Enemy Mates - Shared Mates 01 - Athena Storm

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Enemy Mates by Athena Storm Shared Mates Livro 1

Para me salvar dos meus atormentadores, não preciso de apenas um herói. Não. Eu preciso de três!

Acordei chorando e descobri que era prisioneira do governo. Foi-me dada uma escolha simples: Faça o trabalho sujo ou assista minha irmã morrer lenta e dolorosamente. Foi quando três guerreiros alienígenas colidiram com a minha vida. Eles viram que eu estava com problemas e me resgataram. Mas o governo não vai desistir. Eles jogam tudo em nós para me recuperar. Agora, nós quatro estamos fugindo. Esses alienígenas ... eles são outra coisa. Eles são enormes. Com escamas. E assustadoramente fortes.

Com partes que são ... digamos, enormes. Mas é assim que cada um deles olha para mim. Como se eu fosse a única coisa na galáxia que importa. Eles têm uma devoção tão profunda e eterna ao meu bem-estar. Isso me dá esperança de que conseguiremos. Isso me dá forças para continuar. Mas mais que tudo. Isso me dá um amor pelo qual lutar!

Enemy Mates é o primeiro livro da série Shared Mates, definido no Athenaverse. Pode ser lido como autônomo, mas compartilha o mesmo universo que você encontrou em outros livros. Este livro apresenta o romance de um guerreiro alienígena macho alfa, uma mulher humana inteligente e atrevida. Sem trapaça e Finais Felizes garantido!

Sumário Prólogo .......................................................................... 7 CAPÍTULO 1 .................................................................. 9 CAPÍTULO 2 ................................................................ 19 CAPÍTULO 3 ................................................................ 29 CAPÍTULO 4 ................................................................ 39 CAPÍTULO 5 ................................................................ 52 CAPÍTULO 6 ................................................................ 62 CAPÍTULO 7 ................................................................ 72 CAPÍTULO 8 ................................................................ 81 CAPÍTULO 9 ................................................................ 92 CAPÍTULO 10 ............................................................ 100 CAPÍTULO 11 ............................................................ 110 CAPÍTULO 12 ............................................................ 119 CAPÍTULO 13 ............................................................ 127 CAPÍTULO 14 ............................................................ 133 CAPÍTULO 15 ............................................................ 143 CAPÍTULO 16 ............................................................ 153 CAPÍTULO 17 ............................................................ 162 CAPÍTULO 18 ............................................................ 170 CAPÍTULO 19 ............................................................ 182

CAPÍTULO 20 ............................................................ 188 CAPÍTULO 21 ............................................................ 196 CAPÍTULO 22 ............................................................ 207 CAPÍTULO 23 ............................................................ 216 CAPÍTULO 24 ............................................................ 222 CAPÍTULO 25 ............................................................ 229 CAPÍTULO 26 ............................................................ 238 CAPÍTULO 27 ............................................................ 246 CAPÍTULO 28 ............................................................ 255 CAPÍTULO 29 ............................................................ 267 CAPÍTULO 30 ............................................................ 276 CAPÍTULO 31 ............................................................ 291

Prólogo A história até agora… O ano é 2338. A humanidade resistiu à infância e navegou até as estrelas. Eles colonizaram outros mundos e se tornaram uma civilização espacial e formaram a Confederação Humana Interestelar. Ao longo do caminho, eles descobriram que a galáxia é realmente um lugar bastante movimentado. Existem várias entidades políticas na galáxia. A Aliança Trident é composta pelo Vakutan, o Pi'rell e o Alzhon. A Coalizão Ataxiana é composta pelos Odex, Kreetu, Grolgath e Shorcu. A Coalizão e a Aliança vêm travando uma guerra há cerca de 350 anos. No fundo, é um conflito existencial que determina se a galáxia conhecida será guiada pelos ensinamentos da religião Ataxiana ou pelas tendências capitalistas e tecnocráticas da Trident Alliance. Os detalhes não estão claros como a guerra entre a Aliança e a Coalizão começou, mas atrocidades em nome da proteção dos inocentes foram cometidas por ambos os lados. Várias raças, tentando permanecer neutras e não afiliadas a ambos os lados, formaram uma união política frouxa, conhecida como Liga de Raças Não-Alinhadas. Cada raça mantém sua soberania. Os Estados membros se reúnem com pouca frequência para discutir questões

comerciais e de segurança, mas não existe uma verdadeira liderança. Ao longo dos séculos, muitas raças se estabeleceram e criaram uma entidade política conhecida como Combinação Helios, situada entre o espaço da Coalizão e da Aliança e próximo ao Badlands - uma região do espaço com muitos fenômenos estelares. A Combine é conhecida por sua economia baseada em escravos, seu sistema de castas capitalista e um sistema rígido de classe social. A humanidade manteve por muito tempo sua neutralidade, mas após vários encontros, ficou do lado da Aliança em sua guerra contra a Coalizão. Em uma galáxia destruída pela guerra, a única luz é que, um dia, uma certa esperança será dada aos desesperados. Esse dia ainda está por vir ...

CAPÍTULO 1

Bravel

Não importa o quão forte seja a chuva que arrasa as ruas decadentes do ventre de Traxis, ela não pode lavar o fedor de levianos e degenerados. As ruas são antigas aqui, os edifícios também, algumas de suas fachadas metálicas mudaram de cinza acinzentado para laranja e marrom. Traxis pode ser uma das maiores cidades do planeta humano do Titanus Vox, mas possui uma parcela de áreas ruins. Claro, existem muitos arranha-céus reluzentes e articulações sofisticadas que são famosas em toda a galáxia. Mas há um pouco de sujeira na cidade. E desesperança. E crime. Passo o tráfego desviado de longe. Ninguém vai arriscar as faixas mais baixas deste bairro. E seria preciso um idiota louco para atravessá-lo a pé. Esse sou eu, o idiota louco, Bravel para meus amigos, Detetive para os outros. Esta não é a primeira vez que ando por esse bairro, ostensivamente uma cidade dominante humana e, no entanto, esse lugar está repleto de outra

vida sapiente. Mas é a primeira vez que faço uma visita a essa equipe em particular. Os Filhos em Ascensão se imaginam um sindicato de contrabando, mas a verdade é que eles são apenas uma gangue de rua glorificada, o tipo de escória que você tira dos

sapatos

quando

acidentalmente

pisa

nela.

Normalmente eles nem estão no meu radar. Com o tráfico de armas, o tráfico de armas e o comércio ilegal de drogas, tenho o suficiente em minhas mãos sem precisar me estressar com um grupo de dois bits como os Filhos. Além disso, diferentemente dos meus suspeitos habituais, eles apenas prejudicam os lucros de mega corporações distantes, em vez de clientes vivos reais. Acho que

algumas

pessoas

podem

pensar

que

minhas

prioridades estão bagunçadas. Um crime é um crime, é o que dizem na delegacia. Os Filhos têm um armazém, de propriedade da tia idosa de seu líder e protegido por lei da minha atenção sem um mandado. Mas minha necessidade é urgente e não tenho tempo para esperar que a burocracia se desvaneça completamente. Dois dias atrás, as câmeras de trânsito a cerca de dois quarteirões abaixo encontraram um desastre terrível. Um caminhão pairou sobre uma bicicleta, com o resultado

esperado.

O

motorista

da

bicicleta

suspensa

foi

transformado em pizza de rua e os homens no caminhão fugiram do local. Mas não antes que eles parassem, saíssem do caminhão e recuperassem a cápsula criogênica que escorregou pelas costas durante o acidente. Ninguém sabe quem ou quais espécies o ocupante da cápsula criogênica era, mas existem rígidos regulamentos e leis infligidos ao transporte de pacientes com estase criogênica. Homicídio é o meu departamento, não pessoas desaparecidas, mas posso justificar isso como sendo negócios relacionados. Além disso, não consigo parar de pensar naquele pobre paciente em crio, à mercê de cabeças de merda que nem param quando esparramam um cara por toda a calçada. O armazém possui uma porta de metal pesada, estilo antigo com dobradiças, em vez de mecanismos hidráulicos modernos. Isso me convém muito bem, já que eu não sou exatamente convidado, e o tipo de porta que desliza no teto ou na parede é um saco para passar. É com isso que eu posso trabalhar. Como vakutan, sou abençoado com certos atributos. Ter mais de um metro e oitenta e cem quilos é apenas a

ponta do iceberg. Eu bato com a bota e bato no meio das portas

duplas,

quebrando

a

corrente

mantendo-as

fechadas. "Bata, bata", digo enquanto corajosamente. Ainda não me identifiquei como oficial, pois essa não é uma visita oficial. E meu terno e gravata de estilo humano também não o proclamam exatamente. Então, eu realmente não posso reclamar quando as dezenas de membros dos Filhos em Ascensão que estão presentes correm para o ataque. "Acabem com esse tolo!" Larro grita, seu rosto de bigode se contorcendo em um sorriso zangado. Seus bandidos de gangues principalmente humanos já estão em movimento, empunhando armas brancas e seus punhos. Ser pego com uma arma de projétil de qualquer tipo em Traxis resulta em uma sentença de prisão automática de um ano. As leis ficaram mais rígidas após um atentado terrorista e um ataque ao tribunal nos últimos anos. Negócios desagradáveis, isso. Agitou muito sentimento anti-alienígena entre a multidão humana, mesmo depois que o sapiente acusado foi considerado inocente. Abaixando-me

sob

um

gancho

de

direita

mal

sincronizado, bato meu ombro escamoso na caixa torácica do atacante, depois levanto-me e viro-o sobre minha

cabeça - bem em cima do bandido que estava prestes a me dar um soco nos rins. Outro homem consegue conseguir um direito sólido, mas eu nem sequer recuo. Minha mão estica e agarra-o ao redor da garganta, segurando-o rápido enquanto eu bato minha testa enrugada em seu nariz. Fontes de sangue de sua trombose arruinada, fragmentos de osso saindo de sua pele. Em suma, é um bom exercício, mas o resultado nunca está realmente em dúvida. O líder moicano, Larro, me conhece muito bem para tentar a sorte depois que eu esfrego o chão com seus homens. "Onde está o garoto bonito M'artel?" Eu rosno enquanto persigo em sua direção. "Oh, eu não sabia que era você, detetive Bravel", diz Larro, sorrindo. "Se eu tivesse, nunca teria jogado os garotos em você." “Água debaixo da ponte, Larro. Apenas me diga onde você está escondendo a mercadoria viva e eu vou ser bonzinho com você. " Pego a camisa dele na frente e coloco meu braço para trás, e seus olhos se arregalam para o tamanho de pequenas luas .

"Ei! Vamos, Bravel, você sabe que não somos comerciantes de corpos desprezíveis. Nós lidamos apenas com cyberware. Vamos, cara ... eu não finalizei aquele cafetão que estava queimando suas garotas com um cortador de plasma? "Sim, você fez." Eu o deixei ir. “E é verdade que vocês, idiotas, sabem melhor do que entrar no meu radar. Mas você foi procurado por uma fonte confiável e eu vou ter que dar uma olhada. Se você não se importa, é claro. " "Não, eu não me importo, de jeito nenhum." Larro sorri de orelha a orelha, mas seus olhos continuam com medo. Infelizmente, tudo o que encontro são caixas cheias de flocos de yinot e, abaixo dos sacos de farinha, existem alguns membros cibernéticos, algumas placas de circuito. Coisas pequenas de batata, que não valem o meu tempo, e nenhum paciente crio. Você precisa de uma configuração bem elaborada para manter um desses pods, e não há evidências disso em nenhum lugar. Irritado e com nojo, corro pelas portas quebradas, ignorando Larro e os caras da gangues feridos e gemidos. Pego meu chapéu na entrada e enfio na cabeça antes de voltar para a chuva forte. É tentador começar a correr,

porque estou chateado com o idiota que me deu essa vantagem falsa. Aceito uma rápida e dura caminhada com raiva de pernas. Nenhum dos ouriços que enfrentam a tempestade me dá um pouco de tristeza. Eu sou bem conhecido por essas partes, e mesmo que eu não visse um Vakutan zangado, tem seu próprio poder. Aninhada entre duas fundições, há uma pequena e desagradável loja de donuts, mais uma barraca com quatro paredes, na verdade. Os donuts baratos e gordurosos são revoltantes, mas quase ninguém que os compra realmente consome um. É o saquinho de ervas coloridas como arco-íris que vem com os doces super caros que são os verdadeiros prêmios. Eu não estou prestes a ficar incomodado por algum mascate de Rainbow, mesmo que o alucinógeno leve seja tecnicamente ilegal em mundos da IHC como este. Eu vejo isso como um hobby sem vítimas. Mas é uma ótima vantagem do proprietário, Peaches. Peaches é um Alzhon, mas não um dos mais sofisticados. Esloveno, sem instrução e órfão de guerra, ele cresceu à margem até tropeçar nessa pequena empresa. Quando ele me vê chegando, ele tenta sair correndo pela porta dos fundos, mas bate nela. Ainda bem que arrastei a lixeira de trezentas libras na frente para selá-la.

"Indo a algum lugar, Peaches?" Eu pergunto, abrindo a porta de sua pequena loja. O cheiro de graxa velha assalta minhas narinas. O cão de guarda de Peaches, um Odex esquelético e sem pelos chamado Chops, nem levanta um dedo. Ele sabe melhor. "Detetive", diz Peaches, seu rosto se abrindo em um sorriso aberto. "O que eu posso fazer por você? Eu tenho um pouco donuts de açúcar envidraçado ainda bem quente. " "Você sabe por que estou aqui, Peaches", eu digo, inclinando-me sobre o balcão e olhando para ele. "E não é para nenhum maldito donuts. Por que você me apontou para os filhos? "I-isso é o que me disseram, eu juro", diz ele, mentindo. Casualmente estendo meu dedo e dou um tapa no nariz dele. "A próxima vez que eu bater em você, eu estou usando meu punho, não meu dedo." "Acalme-se, detetive", diz Peaches. “Olha, talvez desta vez você deva ir embora? Quero dizer, mantenha-se saudável, sabia? Pego a camisa dele e o levanto do chão, colocando meu nariz no dele.

"Isso é uma ameaça, Peaches?" "NÃO! Pelo pontífice, não! Eu não sou idiota. É um aviso. Tudo certo? Um aviso. Algumas pessoas poderosas estão movendo as peças no Titanus. Você não quer ser pego no jogo deles. " "Explique-se, Peaches." "Eu não posso. Eles vão me matar. " " Peaches, estou aqui agora, bem na sua frente. Eu vou te matar se você não falar. ” Peaches torce o rosto em uma careta assustada. "Você tem que prometer me proteger, Bravel", diz ele. "Bem. Eu protegerei você." Ele finalmente derrama o feijão. Alguns dias atrás, logo após o naufrágio, um humano bem vestido com guarda-costas da IHC entrou na loja. Eles o sacudiram bastante, sugerindo fortemente que o governo do IHC no Titanus Vox estava em sua operação de tráfico de drogas sem explicitamente dizer isso. Então eles lhe deram cinco créditos K e disseram que, se o detetive designado para o recente caso de homicídio veicular aparecesse, apontá-los aos Filhos.

"Você deveria ter ficado limpo desde o início, Peaches", eu digo, jogando-o no chão. "Não se preocupe. Depois que eu resolver esse caso, os criminosos terão muito mais com que se preocupar do que se vingar. Este humano extravagante tem um nome? "Eu não me lembro", diz Peaches. Eu estalo meus dedos alto. “Lupe! Armitage Lupe. É tudo o que sei, juro. " "É melhor você ter sido sincero comigo, Peaches", eu digo, virando-me para sair. "Caso contrário, voltarei." Volto para a chuva. Este caso ficou muito mais complicado.

CAPÍTULO 2

M'artel

Algumas pessoas imaginam que uma paisagem urbana não pode ser bonita sob chuva forte, mas na minha vizinhança, na verdade, melhora muito as coisas. É mais difícil ver a podridão e a deterioração urbana. Ainda assim, eu não trocaria a Traxis por nenhum outro lugar, a menos que, é claro, a oferta fosse tentadora demais. Não me interpretem mal, eu amo esta cidade. Não é um lugar ruim para quem corre por humanos, mesmo que a xenofobia e o racismo estejam sempre altos. Se você é esperto e sagaz, pode ganhar a vida aqui - desde que não se importe de contornar a lei ou de violá-la de vez em quando. Veja minha vocação, por exemplo. No papel, não parece tão ruim nem ilegal. Movo a mercadoria das mãos de um fornecedor para aqueles que estão dispostos a pagar por ela. Então você considera que minha mercadoria é um cyberware ilegalmente importado, alguns deles de grau

militar, e você começa a ver onde talvez eu não seja o maior fã dos homens da lei nesta cidade. Eles estão sempre assediando os Filhos, e estamos longe do pior tipo de escória que essa cidade produz. Mantemos para nós mesmos, não brigamos com outras gangues sobre o território e, o mais importante, não atiramos nas pessoas - a menos que elas realmente não nos dêem outra opção, ou que realmente tenham isso. Atirei em duas pessoas desde a fundação dos Filhos em Ascenção. Um deles era Larro, que acidentalmente levei um tiro na bunda quando fiquei bêbado e larguei minha pistola

de

slugthrower.

O

outro

era

um

humano

assustador que sequestrou e matou um casal de crianças da vizinhança e começou um tecnicismo. Não extorquimos dinheiro para proteção em nosso bairro, mas ainda cuidamos de nós mesmos. "Ninguém está respondendo no bloco de acidente, M'artel", diz o homem no banco do passageiro do caminhão. Mike é humano, mas não segure isso contra ele. Um cara bastante sólido, e é por isso que eu o levo como reserva

quando

estou

fazendo

uma

retirada

de

mercadorias. "Talvez eles tenham a música muito alta", digo com um encolher de ombros. Não estou esperando problemas.

Porque eu estaria? Como eu disse, os Filhos mantêm um perfil baixo. Somos empresários com armas porque a lei não protege, e realmente não pode, proteger nossos interesses. Então, nós cuidamos disso sozinhos. “Não sei, chefe. Tenho uma sensação estranha no meu estômago.” "São apenas as batatas fritas de lula Alzhon que você comeu no almoço". "Pode ser os dois." Concordo com o argumento quando puxamos para trás as portas do compartimento de segurança do caminhão e depois bato na buzina. Esse é o sinal para os meus meninos abrirem a porta do compartimento e começarem a descarregar nossa mercadoria. Mas nada acontece. Olho para Mike e preparo minha pistola. “Fique no caminhão. Se acontecer alguma coisa, tire o merch daqui. "Mas…" "Fique no caminhão, Mike", eu estalo. Entrando na chuva, puxo meu casaco xadrez preto e branco com mais força sobre mim. Nossas cores são

baseadas no tabuleiro de um jogo humano chamado xadrez, principalmente por causa das quinze gangues que operam em Traxis. Sob a jaqueta, não uso camisa. Por que eu encobriria a perfeição dos meus abdominais tanquinho e dos peitos cinzelados? Uma corrente de ouro com um pesado pingente de estrela está pendurada no meu pescoço. Se empurrado, e eu perco minha pistola, não estou acima de tirá-la, enrolando a corrente em volta dos nós dos dedos e causando estragos. Quando chego à porta lateral, ela já está aberta - como se estivesse aberta. Larro está varrendo uma pilha de detritos, enquanto meus meninos ficam deitados em torno de contusões e contusões. "O que diabos aconteceu aqui, Larro?" Eu fico boquiaberto com toda a devastação. "Um tornado passou por aqui?" "Sim, um tornado chamado Detetive Bravel", diz Larro com um sorriso de escárnio. “Bravel? Para um Vakutan, ele está bem razoável. O que o colocou em nós? "Eu não sei. Eu estava prestes a bater nele, mas ele escapou.”

Dou a Larro um olhar incrédulo até que ele tenha a boa graça de parecer envergonhado. "O

que

ele

queria?"

Eu

pergunto,

finalmente,

deixando-o fora do gancho. "Ele pensou que estávamos mantendo alguém em cativeiro, um paciente crio daquele caminhão destruído na semana passada." Lembro-me de ouvir sobre isso. Não há muita coisa por aqui sobre a qual eu não saiba nada, mas a identidade dos caminhoneiros permanece um mistério até para mim. "Sim, alguém definitivamente nos criou", eu concordo. "E tenho uma boa ideia de quem." "Mas por que nós?" Larro suspira. "Somos operadores sutis e suaves. Nós nunca precisamos atirar em ninguém. "Exatamente por que eles nos escolheram", digo com um lampejo de raiva. "Eles não têm medo de uma represália

de

nós.

Pense

que

somos

pequenos

temporizadores. " "Bem, eles estão ri ..." Larro vê meu olhar e engole em seco. "Ah, isto é, eles estão cheios de merda."

“Eles são malditos. Eu vou cuidar disso. Ensine a quem quer que seja que nos toque que você não mexe com os Filhos em ascensão. ” "Sozinho?" Larro fica boquiaberto. "Ninguém está em boa forma para aparecer", digo com um encolher de ombros. - Exceto você e Mike, e preciso de vocês dois para descarregar a mercadoria. Além disso, você precisa ficar aqui, Larro, para o caso de Bravel voltar e você precisar chutar a bunda dele. Eu o deixo nessa nota, sorrindo para mim mesma. A chuva diminuiu um pouco, então eu decidi indagar com Peachy Keen Donuts, uma frente ridiculamente rasa para um cara que lida com ervas do arco-íris. Bravel gosta de beliscar Peachy, o proprietário, quando ele precisa ouvir a palavra na rua. Sua loja está espremida neste beco entre dois prédios enferrujados, e mesmo que os donuts sejam ruins, geralmente há uma fila. Hoje, com a chuva, não há uma. Mas há um carro voador muito bom, um dos tipos esticados que as pessoas ricas gostam. Seu brilho preto brilhante reflete minha expressão perplexa de volta para mim, porque esse dificilmente é o bairro onde você espera encontrar um artefato desses.

Algo me deixa ansioso, então eu me escondo entre a parede do beco e uma lixeira fedorenta para poder verificar a casa de Peach sem ser visto por quem está dentro. Isso fica cada vez mais interessante. Parece que Peaches é um cara popular hoje em dia. Há dois humanos com armaduras negras e bem feitos, mas ainda com crachás policiais falsos. Por exemplo, se as autoridades não mexessem tanto comigo, eu não seria capaz de dizer, mas os números dos crachás no Traxis sempre têm três zeros na sequência. Atenção aos detalhes, e tudo isso. Mas ainda mais interessante do que os policiais falsos é o cara a quem eles estão claramente adiando. Agora, não tenho preconceitos, na verdade não, mas é um fato científico que os humanos são menores e mais fracos que a maioria dos outros sapientes da galáxia. Também têm vida mais curta e são capazes de barbárie dos Reapers, se forem empurrados o suficiente, mas isso não é aqui nem ali. Esse cara é grande, com quase dois metros de altura. Cinzelado, e provavelmente muito bonito para as mulheres também. Cabelos brancos compridos amarrados em um rabo de cavalo, mandíbula forte, pele jovem e firme. Se esse cara não está fazendo tratamentos cosméticos para parecer tão bom, então ele foi a Kilgar para edição genética.

Por causa do toldo de metal sobre a casa de Peaches, eu posso entender o que está sendo dito, embora seja um pouco baixo. "... não está me ouvindo, senhor", diz o chique enquanto os policiais falsos observam. “Seu empregador renegou um acordo. E meu pai sempre me ensinou, você nunca nega um acordo.” Sua voz é suave como veludo, mas pingando de violência. Ele está olhando para o Odex Chops de dois metros e oito, que passa como o músculo de Peaches. Mesmo que esse humano estranho esteja em excelente forma, você não mexe com um Odex, nem mesmo com um velho como Chops. Todo mundo sabe por que. "Peaches não quer ver você, camarão", diz Chops em um estrondo baixo. "Então pegue seus oficiais e distintivos falsos." Ha. Então Chops viu através da fachada também. Acho que não sou tão esperto quanto pensei se ele conseguir descobrir. Os policiais olham nervosamente para o cara do meio, mas ele parece perplexo. Ele pega um charuto embrulhado em folha de prata e corta a ponta, depois acende.

"Meu bom senhor - Chops, sim?" ele pergunta, fumando o charuto. “Por favor, diga a Peaches que Armitage Lupe está aqui para vê-lo. Ele não quer recusar uma audiência. " Chops cruza os braços sobre o peito, pensando que ganhou, pois sabe que não são policiais de verdade. "Por que você não me faz?" Lupe apaga o charuto novamente, um fundo que transforma metade dele em cinzas. Então ele sopra a fumaça diretamente no rosto de Chops. O grande animal tosse, passando a mão pela boca e afundando de joelhos no beco. "Ah, eu descansei", Lupe reflete, olhando para o charuto ainda aceso. “Tem efeitos tão curiosos nos sapientes, dependendo de sua origem. Para todos, exceto humanos e Shorcu, é altamente tóxico, como tenho certeza que você aprecia agora. " O ataque de tosse das costeletas piora e eu estremeço quando o sangue espumante jorra entre os dedos que cobrem sua boca. “Mas para os humanos, bem ... isso tem outros efeitos. Como o aumento da resposta muscular rápida,

bem como a densidade de tecidos moles. O que me permite fazer isso.” Lupe estala o punho em uma greve treinada. A cabeça de Chops se vira e seu globo ocular esquerdo se projeta para fora da órbita quebrada. Cubro minha boca para evitar um grito de alarme. Ele era velho, mas Chops ainda era duro demais para que um mero humano o pulverizasse com um único golpe. Esse charuto não é brincadeira. Lupe passa por cima do Odex moribundo e entra na loja. Ele e Peaches trocam palavras, mas não consigo entender o que está sendo dito dentro da estrutura. Um momento depois, ouço um estalo agudo e Armitage volta, ajeitando a gravata. “Se livre dele. Descobriremos se fomos traídos ". Encolho-me atrás da lixeira quando os policiais falsos arrastam um Peaches inconsciente para dentro da cabine traseira esticada do carro. Eu preciso segui-los. Quem quer que seja essa pessoa do Armitage, ele mexeu com os Filhos, e temos que proteger nossa reputação. Eu acho que é ruim que eles estejam sequestrando aquele velho Peaches também.

CAPÍTULO 3

Rone

As

elegantes

paredes

de

metal

se

arqueavam

graciosamente no teto da cabine do transatlântico de luxo SilverStar, decorado com cenas da Novaria, o porto de escala deste navio em particular. Recostando-me no meu assento esculpido de primeira classe, levanto minha mão para interromper a conversa que estou tendo com a adorável jovem humana sentada ao meu lado. "Um

momento,

por

favor",

eu

digo,

sorrindo

genialmente. "É claro", ela responde em um tom cordial, mas a maneira como seus olhos verdes me devoram é tudo menos civilizado. Estamos flertando há meia hora, desde que o navio caiu em velocidade superluminal e começou sua abordagem no Titanus Vox. Eu sinalizo para a aeromoça Alzhon em sua justa saia vermelha e uniforme para vir para o meu lado.

"Perdão, querida, mas posso pegar outro martini terráqueo?" Eu me viro para o meu companheiro. – “Alguma coisa para você, Brandy?” A loira bonita sorri e balança a cabeça. "Não, obrigado", ela responde. "Desculpe, como era seu nome mesmo?" “Rancer. Morn Rancer. "Você sempre usa roupa formal para um voo, Morn Rancer?" ela brinca. Olho para mim mesma, minha figura elegante acentuada pelo blazer de carvão, camisa branca e gravata prateada. Cruzo as pernas para que ela possa apreciar meus brilhantes sapatos de grife também. "É absolutamente essencial para minha linha de trabalho", digo. "E que linha de trabalho seria essa?" Brandy pergunta, cruzando as pernas e virando os joelhos em minha direção, um sinal não-verbal e possivelmente inconsciente de que ela está interessada em dormir comigo. "Sou crítico de comida", digo como se não fosse grande coisa, mentindo pra caramba.

"Sério?", diz Brandy, seu sorriso cada vez mais amplo. "Eu já ouvi falar de você?" Ela desenterra seu commpad e começa a tocar na tela. "Oh,

eu

tenho

alguma

reputação",

eu

digo

casualmente. "É Rancer, não Dancer ... aqui estamos." Uma imagem holo colorida de mim segurando um copo de álcool e um grande sorriso no rosto aparece. Os meninos da Alliance fizeram um trabalho estrondoso na identidade da minha capa, como sempre. Há entradas de blog que remontam a anos, e eu tenho mais de cinquenta milhões de fãs gostando do meu site holonet. "Uau, você é um grande negócio", diz Brandy, seus lábios pintados formando um o. "Então eu acho que os restauradores tremem de medo quando vêem seu nome na lista de convidados." “Eu espero que não. Sou apenas um homem humilde que atravessa a galáxia, oferecendo minha experiência no palato quando posso. ” Ela ri, olhos brilhando e brilhantes. Eu poderia facilmente dormir com essa mulher, mas agora estou trabalhando. E embora não seja avesso a misturar negócios com prazer, simplesmente não tenho tempo.

"Atenção, passageiros do Silver Star", a voz do capitão emana dos alto-falantes e sua imagem holo aparece no centro do corredor. "Agora estamos começando nossa descida

na

atmosfera

do

Titanus

Vox.

Por

favor,

permaneça em seus assentos e aperte o cinto de segurança. Se você tiver uma janela frontal, não se assuste com os painéis polarizados caindo. Eles são para sua proteção. "Ah, graças a Deus", diz Brandy. "Estou sempre preocupada quando viajo. Entre a guerra, e Reapers, e aquelas pessoas sediciosas de Armstrong. É um alívio quando você finalmente alcança um mundo civilizado. " Eu sorrio em resposta, embora não tenha sido há muito tempo que o Titanus Vox foi palco de uma grande batalha. O capitão Yaal e o Dauntless se tornaram ícones naquele dia, assim como o governador do setor, Bruce. Mas

as

memórias

são

curtas,

e

suponho

que

é

reconfortante para um humano estar em um planeta em que sua própria espécie sensível influencia tanto na letra quanto no espírito da lei. "Ah, mas pousar é ainda mais perigoso do que viajar, minha querida", eu digo com um sorriso. "No momento, o casco da sua nave está sendo aquecido a dezenas de

milhares de graus, e apenas a tecnologia falível nos impede de ser cozidos mais nítidos que o Shorcu pancetta." "A tecnologia não é tão falível, é?" ela pergunta, de repente alarmada. "Não, na verdade não. Menos de uma em seis milhões de chances de uma falha catastrófica, resultando em comprometimento da integridade do casco. Mas ainda assim, não é zero. " A aeromoça me traz minha bebida e passo mais tempo conversando com Brandy enquanto descemos. Meu negócio no Titanus Vox não é a culinária, é claro. Estou aqui para investigar algo perturbador sobre o aliado mais próximo e firme da Aliança Trident. O Conglomerado Interestelar Humano é o terceiro maior poder galáctico, alimentado pela curiosidade insaciável e pelas tendências exploratórias do ser humano, além de sua alta taxa de natalidade. É absolutamente essencial que a Aliança mantenha nossos laços estreitos com o IHC, porque sua mera presença atrasou a máquina de guerra da Coalizão. Então, ficamos de olho neles, naturalmente. Às vezes sem o conhecimento deles. Os relatórios de inteligência do espaço da Liga, bem como os amigáveis de Armstrong, apontaram para a

existência de um gabinete de sombras dentro da estrutura de poder do IHC chamada Terra Primeiro. Embora o objetivo da IHC seja expandir ostensivamente a influência humana, eles também reconhecem a necessidade de cooperação com outras espécies sapientes. Mas o gabinete do Earth First tem idéias diferentes. Eles

buscam

não

apenas

cooperativa

existe

mas

exterminando ou destruindo de qualquer poder não humano. A xenofobia nunca é uma boa aparência - basta perguntar ao Pi'Rell, que não tem mais um mundo em casa para chamar de seu - mas é particularmente perturbador, dada a rapidez com que os seres humanos se reproduzem e gesticulam. Eles podem ter uma geração inteira nascida, criada e pronta para lutar em menos de vinte ciclos solares padrão. Isso é mais rápido do que qualquer outra espécie sapiente pode reunir. Eu vi as estimativas. A guerra com a humanidade seria uma proposta perdida a longo prazo, especialmente se também tivéssemos que enfrentar os Ataxianos ao mesmo tempo. Estou aqui porque interceptamos uma mensagem entre agentes que acreditamos estar agindo para o Earth First

sobre

um

programa

experimental

clandestino

conhecido como Projeto Blue Dawn. A missiva? Assunto em trânsito. Que isso ocorreu pouco antes de uma manchete de colisão de veículos na qual havia uma fatalidade e uma crioestase não registrada poderia ser coincidência, mas eu já estive em toda a galáxia, vi e fiz muito para atribuir isso a isso. Não sem ter certeza. É por isso que estou aqui, flertando com Brandy e fingindo ser uma influenciadora holonet gourmet com um estilo de vida luxuoso. Eu admito, existem tarefas piores. O forro corta seus propulsores e desce exclusivamente em anti-gravidade, o momento nos leva à pista e ao terminal que os aguarda. Brandy e eu nos despedimos ela me entrega seu cartão e diz para ligar; Acontece que ela é uma executiva bancária - e então eu passo pelo árduo processo alfandegário. Minha identidade de capa é perfeita. Atualmente, existem

tantos

influenciadores

que

ninguém

pode

acompanhá-los, nem mesmo sites de mídia dedicados a isso. Eles vêm e vão como vakutans excitados. Fico surpreso quando os agentes de segurança se aproximam e me pedem para acompanhá-los.

"Me desculpe." Eu pergunto, colocando as mãos nos quadris. Pessoas culpadas são mais cooperativas, acredite ou não, por isso, se você quer parecer inocente, aja de maneira humilde. Experimente, funciona. Pelo menos a maior parte do tempo. "É apenas uma verificação aleatória, senhor", diz o segurança humano de olhos de porco. Seu uniforme está dentro das especificações, mas a pistola blaster ao seu lado é do tipo energética, não os slugthrowers mais baratos que a segurança do espaçoporto geralmente carrega. Não é necessariamente prova de que ele não é o que afirma ser, mas é suspeito o suficiente para me deixar cauteloso. "Você sabe quem eu sou?" Eu pergunto, colocando meus braços akimbo e olhando para ele. "Sou o famoso crítico gastronômico de galáxias Morn Rancer. Eu ganho mais em dez minutos do que você em dez de suas vidas humanas de curta duração.” Seu rosto estremece com a minha queda no calçadão de borracha. "Nós sabemos quem você é, senhor", diz ele, com apenas uma pitada de ameaça. "Acho que devo insistir que você venha conosco."

"Oh, muito bem", eu digo com um suspiro exasperado. "Mas a mídia ouvirá sobre esse tratamento, garanto." Acompanho os dois homens pelo terminal e passo pelos portões de segurança, que são estranhamente não tripulados.

Depois,

viajamos

profundamente

pelas

entranhas do porto espacial, de volta à área de manuseio de bagagem e a uma área pouco utilizada e pouco iluminada. "Seu escritório é bastante inconveniente de alcançar, meus bons senhores", eu digo. "Não está muito longe, senhor", ele responde. Seus colegas sorriem, acreditando que eles me têm onde me querem. Quando chegamos a uma área de armazenamento em ruínas com carrinhos de bagagem quebrados, aquele que não falou dá um passo à frente da porta enquanto ela se fecha atrás de nós. Seu companheiro começa a calçar um par de luvas, sapatão desagradável cobrado por seus punhos. "Exijo saber qual é o significado dessa 'verificação aleatória'", digo bruscamente, ainda agindo indignado. "Acredito que esse seja um perfil racial".

"Cale a boca, alienígena", diz ele com um sorriso de escárnio. "Os espiões da Aliança não são bem-vindos no Titanus Vox, e eles com certeza não conseguem fazer exigências." Eu fui pego. Mas externamente eu projeto confusão. "Acho que você me confundiu com outra pessoa", digo. "Exijo falar com seu supervisor." "Oh, você sabe, não é?" Ele pergunta com um sorriso sádico. "Primeiro você tem que pegar essas mãos!" Esse cara não é um lutador profissional, nem mesmo perto. Ele telegrafa seu soco por quilômetros, e é simples girar no meu pé esquerdo e deixá-lo seguir no passado - em seu próprio aliado. O encarregado tira o cara que guarda a porta, dobrando-o como um cobertor. "Bom tiro", eu digo, logo antes de cortar o guarda grosseiro na parte de trás da cabeça. Eu certifico-me de puxar meu soco, por assim dizer, então apenas o naco em vez de esmagar seu crânio. Deixar um rastro de corpos atrás de mim dificilmente é a melhor prática. Eu me despedi, decidindo evitar pegar minhas malas no terminal, quando tudo o que realmente preciso para a missão já está no meu hotel. Se há pessoas tentando me impedir, devo estar no caminho certo.

CAPÍTULO 4

Gia

A agonia explode em meu corpo quando os nervos despertados gritam seus sinais de dor para o meu cérebro sitiado. Mente acordada, músculos ainda adormecidos, não há nada que eu possa fazer sobre isso. Eu nem consigo gritar. Meus pulmões congelados estalam enquanto eu luto para respirar neles. Eu sei que minha corrente sanguínea está sendo oxigenada artificialmente, então não estou sufocando. Mas diga isso à minha resposta nervosa autônoma, que martela em minha mente o pânico, dizendo que a morte é iminente. Esta não é a minha primeira vez saindo da estase dos criomas. Mais como o meu quinto. O que é realmente engraçado, porque achei que eles nunca mais me derreteriam, não depois do que aconteceu da última vez. Enquanto espero torturadamente meu corpo começar a trabalhar novamente, minha mente corre sobre os eventos da memória recente. Não faço ideia de quando é,

no horário padrão galáctico. Não há como acompanhar o tempo no sono crio. Mas sei que duas semanas se passaram quando acordei em uma estranha instalação médica

depois

que

o

terremoto

destruiu

nosso

assentamento em Veta II. O planeta era supostamente estável tectonicamente. Supostamente. Diga isso aos quinze mil que morreram e aos incontáveis outros que ficaram órfãos como eu. Talvez eu não deva dizer órfão; Eu tenho dezenove anos, ou já estava antes do ciclo de sono crio. Como eu disse, não tenho como saber qual é a data no horário padrão galáctico. Sei que as pessoas que me prenderam não têm a menor intenção de me deixar partir, e não apenas por medo de expor suas experiências ilegais e antiéticas. Não, eles estão muito "orgulhosos" de seus sucessos cortando meu cérebro e religando-o para desbloquear o potencial oculto. Projeto Blue Dawn, como eles chamam. Última esperança

da

humanidade.

A

única

maneira

de

competirmos em uma galáxia onde somos as menores e mais fracas formas de vida sapientes. Se você comprar em seu hype. A humanidade parece estar indo bem, embora tenha havido perdas. Luvon ainda pertence ao militante Kraaj, e Armstrong se tornou um

estado desonesto, afastando os grilhões do regime da IHC e ainda não se juntando a nenhuma outra facção. Mas as pessoas que administram esse projeto não estão preocupadas com os fatos, apenas em justificar e racionalizar seus preconceitos mesquinhos. Alguém passa a mão enluvada sobre a pequena placa de vidro diante do meu rosto, limpando uma faixa através da superfície fosca que meus olhos agora abertos podem espiar. Eu consigo arrastar uma respiração irregular para os

meus

pulmões,

cristais

de

gelo

estalando

dolorosamente dentro do meu peito. A pneumonia é um efeito

colateral

comum

do

sono

criogenético,

especialmente o sono criogênico repetido por um curto período de tempo. Por fim, meu corpo se reativa o suficiente para que eu possa tossir. Ainda estou tossindo quando a porta da cápsula se abre, me derramando no chão de metal duro da câmara de estase. O acesso de tosse dura muito tempo, e deixo poças de catarro nojentas enquanto meu corpo se livra do excesso de umidade. Quando meus olhos finalmente se abrem e focam, a primeira coisa que vejo é um par de sapatos finamente polidos.

"Lupe ..." Eu rosno com uma voz rouca de tosse e desuso. "Você deveria ter me deixado um picolé." "Senhorita cumprimento.

Starbird", "Espero

diz

que

ele

você

como não

forma

esteja

de

muito

danificada pelo seu sono crio. Embora eu possa dizer que você ainda está um pouco frio.” Erguendo-me de joelhos, cubro meu peito com um antebraço e olho para ele. O terno de criogenia branco fino em papel que embainha meu corpo se encaixa como uma segunda pele e não estou usando nada por baixo. A luxúria casual de Lupe é apenas um de seus muitos crimes, e possivelmente a coisa menos má que ele faz. "Meu Deus, se a aparência puder matar, eu acabaria morto.", diz ele com um sorriso. Lupe é devastadoramente bonito, com um rosto simétrico cônico e um corpo bem musculoso, mas é uma prova de quanto eu o desprezo por não ser atraído por ele se ele fosse o último homem sapiente da galáxia. "Você sabe o que mais pode matar?" Eu exijo, subindo a um joelho e estendendo a mão. As luzes diminuem quando um globo preto caótico e amorfo aparece na minha palma. "Isto."

Lupe é ladeado por dois guardas da classe três de armadura dura, mas eles não mexem um músculo para me impedir. Seu sorriso me dá uma pausa. "Tem certeza de que quer fazer isso, senhorita Starbird?" ele pergunta docemente. "Você ainda não sabe as consequências de me matar." Eu conheço um deles; Vou rir da minha bunda - digo, lutando para ficar de pé. Tudo o que preciso fazer é sacudir minha mão e enviar o globo pulsante para ele, e ele sofrerá uma morte agonizante e horrível. "Talvez, mas você nunca encontrará sua irmã Chloe", ele provoca. O globo morre na minha mão, minha concentração interrompida por sua declaração suavemente falada. "Você mente." Eu digo, a voz ficando dura. "Eu?" Ele pergunta com um sorriso. “Espere, por favor. Depois do que aconteceu da última vez que deixamos você dormir crio, não tenho dúvida de que você pode matar todos nesta sala. Talvez até todos nesta instalação. O que você tem a perder esperando mais alguns minutos? Cruzo os braços sobre o peito, em desafio e porque estou cansada das cobiças dele.

"Eu esperei muito tempo pela minha vingança, Lupe. Eu posso esperar um pouco mais.” Lupe arqueia uma sobrancelha. "Vingança? Para quê?" Agora eu perco minha razão, e solto grunhidos inarticulados até que finalmente eu consigo falar. “Você é estúpido? Você me sequestrou, me torturou ... “Nós a resgatamos de uma pilha de escombros, cuidamos

de sua saúde e lhe

damos

habilidades

extraordinárias”, diz Lupe, de maneira nada desagradável. "É tudo uma questão de perspectiva." "Não há perspectiva alternativa, ou fatos alternativos, quando se trata de tortura", retruco. "Tortura? Talvez os procedimentos tenham sido um pouco

desconfortáveis,

mas

nunca

pretendiam

ser

tormentos. ” "Eu não dou a mínima para o que você pretendia. Agora, você tem dois minutos para explicar o que você quer dizer com largando o nome de Chloe, ou enviarei você para a sua merecida aniquilação. ” Lupe ri e segura uma tela de comando voltada para mim.

"Eu só preciso de um." A tela ganha vida e vejo uma jovem amarrada a uma mesa em uma câmara escura. Ela tem o mesmo cabelo preto que eu, as mesmas maçãs do rosto altas e a constituição geral. É minha irmã Chloe, ou uma farsa holográfica muito boa. “Como eu sei que isso é real? Chloe está morta. "É ela?" Lupe pergunta. Uma das coisas que eu odeio nessa merda de cachorro é sua propensão a responder perguntas com outras perguntas. Ele acha que isso o torna misterioso e enigmático. Na realidade, é apenas irritante como o inferno. “Dê uma olhada no carimbo. É um feed ao vivo. " "É isso?" Eu pergunto, zombando de sua dicção e sorriso estúpido. Lupe ri em resposta. "Seu ceticismo é compreensível, se lamentável." Ele pressiona uma tecla no teclado, e de repente eu posso ouvir a respiração pesada de Chloe enquanto ela se esforça contra seus laços. "Olá? Tem alguém aí?" ela chama.

"Chloe?" Pego o bloco da mão de Lupe, que ele lida com o máximo equilíbrio. "Chloe, você pode me ouvir?" "Gia?" Os olhos dela crescem esperançosos. “Gia, onde você está? Não vejo nada. " "Menor efeito colateral da doença do sono Crio", diz Lupe. "Ele voltará ... contanto que você coopere conosco, Srta. Starbird." "Não. Cai fora." Chloe estremece e recua o máximo que seus laços permitirem quando um Odex horrivelmente deformado aparecer ... ou talvez não seja um Odex, mas algumas espécies com as quais não estou familiarizado. A faca na mão é bastante familiar, no entanto. "O que está acontecendo? Faça-o parar! Eu choro. "Maldito seja, Lupe, não toque nela." "Isso depende de você, Srta. Starbird", ele murmura. "Você vai cooperar?" "Sim! Sim, eu cooperarei. Cancele isso, aquilo. "Muito bem." Lupe levanta a voz. “Gort? Você deve deixar para lá desta vez. O monstro tem um olhar decepcionado em seu rosto torcido. A forma é semelhante a um Odex, mas possui sulcos como um Vakutan, sem mencionar os dentes.

- Aí está você, senhorita Starbird. Sã e salva. Por enquanto." É fácil ler nas entrelinhas. Enquanto eu fizer o que eu disse, Chloe permanece viva. Droga, eles me torturaram para desenvolver essa habilidade, e agora não posso usála. Frustrante. Muito frustrante. Fico na fila de mau humor atrás de Lupe quando ele me leva para o corredor. Não tenho certeza de onde estamos - nunca vi a parte externa dessa instalação e parece que não inclui janelas -, mas não acho que estamos em um navio. Não há zumbido no motor, não há sensação de cair fora ou saltar em velocidade super-luminal, e a comida parece fresca e não reconstituída. Mais guardas blindados vagam pelos corredores, dando a Lupe um amplo espaço. Alguns deles eu reconheço da minha tentativa de fuga anterior, não por traços faciais, mas pelo medo paralisante que exibem ao me ver andando livremente. Embora eu não seja realmente livre. Não enquanto Lupe tiver minha irmã em suas garras. A única coisa que posso fazer é jogar junto por enquanto e aguardar uma oportunidade para libertá-la. Talvez ela esteja em algum lugar nesta instalação agora?

Lupe me leva a uma grande sala quadrada, com paredes fortemente reforçadas. Um deck de observação com uma janela paira cerca de três metros acima da minha cabeça, e um homem humano com óculos escuros e uma cicatriz proeminente na bochecha espia atentamente a sala. Além de mim e Lupe, há uma pilha de blocos de alvenaria, uma banheira cheia de uma substância clara que suponho ser água e um manequim em forma de Vakutan segurando uma arma de verdade. "O que é isso? Um habitat de zoológico para que você possa me estudar vinte e quatro horas por dia? “Starbird. Isso é simplesmente para que eu possa demonstrar suas excelentes habilidades a alguns de meus colegas.” Ele sorri de orelha a orelha, suave como uma merda de coruja untada. "Você sabe, sua cooperação traz muitas outras vantagens além da segurança de sua irmã. Quartos confortáveis, roupas de verdade, boa comida ... ” "Posso sair, se eu quiser?" Eu deixo escapar. Lupe para de falar, mas seu sorriso permanece. Ele gesticula para os apetrechos e sai da câmara. "Seja impressionante, como eu sei que você pode."

Parte de mim quer fazer merda, só para colocar Lupe em problemas com o chefe dele, o que eu estou assumindo óculos escuros à noite lá em cima. Mas então me lembro que a vida de Chloe está na balança. Bem. Eles querem uma demonstração do que suas cirurgias e drogas cruéis fizeram? Vou dar um a eles. Formigamento na pele, zumbido cerebral enquanto eu acumulo energia potencial, eu levanto mão e aponte-o para a pilha de tijolos. Flexionando mentalmente, o equivalente a contrair músculos em ação, despejo essa energia em um local logo acima da pilha de alvenaria e aperto. Semelhante a uma partida que explode em chamas, apenas no sentido inverso, uma mancha negra aparece no ar sobre os tijolos. O centro tem aproximadamente o tamanho de uma bola de beisebol, cercada por um nimbus gradualmente mais leve que se estende por um pé. Um dos tijolos voa do topo da pilha, girando tão loucamente que parece mais um borrão do que um bloco distinto. O tijolo atinge o horizonte de eventos da esfera e se estende em uma linha fina e pulverizada enquanto espirra no esquecimento. E não está só. A pilha inteira voa para dentro da espiral. A água na banheira forma ondulações e gotas invertidas de chuva à medida que é atraída para a mancha

preta, e até as roupas do manequim batem como se estivesse em uma brisa forte. Os tijolos sumiram agora e, em seguida, o palete de madeira sobre o qual foram empilhados, rachando e lascando, como é devorado pela fome de ébano. Minha mão sacode para a direita, arrastando a esfera sobre a água. Ele é extraído de maneira muito mais rápida e fácil, convertendo-se

em

vapor,

mas

nenhuma

molécula

escapando do vórtice. Não preciso atacar o manequim, porque de repente ele se espalha no ar e voa para o disco de concreto. Logo eu sou a única coisa que resta na sala, e até o ar está correndo para dentro daquele faminto globo preto. É uma sensação exultante, rasgando o tecido do espaço / tempo, e tudo o que eu quero fazer é torná-lo cada vez maior, até que sugue tudo, inclusive eu. Qual é o sentido de viver em sofrimento e agonia? Mas então eu lembro da Chloe. Minha irmã mais nova precisa de mim mais do que eu preciso da doce libertação da morte. Então eu fecho meu punho e apago o globo ao mesmo tempo.

Algo chama minha atenção, um som de estalo. Voltando meu olhar para o painel de vidro, vejo o homem com cicatrizes batendo palmas. Fico feliz que você tenha gostado do show, óculos de sol à noite. Porque uma vez que encontro minha irmã, bem... Você realmente vai amar o que eu faço por um bis.

CAPÍTULO 5

Bravel

A chuva forte não diminui muito quando eu a levanto de volta ao prédio desmoronado da delegacia. A metade superior abriga a garagem e os compartimentos de manutenção da Divisão de Aplicação da Lei Traxis, também conhecida como T-LED. A metade inferior são todos os escritórios e uma pequena coleção de celas que quase

nunca

usamos

mais

agora

que

a

grande

penitenciária se abriu no rio. Como detetive da segunda série, não avalio meu próprio escritório, mas avalio minha própria mesa, situada bem no meio de um labirinto deles. Alguns são ocupados por meus colegas detetives, mas a maioria permanece vazia. Nosso capitão acredita que um bom trabalho policial é feito batendo na calçada, e não sentado em um local com vidros sobre os olhos. Não posso culpá-lo por suas opiniões sobre esse assunto, nem um pouco. Para um humano, ele mostra

muita perspicácia e eu o respeitei, apesar da desvantagem de sua humanidade. No caminho para o escritório do capitão Simpson, quase tropeço nas pernas abertas do detetive First Class Lock, um humano belicoso e porcino que detesto. Eu nunca consegui provar isso, mas sei que ele está no caminho. Ele não mexe as pernas, então eu apenas as atravesso como se elas não estivessem lá. Café espirra em sua camisa, e ele amaldiçoa o dia do meu nascimento. "Desculpe, Lock, não vi você lá", digo com um encolher de ombros. "Você deve ter mais cuidado ao enfiar as pernas em áreas de alto tráfego." "Beije minha bunda, Bravel", ele retruca, o rosto ficando vermelho de raiva. "Mexa o nariz e eu penso nisso", digo antes de ir para o escritório de Simpson antes que ele possa responder. "Detetive Bravel", diz Simpson, levantando-se de sua mesa e apertando minha mão firmemente na tradição humana. "Bom trabalho no caso do estrangulador da margem do rio." "Obrigado, senhor", eu respondo. "Descobri algo no caminhão crio que é perturbador, senhor."

O rosto de Simpson parece inescrutável, mas seus olhos brilham com um tipo de intensidade que eu não esperava, já que ele não sabe o que estou prestes a dizer. "Sente-se, me diga o que você tem." Ele aponta para o assento em frente à mesa e se acomoda. Simpson é um humano careca e envelhecido, com a pele manchada de pequenas marcas do seu hábito de beber pesado. No entanto, que eu saiba, ele nunca o faz neste escritório. Mas digamos que ele chegue a todas as tabernas a caminho de casa à noite. Nada disso faz dele um mau capitão, é claro, mas às vezes me preocupo com o cara. Também gosto de uma bebida forte, mas você precisa conhecer suas limitações. "Então ..." Simpson diz, sentando-se em seu próprio assento enquanto a paisagem urbana de Traxis brilha atrás dele pela janela. "Você identificou os criminosos no caso de acerto e execução?" "Não senhor, eu não tenho", eu respondo. Simpson parece mais aliviado do que frustrado. Ímpar. "Entendo. Então, qual é essa revelação perturbadora que você descobriu durante sua investigação? "

Inclino-me para a frente, apoiando os cotovelos nos joelhos enquanto o encaro com o meu olhar. "Alguém não quer que a gente descubra a verdade, senhor." "O que faz você acreditar nisso, Bravel?" Simpson pergunta, as sobrancelhas arqueadas em sua pele fina de pergaminho. "Um dos meus informantes de confiança, um cara que eu uso há anos, me enviou em uma perseguição selvagem. Me indicou uma gangue de rua de baixo nível chamada Filhos em Ascenção. Quando descobri que havia sido enganado, fiz outra visita a ele, e ele admitiu que alguém o ameaçou e pagou ". "E você acredita que pode confiar na palavra desse informante - que eu assumo ser um criminoso - quando ele já, como você disse, já enganou uma vez?" Simpson balança a cabeça. "Estou tendo dificuldades para não duvidar dessa liderança, Bravel." "Ei, como eu disse, é a primeira vez que ele me engana." Dou um suspiro pesado e corro a palma da mão pelo meu rosto enrugado. "Não sei, Cap, isso parece diferente. Ruim. Como se houvesse forças trabalhando muito além do que deveria ser. "

"Estou ouvindo, Bravel", diz Simpson quando me calo um pouco. -

Bem,

eu

estou

pensando,

Cap,

homicídio

involuntário e fugir do local do acidente são coisas que você pode escapar sem cumprir pena de prisão, certo? Tipo, não vale a pena aborrecer-se de algo assim. Então, aquele cryo pod que caiu nas costas, essa é a chave para este caso. Você vê para onde estou indo com isso? Eles não estão tentando esconder um motorista que acidentalmente bateu e matou um estranho. Eles estão protegendo o que quer ou quem está nesse pod. " Simpson se levanta, seu rosto desenhado em uma careta séria. Ele se vira e olha pela janela, as mãos cruzadas atrás das costas. - Há quanto tempo você é policial, Bravel? ele pergunta suavemente. Estou um pouco surpreso, tanto que me retiro fisicamente da pergunta. Simpson e eu não temos esse tipo de relacionamento falador. Normalmente somos todos negócios. “Desde que saí do serviço, eu acho. Nove, dez anos agora?

Simpson suspira e baixa o olhar, parecendo muito cansado. Seu reflexo fantasmagórico se sobrepunha ao tráfego noturno. Ele parece magro, sem substância. "Estou na aplicação da lei há trinta e cinco anos, Bravel. Isso é mais do que algumas das minhas espécies sapientes ainda vivem. " Ele sacudiu es sua cabeça. "Por que você faz esse trabalho, Bravel?" "Ah ... eu sou bom nisso, eu acho. Gosto do quebracabeça que cada caso me apresenta ... e claro, gosto de ser um dos mocinhos, sabe? Mantendo as forças do mal à distância.” O rosto de Simpson se contorce em uma careta de raiva. "Bem, eu não sou tão romântico quanto você. Não mais. Depois de um tempo, você começa a perceber que esse trabalho não é sobre preto e branco; tudo é tons de cinza, alguns mais escuros que os outros. Bons rapazes ... malvados ... no final do dia, você precisa tomar decisões com base no que é melhor para o bem comum. Às vezes, isso significa que você coloca os bandidos, os criminosos. E, às vezes, você tem que aceitar deixar que uma coisa ruim aconteça para impedir muitas coisas piores. ”

- No que você está falando, capitão? Eu pergunto, com uma expressão preocupada. "Parece que você está em conflito com alguma coisa." "Eu não estou em conflito." Simpson se vira para mim. "Brave, você está sendo transferido." "Transferido?" Eu solto, meu queixo ficando frouxo. "Mas e o meu caso?" "Estou rebaixando seu status para aberto, gama prioritária", diz Simpson. "Será na lista de Lock." “Lock? Mas ele é sujo, capitão. Todos nós sabemos disso.” Simpson trava o olhar comigo. "Da próxima vez que você acusar um de seus colegas, é melhor ter uma prova incontestável disso", ele retruca. “E Lock é o tipo de homem que entende tons de cinza. Você é um ótimo detetive, Bravel, talvez o melhor que eu já vi. Você é o homem errado para essas circunstâncias. Além disso, Delta City tem um possível serial killer em suas mãos. Já que você se saiu tão bem no estrangulador e gosta de quebra-cabeças, isso deve ser o seu caminho. "A cidade de Delta fica a quatro horas do carro voador mais rápido", digo.

"Certo. Você pode ter que sair da cidade por um tempo. Quando você voltar, tenho certeza de que todo esse problema de cápsulas criogênicas será resolvido. ” Eu sei quando estou sendo levado para o pasto, mas também sei quando é inútil discutir. "Sim senhor, capitão", eu digo. "Começarei a trabalhar no novo caso imediatamente." "Bom, bom", diz Simpson, apertando minha mão novamente. "Obrigado por ser tão favorável sobre isso." Sorrio quando saio pela porta, mas assim que chego às ruas e um rosnado raivoso torce meus lábios. Me bloqueando? Dando-me trabalho ocupado para fazê-lo, estou fora do caminho? Estou chegando ao fundo disso e não me importo se Simpson se esforçar muito por isso. Primeiras coisas primeiro; de volta à articulação de Peaches. Talvez seja hora de ele sair da cidade um pouco, se essa conspiração for tão profunda quanto eu suspeito. Quando chego à loja de donuts, no entanto, não há sinal de Peaches. Encontro Chops deitado no chão, o lado esquerdo do rosto uma horrível máscara de inchaço. Sua mão pressiona seu globo ocular de volta no momento em que eu entro.

“Pelos antepassados, Chops, o que diabos aconteceu? Onde está Peaches? " Ele geme quando eu o ajudo a sentar em uma das cabines. Com minha ajuda, ele bebe um longo gole de água gelada e se recupera um pouco. "Peaches se foi.", diz ele, o discurso distorcido por seus lábios inchados e torcidos. “O homem o levou, um humano. Lupe, ou algo assim. "Por que ele o levou?" Eu pergunto. "Porque ele falou com você", disse Chops. "Droga, Lumpy, você não sabia que isso aconteceria quando você voltasse para cá? Você poderia pendurar o acidente de trânsito nos Filhos e chamar isso de dia.” Outro esperto que pensa que eu deveria procurar o outro lado para um bem maior. "Vou encontrar Peaches e ensinar a Lupe uma coisa ou duas sobre como mexer com as pessoas no meu ritmo, Chops. Não se preocupe." Ele me dá uma descrição do veículo flutuante que eles usaram para sequestrar o velho traficante de rosquinhas. Agradável e chamativo, deve ser fácil de rastrear. Entro na rede policial e verifico as imagens das câmeras de trânsito até descobrir para onde Lupe estava indo.

A antiga fábrica de conservas do Fishy Joel? Esse lugar não foi esquecido por violações à inspeção de saúde? Acho que está de volta aos negócios. Antes de eu sair, Chops chama. “Brave ... cuidado com Lupe. Ele é muito perigoso, mesmo sendo humano. Isso ... ”ele aponta para o rosto despenteado“ é obra dele ”. “Vá para um hospital, Chops. Obrigado pelo aviso.” Lupe fez isso com um Odex? Claramente, é melhor eu ficar atento.

CAPÍTULO 6

M'artel

Fico mais do que surpreso quando o carro flutuante de Lupe entra no parque industrial e, mais ainda, quando desaparece atrás da fábrica de conservas do Fishy Joel. Eles ficaram escondidos um pouco atrás, porque as cabeças e as fezes de Zurt continuavam aparecendo em seu ensopado de peixe enlatado, mas ouvi pela videira que eles untaram as palmas das mãos certas para reabrir. Não consigo fugir do estacionamento atrás deles em plena luz do dia, mas o estacionamento adjacente está abandonado e eu estaciono meu carro hot rod lá. Provavelmente onde eu vou deixar. Observo enquanto a limusine suspensa entra em uma garagem quadrada atrás da fábrica, bem na beira da enorme parede que retém o tumultuado oceano Titanus. Aquela garagem mal é grande o suficiente para segurar a limusine esticada. Não consigo imaginar que eles fiquem lá por muito tempo, então eu me levanto para

esperar em uma seção de barreira de madeira protegida pela chuva de um toldo manchado de ferrugem. Meia hora passa, depois outra, e começo a ficar ansioso. Por que eles não saíram da garagem? Talvez eles estejam trabalhando com Peaches ali? Eu tenho que ir e ver. Peaches pode ser um idiota por apontar os Filhos, mas ele não é o pior tipo de escória nas ruas. Ele não mexe com crianças, no mínimo, ou faz assassinatos por aluguel. Apenas um traficante de ervas daninhas do arco-íris, depois do seu auge, envolvido em alguma merda profunda. Quão profundo é, continua a ser visto. A segurança na fábrica de conservas é frouxa, como realmente frouxa. Eu acho que isso é um tipo de cenário à vista de todos. Eu com certeza não esperaria que fosse uma frente. Estou começando a suspeitar que há um tubo de conexão subterrânea entre a garagem e a fábrica adequada. Ótima maneira de mover as pessoas para dentro e para fora. Mas por que? Saltando sobre a barreira de madeira, corro pela curta extensão de concreto entre mim e a cerca de três metros que guarda a fábrica de conservas. Eu pulo no ar e dou uma

cambalhota,

contorcendo

meus

abdominais

e

torcendo sobre o arame farpado para aterrissar agilmente do outro lado. Rolo algumas vezes, recuperando o ritmo e minimizando o som do impacto. Pego um par de macacões de borracha e deslizo dentro deles, depois ando casualmente pela parte traseira da fábrica. Ninguém trabalhando lá me presta atenção, e se eles estão apenas fingindo trabalhar, estão fazendo um ótimo trabalho. Parece uma fábrica de conservas em pleno andamento para mim. Se ao menos o cheiro não fosse tão rançoso. Eu não sou um Alzhon ou gosto de frutos do mar, então o cheiro de tripas de peixe me faz querer vomitar. A garagem acena e eu verifico a fechadura. Tecnologia inferior, facilmente contornada com um cortador. Eu desenterro o meu e conecto na porta de indução de dados, esperando o dispositivo quebrar o código da porta. Em alguns momentos, entro, fechando a porta atrás de mim. A limusine suspensa está bem ali, mas então noto as portas lisas de metal, uma costura entre elas e nenhuma maneira perceptível de abrir. Não há botões, painéis ou botões. Pode funcionar com uma frequência de rádio. Ou pode haver um gatilho oculto. Estou apostando nesse último, já

que esse tráfego próximo de embarcações próximas ao oceano pode acionar aleatoriamente o carro ou as portas. O interruptor oculto acaba por ficar na parte inferior de uma bancada de trabalho. Eu o vi por causa de todas as faixas sujas e oleosas de dedos por todo o canto do banco. Meio desleixado. Quando o carro chega, entro e me deparo com um painel contendo seis botões. Seis? Qual a profundidade dessa instalação? Decidindo que o que quer que esteja acontecendo provavelmente está acontecendo no nível mais baixo, eu pressiono esse botão e as portas se fecham com força. Bem, é isso. Não pode voltar atrás agora. Quanto mais fundo o carro viaja, mais eu começo a me arrepender da minha decisão precipitada. Sim, preciso proteger o representante dos Filhos na rua, mas isso parece muito maior do que um simples desrespeito. Eu posso ter tropeçado em algo muito, muito mais sério. Algo pelo qual minha pequena gangue poderia ser facilmente destruída. As portas se abrem e eu espio pela esquina, recebida por um corredor vazio com paredes elegantes. Meus ouvidos estalaram no caminho, então eu sei que estamos

abaixo do nível do mar. Alguém perdeu centenas de milhões de créditos para construir isso. É nova construção também e humana, a menos que eu perca o meu palpite. A altura das portas, teto e painéis refletem o tamanho humano. Rastejando, tento algumas portas diferentes, mas elas não se abrem. Ele continua pedindo uma chave de senha. Acho que preciso encontrar um desses. Ou vire-se e saia dessa maldita armadilha mortal. Finalmente, uma das portas simplesmente se abre sem me incomodar. Eu me encontro em uma sala de descanso, com uma estação de fluido de suspensão orgânica e dois humanos de aparência muito relaxada em jalecos de laboratório. Eles olham para mim e franzem a testa, endireitando-se em seus assentos e trocando um olhar preocupado. "Ei, acho que fiz uma curva errada, que caminho de volta para a fábrica de conservas?" Eu pergunto com um sorriso. "Ligue para a segurança", diz um deles. Bem, isso não vai funcionar. Estendo a mão e agarro suas cabeças, depois as bato juntas. Os humanos são pequenos para suas espécies e caem em montes silenciosos.

"Desculpe, pessoal", eu digo, embolsando a chave de quem falou. "Nada pessoal." Eu tiro o macacão de borracha e visto um jaleco. Espero que eles empreguem pelo menos um outro Pi'rell ou esse disfarce será inútil, pois essas tripas de peixe estão bombeando para o incinerador. Usando a chave, tento as outras portas no corredor. Um deles se abre para um laboratório de microbiologia, com pouca iluminação e meia dúzia de microscópios em várias mesas. As amostras zumbem em uma centrífuga. Existem alguns humanos trabalhando aqui, de modo que eles nem olham quando eu entro. Decidindo não pressionar a sorte com meu disfarce precipitado, volto para o corredor antes de me ver. Não há Peaches lá, nem Lupe. Tem que ter cuidado com esse charuto. Não pode deixá-lo acender ou soprar a fumaça para mim. Quando bati no próximo entroncamento, espio cautelosamente à minha esquerda. A costa está limpa. Mas quando verifico a direita, encontro o olhar de um guarda preto vestido na armadura dura da classe dois. Ele pega sua arma, mas eu dou um chute em sua barriga e o dobrei como uma toalha de praia.

No entanto, não consigo impedir o parceiro de disparar o alarme. "Alerta de intruso, corredor H, nível seis -" Meu punho contra a sua barriga o silencia e envia dentes e sangue voando para o chão. Verifico-os para ter certeza de que estão com frio e depois pego as duas pistolas. O calor vai estar comigo agora. Tenho que encontrar Peaches e dar o fora daqui. Eu corro pelo corredor direito, pois acho que a patrulha veio daquele caminho e deve ficar claro por um tempo. Mas então encontro mais cinco deles e tenho que me arrastar atrás de uma unidade de desumidificação em busca de proteção contra suas explosões. Esses caras são lutadores experientes, mas são apenas humanos. Meus reflexos de Pi'rell são tais que eu posso espiar por uma fração de segundo, memorizar suas posições e depois disparar minha arma sem ter que mirar visualmente uma segunda vez, permanecendo quase sempre coberto. Dois homens gritam e caem no chão, enquanto o outro volta correndo pelo corredor e se esconde na esquina. Estou adiando, por enquanto, mas tenho que abandonar

minha operação de resgate. O nome do jogo agora é sair vivo. Virando-me para fugir, chego ao primeiro cruzamento, onde encontrei o laboratório de microbiologia e o ponto de parada. No meu caminho, Lupe e uma estranha mulher humana de cabelos escuros. Seu

cabelo

é

tão

preto

quanto

a

meia-noite,

escorrendo sobre seus ombros em mechas grossas e onduladas.

Olhos

cinzentos

que

sugerem

tragédia

espreitam para mim, segurando meu olhar. Eu não sou atraído por mulheres humanas, normalmente não, mas tudo o que posso dizer é ... uau! Ela está vestida com um jaleco branco de laboratório, mas por baixo está um traje de criogenia. Eu coloquei dois e dois juntos. Este poderia ser o misterioso paciente crio envolvido no acidente que começou toda essa bagunça. "Fora do caminho, princesa!", eu digo, caminhando em direção a eles com minhas armas apontadas e apontadas para Lupe. "Eu não tenho desejo de machucála." "Faça, Gia", assobia Lupe.

A aparente Gia zomba de mim, os olhos correndo para cima e para baixo na minha forma como se ela não estivesse impressionada. "Princesa, hein?" ela pergunta com um sorriso de escárnio. Então ela apenas gesticula para mim como se estivesse

tentando

pegar

alguma

coisa

do

ar.

Imediatamente isso ... tudo aparece na minha frente, uma mancha preta do tamanho de uma bola de blitz que parece estar me atraindo inexoravelmente em direção a ela. Eu me esforço para trás, os pés escorregando no chão de aço. Minhas armas estão arrancadas do meu punho, tornandose finas faixas de metal em brasa à medida que espiralam no globo preto. Isso é um buraco negro em miniatura? Se for, estou tão morto quanto morto, porque não consigo parar de me sentir atraído por isso. De repente, outro aparece atrás de mim, e eu estou preso entre as forças conflitantes deles. Começo a girar no ar, lentamente a princípio e depois aumentando a velocidade até ficar tonta a ponto de ficar enjoada.

Eu nem vejo, porque o mundo inteiro está girando. Os globos desaparecem, me jogando em uma rotação ciclônica em direção ao chão. "Muito bem, Gia", diz Lupe. "Eu não sabia que era possível criar duas singularidades ao mesmo tempo. Dados inestimáveis ... ” Acho que ele continua falando, mas estou muito ocupado desmaiando para ouvi-lo.

CAPÍTULO 7

Rone

O Prato do Pontífice reside no nível mais alto do edifício Barrington, no centro de Traxis, e é tão grande quanto a reputação que sua cozinha merece. Existem três seções

que

oferecem

diferentes

experiências

gastronômicas e custos cada vez maiores. Você está procurando brunch ou jantar leve, mas quer impressionar seus clientes corporativos? Depois, você pode jantar no terraço do jardim, o nível mais baixo no preço e na elevação. Quando o tempo está bom, a cúpula de vidro é recuada para permitir a entrada de ar fresco e luz solar. É claro que está fechada em um dia como este, mas a chuva que escorre pelas laterais da cúpula tem sua própria beleza. Talvez você queira ter a experiência típica de um jantar, com três pratos e muita disposição para se refrescar? A seção do meio é para você, uma sala de jantar com lustres de vidro pendurados no teto e pisos de

mármore polido que mostram seu reflexo de volta para você. Mas para gourmets como eu - ou pelo menos como Morn Rancer, minha identidade de capa - você não pode economizar em nada além do melhor. O nível mais alto do prato do pontífice, um espaço íntimo para refeições com carpete íntimo, com apenas uma dúzia de mesas, mas o melhor serviço. Sete pratos virão para encantar você e, no tradicional restaurante Alzhon, você não pede sua comida. Em vez disso, você se coloca à mercê dos chefs, todos bem conhecidos sobre a galáxia. Muitos têm seus próprios programas de culinária holo net e são celebridades por direito próprio. Quando eu ando para o nível mais baixo, tendo acabado de sair de uma limusine suspensa, eu me aproximo

da

anfitriã

bonita

com

olhos

verdes

deslumbrantes em seu rosto de pele vermelha. Uma barra de metal perto de sua têmpora a marca como lascada. Ela bate no bar quando me aproxima e sorri calorosamente. - Bem-vindo ao prato do pontífice, senhor. Qual é o nome da sua reserva? " "Receio não ter uma reserva", digo, entregando-lhe um cartão de visita. "O nome é Rancer. Morn Rancer.

Educadamente, mas com calma, ela pega o cartão e o examina, o tempo todo dizendo seu aviso padrão. "Sinto muito, Sr. Rancer, mas estamos reservados aqui meses com antecedência. Talvez se você estiver disposto a esperar, eu posso lhe dar uma mesa no terraço em várias horas ... Espero pacientemente enquanto ela se conecta à rede holo e passa meu nome pelos mecanismos de busca. Então seus olhos ficam estreitos e ardilosos. Centenas de milhões de seguidores significa que a reputação do restaurante está em jogo. "Um momento, Sr. Rancer", diz ela docemente, e se afasta alguns metros para se comunicar com seu gerente. Isso me dá a chance de admirar o vestido prateado de lantejoulas abraçando suas curvas generosas. Talvez eu devesse dar a ela minha chave do hotel. Ela se vira e, embora tente manter a chave baixa, posso dizer que está animada. “Boas notícias, Sr. Rancer. Acabamos de cancelar a nossa camada mais exclusiva, a cobertura do Chef. Isso seria favorável? ”

“Absolutamente, minha querida. Muito obrigado pela sua hospitalidade. Posso perguntar qual chef preparará minha refeição? "Bobbicus Slay of Shorcu", ela responde docemente. "Ah, bom e velho Bobbicus", eu digo com um sorriso conhecedor. "Espero que bolos de lula estejam no meu prato em algum momento, mas confio em seu julgamento artístico." Ela me acompanha até o elevador de vidro que corre ao lado do estabelecimento. É uma visão muito bonita, Traxis à noite. As linhas de tráfego flutuam abaixo de nós, misturando-se com as luzes dos arranha-céus e as estrelas cintilantes acima. Ao longe, o rastejante mar de Titus bate na costa. Gostaria de saber quantos naufrágios ainda estão

escondidos

por

suas

ondas

lançadas

pela

tempestade? Pego uma mesa fantástica ao lado da janela curva e desfruto de alguns rolos de caranguejo recém-assados como aperitivo de cortesia. Eu realmente não estou aqui pela comida, é claro. Estou aqui pelo homem sentado à mesa ao lado, um Ronald Bush. Ou, como ele é conhecido na comunidade de inteligência, Sagitário. Nos doze principais setores da IHC,

ele é o responsável pelo Titanus Vox. No papel, ele é apenas um analista de inteligência, mas nos bastidores ele exerce um poder considerável. Ele também está no topo da minha lista de suspeitos do gabinete de sombras conhecido como Earth First. Muito alto. Estou aqui apenas para vê-lo sutilmente e fazer uma refeição muito boa. Nenhum confronto foi planejado, nem esperado. Então, quando o humano alto e loiro se desculpa de seu adorável encontro feminino e fica ao lado da minha mesa, fico surpreso. "Olá", diz ele. "Meu perdão pela invasão, mas sou um grande fã do seu blog. Você é Morn Ronecer, não é? "Rancer", eu respondo, sorrindo do que espero ser casual. O fato de ele ter largado meu nome verdadeiro em 'acidente' significa que ele está me avisando que minha cobertura está comprometida. Muito bem, também posso jogar esses jogos sutis. “Morn Rancer. Tenho o prazer de conhecer um fã, sempre. Por favor, sente-se por um momento e aproveite esses deliciosos bolos de caranguejo. Eu realmente não quero estragar meu apetite pelo que está por vir. "

"Ah, sim, é uma tarifa bastante rica, não é?" Bush se senta na cadeira à minha frente e puxa uma das batatas fritas marrons e douradas dos bolos. "De fato, algumas pessoas que vêm para Traxis acham que mordem muito mais do que conseguem mastigar." "Interessante, mas sou um gourmet experiente que já esteve em toda a galáxia." Meu sorriso é genial, mas meus olhos são duros como aço. "E eu nunca mordi mais do que posso mastigar." "Sua confiança é uma inspiração", responde Bush, saudando-me com seu bolo de caranguejo. "Eu segui suas façanhas. Muito próximo. Titanus Vox não é muito parecido com Holdfast. Pode ser que você seja um peixe fora d'água. E você sabe o que acontece com aqueles. "Eles crescem pernas?" Eu pergunto, mordendo um bolo de caranguejo. "Você gostaria que eu assinasse um autógrafo, ou talvez posasse para uma foto?" "Não, tenho certeza de que você é um homem ocupado que precisa reservar um voo de volta imediatamente. Esta noite." Ele inclina a cabeça educadamente e se levanta do assento. "Boa noite, Sr. Rancer." Sem dizer abertamente, nós dois reconhecemos que somos jogadores nesse jogo, e o jogo pode ficar mortal.

Embora eu normalmente respeite meus rivais na comunidade de inteligência, há apenas algo que eu não gosto em Bush. Isso não tem nada a ver com o fato de que eu sei que ele vai tentar me matar. Isso não é pessoal, é negócio. Estou dizendo que não gosto do homem por trás do trabalho. Termino minha refeição - e é requintada - depois saio depois de deixar o número do meu quarto com a adorável anfitriã. Eu decido usar as passarelas em vez de chamar um táxi. Não apenas porque parou de chover, mas quero dar ao assassino me seguindo pela porta uma boa oportunidade para saltar sua armadilha. Ele não é mau. Eu o perco algumas vezes na multidão de pedestres, mas ele sempre consegue pegar minha trilha novamente. Eu deixei o jogo continuar por um tempo, mas depois, quando o perco, finjo que acredito que é bom e abaixei a guarda. Assim parece. Estou ciente de que ele me persegue nos arredores sombrios de uma boate pulsante. Corpos balançam e balançam no chão escuro, enquanto luzes coloridas brilham por toda parte. Uma cena totalmente caótica, onde qualquer coisa pode passar despercebida.

O assassino faz a sua jogada quando entro no banheiro. Ele tenta me apunhalar por trás quando entro em uma cômoda. Meu cotovelo esmaga sua têmpora, derrubando-o no chão. Droga. Quando a cabeça dele se inclina para o lado, percebo que fiz mais do que nocauteá-lo. Eu quebrei o pescoço dele. Como não posso questioná-lo, pego o que parece uma caixa de charuto, mas na verdade é um scanner de alta tecnologia. Passando pelo corpo do homem, verifico os resultados. Algum pó Novarian, um narcótico altamente ilegal e muito caro ... caspa ... vestígios de farinha de peixe? Grau baixo, contendo entranhas e tripas. Não do The Pontiff's Plate, certamente. Mas onde? Em breve eu tenho minha resposta. Apenas uma fábrica de conservas ainda usa essa mistura específica para o concentrado de pasta de caldeirada de peixe. O suspeito Joel. Parece que eles ficaram paralisados por um tempo devido a violações de saúde e foram reabertos recentemente.

É o meu próximo alvo. Levanto o assassino na baia, abro as calças para que pareça que ele está indisposto e saio.

CAPÍTULO 8

Gia

A fome dos globos negros era insaciável e transferida para minha própria mente. Parte de mim realmente queria ver o intruso Alzhon engolido pelo abraço de ébano. Mas não desisti. Só porque fui capturada e coagida por homens maus não significa que tenho que sucumbir à escuridão. Houve um momento em que eu quis, no entanto. Então eu criei a segunda singularidade e lhe dei uma dor de barriga em vez de espaguetá-lo em uma espiral de sangue. Marque um para Gia Starbird, ex-fazendeiro e terraformista que virou arma viva. Meus esforços certamente pareciam agradar a Lupe. O homem estava positivamente em êxtase, tanto que não me notou pegando um bloco de anotações de um dos técnicos de laboratório que achamos inconscientes na sala de descanso.

"Você tem alguma idéia do que isso significa, senhorita Starbird?" Ele pergunta enquanto andamos pelos corredores da instalação. “Você pode criar vários eventos ao mesmo tempo. Qual é o seu limite? Nós não sabemos, e é isso que faz é tão emocionante. " Eu quase matei um homem, mas ele está muito animado. Meu olhar furioso o faz rir em resposta. "Não seja tão triste, Gia. Você deu alguns passos importantes em direção ao seu destino. " Ele faz uma pausa no nosso trânsito, e eu me sento ao lado dele, cruzando os braços sobre o peito e olhando para ele. "Eu sei que você se considera uma vítima, mas você não vê que não é nada? Você representa a próxima fase da evolução humana, uma chance para a humanidade finalmente ganhar vantagem nesta galáxia. ” "Eu nunca pedi nada disso, Lupe", eu digo com um sorriso de escárnio. "Eu sei que você não pediu, mas quem pede o destino quando se trata de brilhar?" Ele ri e coloca uma mão no meu ombro, que é muito difícil de não fugir com nojo. “Muitas vezes o destino pode ser cruel, principalmente no início. Mas uma vez que você começa a abraçar a mudança, o destino, toda a galáxia pode ser sua. ”

"Por que tão obcecado em transformar humanos em armas vivas?" Atrevo-me a perguntar. "O IHC é a terceira maior potência da galáxia, e dados os esforços de guerra gastos pela Coalizão Ataxian e pela Aliança Trident, nossa influência provavelmente está na cera enquanto a deles está em declínio". "Não compartilho seu otimismo, Starbird", ele diz sombriamente. Continuamos caminhando mais uma vez. “Nesta galáxia, os humanos estão entre os menores e mais fracos fisicamente de todas as espécies sapientes. Nossa tecnologia está aproximadamente no mesmo nível da Aliança e um pouco avançada à frente da Coalizão, mas o fato é que, em uma a uma, batalhas metricamente uniformes somos sempre superados. ” "É por isso que temos nosso pacto com a Aliança Trident", acrescento quando viramos uma esquina e passamos pelas paredes queimadas onde os tiroteios ocorreram com nosso intruso. “Proteção e benefício mútuos.” O rosto bonito de Lupe se transforma em uma careta. "Eu

não investi

alienígenas,

Starbird.

muito em benefício de raças A

Aliança

Trident

é

tão

expansionista quanto a Coalizão Ataxiana. Só porque o modelo centrado no capitalismo se assemelha mais ao

sistema econômico do IHC não significa que eles sejam nossos amigos. A Aliança espera arremessar carne fresca do IHC na máquina de guerra da Coalizão e quebrar seu impasse de séculos. Marque minhas palavras, assim que os protuberâncias e os doddards não precisarem mais da humanidade, seremos jogados pelo caminho da história. ” Paramos na frente de uma porta de metal e fico chocada quando ele me entrega um chaveiro. "Aqui, espero que esses alojamentos a atendam bem", diz ele. "Tenho certeza de que é uma cela que acomoda", eu digo. Lupe sorri e levanta a mão para acariciar minha bochecha. Estou muito ansioso para detê-lo, embora o toque dele me arrepie na espinha de todas as maneiras erradas. “Não é uma cela. Você é livre para mover-se sobre esta instalação à sua vontade. Sua cooperação tem benefícios, muitos benefícios ... ” Seus dedos acariciam minha pele, mas retiro sua mão.

"Da próxima vez que você me tocar, você é um homem morto", eu digo, abrindo a porta dos meus aposentos e deixando-o no corredor. Armitage Lupe levanta os braços no ar e sorri, como se estivesse completamente bem com essa ressalva. “Claro, Starbird. Claro. Você é uma de nós agora. Bem-vindo à Terra First. ” A primeira coisa que faço é procurar dispositivos de gravação, câmeras holo, esse tipo de coisa. Acho um dispositivo de escuta, mas parece ser apenas áudio. Boa. Arrastando

o

commpad

roubado,

encontro

rapidamente esquemas para esta base. Seis níveis, um elevador que eu provavelmente não consigo acessar ... não muitos guardas, surpreendentemente. Eu acho que a localização subterrânea é muita proteção. Vamos ver ... o escritório de Lupe fica no nível mais alto e não consigo acessar isso com minha autorização atual. Vou ter que adquirir mais. Mas primeiro preciso descobrir onde estou. Entro nos arquivos particulares do técnico e descubro que ele está em vários sites de namoro. Ugh, ele se descreve como um macho alfa. Alfas reais nunca sentiriam a necessidade de dizer isso em voz alta.

Traxis? Onde diabos é Traxis .... oh, Titanus Vox. Estou longe de casa ... mas lembro que minha casa foi destruída por um terremoto, minha família inteira morreu. Exceto, é claro, por Chloe. Eu nem tive tempo de lamentar, por causa das experiências agonizantes e torturas nas mãos de Lupe e desta organização da Earth First. Não posso quebrar agora, mesmo quando lágrimas escorrem pelo meu rosto com o pensamento de tudo que perdi. Talvez eu possa descobrir onde Chloe está sendo mantida ... vasculhando os arquivos, não encontro tanta sorte. No entanto, descubro algo que me dá esperança e me estimula a agir. Chloe tem os mesmos marcadores genéticos que eu, que a tornam uma boa candidata ao programa Project Blue Dawn. Muito bom. Há um pedido "não encerrar" no arquivo dela. Então, ela é valiosa demais para matar. Se eu escapar, isso a tornará ainda mais valiosa. Eu decido que os interesses de Chloe seriam melhor atendidos se eu me afastar do domínio de Lupe. Eu posso estar livre para procurá-la, e o valor dela será tal que eles não vão querer matá-la.

Claro, eles também podem começar a intensificar seus experimentos, que são angustiantes, mas pelo menos ela viverá até que eu possa resgatá-la finalmente. É hora de partir. Indo para o armário, encontro um elegante macacão preto com zíper no meu tamanho. Não é muito mais grosso que o traje crio, mas pelo menos não me sinto tão exposta. Além disso, o branco nunca foi a minha cor. Devo prosseguir imediatamente e tentar encontrar alguém com folga suficiente para ativar o elevador. Então eu tenho uma ideia maluca, mas brilhante. O intruso chegou a esse nível de alguma forma. Ele deve ter uma maneira de superar os protocolos de segurança. Além do mais, se eu o libertar, ele realmente ficará no rastejamento de Lupe. Isso pode até ser uma melhor motivação. A detenção de prisioneiros está neste nível. Isso simplifica. Vou para os corredores e dou um tapa em dois guardas blindados. Eles me olham com cautela, me dando um amplo espaço, embora um deles pare para me desafiar. "O Sr. Lupe sabe que você está vagando?" ele pergunta.

Eu apenas o encaro, e um pequeno globo preto ganha vida na ponta dos meus dedos. Mesmo este evento do tamanho de uma picada de alfinete é mais do que suficiente para tirar o cabelo do vórtice que ele cria. Ele se vira e corre para se juntar ao camarada, não mais disposto a arriscar sua vida em serviço. Não posso dizer que eu o culpo. Quando chego à área de detenção, o guarda do lado de fora me vê chegando. Eu corajosamente passo até ele e cruzo os braços sobre o peito. "Estou aqui para ver o prisioneiro", digo. "Isso não será possível", ele responde. “Quem é você exatamente? Você acabou de se transferir? Merda. O que eu vou dizer? Meu olhar se intensifica e eu paro na direção dele. "Essa é uma pergunta estúpida", eu assobio por entre os dentes. "Você quer cicatrizes por toda a sua bunda?" Isso faz o truque. Ele apressadamente abre a porta para a minha entrada. Eu aponto meu queixo em direção ao outro extremo do corredor. “Faça uma pausa de dez minutos. Você não precisa ver o que vou fazer com essa escória alienígena. "

Ele não consegue fugir rápido o suficiente. Às vezes, você não precisa de poderes psíquicos se é realmente bom em blefar. Acho que minhas experiências recentes me endureceram, porque está ficando mais fácil fazer esse tipo de coisa. Entro na área de detenção e encontro o intruso acorrentado pelo pescoço à parede. Seus olhos se arregalam quando ele me vê, as sobrancelhas subindo alto em seu belo rosto. Ele é um PI, idade impossível de dizer, mas parece bastante jovem. Sua roupa é estilo puro gangues de rua, muito couro e pregos, e ele tem uma tatuagem de uma estrela no pescoço. Ele também é muito, muito, MUITO bonito. Como um ator holovid, bonito, e seus olhos penetrantes têm um fascínio tão forte que esqueço meu propósito de vir aqui. "Você é a garota do buraco negro", diz ele, sentandose, sacudindo a corrente pelo chão. "Que tipo de arma faz isso?" "O tipo que não tem tempo para se explicar", eu digo, saindo do assunto.

"É assim mesmo?" seus olhos correm para cima e para baixo do meu corpo. “Eu tenho que dizer, eu gosto do novo visual. Preto e justo se encaixam bem em suas curvas. ” Estou lisonjeada, mas muito preocupada em sair desse buraco para realmente apreciar o elogio dele. “Você conseguiu penetrar no elevador e chegar a essa instalação uma vez. Você pode fazer isso e nos levar à superfície? "Nos?" Ele pisca. "Oh, entendi. Você é um espião ou algo assim, certo? "Se eu disser que sim, você vai me ajudar a chegar à superfície?" Ele ri e se levanta tanto quanto sua corrente permite. "Querida, se você conseguir tirar essa corrente de mim, eu a levarei aonde quiser ... diga, para jantar?" Sorrio apesar da nossa urgência. Levantando a mão, crio uma singularidade do tamanho de um alfinete, apenas o suficiente para estourar um elo da corrente. O Pi'rell uiva quando a corrente cai frouxa no peito. "Obrigado, senhorita ...?" "Starbird, Gia Starbird."

“Gia, hein? É um nome bonito. Eu sou M'artel. É bom fazer a minha fuga com você.” Giro os calcanhares e vou para a saída. "Venha, Martel. Não temos tempo a perder. "

CAPÍTULO 9

Bravel

Tecnicamente, eu deveria estar em Delta City agora, se estivesse seguindo ordens e negligenciando este caso. Provavelmente não está chovendo lá, então eu ficaria seco pelo menos. Mas eu tenho uma barriga cheia de perguntas incômodas que precisam de respostas. Talvez Simpson possa racionalizar as coisas para um bem maior, mas eu não sou assim. Talvez depois de mais um quarto de século na força policial, terei atitudes e perspectivas semelhantes ao meu capitão. Talvez então eu deixe as coisas mentirem e ignorarei o que é errado em nome de algum "bem maior" místico e clandestino. Mas esse dia não é hoje. Então, atravesso o distrito de fundição, tendo abandonado meu traje por roupas escuras práticas. Como estou de folga, não trouxe minha pistola de serviço; Em vez

disso, tenho um blaster de energia Vakutan mais preciso e mais poderoso que, se tudo correr bem, nem precisarei usar o coldre escondido na minha axila. A fábrica de conservas do Fishy Joel aparece no horizonte quando eu viro uma esquina. Uma brisa forte leva o cheiro incrustado de sal do oceano às minhas narinas - e também tripas de peixe. Na verdade, não é desagradável - quem poderia recusar um prato cheio de proteínas em um dia chuvoso? -, mas também é bastante intenso. Parece que uma nova mudança está prestes a entrar em serviço. Um grupo de cerca de uma dúzia de garçons duros trabalhando do lado de fora, alguns deles bufando de ervas incendiárias. Todos estão vestindo macacões cinza feios com zíper e sua camaradagem fácil ecoa do outro lado da rua para o beco pouco iluminado em que estou me refugiando. Se não fosse o caminho que eu havia tomado, eu poderia ter acabado como um desses perfuradores do relógio. Não que isso seja ignóbil, mas eu não estava brincando quando disse a Simpson que gosto de quebracabeças. Tarefas tediosas e repetitivas me levariam a enfiar um cano na minha garganta em cerca de uma semana.

Um capataz abre o portão e eles apagam os cigarros e entram na fábrica de conservas. Há um retardatário, no entanto, que quer terminar seu bastão cancerígeno. Espero até que os outros entrem na fábrica e depois atravesso a rua. "Ei, cara, você tem uma luz?" Eu pergunto, rolando sobre ele e arrastando meu discurso como se estivesse um pouco bêbado. Os olhos do humano sobem na minha forma - e para cima - se arregalando de medo. Eu me elevo sobre ele, o que elimina qualquer relutância que ele possa ter. "Claro, amigo, aqui está", diz ele, oferecendo seu dispositivo

de

ignição

independente,

ou

SCID.

Os

humanos se referem a eles como isqueiros, embora isso seja meio confuso no padrão galáctico, pois também pode se referir a vários dispositivos de iluminação. "Obrigado", eu digo, pegando com ele. Eu o uso para acender meia água registrada, mas finalmente secar o charuto, e soprar nele por alguns segundos. "Prestes a cumprir um turno?" "Sim, eu estou", diz ele, aceitando com gratidão seu SCID de volta. "Pagamento é bastante decente, mas o trabalho é péssimo."

"Sem mencionar o cheiro, estou certo?" Ele ri, relaxando um pouco mais. "Eu nem percebo mais. Nosso primeiro dia em que alguém reclamou, o capataz disse: "esse é o cheiro do dinheiro". “Sim, eu posso ver isso. Então, você deve estar em boa forma para este trabalho, certo? ” Eu falo. "Na verdade não", disse ele. "As máquinas e os dróides fazem o trabalho pesado." "Mas você não tem condições médicas subjacentes ou algo assim - CTE, coração fraco?" "Não, por que você pergunta-" Meu punho o pega na têmpora, meus braços pegam seu corpo antes que ele atinja a calçada. Eu o arrasto para o beco escuro e começo a tirar o macacão. "Desculpe por isso, amigo", murmuro, colocando uma moeda forte na cintura da cueca. Comecei a vestir o macacão e me deparei com um problema. Primeiro de tudo, é muito apertado, e cerca de um pé de perna nua se estende da parte inferior. Segundo, não há como colocar as mangas sobre meus ombros e braços volumosos.

Eu arranco as mangas, esperando que ninguém me dê dificuldades, pego o distintivo e atravesso a rua. O capataz deixou o portão aberto para ele - quero dizer, eu. Que atencioso. Ao entrar, sou recebido por uma intensificação do cheiro de peixe, óleo de máquina e humanidade suada. Passo por uma fila de trabalhadores carregando caixas de ensopado de peixe enlatado, tentando agir como se eu pertencesse. Os dróides podem fazer o mesmo trabalho por uma fração do custo, mas o Titanus Vox é um mundo humano. Portanto,

eles

permitem

a

negociação

coletiva

de

sindicatos, ao contrário da Aliança ou Coalizão. Portanto, os trabalhadores são todos sapientes orgânicos, em vez de inteligência artificial. Tem que diminuir os lucros, mas lidar com uma greve e o mau PR resultante seria pior, eu acho. Ele trabalha para me tirar vantagem agora. Algumas pessoas me encaram como se tentassem me colocar onde me viram antes, mas a maioria está ocupada demais para prestar atenção. Faço um tour pela fábrica de conservas. O térreo é o local

onde

as

partes

de

peixes

que

chegam

-

principalmente as sobras de conservas superiores de

melhores marcas - passam pela ingestão, que começa com um banho de água salgada para matar qualquer bactéria em crescimento. Este é o local que cheira o pior. A partir daí, os trabalhadores movem a carne e a cartilagem agora esterilizadas pedaços em uma correia transportadora que os acelera em um cilindro giratório de cubas cheias com mais solução salina. Os tanques giram em torno de um dispositivo misturador / moedor, que os transforma em pequenos nacos. Depois disso, vamos para a fase de conservas, que não é mais interessante do que o resto. Se este lugar não é uma fábrica de conservas legítima, eles estão gastando muito esforço para fazer com que pareça assim. Não encontro sinal de Armitage Lupe ou de sua elegante limusine. No entanto, eu sei que nem ele nem ele deixaram o seu lugar por causa das imagens das câmeras de trânsito. Preciso de respostas, não mais perguntas. Um cara vai para o banheiro sozinho, segurando a barriga. Eu o persigo e o sigo para dentro, trancando a porta atrás de nós.

Ele corre para uma tenda e eu cubro meu nariz e boca com os sons repugnantes de defecação ativa e vigorosa. Junte-se à força policial, é fascinante! Eventualmente, ele acaba detonando, e então eu o ouço xingar. "Ei, amigo, você pode me jogar um rolo?" ele pergunta. Humanos e seu papel higiênico. Me dê um bidê sônico em qualquer dia da semana. Você fica muito mais limpo, mas eles são caros. Jogo um rolo sobre a porta do box. "Obrigado, cara." Ele suspira. "Você pode acreditar que eles estão nos fazendo sair para fumar agora?" "É positivamente desumano", digo em resposta. "Diga, amigo, você sabe qual é o problema com esse prédio lá atrás?" "Você está brincando comigo?" Ele deixa escapar. "Você acabou de começar hoje ou algo assim?" "Sim, sim, eu fiz." "Bem, deixe-me dizer o que eles não explicitam na orientação. Apenas finja que esse lugar não existe. Você nunca precisa ir lá fora para desempenhar suas funções de trabalho, nunca. Pessoas que ficam curiosas ou fazem perguntas demais ... são soltas. ”

"Demitidos?" "Eu não disse demitido, não é?" Deixo o banheiro às pressas, porque ele acabou de me dar uma vantagem. Eu não tinha pensado em investigar o pequeno edifício porque parecia insignificante. Algum detetive. Quando chego ao prédio externo, não encontro janelas para espiar, mas há um painel de controle. Mas eu tenho que me esconder com a aproximação de um grupo de pessoas, incluindo um Alzhon com um capacete mal ajustado. Ótimo. Meu timing poderia ser pior?

CAPÍTULO 10 Rone

Estou fazendo meu próprio trabalho nesta perna, rastejando pelas ruas escuras da chuva de Traxis enquanto sigo minha presa. Nesse caso, isso significa Phil Blumberg, inspetor de carne do condado. Um homem magro e nebuloso, Blumberg nunca esquece de fazer sua caminhada constitucional todas as noites nessa época. Eu sei porque invadi seu commpad e li seu diário. Quando ele entra em seu apartamento térreo em uma área decente de Traxis, eu o sigo pela porta. Meu braço serpenteia em torno de seu pescoço e eu aperto, cortando o fluxo de sangue para seu cérebro, tomando cuidado para não esmagar sua traquéia. "Boa noite", digo enquanto o deito no sofá. Seu emblema é fácil de encontrar, pois ainda está preso ao blazer esportivo que ela usava no dia anterior. Ugh, isso é tweed? Quem usa tweed em qualquer parte da galáxia por mais tempo?

É brincadeira de criança escanear meu próprio rosto e imprimi-lo no crachá. As insígnias metálicas brilhantes no meio são digitalizáveis pela maioria dos commpads, mas espero que não seja um problema. Se eu agir como se pertencesse, provavelmente não serei desafiado. Eu levo um momento para alterar o nome no crachá também. Afinal, eu não pareço um Phil. Escolher uma roupa honestamente leva mais tempo. Quero aparecer como um inspetor de segurança de carne, o mais tenso do tenso. Mas também quero parecer bem elegante. O único problema é que os meus gostos são mais exigentes, que são os tipos de roupas que um funcionário de baixo nível como Blumberg nunca poderia pagar. Eventualmente, eu me acomodo em um par de calças escuras

e

elegantes

e

uma

daquelas

camisas

multirresistentes que os terranos parecem adorar. Tipo, eles não têm zíperes na Terra? Também visto uma gravata, um adorno bobo que aos meus olhos parece bastante feminino, mas é um símbolo do poder masculino dos terráqueos. Que espécie sapiente complicada elas são. E as pessoas pensam que Alzhons são enigmáticos.

Apropriadamente arrumada, garanto os serviços de um táxi flutuante para me deixar na frente da fábrica de conservas. É uma operação de vinte e quatro horas por dia e chego logo após a mudança de turno para obter o máximo efeito. Quando eu ando até a fachada da enorme fábrica de conservas, as portas se abrem e um capataz não muito satisfeito me olha de debaixo do capacete. "Posso te ajudar senhor?" ele pergunta, os olhos brilhando no meu distintivo e se arregalando. "Isso é ... deixe-me ir buscar meu supervisor." "Não é tão rápido", eu digo em tom nasal, tocando no meu crachá. "Tenho certeza de que você adoraria correr e avisar

todos

os

seus

companheiros

violadores

de

regulamentação a cessarem e desistirem, mas não vou lhe dar essa chance." "Quem é Você?" ele pergunta, olhando mais perto para o meu distintivo. Como meu trabalho de falsificação pode não ser perfeito, eu rapidamente o distraio. “Meu nome é Rancer. Morn Rancer, inspetor de segurança de carne do condado. Eu passo por ele, arrancando um capacete da parede e ignorando o modo como cheira a pêlos humanos. "Qual é a sua designação?"

"Bem, eu sou Buford Skaggs, capataz de segunda classe" "Bem conhecido, Buford." Eu aperto a mão dele vigorosamente. "Eu posso dizer que você é um homem esperto que conhece esta fábrica como as costas da mão." Buford estufa o peito um pouco com os meus elogios. “Acho que sei muito bem disso”, diz ele, tentando parecer humilde. "Excelente. Exatamente o homem que eu preciso. Buford, preciso que você me leve a uma visita guiada a toda essa instalação. De cima para baixo. ” "Ah, eu preciso verificar com meu supervisor—" "E o nome do seu supervisor é?" Eu solicito. "Uh ... Steve Dirken?" "Isso é um problema, Buford." Coloquei meu braço em volta dos ombros e falo em tom baixo, conspiratoriamente, se você quiser. “Entre você e eu, Dirken pode estar por trás de várias violações voluntárias e flagrantes. Então, preciso que você fique quieto até o expormos. Imagine o que isso fará para sua carreira, com essa nova vaga de emprego esperando para ser preenchida. ”

Anzol, linha e chumbada. Buford acabou de se tornar meu novo melhor amigo. O que é uma coisa boa, porque não estou familiarizado com o layout deste lugar. Eu deveria ter conseguido um mapa no site holonet da prefeitura. Tudo bem, no entanto, como Buford está mais do que feliz em não apenas conduzir a turnê, mas em apontar o tamanho dos preguiçosos de seus colegas de trabalho. Ele revela várias violações, a maioria delas bem pequenas. "Aqui estão os tanques onde eles fervem as partes não comestíveis no caldo de carne", explica ele, apontando para vários barris de ferrugem. "Você deveria verificar a temperatura a cada hora, mas se você olhar para o log—" Ele aperta um botão no console próximo e me mostra os logs de entrada de dados. “- toda vez que a temperatura é EXATAMENTE a mesma. Exatamente, sem desvio. Esses caras não estão verificando a temperatura como deveriam. " "Não,

eles

estão

apenas

digitando

a

mesma

temperatura registrada no dia anterior", eu digo ", que provavelmente foi registrada no dia anterior. Olho excelente, meu bom homem, Buford. Excelente."

Ele incha ainda mais o peito, o rosto rechonchudo alinhado com um senso de propósito. “Se você acha que isso é ruim, espere até ver a sala de descanso. Ninguém limpou o forno de aquecimento insta em seis meses. Tenho certeza de que a crostas nas laterais atingiu a consciência. " Minha risada é genuína. Droga, Buford, você não deveria me fazer gostar de você. Não quero me sentir culpado quando você for demitido inevitavelmente por não verificar minhas credenciais. Vamos para a sala de descanso, e é tão ruim quanto ele diz. Talvez pior. Meu coração se apaixona pelos rigores que trabalham nesta fábrica de conservas, porque a gerência claramente tratou seu conforto como uma reflexão tardia. "O sindicato não faz nada sobre essa bagunça?" Eu cutuco, realmente começando a me importar com Buford. "Não, não quando os chefes sindicais estão brigando com os novos proprietários", diz ele com um sorriso de escárnio. “Além disso, votamos em uma nova sala de descanso ou em uma mesa de bilhar. A mesa venceu. "Entendo. O que você pode me dizer sobre esses novos proprietários? Eu pergunto casualmente.

"Eles? Bem, eu não sei muito sobre isso. Às vezes, há um cara chique pendurado nos fundos, que eu acho que está no comando. Loopy alguma coisa. Armitage Lupe. Cara sujo. Buford me conduz por toda a fábrica, de cima a baixo, e enquanto encontro mais de uma dúzia de violações de segurança, não vejo nenhum sinal do que estou realmente procurando. Finalmente, vejo o que parece ser uma garagem de um andar, pequena, no estacionamento dos fundos. O concreto é um tom mais claro que o resto, fazendo-me pensar que é uma adição recente. Buford? O que é esse edifício periférico? " Seu rosto fica muito pálido. "Nós não devemos ir lá", diz ele, levantando as mãos. "Sinto muito, Sr. Rancer, mas não há como eu te levar." Ele está disposto a me mostrar todas essas violações de saúde, mas não quer me levar a uma garagem simples? Bandeiras vermelhas estão voando em minha mente. "Não se preocupe, Buford. Você cumpriu seu dever patriótico. Aperto a mão dele novamente. "Vou falar com

alguns de seus colegas de trabalho, mas devo muito a você." Buford endireita sua postura e aperta minha mão com entusiasmo. "É um prazer, inspetor", diz ele. Eu me despedi dele e caminho até o térreo e saio pela saída traseira. O prédio acena, acelerando meu passo, embora eu saiba que devo permanecer indiferente. Quando estou a cerca de seis metros de distância, as portas de metal deslizam para cima e revelam uma dúzia de homens armados na classe três de equipamentos pesados. Espingardas automáticas de energia, armas laterais, obras. "Você veio ao lugar errado, Rone", zomba um deles, os lábios torcendo sob a viseira do capacete. "Senhores, por favor, houve um mal-entendido", eu digo, levantando minhas mãos até a altura do peito e, coincidentemente, colocando-as bem perto das pistolas Ralther KKP nos bolsos dos meus seios. "Eu trabalho para a cidade." "Últimas palavras famosas, espião", diz ele, mirando.

Mas antes que ele possa puxar o gatilho, uma forma iminente aparece na escuridão atrás dele. Um Vakutan gigante golpeia a cabeça do homem em um de seus companheiros, e os dois caem com força. A distração momentânea é tudo que eu preciso. Puxando minhas pistolas, jogo-me de barriga no concreto, apresentando o menor alvo que posso e atiro. Entre mim e o misterioso Vakutan, conseguimos derrotar todos os doze guardas armados. Mas então estamos nos encarando com cautela, ele com um cano de metal nas mãos, eu com minhas pistolas. "Obrigado pela ajuda, amigo", eu digo. "Amigos não apontam armas para amigos", diz ele. "Bem, parece que você está pensando em me espancar com esse cachimbo. Assim…" "Acho que você está certo." Um sorriso puxa seus lábios. "O que dizer de ambos os colocarmos em três?" "Muito bem. Um dois três." Para meu alívio, ele abaixa a arma ao mesmo tempo em que abaixa a minha.

Acontece que ele é um detetive chamado Bravel. Investigando um caso de pessoas desaparecidas ligado a um homicídio veicular. Muito interessante. "Trabalho para certas autoridades que gostariam que esse assunto fosse resolvido", digo. "Você é um espião. Entendi." Bravel sorri e eu dou de ombros. Não é como se eu pudesse confirmar isso. "Bem, Rancer, ou seja qual for o seu nome, o que dizer para verificarmos o que está embaixo do poço do elevador?" "Você tirou as palavras da minha boca", eu respondo com um sorriso.

CAPÍTULO 11

M'artel

Tiros explodem no cruzamento à frente, forçando Gia e eu a fugir de volta para o corredor anterior. Eu a jogo na minha frente e tento protegê-la com meu corpo dos raios de luz agitada que ardem no ar. Uma dor aguda e ardente floresce no meu ombro enquanto dou um golpe de relance em um dos explosores. Eu posso realmente ver minha pele borbulhando devido ao calor excessivo. Alguns centímetros mais baixo, e sinto falta de um braço. "Você está machucado", diz Gia enquanto nos agachamos no chão perto do cruzamento. "É apenas um arranhão", digo, mesmo que queime como uma supernova. Segurando minha pistola blaster roubada, me preparo para aparecer quando a última saraivada de tiros terminar. "Espere", diz Gia, colocando os dedos no meu antebraço. Estou muito ciente dela como mulher, até o

tumulto da batalha incapaz de abafar meus desejos luxuriosos ao vê-la no terno preto apertado. E aqueles olhos ... eu poderia simplesmente cair neles e nunca voltar a sair. "Deixe-me." Eu fecho minha boca em uma réplica, lembrando a facilidade com que ela lidou comigo. Gia dá a volta na esquina no meio do corredor. Eu tiro minha cabeça e ombros e deito um pouco de fogo supressor para dar a ela tempo para fazer suas coisas. E uau, que coisa. Ela aperta as mãos perto da barriga e a temperatura cai visivelmente, as luzes ficam fracas, quando um globo preto aparece lá. Seus lábios carnudos se abrem em um rosnado, revelando

dentes

brancos

enquanto

ela

empurra

fisicamente o globo preto para longe dela. A micro singularidade acelera pelo corredor em direção aos guardas, sugando-os para fora de suas posições cobertas. Eles se chocam um por um, agrupados em torno do buraco negro como pesos de metal para um ímã. A bola gritante e contorcida da humanidade acelera para o término deste corredor enquanto seus gritos se intensificam. Eu tenho que desviar meus olhos da visão perturbadora de seis homens encontrando um fim muito horrível, enquanto eles

se estendem em espirais sangrentas e atraídos para a singularidade. "Bom tiro", eu digo, incapaz de acreditar no jeito que ela apenas inclinou as leis da física para seus próprios caprichos. "Obrigado. Nunca tentei isso antes - ela diz, encostada na parede e ofegando. O suor brilha na testa e o peito se agita quando ela respira fundo. "Você está bem?" Eu pergunto. "Além da dor de cabeça ofuscante e da maneira como meus pulmões continuam tentando entrar em colapso, eu sou ótima", diz ela, tentando e deixando de se afastar da parede. "É doença crio, nada mais." "As pessoas morrem de doenças criogênicas e quem sabe que tipo de pedágio está causando essas ... coisas ... está assumindo seu corpo." Eu a apoio debaixo do ombro e começamos a descer o corredor. “O elevador está na frente. Você consegue." Gia assente, rangendo os dentes contra os protestos de seu corpo agoniado. Minha admiração por ela aumenta mais a cada momento. Chegamos

ao

ponto

final

do

cruzamento,

assustadoramente limpo de qualquer sinal dos seis

homens que morreram horrivelmente momentos antes. Nem seus gritos são deixados, eu penso. À nossa frente, o elevador acena. Mas as portas abrem abruptamente, revelando aquela foda doente de Armitage Lupe e mais guardas do que eu posso contar. "Estou decepcionado com você, Gia", ele chama. "Pensei que tivéssemos chegado a um entendimento. É uma pena que Chloe tenha que sofrer por suas indiscrições. " "Ela é valiosa demais para você matar, Lupe", diz ela com um sorriso de escárnio. Uma veia grande pulsa em sua têmpora, seja por fúria ou por sua condição craniana miserável, não sei dizer. "Quem disse algo sobre matá-la?" Lupe diz com um encolher de ombros. “Para dizer a verdade, tudo o que realmente precisamos é do cérebro dela. O corpo ... quem se importa? Gia começa a suar, a tremer quando as palavras de Lupe cobram seu preço. "Agora você está entendendo", diz Lupe com um sorriso. "Eu poderia fazer uma ligação e esse híbrido desagradável vai comer nos braços e pernas de Chloe. Fácil como o pecado. Mas, em vez disso, como sou um homem

tão generoso, darei mais uma chance de provar sua lealdade. " "Cale a boca, Lupe", eu digo. "Gia não vai rolar para você, vai Gia?" Eu me viro para ela e meu sorriso desaparece. Ela olha para mim e balança a cabeça lentamente. "Parece que a senhorita Starbird tem muito mais senso do que você, Pi'rell", diz Lupe com um sorriso. "Gia querida,

faça

uma

de

suas

magníficas

micro

singularidades e exploda este bufão, por favor?" Gia coloca as mãos no meu peito para me afastar, mas antes que ela o faça, ela sussurra no meu ouvido. Espero que você possa nadar. Esteja pronto para se esquivar. Ela me empurra forte, e eu vou com o movimento de bater contra a parede. Ela cria uma égua de ébano entre os dedos, e ela cresce a cada momento. "Não faça isso, Gia", eu digo, tocando junto. "Você sabe que ele nunca cumprirá sua palavra." "Não tenho escolha", diz Gia. "Ele está segurando todas as cartas." Lupe ri, seus olhos brilhando com luz sinistra.

“Mate-o, Gia. Faça." Com um uivo animalesco de raiva, Gia joga a esfera em mim, e eu me deito no chão. Há um som terrível de arrancar, um gemido enquanto ele atravessa a parede do corredor. Olho para o corredor e vejo que Lupe percebe que foi traído. Ele se vira e atravessa seus próprios homens, derrubando-os e batendo em retirada apressada no elevador. Claramente, ele não tem escrúpulos em sacrificar suas vidas para salvar a sua. As portas do elevador se fecham e Gia cai no chão. Eu a agarro em meus braços, consciente da sensação de estar molhada. Uma névoa fina está enchendo o corredor, gotas de água salgada atraídas pelo micro buraco negro. O globo dispara e eu sei o que está por vir. Jogo-me e Gia para o lado para evitar a tremenda gota de água que jorra no corredor. Em segundos, a profundidade do tornozelo está em menos de um minuto até o pescoço. Eu seguro sua cabeça acima da água e respiro fundo, depois cubro sua boca e nariz com a minha mão livre. Assim que a água enche completamente o corredor, a pressão diminui o suficiente para que eu possa nadar.

Ainda é difícil, minhas pernas pulando por tudo o que valem enquanto eu vou para o mar de Titus. Consigo prender a respiração por cerca de dez minutos, o mesmo que qualquer Pi'rell, mas os humanos não podem durar mais do que alguns minutos sem sofrer danos cerebrais. Eu tenho que levar Gia para a superfície, e rápido. Estamos a pelo menos quinze metros abaixo da superfície, talvez mais. As luzes de Traxis fornecem um farol, um farol virtual enquanto caminho para a superfície. Peixes saem do nosso rastro enquanto chuto e bombeio por tudo o que valho. Por fim, rompemos a superfície, e eu surfo um corpo de seis metros até lavar a cabeça rochosa da praia. Eu descubro o nariz e a boca de Gia, mas ela não retoma a respiração. Droga, não! Cubro sua boca com a minha e respiro em seus pulmões famintos. Uma vez, duas vezes e novamente. Seu pulso está firme, mas fraco. No quarto suspiro, ela começa a tossir, os olhos se abrindo para encontrar os meus. Algo passa entre nós naquele instante, quando ela percebe que eu salvei a vida dela e ela salvou a minha. A água que gruda seus cabelos

no couro cabeludo serve apenas para acentuar a beleza de seu belo rosto. "Você está bem, Gia?" Eu digo sobre o som das ondas batendo. "Eu acho que sim", ela engasga e tosse um pouco mais, eu a rolo de bruços e dou alguns tapinhas nos ombros até que ela vomita água do mar. "Vamos lá, não podemos ficar aqui", eu digo. Encontro uma quebra no paredão do mar e a levo pelos degraus escorregadios enquanto outro disjuntor lava sobre nós. Embora eu esteja de joelhos, eu consigo manter Gia segura. No topo da escada, tenho a sorte de encontrar um táxi flutuante. Quando o motorista faz muitas perguntas, eu lancei alguns gritos extras para ele e deixei cair que estou com os Filhos em ascensão. Isso o cala muito rápido. No momento em que Gia e eu voltamos para o amortecedor, ela se recuperou um pouco. Eu a conduzo para dentro, e ela examina a área sem julgamento, sorrindo ironicamente quando vê uma mulher Alzhon nua em forma de pôster pendurada na parede.

"Ah, você está com sede?" Eu pergunto, entrando na frente do cartaz maliciosamente, ou pelo menos espero. "Você gostaria de um pouco de água?" Ela arqueia uma sobrancelha, secando os cabelos, formando um cobertor felpudo ao redor de suas feições. "Eu tive água suficiente por enquanto, obrigado", diz ela com uma risada. "Tem algo mais forte?" Abro um conhaque terráqueo, que não é tão bom quanto a variedade Alzhon, mas este é um mundo humano e é preciso se contentar. Sentamo-nos no sofá velho, pedaços de coisas fazendo buracos no estojo de couro e juntamos os copos. "Para grandes fugas", eu digo com um sorriso. "Para novos começos", diz ela, sorrindo de volta com uma intensidade inesperada ardendo nos olhos. Não sei para onde isso leva, mas acho que gosto.

CAPÍTULO 12

Gia

Sentado em um sofá esfarrapado, bebendo um conhaque terráqueo quente de uma safra totalmente medíocre não é minha idéia de um ótimo encontro. Mas pelo menos a empresa é boa, para não mencionar fácil aos olhos. M'artel senta-se à minha frente, pernas cruzadas enquanto ele descansa com uma bebida na mão. Os nós suaves e duros de seu abdômen se curvam para dentro nessa posição, acentuando seu apelo quase felino. Não sei por que estou me sentindo como um gato no cio. Talvez seja o contato próximo com a morte ou a exultação de descobrir que minha irmã ainda está viva. Ou talvez esse cara seja tão gostoso assim. "Então, quais são seus planos agora, Gia?" ele pergunta suavemente, girando a bebida cor de vinho em seu copo. “Você quer ir às autoridades? Não é meu público favorito, mas em casos como esse às vezes podem ser úteis.”

"Não", eu digo, balançando a cabeça e tomando outro gole ardente da bebida. "Aprendi bastante com meu tempo sob a custódia do Earth First para saber que eles estão profundamente arraigados na estrutura de poder da IHC. Às vezes, eu me preocupo que eles sejam a estrutura de poder da IHC, ou pelo menos esse é um objetivo para o qual eles estão trabalhando. Ir às autoridades só lhes daria minha localização precisa. "Esse é um bom raciocínio", diz ele, os olhos brilhando nos meus seios por um breve momento. Não gosto de um cara apenas olhando com a boca aberta e babando, mas olhares sutis de apreciação são uma história diferente. "Se você precisar de ajuda para sair do mundo, talvez eu possa ajudar, embora eu não tenha acomodações de luxo. "Obrigada. Eu posso aceitar você, mas preciso descobrir onde eles estão segurando minha irmã primeiro.” "Chloe?" ele pergunta, arqueando uma sobrancelha graciosamente em sua testa lisa. Eu concordo. "Esse é o meu próximo passo. Eu tenho que encontrála e garantir que ela esteja segura. " Olho para o meu copo. "Depois disso, não sei o que vou fazer."

"Bem,

você

deve

estar

segura

aqui",

diz

ele,

endireitando um pouco e descruzando suas longas pernas magras. "Pelo menos por enquanto. Como você acabou naquele buraco do inferno? "É uma longa história ... e não feliz", digo, suspirando. "Eu realmente não quero insistir nisso agora. Tudo parece tão ... estranho. Surreal. Eu me acostumei tanto à minha vida em cativeiro que não tenho certeza do que pensar do mundo agora que estou livre. " “Fiz três meses de trabalho duro para levantar um carro da polícia uma vez. Quando saí, juro que o ar tinha um sabor melhor. Inspiro profundamente pelas narinas e, embora absorva um pouco de aroma mofado do sofá e do óleo do motor, ele ainda supera os aromas da masmorra / laboratório da Earth First. "Eu posso concordar com essa avaliação", digo, tirando minha jaqueta de vinil branca e colocando-a sobre as costas do sofá. O olhar de M'artel viaja sobre os contornos do meu corpo. Eu brinquei com um dos meus vizinhos de vez em quando, mas ele não tinha um corpo como M'artel.

Talvez eu esteja muito feliz por estar vivo e livre, e não ser o último da minha linha. Mas estou achando muito difícil não rastejar sobre M'artel e devorá-lo. Talvez as mandíbulas de ébano que eu criei tenham me influenciado e busco apenas consumir. Pode ser que também nos sintamos atraídos um pelo outro. Eu posso sentir nele um espírito afim, alguém que recebeu uma mão ruim pela vida e ainda conseguiu permanecer no jogo. Mais conhaque? Ele pergunta. "Certo." Eu seguro meu copo para ser recarregado. Ele coloca a mão em volta da minha para firmar enquanto ele derrama. O calor de seus dedos parece me energizar, e um arrepio elétrico percorre minha espinha. Nossos olhos se encontram e, por decisão mútua, colocamos a xícara no carretel de cabo virado, servindo como mesa de café. Ele corre para mim e nossos lábios se encontram suavemente. Sua língua sonda na minha boca, buscando entrada, e eu permito que ela explore. A suavidade de seus lábios contrasta com os nós duros de músculo em seu corpo, que pressionam contra mim enquanto nossos beijos se tornam mais intensos.

Um gemido desesperado e trêmulo ecoa no ar, e fico chocado ao perceber que é o meu. Deus, eu preciso disso. Depois de tanto tempo desejando nada além da minha própria morte, isso me lembra como é incrível estar vivo. "Você é tão sexy", ele murmura no meu pescoço. Ofegando, eu agarro seu corpo, tentando atraí-lo para me montar. Mas ele tem idéias diferentes. M'artel puxa o zíper do meu macacão preto apertado e o arrasta para baixo entre os meus seios, revelando a extensão cremosa da minha pele. Eu ajudo em minhas próprias roupas, movendo meus braços e pernas, conforme necessário, para que ele possa arrastar o traje para fora de mim. "Sem calcinha", diz ele com um grunhido faminto, olhando para mim. "Você parece decepcionado", eu digo entre as calças. "Eu gosto de calcinha - especialmente arrancando-a com os dentes", diz ele com um sorriso sensual. Meus olhos se fecham quando um formigamento percorre minha virilha e se espalha por todo o meu corpo. "Eu não tinha exatamente muito o que escolher", eu respondo enquanto ele tira a camisa. Minhas mãos correm sobre seus peitos cinzelados, o olhar hipnotizado por sua

simetria felina. O fato de ele não ser humano e nem ter ouvidos não significa nada. M'artel é tão quente quanto eles vêm. Eu puxo seu ser nisso, mas M'artel afasta minhas mãos com firmeza e desliza de joelhos no chão. "O que você está fazendo?" Eu pergunto, o coração batendo nas minhas costelas como um pássaro enjaulado. "Você é tão deliciosa que eu não consigo me controlar", ele murmura, segurando meus tornozelos com força. Com um empurrão rápido, ele os separa, fazendo-me ofegar como um peixe fora d’agua. M'artel passa as palmas das mãos suaves pela parte interna das minhas coxas, levantando arrepios, fazendo minha temperatura subir. Sua cabeça está entre os meus joelhos agora, a respiração quente soprando através da pele sensível das minhas coxas enquanto ele se move inexoravelmente para a frente. Mordendo meu lábio inferior, tremendo de desejo antecipado, eu observo enquanto ele move seu rosto para dentro de uma polegada dos meus lábios inchados e brilhantes. Tenho um pouco de vergonha de como meu corpo é peludo - não é como se eles me dessem a

oportunidade de cuidar muito enquanto eu era prisioneira deles -, mas M'artel não parece se importar. "É tão macio", diz ele, acariciando meus pelos pubianos. "E da mesma cor que lá em cima." Ele cutuca meu arbusto até encontrar o corte rosa e brilhante. Eu gemo quando ele arranca minha parte dos grandes lábios inchados e franze os lábios para beijar meu monte trêmulo de amor. "Deus ..." minhas mãos torcem em seus cabelos, pressionando-o mais profundamente em minha carne. M'artel chupa ruidosamente o meu pedaço molhado, dando muita atenção. Ele vira a cabeça para o lado e abrange meus lábios esquerdos inteiramente em sua boca. Uma mão flexível estende a mão para ajustar meu mamilo enquanto ele enterra o rosto na minha boceta. Eu suspiro e me contorço, agarrando a coberta rasgada no sofá e rasgando um dos buracos um pouco mais. Minha boca se forma exagerada quando sinto sua língua sondando, lambendo e provocando meu clitóris. Esse cara é um líder de gangue ou uma estrela de holo vid adulto? A última vez que um cara me atacou, passou uma hora procurando pelo meu clitóris. M'artel é um especialista em sexo oral, entusiasmado como ele é hábil.

Seu

nariz

sulca

meu

arbusto

denso,

olhando

rapidamente para o meu para avaliar minha reação. Isso me empurra para o alto e eu grito um clímax que tem meus próprios ouvidos zumbindo. O que devo dizer a ele, enquanto deito uma bagunça ofegante e derretida? Obrigada, eu precisava disso!? Então Martel se levanta e começa a desafivelar o cinto. Meus olhos se arregalam com a visão de seu membro comprido e grosso, uma veia tão grande quanto meu dedo mindinho pulsando ao longo de sua haste. Parece que ele está prestes a me dar muito mais, e eu não poderia estar mais ansiosa.

CAPÍTULO 13

M'artel

Meu rosto ainda brilha com os sucos escorrendo do corte quente de Gia, eu seguro o eixo do meu pau ereto e olho para sua forma ainda tremendo. Gia se inclina para frente, o movimento fazendo seus seios balançarem e balançarem, até que seus lábios estejam a centímetros da coroa do meu membro. Ela a encara como se fosse uma revelação, depois revira os olhos cinzentos para encontrar o meu olhar. "Ele é um menino grande", diz ela, seu hálito quente fantasmagórico na minha área mais sensível. Então ela se inclina um pouco mais, pressionando os lábios contra a ponta suavemente. Um gemido escapa por trás dos meus dentes

cerrados.

Eu

a

quero

tanto,

preciso

dela

desesperadamente. Mais uma vez, aqueles lindos olhos cinzentos encontram meu olhar enquanto ela estende a língua e lambe a parte de baixo da minha coroa. Minha mão repousa em cima de seus cabelos macios enquanto ela

passa a ponta rosa úmida por toda a borda da minha glande. Os dedos de Gia circundam meu eixo latejante, segurando-o com firmeza enquanto ela pega a ponta inteira do meu membro dentro de sua boca. Minha própria boca se abre quando ela agarra meus testículos com a mão livre, massageando e deformando-os com uma ardência ansiosa que apenas ressalta o meu desejo. Seus olhos se fecham quando ela leva cerca da metade do meu comprimento dentro de sua boca. Sinto a ponta do meu pau empurrar para o fundo de sua garganta. Ela engasga um pouco, saindo de mim enquanto olha atentamente para o meu rosto. Uma linha de coragem liga a coroa da minha vara aos lábios entreabertos. Então ela me leva para dentro dela novamente, massageando minhas bolas e acariciando meu eixo em um jogo triplo experiente que tem meus olhos lacrimejando. Eu pensei que iria profanar a garota humana inocente, mas agora sinto como se eu estivesse sendo usada - e estou amando cada minuto disso. "Você é ... você é incrivelmente boa nisso", eu assobio entre dentes, tentando não gozar, porque é tão incrível que eu não quero que ela pare. "Não

há

muito

o

que

fazer

em

um

planeta

terraformador, exceto beber e foder", diz ela, saindo da

minha haste por apenas um momento. “Eu me orgulho em dar melhor do que recebo. E você é um ótimo comedor de buceta. " Ela é tão insaciável quanto os buracos negros que ela cria. Não sei se estou em perigo ou não, mas gosto da sensação de ser consumido. Gia me puxa até que apenas a ponta permaneça dentro de sua boca. Então sua língua desliza e desliza por toda a parte inferior da minha glande, antes de deslizar através da costura na ponta. "Estou prestes a explodir ..." Eu assobio, tentando puxá-la para fora dela, mas Gia agarra minhas nádegas com um aperto de ferro e me mantém no lugar enquanto eu solto sementes em sua boca ansiosa. Ela me mantém dentro dela enquanto ela chupa ruidosamente e engole minha carga. Gia finalmente se afasta de mim, enxugando a boca e recostando-se no sofá. Ela abre as pernas e me puxa para a frente com a mão ainda segurando meu eixo. "Foda-me, M'artel", ela respira. “Passei tanto tempo com medo de morrer. Lembre-me de que estou viva e livre." "O prazer é meu", eu sussurro, estendendo a mão para separar seus grandes lábios. Seus lábios inferiores incharam, escureceram com sangue, vazando um pouco

de fluido entre as dobras macias de seu corpo. O cheiro de sua excitação faz minhas narinas se dilatarem, e eu pressiono ansiosamente a coroa do meu pênis na boca lisa e quente de sua vagina. Ela arqueia as costas, morde o lábio inferior enquanto seus olhos se fecham. Polegada por polegada, eu me trabalho mais profundamente. Deslizo suavemente dentro e fora de sua vulva, uma das minhas mãos acariciando sua bochecha macia. "Oh sim", ela suspira, se divertindo no sofá rasgado enquanto eu resmungo e suspiro em cima dela. Nosso corpo brilha com o suor, as paredes do estrado refletem os sons do nosso amor voltando sobre nós. "M'artel mais rápido ..." Eu faço o meu melhor para cumprir e sua cabeça se inclina para trás quando ela solta um gemido longo e ondulado. "Mais

profundo

...

mais

profundo",

ela

chora,

estendendo a mão para pegar meu mamilo e usá-lo como alça para me encorajar. Um sorriso brilha no meu rosto, enquanto desfruto de uma amante agressiva. "Isso é profundo o suficiente para você?" Eu rosno, batendo minhas coxas em seu corpo com um aplauso

retumbante. Os gritos suaves de Gia aumentam para gritos guturais, seus seios balançando vigorosamente enquanto eu bato em sua vagina por tudo o que valho a pena. "Sim, Sim!" Gia chora, se contorcendo no sofá. Suas pernas dobram ao redor do meu corpo, tornozelos cruzando a minha cintura enquanto ela me arrasta para ela com maior veracidade. "Foda-me, sim!" Estou dando tudo o que tenho, dentes cerrados e suor pingando nos meus olhos. Eu pensei que estava em melhor forma do que isso. Ou talvez eu nunca tenha tido um parceiro digno antes ... "Não diminua a velocidade", ela assobia, os olhos se abrindo para se concentrar em mim. "Foda-me, seu preguiçoso Pi'Rell." "Quem disse que você estava no comando?" Eu rosno, diminuindo um pouco mais. Gia me dá um tapa na bochecha, forte o suficiente para que o pop ecoe de volta para nós. Minha boca se abre, mas depois vejo seu sorriso travesso. Ela quer que eu fale com ela, não é? Inclino-me com força, pernas abertas atrás de mim enquanto trituro minha pélvis no meu trabalho. Os olhos

de Gia rolam para trás em sua cabeça quando eu pulo em cima dela, empurrando meu pau nela como uma arma com a intenção de assassinar sua buceta. "Sim, sim, sim, oh Deus, sim." Gia engasga, depois grita. H Suas unhas roçam nas minhas costas, seu grito perfura meus ouvidos até que eles toquem, e então ela afunda de volta em uma poça no sofá. Eu desmorono em cima dela, totalmente gasto. Nossos braços se abraçam e nós ofegamos e nos empurramos juntos no sofá enquanto nosso suor esfria. "Isso foi incrível!", eu digo, ofegante. "Ah, não foi ruim", disse Gia. "Tenho certeza que você fará melhor da próxima vez." Afasto-me o suficiente para poder encará-la incrédulo e depois vejo seu sorriso voltar. "Você está me desafiando?" Eu pergunto, sorrindo para mim mesma. "Sempre", ela diz com uma piscadela. Então ela empurra seus lábios inchados ainda contra a minha haste semi flácida, e percebo que não terminamos - estamos apenas começando.

CAPÍTULO 14

Bravel

O espião e eu entramos na garagem agora que o caminho está livre. O carro flutuante de luxo no interior é nada menos que uma obra de arte, mas estou mais interessado no elevador - e no fato de que não podemos acessá-lo. Não posso dizer o mesmo para Rone. Ele faz uma pausa para admirar o brilho brilhante do veículo, admirando seu próprio reflexo no chassi. Rone alisa um pouco os cabelos e ajeita as roupas. "Você já é bonito.", digo com um suspiro. "Podemos ir agora? Aqueles guardas que espancamos têm pessoas a quem reportam, você sabe.” "Não há necessidade de insultar", diz ele com uma expressão indignada. "Sua energia poderia ser melhor utilizada para descobrir uma maneira de ativar esse elevador."

Coloquei meus braços crusados e dou um olhar severo para ele. "Eles não cobriram painéis de portas de hackers no campo de treinamento ou na academia de polícia. Talvez possamos reviver um desses palhaços na frente e fazê-los abrir para nós?” Rone arqueia uma sobrancelha, um leve sorriso nos lábios. Alzhons, todos pensam que o sol nasce e se põe. Bem, eles estavam prestes a perder a guerra dos séculos até que Vakutan trocássemos de lado e jogássemos nossa carne no moedor para derrotar os Ataxianos. Eles provavelmente deveriam se lembrar disso. Mas como seria contraproducente discutir com um homem que, se não um aliado, não é pelo menos um inimigo, mordo minha língua e me afasto para que ele possa trabalhar sua mágica. Rone passa as palmas das mãos sobre o console próximo às portas de metal liso, acenando para si mesmo. “Um Durzacorp x39j ... não é o mais fácil de invadir, mas também o mais difícil. Apenas me dê alguns minutos e estaremos a caminho. "

"Menos explicações, mais ação, Alzhon", digo com um grunhido. "Ou você está planejando convencer as portas do elevador a se submeterem?" "Posso abrir as pernas de uma mulher com a minha língua talentosa, mas não as portas do elevador." Rone ri de sua própria piada enquanto reviro os olhos. Ele retira uma tira de identificação do bolso e a coloca sobre o console. Instantaneamente, a tela sensível ao toque pisca e muda para as letras simples em preto e branco do modo de manutenção. Com um floreio, Rone bate na tecla de chamada e as portas se abrem. "Se você estiver esperando por aplausos, ficará muito desapontado", digo, entrando no carro. "Você vem?" "Não sentiria falta do mundo", diz Rone com uma piscadela. Ele entra no carro e estica um dedo. "Eu recomendo que comecemos no mais baixo dos seis níveis, sendo esse provavelmente o lugar mais seguro." "Mas o que um espião da Aliança está fazendo investigando um golpe e uma fuga ..." Minhas palavras são interrompidas abruptamente quando nós dois ouvimos um barulho de empurrão em cima do elevador. Ele sacou uma de suas pistolas, e eu seguro meu cano de aço com as duas mãos. Nossos

olhares se encontram e nós assentimos. Quando paramos de brigar, formamos uma equipe muito boa. Uso o cano para abrir a porta do alçapão no topo do carro e recuar enquanto ele aponta a pistola para a escuridão. "Venha participar da festa", diz ele. "Não me importo de atirar cegamente em um buraco escuro. Basta perguntar à minha ex-namorada. Ugh. Quem convidou esse cara? "Não atire!" diz um rosto familiar da escuridão. Vejo uma mão trêmula aparecer e, em seguida, o rosto assustado de Peaches. "Peaches, seu velho safado, você escapou." Eu rio, abaixando o cano. “Você pode relaxar, Espião. Ele é conhecido por mim e definitivamente não é uma ameaça. " "Bravel?" Ele se arrasta para dentro do carro e zomba. "Seu filho da puta, você disse que ia me proteger." "Como eu sabia que eles te pegariam tão rápido?" Eu pergunto com um encolher de ombros. "De qualquer forma, se você tivesse me procurado antes de me enviar a um ganso selvagem, não estaria nessa bagunça."

"Você sabe disso ... humano?" Rone pergunta, o nariz enrugando de nojo. "Ele é um pouco criminoso, mas geralmente é inofensivo", respondo. “De fato, o bem que ele faz supera o mal. Talvez não seja tão crítico, espião. " "Espião?" Peaches olha para frente e para trás entre nós. - No que você me meteu, Bravel? "Mais uma vez, Peaches, você me meteu nessa bagunça." Faço um gesto em direção à porta aberta e à garagem à espera. "Torne-se escasso, as coisas estão prestes a ficar realmente complicadas nessas partes." "Você não precisa me dizer duas vezes", diz ele, saindo apressado. "Desejo-lhe boa sorte, Bravel, mas apenas porque você é um pouco menos idiota do que Armitage Lupe e seus capangas." “Obrigado, Peaches. Eu também te amo." Rone ri enquanto aperta o botão e começamos nossa descida. "Você tem alguns conhecidos interessantes, detetive", diz ele.

"Sim, bem, não é tão fascinante quanto parece. Aposto que você dormiu em um quarto de hotel de mil dólares por noite, não é? “Fazia parte da minha identidade de capa. Garanto que já dormi em valas e lixeiras em grande quantidade. Mas se você tem a chance de parecer bem e se sentir bem durante sua missão - por que diabos não se entregar? Ele me pegou lá. Olho para ele enquanto ele verifica suas pistolas duplas. "Ei, me sentiria muito melhor se você me emprestasse uma dessas por enquanto", eu digo. "Tenho certeza que sim", ele responde. "O Ralther KKP é uma das armas mais confiáveis já fabricadas." Então ele os enfia ambos nos bolsos do peito e cantarola enquanto descemos. Idiota. O elevador estremece abruptamente e sinto um impacto embaixo dos meus pés. Rone e eu trocamos olhares quando o carro parece diminuir, embora continue descendo. "O que é que foi isso?" Eu pergunto. "Eu

não

estalaram?"

sei,

mas

seus

ouvidos

simplesmente

Concordo e depois percebo; uma mancha escura se espalhando perto da costura entre as portas. "Pode ter algo a ver com isso", eu digo, apontando para a poça crescente. "Ah", diz Rone, assentindo. "Meu amigo, quando sentimos essa oscilação, acredito que o carro desceu sob a superfície do mar." "Não somos amigos, Espião, mas concordo com a sua avaliação", digo, assentindo. "Então o que deveríamos fazer?" "Eu posso pensar em duas possibilidades", diz Rone. "Primeiro, essa base subterrânea tem um poço inundado como

medida

de

segurança;

nesse

caso,

seremos

libertados com segurança quando chegarmos ao fundo". O elevador já desceu quatro níveis, então espero que ele esteja certo. Mas tenho que perguntar qual é a outra possibilidade. "E a outra circunstância?" Eu pergunto. "Este é um acidente catastrófico ou uma armadilha mortal", diz ele com um encolher de ombros. "Felizmente, tenho muita experiência em lidar com ambos." O elevador assenta, e o carrilhão apita.

"Acho que estamos prestes a descobrir", eu digo, respirando fundo e segurando-o. Arqueei uma sobrancelha para Rone quando ele se achatou contra a parede dos fundos e fechou os olhos com força. O que ele está fazendo? Eu descubro por que, um momento depois, quando as portas se abrem e uma onda tumultuada de água do mar bate em mim e me leva para a traseira do carro. Só por causa da minha força vakutana sou capaz de segurar meu ar, em vez de explodir dos meus pulmões. Rone aponta para cima, no alçapão. Concordo com a cabeça e abro novamente. Meus músculos se contraem e estouram até eu finalmente ter sucesso. Então nos lançamos através da abertura, chutando forte e nadando para cima na escuridão. Usando apertos de mão na lateral do eixo, subimos tanto quanto nadamos até nossas cabeças quebrarem a superfície perto do segundo nível. "Estou pensando em catástrofe e não em armadilha mortal", digo entre as calças. "Acho que não vamos encontrar nada aqui sem equipamento de mergulho". "Mergulho?"

"É um termo humano para aparelhos aquáticos", digo. "Quer dar o fora daqui?" "Absolutamente", diz Rone. Ele tira uma pequena caixa do bolso e aponta para cima. Um piton dispara, seguindo uma linha fina de fio dental. Com um sorriso, Rone ativa o micro servo mecanismo e se aproxima do topo do eixo. Então ele apenas me deixa flutuando enquanto ele força as portas se abrirem e sair. Idiota. Subo

da

maneira

mais

difícil,

minhas

mãos

escorregando nos degraus úmidos de metal de uma escada de segurança até me arrastar para a garagem. Rone

pegou

o

teclado

de

um

dos

guardas

inconscientes e ele me segurou para que eu pudesse ler a tela. “Instalação comprometida, ativos perdidos, abandono do projeto”, eu li. "Qual ativo?" "É isso que vamos descobrir", diz ele. "Ou seja, se você ainda estiver interessado em trabalhar juntos?" "Prefiro não, mas parece a melhor maneira de proceder", digo.

"Bem, pelo menos sabemos onde estamos", diz Rone, seu sorriso desaparecendo. "Sim, pelo menos nós sabemos."

CAPÍTULO 15

Rone

Bravel e eu encaramos o commpad por um longo momento, ambos tentando formular algum tipo de estratégia. Por ativo, eles provavelmente se referem ao paciente de crio pod. Nossa inteligência no Earth First é instável, mas sabemos que eles recentemente entraram em conflito com

uma

tripulação

privada

no

espaço

da

Liga.

Aparentemente, eles não estão acima de sequestrar e experimentar cidadãos da IHC. Além de referências vagas para

desbloquear

o

potencial

da

humanidade,

a

inteligência da Aliança ainda não adivinhou os objetivos de sua organização, apenas sua metodologia. Seria ótimo ter um par de olhos e ouvidos em Armstrong, onde o Earth First também é conhecido por operar, mas os chamados Soldiers of Hope são loucos e leais um ao outro. Toda vez que tentamos atrair um espião, eles ficam com o dedo e são exilados imediatamente, ou pior - eles se tornam nativos e se juntam à causa

Armstrong. Por favor. Sentar-se de mãos dadas e torcer para que o Galaxy pare de ser o buraco de merda destruído pela guerra nunca funcionará. Você precisa de caras como eu para conter as marés do caos. E caras como Bravel também. Eu o repreendi, mas ele é realmente impressionante. Ele conseguiu chegar às mesmas conclusões que eu sem uma fração dos recursos e chegou à garagem sem ser visto. Na verdade, ele demonstrou um pouco mais de competência do que eu. Não que eu jamais admita, é claro. "O que fazemos agora?" Exigências corajosas. "Nossa liderança foi enterrada sob centenas de metros de água salgada." "Precisamos investigar essa base submersa e ver se conseguimos encontrar pistas." Bravel arqueia uma crista na testa em seu rosto vermelho

e

irregular,

os

olhos

se

estreitando

perigosamente. “Como você propõe que façamos isso? Eu posso prender a respiração por dez minutos, mais ou menos, mas você está falando sobre mergulhar em um turbilhão espalhado na escuridão.

"Não se preocupe, detetive", digo com um sorriso brilhante. "Não proponho que você faça nada." Dou um passo para a beira do paredão do mar e tiro meu casaco, depois minha calça. "Rone, não temos tempo para um strip-tease", diz Bravel em um tom exasperado. "Esse traje custa mais de um ano do seu salário", digo como explicação. "Não vou estragar tudo com água do mar." Pesco no bolso do paletó até retirar um bastão cilíndrico do tamanho de dois dedos. Uma pressão no pino escondido no final, e ele se torna um oxigenador, filtrando a água para o ar respirável. Empurrando-o na minha boca, ofereço um aceno ao Bravel. "Você não vai realmente entrar, vai?" ele brinca logo antes de eu pular. Eu endireito meu corpo em uma pose de mergulho aerodinâmica, mal causando um respingo quando bati na superfície. Chutando minhas pernas, eu dirijo pelas ondas e pelas águas mais profundas e frias abaixo. Apertando outro botão no respirador, ativo uma poderosa luz de inundação e mantenho-me perto do paredão do mar. A água que inundou a instalação era

salgada. Portanto, o oceano deve ter encontrado uma maneira de penetrar no complexo. Espero encontrar o caminho e obter acesso às instalações. Demora alguns momentos de busca, mas encontro o buraco na parede do mar. Peixe assustador enquanto nado em direção à abertura arredondada de três metros de largura, meus olhos se arregalam enquanto me maravilho com suas paredes perfeitamente lisas. Meu primeiro pensamento teria sido explosivo, mas isso parece com a suavidade que só pode ser abordada com um furo a laser. Mais ainda, parece ter sido polido com um brilho perfeito. De jeito nenhum deveria ser tão perfeito. Guiado pela minha luz, nado através da palha até me deparar com um corpo flutuante. Um humano com a boca permanentemente aberta, olhos sem ver nada, torce levemente com a corrente. Eu passo por ele, observando que ele não tem feridas discerníveis. Pobre bastardo se afogou. Quando chego à instalação propriamente dita, é um caos absoluto. Bravel não estava brincando com um turbilhão de detritos. Equipamentos de escritório como consoles e consoles flutuam junto com armas, corpos e mais de alguns peixes que vieram aqui para reivindicar essa nova arena submarina.

Seria perigoso continuar, mas algo chama minha atenção, algo que se destaca entre os outros artefatos deste mundo agora morto. Estendendo a mão, pego o pedaço de pano em minhas mãos. Parece um tipo de cobertura para a cabeça, a julgar pelos pedaços de cabelo que acho presos no nó. Virando-me, nado de volta através do canudo estreito, empurrando o corpo para fora do meu caminho mais uma vez. Um polvo do Titanus esguicha e corre pelo meu caminho, um único olho grande me encarando com cautela enquanto eu volto para o mar aberto. De lá, volto à superfície e encontro uma escada conveniente que leva de volta ao topo. Bravel me vê do seu posto de sentinela no paredão e encontra-se comigo quando chego ao topo da escada. "Aqui", diz ele, entregando-me uma toalha manchada, mas com cheiro limpo, provavelmente arrancada dos chuveiros da fábrica. "Obrigado", eu respondo. Depois de me retirar, fico feliz em descobrir que ele também trouxe minhas roupas. Depois de me vestir, aliso meus cabelos úmidos e mostro a ele o que encontrei.

"O que é isso?" ele pergunta, pegando a arte encharcada ifact das minhas mãos. "Eu não sei, mas não parecia se encaixar com os outros detritos lá embaixo." Bravel o desenrola, e seus olhos se arregalam com reconhecimento. "Este símbolo?" ele aponta para um padrão de explosão solar com um punho nele. "Pertence a uma gangue de rua chamada Rising Sons". "O que um gang banger estaria fazendo em uma instalação secreta da IHC?" Eu pergunto. "Não sei, mas os Filhos já estão presos nessa bagunça, mesmo que apenas por procuração." Bravel aperta a mão em torno do pano. "Vamos. Eu sei onde está o bloco de proteção deles.” "Você realmente acha que encontraremos pistas lá?" Eu pergunto. "Incerto", diz Bravel com um encolher de ombros. "Mas você tem alguma idéia melhor?" Como não, então saímos para a via principal e pegamos um táxi flutuante. É preciso alguns gritos extras

para ele me deixar entrar, já que meu cabelo ainda está pingando água, mas é melhor do que andar. Quando chegamos à sede do armazém para os aparentes

filhos

em

ascensão,

não

estou

muito

impressionado. Mas, novamente, considerando que eles se envolvem principalmente em pequenos contrabando, provavelmente não há muita necessidade de segurança. Aproximo-me da barreira de metal corrugado - um tipo não mecanizado da velha escola - mas Bravel fica na minha mão. "Espere, eu tenho um jeito com esses meninos", diz Bravel. Ele estende a mão e martela a porta. "M'artel? Larro? Abra antes que eu perca a paciência, seus idiotas!” "Realmente sutil." Eu reviro meus olhos para o céu. "Como eles podem recusar um pedido encantador como esse?" Um momento depois, o minúsculo monitor de segurança a três metros acima da calçada pisca. Vejo um jovem Pi'rell, um sorriso arrogante em seu belo rosto. "Desculpe, ninguém está em casa", diz ele com um sorriso. - Especialmente ninguém que queira ver um bandido como você, Bravel. Eu ouvi o que você fez com minha equipe.

"Oh você fez, não é?" Bravel ruge. "Bem, isso não é nada comparado ao que eu vou fazer com você se você não abrir essa porta agora." "Você tem um mandado, detetive?" M'artel pergunta com um sorriso de escárnio. "Eu conheço meus direitos." "Droga, M'artel, isso é um assunto sério." Bravel bate na porta novamente. “Abra a porra da boca. Sabemos que você fugiu com o ativo!” Bravel se vira e pisca para mim. Não sabemos nada disso, mas é uma tática fazer M'artel mostrar sua mão. Ele morde a isca. “Por ativo, eu suponho que você queira dizer a adorável

jovem

fêmea

humana

que

eles

estavam

segurando contra sua vontade. E acredite, ninguém leva essa garota a qualquer lugar que ela não queira ir. ” Tenho a impressão de que ele se familiarizou intimamente com esse suposto recurso - ênfase no íntimo. "Não fale de mim como se eu não estivesse na sala, M'artel", diz uma voz rouca e feminina. M'artel grita quando é empurrado para fora do quadro, e o dono da voz aparece. É apenas uma exibição 2D, mas a visão dela me deixa sem fôlego. Cabelos escuros se enrolam em sua testa,

pairando sobre os olhos uma prata profunda e rica. Seus lábios são vermelhos e cheios, sensuais, pontuando um rosto que pode enfeitar qualquer tela holográfica em qualquer dia. "Quem diabos é você?" ela exige. "Você não parece um policial." "Isso é porque eu não sou", eu digo, oferecendo um arco profundo. "Perdoe a grosseria do meu amigo." "Pela última vez, Rone, não somos amigos", murmura Bravel. "- acabamos de nos conhecer, e ainda estou para violá-lo", digo, batendo uma mão no ombro de Bravel, que ele imediatamente dá de ombros. "Permita-me apresentarme. Sou Rone, Simaj Rone. Alliance Intelligence, e garanto que vim não para ajudar a Terra em primeiro lugar, mas para expô-los e enterrá-los. ” "Eu gosto mais de você do que o outro cara", diz ela, com um leve sorriso nos lábios. "Deixe-os entrar, M'artel." "Você tem certeza?" ele pergunta. "O inimigo do meu inimigo é meu amigo", ela retruca. “Ou pelo menos, vale a pena conversar. Abra a porta."

À medida que a barreira de metal aumenta, é óbvio quem está no comando aqui. Você me intriga muito, minha dama!

CAPÍTULO 16

Gia

M'artel joga a porta de metal corrugada com uma mão, enquanto segura uma pistola na outra. O enorme Vakutan zomba da lamentável arma que aparece e entra. Seu companheiro Alzhon, mais bem-educado, aparece um momento depois. "Tudo bem, M'artel, confesse o que você fez", diz o Vakutan, pairando sobre M'artel. M'artel não recua nem um centímetro. "Esta não é uma câmara de interrogatórios, Bravel, e acho que você descobrirá que não desço tão fácil quanto meus homens." "Senhores, por favor", diz o Alzhon suavemente, interpondo-se entre eles. "Vamos fechar as torneiras machistas e tentar lembrar que estamos todos do mesmo lado, hum?" "Isso ainda está para ser visto", o Vakutan retruca.

"Não estou do lado de ninguém, mas do meu próprio", afirma M'artel. "Mas se você conseguir tirar esse grande idiota do meu nariz, eu agradeceria muito." "Por que não fechamos a maldita porta antes que alguém nos veja?" Eu tiro, passando por todos os três e fechando. Eles se calam e todos olham para mim. É a minha primeira chance de avaliar os dois recémchegados de perto. O conhecido como Bravel é um espécime, mesmo para um Vakutan. Seu corpo musculoso é óbvio sob sua camisa justa. Olhos dourados intensos percorrem minha forma, avaliando-me. Eu olho de volta, encontrando seu olhar centelha por centelha. Quando tenho certeza de que ele sabe que não sou nem um pouco intimidado por sua postura, volto meu olhar para o mais esbelto Alzhon. Ele está bem vestido, com traços mais nítidos, o que faria qualquer mulher desmaiar. Seus olhos não são menos intensos que os de Bravel, enquanto ele os varre sobre mim em apreciação. "Não

fomos

apresentados

adequadamente",

diz

Alzhon, pegando minha mão e beijando as costas como um cavaleiro cavalheiresco da Terra antiga. Se alguém tivesse feito isso, eu teria rido na cara deles, mas esse cara é suave o suficiente para fazer isso. "Sou Rone, inteligência da Aliança."

"Gia Starbird", eu digo, levantando uma sobrancelha. "E você pode soltar minha mão agora." "Claro", diz ele, endireitando-se. Bravel olha entre nós e bufa, obviamente um pouco ciumento. "Bah, chega dessa tolice", diz ele, passando por nós mais profundamente no interior do bloco de proteção. "Exijo saber o que está acontecendo neste instante." "Exige?" M'artel diz com uma risada. "Você não exige nada enquanto é hóspede em MINHA casa, Bravel. Ei, essa é minha cadeira. " Bravel vira o olhar para M'artel enquanto ele se senta em uma cadeira de vinil com rodas e cruza as pernas longas e grossas do tronco da árvore. "Você não diz", ele responde. Revirando os olhos, vou para a mesa e sento na cadeira ao lado da de Bravel. "Vamos lá, todos nós podemos colocar nossas cartas na mesa", eu digo. "Claramente, há alguma animosidade aqui, mas é exatamente isso que o Earth First quer. Estou certo ou certo? Bravel encolhe os ombros, embora ele pareça um pouco menos hostil. M'artel resmunga, mas se senta ao

meu lado, enquanto Rone toma a cadeira em frente a Bravel. "Você é muito sensata, senhorita, e não quebre meu coração e me diga que é a sra. Starbird". "Me chame de Gia", digo balançando a cabeça. "O último cara que me chamou de Starbird era uma espécie de idiota." "Muito

bem,

Gia."

Rone

sorri,

arqueando

as

sobrancelhas. "Parece que você é o eixo central de todo esse caso. Talvez você devesse começar. De maneira hesitante, conto a eles uma versão editada da minha história. Eu passo por cima da tortura nas mãos de Lupe, e rapidamente corro a parte sobre meus pais estarem mortos. Bravel e Rone trocam olhares quando eu terminei, sua animosidade voou por um momento. Tenho certeza de que eles leem nas entrelinhas e adivinharam a provação pela qual passei. "Lamento que você tenha sofrido tanto na busca fútil e louca de um tolo para desbloquear o potencial psiônico", diz Rone. "Muitos governos inteligentes tentaram e falharam nesse sonho". M'artel começa a rir, atraindo preocupação de Rone. "Eu disse algo engraçado?" ele pergunta.

"Oh, amigo", gargalha M'artel. "Você não tem ideia. Os psiônicos existem, e Gia aqui é uma prova viva. Rone parece não convencido, mas ele olha para mim. Ele realmente é um demônio bonito, e eu o acho mais do que um pouco encantador. "É isso mesmo, Gia?" "Como você acha que fomos capazes de escapar?" Eu pergunto. “Eles fizeram algo comigo, e agora eu posso esmagar partículas no ar até que elas atinjam densidade absoluta. Pelo menos, foi assim que Lupe descreveu. " "Ela faz buracos negros em miniatura", diz M'artel ansiosamente, com os olhos brilhando. “Você deveria tê-la visto. Ela com certeza chutou minha bunda. "Buracos negros?" Bravel se afasta de mim. Eu tenho que rir ao ver o Vakutan enorme se afastando da pequena mulher humana. "Isso não parece seguro." "Relaxe, detetive Bravel", eu digo. "Eles não duram muito, e meu controle está melhorando." "Ainda

estou

um

pouco

apreensivo",

diz

ele,

afastando-se mais um centímetro de mim. "Então,

conhecemos

sua

história",

diz

M'artel,

acenando com a cabeça em minha direção. “E sabemos

que o detetive está investigando um caso de pessoas desaparecidas e um homicídio. Mas qual é a sua aposta nisso, Rone? O que a inteligência da Aliança se importa com o que acontece em um planeta IHC? ” Rone sorri suavemente mas seus olhos ficam duros. “Nós não somos tão insensíveis quanto você imagina. Além disso, o IHC é o nosso aliado mais próximo contra a Coalizão. O que os afeta, nos afeta e vice-versa. Se um gabinete de sombras está tentando tomar o poder ou colocar em prática maquinações terríveis, isso envolve absolutamente a inteligência da Aliança. ” Bravel suspira e se inclina para frente, apoiando os braços grossos na mesa. “Nosso próximo passo é claro. Precisamos voltar ao meu distrito e falar com o capitão Simpson.” Rone parece surpreso com a ideia. "Não tenho certeza de que esse seja um caminho que devemos seguir", diz ele. “O gabinete de sombra tem uma forte presença no Titanus Vox, particularmente aqui em Traxis. Poderíamos estar entregando Gia direto para a Earth First. "Posso dizer algo?" Eu pergunto, mas eles continuam falando sobre mim.

"Então o que você propõe que façamos, Espião?" Bravel bate com um sorriso de escárnio. "Usamos Gia como isca para atrair nossa pedreira a céu aberto, e depois os eliminamos", diz ele com um encolher de ombros. "Simples assim." "Ei, pare de falar de mim como se eu não estivesse aqui", interrompo, sem sucesso. M'artel se levanta e olha para os outros homens. "Parece que nenhum de vocês se importa com Gia", diz ele. - Você, Rone, só quer derrubar o armário das sombras, e você, Bravel, só quer resolver o seu caso. Claramente, é muito perigoso para Gia permanecer neste planeta. Eu sou o único que pode contrabandear com segurança ela fora do mundo. " Eles argumentam com crescente ferocidade. Sento-me de lábios apertados, reprimindo minha raiva, até que eu não aguento mais. "Ei." Eu bato minhas mãos na mesa e me levanto. Instantaneamente, toda a fala pára. "Lembre de mim? O "ativo" em questão? Alguém já pensou em me perguntar o que eu quero fazer?

Rone fecha a boca e Bravel tem o bom senso de parecer envergonhado. M'artel coloca a mão no meu ombro. "Querida, acalme-se!" "Eu não sou sua querida!", eu digo, batendo na mão dele. "Você não tem nenhuma reivindicação sobre mim, então pare de agir assim. Eu não ligo para o que vocês três fazem. Vocês todos podem ir para o inferno por tudo que eu dou a mínima. Mas você vai ouvir. " Eu tomo todos eles com o meu olhar e depois ajusto o meu tom para ser um pouco mais civilizado. "Sou grata, não me interpretem mal. E certamente poderia usar sua assistência para avançar, mas acho que precisamos definir algumas regras básicas. Não sou mais uma donzela em perigo. Se você quer me ajudar, isso é ótimo. Ficarei muito grata. Mas não se engane por um único instante quem está no comando aqui. " Bravel cai na gargalhada e bate com o punho na mesa. "Bem dito. Bem dito." Sua boca se abre tão grande que posso ver fileiras e mais filas de dentes. "Você deve ter sangue Vakutan."

"Vamos torcer para que não", diz M'artel, embora também esteja sorrindo. "Sinto muito por ter agido como um idiota, Gia." "De fato", disse Rone. "Todos nós fomos mais do que um pouco grosseiros com relação a você, Gia. Por favor, diga-nos o que você quer fazer. ” "O que eu quero fazer?" Eu pergunto. "Simples. Encontre minha irmã. E se algumas pessoas da Primeira Terra são burras o suficiente para atrapalhar, não me importo com o que acontece com elas. Você está comigo ou o quê? M'artel assente ferozmente. "Estou contigo." "Eu também", diz Rone. "Não seria uma festa sem o seu amigável detetive Vakutan do bairro", diz Bravel. "Eu também estou." "Bom", eu digo sentando. "Agora que resolvemos isso, podemos finalmente começar a discussões racionais, em vez de posturas hipermasculinas". É pederegoso, mas é um começo.

CAPÍTULO 17

Bravel

Despedi-me do membro dos Filhos em Ascenção, com a intenção de fazer minha parte para ajudar a encontrar a irmã de Gia, Chloe. Que nenhum bom espião Rone diz que vai checar seus ativos de inteligência e trabalhar com ele a partir de seu fim. Eu não estou prendendo a respiração por ele encontrar algo útil, no entanto. Este gabinete de sombras fez um grande esforço para se esconder da Aliança Trident. É improvável que ele descubra algo que ainda não sabemos. Isso deixa M'artel para proteger nossa VIP Gia. Isso não está bem comigo. De modo nenhum. Não que eu ache que ele vai nos trair, ou que ele não seja competente o suficiente. Meus sentimentos são de natureza bastante pessoal. Ou seja, não consigo parar de pensar na Gia de cabelos escuros e acredito que M'artel já tenha mãos nela. Não que ele esteja no comando do relacionamento deles, se é que existe algum. Heh, cara, ela realmente

deitou nele quando ele tentou agir como o namorado dela. Essa é uma mulher difícil, e ninguém com quem mexer. Francamente, aposto que ele será protegido por ela, e não vice-versa. Ainda

assim,

enquanto

ando

pela

manhã

gradualmente iluminada, com o cheiro de pavimento molhado agarrado às minhas narinas, não consigo tirar Gia da cabeça. Ela é certamente atraente, bonita mesmo. Com uma certa qualidade intangível que realmente atrai além de seus

encantos físicos.

Gia é forte, uma

sobrevivente, mas ao mesmo tempo é tão agressivamente feminina que só consigo pensar em acasalá-la. Pelos meus antepassados. Eu pareço um Vasper normal, ficando todo torcido por uma mulher humana. Acho que esse é o meu castigo por zombar de todos os meus companheiros por babar sobre Fenix Black em seus vídeos holográficos. Acontece que as mulheres humanas também me atraem. Não sei bem o que pensar de Gia ser capaz de criar micro singularidades, mesmo que M'artel diga que já viu isso acontecer e Rone falou de evidências claras de que ALGO

não

é

natural,

causando

a

inundação

das

instalações da Earth First. Poderes psíquicos. Os seres humanos podem realmente ter conseguido alcançar o que

há muito se acredita ser um absurdo total? E se tiverem, o que isso significa para o resto da galáxia? Aparentemente, o processo é bastante angustiante para trazê-los à tona. Gia não entrou em detalhes, mas eu conheço o olhar nos olhos dela. É o mesmo que os prisioneiros de guerra que libertamos de uma colônia de prisão Ataxiana. Mesmo se você sair vivo, e suas feridas cicatrizarem, as cicatrizes mentais podem levar muito tempo para desaparecer, se o fizerem. Muito menos as cicatrizes na alma. Os horrores daquele campo de prisão são uma das razões pelas quais desisti da vida de soldado, apesar de ser muito bom nisso. Não gosto de insistir no fato de que Gia passou por um pesadelo semelhante, mas ignorá-lo não mudará os fatos. Eu não sou um tipo reconfortante de cara. Quando se trata de mulheres, eu gosto de me divertir, mas a coisa toda do amor simplesmente não é a minha cena. Todo mundo sabe que é apenas uma reação bioquímica, certo? Sim, certo, Bravel. Você entendeu mal a Gia. Muito ruim. Também não é só pena de um passado trágico. Eu gostaria de dormir com ela em qualquer caso. Esses olhos são difíceis de superar.

Sem mencionar seus peitos e bunda... aquele traje preto certamente era justo, não era? Afasto minhas fantasias lascivas e entro na delegacia. Tão cedo, o turno da noite ainda não terminou, e alguns olhares se aproximam. "Que porra você está fazendo aqui tão cedo, Bravel?" pergunta um detetive cujo nome eu nunca consigo lembrar. Eu o chamo Mac e ninguém me corrigiu. "Sua mãe me chutou da cama, Mac", eu brinco de volta, o que levanta um coro de risadas. "Capitão está?" "Tão cedo? Claro que não." Bem, foi uma ilusão. Vou me servir uma xícara da suspensão orgânica conhecida como café. É uma bebida humana que eu realmente posso deixar para trás, e isso nem deixa você bêbado. Algumas pessoas gostam de adicionar açúcar ou agentes espessantes, mas eu prefiro que seja duro, amargo e preto. Aproveito os doces fritos e revestidos com açúcar que a força policial favorece. Um rastro de geléia vermelha escorre pelo meu rosto enquanto dou uma mordida poderosa. Droga. É difícil tirar todo esse açúcar dos meus sulcos faciais.

Enquanto estou limpando meu rosto com um guardanapo úmido, o capitão Simpson finalmente se mostra. Ele tenta entrar sorrateiramente em seu escritório com um saco de algo gorduroso e à base de proteínas, mas eu o intercepto. "Bom dia, capitão", eu digo, chegando atrás dele. "Detetive Bravel?" Ele pergunta, olhos arregalados. "Você não deveria estar na cidade de Delta agora?" "Surgiu uma coisa." Eu fecho a porta atrás de nós. "Algo grande, capitão." Simpson cobre o rosto com a mão e solta um suspiro pesado. "Detetive, deixei bem claro que você deveria entregar o caso, não foi?" "Você fez, capitão, mas-" "Então por que você está aqui no meu escritório?" Ele gesticula para a porta. "Você deveria estar trabalhando no caso em Delta City, não saindo aqui ocupando espaço e divulgando teorias da conspiração." Meus olhos se estreitam. "Eu nunca disse nada sobre conspiração, capitão."

É quase imperceptível, mas a pele fica mais firme ao redor dos olhos, e uma única gota de suor escorre por seu rosto. "Não é difícil adivinhar, dado o que você estava falando no outro dia." Aquele foi um desvio instável, na melhor das hipóteses. Eu decido pressionar minha vantagem. "Capitão, temos pessoal renegado da IHC operando ilegalmente nesta cidade. Eles têm um composto inteiro bem, eles tinham um composto, está meio que inundado agora - sob a fábrica de conservas do Fishy Joel. " Simpson se senta e me olha com um olhar triste. “Você tem alguma evidência disso? Algo acionável? "Acionável?"

Eu

fico

boquiaberta.

"Você

está

brincando comigo? Você não me ouviu quando eu disse que havia uma base subterrânea gigante? De quanto mais evidência você precisa? "Mas está inundada agora, você disse?" Simpson balança a cabeça tristemente. "O presidente da fábrica da Fishy Joel informou que alguns de seus eixos de manutenção foram inundados após um colapso do paredão".

"Oh, você não está comprando essa linha de besteira, está?" "Por que não? Não tenho motivos para desconfiar deles. Seus olhos estreitam para fendas. “Diferente de você. Você sabe o que mais o presidente do Fishy Joel me disse? Aquele dos meus detetives, que deveria estar trabalhando em Delta City, invadiu sua propriedade ontem à noite e colocou alguns de seus funcionários de segurança no hospital. "Segurança? Eles estavam usando armadura dura de classe três. Em uma fábrica de conservas. Balanço a cabeça com desdém. - Eles chegaram até você, não foram capitão? Eles chegaram até você com seus tons de besteira cinza, e agora você está assustada. ” "Bravel, eu respeito você como detetive, mas há uma razão para eu estar atrás desta mesa e você ainda estar trabalhando." Simpson tamborila os dedos sobre a mesa. “Estou disposto a ignorar o que você fez na fábrica de conservas, especialmente porque o presidente não quer apresentar queixa e ter relações públicas ruins, mas se você não for direto para Delta City no momento em que sair deste escritório, você pode dar um beijo de despedida no seu distintivo.

"Você sabe o que?" Eu tiro, arrastando meu distintivo e minha pistola e os colocando em sua mesa. “Você pode ter. Tenho a sensação de que isso não significa nada agora." "Tudo bem", diz Simpson, levantando-se, o rosto ficando vermelho. "Você está suspenso. Se você incomodar essas pobres pessoas de novo, não posso protegê-lo. " "Não sou eu quem precisa de proteção, capitão", digo quando saio pela porta. E daí se eu tiver sido suspenso? Todo mundo que assiste holo vids sabe que um policial nunca faz nada até ser suspenso. Ainda posso acabar com os criminosos por trás dessa conspiração. Só não preciso fazer a papelada depois.

CAPÍTULO 18

Rone

Com as sobrancelhas franzidas de preocupação, M'artel faz uma pausa na metade da saída traseira do amortecedor do Rising Sons. Seu olhar passa de mim para Gia e depois de volta para mim. Ele está ansioso para reivindicar a jovem, mas não acha que pode se safar, a julgar pela linguagem corporal. O consenso geral é que Pi'Rell é uma raça difícil e lúcida de ler, mas isso geralmente ocorre porque eles têm uma vida longa. Esse Pi'Rell em particular é bem jovem. "Você tem certeza de que vai ficar bem enquanto eu estiver

fora,

Gia?"

ele

pergunta,

me

ignorando

completamente como se eu não existisse. "Sim, é claro", diz ela, cruzando os braços sobre aquele rack magnífico e generoso e olhando para Rone. "Eu não quero impedi-lo de suas rondas designadas. Você já me ajudou muito. M'artel se muda para Gia e coloca as mãos sobre as dela. Ela sorri docemente, e por um momento seu

comportamento um pouco gelado se quebra. Ela gosta dele, isso é certo. Também tenho certeza de que eles já ferraram pelo menos uma vez. Tudo bem. Prefiro uma mulher com experiência que sabe o que quer. Gia exala absolutamente energia sexual. Ele exala pelos poros e parece infectar o próprio ar. Mas, diferentemente de muitas mulheres que encontrei com os mesmos atributos ou atributos semelhantes - embora, para ser sincero, não estivessem no nível dela - Gia não a usa como arma. Isso é uma pena, porque ela poderia usálo com efeitos devastadores. "Ei, você salvou nós dois, nós salvamos um ao outro, quem está contando?" Ele aperta as mãos dela e depois a beija na testa. "Voltarei em breve, com muitas ações para financiar qualquer curso de ação que precisamos tomar." Ele finalmente olha para mim e seu olhar cresce duro. "Se algo acontecer com ela enquanto eu estiver fora, responsabilizo você pessoalmente", ele avisa. "Não

se

preocupe

comigo,

sou

um

sujeito

responsável." Eu dou uma piscadela para ele. "Garanto que nada acontecerá a Gia sem a aprovação tácita dela." Nós dois olhamos para Gia, que está abrindo um geigerbrau e batendo como um campeão. Essa é a terceira

que ela bebeu no pouco tempo que estive aqui. Isso é demais para alguém do tamanho dela. M'artel finalmente se despede, e vou até a unidade de refrigeração onde Gia fica. O ar frio saindo endureceu seus mamilos e deixou um brilho em sua pele macia. "Pode

querer

ter

calma

com

isso",

eu

digo,

gesticulando para a bebida na mão dela. "Suave como um Alzhon, forte como um Vakutan", diz ela, repetindo o slogan publicitário da Geigerbrau. “Você é um Alzhon tranquilo ou gosta de si mesmo. Você veio me colocar em movimento? Nesse caso, eu espero que você queira que eu beba mais, não menos. " Ela termina a última parte da cerveja e joga a garrafa com nojo no barril junto com dezenas de outras. O tinido retumbante é quase doloroso, assim como seu claro desdém. “Minha querida Gia, eu não sou seu pai nem o pontífice. Não estou aqui para pregar quantos intoxicantes você pode consumir. Estou apenas oferecendo a meu ponto de vista que parece um pouco excessivo, dado o peso do seu corpo. " Gia parece aceitar isso, apertando os lábios e assentindo.

"Além disso, considero um ponto de orgulho que não preciso embebedar uma mulher para levá-la para a cama." Ela ri e é um som musical, embora seus olhos continuem um pouco nublados. "Oh, senhor Espião", diz ela, sacudindo seus cabelos escuros. "Eu aposto que você faz. Tem muitos gadgets no cinto, não é? "Talvez. Um cavalheiro nunca beija e conta. Eu dou de ombros casualmente. Pelo pontífice, suponho que essa pergunta nunca tenha surgido. Dígitos triplos parecem prováveis, e eu trocaria todas aquelas noites suadas por apenas uma hora com essa mulher extraordinária. "Por que você pergunta?" "Eu só estou pensando, esse tipo de experiência, você não pode ser ... totalmente ruim." Os olhos dela correm para cima e para baixo na minha forma e percebo que sou tão presa quanto predadora aqui. Essa é uma reviravolta intrigante. "Eu estaria mais do que disposto a compartilhar minha experiência com você, Gia querida", eu digo, inclinando minha cabeça para o lado. "Mas estou curioso para saber se é você ou o álcool que estão interessados." Gia ri amargamente.

"Sim, parece que tudo o que Lupe teve seus companheiros do Earth First comigo me tornou imune aos efeitos da bebida." Ela suspira pesadamente. "Isso é uma pena. E eu estou sempre com fome. É como se houvesse um daqueles buracos negros na minha barriga. A cerveja me ajuda a me sentir cheia. Eu levanto minha sobrancelha. Gia, acho improvável que você tenha um buraco negro no estômago. Em vez disso, acredito que fazendo isso, essa coisa que você faz, essa habilidade - essa energia tem que vir de algum lugar. A Lei de Conservação da Matéria / Energia exige isso. Acho que seu corpo está queimando calorias a um ritmo acelerado para alimentar sua energia. "É por isso que me senti uma merda antes?" ela pergunta, franzindo a testa. "Eu pensei que era doença crio." "Você pode ter essa condição também", eu digo. "Mas a cerveja não vai satisfazer sua fome. Você precisa de calorias de qualidade, ricos em ácidos graxos lipídicos e boa proteína. Você precisa de sushi Alzhon. "Oh Deus, não", diz Gia, balançando a cabeça. "De repente eu não quero foder você."

Meus olhos se arregalam e ela começa a rir. “Oh cara, seu rosto ... espiar suavemente minha bunda. Gia sorri de orelha a orelha. "Eu estava apenas brincando, Rone." "Brincando?" "Brincando." Eu rio de alívio, depois fico preocupado mais uma vez. "Espere ... brincando sobre querer, ah, dormir comigo, ou brincando sobre não querer mais?" "Sim", diz Gia, e fecha a porta da geladeira com os quadris. Seus olhos brilham quando ela volta para o centro do espaçoso bloco de proteção. Eu sigo, apaixonada por essa criatura ardente e ardente que me provoca com garras totalmente estendidas. Ela liga o sistema de som um tanto impressionante em todo o painel de controle, e algumas bobagens modernas eletrônicas surgem. Embora eu não possa dizer que aprecio muito a chamada música, seu ritmo é certamente uma benção, pois Gia rebola e balança pelo chão. "Você dança, Sr. Rone?" ela pergunta.

"Eu sou conhecido no passado", digo, acariciando meu queixo enquanto me maravilho com ela. "Mas eu prefiro observar a maneira como você se move." "Voyeur, hein?" ela diz, girando um pouco em espiral. “Foi por isso que você escolheu ser um espião? Você gosta de ver as pessoas? Quando eles estão no máximo ... vulneráveis? " "Eu admito que sinto uma emoção por conhecer coisas que os outros não são ..." Eu me junto a ela na pista de dança, balançando no tempo e me adaptando aos seus movimentos. Ela pega minha mão oferecida e gira apertada e apertada no meu corpo. "Mas a verdade é que estou apenas servindo a Aliança da melhor maneira que sei." Ela está tão perto de mim que posso sentir seu coração bater, seios macios pressionando contra o meu peito. Seus lábios se entreabrem um pouco, e eu me aproximo como se fosse para beijá-la, mas a música traidora exige um retorno ao movimento vigoroso. "A Aliança é realmente melhor que os Ataxianos, ou qualquer outra pessoa?" ela pergunta, girando na extensão de nossos dois braços. "Os Ataxianos lutam para alimentar seu próprio povo, o espaço da Liga é pouco mais do que um terreno baldio

sem lei pontuado por breves bolsões de civilidade e humanos ... bem, eles precisam de uma mãozinha para ocupar seu lugar na sociedade galáctica." "Uma posição de arrogância", diz ela, quebrando o meu aperto. "Uma posição de serviço", eu digo. “Quando o tiro de armas começa a voar, a maioria das pessoas tem adrenalina, ou pavor, ou uma mistura dos dois. Eu permaneço calmo. Eu sempre tive. Eu aproveito isso para meu povo, minha Aliança. ” "Entendo. Então você não está animado por estar aqui comigo? ela pergunta suavemente. "Oh, Gia", eu digo, puxando-a de volta para mim enquanto a música diminui. Nós balançamos juntos, barrigas apertadas. "Nunca fiquei tão empolgado com mais nada na minha vida." "Ótima linha, Espião.", diz ela, embora eu possa dizer que ela realmente quer acreditar. O fato é que é verdade e estou tão surpreso quanto qualquer um. "Nem uma linha, a verdade", eu digo, aproximando meus lábios dos dela. Desta vez, ela me deixa beijá-la, e nossas línguas sondam. Eu amo o gosto dela, e ela parece

gostar do meu. A julgar pela maneira como sua mão agarra a parte de trás da minha cabeça e inclina meu pescoço para baixo, para que ela possa me agredir um pouco mais. Ela se afasta primeiro, embora morde meu lábio inferior e o estenda com os dentes, esticando-o até quase doer antes do lançamento. Gia ri da minha reação um tanto surpresa antes de me empurrar para o sofá. "Qual é o seu jogo, Gia?" Eu pergunto. "Estou prestes a mostrar a você", diz ela, ofegante, com um olhar faminto nos olhos. "Vire-se e tudo isso", eu digo, girando nos meus calcanhares e virando-a cuidadosamente para que ela caia deitada no sofá. Os olhos de Gia se arregalam de surpresa, depois se estreitam de prazer enquanto eu mergulho em cima dela, prendendo seu corpo sob o meu. "Reviravolta?"

ela

pergunta

com

um

sorriso

provocador. "Eu gosto de estar no comando", eu rosno, e agarro o zíper do seu macacão com os dentes. Ela ri enquanto eu a arrasto, revelando sua pele adorável e macia. "É assim mesmo?" Ela ajuda na remoção de sua roupa e arqueia uma sobrancelha. "Então o que você quer que eu faça, senhor?"

"Apenas sente-se e seja uma boa garota", digo em um tom baixo e rouco. Gia ofega enquanto eu afasto suas coxas e mergulho entre as pernas. Eu estive com uma garota ou duas humanas - acho que é um pouco nebulosa, pode estar envolvido álcool -, mas nunca vi uma mancha mais gloriosa de mistério sombrio e encaracolado. Escovo os cabelos para trás e revelo as pérolas brilhantes de seus lábios. Minha língua se estende e lambe um pouco da umidade de sua vagina, e Gia estremece. Minha boca chupa úmidamente seus lábios inferiores, movendo-se sobre sua carne inchada enquanto inspiro e a riqueza almiscarada de sua excitação. Pelas estrelas, que mulher. Eu simplesmente devo devorá-la. Gia grita, unhas cavando na parte de trás da minha cabeça enquanto ela tenta forçar meu rosto com mais força em sua virilha. Tento obrigar, ficando mais ousado em minhas explorações orais. Por fim, passo a língua sobre a massa vermelha e trêmula do clitóris, e ela reage com um grito agudo e um arqueamento das costas delgadas. "Porra ..." ela assobia por entre os dentes. “Apenas lamba já. Estou pronta para gozar tão duro. " "Você não está no comando, lembra?" Eu provoco, soprando suavemente em seu órgão torturadamente

excitado. Gia grita, as pernas tremendo enquanto ela luta no precipício gelo. "Seu idiota", ela calça. "Bem. Por favor, lamber meu clitóris, senhor!” "É melhor, mas você parece meio irritada", eu digo, beliscando o capuz do clitóris e fazendo a pequena dama no barco inchar ainda mais. "Eu preciso que você pareça sincera." Gia ri impotente, se contorcendo loucamente no sofá, seus seios nus saltando da maneira mais agradável. "Foda-se ... oh Deus", ela choraminga, os olhos fechados. "Não aguento mais ... oh, por favor, senhor, por favor, lamber meu clitóris?" Sua voz de menininha me leva ao limite, e eu me jogo na minha tarefa com uma ansiedade que não sinto desde a juventude. Gia grita, unhas cravando no meu couro cabeludo a ponto de ser dolorosa quando ela fica dura. Meu

rosto

está

encharcado

com

seu

forte

fluxo

ejaculatório, e eu o lambo junto com o resto de seus sucos. "Oh merda ..." ela diz, ainda se contorcendo e torcendo a coluna no sofá, mesmo depois que eu parei de tocá-la. "Gostou disso, gostou?" Eu provoco.

Seus olhos se abrem e ela olha para mim. "Você é mau. Você me fez implorar.” Eu rio e me sento ao lado dela no sofá. "Mas você gostou, não foi? Foi emocionante abandonar o controle por um tempo. Você é uma mulher poderosa, Gia. Com uma presença poderosa. Mas eu sei o que você precisa!” Seus olhos brilham e ela agarra minha ereção rígida através das minhas calças. "Mostre-me."

CAPÍTULO 19

Gia

Rone desliza para fora de suas roupas, exibindo um físico impressionante, com uma musculatura ondulada e uma graça felina. Seu rosto sorridente ainda brilha com restos de sucos do meu amor enquanto ele olha com desejo aberto para o meu corpo nu e aberto. Ele se abaixa, colocando uma palma quente na minha bochecha. Suspirando, meu rosto se transforma em sua mão, e dou um beijo no centro da palma da mão. A mão de Rone desliza para segurar meu queixo, os dedos segurando firmemente. Ele me segura no lugar e se inclina para frente para pegar meus lábios. Ansiosamente eu o beijo de volta, minha língua empurrando contra a dele, nossa

saliva

se

misturando.

Ele

tem

um

gosto

maravilhoso. Rone se afasta e me arrasta pelo queixo. Sem problemas, mas com rapidez firme, ele me gira para me afastar dele. Estremeço quando as mãos dele deslizam

pelos meus braços nus, levantando espinhas de ganso na minha pele. Ele pega a gravata preta do sofá e fica atrás de mim com ela. Um momento depois, sua suave suavidade roça meu rosto. Meus lábios se arregalam em um sorriso tonto enquanto ele usa a gravata para me vendar. "Você vai ser legal comigo, não é o Sr. Espião?" Eu pergunto com uma voz trêmula. Estou animado, mas um pouco assustado também. A última vez que estive à mercê de um homem, foram Lupe e seus capangas do Earth First. Isso é diferente, no entanto. Eu me sinto seguro com Rone. "Talvez", ele sussurra no meu ouvido, suas mãos deslizando suavemente ao longo da circunferência da minha cintura. "Se você é uma garota muito boa." "Eu não sou uma boa garota ... mas posso fingir que sou por um tempo", coloco minhas mãos atrás das costas e vasculho até encontrar sua carne endurecida. A respiração de Rone acelera, e eu posso sentir seu coração acelerado batendo nas minhas costas. Suas mãos no meu corpo divergem, com uma deslizando para segurar meu peito. O outro desliza além do meu umbigo, descendo a ladeira interior da minha barriga e aninhado entre as minhas coxas.

Um gemido sai da minha garganta quando ele coloca a boca no meu pescoço. Inclino minha cabeça para trás, cabelos caindo em cascata sobre seu peito e exultam na sensação. Um hálito quente escorre sobre a minha pele enquanto ele se move, arrastando beijos e tomando uma mordida ocasional sem sangue. A força que sinto em suas mãos é surpreendente, quase

assustadora.

Ele

poderia

me

esmagar

com

facilidade, mas eu sei que ele não vai. Isso me faz sentir simultaneamente vulnerável e poderoso, uma mistura inebriante. Eu choro bruscamente quando seus dedos passam pelos meus lábios úmidos e giro na boca rosa suave da minha boceta. Sua mão esmaga meu peito, deformando-o ao seu capricho enquanto eu me ocupo em acariciar sua vara de ferro. Rone me levanta com suas duas mãos sujas, me carregando para o sofá e me colocando de costas para os joelhos. Meus dedos enrolam na parte de trás da almofada enquanto ele está atrás de mim. Estremeço quando a mão dele desliza pela minha espinha, depois me movo pelas encostas do meu traseiro. Ele me bate fortemente na parte interna das coxas com a palma da mão, fazendo com que

eu grite principalmente de choque, mas um pouco da dor repentina também. "Abra suas pernas", diz ele com uma voz mais confiante que a de Deus. Rone nem considera a possibilidade de eu recusar. Quanto a isso, eu também não. Eu obedeço humildemente, mordendo meu lábio inferior enquanto estou envolvido na escuridão da venda. Minha boca se abre em um grito repentino quando ele esfrega a coroa inchada e inchada de sangue de sua arma através da minha fenda na bunda e sobre os lábios brilhantes da minha boceta. Ele desliza para cima e para baixo, me provocando com o pensamento de qual buraco ele escolherá entrar. "Queres isto?" ele provoca com uma voz rouca. "Você quer meu pau dentro de você, Gia?" "Sim..." Eu gemo, arqueando minhas costas e empurrando meu corpo contra ele o melhor que posso. "Então peça", diz ele. "Implorar." "Você é um idiota", eu digo, mas faço isso com um sorriso. "Parece algo que uma garota que não quer pau diria." A mão de Rone dá um tapa na minha bunda com força suficiente para me fazer gritar. Um formigamento me

envolve da cintura aos joelhos e se espalha lentamente pelo meu corpo. "Oh ... por favor, me encha com seu pau duro!", eu digo com um gemido. "Está melhor", diz ele. Meus dentes cerram quando ele passa a coroa pelos meus lábios inchados da buceta, deslizando dentro de mim profundamente. Mais fundo ainda, até que a cabeça inchada empurre contra o meu colo do útero. Rone passa a ponta do dedo em torno do meu ânus, levantando mais espinhas de ganso e provocando um suspiro da minha garganta. Sua

pélvis

bate

em

mim,

enfiando

sua

vara

profundamente antes de deslizar de volta a maior parte do caminho. O tapa, o esmagamento de nossas relações sexuais se mistura com gemidos constantes e suaves gritos da minha boca. Eu aperto, corpo apertando com tensão quando a ponta do dedo de Rone brinca em penetrar na minha bunda. Rone mantém as constantes batidas rítmicas e sua voz é suave e sedutora quando ele fala. “Vamos lá, Gia. Seja uma boa garota e se abra para mim. Só estou tentando fazer você se sentir incrível ... e lembrar quem está no comando. "

Oh, porra. Eu venho ali mesmo, esmagando meu corpo contra ele, mas ele não terminou, não terminou. "Sim, senhor", eu digo, tentando o meu melhor para relaxar. Sua dica entra mais fácil do que eu pensava, e então sua o dedo estica e me conecta. A maneira como seu membro esfrega contra o dedo no meu outro buraco me deixa absolutamente selvagem. Eu me jogo sobre as costas do sofá, mordendo a almofada com os dentes enquanto ele me bate com força. A sensação de ser ferrado nos dois buracos ao mesmo tempo me leva a uma espiral louca de clímax cada vez maior, até minha garganta ficar crua de tanto gritar. Rone me enche com sua semente, gemendo e pressionando seu corpo tenso contra o meu, até que ele gaste. Ele afunda no sofá ao meu lado e eu caio em seus braços. Nossos lábios se encontram novamente, e então eu jogo meus braços em volta do pescoço dele. Quando ele tenta tirar a venda, balanço a cabeça e dou um tapa na mão dele.

CAPÍTULO 20

M'artel

Larro e eu deixamos a entrega em nossa plataforma de colisão e depois pulo diretamente em uma bicicleta suspensa para que eu possa percorrer a fábrica de conservas do Fishy Joel. Dizem na rua que uma nave estelar não marcada e sem nome acampou no lote traseiro, e as especulações correm desenfreadas sobre seu objetivo. Há uma estrada chamada Riverside Drive que faz exatamente o que diz. Passeando pelos penhascos com vista para o rio de um lado e o oceano do outro, a estrada oferece vistas espetaculares da água e da própria cidade. Há também uma curva ao longo de um dos penhascos mais altos, que oferece uma visão desobstruída da própria fábrica de conservas. Eu me divirto no caminho pensando em mostrar Gia Riverside. Poderíamos fazer um cruzeiro, eu poderia apontar todos os diferentes marcos icônicos famosos. Como um encontro.

Um

encontro?

O

que

aconteceu

comigo?

Eu

costumava ser o jogador mais sujo do jogo, agora estou imaginando uma porcaria de encontro assim? A boceta de Gia não era tão boa ... ou foi? Ou talvez a atração vá muito além do físico. Sei que não estou feliz por ela ter passado tanto tempo sozinha com aquele espião esperto Rone. Não é nada feliz. Mas lembro-me de que ela é uma mulher adulta que toma suas próprias decisões sobre o que fazer com seu corpo. Eu gostaria que ela escolhesse compartilhar comigo novamente. Eu chego ao topo do penhasco e olho para o lote de conservas. Lá está a nave, claro como o dia ... Eu nunca vi esse modelo antes. Gostaria de saber se um ex-veterinário militar como Bravel pode reconhecer sua marca? A julgar pela carapaça de ônix, é para ser uma nave furtiva, o que pode explicar o fato de estar no lado menor. Um pouco maior que um ônibus, e metade do tamanho de um cruzador. É difícil distinguir outros detalhes além de onde estou. Percebo um fluxo constante de trabalhadores saindo da garagem e colocando itens e equipamentos em uma grande lona quadrada.

Outros trabalhadores se movimentam com secadores de ar industriais, abanando o excesso de umidade. Então, eles estão recuperando o equipamento que perderam quando Gia inundou sua base, ou tentando pelo menos. Fico tenso quando vejo Armitage sair da fábrica e entrar na nave furtiva. Não há ossos sobre isso, então. Não os detivemos, apenas revidamos um pouco. Isso realmente gruda no meu papo, e não apenas porque ele me capturou antes, ou mesmo porque ele apontou Bravel para os Filhos em ascensão. Não, eu simplesmente não gosto daquele filho da puta. Racista, sexista e um puro sádico. De que frase os Odex gostam tanto? Ah sim, eu lembro. Armitage Lupe é carne a ser desperdiçada. Nem vale a pena a alimentação que as bactérias podem receber se deleitarem com o cadáver. Meus pensamentos mudam de vingança para medo. Lupe certamente não desistiu de capturar Gia novamente. Quero dizer, como ele pode? Ele admitiu que ela é o maior sucesso de seu brutal Projeto Blue Dawn. Ele deve estar ficando louco agora que ela está fugindo. Eu tenho que proteger Gia deste bastardo sádico. Pela primeira vez, fico feliz que Rone e Bravel estejam juntos nessa alcaparra. Eles vão me ajudar a mantê-la segura.

Ao dar partida no motor, dou um táxi para enfrentar a pista oposta e corro de volta dos penhascos enquanto o sol está começando a se pôr. O fluxo e refluxo do tráfego da Traxis me atrasam bastante, e leva quase uma hora para eu percorrer uma distância de 16 quilômetros até o Filhos em Ascenção. Quando

eu

chego,

Larro e os meninos estão

organizando nossas últimas aquisições e depois as classificando em pilhas diferentes para nossos respectivos clientes. Estou chocado ao ver Gia ajudando, seu macacão preto descompactado parcialmente como um dissipador de calor. Ela sorri para mim quando entro e gesticula para as pilhas de cyberware. "Espero que você não se importe de eu ajudar. Eu queria me sentir útil.” "Eu não me importo", digo, pegando um dedo cibernético da pilha e examinando-o quanto a números de série. "Claro, agora você está ajudando e incentivando a prática de um crime". Acho um número certo e uso um arquivo para iniciar o árduo processo de retificá-lo. "Melhor não mencionar isso ao detetive Bravel, então", diz Rone, saindo da área da cozinha mexendo um martini.

Ele a levanta no ar como se estivesse brindando. "Parabéns pelo sucesso do seu roubo, amigo." Eu olho para ele com tristeza. "Não foi um assalto, foi uma transação comercial e vejo que você não tem compulsão de se sentir útil". Ele olha em volta para todos os sapientes no trabalho e dá de ombros. "O que posso dizer? Eu sou mais do tipo de colarinho branco. " Gia olha para a pilha de eletrônicos e suspira. “Espero

que

Bravel

esteja

bem

com

isso.

Tecnicamente, estamos esfregando empresas criminosas bem na cara dele. " "Não precisa se preocupar." Todos começamos, voltando o olhar para Bravel enquanto

ele

se

aproxima

e

zomba

da

pilha

de

contrabando. "Fui suspenso, então não sou policial no momento. Apenas um cidadão comum.” "Suspenso?" Gia fica boquiaberta. "Por quê? Como?" Bravel balança a cabeça.

"Receio que o espião esteja certo sobre o gabinete de sombras estar firmemente entrincheirado aqui em Traxis. Fui condenado a ficar longe da fábrica de conservas Armitage Lupe e se eu violar isso, provavelmente acabarei na prisão. " "Sinto muito, Bravel", diz Gia, indo até ele e abraçando-o. A mudança parece surpreender Bravel, e sinto uma pontada de ciúmes. Rone toma um gole de martini, mas ele olha fixamente para os dois. "Você perdeu o emprego por minha causa." "Não se sinta mal, docinho", diz Bravel com um grande sorriso. "Eu tenho uma reação alérgica a besteiras, então eu teria sido suspenso de qualquer maneira. Mas obrigada. "Ei, chefe?" Larro pergunta enquanto eu entrego a ele o agora arquivado cyberware da ponta do dedo. "Você checou a coisa na fábrica de conservas?" Gia se vira para mim, ainda apoiando a mão no peito do Bravel. "Que coisa?" "Há uma nave negra furtiva estacionada atrás da fábrica", digo, acariciando meu queixo enquanto lembro o máximo de detalhes que posso. “Menor que um Cruiser,

mas maior que uma nave de transporte. Sem números, sem designação ou insígnia. ” "O que está fazendo lá?" Rone pergunta. "Quase como posso dizer à Terra, as pessoas estão carregando

seus

equipamentos,

as

coisas

que

sobreviveram sendo afogadas no oceano." Franzo meus lábios enquanto considero Lupe. "Aquele fodido do Armitage também estava lá, confirmado para estar na nave." Os olhos de Gia brilham com uma luz intensa. "Precisamos entrar nessa nave ou colocar as mãos em Lupe." "Por que precisamos fazer algo tão perigoso?" Rone pergunta com uma carranca perturbada. "Porque, Lupe sabe onde minha irmã Chloe está sendo mantida", diz Gia com finalização em seu tom. "Senhorita Gia ..." Rone franze os lábios, e posso ver preocupação tricotando sua sobrancelha. Esse sujeito normalmente é tão frio, mas Gia chegou até ele. Ou eles se conheceram. Uma pontada de ciúme dispara através de mim, apesar de mim mesma. “Pense no perigo para sua pessoa. Armitage Lupe representa um armário de sombras muito perigoso no IHC, uma vez que tem seus tentáculos

kraken-esque espalhados por toda a galáxia. Sua melhor opção é fugir do sistema e ficar quieta, ficar longe dos sensores, por assim dizer. ” "Eu não posso fugir em segurança enquanto Chloe ainda está em perigo", diz Gia, balançando a cabeça. “Desculpe, Rone, mas eu tenho que fazer isso. Entendo se você não quer ajudar. " Rone mostra o queixo desafiadoramente. "Apenas tente me impedir de ajudar", diz ele teimosamente. "Lembre-se de quem está no comando." "Sim. Exceto em contextos muito específicos, sou eu. " Os olhos de Gia se estreitam e Rone se encolhe involuntariamente. "Eu, o HBIC." "O quê?" Atrevo-me a perguntar. "Isso não se traduziu no padrão galáctico." "É um acrônimo", diz Bravel, familiarizado com a cultura humana como ele é. "Significa Head Bitch In Charge." (N.T. Cadela Chefe no Comando) Todos nós rimos disso, até Rone.

CAPÍTULO 21

Gia

A paisagem urbana iluminada desliza do lado de fora das janelas polarizadas do carro flutuante, enquanto subimos ao nível mais alto de tráfego. Rone opera suavemente os controles, assim como ele opera tudo de maneira suave - inclusive eu, embora eu espere que ele saiba onde estamos depois da minha pequena advertência anterior. Parte de mim entende por que pode parecer estranho que uma mulher com pouco mais de vinte anos esteja no comando de homens alienígenas gigantes e poderosos, que são

muito

mais

velhos

e

mais

experientes.

Mas,

novamente, sinto que tive que me esforçar para encontrar e resgatar Chloe. Minha mente volta para ela agora. Mais jovens que eu, mas apenas em um ano, éramos tantas companheiras quanto irmãs. Embora não disséssemos exatamente tudo

um ao outro, estávamos muito mais próximos do que eu dos meus outros irmãos ou mesmo dos meus pais. Chloe nunca teve um osso do mal em todo o corpo. Eu sempre lutei com um lado sombrio. Lembro-me de quando eu era muito jovem e mergulhei um formigueiro com acelerador e me preparei para acendê-lo, principalmente por curiosidade científica, mas também para me sentir poderoso. As lágrimas de Chloe me convenceram a extinguir meu SCID antes que quaisquer artrópodes fossem prejudicados. Eu pensei que ela estivesse perdida junto com o resto da minha família. Na verdade, não me lembro muito sobre o terremoto, apenas as consequências. O terrível período de recuperação, quando comecei a suspeitar que Lupe e os outros profissionais médicos não tiveram minha rápida recuperação como sua principal motivação. Então os experimentos começaram, uma vez que me consideraram saudável o suficiente. Eletrodos enfiados nas minhas têmporas ou em áreas ainda mais intrusivas. Produtos químicos que queimaram o meu caminho através da

corrente

sanguínea

e

deixaram

contusões

desagradáveis no local da injeção. Testes constantes, tentando adivinhar símbolos e resultados dos dados,

enquanto Lupe ficava mais violento e agitado a cada novo fracasso. Eu não desejaria isso no meu pior inimigo. Risque isso, eu gostaria para Lupe. Encontrar Chloe é a minha prioridade número um, sem importância. Mas se eu vir uma oportunidade de dar um golpe incapacitante no Earth First, certamente não deixarei passar. "Você parece incomodada, Gia", Bravel murmura ao meu lado. Viro meu olhar para encontrar seu rosto vermelho e esbelto e fico surpresa com a compaixão refletida em seu olhar de olhos dourados. "Bom trabalho, detetive", eu digo com um aceno de cabeça. “Tipo problemático começa a descrevê-lo. Eu simplesmente não suporto a idéia de minha irmãzinha mantida em cativeiro por aqueles bastardos sádicos. "Nem eu", diz Bravel. "Meu capitão fala sobre tons de cinza e males menores, mas aqui está a coisa; é tão ruim se você permitir que uma pessoa morra como mil ou um milhão. Pelo menos, é assim que eu vejo. " Eu arqueio uma sobrancelha para ele. "Estou um pouco surpresa ao ouvi-lo dizer isso, sendo como você é um ex-soldado."

"Também passei dez anos como policial e vi o quanto as pessoas pequenas sofrem sob os calcanhares das pessoas no poder", diz Bravel. "Para dizer a verdade, enquanto eu gosto de ter um quebra-cabeça para resolver, estou ficando frustrado com minha capacidade de promover mudanças reais por meios oficiais". "Oh?" Eu pergunto, virando-me para ele. M'artel se mexe em seu assento, os lábios uma linha fina e apertada. Bem, ele terá que superar essa coisa de ciúmes, porque eu não estou tendo. "Você acha que alguém pode realmente mudar uma coisa maldita?" "Claro que sim", diz Bravel. “Mesmo que tudo que eu possa fazer seja ajudar de pequenas maneiras. É só que ... veja, digamos que um homem desesperado derrube um bistrô da esquina e fuja com sua moeda forte. Eu posso investigar, encontrar o criminoso, fazer uma prisão, mas não posso despir o bistrô e não posso fazer nada sobre a família que agora não tem apoio desde que joguei o ganhapão na prisão ". "Você é um homem surpreendente, Bravel", digo com a maior sinceridade. "Muito mais gentil do que você pareceria." "Estamos

quase

chegando,

Gia",

diz

Rone

do

compartimento do motorista. "Você terminou seu lanche?"

"Não", eu digo, pegando as barras de nutrição embrulhadas no assento ao meu lado. Rasgando uma e dando uma mordida, faço uma careta com o sabor pungente. "Na próxima vez, não escolha tipos de frutos do mar". "Frutos do mar são altamente nutritivos ..." "Mas eles têm gosto de merda", eu digo, me forçando a devorar o bar. “Ugh. Me dê isso." Pego o frasco de uísque da mão de M'artel e jogo cerca de metade para lavar o gosto da minha boca. Por cerca de meio segundo, recebo um zumbido. Então eu bato a tampa de volta e jogo para ele, batendo nas bochechas com as palmas das mãos. "Vamos fazer isso." O carro flutuante pousa do outro lado da cerca, a partir da fábrica de conservas. Apesar de uma operação de vinte e quatro horas por dia, aparentemente, parece que a produção foi encerrada. Isso facilita muito a esgueirar-se. Há uma sentinela de plantão, mas Rone se esconde atrás dele e usa um dorminhoco para torná-lo inerte. Bravel o segura com um rolo de fita adesiva enquanto M'artel avança à frente.

"Não há resistência daqui até o outro extremo da fábrica, mas há homens armados em patrulha ao redor do navio furtivo. Acho que eles estão mais preocupados em vigiar os trabalhadores, para que não roubem nada. ” "Que tipo de armadura?" Bravel pergunta. "Ah, preta? ” M'artel responde. Rone tira do bolso um par de óculos de armação fina e os veste. Ele parece um professor excitado, que desperta lembranças do nosso encontro na pista de colisão. Porra, eu adoraria repetir isso ... Ele bate na lateral das armações, e elas brilham com um leve nimbus azul expulsando das lentes. "Parece uma blindagem rígida de classe quatro, com suítes completas de aprimoramento de servomotores ... também com dispositivos de transporte aéreo de mochila" "Mochilas a jato?" M'artel diz. "Isto é tão legal. Eu quero roubar uma. "Vamos manter nossa mente nos negócios em mãos", diz Bravel. “A armadura dura da classe quatro não é brincadeira, pessoal. A pistola que eu trouxe não fará mais do que machucá-las se tiver sorte.

"Ainda bem que tenho algo mais substancial", diz Rone. Ele desmonta os óculos e tira um paletó do bolso da calça. Ele encaixa tudo como se fosse feito para esse fim e, em seguida, segura uma pistola de aparência incomum com a luz brilhante da bateria de um blaster de energia. "Isso cortará a armadura deles, embora eu tenha apenas uma carga útil de seis tiros." "Ótimo", diz M'artel, dando um tapinha no bolso. "Eu tenho um slugthrower." "Qual calibre?" Bravel pergunta. ".38 tudo", responde M'artel. "Isso não é forte o suficiente. O melhor que você pode esperar é irritá-los, mas se você acertar embaixo da viseira, terá a chance de um tiro mortal. "Precisamos

de

um

plano",

interrompo.

“Nosso

objetivo é entrar nesse navio e encontrar um console ao qual possamos obter acesso e copiar todos os arquivos que pudermos.

O

objetivo

secundário

seria

sequestrar

Armitage Lupe. Rone

arqueia

uma

sobrancelha.

"Essa

é

uma

excelente avaliação tática de nossos objetivos, minha querida."

"Eu sou mais do que apenas um rosto bonito", digo com uma piscadela. "Pensamentos?" Bravel acaricia seu queixo, seus olhos brilhando com malícia. "Quanto tempo você leva para fazer sua ... uh, coisa?" ele pergunta. "Não muito. Alguns segundos, por quê? "Se eu e M'artel dispararmos alguns tiros como uma distração, isso dará a você e Rone a chance de realmente causar algum dano." Seu olhar se estreita e ele parece bastante desconfortável. “Nossas chances de sucesso caem para quase zero se tentarmos ser gentis. Haverá sangue, Gia. "Boa." Eu digo com um sorriso de escárnio, apertando meu punho com tanta força que os nós dos dedos estalam. "Enquanto a Earth First fizer o sangramento." Assumimos posições na parte traseira aberta da fábrica de conservas, a brisa do mar com um toque de sal e um aroma de peixe. Bravel e M'artel agacham-se nos dois lados de Rone e eu, escondidos atrás de paletes cheios de ensopado de peixe enlatado. Bravel levanta a mão e conta os segundos ... 3, 2, 1 vão!

Minhas mãos se agarram ao ar na frente da minha barriga, enquanto despejo força de vontade para esmagar o ar entre meus dedos. Um rosnado animalesco arrancado dos meus lábios é abafado por Bravel e M'artel disparando suas

armas.

As

balas

ricocheteiam

na

armadura,

enquanto as explosões de energia brilham e assobiam, mas, no final das contas, não causam mais dano do que seus colegas de matéria sólida. Rone se levanta e aperta um tiro. Um feixe fino de ouro sai de sua estranha pistola e queima um buraco no meio de um dos homens vestidos de preto. Ele a encara em choque, depois cai no chão, com a coluna cortada ordenadamente. A massa negra em minhas mãos cresceu do tamanho de uma bola de boliche. Gritando de raiva e esforço, empurro-o para longe de mim e ele cai em direção à fila de guardas. Pedaços de poeira e detritos são arrastados para o seu rastro, de modo que são cercados por um nimbo de matéria em turbilhão quando atingem sua linha. Dois dos guardas estão presos em seu abraço faminto, enquanto os outros conseguem se esquivar. M'artel tem sorte e aperta um tiro na boca desprotegida de um guarda blindado preto, deixando-o cair instantaneamente.

Rone tira o último de nossa oposição, e Bravel sai de sua posição coberta. Varrendo um dos rifles de energia caídos do guarda, ele grita um grito de guerra e sobe na prancha do navio furtivo. "Droga, espere por nós", eu grito, correndo em direção ao navio junto com Rone e M'artel. Mas um momento depois Bravel volta correndo, largando o rifle de assalto na pressa de fugir. Eu descubro por que alguns segundos depois, quando guardas blindados negros saem da prancha. Dez ... doze ... Eu perco a conta e me viro para fugir. Soltando

outra

esfera

em

nosso

rastro

para

desencorajar a perseguição, corremos para o carro voador e nos empurramos rapidamente. "Vá embora, cara, vá embora!" M'artel pede. "Estou tentando fazer isso", diz Rone com um sorriso no rosto. "Por

que

você

é

tão

presunçoso?"

Exigências

corajosas. "Acabamos de ser chutados". "Mas não antes que eu fosse capaz de conectar um rastreador de entrelaçamento quântico magnético ao casco", diz Rone enquanto subimos no ar. "Nem todos nós entramos em pânico sob pressão."

Estou muito agradecido por ignorar sua atitude presunçosa. Por agora.

CAPÍTULO 22

Bravel

O assobio constante da chuva abafa os sons do tráfego enquanto espero impaciente em uma poça circular de brilho lançada por uma luz da rua. Pelo menos o toldo do prédio adjacente está me mantendo seco. Se o Snaps não aparecer logo, vou ter que assumir uma das duas coisas. Primeiro, ele decidiu que nossa longa associação não vale o calor que vem do alto. Nesse caso, vou me molhar caminhando de volta para o amortecedor. Segundo, ele está me traindo ativamente; nesse caso, posso esperar não sair daqui. Não há muita escolha a não ser ficar um pouco mais em qualquer caso. Snaps está no DP de Traxis há quarenta anos, mas nunca fez mais do que sargento. Isso tem muito a ver com algumas finanças instáveis, mas ainda mais com sua propensão a expor-se a figuras de autoridade. Isso o agradou a mim e a alguns de nossos colegas oficiais, mas não tanto à estrutura de comando. Parte do motivo pelo qual o Snaps foi parar em nossa delegacia foi porque

Simpson costumava estar do lado suave. Antes, o armário das sombras o atingia. Não acho que ele me apunhalasse pelas costas, mas posso vê-lo facilmente decidir que a frase humana "discrição é a melhor parte do valor" pode estar no seu beco. Um barulho de bota na calçada molhada chama minha atenção pela calçada. Snaps aparece, segurando um menu dobrado sobre a cabeça em uma tentativa vã de permanecer seco. Ele corre os últimos metros para a relativa segurança do toldo, juntando-se a mim na poça de brilho.

Seu

rosto

avermelhado

assume

um

brilho

amarelado pelas luzes piscando no alto. "Bravel, seu imbecil, filho da puta", diz ele com um sorriso. “Me fazendo me molhar. Se eu tiver pneumonia e morrer, nunca mais falarei com você enquanto viver. "Isso é ... preciso", eu digo, apertando sua mão com entusiasmo. “Obrigado por vir, Snaps. Não achei que pudesse confiar em mais ninguém na delegacia. "Isso é porque todos eles são um bando de bajuladores que lambem botas", diz Snaps com uma piscadela. “Comecei a ficar desconfiado quando Simpson começou a

andar por aí naquele carro voador esportivo. De jeito nenhum ele pode pagar isso com o salário do governo. ” "Eu sei direito?" Meu sorriso desaparece. "Então ... você descobriu onde estava sendo armazenado?" Snaps sorri ferozmente. “Eu já fiz. Eles o empurravam em um armazém, a menos de dois cliques do seu terreno. Ninguém está protegendo, embora exista um sistema de segurança. " "Sistemas de segurança e alarmes não serão um problema", digo. "Eu conheço um cara." Dois caras, já que Rone e M'artel mostraram uma propensão a invadir medidas de segurança anteriores. Dos dois, posso confiar mais em Rone, mas é uma corrida acirrada. Criminoso ou espião? Quem é mais indigno de confiança? A resposta está condicionada ao contexto, mas eu simplesmente não uso para estar do lado seguro. Ele me deu o endereço, e eu vou examiná-lo antes de voltar para o bloco de proteção. M'artel, Gia e Rone estão jogando Twonk quando eu entro, e Gia coletou a grande maioria das peças de chiclete que estão usando no lugar de batatas fritas. "Tem certeza de que não consegue ler mentes?" M'artel resmunga enquanto ganha seus ganhos.

"Não psiquicamente, mas para ser honesta, você não é difícil de ler", diz ela com um encolher de ombros. "Rone é, mas ele também tende a apostar com grande confiança em suas mãos." "Estou sentado bem aqui", diz rone, embora ele esteja sorrindo. Ele olha para mim e acena. "Detetive. Espero que você tenha vindo para nos salvar desta tubarão de cartas. "Perto o suficiente. Eu garanti nossa carona. Você está pronto para sair? M'artel reúne as cartas e os coloca em uma caixa, enquanto os outros dois se levantam. Gia pega uma pequena bagagem de mão, seus únicos suprimentos. Um curto passeio depois, observo enquanto M'artel e Rone ignoram facilmente as medidas de segurança. Não é como se alguém quisesse muito roubar uma nave estelar desativada com um núcleo desatualizado, especialmente um

tão

conspícuo

quanto

este.

Mas

temos

uma

necessidade urgente de sair do planeta o mais rápido possível. No início, o navio furtivo saltou para velocidades superluminais e, assim que saírem, poderemos fazer ping em sua localização atual. Mas precisaremos de uma nave para seguir, que é onde ele entra. É um ônibus pessoal de classe civil da

Durzacorp, embora seja um modelo de luxo com forro de casco de platina e o máximo de conforto em seus espaçosos quartos. Classifique como um iate para o traficante de drogas espacial com lugares para ir e coisas para fazer. O departamento a apreendeu junto com outros bens do traficante, mas permaneceu no limbo desde então. Como o caso se arrasta há anos nos tribunais, não conseguimos vender ou descartar o ônibus espacial. Acho que isso funcionou a nosso favor, e mais ainda. "Ela é uma beleza", diz Rone, olhando maravilhada para o casco cintilante enquanto M'artel e eu arrastamos as lonas grandes. "Espero que ela acenda, sem problemas", resmungo, pressionando o painel e estendendo a prancha. O interior é um pouco obsoleto, mas uma vez que eu ligo o motor, o suporte de vida entra em ação para esclarecê-lo. "Uau", diz Gia, passando as mãos ao longo do interior totalmente renderizado. "Eu só vi os quadris como este por fora. "A verdadeira questão é: alguém pode fazer isso?" M'artel gesticula sobre si mesmo. “Eu posso voar em

embarcações sub-luminais, mas isso está um pouco além do meu conhecimento. E você, Bravel? Balanço a cabeça. "Não, eu era infantaria, não um garoto de voo." "Não se preocupe, meus bons senhores", exala Rone. "Eu tenho o credenciamento necessário para pilotar nossas embarcações com segurança." "Ótimo", diz Gia com um sorriso. “Então seja sobre isso. Quanto antes sairmos deste planeta, melhor. Rone tem um meio sorriso no rosto. Eu acho que ele gosta do fato de que Gia o defende, ou eu posso estar errado. "Vou tratar disso, então." Ele se curva. "Senhorita. Cavalheiros." M'artel pega o seu bloco e sai da área de carga. “Eu preciso garantir que Larro tenha todas as pickups programadas decor. Se você me dá licença, Gia? "Claro", ela assente. Então ela vira esses olhos cinzentos para mim e um leve sorriso brilha em seus lábios. "Enfim sós." Eu rio na sugestão, e gesticulo em direção à saída.

"Talvez você gostaria de ver a sala de observação? Possui uma cúpula em aço e alguns assentos bastante confortáveis, se bem me lembro da última vez que estive neste navio, prendendo o sujeito que o possuía. ” Ela sorri e me acompanha por uma rampa fina e graciosa até o salão. Uma embarcação pequena como esta não precisa de elevador. "Incrível", diz Gia, olhando pela cúpula de vidro enquanto saímos do armazém e começamos nossa subida. "Parece que quase não estou em uma nave". Sentamo-nos e decido abordar um assunto que não será confortável para nenhum de nós. "Rone diz que a nave atracou na estação Hades", eu começo. "Sim, recebi a mesma mensagem no meu commpad", diz Gia gentilmente. "É claro ... Gia, é imperativo quando chegamos à estação que você permanece nesta nave." "O que?" os olhos dela se estreitam. “Você acha que pode me bancar? Quem morreu e o colocou no comando? "Gia, por favor", eu digo com um suspiro. "Sem ofensa, mas Hades é um lugar muito difícil, estando à beira do

espaço Ataxiano, e os seres humanos são criaturas frágeis." "Frágil, sou eu?" ela pergunta, seu olhar ficando frio como espaço. "Ah ... eu errei." "Você pensa?" "Hades é um lugar perigoso, e se seu namorado Rone se importasse com você, ele estaria dizendo a mesma coisa que eu", eu deixo escapar. "Rone não é meu namorado", diz Gia, seus lábios tremendo um sorriso. "E pelo menos ele não me trata como uma boneca de porcelana." "Você poderia morrer, Gia", eu digo, ousando colocar minha mão em cima da dela. "Todo mundo morre, Bravel", diz ela. Nossos rostos se aproximaram. “Mas quantas pessoas realmente vivem? Eu quero viver e experimentar ... tudo. Mesmo que seja perigoso. " Nossos lábios se encontram e meu coração bate forte no peito. Puxo Gia no meu colo, provocando um grito e um riso encantados de seus lábios. Pegamos o jogo do beijo

exatamente de onde paramos, e ela está dando o melhor que pode. Minha boca se move para baixo, beijando seu pescoço, então eu pego o ferrolho do zíper para a roupa dela nos meus dentes e arrasto para baixo. Seus seios macios e doces são revelados e não consigo resistir a colocar minha boca neles. Há menos roupas entre nós e, assim que seu fragmento de pele é exposto, sinto um forte cheiro de sua excitação pungente. Com um grunhido, agarro-a sob as coxas e a levanto para montar meus ombros, enterrando meu rosto em sua virilha. "Oh meu!" ela grita, as mãos segurando a parte de trás da minha cabeça. "Que língua ... grande você tem ... Detetive." “Para te comer melhor, minha querida!”

CAPÍTULO 23

Gia

Minha boca se abre quando a língua comprida e grossa de Bravel me examina profundamente. Seus lábios se ocupam em manipular e apertar meu capuz do clitóris, me levando ainda mais para a borda. De tempos em tempos, seus dentes afiados me beliscam apenas o suficiente para me lembrar de que ele é um vakutan, um predador em escala com impulsos e desejos muito parecidos com um animal selvagem e selvagem. No entanto, ele não me machuca, e eu confio que ele não vai. Minhas mãos seguram seu crânio sulcado, pernas caídas sobre o encosto do banco enquanto eu monto sua boca como um artista adulto de holo vid. Bravel é tão maciço, tão musculoso, que é como estar na parte de trás de um cavalo e não no rosto de um sapiente. Os detetives da polícia têm uma reputação de serem macios e frouxos, mas Bravel é a exceção a essa regra.

Sua boca ansiosa, pontuada por rosnados e sons de barulho, me empurra para a beira do clímax. Um grito sai da minha garganta, e eu me contorço sobre seus ombros como uma mulher possuída. Bravel me abaixa sobre seu colo, meus olhos revirando na minha cabeça enquanto tremo de tremores secundários. Ele macula meus seios com as mãos, deformando

sua

suavidade

em

diferentes

formas.

Enquanto ele tem meu mamilo inchando entre os dedos gordos e vermelhos, Bravel dobra o pescoço e pega o nó dentro da boca afiada de dentes. Um longo gemido estremece da minha boca enquanto ele chupa com força, deixando pequenos recuos de seus dentes afiados, mas não quebrando a pele. Ele puxa o cinto com a mão livre, e eu me movo para ajudar a remover as calças. Meus olhos se arregalam ao ver seu pênis enorme e ereto, inchado e vermelho com um brilho de umidade perolada deslizando pela lateral da glande. "Pegue meu pau, garota", diz ele em um rosnado baixo. Eu balanço minha perna sobre seu colo para obedecer, abrindo meu trecho molhado com meus dedos e abaixando-o sobre sua coroa.

Ele é enorme, tão enorme. Centímetro por centímetro, eu consigo levá-lo, esticando lentamente o túnel desabado da minha vagina. Ainda há alguns centímetros de eixo vermelho molhado saindo da boca da minha vulva quando sua coroa cutuca meu colo do útero. Usando dois punhados da minha carne flexível, Bravel me balança para frente e para trás, para cima e para baixo em sua vara. Eu vou com o movimento, meu corpo tendo um pouco mais de seu comprimento enquanto ele se abre para a excitação total. "Você é tão linda, Gia", ele geme entre dentes enquanto eu giro em seu colo como uma dançarina. Acho que estou, de certa forma, dançando em um poste. Heh. "Foda-me, Bravel", ofego, o suor escorrendo da minha cabeça enquanto balanço e giro. "Foda-me duro." Bravel rosna e se levanta, eu ainda empalado em seu pau. Ele gira no lugar e depois me senta no assento que ele recentemente desocupou. A atmosfera azul do Titanus abre caminho para a escuridão esparramada fora da cúpula quando a nave entra no espaço. Ele agarra minhas mãos e as empurra contra a almofada do assento, depois abaixa a boca selvagem para atacar meu pescoço. Ofegando, eu esforço contra seu

corpo enquanto ele empurra e bate na minha boceta com sua carne inchada. Meus gritos se tornam mais nítidos, mais próximos, nosso suor se misturando quando seu pau enorme entra e sai, dentro e fora. Meu grito de orgasmo se reflete na cúpula de vidro enquanto eu venho com força. Bravel enche minha barriga com sua semente pegajosa, e então nossos olhos se encontram em um intenso olhar semicerrado. Bravel coloca a boca na minha, e eu exploro a boca afiada de dentes com a minha língua. Seu membro semiflácido ainda está dentro de mim e, à medida que nosso beijo se intensifica, sinto que ele fica cada vez mais rígido. Mas Bravel me surpreende. Ele puxa sua vara para fora de mim, agora quase em extensão total, e agarra minhas

madeixas

grossas.

Ofegando,

levanto-me

à

vontade dele com este doloroso punho, e deixo que ele me vire de bruços, com a cintura apoiada na beirada do assento. Eu gemo quando a cabeça gorda de seu pau pressiona minha buceta por trás, abrindo minhas pernas para permitir uma entrada mais fácil. Ele segura meu cabelo perto do couro cabeludo, como se minhas madeixas fossem as rédeas e eu um pônei rebelde que deve ser

quebrado da maneira mais difícil. As sensações intensas me levam à beira do clímax antes que eu perceba. Chegamos quase ao mesmo tempo, quando ele vomita seu esperma profundamente dentro de mim e meu corpo inteiro estremece com contrações felizes involuntárias. Seu dedo começa a explorar o meu ânus, mas então Rone aparece e destrói nossa diversão. “Bravel, por favor, informe-se na ponte. Há um assunto urgente que requer sua atenção. "Espião vaidoso", resmunga Bravel, enquanto procura suas calças. “É quase uma ponte, pouco mais que uma cabine de comando. O que ele poderia ter acontecido que requer a minha ... ” Eu ri com suas queixas, relaxando nua no assento, que tem alguns pontos úmidos de nosso ato sexual. Bravel se aproxima e me beija profundamente, depois parte, ainda amaldiçoando o nome de Rone e o dia de seu nascimento. Meu sorriso desaparece quando ele sai, e eu encaro meu próprio reflexo fantasmagórico na cúpula de vidro no alto. Não fiz promessas a nenhum dos três homens alienígenas que foram lançados em minha vida, mas não

posso deixar de me sentir um pouco culpado por dormir com os três. Tem que ser confuso ou causando mágoa. Essa é a última coisa que eu quero. O pensamento deles brigando por causa ou por cima de mim me enche quase tanta ansiedade quanto sinto por encontrar minha irmã Chloe. A resposta óbvia a esse dilema seria escolher um deles para iniciar um relacionamento, esnobando o resto. Mas eu não quero. Eu não quero escolher cada homem me oferece algo diferente que eu absolutamente preciso. Talvez esses eletrodos enfiados no meu cérebro e corpo tenham causado mais danos do que eu pensava, porque não suporto a idéia de não ter os três homens na minha vida. O que eu vou fazer? Eu me visto amargamente, amaldiçoando essa mais recente turbulência. Não preciso disso, não enquanto estou tentando resgatar minha irmã de um perigoso armário de sombras à beira do espaço fronteiriço. Mas quando eu tiver tempo, quando Chloe estiver sã e salva, vou ter que descobrir isso.

CAPÍTULO 24

Rone

O console no cockpit de dois lugares pisca quando os cálculos super luminais são concluídos. Ansiosamente, insiro a sequência de salto e assisto enquanto as estrelas vão de pontos cintilantes a estrias estendidas. Eu estava um pouco preocupado com o quão bem o acionamento mais rápido que a luz funcionaria em um navio que estava embotado por tanto tempo, mas aqui estamos nós. Vou até o refeitório, mais um café glorificado com alguns itens congelados. Eles estão desatualizados, até a suspensão orgânica na forma seca, mas quando eu preparo uma xícara, é tolerável. Na maioria das vezes. A porta desliza para o lado e M'artel entra. Nossos olhos se encontram e ele bufa ironicamente. "Oh, é você", diz ele. "Desculpe desapontar", eu digo com uma piscadela. "Esperando Gia, você estava?"

M'artel coloca as mãos nos quadris, flexionando seus músculos consideráveis. Ele é muito jovem e impetuoso, é quase cômico. Mas lembro-me que os jovens sapientes podem ser ainda mais perigosos por sua imprevisibilidade volátil. "E daí se eu estivesse?" suas narinas se abrem furiosamente. "Qual é o seu negócio?" Eu poderia responder de várias maneiras a essa afirmação.

Eu

poderia

ser

insensato,

grosseiro

ou

insultuoso, mas, em vez disso, escolho a diplomacia por causa de Gia. "Eu vim para cuidar dela muito no curto período de tempo da nossa associação", digo enquanto mexo o creme na minha bebida. “Muito mesmo, de fato. Eu simplesmente não quero vê-la de coração partido por um playboy de Pi'rell. Os olhos dele se estreitam. "Não vou reivindicar Gia sem que ela esteja presente", ele diz lentamente. "Mas isso não significa que vou ficar parado enquanto um espião suave a tira do chão quando ele provavelmente tem um amante em todos os sistemas estelares entre aqui e a fronteira."

"Bem dito", eu sorrio um pouco. "Você não está longe. Gostei de muitos amantes, mas nenhum deles é tão especial

quanto

Gia.

Eu

admito

estar

um

pouco

apaixonado por seus muitos encantos. Talvez mais do que jamais estive antes. M'artel

sorri

suavemente,

embora

seus

olhos

permaneçam duros. Eu tinha pensado o mesmo. Olha, é aqui que eu apertaria sua mão e diria: 'Que o melhor homem vença', mas sinto que essa não é a sua situação normal. " "Gia não é uma mulher normal", digo, acrescentando rapidamente "e também não estou me referindo às suas habilidades psiônicas. Ela é ... sua mera presença é intoxicante e me pergunto se um jovem Pi'rell pode realmente satisfazer todas as suas necessidades. ” Ele arqueia uma sobrancelha. "É assim mesmo? Então, quais são suas opiniões sobre um jovem Vakutan que satisfaz as necessidades dela? Porque ela está com Bravel neste momento. " "Oh?" Eu arqueio uma sobrancelha. "Isso é bastante rápido, mesmo para um Vakutan." "Você não está preocupado?" M'artel fica boquiaberto. “Você não ouviu o que eu disse? Olha, eu estava indo para

a sala de observação procurar Gia e eu - ouvi coisas. Coisas inconfundíveis. Como você pode estar certo com o conhecimento de que eles estão fodendo agora? " "Simples; Quero que Gia seja feliz. Eu sorrio para o escárnio incrédulo que se espalha sobre seus traços jovens. "É verdade, e acho que se você procurar seus próprios sentimentos, poderá decidir a mesma coisa. A menos que a Srta. Starbird tenha feito a você algum tipo de compromisso que eu não sabia?” Ele abaixa a cabeça e sou obrigado a colocar a mão no ombro dele. Ele começa como se eu tivesse lhe dado um tapa, mas relaxa quando vê meu sorriso genial. "Eu pensei que não. M'artel, você deve perceber que uma

mulher

excepcional

como

Gia

tem

impulsos

excepcionais. Muito parecido com você e eu. Não é a forma mais comum de arranjo na galáxia, mas alguns sapientes se agrupam em trios, quartetos e muito mais. ” "Não tenho certeza disso", diz M'artel, franzindo a testa. "Também não tenho certeza de que estou confortável com a idéia", digo, assentindo. "Eu também não estou dizendo que não. Suponho que tenho duas opiniões sobre o assunto ".

"Você e eu, amigo", diz M'artel. "Sabe, eu nunca pensei que iria ... ou seja, já estive com muitas mulheres, mas não contei com ..." "Apaixonado?" M'artel sacode como se tivesse ficado chocado com a eletricidade e depois afunda em um dos assentos do estilo do banco. "Acho que estou me apaixonando por isso." Ele suspira e levanta o olhar para encontrar o meu. "Como você lida com isso?" Eu arquear as sobrancelhas e tomo um longo gole do meu café. Por dois anos desatualizados, não é tão horrível quanto eu imaginava. Adicionando um generoso despejo de açúcar, mexo um pouco mais. "Lidar com o que, meu jovem amigo Pi'rell?" Eu pergunto alegremente. "Ah, vamos lá, não seja estúpido", diz M'artel jogando as mãos para baixo em frustração. "Eu não estou sendo, como você diz de maneira tão singular, estúpido, M'artel. Só preciso de esclarecimentos antes de poder responder à sua pergunta apaixonada.

Esclarecimento? Você quer esclarecimentos? ele se arrepia. “Olha, lidar com meus sentimentos por Gia - se apaixonar por ela - já seria bastante difícil, mas agora tenho que lidar com o fato de que ela está transando com outro homem - dois outros homens, se minhas suspeitas sobre vocês dois estiverem corretas . ” "Bem, deixe-me te perguntar isso; você conheceu seus pais? "Eu fiz, antes que eles morressem na guerra", ele diz lentamente, suspeita dançando em seu olhar. "O que isso tem a ver com isso?" "Você os amava?" "Claro que sim." Ele coloca os braços nos quadris e olha. "Que tipo de pergunta é essa?" "Acalme-se, jovem M'artel, não quis ofender." Espero até ele relaxar um pouco antes de continuar. "O que estou tentando entender é esse, o cerne da questão, a questão de fundo; Você amava sua mãe ou pai mais ou menos que o outro? Ele parece surpreso com a minha pergunta, mas eu posso ver as rodas girando em seus olhos enquanto ele a digere. Eu decido pressionar minha vantagem.

"Eu farei você melhor; o seu amor por um invalidou ou diminuiu o seu amor pelo outro? "Porque não." M'artel balança a cabeça e suspira profundamente. - Entendo o que você está falando, Rone. Mas não sei se posso, se posso compartilhar o amor de Gia." "Compartilhar não seria tão ruim, agora seria?" Eu pergunto. "Quero dizer, é preferível não ter o amor dela, não é?" M'artel inclina a cabeça para o lado. "Você está tentando me convencer ... ou a si mesmo?" Caí na gargalhada e coloquei meu café antes de derramar na minha alegria. "Sim" é a minha única resposta.

CAPÍTULO 25

M'artel

Sair da velocidade super-luminal sempre me dá uma sensação

de

náusea

no

estômago,

embora

passe

rapidamente. Tão rapidamente que me recuperei o suficiente para espiar a mancha preta e oblonga no campo estelar que é a Estação Hades. Muito perto da zona desmilitarizada que separa o espaço da Coalizão e da Aliança - e uma zona sempre em constante mutação - Hades não está convidando para grandes corporações ou holdings. No entanto, ele recebe muito tráfego para ser ignorado; portanto, existem muitos comerciantes e eles não se saem muito rastejando por dentro da sua concha de ônix. A maioria das lojas são operações independentes, não conectadas a nenhuma grande franquia. Há pouca regulamentação na estação fronteiriça,

principalmente

porque

provavelmente

fracassaria e morreria se tais regulamentações fossem aplicadas dentro de seus muros.

Portanto, a Aliança fecha os olhos para grande parte do caos que acontece logo abaixo da superfície, na esperança de manter a estação viável pelo tempo necessário. Isso pode ajudar e dificultar nossos esforços para

localizar

a

misteriosa

nave

secreta

e

seus

proprietários ainda mais enigmáticos, a Earth First. "Estação Hades", diz Rone enquanto aperta um vetor em direção ao anel de ancoragem. "Eu diria que sempre foi um prazer, mas todos sabemos que mentiria." "É um buraco de merda, tudo bem", concorda Bravel, parado atrás do assento de Gia e apoiando a mão nele. Eu tento não me irritar com a visão, lembrando o que Rone disse anteriormente. "Conheço muito bem o caminho para meu próprio conforto." "Eu também", Rone diz com um aceno de cabeça. "Talvez cada um de nós possa trabalhar nossas conexões, por mais variadas e ilusórias que possam ser." "Você tirou as palavras da minha boca - mais ou menos", Bravel diz com uma risada. Rone leva nossa nave de prata em direção à estação gigantesca. Parecemos uma mera picada de luz em comparação com seu volume de ônix. Outras naves entram e saem do ringue de atracação, nenhum deles militar; eles

têm sua própria área de ancoragem no extremo oposto da estação. "Um problema, pessoal", diz Bravel firmemente. "O transponder desta nave está desatualizado. Depois que eles nos mandarem como uma navio desonesta, talvez seja necessário untar algumas palmas.” "Não

se

preocupe,

detetive",

diz

Rone

presunçosamente. Ele abre um canal de comunicação para a estação, sorrindo o tempo todo. “Atenção, Estação Hades. Este é o número do navio zero zero zero zero catorze, solicitando permissão para pousar e renunciar a todas as taxas de ancoragem. ” "Você é louco?" A enorme mandíbula de Bravel se abre, mostrando fileiras e mais fileiras de dentes afiados. "Esse nem é um número oficial de transponder". "Tenha um pouco de fé, amigo Bravel", diz Rone com uma piscadela. "Só um momento, e teremos permissão total para pousar." Esperamos com a respiração presa, olhando para o console de comunicação por uma resposta. Os segundos se prolongam em minutos, e quando dez se passam, Bravel lança um olhar triste sobre o agente secreto.

"Você estava dizendo? Talvez seja melhor pularmos para uma velocidade super-luminal e escaparmos dessa armadilha mortal: " “Envie

zero

zero

zero

zero

catorze,

você

está

totalmente liberado para atracar no compartimento 24-E. Glória à Aliança. Rone dá um sorriso presunçoso para o Bravel espantado, e eu não posso deixar de rir. "Navio zero zero zero zero quatorze é um código para a inteligência oficial da Aliança - só posso imaginar o administrador da estação sujando suas calças agora, imaginando por que estou aqui." "Bem, nem todos podemos ser espiões de calças chiques com códigos secretos", resmunga Bravel. "Alguns de nós precisam confiar no bom trabalho das pernas à moda antiga". Estive em algumas estações espaciais da minha carreira como abaixo do comerciante de cyberware, a maioria delas em mau estado. O Hades certamente está bem conservado, pois em nenhuma das anteparas parece que há uma micro chuva de meteoros que se solta. Mas isso não significa que esteja limpo. Não por um tiro longo. Essas anteparas são seguradas por parafusos maciços do

tamanho do meu braço, e eles usam um lubrificante à base de

óleo

para

prendê-los

firmemente

no

lugar.

Normalmente, é um procedimento operacional padrão limpar o excesso de óleo ao redor dos parafusos, mas ninguém se preocupou em fazer isso. Agora eles estão sujos com uma camada de sujeira grudada na graxa pegajosa. Ugh, nosso coletor nunca pareceu tão ruim, nem mesmo depois de uma farra a noite toda. Bravel e Rone se separam de Gia e eu para trabalhar seus respectivos contatos. Tenho o prazer de ter a adorável Gia para mim, mas Hades é um lugar perigoso. As pessoas que procuramos também a procuram, por isso será uma dança de gato e rato encontrá-las enquanto permanecem fora do conjunto de sensores, por assim dizer. O nível mais próximo do anel de acoplamento é dedicado a restaurantes e suprimentos a granel. Isso é puramente intencional, pois uma das primeiras coisas que as pessoas em longas implantações de navios desejam é uma refeição decente. Os cheiros flutuam sobre nós quando entramos em uma grande antecâmara segurando mais de cinquenta quiosques, estandes e buracos nos restaurantes de parede, todos eles cozinhando uma tempestade até o ponto em que uma névoa suave de fumaça esconde a cúpula de vidro.

"Estou morrendo de fome", diz Gia, segurando a barriga. “Rone disse que você estava queimando muitas calorias. Vamos lá, vamos almoçar. " Nos sentamos em um artrópode seco, onde muitas pessoas clandestinas são transformadas em deliciosa refeição com a ajuda de óleo quente, massa e temperos. Eu seleciono uma ordem de cem pernas marrons douradas, que é muito mais saborosa do que parece. Gia, no entanto, insiste em colocar uma das caudas fritas em um palito. Seu rosto se abre em um sorriso largo quando ela o tira da mão arranhada do proprietário. Então ela morde seu ferrão crocante em meio a uma multidão de gemidos satisfeitos. "Você sabe se eles não cozinham da maneira certa, ainda é venenosa, não é?" Ela olha diretamente para mim enquanto dá outra mordida. "Não tenho medo de um pequeno perigo ... além disso, meu corpo parece queimar drogas tão rápido quanto alimenta." Ela dá outra mordida poderosa, pedaços quebradiços rasgando a frente de sua roupa preta. Estendo a mão e as afasto, e ela aperta minha mão na dela.

"Estou feliz que você esteja aqui para me apoiar, M'artel. Nós meio que criamos o hábito de nos salvar, não é? "Eu - eu me importo com você, Gia", eu deixo escapar, meu rosto corando ainda mais "mais do que eu poderia ter imaginado." "Eu também me importo com você, M'artel", diz ela, as sobrancelhas arqueadas no rosto branco como casca de ovo. "O que há de errado? Eu posso dizer que algo está incomodando você.” "Só não tenho certeza de onde estamos. Você parece estar, ah, envolvida com Bravel e Rone também.

"Eu estou", diz ela, concordando com um aceno de cabeça. "Mas também estou envolvida com você. Os terráqueos têm um termo para isso. Poliamoroso. Sinto muito por todos vocês, talvez até te ame ... e acho que não posso escolher. Tudo bem?" Eu o considero profundamente, enquanto mastigo minha comida subitamente insípida. Ciúmes passam pelo meu cérebro, mas eu acabo com isso, porque não é bom para Gia ou para mim. Ela colocou tudo em risco para

mim, o que mais eu poderia pedir? Mas estou disposto a compartilhá-la com outros dois homens? "Acho que posso concordar com isso", digo, incrédulo, o que sai da minha boca "desde que eu tenha certeza de que eles te amam tanto quanto eu." O alívio se espalha por suas feições adoráveis, e ela aperta minha mão nas suas. "Isso significa muito para mim, M'artel", diz ela com um suspiro. Como se de comum acordo, nós dois nos inclinássemos sobre a pequena mesa, os lábios contraídos para um beijo. Quando nossas bocas estão a meros centímetros de distância, um baque surdo chama nossa atenção e nossos olhares para o passeio. Algo pisca rápido demais para o olho realmente seguir e bate direto no rosto de Gia. Ela levou um tiro. Alguém atirou nela bem na minha frente. Oh Deus, isso a levou bem na cara, ela não pode estar viva Eu a rolo em pânico, e quando o vejo, seu rosto está envolto em uma membrana resistente e emborrachada, quase translúcida. Os olhos dela estão arregalados de pânico por trás e os dedos rasgam a membrana, que é sugada pela boca aberta a cada tentativa de respiração.

Percebendo que ela está sufocando, eu tento removêlo também, mas ele continua escorregando dos meus dedos e teimosamente batendo na pele com força em seu rosto. O som surdo soa de novo, e desta vez sou envolvida da cintura para cima pela gosma pegajosa. Ele endurece rapidamente, de modo que, quando chego ao chão, estou na mesma situação que Gia, lutando para atrair o ar. Só estou ciente dos humanos de armadura negra que levam Gia sob custódia. Um deles prende um colar de metal pesado em volta do pescoço e três luzes azuis se acendem ao lado. Fico um pouco aliviado quando eles fazem um buraco na máscara membranosa sobre sua boca para que ela possa respirar. Então começo a perder minha própria batalha contra a inconsciência, com movimentos mais lentos enquanto luto em vão para respirar. Minha mão agarrada bate em cima de um pouco de vidro quebrado, e eu uso isso para cortar um buraco na minha boca. Finalmente posso respirar. Mas quando me liberto da membrana teimosa, Gia e os bandidos blindados já se foram.

CAPÍTULO 26

Bravel

Depois de duas horas de contato com todos os últimos contatos da minha lista cada vez menor, encontro um grande e gordo nada por meus esforços. Hades não é um ótimo lugar para guardar segredos. Um porto aberto, as pessoas estão indo e vindo sem parar, comprando e vendendo mercadorias e informações junto com ele. Às vezes, a informação é a própria mercadoria, em vez de ser um subproduto. O que quero dizer é que não deveria me esforçar tanto para encontrar o local onde a nave do Earth First foi atracado. É ridículo, mas se existe uma força mais forte que a ganância em Hades, é o medo. Nas regiões fronteiriças, a vida é barata, e há muitos clientes mais do que dispostos a silenciar as palavras cortando a garganta. Eu arrasto de volta para nossa nave de luxo, parando para comer alguns artrópodes assados no caminho. Hmmm, mais picante do que eu me lembro. A última coisa

que quero fazer é voltar e dizer a Gia e aos outros que eu falhei, e miseravelmente por isso. Percebendo que meu atraso só piorará a agonia da antecipação da minha humilhação, finalmente vou para o ringue de atracação. É quando eu vejo Rone, sorrindo como a espinha que comeu o Yinot. Porra. Ele deve ter sido bem sucedido onde eu falhei. Claro, ele sempre parece um pouco convencido para mim, então talvez seja só isso. Além disso, tenho que me repreender por não ser grata. Rone descobrir onde estão nossos inimigos e, melhor ainda, onde Chloe está sendo mantida é uma boa notícia, independentemente do efeito em meu próprio ego. Merda, eu poderia muito bem ser um Grolgath orgulhoso neste momento. Pedindo

perdão

aos

meus

antepassados

silenciosamente, eu me aproximo de Rone e passo ao lado dele. "Detetive, você parece um pouco abatido", diz ele, genialmente, enquanto nos movemos ao redor de um grupo de corsários de Alzhon lutando com um pairo defeituoso, seu conteúdo perigosamente perto de se espalhar pelo chão do ringue de ancoragem. "Presumo que seus esforços foram infrutíferos?"

"Você presume corretamente", eu digo, em vez de alguma outra maneira que ele poderia tomar, o que poderia ser desconfortável. "Eu não tenho nada." "Não estou surpreso", diz ele, surpreendendo-me com sua graça "muitos na delegacia parecem de lábios apertados, suas línguas atadas por nós pelo medo. Felizmente,

pude

descobrir

onde

o

Earth

First

provavelmente morará em Hades. ” "Essas são boas notícias. Bom trabalho, Rone.” Ele acena com a cabeça, aceitando o elogio sem comentar. Encabeçamos a prancha de embarque dentro de nosso navio anteriormente naufragado, e a primeira coisa que vemos é M'artel andando de um lado para o outro na pequena área de carga. "Já era hora de vocês voltarem", ele retruca. "Onde você esteve?" "Minhas desculpas, M'artel", Rone diz suavemente. “Fazer perguntas enquanto permanecer clandestino é um trabalho complicado, que leva muito mais tempo do que deveria. O que te deixou tão confusa? Gia está bem? Seu rosto estraga em agonia e ele quase cai. "Eles a levaram", diz ele. “Eles usaram algum tipo de correia de projétil não letal e a levaram. Eles quase me

pegaram também, mas quando eu me libertei, eles já haviam partido. E ninguém estava disposto a me dizer onde eles foram na avenida, nem mesmo sob ameaças de violência real. "Você a perdeu?" Eu deixo escapar, mas depois me contenho. Não é justo colocar o fardo da culpa diretamente nos ombros do jovem Pi'rell. Ele mostrou um lado de si mesmo que eu nunca tinha adivinhado, uma profunda resolução e fortes convicções que desmentem suas origens como um bandido de bandidos. "Isso é lamentável, mas podemos saber onde encontrá-la." Rone arqueia uma sobrancelha como se dissesse 'nós?' E depois entra em sua explicação. "No lado oposto da estação, onde muito ainda está abandonado devido a danos sofridos durante uma explosão de raios gama, existe uma estrutura imponente com cinquenta andares de altura, surgindo da paisagem arruinada. Recentemente, houve muita atividade lá, incluindo um navio preto atracando nas proximidades, sem

nenhum

tipo

de

transponder

ou

número

de

chamada". "Tem que ser assim", diz Rone. "Vamos lá, vamos buscar Gia."

Ele começa a descer a prancha, mas eu agarro seu braço. "Espere, M'artel, estou tão ansioso quanto você, mas precisamos de equipamentos melhores antes de atacar uma fortaleza virtual". M'artel quer discutir, mas ele é muito prático para realmente continuar com isso. Ele luta consigo mesmo até conseguir o controle e concorda com a cabeça. “Tudo bem, mas temos que nos apressar. Eu não ... eu não suporto o pensamento dela estar nas garras daqueles homens horríveis. " "Nenhum de nós pode, meu velho", Rone diz sombriamente. No momento, seus olhos são tão sinistros e duros quanto eu já os vi. “E acredite em mim, não vai ficar. Não enquanto eu respiro.” "Nem eu", eu digo, segurando minha mão, palma da mão para baixo. Rone sorri e dá um tapa nele. Ambos olhamos

para

M'artel,

que

não

precisa

de

mais

informações. "Conte comigo também", diz ele, colocando a mão na pilha. "Mas onde podemos encontrar o equipamento de que precisamos?"

Os olhos de Rone brilham. “Deixe isso comigo, amigos. Venham comigo." Seguimos em seu rastro enquanto ele nos leva profundamente às entranhas dos mercadores de Hades. ection. As coisas ficam um pouco nebulosas com as legalidades aqui. Você não pode comprar escravos, mas pode comprar "contratos firmados" que equivalem à mesma coisa. As drogas estão prontamente disponíveis, apesar de todo o aviso sobre não tirá-las da estação. Okay, certo. Encontramos uma pequena loja de boticário, uma fachada flagrante para uma operação de ervas daninhas do arco-íris. Por pouco tempo para Hades, eu me pergunto como ele permanece nos negócios. Eu descubro um momento depois. Rone caminha até o antigo Pi'rell que administra a loja e sorri. "Como está o óleo do motor?" ele pergunta. "Está pronto para beber", responde o homem, e eles trocam algo que não consigo entender sob as palmas das mãos entrelaçadas. Somos conduzidos por uma porta guardada por um Odex adormecido que provavelmente não está dormindo, e então o velho bate em um painel na

parede e uma seção inteira desliza para revelar fileiras e mais fileiras de armas de fogo mantidas magnificamente. Pistolas de slugthrower poderosas, capazes de perfurar campos

de

energia

devido

à

sua

massa

pesada.

Espingardas de assalto de energia que podem enviar mais de trezentos parafusos abaixo do alcance em questão de segundos. Mas meus olhos se arregalam quando vejo a beleza no topo, bem ao meu alcance. Um tubo longo com um barril queimado, com mais de cem emissores de íons dentro. Apenas dez fotos antes que a coisa toda precise ser reparada, mas vale a pena. "Um

Peregrine

32x",

digo

com

admiração,

derrubando-o. "Detetive, você percebe que é para abater aeronaves, não é?" Rone pergunta. "Não brinca?" Eu digo com falsa impunidade. "Isso eliminará qualquer coisa que você indicar. Penso que gostaria de atirar em um pedaço de lixo de calça chique para fumar charuto ". "Gente, vamos lá", diz M'artel, pegando um rifle para si e também uma bandoleira de granadas explosivas.

"Cada segundo que Gia está em suas garras é um segundo demais." "Concordo", Rone e eu digo ao mesmo tempo. Nós olhamos um para o outro e depois rimos. O velho também tem uma armadura corporal, mas o mais alto grau disponível é a classe dois. O suficiente para impedir ataques indiretos de armas mais pesadas e talvez tiros diretos de calibres menores. Melhor que nada, e pelo menos é fácil se mudar. Rone nos leva a um poço de manutenção que corre abaixo do piso do convés principal da estação. É uma caminhada de duas milhas por meio de ambientes escuros e apertados, mas logo estamos olhando através de uma grade de drenagem o monólito preto que aparece no alto. Paredes

grossas,

assustadoramente

completas,

provavelmente cheias de dezenas, senão centenas de inimigos. Nenhum de nós hesita por um momento depois que eu levanto a grade e a jogo como um lixo. Cobramos direito pela entrada do primeiro andar, trocando tiros com os guardas. “Nós estamos indo, Gia. Espere um pouco mais, por favor!”

CAPÍTULO 27 Gia

Meus olhos se abrem, os lábios se abrem para trás quando eu acordo ao ver o rosto sorridente de Armitage Lupe bem na minha frente. Percebo as tiras resistentes que me prendem à cadeira em que me sento, me segurando nos pulsos, cotovelos e tornozelos. Há algo volumoso e desconfortável preso no meu pescoço, e ele zumbe com eletricidade. Antes que eu possa adivinhar sua função, Lupe fala. "Bom dia, Gia", diz ele provocadoramente. Um grunhido sai da minha garganta e minha mão aperta o ar enquanto tento ativar meu poder. "Eu

não

faria

isso

se

fosse

você",

diz

ele

educadamente. Antes que eu possa dar a centelha da vida a outra boca de ébano faminta, o colar em volta do meu pescoço é ativado. Depressores apertam cada lado do meu pescoço, comprimindo as artérias carótidas. O sangue é cortado instantaneamente do meu cérebro, e minha visão fica embaçada, depois escurece. Eu caio nas minhas restrições e os depressores se liberam.

"Quando o dispositivo ao redor da garganta detecta você reunindo forças entrópicas para permitir uma de suas singularidades de vida curta, ele será ativado, como você já experimentou." Lupe agarra meu queixo e força o meu olhar a encontrar o dele. Eu zombei dele, minha ferocidade não diminuiu nem um pouco. "Foda-se - mmph." Ele coloca a mão na minha boca. "Eu não disse que você poderia conversar", diz ele, pairando sobre mim. Mas foi uma jogada estúpida colocar os dedos bem perto dos meus dentes, amigo. Seu riso se torna um grito quando eu selvagemente pego minha mandíbula em torno de seus dígitos sensíveis. Lupe tira a mão dos meus dentes e cai para trás, provocando risos dos esmagadores

de

estrelas

de

armadura

negra

que

supostamente são seus lacaios. Lupe se levanta, batendo na mão de um triturador que parecia preocupado o suficiente para ajudar. Seus olhos estreitam em fúria, mas ele ajeita a gravata e verifica os dedos feridos enquanto seu sangue escorre pelo meu queixo. "Suponho que eu merecia isso", diz ele. "Mas você terá que aprender, Srta. Starbird, que a desobediência tem consequências. Pode custar-lhe dois ouvidos.

Por dentro, me encolho com o pensamento de ser mutilada, mas não vou mostrar isso e dar a ele uma aparência de satisfação. "Tanto faz. Economizarei muito dinheiro em brincos. " "Droga, essa garota é dura", diz um dos britadores, o mesmo que tentou ajudar Lupe a se levantar. "Ela é uma mão cheia, tudo bem", diz Lupe, passando um lenço em volta dos dedos sangrando. "Mas ela também é estúpida em assumir que eu estava me referindo aos ouvidos dela." Lupe estala os dedos e os esmagadores olham para ele confusos. Lupe suspira e faz um gesto de 'apresse-se' com a mão. “Esta é a parte em que você sai do caminho do monitor, seus idiotas. Nós conversamos sobre isso, e eu fiquei muito claro qual era sua sugestão. Os mercenários blindados se afastam, revelando uma grande tela de emissor holo. Lupe ativa e vejo a imagem de Chloe aparecer. Ela está presa em uma cadeira como a minha, embora também tenha um tampão de borracha na boca. Seus olhos estão cheios de medo quando um Vakutan horrivelmente deformado - talvez o mesmo de antes - avança com uma faca serrilhada.

"Essa lâmina é bastante maçante e será necessária muita serra para passar", diz Lupe. “Chega, Lupe. Eu cooperarei ”, eu digo. "Não a machuque." "Estamos muito atrasados para isso, Srta. Starbird", ele canta. Olho para o emissor holo em estado de choque enquanto o monstro se aproxima de Chloe. A mão dele toca seu joelho nu e voa perto da barra da saia. Meu coração martela no meu peito enquanto eu esforço meus laços. "Não faça isso, Lupe. Eu sou quem você odeia. Faça isso para mim." "Você não está dando ordens por aqui, Srta. Starbird", diz ele categoricamente, fervendo de raiva silenciosa. "Agora

observe

enquanto

sua

irmã

sofre

por

sua

desobediência estúpida e sem sentido." Eu não posso assistir isso, eu não posso. Mas se eu tentar demonstrar minha capacidade, esse maldito colar disparará e eu me sufocarei. Espere um momento. Se eu posso criar uma singularidade antes de desmaiar, e está no lugar certo ... é hora de ver se as lições do meu antigo treinador de natação realmente valerão a pena.

Respiro fundo, expandindo meu diafragma e pulmões, seguro-o por um longo momento e depois deixo sair lentamente. Faço isso de novo e de novo, oxigenando meu sistema como antes de um mergulho. "Pobre querida, ela está hiperventilando", diz Lupe enquanto o monstro exibe a lâmina serrilhada na frente do rosto amordaçado de Chloe. "Você não deseja". Lupe franze a testa e eu crio um buraco negro ao lado do meu rosto. Como pareço estar curiosamente imune ao efeito deles, espero que funcione. Instantaneamente, os depressores apertam minha garganta, mas desta vez estou preparado para isso e luto para manter minha frequência cardíaca lenta e constante. As coisas ficam embaçadas quando Lupe grita com os trituradores para me atirar, mas depois a gola é devorada, espiralada no infinito enquanto é sugada pelas entranhas do micro buraco negro. Eles disparam seus blasters montados no pulso, armas de baixo calibre que, no entanto, fariam picadinho da minha carne desprotegida - se atingissem. Mas suas explosões são atraídas para a garra faminta.

Com um grunhido de desafio, eu coloque outra atrás da linha de trituradores. Eles gritam quando são atraídos para dentro, e Lupe se afasta, a boca escancarada de horror. "Acho que vou ter que lidar com isso sozinho", diz ele, enfiando a mão no bolso e retirando um charuto. O monstro faz uma pausa na tela, aguardando instruções de Lupe enquanto Chloe choraminga de terror. Eu envio o pequeno buraco negro em sua direção e uso a gravidade para arrancar o charuto dos lábios dele. Ele voa através da sala e pousa precisamente entre os meus. "Oh merda", diz Lupe enquanto dou uma forte tragada. Minhas pupilas dilatam, meu coração dá um quilômetro por minuto e, de repente, sou atingido pelo desejo de me mexer. As tiras estalam como macarrão cru quando eu me solto e me levanto. Lupe se vira para correr, mas eu o agarro pela gola da jaqueta e o jogo contra a parede como um saco de batatas. Ele bate com força e desliza para baixo em uma pilha amassada no chão. "Diga ao seu monstro para recuar", eu digo, ajoelhada em seu esterno.

"Foda-se", diz ele. Estendo a mão e agarro seu nariz, depois dou um puxão forte. Lupe grita quando eu quebro sua tromba, que solta um jorro de vermelho por todo o seu terno. "Você estava dizendo?" "Afaste-se, não machuque a garota", diz Lupe em tom nasal, engasgando com o sangue derramando em sua boca aberta. O Vakutan deformado parece muito decepcionado, mas obedece. "Cadê minha irmã?" Eu pergunto, agarrando seu lóbulo da orelha. "Se você me deixar ir, eu vou te dizer - aaaah!" Ele grita novamente quando eu arranco metade de sua orelha. "Esses charutos causam muita força.", digo. "Eu nem preciso do meu poder para rasgar você membro a membro. Então, o que vai ser? Você pode me dizer onde encontrar Chloe inteira - ou em pedaços. Eu

abro

minha

sobrancelha

diretamente em seus olhos.

na

dele

e

olho

"Mas de qualquer forma, você vai me dizer, porra. Isso computa, idiota? Lupe assente. "Absolutamente", diz ele. "Ela está aqui, neste mesmo edifício. Piso 47, ala B, sala 24. ” "É melhor você não estar mentindo para mim, Lupe", eu digo. "Eu não estou, eu juro." "Claro, não há razão para que eu não possa esmagar sua garganta", eu digo, apertando seu pescoço. "É assim que se sufoca." "Você ... não pode ..." Ele suspira, os olhos esbugalhados e a baba vazando da boca. "Eu ... posso ... estar ... mentindo ..." Foda-se ele, ele está certo. Rosno de raiva e o bato bem na testa. Sua cabeça bate contra a parede e então ele fica mole. Eu o arrasto e amarro na cadeira usando a única restrição que não quebrei, a não utilizada que rodeia o pescoço do prisioneiro. Para garantir que ele não possa soltá-lo, eu estalo seus dedos como galhos e os deixo quebrados e torcidos

em ângulos grotescos. É melhor ele não estar me cagando sobre Chloe, ou eu voltarei e farei pior. Muito pior.

CAPÍTULO 28

Rone

A explosão de energia perdida percorre um caminho amarelo no ar e passa zunindo pela minha orelha, provocando algemas no meu pescoço, mesmo que eu me esforce para não reagir. O lado que melhor gerencia seu medo muitas vezes reivindica vitória em qualquer conflito, e

eu

sempre

me

orgulhei

de

ser

fria

tanto

no

comportamento quanto no temperamento, mesmo em batalhas acaloradas. Meus companheiros não são menos experientes no que diz respeito à luta, embora eu tema que M'artel possa estar acima da cabeça dele, devido à falta de treinamento militar. Ele segura bem o rifle a laser nas mãos. Talvez minhas preocupações sejam infundadas. Bravel planta os pés de largura e descarrega com uma espingarda automática. Ele parece ridículo com o enorme barril de Peregrino pendurado em suas costas, mas os mercenários do Star Crusher não estão rindo enquanto lutam para se esconder. A armadura deles pode evitar

todos os ataques diretos daquele rifle a laser, mas eles não são do tipo que se arriscam. Eu realmente gostaria que nossos inimigos não fossem tão bem treinados, ou tão experientes em guerreiros quanto nós. Mas enquanto eles lutam por créditos, lutamos pela mulher que todos amamos. Sou romântico o suficiente para acreditar que faz toda a diferença. Além disso, por melhores que sejam, por mais poderosos que sejam os tipos de armadura de poder da classe quatro, eles são humanos. A Earth First quer melhorar a humanidade por uma razão; são fisicamente ultrapassados quando confrontados com outras espécies sapientes. Eu me escondo atrás de um banco baixo de mármore e recarrego quando a energia explode sibilando através do ar. Ajustando os óculos de proteção na minha cabeça, coloco-os no modo periscópio e expulso uma pequena câmera sobre a borda do banco, permitindo-me ver nossos inimigos flanqueando os lados da entrada solitária da torre de ônix. Veja-os bem o suficiente, de fato, para detectar a granada lançada em minha direção. São mais de duas dezenas de jardas em qualquer direção até a cobertura

mais próxima. Eu seria cortado se tentasse fugir do meu atual local fortificado. Então me levanto, enviando rajadas do meu Ralther KKP para mantê-los lutando. Minha mão livre estende a mão e pega a granada no ar. Girando em um círculo apertado, eu a envio voando de volta para as estrelas, enquanto mergulho de volta sob o baluarte de mármore mais uma vez. O dispositivo detona na altura da cabeça a cerca de um metro do homem que o jogou. Embora não seja suficiente penetrar na armadura deles, a onda de choque os derruba. Isso permite que Bravel se apresse para frente e aponte seu rifle para suas formas supinas e rasgue a armadura e a carne subjacente em pedaços carbonizados de detritos fumegantes. "Claro", ele grita e bate as costas contra a parede de metal preto à esquerda das portas de vidro que barram nosso

caminho.

Lá

dentro,

vejo

mais

mercenários

blindados descendo uma escada curva elegantemente esculpida. Seu equipamento militar parece estar em desacordo com a bela decoração dessa estrutura, que parece ter sido concebida como um espaço de escritório corporativo de luxo.

Não é mais, pois se tornou uma zona de guerra. M'artel e Bravel se juntam a mim, cada um de nós recarregando nossas armas. "Todo mundo evita dar uma volta?" Eu pergunto. "Estou bem", diz Bravel. "Eu também", acrescenta M'artel. "Como é a aparência lá?" Novamente, ativei meus óculos de proteção, e até minha natureza imperturbável é tensa pela visão de quase trinta veteranos de armadura preta e experiente reunidos no saguão. "Estamos em menor número que dez para um", digo. "E perdemos o elemento surpresa. Francamente, meus amigos, talvez tenhamos que interromper esse ataque e tentar novamente outro dia. "Isso não vai funcionar", diz M'artel, sacudindo a cabeça

teimosamente.

"Eles

podem

mover

Gia

ou

machucá-la." "Eu concordo", diz Bravel, desenrolando seu canhão antiaéreo Peregrine. "Eu vou endireitar esses filhos da puta."

"Espere, detetive", digo, retirando um disco de prata da fivela do cinto. “Essa arma leva um momento para ser ativada depois que você puxa o gatilho. Comprarei o tempo que você precisar. " "Tirando a calça?" Bravel pergunta, inclinando uma crista de sobrancelha. Atiro-lhe um sorriso e depois olho para M'artel. "M'artel, você pode usar sua pistola slugthrower para quebrar o vidro de uma dessas portas, por favor?" Seus olhos se estreitam, e ele quer discutir, mas a necessidade de resgatar Gia supera seus sentimentos mesquinhos de rivalidade. M'artel sai da capa e se espreme várias vezes. Os dois primeiros tiros só deixam orifícios do tamanho de um dedo, mas o terceiro esmaga o copo e o quebra finalmente. Eu imediatamente jogo o disco e grito com Bravel e M'artel. "Desvie o olhar do flash", digo, seguindo meu próprio conselho. Espero que eles obedeçam, porque um momento depois há um assobio crepitante e o flashbang disfarçado como um ornamento de cinto detona. Por um breve

momento, o saguão desta torre está cheio de luz mais brilhante do que cem sóis. Mesmo

que

a

armadura

deles

implante

automaticamente lentes polarizadas, não será suficiente. Gritos

e

confusão

caótica

prevalecem

quando

os

mercenários agora cegos se chamam em pânico. Bravel sorri de orelha a orelha, contornando a lateral da fachada e abrindo fogo com seu canhão Peregrine. Milhares de bolhas firmemente compactadas de energia iônica comprimida saem do seu barril, envelhecendo enfrentando os mercenários que lutam. Onde quer que o raio mortal toque, os mercenários deixam de existir, explodindo em mini-bolas de fogo enquanto a intensa barragem aquecida aciona seus reatores de micro fusão. Por fim, a arma de Bravel clica quando chega ao fim de sua carga, mas o dano foi causado. M'artel e eu passamos

correndo

por

ele,

finalizando

aqueles

mercenários cegos que tiveram a sorte de não serem derrubados pelo canhão antiaéreo. "Pelas

lágrimas

dos

precursores",

diz

M'artel,

observando a ruína sangrenta espalhada e espalhada por todo o piso do saguão. Como eu disse, não um soldado experiente. Bravel e eu trocamos um olhar preocupado,

porque compartilhamos os mesmos medos. M'artel ficará chocado com a inutilidade? "Junte tudo, M'artel", diz Bravel, dando um tapinha no ombro dele. “Gia ainda está em perigo. Além disso, eles teriam se saído pior se tivéssemos meia chance. ” Subimos as escadas correndo, pois já tive elevadores suficientes para toda a sua missão. No nível superior do saguão, não encontramos mais resistência, mas há muitas lâmpadas de câmera provavelmente devolvendo nossa localização a alguém que monitora a batalha. "Vamos lá", diz Bravel, abrindo a escada de segurança contra incêndio e subindo o primeiro lance. M'artel e eu nos juntamos a ele, comigo na retaguarda. Bravel atinge o próximo patamar e bate de costas no lado da porta sem janelas. Ele puxa a liberação manual e a envia deslizando de volta para os recessos da parede, e então faz um gesto para que eu a vista com meus óculos. Não encontrando guardas, corremos pelas suítes de escritórios e logo percebemos que não está sendo usado pelo Earth First. Não neste andar, pelo menos. Portanto, cabe ao próximo nível.

No meio da escada, temos que nos esconder, enquanto os Britadores de Estrelas disparam seus rifles de energia sobre os trilhos de segurança. "Tem mais daqueles coisinhas de fivela de cinto?" Bravos gritam sobre o som de suas armas disparando. M'artel responde, fazendo-os lutar para se esconder e nos dando um momento para respirar. “Receio que não. Talvez possamos ...” Uma pulsação familiar e pulsante enche nossos ouvidos, e todos sorrimos. Esse é o barulho que os micro buracos negros da Gia criam. Os mercenários disparam novamente, mas não contra nós. "Gia precisa de ajuda", eu grito, saindo da nossa posição coberta e subindo correndo as escadas. Fico cheio de grunhidos idiotas, gritando o caminho inteiro como se estivesse em desafio enquanto corro para o próximo patamar. - e encontre sete espingardas descartadas, sem trituradores de estrelas e um Gia fumando charuto. Ela está usando um colete de armadura dura classe dois e tem um rifle de energia pendurado no ombro. Depois de extinguir cuidadosamente o charuto, ela corre para mim.

"Rone", diz ela, me abraçando com força. Mas quando eu vou para um beijo, ela me afasta. "Não, acabei de fumar um dos charutos de Lupe. É tóxico para você. " "Obrigado pelo aviso, embora a morte possa ser um preço justo a pagar para provar seus lábios mais uma vez." "Pare de tagarelar por cinco segundos, espião", resmunga Bravel quando se junta a nós. Gia vai e abraçao também, e então M'artel quando chega ao patamar. "Como você nos encontrou?" “Eu segui o som de tiros. Vamos lá, eu sei onde eles estão mantendo minha irmã. " "Vou entender", diz Bravel, e Gia sabiamente permite que ele faça isso. Ela é o nosso canhão de vidro, imensamente poderoso, mas também comparativamente frágil. Gia

nos

guia

pelo

edifício,

e

temos

algumas

escaramuças pelo caminho. Parece que lidamos com a maior parte das forças do Star Crusher no saguão; que os ensinará a não reter algo em contingência. Chegamos a uma suíte de escritório onde tipos de técnicos de laboratório desarmados e desarmados se afastam com medo de nossas armas prontas. Leva apenas

um segundo para convencê-los a nos deixar entrar na cela segurando Chloe. Alguma coisa ... está aí com ela, um Odex desfigurado, eu acho, com tufos de pêlo quebrados por manchas de escama vermelha e uma moldura muito estranha e deformada. Afasta-se como se tivesse vergonha de sua própria aparência, cobrindo o rosto com as mãos e choramingando. "O que é isso?" Eu pergunto horrorizada enquanto Gia libera sua irmã. "Outra vítima da Terra em primeiro lugar", diz M'artel com pena. “Um híbrido experimental. Eu os ouvi conversando sobre isso quando me mantiveram em cativeiro. Meu peito palpita com sensações quentes e nebulosas enquanto vejo Gia se reunir com sua irmã. Eles se abraçam por um longo tempo e sussurram as coisas repetidamente enquanto lágrimas escorrem pelo rosto. "Senhorita Gia", digo suavemente, colocando a mão em seu ombro blindado. "Eu odeio interromper um momento de ternura, mas devemos estar fora." Ela assente e depois faz as apresentações para sua irmã. Chloe parece um pouco assustada com Bravel, mas,

além disso, ela não é a pior para o desgaste, considerando suas experiências. "Devemos

tentar

ir

de

volta

para

o

anel

de

ancoragem?" M'artel pergunta. "Eu tenho uma idéia melhor", eu digo, apontando para cima. “A nave deles está ancorado no telhado dois andares acima de nós. É uma caminhada muito mais curta do que voltar para as docas. " "Também é uma nave muito melhor", diz Bravel com um sorriso. "Tudo certo. Vamos roubar alguma coisa. " Corremos de volta para o poço da escada e depois atingimos o acesso ao telhado. Bravel grita, porque, como se vê, eles não acabar com todas as suas forças no lobby, afinal. Cinco trituradores de estrelas estão à nossa frente no telhado abobadado do campo de força, guardando a prancha do navio furtivo que o campo molda em um arco. Um deles joga um emissor holo no telhado de metal. Ela chia e bate em nosso caminho até parar de repente. Aquele cretino insuportável Lupe aparece com uma holo glória tremeluzente, sorrindo de orelha a orelha. "Sinto muito, foi um grande esforço, mas agora todos vocês vão morrer nas mãos dos meus guardas mercenários

de elite. Diga olá para a primeira classe de protótipos da CINCO armadura dura ". "Oh merda!", diz Bravel. Não posso dizer que não ecoo o sentimento.

CAPÍTULO 29

Bravel

Os ventos gerados pelo sistema de climatização do prédio batem nos cabelos de Gia quando eu passo protetoramente na frente dela. Esmagadores de cinco estrelas em armaduras de poder - classe seis? Lupe está nos cagando? - espalhados em uma linha, seus rostos escondidos por viseiras espelhadas. Cada um deles usa uma cor diferente e parece ter um equipamento ligeiramente diferente. O homem vestido de escarlate tem dois cabos grossos saindo de um tambor arredondado em sua mochila, que termina conectando-se às manoplas do pulso. Se esse tambor não tiver algum tipo de carga, sou um Odex sem pêlos. O garoto azul, sua carapaça escura e brilhante como um besouro, também tem um tambor nas costas, mas a mangueira estendida se conecta a um rifle de duas mãos com um cano incomumente grande. Ao lado dele, o guerreiro vestido de amarelo brilhante está equipado com o que parecem ser eletrodos grandes demais na parte de

trás de suas manoplas. Um guerreiro vestido de branco se afasta um pouco do resto, um pouco atrás da linha de fato. Sua armadura tem quatro apêndices extras extrudados pelas costas, quase como os membros de um inseto. Mas é o tonto blindado verde que eu mais temo. Se o que M'artel me disse é preciso, o dispositivo grosso em suas

mãos

lança

membranas

sufocantes,

quase

impossíveis de remover. Até agora, eles parecem satisfeitos em ficar lá e esperar que façamos o primeiro movimento. Eu me pergunto se Lupe está naquela nave, ou ele fugiu da estação completamente neste momento? É difícil dizer com um covarde como ele. Por fim, Rone dá um passo à frente. "Afaste-se, suas lagostas multicoloridas", diz ele com um sorriso de escárnio. "Estamos entrando naquela nave. A única questão que resta é quantos de seus cadáveres precisaremos dar um passo para chegar lá.” Sem resposta. "Tudo bem, vou contar até três e depois todos vocês sentirão muito", diz Rone. "Um..." Gia sai de trás de mim e grita, jogando uma bola larga de pura escuridão em direção à linha de capangas

blindadas. O branco entra em ação, seus quatro braços extras iluminando mais que o sol. Quatro feixes de luz branca ofuscante saem dos apêndices e atingem o buraco negro, esfacelando-o antes que chegue na metade do telhado. Foi o ímpeto para todos nós nos movermos. Droga, há pouca cobertura aqui neste telhado. Soltei meu rifle de energia, suprimindo o verde, para que ele não pudesse carregar essa arma problemática. M'artel grita quando o triturador blindado vermelho vomita uma linha de plasma superaquecido em seu caminho. Ele se abaixa, jogando a barriga primeiro no telhado de metal. A viga está tão quente que queima uma pequena queimadura nas costas de qualquer maneira, e queima marcas pretas no telhado até que a viga atinja o campo ambiental. Ele detém --- apenas. Droga dupla. Eles têm suporte de vida embutido nesses fatos, eu apenas sei disso. Se eles descobrirem que tudo o que precisam fazer é derrubar o escudo atmosférico, estamos todos mortos. É preciso mantê-los desequilibrados para que não possam levar seus formidáveis armamentos para o campo. A armadura verde corre sob a prancha do navio furtivo,

mas o amarelo mira em mim e envia um raio de luz viva em meu peito. O impacto me derruba e eu volto voando para deslizar pelo telhado. Todo o meu corpo está em chamas quando contrações involuntárias fazem meus dentes baterem tão forte que eu mordo minha própria língua. Eu luto contra isso, confiando na resistência de Vakutan para voltar aos meus pés. Amarelo mira em mim, mas Rone o distrai disparando as duas pistolas Ralther de uma só vez. Eles refletem a armadura amarela, mas é uma distração suficiente para me deixar ficar de pé. Rone mira no guerreiro vestido de vermelho, que cruza os braços e forma uma espécie de escudo. Percebo que ele está se esforçando bastante para proteger esse tambor de munição, o que é uma boa idéia se ele contiver plasma vivo em sua forma bruta. O que eu não daria por outro canhão peregrino agora. O eletro guerreiro dispara contra Rone, que consegue fazer o que eu não pude e me esquivar do caminho. Arrasto M'artel a seus pés enquanto ambos abrimos fogo, eu atirando com uma mão, mantendo os guerreiros verde e vermelho reprimidos.

Mas ninguém está vigiando o azul. Ele mira em Rone e dispara. Um raio azul sai do seu rifle e atinge Rone na perna enquanto ele tenta se esquivar. Rone cai de pé, mas a perna esquerda está congelada e entorpecida. Ele não aguenta o peso e ele cai no chão. Gia lança outra bola de ébano faminta, mas o guerreiro branco a contesta novamente. Uma ideia queima através das minhas sinapses. Lute mais esperto, não mais. "Rone, M'artel, esqueça os outros idiotas. Retire o filho da puta branco.” Rone joga um dispositivo do tipo granada, M'artel se joga de bruços e descarrega com o slugthrower, e eu deito fogo

supressor

nos

esmagadores

restantes.

Uma

membrana verde corre pelo ar em minha direção, mas eu consigo abrir um buraco no centro e isso só mancha minhas roupas. Os tiros de M'artel distraem o guerreiro branco até o dispositivo de Rone detonar. Este envia o capitão blindado branco voando para cima no ar. Uma de suas armaduras se solta e cai no chão uma fração de segundo antes dele. "Gia, agora." Eu grito no topo dos meus pulmões enquanto evito por pouco mais um raio.

Gia gritava para acordar os mortos, estendendo os braços e criando quatro das manchas de pura devastação. Cada um deles dispara de suas mãos e voa infalivelmente para um triturador blindado, vestido de forma cromada. A familiar, quase horripilante visão de sapientes vivos sendo reduzidos a sangue esparificado, enquanto eles espiralam no esquecimento, cumprimenta meus olhos até eu desviar meu olhar, verificando o guerreiro de armadura branca. Ele permanece imóvel, então eu o deixo mentir. Talvez ele esteja morto, talvez não. Não é da minha conta, já que ele não está mais tentando nos parar. "Vamos lá", eu digo, agarrando a Gia obviamente cansada pelo braço e arrastando-a no meu despertar na prancha. Uma vez lá dentro, atiro no agente Earth First desarmado no peito e continuo em frente. Em pouco tempo, pegamos o navio, empurrando aqueles humanos espertos o suficiente para nos rendermos pela porta antes de montar a prancha. Rone cai no assento do piloto, franzindo a testa enquanto luta para entender os controles complicados. "Você pode pilotar ou não?" Eu rujo.

"Eu posso, eu posso", diz ele, batendo na têmpora. "Especialmente depois que eu baixei as instruções diretamente no meu córtex através do implante de meu chip." Seus olhos brilham por um momento, depois se arregalam de entendimento. As mãos de Rone se movem pelo console com total confiança enquanto M'artel e eu atendemos Gia. "Tomou muito de mim para fazer quatro de uma vez", diz ela, balançando a cabeça. A nave balança um pouco quando decolamos como um raio. Amortecedores inerciais entram em ação, impedindo que nos tornemos manchas no interior do cockpit enquanto Rone nos vetores para o espaço aberto. "Faça um salto super luminal, agora", eu grito. "O computador ainda está fazendo os cálculos", diz Rone. "Quão mais?" M'artel pergunta. "Sete minutos, talvez menos", responde Rone. "Não temos sete minutos", digo apontando para a tela de visualização. "Veja."

Uma transportadora repleta de vetores Starfighters de duas pessoas em nosso caminho. É dez vezes o nosso tamanho, mas armado levemente, porque não precisa ter nada mais pesado. Não com dez esquadrões de caçadores de estrelas mortais à sua disposição. Rone nos leva a um caminho descontraído, mas os lutadores mais rápidos logo pululam atrás de nós. Eles estão ganhando terreno a cada segundo, e ainda temos um longo caminho a percorrer antes que possamos pular para mais rápido que a velocidade da luz. "Essa coisa tem alguma arma?" "Não posso colocá-las on-line", diz Rone entre dentes cerrados

de

frustração.

"Elas

são

bloqueadas

por

protocolos de segurança". "Eu vou cuidar disso", diz Gia, seus olhos ficando assustadoramente pretos. Minha pele formiga, o cabelo fica arrepiado, enquanto ela reúne forças muito além do meu conhecimento. Nossa nave cambaleia como se estivesse sofrendo turbulência e nossa velocidade cai pela metade. Os caçadores de estrelas não têm tanta sorte, seus motores menos potentes são insuficientes para evitar serem atraídos para o horizonte de eventos da singularidade

maciça que Gia criou além do nosso convés de popa. Deve ser cem vezes o tamanho de tudo o que ela já fez antes. Finalmente fazemos o cálculo e saltamos para a velocidade superluminal. Viro-me para comemorar com Gia, mas ela caiu nos braços de M'artel. "Socorro", ele diz em pânico. "Ela precisa de ajuda!"

CAPÍTULO 30

Gia

Meus olhos se abrem e me concentro em um teto desconhecido. Cinza, sem característica, espartano ... onde estou? Memórias lentamente se resolvem do pesadelo que acabei

de

acordar.

Vencendo

Lupe,

escapando

...

encontrando Chloe e os meninos ... finalmente escapando. Aquele buraco negro final que eu criei ... levou tudo o que eu tinha. Eu esperava não sobreviver ao esforço, mas se isso salvaria as pessoas que eu amo, tinha certeza de que faria isso de qualquer maneira. "Você está acordada." Viro a cabeça no travesseiro chato e sorrio quando vejo o rosto sorridente de Chloe. Seus olhos escuros parecem assombrados, e ela perdeu algum peso, mas por outro lado parece saudável o suficiente.

"Chloe ..." ela vem para a cabeceira e nos abraçamos com força. "Eu consigo pensar em três caras bonzinhos que querem dizer oi, agora que você finalmente chegou", diz Chloe com um sorriso de conhecimento. "Isso não parece uma enfermaria." "Esta nave não parece ter uma, está bem despojada.", responde Chloe. “Rone disse que seus sinais vitais estavam ficando mais fortes e sugeriu que você provavelmente só precisava descansar para se recuperar completamente. Estou aqui há horas, meio que cochilando, e cada um deles veio para verificar você. Isso enche meu peito de sentimentos quentes e confusos. Eu a abraço novamente e ela alisa meu cabelo. Conversamos um pouco, depois nos lembramos de nossa família perdida antes de passar para assuntos mais alegres. "O cara grande e escamoso - como era o nome dele?" "Detetive Bravel", eu digo. "Certo. Bem, ele e o companheiro Rone me garantiram que estão trazendo todas as suas evidências contra a Earth

First.

Nós

dois

testemunhar, tenho certeza. "

seremos

chamados

para

"Alguém descobriu para onde Lupe se meteu?" Eu pergunto. “Esse pedaço de merda foi preso pelas autoridades da Aliança”, diz Chloe. Ela me beija na testa e depois se levanta para sair. "Onde você vai?" Eu pergunto enquanto ela se dirige para a porta. "Estou me saindo voluntáriamente para que os grandes e alienígenas manos alienígenas possam chegar e, heh heh, atender às suas necessidades." Ela sorri. "Não se preocupe, irmã. Eu não estou indo a lugar nenhum." Quando a porta se fecha, levanto-me e uso o vaso sanitário antes de me refrescar um pouco. A última coisa que quero fazer é assustar os caras com o meu hálito matinal. Minha mente volta à conversa que tive com M'artel na estação de Hades. Esses três homens mega alfa poderiam aceitar compartilhar-me entre si? É demais para esperar, não é? Não descobri quando a porta desliza para cima e M'artel entra na sala, seguida de perto por Bravel e Rone.

Eu abraço cada um deles, e trocamos as brincadeiras habituais, mas a gravidade gerada pelo buraco negro na sala pesa muito em nossa conversa. É M'artel quem finalmente aborda o assunto que realmente está em todas as nossas mentes. "Gia, nós três conversamos longamente enquanto você dormia", diz ele solenemente. "Chegamos a um consenso", acrescenta Rone. "Eu te amo", Bravel deixa escapar, pegando minha mão. "Todos nós fazemos. E sabemos que você não pode escolher apenas um de nós, e seria cruel tentar forçá-la a fazê-lo. ” "Então, decidimos que todos queremos ser seus companheiros", diz M'artel com um sorriso. "Se isso é aceitável para você, é claro." Eu abraço M'artel e o beijo. "Sim, eu quero muito isso." Nosso beijo se torna mais profundo, mais prolongado, e então Bravel aparece atrás de mim e levanta minhas madeixas escuras para que ele possa colocar sua boca quente no meu pescoço. Um longo gemido escapa dos meus lábios enquanto estou entre os quentes e tensos corpos musculares dos

dois homens alienígenas. A sensação de suas formas fortes pressionando contra mim envia arrepios por toda a minha espinha. Eu me sinto tão amado quando sou engolido pelo abraço deles. Suas mãos brincam com o meu corpo, Bravel agarra meus dois seios com força, apertando-os entre os dedos através do tecido preto apertado da minha roupa. "Isso é tão bom", suspiro, encorajando-o a continuar. Bravel aperta meus mamilos entre os polegares e os indicadores, esticando-os para longe do meu corpo e fazendo com que os seios subjacentes se estendam a comprimentos ridiculamente sexy. Enquanto isso, M'artel desliza a mão sobre o meu estômago e a aninha na minha virilha. Meus lábios se tornam O quando M'artel acaricia minha buceta através do tecido. Ele acaricia seus dedos em passagens longas e persistentes através de sua superfície. M'artel começa cada um com o dedo médio cutucando meu ânus, depois arrasta a mão lentamente para cima até que a última coisa que ele toca é no meu clitóris. É

uma

provocação

maravilhosa,

agitando

meu

sistema e inchando meus lábios e clitóris com sangue. Aproveito o brilho de seu carinho e atenção mútuos. Os

dentes afiados de Bravel beliscam um pouco enquanto ele continua a beijar meu pescoço e ombros. Todo o tempo, eu grunhe e gemo enquanto ele manipula meus seios dentro da minha roupa. Ele faz uma pausa nesse esforço, abaixando as mãos para apertar meu traseiro firmemente. Eu posso sentir o poder em suas mãos, e sei que ele poderia me quebrar ao meio como um galho, mas me sinto perfeitamente seguro à mercê desses imensos alienígenas carmesins. M'artel segue seus beijos pelo meu peito, então para a minha barriga e depois de volta para o meu pescoço. Com um sorriso malicioso, ele morde o puxão do zíper. Então ele puxa para baixo, descompactando minha roupa enquanto ele vai. O tecido preto se divide em dois, descascando da minha pele pálida e me expondo ao seu olhar. Eu não me importo. Quero que eles me olhem, me tocem, me adorem. É uma pressa inebriante ser tão admirada, e eu não posso nem pensar em me sentir culpada por isso. Não depois de resolvermos juntos, como uma unidade. Rone finalmente se junta à briga, me beijando na minha boca. Nossas línguas atacam quando eu exulto no gosto dele enchendo meus sentidos. Bravel continua a me beijar no pescoço e nos ombros, o tempo todo atacando

minha bunda com suas mãos de ferro. Ele separa as bochechas várias vezes, e a exposição contínua me deixa tonto. É quase esmagador, enlouquecedor, estar sujeito a todos os três desejos luxuriantes ao mesmo tempo. Não que eu esteja reclamando, acredite. M'artel cai de joelhos, puxando e puxando meu macacão preto sobre os pilares cremosos das minhas coxas, depois passando pelos meus joelhos. Ele levanta meus pés, por sua vez, removendo completamente a roupa e a joga por cima do ombro com um sorriso travesso. "Você não vai precisar disso pelo resto da noite, Gia." Seu hálito quente na minha pele é uma emoção tão grande quanto ouvir sua voz sexy fazendo tal declaração. Eu me rendo aos toques de meus amantes alienígenas, flutuando na nuvem de nossos desejos compartilhados. Rone agarra minha garganta e me segura enquanto ele esmaga sua boca em cima da minha. Faço pequenos suspiros, suspiros e gemidos em sua boca, porque M'artel mudou seu rosto a centímetros da minha boceta. Sinto suas exalações quentes levantando espinhas de ganso através da minha carne sensível. Oh, é quase demais para aguentar. Agora Bravel está se movendo cada vez mais baixo com seus beijos, arrastando-os pelas minhas costas e pelos meus quadris.

Ele cuidadosamente beija cada uma das minhas bochechas antes de eu chorar quando seus dentes afiados mordem o esquerdo. Bravel não tira sangue, mas o desamparo requintado de estar em sua mandíbula é nada menos que intoxicante. "Estamos cuidando de todos os seus buracos, Gia", brinca M'artel, passando um dedo pelos meus lábios inchados. Eu quase venho desse toque simples, porque estou muito impressionado com todas essas sensações concorrentes e complementares. "Sim, Rone nos diz que você gosta quando alguém assume o comando", diz Bravel atrás de mim, seu vento quente roçando as marcas de mordida no meu traseiro. Dou risada impotente e encantada com a perspectiva de ser controlado por esses alienígenas lascivos e criativos. Minha risada se transforma em um gemido quando M'artel enfia a boca na minha boceta e enfia a língua na minha fenda, balançando-a lentamente e com deliberação. Formigamentos latejantes disparam da minha virilha e se espalham por todo o meu corpo. Então ele pega meu clitóris inteiro, capuz e tudo, dentro de sua boca e suga. Meu grito de clímax é abafado pelos lábios de Rone, com a mão ainda firmemente na minha garganta. Seus dedos e polegar comprimem as artérias no meu pescoço,

diminuindo o fluxo de sangue e me dando uma corrida de cabeça - como se eu precisasse de mais! Não é nada menos que feliz. Bravel abre minhas bochechas firmemente, e depois mordisca as encostas arredondadas até chegar à estrela negra do meu ânus. Sua língua sondou, molhando ao longo da depressão convexa e circulando em círculos. Ele pontua suas lambidas sondadoras com beijos, adorando até os lugares mais tabus do meu corpo. Eles assumiram o controle de todos os meus três buracos, como disseram que o fariam. Se não eles apoiassem meu corpo, eu cairia em uma poça trêmula de geléia. Mas eles me sustentam, o que é uma coisa boa enquanto eu grito e me contorço através de outro orgasmo mais intenso. Este é tão bom que eu quase desmaio, ficando mole nas garras deles. Mas eles não mostram piedade! M'artel separa meus lábios da vagina, afastando-os com os dedos de uma mão. Então ele aperta meu capuz do clitóris e faz com que a pequena dama comprima e saia com uma sensibilidade inchada. Seu olhar brilha no meu rosto por um momento, e então ele lambe e chupa meu clitóris preso e exposto.

Bravel agora enfia um dedo no meu ânus, esticando, sondando e contorcendo-o como um verme tentando retornar ao berço da terra macia e escura. Ele beija, morde e lambe minha bunda o tempo todo, fazendo muitos rosnados e grunhidos sensuais enquanto ele me devora em efígie. E Rone assumiu o controle total da minha boca, e ele usa esse controle para me fazer sentir incrível. Eu choramingo um pouco quando ele morde meu lábio inferior com força, mas ele apenas aperta mais minha garganta e morde um pouco mais forte, me empurrando para outro orgasmo. Bravel continua a comer minha bunda, enquanto M'artel se ocupa em beijar meus lábios inferiores. Meus olhos se fecham quando as inúmeras sensações inundam minha mente e corpo, enviando-me em uma onda que se ergue sobre o paredão de total felicidade. As patas grandes de Rone machucam meus seios enquanto ele morde meu lóbulo da orelha, apertando e molestando as mamas enquanto toma desvios casuais para usar sua língua para provocar meus mamilos inchados. M'artel coloca minha perna por cima do ombro, abrindo minhas coxas para que ele possa realmente enterrar todo o rosto na minha boceta molhada.

Eu caio de joelhos quando M'artel deita de costas, montando em seu rosto enquanto ele me come com uma exuberante calma. Agora, com o meu peso aumentando a pressão de seus lábios e língua, o prazer é aumentado exponencialmente. Eu recuo, meus lábios se abrindo quando Rone puxa meu cabelo para longe do meu rosto. Isso coloca minha boca na altura perfeita para absorver o pau vermelho duro e ereto de Rone. Eu estico minha língua em direção a ela e choramingo novamente, e ele bate no meu rosto com a haste rígida algumas vezes antes de ceder e me dar o que eu quero. Minha boca está tão cheia de Rone, e eu absorvo cada vez mais, com a intenção de devorá-lo até que suas bolas caiam sob o meu queixo. Suas mãos vão para o meu cabelo e o despenteia enquanto Bravel fica para trás e nos observa, acariciando seu membro duro com uma mão carnuda. As mãos de M'artel se levantam e amassam minhas nádegas, separando-as e revelando meus lugares mais vulneráveis ao Bravel voyeurista. Minha boca cheia de pau solta um gemido quando Rone fode meu rosto, a cabeça de sua haste inchada empurrando para o fundo da minha garganta. Baba e algumas de suas sementes saem da minha boca cada vez que ele desliza de volta. Enquanto

isso, M'artel chupa meu clitóris, capuz e tudo, barulhento, molhado e maravilhoso, enquanto procura me dar o maior prazer. Rone entra na minha boca, me fazendo amordaçar e sair do seu pau. Sua semente derrama dos meus lábios e respinga nos meus seios nus, que se agitam e tremem com a minha respiração rápida. M'artel me empurra sobre o precipício do clímax e me contorço como um invertebrado contorcido na ponta de um anzol. M'artel desliza para fora da minha forma nua e trêmula, e ele e Rone agarram cada uma das minhas pernas e me levantam no ar. "O

que

você

está

fazendo?"

Eu

pergunto

vertiginosamente, rindo quando me sinto leve, leve e feminina. "Vamos empalá-la naquele tronco vermelho!", diz M'artel com um sorriso irônico. "Tronco vermelho?" Eu pergunto, confusa, mas felizmente alta demais para realmente me preocupar. "Esse tronco vermelho.", diz Rone, indicando com o queixo atrás de mim. Olho para trás e vejo Bravel sentado na beira da cama, seu pé comprido com carne de rocha

dura e veemente brilhando na ponta e aguardando o enterro no meu fragmento molhado. Os dois homens me colocam no pênis de Bravel, e um suspiro escapa dos meus lábios enquanto deslizo por todo o caminho. Então M'artel e Rone me levantam pelas coxas, usando efetivamente meu corpo para foder a vara de Bravel e dando a nós dois um parafuso sem esforço que me faz gritar assassinato sangrento depois de apenas alguns momentos. "Isso é muito divertido", diz M'artel, enquanto ele e Rone continuam a deslizar-me de cima a baixo no eixo carmesim duro de Bravel sem esforço aparente. "Eu concordo", diz Rone, observando atentamente o pau de Bravel ser engolido pela minha boceta uma e outra vez.

Ocasionalmente,

ele

olha

para

o

meu

rosto,

saboreando as expressões que faço enquanto elas me fodem em cima da vara de Bravel. O grande Vakutan vermelho se inclina para trás, grunhindo de prazer enquanto eu o monto sem nenhum esforço próprio. Na terceira vez que eu orgasmo, Rone olha para Martel e sorri. "Por que você e Bravel não fazem um sanduíche com ela?" ele pergunta.

"Meu amigo, eu gosto do jeito que você pensa", diz M'artel com uma piscadela. "Gia é o tipo de mulher sensual e insaciável que precisa de dois paus ao mesmo tempo." "Então por que não entrar?" Rone brinca. Por que não mesmo? Bravel usa o dedo - lubrificado com meu próprio suco de buceta - para esticar meu ânus. Seu dedo indicador é maior que a maioria dos pênis humanos, então estou bem e pronto para M'artel me levar pelo tubo de escape. Polegada por polegada, eu entendo, gemendo, dentes cerrados. "É tão grande, M'artel", digo com uma voz tensa. “Continue, Gia. Você consegue. Você pode pegar a coisa toda - diz Rone. "Você não pode?" "Sim", eu digo ofegante. "Vou tentar." "Boa menina", diz Rone, acariciando meu cabelo enquanto eu me sento mais. Enquanto eu me sento no pau de M'artel, Bravel entra em mim pela frente, empurrando seu membro escamoso brilhante no meu monte trêmulo de amor. Eu nunca fui penetrada duas vezes antes, e a sensação é incrivelmente aprimorada pelo conhecimento de que sou preso e violado por dois homens que me adoram absolutamente, como eu os adoro.

Depois de um tempo, termino de quatro na cama, me bombeando na vara de Bravel, enquanto M'artel continua me levando por trás. Minha boca está cheia com a vara de Rone, e considero um orgulho que eu consiga que todos os meus três amantes gozem quase ao mesmo tempo. Então eu ando em uma cascata violenta de orgasmos e desmorono no peito enorme de Bravel. Aconchegou-se com os três homens alienígenas que eu amo, e logo adormeci mais uma vez. Mas desta vez, está cheio apenas de bons sonhos.

CAPÍTULO 31

Gia

A luz do sol entra pelas janelas de vidro da suíte da cobertura, entrando nos meus olhos e me mexendo até a vigília

total.

compartilhamos

Rone, a

M'artel, cama

Bravel

enorme

e

eu

juntos.

todos Estou

aconchegada ao lado de Bravel, enquanto M'artel me dá uma colher e Rone dorme a alguns centímetros de distância, completamente nu, sem um lençol, e ele ronca baixinho. É uma coisa maravilhosa de se acordar - e uma visão maravilhosa no caso do corpo elegante e tonificado de Rone - mas eu tenho um problema. Nos últimos dias, quase coincidindo com a nossa chegada ao Arc-Royal, sofri náuseas ao acordar. Não apenas ao acordar, agora que meu cérebro turvo do sono o considera mais. Na outra noite, nós três ficamos acordados a noite toda, fazendo as coisas que fazemos ... o que traz um rubor ao meu rosto só de lembrar - mas

quando o sol apareceu, eu estava adorando o deus da porcelana na hora certa, como se tivesse dormido . Eu me desembaraço dos homens nus com toda a graça e discrição que posso reunir quando estou prestes a vomitar. Quando finalmente chego ao banheiro adjacente, eu fecho a porta atrás de mim e caio de joelhos na frente do vaso sanitário. "Faça

parar,

faça

parar,

faça

parar",

entoava

repetidamente, como um padre recitando um mantra enquanto pairo com o rosto sobre a tigela. "Não quero mais vomitar, não quero" O vômito sai da minha boca, espirrando no vaso sanitário. Envio várias cargas de onde veio e depois caio nas nádegas, limpando a boca com um lenço de papel. Depois de alguns minutos, começo a me sentir melhor. Não é bom, e certamente não apetite, mas melhor. É hora de admitir que não se trata apenas dos meus hábitos alimentares glutões ou de uma simples dor de estômago. Alguma coisa está errada comigo. Quem sabe o que a Earth First fez comigo enquanto eu era cativa? Eles poderiam ter feito qualquer coisa enquanto eu dormia crio. Uma batida educada na porta me tira do meu devaneio sombrio.

"Gia?" É M'artel, seu tom pesado de preocupação. A luz que sangra através da pequena fenda na parte inferior da porta escurece um pouco quando ele se arrasta de um pé para o outro. "Você está doente de novo?" "Sim", eu digo com uma voz grossa com sono recente e rouca de vômito. "Mas estou superando isso." Mais arrastar os pés. "Sim, mas ... foi o que você disse ontem", M'artel entoa. "E

no

dia

anterior",

acrescenta

Bravel

prestativamente. "Bom dia, Gia." "O que há de tão bom nisso?" Resmungo baixinho, mas eles não merecem uma atitude ruim só porque não me sinto bem. Eu me levanto e saio do banheiro, apenas para ser sufocada

por

três

homens

grandes

e

corpulentos

alienígenas que têm as melhores intenções, mas a pior execução. "Você pode me dar um pouco de espaço, por favor?" Eu digo, acenando com as mãos para que eu possa ir e sentar na cama em paz. "Eu ainda estou enjoada."

Todos trocam olhares, e Rone limpa a garganta antes de falar. "Gia, meu amor, sabemos que sua experiência recente e angustiante afastou você da ideia dos médicos..." "E medicina em geral", acrescenta M'artel. "- mas talvez seja hora de ir ver um profissional médico", termina Rone. Seus olhos estão cheios de preocupação, o que é incomum para o espião feliz e sortudo. "Por favor." Eu suspiro e balanço minha cabeça teimosamente. "Não. Eu não preciso de outro maldito médico enfiando agulhas em mim e me dando drogas que me deixam doente. Não é tão ruim assim. " "Não tão ruim assim?" Bravel franze os lábios, mastigando suas palavras antes de cuspi-las para mim. "Gia, você está infeliz. Você sabe disso e nós sabemos disso. Você terá que superar seus medos e morder o bulldog neste. Caí na gargalhada, o que não é bom para a minha barriga. É bom para o meu espírito, no entanto. “Morder a bala, Bravel. Morder o bulldog parece perverso, ou talvez uma manchete irônica.”

"Ainda assim, o que ele diz tem mérito." Rone se ajoelha na minha frente e descansa a mão no meu joelho nu. "Por favor, Gia, vamos levá-lo ao centro médico." Eu faço uma careta e balanço minha cabeça. "Gente, vamos lá ..." "Por favor, Gia", acrescenta M'artel, pegando minha mão na dele. "Estaremos com você o tempo todo. Promessa. Ninguém vai te machucar ... " "E se eles pensarem em tentar, nós vamos machucálos", Bravel termina com convicção. "Oh, tudo bem", eu digo, dando um suspiro de derrota. "Vamos colocar algumas roupas e fazer isso." Paramos na suíte no corredor e informamos minha irmã Chloe do que está acontecendo. Ela se oferece, mas posso dizer como ela está exausta. A privação do sono é uma técnica que a Earth First usa para tentar forçar o desenvolvimento de habilidades psiônicas. Juntamente com muitas outras formas de tortura mais invasiva. Então vai para o hospital. Na Aliança Trident, os hospitais são tradicionalmente de cor verde, o que representa restauração e misericórdia na cultura Alzhon. Infelizmente, a tonalidade do prédio me lembra vomitar, e fico enjoada mais uma vez.

Quando chegamos ao limiar da mesa de indução, quase não consigo entrar pela porta por causa de um súbito ataque de pânico. Meu homem me rodeia, abraçando meu corpo com o seu e dizendo palavras calmantes até me acalmar. Eu ando entre Rone e M'artel, segurando cada uma das mãos, enquanto Bravel explica à enfermeira na indução o que está acontecendo com meu corpo. Ela me passa para a triagem, onde eles levam todos os meus sinais vitais e um pouco de sangue. Então, eu me mostro em uma sala de espera e os três homens me acompanham. Sentado em uma mesa de exame, assustado, tento me concentrar no fato de que sou segura, uma paciente voluntária, e posso sair a qualquer momento. Por fim, a porta da sala de exames se move para dentro e um médico Alzhon vestindo um casaco verde claro na altura dos joelhos sobre seu equipamento de proteção. Seus lábios se esticam em um sorriso educado, o que me faz pensar, no mínimo, que não tenho uma condição terminal. Pelo menos, nenhum que seja imediatamente reconhecido como tal.

"Senhorita Starbird", diz ele, sentando-se em um banquinho com rodas. "Eu entendo que você está sofrendo náusea ultimamente? Especialmente de manhã? "Sim", eu digo, minha voz tremendo. O médico franze a testa com a minha reação, e Rone dá um passo à frente para explicar. "Ela teve algumas experiências ruins com médicos, testes, esse tipo de coisa", diz ele com uma piscadela. "Não leve para o lado pessoal." "Certo. Eu costumava ter medo de médicos também. Ainda sou, acredite ou não. Ele tira um bloco do bolso e passa por várias telas, franzindo a testa em pensamentos. "Os resultados dos seus testes voltaram e tenho o prazer de dizer que você não está sofrendo de nenhuma doença que eu reconheça." "Isso é bom, certo?" M'artel pergunta, olhando em volta para confirmação. "Quero dizer, é bom, não é?" O médico ri baixinho. "Sim, isto é bom." Eu não estou tão aliviada. Ainda não me disseram o que há de errado comigo, se não tenho uma doença.

"Seu perdão, doutor, mas ..." Engulo em seco quando minha voz quebra. Você pode fazer isso, Gia. Supere isso pelo bem dos meninos. "- você não me disse o que há de errado comigo." Os lábios do médico se tornam uma linha fina e firme. Ele olha para os três homens pairando tão perto de mim e limpa a garganta. "Talvez seja melhor se todo mundo que não é seu companheiro saia da sala?" "Onde você está indo, doutor?" Bravel brinca, e todos nós rimos. Exceto o médico, é claro. "Eu ... me desculpe?" o médico pede. Eu sorrio timidamente e abro meus braços. "Eles são todos meu companheiros, doutor. Não é completamente inédito. " "Não, claro que não." O médico é um amor. Ele esconde muito bem seu desconforto. “Nesse caso, é melhor eu sair e dizer. Senhorita Starbird, você está grávida!” Sinto como se tivesse levado um tapa. "Grávida?" Eu pisco várias vezes. "Estou carregando um filho?"

"Essa é a definição padrão de grávida", diz o médico com um sorriso, mas não compartilho sua alegria. "Woo hoo, isso é ótimo!" Bravel diz, então ele percebe minha expressão atordoada. "Ah, não é?" "Eu me pergunto qual de nós é o pai?" Rone pondera, acariciando seu queixo. "Quem se importa? Vou adorar porque faz parte da Gia, não importa o que aconteça - diz M'artel com firmeza. "Eu também!" diz Bravel. Ele fica sóbrio rapidamente. "Mas, ah, devemos perguntar a Gia o que ela quer fazer." "Eu quero ter esse filho", eu digo rapidamente, e seus rostos se iluminam. "Mas muita coisa caiu sobre você, está bem? Isso não significa que não estou feliz, apenas ... um pouco distorcida e emocional. " Limpo uma lágrima do meu olho e logo estou no meio de uma reunião com três alienígenas gigantes. "Eu amo você", diz M'artel. "Eu também te amo", diz Rone, dando um tapinha na minha barriga, mesmo que eu ainda não tenha aparecido. "Conte comigo também no festival do amor", diz Bravel, despenteando meu cabelo.

Eu absorvo o amor deles como uma esponja, contente e feliz e sem medo. O que quer que o futuro traga para nós -

e

nosso

futuro

filho

-

eu

sei

permanecermos juntos, tudo dará certo!

O fim (por enquanto)

que,

enquanto