Claimed by the Alien Warrior.-

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ÍNDICE

Folha de rosto Imagem Sinopse Capítulo 1 Episódio 2 Capítulo 3 Capítulo 4 capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Epílogo Nota do autor Também por Tiffany Roberts Sobre o autor

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

Reivindicado pelo Guerreiro Alienígena (Reivindicado pelo Guerreiro Alienígena) Autor: TIFFANY ROBERTS É

Esta tradução foi feita para fins sem fins lucrativos. É uma tradução de fãs para fãs. Se o livro chegar ao seu país, apoie o escritor comprando seu livro. Você também pode apoiar o autor escrevendo uma resenha, acompanhando-o nas redes sociais e ajudandoo a promover seu livro. É totalmente proibida a comercialização do referido documento, Gostar de ler!

Traduzido por Emma

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

** Nota: Você encontrará um desenho mais explícito (para adultos) de Rendash no seguinte link (Copie e cole no seu navegador)

https://authortiffanyroberts.files.wordpress.com/2019/06/rendashnsfw-low-def.jpg?w=768&h=137

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

SINOPSE Depois de perder o emprego, o apartamento e o namorado em uma tarde, Zoey não acha que as coisas podem piorar. Em seguida, um passageiro não convidado, verde, quatro braços e sexy como o pecado, prova que ela estava errada, arrastando-a em sua fuga frenética. Ajudar Rendash é a coisa certa a fazer, mas significa se tornar uma fugitiva e arriscar as únicas coisas que lhe restaram: sua vida e seu coração . Enfraquecido por anos de cativeiro e tortura, Rendash, um guerreiro Aligarii de elite, aproveita sua única chance de escapar. Sozinho, em um terreno baldio alienígena, ele busca a ajuda de um humano, da mesma espécie que o aprisionou. Mas ele é inexplicavelmente atraído por Zoey, e sua necessidade de protegê-la logo atrapalha sua missão: retornar ao seu mundo natal. Com uma agência governamental sombria perseguindo-os, Zoey e Rendash devem correr pelo país antes que ele seja recapturado, e ela é jogada em uma cela escura como uma traidora de sua espécie. Mas seu maior obstáculo pode ser o mais improvável: sua atração insaciável um pelo outro. ** Aviso: este livro contém conteúdo sexual e violência. **

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

CAPÍTULO UM

O que vou fazer agora?

Essa pergunta ecoou na cabeça de Zoey enquanto ela dirigia para casa com seu último pagamento e um punhado de gorjetas na bolsa. Agora, ela gostaria de ter calado todas as suas reclamações, sobre a cozinha suja e gordurosa, os clientes rudes que sempre tentavam roubar comida de graça, seus colegas de trabalho e seu chefe bêbado, apenas pela segurança de ter seu trabalho nas costas. Mas era tarde demais. O que foi feito foi feito ... Servir mesas e cozinhar no Bud's Restaurant era um trabalho de merda e exaustivo, mas ele pagava as contas, mesmo que mal, e tinha sido o melhor que podia conseguir. “O lugar não é bom o suficiente para você?” Bud disse. Seu hálito cheirava levemente a uísque. Ele havia rabiscado um cheque e colocado no balcão sujo. “Não se preocupe em voltar. Está demitida." Eu deveria ter mantido minha boca fechada e trabalhado. Como Josué reagiria quando voltasse para casa e contasse a ele?

Eles o haviam despedido de seu emprego na construção civil um mês depois de terem alugado o apartamento juntos. Foi um golpe devastador para sua renda, e ele não conseguiu encontrar nenhum trabalho substituto nos cinco meses seguintes. Ele estava tentando. Enquanto ela trabalhava, ele verificava os classificados, contatava sites e fazia ligações. 5

As coisas iriam melhorar em breve. Zoey tinha que acreditar nisso. Eles só precisavam aguentar ... Eles estavam se aproximando do primeiro aniversário de seu primeiro encontro. Embora as coisas estivessem difíceis financeiramente, eles se davam bem e raramente discutiam. Talvez eles não fossem tão próximos quanto ele gostaria, mas as coisas estavam bem entre eles. Sexo não era vital para um relacionamento saudável ... era ? Zoey estacionou na calçada em frente ao prédio dela. Era o início da tarde, ainda algumas horas antes que a maioria das pessoas saísse do trabalho, então, pela primeira vez, eu tinha uma vaga decente para estacionar. Segurando o volante, ela olhou para a tinta vermelha lascada e desbotada na porta do segundo andar, o que só fez a coroa de pinho que ela pendurou parecer desbotada e triste. Uma onda de ansiedade a encheu. Ela não queria ir para lá. Ele não queria explicar seu fracasso a Josh. Seu único consolo era saber que suas contas estavam pagas até o final do mês. Um deles encontraria trabalho até então. "Ele vai entender," ela murmurou. Desligando o motor do carro, Zoey recostou-se no assento, fechou os olhos e procurou a calma interior. Força "Um dia de cada vez", disse ele, ouvindo a voz do pai em sua mente enquanto falava as palavras. O passado se foi e o amanhã virá. Viva por hoje, Zoey , ele diria a ela.

Uma mistura de tristeza e esperança a invadiu; ela sempre se sentia assim quando pensava em seu pai Um dia de cada vez

era o que ele dizia Cada vez que as

Não havia motivo para se preocupar com um futuro que não conseguia controlar quando o presente passava. Essas palavras a ajudaram em muitos momentos difíceis ao longo dos anos.

Zoey ergueu a cabeça, abriu os olhos e olhou para a porta do apartamento. "Apenas um dia de cada vez ..." Ela exalou. "Vamos acabar com isso." Ele saiu do carro, bateu a porta e parou brevemente na caixa de correio para pegar sua correspondência enquanto descia o caminho para as escadas. Ele folheou a pequena pilha de cartas e franziu a testa quando descobriu um envelope do proprietário. Abrindo-o, ele desdobrou o papel e parou. Por um momento, seu peito estava muito apertado para respirar, e seus arredores borraram para deixar apenas o texto frio e preto no papel branco nítido em foco.

AVISO FINAL: Você está com o aluguel inadimplente. Você deve pagar o valor vencido de $ 2.100,00 ou desocupar o imóvel alugado dentro de três (3) dias após o recebimento deste aviso. Se você não cumprir, o processo de despejo começará imediatamente ...

"Isso não pode estar correto," Zoey sussurrou, relendo a carta mais duas vezes. Ele subiu correndo as escadas, subiu os degraus de laje de concreto e correu para a porta. O suor umedeceu seu cabelo e escorreu por seu pescoço, costas e entre os seios. Josh pagou a eles! Isto é um erro. Tem que ser. Sua mão tremia enquanto tirava as chaves da bolsa e ela precisou de várias tentativas para inserir a chave correta na fechadura Antes de girar a chave ele se

ar lentamente.

"Nós vamos resolver isso. Houve um erro. Vamos consertar isso, ” Zoey sussurrou , quase inaudível por causa do zumbido do ar-condicionado na janela da frente. Ela abriu a porta e entrou, fechando-a suavemente atrás dela. O ar frio foi uma bênção contra sua pele corada. Normalmente estaria muito frio, era dezembro. Quem usou os condicionadores de ar em dezembro? Mas Joshua insistiu em ligar a maldita coisa se a temperatura externa estivesse acima de sessenta graus. Hoje estava perto de setenta. Era maravilhoso que ele pudesse ter mantido a conta de energia. A TV da sala foi pausada com algum videogame, o volume aumentado para tocar música orquestral que parecia dramática demais para um menu com opções como RETOMAR JOGO, SALVAR e SAIR . Uma caixa de pizza aberta em sua mesinha de centro em um brechó continha duas fatias de pizza de pepperoni não consumidas e três latas de cerveja vazias. Zoey franziu a testa; Pizza e cerveja aleatórias estavam fora do orçamento. Eles mal tinham conseguido comprar a pequena árvore de Natal no canto, com seu único fio de luzes multicoloridas. Você tinha algum amigo convidado que pagou pela refeição? "Josh?" Ele ligou depois de desligar o ar condicionado. Uma rápida olhada na cozinha confirmou que ele não estava lá. Ela colocou a bolsa e a correspondência, exceto o aviso de aluguel, na mesinha da cozinha e se dirigiu ao banheiro. A porta estava aberta, as luzes apagadas. Onde está o? Se você estava procurando trabalho, por que deixar a televisão ligada e as sobras de comida

na sala de estar? Foi então que ele ouviu os sons além da porta fechada do quarto: gritos e rosnados baixos e agudos. Dor e vergonha envolveram seus dedos frios ao redor do coração de Zoey.

Não havia nada de errado com a masturbação, e ela sabia que os homens eram criaturas visuais. Ele não poderia usar isso contra Josh. Mas ele não conseguia deixar de se sentir inferior quando comparado às mulheres na pornografia que ele costumava assistir. Eles eram lindos e magros, enquanto Zoey ... não era. Ela sempre foi gordinha, com bumbum e coxas maiores, seios mais pesados e um pouco mais na cintura. Ela lutou com seu peso e sua autoimagem durante a maior parte de sua vida, desde que seu pai morreu. Doeu saber que Josh preferia essas mulheres. Ele nunca disse isso em voz alta, mas também não tentou esconder o fato. A última vez que tiveram relações íntimas foi há mais de duas semanas; Eles tinham acariciou um pouco antes de Josh pedir um boquete. Eu me senti tão ... separada do ato, como se ela estivesse apenas fazendo os movimentos. Ele estava assistindo pornografia enquanto ela o chupava. Depois que ela foi dormir naquela noite, Zoey rastejou até o banheiro e chorou. Toda a experiência foi tão degradante e dolorosa. E foi sua culpa. Por que ela não tentou mais ser atraente para ele? Fazer exercícios, escolher uma fruta em vez de uma barra de chocolate na qual não deveria ter gasto dinheiro, afinal? Se ela se importava com ele, não valia a pena o esforço de fazê-lo feliz? No fundo, ela sabia que essa linha de pensamento não estava certa, mas isso não j d

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Zoey não teve a coragem de dizer a ele como ela se sentiu esta noite, como ela se sentiu durante a maioria das noites raras quando eles realmente fizeram algo em sua cama além de dormir. Ela estava tão faminta por privacidade quando isso aconteceu que engoliu qualquer atenção que ele lhe oferecia, como um cachorro esperando sob a mesa procurando por restos. Ela cerrou os punhos e conteve mais lágrimas, buscando a calma que encontrara momentos antes. Nas atuais circunstâncias, o que quer que Josh estivesse fazendo agora era um problema insignificante.

Girando a maçaneta, ele abriu a porta e entrou. A respiração escapou de seus pulmões como se ela tivesse sido atingida no esterno. O ar carregado estava pungente com o cheiro de sexo. Joshua estava de pé bem na frente dele, completamente nu, suas nádegas flexionadas enquanto ele empurrava a mulher que ele segurava contra a parede. Suas longas pernas estavam cruzadas nos tornozelos atrás das costas, seus braços estavam em volta dos ombros e sua cabeça estava inclinada para trás. Os gritos de prazer da mulher soaram em seus lábios vermelhos entreabertos, altos e claros agora que não foram abafados pela porta. A raiva acendeu a barriga de Zoey. "O quê. Merda!" “Merda!” Joshua gritou, virando-se para Zoey. Ele rosnou de repente, seu rosto se contorceu daquele jeito que ela sabia tão bem quando seus músculos se contraíam; seu rosto de orgasmo. Ele deu um passo para trás da parede e a mulher caiu no chão com uma maldição.

sêmen espirrar no seio da mulher. "Merda, Zoey!" Eu acho que ele conseguiu sua porra de corrida. "Ugh". A mulher agarrou a camiseta amassada de Josh do chão e enxugou os seios respingados. "A sério?" “Quem diabos é ela?” Zoey perguntou, apontando para a mulher. “O que está acontecendo, Josh?” A mulher perguntou, jogando sua camisa de lado e se levantando. Ela parecia despreocupada com sua nudez enquanto recolhia suas roupas descartadas. Ela era alta e magra, com tônus muscular sutil sob a pele bronzeada. Tudo que Zoey não era. "Você disse que era solteiro." Zoey olhou para Josh. "Ele disse que?" Ele ergueu as mãos em um gesto reconfortante, mas quando percebeu que estava deixando sua ereção exposta, ele as deixou cair na virilha. "Agora se acalme, Zo."

"Acalme-me? Você está me dizendo para me acalmar quando eu chegar em casa e encontrar meu namorado desempregado fazendo sexo com outra mulher enquanto eu estava no trabalho?" "Por que você está em casa tão cedo, afinal?" Joshua perguntou, afastando-se dela enquanto vestia apressadamente sua boxer e um par de shorts. "Porque eu perdi a porra do meu emprego!" Ele gritou. "Mas não. Vou deixar você virar isso para mim! " “Estou saindo daqui,” disse a mulher, virando-se para Zoey, suas roupas agarradas ao abdômen, sem fazer nenhum esforço para cobrir sua nudez. "Bridgit, espere ..." Josh se moveu para segui-la, mas Zoey o bloqueou. "Não se atreva", ele rosnou antes de bater a carta contra o peito. "Eu quero que você explique isso para mim."

silêncio durante a leitura. "Eu não paguei por isso", ele finalmente disse, jogando a carta na cama. "O que?" O coração de Zoey parou. Josh encolheu os ombros. "Eu não paguei por isso." “Por que não?” Ela perguntou. “Quando te dei aquele dinheiro, disse que era para pagar o aluguel! Você sabia. Por que diabos você não cuidaria disso? " "Usei-o para um novo console e alguns jogos, e levei alguns amigos para almoçar e beber." "Isso foi para o nosso aluguel, Josh!" A porta do apartamento abriu e fechou quando Bridgit saiu. Os olhos de Josh moveram-se nessa direção e suas feições endureceram. “E eu estou cansado de ficar preso neste lugar sem nada para fazer!” Ele gritou. “Estou entediado pra caralho. Quero divertir-me." “Eu não posso acreditar que estou ouvindo isso. Você tem trinta anos e gastou o dinheiro do aluguel em videogames e bebidas alcoólicas? " Zoey se afastou dele. Seus olhos queimaram com lágrimas de raiva, frustração e dor. Ela se agarrou à raiva e à frustração e se virou para ele. "Você me enganou!"

O remorso passou por suas feições; Por um instante, ele pareceu uma criança que foi pega escondendo biscoitos sem a permissão da mãe. "Você não deveria descobrir." "E isso o torna correto?" Zoey balançou a cabeça. "Há quanto tempo? Há quanto tempo você está me traindo?" Ela franziu os lábios para evitar que tremessem. Joshua desviou o olhar e suspirou. "Desde o começo." Zoey olhou para ele O aperto no peito tornava difícil para ele respirar mas seu

coração não foi partido. Para que isso acontecesse, ela teria que amá-lo. Ele ficou surpreso ao descobrir que não. Ela se importava com Josh, mas seus sentimentos nunca foram fortalecidos ao ponto do amor. De qualquer forma, o que ele fez ainda doía como o inferno. “Por quê?” Ele perguntou, incapaz de produzir mais do que um sussurro áspero. "Eu te amo, Zo. Eu sei que não parece, mas eu pareço. Eu só ... não estou atraído por você. " Seus olhos percorreram seu corpo enquanto ele se aproximava dela. "Eu tentei. Acredite em mim, eu tentei, Zo, mas o que você tem não me excita. Talvez se você tivesse feito um esforço para perder um pouco de peso. Eu simplesmente não posso ..." “Vá embora,” Zoey disse. Ela não queria ouvir mais nada. Eu não conseguia ouvir mais. “Zo, não seja assim. Para onde vou? Ainda podemos ser colegas de quarto ... ”“ Saia! ”Ela gritou. Lágrimas correram por suas bochechas. "Saia! Eu não quero ver você de novo." Deus, ela nunca se sentiu tão usada, tão inútil, tão ... nojento. Ela não queria deixar suas palavras afetarem ela, mas eles fizeram. Eles a destruíram por dentro e a tornaram feia. "Vamos descobrir", disse Josh, estendendo a mão e levantando as mãos para tocála. "Você está ferido, eu entendo ..." Zoey se afastou. "Não me toque!" Saber que aquelas mãos estavam cobertas de sujeira tanto dele quanto de Bridgit a fez mal do estômago. "E se eu tiver que te

dizer mais uma porra de tempo para ir ..." ela cerrou os dentes, olhando nos olhos dele.

As chaves do carro tilintaram quando ele as puxou do gancho ao lado da porta. "Vou mandar uma mensagem mais tarde", disse ele. Quando a porta se fechou atrás dele, as pernas de Zoey cederam e ela caiu no chão. Ela cobriu o rosto com as mãos e chorou. Ele não conseguia nem deitar em sua própria cama; o cobertor amarrotado e os lençóis provavelmente significavam que ele tinha feito sexo com essa mulher. Quantas vezes Zoey dormiu ao lado dele sem saber que ele teve outra mulher em seu lugar enquanto ela estava fora? Tudo sobre sua casa, sobre seu relacionamento, estava manchado. Tudo tinha sido mentira. O que mais doeu foi o quanto ela mentiu para si mesma. "Eu não posso ficar aqui." Ele se endireitou e enxugou os olhos, rindo sem graça ao ver o aviso de aluguel na cama. "Eles iam nos expulsar de qualquer maneira." Uma nova torrente de lágrimas derramou de seus olhos. "O que eu vou fazer? Sozinho, sem emprego, sem teto ..." Eu não tenho mais nada. Colocando a mão na cama, ele se levantou. Ela conseguiu não parecer atordoada quando pegou sua bolsa e caminhou até o sofá, se jogando e colocando a bolsa no colo. Ele olhou para a caixa de pizza. As latas vazias ainda estavam lá, mas as sobras de pizza tinham sumido. Isso reacendeu sua raiva; Ele a traiu, usou-a, desperdiçou seu dinheiro em tolices e, afinal, ele não podia nem mesmo deixar para ela algumas fatias de pizza? Zoey puxou o telefone da bolsa, folheou sua pequena lista de contatos e selecionou a única pessoa com quem ela poderia falar sobre qualquer coisa. Tocou três vezes antes de Melissa atender

“Zoey! Eu não tenho ouvido falar de você há anos! “Josh me traiu, Mel. Ele me usou como dinheiro e me traiu, ”Zoey respondeu, de repente Lutando contra mais lágrimas

"Oh meu Deus. Querida, você está bem? Bem, é claro que você não está bem, mas você está bem? " A voz de Melissa se suavizou, cheia de amor e preocupação. “Você precisa que eu vá te visitar? Acho que posso

passar meu taco de beisebol pela segurança do aeroporto se estiver em uma mala despachada. " "Não. Eu estou ... eu não sei, Mel. Estou tão perdida agora. Meu senhorio está me expulsando porque Josh desperdiçou o dinheiro do aluguel, e hoje eu fui demitido e voltei para casa para ..."

“Nem pense nesse pedaço de merda. Ele não vale a pena. Não vale a pena. " Melissa suspirou. “Eu sei que você não quer voltar para Iowa, mas ... você pode vir ficar comigo, se quiser. Você sabe que eu adoraria ter você como colega de quarto novamente. Seria como nos velhos tempos. " Zoey enxugou as lágrimas do rosto com a palma da mão. "Mel, eu ..."

"O que você ganha com isso na Califórnia? Eu sei que você queria ir embora, começar uma nova vida, mas o que isso realmente vale para você? Você pode ir a qualquer lugar, Zoey, e tudo o que estou dizendo é, eu adoraria que você voltasse aqui. " Ela olhou ao redor do apartamento. Nos meses em que morou aqui, ela acumulou itens para torná-lo mais aconchegante: algumas fotos, algumas plantas, uma decoração de parede estranha, mas atraente, e dois ou três móveis antigos, a

comprado em brechós. Ele tinha orgulho do que havia conquistado aqui. Mesmo que seu trabalho fosse uma merda, ela quebrou a bunda trabalhando em dois turnos para ter um lugar decente para morar e ter certeza de que suas contas fossem pagas. Ela planejou construir uma vida aqui. Com Josh.

Mas isso, aparentemente, não era para ser. Este era apenas um lugar. Ele não estava em casa e nunca esteve. Ele já havia esquecido como é ter um lar. "Venha

e fique comigo", insistiu Melissa. "Ok," Zoey respondeu.

"Espere? O quê? Sério?" "De verdade."

"Hooray! Podemos passar o Natal juntos!" Melissa gritou tão alto que Zoey teve que remover o telefone do ouvido . "Você precisa de ajuda com

um vôo?" “Você não tem que fazer isso, Mel. Acho que vou dirigir. Não quero vender meu carro e será mais fácil colocar minhas coisas nele. O que ele realmente tinha que trazer, além de roupas? Nada mais aqui tinha significado para ela. "Isso também me dará tempo para ... pensar."

“Leve todo o tempo que você precisar, Zoey. E se precisar de mim para qualquer coisa, qualquer coisa, é só ligar. Dia ou noite." "Eu vou. Obrigado Mel."

"Abraços! Claro. Eu sei que as coisas estão uma merda agora e você está em uma situação ruim, mas estou feliz! Mal posso esperar para ver você." Zoey sorriu apesar de tudo Ela sabia a que Melissa estava se referindo "Mal posso esperar

“Descanse um pouco, ok? Vou falar com algumas pessoas para ver se alguém está contratando por aqui. E não deixe aquele filho da puta voltar. " Depois de se despedir, Zoey apertou o botão de desligar e colocou o telefone na bolsa. Ela olhou ao redor do apartamento, para sua decoração insignificante, para a enorme televisão que Josh teve que comprar quando eles se mudaram, os videogames nas prateleiras abaixo dele, as poucas fotos dela e de Josh que ele havia colocado.

Não poderia suportar outra noite aqui. Ele voltaria, e Zoey se recusou a estar aqui quando ele apareceu. Restava bastante luz do dia, e ela não chegaria mais perto de Des Moines sentando-se no sofá. Você pode parar no banco para depositar seu cheque ao sair da cidade. Voltando ao quarto, tirou as malas da prateleira do armário e as encheu com roupas, sapatos, produtos de higiene pessoal e o pequeno álbum com todas as fotos que tinha do pai. Ela cantarolava para si mesma, recusando-se a lembrar a cena em que havia entrado não muito antes. Ele tinha o cheque, o dinheiro da gorjeta e algumas centenas de dólares que guardava na gaveta de roupas íntimas, sabendo no fundo que Josh nunca pensaria em procurar nada ali. Ela poderia fazer isso. Isso foi fácil. Apesar do incentivo que deu a si mesma, ela chorou enquanto fazia as malas. Tudo que era importante cabia em duas malas, complementadas por alguns artigos de toalete e uma caixa de romances dos quais ela não poderia se separar. "Um dia de cada vez, certo, pai?" Ele passou as costas das mãos sobre os olhos. "Algum dia encontrarei alguém que me ame pelo que realmente sou."

CAPÍTULO DOIS

A existência de Rendash havia se transformado em um ciclo infinito de escuridão e luz que não seguia um padrão discernível: não havia estrela, familiar ou estrangeira, para iluminar os dias, nem luas reflexivas para iluminar a noite. Se este planeta tivesse dia e noite, ele não tinha ideia de quando isso estava acontecendo. O tempo há muito havia perdido todo o significado para ele: havia se tornado uma força fluida e maleável que escapava à definição ou medição. Ele só sabia que seus captores pareciam não ter horas. Eles chegavam ao acaso e acendiam luzes quase ofuscantes antes de falar com ele em sua linguagem estranha e excessivamente complicada, tentando se

esconder no clarão. Mas ele conhecia seus rostos, especialmente o de Charles Stantz, seu líder, que estava sempre presente, participasse ou não. Às vezes, eles faziam experiências em Rendash, colhendo amostras de seu sangue ou arrancando as escamas. Em outras ocasiões, eles infligiam dor sem motivo aparente, acertando-o com armas sem corte ou cortando suas escamas com instrumentos afiados. Quando terminaram, injetaram nele produtos químicos que ele não conseguiu identificar antes de desligar as luzes, mergulhando-o de volta na escuridão total. Normalmente eles deixavam comida, que ele localizava pelo cheiro e pelo tato, e comia apenas por necessidade. Hoje foi a primeira vez que humanos o removeram de sua pequena cela em muito

sentiu inúmeras voltas e reviravoltas enquanto o conduziam através de suas instalações. As botas arrastadas dos soldados humanos falavam da grande distância que viajaram.

Eventualmente, eles o trouxeram aqui, eles chamaram de unidade de contenção móvel. Eles fixaram sua cadeira no chão e selaram a entrada, deixando-o sozinho no escuro mais uma vez. A engenhoca inteira se moveu depois. Dados os estrondos e solavancos que moviam as paredes, Rendash só podia assumir que estava em algum tipo de transporte primitivo. Embora a unidade de contenção móvel fosse tão escura quanto sua cela e o zumbido constante do sistema de ventilação invisível fosse semelhante ao que ele havia encontrado na instalação, os tremores, ruídos metálicos e batidas do transporte ricocheteando em uma superfície irregular eram novos, oferecendo-lhe alguma esperança quando combinada com a outra diferença fundamental. Eles haviam esquecido de injetar os produtos químicos hoje. Pela primeira vez desde que os humanos o haviam tomado, ele podia sentir seus nyros; curar suas feridas após o acidente havia consumido tanta energia que ele

não foi capaz de utilizá-la quando os soldados humanos chegaram e o subjugaram. Quer eles soubessem ou não, e ele estava hesitante em dar-lhes crédito suficiente para se vangloriar de que sabiam o que estavam fazendo, suas injeções mantiveram a conexão com seus nyros suprimida. Outro choque; o transporte saltou e as restrições de Rendash vacilaram. Ele cerrou os quatro punhos e fechou os olhos. A unidade de contenção móvel já estava em movimento há algum tempo, embora ele não pudesse ter certeza de quanto tempo ã l

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Esta foi a primeira oportunidade que Rendash teve. Foi o único. Não posso permitir que minha Umen'rak seja uma vítima esquecida neste planeta desconhecido . Rendash inalou profundamente; O ar dentro do transporte era mais quente e seco do que nas instalações e tinha um toque de frescor que sugeria céu aberto e vento. Respirando fundo novamente, ele se concentrou em seus nyros. Eles explodiram para a vida ao seu comando mental, fluindo através de seu sangue com um novo calor, emprestando a força necessária a seus músculos. Mas eles desapareceram enquanto percorriam seus membros; sua concentração aumentou e o calor resultante foi desproporcionalmente pequeno. Tive medo de que não fosse o suficiente. Com esses nyros, me entrego ao serviço dos aligarii, meu povo . Ele havia feito o juramento uma vida atrás. Ele se lembrou das palavras agora para inspirar-se no orgulho que sentira naquele dia, há muito tempo, para saborear o poder que havia passado por ele.

Com esses nyros, a força do meu povo, eu me torno a Espada dos Aligarii, para ser empunhada com honra e integridade na defesa do meu povo e de todos os outros que precisam de ajuda. A chama faiscou no fundo de seu peito, mas era fraca. A conexão deles foi interrompida por muito tempo. Sua força diminuiu muito.

Os humanos capturaram o resto de seu sobrevivente Umen'rak, os guerreiros que ele lutou desde sua juventude, seus irmãos e irmãs de armas, a quem ele tinha sido amarrado por milênios de tradição e conectado pelos nyros, arrastaram-nos para

o impediu de completar seu Nes'rak, sua missão final, e retornar ao seu mundo natal para honrar a honra infalível de seus irmãos até o fim. Como se tudo isso não bastasse, os humanos tinham quase levado embora seus nyros. Embora os humanos fossem uma espécie relativamente primitiva e ele tivesse caído em desgraça como seu cativo, seria tolice subestimá-los. Sucumbir à sua raiva e amargura só garantiria que sua fuga terminaria em fracasso: que ele nunca voltaria para sua aldeia e relataria o resultado de seu Nes'rak, que ele nunca acrescentaria os nomes dos mortos às paredes dos bravos mortos. Ele nunca terminaria seu dever e fecharia o círculo. Os humanos não são inimigos dos Aligarii , disse a si mesmo. Não devo esquecer os Korvaxx, que são a verdadeira ameaça. As criaturas deste planeta não entendem o que fizeram. Não ... Stantz entende. Ele sabe exatamente o que fez e não sente remorso por isso. Rosnando para si mesmo, ele deixou de lado as distrações externas e seus próprios pensamentos negativos e se concentrou nas lições de sua juventude. Ao controle. Destacamento. Instinto. Desinteresse. Honra Todas as coisas a serviço do Nes'rak. Minha vida pelos aligarii. Ele havia sido treinado desde a mais tenra juventude para ser um guerreiro. Era Aekhora, um dos guerreiros escolhidos, independentemente de seus companheiros viverem ou não. Ele era Rendash . Sua mandíbula cerrou quando o fogo dentro dele chamejou, espalhando calor para seus membros. Se essa fosse sua única chance, ele a aproveitaria e faria o melhor.

Ao controle.

Os nyros de Rendash derramaram força em seus braços e seus músculos aumentaram. Com as narinas dilatadas, ele empurrou os apoios de braço. As algemas de metal gemeram e cravaram em sua pele. Ele empurrou seus nyros com mais força, soprou a chama interna e forçou mais energia para fora dela. A dor o atravessou, mordeu seus ossos e ameaçou roubar seu fôlego. Destacamento. Com um grunhido, ele empurrou sua dor de lado e injetou mais energia no esforço, forçando seu corpo e mente além de seus limites atuais. Um estalo metálico apontou que um dos sutiãs finalmente cedeu. O som foi repetido várias vezes enquanto os parafusos restantes eram soltos. Seus braços dispararam sobre sua cabeça com a liberação repentina de pressão, sacudindo todo o seu corpo. Seus antebraços e antebraços de cada lado estavam ligados por pesadas algemas, que haviam sido destacadas da cadeira, mas não abertas, deixando-o efetivamente com dois braços funcionais em vez de quatro. Nesse sentido, pelo menos, ele estava atualmente em pé de igualdade com os humanos. O transporte balançou com uma perda repentina de velocidade, tropeçando violentamente e forçando-o a voltar para sua cadeira voltada para trás. Rendash removeu o pano preto de sua cabeça. A câmara estava cheia de escuridão impenetrável. Seus nyros poderiam ser usados para alterar sua visão, mas não valeria a pena desperdiçar energia. Ele se permitiu um momento de descanso, relaxando seus músculos e seus nyros. Se ele estivesse totalmente recuperado, ele poderia ter aumentado enormemente a força de seus músculos através de seus nyros com pouco mais do que um pensamento, mas ele havia caído muito. Rendash ergueu o braço esquerdo e apertou a mandíbula em concentração enquanto o

o transporte parou completamente. Um vrahsk, tremeluzindo e chiando como havia acontecido durante suas primeiras tentativas inexperientes de treinamento tantos

anos antes, espalhou-se pelas costas de uma mão. A lâmina larga e curva de energia lançou um brilho roxo suave sobre Rendash e seus arredores, revelando paredes de metal liso e nu.

Ele ignorou a dor em seus músculos rígidos enquanto se inclinava para frente e colocava o vrahsk nos apoios de mão. O metal chiou quando a lâmina o atravessou. As algemas caíram no chão do transporte com batidas pesadas e Rendash esticou as pernas agradecido. Uma luz brilhou no alto, de um branco puro e ofuscante em intensidade. Fechando os olhos, ela ergueu o braço direito para proteger o rosto. O maquinário retumbou; eles estavam abrindo a porta. A consciência pulsou em sua mente: o módulo de comando de sua nave. Estava muito distante, mas o farol de rastreamento estava operacional. Isso significava que havia a possibilidade de que o próprio módulo, que poderia funcionar como uma nave por conta própria, fosse funcional. Havia uma chance de que ela pudesse levá-lo para casa. Os olhos de Rendash rapidamente se ajustaram à luz, mas ele não baixou as mãos. Ele olhou através do espaço entre seus antebraços direitos para ver quatro humanos em vestes escuras reunidos na abertura. Eles apontaram suas armas

Rendash liberou seu pensamento consciente, dedicando sua mente a controlar seus nyros. Ele projetou um escudo na frente dele e encheu suas pernas com força adicional. Para minha Umen'rak . Ele saltou para frente. Assustados, os humanos gritaram e dispararam suas armas. Os projéteis sólidos se desintegraram contra o escudo de Rendash. Cada impacto o sacudia, ameaçava derrubar a barreira e aumentava o calor que crescia dentro dele.

Ele pousou no meio de sua linha de frente, derrubando dois humanos no chão. Quando ele se levantou, ele mergulhou seu vrahsk no peito do terceiro humano, simultaneamente balançando o braço direito para acertar sua algema no rosto do quarto. Sangue quente espirrou nas escamas de Rendash enquanto os dois homens caíam. Grandes veículos humanos negros, cheios de soldados mais equipados, estavam alinhados atrás da unidade de contenção móvel. Rendash mudou seu escudo para interceptar os tiros dos outros soldados; muitos deles atiraram nele do alto das portas do veículo. Em ambos os lados, uma vasta paisagem se estendia da estrada dura; Era poeira, colinas e montanhas até onde ele podia ver, iluminadas apenas pela luz ambiente do céu noturno. "Não atire no meu espécime com munição real!" Stantz gritou por cima do rugido das armas. Rendash encontrou os olhos de Stantz. O humano estava ao lado do veículo preto mais próximo, seu rosto sombrio e seus olhos cinza brilhando por trás da viseira transparente de sua máscara. Aqueles olhos sempre foram firmes, famintos, independentemente do que o homem atrás deles estava fazendo: zumbindo através das linhas de

questionamento enfurecido; assistindo grandes humanos uniformizados baterem em Rendash com punhos e paus; cortando as escamas de Rendash com instrumentos afiados e picando sua carne, sem se importar com a dor que ele estava infligindo. O olhar de Stantz não vacilou por um instante quando ele confessou ter exagerado com os outros sobreviventes Aligarii. Eram apenas projetos para ele, coisas a serem dissecadas e estudadas: para Stantz, Rendash era apenas o espécime número dez. Em toda sua vida, Rendash nunca odiou outro ser como fez com Charles Stantz. O tempo que passaram juntos, quatro anos, embora aquele cálculo humano do tempo significasse pouco para Rendash, tinha sido uma dança tortuosa e infernal.

Stantz tinha pressionado sem parar para quebrar Rendash e descobrir seus segredos, mas o guerreiro Aligarii não deu nada. Agora mostro o que realmente sou. Rendash, Aekhora, Espada dos Aligarii. Sua queda Ele poderia chegar a Stantz e matar o homem antes que os outros humanos o subjugassem e o esforço de manter seus nyros se tornasse demais. Ele poderia vingar seu próprio sofrimento, ele poderia vingar o sofrimento de seu Umen'rak que pereceu em cativeiro humano. Isso significaria a morte, mas seria uma boa morte, uma morte em combate. O tipo de final que qualquer verdadeiro guerreiro apreciaria. Mas então seu povo pode nunca descobrir sobre os planos do korvaxx, nunca saber como imortalizar as memórias de seu Umen'rak caído da maneira que eles

Mais dois humanos atacaram Rendash, as longas barras em suas mãos estalando com eletricidade. Eles atacaram em uníssono, balançando e empurrando suas armas com um objetivo: atingir qualquer parte do corpo de Rendash. Ele já estava bastante familiarizado com a dor de bloqueio muscular de tais dispositivos. Ele não podia suportar o choque de um em seu estado atual. Rendash recuou, balançando e se esquivando dos golpes, as algemas em seus pulsos ficando mais pesadas. Ele pegou um bastão com a ponta de seu vrahsk, cortando-o ao meio. O outro soldado avançou e empurrou sua arma. Rendash se esquivou do ataque, segurou com as duas mãos direitas o braço estendido do humano e baixou a espada sobre o cotovelo do homem. Enquanto o soldado gritava, ele agarrou o coto fumegante de seu braço decepado, Rendash cortou seu vrahsk nas entranhas do outro homem. Os dois humanos que ele abateu em seu ataque inicial se recuperaram e estavam de pé; um desabou depois que Rendash deu-lhe um chute crocante no peito enquanto o outro se inclinou para trás para se juntar a seus camaradas que avançavam, seus blasters em punho.

Rendash contou quinze soldados fazendo uma abordagem lenta e metódica. Seu escudo não aguentava muito mais. Seu corpo não aguentava muito mais. Não houve tempo para avaliar seus niroscópios tensos. Forçando uma onda de força em suas pernas, Rendash saltou do caminho de pedra negra e dura. O vento o açoitou. O ar estava frio; Normalmente, seu nyros regularia sua temperatura interna para neutralizar a de seu entorno, mas agora era apenas o fogo do esforço excessivo que o protegia do

frio. Os humanos gritaram atrás dele e Stantz berrou ordens. Os motores rugiram para a vida quando Rendash pousou, batendo em terra seca e areia e enviando uma nuvem de poeira. Raios de luz projetados pelos veículos pretos giraram em sua direção. Os humanos saíram do caminho em busca dele. Rendash saltou novamente. Projéteis estalaram no ar ao redor dele, mas ele não pôde evitar se concentrar mais em manter seu escudo. Tudo entrou em seus músculos doloridos. Ele seguiria a chamada do farol do módulo de comando assim que superasse os soldados Stantz. Ele saltou uma e outra vez, quase batendo no chão em uma pilha a cada aterrissagem. Apenas honra, dever e desespero o mantinham de pé, impelindo-o para frente. As montanhas distantes, que pareciam pilhas de tecido macio dobrado, serviram como seu alvo imediato. Não era provável que os desajeitados veículos terrestres humanos fossem capazes de atravessar aquele terreno. À medida que as luzes atrás dele desapareciam na distância, ele encontrou mais energia, de alguma forma, para permitir um campo de camuflagem, tornando-o quase invisível para qualquer coisa, exceto os sistemas de detecção mais avançados. Seu controle sobre seus nyros vacilou e ele estreitou seu foco, eliminando todas as preocupações além de alcançar as montanhas. O calor em seu corpo estava se

aproximando de um nível perigoso, e a tensão mental ameaçava despedaçar sua mente. Mas ele não conseguia parar.

Uma paisagem estranha desceu rapidamente como estrelas estranhas, cintilando

Quando chegou ao sopé, ele parou por tempo suficiente para formar um vrahsk de cada lado para cortar as algemas de seus pulsos antes de subir mais alto, saltando e rastejando para as montanhas com os braços e as pernas. Quando ele finalmente alcançou o topo do pico mais próximo, ele despejou outra onda de força em seus membros e se lançou no ar. Por um instante, uma sensação de liberdade tomou conta de Rendash: o universo estava aberto para ele, as possibilidades infinitas, abertas e emocionantes. Embora tivesse gostado da pressa da batalha, orgulhado de servir aos Aligarii com honra e habilidade, ele ansiava por mudanças. Ele ansiava por aquele pelo qual lutou tanto para vencer. Ele tinha conhecido apenas conflito em sua vida. Destacamento. Quando seu impulso ascendente se desvaneceu, uma leve leveza se instalou. Ele examinou a paisagem à sua frente: mais areia e terra até onde podia ver, plana em muitos lugares, aglomerada em colinas e montanhas em outros; todos estéreis, exceto por pequenos grupos de vegetação desalinhados, todos banhados pela luz prateada das estrelas e uma lua solitária de rosto pálido. Esta era uma terra devastada de largura aparentemente infinita. O módulo de comando estava em algum lugar além, fora de alcance. Do jeito que estava agora, ele não sobreviveria cruzando essas ruínas. As luzes em movimento chamaram sua atenção. Pequenos com a distância, eles se moviam suavemente através do pedaço plano de terra; ele adivinhou que eram mais veículos terrestres humanos rastejando por outra estrada. O caminho deles levou a mais luzes, mais brilhantes e mais imóveis. Algum tipo de estrutura.

Então, a lei natural declarou que era hora de voltar ao terreno. Seu estômago embrulhou quando a poeira correu para encontrá-lo. Ele se preparou com seus nyros da melhor maneira que pôde.

Ele bateu no chão com força, rangendo os dentes e caiu encosta abaixo, levantando poeira e acertando o corpo cansado no caminho. Ele rastejou para agarrar com as quatro mãos, mas só conseguiu alterar a trajetória de seu arremesso e se preparou para virar para trás. Cada vez que seu torso batia no chão, um pouco mais de ar saía de seus pulmões. Finalmente, alcançou uma inclinação mais gradual e parou. Deitado de costas, ele olhou para o céu desconhecido enquanto recuperava o fôlego e revisava suas novas dores. De alguma forma, ele evitou ferimentos graves. Uma brisa fria fluiu sobre ele, esfriando suas escamas; embora estivesse queimando por dentro, suas camadas externas eram como gelo. Isso era muito mais desconfortável do que a dor em seus membros. Quando sua respiração irregular finalmente diminuiu, ele se deu conta de outros sons: o chiado dos veículos terrestres em alta velocidade na estrada distante, o farfalhar suave do vento na areia, o farfalhar da vegetação e algo mais. Suas escamas eriçadas. Rendash se sentou e virou a cabeça para ouvir. Era um zumbido, quase como a explosão rápida de detonadores humanos, mas era constante e parecia se originar de algum lugar alto. Ele olhou para cima. O som gradualmente ganhou força, afogando o coração acelerado de Rendash, e

O veículo era comprido e escuro, a cauda estreita. Enormes lâminas giravam em torno dele, um meio de voo primitivo, mas eficaz. Uma luz brilhante irradiava de sua parte inferior para lançar um amplo círculo de iluminação no solo. Eu ansiava

por um blaster; ele até aceitaria uma arma humana, contanto que não tivesse que depender de seus nyros para lutar. Rendash se levantou para enfrentar a nova ameaça. O veículo voador passou diretamente por cima. Suas vibrações sacudiram a terra solta ao redor de Rendash, e suas lâminas giratórias o atingiram com um violento vento gelado. Mais dois veículos sobrevoaram o cume, virando em direções opostas ao longo das montanhas enquanto o primeiro continuava na estrada distante. O barulho dos veículos diminuiu rapidamente. Eles não podem me detectar enquanto estou camuflada . Uma pequena bênção, e não era uma grande surpresa, mas por quanto tempo ele conseguiria manter o campo de camuflagem? Ele se virou para as luzes fixas. Até que ele recuperasse mais de sua força, um veículo terrestre humano seria o único meio confiável de cobrir distâncias consideráveis. Eles eram meios de transporte rudimentares; certamente, eles seriam simples de operar. Não perdendo mais tempo ou energia mental preciosa, ele desceu correndo a colina em direção a estruturas distantes. Os rostos de seu Umen'rak passaram por sua mente, oferecendo-lhe reservas impossíveis de força enquanto seus membros ameaçavam falhar. Ele saltou em um caminho estranho que estava em um monte de pequenas rochas escuras em um vale estreito. Consistia em dois trilhos de metal relativamente finos que iam até onde eu podia ver à esquerda e à direita, os quais estavam ligados por mais vigas.

curto e grosso ao longo do caminho. Apesar de sua camuflagem, ele permaneceu abaixado e nas sombras enquanto se aproximava das estruturas. Os prédios estavam bem iluminados e vários veículos terrestres imóveis estavam estacionados nas proximidades, alguns próximos a postes com mais luzes. Rendash congelou e pressionou o chão enquanto o som de um veículo voador de repente ficava mais alto. O veículo passou diretamente por cima, chamando a

atenção dos poucos humanos visíveis. Outro veículo terrestre dourado fosco de quatro portas, pequeno se comparado aos transportes pretos de Stantz, estacionou e parou no limite dos faróis. Quando a porta se abriu, uma fêmea humana saiu, mas se virou e caminhou em direção a um dos edifícios antes que Rendash pudesse ter um vislumbre de suas características. O zumbido do avião continuou à distância. Esta era potencialmente sua única chance antes que seus nyros falhassem. Ele rastejou para frente, permanecendo nas sombras enquanto se aproximava do veículo dourado. Seu tamanho ficava mais aparente à medida que se aproximava; Ele estava hesitante em se ajustar à posição do operador sem quebrar o assento completamente. Ele olhou para os edifícios. Nenhum dos humanos estava olhando, mas os outros transportes estavam agrupados demais para que ele ganhasse acesso sem ser notado. Lenta e silenciosamente, Rendash abriu a porta traseira e subiu no banco traseiro, fechando suavemente a porta atrás de si. Ele não conseguia adivinhar para onde a mulher estava indo, mas não conseguia continuar a pé. Ele simplesmente teria que

CAPÍTULO TRÊS

Zoey puxou a descarga e ficou dentro da cabana até que o barulho da água sendo sugada pelo cano foi substituído por um silêncio assustador. As novas paradas de descanso eram assim, silenciosas demais. Isso a deixou mais nervosa do que banheiros antigos barulhentos; Pelo menos nos antigos, você costuma ouvir carros passando na estrada, lembrando-o de que você não está sozinho. Ele teria preferido não parar, mas às vezes uma garota só precisava fazer xixi. Ele saiu do cubículo e foi até a pia. Depois de lavar as mãos, ela jogou água fria nas bochechas e olhou para seu reflexo enquanto secava as mãos e o rosto. Ela parecia cansada. Não o tipo de cansaço - fui trabalhar às seis da manhã e estou

dirigindo há metade do dia - cansado, mas o tipo de - profundamente destruído emocional e mentalmente . Zoey apoiou as mãos na beira da pia e se inclinou para frente. Ele olhou em seus olhos. O que você vai fazer, Zoey? Quanto tempo você pode durar antes de quebrar completamente? Como esperado, ela não teve resposta. Seus olhos se encheram de lágrimas. “Eu pensei que tinha tudo planejado por um tempo lá, pai. Eu realmente fiz. Um emprego, um namorado, uma casa. Não era um bom trabalho, não era o melhor namorado, não era o melhor lugar para se viver, mas era estável. E agora tudo se foi. " Ela piscou e as lágrimas escorreram por suas bochechas. Rindo sem humor, ela se endireitou e enxugou o rosto. “E aqui estou eu falando sozinha em um banheiro no meio do nada. Deus, posso afundar um pouco mais? "

A resposta enganosamente brilhante e tentadora a essa pergunta veio imediatamente depois que ela saiu do banheiro e viu uma fileira de máquinas de venda automática sob um abrigo próximo. "Ah, vamos!" Ela estendeu as mãos para os lados enquanto olhava para o céu. "Não é disso que preciso no momento." Franzindo a testa, ele caminhou até as máquinas e olhou para a variedade de lanches e bebidas que continham. Ela não precisava de nada disso. Essas indulgências foram parte do motivo pelo qual tudo deu errado com Josh. Se ela tivesse desenvolvido força de vontade e tentado resistir um pouco mais, para não ceder às tentações, poderia ter sido o que ele queria. Ela poderia ter sido mais atraente, mais legal ... Porra. Por que ele não poderia simplesmente me amar do jeito que eu sou? Aquela dor profunda e consumidora se espalhou por seu peito novamente. "Foda-se tudo." Ela abriu a bolsa, tirou algum dinheiro da carteira e colocou na máquina.

Um ou dois minutos depois, ele estava caminhando para o carro com um par de Snickers, um Twix, uma Pepsi e uma garrafa de água. Ela afastou sua pontada de culpa; ele iria gostar muito dessas coisas antes de se permitir sentir remorso por isso. Um helicóptero sobrevoou o deserto próximo, com um holofote abaixo. Isso enviou um arrepio por sua espinha; ela tinha visto o mesmo helicóptero passar duas vezes desde que chegou aqui, ou era um segundo helicóptero. O que eles estavam procurando? Um condenado fugitivo, um assassino em série fugitivo? E lá estava ela, sozinha, em uma parada de descanso no deserto no meio da noite com quem sabe

Ele olhou ao redor. Havia alguns outros carros estacionados no estacionamento, mas nenhuma outra pessoa estava à vista. “Estúpido, estúpido,” Zoey murmurou, acelerando seus passos. Ele chegou ao carro, mais ciente do que nunca das fechaduras danificadas, e olhou ao redor do banco de trás para se certificar de que estava vazio antes de abrir a porta do motorista. Ela jogou sua bolsa e doces no banco do passageiro e entrou. Ela tirou as chaves da bolsa, colocou-as na ignição e deu partida no carro. Vários estalos do motor soaram por alguns segundos antes de finalmente acender. Seus nervos relaxaram quando ele pegou a estrada, deixando a estação de descanso para trás. Ele prendeu o cinto de segurança no lugar e verificou os retrovisores ao se fundir com o I-15. O helicóptero continuou sua varredura no deserto atrás dela, e outro avançou pela escuridão. Algo veio em volta de seu pescoço por trás: um braço poderosamente musculoso. Zoey gritou, soltando o volante para agarrar o braço em volta da garganta, as unhas arranhando o material duro e escamoso. O braço apertou, cortando seu grito. O carro virou no acostamento. “Controle seu veículo, humano!” Ordenou uma voz profunda, com um sotaque estranho. Com uma mão em seu braço, Zoey pegou o volante com a outra. Seu estômago embrulhou quando ele corrigiu a curva do carro, direcionando-o completamente

para a beira da estrada, e pisou no freio. Seu cinto de segurança estalou, cavando em seu peito quando a parada repentina empurrou seu corpo para frente. Quem estava atrás grunhiu, e um grande peso pressionou seu assento por trás. O aperto em volta do pescoço afrouxou brevemente.

Ele parou o carro completamente e agarrou a fivela do cinto de segurança, mas antes que pudesse fazer qualquer outra coisa, o homem o empurrou de volta. “Mova este veículo, agora. Na direção em que você estava indo. " “P-

Por

favor,

não

me

machuque,”

Zoey

implorou.

Ele

se

agarrou

desesperadamente ao braço escamoso. As batidas do carro rosnaram quando o homem mudou de posição no banco de trás. Zoey olhou pelo espelho retrovisor e gritou novamente. Ela lutou contra seu aperto, balançando o carro com seus movimentos, e ele segurou uma mão em seu braço, e então, de alguma forma, outra em sua coxa e outra em sua boca, tudo sem soltar seu aperto em seu pescoço. Ele está apenas usando algum tipo de máscara. É uma máscara e há outro homem escondido lá atrás, me agarrando ao mesmo tempo . "Cesse suas lutas, humano!" Ele rosnou. Zoey se acalmou, fechando os olhos com força. Ela só precisava respirar, e tudo isso iria embora. Ele acordaria do pesadelo e ainda estaria em Santa Bárbara trabalhando no restaurante de merda de Bud. Mas quando ele abriu os olhos, o monstro ainda estava lá. Ela olhou para seu reflexo no espelho. A luz dos carros que passavam destacou as escamas finas em sua face inferior, mantendo sua face superior na sombra, e quando ele virou a cabeça completamente em sua direção, seus olhos, todos os quatro , encontraram os dela. Dois de seus olhos estavam posicionados como os de um humano, mas havia outro definido em suas têmporas, mais alto e para os lados. Eles brilhavam verdes, como olhos de gato no escuro. Ela engasgou contra sua grande mão. Cheirava a deserto: terreno, seco, primitivo.

seu olhar para ver um holofote de helicóptero à distância. Era ele quem eles procuravam? "Mova este veículo", ele repetiu, voltando seu olhar assombrado para o espelho. " Agora!". Zoey gemeu. Ele levantou lentamente o braço livre e bateu nas costas da mão que cobria sua boca. Ele grunhiu, mas retirou a mão. “Você vai me machucar?” Ela perguntou. "Se você não mover este veículo, eu não terei escolha a não ser machucar você." "Bom. Ok", ela sussurrou, "Eu preciso dos dois braços." Por um instante, seu domínio sobre ela ficou mais forte. Quando ele finalmente soltou seu braço, ela o moveu atordoada para a alavanca de câmbio e colocou o carro em movimento, girando o volante para retornar à interestadual. Ela pisou no freio novamente quando outro carro acelerou com a buzina e por pouco evitou uma colisão. "Controle-se", disse o monstro, afrouxando o controle sobre ela. “Respire, humano. Opere este veículo como faria se eu não estivesse aqui. Correto . Como se eu pudesse esquecer que uma criatura de quatro olhos e quatro braços está no meu carro. Zoey obedeceu e respirou fundo várias vezes. Ajudou um pouco, ela ainda estava apavorada, mas pelo menos suas mãos não estavam mais tremendo. Ele ajustou o aperto no volante, verificou se havia outro carro no caminho e voltou para a interestadual. Ele dirigiu em silêncio, seu olhar movendo-se sem parar entre a rodovia, os helicópteros patrulhando o deserto e o monstro em seu espelho retrovisor. Sua

quente em sua coxa, mesmo através de seu jeans. Era uma marca, um lembrete de que ainda estava lá. Que ele era real. Ele arriscou olhar para ele.

Sua pele era verde, embora seu tom preciso fosse impossível de determinar com pouca luz. Tinha apenas três dedos e um polegar, com unhas pretas cegas. Estava coberto de escamas também, mas essa dificilmente parecia a parte mais estranha, por enquanto. Seus olhos se ergueram para o espelho. Ele estava coberto de poeira e algo escuro respingou em seu rosto e ombro. Não tente adivinhar o que é , advertiu a si mesma. "Quem é?" Ela poderia estar orgulhosa, pelo menos, por ter impedido sua voz de tremer.

Ele não respondeu. Talvez se ela continuasse falando, se ele viesse vê-la como ... uma pessoa, ele não a machucaria antes que ela encontrasse uma maneira de escapar. "Meu nome é Zoey. Zoey Weston. Eu sou, era, uma garçonete em ... " "Não tenho interesse na conversa." O braço ao redor de seu pescoço se afrouxou e ela o sentiu mudar seu peso para trás. “Continue nesta direção. Não faça nenhum sinal para os outros humanos. " "Eles estão procurando por você?" Os músculos de seu braço flexionaram. "Estejam eles procurando por mim ou não, você faria bem em obedecer minhas ordens." "Eu só estava perguntando." "E eu tive perguntas humanas suficientes para uma vida inteira." Zoey interpretou isso como sua deixa para calar a boca como o inferno.

O silêncio recomeçou rapidamente. Seu aperto assustado no volante logo fez suas mãos doerem, mas ele não conseguia afrouxar o aperto. O corpo inteiro de Zoey estava tenso, esperando o golpe fatal inevitável. O que ele estava planejando fazer com ela? O que ele queria? Ele a deixaria ir, ou a mataria quando ela não fosse mais útil para ele? Eles finalmente se afastaram do helicóptero, e em pouco tempo, não era nada mais do que luzes fracas piscando no espelho retrovisor. O imenso calor parecia irradiar

do monstro, mas seu controle foi gradualmente diminuindo. Finalmente, o braço em volta do pescoço dela escorregou, deixando apenas a pressão da palma da mão em sua coxa. O deserto estava passando rapidamente lá fora. Ele passou por carros mais lentos e motoristas mais rápidos, alguns deles perigosamente mais rápidos, passou por Zoey. Uma placa na frente informava que Las Vegas ficava a noventa e cinco milhas de distância.

“Para onde estamos indo?” Ele perguntou. Ele ergueu a mão e apontou para a frente com um de seus longos dedos. "Dessa maneira."

"O que há nessa estrada?" "Um lugar livre dessas perguntas, se eu tiver sorte." Uma onda de raiva surgiu dentro dela, apagando seu medo. Estava cansado de ser desrespeitado. "Eu não pedi para ser sequestrada por um monstro verde!", Ela retrucou, "então ê

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Estúpido, Zoey! Não o incomode! "Tive um dia horrível", continuou ele, incapaz de parar agora que tinha começado, "e isso tornou tudo ainda pior. Se você quer silêncio, bem ... você só vai ter que me matar," por favor, não "ou me chute para fora do carro. Não posso sentar aqui e me perguntar o que você vai fazer comigo ou o que vai acontecer. Se você vai fazer algo errado, acabe com isso. " Ele ficou quieto por um tempo e completamente imóvel. Ele olhou para trás no espelho retrovisor para descobrir que havia mudado de posição, escondendo a maior parte de seu grande corpo nas sombras do banco de trás. "Eu só queria ir para casa," ele finalmente disse, seu tom mais suave. "Ajude-me e eu vou mantê-lo seguro."

"Seguro ... de quê?" "Embora eles também sejam humanos, eu não acho que as pessoas que estão atrás de mim vão te deixar em paz, se descobrirem que você me viu." "Os helicópteros?" "Helicópteros?" "Coisas voando no céu." Os dedos em sua coxa se torceram. "Sim. Isso é apenas uma pequena parte deles." Zoey concordou. Boa. Já estamos nos entendendo . Ela poderia fazer isso. Ela poderia lidar com isso, mesmo que ameaçasse entrar em um episódio de Arquivo X (* série de TV sobre alienígenas) , no território da conspiração do governo. Pena que nunca se interessou o suficiente por nenhuma dessas coisas para prestar atenção.

Zoey o viu olhando para ela no espelho, que definitivamente era sangue em seu rosto, e rapidamente forçou sua atenção para a estrada. "Eles ... machucaram você?" Ele soltou um suspiro longo e lento e tirou a mão de sua coxa. O lugar exposto de repente ficou frio. “Tem havido muita dor, sim. O mais difícil de suportar era a vergonha de não poder me defender. De não ser capaz de proteger minha Umen'rak ”, disse ele. "Proteger você o quê?" "Minha Umen'rak", ele repetiu. "Minha ... equipe, para ser mais claro." "De onde você é? Como eles te pegaram?" “Eu sou de um lugar longe daqui. Longe o suficiente para que esteja além da sua compreensão. Quanto à minha captura ... fui pego enquanto estava enfraquecido, após cair neste planeta ... " “Você é um alienígena?” Zoey perguntou com os olhos arregalados. Fazia todo o sentido, agora que foi dito em voz alta. Monstros não são reais, mas os alienígenas são. Sim, isso faz todo o sentido, ok.

“Eu sou um aligarii. Você é o estrangeiro. " “Lamento dizer a você, mas neste planeta, você é o alienígena. Eu não." Ela encontrou seu olhar brevemente no espelho; era fascinante e perturbador ao mesmo tempo. “Você mencionou seu uhmen ... uhmeanr ... sua equipe. Há ... mais de vocês aqui? " "Nenhum vivo." Nenhum vivo? O tom de sua voz comunicou muito além de sua resposta curta. Houve outros 40

Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

eles haviam morrido, e ele carregou consigo o peso de sua perda. Zoey poderia se identificar com esse sentimento de perda e isolamento. "Eu sinto muito," ele disse suavemente. "Você sente muito pelo quê?" "Pela perda de seu povo." “Nós somos alienígenas para você. Por que você deve lamentar suas mortes? " "Porque você ainda é um ser vivo e ... e claramente sente dor por aqueles que perdeu." O banco do passageiro rangeu quando ele o agarrou com as duas mãos, as duas mãos direitas, e o usou como âncora para se sentar parcialmente. Ele ocupava completamente o banco de trás, fazendo com que parecesse ter sido projetado para crianças. Como ele não percebeu quando voltou para o carro? Ela tinha verificado! Ela estava tão preocupada com suas emoções que não percebeu o enorme alienígena verde agachado atrás de seu assento? “Essa noção não parece ser compartilhada por muitos dos humanos que encontrei”, disse ele.

"Acho que você conheceu nosso governo." Ela franziu o cenho. "O que eles farão se pegarem você de novo?" "Me imobilize, me tranque em uma cela escura e me submeta constantemente aos experimentos dele até minha morte final."

"Experimentos?" É claro que eles fariam experiências com isso. Ele era um alienígena. "O que ... o que eles fizeram com você?" O brilho em seus olhos brilhou no espelho por um segundo. "Mais do que você gostaria de saber."

Mesmo que ela nunca tivesse visto os Arquivos-X e não estivesse familiarizada com as teorias de conspiração além da dos Illuminati (* A Ordem dos Illuminati é o nome dado a vários grupos. Historicamente, refere-se à organização Illuminati da Baviera, uma sociedade secreta da era do Iluminismo, fundada em 1º de maio, 1776, que declarou opor-se ao influência religiosa e abusos do poder estatal).

Eles cuidaram de tudo, ela tinha visto filmes

suficientes para ter uma ideia do que poderia ter sido feito, e sua imaginação a levou longe o suficiente para causar um arrepio. Alguém de seu povo morreu durante tais experimentos? "Está bem". Ele respirou fundo novamente, esticou os dedos doloridos e se mexeu na cadeira. Essa situação era inacreditável, e uma pequena parte dela ainda insistia que não podia ser real, mas ... ela queria ajudá-lo. Inferno, o que ele tem a perder? Todo o resto já havia desmoronado. "Se você jurar que não vai me machucar ... eu vou te ajudar." "Eu disse que vou mantê-la segura se fizer o que eu disser." “Isso não é o mesmo que prometer que você não vai me machucar no processo. Com certeza pode significar: vou mantê-lo vivo enquanto você for útil para mim . Eu preciso de uma promessa. " O assento dela se inclinou ligeiramente para trás quando ele o segurou e deu um passo à frente. Ela não pôde evitar se afastar para manter algum espaço entre eles. Ele não estava exatamente em posição de fazer exigências, mas aqui estava ele, jogando uma ao redor como se tivesse todo o poder de barganha. "Por minha honra como uma ekhora abençoada pelo Halvari", disse ele, sua voz baixa e retumbante enviando uma emoção estranha através dela, "Eu não vou te

Ela não tinha ideia do que aquelas palavras estranhas que ele usara significavam, mas a solenidade em suas palavras disse a ela que uma aekhora abençoada pelos Halvari era algo muito sério e muito importante para ele. Sua tensão diminuiu e ela se recostou no assento. "Obrigado", disse ele. Zoey apertou os olhos contra os faróis de um carro que se aproximava e olhou pelo espelho retrovisor. A luz fugaz deu-lhe um vislumbre das características angulares e agudas do alienígena, e suas pupilas reptilianas se estreitaram em fendas no clarão. Seus olhos eram de um verde vibrante. Sua cor favorita . “Você não está disposto a me dizer seu nome ainda?” Ela perguntou. Ele caiu de costas, mergulhando na escuridão. "Rendash," ele respondeu após uma longa pausa.

43

CAPÍTULO QUATRO

Rendash se moveu para se deitar nas sombras, apoiando as duas mãos no chão. Os sons do ar correndo ao redor do veículo, o motor vibrando e as rodas zumbindo na estrada eram indicadores constantes de movimento, mas olhar para o céu noturno pela janela distante quase dava a impressão de que eles não estavam se movendo. Essas estrelas desconhecidas pairavam imóveis; Eles olharam para ele, zombaram dele, brilharam com alegria cósmica. Destacamento. Esses velhos ensinamentos só poderiam ir até certo ponto agora. Ele havia ganhado algum espaço para descansar, mesmo que o assento de tamanho impróprio o obrigasse a uma posição estranha com os braços e as pernas dobrados de maneira desajeitada, mas até onde ele poderia realmente ir? Ele não tinha aliados, nenhuma arma além de seu próprio corpo, nenhuma ideia de onde estava e apenas uma vaga direção para seguir. Ele e seu Umen'rak freqüentemente operavam em mundos alienígenas sem inteligência confiável, mas sempre havia algum inimigo para enfrentar, algum invasor para repelir. Conquiste a confiança dos habitantes locais se você tiver um inimigo em comum . Isso não funcionaria aqui. Seus únicos inimigos aqui eram humanos, e havia uma chance, pequena como era, de que eles fossem a única espécie no planeta. Ele não podia lutar contra todos eles. No momento, ele não conseguia nem lidar com alguns. Ele precisava de ajuda humana para navegar em seu mundo, mas por que qualquer um deles trairia o seu por um guerreiro Aligarii encalhado que já havia t d

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E ainda assim aqui estava essa humana, essa Zoey. Ele havia recuperado rapidamente sua compostura apesar de seu aparente medo e já tinha ido tão longe a ponto de exigir segurança dele como se tivesse tirado vantagem da situação. Mas ela tem a vantagem. Mesmo que ela não perceba totalmente, estou à sua mercê, não o contrário. Ela não se comportava como qualquer humano que ele já conheceu, certamente não se parecia em nada com as pessoas que o mantinham cativo e possuía uma

força interna que parecia rara na maioria das espécies inteligentes. E seu aroma! Era estranho e familiar ao mesmo tempo, com um toque das flores perfumadas que floresciam nas selvas de sua juventude. Ele era atraente, provocador e tinha dominado sutilmente o ar dentro do veículo ao se aproximar o suficiente para sentir o cheiro de sua plenitude.

Ele nunca tinha ficado tão intrigado com o cheiro de uma mulher, mas não podia permitir que a curiosidade ditasse suas ações. Havia apenas uma pergunta sobre Zoey que precisava ser respondida. Ele poderia confiar nela? Ele olhou para cima em seu assento. Seu corpo estava bloqueado, mas mechas de seu cabelo castanho, a maioria amarrada em um coque bagunçado acima de sua cabeça, pendiam sobre o encosto de cabeça, e seu pescoço pálido era visível entre os finos suportes de metal. A pele dela parecia estranha contra seu braço; macio e liso, tão delicado que ele pensou que poderia quebrar se esfregasse contra ele com suas escamas muito forte. Os dedos de Rendash flexionaram; ele ansiava por escovar os dedos contra a pele novamente

Nua por ela, para saber como ela se sentia bem. O que eu estava pensando? Ela era uma fêmea humana , um membro da espécie que o manteve cativo por quatro de seus anos, a espécie que o estava caçando como um animal. Ela era sua inimiga. Não importava se houvesse simpatia em sua voz quando ele ofereceu suas condolências por seu Umen'rak perdido. Não importava que ela dissesse que o ajudaria. Que obrigação ela tinha para com ele? O que essas criaturas sabem sobre honra? Honra… Essas perguntas eram irrelevantes; ele manteria sua palavra. Se ela não o traísse, ele a manteria segura, mesmo de sua própria espécie. "Rendash?"

Sua voz interrompeu seus pensamentos, servindo como um lembrete de como ele estava cansado - normalmente, ele nunca havia caído tão profundamente em seus pensamentos a ponto de perder a consciência de seu ambiente. Essa foi uma maneira fácil de ser morto. “O quê?” Ele perguntou. "Há algo adiante." Agarrando seu assento, ele se levantou para olhar entre as cadeiras da frente. Mais veículos terrestres foram parados à frente, suas lanternas traseiras piscando em um vermelho brilhante. Zoey diminuiu a velocidade de seu veículo enquanto eles se aproximavam do congestionamento. Logo além da linha de transporte, luzes piscantes banhavam o terreno baldio ao redor em azul e vermelho.

revistando os carros. " Ela virou o rosto para ele. "O que vamos fazer? Eles vão ver você." Graças à luz do veículo atrás deles, ele finalmente teve um vislumbre real de suas feições. Cílios longos e escuros emolduravam seus olhos azul-acinzentados; aqueles olhos eram sua característica mais marcante, ampla e clara, prendendo-o em suas profundezas. Ele tinha rugas. de cabelo suavemente curvado na testa sobre os olhos e lábios carnudos e rosados que estavam atualmente virados para baixo. Ela era tão estranha quanto qualquer ser humano que eu já tinha visto e, de alguma forma, infinitamente mais atraente. Havia uma suavidade em sua aparência à qual ele não estava acostumado, uma suavidade que o fazia querer tocá-la, uma suavidade que não fazia nada para diminuir sua vitalidade subjacente. "Vou ficar abaixado", disse ele. "Diga-me quando chegarmos perto da visão humana." Naquele momento, sua vida estava totalmente em suas mãos. Suas mãos pequenas e macias. Ele não tinha ilusões quanto à sua capacidade de lutar ou fugir por conta própria sem um tempo significativo de recuperação. Sua força foi

gasta. Sua conexão com seus niroscópios ainda foi interrompida pelas misturas humanas que permaneceram em seu sistema. Se ela decidisse traí-lo agora, Rendash estaria condenado. "Oh Deus, eu sou uma péssima mentirosa", disse ela apressadamente. “Eles vão nos pegar. Não é como se tivesse vidro escurecido, Rendash. Eles vão te ver e então eles vão ... " "Calma, humana," ele disse a ela. Ela obedeceu. Ela sentiu um momento de culpa pela expressão nervosa, vulnerável e de olhos arregalados que tomou conta de seu rosto.

"Eles não vão me ver e você não precisa se preocupar com isso", disse ele, em um tom mais suave. “Seja ... honesto sem revelar nada. Você entende o que eu quero dizer?" Ele inspirou e expirou lentamente várias vezes. "Eu tentarei." "Lembre-se, Zoey, minha vida depende da sua honra." “Pelo contrário, depende do meu desempenho. Não há pressão alguma, certo? " Ela gemeu. "Estamos tão ferrados." Com base em seu entendimento de fodido , sua declaração não fazia sentido, mas ele não perdeu tempo pedindo esclarecimentos. Os humanos costumam ser imprecisos no uso das palavras. Ele não tinha certeza se era o resultado da complexidade de sua linguagem ou parte dessa complexidade. Ele se inclinou para trás, pressionando a maior parte de seu corpo no estreito espaço entre os assentos traseiro e dianteiro, que eram dois braços, seu quadril esquerdo e uma coxa. A posição era estranha, mas reduziria as chances de humanos detectarem quaisquer anomalias leves na luz enquanto camuflados. Algumas criaturas eram mais sensíveis a tais fenômenos, e ele não tinha certeza de onde a visão humana figurava a esse respeito. "Bem. Estamos chegando perto", disse Zoey. "Só mais alguns minutos."

As luzes piscantes lançam flashes alternados de azul e vermelho no teto do veículo. O campo de visão de Rendash estava limitado ao teto, às costas do assento de Zoey e às manchas de céu escuro visíveis pelas janelas traseiras. A situação estava longe de ser ideal, mas agora ele pouco podia fazer a respeito.

que avança. De jeito nenhum eu não vou ... " "Controle, Zoey. Controle suas emoções. Separe-se do momento. Estou confiando em você, e você deve confiar em mim. " "Controle", ela respirou. "Eu posso fazer isso. Eu posso." Tirando vantagem de qualquer concentração que pudesse reunir, Rendash criou um campo de camuflagem; rangeu e zumbiu ao redor dele como se ele fosse falhar a qualquer momento. Ele cerrou a mandíbula e desejou segurar. Um imenso calor explodiu dentro dele. O veículo avançou e parou novamente. “Oh meu Deus, ele vai ver você,” Zoey rosnou. Vários momentos depois, houve uma batida em sua janela. Foi seguido por um zumbido suave, e os sons do lado de fora ficaram mais altos: o suspiro dos transportes terrestres passando no lado oposto da estrada, as vozes de humanos em outros veículos, o vento soprando sobre o deserto e o golpe distante de helicópteros. “Você tem identidade, senhorita?” Perguntou um homem humano. Rendash ficou tenso; Este era o momento em que tudo desmoronaria. Não seria levado novamente. Ele só podia esperar que seus nyros fossem receptivos o suficiente para permitir-lhe um final digno. O coração de Zoey disparou. Seus nervos estavam em frangalhos e ele jurou que estava pingando litros de suor. O policial não pôde ver Rendash? Por que ele não disse nada sobre o alienígena verde gigante que ocupava o banco de trás de seu pequeno carro? Ele olhou para o policial com um sorriso largo e tenso,

Ele congelou, seu coração preso na garganta. Oh Deus, é isso. Já terminei. Rendash terminou. Ele não deveria querer que eles encontrassem o alienígena? Ela poderia dizer a eles que foi forçada a fazer isso contra sua vontade, que ela era uma refém, que ela não teve escolha a não ser ajudá-lo. Ela poderia contar tudo a eles e, como não fizera nada de errado, eles a deixariam continuar com sua vida. Ele retomaria sua viagem a Des Moines como se nada tivesse acontecido. Mas o que seria de Rendash? Ela impediu sua mente de ir lá completamente; as sessões de tortura meio imaginadas que ela havia conjurado antes ainda pesavam muito sobre ela. Como poderia viver com a culpa de saber que de boa vontade permiti que ele fosse torturado ou morto? Zoey se afastou do policial para procurar em sua bolsa. Com cuidado para não virar a cabeça, ela revirou os olhos o mais longe que pôde para olhar para o banco de trás. Seu coração parou. Eu perdi minha cabeça. Rendash se foi. Tipo, se foi. Não havia sinal do alienígena em qualquer lugar, exceto ... Havia uma leve camada de poeira no banco de trás e as almofadas pareciam afundadas como se algo pesado tivesse sido colocado em cima delas. Seus assentos de carro sempre estiveram tão quebrados? "Todo um desastre que ele tem lá atrás", disse o policial. Chamando a atenção para isso, Zoey virou a cabeça para trás sem se importar. Sim, apenas assentos caídos e poeira. Sem rendash Zoey engoliu em seco e deu uma risada inquieta. "Sim. Eu estava cuidando do cachorro de

trabalhando neste fim de semana, e bem, você sabe como são os cães! Eles adoram rolar no chão ”. Ele agarrou sua carteira, abriu e se virou para o policial, forçando seu sorriso a permanecer no lugar.

Um cachorro, Zoey? Você acha que talvez ele notará a total falta de pelos? "Aqui está," ele disse alegremente, entregando-lhe sua carteira. Franzindo a testa, o policial voltou sua atenção para ela e pegou a carteira, acendendo a lanterna. Então ele percebeu que estava usando óculos escuros. As luzes eram tão brilhantes? Quem usava óculos de sol à noite? Ele forçou sua mente a abortar aquela linha de pensamento antes que a maldita canção aparecesse em sua cabeça. Controle, Zoey. Esta não é a hora nem o lugar para pensar nas canções pop dos anos oitenta. “Onde você vai esta noite, Srta. Weston?” Ele perguntou. "Estou indo para a casa de um amigo." "E onde seria isso?" "Iowa. Des Moines, Iowa." "Você tem um longo caminho a percorrer", disse ele categoricamente, mudando o facho da lanterna em direção ao rosto. Zoey estreitou os olhos contra o brilho ofuscante. Que idiota . "Há algum passageiro esta noite, ou você vai fazer essa viagem sozinho?" Ele acendeu a luz sobre o banco de trás novamente antes de movê-la para o banco do passageiro. "A menos que eu possa ver meu amigo invisível," Zoey disse com uma risadinha, "Eu diria que estou viajando sozinha." Ele olhou para ela Pelo menos ela assumiu que sim já que seus olhos estavam escondidos

- Você viu algo fora do comum esta noite, Srta. Weston? "Fora do comum? O que seria considerado fora do comum hoje em dia?” Ele perguntou, falando um pouco mais rápido do que o necessário. Eles estavam realmente procurando por Rendash! "Muitos helicópteros circulando, fazendo muito barulho e refletores brilhantes em todos os lugares. Não vejo isso todos os dias, vejo? " Ela sorriu.

O rosto do oficial estava imóvel e frio como pedra. Depois de vários segundos estranhos, ele se virou para alguns dos outros policiais e apontou para eles. Eles começaram a direcionar o tráfego, embora lentamente, ao redor do carro de Zoey. "Vou precisar que você desligue o motor, tire a chave e saia do carro, senhora", disse ele quando olhou para ela. Os cabelos da nuca de Zoey se arrepiaram enquanto o medo subia por sua espinha. Um arrepio percorreu seu corpo. "Hum, do que se trata, afinal, oficial ...?" Ele deu um longo passo para trás e colocou a mão na pistola em seu quadril. “Fora do veículo. Agora." "Bom! Bom! Estou indo." Ela girou a chave, puxou-a da ignição e jogou-a ao lado da bolsa. Foi uma luta não olhar para o banco de trás novamente; seria muito óbvio agora. Ela abriu a porta e saiu, mantendo as mãos para cima. Ele acenou com a lanterna para o capô do carro. "Vá para a frente do veículo e coloque as duas mãos espalmadas sobre o capô." Zoey obedeceu, apesar dos terríveis tremores em seus membros. O que ela fez de errado? O que eles fariam com ela? Uma vez em posição, o oficial se inclinou em direção à porta aberta por um

momento, abaixando-se para abrir o porta-malas. Ela o sentiu olhar para ela por trás dos óculos escuros antes de caminhar para a parte de trás do carro. Ela estremeceu um pouco enquanto eu vasculhava o conteúdo: duas malas de roupas e produtos de higiene, o pequeno álbum de fotos, sua caixa de romances e seu cobertor favorito. Depois de um minuto ou mais, o policial fechou o porta-malas e voltou para a frente do carro. Zoey olhou para ele, mas teve o cuidado de não tirar as mãos do capô. “Vou perguntar mais uma vez. Você viu algo fora do comum esta noite? Alguém pedindo carona, carros parados na beira da estrada, alguma coisa? Há um homem muito perigoso à solta, e seu silêncio tornará muito mais difícil para nós pegá-lo. " “Eu não vi nada,” Zoey respondeu, seus dedos no capô do carro.

"Seu comportamento sugere o contrário." "Que comportamento?" Ela exigiu. “Eu dei a ele minha identidade, respondi suas perguntas, e agora ele me fez dobrar meu maldito carro como um criminoso? Perdi a porra do meu emprego hoje, recebi um aviso de que meu senhorio está prestes a me despejar e descobri que meu namorado estava me traindo. Por favor, desculpeme se meu comportamento é incomum, mas digo que estou mantendo-o muito bem, considerando todas as coisas. " Zoey olhou para o oficial. Aparentemente, ele se endireitou para ficar de pé com os punhos cerrados ao lado do corpo em algum momento durante sua explosão de raiva. Opa.

Os músculos da mandíbula do policial incharam e sua mão voltou para a arma. Ele hesitou, inclinando ligeiramente a cabeça como se estivesse ouvindo algo.

"Volte para o seu veículo, Srta. Weston", disse ele finalmente. "Mover." Mantendo distância do oficial idiota, ele voltou para o carro e fechou a porta. Ele estendeu a mão para fora da janela aberta. "Eu preciso de minha carteira de volta. Por favor." Ignorando sua mão estendida, ele jogou a carteira pela janela para pousar em seu colo. "Dirija com cuidado". Antes que ela pudesse atingi-lo com um comentário mordaz e imprudente, ele se virou e caminhou até o próximo carro. Zoey enfiou a carteira na bolsa, pegou as chaves e apertou o cinto. Ele ligou o carro e olhou para as costas do policial enquanto fechava a janela. Colocando a alavanca de câmbio na unidade, ele saiu rapidamente de lá. Assim que a barricada passou e as luzes do carro da polícia se apagaram, Zoey recebeu um tapa na cara quando percebeu que eles haviam conseguido passar. Ela soltou um suspiro trêmulo quando o alívio fluiu por ela. "O fizemos." Ele levantou a mão para ajustar o espelho retrovisor, inclinando-o para ver no banco de trás. Seus olhos se arregalaram quando uma forma escura se

materializou ali. Estava louco? Ela não tinha certeza de como entender seu ato de desaparecimento de outra forma. Rendash se moveu para encontrar seu olhar no espelho. “Você manteve sua palavra até agora, humano. Eu vou fazer o meu. " Zoey franziu a testa. "Eu disse que faria". Uma pontada de culpa atingiu seu peito; por um único momento, ela considerou desistir dele. Agora que ela estava do outro lado do posto de controle, ela estava feliz por não ter feito isso, mas ela só podia esperar que a decisão não a mordesse

"Um cassino", respondeu ela. "O primeiro de muitos. Bem-vindo a Nevada." "Estou mais confuso agora do que antes de perguntar." "Oh." Apesar de seu sotaque, ele falava inglês tão bem que ela presumiu que ele sabia. Os alienígenas não espionam os humanos? Eles não sequestram pessoas no meio da noite, roubando-as em discos voadores, para sondar, cutucar e questionar? Os extraterrestres deveriam ser super inteligentes. Inteligência e conhecimento são coisas diferentes. Este mundo é estranho para ele. Não posso esperar que ele saiba tudo sobre as coisas tortuosas que os humanos fazem. “Nevada é um estado. Acabamos de sair da Califórnia. Existem cinquenta estados nos Estados Unidos. Eles são como ... divisões de território, eu acho, e poderíamos cruzar mais deles dependendo de onde você precisa que eu o leve. Hum ... onde você precisa que eu te leve, afinal? " Ela sentiu a mão dele em seu assento novamente, e ele se sentou em uma posição curvada, colocando o rosto entre os dois bancos da frente. "Na direção em que estamos viajando", respondeu ele. Justo quando ele estava prestes a ficar com raiva de sua imprecisão, ele continuou. “Só sei que há um longo caminho a percorrer. Não tenho conhecimento de seu mundo para lhe

fornecer nem mesmo uma localização geral para apontar, apenas a direção em que estamos nos movendo. " "Tudo bem. Eu ... acho que é melhor do que nada." "E o que é um cassino?", Perguntou ele.

Zoey olhou para ele. Um calafrio passou por ela. Enquanto seus dois olhos centrais olhavam para frente, o que estava mais à esquerda olhava para ela. Ela forçou seu olhar para a estrada. Isso é. Porra. Sinistro. "Pode muito bem ser a vida deles", disse ele. "Mas não. Eles brincam com dinheiro." "Dinheiro. Esse é um meio abstrato de atribuir valor a bens e serviços, não é?"

"Você diz isso como se fosse um conceito estranho para você." "Meu povo não tem tal coisa." "Hum, aqui, deixe-me mostrar a você." Mantendo uma mão no volante, ela cegamente estendeu a mão e puxou a carteira da bolsa. Ele olhou para baixo algumas vezes enquanto tirava uma nota de um dólar e seu cartão de débito, segurando-os para ele. “Isso é dinheiro. Existem muitos papéis diferentes, e alguns são metálicos, e cada um tem um determinado valor. O cartão é uma ... uma forma eletrônica de acessar o dinheiro que temos que está armazenado em um banco, embora seja improvável que você tenha uma ideia do que é. " Ele pegou o dólar da mão dela. "Este papel é valioso? Que uso pode ser feito dele? " Ela teve um vislumbre do olhar confuso em seu rosto no espelho; Sua testa estava franzida e os lábios franzidos. “Nós o usamos para comprar coisas”, disse ele. “Comida, roupas, nossas casas. Praticamente tudo. Se não tivéssemos dinheiro, ficaríamos sem teto e morreríamos de fome. "

para merecê-lo, e a maioria de nós mal ganha o suficiente para sobreviver. "" Todos os aligarii fazem seu trabalho para garantir que nossa sociedade tenha tudo de que precisa ", disse ele, seu tom sugerindo que era loucura fazer as coisas de maneira diferente. "Mesmo as outras espécies que vivem entre nós não precisam de nada, desde que façam a sua parte." "Ainda estou pensando no fato de que existe um tipo de alienígena, então definitivamente não preciso saber sobre outros neste momento." Ele olhou para um sinal de passagem. Trinta milhas para Las Vegas . "A sociedade deles soa muito melhor do que a nossa." "Talvez. Passei pouco tempo na verdadeira sociedade Aligarii." "Que queres dizer?" “Eu sou Aekhora, nascido no Khorzar. Eu treinei para a guerra desde minha juventude e lutei em muitos mundos diferentes. " "Você ..." A língua dele deslizou para umedecer os lábios repentinamente secos dela. "Você veio aqui para começar uma guerra?" Ele virou a cabeça para ela, e a luz refletida fez seus olhos brilharem no limite de sua visão. Zoey ficou tensa. “Aligarii não inicia guerras. Nós os terminamos. Protegemos os atacados injustamente, protegemos mundos incapazes de se defender. Meu Umen'rak estava simplesmente passando por esse sistema. Não sabíamos que este planeta tinha vida. " "Ok," ela suspirou de alívio. “Portanto, não há fim para toda a vida humana como logo a conhecemos. A menos que ... você traga mais de sua espécie para se vingar do que eles fizeram a você. "

se vingar, ”ele disse.“ Eu não faria seu planeta primitivo inteiro pagar por vingança pessoal. ”Os músculos de Zoey relaxaram.“ Obrigado. Embora aquele comentário sobre nós sermos primitivos me incomode. "

“Eles dirigem veículos com rodas no solo. Como isso não poderia ser considerado primitivo? "

“Somos seres inteligentes que avançaram rapidamente ao longo dos anos. Não somos primitivos ”. "Por seus próprios padrões." "E você é rude", respondeu ela. "Mais uma vez, pelos seus próprios padrões." Zoey esboçou um sorriso e balançou a cabeça. "Me rendo." "Que você ainda não desistiu é a única razão pela qual não estou trancada em um quarto escuro, Zoey." Para sua surpresa, parecia haver uma gratidão genuína em sua voz.

Seu sorriso desapareceu quando o peso da situação tomou conta dela novamente. "Sim, suponho que você esteja certo." O que mais eles teriam feito a ele se ela o tivesse desistido? Ele tinha levado um tiro bem na frente dela? A ideia fez seu estômago revirar. Ela engoliu uma onda repentina de bile e pigarreou. "Você está com sede? Eu tenho um pouco de água." "Sim." Zoey remexeu no banco do passageiro até encontrar a garrafa de água e entregá-la a ele. Ela olhou no espelho retrovisor quando ele removeu a tampa, se inclinou para trás e drenou

a garrafa em dois goles. “Provavelmente deveríamos conseguir alguma comida e encontrar um lugar para passar a noite. Você pode fazer isso ... ato de desaparecimento que você fez antes para se esconder. " "Parar? Precisamos continuar. Como eu disse a você, temos um longo caminho pela frente." "Eu não sei sobre você, mas este humano primitivo precisa dormir. Mesmo se ela não tivesse tido um dia horrível, eu não posso dirigir

a noite toda. Eu preciso descansar. Então, se você me manter como seu motorista pessoal, a propósito, é alguém que dirige pessoas, então você vai no meu ritmo. " Ele ficou em silêncio por um momento. “Muito bom, humano. Adquira alojamento e sustento para nós. " "Meu nome é Zoey." Ele se olhou no espelho e teve um vislumbre de seu rosto; sua boca se curvou em um canto. "Eu sei, humano," ele disse enquanto se recostava no assento. Zoey revirou os olhos. Tive a sensação de que esta seria uma viagem interessante.

CAPÍTULO CINCO

Antes que o SUV parasse completamente, Charles Stantz abriu a porta do passageiro. Ele correu pela calçada depois que o motorista pisou no freio, resistindo à vontade de ajustar a gravata; ele se recusou, mesmo com a situação atual, a mostrar o mais leve sinal de fraqueza na frente de seus homens. Um evento inesperado ocorreu, um evento infeliz, mas estava sendo tratado. Não havia razão para a agitação em seu intestino. Ele subiu os degraus de metal e entrou no trailer de comando, fechando silenciosamente a porta atrás de si. Antes de virar a esquina, ele puxou um rolo de

antiácidos do bolso interno da jaqueta, removeu a tampa e colocou quatro na boca. Ela tinha gosto de frutas doces, mas tinham gosto de merda. Assim que os antiácidos foram mastigados até formar uma pasta, Stantz engoliu em seco e dobrou a esquina. Bancos de monitores de tamanhos diferentes cobriam as duas paredes, e uma dúzia de técnicos com fones de ouvido estavam nos controles. Atualmente, pelo menos cinquenta câmeras foram detidas, incluindo duas para cada helicóptero de patrulha, mais de dez de policiais atualmente no deserto, várias câmeras de vigilância de edifícios na área de busca e imagens em primeira pessoa de policiais em operação. a barricada. Na fronteira Califórnia-Nevada. Os técnicos falavam em voz baixa e rouca ao receber e transmitir informações. "Diga-me que temos algo", disse Stantz enquanto descia o caminho estreito em direção ao centro do trailer

"Alguns pontos de impacto no solo e suas algemas cortadas em pedaços", disse Fairborough, caminhando em direção a Stantz. Ele arregaçou as mangas da camisa e tirou os fones de ouvido de uma orelha. "A trilha fica fria depois de cruzar as montanhas." Stantz resmungou. "Como um alienígena verde de 2,10 metros de altura desaparece em um lugar sem onde se esconder?" Fairborough não respondeu; o homem era inteligente o suficiente para saber que era uma pergunta retórica. Uma das telas chamou a atenção de Stantz. Ele apontou para ele. "O que Branson tem aí?" A câmera mostrou uma mulher curvilínea de pé perto da frente de seu carro. Ela parecia zangada, com os punhos cerrados e as sobrancelhas inclinadas sobre a ponte do nariz.

Stantz pegou fones de ouvido grátis e os colocou. "Conecte-me às comunicações de campo."

O técnico mais próximo assentiu e, após alguns cliques rápidos, o áudio rachou nos fones de ouvido de Stantz. "... muito bom, considerando todas as coisas", disse a mulher com a câmera. O técnico retirou suas informações; Zoey Weston, de 27 anos, trabalhou recentemente como garçonete em Santa Bárbara, Califórnia. Sem ficha criminal. "Agente Branson", disse Stantz, "aquele civil tem informações sobre o Zorro ?" O codinome - Zorro - era apropriado e frustrante; O espécime dez era astuto e perigoso, como quatro oficiais mortos agora evidenciavam, mas o esquema de nomenclatura parecia ridiculamente clichê e sem imaginação. Se a Organização

O ângulo da câmera de Branson se inclinou ligeiramente. "Negativo. Ela está limpa. Isso apenas me deu uma atitude desagradável." “Então a deixe passar. Nossa única preocupação é localizar o Zorro , entendeu? " "Copiado." Stantz colocou os fones de ouvido em volta do pescoço e voltou sua atenção para Fairborough. "Quero que todas as linhas de comunicação sejam monitoradas." "Sim, senhor. Já tenho pessoas na base que combinam mídia social e tráfego de celular. Qualquer um que mencionar algo estranho, saberemos." O telefone de Stantz vibrou. Ele o tirou do cinto e olhou para a tela. "Merda", ele murmurou. Ele removeu o fone de ouvido, jogou-o no chão e saiu correndo, acertando OK enquanto descia as escadas. Ele colocou o telefone no ouvido. "Diretor", disse ele, sua língua de repente como uma lixa.

"Charlie, diga-me que você tem tudo sob controle." "Estamos recuperando o controle, senhor."

“Não é bom o suficiente, droga! Você entende os recursos que estamos

desperdiçando

para

consertar

essa

merda?

Não

precisamos de nenhuma autoridade eleita para fazer perguntas, seja sobre o seu Zorro ou nosso repentino aumento nos gastos. Esses bastardos só se preocupam em economizar dinheiro se

sentirem que não têm voz para gastá-lo, e com certeza não têm voz agora. E eu gostaria de manter assim. " "Vou resolver isso rapidamente, senhor."

“O público não pode descobrir sobre isso, Charlie. Temos

Merda suficiente para sujar a água, mas isso é demais. Você faz o que tem que fazer para consertar isso. Mesmo que isso signifique eliminar o seu animal perdido. " Stantz apertou a mandíbula e cerrou os dentes. "Sim senhor." Quando a ligação foi desligada, ele colocou o telefone de volta na caixa e caminhou na frente do trailer. Ele quebrou a bunda por quinze anos para chegar à sua posição atual, e seu trabalho com o grupo de alienígenas que pousou na Terra produziu resultados reais que pesquisadores e cientistas do governo acabariam por usar. Um dia, ele seria reconhecido como o homem que permitiu aos Estados Unidos entrar em uma nova era por meio de sua dedicação. Poucos outros estavam tão dispostos a sujar as mãos. Ele vinha fazendo trabalho sujo com esses alienígenas por quatro anos. Stantz não queria deixar o trabalho de sua vida ser posto de lado por causa de um burocrata cego. O espécime dez era o último de seu tipo na Terra e Stantz o recuperaria. Orçamentos e políticos não importavam; tratava-se de elevar a raça humana, levando-a ao próximo nível de evolução. Qualquer um que não pudesse ver isso era pouco mais que um obstáculo a ser evitado ou destruído. Ele entrou no trailer de comando e colocou um fone de ouvido. "Chame mais alguns cachorros, senhores", ordenou. “Temos uma raposa para caçar. Vamos tirá-lo deste deserto e jogá-lo de volta na jaula.

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CAPÍTULO SEIS

Zoey se encolheu ao olhar para o velho e decadente motel à sua frente. Os colchões provavelmente estavam encharcados com fluidos corporais não identificáveis e crivados de insetos. Mas os mendigos não podiam escolher, e Zoey não tinha exatamente uma conta bancária transbordando. Este lugar teria que servir. "Eu preciso entrar e conseguir um quarto", disse ela, pegando sua bolsa de seu lugar ao lado da bolsa de fast food no banco do passageiro. O cheiro de cheeseburgers gordurosos impregnava o ar dentro do carro. Havia muitas outras escolhas que ele poderia ter feito, mas barato e rápido provaram ser os principais critérios de escolha; ela estava ansiosa para sair do caminho, e um ser tão grande como Rendash provavelmente comeria muito. Ela só queria ter algo sólido em seu estômago e dormir um pouco. "Vou aguardar seu retorno", disse Rendash. Ele parecia exausto. Alguns segundos depois, ele desapareceu. Embora ela já soubesse que ele poderia fazer isso, era uma coisa incrível de se ver. Zoey afastou a surpresa persistente, abriu a porta e saiu. Enquanto ajustava a alça da bolsa sobre o ombro, ela se inclinou em direção ao carro. "Eu estarei de volta o mais rápido que puder." "Vá, humano," ele murmurou. "É Zoey, alienígena." Ela fechou a porta antes que ele pudesse responder, sentindo um pouco de satisfação por tê-lo interrompido e se dirigiu para o escritório. O sinal de néon vermelho brilhante na janela anunciou que havia quartos

atingiu imediatamente. O saguão era uma relíquia da década de 1970, com painéis de madeira em uma das paredes, um sofá baixo amarelo e um tapete marrom e laranja. O balcão

surrado era da mesma cor do sofá queimado de cigarro. Um curto corredor corria para um lado da sala. A porta atrás do balcão parecia resistente, possivelmente de carvalho, mas a placa de APENAS FUNCIONÁRIOS não cobria completamente o buraco no painel externo fino como papel. "Olá?" Zoey ligou. Ele ouviu o som abafado de um banheiro. Uma das portas do corredor se abriu e uma mulher saiu. Zoey fez uma careta para dentro; saindo tão rápido que a mulher provavelmente não lavou as mãos. A mulher tinha cabelos longos e loiros, fritos com descoloração e raízes escuras. A densa maquiagem em seu rosto não escondia os pés de galinha ao redor dos olhos e as linhas perto da boca, e seu delineador preto estava borrado em um canto. Ela era magra. Seu top curto apresentava uma barriga bronzeada e piercing no umbigo, e a sugestão de uma tatuagem aparecia no cós de seu jeans decotado. “O que você precisa?” A mulher perguntou enquanto se movia para o balcão. Ela pegou um maço de cigarros, tirou um e enfiou-o entre os lábios vermelhos brilhantes. “Eu preciso de um quarto,” Zoey disse. "Claro que sim", disse a mulher com o canto da boca. Ele puxou um isqueiro do bolso e acendeu o cigarro antes de jogá-lo descuidadamente no balcão. Fumar dentro de casa era legal? A mulher deu uma longa tragada e soltou uma nuvem de fumaça. "Cinquenta dólares por um quarto de uma cama."

Uma só? Oh não não não "Eu preciso de duas camas." "Sinto muito amor". A mulher deu outra tragada, esfregou o cigarro entre dois dedos (a guimba estava manchada de batom) e virou a cabeça para soltar mais fumaça. "Eu só tenho dois quartos restantes, e ambos têm apenas uma cama."

Seus olhos passaram por Zoey, olhando pela janela. “Você tem alguém esperando lá fora? Você pode reservar os dois quartos, se realmente não quiser dormir juntos. Mas isso é Las Vegas, querida. " Por mais tentador que fosse, Zoey não podia gastar o dobro; caso contrário, eu teria dirigido um pouco mais longe em Las Vegas e procurado um lugar melhor. "Não, obrigado. Um quarto está bom." A mulher pegou um livro aberto e o largou no balcão na frente de Zoey, apontando para uma linha em branco com uma unha de acrílico vermelha. "Nome e assinatura aqui". Zoey ergueu uma sobrancelha. Aparentemente, a decoração não era a única parte desatualizada deste lugar. Os hotéis não faziam tudo por computador hoje em dia? Ele olhou para trás do balcão; Havia um único computador em uma mesa contra a parede, algo como um bloco com uma tela de vidro brilhante e um slot para disquetes. Eu não vi uma dessas coisas desde o ensino fundamental. " Não querendo perder mais tempo, Zoey assinou seu nome e pagou pelo quarto. A mulher passou o cartão de débito de Zoey em um tablet que tirou de debaixo do balcão

Depois de deslizar o livro de volta ao seu lugar original, a mulher jogou uma chave no balcão. "Um doze. É nos fundos, ”ele disse, apontando vagamente em direção à porta. Zoey pegou a chave e saiu correndo pela porta. Assim que ele saiu, ele respirou desesperadamente por ar fresco. Voltando para o carro, Zoey entrou e ligou o motor. O banco de trás rangeu quando Rendash, ainda invisível, se moveu. "O que é esse fedor agarrado a você?" "Fumaça de charuto. Coisas desagradáveis. Eu não recomendo", ela respondeu enquanto saía de sua casa e dirigia para a parte de trás do motel. "Seu perfume original é muito mais atraente."

"Meu ..." Zoey olhou no espelho retrovisor, que ainda estava inclinado para revelar o banco traseiro aparentemente vazio. "Você está me cheirando?" “Você exala um odor no ar circundante. Os sentidos humanos são tão fracos que não conseguem detectar tais cheiros? " "Claro que não". Zoey corou ao estacionar o carro e tirar a chave da ignição. "Estamos aqui." Ela abriu o porta-malas, pegou a sacola de fast food e saiu, fechando a porta atrás de si. O carro balançou; Zoey adivinhou que era devido aos movimentos de seu passageiro invisível. Ele abriu a porta traseira e continuou em direção ao portamalas. Depois de jogar o cobertor sobre o ombro, ele colocou as malas no chão e puxou as alças. A caixa de romances provavelmente estaria segura; um ladrão teria que estar desesperado para realizar a tarefa de levá-los a uma livraria de usados para vendê-los por um dólar de crédito de loja cada, se for o caso.

Ele fechou o porta-malas e, pegando a sacola de hambúrguer junto com uma das alças da mala, carregou seus pertences até a porta de seu quarto. Ele colocou a chave na fechadura e girou-a quando Ren fechou a porta do carro. Abrindo a porta do quarto, ele agarrou suas coisas, entrou e acendeu as luzes. Ele não percebeu nada correndo para afastar a luz repentina; isso era um bom sinal, mesmo que não fosse definitivamente claro. A luz da lamparina era de um amarelo fosco, revelando um cômodo que combinava com o saguão: o mesmo padrão de carpete marrom e laranja, as mesmas paredes com painéis de madeira e a roupa de cama amarela de merda. Diretamente em frente ao pé da cama estava uma cômoda com uma velha TV de tubo, completa com orelhas de coelho em cima. "Uma explosão do passado", ele murmurou, colocando suas coisas no chão e jogando a sacola gordurosa de comida e seu cobertor na cama. A porta se fechou atrás dela, chamando sua atenção. Ele se virou para ver a forma de Rendash à vista. Os olhos de Zoey se arregalaram. A coisa mais próxima que eu

poderia comparar era pingar um pouco de tinta em um copo de água e vê-lo desvanecer para colorir toda a água solidamente, mas isso não fazia justiça à imagem. Ele era alto, tão alto que teve que se abaixar para passar pela porta. Dois metros mais ou menos. E caramba, era grande. Seus ombros eram largos e seus braços, todos os quatro, eram adornados com músculos. Ele não era corpulento como um fisiculturista, mas não havia dúvida de que ele era forte. Onde suas escamas não estavam cobertas de poeira, eles eram de uma cor ld

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seus braços e pernas eram como pele de cobra e um pouco mais pálidos. Seus ombros e a parte externa de seus braços e pernas tinham escamas maiores e mais escuras, com cristas levantadas que pareceriam perfeitas nas costas de um crocodilo. Seu cabelo era mais opaco que sua pele, verde floresta em vez de esmeralda, e corria do topo de sua cabeça em grossas cordas com dreads que desciam por suas costas e roçavam seus ombros. Ele usava tons sutis de azul e amarelo. Os lados de sua cabeça estavam nus. Seus traços faciais eram a personificação de sensualidade e arrogância brutais, quase de natureza élfica, até suas orelhas pontudas. Ele tinha maçãs do rosto salientes, uma mandíbula afiada e estreita e um nariz largo. Todos os quatro olhos estavam fixos nela, sua cor a lembrava de esmeraldas. O olhar de Zoey varreu seu corpo. Tinha uma forma mais ou menos humanóide, mas sua musculatura era diferente; tudo era mais comprido, mais fino. Claro que é diferente. É um alienígena de quatro braços! Seus outros braços estavam vários centímetros abaixo do par superior, criando um conjunto de peitorais sobrepostos, suas linhas borradas por suas escamas. Seu longo torso se estreitou até uma cintura fina. Apesar da textura de sua pele, todos os seus músculos eram bem definidos, especialmente seus doze abdominais. Melhor às dúzias, certo?

Ele nunca tinha visto tantos músculos em sua vida. Eles eram positivamente lambíveis. Eu realmente acabei de pensar isso? Ela simplesmente não tinha pensado nisso, ela tinha imaginado, ela tinha se imaginado passando a língua sobre cada cume de músculo em seu torso, parando em sua barriga para oferecer atenção individual a cada abdômen Sua boceta

A excitação a inundou. Seus olhos afundaram e Zoey engasgou, o queixo caiu. Vários segundos se passaram antes que ela pudesse superar seu choque e se afastar dele. “Meu Deus, você está pelado! E você me chamou de meu primitivo! " Ela agarrou seu cobertor e jogou nele cegamente. "Cubra-se!" Não era como se Rendash se cobrisse com seu cobertor favorito, ele poderia apagar a imagem de sua mente, que ficaria gravada em sua memória para o resto de sua vida. O tamanho de seu pênis era impressionante; ela estava com medo de adivinhar como ele ficaria quando fosse ligado. Embora ele devesse ter pelo menos 17 centímetros quando flácido, não foi apenas uma questão de comprimento que a chocou. Parecia tão grosso quanto seu pulso e havia saliências no topo. Ela podia imaginar o que aquelas cristas fariam dentro dela, todos os lugares que tocariam perfeitamente. Ela apertou as coxas como se pudesse aliviar o latejar repentino de seu sexo. Falando em nervurada para o seu prazer ... Meu Deus, o que há de errado comigo? É um alienígena! Ela inalou profundamente. Era apenas seu corpo lhe dizendo que muito tempo havia passado, isso era tudo. Um caso grave de frustração sexual. Seu corpo ansiava por intimidade e sexo, e ela não se importava de quem ou de onde isso vinha. "Não entendo por que você está chateado", disse ela. Zoey juntou os dedos. "Suponho que a nudez não seja um problema em sua sociedade?" "Por que seria um problema?"

indecente. Você está coberto? " "Qual parte você prefere que eu cubra, humano?" "Você está falando sério agora?" "Estou coberto." Sua voz tinha um toque de diversão. "Espero que me perdoe. Não fiquei satisfeito com as opções de roupas quando me esforcei para sair da traseira de um transporte e corri para o deserto." Zoey virou a cabeça e deu uma olhada em Rendash. Ela havia enrolado o cobertor em volta dos quadris como um kilt; Parecia surpreendentemente natural para ele. "Você apenas surpreendeu uma garota, só isso." Seus olhos vagaram impotentes sobre seu corpo novamente antes de forçá-los até seu rosto. Ele gesticulou em direção ao banheiro. "Você precisa, umm ..." Ele piscou: primeiro os olhos laterais, depois o par frontal, ligeiramente fora de sincronia. "Você terá que ser mais específico. O que há lá atrás?" "Um banho. Você precisa ... fazer xixi ou algo assim?" As bochechas de Zoey pareciam estar em chamas. "Eu acho que entendo o que você quer dizer, humano." Seu olhar varreu sobre ela, lentamente, e ela estremeceu sob sua intensidade. Ele passou por ela, parando apenas para remover o cobertor e jogá-la na cama. “Ren!” Ele exclamou, virando-se, mas não antes de ver uma bunda muito firme e muito boa. "Vou voltar. Tenho certeza de que você prefere que eu não suja o tecido." “Sim, eu prefiro que você não faça isso. Mas é melhor você se cobrir de novo quando terminar " ela disse a ele se abaixando para pegar sua bolsa do chão e

Ela caminhou até a porta e a abriu. Rendash estava de repente atrás dela, agarrando seu braço com força e fechando a porta antes que ela tivesse a chance de sair. O coração de Zoey saltou em sua

garganta novamente; aquele sentimento estava se tornando muito familiar para seu gosto. Ele a virou para encará-lo e colocou as mãos nos quadris dela enquanto a pressionava contra a porta. “Onde você está indo?” Ele perguntou. Zoey inclinou a cabeça para trás para olhar para ele. Seu lábio superior recuou para revelar um par de caninos alongados em cada lado de sua boca, como presas de vampiro dobradas. Não daria muito trabalho imaginá-lo usando-os para rasgar a garganta de alguém. “Eu ia apenas buscar água na máquina de venda automática. Bebidas. " Enquanto ele olhava para ela, algo em seu rosto suavizou e seu aperto diminuiu. "Eu não posso mantê-lo seguro se você não estiver por perto." “A máquina de venda automática fica perto do escritório,” Zoey disse, seu medo diminuindo. Ele disse que queria mantê-la segura; bem seguro. Ótimo . Mas parte dela suspeitava que sua reação era porque ele não confiava que ela não fugisse, e que ele não hesitaria em matá-la se achasse que ela o trairia. “Não é longe, e eu não vou demorar. Você pode... faça o seu negócio enquanto estou fora. Use o banheiro e talvez ... Sua atenção se concentrou no sangue seco em seu rosto e ombro. Talvez você possa tomar um banho? Podemos comer quando você terminar. " "Você vai voltar logo?" Se eu o conhecesse melhor, diria que havia um toque de desespero em sua voz.

"Sim", respondeu ela. "Já volto". Seus polegares se moveram em pequenos círculos relaxantes em seus quadris, e ele tirou a mão da porta para segurar seu queixo. As escamas em sua palma eram ásperas, mas não dolorosas; eram o suficiente para provocar emoção em cada ponto de contato.

Ele abaixou o rosto e suas narinas dilataram enquanto ele inspirava. "Volte rapidamente então, pequeno humano." Ela estava com raiva porque ele a chamou de humana antes? Desta vez, suas palavras acenderam um fogo profundo dentro dela, sua voz suavemente abanando a chama como uma respiração suave. "Ok", ele murmurou. Relutantemente, ele a soltou e deu um passo para trás. Ele cometeu o erro de baixar o olhar. Oh sim. Ele tirou o cobertor, mas nunca chegou ao banheiro. E estava ficando difícil! Com os olhos arregalados, Zoey se virou para a porta e pegou a maçaneta. "Certifique-se de se cobrir antes de sair do banheiro", disse ela apressadamente, fugindo do quarto no instante em que a porta foi aberta o suficiente para passar. Uma vez que ela saiu, ela bateu atrás dela. Zoey ergueu a alça de sua bolsa e pressionou-a contra o peito, respirando fundo. Nem em um milhão de anos ele poderia ter adivinhado como seria este dia. Há dezoito horas, ela estava se preparando para o trabalho, dizendo a si mesma que as coisas estavam difíceis, mas tudo daria certo enquanto ela escovasse os

Ele caminhou pelo prédio, circulando-o para ir até a máquina de venda automática. No mínimo, era bom estar de pé e em movimento. Ela estava tão acostumada a ficar em pé por mais de dez horas por dia, todos os dias, que ficar sentada em seu carrinho por longos períodos podia passar de desconfortável a doloroso muito rapidamente. Houve um grande estrondo de dentro de uma das salas quando Zoey passou. Ela saltou e desviou quando um homem e uma mulher começaram a gritar um com o outro, suas vozes mal abafadas pela parede. Quantas vezes você já ouviu discussões como essa em alguns lares adotivos em que morou ou nos apartamentos vizinhos em Santa Bárbara? "Assim como em casa", ele sussurrou.

Quando ela chegou à máquina de venda automática, Zoey abriu sua bolsa e pegou sua carteira. Seus dedos roçaram as barras de chocolate que ele enfiou dentro antes de bater contra o invólucro fino de seu telefone. Ele o silenciou depois de colocar suas coisas no carro e não o verificou desde então. Fechando os olhos, ela respirou fundo várias vezes antes de pegar o telefone. Ele o segurou na palma da mão por vários segundos. Não havia nada a temer ao telefone. Não continha nada além de palavras. Então, por que o medo em seu intestino? Abrindo os olhos, ele apertou o botão lateral e olhou para suas notificações. A tela estava cheia de mensagens de texto e chamadas perdidas. Suspirando, ele abriu o telefone e foi para a tela inicial. Ela tinha seis chamadas perdidas e o pequeno ícone de texto mostrava 26 mensagens esperando por ela no canto. Ela o pressionou.

O que ele tinha feito, e ele odiava. Sua traição o atingiu profundamente. Ela nunca seria o suficiente para alguém? Ele checou a única outra mensagem primeiro: uma mensagem rápida de Mel dizendo-lhe para ficar seguro. Sabendo que ele era estúpido, Zoey voltou para a lista de conversas e digitou o nome de Josh.

Desculpe, Zo. Eu fui um idiota. Por favor não te enojes. Ainda podemos ser amigos. Eu quero que sejamos amigos. Zo, por favor me responda. Eu não queria te machucar.

Zoey percorreu as mensagens. Ele implorou que ela o perdoasse, implorou por outra chance, disse que eles ainda podiam ser companheiros de quarto, até

mesmo teve a ousadia de sugerir um trio. Ele não parecia saber o que queria, mas Zoey já tinha descoberto.

Joshua queria a segurança de alguém que permitiria que ele ficasse sentado jogando videogame o dia inteiro sem ficar com raiva quando trouxesse outras mulheres. Sua bochecha era forte o suficiente para deixá-la nauseada. A pior parte é que ela sabia que ele se importava, à sua maneira, com o imaturo. Ele nunca tinha sido cruel com ela em seu tempo juntos, bem, além de traí-la com outras mulheres, mas

Onde você está Zo? Voce esta com um amigo Eu sei que você está com raiva, mas tome cuidado. Zo, onde estão suas coisas? Por favor me responda!

A última mensagem que ele enviou foi duas horas atrás. Ele provavelmente já estava dormindo. Se você não está transando com outra garota. Zoey voltou para a mensagem de Melissa e enviou uma resposta.

Eu fui para Las Vegas. Me ligue de manhã. Beijos e abraços

Ela desligou o telefone, colocou-o de volta na bolsa e tirou a carteira. Ela voltou ao quarto alguns minutos depois com várias garrafas de água mineral, entrando e fechando a porta silenciosamente atrás dela. O chuveiro estava ligado, o que significava que Rendash ainda estava lá. Zoey tentou não imaginar a água escorrendo por suas escamas e entre as saliências de seus músculos. Ele falhou miseravelmente. "Algo está muito errado comigo", ele murmurou. Ela largou a bolsa na mesa perto da porta, colocou as garrafas na mesinha de cabeceira e sentou-se na beira da cama. Pegando a sacola de fast food, ele colocou os hambúrgueres baratos do

menu, dez ao todo, sobre o cobertor. Depois de um momento de consideração, ela tirou as barras de chocolate de sua bolsa e as adicionou à pilha de comida. Ele pegou um hambúrguer, desembrulhou-o e comeu, bebendo água. Quando ele terminou, ele pegou outro.

Sua mão congelou antes de tocar a embalagem quando as palavras de Josh ecoaram em sua cabeça. Eu só ... não gosto de você. Talvez se você tivesse feito um esforço para perder um pouco de peso. Ela retirou a mão estendida, deixando-a cair em seu colo. Seu peito estava apertado. Não era justo que ele pudesse simplesmente ignorar tudo isso como se não fosse grande coisa. Não era justo que ele tivesse feito algo errado, mas foi ela quem se sentiu mal por isso. O chuveiro estava desligado. Logo depois, a porta do banheiro se abriu e Rendash saiu em uma nuvem de vapor. Ela abriu a boca para dizer a ele para se cobrir novamente, mas as gotas brilhantes em suas escamas a distraíram, criando pequenos reflexos enquanto rolavam por seu corpo. Foi uma distração bem-vinda, considerando onde sua mente tinha ido momentos antes. "Você voltou", disse ele. Ele esticou uma toalha entre as mãos e a enrolou na cintura enquanto caminhava em direção a ela com passos longos e lentos. Seus músculos ondulavam com seus movimentos e, mais uma vez, Zoey se imaginou passando a língua sobre eles, pegando cada gota d'água. Ele limpou a garganta, que de repente estava muito seca, e desviou os olhos, empurrando a comida em sua direção. "Não é a melhor comida do mundo, mas é comida." Parando para se inclinar sobre a cama, ele pegou um hambúrguer. Ele removeu a embalagem e cheirou a comida. Hesitante, ele pegou o hambúrguer entre dois de seus longos dedos, levou-o aos lábios e mordeu um pequeno pedaço.

resto do hambúrguer em duas grandes mordidas. “Tem muito mais,” Zoey disse, pegando uma das garrafas de água da mesa de cabeceira e entregando a ele. "E água." Ele aceitou a garrafa com a mão direita superior e pegou outro hambúrguer com a mão esquerda superior. Em uma demonstração impressionante de destreza, ele desembrulhou o hambúrguer e abriu a garrafa simultaneamente com as mãos. Ele fez um gesto vago ao se sentar na cama. Ele mergulhou violentamente sob o peso dela. "Você deve comer também, humano." "Eu já comi". Zoey se levantou, foi até a mala e se ajoelhou para abri-la. “Você comeu o suficiente?” Ele perguntou com uma mordida que deve ter consistido em quase um hambúrguer inteiro. Ela olhou para o corpo dele. "Sim muito." Franzindo a testa, ela enfiou a mão nas roupas e tirou o pijama e uma calcinha, dobrando a primeira sobre a segunda. Ela fechou a mala.

"Eu vou tomar um banho agora". Zoey passou por Rendash, tomando cuidado para não tocá-lo, e sentiu seus olhos nela enquanto ela cruzava a sala. Rendash observou Zoey, admirando o balanço sensual de seus quadris e bunda enquanto ela caminhava até que ela entrou no banheiro e fechou a porta atrás dela. Ela havia encontrado muitos humanos em seu tempo neste planeta, mesmo que eles freqüentemente usassem uniformes pretos e a iluminação fosse geralmente ruim, mas Zoey era diferente de qualquer pessoa, humana ou Aligarii, ela tinha visto. As fêmeas Aligarii eram construídas da mesma maneira que os machos; fino,

Tudo sobre Zoey, pelo menos externamente, era suave e delicado. Onde os aligarii eram angulares e planos, ela era toda curvada. Havia algo de revigorante nisso.

Algo atraente, algo sedutor. Seu breve contato com ela antes que ela saísse para buscar água tinha sido um gosto que só fortaleceu sua curiosidade. Ele queria tocá-la mais, abraçá-la, senti-la suave contra ele. Ele comeu o resto dos hambúrgueres, incapaz de ignorar sua própria ganância. Eles o mantiveram desnutrido e enfraquecido nas instalações. Ele precisava de comida para recuperar suas forças, para continuar se movendo. A comida era nojenta, pingava gordura e envolvia o que os humanos chamavam de pão, uma criação nada apetitosa para dizer o mínimo, mas ainda muito boa. O melhor que ele já provou, depois de sobreviver por tanto tempo com comida macia e não identificável. O chuveiro estava ligado no banheiro. Ele se virou para olhar para a porta. Você tirou a roupa antes de entrar na água? Faria sentido se tivesse, embora não conhecesse os costumes de lavagem praticados por esses seres estranhos. Pensar em seu corpo nu era muito intrigante para entretê-lo por muito tempo; a anatomia humana não era familiar, e sua imaginação nunca evocaria as imagens corretas. Seria muito simples entrar no banheiro e dar uma olhada? O barulho da água foi o suficiente para mascarar a porta se abrindo, e ela não conseguia ver através do campo de camuflagem ...

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Ele terminou a primeira garrafa de água e pegou outra, drenando a metade de um só gole. Por que o ar neste mundo estava tão seco? Sua atenção voltou para a comida; apenas os pequenos itens permaneceram em embalagens lisas e brilhantes. Os itens que ele obteve enquanto entrava no carro. Ele ergueu um dos pacotes, dourado com letras humanas vermelhas. Alguns objetos longos e finos estavam dentro. Curioso, ele abriu o pacote, revelando um

par de estreitos gravetos marrons. Embora a comida não parecesse apetitosa, seu cheiro era intrigante. Empurrando a ponta de um dos gravetos pelo invólucro, ele o levou à boca e o mordeu. Para sua surpresa, era em camadas: o exterior marrom liso escondia uma espécie de substância pegajosa e emborrachada, repousando sobre um centro crocante. Cada camada combinada com as outras para criar um sabor como nunca antes. A doçura explodiu em sua língua, tão avassaladora que sua visão turvou por uma fração de segundo. Antes que ele percebesse, ele tinha devorado os dois gravetos e estava segurando um dos outros itens embrulhados em sua mão. Ele parou para abri-lo; ela os havia obtido para si mesma e, embora lhe tivesse dito para comer, não era certo terminar tudo. Ele devolveu a comida para a cama enquanto passava a língua nos dentes, varrendo qualquer vestígio remanescente de doçura. Rendash percebeu então que a água havia sido desligada no banheiro. Ela pegou os pacotes de comida descartados e os enfiou na sacola vazia por falta de outro lugar para colocá-los antes de se virar para o banheiro, esperando ansiosamente o

ele ficaria sozinho novamente, o único aligarii em um planeta hostil. Sem um Umen'rak . A lembrança de suas mortes doeu. Ele suportou o peso de sua perda ao longo de seu tempo na Terra, mas essa perda só se tornou verdadeiramente dolorosa quando ele olhou para o futuro. Quando pensou em voltar para casa, para Algar, onde não teria companheiros para compartilhar a alegria de sua volta para casa. Onde a paz que ele conquistou seria diminuída pelo conhecimento de que todos os outros haviam morrido. Rendash não tinha sido melhor ou mais merecedor do que qualquer um deles, apenas ele teve mais sorte, embora pudesse ser discutido se a natureza dessa sorte era boa ou ruim em qualquer direção.

Um som estranho veio do banheiro: um uivo alto e agudo, como o de um motor alienígena. Os sentidos de Rendash entraram em alerta máximo. De repente, sem saber de suas dores e cansaço, ela pulou da cama e parou em frente ao banheiro. Ele quase arrancou a porta das dobradiças quando a abriu. Zoey gritou, tropeçando na porta para bater na parede atrás dela. Seus olhos encontraram os dele. “Que diabos, Ren?” Ele exigiu acima do alto gemido. Seus olhos se voltaram para o objeto em sua mão direita. Parecia algum tipo de blaster de cano grande; Uma arma de energia sendo carregada, talvez? Ele lentamente estendeu a mão. “Dê-me a arma, Zoey. Ele só vai chamar a atenção para nós se você usá-lo. " Suas delicadas sobrancelhas baixaram "Te dar o " Ela olhou dele para a arma em

Rendash se lançou para frente para detê-la, pegando seu braço antes que ela apontasse o cano para seu rosto e se machucasse. Em resposta, com sua expressão surpreendentemente plana, ele virou o pulso e apontou o blaster para ele. Ele ficou tenso com o impacto; não poderia formar um escudo a tempo. Ele foi atingido por uma explosão de ... ar quente? Sua tensão se dissipou, seus braços livres afundaram em confusão. "Eu não entendo". "É um secador de cabelo." Zoey ergueu uma mecha de seu cabelo comprido, escuro e molhado, outra estranheza para ele, já que aligarii fêmeas não tinham cristas como machos. "Eu estava secando meu cabelo." "Já vejo". Ele soltou seu pulso e se endireitou. "Eu vou deixar você continuar então." Quando ele recuou pela porta, seus olhos caíram sobre ela e ele parou. Zoey estava vestindo apenas um dos tecidos que pendurou no banheiro. Estava enrolado em seu torso, revelando muito da pele pálida de suas coxas e panturrilhas

bem torneadas. Ele seguiu suas pernas até seus pés delicados; ela tinha cinco dedos em cada pé, e as unhas nas pontas eram verdes brilhantes. Ela pigarreou. O olhar de Rendash vagarosamente varreu seu corpo enquanto ela olhava para cima. Ele largou o secador de cabelo e colocou uma das mãos no tecido do peito, segurando-o no lugar, enquanto a outra puxava a parte de baixo como se quisesse cobrir mais as pernas. “Há algo errado?” Ele " h

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do banheiro. Zoey bateu a porta no instante em que ele se afastou dela. O som da secadora recomeçou imediatamente. Abaixando as mãos para os lados, ela caminhou para a cama. Ele não estava acostumado com esses sentimentos: confusão, indecisão, impotência. E loucura; Como ele poderia não se sentir um idiota? Ele havia caminhado por tantos mundos estranhos, mas nunca se sentiu tão deslocado como agora. Rendash não tinha Nes'rak aqui, nenhum objetivo a cumprir exceto escapar. E ele tinha que fazer isso sem Umen'rak, sem armas, exceto aquelas fornecidas por seus nyros não confiáveis, e sem entender onde estava ou para onde tinha que ir. Para complicar ainda mais a situação, tudo neste planeta, especialmente os humanos, era tão estranho e contraditório. Apesar da tecnologia muito mais avançada de seu povo, ele não tinha ideia dos dispositivos e máquinas que esses humanos possuíam, não tinha ideia de quais eram suas verdadeiras capacidades como espécie. Só para adicionar outra complicação, ele agora estava atraído por uma pequena fêmea humana. Sentado na beira da cama, ele olhou para a porta fechada do banheiro. Talvez tenha sido uma reação subconsciente. A noção de que aquele era seu Nes'rak final

estava sutilmente entrelaçada em todos os seus pensamentos. Ele esperava completar a missão, voltar para casa e se aposentar. Ter um parceiro e viver em paz pelo resto de seus dias. Quando ele se tornou um aekhora, a aposentadoria parecia uma ideia boba. Por que ele abandonaria a pressa da batalha, por que abandonar o orgulho de se colocar em perigo pela proteção de seu povo? Mas a

conforme o tempo passava e os horrores da guerra se acumulavam em sua memória. Ainda assim, uma grande parte dele havia considerado a possibilidade de permanecer um aekhora, como era seu direito, de renovar sua promessa e lutar com honra e coragem até encontrar seu fim inevitável. Mas então ele caiu na Terra, e mesmo com seus nyros interrompidos, ele sentiu seu Umen'rak sobreviver. Eles foram presos pelo mesmo ritual, pelos mesmos nyros, e compartilhavam um vínculo que poucos seres, incluindo a maioria dos Aligarii, podiam entender. Ele sentiu como se, um por um, suas essências tivessem desaparecido. Um por um, eles morreram, quebrando seu coração e deixando um vazio crescente em seu lugar. Ele não podia se enganar agora. Talvez ele fosse contra os ensinamentos do desapego, mas não suportava ser amarrado a outro Umen'rak, não suportava a dor de sentir essas conexões rompidas. Eu só queria viver em silêncio. Seus pensamentos foram interrompidos pela abertura da porta do banheiro. Endireitado. Zoey apagou a luz e saiu. Ela estava vestindo uma blusa azul com mangas que cobriam os braços e leggings largas que combinavam, exceto pelos pontos brancos pontilhados por toda parte. Seu longo cabelo escuro estava solto, caindo pelas costas e sobre os ombros, tão diferente das cristas grossas e fortes dos aligarii machos. Embora o banho parecesse tê-la revitalizado (sua pele era de um tom rosado mais pronunciado, embora ainda desmaiada), seus olhos mostravam seu cansaço. Rendash cerrou os dentes. Os dedos das mãos inferiores, que repousavam sobre os joelhos, dobraram-se involuntariamente. Naquele momento, ele não queria nada

os problemas pesando sobre ele, mesmo que apenas por um curto período de tempo. Não importava que ela fosse de outra espécie; seu corpo havia passado tanto tempo sem companhia, sem liberação. Ele apenas a queria. Um rubor mais brilhante espalhou-se por suas bochechas quando ele encontrou seu olhar. Ela colocou as mechas soltas atrás de sua pequena orelha redonda. "Ok, então, umm ... desculpe, mas não havia quartos com duas camas", disse ele. Ele inclinou a cabeça, concentrando-se mais na mudança sutil na cor da pele dela do que em suas palavras; Qual a importância do número de leitos? "Ren? Você me ouviu?" "Sim." Entre seu povo, seria considerado desrespeitoso abreviar o nome de uma pessoa, mas ele não se sentiu insultado. A familiaridade com que ela o chamava de Ren era um pequeno conforto, e conforto tinha sido uma coisa rara em sua vida. “Então ... você está bem em dormir no chão?” Ela perguntou. "Por que eu precisaria dormir no chão? Esta cama parece grande o suficiente. " "Tudo bem então. Se você quiser a cama, eu fico com o chão." Ela passou por ele e estendeu a mão para os travesseiros.

Rendash colocou a mão nos travesseiros, me impedindo de levantá-los. “Há espaço suficiente na cama, humano. Causar transtornos desnecessários não vai beneficiar nossa viagem ”.

Zoey franziu a testa e puxou o travesseiro. "Eu não vou dormir na cama com você!" “Qual é a sua objeção?” Ele perguntou calmamente. "Eu estarei perto o suficiente para protegê lo em uma emergência e permitir a nós dois o conforto de um lugar

decente para dormir. " Não que a cama parecesse particularmente confortável, mas era uma grande melhoria em relação à acomodação durante o cativeiro.

Ele deu um último puxão infrutífero no travesseiro e grunhiu. Esse som afetou diretamente seu pênis. Ele mal reprimiu um gemido. Depois de ver sua reação à sua nudez, ele não tinha dúvidas de que ela se recusaria a ficar perto dele se soubesse como seu corpo respondia a ela. "Boa". Ela correu para a porta e desligou as luzes. A sala mergulhou na escuridão completa por alguns momentos antes que os olhos de Rendash se ajustassem à luz fraca que se infiltrava por uma pequena abertura nas cortinas da janela. Ela observou Zoey cambalear até a cama, com os braços estendidos à sua frente. Houve um estrondo e ela tropeçou. "Porra!" Colocando uma mão na ponta da cama, ele se inclinou e deu um gemido agudo.

Rendash se levantou e deu um passo em sua direção. "Você está bem, Zoey?" "Estou bem," ela rosnou. "Minha mala decidiu pular na minha frente." "É um organismo vivo ou algum tipo de inteligência artificial?" "Claro que não," ela retrucou. Mantendo uma mão na cama, ele mancou até o lado aberto e puxou as cobertas. Quando ela deslizou para a cama, ela se deitou de lado na beirada, envolvendo a roupa de cama firmemente em torno de seu corpo. Franzindo a testa, Rendash puxou as cobertas do seu lado da cama e subiu. A cama rangeu e gemeu sob seu peso. Ele congelou, temendo que ela desabasse

de qualquer maneira, já que qualquer suporte que estivesse dentro da cama o incomodava independentemente de como ele se deitasse. Talvez os aposentos da cela fossem superiores a estes . Ele rolou para o lado, de frente para ela, e inalou profundamente. Havia um cheiro estranho de mofo na roupa de cama. Foi tornado suportável apenas pelo cheiro de Zoey, que havia se fortalecido após o banho. Isso o aproximou um pouco mais.

“Você já tem três quartos da cama. Fique do seu lado, ”ela reclamou. Rendash se acalmou novamente, mas não pôde deixar de sorrir para si mesmo. Ele ficou lá por um longo tempo, olhando para ela através da escuridão, observando seus pequenos movimentos enquanto ele lutava tanto para seu próprio conforto quanto para manter sua posição precária na beira da cama. Finalmente, sua respiração desacelerou e aprofundou, e seu corpo relaxou. Ele esperou até ter certeza de que ela estava dormindo antes de puxá-la suavemente para longe da borda. Só estou me certificando de que ela não caia no sono , disse a si mesmo, estou mantendo minha palavra de mantê-la segura. Mas ele não podia negar a verdade; Esse pensamento foi apenas uma tentativa pobre de justificar sucumbir a um desejo que ela não conseguia entender ou resistir. Zoey se mexeu, suspirou e se acomodou. Ele sorriu. Ele tinha o espírito de um guerreiro, mas dormia como a morte. Rendash a abraçou e puxou para perto. Seu corpo macio moldou-se contra o dele, e seu calor se infiltrou nele enviando ondas de calor por seu sangue Ele mordeu o

A necessidade e o desejo de acasalar rugiram através dele. Nunca experimentei isso tão intensamente antes. Ele moveu seus quadris para longe de Zoey para que seu pau endurecido não a empurrasse. Havia algo sobre este humano que acionava instintos muito mais profundos e poderosos do que aqueles instilados nela durante seu treinamento. As mulheres Aligarii eram poderosas, fortes e capazes como qualquer homem. Eles não precisavam de proteção. Mas algo em Zoey despertou a natureza protetora de Rendash de uma forma que ela nunca havia experimentado, de uma forma que ela inconscientemente compreendeu e não poderia descartar facilmente.

Rendash segurou Zoey com um pouco mais de força, pressionou o rosto contra o cabelo e fechou os olhos. Ele inalou sua fragrância. Sua mistura de familiaridade e exotismo o acalmou; Isso o lembrou da casa que ele havia deixado para trás e inspirou imagens mentais borradas da casa que ele poderia ter um dia.

CAPÍTULO SETE

Um toque estridente acordou Zoey sobressaltada. Seu corpo estremeceu quando os braços, os braços de Ren , foram arrancados de debaixo dela. Seus olhos se abriram com um flash de luz da manhã, que rapidamente desapareceu quando os cobertores foram jogados sobre sua cabeça. Zoey lutou com as cobertas e as jogou de lado para encontrar um Rendash muito nu pairando ao redor da sala. O toque continuou. "Há um alarme tocando", disse Rendash. "Devemos partir imediatamente." Tentando não olhar para Rendash, ok, ela olhou para si mesma completamente , “ e ele teve uma ereção enorme pela manhã!” Zoey balançou as pernas para o lado da cama e se levantou. O relógio digital antigo na mesa de cabeceira marcava 8h23. Ren parou na mesa perto da porta e se inclinou sobre ela. Abrindo sua bolsa, ela alcançou e puxou seu telefone, segurando-o entre o indicador e o polegar como se fosse morder a mão ou explodir.

"Está vibrando", disse ele. "O que é este dispositivo, Zoey?" Havia uma dureza em sua voz que ela não tinha ouvido desde que se deu a conhecer pela primeira vez, e isso se refletia em seus olhos. Parecia que ele esperava uma traição dela. Apesar da ameaça irradiando dele, Zoey estendeu a mão e estendeu a mão com a palma para cima. "É o meu telefone". Seus olhos mudaram de seu rosto para sua mão, ele finalmente fixou o telefone, mas não sabia. 89

Ele entregou. "O que é um telefone?" O telefone silenciou e os dois olharam para a tela preta. Em alguns segundos, ele começou a tocar novamente. Provavelmente era Melissa; Zoey disse a ele para ligar para ela pela manhã, Iowa estava duas horas à frente de Nevada. Quando Rendash encontrou seu olhar, ela empurrou a mão para frente, arrebatando o telefone de sua palma. Ela se afastou dele e aceitou a chamada. “Melissa?” Zoey perguntou.

"Zoey! Estou tentando entrar em contato com você desde ontem! Por que você não me mandou uma mensagem? Onde diabos você está?" Seu estômago embrulhou; Não era Melissa. Foi Josh. "Josh, não é o seu ..." “Você está se comunicando com alguém?” Rendash perguntou atrás dela.

“Quem é esse?” Josh perguntou, sua voz baixa com suspeita. “Você está com outro homem, Zoey? quem diabos é ele? É melhor não ter tocado em você! " “Sim, ele é outro homem,” Zoey disse, olhando para Rendash. "Dormimos juntos".

"Que porra é essa, Zo?!" A voz de Josh veio pelo alto-falante alta o suficiente para que ele tivesse que remover o telefone do ouvido. Ela não podia negar que sentiu uma pequena satisfação com a reação dele.

Antes que ela pudesse responder, uma das mãos de Rendash disparou para frente e ele retirou o telefone de sua mão com facilidade. Seu braço foi para o alto. Seus olhos se arregalaram. "Ren, não!" Zoey abriu os braços para detê-lo.

Mas era tarde demais. Seu braço abaixou novamente, e seu telefone atingiu o chão com tanta força que se quebrou. Como se isso não bastasse, ele bateu o pé nele, de alguma forma quebrando-o em pelo menos mais cem pedaços. Zoey olhou para os restos mortais, atordoada. Ele tentou tanto pagar por aquele telefone, e agora ele estava irremediavelmente quebrado neste tapete feio de quarenta anos. "Porque você fez isso?" Zoey exigiu. A raiva explodiu em seu intestino enquanto olhava para Ren. "Se pode transmitir e receber, pode ser rastreado." Seu tom deixou claro seu desagrado, mas Zoey não se importou. Ela deu um passo à frente, pressionou as palmas das mãos contra seu abdômen e empurrou. Mesmo que ela quisesse empurrá-lo, foi ela quem se moveu. Ela tropeçou para trás, quase caindo de bunda no processo. Que Ren sem esforço a pegou com uma mão e a segurou de pé apenas alimentou ainda mais sua raiva. Ela deu um tapinha no peito dele. Sua palma doeu. "Você tem ideia de quantas horas eu tive que trabalhar para pagar por isso?" "Se o seu povo possui tais dispositivos de comunicação, é lógico que as autoridades sejam capazes de monitorar suas comunicações", disse ele com uma calma enlouquecedora. "Eles vão procurar até mesmo a menor pista do meu paradeiro." "Não me importa! Isso era meu, e você o destruiu! " Zoey puxou seu braço, olhando para ele, mas seu aperto permaneceu firme. Por algum motivo, sua visão ficou embaçada. "Você não tinha o direito de fazer isso." "Desculpe, Zoey." Ele se inclinou para mais perto dela e, lentamente, gentilmente, tocou a bochecha dela com a ponta do dedo, enxugando um pouco da umidade. "O

“Elas são chamadas de lágrimas. Elas acontecem quando as pessoas estão realmente felizes ou tristes, ou muito, muito zangadas, que é o que estou agora. Sim, vamos com muita, muita raiva. Isso parece muito menos patético, não é? “Embora possa não ser fácil de fazer, seu telefone pode ser substituído. Minha vida não pode. " E agora me sinto uma idiota. Ela soluçou e desviou o olhar dele. Suavemente agarrando seu queixo, ele guiou seu rosto para o dele. “Você poderia ter me traído. Você poderia ter me deixado. Mas você não fez. Isso não é fácil para nenhum de nós, não é normal, mas para nos manter seguros, não podemos deixar essas coisas ao acaso. "

"Eu sei, e você está certo", disse ela, olhando-o nos olhos. Ela não tinha certeza em quais olhos focar, então ela escolheu o par central. No fundo, ela sabia que o telefone não era a verdadeira razão de como ela se sentia, era uma grande parte, com certeza, mas não a principal motivação. Foi a voz de Joshua que a derrubou. Sua falta de vergonha e culpa. A maneira como ele falou como se nada tivesse acontecido e então teve a coragem de ficar com raiva dela por estar com outro homem. Em sua mente, Zoey deveria estar grata por ele ter saído com ela, apesar de seu tamanho. Ela deveria ser facilmente substituída em seu relacionamento, não ele. Zoey não tinha dúvidas de que ele também estava chateado por gastar o dinheiro dela com outro homem. Embora ela tivesse sido a única fonte de renda nos

ela o pressionou sobre o assunto. "Você também está certo", disse Ren. "Mesmo que o método humano de trabalhar incessantemente para atender às necessidades básicas da vida seja tolo e cruel,

ele deve respeitar o seu investimento nesse sistema bárbaro." Os cantos dos lábios de Zoey se torceram. "É muito bárbaro, não é?" "Sim", ele respondeu, e todos os sorrisos que ele ofereceu a ela desapareceram com sua próxima pergunta. "Quem era aquele homem com quem você estava falando?" "Meu namorado. Bem ... ex namorado. “Você terá que explicar. Eles me ensinaram muitas palavras em sua língua, mas esse ensino não se estendeu ao que eles chamam de muitas coisas. " "Hum, um namorado, ou namorada, é alguém que você está namorando. Um amigo, mas alguém de quem você deseja se aproximar e se relacionar. Se você encontrar o certo, pode acabar se casando com essa pessoa. " “Você está falando sobre acasalamento?” Ele perguntou. "Sobre sexo?" As bochechas de Zoey queimaram. "Bem, sim. Isso geralmente faz parte de um relacionamento." "E seu relacionamento com ele acabou?" Sua carranca se aprofundou. "Foi porque ele trapaceou em um jogo?"

As sobrancelhas de Zoey franziram. Trapaceando em um jogo? Do que você está falando? "" Quando você foi detida e questionada, você disse que seu namorado estava te traindo. " Ele a notou; Eu a ouvi dizer ao oficial idiota. “Oh ... Não, não era um jogo. Ele me enganou. Ele se deitou ... Ele fez sexo com outras mulheres. " O

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"Mas eles eram pareados", disse ele, como se isso tornasse toda a situação ridícula para ter sido real. Os olhos de Zoey queimaram, mas ela encolheu os ombros com indiferença. "Isso não significa nada para ele." “Então ele é um humano sem honra,” Ren disse, mostrando suas presas. "Nosso caminho atual nos trará mais perto dele?"

Curiosamente, ela não estava com medo de mostrar o dente. Sua raiva não era dirigida a ela, pelo menos desta vez. "Não. Eu o deixei. Estou me afastando dele." Rendash fez um som que era parte rosnado, parte rugido. "Que pena. Eu teria alegremente dedicado algum tempo para lhe ensinar o significado de honra."

Zoey estava meio grata por Rendash não ter conhecido Joshua. Por mais que se sentisse magoada e zangada, ela não queria ter o sangue de Josh em suas mãos, mesmo que Rendash só quisesse sacudi-lo um pouco. “Eu não acho que ele tenha um osso de honra em seu corpo. Prefiro esquecê-lo. " "Então ..." Ele deslizou a palma da mão pelo braço dela e cobriu a mão dela com a dele. Sua pele formigou sob seu toque. "Que ele não pode se comunicar com você é uma coisa boa, certo?" “Sim, mas não pense que você está fora do gancho por destruir meu telefone,” Zoey disse, lançando-lhe um olhar fulminante. “Aquilo ainda era meu. Eu poderia ter desligado. " "Não podemos arriscar", disse ele, "assim como não deveríamos arriscar ficar aqui por muito mais tempo. Tenho a sensação de que temos um longo caminho a percorrer e estamos muito perto de onde eles deveriam estar olhando "

foi acentuado contra sua pele pálida. Ele olhou mais para baixo e arregalou os olhos. Ele limpou a garganta, mas não conseguiu desviar o olhar da ereção maciça entre suas pernas. “Sim, bem, provavelmente é melhor não ir a lugar nenhum até conseguirmos algumas roupas. Espere ... Sua sobrancelha franziu quando ela inclinou a cabeça para trás para olhar em seus olhos. “Seus braços estavam em volta de mim esta manhã? Você me aproximou de você na noite passada? " Ele sorriu conscientemente. “Eu não posso dizer com certeza. Estava dormindo." Apesar de tudo, Zoey riu. “Oh meu Deus, seu bastardo atrevido! O que foi tudo aquilo sobre honra? "

“Eu estava protegendo você. Você estava tão perto da beira da cama que eu não queria que você caísse e se machucasse. " Zoey bufou e revirou os olhos, mas algo quente acendeu em seu peito. "Claro. Protegendo-me do chão grande, ruim e feio." Sorrindo, ela deu um passo para trás e Rendash a soltou. "Enquanto você está lutando contra o tapete, eu vou me vestir. Depois disso, vou correr para pegar algumas roupas". Ele baixou a cabeça e estreitou os olhos. "O que você quer dizer com você está saindo?" Ela cruzou o braço pela sala. “Não há roupas para você aqui. Para obtê-los, preciso ir a uma loja e comprar alguns. " “Não precisamos nos atrasar para isso. Vou trazer um desses panos ", apontou para a toalha amassada no chão ao lado da cama," e usar minha camuflagem conforme necessário. " "Sim, isso não vai funcionar." Ele se inclinou sobre a mala e

máquina de bebidas, ou o que você visitou na noite passada. " “Porque não é isso”. Ela se levantou e passou por ele. Ele pegou o controle remoto da mesa de cabeceira, ligou a televisão e ofereceu-lhe o controle. "Você vai ficar bem. Ninguém sabe que você está aqui, e temos até as onze para sair desta sala. Estarei de volta muito antes disso. Eu prometo." Ela agarrou o pulso dele, ergueu o braço e colocou o controle remoto na palma da mão. Ele olhou para ele com desdém. “Não quebre isso,” Zoey disse. "Basta mudar os canais da TV." Rendash olhou para ela com uma carranca. "E quem vai te proteger se eu não estiver por perto?" Ela arqueou uma sobrancelha. "Eu sei cuidar de mim mesma. Ninguém me protege há muito tempo." Sua carranca se transformou em uma carranca triste. “Vou acreditar na sua palavra, humano. Você não me deixa escolha. " Zoey sorriu. "Não parece tão bom, não é? E tenha em mente que eu nem estrangulei você nem nada. "

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

CAPÍTULO OITO

"Essa sujeira no meu rosto é nojenta," Ren reclamou do banco de trás. Zoey apertou os lábios para não rir. Ele vinha reclamando incessantemente desde que ela aplicou maquiagem em seu rosto. Não parecia tão bom, especialmente porque ficou preso nas pequenas lacunas entre as escamas, mas pelo menos as pessoas nos carros que passavam não veriam um grande alienígena verde se olhassem em sua direção. Seu capuz e óculos escuros ajudaram a obscurecer sua aparência. "Não é como se tivesse vidros coloridos ou algo assim, então é uma coisa necessária." Ela olhou para ele no espelho retrovisor e finalmente perdeu a luta, permitindo que uma risada travessa escapasse.

"Como eu disse, pode ter ficado escondido durante a viagem." “Quanto tempo você consegue ficar assim?” Ela perguntou. "Porque algo me diz que se você pudesse ficar com ele, você o teria guardado durante todo o trajeto na noite passada." Ele murmurou algo em um idioma estranho. "O quê? O que foi isso? Eu não ouvi nada. Você disse que queria que eu me virasse e voltasse para seus amigos que têm helicópteros?" "Não," Rendash retrucou. “Mas ninguém se deixará enganar por este disfarce. Parece uma fonte desnecessária de desconforto. "

“Ninguém vai olhar para você por tempo suficiente para perceber isso. Você parece humano o suficiente a olho nu. Apenas ... mantenha aqueles olhos extras fechados e seus braços extras fora de vista. " "Eles não são extras." "Pelos seus próprios padrões." Ela sorriu; Eu podia sentir seus olhos queimando na parte

atrás de sua cabeça. “Você está gostando disso?” Ele perguntou. "Não, em absoluto". Ela franziu os lábios com força para não rir. "Você me disse ontem que é um péssimo mentiroso, e isso foi uma admissão verdadeira." "Ok, então talvez eu esteja apenas gostando disso um pouco." Erguendo a mão direita, ele trouxe o polegar e o indicador para mais perto, deixando apenas um pequeno espaço entre eles. Ela olhou para ele no espelho novamente e riu de sua expressão. "Mulher insuportável", disse ele. "Ele deveria ter entrado em um veículo diferente na noite passada." Zoey pressionou a mão contra o peito. "Isso machuca. Realmente parece. " Ele realmente não deveria ter gostado tanto, mas estava se divertindo mais do que há muito tempo. Mais do que ela teve com Joshua. Ren realmente a ouvia quando ela falava, e além de alguns comentários imprevistos, ele sempre levava em consideração o que ela tinha a dizer. E a confiança que ele tinha depositado nela até então ... Parecia errado, dada a sua situação, ela gostava de se sentir necessária, não podia negar. Ela precisava de sua ajuda, e isso a fazia se sentir bem. Ele não estava apenas tentando tirar vantagem dela. Rendash realmente precisava dela. “Você gosta de mim, admita,” Zoey disse. Ele grunhiu, e ela sentiu a perna dele se mover contra o encosto de seu assento. A única maneira de caber no carro era sentar-se de costas para a porta do passageiro, as pernas esticadas sobre o resto do assento. Ele se curvou para mascarar um pouco seu verdadeiro tamanho.

passageiro e puxou uma barra Twix, segurando-a. "Não pense que eu não percebi aquela embalagem vazia no motel." Sua mão correu ao redor do assento e arrebatou a barra de chocolate dela. "Foi moderadamente bom", disse ele sobre o som do papel amassado. Zoey voltou a colocar a mão no volante. "Oh? Bem, nesse caso, não vou comprar mais." "Você pode continuar a obtê-los, humano", disse ele com a boca cheia de chocolate. "O quê? Humano, você disse?" Você é de alguma outra espécie? Eu estive errado todo esse tempo? " "Acho que não, alienígena ." "Eu certamente pareço um alienígena, depois de toda essa maquiagem que você colocou em mim." Zoey riu. "Obrigado, Zoey." Suas palavras foram pontuadas por um biscoito crocante. "De nada", respondeu ela. Ele dirigiu em silêncio, concentrando-se na rodovia interestadual ao seu redor. Eles estavam fazendo um tempo decente, mas eu esperava que o tráfego diminuísse e eles pudessem se mover um pouco mais rápido quando deixassem Las Vegas para trás. “Há muitos veículos por perto,” Ren disse depois de um tempo. “A probabilidade de alguém me notar é grande. Não há nenhuma outra rota que possamos seguir para evitar tantos humanos? " “Se alguém não tivesse quebrado meu telefone, eu teria fácil acesso a mapas que poderiam nos mostrar todos os tipos de rotas. Do jeito que está, este é o mais direto. Não consigo dirigir com um mapa de papel aberto no colo, tentando descobrir todas as

pequenos percursos pela cidade ”. "Mas se eles me virem ..."

“É para isso que serve o traje. Sei que não é bom e sei que você não se sente confortável, mas apenas relaxe e continue olhando para frente. A maioria dos humanos evita contato visual enquanto dirige. Eles têm muitas outras coisas em que se concentram e, a menos que você os corte, eles não se importam nem um pouco com você. " "Cortá-los? O combate é frequente quando você viaja neste planeta?" "Não. Quero dizer, se eu desviar para outra pista na frente de alguém sem deixar muito espaço entre nossos carros." "Como seu pessoal entende suas palavras quando elas têm múltiplos significados?" “Nosso idioma está mudando constantemente”, respondeu ela, “mas acho que é mais fácil acompanhar quando você só sabe disso. Algo assim. Ainda não tenho certeza de alguns significados às vezes. " Cassinos chamativos se erguiam sobre a interestadual em ambos os lados. A única outra vez que ele dirigiu por Las Vegas foi à noite, quando ele foi para a Califórnia, enquanto tudo estava iluminado e lindo. Ele parecia não ter muita magia durante o dia, mas ainda era uma luta impedir que seus olhos vagassem. Depois de Las Vegas, eles se encontraram novamente no deserto; se estendia em todas as direções, sempre parecia levar a montanhas distantes, tingidas de azul. O tráfego diminuiu, mas não o suficiente para acalmar os nervos de Zoey. Ela se surpreendeu várias vezes, procurando SUVs (* caminhonetes) pretos em seus

uma bolsa na cabeça de Rendash e limpe sua memória com algum dispositivo de alta tecnologia. Eles fizeram sua primeira parada para descanso depois de uma hora dirigindo. Zoey olhou para o deserto ao sair do banheiro. Ela tinha uma certa beleza, embora não pudesse suportar o calor ou o sol escaldante nesses lugares durante a maior

parte do ano. As temperaturas de dezembro tornaram isso suportável; Hoje estava frio e claro, o tipo de tempo que eu poderia apreciar. Ao sul, um trio de helicópteros se transformou em pequenas bolhas ao longe, cruzando o céu. Sua ansiedade aumentou, apertando seu peito. As pessoas pilotam helicópteros o tempo todo. Não é nada . Mas e se eles fossem os mesmos que estavam procurando por Ren? Zoey voltou para o carro, abriu a porta e puxou seu mapa rodoviário. Ele virou as páginas até encontrar sua posição atual. Usando a régua em pequena escala e os dedos, ele mediu a distância até onde havia encontrado Rendash, parando para soprar ar quente em suas mãos geladas enquanto virava as páginas de Nevada para a Califórnia. Ele sabia que sua estimativa era imprecisa, mas eles estavam em algum lugar a cento e cinquenta milhas da parada de descanso onde ele havia entrado em seu carro. A área de pesquisa realmente se expandiu tanto desde a noite passada? Parecia improvável, mas ela não podia descartar o medo persistente de que eles soubessem de alguma forma que Ren estava com ela. Ele deveria ter dito ao policial que estava indo para outro lugar?

que permite que a posição de qualquer objeto seja determinada em toda a Terra com uma precisão de até centímetros, embora o usual sejam alguns metros de precisão. )

"Estou aqui," Rendash sussurrou atrás dela, fazendo-a pular. "Ugh! Eu nunca vou me acostumar com isso," Zoey sussurrou. Ela se afastou do carro, procurou por pessoas por perto e abriu a porta traseira. O toque de seu corpo invisível quando ele passou por ela foi misterioso e emocionante. . O carro balançou enquanto suportava seu peso. Suas emoções resistiriam a leválo por incontáveis quilômetros? Por que diabos estou preocupado com minhas emoções, de todas as coisas? Ela jogou o mapa no colo, fechou a porta e correu para o banco do motorista. Ele ligou o carro e continuou sua jornada.

Eles cruzaram o canto noroeste do Arizona uma hora depois, onde o terreno se tornou decididamente mais rochoso, e mais quarenta minutos os levaram à fronteira de Utah.

Eles pararam mais duas vezes, uma para gases e comida, e novamente para esticar as pernas e urinar. Rendash não se arriscou; ele ficou invisível antes que ela entrasse no estacionamento, e ela deslizou a bolsa no banco de trás como desculpa para abrir a porta e deixá-lo sair sem parecer um louco. Cada vez que paravam, ela esperava que ele voltasse com a maquiagem lavada do rosto, mas ele a manteve, apesar das reclamações dela. Enquanto faziam seu caminho por Utah, o terreno montanhoso que permanecera distante durante a maior parte da jornada foi ficando cada vez mais perto da estrada, grande parte coberta de neve. A neve só piorou quando eles viraram para a

eles subiram para as montanhas. Ele ligou o aquecedor no máximo com o passar do dia. Muito cedo, o céu começou a escurecer conforme a noite se aproximava. “Tem neve de onde você é?” Zoey perguntou. "O que é neve?" Zoey estendeu a mão para o lado, indicando que a terra se estendia ao seu redor. "Todas aquelas coisas brancas. Cai do céu no inverno. " "Sim. Mas apenas em alguns lugares. Grande parte do meu mundo natal é quente demais para isso." "Também não neva onde eu morava na Califórnia, mas neva muito na minha cidade natal, no meio-oeste." “Já estive em vários planetas onde neva muito. É ... Ela o viu sacudir a cabeça com o canto do olho e ele não disse mais nada. "O quê, Ren?" O suspiro. "Isso serve como um forte contraste com o sangue recém-derramado."

"Oh." Ele lamentou perguntar, mas não conseguiu colocar isso naquela nota assustadora. “Eu costumava amá-lo quando era pequeno. Meu pai e eu brincamos nele por horas, jogando bolas de neve, construindo fortes e bonecos de neve. Nossos dedos das mãos e dos pés estariam tão frios quando entrássemos na casa que tínhamos certeza de que cairiam. Depois, faríamos chocolate quente para nos aquecer. " Ela sorriu. "Ele sempre me deu marshmallows extras." "Você fala dele com muito carinho em sua voz." "Sim," ele disse calmamente.

"Não, eu ia ficar com um amigo." Seus dedos cerraram-se no volante e seu peito doeu. Ele sempre fazia, quando pensava em seu pai. “Meu pai ... morreu quando eu tinha dez anos. Teve câncer". “Isso é algum tipo de doença?” Ren perguntou, em uma voz estranhamente gentil. "Sim. Não descobrimos logo. Quando ele foi diagnosticado, era tarde demais." Aqueles últimos meses com seu pai foram os melhores e os piores momentos de sua vida. Pelo menos, eles tinham feito o pequeno Quanto tempo eles haviam partido juntos contava. Agora que ele era mais velho, ele entendia o quão difícil deve ter sido para ele, a força de vontade que ele havia mostrado ao dar à filha memórias felizes enquanto ela morria. Lágrimas arderam em seus olhos, mas desta vez ela não permitiu que elas derramassem. Ren ficou em silêncio. Ela quase esperava que ele falasse sobre como os humanos primitivos eram, sobre como seu povo provavelmente curou todas as doenças que os afligiram. “Sinto muito por sua perda, Zoey,” ele disse. Pela primeira vez, ele estava feliz por ter julgado mal alguém. "E a sua mãe?" Zoey encolheu os ombros. “Eu nunca a conheci. Ela nos deixou quando eu tinha dois anos e nunca mais olhou para trás. No entanto, meu pai foi difícil. Ela amou.

Não acho que ele superou a dor de saber que ela não se preocupa o suficiente conosco para ficar. Mas meu pai era o melhor que havia, e ele garantiu que eu soubesse que eu era amado. " Ela olhou no espelho retrovisor. O rosto de Ren estava ilegível nas sombras profundas, seus olhos mascarados por seus óculos

“Eu nasci no Khorzar, que é a classe guerreira da sociedade Aligarii. Soldado de nascimento. Conheci meus pais apenas como meus primeiros treinadores e desde muito cedo escolhi me separar deles para continuar meu treinamento. Eles estavam na cerimônia quando recebi meus nyros e fiquei muito orgulhoso da minha conquista. Eu não os vi desde então. "Isso é ... um pouco triste." "O que há de triste nisso?" “Parece que você nunca teve tempo com eles. Que você entrou imediatamente neste programa de treinamento, ou qualquer outra coisa, e foi isso. Eu não conseguia imaginar não ter meu pai por perto quando era criança. Fizemos tudo juntos, e se ele estivesse vivo agora, eu ligaria para ele todos os dias para conversar. " Ela piscou para conter uma nova onda de lágrimas. "Eu daria qualquer coisa para ouvir sua voz novamente." “Eu tinha um forte vínculo com meu Umen'rak. Passamos todos os dias juntos, seja em combate ou não. Eles eram minha família. Sua ausência deixa um grande vazio dentro de mim. " “Eu sei que já disse isso, mas sinto muito, Ren. O sangue nem sempre constitui uma família. Lamento que você tenha perdido o seu. " Uma grande placa na frente chamou a atenção de Zoey.

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Isopor com água engarrafada e sanduíches embalados. Eram apenas 17:42. Eles poderiam ir em frente e reservar um motel na próxima cidade. “Estou curiosa sobre uma coisa,” Zoey disse quando eles passaram pela saída de Salina. “Você fica dizendo nuros; o que é isso?" "Nyros," ele corrigiu antes de ficar em silêncio. Ela olhou para seu rosto no espelho. Suas feições pareciam desenhadas em seus pensamentos, embora ela não pudesse ter certeza entre a maquiagem endurecida, os óculos de sol e o crepúsculo cada vez mais profundo. "Todos os aligarii recebem uma forma secundária, chamada uldros", disse ele finalmente. "Eles são... máquinas, pequenas demais para serem vistas a olho nu, que reparam o corpo por dentro e prolongam a vida. Eles nos permitem curar rapidamente e combater doenças sem tratamento adicional. Mas os aekhora, como eu, recebem a forma mais forte, os nyros, quando atingem a maioridade. Eles são fortes o suficiente para que o vínculo mate muitos candidatos, apesar de preparar seus jovens no treinamento. Aqueles que sobrevivem têm a honra de se tornar aekhora, o posto mais alto de nossos soldados. Aqueles que não o fazem são homenageados por darem suas vidas na tentativa de servir aos Aligarii em uma capacidade maior. " "Uau. Isso soa incrível e totalmente aterrorizante ao mesmo tempo. Não é à toa que você nos chama de primitivos. Você tem máquinas minúsculas dentro do seu corpo." Um carro se aproximando na pista oposta acendeu os faróis ao passar. Zoey ligou o dela. Não parecia que deveria estar tão escuro agora, mas ela tinha se envolvido na conversa. "Então ... o que os seus nyros estão fazendo? Além de curar você, quero dizer. " "Eu não deveria te dizer nada disso", disse ele calmamente. "Eu já revelei muito."

“Por mais curioso que eu seja, posso respeitar isso. Traindo a espécie para um humano fraco ... " “Não é porque eu desconfio de você, Zoey. Quanto mais..."

“Ren, eu entendo. Você não tem que me dizer. " Ela pigarreou. "Além disso ... pode ser o melhor. E se um daqueles caras me pegar e me torturar para obter informações? Eu não gosto de dor, e mesmo se eu quisesse dizer que não quebraria, não posso fazer essa promessa." “Essa é a única razão que eu tenho dúvidas, Zoey. Quanto mais você souber sobre mim, mais valioso você será para eles. " "Sim. Totalmente sem querer ser torturado." Apesar de seu medo genuíno de tal cenário acontecer, as palavras de Ren suavizaram algo dentro dela. Ele confiava nela. Embora ele tivesse escolhido seu carro na área de descanso por acaso, embora a conhecesse há menos de vinte e quatro horas, ele confiava nela. "Eu te dei minha palavra, em minha honra, de mantê-la segura." O tom de sua voz dedicação, gravidade - atraiu seus olhos para o espelho. Ela tirou os óculos escuros e abriu os olhos para encontrar o olhar dele. "Eu não vou falhar nisso." Zoey sorriu. "Eu sei que você não vai fazer isso". Eles dirigiram em silêncio, através de colinas nevadas cobertas de sombras, agora que o céu escureceu à noite. Em outras circunstâncias ou com outra empresa, ele teria ligado o rádio. Mesmo que ela e Joshua estivessem bem juntos, suas conversas geralmente morriam em quinze ou vinte minutos. Com Rendash, ele não sentiu a necessidade de preencher o silêncio. Era estranhamente reconfortante.

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Quanto mais ela pensava em seu relacionamento com Josh, mais ela percebia o quão cega ela tinha sido. Claro, ele sempre a fazia rir, e ele mostrou sua bondade enquanto eles estavam juntos, mas não era nada mais do que apenas como ela com Melissa: uma amizade . Zoey podia contar em uma mão o número de vezes que eles fizeram sexo de verdade durante o relacionamento. Todas aquelas raras ocasiões foram no escuro com poucas preliminares, pelo menos da parte deles, e geralmente acabavam com pornografia em algum momento.

Foi dito várias vezes que não se tratava de sexo. O que o sexo importava quando você tinha alguém com quem conversar, alguém de quem depender? Mas Joshua não era confiável. Zoey trabalhava todos os dias, aproveitando todos os turnos extras disponíveis, e ele pegava seu dinheiro suado e gastava consigo mesmo e com outras mulheres também. Ela estava tão desesperada por amor e companhia que se permitiu ser usada por um ano? Por mais patética que ela se sentisse, a resposta foi sim. Ela estava sozinha e ansiava por alguma estabilidade em sua vida, uma família ... alguma coisa. Sua decisão de ficar na Califórnia, para ser seu novo começo, não saiu como ele havia imaginado. Ela tinha trabalhado em pequenos empregos, ganhando apenas o suficiente para pagar seu primeiro apartamento, um estúdio apertado, e raramente tinha tempo para se socializar. Depois de ser contratada no restaurante de Bud, ela passou a cuidar da mesa de Joshua. Seu sorriso fácil e comportamento descontraído a atraíram, e ele deve ter visto algo nela porque eles se tornaram amigos e as coisas progrediram rapidamente a partir daí ...

As luzes de advertência no painel de repente se acenderam e o carro diminuiu a velocidade. Zoey franziu a testa e pisou no acelerador, mas nada aconteceu. Ren agarrou os bancos da frente e deu um passo à frente. "Que está mal?" "Não sei." Ele tentou girar o volante, mas ele mal se moveu, como se a direção tivesse falhado. "Oh não, oh, por favor, não faça isso comigo." Ela lutou contra o volante para desviar o veículo para o lado da estrada, onde finalmente parou. Mudando para estacionado, ele desligou e girou a chave para ligá-lo novamente. Um forte ruído elétrico girando, quase como um carro de controle remoto amplificado, foi o único som que o motor produziu; ele se recusou a ligar.

"Não não não não! Droga!" Zoey pegou o volante, a frustração enchendo seus olhos de lágrimas enquanto ela colocava a testa atrás do volante em derrota. "Zoey?" Rendash perguntou baixinho atrás dela. "O carro está quebrado", disse ele. "Agora estamos presos no meio do nada." "Podemos caminhar até o próximo assentamento", sugeriu. Sua praticidade quase a fez querer gritar. Zoey ergueu a cabeça e olhou ao redor do carro; eles estavam em um deserto nevado com luz apenas o suficiente para ver. “Talvez estejamos no meio do caminho para a próxima cidade. Isso nos deixaria com cinquenta milhas para caminhar. Mesmo se eu estivesse na melhor forma da minha vida, isso me levaria ... sei lá, doze ou treze horas. E este é o meu carro! Mesmo se eu tivesse meu telefone para encomendar um trailer, não tenho dinheiro para consertá-lo. Eu não tenho nada!" Ela baixou a cabeça contra o assento. "Nada

decente? Com certeza me senti assim. Engraçado como o fundo parecia descer um pouco toda vez que eu pensava que finalmente iria atingi-lo. Não consigo nem vencer perdendo . "Não podemos simplesmente desistir e sentar aqui", disse Rendash. “Isso é uma complicação. Um contratempo. Mas não é o fim, Zoey. " Ela fechou os olhos. "Eu sei. Apenas me dê alguns minutos para chafurdar na autopiedade." O carro balançou suavemente enquanto Rendash se movia. Ele colocou os dedos em sua bochecha esquerda, e ela abriu os olhos enquanto ele a guiava para encará-lo. Suas feições estavam quase todas sombreadas, mas seus olhos brilhavam com uma fraca luz refletida. "Você não vai se afundar na autopiedade", disse ele com firmeza. “Vamos agir, não importa o quão pequeno seja. Enquanto ainda respiramos, continuaremos. Você entendeu?"

"Sim," Zoey suspirou. "Bem bem." Não há mais autopiedade. Um dia de cada vez, Zoey. Um dia de

cada vez . Embora relutante em quebrar o contato com ele, Zoey se sentou. Ela tirou as chaves da ignição, abriu o porta-malas, pegou a bolsa e saiu do carro. O vento frio a atingiu. "Então, não estou vestida para isso", ela murmurou, esfregando os braços nas mangas compridas. A porta dos fundos abriu e fechou quando ela foi para o porta-malas. Ren ficou ao lado dela enquanto ela vasculhava suas bolsas, colocando o máximo de suas

tronco. Por mais que doesse descartar seus pertences, a declaração de Ren depois de quebrar seu telefone tinha sido verdadeira: as coisas poderiam ser substituídas. Suas vidas, nem tanto. “Aposto que você está feliz por ter comprado essas roupas e botas agora, hein?” Ele perguntou, olhando para Ren. Ele olhou para si mesmo. Mesmo que ela tenha comprado roupas em uma loja para pessoas grandes e altas, eles tiveram que rasgar as laterais de sua camisa e moletom para caber em seus braços, e seu casaco longo pendurado de uma forma que parece muito largo. Ele também era ridiculamente alto. " Zoey riu quando a imagem do casaco de Ren se abrindo para revelar que havia três alienígenas na altura da cintura um sobre os ombros do outro veio à mente. “Devo ter cuidado com a mudança repentina em seu comportamento, humano?” Ren perguntou enquanto pegava a mala dela. "Não se afunde na autopiedade, certo?" "Correto", ele concordou. Ele desviou sua atenção para o ambiente. "Devemos começar?" Zoey olhou para seu carro. Não era novo, luxuoso ou mesmo bonito, mas fora a primeira grande compra de sua vida, comprada com o dinheiro que ganhara e que ele carregou por muitos anos. Esta segunda viagem pelo país simplesmente provou ser demais.

Ela fechou os olhos e expirou suavemente. Um dia por vez. 111

Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

Alguns carros passaram de cada lado enquanto eles caminhavam, nenhum dos quais diminuiu a velocidade nem um pouco, mas a estrada estava deserta. Graças à escuridão, Ren provavelmente não seria reconhecido como qualquer outra coisa, não que alguém se atrevesse a parar e ajudar quando avistou um homem obscenamente grande caminhando ao lado de Zoey. “Então eu acho que isso significa que você precisa encontrar outra pessoa para ajudá-lo?” Ele perguntou depois de um tempo, mantendo os olhos no chão. A ansiedade azedou seu estômago. Ela não queria que Ren a deixasse. Mesmo que eles tivessem se conhecido na noite anterior, ela gostava de estar perto dele. Sua risada veio naturalmente e foi a mais genuína em anos. Ele a fez se sentir ... bem. Aí está você desesperada de novo, Zoey. Talvez ela estivesse desesperada por companhia, mas isso parecia diferente. Era errado que ela gostasse da maneira como Rendash a fazia se sentir? “Precisamos apenas conseguir outro meio de transporte”, disse ele. "Você diz isso como se fosse fácil." Bem, talvez fosse para ele. Ele só precisava desaparecer com sua camuflagem! e entrar no carro de alguém. “Quer seja fácil ou não, Zoey, é necessário. Devemos encontrar o caminho. " Outro carro passou. Ele viu suas lanternas traseiras desaparecerem em uma curva. “Talvez se você se tornar invisível, eu possa pedir uma carona,” Zoey disse. "Com todos os perigos que estão nas notícias hoje, as pessoas provavelmente não vão

Ele deu mais alguns passos, suas botas esmagando a terra e a neve, antes de responder. "Por que as pessoas estão mais dispostas a ajudar as mulheres neste mundo?" "Porque basicamente somos rotulados como o sexo mais fraco." Ele ergueu a mão e apontou o dedo para ele. “Não se atreva a dizer nada. Eu não disse que somos mais fracos, quero dizer, fisicamente, geralmente somos, mas esse não é o ponto. De qualquer forma, você deixou claro o que pensa sobre os humanos para começar. " "Minha espécie melhorou fisicamente ao longo de muitas gerações", disse Rendash, colocando a mão em seu dedo saliente e gentilmente guiando-o para baixo. “Comparar os Aligarii com humanos seria injusto. Mas eu vejo uma grande força em você, Zoey. " “Bem, eu não quebrei ainda. Eu acho que é alguma coisa. " Ela estendeu sua mão. "Me dê isso". Ele entregou a ela a mala, franzindo a testa em confusão. “Faça o seu ato de desaparecimento”, disse ele, “e verei se consigo fazer com que eles nos levem. Se for um caminhão, você pode subir na parte de trás enquanto eu os distraio. Se for um carro ... Não sei, peço que coloque minha mala no banco de trás, e você pode entrar com o maior cuidado possível. Faremos as coisas como elas vierem. " "Eu ... não tenho certeza de quanto tempo posso manter o campo de camuflagem. Vou esperar um veículo se aproximar antes de ativá-lo", respondeu ele. "Contanto que eles não vejam você." Eles continuaram andando. A mala de Zoey atingiu rochas, neve e terreno irregular; Definitivamente não era um modelo off-road. O frio mordiscou suas bochechas e nariz. “Foi algo que seus captores fizeram? Para que o seu encobrimento não funcione certo? " “Meu controle dos meus nyros foi interrompido durante o

Experimentação e espancamentos repetidos garantiram que meu corpo estivesse em um estado contínuo de cura. Deixou pouca energia para qualquer outra coisa. "

“A conexão com meus nyros só foi reativada quando eles estavam me realocando. Eles se esqueceram de me dar as injeções e meu corpo se recuperou o suficiente para tirar proveito disso, mas os produtos químicos ainda não saíram completamente do meu sistema. Eles não bloqueiam mais meus nyros, mas é preciso um esforço imenso para usá-los. " Zoey franziu a testa. Ele não conseguia imaginar tudo o que o fizeram passar. "Farei o que puder, Ren, para evitar ser capturado novamente." Ele encontrou o olhar dela, e seu sorriso era visível mesmo no escuro. "Eu não duvido de sua ferocidade por um momento, pequena humana." Ela bufou. "Essa é apenas uma boa maneira de dizer que você acha que farei o meu melhor, mas você duvida da minha habilidade." Zoey olhou para ele. “Essa também é a segunda vez que você me chama de pequeno. Não há nada pequeno sobre mim. " "Pelos seus próprios padrões." Antes que ele pudesse responder, um flash de luz pegou o canto de seu olho e ele se virou para olhar para trás. "Um carro!" Mas Rendash já havia desaparecido. Zoey se virou e voltou, levantando o braço com o polegar estendido. "Vamos vamos". O veículo passou sem diminuir a velocidade, atingindo-a com um vento gelado. "Droga." "Haverá outros", disse Ren. Mais alguns carros passaram com o passar do tempo, mas nenhum deles parou. Q

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o carro acelerou a menos de trinta centímetros de onde ela estava quando ela tropeçou e caiu para trás na neve. “Filho da puta!” Ela gritou. Ren se materializou e avançou; de alguma forma ela entendeu o que ele queria fazer e agarrou a ponta de seu casaco antes que ele estivesse fora de seu alcance. Seu impulso a arrastou para frente, sua bunda deslizando sobre a sujeira e a neve. "Ren, pare!" Ela gritou, perdendo o controle sobre o casaco.

Ele parou surpreendentemente e se virou para olhar para ela. Por vários momentos, ele não disse nada, mas depois pareceu se livrar do humor que o dominava. Ele se ajoelhou. Ela estendeu a mão para ele aceitar a mão que esperava que ele oferecesse, mas em vez disso ele deslizou os braços sob suas axilas e a ergueu do chão, deixando-a de pé. Ele o ergueu como se fosse leve como uma pena. Uma pluma ! "Você está bem, Zoey?" Com as bochechas quentes, Zoey limpou a neve da traseira fria. "Minha bunda está encharcada, mas sim ... estou bem." Ela olhou para ele. "Chega de perseguir carros." "Você quase foi atingido!" "Mas eles não fizeram, e você não deve se revelar, lembra?" Ele franziu a testa e Zoey teve a sensação de que ninguém teria sobrado para relatar o avistamento se ele tivesse pegado o carro. Era um pensamento perturbador. Mas se os bastardos tivessem me batido, talvez eles merecessem. Ugh, pensamentos sombrios! l

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Foi um pequeno gesto, mas ela mentiria para si mesma se não admitisse que aquecia seu coração.

As luzes traseiras fizeram Zoey virar novamente. Ele estendeu o polegar e o veículo, uma grande caminhonete vermelha, diminuiu a velocidade ao passar. “Sim!” Ele exclamou quando a caminhonete parou na beira da estrada à frente. "Lembre-se, vá para a traseira do caminhão com o máximo de cuidado possível." Os únicos sinais da presença de Rendash foram as pegadas fantasmagóricas de suas botas que apareceram na neve ao lado dele enquanto ele corria em direção ao caminhão que esperava.

A janela se abriu quando Zoey se aproximou da porta do passageiro. “Você precisa de uma carona?” Perguntou um homem de dentro. Zoey olhou para a cabana escura. A luz fraca do painel banhou o rosto do homem com um brilho verde suave. Embora fosse difícil dizer devido aos seus pelos faciais, ele parecia estar na casa dos trinta. Ele tinha cabelo loiro curto e uma barba bem aparada. O calor pulsava de dentro, o que explicava por que ele estava vestindo apenas uma camiseta, um braço musculoso em um descanso de braço dobrável ao seu lado. Sua jaqueta estava no banco do passageiro. "Se você não se importa", respondeu ela. "Eu tenho uma mala." "Jogue-o nas costas e suba." Ele sorriu, mostrando os dentes retos. Zoey foi para a traseira do caminhão. "Ele vai nos levar", ele sussurrou. "Suba enquanto eu jogo minha mala."

quando Rendash se acalmou. "Tenha cuidado, pequena humana," ele sussurrou. Zoey desamarrou o cobertor dos ombros e jogou-o na parte de trás do caminhão. "Eu vou. Não deve demorar mais de uma hora para chegar à próxima cidade. Encontraremos um quarto lá, ok?" O cobertor se mexeu e então desapareceu, como se tivesse sido apagado da existência. “Um plano aceitável. Vou aguardar nossa chegada na próxima cidade. " “Você precisa de ajuda aí?” O homem chamou. Zoey correu de volta para a cabine, abriu a porta e entrou. Ele havia tirado a jaqueta do assento. "Obrigado por isso." "Sem problemas", respondeu ele. "Para a mesma estrada, certo? Para Green River?" “Sim,” Zoey disse, levantando as mãos para o ar doce e quente soprando pelas aberturas. A janela ao lado dela se abriu. “Qual é o seu nome?” O homem perguntou enquanto voltava para a estrada. "Zoey. E você?"

Ele virou a cabeça e sorriu para ela. "Matt". Ele curvou-se ligeiramente, apoiando-se no braço direito com o braço direito enquanto mantinha a mão esquerda no topo do volante. "Green River é sua última parada?" “Estou apenas de passagem,” Zoey respondeu. Ele olhou no espelho lateral, sabendo que o ângulo estaria errado, mas ansiando por dar uma olhada em Ren de qualquer maneira. "Aquele era o seu carro ali no acostamento?" "Sim. Toda a energia foi cortada repentinamente e ele não ligou mais." "Parece que pode ser uma correia dentada."

Zoey ergueu uma sobrancelha. "Você é mecânico?" "Nah. Eu sei o suficiente para entrar em apuros." Zoey riu. "Problemas? Parece mais útil nesse tipo de situação." "Saber o que está quebrado não é o mesmo que saber consertar." Seu sorriso não se desvaneceu, não mudou nada. Eles dirigiram em silêncio por um tempo antes de sua mão se mover para o rádio no painel. "Música?" "Seguro." "Que você gosta?" "Eu gosto de qualquer coisa." Ele assentiu, apertou um botão e o rádio ligou. Ele folheou as estações, parando em uma estação de sucessos antigos. O mesmo tipo de música que Bud tocava em seu restaurante para criar a atmosfera. “Está tudo bem?” Ele perguntou. Zoey sorriu. "Sim." Eu poderia ter colocado qualquer coisa sem objeções dela; ela estava grata por sair do frio e seguir em frente. Eles logo estariam em Green River, e de lá ... Bem, eles veriam o que fazer. Rendash não indicou que pretendia deixá-la, mas isso não significava que não o faria. Ela não poderia culpá-lo se ele continuasse sozinho.

Matt batia no volante com os dedos enquanto cantava baixinho, ocasionalmente sorrindo para Zoey. Ela ofereceu mais um sorriso antes de virar a cabeça para olhar pela janela e ver a paisagem escura passar. O caminho era muito bom, então pelo menos Rendash não ficaria abalado, mas

provavelmente estava congelando lá. Ele desejou que eles tivessem outra opção. “Então, onde você disse que estava indo?” Matt perguntou. “Green respondeu.

River,” "Quero

Zoey dizer,

depois disso." Zoey olhou para ele. "Des Moines". "Longo caminho. O que há em Des Moines?" "Uma amiga. Ela me convidou para morar com ela como sua colega de quarto." "Ela sabe sobre o seu carro?" Zoey franziu a testa. Essa foi uma pergunta estranha. "Sim. Avisei a ele que minha viagem atrasaria um pouco. Já tenho um carro alugado esperando em Green River." "A sério?" Seu tom implicava surpresa. “Já passei muito por Green River. Nunca vi nenhum local alugado. " "Eles estavam ... oferecendo um serviço de coleta devido às circunstâncias." “O motorista do caminhão de reboque provavelmente teria levado você para a cidade. Você decidiu não esperar? "

"Já era tarde", disse ele, "então pensei em conseguir um quarto para passar a noite e cuidar disso amanhã. O carro provavelmente é uma perda total se você estiver certo sobre a correia dentada. Não valeria a pena consertar." "Mais provável que não." Ele pigarreou. "Alguém mais está esperando por você em Des Moines? Pais? Irmãos?" Ela olhou. "Um namorado?" "Meu marido. Ele acabou de sair do exército."

Zoey esfregou as mãos nas coxas. “Ele também vai morar conosco. Só até nos estabelecermos e encontrarmos um lugar nosso. " "Ele não te deu um anel?" "O que?" Matt gesticulou em direção a sua mão. "Oh." Ele retirou a mão esquerda e cobriu-a com a outra. "O perdi." "Isso é péssimo", disse ele em um tom estranhamente monótono. Suas perguntas pararam por aí. Talvez fosse apenas sua imaginação causando a estranha sensação de aperto em seu peito. Matt provavelmente estava apenas tentando ser amigável; Pegar uma pessoa na estrada em qualquer circunstância deve ser estranho, certo? Ainda assim, se não fosse por Ren, Zoey teria pedido para ser deixada aqui. As bandeiras vermelhas estavam constantemente subindo em sua mente, e Green River não poderia estar muito mais longe. Mas eles precisavam seguir em frente. Você poderia sofrer uma conversa estranha e inquisitiva por causa de Rendash. A caminhonete desacelerou e Matt saiu da estrada. Faróis brilharam em uma estrada de terra cheia de ervas daninhas. O calor formigou na pele de Zoey. Suas costas enrijeceram e ele se virou para a interestadual. "O que você está fazendo?" "Eu preciso mijar. E se você?" Algo sobre a maneira como ele perguntou a ela que fez seu estômago torcer em um nó. "Mmm, não. Estou bem." Matt continuou dirigindo saltando ao longo da estrada de terra em meio à vegetação

de matagais até que finalmente mergulhou atrás de uma pequena elevação. Quando Zoey olhou novamente, a interestadual estava fora de vista.

“Por que estamos tão longe da estrada?” Ela perguntou, olhando para baixo para encontrar Ren na parte de trás da caminhonete. Saber que ele estava ali, mesmo que ela não pudesse vê-lo, acalmou-a um pouco, mas seu coração batia com dificuldade. "Apenas relaxe". Matt soltou o cinto de segurança e virou o corpo na direção dela. "Eu só quero um pouco de privacidade." Zoey desafivelou o cinto de segurança e colocou a mão na maçaneta da porta. "Bem. Vou esticar as pernas enquanto você ... vai fazer o seu negócio." Quando ele puxou a maçaneta, a porta não abriu. Com a outra mão, ele abriu a fechadura, mas a porta ainda não se moveu. preso. " "Eu sei." Ela o encarou novamente. Ele sorriu e levantou lentamente o braço da poltrona central, deslizando sobre o assento na direção dela. “Não é nada pessoal, ok? Eu simplesmente não poderia deixar passar a oportunidade. "

"Q-que chance?" Sua respiração estava repentinamente irregular, lutando contra a garganta apertada. "Uma jovem sozinha, aqui fora?" Ele riu e pousou a mão no joelho dela, subindo lentamente por sua coxa. Zoey bateu nele. "Não me toque". “

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mãos nas calças, abrindo o zíper e levando o lixo para fora. Seu pênis estava vermelho e furioso, já totalmente ereto. Ele bateu nela antes de alcançá-la novamente. Zoey se virou para empurrar a mão dele, mas ele foi rápido, agarrando seu pulso e puxando-a para perto. Ela deu um tapa nele e levantou a perna para chutá-lo, pressionando o pé contra seu estômago e empurrando. Ele era muito forte.

“Eu disse para não me tocar!” Ela gritou. Cerrando o punho, ele o atingiu na têmpora. Matt fez uma careta e recuou, balançando a cabeça. Em segundos, ele se livrou do golpe e olhou para ela. “Eu ia pegar leve, mas acho que você quer com mais força. Bem. Eu posso jogar duro. " Ele deu um tapa nela. O impacto a empurrou para trás, desorientando-a por tempo suficiente para que ele a empurrasse para o assento. Ele colocou seu peso sobre ela. Ela lutou enquanto ele tentava agarrar seus pulsos. "Fique parado, droga!" Matt retrucou. “Ren!” Zoey gritou. Antes que o som saísse completamente de sua boca, os painéis deslizantes da janela traseira explodiram para dentro, arrancados por uma força imensa. Matt gritou em estado de choque, mas sua voz sumiu quando um braço enorme envolveu sua garganta.

ele deu um passo para o lado, encostando as costas na porta e batendo o pé contra o abdômen, peito e virilha de Matt. Uma vez que Ren forçou os ombros de Matt pela abertura da janela traseira, a luta acabou. As pernas do homem balançaram quando ele foi arrastado para a parte de trás do caminhão, forçando Zoey a se abaixar para se proteger. O caminhão balançou violentamente com uma série de solavancos e oscilações. Os gritos de Matt foram renovados, mas diminuíram, como se aumentassem a distância, assim que o balanço parou. Logo o único som na cabine era a voz rouca de Dean Martin no rádio. Ele se sentou e se virou para ver Rendash no chão do lado de fora da porta do passageiro, arrastando Matt, ainda lutando, para o mato. Suas formas

desapareceram quando eles deixaram o brilho dos faróis. Um arrepio percorreu a espinha de Zoey; Disse a si mesma que era apenas o ar frio que entrava pelo orifício do vidro traseiro. Uma curta série de gritos agonizantes e aterrorizados se elevou sobre a música e depois se calou. Zoey pressionou as mãos trêmulas nas coxas enquanto os minutos passavam. Incapaz de esperar mais, ela se arrastou para o assento e abriu a porta do lado do motorista. Ele saiu da cabine e firmou-se com uma mão no capô enquanto caminhava para frente, os faróis tornando sua sombra impossivelmente longa. Ele mal registrou o frio enquanto examinava a escuridão. "Ren?" Ela chamou. Apenas o uivo do vento distante o respondeu. Ele cruzou os braços sobre o peito, enfiou as mãos por baixo deles e se esforçou para ver algo fora dos faróis.

e sombrio apareceu, lançado em um brilho suave, mas ameaçador, na outra extremidade da luz. Zoey deu um passo para trás. A figura levantou as duas mãos, ambas do lado direito do corpo. "Sou eu." "Rendash!" O alívio tomou conta de Zoey. Suas pernas tremeram, ameaçando ceder, mas ela se manteve em pé. "Esta é…?" “Eu deixei seus restos mais longe no deserto, escondidos na vegetação. Deve demorar algum tempo até que seja descoberto. " Permanece. Ele sabia que a palavra era basicamente intercambiável com corpo ou cadáver, mas parecia que apenas pedaços do homem permaneceram. As entranhas de Zoey se agitaram. O bastardo merecia, mas isso não significava que ele queria imaginar o que Ren tinha feito com ele. Rendash se aproximou, pisando totalmente na luz. Seus quatro olhos brilhantes focados nela enquanto ele inclinava a cabeça para baixo. "Você está bem, Zoey?" "Sim. Não. Eu ..." Ela se encolheu. "Vou ficar bem." Franzindo a testa, Ren colocou a mão em seu ombro. "Ele não pode te machucar agora."

Zoey levantou a mão e enrolou os dedos em torno de seu antebraço. "Obrigado." Um leve tremor percorreu seu braço, e ela ouviu o eco em suas exalações. Ela estava mais inclinada a pensar que era raiva do que nervosismo. "Temos um veículo agora", disse ele depois de um tempo, com a voz tensa. "Devemos usá-lo antes que seja muito mais tarde." Ela assentiu e olhou para a caminhonete. Seria melhor se ela não refletisse sobre as circunstâncias que levaram à sua possessão. Deus, ela tinha sido estúpida por tanto tempo 124

clima. E esta noite ... Zoey estava bem ciente dos perigos de pedir carona, dos perigos de ser uma mulher solitária depois de escurecer, e é claro que esses perigos se tornariam realidade na única vez que ela estivesse em tal situação. Você continua jogando merda em mim, baby, e você está me batendo muito bem. Mas você sabe o que? Ainda estou de pé, porra. "Venha", disse ela. A mão de Ren não caiu quando ela se moveu para contornar a caminhonete. Ela olhou para ele e ele a guiou para se virar para ele. Gentilmente pegando seus pulsos, ele abriu os braços para os lados. Seus olhos e as mãos inferiores a percorreram com cuidado. Seu toque enviou uma emoção através de seus membros que disparou direto para seu núcleo. Era a hora mais inadequada para ficar excitada: ela havia sido agredida e um homem morto! mas ela não tinha controle da reação de seu corpo. Ela estava ciente de cada ponto de contato entre eles. “O que você está fazendo?” Ele perguntou sem fôlego. "Certificando-se de que você não está machucado." Esse tremor permaneceu em sua voz, fraco, mas audível. Ele franziu a testa quando um de seus dedos roçou o lugar em sua bochecha onde havia sido atingido.

"Estou bem. Sério. Eu bati mais nele do que ele em mim." Suas mãos ainda não a soltaram quando ele a virou para continuar seu exame por trás. Ele se aproximou dela, tão perto que ela sentiu o calor de sua respiração em seu cabelo enquanto ele deslizava as mãos em seus quadris.

Sua respiração engatou. "Ren?" Seu único reconhecimento de que ela havia falado foi um rosnado suave e inquisitivo. As mãos superiores dele deslizaram até suas costelas, os dedos curvados logo abaixo dos seios, enquanto as mãos inferiores mergulharam na parte externa das coxas. Zoey teve um desejo poderoso de pressionar seu corpo rígido. Seu sexo apertou e o calor se juntou entre suas coxas. "Ren ... nós ... devemos ir."

Finalmente, suas mãos se acalmaram, embora permanecessem nela. "Sim. Devíamos. Está ... frio aqui fora." Seus braços caíram e ela deu um passo para trás, Zoey estremecendo com a perda de calor. A porta do passageiro se abriu suavemente pelo lado de fora, e a caminhonete inclinou-se para o lado quando Ren entrou. Zoey foi até o banco do motorista e entrou; Era uma pequena maravilha que ele pudesse fazer isso, considerando que seus membros pareciam geleia. Ajudar Ren a forçar os vidros da janela no lugar para bloquear o frio ofereceu-lhe alguns minutos de distração, mas a realidade logo se reafirmou. Dean Martin deu lugar a Buddy Holly. Zoey desligou o rádio; seu apetite por música se foi. Seu apetite por Ren, no entanto, ainda queimava em seu sangue.

CAPÍTULO NOVE

Zoey entrou no quarto do motel, deixando a porta aberta para Rendash, que ainda estava escondido, entrar atrás dela. Ele roçou um dedo no braço dela ao passar para indicar que havia entrado. Seus lábios se separaram com uma inspiração suave antes de fechar a porta, trancá-la e deslizar as cortinas para bloquear a janela que dava para o estacionamento onde o veículo estava. Rendash removeu o campo de camuflagem com gratidão. Apesar de suas experiências recentes, ele não tinha percebido como seria difícil manter o campo. Seu niroscópio se comportava como um músculo atrofiado após um longo período de desuso. Parecia estar melhorando com o tempo, mas a um ritmo muito lento. Sem desespero para alimentá-los, seus nyros não eram confiáveis na melhor das hipóteses. Ele colocou a mala de Zoey na cama e se virou para olhar para ela. "Obrigado", ele murmurou, aproximando-se e pousando a mão sobre ela. Rendash franziu a testa; seu comportamento era estranho, mas sua experiência com humanos era muito limitada para saber se isso era normal ou não. “Eu vou limpar, Zoey. Eu estarei fora em breve. " Ela assentiu sem olhar para ele. Depois de uma breve pausa perto dela, Rendash entrou no banheiro, fechou a porta e se inclinou sobre a pia para tirar a maquiagem da balança com um dos panos dobrados pendurados nas proximidades. A substância não era confortável desde o início, mas foi ficando cada vez mais irregular e seca com o passar do dia. Ele entendeu a necessidade de usá lo e faria o melhor para evitar reclamar quando

ela inevitavelmente queria aplicar mais maquiagem no dia seguinte, mas agora ela não conseguia tirá-la rápido o suficiente.

Uma vez que seu rosto estava limpo, ela tirou sua vestimenta humana e entrou no chuveiro, tornando a água o mais quente possível. Depois de se lavar, secar e se aliviar, ela enrolou um grande pano, uma toalha, como Zoey a chamava, na cintura e saiu do banheiro. Ele franziu a testa. Zoey estava sentada na borda interna da cama do outro lado, olhando para o chão. Rendash cruzou a distância entre eles e se sentou em frente a ela na outra cama. “Você mal disse uma palavra desde que entramos na caminhonete, Zoey. Diga-me agora." Ela olhou para ele e tentou sorrir. Seus olhos azul-acinzentados brilharam, destacando-se em forte contraste com seu cabelo castanho escuro. "Eu acho que minha mente está preocupada." "Com que?"

Os músculos de sua mandíbula se contraíram. “Eu tomei muitas decisões estúpidas na vida, mas esta noite ... Eu acho que foi a mais estúpida até agora. Eu deveria ter ouvido você. Poderíamos ter caminhado. " "Ninguém poderia ter adivinhado o que ele tentaria." "Eu deveria saber. Eu sabia!" Zoey abaixou a cabeça, fechou os olhos e pressionou a palma das mãos contra as pálpebras, "Eu fico pensando sobre o que teria acontecido se você não estivesse lá." Destacamento.

Tudo isso deveria envolver apenas avaliação e remoção de ameaças. Matar o homem humano deveria ter sido rápido e eficiente, deveria ter sido limpo. A parada inesperada do caminhão confundiu Rendash. Ele tinha adivinhado pela aspereza da estrada que eles haviam saído da rodovia principal, mas havia tantas coisas desconhecidas para ele sobre os humanos e seu planeta que ele não poderia arriscar alertar o motorista em movimento. Vozes humanas foram abafadas pela

cabine fechada do veículo, e a música estava alta o suficiente para distorcer suas palavras. Mesmo agora, Rendash se amaldiçoou por demorar tanto para responder. No momento em que arrastou o homem que lutava para a vegetação rasteira, a raiva havia dominado todos os princípios de seu treinamento, exceto um: o instinto . O instinto de Rendash foi separar o humano por ousar colocar as mãos em sua Zoey. Seus nyros reagiram a essa raiva derramando o excesso de força em seus membros. Mesmo após a morte, Rendash continuou seu ataque com dois vrahsks vibrantes. Embora não tenha sido nada indolor, a morte do humano foi muito rápida para o gosto de Rendash. O grito de medo de Zoey ecoou na cabeça de Rendash uma e outra vez; continuou mesmo agora, quando ele acalmou sua mente e colocou seus outros pensamentos de lado. Ele se inclinou para frente e apertou seus pulsos em suas mãos, guiando seus braços para baixo antes de segurar suas bochechas com as mãos livres.

Ter é um produto da sua imaginação e não da realidade. Você está seguro agora. " Quando ela ergueu os braços, ele a soltou. Ela cobriu as mãos com as dela, pressionando-as contra suas bochechas quentes. Em seguida, ele deslizou as palmas das mãos lentamente por seus braços, sobre os ombros e até o pescoço para embalar seu rosto. Ela fechou os olhos com os dele. "Obrigado Ren." Rendash explorou as profundezas de seus olhos estranhos e sedutores. Ela ansiava por sentir suas mãos suaves em outra parte de seu corpo. Ele desejava tocá-la em outro lugar, sem a barreira de suas roupas para separá-los. Ela baixou as mãos e se levantou, saindo de seu alcance. "Vou tomar um banho." Depois de pegar as roupas da mala aberta em sua cama, ela foi até a televisão,

pegou o controle remoto e jogou em cima dela. “Vou pedir comida quando sair. A senhora da recepção disse que há algumas pizzarias próximas que fazem entrega em domicílio. " "Não sei o que é, mas acredito que seja adequado." Zoey balançou a cabeça, oferecendo um vislumbre de seu sorriso de perfil ao entrar no banheiro. A porta se fechou e, logo depois, o chuveiro entrou. Rendash pegou o controle remoto. Apertou o botão vermelho em cima, o único que conhecia, depois de sua experiência no último lugar em que dormiram, para ligar a televisão, mas isso esgotou todo o seu conhecimento. Todos os símbolos do controle remoto eram estranhos para ele. Os cientistas de Stantz ensinaram Rendash a falar sua língua, não a lê-la. Ele foi saudado por uma tela azul. Onde estavam as imagens em movimento? A

mostrando imagens em movimento de humanos, animais estranhos e grupos de símbolos.

Ele pressionou um dedo em um dos botões aleatoriamente. Uma linha dividida em pequenas barras apareceu na parte inferior da tela. Quando ele apertou o botão novamente, várias das barras desapareceram. Ele apertou outro botão, e a tela mostrou quatro símbolos humanos acompanhados por um triângulo apontando para a direita. Dois humanos apareceram na televisão, um homem e uma mulher. A mulher estava sentada em uma cadeira coberta com um pano marrom claro. O homem estava parado perto dela, de costas para ela, vestido com uma espécie de uniforme que lembrava vagamente os soldados Stantz. Talvez fosse simplesmente um guerreiro especializado diferente? "Estou tentando investigar esses crimes, Srta. Haversnatch" (* Este último nome se traduz em espanhol como: êxtase vacilante)

, disse o homem com uma cadência

estranhamente forçada. "Se ela não cooperar, terei de prendê-la por obstrução da justiça." A mulher se levantou e se aproximou do homem com um balanço exagerado dos quadris, agarrando sua camisa. “Isso soa como uma obstrução, policial Cumswell ? (* Este sobrenome é traduz para o espanhol como: boa execução)

Assim que Rendash estava procurando outro botão para apertar, a mulher abriu a camisa e seus seios grandes se soltaram. Rendash se animou, endireitou as t

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calças de homem tão facilmente quanto sua camisa. Sua ereção estava projetando-se para ela. "Parece que o interesse dele é mais do que profissional." O policial Cumswell gemeu quando a mulher agarrou seu pau e o levou à boca. Rendash se moveu para a beira da cama e se inclinou para frente para observar o estranho ritual de acasalamento, apoiando as mãos nos joelhos. A imagem se aproximou da boca da mulher enquanto ela deslizava os lábios para frente e para trás ao longo do eixo do homem. Seu acasalamento progrediu rapidamente através de várias posições e fases até que ambos ficaram nus, empurrando seus corpos com golpes de carne. Embora os sons que eles faziam parecessem dolorosos às vezes, nenhum deles diminuiu a velocidade. Eles pareciam estar se divertindo. Rendash estava particularmente interessado no homem usando sua boca na genitália feminina, que era tão aberta e acolhedora em comparação com a dos aligarii femininos. As atenções do homem pareciam deixá-la louca; seu rosto se contorceu com um prazer avassalador Imediatamente, o rosto de Zoey veio à mente. Qual seria a aparência do seu corpo sem as tampas? Que sons faria se fosse a boca de Rendash entre suas coxas? Que expressão você usaria se estivesse cheio de tanta paixão e luxúria? Seu pênis endureceu de desejo só de pensar nela em tais posições. Ele baixou a mão para agarrar sua ereção através da toalha, na esperança de aliviar um pouco a dor do desejo. Seu próprio toque só fortaleceu sua necessidade.

Ele fechou os olhos e acariciou seu eixo. O prazer correu por ele, forçando-o a cerrar os dentes e apertar seu aperto. Ao controle. 132

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Seu olhar vagou para o banheiro. Se ele não conseguia se separar de seus crescentes sentimentos por Zoey, como poderia esperar controlar seu desejo por ela? Ele olhou para a tela novamente. O casal mudou de posição; a mulher estava de joelhos com o homem empurrando-a por trás. A fornicação humana era confusa e fascinante. Ele não estava familiarizado com seu processo reprodutivo, mas certamente não demorou tanto para eles completarem seu acasalamento. Este acasalamento ... Isso parecia ser puramente para diversão. O conceito era estranho para Rendash. Ele não tinha certeza sobre uma sociedade aligarii maior, mas entre os khorzar, o sexo servia apenas a dois propósitos: um meio rápido de liberação para aqueles no campo, ou o cumprimento do dever reprodutivo para aqueles que foram autorizados a acasalar. A fêmea aligarii não podia atingir o pico até que o macho tivesse florescido, o que significa que era melhor para os envolvidos chegar ao ponto de realização mútua o mais rápido possível. O prazer envolvido foi breve e nunca serviu de foco principal. Para aqueles que não estavam acasalados, era apenas uma liberação dos desejos acumulados para permitir um caminho mais claro para o controle. E certamente não usavam a boca, pelo menos não em sua experiência. A porta do banheiro se abriu e Zoey saiu. "Espero que você goste de pepperoni ... porque ..." Seus grandes olhos pousaram nele, moveram-se para a mão que agarrava seu pênis, e então se voltaram para a

quadris caíram no chão. Zoey olhou para ele, ou mais especificamente para sua virilha, seus lábios se separaram e suas bochechas coraram. Rendash imaginou seu pênis deslizando por aqueles lábios e gemeu. "Oh, meu Deus". As pupilas de Zoey dilataram e sua respiração acelerou. "Você ... está sentado aqui, fazendo isso, enquanto eu estava ..." Ele olhou para a televisão novamente, assistindo silenciosamente. Finalmente, ele pegou o controle remoto e desligou a tela. “Eu apenas liguei. Eu não sabia como mudar a imagem, ”ela disse, agachando-se apenas o tempo suficiente para agarrar sua toalha caída e colocá-la de volta. Embora ela não estivesse envergonhada, isso a deixara claramente desconfortável. "Eu sinto muito se eu violei seus modos humanos novamente." Ela caminhou até a TV e apertou um botão no pequeno dispositivo abaixo dele. Uma bandeja deslizou de sua testa com um zumbido mecânico baixo. Zoey produziu um disco redondo fino de dentro. "Acho que alguém se esqueceu de levar pornografia com eles", ele murmurou, jogando o disco em um recipiente de plástico no chão próximo. Quando ela passou por ele para se sentar na outra cama, ele não pôde deixar de olhar para ela de outra maneira; Ele não podia ignorar as curvas que ela sentiu sob as palmas das mãos quando ele a tocou mais cedo, não podia esquecer como foi segurá-la na noite anterior. A fome que já vinha crescendo nele se intensificou mais agora; ela queria. "Você está bem, Zoey?" "Estou bem". Inclinando-se sobre a pequena mesa entre as camas, ele pegou um dispositivo preso a um cabo enrolado e o segurou contra o ouvido

"Eu realmente não quero falar sobre pegar você se masturbando com pornografia, ok?" Ele virou a cabeça para olhar o recipiente de plástico em que ela havia depositado o disco. "Eu ... eu não entendo o que você quer dizer."

Zoey olhou para ele com as sobrancelhas baixas. "Pornografia! Pessoas que fazem sexo na TV!" Ele franziu os lábios e desviou o rosto, olhando para o dispositivo em sua mão. "Muitos homens gostam de vir olhar isso." O desgosto em sua voz foi sublinhado por traços de raiva, mas ele teve a sensação de que havia outra coisa que ela não estava lhe contando. "Eu não estava ... gozando com isso." “Me desculpe, ok?” Ela disse rapidamente. "Eu não deveria ter agido assim, muito menos fazer você se sentir ... envergonhado." “Não tenho vergonha disso. Apenas confusão. " Ele se moveu para se sentar na cama em frente a ela. "Parece que você tem um problema pessoal sobre o assunto." A raiva brilhou em seus olhos quando ela olhou para ele, mas ela morreu rapidamente. Ela suspirou. “Eu costumava ver Joshua olhando para ele. Muito." Rendash se inclinou para frente, apoiando os cotovelos nas coxas. “Ajude-me a entender por que isso é um problema. Eu não encontrei nada parecido com isso na minha época. "

Zoey baixou o dispositivo até a base e passou a mão pelo cabelo. A ação enviou uma explosão de fragrância para ele, que ele inalou avidamente. “Humanos ... nós realmente gostamos de sexo. A satisfação disso. É aí que a pornografia prospera, dando às pessoas algo para ficarem animadas e ajudandoas a chegar a esse clímax. Destina-se a despertar o desejo. E os homens humanos

Ele franziu a testa. "Você parece hesitante em continuar, mas me deixou sozinho com mais perguntas."

“É porque eu sou gorda!” Ela retrucou. “Eu não sou atraente. Josh assistia pornografia porque não estava satisfeito com minha aparência. Essas eram as mulheres que ele queria. Eu não. Ele ligava toda vez que estávamos ... perto. Ele disse que era para definir o clima. Ela era muito burra ou muito desesperada para admitir o que realmente queria dizer. " Seu lábio inferior tremeu.

Rendash deu um passo à frente e antes que ela pudesse reagir, ele a pegou nos braços e a tomou 55555555555 “Oo que você está fazendo?” Ela perguntou, seu corpo rígido. Ele afastou um pouco de seu cabelo ainda úmido de seu rosto. "Esse Josh deve ser um idiota cego para querer outras mulheres com você." Ela jogou a cabeça para trás e olhou para ele. "O que?" "Josh é um idiota cego." Ele virou a mão e arrastou os nós dos dedos sobre a pele lisa de sua bochecha. Ela estremeceu. "Se ele não conseguia ver sua atratividade, ele não merecia ter você como parceira."

A respiração de Zoey engatou quando ela olhou para ele. Havia outro cheiro vindo dela. Ele já tinha sentido o cheiro antes em duas outras ocasiões, mas agora segurando-a em seus braços, tão perto dele, ele se fortaleceu, aumentando sua consciência dela. Ele envolvia aqueles instintos, os profundos e primitivos, sobre os quais tinha pouco controle. Ele estava perfeitamente ciente de cada ponto onde seus corpos se tocavam: o ombro pressionado contra o peito, as mãos nas costelas logo abaixo do peito, na i t

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pau endurecido. “Eu ... deveria ligar para a pizzaria antes que seja tarde demais,” Zoey disse. "Muitos, uh ... Muitos lugares fecham cedo. Em cidades pequenas ... como esta." Apesar de suas palavras, ela sutilmente se inclinou para mais perto dele, seus lábios rosados se separando. O coração de Rendash estava disparado. Ao controle. Destacamento. Ele apertou a mandíbula e respirou fundo, enchendo os pulmões até doer. Ele soltou o ar lentamente, fechando os olhos. Ele nunca sentiu a necessidade de possuir algo tanto quanto desejava possuir Zoey agora. "Comida quente seria bem-vinda", disse ele finalmente, deslizando-a suavemente de seu colo e colocando-a nos pés. Foi preciso uma onda extra de força de

vontade para tirar as mãos dele. "Quanto mais cedo comermos e descansarmos, mais cedo poderemos continuar nosso caminho." "Certo". Zoey ficou no lugar, olhando para ele; ele não sabia se era um truque da mente dela, mas ela pareceu balançar mais em direção a ele antes de recuar. Ele pegou o fone com fio novamente e pressionou uma série de botões em sua base. Ele ouviu outra voz ao longe através do dispositivo antes de Zoey responder. Rendash ficou tenso, mal se contendo para não arrancar o dispositivo de sua mão. Pedir comida não revelaria a ninguém que Rendash estava com Zoey. Ela colocou o dispositivo de volta na base após uma breve conversa e sorriu para ele. “A comida deve chegar logo. Vamos ver se há algo decente para olhar enquanto esperamos. " Recuperando o controle remoto de onde o havia deixado cair, ela pulou na cama e apoiou os travesseiros na parede, sentando-se de costas contra eles.

Ele olhou para Rendash com expectativa e deu um tapinha no local ao lado dele. A cama balançou, rangeu e gemeu quando ele se juntou a ela. Zoey mexeu no controle remoto, alternando entre vários canais de imagens na tela. "Oh, eu amo esse filme!" Ela sorriu para ele. "Você não sabe o quanto isso é divertido até ver Ace Ventura: When Nature Calls." (* Ace Ventura: Quando a natureza chama)

Intrigado com a empolgação dela, Rendash voltou sua atenção para a televisão. Ele não podia fingir que entendia o que estava acontecendo, não podia dizer se os humanos na tela eram reais ou de alguma forma exagerados, e ele não entendia do que Zoey estava rindo na maior parte do tempo, mas a risada dela era contagiante. Depois de um tempo, percebeu que não podia ser real: a diversão parecia estar no absurdo dos personagens e das situações. Houve uma batida na porta. Rendash se sentou, totalmente alerta e pronto para convocar uma espada de energia. Ele estava tirando as pernas da cama quando

Zoey colocou a mão em seu ombro, parando-o. "É a pizza. Basta usar o seu truque de desaparecer por um minuto ", disse ele, deslizando para fora da cama." Só um segundo! " Ela gritou com a pessoa do outro lado da porta enquanto tirava algum dinheiro de sua bolsa. Rendash se levantou e se pressionou contra a parede perto da janela. Seu campo de camuflagem chiou no lugar, produzindo ondas ondulantes de calor em seu peito que subiram a níveis quase dolorosos antes de cair novamente. Ele cerrou os dentes contra o desconforto e virou a cabeça para ver Zoey abrir a porta.

oferecendo-lhe o dinheiro na mão. "Aqui está. Eu não preciso do troco." O humano do lado de fora da porta pegou o dinheiro e Zoey aceitou uma caixa larga e plana em troca. Ele deu um passo para trás e fechou a porta, travando as travas no lugar. Colocando a caixa na cama, ele se inclinou sobre ela e abriu a tampa. Rendash liberou o campo de camuflagem, sem sentir um pequeno grau de alívio, e se inclinou para inspecionar a fonte do cheiro estranho que estava se espalhando rapidamente pelo ar. Dentro da caixa havia uma refeição circular. Era marrom no exterior, laranja claro no topo e tinha círculos avermelhados por toda parte. Zoey pegou uma peça em forma de triângulo e a estendeu. "Aqui. Experimente isso." Ele aceitou com ceticismo. A parte laranja da pizza estava pegajosa e pegajosa, e ele não conseguia entender por que alguém a acharia apetitosa. “Não aperte os lábios assim,” Zoey riu. "Só tente!" Franzindo a testa, ele levou a comida à boca e deu uma pequena mordida. A cobertura laranja esticou quando ele removeu a peça e só quebrou quando ele estendeu a mão. Ele levou as cordas penduradas à boca com a língua e olhou para baixo enquanto mastigava com cuidado. “Como se chama essa parte?” Ele perguntou, tocando uma das cordas laranja com o dedo.

"Queijo". Ela baixou a cabeça e continuou a observá-lo. "Você gosta?" Ele deu outra mordida, muito maior do que a primeira. Os círculos vermelhos, um tipo de carne, ele supôs, adicionavam uma explosão de sabores de especiarias salgadas. "Está bem". Ele mordeu outro pedaço antes de terminar sua mordida atual.

sente-se para que possamos terminar o filme. " Rendash se acomodou ao lado dela, comendo mais pizza enquanto assistiam ao filme. Sua risada veio mais fácil agora; mesmo quando ele não entendia o humor, suas reações lhe davam prazer. Com o passar do tempo, ela se viu refletindo sobre a estranheza de seu tempo juntos. As ligações que uma aekhora formada com seu Umen'rak deveriam ser as mais profundas que um aligarii poderia formar. Mesmo o vínculo de acasalamento que ele ganhou o direito de forjar uma vez que seu dever estivesse completo não podia ser comparado. Os membros de um Umen'rak eram irmãos e irmãs, camaradas, unidos em um nível que superava a amizade e a família. Mas depois de apenas alguns dias, ele sentiu um vínculo crescente entre ele e Zoey, semelhante em força, mas bastante diferente em natureza e ilimitado em profundidade potencial. Rendash confiou em seu Umen'rak para apoiá-lo em momentos de dor e fraqueza, embora ele sempre tivesse feito o melhor para evitar esses momentos. Para evitar sobrecarregar os indivíduos que confiaram nele com sua própria inadequação. Com Zoey, ele não sentia necessidade de se esconder. Depois que a pizza acabou, Zoey insistiu que ela terminaria depois de dois pedaços, deixando o resto para Rendash, se aproximou e colocou a cabeça em seu ombro. Ele passou os braços em volta dela e a abraçou. Era uma forma de contato simples, mas poderosa; Eles estavam aqui juntos. Dois indivíduos unidos em um propósito comum: escapar. Não importava do que eles escaparam, apenas que eles podiam confiar um no outro na jornada.

ele aceitou de bom grado. Quando o filme acabou, Zoey desligou a televisão e se afastou dele. Ele fechou a caixa de pizza e colocou-a no chão ao lado da lata de lixo de plástico antes de ir ao banheiro, onde parou na porta e olhou para ela. "Venha aqui, Ren." Incapaz de ignorar a sensação agitada e boba de antecipação que surgiu em seu peito, ele se levantou e foi encontrá-la no banheiro. Ele abriu uma pequena bolsa na pia e tirou duas escovas pequenas com alças compridas de dentro. “Eu trouxe minha escova de dente sobressalente para o caso. Acho que será útil. Segure isso." Depois de entregar a ela uma das escovas, ela retirou um pequeno tubo da sacola, retirou a tampa e segurou a abertura sobre as cerdas da escova. Uma substância branca pastosa saiu quando ele apertou, deixando um pouco em cada escova. Ele pegou a escova e cheirou a substância grossa e pegajosa. "Para que serve isto?" "Para limpar os dentes." "Entendo. Realizamos atividades semelhantes no meu planeta." "Então vamos limpar nossos dentes!" Ela disse, levantando a escova antes de colocá-la na boca. Ela sorriu para ele enquanto esfregava. Rendash não pôde deixar de sorrir para ele enquanto escovava os dentes. Embora fosse diferente de tudo o que havia encontrado, ou talvez, porque fosse diferente de tudo que tinha visto até agora, ele sentia que seu espírito vivaz era adorável. Ele quis dizer o que disse; Josh era um idiota cego. Zoey era mais do que qualquer homem merecia. Mas Rendash não era um homem. Foi uma aekhora que ganhou o direito de

escolha um companheiro. Eu amo Zoey.

A ideia era surpreendente, apesar da rapidez com que seus sentimentos por ela evoluíram. Não parecia o tipo de escolha que poderia ser feita em tão pouco tempo, mas era a verdade de seu coração. Ele a queria . Ele disse a si mesmo que era apenas luxúria. Sua atração por ela era uma atração pelo exótico, não mais do que uma extensão excessiva de sua curiosidade. Ele tinha visto apenas humanos durante seu longo cativeiro, e era natural que ele tivesse desenvolvido uma fascinação por eles, independentemente de como ele tinha sido tratado. Talvez eu não seja melhor em mentir do que Zoey. Quando terminaram de escovar os dentes, voltaram para a sala principal. Zoey foi até a cama mais distante da janela, puxou as cobertas e subiu nela. Rendash engoliu seu desejo e parou na cama vazia. Não havia desculpa para dormir com ela esta noite, e ele não tinha certeza se poderia confiar em si mesmo desta vez. Ele relaxou e se cobriu com a roupa de cama. Zoey alcançou a luz no suporte entre as duas camas e desligou, mergulhando o quarto na escuridão. "Boa noite, Ren", disse ele. "Boa noite, Zoey." Rendash se mexeu, rangendo os suportes da cama enquanto procurava uma posição mais confortável. O tempo passou e ele mudou-se continuamente; não importava como ele se deitasse, algo parecia estar faltando. No fundo de sua mente, ele sabia que Zoey era a peça que faltava. Sua

Seus braços na noite passada, ele tinha descansado mais do que desde que caiu neste planeta. Ela deu-lhe paz. Conforto. Segurança. Tudo sem esforço consciente de sua parte. "Ren?" Zoey chamou em voz baixa. Seu coração disparou. "Sim?" "Eu poderia ... dormir com você?"

Ren abriu a boca para responder, mas ela continuou antes que ele encontrasse uma palavra. “Eu sei que tem duas camas, mas eu realmente não quero ficar sozinha. Não é como se estivéssemos sozinhos e tudo, mas quero dizer ... O que eu quero é ... eu quero ... para ... " Vamos, Zoey. Venha dormir comigo. " Houve um farfalhar de lençóis, um rangido vindo de sua cama e então ela estava lá. Ela levantou as cobertas e hesitou um pouco antes de deslizar e deitar de lado, de frente para ele. "Obrigado", disse ele, aproximando-se. Seu cheiro encheu seu nariz e o calor irradiou de seu corpo. Rendash ficou tenso; a necessidade de puxá-la para perto, remover suas roupas e sentir sua maciez nua sob ele era poderosa. Seu pênis latejava. Foi uma tortura; foi divino. Ao controle. "Boa noite, Zoey." "Boa noite, Ren."

CAPÍTULO DEZ

Zoey se sentiu surpreendentemente descansada ao acordar aninhada em Rendash. Eles escovaram os dentes e se vestiram, e ele não fez qualquer reclamação, a menos que ela lhe contasse sobre sua cara feia, quando ele passou a maquiagem dela. Depois que ela terminou e eles entraram na caminhonete, ela verificou o mapa rodoviário. Se ele estivesse medindo a distância corretamente com os dedos, achava que eles poderiam cruzar o Colorado e chegar ao Kansas em dez horas. Seria o máximo que ele viajou em um dia desde que deixou Santa Bárbara. Seria

bom colocar uma distância real entre eles e as pessoas que estão procurando por Ren. Eles chegaram à interestadual sob um céu nublado, mas o tempo resistiu até que eles cruzaram as montanhas do Colorado várias horas depois. Ele viu um único floco de neve grosso cair no para-brisa, e então a neve começou a cair para valer. Seu ritmo diminuiu conforme a neve se acumulava na estrada e reduzia muito a visibilidade. Em nenhum momento, o tráfego parou quase completamente. Por um tempo, parecia que seria melhor medir sua velocidade em polegadas por hora em vez de quilômetros. Ele ligou o rádio via satélite e procurou os canais até encontrar uma estação meteorológica. O meteorologista relatou que a queda de neve foi a ponta de um enorme sistema de tempestades que deve se intensificar nos próximos dias. Se você estivesse com seu telefone ou ligasse o noticiário local em seu quarto de

Rocky significava inverno. Talvez possamos superar isso. Se passarmos este tráfego e fizermos alguma distância, vamos sair das montanhas ... Finalmente, eles dobraram uma curva e descobriram o motivo do longo atraso. Luzes piscantes de veículos de emergência iluminaram a paisagem circundante. Policiais em casacos grossos com faixas reflexivas direcionaram o tráfego ao redor de um SUV capotado, enquanto um caminhão de reboque com um guincho arrastava lentamente um segundo veículo para o lado da estrada. Ele congelou prendendo a respiração quando eles se aproximaram da polícia, se forçando a manter os olhos fixos à frente. Ele não estava apenas viajando com um estrangeiro ilegal do espaço sideral, ele estava em um carro roubado que pertencia a um homem que havia sido morto na noite anterior. A tensão deles não diminuiu até que as luzes piscantes desapareceram atrás deles enquanto eles faziam a próxima curva.

Zoey tinha tomado mais do que sua cota de decisões tolas em sua vida, mas esta foi a primeira vez que ela foi uma criminosa por eles. Como só agora ele estava reconhecendo as possíveis consequências de suas escolhas nos últimos dois dias? Cumplicidade em assassinato era apenas um em uma lista crescente de crimes. E ainda, se tivesse a oportunidade, ela não mudaria nada disso. Ela estava fazendo a coisa certa. Ajudar Ren a escapar de uma prisão injusta, tortura e eventual morte era o que qualquer pessoa de bom coração faria, independentemente do que a lei ou o governo dissessem Se Ren era humano ou não o tratamento dela estava

Ele se movia constantemente, ainda era lento. A forte nevasca continuou depois que o sol se pôs, e a escuridão desceu na interestadual. Uma placa apareceu na escuridão declarando que eles poderiam encontrar comida, gás e alojamento na próxima saída: Vail .

“Acho que devemos parar e encontrar um quarto na próxima cidade,” Zoey disse, olhando para Rendash. "Eu vou receber a oportunidade de esticar minhas pernas, mesmo que você não pareça feliz com isso."

Ela suspirou e, não pela primeira vez, tentou aumentar a velocidade dos limpadores de pára-brisa já frenéticos. "Porque ... podemos precisar ficar mais de uma noite." Seus lábios franziram a testa. "O tempo que você falou no rádio é tão severo?" Zoey teria lhe dado um olhar engraçado se ele não tivesse que manter os olhos na estrada. Em vez disso, ele ergueu a mão, com a palma para cima, para indicar as condições diante deles. "Eu mal posso ver para onde estamos indo, Ren, e isso deve ficar pior."

"Ainda temos uma longa distância pela frente." Ren apontou em uma direção que ela pensava ser o nordeste. "Lá. Mais longe do que já viemos." É

“Ren, não podemos viajar nestas condições. É perigoso." Ele meio rosnou, meio bufou. “Eu confiarei em seu julgamento. Se você disser que devemos parar, então vamos parar. " Zoey ficou surpresa por ele não resistir mais. Ele saiu da interestadual quando a saída apareceu e parou no primeiro hotel

O que você achou. Ele não tinha vagas, nem a segunda; eles o informaram que a I-70 estava sendo fechada a leste de Vail devido a condições perigosas, causando um afluxo de convidados. No terceiro hotel, Zoey ficou com a boca olhando para a recepcionista, atordoada com o silêncio temporário por sua descrença. Eu tinha um quarto disponível com uma cama de solteiro por apenas trezentos dólares. “Isso é loucura!” Ela gritou. O balconista deu a Zoey um olhar que a fez se sentir como um pedaço de lixo que voou pelas portas do saguão. "Entre a temporada de esqui e a tempestade de neve, senhora, não é provável que você encontre acomodação na cidade por nada menos." “Não há lugares por aqui com quartos por ... sessenta dólares por noite?” Ela perguntou esperançosa. O homem jogou a cabeça para trás e riu. "A sério?" Zoey franziu a testa. "Por que não seria? O que você está pedindo é um roubo! " “Dadas as circunstâncias, é bastante razoável. Se você preferir acomodações inferiores, esse é o seu problema, e você está livre para procurar outro lugar. " Ela franziu os lábios e olhou para o homem. É claro que ele não preferia acomodações inferiores, simplesmente não tinha condições de ter lugares agradáveis. Trezentos dólares por noite acabariam com tudo o que ele tinha se eles precisassem ficar várias noites. Zoey sorriu docemente. "Quer saber? Você pode pegar aquele quarto de trezentos dólares e enfiar na sua bunda." Ela se virou, mantendo as costas retas, e caminhou em direção às portas.

Bela queda, apenas por uma razão para processar os bastardos arrogantes do hotel. Quando chegou ao caminhão, ele abriu a porta, entrou e bateu com força. A neve caiu de seus cabelos e ombros para derreter no assento ao seu redor. Ela estava congelando; seus dedos estavam rígidos e dormentes e suas roupas estavam encharcadas. Embora seu tempo fora se limitasse a viagens de ida e volta para os saguões dos hotéis, os efeitos do tempo se acumularam nessa miséria. “Eles têm quartos, mas estão pedindo muito por eles,” Zoey disse, esticando e flexionando os dedos para convencê-los a senti-los novamente. Rendash franziu a testa. Ela ligou o aquecedor antes de fechar as aberturas do seu lado, aumentando o fluxo de ar para ela. O gesto foi pequeno, mas tão atencioso e sincero que aliviou a maior parte de seu aborrecimento. “Então, que opções nos restam?” Ele perguntou. Ela agradeceu e ergueu as mãos para o ar quente. "Eu não sei. Esta é uma cidade turística. Tudo é escandalosamente caro, e eles só estão piorando por causa da tempestade. A interestadual está fechando porque é inseguro e as pessoas não têm para onde ir agora." “Podemos ficar na caminhonete esta noite?” Ele perguntou. "Poderíamos. Mas teríamos que mantê-lo ligado a noite toda para não congelarmos, e se um policial decidir que estamos arruinando o cenário ... A última coisa que precisamos é que ele tenha que mentir para um policial dizendo que este é o caminhão de um parente ou algo assim. " "Existe algum lugar nas montanhas?" Ren gesticulou além do hotel, onde a forma escura de uma grande colina mal era visível através da neve e escuridão.

“Provavelmente há muitas cabines lá em cima. Casas de férias e lugares para alugar. Mas se não posso pagar algumas noites em um hotel, definitivamente não posso alugar um desses lugares. "

"E se pudermos encontrar um onde ninguém está hospedado?" Zoey inclinou a cabeça e arqueou uma sobrancelha. "Ren, o que você está pensando?" "Às vezes, a sobrevivência deve vir antes da honra." "Que significa isso?" "Fique aqui, Zoey." Ele apertou o botão para baixar a janela do passageiro, deixando entrar uma lufada de ar frio e flocos de especiarias. "Vou explorar a área e voltar assim que puder." "Mas está congelando lá fora!" "Eu sei. Você terá que compensar quando encontrarmos um lugar quente para se abrigar." Ele alcançou a janela e abriu a porta com a maçaneta externa antes de sair da cabana. Seus olhos encontraram os dela quando ele fechou a janela. "Tome cuidado. Voltarei logo." Ele fechou a porta e desapareceu. Ela olhou pela janela, sem saber se a ligeira perturbação que viu no fluxo dos flocos de neve era um truque do vento, um truque de seus olhos, ou se Ren estava se movendo enquanto estava invisível. Você terá que compensar quando encontrarmos um lugar quente para nos abrigar. Ele percebeu o que suas palavras implicavam? De jeito nenhum eu poderia ter conhecido ... Mas e se ele tivesse? Zoey afastou esses pensamentos e fechou as portas. Agora não era a hora de pensar

na maneira como ele a segurou, tocou e olhou para ela. Ele manteve as mãos na frente do aquecedor enquanto examinava os arredores. O brilho do hotel e dos postes de serviços públicos próximos foram engolidos pela tempestade antes de atingir os limites do estacionamento, deixando a área além envolta em escuridão. O tempo se arrastou. Zoey consultou o relógio com frequência, contando os minutos desde sua partida. Ele ligou o rádio para se distrair, mas nada chamou sua

atenção, nem mesmo as músicas que ele costumava cantar podiam tirar seus pensamentos de Rendash. Estará bem? Tinha sido visto por alguém? Eu voltaria? Se não o fizesse, não seria mais fácil para ela? Ele poderia seguir para Des Moines, mudar-se para o apartamento de Melissa e começar de novo como se nada disso tivesse acontecido. Exceto que abandonei meu carro em Utah, e um homem está morto e eu estou dirigindo o caminhão do homem morto, e como vou explicar tudo isso quando ele me alcançar? Zoey olhou para os instrumentos no painel. Eu não quero que Ren me deixe . Não era por causa de sua promessa de protegê-la, apesar de não se sentir seguro com o que estava ao seu redor. Ela gostou. Muito. Ele a fez rir, ouviu o que ela tinha a dizer, fez com que ela se sentisse importante. Isso a fez se sentir bem. Desejável, até. Não me senti assim ... bem, nunca me senti assim. Quando ele olhou para ela, ele sentiu que ela era o suficiente, que ela era mais do que suficiente. Como se ela fosse tudo. Mas Rendash estava indo embora. Assim que chegassem a seu navio, ele voaria para longe daqui e de sua vida para sempre. Não havia sentido em se apegar ou

em algum lugar, e ela não fazia parte disso. Mais de uma hora se passou quando uma figura grande e escura se aproximou do caminhão pelo lado do passageiro. Os olhos de Zoey se arregalaram e seu coração deu um salto. A figura parou perto da janela do passageiro, ergueu um braço e pressionou a já familiar mão de quatro dedos contra o vidro. Zoey imediatamente destrancou as portas. Ren abriu a porta e entrou na caminhonete. Mesmo com a cabana tão alta do chão, ele ainda teve que se curvar para entrar. Ela estremeceu com o ar frio que o seguiu, mas rapidamente fechou a porta. "Onde você esteve?" Zoey exigiu, com raiva e aliviada. Ele demorou muito. Ela estendeu a mão para abrir as saídas de ar do lado do passageiro. "É uma

tempestade de gelo lá fora!" "Estou ciente disso", respondeu ele, tirando a neve dos ombros do casaco. Ela agarrou uma de suas mãos superiores. Estava muito frio. "Jesus", disse ele, agarrando o outro. Sem pensar, ele os enfiou dentro da camisa, dobrando-os ao lado do corpo. Seus dedos roçaram a parte inferior de seu sutiã. Ela apertou a mandíbula para conter o grito de surpresa com o frio das palmas das mãos contra sua carne nua e pegou as outras mãos, colocando-as sob o primeiro par. Quando eles estavam no lugar, ele puxou a camisa para bloquear o calor do corpo que ele poderia oferecer. “O que você está fazendo Zoey?” Ele perguntou com a voz tensa enquanto se afastava. Ele tinha a sensação de que o leve tremor em suas mãos não era de frio. Ela agarrou os pulsos de seus braços e os segurou no lugar. "Aquecendo suas mãos" Ele franziu a testa mas seus dedos se apertaram um pouco mais “Eles

sim sozinho. Você só conseguiu se acalmar ”. "Isso é mais rápido", disse ele, tentando ignorar a forma como seu corpo reagia ao toque. Uma combinação de frio e ansiedade fez seus mamilos se contraírem. "Todo mundo sabe que o calor corporal funciona melhor." Ele olhou para ela com ceticismo com os quatro olhos, mas não se retirou. Depois de um tempo, suas mãos deslizaram mais alto, a ligeira aspereza de suas escamas roçando em seus lados. A respiração de Zoey engatou enquanto sua pele esquentava. Rendash soltou um suspiro pesado. Suas mãos congelaram antes que ele as puxasse abruptamente. "Devemos ir", disse ele apressadamente. "Eu encontrei um lugar para ficar." Zoey olhou para ele. Ele cerrou os punhos e os deixou cair sobre as coxas como se essa fosse a única maneira de manter o controle sobre eles. Ninguém havia agido assim com ela antes, ninguém havia lutado para não tocá-la. Mas ela queria suas mãos sobre ela. Ela tinha chegado tão perto de levantar o sutiã e se inclinar para pressionar os seios nas mãos dele.

Mas ele estava certo; aquele não era o lugar nem a hora, e obviamente ela não estava pensando com clareza. Tem sido muito tempo ... Com a pele pulsando com os efeitos persistentes de seu toque, Zoey agarrou o volante e recuou. Rendash mostrou a ele onde ir para sair do estacionamento e entrar na estrada principal. Depois de alguns minutos, eles dobraram em uma estrada lateral que levava às colinas. Em meio à neve espessa, as árvores de cada lado e a escuridão, ela se perdeu depois de mais algumas voltas.

“Como você chegou aqui?” Ela perguntou. "Você estava a pé." “Meus nyros me aceleraram. Felizmente, meu controle permaneceu tempo suficiente para encontrar um lugar e retornar. " Embora houvesse neve nas estradas, elas claramente haviam sido aradas recentemente, algo pelo qual agradecer, pelo menos. Mesmo a estrada de faixa única que ele disse a ela para virar parecia ter sido bem conservada, embora não pudesse ser mais do que uma longa entrada de automóveis. Eles deixaram aquela estrada e entraram em outra, passando por um denso bosque de abetos. O queixo de Zoey caiu quando os faróis finalmente alcançaram o prédio no final.

"Este é o lugar?" Ela perguntou, incapaz de desviar o olhar. A cabana na frente deles era algo que você veria nos filmes, especificamente, filmes sobre famílias ricas indo para suas luxuosas casas de férias nas montanhas para esquiar e vestindo suéteres combinando perto do fogo. Tinha dois andares de altura, com painéis verticais no topo que só pareciam velhos e gastos pelo tempo, e uma bela entrada de pedra no andar de baixo. As janelas eram largas e generosas, sem cortina à vista, mas quem iria olhar lá dentro? O lugar era cercado por árvores, uma pequena mancha particular nas Montanhas Rochosas.

“Parecia estar desocupado”, disse ele, “e há algum tipo de sistema de computador que cuida de sua segurança. Consegui interagir com o sistema e desativá-lo. " Zoey desviou o olhar da cabine para olhar para Ren. "Você fez o quê? Como?" “Meu nyros contém muitas informações para me ajudar em mundos alienígenas, o que acontece com frequência Sua energia pode ser usada para interagir

com vários sistemas e interromper suas operações de várias maneiras. A tecnologia neste planeta é relativamente simples em comparação com o que normalmente deve interagir, por isso não foi difícil contornar a segurança. " "Você pode fazer aquilo? Como, com a sua mente? " Ele assentiu com um sorriso divertido no rosto. “E nós vamos simplesmente entrar lá? Então? Como você sabe que está vago? O que acontece se os proprietários voltarem? " Mais perguntas e até eu me cansarei delas. "Nenhuma das luzes está acesa, dentro ou fora, mas o sistema foi configurado para acender as luzes em dez dias." Zoey olhou para o prédio novamente. “Então eles estarão aqui em dez dias. Esperançosamente não antes, embora o clima provavelmente deva impedir isso. Nós teremos ido muito antes, de qualquer maneira. " Rendash descansou uma mão reconfortante em sua coxa. "Estamos fazendo o que devemos." Seu olhar foi para a cabana. "E acho que os donos deste prédio têm muito dinheiro sobrando para ter um lugar como este." "O fato de eles terem dinheiro de sobra não significa que o distribuam voluntariamente ou que isso seja correto." Ele inalou profundamente. Mas que outra opção eles tinham agora? "Ok, vamos entrar." Apesar de suas dúvidas, ela estava vibrando de excitação. Eles saíram do caminhão juntos. Rendash agarrou sua mala de dentro da caixa de ferramentas na parte de trás, e Zoey o seguiu até a porta da frente. Não havia buracos de chave visíveis na alça, apenas algum tipo de tela de toque na lateral

direita da moldura da porta. Antes que ela pudesse perguntar como eles iriam entrar, ele tocou a tela com um dedo. Ele se acendeu e brilhou intensamente em cores diferentes. Houve um clique e Rendash agarrou a maçaneta e abriu a porta. “Isso é uma merda de alta tecnologia,” Zoey murmurou. "Achava que hackear era tão fácil nos filmes." "A maior parte é automatizada." Ele se afastou para permitir sua entrada. "Eu apenas forneço comandos e meus nyros fazem o resto." Não é de se admirar que o governo estivesse tão motivado para obter Rendash de volta. Eles estariam desesperados para replicar suas capacidades. Era uma ferramenta, uma arma para fazer a engenharia reversa, e se o que ela viu fosse apenas uma amostra do que ela poderia fazer, eles não parariam por nada para recuperá-la. Rendash fechou a porta e deu um passo mais fundo no corredor escuro. Outra tela ganhou vida e as luzes se acenderam. Ele nunca tinha estado em uma casa inteligente antes, e seu primeiro pensamento foi estranho: o que diabos as pessoas têm contra interruptores de luz hoje em dia? O saguão tinha um lindo tapete no chão de pedra e um banco de madeira ao lado, onde os hóspedes podiam tirar as botas. Zoey rapidamente tirou os sapatos e entrou na sala à sua frente. "Oh meu Deus. Isso é maravilhoso!" Ele gritou ao entrar na sala aberta. A madeira nas paredes brilhava na luz dourada, e a pedra no fundo cercava a sala para se encontrar na parede oposta em um grande lareira. Uma longa seção marrom estava sentada em um semicírculo no centro da sala,

na frente do fogo. A polida mesa de centro na frente do sofá parecia ter sido cortada de uma grande árvore, emprestando beleza adicional e singularidade por sua forma assimétrica. As cadeiras com estrutura de madeira dispostas perto da

janela do chão ao teto à direita estavam cobertas com cobertores de aparência aconchegante. Grandes flocos de neve caíram em um fluxo constante passando pelo vidro. Aproximando-se da lareira, ele olhou para a obrigatória televisão de tela plana pendurada na parede antes de seguir as vigas de madeira até o teto. Ele se virou para ver uma passagem no segundo andar do lado do corredor da sala. Ele continuou entrando na casa, entrando na cozinha, que era tão aberta e espaçosa quanto a sala de estar. Janelas expansivas com um par de portas de vidro alinhadas em uma parede com prateleiras de madeira abertas montadas ao lado delas. Os balcões e a ilha eram revestidos de granito preto brilhante. Uma garrafa de vinho estava na ilha. Zoey pegou a garrafa e seus olhos quase saltaram das órbitas quando viu o rótulo. "Isso deve custar pelo menos duzentos dólares a garrafa!" Ela sentiu uma necessidade repentina de abrir o vinho e logo estava lutando consigo mesma para decidir se deveria abrir a rolha. Esta não era sua casa, estes não eram seus pertences. Ela já tinha adicionado invasão à sua lista de crimes por estar aqui. Ela queria levar isso para o roubo também? Mordendo o lábio, ela olhou para Ren, que havia entrado na cozinha atrás dela. Sua mala estava ao seu lado. Ele deu a ela um encolher de ombros exagerado. “Não sei o que tem naquela garrafa ou o que são duzentos dólares. Estamos aqui. Não há razão para não

“Os humanos que estão atrás de mim não vão me deixar ir de forma alguma. Eu gostaria que os proprietários deste edifício não tivessem má vontade, mas se eles são capazes de substituir facilmente alimentos e bebidas ... por que devemos nos preocupar com isso? " Zoey riu. "Ok, vamos continuar com sua lógica."

Ele abriu e fechou as gavetas uma por uma, abrindo caminho pela cozinha, até encontrar um saca-rolhas. Depois de alguns movimentos, a rolha se soltou com um estalo alto. Zoey levou a garrafa ao nariz e inalou. Seus olhos quase rolaram para a cabeça dela. "Faz muito tempo que não bebo um bom vinho ... não que eu já tenha comido algo assim." Ele levou a borda à boca, jogou a cabeça para trás e bebeu direto da maldita garrafa. O pensamento de como os conhecedores de vinho teriam perdido a cabeça se a vissem agora apenas a incentivou a continuar. Rendash vasculhou a cozinha enquanto saboreava uma longa amostra do vinho, passando por todas as gavetas e armários, parecendo fazer um balanço de tudo dentro de cada um, embora ela tivesse certeza de que não conseguia ler nada. Ficou mais tempo na geladeira. "Há muitas provisões neste lugar", disse ele, tirando três filés de presunto embalados do congelador. Zoey largou a garrafa de vinho e se juntou a Ren. Havia muitos itens dentro que não estragariam em um curto período de tempo, a maioria condimentos na geladeira, mas carne e vegetais no congelador. Não havia leite ou produtos

produtos enlatados, em pó e secos. Ele tirou algumas latas de feijão verde e um saco de mistura para muffin, colocando-os no balcão. "Vamos cozinhar", disse ele, pegando o presunto de Ren. Ela limpou a maquiagem do rosto na pia enquanto Zoey fazia presunto, feijão verde e muffins. Sua busca por pratos despejou taças de vinho em um dos armários, então ele decidiu mostrar um pouco de respeito pelo vinho usando um. “Você quer algo?” Ele perguntou a Rendash. Ele deu um gole hesitante na garrafa, pareceu refletir por alguns momentos e recusou. Ela encolheu os ombros; isso significava mais para ela. O álcool já a estava aquecendo de dentro para fora. Amanhã era incerto, mas esta noite, eles viveriam no luxo.

Quando a comida ficou pronta, eles se sentaram no balcão da ilha e comeram juntos. Quando Zoey terminou seu primeiro prato, Rendash tinha quase destruído todo o resto da comida; Ele devorou prato após prato como se não comesse há semanas. Zoey sorriu e pegou os pratos vazios, levando-os para a pia para enxaguar. Foi necessária uma concentração surpreendente para manter os pratos firmes enquanto ela os lavava. “Com fome, não é?” Ele perguntou por cima do ombro. "Sim", disse ele, mastigando um muffin, não um pedaço de muffin, mas um inteiro. "Certas funções dos meus nyros queimam o excesso de energia e ainda não me recuperei totalmente do meu cativeiro." Ele parou para engolir e passar a língua nos dentes. "Além disso, isso é bom." "Dizem que o caminho para o coração de um homem é através do estômago, mas o

O jeito de uma garota é elogiar a maneira como ela cozinha. ”“ Isso é muito bom ”, disse ele com um sorriso. Zoey riu. “Espere até eu fazer uma omelete para você pela manhã. Por enquanto ... ” Terminou sua quarta taça de vinho e voltou ao balcão da ilha para recolher a garrafa quase vazia, segurando com uma das mãos o granito-. “Vou explorar as escadas. Olhe ao seu redor aqui embaixo. " Ele cobriu a mão livre dela com a dele, parando-a antes que ela saísse. "Tem certeza que devemos nos separar?" Zoey inclinou o braço mais perto e se balançou contra o balcão. Por que a garrafa parecia mais pesada, embora estivesse vazia? Isso não importava; ela se sentiu ótima. “Temos todo este lugar só para nós. Feche as portas e ficaremos bem. Além disso, o último andar não fica longe ”. Ele olhou para ela, sua expressão estranhamente desenhada com apreensão, apesar do fato de haver uma sugestão de brilho perverso em seus olhos. “Mas

você parece um pouco ... desequilibrado. Tem certeza que não quer que eu fique perto de você? " Ele colocou a garrafa no balcão, ignorando o fato de que ele mal conseguiu na primeira tentativa, e se inclinou para mais perto dele, pressionando o peito contra seu abdômen. Sorrindo, ela brincou com as lapelas de seu casaco com os dedos enquanto o olhava nos olhos. Ela queria que eu o tirasse. "Que tal você olhar aqui embaixo e se juntar a mim lá em cima em cerca de trinta minutos?" "Não estou muito acostumado com o seu tempo", respondeu ele, com a voz mais baixa e áspera Uma de suas mãos pousou em seu braço logo acima de seu

garganta. Ele tinha um pescoço sexy; grosso, com veias salientes, forte. Quem se importava se tivesse escamas? As escalas também eram sexy. "Vou encontrar um lugar lá em cima onde possamos dormir." Suas narinas dilataram-se com uma inalação aguda e sua mão subiu pelo braço. Ele assentiu. "Sim. Ótimo. Vejo você em breve." Mas ele não fez nenhum movimento para se afastar, em vez disso, sua cabeça se inclinou na direção dela. Zoey ergueu os cílios e fixou o olhar na boca dele. Deveria ser ilegal para um homem ter lábios tão definidos. Eles eram pecadores, oferecendo lampejos zombeteiros de suas presas. Ela ergueu a mão e passou um dedo pelo lábio inferior dele; seus lábios eram firmes, mas mais suaves do que pareciam. Qual seria o gosto deles? Como eles se sentiriam contra os dela?

Rendash olhou para Zoey, incapaz de se afastar como ele queria. Eu tinha visto aquela luz em seus olhos antes, mas nunca tão fortemente, tão abertamente. Seu olhar queimava como fogo, espalhando calor por suas veias. Seus lábios formigaram sob seu toque ousado, mas gentil. Ela encostou o corpo no dele e parecia natural colocar as mãos na cintura e puxá-la um pouco mais para perto. "Eu quero beijar você", ela murmurou.

Embora a luz em seus olhos não explicasse o que ele queria dizer, foi o suficiente para fazer seu pênis doer de desejo. “O que beijo significa ?” Ele perguntou. Suas sobrancelhas franziram. "Beijo?" Ela começou a rir. "Eu disse isso em voz alta?"

Ele ergueu sua única mão livre e pressionou-a contra sua bochecha corada. "Tem certeza que você ..." Zoey deslizou a mão por trás do pescoço, colocou os dedos em torno de um dos fios de sua crista e ficou na ponta dos pés enquanto puxava sua cabeça para baixo. Ela pressionou sua boca contra a dele. Os olhos de Rendash se arregalaram. Ele raramente ficava surpreso, mas a ação dela o pegou completamente desprevenido; foi opressor, estranho e incrivelmente íntimo. Seus lábios se moveram sobre os dele com uma flexibilidade inesperada; seu toque começou leve e relaxante, mas ficou mais ousado e mais insistente. Ele gemeu quando deslizou os braços em volta das costas dela e a abraçou completamente. Zoey gemeu. O som vibrou por ele e se espalhou por seu corpo. Sua boca se abriu e sua língua se moveu contra seus lábios. Ele enviou um raio de prazer direto para seu pênis, fazendo com que seus quadris se sacudissem para frente. “Você tem um gosto tão bom,” Zoey rosnou, então puxou sua boca para longe da dele para roçar seu queixo, mandíbula e pescoço. Quando seu casaco parou de descer, ela grunhiu. Os dedos de Rendash flexionaram. No fundo de sua mente, uma mente nublada com desejo e necessidade, aquelas velhas lições lutavam para se reafirmar. Controle . Ele baixou as mãos sobre a bunda arredondada de Zoey, segurando sua carne macia, e a ergueu. Ela gritou e jogou os braços em volta do pescoço dele. Virandose, ele a colocou na beira do balcão e guiou suas pernas ao redor de seus lados.

outro braço ao longo da coluna de Zoey para sustentá-la e entrelaçar os dedos em seu cabelo. "Ren," ela respirou, apertando as pernas ao redor dele. Ela cruzou os tornozelos atrás das costas dele e o puxou para mais perto de seu centro. Um calor tentador irradiava entre suas coxas. Ele inalou profundamente. Era o mesmo cheiro que ele havia captado antes, a mesma fragrância, ainda mais atraente agora. Cada vez que eles se aproximavam, cada vez que a luxúria iluminava seus olhos, ela produzia aquele perfume. E foi para ele. Instinto. Rendash abaixou a boca e beijou seu pescoço, sentindo o gosto de sua pele com os movimentos de sua língua. Ela deu um suspiro profundo. Ele roçou os lábios na base de sua garganta e subiu, ao longo de sua mandíbula, e finalmente voltou para sua boca. Ela respondeu vorazmente, sua língua deslizando pelos lábios dele para acariciar a dele. Foi uma experiência nova e erótica que provocou as mais requintadas sensações. Agora que ele sabia o que era um beijo, ele iria dominá-lo. Tendo aprendido os movimentos da dança sensual entre suas línguas, ele tomou a iniciativa, agarrando seus cabelos e movendo a boca para aprofundar. Suas mãos deslizaram de seus ombros para lutar contra suas roupas, empurrando o casaco por seus braços até que se prendeu em seus cotovelos antes de levantar sua camisa. Ele pressionou as palmas das mãos contra o abdômen e as arrastou até os braços engancharem em sua roupa. "Tira-os," Zoey implorou, beijando o lado de sua boca e mordendo seu lábio inferior. El

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atrás dele, e agarrou a barra de seu moletom e camisa para puxá-los sobre sua cabeça simultaneamente. Enquanto sua visão estava obscurecida pelo pano, ele

sentiu Zoey se sentar. Ele tirou a roupa para vê-la tirar a camisa e jogá-la de lado. Seu cabelo escuro caiu em cascata sobre os ombros. Ele arrastou seu olhar faminto sobre seu torso nu. Sua pele era pálida com um tom rosa suave, e não havia nada para esconder o apelo marcante de seus quadris. Seus seios exuberantes eram contidos apenas por um pequeno arreio de renda roxa, completamente diferente de qualquer roupa que ela já tinha visto; as únicas funções que ele poderia imaginar para tal era provocar e despertar o desejo. Zoey estendeu a mão para ele, segurou seu rosto e beijou-o novamente. Ele passou os braços em volta dela, as palmas das mãos espalmadas contra a pele fervente de suas costas. Suas mãos caíram para acariciar seu abdômen e peito, seus dedos traçando os contornos de seus músculos. Suas escamas formigaram com seu toque. Quando ela correu as pontas dos dedos sobre as escamas sensíveis da parte inferior de seu estômago, a sensação foi demais. Seus quadris se sacudiram e seu pênis se apertou, dolorosamente confinado dentro de sua calça, pressionado entre suas pernas. Zoey engasgou contra sua boca e ondulou sua pélvis, criando uma fricção tão delicada que tremores percorreram seu corpo. Ela separou os lábios; eles eram rosa e inchados e completamente atraentes. "Toque-me, Ren." Ela correu um dedo pelo centro de seu peito, recostou-se e olhou

Seus instintos eram quase demais para serem ignorados. Ele precisava tê-la agora, saboreá-la totalmente, reivindicá-la, mas outra parte dele queria saborear seu acoplamento, prolongá-lo e permitir que ambos alcançassem novos patamares de prazer. Alturas que você não sabia que existiam até recentemente. Seu olhar caiu sobre seu peito. Zoey riu. "Em todos os lugares, mas você está olhando para os meus seios."

Ela se endireitou e procurou atrás dela. A ação empurrou seu peito em direção a ele, forçando os montes a se apertarem contra o tecido de seu arreio. A boca de Rendash encheu-se de água. De repente, ele entendeu por que o homem do filme pornô colocou a boca no corpo da mulher. Rendash queria colocar sua boca em Zoey, e ele sabia exatamente onde ele queria prová-la mais. Seu olhar se concentrou no lugar entre suas pernas, a fonte daquele cheiro tentador. Ele soltou o cinto, puxou-o e jogou-o fora. Sorrindo, ela se recostou e apoiou as mãos no balcão atrás dela. Rendash agarrou a borda do balcão enquanto seu desejo esquentava como uma supernova. Seu autocontrole, que tinha sido tênue na melhor das hipóteses, ameaçou quebrar. Seus seios eram grandes e macios, com pontas rosadas. Não esperava mais convites. Rendash se inclinou sobre ela e colocou a mão em cada um de seus seios, acariciando sua carne tenra. Além de seus mamilos endurecidos, eles eram as coisas mais suaves que ele já havia tocado. Zoey gemeu, abaixando a cabeça para trás. Seus olhos se moveram para sua garganta nua. Abaixando a cabeça, ela escovou os lábios sobre a pele sensível ali, escovando-a levemente com os dentes. Ela

punhado de sua crista. Sua pélvis balançou, deslizando sobre sua ereção através de sua roupa.

“Zoey,” ele rosnou contra sua carne enquanto um calafrio o percorria. A mulher Aligarii com quem ele tinha estado nunca agiu dessa forma, nunca o levou a tal ponto de necessidade que ele mal conseguia controlar seus impulsos antes que seus corpos estivessem conectados. Ele se inclinou para trás e levantou os joelhos mais alto. "Mais, Ren. Por favor. Por favor, me toque mais. " Desapego. Não era sobre o prazer dela, era sobre Zoey. Sobre suas necessidades. Ela tinha feito muito por ele, arriscado muito, e ele havia lhe dado tão pouco em troca. Ele sabia que isso não era verdadeiro desinteresse: o prazer dela era uma alegria para

ele, e ele o aceitaria avidamente, mas era o melhor que podia fazer para se controlar. Ele traçou beijos em sua garganta, ao longo de seu ombro e, finalmente, em seu peito. Movendo a mão para segurar o monte macio de baixo, ele pegou a protuberância de seu mamilo em sua boca e moveu sua língua sobre ele. Zoey gemeu, seus dedos apertando em torno de seus cachos. Ren ergueu os olhos. Seu lábio inferior estava preso entre os dentes e seus olhos estavam fechados. Ele chupou o pequeno casulo e ela suspirou de prazer. Ele observou suas reações, ouviu os sons de sua respiração e se concentrou em cada pequeno movimento de seu corpo, aprendendo tudo o que podia sobre o que ela gostava. Aprendendo a agradá-la. Rendash mudou-se para o outro seio e fechou os olhos enquanto dava a mesma atenção que o primeiro

Finalmente, ele não pôde mais resistir à atração de seu cheiro. Ele deslizou os lábios entre os seios dela e desceu para a barra da calça. A mão de Zoey caiu dos fios de sua crista para descansar no balcão, e suas pernas cederam. Ao mover os dedos para o cinto, percebeu que seus sons haviam parado. "Zoey?" Ele olhou para cima para ver a cabeça dela virada para o lado. Elevando-se acima dela, Rendash franziu a testa; seus olhos estavam fechados, sua respiração profunda. Ele gentilmente agarrou o pulso dela e ergueu o braço dela do balcão. Quando ele o soltou, ele caiu frouxamente para descansar em seu estômago. Seus olhos se moveram para a garrafa da qual ela estava bebendo. Estava quase vazio. O líquido teve algum efeito sobre ela, ou foi apenas exaustão pelo estresse dos últimos dias? Ele balançou a cabeça e sorriu tristemente; ele tinha certeza de que ela apreciaria o humor da situação, mas a dor em sua virilha não era engraçada. Seu sangue

estava quente e seus membros tremiam quando ele se levantou. Ao controle. Destacamento. Rendash fechou os olhos e forçou sua respiração a desacelerar. Não ajudou que seu cheiro se agarrou a ele, que sua excitação perfumava o ar. É o melhor , disse a si mesmo. Ela não estava em seu juízo perfeito devido àquela bebida . Ele olhou para ela novamente. Ela estava nua da cintura para cima, seus mamilos duros, sua pele rosa de seus beijos vorazes, seu cabelo despenteado e bagunçado. Ela era a coisa mais linda que ele já tinha visto.

Ele estava tão perto de testá-lo. Seu pênis ficou tenso. Rendash cerrou os dentes. “Ah, Zoey,” ele disse baixinho antes de levantá-la cuidadosamente em seus braços. Ela inalou profundamente e aninhou o rosto contra seu peito nu. "Que vou fazer contigo?" Havia vários quartos além da cozinha; Felizmente, um deles continha uma cama e um banheiro adjacente. Segurando-a com três braços, ele removeu a cama. Ela se moveu novamente quando ele a colocou na cama, mas ela não acordou. Ele olhou para suas pernas cobertas. Ela achou essas calças, jeans, como ela os chamava, desconfortáveis, e ela duvidou que ela quisesse dormir com eles. Após uma breve discussão, ele desabotoou o cinto, abriu o zíper da calça e puxou-a das pernas, deixando apenas um pedaço de tecido que ela usava ao redor da pélvis e traseiro. Era da mesma cor de seu arreio torácico. E eles estavam molhados com sua mancha. Rendash cerrou os punhos quando o forte cheiro de sua excitação o invadiu novamente, mais forte do que antes. Seu corpo enrijeceu, preparado e pronto para acasalar, e seu pau latejante ansiava por liberação. Tudo o que se interpunha entre ele e a tomada de sua esposa era um pedaço de pano insignificante. Ele poderia facilmente arrancá-lo com os dentes e correr a língua sobre seu sexo para prová-la.

A sensação sem dúvida a acordaria, e então eles poderiam conectar seus corpos e realizar seus desejos. Um rosnado baixo emanou de seu peito enquanto ele lutava contra a tentação, contra o instinto, contra tudo que ele passou a querer tão desesperadamente.

mais agora, não importa o quanto ela estivesse disposta após a refeição, estava errado. "Eu gostaria de poder levá-la comigo quando eu partir", disse ele calmamente. Abrindo os olhos, ele olhou para ela e afastou uma mecha de cabelo de seu rosto. Os humanos eram tão estranhos quando ele os encontrou pela primeira vez. Tão macio e fraco, aparentemente incompleto por causa da falta de membros e olhos. Ele nunca teria acreditado que um humano se tornaria a coisa mais linda em seu universo. Rendash se levantou e saiu da sala, não se permitindo olhar para ela enquanto fazia uma pausa para desligar a luz. Ela precisava descansar, e ele precisava de distância, apenas para controlar seus desejos.

CAPÍTULO ONZE

Zoey gemeu. Soou diferente em seus ouvidos do que em seus sonhos; Este não era um som de êxtase, era de agonia. Mas então, seus sonhos geralmente não eram acompanhados por uma forte pulsação em seu crânio. "Zoey?" A voz de Ren, embora suave, rolou por sua cabeça como um trovão. O colchão cedeu e seu corpo deslizou até parar contra Ren. Sua mão se acomodou ao lado dela. Estranho, mas parecia que sua palma estava tocando sua pele nua. Sua camisola deve ter sido levantada enquanto você dormia. Agora, ele não podia se preocupar. Ele colocou as mãos na cabeça e pressionou as têmporas. Seria menos doloroso se sua cabeça se abrisse, pelo menos isso teria uma chance de liberar um pouco da pressão. “Estou morrendo, Ren,” ele murmurou. Cada palavra era uma dor única em sua garganta, raspando como uma lixa ao sair, e sua boca estava tão seca que ele não ficaria surpreso ao ver poeira pingando de seus lábios enquanto falava. Ele se sentou abruptamente, fazendo com que o colchão balançasse. O estômago de Zoey embrulhou.

“O que posso fazer para ajudar?” Ele perguntou apressadamente. Zoey encolheu os ombros. "Você pode abaixar sua voz, para começar." "Eu não vejo como o volume da minha voz tem qualquer efeito em sua condição", ele sussurrou. "Porque minha cabeça vai explodir se você não o fizer." Ela gemeu de novo, rolando de costas.

Zoey abriu os olhos e estremeceu, fechando-os novamente. Parte de seu cérebro entendeu que a sala não era iluminada por nenhum padrão, mas o brilho de fora perfurou seu cérebro como um caco de vidro.

"Eu preciso de água", disse ele. E aspirina. Um frasco inteiro de aspirina. " "Vou pegar água para você", ele disse suavemente, "mas não sei o que é aspirina." A cama rangeu e balançou novamente quando ele se levantou. "Espere", disse ela, abrindo os olhos e saindo da cama. Ela cobriu a boca com a mão para conter a bile que subiu por sua garganta e tropeçou no chão até que sua visão se ajustou à luz o suficiente para identificar o banheiro próximo. Ela estava vagamente ciente de Ren chamando por ela enquanto ela corria pela porta e se ajoelhava na frente do banheiro. Este era um novo tipo de inferno. Ele agarrou a borda da tigela e vomitou, esvaziando o estômago de tudo que havia comido na noite anterior. A agonia a agarrou com cada mordaça. Estrelas explodiram em sua visão, cegando-a com flashes de luz borrados pelas lágrimas em seus olhos, e sua cabeça realmente parecia que ia explodir. De repente, ele percebeu a presença de Ren. De alguma forma, ele se abaixou no pequeno espaço sem bagunçar, empurrou o cabelo dela para trás e colocou uma mão reconfortante em suas costas. Naquele momento, foi a coisa mais doce que alguém já fez por ela. Ela estava completamente envergonhada de estar em tal estado perto dele. “Eu quero morrer,” Zoey gritou.

Zoey suspirou. Todos os músculos de seu peito, pescoço e rosto estavam tensos, e ela estava queimando e sufocando, e ela o odiava e realmente queria morrer. "Não discuta comigo quando eu estiver doente", ela murmurou fracamente depois que passou. "Não discuta comigo quando você estiver doente", respondeu ela. Ele abriu a pia e entregou a ela um pequeno copo de papel com água um momento depois.

Ela o usou para enxaguar a boca. Estava com tanta sede que pensou em engolir, mas o pensamento a fez estremecer e ela ameaçou vomitar novamente. Sua boca absorveu um pouco de umidade, pelo menos. Ren pegou o copo e tornou a enchê-lo. "Você precisa beber, Zoey." "Nao sei se consigo". "Você tem que tentar." "Não quero". "Não importa". Ele segurou a água sob o rosto. "Apenas beba." Fazendo beicinho, ele aceitou o copo. Ela tomou um pequeno gole. Ugh "Bom. Agora beba um pouco mais, humano." "Você está muito mandão esta manhã." Ele tomou outro gole. Um arrepio percorreu seu corpo. A água estava suja, contaminada pelo gosto de sua boca. "Eu te disse, você não pode morrer." Rendash colocou um dedo sob o vidro e o levou aos lábios. "Continue. Um pouco de cada vez." Ele tomou pequenos goles até que o copo estava vazio. Quando ele terminou, ele

Que ela ainda estava nua. As sobrancelhas de Zoey franziram. Ele baixou o outro braço e tocou o peito. Seu peito nu . Movendo o braço para o lado, ela olhou para si mesma. Ela tinha se envergonhado antes? Eu estava mortificado pra caralho agora! Aqui estava ela no banheiro, vomitando suas tripas, vestida com nada além de uma calcinha roxa com seus seios e todos os rolos em exibição! Ela cruzou os braços sobre o peito. "Ren, por que estou nua?" No canto de sua visão, ele inclinou a cabeça em aparente confusão. "Você tirou sua camisa e arreios antes de eu te levar para a cama." "Minha camisa e meu o quê?" Ela estremeceu quando uma onda de dor atravessou seu crânio. "Seu ... arreio", disse ele, levantando duas das mãos e colocando-as na

frente do peito como se embalasse alguns objetos em suas palmas. "Meu ... sutiã? Você está dizendo que eu tirei minha camisa e meu sutiã? Não, não tem como. Eu não ..." Ele franziu a testa. A dor em seus olhos era forte o suficiente para clarear um pouco sua cabeça. "Você não se lembra do que aconteceu ontem à noite?" "Q-você quer dizer ... que nós ... Oh Deus, não foi um sonho, foi?" Ela perguntou, olhando para ele. Seu olhar baixou brevemente e, com certeza, seu lixo estava lá, pendurado entre suas pernas. " Nós fizemos…?" "Nós nos beijamos. Eu toquei em você E então você adormeceu." Por favor, deixe-me ser atingido por um raio agora. Tipo, agora mesmo . De repente, ela se lembrou de beijá-lo, passar as mãos em seu peito, sentindo seu mãos sobre ela ...

Não foi um sonho. Realmente aconteceu. E ela tinha adormecido! "Desculpe", disse ele. "Não foi ... eu não ..." Ren moveu a mão para sua bochecha e guiou seus olhos para os dele. “Foi muito bom, Zoey. Mais do que bom. Eu não posso culpar você por estar exausto. " Suas bochechas queimaram; Apesar dos efeitos combinados de sua ressaca e seu constrangimento, o calor se espalhou por ela com suas palavras. Ele realmente gostou? Ele gostava dela? Beije-a, toque-a e ... veja-a? "Não foi exaustão, Ren," ele disse calmamente. Droga, sua dor de cabeça. Droga de ressaca. Se ela não tivesse vontade de ir para a cama, e se sua boca não tivesse gosto de vômito e bunda, ela o teria beijado. “Foi o vinho. Bebi demais." “Foi a bebida?” Ele perguntou, piscando levemente fora de sincronia. "É ... é por isso que você está doente hoje?" "Sim. O vinho é uma bebida alcoólica. É basicamente uma droga que ajuda os humanos a esquecer suas inibições. Nos ajuda a relaxar e nos sentir melhor. Às

vezes, um pouco demais. Já faz muito tempo que não bebo, e acho Eu esqueci de me limitar. " "Você bebeu a maior parte da garrafa." Ela fez uma careta. "Uh, sim ... Como eu disse, esqueci de me limitar." "Existe uma substância em meu planeta chamada tsirisk", disse ele enquanto pegava o copo da mão dela, enchia-o de novo e devolvia-o. “É algo que meu povo conhece há milhares de gerações, feito de uma planta que cresce nas profundezas da selva. Os menores de Khorzar, aqueles sem nyros, às vezes consomem tsirisk antes da batalha. Ele os fornece com grande força e velocidade. "

“Mas quando ele termina, seus corpos são deixados em estados enfraquecidos e, quanto mais o usam, mais dependentes se tornam dele. Tsirisk não é igual ao seu álcool, mas o que você disse me lembra. E por causa disso, não vou permitir que você mais álcool enquanto estiver na minha companhia. " Zoey gemeu e inclinou a cabeça para baixo, mantendo um braço sobre os seios por uma questão de modéstia, embora ela tivesse certeza de que toda sua modéstia já havia sido morta e enterrada no quintal. "Nem um pouco?" "Não." "Um beliscão?" "Humano ..." Zoey sorriu apesar de seu desconforto. "Neste ponto, eu não quero mais também." Só de pensar em mais álcool a deixava nauseada. Rendash olhou para ela e suspirou. "Não gosto de ver você sofrer assim." "Confie em mim, eu também não gosto." "Você está se sentindo bem o suficiente para voltar para a cama?" "Só ... me dê um pouco mais de tempo." Ren continuou esfregando suas costas, arrastando sua mão para cima e para baixo ao longo da linha de sua coluna, então para frente e para trás sobre seus

ombros. Os dedos que ainda seguravam seu cabelo massagearam levemente seu couro cabeludo. Em pouco tempo, os olhos de Zoey se fecharam. "Acho que posso voltar para a cama agora", ele murmurou. Lentamente e com uma delicadeza impossível, Rendash tomou Zoey em seus

seu abraço. "Estou muito pesada para isso", ela reclamou, cruzando os braços sobre o peito. "Eu posso andar." "Você é um tolo", ela respondeu afetuosamente. Ele se levantou, seus quatro braços sustentando seu peso uniformemente, então não houve pressão dolorosa concentrada em qualquer ponto. Movendo-se com cuidado, ele se virou e a conduziu através da porta, de alguma forma conseguindo não bater em nenhuma parte dela no batente da porta e na cama. Pela primeira vez em sua vida adulta, Zoey se sentiu delicada. Ela não conseguia articular o pensamento, não de uma maneira que ele entendesse, então ela apenas se aconchegou contra ele até que ele a sentou na cama. Uma vez que ela estava no lugar, ele se afastou para pegar sua camisa em cima da cômoda próxima e puxou-a sobre sua cabeça. "Obrigado", disse ele. "Você quer suas calças? Os macios? " Zoey olhou para suas pernas nuas por um momento antes de balançar a cabeça. Ele se deitou, encontrou os cobertores e puxou-os até o queixo. “Vou encontrar um recipiente mais adequado para a água”, disse ele. Zoey estendeu a mão e pegou um de seus pulsos antes que ela pudesse se afastar. "Fica Comigo." "Eu não irei embora por muito tempo." Ela franziu o

"Boa." Zoey o observou sair da sala, incapaz de evitar olhar para sua bunda e a maneira como ele flexionava enquanto caminhava. Por que continuo dizendo a ele para se cobrir? Ao longe, ele o ouviu remexendo na cozinha. Seu corpo relaxou e suas pálpebras se fecharam. O sono quase a alcançou quando um som suave próximo chamou sua atenção.

Ren havia retornado. Ele ficou ao lado da cama, uma mão na xícara que ele havia colocado na mesa de cabeceira próxima. A xícara em si parecia surreal, algo de uma memória distante: era uma daquelas xícaras de plástico enormes com uma tampa e um canudo largo e flexível. Do tipo que as enfermeiras deram a seu pai enquanto ele estava no hospital. Seus olhos se encheram de lágrimas repentinas, fazendo com que sua dor de cabeça ficasse mais forte e ele os fechou com força. Uma rajada de ar frio fluiu sob o cobertor. A cama rangeu e o colchão cedeu. Dois dos braços de Ren deslizaram sob Zoey, puxando-a contra seu corpo duro e quente. Zoey se virou para olhar para ele. Ela encontrou seu olhar quando se aconchegou perto, uma de suas pernas cobrindo suas coxas e seu corpo aconchegando-se contra o seu lado. Alcançando-o, ela segurou sua mandíbula, roçando o polegar sobre seu lábio inferior. "Eu me lembro de tudo da noite passada", disse ela, e beijou seu ombro antes de descansar a cabeça nele, baixando a mão em seu peito.

CAPÍTULO DOZE

Zoey se sentiu muito melhor quando acordou mais tarde naquele dia. Seu estômago se acalmou e sua dor de cabeça leve e persistente provavelmente iria embora assim que ela tivesse um pouco de comida e água em seu sistema. E o melhor de tudo? Eu estava preso nos braços de Ren. Todos os quatro. Ele estava deitado com as costas dela contra seu peito, e ela estava grata por estar de costas, ele não precisava respirar depois da festa. Se ela não fosse tão aconchegante e quente em seus braços, ela teria pulado da cama para escovar os dentes imediatamente. No entanto, a segurança de seu abraço e o calor de seu corpo não eram tudo que ela estava ciente; Havia também um tronco aninhado contra suas nádegas. Um dia atrás, isso a teria enviado correndo morro acima, mas agora? Ela havia usado toda a sua vergonha naquela manhã, então, em vez de se sentir envergonhada, ela se deleitou com o sentimento dele. Ren estava atraído por ela. Ele tinha ficado excitado com ela. Ela sabia que aquela ereção pela manhã era algo que acontecia com homens, homens humanos, de qualquer maneira, enquanto eles dormiam, mas Deus, a sensação de seu pênis contra sua bunda a excitou. Seus mamilos endureceram e sua boceta se apertou, vazia e dolorida, e se não fosse por uma bexiga extremamente cheia, ela poderia ter sido corajosa o suficiente para mover sua bunda contra ele e terminar o que eles começaram na noite anterior.

sem se preocupar com nada no mundo. Bem, exceto por aquela necessidade incômoda de urinar. Que maneira de estragar o momento, bexiga. Zoey colocou a mão em um dos pulsos de Rendash e o ergueu com cuidado. Seus braços se apertaram ao redor dela em resposta, segurando-a muito mais perto. “Como você está se sentindo?” Ele murmurou roucamente. Oh, meu Deus! A voz de um homem pode ser mais sexy?

"Melhor". Ela virou a cabeça para olhar para ele. "Há quanto tempo você está acordado?" "Longo O suficiente." Havia uma pitada de malícia em sua voz, adicionando uma camada que eu não tinha ouvido antes: ele era sedutor como o inferno. Seu entusiasmo cresceu. Droga, bexiga! "Eu, uh, preciso fazer xixi", disse ela, com as bochechas em chamas. "Você precisa fazer xixi?" "Sim. Tipo, agora." Ren retirou os braços, mas não sem uma pitada de relutância: as pontas dos dedos permaneceram em seus bíceps e quadris um pouco mais do que parecia necessário. Assim que ela ficou livre, Zoey pulou da cama e correu para o banheiro, fechando a porta atrás dela. Doce alívio veio preencher o espaço crescente enquanto sua bexiga esvaziava. Enquanto lavava as mãos, percebeu que a pequena bolsa de higiene no balcão era d l

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Apesar de sua meticulosidade, o desejo ainda doía quando ele terminou e decidiu entrar no chuveiro para evitar retornar ao quarto, tentado. Foi surpreendente o quanto a água quente a fez sentir, e a banheira tinha amplo espaço para se mover, o que significava que ela nem mesmo teve que lidar com a cortina do chuveiro soprando e batendo em sua perna com um choque de frio. O chuveiro era grande o suficiente para parecer mais como se estivesse em uma tempestade do que em uma banheira. Quando terminou, voltou para a sala com seu hálito cheirando a menta, o cabelo molhado e nada cobrindo seu corpo mais do que uma toalha. Ren estava sentado na beira da cama com suas calças. Sua mala foi colocada ao lado dele, aberta para mostrar suas roupas.

Seus olhos a percorreram avidamente. Ela quase podia senti-lo espiando através da toalha, e isso disparou seu sangue novamente. Ela mordeu o lábio e caminhou até a cama. "Obrigado", disse ele, escolhendo um par de calças e uma flanela. Ela corou de novo quando tirou uma calcinha vermelha. Surpreendente. Meu rosto vai combinar com minha calcinha. Ren enfiou a mão na mala, tirou o sutiã vermelho dela e, balançando-o em um dedo, entregou-o a ela. "Você arreios." "Você é horrível", ele riu. Ele agarrou seu sutiã e voltou para o banheiro, de volta à segurança. Devo estar realmente desesperado por contato físico. Ok, não apenas do contato físico, mas do sexo. Ela só teve dois parceiros em sua vida: o primeiro, um caso de uma noite que tirou sua virgindade quando ela era

dezenove anos, e então Joshua, sete anos depois. Sexo nunca foi uma grande parte de sua vida. Ela havia se saciado muitas vezes mais com as próprias mãos do que com os homens, mas isso não significava que ela não queria. Que ele não ansiava por isso. E cara, ela queria com Rendash. Com um alienígena. Então, por que não fazer isso? Por que não se excitar com este pedaço de músculo sexy de quatro braços? Porque ... porque é ... errado? Ela sabia que não era verdade. Alguns dias atrás, sim, certamente teria sido, mas ela passou um tempo com ele e o conheceu. Ele ainda era de outro planeta, mas ela tinha visto qualidades humanas nele. E mesmo assim Zoey não pôde deixar de pensar que ela era apenas uma simples curiosidade para ele. Ela não queria ser apenas uma curiosidade para alguém ... ser apenas uma curiosidade para transar com ela. Ela não queria ser usada novamente. Ela merecia melhor, merecia mais. Ela queria mais.

Não importava o quanto ele ansiava por Rendash; ele iria embora em breve, e ela nunca o veria novamente. Ele não podia suportar a ideia daquela perda como ela era, então por que se envolver mais com ele e aumentar a dor quando esse momento chegasse? Mas se nós dois queremos, por que não arriscar, mesmo que seja apenas uma vez? Por que não ser egoísta pelo menos uma vez na vida? Porque eu quero mais do que uma noite só, droga . Ela queria estabilidade. Ela queria amor. Ela queria tudo. E ela precisava ser mais forte para conseguir.

eles. Defina alguns limites. Depois de vestida, ela voltou para o quarto. "Você está pronto para aquelas tortilhas que eu prometi a você?" Ele se endireitou e ofereceu a ela um sorriso, mostrando suas presas. O corpo inteiro de Zoey reagiu a isso. Droga. Limites, mulher, limites! "Eu perguntaria o que é isso", disse ele ao se levantar, "mas duvido que entenda sua explicação."

“Não há necessidade de explicação. Apenas aproveite isso. "

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Zoey acabou fazendo quatro omeletes para Ren com ovos em pó e um pouco de queijo cheddar que, apesar de a data de validade estar dois dias antes do prazo, parecia perfeitamente normal. Quando ela brincava que era uma para cada braço, ele ria, e havia algo cativante em sua apreciação por seu humor, mesmo em sua forma mais rude. Mais sério era sua capacidade de engolir comida; Ela estava grata que a despensa estava bem abastecida.

Ren pediu licença para tomar um banho depois de ajudar na limpeza. Zoey olhou pela janela da cozinha por alguns minutos, ouvindo o vento uivando no telhado. A neve não havia diminuído e as correntes ao lado da casa já haviam se acumulado na base das janelas do primeiro andar.

Ela saiu para explorar a cabana enquanto ele terminava. O lugar era o melhor que ele já tinha estado. Era tudo muito elegante, mas de alguma forma tornado acessível pelos pequenos toques rústicos e simples. Havia dois quartos, uma sala de estar completa com uma televisão estupidamente grande e poltronas reclináveis de couro, e um solário no andar de baixo. A garagem parecia grande o suficiente para acomodar um trailer, um barco e três carros de cada vez. No andar de cima, ele encontrou mais dois quartos de hóspedes. Cada um dos quartos tinha um esquema de cores diferente, mas todos foram decorados com bom gosto e consistentemente. Ele não tinha dúvidas de que alguns dos objetos antigos usados como decoração nos quartos não tinham sido comprados em lojas de segunda mão, como as de seu departamento, mas em antiquários. Ela ficou completamente impressionada. Ele tomou um momento para respirar enquanto olhava para a sala de estar da passarela do segundo andar. Então ela descobriu o quarto principal no final da passarela e passou de chocada a atordoada. O trabalho em madeira nos pisos, paredes e tetos foi levado a um novo nível de graça simplista, combinado com intrincados trabalhos em pedra culminando em uma grande lareira diretamente na frente da cama maciça. Uma ampla janela saliente se estendia através da parede de trás com um banco acolchoado que se estendia por toda a extensão, permitindo uma visão completa dos flocos de neve grossos em seus bailes caóticos lá fora. Um par de poltronas de couro com molduras de madeira esculpida foi colocado em frente à lareira. Um tapete oval aconchegante estava estendido sob eles. Ela se virou para ver uma pia dupla perto do canto, com uma bancada de pedra e reluzente e

acessórios

de

cobre

antigos.

Perto

havia

uma

enorme

banheira

de

hidromassagem. Foi construído em seu próprio canto, cercado por pedras que seriam em uma casa de fazenda da Nova Inglaterra, com degraus largos que conduzem a ele. A banheira tinha sua própria lareira envidraçada e uma janela que dava para os pinheiros nevados que cercavam a cabana. No lado oposto da parede da lareira da banheira, e com uma visão compartilhada do fogo, havia um grande chuveiro com pedra em três lados e vidro no quarto. Parecia que eu tinha um daqueles sistemas de chuveiros multidirecionais com várias cabeças e tecnologia de ponta. “Se eu tivesse uma casa de sonho, seria esta,” Zoey disse, correndo os dedos sobre a pedra áspera na parede. Ela olhou para a banheira. "Eu vou usar isso antes de irmos." Ela se virou e foi até a cômoda, abrindo as gavetas uma por uma. Havia uma divisão uniforme entre roupas íntimas masculinas e femininas. O camarim, por outro lado, era dominado por roupas e sapatos femininos. Para a surpresa e entusiasmo de Zoey, os sapatos e as roupas caíram bem nela. Roubar não era legal, mas ela não tinha exatamente muitas roupas de inverno para trazer de Santa Bárbara, e Ren até disse que isso era sobrevivência. Por tudo o que tinha visto nesta casa, ele duvidava que os proprietários teriam problemas para substituir um par de botas, um suéter e um casaco, se eles estivessem faltando a princípio. Já bebi sua garrafa de vinho de duzentos dólares. Por que não adicionar mais à lista? Como era aquele velho ditado? O que é mais uma mancha para um tigre.

“Você finalmente conseguiu explorar?” Ele perguntou. "Sim! Este lugar é incrível!" Ele olhou por cima do parapeito para o convés inferior, "Eu nunca estive em um lugar tão bonito antes."

"Acho que o mau tempo nos deu algo pelo que ser gratos, afinal." Aquele brilho havia retornado a seus olhos, embora fosse mais sutil agora; ela não achava que ele estava falando sobre a cabana. Zoey pigarreou. "Eu sei que você quer chegar ao seu navio, e isso é um atraso, mas vai lhe dar tempo para descansar e recuperar as forças." Apesar de seus melhores esforços, ele não pode deixar de vagar o olhar para seu peito nu. Ele tinha colocado uma toalha em vez de calças, mas a toalha não conseguia cobrir sua imagem mental clara de seu pênis. “Você deveria colocar uma calça. Por causa do frio e tudo mais. " “Já ajustei a temperatura dentro deste prédio para um nível confortável. Você precisa de mim para aumentá-lo? " "Não, estou bem. Mas você realmente deveria usar algumas calças." Por favor, pelo meu bem, vista umas calças ... ... ou tire a toalha. Ele franziu a testa, e ela não tinha certeza se o olhar conhecedor de seus olhos era real ou uma invenção de sua imaginação. “Eles são restritivos. Prefiro não usá-los desnecessariamente ”. "Você anda pelado quando está em seu planeta?" "Não. Mas a roupa aligarii favorece a simplicidade e o conforto. Também combina com o ... proporções adequadas ". Incapaz de resistir, ela baixou os olhos para sua virilha novamente. Não surpreendentemente, ele teve uma ereção fazendo a toalha parecer uma tenda.

o cinema nesta casa. " Ela passou por ele, evitando qualquer contato com certa parte de sua anatomia, e desceu as escadas. "Podemos ver um filme!" Os passos rangeram enquanto ele a seguia para baixo. "Vai ser igual ao outro filme? O ... Ace Ventures? " "Ace Ventura. E não. Teremos que revisar sua coleção e você pode escolher desta vez." Eles entraram na sala de estar. A televisão montada na parede devia ter mais de oitenta centímetros de comprimento, a maior que ele já vira, e havia alto-

falantes de som surround em pequenos recessos por toda a sala. Não havia cabos à vista em qualquer lugar, nenhum DVD player, caixa de cabo ou algo parecido. Ele encontrou um controle remoto, instalado em sua própria base de carregamento, em um suporte próximo a uma das oito poltronas reclináveis de couro. Era o controle remoto mais complicado que ele já vira, completo com tela própria. No fundo da sala, ele descobriu uma pequena alça preta na parede. Quando ele puxou, uma porta se abriu perfeitamente com os painéis. Ela abriu a porta para encontrar o que poderia passar por um pequeno quarto na maioria das casas em que tinha estado. Aqui provavelmente era chamado apenas de armário de entretenimento ou algo assim. Prateleiras e mais prateleiras cheias de DVDs e Blu-rays cobriam as paredes. Devia haver mais de quinhentos títulos. Os eletrônicos ausentes estavam em uma prateleira perto da porta; um Blu-ray player, um console de videogame, um receptor de satélite e a unidade de som surround. Os cabos cuidadosamente agrupados para cada dispositivo colidiram com a parede.

interessante enquanto tento descobrir como fazer tudo isso funcionar. " Rendash se juntou a ela no armário; ambos foram capazes de caber dentro sem colidir um com o outro. Seus olhos se arregalaram. "São todos filmes?" "Sim. E isso não chega nem perto de quantos filmes existem." Timidamente, ele estendeu a mão e puxou um DVD da prateleira mais próxima, virando o estojo em sua mão para encará-lo. "E você quer dizer que eu escolho com base na imagem?"

"Muita

gente

acha

os

filmes

assim."

Ele

apertou

o

botão

liga / desliga do reprodutor de Blu-ray e um som suave veio da sala principal. Ela colocou a cabeça para fora do armário para assistir a televisão ligar antes de voltar

sua atenção para Ren. "Se a capa parecer interessante, podemos verificar o verso para ver do que trata." Ele virou a caixa para olhar para trás e franziu a testa. "Ainda não consigo ler a escrita humana." "Eu posso ler para você, ou podemos deixar como uma surpresa." Ela se aproximou dele. "Se você quer um determinado gênero, posso apontar alguns." Recuando, ele examinou a coleção. Ela podia entender como seria opressor; ela sabia ler e, pelo menos, tinha ouvido falar da maioria dos filmes, mas Zoey duvidava que até ela pudesse se decidir em um período de tempo razoável, dadas tantas opções. Ela observou enquanto ele percorria os filmes para uma inspeção mais detalhada, incapaz de dizer se ele estava escolhendo aleatoriamente ou com base nos logotipos da capa que mais o atraíram Na maioria dos casos ele pediu apenas o

Quando ele fez sua escolha, ela não tinha certeza se deveria ou não ter ficado surpresa; ele selecionou Galaxy Quest . (* Busca Galáctica) Ela pegou a caixa dele, abriu, colocou o disco na bandeja e apertou o botão para fechá-la. "Vamos," ela disse, agarrando uma das mãos dele e puxando-o para a sala principal. Ele fechou a porta ao passar. Zoey soltou sua mão quando chegaram às cadeiras, caindo em um dos assentos centrais. Ele se acomodou na cadeira ao lado dela, uma expressão cômica de preocupação em seu rosto enquanto o couro rangia e rangia. “Isso é normal?” Ele perguntou, levantando os quatro braços como se tivesse medo de baixá-los sobre a cadeira.

Zoey riu. "Sim, é. Acho que vamos descobrir se o couro gruda nas escamas como na pele nua depois de ficar sentado por muito tempo." Rendash abaixou os braços lentamente, colocando o par inferior nos apoios de braços com o par superior em cima deles, quase pulando do assento quando sua perna apertou o botão da poltrona e toda a cadeira foi jogada para trás.

Rindo, Zoey colocou a mão em seu ombro. "Ok. Relaxe e aproveite." Inclinando-se para trás, ele moveu uma mão para os controles reclináveis e inclinou o assento para trás, uma vez acomodado, juntou os dedos em ambas as mãos e os descansou em seu abdômen nu. Desde o momento em que o filme começou, Zoey encontrou sua atenção em Ren quase tão frequentemente quanto na televisão. Seus comentários, muitas vezes murmurados distraidamente, adicionaram uma nova camada de comédia ao filme que ela não havia imaginado possível. Se você estivesse questionando a existência das espécies alienígenas retratadas em

tela ou desmascarando a física de Hollywood, sua seriedade foi imediatamente adorável e divertida. No final, Zoey se viu olhando para Rendash em vez do filme, tomando nota de cada mudança em sua expressão: cada curva ou torção de seu lábio, os movimentos sutis de sua testa e o olhar intenso que muitas vezes vinha a ele. olhos. Ele não estava exatamente consciente. Ela só ... Ela sentiria falta dele quando ele fosse embora. Rendash rapidamente se tornou uma parte importante de sua vida e, apesar das circunstâncias, esses últimos dias com ele foram alguns dos melhores que ela já teve. Ela se sentia mais próxima dele do que qualquer um deveria estar em tão pouco tempo. Não fazia sentido. Ela só ... não queria que ele fosse embora. Um de seus olhos laterais foi para ela. Ele ergueu a cabeça e se virou para olhar para ela, todos os quatro olhos focados nela. "Você não deveria estar curtindo o filme, Zoey?" Zoey sorriu. "Estou. Também estou gostando da companhia." "Não consigo ver como olhar para mim é mais atraente do que ver isso." Ele gesticulou em direção à televisão. “Embora esteja crivado de imprecisões errôneas, é, no mínimo, divertido. Vocês, humanos, têm noções coloridas de espaço e da comunidade intergaláctica. "

"Hmm." Ela continuou a olhar para ele. Ele arqueou a testa e sustentou seu olhar, embora ela tenha captado um de seus olhos que estava indo em direção à televisão. Zoey riu. "Ter tantos olhos não é justo!" "Eu não posso ser responsável pelas deficiências de sua espécie "

"Deficiências?" Zoey ficou boquiaberta com ele. "Você pode fazer seu próprio jantar da próxima vez." Ele cruzou os braços sobre o peito e olhou para a tela. Com o canto do olho, ela o viu se inclinar em sua direção e estender o braço. Ele correu os dedos pelo lado do pescoço dela. "Só porque você tem estranhamente poucos olhos e membros não significa que eu penso menos de você." "Estranhamente poucos?" Zoey olhou para ele e ergueu as sobrancelhas. "Talvez você tenha monstruosamente muitos." "Talvez. Pelos seus próprios padrões", ele respondeu com um sorriso. "Humph". Ela ergueu o queixo com altivez. "Bem, por esses padrões, você pode preferir um homem com dois braços e dois olhos." "Oh?" Ren se levantou da cadeira para pairar sobre ela, sombras lançadas enquanto ele bloqueava a tela. "Explique-se, humano." Ele deslizou uma mão de seu pescoço para a parte de trás de sua cabeça, entrelaçando os dedos em seu cabelo, enquanto as outras mãos se moviam para diferentes partes de seu corpo, seu lado, logo abaixo dos seios; seu quadril, parte superior da coxa "Explique por que você não prefere isso", ele murmurou. A respiração de Zoey engatou e seu coração disparou. Ela olhou em seus olhos. "E-eu não ... Eu não tenho que te explicar, alienígena. " Ele olhou para ela e caramba se ele não estava dando a ela toda a sua atenção, se ele não a estava vendo em toda a sua alma e fazendo-a sentir tudo. Seus lábios se separaram em um sorriso, oferecendo outro vislumbre de suas presas. Suas mãos se moviam lenta e sensualmente, queimando apesar da proteção de suas roupas. "Suas reações explicam

Suficiente, eu acho ... assim como o seu cheiro. "" Meu cheiro? " Ele se inclinou para frente, seu rosto tão perto do dela que seus lábios se tocariam se ela erguesse o queixo. Ele abaixou a cabeça, passando por seu pescoço e seios, passando por seu estômago, cada vez mais baixo até que pairou sobre suas coxas. As mãos inferiores de Rendash agarraram seus joelhos e os espalharam antes que ele abaixasse a cabeça entre suas pernas, inalando profundamente. "O cheiro do seu desejo." Zoey engasgou. Ela empurrou as mãos contra sua testa e apertou suas pernas, mas ele permaneceu no lugar. "Oh meu Deus. Isso é tão ' sexy ' sujo!" “O que você quer dizer com sujo?” Ele perguntou, olhando para cima, mas não para sua cabeça. Zoey foi queimada por dentro e por fora. Era emocionante como o inferno tê-lo posicionado entre suas pernas assim, mas ela não conseguia deixar de lado sua autoconsciência. "É safado". “Então, é sujo ou ruim? Essas palavras têm significados diferentes, não é? " Oh, Deus. Eu podia sentir o calor de sua respiração através de suas calças. Sua vagina se apertou e o fogo líquido a inundou. Ela não tinha vinho para reforçar sua coragem desta vez. "Ambos!" “Este perfume é natural. É parte de você. " Suas mãos superiores acariciaram seu pescoço e ombros e deslizaram sobre seus lados, roçando seus seios em seu caminho. Zoey se encolheu. "Isso tudo é parte de você, e não há nada além de beleza para se ver." Como você sempre dizia as coisas perfeitas para fazer seu coração bater forte? Suas palavras a encheram de confiança e desejo, algo que Joshua nunca se preocupou em tentar.

gostasse ou não, ele ainda andaria em seu coração antes do fim. Então, você não deveria querer outra coisa para lembrar?

Não. Era sobre aquele coração que logo seria pisoteado, não o sexo. Ren passou a significar mais para ela em poucos dias do que Joshua em um ano. A traição de Josh doeu, mas ele sabia que se recuperaria em pouco tempo. A partida de Rendash, por outro lado, iria devastá-la. Essa era a verdade no fundo de seu coração. Todos com quem ela gostava eventualmente a abandonaram, de uma forma ou de outra: sua mãe, seu pai, sua avó, seus pais adotivos, Joshua. Rendash também. Se ela se tornasse íntima dele, ele a abriria para um novo tipo de dor. Não havia nenhuma maneira que ela pudesse fazer sexo com Ren e não ficar ainda mais apegada do que já era. "Ren," Zoey disse, exercendo uma leve pressão para afastar seu rosto, "nós temos que parar." Ele franziu a testa e finalmente levantou a cabeça. "Por que temos que parar?" "Porque eu ..." Ele apenas mente! "Eu não quero isso". Merda. Você é tão gostoso que se ele mostrar a ponta da sua língua para você, você pulará nos ossos dele e confundirá seu cérebro. Ele pode sentir seu cheiro, lembra? "Acabei de sair de um relacionamento e somos ... somos duas espécies diferentes", disse ele. "Espécies diferentes, sim, mas nós dois somos seres

Deus, eu me odeio agora. Rendash apertou a mandíbula e desviou o olhar por vários segundos. Sua respiração era lenta, deliberada, como se ele estivesse contendo uma imensa reserva de emoção. Finalmente, ele se levantou da cadeira, quebrando todo contato com ela, e voltou para seu lugar. Ela se sentia uma completa idiota. Ela não queria que as palavras saíssem assim, ela não queria machucá-lo.

“Vou deixar você terminar o filme enquanto preparo o jantar,” Zoey disse, se levantando. "Você disse que eu tinha que fazer o meu da próxima vez", respondeu ele. Não havia dor em sua voz, mas também não havia alegria. Foi realmente afetado? Tinha ... tomado a decisão certa? Sem outra palavra, ela o deixou, fechando suavemente a porta atrás dela. Era tarde demais para colocar distância entre eles para se proteger da dor. Lágrimas pungentes brotaram de seus olhos quando ela entrou na cozinha, e suas pernas estavam tão trêmulas que ela teve que se apoiar no balcão da ilha até recuperar a compostura. Ela já o havia deixado chegar muito perto. Pouco depois de terminar de fazer o jantar - bifes de alce, milho enlatado, purê de batata instantâneo e mais muffins de que gostava - Ren saiu da sala de estar. Zoey colocou um grande prato no balcão na frente dele, oferecendo um sorriso. “Com fome?” Ele perguntou, esperando dissipar a tensão no ar. "Sim". Ele comeu mais devagar do que o normal, como se seu apetite habitual tivesse diminuído.

Zoey comeu sua própria comida. Eles comeram em silêncio. Zoey sentia falta do som de sua voz, sentia falta de suas piadas divertidas.

Não é isso que você queria? Distância? Com o apetite desaparecido, ela jogou as sobras no lixo e limpou o prato. É hora de colocar o último prego no caixão. "Vou dormir no quarto principal de cima", disse ele. "Você pode ficar no quarto aqui embaixo, se quiser, ou escolher um dos outros." Sua mão parou no meio do caminho entre o prato e a boca, um pedaço de bife de alce tremendo em seu garfo. "Por quê?"

"Por que não? Há muitas camas aqui e muito espaço. Também podemos usá-las enquanto estivermos seguros." Os músculos da mandíbula de Rendash incharam e suas narinas dilataram. Uma luz intensa entrou em seus olhos, dura, mas de alguma forma vulnerável. Quando ele baixou o garfo, foi forte o suficiente para acertar o prato e ela saltou. Ele espalmou as outras mãos no balcão e se levantou. “Mesmo quando tínhamos duas camas, você queria dormir comigo. Por que você quer espaço agora? Por que você me afasta? Explique, humano, de uma forma que eu possa entender, porque isso não faz sentido para mim! " “Porque você está indo embora, e depois que você for, eu ainda estarei aqui!” Ele gritou inadvertidamente. Seus olhos se arregalaram e ela deu um passo para trás. "Você está saindo", ele repetiu suavemente. "Sim, estou partindo. O que há para mim neste planeta senão cativeiro?"

aperto agarrou seu peito. "Nada. O que significa que tomei a decisão certa. Boa noite, Ren." Ela deu as costas para ele, mas não sem antes ver uma expressão de surpresa em seus olhos. Ele ficou em silêncio enquanto ela se afastava. Ela não olhou para trás. Entrando no quarto que eles dividiram, ele enfiou a bolsa de higiene na mala e tirou seus poucos pertences, isso era tudo que ele tinha agora, no andar de cima e no quarto principal. Ela bateu a porta atrás dela. Só quando aquela barreira sólida estava entre eles, ele se permitiu escorregar para o chão e chorar.

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

CAPÍTULO TREZE

Zoey acordou com dor de cabeça pela segunda manhã consecutiva. Embora este não fosse tão intenso ou doloroso quanto o que ele tinha da ressaca, era de alguma forma pior, desta vez seu coração doía também, o suficiente para impedi-lo de adormecer novamente. Seus olhos estavam inchados do choro da noite anterior e ele estava infeliz. Você fez sua cama, agora deite nela . Oh, ela estava na cama, ok. Apenas cheio de pesar. Depois de girar e se remexer por um longo tempo, ela finalmente olhou para o relógio. Os números verdes brilhantes a estavam provocando - 4:45 da manhã - , e você com certeza não vai dormir mais. Cedendo à sua frustração, ela jogou as cobertas e saiu da cama. Ele escovou os dentes, tomou banho, reconhecendo em algum lugar em sua mente que o elegante sistema de chuveiro oculto proporcionava uma experiência incrível, embora ele não pudesse apreciá-lo em seu estado atual, e se vestiu. Sem mais nada para fazer, ela desceu na ponta dos pés até a cozinha para fazer algo. Vinte minutos depois, uma porta no segundo andar se abriu. A escada rangeu para anunciar sua aversão em suportar o peso de Rendash. Ele entrou na cozinha e parou na porta.

Zoey diminuiu a velocidade do batedor e ergueu os olhos da grande tigela de ovos em pó debaixo do braço. Ela fez contato visual com Ren, mas sua expressão era ilegível. Ele suspirou suavemente e caminhou até a mesa, sentando em uma cadeira que ficava de frente para as portas de vidro, de costas para ela. A neve estava a três quartos do caminho até o topo

dos portões hoje. Pelo menos ele colocou uma calça esta manhã. Que maneira de ver o lado bom de tudo, Zoey. Ela franziu a testa e olhou para a tigela, retomando seu smoothie. "Não podia dormir. Achei melhor descer e começar o café da manhã. " "Eu ouvi você passar no corredor", disse ele. "Me desculpe se eu te acordei". "Não existe". Ela franziu os lábios. O que uma bagunça!. Como o sexo podia tornar as coisas tão complicadas quando eles nem mesmo o tinham? Ele virou a cabeça ligeiramente, seu olho esquerdo se movendo para ela. "O que quer que você esteja cozinhando cheira bem." Ela colocou o batedor na pia. O aroma do forno se espalhou docemente pela cozinha. "É uma surpresa." Rendash se virou em sua cadeira e olhou para ela por cima do ombro. "Uma surpresa?" "Sim". Virando as costas para ele, ela despejou a maior parte do ovo na bandeja de espera e pegou a espátula. “Mesmo se você me disser como se chama, a palavra não fará sentido para mim. Você pode me dizer isso, pelo menos. " "Não importa. É uma surpresa, o que significa que você terá que esperar para descobrir. " "Zoey ..." "Não rosne para mim." A madeira de sua cadeira rangeu, transmitindo sua impaciência antes mesmo de ele falar. "Boa,

quanto tempo tenho que esperar?" Zoey olhou para o forno. "Dez minutos. Mas então vai precisar de um pouco de tempo para esfriar."

"O que devo fazer até então? Eu ... não quero ser inútil. " “Você ... você poderia me falar sobre você. Ou sobre o seu planeta, ou como você chegou aqui. " Ela o observou enquanto ele movia os ovos protuberantes com a espátula. Ele se virou para as janelas, inclinando-se para a frente com os quatro cotovelos na mesa. Seu silêncio se espalhou, deixando apenas o som do vento no teto e o chiado suave da frigideira. "Você não precisa fazer isso. Foi apenas uma sugestão, ”Zoey disse. "Meu Umen'rak estava viajando por este sistema porque era o caminho mais curto para casa", disse ele depois de mais alguns segundos. "Completamos nosso Nes'rak e colidimos com um ponto de teste korvaxx em outra parte desta galáxia." “O que nezrack e korvaxx significam?” Ele perguntou. “Nes'rak é ... meu dever. Acho que a palavra missão é a mais próxima no seu idioma. Uma tarefa muito importante que um Umen'rak deve realizar. E os korvaxx são uma espécie alienígena contra a qual lutamos há muito tempo. Depois de invadir um posto avançado em um mundo sob o controle do Korvaxx, ganhamos informações sobre seu esforço de guerra e aprendemos sobre muitos outros mundos que pretendiam conquistar e escravizar. Isso é o que o korvaxx faz; pegue e pegue até que não haja mais nada. Mas, com essa informação, teríamos a oportunidade de parar muitos de seus ataques antes que estivessem em andamento "

"Enquanto estávamos no mundo inimigo, nosso navio deve ter sido ... sabotado, ou algo assim", continuou ele. “Fui sacudido da estase por uma explosão que destruiu grande parte do nosso navio. Nossos pods foram automaticamente lançados

neste planeta, e o módulo de comando separado dos destroços. Este módulo pode funcionar como sua própria nave, embora suas defesas e armas sejam fracas. É isso que estou tentando alcançar. Não sei se pousou com segurança ou se caiu, mas é a minha única chance de sair deste planeta. " - Seu Umen'rak foi capturado com você? - perguntou ela, franzindo a testa. “Muitos morreram na explosão ou não sobreviveram à queda na superfície porque suas cápsulas estavam muito danificadas. Mas sim ... alguns deles foram capturados comigo. " Zoey acalmou a espátula, mantendo os olhos nele. "O que aconteceu com eles?" "Eu ..." Ele ergueu a cabeça por um momento antes de cair para trás como se um grande peso o estivesse pressionando; ela entendeu o porquê. "Eu não sei. Não com certeza. Alguns deles provavelmente estavam feridos demais para terem sobrevivido por muito tempo, mesmo com seus nyros. O resto ... os cientistas estavam ansiosos para aprender nossa anatomia e não tiveram escrúpulos em nos infligir danos. Algumas das coisas que eu tinha ouvido indicavam que pelo menos um de meus companheiros estava aberto enquanto ainda vivia. O líder da operação deu a entender que o resto foi morto devido a experimentos semelhantes, mas eles nunca me ofereceram qualquer informação sólida. " Yyyyyy Acabei de fazê-lo reviver tudo isso. Muito bem, Zo. Você está realmente arrasando ultimamente. Sem prestar muita atenção ao que estava fazendo, tirou a panela do fogão e serviu

uma pilha de ovos mexidos em um dos pratos que ela havia preparado. Zoey não queria imaginar o que ele havia passado enquanto estava no cativeiro. Ela não precisava. Tão grande e forte como Ren era, o horror e trauma que ele experimentou eram evidentes em sua voz, em sua linguagem corporal, na densidade do ar ao seu redor. Ela estava feliz por ele ter confiado tudo isso a ela, mas vê-lo assim fez seu peito doer e seu estômago revirar de ansiedade.

Ela trouxe o prato de ovos e um garfo para a mesa, colocando-os na frente dele. Ele não fez menção de comer. "O que você fará se o módulo de comando não funcionar?", Perguntou ele. "Tente fazer as comunicações funcionarem adequadamente para pedir um resgate." Zoey assentiu e voltou ao fogão para cozinhar os ovos restantes. "Obrigado pela comida", disse ele após um longo silêncio. "De nada." Poucos minutos depois, o cronômetro do forno disparou. Desligando, ela pegou uma panela, abriu o forno e tirou de dentro a panela de muffins de mirtilo. Ela não tinha certeza se deveria ficar chocada ou preocupada quando Ren não se virou para olhar o que ela estava fazendo. Ele se sentou curvado para a frente, os cotovelos mais baixos sobre a mesa, comendo seus ovos com movimentos lentos e rígidos. O garfo ocasionalmente batia ou roçava levemente no prato, mas fora isso ele estava quieto. Zoey tirou dois muffins da frigideira, assobiando com o calor em sua palma, e os colocou em um pequeno prato para cobrir cada um com um pouco de manteiga. El

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"Surpresa", disse ele sem entusiasmo, forçando um sorriso enquanto empurrava o prato de muffin um pouco mais perto dele. Seu sorriso desapareceu rapidamente. "Eu não quero que nós lutemos." Ren estendeu uma de suas mãos inferiores e pegou um muffin, segurando-o para inspeção. Ele o tocou suavemente com um dedo. "Eu também não quero lutar," ele disse suavemente, encontrando seu olhar. “É tudo o que fiz em toda a minha vida e estou cansado disso. Mesmo quando não envolve derramamento de sangue. " Zoey mordeu o lábio inferior. "Me perdoe?" "Sim. Se você me perdoar. Eu não quis dizer o que disse antes." "Eu não quis dizer que disse isso antes também."

"Acho que somos apenas dois tolos, você e eu. Mas ..." Ele estendeu a mão e colocou a mão sobre a dela. "Gostei muito da sua companhia, apesar das circunstâncias desagradáveis que nos uniram." Ela olhou para as mãos dele e roçou o polegar no dele. "Eu também." Usando as mãos, ele arrancou um pedaço do muffin e o colocou na boca. Um sorriso, pequeno mas genuíno, deslizou por seus lábios enquanto ela mastigava. "De alguma forma, o gosto é ainda melhor do que o cheiro." Zoey sorriu. "Dizem que o caminho para o coração de um homem é pelo estômago." "E isso tem um gosto ótimo", respondeu ele, com um sorriso cada vez maior. Ela colocou a mão em seu peito. "Aww". Apesar de sua hiperatividade, o fogo dentro dela se reacendeu. Tinha tentado 200

Forçando a distância entre eles, ela tentou dizer a si mesma que não havia nada a perseguir aqui, que não havia futuro para eles. Que isso só terminaria em desgosto. Mas ela não conseguia ficar longe dele. Talvez ... ela não precisasse.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

O dia estava bom e eles o passaram como se a noite anterior nunca tivesse acontecido. Conversaram na cozinha quando o sol nasceu, o que, graças à tempestade contínua, só significou uma mudança de preto para cinza lá fora. Então eles assistiram a mais alguns filmes. Zoey encontrou pipoca na despensa, e Rendash participou ansiosamente até que as cascas começaram a ficar presas em seus dentes. Ele fez uma careta tão sombria para a bolsa que ela pensou que ele fosse matá-la.

Quando os créditos finais começaram a rolar no segundo filme, Zoey se levantou. Rendash se moveu para se juntar a ela, mas ela o deteve com a mão estendida. “Fique aqui, Ren. Já volto." Ele correu escada acima para o quarto principal. Ajoelhando-se no chão ao lado de sua mala, ela a abriu e remexeu em suas roupas até encontrar seu pequeno álbum de fotos. Era seu bem mais precioso. As pontas dos dedos dela percorreram a capa familiar e gasta, e ela sentiu um único momento de dúvida. Ele nem mesmo mostrou essas fotos para Joshua, mesmo depois de quase um ano. Rendash se importaria? Seu pai não significava nada para ele, e seu relacionamento com seus

Mas se eu mostrá-los a ele, isso significa que a memória de papai, pelo menos em parte, está com outra pessoa neste universo. Zoey voltou para a sala com o álbum agarrado ao peito e sorriu para Ren. “O que é isso, Zoey?” Ele perguntou. Ela se sentou ao lado dele e baixou os braços, segurando o álbum nas palmas das mãos. Respirando fundo, ela deixou de lado sua ansiedade persistente. "Este", disse ele ao abrir a tampa, "é o meu pai." A primeira foto era de seu pai recém-saído do colégio: um jovem, de cabelo curto e rosto nu como o traseiro de um bebê. Ele tinha um sorriso enorme, orgulhoso e bobo. "E este", ela apontou para o bebê recém-nascido em seus braços, "sou eu." Ren se inclinou para estudar a imagem mais de perto antes de se afastar para olhar para ela novamente. “Foi você mesmo?” Ele perguntou. “Você era muito pequeno. E enrugado. " Ela riu, olhando para a foto. "Sim, fui eu." Rendash baixou a cabeça. “Ah, mas aí está você. Seus olhos eram tão bonitos como agora. " Zoey olhou para cima para encontrar Ren olhando para ela. Seu coração deu um salto e ela corou. Ele recebera tão poucos elogios desde a morte de seu pai que

não poderia aceitá-los facilmente, mas sua convicção tornava impossível rejeitar suas palavras. Embora seus olhos se enchessem de lágrimas, Zoey sorriu enquanto virava as páginas, compartilhando cada foto com Ren. Ela gosta de um bebê; posando com

Quando eu tinha nove anos. Com cada imagem, ela compartilhou um pouco de si mesma com Ren, ela compartilhou um pouco de seu pai. Ele não tinha sido um homem perfeito, e desde criança ela entendeu que eles tinham problemas financeiros, mas eram felizes. Suas lágrimas não foram derramadas até que ela alcançou a fotografia final. Ele gentilmente passou o dedo sobre a manga de plástico que segurava a foto. “Era o aniversário dele e ele estava preso no hospital, então minha avó me ajudou a trazer balões e um bolo. Uma das enfermeiras tirou essa foto nossa porque a avó não sabia usar a câmera ”. A pequena Zoey subiu na cama atrás dele, sorrindo por cima do ombro. Seu pai, magro e doentiamente pálido, sorriu da mesma forma, seus olhos brilhando de felicidade apesar da dor. “Esta foi a última foto que tiramos juntos. Ele, uh ... ”ela rapidamente enxugou a umidade do rosto para evitar que pingasse na página e soluçou. "Ele morreu alguns dias depois." Quando ela enxugou as lágrimas, ela percebeu que Rendash estava olhando para ela novamente. Ele ergueu as mãos e cobriu o rosto dela, acariciando-as suavemente com os polegares. "Parece-me que ela tinha o coração de um guerreiro", disse ele, "assim como sua filha. Ela merece todas as honras que você lhe dá. Obrigado por compartilhar isso comigo." Novas lágrimas inundaram seus olhos quando ele sentiu aquela dor, aquela perda, novamente. Ela sabia que nunca iria embora ... mas tudo bem, certo? Isso fazia parte de amar alguém. Zoey passou os braços em volta de Ren e chorou silenciosamente. Ele a abraçou, deslizando uma mão para cima e para baixo em suas costas suavemente, e não

Ela descansou a cabeça em seu ombro, inalando profundamente. Seu cheiro o lembrava de sândalo, com um tom rico e terroso. "Obrigado por ouvir. Por me ouvir." Sem pensar, ela beijou a lateral do pescoço dele. Sua mão parou e seus músculos ficaram tensos, mas seu único movimento foi colocar a bochecha no cabelo. "Obrigado por confiar em mim o suficiente para compartilhar." Eles ficaram assim por um tempo, e ela se permitiu derreter em seu abraço, saboreando o conforto que ele fornecia. Ele não a afastou, não tomou nada para si. Finalmente, ela colocou as mãos nos ombros dele e deu um passo para trás com um sorriso suave. "Eu vou me lavar e então podemos fazer o jantar."

~~~~~~~~~~~~~~~~~

"O Rei é meu!" Zoey deixou cair sua peça em um quadrado preto na borda do tabuleiro de Rendash. Ele franziu a testa, olhando para baixo por vários segundos antes de finalmente levantar uma das damas vermelhas descartadas e coroar seu novo rei. "Como você constantemente penetra minhas defesas?" "Acho que só tenho esse efeito em você." Depois de comer e limpar, sua exploração levou Zoey a uma pilha de jogos de tabuleiro e cartas em um dos armários. Seu grito de excitação levou Rendash a correr. Ela não jogava esses jogos desde que era criança. Como Ren não sabia ler em inglês, suas opções eram limitadas, mas eles gostavam de jogos simples tanto quanto de qualquer outra coisa - demorou vários

mãos de pôquer antes que ele pudesse se lembrar quais combinações de cartas eram as mais valiosas, mas ele entendeu dominó e damas quase imediatamente.

Esta foi sua quinta rodada de damas. Zoey venceu os quatro primeiros, e cada vez que ela pulava sua peça final, Rendash exigia uma revanche. "O jogo é muito simples, mas não consigo vencê-lo." "Eu sou muito bom." Zoey sorriu. "Talvez você precise do incentivo certo." Ele ergueu o olhar para encontrar o dela e abaixou a cabeça. "Que queres dizer?"

Zoey brincou com a pequena pilha de fichas que havia capturado de Ren, com os lábios franzidos. "E se ... toda vez que você capturar uma de minhas peças, você puder me fazer uma pergunta e eu responder honestamente? Se você coroar, pode me pedir para fazer algo. Qualquer coisa." Um brilho malicioso apareceu em seus olhos. " Qualquer coisa?" "Nada mesmo." Ela se inclinou para frente. "Mas o mesmo se aplica a você." Ele apoiou os braços na mesa e agarrou a borda com as mãos. Enquanto ele sustentava seu olhar, um leve sorriso tocou seus lábios. "Muito bom, pequeno humano." Zoey se mexeu na cadeira, um pouco perturbada por sua confiança repentina. Mas não havia como ele bater nela. Ele já havia vencido quatro vezes e caminhava para mais uma vitória. "Vamos fazer isso então." Havia uma nova intensidade no ar enquanto ela se movia, e a excitação dançou na barriga de Zoey. Ele não poderia ter percebido que aumentar as apostas poderia tornar o jogo muito mais emocionante. Cada um deles deu outra volta antes de Zoey pular uma de suas peças "Ha!" Adicionada a

sua pilha e olhou para Ren. "Em quantos relacionamentos você já teve?" "De acordo com meu entendimento do termo, de acordo com os humanos, nenhum." Zoey franziu a testa. "Nenhum?" "Nenhum". Sem quebrar o contato visual com ela, ele colocou um dedo em uma de suas peças e deslizou para frente.

Ela ponderou sua resposta enquanto tocavam. Como ela nunca esteve em um relacionamento? Ela sabia que ele havia sido criado como um guerreiro, mas ele não deveria ter algo ao longo do caminho? Sua resposta significa que você fez sexo sem apego emocional? Passaram-se mais duas voltas antes que ele saltasse uma de suas fichas. Ele reivindicou a ficha vermelha lentamente, olhando para ela como se a estivesse considerando profundamente. "Com quantos homens você já fez sexo?" Zoey corou. Era o que ela deveria ter perguntado a ele: com quantas mulheres você já fez sexo? "Você vai direto para a garganta, certo? Dois." Com a palma para cima, ele gesticulou em direção ao tabuleiro. Zoey moveu sua peça, sem perceber até que ela já tinha levantado o dedo que era um erro. "Merda." Rendash pegou sua ficha entre dois dedos longos. Caiu uma, duas, cada uma deixando cair o trovão. Um de seus braços se estendeu para puxar duas de suas peças do tabuleiro.

"O rei é meu", disse ele.

“São duas perguntas e uma ação, correto?” Ele perguntou. "Sim," Zoey respondeu, se preparando. "Você se sente atraída por mim, Zoey?" Ela ergueu os olhos. Seus olhos percorreram seu corpo por sua própria vontade. Ela olhou para seus ombros largos, seus braços fortes, os músculos ondulantes de seu peito nu e abdômen, e suas mãos. Zoey se lembrava exatamente de como eram aquelas mãos em seu corpo.

A excitação disparou profundamente, inundando seu núcleo com um calor repentino. Ela olhou em seus olhos. "Sim."

Os cantos de sua boca se ergueram em um pequeno sorriso satisfeito. Ele abriu os braços um pouco mais e recostou-se na cadeira. "O que você quer, Zoey? O que você realmente quer para te fazer feliz? " Zoey engoliu em seco, seu coração batendo forte. Quero que alguém me olhe como você agora, por todos os dias do resto da minha vida. Ele mudou sua atenção para a mesa, distraidamente traçando a pequena coroa levantada na face superior do Rei de Ren. “Eu quero estabilidade. Eu quero ... um lar ", ela respondeu." Explique, humano. " "Você não tem mais perguntas." "Eu não estava perguntando."

“Depois que meu pai morreu, nunca mais tive um lar de verdade. Fui morar com minha avó por um tempo, mas ela faleceu no ano seguinte. Depois disso ... eu não tinha mais ninguém. Eles me colocaram em lares adotivos com estranhos, eu me mudava de um lugar para outro, alguns bons, outros não tão bons. Essa foi a minha vida até os dezoito anos. Então consegui um emprego e economizei para conseguir minha própria casa. " "Minha amiga Melissa, era para conhecê-la onde ela estava dirigindo, ela estava no último lar adotivo em que morou. Nos tornamos amigos e dividimos um apartamento por um tempo, mas eu ... queria ver coisas." Em vez disso, ele queria fugir antes que tudo desmoronasse, porque por que ele não teria feito isso se tudo acabasse? "Então, peguei a estrada e deixei Des Moines, Iowa, para trás. Sempre quis ver o oceano e quando acabei em Santa Bárbara, Califórnia, simplesmente ... fiquei. Eu não queria ficar, mas viajar era caro, então consegui um emprego. " "E então eu conheci Joshua." Ela franziu a testa, sentando em sua cadeira e colocando as mãos sobre a mesa. “Achei que tinha um futuro com ele. Nós dois

tínhamos emprego, encontramos um apartamento a um preço decente e pensei ... Ele perdeu o emprego pouco depois de nos mudarmos juntos. Não estávamos bem, mas estávamos fazendo isso, então disse a mim mesma que estava tudo bem. Nós faríamos isso funcionar. Um dia por vez." Zoey franziu a testa. "Mas eu finalmente descobri a verdade." "E então eu forcei meu caminho em sua vida, quando você estava no ponto mais baixo," ele disse suavemente. Zoey sorriu para ele. "Meu tempo com você foi o ponto mais alto da minha vida desde que meu pai faleceu "

Seu humor pode estar muito sério para o que eu ia pedir que você fizesse. ”Zoey tinha esquecido completamente sobre essa parte do acordo; ela devia uma parte a ele.“ Bem, um acordo é um acordo, ”ela disse. Vou colocar em mim. " Ele olhou para ela por alguns instantes, batendo três de seus dedos levemente na mesa, como se hesitasse em contar a ela. "Você tem certeza?" "Você se afastaria do nosso se eu estivesse perguntando?" Um canto de sua boca se ergueu em um meio sorriso, mostrando seu par de presas retas. "Não, eu não faria." Mantendo os braços sobre a mesa, ela colocou as mãos inferiores sobre o abdômen, entrelaçando os dedos. "Eu quero que você tire o arnês, o sutiã, e me dê. Você não precisa tirar a tampa superior." Zoey olhou para ele sem expressão. "Você quer meu sutiã?" "Eu vou devolver mais tarde." Rindo, ela balançou a cabeça. "Bem. Tem certeza que não posso tirar um da minha mala? "Só se você quiser liberar minha raiva, humano." "Claro que não". Zoey se levantou e deu as costas para Ren. Ela colocou os braços em seu suéter, colocou a mão nas costas e desabotoou o sutiã. Depois de removêlo, ele o passou entre as mãos e colocou os braços de volta nas mangas. Ela se virou para olhar para Ren e estendeu o sutiã. "Seu prêmio."

Ren se inclinou para frente e puxou-o para fora de seu alcance. Ela levou o sutiã ao rosto, respirou fundo e sorriu. O queixo de Zoey caiu. Essa pequena ação, combinada com a intensidade ígnea em seus olhos, fez seu corpo reagir instantaneamente. Um rubor espalhou-se por seu corpo e seios, agora livres de

restrições, eles pareciam pesados e cheios. Seus mamilos se enrijeceram quando roçaram seu suéter. Ele colocou o sutiã na cadeira vazia ao lado dela. "Sua vez, Zoey." "É melhor você torcer para que ele não tenha outro rei", disse ele, sentando-se. "Parte de mim espera que você faça isso." Eles jogaram mais algumas voltas e parecia um jogo de gato e rato: ela moveria seu rei para cima, então ele a encurralaria e a forçaria a recuar. Sua carranca caiu enquanto ele estudava o tabuleiro. Seus movimentos ficavam mais ousados a cada curva que passava; ele a tinha na defensiva e sabia disso. Ele deslizou outra peça em um quadrado no final do tabuleiro. "O Rei é meu." Ele empilhou uma de suas fichas caídas no novo rei e encontrou seu olhar expectante. "Solte o cabelo", disse ele. Zoey soltou um suspiro lento e fez o que ela disse. Não é tão ruim. Por sua vez, ela saltou uma de suas poucas peças restantes. “O que você vai fazer quando chegar em casa?” Ela perguntou. "Eu honrarei minha Umen'rak caída como meu dever final, e então terei conquistado o direito de reivindicar uma companheira e viver o resto da minha vida em paz." "Oh." Reivindique um companheiro : Essas poucas palavras simples foram como um soco em seu estômago. Mas o que ele pensava que iria acontecer? Ele estava indo para casa para viver sua vida em outro planeta. Se ele incluísse um ... um sócio e uma família, isso era problema dele. Como se ela fosse seguir em frente com sua vida quando ele fosse embora ...

em seguida, outra de suas damas saltou e pousou em sua extremidade do tabuleiro. Ele exigiu que ela o tornasse rei. Talvez não devesse ter dado a ele um incentivo para jogar melhor. "Você está preocupado", disse ele. "O que você está pensando?" "Em você." "Em mim? O que especificamente?" “Eu respondi honestamente. Você só ganhou uma única pergunta. " Malícia brilhou em seu olhar novamente. "É assim que vamos jogar, então?"

“Não temos jogado assim?” Ela perguntou, arqueando uma sobrancelha enquanto olhava para o sutiã. Ele colocou as quatro mãos na beirada da mesa, levantou-se um pouco e empurrou a cadeira para trás. Quando ele relaxou novamente, ele abriu os braços para os lados. "Venha e sente-se." "O que?"

Rendash deu um tapinha em sua coxa com uma mão e sorriu. "Venha se sentar comigo, Zoey." "Tipo no seu colo?" "Sim." "De maneira nenhuma!" Seu sorriso caiu. “Mas você disse qualquer coisa. Você está quebrando sua palavra? " "Oh, você é tão ... tão ..." Zoey empurrou a cadeira para trás e deu a volta na mesa, parando ao lado de Ren. Sua cabeça estava virada para olhá-la e ele tinha um sorriso tão presunçoso no rosto que se perguntou se tinha jogado o tempo todo. "Bem? Sente-se, humano. O jogo não vai se completar sozinho."

Zoey olhou para ele (ela sentiu que seria uma profissional nisso, em nenhum momento) e se virou. Ela descansou seu traseiro em sua coxa, sustentando a maior parte de seu peso em seus pés.

Rendash passou os braços ao redor dela, roçando a parte inferior de seu seio com um antebraço. Ela gritou quando ele a puxou completamente para seu colo, com as pernas penduradas para o lado. Ele colocou o braço esquerdo em seu colo e colocou a mão na parte externa de sua coxa. "Acho que é a sua vez", disse ele. Zoey ficou parada. Ela sempre esteve ciente de seu peso. Garotas como ela não podiam sentar no colo dos homens. Não importava o quão grande Ren era, ela era muito pesada para se sentar nele. Ele deslizou a mão entre suas coxas, tirando-a de seus pensamentos. "Ren!" “Você não perdeu. Ainda. Faça sua jogada. " Ela olhou para o quadro novamente. Apesar do número relativamente pequeno de fichas restantes para qualquer um deles, era difícil se concentrar. A única coisa em que ela conseguia se concentrar era no calor que irradiava de seu corpo, a mão entre suas coxas, quente como um caldeirão, e a ereção protuberante sob sua bunda. Quando ela se inclinou para frente para pegar uma ficha, seu mamilo raspou contra o braço de Ren, e o material de seu suéter só aumentou a fricção para enviar-lhe uma emoção. Ela respirou fundo. “Há algo errado?” Ele perguntou. Seu nariz roçou o lado de seu pescoço e sua respiração era quente contra sua pele. “Você não está jogando limpo,” Zoey disse, fazendo-a se mover com pressa.

"Estou apenas fazendo uso das ferramentas que você forneceu." Ele estendeu a mão e deslizou uma de suas peças. Zoey examinou o quadro. Suas damas se aproximaram das dela como uma rede; um de seus reis teve dois dos seus bloqueados. "O que eu ganho se eu ganhar?" "Não sei". Ela foi a vez dela. "O que você quer?" Rendash mudou outro rei para seu lugar. Ele perderia um pedaço após sua próxima curva, não importa o que fizesse. Ele estava ficando sem movimentos.

"Um beijo", disse ele. "Tudo bem", respondeu ela; Um beijinho na bochecha seria rápido, simples e pelo menos um tanto inocente, e seria culpa dela por não ser mais específica. "Como aquele que compartilhamos na noite anterior." De repente, seu coração disparou. Ele fez outro movimento casual e o círculo se estreitou. Eles continuaram seus turnos; Uma por uma, as peças finais de Zoey pularam ou ficaram presas nas bordas do tabuleiro. Ren não se preocupou em fazer perguntas, dizendo que estava mais interessado no prêmio final. Zoey olhou tristemente para seu último cartão. Estava tudo acabado, mas Rendash não reivindicou sua vitória. Ela sabia que ele queria que ela se mexesse, por mais inútil que fosse; ele tinha uma peça esperando para pular, independentemente da direção que ela escolhesse. Com um suspiro, ele colocou o dedo na peça e a deslizou para encontrar seu destino. Rendash se moveu com indiferença, agarrando um de seus reis entre dois dedos e l

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lento para quebrar sua seqüência de vitórias em pedaços. "Esta batalha tem um vencedor", disse ele. "Isso mesmo. Acho que isso significa que o jogo acabou!" Ela se inclinou para frente para escorregar de seu colo. Ele a segurou firmemente no lugar; seu aperto não era doloroso, de forma alguma, mas estava claro que ela nunca se libertaria. "Eu acho que você tem que resolver meu prêmio, pequena humana." Bem, caramba, se vou beijá-lo, vou beijá-lo para lembrá-lo de mim. Zoey virou o torso para ele e colocou as mãos em seus ombros. Seu aperto cedeu quando ela moveu as pernas, balançando uma em seu colo para montá-lo. Ela colocou seu belo sexo contra seu pau duro e contido.

O sorriso presunçoso de Ren desapareceu, sua expressão se transformando em algo que ela só poderia descrever como luxúria ardente. Seus olhos ardiam de desejo, com intenção, com promessa. Ele deslizou as mãos inferiores até a parte externa das coxas enquanto movia as mãos superiores sobre suas costelas para roçar a parte inferior de seus seios com os polegares. Só um beijo. Um beijo incrível e inesquecível . Mas poderia parar por aí? Zoey estendeu a mão e segurou seu rosto. "Você queria um beijo? Vou te dar um beijo. " Ela separou os lábios, abaixou a cabeça e reivindicou sua boca com a dela. Choques elétricos a rasgaram quando sua conexão foi selada. Suas mãos se apertaram sobre ela, incitando-a a continuar, mas ela não precisava de nenhum incentivo para dar mais, para receber mais.

Ela moveu sua língua contra seus lábios e ele se abriu para ela, mas desta vez ela não permitiu que ele assumisse o controle; ela estabeleceu o ritmo e explorou-o com firmeza, ousadia e como queria. De sua própria vontade, seus quadris ondularam contra ele. Seu eixo duro acariciou seu clitóris através de suas calças, e ela gemeu quando uma onda de prazer perfurou seu núcleo. A umidade a inundou. Ele sabia que a calcinha dela ficaria encharcada quando o beijo acabasse. Suas narinas dilataram quando ele inalou. Com o corpo tenso, ela gemeu contra sua boca e ergueu os quadris para encontrar suas torções. Zoey engasgou. Ela foi sacudida por um desejo avassalador e deixou cair as mãos sobre os ombros, as unhas cravadas na balança. Ele estava tão perto, apenas alguns golpes de distância de gozar. Mas isso tem que parar. Agarrando a pouca força de vontade que ela sabia que estava enterrada em algum lugar profundo, Zoey se afastou dele, prendendo seu lábio inferior entre os dentes ao interromper o beijo.

Rendash grunhiu, sua cabeça caiu para trás e seu peito estufou com uma respiração profunda. "Você recebeu seu prêmio", disse ele. Ele não a soltou quando ela tentou se abaixar. “Por que parar aí?” Ele perguntou roucamente. "Um beijo, Ren. Esse era o acordo. " Com um suspiro de frustração, ele a soltou, cerrou os punhos e deixou os braços balançarem ao lado do corpo.

processo. Ele se encolheu e gemeu. "Você não está jogando limpo", disse ele. "Aqui está outro ditado da Terra para você: tudo é justo no amor e na guerra ." Ela sorriu e se afastou dele. Ele não era o único a sofrer. Ela estava pagando por sua provocação também, mas inferno se ela iria deixá-lo ver isso. "Onde você está indo, Zoey?" “É tarde, e chutar sua bunda cinco vezes seguidas me deixou exausto. Vou para a cama. "" Cinco vezes seguidas? Ganhei o último jogo. " Ela olhou para ele por cima do ombro e deliberadamente baixou o olhar para sua virilha. "Oh, não é? Boa noite, Ren. Vejo você pela manhã." Lentamente, como se estivesse sentindo dor, ele se inclinou para frente e apoiou os braços na mesa. "De manhã? Você está me fazendo dormir em um quarto separado de novo?" "É o melhor.” Ele colocou a mão no corrimão. "Durma bem”. "Talvez meu entendimento da palavra melhor esteja errado", ela o ouviu murmurar antes de subir os degraus. Uma vez na segurança do quarto principal, Zoey fechou a porta e suspirou. Sua pele estava vermelha e suas pernas doíam. Torturar Ren acabou sendo uma punição autoinfligida.

Um banho frio ajudará . Mas mesmo depois de ficar sob a água gelada por vários minutos, ela descobriu que no momento em que pensou em Ren, que era essencialmente a cada momento, seu desejo se concretizou. Ela queria isso Ele precisava disso! Não importa quantas vezes seu cérebro disse não seu

buceta gritou sim! “Traidor,” Zoey murmurou, olhando para baixo. Só havia uma coisa que ele podia fazer. Não seria o mesmo, não seria nem remotamente perto, mas pelo menos a aliviaria um pouco. Ela se secou, apagou as luzes e rastejou nua na cama. Coberta por um edredom macio e quente, ela deu ao corpo mais uma chance de se acalmar, mas foi inútil. Ela suspirou.

Fechando os olhos, ele imaginou Ren. Ela imaginou seu corpo alto e largo e seu abdômen lambido, lembrou da textura de suas escamas contra sua pele, a sensação de suas mãos fortes roçando contra ela. Ela chutou a cama. Zoey segurou seus seios e beliscou seus mamilos. Não eram seus dedos ou sua boca. Não era o mesmo e nunca seria. Ela mordeu o lábio e pressionou sua imaginação com mais força. Ela deslizou a mão pelo corpo dele, pela barriga e pela pélvis. Abrindo suas coxas, ele correu os dedos pelos cabelos curtos de seu sexo, hesitando por apenas um momento antes de deslizar os dedos nas dobras de sua vagina para encontrar seu clitóris. "Ren," ele sussurrou no tempo de seu primeiro golpe.

CAPÍTULO QUATORZE

Rendash estava morrendo. Ele sabia, através dos restos esfarrapados de sua racionalidade, que não estava realmente morrendo, mas isso não mudou a maneira como se sentia. O quarto estava escuro, o ar em uma temperatura confortável, embora um pouco seco, e os únicos sons eram o uivo suave do vento, apenas o suficiente para mantê-lo acordado, e o rangido da cama enquanto ele se movia inquieto em sua busca por uma posição que permitiria que o sonho finalmente o alcançasse. Acreditar que poderia encontrar a posição correta foi seu primeiro erro. A cama deveria ser confortável; Embora seus pés estivessem pendurados na extremidade, o colchão tinha um bom equilíbrio entre maciez e apoio. No entanto, não importa como ele se deitasse, o conforto ainda era evasivo. A maior parte da culpa recaiu sobre sua própria excitação; Seu pênis doía, e ele o agarrou por cima das calças várias vezes em tentativas malsucedidas de aliviar a pressão. Ele havia deixado a restrição, temeroso do que seus instintos exigiriam se ele soltasse seu eixo latejante de seus limites. Era quase impossível dormir enquanto seu sangue estava pegando fogo, enquanto seus lábios formigavam com a memória do beijo de Zoey, enquanto o cheiro dela permanecia nele. Durante o último jogo de damas, ele conseguiu balançar a batalha a seu favor em várias frentes. Apesar de sua insistência em colocar espaço entre eles, apesar do fato de que ela escolheu não acasalar com ele, ele sabia que Zoey o queria, e ele havia transformado seu desejo em uma arma. Ele havia vencido a batalha, mas seu esforço final ...

Ela havia vencido a guerra. Ele manteve o controle tênue o tempo todo, mesmo com ela sentada em seu colo e sua bunda pressionada em seu pênis, mas aquele beijo! Ao controle. Destacamento. Ao controle. Desapego .

As palavras se repetiram em sua mente até que perderam todo o significado. Nenhum dos dois era possível para ele; Por que eles deveriam ter algum significado? O resto de seu desconforto não podia ser atribuído a nada físico; era o mesmo da noite anterior, quando ele se virou e ficou inquieto, seu sono irregular terminou muito antes de a luz do amanhecer manchar o céu além da janela. A razão do sonho interrompido foi simples e, embora isso o afetasse agora, seu orgulho exigia que ele não admitisse. Melhor deixar a verdade de lado e continuar sem reconhecê-la. Rendash, Aekhora, Espada dos Aligarii, forjada por uma guerra vitalícia, tornou-se dependente de um humano. Uma pequena mulher humana que se tornou a coisa mais importante em sua vida, e essa foi talvez a única razão pela qual ele não foi recapturado. Um humano que lutou contra ele até a paralisação. Eles lutaram com desejo um pelo outro, mas ela se recusou a sucumbir, e ele não a forçaria a fazer algo contra sua vontade, não importa o quanto ele parecesse amá-la. Por mais bobo e improvável que pudesse parecer se falado em voz alta, eu precisava dela por perto para um sono profundo. A presença de Zoey parecia aliviar sua mente, de alguma forma contendo pensamentos, alguns deles memórias, algumas imaginações, de seu cativeiro e as muitas batalhas que ela lutou. Ela tinha fornecido seu único conforto neste mundo, sua única companhia, sua única esperança. Com ela, ele poderia ser Rendash, ou apenas Ren, como ela o

quem ele queria ser: um aligarii que cumpriu seu dever. Um aligarii que poderia conhecer a paz. Sem ela, ele era simplesmente um fugitivo em um planeta estranho, desesperado e sozinho. Chega disso. Não mais dessa separação, não mais dessa solidão. Mesmo se eles não acasalassem, ele precisava estar com ela. Ele precisava segurá-la em seus braços e ter aquele gostinho de esperança.

Ele afastou as cobertas, sentou-se e saiu da cama. Um longo passo o levou até a porta, e então ele caminhou pelo corredor até o quarto que Zoey havia reivindicado. Ela provavelmente já estava dormindo. Ele deslizaria para a cama ao lado dela, a tomaria suavemente em seus braços e encontraria seu conforto. Quaisquer problemas que você teve ao acordar podem ser resolvidos pela manhã. Até então, ela nunca saberia. Ela tinha o sono pesado. Ren abriu a porta silenciosamente e entrou no quarto. Um cheiro poderoso, familiar e tentador o atingiu imediatamente. A fragrância de sua excitação. Embora o sol já tivesse se posto há muito tempo e a neve ainda estivesse caindo lá fora, luz suficiente entrava pelas janelas para dar visibilidade a Rendash sem comprometer seus niroscópios. Mesmo assim, levou um momento para perceber o que estava vendo na cama grande enquanto se arrastava até ela. O instinto, aquele velho e profundo instinto que substituiu todo o seu treinamento, rugiu para a frente. Zoey estava deitada nua no centro da cama. Sua cabeça estava virada para o lado, seu cabelo espalhado ao redor dela. Uma de suas mãos estava segurando o peito.

para trás. Rendash estreitou os olhos para aguçar sua visão. Ele inalou profundamente, sentindo o cheiro dela. Seu peito arfava com a respiração rápida e ele mostrou os dentes, cerrando os punhos ao lado do corpo. Sua ereção ficou tensa contra suas calças. Um rosnado baixo arranhou seu peito. Zoey gritou, abrindo os olhos e jogando um travesseiro nele. O acertou no rosto com um golpe suave. Ela recuou quando ele jogou o travesseiro de lado. Rendash se jogou na cama, pegando-a com as mãos antes que ela pudesse mergulhar no chão.

“Zoey,” ele sussurrou enquanto a puxava para mais perto, pegando seus braços agitados em seus pulsos e montando em suas coxas para repelir seus chutes selvagens. Suas lutas cessaram e ela olhou para ele com os olhos arregalados. "Ren?" "Quem mais poderia ser?" "Eu não sei! Está escuro e você ... você ... Oh Deus. Você me viu." Ela tentou puxar os braços. Algo brilhou em seus dedos na luz fraca. Ele lentamente levou a mão ao rosto. Esse cheiro, esse cheiro inebriante, saiu de sua mão. Ele fechou os olhos e gemeu novamente, dolorosamente ciente de seu corpo preso sob o seu. "Eu vi você", disse ele, "e quero você." Ele abaixou a cabeça, levou os dedos à boca e chupou. O gosto explodiu em sua língua, diferente de tudo que ela já havia provado. Diferente de tudo que ele havia imaginado. A respiração de Zoey engatou. "Eu não posso ... não posso acreditar que você fez isso."

"O que?" Ele pressionou os braços na cama enquanto deslizava as palmas das mãos pelas laterais do corpo dela. Sua boca se estabeleceu no oco na base de sua garganta antes de atravessar o vale entre seus seios, movendo-se lentamente mais e mais enquanto ele se arrastava para baixo. “Ren?” Zoey perguntou sem fôlego. "O que você está fazendo?" "Diga-me, Zoey." Ele alcançou seu abdômen, roçando beijos famintos em sua carne macia. Seu estômago embrulhou. "Diga-me que você quer isso. Que você me ama. " "Não deveríamos..." "Não há mais jogos". Outro beijo, outro gostinho. “Chega de negações. E nós queremos ", seus antebraços alcançaram suas pernas, e ele agarrou suas coxas, forçando-as a se separarem," nós pegamos. Diga-me o que você quer, como eu faço com você. " Ele a beijou logo acima da pélvis.

Zoey estremeceu e sua fragrância ficou mais forte. A boca de Ren encheu de água. "Sim," ela respirou, agarrando punhados de lençóis. "Se gosto de voce". Ela ergueu a cabeça. "Mas o que você está fazendo ..." Zoey engasgou, seus quadris sacudindo quando a boca dele caiu sobre seu sexo aberto. Ele tentou fechar as pernas, mas Ren as segurou firmemente no lugar. "Oh meu Deus, não ... não ... Oh, não pare!" Ela recuou com um gemido gutural. Seu aroma e sabor dominaram seus sentidos. Ele queria fazer isso com ela desde o momento em que viu na TV, ele imaginou, mas sua imaginação não podia fazer justiça a quão incrível a realidade era, não apenas seu gosto, mas suas reações, a

ele não exibiu nenhuma das reações vazias que vira do homem e da mulher na televisão; ela era uma explosão de vida com seu toque. Ele a explorou com sua língua, lambendo avidamente seu néctar enquanto esbanjava sua carne lisa e escorregadia com sua atenção. “Ren!” Zoey gritou e seus quadris sacudiram quando a língua dele sacudiu o topo de seu sexo. Ele fez uma pausa, olhou para baixo em seu corpo para olhar seu rosto e moveu a língua novamente. Ela se mexeu e deu um gemido estrangulado. Ele cantarolou seu prazer. Liberando seus pulsos, ele deslizou suas mãos em direção a seus seios, acariciando seus mamilos com os polegares. Ela cobriu suas mãos com as dela e arqueou as costas. Seus quadris ondularam, exigindo mais: mais pressão, mais de sua boca, mais dele. Ele não a deixou esperando. Ela se agarrou ao pequeno casulo que lhe deu tanto prazer e chupou. O corpo de Zoey ficou tenso e então ela se contorceu embaixo dele. Seus gritos de prazer encheram a sala quando ele se voltou contra sua boca. Ela moveu as mãos para a cabeça dele, agarrando suas cristas e levando um ferrão afiado ao couro cabeludo, mas ele não se importou; a sugestão de dor o excitou. Ele lambeu, mordiscou e chupou, não querendo desperdiçar uma gota de sua doçura quando ela gozasse.

O abandono com o qual ele se perdeu completamente era diferente de tudo que Ren já havia experimentado. Os aligarii, tanto homens quanto mulheres, eram muito mais reservados, com as mulheres apenas recebendo estímulos por meio da relação sexual. Isso, como tudo neste mundo, era estranho para ele, mas delicioso. Zoey estava à deriva em um oceano de prazer antes mesmo de ele entrar nela

Rendash continuou a lamber seu sexo enquanto ela descia de seu clímax. Ele a observou o tempo todo. Ele enterrou os dedos no cabelo dela, afastou-o do rosto e suspirou de satisfação. Finalmente, ela levantou a cabeça e encontrou seu olhar. Rendash relutantemente retirou sua boca de seu sexo e lambeu os lábios. Ele retirou as mãos superiores de seus seios e os achatou na cama, empurrando-se para inclinar-se sobre ela enquanto plantava os pés no chão. “Ninguém nunca fez isso comigo,” Zoey disse. Havia uma timidez em sua voz que Rendash não tinha ouvido antes. Essa timidez tornou as palavras dela genuínas para ele; caso contrário, como ela poderia acreditar que um homem seria estúpido o suficiente para desistir de uma experiência como essa? O cheiro dela ainda o estava deixando louco, e seu gosto só tinha fortalecido sua fome. Sua ereção latejava dentro de suas calças, lembrando-a de sua dor profunda e desesperada. “Eu preciso mais de você, Zoey,” ele murmurou. "Você quer mais de mim?" Zoey se sentou, passou um braço em volta do pescoço e pressionou a mão contra a bochecha. Ela sabia que ele tinha dificuldade em enxergar no escuro, mas o olhou diretamente nos olhos centrais. "Eu preciso. Eu preciso de você também, Ren." Ele inclinou a cabeça para frente e a beijou, fechando os olhos. Ela retribuiu o beijo com igual fervor. Ele colocou as mãos nas calças e desabotoou-as, empurrando-as na altura dos quadris antes de levantar uma perna de cada vez para tirar a roupa restritiva. Liberar seu pênis foi um alívio, mas apenas um pequeno. Suas dores exigiam um tipo diferente de alívio.

Ele passou os braços em volta dela e a ergueu da cama. Seu sexo quente e escorregadio pressionou contra seu abdômen enquanto ele rolava. Zoey respirou fundo e jogou a cabeça para trás. Ela envolveu as pernas em volta da cintura dele e apertou seu controle sobre ele. "O que você está fazendo?" "Quero te ver". Ele agarrou seu eixo com uma de suas mãos inferiores e guiou sua ponta em direção a seu sexo. "Eu quero ver seu rosto enquanto nos ligamos." Seus olhos se arregalaram e seus quadris ondularam como se procurasse mais dele. “E quanto a ... proteção?” Ela perguntou. "Proteção de quê, Zoey?" Ela mordeu o lábio e desviou o olhar, seus dedos brincando distraidamente com os fios de sua crista. "Proteção contra gravidez, doenças, não que eu esteja dizendo que nenhum de nós tem, mas sabe, coisas assim?" Ela olhou para ele. "Podemos ... até mesmo ter um bebê?" Ele não pôde deixar de sorrir quando tocou um dedo em sua bochecha e a guiou de volta para olhar para ele. “Meus nyros destroem doenças, mesmo aquelas que são estranhas para mim. Quanto à prole ... Somos uma espécie diferente. Não podemos procriar, Zoey. "

"Oh." Ela franziu o cenho. "Isso te deixa triste?" Embora fosse difícil distinguir a mudança sutil na luz fraca, suas bochechas escureceram. "Não. Eu acho que é uma coisa boa agora, hein?" A mentira era óbvia, e sua dor produziu uma série de perguntas que ele não havia considerado Como Zoey com sua barriga redonda ficaria com um menino? Como

gentil você seria como uma mãe, quanto amor você daria ao seu bebê? Que orgulho seu peito inflaria se seu filho fosse seu? A dor dela, naquele momento, tornou-se a de Rendash, e apenas aumentou seu desejo por ela.

Ele não tinha respostas. Tudo o que ele sabia com certeza era que sua necessidade estava furiosa, fervendo seu intestino como fogo. Ele precisava da liberação, e seus instintos exigiam que ele a reivindicasse, exigia que ele plantasse sua semente profundamente dentro dela, ignorando sua biologia, em desafio ao destino. Ela beijou seu queixo abaixo da orelha. "Apenas faça amor comigo, Ren. Eu realmente quero experimentar pelo menos uma vez na minha vida. " Eu não entendia completamente esse termo fazer amor ; Provavelmente era uma daquelas frases humanas que alterava o significado das palavras que continha. Tinha que significar sexo, mas ela sabia que não era totalmente correto. Ela estava pedindo algo mais. Ren olhou nos olhos dela. Eles eram mais profundos e intensos do que nunca, mesmo que sua cor fosse ofuscada pela sombra; eram os olhos mais estranhos e belos que já vira. Esta era a mulher que estava ao lado dele em grande perigo para si mesma, que provou ser digna de sua confiança uma e outra vez, embora ela não tivesse nenhum interesse em sua situação. Ela era a mulher que compartilhava com ele livremente, que ria com ele, confiava nele e ouvia sem julgamento quando ele se abria com ela. Ele deslizou a mão em seu cabelo, colocando a parte de trás de sua cabeça e beijando seus lábios. Ao mesmo tempo, ele a abaixou para seu membro à espera. Um calor incrível o envolveu enquanto ele deslizava em seu sexo. Seu néctar escorregadio facilitou sua passagem, e suas paredes internas o agarraram, t

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Ela colocou o braço em volta da cintura, liberando uma respiração lenta e trêmula enquanto um prazer avassalador ondulava por seu corpo. "Ren," ela murmurou contra sua boca, pressionando os seios contra seu peito. “Zoey,” ele rosnou enquanto se sentava na beira da cama, e a mudança de posição forçou seu pênis mais fundo dentro dela. "Preciso de você. Eu preciso levar você. " Ela puxou sua crista e o beijou. "Sim. Agora. Por favor."

O instinto colidiu com seu pensamento consciente, ameaçando assumir o controle, mas ele ainda não permitiu. Ele não tinha certeza do que ela poderia suportar; os humanos eram menores e mais fracos do que os aligarii. Era lógico pensar que também eram mais delicados. Se ele a machucasse, ele nunca o perdoaria. Zoey se moveu, levantando seus quadris, e seu sexo acariciou seu pênis dolorido com uma insistência deliciosa e enlouquecedora. O controle de Rendash foi quebrado. Ele agarrou seus quadris e a empurrou contra ele. Seu sexo de repente o engolfou, vibrando, e o cobriu com calor líquido. Zoey gritou, ofegando contra seu ombro, e estremeceu em seu abraço. Pressionando os dedos em sua carne, Rendash finalmente cedeu ao instinto.

A felicidade que entorpeceu a mente de Zoey quando um segundo orgasmo a rasgou, desencadeada e prolongada pelo pênis penetrante de Ren. Encheu-a, esticou-a até a borda e além, ela afundou mais e mais cada vez que eles se moviam. E ela tirou tudo dele. As escamas e saliências no topo de seu pênis roçaram cada ponto dentro e fora para fazê-la cambalear de prazer.

cheio, suas pupilas rachadas se contraíram e dilataram, seus lábios recuaram para mostrar suas presas. Era tão estranho, tão diferente, mas ela não se importou. Este era Ren, seu Ren . E agora, ele era uma besta, batendo nela sem parar, liberando sons selvagens e guturais que a faziam ficar mais molhada. Ele não deixou espaço para autoconsciência, nenhum lugar para ela se preocupar com sua aparência, se ela estava tremendo muito ou se estava muito barulhenta. Tudo o que ela permitiu foi que uma enorme onda de paixão a envolvesse; ela deixou escapar tudo o mais. Ren rosnou um aviso quando ela se afastou, mas ela não iria a lugar nenhum. Ela moveu as mãos para os ombros dele, cravando as unhas em suas escamas, e o deixou usar como quisesse. Ele a levantou e a bateu contra seu pau duro como

pedra. Os sons de carne encontrando carne e sua respiração pesada misturados com seus grunhidos e gritos de prazer. Sua cabeça caiu para trás e seus cílios se fecharam. A parte interna de suas coxas raspou contra seus lados; em sua luxúria, a sensibilidade de sua pele se intensificou, e o toque de suas escamas era uma emoção própria. Ele segurou seu seio e beliscou seu mamilo entre os dedos. Outro raio de sensação percorreu seu corpo, causando outra liberação, outro grito. Zoey estava inundada de prazer, paralisada, mas pelo desejo voraz de seu sexo quando ondas de êxtase a rasgaram. Rendash grunhiu. Ele apertou o aperto de suas mãos e bateu com ela em seu pênis, segurando-a firmemente. Seus braços a envolveram, envolvendo-a em sua força e seus músculos tensos.

então se desenrolou estranhamente quando algo pressionou ainda mais fundo dentro dela. Ela engasgou e o agarrou quando uma punhalada de prazer e dor a percorreu. Uma onda de calor se seguiu. Ren agarrou um punhado de seu cabelo e olhou para ela; seus olhos pareciam mais reflexivos, quase sobrenaturais na escuridão. Ele a tomou em um beijo exigente, mordendo seu lábio com suas presas enquanto seu pênis pulsava dentro dela, inundando-a com mais daquele calor. Ele achatou seus quadris, acariciando seu clitóris, mas a manteve presa no lugar. Seus movimentos, combinados com o fogo que ele acendeu dentro dela, empurraram Zoey em outro frenesi. Ela o mordeu e arranhou e se contorceu em seu colo, incapaz de se mover de onde ele a estava segurando. Ele queria mais, precisava de mais, mas era muito, muito poderoso, não o suficiente. Ela gritou, jogando a cabeça para trás feliz quando seu sexo apertou em torno de seu pênis, mas parecia diferente de antes. Algo dentro dela ... vibrou.

Com o corpo tremendo, Zoey perdeu sua força, afundando contra Ren enquanto ela flutuava das alturas para as quais ele a carregou. Ele permaneceu ereto, mas seus músculos relaxaram, seu amplo peito arfando com respirações irregulares. Ele passou a mão por sua espinha para segurar sua bochecha possessivamente. "Diga-me novamente porque eu esperei para fazer isso" Zoey sussurrou contra o peito dele. "Porque você é teimoso ao ponto da tolice, kun'ia." Zoey riu. Ele não a soltou, e ela ainda sentia aquela vibração estranha dentro dela. Ela tentou se levantar, mas os dedos dele flexionaram em seu quadril e ele a segurou no lugar.

Zoey inclinou a cabeça para trás para olhar para ele interrogativamente. "Eu preciso ... de tempo para relaxar", disse ele. "Deixe-me te abraçar um pouco mais." Ela virou a cabeça para descansar a bochecha em seu ombro e sorriu. Passando a mão pelo peito dele, ela se maravilhou com a sensação de suas escamas enquanto ele traçava as pequenas costuras com a ponta do dedo, desejando que houvesse luz suficiente para ver sua cor. A vibração continuou dentro dela, acompanhada por aquela leve sugestão de prazer-dor. Zoey franziu a testa e girou os quadris. A sensação se intensificou. Embora não doesse, a sensação era estranha. Ele se moveu para se levantar, mas o beliscão se transformou em algo mais doloroso do que prazer. Ren sibilou e apertou seu controle sobre ela, pressionando seu sexo contra ele. "Fique parada, Zoey." Ela ficou parada, mas agora seu corpo anteriormente lânguido vibrou com a tensão. "Ren ... O que está acontecendo?" “Imagino que descobrimos outra diferença na anatomia reprodutiva de nossa espécie. Machos Aligarii ... espere. Dentro." "Eles agüentam? Você quer dizer que seu ... seu ... seu pênis está preso a mim?" Sua voz aumentou constantemente com seu medo.

"Não aderiu," ele respondeu, passando a mão pelo cabelo despenteado e descendo pelas costas. “É temporário, Zoey. As mulheres Aligarii não podem alcançar seus ... ”Ele levantou a mão e a moveu em um pequeno círculo, como se procurasse por uma palavra. "Clí

?"

Ela lutou para manter a calma; ela estava confiante de que Rendash não a machucaria, e que isso iria funcionar, mas um pequeno aviso poderia ter sido bom. Ah, a propósito, Zoey, meu pênis vai se abrir e se prender ao seu colo do útero. Não é grande coisa, só ficaremos amarrados por um tempo. E se você se mexer, vai doer. Bem, vamos lá! E se ela soubesse e rejeitasse, ela não teria experimentado aqueles orgasmos alucinantes. Talvez fosse melhor que ele a tivesse mantido na ignorância. “Mas por que ... ser fisgado?” Ele perguntou. "Para maximizar as chances de concepção", disse ele. "Mas você disse que não poderíamos ter filhos." "Não podemos," ele a assegurou, deslizando a mão em sua bochecha e segurando seu olhar. "Este é apenas o processo natural para minha espécie." Zoey relaxou um pouco. Era estranho saber que parte dele estava fisicamente conectada a ela, mas não doía, desde que ela não tentasse se afastar dele. Quando ele parou e se concentrou na sensação, a dor persistente desapareceu e ele achou agradável, muito agradável. Logo foi difícil evitar o movimento. “Hum, Ren?” Ela perguntou, sua voz falhando. Sua pele formigou com o calor espalhado. A língua dele, quase invisível nas sombras, deslizou para fora de sua boca e correu sobre seu lábio superior, lembrando Zoey do que ele tinha feito com ela. A memória fez sua boceta apertar.

seu lábio entre os dentes e se encostou nele, ofegante. "Então não faça isso" Ren respondeu. Suas mãos guiaram seus quadris em curvas lentas sem levantar sua pélvis. O movimento acariciou seu clitóris e aumentou a pressão em todos os lugares certos. O ritmo constante e deliberado a levou gradualmente a outro clímax, alimentado por seu toque e sua respiração cada vez mais irregular. Quando ele chegou, não era menos poderoso do que o anterior. Ren rosnou junto com seus gritos, enchendo-a com uma nova onda de calor. Pouco depois de ambos se acomodarem, ele se deitou na cama, puxando-a junto com ele, e seu pênis liberou seu aperto interno. O líquido jorrou dela, subindo por suas coxas. Zoey saiu de seu abraço e se ajoelhou para alcançar a lâmpada na mesa de cabeceira. Ele imediatamente se virou para Ren e olhou para seu pênis. Se ela não tivesse sentido dentro dela, se ele não tivesse explicado o que aconteceu, ela poderia ter enlouquecido. Mesmo depois de experimentar, era difícil acreditar que seu pênis estivera dentro dela. É uma flor, uma espécie de lírio) Eu me deixei esquecer que ele é um alienígena? Claro,(*sexo me lembraria disso .

Seu membro descansou na parte interna de sua coxa, mas não era nada normal; sua comparação mais próxima foi com um lírio stargazer http://cdn.shopify.com/s/files/1/1419/7120/products/Lily_Oriental_Stargazer_690172135.SHUT.jpg?v=1 571439589

A cabeça de seu pênis se desdobrou como as pétalas de uma flor, revelando uma pele rosada sem escamas por dentro. No centro havia uma coisa lisa, rosada e em forma de tubo, um cruzamento entre um pênis e uma língua camaleônica. Diante de seus olhos, a coisa suave como

o tubo central se retirou e as pétalas se fecharam, as pétalas desaparecendo aos poucos.

“Merda,” Zoey disse, incapaz de desviar o olhar mesmo depois de ter fechado completamente. Devido às escalas sobrepostas, ele não conseguia nem ver as costuras onde havia se aberto. "Suas partes não são exatamente normais para mim", disse ele na defensiva. Ela se apoiou nos cotovelos para encontrar seu olhar. Zoey olhou para suas coxas, com medo de que algo verde caísse sobre ela como em um dos livros de ficção científica que ela havia lido. Havia muito sêmen escorrendo por suas pernas, mas felizmente parecia que poderia ter vindo de qualquer homem; não havia balões verdes de néon pegajosos. “Como são suas fêmeas?” Ela perguntou, mal parando sua imaginação enquanto imaginava algum tipo de vagina de armadilha de Vênus se abrindo para seu pênis de lírio.

"Mais ... discreto." Ela ergueu os olhos para encontrar o olhar dele, as sobrancelhas arqueadas. "Que significa isso?" Sua testa franzida em uma mistura de confusão e leve alarme; Mesmo sendo de uma espécie diferente, parecia que ele também estava programado para reconhecer o perigo quando uma mulher usava aquele tom. “As aligarii fêmeas têm uma fenda. Está no mesmo lugar que o seu, mas é essencialmente escondido. Obviamente, para a sua espécie, as coisas são um pouco mais ...

Zoey apertou as coxas e cruzou os braços sobre o peito, de repente muito autoconsciente. "Não," ele disse com firmeza enquanto se sentava, sem fazer nenhum esforço para mascarar sua nudez. Suas mãos superiores separaram os braços de seus seios, e as inferiores deslizaram entre suas coxas, forçando-as a se separarem. Ele segurou sua pélvis, deslizando um dedo em seu sexo. Zoey engasgou, desistindo de sua breve luta. Ela agarrou a parte superior do bíceps para se firmar.

"Isso é lindo para mim", disse ele. Uma de suas mãos fechou-se sobre o peito. "Isto é bonito". Ele tocou seus quadris, seu estômago, suas pernas; seu cabelo, pescoço e rosto. “Isso tudo é lindo, Zoey. Em parte porque é diferente. E porque você é. " Seus olhos se encheram de lágrimas. Seu primeiro instinto foi desconfiar de suas palavras, mas ela sabia que ele estava sendo honesto. Ela sentiu sua sinceridade. Não havia nojo em seus olhos, nenhum remorso. Ele a estava tocando e vendo-a. Na Luz. "Você me vê," ele disse calmamente. "Eu tenho feito isso desde aquela primeira noite." Ele retirou a mão de entre suas coxas, não sem relutância, e deslizou as duas mãos inferiores ao redor dela, embalando-a por trás para trazê-la para mais perto. "Eu sempre verei você, kun'ia." Zoey procurou seus olhos, todos eles. Quando ele piscou, suas lágrimas escorreram pelo seu rosto, mas ele sorriu apesar delas. “Você me chamou assim antes. O que significa essa palavra?" Ele gentilmente escovou suas lágrimas com o polegar. "É uma palavra para chamar uma pessoa de quem você se preocupa muito." Zoey estendeu a mão e colocou as mãos em sua mandíbula. "Então eu vejo você também,

kun'ia ". Ren devolveu o sorriso, e o reflexo em seus olhos assumiu um tom mais terno e sentimental. Ele os fechou enquanto abaixava a cabeça, pressionando sua testa contra a dela. "Está tarde. Devíamos descansar, pequena humana." "Considerando que este pequeno humano teve apenas quatro orgasmos, eu acho que sim." Zoey sorriu. "Orgasmo ... Essa é outra palavra para clímax?" "Sim." "E você só tinha quatro?" Zoey jogou a cabeça para trás e estreitou os olhos em resposta ao tom malicioso em sua voz.

"Certamente podemos fazer melhor", sugeriu. "Hum ..." Santo inferno, no que ele se meteu? Ela passou de praticamente sem sexo para ser fodida até a morte. Uff, e que maneira de morrer! Ela olhou para Rendash e o apreciou à luz da lâmpada. Afinal, ela não podia permitir que uma pequena chance de morte por sexo a impedisse de ter mais dele: pênis de lírio e tudo. “Poderia ... estar em cima de você?” Ele perguntou. Ela correu um dedo por seu torso, seguindo os vales entre suas cristas musculares, e traçou um círculo ao redor da ponta de sua ereção com a ponta de seu dedo. Ele tremeu. Agarrando seus quadris, ele se inclinou para trás e a puxou para cima dele. Zoey deu um grito de surpresa e

se pôs a rir. Sua risada rapidamente se transformou em um gemido de prazer quando ele simultaneamente a empurrou e a puxou contra seu pênis. “Por quanto tempo você quiser, kun'ia,” ele disse.

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Rendash observou Zoey dormir, como ela fez durante sua primeira noite juntos. Muita coisa mudou desde então, embora tivesse se passado apenas quatro dias. Ela lhe deu as costas e se deitou o mais longe possível dele, quase caindo da cama naquela primeira noite, enquanto agora ela estava deitada na frente dele, envolta em seus braços por sua própria escolha. No entanto, muito mais mudou além de suas posições de dormir, e essas mudanças aconteceram muito antes de eles finalmente sucumbirem ao desejo mútuo. Ele parecia tão em paz agora, tão feliz, sem preocupações ou conflitos em seu rosto. Sua respiração estava calma, seu corpo relaxado.

Era assim que ele queria se lembrar dela: feliz e linda, estranha, mas familiar. Tudo o que você nunca soube que queria. Seu , mesmo que por pouco tempo. Ele gentilmente afastou os fios de cabelo de seu rosto. Ele havia se acostumado com as características faciais estranhamente cheias e relativamente suaves dos humanos durante seu cativeiro, mas Zoey foi o primeiro e único rosto em que ele viu a beleza, uma beleza tão profunda nela quanto seus nyros estavam nele, uma beleza que permeou tudo isso, por dentro e por fora. Por que eu deveria ter apenas por um curto período de tempo? Por que eu deveria deixá-la para trás para

tornar-se pouco mais do que um destaque brilhante e fugaz em uma vida conturbada? No que dizia respeito a Ren, a paz já havia sido conquistada, sua eleição já havia sido ganha. Só faltou a formalidade de voltar a Algar para declarar sua intenção. A tradição não impõe que ele seja obrigado a tomar uma companheira. Tampouco determinou que seu parceiro fosse um aligarii. A única coisa que o impedia de levar Zoey embora era seu apego à natureza da tradição, sua devoção ao dever não dito que estava abaixo deles: continuar a raça Aligarii, continuar a manter o Khorzar forte com sua linhagem. O que tudo isso importa agora? Seu Umen'rak se foi, sua vida estava em perigo, e ele fez uma conexão com outro ser além de qualquer coisa que ele poderia ter imaginado possível. Seu relacionamento com Zoey era precioso. Muito precioso para perder se houvesse alguma chance de mantê-lo, ou melhor ainda, qualquer chance de cultivá-lo. Eu posso levar comigo. O pensamento estalou por ele como um raio, passando por todas as suas células. Ele havia descartado a noção quando ela foi introduzida antes, ele não foi capaz de vê-la além das lentes de sua experiência e da cultura que o criou. Foi algo que nunca foi feito. Mas isso não significa que não possa ser feito.

Tão poucos aekhora sobreviveram a ponto de ganhar sua liberdade; O Halvari realmente o negaria quando ele, na verdade, não estaria violando tradições? Ele poderia levá-la com ele, e assim trazer sua felicidade para casa em vez de voltar sozinho e buscar a felicidade cegamente, sabendo que qualquer vida que ele pudesse levar em Algar sem Zoey nunca se compararia ao que ele compartilhava

satisfação. Ele poderia levá-la com ele e ficar mais feliz. Ren arrastou as pontas dos dedos sobre sua bochecha. Zoey sorriu e acariciou seu rosto contra sua mão. Ela iria querer ir? Você gostaria de deixar seu mundo, deixar seu povo, deixar tudo que você sabia para trás?

Ele entendeu como era estar em um mundo estranho. Ele entendeu o sentimento de perda, solidão, maldade. Mesmo com todo o seu treinamento e experiência, isso o afetou. Como ela administraria? A presença de Ren já havia interrompido grande parte de sua vida, mas ela disse a ele que não tinha mais nada, que não tinha ninguém. Ele teria algum motivo para ficar na Terra? "Quando chegar a hora, kun'ia, espero que você escolha se juntar a mim", ele sussurrou. Até então, ele não a incomodaria com se preocupar com isso, ele não a sobrecarregaria com o peso do desconhecido. Zoey merecia nada além de felicidade. Ele esperava que, algum dia em breve, ele seria capaz de fazer aquela felicidade duradoura. Eu estava ansioso para dar a ela o conforto, a estabilidade e o amor que ela sempre quis. Não foi isso que ela realmente quis dizer quando falou em querer um lar? Respirando profundamente para apreciar seus cheiros misturados, Ren finalmente fechou os olhos e permitiu que o sono o reclamasse, mantendo sua kun'ia, sua parceira , a salvo em seus braços.

CAPÍTULO QUINZE

Stantz saiu da caminhonete e alisou o casaco. Ele caminhou diretamente na direção de seus agentes, sem se preocupar em olhar para os soldados estaduais reunidos a quinze metros de distância em torno de seus veículos brancos. Ele tinha visto o descontentamento e a confusão em seus rostos quando ele parou. Ele sentia seus olhares em suas costas mesmo agora. Durante sua carreira, ele lidou com seu cara com frequência suficiente para saber o que eles estavam pensando: Fodam-se esses federais por virem para o nosso território, por assumirem nossa investigação, por nos obrigar a deixar nossos empregos. A Segurança Interna foi uma grande justificativa para assumir as investigações, mas nunca tranquilizou ninguém. Stantz não teve tempo de tranquilizar ninguém. O agente encarregado da cena, Calder, conduziu Stantz ao longo de uma trilha bastante percorrida pela neve e mato até a área marcada com o corpo. Agachando-se, Stantz examinou os restos mortais. Seu estômago se apertou e se agitou. "Os ferimentos são consistentes com os infligidos aos nossos oficiais durante o incidente", disse Calder. "Tudo cauterizado." Stantz se levantou. Suas mãos já estavam frias e parecia que sua pele seca iria se romper ao longo dos nós dos dedos a qualquer momento, mas ele não as enfiou nos bolsos nem pegou as luvas. O desconforto deu a ele um bom motivo para se concentrar na tarefa em questão. Sobre o cadáver mutilado. "E as outras feridas?" "Animais Ele está aqui há alguns dias pelo menos "

Foi isso que Stantz desencadeou em um mundo desavisado. Essa selvageria, esse ódio, esse ... esplendor.

Só os tacanhos e míopes veriam a fuga de Zorro como um revés. Stantz entendeu o que o diretor não conseguiu: não foi um fracasso, mas uma oportunidade inesperada e sem precedentes. O espécime dez finalmente mostrou a eles suas capacidades. Agora eles sabiam que essas pequenas máquinas podiam fazer muito mais do que acelerar a cura. Agora eles sabiam que a nanotecnologia do alienígena poderia ser usada como uma arma. "Eles já começaram a limpeza?", Perguntou Stantz. "Sim, senhor. O relatório do legista detalhará a morte como uma facada mundana." "Boa. Fique em contato próximo. " Stantz voltou para seu veículo. O grupo de soldados estaduais em seus casacos marrons franziu a testa. Sem oferecer uma resposta, ele subiu no banco de trás do SUV e abriu seu computador. Ele tocou o botão do fone de ouvido. "MCC, este é o Hunter", disse ele, colocando meio frasco de antiácidos na boca. Maldito diretor e seus protocolos idiotas. "Este é Hawk, avançado Hunter," Fairborough respondeu sobre as comunicações. "Marque minha localização. Encontre um local próximo para mover o MCC. A raposa está indo para o leste. " "Copiado". Fairborough hesitou. "Senhor, podemos ter encontrado algo relevante para a caça." Stantz moveu os pedaços restantes de antiácido calcário para o lado da boca.

desaparecido. Zoey Weston. " O arquivo da mulher apareceu na tela de Stantz; ela era a garota curvilínea que Branson tinha sido hostil. "S?" "Seu carro foi encontrado abandonado na I-70 na terça - feira de manhã, cerca de dez milhas a oeste de sua localização atual."

Stantz cerrou os dentes. "Nós poderíamos ter outro corpo aqui." "Talvez, senhor. Mas olhe para esses registros. " A tela do computador piscou quando uma lista apareceu. Stantz levou um momento para perceber que estava olhando um extrato bancário. "Cento e doze dólares em uma loja de roupas de grandes dimensões em Las Vegas na segunda-feira." A frequência cardíaca de Stantz aumentou. “Estranho para uma garota listada como um metro e setenta na carteira. E ele alugou um quarto em Green River na segunda à noite. " Ele jogou mais alguns comprimidos de antiácido em sua mão e os bateu contra a boca aberta antes de abrir o mapa de satélite. "Comece a descer o Green River", disse ele ao motorista. - Hawk, preciso que você me conte a história de Weston. Precisamos que as pessoas saibam que ela está desaparecida. Seria uma pena se ela não aparecer. " "Copiado, Hunter." “Leve sua foto para todos os agentes de campo e envie a descrição do veículo registrado de nossa vítima de assassinato junto com ela. Matthew Johnson, um contratante independente de Elko, Nevada. Estamos mudando nossa área de

CAPÍTULO DEZESSEIS

O movimento perturbou o sono de Rendash. Ao lado dele, Zoey gentilmente puxou os braços, se afastando de seu abraço. Ele ouviu quando a roupa de cama farfalhou contra sua pele nua, mas ele não levantou a cabeça e abriu os olhos até que ela estava de pé no chão. Ele observou o balanço de sua bunda com apreciação enquanto caminhava para o banheiro do canto, permitindo que seu olhar vagasse do topo de seu cabelo escuro até os pés, admirando cada curva no caminho. Nos últimos dois dias, ele estudou seu corpo minuciosamente, aprendeu a dar-lhe o maior prazer possível. Ela tinha feito o mesmo com ele. Seu pênis endureceu

com a memória de suas explorações; sua língua deslizou para baixo em seu abdômen, rastejando mais e mais até que finalmente fluiu sobre as cristas de seu eixo. A visão de seus lábios rosados envolvendo-o enquanto ela o chupava combinou com a sensação de sua língua maligna para criar a tortura mais requintada de sua vida. Ele acendeu a luz do canto e mexeu nos controles do lado de fora do box do chuveiro. A água veio, caindo como uma cachoeira suave de cima. Ela ficou fora do chuveiro, provavelmente permitindo que a água esquentasse. O ângulo de seu corpo deu a ele uma visão de perfil de seu seio e seu mamilo rosa. Ren lambeu os lábios. Em vez de satisfazer sua fome, o vínculo inicial deles apenas confirmou que seu desejo por Zoey era insaciável. Ele abriu a porta do compartimento e entrou no chuveiro. A condensação que é

agarrar-se ao vidro obscureceu sua visão dela, deixando apenas uma figura sombria; de alguma forma, isso só aumentou seu entusiasmo. A fraca luz acinzentada do início da manhã encheu a sala, não brilhante o suficiente para dissipar as sombras, mas brilhante o suficiente para ver. Ren deslizou para fora da cama, esticou os membros e caminhou até as grandes janelas que cruzavam a parede. A nevasca finalmente parou na noite anterior. Tudo lá fora estava coberto de branco ininterrupto, mas não estava mais caindo do céu. Ele não sabia se a pausa iria durar, ele não sabia se eles poderiam ir embora ou não, mas era a primeira vez que o tempo havia piorado desde que eles entraram no que Zoey chamava de Montanhas Rochosas, o que já lhe parecia um nome redundante. que a maioria das montanhas era, por padrão, feita de rocha. Essas especificações só precisavam ser feitas quando um objeto se desviava da composição normal. Ele se livrou do pensamento tangencial, reconhecendo-o como uma tentativa subconsciente de se desviar da verdade da situação: eles teriam que retomar a jornada para o navio .

Essa foi uma percepção agridoce. Voltar para a estrada significava apenas que estariam um pouco mais perto de sua nave, para ele escapar de um planeta que lhe causou tantas perdas e dores. Também significava que eles estariam um pouco mais próximos de sua escolha potencial de permanecer na Terra. Ela foi a única parte boa de seu tempo aqui e se tornou a melhor parte de sua vida inteira. Era errado ele querer mais tempo sem ter que enfrentar essa incerteza iminente? Foi um longo atraso, mas valeu a pena. Rendash voltou seu olhar para o chuveiro. Enquanto durasse, ele pretendia usar esse tempo ao máximo Ele foi para o chuveiro abriu a porta e entrou

A água quente e o ar úmido eram reconfortantes, muito mais parecidos com o clima de sua juventude do que qualquer coisa que ele encontrara na Terra até então. Ele esperava voltar àquele clima, àquelas florestas úmidas, com a mulher em pé na frente dele. Observando a água correr sobre sua pele, subiu pelas costas, pela curva de seu traseiro e ao longo de suas coxas. Ela ficou sob a água que caia, com as mãos sobre o rosto, e não deu nenhum sinal de perceber que ele se juntou a ela. Por vários momentos, ele se contentou em admirá-la. O fato de ela não conhecer sua própria beleza parecia um crime para ele. O fato de seus ex-colegas não lhe terem contado todos os dias apenas atestava a desonra e a cegueira dos homens que ela conhecera. Ren veio por trás dela. Ele colocou as mãos em seus quadris e moveu as mãos em torno dela para segurar seus seios. Ela tropeçou, colidindo com ele com uma respiração pesada. "Eu não sabia que você estava aqui", disse ela, virando a cabeça por cima do ombro para olhar para ele. “Eu não estou incomodando você, estou?” Ele perguntou, segurando cada um de seus mamilos entre um dedo e um polegar. "Não." Zoey fechou os olhos e se encostou nele, pressionando os seios em suas mãos. "Nem um pouco," ela continuou sem fôlego.

Lentamente, ele deslizou uma de suas mãos em torno da frente de seus quadris, as pontas dos dedos roçando a área de sua pélvis. "Você acordou cedo hoje." "Não consegui voltar a dormir." Ren abaixou a cabeça e levou os lábios ao ouvido enquanto abaixava a voz. “Um

Ela soltou um gemido baixo quando ele deslizou os dedos em seu calor aconchegante e acariciou seu clitóris. Ela ergueu um braço, deslizando-o ao redor de sua cabeça para agarrar sua crista, e ondulou seus quadris contra sua mão. “Isso é bom, kun'ia?” Ele perguntou. "Sim," ela grunhiu. "Não se detenha". Zoey não precisava implorar; ele passou a desejar tanto as reações dela que não pararia até que ela gozasse, ele não pararia de jeito nenhum. Ele puxou sua bunda contra ele, pressionando seu pau latejante ao longo de sua espinha, e continuou a acariciá-la. A torção de seus quadris criou uma pressão doce ao longo de seu eixo. Logo, sua própria respiração estava irregular. Ela gemeu e se arqueou contra ele. Suas coxas tremeram contra sua mão, um sinal revelador de que ele estava perto. "Ren, eu preciso de você. Eu quero te sentir dentro de mim. Agora. Por favor." Ele cantarolou profundamente em seu peito; Sua própria necessidade doía e ele alegremente daria a ela o que ela queria ... mas a antecipação muitas vezes aumentava as sensações quando a liberação era finalmente concedida. "Em breve", disse ele, aumentando a pressão de seus dedos. "Você não está pronto, pequeno humano, e eu quero ouvir o seu prazer primeiro." Seus gemidos encheram o chuveiro, e seu corpo se moveu desesperadamente contra a mão dele. Quando ela gozou, sua boca se abriu em um grito silencioso, e apenas seus tremores cada vez mais fortes forçaram um grito de prazer por sua garganta. Ela se agarrou a ele enquanto seu sexo cobria sua mão com o néctar,

seus gritos diminuíram. Zoey respirou fundo e seus membros tremeram ligeiramente. Girando-a, Ren a ergueu, pressionou-a contra a parede com as pernas bem abertas e empurrou dentro dela, seu pênis afundando profundamente em seu calor aconchegante. Ela engasgou, encontrando seu olhar com os olhos estreitos. Ela encostou a parte superior do antebraço na parede e apertou a parte inferior com as mãos. Suas coxas apertaram sua cintura. "Foda-me," Zoey implorou. “Foda-me com força. Eu quero tudo que você tem para me dar. " Ela mordiscou os lábios. “Não se contenha em mim. Eu não vou quebrar, Ren. Suas palavras explodiram dentro dele como uma bomba, destruindo a barreira final entre controle e instinto. Ele a engolfou uma e outra vez, deleitando-se com seu calor, sua tensão, o prazer e a pressão dentro dela. Era uma indulgência do primordial, uma parte de Ren que nunca poderia ser removida não importa o quão avançado seu povo se tornasse, era uma parte que sempre residiria nos corações de todos os aligarii. Ele sibilou e grunhiu em resposta às sensações; seus sons se misturavam com seus gritos, pontuando cada um de seus impulsos selvagens para cima. As unhas dela o agarraram, muito bruscas para romper suas escamas, mas fortes o suficiente para infligir pontadas de dor que aumentaram sua necessidade por ela. O corpo de Zoey enrijeceu e ela gritou, derramando calor sobre ele enquanto gozava. “Você é minha! ” Ele rosnou contra seu pescoço, sacudindo seus quadris uma última vez antes de forçá-la firmemente contra seu pênis. Seu sexo se apertou ao redor dele, suas paredes internas se contraíram para atraí-lo mais profundamente Seus sucos fluíam ao redor de seu eixo e descendo por suas

Naquele momento, Ren rugiu seu próprio clímax. A pressão acumulada explodiu, sacudindo-o, liberando uma onda agora familiar em seus nyros que enviou fogo por todo o seu corpo. Seu pênis se separou e seu eixo avançou para agarrar-se a

ela e bombear sua semente em seu ventre. A pele sensível e sem escamas de seu eixo roçou suas paredes internas, levando seu prazer a novas alturas. Ele descansou sua testa contra a dela, seus dentes à mostra enquanto ele batia seus quadris contra ela. Cada um de seus movimentos, por menores que fossem, produziu uma nova onda de êxtase. Os braços de Zoey se afrouxaram ao redor de seu pescoço. Ela gentilmente correu as palmas das mãos pelas costas e até os ombros, zumbindo de satisfação. "Acho que estou convenientemente relaxada", disse ela, sorrindo. "Você está?" Ele beijou sua bochecha, sua mandíbula e, finalmente, seus lábios. "Mhmm." Zoey levantou a cabeça e olhou para ele. Ele tinha olhos brilhantes, pupilas grandes. Ela segurou o queixo e passou o polegar pelo lábio inferior. "Eu amo quando você me deixa ir."

Com as pontas dos dedos, ele afastou mechas de cabelo molhado de seu rosto, colocando-as atrás de sua orelha arredondada. “Só para você, Kun'ia. Qualquer coisa por você. ”Zoey aproximou sua boca da dele em um beijo carinhoso.“ Kun'ia ”. Quando ela deu um passo para trás, sua alegria havia desaparecido, deixando algo mais suave, mais profundo, mais poderoso em seus olhos, algo que ele não conseguia identificar. Seu peito se encheu de emoções: adoração, desejo, satisfação, possessividade, necessidade . Ele não podia suportar a ideia de deixá-la, não podia se permitir ao

Zoey era dele e ele nunca a deixaria ir.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Zoey relaxou na seção da sala de estar, mudando os canais da televisão, preocupada demais com seus pensamentos para prestar muita atenção ao que estava assistindo.

Os últimos dias foram os melhores de sua vida. Pela primeira vez desde a morte de seu pai, ela se sentiu conectada a alguém, mais conectada do que ela jamais imaginou ser possível. Ren a fez feliz, delirantemente feliz. Que tal sexo? Ela achava que esse tipo de sexo só acontecia em romances. Foi absolutamente alucinante . Ela apertou as coxas. Era como se ela ainda pudesse senti-lo dentro dela, a sensação persistente servindo como um lembrete de que ele era o mestre de seu corpo. Estava deliciosamente dolorido em todos os lugares certos. Mas seu tempo aqui estava chegando ao fim. Os proprietários chegariam em poucos dias e descobririam que alguém havia comido sua comida e vivido em sua casa, principalmente as camas . Rendash estava do lado de fora agora, examinando a área, verificando se as estradas estavam livres. A neve havia parado e eles estariam de volta à estrada em breve. Em direção ao seu navio, em direção ao seu destino final. Mais ou menos na hora em que ele a deixaria . Era tarde demais para fingir que não se importava. Suas tentativas patéticas de se distanciar haviam falhado, e ela estava feliz com isso; essas tentativas só os

estava em jogo quando se tratava de Rendash. Ela pulou ao vê-lo, esquentou-se quando ele sorriu e atacou com entusiasmo ao seu menor toque. E ele desabou com o mero pensamento de ter que dizer adeus. Algo

na

televisão

chamou

sua

atenção,

mas

seu

dedo

pressionou

automaticamente o botão de aumentar o canal várias vezes antes que seu cérebro transmitisse o comando para parar. Franzindo a testa, ela voltou os canais. Ele olhou para a tela sem acreditar, sua mão caindo em seu colo. A foto de Zoey foi exibida como uma notícia para o mundo ver. Seu primeiro pensamento, sem dúvida possibilitado por sua surpresa, foi que não era nem uma imagem lisonjeira. Então sua mente racional entrou em ação e ela aumentou o volume.

“—O veículo foi descoberto abandonado na I-70 em Utah entre Salina e Green River na terça-feira. De acordo com um amigo, Weston estava viajando de Santa Bárbara, Califórnia, para Des Moines, Iowa, mas não fez contato com ninguém desde a manhã de segunda-feira. O namorado dela, Joshua Martins, é a última pessoa conhecida a falar com ela. " Martins afirmou que havia outro homem nos bastidores durante a conversa com Weston, que terminou abruptamente. Desde aquela conversa, seu telefone está inacessível. As tropas estaduais de Utah solicitaram assistência do FBI, pois suspeitam de um possível crime no desaparecimento dela e a trilha pode abranger vários estados. A atividade do banco mostra que o cartão de débito da senhorita Weston foi usado pela última vez em Green River, Utah, na manhã de terça-feira. " "Se você tiver alguma informação sobre o paradeiro de Zoey Weston, entre em contato com a Polícia

Rodovias de Utah ... "

“Oh merda,” Zoey disse. Ela não sabia o que fazer. Devo ligar para eles e dizer que está tudo bem? Como seria essa conversa? Sim, sim, não há problemas aqui. Acabei de pegar a caminhonete de um homem morto, sim, provavelmente sou um cúmplice de seu assassinato, e entrei em uma cabana de luxo para relaxar enquanto uma tempestade de neve passava. Oh, também estou escondendo um estrangeiro do governo, se você realmente quer saber. Que tipo de vida ela teria depois que Ren partisse? Na melhor das hipóteses, você teria um monte de explicações inteligentes para dar e uma taxa pesada de apreensão pelo seu carro e, mesmo que pudesse pagar essa taxa, não teria como consertar a maldita coisa. A única maneira de ficar segura era ficar escondida, mas como ela poderia fazer isso? Ela era uma garçonete, não um gênio do crime, e ela havia deixado um rastro atrás dela durante todo o caminho. Inferno, seu DNA estava em todo este lugar.

Principalmente a cama. Definitivamente, a cama. Eu realmente deveria lavar a roupa de cama antes de irmos ... Zoey caminhou pela sala de estar, ansiosa pelo retorno de Ren. Quando ela ouviu a porta da frente abrir, ela correu para o corredor e o abraçou. Uma rajada de frio vindo da porta aberta penetrou e a fez estremecer. Ele passou três braços ao redor dela e estendeu a mão com o quarto para fechar a porta. "Não estive fora por muito tempo", disse ele, e pude ouvir o sorriso em sua voz. 250

"Senti sua falta, de qualquer maneira", respondeu ela, abraçando-o com mais força, "e acabei de descobrir que estou em todas as notícias. Agora eles estão procurando por mim também." "Quem está procurando por você? Os mesmos que estão procurando por mim? " Zoey deu um passo para trás e olhou para ele. “Não, não o governo. A polícia. Sou oficialmente uma pessoa desaparecida. Mas pode ter certeza de que o governo saberá se a polícia me encontrar com você. " Ren moveu o quarto braço para pressionar sua palma contra sua bochecha. "O bom é que eu te encontrei primeiro, kun'ia." Seu coração saltou feliz com suas palavras, aquecendo-a por dentro. Ela sorriu, quase certa de que era o maior e mais idiota sorriso de sua vida, mas não se importou. Ela agarrou a gola do casaco dele e o puxou para baixo. Ele não ofereceu resistência. "Eu também", disse ela antes de pressionar os lábios contra os dele. Ele devolveu o beijo com facilidade e familiaridade, saboreando o toque e prolongando-o enquanto sutilmente dava-lhe tudo de si. Seus lábios congelaram com a ausência dos dela quando ele finalmente se afastou. "A estrada principal está limpa e as nuvens estão se afastando", disse ele. "Eu acho que isso significa que é hora de seguir em frente", disse ele com pesar, correndo um dedo ao longo da ponta pontuda da orelha dela e depois descendo as

escamas do pescoço. "Eu gostaria que pudéssemos ficar aqui para sempre." Ele correu os dedos pelo cabelo dela e gentilmente o puxou para trás. “Sempre será a hora de seguir em frente, Zoey. Mas ainda não nos separamos. E não sei se poderia ficar aqui para sempre. O frio acabaria por me deixar louco. "

inclinou-se. O sorriso de Ren se alargou, mostrando suas presas. "Voce sempre faz isso". Ela não perdeu sua relutância quando ele quebrou seu abraço. “Devemos nos preparar. Temos uma longa jornada pela frente, apesar do quão longe já percorremos, e teremos que proceder com mais cautela agora que ambos somos caçados. " Zoey concordou. "Vou fazer minha mala e levá-la para baixo." Ele se virou para ir embora, mas parou abruptamente, olhando para Ren. “Hum, na verdade, acho que teremos que atrasar o jogo por um momento. Vou lavar a roupa de cama. É o mínimo que podemos fazer ". "É importante?" "Eu acho que não é realmente importante, mas ... é a ... coisa honrosa a se fazer." Ele olhou para ela em silêncio antes de finalmente assentir. "Muito bom. Faça isso, eu vou encontrar uma maneira de extrair nosso veículo da neve." “Eu vi algumas pás de neve na garagem. Quando você terminar com isso, "Zoey passou o dedo pelo lábio inferior," talvez você pudesse se juntar a mim na cozinha? Se você está com fome, claro. Eu poderia ter algo no menu que você goste. " Zoey não conseguia acreditar que ela estava dizendo essas coisas. Ela nunca sonhou que iria seduzir um homem assim, muito menos possuir algum grau de autoconfiança. Ela nunca foi franca quando se tratava de sexo, e a ação sempre era feita com as luzes apagadas. Mas com Ren, ela queria explorar todas as possibilidades. Isso a fez se sentir sexy. Não, era mais do que isso. Ela era sexy com ele. Ela não se esquivava dos prazeres da carne quando se tratava de Ren ... e isso incluía pedir a ele para comê-la no balcão na ilha de

cozinha de estranhos. Suas sobrancelhas se ergueram e suas pupilas se estreitaram em fendas. “Estou com muita fome, pequeno humano. Vou ter que me apressar, certo? " "Melhor, ou poderia começar sem você." Ren sorriu e fixou seus olhos nos dela. “Isso pode ser mais interessante de assistir. Talvez eu tente agora ... ”Ele deu um passo à frente, pegou a mão dela e levou-a à boca para deslizar o dedo indicador entre seus lábios. A língua dele envolveu o dedo dela enquanto ele lentamente o puxava para fora. "E mais depois que eu terminar meu trabalho." A respiração de Zoey engatou e sua boceta apertou com a necessidade repentina. Oh Deus, isso é uma merda sexy. “O que você tem em mente?” Ela perguntou, olhando para a boca dele. Seu olhar deslizou por seu corpo, brilhando de fome. Sem dizer uma palavra, Ren se lançou para frente, surpreendendo-a. Ele a pegou e tirou as calças antes que seus pés estivessem completamente fora do chão. Ele colocou as pernas em volta dos ombros dela e a pressionou contra a parede, e então suas mãos espalharam suas coxas e sua boca estava lá. Os lábios de Zoey se separaram em um grito silencioso enquanto seus dedos se enredavam nas pontas de sua crista. Seu último pensamento consciente, antes de ser arrebatado por uma onda de prazer, foi que talvez ele não estivesse tão ansioso para ir embora como parecia.

CAPÍTULO DEZESSETE

Seguindo as placas para a I-70, Zoey dirigiu para oeste na South Frontage Road. Ela estava vestida com sua roupa de inverno recentemente roubada: um casaco confortável, calças de lã e botas de neve de pelúcia confortáveis. Ela poderia ter tido alguns extras apenas no caso, mas se certificou de que a cabana estava arrumada e a roupa de cama lavada antes de sair. Se não fosse por Rendash, eu teria deixado uma nota de agradecimento e uma nota de desculpas na ilha da cozinha. Ele rejeitou a ideia, observando que, embora eles tivessem deixado evidências de sua presença, o sistema de segurança não ofereceria nenhuma indicação de que eles já tinham estado lá. Ele argumentou que não havia razão para dar qualquer sinal de sua presença livremente, agora que eles estavam procurando por ela. Ela discutiu um pouco, mas sabia que ele estava certo e finalmente desistiu. É o pensamento que conta, certo? Foi no meio da tarde quando eles partiram. Lavar a roupa não tinha sido seu único atraso, nem mesmo o principal. Nenhum de nós se cansava do outro. Ele secretamente esperava ficar mais um dia, mas eles já estavam abusando da sorte. E se os proprietários chegarem antes do esperado? E se eles acordassem com o som de helicópteros no meio da noite? Zoey odiava ir embora. Ele não mentiu para Ren quando disse que gostaria que eles pudessem ficar para sempre. A cabana tinha sido um sonho, tornada ainda mais maravilhosa porque ela a havia compartilhado com ele.

Não. Não vou pensar em quando ele vai embora agora. Ainda temos tempo juntos . Ela olhou para ele. Mesmo que a caminhonete fosse maior do que seu carro, ele ainda parecia estranhamente grande por dentro, com os joelhos apoiados no painel. Ele estava vestindo seu casaco enorme com o tecido rasgado por baixo. Um par de óculos escuros ajudou seu capuz levantado obscurecer seu rosto coberto de maquiagem de possíveis espectadores. O traje parecia frágil para ela agora, tendo visto seu rosto natural por tanto tempo, especialmente com a luz do

sol refletindo na neve e nas estradas molhadas para iluminar tudo de todos os ângulos. Ele esperava que o brilho no para-brisa fosse o suficiente para evitar que alguém percebesse, porque mais do que apenas um olhar revelaria sua desumanidade para qualquer pessoa com meio cérebro.

"Meu navio está ali", disse ele, apontando por cima do ombro direito. "Sim, eu sei. Você me disse antes." "Por que não vamos nessa direção?" “Porque, como já expliquei, não é assim que funcionam essas estradas. Às vezes, você tem que ir na direção errada para ir na direção certa. " Graças à sua impaciência, ela decidira que não deveria contar a ele que a interestadual ficava diretamente à esquerda deles, paralela a eles, desde que haviam chegado à South Frontage; ela estava com medo de que ele tivesse jogado o volante de lado e os forçado a atravessar o canteiro gramado para a rodovia. Ele franziu a testa profundamente. "Esse é outro daqueles ditados humanos?" “Não importa se é um ditado ou não porque é a verdade De qualquer forma

Zoey seguiu em frente, apertando os olhos contra o brilho da neve enquanto procurava um posto de gasolina. Ele estava começando a perder as esperanças quando a curva suave da estrada revelou uma placa que havia sido escondida pelas árvores, a grande placa vermelha brilhante para o posto de gasolina. Ele entrou no estacionamento do posto de gasolina com um murmúrio de agradecimento. Ele parou em uma bomba, desligou o motor e saiu. Apesar do céu azul claro e do sol forte, o ar estava frio. Assim que o caminhão foi abastecido, ele se inclinou para dentro da cabine. "Vou entrar por um momento", disse ele. Ren acenou com a cabeça, mas sua testa franziu com força em vez disso. "Rápido. Quanto mais esperarmos, mais provável será que eles me notem."

“Vou me apressar. Apenas mantenha sua cabeça baixa. Talvez você possa fingir que está dormindo, ou algo assim. "

"Rápido, pequeno humano." "Ok, ok", disse ele, fechando a porta. Ele virou a caminhonete e olhou para os dois lados antes de cruzar o estacionamento e entrar na loja de conveniência. Ela respondeu à saudação do balconista com um sorriso e acenou antes de encontrar o caixa eletrônico perto da entrada. Ele tirou o cartão de débito da carteira, inseriu-o na máquina e digitou seu PIN. Em minutos, ele retirou oitocentos e vinte dólares de sua conta, deixando os últimos três dólares e trinta e sete centavos como prejuízo. Ela colocou tudo em sua carteira, exceto duas notas de vinte dólares e pegou alguns lanches, incluindo algumas barras de Twix, que se tornaram as favoritas de Ren, e um par de óculos

Ele jogou seu cartão de débito no lixo do lado de fora da porta ao sair, e seu coração parou quando olhou para cima. Um carro da polícia estava estacionado a menos de três metros de distância. Está bem. Policiais gostam de sanduíches de posto de gasolina também, certo? Não tem nada a ver comigo. Enquanto corria de volta para a caminhonete, ele olhou em direção ao carro da polícia estacionado. Um policial uniformizado saiu da loja um segundo depois. Como ele não percebeu que havia um policial dentro? Zoey abriu a porta da caminhonete, entrou e ligou o motor. Ela deixou cair o saco de lanches no assento entre ela e Ren. “O que há de errado?” Ele perguntou. "Provavelmente nada." Ele se afastou da bomba e parou na estrada, esperando para sair por uma abertura no estacionamento. Quando ele olhou no espelho retrovisor, sua respiração prendeu. O carro da polícia estava bem atrás deles.

A rampa de acesso à Interestadual 70 ficava na mesma rua. Mais duas voltas, uma à esquerda e outra à direita, e eles estariam livres. A polícia local não tinha jurisdição sobre a interestadual ... tinha? Ele virou à esquerda na South Frontage na primeira oportunidade. Seu coração batia forte e seus olhos foram repetidamente direcionados para os espelhos. O policial saiu atrás dela, movendo-se na mesma direção, e constantemente fechava a distância entre os veículos. "Zoey?" A voz de Ren estava mais firme. "Estou tentando não entrar em pânico" respondeu ela apertando as mãos no

pés de distância. O policial acendeu as luzes. O calor fervente e o frio gelado correram por suas veias simultaneamente. "Oh Deus. Não não não não não. Isso não pode estar acontecendo agora," ela disse rapidamente, sem fôlego. O policial ficou atrás dela, constantemente acelerando para acompanhar seu ritmo. Os nós dos dedos dele ficaram brancos, e a ansiosa mistura de fogo e gelo se espalhou por suas veias para envolver todo o seu corpo, fazendo sua pele coçar sob a roupa pesada enquanto ele estremecia. “Controle, Zoey,” Ren disse. "Podemos escapar dele?" "O que?" Ela deu a ele um olhar breve e incrédulo. "Não! Isso vai piorar as coisas." Concentrando-se novamente na estrada, ele continuou movendo os olhos para o espelho e vice-versa. "Não sei o que fazer! Eu tenho que parar. " "Então faça o que se espera de você nesta situação", disse ele, com palavras calmas e comedidas. Ela não sabia se ele simplesmente não entendia por que enlouquecer era a resposta razoável agora ou se ele simplesmente não conseguia sentir medo, mas ele não traiu um pingo de preocupação. "Bom. Ok, eu posso fazer isso. Eu posso fazer isso." Ele respirou fundo e verificou o velocímetro para ter certeza de que não estava acelerando em pânico. A próxima faixa de conversão havia removido o

acostamento do seu lado da estrada, então ele foi direto para a rotatória, seguindoa até que ela se abriu em um estacionamento de hotel. Forçando-se a continuar respirando regularmente, ele estacionou em primeiro lugar 258

Aberto, com vista para uma colina íngreme, ele baixou a janela e desligou o motor. O policial parou atrás dela, prendendo-os entre uma pilha de neve na frente e o veículo atrás.

“Há algo que eu devo fazer?” Ren perguntou. "Apenas ... apenas mantenha sua cabeça baixa e suas mãos no quadro." Zoey olhou para o policial pelo espelho retrovisor; parecia que ele estava fazendo algo no computador montado em sua cabine. "Oh, isso não é bom." "Zoey?" A pergunta na voz de Rendash chamou sua atenção para ele. Ele levantou uma das mãos; suas escamas verdes e dedo faltando eram difíceis de perder em plena luz do dia.

"Então, você só ... eu não sei, Ren! Apenas se torne invisível." "Tenho quase certeza de que você já me viu, Zoey." Ele se olhou no espelho novamente. O policial havia aberto a porta e estava saindo. “No entanto, ele não está olhando agora. Apenas faça!" Ren obedeceu, mas não antes de dar a ela uma carranca exagerada. O policial contornou o carro, colocando a mão no cinto perto da arma. Zoey moveu as mãos para o topo do volante para mantê-las visíveis.

"Boa tarde, senhora", disse o policial enquanto caminhava para o carro. "Eu ..." Ele franziu a testa, baixou os óculos escuros e olhou para além dela, para dentro da cabine. "Onde está seu passageiro?"

Eu vou chegar mais perto. " “Não sei o que dizer, oficial. Sou só eu neste caminhão. Talvez fosse apenas um ... um reflexo na janela traseira? " Ele deu um passo para trás, colocando a mão no punho da pistola enquanto procurava na área imediata. Deixando a caminhonete aberta, ele caminhou para o lado do passageiro. Zoey olhou nos espelhos enquanto mergulhava, provavelmente checando embaixo do caminhão, e apareceu novamente. Sua boca estava terrivelmente seca. As sobrancelhas do policial estavam baixas quando ele voltou para a janela, mas seus olhos estavam arregalados e preocupados. Ele gaguejou e gaguejou algumas vezes antes de recuperar a compostura, e seu comportamento mudou sutilmente de confuso para irritado. "Licença e registro, senhora." “Minha carteira está na carteira e terei que tirar o registro do porta-luvas. Isso está bem?"

"Não é um problema." Movendo-se o mais lenta e não ameaçadoramente possível, ela desafivelou o cinto de segurança e virou-se para a bolsa, puxando a carteira de motorista da carteira. Ele se inclinou sobre o banco do passageiro, colocando uma das mãos para se apoiar. Mas sua mão não pousou no assento. Rendash deu um grunhido abafado. Zoey encolheu os ombros. Ele sabia exatamente onde havia colocado a mão

“Tudo bem, senhora?” Perguntou o policial.

"Sim, um segundo." Ele abriu o porta-luvas e vasculhou o conteúdo. Ele congelou quando descobriu um revólver preto com um cano curto preso entre vários papéis e o manual do proprietário.

Provavelmente teria sido a última coisa que ele viu naquela noite em Utah se Ren não tivesse intervindo. O frio que desceu por sua espinha não tinha nada a ver com o ar frio que entrava pela janela aberta. Havia uma arma no caminhão e um policial atrás dela!

"Controle," Ren sussurrou, mal alto o suficiente para ela ouvir. É mais fácil falar do que fazer, grande homem. Zoey arredondou os lábios e exalou lentamente. Ele puxou o registro e fechou o porta-luvas. Sentada em seu assento, ela estendeu a mão pela janela para entregar ao policial sua licença e registro. Pareceu dar à licença apenas um olhar superficial. "Califórnia, hein? Aposto que esse clima é uma grande mudança para você. Você sabe por que eu parei você hoje, senhora? " "Não oficial". Ela voltou as mãos ao volante. Foi necessária muita força de vontade para impedir que seus dedos se contraíssem. "As etiquetas nas placas deste veículo têm dois meses." "Sério? Eu não pensei em verificar quando ..." ele engoliu em seco, levando um momento para lembrar o nome de seu suposto assassino "quando Matt me

levantou a licença mais perto de "Weston". O policial baixou a cabeça. Uma bola de medo de duas toneladas afundou em seu estômago. "Zoey Weston?" Ele mudou seu controle ao sair e baixou os óculos de sol novamente, inclinando-se mais perto. "Você se importaria de tirar seus óculos de sol, senhora?" Ah Merda. Merda, merda, merda . "Claro," ele respondeu baixinho, levantando a mão para cumprir a ordem.

Seus olhos se arredondaram. "Você é a mulher cujo carro foi encontrado na I-70 em Utah, certo?" "Hum, sim. O carro quebrou na interestadual, então estou pegando o caminhão emprestado." "Vou precisar que você venha comigo, Srta. Weston", disse o policial, recuando. Zoey percebeu que sua mão direita havia se acomodado de volta na arma. "Tenho certeza que podemos resolver tudo isso." “Eu estou ... estou sendo presa?” Ela perguntou, o peso de seu medo crescendo. "Tenho certeza de que nós dois preferiríamos que não chegasse a esse ponto." "Que queres dizer?" "Por favor, saia do veículo, senhora." “Se eu não cometi um crime, eu gostaria de ir embora. Aceito multa por rótulos vencidos. " "Não vou perguntar de novo", disse ele com firmeza. "Não fiz nada!" Bem, ela tinha feito muito, mas ele não sabia! Suas mãos tremiam apesar de seu aperto no volante.

um lado para falar. Ele pediu reforços. "Temos que ir," Ren sussurrou ao lado dele. "Eu sei!" Ele gritou com ela e imediatamente se sentiu mal por fazer isso. Não foi culpa de Ren. "Agora!". "Estamos um pouco presos, não acha?" Ele não percebeu até que fosse tarde demais que deve ter parecido ao policial como se ele estivesse discutindo com seu amigo invisível no banco do passageiro. O policial sacou sua arma. Embora ele não fosse direcionado diretamente para ela, o coração de Zoey disparou antes de bater tão forte e rápido que poderia muito bem haver uma manada de cavalos selvagens galopando em seu peito. Ele ergueu

as mãos, lutando para respirar, mas o peito e a garganta apertados tornavam isso difícil. Saia do veículo. Agora!" Se houvesse alguma gentileza ou cortesia na voz do policial antes, ela se foi agora, substituída por um tom duro. O medo azedou seu estômago quando ela alcançou a maçaneta e abriu a porta. Assim que a abriu, ele ergueu a mão novamente e deslizou até que seus pés tocassem o chão. Foi só então que ele percebeu a pequena multidão que se aglomerava a cerca de quinze metros de distância, a maioria envolta em roupas de inverno com chapéus e lenços brilhantes. “Vá para a frente do veículo e coloque as mãos no capô”, ordenou o policial. Ela obedeceu, desejando ter colocado as luvas que tirou na cabana. Sua respiração saiu em nuvens de gelo quando o som de botas na calçada sinalizou a abordagem cautelosa do policial

Era isso . Ela esperava passar mais tempo com Ren antes de se separar, mas pelo menos eles tinham se conhecido no pouco tempo que compartilharam. Lágrimas brotaram de seus olhos, embaçando sua visão. O caminhão balançou como se um grande peso estivesse se movendo dentro. O policial murmurou algo confuso quando o caminhão guinchou. Um suspiro assustado saiu dos espectadores. “Que diabos?” O policial disse surpreso. Zoey virou a cabeça para ver Rendash, totalmente visível, parado do lado de fora da caminhonete. Ele ergueu a mão e tirou os óculos escuros, abrindo todos os olhos e direcionando-os para o policial. Ele nunca tinha visto tanta fúria em sua expressão. "Abaixe-se!", Gritou o policial. Zoey se moveu para ver a arma do policial apontada para Ren. Algo frio envolveu seu coração e o apertou. Por que ele não foi embora? Por que ele estava se arriscando agora? “Não!” Ele gritou, dando

um passo em direção a Rendash. O policial acenou com os braços e apontou a arma para ele. Controle , Rendash lembrou a si mesmo. Foda-se o controle! Aquele humano ameaçou minha kun'ia. Ren bateu a porta e empurrou um braço para o lado, agarrando Zoey e puxando-a para trás. O humano na frente dele era algum tipo de soldado, um pacificador, talvez, ou um executor. Ren não estava familiarizado com suas designações para tais posições. Não importa, de qualquer maneira. O medo se instalou no homem e o enfraqueceu,

a fraqueza o tornava perigoso. A raiva queimou o corpo de Rendash como um incêndio florestal violento; este executor sacou uma arma e apontou para Zoey. Seu zoey Isso era inaceitável. “Vá para o chão, agora!” O executor gritou, recuando enquanto apontava sua arma. A uma curta distância do confronto, uma pequena multidão de humanos assistia com expressões de surpresa e horror. Rendash não se importou; A segurança de Zoey era mais importante do que ser exposta na frente dos olhos de todos. Ela não podia se permitir ser machucada ou levada. Ele não poderia continuar sem ela. “Abaixe sua arma,” Ren rosnou para o executor. "Solicitando reforço imediato", disse o homem no dispositivo em seu ombro. "Repito, peço apoio imediato" "Não vou tolerar que você direcione sua arma para um homem inocente", disse Rendash. "Deite no chão maldito, mãos atrás da cabeça!" Um estranho som de uivo atingiu Rendash com o vento, cada vez mais alto, como se algo estivesse se aproximando. Eles eram mais executores? Eles foram tão tolos, ou tão arrogantes, a ponto de anunciar sua abordagem? “Você não pode ter esta mulher. Ela é minha . Volte para o seu veículo. "

“Ren,” Zoey implorou, colocando a mão em suas costas, “apenas vá embora. Isso vai ficar ruim a menos que eu faça o que ele diz, você entendeu? Você apenas tem que ir!

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Ele colocou de lado o pano que pendia de seu casaco e estendeu os braços para ela, na esperança de lhe oferecer algum conforto. "Merda", disse o executor. "Estamos saindo agora", declarou Rendash. A ameaça de violência do executor poderia facilmente ter sido recebida com violência, e Ren estava preparado para agir: seus nyros funcionavam muito melhor do que na Terra, mas a segurança de Zoey era mais importante. As batalhas, por mais breves ou limitadas que fossem, freqüentemente causavam baixas imprevistas, especialmente quando nãocombatentes inocentes estavam por perto. “Apenas ... foda-se!” O segurança gritou. Rendash deu um passo para o lado, guiando Zoey para ficar atrás dele com as mãos mais baixas. Ele viu nos olhos do homem humano: uma explosão de terror, uma reação intestinal que qualquer criança Aligarii no Khorzar teria sido condicionada a evitar, e ele projetou um escudo uma fração de segundo antes que o dedo do homem puxasse o gatilho de seu desintegrador. Uma erupção caótica de som dominou aqueles longos momentos; Cinco explosões em rápida sucessão, o silvo do escudo, piscando em roxo com cada impacto, destruindo os projéteis, ele ouviu gritos de Zoey e dos espectadores humanos, os gemidos intensos e rugidos dos motores dos veículos dos Executores como eles estavam correndo pela estrada próxima. Instinto. Rendash avançou, mantendo o escudo à sua frente. O executor tropeçou

para trás, disparando vários outros tiros. O escudo pulsou, mas se manteve estável. O caminho do executor foi bloqueado por um veículo; ele quase caiu quando o atingiu, e o medo torceu suas feições em algo primitivo. Esse medo não era incomum em um campo de batalha, mas serviu como um lembrete para Rendash de que essas pessoas não eram tão avançadas quanto seu povo. A tecnologia comum aos Aligarii era impressionante e potencialmente assustadora para os humanos. De alguma forma, foi o suficiente para convencer Rendash a ser misericordioso. Ele agarrou a mão estendida do homem, e os ossos rangeram quando ele puxou a pequena arma preta das mãos do humano. O carrasco gritou. Rendash jogou a arma na neve antes de agarrar a roupa do homem em seus punhos, erguendo-a acima dele e jogando-a na pilha branca mais próxima. O humano desapareceu na neve profunda. Rendash examinou seus arredores. Vários dos espectadores humanos haviam fugido, mas vários outros permaneceram no lugar, segurando pequenos dispositivos retangulares: telefones , semelhantes ao que Zoey possuía. Os veículos dos outros executores guincharam na curva e pararam abruptamente nas proximidades; Ren contou quatro, com pelo menos mais seis executores. Sua caminhonete estava trancada e ele não queria mais lutar contra humanos. O risco para Zoey seria muito grande. Ren não poderia protegê-la de todos os ângulos. “Ren!” Zoey gritou. "Oh meu Deus, Ren, você está bem?" Ele se virou para vê-la correndo em sua direção. Ela parou, os olhos fixos nele, provavelmente procurando por ferimentos, mas não havia tempo para isso. Devido ao seu limitado campo de visão, ele duvidava que ela pudesse ver os outros veículos enquanto seus olhos estavam focados nele

A porta de um dos veículos recém-chegados se abriu e outro policial uniformizado apareceu com um blaster na mão.

Ren passou os braços em volta de Zoey e despejou o máximo de força possível em suas pernas, enchendo-as de um calor abrasador. Seu grito de surpresa, junto com os gritos dos outros humanos, foi perdido em uma rajada de vento quando ele saltou no ar, direcionando-os para a colina de neve atrás do lote de pedra negra. Zoey se agarrou a ele com uma força surpreendente. O impacto de sua aterrissagem sacudiu suas pernas, mas não foi tão chocante quanto na noite em que escapou. Ele saltou por cima de árvores altas e pousou em mais pedras pretas no final de uma estrada ladeada de casas. Zoey começou a falar, mas suas palavras foram cortadas enquanto ele pulava repetidamente, colocando uma distância crescente entre eles e os executores. Quando eles alcançaram a cobertura das árvores mais grossas nas colinas atrás das habitações humanas agrupadas, Ren decidiu que era melhor ficar no chão. Segurando Zoey firmemente contra o peito, ele correu entre os troncos, a neve esmagando sob suas botas e abrindo um caminho largo e profundo no branco contínuo. Ele não tinha certeza de quanto tempo havia se passado quando finalmente diminuiu a velocidade, apenas que seu instinto mudou suas prioridades em direção à conservação de energia e permitiu que Zoey recuperasse o fôlego. Descendo a colina, quase invisível por entre as árvores, havia mais moradias humanas, mas ele estava confiante de que tinham cobertura adequada para evitar a detecção, pelo

localize-o. “Você está bem, Zoey?” Ele perguntou enquanto a colocava de pé. A neve estava até as coxas. Suas pernas cederam e ela agarrou seus braços para ficar de pé. Ele aceitou o peso dela facilmente. "Apenas respire, kun'ia." Ofegante, Zoey olhou para ele com olhos arregalados e aterrorizados. Seu corpo inteiro tremia e ela se agarrou a ele com força alimentada pelo desespero. "Oo que vamos fazer?"

"Precisamos ir o mais longe possível daqui, o mais rápido que pudermos", disse ele, passando a mão pelo cabelo. Seus olhos encontraram os dele. "Por que você não foi? Por que você não me deixou? Você poderia ter escapado! " “Toda vez que você teve a oportunidade de me trair, de me deixar, você escolheu ficar comigo. Como eu poderia abandonar você, afinal? " “Porque a pior coisa que eles fariam comigo seria me jogar na prisão! Eles não vão me machucar. Mas para você? Eles teriam matado você! " Ela se virou para olhar para trás. “Deus, eu estava atirando em você! E todas aquelas pessoas, Ren ... Eles tinham seus telefones, gravando tudo. " Ren segurou sua bochecha e a guiou para encará-lo. Apesar do perigo para ela, sua única preocupação era com ele. A maneira como ela o fazia se sentir era indescritível; Como ele poderia ter considerado deixar a Terra sem ela ao seu lado? Lágrimas correram por suas bochechas, que estavam vermelhas de frio. “Eles saberão que você está aqui. Eles vão te encontrar. Você tem que me deixar e se salvar. "Não cabe a você decidir o que devo ou não fazer, pequena humana", ele d

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Dê minha palavra de mantê-lo seguro O preço pago vale a pena, sabendo que você está aqui agora, que você está seguro e em meus braços. " Zoey fungou e o abraçou com força. "Eu pensei que você tivesse levado um tiro." “Minha conexão com meus nyros se recuperou. Eles terão que fazer muito melhor do que isso, se pretendem me matar. " Ele virou a cabeça e olhou para o alto da colina, na direção das habitações humanas ao longe. "Venha. Precisamos conseguir um novo veículo." "Oh não," Zoey gritou baixinho, jogando a cabeça para trás. “Minha bolsa, minhas roupas, tudo! Tudo se foi. Agora eles sabem quem eu sou, que estou com você. Mesmo se conseguirmos outro carro, como vamos mantê-lo funcionando? Não tenho dinheiro!"

Seu rosto caiu repentinamente e suas bochechas ficaram manchadas de cor. "Meu álbum de fotos. Meu álbum de fotos está naquele caminhão, e isso é tudo que tenho de meu pai. Isso é tudo que me restou dele, e agora ele também se foi. Eu o perdi de novo. Ele está se foi para sempre. " Olhos brilhando com outra onda de lágrimas, ela se afastou de Rendash. Ele se virou e cambaleou na direção de onde tinham vindo. A neve estava muito funda; Zoey caiu para frente, se segurou e agarrou a neve para rastejar para frente. "Eu tenho que trazê-lo de volta. Tenho que procurá-lo. Ren, por favor, é tudo o que tenho dele!" O coração dela doeu quando ele se aproximou dela. Ele se inclinou, deslizando os braços em volta da cintura dela para puxá-la para fora da neve. Ela ficou tensa contra seu aperto, mudando as pernas em uma tentativa inútil de seguir em frente.

Rendash a virou para olhar para ele, segurando-a nas mãos, e se ajoelhou para ficar no nível dos olhos. O branco de seus olhos estava rosa de tanto chorar, a umidade cobria suas bochechas manchadas e a pele sob as pálpebras estava inchada; ela ainda era bonita para ele, ainda mais agora, vendo a profundidade de sua dor. "Seu pai está com você para sempre", disse ele, tocando a ponta de um dedo em sua têmpora, "aqui. E já que você compartilhou comigo, ele está aqui também." Ele tocou sua têmpora. "Vamos carregá-lo em nossas memórias juntos." . Ela acenou com a cabeça, soluçou e fechou os olhos, enxugando as últimas lágrimas. "O que vamos fazer, Ren? Sem dinheiro, sem carro, com a polícia atrás de nós, você estará na Internet. O que faremos?" Ele se levantou e abaixou a cabeça para dar um beijo suave no cabelo de Zoey. “Não se preocupe, Kúnia. Vamos resolver todos esses problemas, um de cada vez. " "Está bem". Zoey soluçou novamente, seus lábios trêmulos se transformando em um pequeno sorriso. “Isso soa como algo que meu pai diria. Um dia de cada vez . "

“Então vamos em frente e honrá-lo. Vamos conseguir um veículo primeiro. " Pela sua cor, onde sua pele não estava irritada com o vermelho, ele estava mais pálido do que nunca, com uma leve tonalidade azulada, e tremendo, ele sofria de frio. Caminhar pela neve provavelmente não ajudaria nisso. Com seus niroscópios funcionando, o corpo de Ren ajustou sua temperatura para contrabalançar as condições, mas o frio no ar ainda era desconfortável, apesar de suas adaptações. Ele a ergueu e a carregou colina abaixo, apenas a deixando de pé quando chegaram à estrada abaixo, que, como as outras estradas da cidade, estava limpa de neve. Tudo estava em silêncio, exceto pelo vento suave que sussurrava os

perto. Zoey encostou-se ao lado dele, enrolada em seu casaco longo, enquanto eles caminhavam. Ele lançou seu olhar entre os muitos veículos estacionados em frente às casas ao longo da estrada.

O rugido distante dos veículos dos algozes soou fracamente sobre as copas das árvores. Quanto tempo levaria para os soldados de Stantz chegarem em seus helicópteros? “Como vamos conseguir um carro?” Zoey perguntou. "Devemos nos concentrar em encontrar um veículo adequado primeiro", respondeu ele, "e então descobriremos como levá-lo." "Aquele, o SUV." Zoey apontou para um grande veículo com janelas pretas. "Tem janelas escuras, então não temos que nos preocupar com as pessoas nos vendo de fora, e o interior deve ser grande o suficiente para lhe dar espaço para as pernas." O SUV vagamente lembrou Ren da caminhonete que eles haviam deixado para trás; Tinha uma frente semelhante, um tanto bloqueada, e era de comprimento comparável. No entanto, este veículo tinha quatro portas em vez de duas e a

traseira estava fechada. Seu exterior era preto e o metal prateado refletivo brilhava nas rodas. Eles se aproximaram do SUV com cautela. As janelas da casa de trás estavam cobertas e não havia luzes acesas, e uma rápida busca na área revelou que não

desde que caiu na Terra. Ele não entendia como funcionava - a tecnologia era tão complexa e arcaica que estava além de sua compreensão - apenas ele podia manipulá-la. Aqui, em uma área mais densamente povoada, seus nyros detectaram inúmeros sinais transmitidos, muitos deles facilmente acessíveis com segurança limitada. Alguns vieram de dispositivos dentro de casas, alguns foram transmitidos pelo ar de fontes distantes e alguns vieram de veículos. Como o SUV preto. Seus nyros interagiram com o veículo através de seu sinal aéreo, rompendo seu sistema de segurança simples e cavando direto em seus controles centrais. Seus nyros já haviam encontrado linguagem humana e codificação, graças ao que ele havia feito na cabana, e o processo agora era ainda mais rápido. A interação de Ren com ele aconteceu em um nível instintivo. Os padrões que pairavam em sua mente não eram familiares, mas seus niroscópios os conheciam e deram-lhe uma compreensão intuitiva dos sistemas. Ele o instruiu a desativar a segurança e o rastreamento e a bloquear todas as interfaces adicionais com sinais aéreos. Ele tocou a alça, alcançando uma conexão física direta com o computador interno, e as fechaduras se abriram. Ele abriu para Zoey e deu um passo para o lado para deixá-la entrar. Ela entrou e o olhar de Ren travou em sua bunda; Não era a hora ou o lugar certo, mas ele não poderia perder a oportunidade. Seu membro não se importava se era apropriado. Ele mal conteve um gemido. Ela deitou aquela bunda deliciosa no assento e ajustou sua posição. Com seu corpo de perfil, ele levou um momento

Isso pode ajudá-la a se manter aquecida. “Você vai ... entrar?” Ela perguntou, olhando para ele. "Sim". Ele desviou o olhar das pernas, fechou a porta e contornou o veículo. Com uma última olhada na área circundante, ele abriu a porta do passageiro, deslizou o assento para trás o máximo que pôde e entrou. Zoey esfregou as mãos antes de levantá-las para soprar nas palmas em concha. "E agora que?" Ren pegou as mãos dela entre as suas e gradualmente aumentou a temperatura de sua pele. Ele colocou outra mão no painel de controle do SUV, que estava escuro no momento. Uma conexão estalou através de seus dedos como uma faísca, produzindo um leve e fugaz formigamento em seus dedos. Ele o segurou por apenas uma fração de segundo; apenas o tempo suficiente para ligar o motor do veículo. Os instrumentos ganharam vida, iluminando-se através do console, e o ar frio soprou pelas aberturas. “Como você está fazendo tudo isso?” Zoey perguntou, seus olhos arregalados entre Ren e o console. "Através dos meus nyros", disse ele. “Meu entendimento de como funciona é um pouco melhor do que o seu. Eu sei como lidar com isso como uma ferramenta ... da mesma maneira que você sabe como operar um desses veículos, mas não como consertá-lo. " "Então você fez o mesmo com o carro e com o sistema de segurança da cabine?" "Sim. E, como o sistema na cabine, desativei sua capacidade de se comunicar com qualquer sistema externo." "Boa ideia Acho que a maioria desses carros novos especialmente os mais sofisticados

assim, eles podem ser rastreados por GPS, ou qualquer outra coisa. " "Como estão suas mãos, Zoey?"

Ele olhou para baixo e um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. "Melhor, obrigado." Ele soltou as mãos dela, dizendo a si mesmo que elas eram necessárias: ela precisava delas livres para dirigir e eles tinham que se mover. Para aliviar a repentina sensação de vazio, ele colocou a mão em sua coxa, aumentando a temperatura da palma ainda mais para aquecer a carne fria sob suas pernas molhadas. Ela cobriu a mão dele com uma das dela brevemente, passando as pontas dos dedos sobre as escamas, antes de agarrar o volante. "Eu ... acho que teremos que voltar atrás. Aquele policial provavelmente percebeu que íamos pegar a I-70 antes de nos parar, e eles nos viram correndo nessa direção."

Rendash acenou com a cabeça, sorrindo com orgulho. "E a última coisa que eles esperariam é que avançássemos diretamente em sua direção." "Isso mesmo. Devíamos estar fugindo deles." Ela respirou fundo, bateu o manche na coluna da roda e deu ré com o veículo na estrada. "Você não poderia acessar nenhum tipo de mapa com esta coisa, certo?" Ren ficou em silêncio por um momento enquanto interagia com os sistemas internos do veículo. "Não. Não sem habilitar recursos que nos permitem ser rastreados." "Ótimo. Bem, nós temos quase um tanque cheio de gasolina, então temos espaço para algumas voltas erradas." Mudando a alavanca do volante novamente, ela

rígido. Ela estava com medo e ele não podia culpá-la. Ele guiou o veículo lentamente por estradas estreitas ladeadas por casas grandes e árvores altas de cada lado. A neve que se acumulava nas bordas da trilha era preta e cinza, em vez do branco imaculado com o qual ele se acostumara nos últimos dias. Aos poucos, o ar que soprava pelas aberturas foi esquentando.

"Talvez seja melhor se você ficar invisível", disse ele depois de um tempo. Mais tarde, o caminho descia para um local onde os edifícios eram mais próximos e os caminhos eram mais largos. Numerosos veículos passaram pela área. Ele obedeceu sem questionar. Embora ambos estivessem sendo caçados, os executores provavelmente estavam mais interessados em localizar Rendash. Ter um veículo completamente diferente com janelas escurecidas ajudaria, mas eles teriam a melhor chance se ela parecesse estar sozinha. O campo de camuflagem era fácil de manter agora, completamente diferente de como era quando ele o encontrou pela primeira vez. Ele havia considerado isso antes, mas não conseguiu evitar que o pensamento voltasse; tanta coisa mudou desde aquela noite. Ele virou a cabeça para olhar para ela. Ela manteve o rosto surpreendentemente neutro, mas ele podia ver em seus olhos que ela ainda estava em choque. Ele apertou suavemente sua coxa. Zoey ofereceu um sorriso suave e breve em resposta. Rendash disse a si mesmo, ele disse a ela, que ele tinha ficado para garantir sua segurança.

Zoey: ela merecia conforto, segurança e felicidade, isso não podia ser negado, mas ele não estava fazendo isso simplesmente porque era certo. Ele estava fazendo isso porque seu desejo por ela, sua necessidade por ela, havia se tornado uma força motriz em sua mente. Se ele realmente a quisesse segura além de tudo, ele teria deixado seus dias para trás. Antes que ele destruísse sua vida. Antes que ele tivesse tirado seu futuro neste planeta. Não era tanto que ele a quisesse segura, mas que a queria segura com ele. Depois de vagar sem rumo, Zoey encontrou seu caminho para a interestadual e dirigiu o SUV em direção a ela. O chamado insistente de seu navio, claro mas ainda distante, gritava que ele estava indo na direção errada. Mesmo sabendo que estavam recuando deliberadamente, foi uma luta evitar corrigir seu curso.

Com o tempo bom, havia muito mais carros na estrada do que ele tinha visto até agora, e ele estava feliz por ela ter lhe dito para se esconder. Eles viram vários veículos da polícia cruzando as calçadas interestaduais enquanto a cidade passava ao redor deles, mas nenhum desses veículos cruzou seu caminho. "Tudo bem", disse ele enquanto se aproximavam de uma bifurcação na estrada, "acho que esta é a nossa saída. Cento e setenta e um. Nunca fui muito bom com mapas, mas acho que me lembro deste corte para o sul ... e depois nos levar a algum lugar a leste, onde possamos voltar para a I-70? " Ela respirou fundo e balançou a cabeça, "Como diabos as pessoas faziam isso antes do GPS?" “O que é GPS?” Ren perguntou. “Eu acho que significa Sistema de Posicionamento Global, ou algo parecido. Ele usa satélites para determinar sua localização e, em seguida, traduz em um mapa. Você basicamente diz onde

você deseja ir e determine o melhor caminho para você tomar com base em onde você está. " Ele pegou a bifurcação certa, seguindo-a em uma curva acentuada e por uma estrada mais estreita, que tinha apenas uma faixa em cada direção. Um rio fluía à sua esquerda, e o caminho parecia seguir seu curso mais ou menos conforme passava pelas colinas e montanhas. Em pouco tempo, Zoey se inclinou para frente, seu olhar piscando. O céu à distância era de uma cor cinza feia, como se em breve houvesse mais mau tempo, mas não era nisso que ela estava focada. “Isso não é uma coincidência, é?” Ele perguntou. O olhar de Ren seguiu o dela. Longe, mas se aproximando rapidamente, estavam três formas pretas familiares. Helicópteros Parecia que ele e Zoey prenderam a respiração quando os helicópteros passaram por cima, o zumbido de suas hélices audível mesmo com as janelas fechadas e a rajada de vento engolfando o veículo. Rendash se moveu para olhar no espelho lateral e ver o veículo voador indo em direção a Vail.

Zoey soltou um suspiro trêmulo. “Eu acho que estamos seguros. Por agora." Ren olhou para o céu escuro que se refletia no espelho. Quando os helicópteros não reapareceram, ele acenou com a cabeça e apertou sua coxa novamente. "Sim. Estamos seguros."

CAPÍTULO DEZOITO

"Estou trabalhando para conter-" "Droga, Charlie, ele pode muito bem ter um babuíno vermelho comandando essa operação agora", gritou o diretor. Stantz cerrou os dentes e afastou o telefone do ouvido. “A porra do seu cachorro está em toda a web, e só se passaram algumas horas! Explique-me como diabos você vai conter isso. Você caga na sua cama, Charlie. " "Por causa disso, senhor, descobrimos aplicativos inteiramente novos para ..." "Temos a Segurança Interna e o Pentágono tocando no meu maldito telefone, Charlie. Você acha que eles vão encolher os ombros e nos deixar em paz se eu disser que podemos transformá-los em campos de força mágicos em vinte anos se eles nos deixarem em paz? " Perseguindo os lábios, Stantz apertou o telefone. As bordas morderam seus dedos dolorosamente. “Você tem mais uma chance, Charlie. Você sabe que não gosto de retirar ativos, mas quando um ativo se torna um passivo ... Corrija isso. " A ligação terminou com um bipe duplo que pareceu final demais. Stantz resmungou e jogou o telefone contra a parede; o elenco, para seu aborrecimento, recebeu todo o dano. Ele se forçou a pegar o telefone e devolvê-lo

ao estojo do cinto antes de sair do quarto do hotel. O trailer de comando ficava na parte de trás do estacionamento, que estava escorregadio por causa da neve que começou logo após o incidente na cidade. Stantz caminhou até o trailer, dando boas-vindas à rajada de vento frio através de

Ele encontrou Fairborough dentro do trailer. O homem estava doente, pálido e tinha olheiras. Parecia que ele não se barbeava há dias. Stantz franziu a testa; Fairborough supervisionou uma equipe dentro da unidade de Stantz. Convinha-lhe apresentar um semblante mais respeitável como exemplo para seus homens. "Nada", disse Fairborough, arrastando um lenço sobre a testa brilhante. "A equipe Alpha encontrou uma trilha nas colinas, mas ela se perdeu em uma estrada residencial." “Eu preciso de seu pessoal para detalhar este vídeo, Fairborough. Precisamos de uma versão limpa. Algo para fazer a coisa real parecer que foi adulterada. " "Podemos fazer isso, mas vai demorar alguns dias." "Não temos esse tipo de tempo." "Senhor, é um trabalho muito detalhado e ..." “Eu preciso fazer isso, Fairborough, e eu preciso disso agora. O diretor está respirando na minha nuca, pronto para jogar fora tudo que trabalhei para isso. Porque é muito estúpido ver o fim do jogo. Precisamos que esse vídeo seja desmascarado e precisamos encontrar aqueles dois Ya. " “Eles têm que estar em algum lugar da cidade. Eles não têm veículo e seu dinheiro, identificação e roupas ficaram para trás. Eles não poderiam ter ido longe. " Stantz balançou a cabeça e encarou uma das paredes cobertas por monitores. Uma quantidade avassaladora de informações passou pelas telas: imagens da câmera, transcrições de texto e conversas telefônicas, arquivos pessoais, imagens de satélite. Nada disso era adequado o suficiente para caçar um alienígena verde de 2,10 metros de altura e uma garçonete da Califórnia até Iowa.

"Se eles pudessem ter ido mais longe. Faça com que os helicópteros ampliem sua busca para o leste."

"Já temos obstáculos naquele local, e com esse clima ..." Stantz silenciou Fairborough com um olhar severo. Fairborough segurou o dela; Ele olhou para ele por vários segundos antes de olhar para baixo. "É imperativo que localizemos meu espécime", disse Stantz calmamente. “Devemos estar dispostos a arriscar tudo por isso. Esse espécime é a chave para o futuro de nossa espécie. Não me importo se o tempo estiver perigoso, não me importo se todos estão cansados. Transmita a mensagem aos pilotos e mantenha as equipes de solo em movimento. " Fairborough acenou com a cabeça e colocou os fones de ouvido. Stantz ouviu suas ordens serem transmitidas pelo sistema de comunicação. Quando ele terminou, Fairborough lançou-lhe um último olhar preocupado e foi embora. Stantz voltou-se para as telas. Ele moveu seu olhar sobre eles lentamente, procurando a próxima pista que o levaria a sua Raposa.

CAPÍTULO DEZENOVE

Zoey parou na bomba de gasolina mais distante, estacionou o SUV e fez Ren desligar o motor. Quando ele saiu, ele fez questão de deixar a porta aberta para ele. Sua respiração turvou ao redor dela quando ele se afastou. Música country tocava nos alto-falantes superiores, e as luzes estavam quase insuportavelmente fortes depois da escuridão impenetrável que havia invadido as montanhas. Ela cerrou os punhos e esfregou os olhos cansados. O SUV balançou quando Ren, ainda invisível depois de ficar escondido durante toda a viagem, saiu. Zoey nervosamente olhou ao redor do estacionamento. Felizmente, não havia muitas pessoas presentes - já passava das oito da manhã em meados de dezembro, e a leve nevasca foi suficiente para manter dentro de casa as pessoas mais sensatas. Ele desejou, não pela primeira vez, que eles tivessem ficado na cabana, onde foram aquecidos, felizes e confortáveis. Em vez disso, eles estavam fugindo, sem um tostão e sem um conjunto extra de roupas. Só para tornar a situação ainda melhor, o contraste entre a cabine aquecida da caminhonete e o ar frio do inverno lá fora teve seu momento de arrepiar. “Tem certeza que isso vai funcionar?” Zoey perguntou. "Eles não vão ... nos pegar?" "Não sei se vai funcionar", disse Ren de algum lugar ao lado dele. Uma de suas mãos se acomodou em seus quadris, e seu calor de boas-vindas se infiltrou em

"Bom. Vamos acabar com isso." Ela lutou contra o desejo de procurar câmeras; a sensação de ser observada fazia sua pele arrepiar, mas olhar para cima só ofereceria uma visão clara de seu rosto. Ela assistira televisão o suficiente para temer que o governo tivesse tecnologia de reconhecimento facial que permitiria a um computador em alguma base secreta escolhê-lo entre um milhão de streams de vídeo simultâneos se tivesse uma imagem direta com a qual trabalhar. Ele foi até a bomba e ergueu a mão como se fosse inserir o cartão de débito.

A mão de Ren permaneceu em seu quadril, sua única fonte de conforto. O visor da bomba piscou, os números mudaram loucamente, mostrando todos os oitos, piscando, mudando para caracteres estranhos e distorcidos, antes que o visor o indicasse a selecionar o tipo de combustível. “Funcionou,” Zoey sussurrou. Seu alívio durou pouco; ele não conseguia relaxar até que estivessem de volta à estrada, longe de olhares curiosos ... e mesmo assim, seu relaxamento seria mínimo. Ele apressadamente abriu a tampa de combustível do SUV e removeu a tampa. Depois de selecionar o combustível sem chumbo, o visor mudou para START FUEL . Ele ergueu o bico, inseriu-o no tanque e puxou o gatilho. Ele começou a bombear. Soltando uma respiração instável, ela se encostou em Ren e viu os números aumentando constantemente. O som do fluxo de gasolina e o leve tique-taque da bomba pareciam estranhamente com a batida da música country atual. Quanto mais ele se concentrava nisso, mais relaxante se tornava. As pálpebras de Zoey se fecharam. Seus joelhos dobraram e sua cabeça jogou para trás, sacudindo-a em um estado de 283

alerta repentino. Você está prestes a comer calçada, garota . Ela puxou os braços para trás para se conter reflexivamente, mas foram as mãos invisíveis de Ren que a impediram de cair. “Você está bem, Zoey?” Ele perguntou, sua voz cheia de preocupação. "Sim. Apenas cansado. Muito, muito cansado." Ela sorriu levemente, olhando para o lugar onde ela pensava que os olhos dele estavam enquanto se endireitava e todas as suas mãos se afastavam, exceto uma. "Eu acordei muito cedo esta manhã, lembra?" E desde então, ele a agradou muito mais do que ela jamais imaginou ser possível, limpou uma casa e lavou duas cargas de roupas, ajudou Ren a remover a neve do

caminhão enterrado, um policial a parou e atirou nela. Ele atravessou a floresta com um alienígena, roubou um carro e dirigiu por cinco horas e meia em estradas escuras, sinuosas e geladas. Ele não se arrependeu da primeira coisa da lista, mas poderia ter feito isso sem todo o resto. "Então você precisa dormir", disse ele. “Não podemos parar agora, Ren. Não quando eles chegaram tão perto. Além disso, não tenho dinheiro para um quarto e duvido que consiga encontrar um que não queira carteira de identidade e cartão de crédito. " "Esses obstáculos não nos pararam antes e não vão nos parar agora." Seu leve toque em sua bochecha gentilmente guiou sua atenção para a loja de conveniência. "Eles têm comida e bebida naquele prédio, correto?" Zoey apoiou o rosto na palma da mão quente e

"Alguma coisa". Ela estava grata por estar com tanta pressa de sair da última loja de conveniência que enfiou algum dinheiro no casaco. Não era muito, mas era muito melhor do que nada. “Vá usar o banheiro. Compre comida e bebida para nós. Quando você voltar, eu dirigirei. "

"O que?" Zoey se endireitou, os olhos arregalados. De repente, ela se sentiu bem acordada. "Você não sabe como fazer." “Eu tive muito tempo para observar você. Não é tão complicado, humano. " Zoey bufou, revirando os olhos. "Voltar a me chamar de humano, hein?" O desligamento automático encerrou o fluxo de gasolina com um pop, sinalizando um tanque cheio. "Costumo ser conciso quando preciso desesperadamente de alívio", respondeu ele. Ela riu, removendo o bico de gás e pendurando-o na bomba. "Tudo bem. Vou segurar a porta, se você quiser entrar comigo."

Ele deu um tapinha no ombro dela. “Não há necessidade de se preocupar. Acho que desta vez vou tentar na neve. " "Homens," Zoey murmurou enquanto fechava a tampa do tanque. "Eu estava na TV", disse ele, em um tom ligeiramente defensivo. "Os homens humanos parecem gostar de fazer isso." "Você não deve fazer tudo o que vê na TV, Ren." A mão dele deslizou entre as pernas dela. Ela engasgou e o calor a inundou imediatamente. "Já fiz muitas coisas que vi na televisão, sem você reclamar antes." "Não estou reclamando", disse ele sem fôlego.

que possamos seguir nosso caminho. " Zoey foi embora com um grande e estúpido sorriso no rosto, e foi um esforço surpreendente apagá-lo antes de entrar na loja de conveniência. O balconista, um jovem de longos cabelos escuros, ergueu os olhos da revista e ergueu a mão em saudação. "Olá." "Oi. Eu só preciso usar o banheiro e já volto." "Claro. É no corredor nos fundos da loja." "Obrigado." No banheiro, ele gemia enquanto esvaziava a bexiga; Ele não tinha percebido o quão ruim tinha que ser antes de se sentar. Eles não pararam desde que deixaram Vail. Não ajudou que Ren geralmente a bombeava com sêmen suficiente para começar uma maldita fazenda. Ela riu para si mesma. Depois de lavar as mãos, ela saiu do banheiro e caminhou pelos corredores. Ele pegou duas garrafas grandes de água da geladeira e, embora desconsiderasse os preços, escolheu dois sanduíches da delicatessen. Na caixa registradora, a embalagem vermelha e dourada de uma barra Twix chamou sua atenção. Eles eram os favoritos de Ren. Ela adicionou à pilha e pagou.

“Ren?” Ele perguntou baixinho quando voltou para o carro. "Aqui," ele respondeu suavemente de perto. Ele abriu a porta do passageiro e se inclinou para depositar bebidas e lanches no console central. Ele deu um passo para trás quando terminou, permitindo-lhe

motorista, fechou a porta e colocou o cinto de segurança. O motor ligou quando ela pegou um dos sanduíches. "Aqui," ela disse, entregando-o a ele. "Obrigado", respondeu ele. No momento em que ele deixou sua mão, o sanduíche desapareceu. A única evidência de que existiu foi o som suave da abertura do envelope. Zoey baixou a cabeça. "Por que eu não desapareço quando você me toca?" "Eu tenho que estender o campo de ocultação para abranger outros objetos ou indivíduos." "É ... estranho quando você está invisível?" Quando ela olhou para o espaço aparentemente vazio onde ele estava sentado, ela viu as migalhas caindo por um instante. Eles desapareceram antes que ela soubesse se eram reais ou não.

"Não", disse ele com a boca cheia. “Mas fui treinado para usá-lo por muito tempo e usei-o com frequência durante meu serviço. É natural para mim. " Talvez fosse porque ela estava cansada, mas um pensamento malicioso veio à sua mente e a fez sorrir. "O que esse sorriso significa, Zoey?" "Oh, nada," ela respondeu, seu sorriso crescendo enquanto ela se mexia, ligava o SUV e voltava para a estrada. Assim que passaram pelas luzes do posto de gasolina, a forma de Ren se materializou ao lado dele. Ele segurou o sanduíche, que estava faltando um grande pedaço, em uma mão, aparentemente esquecido.

“Você teve um pensamento, e seja o que for, fez você sorrir como quando estamos prestes a acasalar. Qual foi o pensamento? " "Foi também um pensamento muito sujo." Ela olhou para ele. "Então, você está dizendo que eu tenho um certo sorriso por causa disso?" "Eu não vou permitir que você mude de assunto." Ele franziu a testa, todos os quatro olhos nela, e dobrou a embalagem sobre o sanduíche antes de colocá-lo na mesa. Qual foi o pensamento? Certamente seu povo tem algum tipo de opinião sobre provocações como essa, e como elas são perigosas e rudes. " “Temos muitos dizeres. Vou ter que pensar um pouco sobre isso. " "Zoey. Não jogue esses jogos comigo." "Mas é muito divertido!" Ela riu; Atrás de sua risada, o cansaço invadiu sua consciência, como se procurasse por uma fenda para invadir sua mente. A provocação de Ren a ajudou a ficar acordada, mas seria apenas uma questão de tempo antes que ela sentisse necessidade de dormir novamente. "Se você tivesse algum pensamento específico, talvez pudéssemos trabalhar juntos para torná-lo realidade?" Ele colocou a mão esquerda inferior em sua coxa. No alto da sua coxa. Seu sexo apertou e o calor líquido se juntou entre suas pernas. Sério, não demorou muito para começar, aparentemente, quando se tratava dele. Ela mordeu o lábio.

"Eu estava pensando ... seria bom se tivéssemos ... se fizéssemos sexo enquanto você está invisível. Seria como fazer sexo com um fantasma, ou com os olhos vendados, mas não. Eu nunca saberia o que você estava tentando fazer comigo a seguir."

perverso e promissor, e isso só a excitou mais. "A qualquer hora, kun'ia," ele disse. Agora mesmo. Eu posso parar agora ...

Zoey corou quando olhou para ele com o canto do olho. Ele olhou para ela, sua mão um pouco mais alta, seu polegar massageando sua perna. O controle automático do SUV pode cuidar da velocidade, mas você seria capaz de manter o carro em pé se quisesse enquanto dirigisse? "Oh, foda-se", disse ele. Não havia semáforos, o tráfego era quase inexistente e ela estava excitada como o inferno. Ele puxou para o lado da estrada e parou o carro. Ele tirou o cinto de segurança e se virou para Ren. O brilho diabólico em seus olhos disse a ela que ele sabia exatamente o que ela queria. Ela tirou o casaco e abaixou a calça e a calcinha enquanto subia no console central para sentar no colo de Ren. Suas mãos caíram no botão superior de sua calça, procurando desesperadamente libertar seu pênis. E Ren desapareceu. Ela sentia isso por baixo dela, embora parte de sua mente considerasse isso impossível; tudo o que restou no carro foram sombras, e as sombras não podiam ter uma forma sólida. Três de suas mãos repousaram em sua pele nua, quentes como placas de marcação. O assento foi jogado para trás de repente. Ele a agarrou pelos braços, segurando-a com firmeza, permitindo que ela mexesse com seus botões. Então aquela quarta mão se fez conhecer, deslizando entre suas pernas. Um de seus dedos grossos deslizou entre suas dobras e acariciou seu clitóris. "Ah, Zoey. Tão molhada e carente para mim. " Sua voz rouca ecoou por ela, tanto quanto 289

foi ouvido. “Sim,” Zoey sussurrou quando o prazer deixou seu núcleo. Ela gemeu, esfregando-se contra seu dedo. Duas de suas mãos caíram em seus quadris, encorajando suas ondulações, empurrando-a com mais força, mas não permitindo que ela aumentasse de velocidade. Sua mão restante deslizou sob a camisa. Ele seguiu o fogo sobre sua barriga antes de levantar o sutiã para acariciar seu mamilo duro e sensível.

Zoey soltou o botão final. Sua ereção foi liberada, irradiando calor enquanto ele roçava suas mãos. Ela o envolveu com os dedos. Ren grunhiu e ergueu os quadris. Seu eixo era aço quente em sua palma, latejando de necessidade. Mordendo o lábio, ela guiou a ponta de seu pênis até sua entrada. Na luz fraca do painel, ele podia ver as depressões na pele de seus quadris onde seus dedos pressionavam, mas não havia nada embaixo dela, nada em sua mão, apenas escuridão. Trevas malignas, tentadoras e deliciosas. As mãos fortes de Ren a levantaram e empalaram seu comprimento com um impulso. A boca de Zoey se abriu em um grito silencioso quando ela caiu para frente, esmagando as palmas das mãos nas escamas duras de seu peito largo. Ele a encheu, a esticou, reivindicou cada parte dela. Eles se conectaram de uma forma que estava além do físico; ela sentia isso em seu coração, em sua alma, como se ele tivesse se tornado parte dela. Guiada por suas mãos, ela levantou e baixou os quadris, saboreando cada golpe lento, deliberado e enlouquecedor de seu pênis. Suas outras mãos deslizaram sobre sua pele, seu toque em partes iguais de fogo e mel; o toque delicado das pontas dos dedos arrepiou seus braços, a pressão de suas palmas em seus seios

seu sexo se apertará de desejo, o toque de suas mãos. As unhas cegas na parte inferior das costas a fizeram gemer de prazer. A raspagem de suas escamas em sua pele amplificou cada sensação, empurrando seu corpo até os limites do prazer e além. Um arrepio percorreu seu corpo, fortalecido pelas cristas de seu eixo deslizando sobre seu clitóris. "Dê-me mais, kun'ia," Ren rosnou. Uma de suas mãos seguiu sua coluna vertebral de sua bunda até o pescoço, seu toque tão delicado que ela poderia ter imaginado até que ele agarrou um punhado de seu cabelo e a forçou a um beijo ardente. "Me dê tudo". O instinto a alcançou quando ela fechou os olhos. Seus quadris se aceleraram, e ela ficou selvagem, procurando desesperadamente por aquela peça final, aquela

liberação que uniria completamente seus corpos enquanto caíam das alturas de sua paixão. Suas respirações irregulares se misturaram com seus grunhidos para encher a cabana, seus cheiros combinados permeando o ar para aumentar ainda mais sua excitação. O SUV balançou; qualquer um que dirigisse perto deles não teria dúvidas do que estava acontecendo lá dentro. Zoey não se importou. Ela abriu os olhos para encontrar Rendash olhando para ela, todos os quatro olhos brilhantes orbes, seu rosto definido apenas pelos reflexos esverdeados projetados nas bordas afiadas de suas feições pelas luzes do painel. Isso a atingiu naquele momento, como o acerto de um fósforo que provoca uma explosão. O êxtase a rasgou, devorando vorazmente todo o seu ser, queimando cada vez mais enquanto Ren continuava suas investidas. Ela selou sua boca contra a dele, abafando seus gritos enquanto colocava os braços em volta do pescoço dele.

ele apertou, ancorando seu corpo ao dele enquanto explodia e a inundava com sua semente em brasa. Ela sentiu essa conexão no instante em que abriu e conectou seu sexo contra ele quando os tremores de seu clímax ressoaram por ela. Finalmente, ela desabou em cima dele, ofegante, e apoiou a cabeça em seu peito. Ele acariciou preguiçosamente o queixo com o polegar. A exaustão tomou conta de sua euforia, exigindo que fechasse os olhos. Nenhum deles falou; suas ações foram suficientes. Mas um pensamento ecoou em sua mente, solidificando-se a cada repetição. Eu não quero que ele me deixe. Ele soltou um suspiro longo e lento e passou as pontas dos dedos pelo cabelo despenteado. Ela ficou deitada em seu abraço, sem saber quanto tempo havia passado. Pelo menos três veículos passaram, seus faróis lançando luzes e sombras fugazes e mágicas em suas feições. "Devemos continuar", disse ele finalmente. Ela sentiu suas palavras rolando em seu peito. "Mmm." Zoey suspirou, fechando os olhos. "Eu gosto de onde estamos."

"Eu também, mas temos um longo caminho a percorrer e nossos perseguidores estão muito perto." “Eu não quero que ele te deixe,” Zoey murmurou. Ela moveu a mão para o ombro dele, dando às escamas duras e estriadas um aperto fraco. Ela estava vagamente ciente de seu toque leve em sua bochecha antes de adormecer.

Rendash ficou parado enquanto a respiração de Zoey se equilibrava e seu peso assentava nele completamente. Sua exaustão havia sido evidente por tanto tempo

tempo, e lutou admiravelmente contra ele. Eles tinham que continuar se movendo, eles tinham que ficar à frente de seus perseguidores, mas nenhum deles faria qualquer bem em tentar com tanto empenho. Ele não pôde evitar se sentir um pouco culpado. Ela estava fazendo isso por ele. Ela estava sacrificando a vida que ela conhecia por ele. Eu não quero deixar. Ela quis dizer agora ou quando era hora de ele deixar a Terra? Ele não tinha certeza, e ele não iria acordá-la apenas para perguntar a ela, mas suas palavras fizeram seu coração palpitar e seu sangue esquentar: com aquela esperança novamente, aquela emoção maravilhosa e perigosa. Minha capacidade de me separar disso, dela, está morta há muito tempo. O que restou, então, senão olhar para o futuro? Abraçar um pouco dessa esperança? O verdadeiro problema está no contraste entre desejo e realidade. Eles o haviam ensinado, além dessas lições básicas, a antecipar tantos resultados potenciais quanto possível. A ação militar raramente acontecia de acordo com o planejado, e responder às complicações era mais fácil quando se considerava uma infinidade de complicações de antemão. A prática estava longe de ser perfeita, mas incentivava o foco, o pensamento crítico e a improvisação em circunstâncias estressantes.

Havia maneiras suficientes para que isso desse errado, maneiras suficientes para Zoey se machucar, isso fez as entranhas de Ren se revirarem. Ele puxou a alavanca ao lado da cadeira e sentou-se para colocar o assento na posição vertical, segurando Zoey contra ele para perturbá-la o menos possível. Seu pênis tinha

lançado há algum tempo, mas não tinha sido capaz de fugir dela. Eu não queria nada mais do que momentos como este. Nada mais do que essa proximidade fácil e apaixonada, nada mais do que a sensação de que eram os dois únicos seres existentes e que tudo ficaria bem. Ele abriu a porta, estremecendo com a rajada de ar frio que entrou no veículo. Zoey se mexeu, aconchegando-se contra ele. O mais cuidadosamente que pôde, ele deslizou por baixo dela e saiu do SUV, inclinando-se para puxar as calças novamente e colocá-la no que ele esperava ser uma posição mais confortável. Um arrepio percorreu sua espinha; estava frio, embora seus nyros ajustassem sua temperatura corporal. Ele se abaixou em pesar, enfiou o pênis de volta em suas calças restritivas e abotoou os botões. Depois de colocar o cinto de segurança, ela encontrou o casaco de Zoey no chão e o jogou sobre ela. Antes de fechar a porta, ele usou a alavanca para baixar o assento. A estrada estava deserta enquanto eu caminhava para o lado do motorista. O que era bom; ele poderia ter exagerado sua confiança ao dizer que podia dirigir transporte humano e, pelo que ele entendeu, havia protocolos específicos para sua operação que deveriam ser seguidos. Quanto menos testemunhas em potencial, melhor. Rendash abriu a porta e se abaixou para ajustar o assento. O controle deste lado era automático e movia o assento em várias direções. Ele o moveu o mais baixo e o mais para trás possível. Quando ele entrou no veículo, seus joelhos bateram nas laterais do volante.

Uma vez que estava livre, ele dobrou a perna em um ângulo mais agudo para mantê-la fora do volante. Seu olhar foi para Zoey; Felizmente, ela estava dormindo profundamente, sem ser perturbada pela porta se fechando e pela reação do carro tremendo à sua dor. Controle, Aekhora. Esta não é uma tarefa difícil . Ele fechou as duas mãos ao redor do volante e testou sua capacidade de resposta e amplitude de movimento, a última sendo um tanto restrita pela posição do joelho direito. Teria sido bastante simples, em teoria, acordar Zoey e pedir-lhe que explicasse algumas das funções, mas isso não poderia perturbar seu sono. Além disso, ele era a Espada de Aligarii; ele não seria superado por esta tecnologia primitiva. Finalmente, ele descobriu como operar o mecanismo para ajustar o ângulo do volante e mudou-o para uma posição mais confortável. "Muito melhor", ele murmurou enquanto girava o volante de um lado para o outro novamente, testando a resistência dos pneus imóveis. Parecia estranho, mas ele supôs que veículos limitados a se mover apenas no solo eram estranhos para ele. Inclinando a cabeça para baixo até que seu queixo estivesse contra o peito, ele estudou os pedais no chão à sua frente. Ele não mentiu: a observava com frequência enquanto ela dirigia e sabia que o pedal direito estreito era para aceleração, enquanto o outro, mais largo, era para desaceleração. Simples. Fácil. Não há desafio para ser treinado para operar navios interestelares e máquinas de guerra sofisticadas. Ele pisou no acelerador. O motor acelerou com um rosnado gutural, mas o veículo não se moveu. Franzindo a testa, ele pressionou mais forte. O motor rugiu e o

o movimento da máquina oculta na frente do veículo era forte o suficiente para fazê-lo vibrar.

Levantando o pé, ela murmurou algumas das palavras inadequadas que aprendera com Zoey. o que estou perdendo? Ele olhou para ela novamente enquanto, em sua mente, revisava as memórias de sua direção por dias. Ren quase se esbofeteou ao perceber o que havia feito de errado. O veículo tinha vários modos diferentes, um dos quais era seu estado estacionário atual. Ele pressionou um pé no pedal largo, como vira Zoey fazer muitas vezes, e moveu o manche do lado direito da roda para baixo até que a tela mostrasse um crescente fechado por uma linha vertical: o símbolo humano para avançar, ou caminhar, ou algo parecido. Ao soltar o desacelerador, o veículo avançou lentamente. Ren moveu seu pé para o outro pedal e o pressionou. O veículo acelerou, a explosão de velocidade forçando-o a recuar contra a sela. Ele girou o volante e seu estômago embrulhou quando o transporte atingiu a estrada principal. As luzes iluminaram o interior por trás. Um som alto e zumbido, uma reminiscência das buzinas de batalha dos anais históricos de aligarii, precedeu um carro que se aproximava rapidamente por trás; o outro veículo passou em alta velocidade, uma mão devido a uma colisão. Assustado, Ren girou o volante para a direita para evitar o outro veículo, batendo no desacelerador. Os pneus cantaram. Seu veículo girou violentamente e ela se sentiu tentando rolar enquanto seu impulso se arrastava contra seu alto centro de

seu peso contra a força da curva, agarrando o volante desesperadamente enquanto

suas

entranhas

pareciam

se

misturar.

O

mundo

girou

descontroladamente ao redor dele. Finalmente, a rotação parou e o veículo balançou por um momento antes de parar completamente. Ren piscou e relutantemente liberou seu aperto esmagador no volante.

Eles foram virados na direção que estavam indo. O veículo que quase colidiu com eles estava desaparecendo na distância, pouco mais que um par de luzes vermelhas no escuro, como os olhos de um predador arrogante e brincalhão. Rendash olhou para Zoey, pronto para ela declarar que assumiria o controle e que nunca mais teria permissão para dirigir. Ela virou a cabeça para ele, suas feições tensas e as sobrancelhas arqueadas, mas seus olhos ainda estavam fechados. "Certifique-se ... de dirigir ..." Ele bocejou amplamente e acariciou o rosto dela contra o assento. "... Dentro do limite de velocidade." Com os olhos arregalados, ele observou enquanto ela adormecia novamente. Depois do que pareceu uma eternidade, ela soltou a respiração que estava prendendo. Zoey dormia como a morte; Na maioria das situações, isso não era uma coisa boa, mas agora ele estava grato por isso. Suas mãos doíam, provavelmente devido ao seu aperto no volante, enquanto ele descobria como ajustar os espelhos para que pudesse ver atrás do SUV. Agora que ele tinha uma ideia melhor de como lidar com o transporte, sua segunda d

d f

fá l

direções de uma vez. Ele desbotou novamente, mas quando voltou pela terceira vez, foi com uma insistência incessante que quase fez sua pele arrepiar. O som irritou seus nervos; O mais próximo que tinha ouvido dele foram os alarmes de impacto, ou o aviso de um acidente iminente, ou de algum tipo de arma prestes a atacar. No entanto, a estrada estava novamente vazia e escura; Ele não viu nenhum sinal de outros veículos prestes a bater no dela, nenhum sinal de armas descarregadas, e o SUV parecia não estar tendo problemas de desempenho pelo que ele podia ver. "Ren," Zoey rosnou, cobrindo o ouvido com uma das mãos, "coloque o cinto de segurança." Irritado e confuso, ele estendeu a mão por cima do ombro e agarrou a trava. "Vou cortar você ao meio, veículo, se não parar com esse barulho", reclamou.

O cinto de segurança ficou preso duas vezes enquanto ele tentava puxá-lo pelo torso. O tempo todo o som continuou, cada nota repetida mais penetrante do que a anterior. O calor floresceu ao longo de um de seus antebraços; Levou um momento para perceber que estava prestes a formar um vrahsk para cortar o maldito cinto de segurança. Ao controle!

Ele redirecionou a energia acumulada, permitindo que se espalhasse por todo o corpo, e prendeu várias respirações profundas e constantes. O cinto de segurança finalmente clicou na fivela. A gritaria parou abruptamente. "Eu nunca odiei uma máquina, mas você está me pressionando para reconsiderar", disse ele com os dentes cerrados. Em pouco tempo, ela passou por uma das placas brancas que Zoey havia

para combinar o número no display interno do veículo com o número na placa. O pedal parecia responsivo demais, então foi um desafio manter o número correto, mas ele achou que estava perto o suficiente. Embora estivesse escuro e nublado, Ren podia ver o suficiente da paisagem ao redor para dizer que era diferente de qualquer lugar que ele tinha estado na Terra até agora. Eles haviam descido das montanhas para uma vasta planície plana que havia começado tão abruptamente que sua existência parecia impossível, em total contraste com os picos rochosos que haviam deixado para trás. Não demorou muito para ele se sentir exposto; Não havia nenhum lugar para se esconder aqui. Sem um mapa para guiá-lo e incapaz de ler qualquer coisa além dos números, que ele só aprendera jogando cartas com Zoey, ele seguiu o curso do caminho sem se desviar. No mínimo, ele estava dirigindo mais ou menos na direção certa para trazê-los ao navio, embora sentisse que a distância ainda era grande. Sua direção mudou quando a estrada se fundiu com uma estrada maior: a Interestadual, talvez? - Mas ele não entrou em pânico. Eles estavam se aproximando do navio, e isso era tudo que importava.

Ele enfiou a mão na bolsa entre ele e Zoey com uma das mãos, pegando uma das garrafas de água que havia comprado, quando seus dedos roçaram em algo familiar: uma embalagem lisa com dois objetos sólidos parecidos com palitos dentro. Ele retirou o artigo. Sua embalagem brilhou com o brilho do painel de controle do veículo. Twix . Mesmo quando ela estava deprimida, exausta e empurrada além de seus limites, Zoey ainda tinha tido um momento para pensar em Ren e conseguir algo de que gostasse. Foi um pequeno gesto, mas tão cheio de gentileza e consideração.

Ren olhou para ela novamente; ela dormia profundamente, o cabelo desgrenhado obscurecendo parcialmente o rosto. Depois de tudo que aconteceu em sua vida, todas as batalhas, todo o sangue que ele deu para cumprir seu dever, ele não tinha certeza se merecia. Mas ele tinha certeza de que não iria desistir dela por nada no universo. “Só mais um pouco, Kúnia. Então podemos encontrar paz juntos. "

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

CAPÍTULO VINTE

"Se eu estivesse pilotando minha nave, tiraria você do caminho!" Rendash rosnou. Os olhos de Zoey se arregalaram. O céu estava escuro e a única iluminação era o brilho do painel e os faróis dos outros carros na estrada. Ela olhou para o relógio; 4:17. Ele tinha dormido tanto tempo? Com Ren dirigindo todo esse tempo? “Sim, você me passa também!” Ele disse. "Você não tem honra!" Zoey fixou seu olhar em Ren. Ele estava encolhido no banco do motorista, os joelhos tão altos que estavam a centímetros de bater no volante com as mãos. Os músculos de sua mandíbula se contraíram em frustração e suas sobrancelhas se abaixaram. Ela riu. Ele olhou para ela e a luz dura em seus olhos se suavizou. "Você está acordado", disse ela, com uma pitada de culpa. "Sinto muito." "Não," ela respondeu, abaixando-se para puxar a alavanca do assento e colocá-la de volta na posição vertical. Ela gemeu, fechando os olhos enquanto esfregava a lateral do pescoço. Ele odiava dormir em carros. “Eu não queria dormir tanto tempo. Honestamente, estou surpreso por ter acordado. Eu esperava que você caísse há muito tempo. " Ren franziu a testa profundamente. "Se houve problemas, é apenas porque seus semelhantes são estúpidos demais para obedecer às mesmas leis que estabeleceram." "O que você quer dizer, Ren?"

esta estrada fez o mesmo! " Pelo que ela se lembrava, ela não lhe dera nenhum tipo de direção, o que - agora que ela estava descansada e alerta - o fez se perguntar se ela tinha algum desejo de morte subconsciente. "Hum, certo." Ela sorriu para ele. "Você está indo muito bem!" Embora ele tivesse voltado sua atenção principal para a estrada, ela não pôde deixar de notar seu olho direito olhando para ela. "Então ... você não se lembra de nenhum ... distúrbio durante a viagem?" Não. Você me colocou em coma. Perturbação? Ele é um alienígena, não Austin Powers! “Sim, baby, sim!” Ela disse com um sotaque terrível, sorrindo para si mesma. Cara, ela estava pirando. "O quê, Zoey?" Ela pigarreou. "Nada". Seu sorriso desapareceu abruptamente quando ele percebeu qual tinha sido sua pergunta original. "Espere. Perturbação? O que eu perdi?" "Nada", Rendash respondeu apressadamente, olhando para a estrada à frente. "Nada aconteceu. Ele tem estado calmo, exceto por todos os humanos violando a lei." Zoey olhou para ele. "Mhmm." Ele vasculhou o saco plástico do console central. Depois de um momento, ele mostrou a barra Twix que ela comprou para ele. O pacote estava aberto. "Eu salvei um para você."

"Awww". Zoey aceitou a barra de chocolate. "Eu sei totalmente o que você está

para aproveitar quando acordar. " Ela sorriu, inclinou-se para ele e beijou sua bochecha. Ele sorriu de volta e se concentrou em dirigir.

Ele olhou pela janela enquanto comia. O chocolate e o caramelo eram demais, logo depois de acordar, mas ela não queria rejeitar seu gesto gentil. Além disso, a sobrecarga de açúcar era secundária ao problema real: eu realmente precisava fazer xixi. Com sua abordagem desconfortável com sua necessidade, ele observou com olhos de falcão um sinal de parada de descanso, apontando o dedo para o primeiro a aparecer na estrada. “Vamos parar por aí. Podemos fazer uma pausa no banheiro, e eu dirigirei novamente. " "Muito bom. Vai ser bom esticar as pernas." Zoey olhou para ele novamente. Mesmo com o encosto do banco, suas pernas estavam tão dobradas que ele se ajoelharia se parasse de repente. Ela não pôde deixar de rir. A aplicação dos freios de Ren foi um tanto irregular quando eles pararam na área de descanso. Zoey agarrou uma das mãos no quadro, usando a outra para cobrir a boca, sufocando o riso. De alguma forma, ele conseguiu entrar em um dos pontos na extremidade do lote sem acertar o queixo com o joelho. Havia apenas alguns veículos na parada de descanso, todos estacionados perto do prédio e seus holofotes brilhantes. “Bem, você estacionou tudo torto como o inferno, mas pelo menos você está na linha,” Zoey disse, sentando-se para se olhar no espelho lateral. "Eu disse que não era tão complicado." "Eu estou certo que você não correr em quaisquer distúrbios "

"Lá vai você, mudando de assunto novamente." Zoey riu quando abriu a porta e saiu. Ren saiu do lado do motorista e puxou o capô. Ele olhou para as luzes. “Chegamos aqui sem incidentes, pelo que você sabe. Que razão há para se preocupar com o que pode ter acontecido? " "Você está certo. Obrigado por dirigir, Ren." Ele curvou a cabeça em meio aceno, meio reverência enquanto caminhavam em direção aos banheiros. "Contanto que eu te dei uma chance para descansar e se

recuperar, valeu a pena todos os distúrbios que certamente não ocorreram." Zoey riu. "Estou tão feliz por ter dormido com tudo o que não aconteceu." Eles se separaram quando chegaram ao prédio. Zoey abriu a porta do banheiro feminino e entrou. Duas mulheres estavam diante do espelho, suas vozes ecoando enquanto conversavam enquanto lavavam as mãos. Os dois olharam para Zoey no espelho quando ela passou. "Oh meu Deus", disse uma delas, com os olhos arregalados. As sobrancelhas de Zoey baixaram em confusão. As mulheres olharam para ela ... com medo. Sem outra palavra, as mulheres correram para fora da porta, deixando Zoey sozinha. Eles nem pararam para secar as mãos. "Umm ok. Isso foi ... estranho." Ela olhou para a porta fechada. Uma sensação estranha a invadiu, mas ela não conseguia identificá-la. Paranóia? Pavor? O incidente, embora breve, parecia surreal demais para ser totalmente reconhecido. Ele entrou em uma cabine e ficou aliviado. Seus lábios se torceram em um sorriso quando ele percebeu o principal motivo pelo qual tinha que ir tão mal. Quando ele terminou, ele lavou as mãos e saiu do banheiro. As mulheres estavam ao lado de seus carros com dois homens, conversando rapidamente um com o

Ele ergueu a mão para silenciá-los. Ele tinha um telefone no ouvido. Ambas as mulheres apontaram para Zoey quando perceberam que ela estava fora. "É ela! É ela do vídeo com o alienígena", disse um deles. "Sim, temos certeza de que é ela", disse o homem ao telefone. O outro homem olhou para Zoey. "Merda, acho que você está certo. Entra no carro. Ela é procurada por ... " Os olhos do homem se arregalaram e olhares de horror contorceram os rostos de seus companheiros. Zoey sabia, sem dúvida, que Ren estava parado bem ao lado dela e que ele não estava tentando se esconder. "Nós provavelmente deveríamos ir, Ren", disse ele, quando as palavras saíram de sua garganta seca de repente.

"Sim! Depressa!", Gritou o homem ao abrir a porta do motorista de seu carro.Os outros três corriam em direção às suas próprias portas, um homem e uma mulher para cada carro. O outro homem fez uma pausa, pegando seu próprio telefone para tirar algumas fotos. Ah Merda. Rendash empurrou um punhado de sanduíches e refrigerantes para Zoey. Ela os aceitou atordoada, só percebendo que Ren pretendia atacá-los quando se lançou em direção aos veículos.

As mulheres gritaram e entraram nos carros. Antes que ele estivesse fora de alcance, Zoey empurrou um braço para frente e agarrou as costas do casaco de Ren. Alguns dos lanches e garrafas caíram de seu alcance, mas isso não importava.

“Tipo o quê, matá-los ?” Ela perguntou incrédula. "Não. Não há honra nisso. No entanto, pode quebrar seus telefones. Tenho alguma experiência com isso." Os motores de ambos os carros ganharam vida e os motoristas frenéticos saíram do estacionamento com pneus barulhentos, deixando um cheiro horrível de borracha queimada em seu rastro. Zoey torceu o nariz com o fedor. "O que está feito está feito. Estamos em toda a Internet e eles já falaram com a polícia por telefone. É melhor irmos." “Eu deveria ter me camuflado. Eu não deveria ter aproveitado a oportunidade para assustá-los. "

"Não, Ren. A culpa é minha. Eu deveria ter imaginado que as pessoas saberiam, depois daquele incidente em Vail. " Ela o soltou e passou a mão no rosto. “Deus, minha vida acabou oficialmente. Eles me reconheceram no momento em que entrei no banheiro. "

"Não estamos mortos ainda, Zoey." Ren se abaixou brevemente para pegar os itens caídos e caminhou em direção ao carro com passadas longas e fáceis; ele teve que correr para acompanhar. Eles entraram no SUV e depositaram a comida que Ren tinha dado a ele na sacola plástica no console central. Ren colocou a mão no painel e ligou o motor. Zoey se sentia como uma criança; seus pés mal alcançavam os pedais e ele teve que estender os braços totalmente para tocar o volante. Depois de ajustar apressadamente o assento, o volante e os espelhos, ele recuou, olhando para o painel de instrumentos antes de recuar.

"Parei para abastecer enquanto você dormia." Ela franziu a testa enquanto guiava o carro para a interestadual. "Foi um daqueles tumultos ?" "Não. Isso foi muito quieto." O próximo sinal declarou que eles estavam se aproximando de Kansas City. Zoey verificaria o espelho retrovisor a cada poucos segundos, esperando ver luzes piscando atrás deles, ou um helicóptero voando sobre a estrada com um refletor deslumbrante. Seu coração estava batendo forte. Apesar de dormir por oito horas, ele provavelmente estaria a caminho da exaustão antes do sol nascer. Eles não estavam mortos ainda, mas certamente não havia futuro para ela depois disso. Zoey parou em Kansas City. Embora ainda estivesse quase escuro, os primeiros sinais do amanhecer haviam tocado o céu com um brilho suave. Ren se foi, usando as sombras remanescentes para conseguir outro veículo, deixando Zoey esperando sozinha. Ela constantemente verificava os arredores, assustada com sua inteligência. Se a polícia a encontrou enquanto Ren estava fora ... Na primeira oportunidade, ele teria que fazer algo para se certificar de que não fosse tão facilmente reconhecível. "A maioria das pessoas aproveita seus quinze minutos de fama", ele murmurou, erguendo as mãos para o aquecedor.

Ele quase ficou com raiva quando um grande SUV branco parou ao lado dele, esperando ver POLÍCIA impressa na lateral em letras grandes e em negrito. Quando Ren caminhou para a frente e acenou para ela, ela desabou em sua cadeira e soltou o maior suspiro de alívio de sua vida.

Ren desligou o motor do SUV preto e pegou a sacola de bebidas e lanches enquanto Zoey subia no banco do motorista de seu novo veículo roubado. Ele se juntou a ela alguns momentos depois, deslizando o banco do passageiro para trás enquanto ela movia o banco do motorista para frente. “Enquanto procurava um veículo adequado, vi alguém usar uma máquina”, disse Ren depois que eles voltaram para a estrada. Ela olhou para ele quando ele enfiou a mão no bolso interno do casaco e tirou um maço de notas. "Aparentemente dá dinheiro." Os olhos de Zoey se arregalaram. "Você acabou de roubar um caixa eletrônico?" "Isso não é dinheiro de graça?" “Não, nem um pouco. É de outras pessoas e do banco ... ”Já não expliquei como se ganhava o dinheiro? Ela soltou um longo suspiro que se transformou em uma risadinha. "O que isso importa? Já quebramos tantas leis. Este é o nosso terceiro carro roubado." "Estamos sobrevivendo", disse ele. "Eu sei, Ren." Ela olhou para o dinheiro novamente. Havia muito. "Você notou ... alguma câmera?" “Estava camuflado. Se houvesse vigilância, provavelmente não seria capaz de me detectar. "" Bom, bom. Precisamos ter mais cuidado no futuro. " Eles encontraram um boné de beisebol e um par de óculos de sol grandes dentro do SUV, e Zoey os colocou quando o sol nasceu, prendendo o cabelo sob o boné. Ren colocou a mão na coxa, distraidamente escovando o polegar sobre o tecido da calça. Esse simples toque a manteve calma.

nas estradas menores que atravessam o país sem um mapa. Passando pelo Missouri, Zoey observou pelo menos três grupos de SUVs pretos viajando na direção oposta. Ela disse a si mesma que era apenas uma coincidência, ou que sua imaginação a estava pregando uma peça, mas agora ela sabia melhor, não é? Ele estava em um carro roubado com um alienígena e o governo os estava caçando. Esta não era uma teoria da conspiração ou paranóia. Foi um fato. Ela manteve a calma. Seu progresso diminuiu conforme eles passavam por St. Louis, mas seu turista interno teve permissão para se animar por alguns minutos; Quando eles cruzaram o rio Mississippi, ela olhou pela janela do passageiro e viu o Arco de St. Louis. Era bobagem ficar animada, mas era normal, e um pouco de normalidade significava muito atualmente. Eles continuaram por Illinois, Indiana e todo o caminho até Ohio, parando apenas para comida, gás e banheiros, agrupando os três com a maior freqüência possível. O sol já havia se posto quando eles passaram por Colombo, e Zoey decidiu que era hora de eles pararem para pernoitar. Ren insistiu que ele poderia assumir, mas ela recusou, contrariando a insistência dele com a dela, ele também precisava dormir. Ele fez uma parada rápida em uma loja de departamentos para comprar algumas necessidades, deixando um Ren rabugento na caminhonete para esperar. Se alguém a reconheceu, eles não deram nenhuma indicação; Gostaria que o chapéu e os óculos de sol tivessem feito diferença suficiente, embora ela se sentisse uma idiota de óculos de sol à noite dentro de uma loja. Encontrar um lugar para ficar foi um pouco mais difícil. Sem identidade ou cartões

procurar por esses lugares não ajudou. Eles dirigiram por mais uma hora antes de eu finalmente descobrir um lugar com uma placa que parecia não ter sido atualizada ou consertada desde os anos 60.

O homem no balcão não fez perguntas. Ele pegou o dinheiro dela, vinte e cinco dólares pela noite, e entregou-lhe uma chave. Zoey hesitou depois de parar em um estacionamento perto de seu quarto, com medo do que encontraria lá dentro. Seus medos se tornaram realidade quando eles entraram: havia manchas no teto, no carpete e no papel de parede descascado. Havia uma cama, coberta com um cobertor marrom de aparência áspera coberta por queimaduras de cigarro. O cheiro, mofo e velho, era fraco, felizmente. Relutantemente, ela colocou as sacolas de compras na cama quando Ren fechou a porta. Ren caminhou até a cama e pegou as malas. "Acho que deveríamos dormir em nosso veículo." “Nós ficaremos bem,” Zoey respondeu. Ele verificou as malas, encontrou a que estava procurando e puxou-a de suas mãos. "Eu já dormi em lugares piores." Não que eu tenha gostado. "Eu também", disse ele, "mas prefiro que você não durma aqui." Zoey sorriu, ficou na ponta dos pés e o beijou. Quando ela quebrou o contato entre seus lábios, ela descansou sua testa contra a dele. "Vamos ficar bem. Nós dois precisamos dormir um pouco."

Ele franziu a testa, mas não ofereceu mais nenhum argumento. “Apenas tente relaxar um pouco. Tenho algo a fazer e pode demorar um pouco ”, disse Zoey.

"O que você tem que fazer? Não posso deixar você sair por conta própria." Ela caminhou até o banheiro, olhando para ele por cima do ombro. “Eu vou estar bem aqui. Comer. Peguei mais alguns sanduíches enquanto estava na loja. E um Twix. " "Por que você não me diz o que vai fazer lá, Zoey?" "Você verá quando eu terminar."

Zoey fechou a porta antes que ela pudesse dizer qualquer outra coisa. O banheiro cumpriu a promessa feita pelo resto da sala, com encanamentos expostos e enferrujados, porcelana lascada e azulejos rachados, mas era surpreendentemente limpo. Ele colocou a sacola na beira da pia e tirou as pequenas caixas e a tesoura de dentro. Olhando no espelho, ela tirou o boné de beisebol e o colocou de lado, deixando o cabelo cair sobre os ombros. Ele pegou a tesoura com uma das mãos e levantou uma espessa mecha de cabelo com a outra. Lágrimas turvaram seus olhos. Ela sempre amou seu cabelo, era uma das únicas coisas com que ela era feliz quando se tratava de sua aparência. Mas era apenas cabelo. Ele voltaria a crescer com o tempo. Então, por que estou chorando sobre isso? Porque eu sou assim. Não, isso não foi tudo. Havia uma verdade mais profunda e tudo o que ele precisava fazer era admiti-la. É porque quando Ren for embora, eu não terei nada nem ninguém. “Eu posso fazer isso,” Zoey sussurrou. Ele respirou fundo e fez seu primeiro corte.

Ren suspirou e se afastou da porta do banheiro. Ele confiava nela, mas sua recusa em respondê-lo era preocupante. Seu olhar deslizou pelo resto da sala. Ela havia sofrido acomodações objetivamente piores muitas vezes em sua vida, mas ela queria algo melhor para Zoey. Ela merecia coisa melhor. Que suas circunstâncias, circunstâncias causadas por Ren, tivessem levado a isso era lamentável. Mas eles estavam juntos e estavam seguros. Isso significava algo. Isso significava tudo. Ele ligou a televisão para passar o tempo. Ele havia aprendido que todos os controles remotos tinham funções semelhantes para seus botões, embora seus

designs variassem; infelizmente, todos os canais, exceto três, mostraram apenas uma imagem distorcida. Ele deixou no noticiário. Embora muito do que o homem e a mulher falavam na tela não fizesse sentido para ele, uma coisa foi transmitida: violência. A maioria de suas histórias parecia tocá-lo de alguma forma. Se não foi um evento violento, foi a ameaça de um. Mesmo tendo sido criado no Khorzar, preparado e condicionado para a guerra, Ren ficou surpreso com a prevalência de tal selvageria entre os humanos. Os guerreiros deveriam lutar para proteger os civis de atos como esse. Para trazer paz ao seu povo. Embora sua sociedade não fosse isenta do crime, os Aligarii e as outras espécies que viviam com eles viviam vidas seguras e felizes, sem medo de se machucar.

origem. Eles se juntariam à comunidade intergaláctica como amigos e aliados ou como conquistadores em potencial? Devem ser considerados uma ameaça futura ou uma oportunidade para enriquecer a sociedade intergaláctica? Zoey era uma exceção à natureza aparentemente cruel e violenta dos humanos, ou era a verdade de quem os humanos eram como um povo? A verdade de quem eles poderiam ser? Seus pensamentos foram destruídos quando a televisão mostrou uma cena estranhamente familiar em uma imagem estática: um estacionamento coberto de neve, um caminhão vermelho e um segurança apontando sua arma para um indivíduo grande em um casaco longo e capuz. “Novas informações sobre o vídeo viral que conquistou o mundo nos últimos vinte e quatro horas ", disse a voz da mulher. Ren observou enquanto o executor disparava sua arma, assistia o flash do escudo enquanto absorvia os projéteis, assistia a câmera tremer enquanto a figura na tela

carregava contra o executor. Ren não tinha escondido seus braços ou olhos. Ele estava zangado demais para se importar. "Embora o vídeo seja considerado por muitos uma farsa habilmente executada, parece que a mulher nele, que foi identificada como Zoey Weston de Santa Bárbara, Califórnia, está atualmente na lista dos mais procurados do FBI." A imagem em movimento congelou e ampliou, oferecendo uma visão granulada do rosto de Zoey, e então dividiu para mostrar uma imagem nítida dela ao lado dele. O executor e Rendash bloquearam a maior parte de seu corpo devido ao ângulo da

"Agora vamos a um trecho da conferência de imprensa realizada esta noite em Vail, Colorado." A tela mudou para um homem parado na frente de uma multidão, inclinado sobre um pódio e falando. Vários executores uniformizados estavam atrás e ao redor dele . "Embora atualmente não possamos compartilhar os detalhes", disse o homem, "Zoey Weston é procurada pelo assassinato de Matthew Johnson em Utah na semana passada. Consideramos Weston e seu parceiro não identificado armados e extremamente perigosos. Qualquer informação sobre seu paradeiro é você deve se reportar diretamente às autoridades locais. Temos motivos para acreditar que eles estão se mudando para o leste através dos estados do meio-oeste. " A multidão começou a falar imediatamente, suas vozes confusas demais para serem distinguidas, até que o homem no pódio reconheceu um dos membros da platéia. "Você pode comentar sobre o alienígena que foi claramente mostrado no vídeo?" , Veio a pergunta silenciado. “Não temos nenhum comentário sobre a autenticidade desse vídeo no momento. Os acontecimentos em torno desta parada de trânsito estão sob investigação e o policial envolvido está se recuperando dos ferimentos. O resultado final é que Zoey Weston e seu parceiro são perigosos e precisam ser presos para que possam enfrentar a justiça por seus crimes antes de causar mais danos. "

A tela voltou para os homens e mulheres apresentando as notícias, ambos sentados em uma grande mesa. No canto, uma pequena imagem retratava Ren no momento de seu ataque ao executor. "O FBI afirma ter informações indicando que Weston e seu parceiro podem ter sido vistos

atrás dela, os braços cheios de comida e bebida das máquinas de venda automática, ele apareceu na tela. Os banheiros em que eles pararam naquela manhã estavam em segundo plano. "Se eles virem Zoey Weston ou seu parceiro, as autoridades dizem que não devem abordá-los sob nenhuma circunstância " , disse a mulher. " Aqui estão alguns números locais para você ligar na área de Columbus, se você passar por aqui. Uma série de símbolos e números apareceu na tela, muitos dos quais não faziam sentido para Ren, mas ele entendeu a implicação: o povo de Zoey agora estava contra ela. A imagem voltou para os dois humanos em sua mesa. "Que história selvagem" , disse o homem.

"Absolutamente", respondeu a fêmea. E esse vídeo é incrível. Muito bem feito. É sempre interessante quando algo na internet se torna tão importante. Esta pode ser a chave para levar um assassino à justiça. " "Bem Eu não..." Ren desligou a televisão. Ele olhou para a tela preta por um momento antes de sair de seu torpor; não lhes faria bem pensar no que tinha acontecido ou desejar que as coisas tivessem sido diferentes. Esta era a situação deles, e eles iriam enfrentála de frente. Tirou um dos sanduíches da sacola, combinou com uma bebida em lata vermelha e comeu em silêncio. O sanduíche estava bom. A bebida, por outro lado, era muito doce e encolheu involuntariamente após o primeiro gole. Ele reservou para Zoey e bebeu de uma das garrafas de água. Foi uma refeição estranha para ele; Comer

sempre foi uma questão de encher seu corpo com o máximo de combustível possível em um curto espaço de tempo para conter a energia extra queimada pelo uso de seus nyros. Desta vez, ele fez a comida durar, aproveitando os sabores e as texturas. Quando o sanduíche acabou, ele puxou o Twix que havia obtido na última parada e o colocou, fechado, na cama. Ela descobriu que gostava mais quando compartilhava; O prazer de Zoey, não importa o quão pequeno seja, aumentou imensamente o dela. Ele esperaria até que ela estivesse pronta para comer com ela. O chuveiro foi ligado no banheiro pouco depois, precedido por um pequeno guincho, provavelmente por Zoey girando os botões de controle. Ren ouviu o jato de água e forçou sua mente para longe dos pensamentos sombrios de como tudo poderia dar errado. Finalmente, o chuveiro foi desligado e Zoey saiu um pouco depois, vestida apenas com uma toalha. O tecido não era grande o suficiente para cobri-la completamente, e os lados esticaram de onde ela os segurou juntos em seus seios, revelando sua cintura e a totalidade de uma perna curva e pálida. Apesar da exibição atraente, não foi seu corpo que chamou sua atenção. Ren se levantou com os olhos arregalados. "O que aconteceu com seu cabelo?" Ele estendeu a mão e tocou os cachos curtos, úmidos e dourado-avermelhados. Antes de ela entrar no banheiro, seu cabelo escuro tinha caído em cascata até o meio das costas. Ela adorou ver isso em seus ombros e peito, passando os dedos por ele.

nos cílios. “Parece ruim?” Ele perguntou com uma timidez em sua voz que eu nunca tinha ouvido antes. Ele fechou a distância entre eles. O cheiro de produtos químicos

desconhecidos saiu do banheiro, e ele pegou um pouco. Ele estendeu a mão e pegou uma mecha de seu cabelo entre os dedos. Até sua textura havia mudado; A diferença era sutil, mas ele percebeu. “O que você fez?” Ele perguntou baixinho. "Eu mudei para que as pessoas não me reconheçam." Ela olhou para cima para encontrar seu olhar. A evidência das lágrimas já derramadas era evidente em seus olhos avermelhados e na carne levemente inchada ao seu redor. Seu peito de repente parecia vazio, e então pareceu desmoronar como uma estrela implodindo para deixar um buraco negro para trás. Isso foi culpa dele. Ela teve que mudar por ele, por sua interferência em sua vida. Porque ele não teve mais cautela. Mas era mais do que apenas seu cabelo; tinha sido muito mais desde o início. Esta foi simplesmente uma representação visual e física de tudo que ela desistiu por ele até agora. Zoey não havia considerado sua boa vida, mas era a dela. Ela teria descoberto, teria encontrado o caminho. Ele tinha tirado tudo dela . E mesmo que não fosse tarde demais para mudar de curso, Ren não poderia deixá-la ir. Ela tinha entrado nele, em sua vida, em sua mente, em seus desejos mais profundos. Ela era tão parte dele quanto seus braços e pernas, seus olhos, seu coração, seus nyros. Ela era sua . Perdendo ela ... Eu deveria estar preparado para isso. Eu deveria ter aceitado a possibilidade dias atrás. Perder as pessoas de quem estava perto era uma ameaça constante 317

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ao longo de sua vida, e ela sempre assumiu esse risco como uma verdade inevitável. Nunca houve um motivo para rejeitá-lo, nunca houve um motivo para lamentar, mas mesmo a mais leve ideia de perder Zoey era pesada o suficiente para esmagá-lo. “É horrível, não é?” Ela perguntou, virando o rosto. "Te vejo". Ele segurou sua bochecha e guiou seu rosto para o dele. “Sempre verei você, Kúnia. E você é bonita."

O sorriso de Zoey começou como um brilho em seus olhos um instante antes de se espalhar lentamente por seus lábios. Ela apoiou as mãos em seus ombros e Rendash se abaixou o suficiente para envolvê-la com os braços, levantá-la do chão e puxá-la contra ele. Suas bocas se encontraram em um beijo selador, terno e cru ao mesmo tempo, cheio de palavras não ditas. Seus dedos cavaram em sua crista, e ela deslizou as pernas ao redor de sua cintura enquanto ele a carregava para a cama. Uma vez lá, ele a deitou em cima dela e deu um passo para trás. A toalha caiu para os lados, revelando suas curvas abundantes. Ela estava diante dele, uma visão de tudo o que era belo, de tudo o que ele desejava, e tudo o mais desapareceu de sua consciência. Ele adorava seu corpo da ponta dos pés ao topo de sua cabeça, arrastando os lábios e as pontas dos dedos sobre sua pele macia e sensível, parando em cada lugar que provocava reações dela. Ela aceitou sua atenção sem vergonha, sem timidez, e acariciou seu corpo com igual reverência. Quando ele deslizou em seu calor, ela o acolheu. À medida que seu prazer aumentava, ele viu todo o universo

Quando chegaram ao clímax juntos, foi a fusão de duas almas, de dois seres que pertenciam um ao outro, que se encontraram apesar das distâncias impossíveis entre as estrelas e as galáxias que os separavam. Eles então se deitaram juntos, com Zoey em cima de Ren, seus corpos ainda conectados. Ele soube naquele momento, sem dúvida, que o lugar não importava. Enquanto ele o tivesse, ele seria feliz.

Zoey apoiou a cabeça em seu ombro enquanto vagamente traçava as escamas e cicatrizes em seu peito com a ponta dos dedos. Seus dedos desaceleraram e ele esmagou a palma da mão sobre o coração.

"Eu não pensei que seria possível em tão pouco tempo," ele disse suavemente, "mas eu te amo. Eu queria te dizer, eu queria que você soubesse, só para garantir ..." Ela esfregou sua bochecha contra ele. "Eu queria que você soubesse antes de mim. você saiu ". “Já ouvi você dizer essa palavra amor antes. O que isso significa? ”Ele perguntou. Ela havia chamado o ato de fazer amor de ato sexual, e ele não entendeu muito bem, então. "Vamos, Ren. Você sabe o que isso significa." "Eu quero saber o que isso significa para você, Kúnia." "Significa ... tudo." Zoey levantou a cabeça e encontrou seu olhar. "Significa que eu iria a qualquer lugar com você, faria qualquer coisa por você, faria qualquer sacrifício necessário para protegê-la, porque você significa tudo para mim."

"Eu te amo, Zoey." Ele passou as pontas dos dedos pelo cabelo curto; embora fosse diferente, ainda era dela, ainda era lindo. “Eu reivindiquei você como meu há muito tempo. Kun'ia significa meu parceiro . Seus olhos se arregalaram. "Aquela primeira vez ...?" "Sim. Quando você dormiu depois, eu decidi que iria levá-la comigo quando eu partisse, se você quisesse vir. Mas quanto mais tempo passávamos juntos, mais eu decidia fazer isso de forma independente. Prometi protegê-la, e este planeta não era mais seguro para você quando entrei em sua veículo naquela primeira noite. " Ele segurou sua bochecha com a palma da mão e sorriu para ela, passando o polegar sobre sua bochecha para enxugar uma lágrima recém-derramada. "Você realmente achou que eu iria abandoná-la depois de tudo isso, pequena humana?" Seu lábio inferior tremeu e ela o abraçou, os ombros sacudindo com os soluços. "Sim," ela murmurou contra ele. "Nunca pense…"

Ele passou os braços ao redor dela e a segurou com força, alisando seu cabelo com uma mão. “Eu deveria ter te contado, Zoey. Eu não queria sobrecarregá-lo com a escolha, quando ainda tínhamos muito mais para fazer. " Ela ergueu a cabeça e sorriu, levando seus lábios aos dele. Ele saboreou o sal de suas lágrimas, a doçura de sua pele, tudo o que era Zoey. “Você realmente vai me levar com você?” Ela perguntou. "Sim," ele prometeu, e então hesitou. "Se o navio realmente funcionar." “Nós encontraremos um caminho, Ren. Isso é o que temos feito o tempo todo. Um problema de cada vez um dia de cada vez "

CAPÍTULO VINTE E UM

Charles Stantz estava com as mãos espalmadas sobre a mesa, inclinando-se para a frente. O trailer de comando ficou em silêncio, exceto pelo zumbido dos ventiladores do computador e o suave estalar de vozes nos fones de ouvido em seu pescoço. Ele havia parado de prestar atenção às comunicações há mais de uma hora, não muito depois de enviar todos, incluindo Fairborough, para fora. Eles estavam apenas atrapalhando seu caminho. A equipe de Fairborough conseguiu encontrar as peças, mas não foi útil para colocá-las juntas para resolver o quebracabeça. Sem tirar os olhos dos monitores, ele estendeu a mão, afrouxando ainda mais a gravata, e tirou o cigarro do canto da boca. Ele jogou as cinzas da ponta no chão e enfiou o filtro entre os lábios para outra longa tragada. Seus pulmões queimaram. Uma tosse iminente fez cócegas em sua garganta. Ele não fumava há dez anos. Soprando uma nuvem de fumaça fedorenta, ele moveu os olhos entre as telas. A nicotina embotou seus nervos. Tornou-se cada vez mais preocupante que o sucesso iminente de Stantz, a recaptura do Zorro e a subsequente engenharia reversa de sua tecnologia alienígena, fosse creditado à liderança do Diretor da Organização.

Stantz deixou o cigarro pendurado entre os lábios e voltou a colocar a mão na mesa. Tinha todas as peças: um espécime que escapou de EBE - entidade biológica extraterrestre - uma mulher caucasiana de 27 anos, cinco cadáveres, um policial ferido e uma trilha crescente de avistamentos. Houve evidências na Califórnia, Nevada, Utah, Colorado e

Kansas e rumores de pelo menos seis outros estados. Uma foto de Weston e o espécime dez fora de uma parada de descanso em Kansas. Um carro roubado com placa do Colorado, desaparecido em Vail no dia do vídeo infame, encontrado em uma rua lateral de Kansas City. Uma pequena série de terminais eletrônicos hackeados de Colorado Springs a Indianápolis: quatro bombas de gasolina e um caixa eletrônico, o último deles em Kansas City, não muito longe do carro roubado. Ele deslizou o mouse e o teclado para mais perto e apontou para eventos e avistamentos no mapa, de Mojave ao Meio-Oeste. O Fox deslizou para o leste desde que ele escapou. O caminho parecia muito perfeito agora, muito óbvio para Stantz não ter adivinhado antes. Eu teria que dar os parabéns ao técnico que descobriu a pequena cadeia de dispositivos eletrônicos hackeados, quando tudo isso acabasse. O olhar de Stantz cruzou o mapa. Ohio foi o próximo. Eles estariam em Ohio, e então ... O cigarro caiu de sua boca enquanto ele sorria. Ele não percebeu que as cinzas queimaram sua mão. Seu telefone tocou e ele o ignorou. Em cinco minutos, Stantz levou Fairborough e todos os técnicos de volta ao trailer e seus postos. Ele olhou para eles; Eles eram um grupo desalinhado, suportando sua exaustão abertamente, mas haviam feito um trabalho decente. Eles ouviram enquanto ele dava suas ordens e diligentemente cuidaram de seus negócios. Apenas Fairborough hesitou, com aquele maldito olhar crítico. "E quanto à mulher?", Fairborough perguntou. "A mulher não importa, a não ser ter algum significado para o meu espécime", respondeu Stantz. "Sua presença vai atrasar, mas não podemos tomar precauções

especial para o bem dela, especialmente depois que ela traiu seu país e sua espécie. Se ela morrer, pelo menos sua vida terá contribuído para a realização de algo significativo. Se ela viver, ela será mais um espécime para estudar. " "Senhor, isso é ..." "Necessário. Algumas mortes não têm sentido em comparação com o que podemos ganhar com isso." Stantz colocou a mão no ombro de Fairborough e apertou: "Agora faça o seu trabalho e colete esses helicópteros." A garganta de Fairborough se contraiu, mas ele acenou com a cabeça e caminhou em direção a sua estação. Zorro era a primeira prioridade e Stantz sabia para onde estava indo agora. Eles obteriam o espécime, silenciariam o diretor e avançariam em sua investigação com energia e inspiração renovadas. Stantz olhou para Fairborough. E depois para alguns ativos que não foram capazes de compreender a grande visão e o futuro promissor desta missão.

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CAPÍTULO VINTE

Zoey acordou com uma vibração de excitação no peito, uma mudança surpreendente, mas bem-vinda, da ansiedade que a atormentava desde que ela deixou a cabana. Havia muita incerteza pela frente: eles iam deixar a Terra! Ela não sabia o que a esperava no espaço, ela não sabia o que a esperava em seu planeta, ela não sabia se seu povo a aceitaria. Mas ele sabia, sem dúvida, que ele poderia enfrentar qualquer coisa com Rendash ao seu lado. Eles partiram antes de o sol nascer totalmente. O dia estava nublado e sombrio, e as estradas molhadas faziam com que eu tivesse que usar constantemente o líquido do limpador de pára-brisa para limpar a neve suja levantada por outros carros. Zoey se recusou a permitir que o tempo a derrubasse. Ren a guiou para o nordeste, seguindo o sentido interno que o ligava ao seu navio; ele achava que estavam perto o suficiente para chegar lá antes de escurecer, se tivessem sorte.

Ela gostou da conversa e da paisagem. O país parecia cada vez mais arborizado à medida que viajavam para o leste, e era diferente de qualquer outro lugar que ela já tinha estado. Ele havia passado a maior parte de sua infância nas fazendas do meio-oeste, onde tudo era verde, marrom e dourado, cuidadosamente organizado e cultivado. Grande parte desta área parecia tão selvagem, tão primitiva. A rota deles os levou através do norte de Ohio, através do canto noroeste da

Angeles parece mansa em comparação, com um concreto imponente por todos os lados, milhões de táxis e pessoas que preferiram atropelar você antes de dar a hora. Ela sabia no fundo que essas imagens eram mitos, pelo menos até certo ponto, mas estavam tão arraigadas na cultura americana que era difícil se livrar. Esta parte do estado de Nova York era uma floresta densa que parecia intocada por grandes áreas. Ele se perguntou como seria quando tudo fosse verde e vivo,

banhado pela luz do sol, ou quando o frio do outono tornasse as folhas laranja, vermelhas e amarelas.

A viagem foi estranhamente relaxante, mesmo que ela continuasse checando os espelhos e o tráfego em sentido contrário em busca de sinais de agentes do governo os caçando. A I-90 que ele trouxe ao longo do Lago Erie, que, para sua decepção, não recebeu muitos bons olhares na estrada. Eles pararam para uma refeição em algum lugar ao sul de Buffalo e, apesar do perigo, ela considerou seguir as placas para as Cataratas do Niágara. Foi uma oportunidade que ele nunca mais teria. Em vez disso, ela pegou um mapa rodoviário do estado de Nova York e espalhou-o no centro do quadro para que ela e Ren pudessem olhar juntos. Eles usaram a bússola a bordo do SUV para determinar para qual direção estavam olhando, adivinharam sua localização atual e tentaram montar algum tipo de plano. “Está em algum lugar por aqui,” Ren disse, apontando uma grande área arborizada no mapa perto dos Adirondacks. “Essa é uma área de pesquisa bastante grande Como você sabe com certeza que

mesmo local originalmente indicado. "À medida que nos aproximamos, posso determinar melhor sua localização." "Eu acredito em você. É que, pelo menos neste mapa, não parece haver muito caminho até lá. Mesmo se nos aproximarmos de seu navio, talvez tenhamos que caminhar parte do caminho a pé, e isso vai nos atrasar. "Vou carregá-lo carregado se for sobre isso." Ele sorriu para ela. “Estamos perto, Kúnia. Esta longa jornada está quase chegando ao fim. " "Sim, estamos", disse ele, retribuindo o sorriso. Eles continuaram sua jornada sob um céu cinzento e sombrio, e Ren parecia ficar mais e mais impaciente com o passar dos quilômetros. Eles viram outro pequeno comboio de SUVs pretos antes de sair da interestadual de quatro pistas, e não

muito depois de avistarem helicópteros à distância, nenhum dos quais acalmou seus nervos. Em vários pontos nas rodovias de duas pistas, eles foram pegos atrás de veículos dirigindo bem abaixo do limite de velocidade, quase levando Rendash à raiva. “Eu posso sair e empurrá-los mais rápido do que eles dirigem!” Ele rosnou. "Controle," Zoey sussurrou, incapaz de evitar um sorriso. Ele virou a cabeça para o lado para olhar para ela com as sobrancelhas baixas, mas sua expressão desmoronou depois que ele abriu a boca e ele não conseguiu encontrar nenhuma palavra. Ele balançou a cabeça e riu. Sua frustração aumentou novamente quando parecia que nenhuma das estradas conduzia o caminho. "Estamos tão perto!" Ele bateu com o punho no painel "Esta estrada nos levará

Zoey alcançou o espaço entre eles, segurou seu queixo e virou o rosto para ela. "Nós vamos conseguir. Ren. Paciência. Você está com humanos há muito tempo." Apesar de seus melhores esforços para contê-lo, seu sorriso havia retornado. "Você é o único humano que influenciou essas mudanças em mim, Kun'ia," ele respondeu. Ele sorriu, mas a expressão era tensa. Estava escuro quando eles se aproximaram da pequena cidade de Lowville. “Tem certeza que não quer parar durante a noite?” Zoey perguntou enquanto levantava o botão para borrifar o pára-brisa pela enésima vez. Estradas molhadas provavelmente congelarão à medida que a temperatura continuar a cair. "Podemos esperar até que as luzes se apaguem para encontrar o navio." E eu poderia passar mais uma noite com você antes de partir para o desconhecido . "Temos que seguir em frente", disse ele, voltando seu olhar brilhante para ela. “Estamos perto, mas eles também. Qualquer atraso dá a eles muito mais tempo para nos encontrar. "" Tudo bem ... mas temos que parar para abastecer. Estamos quase acabando. "

A tensão em sua expressão deu-lhe a impressão, por um momento, de que ele recusaria. Em vez disso, suas feições suavizaram. "Você está se sentindo bem o suficiente para continuar, Zoey? Se você está cansado ou precisa descansar, podemos parar um pouco. " Ele pousou a mão na coxa dela e apertou-a suavemente. Zoey colocou a mão na dele. "Estou bem. Vou tomar um café enquanto enchemos o tanque." Poucos minutos depois, e com Ren disfarçado, eles entraram em um posto de gasolina no extremo oeste da cidade atraídos pelas luzes erradas no final de um

rua residencial. Zoey abriu a porta e hesitou ao sair, franzindo a testa. "Você acha que eles podem rastrear quando você hackear as bombas de gasolina?" "Não sei", respondeu ele. "É possível que eles detectem uma anomalia nos computadores."

Mordendo o lábio, Zoey assentiu. “Só vou pagar em dinheiro adiantado desta vez. Se por acaso. Nós temos o dinheiro e não vale a pena o risco, depois de tanto percorremos. Você precisa sair para ir ao banheiro ou algo assim? " "Não. Estou bem, Zoey." "Ótimo. Agora eu volto." Ele fechou a porta e cruzou o estacionamento até a loja de conveniência. Uma campainha tocou na porta quando ele entrou na loja. A música que toca em cima: música de Natal; Como ele havia esquecido que isso estava ao virar da esquina? mas fora isso tudo estava quieto lá dentro. Zoey devolveu o sorriso amigável do caixa antes de caminhar até as cafeteiras nos fundos da loja. Ela selecionou a maior xícara disponível e a encheu com o melhor sabor, fechando os olhos por um momento para apreciar o rico aroma. O cheiro de café fresco atrás do balcão do restaurante Bud's ainda era uma memória agradável, apesar de tudo.

O sino tocou novamente, mas ele o ignorou. Quando sua xícara estava três quartos cheia, ele adicionou creme e açúcar o suficiente para que a mistura não pudesse mais ser chamada legalmente de café, tirou a tampa do dispensador e pressionoua para baixo. El

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Essa foi uma mudança um pouco mais significativa do que de Des Moines para a Califórnia e vice-versa.

Zoey se virou e seu sorriso desapareceu quando ela percebeu um homem parado por perto. Seu café quase escorregou de seus dedos. Não apenas um homem, mas um policial, vestido com um casaco pesado, olhando para ela através dos óculos escuros. Quem diabos usava óculos de sol à noite além dos fugitivos? O reconhecimento a atingiu; ela conhecia seu rosto. Oficial idiota . Seu uniforme era diferente, mas era o mesmo policial com quem ele falara na noite em que deixou Santa Bárbara, o policial no bloqueio de estrada na fronteira Califórnia-Nevada. Por que ele estava aqui? Ele não é realmente um policial. Ele é um deles. O gelo encheu as veias de Zoey, mas ela de alguma forma colocou um sorriso no rosto. "Boa noite, oficial." Ele assentiu ligeiramente. "Senhora. Noite fria esta noite. Onde você está indo?" "Estou apenas visitando parentes." Ela passou por ele e colocou o café no balcão em frente ao caixa. "Vinte na bomba dois, por favor." Ela tirou o dinheiro do bolso do casaco quando o caixa ligou para ela. "Continue mudando", disse ele. "Feliz Natal." O caixa sorriu amplamente. "Obrigado. Feliz Natal para você também." Zoey pegou seu café e caminhou até a porta, lutando contra seu instinto de correr. Ele não a reconheceu de forma alguma, certo? Centenas de pessoas passaram pelo posto de controle naquela noite. Ela tinha sido apenas um de muitos rostos. "Senhora," a oficial idiota chamou quando seus dedos tocaram a maçaneta da porta. Ela se

Ela congelou, seu coração subindo pela garganta e ela se virou para olhar para ele quando suas botas atingiram o chão de ladrilhos. "Sim, oficial?" Ela olhou para os óculos de sol e jurou que viu um pequeno flash de luz atrás deles, que desapareceu tão rápido quanto apareceu. “Recebemos relatos de ocorrências estranhas na área esta noite. Você viu algo fora do comum? " "Não. Não vi nada, mas estou com muita pressa. Espero que encontre o que procura." Ela puxou a porta. Ele estendeu um braço e evitou que a porta se abrisse mais do que alguns centímetros. A lufada de ar frio que fluiu não foi nada comparada ao gelo em suas veias naquele momento. O oficial idiota se inclinou, seu rosto perto do dela. - Vou precisar que você venha comigo, Srta. Weston. Os olhos de Zoey se arregalaram e seu coração parou. "Eu não sei com quem ele me confundiu, mas ..." Ele virou a cabeça ligeiramente, como se estivesse olhando para outra pessoa. "Nós a temos. Posto de gasolina do estado ”, disse. Ele puxou a porta novamente. "Deixe me ir." O homem fechou a mão livre em torno de seu pulso e puxou-a para longe da porta. "Isso será muito mais fácil se você cooperar." Ele dobrou o braço dela, causando uma dor intensa em seu cotovelo. Ela gritou e fez a única coisa que conseguiu pensar em fazer: sacudiu a xícara de café, apertou as laterais para abrir a tampa e espalhou o líquido fervente por todo o rosto.

O oficial idiota recuou, liberando-a enquanto gritava de dor. Zoey abriu a porta e saiu correndo. “Ren!” Ela gritou.

Ele apareceu na frente dela um instante depois e a pegou nos braços. Ela começou, olhando para ele antes de atravessar o estacionamento. Lá, do outro lado do prédio, estava um dos SUVs pretos. A porta do motorista se abriu e um homem de uniforme preto saiu. "Eles estão aqui", ele murmurou. "Eu sei", Ren respondeu, pegando-a e correndo para o carro. De algum lugar distante, mas não o suficiente, veio o som de pneus cantando e motores funcionando. O veículo deles tremeu quando os dois pularam para dentro. Ren ligou o motor e Zoey não perdeu tempo fazendo isso. “Como eles nos encontraram tão rápido?” Ele perguntou enquanto o carro quicava forte na calçada e voltava para a estrada. Ela gritou quando vários sons de estalo soaram atrás deles, acompanhados por um número igual de objetos batendo em seu carro com impactos de metal. “Eles estão atirando em nós?!” Ela gritou. "Vá até lá," Ren ordenou. Seus pneus rangeram quando ela diminuiu a velocidade para fazer uma curva fechada. Felizmente, o caminho que ele a indicou era bastante reto, e ela pisou no acelerador. Ren se virou para olhar para trás. “Não sei como nos encontraram. Você pode ter

razão para continuar minha interferência com a eletrônica. Acho que Stantz também sabia que meu navio estava em algum lugar nesta área. Ele deu a entender que eles haviam detectado seu impacto, mas não conseguido localizá-la. Ele pode não ter sabido o tempo todo, mas nosso caminho poderia ter levado diretamente a ele. " Faróis apareceram no espelho retrovisor. Eles passaram de pontinhos de luz a olhos ferozes aterrorizantes e fixos no escuro.

"Oh merda. Eles estão vindo, Ren." Dirija mais rápido, Zoey. Ele apertou o volante enquanto cambaleava para a pista da esquerda para passar por um veículo mais lento. Os faróis de um carro que se aproximava brilharam para ela, mas ela desviou para a pista certa antes de causar um acidente. Ele seguiu o caminho em uma curva, pressionando o pedal quando ele se endireitou novamente. O medo e a adrenalina fizeram seu coração disparar. As casas que se alinhavam em ambos os lados da estrada rapidamente diminuíram, até que Zoey e Ren foram deixados em uma estrada rural completamente escura, passando por campos nevados e cadáveres de árvores sem folhas. Uma enorme poça de luz emergiu de um dos campos e se dirigiu para eles. Zoey se inclinou para frente e olhou para cima para ver a silhueta de um helicóptero voando baixo contra nuvens escuras. “Oh meu Deus,” Zoey disse. Ele se recostou e se olhou no espelho. Veículos atrás deles se espalharam para dirigir em ambas as pistas, o SUV da frente ocupando o centro do palco com mais dois flanqueando-o. "Ren, o que vamos fazer?"

"Eles têm helicópteros!" "Nós vamos descobrir isso, Zoey. Confie em mim." "Como você pode estar tão calmo sobre isso?" Ela olhou para ele casualmente. Seus olhos estavam nela, brilhando com uma tristeza estranha e profunda. “Isso é tudo que eu conheci em toda a minha vida. Antes de você." "Nós vamos morrer, certo?" Ela gritou quando uma salva de balas atingiu a estrada na frente deles, chutando pedaços de asfalto. "Nós não vamos morrer Kun'ia," Ren gritou acima do grito. “Eles me querem vivo. Eles não vão arriscar, especialmente se eles pensarem que os estou levando a ... "

Outra explosão de tiros atingiu a estrada, atingindo o capô de seu carro e o teto. Houve um estalo alto quando algo pesado atingiu a coxa de Zoey. Ele respirou fundo e o calor se espalhou por sua perna. A frente do SUV saltou violentamente. Eles estouraram um pneu e atiraram em mim , ela pensou atordoada. Sempre pensei que doeria mais ... Então o SUV decidiu que estava farto de dirigir sempre em frente e desviou para o lado. A estrada escorregadia não oferecia tração. Ele quase podia ouvir a voz dela em sua mente delirante: Acho que você não deveria ter dirigido tão rápido, hein? Logo antes do SUV capotar. “Zoey!” Ren gritou. Zoey não sentiu seu próprio peso por uma fração de segundo. Ren passou os braços em volta dela, apertando-a contra ele quando o SUV pousou no telhado e continuou a rolar Estranhamente ele não sentiu dor O corpo de Ren estremeceu

atingiu algo próximo a ele: a janela, ou talvez a porta. O som era a pior parte, todo aço rangendo e vidro quebrando e toneladas de maquinário protestando contra esse tratamento severo. O caminhão caiu para o lado do motorista. Ele sentiu um aperto estranho no braço e continuou rolando. Quando o mundo finalmente se acalmou e a tensão no corpo de Ren diminuiu ligeiramente, Zoey espiou por cima dos braços para ver que o veículo havia pousado, de forma bastante irregular, sobre as rodas. Bem no local. Ele poderia ter rido em qualquer outro momento, mas não conseguia recuperar o fôlego, não conseguia encher os pulmões. Seus ouvidos zumbiram e sua visão escureceu. Zoey . A voz em sua cabeça era muito parecida com a de Ren, se a chamava debaixo d'água ou através de uma pilha de travesseiros.

Havia tanta dor agora, dor por toda parte. Zoey! Ela lutou contra a escuridão. Ren precisava dela. Ele estava ligando para ela! Mas ela estava cansada. Tão cansado. Eu só precisava descansar um pouco ...

CAPÍTULO VINTE E TRÊS

"Zoey!" Ren chamou novamente, sacudindo-a suavemente. Sua cabeça caiu, mas ele não respondeu. O fogo queimava em suas veias enquanto ele checava sua respiração, respirava, mas superficial e fraca. Apesar de seus melhores esforços para protegê-la, ela foi espancada e salpicada de sangue, a maior parte do qual parecia ser de ferimentos na cabeça e na coxa. As hélices do helicóptero zumbiram no alto, criando uma brisa fresca que soprou no SUV quebrado pelas janelas destruídas. Ele ouviu as portas do veículo se abrindo do lado de fora. Vozes humanas se elevaram em gritos acima do rugido do helicóptero. Seu navio estava muito perto. Tão perto, mas eles estavam cercados e Zoey estava ferida ... Ela havia mostrado a ele uma vida que ele nunca poderia ter imaginado. Ele havia despertado sentimentos que ele nunca soube que poderiam existir. Em apenas alguns dias, tão pouco tempo, tão poucos momentos juntos, ela se tornou tudo para ele. Tornou-se o futuro que ele desejava, tornou-se sua esperança, sua paz. Seu amor .

E agora ela estava prestes a ser tirada dele. Ele não podia perdê-la. Ele não podia suportar, ele não podia sobreviver sem ela. “Fique comigo, Zoey,” ele ordenou. "Você não pode desistir agora." “Saia do veículo!” Um humano gritou quando Ren rasgou a manga de seu casaco e

Quando ele levantou as mãos, elas estavam manchadas de vermelho, brilhando nas luzes de alta potência do helicóptero e dos veículos terrestres próximos. Zoey está ferida. Minha Zoey. Minha Kun'ia Ele não queria conflito, não queria batalha; ele havia decidido simplesmente voltar para casa, deixar seu tempo neste planeta para trás para cumprir seu dever final. As vidas que ele tirou eram desnecessárias e não correspondiam às vidas de aligarii reivindicadas por esses humanos. Ele estava disposto a perdoá-los. Mas eles machucaram Zoey. Eles declararam guerra. Isso é tudo que conheci em toda a minha vida. E agora, os humanos conheceriam a ira de uma aekhora. Rendash se contorceu no assento, dobrou as pernas e chutou a porta do passageiro para fora do veículo. Ele escorregou na neve. Ele pôs de lado qualquer pretensão persistente de desapego.

Ele agarrou a moldura da porta com as quatro mãos, puxou com força os braços e saiu do veículo. Seu campo de camuflagem se encaixou quase imediatamente. Os soldados humanos - ele contou doze parados no campo coberto de neve, um a mais em cada um dos três transportes pretos e pelo menos dois no helicóptero gritaram sua surpresa e confusão. Rendash formou um vrahsk em cada braço, fazendo seu campo de camuflagem oscilar antes de pousar no soldado mais próximo, cravando duas das lâminas no peito do homem. O impacto levantou poeira solta. A neve acumulada sob o corpo humano

chiava contra as lâminas, formando baforadas de vapor. Os outros soldados abriram fogo e lançaram dezenas de projéteis no escudo de Ren. Ele saltou nos humanos agrupados nas proximidades, arrastando seus tiros o mais longe possível de Zoey. Mais neve voou no ar para brilhar na luz artificial como estrelas espalhadas pelo céu noturno enquanto Ren se movia entre os soldados em uma dança de batalha, seus vrahsks cantando. Gritos de dor e borbulhantes misturados com estalos de tiros e o baque das hélices do helicóptero para criar um canto arrepiante. A cada golpe, Ren via Zoey, pálida e inconsciente, em sua mente, via o sangue, seu sangue, encharcando suas roupas, cobrindo suas mãos. A cada golpe, ele ampliava sua força, sua velocidade, seus reflexos, produzindo um calor abrasador dentro de seu corpo. Ele se jogou de soldado em soldado, sem oferecer misericórdia a seus inimigos. O helicóptero se inclinou e um soldado disparou uma grande pistola montada em sua abertura lateral. Neve espirrou em todos os lugares, e os projéteis se chocaram contra o escudo de Ren em uma torrente implacável. Ele cambaleou contra o ataque; O ar ao redor dele se iluminou com flashes roxos enquanto seu escudo ficava tenso contra o impacto repetido. Ela pode morrer se eu não tiver sucesso . Ela vai morrer se eu falhar. Com um rugido, Rendash saltou para longe dos tiros, atingiu a neve fria e agarrou um objeto do chão enquanto se virava para enfrentar o helicóptero - ele estava segurando a porta separada do SUV destruído. O operador do helicóptero girou o veículo voador para dar ao artilheiro uma linha de fogo clara.

impulso e jogou-o no helicóptero.

A porta atingiu a base das lâminas, destruindo o maquinário. O helicóptero foi lançado violentamente para o lado. Gritando, o atirador caiu, pendurado em uma correia. Ren desmaiou quando as lâminas cravaram no chão. Neve, gelo e solo congelado o borrifaram com força suficiente para disparar seu escudo. A própria Terra tremeu quando o corpo do helicóptero caiu no chão em um estrondo maciço e ensurdecedor. Ren não olhou para trás; ele atacou os soldados restantes no campo, esquivandose de explosões de granada para atacar com suas lâminas. Um dos soldados tirou um objeto cilíndrico de seu peito, tirou um pequeno anel de seu topo e jogou-o em Rendash. Descartando um vrahsk, Ren estendeu a mão, pegando o cilindro na palma. Ele ergueu o braço e jogou o objeto no grupo de soldados. Dois dos humanos foram rápidos o suficiente para mergulhar no chão, jogando os braços sobre as cabeças. A explosão do cilindro ecoou pela noite como um trovão. Sua força chocante jogou dois humanos no ar, seu sangue espirrando como névoa para pintar a neve. Apesar do zumbido em seus ouvidos, Ren ouviu os gritos de dor dos sobreviventes. Ele os matou rapidamente e pegou duas de suas armas longas. Um incêndio nos destroços do helicóptero lançou um brilho laranja bruxuleante sobre a neve ensanguentada, aprofundando as sombras ao redor e destacando os

Terráqueos estavam se aproximando. Ren apoiou as armas dos humanos em seus ombros, apontou para os homens nos caminhões estacionados e puxou o gatilho. Armas brilharam enquanto lançavam projéteis com surpreendente precisão. Os três homens desabaram, as portas de seus veículos oferecendo cobertura inadequada; um viveu o suficiente para chorar de dor ao bater no chão.

As luzes na borda da visão periférica de Ren chamaram sua atenção. Mais SUVs pretos. De alguma forma, ele sabia que Stantz estava em um deles. Ele mudou seu olhar para o veículo danificado que abrigava seu parceiro. Quantos anos ela tinha? Eles estão muito próximos para você se mover com segurança . Suas vísceras se retorceram e se apertaram nauseante; ele queria ir para ela, ele precisava ir para ela, mas ele tinha que acabar com isso primeiro. Ele tinha que se comprometer totalmente com a parte que queria desesperadamente deixar para trás. E ele tinha que fazer isso com pressa, ou ele iria perdê-la para sempre. Seu parceiro, seu amor, seu tudo . Descartando as lâminas restantes, ele se agachou sobre os corpos mais próximos e pegou dois dos cilindros explosivos. Ele ativou seu campo de camuflagem e correu pela neve ao longo da estrada, em direção aos veículos que se aproximavam. Fortalecendo-se, Rendash mudou para a estrada. Seu campo de camuflagem caiu enquanto ele fortalecia o escudo e os músculos das pernas a ponto de causar uma dor aguda, e ele bateu no lado do motorista do veículo da frente, quebrando metal d

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Ele cambaleou na estrada antes de cair na vala do outro lado. O impacto sacudiu Ren, mas ele não se permitiu atrasar um momento. Ele se virou para o segundo SUV enquanto desviava para evitar o primeiro e jogou os dois cilindros longos no para-brisa. O veículo perdeu o controle e saiu da estrada, batendo em um poste de madeira. O poste afundou em direção ao SUV enquanto a eletricidade crepitava e zumbia acima. A frente do veículo foi destruída, enrolada em torno da base do mastro em uma confusão de metal dobrado. Ele jogou as armas de lado, cerrou as pernas e saltou para o último veículo, espalhando as unhas em garras afiadas em seus nyros para enganchar no teto. O transporte balançou enquanto se movia pela estrada. A metade inferior de Ren balançou de um lado para o outro.

Rastejando para frente, ele cravou o punho no pára-brisa. Rachaduras surgiram no vidro. Outro golpe o dobrou, partindo ao longo da costura superior. Ele puxou o anel de um dos cilindros e jogou o explosivo pelo para-brisa. Ren saltou do veículo, aterrissando em um banco de neve ao lado da estrada. A porta do passageiro se abriu e um soldado lutou desesperadamente para sair do SUV. Luzes vermelhas se acenderam na traseira do veículo e seus pneus cantaram quando ele parou. Uma forte explosão soou lá dentro, quebrando janelas e espalhando vidros ao longo do caminho. O soldado do lado do passageiro foi jogado pela porta aberta, caindo no chão em uma pilha. A fumaça enrolou-se em suas costas despedaçadas. Ele ficou imóvel na estrada. O SUV se movia lentamente, parando apenas quando colidiu com um dos veículos

estacionado. Recuperando-se, Rendash correu para o veículo da frente, que estava caído de lado na vala. Um soldado ensanguentado estava tentando sair pela janela quebrada do motorista. Ren mergulhou um vrahsk na garganta do humano e jogou o explosivo restante pela janela aberta. Os gritos de dentro foram interrompidos por outra explosão forte. “Estou quase com você, Zoey,” ele sussurrou enquanto se aproximava do último veículo no poste danificado. A fumaça estava saindo de seu motor destruído. Ele abriu a porta do passageiro. Os dois humanos nos bancos da frente estavam mortos, seus corpos crivados de feridas de projétil. A porta traseira do lado do motorista estava aberta e um humano solitário avançou pelo campo nevado além. Ren puxou uma pequena pistola do cinto do passageiro morto e disparou três projéteis no humano que lutava no banco de trás. Largando a arma, ele pulou no veículo para perseguir o último sobrevivente. "Traga esses pássaros aqui agora!", Gritou um homem, Stantz.

Quando Ren diminuiu a distância entre eles, ele não tentou mascarar o barulho da neve sob seus pés. Stantz se virou para olhar para Ren, olhos arregalados e temerosos, e tropeçou e caiu no chão. Ele rolou de costas e recuou quando Ren saltou sobre ele. Ren pousou com as pernas em cada lado de Stantz e pairou sobre o humano. "Você está declarando guerra contra os Estados Unidos da América!", Gritou Stantz desesperadamente. "Pense nisso. Nem você pode enfrentar este país! Agarrando um punhado do casaco do homem, Ren levantou o torso do homem do chão.

Stantz puxou uma arma de um coldre de cintura. Antes que ele pudesse apontar a arma, Ren segurou seu pulso com uma mão e apertou. O osso quebrou sob o aperto esmagador dos aligarii. O humano gritou. Um zumbido distante anunciou a aproximação de mais helicópteros. "Misericórdia! Mostre misericórdia e eu irei me certificar de que você e a mulher não morram!", Declarou Stantz. Zoey . Inclinando-se sobre o humano, Ren mostrou os dentes. "Você pode já tê-la condenado."

"V-podemos dar a ela atendimento médico", gaguejou o humano, "o melhor do mundo!" “Você torturou e matou tudo o que restava da minha Umen'rak,” Ren rosnou enquanto formava uma lâmina em seu braço direito. “Você tirou meu povo de mim, tirou minha casa de mim e agora também quer tirar Zoey de mim? Agora você vai enfrentar à justiça pelo que você fez ”. Stantz olhou para o vibrante vrahsk, lançando um brilho rosa-púrpura em seu rosto aterrorizado. “A mulher pode ir. Ela pode…" As palavras do humano terminaram em um grunhido de dor e choque quando Ren enfiou a espada em seu estômago, sob suas costelas e em seu coração. Espanto e

confusão se misturaram nas características de Stantz. "Esta é uma morte melhor do que você merece," Ren retrucou. Ele descartou o vrahsk e deixou o corpo sem vida desabar na neve. Sem perder o fôlego, Ren correu para Zoey. O som dos helicópteros estava ficando

Ele se inclinou para o veículo danificado pelo lado do passageiro aberto. Ela estava pálida, seus lábios tingidos de azul, mas ela virou a cabeça em direção a ele. “Ren?” Ele perguntou fracamente. Uma de suas mãos caiu em seu braço, seus dedos gelados cerrados em um aperto fraco. "Estou aqui", respondeu ele. Sua temperatura interna, já alta de tanto empurrar seus nyros, só aumentou quando ela examinou Zoey. Seu antebraço esquerdo tinha uma curva estranha no centro e a carne ao redor estava escura com hematomas. Sua pele estava fria, sua respiração difícil e, embora o fluxo do ferimento em sua perna tivesse diminuído, ele havia perdido muito sangue. Demais. O vapor subindo de seu corpo fez com que o ar dentro do veículo oscilasse. Mais. Eu preciso me esforçar um pouco mais ... "Nós temos que ir, Kun'ia," ele disse enquanto cuidadosamente a pegava em seus braços, de alguma forma conseguindo suprimir os tremores que ameaçavam passar por seus membros. "Tenho muito frio". "Eu sei, Zoey." Ele puxou Zoey para fora do veículo, abraçou-a e segurou-a contra o peito. Ela gritou quando ele a moveu. O som o rasgou, mais doloroso do que qualquer ferimento que ele sofreu. "Eu te amo, Ren," ela disse suavemente contra seu ombro, seu corpo mole, mas trêmulo. "E eu te amo." Os holofotes se espalharam pelo campo aberto enquanto os helicópteros alcançavam as árvores. Rangendo os dentes, Ren projetou seu campo de camuflagem para abranger ele e Zoey. “Eu sinto muito por sua dor. Só temos um pouco mais para ir. " Ele beijou o

topo de sua cabeça e a abraçou com mais força. “Fique comigo, Kúnia. Eu não posso te perder." Ele correu pela neve e mergulhou na floresta, deixando o sangue e os holofotes para trás. A velocidade a sacudiu, mas ela não conseguia diminuir. Ele não precisava saber muito sobre biologia humana para adivinhar que ela estava perto do limite do que seu corpo poderia suportar. Ela estava morrendo e Rendash não sabia como salvá-la . O navio era sua única esperança. Havia cápsulas médicas a bordo; Não importava se havia uma chance de eles não funcionarem, ou se eles apenas serviam a sua espécie. Eu encontraria uma maneira de fazê-los funcionar. Ele tinha que encontrar uma maneira. Logo os únicos sons eram a camada superior de neve gelada quebrando sob seus pés, sua respiração irregular e o estalo de galhos contra seu corpo. Ela protegeu Zoey de arranhões com os braços e ombros. O calor dentro dele aumentou constantemente enquanto ele empurrava seu corpo além dos limites de seus nyros. Finalmente, ele chegou a uma clareira nas profundezas da floresta. A neve intacta se projetava no centro de uma forma familiar a ele, imitando as curvas e planos do módulo de comando. Ele estendeu a mão com seus nyros para estabelecer uma conexão, mas não foi capaz de iniciar uma além da guia de rastreamento básico. "Foda-se", ele murmurou. Instinto . Não houve tempo para pensar muito. Ele cuidadosamente colocou Zoey no chão e rapidamente tirou suas roupas, colocando-as

sobre a neve e movendo-a sobre ela para agir como um amortecedor entre ela e o frio. Então ele correu em direção ao navio, usando todos os quatro braços para agarrar a neve, cavando freneticamente em direção à entrada.

A neve estava tão fria comparada com sua pele que queimou, derretendo quando ele a tocou. Ele não cedeu até que sentiu o capacete, que havia mantido seu campo de camuflagem, sob suas palmas. Coloquei minhas mãos na superfície e a conexão ganhou vida; Quase todos os sistemas internos foram desligados para economizar energia. Ele forçou seus nyros a cancelar o modo de bloqueio. A neve solta caiu sobre ele de cima, mais pesada do que durante a tempestade de neve em Vail quando o navio pegou fogo. Ren tropeçou enquanto o campo de camuflagem desaparecia, e o navio se erguia ligeiramente da neve, causando uma pequena avalanche ao redor. Toda a neve que tocou seu capacete derreteu rapidamente. A entrada se abriu, estendendo uma rampa até o chão e banhando-a com uma luz suave. Ren levantou Zoey, juntando as roupas debaixo dela no processo. Sua cabeça se curvou e seus membros balançaram frouxamente; ela estava inconsciente novamente. Ele a carregou até a nave e correu pelo corredor até a cabine principal, onde estava localizado todo o equipamento funcional do módulo de comando. À medida que se movia, fazia com que a nave realizasse todas as funções necessárias para entrar em órbita. Tremeu um pouco antes de os sistemas de estabilização entrarem em ação. Agachando-se, ele arrancou a roupa encharcada de sangue de Zoey e a jogou de lado. Sua pele pálida mostrou mais sinais de hematomas. Ele o colocou d d

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O sistema médico a examinou, mas não reconheceu sua anatomia. Ren tentou forçar os comandos, ele tentou forçar algum tipo de ação, mas o sistema rejeitou suas tentativas. Enquanto isso, seu peito subia e descia com respirações rasas e difíceis, cada uma mais fraca que a anterior. As varreduras determinaram que ele havia perdido o excesso de sangue, mas o sistema não tinha recursos para sintetizar nada como substituto.

Ele lançou uma torrente de juramentos humanos na cápsula, sua frustração dominando seu pensamento claro. Ele retirou um braço, virou-se e parou apenas um instante antes de mergulhar um vrahsk na máquina. Tudo dentro dele se acalmou enquanto ele olhava para a espada pulsante. Ele mudou seu olhar para ver o rosto de Zoey banhado em brilho violeta através do vidro da cápsula. Naquele momento, ele percebeu que havia apenas uma chance. Só há uma coisa a tentar antes que seja tarde demais. Ele descartou a espada, subiu na cápsula secundária e se inclinou para trás, selando-se lá dentro. Isso era contra as tradições de seu povo, talvez até contra as leis, mas ele não se importou. Ele tinha que tentar por Zoey. Ele tinha que fazer tudo o que pudesse para evitar perdê-la. Os sistemas médicos resistiram às suas ordens. Controle . O fogo ardeu em seu intestino enquanto ele forçava seus nyros a ignorar todos os avisos e iniciar a transferência. Uma luz cegante encheu a cápsula e o forçou a fechar os olhos. A dor foi imensa quando as pequenas máquinas, que fizeram parte dele desde que ele era jovem presas às mesmas moléculas que o

uma vez, e suas costas arquearam contra o acolchoamento. À medida que seus nyros diminuíam, ele sentiu os abusos que seu corpo havia sofrido, todas as dores e velhas feridas reintroduzidas. Não era nada comparado à agonia de ter uma parte de si mesmo arrancada, mas ele não expressou sua dor. Isso era para ela . Um pedaço de seu coração já estava naquela outra cápsula, e ele daria tanto de si quanto fosse necessário para mantê-la segura. Algo deslizou sob a dor. Começou sutilmente, mas gradualmente ficou mais forte conforme seus nyros diminuíam. Reconhecimento .

Ele reconheceu o sentimento: era o vínculo compartilhado pelos membros de um Umen'rak, uma teia invisível que unia seus nyros por causa de sua fonte comum. Ele sentiu Zoey; seu corpo, sua dor, seu medo, seu amor. Sua vida, fraca, mas ainda não derrotada. Pondo de lado sua própria agonia, ele derramou o máximo de sua força de vontade que pôde. Viva, Kun´ia! Finalmente a luz se apagou e ele se jogou no estofamento. Ele respirou fundo várias vezes, quente e virou a cabeça para olhar a outra cápsula; Zoey foi envolvida pela mesma luz que o envolveu um momento antes. Seus niroscópios se agitaram, tão fracos e insensíveis quanto durante o cativeiro. Ele iria se recuperar, com o tempo, mas isso não importava para ele. Eu ainda podia sentir isso.

eles se dobraram sob seu peso. Ele bateu na parede antes de cair e tropeçou para o lado. Sua cabeça estava girando, seu estômago estava ameaçando convulsionar e cada parte dele estava em agonia, mas não era nada comparado ao que ela estava suportando. A forma de Zoey, reduzida a pouco mais do que uma sombra no brilho intenso, torceu quando os nyros entraram em seu corpo e se juntaram a ela. Ele se lembrava bem daquela dor por experiência própria. Ren pousou as mãos na superfície da cápsula, pressionando os dedos contra ela, impotente. Ele baixou o rosto para ela e forçou o ar por sua garganta apertada.

Esta é a única maneira , disse a si mesmo. A única chance. Mas seus nyros não foram feitos para sua espécie. Seus nyros eram pela aekhora, e muitos aligarii morreram durante o processo de emparelhamento. Como seu frágil corpo humano lidaria com isso? Como eu poderia ter pensado que funcionaria? "Fique comigo, Kun'ia," ele murmurou.

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CAPÍTULO VINTE E QUATRO

Zoey acordou com uma luz ofuscante. Ela desviou o rosto, apertando os olhos contra o brilho. Quando seus olhos se ajustaram, a luz diminuiu para algo mais tolerável. Ele franziu a testa em confusão. Ele se lembrou do acidente, do barulho de metal retorcido e vidro quebrado, e então de explosões, tiros e gritos. Ele se lembrava de ter sido consumido pela dor e pelo frio brutal. Estou em um hospital? Ela ergueu um braço para tocar seu rosto, mas encontrou algo acima dela. Franzindo a testa, ele olhou para cima para se encontrar sob um vidro liso e curvo. Sua respiração acelerou quando ele pressionou as palmas das mãos contra a superfície lisa. Onde diabos ela estava? O governo ... os pegou? Ren! Deus, por favor, não os deixe levar Ren embora! Zoey bateu com as mãos no vidro. "Me deixe sair!" Um estranho formigamento quente floresceu dentro dela. O vidro deslizou para um buraco escondido com um silvo de ar. Ele correu para fora da máquina. Seus joelhos dobraram quando seus pés atingiram o chão e ele desabou. Distraidamente, ela cobriu o peito nu com um braço enquanto se sentava ofegante; sua nudez era o menor de seus problemas.

Com os olhos arregalados, ele olhou ao redor. Havia duas coisas mais parecidas com uma cama do que com a que estivera ao lado, e essa era a parte de seu ambiente mais fácil de entender. Zoey rastejou para trás até bater na parede.

Controles, hologramas e equipamentos estranhos que ele não conseguia identificar ao longo das paredes. Uma plataforma circular ficava na frente da sala, ligeiramente elevada do chão, com várias cadeiras grandes em cima. Cadeiras foram cercadas por mais controles. As luzes do teto eram suaves e puras, nem muito brilhantes nem muito fracas. Não era como nenhum quarto de hospital que eu já tinha visto. "Zoey?" Uma das cadeiras da plataforma girou e Rendash se levantou, todos os quatro olhos arregalados e olhando para ela sem acreditar. “Ren!” Ela gritou. Ele esteve aqui! Eu estava seguro! Quando ela se levantou, ele já havia cruzado a distância entre eles. Ele a tomou nos braços para receber o abraço mais desesperado e aliviado que já havia recebido, erguendo-a do chão. "Você está acordado", disse ela sem fôlego. "Você está vivo. Eu estava com medo de que você não ..." Zoey colocou os braços em volta dele, agarrando-se às suas costas. "Como? Eu pensei que estava ... estava morrendo." Ele a abaixou suavemente, colocando um par de mãos em seus quadris e a outra em seus ombros. Foi só então que ela percebeu o que estava vestindo: um cinto largo com padrões intrincados e estranhos gravados nele e um tecido solto em camadas em volta da cintura, pendurado logo acima do joelho. Era quase como um kilt, mas o tecido e suas cores brilhantes não combinavam com aquele visual escocês áspero. "Você estava", disse ele, chamando a atenção dela de volta para o rosto. Ele franziu a testa

profundamente, uma ruga aparecendo entre os olhos centrais. “Um pouco mais e eu teria perdido você. Transferi a maior parte dos meus nyros para você, esperando que isso salvasse sua vida. Eu não tive escolha." Os olhos de Zoey se arregalaram. "Seu ... nyros?" Ela se concentrou em seu corpo, procurando por algo fora do lugar, algo diferente, mas era maravilhoso. Completo. Ela sentiu ... Ren.

"Te sinto." Ele colocou a mão no peito. "Eu sinto você em mim". Ela sentiu isso em sua mente, em seu corpo e em seu coração. Estava ao redor dela, dentro dela; Uma presença constante e reconfortante. Ela sorriu. "E eu sinto você", respondeu ele, colocando a mão sobre a dela. “Eu não sabia mais o que fazer. Eu não sabia o que faria com você. " "Você me salvou", disse ele, inclinando a cabeça para frente para pressionar os lábios contra o peito nu. "Obrigado." "Você me salvou primeiro." Ele beijou o topo de sua cabeça. "Eu não teria chegado tão longe se não fosse por você." Zoey apoiou a bochecha em seu peito, saboreando sua proximidade. Eles estavam vivos.Depois de um tempo, ela ergueu a cabeça e olhou em volta novamente. “Estamos na sua nave, certo? No espaço?" Ren se contorceu, deixando sua mão esquerda em contato com ela, e seguiu seu olhar ao redor do módulo de comando com o dele. "Sim. Estamos atualmente à margem do seu sistema estelar." "E nós vamos para a sua casa?" O medo congelado apunhalou seu intestino. O que eles pensariam dela? Ela era estranha ao seu povo, então

estranho e esquisito como Ren tinha sido para ela. "Sim, estamos indo para casa. O nome dele é Algar. Mas eu travei um curso lento. Isso vai lhe dar tempo para aprender minha língua e minha cultura antes de

chegarmos ..." Ele correu o dedo pelo queixo dela. tempo antes de estar pronto para compartilhar sua atenção com outra pessoa. " O alívio, quente e calmante, fluiu para ela para descongelar seu medo. Embora ele, sem dúvida, tivesse muito a aprender, sua consideração era pungente. "Obrigado". Ela passou a mão em seu peito e abdômen, sorrindo. "Não estou pronto para compartilhar sua atenção também." Ele sorriu para ela, dando a ela um brilho perverso de suas presas. Como sempre, seu sorriso travesso a inundou com calor, mas agora ela se sentia mais forte, como se suas reações a ele tivessem melhorado. "Você sente que pode lidar com minhas atenções, pequena humana?" Seu olhar deslizou sobre seu corpo nu, deixando um rastro de fogo em sua pele. "Este pequeno humano lidou com suas atenções muito bem." Ela olhou para sua virilha, onde sua ereção ergueu o tecido de sua embalagem. "E eu me encontro desejando mais." Zoey riu quando ele fechou a distância entre eles e ergueu seu corpo contra o dela. Ela colocou os braços atrás do pescoço dele e as pernas em volta da cintura dele. Um momento depois, suas costas encontraram a parede, deixando-a sem espaço para escapar. Por que diabos ele iria querer escapar? Seus lábios se encontraram em um beijo deslumbrante, e ele rosnou contra sua boca. Suas mãos

Bottoms deslizou entre seus corpos e ele desafivelou o cinto. Ele caiu para os lados, o pano caiu com ele. “Eu preciso de você dentro de mim, Ren,” Zoey suspirou, choramingando quando as escamas dele roçaram seus mamilos. "Agora".

“Como você comanda, minha kun'ia.” Com as mãos em seus quadris, ele a puxou em direção a seu pênis, e seu sexo hábil o aceitou avidamente.

Ela deixou cair a cabeça para trás quando ele mergulhou nela, esticando-a, enchendo-a. Seus quadris bombearam, estabelecendo um ritmo enlouquecedor e constante que ele a provocou com o deslizar lento de seu pênis. Ele empurrava mais fundo com cada impulso, até que finalmente o prazer assumiu o controle e seus movimentos se aceleraram. Ela sentia isso por toda parte. A união deles era a mesma de antes, mas também era mais . Eram galáxias colidindo, o cosmos girando em uma exibição ofuscante de um milhão de cores impossíveis, e as estrelas explodindo para projetar sua brilhante luz moribunda através do espaço e do tempo. Erguendo a cabeça, ela fixou o olhar no dele. A luz do teto fez seus olhos brilharem como esmeraldas. Ele olhou para ela com todo o amor do universo, e Zoey sabia que ela finalmente havia encontrado sua casa. "Eu te amo", ele sussurrou, o prazer se espalhando por todo o seu ser enquanto ele empurrava dentro dela uma última vez, fundindo-os tão perto quanto dois corpos poderiam estar. Rendash segurou sua bochecha e pressionou sua testa contra a dela. "E eu te amo, Kúnia."

EPÍLOGO

De pé na varanda do segundo andar, Zoey olhou para a selva alienígena que ela tanto amou nos últimos meses. Árvores altas com folhas em vários tons de verde, roxo e rosa se estendiam até onde ele podia ver, interrompidas apenas por picos rochosos, o mais próximo abrigando uma cachoeira que resfriava o ar com sua névoa. Foi refrescante, mesmo que o calor não a incomodasse como antes. Na Terra, temperaturas como essa teriam sido um inferno para ela. Mas os niroscópios de Ren mudaram muito isso para ela.

Ele havia forçado seu corpo a se adaptar, para compensar o calor e o frio, as flutuações na pressão do ar e os níveis de oxigênio, para se curar rapidamente de

ferimentos, e isso foi apenas o começo. Embora não fosse fácil para ela tirar vantagem de cada atualização, ela também poderia tirar vantagem dos nyros para realizar proezas de força e velocidade como Ren fazia. Mas foi a mudança mais inesperada de sua implantação de nyros que acabou sendo a mais bem-vinda. Zoey sorriu enquanto olhava para baixo, embalando sua barriga arredondada enquanto seu bebê entrava. Não deveria ser possível. Ren havia dito a ele que eles eram duas espécies diferentes, que não poderia haver descendência entre eles, e ele estava certo. Mas nenhum deles tinha imaginado que ela seria preenchida com nyros que permitiriam que seu corpo se adaptasse a quase qualquer coisa, incluindo, aparentemente, sua semente.

Ele conseguiu quebrar a cadeira em que estava sentado, mas encolheu os ombros como nunca antes quando se ajoelhou e segurou seus quadris com reverência em suas mãos, olhando para ela com admiração. Ele estava atrás dela agora, inclinando-se para descansar o queixo em seu ombro enquanto envolvia todos os quatro braços ao redor de sua cintura. “Como estão minha kun'ia e meu filho esta manhã?” Ele perguntou. Zoey cobriu as mãos com as dela e virou a cabeça para beijá-lo. "Bom. Ele está muito ativo esta manhã." “Inquieto para sair para ver o mundo. O Halvari perguntou se vamos oferecê-lo para ser treinado como um guerreiro no Khorzar. " Zoey franziu a testa. "Ele ainda não nasceu e já estão me pedindo para dar a ele." Ren a acalmou com outro beijo e sorriu. “Para aqueles que nasceram aqui, como eu, e minha família por gerações antes de mim, é uma tradição. Nosso filho é de sangue raro, ele tem dois pais cujos corpos aceitaram os nyros. Mas eu já disse

não. " Seus olhos se arregalaram e ela se virou para olhá-lo sem quebrar seu abraço. "Você fez? Por quê?" Eles se reuniram diante de uma grande multidão de aligarii quando Ren os apresentou a ele como seu companheiro; os Halvari haviam estado na defensiva e eram eles que tinham o poder de abençoar ou negar sua reivindicação. Dizer que eles eram um bando intimidante seria um eufemismo: eles eram todos construídos como Ren, mas seus rostos não tinham nada da suavidade que ele havia mostrado a ela. Eles eram os líderes de seu povo e projetavam apenas força e estoicismo.

Eles mostraram sua grande bondade e gratidão, elogiando-a por seu papel em trazê-lo para casa, mas ela nunca se esqueceria de como ficou nervosa ao encarálos pela primeira vez. Saber que Ren os enfrentou e desafiou a tradição uma segunda vez aqueceu seu coração. “Porque nosso filho terá força de coração e espírito antes de saber qualquer coisa sobre a guerra. Se você escolher esse caminho, deixe-o ser sua escolha quando crescer. Aqueles que escolhem o Corzar por sua própria vontade são considerados com grande honra por sua altruísmo. Eu não vou mandá-lo assim, e eu não terei que tirá-lo de seus braços. " As lágrimas turvaram sua visão. "Você tem alguma ideia do quanto eu te amo?" "Hmm." Ele enganchou seu queixo com um dedo e virou seu rosto ligeiramente, estudando suas feições. "Eu não tenho certeza. Você pode ter que me mostrar, depois de fazermos nossa viagem para a cidade." "Ou ..." Zoey disse, colocando as mãos no peito nu, "... eu poderia mostrar a você agora. Eu me sinto particularmente carinhosa agora." Um sorriso lento se espalhou por seus lábios, o que sempre acendeu um fogo em sua barriga. “E ... e o nosso encontro com os alfaiates Veringan?” Ele perguntou enquanto aproximava seu corpo do dela, sua voz ficando rouca. "Você sabe que não deve negar os desejos de uma mulher grávida." Ela deslizou as mãos sobre os ombros dele, entrelaçando os dedos atrás do pescoço dele e

abaixando a cabeça. “Eles podem esperar. Sua kun'ia não pode. " Rendash gemeu, as palmas das mãos apertando sua bunda. Ela sentiu sua dureza contra seu abdômen. "Talvez eu possa realizar o seu desejo, pequena humana, se você prometer que vai

"Eu prometo", disse ela, sorrindo contra os lábios dele. Zoey deu uma gargalhada quando ele a pegou, voltou para o quarto e deitou-a na cama. "E sua kun'ia deseja provar seu néctar," declarou ela, levantando a saia e abaixando a cabeça entre as coxas. Não demorou muito para que sua risada se transformasse em gemidos de prazer.

Fim

**** LEITURA EXTRA *** Caro Papai Noel * Este é um pequeno especial que fizemos para o blog Under the Covers Book com Zoey de Claimed by a Alien Warrior, escrevendo uma carta para o Papai Noel. Esperamos que você goste!

Zoey

Querido Papai Noel, Não sei se você vai chegar tão longe (Algar está a cerca de um bilhão de anos-luz da Terra), mas deve haver alguma versão alienígena de você em algum lugar para todas as boas meninas e meninos, certo? E eu tenho sido uma garota muito boa. Quer dizer, eu trabalhei tanto para encontrar um namorado ingrato que arrisquei minha vida ajudando um alienígena a

escapei da Terra e deixei pelo menos mil Aligarii tocar meu cabelo e minha pele para satisfazer sua curiosidade. Cheguei a um ponto em que me sinto como o personagem de David Spade de The Emperor's New Groove - tão sensível! Acho que ganhei alguns pequenos pedidos, certo? Incluí minha lista abaixo: Meias de capacho! Embora existam mais espécies alienígenas vivendo neste planeta do que eu posso contar, nenhuma delas tem o material certo para um par de meias de capacho. Às vezes, uma garota só precisa de algumas meias de capacho! Um sutiã decente. Nunca pensei que pediria por isso. Ninguém aqui, e quero dizer ninguém, tem seios tão grandes quanto os meus. Eles simplesmente deixaram tudo pendurado, não que haja algum enforcamento envolvido! Todos eles têm seios pequenos e empinados! Falando em injustiças! Eu só preciso de um pouco mais de apoio. Meus livros de romance. Você nem precisa me dar nada novo. Se você pudesse encontrar a caixa que deixei no meu carro e me enviar, seria ótimo! Sinto falta de sentar com um romance alienígena sexy, mesmo que eu viva com meu próprio alienígena sexy. Apenas ... não diga a Rendash que eu disse isso. Ou melhor ainda, envie um livro do Karma Sutra para ele. Não me interpretem mal, ele é muito criativo quando se trata dessas coisas, mas todos nós poderíamos usar um pouco de inspiração nova de vez em quando, certo? ... Eu não apenas entrei na lista de garotas más, não é? Lembra quando eu costumava reclamar dos cheeseburgers do menu de dólar? Eu mataria por um agora. Ou alguns picles. Ou meio litro de sorvete de chocolate. Ou torradas e geléia de morango. Oh! Que tal uma banana? A comida aqui é boa ...

Não sei se você realmente tem alguma influência nisso, mas ... Eu quero que nosso bebê seja saudável. Não temos muita certeza de como tudo isso vai funcionar, e os médicos aqui, eles têm outra palavra para isso, mas eu duvido que eles falem

aligarii, eles dizem que tudo vai ficar bem, mas só para garantir, eu quero que minha família seja saudável e feliz. E ... se você tiver alguma maneira de passar mensagens, pode dizer a Mel que estou bem? Deve ser isso. Tenho tentado explicar a Rendash o que é o Natal e estamos progredindo aos poucos. Ele achou que eu estava sendo estranha quando quis trazer uma árvore para dentro, quando temos um milhão delas do lado de fora, mas fiquei satisfeito. Não há nada como um pinheiro aqui, então espero que esteja tudo bem para você. E os biscoitos aligarii são um pouco ... borrachudos. Mas acho que você vai gostar deles. Vou tentar melhorar a receita para o ano que vem, se puder. Oh! Acho que ouvi Rendash chegando, então é melhor eu terminar isso agora! Lembre-se do que eu disse sobre os livros de romance. Isso é entre você e eu, certo?

Para ser honesto, Zoey Weston

Rendash

Rendash e Zoey

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

NOTA DO AUTOR

É uma loucura como uma nota no final do livro pode ser tão difícil e intimidante quanto aquela página em branco no Capítulo Um. Então, vamos começar com a parte mais fácil e importante: obrigado. Muito obrigado a todos por lerem Reclaimed by an Alien Warrior! Esperamos que você tenha gostado da pequena aventura de Rendash e Zoey. E se você fez, obrigado, obrigado, obrigado novamente! Seu apoio é tudo para nós. Este livro foi uma maravilha de escrever. Provavelmente rimos mais escrevendo este livro do que qualquer outro. Queríamos escrever algo curto e divertido antes de mergulhar de volta na série Kraken (ah, os trocadilhos!). Parece que, quando se

trata de nossa escrita, no entanto, curto é algo muito difícil de alcançar. Não que seja uma coisa ruim! Finalmente atingimos nosso objetivo para este projeto queríamos apenas nos divertir e foi exatamente o que fizemos. Se pudermos ser ousados o suficiente para oferecer conselhos a qualquer aspirante a autor, seria este: escreva sobre o que você é apaixonado. Escreva o que você ama. Sabemos que nossos livros variam em tom de série para série, e tudo bem. Nosso objetivo é contar as histórias que queremos contar da maneira como devem ser contadas, e esperamos que isso brilhe em nosso trabalho. Reclamado por um guerreiro alienígena, tornou - se uma explosão de inspiração enquanto estávamos em uma caminhada matinal. Os problemas que Zoey enfrenta estão no meu coração (Tiffany). Eu luto com meu peso e uma má imagem de mim todos os dias, e tenho feito isso há anos. Há momentos em que me sinto bem comigo mesmo

mas a dúvida e a auto-aversão sempre me afundam novamente. No entanto, há uma pessoa que me vê como Rendash vê Zoey: Robert . Meu melhor amigo, meu marido e co-autor. Para ele, sou bonita independentemente da minha idade, tamanho, forma, se tenho dias bons ou dias ruins. Ele me vê. Você precisa de um homem para dizer que você é bonita? Claro que não. Estou muito feliz por todos que se sentem confortáveis em sua própria pele. Mas Robert sempre me faz sentir bem quando estou deprimido, quando duvido de mim mesmo ou quando falo mal de mim mesmo. Ele me vê tudo, por dentro e por fora, e me ama. Então, eu quero gritar para todas as senhoras que estão lendo isso agora: Vocês. Eles são. Lindo . Nunca deixe ninguém fazer você duvidar dessa verdade. Quanto ao que faremos a seguir ... Mencionamos o livro Kronus que virá em seguida, mas tivemos uma mudança de planos devido a algumas restrições de programação. Você deve ter nos visto mencionando isso no Facebook, mas vamos anunciá-lo aqui também - vamos lançar outro livro Valos of Sonhadra a seguir!

Assim que terminarmos com isso, então sim, estaremos de volta à Série Kraken! Esperamos que o livro Kronus seja publicado algum tempo após o lançamento de Hunter of the Tides na antologia Embrace the Passion: Pets in Space 3, que deve sair em meados de outubro. Para encerrar, queremos agradecer a alguns autores que nos apoiaram maravilhosamente. Não podemos agradecer a essas senhoras o tempo que ocupam em suas agendas lotadas para responder às nossas perguntas, nos ajudar com borrões ou apenas para conversar e rir. Para nossa fã de ficção científica, Naomi Lucas Amanda Milo Poppy Rhys Tamsin Ley JM Link Marina Simcoe

Lynn, Susan Trombley, Nancey Cummings, Isabel Wroth, Kelsey Nicole Price, Regine Abel, Ripley Proserpina. E os autores Emmy Chandler, Bex Mclynn, Laurann Dohner, Veronica Scott, Rena Marks, Vicki Stiefel, Grace Draven, Amy Cissell, Monica Enderle Pierce, Mel Sterling, Genevieve St-Yves, Colleen Vanderlinden, garotas! Valorizamos cada palavra gentil e um pouco de encorajamento. Obrigado.

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

Também por Tiffany Roberts

O KRAKEN Tesouro do abismo Joia do mar Tide Hunter (próximo dia 9 de outubro) Coração das profundezas

ILHA DOS ESQUECIDOS Me faz queimar Me deixa com fome Faça-me inteiro faz me tua

OUTROS TÍTULOS Reivindicado por um guerreiro alienígena Dustwalker Ice Bound: conto

COLABORAÇÃO DE VALORES SONHADRA Eterno Liberado (no outono de 2018)

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Tiffany Roberts - Reivindicada pelo Guerreiro Alienígena

SOBRE OS AUTORES

Tiffany Roberts é o pseudônimo de Tiffany e Robert Freund, uma dupla de roteiristas marido e mulher. Enquanto Tiffany nasceu e foi criada em Idaho, Robert era um nativo de Nova York que tomou a decisão de voar através do país para ficar com ela. Tiffany e Robert sempre tiveram paixão por ler e escrever, e foi o sonho de escrever livros que ambos compartilharam que os aproximou. Embora eles nunca desistissem desse sonho, o trabalho e os filhos vinham em primeiro lugar, até que pudessem se concentrar em progredir na carreira de escritor.

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