um beijo rápido em meus lábios. "Nos vemos mais tarde, certo?" Cameron questiona Brady. "Não tenho certeza. Ótimo jogo, cara.” Eles batem os punhos.

Raine sorri e acena com os dedos enquanto se vira para ir embora com Cameron, o braço dele envolvendo seus ombros. Agarrando meu quadril com uma mão, Brady se inclina, reivindicando minha atenção. Ele esfrega o nariz ao meu antes de roçar minha bochecha. Seus lábios se fecham ao redor do lóbulo da minha orelha e são substituídos por seus dentes enquanto ele gentilmente puxa antes de liberá-lo. "Estou feliz que você veio para me ver." Sua respiração é quente no meu ouvido e me faz tremer. Seus lábios pairam sobre a minha bochecha antes que ele beije minha testa. "Você gostou do jogo?", Ele pergunta. “Foi incrível. Você jogou muito bem. Meu lance favorito foi quando você correu doze jardas para o primeiro down”, eu digo, envolvendo meus braços em volta de sua cintura, apertando-o com força. Sua mão desliza do meu quadril em torno das minhas costas para descansar no topo da minha bunda. "Eu já te disse o quanto isso me excita, quando você fala sobre futebol?" Ele deixa cair a mochila no chão, espalhando os dedos da outra mão no meio das minhas costas. Eu me levanto na ponta dos pés enquanto seus lábios descem para reivindicar os meus com um senso de urgência. Nossas línguas exploram avidamente e eu perco a noção de tudo, menos dos golpes quentes e úmidos e a pressão de nossos corpos um contra o outro. O bipe de um alarme de carro me traz de volta ao presente e eu puxo minha boca da dele.

Seus olhos estão aquecidos enquanto olham para os meus. "Vamos sair daqui. Se estiver tudo bem com você, eu gostaria de pular a festa hoje à noite.” Estende sua mão, e seus dedos acariciam a curva da minha mandíbula, então seu polegar traça o meu lábio inferior. "Eu gostaria de passar algum tempo sozinho com você." "Eu também", respondo, aliviada por não estar em exibição. Eu não estava ansiosa para outra festa. Seu carro é espaçoso, e leva apenas alguns minutos até que o calor esteja entrando. Gemendo, eu inclino minha cabeça para trás no assento macio. "Eu estava tão gelada que nunca pensei que ficaria quente de novo." Brady sorri. Seus olhos brevemente se movem para mim antes de voltar para a estrada. "Eu nem sinto o frio quando estou jogando." “Eu sei, eu não pude acreditar que você estava lá fora de mangas curtas. Assistir você me deixou com ainda mais frio.” "Belo gorro, a propósito", diz ele com um flash de seus dentes brancos. "Eu... obrigada." Eu coro e tropeço para encontrar as palavras. "Eu gosto de você em minhas roupas." Suas palavras me surpreendem e me tranquilizam. "Bom porque eu nunca poderia devolvê-lo."

Uma vez que estamos em seu apartamento, eu penduro meu casaco em um gancho vazio ao lado do casaco que ele usava na outra noite e coloco os protetores de orelha, gorro e luvas nos bolsos laterais. “Vou ver o que fazer para nós comermos. Eu estou sempre morrendo de fome depois de um jogo. Sinta-se em casa.” Afastando minha franja para o lado, eu o vejo ir embora. Eu deixo meus olhos levá-lo de cima para baixo, até os ombros, que parecem mais amplos do que nunca em sua camisa preta. Meu olhar vagueia até seus quadris magros e o jeito que o jeans se encaixava confortavelmente em sua bunda. Suas pernas são longas e musculosas de todo o seu treinamento. Eu sei como eles são poderosos depois de vê-lo jogar. Ele é ágil no campo e não posso deixar de imaginar como seria fazer sexo com ele. Como se ele pudesse-me sentir olhando-o, ele espia por cima do ombro para mim. Ele me dá uma piscadela, deixandome saber que fui pega olhando para ele. Ah bem. Não é como se ele não soubesse que é gostoso. Toda garota no campus o quer. Suspirando, eu ando em direção a sua sala de estar, não quero pensar em Brady e todas as garotas que vieram antes de mim - literalmente. Quantos poderiam existir. Ele alcançou dígitos triplos? Afundando no sofá, o caminho perturbador que meus pensamentos tomaram me fez sentir menos entusiasmada por estar aqui.

"Espero que você goste de salada de frango", diz ele, colocando um grande prato oval no centro da mesa de café. Há quatro burritos e uma pilha de batatas fritas no meio. "Eu preciso comer muito depois de jogar", explica ele, de pé na minha frente. "O que eu posso pegar você para beber? Água? Cerveja?" "Eu quero uma cerveja, obrigado." Você só vive uma vez. E se esta noite acabar onde eu acho que vai - onde eu espero que vá - vou precisar de toda a ajuda que conseguir. Ele volta, entregando-me uma cerveja, antes de se sentar ao meu lado com uma garrafa na mão. Erguendo-a, aos meus lábios imediatamente se fecham ao redor da borda de vidro enquanto eu dou um grande gole. "Não seja tímida. Coma". Ele se inclina para frente escolhendo um dos burritos e então coloca um guardanapo em sua coxa antes de adicionar um punhado de batatas fritas no topo. Alcançando o topo, eu pego algumas batatas da pilha dele e rio de sua expressão de raiva fingida enquanto eu empurro uma entre meus lábios. Ele pega uma grande mordida no lanche e então o segura na frente da minha boca. Inclinada para frente, eu faço o que ele quer. Mastigando, eu estou agradavelmente surpresa com o quão gostoso é.

"Vamos lá, você pode fazer melhor do que isso", ele me encoraja

enquanto

segura

o

rolinho

na

minha

frente

novamente. Desta vez eu dou uma mordida. Eu trituro o resto das batatas fritas salgadas e um pouco gordurosas e chupo os resíduos dos meus dedos antes de perceber que Brady está observando. Sorrindo, eu olho para ele e peço desculpas pela minha falta de educação quando o encontro olhando para mim. O calor do seu olhar faz com que umedeça entre as minhas coxas. Eu nunca tive ninguém olhando para mim com tanta intensidade. Eu gosto disso. Eu gosto demais. Nervosamente bebo um pouco mais da minha cerveja. Ele sorri e come o resto de seu burrito, seguido pelo restante das batatas fritas. Eu continuo bebendo minha cerveja, estudando-o. Eu não sei por que qualquer coisa a ver com ele me surpreende neste momento, mas Brady cozinhando me surpreende, sei que ele pode fazer uma batida de proteína, mas não imaginei que ele soubesse fazer alguma coisa, além de pedir comida. Eu sei que preciso esquecer todas as coisas ruins que eu me convenci que eram verdadeiras sobre ele. Tenho vergonha de não ter nenhuma evidência concreta em que basear meus conceitos errôneos. "Você é muito diferente do que eu pensava que fosse," eu digo enquanto nossos olhos se encontram. "Eu poderia ter te

julgado mal sem te dar o benefício da dúvida. Eu lhe devo um pedido de desculpas," confesso vergonhosamente. A mão dele cai no meu joelho. "Você não me deve nada, Harlow. Você está aqui agora; isso é o que importa.” Ele corre os dedos para o meio da minha coxa e volta para o meu joelho. Seu simples toque faz meu estômago vibrar e me deixa desejando muito mais. "E para que conste, estou feliz por você estar aqui," ele diz, e a expressão dele é sincera. "Eu também". Eu tomo minha cerveja, furtivamente roubando

olhares

para

ele

ao

meu

lado.

Ele

desperta

sentimentos dentro de mim que eu nunca experimentei antes, me fazendo desejar algo, mas não ser capaz de identificar exatamente o que eu quero, sei que quero beijá-lo. Eu quero fazer muito mais, mas este é Brady Lincoln. Depois de ter algumas das garotas mais gostosas da nossa universidade, minha sedução amadora não seria muito interessante. Eu tomo o resto da minha cerveja e coloco a garrafa vazia sobre a mesa de café. Empoleirada à beira do sofá, estou indecisa. Devo beijá-lo ou não? Não é o beijo em si que estou considerando. É tudo o que vem depois, porque ambos sabemos que não haverá parada quando começarmos. Há uma energia entre nós, um zumbido abaixo da minha pele denotando que levar as coisas para o próximo nível será inevitável. A atração entre nós tem crescido nas últimas semanas e está ficando muito grande para conter.

Se eu fosse mais corajosa, rastejaria até seu colo, me encaixaria entre suas coxas musculosas e lhe daria um beijo que ele nunca mais esqueceria. Mas, eu não sou. Ao invés disso, eu vou sentar aqui e tentar invocar coragem para ir embora. Em seguida a mão dele se fecha ao redor do meu braço. "Ei, em que você está pensando?" ele questiona enquanto me vira de frente para ele. Eu abro minha boca para responder, enquanto ele se inclina para frente, me levantando em seu colo. Eu acabo na mesma posição em que eu estava fantasiando, a poucos momentos, com suas grandes mãos em meus quadris. "Todo aquele talento no futebol e você pode ler mentes também". Eu balanço a cabeça e sorrio enquanto meus dedos se agarram nos ombros dele. Ele levanta uma sobrancelha para mim. "Ler mentes?", pergunta. "Não tenho certeza se sei do que você está falando." Em vez de responder e dar a ele minhas inseguranças, aproveito ao máximo a oportunidade que ele me deu, pegando seus lábios, ele geme de surpresa e então uma de suas mãos desliza sensualmente pela minha espinha para segurar a parte de trás da minha cabeça. Sua língua lambe meus lábios e, em seguida, ele puxa o lábio inferior com os dentes. A mistura do suave e áspero deixa minha calcinha encharcada. Ele me mantém imóvel enquanto sua boca devora vorazmente a minha. É como se um interruptor fosse invertido e não nos cansássemos o suficiente. Meus seios estão

esmagados contra seu peito, meus quadris rolando e moendo minha boceta em seu pênis duro enquanto nosso beijo continua. Nós não podemos nos aproximar o suficiente. Eu nunca senti essa necessidade desesperadora por alguém antes. Não consigo me cansar do jeito que Brady me toca. Suas mãos fazem magia com meu corpo. Afastando minha boca da dele, estou ofegante, então retiro minha camisa. Seu olhar é ferino, enquanto ele me estuda no meu sutiã de renda rosa. Ele rapidamente se levanta, comigo em seu colo. "Nossa primeira vez não vai ser no sofá onde qualquer um pode entrar e nos ver", ele me diz então entra em seu quarto comigo em seus braços, chuta a porta atrás dele e caminha até sua cama, me coloca no chão e cobre minhas bochechas com ambas as palmas das suas mãos. "Você tem certeza de que está pronta para fazer isso?" Ele pergunta, olhando profundamente nos meus olhos. "Eu não posso voltar enquanto não terminar e não quero que você se arrependa amanhã." A lâmpada em sua escrivaninha e a de seu criado-mudo fornece luz suficiente para eu notar a sinceridade em sua expressão. Eu mordo meu lábio inferior, lutando contra o desejo de chorar lágrimas felizes. Eu posso dizer pelo jeito que ele está me olhando, que se importa profundamente comigo, e é tudo que eu preciso saber.

CAPÍTULO DOZE

Assentindo com a cabeça, ela diz: "Sim, quero que isso aconteça". São as melhores palavras que já ouvi. Meus dedos voam para desfazer o botão em seu jeans e, em seguida, rapidamente puxar o zíper. O som dos dentes de metal deslizando um contra o outro é um zumbido erótico no silêncio do meu quarto. Ela precisa ser minha agora, antes de mudar de ideia. Seus quadris se movem de um lado para outro enquanto empurra o material apertado para o chão. A visão dela apenas em seu sutiã rosa e calcinha combinando rouba minha respiração. Ela é perfeita com suas curvas delicadas e peitos cheios. "Você é linda." Eu balancei minha cabeça. "Eu não posso acreditar que você está aqui comigo." Caio de joelhos, pronto para adorar seu corpo de qualquer maneira que puder. Seus grandes olhos cinzentos estão cheios de necessidade enquanto ela olha para mim. Meus lábios percorrem sua pele sedosa até a borda de sua calcinha e minhas mãos deslizam para baixo para embalar

sua

bunda. Eu

acaricio

meu

nariz

contra

seu

estômago,

então

arrastando-a

ao

para

o

longo

da

meio de

borda seu

de

monte

sua e

calcinha, sobre

seu

clitóris. Embebendo meu rosto contra sua boceta coberta de renda, inalando seu perfume. Minha boca brilha com a ideia de provar seus sucos doces novamente e eu sei que não posso esperar mais. "Tire seu sutiã", ordeno antes de apertar cada lado de sua calcinha. Deslizo-as por suas pernas carnudas e a empurro de volta para o final da cama. Ela deixa cair o sutiã no chão e se recosta sobre os cotovelos quando eu tiro minha camisa sobre a cabeça. Seus olhos lentamente avaliam cada centímetro do meu peito que duramente ganhou seis pacotes. Eu puxo-a para beira da cama pelos tornozelos, derrubando-a de costas e ela sorri. Suas pernas vão sobre meus ombros, e minhas mãos seguram sua bunda, levando sua boceta para a minha língua e deslizo ao longo de sua fenda. Suas risadas se transformam em gemidos e suspiros quando minha língua lambe e provoca cada centímetro de sua vagina. Ela tem um gosto ainda melhor do que eu me lembrava. O jeito que ela está segurando meu cabelo e empurrando a parte de trás da minha cabeça, esfregando seu clitóris contra a minha língua é tão gostosa. Eu amo como ela não tem medo de pegar o que ela quer. Uma das minhas mãos desliza de sua bunda, para frente e eu afundo dois dedos em seu pequeno buraco. Porra. Meus dentes rangem quando eu enrolo meus dedos dentro dela. Gemendo ela balança contra minha mão e língua. Chupando

seu clitóris na minha boca, eu gentilmente raspo entre os meus dentes até que ela estremeça com seu orgasmo. Levantando, eu pego o preservativo do meu bolso. Eu escondi lá mais cedo, esperando que terminássemos aqui, mas definitivamente não contando com isso. Eu tiro meus jeans, cueca e meias, jogando cada artigo de roupa no chão. "Vá para os travesseiros", eu ordeno enquanto acaricio meu pau para cima e para baixo. Não sei se alguma vez estive tão excitado na minha vida. Eu não tiro meus olhos dela enquanto ela se inclina para trás na cama. O movimento tem seus peitos saltando e eu mal posso esperar para vê-los balançar do meu pau repetidamente empurrando dentro dela. Rasgando a embalagem, meus olhos só a deixam para colocar o preservativo na ponta. Meu olhar retorna para o dela enquanto eu rolo no meu pênis. Colocando um joelho na cama, eu me arrasto entre suas pernas, envolvendo-as em torno de meus quadris enquanto meu pau cutuca contra sua entrada. “Eu preciso estar dentro de você, gatinha. Eu não posso esperar por mais tempo.” Inclinando-me sobre meus antebraços, minhas mãos seguram os lados de sua cabeça e nossos olhares se fecham quando eu lentamente passo por sua entrada. Olhar nos olhos um do outro assim parece tão íntimo e diferente de tudo que eu já experimentei antes. Porra, ela é tão apertada, cerrando os dentes, eu fico parado por um momento. Isso não pode acabar antes mesmo de

começar. Eu puxo para fora e empurro novamente, solto um grande suspiro quando estou dentro dela pela primeira vez. Oh foda-se! Por mais que eu queira ir devagar e saborear essa sensação, meus quadris se movem como se eles tivessem mente própria - e talvez eles tenham mesmo. Meu pau está respondendo por mim agora. Cada impulso é uma tortura requintada diferente de tudo que eu já conheci. Agora que eu tive Harlow, nunca vou deixá-la partir. "Você é tão fodidamente gostosa", eu rosno, em seguida, deslizo a mão até seu quadril, e meus dedos cravam em sua pele clara enquanto eu me agarro nela em cada impulso do meu pau. Minha outra mão pega seu cabelo, e puxo sua cabeça para trás, expondo a pele delicada de seu pescoço para meus lábios. Com cada impulso, um senso de urgência é erguido. Meu ritmo aumenta até que eu não saiba por quanto tempo posso aguentar, me posiciono de costas, trazendo-a comigo. Meu pau continua firme dentro dela. Ela é tão sexy balançando seus quadris nos meus. "Foda-se, sim, cavalgue no meu pau", eu digo enquanto aperto seu quadril em uma mão e deslizo a outra para esfregar seu clitóris com o polegar. Ela geme ao primeiro toque em sua carne. "Você gosta?" Minha voz é uma casca quando me deixa. "Sim", ela geme. “Não... pare. Está tão bom." Meus quadris empurram para encontrar os dela cada vez que monta em meu pau. Nunca foi assim. Estar com ela é

fodidamente fenomenal e ela nunca mais vai fazer isso com ninguém além de mim. Sua cabeça inclina para trás perdida no prazer que ela está experimentando e suas mãos se movem atrás dela, unhas cravando em minhas coxas. Suas costas estão arqueadas, seus seios empurrados para frente e eu sei que nunca vi nada tão bonito quanto ela neste momento. Meu polegar toca e circula seu clitóris. "Goze, eu sei que você está perto", eu a persuadi. Minha outra mão desliza para cima de seu quadril até o meio das suas costas. Minha palma a empurra para baixo em minha direção e ela fecha o espaço entre nós até que seus lábios estejam nos meus e nossas línguas se chocam. Seu cabelo está me cobrindo, uma cortina escura e suave para nos envolver. Isso é o que eu queria - ser envolvido nela de todas as maneiras possíveis. Estar perdido em tudo o que ela é. Ela balança em mim mais uma vez antes de gemer em minha boca quando goza. Porra. Meus quadris empurraram mais algumas vezes, antes que eu estremecesse e gemesse através do melhor orgasmo da minha vida. Ela desmorona no meu peito, com seu rosto enterrado no meu pescoço. Nossas respirações duras se fundem no silêncio do espaço e meus braços se fecham ao redor dela. Eu beijo sua cabeça e absorvo a fragrância de seu cabelo enquanto a seguro. Depois de mais de um minuto, quando nos acalmamos, ela levanta a cabeça, olhando para mim. Nossos olhos se encontram e neste momento parece especial além do evidente.

É fatal, como se estivéssemos destinados a chegar a esse ponto. Eu não posso acreditar que estou tendo esses pensamentos. Eu nunca imaginei me importar com alguém com a profundidade dos sentimentos que tenho por ela. Minhas mãos alisam seu cabelo, seu rosto antes de eu enterrar meus dedos em seus cabelos. “Estou me apaixonando por você, Harlow. Caindo tão forte e eu nunca quero parar.” Ela sorri, o lábio inferior balança antes de mordê-lo. O brilho

de

lágrimas

aparece

em

seus

olhos. "Estou

me

apaixonando por você também", ela sussurra. "Tenha cuidado com meu coração, Brady Lincoln." Uma única lágrima percorre sua bochecha. Limpando-o com o polegar, sorrio para ela. "Eu vou. Sempre."

Eu acordo ao som de uma porta batendo seguida por outra logo depois. Que porra é essa? Meus colegas de quarto babacas não sabem que estamos tentando dormir um pouco. Abrindo meus olhos, noto o sol espreitando ao longo das bordas das persianas nas minhas janelas. É mais tarde do que parece, mas eu não estou pronto para o mundo real ainda.

Harlow ainda está aqui - nua em meus braços. Ontem à noite foi a melhor noite da minha vida e esta manhã está começando melhor do que qualquer outra. Enterrando meu rosto na suavidade de seus cabelos escuros na fronha branca, inalo o perfume floral de seu xampu. Eu poderia me acostumar com isso. Eu só espero ter a chance. Eu nunca acordei com alguém em meus braços antes. Eu não costumo passar a noite e eu nunca encorajo minhas fodas casuais a dormir comigo. Uma vez que fodemos, geralmente é "você pode ir agora ou o que você ainda está fazendo aqui?" Harlow começa a se mexer, deslizando a perna ao longo da minha, sua pele em contato com a minha faz meu corpo acender. Como se deitar com ela em meus braços não fosse o suficiente para testar minha resolução, ela soltou um pequeno gemido sexy e esfregou sua bunda contra meu pau. Eu puxo meus quadris para trás, rapidamente eliminando qualquer contato com a tentação em forma de coração. Ela empurra a bunda para trás, por pouco não penetra no meu pênis. "Onde você está?" Ela geme, alcançando a mão de volta para puxar minha coxa. "Venha se aconchegar comigo," ela sussurra. Deslizando meus quadris para frente, eu a deixo sentir o efeito do que ela faz comigo. "Eu estava tentando ser um cavalheiro," eu digo enquanto pressiono meu pau no meio da sua bunda.

Ela pressiona mais para dentro de mim. "Quem quer um cavalheiro na cama?" Ela pergunta, rindo. "Tenha cuidado com o que você pede," eu rosno na sua orelha enquanto meu peito empurra contra suas costas dela. Pegando seus joelhos, eu me afasto das pernas dela e esfrego meu pênis para frente e para trás na abertura de sua bunda. Foda-se. Inclinando-me para frente, eu pressiono meu peito contra suas costas e deixo meus lábios curtirem a curva da sua orelha. Ela geme. "Diga-me o que você precisa, Harlow. Eu te darei qualquer coisa que você desejar." Minha voz está rouca de necessidade. Se eu não me enterrar na boceta dela em breve, eu vou vir em cima dela. "Eu quero você," ela diz. "Você pode fazer melhor do que isso, gatinha." Eu deslizo meu pau para frente e depois para trás novamente, pausando perto da entrada de sua boceta. "Seja específica. O que você quer que eu faça?" "Eu quero que você me foda," ela geme, olhando por cima do ombro para mim. Os olhos dela estão cheios de paixão. Pegando um preservativo na gaveta da mesinha de cabeceira, meu pau é embrulhado em tempo recorde. Agarrando os dois pulsos dela, eu estico os braços acima da sua cabeça. "Mantenha suas mãos aqui," eu peço,

pressionando-as sobre os lençóis. Meus dedos então se apertam na pele em seus quadris, puxando-a para os joelhos, quadris no ar. Correndo meu pau através de sua fenda molhada, eu esfrego seu clitóris com a cabeça do meu pênis. Ela geme de volta para mim. "É isso que você quer?" Eu a provoco, pressionando contra sua entrada. "Sim... foda-se... sim," ela suspira. Meus dentes se apertam enquanto eu entro lentamente nela, levando meu tempo. Meus quadris puxam para trás e seguem em frente em um ritmo tranquilo. Cada vez vou mais fundo dentro de sua boceta estreita. Inclinando-me para baixo, meu peito nas costas dela, eu seguro meus dedos com os dela enquanto meus lábios e língua sentem a pele logo abaixo da sua orelha. Usando longos e lentos golpes meus olhos se fecham enquanto eu me perco na sensação da bocetinha molhada e quente dela. Pela primeira vez na minha vida eu entendo o que significa fazer amor com alguém. "Você é minha," eu rosno no ouvido dela. "Diga-me que você é minha". Eu empurro mais fundo. "Diga-me," eu rosno. "Sim... eu sou sua." De joelhos, minhas mãos acariciam a suavidade de sua bunda e então pego a pele macia dos seus quadris enquanto acelero o ritmo das minhas investidas. Olhando para o quão quente meu pau está escorregando para dentro e para fora

dela, eu estou pronto para gozar. Estendendo uma mão ao seu redor, eu movo para baixo para esfregar o seu clitóris. "Foda-se... sim," ela geme, com seus dedos apertando os lençóis. Meus dedos se movem mais rápido, balançando e esfregando a tempo com meus golpes. Eu vou esperar até que ela finalmente trema através de seu orgasmo. A boceta dela apertando meu pau me enlouquece e eu tremo através do meu orgasmo. Minha cabeça cai para trás enquanto eu luto para recuperar o fôlego. Minhas mãos se movem ao longo das curvas graciosas da sua bunda e por suas costas. Eu desço, descansando meu peso sobre meus antebraços de cada lado dela. Beijando a pele debaixo da mandíbula dela, meus lábios se movem para cima para descansar no fundo do seu ouvido. "Seja minha namorada," eu digo, as palavras saindo de mim inesperadamente. A cabeça dela gira para lançar um olhar para mim sobre os ombros dela. "O quê?" ela pergunta. A surpresa está escrita em todo o seu rosto. "Eu pensava que já era." "Eu te pedi para ser minha garota e não era o ambiente mais romântico. Mas aqui agora, enterrado dentro de você é perfeito. Por favor, seja minha namorada?" Eu pergunto, acariciando sua bochecha com meu nariz e lábios. Quanto mais eu penso sobre isso, mais eu percebo o quanto eu quero que ela

diga sim. Eu puxo para fora dela e rolo para o lado para que ela possa fazer o mesmo. De frente um para o outro, nossos olhares trancados, eu pergunto a ela novamente. "Você pode ser minha namorada, por favor?" Segurando minha respiração, espero que ela responda. Eu gostaria de acreditar que ela vai dizer sim, mas na verdade, eu não sei o que vai sair de sua boca. Ela não é como as outras garotas, o que é uma das minhas coisas favoritas sobre ela, mas agora, eu gostaria que ela fosse mais previsível. Então eu não teria esse sentimento de afundamento no meu estômago esperando que responda. Ela me olha fixamente para o que parece ser para sempre. "Eu serei sua namorada com uma condição. Você deve ser fiel a mim. Se você não puder, então me diga antes e me poupe do sofrimento mais tarde." Eu sorrio para ela. "Foda-se, sim, serei fiel a você." "Então parece que você tem uma namorada, Brady Lincoln.”

O impacto perturbador do duro golpe que acabei de sofrer deixa-me sem fôlego e a multidão inteira ofegante. Eu fui derrubado cinco vezes no quarto tempo sozinho e cada vez estou um pouco pior para me levantar. Desta vez eu não tenho

certeza se vou fazer isso em campo. Minhas costelas estão gritando e eu acabei de respirar pela primeira vez depois que o vento me derrubou. Não é até Zeke me estender a mão que eu suspiro lentamente aliviado. Qualquer coisa mais do que isso tem minhas costelas gritando de dor. Eu não sou um maricas, mas não tenho certeza de quanto mais dessas pancadas eu aguento. Além de minhas costelas, meu ombro de arremesso está me matando. Um dos homens de defesa da outra equipe me derrubou a quatro jogadas atrás e meu ombro suportou o peso de nós dois. O grandalhão deve estar perto de 140 quilos e parecia uma tonelada aterrissando sobre mim. Meu ombro está rígido como a porra agora, mas vou fazer o melhor que puder. Vamos perder este jogo. Admitir isso é uma pílula difícil de engolir, mas não há como contornar. Estamos perdendo por 21 pontos, faltando apenas dois minutos. Eu sou bom, mas não faço milagres. Nem mesmo o próprio Tom Brady poderia voltar daquele déficit e a falta de tempo para vencer. Os nossos adversários marcaram na primeira rodada e dominaram todo o jogo. Não importa o que tentamos, não conseguimos fazer com que todos os componentes funcionem como precisamos. Foram bem-sucedidos, o que significa que estamos prestes a perder o nosso jogo de repescagem. A nossa temporada está prestes a acabar. Foda-se. Conseguimos adicionar mais sete pontos ao placar, quando Nick pega o míssil que lancei no peito dele. Nós ainda

perdemos por quatorze pontos, mas pelo menos caímos lutando. O clima é sombrio no vestiário. Eu tomo um banho rápido, minha mente já está pensando em Harlow e em como ela vai tornar essa perda menos dolorosa para mim. Ela se tornou uma parte importante da minha vida e não consigo imaginar estar sem ela. Eu não me preocupo em limpar meu armário como muitos dos caras fazem. Voltarei amanhã ou no dia seguinte e cuidarei disso então. Agora mesmo, eu só quero ver minha garota. Meu coração acelera quando a vejo. Ela está de pé no final do corredor, com as mãos nos bolsos do casaco, olhando para o chão de cimento. A expressão dela é pensativa. No que ela está pensando? Ela deve sentir que estou observando porque os olhos dela sobem e imediatamente se fecham em mim. Ela usa um sorriso hesitante nos lábios, sem ter certeza de qual é o meu humor. Eu sorrio de volta. Esse era o sinal que ela estava esperando. Ela me mostra um lindo sorriso de tirar o fôlego. Meu peito dói de todas as emoções que ela me faz sentir. Um dia destes vou encontrar coragem para dizer às palavras que ela merece ouvir.

CAPÍTULO TREZE

"Você tem certeza de que não estou mal vestida?" Harlow pergunta pela segunda vez esta manhã. "Não, você está linda", eu respondo honestamente quando meus olhos a percorrem da cabeça aos pés. Ela usa calças pretas, um suéter vermelho e seu casaco de lã preto. As botas pretas em seus pés a deixam sexy. Elas me lembram de uma garota de motoqueiro. Talvez ela possa usá-los mais tarde, quando ela me montar. Eu rio para mim mesmo. "Eu quero saber do que você está rindo?" Ela pergunta enquanto entramos no prédio onde meu pai e minha madrasta moram. Olhando para ela eu sorrio. "Estou imaginando você em nada além dessas botas." "Brady". Ela revira os olhos. “Ei, elas são sexy. Eu sou humano." Ela ajusta a alça de sua mochila roxa em seu ombro e me lança um olhar exasperado. "Aqui, deixe-me levar isso para

você", eu digo, estendendo minha mão. Ela entrega e diz: "Obrigada". Eu coloco sua bolsa sobre o ombro esquerdo, junto com a mochila preta contendo minhas roupas. Ficaremos em Nova York pelos próximos dois dias e estamos hospedados no meu pai. Estou ansioso para mostrar tudo a ela enquanto estamos aqui. "Sr. Lincoln, que bom vê-lo. Como tem passado?” Curtis, o porteiro do prédio pergunta enquanto ele corre para nos cumprimentar. “Olá, bom ver você também, Curtis, estou bem. Não posso reclamar,” respondo, envolvendo meu braço em volta dos ombros dela. "Esta é a minha menina, Harlow." Eu gesticulei para ela com a minha mão livre. "Nós estudamos na mesma universidade. Harlow, este é Curtis. Ele se certifica de que esse lugar fique em ordem Ele mantém todos na linha.” Eles trocam gentilezas enquanto meus olhos voltam a se familiarizar com a luxuosa decoração do saguão. Os pisos de mármore são brilhantes e limpos. Os pequenos conjuntos de móveis são feitos com o couro mais macio e eu sei o quão confortáveis eles são para afundar. A cascata extensa que percorre o comprimento da parede do lado direito levou mais de uma semana para ser construída e custou uma quantia ímpia de dinheiro. Seguimos em direção ao corredor do lado esquerdo do átrio. Pwgo a mão de Harlow puxando-a comigo quando ela para em frente ao primeiro bloco de elevadores. "Por aqui,

linda," eu digo enquanto continuamos avançando pelo longo corredor. Seus olhos se desviam para o trabalho artístico caríssimo e relaxante ao longo de cada parede lateral. O som dos nossos passos no chão de mármore ecoam muito alto através do silêncio. Harlow pressiona os lábios e tenta caminhar na ponta dos pés. Eu gargalho com o esforço dela para ficar em silêncio. "Este lugar parece um museu," eu digo, com um sorriso reconfortante para ela. "Quem me dera poder dizer que o apartamento do meu pai será diferente, mas não é." Eu aponto para o elevador único na nossa frente, indicando para onde estamos indo. Passei o cartão que dá acesso ao elevador privativo ao apartamento da cobertura onde meu pai e sua família moram. O interior é coberto por um painel de madeira de tonalidade média que envolve todo o espaço em torno das três paredes interiores. As portas de aço inoxidável compõem a quarta e posso ver o nosso reflexo nelas à medida que se fecham. Harlow parece tão pequena ao meu lado. Virando, eu me inclino para baixo e beijo o topo do cabelo doce e cheiroso dela quando começamos a subir. Seu rosto se inclina para cima para olhar para mim. "Eu amo quando você faz isso." "O quê? Beijar sua cabeça?" Eu questiono. Ela acena com a cabeça, um sorriso suave no seu rosto. "Meu pai costumava beijar minha testa também, isso me

lembra dele, mas mais do que qualquer coisa me faz sentir como se você realmente se importasse comigo." Meus dedos apertam seu braço enquanto ela vira para mim. Minha outra mão cai no quadril dela quando eu digo, "Eu me importo com você - mais do que você provavelmente imagina". Ao ranger os dentes sobre o lábio inferior, procuro as palavras certas. "Ser namorado de alguém é novo para mim. Eu nunca estive em um relacionamento antes. E farei o meu melhor para te fazer feliz, mas se houver algo que eu faça de errado, ou que você precise...". Faço uma pausa, levantando a mão do braço dela para cima, para lhe tirar a bochecha. "Você vai ter que me dizer, não vou te fazer infeliz." Minhas sobrancelhas se abaixam enquanto eu penso sobre as palavras que estou prestes a dizer. "É inevitável que eu te desaponte mais cedo ou mais tarde." As mãos dela deslizam por meu peito e vêm descansar nos meus ombros. "Não pense assim. Eu me importo com você. Se você for honesto e fiel, seremos felizes." O largo sorriso dela dissipa qualquer preocupação que eu esteja sentindo. "Você está nervosa por conhecer minha família?" "Não, nem tanto. Eles vão gostar ou não de mim". Ela diz erguendo os ombros. "Tudo que eu posso fazer é ser eu mesma e esperar pelo melhor."

Inclinando-me para baixo, eu toco meus lábios nos dela. "Eu não posso imaginar ninguém não gostando de você", eu digo. "Não é? Apenas pessoas loucas não gostam de mim." O elevador para no sexagésimo andar. As palmas das minhas mãos estão inesperadamente úmidas e eu as limpo em meus jeans logo antes que a porta se abra na nossa frente. Quando saímos para o corredor, coloquei minha mão no seu braço, parando-a. "Obrigado por vir aqui comigo. Sei que não é fácil conhecer a família do seu namorado quando não estamos juntos há muito tempo, mas quero que eles te conheçam." Minha mão desliza pelo braço dela para apertar sua mão. "Eu tenho um irmão mais novo, o Trevor, ele tem dezessete anos. E estará aqui". Eu desabafo, nervosamente passando a mão por meu cabelo. "Desculpe não ter lhe falado sobre ele antes." Eu pausei e suspirei alto. "Meu pai teve um caso com a mãe de Trevor quando meus pais ainda estavam casados e eu tinha quatro anos quando ele nasceu. Engravidar a amante foi à gota d’água para minha mãe, e por fim cansouse de esquecer-se das indiscrições dele. Eles se divorciaram logo depois e ele está casado com Brandy, minha madrasta desde então". Harlow aperta minha mão. "Está tudo bem. Você não precisa me dizer tudo isso agora. Eu posso descobrir por mim mesma ou podemos conversar sobre isso em um horário mais conveniente."

Eu rapidamente aceno com a cabeça, sorrindo para ela. "Você é a melhor. Eu não sei o que eu fiz para te merecer, mas eu não vou deixar você fugir." Eu a puxo para os meus braços. Os braços dela envolvem-me solidificando o quão feliz eu estou, por ela estar aqui comigo. Deixando meus braços cair, eu me afasto, e pergunto. "Você está pronta?" Ela acena de forma encorajadora e eu pego sua mão. Há dois apartamentos de cobertura no último andar. Eu a levo junto comigo até a porta preta do apartamento da minha família. Apertando sua mão, eu giro a maçaneta com a outra e prendo minha respiração enquanto abro a porta. Harlow suspira quando entramos e ela vê a vista panorâmica do horizonte de Midtown Manhattan através da ampla sala de estar. Sorrindo, eu olho para ela ao meu lado. "É uma vista incrível, não é? Toda vez que volto aqui, essa vista ainda me surpreende." "É lindo. Eu nunca vi nada assim." "Brady," minha madrasta se apressa enquanto eu fecho a porta. Ela me abraça com força e então me segura a uma distância de um braço. Os olhos castanhos dela deslizam sobre mim. "Estou tão feliz por te ver. Eu acho que você cresceu mais uns centímetros desde a última vez que eu te vi." "Brandy, eu tenho 21 anos, não 16, acho que acabei de crescer. Agora, engrossando," eu digo enquanto enrolo meu braço para mostrar meu bíceps, "isso é outra história".

Harlow bufa ao meu lado, me lembrando de que preciso apresentá-las. "Harlow, esta é Brandy." Ela é imediatamente atraída para um abraço, antes que ela perceba. "Você é uma coisinha linda, não é?" Harlow cora adoravelmente ao elogio. "Ela com certeza é. É alguma surpresa eu ter bom gosto para namorada?" Os olhos de Brandy se abrem comicamente. “Namorada?” Ela pergunta. "Há quanto tempo vocês dois estão juntos?" "Nós nos conhecemos há dois meses, mas levei algumas semanas para convidá-la a sair comigo." "Eu

acho

que

você

me

cansou

mais

do que

me

encantou...", Harlow interrompe com uma risadinha. "Você

tem

uma

namorada?"

Uma

voz

profunda

interrompe. "Como você convenceu alguém a sair com você?" Eu sorrio. "Não foi fácil, mas agora que a tenho, não vou deixá-la ir." Meu irmão caminha e nós batemos os punhos e, em seguida, eu o puxo para um rápido abraço. Olhando para Harlow ao meu lado, eu os apresento. “Harlow este é meu irmão, Trevor. Cuidado com ele. Ele parece doce, mas ele quebra corações por toda a cidade.” Meus olhos balançam na direção do meu irmão. "Nem pense em abraçá-la", eu digo enquanto trocam um aperto de mão. "Brady", desagradável.”

diz

Harlow,

revirando

os

olhos. “Que

"Ei, meu irmão sentindo que você seria muito pior." "Cara, eu não preciso me sentir assim. Eu tenho muitas garotas dispostas e capazes esperando por mim, é só eu torcer o dedo." "Sim. Ele é definitivamente seu irmão," Harlow diz olhando entre nós dois enquanto ela tira o casaco. Eu sei que ela está se referindo à atitude dele e não à nossa aparência. Se não fossem os olhos azuis que compartilhamos e nossa altura, muito provavelmente não saberia que somos parentes. Trevor se parece mais com Brandy com seu cabelo escuro e tom de pele oliva. Eu sou parecido com meu pai. "Deixe-me pegar seus casacos", diz Brandy. "Tudo bem. Vamos colocar nossas coisas no meu quarto. Harlow quer ver onde a magia acontece?" Eu peço levantando e abaixando minhas sobrancelhas para ela. Ela balança a cabeça, mordendo o lábio para segurar um sorriso. Eu pisquei para ela e então virei para Brandy. "Nós voltamos já." Eu digo e então pego sua mão, puxando ela pelo longo corredor do lado esquerdo do apartamento. É aqui que nossos quartos estão localizados o meu e de Trevor. Nós tínhamos a nossa própria ala. A ala do meu pai e de Brandy fica do outro lado da cobertura e seu escritório também.

Entrando no meu quarto, eu respiro aliviado, sempre gostei desse ambiente. Seria difícil não apreciar uma vista tão incrível e o tamanho generoso não dói. Acho que conseguiria encaixar todos os quartos do meu apartamento nesse. "Deixe-me tirar isso de você", peguei o casaco dela. "Uau", Harlow sussurra enquanto olha pelas enormes janelas. "Isso é o Central Park?" Deixando as duas malas no chão, eu tiro meu casaco e o jogo na cama junto com o dela. Cruzando o quarto até que eu esteja diretamente atrás dela, eu coloco meu peito contra suas costas. "Sim, é. Teremos muito tempo para explorá-lo enquanto estivermos aqui." Meus braços deslizam ao redor de sua cintura, puxando-a contra mim. "Estou feliz por você estar aqui." Repouso meu queixo no seu ombro e respiro o doce cheiro dela. Suas mãos acariciam as minhas onde elas descansam em seu estômago. "Estou feliz por também estar." “Só para você saber, a única mágica que já aconteceu neste quarto foi comigo mesmo. Eu nunca trouxe uma garota aqui antes.” Seus olhos se arregalam de surpresa antes de rir. "O que? Isso te choca?” Eu sorrio. "Isso estraga a sua imagem de mim fodendo toda a população feminina?" "Brady", ela revira os olhos para mim. "Eu nunca disse que você estava transando com todas - apenas a maioria delas", ela sorri e descansa as mãos no meu peito. Meu pulso corre de

seu toque e tudo que eu quero fazer é ver quantas vezes eu posso fazê-la gozar antes que ela me implore para parar, mas eu não faço. Eu respiro fundo e lembro-me que preciso ir devagar com ela. “Eu não estou dizendo que eu era um santo, mas eu acho que a quantidade de merda que eu fiz poderia ter sido grosseiramente exagerada. Agora meu irmãozinho, por outro lado... meu irmãozinho me faz parecer um virgem. Tudo o que ele tem que fazer é sorrir e todas as garotas vêm correndo.” "Ele joga futebol também?" “Sim, ele é um Tight-End19. Ele virá para a universidade conosco no ano que vem. Ele vai ser um pouco difícil e eu vou me sentir obrigado a ficar de olho nele, mas vai ser legal tê-lo jogando na mesma equipe que eu. Fomos a diferentes escolas secundárias desde que eu morava com minha mãe em tempo integral." “Uau, dois Lincolns na mesma universidade e no mesmo time. A população de estudantes do sexo feminino pode não ser capaz de lidar com tanta sensualidade”. Minhas mãos deixam seus quadris e vem até a parte de trás de sua cabeça, seu cabelo sedoso provocando meus dedos. “Estou fora do mercado e não pretendo deixar você se livrar de mim. Será apenas um Lincoln para elas perseguirem.”

19Posição

no futebol americano. Sua principal função é se alinhar na linha ofensiva para fazer bloqueios, mas pode também receber passes.

"Harlow, qual é o seu curso?" Meu pai pergunta do seu lugar na cabeceira da longa mesa retangular trabalhada em madeira. Todos nós estamos sentados em uma extremidade da enorme mesa com sete cadeiras não utilizadas. Sou grato por hoje sermos os únicos convidados, meu pai se transforma em um idiota quando há pessoas por perto para se mostrar ou tentar impressionar. Ele gosta de me provocar e ficar me censurando sobre qualquer coisa a ver com futebol. Harlow alisa o guardanapo no colo. "Estou cursando psicologia." "Escolha inteligente." Ele acena com a cabeça. "É um grau que você pode fazer um monte de coisas". Ela sorri timidamente. “Espero que sim, porque não tenho certeza do que quero fazer ainda.” Ele ri. "Você tem muito tempo para descobrir", diz ele. Ele é de verdade? Este é o mesmo homem que me deu sermões várias vezes por não ter planejado todos os detalhes do meu futuro. Engraçado como um rosto bonito e jovem o faz cantar uma música completamente diferente. Ele sempre gostou das jovens, conheceu minha madrasta Brandy quando ela tinha apenas 21 anos e ele tinha trinta e poucos anos. Em seus olhos, aos vinte

e nove anos, minha mãe já ultrapassava o seu auge. Estou surpreso que ele tenha durado tanto tempo com Brandy. Um dia desses ela pode ser substituída por um modelo mais novo. "Trevor, você sabe no que você quer se formar?” Harlow pergunta. Ele sorri, antes de responder e eu já sei que isso vai ser divertido. "Eu quero ser médico." “Uau, nossa estou impressionada. Qual especialidade e?” "Eu quero ser ginecologista", diz ele completamente inexpressivo. A cabeça de Harlow se vira para encontrar meu olhar e eu sorrio. Eu pisco para deixá-la saber que ela não pode acreditar em nada do que ele diz. “Cara, você está tão cheio disso. Como se você conseguiu passar por todos esses anos de escola?” Trevor ri e gesticula na direção de Harlow. "Ela quase caiu, não preciso de um diploma em Ginecologia para estudar bocetas". A mão de Harlow se move para cobrir a sua boca enquanto ela mantém os olhos fixos no seu prato de comida. "Trevor,

já

chega,"

Brandy

o

repreende.

"Temos

companhia. Por favor, peça desculpa a Harlow por sua falta de educação." "Desculpe, estou só brincando. Eu não tenho certeza no que

vou

me

formar,

mas

definitivamente

estou

me

especializando em boceta," ele anuncia sem medo do desgosto de sua mãe pela falta de filtro. A cabeça de Harlow cai enquanto ela olha para seu colo. Eu posso ver seus dentes mordendo o lábio enquanto ela tenta não rir. Brandy estreita os olhos em sua direção e parece que ela quer estrangulá-lo. “Trevor, nós não ensinamos a você boas maneiras? Há uma convidada à mesa. Pense antes de falar." "Mamãe", ele começa, zombando do que ela acabou de dizer. "Eu sou legalmente adulto e não vamos esquecer dos meus direitos de liberdade de expressão." Ele pisca para ela e coloca uma pilha de purê de batatas e molho em sua boca. Brandy balança a cabeça. “Onde nós erramos com ele, Lawrence? Talvez devêssemos ter batido nele quando criança.” "Nada de errado com as palmadas." Trevor sorri e abana as sobrancelhas. Harlow bufa, então pressiona os lábios apertados lutando contra o riso querendo se libertar. Inclinando-se, eu pressiono meus lábios contra sua orelha. "O que você acha de palmadas?” A cabeça dela estala ao redor para me encarar enquanto eu me endireito em minha cadeira. As bochechas dela estão cheias de um rosa profundo. Ela não me responde, somente morde o interior da bochecha, e eu adoraria saber o que ela está pensando agora.

Baixando na direção dela de novo, nossos olhos se encontram, eu pauso quando nossos lábios estão a apenas alguns centímetros de distância. Eu posso sentir a respiração quente dela soprando sobre a minha e isso me faz querer levála para o meu quarto para que eu possa sentir os deliciosos lábios dela agora mesmo. "Acho que esse é um assunto que precisamos revisitar em um momento mais apropriado."

CAPÍTULO QUATORZE

Nós temos a cobertura para nós e embora eu adorasse estar nua e na cama com ele agora mesmo, é incrível apenas relaxar juntos no sofá. Minha cabeça está em seu colo enquanto assistimos à televisão de tela plana montada na parede de 90 polegadas do pai dele. A sala está equipada com som surround, o que dá o efeito de estar em nosso próprio cinema particular. Os dedos dele gentilmente penteiam a minha franja uma e outra vez. O movimento repetitivo é calmante. Estou prestes a adormecer quando as pontas dos seus dedos gentilmente traçam sobre a cicatriz em forma de lua crescente logo abaixo da minha linha de cabelo. "Como você conseguiu isso?" Ele pergunta, olhando para mim. Eu fecho meus olhos por um momento, antes que minhas pálpebras se levantem para olhar para ele. "Eu estava no carro com meu pai na noite de seu acidente." "Harlow, sinto muito. Eu não tinha ideia."

Meus olhos ardem com a vontade de chorar e eu olho para longe. "Como você poderia? Eu nunca te contei." "Você se importa de falar sobre isso?" ele pergunta esfregando meu cabelo com os dedos. "Não." Eu sacudo minha cabeça. "O carro nos atingiu e fugiu em seguida, a polícia nunca conseguiu pegar o cara," eu expliquei, informando a ele todos os detalhes do que aconteceu. Seu dedo indicador traça sobre a cicatriz, para frente e para trás de uma maneira suave enquanto me escuta, seus olhos nunca deixam meu rosto. "Eu gostaria que você não tivesse passado por momentos tão difíceis. Sinto muito por sua perda, gostaria de ter feito parte da sua vida naquela época, então eu poderia ter te ajudado em tudo isso." Meus olhos se movem para cima, travando com nos dele. "Você faz parte da minha vida agora." Meus lábios curvam-se em um pequeno sorriso. A mão dele acaricia meu queixo. A expressão dele é séria. "Eu faço e não planejo mudar isso". Seu polegar se arrasta por meu lábio inferior. "Você é minha garota. E eu te amo". Meus olhos estão cheios de lágrimas e então inundam das palavras dele e meu coração bate tão rápido que parece que vai voar e deixar meu peito. Sentada, eu me levanto sobre seu colo e esfrego a ponta do meu nariz contra o seu. As mãos dele seguram meus quadris enquanto eu conecto nossos lábios em

um beijo suave, afastando-me, eu cubro a mandíbula dele com ambas as mãos. Sua barba está áspera contra as minhas mãos. "Eu também te amo. Muito".

"É incrível que eu esteja passeando pelo mundialmente famoso Central Park com meu namorado, agora mesmo. Acho que precisamos de uma foto para registrar isso". Tirando meu telefone do bolso, entrego-o a Brady. "Aqui, seus braços são mais compridos que os meus. Você pode ser minha própria vara de selfie pessoal." Ele balança as sobrancelhas. "Eu serei qualquer tipo de vara que você precise que eu seja." Rolando meus olhos para ele, me aconchego em frente ao seu corpo. Ele envolve seu braço livre na minha cintura e tira algumas fotos de nós. Quando termina ele me gira, entregando o meu telefone, antes de se inclinar e escovar seu nariz gelado com o meu. Apesar da ponta gelada do seu nariz, é um dia de inverno ameno para a cidade de Nova York. Deslizando meu celular no bolso, envolvo meus braços em volta de seu pescoço e franzo minha boca em um convite para um beijo. Felizmente ele não é de perder a oportunidade de ter seus lábios nos meus. Ele toca nossas bocas, provocando meu

lábio superior primeiro e depois com o lábio inferior. De um lado para o outro, suave como um sussurro, até ficar tonta de desejo. Meus dedos se enroscam na parte de trás de seu pescoço. "Beije-me, caramba." Ele sorri, antes de pressioná-los com mais urgência. Minha boca fica sob a dele e sua língua lambe o interior do meu lábio inferior antes de mordê-lo com seus dentes afiados. "Porra. Nós precisamos parar. Você está me deixando duro. Eu não quero ser preso por carregar uma arma escondida na minha calça.” Bufando, eu bato no peito dele. “Vamos andar mais um pouco. Há muita coisa que você não viu.” Continuamos a passear pelo parque. Brady aponta vários lugares para mim e me diverte com histórias divertidas de sua juventude, antes de a conversa mudar para os mais sérios. "Tenho certeza que você percebeu a tensão entre meu pai e eu." Ele passa a mão pelo cabelo. “Eu não tenho certeza do porquê, mas nós batemos cabeças por tanto tempo quanto me lembro. Não importa o que eu faça, nunca é bom o suficiente para ele.” Ele balança a cabeça e passa a mão pelo queixo. "É como se o seu único propósito fosse criticar tudo o que faça e me dizer como poderia ser melhor".

"Sinto muito que as coisas são tão tensas entre vocês", eu ofereço, sentindo-me

simpática, estou

em

uma

situação

semelhante com Cindy. “Ele não é assim com Trevor e eu fico aliviado, e meu irmão

nunca

terá

que

se

sentir

como

se

estivesse

constantemente desapontando a pessoa que ele sempre quis impressionar.” Ele nos conduz a um banco do parque vazio e nos sentamos, então se vira para mim. “Recentemente, percebi que não me preocupo mais com o que meu pai pensa e isso tirou uma carga enorme de meus ombros. Agora, a única pessoa que me interessa impressionar é você. Eu quero que você fique orgulhosa de mim. Sua opinião é a que eu mais valorizo. Você é a pessoa mais importante da minha vida Harlow e eu não quero de outra maneira.”

É estranho estar de volta à universidade e não passar cada momento com Brady. Este fim de semana passado foi o melhor da minha vida. Os dois dias que passamos em Nova York foram uma loucura, mas agora que estamos de volta à rotina diária da faculdade e aos exames finais sinto sua falta. Pelo menos com a temporada de futebol terminando, nos veremos mais do que costumávamos. Não importa quanto tempo passamos juntos, parece que nunca me canso de sua

presença. Ele é um vício que eu nunca quis, mas agora que o tenho não posso ficar sem. As aulas acabaram e eu fico satisfeita com o quão preparada eu estou para os exames. Colocando-me entre a multidão de estudantes no corredor, eu faço o meu caminho em direção à saída principal, estou com os meus fones de ouvido e silenciosamente cantando junto a Kings of Leon quando eu sinto uma mão agarrar minha bunda. Me viro por cima do meu ombro, com minha boca aberta, pronta para estapear em quem teve a audácia de colocar as mãos em mim. Mas a pessoa que vejo é Brady e ele tem um sorriso gigante no rosto. Suas mãos estão na frente dele em um gesto de rendição. "Não me bata", ele brinca. Diminuindo o meu ritmo, ele desliza para meu lado, me abraçando. Eu lhe dou um soco no estômago. "Você é um idiota. Eu pensei que fosse o Cameron." Os passos de Brady congelam me interrompendo ao mesmo tempo. Ele me puxa para o lado do corredor. "Por que você pensou que eu era Cameron? Ele te agarra na bunda?" pergunta. Eu mordo meu lábio inferior, já me arrependendo das palavras que saíram da minha boca. "Ele passou a mão na minha bunda uma noite quando Raine e eu estávamos saindo. Foi antes de você e eu estarmos juntos."

Ele balança a cabeça e flexiona os dedos. "Ele o quê?" pede para que eu repita, inclinando-se para mim. A voz dele é mais profunda do que eu já ouvi e com a expressão é sombria, uma que eu nunca presenciei em seu rosto. "Ele agarrou minha bunda, mas eu cuidei disso." Eu coloco uma mão no seu braço, fazendo meus dedos subir e descer nos tríceps dele. "Eu disse a ele para parar com isso e chamei-o de idiota," eu expliquei, esperando acalmá-lo. "Eu não acho que suas palavras tenham o mesmo impacto que meu punho". "Brady," eu pausei, agarrando os dois braços dele. "Eu não quero que você faça nada com Cameron. Por favor, não transforme isso em uma grande coisa." "É uma coisa grande. Ele colocou as mãos em você." Ele enfia meu rosto em suas grandes palmas das mãos. "Ele pôs as mãos na minha garota." "Eu não era sua garota na época, Brady." Ele olha nos meus olhos, e sua expressão fica séria, seus olhos azuis mais sérios do que eu já vi. “Você sempre pertenceu a mim; nós apenas não sabíamos disso ainda.” Ele coloca sua testa

contra

a

minha

e

meus

braços

envolvem

sua

cintura. Meus dedos enterram-se sob a parte de baixo do moletom e agarram o algodão macio de sua camiseta enquanto eu inalo o perfume masculino de sua colônia.

“Essa foi à coisa mais doce e romântica que alguém já me disse." Ele sorri, nossas testas ainda se tocam. "Aposto que você não achou que eu era capaz disso." “Nada me surpreende mais sobre você." Ele se endireita, olhando para mim. “Posso te surpreender com o almoço? Eu estava pensando que poderíamos pegar uma pizza do Gino’s e ficar na minha casa à tarde.” Lambendo meus lábios, já antecipando o delicioso sabor da pizza, eu com entusiasmo concordo.

Trinta

minutos

depois,

estamos

comendo

no

sofá,

alegremente segurando uma fatia de pizza em uma mão e uma cerveja na outra - são cinco horas em algum lugar. Pelo menos é o que eu continuo dizendo a mim mesma. “Eu nunca bebi durante o dia antes. Isso significa que estou desenvolvendo problemas com a bebida?” - pergunto a Brady antes de beber outro grande gole da minha cerveja. Ele ri. “Você é a última pessoa que tem que se preocupar com isso. Acho que já vi você bebendo umas três vezes.”

"Como foram seus exames?" Pergunto enrolando o queijo extra ao redor do meu dedo e, em seguida, puxando-o com os dentes. "Eu acho que correu tudo bem." Ele encolhe os ombros. "Eu aposto que se você não tivesse a bolsa do futebol, estaria mais preocupado." "Você pode estar certo, mas eu tenho," ele diz fazendo cócegas do meu lado. Eu me contorço para escapar dos seus dedos, rindo. "Pare, eu vou me engasgar com minha pizza," eu cuspo. Os dedos dele saem da minha barriga e eu suspiro aliviada. "Quando vamos jantar com sua madrasta?" ele pergunta do nada. "Eu já te disse três vezes, Brady. Você está brincando comigo?" Eu bufo. "Sim. Eu gosto de ver você ficar toda excitada, gatinha. Suas bochechas ficam coradas como quando eu te faço gozar". "Brady," eu grito. "Eu não posso acreditar que você acabou de me dizer isso." "Você decidiu o que vai fazer nas férias de inverno?" Ele pergunta. "Eu vou para casa."

"E?" "E então, eu vou voltar para passar as últimas duas semanas com você." Ele se inclina e encosta os lábios dele nos meus. "Estou feliz que você tenha decidido voltar mais cedo." Ele passa o dedo indicador pelo meu nariz e então rouba o pedaço de crosta da minha mão sem que eu perceba até que eu o veja empurrar para sua boca. "Ei, essa é a minha parte favorita. Você roubou." Ele pisca, mastigando ao mesmo tempo e toma um grande gole

da

sua

cerveja. "Eu

só

estava

pensando

em

sua

segurança." Erguendo uma sobrancelha para ele, pergunto: “Do que você está falando? Eu como pizza há anos.” Ele se vira para me encarar com o ombro encostado no sofá. Suas mãos apertam meus quadris, me puxando para ele. Eu acabo de costas, nas almofadas macias abaixo de mim enquanto seus dedos cavam em meu estomago. Eu grito e chuto, tentando me afastar das cócegas selvagens, mas não consigo escapar. “Brady - pare. Eu - não aguento mais” - eu suplico. Os dedos dele começam a diminuir, mudando de cócegas na parte superior da minha camisa, para acariciar minha pele debaixo dela. Seus olhos brilham maliciosamente enquanto ele paira sobre mim. "Está na hora da sobremesa."

CAPÍTULO QUINZE

Parando em frente a porta, eu corro a mão por meu cabelo. Deslocando o buquê de flores e uma garrafa de vinho em um braço, respiro fundo. Esta é a casa em que Harlow cresceu e é hora de conhecer sua madrasta. Não sei o que pensar dela. O que eu ouvi não a pinta em uma luz favorável, mas Harlow realmente não me contou muitos detalhes sobre ela. Tenho a impressão de que elas não são próximas. Espero saber mais depois do jantar hoje à noite. Eu bato e passam apenas alguns segundos antes que a porta se abra. Uma ofegante Harlow abre com um grande sorriso. Seus olhos brilham de entusiasmo e espero ter algo a ver com a felicidade dela. "Ei", ela grita e joga os braços em volta de mim. Sim sou eu. Envolvendo um braço ao redor dela, eu faço o meu melhor para evitar esmagar as flores e deixar cair o vinho. "Oi. É tão bom ver você.” Aperto-a com força, colocando um beijo no topo de sua cabeça. "Eu senti sua falta." Nós não nos vemos há duas semanas e só nos falamos ao telefone. Eu não sou fã de telefonemas, mas aprendi a fazer uma exceção

para Harlow. Eu precisava ouvir sua voz tanto quanto ela queria ouvir a minha. Fui para Nova York por uma semana e depois para a minha mãe no Natal. Nós dois concordamos que eu viria aqui jantar hoje à noite e então Harlow voltará a Boston comigo. Amanhã é véspera de ano novo. Estou ansioso para passar essas duas semanas com ela. Meus colegas de apartamento estão passando o resto das férias com suas famílias, então teremos o apartamento inteiro só para nós. “Dê-me esses lábios, gatinha, fiquei muito tempo sem eles,” eu rosno, com meu rosto contra seu pescoço. Ela inclina o rosto para cima e minha mão agarra a parte de trás do seu cabelo. Seus olhos brilham de surpresa e depois desejo enquanto meus lábios se aproximam. O primeiro contato é suave. Minha boca se move sobre a dela, mal fazendo contato, provocando a nós dois. Seu hálito quente ventila meus lábios em um suspiro suave e todo o pensamento de provocá-la se foi. Pressionando meus lábios nos dela, minha língua prova seu lábio macio. Ela geme na minha boca e se inclina cada centímetro de seu corpo apertado em mim. Nosso beijo rapidamente aquece e meu corpo responde ao seu toque. Eu quero fodê-la com força contra a porta da frente, o resto do mundo que se foda. Eu quero - mas não posso. Afastando minha boca da sua, eu descanso minha testa na dela e espero minha respiração diminuir.

"Mais tarde", eu digo com uma risada. Sua mão desliza entre nós e ela agarra meu pau através do meu jeans. "Você tem certeza?" Eu gemo e aprecio a sensação prazerosa de seus dedos vagando para cima e para baixo no meu pênis duro, antes de puxar a mão dela. “Você precisa se comportar, gatinha. Eu não quero nada mais do que foder você nesta porta forte e rápido, mas agora não é a hora. ” Seus olhos brilham com desejo e é tudo que posso fazer para me manter no controle. Eu cerro meus dentes e olho para longe da tentação que ela apresenta com seus lábios brilhantes e o suéter branco apertado que está usando. Liberando-a do meu aperto, eu dou um passo para trás. Eu preciso de algum espaço entre nós. Já faz muito tempo desde que estávamos juntos e eu senti sua falta ainda mais do que eu esperava. "Vamos entrar para que eu possa levá-la a meu apartamento o mais cedo possível." Eu pisco. "Eu gosto disso." Ela pisca para mim também, sorrio achando ela adorável e a sigo. Meus olhos examinam a entrada da casa típica no estilo colonial da Nova Inglaterra, enquanto ela fecha a porta. Há uma escada alta quase diretamente à nossa frente e um corrimão atravessando a varanda do segundo andar.

"Aqui, me dê seu casaco", diz ela estendendo a mão. Manejando o vinho e as flores que estou segurando, consigo lhe entregar o casaco. Ela pendura em um armário perto da porta da frente. Tomando-me pela mão, ela diz: "Cindy está na cozinha preparando o jantar". Eu posso ouvir os sons dela cozinhando e o aroma delicioso. A água da torneira está aberta, barulho de panelas e o som de pratos sendo guardados, tudo se registra em meus ouvidos quando estamos a poucos passos da porta. Meu estômago está um pouco inquieto e não sei por quê. Eu nunca me preocupei em causar uma boa impressão em alguém, mas nunca me apaixonei antes, nunca tive um motivo para me importar até agora, o que muda tudo. Eu corro a mão por meu cabelo e olho para baixo para a minha camisa preta. Estou tão bem quanto possível. Espero que ela pense que sou uma boa escolha para Harlow. A cozinha é grande e bem iluminada, com armários que percorrem todo o ambiente até uma grande porta de vidro deslizante. A madrasta de Harlow está na pia de costas para nós. "Brady está aqui", Harlow anuncia sobre o som da água correndo. Paramos a uns dois metros dela e esperamos que ela termine o que está fazendo. Ela limpa as mãos em um pano de prato antes de se virar. "Olá, eu sou Cindy", diz ela. Meus olhos a examinam, absorvendo seu profundo cabelo vermelho e o rosa brilhante de seus lábios. Meu coração parece

que para e depois bate no meu peito quando vejo o resto do seu rosto. Minha garganta parece que eu engoli uma pedra. Não, isso não pode estar acontecendo. Seu rosto registra brevemente o choque e depois se move para um sorriso enquanto ela caminha em minha direção. Não. Não. Não. Eu grito dentro da minha cabeça a cada passo que ela dá, aproximando-se. Ela estende a mão e eu não quero tocá-la, mas sei que é inevitável. Quando nossa pele toca, ela sorri e eu sinto náuseas. Eu sei que todo o meu mundo está prestes a implodir da pior maneira possível. “Brady, huh? Nós nunca trocamos nomes naquela noite, não é?” O cheiro de seu perfume floral invoca lembranças indesejáveis. Meu estômago aperta e gira. Sinto-me doente. Eu não falo nada. Tudo o que posso pensar é a dor que isso causará a Harlow. “Vamos lá, não seja tímido agora", diz ela. "Vocês se conhecem?" Harlow pergunta, olhando entre Cindy e eu. Eu permaneço em silêncio, não posso engolir o nó na garganta para encontrar as palavras e responder. "Oh, você poderia dizer que sim", ela responde parecendo o gato que acabou de comer o canário. "Eu não entendo", Harlow franze a testa, enfiando o cabelo atrás de uma orelha.

Cindy abre a boca para responder e eu interrompo. "Posso falar com você por um minuto?" Eu gesticulo com a minha cabeça que eu quero sair da cozinha. Ela

nervosamente

mastiga

o

lábio

inferior.

"Certo.

Estaremos de volta em alguns minutos”, ela fala por cima do ombro enquanto eu a puxo junto comigo. Quando chegamos à entrada, paro e me viro para encará-la. Respirando fundo, eu observo o jeito que a mão dela encaixa na minha. Por favor, não deixe que esta seja a última vez que estou tão perto dela. "Eu preciso te dizer uma coisa e você pode me odiar depois de ouvir." Ela sacode a cabeça. “Eu não vou. Apenas me diga.” "Eu transei com a sua madrasta", eu deixo escapar, de supetão. Ela ofega, soltando minha mão e esfregando a palma da mão ao longo de sua coxa como se a queimasse. "Não", ela sussurra. "Eu não sabia quem ela era", eu cuspi rapidamente. “Eu a conheci em um bar e voltamos para o quarto de hotel dela. Nós…" "Pare", ela grita interrompendo minhas palavras dolorosas. Seus olhos estão cheios de lágrimas. “Eu não quero os detalhes. Quando isto aconteceu? Nós já estávamos juntos?” Sua voz

racha e sua mão cobre sua boca enquanto as lágrimas começam a cair. Eu agarro seus braços e olho para baixo em seus tristes olhos cinzentos. “Não, foi antes da escola começar. Foi sem sentido. Nós nem trocamos nomes.” "Bem,

isso

torna

tudo

melhor",

diz

ela,

sarcasmo

escorrendo de seu tom. "Eu sei que não torna melhor." Balancei minha cabeça. “Eu sei que nada que eu possa dizer vai facilitar isso para você. Tudo o que posso dizer é que sinto muito. Eu gostaria de ter tomado melhores decisões antes de te conhecer.” "Eu não quero mais falar sobre isso." Ela dá um passo para trás, quebrando meu abraço dela. "Eu acho que seria melhor se você fosse embora agora." “Harlow, não. Eu...” minhas palavras congelam na minha garganta quando eu noto sua expressão ferida. Nada que eu possa dizer neste momento importará. Ela precisa de tempo para processar o que acabou de descobrir e lidar com a horrível verdade. Se isso é mesmo uma possibilidade. Esta pode ser a última vez que nos falamos. "Eu te amo", eu digo. Meus dentes apertando para não perder minha merda. Eu quero fazer um buraco na porra da parede. Ela balança a cabeça, com as lágrimas escorrendo por suas bochechas rosadas antes de se afastar. Subindo as escadas, ela desaparece da minha vista.

Eu resisto ao impulso de segui-la. Em vez disso, eu pego meu casaco, não me importo em colocá-lo e quando minha mão se fecha ao redor da maçaneta de metal, ouço a voz de Cindy. "Eu pensei em você muitas vezes desde a nossa noite que passamos juntos." Ela se move para o meu lado, olho diretamente para a porta. "Você pensou em mim?" Seus dedos passam por meu braço, traçando ao longo do meu bíceps. Eu dou de ombros e viro minha cabeça em sua direção. Vou deixar minha resposta clara, então não há chance dela ter a impressão errada. "Não. Eu nunca pensei em você novamente. Você era apenas uma foda fácil e no minuto em que saí pela porta, você foi esquecida. Eu nunca mais pensei em você até que você se aproximou de mim do lado de fora do estádio há algumas semanas, estava apenas sendo educado quando você veio e me abraçou. Estou apaixonado por sua filha. Ela é a única mulher que eu quero - a única mulher que vale a pena lembrar.” Minha mão gira na maçaneta e vou embora, respirando de alívio quando fecho a porta atrás de mim, colocando algum espaço entre mim e o maior erro da minha vida. Eu vou para o meu carro, mas depois desvio em direção à garagem quando vejo o tonel de lixo. Abrindo a tampa, deixo cair às flores e a garrafa de vinho e, em seguida, fecho. Eu não quero nenhum lembrete físico desta noite. A dor em meu peito é lembrete suficiente.

CAPÍTULO DEZESSEIS

Depois de me jogar na cama, começo a soluçar. Como isso pode estar acontecendo? Quando eles se conheceram? Minha mente volta para o final de agosto. Essa foi à última vez que minha madrasta ficou em um hotel em Boston, me ajudou a mudar minhas coisas para o meu dormitório e ela passou a noite para cuidar de alguns negócios na cidade no dia seguinte. Eu não posso acreditar que quando ela deixou meu dormitório, conheceu Brady em um bar. Com todos os malditos lugares para sair em Boston, eles só tinham que escolher o mesmo. Se eu tivesse pedido para ela ficar mais tempo ou se eu tivesse ido com ela de volta para o hotel, então eles nunca teriam se encontrado e nada disso teria acontecido. Mas isso aconteceu. E eu não posso desfazer isso. Oh Deus. Eu não posso acreditar que Brady fez sexo com Cindy.

O que isso significa para nós? Meu telefone começou a tocar apenas alguns minutos depois que Brady saiu. Ele continua ligando, mas eu não estou pronta para responder. Eu não posso falar com ele. Falar com ele tornaria tudo isso mais real do que já é e eu não acho que posso lidar com qualquer outra coisa empilhada sobre o que eu já estou lidando. Estendendo a mão, desliguei meu telefone e chorei até estar tão exausta e não conseguir mais manter minhas pálpebras abertas. Como se eu já não estivesse lidando com o suficiente, acordo com as bochechas rígidas de todas as lágrimas que derramei e olhos inchados. Eu gostaria de não ter acordado ainda. Não estou pronta para pensar em tudo o que aconteceu na noite passada. É tudo muito doloroso e toda a situação me enoja. Estou chateado com Brady por ser um prostituto. Por que ele não podia ficar com o pau em suas calças? E minha madrasta - o que diabos ela estava pensando? Ela tem o hábito de foder estranhos? Ou Brady era o número um da sorte? Fechando meus olhos, eu trabalho para limpar minha mente. Eu apenas quero ficar aqui e esquecer de tudo, mas não está funcionando. Meu cérebro está fazendo horas extras pensando em cem cenários possíveis envolvendo Cindy e Brady. Flashes deles na cama juntos continuam atacando minha

mente e quanto mais eu tento desligar das imagens, mais rápido elas aparecem. Curiosidade mórbida me faz pensar o que exatamente aconteceu entre eles. Ele lambeu a boceta dela? Ela chupou o pau dele? Eu cerro meus dentes e aperto meus olhos com força não quero me perguntar essas coisas. Não quero pensar se ele somente a fodeu ou se passou a noite com ela. Gritando de frustração, eu levanto as cobertas, saindo da cama, preciso fazer alguma coisa, manter minha mente ocupada. Visto o primeiro par de jeans e camiseta que encontro, depois meias e meu Converse. Rapidamente passando uma escova no meu cabelo, eu o seguro em um rabo de cavalo e escovo meus dentes. Agarrando um casaco com capuz da minha cadeira, eu franzo a testa quando percebo que é de Brady. Trazendo o tecido macio e gasto para o meu rosto, eu inalo seu perfume. Droga Tudo que eu quero fazer é ir até ele para que ele possa me dizer que não foi nada. Dizer-me que nada disso aconteceu. Foi tudo um sonho ruim. Balançando a cabeça, jogo o moletom no chão no canto onde não vou ter que olhar e escolho uma jaqueta de lã rosa. Eu pego meu telefone e minha bolsa e estou pronta para pegar a estrada.

Quando chego ao final da escada, Cindy chama por mim. Eu congelo no lugar, gemendo, não quero encará-la agora. "Harlow", ela diz enquanto caminha em minha direção. Tarde demais. Droga, eu estava realmente esperando evitar isso. "Eu queria falar com você e explicar o que aconteceu com Brady e eu." Oh Deus não. Eu não quero ouvir isso. Estar perto de Cindy é a mesma coisa que ver Brady agora. Deixe-me sair daqui. Eu fico olhando para ela, permanecendo em silêncio e firme. Eu sei que se eu abrir minha boca, um dilúvio de raiva sairá de mim e um rio sem fim de lágrimas. "Estou um pouco envergonhada que você descobriu sobre nós." Ela ri. Ela fodidamente riu como uma colegial, não parece muito envergonhada para mim ou levemente arrependida. Eu cruzo meus braços sobre o peito e olho para ela sem expressão alguma no meu rosto. “Nós tivemos uma noite mágica. É uma pena não termos trocado telefone. Tenho certeza que ele se arrependeu desde então.” Ela aperta as mãos na sua frente. "Nós poderíamos estar juntos todo esse tempo e você teria sido poupada de toda essa mágoa." Ela gesticula para mim e balança a cabeça. “Nós

nos encontramos algumas semanas atrás e ele ficou mais do que feliz em me ver. Na verdade, eu estava esperando reacender a chama entre nós - se você sabe do que quero dizer.” Ela esfrega a mão por cima do meu ombro. “Isso é provavelmente o melhor. Garotos como ele não gostam de garotas como você. Isso nunca funcionaria.” “Obrigado, Cindy. Você está sempre pensando no que é melhor para mim”, eu sarcasticamente respondo. “Eu sei, eu realmente entendo. Você é mais importante para mim, Harlow.” Minhas sobrancelhas levantam-se de surpresa com suas palavras. “É por isso que acho que você precisa ficar longe de Brady. Você não precisa de um homem como ele. Ele é do tipo que nunca seria fiel a você. Ele provavelmente estava dormindo com outras garotas o tempo todo.” Ela sabe algo que eu não sei? Eles planejam se encontrar em algum momento? “Ele é lindo e garotos como ele não gostam de jogar limpo. Eles não se acomodam até que tenham tido o seu quinhão de mulheres, o que não acontece até que eles tenham geralmente trinta e poucos anos. ” Suas

palavras

continuam

a

brincar

com

minhas

inseguranças e começo a questionar se nosso relacionamento realmente foi real.

E se ela estiver certa? Talvez ele tenha andado com outras por aí, esse tempo todo. Suas palavras ecoam em minha mente enquanto eu corro para a porta. As paredes estão se fechando e eu preciso ficar bem longe de Cindy. "Onde você está indo?", Ela grita. Eu bato a porta atrás de mim, fechando-a, e abafando suas palavras dolorosas. Eu me atrapalho na bolsa com as chaves do meu Jetta branco. Quando entro sento-me ao volante e um soluço me escapa quando eu descanso minha cabeça no assento por um momento e penso sobre onde eu quero ir. Raine. Eu preciso da minha amiga e eu preciso dela o mais rápido possível. Pegando meu celular, eu digito uma mensagem para ela. Eu - eu espero que você esteja em casa. Eu estou a caminho. Raine - Vou preparar os lenços. Eu sorrio enquanto leio sua resposta. Ela me conhece tão bem. A viagem até a casa de Raine leva cerca de noventa minutos. Ela mora em um subúrbio na costa norte de Massachusetts. Eu ainda não tirei meu cinto de segurança antes que ela esteja descendo os degraus da frente em minha direção. Quando saio do carro ela me abraça, quase me desequilibrando. Nosso abraço é como a metáfora perfeita para

nossa amizade. Raine sacode meu mundo um pouco, me desafiando e então ela é minha rocha quando eu preciso que ela seja - segurando-me firme. "Senti sua falta. Você está bem?” Ela recua para estudar meu rosto. "Também senti sua falta. E não tenho certeza se estou bem” eu respondo, encolhendo os ombros. Ela pega minha mão. “Vamos sair do frio. Há chocolate quente e biscoitos de chocolate esperando por nós, lá dentro.” "Vamos", diz levando-me para a cozinha. O cheiro doce de biscoitos saídos do forno, quentinhos está forte no ar e meu estômago

ronca. "Sente-se."

Ela

aponta

para

os

bancos

alinhados sob a longa ilha de granito. Ela se mantém ocupada fazendo biscoitos e servindo chocolate quente. Uma vez que está tudo no balcão, ela leva o banquinho ao meu lado. acontecendo."

Ela

sopra

"Então, me diga em

seu

chocolate

o que está quente,

me

estudando, antes de tomar um gole. "Brady e Cindy dormiram juntos." "O quê?" Raine suspira, com seus olhos arregalados. "Quando?" “Aconteceu na noite em que nos mudamos para o dormitório. Ele a encontrou em um bar e voltou para o quarto

de hotel com ela. Ele diz que nem sequer trocaram nomes e não significou nada.” Raine empurra sua caneca e me abraça. Imediatamente, soluços sacodem meu corpo e me agarro a ela como uma tábua de salvação. E agora, isso é exatamente o que ela é para mim. Ela me deixa chorar antes de começar a fazer perguntas. "E como você e Brady estão?" “Eu disse a ele para ir embora; que não queria mais falar sobre o assunto.” Fungo e enxugo as lágrimas debaixo dos meus olhos. Raine

se

levanta,

caminhando

para

abrir

um

dos

armários. Ela retorna com uma garrafa de Bailey na mão. "Eu acho que precisamos de algo mais forte do que apenas chocolate quente, agora", diz colocando uma quantidade considerável de licor em nossas canecas. “Harlow, você vai ter que falar com ele em algum momento. A menos que você esteja disposta a jogar fora o seu relacionamento por isso”. Ela suavemente esfrega a mão nas minhas costas. "Eu sei, mas continuo vendo imagens deles juntos em minha mente. É horrível e não consigo parar, não quero pensar sobre o que eles fizeram", choro novamente. "Dói demais." "Harlow", Raine faz uma pausa até que ela tenha toda a minha atenção. "Você o ama?"

"Sim". Minha voz é um sussurro trêmulo. Apesar do que aconteceu

com

Brady

e

Cindy,

isso

não

muda

meus

sentimentos por ele. “Eu o amo tanto, Raine. É por isso que dói tanto.” Raine pressiona seus lábios, me estudando. "Bem, vocês vão precisar resolver as coisas." "Acho que não. Cindy disse...” "O que essa cadela disse agora?" Raine me interrompe. Olhando para baixo, concentro-me na mesa. “Ela disse que caras como Brady são incapazes de serem fiéis e ele não vai se acomodar.” Me esforço para engolir o nó na garganta, e se ele estiver transando com ela o tempo todo que estivemos juntos? E se Cindy estiver certa e eu não for especial para ele? Talvez eu seja apenas outra que ele transou. “Posso dizer o quanto sempre odiei Cindy? Ela está tão ocupada sendo infeliz que não quer que você seja feliz.” Raine sacode a cabeça. “Eu não sei se posso vê-lo mais do que um prostituto agora. O que aconteceu foi um lembrete gigante de quem ele é e por que uma garota como eu deveria manter distância, só não sei como superar a realidade dele dormindo com Cindy. Eu não posso ver uma maneira de contornar isso.” Raine se inclina e me abraça tão apertado que mal posso respirar. “Tenha um pouco de fé e confiança, você encontrará

um caminho. Escute seu coração e pare de pensar demais em tudo.” Eu sorrio pela primeira vez em mais de vinte e quatro horas. Eu não tenho certeza do que vai acontecer com Brady, mas sei que Raine vai me ajudar a superar, não importa qual seja o resultado. "Vamos. Vamos comer porcaria e assistir televisão.”

Dez dias depois Voltar ao meu dormitório, no fim de semana antes do início das aulas, me enche de emoções mistas. Passei os últimos dez dias hospedada com Raine em sua casa. Eu não podia suportar voltar para Cindy e vê-la regozijar-se ou, pior ainda, ouvir mais sobre o quão errado Brady é para mim. Raine me manteve ocupada, tanto quanto possível. Agora, estou feliz por estar de volta à escola. Eu gosto de estudar me sinto realizada, mas estar de volta aqui me lembra de Brady. Cada canto que viro, cada porta que eu abro, minha respiração me faz congelar com medo de encontrá-lo do outro lado. Faz onze dias desde que o vi - onze dias de múltiplas mensagens de texto e telefonemas ignorados de Brady. Eu não estou pronta para falar com ele e ainda não estou ganhando

clareza sobre como eu deveria lidar com essa situação. Estou tomando isso como um sinal de que preciso de mais tempo. O que mais eu posso fazer? "Você vai ficar bêbada hoje à noite", Raine me informa com um sorriso travesso quando entramos no C’s mal iluminado. "Eu vou? Por que eu iria querer fazer isso?” "Porque vai tirar sua mente de tudo e você merece um pouco de diversão." Minha expressão é cética. Eu me lembro da minha última noite bêbada. Acordei na cama de Brady na manhã seguinte. Espero que esta noite seja melhor. Raine

pede

seis

doses

de

uísque. Ela

não

estava

brincando. Dando de ombros, eu pego uma no bar e levo-o aos meus lábios. “Ei, não tão rápido. Onde está o nosso brinde?” Raine pergunta. Não estou realmente com vontade de pensar em nada, mas uma olhada em seu rosto esperançoso, sei que não posso decepcioná-la. "Que nunca nos arrependemos disso." Eu toco meu copo no dela e desço o líquido frio. “Só para constar, ficar bêbada não é divertido a menos que você se arrependa. Você pode fazer melhor com o seu próximo. Talvez algo um pouco mais otimista e menos deprimente.” Ela cutuca meu lado com o braço.

Sorrindo, levanto outro copo do bar. Pressionando meus lábios, eu me concentro em encontrar algo mais apropriado. “Para você e para mim, desde que possamos levantar nossos copos da mesa.” "Claro

que

sim",

diz

Raine,

tilintando

seu

copo

suavemente contra o meu. Nós duas tomamos e o licor âmbar queima minha garganta, mas eu gosto do jeito que está fazendo o resto do meu corpo se sentir. Estou relaxada pela primeira vez em quase duas semanas, agora entendo a expressão ‘entorpecer a dor com álcool’. Não me entenda mal, eu não tenho nenhum plano para tornar isso um hábito, mas para esta noite eu vou aproveitar ao máximo. Minha cabeça vira para o lado quando um grande braço masculino desliza inesperadamente pela minha cintura. Nick está de pé ao meu lado, sorrindo para mim. Seu sorriso é tão acolhedor que viro em sua direção e coloco meus braços ao seu redor. "Ei, estranha", ele diz com seus lábios perto do meu ouvido. "Como você está?" Ele me aperta como se soubesse o quão triste estou, tentada a ficar bem aqui, com minha bochecha pressionada contra seu peito, seus braços apertados em minha volta. É a coisa mais próxima de estar nos braços de Brady. Afasto-me e fico de frente para ele, deixando meus braços caírem ao meu lado. Eu sei que não é justo usar Nick como substituto. Ele é um cara ótimo, mas ele não é aquele

cujos braços eu estou desejando com uma necessidade tão poderosa que chega a ser doloroso. “Eu estou indo. Como foram suas férias?” Pergunto, mudando de assunto. "Estava tudo bem, voltei há uma semana. Meu menino precisava de mim.” Ele olha para mim esperando por uma reação, mas eu não vou dar a ele uma. "Por que você não está respondendo a suas mensagens e ligações?" Faz a pergunta difícil que eu estava evitando. Eu sacudo minha cabeça. “Eu não sei, Nick. Não tenho certeza de como me sinto sobre tudo, ainda estou tentando resolver isso na minha cabeça.” Fechando os olhos por um momento, eu corro meus dedos sobre a minha testa para acalmar a dor já se instalando. Seja do uísque ou do pensamento em Brady, não tenho certeza. “Por enquanto, é mais fácil deixar assim. Se ele não consegue entender como isso é importante para mim, então isso é muito ruim.” Meus ombros caem. “Eu vou falar quando souber o que vou dizer. Até lá, não parece haver muito sentido.” Olhando para ele, eu o pego olhando por cima do meu ombro. Virando minha cabeça para ver quem está lá, minha boca se abre quando meus olhos se encontram com os de Brady. Estou presa por uma infinidade de emoções enquanto nos encaramos. Seus olhos azuis transmitem sua tristeza sobre o que aconteceu e seu amor por mim, posso ver tudo claro como o dia. O jeito que ele está de pé é tão estranho para Brady. Seus

ombros estão caídos para a frente enquanto ele está sozinho, encostado na parede. Estou decepcionada com ele por dormir com Cindy e sei que isso não é necessariamente justo, mas saber em primeira mão que ele está sofrendo me faz sentir um pouco melhor. Estou feliz por ele estar tão afetado quanto eu. Não importa quantas vezes eu diga a mim mesma que não preciso dele e que não ficamos juntos por muito tempo, sei que não é a verdade. Vê-lo me ajuda a perceber o quanto eu senti sua falta e o quanto eu o amo. Não altera o resultado embora. Eu

me

viro

para

encarar

Nick.

"Ótimo.

Apenas

fodidamente ótimo.” Eu pego a única dose restante do bar e tomo de volta, percebendo que Raine já bebeu a dela também. Onde está Raine? Eu percebo que a perdi, devo estar mais distraída do que percebi. Ela não está em nenhum lugar à vista, sei que ela não pode estar muito longe. Seu telefone está no meu bolso e ela não iria embora sem ele. "Por que você não volta para o seu amigo?" Eu cuspo na direção de Nick. Ele chega mais perto, com a mão nas minhas costas. “Ei, você é minha amiga agora também. E Isso é difícil para os dois”. Sua mão esfrega para frente e para trás entre minhas omoplatas. “Eu só quero que vocês resolvam isso. Mesmo que eu ache que você vai perceber que pertence a mim, mais cedo ou mais tarde.” Ele ri, piscando quando nossos olhos se encontram.

Eu bufo e chamo o barman, estou pronta para entorpecer toda a dor por ter visto Brady. "Harlow." Sua voz me faz fechar meus olhos. Não. Eu congelo no lugar, dura como uma tábua e rezo para que ele não me toque. Meus olhos estão vidrados de lágrimas quando os abro. “Harlow, precisamos conversar. Por favor, fale comigo. Eu sinto sua falta. Eu amo…" Viro-me tão rápido que ele para de falar. “Não. Não diga outra palavra.” Meus olhos brilham com raiva para ele. “Eu não estou pronta para falar com você, ainda. Eu quero - mas não posso.” Eu ignoro a lágrima que desce por minha bochecha. "Eu sei que é incoerente eu estar com raiva de algo que você fez antes de me conhecer, mas não é algo que eu possa esquecer facilmente." Meus braços acenam loucamente. “Eu não posso estalar meus dedos e fazer isso ir embora. Preciso de tempo e espero que você se importe o suficiente comigo para honrar meu pedido.” Seus olhos azuis me imploram por perdão enquanto ele olha para mim. “Claro que me importo com você. Eu te amo." Afastando-me saio em busca de Raine, não aguento mais essa noite. Seu plano de me embebedar é uma falha épica e agora eu só quero ir para casa.

Nosso dormitório está escuro quando eu me deito, com meus pensamentos correndo em minha cabeça. Ver Brady esta noite foi difícil para mim. Por mais que eu quisesse me enfiar em seus braços e perdoá-lo, há uma parte de mim me segurando. Não é só porque ele dormiu com Cindy. Não posso deixar de me perguntar se há mais na história, se ficaram realmente juntos somente uma vez. E se ele estiver dormindo com ela o tempo todo? Ou talvez com outra pessoa. E se ele for incapaz de ser fiel e não admitir isso? Que cara trapaceia e admite que fez? "Harlow", Raine me chama. “Eu fiz essa pergunta dez dias atrás e vou perguntar de novo. Você o ama?" "Sim", eu sussurro. "Eu acho que não importa o que aconteça, eu sempre amarei." Raine sorri. "Bem, aí está sua resposta." "Do que você está falando?" Eu pergunto, confusa. “Você o ama e ele ama você. Isso é o que importa. Tenho certeza que vocês podem resolver isso. Não será simples e levará algum tempo, mas vale a pena. ” "Eu queria que fosse assim tão fácil, Raine."

“Brady é louco por você, não estou dizendo que o que aconteceu não é fodido, mas aconteceu antes dele conhecer você. É só observar como ele olha para você para saber o quanto ele se importa. Eu não acredito por um momento que ele esteja te enganando." "Eu quero acreditar que ele me ama tanto quanto diz que me ama. Preciso que ele esteja tão destroçado com a nossa separação como eu estou. Pelo menos então eu saberia com certeza que eu significo algo para ele". "Não somos amigas?" Raine pergunta, tirando-me da minha festa de autopiedade. “Você sabe que é minha melhor amiga. Por que você está me perguntando isso?" "Você confia na minha opinião?", Ela questiona. "Claro." "Então o que te faz pensar que eu te encorajaria a perdoálo e a resolver as coisas a não ser que eu acreditasse no cara legal

que

ele

é?

Você

acha

que

eu

te

pressionaria

deliberadamente para uma situação sabendo que você se machucaria?" A voz dela soa indignada. "Não, nunca.” "Então confie em mim quando eu digo que ele se importa profundamente com você."

Eu quero acreditar no que Raine está dizendo, preciso acreditar quando Brady disse que me ama, ele quer dizer isso.

CAPÍTULO DEZESSETE

Hoje faz dezoito dias sem Harlow e não está ficando mais fácil. Estou perdido. O que eu deveria fazer? Prometi-lhe espaço e mantive a minha palavra. Eu até parei de mandar mensagens depois de vê-la no bar, pensando que a ausência pode ser a melhor maneira de seguir em frente. Essa teoria idiota, foda-se, saiu pela culatra. Ela não me procurou uma única vez. Tenho andado à espreita pelos lugares que sei que ela frequenta no campus e sempre que a vi na semana passada, ela virou a cabeça para o outro lado. Se não conversarmos logo estou preocupado que cheguemos a um ponto sem retorno. Não posso perder essa garota. Ela é a pessoa mais importante da minha vida. Eu mal passei pelas últimas semanas sem ela. Não sei o que devo fazer para recuperá-la, mas vou descobrir algo em breve. Eu não posso ter muito mais dessa dor dolorosa no meu peito. Jamais percebi que era possível sentir tanta falta de alguém.

Nick e Zeke estiveram ambos ao meu lado. Eles dizem que eu tenho agido como um marica apaixonado. Numa tentativa de provar que estão errados, estou no bar do C's bebendo uns shots e cervejas. Eu tenho até conversado. Embora, a carranca que aparece no meu rosto tão facilmente nestes dias tem sido mais difícil de controlar. Eu não tenho energia para fingir que estou interessado em ouvir sobre o que aconteceu na festa da fraternidade ontem à noite. Eu mudei muito nos últimos meses e é tudo por causa de Harlow. Ela me mostrou que há coisas mais importantes do que festejar e ser popular. Meus olhos se movem sobre a multidão enquanto escuto as conversas intermináveis ao meu redor. Mal posso esperar para sair daqui. Prefiro estar em casa, relaxando no meu sofá com o controle remoto em uma mão e uma cerveja gelada presa na outra. Levantando a garrafa para os meus lábios, dou um gole e o meu olhar vagueia em direção à entrada. Harlow entra com Raine, as duas avançando na minha direção. Eu me lembro de que eu estava aqui primeiro e resisto ao impulso de dar espaço a ela. Está a cerca de dez passos de distância quando ela me nota. E hesita por um segundo, mas se recupera rapidamente enquanto acompanha Raine. Eu a estudo, observando cada movimento dela. Meus olhos não se cansam de admirá-la. Estou estocando pelo tempo que for preciso até voltar a vê-la.

Ela toca no braço de Raine, inclinando-se perto para falar e então ela se dirige para a parte de trás do bar. Eu a observo até que ela desapareça da minha vista, bebo de volta o resto da minha cerveja. Quero falar com ela. Eu sei que não deveria, mas ela não está me dando muita escolha. Atirando a garrafa vazia no bar, meus pés começam a se mover antes mesmo que se registre em minha mente. Necessito esclarecer as coisas e esta pode ser a minha única oportunidade. Demoro um ou dois minutos para atravessar a multidão e chegar ao corredor dos fundos, onde estão localizados os banheiros. Quando o faço vejo vermelho, mas que porra. Cameron está prendendo Harlow, de costas contra a parede e ambas as mãos dela estão apertadas numa das suas acima da cabeça dela. Seus olhos estão cheios de medo. "Deixe-me ir," ela grita, e a voz dela está em pânico. Ela luta, mas ele aperta o punho dele e empurra um dedo no rosto dela. "Cala a boca", grita. Chega é o suficiente. Eu acabei com esse cara. Eu não consigo controlar minha raiva e dou dois passos rápidos, como se estivesse explodindo na linha de ataque na bola. Minha adrenalina está acelerada e meu coração está bombeando,

levanto

meu

cotovelo,

preparado

para

o

contato. Harlow me vê chegando - Cameron não. Ela vira a cabeça para o lado, fechando os olhos enquanto eu corro direto através dele, cegando-o com um soco no olho. A

força extrema do impacto o derruba no chão, enviando-o primeiro para a parede de trás a três metros de distância. Eu fico em cima dele, meu peito soprando da minha respiração acelerada e a adrenalina percorrendo meu corpo. Ao ouvi-lo murmurar incoerentemente, vejo como o sangue começa a fluir do alto de sua cabeça, onde bateu na parede. "Não fique nos trilhos quando o trem estiver chegando, filho da puta." Depois de alguns segundos, me acalmo e recupero o controle da minha raiva. Virando-me, vou embora, deixando-o no chão e caminho até Harlow. Eu agarro a mão dela, puxandoa junto atrás de mim enquanto eu me dirijo para a saída dos fundos. Abrindo a porta, eu a puxo para fora. Estamos sozinhos no beco atrás de C's. Harlow se joga contra o meu peito, e os braços envolvendo minha cintura. Eu seguro a parte de trás de sua cabeça com uma mão e a esfrego com a outra. "Você está bem?" Ela balança a cabeça e murmura "sim", contra o meu peito. "Quando eu vi as mãos dele em você, eu me perdi." Balançando a cabeça, eu penso sobre o que realmente é um pedaço de merda. "Ele nunca mais vai incomodá-la." Ela encosta o queixo no meu peito e me olha, fixamente nos meus olhos. Ela está com os olhos cheios de lágrimas não derramadas de gratidão. "Obrigado. Eu não sei o que ele teria feito se você não tivesse nos encontrado.” Ela estremece.

Inclinando-me, beijo sua testa. "Acabou agora. Ele não vai te tocar novamente.” Nossos olhos se encontram e eu estou perdido nas suas profundezas nebulosas. "Eu sinto tanto sua falta, Harlow." "Também sinto sua falta. Eu ainda amo você”, ela sussurra. "O que você disse?" Eu pergunto. "Eu ainda te amo." Sua voz é mais alta e mais confiante desta vez. Eu acaricio suas bochechas. “Eu amo você, Harlow, sempre vou. Você acha que podemos superar tudo e seguir em frente?” Ela acena com a cabeça. "Eu quero." “Posso levá-la para minha casa para que possamos passar algum tempo juntos?" "Por favor. Eu não quero mais ficar aqui.”

Deitado no sofá com Harlow me sinto como o cara mais sortudo do mundo. Ela está enrolada ao meu lado, um braço envolvendo meu estômago enquanto eu acaricio meus dedos

sobre suas longas e suaves ondas de chocolate. “É tão bom ter você aqui comigo. Eu estava com medo de nunca mais te segurar em meus braços.” Ela olha para mim, seus olhos brilhando cheios de lágrimas. “Eu não quero nunca mais ficar longe de você. Eu estava tão sozinha. Foi horrível." Deslizando a parte de trás dos meus dedos por sua bochecha, nossos olhares se prendem. "Eu nunca vou deixar você fora da minha vista de novo", eu digo com um sorriso. Embora eu esteja brincando, pode haver alguma verdade enterrada nessas palavras. Se eu pudesse estar com ela a cada minuto de cada dia eu estaria. Nós nos aconchegamos um pouco mais e assistimos um pouco de televisão. Estamos no meio de decidir se devemos assistir a outro programa ou ir para a cama quando Zeke entra pela porta com Claire. "Ei pessoal. Onde está Nick?” Eu pergunto. Claire revira os olhos. "Ele acabou saindo com uma ruiva", Zeke diz com um sorriso. Harlow e eu nos entreolhamos. "Eu espero que não tenha sido Cindy", diz ela, rindo. Eu sorrio, porque tive o mesmo pensamento.

De pé, eu estendo minha mão para Harlow. “Vamos gatinha. Tem sido uma noite louca, vou te colocar na cama agora.” Ela se levanta e eu a pego, jogando-a sobre o meu ombro. "Brady", ela grita. Eu dou um tapa na sua bunda com a palma da minha mão. "Boa noite pessoal", eu digo para Zeke e Claire enquanto eu levo Harlow para o meu quarto. Sua pele é tão macia sob as pontas dos meus dedos enquanto eles sobem e descem pelo braço dela. Deitar aqui com ela dormindo no meu peito nu é a segunda melhor coisa que poderia acontecer comigo esta noite. Harlow dizendo que ela ainda me ama foi à primeira. Quando ela disse essas palavras, eu pensei que estava imaginando isso. Lábios quentes colocam beijos de um lado do meu peito para o outro. Eu sorrio, mantendo meus olhos fechados e apreciando a sensação de sua boca suave em mim. Seu cabelo me provoca ao longo da minha pele quando ela se move para baixo, seus lábios agora perto do topo da minha cueca boxer. Meu pau tem estado duro desde que chegamos à cama há uma hora, mas eu não queria começar nada em nossa primeira noite juntos. Segurando-a com um braço em volta das costas, eu rolo até que ela esteja debaixo de mim. "O que você está fazendo, linda?"

"Eu estava prestes a fazer de você um homem muito feliz", diz com os olhos brilhando de malícia. “Eu já sou o homem mais feliz do mundo, tenho você aqui em meus braços, onde você pertence.” Eu dou um beijo suave sobre sua testa e outra na curva de sua bochecha. "Faça amor comigo." “Você não precisa me perguntar duas vezes, estar dentro de você é o meu lugar favorito no mundo.” Beijando seu pescoço, meus lábios percorrem sua clavícula e descem para envolver um de seus mamilos. Ela geme no contato. Eu escorrego dentro de sua boceta apertada depois de colocar um preservativo e tomo meu tempo. Mantendo meus movimentos longos e lentos, cada movimento sem pressa, eu mostro a garota com quem planejo passar o resto da minha vida, o quanto eu a amo. É assim que é fazer amor. Cada vez melhor que a anterior, nossa conexão mais profunda que antes. Minha mão se move para o ombro dela, guiando-a para deitar no meu peito, meu pau escorregando de dentro dela. Meus braços envolvem seu torso. "Eu te amo tanto", eu sussurro em seu ouvido. "Eu nunca vou deixar você partir." “Eu não planejo ir a lugar algum. Desculpe-me, eu fiz você ir embora e não tentei resolver as coisas mais cedo”, diz com uma expressão de remorso no rosto. “Está tudo no passado. Vamos manter nosso foco voltado para o campo em direção ao futuro.”

Ela

bufa.

"Você

está

realmente

comparando

nosso

relacionamento com um campo de futebol?"

Ao longo das próximas semanas, Harlow e eu somos inseparáveis na maioria das vezes. O tempo que passamos separados nos fez perceber o quão profundamente nos amamos e precisamos um do outro. Nós dois caímos em uma rotina de passar todo o nosso tempo juntos. Eu a acompanho em todas as suas aulas, nos encontramos para o almoço e preparamos o jantar juntos à noite. Tenho certeza de que em algum momento poderemos nos acostumar e a necessidade de estarmos juntos não será tão urgente, mas por enquanto temos tempo para compensar. Harlow também tem dormido aqui todas as noites. Eu amo tê-la na minha cama comigo e na rara noite em que ela não está, eu me reviro na cama e não consigo dormir. "Você está acordado?" Ela pergunta, sentada. "Sim. O que foi, gatinha?" "Nada errado. Estou prestes a fazer tudo certo para você.” Ela se move de joelhos e sobe entre as minhas pernas, puxando minha boxer para baixo, liberando meu pau. Meus olhos se abrem quando sua mão aperta a base do meu comprimento e depois fecha novamente quando ela envolve

seus lábios molhados ao redor da cabeça dele, e lentamente me abocanha. Eu gemo e deslizo meus dedos em seus cabelos sedosos. Ela se move para cima e para baixo no meu pau duro em um ritmo agonizantemente lento, me enlouquecendo de prazer. "Dê-me sua boceta", eu ordeno. Seus olhos se fecham com os meus, meu pau ainda enterrado dentro de sua boca. Ela esta sexy pra caralho. “Balance essa sua bunda linda e monte meu rosto. Eu quero enterrar minha língua dentro de você agora mesmo.” Ela

libera

meu

pau,

ajoelhando

entre

as

minhas

pernas. "Tire sua camisa", eu ordeno, observando enquanto ela puxa minha camiseta sobre a cabeça. “Tire a calcinha e me dê sua boceta.” Ela as tira, antes de passar uma perna por cima do meu peito e girar ao redor. Minhas mãos imediatamente apertam seus quadris e puxam-na para trás até sua boceta pousar na minha boca. Ela geme enquanto minha língua varre sua fenda e eu me junto a ela quando o sabor dela atinge meu paladar. Ela é fodidamente deliciosa. "Coloque sua boca em mim", eu rosno. Sacudindo seu clitóris com a minha língua, meus dedos cravam na pele de sua bunda, prendendo-a no lugar. Ela balança contra a minha língua enquanto meu pau desliza entre seus lábios. Ela usa sua mão e sua boca juntas, chupando, apertando, lambendo e torcendo até que eu estou saindo da minha mente. Eu tento me

concentrar em seu prazer e lutar para recuperar o controle, mas ela está praticamente arrancando um orgasmo do meu pau com sua boca e sua mão. Sugando seu clitóris entre meus lábios, eu gentilmente chupo a carne inchada enquanto ela mói contra o meu rosto, chupo mais e balanço minha língua até que ela goze, chamando meu nome. É o melhor som do mundo. Ela se inclina, pegando um preservativo da gaveta do criado mudo. Rasgando-o e rolando em cima de mim em pouco tempo. Ela se move para frente e guia meu pau dentro de sua boceta apertada. Nós dois gememos quando ela me leva até o fim. “Foda-se sim, monte meu pau, gatinha. Deixe-me ver essa bunda balançando.” Minhas mãos apertam seus quadris e ajudam a controlar seus movimentos. "Eu senti tanto sua falta." Sentando-me, coloquei uma trilha de beijos em seus ombros. "Eu nunca mais quero ficar longe de você", eu sussurro contra seu ouvido. Eu não posso tirar meus olhos da sua bunda enquanto ela sensualmente balança para cima e para baixo no meu pau até o meu orgasmo me atingir rápido e duro. Meus quadris se movem embaixo dela e eu gemo enquanto sua boceta aperta cada pedaço do meu orgasmo. Eu nunca vou conseguir o suficiente dela.

CAPÍTULO DEZOITO

Quatro meses depois "Surpresa", eu pulo do choque de cerca de trinta pessoas gritando para mim quando eu entro na porta do apartamento de Brady. Colocando minha mão no peito, sinto meu coração acelerado. Eu respiro fundo e sorrio para Brady enquanto ele caminha em minha direção. "Feliz vigésimo primeiro aniversário, gatinha", ele sussurra contra os meus lábios antes que ele conecte nossas bocas para um beijo estonteante. Sua mão desliza para baixo sobre a curva da minha bunda nos ganhando alguns assobios. Ele puxa sua boca da minha, sorrindo contra meus lábios. “Agora que estou te vendo, estou me chutando por convidar todo mundo. Você parece tão sexy.” Seus lábios se movem para trás da minha orelha, provocando um arrepio em mim. "Eu quero você só para mim", ele rosna. Eu esfrego minhas mãos sobre o peito dele. "Haverá muito tempo para ficarmos sozinhos."

"Onde está minha garota?" Nick chama do outro lado da sala. Brady franze a testa para ele e eu sorrio. Nick gosta de mexer com ele. "Aqui", eu grito ganhando um puxão de Brady. "Ei, isso não é legal." “Nem ele chamar minha namorada de ‘minha garota’. Eu acho que você precisa de vinte e uma palmadas para lembrá-la a quem você pertence.” Ele me puxa na frente dele, envolvendo seus braços apertados em volta da minha cintura. “Você é minha garota e eu vou lutar com qualquer um por você.” Meus braços circulam seu pescoço e meus dedos passam pelo cabelo atrás de sua cabeça. "Eu não quero ninguém além de você." "Bom, porque você está presa comigo." Seus olhos olham fixamente para o meu rosto, observando-me cuidadosamente. "O quê?" Eu questiono. “Você quer morar comigo? Eu quero você comigo todos os dias.” "Você está falando sério?" Eu pergunto. "Muito sério, você não viu isso chegando? Nós passamos todo o nosso tempo juntos de qualquer maneira. A única coisa que resta a fazer é torná-lo oficial.”

"Não me pergunte a menos que você saiba com certeza que é o que você quer." “Eu não preciso mais pensar sobre isso. É o que eu queria desde a primeira noite que você dormiu na minha cama.” "Quando eu estava bêbada?" "Sim, eu sabia que eu tinha que encontrar uma maneira de fazer você se apaixonar por mim." Ele acaricia meu nariz com o dele. “Meu plano diabólico funcionou. Você é toda minha, agora.”

Um mês depois "Eu estou indo", eu grito enquanto corro através do piso de madeira do nosso apartamento. Eu terminei de me mudar com o Brady há três semanas e nunca estive mais feliz. Agora passamos todo o nosso tempo livre juntos. Nick estava quase tão empolgado por eu me juntar a eles quanto Brady. Agora ele tem alguém para assistir todos os seus filmes favoritos de ficção científica. Eu até o deixei viciado em Battlestar Galactica. Raine encontrou um cara que quer o segundo quarto no apartamento que dividíamos. Espero que ela saiba o que está fazendo. Ela disse que ele é quente e ela está esperando por algumas sequências de sexo livre como parte de seu acordo como colega de quarto.

Não me dou ao trabalho de olhar pelo olho mágico antes de abrir a porta o mais rápido possível. Estou extremamente surpresa ao encontrar Cindy parada ali. Minha boca congela aberta em um Oh. Embora eu tenha lhe enviado meu novo endereço

para

que

ela

pudesse

encaminhar

minha

correspondência; eu nunca esperei que ela estivesse na minha porta. Ela sorri com o meu desconforto. "Harlow, desculpe por vir sem avisar, mas eu estava perto." "Você quer entrar?" Eu pergunto, e depois me chuto por ter essas boas maneiras. Ela não merece minha gentileza. “Sim, por favor, eu preciso falar com você sobre algo." Recuando, permito que ela passe por mim antes de eu fechar a porta. Eu não pergunto se ela gostaria de uma bebida ou se ela quer se sentar. Por que prolongar isso? "Preciso lhe entregar um documento", diz ela, pegando algo dentro de sua bolsa. Ela puxa um envelope endereçado a mim. Percebo que o endereço do remetente é do escritório de advocacia que o pai sempre usou. Pegando

de

suas

mãos,

eu

abro

a

aba

e

pisco

repetidamente no cheque que acabei de receber. Cento e cinquenta

mil

dólares.

Congelada

no

lugar,

eu

estou

entorpecida, olhando para o pedaço de papel retangular feito para mim e valendo uma quantia tão grande de dinheiro. Também em anexo está uma carta explicando como meu pai

queria que eu completasse vinte e um anos antes de ter acesso a esse dinheiro. Eu acho que isso explica porque eu não sabia de sua existência até agora. “Por que você trouxe isso para mim? Por que não deixar o seu advogado entregá-lo?” “Eu queria ver sua expressão quando você visse o cheque. Receber muito dinheiro é uma mudança de vida. Não há nada melhor do que a sensação de saber que você tem acesso a todos esses fundos”. "Eu me lembro de papai mencionar o quão bem você estaria se algo acontecesse com ele." Eu balancei minha cabeça. "Eu nunca pensei que ele morreria tão cedo." “Ainda bem que seu pai tinha uma apólice de seguro considerável. Eu certamente merecia isso", diz ela, com os lábios bem apertados. Eu inalo bruscamente e meus olhos se arregalam. “Por que você diz isso, Cindy? Você não amava meu pai?” Ela coloca a mão bem cuidada no peito e balança a cabeça. "O que? Claro que sim. Por que você perguntaria isso?” "A estranha escolha de palavras que você usou." Cruzo meus braços sobre o peito. “Você sempre teve uma imaginação fértil. Talvez você devesse seguir uma carreira de escritora em vez de psicologia.” Ela desliza a bolsa pela dobra do braço e toca as chaves na

mão. “Eu deveria ir. Estou feliz por você estar indo tão bem. Brady tem sorte de você o perdoar e ser tão confiante....” Ela abre a boca para continuar mas a interrompo. "Não,

Cindy.”

Eu

atiro

minhas

mãos

para

o

ar.

"Terminamos essa conversa." Indo até a porta, eu a abro para ela sair. Seus saltos altos ecoam no chão de madeira com cada passo deliberado que ela dá. Ela passa por mim proferindo um rápido, "cuide-se, Harlow". "Oh, Cindy," eu digo, esperando ela se virar. Nossos olhos se encontram e eu me permito verbalizar as palavras que estão arranhando sua saída. "Você não está preocupada?" "Com o quê?", Ela pergunta. “Sobre o horrível carma vindo em sua direção? Vejo um grande prato de miséria sendo servido há você muito em breve.” Eu dou um passo mais perto e me inclino em direção a ela. "Na verdade, acho que você já começou a engolir." Ela não me responde, dá um passo para trás e vira-se, movendo-se rapidamente em direção à porta da frente do prédio. Encostada no batente da porta, meus braços cruzados sobre o peito, eu a observo até ela sair. Soprando um grande suspiro, eu corro a mão pela minha testa e pela minha bochecha. Não tenho certeza do que fazer com a conversa que acabamos de ter. Que cadela cruel e manipuladora. Não só ela

tenta me lembrar dela e de Brady a todo o momento, mas ela se rebaixou o suficiente para me fazer questionar se ela amava meu pai. Tenho a sensação de que este é meu último encontro com Cindy.

EPÍLOGO

"Por que estou tão nervosa desta vez?" Ela pergunta, passando a mão sobre o rabo de cavalo. "Eu não sei. Você não deveria estar. Sem dúvida, ela vai amar você.” Eu sorrio para ela e pego sua mão quando nos aproximamos da porta da frente da casa em que cresci. Minha mãe viajou pela Europa nos últimos seis meses com duas de suas melhores amigas. Esta é a primeira oportunidade que tive para apresentar Harlow a ela. Entrando com a chave do meu chaveiro, eu imediatamente chamo por minha mãe para avisá-la que chegamos. Ela vem apressada da outra sala com um grande sorriso no rosto. Por mais que eu pareça meu pai, sempre ouvi como meu sorriso é parecido com o de minha mãe. Ela segura os braços estendidos. "Querido, estou tão feliz em ver você." Abraçando-a, beijo sua bochecha. "Oi mãe. É bom te ver. Eu trouxe alguém que eu quero que você conheça.” Me afastando, eu agarro a mão de Harlow e a inclino para frente. “Esta é minha namorada, Harlow. Harlow, esta é minha mãe.” "Sra. Lincoln, é tão bom conhecer você.”

Ela desdenhosamente acena com a mão. "Me chame de Marie e me dê um abraço." Ela envolve seus braços ao redor de Harlow. "A garota que faz meu filho tão feliz, precisa me chamar pelo primeiro nome." A conversa no jantar estava cheia de histórias de Brady que me fizeram me encolher e pensar, então é assim que é trazer uma garota para casa da sua mãe. Ouvir a risada de Harlow fez todas as coisas embaraçosas que minha mãe revelou valer a pena. Depois de chegar tão perto de perdê-la para sempre, eu a aprecio mais do que nunca. Não há nada que eu não faria para ter certeza de que ela está feliz. Depois da sobremesa, ajudamos minha mãe a limpar a mesa e a lavar a louça. Quando Harlow se afasta para usar o banheiro, aproveito a oportunidade para descobrir o que minha mãe pensa dela. "E aí? Você gosta dela?" “Eu já a amo. Ela é perfeita para você”, minha mãe diz, com um brilho nos olhos. “O que você quer dizer com ela é perfeita para mim? Eu sei que ela é, mas eu quero saber por que você está dizendo isso.” “Vocês

simplesmente

se

encaixam,

procurando atenção e você está.” "Ei", eu digo, fingindo indignação.

ela

não

está

Minha mãe levanta as sobrancelhas como se dissesse: "veja". “Você é extrovertido, ela é mais reservada. Vocês se complementam perfeitamente. É o velho ditado que os opostos se atraem. E eles realmente se atraem". Sorrindo para minha mãe, eu me inclino e puxo-a para um abraço. “Obrigado mãe. Fico feliz que você goste dela porque planejo me casar com ela algum dia.” "Oh, desculpe. Eu não queria interromper”, Harlow diz quando entra na cozinha. "Você não está interrompendo." Olhando para a minha mãe, eu digo: "Vou levar Harlow para uma caminhada. Voltaremos em breve." "Vamos dar uma volta?", Questiona Harlow, erguendo uma sobrancelha. "Está uns seis graus lá fora." Eu puxo-a contra o meu peito, envolvendo meus braços em volta da sua cintura. "Você está duvidando da minha capacidade de mantê-la aquecida?" Eu corro meu nariz para cima e depois para o lado dela e dou-lhe um beijo. Ela balança a cabeça, em seguida, suspira quando eu acaricio meus lábios contra seu pescoço. "Vamos, eu quero te mostrar uma coisa", eu digo, levando-a para a entrada. "Essa não é a primeira vez que ouço essas palavras", ela responde secamente.

Sorrindo, eu seguro seu casaco para ela enquanto ela desliza os braços em cada manga, em seguida, giro-a para que eu possa fechar a frente. E pisco para ela. "Não será a última vez também." Puxando meu casaco e gorro, enquanto Harlow puxa a touca de malha preta que eu lhe dei meses atrás, prendendo-a sobre as orelhas. Ela acrescenta luvas e um cachecol e estamos prontos para ir. O ar está gelado e parece picar cada centímetro de pele exposta. "Porra, está fodidamente frio", eu digo e faço uma careta. "Está?" Ela pergunta sarcasticamente. Eu envolvo um braço em volta dela. "Não se preocupe gatinha, eu vou mantê-la aquecida." Eu beijo o topo de sua cabeça enquanto continuamos a caminhar pela calçada do mesmo bairro que eu costumava correr em minha bicicleta de BMX vermelha. "Onde estamos indo?" Ela pergunta, aconchegando-se ao meu lado. "Você vai ver." Eu não quero dar a ela nenhuma pista. Nós caminhamos por mais cinco minutos, antes de chegarmos a um trajeto estreito que leva à floresta. Seguindo o chão gasto, eu a mantenho ao meu lado. "Você está me levando para dentro da floresta para me matar?", Ela pergunta brincando.

“Droga, você me pegou. Agora o que eu vou fazer com você?” Eu digo. Inclinando-me, e gentilmente mordo seu pescoço provocando uma risadinha dela. Chegamos a uma clareira e agora é evidente que estamos em

um

pequeno

parque.

Passamos

por

balanços

e

escorregadores e continuamos avançando até chegarmos a um campo de futebol. As luzes ao redor do perímetro estão brilhantes e iluminam toda a área para nós. Não paro até estarmos no meio do campo. Eu me viro para encará-la, ainda segurando a mão dela. “Aqui é onde descobri meu amor pelo futebol. Eu joguei neste campo quando criança e agora este é um dos meus lugares favoritos, gosto de vir aqui quando preciso pensar ou limpar a minha cabeça.” Eu corro a parte de trás dos meus dedos pela sua bochecha. "Eu nunca dei a você um dos presentes de aniversário que eu comprei." Um sorriso brinca nos cantos de seus lábios. “Eu queria esperar até poder compartilhar esse lugar com você, sei que é apenas um campo para a maioria, mas este lugar é mágico para mim. É onde meus sonhos nasceram - meu sonho de jogar futebol - e meu sonho de me apaixonar por você.” Segurando seu rosto em ambas as minhas mãos, eu olho para seus sedutores olhos cinzentos. “Eu não posso contar às vezes que eu sentei sozinho neste campo e imaginei como seria encontrar uma garota que seria perfeita para mim. Alguém que me vê por quem eu sou, e não meu sobrenome. Agora que eu tenho, eu nunca vou parar de te mostrar o quanto eu te amo.”

Seu lábio inferior oscila de emoção e eu o seguro com o polegar, eu traço por cima da forma carnuda e então pegando no meu bolso, eu puxo uma pequena caixa embrulhada em papel prateado. "Isto é para você." Segurando a minha mão na frente dela, o presente repousa na em minha palma. Ela timidamente pega da minha mão e então rapidamente arranca o papel enquanto eu assisto, rindo de sua ansiedade, empurra a embalagem no bolso e olha para mim antes que seu foco volte para a pequena caixa preta. Ela abre a tampa e abre a boca quando vê o que tem dentro. “Eu queria te dar algo significativo. O futebol pode representar o tempo que você passou com seu pai e como nos unimos. As letras são autoexplicativas.” “Brady, é lindo." Ela olha com admiração para o pingente de futebol de ouro branco suspenso de uma frágil corrente com um H e B maiúsculo feito de diamantes. "Você vai colocar em mim?” Ela segura-o, apertado entre os dedos. Tirando dela, eu abro o fecho, coloco em volta de seu pescoço e, em seguida, aperto. Ela se vira, com um sorriso nos lábios enquanto olha para baixo, onde repousa no peito. "Eu amo quase tanto quanto eu amo você." Ela se aproxima, envolvendo os braços em volta do meu pescoço e inclinando o rosto para cima para encontrar meus lábios. "Eu te amo", eu sussurro antes de deslizar meus lábios frios de um lado da boca para o outro, beijando cada canto. Ela pressiona a parte de trás do meu pescoço, deixando-me saber

que ela quer mais e minha língua se move para esfregar a dela. Eu a bebo, me perdendo no calor do nosso beijo. Uma mão agarra seu rabo de cavalo, puxando a cabeça para trás enquanto as pontas dos dedos da outra acariciam suavemente a curva de sua bochecha. Eu nunca quero que esse momento termine. Beijá-la por toda a vida não será suficiente, mas planejo fazer exatamente isso. Não importa quantos obstáculos à vida jogue em nosso caminho, eu sei que haverá muitas, eu farei o que for preciso para nos ajudar e sair com uma vitória. Eu quero tudo com Harlow e nada vai ficar no meu caminho.

Sobre o Autor

Jacob Chance cresceu na Nova Inglaterra e ainda vive lá hoje. Ele é um artista marcial, um fã de futebol, um coringa e um amante de junk food.

Agradecimentos Obrigado a todos os leitores, blogueiros e autores que me apoiaram. Se você comprou um dos meus livros, compartilhou meus teasers ou até gostou de apenas uma das minhas postagens; sou grato. Diane Hamilton, minha incrível PA, você merece muito mais do que um simples agradecimento pelas centenas de coisas que faz por mim no dia a dia. Espero que você perceba o quanto sou grato por ter me guiado em tudo isso. Eu não poderia fazer isso sem você. Obrigado a minha editora Vivian Freeman. Você sempre sabe o que meus livros precisam mais ou menos. Você me fez um escritor melhor, apontando meu vício para certas palavras. Minha lista de busca de palavras cresce com cada livro. Obrigado à revisão do Hawkeye. Você sempre arruma tempo para meus livros e sei que posso contar com você para ver todos os erros que eu perdi mesmo quando li o rascunho final pelo menos vinte vezes. Eu tenho leitores beta incríveis. Essas senhoras arranjam tempo para ler meu rascunho quando as agendas já estão cheias. Eu sempre posso contar com eles para me dizer se eles não gostam de algo ou se elas acham que eu preciso adicionar mais. Obrigado Viv, Laura, Dawn Nicole, Ângela, Paula Dawn e Ceeri. BCPG - Vocês me impedem de escrever mais do que eu e me impedem de dormir o pouco que posso. Por que estou te agradecendo? Você também me faz rir, você é brutalmente honesto e me desafia quando eu preciso. Mais importante, você apoia meu amor pelos Pats e gosta do meu sotaque. Misty - Obrigado por tudo que você faz para Promoções Chance. Seu tempo e organização são muito apreciados.