01. Scarlet Kisses - Tish Westwood

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Staff

Katiliz94 & Candas_12

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Índice

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Sinopsis uando caminas por el camino de la sociedad salvaje, el mayor peligro podría estar en tu corazón. Alyssum Rosewood acaba de llegar a una sorprendente conclusión. Su vida es aburrida. La visión de un baile de solteras en su cabeza, vistiendo un dramático vestido rojo y escapando de asistir al infame baile de mascaras de Lady Brook, donde un caballero la arrastra entre sus brazos y le roba un beso desvela la pasión que nunca soñó que existía. Pero entonces descubre su identidad... el imprudente e incorrecto Vizconde Lambert, el mejor amigo de su sobreprotector hermano. Robert Lambert encuentra a la dama de rojo cautivadora. Su beso le acelera el corazón y su inocente toque prende de fuego su cuerpo. Pero se desliza de sus manos y huye antes de que pueda quitarle la máscara. Volver al infierno o al alto escándalo, encontrará a su pequeña tentadora fiera. Pero Robert se horrorizará al descubrir quién es la mujer cuyo escandaloso comportamiento despertó su lujuria, y Alyssum desesperadamente intenta ocultar la verdad en lo hondo de su corazón. Pero con cada mirada, cada beso, se vuelve más cercana a lanzar la precaución al viento... Advertencia: Este libro contiene un amor escondido, un hermano posesivo, bandidos y puñetazos. Un vestido escarlata, señoritas escondidas en tabernas y una heroína que acaba de despertar en el mundo del placer.

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Capítulo 1 Traducido por emma.sheila Corregido por Noelia051282

Año 1843

res una buena, respetable y decente mujer —dijo Travis Potting mientras se sentaba ante Alyssum en el salón delantero en la estancia de su familia. Sus manos estaban dobladas fuertemente en su regazo y su frente sudaba de nerviosismo—. Es por eso que es difícil para mí decirte... —él apretó sus manos más fuerte—. Seré incapaz de seguir adelante con este noviazgo. Alyssum se sentaba silenciosamente en su silla mientras escuchaba el anuncio del Sr. Potting. Sus manos, que habían estado tendidas en su regazo, estaban ahora apretadas juntas. Esto no estaba ocurriendo. Se suponía que Travis se casaría con ella. Se suponía que iban a vivir una tranquila, simple vida en la casa del párroco. Eso es lo que había querido, lo que había planeado. Tranquilo y simple. Ahora todo estaba arruinado. —¿Puedo preguntar por qué? —pregunto, su sonrisa educada todavía congelada en sus labios. —Me he enamorado de otra —anuncio con un aumento en su mandíbula puntiaguda. —¿Quién? —pregunto antes de poder detenerse. Travis se movió en su asiento con incomodidad. —La señorita Clarice Weathers.

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—¿La señorita Weathers? —repitió Alyssum sin aliento. La podía imaginar ahora mismo. Largo, curvado pelo rubio, ojos azules de bebe, figura voluptuosa y grandes pechos que a los dieciocho acaba de revelar por escotados vestidos, era la estrella de la provincia y los hombres acudían a ella. Le recordaba a un gallinero con gallinas picoteando, y Clarice era el cubo de comida. Mientras que Alyssum usualmente se quedaba con su hermana o su madre, la señorita Clarice Weathers siempre se encontraba saltando en la pista de baile y agitándose como un pájaro. —No tenía idea. ¿La señorita Weathers se siente de la misma manera por ti? —pregunto. —Bueno... si. Quiero decir... No hemos hablado de nuestros sentimientos... aun. Pero creo que lo hace, si —tartamudeo. —Entonces les deseo a ambos toda la felicidad del mundo —Alyssum mostro una sonrisa brillante. —Estoy tan alegre de que entiendas —Travis suspiro, era obvio su alivio—. Bueno, debo irme. —se paro y Alyssum siguió su ejemplo. Se inclinaron y se hicieron una reverencia. —Puedo salir por mi cuenta —Buenos días, Sr. Potting —A ti también —asintió antes de dejar el salón. Alyssum se quedó mirando la entrada vacía. Suspiro profundamente. ¿Ahora con quién se iba a casar? A los veintidós años estaba empezando a preocuparse de convertirse en una solterona. No quería ser una solitaria y vieja solterona. Ella quería un esposo y una casa e hijos. ¿Cómo los obtendría si nadie quería casarse con ella? Travis Potter era un hombre dulce, un hombre de Dios. Habría sido un esposo adecuado para ella y le habría dado las cosas que tanto ansiaba. Puede que ella no lo amara, pero habrían sido felices juntos. —¿Meg? —Alyssum miro hacia la joven doncella sentada en la esquina silenciosamente. —¿Si, señorita? —Por favor no hables de esto hasta que haya hablado con mi madre

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—Sí, señorita —ella asintió. Alyssum se alejo de la habitación. Entrando en el vestíbulo, vio a un hombre de pie, de espaldas a ella. Su corazón golpeo la pared de su pecho y su vientre se agito. Exhalo, molesta por su reacción a este hombre. —Vizconde Lambert —Alyssum lo saludo con una actitud indiferente. Dándose vuelta rápidamente ante la mención de su nombre, Robert miro a Alyssum y le dio una sonrisa brillante que había roto corazones de muchas debutantes. Con el pelo marrón despeinado, un brillo constante de picardía en sus ojos marrones y una corbata torcida, se le consideraba uno de los hombres más temerarios y audaces de la alta sociedad. —Alyssum —él le dedico una reverencia exagerada. Con un brazo hacia un lado, el le dio una reverencia y luego volvió a tener la espalda recta. Ella le devolvió la reverencia con una pequeña y rápida. —Como siempre, un placer verte—, dijo él mientras continuaba sonriendo, pero ahora su sonrisa se había transformado más en una mueca en su opinión. ¿Acaso el hombre alguna vez dejaba de tener ese brillo perverso en sus ojos? El desorden de su corbata le hizo rechinar sus dientes. Después de un rápido vistazo para asegurarse de que no había sirvientes alrededor, se lanzo hacia él. Su sonrisa se hizo más brillante a medida que se acercaba. El se rió entre dientes mientras le agarraba las solapas de su abrigo y lo inclinaba hacia ella. Desenredó su corbata, entonces la ato rápida y eficientemente. Dio un paso atrás y observo la corbata recta con aprobación. —No podías mantener tus manos lejos de mí, ¿no? — murmuro. Se miraron fijamente y ella se alejo cuando se encontró a si misma de pie tan cerca de él. Podía ver los copos de oro en sus ojos castaños. Dio otro paso atrás, poniendo la distancia apropiada entre ellos. —¿Está esperando por Harry? —pregunto, cambiando de tema rápidamente mientras notaba la carpeta en su mano. —Si —el respondió—. ¿Y cuántas veces debo pedirte que me llames Robert? —dio un paso adelante, rompiendo la distancia apropiada entre ellos.

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—No sería adecuado —ella respondió, y dio un paso atrás. —Pero nos conocemos desde niños. Vivo al lado. Solíamos tirarnos barro entre nosotros. Alyssum desvió la mirada al vestíbulo vació. —Ah, no te gustaría que alguien escuchara que solías divertirte—, él susurro. —Aun me divierto —ella espeto y volvió su mirada hacia él. —¿De veras? ¿Cuál fue la última cosa divertida que hiciste? —cruzo sus brazos encima de su pecho y espero su respuesta. —Bueno... — con un ceño ligeramente fruncido se fue apagando. No podía pensar en nada en ese momento. —Y que Dios me ayude, si tú dices bordar... —cerro sus ojos y miro como si le doliera. —Puede ser divertido —le espeto ella. Robert se rió y negó con la cabeza —Tsk, tks. —Chasqueo la lengua—. ¿Qué voy a hacer contigo, Alyssum? —No vas a hacer nada con mi hermana —una voz firme interrumpió. Robert y Alyssum volvieron sus miradas a Harry, que estaba delante de la puerta abierta de su estudio. —¿Por favor? —suplico Robert, con ojos juguetones. Harry lo miro a él y luego miro a Alyssum. —¿El Sr. Potting se ha ido? —¿Sr. Potting? —Robert miro de nuevo a Alyssum—. ¿De veras? — arqueo una ceja con incredulidad. Ignorando a Robert, Alyssum mantuvo su mirada en Harry. —Sí, se fue —le dijo a su hermano. —El no... —Harry la miro expectante. —No, y no lo hará.

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Harry le dio una mirada de simpatía. —¿Te querías casar con Travis Potting, el vicario? —exclamo Robert con una expresión de horror en su rostro. Alyssum se volvió hacia él con irritación. —Buenos días, Vizconde Lambert —dijo cortantemente. Su sonrisa volvió y le dio otra reverencia exagerada. —Alyssum. —Es Señorita Rosewood para ti —dijo Harry. —No llamo a las mujeres con las que he nadado desnudo por sus títulos —le informo Robert. Harry gimió mientras Alyssum emitía un sonido de indignación. —Nunca lo he hecho, —exclamo ella con las mejillas encendidas de rojo. —Lo has hecho —Robert sonrió maliciosamente. —Era joven, y siempre llevaba mi atuendo —El atuendo era blanco y estabas mojada. Te he visto desnuda —el susurro esa última parte. Harry se acerco a Robert, lo agarro por el cuello de la camisa, tirándolo lejos de Alyssum y empujándolo en su despacho. Cerrando la puerta de su oficina con un gran estruendo, Harry empujo a Robert aun más en la habitación. —¿Por qué? —pregunto Harry mientras se sentaba detrás de su escritorio— ¿Por qué tienes que atormentar a mi hermana? —Es muy divertido —Robert dejo caer la carpeta sobre la mesa y luego se sentó y poso sus pies sobre el escritorio de Harry—. Me encanta hacer que las remilgadas se retuerzan y ruboricen. —Sonrió como el diablo que era. —Este hecho no tendrá nada que ver con el por qué el Conde de Blackmore te fulmina con una mirada asesina cada vez que te ve, ¿verdad? —Empujo los pies de Robert de su escritorio.

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—Sí, es verdad —anuncio Robert con orgullo—. Le dije a su hija como era el beso francés — ¿Le dijiste o enseñaste? —Harry arqueo las cejas. —Es una debutante —dijo Robert, como si eso explicara todo. Lo que lo hizo. Robert nunca se mezclaría con una debutante a menos que quisiera casarse, cosa que no quería. No por al menos otros diez años, y solo porque necesitaría un heredero. Solo tenía veintiocho años. Tenía un montón de tiempo hasta que tuviera que encadenarse a sí mismo. —Muy bien, manos a la obra. —Harry se inclino hacia delante y abrió la carpeta que Robert había traído. —Está bien. —Suspiro Robert y también se inclino hacia delante. El siempre venia a Harry, su mejor amigo desde la infancia, por asuntos de negocios. Sabía que la fuente inagotable de la fortuna de su familia seguía aumentando con la ayuda de Harry. Sin el sentado en su hombro, siendo su ángel de la guarda, el habría apostado y gastado en prostitutas todo, cuando su padre murió hacia diez años. Cuando esa feliz ocasión finalmente llego, Robert quemo la oficina de su padre hasta quedar en cenizas, con la ayuda de cierta persona. Por suerte, los sirvientes fueron rápidos o puede que hubieran quemado toda la casa accidentalmente.

— ¡Ese hombre! —resopló Alyssum mientras se paseaba por el piso alfombrado de la habitación de su hermana. —No deberías dejar que te afecte de esta manera —dijo Violet desde el asiento de la ventana, con un libro en el regazo. —Yo me divierto —espeto Alyssum y se volvió hacia Violet—, ¿Verdad? —pregunto, insegura. —Por supuesto que te diviertes. —Sí. Estas en lo correcto, si me divierto. Soy una persona divertida. — Comenzó a pasearse otra vez. Violet dio una pequeña sacudida de cabeza y devolvió su atención al libro de poesía en su regazo.

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—No puedo pensar en nada. —Alyssum dejo de pasearse y miro a Violet otra vez. —¿Perdón? —No puedo pensar en nada divertido que haya hecho últimamente. —¿Que hay sobre tu jardinería? —ofreció Violet. Alyssum inclino la cabeza hacia un lado. —Supongo que lo disfruto. Pero no diría que es divertido. —Bueno, ¿A quién le importa lo que Robert piense? —¿Robert? —Alyssum levanto las cejas hacia Violet. Violet se removió en su asiento. —Bueno, es cierto que crecimos juntos. Lo he conocido de toda mi vida. —Pero no es correcto. Violet rodó los ojos. —Violet Rosewood —Alyssum coloco las manos en sus delgadas caderas—. ¿Acabas de rodarme los ojos? Violet abrió la boca para protestar cuando Jasmine, la menor de las hermanas Rosewood, entro en la habitación y cerró la puerta de un golpe detrás de ella. Jadeante por aire con su largo cabello negro cayendo sobre sus hombros violentamente, se quedo sin aliento. —Ayúdenme. Escóndanme de nuestra Madre. —¿Que has hecho ahora, Jaz? —pregunto Violet. —Nada. —Intento parecer inocente. —Jasmine Rosewood, —hablo Alyssum con autoridad. —Si, Alyssum Rosewood —se burlo Jaz y se metió en la cama rebotando. Violet escondió su sonrisa detrás de su libro. —¿Qué estamos haciendo todas? —pregunto Jaz.

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—Discutiendo la última cosa divertida que hemos hecho—, contesto Violet. —Oh, qué alegría. —Llamaron a la puerta y Jaz salto de la cama en un instante. —¿Si? —grito Violet. —Violet, querida, ¿Esta Jasmine ahí? —la voz de su madre fue amortiguada por la puerta. —Sí, está aquí —respondió Violet. —Traidora —le susurro Jaz. La puerta se abrió revelando a su madre. —Jasmine —dijo Caroline desaprobando a su hija menor con la mirada. —Yo no fui —exclamo Jaz rápidamente. —¿Así que no fuiste tú quien uso un colchón de los sirvientes para deslizarse por la escalera de servicio? —su madre puso las manos en las caderas. Su pelo negro y ojos verdes eran idénticos a los de Jaz y Alyssum. Incluso a los cincuenta, aun poseía la misma belleza que había capturado el corazón de su padre. —Quizás —Jaz arrastro la palabra. —A tu cuarto, ahora —Caroline señalo abajo al pasillo. A regañadientes cumplió la orden de su madre, Jasmine salió de la habitación, arrastrando los pies todo el camino. —Me aterroriza el día en que la presentemos en sociedad, —hablo Caroline en voz baja. —La sociedad ya sabe de Jasmine —dijo Alyssum —No en los salones de baile —respondió su madre. —Trata de no preocuparte —dijo Violet con voz suave—. Ella solo tiene dieciséis años. Ya va a sentar cabeza. —¿Quizás en París? —pregunto su madre. Violet torció los labios mientras Alyssum respondía.

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—Le haría bien. París funciono para mí. —Sí, lo hizo —su madre sonrió brillantemente—. No creo que hubiera sobrevivido a otra de tus bromas. Hablare con Jasmine —hubo una pausa antes de que le preguntara a Alyssum— ¿Como está el Sr. Potting? —Enamorado —respondió Alyssum y luego vio como la cara de su madre se iluminaba—. De Clarice Weathers —termino de decir y observo como la sonrisa de su madre se desvanecía. —Lo siento mucho, querida. —La condesa camino hacia adelante y toco el brazo de Alyssum gentilmente—. Se lo mucho que querías casarte con él. Alyssum forzó una sonrisa. —Encontrare a otro. Dando una sonrisa a sus dos hijas, la Condesa salió de la habitación. —Lo siento, Liss —dijo Violet con suavidad. Alyssum dejo que su decepción se mostrara mientras se dejaba caer en el asiento de la ventana al lado de Violet. — Tendrás que venir a Londres con el resto de nosotras y pasar por otra temporada —dijo Violet. Con un gemido, Alyssum se repantigo en el asiento acolchado de una manera muy poco femenina. Estaba cansada. Cansada de Londres, cansada de la sociedad, cansada de buscar marido. Cansada de su aburrida vida. —Robert tiene razón —susurro. Los ojos de Violet se abrieron ligeramente al oír a Alyssum llamar al Vizconde Lambert por su primer nombre. Alyssum negó con la cabeza. —Yo no me divierto. —Bueno, entonces ve a divertirte, —insto Violet. —¿Cómo?

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—Si quieres un consejo sobre diversión, conozco a la persona perfecta a la cual a preguntárselo —Violet arqueo una ceja. Alyssum sonrió, sabiendo quien era esa persona.

—¿Qué piensas? — le pregunto Violet a Jaz mientras estaban en su dormitorio. —Bueno, pienso muchas cosas, pero ahora mismo me estoy preguntando ¿Como desbloqueaste mi puerta? —pregunto con una expresión curiosa mientras se sentaba en el borde de su cama. Había estado intentando forzar la cerradura por tres minutos sin ninguna pizca de éxito. Su madre actualmente guardaba la llave en su bolsillo. —Forcé la cerradura —respondió Violet. —¿Cómo? —pregunto Jaz y se inclino hacia adelante en su intento de escuchar el secreto. —Te enseñare como forzar la cerradura si nos das tu opinión en el asunto en cuestión. —Claro, claro —murmuro y se echo hacia atrás—. ¿Alyssum? —¿Si? —respondió Alyssum cautelosamente mientras se paraba junto a Violet. —Eres salvable. —Me alegro. —¿Qué tipo de diversión estas buscando? —Jaz unió sus dedos y apoyo la barbilla sobre ellos. Alyssum negó con la cabeza, sin saber. —¿Quieres tener diversión en la provincia o en Londres? —En ambos estaría bien —respondió Alyssum—. Quiero ser como solía ser antes —dijo con tristeza, recordando sus días traviesos. Había sido como Jaz. Bueno, no exactamente como Jaz. Ella era un nivel totalmente nuevo de traviesa siendo inocente.

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—Bueno, puedo arreglar eso —anuncio Jaz. —¿De veras? ¿Cómo? —Alyssum arqueo una ceja. —Te diré, solo si haces una cosa por mi —¿Qué cosa? —Convence a nuestra Madre de no enviarme a esa escuela en París —declaro. —Jaz, fuiste atrapada besando al lacayo la semana pasada —dijo Violet mientras se acercaba a una silla cerca de la pared y se sentaba —¿Y? —Jaz levanto las cejas. Violet negó con la cabeza en desaprobación. —Ese hombre ahora no tiene trabajo por tu culpa. Jaz volvió la mirada hacia Alyssum con un aspecto de que no entendía cual era el problema. Alyssum sacudió la cabeza y agito su mano. —Hablare con nuestra Madre, pero no te puedo asegurar nada. —Me parece justo —Jaz se relajo en su cama—. Se de algo divertido que puedes hacer en Londres. —Arqueo una ceja desafiando a Alyssum a preguntar. —¿Qué es? —pregunto Alyssum cautelosamente. —¿Estas preparada para ser traviesa? —pregunto Jaz con esa sonrisa que usualmente la mantenía encerrada en su habitación. Alyssum miro a Violet por algún consejo. Violet se encogió de hombros. —Escuchémoslo —respondió Alyssum—. ¿Qué tan malo puede ser?

—Eso es todo. —Harry se recostó en su silla. Habían finalmente terminado de pasar por todos los papeles de Robert.

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Robert suspiro y también se recostó en su silla. —¿Vas a venir a Londres? —pregunto. Harry gimió. —No quiero, pero debo hacerlo. —¿Por qué? —demando Robert. Odiaba que su mejor amigo se torturara a sí mismo por su familia. La sociedad era presumida y superficial, y por una delgada cicatriz blanca que marcaba su cara de una caída en la infancia, Harry había sido llamado feo en más de una ocasión. —Tengo dos hermanas en sociedad ahora quienes necesitan de mi cuidado —contesto Harry. —Violet y Alyssum, ¿En qué problemas se podrían meter? Son las mujeres más sensatas que conozco. —Comparadas con las otras mujeres que conoces, mis hermanas son santas —respondió Harry secamente. —Sí, lo son. —¿Sigues con esa mujer? —le pregunto Harry a Robert con curiosidad. —¿Cual mujer? Harry rodó los ojos y trato de no reírse. —La actriz con el pelo rojo. —Oh —Robert suspiro, recordándola débilmente—. No —negó con la cabeza—. Se puso pegajosa. —Hizo un sonido de disgusto, se inclino hacia adelante y cruzo sus brazos sobre el escritorio de Harry. —¿Recuerdas su nombre? —pregunto Harry solo para reírse. Sonrió al ver a Robert tratar de recordar el nombre de la mujer. Tenía el ceño fruncido mientras sus ojos se movían adelante y atrás como si estuviera mirando a través de una vitrina invisible. Eventualmente el ceño fruncido se suavizo y sonrió. —¿Lo recuerdas? —dijo Harry. —No. —Robert sonrió.

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Harry se echo a reír y sacudió la cabeza. —¿Por qué no puede tu madre cuidar a las chicas? —¿Por qué no quieres que vaya a Londres? —pregunto Harry. —Se que lo odias. —No odio Londres —Harry suspiro—. Solo odio ser bueno con los molestos. —Entonces quédate aquí. —Robert agito sus manos alrededor del espacioso estudio. El estudio que alguna vez le había pertenecido al querido padre de Harry. Observo como Harry se debatía con sigo mismo en si ir o no ir a Londres. —Tengo que cuidar a las chicas —finalmente anuncio. —¿Para qué? —Demando Robert—. Alyssum es silenciosa como un ratón y se queda con la chica Americana, quien, por cierto, tiene una de las más estrictas chaperonas en el país mientras Violet se escapa a la biblioteca de la anfitriona y lee sus libros. Harry se rió entre dientes, sabiendo que todo lo que Robert decía sobre sus hermanas era cierto. —Tengo responsabilidades. —Está bien, —Robert suspiro con una sacudida de cabeza. —Quédate aquí —dijo Robert—. Si te alivia, mantendré un ojo ocasionalmente en las chicas. —No, no me alivia. —Puedo ser sensato—, dijo Robert, luego murmuro en voz baja, — algunas veces —Lo hablare con mi Madre. —Suspiro Harry. —Hazlo.

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Violet se quedo sin aliento, Jaz sonrió y Alyssum permaneció en silencio. —No, —dijo Violet mientras se levantaba de su asiento y caminaba hacia Alyssum. —Sera divertido —persuadió Jaz—. E inofensivo. —Inofensivo —hablo Violet con indignación—. Podría terminar arruinada si las cosas van mal. —¿Por qué las cosas irían mal? —pregunto Jaz, y Violet comenzó a enumerar. Alyssum permaneció en silencio, meditando. —Suena divertido —dijo para romper el vocifero de Violet. —¿Qué? —Violet se dio la vuelta y miro a Alyssum con los ojos muy abiertos— ¿Comprendiste el plan, cierto? —Sí. —¿Y aun así lo vas a hacer? —casi grito. —Shhh, —Jaz la callo rápidamente, sin querer que su madre las escuchara. —Estaré usando una máscara —dijo Alyssum. —Ah, bueno, entonces todo estará bien —hablo sarcásticamente. —Quiero hacer esto —dijo Alyssum. Su mirada se volvió a Jaz y su entusiasmo aumento. —Liss, te podrían atrapar. —No lo harán. —¿Que si el hombre que besas te reconoce y se lo cuenta a la sociedad? ¿Realmente vale la pena arriesgar todo tu futuro? Alyssum se mantuvo en silencio antes de responder duramente. —No me reconocerá. Aparte ¿Quien le creería? ¿La señorita Alyssum Rosewood siendo encontrada con un caballero en una posición comprometedora? —Arqueo una ceja—. No lo creo. Jaz aplaudió con entusiasmo.

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—Oh, desearía poder ir a Londres. —Pronto, —dijo Violet. Su hermano y su madre habían acordado esperar a que Jasmine tenga dieciocho para presentarla en sociedad. —Dos años —suspiro Jaz soñadora. —Propongo una prueba —les dijo Alyssum—. Les probare que si un rumor se dispersa la gente no lo creerá. —No se atreverían a chismear sobre la hermana del Conde de Leighton —dijo Violet. —Es extraño cuando llamas a Harry por su titulo —se rió Jaz. —¿Cual es la prueba? —pregunto Violet. —Te lo mostrare. —Alyssum se giro y se alejo de la habitación. Violet se dirigió detrás de ella mientras que Jaz se cernió sobre la puerta buscando por alguna señal de su madre. Dudo solo por un momento, luego corrió desde su habitación hacia la libertad y siguió a sus hermanas escaleras abajo. Cuando Alyssum bajó el último escalón, se giro y camino al estudio de Harry. Golpeando ligeramente la puerta, espero hasta que Harry le ofreciera entrar. —Entra, —el grito. Alyssum miro a sus hermanas y luego abrió la puerta, adentro y la cerró detrás de ella. Cuando la puerta se cerró suavemente, Alyssum sabía que sus hermanas estarían presionando sus orejas en la madera. —Alyssum, —la saludo Harry mientras él y Robert se paraban de sus sillas. —Tengo algo que necesito decirte —dijo en un tono muy serio. —De acuerdo —le respondió y luego miro a Robert— ¿Te importaría? —No —lo interrumpió Alyssum—. Me gustaría que el escuchara esto.

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Robert frunció el ceno, mirando a Harry, se encogió de hombros y se dejo caer en su silla. Observo a Harry y a Alyssum mientras se inclinaba. —¿Qué es lo que querías decir? —pregunto Harry, todavía en pie. Alyssum respiro profundamente y luego exhalo. —Cuando el Sr. Potting estuvo aquí temprano... Yo lo bese. Harry la miro en silencio. Y Robert... Se echo a reír. Bajo la mirada asesina de Harry, cubrió la risa con una tos y golpeo su pecho con el puño. —Alyssum. —Suspiro Harry—. Sé que quieres casarte, pero atrapar a un hombre con una mentira no es lo correcto. A pesar de conseguir el resultado que buscaba, se ruborizo intensamente avergonzada. —Lo siento —se disculpo—. No sucederá otra vez. —Se giro rápidamente y abandono la habitación. Parada afuera del estudio de Harry, Alyssum giro su cabeza a un lado y miro a sus hermanas. Ambas de pie con los ojos muy abiertos, excitadas. —¿Y bien? —susurro. —El plan funcionara—, anuncio Violet, sorprendida. —Por supuesto que lo hará. —Jaz reboto en sus pies, apenas conteniendo su entusiasmo. Alyssum

sonrió

radiantemente.

Apenas

podía

esperar.

—Madre, —saludo Harry desde la puerta del salón privado rosa de la condesa. —Harry —Ella sonrió felizmente—. Adelante Al entrar en la habitación llena de rosa, Harry trato de no temblar mientras se sentaba en el sofá rosa claro.

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—Me gustaría hablar contigo sobre la temporada de este año. —Adelante, cariño Incluso a los veintiocho años, Harry no podía evitar sonrojarse por el afecto. Se aclaro la garganta, miro a su madre. —¿Podrías hacer de chaperón de las chicas? —Por supuesto —respondió ella alegremente. —¿Mientras yo me quedo aquí? —finalizo. —Ah. —Parecía temporada?

sorprendida—

¿No

quieres

unirte

en

esta

Harry arrugo la nariz. Caroline sonrió y se inclino para acariciarle las cicatrices en su mejilla afectuosamente. —Puedo ocuparme de Violet y Alyssum. Las chicas se comportan bien. Jasmine por otro lado... Harry hizo una mueca y sacudió la cabeza. — Realmente tenemos que hacer algo respecto a ella. —Lo sé, querido. Estaba pensando en ¿La escuela en París? Harry arqueo las cejas. —Funciono para Alyssum. —Alyssum no era este tipo de traviesa. Tiraba pasteles de barro a la casa y puso ese pescado en tu cama, pero Jaz... —Caroline se interrumpió con un suspiro. —Jaz tomo la muerte de nuestro Padre mal —dijo Harry en voz baja. Vio como su madre tomaba un pequeño sorbo de su taza de té. Le temblaba la mano mientras lo volvía a colocar en el platillo. Extendiendo la mano, Harry apoyo sus manos sobre las de ella. La pérdida del difunto Conde había hecho daño a todos. Aun dolía, pero había roto el corazón de su madre. —Padre murió hace cuatro años. Todos tuvimos nuestro duelo, pero ella... — Harry negó con la cabeza. Nadie sabía lo que pasaba por la cabeza de Jasmine.

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—La escuela en París le hará bien. —Estoy de acuerdo. —El apretó su mano. —Les escribiré. Harry asintió con la cabeza, luego le soltó las manos y se recostó en su asiento. —¿Cómo esta Robert? ¿Aun sin hacer nada bueno? —pregunto Caroline. —Sigue siendo el mismo. —Harry asintió con una sonrisa. Se inclino y tomo un pequeño bocadillo cuadrado, del plato que estaba en la mesa entre ellos. —¿Se nos unirá para la cena? Harry asintió mientras tragaba su bocado del sándwich. —Ultima cena antes de que se dirija a Londres. —Nosotras nos iremos el día siguiente —le informo—. Cuidaras bien de Jaz. —Lo haré. —Vigílala. De cerca. Harry le sonrió a su tono grave. —Lo haré, —prometió.

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Capítulo 2 Traducido por Mica Corregido por Noelia051282

amos, chicas —la condesa se agitaba mientras caminaba delante de ellas en las bulliciosas calles de Londres—. Tenemos mucho que adquirir antes de que comience la temporada. —¿Todavía vas a hacer eso? —Violet le susurró a Alyssum mientras caminaban detrás su madre. —Sí. Violet suspiró. —No puede ser en serio, Alyssum. Alyssum la ignoró y continuó detrás de su madre. —Liss. —Violet le agarró por el brazo con su mano enguantada y la obligó a detenerse. —No puedes hacer esto. Es una locura. —Quiero. Y voy a —respondió Alyssum firmemente, con la cabeza baja, con su sombrero ocultando su cara de los espectadores—. Necesito tu ayuda, Vi, —susurró desesperadamente. Violet se quejó y luego dejó ir el brazo de Alyssum. —Está bien. Pero si te pillan, yo no tengo nada que ver con esto. Alyssum asintió con la cabeza. —Vamos, chicas. No pierdan el tiempo, —Caroline les llamó la atención. —Distrae a mamá mientras yo voy a comprar un vestido, — susurró Alyssum cuando empezaron a caminar.

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—¿De qué color lo elegiste? —Escarlata. —Alyssum sonrió felizmente. —Todas vamos a ir a la ruina. —Violet sacudió la cabeza. —Oh, ¿qué hay acerca de este color?, —preguntó Caroline con entusiasmo a sus hijas mientras estaban en la tienda de ropa. —Es hermoso —dijo Violet, mirando el material de color turquesa. Sintió que Alyssum le dio un golpecito en la espalda, lo que indicaba que ya era hora. Con un profundo suspiro, se puso delante de su madre, bloqueando a Alyssum de la su vista— Tal vez podríamos preguntar si ya tienen un vestido hecho de este color, entonces podríamos ver cómo luce. —Estupenda idea. ¿A dónde fue la costurera? —Caroline miró a su alrededor— ¿Dónde está Alyssum? —Oh, ella está consiguiendo probablemente un poco de aire fresco. Extraña el campo y eso que sólo ha estado en Londres durante dos días. —Pobrecita, —suspiró Caroline. —Vamos a ver más diseños. Vi más muestras por aquí —Violet se apoderó de la mano de su madre y la arrastró fuera del mostrador. —¿Está segura de esto, señorita? —preguntó la costurera, mirando a Alyssum con una severa mirada. —Efectivamente. —Ella buscó en su bolso y sacó las monedas para pagar el vestido escarlata que estaba asentado en una caja blanca en la mesa delante de ella. Descubrió el vestido en un maniquí cerca de la parte trasera de la tienda. Había estado esperando a su dueña, una cortesana, pero con algún soborno, Alyssum persuadió a la costurera para dárselo a ella. Observando a la costurera atar un lazo alrededor de la caja lentamente y con cuidado, Alyssum comenzó a inquietarse. Ella miro rápidamente a su alrededor para detectar cualquier signo de Violet o su madre, o cualquier conocido. Después de que la costurera ató el lazo en la caja, Alyssum estaba por tomarlo pero, la costurera no la soltó. —Este vestido no fue hecho para una mujer como usted —dijo.

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Alyssum tomó la caja de la mujer, le entregó las monedas y se fue de la tienda lo más rápido posible. Una vez en la calle, Alyssum suspiró profundamente. Ella lo había hecho. Compró el vestido que necesitaba y no había sido capturada. Suspiró profundamente de nuevo victoriosa y tomo con más fuerza la caja. —¡Alyssum! Ella saltó y giró hacia la persona que la había llamado. Al ver aproximarse al vizconde Lambert, jugueteó con miedo mientras sostenía en sus brazos un vestido escarlata atrevido que ninguna dama educada debería usar. —Asustadiza hoy, ¿verdad? —Robert tiró el sombrero de su cabeza colocándose delante de ella. Su sonrisa maliciosa en su lugar mientras la miraba fijamente. —¿Qué quieres?, —preguntó Alyssum abruptamente. Robert se rió y negó con la cabeza ante su tono agudo. Siempre fue así con él, pero nunca le disuadió. —Te vi y pensé venir a decir hola. —Bueno, hola. —Alyssum se desplazó en sus pies. —Hola, —respondió. Alyssum desvió la mirada de su sonrisa a su cuello. Ella frunció el ceño ante su corbata colgando bajo. Suspiró con irritación. ¿Acaso el hombre no sabe cómo atar un nudo recto? Metiendo la caja bajo el brazo, agarró la solapa de su chaqueta con una mano y tiró de él hacia abajo. Robert se quedó quieto y le permitió atar la corbata con una sonrisa en su cara todo el tiempo. —¿No puedo ayudarte?, —murmuró en voz baja mientras ella terminaba. Trató de ver sus profundos ojos esmeraldas pero su sombrero los escondía de él. Se encontró decepcionado al no poder ver sus ojos. Alyssum levanto la vista retrocediendo un paso rápidamente, poniendo la distancia apropiada entre ellos. Robert sonrió para sus adentros cuando ella se alejó de él como un ratón asustadizo.

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—¿Dónde está tu dama de compañía?, —se preguntó, mirando a su alrededor a la calle calmada. —Mi madre y Violet están en el interior. —A medida que las últimas palabras dejaron su boca, Violet y Caroline salieron de la tienda de ropa con un tintineo de la campanilla. —Robert, —Caroline llamó alegremente cuando ella lo vio. —Condesa. —Él tomó su mano y le dio un beso galante en sus nudillos. —Pícaro. —Ella se echó a reír. Robert le guiñó un ojo y volvió su mirada a Violet. Violet sopló con tal teatro que le hizo reír y ella apartó la cara entregándole su mano enguantada. Le tomó la mano que le ofrecía y la besó sobre el guante blanco. Después de soltarla, dio un paso atrás y miró a las tres mujeres hermosas ante él. —Aquí tienes, Alyssum —dijo Caroline—. Estábamos buscándote en la tienda —su mirada bajó a la caja bajo el brazo— ¿Compraste un vestido? —Umm. —Alyssum apretó su agarre alrededor de la caja y miró a Violet por ayuda. —Robert, ¿te gusta Londres? —dijo Violet distrayéndolos. Robert arrugó su ceño al notar como Violet llevo la atención lejos de la caja de Alyssum. Él se encogió de hombros, pensando que Alyssum había comprado alguna ropa interior y se sonrojaba al respecto. —Lo estoy disfrutando mucho, —respondió. —Estoy segura de que estás contento de estar haciendo más escándalos, —murmuró en voz baja Alyssum, pero todos la oyeron. Robert volvió la mirada hacia ella. —Alyssum —Caroline la reprendió en voz baja. —Buenas tardes, señoras. —Él les dio una pequeña reverencia y colocando su sombrero dio media vuelta y caminó por la calle. —Alyssum, ¿por qué tienes que ser tan grosera con el pobre Robert? —se preguntó Caroline.

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—Pobre —farfulló ella—. El hombre es más rico que nosotros. Caroline resopló y sacudió la cabeza. —Nunca lo entenderé. Ustedes dos solían ser los mejores amigos — ella camino pasando a Alyssum—. Vamos, chicas, todavía tenemos mucho que hacer. Alyssum y Violet caminaron dos pasos detrás de ella. —¿Eso es todo?— Violet miró a la caja cuadrada blanca bajo el brazo de Alyssum. —Sí, —susurró Alyssum. —¿Pensé que íbamos a tener que mandar a hacerlo? —Sí, pero luego vi esto en un maniquí en la parte trasera de la tienda y fue perfecto. —Espero que se vea horrible en ti. Alyssum sonrió. Apretando su agarre en la caja, ella continuó después de su madre de tienda en tienda. Esa tarde, Caroline estaba agotada en la sala durante el bordado. Violet estaba en la ventana leyendo un libro de poesía y Alyssum... ella estaba afuera en el jardín, tumbada en la hierba. Alyssum estiró las piernas con un suspiro. Movió los dedos de los pies descalzos en la hierba. Sus zapatos y medias estaban a su lado, junto con su sombrero y sus horquillas para el cabello. Ella estiró los brazos hacia fuera, disfrutando de la sensación del sol en la cara. Su largo cabello estaba extendido alrededor de su cabeza, los rizos se hundían en la hierba verde. Aquí, con los ojos cerrados, podía fingir que estaba de vuelta en casa. Ella estaba en paz. —Cuidado, vas a tener pecas —una voz de hombre le llegó a través de su refugio—. Al parecer, es muy impropio de una mujer. Alyssum gimió y se quedó inmóvil con los ojos cerrados. Era una pesadilla, eso es todo. Robert no estaba aquí. —Alyssum, ¿me oyes? —gritó en un tono risueño. De repente, el sol caliente se desvaneció.

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Con un gemido torturado, ella abrió los ojos y se incorporó. Miró a Robert, que estaba de espalda bloqueando el sol. —¿Por qué, por qué estás aquí? —exigió. —Tu madre me invitó a cenar. Ella suspiró y volvió su mirada de él. Se apartó el pesado pelo de su rostro, sabiendo que tenía que verse completamente impropio de una dama. Le devolvió la mirada a él cuando de pronto se sentó en la hierba junto a ella. Los rayos brillantes del sol la calentaban de nuevo. —Ahhh —Robert suspiró mientras se dejaba caer sobre su espalda y puso sus manos detrás de su cabeza—. Esto es bueno. —Cerró los ojos y se sentó en la hierba. Alyssum miró alrededor del pequeño jardín, aislado. Observó sus pies descalzos entonces vio a sus medias y zapatos a su lado. Se sonrojó de vergüenza y los agarró. Metió las medias y las horquillas en su sombrero y luego se deslizó en sus zapatos. —¿Estás lista para la temporada?,—preguntó Robert mientras mantenía los ojos cerrados. Alyssum volvió la mirada hacia él. —Sí. —Estas lista para la fiesta de máscaras de la señora Brook —le preguntó con una mueca de sus labios. Alyssum sintió su corazón saltar. Él no conocía su plan. Todo estaba bien. —Sí, he adquirido mi traje hoy—, respondió ella con calma. —¿De qué vas a ir vestida? Tal vez pueda encontrarte. —Tú no me vas a encontrar —dijo. Robert abrió los ojos y levantó la mirada hacia ella. Sintió que se encontraba molesta. Alyssum era un dolor en el culo con su porte rígido, correcto, pero ella era tan hermosa. Prácticamente tenía que recuperar el aliento cada vez que estaba a su alrededor. No ayudaba cuando parecía que iba a morderle, entonces él estaba pensando en demasiadas ocurrencias como para mirarla. Ahora, con el pelo largo medianoche brillando en la luz del sol, que se encrespaba sobre sus

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hombros, era difícil pensar. El sol hacía brillar su cara. Parecía como si ella estuviese pensando verdaderamente, y estaba brillando de satisfacción. Con ese pensamiento chocante, se sentó rápidamente y palmeó el césped de su abrigo. Él mantuvo su mirada en ella, sabiendo que no sería una buena idea mirarla. Sexo y Alyssum nunca se permitían en el mismo marco de pensamiento. —¿Por qué no te encontrare?, — preguntó mientras sus ojos se esforzaron para no mirarla. —Porque… —Ella se encogió de hombros. Los labios de Robert se abrieron para hablar, pero luego los cerró cuando Alyssum lo miró. Volvió la mirada hacia ella y la miró. Él entrecerró los ojos contra el sol poniente. —¿Me guardas un baile? —le preguntó con su sonrisa displicente en su lugar. —No, —respondió ella mientras recogía su sombrero y luego se volvió y se dirigió de nuevo a la casa. Robert se rió entre dientes ligeramente. Alyssum era la única mujer que nunca se había enamorado de su encanto o sonrisa. Le frustraba, le hizo dudar de su encanto a veces, pero siempre se recordó a sí mismo que debería estar agradecido. Porque si ella se caía por su encanto, si alguna vez se balanceaba cerca de él y volvía sus labios a él, temía no ser capaz de resistirse a ella. Rápidamente sacudió esos pensamientos peligrosos a la deriva a través de su cabeza y se levantó de la hierba. Se sacudió el polvo y se dirigió a la casa, diciéndose a sí mismo con firmeza que debía mantener su mente fuera de la bella hermana de su mejor amigo. —La cena fue maravillosa, gracias por la invitación. —Robert se inclinó hacia abajo y le dio un beso en los nudillos a Caroline. —Tienes que venir a visitarnos cuando quieras —le dijo. —Lo haré. —Él asintió con la cabeza y se volvió hacia Violet. Él sonrió diabólicamente. Violet se rió y levantó la mano hacia él. Él le dio un beso a sus nudillos y luego se enderezó. Se dio la vuelta, su mirada hacia Alyssum, arqueando una ceja, desafiándola a darle la mano. Los cuatro

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se quedaron en silencio en la puerta del vestíbulo. El mayordomo se acercó con la capa de Robert y el sombrero en la mano, esperando. Robert se quedó esperando, de pie ante Alyssum. Violet se inclinó sobre ella y le dio un codazo. Sintiendo la mirada de su familia en ella, Alyssum levantó la mano derecha para Robert, manteniendo su expresión indiferente, pero en el interior su estómago revoloteó salvajemente. No llevaba guantes. Su boca tocó su piel. Sintió como se le calentaban las mejillas pensando y orando que no fuera perceptible. ¿Por qué? ella lloró en silencio. ¿Por qué tenía que reaccionar a este hombre? Con una sonrisa curvando sus labios, Robert se acercó, le tomó la mano... y la sacudió. Violet ahogo su risa detrás de su mano. Alyssum miró a Robert con fuego en los ojos. Con una amplia sonrisa, satisfecho de haber conseguido la última palabra, él le soltó la mano y se acercó al mayordomo. Tomó sus pertenencias del joven y se metió en su abrigo. Se dio la vuelta y les entregó a las damas una reverencia. —Hasta que nos volvamos a encontrar. — Colocó el sombrero sobre su cabeza y salió de la casa. El mayordomo cerró la puerta detrás de él y, en voz baja a la izquierda del vestíbulo Caroline y Violet en silencio esperaban la indignación de Alyssum que vino rápidamente. —Ese hombre, —espetó Alyssum, su voz resonó en el vestíbulo de entrada. —Muy bien, caballeros. —Robert miró a cada uno de sus amigos alrededor de la mesa de la taberna. Richard, el duque de Linkinshire sentado a su derecha. A los treinta años, Richard era el más antiguo del grupo y era Duke por sus amigos. Con el pelo negro alisado hacia atrás y ropa fina, era la imagen de un perfecto caballero, y lo era. Tucker, el más joven de veinticuatro años, se sentó a la izquierda de Robert. Cabello castaño claro con unos ojos de color marrón oscuro, era el segundo hijo de un conde y era el hombre de todas las damas, o por lo menos eso pensaba.

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Jackson West se sentó delante de Robert. Jackson había entrado en sociedad hacia unos años, después de explotar a lo grande una mina de oro. Ahora que era más rico que cualquier duque, la sociedad le dio la bienvenida con los brazos abiertos, ávidos. Con el pelo negro y los ojos azules risueños, Jackson capturó la atención de cada mujer y siempre tomó lo que se le ofrecía, y fue por eso que todas las madres mantuvieron alejadas a sus hijas de él. Mientras que Robert era el más osado y temerario en el grupo, Jackson era el rastrillo, Tucker el comodín y el duque era el maduro que se echó hacia atrás y los vio entrar en la lucha con una gran sonrisa en su rostro. Harry, cuando él se unió a ellos, siempre fue el sensato que arrastró a Robert lejos de los problemas. Pero todos sabían que después de tres jarras de cerveza Harry podía ser tan malo como el resto de ellos. Robert puso sus fichas en el centro de la mesa y escuchó sus gritos de ira. —Caray. ¿Por qué molestarse? —espetó Jackson cuando Robert se llevó el botín en su manos. —Otra ronda, preciosa, —le gritó Robert a la moza de la taberna que le había servido. —Por lo menos él está comprando, —se quejó Duke y barajó las cartas. —Deja de quejarte tú. Aquí —Robert le lanzó una moneda al aire—. ¿Con eso te callas? Jackson y Tucker se echaron a reír cuando duque cogió la moneda y la inspeccionó. Mirando a la moneda, tarareaba: —Tal vez dos más. —Se rió cuando Robert le arrojo otras dos. —Aquí tiene, señor. —La camarera colocó la jarra de cerveza en el centro de la mesa, inclinándose, dándoles a todos un buen vistazo de su corpiño abierto. Todos vieron la demostración de la camarera y sabían que era una invitación. Robert se movió primero y tomando lo que les ofrecía la agarró por la cintura y tiró de ella a su regazo. Los hombres se rieron cuando ella soltó una risita. Robert bajó la mirada hacia ella y sintió como su mundo se venía abajo. Vio como un mechón de cabello suelto se le caía a la camarera sobre uno de sus pechos.

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Robert se quedó mirando pero no veía el pelo negro y pecho crema de la camarera, veía a Alyssum. Empujó a la camarera lejos como si lo hubiese quemado. Él agarró sus cartas de la mesa y mantuvo su mirada en ellas. Podía sentir los ceños fruncidos de sus amigos sobre él. Ellos tenían curiosidad por saber lo que había pasado. La camarera hizo un mohín de decepción y un ruido de infelicidad. Cuando Robert no la tomó de vuelta, Jackson hizo un movimiento y torció el dedo hacia ella. Su sonrisa se volvió y se escabulló hacia él. Robert exhaló con molestia. Miró a la chica sentada en el regazo de Jackson. Su largo pelo negro había caído sobre los hombros. Tenía que mantenerse en rubias. Rubias con ojos marrones o azules, nunca los ojos verdes y el pelo oscuro, nunca. Con un movimiento de su cabeza, se centró de nuevo en su mano de cartas. —El baile de Mascaras anual de la señora Brook ya casi llega. — Tucker se frotó las manos en anticipación. Cada año, la primera fiesta de la temporada era la mascarada de la señora Brook. Siempre tenía la primera fiesta y siempre era la mejor. Había sido así los últimos treinta años. Todo el mundo quería una invitación y todos los que recibían una siempre asistían. Jackson frotó el muslo de la muchacha. —Vuelve más tarde, paloma. —Él le acarició la pierna. Ella hizo un mohín de nuevo, pero se levantó y caminó al otro lado de la taberna. —¿Qué estamos pensando este año? —se preguntó Jackson, cruzando los brazos sobre la mesa e inclinándose hacia adelante con entusiasmo. Todos los años, en casa de lady Brook los hombres hacían una apuesta. —Estoy pensando en algo dulce este año. —Sonrió Jackson. —Algo inocente. —Tucker se inclinó hacia adelante también. La emoción iluminó sus ojos pequeños. Robert les sonrió a sus amigos.

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—¿Tú quiere correr el riesgo de tener una pierna con grillete?, —le preguntó a Tucker—. ¿O la ira de tu padre? Tucker se estremeció ante la mención de su padre. —Vamos, Robert. Una apuesta —declaró. Robert arqueó una ceja. —Está bien. La fiesta de la señora Brook. Robar un beso de una jovencita y traer de vuelta una de sus ligas. Jackson, Duke y Tucker se echaron a reír, con los ojos encendidos con interés y emoción. —Hecho. ¿Cuánto? —preguntó Tucker entusiasmado. Robert torció los labios mientras se decidía. —Cien libras —habló Duke. —Duke, —dijo Robert, sonando impresionado. Duke se rió. —No soy tan viejo, chicos Jackson dio una palmada. —Cien libras, robarle un beso a un inocente y traer de vuelta una de las ligas. Sin una pierna encadenada o ganar la ira de papá. —Miró a Tucker con una sonrisa. Tucker le dio un empujón y Jackson cayó de su asiento. Cayó al suelo con un ruido sordo y los hombres reían a carcajadas.

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Capítulo 3 Traducido por Julieta Corregido por zipzap744

lyssum tomó un profundo suspiro y se llenó de coraje. El manto negro ocultaba su vestido de los espectadores. Se sentó en el coche sola. Violet se había adelantado con su Madre. Alyssum había fingido que no podía encontrar sus guantes y Violet había sugerido seguir adelante y enviar el carro luego por ella. Caroline balbuceó y agitó la cabeza, diciendo que no estaba bien dejar a Alyssum atrás. Pero después de mucha persuasión, Caroline se había metido en el carro con Violet y habían hecho su camino hacia la fiesta de Lady Brook. El domino negro escondía la mitad de la cara de Alyssum cuando ella salió del carro. La franja de color escarlata llegó a su máximo por todo el borde de la capa, mientras caminaba por la parte frontal de la mansión. Cuando llegó a la sala de entrada, podía oír las voces procedentes de dentro del salón de baile. —Mi señora, ¿su manto?— preguntó el siervo con las manos con guantes blancos. Alyssum se estiró, desató la capa y la dejó caer en las manos del criado. Tragó saliva, puso la espalda recta, rebelaba sus hombros al descubierto. El corpiño cayó más bajo que lo que usualmente empleaba, sobre sus atributos. Las largas ondas de cabello del color de la medianoche no estaban recogidas y se las echó al hombro. La seda de la falda escarlata se agitaba alrededor de sus piernas mientras caminaba hacia adelante.

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―Esa.— Tucker asintió con la cabeza a la joven señorita que acaba de caminar por delante de ellos. —Muy pija, —murmuró Jackson y luego tomó un trago de su copa de champagne. Iban vestidos de negro. Abrigos, chalecos, camisas, pantalones, corbatas, botas y máscaras negras; todo negro. Se veían como los malvados que eran. Duke volvió la mirada por la habitación. —Debería mezclarme— refunfuñó. —Diviértete, Duke. —Tucker le dio una palmada en el hombro. Duke se adelantó hacia el grupo de coloridos vestidos. —Las abejas a la miel —se rió Jackson cuando las mamás y sus hijas bombardearon a Duke. —Es un duque soltero, maduro para la cosecha. —Jackson y Tucker se volvieron a mirar a Robert detrás de ellos mientras hablaban. —Ya era hora de que aparecieras—, dijo Jackson. —No podía encontrar mi máscara—, explicó y luego cogió una copa de champán de una bandeja que iba pasando. Su traje era el mismo que los demás, con una máscara negra protegiendo su identidad. —¿Habéis elegido?—tomó un sorbo de champán. —La rosa de allá—. Jackson asintió con la cabeza hacia una señorita con un vestido de color rosa oscuro. —Yo quería esa—, se quejó Tucker. Robert se rió en su cara enfurruñada. —Y un montón de otras. —Pero mírala. Sus ojos observan a cada hombre que pasa. Robert volvió su mirada a Jackson. —Escogiste la más fácil de mirar. —Por supuesto. Quiero mis cien libras. —Él sonrió.

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—Recuerda, sólo un beso—, dijo Robert con firmeza. Tucker y Jackson asintieron. —La encontré—, anunció Tucker con una sonrisa brillante. —La de lavanda de allá—. Él asintió con la cabeza a la mujer riendo en torno a un puñado de hombres. —Es tu turno, Robert— dijo Jackson. —¿Pudo Duke escoger la suya? —No lo dijo. Lo averiguaremos cuando nos encontremos en el balcón, — dijo Jackson cuando su mirada escaneaba la multitud. —Está bien. —Robert miró a través de la multitud de caras sonrientes. —¿A quién elegiré? —murmuró mirando entre las rubias del salón de baile iluminado. Las flores perfumaban el aire ya que decoraban la habitación. Un fuerte choque rompió la búsqueda. Las niñas gritaron cuando el champán salpicó los dobladillos de sus vestidos. Un hombre gritó con ira. Un criado se dirigió directamente a un caballero y dejó caer la bandeja llena de champagne. La mirada del siervo estaba fija en algo en las escaleras mientras las personas observaban a su alrededor. Robert, Jackson y Tucker siguieron la mirada del siervo hacia las escaleras. —Santo infierno—, susurró Jackson. —Mía—, dijo Robert firmemente mientras su mirada se quedó paralizada en la belleza en la escalera.

Alyssum descendió lentamente las escaleras. Por favor, que no me reconozcan, rezó. Quería una entrada tranquila. No había permitido incluso que el hombre en la puerta la anunciara, pero entonces el siervo tenía que mirarla y no mirar a dónde iba. Ahora todos los ojos estaban en ella. Los músicos habían dejado de tocar incluso para mirar. Sintió que su estómago aleteaba por el nerviosismo mientras bajaba la escalera hacia la pista de baile.

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Los huéspedes mantuvieron la mirada fija en ella, susurros sonaban, las cabezas aparecían entre la multitud para mirarla mejor. —Música—, gritó lady Brook y dio unas palmadas. Los músicos se sacudieron y empezaron a tocar. Los criados se apresuraron a limpiar el desastre de vidrios rotos y champán derramado. El salón estalló en un zumbido entusiasmado y los caballeros acudieron en masa hacia Alyssum. —Mi señora, estás deslumbrante—, dijo efusivamente un hombre. —Más hermosa apasionadamente.

que

el

cielo de la

noche—,

anunció

otro

—¿Puedo pedirle un baile? Alyssum dio un pequeño paso atrás. Se recordó a sí misma que esto era lo que quería. Ella iba a tener diversión. Dio un paso adelante hacia un caballero enmascarado que le tendió su negra mano enguantada. La tomó con entusiasmo y la llevó a la pista de baile.

—Es mejor ir por ella o podrías perderla. —Tucker le dio un codazo a Robert mientras veía a la mujer escarlata bailar con un caballero. —Podrá bailar con ella— dijo Robert. —Pero su corazón es mío. Jackson se rió entre dientes. —Pensé que no te gustaban las bellezas oscuras; generalmente te alejas de ellas como si fueran la peste. —Sí, ¿qué te pasa con las mujeres de cabello oscuro?—, preguntó Tucker. —¿Es que te dan miedo?— Se echó a reír. Robert negó con la cabeza. Apartó la mirada de la mujer de escarlata. —Disculpad, chicos. Tengo rondas que hacer. —Ah, la vida de un caballero titulado,— dijo Jackson.

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—Exactamente—. Robert golpeó su mano sobre el hombro de Jackson cuando pasó. —¿Dónde está?— Caroline miró a través de la multitud buscando su hija. —Ella ya debería estar aquí. ¿Y si algo le ha pasado? ¿Qué pasa si el carro se ha volcado?— divagó. Violet le frotó el brazo con dulzura. — Está bien, hay una gran multitud, y probablemente no nos ha podido encontrar. —Tal vez.— Asintió Caroline. —Mis mujeres favoritas en el mundo—, una voz profunda y agradable las alcanzó. Caroline sonrió mientras miraba a Robert. —Robert, te ves elegante. No puedo ocultarme de ti. —¿Puedo? —Robert tomó su mano y la besó en ella. —Una máscara no esconde esa sonrisa—, respondió con una sonrisa de complicidad. La sonrisa de Robert se hizo más amplia. Se volvió y besó el guante blanco de Violet. —Te ves hermosa—. Dijo mirando su vestido rosa claro. —Gracias,— dijo en voz baja. —¿Dónde está Alyssum?— preguntó mirando a su alrededor. —Se ha perdido en la multitud—, respondió tras su máscara blanca. —La estamos esperando—, murmuró Caroline. —¿Esperando a quien?— Robert volvió la mirada hacia ella. —Llegamos por separado—, le informó tras su máscara de pavo real. —Probablemente esté escondida de todo el ruido— sonrió. —Sabes cómo odia las multitudes. Caroline exhaló con un movimiento de cabeza.

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—Tienes razón, probablemente esté escondida en alguna parte tranquila. —Violet, ¿puedo tener este baile?— Le tendió la mano. Los ojos de Violet se abrieron, mirándolo aterrorizada. —Es un vals. Voy a asegurarme de ir poco a poco. —¡Adelante!— Caroline le dio un codazo. Violet aceptó su mano y dejó que la condujera a la pista de baile. No era una buena bailarina, por lo general pisaba todos sus dedos. Lo volvería a dejar cojeando en la pista de baile. Robert envolvió a Violet en sus brazos y comenzó a bailar un vals lento. Ella mantuvo sus ojos en sus pies y contaba en voz baja. —Está bien; no voy a dejarte caer sobre tu trasero. —Robert se rió entre dientes. —Realmente necesitamos que aprendas a dominar tu lengua, —dijo ella sin dejar de mirar hacia abajo. —Te pareces a tu hermana. —Bueno, mi hermana es una mujer inteligente. —Riéndose, añadió presión a la espalda con la mano y se volvió hacia ella. —¿Dónde está tu hermana?—, le preguntó casualmente. Sólo él sabía que mientras él se había vestido para la fiesta, había tenido en el pensamiento como único propósito de esta noche encontrar a Alyssum. Había sonado tan segura de que él no la iba a poder encontrar, por lo que ahora estaba decidido como siempre a ganarla. —Paz y tranquilidad—, respondió ella. —Violet—, dijo con firmeza. —No lo sé. Ella está en medio de la multitud. —¿De qué color es su vestido y la máscara? Violet se enfadó y le pisó los pies. —Lo siento—, Se disculpó rápidamente y alzó la vista hacia él.

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—Todo está bien. Me puse mis botas reforzadas esta noche sabiendo que te pediría bailar. Violet gruñó y trasladó su mirada de nuevo a sus pies. —¿De qué color es su vestido?—, pidió con suavidad. Violet se mordió el labio mientras miraba hacia abajo. Poco a poco le respondió: —Lleva un vestido azul y máscara. Robert asintió sintiéndose triunfante. La encontraría. —Gracias, tu hermana piensa que no seré capaz de encontrarla, pero estoy listo para demostrarle que está equivocada. Violet asintió con la cabeza mientras veía sus pies danzantes. —Buena suerte para encontrarla,— murmuró. —¿Perdón? —Te dije buena suerte—, dijo más fuerte. —Ella va a ser fácil de encontrar.— Sonrió —Una chica de pie rígida apoyada cerca de la pared con una máscara y un vestido azul. No hay problema en absoluto. —No tienes ni idea—, susurró Violet en voz baja. —¿Perdón? —Nada. Sólo estoy contando. —¿Esta Alyssum disfrutando de Londres o ella se pierde en el país?—, le preguntó mientras giraba con ella lentamente alrededor de la pista de baile llena de gente. —¿Por qué no se lo preguntas tú mismo? —Contestó. —Es difícil hablar con ella. Violet sonrió. —No, para mí no lo es. —Eso es porque le gustas—, murmuró Robert a regañadientes.

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Violet lo miró de nuevo, viendo que su sonrisa habitual había desaparecido reemplazada por una expresión triste. Ella frunció el ceño, confundida. —No se le puede culpar por su ira hacia ti. —¿Qué? Yo no hice nada. —Tú eres la razón por la que fue enviada a París en primer lugar. Se convirtió en la señora en la que ella es hoy. —No, una escuela en París le hizo eso. —Si ustedes dos nunca hubieran intentado quemar tu casa, ella no habría sido enviada allí. —No trate de quemar la casa—, murmuró recordando las llamas del fuego, la conmoción y el miedo mientras la habitación se había incendiado de manera demasiado rápida. Recordó cómo él había agarrado a una Alyssum de doce años de edad y saltó por la ventana para aterrizar en los setos. La mirada de desaprobación de su padre cuando él los había encontrado sucios, sudorosos y con el olor a humo pegado a su ropa. Esa fue la última noche en que vio a Alyssum durante mucho tiempo. Después de eso, ella se había embarcado y había regresado cuatro años más tarde como una dama tiesa, que lo miraba con fría indiferencia. Empujando a Alyssum de su mente, giró alrededor de la habitación con Violet lentamente y cambió el tema de conversación.

Alyssum miró al hombre que estaba bailando el vals con Violet. Él le había enseñado a bailar el vals a los nueve años. Harry había sido seleccionado como el compañero de Violet mientras que a ella la habían pegado con Robert, que la había mantenido a propósito pisando de puntillas. Se había sorprendido cuando ella había salido en defensa suya, una mañana cualquiera y desde ese momento su amistad había comenzado.

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Alyssum intentó no estremecerse por la forma en que su pareja de baile prácticamente babeaba por ella. Esta noche no iba como Jaz se la había descrito. Llena de romance, seducción, ligeros toques y besos robados. Iba, sin embargo, en la línea de miradas lascivas, buscando a tientas las manos y susurros vulgares. Después de que terminó su baile y se escapó de las garras de su pareja, se escabulló al balcón a respirar aire fresco. Oyó voces a continuación en los jardines. Se volvió y caminó hasta el borde del balcón y se escondió en las sombras. Apoyó los codos en la barandilla y miró la hiedra que crecía sobre la piedra. Incluso usando este vestido su noche había terminado del mismo modo de siempre. Sola, en un rincón tranquilo.

43 Robert miró hacia el salón de baile lleno de gente y vio a Jackson sonriendo hacia su chica de rosa. Volvió la mirada y se encontró con Tucker apoyado en una columna blanca mientras acariciaba el dorso de la mano del brazo de la chica del disfraz lavanda. Ella lo miraba, riéndose y sonrojándose. Robert exhaló bruscamente. Tenía que dejar de buscar a Alyssum e ir a ganar su apuesta. Él desvió la mirada, buscando el vestido escarlata. Él la había visto durante toda la noche, constantemente rodeada de caballeros. Caminando por la sala, vio a tres vestidos rojos, pero ninguno perteneciente a Scarlet1. Salió al balcón, pero lo encontró vacío. Justo cuando estaba a punto de abandonar y volver a entrar, vio a una mujer en un rincón, escondida en las sombras. Sus ojos se ajustaron lentamente a la oscuridad y la vio apoyada en la barandilla. Era Scarlet. Con otro rápido vistazo alrededor en busca de signos de los huéspedes, se acercó a ella. El se abrió paso, se quitó los guantes y los guardó en el interior del bolsillo de su chaqueta.

1

Scarlet: Debido a que Robert no conoce la identidad de la mujer, la nombra por el color de su vestido.

Alyssum oyó los pasos de alguien que se acercaban a ella. Por el clomp de los zapatos en el balcón, supo que era un caballero. Con la esperanza de que no fuera uno de los hombres que había conocido ya esta noche, poco a poco se enderezó, pero se mantuvo de espaldas a él, agarrándose a la barandilla con las manos enguantadas. El caballero se detuvo detrás mientras ella contenía el aliento. Sus zapatos pararon en la piedra y luego sintió el roce de sus dedos contra su espalda. Exhaló y su aliento tembló. Alyssum jadeó bajo la suave caricia de los dedos en la espalda al descubierto. Sintió que su piel hormigueaba y respondía. Se quedó quieta, esperando su contacto. Las mejillas le quemaban por su comportamiento malvado. Sintió el caballero más cerca, su capa rozando su desnuda espalda. Entonces sintió su cálido aliento en la oreja. El hombre levantó las dos manos y las coloco sobre sus hombros lentamente, como si no quisiera asustarla. Suavemente acomodándole el pelo sobre un hombro, arrastrando las olas detrás de la oreja a través de su cuello. Alyssum exhaló un suspiro al sentir su boca tocarle el cuello. Tenía las manos cálidas y suaves, una descansaba en su hombro y la otra sostenía su nuca a la ligera. Sus labios eran suaves y firmes mientras dejaba un camino de besos por su cuello. Sus ojos se cerraron mientras su lengua se deslizaba sobre su piel. Sintió que su estómago daba un salto mortal. Su respiración se agitaba con cada aliento que tomaba. Ella abrió la boca de nuevo con una mezcla de sorpresa y placer cuando empezó a chupar suavemente su cuello. Sentía un cambio en su cuerpo, la piel se volvió sensible a cada toque; se puso caliente. Su vestido era demasiado ajustado. Sus respiraciones se hicieron más intensas cuando sintió un dolor comenzando entre sus muslos. Los dedos en la nuca la acariciaron mientras su boca chupaba. Alyssum jadeaba ahora. Nunca había sentido estas sensaciones antes; quería más, tenía que tocarlo y sentirlo. Le dolía desearlo. Robert la sintió ceder a su toque. Tenía que tener cuidado de no asustarla. Podía haberse vestido de manera provocativa, pero cada joven en ese salón de baile era un buen partido y de buena familia. La

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Señora Brook no invitaba arpías a sus fiestas. Sólo lo mejor de la alta sociedad era invitado. Él agarró sus brazos y le dio la vuelta para que lo mirara. Ella arqueó la espalda y sus pechos se apretaron contra su pecho. Él se quedó mirando sus labios entreabiertos. Apenas podía verla entre las sombras, solo la sentía. Bajó la cabeza y le besó la curva de su mandíbula, luego en la mejilla, luego la comisura de sus labios. Su respiración se desplegó de sus labios antes de que fusionara las bocas juntas con suavidad. Robert deslizó las manos por la suavidad de sus mejillas y le tomó la cara, inclinó la cabeza y apoyo su boca sobre la de ella, en un beso caliente y húmedo. Con sus labios ya separados, él metió la lengua dentro del calor de su boca y de su sabor. El beso comenzó lento y suave, pero con cada segundo que pasaba sentía el cambio de su Scarlet. Ya no era inocente, ahora era una estudiante ansiosa. Le dio su lengua y ella lo sorbió y él gimió de placer. Su respiración se hizo más pesada a medida que el beso se salió de control. Sus manos se deslizaron de su rostro, capturaron sus caderas y las llevó en su contra. No podía tener suficiente de esta mujer. ¿Dónde se había estado escondiendo? era increíble. Esta mujer era su sueño: Fiera, agresiva y adictiva. Deslizó sus manos hacia abajo y agarró sus nalgas. Él tiró de ella hacia adelante contra su eje endurecido. Ella abrió la boca y alimentó su pasión. Alyssum agarró el abrigo del hombre enmascarado en los puños. Lo besó con avidez, incluso salvajemente. Sintió una oleada de calor barriendo por encima de su cuerpo. Su profundo gemido le llevó a besarla más duro, más profundo, por lo que ella gemía una y otra vez. Apenas podía creer lo que estaba haciendo, pero se sentía demasiado bien para parar. Ella no podía apartarse, no lo haría. En su afán por él, extendió la mano y agarró la parte posterior de su cuello. Frotaba su cuerpo contra él y no podía parar los gemidos de placer creciente en su interior. Esto era lo que había venido a buscar este beso perfecto. Este abrazo perfecto. Su cuerpo en llamas con pasión, ella agarró el caballero enmascarado y se negó a dejarlo ir. Le encantaba la sensación de su cuerpo fuerte y duro contra ella. Le encantaba su boca, sus besos, sus caricias. Él agarró sus nalgas con las manos y la

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meció contra su dura longitud. Chilló sorprendida, pero no tenía miedo. Con alegría corriendo por sus venas, empujó contra él, queriendo sentir cada centímetro de su cuerpo. Él agarró su caja torácica y maniobró la espalda contra la pared. Cuando su espalda presionó contra la pared, su caballero presionó en ella, ahora sabía que el cielo era real. Él pasó las manos por sus costillas y luego ahuecó sus pechos. Ella clavaba sus dientes sobre su labio inferior con un gemido mientras la acariciaba. Sus pulgares rozaron sus pezones y ella se estremeció. De repente, puso fin al beso. Sus manos permanecieron en sus pechos y sus pulgares continuaron acariciando sus pezones. La besó en la mejilla, haciéndola suspirar lentamente. —¿Quién eres tú?—, preguntó sacudiendo la cabeza como si estuviera sorprendido por su hallazgo. Alyssum sonrió. —Como si yo te lo fuera a decir— susurró. El corazón le latía con fuerza y sus mejillas estaban ardiendo. Sus manos aún tenía la parte de atrás de su cuello, aferrándose a él. Robert podía sentir sus guantes de seda acariciando su piel. Él trató de identificar la voz. Ella no sonaba familiar. Su voz era ronca y jadeante. —¿Cuál es tu nombre?— Él acarició sus mejillas. La vio detenerse, sintió su cuerpo rígido en su contra. Sentía que estaba a punto de perderla. Actuando con rapidez, se inclinó y fusionó sus bocas en un profundo y saqueador beso que la hizo jadear y agarrarse a su cuello con fuerza. Saboreando sus dulces labios y sintiendo su lengua enredarse, gimió con fuerza y empujó su cuerpo contra el de ella. Él movió sus caderas contra las de ella. Sonrió contra sus labios mientras escuchaba a profundidad, sus entusiastas gemidos. Sacudiendo el hechizo que había lanzado sobre él, se agachó y agarró el pie para colocarlo a lo largo de su cintura. Él empujó su falda y luego deslizó a un lado la mano por su cara externa del muslo. Su mano tocó su liga. Con dedos hábiles, la

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arrastraron por la pierna. Con la boca la distrajo de su robo. Besó con voracidad, mientras deslizó la liga por encima de su zapato a sus espaldas, tiró de ella y la metió en el bolsillo de sus pantalones. Luego volvió a deslizar su palma por su pierna mientras movía la boca de sus labios a su cuello. Escuchó sus jadeos desesperados por respirar mientras chupaba con fervor en su piel y le acarició el muslo. El sonido de un gong los tomó desprevenidos. Ambos se alejaron a trompicones el uno del otro y miraron a las puertas del balcón abiertas. Los saludos provenían del interior de la sala de baile. —Es más de medianoche—, susurró ella con voz temblorosa. Todo el mundo se revela y celebra el inicio de la temporada. Robert volvió la mirada hacia Scarlet. Quería saber su nombre real. Tenía que saber quién era, la deseaba como suya. Camino paso a paso hacia ella otra vez, vio su mirada parpadear a su boca antes de coger con las manos su cabello grueso, rizado y llevarlo a su boca a un beso suave pero firme. Alyssum suspiró y besó al caballero enmascarado por última vez. El beso fue lento y persistente. Ella deslizó sus manos hasta su pecho. No quería dejarlo ir, quería seguir besándolo siempre. Pero era media noche y todo el mundo seria revelado. Las máscaras desaparecieron y tenía que irse. Alisó sus manos sobre sus mejillas, memorizando la sensación de él y luego dio un paso atrás. —¿Quién eres tú?— Le preguntó su caballero. Su voz era áspera. Alyssum frunció el ceño con incertidumbre. Ella quería un marido, alguien que la amara y la acariciara. Dudaba que este hombre lo fuera. Sí, él hizo que su cuerpo se quemara como nunca lo había hecho antes, pero este hombre la había abrazado, la había besado sabiendo que ella era una dama. Era un rastrero, un malvado, un sinvergüenza. No era un príncipe azul. Ella no podía darle su identidad. Alyssum negó con la cabeza y comenzó a desenredarse ella misma de su abrazo. Sintió su reticencia a ponerla en libertad, pero cuando ella empujó suavemente sus brazos, la dejó ir. Dio un paso por las puertas del balcón. De repente dio un paso adelante, bloqueando su camino.

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Ella miró a su hombre misterioso. Iba vestido de pies a cabeza de negro y apenas podía verlo pero sabía la sensación de sus manos... y sus labios. Ella nunca podría olvidarlos. —Por favor, muévete—, dijo con más firmeza, su cuerpo recuperando su equilibrio. Robert frunció el ceño. Se tensó mientras su voz de mando le recordó a Alyssum. Él negó con la cabeza ante la idea absurda. Esa mujer que tenía delante no era Alyssum. Ella podía tener el mismo cabello del color de la medianoche, precioso, pero eso era todo. Si él besara a Alyssum o incluso se atreviera a frotar su cuerpo contra el de ella, iba a gritar de indignación y a darle una bofetada. Entonces Harry tendría que matarlo. Vio cómo empuñaba sus manos, su Scarlet. Él sonrió, curioso por ver lo que iba a hacer. —Si yo me revelo, ¿me dirás quién eres?— Él dio un paso más cerca de ella, moviendo la espalda apoyada en la barandilla. Ella lo miró fijamente durante un largo momento y luego Robert observó mientras ella asintió débilmente, vacilante. Levantó la mano, cogió su antifaz negro y se lo quitó, revelando su identidad. Su cabello despeinado ahora, dejó caer la mano a su lado, sosteniendo la máscara y mirándola fijamente y esperó. Cuando no vio la luz en sus rasgos por el reconocimiento al revelar su identidad. Por alguna razón eso lo confundió y se encontró con que estaba nervioso. Se quedó esperando algún tipo de reacción en ella. Tal vez ella no lo conocía. Él lo dudaba. Su nombre era conocido en todas partes. Al no poder esperar más para conocer la identidad de su “Scarlet”, dio un paso hacia ella y le cogió la máscara. Ella le golpeó las manos lejos, con fuerza. Robert frunció el ceño y se acerco de nuevo. Ella lo esquivó y comenzó a caminar más allá, trataba de escapar de él. Su mano la atrapó antes de que pudiera lograrlo. La giró de vuelta y cogió la mascarilla con una recién descubierta determinación. El miedo apretaba el corazón de Alyssum. Sintió la mano de Robert en su máscara. Robert. Después de años de jugar a las cartas con Harry, había aprendido a ocultar sus expresiones. En este momento,

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mientras miraba a Robert, su mente gritaba en negación a la verdad que tenía delante. Robert, ¡había besado a Robert!, su vecino, el niño que la usaba para tirarle barro y que le colocaba ranas debajo de su vestido. Él era el hombre al que había besado y al que quería besar de nuevo. ¡Robert! No podía permitir que él supiera quién estaba detrás de la máscara, no podría soportar ver su expresión de horror cuando se enterara de que él la había besado... y más. Recordando una de las lecciones de Harry en la protección de su virtud, levantó la rodilla duro entre sus piernas. Robert cayó al suelo con un grito de agonía. Alyssum lo miró con sorpresa y bajó la rodilla, Lo miró mientras se retorcía en el suelo, sosteniéndose él mismo entre sus piernas. Se volvió y corrió rápidamente hacia el salón de baile y comenzó a hacer su escape. Robert se quedó en el suelo gimiendo de dolor, escuchando el sonido de los pies de Scarlet corriendo a través del balcón. Ella le había dado un rodillazo justo en los testículos. Levantó la cabeza al oír la risa. —Supongo que no estaba en tu liga—, dijo riendo Tucker mientras él se dirigió hacia él con Jackson. —Vi a tu chica corriendo por el salón de baile. —Jackson se arrodilló junto a Robert. —¿Estás bien?— Colocó su mano en la espalda de Robert. —¿Ella te dio una patada en tus tesoros? —Sí—, replicó Robert mientras apretaba su mandíbula en contra del dolor. Tucker se echó a reír y se arrodilló al otro lado de él. —Creo que todos hemos perdido—, murmuró Tucker.

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—Yo no he perdido.— Jackson se defendió. —Rosa y yo estábamos haciéndolo muy bien hasta que me fui de la lengua y me dio una bofetada. Tucker se echó a reír. —Cuidado, ese ojo negro va a ser más prominente mañana—, advirtió Jackson. Tucker dejó de reír. —¿Fuiste golpeado también?—, preguntó Robert con una mueca. —A Jackson también le dieron una bofetada—, señaló Tucker. —Y a Robert lo golpearon— sonrió Jackson. —¿Qué pasa con Duke? —Demasiado ocupado jugando al niño bonito con la alta sociedad. Ni siquiera ha tenido oportunidad con todas las madres rodeándolo—, Dijo Jackson a Robert. —Así que nadie se ganó las cien libras.— Tucker dio una palmada con las manos juntas. Robert gimió y se puso de rodillas. Había planeado mentir a sus amigos y decir que no había obtenido una liga. No después de tener ese abrazo apasionado con su Scarlet, pero ahora, después de ese golpe... Diablos, él conseguiría sus cien libras. Metiendo la mano en su bolsillo, sacó el bulto negro.

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Capítulo 4 Traducido por Katiliz94 Corregido por zipzap744

a mañana después del baile de mascaras de Lady Brook, Alyssum se sentó, en la habitación de la mañana, con su madre y Violet, con la mirada centrada directamente en la pared detrás de la cabeza de Violet. —¿No estás hambrienta? —preguntó Violet, observando a Alyssum. Ella no respondió ya que estaba demasiado ocupada mirando fijamente a la pared y recordando el beso de Robert. Con un audible engullido, desvió la mirada de la pared y notó que Violet y su madre la estaban mirando con las cejas fruncidas. Con el tenedor a medio camino de su boca su madre le preguntó, —¿Estás bien? Alyssum asintió aún incapaz de hablar. — ¿Estás segura? —preguntó Violet. Asintió de nuevo. Violet parecía preocupada y volvió la mirada a su plato del desayuno. Cogiendo un pedazo de jamón, giró la cabeza hacia Alyssum. Todavía no había tocado su desayuno, seguía sentada con las manos sobre el regazo de su vestido purpura claro, con la espalda recta y sin un rizo fuera de lugar, y miraba fijamente con una mirada lejana. —Cariño, ¿debería llamar al doctor? —preguntó Caroline. —¿Alyssum? —Violet se inclinó sobre la mesa y movió la mano ante la cara de su hermana. Alyssum salió de su trance con un ceño fruncido. —¿Qué pasa, Violet?

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—Pareces un fantasma. —Llamaré al doctor. —Caroline situó la cubertería junto al plato. —No —dijo rápidamente Alyssum antes de que su madre se pusiera de pie. —Estoy bien, es solo el dolor de cabeza de la noche anterior que aún perdura, eso es todo. —Es una pena que no estuvieses mucho tiempo en la fiesta de Lady Brook. Fue tan encantador. —Fue hermoso —agregó Alyssum. —Pero no podía soportar a la multitud con mi dolor de cabeza. Siento el haberte preocupado. —De acuerdo. Estoy contenta de que estés bien. —Disculpadme. —Alyssum se puso de pie y luego salió de la habitación. Caroline la observó detrás de ella con el ceño fruncido. —Voy a ir a ver como esta. —Violet se puso de pie. —Sí, deberías, —agregó Caroline mientras estaba mirando la entrada vacía. Violet dejó la habitación y corrió detrás de Alyssum. Las faldas de su vestido blanco se agitaron en torno a sus piernas mientras se precipitaba por las escaleras. —Alyssum, —llamó. Alcanzándola en las escaleras, le agarró el brazo y la detuvo. —¿Qué ocurrió la ayer? —susurró. —¿Qué quieres decir? —Alyssum, dime lo que sucedió o voy a ir a donde Madre con todo el plan,—Le advirtió con voz baja. Vio que los ojos de Alyssum se ampliaban, y que miraba a su alrededor. Violet hizo lo mismo, sin ver a los criados alrededor, Alyssum se inclinó hacia delante. —Conseguí lo que quería, —dijo con rapidez. —¿Conseguiste un beso? —susurró Violet, con los ojos abiertos. —Sí, —mascullo Alyssum, mirando alrededor. —¿De quién?

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—No lo sé. —Las mejillas de Alyssum se ruborizaron. Violet frunció el ceño, notando el rubor. —¿Quien?—arrastró las palabras. —No lo sé, —susurró Alyssum con un chasquido. —Sí, si lo sabes. —Violet asintió mientras observaba el rubor de Alyssum incrementarse. —¿Quién era? No fue algo malo, ¿verdad? —Sí, lo fue, —gesticuló Alyssum. —¡Fue horrible, horrible, horrible!. Nunca quiero volver a hablar de anoche de nuevo. —Está bien. —Violet asintió, pero Alyssum pudo ver que su hermana no iba a darse por vencida hasta averiguar quién era el hombre. Alyssum rápidamente aceleró en los últimos tres escalones y comenzó a caminar hacia el corredor de su habitación. —¿Qué tal un paseo? —Gritó Violet. Alyssum se detuvo y después se giró con lentitud. Ladeó la cabeza, contemplándola. —Un agradable paseo por el parque, —persuadió Violet. Alyssum sonrió y luego asintió. —Eso suena perfecto, gracias. —Te encontraré en la planta de abajo en quince minutos. Alyssum asintió y camino el resto del camino a su dormitorio. Cerró la puerta detrás de ella y dejo escapar un largo respiro. Levantando la mano, se tocó los labios, cerró los ojos y vio a su hombre misterioso de negro besándola. Sus ojos se abrieron en un destello antes de que su mente le mostrara a él revelándose como Robert. ¡Robert!. Con un agravante suspiro, empujó el pensamiento del baile de Lady Brook de su mente y comenzó a dirigirse a su cuarto para cambiarse a un vestido de montar. Montar siempre la animaba. Nada podía molestarla cuando estaba galopando, pero por ahora tendría que conformarse con un trote por Hyde Park. Cuando llegase a casa podría galopar por toda la propiedad de la familia. Camino hasta la esquina de su cuarto y toco la campana, llamando a Meg, su criada. Estuvo de pie pacientemente, esperando. Su Mirada

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se volvió a su guardarropa. Metida en la parte trasera estaba una caja blanca llena de vestidos escarlatas, mascaras negras, medias negras, guantes negros y unas ligas. Su ceño se frunció mientras se recordaba descubriendo una de sus ligas perdidas. Sintió que sus mejillas se calentaban mientras recordaba a Robert agarrando su pierna, su mano acariciando su muslo. ¿La había tomado él? ¿Tenía su liga? Tomando una profunda y calmada respiración, se giró hacia Meg mientras caminaba hacia el dormitorio. —¿Si, Milady? —Mi vestido de montar, por favor, —ella instruyo a Meg. Ella asintió y camino hasta el guardarropa. Alejando los pensamientos de Robert, Alyssum decidió que el beso no fue nada. Probablemente él ni siquiera le habría dado pensamiento a la mujer que había besado en el balcón.

un

segundo

La vida seguiría adelante, sus planes de tener una familia continuarían y la noche en el balcón desaparecería. Todo lo que tenía que hacer era alejarse de Robert.

Sentado en su tranquilo estudio con el sol de la mañana brillando a través de la ventana abierta, Harry frunció el ceño ante la carta que estaba sosteniendo. Después de releerla de nuevo, se recostó en su asiento y sacudió la cabeza. —Al final ha perdido. Apoyando el codo en la mesa, descanso la barbilla en su puño y miró fijamente abajo a la carta que Robert le había enviado. “Harry, necesito tu ayuda, creo que estoy enamorado. Sálvame.” Robert. —La temporada acaba de comenzar, —murmuro, exasperado. —¿Qué? —preguntó Jaz mientras daba un paso dentro de su oficina.

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—Robert ya está metido en problemas; Creo, —murmuró al final. —¿Que hizo? —incrementó el paso ante su escritorio. Su pelo estaba suelto y cayendo salvajemente sobre ella como de costumbre. —Dice que está enamorado— le tendió la carta a Jaz y notó la suciedad bajo sus uñas al instante en que la tomo. —¿Qué piensas? — preguntó después de que la leyese y se la devolviese. —Deberías salvarle, es tu mejor amigo y necesita tu ayuda. Deberías ir. Harry entrecerró los ojos en dirección a su hermana pequeña. Ahí estaba de pie, con el pelo en una masa de enredos. Su doncella iba a gruñir cuando viera el barro en el dobladillo de las faldas blancas de Jaz. —¿Estas intentando deshacerte de mí? —preguntó, sospechoso. —Por supuesto que no, —dijo efusivamente. Harry gruñó, sin creerla. —No voy a dejarte aquí sola para que puedas meterte en travesuras. Jaz se desinflo. Harry sonrió. —Regresa a tus lecciones, —instruyo. —Estúpido París, estúpida vida, —se quejaba mientras zapateaba desde la habitación. Harry se rió entre dientes mientras observaba a Jaz marcharse. Se quedó solo otra vez, alcanzó un pedazo de papel, mojó la pluma en el tintero y comenzó a escribir a Robert.

Robert terminó de beber la jarra de cerveza y después dejó de golpe la copa en la mesa. Jackson y Tucker le miraron fijamente e intercambiaron una mirada. —¿Qué? —espetó Robert sobre la ruidosa multitud en la taberna. Jackson comenzó a negar con la cabeza cuando Tucker anunció,

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—Ya no eres gracioso. Ha pasado una semana desde que fuiste pateado en los huevos. Deberías estar de pie y pasándolo bien de nuevo, pero no, te emborrachas, gruñes y luego caes dormido. Jackson se aclaró la garganta. —¿Por qué no vas a ver a la familia de Harry? Siempre te animan, — sugirió. —No, —se quejo Robert. —Escribí a Harry hace tres días. Debería estar aquí pronto. —Bien, quizá te abofeteará y te dará algo de sentido, —murmuró Jackson. —¡Más!. —Robert agitó su copa vacía hacia la camarera. Cuando llegó contoneándose, Robert no le prestó atención, ni siquiera la miró. Llenó su copa y se marchó. Jackson y Tucker intercambiaron otra mirada preocupada. —Harry será mejor que vengas aquí rápido, — murmuro Tucker. —¿Qué? —Espetó Robert. —Dije que es mejor que Harry venga aquí rápido, —le gritó Tucker a través de la mesa.—Inepto. Robert gruñó y luego bebió otra copa. Tucker y Jackson rodaron los ojos y se repantigaron en sus asientos. Iba a ser otra aburrida noche de observar a Robert ponerse ebrio y después llevarle a su casa. Jackson no sabía quién era la mujer que Robert llamaba Scarlet, pero si alguna vez la conocía tenía algunas palabras que decirle. Sea lo que sea que hubiese hecho, había roto a su amigo. El hombre no era el mismo; no sonreía, no bromeaba, ya no pellizcaba a las camareras. A Jackson no le gustaba lo que le estaba ocurriendo a su amigo. A las dos de la mañana en las silenciosas calles de Londres, Jackson y Tucker llevaron a Robert a casa, Jackson gruñendo bajo el peso de Robert. Sus amigos estaban ebrios hasta las branquias, cantando una canción que no existía y estuvo colgado del hombro de Jackson. Tucker abrió la puerta de la casa de la ciudad de Robert y Jackson se tropezó con las escaleras. —Fácil. —Tucker sostuvo sus manos lejos de ellos. —Le tengo, —gruñó Jackson.

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—Me tiene, —Robert arrastró las palabras. —Cállate, Lambert. —Jackson dio un puñetazo a la puerta de enfrente. Un minuto después, el viejo mayordomo abrió la puerta, sin sorprenderse de ver a su amo colgando del hombro de Jackson. Otis les despidió. Jackson caminó hacia la casa y subió las escaleras. Sus rodillas se reducían con cada paso bajo el peso de Robert. Finalmente alcanzó la parte superior de las escaleras, Jackson giró a la derecha y camino al extremo del pasillo. Tucker rápidamente llegó hasta ellos y abrió la puerta. Lanzó a Robert en la gran cama donde rebotó, se quejó y se durmió. Tucker y Jackson se abalanzaron sobre él, quitándole las botas, la corbata y el chaleco. Otis caminó en torno a ellos, recogiendo con cuidado las prendas de ropa que habían sido arrojadas por la habitación. Tucker abrió la camiseta de Robert y Jackson le dio la vuelta para sacarla de su cuerpo. A medida que Robert rodaba sobre su estomago Tucker y Jackson desplazaron sus miradas de la espalda llena de cicatrices. Tirando la camisa detrás de ellos, retrocedieron y tiraron de la esquina de la manta sobre él. Otis recogió la desechada camisa. —¿Cuándo llegará Harry aquí? —susurró Tucker. —Caballeros, —Otis habló detrás de ellos. Ambos se giraron y enfrentaron al mayordomo. —Hoy hubo un mensaje recibido del Conde Leighton, —les informó. —¿Qué? Dámelo. —Jackson extendió la mano. —Ah. —Otis miro a su inconsciente amo. —Vamos, hombre, no tenemos todo el día. El mayordomo se escapó de la habitación para recuperar la carta. —No es que tengamos todo el permaneciendo de pie al lado de Jackson.

día,

—murmuró

Tucker,

Jackson volvió su mirada hacia Tucker y con un golpe le empujó al suelo. —Hey, —se quejó Tucker pero no se levantó. A las dos de la mañana, ambos estaban agotados. Tucker se asentó en la alfombra afelpada ante la cama y cerró los ojos mientras Jackson se sentaba en el asiento de la ventana. Otis, el mayordomo de pelo gris, se apresuró a regresar

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sosteniendo la carta, se la tendió a Jackson, hizo una reverencia y se marchó. Jackson desgarró la carta y leyó. —¿Qué? —espetó y leyó de nuevo. Robert: Ya es momento de que te salves tú mismo. Mis felicitaciones por enamorarte. Harry. —¿Estas enamorado? —Miró a Robert durmiendo. —Ni siquiera la conoces. Llamas la mujer Scarlet porque no sabes su verdadero nombre. Pasaste menos de cinco minutos con ella, —argumentó. —¿Te callarás? —gruñó Tucker y rodó sobre su lado. Jackson suspiró y se repantigo profundamente en su asiento. Situó la carta en la pequeña mesa detrás de él. —Nosotros. Los hombres vamos a encontrar a esa Scarlet, —juró por la cordura de su amigo.

Violet dio otra mirada a Alyssum. Su preocupación se hizo más fuerte. Ahora una semana después del baile de mascaras de Lady Brook, Alyssum estaba actuando más extraña. Más tranquila, mas reservada, siempre parecía estar manteniéndose ocupada o mirando al vacio. Violet había intentado una vez conseguir el nombre del caballero que la había besado, pero Alyssum se había enfadado y se había callado. Quien sea que fuese el hombre, tenia confundidos los ánimos de Alyssum peor de lo que Robert jamás hizo. Mientras se sentaba en el asiento de la ventana en la sala principal, ocasionalmente mirando fuera de la ventana pasar a los carruajes, dio otra mirada a Alyssum y frunció el ceño ante lo que vio. Ahí estaba sentada Alyssum con la mirada perdida y los dedos levemente tocando sus labios. —¿Alyssum? —llamó y observó a Alyssum saltar del asiento.

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—¿Si? —Miró a Violet. —¿Has oído algo de Jaz? Alyssum sonrió y asintió. —Ha escrito que odia París, nos odia, odia el gris, la picazón del uniforme que ha de vestir y que cuando regrese va a causar más caos de lo que jamás hizo antes. —Oh, dios. —Caroline descansó su bordado en su regazo y miró hacia Alyssum. —Tal vez no deberíamos haberla enviado. —Solo ha estado ahí unos pocos días. Dale tiempo. —¿Qué te gustaba cuando estuviste por primer vez ahí? —preguntó Violet, curiosa. —El silencio. Era aterrador estar lejos de casa y con un grupo de chicas a las que no conocía. Y muchas de ellas hablaban francés, así que no tenía ni idea de lo que cualquiera de ellas estaba diciendo. Violet sonrió entre dientes y levantó el libro de poesía que Robert le había dado. Debido a que era una mujer, no le estaba permitido leer muchos de los poemas que la intrigaban. Ni siquiera le estaba permitido entrar en las tiendas donde podía comprarlos, así que Robert se los compraba. A media lectura del libro, dio rápidos vistazos hacia Alyssum. Necesitaba volver a ver algo de vida en su hermana, algo de color en sus mejillas. Conociendo la perfecta forma en la que conseguiría eso, bajó el libro hasta el regazo y se giró hacia su madre. —¿Quizá deberíamos invitar a Robert a cenar con nosotras esta noche? Caroline levantó la mirada con una sonrisa. —Maravillosa idea. Le escribiré ahora. Tal vez pueda conseguir que Alyssum hable de nuevo. —se rió entre dientes mientras se ponía de pie y se acercaba a la pequeña mesa de escribir. Violet sonrió ante la horrorizada expresión en el rostro de Alyssum. Ya estaba funcionando. Levantando el libro, leyó felizmente.

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¡No te asustes, no grites, no huyas!, se dijo a si misma Alyssum. Actúa tranquila, serena, compuesta; es solo Robert, solo el molesto, insoportable, gran besador, de deleitante cuerpo Robert. Alyssum gruñó con ira. Era solo cuestión de tiempo antes de que le viese otra vez. Él era casi parte de la familia, no había salida para eso. El reloj marcó demasiado alto para que Alyssum se controlase. Sus manos se apretaron en su vestido azul. Se sentó en el asiento cercano al de su madre mientras Violet estaba sentada leyendo ante el fuego. —Quizá no viene, —Alyssum rompió el silencio. —Llega veinte minutos tarde. —Dijo que estaba llegando, —respondió Caroline con una mueca de molestia ante la tardanza de Robert. La cena estaba enfriándose. —Suele llegar a tiempo. —Violet bajo el libro y se giró para hacerlas frente. —Tal vez se olvidó, —dijo Alyssum. —Algo debe haberle distraído… — Su estomago de repente se sintió enfermo ante la idea. Algo distrayéndole… ¿Una mujer? —Alyssum, ¿estás bien? —preguntó Violet mientras se ponía de pie y se acercaba a una repentina pálida Alyssum. Alyssum asintió pero se sintió como si estuviese enferma. Nunca antes le había importado lo que hacía Robert hasta ahora. ¿Estaba haciendo lo que había hecho con ella con otra? Sintió moverse el sofá cuando su madre se levanto con una rabieta. —Le enviaré un mensaje, —dijo Caroline a medida que caminaba fuera del cuarto. Alyssum difícilmente la escuchó, su mente estaba torturándola.

ocupada

—Estúpido beso, —murmuró con ira, antes de darse cuenta de que Violet estaba de pie ante ella.

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Violet abrió la boca para preguntar porque estaba pensando en un beso cuando un repentino sonido en el recibidor la detuvo. Ella y Alyssum caminaron a través de la habitación hacia el vestíbulo. El ruido crecía más con cada paso. Estaban de pie conmocionadas ante la visión de Harry sosteniendo a un borracho Robert. —¿Qué sucedió? —gesticuló Caroline, al mirar a un enfadado Harry. — ¿Cuándo llegaste? —Justo ahora. —Harry gruñó y enderezó a un oscilante Robert. —Le encontré en las escaleras de la entrada. —Que buen hombre, —murmuró Robert mientras trataba de permanecer sobre sus pies. Su pelo era un revoltoso caos, su corbata desatada estaba colgando en torno a su cuello y su chaleco estaba abierto. —Sube las escaleras, —ordenó Harry. Robert dio la vuelta y luego ladeo la cabeza para mirar las escaleras. Se volvió hasta Harry con una risa. —¿Estas serio? —Con el pulgar señaló las escaleras detrás de él y rió antes de que se tambalease hacia un lado y golpease el suelo. Harry rodo los ojos, Caroline jadeó y Violet se mordió el labio, intentando no reír. Alyssum se quedó atónita. Harry se movió adelante y agarró el brazo de Robert. —Alyssum, ayúdame. Sus ojos se ampliaron. Violet la empujó hacia delante con un golpe en la espalda. Mecánicamente se movió y alcanzó el otro brazo de Robert. Se agachó al lado de Harry y arrastraron a Robert sobre sus pies. Él se acercó con una carcajada y colgó los brazos sobre los hombros de Harry y Alyssum. —Alyssum. —Robert reluctantemente.

la

miraba

con

los

ojos

rojos.

Le

miró

—¿Si? —preguntó con una voz crispada. —Ah, conozco ese tono. Alguien está loco. —sonrió y se inclinó más hacia ella. Ella gruñó bajo su repentino peso y después suspiró con alivio cuando Harry le atrajo hacia sí, quitándole el peso. —Conoces a esa chica que solía caminar a través del fuego por mí, —anuncio Robert. —Literalmente, —gritó.

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—Robert, cálmate, —le advirtió Harry. —Vamos a subir las escaleras. —No, estoy siendo serio. —Robert se inclina cerca de Harry para susurrar, —lo vi. Alyssum se puso de pie con rapidez al lado de Robert con un brazo entorno a su cintura. No tenía ni idea de lo que él estaba divagando acerca de ella pero estaba consiguiendo enfurecerse con como su cuerpo estaba respondiendo a la cercana proximidad de él. Se sentía molestamente más feliz a su lado. Su brazo sostuvo su hombro y su cuerpo continuaba balanceándose y chocando contra el de ella. —¿Alyssum? —susurró y se inclinó hacia ella. Con la cara cerca de la de ella, susurró, —¿Debería contarles? —¿Contarles qué? —dijo, confusa. —Que encendiste el fosforo —sonrió. Alyssum frunció el ceño antes de que la comprensión la golpease. —Estas borracho y te aconsejo que mantengas la boca cerrada, — espetó. Miró con irritación mientras el sonreía y se giraba hacia Harry. —Harry, —susurró. —Es suficiente, Robert, —ordenó Harry. —Phillip, —llamó y el mayordomo entro en el vestíbulo. —Tome el lugar de Alyssum y ayúdame a llevarle a un cuarto de invitados. Phillip asintió y llego adelante. No tuvo que luchar para agarrar a Robert y subirle por las escaleras con Harry. Alyssum observó absolutamente desconcertada mientras llevaban a Robert al piso de arriba. Violet dio un paso al lado de ella. —¿Sobre qué estaba hablando? —miró a Alyssum. —¿Sobre qué? —preguntó Alyssum al tiempo que mantenía la mirada en Robert balanceándose por las escaleras. —¿Encendiste el fosforo? —Violet arqueó una ceja. —Sobre el fuego. —No tengo ni idea, —replicó en un formal y apropiado tono de voz e hizo su escape hacia el comedor.

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—Que desastre, —dijo Caroline con tranquilidad mientras ella y su familia comían en el bien iluminado comedor. —¿Que estaba haciendo en las escaleras delanteras? —preguntó Violet, mirando a Harry quien estaba excavando en su cena. Él levanto la mirada, siendo consciente de que la pregunta estaba dirigida a él. —Probablemente tropezó en las escaleras y estaba demasiado borracho para regresar, —murmuró. —O tal vez camino aquí y estaba tomándose un respiro. Violet movió la cabeza con una sonrisa. —Cariño, ¿qué estás haciendo aquí? —preguntó Caroline. —Estoy contenta de que estés aquí, por favor no me malentiendas. Pero dijiste que no podrías estar atendiendo la temporada de este año. —Recibí una carta de Mr. West momentos después de que hubiese recibido ya una de Robert. —¿Que decían? —preguntó Violet. —Eran de naturaleza privada. —¿Robert? ¿Privado? —rió. Harry suspiró y contestó, —Robert no está bien. Alyssum, quien había estado sentada en silencio durante toda la comida, finalmente habló. —¿Que quieres decir con que no está bien?. —No me refiero a que no esté bien de salud. Quiero decir que no está bien… del corazón. —¿Qué significa eso? Harry se confundió con sus palabras hasta que Alyssum espetó, —Solo suéltalo.

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—Me ha informado de que está enamorado, —anunció. La mesa se quedo en silencio. El impresionante silencio llenó la habitación. —¿Robert está enamorado? —preguntó incrédulamente Alyssum. Alyssum sintió crecer su entumecimiento. Robert estaba enamorado. ¿De quién? ¿Quién era esa pequeña casquivana? —¿De quién? —pregunto Violet. Harry exhaló y se recostó en su silla. —Ahí es donde las cosas se vuelven… difíciles. No sabe quién es ella. Alyssum frunció el ceño y lentamente comenzó a sentir su corazón latir más rápido. —Entonces, ¿Cómo sabe que está enamorado? —preguntó. —No debería estar hablando de estos temas con vosotras… —¿Quien es la chica, Harry? —dijo Caroline, demandando una respuesta. —No sabe su nombre porque no la conoce, —anunció. —La conoció en el baile de mascaras de Lady Brook. Ella llevaba un vestido escarlata y ahora cree que está enamorado de ella. El corazón de Alyssum saltó y sus ojos se ampliaron. Ella era la pequeña casquivana. No estaba segura de si su boca estaba abierta, esperaba que no. Temía mirar a Violet quien estaba boquiabierta como un pez fuera del agua. —Esa mujer de escarlata. La recuerdo, —dijo Caroline, —Era impresionante. Entro en el baile como una tormenta con su vestido. —¿Así que la vistes? —preguntó Harry. —Todos lo hicimos. —¿Qué? ¿Qué? —Escupió Violet, obviamente encontrando difícil de creer lo que Harry estaba diciendo. —¿Así que no sabe quien era la mujer de escarlata? —No, solo la llama su Scarlet. —Así que,… debido a que está enamorado, ¿está consiguiendo encurtirse? —preguntó.

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Harry sonrió. —Me escribió diciendo que le salvase —se encogió de hombros. —le dije que se salvase a sí mismo. —Entonces, ¿qué haces aquí? —pregunto Alyssum, todavía sin creer la conversación que estaban teniendo. ¿Robert había besado a otra mujer de escarlata esa noche? ¿O Harry en realidad les estaba diciendo que Robert estaba enamorado de ella, o que pensaba que estaba enamorado de ella? —Recibí una carta de Jackson diciéndome que pateara mi trasero, —se detuvo a medio discurso, un rubor calentando su cara cuando se dio cuenta de lo que había jurado ante su madre y sus hermanas. Violet y Caroline sonrieron. A Alyssum no le importaba. Ella necesitaba saber lo que estaba en esa carta. —¿Así que dijo que patearas tu trasero hasta aquí? Harry balanceo la mirada hacia ella. —Liss, —le reprendió. —¿Y que más te dijo? —instó. Harry negó con la cabeza. —No es de tu incumbencia. —Pero sí lo es, —habló con entusiasmo Violet y luego cerro la boca. Harry frunció el ceño ante ella. —Es parte de la familia y estoy preocupada por su salud, —le dijo mientras desplazaba la mirada. —Eso está muy bien de tu parte, pero estará bien. —¿Por qué estás aquí? —preguntó Alyssum. —Porque estoy aquí, —agrego Harry. —Le alejaré de beber por sus estúpidas penas y me aseguraré de que se afeita antes de salir de casa de nuevo. Harry sacudió la cabeza al instante en que recordó la apariencia de Robert. Incluso a pesar de lo que había descartado como insignificante cuando estaba hablando con las chicas, en su interior estaba preocupado. Robert nunca había tomado mucho interés físico en una

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mujer. Le gustaba lo que veía, las proposiciones, pasar una noche o varias en sus camas, y después irse. Siempre mantenía la sonrisa. Pero esto era diferente. Recordaba las palabras de Jackson. Harry: ¡Trae tu trasero a Londres!. Robert necesita tu ayuda. Nos está volviendo a Tucker y a mí locos y no sabemos cómo evitar a los otros que le emborrachen. Alguna mujer a la que llama Scartlet, de la que ni siquiera conoce su autentico nombre, le ha hechizado fieramente. Me preocupa que esté demasiado serio por esto. Harry, el hombre ni siquiera ha tocado o mirado a otra mujer desde que conoció a la mujer de escarlata. Todo lo que hace es deprimirse y enfurruñarse. AYUDANOS. J.

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Robert se acostó con el mundo girando a su alrededor. Sentía la suave cama debajo de él, presionando contra su mejilla. Sostuvo la manta en sus manos para impedir que se fuese flotando. A través de su palpitante dolor de cabeza, escuchó el suave susurro de un sonido. El sonido de la seda contra la piel desnuda. Entonces sintió una suave ráfaga de aire en su oreja. —Despierta. —Un par de leves labios besaron su oreja y luego lo lamieron. Su cuerpo se estremeció. Con un ansioso gemido, rodó para alcanzar a su seductora. Golpeó el suelo de la habitación con un golpe. —¡Boom!, —murmuró mientras se sentaba atontadamente solo en el cuarto. —¿Estás bien? —preguntó Harry desde el umbral mientras sostenía una bandeja. Robert exhaló con un gruñido al recordar los sucesos de la noche anterior. Había recibido la invitación de la condesa, pero antes de que pudiese declinarla Jackson y Tucker le habían metido en el chaleco y el abrigo y le empujaron desde la casa de la ciudad. Vagamente

recordaba el tambaleante viaje a pie después de ver las escaleras de entrada y pensar que se tomaría solo un rápido descanso. La siguiente cosa que supo era que estaba despertándose. Un penetrante haz de luz solar irrumpió por las cortinas e iluminó a Harry en la puerta. —Lo siento. —Por supuesto que sí, —dijo Harry mientras entraba y colocaba la bandeja de comida abajo. Harry se sentó en la cama y miro fijamente a Robert sentado en el suelo. —Está bien. Vamos a escucharlo. Robert miro hacia arriba. —Scarlet, —dijo Harry. Robert se quejo. —No lo sé. —Dijiste que la amabas. —Dije que creo que la amo. —¿La conociste en el baile de Lady Brook? —Sí, —respondió Robert. —Los hombres y yo habíamos tenido una apuesta. —Por supuesto que sí, —murmuró Harry. —¿Qué era este año? —La liga de una señorita… y un beso. —¿Un beso de una inocente? ¿Su liga? ¿Estás loco? —Queríamos un cambio. —Escala una montaña. ¿Sabes lo que podría haber ocurrido si fueseis atrapados? —Sí. —Robert rodo los ojos, sintiéndose como un hombre volviendo a ser escoltado por el padre de Harry por meterles en un conflicto. Estaba contento de que Harry hubiese crecido para ser igual a su padre. Si Harry hubiese sido como el de Robert, le estaría azotando en ese mismo instante.

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—¿Conseguiste la liga? —Preguntó Harry. Robert rió y metió la mano en su bolsillo. Sacó la liga negra de Scarlet y se la tendió a Harry. Harry la inspecciono. —Parece cara, —murmuró, mirando el encaje. —Bueno, solo la crème de la crème va al baile de Lady Brook. —¿Qué estabas haciendo ahí? —Ja, ja, muy gracioso. Harry sonrió y le tendió la liga negra. Robert la volvió a colocar en el bolsillo de su abrigo donde había estado desde la noche de la fiesta. —Sabes que podías haber sido capaz de averiguar quién compró ese vestido. —¿Qué? —Preguntó Robert. —Visita a las costureras superiores. No olvidarían el hacer un vestido como el que todos están describiendo. —O podríamos conseguir la lista de invitados de Lady Brook, —habló Jackson desde la entrada. Robert y Harry miraron hacia él. Harry se puso de pie con una sonrisa y sacudió la mano de Jackson mientras entraba. —Que bien verte de nuevo, Jackson. —Es hora de que salgas del país y visites a la civilización. —sonrió Jackson. —Me gusta el país, —dijo Harry. —Es aburrido. —Es silencioso. Y puedes alejarte de muchas cosas ahí. —Harry arqueó una ceja. Jackson rió y palmeó el hombro de Harry. Después volvió la mirada hasta Robert aun sentado en el suelo. —Te ves encantador, Lambert. Robert gimió y pasó del comentario. —¿La lista de invitados? —pregunto Harry.

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—Podríamos ir a través de las lista y encontrar a las señoritas que coincidan con la descripción de Scarlet. —Hay muchas mujeres ahí, —dijo Robert. —Podría tomar una eternidad. —No tanto como podrías pensar. Además, ese vestido que estaba llevando era algo. Apuesto que sea quien sea el que hizo ese vestido seguramente lo recordaría. —No tenemos el vestido para mostrárselo. Además, Harry ya sugirió eso. —Lo sabes, tu escepticismo no es de ayuda, —dijo Jackson. —Solo descríbelo. De lo que he escuchado sobre el vestido de la señorita, era bastante memorable, —dijo Harry. —Bastante, —se burló Jackson. —pruébalo. Estoy seguro de que cada hombre imagino que Scarlet estaba en su colchón esa noche. —Hey, —espetó Robert y Jackson alzó las manos en paz. —¿Dónde está Tucker? —Preguntó Harry. —Su padre le ha puesto hoy una correa, —respondió Jackson. Harry rió. —Pobre Tucker. —El perdió. Bien, los planes. —Jackson junto las manos y Robert se estremeció ante el fuerte ruido. —Conseguiré la lista de Lady Brook. —¿Por qué tu? —cortó Harry. —Porque soy el más encantador. —sonrió con su diabólicamente hermosa sonrisa con la que muchas chicas habían perdido su virtud y Harry y Robert rodaron los ojos. —Harry, limpia a Robert. —No necesito ayuda. —Robert comenzó a ponerse de pie. Cuando el mundo giró se sentó en el suelo.

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—Uh huh. —Jackson asintió y volvió la mirada hacia Harry. —Nos encontraremos en La Paloma para cenar. Harry y Robert estuvieron en silencio durante momentos después de que Jackson saliese del cuarto. —¿Quien le puso a cargo? —gruño Robert.

Mientras Jackson bajaba al vestíbulo de la casa Rosewood, se detuvo cuando llegó a una puerta abierta. Mirando dentro, encontró a Violet sentada en el asiento de la ventana con un libro en su regazo. Miró su sereno perfil y después desplazó la mirada sobre su puritano vestido blanco. —Buenos días, Violet, —puso una profunda y picara voz y sonrió mientras se tendía contra el marco de la puerta. —Es Lady Rosewood para usted, Señor West, —replicó sin apartar los ojos de su libro. Rió lentamente cuando ella comenzó a sonrojarse y a tartamudear al igual que el resto de inocentes damiselas que conocía. —¿Cómo estás esta agradable mañana? —preguntó con una voz casual. —Estoy bien, —respondió ella con los ojos aun en el libro. —¿Cómo esta Robert? Jackson se encogió de hombros en respuesta. Sentada con los pies en alto y la espalda contra la pared del asiento de la ventana, Violet esperaba una respuesta de Jackson ante su pregunta. Cuando no escuchó su respuesta después de un momento, apartó la mirada del libro en su regazo y la puso en la puerta. —Bueno, ¿cómo esta él? Jackson se volvió a encoger de hombros. —¿Ese, es un no lo sé?

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Jackson se rió y asintió. —Sí, eso es un no lo sé. —Podría haber dicho eso, —replicó y regresó la mirada al libro. Jackson se movió de la entrada del cuarto pero una fuerte voz le detuvo. —¿Qué crees que vas a hacer? —espetó Alyssum a Jackson mientras le encontraba entrando en el cuarto de su hermana. —Alyssum. —Jackson asintió hacia ella con una sonrisa. —¿Pensabas entrar en el cuarto de mi hermana? —habló con un tono helado. Violet silbó por lo bajo y Jackson la miró. —Ahora lo has hecho, —murmuró Violet. —Solo estaba saludando, —le dijo Jackson a Alyssum mientras le miraba a los ojos. —Todo era muy inocente. —Inocente podría haber sido esperar en el salón hasta que ella fuese a hablar contigo, no visitarla en su dormitorio. —No, —se defendió. —Estoy de pie en el pasillo. —separó los brazos, señalando alrededor de él mientras estaban de pie en el pasillo. —Te vi en la entrada. —¿De verdad? —Entrecerró los ojos hacia ella. —¿O pensaste que me viste a punto de entrar a su dormitorio? —Te vi, —dijo firmemente. —¿Tal vez debería avisar a Harry? — Arqueó una ceja. Jackson sonrió y asintió. —Juegas sucio. Me gusta eso. —Vete. Ahora. Jackson le hizo una pequeña reverencia y luego miró a Violet. —La próxima vez que me quieras en tu dormitorio, cariño, asegúrate de que tu hermana no esté en casa. —Le guiñó un ojo, pasó junto a Alyssum y bajó las escaleras hasta el vestíbulo.

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Capítulo 5 Traducido SOS por Bluedelacour Corregido por Sarii

ackson golpeó el pergamino sobre la mesa de la taberna y Harry, Tucker y un recién vestido Robert miraron arriba. Es bueno ver que estás bien Jackson le dijo a Robert. Robert levantó su copa a él en saludo y luego tomó un trago. ¿Qué es esto? Tucker preguntó por el pergamino mientras Jackson se sentaba al lado de Harry. Jackson respondió mientras miraba al otro la de la mesa, a Robert. Es la lista de asistentes al baile de máscaras de Lady Brook. ¿De verdad sorprendido.

la

obtuvieron?

Harry

preguntó,

claramente

¿Dudaban de mí? Jackson puso una mano sobre su corazón y se vio lastimado. Tucker rió y levantó el pergamino. Él lo desdobló y lo puso en medio de la mesa. Son bastantes nombres. Jackson silbó y Harry, Robert y Tucker alzaron la vista a él. Lo observaron mientras saludaba a la camarera de pelo oscuro. ¿Qué puedo hacer por ustedes caballeros? Ella preguntó con entusiasmo y miró a Jackson. Necesitamos tinta y una pluma dijo él. Ella se decepcionó pero fue a traer lo que necesitaban.

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Rompiste su corazón Tucker sacudió su cabeza a Jackson Manteniendo altas las esperanzas de esa encantadora chica. Enfoquémonos en la lista. Jackson miró como la camarera de cabello oscuro regresó y dejó caer la pluma y tinta con un ruido sordo. Ella le lanzó una mirada fulminante y luego se alejó, obviamente enfadada por su indiferencia al verla de nuevo. Cuando Jackson continuo, Robert ya había tachado todos los nombres de hombres en la lista. ¿Estás seguro? Jackson preguntó con una sonrisa. Harry y Tucker rieron mientras Robert los observaba. Estoy seguro él respondió.Tuve su cuerpo contra el mío, era una mujer. Solo verificaba Jackson respondió con una sonrisa divertida. De regreso a la lista Harry dijo, dirigiendo su atención al pergamino y no a la garganta de los otros. A pesar de que ellos eran grandes amigos, Robert y Jackson habían ido a pocos bailes. Es así como se conocieron. Ellos habían querido a la misma camarera. Después de que la sangrienta riña terminó, habían puesto los pies sobre la tierra, estrecharon sus manos y decidieron tomar un trago. Se habían olvidado de la camarera. Robert tachó a todas las mujeres casadas. ¿Estás seguro? Harry preguntó con el ceño fruncido. Scarlet es inocente Robert respondió. Harry asintió con la cabeza entonces miró a Robert tachar a todas las matronas. Todos se sentaron de nuevo una vez que la lista se redujo. ¿Ahora qué? Tucker preguntó. Ahora se pone un poco más difícil Harry respondió. No, no será así dijo Robert. Conozco su cuerpo, su sentir, su beso. La encontraré Una sonrisa curvó sus labios, y su corazón saltó de emoción al buscar a Scarlet.

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Lady Jocelyn Williams Harry leyó de la lista. Ella es rubia Tucker dijo. Robert puso la pluma en su nombre y lo tachó. Pamela Carrington Tucker leyó de la lista, su voz arrastrándose con el aburrimiento. Habían estado haciendo esto durante la última media hora.  Lady… Robert ladeó la cabeza mientras contemplaba. No creo recordarla. Así que quizás sea ella Jackson dijo, apresurándolo. Él estaba tan aburrido como Tucker. Ella tiene el cabello oscuro Harry dijo mientras apoyaba su mejilla en su puño. Robert asintió y luego continúo con la lista. Él sonrió luego leyó. Lady Violet Rosewood. Los hombres se animaron ante el nombre familiar. No Harry dijo firmemente. Ahora esperen un minuto Jackson dijo con una sonrisa. ¿Podría ser ella Scarlet? No repitió Harry. Robert rió. No te preocupes, no es ella. Violet tiene el cabello castaño Él tachó el nombre de la lista. Su pluma luego se detuvo en otro nombre familiar. Alyssum Miró su nombre claramente escrito en la página. Ahora se está poniendo interesante Jackson se echó hacia atrás. Una vez más —Harry miró a Jackson. No Ella tiene el cabello oscuro Tucker dijo. Ella es muy hermosa. Ve con cuidado Harry lo señaló en advertencia.

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Jackson sonrió. ¿Qué dices, Robert? Robert levantó la vista de la lista. Él lentamente sacudió su cabeza. No Él forzó una risa. Dijiste que sentiste su cuerpo Jackson dijo. Sentiste su beso. Robert le dio la misma mirada que Harry le estaba dando. Vamos, tú me dijiste que Scarlet tenía buen busto Él parpadeó. ¿Qué talla tiene Alyssum?” Jackson gruñó mientras fue golpeado de costado. Aterrizó en el suelo de la taberna con un ruido sordo y Harry obtuvo dos buenos golpes antes de ser apartado. Jackson se rió y limpió la sangre de su boca. Él se sentó y encontró a Robert y Tucker aún sentados en la mesa. Era Duke quien sostenía por la espalda a Harry. Es bueno verte de nuevo, Harry dijo Duke mientras agarraba el brazo de Harry en caso de que vaya por Jackson de nuevo. Igualmente, Duke. Manteniendo a los chicos en línea, ya veo Duke sonrió.

Alyssum observaba la puerta cerrada de su habitación y luego miró el espejo ante ella. Vestida con el traje escarlata, pasó las manos por la seda. Con su pelo largo suelto, rizos negros recorrían su espalda y su pecho. Cerrando sus ojos, ella sintió como regresaba al balcón, de regreso a los brazos de Robert. Ella suspiró y abrió sus ojos. ¿Qué estaba pensando? ¿No quieres a Robert?, se dijo a sí misma severamente. Entonces, ¿por qué ella sentía que iba a llorar ante la idea de no volverlo a besar de nuevo? Cuando un fuerte golpe llegó a su puerta, ella sorprendida se dio la vuelta, buscando un escape.

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¿Alyssum? Harry llamó. Solo un minuto ella respondió mientras se quitaba el traje de su cuerpo. Corriendo a su cama, metió el vestido debajo de él y agarró su bata. Mientras caminaba a la puerta, ella ató la bata fuertemente alrededor de ella, escondiendo el hecho de que estaba desnuda debajo de ella. ¿Sí? Ella preguntó a Harry, ligeramente sin aliento mientras abría la puerta. ¿Puedo hablar contigo por un momento? Ah Ella vio detrás de ella. Viendo que su habitación estaba libre de cualquier evidencia que la vincule con Scarlet, ella abrió la puerta ampliamente y lo hizo ingresar. ¿De qué quieres hablarme? Ella giró y estuvo frente a él. Ella frunció el ceño mientras Harry parecía estar perdido con las palabras. ¿Qué pasa? ¿Está Robert…? Él está bien  él deshizo sus preocupaciones. Mucho mejor. Bien Ella asintió con la cabeza y recobró el equilibrio. Quería hablarte del baile de máscaras de Lady Brook. Él sabe. ¿En serio? ¿Por qué? Ella peleó por actuar calmada. Mamá dijo que solo asististe por unos minutos y que te fuiste por un dolor de cabeza. Sí. ¿Así que no viste a esa mujer llamada Scarlet? Mantén la calma. No. Había mucha gente, difícilmente pude encontrar a alguien entre la multitud. ¿No viste a Lilly? Lilly. Perfecto.

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De hecho, sí la vi dijo ella . Hablé con ella un momento antes de irme. Ah Harry asintió. Así que ella te vio, ¿vistiendo…? Un traje azul. ¿Por qué me estás haciendo estas preguntas? Ella demandó. Harry sacudió su cabeza. Por ninguna razón. Solo que me perdí el evento más popular del año y quería saber qué sucedió esa noche. Alyssum asintió. ¿Eso es todo? Ella dijo después de un momento de silencio. Sí Harry camino, dirigiéndose a la puerta. Duerme bien dijo antes de irse de la habitación y cerrando la puerta. Alyssum frunció el ceño después que se fue y luego giro su vista debajo de su cama. Ella se dio a sí misma una nota mental para recordar visitar a Lilly mañana. Ella necesitaba que su amiga le hiciera un gran favor. Mientras Harry se paraba afuera de la habitación de Alyssum, él sintió que algo no estaba bien. Él y los otros habían revisado cuidadosamente la lista y habían eliminado a la mayoría de damas. Solo quedaban cinco damas en esa lista. Una de ellas era Scarlet. Pero lo que lo dejaba intranquilo era que Alyssum estaba en esa lista. Con un suspiro Harry se alejó de la puerta de Alyssum y se dirigió a su propia habitación.

Estoy aquí para ver a Lilly Alyssum sonrió al mayordomo de los Darrel. Pase, señorita. Informaré a la Señorita Darrel que está usted aquí. Gracias Alyssum pasó junto a él, directamente hacia la sala, sin molestarse en ser escoltada. Ella había visitado lo suficiente el lugar que sintió que no necesitaba seguir las leyes de la sociedad.

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Sentada en el blanco sofá, ella juntó sus manos en un su vestido rosa y esperó. Lilly caminó un momento después. Su cabello negro estaba recogido, su blanco vestido recto no tenía ni un asola arruga. Lilly y sus padres habían venido a América con mucho dinero del negocio de perfumes de su padre. La ciudad les había dado la bienvenida, pero aún así los trataban como de la clase baja a sus espaldas. Era por eso que los padres de Lilly eran estrictos con ella. Ella siempre tenía que verse perfecta, no estaba permitido que un cabello esté fuera de lugar, nunca estaba permitido caminar cabizbaja, siempre tenía que levantar el dedo meñique cuando tomaba el té. Ella tenía que actuar como una señorita inglesa perfecta. Solo Alyssum sabía cuánto lo odiaba. Estoy feliz de que estés aquí Lilly levantó sus manos antes de tomar las de Alyssum y tiró de ellas para retirarla del sofá. Ella la llevó fuera de la sala, por el pasillo y a través de las puertas de cristal. Salieron a la terraza pero Lilly no se detuvo ahí. Ella la llevó escaleras abajo, por donde una cerca antes de detenerse con un suspiro de felicidad. ¿Estás bien? Alyssum preguntó con una sonrisa mientras se detenían en el tranquilo jardín. Estoy bien, solo un poco sofocada de la atenta mirada de Rickton Lilly se estremeció. Alyssum sonrió, conociendo el familiar nombre de la chaperona de Lilly. Anciana y estricta, ella era como un halcón y su presa era todo hombre que se acercaba a Lilly. Con un alto suspiro, Lilly se dejó caer sobre la hierba y quedó tendida ahí. Tus padres te matarían su vieran lo que estás haciendo a ese traje dijo Alyssum. Lilly rió y luego se sentó. Ella acarició el césped junto a ella y Alyssum se sentó a su lado. Necesito un favor Alyssum giró su cabeza y vio a Lilly. Lo que sea Lilly asintió, sus ojos marrones miraron a Alyssum con amor y lealtad.

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Tengo el presentimiento de que Harry podría hacerte algunas preguntas acerca de mí y el baile de máscaras de Lady Brook. Pero no estabas ahí. Yo te busqué. Estaba ahí Alyssum admitió con una expresión tranquila. Lilly frunció el ceño. Estaba usando el traje escarlata. Los ojos de Lilly se abrieron ampliamente. ¿Tú? Ella respiró. Yo Alyssum asintió. Lilly chilló y se arrastró más cerca. Tienes que contarme todo demandó con ojos llenos de entusiasmo. ¿Dónde conseguiste ese traje? ¿Por qué? ¿Cómo? Alyssum rió por su emoción. Lo compré. Violet me ayudó. Fue idea de Jaz. Lilly sacudió su cabeza. Confiando en ese pequeño demonio. Alyssum jadeó y empujó el hombro de Lilly en defensa de Jaz. Alyssum, ¿por qué? Lilly preguntó con seriedad. Quería divertirme. Lilly se quedó quieta y luego asintió. Puedo entender eso. ¿Te divertiste? Lilly rió mientras Alyssum se sonrojaba. Cielos, cielos, ¿en qué te has metido, Alyssum? Te contaré todo si me prometes algo. Hecho Lilly hizo un gesto brusco. Si Harry te pregunta algo acerca de mí o la fiesta de máscaras dile que hablamos por un momento antes de irme por un dolor de cabeza. Muy bien. Y que estaba usando un traje azul.

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Muy fácil. Ahora dame los chismes Ella se apoyó. Alyssum tomó aire profundamente y soltó. Besé a Robert. ¿Perdón? Robert, Vizconde Lambert. Cielo santo Lilly respiro con los ojos muy abiertos. ¡Lilly! Alyssum la regañó. ¿Besaste al Vizconde Lambert? Sí. ¿Cómo estuvo? Lilly susurró. El rubor de Alyssum se hizo más brillante. Ya veo Lilly asintió con una sonrisa. ¿Y qué piensa él de todo esto? Él no lo sabe. ¿Perdón? Él no sabe quién soy. Estábamos usando máscaras. Entonces, ¿cómo sabes que era él? Él se sacó la suya. ¿Él no quería saber quién eras? Ah, sí, pero… lo detuve. ¿Cómo lo detuviste? Lilly preguntó con curiosidad. Le di un rodillazo. ¿Un rodillazo? ¿Dónde? Alyssum aclaró su garganta entonces bajo su mirada al regazo de Lilly. Lilly miraba abajo, luego arriba y de nuevo abajo. Con un grito de asombro y los ojos muy abiertos, se rió.

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¿Pateaste sus cojones? ¡Lilly! Ella cubrió la boca de su amiga con su mano. Lilly quitó su mano riéndose. ¿Él no sabe que te besó? No, y quiero que eso quede así. Tu secreto está a salvo conmigo. Lo sé. Las personas están hablando de la mujer que vistió de color escarlata. Lo sé. He escuchado esas charlas. Se acabará pronto. El rostro de Lilly estaba sumergido en pensamientos. ¿Así que el Vizconde Lambert tenía tantas ganas de saber quién eras que tuviste que darle un rodillazo? Sí Alyssum respondió lentamente. ¿Crees que él te buscará? Alyssum vio sus manos. Creo que ya lo está haciendo. Los ojos de Lilly se abrieron más de la emoción. Y creo que Harry lo está ayudando Alyssum miró hacia ella. Liss, te has metido en un lío. Alyssum asintió en acuerdo. Se quedaron en silencio por un momento antes de que Lilly preguntara. ¿Has pensado en verlo de nuevo? ¿A qué te refieres? Como la mujer en escarlata. Alyssum empezó a sacudir la cabeza. Sería una mala, muy mala idea.

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Pero con mucha diversión Lilly arqueó una ceja con una sonrisa. Es una mala idea. Alyssum, ¿quieres besar a Robert otra vez? Alyssum dudó con su respuesta. Sí admitió. Entonces debes verlo de nuevo. Solo usa la máscara. Alyssum no podía creerlo, pero ella estaba contemplando la idea de Lilly.

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Capítulo 6 Traducido por Katiliz94 Corregido por Sarii

Lady Pamela Carrington. Lady Lisa Knight. Miss Lilly Darrel. Lady Katherine Jenkis. Lady Alyssum Rosewood.

sos nombres eran los que descansaban en el bolsillo del pecho de Robert. Una de ellas era Scarlet. Tenía que serlo. Mientras caminaba hacia la soirée1 del conde de Hopehill sus pensamientos corrieron hacia la hija del conde, Lady Pamela Carrington. Cuando alcanzo la parte superior de la línea, inclino la cabeza ante la esposa del conde y después ante el mismo conde. —Bueno, gracias por venir, Vizconde Lambert —hablo Hopehill. —Gracias a usted por la invitación a su encantadora casa —Vio a la vanidosa esposa de Hopehill sonreír felizmente ante su cumplido. Les dejo atrás y se dirigió hacia el grupo de personas. Deambulo por la habitación, buscando a Harry. Cuando vislumbro a su amigo, camino a través de la multitud, ignorando a las personas que intentaban captar su atención. Sintió la lista en el bolsillo del pecho arder mientras diviso a Alyssum al lado de Harry. Como siempre, ella se veía hermosa. Su vestido verde era respetable a los ojos de la sociedad. Ningún rizo estaba fuera de lugar

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en su peinado. Su Mirada se movió a la señorita al lado de ella. Miss Lilly Darrel. Sintió que su corazón latía más rápido a medida que miraba a dos de las mujeres de su lista. —Robert —le saludo Harry. Noto que Alyssum se enderezaba ante su nombre. —Harry. Alyssum —Asintió bruscamente hacia ella. Ella dio una pequeña reverencia en lugar de una reverencia completa. No pudo evitar sonreír —Y Miss Darrel —Inclino la cabeza ante ella. —Vizconde Lambert —Hizo una baja reverencia. Robert frunció el ceño antes su sensual voz. Cuando le devolvió la mirada, vestía una maliciosa sonrisa. El corazón de Robert salto ante la posibilidad de que acabase de encontrar a su Scarlet. Se sintió con miedo ante la idea en lugar de con regocijo. Miss Darrel era encantadora, pero su mirada continúo desplazándose a la damisela de su lado… Alyssum. —Discúlpennos, señoritas —dijo Harry y después le dio un codazo a Robert para que le siguiese. Robert dio un paso atrás mientras todavía miraban a Lilly con curiosidad. ¿Podía ser ella Scarlet? Su Mirada aterrizo en Alyssum antes de que se volviera y siguiese a Harry al cuarto de cartas. Diviso a Tucker, Jackson y a Duke en la habitación, pasando por alto un juego. —¿Listo, Lambert? —Sonrió Jackson con un labio magullado por el puño de Harry. —Lilly Darrel —dijo Robert, después de asegurarse de que nadie podía interceptar su conversación. —La Americana, ¿Qué hay de ella? —Jackson frunció el ceño. —Me sonrió. —Oooh que miedo —rio Tucker. —Estaba actuando fuera de su lugar —dijo Harry. —¿Crees que es Scarlet? —Pregunto Duke casualmente. Había sido indiferente y despreocupado sobre Robert buscando a su Scarlet.

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Robert se encogió de hombros. —No parecía muy emocionado sobre el prospecto —murmuro Tucker a Jackson. —Voy a averiguarlo —Robert se giró y camino de regreso a la multitud de personas con una marcha determinada. Los otros le observaron marcharse. —¿No causara una escena, verdad? —Pregunto Duke, ahora prestando toda la atención. Todos reflexionaron ante la pregunta de Duke y luego se movieron como uno para seguir a Robert. —Miss Darrel. Lilly se giró cuando su nombre fue dicho. Trato de esconder su conocedora sonrisa mientras levantaba la barbilla para mirar a Robert. —Vizconde Lambert —Hizo una reverencia. —¿Podría concederme este baile? —Pregunto, ignorando a las otras mujeres que estaban rodeándola. Ella miro a su alrededor y vio a Rickton observarla con los ojos entrecerrados. —Sería un honor —Le ofreció su mano. Él la tomo y le guio a la pista de baile. Se puso de pie en la línea con el resto de señoritas bailando y sonriendo mientras Robert estaba de pie al otro lado de ella con los demás hombres. La miro intensamente, como si estuviese tratando de solucionar un problema. Cuando el baile comenzó, ambos se movieron juntos. —¿Asististe al baile de máscaras de Lady Brook? —Pregunto mientras tomaba su mano y daban vueltas. Lilly sintió sus ojos ampliarse. Ni siquiera iba a comenzar con una ligerea charla. El hombre estaba en una misión. Antes de que ella pudiese responder, se apartaron. Lilly estaba lista cuando se juntaron de nuevo —Por supuesto que sí. Llevaba un vestido verde que mi padre me compro.

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Robert se sintió relajado. No lo entendía, pero estaba contento de que esa no fuese su Scarlet. Aún estaba fuera de ser encontrada. —¿Te divertiste? —Pregunto él. —Sí. Y fue bueno ver a Alyssum. No la había visto en meses mientras estuvo en el país. —¿Viste a Alyssum? —Robert intentó no gruñir de disgusto mientras el baile les separaba. Cuando se reunieron, ella respondió. —Si, aunque solo por un momento, ella tenía un dolor de cabeza y se fue pronto. —¿Podrías decirme el color de su vestido esa noche? Lilly le sonrió con dulzura. Tomo su mano y giraron. —¿Por qué no se lo pregunta usted? —Agito las pestañas, tratando de parecer inocente. Antes de que pudiese sacarle más información el baile termino y regresaron a sus filas. Robert se inclinó mientras ella hacia una reverencia. Aplaudieron suavemente a los músicos y Robert dio un paso adelante y esperándola, extendió la mano. La condujo de vuelta al grupo del que la había tomado y las señoritas alteraron a sus admiradoras, escondiendo sus sonrisas a medida que él se aproximaba. —Gracias por el baile —Robert deposito un beso en sus nudillos y retrocedió. —Un placer —respondió ella. Hizo bruscamente una reverencia, listo para alejarse, pero sus ojos capturaron a una señorita con el oscuro pelo de la medianoche. Pamela Carrington. —Lady Carrington —Se inclinó ante ella. Ella se pavoneo ante su reconocimiento y rebajo a su admirador. —Vizconde Lambert —Hizo una reverencia baja, dándole una visión de su escote. Robert miro por encima de lo expuesto.

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—¿Podría concederme este baile? —Sera un placer —Le dio su mano. Lilly observo al Vizconde Lambert y a Lady Carrington caminar hacia la pista de baile antes de que buscase por la habitación a Alyssum. En su lugar vislumbro a Harry con sus camaradas. Su cejo se frunció cuando noto que estaban observando intensamente a Robert bailar con Lady Carrington. Observaban cada movimiento de él. —Hmm —tarareo con interés. Se excuse del grupo y camino por la pista de baile para alcanzar a Harry. En el camino, su mirada atrapo a Alyssum permaneciendo al lado de Violet. Alyssum observaba a los bailarines mientras sostenía una copa de ponche. Lilly noto que desplazaba la mirada lejos de las parejas de bailarines mientras la risa de Lady Carrington llenaba la pista de baile. Lilly se movió con un propósito a medida que rodeaba el salón. El permanecía de espaldas a ella. Ella se acercó, sin preocuparse de las observadoras miradas, y tiro de la parte inferior del abrigo de él. Harry se giró con rapidez para ver quien había tirado de su abrigo. Miro abajo y una brillante sonrisa curvo sus labios cuando vio un rostro familiar. —Lilly —Hizo una reverencia. —Hola, Harry. Solo estaba curiosa de porque todos los caballeros estáis viendo al Vizconde Lambert de tan… intensa forma —Miro a cada uno de los hombres que ahora la observaban. —¿Y cómo podría usted saber que le estamos observando? — Jackson dio un paso adelante y pregunto. Lilly mantuvo la barbilla en alto a medida que elevaba la mirada ante el infame Mr. West. Había sido advertida sobre él. — Tengo ojos —respondió con aspereza. —Así que, ¿esos preciosos ojos estaban observando a Robert o a Harry? —El arqueo una ceja. —Quizá estaban observándole a usted —Le devolvió la ceja arqueada.

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Jackson se encontró a si mismo sonriendo ante la descarada picara delante de él. —Miss Darrel —una rígida y fustigada amarrante voz rompió la mirada de ambos. Lilly gruño antes de volver la mirada a Rickton. El apartado pelo gris ceñido, labios rígidos torciéndose en desaprobación y un vestido gris que parecía picar, Rickton movió rápidamente su mano hacia la de ella, indicándole a Lilly seguirla. Lilly tomo una profunda respiración y después hizo frente a los hombres ante ella. Hizo una reverencia y luego se acercó a Miss Rickton.

—Voy a tomar algo de aire. Realmente se está muy atestado aquí dentro —dijo Alyssum a Violet. —Está bien —respondió Violet, pero Alyssum estaba lista para dirigirse a las puertas de la terraza. Al exterior en el frio aire, Alyssum tomo un profundo respiro. Su pecho se había endurecido al instante en que había visto a Robert sostener a Lady Carrington, bailando con ella, haciéndola reír. Necesitando estar lejos bajo a zancadas por la escalera con rapidez y camino sobre la hierba. Camino detrás de las hileras de setos. Sin ser capaz de ver la casa, se dejó caer y yacio en la hierba. Las faldas de su vestido verde se desplegaron. Podía escuchar la distante música y las risas. Suspiro y miro al cielo negro. Extrañaba el campo. Cuando se tendía bajo el cielo nocturno de las propiedades de campo de su familia podía ver las estrellas. Ver algo tan hermoso normalmente la limpiaba de la ira. Ahora, sin estrellas en el cielo, solo quería regresar en el tiempo, permanecer en el balcón de Lady Brook y arrodillar otra vez a Robert. Se incorporó erguida cuando escucho una risita al otro lado del seto. Oh, por favor no. Por favor, por favor… —Vizconde Lambert, hombre travieso —dijo con entusiasmo Lady Pamela Carrington.

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Alyssum cerró los ojos y gimió en bajo. —Esto llevara solo un momento y después la llevare dentro —la recortada voz de Robert la alcanzo. Alyssum resoplo de forma inapropiada para una dama. ¿Solo un momento? Él había pasado más de que un momento con ella. Dos o tres al menos. Alyssum se puso de pie con un bufido mientras escuchaba la risita de Pamela. —Eres un hábil besador —exhalo Pamela. Alyssum rodo los ojos. —Mujerzuela —murmuro bajo su aliento. —Permíteme llevarte dentro —dijo Robert. —No, vamos a quedarnos aquí —urgió Pamela. Alyssum espero, casi presionando la oreja al espinoso seto para escuchar la respuesta de Robert. —Voy a entrar —dijo Robert bruscamente—. Puedes permanecer aquí fuera si quieres. Alyssum sintió una sonrisa tirar de sus labios mientras escuchaba los pasos de él y el bufido de indignación de Pamela. Pamela pisoteo la hierba cuando regreso a la soirée. Alyssum desempolvo su vestido y espero unos pocos minutos antes de hacer su regreso.

Robert camino directo a Harry y a los demás cuando reentro a la reunión. —¿Informe? —Ordeno Tucker después de reír. Se balanceo suavemente sobre sus pies y Duke agarro su brazo y le mantuvo firme. Robert arqueo una ceja ante la ebriedad de Tucker. —No es ella —les informo. —Así que no es Lilly y no es Pamela —dijo Harry.

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—¿Estás seguro de que no es Lilly? —Pregunto Jackson. —Parece una atrevida debajo de esas puritanas ropas. —Estoy seguro. Cuando estaba bailando con ella, ella era demasiado pequeña para ser Scarlet. Jackson asintió. —¿Y Pamela? Robert exhale. —Llevaba un vestido Amarillo en el baile de máscaras —Pamela había sido la más fácil para preguntar. No había tenido problema para hablar de sí misma y lo que había hecho esa noche en el baile de máscaras de Lady Brook. Sin embargo, había sido seductora. En caso de que estuviese jugando con él, la había dejado en los jardines. Ella se había escurrido detrás de él con emoción. Pero no había sentido nada cuando su boca toco la de ella. Ella le había devuelto el beso provocativamente, queriendo más. Él no había sentido calor, ni pasión en su beso. Su corazón no se aceleró y no se había abrumado con la urgencia por tenerla. Ella no era su Scarlet. —Así que, ¿continuamos buscando a esa misteriosa mujer? — Pregunto Duke, aun sosteniendo recto a Tucker. Robert exhalo y miro sobre la multitud. Su mirada capturo en la medianoche el pelo negro y un vestido verde. Alyssum. Sintió saltar a su corazón ante la visión de ella. Se aclaró la garganta, sin prestar atención a su reacción por ella. —Discúlpenme, caballeros —Asintió hacia ellos y se alejó, dirigiéndose a Alyssum. Pero mientras se empujaba por el grupo, una mano se fijó sobre su brazo superior y tiro de el para pararle. Robert se volvió con un ceño fruncido. Miro hacia su restringido brazo y después levando la mirada a Harry, quien le sostenía. —Sí, ¿Harry? Harry debió haber visto en que damisela estaba puesta la mirada de Robert. —Alyssum… —Harry asintió en su dirección—… no es tu Scarlet. Recuerda eso. Es mi hermana.

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—No voy a olvidar eso en un corto plazo —Robert palmeo la mano de Harry y su amigo libero su agarre. Harry dio un paso atrás pero aún le observaba con una expresión rígida. Robert se aclaró la garganta antes de que hablase. Nunca le gusto tener conversaciones sinceras por lo que hablo con rapidez. —Nunca haría daño a Alyssum o a cualquier miembro de tu familia —después se giró y camino a través de la habitación hasta Alyssum, sintiendo los ojos de Harry sobre el mientras se iba. —Hola, hermosa. Alyssum se sintió congelada. Girándose lentamente, enfrento a Robert. Él la sonrió. Ella bajo la mirada hasta su corbata y arqueo una ceja ante su rectitud. —Tengo un ayuda de cámara para hacerlo —le susurro mientras notaba la atención de ella en su corbata. —Siempre deberías permitirle hacerlo. —Pero me gusta cuando lo haces tu. —¿Qué quieres? —Le espeto ella. Robert rio y movió la cabeza. Después de estar miserablemente ebrio durante la última semana se había encontrado extrañando el afilado ingenio de Alyssum. — Vengo a saludar —respondió. Alyssum desvió la mirada alrededor de ellos mientras unos pocos curiosos espectadores les observaban. —Bueno dilo y márchate. —No. Me encuentro queriendo más —Su sonrisa estaba volviendo a su lugar. —¿Qué quieres realmente? —Demando en bajo. —Un baile —Cuando Robert vio que ella iba a decir que no, agrego. — Hare una escena.

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Ella le miro. —No lo harás. —Oh, lo hare —Rio—. ¿Bien? —Le ofreció su enguantada mano negra. Alyssum lo miro. Suspiro profundamente y después levanto con lentitud la mano. La sonrisa de Robert desapareció, una amplia sonrisa tomando su lugar. Iba a bailar con él. La mano de él se extendió más, queriendo sacudir la de ella rápidamente antes de cambiase de opinión. Ella estaba a punto de agarrar su mano cuando de repente fue arrebatada de él. —Siento interrumpir —Lilly sonrió mientras empujaba a Alyssum hacia ella.—Pero debo escabullirla. Discúlpeme, Vizconde —La llevo a través de la liberal multitud.

Robert empuño su mano y después la dejo caer a su lado lánguidamente. Exhalo. Tan cerca. Cogiendo una copa de champan de la bandeja de un sirviente, bebió el contenido para después coger otras dos. Sosteniendo las copas, se acercó con una cara sonriente. —¿Serás buena conmigo, verdad? —Le pregunto a Violet mientras le tendía una de las copas. —Por supuesto que sí —Ella bebió su champan mientras permanecían de pie lado a lado al final de la pista de baile. Robert noto que Violet estaba observando a las parejas de baile con mucha nostalgia. —¿Te gustaría bailar? —Pregunto. —¿Llevas botas fuertes? Robert se rio entre dientes. —Debo implorar perdón porque he olvidado ponérmelas.

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—Encontrare una manera de perdonarte —Ella le sonrió y luego volvió la mirada a las parejas bailando vals—. Te vi hablando a Alyssum —dijo con indiferencia. —Sí, Lilly la escabullo —tomo un largo trago de champan, vaciando la copa. —Ah —Violet asintió—. ¿Cómo está tu Scarlet? Robert la miro con sorpresa y entonces, con una exhalación, murmuro. — Harry… —Se preocupa por ti, eso es todo. Robert gruño en respuesta. —¿Sabes quién es ella? —Pregunto con tranquilidad. —No —Refunfuño—. Pero lo sabré pronto. —¿De verdad? —Aparto los ojos de los elegantes bailarines y le miro—. ¿Alguna señorita que conozca? —Sí. —¿Me vas a hacer suplicar? Robert le sonrió. —Tengo una lista —susurro. —¿De qué? —De Posibles. Hay dos mujeres más en la lista. Los ojos de Violet se ampliaron. —¿Puedo verla? Robert tarareo. —Por favor —pidió. —Ven conmigo—Robert asintió hacia las puertas de la terraza. —Si alguien ve… —Te mantendré a salvo —le aseguro con un guiño.

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—Está bien. Robert tomo su copa y situó ambas copas de champan en la mesa detrás de ellos. Ella tomo el hombre que él le ofreció y le permitió que la condujera fuera a la terraza.

—Ahora tiene a Violet —murmuro Alyssum a Lilly mientras observaba a Robert y a Violet caminando por las puertas de cristal. —Está buscándote, Liss —le advirtió ella—. Me pregunto por el baile de máscaras. Incluso pregunto de qué color era mi vestido, y después pregunto de qué color era el tuyo. —¿Qué le dijiste? —Le dije que te lo preguntase a ti. Alyssum sonrió. —Creo que le saque de tu camino cuando le dije que había hablado contigo antes de que te marchases. Alyssum asintió. —De cualquier manera, el nunca creería que estaba ahí. —Así que, ¿besó a Pamela Carrington? —Pregunto Lilly. —Lo escuche. Después ella le urgió para que estuviese fuera con ella. —Sabía que era una ramera —susurro Lilly y Alyssum volvió a sonreír. En ese momento, Lilly y Alyssum miraron detrás de ellas para comprobar si Miss Rickton aún estaba de pie a buena distancia entre ellas para que no pudiese escuchar la conversación. —¿Alyssum? —¿Si? —Volvió la mirada a Lilly. —¿Sería tan malo si el supiese que eras tú la mujer a la que está buscando?

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Alyssum permaneció en silencio. Después respondió tranquilamente. — Estaría horrorizado —Aparto la mirada antes de que Lilly viese la tristeza en sus ojos. Todavía no podía creer que él hubiese besado a Pamela. ¿Por qué no a ella? ¿Por qué no intento retenerla en el jardín? ¿Por qué solo vino a su lado para afligirla?

—Lady Pamela Carrington —Violet leyó la pequeña lista en su mano. Inclino el papel hacia la ventana en la que estaban de pie antes, teniendo la esperanza de captar más luz. Entrecerró los ojos en la oscuridad, tratando de ver la lista con claridad. —Sé que no es ella —Robert se puso de pie con la espalda contra la pared de la ventana. Sus brazos estaban cruzados sobres su pecho mientras observaba a Violet leer. —¿Cómo lo sabes? —Le miro. —Solo lo sé —Se encogió de hombros. —Hmm —Violet volvió la mirada a la lista. Era difícil de leerla en la oscuridad pero se las arreglo con la luz de las velas viniendo del interior. —Es una lista pequeña. ¿Estos son las supuestas? —No, un amigo se las ingenió para obtener la lista de invitados del baile de máscaras. Violet volvió su interrogante mirada hacia él. —Fue M. West, ¿cierto? —Robert rio y después asintió. —¿Qué hizo? —Es un secreto —susurro Robert. Violet rodo los ojos hacia el cielo y después se volvió su atención de regreso a la lista. Robert le sonrió. Si solo ella lo supiese. Lady Brook era una mujer fiel y nunca hubiese traicionado a su marido, pero jugaba a juegos de ajedrez con jóvenes caballeros a cambio de favores. Jackson ahora se encontraba con ella en su casa de la ciudad y jugaba al ajedrez en su salón. Tenía nueve juegos más que dejar antes de que el favor estuviese completado.

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—¿Este es el nombre de Alyssum? —Oh, sí. Um —balbuceo para explicar—. Encaja con la descripción. El hombre no me permitiría descartarla hasta que lo sepa con certeza. —¿Ya lo sabes con certeza? —Pregunto casualmente mientras le observaba. Robert forzó una risa. —No es Alyssum —La mujer ni siquiera bailo con él. ¿Por qué diablos le besaría? —Así que, ¿cómo averiguaras cuál de esas mujeres no es Scarlet? —Ese conocimiento es apto para tus oídos inocentes. —No son tan inocentes —murmuro mientras le tendía la lista—. Por cierto, Katherine Jenkis acaba de dejar la ciudad. —¿Por qué? —Pregunto, sin recordar haber conocido a la señorita. —Su Hermana está teniendo un bebe y ella quería estar ahí. Robert suspiro. —Así que queda Lisa Knight —murmuro él. —Hasta que Miss Jenkis regrese. Diviértete con tu caza ―Ella le palmeo el hombre antes de que se fuese de su lado y caminase de regreso a la soirée. Robert permaneció fuera, escuchando a la animada multitud en la casa. Sus pensamientos vagaron hacia Scarlet. Recordó su beso, como de inocente había comenzado y entonces como de apasionadamente había respondido ella. Ella froto su cuerpo contra el de él, queriéndole. Su mano se deslizo al bolsillo de su abrigo y toco la liga negra. La encontraría. Cuando Robert llego a su casa de la ciudad después del baile, camino directo a la biblioteca y se sirvió un brandy. Tendiéndose contra el bar, miro las moribundas llamas en la chimenea. Después de tomar un trago de la copa, situó la bebida abajo y saco la lista del bolsillo de su pecho. Acercándose a la pequeña mesa de la habitación, agarro la pluma del escritorio, la sumergió en la tinta y tacho dos nombres más de la lista.

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Lisa Knight, era la siguiente en su lista. Tendría que esperar a que Katherine Jenkis regresase. Robert puso la lista en su bolsillo y después vacío el resto de la copa. Estaba preocupado por el hecho de que le importaba que la mayor parte de esa noche no encontrase a Scarlet, pero esa Miss Darrel le había parado de bailar con Alyssum.

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Capítulo 7 Traducido por Julieta Corregido por Leeconemi

uando Alyssum despertó por la mañana, sentía excitación en lugar de temor. Robert la estaba buscando. Diciéndose a sí misma varias veces que era una cosa mala, mala, ella se preparó para iniciar el día, antes de que su criada viniera a despertarla. Sin molestarse con el desayuno, ella recogió sus herramientas y guantes y se dirigió directamente al jardín de la parte trasera. En el solaz de su jardín, ella comenzó a relajarse, permitiendo a todas sus preocupaciones huir. Cortó una margarita muerta del arbusto y la puso en su canasta. Continuó trabajando felizmente, cortando las flores muertas. —Buenos días —habló Robert, con su voz de seda detrás de ella. Su mano se congeló a medida que alcanzaba otra flor muerta. Su corazón comenzó a latir violentamente en su pecho. Alyssum suspiró ante la pérdida de su tranquilidad. Cuando Robert se acercó a ella, oyó crujir sus botas sobre la hierba. Volvió la cabeza y vio a dos negras botas a su lado. —¿Qué le trae por aquí, vizconde Lambert? ―¿Vizconde Lambert? —suspiró Robert―. Nunca me llama por mi nombre de pila usted —le preguntó mientras la miraba fijamente. —Harry todavía está durmiendo ―le dijo ella, manteniendo su cara apartada. Robert hizo una seña por la información y luego se sentó a su lado. Ahora, frente a ella, le sonrió al ver su cara. —Nosotros no tuvimos la oportunidad de bailar anoche ―le dijo.

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—Es una vergüenza. —Vas a romper mi corazón si sigues siendo mala conmigo. Alyssum luchó para ocultar su sonrisa y luego, con un arranque de genio, se sentó sobre sus piernas y lo miró. Sintió que su cuerpo entero se congelaba mientras su mano se estiró y metió un rizo suelto detrás de la oreja. Sus dedos dejaron huellas escaldando en su piel. —Creí que tu corazón pertenecía a Scarlet. —Ella se golpeó mentalmente. Robert se apartó suavemente, bajando la mano. —¿Tú sabes de ella? —Toda la familia lo hace, y la alta sociedad está cacareando como gallinas acerca de la mujer de escarlata. Robert suspiró y se recostó en sus manos. —¿Qué piensas de ella? Alyssum se encogió de hombros y se volvió hacia las margaritas. ―Yo no pienso en ella. —¿Piensas en el Sr. Potting? —le preguntó. Alyssum volvió la mirada sorprendida de nuevo a él. —¿Qu ... yo ... —ella tartamudeó sobre sus palabras. Robert sonrió y la dejó sin habla. —¿Por qué quieres casarte con el vicario, de todos modos? —Es un buen hombre —le espetó ella. —Conozco a un montón de hombres buenos. ¿Te gustaría casarse con ellos? Alyssum no respondió, sólo cortó una flor con dureza. —Así que esta mujer Scarlet... Robert exhaló. —¿La quieres? —Alyssum se detuvo y lo miró, esperando su

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respuesta. Robert negó con la cabeza. —Yo no la conozco. —Pero estas gastando todo tu tiempo buscándola. —No, no lo estoy haciendo. Cuando tengo un minuto libre voy a hacer una pregunta o dos. Tengo curiosidad, como todos los demás — mintió. —¿Qué sucederá cuando la encuentres? —No lo sé —Él se echó a reír. —Bueno, ¿qué le dirías? —Supongo, que hola. —¿Hola? —repitió—. ¿Acabas de decir hola? Después de buscarla todo este tiempo, ¿es todo lo que le dirás? —Por supuesto. Alyssum hizo un sonido de disgusto y comenzó a cortar las margaritas, sin siquiera importarle si las que cortaba estaban vivas o muertas. —No sé que te hicieron las margaritas, pero estoy seguro de que sienten mucho haberte molestado. Alyssum apretó la mandíbula. Cogió otra margarita, ella la sostuvo en su mano apretada, mientras con la tijera cortó. Robert debió haberla visto flaquear y la oyó chillar tranquilo. Las tijeras cayeron sobre la hierba y Alyssum se dio la vuelta, sosteniendo su mano. —Déjame ver —le ordenó Robert y se inclinó para tratar de agarrar la mano lesionada. —No es nada —dijo con firmeza. —Entonces muéstrame. Alyssum trató de levantarse, pero Robert la agarró del tobillo a través de su falda y tiró de ella bruscamente hacia él. Ella se quedó sin aliento

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mientras se deslizaba sobre la hierba y se detuvo justo ante él. Le soltó el tobillo y le agarró la mano lesionada. Ella luchó para recuperar la mano de nuevo, pero él tiró del guante de trabajo de sus dedos. Ella dejó de luchar, una vez que los dos vieron la sangre. Levantando la mano, Robert miró su dedo índice en rodajas. Hizo una mueca mientras su sangre corría por su mano y goteaba sobre la hierba. —¿Te duele? —preguntó él, cuando ella no se quejó. Alyssum negó con la cabeza rápidamente con una expresión de dolor. Robert se rió en voz baja. —Aprieta—Se acercó para mirar el corte—. Es profundo —murmuró —. Debes llamar al médico. —No voy a llamar al médico por un corte. Robert miró la sangre corriendo por encima de su muñeca y luego levantó la vista hacia ella. Él arqueó su frente. —Estoy bien —le espetó ella y tiró de la mano, pero Robert no la soltó. Él metió la mano en su bolsillo y sacó su pañuelo. Alyssum apretó los dientes contra el dolor, cuando terminó de apretar la suave tela alrededor de su dedo. Mientras le sostenía la mano, levantó la otra para meter el rizo suelto detrás de la misma oreja de nuevo. Alyssum miró con jadeo cuando él la tocaba. Un pliegue frunció el ceño, mientras ella lo miró fijamente. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo cerca que estaban sentados. Sus labios se separaron, su respiración, jadeando ligeramente mientras observaba congelada como Robert alzó la mano de nuevo y le acarició la mejilla con el pulgar. Él la miró a los ojos verdes y sonrió al ver su expresión sorprendida. —Ejem —una voz divertida los alcanzó. Alyssum empujó el pecho de Robert y lo empujó hacia atrás sobre la hierba. Ella se mantuvo firme y se volvió hacia la voz. Ella suspiró cuando vio que era solo Lilly con una amplia sonrisa. —No quería interrumpir —dijo Lilly dulcemente con sus manos detrás de sus faldas blancas.

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—Por supuesto que no —murmuró Robert cuando él mismo se detuvo y se levantó. Él miró hacia Alyssum y se frotó el pecho donde lo había empujado. Lilly se rió en voz baja, pero luego se detuvo y se quedó sin aliento al ver la mano de Alyssum sangrado. —¿Qué pasó? —Corrió hacia adelante para agarrar la mano Alyssum y revísarla. —Yo he mellado mi dedo con las tijeras. —Mellado ―se burló Robert—. Ella se ha rebanado el dedo. Asegurate de que llama al médico. Lilly desenrollo suavemente el pañuelo y luego se quedó sin aliento al ver de nuevo el corte. —Alyssum, esto es muy profundo. —Estoy bien —espetó Alyssum y le tomó la mano. Ella apretó el pañuelo herméticamente y se estremeció. La sangre ahora se filtraba a través de la tela. Miró su sangre a medida que llegaba a través del material y goteaba hacia abajo sobre la hierba. Ella levantó la mano y luego vio cómo la sangre bajó por el brazo y se filtró en el guión de su codo. —Liss, estás tan blanca como un fantasma —Lilly colocó su brazo sobre el hombro de Alyssum. Ella luego gruñó cuando Alyssum de repente se desplomó contra ella inconsciente. —¿Qué has hecho? —Violet gritó, cuando vio a Alyssum pálida, inconsciente y en los brazos de Robert. —¿Yo? ―espetó Robert—. Yo no hice nada. Ella se ha rebanado el dedo al cortar las margaritas y se desmayó al ver la sangre. —Sangre — Violet detuvo de repente su actitud hacia ellos. Miró la mano de Alyssum, y entonces se puso pálida. —Oh no, usted también —declaró Robert. —Nosotros... palisandros... no nos va muy bien con la sangre — dijo Violet con voz débil. —¡No me digas!

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—¿Qué está pasando? —Harry exigió al entrar en la sala y ver a Robert colocando a Alyssum abajo en el sofá. Llegó a su lado rápidamente y le dio unas palmaditas en la mejilla. —¿Alyssum? —Ella está fuera de combate —Robert le dijo. —¿Qué hiciste? —exigió Harry. —Yo no hice nada. —No fue él. Yo vi lo que pasó —habló Lilly hasta el otro lado del sofá—. Ella se desmayó al ver la cantidad de sangre que había. — Asintió con la cabeza a la mano de Alyssum. Harry miró la mano de Alyssum, entonces palideció. —Violet, llama al médico. Ella asintió con la cabeza y salió corriendo de la habitación. Harry se volvió hacia Alyssum. Su mirada bajó al fijarse, en el pañuelo rojo alrededor de su dedo. Dio un paso atrás y tragó saliva visiblemente. —No —susurró Robert al ver que Harry estaba pálido—. Has tratado con sangre antes. —En las peleas —respondió Harry—. Yo soy el que las hace, así que no me importa si sangran. —¿Estás bien, Harry? —preguntó Lilly suavemente y colocó una mano sobre su brazo. —¿Tal vez, debiera esperar a el médico afuera? Harry asintió con la cabeza, que parecía agradecido por el escape. Se dio la vuelta y salió de la habitación rápidamente. —Extraño grupo —dijo Robert, antes de mirar de nuevo a Alyssum. Se habia quedado pálida como muerta. Y el sofá blanco no estaba ayudando en su búsqueda de verla más saludable. —Tú no lo entiendes ¿verdad? —¿Qué? —Robert miró a Lilly. —Su padre —dijo ella, y el recuerdo golpeo a Robert en el pecho

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como un martillo. El ex conde de Leighton había muerto en un accidente de equitación. Los trabajadores lo habían encontrado y trajeron su cuerpo de vuelta a la casa. Él había sido roto y ensangrentado. Habían sido Caroline y Harry quienes habían limpiado de su cuerpo la sangre, pero no antes de que Violet, Alyssum y Jasmine hubieran visto a los trabajadores traer su padre muerto hasta la casa, cubierto de tierra y sangre. —Ni siquiera pensé en eso. —Bueno, yo sí —dijo Lilly en voz baja. Robert miró hacia abajo hacia Alyssum. Aún recordaba cómo había sido él, quien la encontrara en su escondite en el bosque, después del funeral de su padre. Él la había abrazado mientras lloraba sobre su camisa. Él nunca había querido verla en ese dolor otra vez. Robert se aclaró la garganta ruidosamente. —Voy a ir a ver a Harry. Tú te quedas con ella. —Creo que sería correcto —Sus labios temblaron como si estuviera recordando la posición en que había encontrado a Alyssum y a Robert en el jardín. Robert vio el significado en sus ojos sonrientes. —Ni una palabra —susurró, y señaló un dedo de advertencia hacia ella. Ella cortó una cruz sobre su corazón, jurando que no diría nada. Robert entonces dio media vuelta y salió de la sala. Alyssum abrió lentamente los ojos. Miró a su alrededor con confusión. —¿Dónde estoy? —Levántate y brilla, dormilona ―La cara de Lilly apareció sobre ella. Ella se sentó y luego ocupó el asiento debajo de ella, para mantener el equilibrio. —¿Por qué estoy en la sala? —Debido a que te desmayaste. Robert te llevó en brazos.

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Alyssum, ocultó su sonrojo mientras miraba hacia abajo a su mano lesionada. —Urgh ―Se veía llena de sangre. ―Aquí ―Girando Lilly alrededor del sofá y se sentó a su lado. Sacó su propio pañuelo blanco cuadrado de retícula y lo envolvió alrededor de su muñeca y se sustituyo el sangriento con él. Lilly puso de pie y tiró la ropa sucia en la chimenea. —¿Está un poco mejor? Los labios apretados de Alyssum mientras veía el pañuelo mancharse de nuevo de color rojo. —No dejes que se mire. Lilly y Alyssum volvieron sus miradas a Robert, de pie en la puerta. Al ver la cara pálida de Alyssum, Robert avanzó y llegó a sentarse en el otro lado de Alyssum. Ella siguió su mirada cuando él la bajó hacia su mano. —No. —capturó Robert la barbilla en la mano y la hizo mirarlo—. No mires abajo ―le dijo. Bajó la mirada, mientras su agarre se mantuvo en la barbilla. ―Lilly, ¿puede llamar un criada para obtener unas vendas y agua caliente? —Por supuesto. Estaré de vuelta pronto —Ella movió sus dedos y se fue. Mientras salía del cuarto, ella dejó la puerta casi cerrada. Alyssum estaba agradecida con Robert que se mantuvo de espaldas a la puerta y no vió el mal comportamiento de Lilly. —¿Hasta cuándo viene el médico? —preguntó en voz baja. Su barbilla se inclinó mientras trataba de mirar hacia abajo, pero Robert apretó con más fuerza, manteniendo la cabeza alta. Sus ojos se encontraron con los suyos riéndose. —He dicho que no mires hacia abajo. —Es mi mano —le espetó ella—. Si quiero verla, lo haré. Robert se rió y Alyssum sintió que su estómago daba volteretas en el aire mientras su pulgar rozó sobre su mandíbula. —Sólo mantén tus ojos en mí —ordenó—. La mayoría de las mujeres no tienen un problema con eso. —Su sonrisa se convirtió en una carcajada cuando ella puso los ojos.

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Robert volvió la cabeza al oír pasos fuera de la puerta. De mala gana,dejó caer la mano de la barbilla. Alyssum sentía como si pudiera respirar otra vez mientras sus dedos dejaron su piel. —¿Alyssum? —se oyó la voz de Violet. —¿Sí? —dijo en voz alta. Violet suspiró al oír la voz de Alyssum. —¿Estás bien? —preguntó ella, aún fuera de la puerta. —Puedes entrar. —Oh, eso está bien—Violet aceptó la invitación desde la distancia. ―Lilly puede que te haga compañía mientras esperamos el doctor. Robert volvió la mirada hacia Alyssum y arqueó una ceja al ser llamado Lilly. —Oh —dijo Violet sorprendida. La puerta se abrió y reveló a Lilly. Ella entró con una camarera detrás de ella, llevando los vendajes y un tazón de agua tibia. Violet estaba justo fuera de la puerta. Ella abrió los ojos ligeramente al ver sentado al lado de Robert a Alyssum muy de cerca de él, en el sofá. Lilly se sentó al lado de Alyssum, mientras la criada colocó las vendas y el agua en la mesa delante de ellos. —Gracias, eso es todo —Robert hizo una seña a la camarera. Ella hizo una reverencia y se marchó. —¿Qué vas a hacer? — Alyssum miró hacia el agua con suspicacia. —El doctor está tomando demasiado tiempo y tenemos que limpiar la herida. —Está limpia. Robert sonrió y tomó su mano lesionada. Ella se la arrebató de nuevo. —Alyssum —Él extendió su mano, esperando que colocara sus dedos en los suyos.

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—Creo que él sabe lo que está haciendo —le susurró al oído Lilly por detrás. —Sí, lo sé —les aseguró. Alyssum suspiró profundamente y luego le dio la mano. Él le quito el pañuelo empapado de sangre. Miró rápidamente cuando ella siseó de dolor. Cuando ella asintió diciendo que estaba bien, él volvió a su mano. Colocando el pañuelo en la mesa, cogió el plato de agua caliente y se lo colocó en su regazo. Alyssum levantó la vista hacia la puerta y se encontró con que Violet se había ido. Ella devolvió la mirada a la mano y sintió crecer el mareo al ver la sangre fresca. —No me siento bien — susurró. —Lilly, distráela —murmuró Robert mientras él lavó el dedo en el agua caliente. El agua se volvió roja. —¿Cómo? —Habla con ella— Él sacó su dedo del agua e inspecciono la herida, asegurándose de que no quedara suciedad en el corte. —Recuerda la mascarada de la Señora Brook —dijo Lilly repente. Tanto Robert como Alyssum volvieron sus miradas hacia ella. Robert con una mirada de curiosidad mientras que la de Alyssum fue con alarma. —Te acuerdas del baile —le preguntó Lilly con una inclinación de cabeza. —¿Bailaste? —preguntó Robert Alyssum—. Creí que no se habían quedado mucho tiempo. —Ella se quedó para una danza o dos, especialmente con todos sus admiradores —Sonrió Lilly y Alyssum sintió la habitación girando a su alrededor. Se sentía cada vez más indispuesta. ¿Que estaba Lilly haciendo? Quería hacerla callar rápidamente, pero la mano de Robert la mantenía cautiva. Ella no podía moverse mientras él la estuviera tocando suavemente. Ella dio un respingo y se quedó sin aliento al sentir un pellizco de dolor en el dedo. Volviendo la mirada hacia abajo, observó a Robert enrollar una tira de tela alrededor de su dedo firmemente. A través de la neblina arremolinada de su mareo, ella

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escuchaba a Lilly todavía hablando. —Su vestido azul hermoso... Volaron las abejas como a un bote de miel. —¿En serio? — Arrastró las palabras Robert. —Robert —Alyssum respiraba mientras se balanceaba en el sofá. Vio la mirada de asombro de Robert, saltar a la suya un momento antes de que todo se volviera negro. Mientras Alyssum yacía inconsciente en sus brazos por segunda vez esta mañana, Robert ató el vendaje alrededor de su dedo. —Ve a buscar a Harry. Él puede llevarla a su habitación — le dijo él y colocó el cuenco de agua en la mesa. Lilly asintió y se puso de pie. Robert la vio irse. Ahora solo, volvió su mirada hacia Alyssum. Ella había dicho su nombre. Había sido como un susurro, una caricia sobre su piel. Todo su cuerpo había reaccionado a su voz. Echaba de menos escuchar su nombre en sus labios. Lo extrañaba. Levantando una mano, alisó la parte posterior de los dedos por su mejilla. —Alyssum —dijo en voz baja. Retiró su mano cuando oyó pasos pesados procedentes de afuera. Con un suspiro, levantó a Alyssum en sus brazos y se levantó del sofá. Harry le hubiera golpeado si él entraba y veía a Alyssum desmayada sobre su regazo. —¿Está bien? —preguntó Harry en una carrera al entrar en la habitación. —Ella está bien. Solo se desmayó de nuevo. Harry asintió y tomó Alyssum en sus brazos. Él la sostuvo en alto su contra su pecho. —Te ayudaré a llevarla a su habitación ―dijo Lilly. —Gracias —Se dio la vuelta y salió de la habitación con Lilly caminando detrás de él. Robert se quedó de pie en la sala. Él negó con la cabeza, pensando.

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—Algo demasiado raro estaba pasando —murmuró en voz baja. Primero, la reunión con la mujer Scarlet, ahora Alyssum llamándole Robert. Miró por la ventana para ver el cielo no se cayera. Cuando despertó Alyssum, fue para encontrar a un viejo inclinado sobre ella. Ella gritó y se sentó muy recta. —Tranquila —Él puso sus manos en alto, dio un paso atrás y se rió entre dientes. —Alyssum, él es el doctor —habló Lilly. Ella volvió la mirada hacia la ventana y se encontró a Lilly sentada en su ventana asiento. Ella suspiró. —Pido disculpas —dijo a su médico. —No hay problema. Ahora que estaba dormida, he preparado un ungüento para el dedo. Usted debe mantenerlo limpio. Quiero que se lo aplique en el corte cada noche. Alyssum asintió con la cabeza y miró su dedo vendado. —Está bien, debe tomar el tiempo de tener atención con el manejo de las tijeras. —Lo haré —Levantó la mirada de su dedo vendado. El médico se fue, llevándose consigo a su estuche negro. Lilly se levantó de su asiento en la ventana y se acercó a sentarse en la cama junto a Alyssum. —Ha sido una mañana llena de acontecimientos. Alyssum exhaló su aliento y asintió. Ella bajó la mirada y se encontró solo vestida con su camisa blanca. —¿Te acuerdas de todo? —Lilly inclinó la cabeza hacia un lado. Alyssum asintió. —¿Te acuerdas de decir el nombre de Robert antes de desmayarte por segunda vez? Alyssum se quedó sin aliento.

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—No lo hice —suspiró ella. —Oh, sí, lo hiciste —Se rió Lilly—. Te ves más sorprendida que él. —¿Él oyó? —Oyó, y creo que a él le gustó también —Lilly movió las cejas. —Ya basta ―Alyssum golpeó el hombro de Lilly y se rió. —Lo que quiero saber es cómo te cortaste el dedo —Te dije cómo, con las tijeras. —Pero tú eres siempre tan cuidadosa. Alyssum suspiró y luego le dijo: —Él me hizo enloquecer. Lilly se rió entre dientes. —¿Qué te dijo? —preguntó Lilly intrigada y se inclinó hacia delante. —Él dijo que está buscando solamente a Scarlet porque esta curioso, al igual que el resto de la sociedad. —Qué tonterías. Está buscando a la mujer que puso su corazón en llamas ―dijo Lilly apasionadamente—. ¡Quién despertó sus deseos a un campo en llamas! —Ella colocó su puño sobre su corazón y miró a lo lejos—. La única mujer que verdaderamente le ha dado placer. Alyssum rió entre dientes ligeramente. —Lo digo en serio. —¿La única mujer que le ha dado el placer? —Alyssum arqueó una ceja, dudosa. —Está bien, sé que los hombres en estos días no son monjes, pero eso no quiere decir que no le dio algo que ninguna mujer haya logrado. —¿Y qué sería eso? —El amor —sonrió Lilly. Alyssum la miró por un momento antes de reírse de nuevo. —Hey —exclamó Lilly.

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—Eso son absolutas tonterías. —No es así. ¿Dónde está tu liga, hmm? Alyssum dejó de reír. —¿Por qué la ha tomado? Ella se encogió de hombros, sin saber. —Mi consejo, díselo, antes de que se entera por sí mismo. Negó con la cabeza rápidamente. —Sí. Los vi a los dos en el jardín —dijo con firmeza, parando la cabeza de Alyssum temblando—. Si yo no hubiera interrumpido, él te hubiera besado. —No, no lo habría hecho. Él quiere a Scarlet. —Tú eres Scarlet—exclamó Lilly. —Yo era ―Alyssum suspiró—. Ahora sólo soy Alyssum. —Así que ponte de nuevo el vestido y sé Scarlet. Ella se mordió el labio inferior. —¿Dónde está el vestido? —preguntó Lilly. Alyssum trasladó su mirada al armario de la habitación en frente de ella. Lilly se dio la vuelta y miró el armario y luego saltó de la cama y se acercó para empezar la búsqueda. Alyssum salió de la cama. Su cabeza ya no se balanceaba con mareos. —Está en la parte posterior en una caja blanca —dijo a Lilly y jugueteaba en sus pies descalzos. —Ah-ha —dijo Lilly arrastrando la caja blanca fuera. Ella la llevó a la cama y la colocó sobre el colchón. Sacó la tapa y ambos miraron en la caja. El corazón de Alyssum se agitó mientras Lilly lo miró con asombro. Alyssum metió la mano en la caja y sacó el vestido escarlata. —Es hermoso —susurró Lilly. Luego volvió la mirada hacia la caja y sacó un guante negro.

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—Tienes que hacerlo. ¿Cómo no pudiste? —¿Hacer qué? —Ser Scarlet otra vez. Se mordió los labios. —No quiero correr el riesgo. ¿Y si se saca la máscara antes? —Entonces, le das un beso para distraerlo—Se rió Lilly—. Él va a estar encantado, como él te ama. —Le encanta Scarlet —murmuró. Lilly puso el guante de nuevo en la caja, y le dio la vuelta a Alyssum, cogió sus hombros y la giró hacia el espejo de cuerpo entero. Alyssum observo su reflejo mientras sostenía la túnica escarlata en sus manos. —Alyssum, yo sólo voy a decirlo una vez más, —dijo Lilly con severidad. Se levantó y cogió la mirada con Lilly. —Tú eres Scarlet —le dijo con firmeza, sin dejar lugar a discusión. —Nunca más lo seré —Alyssum sacudió la cabeza y se alejó de Lilly y el espejo. Guardó el vestido y metió de nuevo la caja en su armario. Lilly miró el armario cerrado por un momento y luego miró a Alyssum. —Debes comenzar a prepararte. —¿Perdón? —preguntó Alyssum, confundida. —¿Recuerdas que vamos al teatro esta noche? Ella suspiró y asintió. —Te veré esta noche —Lilly saludó con la mano antes de irse. Alyssum estaba tranquilamente en su habitación, con la mirada en el armario. Recordó cómo se sentía al llevar el vestido, sentir el beso de Robert en los labios. Se dio la vuelta con un resoplido, marcho hacia el tirón de la campana y llamó a su criada. —No soy Scarlet —susurró para sí misma.

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Capítulo 8 Traducido por Ilsemm741 Corregido por katiliz94

ientras que Alyssum y su familia estaban acomodando sus cosas dentro de las cajas del teatro, su madre le susurro al oído. —¿Porque no usas el traje de lavanda? —Estaba arrugado —contesto. Caroline asintió con una sonrisa y palmeo su brazo. —¿Estás bien? —Pregunto Harry gentilmente. —Estoy bien —dijo ella. Se lo habían estado preguntando toda la mañana. Ella llevaba un par de guantes blancos, escondiendo el vendaje de su dedo. —Bueno, esta ha sido una tarde maravillosa —anunció su madre. —Debería de serlo. Alyssum se detuvo al escuchar la voz de Robert detrás de ella. —Pienso que debería de saludar antes de que la obra empezara — dijo. Ella se volteo para verlo habar con Caroline. —Eso es dulce de tu parte —su madre le sonrió brillantemente. Como siempre él le besó la mano galantemente y después le dio uno a Violet. El miró hacia arriba y sus ojos se encontraron. Ella sonrió tímidamente. —¿Estás bien? —Preguntó él. —Ella está bien —Harry, Violet y Caroline respondieron en coro. —Veo que no soy el único que está preocupado.

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¿Preocupado? Esperando que su cara no se ruborizara, ella repitió. —No hay necesidad de que te preocupes. Estoy bien y voy a seguir estándolo. —Bueno —sonrió y ella se quedó sin aliento. —Os veré a todos de intermedio, —se inclinó y dejó la caja. Ella finalmente pudo respirar cuando la cortina roja callo detrás de él cuándo se fue. Cuando la cortina se levantó en el escenario ellos empezaron a actuar. Alyssum mantuvo los ojos concentrados sobre el escenario y trató de no pensar en Robert y el traje color escarlata en su armario. Pero no pudo evitarlo. Extrañaba sus besos. Una triste manera de atravesarlo a través de la oleada de emoción y jadeos corrieron a través del teatro. Alyssum giro la mirada hacia el escenario, tratando de encontrar que había causado el alboroto. Sintió que su corazón se detenía. Se quedo sin aliento. Escarlata. Sin darse cuenta de lo que estaba haciendo, Alyssum se levantó del asiento y dio un paso hacia el borde de la caja. Abajo del escenario había una mujer en un traje color escarlata. Utilizaba los guantes blancos y negros de Domino. La cabeza de Alyssum se sacudió, sin creer a sus ojos. Ese era su vestido. —Oh dios mío... —repitió su madre detrás de ella, mientras veía el nuevo traje escarlata. Sintió a Violet detrás de ella. —Pero… —incluso no entendiendo sacudió también la cabeza. —¿Quién es? —Demando. —Scarlet —Harry murmuro la palabra que todos estaban susurrando.

Robert estaba corriendo. Esquivó a las parejas que pasaban y corrió abajo hacia el salón.

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Lo sabía, y Tucker y Jackson le estaban ayudando. Dejaron el palco para que la pudiesen encontrar. Estaba aquí, Scarlet. Apenas había creído que era ella cuando miro hacia abajo y la vio, pero ahí estaba, el traje escarlata, los guantes negros, la máscara negra y el largo pelo negro. Eso hizo que su corazón se detuviese, incluso pensó que era el efecto, y se preparo para la persecución de Scarlet, su mirada se movió al palco de los ramos de rosas. Su mirada se poso en Alyssum. Ella había empezado a bajar hacia Scarlet con una expresión de sorpresa escrita en su rostro. El se arrastro hacia afuera del palco y empezó a correr. Tenía que saber quién era ella.

115 Lilly jadeo mientras corría. Sus manos estaban juntas en la falda de su vestido mientras corría, el vestido era demasiado largo para ella. Cogió la parte trasera y tuvo que sostenerla en sus manos. Viendo una alcoba, salto dentro y movió rápidamente la cortina que estaba cerrada. Se movió hacia atrás y jadeo mientras golpeaba contra los atriles. Escucho unos fuertes pasos que pasaban corriendo. Puso la mano sobre su boca mientras jadeaba. Cuando el silencio lleno la sala, exhalo con alivio, y se movió para dejar la alcoba. Asomó la cabeza hacia fuera, miro a todas direcciones en el salón vacio. Caminó hacia fuera de puntillas y después empezó a caminar rápidamente. Una mano agarró su brazo y empujo su espalda contra un pecho duro. Lista para gritar su boca se abrió pero una fuerte mano le tapo la boca. Jadeo contra palma del hombre. —Hola Scarlet —respiro él en su oído. No, no, no. Así no era como tenía que ocurrir. —Veamos que tienes oculto bajo la máscara. Entonces sintió las manos, desatando el nudo detrás de su cabeza.

Trato de deshacerse del apretón en su cuello. Él gruño contra su fuerza, pero aun la mantenía. La máscara se cayó y ella se volteo rápidamente contra sus manos. Escucho al hombre jadear. Muy asustada para mirar, mantuvo la cabeza abajo hasta que los fuertes dedos agarraron su barbilla e inclinaron su cabeza hacia atrás. Amplió los ojos mientras miraba no a los ojos cafés de Robert sino a los ojos azules del señor Jackson West. —¿Lilly? —Jadeo él. —Por favor no digas una palabra —dijo apenas. El empujo su espalda. — ¿Tú? ¿Tú eres Scarlet? Lilly estaba en estado de conmoción por la expresión de enfado en la cara de él. Sacudió la cabeza. —No soy Scarlet. Jackson rió y arqueo un tramo del vestido de ella. Después frunció el ceño cuando miro de cerca el vestido. Lilly sabía que prácticamente estaba cayendo sobre ella y que la Scarlet a la que habían visto en el baile de la señora Brooks se adaptaba con absoluta perfección en el vestido. —No eres ella. Pero sabes quién es. Tomaste su vestido. —Por favor, te lo ruego, no digas ni una palabra de esto a nadie. La sonrisa de Jackson era amplia. —Me debes una —se saco el abrigo y se lo entrego a ella. —Mejor corre antes de que Robert te encuentre. Ella tomo el abrigo y se lo puso encima, envolviéndose el vestido con el abrigo. Antes de que se diera la vuelta lo voz de él la paró. —Es Alyssum, ¿no es así? Ella se paro frente a él en silencio, y él sonrió ampliamente —Tus secretos están a salvo conmigo.

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Ella suspiro de alivio, y después sonrió como si hubiera visto un camino más fácil para terminar su plan. —Consigue que Robert beba esta noche. Jackson rio y dio un paso hacia ella. —Deseas hacer algo por mi otra vez, ¿verdad?” —¿Que tabernas frecuentáis? —pregunto ella y se le quedo mirando fijamente. —La Paloma, —respondió el. —Lleva a Robert ahí esta noche, consigue que beba pero que no sea mucho, y le llevare a su autentica Scarlet por la noche. Jackson sacudió la cabeza hacia ella. —¿Que estas planeando? —La felicidad de mi mejor amiga —ella sonrió brillantemente. — Ahora consigue que él beba y yo llevare a Alyssum a las 10 en punto. —Un poco temprano. —No para una dama. Ahora haz lo que te digo.

Jack rió e inclino su cabeza hacia Lilly. Cuando miró hacia atrás y volvió la mirada solo vio a Lilly corriendo hacia abajo al salón. La miró hasta que desapareció y después se volteo mientras escuchaba pasos se acercándose. Dándose cuenta de que todavía sostenía la máscara negra, la puso dentro de su bolsillo y dio un paso hacia delante justo cuando Robert dio la vuelta en la esquina. —¿La viste? —pregunto Robert jadeantemente. —No —Jackson puso la mano sobre el Hombro de Robert. —Lo siento. Robert exhalo derrotado. —Vamos, veamos el final de esta aburrida obra de teatro y después

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vallamos a beber a La Paloma. Robert lo siguió detrás de los palcos. A mitad del camino hacia el palco, Robert freno a Jackson. —¿Dónde está tu abrigo? —le preguntó. —Se lo di a una pequeña cosa hermosa —contesto Jackson con una amplia sonrisa de complicidad. Robert se rio silenciosamente.

Horas más tarde Alyssum cerró la puerta de su cuarto y se recargo sobre esta. Cerró los ojos y exhalo. —Por favor no estés molesta, —le rogo una voz silenciosa. Los ojos de Alyssum se abrieron como un rayo para ver sentada a Lilly en la cabecera de su cama y el vestido escarlata. —Tú —dio un paso hacia adelante. —Por favor. Tenía buenas intenciones, —Lilly se paró de un brinco, y puso las manos en señal de rendición. Ya no llevaba el Vestido escarlata. Ya estaba vestida con uno de sus vestidos. Su pelo ya no estaba sujeto. —¿En que estabas pensado? — susurró Alyssum enfadada. —Que lo comprendieras. —¿Cómo? —¿Te gusto ver corriendo a Robert detrás de otra mujer? —Pregunto Lilly con las manos delante de sus labios. —No estaba corriendo detrás de otra mujer, estaba corriendo detrás de Scarlet. —¿Y quién es Scarlet? —Yo.

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—A ha, — exclamo Lilly victoriosamente mientras Alyssum exhalaba. —Eres la mujer que él quiere, así que deja de dificultárselo y ve con él. El corazón de Alyssum se acelero. Recordó el sentimiento del beso en sus labios, su cuerpo contra el de ella. Asintió con la cabeza, sabía que iba a hacer. —¿De verdad? —Lilly pregunto —Sí, —suspiro Alyssum. Lilly grito de emoción. —Está bien. Tengo mi carruaje esperando fuera. —¿Y qué pasa con tus padres? —Esta noche tienen una fiesta en el Harvey’s y mi guardián pronto se despertara. Alyssum asintió y después se voltearon a ver el vestido. —¿Como conseguiste el vestido? — preguntó Alyssum. —Tu mayordomo me dejó entrar y lo robe. Ahora, Robert estará en La Paloma y beberá un poco, así que si trata de sacarte la máscara y tú no estás lista, un simple empujón debería de hacer que se caiga sobre la espalda. Alyssum sonrió y asintió. Iba a hacerlo. Iba a ir con Robert. —Oh si, tenemos un leve problema. —¿Cual? —pregunto Alyssum cautelosamente. —El señor West tiene la máscara. Alyssum miró con los ojos muy abiertos antes de de gritar preguntado. —¿El señor West? ¿Porque el señor West tiene mi mascara? —Shh —Lilly miró hacia la puerta cerrada de la habitación y después su mirada volvió a Alyssum. —El tiene tu mascara porque él la tomó. —Lilly Darrel, será mejor que empieces a hablar. —Está bien —levanto las manos. Después de un suspiro profundo, empezó, —Una vez que supe que el Vizconde Lambert me había visto,

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corrí. Me escondí en una alcoba por un minuto, pero cuando iba saliendo de ahí un hombre me agarró. —Lilly libero otro suspiro mientras hablo rápidamente, —estaba muy asustada, pensé en Robert. Después pasaron por mi cabeza todas las ideas de mi plan que se habían arruinado, el me sacó la máscara y me dio la vuelta. Era el señor West. —Yo no estaría muy entusiasmada con eso. El hombre tiene una mala reputación por sus escándalos. —Lo sé. —Dijo Lilly alegremente. —Como sea, me prometió que no le diría nada a Robert. Y me está ayudando con el resto de mi Plan. —¿Cuál es el resto de tu plan? —Conseguir que vallas con Robert. Y vas a ir. —Dijo Lilly severamente mientras Alyssum daba un paso hacia atrás. —Las cosas se han complicado, —murmuró Alyssum. —Se suponía que sería cosa de una sola noche, un beso, con un hombre que nunca debí haber conocido. Lilly sonrió. —Ponte el vestido Alyssum. Tendrás una segunda noche, un segundo beso, con un hombre que conoces. Alyssum se mordió profundamente el labio. —¿Como lo veré sin la máscara? —La conseguiré de regreso. Ahora rápido, —miró el reloj. —Estamos retrasadas.

Jackson miró el reloj en la esquina de la habitación y trató de no estrellarse los dientes por la impaciencia. Eran las once de la noche, ¿donde estaban? Miró a través de la mesa en donde estaba sentado Robert con una bebida llena en la mano. —Casi capturo a Scarlet —Jackson levanto la copa y la choco contra la de Robert. Tomo un sorbo, después bajo su copa, y le reclamó a Robert por que no estaba bebiendo.

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Consigue que beba. Sonó la voz de Lilly en su cabeza. —Vamos Lambert. Se supone que debes de tomar un sorbo cuando bebes. Robert lanzo su suspiro y tomo un trago. Pensando rápido, Jackson se lanzo hacia delante y levanto su copa. Robert hizo una distracción con nariz pero se tragó la bebida antes de que la salpicara sobre él. Cuando la copa de Robert estuvo vacía, golpeo la mesa y fulminó a Jackson. —¿Qué demonios fue eso? —Demando, limpiando algo de la cerveza inglesa sobre su pecho. —Estas triste y decepcionado. —Declaró, haciéndole un gesto a la camarera de “Dame otra bebida”. —Hola mi amor, —ronroneo ella. —Dos bebidas por favor. —Ordeno sin mirarla. —Está bien, mi amor —suspiro ella y después paso al lado de ellos. Jackson gimió y dejo caer su cabeza en la mesa mientras Robert se reía entre dientes. —¿Teniendo diversión? —Le pregunto con una risa. —No me deja solo, — murmuro Jackson contra la mesa. —Juro que me está acosando. Robert rio de nuevo. —Solo me acosté una vez con ella, me las arregle para escapar el verano pasado, estuvimos aquí pero ahora no me deja solo. Robert se aclaró la garganta para detener la risa. —Debes haberle causado buena impresión. —Difícilmente, incluso no lo estaba tratando, —murmuró Jackson. Se paró derecho, después se echo hacia atrás en la silla y su acosadora se acerco y deposito las copas. —¿Algo más? —se paró junto a Jackson con una hambrienta mirada.

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—Nop, —Jackson negó con la cabeza. —Es todo. Jackson la vio irse. —No mas camareras, —se dijo a sí mismo. Robert rió. —Mejor ten cuidado, ella podría haber envenenado tu bebida. Jackson miro hacia abajo a su copa, mirándola con ojos evaluadores, luego se fue contra la mesa e intercambio la copa con la de Robert. Robert soltó una carcajada. —Bueno tómatela, —se atrevió a decir Jackson. Robert levanto la copa, saludo a Jackson con esta y bebió el contenido de esta. Poniendo la copa en la mesa con un sordo sonido, empezó a beberse el contenido de la jarra y con un ceño fruncido después exhalo. Miró a Jackson. El exhalo otra vez y se meneó en su silla. —¿Lambert? —Jackson espeto preocupado. Robert se movió hacia adelante y puso la cabeza sobre la mesa con un sordo ruido. —¡Lambert! —Jackson se paro y llego a él. Se detuvo cuando vio que los ojos de Robert se sacudían. Con un suspiro, se sentó hacia atrás y vio como Robert levantó la cara riéndose. —Espero que duela. —Vale la pena, —rió Robert y después se froto la frente.

Lilly y Alyssum se asomaron en la esquina de la Taberna. Negras capas cubriendo su identidad, mientras miraban dentro de la taberna. Entraron como camareras, caminando con las manos sobre su pecho, y con los vestidos largos y reveladores. Los hombres empezaron a gritar

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tratando de atraer su atención. —Vamos, déjalo, —suspiro Alyssum con miedo. —De ninguna manera. Vamos, ve arriba y yo conseguiré enviarle unas palabras a Jackson. —Lilly, —la voz de Alyssum tenía un tono de preocupación. —Vamos, —Lilly agarro la mano de Alyssum y tiró de ella a través de la multitud. Vislumbraron a Jackson y Robert a través de la habitación pero lograron evitar que las vieran mientras subían las escaleras hacia los dormitorios. Lilly lo había organizado Secretamente.

Jackson golpeo la puerta del cuarto 5. Se abrió la puerta y una pequeña mano extendió la mano y tiro de su abrigo. El rió mientras era empujado por la mano hacia adentro de la tenue luz de la habitación y después escuchó la puerta cerrarse detrás de él. —No es acogedor, —dijo, mientras que su mirada pasaba por todas las partes de la habitación. Una mesa y dos sillas, se sentó en un rincón en un pequeño escritorio contra la pared, una pantalla de privacidad y después una cama individual en el centro de la habitación. Una puerta se encontraba a su Izquierda, contigua a la siguiente habitación. Miró hacia atrás, hacia las dos mujeres que se encontraban con dos negras mantas. —Amo la vista —guiño un ojo a la “Señorita Darrel” y asintió hacia una de las figuras encapuchadas. Se volteó hacia la otra “Señorita Rosewood.” Lilly arrastro su capa hacia atrás con un jadeo. —¿Como supiste quien era quien? Jackson sonrió ampliamente después apunto con los dedos hacia el suelo. Lilly miró hacia abajo y observo que el dobladillo de su vestido blanco sobresalía de la capa. —Tu usas blanco, —contestó el. —Y tu… —miró hacia Alyssum, —bueno, todos sabemos qué color de vestido estás utilizando.

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El miró hacia el dobladillo sobresaliente del vestido color escarlata debajo de la capa. Levanto la mano que usaba un guante negro y se hecho la capucha hacia atrás. —Alyssum. —Mi mascara Señor West, —ella le tendió la mano. Jackson busco dentro de su bolsillo, agarró la máscara y la puso sobre la mano de ella. —El no esta tan bebido como hubieras querido, —miró a Lilly. —Pero bebió suficiente para darle un rodillazo si es que ella quiere, —torno la mirada a Alyssum y vio un brillo rosado en las mejillas de ella en la oscuridad, la habitación en penumbras. —Está esperando. Alyssum volteó hacia Lilly que estaba quien dio un paso hacia adelante y le dio un abrazo alentador. Jackson rodó los ojos. —Espero que mantengas la boca cerrada, —le espetó y caminó hacia la cama. Se desató la capa y la puso abajo. Dio una última mirada a Lilly antes de caminar hacia la siguiente habitación. —Ella debe saber cómo besar, —murmuró Jackson mientras miraba la puerta cerrarse. Miró hacia abajo mientras sentía que Lilly le empujaba el hombro. —Es mi amiga y estás hablando sobre eso. —Prefieres que mejor hable sobre ti, —arqueó una ceja y sonrió ampliamente. Y no fue solo una sonrisa, sino que era la sonrisa que usaba para seducir y arruinar a una chica. —Me encantaría eso. Tal vez podrías tomarme entre tus brazos y besarme, —dijo ella como una actriz en un escenario, con la mano en su corazón y los ojos abiertos. —Después podríamos casarnos y vivir felizmente para siempre. —Calma el alboroto, —refunfuño Jackson, un poco molesto de que ella no se hubiese convertido en una importante estrella por su sonrisa.

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Muchas chicas lo hicieron. ¿Por que ella no podía, la pequeña descarada? —Ahora siéntate en tu lado de la habitación y yo me sentare en el mío, — Lilly se volteo, se dirigió al escritorio, y se sentó en la tambaleante silla. Jackson ignoro sus instrucciones y en vez de sentarse en la mesa del otro lado de la habitación, caminó hacia la cama y se deslizo sobre esta. Se echó hacia atrás con un suspiro y puso los brazos detrás de su cabeza. Lilly se quejó de lo cómodo que el parecía. —¿Te gustaría acompañarme? —dijo él desde la cama blanca mientras se quedaba mirando al techo. Sonrío mientras escuchaba el gruñido de ella.

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Como Robert se había sentado solo en la mesa, tomándose su cuarta ronda de cerveza inglesa, miró a una camarera rubia que venía hacia él. Suspiró al recordar su pasado. La mayoría de las mujeres con las que había estado habían sido rubias y unas pocas con cabello rojizo. Pero ahora todo lo que menos quería era encerrarse en medio de la noche dentro de unas manos y apoderarse de unos profundos labios rojos. La camarera se acerco y puso la cadera sobre la mesa. —Hay una llamada para usted viniendo de la habitación cuatro, —le guiño el ojo. —Pero si quieres mejor venirme a acompañarme a mí a la habitación diez, eres bienvenido. Robert sonrió suavemente. Los cuartos de arriba eran utilizados solo para una cosa, y no era dormir. —Una muy generosa propuesta pero tengo que declinarla, —le contó a ella. Un mes atrás habría tomado ambas propuestas, pero ahora, todo lo que él quería era a una mujer…Scarlet. Ella se encogió de hombros y su vestido se deslizó más allá de su

hombro, revelando más de sus grandes pechos. Robert termino el resto de su cerveza inglesa. —¿Te llevare al cuarto cuatro? —Declinare también esa oferta también. La rubia levanto las cejas. —¿Estás diciendo no a ambas propuestas? —Dijo ella sorprendida. Se encogió de hombros un poco más y después se fue caminando lejos. Él la vio subir las escaleras. Con un suspiro, levantó la mano para pedir otra bebida. Apúrate Jackson. Cuando otra cerveza fue puesta ante él, el miró hacia arriba y vio como la rubia venía de regreso. —La respuesta todavía sigue siendo no, —le dijo a ella gentilmente, pero firme. —La chica envió un mensaje para ti. Robert Exhalo y se movió en su silla. Había pasado mucho tiempo para él. Era un lozano hombre al que le gustaba acostarse con mujeres con regularidad. —¿Cuál es? —le preguntó irresistiblemente. ¿Podían esas mujeres no tomar un no por respuesta? —Me dijo que te dijera que su nombre es Scarlet. Su cabeza palpito. ¿Realmente era ella? —Cuarto Cuatro, —dijo ella aturdida. —Sí, —ella sintió y después salto hacia atrás con un chillido mientras el saltaba de su asiento y corría hacia las escaleras. Robert no tocó la puerta pero abrió la puerta tropezándose dentro. Lanzo la puerta para que se cerrara detrás de él, y caminó por el oscuro cuarto. Frunció el ceño al mirar que la habitación parecía vacía. No debería de haberse bebido la cuarta cerveza inglesa, pensó para sí mismo cuando se sintió mareado. Un movimiento de la ventana llamo su atención. Entrecerró los ojos en la oscuridad. Ninguna vela iluminaba el cuarto, solo la luz de la ventana.

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—¿Scarlet? —Se adentro en la habitación, haciendo su camino hacia la ventana. —Me debes una liga, —una tambaleante voz ronca llego a él. Contuvo la respiración cuando ella camino fuera de la oscuridad. Su cara enmascarada estaba escondía en las sombras pero su vestido color escarlata brillaba en la luz plateada. El se movió hacia adelante, había nueve pasos de distancia entre ellos. Vio los ojos de ella un poco más abiertos detrás de la máscara antes de que agarrara la cara de ella entre sus manos y sofocó el jadeó de sorpresa de ella con sus labios.

Alyssum sintió la bebida en sus labios. Su cerebro se derritió mientras que su cuerpo se encendía con conciencia y su estomago se estremeció con anhelo. El puso las manos sobre el cabello de ella mientras que su boca se aproximaba. Ella jadeo cuando su espalda estuvo repentinamente contra la pared. Respondió a su hambre, para volver a besarle salvajemente. Su lengua encontró la de él, sus manos tocaron dentro su abrigo. Esperando sentirle. La boca de él abandonó su boca para sentir su mejilla. Su aliento jadeaba calurosamente contra la piel de ella, mientras que su boca hacia su camino hacia su mandíbula. —Dios, te extrañé, —susurró él con voz ronca. Sus labios se movieron hacia su cuello. El lamio y después aspiró. Ella movió torpemente sus manos en el abrigo de él, y cruzó los dedos de sus pies dentro de los zapatos. Gimió, después lloriqueo cuando el besó su cuello. El calor atravesó su cuerpo, elevando su temperatura. Gimió y se arqueo contra él, presionando sus senos contra su pecho. Robert le agarro las caderas con las manos, le mordisqueo el cuello. Ella se arqueo hacia él mostrando su cuello, esperando por más. El respiro forzosamente contra su piel mientras tomaba lo que ella le ofrecía.

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El gimió profundamente cuando ella puso las manos en su pecho. Levanto la cabeza de su cuello y después capturo la boca ella. La puso contra la pared y froto su fuerte cuerpo contra la suavidad de ella. Cuando ella tomo ventaja del beso, acariciando su lengua, mordiendo un poco sus labios con sus dientes, el puso su miembro debajo de ella. Ella aparto la boca de la de él con un jadeo y sus miradas se encontraron en la oscuridad. Sus ásperos jadeos se mezclaban mientras que sus miradas se detenían viéndose. Alyssum sentía el palpitar de su corazón. Sus manos entrelazadas se posaron sobre los hombros de él. Estaba con Robert. Una sonrisa curvo sus labios. La boca de él la capturo y esta vez se besaron lentamente. Ella gimió de placer y se hundió otra vez contra la pared. Ella inclino la cabeza hacia el lentamente. Robándole besos. —Robert, —jadeo ella, mientras él la agarraba. Robert se congelo. Saco las manos de su abrigo, diciéndole que volverían a eso pero él levantó la cabeza para mirarla. —Sabes quién soy, —dijo con voz áspera, como si hubieran estado en el balcón. La expresión de él se torno dura y después intentó sacarle la máscara. Ella se volvió salvaje en los brazos de él mientras los dedos de él tocaban su máscara en las sienes. Le aparto, mordiéndole incluso un poco. —¡Oow! —Robert miró la mano que ella había mordido. —¿Quién eres? —demando. —¿Porque es tan malo para mi saber quién eres? — La observo jadeando sobre la pared, ligeramente escabulléndose. Dio un paso hacia ella agachándose a su alrededor. La agarró de la falda y tiró de ella hacia él. Su espalda quedó contra el pecho de él. —¿Por qué no quieres que lo sepa? —Le susurró en la oreja. —¿Estas casada? —le pregunto temeroso. —No, —susurró ella. Robert suspiro de alivio mientras descansaba su frente contra su sien.

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—Este es nuestro secreto, —susurró él. Después la alcanzo y agarró por detrás de su cabello. El tiró de su agarre y ella lucho entre sus brazos con una nueva fuerza. El gruño cuando ella le dio una patada en la espinilla. La máscara se deslizo de su cara y calló flotando al suelo. El siguió con la mirada la máscara y vio como aterrizó en el suelo. Alyssum miró boquiabierta a su máscara en el suelo. Había oscuridad en el cuarto. Ella rápidamente escucho la voz de Harry en su cabeza. Lección número dos, proteger tu virtud. Se dio la vuelta rápidamente en los brazos de Robert, con la mirada todavía permaneciendo en el suelo, pero cuando él se volteo su mirada se centró en ella. Su corazón saltó con un latido, mientras que ambos se miraban el uno al otro. Robert la observó, pero no pudo verla. Robert observó la oscuridad otra vez. Agarró el brazo de Scarlet, para llevarla hacia la luz. Se detuvo cuando vio que su cara se acercaba a él. Alyssum vio brillo y dolor surgir de él. Jadeo y agarró su frente. Harry no le había contado a ella que podría doler mucho. Robert se balanceó sobre sus pies, antes de que su frente se golpeara. Mientras que el estaba aturdido Scarlet se abalanzo sobre su máscara que estaba en el suelo, y corrió hacia la puerta consecutiva.

Lilly se paró de la silla a través de la habitación Mientras que Alyssum cerraba con seguro la puerta tras de sí. Empezando a mirarla con urgencia, Lilly cogió su capa y se la extendió. —¿Qué hiciste con él en este tiempo? —Pregunto Jackson mientras saltaba de la cama. Alyssum se tambaleo sobre sus pies mientras se agarraba la frente. —¿Le pegaste en la cabeza?

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—Harry me lo enseñó, —le contó a él, mientras agarraba su capa de la cama. —Apuesto a que el también te ha enseñado, ¿le lanzaste una rodillazo en los huevos? —Preguntó él mientras la veía ponerse la capa y sacar la capucha. —Sí, —respondió ella. Todas las miradas se deslizaron a la puerta contigua mientras Robert martillaba su puño contra esta. —Abre la puerta Scarlet, —grito él. —Suena molesto, —susurró Lilly. —¿Tú crees? —Jackson arqueó una ceja. Cuando Robert se estrello contra la puerta haciéndola vibrar, Alyssum agarró la muñeca de Lilly y la sacó del cuarto. Jackson las siguió después.

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Capítulo 9 Traducción SOS Julieta Corregido por Candas_12

lyssum despertó con un terrible dolor de cabeza. Sus ojos se cerraron mientras recordaba el abrazo de Robert, la forma en que se había movido en su contra. Ella quería más, mucho más. La noche anterior había sido diferente de la noche en que la había besado primero. Esa noche en el balcón había besado a un extraño enmascarado, pero anoche había besado a Robert y le encantó. Alyssum levantó la vista cuando un golpe llegó a su puerta. —Adelante —gritó mientras ella se deslizó de la cama. MEG CAMINÓ ALYSSUM. —MI

SEÑORA,

DENTRO, ELLA SE DETUVO CUANDO SU MIRADA SE POSÓ EN LA FRENTE DE

¿QUÉ

LE PASÓ?— PREGUNTO BOQUIABIERTA, MIENTRAS MIRABA LA

CONTUSIÓN EN LA FRENTE AMARILLA DE ALYSSUM.

—¡Oh!, me golpee con un armario de la cocina. Meg asintió. —¿Qué vestido te gustaría llevar a la cena del Señor Avery? —Oh —respiró Alyssum. Se había olvidado por dios del Señor Avery. Esperemos que mi dolor de cabeza se haya ido antes de que anochezca—.Um, el azul con el bordado de oro. —Sí, señorita —Meg se movió alrededor de la habitación cuando Alyssum se acercó a la vasija para limpiarse la cara con agua fría. Ella

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suspiró cuando el agua fría tocó su frente magullada. Tocó el hematoma y se estremeció. —Maldita sea— murmuró en voz baja. Violet miró desde su lugar en el jardín, abrió la boca y se levantó. —¿Qué te pasó? —le preguntó ella a Alyssum mientras miraba el moretón amarillo feo. —Eso es lo que tenemos que averiguar— Alyssum movió a un lado su falda amarilla y se sentó abajo sobre la manta que descansaba sobre la hierba. Violet se sentó a su lado. —¿Qué hiciste, Alyssum? —La miró su hermana con preocupación. —Vi a Robert —Violet asintió con la cabeza para que continuara— .Como Scarlet —finalizó. La boca de Violet tomo forma de una O. Ella asintió con la cabeza una vez más despacio. —¿Él ya lo sabe? —No.— Alyssum negó con la cabeza y luego hizo una mueca y se tocó el moretón. —Lección dos — murmuró Violet. —Sí — respondió Alyssum, mientras que levantaba la cabeza. —Tiene suerte de que no haya utilizado la lección cinco. Alyssum rió entre dientes. —Está bien. Te has golpeado en la cabeza — dijo Violet casualmente. —Le dije a Meg que me golpee en un armario de la cocina. Violet asintió. —Te estabas haciendo un bocadillo de medianoche —dijo. Alyssum sonrió. —Eres un genio. Violet sonrió y se encogió de hombros indiferente.

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Robert se dio la vuelta con un gruñido. Él gritó mientras él estaba repentinamente sin peso y luego golpeó al suelo. Se arrastró hacia arriba y miró a su alrededor. Él asintió con la cabeza, reconociendo su habitación de su casa de Londres. De pie con las piernas temblorosas, tropezó con la botella de oporto que había bebido la noche anterior. Después de perder a Scarlet por tercera vez, había dejado a Jackson en la taberna y por ingestión ahogo sus penas en una botella. No lo podía creer. Él la había tenido. En sus ojos, en sus brazos y ella se había escapado, otra vez. Había estado tan cerca. Se había quitado la máscara. Si sólo hubiera tenido una vela encendida en la habitación, entonces él sabría quien era ella ahora mismo. Aún podía recordar la sensación de ella. Sus curvas suaves y deliciosas. Su labio inferior mucho más amplio que el labio superior. Su tenue aroma a rosas en su piel. Las largas trenzas, onduladas, más suave que su piel. Con un gruñido, él alcanzó la cómoda y echó agua en el cuenco. Se la echó en su rostro y se quedó sin aliento contra el frío. Se mojó la cara una y otra vez, aclarándose el confuso cerebro. Volvió la cabeza hacia la puerta mientras su criado Thomas camino mirándolo y arrugando la nariz ante el estado desordenado de Robert. Todavía con la ropa de la noche anterior, él era un arrugado lío. —Un baño primero —gruñó Robert luego de aclararse la garganta. Thomas asintió con la cabeza. —Esta noche en la cena del Señor Avery —le recordó a Robert antes de salir de la habitación. Robert se quejó en voz alta. Se le había olvidado por completo el evento de esta noche. El Señor Avery. Un hombre rico. Un hombre brillante. Un obstinado completo. Era muy conocido en la sociedad por su actitud snob y su famosa galería de arte de la que le gustaba jactarse. El Señor Avery celebraba una fiesta todos los años para mostrar una nueva pieza de arte de su gran colección. Y también era un admirador conocido de Lady Alyssum Rosewood.

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—No me dejes sola con ese hombre —susurró Alyssum a Violet mientras estaban en la línea para entrar en casa de lord Avery—. Ni por un segundo —susurró mientras miraba al hombre en gran parte construido. Parecía un boxeador con sus manos carnosas y la cara redonda. Violet sonrió a su hermana. —Cálmate —le susurró de nuevo cuando la línea de acceso se dibujó más cerca del Señor Avery—. Yo te protegeré— Ella se rió. Alyssum respiró hondo antes de entrar a saludar a Lord Avery. Este cogió su mano entre la suya y le dio un beso húmedo en la parte posterior de la misma. Alyssum intento no estremecerse con su guante en ruinas. —Se ve hermosa, Lady Rosewood.— Sus ojos oscuros la corrieron a ella, observando su vestido de un profundo azul. Su mirada se detuvo y se quedó en su corpiño. Alyssum tiró de su mano, pero él estaba demasiado ocupado comiéndose con los ojos sus pechos para notar sus intentos de liberación. —Señor Avery —rompió una voz de hombre fuerte, la feliz mirada de Avery. Alyssum se llevó de nuevo la mano, pero su inquietud no se tranquilizo mientras miraba a su salvador. Robert sonrió a Alyssum. El estómago le dio una vuelta irritante y el deseo corrió por sus venas cuando los acontecimientos de anoche se vinieron a la mente de ella. Clavada entre su cuerpo y la pared, su boca sobre la ella mientras le frotaba el cuerpo con fuerza contra el de ella. Tragó audiblemente. —Vizconde Lambert —Ella hizo una reverencia y tuvo una rápida sospecha al vislumbrar detrás de Robert a Violet sonriéndole. Ella necesitaría hablar con ella más tarde, por ahora tenía que pasar por esto. — Señorita Alyssum, se ve encantadora —dijo Robert. Alyssum sintió que su cuerpo le respondía, el calor en flor entre sus muslos. Le dolía. —Disculpe —dijo un poco demasiado fuerte. Ella hizo una reverencia y se alejó rápidamente de Robert y del Señor Avery.

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Caminando por la sala llena de gente, Alyssum mantuvo la mirada al frente y no camino de nuevo hacia el lugar donde Robert estaba. —¡Alyssum! Ella se quedó sin aliento cuando alguien la agarró del brazo. Ella se relajó cuando vio la cara de Lilly sonriente. —Esta noche estás asustada, ¿verdad? —Se podría decir que sí —murmuró Alyssum. —Tienes un corte de pelo bonito —dijo Lilly inspeccionando la franja recién cortada de mechones de pelo negro de Alyssum, que fueron arrastrados por la frente. —Tuve que ocultar el moretón —susurró Alyssum entonces, dando un rápido vistazo alrededor para observar si había miradas sobre ellas, dejando de lado la franja de cabello que Meg había cortado para ella. —Inteligente —Lilly asintió con la cabeza—.Y ¡ay!. Alyssum coloco de nuevo el flequillo en su sitio. —Fue idea de Violet. Hemos aplicado allí mucho polvo, tanto que parecía un payaso, luego, a Violet se le ocurrió la idea de una franja de cabello. —Nunca lo van a ver. —Si alguien pregunta, me golpeé con un armario de la cocina. —Hecho—. Lilly asintió a su vez. —Te ves maravillosa por cierto. La sonrisa de Lilly se iluminó y atrapó la mirada de varios caballeros que pasaban. —Gracias. Lilly miró su vestido rosa claro. —Finalmente convencí a madre de que me dejara llevar algo que no fuera negro. —Bueno, parece encantador.

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—Bastante. Usted debe usar el color más a menudo, señorita Darrell — dijo Jackson mientras daba un paso al lado de las chicas. Ambos intercambiaron miradas nerviosas hacia él. —Aunque yo prefiero verte en escarlata—. Él le guiñó un ojo. Lilly se quedó sin aliento y le dio una patada en la espinilla. Jackson ocultó su encogimiento y se rió en su lugar. Las mejillas de Lilly se pusieron rojas por sus acciones, pero Violet le salvó de tener que pedir disculpas mientras entraba en el grupo. —Lady Violet.— Jackson se inclinó ante ella. —Me atrevo a esperar que no me patee. Violet miró a Lilly y a Alyssum en confusión. —No.— Ella sacudió la cabeza hacia Jackson. —Me alegro. La parte posterior del cuello de Alyssum le hormigueo. Su piel chisporroteaba al sentir la mirada de alguien en ella. —Señoritas— habló Robert, la voz directamente detrás de ella. Tras su espalda recta, su barbilla entallada superior. Lilly se dio cuenta y le dio una pequeña sacudida de la cabeza en señal de desaprobación. Alyssum dio la vuelta y se echó a un lado, dando entrada a Robert en el círculo. Sus miradas capturadas y mantenidas cuando él se trasladó con ellos. Él se volvió hacia Jackson. —¿Estás comportándote? Jackson sonrió en respuesta y miró a Lilly, quien mantuvo la mirada apartada. —Miss Darrel,— una voz severa rompió el círculo. Todos vieron a Lilly exhalar miserablemente. Luego se volvió hacia su acompañante. —Ya voy, señorita Rickton.— Lilly se volvió hacia el grupo y les dio una reverencia pequeña.

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Luego dio media vuelta y siguió a la señorita Rickton de nuevo hacia sus padres. —Lady Violet, ¿le gustaría unirse a mí, para ver la nueva pieza de arte del Señor de Avery? Jackson le ofreció su codo. Violet sonrió a Alyssum mientras tomaba el brazo que Jackson le ofreció y respondió: —Lo haría de mil amores. —Jackson y Violet sonrieron con complicidad hacia Alyssum y luego se volvieron y la dejaron con Robert sola. Robert espero hasta que Jackson y Violet caminaran a través de la multitud bulliciosa antes de pasar al frente de Alyssum. —Es una pena que no haya esta noche baile. Me debes un baile. —Yo no— respondió ella, sin tener en cuenta cómo su cuerpo quería empujarlo a él y fundirse. —Así es. Sé que estuviste a punto de aceptar mi oferta de una danza antes de que la señorita Darrel nos interrumpiera. Parece que hace mucho de eso. —Ella llego en un buen momento. Robert se rió entre dientes. —Usted me hiere. —Usted exagera. Robert no se reía, pero esta vez se echó a reír en voz alta. Las personas que estaban cerca los miraron. —Ya basta— dijo Alyssum en voz baja mientras miraba a la gente alrededor de ella. —Ah, no quieres que la sociedad sepa que somos felices. —No es eso. —¿Entonces qué?— Él arqueó una ceja y esperó. —La gente está mirando.

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—No te gusta ser vista, ¿verdad?—Le preguntó mientras tomaba un pequeño paso adelante. Alyssum era completamente consciente de su enfoque. Ella dio un pequeño paso atrás. —Prefiero que la gente siga con sus propios asuntos y no se involucren en los míos. —Bien dicho.— Robert asintió con una sonrisa. Alyssum torció los labios y miró hacia otro lado antes de que ella se encontrara caminando hacia él, para ver si todavía olía igual, a hombre caliente y excitante. —¿Esa es la señorita Gilbert hablando con Harry? —Preguntó ansiosamente Alyssum cuando vio a una joven rubia hablando con Harry. Robert siguió la mirada de Alyssum rápidamente, luego murmuró una maldición que hizo que los ojos de Alyssum se abrieran. —Es ella —Robert confirmo con los dientes apretados. La señorita Gilbert era Mariah una de las muchas personas en la sociedad que le encantaba hablar mal de la cicatriz de Harry. Robert y Alyssum estaban tan de cerca como podían entre la multitud en la sala. Ellos observaron como Harry no miraba a la señorita Gilbert directamente. Pero se dieron cuenta de su mandíbula apretada mientras hablaba. —Disculpe. —Perdón —Ambos se detuvieron cuando se dieron cuenta de que habían hablado de forma instantánea. Robert dio un paso a un lado y le hizo un gesto hacia adelante. Alyssum comenzó a cruzar la sala para hacer su camino hacia su hermano. Robert caminaba detrás de ella. —Así que me alegro de verte aquí —Goteaba la voz de Alyssum con dulzura mientras hablaba con Mariah y se paró junto a su hermano,—-Y cómo te ves de hermosa esta noche. — La mirada de Alyssum recorrió el vestido amarillo de Mariah.

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Robert se puso al otro lado de Harry. Su mirada gélida mirando a Mariah. —Gracias. — Mariah sonrió contemplando a Alyssum, y ella pasó las manos por el vestido. —Creo que he tenido el mismo vestido una vez.— Alyssum movió su cabeza, mirando el vestido. —Pero eso debe haber sido hace años. Ya que me quedo con la última moda. Muy atrevida de usar este tipo de vestido anticuado. —Ella sonrió brillantemente, con dulzura. Mariah se congeló cuando se dio cuenta de que acababa de ser insultada. Su boca se movió hacia fuera como si fuera a morder una vasija. —Disculpe usted, señorita Gilbert. —Alyssum deslizó su brazo alrededor de Harry —Necesito llevar a mi querido hermano a hablar con el duque de Linkinshire. Él ha dicho que es su más alto y permanente amigo—. Ella sacó a Harry del lado de la señorita Gilbert. —Odio cuando haces eso,— murmuró Harry mientras se alejaban. —Me encanta cuando hace eso— Robert habló mientras caminaba al lado de Alyssum. Alyssum se encontró sonriendo mientras sostenía el brazo de Harry y los llevó hacia Duke, que estaba inundado de compañía, con damas elegibles y sus madres. —Pobre hombre—. Robert se estremeció ante las señoritas jóvenes e inocentes. —Así vas a estar un día— contestó Harry. —Tú también—. Replicó Robert. Ambos tenían títulos que necesitaban herederos. Duke vio a Harry y a Robert y se acerco a ellos. Ellos le sonrieron, ya que notaron su angustia. —Disculpen, damas.— Se inclinó respetuosamente y se arrastró fuera del grupo. Él suspiró cuando llegó hasta Harry y Robert. Él asintió con la cabeza hacia abajo para saludar a Alyssum. —Lady Alyssum.

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—Duke — Ella sonrió. Robert la miró con sorpresa. —¿Usted lo llama Duke pero no me llama por mi nombre? Alyssum no le hizo caso. —¿Cómo está yendo tu noche, Duke? Duke sonrió al notar que Alyssum ignoraba a Robert. —Exigente— respondió a su pregunta. —Ellas no te dejarán en paz hasta que te cases y produzcas un heredero.— Ella sacudió la cabeza con simpatía. —Bueno, ¿ si usted se está ofreciendo?— Sonrió. Incluso a los treinta años, la sonrisa del duque era joven y pícara, por lo que observo su sonrisa de nuevo. —Ten cuidado,— advirtió Harry. Duke sonrió y asintió con la cabeza a Harry, obviamente, comprendiendo la protectora relación entre Harry y sus hermanas. —Disculpe— se quejó Robert dando media vuelta y se fue. Harry lo vio salir con un fruncimiento del ceño. Cuando volvió la mirada hacia Duke, Duke arqueó una ceja y asintió a Harry. —Disculpe, Alyssum.— Duke inclinó la cabeza a la izquierda y luego siguió a Robert. —¿Tú también?— Alyssum miró a Harry, quien sonrió. —Te veré en la cena.— Él le acarició la mano y luego desenredó el brazo de ella. Alyssum observó como Harry y Duke, seguían a Robert que estaba de pie junto a un criado y tomaba un trago de la bandeja.

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Cuando Robert tomó el brandy de la bandeja, trató de contener su ira repentina al ver a Alyssum coqueteando con Duke. Nunca la había visto así, sonriendo a otro hombre. Ahora se preguntaba con cuántos hombres había coqueteado, con él incluso, porque no había pensado en Alyssum con otros hombres. Ella siempre había sido sólo Alyssum para él. Simple, Alyssum era exasperante, hermosa. —Robert, ¿estás bien?— Preguntó Harry mientras él y el duque aparecían a su lado. —Estoy bien.— Tomó un sorbo de su bebida. —Aburrida noche, ¿verdad? —La he encontrado muy agitada— respondió el duque. —Robert, Lisa Knight está aquí esta noche,— Harry le informó. —Genial. Justo lo que necesitaba. —Él miró a la puerta a tiempo de ver a Alyssum salir de la habitación, probablemente buscando una forma de ver la colección de arte de Lord Avery. Bebió el resto del coñac de un trago y dejó el vaso vacío sobre la mesa. —Disculpar— murmuró y se alejó. Las botas de Robert dieron un golpe en el piso mientras se abría camino hacia el motivo de su enojo. Alyssum sonreía junto a Violet y Jackson en la galería de Avery. La mirada de Jackson le observo mientras se acercaba a su amigo y frunció el ceño, obviamente notando la ira en la mirada de Robert. Dio un paso adelante, dejando las niñas estar delante de Robert. —¿Qué estás haciendo?— Murmuró, pero Robert no le hizo caso, lo rodeó y se puso delante de Alyssum. —¿Estás disfrutando mucho?— le preguntó. La sonrisa de Alyssum se deslizó mientras miraba a Robert. —Es una noche agradable, sí. Violet y Jackson, los observaban con atención. —¿Disfrutaste hablando con el Duque? Un pliegue fruncido del ceño de Alyssum cuando ella contestó.

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—Sí. —Parecía que si lo hiciste. —¿Qué quieres decir?— Ella tomó un paso furioso hacia delante, inclinando la cabeza hacia atrás para mirarlo. —Nada. Simplemente parecía bastante natural que coquetearas con Duke. Jackson se quejó detrás de él, mientras los ojos de color violeta se abrieron como platos mientras lo miraba fijamente. —¿Perdón?— Alyssum murmuró con ira y dio otro paso hacia adelante. —¿Qué yo estaba haciendo qué? —Coquetear—. Él asintió con una sonrisa tensa. —Lo hiciste muy bien. ¿Estás aquí para convertirte en una duquesa? —Oh.— Respiró profundamente Alyssum y negó con la cabeza. —Mira quién habla. ¿Con cuántas de las mujeres que hay aquí has coqueteado? —Perdí la cuenta.— Robert se encogió de hombros. —¿Con cuántas mujeres se ha colado a la terraza durante las cenas, almuerzos? —¿Por qué lo preguntas?— Dio un paso hacia delante, casi rozando su pecho con el suyo.—¿te gustaría unirte a mí en la terraza?— Hablaba tranquilamente con ella. —Oh, no— susurró Violet y miró a su alrededor para comprobar que no había nadie más en la galería. Alyssum, no era capaz de hablar en su furia, levantó el pie y lo dejó caer duro en el pie de Robert. Ella sonrió mientras Robert se encogió y gimió. —¿Algo más que quieras decir?— Exigió. —Él ya lo ha hecho.— Jackson entró, agarró del brazo a Robert y lo arrastro fuera de la galería obligándolo a volver a la sala. —¿Qué crees que estás haciendo?— Demandó Jackson mientras caminaban a través del salón. —¿Quieres que Harry te dé una patada en el culo?

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Robert se quejó, luego se detuvo cojeando. —¿Y bien?— Demandó Jackson. —¿Qué demonios ha pasado? —No me gusta ver su coqueteo con Duke— espetó Robert. Jackson pasó la mirada sobre la multitud y se detuvo en una señorita joven con el pelo negro. —Ahí esta Lisa Knight. Robert miró a través de la multitud y luego se quedó mirando la sonrisa de Miss Knight. Ella era completamente inconsciente de que ella estaba en una lista que descansaba en el interior del abrigo de Robert. —¿Vas a ir a hablar con ella? Robert negó con la cabeza lentamente. —Esta noche no— murmuró y miró hacia otro lado.

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—¿Te das cuenta de que podría ser Scarlet? Antes de que Robert pudiera responder, un criado entró en la habitación. —La cena está servida,— él anuncio. Se presentaron en el comedor y se sentaron. La mirada de Robert estaba en Alyssum cuando se sentó en el lado opuesto de la mesa, más arriba. Él la miraba de nuevo. Alyssum se movió en su asiento y mantuvo mirada fija en el Señor Avery que estaba hablando. Su cuello estremeció con el conocimiento completo de que Roberto contemplaba. Ella no podía creer la ira que había expuesto en Galería.

la se la la

Acababa de hablar con el duque, y él se había atrevido a llamarla una coqueta. Respirando profundamente, se concentró en el Señor Avery, que parecía muy contento de tener su atención. Sin embargo, a pesar de que sus ojos estaban puestos en él, su mente estaba en Robert. Su corazón empezó a latir más rápido al recordar su cita en la taberna. Podía ver sus ojos cuando la miró con pasión, sentir su cuerpo moldeando al de ella mientras sus manos le apretaban contra él. Había sido tan diferente. Se habían reunido en una pasión ardiente,

queriéndose desesperadamente el uno al otro durante la semana que habían estado separado. No sabía cuánto tiempo más podría estar en torno a Robert como sólo Alyssum y no se entregarse alguna manera. Ella se encontraba queriéndolo besar cada vez que estaba cerca de él. Incluso cuando él la estaba enfureciendo. Después de la cena, las damas salieron de la habitación y regresaron a la sala, mientras que los hombres se quedaron en su puesto. —No podía quitarle los ojos de encima— Se rió un caballero mientras hablaba con Avery. Harry miró y escuchó la conversación. —Lady Alyssum es fascinante —dijo Avery, lo que cogió la atención de Harry y Robert. —Perdón, señores. — Harry se paró y caminó hacia la sala. Sabía que tenía que salir antes de que Avery comenzara a pescar en torno a casarse con Alyssum. Se dirigió directamente a sus hermanas y a su madre. —Quince minutos más y nos estamos yendo —Susurró. —Gracias a Dios — respondió tranquilamente Alyssum. Violet se rió cuando su madre resopló. —Bueno, me estoy divirtiendo —dijo a sus hijos. —Eso es porque no tienes a Avery babeando por el pecho—dijo Harry, lo que causo que Alyssum y Violeta se rieran y que Caroline diera otro fuerte resoplido. Harry miró como los otros hombres entraban en la sala. Vio a Jackson, a Robert y a Duke. —Disculpen—. Él asintió con la cabeza a su familia y se abrió paso a través de la habitación y salió a la terraza. —¿Qué está pasando?— Le preguntó a los hombres, ya que todos estaban de pie en la terraza. —No es Lisa Knight— anunció Robert. —¿Y cómo lo sabes?— Harry se cruzó de brazos.

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—He tenido a Scarlet contra mí en abundancia. Sé que su cuerpo y el de Lisa no tienen las mismas curvas. —Está tratando de decir que sus pechos son demasiado pequeños. —Gracias, Jackson — dijo Robert a Jackson y asintió con la cabeza. —Así que es Katherine Jenkins. Felicitaciones,— dijo Harry. —Todavía hay alguien más en esa lista — habló con cautela Duke. Harry lo miró. Duke se encogió de hombros y se apoyó en la barandilla, sacando un cigarro de abrigo de su bolsillo. —¿Alguien me lo va a decir?— preguntó mientras encendía el cigarro y tomó una larga aspirada. —Alyssum Rosewood —dijo Jackson con una sonrisa. —¿Quieres otro ojo negro ?—se preguntó Harry. Jackson lanzó un suspiro. —Simplemente te lo aclaraba— murmuró. —Alyssum es hermosa— dijo Duke. Luego extendió las manos cuando Harry y Robert lo fulminaron con la mirada. —Es una posibilidad, debería por lo menos verificarla—murmuró en torno a su cigarro. —Estoy con Duke, y hablo en nombre de Tucker también— dijo Jackson. —¿Dónde está Tucker?— Preguntó Harry. —Con su padre— respondió el duque y todos murmuraban en comprensión. —El nuevo corte de pelo de Alyssum nos da cualquier aviso?— Murmuró Jackson y Harry suspiró por paciencia. —Scarlet— espetó Harry, —no es Alyssum. —Ya veremos— respondió Jackson. —¿Qué pasa con su nuevo corte de pelo?— Preguntó Robert, confundido. —Se ve bien— dijo Duke.

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—Se está cubriendo la frente— dijo Jackson exasperado. —¿Es que nadie ve eso? Robert, tú nos dijiste cuando te vi de nuevo, que Alyssum se golpeó en la cabeza. Creo que eso podría causar un moretón. —Él los miró como si fueran idiotas luego frunció el ceño, ya que todos lo miraron con extrañeza. —¿Qué? —Usted dijo Alyssum, cuando la volví a ver— respondió el duque. —¿Lo hice? Huh. Eso es sólo porque creo que es ella. —Él se encogió de hombros y luego saltó hacia atrás cuando Harry fue por él. —Simple—. Duke agarró a Harry antes de que llegara a Jackson. —No estamos en la taberna. Él lo empujó hacia atrás. —Cuando salgamos de la casa...— le advirtió Harry a Jackson. —Estoy temblando— se burló Jackson, haciendo que Harry gruñera. —Harry, ¿cuándo se corto Alyssum el pelo?— Preguntó Robert aturdido. —No lo sé, apenas me di cuenta cuando Jackson lo mencionó. Robert frunció el ceño. —Me voy a casa— murmuró Harry dando media vuelta y volvió a entrar en la sala. —Él no lo va a considerar, ¿no?— Duke murmuró. —No hay nada que considerar. Alyssum no es Scarlet —espetó con rabia Robert y volvió a entrar en la sala también. En el carruaje de paseo, Alyssum notó que Harry la miraba extrañado. Cuando llegaron a casa y entró en el vestíbulo se dio cuenta de él estaba con el ceño fruncido pensando. Preocupada, de que estuviera a punto de hacerle más preguntas acerca de su nuevo corte de pelo, se excusó a su dormitorio y subió las escaleras rápidamente. Después de entrar en su dormitorio, ella suspiró, pero luego saltó cuando alguien llamó a su puerta. Respirando hondo, se volvió y abrió. Ella mantuvo su rostro sereno cuando vio a Harry de pie fuera de la puerta.

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—¿Puedo hablar contigo?— Le preguntó, en un tono bajo y serio. Ella asintió con la cabeza bruscamente y abrió la puerta de par en par. Entró y miró a su alrededor en la habitación. —¿Qué te gustaría decirme? Harry respiró hondo antes de decir: —Es sobre la mascarada de la Señora de Brook.— Alyssum se obligó a sonreír. —Debo haberme perdido una gran noche—. Ella negó con la cabeza. —Todo el mundo quiere saber todo acerca de esa noche. —No.— Harry dio un paso adelante. —Queremos saber quién era la mujer de escarlata. Alyssum se encogió de hombros mientras su corazón se aceleró y aumentó la humedad en sus palmas. —Yo no creo que la haya visto. —El vestido azul que llevabas esa noche, ¿puedo verlo? Alyssum frunció el ceño pero asintió. —Por supuesto.— Ella caminó alrededor de él y abrió el guardarropa. Metió la mano en él, empujó a un lado algunos vestidos y sacó un vestido de seda azul. Lo sostuvo hasta él. —Es una maravilla—. Él asintió con la cabeza. —Es una pena que no haya podido usarlo durante más tiempo. —¿Qué pasa con la máscara azul? —Está en algún lugar aquí—. Ella señaló su guardarropa completo. Ella observó como Harry se frotó la frente con la palma de la mano. —¿Estás bien, Harry?— Preguntó ella, preocupada por él. Estaba actuando de manera extraña. —Me gusta tu nuevo corte de pelo— le dijo. Ella sonrió y se tocó el fleco estratégicamente colocado. —Gracias. —¿Sabía Meg lo que hacía?— le preguntó mientras daba un paso hacia ella y se trasladó a tocarle el pelo.

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—Sí— respondió ella y retrocedió. —Ha sido una larga noche, Harry. Me gustaría acostarme a dormir. Harry asintió con la cabeza y dio un paso atrás. —Buenas noches. —Buenas noches. Cerró la puerta con un profundo suspiro después de la salida de Harry. Después de poner el vestido azul de nuevo en el armario, se quito su propio vestido apagado y lo puso sobre la silla frente a su tocador. Sentada en su cama en ropa interior, Alyssum frunció el ceño con preocupación. Harry estaba sospechando. Ella temía que pronto descubriera la verdad de que ella era Scarlet.

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Capítulo 10 Traducido por katiliz94 Corregido por AlyshiaCheryl

l pasó sus suaves y delicados labios sobre la sensible piel de su cuello. Todo su cuerpo temblaba mientras su lengua lamía el borde de su oreja. Alyssum sintió que el calor de su cuerpo aumentaba cada vez más por segundo igual que el cálido y desnudo cuerpo de Robert sobre el de ella, sujetándola al colchón. Se quedó sin aliento mientras se tocaban piel contra piel. Él empujó sus piernas a un lado con las de ella mientras mordisqueaba su oreja y posaba las manos sobre sus pechos. Ella se arqueó y gimió ante su toque. Él sostuvo sus pechos en las palmas mientras empujaba a su sexo contra su temblorosa entrada. Suspiró con necesidad de él. Deslizó las manos por su fuerte y musculosa espalda y gimió ante la sensación de él para después agarrar sus nalgas en sus codiciosas manos. Robert mordió su oreja y luego empujó sus caderas hacia delante, hundiéndose profundamente dentro de su humedad, dándole su cuerpo. Alyssum gimió…y después gritó ante el repentino dolor que sintió. Sentada en la cama, Alyssum miró alrededor y encontró a Violet de pie a su lado de la cama. El sol de la mañana brillaba a través de las cortinas abiertas. —¿Qué estás haciendo aquí? —demandó—. ¿Me pellizcaste? — Alyssum bajó la mirada hacia donde su brazo dolía. —No podías despertarte —respondió Violet. Después ladeo la cabeza y miró fijamente a Alyssum—. Te ves asustada. Alyssum suspiró y se apartó el flequillo de los ojos. Violet se estremeció al ver la contusión amarilla. —Está desapareciendo —dijo mientras lo inspeccionaba—. Pero aún parece terrible. ¿Cómo de fuerte lo rompiste? —Con suficiente fuerza —murmuró Alyssum y se levantó de la cama.

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—¿Cómo está tu dedo? —Violet miró su dedo índice vendado. —Con el hematoma dándome un constante dolor de cabeza que en realidad no noto—. Violet asintió con una sonrisa. —Se te hace tarde—. —¿Qué quieres decir? —Alyssum se giró mientras se ponía de pie ante el cántaro de agua y el cuenco, lista para limpiar su cara. —Has dormido durante el desayuno y tenemos un almuerzo al que asistir ante los Darrel. —Alyssum asintió, recordando. —Alyssum, ¿por qué Robert estaba tan enfadado contigo la noche anterior? — Alyssum estuvo en silencio durante un momento antes de responder. —No lo sé. Ahora por favor márchate, tengo que prepararme—. —Tienes quince minutos —dijo Violet mientras caminaba hacia la puerta, ya vestida y listar para salir. —Está bien. Envía a Meg—. —Lo haré. —Violet cerró la puerta detrás de ella. Caminando por la casa de ciudad de los Darrel, Alyssum no pudo evitar admirar los amueblados y lujosos dormitorios. Alyssum miró las mesas blancas dispuestas mientras se dirigía a la soleada terraza. Observó a través de la pequeña concurrencia y sonrió cuando encontró a Lilly rodeada de admiradores a medida que el severo rostro de Rickton observaba desde cerca. —Voy a hablar con Lilly —dijo Alyssum a Violet—. Ven conmigo. Violet negó con la cabeza cuando vio la cantidad de hombres que estaban rodeando a Lilly. —Me quedare aquí—. Alyssum sonrió comprendiendo, y después la dejó para ir hacia Lilly. Lilly la vio caminar hacia ella y sonrió.

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—Discúlpenme—. Se hizo camino a través de sus admiradores y alcanzó a Alyssum a mitad de camino a la terraza. —¿En qué piensa? —Lily miró alrededor. —Hiciste un excelente trabajo—. —Gracias. —Lilly resplandecía—. Mis padres aún están esperando que algún desastre ocurra—. En ese momento, la madre de Lilly llegó hasta su lado y susurró furiosamente a su hija: —Le invitaste—. Lilly se parecía a su madre en el color del pelo, en el color de los ojos y en la belleza. Ambas eran bajitas, mujeres pequeñas. Tanto Lilly como Alyssum miraron a la entrada de la terraza y vieron a Robert adentrarse en la terraza. Alyssum sintió a sus labios estirándose en una sonrisa mientras veía que su corbata estaba torcida. Además, su cuerpo se calentó al recordar el sueño. —Se comportará —dijo Lilly a su madre—. Además, tiene un estatus alto en la sociedad—. —Es el único más respetado en la sociedad debido a sus escándalos—. —Nunca ha herido a nadie. Sus escándalos son sobre estar montándose en su carruaje demasiado rápido o… buceando medio desnudo en el Támesis—. La madre de Lilly jadeó con mortificación. —Y hubo una vez que se subió a un gran árbol para salvar a un gato —continuó Lilly. —Suficiente. Sólo preocúpate que los sirvientes mantengan los ojos en él—. —Lo haré—. Lilly sonrió y después dio un beso a su madre en la mejilla. —Es un placer verte, querida—. La madre de Lilly sonrió a Alyssum. —Igualmente, señora Darrel—. La señora Darrel se apresuró a la terraza, asegurándose de que todo estaba en orden.

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—Le invité solo por ti —susurró Lily. —Calla —susurró Alyssum, pero observó como Robert caminaba hacia las mesas y permanecía con Harry, Tucker y Duke. —No puedo creer que el Duque de Linkinshire viniese— dijo Lilly con emoción—. Pensé que rechazaría mi invitación—. —Bueno, ahora es rotundo que será un día de gran éxito para ti—. —Lo será—. Lilly sonrió y se relajó. Alyssum le devolvió la sonrisa, pero encontró su mirada vagando de regreso a Robert hablando con Tucker. —¿No invitaste a la señora West? —pregunto Alyssum con cautela. La sonrisa de Lilly cayó en un molesto ceño fruncido. —Rechazó mi invitación —se quejó. —Bueno, eso no es lo que importa, aquí tienes a tu duque—. —Exactamente—. La sonrisa de Lilly volvió mientras miraba hacia la terraza y observaba a sus invitados divertirse. *** —¿No puedes intentar lo que tu padre pide? —preguntó Robert. Tucker se quedó boquiabierto. —¿Escuchaste lo que él quiere que haga?— —¿Qué te comportes?— Tucker gruño. —Quiere que me convierta en un estirado y honrado caballero—. —Sólo permanece fuera de problemas durante un tiempo y tu padre perderá las cuerdas del bolso—. —Tal vez —refunfuñó Tucker y tomó un sorbo del ponche que estaba sosteniendo. —¿De dónde conseguiste eso? —preguntó Robert. —De allí. —Señaló la entrada de la terraza donde había una mesa con bebidas.

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—Ah. —Robert asintió hacia Tucker después de que se dirigiese a la mesa. Asintió hacia el sirviente que estaba de pie detrás de la mesa, miró hacia las bebidas y contuvo un suspiro ante la visión de que no había nada más fuerte que un ponche. Saltó levemente cuando sintió a alguien tomarle de la mano y tirar de él. Cuando levantó la mirada, encontró a Alyssum tirando de él hacia el interior de la casa. Ella tiró de él hasta detenerse detrás de las puertas dentro de la casa de ciudad. El corazón de Robert ya estaba latiendo más rápido, pero palpitó cuando las manos de ella se elevaron y deshicieron su corbata. Visiblemente tragó cuando se encontró queriendo que ella le quitase más que la corbata. —Nunca harás esto bien, enderezaba con perfección.

¿verdad?

—murmuró

mientras

la

—No cuando te tengo a ti —se encontró diciendo. Sonrió a medida que la vio sonriendo. Cuando ella elevó la mirada, exhaló con lentitud, calmando la reacción de su corazón ante la visión de ella. —Entonces consigue una ayuda de cámara para que lo haga por ti—. Robert sacudió la cabeza con vergüenza. —Hay algo acerca de un hombre maduro vistiéndome que aún no me sienta bien. —Sonrió brillantemente mientras Alyssum reía. —Mucho mejor. —Alyssum cuestionó su trabajo—. Ahora pareces un caballero y no un libertino—. —Lastima. —Sonrió. —Por si no lo has notado —habló Alyssum con tranquilidad—, ésta es mi manera de disculparme por pisarte la noche anterior. Robert asintió con una sonrisa. —Disculpas aceptadas. —Ladeó la cabeza—. Así que, ¿qué voy a tener que hacer para que aceptes mis disculpas por ser grosero?— —¿Así que notaste que estabas siendo grosero? —Ella situó las manos en sus caderas. Robert rió tiernamente.

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—Lo noté. —Bueno, entonces simplemente puedes disculparte con palabras. —Preferiría hacerlo con mis manos al igual que hiciste tú. —La mirada en los ojos de ella hizo que su temperatura se elevara. —N−no, no tienes que hacer eso —tartamudeó con nerviosismo. La sonrisa de Robert se amplió mientras notaba su tartamudeo. Se encontró acercándose más a ella. La charla de las personas en el exterior fue ahogada por la visión de los ojos verdes de Alyssum mirándole fijamente. Hipnotizado, extendió su brazo y apartó el flequillo de ella a un lado, alejando el pelo de sus hermosos ojos verdes. Inmovilizó su mano cuando ella se estremeció. Con un rápido movimiento de dedos, apartó el flequillo y reveló una contusión en su frente. Se recuperó de su aturdido trance mientras miraba el moratón. —¿Qué sucedió? —demandó con preocupación. Alyssum apartó su mano e hizo retroceder a su dedo en su lugar. —Me golpeé con un armario de la cocina. Fue torpe de mi parte y apreciaría si no se lo contases a nadie. —¿Te golpeaste con un armario? —repitió el mientras movía la mano para ver el hematoma de nuevo. —Sí. —Golpeó la mano levantada de él a un lado—. Ahora, si me disculpas. —Dio un paso hacia la puerta, para dejar la sombreada área y camino fuera hacia la terraza. Robert la miró fijamente después de que ella se perdiese en la multitud. Su mano se elevó hasta su frente. Rápidamente había helado su moretón y había tenido suerte de que hubiese desaparecido a la mañana siguiente. Al sostener el sitio en el que Scarlet se había golpeado, pensó en el hematoma de Alyssum y encontró que estaba en el mismo lugar. Sus hematomas coincidían. No era posible. Ella no podía ser… ¿Podía serlo? Ella nunca le besaría o se escabulliría a una taberna para verle. ¿O sí? Era una locura, pero una parte de él ansiaba que fuese verdad. Estaba sorprendido por como anhelaba que fuese verdad. Pero no podía ser. Lo había visto en sus propios ojos. Scarlet había ido al teatro. Había permanecido debajo en el hoyo mientras Alyssum había estado sentada en el palco de su familia.

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Sacudiendo la cabeza para aclararse, se dirigió a la puerta y caminó de regreso al interior. Tomó una bebida mientras pasaba la mesa y caminó al borde de la terraza donde Harry y Tucker permanecían de pie. —¿Duke ya está mezclándose? —preguntó Robert y se apoyó en la barandilla como Tucker y Harry hicieron. —Sip—respondió Tucker, con los ojos observando a la multitud—. Mírales —murmuró mientras observaba reír a la gente—. Carroñeros. Harry rió y sacudió la cabeza. Mientras Harry y Tucker hablaban, los ojos de Robert vagaron sobre la reunión hasta que vio a Alyssum. Fue mientras la miraba que supo que la quería. Golpeo su corazón como un puño. Observarla sonreír y reír suavemente revivía todo su cuerpo. La quería. Siempre lo hizo, siempre lo haría. —Si todos pudieran tomar asiento —dijo en alto Lilly, y todos se movieron hacia sus asientos asignados. Mientras los hombres se apartaban de la barandilla y se dirigían a las mesas, Lilly les pasó y sonrió a Harry. Robert frunció el ceño cuando notó la mirada. —¿Estás interesada en ella? Harry rió. —No voy a meterme en el camino de uno de mis amigos. —¿Qué quieres decir? —¿No lo has visto? —Harry arqueó una ceja. —¿Quién? —preguntó Robert al instante de mirar a Tucker y después a Duke sentado en la otra mesa. Harry rió y se sentó en su silla mientras Robert refunfuñaba y se dirigía a la siguiente mesa donde fue asignado. Dio un paso a su asiento asignado y miró para ver quien estaba a su lado. —Violet. —Sonrió con felicidad. —Hola, Robert. —Le devolvió la sonrisa.

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—Te ves encantadora. —Miró el vestido turquesa. —Gracias. También te ves bien. —Gracias. —Inclinó la cabeza. Cuando alguien se acercó al otro lado de él, volvió la mirada para ver quién era. Sintió el placer deslizarse hasta los dedos de sus pies mientras veía a Alyssum. Ella le dio una mirada precavida, pero sonrió a Violet. —¿No obtengo una sonrisa? —preguntó con una mueca de dolor. Alyssum movió los labios hacia él y después miró a la mesa de Lilly. Lilly ya estaba observándola cuando sus miradas se atraparon y le dio a Alyssum un guiño. Alyssum sacudió la cabeza hacia ella. La cena fue rápida. Robert habló con Violet mientras Alyssum se mantenía callada. Después de eso muchas personas se pusieron de pie y se movieron entorno a la terraza. Robert se excusó y camino hacia Harry y Tucker. ***

—Lo hizo a propósito —dijo Violet viendo a Robert.

mientras observaba a Alyssum

—¿Perdón? —Alyssum volvió su atención a Violet. —Sólo me habló para enfadarte. —Oh, no me importa. —Alyssum miró sobre la multitud y localizó a Lilly. Sonrió para después ponerse en pie de la silla y caminar hasta su amiga. —Estás en muchos problemas —murmuró cuando estuvo al lado de Lilly. —¿Te divertiste en la cena? —preguntó Lilly con una dulce e inocente sonrisa. Alyssum sacudió la cabeza mientras captaba la visión de algo detrás de Alyssum. —¿Cómo se atreve? —susurró con ira.

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Alyssum se giró y encontró a Jackson junto con Harry, Robert y Tucker. —Declinó la invitación. —A veces hace eso —dijo Alyssum. —No va a alejarse con esto. —Lilly marchó hacia Jackson. Alyssum rió suavemente mientras veía a Lilly hablar rápidamente con un rubor de ira en sus mejillas. Volvió la mirada desde el argumento y caminó al borde de la terraza. Con una mirada alrededor se dirigió a las escaleras y las bajó. Cuanto más caminaba, se volvía más tranquilo. Caminó hacia el seto más alto que bloqueaba la fiesta de su visión y encontró un hermoso mirador blanco permaneciendo alto. Sonrió y caminó hacia él. *** Robert dio un paso alrededor del seto y se detuvo. Alyssum permanecía de pie en el mirador con la espalda frente a él. Miró la parte trasera de su cuello. Sus rizos negros estaban sujetos, sin ningún rizo fuera de lugar. Recordó una vez cuando ella siempre los había raído. Su niñera había corrido por toda la casa intentando atraparla y ajustar su pelo como una dama apropiada. Con una sonrisa en los labios, miró a la señorita en la que se había convertido. Hermosa, elegante y graciosa, no como la chica a la que una vez había conocido y amado. Y aún la amaba. Después de todo ese tiempo, aún estaba enamorado de Alyssum. La chica que le había enamorado a los dieciocho años. Hace diez años. Después del funeral del anterior Vizconde Lambert, Robert se quedó en la tumbona de la valiosa oficina de su padre. Con la botas cubriendo sus pies en el salón y una botella de brandy en la mano, Robert estaba completamente relajado y feliz por primera vez en esa casa. Una pelea al exterior de la puerta le hizo girar la cabeza. —¡Vete a la mierda! Robert sonrió mientras escuchaba la voz de Alyssum maldiciendo al otro lado de la puerta. Hubo después un gruñido y luego la puerta se

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abrió de golpe. Herbert, el padre de su mayordomo, saltó sobre un pie mientras sostenía el otro. Alyssum corrió dentro de la habitación y cerró la puerta. —No me dejaría entrar —dijo Alyssum mientras señalaba con el pulgar detrás de ella hacia la puerta. Aún vestía el vestido negro del funeral, Alyssum empujó los pies de Robert fuera de la tumbona y se sentó. —¿Que estás haciendo? —Miró la botella de cristal en su mano. —¿Quieres algo? —Le ofreció la botella. Alyssum se avergonzó y negó con la cabeza. Robert tomó un sorbo de la botella. —¿Estás bien? —preguntó ella con delicadeza. Robert se quejó. —Las personas necesitan parar de preguntarme eso. —Lo siento. —Alyssum situó un rizo suelto detrás de su oreja. —¿Sabe tu padre que estás aquí? Alyssum se encogió de hombros, lo cual causó una sonrisa en Robert. —Imagino que no —dijo y dio otro sorbo. —Robert, ¿por qué estás bebiendo? —Estoy celebrando. Mi padre ha muerto. —Alzó la botella para después tomar un largo trago antes de bajarlo con un encogimiento. Alyssum extendió la mano y tomó la botella de su mano. Demasiado borracho para preocuparse, Robert solo sonrió. Alyssum puso la botella en el suelo. —¿Por qué no vamos a caminar? Todavía hay luz afuera. Robert volvió la cabeza hacia la ventana. El cielo era rosa mientras que el sol de la tarde se desvanecía lentamente. Miró de regreso a Alyssum. —En realidad no puedo caminar —le dijo con una mirada culpable.

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—Robert, sé que tu padre no era muy agradable, pero no deberías estar comportarte así. —No debería, ¿debería? No era un hombre muy agradable. No tienes ni idea del tipo de hombre que era. —He vivido en la puerta continua a un hombre en todos mis doce años. —Bueno, yo he tenido dieciocho años con el capullo. —Robert —exclamó Alyssum ante su lenguaje. —Oh, tú eres peor. —No lo soy. —Se puso de pie con las manos en los labios. Robert le sonrió, amando como de linda se veía cuando se enfadaba. —Vamos, levántate. —Alyssum extendió la mano y tomó su brazo. Tiró de su brazo hasta que él se encogió y se puso de pie. Se tambaleó hacia ella y sus manos le rodearon para sostenerle. Las manos de ella golpearon contra su espalda. —Oww —gritó y se alejó de ella. —¿Qué? —Alyssum le miró con los ojos amplios y asustados— ¿Qué hice? Sólo toque tu espalda. Robert se sentó en la silla. Solo llevaba los bombachos negros y botas con una camisa blanca que no estaba metida. —¿Robert? —Alyssum se sentó a su lado y puso la mano en su hombro—. Puedes decirme algo. Robert sonrió con delicadeza. Lentamente levantó las manos, comenzó a desabotonar su camisa. Alyssum apartó su mano y le observó con curiosidad. —¿Qué estás haciendo? —Arqueó una ceja en confusión. —Mostrarte algo —murmuró y se quitó la camisa de los hombros. Robert se puso de pie de la silla y volvió la espalda hacia ella. Se estremeció cuando escuchó su jadeo lleno de horror.

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—¿Qué ocurrió? —demandómientras se ponía de pie—. ¿Quién te hizo esto? —Miró los brutales latigazos rojos sobre la amplia espalda de Robert. —¿Quién crees? —Se volvió de espaldas y se encogió de hombros para ponerse la camisa. Ni siquiera se preocupó de abotonarla. —Pero… —Alyssum sacudió la cabeza—. Era tu padre. —Creía en los castigos severos. —Se recostó y tomó la botella del suelo—. Pisar con barro en la alfombre de Persia no era aceptable. — Arrastró las palabras con ira y después tomó otro sorbo de licor. —Para eso. —Alyssum le arrebató la botella. —Devuélvemela. —Alcanzó la botella, pero ella la apartó de su brazo, alejándola de él—. Alyssum—le advirtió. Alyssum le miró fijamente con ojos testarudos y después sonrió. —¿Qué estás pensando? —preguntó con precaución. Ella levantó la botella en alto y después la tiró contra la pared. Se rompió en pedazos con un alto remate. Robert miró el cristal roto para después mirarla—. ¿Estás loca? —Respiró. Alyssum rió. —Únete a mí —dijo mientras se dirigía a la preciada colección de libros de su padre. Tomó los libros menos preciados y los tiró al suelo. Tomó uno, lo abrió y después arrancó una hoja. Se volvió para ver a Robert mirándola con los ojos amplios—. ¿Ni siquiera un poco de tentación? —preguntó, después desmenuzó otra página—. ¿Qué va a hacer él? —Arrancó otra página, tirándola descuidadamente detrás de ella. Robert lentamente comenzó a sonreír. Dio un paso hacia ella y tomó el libro de su mano. Sin palabras, comenzaron a romper en pedazos por la oficina. Los rasgados libros se alinearon en el suelo. El escritorio de madera de su padre estaba a un lado y su contenido estaba desparramado por todo el suelo. Rieron mientras destruían la habitación. Robert volvió la cabeza para ver a Alyssum tirar un libro a la pared. —¿Ahora qué? —jadeó ella mientras recorría la habitación.

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—Cenar. —La miró y después rió mientras encontraba que ambos jadeaban. Alyssum sacudió la cabeza. —No es suficiente —murmuró ella y se acercó a los restos. —¿Qué quieres decir con no es suficiente? —preguntó Robert riendo. Había pensado en hacerse feliz bebiendo, pero al final todo lo que había necesitado era Alyssum—. El lugar está destrozado. Mi padre estará gritando de furia y pidiendo castigo. —Nunca volverá a hacerte daño. Robert levantó su ceja ante como de enfadada sonaba. Prácticamente estaba gruñendo. Frunció el ceño mientras la observaba inclinarse y tomar una caja de fósforos. —Alyssum—le advirtió. Ella se giró y sacudió la cabeza ante la caja en sus manos con una sonrisa. —Esto no es divertido —dijo, pero se reía al mismo tiempo. Caminando hacia la esquina de la habitación, Alyssum tomó otra botella de licor y la dejó caer en las páginas arrancadas. El licor se derramó de la botella y corrió hacia el papel. —Alyssum —espetó Robert—. No. —Le apuntó con un dedo en advertencia—- Hemos hecho suficiente. —Si piensa que puede herirte y no ser castigado a cambio, conseguirá llevar otra cosa con él —dijo ella y sacó una cerilla de la caja. —Alyssum, el hombre está muerto. Ése es su castigo. —No fue lo bastante bueno. —Batió la cerilla sobre un lado de la caja y la prendió. —Alyssum, apaga eso. Robert saltó hacia delante, pero era demasiado tarde. La cerilla golpeó el papel cubierto de licor y ardió en llamas. Alyssum saltó hacia atrás con un grito de sorpresa. Robert llegó a su lado y la tiró hacia él.

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—Wow, eso fue rápido —dijo Alyssum mientras las llamas crecían repentinamente. Robert las observó viajar sobre el resto de las páginas. Miró a sus pies y vio que Alyssum y él estaban de pie sobre el papel. —Robert. —Pudo escuchar el miedo en la voz de ella a medida que ella notaba que las llamas estaban moviéndose demasiado deprisa. Saltó mientras el escritorio de caoba del antiguo vizconde Lambert ardía en una hoguera. Ella agarró la mano de Robert y la apretó con fuerza. Sostuvo su mano mientras les conducía hacia atrás. Miró a través de las llamas y vio la puerta. —¡Herbert! —gritó sobre el rugido del fuego. Pronto la puerta fue abierta y Herbert retrocedió con miedo mientras las llamas avanzaban hacia él. —¡Fuego! —gritó y corrió por ayuda. Robert bajó la mirada y vio que el fuego estaba acercándose. —Cállate —susurró. —No jures —murmuró Alyssum cuando también miró fijamente el fuego aproximándose a ellos. —Ahora no es momento de que me escoltes, Alyssum. —Siempre es un buen momento. Robert se giró cuando brincaron hacia la ventana. Liberó la mano de ella y lo empujó contra eso. Maldijo cuando encontró que estaban atrapados. Robert dio la vuelta y escaneó la habitación con rapidez. Vio un libro grande no tocado por las llamas yaciendo en el suelo. Corriendo, lo alcanzó antes de que las llamas lo alcanzan en. Alyssum se llevó las manos a la cara mientras arrojaba el libro por la ventana y rompía en pedazos el cristal. Sin pensar, él agarro a Alyssum y saltó con ella fuera de la ventana. Aterrizaron en un seto más abajo. Robert rodó fuera del seto para después tirar de Alyssum. Ambos miraron arriba y vieron las llamas ondeando fuera de la ventana. —Oops—dijo Alyssum mirando hacia arriba. Robert se frotóla frente conmocionado. Aún estaba tambaleándose por lo que acababa de ocurrir.

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Volviendo la mirada hacia abajo, miró a Alyssum y después se rió. —¿Qué? —Alyssum le miró. —Estás loca. —Rió y empujó uno mechones de su enredado pelo. De repente gritos hicieron girar sus miradas. —Padre —dijo Alyssum y se movió por la casa. Robert siguió después de ella, con la camisa aún abierta. —No pueden ir ahí —oyeron gritar a Herbert. —Alyssum—gritó su padre. —Liss —gritó Harry detrás de su padre. Ella corrió a lo largo de la casa, fue a la parte delantera y gritó hacia ellos. Ellos volvieron las cabezas hacia su voz y suspiraron con alivio. Entonces Harry miró detrás de ella a Robert. —Voy a matarte. —Harry se lanzó hacia Robert. Robert se movió hacia atrás y sostuvo sus manos. —Ustedes dos. —Una imponente voz heló a Robert, Alyssum y Harry— . ¿Qué diablos sucedió? —exigió James Rosewood. La habitual sonrisa en su cara estaba rígida, sus ojos azules rojos. Puso las manos en sus delgadas caderas. —¿Y bien? —Fue mi culpa —dijo Robert—. Estaba bebiendo. Fue una estupidez. Prendí una llama y se me fue de las manos. Lo siento. Alyssum se mordió el labio inferior. Su padre volvió la mirada hacia ella y vio a través de la mentira. —A casa. Ahora —dijo con rapidez a Alyssum. Alyssum asintió. Robert vio a Alyssum retirándose por la hierba, con su padre siguiéndola por detrás. —¿Piensas que mi padre es tonto? —No —dijo Robert y observó entorno a él mientras los criados corrían dentro y fuera de la casa con cubos de agua.

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—Sabe que fue Alyssum. —Pero le dije que… —Mentiras. —Harry miró a Robert hasta que exhaló. —Recibirá azotes como es habitual, ¿verdad? —preguntó Robert con preocupación. Sabía que el Conde era un buen hombre que amaba profundamente a su familia, nunca les haría daño, a diferencia de su propio padre, pero nunca había visto al Conde tan enfadado. —No lo sé —murmuró Harry. —Estará bien —se dijó a sí mismo Robert. Pero poco sabía que era la última vez que la vería durante cuatro años. La siguiente mañana ella había sido puesta, llorando, en el carruaje de su familia y enviada a una academia en Paris. Presente. —¿Alguna vez se lo has contado a alguien? —Robert observó a Alyssum endurecerse ante el sonido de su voz. Robert no podía escuchar por más tiempo la charla de los invitados en la terraza de Darrel. Estaban solos en el jardín. —¿Contarles qué? —preguntó ella con la espalda aún girada. —Que incendiaste la oficina de mi padre. —Mientras hablaba caminó sobre la hierba y entró en el mirador. —No —contestó ella—. ¿Y tú? —No. —Se tendió contra el marco de la entrada—. Todavía es nuestro secreto. —Casi le dijiste a mi familia que viniste a casa borracho. —Ah. —Robert asintió—. Mis disculpas. —¿Por qué este tema de conversación? —Sólo estaba pensando en la última vez que te vi. ¿Fue ese día, verdad? Alyssum se giró con un ceño fruncido. —Estas mirándome en este mismo momento.

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—Pero no eres la chica que se fue, no eres la chica que solía llamarme por mi primer nombre. —Crecí. —Te hiciste remilgada. —No lo hice. —Sí, lo hiciste. —No. —Está bien, si aún eres la misma chica de entonces, ¿cuándo fue la última vez que nadaste en el lago de regreso a la finca? —Ella le miró en silencio para que continuase hostigándola—. ¿O jugaste en la lluvia? ¿Tuviste una pelea en el barro? —Ya no tengo cinco años —replicó. —Tampoco eres divertida. Alyssum bufó y se movió para irrumpir junto a él, pero Robert se puso de pie con rectitud y dio un paso en su camino. Ella retrocedió un paso a medida que él se acercaba. —Hace un momento tus manos estaban en mí, ahora no puedes permanecer a mi lado. —Si alguien viese… —Cierto. —Robert asintió cortésmente—. La ruina Alyssum mantuvo una distancia apropiada entre ellos. —Estoy segura de que estás muy familiarizado con la ruina — respondió con acritud. Robert se rió entre dientes. —Estoy muy familiarizado. —¿Me dejaras pasar? —No —respondió Robert con facilidad y cruzó los brazos sobre su pecho. Alyssum dejó salir un agravante respiro.

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—Está bien. Tengo una solución para nuestro dilema. —¿Que dilema? —Con respecto a cómo vas a conseguir pasarme. —No lo llamaría dilema, es más como arrogancia. Robert sonrió. —Llámame por mi nombre de pila —le dijo con felicidad. —¿Que, eso es todo? —Eso es todo. Pero… —Levantó un dedo hacia ella—… dilo amablemente. Alyssumpuso los ojos en blanco. Dio un paso hacia él y levantó la mirada para encontrar la de él. —Por favor, ¿me dejaras salir… Robert? Robert se mordió los labios y la contempló. —No. —Negó con la cabeza. —Lo dijiste. —Dije con amabilidad. —Lo hice —espetó. Robert sacudió la cabeza con una sonrisa. —No, no lo hiciste. Ahora inténtalo de nuevo. —Plantó los pies aparte y se inclinó un poco para escuchar su respuesta. —Robert —cortó ella—. ¿Podrías dejarme pasar, por favor? —No estoy sintiendo la amabilidad. Inténtalo otra vez, Alyssum. La ardiente mirada de Alyssum le quemó. Él arqueó una ceja e intentó no reír. —Por favor, ¿podrías dejarme pasar? —preguntó con voz más dulce y azucarada—. Robert. La risa de Robert la hizo forzar una sonrisa que se convirtió en verdadera.

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—Bueno, podría argumentar el hecho de que fue muy falso. Alyssum jadeó y se tocó el pecho. Él rió más alto mientras se tambaleaba un paso hacia atrás. —Eso no es propio de una dama. —Se frotó el pecho. —Bueno, tú no estás comportándote como un caballero. —Ella levantó la barbilla. —Cariño, nunca lo hago. —Rió. Alyssum tomó otro profundo, incluso respiro. Cálmate. Es solo una risa. Mantén las manos quietas. Con una inclinación de cabeza, dio otro paso adelante y se movió para caminar entorno a él y fuera del mirador. De repente Robert saltó a un lado y bloqueó su camino, de nuevo. Alyssum exhaló más fuerte y levantó la mirada. —Dijiste que podía pasar. —Tardaste mucho en salir. Ahora tenemos otro dilema. —Su sonrisa se fue. —¿Ahora qué es? —No quiero dejar que te marches. Respira profundo. —Las personas comenzarán a buscarme —dijo con rapidez—. ¿Quieres que Harry me encuentre así? —¿Qué, hablándome? Eso es lo que vamos a hacer, ¿verdad? —Dio un paso adelante, y ella retrocedió. Lentamente se movió más lejos en el mirador. —Estás acercándote mucho a mí —susurróAlyssum. —Eso no es cerca —dijo en voz baja mientras sus ojos perforaban los de ella—. Eso sí. —Tomó un paso rápido hacia ella, lo cual la hizo saltar hacia atrás. Su espalda presionó el marco del mirador, y Robert tocó su frente. Se quedó sin aliento, incapaz de controlar su reacción al volver a sentirle. Lentamente levantó la mirada hacia él. —¿Que estás haciendo? —preguntó sin aliento.

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—Permanecer demasiado cerca de ti. —Su pecho empujó el pecho de ella, causando que jadeossuaves. Sus miembros estaban presionados el uno con el otro. Alyssum le sintió por todas partes. —No creo que deberías estar de pie tan cerca de mí —susurró. Robert la miró intensamente. Bajó la cabeza, y la respiración de ella se contuvo. Su nariz rozó la de ella y después inclinó la cabeza hacia un lado. Ella jadeó mientras la boca de él se cernía sobre la suya. —Muy mala idea —le dijo ella, su aliento avivando los labios de él. —Entonces, ¿por qué se siente tan bien? —murmuro él. Alyssum le miró a los ojos mientras él miraba su boca. Ella bajó la mirada con lentitud hacia su boca. Robert levantó los brazos para que sus antebrazos descansasen en la madera al lado de la cabeza de ella. Envuelta en su abrazo, Alyssum se encontró inclinándose. Él la miró a los ojos justo antes de que ella cerrase el espacio entre ambos y presionase su boca con la de él. Suspiró con placer y dejó que su boca permaneciese en la de él. Cuanto había extrañado hacer eso. De repente el miedo de como reaccionaria él le hizo apartarse lentamente y encontró su mirada. —Me besaste —dijo con él con incredulidad. Alyssum se aclaró la garganta y mantuvo la cara seria. No podría enfadarse con ella, incluso si se reía ante su beso. —Pensé que eso era el nuevo contrato que obtendría de ti —cortó ella. Robert sacudió la cabeza, con la nariz empujando la de ella. —No, no lo hiciste. —Respiró y la miró con intensidad. De repente en el mirador se hizo muy difícil el respirar. Alyssum jadeó, con los ojos amplios mientras miraba a Robert. ¿Qué ha hecho? ¿Por qué le había besado? Porque querías, lo habías querido desde la última vez que lo hiciste. —¿Por qué me besaste? —preguntó él en voz baja. —Porque pensé… —No, Alyssum—la interrumpió y acerco más su cuerpo—. ¿Por qué?

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Ella intentó gemir mientras su cuerpo se alineaba con el de él. —¿Por qué? —espetó. Se mantuvo en silencio. —¿Por qué? —demandó. —Por qué quería —replicó. Robert exhalómientras su mente nadaba con incredibilidad. Alyssum le había besado. Esa dulce boca que le encantaría morder le había besado con suavidad. La fiesta detrás de ellos se desvaneció. Solo eran él y Alyssum en ese mirador. Con un movimiento brusco, su boca atrapó la de ella. Gimió. Dios, ¿cuánto tiempo había querido hacer eso? Deslizó los brazos a los lados de su cabeza y enmarcó su cara con las manos. La sostuvo durante el despojante beso, acariciando su lengua en su cálida boca, lamiendo, persuadiendo. Su beso se volvió más fuerte y rudo mientras los brazos de ella rodeaban su cuello y le atraían más cerca. Su pecho se aplastó contra el de ella, queriendo estar más cerca como fuera posible. Cuando su boca se movió impaciente y ávidamente, vagamente reconoció esos besos. Había sentido esa boca bajo la suya antes, había sentido exuberante y maleable cuerpo moldearse con el suyo. Había escuchado esos suaves gemidos. Scarlet. Jadeó contra su boca pero no paro. En su lugar se volvió más hambriento de ella. Su manos liberaron su cara y se extendieron para agarrar sus nalgas. Ella gimió cuando él la cogió y después la levanto. Durante un momento su boca libero la de ella mientras la situaba en la barandilla del mirador. El vio el rubor en su rostro y sonrió ante su descubrimiento. Antes de que ella pudiese detenerle, el aparto su flequillo con su mano. Miro el hematoma amarillo y recordó a Scarlet golpeándole. Alyssum se echó hacia atrás y aparto su dedo. —Me golpee, —se apresuró a explicar. —Con mi frente, —respondió el. Sus ojos se ampliaron —¿Qué? —¿Crees que no podría recordar tu beso? —Se movió hacia delante para otra degustación.

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Las piernas de ella se apartaron para él y él se movió entre la base de sus muslos. Deslizo los dedos por sus labios, la mirada sobre su cara, memorizando cada rasgo, incluso a pesar de que ya conocía cada curva y línea. —¿De que estas hablando? —Empujo el pecho de él y se movió para saltar hacia abajo. Robert agarró sus muslos y la mantuvo inmóvil. Su mente estaba relajada. Solo era capaz de decir una respuesta ante su pregunta. —Scarlet. Ella no se movió. —No soy ella —susurró, con los ojos abiertos. —Eres una terrible mentirosa. —Enredó los dedos en sus fijos rizos y volvió a situar su boca en la de ella. Llevó solo un momento antes de que ella estuviese devolviéndole el beso. Envolvió los brazos entorno a él, su boca moviéndose hambrientamente. Robert gimió de placer. Liberó el agarre de su pelo y deslizo las manos hacia abajo. Sus manos bajaron por la columna de su cuello, ahuecaron las esferas redondas de sus pechos con un gemido y después acariciaron su estómago. Tomó el borde del vestido en sus manos y alzó la tela. Cuando elevó el material, alisó con sus manos por encima de las piernas de ella. Alcanzó sus muslos y gimió cuando sus dedos tocaron la piel desnuda. —¿Robert? —gritó la voz de Harry. Alyssum y Robert se apartaron. Ella saltó abajo desde la barandilla y se alejó del mirador. Robert la observó desaparecer por la parte trasera del seto. Jadeópor aliento y gimió por su dolorido eje. Encontró que sus manos estaba temblando y su corazón latiendo con fuerza. La había encontrado. Su Scarlet. Y ella había sido exactamente quien había soñado que fuera. Alyssum. —Ahí estas. —Harry dio un paso hacia el seto y se dirigió hacia el mirador. Robert puso adelante su abrigo, escondiendo la evidencia de deseo por la hermana de Harry. Mientras Harry se acercaba al mirador miro hacia Robert y después exhalo.

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—¿Sabes lo que la señorita Darrel podría hacer si encontrase que en el exterior has estado arruinando a un miembro de su fiesta? Robert rió sin aliento. Nunca podría esconder nada a Harry. —¿Quién era ella? —preguntó Harry. Robert sacudió la cabeza con un silbido de respiro. —¿Fue bueno? —Harry arqueó una ceja. —Increíble —respondió Robert con una sonrisa. —Vamos, las personas pronto se darán cuenta de que has estado desaparecido. —Harry salió del mirador, y Robert le siguió. —¿Esto significa que dejarás que Scarlet se marche? —preguntó Harry con precaución. —Nunca —respondió Robert mientras caminaban por los escalones de la entrada.

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Capítulo 11 Traducido por Pili Corregido por AlyshiaCheryl

sa noche, cuando Alyssum y su familia se sentaron a la mesa a cenar, sólo podía mirar a su comida. Robert sabía. Ella había pensado que estaría horrorizado y enojado, pero él la había besado. Conociendo la verdad, la había querido a ella, ¿o había querido a Scarlet? Después de volver del mirador, Alyssum se había mantenido junto a Lilly todo el resto de la tarde y mantuvo la mirada lejos de Robert. Ella escuchó de lejos a Harry hablando y escuchó: —... Voy mañana. —¿Qué? —preguntó ella rápidamente. Harry volvió la mirada hacia su dirección. —Me voy mañana —dijo. —Podrías quedarte una semana más —instó Caroline suavemente. —Ya he tenido suficiente —habló Harry en voz baja, y Caroline asintió con la cabeza en comprensión. Ella desvió la mirada hacia la mejilla de su hijo donde estaba una delgada cicatriz. —Voy a ir contigo —dijo Alyssum. —¿Qué? —Su madre se quedó sin aliento—. No puedes. —No voy a encontrar un marido esta temporada, madre. —Pero podrías si te molestaras en mirar. Violet se rió entre dientes.

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—No me hagas empezar contigo, señorita. Tú también necesitas un marido. Violet dejó de reír y la miró horrorizada. —¿Qué pasa con el señor Avery?— preguntó Caroline a Alyssum. —No permitiría que se casara con él —habló Harry con firmeza. —Gracias. —Sonrió Alyssum a Harry mientras su madre resopló. —Me reuniré con ustedes dos —habló Violet, y Caroline sopló más fuerte. —Está bien. —Ella alzó las manos y se levantó—. Nunca se casarán. Nunca me darán nietos. —Salió de la habitación como un torbellino. —Harry, dale un nieto a mamá—dijo Violet. —Dáselo tú —espetó él. —Eres más viejo. —Tú eres mujer. —Oh, ¿vas a sacar esa carta? —preguntó Violetcon fuego en sus ojos, una mirada que únicamente su familia veía. Alyssum sonrió. —¿Cuándo nos vamos? Harry volvió su mirada lentamente de una furiosa Violet. —Por la mañana. —¿Temprano por la mañana o tarde por la mañana? —preguntó Violet. Harry arqueó una ceja y sonrió a Violet. —A media mañana —dijo, complacido—. ¿Estás segura de querer irte, Alyssum? —preguntó Harry—. Lilly no estará contenta. —Me perdonará. Además, ya he tenido bastante, también. Harry asintió con la cabeza y luego se disculpó, dejando a Alyssum a solas con Violet. Los sirvientes se adelantaron, tomaron los platos y se fueron.

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—¿Estás huyendo de cierta persona? —Violet colocó los codos sobre la mesa y apoyó la barbilla en los puños. —No —replicó Alyssum. —Él te seguirá. —¿Quién? Violet le dirigió una mirada que decía: ¿Parezco estúpida? —Él lo sabe. Violet levantó las cejas. —Él sabe. —Vio el moretón. —Lo encontré en la cocina. —Me dijo que se golpeó en la frente. —Más bien se estrelló —murmuró Violet—. ¿Ha visto Harry el moretón? —No. Violet miró el flequillo de Alyssum. —¿Mamá? —preguntó ella. —No —respondió Alyssum. —Tendremos que esperar y ver. —¿Por qué? —Para ver si vendrá a por ti. —¿Quién... —Deja de hacer eso. Las dos sabemos de la persona que estamos hablando. Alyssum suspiró. —¿Crees que me va a seguir? —preguntó de forma vacilante.

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—Los vi a ustedes dos en el mirador. Él te va a seguir —anunció Violet. —¿Viste? —Jadeó Alyssum. —Tenía mi ojo en ese mirador primero. Alyssum negó con la cabeza, sin habla. —¿Qué viste? Violet arqueó una ceja mientras sus mejillas se tornaron rosadas. Alyssum exhaló mortificada, y luego dejó caer su cabeza entre sus manos con un gemido. —Parecía divertido —dijo en voz baja Violet. Alyssum rió y mantuvo la cabeza entre las manos. —¿Lo fue? Alyssum levantó la cabeza. Miró a Violet por un momento antes de suspirar. —Sí. —Me lo imaginaba —murmuró Violet. *** Robert respiró hondo antes de llamar a la puerta del Rosewood. Volvió la cabeza para mirar a un carruaje. En la mitad del día las calles estaban llenas. Cuando nadie respondió a la puerta, golpeó con más fuerza. Esperaba que Harry no lo matara cuando le anunciara que quería casarse con Alyssum. Con un poco de suerte, sería sólo un golpe, o tal vez dos, y luego podría ver a Alyssum. Pedirle a Alyssum que se casara con él le aterraba más que pedírselo a Harry. Él podría soportar un puñetazo en la cara o en el intestino, ¿pero en el corazón? Ese moretón podría no desaparecer. Sería fuerte y si ella salía corriendo, sólo necesitaría esperar hasta que ella dijera que sí. Con ese pensamiento, sonrió.

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Cuando se abrió la puerta, respiro hondo y anunció al mayordomo que quería hablar con el conde de Leighton. —Él no está aquí —informo el mayordomo. —¿Está Lady Alyssum? —Se fueron, señor. —¿Qué? —espetó Robert, confuso. —Viajaron de regreso a la casa de campo esta mañana. —¿Por qué? —Dio un paso rápido hacia adelante, y el joven mayordomo saltó hacia atrás, asustado. —No lo sé, señor. Robert gruñó con ira y se apresuró a regresar a casa por su cuenta. —Otis —gritó por su mayordomo, cuando irrumpió en el interior. —Sí, señor. —El viejo corrió hacia adelante. —Prepara mi caballo y mis maletas. Quiero una ligera bolsa de viaje para el camino y envía el resto de mis cosas detrás de mí —ordenó. —¿Dónde va usted, señor? —A mi casa de campo —gruñó y se dirigió escaleras arriba hacia su habitación. Un golpe en la puerta lo hizo hacer una pausa en la escalera y girar. Esperó a ver quién era cuando Otis abrió la puerta. —Jackson. Observó mientras Jackson pasaba al vestíbulo. —Lambert. —Jackson sonrió. Su sonrisa se deslizó al ver la ira en el rostro de Robert. —¿Acaso no ha ido bien, eh? —Sabía que Robert había ido a ver a Harry para hablar con él, pero Robert no le había dicho acerca de lo que hablaría. —Ellos no estaban allí. —Así que hay que esperar.

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—¿Hasta que vuelvan a la ciudad? —espetó Robert con sarcasmo. —¿Perdón? —Se fueron de la ciudad. Volvieron a su casa de campo. —Oh. —Señor —llamó una criada desde lo alto de las escaleras. —Ambos, Robert y Jackson miraron hacia arriba—. Su maleta está lista —dijo ella, sin aliento. —Gracias. —¿Vas a alguna parte? —preguntó Jackson. —Ella cree que puede huir de mí. —Alyssum siempre pareció una corredora. Robert murmuró que estaba de acuerdo y luego frunció el ceño. Volvió la mirada hacia Jackson y lo miró interrogante. Jackson se rió entre dientes. —Te tomó bastante tiempo para averiguarlo. —¿Tú sabías quién era ella? —No estuve seguro hasta la noche en el teatro. Robert negó con la cabeza, procesando toda la información. —Pero cuando… —¿Tal vez podríamos hablar por el camino? —preguntó Jackson. —¿En el camino? —Robert frunció el ceño. —No me importaría visitar el campo, a ver a qué viene tanto revuelo. —Sonrió Jackson. Cinco minutos más tarde, Robert y Jackson galopaban hacia fuera de la ciudad, sus caballos dejando una nube de polvo detrás de ellos. *** —¿Alyssum? Alyssum levantó la vista de su jardín.

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—¿Estás teniendo cuidado? —preguntó Violet mientras se acercaba al rosal en el lado de la casa donde trabajaba Alyssum. —Sí. —Alyssum sonrió a pesar de que todavía le dolía el dedo, ya sano debajo de sus guantes de trabajo. —Mamá dice que es hora de que vengas. La cena será servida pronto y debes lavarte. —Violet miró la suciedad que manchaba la cara de Alyssum. Alyssum suspiró cuando se levantó y recogió la cesta de rosas cortadas y sus herramientas. —¿Cómo has estado? —preguntó Violet, mientras caminaban hacia la entrada trasera de la casa—. Has estado muy calmada desde nuestro regreso ayer. —Sólo tengo muchas cosas en mi mente. —¿Al igual que a cierto vizconde? Alyssum rió por lo bajo, entraron en la casa y cerraron la puerta detrás de ellas. —Nos hemos ido por todo un día y... —Y él no está aquí —finalizó Violet por ella—. Puede haber querido darte un poco de tiempo. Alyssum se encogió de hombros y puso su cesta de rosas en el banco de la cocina. —Tengo que ir a prepararme para la cena. —Alyssum caminó alrededor de Violet y subió las escaleras de la cocina. *** Esa noche, durante la cena, Harry, Violet, Alyssum y Caroline seguían con la mirada a las sirvientas chismosas en las esquinas. Hablaban rápidamente y en silencio, a veces riendo. Cuando ambas de repente se rieron más fuerte, Harry suspiró y volvió la mirada hacia ellas. —¿Qué pasa? —les preguntó.

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Cuando las criadas vieron que era Harry quien había hablado, ambas se quedaron en silencio y se fueron directamente contra la pared. —¡Hablen! —Señoras, por favor —dijo Caroline suavemente. La más pequeña de las dos se adelantó y se balanceó en una reverencia. —Ah, hubo nuevas noticias de la finca Lambert. Alyssum y Violet compartieron una mirada sobre la mesa y miraron de nuevo a la criada. —¿Qué pasa? —preguntó Harry, ahora preocupado. —El vizconde de Lambert fue descubierto por el jardinero cabalgando hacia su finca. Otro caballero estaba con él, pero lo que más llamó la atención del jardinero fue la rapidez con que viajaban. — La doncella habló más alto y más excitada—: Dijo que era como si estuvieran corriendo del mismísimo diablo. —Gracias, Bethany. —Asintió Caroline—. Así que Robert ha vuelto al país. ¿Alguna idea de por qué? Harry negó con la cabeza mientras fruncía el ceño. Alyssum miró a Violet y observó cómo ella le sonreía alegremente. Se sentía como si fuera a desmayarse. Tal vez Robert sólo quería visitar el campo. Tal vez había algo mal con su patrimonio y tuvo que regresar rápidamente. ¿O él estaba aquí por ella? Ese pensamiento le hizo revolotear el vientre con nervios y calentar su cuerpo. —Espero que no pase nada malo —dijo Caroline—. Harry, ¿Robert no dijo algo que pudiera causarle preocupación? —Uh, no —murmuró Harry y se concentró en la comida delante de él. Caroline frunció el ceño y luego tomó un sorbo de vino de su copa. La mesa quedó en silencio e incluso las criadas mantuvieron sus lenguas tranquilas. Alyssum comió mecánicamente mientras su mente la llevó a su habitación y cama, donde una caja blanca yacía oculta, burlándose de ella.

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Esa noche, después de excusarse, Alyssum estaba en la cama mirando al techo. Sintió que todo su mundo giraba. Vio a su caballero enmascarado besándola en el balcón, Robert revelándose. Recordó cómo ella había querido besarlo cada vez que lo había visto y hablado con él y cuando finalmente lo besó en la taberna. Fuera de todos los eventos, lo que ardía en su mente más que nada era la tarde en la glorieta en el almuerzo de Lilly. No había habido máscaras, ni escondites. Se habían besado como Alyssum y Robert.

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Capítulo 12 Traducido por Serenity953 Corregido por Katiliz94

delante y atrás. Adelante y atrás. Alyssum piso sobre la suave hierba bajo sus pies a grandes zancadas. Su mente se había estado tambaleando, pero ahora estaba en blanco. Todo lo que su mente dijo era, adelante y atrás, adelante y atrás. No pienses en Robert, sólo piensa en la hierba bajo tus pies y camina sobre ella. Ya era mediodía y no había ni rastro de Robert. —Hay. —Alyssum pisó su pie y dejó de caminar. La casa se perdió de vista desde donde estaba en los árboles que separaban la finca Leighton y la de Lambert. Se enfrentó a la casa y pensó en volver. Es posible que el haya llegado. Pero usualmente viaja o camina a través de su lugar y en el de ellos. Él no tomaba la carretera principal. Ella respiró hondo, levantando el pecho y luego exhalando con fuerza. —¿Tienes algo en mente? Una ola de calor y lujuria se apoderó de su cuerpo y se estableció bajo su vientre. Robert. Tomo otra respiración, se volvió lentamente y lo miró. Su aspecto usualmente desaliñado hizo de sus antojos una espiral fuera de control. Sus mejillas se oscurecieron con la barba de tres días y ella anhelaba besar sus labios suaves. —Buenos días, —acertó a decir. Una sonrisa curvó sus labios. Miró hacia abajo cuando dio un paso hacia adelante y luego llevó su mirada hacia ella. La diversión en sus ojos se escabulló mientras miraba fijamente. —¿Por qué te fuiste?

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Alyssum sentía que no podía respirar bajo su mirada oscura. Hablaba en voz baja y seductora. —Harry quería volver, —le informó. —¿Y no podías quedarse con tu madre y tu hermana? —Todos queríamos regresar. —Terrible mentirosa, —murmuró mientras dejaba caer su mirada al suelo y daba otro paso adelante. Al levantar los ojos atrapo los de ella otra vez, él le preguntó: —¿Por qué...Por qué te fuiste? Estaba acercándose demasiado. —No me gusta la ciudad, —respondió ella. —Deberías haber venido a mí. Te habría persuadido para quedarte. —Fue una decisión repentina. —Una que se hizo el mismo día en que me besaste. —Tú me besaste, —argumentó. —Tú me besaste primero. —Su sonrisa volvió y dio otro paso hacia adelante. Ahora de pie ante ella con las puntas de las botas a una pulgada de sus botas para caminar. —¿Lo has olvidado?, —Preguntó. — No lo creo. Fue muy dulce y nada inocente. —Si estás tratando de decir que no soy inocente, entonces te sugiero que vayas a la casa y lo puedes decir de nuevo delante de Harry. Robert se rio con los ojos brillando. —Bien jugado, —murmuró. —¿Cómo está tu frente? —Alzó la mano para mover el flequillo a un lado. Alyssum golpeó sus dedos a un lado. —Está bien. —Te golpeaste en la cocina, ¿no? —Sí. —¿Estás segura de eso? ¿Estás segura de que no te colaste en la Paloma por la noche, entraste en una habitación...y esperaste por mí? —Sí, —suspiró ella.

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—Tsk, tsk. Mentirosa terrible. —Él se movió rápido. Su paso ocupaba el espacio entre ellos y luego sus brazos estaban alrededor de su cintura, levantándola. La dejó en un árbol caído. Su rostro estaba ahora a su nivel. Las manos a ambos lados de sus muslos, se inclinó, con la cara cerca de la suya. Alyssum estaba congelada mientras lo miraba fijamente. —No voy a dejarte pasar de este punto hasta que me digas la verdad. Su boca permanecía obstinadamente cerrada. —Tú compraste un vestido. ¿Supongo que así es como empezó todo? Los ojos de Alyssum se agrandaron un grado mientras hablaba. —Engañaste a tu familia fingiendo un dolor de cabeza y después fuiste al baile de Lady Brook en un vestido escarlata. ¿Me estoy acercando? —Se movió más cerca, su aliento abanicando sus labios mientras sus ojos ardían en los de ella con la falta de la verdad. — Pusiste mi mundo al revés con un beso y luego me diste un rodillazo de una forma muy poco femenina. Alyssum tragó. —¿Quieres tu liga de nuevo...? ¿Scarlet? Alyssum se quedó sin aliento entonces muy lentamente negó con la cabeza. —¿Por qué lo hiciste?, —El preguntó en voz baja. La boca de Alyssum se movió, pero no llegaron las palabras. —¿Sabías que era yo?, —Preguntó. Ella negó con la cabeza. —¿Por qué has venido a la taberna?, —Le preguntó en voz baja. Robert había querido la respuesta a esa pregunta desde que había sabido que Alyssum era Scarlet, desde que la había besado en el mirador. —¿Por qué has venido a la taberna?, —le preguntó más fuerte, más firme. Ella permaneció en silencio.

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En el baile de Lady Brook ella había besado a un extraño enmascarado y cuando él se había revelado ella le dio un rodillazo sin darse a conocer. Pero entonces había llegado a La Paloma. Ella había ido a él. Él necesitaba que le dijera por qué. —Alyssum, ¿por qué has venido a la taberna?, —le preguntó. —¿Por qué?, —Gritó cuando ella permaneció en silencio. —Porque quería besarte otra vez, —le gritó y luego se quedó en silencio. Su boca cerrada y los ojos muy abiertos con horror por el desliz de su lengua. Robert exhalo una carcajada. Levantó la mano del árbol y agarró su nuca, trayéndola más cerca de él. —Podrías haberlo pedido, —susurró él contra sus labios. —Tú querías a Scarlet, —habló con tristeza. —No a Alyssum. Robert sonrió. —Alyssum, tu eres Scarlet. Alyssum bajó la mirada a sus labios. —¿Quieres preguntarme algo ahora?, —preguntó él. —No, —murmuró mientras miraba a su boca. —Mentirosa, —se rio entre dientes y luego se acercó. Rozó sus labios sobre los de ella y luego se alejó. Alyssum se tambaleó hacia delante. Robert sonrió y se movió de nuevo hacia delante, rozando sus labios con los suyos. Se perdió en el beso. Él apretó su mano en la nuca e inclinó su boca firmemente sobre la de ella. Sintió su aliento luego llego hasta sus manos y las mantuvo en sus hombros. Ella arqueó la espalda, empujándose contra él. Su boca encontró la suya, cada vez más exigente. Hambrientos, se besaron en completo abandono. —Oh, vosotros dos lo hicisteis, —una voz les llegó a través del placer. Alyssum empujó el pecho de Robert y él retrocedió con un gruñido de repugnancia. Robert se volvió con una mirada dura y miró a Jackson. —Estoy tan contento de que elegiste a acompañarnos.

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—Yo también. —Sonrió Jackson. —Alyssum. —Hizo un guiño a su cara enrojecida. Robert sintió a Alyssum retorciéndose detrás de él mientras trataba de deslizarse del árbol. Se volvió y la ayudó a bajar y ella dio un paso atrás mientras se cepillaba el vestido verde del día. —¿O debería llamarte Scarlet?, —le preguntó Jackson. —Jackson, —advirtió Robert. —Es Alyssum. Entonces, ¿has aceptado la propuesta de Robert? Los ojos de Robert parecieron ampliarse, al igual que los Alyssum. Robert miró a Jackson con fiereza. Su mirada prometía dolor. Jackson sonrió. Robert había anunciado anoche que quería casarse con Alyssum. Después de unos tragos, Jackson había llegado a él para sacarle más información acerca de lo mucho que le quería y que siempre había querido a Alyssum, aun sabiendo que Harry lo mataría por desear a su hermana. —¿Qué?, —Preguntó Alyssum. —¿Qué?, —Preguntó Jackson, con un estilo evidentemente falso de confusión en su rostro. Robert se volvió hacia Alyssum y se aclaró la garganta. Las cejas de Alyssum se elevaron. El hombre había saltado desde un puente y en la mitad del Támesis desnudo. Él no tenía miedo de nada. Y sin embargo, estaba nervioso por expresar sus siguientes palabras. —Alyssum. —Se aclaró la garganta otra vez. —Me gustaría hablar contigo a solas. Alyssum miró a Jackson, quien le guiñó un ojo y asintió. Robert colocó sus brazos detrás de su espalda y ocultó el hecho de que estaba agarrando sus manos para salvar su vida. Alyssum se sentía mareada. Primero su beso luego una cierta propuesta. ¿Cómo podían esperar que ella estuviera de pie? ¿Era la propuesta de matrimonio? ¿Qué otra cosa podría ser? No se atrevería a ofrecerle ser su amante, si no le gustaban las mujeres de cama.

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—Um, —fue todo lo que pudo decir. Ella se quedó atónita. —Robert, —Harry gritó, de repente apareció sobre el césped. Robert se dio la vuelta y vio que Harry se acercaba a ellos. —Harry. —Asintió con la cabeza a su mejor amigo. —Jackson, —dijo Harry sorprendido cuando lo vio. —¿Qué estás haciendo en el país? —Pensé que iba a conseguir un poco de aire fresco. Harry frunció el ceño pero asintió. —Alyssum, mamá te está buscando. —Oh. —Ella volvió su mirada a Robert luego de vuelta a Harry. — ¿Ahora? —Sí. Alyssum asintió lentamente caminó a Robert y luego a Harry en su viaje de regreso a la casa. —Estaba en mi manera de ver, —oyó a Harry decirle a Robert. Alyssum cerró la puerta y volvió a ella con una bocanada de aire. —Te ves completamente sonrojada, querida, —anunció Caroline mientras salía de la sala principal y entraba al vestíbulo. —¿Largo paseo? —Sí, —exhaló Alyssum luego se apartó de la puerta. —Harry dijo que me estabais buscando. —Sí, no te encontraba por ninguna parte. Estaba preocupada. —Me desperté temprano y decidí ir a dar un paseo. Es bueno estar de vuelta en el país. —Ella sonrió. —Siento haber interrumpido tu paseo. Alyssum negó con la cabeza. —No importa.

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Caroline sonrió y luego volvió a entrar en el salón principal. Cuando su madre estaba fuera de la vista, Alyssum caminó rápidamente hacia la biblioteca. Entró y cerró la puerta detrás de ella. Al oír cerrarse la puerta de la biblioteca, Violet asomó la cabeza desde el primer estante. —Alyssum. Alyssum se dio la vuelta y frunció el ceño cuando no pudo ver a Violet. Ella levantó la vista y la encontró. —Baja, —saludó Alyssum con impaciencia. Violet hizo un sonido de irritación, pero desapareció detrás de la plataforma mientras bajaba la escalera. Alyssum esperó con el corazón batiendo frenéticamente hasta que Violet volvió a aparecer. —¿Qué te pasa?, —Preguntó Violet mientras caminaba alrededor de la estantería y se sentaba en una silla de cuero con respaldo alto. — Estas toda roja, —dijo. Alyssum exhalo y se sentó al lado de Violet. Se volvieron en sus asientos para mirarse la una a la otra. —¿Qué has estado haciendo, Alyssum?, —preguntó Violet con suspicacia. —Estaba caminando, y luego vi a Robert. Violet asintió. —Definitivamente lo sabe. —Que eres Scarlet. —Sí. —Bueno, ya era hora, —dijo efusivamente Violet y se recostó en su asiento. —Nosotros... um... nosotros... —Alyssum se mordió el labio inferior. —¿Lo besaste otra vez? Alyssum asintió.

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—¿Es por eso que estás roja? —No lo sé, —exclamó Alyssum frenéticamente. —Sólo lo estoy. — Puso las manos en sus mejillas ardientes. —Está bien. Cálmate. —Violet la urgió. —El Sr. West nos vio. —¿Jackson? —El Sr. West. Violet rodó los ojos. —No hagas eso. Es de mala educación. Violet rodó los ojos y exhaló bruscamente Alyssum. —Alyssum, respira profundamente, —le recomendó Violet. —Ahora dime, ¿qué te pasa? Alyssum tomó un largo y profundo respiro y luego exhalo. —El Sr. West mencionó algo sobre una propuesta, —exclamó. Violet la miró fijamente, luciendo confundida. —Después de que él me agarró y Robert... —Alyssum estaba perdiendo las palabras, así que decidió omitir esa parte. —Me preguntó si yo había aceptado la propuesta de Robert. ¿Qué significa eso? —Podría significar muchas cosas. En primer lugar, mantén la calma. Alyssum asintió rápidamente. —No veo, por la mirada en tu cara, que estás pensando en matrimonio. —Bueno, ¿qué tipo de otras propuestas hay? —Negocios. —¿Negocios? —Sí. —¿Por qué Robert quiere proponerme un negocio?

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Violet se encogió de hombros. Alyssum se calmó y frunció el ceño mientras pensaba en las diferentes propuestas. —¿Y si él quiere proponerte matrimonio? —Violet, no estás ayudando. —Bueno, ¿sería tan malo casarse con Robert? —Sí. —¿Por qué? —Exigió Violet. —Conoces a Robert. Él querría vivir en Londres y yo quiero vivir aquí, donde es tranquilo. Robert ama las multitudes y las veladas. Yo me escondo en lugares tranquilos en veladas. Y todos sabemos de su reputación con las mujeres. Nunca se mantendría fiel a una mujer. Alyssum resopló con rabia. Violet se quedó en silencio. —Pero no sabemos lo que el haría por amor. —Siento interrumpir tu lectura, —dijo ella antes de levantarse y andar desde la biblioteca. Alyssum arrastro los pies mientras subía las escaleras y se dirigía a su habitación. Se sentó en el borde de la cama lentamente, se quedó mirando a la nada delante de ella, mientras pensaba en la pregunta de Violet. ¿Y si quiere proponerte matrimonio? ¿Qué si lo hace? ¿Ella diría que sí? ¿No? ¿Quizás? ¿Quería casarse con Robert? Él la condujo a la locura. Ellos peleaban constantemente. Se matan el uno al otro. Alyssum se dejó caer sobre la cama y se quedó mirando el techo. Pensó en los momentos en que se insultaban el uno al otro. Ella siempre se había sentido eufórica y viva mientras lo insultaba. Él fue capaz de hacer que se sintiese más feliz y más hermosa de lo que nadie había hecho antes. Le amaba. Alyssum se sentó recta.

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—Caray, —jadeó. Sí. Si Robert le proponía matrimonio ella diría que sí. Y lo mantendría para siempre, para sí misma, para no compartirlo con otros. Exhalando Alyssum se puso de pie. Su mirada bajó hasta debajo de la cama donde la caja blanca llena del vestido de Scarlet yacía. Con una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de sus labios, se acercó a la campana y llamo a Meg. —¿Sí, señorita?, —Dijo la doncella cuando entró. —¿Puede por favor ir por Violet para mí? Meg asintió con la cabeza y luego escapó de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Alyssum se dejó caer de rodillas una vez que se cerró la puerta y metió la mano bajo la cama. Cuando sus dedos agarraron la caja, la sacó. Su sonrisa se convirtió en una brillante y feliz cuando se quedó mirando la caja blanca. Violet se quedó sin aliento por la sorpresa mientras entraba a la habitación de Alyssum. —¿Qué estás haciendo? —Susurró y se quedó mirando a Alyssum, o más bien a Scarlet. —Por favor, cúbreme si alguien pregunta dónde he ido. —Alyssum se puso ante ella en el vestido de Scarlet, con el cabello suelto. —¿Qué se supone que debo decir? —Sólo diles que fui a dar un paseo. —Alyssum recogió su antifaz negro. —Liss, ¿qué estás haciendo? Alyssum hizo una pausa y miró a Violet. —Finalmente vamos a hablar de esto. —¿Y tienes que usar ese vestido para hacerlo? Alyssum se mordió el labio inferior y luego enrollo el dominó negro alrededor de su cara. Ató los extremos y dejó caer las manos a los lados con un suspiro.

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—Es mejor esperar que Madre y Harry no te vean así, —advirtió Violet. —¿Estás segura de que Harry ha vuelto? —Le oí hablar a madre hace un momento en la sala. —Por eso estarás aquí. Tú eres mis ojos y oídos. —Alyssum agarró su manto negro y lo coloco a su alrededor. —Me lo debes. —Violet se volvió y abrió la puerta. Alyssum señaló la campana y dio un paso detrás de Violet. —Despejado, —susurró Violet y ambas comenzaron arrastrándose en su camino a la entrada trasera de la casa. —Espera, —le susurró Violet rápidamente y vio cómo su cocinera bullía en torno a la cocina. —Cuando te dé la señal, corre hacia la puerta, —susurró Violet. —¿Cuál es la señal?, —Preguntó Alyssum pero Violet había caminado en la cocina. —Buenas tardes, Coralene, —dijo Violet feliz cuando se puso delante de la cocinera. —Lady Violet. —Coralene sonrió. —¿Qué puedo hacer por usted? —¿Me preguntaba si tenía alguna de esas galletas deliciosas que usted hace? Las redondas mejillas de Coralene brillaban de felicidad. —Bueno sí, señorita, por aquí. Coralene se dirigió a un frasco en el banquillo. Violet se volvió hacia la puerta de la cocina y agitó los brazos frenéticamente a Alyssum. Alyssum lo tomo como la señal, corrió a través de la cocina y salió por la puerta de atrás. Alyssum exhalo luego se apartó de la puerta. Cruzó el césped y se dirigió rápidamente hacia la finca Lambert. Cruzó hacia los árboles y comenzó a bordear alrededor de troncos rotos. Caminó a lo largo del camino hasta que llegó al claro de la propiedad de Robert.

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Respiró por valor luego se quitó el manto, lo puso sobre su brazo y se dirigió deliberadamente hacia la puerta principal.

Robert volvió la cabeza hacia el golpe en la puerta de su oficina. Se sentó ante su escritorio con los pies apoyados. —Entre, —llamó y espero que no fuera Jackson. La puerta se abrió para revelar al joven mayordomo de Robert. —Señor, tiene una llamada, —anunció. Robert se quejó. —¿Quién? Su mayordomo se removió antes de contestar. —No estoy muy seguro. Es una dama, —dijo a sabiendas. —De regreso un día y se mueven en horda, —murmuró Robert. Dejó caer la cabeza hacia atrás en su silla. —Dile que no estoy aquí. —Ah. —Contesto su nuevo mayordomo y se marchó. Robert se relajó en su silla y luego gimió cuando alguien llamó a la puerta. —Sólo despídela—, gritó. La puerta se abrió y Robert volvió de nuevo la cabeza, esperando ver a su mayordomo. Sintió su mandíbula caer cuando Scarlet caminó dentro. —¿Debería dejarte?, —preguntó Alyssum. —No. —Robert se levantó de su asiento. Se tambaleó cuando se lanzó hacia la puerta y la cerró. —No le digas al Sr. West que tenemos un invitado, —le ordenó a su mayordomo, cerró la puerta y se volvió hacia Alyssum. Dejó escapar un lento suspiro cuando la vio con claridad por primera vez. Siempre había visto a Scarlet por la noche, pero ahora

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en el día la veía con claridad y era sin duda Alyssum. Sus ojos verdes, sus labios, su mandíbula, el mentón obstinado. Alyssum volvió a su lado y puso su manto sobre la silla antes de volverse hacia Robert. —Así que, aquí estoy, Scarlet. Por fin la encontró. ¿Y ahora qué? — Alyssum preguntó, tratando de mantener su voz fuerte y no débil y sin aliento. —Ahora voy a hacer algo que he querido hacer desde hace mucho tiempo. —Robert dio un paso adelante y Alyssum sintió una oleada de calor que se extendió por su cuerpo. Él extendió la mano y desató la máscara. Ella sonrió. Se quitó la máscara y le sonrió cuando él la dejó caer encima de su capa. —Me impactaste. Dos veces. —Robert sonrió con diversión. —Lo siento por eso, —susurró Alyssum. —Seguías tratando de tomar mi máscara. —Quería saber quién eras. —Yo no quería que lo supieras. —¿Por qué?, —preguntó Robert, curioso. —Pensé que estarías enfadado y decepcionado… —Decepcionado. ¿Te parece que estoy decepcionado? —Dio un paso más cerca rozando su pecho contra sus senos. —Um, —murmuró ella, pérdida en las palabras —¿Se siente que estoy decepcionado?, —Susurró y le rozó la parte inferior del cuerpo contra el de ella con una sonrisa. Las mejillas de Alyssum ardían cuando lo sintió con fuerza y con ganas contra su vientre. —He venido aquí a hablar, —dijo con severidad. Robert se rio entre dientes. —Entonces, ¿no deberías haber llevado este vestido? —Pasó la mirada lentamente por su cuerpo, sobre el vestido de Scarlet. -—Robert, ahora no es el momento de actuar como un rastrillo. Tenemos que hablar. Necesitas... mmm. —Fue cortada por el beso

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ardiente de Robert. El enredo sus manos en su pelo, abrazándola hasta él con su boca presionada firmemente contra la suya. Le soltó la boca, pero mantuvo su asimiento en ella. Su respiración jadeante duramente contra sus labios sonrientes. —Estaba hablando, —le espetó ella. —Es Ro… —Gimió cuando Robert la interrumpió de nuevo con otro beso. Se retiró sonriendo. —He querido hacer esto cada vez que me hablabas. —¿En serio?, —Preguntó ella sorprendida. —En serio. —Se inclinó hacia adelante, pero esta vez ya que sus labios se encontraron en el beso fue suave y gentil. Él la convenció en el beso, atrayéndola con lamidas de su lengua y pellizcos con los dientes. Alyssum suspiró y cayó contra su cuerpo. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y abrió la boca con avidez por él. Robert enrolló sus brazos alrededor de su cintura y la sujetó a él mientras lentamente la derritió con su boca. Su cuello arqueado hacia atrás mientras su boca recorrió su mejilla y sobre la mandíbula. Ella apretó las manos en su chaqueta mientras le besaba la clavícula y le pasó las manos por sus costados. Durante años había sido su mejor amigo. Entonces ella lo había perdido por cuatro, mientras iba a la escuela, y por su propia terquedad lo había perdido por otros seis. Pero ahora era suyo. Él la bajó hacia abajo sobre la silla. Ella enredó sus manos en su pelo y lo mantuvo apretado cuando se reunió en su beso. Le pasó las manos por sus piernas, levantando la tela de su falda en el camino. Tenía las manos en las rodillas, le separó las piernas y la instó a envolverlas a su alrededor. Su respiración se hizo entrecortada mientras se acomodaba en la cuna de sus muslos y se apretó contra ella. Alyssum rompió el beso con un grito de placer. La mirada de Robert se encendió mientras miraba a ella mientras se mecía entre sus muslos, lo que la hizo jadear y gemir. Alyssum agarró su chaqueta mientras su cuerpo se incendió y se quemó por él. Ella metió la chaqueta en sus hombros y él se encogió de hombros fuera de él. Al chocar contra el suelo Alyssum ya estaba desatando la corbata y la arrojó a un lado. Ambas manos se zambulleron a los botones de su chaleco y la camisa. Robert se quitó el chaleco y luego la

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camisa. Sus manos juntas con los dedos y le quitó el guante largo. Alyssum le dio la otra mano. Esta vez se tomó su tiempo, tirando el guante de seda lentamente. Lo dejó caer al suelo y luego jadeó de placer mientras ella con las manos le tocó el pecho. Alyssum se sintió sonreír mientras miraba los ojos de Robert cerrarse en respuesta a la caricia. Él puso sus manos sobre las de ella y luego su cuerpo cayó sobre ella. Él le acarició la mejilla antes de poner sus labios sobre los de ella. El beso fue lento y lánguido. A medida que deslizaba su lengua en su boca, él alcanzó sus manos hacia abajo y quito sus zapatillas. Ella dio un grito de sorpresa cuando él le tocó los pies vestidos de pantalón y le pasó las manos por sus piernas largas. Cuando llegó a la parte superior de sus medias, deslizó sus dedos bajo la seda y tiró hacia abajo sus piernas, provocando un camino ardiente de placer. Metió la mano alrededor de su espalda donde sus piernas envueltas y tiró los calcetines de ella. Después de caer en el suelo junto a la silla, pasó sus manos hacia atrás sobre sus muslos desnudos y suspiró. Su beso se hizo más profundo, más fuerte. Alisó sus manos alrededor de su espalda y tiró de los botones de su vestido. Cuando la fila se deshizo, tiró y deslizó el vestido hacia adelante. Alyssum jadeó y agarró sus manos, deteniéndolo de quitarle el vestido. —Yo no... este vestido no permite... —tartamudeó sin control. —Hay... Robert sonrió y tiró el vestido nuevo. —Lo sé, —susurró y Alyssum se ruborizó. Estaba desnuda bajo el vestido. El estilo no le permitía llevar un cambio. Obviamente al verla vacilar, Robert se abalanzó y atrapó su boca con la suya. En segundos, ella estaba gimiendo y arqueándose hacia él. El llevó sus manos indisciplinadas y arrancó el vestido hacia abajo. Se quedó sobre su cintura. Alyssum jadeó cuando sus pechos quedaron al descubierto. Robert se movió hacia atrás y la miró. Él gimió y luego la besó de nuevo, esta vez más fuerte. Ella gimió y se arqueó contra su toque cuando él palmeó sus pechos y masajeó sus pezones. Alyssum se estremeció y deslizó sus manos por su estómago, deleitándose en la sensación de su piel cálida y desnuda. Ella llegó a sus pantalones y los deslizó más abajo, sintiendo el movimiento contra su cuerpo. Oyó gemir a Robert cuando se trasladó a besar su cuello. Ella

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apretó sus piernas alrededor de él en placer mientras chupaba su cuello y sacudía su erección entre sus muslos. —Robert, —susurró con voz temblorosa y se aferró a sus caderas. La carne sensible entre sus muslos latía de deseo. Cada empujón de su carne dura contra le enrizaba sus dedos de los pies. Con el anhelo de sentir, deslizó sus manos entre ellos y tomó su eje en sus manos. Ella jadeó cuando él gimió y se empujó violentamente en sus palmas. —Alyssum, —gimió él y le tomó las manos. —¿Sabes lo que estás haciendo? Sus ojos eran oscuros y abrasadores, ya que la miró. —No realmente, —admitió tímidamente mientras aprendía la sensación de él con sus dedos. Robert gimió y se estremeció mientras sus manos se exprimían alrededor de él. —Estás haciendo un buen trabajo para no saber realmente lo que estás haciendo, —dijo mientras sus ojos se volvieron pesados y un rubor rojo calentó sus mejillas. Alyssum sonrió ante el cumplido. —¿Te gusta esto?, —Preguntó ella y apretó de nuevo. Robert gritaba de placer y luego regresó rápidamente cuando él se sintió a punto de llegar. —Jesús, mujer, —se rio y tiró de las riendas de su liberación. —Lo vas a conseguir ahora, —gruñó y bajó la cabeza contra su pecho y succionó el pezón profundamente en su boca. Alyssum jadeó de asombro entonces dio un grito de placer. —Oh, —susurró ella con asombro como ella se retorció debajo de él. Robert se rio y movió al otro pecho. Ella se aferró a sus hombros en un apretón de moretones mientras tiraba de su pezón y luego chupó. Ella no quería, pero ella gritó. Ella movió sus dedos hacia su eje. Llevó su mano sobre la de ella y le enseñó cómo frotarlo.

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Su respiración agitada se desplego en su pecho mientras frotaba su dura longitud. El cuerpo de Alyssum hormigueaba mientras pasaba sus manos sobre sus piernas desnudas. Se sintió querer algo tanto más cuando puso sus manos sobre sus muslos internos. Ella arqueó sus caderas desenfrenadamente, sin poder creer que ella quería que él la tocara más íntimamente. —Por favor no me digas que pare, —respiró entrecortadamente al oído mientras sentía su mano tocar su núcleo húmedo. Ella abrió la boca y luego gimió mientras movía sus dedos. No quería que se detuviera. Sus dedos se adentraron en el calor resbaladizo de su núcleo femenino y ella gritó de placer y se aferró a su espalda. Los dedos de él la dejaron y frotó con astucia sobre ella. Se frotó en un punto que hizo que sus muslos para apretaran alrededor de él apretando y un grito escapó de sus labios. —Robert. —Su cuerpo se retorció, quemando, le instó a por más. —No me digas que pare, —declaró él con ella otra vez mientras él mordió su lóbulo. —No, —ella jadeó y volvió la cara hacia su cuello para respirar su aroma cálido. Sintió un impulso entre sus muslos y frunció el ceño en confusión. —Ah, —gritó ella al rápido pinchazo de dolor que sintió de pronto cuando Robert empujó dentro de ella. Se quedó helada. Él gruñó salvajemente contra su oído y se mantuvo inmóvil. Los ojos de Alyssum estaban muy abiertos. ¿El acabo? ¿Era él? Se quedó sin aliento cuando lo sintió moverse dentro de ella. El pellizco de dolor disminuyó. Ahora lo único que sentía era un dolor que ella no entendía. Enredando sus manos en el cabello de Robert, le impidió a mordisquear su oreja, lo que la hacía retorcerse de placer. Ella levantó la mirada hacia él. Al ver que sus ojos estaban cargados de sueño y oscuridad, ella ahuecó su cara y alisó los pulgares sobre sus labios entreabiertos. Un brillo de sudor empañada su rostro. Él gimió profundamente y luego se inclinó y la besó. Él la besó profundamente, duro, robando el aliento de ella. Ella deslizó sus manos en su pelo y se agarró con fuerza mientras se mecía en su interior. Su gemido de placer conmocionado fue amortiguado por su beso. Lentamente movió sus

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caderas hacia atrás y hacia adelante, deslizándose dentro y fuera de ella, dejando que se acostumbre a la sensación de él. El dolor en su interior se hizo más intenso, haciendo que ella se desesperara por algo. —¿Esto duele? —Susurró contra sus labios. —No, —ella jadeó y apretó sus muslos alrededor de él. Una expresión de alivio se apoderó de la cara de Robert y sus embestidas se hicieron más firmes, más profundos, haciéndola gritar. Cuando sus manos se aferraron a su espalda y ella se arqueó para cumplir con cada golpe hábil, Robert soltó su moderación. Una de sus manos agarró su nuca mientras la otra sostenía su cadera. Se movía con golpes poderosos, meciendo sus caderas con las suyas. Su respiración se mezclaba cuando sus cuerpos se frotaban uno contra el otro. Alyssum se sintió cada vez más caliente y una capa de sudor cubría su cuerpo. Con cada movimiento de su cuerpo, su pecho rozaba sus pezones, provocando chispas de éxtasis que se disparaban donde ellos se unían, por lo que ella tenía mayor placer. Con un gemido áspero, Robert empujó las piernas de Alyssum más amplias, con las rodillas y empujó más rápido. Ella gritó y el agarró su nuca y la cadera y el empujo más fuerte. Él la miró a los ojos mientras ella se sujetaba a su alrededor y luego pulsaba mientras su orgasmo estalló en su interior. Alyssum cerró los ojos contra el placer. Sus piernas se apoderaron de Robert apretadas y gritó con asombro. Su cuerpo se disparó y estalló en euforia. Ella abrió la boca en contra de las sensaciones de lavado por encima de su cuerpo y sintió que descendía lentamente. Ella oyó el grito lejano de Robert con voz ronca luego lo sentía todavía en su interior. Con una exhalación fuerte y pesada, se desplomó sobre su cuerpo húmedo. Alyssum mantuvo sus brazos alrededor de él mientras recuperaba el aliento. Ella le acarició los dedos distraídamente por encima de su sudor con cuentas atrás. —¿Robert? —Susurró contra su pelo. —Mmm, —murmuró. —¿Qué era eso... que hicimos ahora?, —Se rio y él se quedó sin aliento mientras ella todavía lo sentía en su interior.

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—Sí, —murmuró. Luego, con un gemido, levantó la cabeza y la miró. —Acabamos de tener relaciones sexuales. —Oh, —susurró ella —Y ese fue sexo del bueno. —Él gimió cuando se inclinó y le dio un beso suave en los labios. —Me has agotado. —Sonrió él. Alyssum jadeó cuando él se deslizó de su cuerpo. Echaba de menos su calor al instante. Como si saber exactamente cómo se sentía, Robert bajó de nuevo sobre su cuerpo, presionando en sus suaves curvas y puso su cara entre sus pechos con un largo suspiro. Ella sonrió y empezó a correr con las manos arriba y abajo en su espalda, sus dedos trazando las cicatrices entrecruzadas. Robert volvió la cabeza hacia un lado y escuchó los latidos fuertes del Alyssum. Él rozó ligeramente con los dedos sobre su pezón y sonrió cuando su corazón dio un vuelco. Sus ojos se cerraron de placer cuando ella pasó las manos por su espalda. Él quería que ella lo tocara durante años. —¿Cuándo te quitaste los pantalones?, —preguntó Alyssum. Él sonrió y se miró a sí mismo. Todavía llevaba las botas y los pantalones. Estaban justo por encima de sus caderas. —Estaba un poco impaciente, —le dijo con una sonrisa. Se puso de pie sobre ella, su mirada fija en sus mejillas sonrojadas, los labios hinchados, el pelo largo fluyendo a su alrededor en la tumbona. — ¿Alguna vez te dije que pienso que eres hermosa? Alyssum sonrió. —No. —Bueno, lo hago, y mucho. —Se agachó y besó sus labios sonrientes. Mientras se movía hacia atrás, Alyssum captó su cara entre sus manos y mantuvo la boca sobre la de ella Se besaron lentamente y luego se retiró con una sonrisa en sus rostros. Un golpe fuerte golpeteo a la puerta. Robert miró hacia el ruido con el ceño fruncido cuando Alyssum jadeó de miedo.

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—Mi mayordomo no entra sin permiso, —le aseguró. Ella asintió con la cabeza, pero luego ambos se sobresaltaron por la sorpresa cuando llamaron a la puerta de nuevo. Esta vez Robert juró ante la persona que pateó la puerta. —¿Qué? —Espetó. —Harry —Robert escuchó a Jackson gritar desde el otro lado de la puerta. —Mierda, —Robert explotó y se aparto de Alyssum. Alyssum dio un pequeño grito cuando saltó de la silla y tiró de su vestido sobre sus pechos. Tiró de las mangas y llegó a la parte trasera para tratar de sujetarla. Rebuscó con prisa. —No puedo con el botón de mi vestido, —dijo frenéticamente. — ¿Rompiste los botones? —Tal vez, —murmuró Robert mientras levantaba su camisa y se la ponía. Lanzaron las miradas a la puerta al oír la voz de Harry murmurando en el otro lado, hablando con Jackson. La puerta se abrió y entró Harry. Todo el mundo se quedó inmóvil, los ojos, las bocas se separaron. Jackson estaba en el pasillo fuera de la habitación, le dio una mirada comprensiva a Robert y después se agachó fuera de la vista. Los ojos atónitos de Harry miraron a Alyssum. Se fijó en su vestido de Scarlet, con el cabello despeinado, sin consolidar, con las mejillas sonrojadas. Lentamente dirigió una mirada asesina a Robert que sólo llevaba sus pantalones, botas y su camisa desabrochados. El sudor empañaba su piel y él estaba tan enrojecido como Alyssum. Harry debió haber notado que los dos estaban sin aliento. —Harry, —habló Robert con calma. Llevó las manos hacia Harry, rechazándolo. —Mantén la calma y deja que me explique. —¿Es Alyssum Scarlet?, —Dijo Harry en voz baja. Alyssum quedó congelada, incapaz de moverse al ver cómo Harry estaba furioso. —Sí, —respondió Robert. —Pero por favor, permíteme explicarte.

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—No, —dijo Harry con voz mortal y dio un paso hacia adelante. Robert se volvió y corrió hacia la ventana con Harry detrás de él. Robert tiró de la ventana abierta y se lanzó hacia fuera, directamente a los setos que rodeaban la casa. Salió de la cobertura y en el camino, sus botas levantaron polvo mientras corría. Oyó gritar a Alyssum, entonces Harry corría detrás de él. —Jackson, —gritó Alyssum mientras corría fuera de la oficina, sosteniendo por la espalda el corpiño de su vestido que no estaba abotonado y que se caía. —No tengo nada que ver con la aparición de Harry, —se defendió Jackson rápidamente desde donde se encontraba en el vestíbulo. —Ayúdame, —le ordenó. —Me voy a quedar fuera de esto. Alyssum se detuvo en la puerta para dar la vuelta y dar a Jackson la misma mirada asesina que Harry había dado a Robert. —Está bien. —Suspiró Jackson y avanzó. Corrieron por los escalones de la entrada y alrededor de a un lado de la casa. Ambos se detuvieron al ver a Robert y Harry corriendo por un seto pequeño. Harry cambió de dirección y Robert se detuvo de golpe y corrió hacia otro lado. Alyssum corrió con Jackson riéndose a sus espaldas. Antes de que Alyssum pudiera detenerlos, Harry se lanzó por encima del seto hasta la cintura y abordó a Robert en la hierba. —Ya basta, —gritó Alyssum cuando Harry golpeó a Robert. A medida que rodaban sobre la hierba Harry golpeó de nuevo a Robert antes de que Robert lograra empujar a Harry de encima. Pero antes de que Robert pudiera hacer un movimiento hacia él, Harry agarró su bota y tropezó. —Harry, suficiente, —gritó Alyssum.

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Robert golpeó la hierba con un silbido de aire y Harry pasó por encima y lanzó otro puñetazo. Este golpe aterrizó sólidamente entre las piernas de Robert. Robert aulló de dolor y se acurrucó en su costado, sosteniéndose a sí mismo y maldiciendo profundamente. Alyssum jadeó en busca de aire mientras los alcanzaba. Harry se puso de pie e hizo caso omiso de Alyssum cuando ella golpeó su brazo. Jackson llegó a ellos también y miró a Robert. Pero cuando Alyssum avanzo hacia Robert, Harry agarró su brazo y la detuvo. —Vámonos, —le ordenó ella. —Tú vienes a casa conmigo, — dijo enfadado. —Ahora. —No. —Alyssum, ahora no es el momento, —gruñó furiosamente. —Ahora muévete. —Mientras hablaba, él se quitó la chaqueta y señaló de vuelta a Alyssum. Alyssum se deslizo en él silenciosamente. Ella miró a Jackson, quien asintió con la cabeza y agitó a la distancia. Robert gimió y rodó hasta sus rodillas. —¿No has tenido suficiente, eh? —Harry se movió hacia él y Alyssum saltó delante de él. —Ya basta, —gritó ella. —Está bien, Alyssum, —gruñó Robert. —No hables con ella. —Harry apuntó con un dedo de advertencia hacia él, mientras miraba antes de entrar de nuevo a Alyssum. —Nunca. No te acerques a ella, ni a mi familia. ¿Entiendes? —No. —Robert se negó a acobardarse. Levantó la barbilla, desafiando a Harry mientras estaba de rodillas en la hierba y ahuecando su virilidad lesionada. Harry apartó su brazo y pulsó de nuevo a Robert. Alyssum gritó y se cubrió los ojos cuando Robert golpeó inconscientemente la hierba. Harry negó con la mano dolorida y luego se volvió a Alyssum. —Vamos. —Él la agarró del brazo.

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Alyssum tiró contra su agarre mientras miraba a Robert permanecer inmóvil sobre la hierba. Ella fue a discutir, pero vio a Jackson moviendo la cabeza hacia ella con una expresión severa. Suspiró profundamente y luego permitió que Harry la apartara. —Arriba. Ahora, —ordenó Harry mientras cerró de golpe la puerta detrás de ellos. —Deja de ordenar a mí alrededor. —Alyssum sacó su brazo libre. —Ve a cambiarte ese vestido. —No. —Ahora, Alyssum. Después quiero hablar contigo. Ve a verme en mi oficina... —Se detuvo, la ira cruzó su rostro cuando se recordó obviamente caminando hacia Robert y su hermana en una oficina. — Nos vemos en el salón principal. —No tenías por qué hacerle daño. —Alyssum, por favor. Ve. A cambiarte.

—Oh querida, —exclamó su madre cuando entró en el vestíbulo y pasó la mirada sobre Alyssum, teniendo el aspecto desaliñado, el vestido de Scarlet y la capa de Harry. —Oh dios, dios, dios. —Negó con la cabeza. Alyssum se puso roja brillante y tiró la capa de Harry apretada alrededor de ella. Violet entró en el vestíbulo junto a su madre. Sus ojos se abrieron de golpe mientras miraba a Alyssum. Alyssum luego se trasladó voluntariamente por las escaleras a su dormitorio para cambiarse. Una vez dentro de su habitación, dejó caer la capa de Harry y después su vestido hasta el suelo. Pasó por encima del material y se dirigió a la zona de lavado. Se puso de pie detrás de la pantalla y vertió agua en la cuenca de luz azul. Hizo una pausa después de mojar la toallita para mirar hacia abajo en la pequeña mancha de sangre en la cara interna del muslo. Poco a poco se limpió la sangre y luego se limpió

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entre sus piernas. Sus mejillas ardieron al sentir sensibilidad y dolor, la prueba de su ruina y la experiencia más placentera de su vida. Después de lavarse, tomó un vestido púrpura de día de su armario y dibujó en él. Sus manos comenzaron a temblar cuando ella abrochó la parte posterior. Nunca había visto a Harry tan loco. Antes de salir de su habitación, se preguntó si Robert se encontraba bien.

Jackson levantó la palma de su mano y luego la dejó volar. Se reunió con la mejilla de Robert con un crujido estrepitoso. Robert se despertó con un sobresalto. Miró a su alrededor perdido y luego parpadeó hacia Jackson a través de su ojo negro. —Buenos días, jefe. —Sonrió Jackson. Robert miró a su alrededor y descubrió que estaba tirado en el suelo del vestíbulo. —¿Dónde está ella? —Harry la arrastró a su casa. Robert se incorporó con un gemido. Le dolía el cuerpo. —Harry lanzo un puñetazo decente, —murmuró Jackson mientras inspeccionaba la cara amoratada de Robert. —Lo sé, —gruñó Robert y se arrastró a sus pies. Jackson lo sujetó con una mano en su hombro. Lo soltó cuando Robert asintió. —¿Cómo sabías que ella estaba aquí?, —Preguntó Robert. —La casa entera sabía que estaba aquí. ¿O debería decir escuchó? —Jackson sonrió ampliamente. —Tengo que ir a hablar con Harry. —Suspiró Robert. —Es posible que desees vestirte en primer lugar.

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Robert miró su camisa sucia y manchada de hierba. Gruñó, asintió y luego subió las escaleras con las piernas temblorosas a cambiarse para la segunda ronda con Harry.

—Robert y yo no somos de tu incumbencia, —espetó Alyssum, de pie delante de Harry en la sala principal. —¿No es de mi incumbencia?, —Harry gritó y miró a Alyssum. —Es de mi incumbencia cuando mi mejor amigo desvirga a mi hermana en su oficina. —Fue mi elección. Yo elegí estar con él. Harry gruñó y giró sobre sus talones. Él respiró hondo antes de volver a Alyssum. —¿Como fue tu primera vez? —Le preguntó bruscamente Alyssum, atrapándolo desprevenido. —¿Qué? —Farfulló Harry. —¿Quién era ella? ¿La quieres? No te casaste con ella, todos sabemos eso. —Eso es diferente. —¿Cómo? Harry farfulló una respuesta. —Simplemente lo es, —dijo finalmente. —¿Y qué estabas pensando, al adquirir un vestido así? ¿De dónde lo sacaste? ¿Por qué? Las damas no llevan vestidos así, —gritó Harry. —Voy a llevar lo que quiera, —gritó Alyssum de espaldas. —No mientras estés en mi casa.

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Robert entró por la puerta principal y entró en el vestíbulo. Se detuvo al ver a Violet y Caroline con las orejas pegadas a la puerta de la sala. Entonces escucho a Harry y Alyssum gritando. Sus botas de montar hicieron clic sobre el duro suelo y causó que Violet y Caroline giraran hacia el ruido. Violet miró la cara magullada mientras Caroline se apartaba de la puerta y colocaba las manos en las caderas. Robert respiró hondo y dio un paso hacia ella. —¿Vas a dejarme verla?, —Preguntó. —¿Vas a casarte con ella? Robert sonrió. —Si me lo permites. Caroline asintió bruscamente satisfecha luego se apartó. —Deberías tratar esos moretones, —aconsejó antes de abrir las puertas del salón y dio un paso dentro.

Alyssum y Harry se volvieron para ver quién había entrado en la habitación. El corazón de Alyssum dio un vuelco al ver a Robert y sus moretones. —¿Vas a dejar que te explique ahora? —Le preguntó Robert mientras se movía hacia ellos. —No, —respondió Harry, y luego lanzó su puño. Alyssum jadeó en shock cuando el puño de Harry conecto con la quijada de Robert. Dio un paso adelante y empujó a Harry con fuerza. —Deja de golpearlo, —gritó. Robert tocó su mandíbula entonces flexionada. —Esa fue la última, —dijo Harry con firmeza. Alyssum exhaló profundamente mientras se encontraba con que estaba agotada de gritar a Harry. El hombre era un testarudo como ella.

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Robert tiró de su chaqueta, enderezando la misma. —¿Estás bien? —Alyssum volvió y le preguntó con suavidad. —He estado en peores condiciones. —Le sonrió. —No hables con ella, —espetó Harry y le dio un codazo a Alyssum lejos de Robert. —Creo que acabo de hacerlo. Oh, mira, voy a hacerlo de nuevo. — Giró su cuerpo para mirarla. —Dejaste la mayoría de tu ropa en mi casa. Los ojos de Alyssum se abrieron ante su audacia y después Robert desapareció de su vista cuando Harry lo derribó al suelo. Ella levantó las manos en señal de rendición y caminó alrededor de ellos mientras se enfrentaban y rodaban por la alfombra. Estaba haciendo su camino a la puerta cuando las voces la detuvieron. —¡Arruinaste a mi hermana! —¡Amo a tu hermana! Alyssum volvió rápidamente y miró hacia abajo para ver a Harry fijando a Robert al suelo por las solapas del abrigo. —¿La amas? —Harry se burló. —¿Arruinas a las mujeres que amas? —Sólo he amado a una mujer. —¿Puf, una eh? ¿Has olvidado cómo contar, Robert? Robert gruñó y empujó a Harry de encima. Ambos se pusieron de pie rápidamente. —Amabas a Scarlet. —Ella es Scarlet, —gritó Robert. —No sabías eso, —argumentó Harry. —Scarlet fue una apuesta que ganaste. —¿Qué?, —Preguntó en voz baja Alyssum. Respirando con dificultad, Harry y Robert se volvieron hacia ella mientras hablaba.

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—¿No te dijo esa parte?, —Preguntó Harry. —Ese beso en el balcón fue por dinero. Ah, y por tu liga. Alyssum se volvió aturdida mirando a Robert. Él negó con la cabeza hacia ella con una mirada culpable en los ojos. —¿Me besaste por dinero?, —preguntó Alyssum aturdida. Robert se pasó una mano por el pelo ya en mal estado. —Yo... —Hizo una apuesta con los hombres, como lo hace todos los años. ¿Qué hiciste el año pasado, Robert?, —Preguntó Harry. —¿Robaste un zapato de señora? —Nadie resultó herido. —Bueno, esta vez alguien lo hizo. Tienes tus cien libras, mientras que Alyssum perdido su virtud. Felicitaciones. Alyssum se volvió para marcharse. —Alyssum, —grito Robert, pero ella había salido de la habitación. Ella miró a Violet y a continuación a su madre, que estaba justo fuera de la puerta. No le había extrañado la forma en que había saltado fuera de la puerta cuando ella la abrió. —Disculpadme. —Caminó pasándolas y subió las escaleras.

Mirando fijamente a la puerta cerrada, Robert lentamente se volvió hacia Harry. Se miraron el uno al otro en silencio por un momento y luego se volvió y Robert se trasladó a salir de la habitación. —Sólo mantente alejado de ella, Robert. Robert se dio la vuelta y caminó hacia Harry. —He estado enamorado de esa chica durante diez años. Ni tú ni nadie me va a detener ahora. Los ojos de Harry se estrecharon con sorpresa y conmoción.

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—¿Si la has amado desde hace diez años por qué no has hecho nada hasta ahora? —Por esta razón exacta. —Gesticuló Robert con sus brazos, indicando con ira, su magullado rostro. —Eres como mi hermano, Harry, —le espetó y a continuación remontó a la puerta. Hizo una pausa antes de abrirla, respiró hondo se volvió y se dirigió de nuevo a Harry. —Olvide algo, —murmuró con voz áspera antes de permitir oscilar a su brazo duro. Su puño conecto sólidamente con la mandíbula de Harry. Harry gruñó bajo el golpe y luego observó a Robert salir de la habitación. Robert remontó en el interior de su casa, golpeando la puerta para cerrarla detrás de él. Se marcho de regreso a su oficina y rodeo su escritorio. —¿No fue bien?, —preguntó Jackson mientras estaba en la puerta. —No, —recorto Robert. —¿Has visto a Alyssum? —Sí. —Recordaba ver el destello de dolor en sus ojos cuando ella se enteró de la apuesta. No la estaba perdiendo. No había terminado una estúpida apuesta. No cuando la apuesta había ayudado a reunirlos. Robert se clavó en el último cajón y sacó una bolsa de terciopelo negro. Lo abrió, sacó un fajo de billetes contados y luego las metió en el bolsillo interior de su chaqueta. Puso el resto del dinero en la bolsa y luego la dejó caer de nuevo en el cajón. Se acercó a la silla, cogió su abrigo del suelo, metió la mano y sacó una liga negra. —¿Saldrás de nuevo?, —preguntó Jackson. —Sí. —Robert colocó la liga con el dinero y luego caminó pasando a Jackson en el vestíbulo y salió a través de la puerta principal.

Después de escapar de los confines de su habitación, Alyssum paseo por el césped al lado de la casa. No podía manejar las curiosas miradas vigilantes de su madre y Violet.

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Ahora, en el aire fresco, lentamente caminó hacia atrás y adelante, mirando fijamente la hierba bajo sus botas. Cuando oyó el sonido de pasos que se acercaban, suspiró ante la intrusión. Quería estar sola. Dándose la vuelta estuvo a punto de decirle a quien fuera que la dejara estar. Se detuvo cuando vio que era Robert. Sus progresos fueron rápidos mientras caminaba hacia ella. Vio a Jackson unos pasos detrás de él. Robert no dijo nada cuando la alcanzó, pero cogió su cara entre sus manos y fusiono sus bocas. Ella se quedó sin aliento por la sorpresa y se aferró a sus hombros mientras la besaba desesperadamente. La inclinación de su boca sobre la de ella le robó el aliento, una y otra vez. Poco a poco él soltó su boca y dejó que sus manos se deslizaran lejos, pero ella lo apartó. Robert suspiró en su boca mientras ella lo besaba. Sus manos volvieron y tomó su cara. Jackson se aclaró la garganta y Alyssum detuvo el beso y apoyó la frente sobre Robert. Mantuvo los ojos cerrados y apoyó las manos sobre su pecho. Sus ojos se abrieron mientras se alejaba. Al levantar la mirada, Alyssum levantó la mano y tocó su mejilla magullada suavemente. Su mano cayó cuando él metió la mano en su chaqueta. Ella miró con el ceño fruncido mientras sacaba el dinero y una liga negra. Alyssum negó con la cabeza, pero Robert le cogió la mano y puso el dinero y la liga en su mano. —No los quiero si no puedo tenerte, —le dijo en voz baja. Alyssum se quedó mirando el dinero en la mano. —No lo quiero. —Ella levantó la vista hacia él. —Te quiero a ti. Una sonrisa se extendió sobre los labios de Robert. —¿Qué se supone que debo hacer con esto?, —Preguntó. Él se encogió de hombros. —Dáselos a Lilly por su ayuda en su ruina. Alyssum intento mirarlo con desaprobación pero se encontró sonriendo. —Ah-hem, y ¿qué hay de mí?, —Preguntó Violet.

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Robert y Alyssum volvieron sus miradas y se encontraron de pie junto a Violet y Jackson. Y junto a Violet estaban su madre y Harry, y por la expresión de sus rostros, habían estado allí por un tiempo. Robert miró a Harry con cuidado, esperando los ataques repentinos. —Yo era un guardián secreto excelente, —dijo Violet. —Yo también, —dijo Jackson —Aquí. — Alyssum ofreció a Violet el dinero. —Tómalo. Violet se deslizó hacia delante y tomó el dinero, pero Alyssum deslizo el liguero de regreso. —Violet, —dijo Harry con desaprobación. —Fue un regalo, —dijo Violet y miró a través de las notas. —No se puede devolver un regalo. —Ella sonrió a Harry mientras empujaba las notas dentro de su bolsillo de la falda. Robert se rio entre dientes y luego volvió la mirada hacia Alyssum. Sus ojos se encontraron y él le apretó la mano. —Puedo haber besado a Scarlet por una apuesta, pero me enamoré de ella porque eras tú. El pecho de Robert se expandió al tomar una respiración profunda y luego preguntó: —¿Quieres casarte conmigo? Alyssum jadeó en estado de conmoción, mientras su madre chillaba de emoción. —¿Quieres casarte conmigo?, —Preguntó Alyssum. —Mejor, —murmuró Harry y su madre golpeó su brazo. —Sí, quiero casarme contigo, —respondió Robert y desvió la mirada hacia su público. —¿Por qué? —¿Qué? —Robert la miró de nuevo confundido. —¿Por qué quieres casarte conmigo? —Habló en voz baja.

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—Creo que me escuchaste en la sala mientras Harry estaba golpeandome. —Se lo dijiste a Harry, no a mí. Robert exhalo. —Te amo, —le susurró. —¿Qué fue eso? —Grito Jackson. Robert le fulminó con la mirada antes de mirar de nuevo a una Alyssum sonriendo. —¿Feliz? Alyssum negó con la cabeza. —¿Y ahora qué?, —Preguntó. —¿Quieres que me ponga de rodillas a suplicar? —Sí. —Alyssum sonrió. Con un gemido, Robert bajó hasta las rodillas. Ignoró la risa de Violet y levantó la vista hacia Alyssum del suelo. —¿Alyssum Rosewood? —Sí, —preguntó ella con dulzura. —¿Quieres casarte conmigo y hacerme el hombre más feliz? Por favor. Alyssum inclinó la cabeza y se zumbo en sus pensamientos. —Di que sí, —recomendó Violet. —Date prisa, —gritó Jackson. —Será mejor que te cases con ese chico, Alyssum Rosewood, —la voz de su madre la reprendió. Alyssum rio y asintió con la cabeza. Robert alzó las cejas en cuestión. —Sí, me casaré contigo, —respondió ella. Robert se levantó. —Harry, —le Alyssum gritó mientras sonreía. —¿Qué? —Gruño Harry.

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—Es mejor que mires hacia otro lado porque estoy a punto de besar a tu hermana.

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Capítulo 13 Traducido por Nanami27 Corregido por Candas_12

obert y Alyssum se casaron dos semanas después. Harry había exigido una boda rápida. Ellos fueron declarados marido y mujer en la pequeña capilla de la ciudad. El Sr. Potting, el vicario, había realizado la ceremonia. Robert había sellado sus votos con un fuerte beso que había hecho enroscar los dedos de los pies de Alyssum dentro de sus zapatillas blancas. Entonces él, para asombro de todos, le había levantado en sus brazos y llevado por el pasillo hacia el carruaje. Todos los invitados viajaron a la finca Lambert, donde el almuerzo de la boda estaba siendo celebrado. Como Alyssum, Violet y Lilly se pararon a un lado charlando alegremente, los hombres de pie junto el uno al otro, mirándolas. —Felicidades, Robert. Encontraste a tu Scarlet y te casaste con ella —dijo Duke. —Bueno, me alegra que fueras capaz de dejar la ganadería de la alta sociedad y unirte a nosotros.—Robert levantó su copa de champán hacia su amigo, y luego tomó un sorbo. Su mirada viajó hacia Alyssum, como hacía cada pocos segundos. —No me lo habría perdido —dijo Duke—. Pero parece que me perdí de mucho.—Observó las contusiones de Robert. Jackson se rió.—Te perdiste de mucho. Debería haberlo visto, Harry y Robert rodando por el césped. Harry tratando de matarlo. Robert a medio vestir y corriendo por su vida. —Sí, todo fue muy divertido —dijo Robert con sarcasmo.

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—Bueno, fue divertido golpearte —dijo Harry y detuvo a una criada pasando para tomar una bebida de su bandeja. —Así que, uno de nosotros está casado —suspiró Duke. —Y mejor parar ahí —dijo Tucker enfáticamente. Todos se rieron de la seriedad de Tucker. —Estoy muy emocionada — Caroline sonrió y luego extendió la mano para pellizcar las brillantes mejillas de Alyssum—. Voy a tener algunos nietos. Lilly y Violet se rieron. —Puede llevar algún tiempo, madre —susurró Alyssum y se sonrojó. Mientras Alyssum había estado planeando su boda, su madre había estado planeando el vivero. —Oh tosh, Robert se encargará de eso por mí. Violet y Lilly se rieron. —Ah, aquí están mis chicos —exclamó Caroline con una sonrisa brillante mientras Harry, Robert, Jackson, Tucker y Duke entraban a su círculo. Robert se movió para estar al lado de Alyssum y pasó el dorso de su mano contra su cintura. Alyssum, sin preocuparse por las miradas vigilantes deslizó su mano en la suya. Robert cerró los dedos alrededor de su mano con una sonrisa feliz. —Condesa, su belleza brilla más que cualquier estrella en el cielo — anunció Jackson mientras presionaba un beso galante en los nudillos enguantados de Caroline. Caroline se rió entre dientes y sonrió. —Me gustaría bailar con mi esposa —dijo Robert y miró hacia Alyssum. —Pero nadie está bailando —replicó ella con una suave sonrisa. —¿Y?—Él arqueó una ceja. Una sonrisa curvó los labios de Alyssum cuando asintió. Lilly tomó su copa de ponche y Robert la llevó hacia el centro de la habitación.

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Alyssum no llevaba guantes por esta misma razón. Quería sentir sus manos en las suyas. Piel con piel. Mientras los violinistas tocaban y los invitados veían, Robert los balanceó en un vals. Su mano marcaba su espalda mientras la sostenía cerca y la giraba por la habitación. Robert bajó sus labios hacia su sine y susurró— Te prefiero en el vestido escarlata. Ella sonrió con una risa suave y su cuerpo se relajó en su agarre. Su vestido blanco de novia se agitaba alrededor de sus piernas. Lilly escapó de los ojos vigilantes de Rickton y sus padres. Tomaba consuelo en estos pocos momentos cuando estaba sola. Pero solo estaba libre por unos segundos antes de que alguien más entrara en su refugio, la biblioteca. Se apartó de la ventana y se puso rígida mientras observaba a Jackson West cerrar la puerta detrás de él. Para su disgusto, su corazón dio un vuelco y luego empezó a latir salvajemente cuando él la miraba. Se acercó a ella, cada vez más cerca, haciendo a su cuerpo cobrar vida en la conciencia. Ella frunció el ceño ante su reacción. Su cuerpo nunca había hecho esto antes. —Señorita Darrel —dijo el arrastrando las palabras mientras se acercaba a ella, su altura haciéndola inclinar hacia atrás. Para ser más precisos, era su pequeña estatura, más que su altura. —Sr. West —ella golpeó de regreso, alegre de que su voz fuera firme. —Entonces, ¿qué vamos a hacer con esto?—Preguntó él, deslizando sus manos dentro de los bolsillos. Él se acercó más y se puso rígida cuando su abrigo rozó el corpiño de su vestido. Sus pechos de repente se sintieron hinchados y sus pezones le dolían por el tacto. —¿Sobre qué?—Cortó ella, enojada de que su cuerpo respondiera a su cerca proximidad. Su vestido era demasiado estrecho y la habitación muy caliente. —Esto… —hizo un gesto con la mano entre ellos—… el calor. —Calor.—Se burló Lilly mientras su vientre se agitaba con nervios—. Debe estar loco. Jackson sonrió.—Entonces, ¿no quiere que la bese?—Preguntó, con los ojos iluminados por la travesura.

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Lilly volvió su cabeza hacia un lado, alejando la mirada de él, de la tentación. Debes ser una dama. —Puedo verlo en sus ojos —continuó atormentándola—. Sus hambrientos y anhelantes ojos me acogen a cada oportunidad que tienen.—Jackson se inclinó más cerca—. Y no me diga que no me quiere. Cuando entré a esta habitación, sus ojos prácticamente me arrancaron los pantalones. Eso fue suficiente. Lilly azotó su mirada hacia él y lo empujó, sus manos conectando con su pecho. Él se tambaleó hacia atrás con sorpresa, una risa escapando de él.— Lo siento, ¿la he molestado?—Preguntó con fingida sinceridad mientras daba un paso hacia ella, cerrando la distancia entre ellos una vez más. —No es un caballero —replicó ella con ira mientras su cuerpo se calentaba con su cercanía. —No, no lo soy.—Él se precipitó hacia abajo y atrapó su boca completamente fuera de guardia. Las manos de ella conectaron con su pecho y lo empujó duro. Él retrocedió, liberando sus labios. Un jadeo de asombro escapó de ella cuando la boca de él dejó la suya. Lilly cubrió su boca con las manos mientras sus ojos lo miraban, de par en par por la sorpresa. Él la había besado. Ahora estaba de pie allí, mirándola. Su respiración jadeó salvajemente contra sus palmas. No lo hagas. No lo hagas. No te atrevas. Se una dama, su dama interior le gritó. Pero ella estaba perdida. Lilly dejó caer las manos de su boca y agarró las solapas del abrigo de él. Lo arrastró hacia adelante, se puso de puntillas y presionó su boca hacia la suya. Jackson respondió instantáneamente. Capturó su rostro y levantó su cabeza para besarla. Un gemido creció de él cuando inclinó su boca firmemente sobre la de ella y tomó posesión. Lilly se aferró a su abrigo y lo dejó arrollarla. Sus piernas se volvieron sin huesos y su cabeza se arremolinó en placer cuando la besó profunda y pecaminosamente. Ella nunca había sido besada así.

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Él gimió duramente cuando empujó su lengua dentro de la boca de ella y la acarició. Su espalda de repente se presionó en la estantería y su cuerpo se alineó con el de ella, permitiéndole a ella sentir cada duro centímetro de él. Él robó toda la cordura de su mente. Pequeños gemidos de deseo surgieron de ella mientras él tomaba posesión de todo su ser con un beso. Cuando Jackson repentinamente sintió a Lilly empujando sus manos contra su pecho y no tirando, liberó su boca con desgano y dio un paso atrás. Sintió su propia respiración viniendo de él en jadeos rápidos y agresivos. Su pulso estaba saltando, su sangre hirviendo, su cuerpo ardiendo. Él la miró mientras se recuperaba. Lilly sacudió las faldas de su vestido azul pálido, con las manos temblorosas y tomó respiraciones profundas. —Ah-hem —ella aclaró su garganta delicadamente, luego levantó la mirada hacia él. Su expresión era fría, la descarada ardiente ahora había desaparecido, reemplazada por la dama remilgada que actuaba. Jackson extrañaba ya a la descarada. —Disculpe.—Ella dio un paso por delante de él y se dirigió al otro lado de la habitación. Abrió la puerta y se fue. Jackson se llevó los dedos a los labios. Todavía podía sentirla y saborearla. Esperó un momento antes de volver al almuerzo de boda. Una amplia sonrisa curvó sus labios todo el camino. Alyssum miró por encima de la multitud que se había unido para celebrar su boca mientras ella bailaba con su esposo. Su mirada capturó y se mantuvo en algo. Frunció las cejas mientras miraba a Lilly aparecer a través de una puerta cerrada. Las mejillas de su amiga estaba coloradas y sus labios se veían… hinchados. Alyssum contrajo más las cejas cuando Lilly miró a su alrededor y entonces se alejó. Alyssum se quedó sin aliento cuando vio a Jackson West atravesar la misma puerta, pareciendo un pícaro satisfecho. Robert siguió la mirada de Alyssum, habiendo escuchado su jadeo. Él vio a Jackson y la mirada en su rostro.—Hmmm —tarareó Robert sobre la cabeza de ella.

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—Si él hizo algo… —la voz de Alyssum contenía una fuerte advertencia. Robert la hizo girar en otra dirección.—¿Como lo que hice contigo?—Preguntó con una sonrisa maliciosa. —Exactamente —exclamó Alyssum mientras intentaba encontrar a Lilly de nuevo. —Dime que me amas —ordenó Robert mientras le sonreía. Lilly y Jackson se alejaron de su mente mientras miraba hacia Robert y lo encontró sonriendo amorosamente. —¿Por qué debería?—Sonrió ella. —Me gusta escuchar la verdad. —Me gusta que me hagas decirlo. Él bajó la cabeza y atrapó su boca con la suya en un beso rápido y firme. —Robert —le reprendió ella. Su madre estaba mirándolos. —¿Estás lista para hablar? —Él arqueó una ceja mientras sus ojos contenían la risa. Ella rió suavemente y bajó la barbilla ligeramente en respuesta. Robert sonrió.—Dilo —susurró. —Te amo. Robert suspiró profundamente de placer, luego se inclinó para besarla en los labios. Esta vez ella no lo regañó sino que le devolvió el beso. —Oh, y Robert —susurró cuando él liberó sus labios. —¿Sí? —Quiero una hija primero —anunció con una sonrisa radiante. La sonrisa de Robert le iluminó el rostro. Para gran alegría de Robert, los invitados comenzaron a irse poco a poco. Robert y Alyssum estaban parados en la puerta principal diciendo

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adiós a sus amigos. Mientras la gente salía lentamente, Robert puso una mano en la espalda de Alyssum. —Se buena con él —Jackson le habló a Alyssum. —Lo intentaré —replicó ella con una sonrisa. —Jackson.—Robert le ofreció su mano. —Lambert.—Jackson le hizo un guiño a Alyssum y se fue, bajando las escaleras y saltando sobre su caballo. Se dirigía de regreso a Londres. —Cariño —la madre de Alyssum susurró y le dio un fuerte abrazo—. Ahora no seas una extraña, ven a visitar en cualquier momento. —Lo haré. Caroline se retiró con lágrimas en los ojos. Las limpió con un pañuelo. —Estoy justo al lado, Madre —la tranquilizó Alyssum—. Te veré pronto. —Pero no tan pronto.—Sonrió Robert. Su madre le dio una palmada en el hombro y Alyssum se ruborizó intensamente. La sonrisa de Robert se deslizó cuando Harry dio un paso adelante. Todavía estaban en terreno inestable. Alyssum se acercó a Robert mientras le daba a Harry una mirada severa que decía no golpear. —La haces llorar, siquiera una vez —dijo Harry—. Y te dispararé. Los ojos de Alyssum se abrieron como platos y Robert asintió con una ocurrencia en los labios. Harry bajó los escalones de la entrada y entró al carruaje familiar. Violet hizo señas antes de que el carruaje rodara por el camino. Tan pronto como Robert cerró las puertas, liberó un largo suspiro.—Al fin solos —exclamó. Antes de que Alyssum pudiera responder, Robert la tomó en sus brazos y comenzó a llevarla hacia las escaleras. —¿Qué estás haciendo?—Alyssum se rió mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuello.

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—Algo que he estado muriendo por hacer durante las dos últimas semanas —su voz apasionada resonó en el vestíbulo mientras subía la escalera. Alyssum escuchó el sonido de las camareras risueñas y un rubor calentó sus mejillas mientras el deseo calentaba su cuerpo. Cuando la lujuria se encendió dentro de ella, se inclinó y besó la oreja de él. La maldad aumentó de dentro de ella y le cogió la oreja entre los dientes. Robert medio se rió y medio gimió. Ella se había vuelto zarandeante en sus brazos y encontró que él estaba ahora corriendo por el pasillo hacia los dormitorios principales. Se rió de su afán y lo besó en la mejilla. Cuando entraron a la alcoba, Robert pateó la puerta para cerrarla detrás de él, puso a Alyssum sobre sus pies y luego su boca estaba encantando la de ella. Él tomó su rostro en sus manos, entonces disparó besos en sus mejillas, su mandíbula y su boca. La iluminada y feliz sonrisa de Alyssum repicó a través de la habitación. Con un gemido, él puso de nuevo su boca sobre la de ella y se sacó el abrigo. Cuando el abrigo cayó al suelo, Alyssum desató su corbata mientras él desabotonaba el chaleco. Ambos descartaron las prendas de vestir, luego Robert arrancó la camiseta de su cuerpo. Con el torso desnudo, se movió para desnudar a Alyssum. Ella sintió los tirones en la espalda mientras él la desataba a la mayor rapidez posible. Ella gritó cuando escuchó rasgón.—No lo rasgues — exclamó—. Quiero conservarlo. Robert la besó en silencio y terminó de quitarle el vestido, asegurándose de no rasgar más de la seda. La sacó por encima de su cuerpo, entonces tiró de ella fuera del material reunido alrededor de sus pies. —Un día de casados y ya me estás dando órdenes —reprendió Robert mientras le sonreía. Alyssum sonrió, y luego se echó a reír cuando él cogió su espalda en sus brazos y la llevó a la cama. Cuando la colocó en el suave colchón, Alyssum se arrastró hacia atrás, al centro, y miró mientras él subía detrás de ella. —Tengo otra orden —anunció ella con una sonrisa pícara.

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Robert sonrió y luego cubrió su cuerpo con el suyo, tumbándola sobre el colchón. —¿Ahora?—Inclinó la cabeza para besar su cuello. Con un gemido, Alyssum arqueó su cuello hacia él y deslizó las manos por la cálida piel de su espalda. Había extrañado su toque en las últimas dos semanas. —Sí —dijo ella, recordando lo que quería decir. Robert se agachó y le quitó los zapatos. Deslizó sus manos bajo su camisa y luego las aliso sobre sus piernas. Apretó sus muslos.—Será mejor que me lo digas ahora porque en un par de minutos no serás capaz de formar cualquier palabra en ese cerebro dulce tuyo. Alyssum se echó a reír y presionó un beso en su mejilla. Cogió su cabeza entre las manos y llevó su oreja a sus labios.—Te quitarás las botas esta vez —le susurró y luego se echó a reír cuando él gimió. Ella volvió la cabeza y lo besó. Cuando su boca lo envió a un frenesí de pasión, él tomó las manos de su rostro y las envolvió alrededor de su cuello. —Esa es una orden que fácilmente puedo cumplir —respondió contra sus labios. Con una sonrisa brillante y acogedora, Alyssum separó las piernas. —¿Hay algo más que quieras de mí?—Preguntó él mientras se quitaba las medias, deslizando la seda por sus piernas. —Sí. Robert levantó la cabeza y la miró con una ceja levantada.—¿Qué será esta vez, esposa?—Dijo. —Tienes que prometerme algo. —¿Qué te gustaría que te prometa?—Preguntó mientras ella envolvía sus piernas alrededor de él. Alyssum estaba llena de alegría cuando miró al hombre que amaba, su esposo, su Robert. —Que nunca dejarás de amarme —respondió. Robert presionó su radiante sonrisa contra los labios de ella.— Fácilmente hecho —prometió. Su beso estaba lleno con todo el amor devoción que él sentía por ella—. Fácilmente hecho.

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Y tal como lo prometió, en un par de minutos Alyssum no fue capaz de formar cualquier palabra.

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Tish Westwood ish ha estado escribiendo pequeñas historias desde que era joven. Una vez escribió sobre monstruos escondiéndose debajo de su cama pero cuando su hermana puso una novela romántica en sus manos esas historias rápidamente se convirtieron en dos personas enamorándose y viviendo feliz por siempre jamás… mientras eran capturadas por monstruos. Scarlet Kisses es su novela debut. Tish es una ávida lectora del género romance y cuando no está ocupada escribiendo novelas de romance suele estar ocupada leyendo una o viendo las repeticiones de sus AMIGOS. Vive en Australia con su amada y solidaria familia, y junto con dos compañeros furiosos que les gusta probar y morder su laptop mientras está trabajando y durmiendo en su escritorio de dibujo.

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Traducido, corregido & diseñado en…

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