The Kraken 03 - Heart of the Deep - Tiffany Roberts & Cameron Kamenicky

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Capítulo 1

362 Anos Depois Landing

“Nós estamos finalmente vai trazer a luta para esses bastardos escorregadias”, disse o comandante Nicholas Laster.

Larkin não tinha resposta para seu pai, enquanto observava os trabalhadores içar as velas e colocar os toques finais no equipamento.

Ele estava completa. Após dez meses de trabalho, o que tinha visto quase todos os corpos capazes no relógio auxiliar em um ponto ou outro, o navio foi finalmente completa. Esse fato produziu um peso pesado em seu estômago, uma mistura de expectativa e medo ela queria chegar lá e encontrar seu irmão, Randall por qualquer meio necessário, mas o que se tudo o que encontraram era o seu corpo?

Pior, e se eles nunca encontraram nada?

Ainda havia esperança de ele estar vivo lá fora, em algum lugar, mesmo que fosse como um cativo dos monstros à espreita sob as ondas.

Ninguém tinha acreditado os rumores de monstros do mar, mas o pai de Larkin tinha enviado seu irmão para o relógio mais de um ano atrás, para investigar as histórias. Quando Jon Mason, um dos homens de Randall, havia retornado para Fort Culver com desenhos do kraken e uma carta de Cyrus Taylor, um amigo de longa data de seu pai e Randall do segundo-em-comando, atestando a existência dos monstros, o comandante não poderia 't ignorar a evidência.

A viagem correu por centenas de quilómetros entre Fort Culver e The Watch tinha sido o mais longo da vida de Larkin. Ela nunca tinha sido tão longe de casa. Mas a parte mais difícil veio depois que eles chegaram no relógio.

Os locais tinha informado que Randall e toda a sua festa de rangers estava desaparecido por meses.

“Ela está finalmente pronto a navegar!” Michael, um dos trabalhadores locais, chamado como ele desceu a prancha. “Pode ser o maior navio já construído na Halora.”

“Será que as gaiolas mantê-los?”, Perguntou Nicholas. Ele tinha sido inflexível que um brigue ser incluído abaixo do convés com o único propósito de conter o kraken tinham a intenção de caçar. A força do monstro foi rumores de ser imenso.

“Se eles não podem, nada.”

“Good.” Nicholas virou-se para os guardas de pé nas proximidades. “Nós navegamos ao amanhecer, senhores.”

Os rangers - Havia vinte aqui reunidos, com mais duas partes de seis em patrulhamento em navios menores - usava expressões mistas. Todos haviam sido enviados em expedições de comprimento variável durante o seu tempo aqui, mas esses homens não eram confortáveis ficar no mesmo lugar por muito tempo, fingindo ser construtores navais e marinheiros. Eles estavam inquietos. Desmoralizado. Ansioso para uma mudança de ritmo.

Pronto para matar.

“Coloque-la. Estamos devido para o valor das provisões de um mês. Traga o equipamento que puxou para fora sob o farol, também “, disse o comandante.

Os rangers dispersos em silêncio.

Nicholas enfrentou Larkin e agarrou seus braços. “Nós vamos encontrá-lo, Elle”.

Larkin procurou o rosto de seu pai. Ele era um homem bonito, com uma grande mandíbula, praça coberta de palha preto e cinza. Seu cabelo, também com listras cinza, foi cortada perto de seu couro cabeludo. Mas ele tinha envelhecido muito durante o ano passado, eo brilho nos olhos dele a fez lembrar do olhar que ele tinha usado por muito tempo depois que sua mãe morreu. Ela temia que ela estava perdendo ele; que só iria dar mais um impulso para enviá-lo ao longo da borda.

Ele precisava de Randall por estar vivo.

Seu cabelo facial raspado em suas palmas como ela colocou as mãos em seu rosto. “É claro que estamos, pai.”

Eles encontrar Randall; Ele estava vivo. Larkin não tinha certeza de como, mas ela saberia se Randall passou, ela se sentiria isso. Eles sempre tinha estado perto. Quatro anos Randall tinha declarou-se protetor de Larkin sobre o dia em que nasceu, tinha tratado como seu dever de olhar para ela, e isso não mudou mesmo como eles cresceram até a idade adulta.

Ele não está morto.

Nicholas sorriu e beijou seu cabelo antes de soltá-la. “Eu vou precisar de vocês lá fora, Elle. Você é o melhor tiro em todos Halora. Você vai estar pronto para levá-lo quando chegar a hora? Para o seu irmão?”

“Sim.” Tudo o que essas criaturas eram, ela não perca.

Seu pai enfrentou o navio novamente. Os moradores transmitido através da prancha e reuniu brevemente em um cluster no banco dos réus, muitos olhando para os três mastros imponentes como se admirado com o que tinham construído. O navio era enorme em comparação com os outros ancorados nas proximidades.

Larkin adivinhou alívio dos moradores foi igual ao seu temor. Este projecto tinha interrompido suas vidas, alteradas suas rotinas, dominado sua cidade. Sua conclusão foi a chance de recuperar a normalidade.

“Devemos voltar”, Nicholas disse que o último dos trabalhadores passava. “Um dia importante de amanhã. Nós vamos encontrá-los, e então nós estamos indo para encontrar o seu irmão.”

Eles seguiram os locais até a rampa pavimentada que leva à cidade, passando rangers transportando equipamentos variados para a doca. Larkin puxou suas roupas para descascar sua camisola longe da pele umedecida de suor em torno de seu colarinho, de costas, e entre os seios.

O farol no topo do promontório desapareceu de sua vista como sua ascensão arrastaram mais perto do penhasco. Larkin olhou para cima; o cabo do guindaste pendurado sobre a borda do penhasco, balançando na brisa. Ao lado, ficou a grande armazém em que os habitantes armazenados os peixes. Um punhado de pequenas casas contornou o caminho. Até onde ela estava ciente, todos eles pertenciam a pescadores.

Larkin e seu pai entraram na cidade propriamente dita pouco depois. O sol poente criado altas luzes em telhados e paredes, mas cobriu as pistas de corrida entre os edifícios em longas sombras. As casas de ambos os lados foram uma coleção eclética - estruturas de concreto e metal que datam os primeiros dias da colonização, misturados liberalmente com novas estruturas e adições trabalhada de madeira e sucata.

Passaram poucas pessoas durante a sua caminhada para a câmara municipal no coração do relógio. Larkin tinha se acostumado com os abertos olhares, vexado dos habitantes locais. Ela não podia culpá-los - os rangers tinha essencialmente comandou a cidade, seus trabalhadores, e os seus recursos. Os pescadores foram os mais descontentes. Eles já tinham dado ao longo de três bons barcos - um deles perdido no mar com Randall e seus homens - e incontáveis horas de seu tempo e conhecimento para o que eles consideraram um esforço infrutífero. Eles queriam que os guardas fora de sua doca e fora de sua cidade.

A Câmara Municipal era o maior edifício no relógio e viu mais tráfego do que qualquer outro - é operado como um pub eo centro de socialização entre os habitantes locais.

O barulho de numerosas conversas bateu Larkin primeiro como ela seguiu seu pai no interior, mas o cheiro que se seguiu foi mais potente. O odor corporal, o aroma de cozinhar alimentos, e o cheiro rançoso de bebidas derramadas combinadas para criar um fedor avassalador que nauseado ela quase toda vez que ela entrou. Hoje à noite, o cheiro foi reforçada pelo calor sufocante na sala principal.

Berços e paletes forrado o palco para a parte traseira, e havia mais nas salas dos fundos; este foi o único lugar grande o suficiente para abrigar todos os guardas que tinham vindo com eles. Uma dúzia de mesas foram dispostas entre a área de dormir e a porta, ocupado por grupos de moradores e guardas florestais. Mais pessoas estavam reunidas ao longo da barra do lado esquerdo da sala.

Foi apertado e abafado, ruidoso e fedorento, mas Larkin iria lidar com isso por tanto tempo quanto necessário. Eles tinham uma missão a cumprir.

“Hey, comandante! Elle! Você está com fome?"

Larkin seguido a voz para ver Jason Dane, um dos guardas florestais, de pé ao lado do bar. Três taças foram empoleirado desajeitadamente em suas mãos abertas, cambaleante no final de seus braços estendidos. Ele correu em direção Larkin e seu pai, levantando e abaixando as taças como ele teceu através da multidão.

De alguma forma, ele chegou sem derramar nada.

“Tomou-se uma krull casal hoje.” Ele sorriu e apontou o polegar para o barman; O coração de Larkin saltou, e ela mal parou de se lançando para frente para pegar a tigela que ele era certamente prestes a cair. “Aiden aqui fez uma maldição boa ensopado deles.”

Ele passou uma taça cada um para Larkin e seu pai.

Ela aceitou a oferta e definir a tigela sobre a mesa. Vapor fluiu para cima a partir da mistura de carne, vegetais, e caldo de espessura. Foi um milagre a tigela tinha sobrevivido a viagem do bar.

Nicholas levou-os a uma das poucas mesas abertas.

“Então, amanhã, hein?” Jason perguntou como eles tomaram seus assentos. “Pense os monstros são como aqueles esboços Cyrus enviados?”

Larkin tinha estudado os desenhos muitas vezes ao longo do último ano. A maioria deles eram partes de um todo maior - tentáculos, dedos com membranas derrubado com longas garras, olhos com estranhos, alunos oblongo. Conforme detalhado e realista como eram, muito foi deixado para a imaginação.

Quais foram os kraken?

“Provavelmente mais feio,” Nicholas respondeu em torno de um pedaço de comida. “Você precisa estar preparado para anular qualquer admiração que você pode experimentar quando encontramos estas coisas, ranger. Temos um trabalho a fazer. Eles são o inimigo.”

“Você não vai me pegar boquiabertos.” Jason limpou a boca com as costas da mão. “Como vamos encontrá-los?”

“Encontramos um tesouro de tecnologia escondidos no bunker sob o farol”, disse Larkin. “Há bastante óculos de funcionamento de espectros que podemos ter três ou quatro em cada barco.”

“E o que os faz?”, Perguntou Jason.

Há ainda alguns antiga tecnologia militar na ordem de funcionamento para trás em Fort Culver, mas a maioria dos itens da colonização havia muito desgastada ou perdeu. Além da equipe de comando, alguns rangers sabia muito sobre as coisas antigas, porque eles não estavam propensos a ver nada disso em suas vidas.

“Eles fornecem óptica avançadas”, explicou ela. “O aumento da distância de visualização, como um copo de espionagem, mas também pode ser ligado através de vários espectros de luz do olho humano não consegue detectar.”

“Oh.”

“E eles podem procurar formas de vida até cinqüenta metros para fora,” Nicholas disse, ainda mastigando; a tigela estava quase vazio. “Isso é tudo que precisa para. Sabemos que esses bastardos foram assistir nossos barcos. Eu tenho pelo menos quatro avistamentos confirmados, e todos eles corroboram esses monstros que têm algum tipo de camuflagem natural que os torna quase impossível ver, mesmo quando eles quebram a superfície. Mas agora vamos saber exatamente onde eles estão, e nós estaremos prontos quando eles chegarem muito perto.”

Larkin esquadrinhou o quarto enquanto ela comia. Além do bar - onde todos foi fazer as suas ordens - os guardas e os moradores mantidos a seus próprios grupos. A simpatia dos habitantes da cidade não tinha evaporado, mas foi certamente desgastada após onze meses de presença ranger constante. A tensão subjacente entre os dois grupos foi inegável.

Quando eles eram jovens, Nicholas tinha ensinado Larkin e Randall que uma das partes mais importantes de entrar em uma cidade em sua capacidade oficial como rangers foi fazer amizade com os habitantes locais e colocá-los à vontade.

Você tem que ganhar a sua confiança, ele disse.

Ele não tinha estado fazendo um bom trabalho de que, e isso a preocupava. Nicholas Laster não era descuidado em seu trabalho. Pelo menos não antes de esta excursão.

Não ajudou que alguns dos habitantes da cidade parecia estar guardando rancor contra eles antes que eles nunca chegou.

O que realmente aconteceu enquanto você estava aqui, Randall?

“Então, qual é o plano?”, Perguntou Jason. “Cyrus disse estas coisas eram fortes.”

“Redes e tranqüilizantes”, disse Larkin. “Queremos que eles vivos para interrogatório.”

“Eles realmente falar?”

“Com base no relatório Ranger Taylor, eles são totalmente capazes de conversa.”

“Ele parecia ser da opinião de que a criatura que ele encontrou falou também condenado muito,” seu pai acrescentou, antes de terminar o seu ensopado. Ele colocou a tigela e colher na mesa, limpou a boca com um lenço, e encontrou o olhar de Larkin. “Não importa o que dizem. Você seguir as minhas ordens. Entendido?"

Larkin fez uma careta. “Não tenho sempre?”

Nicholas combinava com seu cenho, mas o conjunto de suas sobrancelhas sugeriu aborrecimento. "Você sabe do que eu estou falando. Agora, mais do que nunca, eu preciso de sua cabeça neste jogo. Não temos espaço para sentimentalismo.”

Ela apertou os lábios. Larkin tinha trabalhado tão duro como qualquer um dos guardas florestais, se não mais, para provar que ela era tão capaz quanto qualquer um. Ela tinha sido segundo Nicholas no comando durante anos, tinha permanecido leal ao seu lado, mesmo depois de ele ter dado o comando Randall de sua própria equipe, e ela podia outshoot qualquer homem aqui.

Mas seu pai sempre vê-la como uma menina com um coração muito mole.

Appetite foi, ela empurrou sua tigela comidos metade para frente, deslizou sua cadeira para trás, e se levantou. “Eu segui todos os pedidos que você já me deu, comandante. Eu farei o meu dever.”

“Eu não aprecio o seu tom, ranger”, respondeu ele, “e eu não demiti-lo.”

Larkin cerrou os punhos em seus lados. “A permissão para ser dispensado, senhor.”

Durante vários segundos, ele usava o rosto duro, com raiva do comandante, o homem que havia liderado os Caçadores Culver desde que ela era uma menina. Um homem que estava a ser respeitado e temido, que não tolera ofensas. Mas seus olhos se suavizaram; a maioria dos homens não iria realizar o seu olhar enquanto Larkin. A maioria dos homens nunca iria ver as rachaduras.

Ele finalmente concordou com a cabeça, olhou para baixo, e acenou com a distância. “Eu quero que todos carregados-se para partir ao amanhecer.”

Larkin pegou o sorriso de Jason quando ela se virou para longe da mesa. O gesto grosseiro ela ofereceu em resposta deixou engasgado com seu guisado.

Ela segurou sua lasca de satisfação quando ela fez seu caminho para a sala de volta. Vários outros rangers já foram cama para baixo; alguns teriam que acordar em algumas horas para os seus turnos de relógio. Ela teceu entre os paletes para a área cortinas na parte traseira da sala. Seu pai tinha configurá-lo para permitir que Larkin e o punhado de outra mulher rangers algum grau de privacidade.

Felizmente, as outras mulheres ainda não tinha aposentado.

Larkin começou suas botas, posicionando-os contra a parede. Ela puxou a faca de seu cinto, colocou-o debaixo do travesseiro, e enrolado o cinto sobre suas botas. Ignorando o ronco do outro lado da cortina, ela tirou a sua blusa e cueca.

Ela se sentou no palete e esfregou as mãos sobre o rosto antes de tomar posse de sua trança e puxando-o para a frente. Seus dedos escovado através de sua ponta como ela olhou para ele.

“Onde está você, Randall?”, Ela perguntou suavemente. Uma dor queimado atrás dela esterno. Lançando seu cabelo, ela deitou-se em sua palete, cruzou as mãos sobre a barriga, e olhou para o teto. A ausência de Randall era uma dor física que ela não poderia abalar. Ela sentia falta dele, temia por ele, mas ele não estava morto. Ela não iria acreditar nisso.

"Vou te encontrar. Eu prometo."

Capítulo 2

Um rugido era o único Dracchus advertência recebida antes de pequenos dentes afundaram em um de seus tentáculos. Ele torceu o tronco para olhar para o filhote roendo seu membro - Jace, Aymee e descendentes de Arkon.

Jace franziu o nariz e rosnou novamente. Os outros filhotes riu.

“Ele tem você, tio Dracchus!” O rosto de Sarina estava iluminada em triunfo. Em um ano e três meses de idade, ela era mais velha de Jace por menos de metade de um ano, mas a cada semana fez a diferença para desenvolver rapidamente filhotes kraken.

Seu nascimento tinha sido um evento memorável; seus pais, Jax e Macy, eram um kraken e um ser humano. Ela parecia tão estranho, apesar de suas muitas semelhanças com seus irmãos kraken. Seu cabelo e nariz foram único entre sua espécie - ou tinha sido, até Jace.

Um olhar nos olhos verdes brilhantes de Sarina após seu nascimento e Dracchus tinha sido apanhado.

Ele nunca tinha passado muito tempo em torno de filhotes antes Sarina. Agora ele parecia estar cercado por eles constantemente.

“Ele está fingindo ser Ikaros novamente”, Melaina riu. Ela era a mais velha das três crianças presentes aos sete anos de idade, e parecia cada vez mais parecida com a mãe, Rhea, com cada mês que passa.

Ikaros, estirado no chão ao lado Melaina, levantou a cabeça e inclinou-lo. Ele era um prixxir - criaturas que andavam sobre quatro pernas, enquanto em terra, com pequenas, escalas flexíveis, uma barbatana spikey ao longo de seus espinhos, e longos bigodes em seus rostos que estavam constantemente em movimento. Como o kraken, prixxir foram capazes de respirar tanto debaixo de água e no ar.

Dracchus enrolado um tentáculo em torno de meio de Jace e levantou o filhote do chão, elevando-o ao nível dos olhos. A criança bateu em Dracchus com seus pequenos dedos, garras e intensificou seu rugido.

“Você não está fazendo a coisa certa”, disse Dracchus.

Jace parou, os braços balançando, e olhou para Dracchus interrogativamente. Era o mesmo olhar inquisitivo que Arkon tantas vezes usava.

“Ikaros não me morder”, explicou Dracchus. “Porque eu não gosto bom, e ele gosta de mim.”

Sarina riu e estendeu a mão para Dracchus. Ele se curvou, oferecendo-lhe um braço e levantou-la quando ela agarrou. Mantendo-se no lugar com seus tentáculos, ela colocou as mãos em seu rosto e soprou através de seus sifões. Dracchus imitou ela; ele tinha feito isso uma vez, quando ela era muito pequena, e ela gostou tanto que eles tinha feito isso uma e outra vez.

“Podemos ir para fora logo?”, Ela perguntou. "Eu quero nadar."

“Isso é para sua mãe e pai para decidir. Vou sair em breve, mas eu deve viajar muito longe, e eu não posso levá-lo.”

Ela franziu a testa. "Eu quero ir com você."

Jace se contorceu. Dracchus bagunçou o cabelo do filhote e deixá-lo de volta para baixo, antes de voltar sua atenção para Sarina. “Você é muito pequeno. Este é o seu lugar por agora.”

“Haverá um grupo de caça?”, Perguntou Melaina. Ikaros animou ao ouvir a palavra caça, bigodes varrendo a frente.

“Não, não desta vez.” A caça teria sido uma coisa simples de explicar, mas muito pouco tinha sido simples ao longo do último ano. “Temos ouvido falar de um grande barco e deve ver que não é um perigo para nós.”

Sarina enrolada seus tentáculos mais apertado e os braços ao redor do pescoço de Dracchus. “Eu não quero que você vá.”

Dracchus nunca tinha entendido o vínculo que ele e Sarina tinha formado, nunca tinha entendido por que ela mostrou-lhe tanto carinho ou por que ele foi obrigado a mostrarlhe o mesmo. Ele era muito inexperiente com filhotes para saber se ele era um comportamento normal. Ele aceitou-a como uma verdade e segui em frente.

Que a aceitação levou-o a experiências inesperadas - como a pontada no peito agora, um eco da tristeza em sua voz. Ele não queria deixá-la, mas o dever chamou-o para longe.

“Se eu não for, o seu pai entram, e Jace. E eu não quero que eles sejam longe de você, se eles não tem que ser.”

espera de Sarina apertados.

“Randall está indo?”, Perguntou Melaina.

Dracchus sacudiu a cabeça. Randall, um outro ser humano como Macy e Aymee, tornou-se um dos companheiros mais confiáveis do Dracchus ao lado de Jax e Arkon, mas

esta tarefa necessária velocidade e subaquática discrição que os humanos não poderia igualar.

“Randall e Ikaros permanecerá, também”, disse ele. Ficando atrás permitiria Randall mais tempo com Melaina e sua mãe, Rhea, que havia se tornado o companheiro de Randall.

“Você vai estar de volta?” Sarina perguntou em seu ombro.

Sua testa caiu, e ele franziu a testa. No entanto assim como ela articulou-se, Sarina era muito jovem para ter essas preocupações. A vida nunca tinha sido fácil para o kraken, mas os seus jovens eram geralmente protegido contra as duras realidades da sobrevivência no infinito, oceano implacável por pelo menos alguns anos após o nascimento.

Talvez as coisas eram piores do que ele levou-se a acreditar.

"Eu retornarei."

"Promessa?"

Ele deslizou um dedo sob o queixo e inclinou-se. "Sim."

Seu cabelo escuro emoldurado seu rosto, tempo suficiente agora para escovar seus ombros. Ela encontrou seu olhar e sorriu. "Vou sentir saudades."

Dracchus sorriu de volta; muitos de seu povo provavelmente acreditava-o incapaz de tal expressão. “Eu vou sentir sua falta, também. Mas você é forte.”

A porta atrás Dracchus se abriram. Ele se virou para ver Jax o Wanderer entra na sala.

“Papai!” O rosto de Sarina iluminou.

Jax sorriu. “Dracchus terá que aprender a viver com um braço se agarram a ele como que o tempo todo.”

“Ele poderia fazê-lo se ele queria”, ela respondeu. “Ele é o mais forte.”

“Mas seu pai ainda superou me cada vez que eu o desafiei.” Dracchus trabalhou seus dedos entre Sarina e seu braço, consciente de suas garras, e gentilmente quebrou sua espera. “A força vem em muitas formas.”

“Papai é o mais rápido”, disse Sarina, segurando seus braços para fora para Jax.

Jax aceitou o filhote de Dracchus. Ela subiu em suas costas, agarrando seus tentáculos sobre os seus ombros, e colocou os braços ao redor de sua testa.

“Eu acho que eu não preciso perguntar por que você está aqui”, Macy disse como ela deu a volta Jax. Ela sorriu para Sarina antes de olhar para Dracchus. “Você mimá-los.”

Dracchus inclinou a cabeça. Carne estragada se passou muito tempo sem ser comido, mas ele não estava certo o que isso tinha a ver com os filhotes.

Macy abaixou-se e levantou Jace em seus braços. “Obrigado por observá-los, Melaina.”

“Gosto de passar tempo com eles,” Melaina respondeu, avançando para roçar sua bochecha contra Jace. “Ikaros ajuda.”

Macy encontrou os olhos de Dracchus e sorriu. “Ele é um excelente protetor.” Ela se virou para Melaina. “Por que não tomamos Jace para visitar Aymee na enfermaria?”

Melaina sorriu. "OK. Podemos jogar caçadores-caçados quando estamos lá?”

“Hunters!” Sarina saltou sobre os ombros de seu pai.

Ikaros ergueu-se com o tom animado de Sarina e saltou para trás e para frente em torno de Jax, chirruping.

Macy riu. "Sim. Nós podemos jogar.”Ela estendeu a mão para Sarina, eo filhote subiu no braço de espera de sua mãe. Como Macy inclinou-se para Jax, seus olhos se encontraram, e seu sorriso mudou.

Dracchus ainda estava aprendendo a ler expressões humanas e linguagem corporal, mesmo depois de tanto tempo gasto em torno deles, mas sabia que o sorriso de Macy significava.

A compreensão de Jax era evidente em seu sorriso.

“Podemos jogar hoje à noite,” ela disse suavemente.

“Eu não vou deixar você quebrar essa promessa.” Um flash de marrom passada sobre a pele de Jax, lá e ido em um instante.

Ela se levantou na ponta dos pés e deu um beijo em seus lábios. "Nunca."

“Posso jogar também?”, Perguntou Sarina.

Macy se afastou de seu companheiro com uma risada. “Será após a sua hora de dormir, Sarina.”

“E alguns jogos são apenas para sua mãe e seu pai,” Jax acrescentou.

Sarina fez beicinho. Jace abraçada contra o peito de Macy e bocejou largo, exibindo seus dentes pequenos e afiados.

“Eu te vejo mais tarde”, disse Macy para Jax.

“Estou ansioso para isso.” Seu olhar seguiu Macy como ela, Melaina e Ikaros saiu do quarto.

O brilho nos olhos de Jax era ao mesmo tempo familiar e totalmente estranho para Dracchus. Macy e Jax tinha muito superou a profundidade dos laços compartilhados pela maioria dos companheiros há muito tempo, e sua conexão parecia fortalecer a cada dia que passa.

Dracchus não poderia começar a adivinhar o que sentia. Ele adorava Sarina e os outros filhotes, mas o que Jax e Macy compartilhado era muito diferente de tudo o kraken tinha conhecido antes que ela entrou em suas vidas. O relacionamento deles tinha acendido alguma coisa, e mais pares tinham seguido - Aymee e Arkon logo depois, e, em seguida, Rhea e Randall. Todos em torno de Dracchus estava se formando tais títulos, parecia. famílias de construção.

Dracchus não tinha companheiro e não compartilhar sua toca, mas ele reconheceu estes relacionamentos como algo vale a pena defender. Como algo que poderia fortalecer suas pessoas e ajudá-los a construir um futuro em que eles não apenas sobreviver, mas prosperar.

“Você está planejando para encontrar o barco novo, não é?”, Perguntou Jax, virando a cabeça para Dracchus.

"Eu sou."

"Quando vamos embora?"

“Vou sair com um pequeno partido de manhã.”

Jax franziu a testa.

“Seu lugar, por enquanto, é aqui”, disse Dracchus. “Você e Arkon ter filhotes e companheiros para proteger, e a Facilidade não é seguro para eles com você embora.”

Sobrancelhas caindo baixo, Jax fez uma careta. “Os apoiadores de Kronus têm crescido em negrito na sua raiva.”

“Nós não podemos assumir que eles têm limites sobre o que eles podem tentar, devemos reduzir nossos guardas.” Dracchus lançou uma respiração lenta. Estes eventos foram postas em movimento quando ele perseguiu suas suspeitas mais de um ano atrás e tinha descoberto Jax envolvido com um ser humano - Macy. Eles vêm para a Facilidade em sua insistência para enfrentar o julgamento do kraken, e que deu origem ao grupo opõehumana liderado por Kronus.

Seria Dracchus ter feito as coisas de forma diferente, se soubesse o que viria a seguir?

Era uma questão preocupante, o tipo Arkon, sem dúvida, contemplar por horas e horas. A falta de uma resposta clara só tornou mais preocupante. Se Dracchus nunca tinha feito Macy vir aqui, essas conexões, esta família crescente, nunca teria formado, mas a divisão entre o seu povo nunca teria aberto.

Era o gosto deste novo estilo de vida vale a luta atual?

“Que tens, Dracchus?”

“Tudo”, Dracchus resmungou.

Vale a pena?

Sim. O kraken subiria do conflito mais forte do que antes, com uma camaradagem recém-descoberta que capacitá-los para enfrentar o futuro.

Pelo menos ele esperava que fizessem.

“Muitos de nossos pessoas olham para você para a liderança”, disse Jax.

Dracchus balançou a cabeça e sorriu, apesar de suas preocupações. “Deve ser-lhe para nos levar, Wanderer. Eu nunca quis.”

“Mais uma razão que deveria. Eu sempre fui egoísta na busca de minha própria realização, mas você já colocou o nosso povo antes de si mesmo.”

“Os apoiadores de Kronus acreditar que eu colocar os seres humanos antes de nosso povo.”

“Os apoiadores de Kronus poderia servir melhor o nosso povo por alimentar-se a um razorback”, disse Jax. Sua pele ondulava com o carmesim; o grupo de oposição-humano não tinha sido tímido sobre ameaçando os seres humanos que vivem na instalação, incluindo a companheira de Jax.

“Isso seria a resolução mais fácil”, Dracchus concordou, “mas eu não quero que nenhum de nosso povo sofra algum mal. Kraken ou humano.”

“Quanto mais você fala, mais você apoiar a minha crença de que você deve levarnos.”

Dracchus resmungou. Ele faria o que fosse necessário, o que era certo, assim como sempre, mas a liderança ... certamente não foram Kraken mais capaz do que ele para esse papel. Kraken possuir mentes rápidas, como Jax e Arkon, ou a sabedoria da experiência, como o mais velho, Ector.

“Venha”, disse Dracchus. “Permite-nos pegar até seu Macy. Tão perto quanto a enfermaria é, ela não deve ficar sozinho por muito tempo.”

Eles se mudaram para o corredor juntos. Portas situou-se em intervalos regulares em qualquer direção, tudo levando a quartos quase idênticos ao que eles tinham acabado de sair. Há muito tempo, antes do kraken tinha reivindicado a Facilidade como a sua própria, estes quartos tinha servido como cavernas para os seres humanos que tinha construído este lugar. Os corredores tinha sido vazia e silenciosa por gerações, mas agora estavam frequentemente cheios com o riso dos filhotes ea conversa quente de amigos, porque os seres humanos tinham retornado. Mesmo com menos de dez pessoas morando aqui, esta seção da Facilidade sentia vivo pela primeira vez na memória do Dracchus.

“Quantos você vai levar com você?”, Perguntou Jax.

“Eu e outros quatro. Dois são seguidores de Kronus “.

“E você confiar neles?”

“Nem um pouco.” Dracchus desacelerou enquanto se moviam ao longo do túnel que levava das cabines à estrutura principal, olhando para a água escura do lado de fora através de uma das janelas grandes. “Mas isso vai ser dois a menos incomodá-lo aqui, e vamos têlos em desvantagem.”

“Poderia muito bem considerá-lo seis a um, se eles se movem contra você.”

Dracchus sorriu. “Sarina disse que eu sou o mais forte. Eu estarei bem. Mais importante do que o seu companheiro e os filhotes são seguros “.

Quando entraram na enfermaria, Macy estava em cima de uma das camas, e Aymee estava examinando-a com um scanner - um dispositivo estranho que lançam luz sobre uma pessoa e fez suas entranhas visível.

Ele deu pausa Dracchus; ele tinha visto apenas Aymee usar os scanners quando pessoas ficaram feridas ou doentes.

“O que está errado?” Jax correu para o lado de Macy. Sarina estava enrolado contra sua mãe, dormindo.

“Jax! Eu não estava esperando que você venha “, disse Macy. “Eu disse que ia vê-lo mais tarde, em nosso den”.

“Nós só queríamos ter certeza de que você chegou com segurança.” Ele se inclinou, estudando as imagens produzidas pelo scanner. “O que está errado, Macy?”

Dracchus se aproximou da cama para um olhar mais perto, mas ele não sabia o suficiente sobre entranhas humanas para dizer se alguma coisa estava errada.

“Nada está errado, Jax,” Arkon disse, observando sobre o ombro de Aymee. Jace cochilou em seus braços.

Macy olhou para Aymee, que estava sorrindo. “Bem, eu acho que uma vez que você está aqui ...”

“Mostre a ele!” Tentáculos do Arkon se contorcia no chão, mas ele segurou seu filho estável.

“Eu ia te contar esta noite, depois tínhamos a certeza, mas ...” Ela moveu a mão pelo seu abdômen e apontou para algo baixo em sua pélvis.

Aymee manipulado um controle, e um alto-falante invisível desempenhado um som distinto - batidas rápidas no tempo com a pequena coisa, pulsante Macy estava apontando.

“O que é ... eu não entendo. Porque é que o seu batimento cardíaco tão rápido?”, Perguntou Jax.

“Isso”, Aymee disse, “é a razão pela qual eu vou estar olhando para contraceptivos.”

Todos os três kraken masculinos trocaram olhares confusos com o outro.

“Quais são os contraceptivos?”, Perguntou Arkon.

Não era comum - e satisfatória, se mesquinho - de saber havia palavras Arkon não estava familiarizado com.

Aymee sorriu. “Algo para evitar que isso aconteça com mais freqüência do que inicialmente pensou ser possível.”

“Eu estou grávida.” Sorrindo amplamente, Macy enquadrado o ponto pulsante com as mãos. “Este é o nosso bebê.”

Jax inclinou para frente e timidamente estendeu a mão para a imagem. Ele colocou as pontas dos dedos trêmulos logo abaixo, como se com medo de infligir danos no youngling desenvolvimento.

Dracchus não tinha palavras; , Uma sensação de formigamento quente espalhar para fora do seu peito, entorpecendo sua mente com admiração. A capacidade de saber com tal fiança foi nada menos que incrível.

Jax apertou a testa para Macy e ambos fecharam os olhos.

Outra pontada atingiu Dracchus. Foi errado para ele querer que eles tinham? A almejar um companheiro e filhotes de sua própria? Antes de Macy e Sarina, ele nunca tinha conhecido a alegria de interagir com filhotes, nunca tinha imaginado a emoção e orgulho de vê-los aprender e crescer, de ensiná-los.

Seu ressentimento leve - seu ciúme - era uma vergonha, mas se recusou a demissão.

Este momento pertencia ao Jax e Macy, e ele não permitiria que o seu próprio desejo de impedir em cima de sua alegria.

Ele deixou em silêncio e encontrou ninguém enquanto saía da Facilidade. O relativo silêncio do oceano fechado em volta dele. Ele normalmente encontrado conforto em que, com a sensação de água em torno dele, aliviando seus movimentos, mas agora ele só fez perder as conversas animadas que aconteceram quando ele estava com todos os outros.

Ele nunca tinha ansiava por companheirismo; ele tinha feito o seu dever e acasalou com muitas fêmeas desde que atingiu a maturidade, mas ele tinha formado sem anexos.

Embora ele reconheceu o valor de tal mudança, ele não entendia.

Dracchus nadou ao edifício inundado que realizou a sua den, iluminando sua pele à luz os corredores escuros dentro. Ele entrou na sala que ele tinha reivindicado como seus próprios anos antes. Era um espaço familiar, mas agora parecia frio, vazio, e pouco convidativo. Solitário.

Rosnando, Dracchus deixar de lado suas emoções. Ele precisava descansar. Pesquisa de amanhã foi sobre a segurança de seu povo, e isso exigiria toda a sua atenção.

Ele não podia permitir que a dor oca em seu peito para distraí-lo.

Capítulo 3

A superfície foi iluminada com a laranja vibrante do pôr do sol se aproximando quando Vasil alargado para fora seus tentáculos e brilhou amarela para alertar os outros. Dracchus seguido gestos de Vasil às formas escuras na distância - três barcos, movendo-se em formação cerrada.

A um sinal de Dracchus, o kraken virou-se para os barcos e aumentou a sua profundidade. Eles ganharam sobre os vasos gradualmente à medida que o céu sangrou de laranja para vermelho, rosa e violeta.

A distância encolhimento fez uma coisa bem clara - o barco no centro era maior do que os outros dois, maior do que qualquer embarcação Dracchus já tinha visto.

Ele assinou a seus companheiros, alertando-os para manter a cautela quando se aproximaram os barcos. Apesar de sua relativamente baixa velocidade, a nave central, deixou um rastro enorme, e o som dele rompendo a água vibrava sobre a pele de Dracchus. Ele ajustou o ritmo para combinar com os navios, como seus companheiros se encaixou em sua visão periférica, dois de cada lado.

A grande barco teve de ser perto de quinze corpo-comprimentos de trás para a frente. Dracchus estudou de perto. Ele não estava familiarizado com os materiais utilizados na sua construção, mas havia algo diferente sobre este navio em comparação com os outros. Suas pranchas de madeira parecia mais suave, mais fresco, de cor mais clara.

Houve diferentes tipos de madeira, ou se este recentemente construído?

Não houve redes ou linhas de pesca de arrasto por trás dos barcos, sem isco na água. Isso por si só não era alarmante, mas Macy tinha dito Dracchus que os pescadores da sua cidade só trabalhou por dia. Seus relativamente pequenos vasos tinha poucas chances de sobreviver a uma tempestade repentina após o anoitecer, mesmo com os guias mais experientes. Dezenas de caças tinha confirmado a informação - os barcos de pesca sempre se voltou para o relógio no final da tarde.

Estes navios foram se afastando da cidade.

Ele sabia de apenas uma razão para os seres humanos para estar no mar quando a noite caiu. Eles estavam caçando kraken.

Dracchus apertou a mandíbula contra o clarão repentino de calor no peito. Seu povo tinha sido caçadores ao longo da sua existência, e ele não iria permitir que eles se tornem presas enquanto seus corações ainda bater. Ninguém merecia ser caçados e abatidos simplesmente por causa do que eles eram.

Que incluiu os seres humanos.

Apesar de sua raiva, ele entendeu. Os humanos estavam agindo contra uma ameaça potencial. Dracchus muitas vezes tinha guiado seu povo a fazer o mesmo.

Olhando para o lado de baixo sombreada do barco enorme, ele deixar de lado sua raiva e analisou a situação. Suposições pode ser perigoso - ele não sabia o que esses seres humanos estavam fazendo - mas seus instintos raramente falhou com ele.

Dracchus olhou para Vasil e Neo, que nadou para a direita; este último era um de Kronos do e tinham aderido à viagem de reconhecimento junto com um outro kraken oposição-humano, Garon. A sua presença serviu como um lembrete de que, independentemente dos desejos de Dracchus, nada disto era simples, e nada disso seria fácil. O kraken foram divididos entre si.

Gut sentimentos, como Randall apropriadamente chamado eles, não seria suficiente para convencer qualquer um dos lados.

Neo assinado com mãos e tentáculos, adicionando alguns flashes de cor para enfatizar sua impaciência. Será que vamos seguir a noite toda?

Dracchus sacudiu a cabeça. Eles ganham pouco em arrastando os barcos através da escuridão, mas a confirmação de que os seres humanos tinham um navio enorme estava muito pouca informação para levar.

O que ele sabia?

Os seres humanos são criaturas sociais. Eles parecia impotente, mas para falar e interagir uns com os outros. Dracchus tinha crescido para apreciar a referida conduta; gostava de Macy, Aymee, e Randall, e gostei de sua conversa, mesmo que usou palavras de maneiras que ele não entendia. Poderia sua natureza social, provar um benefício para o kraken?

Será que a recompensa potencial superam o risco de tentar explorar a natureza humana?

Devemos ir para cima, ao lado deles, ele assinou.

Vasil brilhou amarelo; perigo.

Neo sorriu. Ele levantou uma mão com dedos abertos e estalou-los fechados em um punho, pontuando com um lampejo de vermelho. Era um sinal simples, usada muitas vezes durante caçadas.

Fazer a matança.

Pela primeira vez desde que tinham partido naquela manhã, mal-estar torcido no intestino de Dracchus.

Ele sinalizou nenhuma firmeza, tingindo o carmesim pele para deixar claro que ele aceitaria nenhuma discordância. Até que quebrou a superfície, não havia adivinhar como muitos seres humanos estavam nos barcos ou como fortemente que eles estavam armados. Ele não levaria estas kraken de desnecessárias mortes.

Fique perto deles. Dracchus assinado, apontando para os barcos. Ver. Ouço.

Neo fez uma careta, mas ele ofereceu nenhum argumento.

Talvez com mais tempo, ou assistência de Arkon ou um dos seres humanos na instalação, Dracchus poderia ter alcançado uma forma inteligente, secretas para obter a informação que procuravam, mas ninguém estava por perto para oferecer soluções inovadoras. Vasil e Brexes eram seguro e confiável, mas eles não eram mais propensas ao pensamento não convencional do que Dracchus.

Eles precisavam saber propósito dos seres humanos.

A escuridão espessamento na superfície seria par bem com camuflagem natural das kraken. Com paciência e sorte, havia uma chance de que eles seriam capazes de voltar para casa antes do próximo nascer do sol.

Dracchus dirigido Vasil e Neo para o barco mais à direita, Brexes e Garon para a esquerda, e olhou para o navio central - gigante de madeira dos humanos. Parecia de algum modo apropriado para Dracchus para levá-la em si mesmo.

Ele alterou sua pele para combinar com a água escura e nadou para cima. Seus tentáculos escovado ao longo do lado de baixo do barco. Embora a madeira era lisa, seus tentáculos sentiu toda imperfeição pequena no material. Ele foi usado para o metal elegante e plástico do mecanismo, para a areia macia e pedra bruta do fundo do mar. Madeira parecia natural para ele, embora soubesse que ele veio de vegetação terrestre.

Ele desenhou-se ao longo da madeira curvada até que sua cabeça finalmente emergiu da água. Vasil e Neo tona ao lado do barco menor para a direita, que partiu vários corpocomprimentos de distância de Dracchus, e sinalizou que estava bem.

Apenas fina, fraca luar fornecida qualquer iluminação de sobrecarga, diluído por nuvens escuras. Quando Vasil e Neo combina com a pele para o barco em suas costas, mesmo Dracchus teve dificuldade em discernir suas formas; este havia luz suficiente para uma kraken para poder ver, mas Randall tinha explicado que a visão humana era relativamente fraca no escuro.

Eles seria quase invisível para os seres humanos.

Dracchus fechada para o lado do barco com tentáculos e garras, pressionando-se contra ele, e alterou sua camuflagem para coincidir com a madeira.

O mar parecia diferente a partir de cima; o vento encheu seus ouvidos, mas não conseguiu abafar o assobio e suspirando da água sempre em movimento, ou a corrida constante de barcos que viajam ao longo de sua superfície. Várias pessoas estavam no barco certo, banhada pelo brilho de uma luz cilíndrico que pendia de um poste perto da frente da embarcação. A reflexão do luz brilhou sobre a água mas mal penetrou na escuridão circundante.

Algo sobre ele levantou as suspeitas de Dracchus; não estavam lá criaturas do mar predadores que usavam emissões naturais de luz - Arkon chamou de bioluminescência para atrair a presa?

Um dos seres humanos estendeu a mão e tocou um sino pendurado pólo central do navio. Outro sino no maior navio respondeu com dois anéis medidos, uma pausa, e mais dois anéis. Dracchus sabia que era algum tipo de sinal, mas não podia adivinhar o seu significado.

Dracchus inclinou a cabeça. vozes humanas chegou até ele de algum lugar acima dele, mas eles quase foram engolidos pelo barulho do vento e do mar, e ele não conseguia distinguir as palavras.

posições atuais do kraken foram arriscado o suficiente, mas eles estariam enfrentando o perigo para nada se eles não podiam ouvir conversas dos humanos.

Ele ergueu o olhar, examinando o casco. O luar fraco lançar as tábuas lisas ao longo deste lado do navio na sombra. Eles foram projetados para quebrar a água, para não ser escalado, mas ele teve que chegar mais perto.

Dracchus concedida se não há tempo para adivinhar a sua decisão. Ele virou-se para o casco, levantou os braços para fora da água, e afundou suas garras na madeira. O vento esfriou sua pele exposta como ele puxou-se para fora da água. Espalhando seus tentáculos de largura, ele subiu mais alto, subindo um palmo de cada vez.

As vozes humanas cresceu mais clara a cada batida de seus corações.

Ele olhou para baixo. A água em alta velocidade por baixo dele era desorientador, mas o barco balançava ao ritmo familiar das ondas, facilitando a estranheza.

Ele puxou-se mais perto do topo, fechou os olhos, e mudou todo o seu foco para ouvir.

“... faça isso agora, senhor”, disse alguém.

“Provavelmente mais. Basta deixá-los vir “, disse outro. Ambos eram do sexo masculino.

“Temos uma chance às cinco, senhor. Não queremos perder essa?”

Uma chance às cinco quê?

Realização atingiu Dracchus um batimento cardíaco mais tarde.

"Bem. Som isso “, ordenou o segundo humano.

O sino na maior navio soou novamente, abandonando as batidas medidos de alguns momentos antes em favor de um alarme rápido,-chocalhar dos ossos.

Dracchus assinado em direção Neo e Vasil - abaixo, à profunda! - mas os seres humanos já estavam em movimento.

Footsteps thudded hurriedly on the deck of the large ship, and the humans in the smaller boat were at the siderail with strange guns in their hands.

“Below!” Dracchus roared.

Two of the humans on the small boat put feet up on the rail and leaned over the side, swinging their weapons toward Vasil and Neo, hampered by the length of their guns and the awkward angle. Two more men from the same vessel aimed at Dracchus.

There was a boom from overhead. Vasil jerked against the side of the smaller boat, something small jutting from his neck.

Dracchus released his hold on the hull as the men on the other boat fired. Two heavy thumps marked the impact of projectiles on the wood just before Dracchus hit the water. He darted toward Vasil and Neo; all he could do for Brexes and Garon now was hope they’d reacted quickly enough.

Projéteis atingiu a água ao seu redor. Ele ignorou e seguiu em frente, apontando para a mancha de vermelho em frente - Neo, sua cor que reflete sua fúria.

Outro tiro soou atrás Dracchus.

Vasil empurrou longe do barco lentamente. Neo seguida, balançando a cabeça bruscamente. Um projétil foi incorporado em seu ombro, brilhando ao luar fraco.

Os homens no barco atrás do par levantou uma arma volumosa. Ele saiu com um pop, e uma torrente de bolhas obscurecida Vasil e Neo.

A surra dos dois kraken enfraqueceu rapidamente, e como a água limpa, Dracchus percebeu o que tinha acontecido - a grande arma tinha disparado uma rede ao redor Vasil e Neo, e suas lutas só tinha enredado-los ainda mais.

Dracchus descartou o pensamento consciente, dando até instinto. Os seres humanos no barco eram a principal ameaça. Aumentando a sua velocidade, ele nadou passado seus companheiros e subiu para cima, saltando acima da superfície.

Os seres humanos ao longo do trilho tropeçou para trás. Dracchus não poderia dizer se eles foram movidos pelo surpresa ou medo; seus olhos estavam cobertos por dispositivos estranhos feitos de plástico ou de vidro.

Ele trancou no lado do barco antes que os seres humanos poderiam reagir para além do seu retiro reflexivo e atacou com braços e tentáculos. Agarrando-membros e roupas, ele arrancou todos os quatro seres humanos em direção a ele. Os corpos inferiores atingiu a trilhos de madeira, alavancar seus corpos superiores sobre a parte superior. Dracchus soltou rapidamente, permitindo que todos os quatro para mergulhar na água com membros agitando e gritos assustados.

O par de humanos restantes no barco olhou para ele com grandes olhos, mas permaneceu congelado no lugar - uma na parte traseira, e um no pólo vento pano.

Dracchus torcida para olhar para o grande barco.

Mais seres humanos com armas forrado a grade lateral, mas sua atenção foi atraída imediatamente para um. Uma fêmea. Mesmo à luz do luar silenciado, seu cabelo, tecidas em uma corda grossa, era um vermelho vibrante. Ela usava um dispositivo sobre os olhos, também, e seus lábios carnudos traiu nenhuma emoção.

Os outros seres humanos demitido, seus tiros batendo no casco do barco e a água ao redor Dracchus.

arma da fêmea de cabelos vermelhos brilhou com um estrondo oco.

dor aguda irrompeu no pescoço de Dracchus. Ele estendeu a mão, agarrou o projétil tube-like, e puxou-o para fora de sua garganta. Apenas a ponta, uma agulha fina, cintilar, tinha penetrado. Ele deixou-a cair no mar.

Desenho de volta o parafuso de sua arma com facilidade praticada, a fêmea carregado outro projétil.

Dracchus empurrado para fora do barco e correu para seus companheiros, ignorando os quatro humanos freneticamente nadando em direção a sua embarcação. A sensação de formigamento irradiava de seu pescoço, rastejando através de seu ombro e ao longo de seus braços, entorpecendo seu rosto. Ele balançou a cabeça, mas o entorpecimento não diminuiu.

O líquido foi ligado ao barco pequeno por uma corda grossa. Ele segurou a corda com uma mão e um tentáculo, puxando-o tenso, e ergueu as garras para ele. Seus dedos se moviam lentamente, recusando-se a dobrar totalmente.

Outro estrondo oco, e algo impactado seu ombro direito. Ele sentiu a pressão, mas nenhuma dor.

Sua visão turva, e seus dedos não respondem tirou a corda. Piscando, ele girou o olhar para seus companheiros. Suas lutas haviam cessado.

que tinha sido envenenado?

Um fogo aceso no intestino de Dracchus. Voltou-se para o grande barco e rugiu, forçando toda a sua força, toda a sua vontade, para uma carga de cabeça em direção a fêmea de cabelos vermelhos.

Ela não vacilou. Sua arma explodiu.

Um duro golpe forçou o ar dos pulmões de Dracchus, ea escuridão afirmou ele.

Larkin arrancou os óculos e olhou, de olhos arregalados, enquanto a criatura entrou em colapso na água escura. Seu coração batia, e ela teve que forçar suas respirações irregulares através de uma garganta seca, contraída.

Ela tinha caçado animais de todos os tamanhos, havia enfrentado para baixo bestas que poderia derrubar árvores quando carregada, tinha perseguido predadores tão quieto que só podiam ser ouvidos no espaço entre as respirações. Ela quase perdeu a vida em muitas ocasiões.

Mas ela nunca tinha caçado tudo o que era inteligente o suficiente para priorizar suas ações, nunca tinha caçado qualquer coisa que olhou para ela com tanta raiva inteligente, focado.

Gritos subiu ao seu redor, e botas bateu no convés. Uma arma net disparou com um pop baixo. A rede envolvida em torno da forma escura na água, mas mesmo isso não aliviou-la; que tinha tomado três tranqüilizantes para parar a criatura, e eles equilibrou a dosagem para fazer cada dardo forte o suficiente para derrubar vários homens crescidos.

Larkin baixou o rifle, descansando seu cano no corrimão ainda os tremores nos braços.

“Os outros dois escaparam, comandante”, um dos guardas chamados sobre as outras vozes. “Got fora do alcance do scanner.”

Larkin turned her head in time to see her father and Ranger Dane pass behind her, heading toward the back end of the ship. She pushed away from the rail and followed them.

Nicholas spat out a curse. “Get the rest of them secured and on this boat. I want them locked up before they come to.”

Rangers scrambled to fulfill his orders. There was a sense of cautious excitement amongst them; the few townsfolk from The Watch who’d agreed to come along to help operate the ships were more reserved, exchanging worried glances with each other.

Larkin frowned. The locals had told the rangers that two young women from town had been taken by the kraken, often in overly-dramatic tales of nighttime abductions during a terrifying storm, but the families of the missing women had given a very different take.

The women had gone willingly.

Ela havia demitido que, como um mecanismo de enfrentamento, um escudo mental, contra a perda de suas filhas, mas se os kraken eram inteligentes o suficiente para falar e razão ...

Larkin ombros pela multidão reunida no centro do navio. No centro do grupo, vários homens guiada uma rede de gotejamento para baixo de uma polia. Quatro guardas ancorado a corda do outro lado, recostando-se de usar seu peso para combater a granel das kraken negros. Eles baixaram a rede para a piscina de água do mar no convés e abriu a net.

A criatura estava em uma pilha de galhos emaranhados, completamente imóvel para além da sua respiração lenta e superficial. Vários guardas florestais próximas apontaram seus rifles para a besta. Levou três deles para rolar a criatura em suas costas, usando as pontas de seus rifles para alavancagem.

“Fucker é enorme!”, Disse alguém.

Larkin olhou para o kraken. Sua pele era preto, com listras cinzentas em seus tentáculos, braços e cabeça. Seus ombros largos levou até uma cintura afilada. Com base na sua musculatura, ela não tinha dúvida de que era do sexo masculino; ela estava mais chocado com o quão humano ele apareceu uma vez que ela olhou para além das diferenças óbvias.

Uma das guardas aproximou o kraken com um grande colar de metal. Outro homem levantou a cabeça, permitindo Larkin um vislumbre do rosto da criatura - uma boca larga, uma sobrancelha sem pêlos, e só um par de buracos onde o nariz deveria ter sido - antes de sua visão estava bloqueada.

A gola mal cabem em torno de seu pescoço.

A mão pesada caiu sobre seu ombro, assustando-a.

“Bom trabalho, ranger”, disse o pai.

Ela virou a cabeça para ele. A frustração tinha desaparecido de sua expressão, mas um brilho preocupante permaneceram em seus olhos. Larkin perdeu Randall com todo seu coração, mas Nicholas Laster parecia obcecado.

“O casal que foi embora não foi sua culpa,” ele continuou. “Você fez o seu trabalho excepcional. Dois anos e meio malditas semanas nesta água, e finalmente foram pagos. Eu estou orgulhoso de você, Elle “.

Um lampejo de orgulho inchou dentro dela em seu louvor, mas rapidamente diminuiu.

“O que você vai fazer com eles agora?” Ela olhou para a frente como seis homens agarrou a rede sob a criatura e arrastou-o para a rampa que conduz abaixo do convés, seus músculos esticando.

“Nós estamos indo para estabelecê-los em seus novos aposentos e pedir-lhes algumas perguntas quando acordar.” O aperto rastejando em expressão de Nicholas ofereceu Larkin nenhum conforto.

“Eu ouvi este gritar um aviso para os outros. Cyrus estava certo. Eles falam a nossa língua.”

“Bem, vamos descobrir se eles sabem mais do que uma ou duas palavras em breve.”

“Pai, o que é y”

“Nós somos feitos aqui, ranger. Hit seu beliche. Você ganhou algum descanso.”Antes que ela pudesse dizer mais nada, ele se virou e se afastou, gritando ordens para os outros como eles arrastaram a segunda rede para fora da água.

Ela apertou os dentes para suprimir sua dor. As coisas tinham mudado drasticamente desde que tinha aprendido do desaparecimento de Randall, mas o racha entre Larkin e seu pai parecia crescer diariamente. Em sua busca para encontrar seu filho, ele estava empurrando sua filha de distância.

Larkin escovado os bits de cabelo do seu rosto e olhou para o mar à luz de prata. Apesar de seus esforços, seu olhar se voltaram para o kraken.

Isso não me sentia como uma realização.

Parecia errado.

Capítulo 4

A latejante maçante entre as têmporas chamou Dracchus-se de escuridão impenetrável. Consciência voltou lentamente. Sua boca estava seca, que ele nunca tinha experimentado antes, e suas pálpebras eram muito pesadas para abrir. Seus braços doloridos foram elaborados com as mãos para os lados de sua cabeça, mantida no lugar por ligações de metal em seus pulsos. Um pedaço maior de metais cercada seu pescoço. Seus tentáculos também foram agrupados firmemente por um material áspero, irritante, não deixando espaço para que eles se movam de forma independente. Todo o pacote parecia que estava ancorado em sua cintura.

Cerrando os dentes, ele forçou os olhos abertos. Sua visão ajustada tão lentamente que ele não tinha certeza se a melancolia estava no ar em torno dele ou meramente um resultado de sua própria grogginess.

Vertical bars ran in front of him and to either side. He turned his head, but the collar would only allow a small degree of movement. He tugged at his bindings tentatively; they offered no give and were likely attached to the cool piece of metal at his back.

“Finally awake, leader?” Neo asked. “We should have killed them. All we did was hand ourselves over to our enemies.”

Dracchus shifted his gaze toward Neo’s voice. The other kraken was in an identical cage on the other side of a small walkway, bound in the same manner as Dracchus. His skin was a muted red, signaling his displeasure.

The cell beside Neo’s held Vasil, who maintained his normal, pale gray coloring. Vasil’s only outward sign of distress was the bulging of his jaw muscles.

Dracchus counted six more cages, all empty. He hoped that meant Brexes and Garon had escaped.

Ele inalou profundamente, e a dor leve no peito enquanto seus pulmões inchou o lembrou dos projéteis que ele tinha sido baleado com. Que tipo de veneno tinha eles continham? Quanto tempo tinha passado? Ele lembrou o carregamento para o grande navio, recordou a mulher de cabelos vermelhos e o baque de sua arma, e então ... nada.

“Algum de vocês ferido?”, Perguntou.

“Desconfortável, mas ileso,” Vasil respondeu.

Neo rosnou. "Eu vou-"

Uma porta de abertura cortada ameaça de Neo. A luz inundou o quarto - não o fogo bruxuleante os seres humanos tinham usado no pequeno barco, mas uma luz portátil do tipo encontrado na instalação. Elétrica, de acordo com Arkon.

A intensidade da luz prejudicada visão das Dracchus, transformando os seres humanos por trás dele no escuro, formas indistintas. Quando brilhou o feixe diretamente para ele, ele fechou os olhos contra a picada.

“Parece que eles estão acordados,” um dos seres humanos disse.

"Boa. Eu estava com medo que teríamos que esperar mais um dia em um dos grandes “, disse outro, e Dracchus reconheceu a voz - era o homem que tinha dado o comando para atacar. “Ele tomou três dardos antes que ele finalmente caiu.”

A luz mudou como a humana segurando-se agachou na frente da cela de Dracchus. Dracchus slitted os olhos, encontrando o olhar do ser humano através das grades.

“Isso é algo estranho”, disse o homem, de cara feia. “Quanto tempo você acha que essas coisas têm sido em torno, comandante?”

O líder aproximou-se e olhou para Dracchus, sua expressão dura. “Não importa, a Ranger Dane. Eles fazem o movimento errado, e não haverá qualquer um deles esquerda.”

Dracchus cerrou os punhos e mostrou os dentes.

“Isso te chatear?”, Perguntou o comandante.

Apertando sua mandíbula, Dracchus manteve seu silêncio. Ele desejava agir de acordo com a fúria agitando dentro dele. Ele não iria tolerar até mesmo as ameaças mais vagas contra o seu povo, mas a complexidade desta situação estendeu muito além do fato de que ele estava atualmente imobilizado por seus títulos.

“Eu sei que você me entende”, o comandante continuou. “Eu vejo isso nos seus olhos. Você quer me matar. Imagine o quanto eu adoraria gut você, aqui, agora, e forçá-lo a assistir a coisa toda.”

Ranger Dane olhou para o comandante. Sua língua deslizou para fora e correu os lábios virados para baixo antes que ele se levantou e se afastou um passo, mantendo a luz sobre Dracchus.

“Talvez eu deva começar com os seus amigos.” O comandante gesticulou em direção Neo e Vasil.

Neo rosnou e goleou contra seus títulos.

“Olhe como vermelho que um é,” ranger Dane disse, olhando por cima do ombro.

“Nós não fez nenhum movimento contra você”, disse Dracchus, chamando a atenção dos seres humanos de volta para ele.

“Então, você sabe como falar e como mentir.” Os olhos do comandante brilhava com reflexos de luz Ranger Dane. “Seis de meus homens estão desaparecidos. Você vai me dizer onde eles estão.”

“Eu só lançou quatro na água.”

O comandante agarrou as barras e se inclinou para frente. “Você sabe que não é o que eu estou falando! Eles vieram procurando por você, e você sabe onde estão agora!”

“Eu não posso ajudá-lo”, disse Dracchus, mantendo seu tom como mesmo. Apesar de suas limitações, seu instinto era para atender a agressão deste humana com a agressão de sua autoria, para enfrentar o desafio tácito de que tinha sido emitido.

O comandante rangeu os dentes. “Você tem informações sobre eles. Tudo que você faz. E vamos extrair essa informação por quaisquer meios necessários. Se você cooperar, nós vamos ser misericordioso. Eu entendo o valor disso. Mas esta é a sua única chance para ele.”

“Nós vamos matar você”, Neo rosnou.

“Feche a boca,” Dracchus rosnou. “Dê-lhes nada.”

“É assim que você quer que seja, então?”, Perguntou o comandante, olhando de Neo e de volta para Dracchus.

Neo encarou Dracchus, lábios pressionados em uma linha apertada, mas não disse mais nada. Vasil permaneceu silenciosa, cabeça ligeiramente inclinada. Seus sifões e narinas com raiva silenciosa.

O comandante um passo para trás a partir da gaiola. “Guarda-florestal Dane, ir buscar Sanson, Brock, e Altez. Nossos hóspedes são difíceis. Podemos precisar algum músculo extra para convencê-los a cooperar “.

Com um reconhecimento murmurou, o humano segurando a luz saiu da sala, mergulhando o lugar de volta na sombra. O comandante cruzou as mãos atrás das costas e caminhou entre as células.

Dracchus puxou contra suas amarras, mas sem qualquer forma de ancorar-se, ele não poderia gerar força suficiente para quebrá-las.

“Você é, sem dúvida, as coisas mais incríveis que já caçados”, disse o comandante, botas batendo no chão em um ritmo constante “, e nós caçado malditos perto de tudo neste planeta. Você é inteligente. Talvez tão inteligente quanto um ser humano. Então, você deve ser inteligente o suficiente para saber que isso não vai ser agradável.

“Vou perguntar de novo”, ele parou antes de cela de Dracchus, “onde estão meus falta rangers?”

Dracchus encontrou o olhar do homem e apertou os lábios. Anger queimado no peito, acelerando seus corações, mas ele não lhe daria voz. Esses humanos não representam a totalidade de sua raça mais do que Neo e Kronus representou o kraken. O pensamento fez pouco para aliviar sua fúria.

O Comandante agarrou as barras e aproximou seu rosto. “Onde está Randall Laster?”

Ouvindo Dracchus esse nome quase assustado a trair sua familiaridade. Na borda de sua visão, Neo agitado, pele pulsando vermelho e preto; a emissão de um desafio que não podia ser enfrentado.

Dracchus focada no comandante. Ele tinha visto olhos muito parecido muitas vezes deste humanos durante o último ano Eram olhos de Randall.

Este homem era o pai de Randall.

intensidade do comandante diminuiu com o som de passos perto da porta. Ele aliviou de volta dos bares como ranger Dane e três humanos corpulentos entraram na sala, arrancando algo do cinto - um pequeno pedaço, fina de metal com saliências toothlike em uma extremidade. Ele inseriu o objeto em uma caixa na porta. Houve um clique, e a porta se abriu. Ele virou-se e repetiu o movimento para as outras gaiolas ocupadas.

Dracchus não sabia o que era o pequeno dispositivo; Além das poucas que exigia um certo padrão para ser inserido em um teclado, todas as portas na instalação aberta com o toque de um botão. Será que o dispositivo do comandante cumprir uma função semelhante?

Ranger Dane parou ao lado do comandante, que dirigiu cada um dos outros seres humanos a entrar numa jaula. O humano de ombros largos com cabelo amarelo - Brock, de acordo com o comandante - pairava sobre Dracchus com uma expressão indecifrável no rosto.

“Rangers, se apresentar para os nossos clientes”, disse o comandante, mais uma vez andando entre as células.

Brock se moveu com uma velocidade surpreendente, batendo com o punho no rosto de Dracchus.

A cabeça do kraken bati de lado, forçando o colar em seu pescoço. O gosto de sangue espalhado sua língua; seus dentes tinham cortado o interior de sua boca.

Dracchus olhou para o ser humano, cuja estrutura grande obscurecido o ponto de vista das outras células. Neo rosnou e rosnou no outro lado da sala, sacudindo suas ligações.

“Liberte-me e tentar de novo”, Dracchus disse uniformemente.

Brock riu, boca inclinando em um sorriso.

“No entanto grande você é, no entanto você é forte, nós somos os caçadores”, disse o comandante. “Dê-me a informação que eu quero, e vamos ver em alterar a nossa relação. Até então, você não passa de animais nestas gaiolas. Seis dos meus guardas desapareceu.”

Brock martelou um punho para o outro lado do rosto de Dracchus.

“Cyrus Taylor.”

Um duro golpe para gut do Dracchus.

“Hassan Stone.”

Outro.

“Bowman Ward. Joel Tatum. Chad Booth.”

Cada nome foi pontuada por uma batida pesada.

“E Randall Laster!” Comandante concluiu um grito no.

Levantando o joelho, Brock chutou Dracchus no rosto, a raspagem da pele boot. sangue quente escorria das feridas. Flexionando seu abdômen, ele balançou seus tentáculos

empacotados para os pés de Brock. O humano agarrou as barras, mantendo-se de pé, e fez uma careta.

Apesar das dores profundas em seu corpo, Dracchus enrolado e esticou os dedos e mostrou os dentes, oferecendo um desafio de sua autoria. “Seu corpo vai quebrar antes da minha, humana.”

“Vamos ver sobre isso”, disse o comandante, apontando para seus homens. “Vamos passar isso de novo ...”

Larkin escondeu-se atrás de uma pilha de caixas, como seu pai e outros quatro guardas emergiu no convés inferior. A boca do comandante foi definida em uma linha dura, seus movimentos estavam tensos, e seus olhos queimados. Ela trocou sua atenção para os outros, e seu coração parou.

O brilho da lanterna de Jason fez o sangue em seus punhos, camisas, calças e brilham.

Pai, o que você fez?

Nicholas chamou outro homem sobre - Lance Oliver, um jovem, ranger inexperiente - e falou com ele em voz baixa. Lance assentiu, pegou seu rifle, e se posicionou ao lado da porta que leva até o brigue. Eles concebido nas entranhas do navio para manter as celas separar de tudo o mais; nada poderia entrar ou sair daquele quarto sem alertar o guarda postado acima.

Larkin esperou até que seu pai estava fora de vista antes de sair de seu esconderijo. Ela cruzou o convés, indo diretamente para o brigue.

Lance endireitou quando ela se aproximou. “Senhorita Laster.”

“Guarda-florestal Laster,” ela corrigiu. Como mesquinho como era, de qualquer culpa que ela poderia ter sentido por que ela estava prestes a fazer desbotada em face do que deslize.

“Desculpe.” Ele limpou a garganta, bochechas vermelhidão. “W-o que posso ajudálo?”

“Eu quero ver as criaturas.”

A cor que só tinha entrado em seu rosto rapidamente drenada. “Eu não acho que alguém deveria ir até lá agora, a Ranger Laster.”

“Isso pode ser verdade para os outros, mas eu sou segundo do comandante Laster, e eu quero questionar-los eu mesmo.”

Engolindo em seco, Lance virou seu olhar de lado a lado, como se seu pai iria materializar para resolver isso tudo.

“Você sabe que o comandante coloca alto valor no respeito à estrutura de comando, a Ranger Oliver”, disse ela. “Eu preciso relatar sua insubordinação com ele?”

“N-não!” Lance lambeu os lábios e os ombros. “Por favor, basta ter cuidado lá em baixo. Essas coisas são fortes.”

“Eu vou.” Ela colocou a mão no antebraço de Lance e sorriu para ele. "Obrigado."

Seu rubor voltou, mas ele de outra forma manteve sua compostura.

Ela atravessou a grande porta de entrada; a porta tinha sido deixada aberta desde as criaturas foram levados abaixo e provavelmente permanecerá assim enquanto o tempo estava bom. Seus dedos arrastou ao longo da parede enquanto ela se movia pela rampa para

a sala abaixo. Um único lanterna eléctrica pendurada na parede, iluminando a porta para a cela, a qual foi fixada com uma barra de madeira de espessura.

Larkin levantou a barra, balançando-o de lado e trancando-o numa posição vertical. Ela fez uma pausa. Uma estranha sensação de mau agouro encheu o peito, ampliando as batidas do seu coração. Respirando fundo, ela abriu a porta e entrou.

O cheiro metálico de sangue atingiu o nariz de imediato, a mistura com o ar salgado e o odor de madeira recentemente tratada para criar algo esmagador.

Pai, o que você fez?

O quarto era escuro; a única janela, no topo da parede oposta à porta, permitida apenas uma pequena parte da luz da lua no interior. Ela deu um passo para trás para remover a lanterna de seu gancho e reentrou na brig. A luz da lanterna branca reflectida sobre as barras de metal, os quais expressos largura, sombras verticais nas criaturas no interior das células.

Dois kraken foram confinados à sua direita - os dois primeiros que tinha atingido com tranquilizantes. A célula mais próximo segurou a cinza; a criatura pendurada mole em seus títulos, de olhos fechados, sangue e saliva escorrendo de sua boca.

Larkin franziu o cenho e se aproximou, levantando a lanterna para deslocar as sombras longe do rosto do kraken.

A criatura na cela ao lado rosnou e goleou em suas ligações. Larkin saltou para trás, batendo as barras atrás dela. manchas escuras de sangue seco se destacava contra a pele carmesim das kraken.

Por toda a sua fúria, suas lutas rapidamente enfraquecido, e sua cabeça finalmente caiu para trás, uma vez que caiu em seus punhos. Sua pele desbotada ao marrom, e seu peito arfava com respirações curtas e superficiais.

Apesar de seu espanto, o coração de Larkin doía para a criatura. Ela olhou entre os dois kraken. Era fácil imaginá-los como seres humanos nessas células, com suas cabeças inclinadas e seus tentáculos ligados. Seu estômago apertou; seu pai tinha feito isso.

Algo lançou um rosnado baixo atrás dela.

Larkin se afastou da célula em suas costas e virou, segurando a lanterna.

O maior dos três kraken estava dentro, a um com a pele preta e listras pálidos. Embora seus olhos âmbar estavam apertados, eles brilhavam com a luz refletida, e seu olhar intenso foi dirigido a ela.

Não Isso; ele.

Sua coloração tornou difícil avaliar a sua condição, mas as manchas brilhantes nas bochechas e lábios indicado feridas abertas. Ela se inclinou mais perto, e como a luz mudou as sombras sobre ele, ela percebeu que partes do seu rosto estavam inchados.

“Você veio para saborear sua vitória?” Sua voz era um estrondo fundo que levantou arrepios em sua pele, mas suas palavras foram um pouco arrastada.

“Minha vitória?”

“Seus tiros me trouxe para baixo.”

Ela afastou-a pontada de culpa. Os kraken eram a única pista, a única esperança de localizar Randall e os outros. Os tranqüilizantes tinha assegurado essas criaturas sobreviveram captura.

“Eles fizeram,” ela concordou, “e ambos os seus companheiros.”

Ele fechou os olhos e enrolou suas mãos em punhos, mas parecia outra forma relaxada. Sua posição não poderia ser confortável. Ela suspeitava que todos os três kraken tinha sido atingido com doses mais baixas de tranqüilizante em uma tentativa de mantê-los dóceis.

“Deixar”, resmungou. “Desfrute da sua vitória, enquanto ele durar. O próximo será meu.”

Larkin correu o olhar dela sobre ele. Ela não tinha dúvidas de que os homens morreriam se ele se conseguiu libertar. Ela o tinha visto saltar para o outro barco e arrancar quatro homens sobre o corrimão com pouco esforço, tinha testemunhado a ferocidade de seu cargo, apesar de ter sido atingido com dois tranqüilizantes.

Poderoso não era uma descrição adequada deste kraken.

“Você contou o comandante onde os rangers foram?”, Perguntou ela, recusando-se a recuar.

“Deixar”, repetiu ele.

Ela deu um passo mais perto de sua cela, agarrando a parte inferior da lanterna para esconder o tremor em seus braços. “Você disse a ele onde Randall é? Ele está vivo?"

As saliências semelhantes a tubos nas laterais de sua cabeça se arregalaram quando ele soltou um longo suspiro, lento.

“Randall está vivo?”, Ela perguntou de novo, tentando manter o desespero de sua voz.

“Deixe-me!”, Ele gritou, abrindo os olhos como o carmesim queimado sobre a pele. Seus enormes músculos flexionados e veias incharam; todo o navio parecia gemer.

Larkin tropeçou para trás. Sem outra palavra, ela saiu do quarto, fechando a porta atrás dela e batendo a barra de madeira no lugar. Ela encostou-se à porta e fechou os olhos, peito arfante com respirações rápidas.

Ela não podia negar seu medo, no entanto, que não era o que tinha feito sua corrida. Sua saída tinha sido alimentado pela culpa e tristeza. Randall ainda estava faltando, eles não estavam mais perto de encontrá-lo, e um ano de que a incerteza, essa necessidade de saber, tinha tomado a sua portagem.

Essa dor familiar tinha emparelhado bem com o novo - Larkin tinha colocado o kraken nessas gaiolas. Eles não eram bestas irracionais, eles não eram fontes de alimento. O kraken eram pessoas. E o grande culpado ela, agiu como se ela apreciava suas ações.

Seu pai tinha dito a ela que seria caçar monstros. Estes não eram monstros. Embora fossem claramente capaz de crueldade, estes não foram os ferozes, criaturas irracionais relatório do Cyrus tinha retratado.

Este não foi diferente do que a caça, enjaulamento, e batendo os seres humanos a partir de qualquer aldeia na Halora.

sangue Os krakens' estava em suas mãos tanto quanto ele estava em seu pai.

capítulo 5

Ranger Dane girou o balde, salpicando seus conteúdos através das barras e para o rosto Dracchus'. A água estava fria, refrescante-lo, mas o kraken não expressar gratidão. Os seres humanos não estavam fazendo isso por bondade; era uma simples questão de preservar Dracchus e seus companheiros até que desistiu da informação, o comandante foi depois.

Vasil engasgou quando outro balde de água do mar bater nele. Seus sifões se abriu e fechou. Correntes de água sangrenta derramado pelo rosto, escorrendo pelo pescoço e no peito. Um de seus olhos estava inchado fechado, e seus lábios estavam divididos em dois lugares diferentes.

Dracchus deu feridas semelhantes, e eles picado como a água do mar correu sobre eles. Se nada mais, a picada confirmou que ele estava vivo.

Time had become strange for him; he knew this was the second day since waking in this cage, the second day of questioning, but his mind couldn’t reconcile the time that had passed. How could two days feel like years?

The Commander stood in the space between the cells, wiping blood from his knuckles with a rag. He’d joined in the beatings today, moving between the cages to assist Brock, Sanson, and Altez in their work.

Despite the punishment they’d endured, none of the kraken — not even Neo, whose rage was growing as his body flagged — had given up any information. Dracchus was proud of them. They were remaining strong in the face of this pain.

He didn’t let his thoughts dwell on the notion that his pride meant nothing now.

“Estou desapontado e impressionado”, o comandante disse enquanto dobrava o pano ensanguentado. Ele estendeu os dedos, olhando pensativamente para os nós dos dedos de divisão. “Vamos ver se você quebrar amanhã.”

Neo lutou contra suas restrições. “Nós vamos quebrar você, humano!”, Ele gritou como os seres humanos, sem olhar para trás, saiu do quarto. “Vamos gut você! Alimentarseu-”

A porta se fechou, e as palavras de Neo terminou em um grunhido. A voz do kraken era cru, mas isso não o tivesse impedido de fazer suas ameaças.

Será que Neo percebe que os seres humanos eram inteligentes o suficiente para ver através de sua fúria e reconhecer o sofrimento sob a superfície?

“Salvar sua energia”, disse Dracchus.

“Cada um deles vai morrer!” Neo rosnou. “Em primeiro lugar aqueles neste barco, em seguida, os outros dois. Nós vamos voltar para o Mecanismo e matar aqueles humanos também. É por causa dessa fenda Jax trouxe de volta que isso está acontecendo!”

“Eu não vou tolerar ameaças contra eles.” Dracchus estreitou os olhos para Neo, ignorando a dor aguda como um corte na testa se arregalaram.

“Como você pode defendê-los depois disto?” Neo gritou.

“Eles não são responsáveis pelas ações dos outros”, Vasil disse calmamente.

“Agora você fala? Agora você tem algo a dizer?”Neo mostrou sua cor no desafio no Vasil. “Você não disse uma palavra para estes seres humanos, mas agora você vai falar contra mim?”

“Você permitiria que seu ódio para trazê-lo para matar inocentes”, Vasil respondeu, olhando para o kraken com raiva. “Onde está a sua honra?”

“Honra é-”

“O caminho do nosso povo”, disse Dracchus. “Você e sua reivindicação muito para manter as nossas tradições, mas você perdeu a sua honra. Você não é melhor do que os seres humanos que prendem-nos.”

Neo rosnou ameaçadoramente, mas não disse mais nada.

Dracchus fechou os olhos. Com o balanço do navio, quase podia imaginar-se cavalgando as ondas, quase podia saborear a brisa salgada. O som da água contra o casco ainda era estranho para ele, mas pelo menos ele sabia que era o mar. Isso tinha que ser confortável o suficiente para agora.

Respirando lentamente, ele analisou as feridas do dia, explorando cada dor individualmente. Os danos causados no primeiro dia tinha curado durante a noite. Ele esperava danos de hoje seria quase desaparecido na manhã seguinte, deixando o Arkon chamaria uma tela em branco.

Ele perdeu Arkon e Jax. Era uma sensação estranha para ele, especialmente depois de anos de conflito com eles, mas ele não podia negar o quanto ele queria que eles estavam perto. Eles tinham mostrado mais confiável do que qualquer outra pessoa que ele conhecia. Eles se tornaram seus amigos.

Eles estavam onde eles pertenciam, defendendo o que era importante para eles, o que era importante para todos os kraken - o futuro.

O som da porta chamou Dracchus fora de seu estado contemplativo. Ele abriu os olhos para ver uma figura escura entrar na sala - um ser humano carregando uma luz. O cabo de cabelo vermelho que paira sobre o ombro da figura foi o primeiro detalhe a entrar em foco como sua visão ajustada.

Que culpa ele deveria colocar sobre esta mulher? Ela disparou os tiros que ele incapacitados, Neo, e Vasil. Ela tinha sido essencial para a sua captura. Ele deveria ter a odiava.

Mas tinha havido algo na voz dela na noite anterior que lhe tinha dado uma pausa.

Cada grupo de caça kraken foi liderado por um indivíduo, e as decisões daquele indivíduo estavam a ser obedecido para a duração da caçada. Essa tinha sido a maneira kraken por tanto tempo quanto qualquer um poderia se lembrar. E se fosse o mesmo entre os seres humanos?

O comandante levou este grupo de caça maciça. A fêmea tinha seguido suas ordens, tinha levado a cabo seu plano. Ela era um inimigo para o kraken, mas foram todos os inimigos iguais? Era possível para ela ser um ... inimigo sem vontade?

A fêmea fechou a porta e levantou a lanterna para olhar para Vasil; ele simplesmente virou a cabeça longe dela. Neo estalou os dentes quando a luz tocou. Dracchus desviou os olhos do brilho dura quando ela se aproximava dele. Fazendo uma pausa, ela colocou a lanterna no chão - transformando-o por isso não brilhar diretamente sobre ele - e se aproximou de sua cela.

Ela olhou para ele em silêncio por um longo tempo; Dracchus sentiu seu olhar persistente, mesmo depois que ele inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos.

“Você contou o comandante onde os rangers são?”, Perguntou ela.

“Por que você assumir que sabemos?” Dracchus respondeu.

“Recebemos um relatório sobre o seu tipo de um dos nossos, Cyrus Taylor. Ele despachou outra ranger a nossa base de operações para a direita antes que ele e seu grupo deixaram o relógio em busca de kraken. Eles nunca mais voltou.”

“Eles estão mortos”, disse Neo.

Dracchus abriu os olhos e encontrou o olhar de Neo; todas as suas pessoas sabiam o que tinha acontecido no quebrado Cavern, quando Jax, Arkon, e Dracchus lutou contra os guardas. Eles sabiam que só um dos guardas havia deixado aquele lugar vivo.

Neo olhou para a mulher, que havia se virou para ele. “E você vai se juntar a eles em breve.”

“Eles estão mortos?”, Ela perguntou. "Todos eles?"

Com um sorriso manchado de sangue malicioso, Neo olhou para longe dela.

Ela agarrou as barras da cela de Neo, postura tensa. "Me responda!"

única resposta do kraken era alargar o seu sorriso.

Ela voltou para a gaiola de Dracchus e bateu a mão sobre ele. Ele finalmente olhou para ela; ela estava com a testa no metal, cara downturned, uma mão segurando uma barra acima da cabeça. Ela permaneceu assim por um tempo, em silêncio e imóvel. Sua respiração agitava as pequenas mechas de cabelo que tinha caído de sua trança.

“Qual é seu nome?”, Perguntou ela.

Dracchus estudou suas características. sobrancelhas vermelhas delicadas, um tom mais escuro do que o cabelo dela, estavam franzidas acima de seus olhos fechados. Cílios longos e negros descansou em suas bochechas pálidas, e agora que estava mais perto dele e ele já não era consumido por sua raiva, ele percebeu que sua pele foi salpicado com pequenas, manchas marrom claro, mais proeminentes através de seu nariz e bochechas.

Nenhum dos seres humanos que ele tinha visto de perto foram como este. Seu cabelo era vibrante, sua pele único, e ele encontrou-se estranhamente atraído por ela. O que ela se parece em plena luz? Como ele iria mudar sua coloração; isso faria seu cabelo brilhar?

Embora ele ficou intrigado com ela, ele não ofereceu nenhuma resposta a sua pergunta.

Ela suspirou. “Meu nome é Larkin. Elle aos meus amigos e familiares. Não que eu tenha muitos.”Seus olhos se abriram e encontraram os dele.

A clara perfuração azul de seu olhar, lhe era familiar. Eles foram os mesmos que o comandante da. O mesmo que Randall.

Elle.

Esta foi a irmã de Randall.

A mente de Dracchus estava vazio por um instante. Ele abriu a boca para dizer algo, mas não conseguiu encontrar palavras.

“Você tem família?”, Ela perguntou.

“Sim”, respondeu ele, embora fosse apenas remotamente consciente de sua resposta.

Ela procurou seu rosto e franziu a testa. “Às vezes você vai fazer qualquer coisa para proteger aqueles que você ama. Ir a qualquer extremo. Mas isso nem sempre faz a coisa certa.”

Dracchus teve a sensação de que ela estava falando tanto para si como para ele.

“O que eu posso fazer?”, Perguntou ela.

“Sobre o quê?” Dracchus não podia ler sua expressão, e isso fez a pergunta aparentemente simples difícil de desvendar.

“Você pode nos libertar, você suja fenda humano!” Neo rosnou.

Ela não se intimidou com a explosão de Neo. “Eu não posso fazer isso.”

“Water”, disse Vasil.

Ela encontrou os olhos de Dracchus, como se para confirmação.

Ele assentiu. Como tinha Arkon explicou ele? “Nós hidratar por estar na água. Água do mar.”

Larkin se afastou dos bares e olhou para o barril de pé em um canto sombreado. Ela já estava desobedecendo a vontade do pai por estar aqui; empurrando seu desafio um pouco mais não poderia tornar as coisas piores. Ela não podia ficar por isso.

Ela caminhou para o barril e levantou a tampa. O cheiro salgado de água salgada lhe pareceu que ela olhou para o grande kraken. “Eu não posso entrar em seu celular para ajudálo a beber isso.”

“Splash-lo em nós”, disse o kraken cinza.

“Ok.” Definir a tampa de lado, ela pegou um dos baldes próximas e molhou-lo para o barril. Ela carregava o recipiente cheio até a cela do kraken cinza, pegou-o em ambas as mãos, e jogou a água através das grades.

As saliências tubulares nas laterais de sua cabeça brilhou com sua respiração profunda.

Ela repetiu o processo para o kraken carmesim, ignorando seus insultos e agressões. Ele não poderia cumprir suas ameaças.

Pelo menos não agora.

Depois de encher o balde, pela terceira vez, ela foi para a cela do kraken preto. Ele assistiu ela o tempo todo, silenciosa e calma. Ele sustentou o olhar de Larkin por um momento antes ela jogou a água em sua cela.

Ela devolveu o balde, deslizou a tampa de volta no lugar, e agarrou a borda do tambor com as duas mãos. Apoiando-se em seus braços, ela olhou para o kraken com as sobrancelhas desenhadas.

O vermelho tinha acalmado, e sua cor estava de volta ao marrom que ela tinha visto na noite anterior, mas ele continuou olhando para ela. O kraken cinza tinha fechado os olhos e inclinou a cabeça para trás contra a parede.

“É tarde demais para ganhar-nos com bondade”, disse o kraken preto. Apesar de sua prisão e as feridas visíveis, sua força e influência parecia intacta. Seu pai tinha infligido dor nessa criatura, provavelmente grande dor, mas não tinha quebrado ele.

“Eu sei”, ela respondeu. A vergonha que sentia por sua parte em tudo isso não iria fornecer essas criaturas qualquer conforto.

“Então o que você procura para realizar?”

“Eu não tenho certeza.” Larkin queria respostas, mas que não tinha sido sua única motivação em vir aqui novamente. Ela não podia assistir a este sofrimento e permanecer inativo. "Eu sinto Muito. Eu sei que isso não significa nada para você, mas eu sou. Isso ... isso não é como eu pensei que seria “.

O que ela esperava? Seu pai havia tentado capturar kraken por meses, crescendo cada vez mais desesperada como a busca de Randall e os rangers perdidos foram infrutíferos. Nicholas Laster não tinha sido em seu juízo perfeito - talvez por mais tempo do que gostaria de admitir - mas a idéia tivesse apelado para Larkin, também. Randall estava vivo em algum lugar, ea chance foi tão boa como qualquer que ele tinha sido levado pela kraken, como as duas mulheres locais.

Capturar uma kraken e apertando as informações fora dele era a sua maneira de encontrar Randall.

Mas isso tinha sido antes que ela sabia alguma coisa sobre essas pessoas. Antes que ela entendeu como inteligente eles eram, como humano. Mesmo depois de receber o relatório de Cyrus, o kraken tinha permanecido um mito, algo que qualquer pessoa racional não conseguia acreditar. Mas agora que ela tinha visto de perto, falado com eles ... eles foram muito mais do que ela poderia ter imaginado.

E eles estavam sendo torturados. Por que seu pai não lhe tinha dito este era o seu plano?

Ele sabia que eu ia lutar com ele.

Ela teria visto o erro desta imediatamente, mesmo se o Kraken não estavam pensando, falando criaturas. Nada merecia ser preso e torturado.

O kraken preto franziu a testa, seus olhos âmbar surpreendentemente atencioso apesar da carne inchada em torno deles.

Larkin desviou o olhar e beliscou a ponte de seu nariz. Se ela lançou o kraken - ela não tinha a chave, mas as fechaduras, embora resistente, eram simples - ela estaria dando-se a sua única chance de encontrar Randall. Embora eles ainda não desistir de qualquer informação, estes kraken sabia alguma coisa. Ela sentiu-lo em seus ossos.

Mas como eu posso tolerar isso?

Ela precisava falar com seu pai. Tinha que haver outra maneira, eles só tinha que descobrir isso.

Larkin deixou cair sua mão e mal contida uma risada sarcástica. Comandante Laster provavelmente aproveitar esta oportunidade para lançar seu coração sangramento em seu rosto.

Afastando-se do barril, Larkin se aproximou cela do kraken preto e abaixou-se para recuperar a lanterna. Ela sentiu seu olhar em suas costas como se fosse uma coisa física quando ela se levantou e caminhou até a porta. Ela estendeu a mão para a porta.

“Eu sou chamado Dracchus”, disse o kraken preto.

Larkin fez uma pausa, os dedos no punho.

“Obrigado ... Dracchus.” Sem olhar para trás, ela saiu do quarto, fechou a porta, e gentilmente baixou o bar no local.

No topo da rampa, ela ofereceu Lance um sorriso. Ele não tinha questionado ela quando ela veio para o brigue desta vez; ele cumprimentou-a, lançou um sorriso, e disse-lhe para ficar seguro. Se Nicholas sabia sobre nada disso, Lance seria repreendido - não só por permitir Larkin para ver o kraken, mas para flertar com ela.

Como a filha do comandante, Larkin estava fora dos limites. Que não tinha parado homens exibindo interesse - o conhecimento de que eles poderiam desfrutar de um corpo de mulher sem o risco de qualquer complicação foi tentador para alguns, mesmo quando as consequências potenciais envolvidos lidar com seu pai depois.

Depois de licitação Lance uma boa noite, Larkin cruzou o convés, botas batendo surdamente sobre as pranchas. Ela parou na porta dos aposentos de seu pai e levantou a mão para bater quando ouviu vozes no interior. Baixando a mão, ela inclinou-se para a porta.

“... curar muito rapidamente. Precisamos levar isso para o próximo nível “, disse Brock de dentro.

“É bom que eles curar rapidamente”, respondeu Nicholas. “Não nos fazer qualquer bom se eles morrem antes de quebrar.”

“Minhas mãos estão transando matando-me, senhor,” Sanson resmungou. “Nós não curam como eles fazem. Temos de mudar nossa tática.”

“Pelo menos vamos usar algumas lâminas, ou clubes, ou algo assim,” Brock pediu. “Eles sabem que só vou curar de alguns cortes e contusões. Talvez se nós ameaçá-los com algo mais, eles vão falar.”

“Nós não queremos dar-lhes a satisfação de ver a gente também bateu-se para bater neles, não é?”, Perguntou Altez.

Nicholas resmungou pensativo.

Larkin podia imaginá-lo de pé na janela, com foco em um ponto do nada perto do horizonte aquoso, as mãos cruzadas atrás das costas. Que estava considerando qualquer uma dessas sugestões fez seu estômago torcer em nós.

“Não”, ele finalmente respondeu, e sua pausa após essa palavra foi o tempo suficiente para incutir Larkin com falsa esperança, “nós não queremos isso. Nem mesmo a menor vitória para eles para trancar. Vamos explorar novas opções de amanhã. Veja que tipo de danos que podem tomar.”

Larkin levantou o trinco e empurrou a porta aberta. É batido contra a parede.

“Como você pôde fazer isso?”, Ela perguntou, espreitando para dentro do quarto. Os homens dentro girou seus olhos para ela; Brock, Sanson, Altez, e seu pai. Nicholas Laster, na verdade estava na janela, as mãos cruzadas na parte baixa das costas, olhando-a por cima do ombro.

“Você estava escutando?”, Perguntou Altez, carrancudo.

“Vocês três são demitidos”, disse Larkin, não desviando o olhar de seu pai. Eles não se mexeu, mas o comandante não se opôs. Fúria encheu. “Eu disse que você está demitido!”

Desviando seus olhares, Brock, Sanson, e Altez arrastou para fora. Larkin bateu a porta atrás deles e caiu a trava no lugar.

Nicholas virou-se para encará-la. “Eu vou dar-lhe trinta segundos para explicar o que diabos você pensa que está fazendo, ranger.”

“O que você está fazendo?” Larkin avançou até que apenas a mesa os separava. “Blades? Clubes? Veja que tipo de danos que podem tomar? Você está torturando-os!”

“Eu estou fazendo o que for necessário para encontrar seu irmão!” Ele bateu os punhos na mesa.

Larkin não vacilou; ela sustentou o olhar. “Este não é o caminho!”

“E quem é você para me dizer isso? Para me julgar? Meu filho, seu irmão, e você vai me dizer para não olhar para ele?”

“Eu não estou dizendo para você não olhar para ele, mas a tortura não é o caminho. Eles são as pessoas! Como você pode não ver isso?”

Ele apontou o dedo na direção da porta, as cordas do seu pescoço destacando. “Eles são monstros! Como você pode não ver isso? Eles vão me dizer onde Randall é antes de eu terminar, e quando ele voltar, vamos caçar cada último um daqueles abominações.”

Larkin olhou para o homem, esse desconhecido, diante dela. “O único monstro que eu vejo é você.”

Seus músculos da mandíbula abaulado. “O que você acabou de dizer para mim, garota?”

“Meu pai nunca faria mal a outro ser humano. nunca iria infligir tal sofrimento desnecessário. Se você acredita ou não, são pessoas. Você é muito cego pela raiva e desespero para admitir isso “.

“Você está falando ao seu comandante”, disse ele com os dentes cerrados “, e você não sabe nada sobre necessidade. Você não sabe nada sobre este mundo! Eu dei-lhe uma vida boa, você e seu irmão ambos. E este é o meu pagamento por ele? Eu fiz tudo que pude para torná-lo forte, para torná-lo um sobrevivente, eo que está lá para mostrar?

“Você está indo para derramar lágrimas para aqueles monstros, para os nossos inimigos? Você vai virar contra mim e abandonar o seu irmão?”

Larkin bateu a mão na mesa. “Quero que ele encontrou tanto quanto você, droga! Mas esta não é a forma como vamos conseguir isso!”

“Se isso fosse verdade, você estaria me ajudando, não lutando meu a cada passo do caminho.”

“Eu tenho feito tudo o que você pediu!”, Ela gritou. "Tudo! Mas isso, eu não vou fazer. Eu não vou fazer-me para o monstro que você virou!”

Nicholas empurrou-se em torno da mesa e se ergueu sobre ela, agarrando a frente de sua camisa. “Você vai se retratar essa declaração e pedir desculpas para mim imediatamente.”

Larkin olhou para ele. "Não."

“Talvez eu tenha sido muito fácil em você. Abrigada muito de você. Talvez eu devesse mostrar o que deveria acontecer quando você se opor a seu comandante “.

“O que Mãe acho que se ela viu você agora?”

“O que você acabou de dizer?” O brilho instável em seus olhos se intensificou.

“Este não é o homem que amava”, disse Larkin, garganta apertada. Apesar de sua raiva, lágrimas encheram seus olhos. “Este não é meu pai.”

Seu rosto ficou vermelho, e ele levantou a mão livre, curvando seus dedos em um punho.

Algo em Larkin quebrou. Seu pai nunca tinha levantado a mão para ela, nunca teria considerado isso. Ele sempre foi um homem duro, mas ele nunca tinha sido cruel. Ela lamentou o homem que tinha conhecido.

Segundos se passaram; ela não sabia se ele iria até o fim e bateu nela, mas ela não se importava. Ele precisava ver o que ele se tornou refletido em seus olhos.

Depois do que pareceu uma eternidade, ele a empurrou de volta, liberando a sua espera, e se afastou. “Saia daqui antes que eu faça algo que vou me arrepender.” Sua voz era baixa, tremendo de raiva.

Larkin recuou até chegar à porta. Abriu-a e fez uma pausa.

“Você já deve lamentar as coisas que você fez”, ela disse calmamente antes de sair. Ela fechou a porta atrás dela.

Houve um acidente no outro lado, seguido de um grito furioso.

Capítulo 6

Larkin fechou a mala e atirou-a por cima do ombro. A noite já tinha caído, e seu pai e seus homens tinham terminado seu questionamento há muito tempo. Seu estômago apertou, enquanto a conversa da noite anterior repetido em sua mente. Teve seu pai seguido com seus planos?

Ela segurava um pingo de esperança de que ela tinha mudado de idéia, mas era uma esperança tola; ela não acho que ele foi tão longe a ponto de ser além da razão, mas seu orgulho ainda estava forte o suficiente para esmagar a sua consciência. Ele sempre evitou exibindo fraqueza na frente de seus guardas, e homens como Brock, Sanson, e Altez parecia pensar misericórdia era uma fraqueza.

Ela odiava que seu pai se preocupava mais com o seu orgulho de sua humanidade.

Larkin deixou o quarto, fechando a porta silenciosamente atrás dela, e fez seu caminho até a plataforma. fortes rajadas de vento golpeado o navio, o som das velas parcialmente levantadas e sibilante com o equipamento. Ela varreu fios soltos de cabelo fora do seu rosto, desejando que ela trançado ele, e estremeceu contra o frio cortante.

O deck estava vazio, exceto por alguns homens do relógio, um mirante arregalou os olhos em cada extremidade do navio, e Lance Oliver, que montava guarda na entrada para o brigue. olhos semicerrados do jovem guarda florestal e postura slouching sugeriu que ele estava perto de cair no sono.

Ele ficou em atenção como Larkin se aproximou. “Guarda-florestal Laster. Você está fora até tarde hoje “.

“Eu não conseguia dormir. Eu fico pensando sobre Randall e os seus homens, e quão perto estamos para encontrá-los “.

“Nós vamos encontrá-los.” Lance ofereceu um sorriso amável. A autenticidade do gesto pegou Larkin desprevenido.

“Obrigado, Lance”, disse ela, aproximando-se a bicar um beijo em sua bochecha. Era baixo dela, usando tais táticas. “Eu volto depois que eu sou feito questioná-los.”

Ele olhou para ela, com os olhos arregalados, como ele corou; até os seus ouvidos ficou vermelho. “Tenha cuidado, Larkin.”

Abaixo do convés, ela pegou a lanterna pendurada e levou-a para o brigue. Ela fechou os olhos como o cheiro de sangue misturado com o outro navio cheiros. A menina dentro dela temia que ela poderia encontrar e se recusou a acreditar que seu pai era capaz de tamanha brutalidade como tinha ameaçado.

Preparando-se, caminhou até a cela de Dracchus e colocou a lanterna no chão.

Seus olhos cor de âmbar semicerrados subiu para encontrar seu olhar, mas ela mudou sua atenção para sua pele escura, procurando as lacerações e ferimentos a faca que ela esperava encontrar. Apesar de sua lenta, respiração difícil, as únicas feridas abertas que ela podia ver eram no rosto.

“Será que eles usam armas hoje?”, Perguntou ela, mal mantendo a voz de tremer.

“Não”, Dracchus resmungou.

Ela agarrou as barras da cela para prevenir-se de entrar em colapso em relevo.

Ele não fez isso.

Era uma pequena, vitória amarga; o kraken tinha sido batido mal o suficiente para que um ser humano sofrendo a mesma punição teria se recuperando durante semanas, mas pelo menos a sua carne não tinha sido cortado para cima.

“Você gostaria de um pouco de água?” Ela deslizou a bolsa do ombro e colocou-se ao lado da lanterna.

“Para eles, em primeiro lugar.” Dracchus desviou o olhar para o kraken atrás dela.

Ela espirrou cada um deles duas vezes, começando com o kraken cinza. A água foi tingidos de vermelho com o sangue deles, uma vez que escorriam pelo seu pele. olhos irritados das kraken marrom seguiu por toda parte.

Depois Larkin estava acabado, ela substituiu o balde, fechou o barril, e se agachou ao lado dela pacote. Ela tirou suas ferramentas e começou a trabalhar na fechadura. Dentro de um minuto, ele se abriu.

“O que você está fazendo?”, Perguntou Dracchus.

“O que eu posso”, ela respondeu, balançando a porta aberta quando ela se levantou. Ela recolheu sua bolsa, enfiou as ferramentas dentro, e foi percorrendo a entrada quando ela parou abruptamente. “Posso aproximar de você?”

Ele abriu os dedos palmados lentamente, mostrando as palmas das mãos abertas sobre as algemas grossas em torno de seus pulsos. “Eu tenho muita escolha nisso.”

“Eu estou dando-lhe a escolha.”

Ele franziu a testa, estudando-a com os olhos quizzical, e, finalmente, concordou.

Ela chegou mais perto, movendo o olhar de seus tentáculos, que foram fortemente ligados em rede, para os músculos definidos de seu abdômen. músculo esculpido encheu o peito e os braços. Ele era maior do que qualquer homem que já tinha visto.

Ajoelhada ao lado dele, ela colocou a embalar para baixo e tirou um frasco de pomada. “Eu vou colocar isso em seus pulsos e no pescoço. Pode picar.”

Seus olhos se estreitaram infinitamente, mergulhando rapidamente para a jarra. Ele não expressou qualquer que seja suspeita de que ele nutria; em vez disso, ele inclinou a

cabeça para trás, tanto quanto o colar em volta do pescoço permitido, oferecendo-lhe a garganta. Em um sentido primordial, que era um gesto submisso, mas ela sabia que o entendimento não se aplica agora. Esta não era a sua submissão, foi um pouco de confiança.

Ela olhou para seu pescoço por um momento; tinha que ser tão grosso quanto sua coxa.

Desaparafusar a tampa, ela mergulhou os dedos no frasco, recolheu uma bola de pomada, e enxugou-lo junto a carne viva sob seu colarinho. As cordas do seu pescoço se contraiu, mas ele não fez nenhum som.

“Incline a cabeça para baixo”, disse ela.

Quando ele obedeceu, ela se aproximou mais, deslizando um braço atrás da cabeça. Ela franziu a testa com o quão bem o ajuste colar; Não admira que ele mal conseguia se mover sua cabeça.

Larkin fez uma pausa quando seu hálito quente perturbado o enforcamento cabelo solto antes de seu peito, fazendo cócegas a pele ficar exposto por sua camisa.

Dracchus inalado, lenta e profunda.

ele estava ... cheirando ela?

Para sua surpresa, arrepio eclodiu sobre sua pele e seus mamilos endureceram.

Ele fez um estranho som baixo, no peito, em algum lugar entre um zumbido e um grunhido.

Ela recuou rapidamente e pegou mais pomada do frasco, deslocando para os lados para aplicá-la a seus pulsos. Quando ela foi feita, ela tirou um pacote papel de cera de sua bolsa e desdobrou. O aroma de peixe cozido subiu acima de outros aromas da sala.

“Eu sei que não é muito”, disse ela, quebrando um pedaço e segurando-o nos lábios de Dracchus “mas é mais do que você teve no último par de dias.”

"Eu não posso."

"Por quê? Não é envenenado. Vou levar uma mordida, se você me precisar.”

“Eu não vai comer se eles não”, disse ele, olhando para o outro kraken “e eu não acho que eles vão aceitar sua comida.”

“Você precisa de sua força, por que você se recusa a comer?” Franzindo a testa, ela olhou para os outros. “Eu trouxe abundância.”

“Eu vou comer”, disse o cinza.

Larkin olhou para o kraken castanho. Seus olhos perfuraram os seus, e os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso composta de dentes pontiagudos e maldade.

Ela iria lidar com ele quando chegasse a hora.

Larkin voltou sua atenção para Dracchus. "Comer. Vou ajudá-los depois.”

Ele balançou a cabeça novamente. “Eles devem comer primeiro.”

Ela abriu a boca para explicar mais uma vez que não havia comida suficiente, mas ela lançou um longo suspiro, lento vez. Ele estava colocando seus companheiros antes de si mesmo. Ela podia respeitar isso.

Larkin reembalados o peixe e moveu sua bolsa na passarela. Ela fez um rápido trabalho do bloqueio na cela do kraken cinza e trouxe seu material dentro.

Ela tinha acabado de aplicar a pomada quando ele falou.

“Meu nome é Vasil.”

Larkin se sentou sobre os calcanhares como Vasil levantou a cabeça para encontrar seu olhar. Seus olhos eram cinza, como sua pele, e deu à luz um brilho cansado. A culpa apertou o peito.

“Obrigado por me dizer”, disse ela.

Ele assentiu. “Obrigado pelo indulto.”

Ela gostaria de poder fazer mais.

Eles ficaram em silêncio enquanto ela alimentou-o um dos filetes ela tiradas da cozinha. Quando ele se foi, ela dobrou o papel, levantou-se e saiu de sua cela, fechando a porta silenciosamente atrás dela.

Ela mudou-se para a cela do kraken marrom e olhou para ele. olhos escuros queimados.

“Você não vai entrar?”, Perguntou.

Recusando-se a ser intimidado, ela pegou sua fechadura, abriu a porta da cela de largura, e entrou.

“Posso me aproximar?”, Ela perguntou.

“Venha”, disse ele, muito ansioso.

Larkin tinha dado dois passos para a pequena célula antes que seus pés estavam repentinamente varrido para fora de debaixo dela. Ela bateu no chão duro, tendo o impacto em seu ombro e quadril. Dor pulsava através de seu corpo. Rangendo os dentes, ela levantou a cabeça, e o kraken marrom golpeou no rosto com seus tentáculos encadernados. Apesar de suas restrições impediu de produzir muita força, o enorme peso de seus membros foi o suficiente para atordoar ela brevemente.

Ela gosto de sangue; o interior de seu lábio tinha sido esmagado contra os dentes.

Ele chamou seus tentáculos de volta para mais um golpe, mas desta vez Larkin estava pronto.

Rosnando, Dracchus cerrou os punhos, lutando em vão contra os seus títulos.

Esta fêmea era seu inimigo, parte de um grupo que tinha enjaulado e espancado Dracchus e dois de sua espécie. Vê-la baixa trouxe deveria ter trouxe alguma satisfação. Em vez disso, os fogos da raiva irrompeu em seu intestino, seu calor uma intensidade crescendo a cada momento que passa. A meta para a sua fúria não era Larkin.

Ele entendeu porque Neo tinha atacado. Se tivesse havido nenhuma razão legítima para o seu ódio dos seres humanos antes, Neo teve um agora. Isso não diminuiu a ira de Dracchus em direção a ele.

Desamparo se esticou cada músculo do corpo de Dracchus como Neo balançou seus tentáculos empacotados em Larkin novamente.

Ela rolou de costas e girou, dobrando os joelhos para que eles quase tocou o peito. Suas botas pego tentáculos de Neo. Ela deslizou um palmo para trás, preparou-se contra o lado da gaiola, e depois soltou, estendendo as pernas totalmente. tentáculos de Neo foram forçados para as barras no lado oposto, torcendo sua barriga desajeitadamente contra seu estacionário parte superior do corpo. O kraken vaiou, estremecendo.

Sem um momento de hesitação, Larkin varreu a bolsa eo feixe de alimentos e rolou pela porta. Segurando uma barra com uma mão, tirou-se a seus pés e gentilmente fechou a porta.

Cabelo um emaranhado, bochechas vermelhas e brancas mãos-submetido, ela se levantou na passarela. Seus ombros subiam e desciam com três respirações profundas. Finalmente, ela voltou para a cela de Dracchus.

“Acho que ele não está com fome”, disse ela. "Você está?"

Sua voz nada da emoção que ela deve ter sentido naquele momento traído. A reação recolhido ao ataque de Neo foi impressionante; Não só tinha ela lidou com um homem que era maior e - apesar de seu estado debilitado - muito mais forte do que ela, mas ela tinha feito assim, sem mais retaliação. Dracchus não teria culpado se ela tinha choveu golpes em cima Neo depois de recuperar o controle.

Ela era uma caçadora.

E ele a queria. Quando ele escapou desta célula, este navio, ela seria sua. Não importava que ela era seu inimigo. Ela faria um companheiro digno.

“Eu sou”, respondeu ele.

Ela fechou a distância entre eles, colocou a bolsa no chão e se ajoelhou na frente dele. Abrindo a pequena trouxa, ela ofereceu-lhe um pedaço de peixe. Seus lábios roçaram as pontas dos dedos enquanto aceitava a comida, concedendo-lhe o gosto mais ínfimo dela.

Embora ele não tinha comido em dias, ele mal notou o sabor da comida; ele dedicou toda a sua atenção a ela enquanto mastigava.

Larkin manteve seu olhar desviou, olhos obscurecidos pelos cabelos despenteados. Ela não tinha olhado para ele desde que entrou sua cela. Seus dedos queimados com o

desejo irrealizável para escovar os fios vermelhos longe de seu rosto. Suas narinas escolheu seu perfume das miríades de cheiros no ar - distintamente humanos, com notas de terra ea vegetação doce que ele tinha encontrado durante suas viagens de forrageamento com Jax na selva.

“Por que você veio para os barcos?”, Ela perguntou depois de alimentá-lo outra mordida.

Embora ele desejava responder, ele não poderia revelar qualquer informação a ela. Seu instinto disse para confiar nela, mas a possibilidade de que ela estava simplesmente usando essas pequenas gentilezas para interrogá-los não poderia ser descartada.

“Por que você veio para o mar?”, Perguntou.

“Para o meu irmão”, ela respondeu sem hesitar.

A dedicação e tristeza em camadas em sua voz atingiu Dracchus mais do que qualquer golpe de Brock, Altez, e Sanson. Mais difícil do que qualquer outro que ele tinha tomado de um de sua própria espécie. Ele apertou a mandíbula até sua desejo de consolá-la facilitado.

“Como você sabia que estávamos lá, Larkin?”

Ela encontrou seu olhar quando ele falou o nome dela. Seu pacote de comida enrugado quando ela apertou sua mão sobre ele. “Diga-me por que você veio para os barcos, e eu vou te dizer como sabíamos.”

Parecia um câmbio favorável de informações - o conhecimento que ele ganharia foi de longe mais valioso - mas ele fez uma pausa para pensar nisso. Ele disse a seus companheiros para dar a seres humanos nada. Ele teve que se segurar para a mesma expectativa.

Ela assentiu com a cabeça como se tivesse ouvido seus pensamentos e lhe ofereceu mais alimentos.

Através de horas de dor, ele não havia sentido a menor vontade de fornecer qualquer informação ao comandante. Por que ele estava tão tentado a responder às perguntas de Larkin agora?

“Por que você está fazendo isso?”, Perguntou Dracchus.

Larkin limpou os dedos na embalagem vazia, dobrou-se, e devolvido para a bolsa. “Porque você é as pessoas.” Ela estremeceu quando ela se levantou. “Ninguém merece isso.”

Ela não falou com paixão, mas praticidade; era uma simples comunicação de algo que ela vista como um fato indiscutível. Isso fez com que suas palavras mais genuíno para Dracchus do que se ela tivesse gritado-los com fogo nos olhos. Ela não estava tentando convencê-lo.

“Viemos para aprender o que seu povo pretende fazer com este navio”, disse ele.

“E você descobriu,” ela disse, acenando com a mão para indicar as gaiolas. Sua carranca aprofundou enquanto seu olhar permanecia nas barras de metal ao redor. Finalmente, depois de muitos momentos de silêncio, ela reuniu sua bolsa e saiu de sua cela, fechando a porta suavemente.

“Temos óculos de espectros. Eles são velhos da tecnologia militar, com vários modos de visão melhorada. Um deles usa algum tipo de campo de energia para procurar formas de vida em uma gama limitada e converte os dados para a forma visual. Nós sabia que estava seguindo os barcos por um tempo.”

Um ano e meio atrás, sua explicação não teria significado nada para Dracchus. Mas Arkon e Randall tinha tomado seu tempo para explicar a funcionalidade dos trajes de mergulho, muitas vezes usados por seres humanos da Facilidade. O que Larkin tinha descrito soou semelhante ao das máscaras sobre esses fatos; Randall tinha usado suas melhorias de visão com grande efeito, enquanto a caça com Dracchus.

Mas Randall, Aymee, e Macy não tinha pensado os outros seres humanos tiveram acesso a tais dispositivos.

Se estes caçadores tinha óculos que podia ver o kraken apesar de sua camuflagem, mesmo debaixo d'água e balas que poderiam fazer um sono kraken, o que mais eles usariam contra o povo de Dracchus?

“É tarde.” Larkin olhou para Dracchus por cima do ombro. “Eu ...” Ela suspirou e virou o rosto. “Descanse, se você puder.”

Quando ela olhou para longe, seu olhar seguiu seu cabelo vermelho para baixo dos ombros, parando na curva de seu traseiro quando ela se curvou para recuperar a lanterna. Pernas ainda eram estranhos para Dracchus, mas de repente ele entendeu alguns dos seu apelo. Eram seus tentáculos livre, ele de bom grado iria executá-los sobre seu corpo, farejando, degustação, descobrir se as pequenas manchas marrons em sua pele sentiu qualquer diferente do que o resto dela.

Ela saiu da sala, mergulhando-o na escuridão. Houve um baque como algo caiu no lugar do outro lado da porta, e então únicos sons do navio permaneceu - ranger de madeira, vento uivante, atacando ondas.

“Eu deveria saber que você daria para a primeira fenda humana que pendia antes de seu rosto,” Neo disse, “assim como seus amigos traidores”.

“Quando voltar para casa, Neo, eu vou aceitar o seu desafio. E eu vou aproveitar esmagando você.”

Neo rosnou, mas não disse mais nada.

Capítulo 7

Um impacto súbito acordou Larkin; ela aterrissou duro em seu lado. Dor irradiada através de seu quadril já machucado. Ela torceu para olhar para a cama ela estava em um momento atrás. Antes que ela pudesse compreender o que tinha acontecido, seu estômago deu uma guinada, e o chão inclinado descontroladamente. Ela deslizou pelo chão acentuadamente inclinado, arranhando descontroladamente para retardar-se, mas seu impulso era muito grande. Ela rolou para a parede oposta, batendo a cabeça.

“Foda-se!” Ela apertou uma mão à têmpora latejante.

Objetos caiu da mesa próxima, espalhando ao redor dela.

O mundo inclinou novamente, desta vez na direção oposta. Um trovão sacudiu as tábuas do assoalho.

Ela empurrou-se a seus pés e agarrou suas botas, encostado na parede para a estabilidade quando ela puxou-los. Ela tropeçou para a porta, abriu-a, e se apressou para as escadas. O movimento selvagem do navio lutou cada passo dela. Agarrando o trilho com as duas mãos, ela arrastou-se para cima.

Quando levantou a trava no topo dos passos, o vento soprou a porta aberta, quase derrubando-a de volta a descer as escadas.

Relâmpago riscou o céu. Sua iluminação concedeu-lhe uma imagem fugaz do caos à sua frente. Homens gritavam ordens sobre o barulho, lutando para proteger as velas. Outros foram amarrando-se para baixo para não ser varrido ao mar pelas ondas que com crista das grades laterais.

Trovão ressoou imediatamente após o raio. A madeira sob seus pés retumbou.

Someone pushed Larkin from behind. She caught herself on the wall beside the door as men rushed from below deck to join the efforts.

She hurried to a group of men struggling with the rigging. Taking hold of the thrashing rope, she leaned back with the others until her muscles strained and her ass nearly hit the deck. Rope fibers bit into her palms, scraping flesh as the rope slipped.

“Heave!” one of the men yelled.

Larkin gritted her teeth, planted her boots, and pulled.

A gust of wind swept into the sail. Larkin cried out as the rope was yanked from her hands. She hit the planks hard enough to crack her teeth together. Men fell around her, a few partially atop her, cursing and sliding in the seawater on the deck.

There was a blinding flash and a deafening boom. Slivers of wood exploded from the central mast.

Virando o rosto, Larkin levantou os braços para a proteção. Os homens próximos gritou de dor, seus corpos tomando o peso das lascas.

“Cuidado!”, Alguém gritou.

Larkin olhou para cima quando a metade superior do mastro caiu para a frente. chamas brilhantes espalhou-se rapidamente através das velas e se arrastou ao longo do aparelhamento. Ela arrastou-se por baixo dos homens, ficou de pé, e correu. O barco inteiro estremeceu quando o mastro bateu o convés. Larkin tropeçou, trava-se contra a parede perto da popa.

gritos dos homens cresceu mais frenética. "Fogo! Fogo!"

Ela olhou com os olhos arregalados para o dano. Estimulados pelo vento, as chamas se espalharam rapidamente. O mastro e as velas estavam em chamas dentro de momentos.

Realização subiu sua espinha, gelado na esteira do calor do fogo - o navio estava em chamas, e as pessoas a bordo iria queimar com ele a não ser que mergulhou no mar. Mas como alguém poderia durar naquelas ondas violentas? Eles teriam que escolher entre afogamento ou queimados vivos.

Não.

Ela não iria aceitar isso.

O Kraken!

O oceano revolto não seria um problema para eles, mas eles não tem chance contra o fogo enquanto eles estavam presos nessas gaiolas. Ela precisava para libertá-los.

A luz do lado de fora do navio chamou sua atenção. Ela lutou contra o convés de inclinação, os músculos das pernas queimando, para tomar posse do trilho porto e colegas sobre ele. Um dos barcos mais pequenos cortados nas ondas inchaço nas proximidades, fundido em luz lanterna feita estranha pela escuridão circundante.

“Larkin!”

Ela se virou para ver o pai correndo em sua direção.

Ele agarrou o braço dela quando ele a alcançou. “Precisamos fazer com que todos o outro barco!”

“Eu sei”, ela chamou o vento, olhando para trás em direção à luz. Qualquer um que tentou alcançá-lo se afogaria.

A menos que eles têm algo para guiá-los ...

Mas jogando uma corda para o outro navio no escuro, com este vento, seria quase impossível, e eles não têm tempo para tentar fazê-lo.

Quando a idéia bateu nela, ela não perdeu tempo.

“Espere aqui!”, Ela gritou enquanto corria longe de seu pai. Ela não parou quando ela o ouviu gritar seu nome.

As armas de arpão - significava que o plano de back-up se os tranqüilizantes não funcionou ou havia mais kraken do que tinha antecipado - ainda foram montados ao longo da parede exterior da cabine de seu pai. Ela puxou um para baixo e correu de volta para ele. As armas eram velhos tecnologia, desde os dias da colonização, cada um com um pacote de linha anexada.

Ela só podia esperar que a linha estava durável o suficiente - e tempo suficiente - para que ela precisava.

Seu pai deu um único olhar para o arpão, encontrou seus olhos, e assentiu. Ela sabia que a expressão em seu rosto. Ele foi um que tinha visto muito pouco nos últimos tempos. Você tem isso, Elle.

Estabilizando-se contra o trilho, ela levantou a arma e mirou, com foco no pequeno barco. Distância, vento, o peso do arpão, o movimento dos dois navios; todos eram fatores em saber se ela tivesse sucesso. Ela só esperava que ela não teria atingido um dos homens a bordo.

Ela pegou em uma única respiração profunda, lançou em um suspiro lento, e puxou o gatilho. O arpão voou da arma com um baque, e ela perdeu na escuridão. Ela não podia ouvir um impacto sobre o vento; seu aperto apertado sobre a arma.

A linha ficou tenso. Seu pai agarrou-lo como ele puxou-a para frente, jogando seu peso para trás, para neutralizar sua atração.

A luz sobre o outro navio brilhou, e, de longe, um sino tocou.

Larkin fugiu alguma folga, e juntos eles atacou a linha ao redor do posto de amarração mais próximo. Uma vez que foi amarrado, ela preso a arma contra a grade para uma boa medida.

“É seguro!”, Disse ela.

Seu pai berrava ordens sobre a tempestade. Vários homens se reuniram na pós muito poucos. Tinha alguns já abandonou o navio ou sido lavado ao mar?

“Precisamos enviar todos em todo, agora”, disse Larkin. “Esse barco vai ficar cheio, mas não temos uma escolha.”

“Vá, Elle!”

Larkin olhou para seu pai. Uma dúzia de emoções passou pelo seu rosto, lançado em um brilho laranja e sombras pelas chamas crescendo, embora sua expressão mudou pouco da máscara popa do comandante. A tristeza e dor em seus olhos, a dica de desespero, quase quebrou sua resolução.

“Vá!”, Repetiu ele. “Eu não vou deixar você fazer nada estúpido, droga!”

Larkin se lançou para ele, levando-o para um abraço apertado. “Levá-los fora do barco”, disse ela enquanto deslizava as chaves fora de seu cinto. "Eu volto já."

Ela se virou e se abaixou entre dois homens, apertando através da imprensa frenético de corpos para sair do outro lado. Ela correu pelo convés em direção ao brigue, não abrandar quando seu pai gritou seu nome. A entrada foi aberto e subterrâneo; ela esperava Lance era seguro, mas não havia tempo para procurá-lo.

Mãos na parede para manter o equilíbrio, Larkin se apressou a descer a rampa e agarrou a lanterna na parte inferior. Ela levantou a barra e empurrou a porta aberta.

O navio balançou como ela cruzou o limiar, lançando-a para frente. Ela torceu para proteger a lanterna, batendo as barras de metal da cela de Dracchus com o ombro.

Ela gemeu, rangendo os dentes contra a dor em seus membros, e agarrou a barra atrás dela enquanto o navio se endireitou.

Uma vez que o piso foi um pouco estável, ela se virou e procurou através das teclas até encontrar aquele que se encaixam na fechadura. Ela abriu a porta da cela e mudou-se para dentro, caindo de joelhos na frente de Dracchus.

Seus olhos cor de âmbar estavam alertas quando encontraram seu olhar. Se ele estava com medo, ele com certeza não foi mostrá-lo. “O que está acontecendo, Larkin?”

“O navio está em chamas”, disse ela, quase deixando cair as chaves, enquanto abria o colarinho.

“Você não deveria sair?”, Perguntou.

“Eu não vou deixá-lo aqui para morrer.” Ela se mudou para os pulsos seguinte, libertando-os um de cada vez.

Ele baixou os braços rigidamente e gemeu quando ele se endireitou os cotovelos e fechou os dedos. O estalo de suas articulações era audível mesmo sobre a fúria do vento e do mar.

Alcançando sua bota, ela puxou uma pequena faca e cortou a rede em torno de seus tentáculos.

Dracchus caiu para o lado, pegando-se em um braço que quase dobraram sob seu peso. Ele manteve a cabeça baixa como suas costas largas subia e descia com várias respirações profundas, trêmulas. Ele espalhou seus tentáculos uma vez que ela tinha cortado o suficiente da rede, despedaçando o que restava.

Larkin agarrou as barras de apoio como ela saiu da cela de Dracchus. Ela desligou a lanterna na parede antes de fazer seu caminho em direção Vasil. Uma vez que sua cela estava aberta, ela começou a libertá-lo de suas amarras.

Mudou-se com a mesma lentidão como Dracchus, membros tremendo, enquanto ele lentamente se arrastou em direção à porta.

O navio estalou e gemi, e os trovões cresceu, chocalhar madeira e de metal em redor. Larkin se virou para sair da cela de Vasil mas parou abruptamente quando ela quase colidiu com uma parede preta do músculo.

Dracchus apareceu no espaço entre as células, ereto em seus tentáculos. Ela pensou que ele grande, enquanto ele estava contido, mas ela não havia compreendido a amplitude dele; seu nível de olho estava em seu peito e ombros quase atravessou toda a passarela.

Ela homens conhecidos com presenças de comando, mas Dracchus dominado este espaço.

“Aqui.” Ela empurrou as chaves e a faca em sua mão enorme. “Liberte seu amigo e sair do navio.”

Sua testa franzida quando ele olhou para os itens na palma da mão. “Eu não vou deixar você morrer, tampouco.”

“Meu pai está esperando por mim acima do convés. Há um outro barco. Basta chegar-se à segurança.”

Dracchus franziu a testa.

Ela ouviu Vasil movimento atrás dela e olhou por cima do ombro. Ele não era tão grande quanto Dracchus, mas ele ainda se elevava sobre Larkin. Estar rodeado por eles a incomodava; eles poderiam despedaçá-la sem esforço. Depois que seu pai tinha feito, o que

a razão é que eles têm para poupá-la? Por que eles iriam ser selectiva, se eles escolheram para se vingar dos seres humanos a bordo destes navios?

Finalmente, Dracchus fechou o punho ao redor da faca e chaves. Ele mudou de lado, abrindo um caminho estreito para ela. "Vai."

Como ela se mudou com a abertura, o peito roçou seu abdômen. Ela parou e olhou para ele. “Depressa, Dracchus. Antes das armadilhas de fogo aqui pra baixo “.

Seu olhar segurou-a no lugar, envolveu, mais profundo e mais misterioso do que o oceano. Narinas dilatadas, ele se inclinou o rosto para mais perto dela. "Nós vamos sobreviver. Veja a si mesmo, Larkin.”

Ela permaneceu, procurando seus olhos. O bom senso voltou um momento depois. Ela correu pela porta e até a rampa.

O calor do fogo atingiu-a como ela funciona em uma parede no topo da rampa. Sua primeira respiração teve sua tosse como o vento soprava fumaça em seu rosto.

Erguendo a mão para proteger os olhos, ela tropeçou em direção ao local onde haviam amarrado o arpão. forma de seu pai materializou na neblina. Como ele ajudou um homem para a linha, ele virou a cabeça, olhando através da fumaça, até que ele a viu.

Ela correu para ele.

“Onde diabos você estava?”, Ele perguntou, agarrando-lhe o pulso e puxando-a para mais perto. Gotas de suor revestido a pele, brilhando à luz do fogo. Ele parecia ter anos de idade enquanto ela estivesse fora.

“Não era algo que eu precisava fazer”, disse ela.

“Obtenha seu burro a esse barco, Elle.” Seu tom indicava que haveria um-bronca para ela mais tarde.

Ela não lutar com ele. Jogando a perna sobre o trilho, ela segurou a corda e olhou através da água, visível apenas por causa do vibrante, refletida chamas em sua superfície. O barco menor era um brilho fantasmagórico vinte ou trinta metros de distância. A cabeça de um homem cortado na água como ele puxou-se para o outro navio, segurando a linha desesperadamente.

As ondas inchou, levantando o barco menor alta e puxando a corda de repente tenso. O homem foi arremessado para fora da água, perdendo a sua espera na linha, e desapareceu sob a superfície, quando ele voltou para baixo.

Larkin cerrou os dentes. Quantos haviam perdido até agora?

“Você vai fazê-lo através”, disse Nicholas atrás dela. “Você não vai sair do rabo de mascar de ter vindo.”

“Talvez me dar algo para olhar para frente?” Ela tentou sorrir e falhou.

Seu pai colocou as mãos na cintura, firmando-a como ela levantou a outra perna sobre o trilho. Ela agarrou a linha com ambas as mãos, envolveu as pernas em torno dele, e cruzou os tornozelos antes que ela estava deitada de barriga. Água escura agitado abaixo dela, muito perto para o conforto dela.

Larkin olhou por cima do ombro. “Vejo você do outro lado, papai.”

“Direito de maldição você, Elle”.

A linha cedeu quando ela puxou-se para a frente, e estômago de Larkin torcido em um nó. Ela apertou a linha com suas coxas enquanto ela balançou cabeça para baixo. A água surra era menos de um metro abaixo dela, seu preto impenetrável realçado pelo brilho infernal do navio em chamas. O barulho das ondas foi ensurdecedor.

Ela puxou-se ao longo da corda, mão-over-mão, como ventos fortes e ondas furiosas competiam para ver o que quebraria espera do pequeno humano patético primeiro. Ela fechou os olhos e virou o rosto para longe da água saltando. Uma eternidade passou no espaço de alguns segundos, mas ela continuou se movendo.

Ela iria torná-lo para o outro barco.

O oceano turvo inchou de novo, forçando os dois navios mais próximos.

Larkin se agarrou à corda quando ela caiu na água fria. Ela chutou para a superfície, desorientado e pulverização catódica, e virou seu olhar para a primeira coisa que lhe chamou a atenção - o navio em chamas.

Tiros soou sobre a cacofonia, e seu coração preso em sua garganta. Uma figura escura arremessado por cima do corrimão, tentáculos arrastando no ar como ele veio em sua direção. Ela pegou uma pitada de pele vermelho pouco antes de a figura bateu nela.

O imenso peso forçou subaquática e quebrou o domínio sobre a corda.

O macho humano ao lado do comandante se contorcia no convés. Suas mãos não poderia conter o fluxo de sangue de seu abdômen desfiado; ele tinha tomado o peso da carga de Neo para o comandante.

Dracchus não sabia se Neo havia sido atingido ou não. O comandante tinha tirado uma arma da cintura e disparou vários tiros rápidos. Não tinha sido o suficiente para soltar o kraken, mas tinha forçado Neo para mergulhar para o lado e para o mar abaixo.

Agora o comandante inclinou-se sobre os trilhos, apontando sua arma para algo na água, as cordas no pescoço destacando-se como ele gritou.

Vasil movido para a frente.

Dracchus pegou-o pelo ombro, obrigando-o a virar. “Obter a segurança.” Ele apontou para o lado oposto do barco. “Volte para casa e avisar os nossos seres humanos que Neo é uma ameaça.”

Os músculos de Vasil ficou tenso sob a palma das Dracchus. Ele olhou para o comandante. “Acabar com ele irá proteger o nosso povo, Dracchus.”

“Eu vou lidar com ele. Você tem testemunhado muito, e você vai dizer a nosso povo o conto sem viés. Que é o seu papel. Agora vá. Mergulhe fundo e nadar rapidamente “.

Com um aceno de cabeça, Vasil disparou para o corrimão e mergulhou de novo.

“Larkin!” A voz do Comandante aumentaram durante o rugindo fogo, vento e mar.

corações de Dracchus bateu. Foi Larkin na água quando Neo saltou para baixo?

Ele correu pelo convés, atingindo o comandante como o humano estava subindo para o lado. Dracchus chamou a parte traseira da camisa do ser humano e arrastou-o de volta. As pernas do comandante saiu de debaixo dele, mas Dracchus não permitiu que o homem a cair. Dracchus estendeu a mão e fechou a mão livre sobre a pistola, rasgá-la das garras do ser humano. Ele jogou a arma para as chamas.

“Deixe-me ir, seu filho da puta!”, O comandante gritou, lutando para se libertar. “Para baixo da minha filha lá!”

Dracchus sacudiu-o com força, atordoando o humano. “Sua filha é meu agora. Esse é o preço para a sua vida.”Ele empurrou o comandante de distância.

O grito do homem de raiva e angústia foi cortada quando ele caiu sobre as pranchas de madeira.

Dracchus virou e abobadado sobre os trilhos, deixando cair na água.

O mar foi caos - ondas empurrado para cima como lanças jabbing e caiu de novo com a mesma força, de colidir com um outro e afastando-se. O som era esmagadora. A luz do fogo mal penetrou a superfície da água, mas foi o suficiente para iluminar as formas emaranhadas de Neo e Larkin.

Neo realizada Larkin subaquáticas, mãos embrulhadas em torno de sua carmesim garganta e pele pulsando. Larkin agarrou seus antebraços e chutou violentamente, mas seus golpes teve pouco efeito; ela não poderia coincidir com a sua força.

Tufos de sangue transmitido a partir de vários pequenos cortes nos braços e rosto de Larkin, misturando-se com mais de feridas invisíveis no corpo de Neo. As nuvens dissiparam casualmente, sem se preocupar com o que estava acontecendo nas proximidades.

lutas de Larkin enfraquecido. Bubbles fluía de sua boca; ela estava ficando sem ar.

Embora fosse um inimigo, embora ela era humana, Larkin era dele.

Dracchus avançou. Ele dirigiu toda a sua força em um único golpe, batendo com o punho na mandíbula de Neo.

O aperto de Neo em Larkin soltou quando ele caiu de lado. Dracchus forçou-se entre os dois e quebrou o domínio de Neo. Apesar de seu estado confuso, Neo raked suas garras nas costas de Dracchus, criando novas trilhas de agonia.

Dracchus passou os braços ao redor Larkin e empurrou para a superfície.

Ela chupou em uma respiração enorme, áspero, e depois caiu em um ataque de tosse. Seu corpo tremia, e a força de sua tosse sacudiu através Dracchus. Ele colocou a mão em seu cabelo e inclinou a cabeça para trás, verificando seu pescoço; aguado sangue vertido a partir de vários pequenos cortes, e nódoas negras foram formando sobre a pele pálida.

Ela lutou em seus braços, arrastando suas garras sem corte através de sua pele, atingindo-o com botas, cotovelos e joelhos. Dracchus reforçou seu domínio sobre ela.

“Aquietai-vos, Larkin,” ele retumbou.

Seu olhar frenético levantada para seu rosto como se o visse pela primeira vez, e ela deixou seu lutando. Ela estremeceu contra ele.

Neo tona um momento depois, um comprimento de corpo de distância. Dracchus virou, deslocando Larkin para um lado para manter-se entre ela eo outro kraken.

“Mesmo depois que eles têm feito, você defendê-los?” Neo gritou sobre o rugido do oceano.

“Eles têm feito não é pior do que você faria, se tivesse a chance,” Dracchus respondeu.

“Eu exijo a sua morte!”

“Você vai exigir nada. Seja grato que você tem a sua vida.”

Nero rosnou, mostrando os dentes enquanto avançava. “Você me ameaçar, sua própria espécie, enquanto você proteger essa fenda humano imundo?”

Larkin ficou tenso. O fluxo quente, constante de sua respiração contra seu pescoço intensificada.

Where was the honor in this? Neo, Kronus, and their fellows claimed to uphold the ways of their people, but attacking a defenseless female violated all those traditions.

“Cry off, Neo, or I will—”

A loud boom sounded over the other noises, interrupting Dracchus’s words. Something hit the water with a hissing splash in front of Neo.

Not thunder.

Dracchus turned his head toward the smaller boat in time to see another gun-flash and hear the next boom. Another round struck the water, spraying mist into Dracchus’s face.

Neo growled and vanished below the surface.

“Hold your breath,” Dracchus said.

“What? No! The boat is there. Just let me go.” She loosened her hold on him.

Turning away from the boats, he swam, adjusting his rhythm to account for his hold on her. “Hold your breath, Larkin.”

Another gunshot. Dracchus didn’t know if they were firing normal bullets or the sleep bullets Larkin had used to capture the kraken, but he didn’t intend to find out.

“Dracchus, no! Take me—”

He dipped down, and before the water closed over their heads, he heard her deep inhalation.

Chapter 8

The rain began shortly after they left the ships behind, silencing Larkin’s repeated demands to be returned to her comrades. She offered no resistance when he shifted her onto his back to free his arms. Her body was soft and warm against him, and the feel of her hold around his neck and shoulders was surprisingly comforting.

He’d never been one to feel lonely — not until recently — but he was grateful for her nearness amidst the restless, impossibly dark waves, which were illuminated only by occasional flashes of lightning.

Quando a tempestade finalmente quebrou ea água diminuiu, uma pitada de madrugada apareceu na borda de sua visão.

O nascer do sol deu Dracchus um alvo - o sol sempre veio sobre a terra, e eles precisavam de terra para descansar e se recuperar de provações da noite. Ele nadou em direção à luz no horizonte, não se permitindo retardar como o cinza sombrio da madrugada deu lugar ao vermelho, laranja, e, finalmente, o ouro. O sol estava totalmente visível sobre o oceano quando avistou terra na distância.

Alívio inundou. Era uma pequena ilha, a sua costa coberto de areia pálida.

Com um destino concreto, ele empurrou duro, esticando seu cansado corpo, golpeado. Foram ele não tão desgastado, ele teria observado a área antes de fazer landfall.

Ele nadou até que a água era rasa demais para ele, e, em seguida, arrastou-se pelas mãos e tentáculos para a praia. Larkin soltou e deslizou para fora costas, caindo na areia ao lado dele. Ela rastejou sobre as mãos e joelhos para a grama além da tideline e caiu de costas na sombra de uma grande árvore.

Dracchus não se permitiu parar até que ele estava ao lado dela. Seus braços finalmente cederam, e ele relaxou seus tentáculos, deitando de bruços com a cabeça voltada para ela.

Este foi o seu primeiro vislumbre dela na luz natural. Seu cabelo estava ainda mais vibrante do que ele percebeu, um laranja-vermelho escuro, ea luz do sol destacou as pequenas manchas marrons na sua pele branca. Seus lábios rosados escuros estavam cheios, e suas feições delicadas desmentiu a força sob a superfície.

Sua camisa deixava seus braços, pescoço e parte superior do tórax exposta, e ela teve vários, cortes rasos pequenas em sua pele pálida, acompanhados por hematomas azul e roxo em sua garganta e templo.

Ele rosnou. Seu instinto gritou para reclamá-la, mantê-la, protegê-la.

Seus olhos estavam fechados, sua respiração lenta e até mesmo no sono. Ele teria que esperar pelo menos um pouco mais para ver a luz do sol fazê-la brilhante olhos azuis brilham.

Dracchus deslizou mais perto dela e colocou um tentáculo sobre sua cintura.

Ele fechou os olhos. Cada músculo de seu corpo doía, especialmente seus braços e ombros, que passaram dias em uma posição não natural, e os pontos onde sua batida tinha sido particularmente intensa - e onde as garras do Neo havia limpado sua carne - foram ainda concurso. Fome corroía suas entranhas.

Onde eles estavam? Onde estava a Facility, ou The Watch?

Dracchus rejeitou essas perguntas; exaustão foi a questão mais imediata. Ele iria enfrentar tudo o resto depois que ele descansou.

Ele deu a sua exaustão, e dormir afirmou ele dentro de momentos.

A dor foi a primeira sensação de Larkin enquanto flutuava em direção a consciência. Seu corpo parecia um hematoma gigante, e ela tinha certeza de que, mesmo o cabelo faria mal, se fosse possível.

Ela franziu a testa, e seus dedos se contraíram. O som das ondas foi imediata e forte. Não é incomum em um barco. Mas onde estava o movimento de balanço constante para que ela tivesse se acostumado?

Os olhos de Larkin se abriram. Ela apertou os olhos contra a luz do sol brilhante, e várias realizações golpeou - ela estava deitada em cima de vegetação macia em terra firme, e não em seu beliche no navio; era dia; havia um corpo quente pressionado contra ela.

Ela lentamente virou a cabeça. Seus olhos se arregalaram quando seu olhar liquidada em Dracchus. Seu rosto estava perto dela, quase escondido em seu cabelo, e seu grande corpo estava enrolado em volta dela. Um de seus braços estava caída sobre seu estômago e seus tentáculos foram enrolada em torno de suas pernas. Seus ombros subiam e desciam constantemente, e seus olhos estavam fechados.

Todos os vestígios do abuso que ele sofreu no navio tinham desaparecido; seus cortes, hematomas e inchaço tinha curado completamente.

Larkin se viu estudando-o. Seus traços estavam relaxados no sono, e à luz do dia exibido-los com uma clareza nunca tinha visto na brig.

Ele tinha uma ampla, mandíbula definida e lábios carnudos, maçãs do rosto salientes e uma pesada, testa expressivo. Nas sombras no convés, ela pensou que ele não tinha um nariz, mas ela viu agora que era simplesmente menos pronunciada do que um ser humano é inclinado com tanta delicadeza de seu rosto que era difícil distinguir a partir da frente. Seu rosto era impressionante, bonito tanto por causa da e apesar de suas diferenças.

Horizontal, luz listras cinza corria de sua testa para a parte traseira de sua cabeça. O mesmo padrão se repetiu em seus ombros, braços e tentáculos.

Larkin franziu a testa enquanto ela grogginess desbotada e os acontecimentos da noite anterior voltou com força total - a tempestade, o fogo ardente, sua tentativa de chegar

ao barco menor. Ela tinha estado em seu caminho em direção a ela quando a linha diminuiu, baixando-a para a água ...

E o kraken vermelha a tinha atacado.

Ela olhou para ele, água ardor os olhos, como ele a segurou abaixo da superfície. Ele poderia ter matado ela com um pouco mais de força, mas ele escolheu para fazê-la sofrer. Ele tinha escolhido para assistir a vida desaparecendo em seus olhos. Seu rosto tinha sido infernal, mostrado em silhueta pelo barco em chamas atrás dele.

Se Dracchus tinha sido ainda alguns segundos mais lento em quebrar aderência das outras kraken, ela teria se afogado.

Larkin empurrou longe de Dracchus, desembaraçar as pernas de seus tentáculos. Ela rolou sobre a grama até que houvesse alguma distância entre eles e, em seguida, empurrouse a seus pés. Suas pernas quase cederam; ela tropeçou para a frente, estendendo os braços para os lados para recuperar o equilíbrio. A dor ea rigidez em seus membros passaria.

O que ela viu ao redor dela era o problema mais angustiante.

O vento soprou o cabelo em seu rosto, e ela varreu-lo de volta. Incontáveis quilômetros de água esticado em todas as direções. Onde diabos eles estavam?

“O que está errado?”, Perguntou Dracchus. Ela olhou para ele por cima do ombro; ele estava de pé e alerta, e se ela não tivesse conhecido melhor, ela teria imaginado que ele tinha sido acordado o tempo todo.

“O que há de errado?”, Ela repetiu, virando-se para encará-lo. “O que há de errado?” Ela marchou em direção a ele, ignorando o desconforto de suas botas molhadas. “Você me levou e me trouxe aqui!”

“Você está vivo e segura.” Ele inclinou a cabeça para o lado muito ligeiramente, testa imersão.

Ela apontou o dedo para ele, abriu a boca para repreendê-lo apenas para encaixá-lo calar, rangendo os dentes. Com um grunhido frustrado, ela invadiu por ele, dirigindo-se para o terreno mais elevado um pouco mais para o interior.

Ele está certo, droga! Como posso ter raiva dele por isso?

Porque ele se recusou a me levar de volta.

O som da vegetação achatamento sob seus tentáculos enquanto a seguia era sussurro suave, especialmente contra o vento. Ele não tinha qualquer direito de ser tão tranquila em terra. Ele não tem nenhum direito de segui-la, tampouco. Ela apertou os lábios em uma linha apertada e continuou-se a pequena elevação. A grama e árvores cedeu a rocha nua. Seus músculos doíam em protesto quando ela subiu.

No momento em que ela chegou ao topo de seu peito estava apertado, sua respiração irregular, e seus membros fracos. Ela engoliu em seco, trazendo desconforto fresca para a garganta seca.

“O que você está fazendo?”, Perguntou Dracchus.

Larkin ignorou enquanto ela protegeu os olhos com a mão e examinou seus arredores. Ela estava em uma pequena ilha, talvez duzentos metros de uma ponta à outra. Rocha, areia e grama dominava a paisagem, quebrada por vários bosques espalhados de árvores pelo vento. As águas rasas ao redor da ilha fervilhava com vida do mar. Isso significava que o alimento potencial, mas sem chuva, não haveria água fresca.

Ela poderia improvisar um meio primitivas de recolha de águas pluviais, entretanto, mas não há acesso imediato a água e abrigo adequado rapidamente tomar seu pedágio.

A mão de Dracchus - enorme, mas surpreendentemente suave - se estabeleceram em seu ombro e guiou-a para ligar para ele.

“O que você está procurando, Larkin?”

Ela baixou as sobrancelhas. "Por quê você está aqui?"

“Eu nadei aqui”, disse ele sem uma pitada de ironia, “com você.”

“Você sabe o que quero dizer!” Ela deu de ombros a mão dele. "Por quê você está aqui? Eu liberei você. Você deve ser ido.”Sua raiva voltou em um flash. “Você deveria ter me levado de volta!”

“Suas pessoas estavam atirando em nós.”

“Você poderia ter esperado. Eu poderia ter chamado para eles e eles teriam parado “.

Ele balançou a cabeça, franzindo a testa. “O mar teria engolido a sua voz, e depois levado você, também.”

“Então me leve de volta agora”, disse ela.

“Se o teu povo me capturado novamente, você acha que qualquer me deixaria livre?”

“Leve-me para o continente, então. Para o relógio.”

Ele virou a cabeça em direção à praia agora, definir o seu olhar em algo muito distante. Larkin olhou enquanto procurava o que ele estava olhando.

Seu coração saltou. Um pedaço de grumos leigo azul-cinzento ao longo do horizonte; que tinha de ser o continente. Embora a distância era difícil julgar no oceano aberto, ela achou que era pelo menos seis ou sete quilómetros de distância.

Larkin não poderia ficar aqui, mas não era tolo o suficiente para acreditar que ela poderia fazer esse tipo de viagem. Ela não era o nadador mais forte para começar, e tentar atravessar uma distância através da água aberta foi suicídio.

Mas Dracchus poderia fazê-lo.

“Leva-me lá”, disse ela.

Ele ficou em silêncio olhos, âmbar fixos nela.

“Droga, Dracchus, eu não posso sobreviver aqui!” Ela varreu a mão para fora. “Não há comida, mas é isso. Sem abrigo, sem água potável. Entre o sol e sede, eu vou ser uma casca queimada em dois dias “.

“Se eu levar você lá, você vai tentar retornar ao seu povo.”

Larkin fez uma careta. “Claro que eu faria. Por que não eu?”

“Eu não posso permitir que isso aconteça.”

Ela sustentou o olhar, silenciosamente furiosa, mas a preocupação lambeu à margem da sua mente. "O que você quer dizer?"

“Você é um grande perigo para o meu povo, enquanto você está com o seu.” Ele falou assunto com naturalidade, sem qualquer emoção na voz, mas havia algo que ela não poderia colocar em seus olhos. “É um risco muito grande para nós.”

“Eu não sei nada mais do que os outros já sabem.”

“Não é o que você sabe. O que você pode fazer."

Larkin colocou as mãos em seu peito. Ele não se moveu, o que a fez mais irritado. "Eu deixo você ir! Por que eu iria ajudá-los a capturar de novo depois do que eles fizeram? Você sabia que eu não concordo com ele quando eu percebi que você é!”

“Você fez isso porque era seu dever, e que o dever não será diferente quando você retornar a eles.”

“Para o inferno com eles! I pode muito bem dizer não, se eu quiser. É o chamado livre arbítrio “.

“Será que você não possui que quando nos capturado em primeiro lugar?”

“Eu pensei que você fosse monstros! Tudo o que eu pensava sobre o ano passado estava recebendo meu irmão de volta, e que era suposto ser a chave. Mas não foi até que arrastou você no convés e eu te vi, conversei com você, que eu entendido de forma diferente “.

Lágrimas ardiam em seus olhos, e ela odiava por eles. Ela recusou-se a chorar, especialmente na frente dele. Ela apertou o dedo e polegar para os cantos internos dos olhos. “Eu só quero meu irmão de volta a salvo. Agora, eu não sei mesmo se de meu pai vivo.”

Dracchus gentilmente agarrou seu pulso e guiou sua mão para baixo. Seu olhar se moveu sobre ela devagar, avaliando, enquanto sua frente tentáculo direito deslizou inquieto sobre o solo.

“Nós salvou vidas uns dos outros”, disse ele finalmente, “e você mostrou bondade para mim e meus companheiros, apesar da situação. Isso é significativo para mim. Eu aprendi muito mais sobre a compaixão de seu povo do que eu tenho sobre o ódio. Eu vou responder para você agora o que eu não podia no navio “.

A ponta do polegar escovado ao longo de seu antebraço, fazendo-a pele formigar. Ele olhou nos olhos dela. “Seu irmão está vivo.”

O coração de Larkin parou. Ela olhou para Dracchus, à espera de um sinal de que isso era uma piada maliciosa ou um truque para ganhar o seu cumprimento. "Ele está vivo?"

“Ele viveu com o meu povo para o último ano.”

“Não.” Ela balançou a cabeça e deu um passo para trás. “Você só está dizendo isso para que eu cooperar com você. Ele não ... ele não nos deixar.”

não iria me deixar.

Dracchus manteve seu aperto em seu pulso; não era doloroso, mas ela sabia que não poderia puxar livre a menos que ele permitiu que ela.

“Ele não tinha escolha.”

Essas palavras encheu tanto com alívio e raiva. "Por quê? Porque ele viu você?”

“Ele era wounded-”

“Você quis machucá-lo?” Ela puxou seu braço, mas ele não a soltou. “Eu juro que se qualquer um de você”

“Um de seu próprio atirou nele”, disse ele. “Ele foi traído por seu grupo de caça.”

O ar fugiu seus pulmões. Não, isso não podia estar certo. Randall era amado por seus homens, por todos os rangers. Eles olharam para ele.

Apesar do calor do sol, um frio penetrou em pele de Larkin e trabalhou seu caminho em seus ossos.

“II não acredito em você. Eu não posso acreditar nisso.”

“Ele irá dizer-lhe o mesmo.” A carranca de Dracchus aprofundou. “Mas eu não posso permitir que você voltar para o seu povo.”

“Ele é seguro?”, Ela perguntou.

“Por mais seguro que ele pode ser.”

“Se você está me dizendo a verdade, e Randall é realmente com o seu povo, em seguida, trazer-me a ele.”

"Eu não posso. A viagem iria matá-lo, e eu estou familiarizado com a nossa localização atual.”

“Então ... o que você vai fazer comigo?”

Seus músculos da mandíbula assinalada como ele balançou seu olhar ao redor da ilha, finalmente, parando-o no horizonte. Ele olhou em silêncio por um tempo, seu rosto ilegível. Ela sabia, em seu coração - que macio, coração mole seu pai tão desprezado - que Dracchus não iria matá-la. Ele não era o monstro que ele tinha sido feita para ser. Por que ele iria tê-la salvado de outra forma?

“Vou levá-lo lá”, ele finalmente disse, erguendo o queixo em direção ao continente, “mas você não vai tentar retornar ao seu povo. Uma vez eu posso determinar onde estamos e para onde está meu lar, vou obter os meios para levá-lo para o seu irmão.”

As sobrancelhas de Larkin levantou-se e deu um passo mais perto. "Você irá?"

Dracchus inclinou a cabeça para encontrar seu olhar. "Sim. Mas me ouvir - se você voltar para o seu povo na esperança de resgatar Randall de nós, você nunca vai encontrá-lo. Ele está além do alcance dos seres humanos. Mas ele é seguro. Ele está feliz."

Essas três últimas palavras silenciadas a resposta dura que ela tinha sido preparado para fazer.

Randall estava feliz?

Uma pontada perfurou seu peito. Ela levantou a mão para esfregar distraidamente o local. Larkin e seu pai tinha passado mais de um ano procurando por ele, arrancando os cabelos com preocupação, nunca se sabe se se ele estava vivo ou morto. Ela ficou aliviada de saber que ele estava seguro, mas ela não podia deixar de sentir traído. Foi uma emoção egoísta, e ela não podia negar. Enquanto seu mundo desmoronou, ele tinha sido feliz.

Teria ele alguma vez pensou sobre ela, enquanto ele estava com o kraken? Teria ele já se perguntou onde ela estava, ou o que ela estava fazendo, ou se ela estava bem?

“Ele falou de você muitas vezes”, disse Dracchus, como se soubesse seus pensamentos. “Quando você revelou seu nome, eu sabia quem você era. Seus olhos serviu como confirmação. Eles são como a dele.”

“Eu não vou correr”, ela prometeu. “Basta trazer-me a ele.”

Ele assentiu. “Vai levar tempo. Você tem certeza de que será capaz de sobreviver se nós nos movemos para o continente?”

Larkin estreitou os olhos. “Não me insultar, kraken.” Ela era uma ranger maldito; ela viveu nas florestas.

Os lábios de Dracchus deslocada para cima, em um quase-sorriso, e a luz em seus olhos âmbar se suavizou. “Então venha, humana.” Ele se virou e foi até a outra margem, levando-a pelo braço.

“Eu posso andar sem você segurando minha mão”, disse ela, pulando para baixo de uma pedra maior.

Dracchus fez uma pausa, torcendo para olhar para a mão em seu pulso. Soltou-a com uma estranha combinação de relutância e confusão e mudou-se sem uma palavra. Ela permaneceu no lugar, a cabeça inclinada, e assisti-lo andar.

O jogo dos músculos tonificados em suas costas e braços foi certamente atraente, mas ela era mais fascinado pelo movimento de seus tentáculos. Eles esticaram e contratados, empurrando e arrastando-o simultaneamente. Ele não saltou para baixo das rochas; ele corria sobre eles, parecendo furar a seus lados, desafiando a gravidade em seu caminho para baixo.

Ela desceu atrás dele, seus pés esmagado dentro de suas botas, e alcançou-o na praia. Aqui ao nível do mar, o continente não era mais visível.

“Suba nas minhas costas.” Ele espalhou seus tentáculos, afundando em um agachamento.

Larkin olhou para o horizonte e suspirou.

“Você vai ser capaz de nadar em seu próprio país quando eu levá-lo para o seu irmão”, disse ele.

"Como?"

“Você vai saber quando é o momento.”

Larkin revirou os olhos e passou por cima de seus tentáculos - seus longos tentáculos grossos. “Você é tão maldito enigmática, você sabe disso?”

Ele olhou para ela por cima do ombro, testa baixa. “Isso soa como uma palavra Arkon usaria. O que isso significa?"

“Isso significa que você não está falando claramente.” Ela aproximou mais perto de suas costas. Eles tinham viajado como este por um tempo em seu caminho para esta ilha, mas ela estava tão exausto que ela não tinha colocado qualquer pensamento nele. Agora, porém, ela estava plenamente consciente de sua proximidade com a extensão musculosa de suas costas, para os ombros largos, poderoso, seus enormes braços ...

Ele resmungou e olhou para a frente. “É uma palavra Arkon. Cryptic.”

Larkin se estabeleceram as mãos em seus ombros, deslizando-los em torno de sua frente até que seus braços estavam em volta do pescoço. Seu aroma beijou-mar encheu o nariz enquanto seu peito pressionado contra suas costas. Sua pele era de aço coberta de veludo, surpreendentemente suave ao longo do músculo sólido. Calor fluiu para ela através de cada ponto de contato.

Levantou-se, e seus pés deixaram o chão. Ela levantou as pernas instintivamente, apertando suas coxas contra os seus lados, e ele enrolado os braços sob os joelhos para guiálos em torno de sua cintura. Ele era grande o suficiente para que seus pés não podiam tocar do outro lado.

“Quem é Arkon?”, Ela perguntou.

“Uma das minhas pessoas”, respondeu ele quando entraram na água. O ritmo de seu movimento a fez lembrar da maneira como o navio tinha movido enquanto o mar estava calmo. “Ele usa palavras como os humanos. Cryptic.”

“E você não?” Ela apertou os braços e as pernas em volta dele como a água subiu acima de sua cintura. Estava frio no início, mas ela rapidamente adaptado a ele.

“Eu não brincar com as palavras.”

Ela sentiu ele quando levantou de distância da terra. O choque e exaustão tinha deixado sua jornada anterior um borrão em sua memória, mas agora ela estava alerta e atento. Seu método de movimento na água era tão estranho quanto em terra, criando um ritmo semelhante estranho. Ele espalhou seus tentáculos ampla e forçou-los juntos

novamente, impulsionando-os para a frente. Sua explosão de velocidade lentamente se deteriorou até que ele repetiu o processo.

Ela se inclinou para frente, tocando sua bochecha à sua como água batia em seus ombros.

Ele puxou o rosto daquele primeiro contato, tensão vibrando através de seu corpo, mas foi de curta duração. Ele logo relaxado e moveu a cabeça de volta para sua posição original.

Eventualmente, o continente distante surgiu a partir do horizonte, crescendo de forma constante maior e mais definido. Larkin atento a ele, ignorando a sensação do corpo de Dracchus. Que bom seria fazer dela para ver os músculos de seus braços esticar e relaxar, ou para escovar os dedos sobre seus ombros enquanto eles se mudaram?

Randall era tudo que importava.

Ela não sabia onde ele estava, mas se houvesse mesmo uma pequena chance de Dracchus estava dizendo a verdade - e, louco como ele se sentia, ela não achava que ele estava mentindo - ela teve que levá-la.

Capítulo 9

Ramos e folhas estalou e triturou torno Dracchus enquanto seguia Larkin através da densa vegetação, anunciando sua presença a todas as criaturas ao alcance da voz. A destruição em seu rastro deixou um rastro visível.

Tudo era estranho para ele em terra - as cores, os cheiros, os gostos e sons. Vivos e mortos plantas, enquanto essencialmente a mesma coisa, possuído completamente diferentes texturas e aromas, e até mesmo o chão não tinha sensação consistente de lugar para lugar. O ar de espessura, quente realizadas apenas humidade suficiente para provocar Dracchus e torná-lo muito tempo para o mar.

A vegetação parecia garra para ele quando ele passou, como ele reconheceu que ele não pertencia. Tudo na selva senti tão perto.

Larkin, pelo contrário, mudou-se silenciosamente e sem esforço, deslizando entre as plantas e andando sobre o chão desordenado tão facilmente como Dracchus sabia nadar.

“Você é sempre tão broody?”, Ela perguntou.

Dracchus olhou para cima. Larkin estava na crista de uma pequena elevação, olhando para ele por cima do ombro. Sua roupa úmida agarrou-se a seu corpo, particularmente em torno de seus seios e traseiro, acentuando suas curvas. Ele arrastou seu olhar sobre seu corpo lentamente; era mais fácil do que responder a sua pergunta, que só tinha confundido ele. A ninhada foi um grupo de filhotes. Será que ela acha que ele estava agindo como um filhote?

Larkin se virou para ele, uma sobrancelha arqueada. "O que você está fazendo?"

“Estudar o seu corpo.”

Ela franziu a testa e cruzou os braços sobre o peito. Houve uma hesitação em sua ação que falou de incerteza; foi porque ele era um kraken?

Sua tentativa de esconder seus seios única pressionado los juntos e empurrou-os para cima, concedendo-lhe uma visão mais atraente.

“O que está errado?”, Perguntou. Por que os seres humanos sempre tão empenhada em cobrindo-se? Mesmo Randall, um ajuste, macho confiante, usava a roupa que cobria a

maior parte de seu corpo. Dracchus entendido que os seres humanos foram mais sensíveis ao frio do que kraken, mas como poderia qualquer criatura encontrar este ar frio?

“Bem, a maioria dos homens não basta admitir mulheres ogling.” Ela trocou seu peso sobre uma perna, inclinando seu quadril para o lado. “Eles gostam de pensar que são sutil sobre isso.”

Dracchus olhou para si mesmo. “Eu não acho que eu sou capaz de ser sutil.”

Os cantos de seus lábios tremeram antes de finalmente levantar-se num sorriso. "Eu acho que não."

Ele não tinha visto o sorriso no breve tempo que ele tinha conhecido ela, ea expressão iluminou seu rosto como ele não poderia ter imaginado. Por um instante, ele viu Larkin sem preocupação, sem pressão, com nada além de um pouco de alegria. E ela era linda.

“Você está fazendo isso de novo”, ela disse, sorrindo mais amplo.

Dracchus assentiu. Ele passou um tempo considerável com um pequeno grupo de seres humanos ao longo do último ano, assim que as suas características não eram particularmente novo ou incomum para ele. No entanto, ele não podia deixar de olhar para Larkin, mesmo com tantas coisas desconhecidas em torno dele.

Ela virou-se e baixou os braços. "Vamos. Precisamos encontrar uma fonte de água e um lugar para abrigar antes que escureça.”

Ele subiu a ascensão e caiu no lugar atrás dela enquanto eles continuaram através da selva. Ocasionalmente, ela fez uma pausa, agachando-se para estudar o solo nas proximidades ou chegando a correr a mão sobre uma videira grossa.

Em pouco tempo, ela parecia achar que quer que fosse que ela tinha procurado. Ela parou em um conjunto de videiras, tocou com palma, e ajoelhou-se, tirando uma faca de sua bota. A arma era semelhante ao que ela lhe entregou a bordo do navio. Levantando-se, ela

cortar um entalhe no alto da videira e se agachou para cortar a planta completamente perto do chão.

Ela se inclinou para trás e levantou a extremidade aberta da videira, segurando-o período de uma mão sobre a boca. A água pingava da planta cortada para pousar em sua língua espera.

Quando o fluxo de líquido diminuiu, ela inclinou a vinha-se e olhou para ele. “Você precisa de um pouco?”

“Não”, respondeu ele. “Há seres humanos qualquer coisa não fazem com plantas?”

"O que você quer dizer?"

“Você comê-los, e Arkon disse que você usá-los para fazer roupas, abrigos, cores para pintar as coisas. Você beber com eles, também?”

“A maioria das plantas têm um uso.” Ela encolheu os ombros. “Eu acho que os seres humanos são apenas ... engenhoso. Nós se contentar com o que temos.”

Dracchus grunhiu; o kraken tinha feito ver com o Mecanismo para as gerações, usando o que tinha sido deixado depois de seus antepassados reivindicou o lugar. Mas isso não combinam muito bem o que Larkin tinha exibido.

O kraken, como um povo, poderia estar a ser um pouco mais criativo. Sua casa não iria durar indefinidamente, e eles precisavam de pensar além do que eles tinham agora. Arkon era bom no que faz, e às vezes Jax, mas o resto - Dracchus incluídos - parecia mostrar pouca capacidade para isso.

E, no entanto, eles eram parte humana. Será que isso não significa que eles foram todos capazes de inovação em algum grau?

Ele foi para a videira decepada e levantou, olhando para a extremidade aberta antes de olhar para ela. “Então, vamos abrigar aqui, onde não há água?”

“Acho que estamos perto de uma fonte de água maior. Tenho vindo a seguir uma trilha krull por um tempo agora, e eles costumam andar determinados caminhos para chegar à água.”

Larkin retomou a jornada, e Dracchus seguida, deixando cair seu olhar para o chão. Ele passou os olhos e para trás sobre o chão da floresta, procurando a trilha krull ela tinha falado. As plantas, vivos e mortos, eram muito semelhantes para ele para diferenciar, e ele não tinha idéia do que um Krull era.

Ele olhou para suas botas. Quando ela levantou um pé, um pouco da vegetação morta surgiu, e ele notou uma depressão no solo abaixo combinando a parte inferior de sua bota. Inclinando a cabeça, ele procurou a área nas proximidades. Não muito longe de sua pegada, ele notou uma marca mais definido na sujeira - um conjunto de três formas ovais, o central em linha reta com os dois exterior angular longe.

Seu olhar se desviou para a frente, e ele viu outra faixa semi-coberto por folhas podres.

Entendimento claro para ele; esta foi a mesma técnica do seu povo, por vezes usado para localizar as covas das duras conchas que habitam o fundo do mar. As criaturas deixaram caminhos visíveis quando rastejou sobre a areia solta na parte inferior.

“Então ... isso Arkon soa inteligente”, disse ela.

“Sim, quando ele não está sendo tola.”

“Não somos todos um pouco tolo?” Larkin afastou um galho baixo de suspensão e de repente saltou para trás. O ramo saltou de volta no lugar, mas algo caiu na escova abaixo. “Afaste-se”, ela ordenou.

Dracchus manteve sua posição como ela recuou. Embora ele não estava familiarizado com criaturas terrestres, ele não iria recuar.

Ela olhou para ele por cima do ombro por um instante. “Droga, você quer morrer? Eu disse mover!”

A criatura saiu da vegetação espessa. Ele tinha um corpo longo, fino com a pele de aparência rude que se assemelhava a parte externa das árvores próximas. A criatura levantou a dianteira do chão da floresta, subindo instável pelo que a sua cabeça balançava no auge da cintura de Larkin. pernas minúsculos derrubado com garras alinhados a sua barriga. A criatura abriu a boca, revelando duas, presas longas e finas.

Ela avançou lentamente, combinando o ritmo de retirada de Larkin, e vaiou cada vez que sua cabeça caiu para a frente em um ataque simulado. Larkin parecia ser seu único foco.

Dracchus rosnou e moveu-se na frente de Larkin, pulsando sua pele vermelha e preta. Ele chegou por trás dele com um tentáculo para guiá-la, segurando o contato visual com o estranho animal, agressivo.

“Que diabos, Kraken?”

Ele espalhou seus tentáculos, posicionando-os para interceptar um ataque potencial, e aliviou para o lado. A criatura seguiu seu movimento, torcendo a seção vertical de seu corpo para mantê-lo em sua visão. Ele continuou suas investidas, correndo para a frente e balançando para frente. Dracchus sentiu que este era pouco mais que postura - como a dança que começou um desafio entre dois kraken - mas ele não baixou a guarda.

A distância entre kraken e besta encolheram. Dracchus ficou tenso, preparando-se para a greve iminente.

Larkin se mudou em torno dele, de repente, balançando um grande ramo para baixo e batendo a cabeça da criatura no chão. Ela apertou seu ataque, acertando a criatura repetidamente, sem misericórdia.

“Krullheaded-”

Whack.

"-Insensato-"

Whack.

“-Grossa-skulled-”

Whack.

“-Kraken!”

Ela ajustou seu aperto na vara, espalhando as mãos de largura para melhor controle e apontou o fim em forma de garfo sobre o pescoço da criatura. Seu corpo se contorcia, pernas lutando nas folhas em decomposição. Larkin pressionado uma bota em seu corpo, logo atrás da vara, e puxou sua faca. Cortou a cabeça da criatura fora em um movimento rápido.

Larkin tropeçou para trás, ombros arfando e bochechas vermelhas, e soprou o cabelo fora do seu rosto.

Dracchus sabia que ela era hábil com armas, mas que só lhe tinha dado o menor vislumbre de sua capacidade. Esta fêmea não era meramente uma caçadora, ela era um guerreiro.

E ela seria sua.

Calor espalhou-se por ele, e seu eixo pressionado contra o interior de sua fenda.

Ela se inclinou para a frente e arrancou o corpo ainda se contorcendo fora do chão da floresta. Seus olhos ardentes se encontraram. “A próxima vez que eu digo o seu rabo para se mover, você se move. Esta é uma vorix. Uma mordida, e você estaria morto antes do anoitecer.”Ela jogou a carcaça para ele. “Isso é o jantar.”

Larkin já estava indo embora, usando a vara como uma perna extra, quando ele pegou a criatura. Ele deu um único olhar para ela matar e sorriu. Ele tinha fornecido para muitas mulheres durante sua vida. Esta foi a primeira vez que uma mulher havia fornecido por ele.

Dracchus seguiu, ainda que agora ela parecia fazer pouco esforço para manter um ritmo que não tê-lo cair através da vegetação. Galhos e pedras expostas cutucou seus tentáculos e arranhou sua pele. Eles eram uma pequena irritação, irrelevante em comparação com seu foco principal - o balanço de seus quadris, o balanço de seu longo cabelo em suas costas.

Ele queria isso mais feminino do que ele alguma vez tinha querido qualquer outro. Suas atividades anteriores de fêmeas tinha sido cumprimentos de dever em primeiro lugar, um meio de prazer segundo. Se o kraken não acasalar, eles não iria produzir filhotes e seu povo morreria. Ele conhecia todas as mulheres que ele tinha acasalado, embora os detalhes de seu tempo juntos havia desaparecido de sua memória.

Eles tinham feito o seu dever. O que mais importava?

Se fosse uma pessoa mais contemplativa, ele poderia ter refletido sobre as razões para a sua atração por Larkin. Poderia ter explorado e analisado essas razões, pode ter determinado as suas causas profundas e aprendeu algo sobre si mesmo no processo. Mas esta era uma situação simples para Dracchus - ele a queria, e ele a teria. Por que não fez diferença.

Ele sabia que, de alguma forma, que seu tempo com ela não seria esquecido. Ela seria queimado em sua memória para sempre, concedido mais atenção do que qualquer de seus kills e conquistas.

Larkin parou, inclinando a cabeça para o lado. "Você ouviu isso?"

Dracchus parou atrás dela e ouviu. Vento sussurrou através das folhas, e inúmeras criaturas invisíveis fizeram suas chamadas. Em algum lugar distante, um ramo rachado, produzindo um clamor, uma vez que caiu no chão da floresta.

Então ouviu-o - não o estrondo do mar que tinha conhecido desde seus primeiros dias, mas um som mais leve, correndo água escorrendo sobre as rochas e pedras.

“Water”, disse ele.

Ela sorriu. “Isso mesmo que é.”

Larkin começou a correr com um grito. Recusando-se a deixá-la fora de sua vista, Dracchus deu a perseguição. Ela era um caçador formidável, e ela ainda não tinha reivindicou-o como um companheiro, mas o instinto levou-o para protegê-la a todo custo.

Ele usou árvores e os seus grandes, raízes emaranhadas para impulsionar-se para a frente, seguindo Larkin eo som fortalecimento da água. Quando ele quebrou a barreira final de plantas, ele encontrou-se ao lado de uma piscina natural. A água derramou no-lo de terra elevada em um lado, o envio de uma névoa fina, fria que foi um refresco bem-vindo depois o ar selva sufocante. A luz solar vertida através das folhas acima, para criar cintilantes arcoíris na névoa.

“Finalmente!”, Disse Larkin.

Dracchus girou o olhar para ela e parou.

Ela tirou os inicialização restante, deixá-la cair ao lado do outro, e baixou as mãos à cintura. Ela desabotoou as calças e os empurrou para baixo, revelando suas coxas flexíveis e backside bem torneadas; o último foi coberto apenas por um pedaço de pano.

Se ele tivesse pensado roupa desnecessária antes? A cobertura em sua pélvis brincou ele, oferecendo uma dica enlouquecedor das pétalas gordas de seu sexo. Esta roupa tinha um propósito - para levá-lo louco de desejo.

Seu pênis esticado contra sua fenda, e ele apertou a mandíbula contra o desconforto. Ele não iria envergonhar-se por extrusão e derramando sua semente como um adolescente experimentando seu primeiro olhar para uma mulher.

Larkin se endireitou, e Dracchus não conseguia tirar os olhos dela como ela andou até a borda da piscina, a configuração de seu aglow cabelo vermelho-laranja claro. Ela saltou para a água.

A tensão de Dracchus aliviou. Ele gemeu, pressionando a palma da mão para a sua fenda para diminuir a dor persistente de seu pênis endurecido.

Depois de todos os desafios que ele enfrentou, seria realmente esta pequena fêmea humana para trazê-lo de baixo?

Para sua própria surpresa, Dracchus não se importava. O desafio de conquistar sua caçadora seria o maior de sua vida.

Larkin deslizou o último pedaço de carne vorix em um pau afiado e apoiou-a sobre o fogo. O aroma de carne cozinhar a fez água na boca, e seu estômago vazio apertou com fome.

Eles trabalharam duro depois de localizar o fluxo mais cedo que tarde. Ela esticou seu corpo já dolorido ainda mais, mas tinha sido o tipo de trabalho que ela apreciado.

Ela tinha encontrado diversas palhetas ocas, de espessura para utilização como recipientes de água, e que tinham localizado um local apropriado para o campo de que era próximo de ambos o fluxo de e para o mar. Apesar das repetidas viagens em terreno irregular e através de densa vegetação, Dracchus não havia dito uma única queixa. Ele

ajudou, sem ter que ser dito, fez perguntas para esclarecer o que ela precisava antes que ele cometeu erros, e parecia ter resistência ilimitada.

Sua assistência foi a única coisa que lhe permitiu obter um abrigo até antes do anoitecer - não só ele foi bem equipados para derrubar grandes ramos e transportar cargas pesadas para seu acampamento sem ferramentas, mas os seus membros extras foram inestimáveis em combinar as peças em um todo funcional. Ele foi capaz de manter vários componentes no lugar simultaneamente enquanto ela garantiu-lhes com videiras finas.

Larkin virou a cabeça para olhar para ele. A luz do fogo lançava um brilho suave sobre a pele escura, lembrando-a de como ela tinha visto pela primeira vez dentro da cela. Mas ele não foi contido por algemas e redes agora; ele estava livre para reclinar em todo seu esplendor sob o grande alpendre que tinham construído, apoiado em um cotovelo com seus tentáculos estendidos para um lado.

Ela esperava que ele fosse desconfortável ao redor do fogo. Ele tinha ido para o mar, enquanto ela construiu, e ela não podia imaginar uma espécie aquática que têm muito a ver com chamas, mas ele mostrou nenhum desconforto. Em vez disso, seu olhar repetidamente se arrastou em direção a carne cozinhar, brilhando com fome mal escondido.

Larkin reuniu as três primeiras varas ela criadas e as estendeu para ele. A carne em suas extremidades continuou a chiar, pingando sucos. "Aqui."

Ele balançou sua cabeça. “Você comer primeiro.”

“Você é sempre tão nobre?”, Ela perguntou.

“Eu não sei nobre. Você fez a matança. A primeira participação é sua.”

“Para os seres humanos, é rude para recusar uma oferta”.

"E?"

Larkin revirou os olhos. “Kraken Krullheaded”, ela murmurou, pegando a carne de uma das varas e deslizando-a em sua boca. “Não”, disse ela em torno do alimento, empurrando as outras duas varas em sua mão.

“Isso não é rude, também?”, Ele perguntou como ele aceitou as varas, apontando para sua boca. “Macy diz que os filhotes não falar enquanto eles estão mastigando.”

Ela baixou as sobrancelhas. Os rangers sempre tentou ser educado e bem apessoado dentro dos assentamentos, mas o campo era uma história diferente. O que fez a etiqueta importa quando você estavam caçando animais selvagens no meio do nada?

Ainda assim, ela mastigou e engoliu antes de falar novamente.

“Macy. Ela é aquela garota desaparecida do relógio. Aquele que foi tomada por um ano passado kraken “.

“Ela não foi tomada.” Ele mordeu todo o pedaço de carne fora uma de suas varas e começou a falar com a comida na boca.

Empurrão.

“Ela foi por sua própria escolha,” ele continuou, “ajudado por seus amigos e familiares.”

“Por que ela foi embora?” Larkin pegou outro espeto e levou uma pequena mordida, respirando em torno de seu calor.

“Ela estava acoplado a uma kraken”.

Larkin se engasgou. Dracchus deslocou em direção a ela com preocupação em seu rosto, mas ela acenou de volta, sacudindo a cabeça. Ela tossiu, limpando a garganta. “Eu acho que eu misheard isso. Ela o quê?”

“Ela estava acoplado a uma kraken”.

Seu olhar viajou para baixo de seu corpo, parando em sua pélvis, logo acima do início de seus tentáculos. Não havia nada lá, mas suave, carne preta.

“Isso é mesmo possível?”, Ela perguntou.

Ele seguiu seu olhar para baixo e franziu a testa. “Nós não expulsar em todos os momentos, como seus homens.”

Larkin estava feliz que ela não tinha tomado uma mordida de alimentos; o choque teria a sufocou até a morte. “Extrude? Quer dizer que é ... lá dentro?”

“Onde mais seria?” Suas sobrancelhas caiu para melhorar seu cenho. Ela não podia dizer se ele estava confuso ou insultado. Talvez um pouco de ambos?

Ainda assim, ela encontrou um pouco de humor neste. Ele havia mostrado nenhuma vergonha em examiná-la. Sorrindo, ela virou o rosto. “Deve ser pequeno, para ser guardado como esse.”

Dracchus foi de repente na frente dela; ele mudou-se com a velocidade que ele não deveria ter sido capaz de fazer, e seu coração disparou. Ele a empurrou para baixo em suas costas e se ergueu sobre ela, enchendo-a visão inteiramente, âmbar olhos refletindo a luz do fogo residual.

“Eu poderia tomar isso como um desafio, fêmea.” Sua voz vibrou através de sua barriga, direto para seu núcleo. Seu sexo apertado como o desejo alagou. “Um que você não pode manipular.”

Larkin olhou para ele, confusa com a reação de seu corpo. Como poderia alguma coisa - alguém - que não era inteiramente humano afetá-la de tal maneira? Apesar das estruturas familiares de sua face e tronco, tanto sobre ele era estranho. E, de alguma forma,

sua presença dominante - a imprensa de sua parte inferior do corpo contra o dela, seus braços prendendo-a dentro, o som de sua voz, ea intensidade em seus olhos - foi emocionante.

Ela sabia naquele momento que qualquer controle ela segurava sobre a situação existia apenas porque ele permitiu. A realização deveria ter sido assustador, mas no fundo, de uma parte de si mesma que ela nunca tinha reconhecido, ele emocionou.

Seu coração batia contra as costelas. Ela ergueu o queixo, mantendo os olhos fixos nos dele. “Eu posso lidar com qualquer coisa que você tem, kraken”.

Seu olhar mergulhado, deslizando sobre seu corpo com mais calor do que o fogo nas proximidades. Tentáculos se moveram sobre as laterais de suas pernas, enrolando sobre as coxas, e seus narinas com uma inspiração profunda. Ele soltou a respiração com um grunhido e sorriu, dando-lhe um breve vislumbre de seus dentes pontiagudos.

“Talvez você possa, fêmea.” Ele rolou de lado, voltando para sua posição original.

Ela colocou ali por um momento, em silêncio recuperando o fôlego.

O que deu em mim?

Quando ela se sentou, Dracchus ofereceu-lhe um par de varas com carne cozida em suas extremidades como se nada tivesse acontecido.

Larkin pegou e comeu em silêncio, forçando sua atenção em nada, mas Dracchus. Todo o tempo, ela sentiu seu olhar sobre ela, e a dor oca entre as pernas só piorou.

Capítulo 10

Larkin acordou com o som das ondas contra a costa. Ela rolou de costas, abriu os olhos e virou a cabeça. o lugar de Dracchus sob o abrigo estava vazio. Respirando fundo, ela se sentou e esticou os braços sobre a cabeça, a digitalização do parque de campismo.

Dracchus foi longe de ser visto.

O fogo tinha morrido, deixando nada, mas as carbonizados pedaços, desintegrado de um registro e cinza pálido. A carne vorix tinha feito uma boa refeição, especialmente depois de passar um tempo sem comida, mas não poderia ter fornecido o sustento suficiente para o grande kraken. Na melhor das hipóteses, tinha aguçado o apetite.

Ele estaria de volta. Ela sabia que com certeza instintiva, e ela recusou-se a pensar sobre isso mais fundo do que isso; ela não estava pronta para admitir para si mesma que ela o queria de volta. Agora.

Larkin agarrou suas botas e puxou-los, gemendo apreciativa como ela mexeu os dedos dos pés para dentro; seu calçado foi finalmente seco.

Esvaziou duas das palhetas para saciar sua sede. A água estava fria e limpa, um refresco de boas-vindas no ar já quente selva. Depois de limpar a boca com as costas da mão, ela reuniu os juncos vazias e levou-os para a selva, indo em direção ao riacho próximo, parando brevemente para esvaziar a bexiga ao longo do caminho.

Agachado ao lado do córrego, encheu os juncos um de cada vez, apoiando os contêineres cheios contra uma rocha. Ela deixou os olhos vaguear enquanto trabalhava.

Luz solar da manhã transmitido através do dossel, eixos de ele bater na água para torná-lo brilhar em pequenas manchas. Tudo estava cheio de vida - a vegetação espessa foi vários tons de verde e violeta, com alguns toques de vermelho e azul espalhadas em meio a ele. sons inúmeras encheu o ar, criando a música sem ritmo a partir do qual ela sempre desenhado conforto. A selva tinha sido seu lugar favorito como uma menina. Ela conhecia

todas as chamadas animal e sempre foi fascinado pela variedade de animais selvagens em Halora.

Larkin estava em êxtase quando seu pai tinha considerado sua idade suficiente para começar a aprender sobre a sobrevivência. Ela se sentiu tão grande e orgulhoso seguinte seu irmão e os pais através da selva, aprender a detectar trilhas, fazer armadilhas, para localizar fontes de água e que as plantas eram seguros para comer. Aos seis anos de idade, que tinha tudo parecia tão grande e maravilhoso, e seus pais parecia saber tudo sobre tudo isso.

Uma pontada de perda atingiu seu peito. Larkin esfregou seu peito, franzindo a testa. Seu relacionamento com seu pai tinha sido tensas desde que tinha aprendido do desaparecimento de Randall. Nicholas Laster tinha sido de dor, mas ele se recusou a deixar Larkin em, optando para transformar sua dor em raiva. Isso é tudo que o haviam alimentado ao longo dos últimos meses.

A dor no peito intensificou quando recordou seu argumento no navio.

Não importa o que ele tinha feito, ele era o pai dela. Ela não o amava menos, mesmo que ele tinha perdido o seu caminho.

Se ele tivesse feito fora do navio em chamas? Se ele tivesse sobrevivido tempo suficiente para alcançar um dos outros barcos?

Todos Larkin podia fazer era esperar que ele estava seguro, assim como ela esperava para Randall.

Ela carregou a braçada de juncos carregado com a água de volta ao acampamento, de pé-los em pequenos buracos que tinha cavado para evitar que tombe. Feito isso, ela ocupouse através da recolha de madeira e lenha para o fogo. Durante sua pesquisa, ela encontrou várias pilhas de esterco de Krull, e reuniu-los em grandes folhas; eles iriam queimar mais e mais limpo do que a madeira.

Após a coleta de combustível adequado, ela pegou a vara que tinha usado para matar o vorix e seguiu o fluxo em direção ao mar. Quando ela finalmente pisou na praia, ela

inclinou a cabeça para trás e deixar o fluxo fresca do oceano brisa sobre ela. Sua pele estava já suor umedecido, suas roupas já pegajosa, e ela era grata pelo alívio.

Ela examinou a costa enquanto caminhava ao longo da areia suave e seco. Ainda nenhum sinal de Dracchus.

“Onde diabos você está, Kraken?”

As ondas continuaram provocando a terra, que flui sobre a areia e se afastando de volta em um jogo interminável tão antiga quanto o tempo. Foi uma bela vista, e o suspiro constante do mar foi surpreendentemente suave. Ela estava muito distraído no relógio para apreciar a paisagem.

Ela subiu uma grande pedra, plana, que se situa cerca de um metro sobre a areia e esticado para dentro da água. Vários depressões sobre a rocha ainda estavam cheios com água do mar, e pequenas criaturas marinhas tinha protegido num dos muitos cantos e furos para aguardar a maré alta. conchas vazias e os restos de lagostas Halorian estavam espalhados em meio a secagem talos de algas.

Larkin movido para a extremidade da rocha, retrocedido de lado um escudo quebrado, e assentou-se. Água correu em volta da pedra abaixo, quase que flui sobre seus pés pendurados. Ela desenhou sua faca, pôs a vara sobre seu colo, e começou a afiar os pontos de sua extremidade do garfo.

Seus pensamentos se desviaram para o grande kraken enquanto trabalhava. Ela ainda se lembrava de seu peso pressionando levemente sobre ela, a sensação de sua pele, a proximidade de seus braços grossos, ea maneira como sua voz tinha mergulhado uma oitava quando ele falou. Ela estava ficando molhada só de pensar nisso.

“Ugh!” Ela apertou suas coxas juntas, mas isso só pareceu piorar seu desconforto.

Ela olhou para a água aberta. Como ela poderia ser atraída por ele? Ele não era humano, e sua espécie tinha tomado seu irmão e provavelmente matou os outros rangers.

Mas Dracchus disse Randall foi traído por seus homens. Se isso fosse verdade, tinham merecido qualquer punição a kraken tinha infligido ...

Ela encontrou-se olhando para cima de sua tarefa repetidamente, antecipando um vislumbre de seu escuro, pele úmida brilhando à luz do sol enquanto se levantava do surf.

Dracchus espalhar seus tentáculos ampla, retardando o seu impulso para a frente. Ele passou metade do dia nadando ao longo da costa, em busca de uma característica familiar que permitam determinar a sua localização actual. Apesar do abraço reconfortante do mar, foi muito tempo longe de Larkin. Ela era resistente e capaz, e ele já não duvidar de sua capacidade de sobreviver na selva, mas ele não confiava em terra ou as criaturas que habitam sobre ela.

Ele examinou seus arredores. As falésias costeiras à sua direita deu lugar a um declive suave, rochoso em sua base, que por sua vez fluiu em manchas de ervas marinhas, elevando-se talos de algas, e grandes pedaços coloridos de coral. Ele não estava longe de seu acampamento, e a abundância de vida nesta área provavelmente fornecer uma refeição com o mínimo esforço. Ele ainda não tinha atingido os seus limites físicos, mas a falta de alimentos empurrou-o mais perto que muito mais rápido.

Ele sorriu enquanto se afundou em direção ao fundo. Larkin gostaria de cozinhar qualquer coisa que ele trouxe de volta. Embora não fosse sua preferência, ele comeria carne cozida sem hesitação apenas para a oportunidade de partilhar a sua empresa.

Quentes, suaves correntes fluiu em torno dele, e ele derivou em um, deixando-a leválo para a frente.

A sensação do corpo de Larkin e sua crescente calor sob seu não tinha desaparecido de sua mente desde a noite anterior, e sua pele se arrepiou com a lembrança. Ele quase reivindicou sua então e lá - o perfume de sua excitação, embora fraco, tinha varrido por cima dele e ele ficou tonto com a luxúria.

Dracchus desistiu da atual, mudou sua pele para coincidir com a areia, e se arrastou ao longo do fundo.

Tais distrações eram ao contrário dele. Ele sempre foi capaz de desligar-se de preocupações - mesmo através do turbulência seu povo havia enfrentado no último ano - e se concentrar na tarefa em mãos. Comida era uma necessidade. Isso significava deixar de lado tudo o mais para atender a necessidade mais premente.

Ele reconheceu tudo isso, entendi, mas não conseguia afastar Larkin de seus pensamentos.

O irmão de Larkin tinha se provado um excelente caçador e um companheiro de confiança, e Dracchus não tinha dúvida de que ela seria a mesma. Ele desejava ver sua habilidade no trabalho em seu ambiente nativo. caçadores fêmeas foi contra as tradições do kraken, mas o que isso importa? As fêmeas humanas não eram como as fêmeas kraken eles não eram tão raros e não foram projetados para ter dificuldades reprodução. Isso não fazia fêmeas humanas dispensável, mas colocando-se em risco não colocaria em risco a existência de sua espécie.

Larkin era um companheiro digno. Ela não iria recuar a partir de qualquer desafio, e ela nunca aceitar um lugar no Facility entre as fêmeas e filhotes, mesmo que ele tinha ordenado a ele.

Dracchus virou-se lentamente sobre suas costas, espalhando seus tentáculos por baixo dele, e ficou imóvel. Gradualmente, as criaturas ao redor pareceu decidir o novo monte de areia em forma de estranhamente não era uma ameaça.

Será que os seres humanos já estão à espreita como este para emboscar suas presas? Eles parecia relativamente desajeitada e visível na água, tão obviamente fora do lugar que Dracchus não poderia imaginá-los usando tais táticas, mesmo em terra.

Em seguida, ele lembrou a facilidade silenciosa com a qual Larkin tinha movido através da selva, e ele sabia que era tolice duvidar de suas habilidades de forma alguma. Os seres humanos não eram nada se não é surpreendente.

Pensamentos de seu movimento levou a pensamentos de seu traseiro e pernas, que por sua vez convocado imagens dela descamação suas calças para revelar seus, membros ágeis pálidos. Dracchus desejava deslizar seus tentáculos sobre a pele nua, a descascar o pedaço de pano longe de sua fenda e saboreá-la lá. Seu sangue aquecido, pulsando em seu eixo.

Ele apertou a mandíbula contra uma onda de desejo e desconforto.

Apenas um enorme aumento da força de vontade forçou sua atenção de volta para o seu entorno. O bater de seus corações tinham crescido mais alto do que o sempre presente som da água, e calor reunidos baixo em seu intestino. Ele resistiu ao desejo de cavar suas garras na areia e thrash seus tentáculos inquieto, mas seus membros coçava com a necessidade de mover-se, para liberar um pouco de sua súbita tensão.

Peixes nadaram por cima dele - alguns longo e fino, alguns curta com caudas poderosas, alguns com crescimentos flexíveis salientes de seus corpos, ou pele reflexivo, ou bocas enormes. O kraken tinha nomes para alguns, mas muitos tipos não eram suficientemente importante para justificar nomeação porque ou não eram uma boa fonte de alimentos ou não eram um perigo.

Os seres humanos parecia para citar tudo, independentemente de importância. Como é que eles evitam ficar confuso?

Uma grande Spinefish entrou em seu campo de visão, e ele deixar de lado seus outros pensamentos. O corpo do peixe foi mais longo do que o braço de Dracchus, e os picos que sobressaem a partir de em torno da sua cabeça eram quase metade do seu comprimento do corpo. Que iria fornecer carne suficiente para ele e Larkin para desfrutar de uma refeição de enchimento juntos.

Dracchus tensed his muscles as the spinefish neared, its flat tail swishing from side to side with an easy rhythm. Predators large enough to prey upon these fish were low in number, and their long, hard spines deterred all but the most precise attacks.

The spinefish glided directly over Dracchus. He waited, watching for the vulnerable section behind its head.

Dracchus darted off the bottom. Surrounding fish scattered at the sudden burst of movement, but the spinefish was too close to flee. Two of Dracchus’s tentacles coiled around it just behind its head. Despite its thrashing, it could not break his hold, and the angle of its spines prevented it from inflicting any damage.

Sem parar, Dracchus chamou o peixe mais perto e apontou uma garra por trás de seu crânio. Sua surra terminou em uma série de espasmos irregulares. Quando ainda era, ele desligou cada uma de suas espinhas longas, ossudas, reunindo-os em um pequeno pacote; Larkin pode ter utilidade para eles.

Ele continuou a sua viagem de regresso.

Dracchus saiu da água pouco depois, levando o Spinefish pela sua boca. O sol brilhou directamente por cima, marcando meio-dia. Sua pesquisa teria que retomar amanhã, e ele precisa empurrar mais tempo, mais longe, se ele queria descobrir onde eles estavam. Mas ele não queria deixá-la sozinha.

Que ele consideraria mesmo atrasando era tolo. Porque eu queria estar perto de você havia nenhuma boa razão para isso. Larkin queria ver Randall; a paciência só iria aguentar por muito tempo.

autocontrole de Dracchus só ir tão longe, tão bem.

Além disso, ele precisava saber o que estava acontecendo no Facility. Teve Vasil avisou? Teve Neo já tentou algo, forçando Jax e Arkon para defender companheiros e filhotes? Dracchus se preocupava com todo o kraken, e ele tinha aceitado Macy, Aymee, e Randall como seu tipo. Como sua família. Ele não conseguia sentir vergonha para a realização aqueles mais próximos a ele, acima de tudo o resto.

Quando ele se moveu até a praia na direção de seu acampamento, gritando de Larkin chamou sua atenção.

Ele correu em direção a sua voz, o arredondamento de uma curva para encontrá-la de pé em cima de uma rocha plana. A maré espirrou contra a pedra em três lados. Ela agarrou sua longa vara, seu olhar mudando entre quatro prixxir avançando lentamente.

Eles eram os animais plenamente desenvolvidos, ligeiramente maior do que Ikaros e mais longas do que era alto Larkin, com caudas grossas e fortes.

Ikaros tinha sido um filhote quando Randall começou a cuidar dele; ele era ferozmente protetora de Randall e Melaina, mas nunca mostrou agressão sem provocação.

Dracchus duvidava estes prixxir tinha sido provocado.

O prixxir produzido rosnados ondulantes, ea besta acima de tudo se equilibrou, estalando suas mandíbulas perto dos pés de Larkin - só então Dracchus ver a par de peixes colocado para fora na rocha antes dela. Ela deu um passo para trás e cravou sua vara para ele. O animal correu de volta no lugar ao lado de seus companheiros.

Passando o Spinefish a um tentáculo, Dracchus correu e se arrastou para o rock ao lado do pacote de prixxir. Os dois mais próximo girou sobre o rosto para ele, longa barba achatamento com a incerteza, mas outra cobrado em Larkin.

Sem diminuir, Dracchus girou o braço para cima, que trava o prixxir atacando no seu lado e levantando-o para fora da rocha. A besta chirruped e espirrou na maré. Dracchus virou-se para os outros imediatamente. Todos os três tinham assumido baixas posições, mostrando os dentes e rosnando, patas traseiras agrupados como se pronto para atacar.

Dracchus queimado sua pele vermelha e rugiu, avançando para as criaturas.

O prixxir abaixou a cabeça e correu para fora da rocha. Dracchus viu como eles nadou de volta para o mar, eventualmente, mergulhando sob as ondas e desaparecendo de vista.

“Você é bastante acirrada,” Larkin disse atrás dele.

Ele aliviou a tensão em seus músculos, reverteu sua pele ao normal, e se virou para ela. Não havia medo em sua expressão.

Sorrindo, ela inclinou a cabeça. “Se os seres humanos visto que você gosta, eles têm se irritado.”

Dracchus resmungou. “Sim, e depois atirou em mim de qualquer maneira.”

Larkin fez uma careta. “Sim, provavelmente.” Ela desviou o olhar, olhando na direção do prixxir tinha ido. “Obrigado por isso.”

Ele assentiu. “Prixxir normalmente não vêm à terra durante o dia em busca de comida. Ou eles acreditavam sua captura para ser uma refeição fácil, ou um predador maior assustou-los para fora da água.”

Larkin riu quando ela se abaixou para recuperar seu peixe. “Um predador maior definitivamente assustou-los na água.”

O som de sua risada causada calor para florescer em seu peito, e ele sorriu. Embora eles gastaram menos de dois dias juntos, eles foram caindo em um companheirismo fácil ele não tinha experimentado muitas vezes em sua vida. Tendo suas palavras se virou para ele costumava enfurecer Dracchus, pelo menos quando ele tinha sido capaz de reconhecer a zombaria, mas não houve maldade na atitude de Larkin agora.

Sua mulher estava brincando com ele. Ele tinha aprendido com os seres humanos no Facility que tal poderia ser um sinal de afeto.

“Você está ferido?”, Ele perguntou, olhando-a.

"Não. Você veio no tempo. Qualquer mais tarde e eu poderia ter sido comida prixxir.”Ela pulou da rocha.

Dracchus seguiu para baixo. Prixxir caçava pequenas criaturas - peixes e duras conchas, principalmente - mas eles eram capazes de infligir danos significativos quando provocado. “Eles teriam deixado quando chegaram a sua captura”, disse ele.

“Eu passei por um monte de problemas para pegar os peixes, e eu tenho um kraken para se alimentar. Eles poderiam ter pego a sua própria.”

Ele olhou para ela enquanto se dirigiam para a selva.

Eu tenho um kraken para se alimentar.

Ainda era uma coisa estranha de Dracchus. Ele tinha sido um fornecedor desde que ele tinha idade suficiente para ir em sua primeira caçada; que tinha sido o seu dever de alimentar todos os outros. E agora esta pequena humana estava tentando fornecer para ele. fêmeas Kraken não caçar. Um emaranhado de emoções subiu nele, muito caótico, muito cru, para ele para classificar. Deve doer seu orgulho, ou fazê-lo orgulhoso dela?

Ele rejeitou a questão como mais loucura. Seu orgulho em sua aumentou apenas a cada momento. Ela colocar os outros antes de si mesma, e que era uma qualidade Dracchus admirava.

“Eu trouxe comida, bem”, disse ele, elevando o Spinefish frente. “Eu tenho um ser humano para se alimentar.”

Larkin sorriu para ele por cima do ombro. “Parece que vamos ter barriga cheia esta noite.”

Capítulo 11

Em seu terceiro dia de buscas, Dracchus finalmente encontrou o que ele tinha procurado - uma característica distinta, reconhecível no fundo do mar, um lugar que ele conhecia.

Aqui, as falésias costeiras inclinado gradualmente em suas bases até que finalmente estabilizou, e no fundo foi principalmente exposta rocha com areia e vegetação reunidos em inúmeras fendas. Era uma paisagem marinha subaquática bastante comum, mas uma coisa feita nesta área se destacam.

O anel.

Foi um grande círculo de areia no meio da pedra. Alto, pedras finas situou-se em intervalos aleatórios e ângulos divergentes em torno e dentro dele, e a areia foi quebrado por aglomerados esparsas de vegetação. Muitas das pedras menores foram, sem dúvida sandseekers, enterrada na areia enquanto aguardavam a passagem da sobrecarga presas. crescimentos de coral e aglomerados de criaturas do mar rodeado o anel com vibração e cor, aumentando o seu contraste com a pedra ainda mais escuro.

Dracchus conhecia bem o lugar; era um dos vários locais onde o kraken caçados regularmente sandseekers, e ele tinha estado aqui mais vezes do que ele poderia contar.

Seu primeiro instinto foi de nadar à Facilidade imediatamente. Ele precisava para garantir seus amigos estavam a salvo, e quanto mais cedo ele obteve um traje de mergulho para Larkin, quanto mais cedo ele poderia trazê-la para Randall.

Quanto mais cedo ele poderia compartilhar um den com ela.

Mas o tinha levado quase metade mergulho de um dia para chegar aqui de seu acampamento, e que levaria o mesmo tempo para chegar a Facilidade do Anel. Até o momento ele voltou para ela, ele teria sido fora o dia inteiro e uma noite inteira.

Após seu encontro com o vorix e seu stand-off com o prixxir, ele estava hesitante em deixá-la sozinha por tanto tempo sem uma palavra.

Foi informando-a da sua intenção vale a pena perder um dia para o tempo de viagem desnecessária?

Dracchus virou-se para a Facilidade e nadou, empurrando-se difícil. Água correu por ele, pedra e areia acelerou por, e seus corações bateram rapidamente.

Ele estava crescendo acostumado a sentir conflito; desde que ele tinha descoberto Jax com Macy, Dracchus tinha começado a questionar tudo o que ele tinha conhecido. Poucas coisas foram tão simples como ele se acreditava. Mas ele não tem o luxo de consideração prolongada a cada vez que ele foi presenteado com um assunto complicado. Seus conflitos internos não poderia ser autorizado a impedi-lo de tomar decisões necessárias.

Larkin era prático. Ela entenderia sua escolha.

Ele manteve baixo, deslizando pouco acima do fundo, evitando os locais mais prováveis para sandseekers e outros predadores que se escondem. O fundo do mar era um borrão, suas características familiares reduzidos a formas indistintas e manchas de cor por sua pressa. Seu alerta foi instintiva, alimentada por uma vida inteira de experiência.

Para a velocidade todas das Dracchus, a viagem senti muito longo. Parte de sua mente permaneceu com Larkin, volta à terra, imaginando todo tipo de fera apavorante perseguindo através da selva densa. Outra parte tinham deslocado à frente para antecipar o pior para trás na Facility - que Neo e Kronus tinha feito um movimento e prejudicado a família de Dracchus.

As formas escuras dos edifícios em cluster da Facilidade foram um alívio quando eles finalmente veio à vista, mas a sensação foi de curta duração. Ele raramente tinha sido tão consciente da passagem do tempo, mesmo quando se trata de outros assuntos urgentes. Cada momento sentiu essencial, importante, valioso, e embora eles passavam com uma lentidão agonizante, eles parecia apenas cada vez mais insuficiente em número.

Ele varreu seu olhar em toda a frente da Facilidade quando ele se aproximou. Sem rede suspensos a partir dos postes de iluminação exterior, ou seja, nenhuma caça tinha sido organizado. Que era tão preocupante como era sorte - isso significava menos chance de encontrar seguidores de Kronus dentro do edifício principal, mas também sinalizou um rompimento potencial para a vida das kraken.

A obtenção de alimentos tinha sido sempre um trabalho perigoso, mas os seres humanos apresentaram uma nova ameaça, um além da compreensão da maioria dos kraken tecnologia.

Ele pressionou na sequência de botões na entrada primária e entrou na câmara de pressurização. Sua preocupação ensurdeceu-o a voz do computador; ele reagiu apenas para a luz sobre a porta interior mudando de vermelho para verde, avançando para bater o botão e abra a porta de entrada.

Dracchus se arrastou pelos corredores, usando cada pega disponível para aumentar a sua velocidade. Passou a câmara na qual ele tinha escondido a maior parte das roupas de mergulho e armas após Randall tinha sido trazido para a Facilidade. Larkin precisava de um terno e uma arma lhe daria uma outra camada de segurança. Ferocidade por si só não iria salvá-la de um razorback ou um sandseeker.

Ele voltaria para o quarto como ele partiu da Facilidade.

Ele correu pelo túnel em cabines, onde Macy, Aymee, e Randall mantidos tocas com seus companheiros kraken e filhotes.

Jax e Macy estavam em seu den, este último jogando algum tipo de jogo com Sarina envolvendo quadrados coloridos e pequenos pedaços redondos.

Sarina sentou em frente a sua mãe à mesa, olhando para o jogo com a língua pouco saindo entre os lábios. Seu olhar cintilou até Dracchus e caiu novamente como ela pegou uma das peças. Sua mão parou no ar e ela olhou para ele de novo, com os olhos arregalados.

“Tio Drak!” Ela bateu a mesa como ela saltou fora de seu assento, sacudindo as peças do jogo, e correu em direção a ele.

O filhote saltou Dracchus. Ele pegou Sarina e passou os braços ao redor dela enquanto ela apertou seu pescoço, ignorando o aperto no peito; que foi provavelmente o resultado de excesso de esforço e sem alimento.

“Graças a Deus!” Macy correu com Jax logo atrás. Ela jogou os braços ao redor da cintura de Dracchus e abraçou-o. "O que aconteceu com você? Quando os outros voltaram, e você”

“Ele é o mais forte,” Sarina explicou como se fosse um dado adquirido. “Nada pode pará-lo.”

“Tem Vasil voltou?”, Perguntou Dracchus.

“Dois dias atrás,” Jax respondeu.

“E Neo?”

Macy franziu a testa, e as características do Jax escurecido.

“Ontem”. Jax cercada Macy com os braços quando ela se afastou Dracchus, puxando-a perto. “Vasil já tinha dado um relato do que aconteceu. A história de Neo foi semelhante, mas ele era muito mais vocal sobre a crueldade dos seres humanos a bordo, ea guerra entre nosso povo. Funcionou Kronus eo resto de seus seguidores em um frenesi. Eles fizeram mais ameaças, mas não houve violência até agora.”

Dracchus assentiu. Tendo visto o estado de Neo na noite em que escapou do navio, única surpresa do Dracchus era que o kraken enfurecido ainda não tinha agido sobre essas ameaças. “Eu confio em Vasil era verdadeira.”

“Esta situação está se movendo para além de um ponto em que podemos manter nosso controle tênue.” Jax inclinou a cabeça para baixo e apertou os lábios ao cabelo de Macy.

Dracchus teve culpa em que - ele já tinha se envolvido, mesmo antes de Larkin, mas suas ações recentes tinham probabilidade aumentada das tensões. Ele não iria ficar para

baixo. Mudança foi difícil, desconfortável e desgastante, mas era o único meio de assegurar um futuro para as gerações vindouras.

“É Arkon no seu covil?”, Perguntou Dracchus. “Nós três devem falar.”

“Ele e Aymee estavam descansando enquanto cochilos Jace,” Macy respondeu, “mas eu posso ir buscá-los. Todo mundo vai ser tão feliz em vê-lo para casa em segurança!”

“Não.” A voz de Dracchus interrompida Macy como ela estava se movendo em direção à porta. Ela encontrou seu olhar com preocupação em seus olhos. “Ninguém mais deve saber. Não até eu voltar “.

“Todo mundo estava pronto para ir para fora e salvá-lo”, ela disse, “para arriscar-se para salvá-lo. Agora você não precisa nem quero que eles saibam que você está bem? E o que você quer dizer não até voltar? Você está indo embora de novo?”

As palavras dela o atingiu com uma força surpreendente, criando uma dor no peito. Dracchus não esperava alguém para vir para ele, não tinha queria que eles; todos os indivíduos que se preocupava com companheiros mais tinha e jovem para cuidar. Ele não valia a pena colocar a segurança de fêmeas e filhotes em risco. Que eles consideram mesmo procurando por ele nunca tinha passado pela cabeça.

“Eu estou indo para trazer o ser humano que nos atirou com balas de dormir para a Facilidade. Ela é irmã de Randall.”

Sarina subiu ao longo do braço e os ombros de Dracchus, aparentemente alheio ao silêncio atordoado de seus pais.

“Traga Arkon,” Dracchus disse, “mas apenas Arkon. Vou dizer-lhe tudo o que puder antes de eu sair, mas a pressa é necessário.”

Jax abriu a boca apenas para fechá-lo alguns momentos depois, sem dizer uma palavra. Ele assentiu e afastou para fora da sala.

Pouco Sarina montado ombros de Dracchus, envolvendo os braços em torno de sua testa, e apoiou o queixo em sua cabeça.

“Ela é a única que você salvou de Neo,” Macy disse finalmente. “Ele quer ...” Ela olhou para a filha e franziu a testa.

“Ele vai acabar todo ser humano que ele pode encontrar, se ele tem o seu caminho”, disse Dracchus.

“Por que você trazê-la aqui? Os kraken estão mais divididos do que nunca, eo grupo de Kronus vai querer prejudicá-la ainda mais do que eles fazem o resto de nós.”

“Ela lançou-nos enquanto o navio estava queimando. Os outros seres humanos teria nos deixado nessas gaiolas para morrer “.

“Por que não deixá-la voltar para casa? As pessoas já sabem sobre o kraken, mas nenhum deles sabe como encontrar este lugar. Uma vez que você trazê-la aqui ... é isso, não é? Ela não pode sair.”

“Ela quer ver seu irmão novamente.”

Macy fez uma careta. “E você confiar nela?”

“Com a minha vida”, ele respondeu sem hesitação.

Os olhos de Macy se arregalaram, e até mesmo Dracchus ficou surpreso com o que ele disse.

Ele só tinha conhecido Larkin por um curto tempo, mas ele veio para confiar nela sem questionar.

“Ela vai ser minha”, disse ele.

A boca de Macy ficou boquiaberto. Ela balançou a cabeça e riu, provocando risos da Sarina. “Deixe isso para que você escolha o maior desafio.”

Jax voltou com Arkon alguns momentos mais tarde.

“Você voltou!”, Disse Arkon, ea sonolência persistente em seus olhos rapidamente eliminado. “Você vai ter que me contar tudo o que puder sobre estes óculos os caçadores usado, e-” Ele ficou em silêncio quando ele notou a expressão incrédula de Macy. "O que é isso?"

“Você não vai acreditar nisso”, respondeu ela, mudando seu olhar de volta para Dracchus. “Dracchus escolheu um companheiro.”

“Você estava correto. Eu não acredito nisso “, Arkon respondeu.

Dracchus virou-se para Arkon e Jax, produzindo outra risada de Sarina, que se agarrou a sua cabeça como se ele fosse uma criatura do mar selvagem tentar reverter a fora.

“Vamos lá, você”, disse Macy, puxando Sarina para baixo dos ombros de Dracchus. O filhote colocar um pouco de resistência antes de finalmente abandonar sua espera.

“O que é isso tudo, Dracchus?”, Perguntou Arkon. “Eu espero que você não se importa a minha palavra, mas você não parece particularmente feliz por estar de volta.”

“É uma situação complicada, Arkon. O tipo que você desfrutar intrigante fora “, Dracchus respondeu.

Ele lhes disse tudo, começando com os barcos humanos. Felizmente, Arkon pareceu sentir a urgência de Dracchus e absteve-se de pedir uma torrente de perguntas. Quando ele terminou, todos ficaram em silêncio, salvo Sarina; ela voltou para a mesa, onde ela estava movendo as peças do jogo ao redor, empilhá-los uns sobre os outros e fazendo sons pouco estranho enquanto ela brincava.

“O que você precisa?”, Perguntou Macy. “Qualquer coisa que podemos fazer para ajudar. Jax e Arkon pode acompanhá-lo, e-”

“Não, Macy,” Dracchus disse gentilmente. “Jax e Arkon permanecerá aqui. Não podemos deixar qualquer um de vocês vulnerável.”

“Mas isso é um longo caminho a viajar sozinho, Dracchus.”

As palavras de Larkin levantou-se a vanguarda de sua mente. Nós se contentar com o que temos.

“Nós vamos fazer fazer”, disse ele. “Dada a situação actual, nenhum de vocês vai desprotegido.”

“Devemos dizer Randall, pelo menos. Ele irá acompanhá-lo “, disse Arkon.

“Randall não deve saber até que eu trazê-la aqui.”

“Você não confia nele?”, Perguntou Jax.

“Eu confio em ambos. Mas eu não quero dar Randall a chance de fazer algo estúpido. Ele é melhor aqui, ajudando a defender todos vocês “.

“Eu não vou dizer uma palavra, então”, disse Macy. “Mas tem que haver algo que podemos fazer para ajudá-lo, Dracchus.”

Ele inclinou a cabeça para trás e transformou-o lentamente, correndo o olhar sobre as paredes eo teto. “Prepare um den para nós, aqui nas cabines, com tudo o que ela pode precisar de ser confortável.” Ele parou por um momento. “Um lado Randall.”

Algo em volta do seu tentáculo. Dracchus olhou para baixo para ver Sarina agarrada a ele, olhando com olhos grandes.

“Você está deixando de novo?”, Perguntou ela.

“Eu preciso”, respondeu ele, levantando-a. “Mas eu vou voltar amanhã.”

Ela pressionou a testa contra a dele e apagou de seus sifões. Ele fez o mesmo.

“Um dia, você vai ser grande e forte o suficiente para nos acompanhar, Sarina” Ele deu seu olhar para Jax; o andarilho tinha uma expressão de advertência. “Enquanto seus pais permitem que você.”

“Não vamos chegar à frente de nós mesmos”, disse Macy. “Ela não precisa de crescer mais rápido do que ela já é.”

Jax avançou e arrancou Sarina do tentáculo do Dracchus. Ela riu e subiu o braço de seu pai, em busca de um novo lugar para pousar.

“Vá e faça o que for preciso,” Jax disse, colocando uma mão no ombro de Dracchus. “Vamos aguardar o seu retorno, e uma vez que ela está aqui, vamos fazer tudo o que pudermos para proteger a sua mulher.”

Dracchus assentiu. olhar firme e deliberado de Jax transmitiu sua compreensão de tudo o que estava em jogo - este foi além de um único ser humano, além de uma única

fêmea. Apoiar Dracchus neste, na proteção do ser humano que tinha sido parte integrante da captura de três kraken, seria declarado o maior traição por partidários de Kronus.

Isso tudo, mas eliminar a possibilidade para os kraken para resolverem as suas divergências de forma pacífica.

Capítulo 12

Larkin olhou para a selva escura por baixo do abrigo, descanso lança no colo e faca no chão ao lado dela. O fogo lançou misteriosa, sombras dançantes nas árvores ao seu redor. Ela deveria ter estado a dormir, mas o sono se recusou a vir. Seu olhar se lançou em direção a cada som, e não movidos pelo medo, mas antecipação.

Dracchus não tinha retornado de sua pesquisa. Ele retornou antes do sol nos outros dias, mas a noite tinha caído horas atrás. Ela não tinha certeza o que pensar. O que tinha acontecido?

Se os rangers recapturado ele? ele tinha sido atacado por outro predador?

Não, ela não iria acreditar em nada disso. Ela sabia que, onde quer que estivesse, ele tinha uma boa razão para não retornar. Esse conhecimento não ofereceu conforto.

Dracchus era mais do que um meio de ver seu irmão novamente. Ela tinha desfrutado sua empresa ao longo dos últimos dias e encontrou uma alma gêmea nele. Ele era prático, resistente e confiável, e não tinha nenhum problema em admitir quando não sabia alguma coisa. Embora a maioria de suas piadas pareciam passar por cima de sua cabeça, ele aceitou com indiferença cativante. Mesmo sua teimosia tinha crescido nela.

Sendo em torno dele se sentia natural, confortável, libertadora. Ela poderia ser ela mesma em vez da filha do comandante. Ela poderia ser apenas ... Larkin.

Ela abriu os olhos, sentando-se abruptamente. A luz fraca, cinza de madrugada tentativamente estimulou o dossel. Quando ela tinha adormecido?

Sua grogginess dissipada rapidamente; Ela tinha sido acordado por um barulho farfalhando vegetação, como algo grande estava se aproximando. Ela pegou sua lança e saltou para seus pés. O fogo foi baixa, o que significa que seria de pouca ajuda na assustar a maioria das criaturas da selva.

A figura negra enorme emergiu da folhagem, elevando-se sobre ela, olhos cor de âmbar que refletem a luz fraca.

“Que diabos, Kraken? Onde você estava?”, Ela perguntou, baixando a lança.

Ele levantou alguma coisa na mão - um conjunto preto - e desdobrou-o, retirando o que parecia ser um pedaço curvo de vidro de seu centro. Ele segurou o tecido até preto, revelando algum tipo de terno que parecia ser dimensionada para uma criança.

“Hoje eu vou trazê-lo para ver o seu irmão”, disse ele.

“Sério?”, Ela perguntou, os olhos arregalados quando ela olhou entre ele e o terno. "Você achou?"

“Sim.” Ele entregou-lhe o terno e o pedaço de vidro e afundou ao lado do fogo.

Ela tinha reservado vários pedaços de peixe cozido para ele, embrulhados em folhas grossas para mascarar seu cheiro. Ele desembrulhou-os e comeu vorazmente, permitindo-se tempo para respirar mal. ele tinha viajado durante todo o dia de ontem e durante a noite?

Larkin fez uma careta.

“Se deixarmos com o amanhecer, vamos chegar antes do sol”, disse ele.

“Rest, Dracchus”, disse ela, afastando-se para estudar o processo. O material era estranho, diferente de tudo que ela já tinha visto. Um padrão hexagonal coberto o tecido preto, que se sentia muito magra para ser tão durável quanto parecia.

Ele deslizou um último peixe na boca, mastigando-a para um lado e apontou para os pacotes restantes de alimentos. “Você precisa comer antes de sairmos, do sexo feminino.”

“Uma vez que você terminar, eu vou. Comer o quanto você precisa.”

Dracchus sacudiu a cabeça. “O que resta é sua. Obrigado por salvá-la.”

Larkin arqueou uma sobrancelha. “Kraken, você deve saber para não discutir comigo até agora. Você esteve fora todo o dia e noite, enquanto eu estive sentado ao redor. Comer."

Ele olhou para ela com uma testa franzida e engoliu a mordida ele tinha tomado. Finalmente, depois de uma longa pausa, ele abriu os pacotes restantes e devorava a carne.

"Como funciona? Será que vai mesmo caber?”, Ela perguntou, com os olhos de volta ao terno, deslocando-o em suas mãos.

“Ele vai esticar quando você puxa-lo. A peça círculo é a frente.”

Ela segurou o terno pelos ombros e virou-lo, localizar a parte da caixa de aparência plástica. Ela não podia negar seu ceticismo; a coisa foi pequeno demais. Mas um monte de tecnologia antiga - o material bom, de qualquer maneira - era tão avançado que parecia mais magia do que a tecnologia.

Inclinando-se, ela levantou um pé e empurrou-o para o terno.

“Você tem que remover seus outros revestimentos”, disse Dracchus.

Ela virou a cabeça para ele, sobrancelhas. "O que?"

“Macy disse que você tem que remover seus revestimentos”, disse ele, apontando para o tronco como se ele tinha uma camisa “ou então o processo não irá funcionar corretamente.”

Larkin fez uma careta. “Claro”, ela murmurou. “Vire-se, kraken, e nenhum espreitar”.

Ele franziu a testa e inclinou a cabeça.

“Eu não estou brincando”, disse ela.

Dracchus mudou sua parte inferior do corpo, deslizando seus tentáculos em torno de torcer para longe dela.

Uma vez que ela estava certa de que ele não estava olhando, ela colocou o terno no chão e desabotoou a calça. Enganchando sua cintura e roupas íntimas de uma vez, ela empurrou para baixo as pernas e chutou para o lado. Seu tanque se juntou a eles logo depois, deixando Larkin tão vazio como o dia em que nasceu.

Pegando o terno novo, ela puxou-o e enfiou os pés em um de cada vez.

Como Dracchus tinha dito, o material esticado como ela puxou, muito mais do que ela tinha imaginado possível - tanto assim que ele a jogou fora de equilíbrio.

Ela tropeçou para trás, agitando os braços para endireitar-se, e girou como seu calcanhar pegou uma pedra. Ela armou para o fogo.

As mãos de Dracchus rodeou sua cintura por trás, parando o seu ímpeto para baixo. Por um momento, ela olhou para as chamas baixas, respirando pesadamente. Ele levantou-a do chão como se ela não pesasse nada ea colocou de volta para baixo para longe do fogo, virando-a para encará-lo.

Os dedos de Larkin enrolado em torno de seus braços quando ela olhou para ele, com os olhos arregalados, mas ele apenas brevemente encontrou seu olhar. Seus olhos mergulhados. Lembrou-se de repente que ela estava nua acima dos joelhos. Suas íris âmbar escuro.

Ela ficou ali, congelados - incapaz de cobrir-se, desviar o olhar, para respirar. Seu coração acelerou, e sua consciência dele se intensificou. Suas mãos em sua cintura foram firme, mas gentil, e ela podia sentir as pequenas picadas de suas garras pressionando levemente contra o seu traseiro. Seus mamilos apertados sob o olhar lascivo, doendo para ser tocado. Desejo a percorreu.

Seus olhos se moveram mais baixo, e ele fez uma careta. Ele roçou a ponta do polegar sobre as grandes cicatrizes, áspero na parte inferior do abdômen, e tensão pulsou através de suas mãos.

Larkin ficou rígida, um arrepio gelado afugentar o calor que a tinha impregnado.

“O que é isso?”, Ele rosnou, as narinas dilatadas com uma exalação pesado.

Ela tentou sair do seu alcance, mas seu aperto apertado. Ela cobriu os seios com um braço e apertou os olhos. "Me deixar ir."

“Será que alguém fazer isso para você?”, Perguntou ele. Sua pele tinha adquirido um tom carmesim. “Diga-me quem, e eles vão saber vingança.”

As sobrancelhas de Larkin franzida. "O que? Ninguém fez isso. Foi um acidente de caça.”Ela empurrou seu peito. “Agora vamos ir.”

Sua empurrão não se moveu ele. Ele procurou seu rosto, seu caminho raiva dando primeiro a confusão, e depois entendimento relutante. Seu olhar caiu para seu estômago. "O que aconteceu?"

Carrancudo, ela bateu a outra mão sobre suas cicatrizes. “Eu era estúpido e pagou o preço por isso.”

Se apenas as cicatrizes havia sido a única consequência do seu coração sangrando naquele dia há muito tempo.

Ela apertou os lábios e olhou para longe dele. Ela estava acostumada a olhares de desconforto e repulsa das poucas pessoas que tinha visto cicatrizes; a maioria dos homens que ela tinha sido íntimo com tinha virado longe da vista deles e parecia para evitar tocá-los como se fossem contagiosa. Eles eram irregulares, rosa e enrugada, mal curada - o único tratamento disponível quando ela foi ferida tinha sido improvisado no campo, ea infecção que se seguiu não tinha ajudado.

Mas ela nunca tinha visto alguém ficar com raiva sobre as cicatrizes. Seu pai tinha desviou o olhar, relutantes ou incapazes de reconhecer a sua existência ou o que eles representavam, ea expressão de Randall sempre caiu quando avistou deles. Ela tinha tomado a usar mais camisas sob suas roupas habituais assim que sua linha de cintura permaneceria oculto.

Ao contrário de todos os outros, ela não podia fingir que eles não existem. Ela vive com a lembrança para o resto de sua vida.

“Só me soltou, Dracchus.” Lágrimas brotaram nos olhos dela. Mesmo todos esses anos mais tarde, essas emoções ainda estavam em carne viva. Ela aceita a danos irreversíveis que tinha sido feito para seu próprio corpo sem reclamar se ela poderia ter sua mãe de volta.

Ela não deixaria aquelas lágrimas caírem. Não depois de mantê-los por tanto tempo.

Suas mãos permaneceram em sua cintura, e seu polegar roçou a ponta exposta das cicatrizes. Em seguida, ele a soltou e se afastou.

Larkin enfrentou longe dele e rapidamente puxou o terno, empurrando os braços nas mangas. Ela tremeu, mas ela não tinha certeza se era seu corpo descendo sua excitação antes, a adrenalina de sua raiva ou a dor emocional que ela sempre sofreu quando lembrou do que tinha acontecido.

Ela ouviu Dracchus afaste dela.

Larkin fechou os olhos e respirou fundo várias vezes para se acalmar. Ele não estava em falta. Ela só ... Ela estava cansada de ser olhado como se estivesse danificado, como se ela fosse menos do que uma mulher, como se ela fosse indigno. Ela queria importa nos olhos de alguém. Para ter alguém olhar para ela e não vê as suas cicatrizes eo que eles representavam, mas para vê-la. Desejá-la. Todos dela.

A parte traseira do terno estava aberta, expondo sua pele para o ar já quente.

“Como faço para fechar esta?”, Perguntou ela.

“Deslize os dedos ao redor da borda da peça redonda.”

Ela olhou para a parte da caixa de plástico e ergueu a mão para ele, correndo os dedos cobertos ao longo de seu exterior. Ela quase estremeceu quando o terno selada em si até as costas; foi entre as sensações estranhas que ela já tinha experimentado.

“A capa terá de ser levantada”, disse ele.

Alcançando atrás de seu pescoço, ela segurou o capuz e puxou-a, colocando seu cabelo abaixo dela. Feito isso, ela olhou para si mesma, transformando as mãos lentamente. A ação se agarrou a ela como uma segunda pele, embora não era desconfortável.

Quando ela se virou para Dracchus, estendeu um braço, oferecendo o pedaço de vidro transparente. Como ela aceitou, ela notou uma borda fina, preto em torno das bordas.

“Este ... é para o meu rosto, certo?”

Ele assentiu.

“Como faço para colocá-lo em?”

Dracchus espalhar os dedos e levantou a mão para seu rosto. “Ele irá selar em si.” Sua carranca não havia diminuído, o que só a fez lamentar a forma como ela tinha falado com ele.

Ela segurou a máscara em ambas as mãos e olhou para ele. Embora fosse suficientemente grande para cobrir a totalidade da abertura da capa, não existiam meios visíveis para prendê-la no lugar. Ainda assim, ele estava certo até agora. Ela levantou a máscara, inclinando a cabeça para baixo para encontrá-lo. A súbita, silvo suave assustou, e ela sentiu o peso da máscara levantar as mãos como ele ligado ao capô.

“Olá”, disse uma voz agradável: “Eu sou Sam, seu assistente e monitor do sistema. gerador de campo ativo.”A sensação de formigamento pulsou através da pele do Larkin, ido tão rapidamente como tinha chegado. “Ajustar automaticamente visão para más condições de iluminação.”

Os olhos de Larkin se arregalaram quando tudo em seu campo de visão iluminou; era como o sol tinha totalmente ressuscitado em um instante. Esta tecnologia era mais avançada, mas era semelhante em função dos óculos espectros os guardas tinham encontrado sob o farol.

“Você vai ter que aprender a sensação do terno, enquanto nós viajamos”, disse Dracchus.

Ela olhou para ele e franziu a testa. “Você acabou de voltar. você não deve descansar?”Sua voz soava estranha, seu tom ligeiramente alterada por algum tipo de transmissor de áudio na máscara.

“Vou descansar quando chegamos ao Facility”.

“O que facilidade?”

“É o nome da casa de meu povo.” Ele estendeu a mão para ela, a palma para cima. “Vem, fêmea. Temos uma longa jornada pela frente, e eu estou ansioso para ver o seu fim.”

Larkin olhou para sua mão; se fosse qualquer outra pessoa - excluindo seu irmão - ela teria golpeado fora, ofendido. Ela não precisava de sua mão. Ela tinha provado a si mesma, tinha ganho o seu lugar. Mas Dracchus não estava oferecendo porque ele pensou que seu fraco. Foi um gesto de consolo; eles estavam prestes a entrar no território totalmente desconhecido para Larkin, e ele estaria com ela o tempo todo.

Ela colocou a mão na sua e foi imediatamente desapontado - ela queria sentir sua pele contra a dela, mas o terno impediu isso.

Ele fechou os dedos ao redor de sua mão. Instintivamente, Larkin se aproximou.

“Nós não vamos ser capazes de comunicar uma vez que estamos a seguir.” Havia aquela pitada de preocupação em sua testa de novo, o fantasma de uma carranca puxando os cantos de sua boca. “Você deve permanecer perto em todos os momentos.”

"Eu vou. Será que precisamos de trazer alguma coisa?”, Ela perguntou, olhando para ela lança, faca, e roupas.

“Há roupas humanos na facilidade que você pode usar, e eu trouxe uma arma para você. É mais perto da praia.”

Larkin assentiu, antecipação afugentar qualquer ansiedade que ela poderia me senti. Ela veria Randall novamente em breve. “Vamos indo, então.”

“A sua frequência cardíaca acelerada”, disse Sam, sua voz rompendo o silêncio sufocante. “Você precisa de ajuda?”

“Não, Sam,” Larkin respondeu distraidamente. "Estou bem."

Sua voz era o único que tinha ouvido durante horas. Seu fascínio tinha dividir sua atenção entre as funções do terno - ela perguntou Sam inúmeras perguntas enquanto ela nadou ao lado Dracchus - eo mundo alienígena ao seu redor. Ela nunca tinha imaginado tal vivacidade e variedade subaquática.

Embora o terno facilitado muito o movimento dela, ela não estava acostumada com os movimentos; ela passou anos caminhadas através de terrenos acidentados, mas músculos natação tributados ela não muitas vezes colocada em uso. Dracchus pacientemente manteve o ritmo com ela, parando quando ela precisava de tempo para descansar, seu olhar sempre vigilante.

Seu cansaço se arrastou em direção a exaustão com a luz solar diminuindo. Enquanto nadavam cada vez mais longe da terra e aumentado a sua profundidade, o medo se arrastou para fora do subconsciente de Larkin para atacar ela.

Ela estava presa - submerso sob trinta metros de água e rodeado por uma paisagem desconhecida que cresceu mais indistinta como a luz se apagou. Tudo o que a protegia esse abismo iminente era o tecido muito fino do terno e o pequeno pedaço de vidro sobre o rosto. Não importava quão avançada a arma Dracchus lhe dera fosse, não podia protegê-la do afogamento.

Ela respirou fundo, forçando-se para acalmar. Fraqueza impregnado seus membros, mas ela lidou com isso antes - ela poderia empurrar através dele. Este foi o terceiro tempo do Dracchus fazer esta viagem sem qualquer descanso. Larkin com certeza não ia desistir ou pedir ajuda em sua primeira tentativa.

E Dracchus estava lá com ela. Que o conhecimento se manteve firme debaixo de seu medo, sob seu cansaço, e isso ajudou a saber que não estava sozinha.

Eventualmente, escuridão conquistado a água, deixando apenas as mais fracas cintilações de luz estelar na superfície distante sobrecarga.

A velocidade do Larkin vacilou, desacelerando até que ela parou.

“A sua frequência cardíaca acelerada. Você precisa de ajuda?”Sam perguntou novamente.

“Não!”, Ela retrucou, virando a cabeça de lado a lado, a digitalização da escuridão. “Eu só ... preciso de um momento.”

Sam possuía várias funções de visão para compensar a escuridão, mas ela não conseguia se lembrar de seus nomes através da neblina cansada, com medo de que se tinham estabelecido sobre sua mente, e não havia nada para ser visto na escuridão porque era impenetrável, impossível , infinito ...

Agora que eles tinham parado, seus membros se recusou a se mover novamente. Ela não sabia se era devido ao pânico ou exaustão.

Dracchus era uma sombra próxima, quase imperceptíveis do preto circundante. Seus olhos detectado seu movimento, mas ela só tinha certeza de sua presença quando ele passou um braço em volta da cintura e puxou seu corpo contra o dele. Seus braços instintivamente cercada seu pescoço.

“Eu não sou assim. Eu juro que eu não sou.”Ele não podia ouvi-la, mas ela precisava dizer isso. Apesar do que as outras pessoas acharam, ela sempre se destacou devido a seus próprios esforços. Seu pai nunca tinha mimados ela, e ela empurrou-se mais difícil porque ela não iria deixar os outros estar certo quando disse que era a única razão que ela tinha alcançado sua posição. Larkin tinha ganho tudo o que tinha.

Mas quando todas as camadas foram descoladas, ela era apenas humano, falho e vulnerável. Ela sabia que seus próprios limites.

espera de Dracchus nela era firme, mas não doloroso, e embora o seu tamanho deveria ter feito ela se sentir menor e mais fraca do que já estava, naquele momento, ela se sentia segura. Ele era sólido. Real. Confiável.

Ele guiou as pernas ao redor de sua cintura. A ação diminuiu seu senso de toque, mas ela sentiu seus músculos flex e relaxar enquanto nadava.

Os pontos de luz azul suave apareceu na sua pele. No começo, ela pensou que ela estava vendo coisas, mas a luz realmente estava vindo dele. Ele lançava um brilho suave em suas feições, tornando-a única coisa que ela podia ver na escuridão.

Os olhos de Larkin se arregalaram quando ela estudou as listras brilhantes na cabeça, que seguiu o contorno do pescoço até os ombros. Levemente, ela traçou as marcas em seus braços. "Como você está fazendo isso?"

Se ele sabia que ela tinha falado, ele não fez nenhuma indicação.

Seu movimento para a frente continuou em seu ritmo único. A escuridão em torno deles perdeu gradualmente sua ameaça como ela se concentrou na luz do Dracchus, e logo ela descansou a cabeça em seu ombro. Seu abraço apertado.

Algum tempo depois - ela poderia ter pedido Sam quanto tempo ele tinha sido, mas parecia sem importância - Dracchus bateu-lhe levemente no ombro. Ela levantou a cabeça e encontrou seu olhar. Ele balançou a cabeça em direção a algo por cima do ombro, e ela virou-se para olhar.

A escuridão em frente foi quebrado por uma nuvem de iluminação, e grandes formas apareceu na luz.

Edifícios, ela percebeu com admiração.

Havia pelo menos três, cada facilmente uma centena de metros de uma ponta a outra, mas foi o mais importante que chamou sua atenção. A parede exterior foi banhado em cones

de luz a partir de luminárias no seu exterior, todos os quais foram espaçados a intervalos regulares quase - algumas lacunas indicaram que algumas das luzes tinham falhado.

Ela contou pelo menos seis janelas, embora todos, mas um estava escuro. Como Dracchus trouxe para mais perto, os detalhes da estrutura cresceu mais distinta - havia padrões geométricos grandes, mas sutis na parede, linhas e retângulos arredondados quebrando-se o que poderia parecer monótono e sem graça.

À medida que se aproximava o edifício, que nadei entre um par de postes de luz funcionando que estavam livres no fundo do mar. Dracchus dirigida-os para uma porta de metal com uma luz vermelha sobre a parte superior do mesmo e um teclado, no seu lado.

“Você precisa de entrada?” A voz de Sam a assustou.

Larkin olhou para Dracchus. “Hum, sim.”

A luz por cima da porta ligado ao verde. A porta se abriu.

“Sam, o que é este lugar?”, Perguntou ela.

“Este é Pontus Alpha, uma base de pesquisa Interstellar Defesa Coalition construído com a ajuda de Tureon Industries, Incorporated.”

Dracchus cuidadosamente nadou através da porta aberta, inclinando-se para evitar Larkin de esbarrar em nada. Uma vez que estavam dentro da câmara, ela observava por cima do ombro quando ele levantou um de seus tentáculos e apertou um botão na parede atrás dele. A porta se fechar.

“Sequência de Re-pressurização iniciado”, disse Sam.

“Bem, o inferno. E ninguém sabia sobre este lugar? Como isso é possível?"

Um zumbido baixo pulsante através da água em torno deles, apenas forte o suficiente para ser perceptível. Larkin apertou seu aperto em Dracchus, olhando ao redor da sala.

“Pontus Alpha é uma base classificada”, disse Sam. “Somente pessoas autorizadas são informados sobre a sua localização e funcionalidade. Entre em contato com o seu comandante com mais perguntas.”

Como a linha de água caiu, seu corpo estava mais pesado. Fez segurando Dracchus mais difícil, mas ela temia que ela iria entrar em colapso o momento em que seus pés estavam debaixo dela.

“Esta é a sua casa? A facilidade que você me falou?”, Ela perguntou.

“Pressurização completa”, disse uma voz feminina de algum lugar em cima assim que a água foi drenada. “Bem-vindo de volta, mergulhador 6-2-zero.”

“Sim”, disse Dracchus. Larkin sentiu um de seus tentáculos escovar o lado de sua perna, e outra porta sussurrou aberta atrás dela. “Você pode remover a máscara. É seguro."

“Oh.” Ela estendeu a mão e puxou-o; a máscara não se moveu. “Um, Sam, como faço para remover a máscara?”

“A máscara pode ser liberado, utilizando os controles de pulso, ou através de um simples pedido verbal,” Sam respondeu alegremente.

“Sam, remova a máscara.”

Houve um leve chiado, e a máscara caiu para a frente em sua mão de espera. Ela abaixou-lo e respirou provisória; o ar limpo foi surpreendentemente, apenas com o aroma mais fraco de salmoura.

“Eu acho que eu deveria deixar você ir agora”, disse Larkin, sorrindo para Dracchus.

“Se você deseja que ele”, disse ele. “O seu peso é leve.” O brilho em seus olhos sugeria que ele não queria que ela soltou.

Ela descobriu que ela não quer, quer. Ela gostava essa proximidade com Dracchus. Suas noites juntos lhe dera um senso de quem ele era - alguém que iria protegê-la de qualquer coisa, mas que nunca menosprezar dela. Sua força não a fazia sentir-se inferior; dava poderes a ela para tê-lo em suas costas. Ela tinha a sensação de que ele nunca tratá-la como menor, apesar de seu talento.

Os pensamentos de Larkin lhe deu uma pausa; estes eram sentimentos pessoas sentiam por seus entes queridos. Eles se conheciam há menos de uma semana, e ela ajudou a capturá-lo, tinha permitido a sua tortura. Não poderia haver nada entre eles - ela era humana, e ele era kraken. Larkin e seu povo trouxe sofrimento para Dracchus e sua.

Ela abaixou as pernas de sua cintura, acolhendo dor imediata. Joelhos balançando, ela lançou seu domínio sobre ele.

Dracchus estendeu a mão para ela como ela perdeu o equilíbrio, mas ela se pegou contra a parede e levantou a mão para detê-lo, sacudindo a cabeça.

“Eu consegui-lo”, disse ela. Depois de horas na água, seu corpo estava tão pesado como chumbo, mas instável como geléia, enquanto sua cabeça parecia que flutuava em uma corrente invisível.

Com uma carranca, Dracchus baixou os braços e recuou, mantendo os olhos de âmbar sobre ela.

Larkin respirou fundo. Ela tinha sido levado de volta para Fort Culver apenas uma vez, apesar de dezenas de feridos mais de seu tempo como um ranger, e as circunstâncias de ocasião tinha sido muito pior do que isso. Dracchus já tinha levado o suficiente. Rangendo os dentes, ela se endireitou, grato pelo corrimão altura da cintura ao longo da parede.

“Então venha, do sexo feminino”, disse ele, sem maldade, e passou pela porta interior.

Ela forçou as pernas para se mover e seguiu para um longo corredor, que parecia estar em excelente estado de conservação, apesar dos pedaços de algas, areia e outros detritos ao longo do chão. Embora este espaço foi maior do que a passagem entre gaiolas do Brig, Dracchus parecia preenchê-lo completamente.

“Então, você realmente vive aqui?”, Ela perguntou, olhando para as salas escuras através de portas abertas. “Um lugar feito por seres humanos?”

Ele olhou para ela por cima do ombro. “É justo que nós vivemos no lugar onde nossa espécie foi criado.”

Os passos de Larkin vacilou. "O que? O que quer dizer criado?”

Dracchus se virou para ela, com as mãos no pronto, mas ele não chegar para ela. “Meu tipo foram criados por seres humanos há muito tempo. Arkon pode explicar mais, em termos além do meu entendimento. Mas não devemos atrasar aqui por muito tempo.”

Ela franziu a testa; sua mente ainda estava ponderando sobre o que ele tinha acabado de dizer, mas o aviso em seu tom não poderia ser ignorado. “Por que não devemos atrasar?”

“Porque alguns de minha espécie não são amigáveis para os seres humanos. Neo é especialmente hostil, depois de seu tempo em seu navio.”

Larkin fez uma careta. “Aquele que tentou me afogar.”

Dracchus assentiu. “Eu vou quebrá-lo se ele coloca as mãos em cima de você de novo”, disse ele, eo coração de Larkin deu um pequeno salto engraçado “, mas eu prefiro evitá-lo completamente. Você e eu somos na necessidade de descanso, e você vai querer ver Randall.”

“Você está me levando com ele agora?”

“Não é isso que eu disse que faria?”

"Sim! Vamos então.”Ela sacudiu as mãos, pedindo-lhe para a frente.

Ele inclinou a cabeça, os olhos mergulhando para seu gesto, mas ele se virou e continuou sem comentários.

Revigorado pela ideia de ver seu irmão, Larkin caminhava ao lado Dracchus. Suas dores foram temporariamente relegada para os confins de sua consciência, cada passo um pouco mais fácil do que o anterior. Eles se viraram para baixo alguns corredores se cruzam.

Mesmo em sua excitação, ela escolheu inconsistências visuais para usar como marcadores em seu mapa mental - um lugar onde algo em garra tinha raspado a pintura; uma luz fraca em um corredor, em terceiro lugar a partir da extremidade; uma seção falta de grades nas ranhuras de piso.

Uma das voltas levá-los para um túnel que era de vidro por todos os lados, permitindo-lhe olhar para o oceano; tudo o que podia ver eram os outros edifícios, banhado em sua luz artificial, mas sua mente convocado imagens de água celeste iluminada de cima pelo sol do meio-dia.

“Este lugar é incrível”, disse ela, arrastando a ponta dos dedos sobre o vidro.

A entrada na extremidade do túnel foi CABINES marcados; eles passaram por isso e em outro longo corredor. Seus contornos eram mais suave, mais suave e mais confortável do que os corredores antes do túnel. Portas alinhada ambos os lados, idênticos uns aos outros para salvar os números em seus rostos - probabilidades à esquerda e nivela à direita.

Dracchus a levou através de dois corredores semelhantes antes de finalmente parar na frente de uma porta. Antecipação e ansiedade encheu. Ele levantou a mão, mas Larkin agarrou pelo braço antes que ele pudesse bater. Franzindo a testa, ele olhou para ela.

“Você acha que ele vai ficar feliz em me ver?”, Ela perguntou em voz baixa.

E se ela vir aqui mudou as coisas para ele? Dracchus disse Randall estava feliz aqui, e que se ela interrompeu a nova vida que ele tinha feito?

“Ele ficará feliz em vê-lo.” A confiança com que falava aliviou seus nervos.

Depois de tanto tempo separados, depois de viajar tão longe e passar por tantas dificuldades apenas para saber se ele estivesse vivo ou morto, como ela poderia estar nervoso para ver seu irmão? Randall era o seu único verdadeiro amigo. A única família que lhe restava, além de seu pai.

Ela lançou pulso das Dracchus e recuou.

Dracchus bateu com o punho na porta três vezes em rápida sucessão, produzindo três thunks maçante; havia portas em Fort Culver que fizeram um som semelhante ao ser atingido. Seu pai às vezes chamou portas de segurança.

Eram estes forte o suficiente para manter Kraken fora, ou Dracchus poderia forçar seu caminho através se ele queria?

A porta fez um assobio suave como se abriram. A posição de Larkin impedia de ver dentro.

“Dracchus?”

O coração de Larkin saltou uma batida; que era a voz de Randall. Para ouvi-lo depois de um ano de preocupação fez seus joelhos fracos. Seu irmão estava vivo. Ele esteve aqui.

“Você parece Ikaros acabou de arrastar você em na praia”, disse Randall. "Onde diabos você estava? Pensamos que foram capturados Ag”

Larkin se lançou entre eles e jogou os braços ao redor de Randall. O súbito que o pegou de surpresa, e ele cambaleou para trás.

“Que diabos?” Randall se firmou, colocando as mãos em seus ombros.

Um par de grunhidos - um baixo e ondulante, o outro estranhamente humana - soou de algum lugar atrás dele, mas Larkin ignorou. Ela apertou seu domínio sobre ele, pressionando o rosto contra seu peito nu, deixando de deter o fluxo de lágrimas dos olhos.

“Você está vivo.” As palavras arranhou seu caminho para fora de sua garganta apertada e seco. Ela queria dizer-lhe que ela sabia que ele estava vivo o tempo todo, que ela nunca duvidei disso, mas uma pequena parte dela sempre temia vê-lo morto - uma parte que se tornou mais difícil de ignorar como o tempo passou e seu pai cresceu cada vez mais obcecado com a pesquisa.

“Elle”, Randall sufocou o nome dela, envolveu-a num abraço esmagador, e descansou sua bochecha em seu cabelo.

Larkin chorou mais. Ela não tinha percebido o quanto ela tinha perdido seus abraços.

Algo pressionado contra sua perna, e Larkin olhou para baixo para ver um prixxir farejando seu bezerro. Ela começou, puxando a perna para longe do animal. Ele levantou a cabeça e encontrou seu olhar interrogativo.

“Quem é este?”, Perguntou uma mulher por trás Randall. Havia uma ponta de seu tom de voz que, embora não necessariamente hostil, insinuou a possibilidade de agressão.

Randall olhou por cima do ombro. “Rhea, esta é a minha irmã. Esta é Elle “.

Larkin olhou para trás Randall e seus olhos se arregalaram de surpresa. Rhea era um kraken.

Rhea voltou o olhar de Larkin, mas a curiosidade substituiu a ameaça em seu olhar. Suas características e estrutura foram delicada em comparação com seus colegas do sexo masculino, desmentindo o tônus muscular sutil de seus braços e abdômen, mas robustez e força de Rhea eram inconfundíveis. Larkin não tinha dúvida este kraken feminino poderia facilmente dominá-la.

Como Dracchus, Rhea não tinha cabelo visível.

E ela estava nua.

Seus seios pequenos e firmes estavam em exposição, mas Larkin não podia discernir alguma genitália abaixo sua barriga. Foram suas partes escondidas, como Dracchus de?

O kraken fêmea se aproxima. O movimento de seus tentáculos, emparelhado com sua postura, criou uma imagem surreally graciosa.

“Randall me falou muito sobre você”, disse Rhea, inclinando a cabeça.

“Você está Elle?” Veio uma segunda voz, mais suave e mais infantil. Outra kraken feminino - uma criança, de pé tão alto quanto o peito de Larkin - saiu do esconderijo para se juntar a eles. Suas feições eram semelhantes a Rhea de, e seu sorriso era quente, apesar de ser cheia de dentes afiados.

Larkin olhou para dentro do quarto para além deles - para a roupa de cama amarrotada, a camisa estendida sobre as costas de uma cadeira, as botas armazenada debaixo da mesa. Ela lançou Randall e deu um passo para trás. “Esta é a sua casa.”

Por que se sentia tão traída por que?

Randall olhou para Rhea ea criança antes de voltar sua atenção para Larkin. Sua testa franzida. "Sim é."

“E você é feliz?”

“Apesar de tudo o que aconteceu, sim. Eu sou.”Ele deu um passo em direção a ela. “Por favor, Elle, não olhe para mim desse jeito.”

Larkin recuou, batendo contra a parede sólida de carne que foi Dracchus, que tinha entrado no quarto atrás dela. Ela apertou os lábios e lentamente soltou o ar pelo nariz. Seu peito parecia estranho, apertado, como se as palavras que ela não podia sair tinha apresentado dentro dela, ea pressão por trás deles foi rapidamente construindo.

Por que ela estava agindo assim? Ela deveria estar feliz por ele. Por que ela estava estragando esta reunião?

Porque eu pensei que ele estava morto, mas ele esteve aqui o tempo todo, fazendo uma casa. Fazendo uma família. Uma nova família.

Tudo de uma vez, sua exaustão bater nela. Suas pernas tremeu, seus joelhos dobraram, e apenas as mãos de Dracchus enrolando em torno de seus braços impedia de entrar em colapso. Ela se inclinou para ele, agradecida.

Randall careta, a expressão de escurecimento. “O que está acontecendo?”, Ele perguntou, e a confusão em sua voz foi rapidamente misturada com raiva. “Por que diabos você trazê-la aqui, Dracchus? Com tudo o que está acontecendo, por que está aqui?”

Dor perfurou seu coração rápido e seguro, tão verdadeira quanto qualquer bala. "O que?"

Ele apertou a mandíbula e virou a cabeça como se ela lhe deu um tapa. “Isso não é o que quero dizer, Elle”.

“Não havia outro lugar para ir”, Dracchus respondeu.

“Não tente me alimentar que krullshit!” Randall avançado, olhos fixos em Dracchus, como se havia uma chance contra o kraken. Ele apontou um dedo em direção ao corredor. “Eles vão querer seu sangue, droga! Eles já contou a história. Elle é o único que capturou a três. Neo e Kronus iria despedaçá-la na primeira oportunidade.”

“Eles não vão tocá-la.” A voz retumbante do Dracchus vibrou pelas costas de Larkin. Suas mãos apertaram infinitamente em seus braços. "Ela é minha."

Todo o fôlego Larkin em uma corrida. Ela virou a cabeça para olhá-Dracchus; ela tinha ouvido corretamente? Se ele tivesse apenas ... alegou ela?

“O que quer dizer que ela é o seu?” Randall exigiu. Seus olhos arredondados, e então seu rosto caiu em uma carranca furiosa. “Que porra é essa que você fez com a minha irmã?”

Randall estava perto o suficiente agora que Larkin foi capaz de estender seu braço e pressionar uma mão no peito, impedindo a sua abordagem.

“Ele não fez nada!”, Disse ela. “Não que isso seja da sua conta.”

“Larkin, este é-”

“Eu mal posso suportar, Randall. Tudo isso é demais para mim para tomar agora. Eu só ... eu preciso descansar. Pensar."

Randall apertou a mandíbula novamente, e sua garganta cortados. ferido Unmasked brilhava em seus olhos, mas, por mais difícil que era para fazer, Larkin escovado-lo. Não era assim que ela esperava sua reunião para ir, e foi culpa dela. Habitação sobre isso não mudaria o que tinha sido dito, mas ela não iria ficar aqui e deixar as coisas pioram. Especialmente quando ela não estava pensando claramente.

Ele procurou seu rosto, e pela primeira vez pareceu perceber o estado que ela estava em Ela só podia imaginar -. Bolsas sob os olhos, o cabelo um emaranhado, manchas de pele vermelha onde ela tinha sido queimados de sol.

Larkin deslizou a mão em seu ombro, roçando ao longo de um pequeno pedaço de pele áspera, levantada. Ela olhou para baixo para ver uma cicatriz circular.

“O que aconteceu?” Ela correu seu olhar sobre seu torso, encontrar uma marca semelhante em seu abdômen. “Seria verdade o que Dracchus disse?”

Randall olhou para Dracchus e estreitou os olhos. “O que ele disse, que eu fui traído por meus próprios homens?”

“Cyrus fez isso?”, Ela perguntou.

“Ele só puxou o gatilho uma vez, mas sim. Ele fez isso.”

Choque roubou a respiração de Larkin. Ela não queria acreditar no que Dracchus tinha dito a ela. Ela nunca cuidou Cyrus Taylor - ele sempre possuía uma veia cruel - mas ele era um ranger experiente e amigo de seu pai, e ele tinha sido parte de suas vidas durante o tempo que ela conseguia se lembrar.

"Por quê? Por que ele faria isso?”

“Vamos falar sobre isso depois de descansar um pouco”, Randall disse, só então encontrando seu olhar. Ele pegou sua mão e gentilmente puxou-a para si. “Você pode ter a cama, Elle”.

“Ela vai compartilhar uma den comigo”, disse Dracchus, segurando-a firme.

“Foda-se!” Randall explodiu.

tentáculo de Rhea enrolado em torno da cintura de Randall, puxando-o de volta para os braços à espera.

“Cale-se, humana”, ela disse, os lábios ao lado de sua orelha. Ela olhou de Randall para Larkin e Dracchus. Sua expressão era pesado com o que significa que Larkin não conseguia decifrar. “É para uma mulher de escolher, não é?”

Dracchus grunhiu, e Randall parecia pronto para arrancar de espera e carga de Rhea.

“Eu vou ficar bem, Randall. Nós compartilhamos um acampamento para os últimos noites, e Dracchus não me machucar “, disse Larkin.

“Elle-”

"Eu posso cuidar de mim mesmo. Você cuidar de sua nova família.”

Ele se encolheu. De alguma forma, Larkin manteve uma cara séria, mas por dentro, culpa torcido através de seu arame farpado como. Ele não merecia isso.

Randall se recompôs e olhou para cima para Dracchus novamente. “Você e eu vamos ter palavras, kraken”.

“Nós, humanos,” Dracchus respondeu.

Rhea gentilmente persuadiu Randall volta para a cama como Dracchus dirigido Larkin para o corredor. O prixxir, que estava sentado em silêncio, chirruped. Larkin voltou a cabeça para ele. A criança kraken estava ao lado da criatura, olhando para Larkin com, curiosos olhos arregalados, inocente até que a porta se fechou.

Capítulo 13

O quarto Dracchus levou Larkin em foi criado como Randall - sua cama era de tamanho similar, os móveis estavam nos mesmos lugares, até mesmo as cores eram as mesmas. Mas este quarto parecia frio. Quanto tempo se passou desde que ninguém viveu nele? Cem anos, duzentos anos? Mais? Apesar do seu desuso, foi limpo, e foi a mais bonita lugar que já tinha ficado, incluindo seu quarto de volta para casa.

Ela se virou para o farfalhar suave do fechamento da porta e tem um eyeful de pele escura e muscular. Ela tinha sido consciente de sua presença atrás dela enquanto ela examinou o quarto, mas ela não tinha percebido que ele estava tão perto. Dracchus havia se tornado sua sombra vida.

Inclinando a cabeça para trás, ela encontrou seu olhar. "Obrigado. Por me trazer aqui, e para o quarto.”

Ele ofereceu um suave grunhido em resposta ea olhou com uma careta. Ela estava começando a entender que seus grunhidos eram uma linguagem própria, mas ela ainda não havia decodificado seus significados.

Larkin mudou seu peso de uma perna enquanto ele olhava. “Tenho certeza que você está pronto para estar de volta em sua própria cama, ou o que você dormir, assim, um, boa noite.”

“Este é o nosso den”, ele respondeu.

“O quê?” Suas sobrancelhas franzida. “Eu não acho que eu”

“Este é o nosso den.” Embora ele não levantou a sua voz, seu tom não deixou espaço para discussão.

“Ok, realizar-se”, disse ela, levantando as mãos, palmas para ele.

Ela irá partilhar um antro comigo.

Sua mente cansada ainda não tinha registrado o Dracchus quis dizer quando disse que para Randall. Se ele tivesse sido grave?

Ela é minha.

Oh merda, merda, merda!

O que ela tinha se metido?

Larkin limpou a garganta e recuou um passo. "Este é o seu quarto? Porque se for, eu vou com prazer tomar outro e deixá-lo a ele “.

“Eu sei que os seres humanos não costumam falar claramente, mas você também tem problemas para entender a linguagem clara? Este den pertence a nós dois. Vamos ficar aqui juntos.”

Larkin cerdas. “Eu não tenho porra dificuldade para entender, mas talvez você deve falar mais claramente. Por que precisamos de partilhar esse quarto? Há uma dúzia de outros quartos neste corredor! Eu entendo que nós compartilhamos um parque de campismo, mas não tenho provado a mim mesmo confiável ainda?”Ela avançou para Dracchus, olhando para ele. “Você acha que a sério, depois de tudo, que eu vou tentar qualquer coisa para prejudicar o seu povo?”

Ele segurou seu olhar, e um incêndio deflagrou em seus olhos âmbar - mas não era raiva. “Você vai compartilhar essa den comigo por causa do dano minhas pessoas podem tentar infligir a você”, ele disse calmamente. “Você está sob minha proteção, e só posso cumprir meu dever por estar perto. Você, mais do que qualquer um dos seres humanos aqui, ganhou o ódio de alguns kraken “.

Um de seus tentáculos deslizaram em torno de sua cintura e puxou-a para mais perto. “E você é meu, do sexo feminino. Este é o seu lugar agora.”

A respiração de Larkin engatado com suas palavras. O calor de seu corpo penetrou através de seu traje de mergulho, e seu tentáculo era como uma marca em torno de sua cintura, deliciosamente quente e tão resistente como uma manilha. Ela colocou as mãos em seu peito e empurrou, inclinando a parte superior do corpo para longe de seu. Ele não deu nada; ela não ia a lugar nenhum até que ele permitisse.

“O que você quer dizer com a sua?”, Ela perguntou. “Eu sou sua prisioneira agora?”

“Não.” Ele segurou seu queixo com uma de suas grandes mãos e inclinou-se mais perto. O fogo em seus olhos se intensificou, seu calor escaldante Larkin ao seu núcleo. “Você é minha companheira.”

Ela olhou para ele, sua respiração de corrida rápida e coração.

Que direito ele tem que decidir isso?

“Foda-se!” Ela empurrou o rosto de sua mão e empurrou contra seu peito. “Você não pode simplesmente fazer isso! Eu não vou ... para acasalar com você!”

“Por quê?”, Ele perguntou, recuando e estreitando os olhos. “Eu vi a maneira como você olha para mim. Eu não escondi o meu interesse em você “.

A mandíbula de Larkin ficou boquiaberto. “Você está falando sério, não é? Pensei que estivesse apenas curioso, porque eu era humano. Não que você queria ... Foda-se!”Ela virou o rosto. Apesar de sua raiva, ela não podia negar as reações de seu corpo para ele, mesmo agora, e isso só aumentou sua frustração.

Ele guiou o rosto de volta para ele. Ela não se incomodou resistindo; um de seus dedos foi provavelmente mais forte do que todo o braço.

“Você é um companheiro digno”, disse ele. “Meu iguais. Sua força é para ser admirado, mas é em algo incrível quando emparelhado com a sua compaixão. Você é um caçador, um lutador, um guerreiro, altruísta e destemido, adaptável, inconquistável. Mas devo enfrentar esse desafio. I vai conquistar você, ou você vai me conquistar. De qualquer maneira, vou ter você.”

Ele passou a ponta de um dedo ao longo de sua mandíbula. Seu olhar sustentou o dela, e ela não queria escapar dele; ela queria afundar nessas profundidades âmbar e perderse. “Vamos compartilhar essa den, e eu vou te proteger. Isso é tudo por agora. Com o tempo, vou persuadi-lo a fazer o seu pedido.”

Ele gentilmente retirou seu tentáculo de sua cintura e baixou a mão. “Há roupas no armário, e que room-”, ele apontou para algo atrás dela “-tem água fresca, se você quiser limpar-se.”

Larkin engolido, sem saber o que dizer. Ela se virou para olhar para a porta aberta atrás dela. De repente, o mundo inteiro caiu sobre ela. Seu corpo estava pesado de exaustão, os olhos inchados e sensíveis de chorar e tensão, o peito cru e garganta seca, mas ela não podia rastejar na cama em seu estado atual.

Ela olhou para Dracchus. “Essa conversa está longe de terminar.”

Para sua irritação, ele simplesmente assentiu. Como ele podia parecer tão confiante, tão razoável, sobre isso? Ele tinha acabado decidiu que eles eram companheiros e que era suposto ser isso?

kraken Krullheaded.

Exalando pesadamente pelo nariz, ela caminhou até a cômoda, puxando aberto as gavetas para ver o que elas continham. Para sua surpresa, eles foram preenchidos com dezenas de artigos de vestuário, todos cuidadosamente dobrados. Ela correu os dedos sobre uma camisa. Seus callouses roubado em material macio.

Por que alguém iria precisar de tantas roupas?

“Onde é que tudo isto vem?”, Ela perguntou, escolhendo um longo, solto, camisa e um par de calças.

“Desde os seres humanos que viviam aqui antes”, Dracchus respondeu.

“Há algum ainda está aqui?”

“Eles foram todos mortos pelo kraken muitas gerações atrás.”

Larkin levantou as sobrancelhas e olhou para ele. "Todos eles? Você matou todos?”

“Meus antepassados.” Seu olhar era firme, e não havia uma pitada de vergonha ou remorso em sua voz. “Eu não posso negar o passado, mas tenho feito o que posso para evitar que ele se repita.”

“E eu fiz isso pior, não é?”, Perguntou ela, franzindo a testa. “Me trazer aqui ... O que vai fazer?”

Os músculos de sua mandíbula marcada, e seus ombros caíram infinitamente sob algum fardo invisível. “Ele vai continuar a forçar o meu povo de enfrentar a verdade de nossa situação. Mudança está ocorrendo. É necessário. E isso não vai parar.”

Larkin realizada a roupa contra o peito enquanto olhava para ele. A verdade de suas palavras era desconfortável, mas ela não podia negar. Mudança estava acontecendo. A própria existência do kraken alterado Halora de maneiras que ninguém totalmente compreendidas; as decisões tomadas agora, as ações tomadas, afetaria as gerações vindouras - humanos e kraken iguais.

Enquanto eles não matar uns aos outros.

“As pessoas têm muito em comum, parece. Pensamos que eram monstros.”Ela correu seu olhar sobre ele lentamente, e uma faísca acendeu dentro dela que ela não podia negar. A forma de Dracchus era atraente para ela. Ele era um kraken, sim, mas ele ainda era um homem. “Nós não estávamos errados. Seu tipo são capazes de ser os monstros que imaginou, mas os seres humanos tendem a esquecer que somos, também.”

Afinal, não tinha um homem seu pai confiava tentou assassinar Randall? Ela tinha visto a crueldade de Cyrus surgem de tempos em tempos em caças, mas ela nunca tinha imaginado que iria dirigi-la para outro ser humano. Apenas mais prova de como naturalmente seres humanos levou ao engano, mascarando sua intenção maliciosa por trás atraentes, rostos amigáveis. O kraken, por outro lado, deu afiados dentes, garras e tentáculos, mas parecia - pelo menos em sua experiência limitada - muito mais honesto sobre suas intenções.

Especialmente quando eles queriam matá-lo.

Dracchus tinha mostrado seu respeito, tinha lutado uma própria para protegê-la, e tinha mantido a sua palavra. Tudo o que ela tinha visto a partir do kraken falou de uma humanidade subjacente, para melhor ou pior - os seres humanos não eram todos os arco-íris e luz do sol, também.

“Vá e faça o que for preciso,” disse ele, apontando para o banheiro. “Você precisa de descanso, assim como eu”

Um flash de culpa fluía através dela. Dracchus se tinha empurrado para dias para encontrar este lugar, trazê-la aqui, e reuni-la com seu irmão. Eles poderiam conversar mais tarde.

“Não espere por mim”, disse ela suavemente.

Ela entrou no banheiro e ficou chocado com o que encontrou dentro. Ela sabia que as luminárias - um vaso sanitário, uma pia e um chuveiro - mas pareciam tão diferente de tudo o que ela tinha visto em Fort Culver e as outras cidades espalhadas pelo continente. Este equipamento foi de alta qualidade, construído para durar, com uma suavidade que não estava presente no topside colônias. Ela nunca tinha visto tanta tecnologia funcional em um só lugar.

Fechando a porta, ela colocou suas roupas ao lado da pia e tirou o traje de mergulho. Como ela chutou para o lado, ela viu-se no espelho e se encolheu. Seu nariz e bochechas estavam vermelho do sol, sardas mais pronunciadas, e seus olhos cor de rosa e inchados. Seu cabelo era um emaranhado de frizz vermelho.

Dracchus queria como um companheiro? Depois de ver um kraken feminino, Larkin não podia acreditar que ele acha atraente - especialmente agora - quando ele poderia ter um de sua própria espécie.

Ela abriu a porta do chuveiro e ligou a água. Tomando algumas respirações rápidas para se preparar para o frio, ela deu um passo sob o chuveiro. Para sua surpresa, a água estava quente. Ela apoiou os braços na parede e deixe a cascata de calor sobre seu corpo e aliviar suas dores. Ela gemeu em apreciação.

I pode não querer deixar este lugar.

Dracchus ouviu o som de água corrente através da porta interior enquanto se movia mais fundo no quarto. Parando ao lado da mesa, ele olhou para a taça de fruta que tinha sido colocado em cima dele. Ele arrancou um pedaço de fruta e estudou-o, executando a ponta do polegar sobre as colisões de pele lisa em sua superfície.

Morder o fruto seria uma experiência estranha - estranha o suficiente para distraí-lo de seus pensamentos confusos. Mas o pensamento de comer plantas foi desagradável, apesar de sua fome, e ele não iria levar comida que havia sido reservado para Larkin.

Ele voltou a fruta para o seu lugar e soltou o ar medido através de seus sifões.

Torcendo a olhar para a porta do banheiro fechada, ele se concentrou no som feito pela água, um fluxo constante quebrado por salpicos que só poderia ser seu movimento abaixo dela. Sua mente convocou o vislumbre roubado que ele tinha de seu corpo nu quando ela primeiro colocado no traje de mergulho.

O que ela olhar como agora, com água que flui sobre a pele nua? O que ela se sente assim?

Tem gosto de?

Excitação aquecida seu sangue, e o seu eixo se contraiu para trás sua fenda. Ele não estava se comportando de uma maneira seu povo aprovaria. As fêmeas foram feitos para ter a escolha, e ele estava deixando nenhuma escolha para Larkin - ele tê-la, no final, e isso só seria por sua escolha, porque ele ia fazer-se a única opção. Seja qual for a culpa que ele poderia ter sentido para ele era um pequeno preço a pagar para reclamá-la.

Seus pensamentos mudou de novo, desta vez para a interação entre Larkin e Randall. Eles eram a família, e seu afeto um pelo outro tinha sido aparente, mas eles desceram para discutir dentro de momentos de ver um ao outro.

Por quê? Por que foi ferido feminino do Dracchus e chateado? Por que Randall olhou para ele com tal intensidade e desafio? Dracchus esperava tal de kraken masculinos que tentam estabelecer o seu lugar, mas a competitividade da Randall tinha sido bem-humorado durante seu tempo aqui. Ele sempre foi o conteúdo, desde que ele poderia caçar, contribuir, e passou bastante tempo com Rhea, Melaina e Ikaros.

O Mecanismo apresentados novos perigos para Larkin, mas isso não parece motivo suficiente para a mudança de Randall no comportamento. Todos os seres humanos que vivem aqui estavam em perigo constante - Larkin não era o único que, e Randall sabia melhor do que ninguém.

Foi por causa da afirmação de Dracchus em Larkin? Isso não fazia sentido; Randall já tinha uma fêmea de sua autoria, e Larkin era sua irmã. Quem melhor para mantê-la segura do que Dracchus?

A porta do banheiro aberta. Larkin saiu, olhos encontrando Dracchus de imediato. Suas bochechas estavam vermelhas, e seu cabelo molhado pendurado em volta dos ombros, não uma massa de emaranhados.

Seu olhar caiu para a roupa solta, e decepção percorreu Dracchus. Ele tinha vindo para desfrutar dos revestimentos do formulário-encaixe que usara nos últimos dias. Estes eram quase enlouquecedora, oferecendo pequena dica do corpo por baixo. Ele encontrou-se lutando contra o desejo de descascar seu novo roupas dela uma peça de cada vez.

“Agora eu sei que não é apenas uma curiosidade que tem você olhando para mim”, disse Larkin.

“Eu nunca fingi que era.” Seus olhos rose - lentamente - para encontrar os dela novamente.

“Suponho que não.” Ela olhou para longe dele, mas não antes de Dracchus pegou uma pitada de incerteza em sua expressão. Caminhando para a cama, ela se inclinou para a frente, apertou a mão em cima do cobertor, e alisou a mão sobre ele. “Então, onde você está dormindo?”

Dracchus baixou os olhos - a sua posição puxou o tecido da calça tensos, acentuando a curva de seu traseiro. Ele cerrou os dentes. Sua força de vontade seria testado esta noite. No entanto ele estava cansado, seu corpo despertado quando ela estava perto, alimentada pelas possibilidades oferecidas pela sua anatomia.

fêmeas Kraken só poderia ser introduzido a partir da frente, mas que não era assim para os seres humanos.

Ele se aproximou, cerrando os punhos para não chegar para ela. “Não há espaço suficiente na cama para nós dois.”

Larkin se endireitou, virando a cabeça para olhá-lo de novo. “Você tem certeza disso?”

Desenho de volta o cobertor, jogou-se em cima da cama, abriu os braços e as pernas de largura, e gemeu. O gutural, o som sensual quase teve Dracchus derramando-se de sua fenda.

“Eu não acho que eu nunca vou ser capaz de se mover novamente”, disse ela.

Dracchus movimentados para o outro lado da cama. A curta viagem não fez nada para esfriar seu sangue, mas ele não poderia agir sobre seus desejos. Ainda não. Dracchus era um caçador antes de tudo, e ele sabia disso presa exigiria muito tempo e paciência para atrair fora. força bruta não iria ganhar este concurso.

Embora tenha levado apenas alguns momentos, a respiração de Larkin tinha abrandado, e seus olhos estavam fechados pelo tempo que ele chegou a cama.

Apesar de si mesmo, ele poderia apreciar o humor na situação - fêmeas haviam se jogado com ele no passado, havia se agarrou a ele com apetite insaciável para o acasalamento. E agora, a única mulher que ele tinha escolhido tinha adormecido dentro de momentos de reclinável.

Cuidadosamente, Dracchus deslocou membros de Larkin de lado para dar espaço para ele na cama. Ele subiu em cima dela lentamente. O material movimentado em torno dele, ajustando o seu apoio para acomodar seu peso. Ele não estava acostumado ao sentimento; a sensação de leveza proporcionada pela água foi de longe mais familiar e confortável. Uma vez que ele estava no lugar, ele passou o braço em volta dos ombros e puxou-a.

Ela gemeu, os olhos vibrando aberta sonolenta, mas ela não afastá-lo. “O que você está fazendo?”, Ela murmurou.

“Descansando com a minha mulher”, ele disse, virando seu corpo ligeiramente para ela e enrolando um tentáculo em torno de um de seus bezerros. A ponta terminou no tornozelo, onde suas ventosas levemente beijou pele.

“Hmm,” Larkin cantarolava enquanto ela se voltaram para dormir.

Seu aroma e sabor tinha sido alterada por seu chuveiro, mas o aroma subjacente e sabor permaneceu, as partes que foram exclusivamente dela. A pressão por trás de sua fenda aumentou à medida que o calor dela fluiu para ele. Ele apreciou a forma como o traje de

mergulho tinha esculpido para o corpo dela, mas não lhe tinha permitido sentir a sua - sua suavidade, seu calor, o jogo de músculos sob a pele.

Exaustão fechado em gradualmente em sua consciência, criando um escuro, invadindo nuvem nas bordas de sua visão. Ele estava começando a entender os riscos que Jax e Arkon tinham tomado com seus companheiros. Agora ele sabia um vínculo poderia formar entre duas pessoas que valia enfrentar qualquer perigo. Ele lutaria até seu fim para as pessoas que ele se preocupava ... e de alguma forma, por Larkin, ele continuar lutando para além disso.

Capítulo 14

Larkin se mexeu desconfortavelmente em sua cadeira, olhando entre Macy e Aymee - as mulheres desaparecidas do relógio. Eles não estavam agindo como se tivessem sido raptada por monstros. Eles eram felizes.

Que tinha escolhido para ficar aqui com o kraken - com seus companheiros kraken estava claro pelas centelhas de alegria em seus olhos e seu riso fácil. Essas mulheres estavam em casa com o outro, confortável com os seus arredores, e à vontade com o kraken.

Ele só destacou o desconforto de Larkin; ela não pertence aqui, com essas pessoas. Apenas a presença de Randall ajudou a terra dela.

Ela não sabia o que esperar quando alguém bateu à sua porta, naquela manhã. Foi Neo, venha a fazer uma segunda tentativa em sua vida? Randall, pronto para qualquer desculpas ou reacender seu argumento?

Dracchus tinha aberto a porta para revelar um grande grupo de fora da porta, segurando pratos de comida - Macy e Aymee, Randall, Jax e Arkon, e dois filhos kraken - e congratulou-los todos dentro.

Larkin ficou chocada ao perceber que as crianças possuíam características que ela não tinha visto em qualquer outro kraken até agora - o cabelo e narizes definidos. Ela virou seu olhar entre as crianças e Macy e Aymee, e a semelhança, apesar do elenco alienígena de recursos do pequeno kraken, era inegável.

Quando Dracchus lhe dissera que as fêmeas humanas tinha acasalado com kraken, ela nunca tinha imaginado esta era uma possibilidade.

Sua startlement desapareceu enquanto observava as crianças. Suas risadas iluminou o quarto, e seus doces sorrisos enviou uma pontada agridoce através do coração de Larkin. Apesar de sua aparência, eles não eram diferentes do que as crianças humanas - eles tocaram e riu e grampeado seus pais como quaisquer outras crianças faria. Um em particular - Macy e filha de Jax, Sarina - agarrou-se a Dracchus como se ele fosse seu mundo todo.

Larkin jamais teria isso. Ela nunca saberia a sensação de levar uma criança, de sentir uma nova vida crescendo dentro dela. Ela nunca tinha ouvir o riso de seu próprio filho. Que tinha sido levado para longe dela.

Sua atenção caiu sobre Dracchus quando ele levantou Sarina alto no ar. tentáculos da menina trancou seus pulsos, e ela segurou seu rosto quando ele trouxe-a para perto. Ela soprou através de seus sifões e riu quando Dracchus fez o mesmo.

Algo frio fechado ao redor do coração de Larkin e apertou. Dracchus adorado Sarina, e ele foi tão tranquila e gentil com todas as crianças.

E ele quer que eu seja seu companheiro.

Sua declaração ainda tinha seu fora de equilíbrio. Ela tinha ido de criaturas caça ela acreditava eram monstros para salvá-los, e depois para desfrutar seu tempo gasto sozinho com um. Larkin e Dracchus tinha trabalhado bem juntos ao acampar na beira da selva. Ele foi muitas vezes silencioso, mas quando ele falou que era sempre com honestidade e propósito. Sua franqueza poderia ser inquietante, mas ela veio a perceber que ele estava aberto com ela. Ele não tratá-la de forma diferente, porque ela era uma mulher.

Ele elogiou ela, a respeitava, apoiou.

Apesar de tudo isso, ela estava confusa com seu desejo por ele.

O olhar de Larkin caiu tentáculos do Dracchus. Esta manhã, ela acordou para eles enrolado em volta dela, com a ponta de um ter deslizado até a parte inferior de suas calças para tocar a pele sensível atrás do joelho. Ela mal podia lembro de subir na cama, muito menos Dracchus se juntar a ela, mas ela de alguma forma acabou cercado por seus braços, dobrado contra o seu lado. Estar ao lado dele havia se sentido tão ... certo.

Tinha dormido com alguns outros homens e nunca tinha muito apreciado sendo realizada por eles depois. Essas uniões casuais, geralmente no campo, tinha só serviu um propósito - libertação mútua. O afago após esses atos sempre parecia oco. Sexo não necessitam de um relacionamento, e eles sempre se separaram com o amanhecer. Por que fingir que era mais complicado do que isso?

Nenhuma dessas experiências poderia comparar com o que estava acontecendo agora. Dracchus não estava olhando para a liberação simples; ele queria que ela, e mesmo que ela pensou que ele tinha chegado a essa decisão muito rapidamente, ela encontrou conforto e segurança em seus braços.

Por que foi diferente com ele? Por que ela não se sentia assim com qualquer outra pessoa, para um homem humano?

“Larkin?”

Ela desviou o olhar de Dracchus para encontrar Macy, Aymee, e Randall olhando para ela. Suas bochechas aquecida. Ela não foi muitas vezes pego de surpresa. Quanto tempo ela tinha sido olhando para Dracchus?

“Desculpe, o que foi isso?”, Ela perguntou.

“Nós ouvimos que você ajudou a fuga kraken”, disse Aymee. “O que mudou sua mente?”

Larkin olhou para Randall, que estava sentado à sua direita. “Eles não eram os monstros que eles foram feitos para ser, e eles não merecia o que estava sendo feito para eles.”

Aymee sorriu. “Ela é mais rápido do que você, Randall.”

“Nunca disse que eu era o inteligente”, ele respondeu, embora seu sorriso era forçado. Seus olhos foram em direção Dracchus por um instante.

“O que quer dizer, Aymee?”, Perguntou Larkin.

Sorrindo, Aymee deslocou as pernas, alisando o material de sua saia por cima deles. “Levou um monte de convincente para obter Randall para ver o kraken como pessoas. Ele se recusou a tomar minha palavra para ela, embora eu não posso culpá-lo por isso.”

Larkin inclinou a cabeça. “Papai não diria que era porque eu sou mais inteligente. Ele culpa o meu coração sangrando e chamá-lo de uma fraqueza “.

“Não é uma fraqueza, Elle”, disse Randall, apertando sua mão. “Nosso pai não é o melhor juiz de caráter, de qualquer maneira.”

Ela franziu a testa e apertou a mão de seu irmão. Tinham chegado perto de perder Randall, mas não por qualquer kraken está fazendo. “Eu sinto muito pelas coisas que eu disse.”

Ele baixou o olhar. “Merda tem sido difícil. Entendi. Eu teria enviado palavra de alguma forma, se eu tivesse uma maneira. Mas, com tudo o que aconteceu ...”Ele balançou a cabeça, e a ponta de sua língua saiu para molhar os lábios.

“Nós não somos prisioneiros”, disse Macy “, mas não podemos correr o risco de voltar. Os kraken são familiares para nós, e não podemos ter a chance de expô-los, especialmente com todos os caçadores ao redor.”

“Vejo que agora,” Larkin disse, correndo o olhar sobre o kraken na sala. Quando ela encontrou os olhos de Dracchus, ela rapidamente desviou o olhar, voltando sua atenção para Randall. “Doeu no início, sabendo que você esteve aqui esse tempo todo, fazendo outra família, enquanto meu pai e eu estávamos à procura, desesperado para saber se foram ainda vivo ... mas eu entendo.”

“Eu pensei em você todos os dias, Elle”, disse Randall. “Senti sua falta todos os dias, mas, ao mesmo tempo, eu queria que Jon nunca iria torná-lo de volta para casa. Eu sabia que se o fizesse, pai viria procurando. E que ele não iria deixá-lo para trás.”

Ele virou a cabeça para olhar totalmente à Dracchus. “Eles mataram todos os outros. E eu não sinto muita coisa para isso, porque esses homens ameaçaram pessoas inocentes e apoiado Cyrus quando ele tentou me matar. Dracchus poupado a minha vida, mas só porque Aymee convenceu-o a.”

“Você salvou a Jax”, disse Aymee. “Se você não tivesse disparado de que outro homem, Jax pode ter sido morta.”

Macy empalideceu, estabelecendo-se uma mão em seu estômago como ela olhou para Jax; ele encontrou seu olhar do seu lugar no chão, onde ele estava brincando com Jace, e franziu a testa.

“Foi uma bagunça”, Randall continuou. “E Dracchus deixou claro que se alguém veio à procura, ele iria acabar com elas. Eu não nunca quero que você venha, Elle, e é por isso que fiquei tão chateada a noite passada. Mas agora você está aqui, e ...”

“E você é o único que conquistou três kraken masculinos”, disse Aymee.

“Alguns desses kraken nos odeiam. Não importa o que qualquer um de nós ter feito para ajudá-los. Assim como algumas de nossas pessoas vão odiar os kraken, não importa o quê.”Randall voltou para Larkin. “Mas há sempre a ameaça de perigo aqui, especialmente para você.”

“O que fazemos agora, então?”, Perguntou Larkin.

“Apenas viva.” Macy olhou para a mão sobre a barriga. “Não podemos deixar que o medo nos governar.”

Os olhos de Larkin se arregalaram. A mulher estava grávida. Ela apertou sua mão, esquecendo que ela estava segurando a mão de Randall.

Randall se inclinou mais perto, descansando seu ombro contra a dela e inclinando a cabeça para resolver em cima de seu cabelo suavemente. “Sinto muito, Elle,” ele sussurrou, e ela sabia que ele não estava se desculpando por seu comportamento.

Ela fechou os olhos e passou a mão em seu colo, levando-a entre as suas.

“Nós vamos deixar vocês apanhar”, disse Aymee.

Larkin abriu os olhos e devolveu o sorriso do Aymee.

“Foi um prazer conhecer você, Larkin”, disse Macy, levantando-se. “Nós vamos visitar novamente. Se você precisar de alguma coisa, deixe-nos saber.”

Jax se reuniram Sarina e mudou-se para o lado de Macy.

"Obrigado. Eu gostaria que,”Larkin respondeu, o que significa que. Ela passou pouco tempo em companhia feminina durante toda a sua vida, mas apesar de seu mal-estar antes, Macy e Aymee tinha sido nada, mas aconchegantes e tipo.

Dracchus parecia entre Larkin e Randall como os outros filtrada fora da sala. “Vou vê-los de suas tocas e voltar em breve.” Seu tom quase transformou-o em uma pergunta.

Larkin assentiu.

“Você está bem, Elle?” Randall perguntou depois Dracchus partiu.

"Eu sou. Estou preocupado com o meu pai, mas eu estou bem.”

“O que está acontecendo entre você e Dracchus?”

Larkin franziu o cenho e se afastou de Randall, virando a cabeça para encará-lo. “Ele fez alguma coisa para você?”

“Não, ele não fez nada para mim.” Randall se inclinou para trás, usando uma expressão de sua própria, enquanto ele estudava. “Eu quero saber o que ele fez com você. Você é minha irmã, Elle, e-”

"Sou uma mulher adulta."

“E eu sou seu irmão mais velho.”

“E eu te amo”, ela apertou a mão dele de novo “mas você precisa confiar em mim, tanto quanto eu confio em você.” Ela olhou para suas mãos e engoliu. “Você confia nele?”

Randall suspirou depois de alguns segundos de silêncio relutante. "Com a minha vida."

“Então você sabe que eu estou seguro. Tudo o resto “, ela sorriu docemente,‘não é da sua maldita’.

Ele sorriu e balançou a cabeça, os olhos brilhando. “Porra, eu senti sua falta.”

Lágrimas arrepiou seus próprios olhos, e ela o abraçou. "Também senti sua falta."

Randall devolveu o abraço. Eles se abraçaram, e por alguns momentos, tudo o resto desapareceu, deixando apenas alívio e amor de Larkin por ele. Finalmente, ele se afastou se o abraço durou dez segundos ou dez minutos, foi muito breve - e ofereceu-lhe um sorriso.

“Eu estou indo para ir encontrar Rhea e Melaina. Eles provavelmente vão voltar com Ikaros muito em breve, e ele fica ansioso quando não estou por perto.”

"OK. E Randall?”

Ele se levantou, e ela soltou sua mão. "Sim?"

"Estou feliz por você."

“Obrigado, Elle. Apesar de tudo, estou feliz por você estar aqui.”

Dracchus estava em pé no corredor quando Randall abriu a porta, de costas para a sala. O kraken virou-se para o ser humano.

“Eu não estou bravo com você”, disse Randall, sua voz deliberadamente medida “mas se você machucá-la, eu vou te foder.”

“Randall!” Larkin gritou.

Ele olhou para ela por cima do ombro e, em seguida, olhou para Dracchus, apontando o dedo para o kraken. “Depois que ela fode-lo, porque ela é uma mulher adulta. Eu te vejo mais tarde, amigo.”

Larkin cobriu a boca com uma mão para esconder o riso como Randall saiu do quarto. Isso não era o que ela queria dizer.

Dracchus franziu a testa, olhando depois de Randall para o corredor antes que ele finalmente entrou na sala. "O que é que foi isso?"

Ela baixou a mão; ela continha a risada dela, mas não conseguiu manter um largo sorriso de seu rosto. “Ele está sendo protetor.”

“Mas eu já lhe disse que eu iria protegê-lo.”

“Ele está me protegendo de você.”

Ele inclinou a cabeça, narinas dilatadas com uma exalação lenta. “Eu não fiz nada para prejudicá-lo, Larkin.”

"Eu sei disso. É ... uma coisa grande irmão.”Ela se levantou e caminhou até a mesa, pegando um dos frutos Aymee e Macy tinha trazido. A mesa foi carregado com alimentos peixe, lagosta, winefruit, naba, e daruk porcas - todos colhidos a partir de qualquer selva ou o mar. “Para Randall e nosso pai, nenhum homem é digno de ter me.”

Dracchus fechou a distância entre eles, segurando seu olhar sobre ela. “Isso é para você decidir, fêmea.”

Ela se virou para ele. “Eu me lembro de um certo kraken reivindicando em mim já.”

“Porque eu sei que você vai fazer a escolha, no tempo.”

Larkin sorriu. “Você está tão confiante em que?”

Ele parou meros centímetros de distância de Larkin e correu seu olhar sobre ela lentamente, sem vergonha, devorando-a com os olhos. O calor irradiava dele, aquecendo sua pele repente sensível. "Sim."

Larkin levantou a winefruit aos lábios como a voz baixa reverberou através dela, fazendo-núcleo aperte com desejo. Seu coração acelerou, ameaçando explodir fora de seu peito, mas ela não desviou o olhar.

Droga, mas ela foi convencido por sua confiança, também.

Dracchus parou debaixo de uma sobrecarga de luz piscando no corredor, inclinando a cabeça para trás para olhar para ele. Embora ele nunca tinha passado muito tempo neste edifício antes de Macy e os outros seres humanos havia chegado, ele estava familiarizado com que luzes funcionou eo que não fez. Este pulsar foi o início de um novo fracasso.

Quanto tempo antes de tudo no Facility parou de funcionar? Quanto tempo antes de este lugar, a única casa que seu povo já tinha conhecido, tornou-se pouco mais do que o outro, caverna subaquática escuro?

Depois que eles compartilharam uma refeição, Dracchus tinha tomado Larkin para visitar Randall, Rhea, e Melaina. A presença de Ikaros quase tinha lhe dado uma pausa - a memória de Larkin cortar um maço de prixxir ainda estava fresca - mas Dracchus tinha caçado ao lado de Randall e Ikaros por meses. Larkin estava segura com eles.

Relutantemente, Dracchus tinha deixado com seu irmão, libertando-se para atravessar a Facility. Ele cumprimentou como muitos kraken que pôde em seu caminho sinuoso; eles precisavam saber que ele voltou, precisava saber Kronus não estava em posição para reivindicar o domínio ou liderança. Embora a maioria dos kraken operado de forma independente, eles sempre tinha invocado um ao outro para a sobrevivência mútua, e muitas vezes olhou para os homens mais capazes de orientação.

Kronus não poderia ser permitido esse tipo de influência.

vozes abafadas derivou para Dracchus de algum lugar ainda mais ao longo do corredor. Ele tinha visto Vasil e Brexes já, e velhos Ector, e dezenas de outros, mas um certo grupo tinha permanecido desaparecidos.

Dracchus movido para as vozes, arredondamento de um canto para seguir outro longo corredor quase até ao seu fim. Ele parou na porta de uma sala que lhe lembrava a Infirmary - esta câmara era muito menor e não tinha camas, mas o armários, balcões, e equipamentos foram semelhantes.

Kronus e Neo foram dentro, acompanhado por dois dos seus adeptos - um homem nomeados Orphus ea fêmea, Leda.

“Devemos, o mais rápido possível!”, Disse Neo.

“Não é assim que este assunto deve ser resolvido”, Kronus advertiu. “Eles vão continue-” Seus olhos corriam para a porta, e ele fez uma careta. “Dracchus.”

Apertando sua mandíbula, Dracchus entrou na sala.

O outro kraken se virou para ele, a pele de Neo sangrando até carmesim. Dracchus havia enfrentado aberta hostilidade muitas vezes, mas a intensidade no ar agora estava em um novo nível. Ele estava em desvantagem de quatro para um.

Parte dele esperava que ia tentar.

“Você não é bem-vindo aqui”, disse Kronus.

Neo rosnou. “Tome a sua pele traiçoeiro out-”

“Os seres humanos estão sob minha proteção”, disse Dracchus. Neo estalou a boca fechada. “Jax, Arkon, Melaina, Sarina, Jace, e todas as nossas pessoas que discordam de você. Eles estão todos sob minha proteção “.

“Você vem para nos ameaçar, Dracchus?”, Perguntou Leda. Seus olhos semicerrados se moveu sobre seu corpo, lascivo, apesar da situação.

“Apenas para lembrá-lo. Minha paciência tem diminuído nos últimos tempos. Você não vai ser conferida a cortesia de uma ameaça, daqui para frente “.

“Siding com esses seres humanos mais de seu próprio tipo.” Kronus se aproximou, pegando os olhos de Dracchus. “Ameaçar o seu próprio povo. O que você se tornou?”

“Se você deseja lutar, Kronus, a decisão é sua”, Dracchus respondeu, “mas você irá falhar. A mudança não vai aguardar a sua aceitação.”

“Esta mudança não serão aceitos. Os seres humanos não têm lugar aqui, e eles vão sair, não importa o quão duro você batalhar.”

“Você não precisa para torná-los seus inimigos, Kronus. Eu cometi esse erro já e avisá-lo de sua loucura “.

“Depois de tudo o que fizeram, você toma seu lado?” Neo avançado, cintilante pele, sua raiva, aparentemente, ter dominado seu medo. “Você escolhê-los sobre o seu próprio? Eles nos mantidos em gaiolas e bater-nos por horas a cada dia. -nos fome. Onde tem seu orgulho ido, Dracchus, sua espinha dorsal, que defendem aqueles que você trouxe de baixo?”

O estômago de Dracchus torcida, e um peso pesado afundou em seu intestino construída não por medo ou vergonha, mas remorso. Estes eram o seu povo, mas eles não quiseram ser fundamentado com. Kronus tinha sido superado em inúmeros desafios e ainda tinha de ser dissuadido. Em algum momento, isso iria se transformar em violência verdade, algo muito pior do que dois kraken em um desafio. Quando esse ponto veio, Dracchus não hesitaria em colocar um fim a isso.

Dracchus não levantou-se em seus tentáculos, não desenhou uma respiração profunda e flexionar seus músculos, nem sequer mudar de cor. Ele só olhou com firmeza nos olhos ardentes de Neo.

“Todos os seres humanos no Facility são o meu povo. Qualquer pessoa que viole isso e tenta fazer-lhes mal não kraken é para mim e será esmagado.”Dracchus desviou o olhar

para Kronus, então Orphus, e, por último Leda. O tempo para ameaças de fato tinha passado; esta era uma promessa.

A fêmea sorriu e aproximou-se dele, arqueando as costas para empurrar os seios para a frente. “Você não vai me tocar, Dracchus, a menos que seja para me acasalar.” Ela estendeu um braço, arrastando um dedo sobre uma de suas listras ombro. “Você não se arriscaria a punição para fazer-me mal e deixar as suas fendas humanos desprotegidos.”

Ele pegou seu pulso e forçou a mão. “Você deve torná-lo necessário, Leda, Rhea de bom grado colocá-lo em seu lugar.”

A expressão de Leda escureceu em uma carranca. Dracchus permitiu-lhe arrebatar seu braço de distância.

Apesar de seu comportamento, ele não queria ferir qualquer um destes kraken. Ainda não. Mas ele sabia que eles eram capazes de traição, e que pelo menos alguns dos kraken oposição humanos estavam dispostos a seguir com suas ameaças.

“Nós não somos completamente,” Kronus rosnou.

Neo manteve-se próximo Dracchus, lábios apertados. Seus ombros soltou com respirações tensas.

“Para o seu bem, é melhor você ser.” Dracchus sustentou o olhar de Neo, permitindo que o silêncio que se seguiu para enfatizar suas palavras, por vários segundos.

Quando ninguém ofereceu uma resposta, Dracchus finalmente virou - secretamente esperando que eles confundem o exposto volta para uma vulnerabilidade e ataque - e saiu da câmara.

Ele não ouviu mais vozes como ele fez o seu caminho para as cabines.

Isso Kronus e seus seguidores estavam em um quarto sem função aleatória tão perto das habitações humanas era uma ameaça tácita, um que tinha feito com freqüência ao longo do último ano. Além do Mess, onde o kraken se reuniram para organizar caçadas ou para as raras ocasiões em que justifiquem uma discussão em grupo, alguns dos homens passou um tempo nesta parte da Facilidade. O único objectivo do grupo aqui foi para garantir que os humanos não podiam viajar pelos corredores com segurança.

porta de Randall e Rhea foi fechada quando Dracchus alcançá-la. Em vez de perturbá-los - ele ainda não estava inteiramente certo o que estava errado com Randall - ele foi para o den que dividia com Larkin.

No interior, a porta do banheiro estava fechada, eo tamborilar inconfundível de água no chuveiro flutuou por trás dele.

Mudou-se para a cama e correu um tentáculo sobre as folhas. O cheiro dela permanecia sobre eles. Ele fechou os olhos por um momento, lançando tudo de lado para se concentrar no aroma. Sua atração por ela não precisa ser entendido, só aceitou; ele apenas era. Com tudo em torno dele descendo rapidamente no caos, ele precisava de algo simples, poderoso e puro para se agarrar, e Larkin, desde que.

A água desligado. Dracchus virou-se para a porta do banheiro, facilitando-se, em parte, sobre a cama, e esperou.

A porta se abriu. Larkin saiu do banheiro vestindo apenas uma toalha, mantida no lugar por uma de suas mãos. O pano foi envolvida em torno de seu torso, cobrindo-a do peito ao meio da coxa, deixando porções tentadoras de sua pele pálida, marrom-salpicado exposta. Seu cabelo caía molhado e solto sobre os ombros.

Ela parou quando o viu. “Eu não tinha certeza de quando estaria de volta.”

Ele não pôde impedir-se de levantamento de sua carne nua. Seu sangue aquecido, e suas frustrações anteriores desapareceu, esquecido em uma névoa de desejo. “Então você veio me esperam em sua toalha”, disse ele.

Larkin tossiu, seu rubor da pele. “Na verdade, eu só esqueceu de pegar algumas roupas.” Ela se afastou dele e caminhou em direção à cômoda.

Moveu-se na mesma direção, parando atrás dela. Afirmou a sua mão sobre a dela enquanto ela estendeu a mão para a gaveta e gentilmente a guiou para virar em direção a ele. Ela inclinou a cabeça para trás e encontrou seu olhar.

“Sua pele mudou de cor”, ele disse, correndo a volta do seu dedo levemente para baixo sua bochecha, ao longo do lado de seu pescoço, e por cima do ombro. Ela estremeceu.

Sua língua saiu para molhar os lábios. "Seu também."

Dracchus não tivesse feito isso conscientemente, mas ela estava certa - sua pele tinha deslocado para marrom, um sinal aberto de sua necessidade. Ele enganchou uma garra na borda de sua toalha, onde o tecido em ponte do rasa entre os seios. “Tem rosa abaixo desta, também?”

Sua respiração se acelerou, e seus seios puxou contra a toalha. “Dracchus, o que você está fazendo?”

Ele deslizou um tentáculo até perna nua de Larkin. Ela se encolheu, mas não se retirou. Aliviando o membro mais acima, ele enrolou-o em torno de sua coxa. Um tremor correu por ela, mas não havia medo em seus olhos. Sua pele provou limpa e doce e deu um toque de algo mais, algo sedutor. Ele se inclinou mais perto e inalou, desenhando em seu perfume inebriante. Sua excitação.

“Seduzindo meu companheiro”, ele respondeu com um ronco baixo.

Ela levou a mão ao peito, mas não empurrá-lo. “Eu não sou seu companheiro.”

“Você é”, disse ele, colocando sua bochecha e correndo a ponta de seu polegar em seu lábio inferior, “você simplesmente não ter admitido isso ainda.”

Larkin manteve a mão cruzadas sobre a toalha, resistindo ao puxão suave de sua garra. Seu calor corporal aumentou. “Dracchus ...”

Ele se inclinou para baixo, movendo sua boca perto de sua orelha. “Não peço nada mais do que vê-lo. Para tocar em você. Para sentir você.”

Ela soltou uma respiração instável e afrouxou seu aperto sobre a toalha. O pano desvendado, deslizando afastado em puxão luz do Dracchus, e caiu aos seus pés.

Dracchus recuou e gemeu profundamente em seu peito enquanto ele baixou o olhar. Seu pênis esticado contra sua fenda. Sua pele era pálida, pálido como os rostos das luas à noite, polvilhadas com aquelas pequenas manchas marrons no peito, braços e ombros - eles eram tão único como as marcações de qualquer kraken. Mais ainda, talvez, porque eles pertenciam a ela.

E ela era sua.

Seus seios eram pequenos e alta, derrubado com mamilos cor de rosa que endurecidos sob o seu olhar. Seus olhos percorreram a extensão suave de seu estômago, ao longo dos irregulares cicatrizes, franzidos de sua pélvis, para resolver sobre o cabelo vermelho brilhante entre suas pernas.

Ele deslizou seu tentáculo mais alto, enrolando a ponta em torno da volta de sua coxa e sobre seu quadril para escovar ao longo dos cabelos mais altos em sua pélvis. Seus ventosas amostrados seu primeiro gosto de sua excitação. Sua boca ficou seca de repente; ele desejava um verdadeiro sabor dela em sua língua.

Larkin engasgou, os olhos arregalados quando ela olhou para baixo. Ela deixou cair a mão em seu peito, agarrando seu tentáculo, enquanto o outro coberto suas cicatrizes.

“Você não quer isso, Dracchus”, disse ela, dando um passo de volta para o armário. “Você não quer me. Na verdade não."

Ele a seguiu, mantendo seu tentáculo em sua coxa, e segurou seus braços. Ela lutou como ele afaste-os, deslizando as mãos para baixo dela e entrelaçando os dedos, tanto quanto possível. “Estes são seus”, disse ele, roçando a ponta de outro tentáculo através de suas cicatrizes “, e eles são lindos. Não tenha vergonha deles. Eles são a prova de sua força, sua coragem “.

Ela olhou para ele, os alunos grandes, íris azuis tão brilhantes que quase foram perdidos no branco de seus olhos.

Dracchus abaixou a cabeça, inclinando-se perto o suficiente para que seus mamilos roçaram seu peito, e trouxe sua boca perto do dela. Ele desejava beijá-la como ele tinha visto Jax e Arkon fazer com seus companheiros, queria experimentar por si mesmo, mas apenas com ela, somente com Larkin.

“Eu sou humana”, disse ela, como se fosse uma razão para parar, mas não havia convicção em suas palavras.

Ele passou a tentáculo sobre o cabelo entre suas pernas para acariciá-la de fenda. Seus quadris se sacudiram, e seus lábios se separaram enquanto ela emitia um grito suave.

Dracchus gemeu e lançou uma de suas mãos para enrolar os dedos ao redor do lado do pescoço, inclinando seu queixo com o polegar. “Eu quero você, humana.”

Ele inclinou sua boca sobre a dela. Seus lábios rendeu a ele, convidando-o a aprofundar o beijo, e ele acariciou-los com a sua própria - tentative, aprendizagem, desejo mais e mais dela. Quando ela enrolado os braços ao redor de seu pescoço, ele se inclinou para frente e colocou as mãos em seus lados. Ele arrastou as palmas das mãos para baixo, segurou seu traseiro, e apertou a carne macia, tirando sua pélvis contra a sua fenda.

A pressão dentro dele construiu a novas alturas enquanto ela ondulava seus quadris em seu tentáculo. O calor de seu núcleo fluiu para ele, seus óleos revestido ele, e seu perfume o envolveu, consumindo seus sentidos.

Ela moveu a boca debaixo dele, e sua língua estalou contra seus lábios, os dentes, a língua. O beijo se aprofundou com o seu desejo comum, combinando a fome de Dracchus e

amplificando-o. Ele lhe permitiu assumir a liderança antes imitando suas ações, se aprofundar em sua boca com sua própria língua.

Larkin ofegante, seus sons subindo de forma constante em campo como Dracchus aumentou a velocidade de seu tentáculo sobre seu sexo. Ela se agarrou a ele, unhas maçantes mordendo suas costas, e se contorcia em seu porão. Suas reações empurrou-o para a frente quando ela abandonou o controle.

Seus corações trovejou, sua pele se arrepiou com a necessidade, e seu eixo gritou em protesto contra seu confinamento, mas ele não permitiria a surgir. Se Larkin não estava pronto, ele iria respeitar isso. Por agora, o prazer dela era suficiente.

Como ele continuou acariciando, uma ventosa pegou um seixo duro no ápice de seu sexo.

O corpo de Larkin ficou tenso, e ela jogou a cabeça para trás. “Oh foda-se! Dracchus!”

Suas palavras deram lugar a desesperadas, gemidos sem fôlego, e ela fechou os olhos na forma de calor líquido fluiu de sua fenda. Ele inalou o cheiro dela, provou sua doçura, e ansiava por tê-lo em sua língua.

Mordendo o lábio inferior para acalmar sua libertação, ela se agarrou a ele. Dracchus não cedeu até que seu tremor cessou e ela caiu em seus braços.

Ele relutantemente desenrolou seu tentáculo de sua perna e arrastou-a para baixo a parte externa da coxa. “Você está satisfeito, mulher?”

Larkin ficou tenso. Ela recuou rapidamente, olhando para cima para encontrar os olhos por um instante antes que ela se esquivou de seus braços e pegou a toalha. Ela mudouse fora de seu alcance e rapidamente cobriu-se, segurando a toalha no lugar com um braço sobre o peito.

“Não deveria ter feito isso”, disse ela.

Dracchus doía com necessidade; ele desejava liberação quase tanto quanto ele desejava a sensação de seu corpo reagir ao seu toque, quase tanto quanto ele queria outro gosto dela. parte interna das coxas de Larkin brilhava com a evidência de seu próprio desejo.

“Por quê?”, Ele perguntou, tentando, sem sucesso, ignorar o latejar atrás de sua fenda.

Ela apertou um punhado do tecido sobre sua pélvis e apertou os lábios em uma linha fina, bochechas empalidecendo. “Isso está se movendo muito rápido. Eu só descobri que krakens existia e agora estou praticamente fazendo sexo com um.”Ela girou longe dele. "O que diabos está errado comigo?"

“Nada.” Ele se aproximou, mas hesitou quando chegou em sua direção. Os seres humanos tocou muitas vezes, mas ele tinha visto o suficiente de suas interações para saber que nem sempre queria ser tocada. Ele desejou que ele sabia como dizer quando esse era o caso.

“Há muito errado comigo”, disse ela. “Eu não sou o que você quer, Dracchus. Você simplesmente não percebeu isso ainda.”

Ele se aproximou ainda, estendendo um braço, mas ela encolheu os ombros longe de sua mão.

“Eu estou ficando para trás no chuveiro.” Ela puxou uma aberta das gavetas e vasculhou seu conteúdo.

Dracchus acalmou, batimentos cardíacos gagueira. Ele pegou-a pelos ombros e obrigou-à voltar-se para ele.

“Eu não sei onde eles estão,” Larkin disse com um olhar, “mas vou expulsá-lo quadrado nas bolas se você não deixar ir.”

“Você está tão revoltado com o meu toque que você deve lavar-se de novo?”, Perguntou ele. Sua persistente, excitação dolorosa misturara com a dor de suas palavras, se transformando em uma bagunça confusa, nauseante em seu peito.

Qualquer raiva que tinha exibido desapareceu no próximo instante. "Não. Isso não é o que eu ... Foda-se.”Ela olhou para longe. “Não é você, Dracchus. Eu não estou ... enojado.”Seu aperto sobre a toalha apertada. “Eu só preciso de algum espaço para descobrir isso. Eu não sou ... bom com esse tipo de coisa “.

Ele estava incerto sobre se ele sentiu-se tranquilizado pela sua resposta, incerto se ela pretende ser tranquilizador. Em seu núcleo, ele entendeu que ele não era bom em coisas como esta, também. Ele nem sequer sabe o que exatamente isso era, além de totalmente novo para ele ... mas ele queria, no entanto.

Dracchus soltou os ombros e voltou. Seus membros estavam estranhamente pesado e instável; se um corpo poderia ser reforçada pela raiva, fazia sentido que ele poderia ser enfraquecido pela tristeza ou dúvida. Ainda assim, foi uma sensação estranha, e que perturbou ele. Tinha Jax e Arkon passou por sentimentos semelhantes? Como eles tinham lidado?

“Vou conceder-lhe espaço”, disse ele. “Pelo menos por um tempo curto.”

“Obrigado.” Ela ofereceu-lhe um pequeno sorriso agradecido e voltou-se para a cômoda.

Por alguns momentos, ele a observava, incapaz, mas a notar a curva de seu traseiro contra o tecido cobrindo-o. Em seguida, ele se forçou a se virar e avançar em direção a porta. Ele tinha apenas retornou à sua den, e ele tinha nenhum desejo de deixá-lo - deixá-la mas se era o que Larkin necessário, ele iria conceder seu pedido. Foi o melhor. Apesar desta troca, o seu sangue ainda estava quente, seu desejo ainda esmagadora.

Ele não podia confiar em si mesmo ao seu redor. não podia confiar-se a ignorar os seus desejos e respeitar seus desejos.

Ele entrou no corredor e se inclinou ao lado do batente da porta depois que a porta se fechou. O corredor estava silencioso exceto pelo suave, familiar, presente apenas perceptivelmente hum durante a maior parte da Facilidade. Arkon chamou-o zumbido de máquinas escondidas.

Dracchus não se preocupam com máquinas, oculto ou não. gosto de Larkin permanecia em seus ventosas, o cheiro dela agarrou-se a sua pele, e seu eixo doía. Ela estava deixando-o perigosamente perto deixando de lado todos os caminhos de seu povo. Ele precisava tê-la, nunca quis nada nem ninguém mais.

Mas ele sabia que agora, mais do que nunca, que ele não poderia fazer a escolha por ela, e ele não podia forçá-la a escolher. Ela precisava chegar a ele por sua própria vontade.

Capítulo 15

Larkin torceu o nariz e olhou ao redor da sala grande. Cacifos ficou ao longo de duas das paredes, e várias peças do equipamento - mais do que ela não reconhecem - foram empilhadas ao lado de uma terceira parede. No centro da sala havia uma enorme piscina de água clara; tinha que ser pelo menos sessenta metros de uma ponta à outra, e metade desse diâmetro.

“Que cheiro é esse?”, Ela perguntou.

Dracchus deu de ombros. O gesto era quase cômico dado o seu tamanho. “Chemicals, diz Arkon. Eu não sei o que isso significa, mas ele insiste que é a fonte.”

“Chemicals para quê? Eles são perigosos?”O cheiro deles com certeza implícita eles eram.

“Eu não acredito que sim.” Ele olhou para a piscina, um canto de sua boca voltada para baixo. “Kraken entraram na água antes, e nenhum deles vir a prejudicar por isso.”

“Ele está vindo da água?” Larkin deu um passo para a borda e olhou para baixo. Seus olhos se arregalaram com o que viu.

O fundo da piscina estava coberto por inúmeras pedras pequenas, as diferenças de cor criando intrincados, padrões de roda que fluíram para o outro tão naturalmente parecia impossível.

“Quem fez isso?”, Ela perguntou.

“Arkon, ao longo de muitas semanas. Eu costumava pensar que era perda de tempo.”

"É lindo. Por que você acha que é um desperdício de tempo?”

“Porque ele não fez nada para contribuir para a sobrevivência do nosso povo”, respondeu ele, abanando a cabeça. “Mas você está certo. É agradável. Eu não posso decidir o seu valor é, só que ele é de algum valor “.

Larkin inclinou a cabeça, traçando os padrões com seu olhar. “Passávamos dias, às vezes semanas, na selva, seguindo a nossa presa. Foi trabalho duro. trabalho tedioso. E o tempo todo, eu sabia no fundo da minha mente que a maioria de nossos alimentos veio de fazendas, de qualquer maneira. Mas quando voltamos para o forte com nossos kills frescos, não haveria música e dança, e uma festa para comemorar. As pessoas estavam felizes por causa do que tinha feito. Mesmo se as fazendas produziu mais comida, tínhamos acrescentou algo mais para suas vidas.

“Isso é o que isso é. É sobre fazer as pessoas sentir alguma coisa, sobre ... entretenimento. A barriga cheia é grande, não me interpretem mal, mas as pessoas precisam mais do que isso, por vezes, ser feliz. A vida precisa ser vivida, e não há valor nas pequenas

coisas, as coisas que podem não parecer importante, como esta “, ela acenou para as pedras. “Você ganha prazer, só de olhar para ele.”

Dracchus cruzou os braços sobre o peito largo lançou uma respiração lenta. “Para o kraken, tem sido sobrevivência. Por gerações, que é tudo o que eu conheço.”

“Isso não é tão diferente de nós”, disse ela, encarando-o. “Os seres humanos tiveram de trabalhar duro todos os dias desde a colonização para esculpir o nosso lugar neste mundo. Nós apenas temos as ferramentas e experiência para tornar a nossa sobrevivência mais eficiente. Mas, mesmo quando as coisas são difíceis, tomamos tempo para aproveitar a vida “.

“Então, eu tenho visto desde os nossos seres humanos vieram”, disse Dracchus.

O tom com que ele tivesse dito isso - nossos seres humanos - era tão carinhosamente possessivo que Larkin não poderia deixar de sorrir. O que quer que suas diferenças, Dracchus tinha aceitado os humanos na Facility como seu povo. Seria realmente tão ruim para ser parte disso?

Para ser sua companheira?

Larkin lutou um arrepio ao se lembrar do que tinha feito com ela ontem à noite. Ela estava no chuveiro, pelo menos, meia hora depois, antes que seu corpo finalmente desceu das alturas do prazer que ele levantou a. Mesmo assim, ele não tinha sido suficiente. Ela ansiava por mais.

Ela queria que ele.

Isto não é sobre o que eu quero. É sobre o que eu não posso dar-lhe.

O sorriso dela caiu, e ela limpou sua garganta. Melhor não pensar nisso. Ela forçou seus pensamentos em outro lugar, com foco no turismo Dracchus estava dando a ela.

Ela tinha visto mais quartos do que ela sabia o que fazer com, e ela teve alguns bons palpites sobre o que a maioria deles eram para. Antes eles tinham ido em qualquer outro lugar, ele a levou para uma pequena câmara que tinha sido algum tipo de escritório, onde ele abriu um painel oculto na parede para revelar uma variedade de rifles, pistolas de arpão, pistolas, facas , todos devidamente guardado. Pelo menos dez fatos de mergulho estava na prateleira abaixo com suas máscaras de acompanhamento.

Ele tinha mostrado o botão para abrir o painel, entregou-lhe um cinto, e dirigiu-à tomar uma lâmina e uma pistola. A confiança que ele tinha mostrado a ela naquele momento era quase piso, ea qualidade das armas - a sua condição - foi surpreendente.

“Então, nós vimos escritórios, laboratórios, uma enfermaria que coloca a um em Fort Culver a vergonha, o refeitório ea cozinha, uma sala cheia de computadores em funcionamento, e este lugar.” Ela olhou de volta para a piscina e estreitou seu olhos; suas paredes estavam forradas com janelas a toda a volta. “O que foi este lugar utilizado de qualquer maneira? Este edifício é cercado por água “.

“Para treinar mergulhadores humanos e testar seus dispositivos.” Dracchus virou a cabeça para olhar para ela. “O oceano aberto era muito perigoso para essas funções. Este foi um ...”Sua testa caiu como se estivesse em profunda concentração. Larkin achou cativante. “Ambiente controlado. Eles testaram seus ternos e equipamentos próximo pedaços de halorium. Arkon disse que era para aprender a evitar halorium de interromper seus aparelhos eletrônicos “.

“O que é halorium?”

Ele olhou para a piscina e levantou o braço, estendendo um dedo. "No centro."

Larkin seguiu seu gesto, deslocando seu olhar para o padrão no chão da piscina. Ela não tinha certeza do que ele pretendia para ela encontrar - todas as pedras eram pequenas e apenas variou ligeiramente de cor - até que seus olhos encontraram no meio do design. A pedra central não maior do que qualquer um dos demais, mas onde os outros foram suave e arredondado, este tinha aviões afiados, cristal-like. Brilhava uma constante azul, macio; o mesmo brilho que ela muitas vezes visto a partir de plantas da selva depois de escurecer.

O mesmo brilho Dracchus tinha emitido.

“Isso rock?”, Ela perguntou.

"Sim. Faz velha máquina humana falhar quando ele está próximo “.

“Por que eles querem, então?”

“Porque ele tem grande poder. É o que tem mantido o Mecanismo vivo por todo esse tempo “.

“Krullshit”, disse ela, olhando para trás para Dracchus. “Essa pequena coisa?”

"Não aquele. Há um ... Eu não posso recordar a palavra Arkon usado. Alguns máquina no coração deste lugar, na Underneath, que aproveita a energia em halorium. É por isso que os kraken foram criadas “.

Larkin arqueou uma sobrancelha. “Os seres humanos criados ... por que?”

“Halorium é seguro tocar”, disse ele com uma careta “, mas ele desliga as roupas de mergulho quando estão muito perto. Meu tipo pode cobrá-lo com segurança. O seu não pode “.

"Então o que aconteceu?"

“Os kraken foram tratados como escravos pelos humanos aqui. Nós não eram as pessoas para eles. Então meus antepassados se levantou e agarrou a Facilidade pela força.”Sua carranca se aprofundou, mas não havia nenhum pedido de desculpas em sua expressão. “Eles mataram todos os seres humanos e reivindicou este lugar como a sua própria.”

“Como foi ninguém em terra sabia sobre você?” Larkin balançou a cabeça, incapaz de envolver sua mente em torno dele. “Fort Culver era o comando central para os militares em Halora. Eles tinham de saber. Eles tinham comunicações everywhe-”

Realização silenciou abruptamente. Embora os registros eram de difícil acesso agora, ea maioria dos computadores de volta para casa há muito havia falhado, todos os rangers sabia que a ordem final emitido para todos os militares. Era o que tinha definido a sua missão ao longo das gerações subsequentes.

Manter a linha contra qualquer coisa que possa vir. Defender os colonos até o último homem.

“Eles sabiam”, disse ela, franzindo o cenho. “A IDC sabia o que aconteceu, sabia o que tinha feito, e eles manteve todos no escuro sobre ele. A ordem final eles emitiram era sobre o seu povo “.

“Eu não entendo, Larkin. O que você quer dizer?"

“Antes a comunicação foi cortada com a Interstellar Defesa Separação, eles contataram cada base militar em Halora e ...” Ela suspirou e balançou a cabeça, olhando para a piscina depois de volta para Dracchus. "Você sabe o que? Não importa mais. Essas pessoas estão mortas, e nós estamos aqui. É no passado.”

Ele parecia procurar seu rosto por um tempo, e sua expressão ilegível tornou difícil determinar o que ele estava pensando.

“E cabe a nós para moldar o futuro”, ele finalmente disse. “Para evitar que os mesmos eventos ocorra novamente.”

“Certo.” Larkin levantou um lado de sua boca em um meio sorriso. “Nós não temos feito tudo o que grande um trabalho até agora, não é?”

“Os dois de nós têm feito bem.” Ele ofereceu-lhe o fantasma de um sorriso em troca. “A maioria de todos os outros é o problema.”

Larkin estudou-o. Seu corpo estava tenso, mas os ombros caídos, como se debaixo de um pesado fardo. Ela tinha visto desde o início como ele colocou as pessoas antes de si mesmo, e trazê-la aqui só tinha causado mais conflitos entre o kraken. Essa disputa foi sem dúvida o peso que ele carregava nas costas.

Ela se aproximou dele e levantou a mão, hesitando por um momento antes de se estabelecer isso em seu braço. “Não é apenas muito uma pessoa pode fazer. Você faz o melhor esforço que você pode, você está sua terra, e você lutar por aquilo que você acredita. Boa gente vai ver que, e ele vai inspirá-los a ficar com você.”

Ele olhou para a mão dela, e ela sentiu seus músculos mudar sob sua palma. “Você vai ficar comigo, Larkin?”

“Contra os seres humanos?”

“Contra quem ameaça a paz de potencial entre o nosso povo.”

Ela baixou o olhar, observando o polegar enquanto escovava-o sobre sua pele, e franziu a testa. Se ela disse que sim, isso significasse potencialmente indo contra seu pai e cada ranger sob seu comando - pessoas que ela tinha crescido com e que sabiam toda a sua vida. Mas como ela poderia tolerar as coisas que seu pai havia feito? A tortura de seres inteligentes, de pessoas?

Ela esperava que, quando chegasse a hora, seu pai quis ouvir.

"Sim. Eu vou ficar com você, Dracchus,”Larkin disse, encontrando seu olhar.

Ele levantou o braço livre e cobriu a mão dela com a sua. O gesto lembrou novamente da imensa força que possuía e quanto controle ele demonstrou sobre ele.

“Eu não quero violência por causa de nada disso”, disse ele, “mas ela virá. De kraken, de humanos, ou de ambos.”

“Estou preparado para isso.” Ela trocou sua mão, deslizando os dedos entre as suas e apertando-os suavemente. Sua pele contrastava fortemente o seu em uma mistura de luz e escuridão. Ela também não podia negar o quão certo o seu toque sentia.

Bochechas rubor, ela retirou a mão e se estabeleceram-lo no punho da faca em seu cinto. Ela deu um passo para trás com um sorriso. “Por que não vamos sair daqui? Eu acho que o cheiro está piorando.”

Suas narinas com uma inspiração profunda, e ela esperou que ele não concordar com ela; se alguma coisa, ela notou o cheiro menos, agora que seu nariz havia adaptado a ele. Mas ele só assentiu, e eles se mudaram de volta para o corredor juntos.

Ela atraiu uma respiração profunda da limpo, o ar filtrado enquanto ela caminhava, detectando apenas o menor indício do odor químico.

“Onde está o seu quarto?”, Ela perguntou.

“Meu den estava em um dos edifícios inundadas”, ele respondeu.

“Você dorme na água? Incomoda-lhe para dormir no ar, então?”

“Só depois de longos períodos de tempo. Estar fora da água por dias a que navio era desagradável.”

Larkin fez uma careta. "Eu sinto Muito. Se eu soubesse befo-”

"Não se desculpe. Você fez o que achava certo no momento.”Ele virou a cabeça em direção a ela, e seu cenho assinatura tinha retornado. “Quando encontrei pela primeira vez Macy, eu pensei que direito de trazê-la para o meu povo, para mostrar-lhes o que Jax tinha feito. I arrastou-a para dentro da água, assumindo que os seres humanos poderiam respirar debaixo d'água. Eu quase a matou. Nesse ponto, os humanos eram nada mais nada menos do

que o meu inimigo. Ela me provou o contrário quando ela veio por sua própria escolha para enfrentar o kraken “.

“Brave dela”, disse Larkin. “E ela foi o primeiro ser humano desde a revolta?”

"Sim."

Ela trocou a andar parcialmente atrás dele como eles passaram em outro corredor, cuidado para não tropeçar seus tentáculos. Ela não havia determinado o layout exato do lugar, mas tinha certeza de que eles estavam se movendo de volta para as cabines.

“Quando eu lhe disse Randall estava aqui, eu tomou forma sua escolha, não disse?”, Perguntou.

"Bem, na verdade não. O que você teria feito se eu não tivesse vindo aqui?”

“Eu teria encontrado maneiras de fazer nosso acampamento mais confortável.”

Larkin riu. “Ele era um campo pouco agradável.”

“Eu só estava interessado na empresa, não o lugar.” Seu tom era tão matéria-de-fato de que ela não poderia deixar de rir novamente. Ela cresceu em torno de homens rudes, sem corte, mas forwardness de Dracchus e falta de vergonha fez todos os outros parecem sem graça em comparação.

Eles viraram outra esquina, entrar em outro corredor que se parecia muito com todo o resto. Movimento à frente chamou a atenção de Larkin.

Dracchus interrompida, estendendo o braço para barrar sua passagem. Ele usou o braço para guiá-la suavemente atrás dele, mas não antes que ela viu um par de kraken macho na outra extremidade do corredor. Um era cor de laranja-castanho com listas escuras,

semelhante à Jax em tamanho e construir. O marrom ao lado dele lhe era familiar - Neo, o kraken que tinha tentado afogar Larkin enquanto o navio queimado.

“Eu não vi que o ser humano antes,” aquele laranja rosnou.

“Por que você está aqui, Kronus? Você não tem nenhum negócio perto de nossas tocas “, Dracchus respondeu.

“Seu den? Desde quando você den com os seres humanos?”Kronus exigiu.

Os músculos de Dracchus tenso e sua pele iluminada, exibindo um tom carmesim. “Uma vez que você decidiu ameaçar suas vidas.”

“Eles não pertencem aqui!” Neo rosnou.

Algo enrolado em torno da cintura de Larkin e puxou-a para trás. Ela puxou a faca instintivamente como outro tentáculo cercada suas pernas, atacando-los juntos, e uma mão com garras enrolado em seu pescoço. Ela torceu e levantou o braço, pressionando-a lâmina na garganta do kraken desconhecido. Ele rosnou e apertou sua mão.

“Tudo o que leva um toque de meu pulso, e você vai sangrar em segundos,” Larkin ralado.

Dracchus virou-se, olhando para trás, Larkin, e seus corações congelou. Orphus segurou-a firmemente, e ela tinha a faca na garganta do kraken. Uma gota de sangue escorria de debaixo de sua lâmina.

“Essa é a fenda humana do barco!” Neo gritou. "Mate ela!"

“Você vai morrer, também”, disse Larkin. Sua voz estava tensa, com o rosto lentamente avermelhando, mas ela não mostrou qualquer receio.

Pressão construída no peito de Dracchus, empurrando contra as costelas e constrição seus corações, ameaçando explodir. Ele não tinha equívocos sobre a fragilidade dos seres humanos - sua vida estava em perigo imediato.

Dracchus acaso um olhar para Neo e Kronos; eles estavam avançando pelo corredor, carmesim pele de Neo.

Fogo irrompeu pelas veias de Dracchus, turvo e insuportavelmente quente, e acendeu a pressão dentro dele. Ele rugiu. O som sacudiu seu peito e reverberou fora metal e plástico para se tornar algo ensurdecedor.

Kronus e Neo parou, amarelo intermitente com os olhos arregalados.

Dracchus virou para Larkin, músculos doloridos com fúria inéditas. Orphus ainda segurava ela, mas ele tinha uma expressão temerosa. Até os olhos de Larkin foram arredondados.

Torcendo, Dracchus bateu com o punho na parede. O metal minado com o impacto, e o painel de parede cedeu, os seus elementos de fixação parcialmente arrancadas.

“Libertá-la”, ele rosnou.

Orphus abruptamente retirou seus tentáculos e se afastou. Larkin tropeçou para a frente, e Dracchus tomou em seus braços imediatamente. Sua mão tremia quando ele segurou seu rosto e inclinou a cabeça para trás, verificando seu pescoço de lesão. Era vermelho, onde Orphus tinha a agarrou, com duas pequenas, perfurações superficiais das garras do kraken.

Foi menos danos do que Neo havia feito na noite em que escapou do navio.

Esse conhecimento não fez nada para acalmar Dracchus.

“O que é isso?” Uma voz familiar exigido para além Kronus e Neo.

Dracchus olhou por cima do ombro para ver Jax e Arkon movendo em direção a ele.

“Por que você trazer essa fenda aqui?”, Perguntou Neo, mostrando os dentes. “Ela é um caçador! Aquele que nos capturou!”

“Ela precisa morrer. Não podemos permitir que ela permaneça aqui,”Orphus respondeu, olhando para Larkin. “Ela é nosso inimigo, ainda mais do que o resto.”

Jax e Arkon empurrou passado Kronus e Neo, parando ao lado Dracchus. Dracchus virou as costas para Orphus, movendo Larkin dentro do abrigo de seus braços. Ele se mostrou indignado com raiva, mas ele nunca deixá-lo ser seu mestre, onde ela estava envolvida, nunca faria mal a ela. Ele encontrou o olhar de Arkon.

“Leve-a para den de Randall”, disse Dracchus.

Os olhos de Arkon arredondado com inúmeras perguntas; ele expressou apenas um. “Você tem certeza disso?”

Dracchus assentiu.

“O que está acontecendo?”, Perguntou Larkin, chamando a sua atenção para ela.

“Você trair seu próprio tipo!” Neo rosnou. Kronus sussurrou algo a seu companheiro, mas Dracchus não poderia fazê-lo fora.

“Um desafio”, Dracchus respondeu. “Vá com Arkon. Eu irei com você em breve.”

Larkin agarrou seu pulso, os dedos mal envolvendo a meio caminho em torno dele. “Eu estou com você, lembra?”

Ela era uma guerreira, uma caçadora, formidável e feroz em seu próprio direito. Mas esta não era a sua luta.

“Confie em mim, Larkin.” Ele colocou as mãos nos ombros dela e guiou-a para Arkon.

“Droga, kraken, não!”, Ela disse, tentando puxar de espera do Arkon.

Arkon segurou-a firme, mudando para proteger seu corpo de Kronus e Neo com o seu próprio. “Ele vai ficar bem, Larkin. Jax permanecerá ao seu lado “.

Larkin rosnou, apontando o dedo para Dracchus. “É melhor você voltar em uma peça, ou eu vou rasgar o resto de vocês para além de mim.”

Apenas as chamas galopante dentro Dracchus impediu de sorrir; seu calor era escaldante, desconfortável, dirigindo. A última coisa que ele queria era tê-la fora de sua vista, mas ele não podia protegê-la adequadamente e resolver este assunto ao mesmo tempo.

Jax serviu como uma barreira viva entre Arkon eo outro kraken como Larkin foi escoltado por eles. Neo cintilava vermelho e preto, e Kronus contido fisicamente sua companheira como os outros passaram.

Logo, Arkon e Larkin virou a esquina. Ela olhou para trás uma vez, o rosto duro com raiva e preocupação, antes que ela estava fora de vista das Dracchus.

A pele de Dracchus arrepiou; ele podia sentir Orphus atrás dele, podia sentir o ódio no olhar de Neo.

“Tudo que você vai pagar o preço por nós trair!” Neo gritou. “Você vai morrer a morte de traidores, e depois a cada will- humana”

“Orphus. Neo. Kronus.”A voz profunda de Dracchus cortar gritos de Neo, silenciando o kraken com raiva. “Você recebeu seu aviso final. Eu emitir o meu desafio “.

Jax facilitou mais perto, braços espalhar um pouco e garras no pronto. “Nenhum de vocês parecem aprender.”

“Você tem desrespeitado os costumes de nossa gente suficiente,” Kronus cuspiu. “Seu desafio não é mais válido.”

“Meu desafio não é opcional.”

O ar atrás Dracchus mudou, sussurrando em suas costas. Ele atacou com seus tentáculos traseiros, envolvê-los em torno da cintura de Orphus, e bateu os outros kraken na parede. Antes Orphus pudesse se recuperar, Dracchus girou e martelou o punho no rosto de seu adversário.

Osso triturado, e de metal gemi. Orphus cedeu. Dracchus agarrou-o pelo pescoço e no braço, fez girar, e jogou-o para Kronus e Neo.

Pegos de surpresa, Neo era muito lento para fazer o mesmo. Ele e Orphus caiu no chão em um emaranhado de pernas.

Kronus se pegou contra a parede antes que ele pudesse ser arrastada para baixo com seus seguidores. Ele apertou a mandíbula, os olhos brilhando, e ficou vermelho. Bunching seus tentáculos, ele saltou para Jax. O andarilho estava pronto, encontrando feroz ataque de Kronus com igual velocidade e intensidade. Sangue espalhado na parede e chão de cortes frescos.

Dracchus avançou em Neo e Orphus como eles se levantavam, o último movimento cambaleante.

Neo recuperado como Dracchus se aproximava, e lançou em um ataque, empurrando a parede com seus tentáculos para acelerar seu cargo.

Dracchus aceito toda a força da greve de Neo. Garras afundou em seus lados, e ele oscilou ligeiramente para trás, mas permaneceu de pé. A dor aguda de seus ferimentos reforçou seu foco; Neo não teria hesitado para enterrar as garras na pele pálida do Larkin, não teria mostrado a ela qualquer misericórdia.

Rosnando, Dracchus passou os braços ao redor do peito de Neo, apertou as mãos, e apertou.

As mãos de Neo mexidos em pânico, ajuntando goivas frescas sobre as costelas de Dracchus e costas. Seus tentáculos enrolado, lutando para calçar sob os braços de Dracchus e erguê-los abertos. Dracchus flexionou os músculos em resposta. Quando Neo exalado, Dracchus apertou seus braços.

lutas do kraken cativo enfraquecido.

Orphus, apoiando-se contra a parede, sacudiu a cabeça bruscamente. O sangue escorria de uma de suas narinas, e seus olhos estavam vidrados, mas ele cambaleou para a frente tudo a mesma coisa.

Jax e Kronus continuou sua batalha na borda da visão de Dracchus; mais sangue parecia brilhar na pele do último que o primeiro.

Dedos se enroscaram, Orphus avançou, limpando Dracchus. Suas garras pego ombro do grande Kraken. sangue quente fluiu sobre a pele das Dracchus.

Dracchus rugiu e soltou Neo para o lado, batendo-o em Orphus como um clube de grandes dimensões, de difícil controle. Orphus caiu para a parede oposta, detendo-se apenas por trancando dois de seus tentáculos em torno de um dos Dracchus de.

Dracchus ampliou sua postura e agarrou o chão e parede com suas ventosas, ancorando-se como ele arrastou Neo longe de Orphus. Neo renovou suas lutas, apontando as garras em Dracchus repetidamente.

Quando Dracchus balançou desta vez, ele lançou Neo, lançando-o diretamente no Orphus. O par atingiu a parede juntos, Orphus perder o controle sobre os tentáculos das Dracchus.

Sem um momento de hesitação, Dracchus se levantou e estendeu a mão a cabeça, segurando os trilhos de teto. Ele balançou para trás e, usando seus braços para adicionar impulso, arremessou sua metade inferior a seus inimigos. Ele espalhou seus tentáculos ampla pouco antes do impacto, fechando-os em torno de Neo.

Neo caiu no chão, braços presos para os lados e tentáculos contido. Dracchus resolvido todo seu peso sobre seu cativeiro e voltou sua atenção para seu inimigo restante.

Orphus se afastou da parede em outra estocada fora de equilíbrio, colocando todo o seu peso para trás um soco selvagem.

Dracchus bateu golpe de Orphus lado com o antebraço e seguiu a deflexão com uma cruz, pegando o rosto de Orphus com o punho. O kraken já atordoado caiu duro.

“Eu vou arrancar seus olhos e-” ameaça de Neo terminou em um grunhido de dor como tentáculos de Dracchus enrolado apertado.

Para a boa medida, Dracchus bateu os punhos - direita, esquerda, direita - o rosto de Neo em rápida sucessão.

“Ela é a única razão por que não queimar no barco”, Dracchus rosnou.

O kraken cativa gemeu, cabeça pendendo para o lado, mas ele manteve a consciência.

Dracchus virou-se para Jax; o andarilho tinha restringido o seu adversário de forma semelhante, salvo que Kronus estava virado para baixo, pescoço dobrado em um ângulo estranho para olhar-se no Dracchus.

A pele de Kronus mudou para amarelo. “Você nos superou, traidores. Nós ceder.”

“Eu concedo a sua vida como um presente neste dia”, disse Dracchus. Um pouco mais de pressão, um pouco mais de tempo, e ele esmagar o corpo de Neo. “E dou-lhe uma escolha: viver aqui em paz com todos os habitantes da instalação ou deixar para sempre. Minha tolerância para seu ódio acabou.”

Neo levantou a cabeça, mostrando os dentes sangrentos, e começou a falar. Dracchus silenciou-o com um golpe forte o suficiente para fazer a cabeça do Neo saltar do chão.

“Não há mais palavras”, disse Dracchus. “Suas ações têm falado em voz alta o suficiente. Segure sua língua e permanecer aqui em paz ou buscar refúgio no oceano aberto. Não me dar a satisfação de matá-lo “.

A cabeça de Neo pendeu novamente, ea tensão em seu corpo diminuiu. Dracchus liberada lentamente a sua espera e se levantou. Orphus, esparramado no chão nas proximidades, permaneceu imóvel.

Uma vez Dracchus foi para cima, Jax libertado Kronus. O kraken derrotado se apoiou em seus braços, a cabeça baixa, e não reverteu sua pele à sua sombra normal.

“Você escolheu-los sobre nós”, disse Kronus. O sangue escorria de numerosos cortes em seu corpo; Jax não estava em muito melhor estado.

“Eu já nos escolheu em cada turno,” Dracchus respondeu. “Talvez você venha a entender que, com o tempo.”

Ele e Jax virou-se juntos e se mudou para o corredor em direção às cabines.

Raiva corroia intestino do Dracchus; ele não iria satisfazer seu desejo de destruir, de matar, e sua intensidade persistente era preocupante. Ele teria lutado para defender qualquer um dos seres humanos aqui, qualquer um dos kraken, especialmente quando eles tinham feito nada de errado, mas este foi além da defesa simples de um amigo.

Eles tinha ameaçado seu companheiro diretamente hoje. Dracchus havia perdoado muito em sua vida, mas isso não seria esquecido.

“Eles só vai ser mais irritado, agora”, Jax disse enquanto passavam pelo túnel.

Dracchus resmungou. “Se eles escolhem para agir sobre isso de novo, vou mostrarlhes o que a raiva verdadeiro é.

Capítulo 16

Larkin passeou através do pequeno espaço de chão de quarto de Randall, disparando olhares em Arkon e seu irmão, que estava de sentinela na porta. Eles se recusaram a deixá-la ir ajudar Dracchus. Parecia que ela já esperou uma eternidade, embora ela sabia em seu coração que apenas alguns minutos se passaram.

Os outros - Rhea, Aymee, e Macy - sentou-se no fundo da sala com as crianças, falando calmamente, mas suas expressões deu indícios de sua preocupação.

Ela virou para Randall e Arkon. “Eu lhe disse que iria ficar com ele! Que tipo de ajuda que estou aqui?”

“Você viu o que eles podem fazer, Elle”, disse Randall. “A menos que você estava indo para começar de disparo”

“E se eu fosse?”

“Nossos números são relativamente poucos,” Arkon disse com uma careta. “Apesar das dificuldades alguns de nossos irmãos fizeram com que, Dracchus não quer matar ninguém.”

“Eu não disse que eu iria matá-los.” Larkin fez uma careta. “Mas eu poderia ter feito algo para afastá-los.”

“Não há nada que possamos fazer”, Macy disse gentilmente. “Não contra eles.”

Larkin cerrou os punhos. “É minha culpa que ele está tendo que lidar com isso, para começar.”

“Droga, Elle, você sabe que isso não é culpa sua” frustração de Randall estava claro; apesar da tensão entre ele e Dracchus desde a chegada de Larkin, eles pareciam ser amigos próximos, e ele não poderia estar mais feliz sobre a espera aqui à toa que ela.

Dracchus e Jax poderia estar lutando por suas vidas lá fora.

“Você não é responsável pelas ações dos outros.” A voz de Arkon estava calmo, mas ele virou a cabeça em direção à porta, muitas vezes, como se ouvir algum sinal. “A culpa é unicamente Kronus, Neo, e Orphus neste caso.”

Parada, Larkin passou a mão pelo cabelo. Ela odiava se sentir tão maldito inútil. “Só ... me deixe sair. Deixe-me ajudá-lo.”

Mandíbula apertada, Randall se virou.

Arkon resolvido o olhar pensativo sobre ela e, depois de vários momentos, exalado através de seus sifões. “Ele não vai ser feliz com isso.”

“Não!” Randall gritou, girando para enfrentar Arkon. “O ponto de toda esta é mantêla segura, não tem nada a ver com ele!”

“Eu posso me proteger”, disse Larkin.

“Ouça-me, Elle.” Randall fechou a distância entre eles e agarrou a mão dela, desespero fortalecer seu aperto. Ele apontou para Arkon. “Ele foi baleado três vezes, e ele ainda era capaz de enfrentar Cyrus e cortá-lo em pedaços. Eu sou amigos com estas kraken, e ainda tenho porra pesadelos sobre a rapidez com que desmontou esses rangers. Para eles, é apenas uma briga no pub. Para nós, é vida ou morte.”

Larkin olhou de Randall para Arkon, franzindo a testa.

“Ele não está sozinho”, disse Arkon. “Jax está lá, também, e ele é o único que já tenha superado Dracchus. Eles não vão perder agora.”

“Tio Dracchus é o mais forte, e papai é o mais rápido!” Sarina declarou.

“Eles são,” Macy concordou.

As palavras de Sarina aliviou Larkin um pouco, mas a tensão na voz de Macy era inconfundível. Até Dracchus estava aqui, vivo e bem, para ela para ver com seus próprios olhos, Larkin seria agitado. Ela se preocupava com o grande kraken. Muito.

“Vem, humana.” Rhea gesticulou para que Larkin se juntar a eles. "Nós devemos esperar. Seu macho vai conquistar.”

Meu masculino.

Larkin arrastou seu olhar sobre todos os outros. Não havia dúvida do carinho tudo o que realizou um pelo outro. Esta foi uma família não nasceram do sangue, mas as circunstâncias, seus títulos só fortaleceu por suas origens.

E eles tinham feito dela uma das suas próprias.

Eles passaram o tempo em silêncio tenso, o que só foi quebrado pelos sons inocentes das jovens jogando. Incapaz de ficar parado, Larkin passeou por toda parte, tamborilando os dedos contra o coldre em seu quadril.

Alguém bateu na porta três vezes em rápida sucessão. O coração de Larkin se agitaram em antecipação, mas suas emoções tumultuadas não foram suficientes para fazê-la descuidado.

Ela chamou sua pistola. Randall puxou sua própria e caiu no lugar ao lado dela. Segurando a arma com as duas mãos, ela viu como Arkon abriu a porta.

Jax entrou pela primeira vez. Pelo menos uma dúzia de cortes brilhava em sua pele manchada de sangue, mas seus movimentos pareciam sem impedimentos.

“Jax!” Macy pulou com Sarina nos braços, correu para ele, e passou um braço em torno de seu torso sem hesitação.

Ambos Larkin e Randall coldre suas armas. Randall exalou trêmulo como Larkin rastejou para a frente, à espera de um vislumbre de Dracchus.

“Mágoa do papai”, disse Sarina, olhando para seu pai com olhos enormes e tristes.

Jax abraçou sua companheira e filho. Se o movimento ferir seus feridas abertas, ele não fez nenhum sinal disso. "Eu estou bem."

O trio se mudou de lado para permitir a entrada Dracchus.

peito do grande kraken inchou com uma inalação lenta, e sangue fresco escorria de talhos e perfurações em seus lados. Seu olhar caiu sobre Larkin imediatamente, brilhando com intensidade; por um instante, eram as duas únicas pessoas na existência, e sua respiração ficou presa na garganta.

A profundidade em seus olhos obrigou-a a se aproximar.

Ela parou na frente dele, correndo o olhar dela sobre suas muitas feridas, e seu coração batia forte. Tanto sangue. Muitos de seus ferimentos exigiria costura. Ela olhou para cima e levantou as mãos, colocando o queixo para atraí-lo para baixo.

Encontrando seu olhar, ele permitiu que ela para guiá-lo.

“Não que você nunca, nunca, me mande embora de novo”, disse ela.

Ele fechou os olhos e encostou a testa contra a dela. “Eu vou fazer o que eu preciso para mantê-lo seguro, do sexo feminino.”

Ela sentiu de repente como se tivesse voltado para casa, como toda a sua vida antes tinha sido apenas uma vantagem até o momento, e este era o lugar onde ela sempre foi concebido para ser, onde ela pertencia. Com seu grande, feroz kraken, krullheaded.

Mas muito em breve, ele se afastou.

É o melhor. Eu não posso ... Eu não posso me deixar cuidar muito profundamente.

Ele envolveu um tentáculo firmemente ao redor de sua cintura, como se ele não podia suportar a cortar contato com ela por muito tempo, e a puxou para perto quando ele se endireitou para enfrentar os outros.

Jax, Macy, e Sarina permaneceu nas proximidades, mas Arkon havia se mudado para Aymee e Jace, e Randall sentou-se na cama ao lado de Rhea e Melaina, com Ikaros enrolado no chão na frente deles.

“Você está todo o meu povo”, Dracchus disse, “minha família, e eu não vou mais permitir que alguém para ameaçar o que é meu. Tenho dado Kronus, Neo, e Orphus uma escolha hoje. Viver com a gente em paz, deixe este lugar para sempre, ou morrer. Seu próximo ataque será a última.”

“Dracchus-” Arkon começou, mas Dracchus silenciou-o com um olhar.

“O tempo para a diplomacia já passou. Palavras não será mais suficiente, Arkon.”

“Ele está certo”, Jax disse, olhando para Macy e Sarina. “O ódio levou alguns deles longe demais. Kronus não tem mais controle, porque mesmo que ele é muito moderada para o seu gosto. Neo teria nos matado todos se ele poderia ter. Será que esperar até que um deles consegue?”

“Um tem tentado”, disse Rhea, “e não podemos permitir que continue.”

“Este é um grande passo a tomar, não é?”, Perguntou Randall. “Matar o seu próprio ... que é um limite que você não começa a retornar a partir.” Ele usava a dor de suas experiências em seu rosto, e o coração de Larkin doeu por ele.

“Tudo isso porque você me salvou”, disse Macy, fechando os olhos e colocando a cabeça no ombro de Jax.

“Eu faria isso de novo, dada a escolha. Eu não tenho arrependimentos.”Jax deu um beijo suave no topo de sua cabeça.

“E poupando-lhe pode ter salvo o nosso povo”, disse Arkon, tomando a mão de Aymee. “A violência é a última coisa que eu queria, mas quando eles põem em perigo nossos companheiros, nossos filhotes ... Não podemos permanecer calmo.”

Larkin olhou para Dracchus. “Eu já disse que eu iria ficar com você.”

“Há muitos mais do nosso povo que também lado com você”, disse Rhea. “Os seres humanos têm ajudado a nossa espécie muito. Que põem em perigo a si mesmos para nos defender, proteger nossos filhotes, e para fornecer para nós. Eles são parte de nós, e trouxe alegria para nossas vidas.”

Dracchus levantou a mão e resolveu a questão ao longo queixo de Larkin, escovar a ponta de seu polegar sobre sua bochecha. Calor floresceu em seu peito em resposta ao simples toque, concurso.

“Todos nós já fizemos nossas escolhas”, disse ele. “Agora, a escolha é para Kronus e seus seguidores para fazer. Eu só queria que todos vocês para saber o que pode vir. Para ser preparado. Eu não quero nenhum de vocês sofra algum mal.”

“Você está bem, Dracchus?”, Perguntou Aymee.

“Eu vou ficar bem.” A confiança na voz de Dracchus parecia em oposição direta aos seus ferimentos. Larkin sabia o kraken poderia levar uma surra, mas o quanto era demais para eles? “Vem, Larkin. Voltemos ao nosso den como tínhamos previsto.”

“Tio Drak!” Sarina chamado.

Ele virou a cabeça em direção a ela, e um sorriso se espalhou pelos lábios. Ele estufou as bochechas e soprou ar para fora de seus sifões. Criança imitou-o, dando um sorriso brilhante depois. peito de Larkin sentiu de repente, dolorosamente oco.

“Eu preciso de algum descanso, pequena. Vamos jogar outra vez “, disse ele.

Eles se despediram e Larkin seguido Dracchus para o corredor, observando-o atentamente. Seus movimentos tinham assumido uma rigidez ela não cuidar, eo sangue ainda escorria vários de seus ferimentos.

“Você deveria ter perguntado Aymee de olhar para aqueles”, disse ela.

Aymee era médico; por que ela não tinha pressionado o problema?

“Vou curar.” Ele abriu a porta do quarto e mudou de lado para deixá-la em primeiro lugar.

“Se você não sangrar primeiro,” Ela entrou e se virou para ele. “A maioria das pessoas parecem que precisa de pontos.”

Ele passou pela porta e fechou a porta atrás dele. Larkin observada a respiração; suas costelas expandiu lentamente, apenas para desenhar abruptamente de volta com contração de seus músculos, como se suas feridas estavam sendo esticada demais.

“Devemos começar Aymee,” Larkin disse, passando por ele.

Dracchus a agarrou pelo braço, parando antes que ela chegou à porta. "Não. Ela não precisa ser incomodado por isso. Faça o que puder, e isso será suficiente.”

“Dê-me algo para atirar e eu vou acertar o alvo praticamente todos os tempo, mas isto ...” Ela olhou para uma das feridas mais profundas, que ainda escorria sangue. “Eu não sou bom nisso.”

“Você só precisa parar o sangramento, então eu não solo nosso den. Vou curar.”Ele puxou para mais perto e roçou as costas dos dedos sobre sua bochecha. “Eu exigem apenas a atenção de minha companheira.”

Por que ele tem a dizer coisas como essa?

Larkin queria negar sua reivindicação, para dar-lhe todas as razões por que ela foi uma escolha horrível, mas as palavras apresentadas na garganta.

Ela pegou a mão dele e baixou-lo. “Sente-se, e eu vou ver o que posso encontrar no banheiro.”

Ele balançou a cabeça, grunhindo baixinho quando ele a soltou e foi até a mesa. Apesar da situação, ela não podia deixar de encontrar algum humor nele parando na frente de uma cadeira e olhando para ele interrogativamente antes de finalmente deslizou de lado e se agachou no chão.

Ela entrou no banheiro e vasculhou os armários sob a pia. Depois de empurrar produtos de higiene pessoal de lado todos os dias - mais limpas de cabelo, creme de barbear, lâminas de barbear, e vários frascos - ela encontrou um kit de primeiros socorros ainda selado. Ela colocou na pia e virou-se para reunir tantos panos que pôde do armário pequeno.

Ela voltou para Dracchus com os braços cheios de suprimentos e definir os itens sobre a mesa ao lado dele.

“Você tem certeza sobre isso?” Ela tirou o cinto e configurá-lo com cuidado, juntamente com sua faca e pistola, ao lado do kit de primeiros socorros.

Mais uma vez, ele concordou.

“Ok.” Larkin partiu o selo do kit de primeiros socorros e abriu a tampa. Ela passou a olhar sobre os itens dentro; ela nunca tinha visto muitos deles, e vários dos nomes em suas embalagens eram estranhas para ela.

Não houve necessidade de complicar isso. Depois de uma breve pesquisa, ela arrancou um frasco de desinfetante, derramou um pouco do líquido sobre um pano, e enfrentou Dracchus. Mesmo em seu agachar, ele era mais alto do que ela.

“Eu imagino que eles estão em forma muito pior do que você”, ela disse como ela aplicou o pano para uma de suas feridas e gentilmente limpou o sangue.

Ele resmungou, e seus músculos se contraíram. “Eu estava misericordioso. Desta vez."

“Por que eles nos odeiam tanto? Quer dizer, eu sei porque eles me odeiam, mas os outros.”

Dracchus deu de ombros. "Eu não sei. Arkon diz que eles estão ameaçadas. Jax acha que eles acreditam que os seres humanos fazem-nos fracos. Todos nós fomos criados em que o velho ódio - os seres humanos eram o nosso inimigo, desde o nascimento do nosso povo, e que nunca poderia mudar. Não é tão fácil uma coisa para deixar ir “.

Larkin firmou-se com uma mão em suas costas e se inclinou para limpar alguns dos cortes maiores. Ela mordeu o lábio enquanto seus músculos se contraiu em resposta, mas ele não fez nenhum som.

“Mas você deixá-lo ir”, disse ela. “Jax e Arkon, também.”

“Quando eu descobri Jax com Macy, eu a vi como meu inimigo. Mas ela nunca ameaçou qualquer um de nós. Nunca moveu contra nós de qualquer maneira. Ela ficou ao lado de Jax através de tudo, e ela salvou Melaina de um razorback, quase perdendo sua vida no processo.”Ele soltou um longo suspiro, lenta pelas narinas. “Por que um inimigo arriscarse para um de nós?”

“Porque ela nunca foi um inimigo, para começar.” Definir o pano de lado, Larkin pegou um dos tubos. O nome escrito em seu lado não tinha sentido para ela - ela duvidou que ela pudesse pronunciá-lo - mas as palavras Laceration Selante escritos em letras menores abaixo disse a ela tudo o que ela precisava saber. Ela olhou do tubo para suas feridas; a pequena quantidade de selante não iria longe, dado o alcance dos danos. “Nós temos tudo feito uma confusão de coisas.”

“Outra característica nosso povo têm em comum”, disse ele e virou a cabeça para olhar para sua mão. “Não há mais desses líquidos. Eles picam.”

Larkin sorriu. “Há outra semelhança. Não importa como eles são grandes, os homens humanos e kraken tudo lamentar quando eles estão machucar.”

Ele franziu a testa e levantou os braços, olhando para os cortes em seus lados. “Não estou lamentando. Mas eu deveria escolher, eu ganhei o direito “.

Ela riu e balançou a cabeça, colocando a mão em seu braço para guiá-la de volta para baixo. "É uma piada. Mas eu vou usar isso em seu ombro.”

Dracchus não resistiu quando ela selou as goivas em seu ombro, juntá-los com os dedos e apertando o líquido sobre os cortes. Ela soprou sobre eles delicadamente, e o selante endureceu dentro de segundos.

Ele girou o braço no ombro. Apesar do movimento, as feridas permaneceram selado. “Eu posso sentir isso lá, embora eu não possa vê-lo.”

Larkin levantou o tubo e examinou a pequena impressão na parte de trás. “Deve dissolver uma vez a ferida cicatriza.” Ela usou o selante restante em algumas de suas outras feridas, em seguida, pegou um rolo de ataduras, pressionando a extremidade do estômago. “Segure isso aqui.”

Ele prendeu o material no lugar com dois dedos enquanto ela envolveu-o em torno de seu torso. Devido ao seu tamanho, ela foi forçada a andar em volta dele, passando o rolo de um lado para o outro como ela loop-lo sob seus braços.

Estando tão perto, ela não podia ignorar o calor de sua pele, eo seu cheiro logo substituído metálica tang de sangue.

Ela cortou a atadura e amarrou fora da final. Dando um passo para trás, ela olhou para ele. O pior de seus ferimentos foram selados ou enfaixada, mas seu rosto e cabeça foram salpicada de sangue.

“Tudo feito, exceto ...” Ela chegou a passar por ele para pegar outro pano, salpicando-a com algum desinfetante. “Dobre sua cabeça para baixo para mim.”

Sem dúvida, ele afundou mais baixo e inclinou a cabeça para a frente, como se ceder poder a ela. Larkin sorriu. Parecia improvável que ele assumiu esta posição muito frequentemente. Ela colocou a mão no queixo e virou o rosto para o lado. Gentilmente, ela limpou o sangue de secagem, felizmente encontrar nenhum ferimento embaixo.

Ainda assim, Larkin tomou seu tempo, deslizando os dedos sobre a sua carne a aprender a sensação dele. Aproximando-se, ela deslizou sua mão para cima ao longo de sua mandíbula até sua sifão foi aninhado entre o dedo indicador eo polegar. Ela virou o rosto para ele e roçou a testa com os lábios.

Dracchus inalou profundamente. Sua sifão deslocou suavemente contra seus dedos quando ele envolveu um tentáculo em torno de seu tornozelo, trabalhando sua ponta na perna de seu macacão.

Seu toque enviou uma emoção através dela. Dracchus era estranho para ela, mas ele não era assustador ou off-putting. Ele era um homem puro - confiante, forte e no controle. Ela sentiu um poderoso, puxar instintivo para ele, sentiu-lo ainda no início, quando ele tinha sido um prisioneiro no navio.

E se ela escolheu para aceitar o que estava crescendo entre eles, este homem seria dela.

Larkin focado na sensação de seu tentáculo acariciando seu tornozelo. Ela lutava dentro de si; não havia nada de errado com diversão, nada de errado com o prazer, mas ele não estava interessado em porra casual. Ele queria um companheiro. Ele queria família. Seria tão fácil para Larkin para tomar o que ela queria - ele - mas ela nunca poderia dar Dracchus o que ele queria, não importa o quanto ela desejava.

Suas mãos caíram para os quadris, os dedos roçando seu traseiro, e um fogo aceso debaixo de sua pele. Seu núcleo cerrados como calor alagou. Soltando uma respiração instável, ela fechou os olhos. O pano caiu de seus dedos enquanto ela alisou a mão para cima do ombro para o copo parte de trás do seu pescoço.

“Eu amo o cheiro que você faz para mim”, ele rosnou, apertando seu aperto quando ele a puxou para mais perto. Ele levantou a cabeça e apertou os lábios para seu pescoço. Sua pele formigava onde eles tocaram.

Ela sabia que no fundo da sua mente que ela deveria ter ficado chocado que ele podia cheirar sua excitação, mas só excitava mais. Ela apertou suas coxas juntas e se moveu como se ele iria aliviar a dor crescente entre eles.

“Dracchus ...”

Seus lábios seguiu a linha de sua clavícula até chegar ao outro lado do pescoço, onde ele gentilmente beliscou. Impulsionada por instinto, Larkin virou o rosto para ele e chamou sua boca com a dela. Seus lábios se chocaram em um turbilhão de paixão, incapazes de chegar perto o suficiente para um outro.

O gemido pulsava através dela, pearling seus mamilos, quando ele levantou-a do chão e levou-a para a cama. Larkin aprofundou o beijo e envolveu as pernas em torno de seu torso, dando-se ao longo de seu toque, seu gosto, para ele. Ele roubou sua respiração, sua essência, sua alma, e ele retornou com parte de sua própria. Ela se afogou e perdeu-se dentro dele.

Dracchus deitou na cama e seguiu-a sem quebrar o beijo, prendendo-a com os braços. Suas coxas se espalhar mais amplo para permitir que seu corpo para se estabelecer entre eles. Ela recebeu seu peso. Seus músculos eram duro debaixo carne de veludo-soft enquanto suas mãos percorriam sobre seus ombros e costas. Um tentáculo deslizou para cima cada uma de suas pernas, debaixo de sua roupa, a enrolar em torno de seus bezerros e acariciar as costas dos joelhos.

Ela sentiu uma picada de dor e provei uma pitada de sangue como um de seus dentes pastar o lábio, mas ela não se importava. Não poderia comparar com o desejo correndo por suas veias, que escaldado-la de dentro para fora. Seu macacão riscado contra sua pele excessivamente sensível. Ela precisava senti-lo contra ela, sentir sua carne na dela, para eliminar todas as barreiras entre eles.

Dracchus recuou, quebrando o beijo. Lábios inchados e formigamento, Larkin deixou cair os braços para os lados de sua cabeça e olhou para ele. Ele olhou para ela com olhos

vorazes. Seu peito arfava com respiração irregular enquanto se movia suas mãos para a frente de seu macacão.

Ele agarrou o tecido e puxou-o à parte, rasgando o zíper abrir como se fosse feito de papel. O ar frio acariciou os seios à mostra, e Dracchus grunhiu em aprovação. Ele não perdeu tempo em remover a roupa dela completamente, rasgando o tecido com suas garras e descascando-lo fora de seus braços e pernas, tentáculos deslizando para baixo para remover seus sapatos.

O frio foi fugaz; como Dracchus se inclinou outra vez, seu calor fluiu para ela, queima quando ele fechou a boca sobre o mamilo. Larkin arqueou, o prazer de tiro direto para seu núcleo. Seu sexo palpitou. Ela cobriu a cabeça com as mãos enquanto ele sugava e provocava os seios.

Seus tentáculos deslizaram superior, sobre suas coxas e escorregou entre seus corpos para escovar ao longo de seu sexo. Larkin inalou bruscamente.

Dracchus gemeu. “Eu vou te provar na minha língua, fêmea, antes que eu estou enlouquecido pelo seu perfume.”

Mudou-se para baixo de seu corpo, arrastando beijos ao longo do caminho. Quando chegou as cicatrizes em sua pélvis, Larkin de repente ficou frio, instintivamente cobrindo-os com as mãos.

“Não”, ela respondeu asperamente.

Ele pegou ambos os pulsos em uma mão e puxou os braços de distância, olhando para cima para encontrar seu olhar. “Eles são parte de você, e assim eles são lindos.”

Ele baixou a cabeça e beijou-los. “Meu brave-”

Seus lábios se moveram mais baixo. "-Forte-"

Larkin estremeceu quando seu queixo roçou o cabelo entre suas pernas.

"-companheiro."

Sua boca apertada contra seu sexo, e sua língua corria sobre ele de baixo para cima; ela quase saltou fora de sua pele quando ele jogou seu clitóris. Prazer disparou através dela, e ela lançou um gemido gutural, deixando a cabeça cair de volta na cama. Quando ele lançou-lhe os pulsos, ela deixou cair os braços para tomar punhados da cama.

rosnado apreciativa do Dracchus vibrou através de seu núcleo. Ele torceu, mexeu os ombros para trás suas coxas, e passou os braços ao redor das pernas, agarrando seus joelhos enquanto ele avidamente rodou em seu sexo.

Ela se contorcia em seu porão, mas ele não cedeu. Seus gemidos se transformou em suspiros, que se tornaram gritos prazer. Ela segurou nada de volta.

Logo, suas mãos se moveram-se, deixando seus tentáculos para prender as pernas se separaram. Ele cobriu os seios com as palmas das mãos, acariciando e apertando-os enquanto ele fazia amor com ela com sua boca e língua.

Larkin fechou os olhos e mordeu o lábio enquanto a sensação construído dentro dela. Seus pés arqueados, dedos cavando em suas costas enquanto seus quadris ondulavam sob sua boca, imitando o ato sexual; ela estava desesperada para chegar a esse momento crucial.

Então ele trancou sobre seu clitóris e chupou.

Estrelas explodiu por trás das pálpebras, e ela gritou. calor líquido inundado Larkin, e, de repente, as mãos de Dracchus estavam sob ela, agarrando seu traseiro e levantando-a para fora da cama e contra o seu rosto quando ele bebeu dela como se ele tivesse acabado de atravessar um deserto sem água. Cada golpe de sua língua enviou-lhe mais e mais, e quando ela finalmente com crista auge de sua euforia, ele trouxe de volta para baixo lentamente, suavemente, sua presença oferecendo-lhe um lugar sólido para pousar.

Ela ficou lá olhando para o teto, limp e ofegante, um leve brilho de suor cobrindo sua pele e umedecendo seu cabelo. Dracchus deu-lhe uma lambida final antes que ele beijou o topo de seu sexo e levantou a cabeça. Ele desenhou-se sobre ela, mais uma vez, lambendo sua essência de seus lábios. Era uma coisa tão impertinente, mas enviou uma sacudida de desejo de volta através dela.

Ninguém nunca tinha feito isso com ela antes. Ela nunca tinha percebido o quão intensa que poderia ser, quão bom ele poderia sentir. Apesar de vir, ela ansiava por mais, desejava-lo agora.

“Eu vou beber de você muitas vezes.” Ele escovou as costas dos dedos sobre seu sexo aberto e os trouxe a sua boca para lamber limpo. “Todas as vezes que você faz este perfume para mim.”

Larkin lambeu os lábios, olhando para sua boca - a boca cheia de dentes afiados que tinha sido nada, mas gentil como ele a trouxe para clímax. “Isso pode ser, muitas vezes, até mesmo para você.”

Especialmente depois de este. Vai ser tudo que eu penso.

Dracchus sorriu. “Eu aceito o seu desafio, fêmea.”

Ele virou-se de costas e puxou-a em seus braços. Ele respirou fundo, em seguida, liberado um zumbido satisfeito. Quando ele não fez nada mais do que abraçá-la, Larkin franziu a testa em confusão.

“O que ... E você?”, Ela perguntou sem jeito. Os homens geralmente não fazia nada sem reciprocidade, e considerando o que Dracchus tinha acabado de fazer, ela esperava que ele para exigir algo em troca.

“Eu preciso descansar assim que minhas feridas vão cicatrizar. Esta noite foi para você.”Ele alisou sua palma para baixo seu braço, e seus tentáculos mudou, tirando o cobertor sobre ela antes entrelaçando com as pernas. “Você deu mais do que você imagina em troca já.”

“Eu fiz?”, Perguntou ela, lentamente, deslizando seu braço em volta do peito. Quando ela acordou sozinha esta manhã - de ter ido para a cama sozinho na noite anterior ela encontrou-se saudades de sua presença. Ela gostava dele ao lado dela, segurando-a.

Fazendo-a sentir-se seguro.

"Sim. Você ter acordado um novo desejo em mim, e eu nunca será saciada em meu desejo para o seu gosto.”

A pele de Larkin aquecido em um blush. Ela não deveria ter ficado chocado com tal discurso franco, não enquanto vivia entre os homens toda a sua vida, mas a promessa no tom de Dracchus foi além de qualquer coisa que ela já tinha ouvido. Ela apertou suas coxas juntas, seu sexo apertando com a memória de sua boca e língua.

Como se lendo sua mente, Dracchus rosnou, baixo e profundo em seu peito. "Dormir. Quando você acorda, ele vai estar com a minha língua entre suas coxas.”

Capítulo 17

Larkin apareceu em torno da enfermaria, pegando diversos itens para inspeção. Ela tinha visto alguns deles de volta para casa, embora muito do velho tecnologia em Fort Culver já não era funcional. Muitos outros itens, no entanto, não estavam familiarizados com ela.

A tecnologia avançada era um homem de luxo tinha aprendido a viver sem nos últimos gerações. Muitos dos antigos dispositivos e máquinas tinham falhado ao longo dos anos. Mexer e improvisação só foi tão longe quando peças sofisticadas necessária a substituição - as colônias nunca tinha chegado ao ponto de ser capaz de fabricar suas próprias peças.

Enquanto ela não iria argumentar o fato de que a tecnologia tornou a vida mais fácil, Larkin encontrou algo gratificante em tarefas simples como começar um fogo sem ferramentas avançadas. Foi reconfortante saber que os humanos tinham as habilidades para continuar e sobreviver quando a tecnologia falhou.

Sem dúvida, a instalação foi o local mais avançado tecnologicamente que já tinha visto. O próprio edifício foi integrado com, um computador falando interativo, foi alimentado por pedras brilhantes, e foi repletos de gadgets e armas que os rangers matariam para ter.

Ela esperava que eles nunca encontrei este lugar.

Um som rápido, constante pulsava pela sala, chamando a atenção de Larkin. Ela virou a cabeça para olhar para os outros.

Macy estava reclinado em uma das camas, camisa puxada para cima e enfiou entre os seios como Aymee dirigiu o scanner sobre sua barriga. Jax segurou a mão de Macy, o olhar passando rapidamente entre seu companheiro e a vida crescendo dentro dela. Arkon estava ao lado dele com um sorriso largo. E Dracchus ...

Ele posicionou-se um pouco atrás deles, segurando Sarina e Jace - uma criança por braço.

A visão era ao mesmo tempo emocionante e de cortar o coração.

Larkin engoliu suas emoções. Ela não podia permitir que ele afetá-la toda vez que ela viu uma criança. Ela aceitou sua realidade há muito tempo.

Então, por que incomoda tanto dela agora?

Porque eu nunca tive alguém que eu queria compartilhar uma vida com até agora.

Larkin observou Dracchus, admirando sua forma fácil com as crianças. Ninguém iria olhar para ele e pensar, nem por um segundo, que ele tinha um lado suave, mas ele mostroulo muitas vezes para aqueles que ele se preocupava.

ele poderia se contentar com ela? ele poderia levá-la como sua companheira sem pesar?

Como ela tinha se deitado com ele na noite anterior, embalada em seus braços e me sentindo mais amada do que nunca, ela se permitiu acreditar que havia uma chance de que ele poderia ser feliz com ela. Essa crença, inicialmente tão inocente e suave, tinha mudado para uma esperança, em um desejo, quando ele manteve sua promessa e acordou com a língua, esta manhã.

Corando, ela desviou o olhar de Dracchus. Agora não era o momento de pensar sobre essas coisas - especialmente considerando Dracchus podia cheirar sua excitação. Seria ainda mais humilhante se o outro kraken poderia, também.

“De quanto tempo?”, Perguntou Macy, passando a mão sobre a barriga ligeiramente arredondada.

“Acredito que três a quatro semanas,” Aymee respondeu.

Larkin franziu a testa, sobrancelhas baixando enquanto ela se aproximou. Ela sabia pouco sobre a gravidez, mas as mulheres não deviam mostrar tão cedo. Macy parecia mais perto de três meses junto, e não três semanas.

“Há algo errado?”, Perguntou Larkin.

“Não, tudo parece perfeito, eo bebê tem um batimento cardíaco forte”, Aymee respondeu com um sorriso.

“Então por que ela é tão ... grande?”

Aymee desligado o scanner e empurrou-o para cima. “Kraken foram geneticamente projetado para ter uma baixa taxa de natalidade, mas seu ciclo de gestação é muito mais rápido, mesmo quando realizada por uma mãe humana. Um feto kraken está completamente formado em cerca de quatro meses. Era tudo parte de seu plano para manter a população do kraken sob controle, continuando a produzir trabalhadores capazes “.

“Parece que foi apenas as fêmeas que foram alterados, como os machos têm nenhum problema para fazer-nos grávida”, disse Macy, olhando para Jax com um sorriso.

“Temos tido sorte”, Jax disse, estabelecendo-se uma mão em sua barriga.

Aymee bufou. “Se por sorte quer dizer viril.”

Macy riu.

Arkon brilhou violeta e limpou a garganta. “Não podemos deixar que somos atraídos para os nossos companheiros.”

“É por isso que,” Aymee afastou-se da cama e foi até o balcão atrás Larkin, “vamos começar a usar contracepção.” Ela pegou um pequeno frasco e segurou-a entre o indicador eo polegar.

“Você disse que a palavra antes. O que significa isso?”, Perguntou Dracchus, aparentemente unbothered por Sarina e Jace subir em sua cabeça e ombros.

“O que quer que os problemas foram projetados em suas fêmeas, esperma kraken tem nenhum problema em encontrar o seu caminho para óvulos humanos.”

“Isso não responde à minha pergunta, Aymee.”

“Isso significa que, não vamos ficar grávida”, ela respondeu.

O ar de repente cheia de tensão, e todos os três kraken macho fixa seus olhares em Aymee.

“Por que isso seria necessário?”, Perguntou Jax, sua voz cheia de apreensão.

Macy pegou sua mão e levou a sua boca, colocando um beijo em suas costas. “Eu amo a família estamos fazendo juntos, Jax, mas eu não quero passar por uma gravidez de um ano para o resto da minha vida.”

A testa de Jax baixou. Ele abriu a boca para responder, mas fechou-a sem falar.

“Nós sempre lutou para manter nossos números”, Dracchus resmungou “, e sabendo que, você simplesmente deixarão de ter filhotes? Você deu esperança ao kraken. você vai abandonar isso tão facilmente?”

“É tudo o que nós somos?”, Perguntou Aymee, raiva em seu tom. “Apenas um meio para repovoar a sua raça?”

Arkon se aproximou dela por trás e se estabeleceram as mãos em seus ombros. “Isso não é o que ele quer dizer, Aymee.”

“Não é?”, Perguntou ela, franzindo o cenho para Dracchus.

Larkin olhou para ele, esperando sua resposta. Suas mãos estavam cerrados, palmas das mãos úmidas, como ela mudou-los distraidamente em direção a suas cicatrizes.

Apesar de sua frustração clara, ele era gentil como ele removeu as crianças e os colocou em uma cama próxima. “Nossas mulheres não tudo o que podem para garantir que terão as futuras gerações. Eles não seria tão casualmente desistir de tal dom.”

Suas palavras eram um chute intestino do Larkin.

Como eu poderia ter pensado que ele estaria feliz comigo? Como eu poderia pensar que ele não iria se arrepender me escolher?

Apenas olhando para ele com as crianças que pela primeira vez deveriam ter sido resposta suficiente para ela.

“Nós não estamos desistindo”, disse Macy.

Jax retirou a mão mais perto de seu peito. “Mas isso é o que Aymee apenas falou.”

“Não seria permanente.”

“Eu já pesquisei isso através do computador”, disse Aymee. Sua voz estava mais controlada, mas sua expressão deixou claro que ela não estava recuando. “Os efeitos são temporários. Se, ou quando, estamos prontos para conceber, que quer esperar para que ela se desgastar ou usar um tiro diferente para neutralizá-lo.”

“Eu ainda não entendo por que você iria escolher esse”, disse Dracchus.

Aymee fechou os olhos e respirou fundo. “Dracchus, eu entendo o que essas crianças significa para você, que você está pensando sobre o futuro do kraken, mas não estamos broodmares.”

“Não é errado para nós queremos controle sobre nossos corpos”, disse Macy. “Para viver e aproveitar a vida.”

“Já para não falar, não é seguro”, acrescentou Aymee. “O equipamento aqui é provavelmente o melhor do mundo, mas se as coisas dão errado - e muitas vezes eles fazem,

com gravidez e parto - não vai ser um lote inteiro que posso fazer. Especialmente se sou eu em uma dessas camas.”

A pele de Arkon empalideceu, e as características do Jax apertou. Tão resistente como o kraken foram, Larkin adivinhado que nem homem já tinha considerado a gravidez pode terminar em tragédia.

“Nós não estamos desistindo este presente”, disse Macy. Ela colocou os braços ao redor Sarina como a criança subiu na cama com ela. “Nós sabemos o quanto isso significa para você, para todo o kraken, e nossos filhos significa o mundo para nós, também.”

peito de Larkin apertados.

Nós sabemos o quanto isto significa para você ...

“Mas, com um ciclo de gestação este curto, poderíamos potencialmente ter três bebês por ano. Enquanto nós compartilham o mesmo DNA, nossos corpos não são feitos para isso. Inferno, nossas mentes não são, tampouco “, disse Aymee.

A expressão de Dracchus foi um dos pensamento profundo, conturbado - um cenho franzido, olhos escuros, e uma carranca pesada. Ele girou o olhar para Larkin, e sua atenção caiu para suas mãos.

Larkin deslocou rapidamente as mãos ao lado do corpo, limpando as palmas das mãos úmidas em suas calças.

Sua testa caíram ainda mais. Confusão brilhava entre as emoções mais escuras no rosto.

“Se isso é o que meu companheiro escolhe, ela tem o meu apoio”, disse Jax.

“Como faz meu”, Arkon acrescentou.

Dracchus grunhiu, virando a cabeça na direção dos outros. “Eu vou respeitar suas escolhas.” Havia uma sugestão de algo deixado de dizer em suas palavras, e que não era como o kraken Larkin tinha vindo a conhecer. Ele enfrentou confronto físico e dor, sem pestanejar, mas esta situação tinha-lo fora de equilíbrio, e que só a preocupava mais.

“Vamos voltar ao nosso den”, Jax disse, ajudando Macy da cama.

Aymee colocar o frasco afastado como Arkon reuniram Jace.

“Vamos falar novamente em breve, Larkin”, disse Macy, oferecendo-lhe um sorriso e um aceno.

Aymee juntou Macy. “Nós vamos ter um piquenique na bagunça.”

Larkin acenou de volta, forçando um sorriso. "Eu adoraria."

“O que eu não faria para ter um piquenique ao ar livre de novo ...” A voz de Macy desapareceu quando eles deixaram o quarto, movendo-se para o corredor.

Larkin olhou para Dracchus para encontrá-lo olhando para ela.

“Vem, do sexo feminino”, disse ele, estendendo a mão. “Eu tenho você compartilhou o suficiente hoje.”

A respiração de Larkin shallowed, mas o calor de suas palavras instilada dentro dela não poderia afastar a sua dor.

Seria tão fácil amá-lo.

Sua mão coçava a tomar conta de sua enquanto ela caminhava em direção a ele, mas ela não cedeu ao impulso. Espeleologia aos seus desejos só faria o que estava por vir mais difícil. Ela já tinha dado em demasia.

A viagem de volta para sua den foi curta, mas Larkin ficou em silêncio por toda parte, andando na frente de Dracchus sem olhar para trás uma única vez. Quando eles chegaram, ela se mudou para o centro da sala e cruzou os braços sobre o peito. Ela manteve de costas para ele.

Dracchus aproximou, estabelecendo-se uma mão em seu ombro e envolvendo um tentáculo em torno de sua cintura para puxá-la perto. Eles não tinham sido sozinho desde manhã cedo, e ele precisava tocá-la.

Larkin tirou a mão e empurrou o tentáculo de distância. Ela deu um passo além de seu alcance, seu corpo rígido, e se virou para ele.

Ele franziu a testa; este não era o Larkin que tinha acordado com suas atenções nesta manhã, não o Larkin que tinha sido flexível, apreciativo, afetuoso. Não a mulher que implorou por mais de seu toque.

Ela tinha sido estranhamente quieto na enfermaria, mas este foi bem além de silêncio. Ele tinha pensado que passou por este dias atrás, durante o seu tempo na praia.

“O que está errado?”, Perguntou ele, aproximando-se.

Larkin levantou as mãos, parando Dracchus. “Eu não quero dividir um quarto com você.”

Suas palavras repetiu em sua mente várias vezes antes que ele entendeu o que ela disse. “Eu não encontrar humor em sua brincadeira.”

“Isto não é uma piada, Dracchus.”

“O que mudou desde esta manhã?”, Perguntou. Isto tinha de ser algum tipo de truque humano como Randall muitas vezes tentou jogar. Mas o peito de Dracchus contraiu tudo a mesma coisa, e desconfortável propagação de calor através dele.

"Nada mudou. Eu lhe disse desde o início que eu não queria dividir um quarto com você. Rhea disse a fêmea escolhe, e este é me fazer minha escolha “.

Ele avançou para ela, não parando até que ela estendeu os braços e pressionou as palmas das mãos contra o peito.

“Fazer backup”, alertou.

"Não. Você vai explicar o seu raciocínio para mim, para que eu possa explicar-lhe porque você está errado.”

“Eu não preciso que me explicar para você.” Ela empurrou contra ele.

“Você é meu companheiro”, ele rosnou, enrolando um tentáculo em volta da cintura e puxando-a mais perto. Ela trancou os cotovelos, mantendo o tronco inclinado para trás para preservar o pouco de distância permaneceu entre eles.

“Eu não sou sua companheira maldita!”

“Você é!”, Disse ele com os dentes arreganhados. “E eu não vou desistir de você!”

Larkin olhou para ele, ombros lotado com respirações irritados. “Eu não sou”, disse ela, batendo no peito. A picada era nada comparado com a dor causada por suas palavras. “Eu não sou, eu não sou!”

Ela o golpeou novamente, e depois mais duas vezes, mas não antes de Dracchus viu brilhando de umidade em seus olhos.

Ele pegou seus pulsos em suas mãos. A tensão se espalhou de seu peito em sua garganta, um desconforto diferente do que ele já tinha conhecido. “Fale comigo, Larkin. O que mudou? Será que não foi honesto com o outro desde o início?”

Larkin fechou os olhos e virou o rosto, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto. "Nada mudou. Eu te disse, eu não sou o que você quer. Você simplesmente se recusam a ouvir.”

Dracchus lançou um de seus braços e segurou seu queixo, gentilmente guiando o rosto na direção dele. "Por quê? Por que você não o que eu quero?”

“Porque eu estou quebrado.” Novas lágrimas escorriam de seus olhos avermelhados. Ela empurrou contra seu peito novamente, e ele deixá-la ir. Segurando a bainha de sua camisa, ela puxou-o para revelar suas cicatrizes. "Por causa disso!"

“Eu disse que eles não são nada para sentir vergonha,” ele disse, mente girando. Como tinha essas cicatrizes provocou esta situação? “Eu tenho incontável de minha própria. Eles são o passado, nada mais.”

“Eles são meu passado, meu presente e meu futuro. Eu nunca vou ter um filho.”

Ele baixou o olhar para suas cicatrizes, e desejou que ele tinha a mente rápida de Arkon, desejou que ele entendeu. “É por causa do ... contracepção?”

"Não. Isso ... isso é permanente. Eu nunca vou engravidar, Dracchus. Eu não posso.”Ela enxugou o rosto com a mão, os olhos fixos nos dele enquanto ela abaixou a camisa. “Eu estou quebrado. Sem utilidade."

A torrente de emoções que rodam através Dracchus naquele momento era muito grande; ele olhou para seu abdômen entorpecida, incapaz de formar palavras, incapaz de formar pensamentos coerentes. Imagens de Sarina, Jace, e Melaina passou pela sua mente,

seguido por imaginações meia-realizados dos filhotes que ele esperava um dia o pai, que ele esperava para nutrir e ensinar.

Essas fantasias desapareceu, deixando apenas o aperto no peito e na garganta, tão forte agora que ele mal podia respirar.

Ela disse a ele suas cicatrizes eram o resultado de um acidente de caça. Que ela tinha feito algo estúpido e pagou o preço. Seus corações doía por ela; ele nunca teria pensado que isso seria o custo. Dracchus não poderia adivinhar como ela sentiu na escuta enfermaria para as outras fêmeas falar de filhotes e contracepção. Ouvindo-o falar.

Ele distraidamente levantou a mão ao peito, empurrando contra a dor como se isso fosse de alguma forma aliviar a ele.

“Diga alguma coisa.” A voz de Larkin estava apertado, e suas palavras terminou em um soluço.

Seu corajoso, fêmea capaz forte, que ele tinha visto apenas grito uma vez antes quando ela se reuniu com seu irmão depois de um ano de não saber se ele estava vivo ou morto - estava com dor terrível.

Ele não sabia o que dizer a ela. não sabia outra coisa senão a emoção crua, indecifrável chamas através dele. Ela estava chateada, devastada, e como ele poderia corrigir isso? Como ele poderia tirar a dor dela?

“Eu ... eu preciso pensar”, ele finalmente respondeu asperamente.

Ela olhou para ele em silêncio, lágrimas derramando de seus olhos grandes e azuis, e algo dentro de Dracchus quebrado.

Ele se afastou dela, seu corpo inteiro tenso quando ele se moveu em direção à porta. Ele não queria ir, não queria deixá-la para trás, mas ele precisava para reunir seus pensamentos. Ele nunca tinha sido bom com as palavras, não como Arkon, ou Jax, ou

qualquer um dos seres humanos que tinham vindo morar aqui. Ele nunca tinha tido um amigo até que os eventos que cercam a chegada de Macy.

E o que ele tinha vindo a construir com Larkin era muito mais complexa, muito mais significativo do que qualquer relacionamento que ele já teve. Sua revelação mudou isso, mas como?

Dracchus abriu a porta e entrou no corredor. Pouco antes de a porta se fechou, ela lançou um gemido soluçando que o traspassaram a seu núcleo; era o grito desesperado dos desesperados, dos abandonados, e foi por causa dele. Porque ele tinha deixado.

corpo tremendo, ele levou a mão à parede ao lado da porta, tomando o que pouca estabilidade que podia partir dele. Ele abaixou a cabeça e fechou os olhos. pressão imensa reunidos dentro dele, enviando tremores através de sua totalidade. Sua garganta ardia, e suas entranhas caíram e torcido em nós.

Ele arrastou-se ao longo do corredor, mandíbula apertada.

sorrisos excitados de Sarina passou pela sua mente, seguido de olhares curiosos de Jace. O som de sua risada ecoou em sua cabeça. Mas as imagens de Larkin levantou próxima - negrito, confiante, compassivo. A sempre acasalar, uma fêmea para se orgulhar. Uma fêmea de ser conquistada.

Uma fêmea de amar, e amar-lo em troca.

O que ele quer mais? O que era realmente importante para ele?

ele poderia desistir dela?

Capítulo 18

A cama mergulhou atrás de Larkin, assustando-la acordada. Ela alcançou debaixo do travesseiro para uma arma que não estava lá. Antes que ela pudesse virar o rosto para o intruso, o peso pesado, mas familiar de uma mão liquidada em seu ombro. Ele deslizou para baixo o comprimento do seu braço, movendo-se debaixo do travesseiro para cobrir sua mão e entrelaçar seus dedos com os dela.

Larkin realizada ainda, com medo de respirar, com medo que ela estava sonhando. Ela olhou para o braço poderoso; era nada mais que uma sombra, e se ela mudou-se dissiparia na escuridão. Mas, em seguida, o corpo de Dracchus pressionado contra as costas dela, quente e sólida, e ela sabia que isso era real.

Ele ia voltar.

Ela ficou tensa, afastando-a sonolência. "O que você está fazendo aqui?"

Ela nunca tinha sido pego tão inconsciente. Ela também não tinha chorado tão difícil desde que sua mãe morreu.

“Voltei para o nosso escritório.” Sua voz era, um estrondo áspero baixa. Ele colocou o queixo no ombro dela, tocando a bochecha dela. “Para o meu companheiro.”

Larkin fechou os olhos contra a queimadura de lágrimas. Ela tentou puxar a mão, para colocar distância entre eles, mas ele se manteve firme.

“A minha escolha não mudou, Larkin.”

"Mas eu-"

“Minha escolha não mudou”, repetiu ele. “Você é minha companheira.” Sua mão se moveu para seu estômago, e ela endureceu quando ele colocou-o debaixo de sua camisa para tocar a pele do seu abdômen inferior. Ele cuidadosamente traçou suas cicatrizes com a almofada de um dedo. “Você não está quebrado ou inútil. Você é meu."

Sua garganta apertada em torno de um soluço. Ela cobriu a mão, fechando os dedos em torno dele. "Você vai se arrepender. Você vai me arrependo. Eu não posso ... Eu não posso te dar o que você quer.”

“Diga que você me escolheu, e você vai me dar tudo que eu quero.” Ele levantou-se atrás dela e colocou um dedo sob o queixo, gentilmente virando o rosto para ele. A luz fraca refletido em seus olhos, tornando-os brilhar fracamente.

"Sobre o quê-"

“Eu escolho você, Larkin. Digamos que você me escolher “.

Ela procurou seu rosto, apesar de ter sido envolto em sombras salvar o âmbar de seus olhos. lágrimas escaldantes atropelou seu rosto e em seu cabelo. Esperança floresceu em seu peito, quase doloroso demais para palavras. Levantando uma mão, ela segurou seu rosto, segurando seu olhar.

“Eu escolho você”, ela disse suavemente, depois com mais firmeza. "Eu quero você."

“Diga que você é minha companheira.” Os reflexos em seus olhos poderia muito bem ter sido chamas para a sua intensidade.

Ela escovou o polegar sobre sua bochecha, exalando trêmula. “Eu sou seu companheiro.”

Ele se inclinou para baixo, deslizando os dedos para o cabelo. “Eu decidi que você seria meu enquanto eu estava enjaulado naquele barco. Que eu teria que você, o que fosse preciso. E agora que você está aqui, agora que eu vi sua coragem, sua força, seu coração, eu nunca vou deixar você ir.”

Ele gentilmente virou-a de costas e pressionou sua testa na dela. “Você é minha companheira, Larkin, e seu valor é incalculável.”

O coração de Larkin sentia como se fosse explodir. Dracchus tinha escolhido. Ele sabia de suas cicatrizes, sabia que não poderia lhe dar filhos, e ainda queria que ela fosse sua.

Movendo a mão para a parte de trás de sua cabeça, ela apertou os lábios ao seu fervor. Isso foi tudo o que levou para as barreiras entre eles a desmoronar. Ele reuniu-la nos braços e abraçou-a, inclinando a boca para aprofundar o beijo. Ela provou o sal e do mar, gosto dele, e ansiava por mais.

“Dracchus”, ela murmurou, quebrando o beijo para escovar sua bochecha contra a dele, “fazer amor comigo.”

Dracchus agarrou sua companheira para ele, enterrando seu rosto contra sua nuca, e soprou em seu perfume. As palavras dela o atingiu como um arpão, tethering ele e Larkin juntos de forma irreversível, finalmente completar o vínculo que ele desejava. A sempre acasalar.

Ele a soltou e recuou, pegando suas roupas; ele precisava sentir sua pele contra a dele. Larkin foi mais rápido. Ela agarrou punhados de sua camisa e puxou-a sobre a cabeça, seus movimentos empurrando seu peito contra o dele. Ele baixou o rosto em seus seios e capturou um em sua boca, sugando o pico endurecido, cuidado com os dentes. Ela gemeu, as mãos deslizando seus ombros, enviando pequenos choques direto para as pontas de seus tentáculos.

Dracchus resolvido as mãos em seus lados e deslizou para baixo, traçando as curvas de seus quadris e costas quando ele enganchou suas calças com os polegares. Ele arrastou a peça em direção a seus pés, chegando com dois tentáculos para concluir a remoção dele. Suas narinas como o perfume inebriante de sua excitação permeava o ar.

Ele levantou a cabeça e olhou para sua companheira. Dele. Seu cabelo vermelho foi espalhado ao redor dela na cama, com tentáculos de que drapeados sobre os ombros pálidos, magros. Seu olhar se desviou por seu corpo, sobre seus belos seios, seu estômago plano, e

parou em suas cicatrizes. Ela tinha sofrido, mas ele permitiria que ela sofre mais; ele faria tudo em seu poder para fazê-la feliz. Tudo para fazê-la entender que, mesmo em seus momentos mais baixos, mesmo quando ela duvidou de si mesma, ele sempre acreditar nela.

Tudo para fazê-la entender que ela era a coisa mais valiosa no mundo dele.

Seus olhos caíram para o patch de cabelo entre suas pernas, já úmido com seu desejo. Curvando seus dedos em torno do interior das coxas, ele arrancou-lhe as pernas. As pétalas brilhantes de seu sexo se abriu para ele.

Dracchus gemeu, cerrando os dentes, e inclinou a cabeça para trás. Seu pênis explodiu de sua fenda, latejante, dor, ansioso para enchê-la. Ele entalado-se entre suas coxas, a roupa de cama áspera como coral para a pele sensível do seu eixo.

“Oh, wow,” Larkin respirava.

Ele olhou para cima para ver seus apoiado em seus cotovelos, olhando para baixo o comprimento do seu corpo, os olhos arregalados trancadas em seu pênis.

“Então, que é onde ele foi? Como diabos ele caber lá?”

“Feminino, agora não é o momento para tais perguntas”, ele rosnou com um sorriso.

“Acho que agora é definitivamente o tempo. E quais são essas ... essas coisas?”Ela se inclinou para frente, estendendo um braço, e passou o dedo ao longo de uma das antenas na base do seu eixo.

Dracchus estremeceu como prazer fluiu através dele. Ele colocou uma mão em seu ombro e forçou-a de volta na cama, inclinado sobre ela. A cabeça de seu pênis deslizou entre as dobras molhadas de seu sexo. Ele cerrou os dentes. Tomou cada pouco de sua força de vontade para evitar empurrando contra ela.

“Você vai descobrir em breve”, disse ele, a voz tensa.

Larkin abriu a boca como se quisesse fazer outra pergunta, mas ele a silenciou com um beijo. Ela gemeu em sua boca, combinando com a carícia de lábios e língua, e ondulava seus quadris para deslizar seu sexo sobre seu eixo. Rasgar a boca da dela, ele assobiou por entre os dentes e agarrou a roupa de cama. Ele segurou seu quadril com uma mão e colocoua na cama.

“Ainda não.” Ele ergueu o tronco e deslizou sua pélvis para trás, quebrando o contato entre o pênis e seu sexo. Ele precisava estar dentro dela, mas ela não estava pronta para recebê-lo.

Ele alisou as palmas das mãos ao longo de suas coxas, espalhando-os de largura, e envolveu um tentáculo em torno de cada um de seus bezerros. Ele baixou o rosto, parando pouco antes de seu sexo, e olhou para cima. Larkin observou-o atentamente, seus olhos cobertos com o desejo. Ela estremeceu quando ele exalou. Ele não desviou o olhar quando ele abaixou a cabeça, pegou o cheiro dela, e deslizou a língua sobre suas dobras de seda.

Ela fechou os olhos, inclinou a cabeça para trás e soltou um suspiro gutural enquanto seus dedos agarraram os lençóis.

feroz necessidade varreu através dele. Suas reações levou-o a dar-lhe mais, para aprender cada ponto sensível em seu corpo e descobrir a melhor forma de tocá-los, como acariciá-los, como adorá-la. Seu pênis doía, e ele forçou-a contra a cama para aliviar um pouco a pressão.

Sua língua explorou sua; ele mergulhou entre suas dobras, mergulhado em seu canal, e provocando sacudiu a pequena saliência que parecia enviá-la em um frenesi. Ele bebeu dela, incapaz de obter o suficiente sabor único de sua companheira. Foi dele, e só dele.

“Dracchus”, ela respirou, colocando os seios e amassando-os como seus quadris balançava contra sua boca.

A visão de Larkin tocando-se enviou o seu desejo de novas alturas. Sua semente escoou da ponta do seu pênis.

Ele cerrou o punho, ignorando a mordida de suas garras em sua pele.

Ainda não.

“Eu estou tão perto,” ela gemeu.

Dracchus fechou os lábios em torno de seu cerne, chupou em sua boca, e rosnou. Seu corpo inteiro ficou tenso quando ela encheu a sala com um grito de prazer. Suas costas arqueadas antes que ela sentou-se de repente, envolvendo os braços em volta da cabeça, e apertou seu sexo duro contra a sua boca.

Ele agarrou seu traseiro com as duas mãos e atacou seu cerne com a língua e os lábios. Larkin gritou, suas unhas sem corte de morder sua pele, como uma corrida de néctar quente fluiu dela.

Ele lambia-la até que a ondulação involuntária de seus quadris aliviou, até que seus gritos diminuída em respiração ofegante e suas mãos deslizaram suavemente, carinhosamente, ao longo do seu pescoço e ombros. Antes que ela pudesse resolver totalmente, ele retomou suas atenções, trazendo-a para outro crista - devagar, sem pressa, persuadindo cada reação pequena que podia de seu corpo.

Ele roçou os lábios sobre sua coxa e trabalhou seu caminho até seu estômago inferior, ternamente beijando suas cicatrizes. Seu abdômen tenso, mas ela relaxou-lo rapidamente, passando os dedos sobre sua cabeça. Dracchus empertigou-se, empurrando-a suavemente sobre suas costas novamente. Ele trocou seus tentáculos acima de suas panturrilhas, envolvê-los em torno de suas coxas e sob os joelhos, e guiou suas pernas para cercar seus quadris.

“Eu quero você”, ela disse, roçando-lhe a mão no peito.

Dracchus fisted seu eixo, dobrando seus quadris para cima com seus tentáculos para que ele pudesse pressionar a cabeça contra sua entrada.

“Você me tem”, disse ele, bombeando-a frente e para trás sobre ele, afundando um pouco mais profundo com cada pequeno impulso. Ela estava apertado, macio e quente, e seus óleos misturado com o seu para facilitar sua entrada. Dracchus cerrou os dentes enquanto seu sexo o agarrou.

Seu corpo ficou tenso. Ela soltou um gemido que ela imediatamente cortada por mordendo o lábio. Ofegante, ela estendeu a mão para agarrar o topo da cama.

“Foda-me, Dracchus”, disse ela. "Eu preciso de você agora."

Ele soltou uma respiração sibilante através de seus dentes. Era demais, ela estava muito apertado, e ele era muito grande. Movendo as mãos para seus quadris, ele encontrou seu olhar.

“Perdoe-me, do sexo feminino.” Dracchus forçou sua pélvis para frente, puxando-a simultaneamente em direção a ele.

Larkin engasgou e fechou os olhos. Os músculos de seus braços se destacou como ela apertou a cama.

Dracchus acalmou poupar para seus respiração irregular. Cada pequena vibração de suas paredes internas foi um delicioso tormento, caindo sobre ele como uma onda, impossível de ignorar, mas sua única preocupação era Larkin. Seu desconforto, a dor dela. Ele se inclinou para frente, apoiando-se em um braço, e começou a retirar de seu corpo.

Larkin abriu os olhos e olhou para ele. “Você não porra ousar.” Suas coxas se apertaram ao redor dele, segurando-o no lugar.

Ele franziu a testa. “Você está recebendo nenhum prazer com isso.”

“Só ... me dê um momento.” Ela balançou seus quadris. Seus lentas, bombas rasas persuadiu um gemido de Dracchus.

Pequenas mudanças penetrou em suas feições; o aperto em sua boca e testa gradualmente diminuiu, suas pálpebras relaxado, parecendo ficar pesado, e, finalmente, os lábios entreabertos.

Dracchus encontrou o ritmo de seus movimentos e combinados-lo, pressionando-se mais profundo com cada impulso medido. Os tentáculos na base do seu eixo escovado seu sexo, fornecendo-lhe um outro gosto dela, e ele lambeu os lábios para provar a essência persistente de seu prazer.

Ele baixou o olhar para ver como ele entrou e retirou de seu corpo. Foi primal; claro e escuro, duro e mole, a ponte de dois mundos que nunca poderia ter vindo junto.

Larkin gemeu, puxando as mãos pelo cabelo antes de executá-los para baixo de seu corpo. “Sim”, ela respirava. “Agora, me foda agora.” Seus olhos se encontraram. “Reivindicar mim.”

Dracchus esticado dois tentáculos atrás dele, curvando-os debaixo da cama. “Digame quem você pertence,” ele rosnou.

"Você. Eu pertenço a você. Meu companheiro."

Ele estendeu mais dois tentáculos para agarrar cantos da frente da cama, ancorandose. “E o que meu companheiro quer?”, Perguntou ele.

“Você”, ela ofegava. "Todos vocês!"

Calor ardia nas veias de Dracchus quando ele bateu nela. Sua boca se abriu em um grito silencioso, e ela cavou seus saltos em suas costas para puxá-lo mais profundo.

O instinto tomou conta de sua mente, e ele abandonou o controle a ele; ele desejava por muito tempo - negou-se por muito tempo - para resistir mais. Ele estabeleceu um ritmo frenético, batendo nela, e ela cumpriu cada um dos seus golpes com igual ferocidade. Seus gritos misturados com seus grunhidos de prazer.

O mundo caiu, deixando apenas os dois, sua união, o seu êxtase. Eles deram livremente e tomou avidamente um do outro, e o prazer era tão intenso que beirava a dor.

Ele sentiu as mudanças em seu - a vibração de seu canal como ele apertou ao redor dele, uma onda de calor - antes que seu corpo ficou tenso e ela veio com um grito sufocado, seu nome explodindo de seus lábios. Ele manteve seu domínio sobre suas pernas e quadris enquanto ela se contorcia debaixo dele, mas o aperto repentino de seus músculos internos lhe enviou sobre a borda. Ele veio com um rugido e caiu para a frente, pegando-se em um braço, pressionando em seu tão profundo como ele poderia ir. Estremecimentos acumulou seu corpo.

Dracchus fechou os olhos; na escuridão, sentiu-la; seu calor, o suor em sua pele, o jogo de todos os músculos minúsculos. O aroma de sua excitação misturada com seu próprio para criar algo novo, algo deles. respirações de Larkin, esfarrapados e contundentes, fluiu sobre o peito como uma corrente familiarizado oceano.

Este era o prazer na sua essência. Prazer compartilhado com seu companheiro.

Ele abriu os olhos quando sentiu as mãos deslizam sobre os seus lados, alisando-se em direção a seus ombros. Pela primeira vez em sua vida, ele amaldiçoou o seu tamanho; ele era muito tempo para beijá-la, olhar para o rosto dela, sem retirar dela.

Ele saboreou a sensação dela por mais um momento antes que ele infelizmente tirou de seu corpo com um gemido, imediatamente rolar para o lado e reunindo sua forma frouxa em seus braços. Ele desenhou suas costas contra seu frente e entrelaçou os tentáculos com as pernas. Seu pênis liso escovado suas coxas.

Dracchus deslizou um braço sob a cabeça, dobrando-o para pressionar uma mão sobre o coração, e colocou seu outro braço sobre seus quadris para cobrir suas cicatrizes com a palma da mão. Seus corações batem. Ela se acomodou as mãos sobre as dele e aliviou em seu abraço.

Ficaram em silêncio enquanto seus corpos gradualmente desceu das alturas do prazer que tinha alcançado.

Larkin estremeceu. Uma gota de humidade quente escorreu sobre o braço.

Dracchus franziu a testa. “Larkin?”

Ela fungou, e seu corpo tremia de novo. “Eu nunca pensei que eu ia ter isso.”

“Isso perturba você?”

Ela levantou a mão em seu peito e limpou o rosto. "Não. É só que ... Outros homens sempre vi minhas cicatrizes, soube do acidente, e todos eles viram foi um corpo de foder sem consequências. Eu usei-los, bem, mas ainda sempre machuca saber que eles seguir em frente, porque eu estava danificado bens. Útil se coçar e nada mais. Nunca houve um futuro.”

Dracchus segurou-a um pouco mais apertado com o pensamento dela com outros machos. Ele odiava a dor que ela sofreu, mas ele ficou feliz por ter sido rejeitado - que a rejeição em última análise, levou-a para ele. Uma pontada de culpa o atingiu. Era um pensamento egoísta, mas ele não podia negar.

“Há um futuro para nós”, disse ele, deslizando a mão para baixo para delicadamente copo seu sexo “, e eu não vou desistir de você. Você é minha, do sexo feminino. Para sempre."

Ela riu, virou o rosto em seu braço, e beijou-a. Ele sentiu mais lágrimas, mas seu corpo tremia de alegria em vez de tristeza. “Eu nunca imaginei sexo com um kraken seria tão sujo.”

Dracchus não estava muito certo o que ela quis dizer com isso, mas seu tom não implicava qualquer coisa negativa. Ele acariciou um tentáculo preguiçosamente cima e para baixo uma de suas pernas e voltou a mão para seu estômago. Seus dedos traçaram as cicatrizes, e seu peito se encheu de orgulho e contentamento quando ela não endurecer ou recuar longe.

“O que aconteceu, Larkin?”, Perguntou.

Ela descansou a cabeça em seu braço e respirou fundo. “Doze anos atrás, quando eu tinha quinze anos, que estavam caçando um predador que estava matando o gado perto de uma cidade chamada Gordons Ridge. A perda de comida era ruim o suficiente, mas estava ficando muito perto dos seres humanos que mantinham os rebanhos, e nós não quer alguma criança para se tornar sua próxima refeição. As faixas encontramos perto de um dos ataques pertencia a um tigre. Um grande."

“O que é um tigre?” Poucas experiências de Dracchus em terra não tinha familiarizarlo com a maior parte da vida selvagem, e nem Arkon nem qualquer dos outros seres humanos tinham tigres já mencionado.

“Eles são animais de grande porte, com corpos em forma um pouco como um prixxir. Se prixxir estavam cobertos de pele listrada preto e roxo e viveu apenas em terra. Eles têm manes, que é um monte de pêlo longo em torno de suas cabeças, e orelhas longas e caudas, mas suas caudas são finos. As garras em um tigre adulta são tão grandes meu dedo. Eu acho que os primeiros colonos pensavam que parecia ser uma criatura da Terra, para que eles lhe deram o mesmo nome. Extremamente agressivo. Eles não costumam caçar humanos, mas uma vez que eles obter um sabor ...

“De qualquer forma, nós rastreamos na selva e se separaram em pares para cobrir mais terreno. Minha mãe e eu ...”Larkin fez uma pausa, tomando uma respiração instável. “Nós ouvimos rugir, e depois outro balido animal. Corremos na direção do som e encontrou o tigre atacando um Opik bebê. Descobriu-se sobre nós, pronto para atacar porque ameaçado sua presa, mas estávamos mais rápido. Eu ea minha mãe disparou ao mesmo tempo. Ele desceu antes que ele deu dois passos.

“Depois de termos a certeza que estava morto, minha mãe foi para verificar o Opik. Ele ainda estava vivo. Nós pensamos que talvez, se agimos rápido o suficiente, poderíamos parar o sangramento. Dê-lhe uma chance de sobreviver. Portanto, nós chamado para o resto dos guardas e começou a trabalhar. Mas então ... a sua mãe veio.”

Larkin cobriu a mão e apertou-a para baixo em suas cicatrizes, como se pudesse aliviar a sua dor. “Opiks são grandes quando eles são adultos. Mais alto do que a maioria dos humanos no ombro, talvez enquanto você. pescoços grossos, com as cabeças baixas para o chão, e ... chifres. Não dou a mínima que estávamos ajudando o seu bebê, só que estávamos lá. Que tinha sangue de seu bebê em nossas mãos. E grande como eles são, eles são condenados rápido.

“Eu tive tempo suficiente para chegar aos meus pés, mas eu não poderia trazer o meu rifle rápido o suficiente. Eu não acho que tiro que teria feito qualquer diferença, mas talvez se eu tivesse sido um pouco mais rápido ...”

Frescas, lágrimas quentes correram sobre o braço de Dracchus. Seu peito doía por ela. Ele não conseguia encontrar palavras.

“Ele me bateu primeiro. Levantou a cabeça, e eu me senti essa pressão “, seus dedos apertados sobre sua mão, cravando as unhas em sua carne“, e então eu estava no ar. Eu bateu em uma árvore, e minha visão ficou escuro, mas eu podia ouvir minha mãe gritando para chamar a atenção do Opik, ouviu clomping pela vegetação rasteira. Ouviu seus gritos. Em seguida, gritando, e tiros.

“Eu me lembro de tudo ficando tão tranquila que meu coração encheu meus ouvidos. Então, meu pai chorou, e eu sabia ... ela se foi. Randall foi freneticamente chamando meu nome, e eu acho que eu senti suas mãos no meu rosto, mas devo ter desmaiado, porque não havia mais nada.

“Eu acordei mais tarde em agonia. Eu estava quente todo, mal ao meu estômago. Meu pai e irmão foram ao meu lado, segurando minhas mãos, e eu nunca tinha visto tão pálido, tão tensa. Eu nunca tinha visto qualquer um deles chorar, mas eles estavam chorando em cima de mim. Minha mãe estava morta, e eles estavam com medo que eles me perder também. Eu estava tão confuso por dentro, e eles me costurou o melhor que podiam, mas estávamos tão longe de casa. Nós não temos suprimentos para realizar a cirurgia, e eu provavelmente teria morrido se eles me tomou toda a volta para o Fort.

“Uma infecção se instalou. Não me lembro muito do que, tampouco, exceto que meu pai estava lá cada vez que eu abri meus olhos. Ele se recusou a sair do meu lado. Eles disseram que era cinco dias antes da minha febre quebrou. Alguém tinha correr para a cidade mais próxima e scrounged um booster, alguns antibióticos, e um médico, e eventualmente, eles foram capazes de me trazer para casa para que eu pudesse recuperar. Levou um longo tempo, e não havia tanta dor, e minha mãe estava acabado, e eu nunca iria ouvir sua voz novamente, ou vê-la sorrir, ou ser abraçado por ela.”

Larkin ingestão. Seu rosto tremia contra o seu braço, e seu corpo tremia com os soluços. Finalmente, ela lançou um longo suspiro, instável.

“Não houve nenhum adeus. No passado, eu te amo. Mas eu sei que ela se sacrificou por mim. O médico em Fort Culver realizada uma cirurgia para reparar tanto o dano como foi possível, mas mesmo com todo o equipamento que tínhamos disponível, ela só poderia fazer muito. Depois que eu tinha acordado da anestesia e sacudido o torpor, ela veio e me disse que eu nunca iria conceber um filho. O dano tinha sido muito extensa. Só mais um chute enquanto eu ainda estava para baixo.”

“Larkin,” Dracchus retumbou, gentilmente virando o rosto para ele. Ele passou as lágrimas do rosto e olhou em seus olhos azuis brilhantes. O que ele poderia dizer para tirar essa dor? Para torná-lo melhor?

A resposta veio a ele de repente, comprimindo seus corações.

Nada.

Esta dor pertencia a Larkin sozinho, e ele nunca poderia tomá-lo dela, não importa o quanto ele desejava que ele poderia. Mas ele poderia aliviar o seu fardo, mostrando-lhe como se sentia. Fazendo-a sentir o seu valor a cada dia. Este evento tinha em forma-a para a mulher que ela foi, em sua companheira, mas ele poderia mostrar a ela que não havia mais a vida, que não havia mais para ela.

Ele baixou a cabeça e beijou-a, provando o sal das lágrimas dela, e alisou a mão sobre suas cicatrizes. Ela virou seu corpo em direção a ele e colocou os braços ao redor de seu pescoço, sem quebrar o beijo, sem quebrar seu abraço.

“Obrigado”, ela sussurrou contra sua boca, pressionando a testa dele.

Ele guiou a cabeça para seu peito e segurou-a enquanto ela chorava. Seus corações se encheu de alegria e esperança, doía com sua tristeza, e pulsou com a força da ligação que ele e Larkin tinha formado.

Dracchus arrastou sua mão pelas costas dela e beijou o topo da cabeça dela. "Eu sou seu. Para sempre."

Capítulo 19

Larkin sorriu e ofereceu Sarina uma fatia de winefruit. A menina levou-o delicadamente entre as garras de seu dedo indicador eo polegar e empurrou toda a peça em sua boca.

Suco escorreu pelo seu queixo enquanto ela sorriu para Larkin. "Outro!"

“Sarina, o que você diria?” Macy chamou da cozinha.

Sarina levantou-se sobre os tentáculos, esticando o pescoço para olhar para sua mãe através da janela entre o refeitório e cozinha. Então ela virou-se para Larkin com olhos grandes. "Por favor?"

“Para ser educado, vou dar-lhe dois”, disse Larkin. Ela ofereceu duas fatias, que prontamente desapareceu na boca da menina.

Sarina correu para Jax e levantou os braços com expectativa.

Ele franziu a testa para ela. “Você esqueceu de dizer mais alguma coisa para Larkin?”

Suas sobrancelhas franzidas em confusão, e ela levantou os braços superior.

“Sarina”, disse ele em tom de aviso.

Ela soltou de seus sifões e olhou para Larkin, embora não houvesse nenhuma raiva. "Obrigado."

“Você é bem-vindo”, Larkin respondeu, trazendo a mão para esconder seu sorriso. Sarina era apenas como a maioria das crianças humanas - formalidades foram uma prioridade baixa quando havia tantas coisas interessantes para fazer em seguida.

“Papai, eu quero-se!”, Ela implorou.

Jax baixou o torso e tomou-a nos braços.

“Domado por não um, mas dois fêmeas”, Arkon disse enquanto Jace arrastou até as costas e envolveu seus tentáculos em torno de rosto do kraken azul.

“Eu ouvi isso!” Aymee chamou da cozinha. Ele foi seguido por risadas ela e Macy.

Arkon abriu a boca para responder, mas Jace enfiou a ponta de um tentáculo dentro, silenciando seu pai.

“Eu gosto do seu filhote mais a cada dia, Arkon”, Jax disse com um sorriso, parecendo ignorar pequenos dedos de Sarina cutucando sua bochecha.

Larkin riu quando ela descascou outro winefruit; o interior vermelho-violeta dividida naturalmente em fatias, que acrescentou para a taça nas proximidades. Ela tinha conseguido, de alguma forma, para não escorrer qualquer um dos suco escuro sobre o cobertor debaixo dela. O chão não era o lugar mais confortável para se sentar, mas ela concordou com Aymee e Macy - um piquenique não se sentia bem, se você não estavam sentados em cobertores. As mulheres humanas tudo teria preferido os cobertores espalhados em uma praia ensolarada, ou em um campo aberto, mas o refeitório era bom o suficiente.

Era mais sobre a empresa do que a localização, de qualquer maneira.

Tinha sido uma semana desde Larkin concordou em se tornar a companheira de Dracchus, e ela eo grande kraken tinha crescido cada dia mais perto. Ela estava feliz, mais feliz do que tinha estado em anos. Ela tinha um companheiro que se importava com ela, teve seu irmão, e tinha amigos de verdade. Ela tinha encontrado impossível não gostar Macy, Aymee e suas famílias kraken, uma vez que ela veio a conhecê-los. A única sombra em seu coração era o pensamento de seu pai.

Se ele tivesse sobrevivido?

Ela tinha ido através da dor de incerteza sobre Randall para o ano passado, mas a experiência não torná-lo mais fácil de suportar agora. Ela tinha que acreditar que ele estava vivo, e ela sabia que, se ele fosse, ele estaria caçando. Não apenas para Larkin e Randall, mas para os kraken que tinha tomado seus filhos.

“Você precisa de ajuda?”, Perguntou Melaina, agachado ao lado de Larkin com seus tentáculos enrolados em torno dela.

“Claro,” Larkin disse, entregando Melaina um winefruit.

O jovem kraken arrastou uma garra sobre a pele, cortando-a aberta de forma limpa, e descascado a camada exterior como se tivesse feito isso a vida toda.

“Na bacia, Melaina, não a boca”, Rhea disse enquanto ela se abaixou ao lado da filha. Ela colocou outra tigela ao lado do winefruit. Estava cheio de talos NABA picadas, todos pelados para revelar seus doces, branco, interiores spongey.

Apenas Dracchus e Randall estavam faltando, tendo se juntou a um grupo de caça. Por mais que Larkin teria amado a acompanhá-los, ela já tinha prometido vir para o piquenique. Ela não se arrepender; ela estava se divertindo com pessoas que ela estava começando a ver como família.

Larkin olhou entre Rhea e Melaina - sua irmã e sobrinha-by-adesão. Ainda era estranho pensar deles dessa maneira, mas me senti bem. Eles tinham trouxe uma mudança em Randall. Ele riu mais fácil, e seus sorrisos eram mais genuíno. Ele sempre foi bom em

colocar um rosto amigável, mas depois que a mãe tinha morrido, ele forçou-lo mais vezes do que não.

“Onde está o tio Dracchus?”, Perguntou Sarina.

“Em uma caça com Randall, Ikaros, e um grupo de kraken”, Jax respondeu.

Ela enrolou um tentáculo em torno de seu pulso. “Quando eu posso ir caçar?”

“Quando você está totalmente crescido. Talvez."

“A caça do sexo feminino?” Rhea perguntou com uma careta. “Você quer dizer a deixá-la lá fora?”

“Eu disse que talvez.” Jax franziu a testa profundamente. “Não deveria ser uma escolha do sexo feminino, como tantas outras coisas?”

“Ele tem ... Ele não é feito”, disse Rhea.

Melaina depositado outro winefruit totalmente desenrolada dentro da tigela. “Eu gostaria de caçar.”

“Não!” Rhea agarrou. "Você não vai. É muito perigoso.”

“É perigoso”, Larkin concordou. Melaina, Jax, e Rhea todos olharam para ela. “Mas a vida é sobre os riscos.”

Arkon puxou tentáculo de Jace da sua boca, os olhos arregalados de excitação. "Vejo! Isso é o que eu tenho dito!”

“E o risco levou os caçadores para nós”, disse Rhea.

Aymee entrou na sala, carregando um prato fumegante. “Mas também resultou em um companheiro.” Ela sorriu para Arkon.

Ele sorriu de volta para ela. “Para mim e para você, Rhea.”

Rhea franziu a testa, os olhos suavizando levemente. “Ainda é muito perigoso. Especialmente para uma mulher.”

“É igualmente perigoso para os homens,” Larkin disse gentilmente. “Mais do que isso, às vezes, porque eles tendem a tomar decisões com base em quão grande eles pensam their-” Ela fechou a boca como Aymee, no processo de sentando-se ao lado Arkon, arregalou os olhos e sacudiu a cabeça. Larkin limpou a garganta. "Desculpa. Homens fazem coisas estúpidas às vezes, porque eles têm grandes egos. Eles acham que isso prova que eles são de alguma forma superior ao outro.”

“Isso está correto.” Jax realizou um braço para fora, e Sarina, balançando a partir dele por mãos e tentáculos, lentamente se puxou em direção a sua mão.

“Suponho que seja,” Arkon concordou. “Isso é essencialmente o propósito de todos esses desafios que são jogados sobre, não é? É este o mesmo caso para os machos humanos?”

"O tempo todo. Eles desafiam um ao outro alguma chance que recebem, eles simplesmente não fazê-lo como formalmente como kraken fazer,”Larkin disse, deixando cair a última fatia de frutas na tigela. Ela enxugou os dedos roxos manchados de secar sobre um pano.

Sarina caiu no chão enquanto pegava a mão de Jax e fez seu caminho em direção ao prato de peixe Aymee tinha trazido. Ela pegou um pedaço e comeu-o antes que alguém pudesse impedi-la.

Macy saiu da cozinha com uma bandeja similar. Larkin fez uma careta. A mulher normalmente radiante parecia pálido, talvez até um pouco verde. Ela segurou a bandeja para fora na frente dela como se o simples fato de ver o peixe em cima dele adoeceu.

Jax se reuniu antes que ela tinha feito isso no meio da sala e pegou a bandeja dela. “Você está bem, Macy?”

"Estou bem. Basta um pouco de doença de manhã, eu acho. O cheiro do peixe é apenas realmente ficando para mim hoje “, ela respondeu.

Eles se mudaram para o cobertor juntos, e Jax guiou até um ponto em uma extremidade antes de tomar a bandeja para o lado oposto e defini-lo para baixo.

“Vamos cavar!”, Disse Aymee.

Ninguém precisava ser contada duas vezes; eles empilhado porções de peixe, fruta, vegetais e em seus pratos, embora o kraken adulto evitados todos, mas a carne. Melaina e Sarina riu enquanto trocavam alimentos e para trás, e Arkon tentou alimentar naba para Jace, mas o menino pegou as peças e segurou-a-boca de seu pai ao roubar o peixe do prato de Arkon.

Larkin sorriu enquanto comia. Arkon não teria nada para si, a essa taxa.

“Você é um caçador, Larkin, não é?”, Perguntou Rhea.

“Eu sou”, respondeu ela, mudando um pouco de peixe para um lado da boca. Havia um estranho sabor à carne; não desagradável, mas totalmente desconhecido. “Meus pais me ensinou a caçar e sobreviver quando eu era muito jovem.”

“Veja!” Melaina encanada, embora abaixou a cabeça no olhar de Rhea.

Rhea voltou seus olhos estranhos volta para Larkin. “Randall disse que você era o melhor tiro.”

Havia outros rangers - homens crescidos, mais velhos do que ela por anos - que ainda estavam chateados com isso, mas, graças ao encorajamento de sua família, ela nunca deixálos fazê-la sentir-se envergonhado. "Eu sou."

“Será que seus homens lhe ensinar?”

“Meus pais fizeram - e Randall, também - mas apenas uma espécie de veio naturalmente para mim. Não demorou muito antes de eu ultrapassou meu irmão, no entanto.”Larkin sorriu. “Você deveria ter visto seu rosto pela primeira vez eu bati três alvos mortos-center consecutivo, batendo ele e seus amigos. Eu tinha apenas sete anos “.

“Eu sou sete!” Melaina anunciado.

“Melaina”, Rhea advertiu.

Macy riu enquanto mastigava um pedaço de bitterstock. “Melaina é um espírito livre, como Jax”.

“Eu sinto muito se isso é verdade, Rhea”, Jax disse com um sorriso, “porque se for, ela só vai empurrar mais difícil que você estabelecer limites firmes.”

Rhea suspirou e olhou para a filha. Havia preocupação em seus olhos, mas suavizou como se com a compreensão. "Eu sei isso. Eu só…"

“É difícil deixá-los ir”, disse Larkin. “Meu pai era - é -protective de mim. Não importa quantos anos eu tenho, ou quantas vezes eu me provar, eu não acho que isso nunca vai mudar.”

“É verdade”, Rhea concordou.

“Aymee é um bom tiro, também,” Melaina disse enquanto Larkin deu uma mordida winefruit. “Ela atirou Randall.”

Larkin inalado e quase sufocados. Ela tossiu, sobrancelhas franzidas, olhando para a menina kraken jovem. "O que?"

“Ele não te disse?” Aymee cobriu a boca com a mão, bochechas ficando vermelho.

"Não. Ele nunca disse nada. Quer dizer, eu sabia que ele foi baleado duas vezes, uma vez por Ciro, mas ... você?”

“Foi um acidente.” Aymee engoliu a comida em sua boca e baixou a mão. “Foi a primeira vez Randall viu Arkon, e Cyrus transformou-o em uma briga na praia. Eu peguei uma arma para tentar levá-los a parar, e quando Cyrus me bateu ... a arma disparou. Eu nunca quis matá-lo.”

A raiva queima dentro Larkin não foi dirigido para Aymee; foi reservado inteiramente para Cyrus Taylor. Não havia nenhuma razão para duvidar história de Aymee; por que Randall estar em termos amigáveis se o tiro tinha sido outra coisa senão um acidente? E se encaixam bem com as palavras enigmáticas de Randall por ter recebido seus ferimentos de Cyrus.

Ele só puxou o gatilho uma vez, mas sim. Ele fez isso.

“Estou feliz que você não matá-lo”, disse Larkin, oferecendo Aymee um sorriso.

Os ombros de aymee caiu em relevo. Ela devolveu o sorriso. "Eu também."

Sarina apertou uma mão para seu estômago. “Papai, eu não me sinto bem.”

Jax inclinou-se ao lado dela, colocando a mão nas costas dela. “O que está errado, Sarina?”

"Minha barriga dói."

“Ela parece pálido, Jax”, disse Macy, franzindo a testa.

A testa de Jax baixou. “Talvez ela tenha comido também-”

Jace repente se inclinou sobre o braço de Arkon e vomitou. Arkon empurrou de volta, embora firmemente manteve a preensão de Jace, sua pele amarelo intermitente.

Os olhos de aymee se arregalaram, e ela pulou, placa cair de seu colo enquanto ela correu para o lado de Arkon. Um segundo depois, Sarina caiu no chão, os braços cruzados sobre seu meio, e soltou, esvaziando seu estômago.

“Sarina!” Macy gritou, correndo em direção a sua filha.

Jax hesitou em chegar para a criança, que parecia tão pequena e humilde diante dele, como se com medo que ele tinha que fazer isso pior.

“Meu estômago dói, também”, disse Melaina, características desenhado.

“Precisamos chegar à enfermaria”, disse Aymee, levantando pálpebra de seu filho e sentindo a testa. "Agora. Todos."

Larkin estava, coração acelerado, quando uma cãibra súbita torceu sua barriga. Ela suspirou e apertou a mão a ele.

“O que está acontecendo?”, Perguntou Rhea, ajudando sua ascensão filha. Ela observou com os olhos arregalados, a pele amarelados, como Melaina se curvou e vomitou sobre o cobertor.

frisado suor frio na pele do Larkin; A pele de aymee brilhava, também, e ela assumiu uma palidez doentia.

“Aymee, o que está acontecendo?”, Perguntou Macy, escavando Sarina-se do chão e embalando-a em seus braços.

“Necessidade de se mover,” Aymee ralado.

A viagem para a enfermaria estava frenético. Macy, Arkon, e Jax abriu o caminho, seguido de Rhea, que carregava a filha. Larkin tinha o braço em volta Aymee, tendo a maior parte do peso da mulher enquanto corriam pelo corredor.

Dentro da enfermaria, as crianças foram colocadas em camas, todos olhando flácido e sem vida. Medo fechou suas garras geladas ao redor do coração de Larkin. Kraken ou não, estes eram crianças inocentes, sofrimento e medo, imóvel guardar para quando seus corpos dobrou de dor.

As pernas de Larkin eram instável como ela ajudou Aymee para a cama de Jace. A cada poucos passos enviou uma nova onda de agonia através de seu abdômen. Ela cambaleou para a frente, e um braço forte tomou conta dela e manteve-la de cair. Ela não tinha certeza de que tinha ajudado, mas ofereceu-lhes um agradecimento murmurou.

Macy estava ao lado de Sarina, segurando o rosto da menina em suas mãos. Lágrimas escorriam pelo seu rosto. “Sarina, manter os olhos abertos, querida. Por favor. Oh Deus, Jax ...”

Jax olhou para Sarina com desamparo brilhando em seus olhos. Ele segurou uma das mãos dela, e parecia tão pequena contra o seu. Tanto ele como Rhea tinha virado um cinza pálido, seus tentáculos se movendo sem descanso debaixo deles, e seus corpos sacudiu com tremores ocasionais.

Seus músculos tensos, e seus narinas com respirações pesadas rápidas para vários segundos.

eles estavam doentes, também?

“Arkon, obter o analisador de sangue.” O cabelo de Aymee pendurado em seu rosto e seu corpo tremia. Larkin adivinhou a mulher estava apenas em seus pés porque ela estava se inclinando mais de seu peso sobre a cama.

Arkon, que parecia abalado, mas de outra forma não afetado, atravessou a sala e abriu uma grande gaveta. Ele olhou de lado a lado duas vezes antes de finalmente tirando um pequeno dispositivo e correndo de volta para Aymee. Antes de chegar, ela se inclinou para o lado, segurando a grade da cama com uma mão, e vomitou.

“Aymee,” Arkon respirava.

“Jace”, disse ela entre retches. “Use-o em Jace.”

Arkon inclinou-se sobre a cama, de costas para Larkin. Ela não podia vê-lo usar o analisador, mas isso não importava; ela forçou toda a sua atenção, toda a sua força de vontade, para suportar a dor do próximo cãibra, segurando seu estômago.

“Aymee, o que está acontecendo? O que está acontecendo?”Macy perguntou desesperadamente.

“A toxina,” Arkon respondeu. “O scanner está lendo uma toxina no sangue de Jace, combinando com o veneno da needler azul.”

"Poção?"

medo frio preenchido Larkin.

“Nós não caçar needler azul”, Jax disse, os olhos deslocando entre os leitos ocupados. “Todos os kraken são ensinados que é venenoso quando estamos filhotes.”

“Será que listar um antídoto? Ou antiveneno, antitoxina, qualquer coisa assim?”A voz de Aymee era irregular. Ela caiu contra a cama.

tenso silêncio reinou, para salvar o trovão do batimento cardíaco muito rápido do Larkin.

“Sim, é verdade”, disse Arkon.

“Você e Macy, ir para o gabinete e-” Aymee gemeu, o som prolongando até que terminou em um gemido trêmulo.

Arkon deixou cair o dispositivo sobre a cama e sentou-se, envolvendo um braço em torno da cintura de Aymee para apoiá-la. Sua pele tinha ido amarelo novamente. “Aymee?” Ele afastou o cabelo do rosto.

“Vá encontrá-lo”, ela respondeu fracamente.

Ele apertou a mandíbula e pegou-a nos braços, colocando-a gentilmente na cama ao lado de seu filho.

Macy pegou o scanner e correu para o gabinete ao lado Arkon. Embora Larkin não podia ver seu conteúdo, ela ouviu o barulho do que tinha de ser dezenas de garrafas e frascos enquanto procuravam.

Outra onda de cãibras bater nela. Ela levantou a mão à boca como se ele iria parar o que estava por vir. Ela se afastou de Jace e Aymee como todos os músculos dentro dela contratada, forçando o conteúdo de seu estômago. Ácido queimou sua garganta e as cordas do seu pescoço esticado.

Tudo doía, mas ela não podia parar, não podia segurá-la no.

Os gritos de Melaina quebrou através da névoa de dor.

Larkin limpou a boca com as costas da mão dela e se virou para o jovem kraken.

Rhea realizada Melaina em cima de uma cama próxima, ela apresenta apertado de preocupação. Os olhos arregalados correu de Melaina a Macy e Arkon.

Larkin andou em direção a Rhea, pernas ameaçando fivela debaixo dela.

Não vai cair, droga.

Rhea voltou seu olhar de pânico para Larkin. “Eu não posso perdê-la”, disse ela freneticamente. “Eu não posso.” Ela estremeceu quando ela desenhou Melaina mais perto.

Larkin colocou os braços ao redor deles, oferecendo o que pouco conforto que podia. Ela forçou sua respiração a abrandar e apertou os dentes contra os efeitos do veneno sobre o seu próprio corpo.

“Nós encontramos isso!”, Exclamou Macy. Não houve resposta. “Aymee?”

Larkin sentiu-se desvanecendo. calor impossível impregnado dela, sem diminuí com o suor refrigerados revestimento sua pele, e o quarto parecia estar girando em torno dela. Mas ela manteve a Rhea e Melaina. Ela não podia fazer nada. Ela não podia ...

“Aymee!” Arkon rugiu.

“Nós vamos ficar bem,” Larkin sussurrou. “Ela vai ficar bem.”

Larkin caiu na escuridão.

Capítulo 20

A temporada de tempestades normalmente significava caos sob as ondas, mesmo quando os céus eram claras, mas o mar estava surpreendentemente calma hoje. O sol brilhava, lançando finas, leves, sombras que dançam sobre o fundo do mar, e as correntes fluiu mais forte, nem mais fraco do que o normal. criaturas do mar continuou com suas vidas ao redor enquanto as plantas e grama balançavam preguiçosamente com o movimento constante da água.

Dracchus franziu a testa e desviou o olhar para Randall e Ikaros, que nadou lado a lado um corpo alguns comprimentos na frente dele. O humano moveu a cabeça em busca constante, eo prixxir teve seus tentáculos face longa - SUIÇA, Randall chamou - estendeu em todas as direções.

Larkin teria gostado de estar aqui, estar fazendo algo a contribuir. Dracchus tinha visto o brilho de excitação em seus olhos quando ele mencionou a caça. Sua excitação tinha logo desapareceu; ele não podia ter certeza se ela tinha notado alguma hesitação nele, mas ela lhe disse que não poderia ir. Macy e Aymee tinha planejado seu piquenique coberta por hoje, e Larkin tinha prometido os filhotes ela iria participar.

Ele tinha salvado Dracchus ao trabalho de negar-lhe, para seu alívio - embora esse alívio não era sem o acompanhamento de culpa.

Ele olhou para a natação kraken na formação solto à frente de Randall e Ikaros. Alguns, ele confiava - Vasil não tinha sido quebrado por seu calvário no navio e não se permitiu ser consumido pelo ódio e Brexes, embora raramente vocal, havia falado várias vezes com Randall e não fez nenhum esforço para esconder que gostava caça ao lado do humano.

nadou Neo na posição do líder no centro da formação, com Kronus à sua esquerda. Até Neo tinha organizado a caça naquela manhã, Dracchus não tinha visto ele ou qualquer um dos seus seguidores no edifício principal da Facilidade desde o confronto mais de uma semana antes.

Kronus tinha sido civis, mas tensa, enquanto o grupo de caça formados na Mess. Neo, no entanto, estava em um espírito estranho. Ele não ofereceu falsas amizades e fez pouco esforço para mascarar o ódio em seus olhos, mas sua raiva tinha sido substituído por uma presunção estranho. Ele insistiu que Dracchus, Jax, e Arkon participar neste caça, alegando que havia negligenciado as necessidades de seu próprio povo por muito tempo.

Sua goading não funcionou; Jax e Arkon tinha ficado para trás. Apesar da diminuição da hostilidade para fora, eles não deixariam seus companheiros e jovens desprotegidos. Larkin seria seguro com eles.

Neo sinalizou o grupo para abrandar à medida que se aproximava uma ampla extensão de areia no fundo do oceano, quebrado apenas por irregulares, pedras salientes. Enquanto as formações e pedaços de coral de pedra que cercam fervilhava com vida, poucas criaturas atravessou o terreno aberto. Por enquanto, ele foi enfrentado apenas por pequenos peixes, solitário e um pouco lento, segmentado rastejando criaturas.

Os próximos sinais veio rapidamente.

Baixa. Aguardamos, à maneira antiga.

O kraken espalhados em um semicírculo ao redor do terreno aberto, deixando cair em posições nas rochas, arpões e lanças em riste. Randall tomou um lugar ao lado Dracchus e Ikaros caiu sobre sua barriga ao lado do humano.

Dracchus franziu o cenho enquanto observava as sombras superfície flutuam sobre a areia. Neo estava ciente das novas técnicas Arkon tinha improvisados para sandseekers atracção, que tinha guardado kraken grupos de caça inúmeras horas de espera desnecessária ao longo do último ano. ele estava ignorando esse método por despeito? Neo havia formado a caça, e Dracchus não iria desafiar sua liderança a menos que circunstâncias tornou-se terrível, mas Dracchus não podia ignorar suas suspeitas crescentes.

Num relance, esta decisão apoiada reivindicações de Kronus e Neo que eles estavam trabalhando para preservar as tradições kraken atualmente ameaçados por seres humanos e pensamento humano, mas essa postura sempre foi superficial. Neo, Kronus, e seus seguidores haviam ignorado as tradições que impediam seu verdadeiro objetivo removendo os seres humanos a partir da Facilidade.

Randall acenou, chamando a atenção de Dracchus. O humano estava do seu lado, arpão colocado sobre a pedra ao lado dele. Ele moveu suas mãos e braços em uma série de sinais.

Por que estamos esperando?

Com a ajuda de Arkon, Dracchus e Randall tinha descoberto informações detalhadas no computador em linguagem de sinais humana. Muito do que era vagamente familiar ao kraken, e Arkon adivinhou os seus antepassados tinham adaptado a linguagem visual para incorporar seus tentáculos mais expressivos e mudanças de cor.

Dracchus tinha desenvolvido um conhecimento prático da versão humana, e Randall conseguia decifrar todos, mas os sinais kraken mais complexos.

Não sei, Dracchus respondeu.

sinais de Randall foram ligeiramente forte, transmitindo sua frustração. Muitos peixes nas proximidades. Ele passou o braço em um arco, indicando as criaturas ao redor. Apenas uma escola de peixes conduzido na direção certa seria suficiente para isca algumas sandseekers.

aprofundamento carranca, Dracchus olhou para cima. A superfície oscilou e sparkled apenas a alguns comprimentos corpo acima. luz solar puro transmitido através da água, moldado por um sol posicionada directamente por cima.

Esperando assim, eles poderiam estar fora após o por do sol.

Dracchus uma vez esperou um rocksnapper esconderijo para três dias sem perder a paciência. Ele tinha sido tentado muitas vezes para entrar no seu den e arrastá-lo para fora, mas ele se absteve. Agora, o pensamento de esperar ainda algumas horas o fez inquieto.

Ele entendia a impaciência de Jax e Arkon quando estavam ansiosos para retornar a seus companheiros. Tinha Dracchus conhecido o que se sentia a falta de alguém tão profundamente nessas ocasiões, ele poderia ter sido mais compassivo para com os machos.

Mas este era o seu dever ao seu povo, kraken e humanos iguais. Para proteger e fornecer.

Nós não levar esta caça, Dracchus assinado. Devemos ser pacientes.

Randall franziu o cenho por trás da máscara, sem dúvida, preocupado com Rhea, Melaina, e Larkin.

O humano rolou para o estômago e enfrentou os locais de caça, deslizando o arpão para colocar diante dele. Ele distraidamente coçou o queixo de Ikaros quando o prixxir cutucou sua mão. Alguns momentos depois, ele levantou três dedos antes apontando para três pequenas pedras salientes para fora da areia.

Três sandseekers à espreita, detectados pela tecnologia em traje de mergulho de Randall. Uma vez que esta caça terminou, o kraken precisaria abandonar este local por um tempo para permitir que os animais para repovoar.

O sol rastejou gradualmente sobrecarga, alterando as sombras projetadas pelas rochas, plantas, corais e peixes. Dracchus raspado uma garra na pedra debaixo dele; era o único sinal exterior de impaciência ele se permitiu. Ele se concentrou sobre o fluxo sutil de

correntes sobre sua pele, o som constante de água em movimento, no chão aberto. Todo o tempo, seus corações batem de forma constante, e uma pequena faísca queimado em seu peito.

Antecipação.

Seu corpo estava pronto para a ação, ansioso por isso. No entanto tempo a espera durante uma caçada, a explosão de atividade em seu clímax era infinitamente mais memorável, mais poderoso. Horas ou dias de paciência desmoronou em poucos segundos de ação emocionante. Dracchus não estava interessado na bioquímica em jogo durante esses momentos, apesar de admirar o interesse de Arkon em tal conhecimento. A matança trouxe uma corrida inegável, independentemente do funcionamento subjacentes essa sensação. Mas outra coisa completamente ofuscado naquele instante de vida e morte.

Dracchus estava mais animado para o rescaldo. Não tendendo para o matar, ou transportando-o para casa, mas a gratidão e apreciação do outro kraken quando os caçadores trouxe em alimentos frescos. Sabendo que seus irmãos não sofreria fome, mesmo que apenas por um curto tempo, fez todo o processo vale a pena.

Ele imaginou o sorriso de Sarina em seu retorno e imaginou alegre saudação de Larkin. Imaginado como ele iria mostrar o seu companheiro o quanto ele sentia falta dela.

Ikaros levantou a cabeça de repente, atraindo a atenção de Dracchus. bigodes do prixxir foram animou, olhos escuros fixos em algo na distância. chirrup incerto de Ikaros veio a Dracchus através da água; uma série de cliques chamou-se que subiam no campo como eles desbotada.

Dracchus estreitou os olhos. Ikaros estava olhando para um par de objetos que se aproximam. O cintilante luz solar na superfície da água silhueta suas formas, mas Dracchus sabia que eram barcos.

Ele brilhou amarela em advertência. Os barcos estavam se aproximando rapidamente, e devido à posição do sol, lança nenhuma sombra de alerta à frente de si mesmos. O kraken poderia outswim os vasos, mas somente se eles reagiram rapidamente.

Ele gesticulou para os barcos quando os outros olhou em sua direção. Suas expressões virou sombrio. Os dedos de Vasil enrolado ao redor do cabo da sua lança, e ele apertou os lábios em uma linha apertada.

Dracchus olhou para Randall. O rosto do homem estava tenso, com as sobrancelhas angulares para baixo em direção ao seu nariz, mandíbula apertada e os olhos arregalados.

Você está comigo? Dracchus assinado.

Randall olhou para Dracchus por vários momentos, suas pesadas respirações nebulização brevemente o interior de sua máscara. Tomando seu arpão pelo cano, ele assentiu.

Dracchus olhou para os seus arredores. A água aqui foi relativamente rasas, mas não o suficiente de modo a restringir o movimento dos barcos, e as rochas não daria nenhuma cobertura de ataques de cima.

Para o fundo, Dracchus sinalizado.

Neo queimado vermelho e levantou-se do seu lugar de espera. A rigidez de seus movimentos falou de uma fúria subjacente. Não! Lutamos desta vez, ele assinou, e depois se espalhou os dedos de uma mão e agarrou-los juntos novamente.

Fazer a matança.

Lembranças da noite em que foram capturados passou pela mente de Dracchus. Os kraken estavam armados neste momento, mas que bom seria que fazer quando sua visão para além da superfície foi naturalmente obscurecido, enquanto os seres humanos poderiam ver-se sem impedimentos?

Temos de ir, Dracchus assinado.

Os outros olharam entre Neo e Dracchus, aparentemente rasgada sobre quem deve obedecer. Seu dever-los por honra de seguir o líder caça, mas pelo menos alguns deles deve ter entendido que, os seres humanos no entanto fracos e frágeis apareceu, esta batalha iria exigir um preço pesado.

Isso não vale a pena o nosso sangue. Dracchus tirou os olhos de Neo por apenas um momento para olhar para os barcos; tempo estava quase se.

Kronus tocou o ombro de Neo, chamando sua atenção. Ele imitou sinais de Dracchus com ênfase reforçada.

Isso não vale a pena o nosso sangue.

O vermelho da pele de Neo se aprofundou, e ele mostrou os dentes em uma carranca. Ele enfiou um dedo na direção dos barcos e virou seu olhar sobre todos os outros kraken, desafiando-os a desobedecer, para se opor a sua decisão. Na borda da visão de Dracchus, Randall se aproximou, arpão em ambas as mãos, e Ikaros ergueu as barbatanas espinha defensivamente.

Antes que alguém pudesse oferecer uma resposta, os humanos lançaram seu ataque.

Um poderoso conversão da superfície enviou ondulações para fora do barco mais próximo. Uma grande arpão, mais tempo do que o braço de Dracchus, bateu na água e acelerou em direção Neo e Kronus em uma torrente de bolhas.

Neo se lançou para o lado. O arpão atingiu Kronus baixo em seu abdômen, corte através de emergir de suas costas e clack contra a rocha atrás dele. Dracchus avançou, amarelo intermitente. Ele não iria permitir que isso aconteça novamente. Sem kraken seriam tomadas.

Outro baque.

Algo deu um soco tentáculo das Dracchus duro o suficiente para empurrá-lo para o fundo, levantando uma nuvem de areia solta. A dor era distante, mas a pressão estendido

claro através do membro afectado. Ele olhou para baixo, como a areia limpa. Um arpão se projetava de um de seus tentáculos traseiros. Uma fina névoa de sangue deriva na água.

O chão debaixo dele mudou, e ele virou a cabeça para o lado para ver um sandseeker entrar em erupção a partir do fundo. mandíbulas da criatura bem abertas, revelando a sua boca aberto, como as suas pequenas pernas, paddle-como impulsionou-o para Dracchus.

Dracchus rolou para o lado o mais rápido que pôde. O arpão ralado contra sua carne rasgada, mas ele ignorou a agonia. Ele sentiu o impacto da sandseeker ao lado dele, sentiu o deslocamento de água como a criatura goleou em busca da presa que tinha então quase capturado. Ele se arrastou para longe como o sandseeker enterrou na areia.

Ele girou o olhar para Kronus como a água limpa. O kraken ocre correram para agarrar as rochas como a corda do arpão ficou tenso e arrastou-o em direção ao barco. Neo manteve a linha em ambas as mãos, lutando contra sua atração.

Mais projéteis atingiu a água, arrastando pequenas correntes de bolhas por trás deles. Estes perdeu força antes de chegar a meio caminho de Dracchus, demorando brevemente até que seus caminhos revertida e que se desviou para a superfície. Os pequenos objetos eram familiares Dracchus.

balas sono.

Neo olhou para os novos projéteis, eo carmesim de sua pele vacilou. Soltando a corda, ele fugiu em direção a águas profundas. Vários outros kraken espalhados com a visão de seu pânico.

Dracchus enterrado suas garras no fundo do mar e puxou-se para o Kronus lutando. Resistência contra o seu impulso para a frente começou de repente, aumentando a pressão sobre a ferida. Suas garras raked através da areia como a corda arrastou-o para trás. Ele não conseguia encontrar a compra de ancorar-se no lugar.

Um peso liquidada em suas costas; as, escalas flexíveis macios só poderia pertencer a Ikaros. Dracchus olhou por cima do ombro para ver o prixxir fechar a boca em torno da

corda. Ikaros balançou o rabo para neutralizar a tensão na linha, concessão Dracchus um pouco de folga.

Randall acelerou por, nadando em direção Kronus. O kraken ocre realizada na parte inferior apenas por suas mãos, braços esticados e os músculos esforçando.

gut do Dracchus apertou com medo. Kronus não fez segredo de seu ódio para os seres humanos. O que ele faria quando Randall se aproximava?

Sem hesitar, Randall agarrou corda de Kronus e tirou uma faca de sua coxa. Ele colocou a lâmina para a linha, serrar freneticamente. Cadeias do tirante encaixado com twangs metálicos que ressoam através da água.

Brexes chegou ao lado de Kronus e pegou as rochas com seus tentáculos antes de chegar até agarrar a corda, inclinando-se para trás para aliviar um pouco da pressão.

Vasil correu em direção Dracchus da direita. Sua lança brilhava à luz do sol quando ele se moveu para trás Dracchus e começou a trabalhar na corda. Vibrations pulsou através da linha, ao longo do arpão, e se espalhou para os membros de Dracchus, produzindo pontadas de dor novo e único.

Dracchus foi libertado um momento depois corda de Kronus quebrou.

Brexes ajudou Kronos fugir, arrastando sangue atrás deles, como as amarras cortadas acelerado em direcção à superfície. Vasil agarrou o braço de Dracchus e ajudou o grande kraken endireitar-se. Ikaros cobrado para Randall e gentilmente fechou a boca em torno do braço do ser humano, puxando.

Randall olhou para os barcos para um outro batimento cardíaco antes de se virar. Ele e Ikaros caiu no lugar ao lado Dracchus e Vasil, e os quatro começaram a sua viagem para casa apressada.

Dracchus focado em sua dor, na arma desconfortável ainda incorporado em seu tentáculo, sobre o trovão de seus corações.

Ele não podia permitir-se a reconhecer sua raiva.

Ainda não.

A kraken solitário esperou fora porta de entrada da Facilidade, tentáculos se movendo apenas para manter a sua posição, quando Dracchus e os outros chegaram. Dracchus franziu a testa quando ele percebeu que era Ector, o mais velho. Um dos caçadores que tinha tudo que ele conhecia como um filhote, muitos anos passado ensinou.

rosto enrugado de Ector era grave enquanto inspecionava a festa de retorno. Dracchus e seus companheiros tinham capturado até Brexes e Kronus durante a viagem, e a velocidade com que eles se mudaram teria tributado qualquer um deles antes mesmo de serem feridos.

A pele de Kronus estava pálido. Ele tinha uma mão enrolada em torno do arpão saindo de seu intestino, braço tremor.

Abrindo a porta, Ector conduziu-os para dentro. Dracchus não tinha certeza de como todos eles se encaixam - cinco kraken, um ser humano, e um prixxir - mas o quarto drenado rapidamente.

“Onde está Neo?” Dracchus rosnou assim que sua cabeça estava fora da água.

“Eu não o vi”, Ector respondeu. “Mas você tem algo mais urgente para assistir.”

“Minha lesão pode esperar.”

“Isso não é o que quero dizer, Dracchus. Temos de ir para a enfermaria de uma só vez.”

Houve um silvo suave como Randall tirou a máscara. "O que está acontecendo?"

Os olhos de Ector deslocou-se para olhar para além Dracchus. “É melhor você ver por si mesmos antes de julgamentos precipitados são feitas.”

Algo no tom do ancião deu Dracchus pausa - uma hesitação atípico, um cansaço estranho. Ele olhou por cima do ombro, seguindo o olhar de Ector.

Brexes e Vasil suportado Kronus, um de cada lado, eo sangue ainda escoou em torno do eixo do arpão empalar ele. Atrás deles estava uma Randall pálido com Ikaros a seus pés. As expressões no quarto eram difíceis de ler - choque, angústia, medo, raiva; todos foram representados.

“Kronus precisa de ajuda”, disse Brexes. “Alguém deve procurar o curador humana e tê-la nos encontrar.”

“Ela já está lá”, Ector respondeu.

Um calafrio percorreu o sangue de Dracchus, reforçada pelo calor contrastante de sua raiva.

No instante em que o sinal ficou verde, ele abriu a porta e correu através, saindo na frente dos outros, apesar de sua lesão. Se Ector insistiu que ir para a enfermaria, e Aymee já estava lá, não poderia dizer nada de bom. Ele não se deixou de considerar as possibilidades. Ele não podia levar-se a enfrentá-los.

Ele entrou na enfermaria, sem abrandar. Um odor azedo afiada atingiu seu nariz. Vários dos leitos estavam ocupados, mas sua atenção se mudou para a que está directamente à sua esquerda.

Dracchus congelou. Seus corações parou.

Macy sentou-se ao lado da cama, cotovelo no joelho e no rosto apoiado em sua mão. Seu cabelo pendurado na frente de seu rosto. Seu outro braço estava caída sobre o lado da cama. Jax, tendo uma palidez doentia, estava atrás dela com o corpo dobrado para descansar a cabeça na cama ao lado de sua pequena ocupante.

Sarina.

Ela estava completamente imóvel além do aumento rasas e queda de seu peito.

Macy virou o rosto para ele, seus olhos cansados e cheios de preocupação. Então ela olhou para além Dracchus. A ferocidade como ele nunca tinha visto acesa dentro de seus olhos. Ela pulou da cadeira e correu para ele, o rosto contorcido em fúria.

“Você monstro!”, Ela gritou, empurrando passado Dracchus. Ele virou-se a tempo de vê-la bater com o punho no rosto de Kronus. “Você mal porra monstro! Como você pôde fazer isso? Você nos odeia tanto que você mataria bebês inocentes?”Ela o golpeou novamente, e então agarrou o eixo do arpão e puxou para cima sobre ele.

Kronus gritou de dor, flacidez contra Brexes e Vasil.

Jax estava lá um instante depois. Ele arrancou a mão de Macy fora do arpão e passou os braços em volta dela, arrastando-a para trás. Apesar do tamanho e força superior do Jax, ela quase quebrou sua espera várias vezes, gritando com Kronus todo.

“Macy!” Jax chamado. “Macy, olhe para mim!”

Ela virou o rosto para Jax, e sua raiva dissipada em um instante. “Ele poderia tê-los matado, Jax! Todos eles. Todos nós.”Ela jogou os braços ao redor dele e enterrou o rosto contra seu pescoço enquanto lágrimas escorriam pelo seu rosto.

“Que porra é essa?”, Perguntou Randall, entrando mais para dentro do quarto. Ikaros seguia de perto, bigodes, e lançou um gemido tremor.

Dracchus olhou as outras camas. Aymee lay enrolado na cama ao lado Sarina da, um brilho de suor em sua pele acinzentada, com Jace em seus braços. Arkon estava ao lado deles. A próxima cama sobre Melaina realizada. Rhea se inclinou sobre ela, acariciando a bochecha da menina suavemente. A cor de ambas as fêmeas foi silenciado, como Jax do.

Seu coração parou quando viu o ocupante do quarto cama. Larkin estava no mesmo estado que Aymee, cabelo molhado e colado ao seu rosto, a pele brilhando de suor.

Randall correu para os dois últimos camas. Seu olhar entre sua irmã e sua companheira, dividido entre as pessoas que amava. Ele passou a mão sobre a testa de Larkin e franziu a testa antes de se virar para abraçar Rhea.

Ikaros ficou sobre as patas traseiras, apoiando as patas dianteiras sobre a cama para colocar seu rosto ao lado Melaina. Ela estendeu a mão fracamente e acariciou sua cabeça.

Dracchus mudou-se para cabeceira de Larkin e afundou para colocar a cabeça para seu nível. Ele estendeu a mão e colocou a mão em seu rosto. Sua pele era fria e úmida. Suas sobrancelhas se uniram ao seu toque, e suas pálpebras se abriram.

“Dracchus”, ela respirou quando o viu. “Eles estão bem.” Seus olhos se fecharam novamente.

Seus corações se contraiu com uma combinação de alívio e temor. Ela estava viva, mas quão pobre era a sua condição? Por que ele tinha escolhido para deixá-la para trás? Ele tinha permitido que isso aconteça com seu companheiro, ao seu povo. A família dele.

“O que diabos aconteceu?” Randall exigiu.

“Veneno azul needler,” Arkon disse, raiva indisfarçável em sua voz. “Parece provável que o peixe que tivemos hoje foi contaminado.”

needlers azuis estavam entre vários, criaturas do mar venenosas perigosas que poderiam matar até mesmo um kraken adultas.

Dracchus olhou por cima do ombro, fixando o seu olhar sobre Kronus. “Isso é coisa sua?”

Kronus levantou a cabeça; ele balançava com seus rápidos, respirações rasas, mas ele segurou o olhar de Dracchus. Havia um brilho de tristeza em seus olhos. “Eu não tinha parte nisso.”

“Mentiroso!” Macy gritou. “Quem mais poderia fazer algo assim? Você odiava nós desde o início, eo que temos sempre feito para merecer que além de existir?”

Desenho em outro respiração ofegante, Kronus estremeceu. “Seu tipo não tem lugar aqui. Nós alegou que, a longo”

“Eu não me importo! Pare de viver no passado maldito! Esta é agora.”Ela se afastou de Jax, embora o kraken mantido um tentáculo em volta da cintura. “E agora, esse é o meu filho na cama, meu bebê. O bebê de Arkon, filha de Rhea. Seu próprio tipo! Olhe para o que seu ódio fez!”

“Quero que saíam do lugar minhas pessoas têm chamado casa por gerações”, disse Kronus com os dentes cerrados, “mas não vou inclinar-se para prejudicar fêmeas kraken e filhotes para ver isso acontecer. Nossa espécie pode prosperar sem você, mas não vamos sobreviver se estamos matando um ao outro.”Seu olhar deslocou para as camas, e algo em sua expressão se suavizou. “Não há honra nisso. Envenenamento é tática de um covarde.”

“Então, o que, você preferir apenas esfaquear nós enquanto nós estamos procurando?” Macy exigiu.

“Gostaria de olhar nos olhos de meus inimigos, sim. Tratá-los como se eles são meu igual, mesmo que eles não são.”

“Quando você vai perceber que não somos o inimigo maldito, Kronus?” Macy se afastou dele, para o abrigo dos braços de Jax.

Kronus olhou primeiro a Randall, e depois o arpão em seu intestino. Recursos tensas, ele abaixou a cabeça e não disse mais nada.

“Leve-o para uma cama”, disse Aymee, matéria-voz, como ela se levantou nos braços trêmulos.

Arkon colocou as mãos nos ombros dela e guiou-a de volta para baixo. “Eu vou cuidar dele. Você me ensinou muito, e você precisa descansar. Na pior das hipóteses, ela só vai ser tanto de uma confusão como eu fiz de perna de Macy.”Ele torceu para ver como Brexes e Vasil levantou Kronus em uma cama, posicionando o kraken ocre do seu lado. “Talvez um pouco pior.”

Arkon deu um beijo na cabeça de Aymee antes de se juntar Kronus e Brexes. Vasil se afastou deles e chegou a um impasse quando seus olhos pegou Melaina. Ele olhou, em silêncio, com a testa abaixar e boca caindo em uma carranca profunda.

Finalmente, Vasil sacudiu a cabeça. “Eu irei e manter o relógio.”

Dracchus voltou seu olhar para Larkin como Vasil partiu. Ela não tinha se mexido desde a primeira abertura seus olhos. “Será que eles vão se recuperar?”, Ele perguntou, cerrando os dentes uma vez que as palavras saíram. Parte dele não queria saber, temendo a resposta seria muito doloroso.

“Vai levar tempo”, disse Aymee. “Ser kraken é tudo o que salvou as crianças. Se tivessem sido humano, que teria morrido antes de receberem a antitoxina. E se Macy tinha comido ...”

Um arrepio percorreu a espinha de Dracchus. O pensamento de perder os filhotes, de perder Sarina, e bebê por nascer de Macy, de perder Larkin - que era demais. Larkin estava aqui, bem na frente dele, o sofrimento, mas o que ele poderia fazer? O veneno que ela tinha prejudicado não era algo que ele poderia lutar. Sua destreza não significava nada em face disso.

Uma mão se estabeleceram em seu ombro.

Dracchus virou a cabeça para ver Ector logo atrás dele.

“Eles são fortes”, disse Ector. “Muito mais forte do que parecem. E seu companheiro ... ela é uma guerreira. Ela descansa agora, mas ela estará pronta para a batalha em breve. Temos de garantir que os que fizeram isso - os reais - são os únicos que pagam por ele “.

“Que bom é a minha força se ele não pode ajudá-los agora?” Dracchus olhou para seu companheiro e escovou o cabelo longe de seu rosto, conectando-lo com cuidado atrás de sua orelha com uma garra.

“É um tipo diferente de força que eles precisam de você agora, Dracchus”, Ector disse gentilmente, “mas é que você tem em abundância. Seja aqui para eles agora. Ainda não agir de acordo com sua raiva. Isso não é o que vai ajudá-los a passar.”

Minha raiva?

Ele não se permitiu sentir sua raiva, não tinha permitido a força total do que a subir das profundezas e acidente sobre ele como uma onda. Dracchus acreditava que Kronus não tinha nada a ver com isso. Ele tinha visto as tentativas, como de tarde, para conter Neo e os outros. Pouco antes de os humanos haviam disparado sobre o grupo de caça kraken, Kronus tinha tentado influenciar Neo de atacar.

Kronus foi equivocada e odioso, mas ele tinha mostrado nenhum desejo de jogar fora vidas kraken desnecessariamente.

Este foi obra de Neo. Ele insistiu na caça, sem nunca ter conduzido um antes. Ele insistiu em esperar os sandseekers ao invés de usar isca. E ele tinha abandonado seus companheiros quando ele percebeu o perigo para si mesmo.

Um grito quebrou o silêncio da sala. Embora ele nunca tinha ouvido falar dela com tanta dor e desconforto, ele sabia que tinha vindo de Sarina, e foi como aliviar como era de cortar o coração. Dracchus torceu para olhar na direção deles, vendo como Macy acalmou o filhote, mas tremores de Larkin chamou sua atenção de volta para sua companheira.

Seus olhos estavam abertos, mais clara do que tinha sido a primeira vez. Ela cobriu a mão com a sua. “Melhor piquenique nunca”, ela murmurou, “para além do veneno. Você está bem?"

“Eu estou bem”, respondeu ele.

“Ele tem um arpão através de um tentáculo”, disse Ector.

“O quê?” Larkin levantou a cabeça.

Dracchus guiou de volta para baixo, lançando um olhar para a pessoa idosa. "Não é nada."

“Vou juntar Vasil”, disse Ector. Ele partiu em silêncio.

“Porque é que existe um arpão em sua tentáculo?”, Perguntou Larkin.

“Rangers”, Randall respondeu, aproximando-se do outro lado de Larkin. Ele colocou uma mão em seu braço e apertou. “Eles foram um pouco louco sobre a arte de pesca.”

"Papai?"

O rosto de Randall caiu, e ele baixou o olhar. “Não sei. Poderia ter sido.”

Larkin voltou a cabeça para Randall. “Ele provavelmente pensa que estamos mortos.”

“Se ele não achava que eu estava morta todo esse tempo, Elle, ele não vai começar a pensar agora.”

Ela olhou passado Randall. “Como são Melaina e Rhea?”

“Eles estão chegando. Só tenho Rhea para finalmente deitar-se. Ela é quase tão teimosa como você, às vezes.”

A risada de Larkin foi interrompida; ela estremeceu e apertou a mão ao estômago.

Dracchus franziu a testa e se inclinou sobre ela, cobrindo a mão dela com a sua. “Você precisa descansar, fêmea.” Ele olhou para Randall. “Sem mais piadas.”

Um rosnado doeu cortar qualquer resposta que Randall poderia ter feito. O olhar de Dracchus seguiu o som da cama de Kronus.

Arkon entregou um arpão manchada de sangue para Brexes, que envolveu-o num pano e reserve. “Essa foi a parte mais fácil,” Arkon disse como ele trocou o scanner sobrecarga no lugar. “Poderia ser melhor se você não tentar manter a consciência.” Ele dobrou outro pedaço de pano várias vezes e segurou-a na boca de Kronus. “Morder isso. Ele vai ajudar, mesmo que apenas um pouco.”

“Just do it”, Kronus rosnou antes de fixar os dentes sobre o pano.

“Pense Arkon propositalmente esqueceu o anestésico?” Aymee murmurou.

gritos abafados de Kronus de dor pode uma vez ter trazido uma espécie distorcida de satisfação para Dracchus, mas agora eles só ralado em cima dele, vibrando através de seus ossos e constrição no peito. Se perguntado há alguns dias, ele teria dito, sem hesitação, que Kronus merecia sofrer.

Aqui, agora, que parecia ser a resposta errada.

“O que vai acontecer agora?”, Perguntou Randall.

Vingança. Derramamento de sangue. Um acerto de contas ...

sabedoria No. de Ector tinha sido de som; essas coisas não ajudaria Larkin e os outros, não agora.

“Nós descansar”, disse Dracchus, correndo a ponta de seu polegar sobre a bochecha de Larkin, “e se recuperar. Juntos. Uma vez que estamos bem, vamos chamar todos os nossos povos juntos. Esta traição não ficará impune.”

Capítulo 21

Em todos os seus anos, Dracchus nunca tinha visto o Mess tão cheio. O quarto sempre parecia espaçoso, mesmo com algumas dezenas reunidos dentro, mas agora senti pequeno e apertado. Sua mente queria demitir o número de kraken na sala como uma espécie de engano, como uma ilusão, uma impossibilidade.

Mas estes eram seu povo. Nem todos eles, mas mais do que nunca tinha chegado a tais reuniões. Mesmo as fêmeas tinham vindo em grande número, muitos filhotes de engrenagem - de que ainda havia muito poucos.

silêncio incerto agarrou-los, quebrado apenas pelo murmúrio ocasional, indecifrável. Muitos deles sabia o que tinha acontecido até agora - que duas fêmeas humanas e cinco kraken, incluindo três filhotes, tinha sido envenenado - mas nenhum tinha sido dito a propósito desta reunião.

Larkin movido para o lado, premindo um lado quente para o pequeno de costas. "Eles estão aqui."

Seu olhar seguiu o dela para o caminho estreito que leva até a porta. Kronus entrou pela primeira vez, uma distância revelador entre ele e o kraken, que uma vez seguiu. A única evidência restante de sua ferida arpão foi uma cicatriz franzida.

Neo e seus partidários veio depois, em um conjunto apertado, os rostos desenhados em suspeita como eles tomaram na multidão.

Fazia seis dias desde o incidente. Seis dias de preocupação passou ao lado de Larkin como ela se recuperou, seis dias de sentir-se impotente para ajudar as pessoas que ele se preocupava. Que o tempo tinha sido quebrado apenas por uma breve viagem para a cozinha com Randall e Ikaros. O prixxir havia se esquivado de carne na sala de armazenamento a frio e scanner de Arkon tinha confirmado que estava tudo contaminado. Eles tinham disposto de tudo, dispostos de dezenas de pena de caça e coleta horas, forçando um pequeno grupo de kraken confiável - liderado por Vasil e Brexes - para ir pegar mais peixe.

Os aflitos tinha comido pouco durante esse tempo. Dracchus olhou para Larkin e franziu a testa. Ela cansa facilmente e ainda parecia mais pálida do que o normal.

Apesar de seus esforços suaves, que tinha tomado três dias para que ela concorda em comer qualquer coisa. Depois que ela vomitou esses pedaços de comida, ela tinha ido mais um dia completo antes de sua próxima tentativa.

Seu apetite ainda a recuperar teve - mesmo agora, quando ela comeu, era em porções pequenas o suficiente para satisfazer escassa um recém-nascido.

Felizmente, os filhotes tinham feito uma recuperação mais completa. Jace e Sarina estavam propensos a esquecer o incidente. Melaina, por outro lado, tinha idade suficiente para se lembrar do que tinha acontecido. Lembrar que seu próprio povo tinha feito isso. Dracchus só podia esperar que ela desenvolver a sabedoria para entender que aqueles que tinha feito mal a ela eram parte de um pequeno grupo que não representam todos os kraken.

Kronus mudou-se para um lugar oposto Dracchus e ficou com a cabeça baixa, estranhamente calmo e tranquilo. Neo brilhou vermelho quando ele olhou para os companheiros de Dracchus, mas foi Garon que falou.

“Por que os seres humanos aqui?”

“Porque eles são nosso povo”, Ector disse, as vozes em torno deles baixando como o kraken mais velho falou. Ele foi posicionado no centro da área aberta ao longo da parede - o contingente de Dracchus ocupou o espaço à sua direita, enquanto o grupo de Kronus e Neo preenchido na esquerda. Ector estava acompanhado por três outros kraken mais velhos, dois machos e uma fêmea.

“Eles não são kraken,” Neo rosnou. “Eles não pertencem aqui.”

Ikaros adiantou-se com um rosnado baixo, mas Randall colocou uma mão sobre a prixxir, acalmando-o. "Fique."

“Leve o seu lugar”, Ector disse a Neo calma, acenando com a mão para a esquerda. “Queixas será apresentado em breve.”

Dracchus bloqueado seus olhos em Neo. Ele se concentrou em não permitir que sua pele para mudar a cor, em manter sua expressão neutra; foi entre o mais difícil o esforço de que ele já tinha realizado. Raiva roiled dentro dele como a surra mar durante uma tempestade.

Eles tinham sido enganados a pensar Kronus era a verdadeira ameaça. Kronus tinha perdido o controle.

Kraken se reuniram por trás Neo; Orphus e Garon lugar, com Leda escorregar no lado deles. Kronus permaneceu além deles, sozinho até Aja, outra fêmea, se moveu para ficar com ele.

“O que é isso, Dracchus?” Um kraken masculina perguntou da multidão.

“Você não ouviu?”, Outro respondeu.

O mais velho do sexo feminino, Ceres, levantou os braços. “Tudo será dito,” ela chamou, e a multidão caiu em silêncio. Ela olhou para Ector.

“Eu vi três gerações de kraken crescer até a idade adulta no meu tempo”, Ector disse, movendo-se para a frente “, e eu ensinei incontáveis homens como caçar, como sobreviver, e como conduzir-se com honra. Nunca, em todos esses anos que eu dei testemunho de algo tão covarde e vil como o que aconteceu há seis dias.

“Há muitas opiniões sobre os seres humanos que compartilharam nossa casa. Eu entendo a cautela. Fomos ensinados que eles são nossos inimigos desde antes de nossos antepassados nasceram. Mas a maioria de nós concordaram que eles não fizeram nada, mas bom para o nosso povo “.

Ceres mudou-se para Macy e colocou a mão suavemente no seu ombro. Ela sorriu para ela. “O ser humano que salvou um filhote por matar um porco selvagem sozinha. Ela quase perdeu a vida no ato “.

O próximo mais velho, Faro, aproximou Aymee. “O homem que desafiou o seu próprio povo para proteger o nosso, e salvou a vida de dois kraken-” ele fez uma pausa para olhar significativamente para Kronus “, com sua cura. Ela já trabalhou abnegadamente para aliviar nossas lesões e doenças ao longo do último ano “.

Parus, o mais velho final, mudou-se para estar diante de Randall. “O ser humano que lutou sua própria espécie em defesa do nosso povo e trabalhou tão duro como qualquer um dos nossos caçadores para nos fornecer alimentos e segurança.”

Os movimentos de Ector não eram tão poderosos ou suave como Dracchus lembrado como ele se mudou para Larkin; os anos - e nos últimos dias - foram tomando um pedágio sobre ele. “E este caçadora. Ela foi a única que capturou Dracchus, Vasil, e Neo, mas ela também foi quem trouxe comida e água. A pessoa que arriscou fogo e a fúria de uma tempestade para libertá-los quando percebeu que nossos povos não deve ser inimigos.”

Ceres acenou para as crianças nos braços Macy e Aymee das. “Dois filhotes vieram, e um terceiro cresce dentro Macy. filhotes Kraken “.

Os mais velhos voltaram a seus lugares de origem, com Ector em sua frente.

“Estes são o nosso povo”, disse Ector. “Nós declarou que muitas vezes, e eles ganharam os seus lugares. Eles trouxeram risos e alegria para estes corredores e nos mostraram novos caminhos “.

“Eles violam tudo o que somos!” Neo rosnou.

“Como?” Dracchus exigiu. Seus corações trovejou, e sua garganta estava apertada, mas de alguma forma, ele manteve a voz firme. “Estes não são os humanos que eram inimigos do kraken, e não somos nossos antepassados.”

“Dois deles nos caçado!”, Disse Garon, movendo-se para a frente. “Ela era a razão pela qual foram colocados em uma gaiola e batido!”

A pele de Neo pulsou vermelho com a lembrança, mas ele não desviou o olhar de Dracchus. “O que isso tem a ver com a gente, mais velho?”

“Você sabe”, disse Dracchus.

“Nós não fez segredo de nosso desagrado para os seres humanos, assim como Kronus expressou quando o primeiro deles foram trazidos para cá.” O olhar de Neo desviou brevemente para Macy. “É nossa posição já não é válida? Não temos nós direito de desejar para a preservação dos costumes de nossa gente?”

“Você é um covarde que não se importa com os caminhos do nosso povo”, Dracchus respondeu.

Brow caindo baixo, Neo mudou para vermelho.

“E assim chegamos à razão para esta reunião”, Ector chamado. Ele olhou para Dracchus e assentiu.

“Seis dias atrás, a carne que armazenar na cozinha, a carne consumida pelos nossos seres humanos, seus companheiros, e seus filhotes, foi envenenado.” Dracchus manteve o olhar fixo em Neo, que usava o mesmo sorriso presunçoso que ele tinha exibido enquanto a última caçada estava sendo organizada. “Aymee e Larkin ficou doente. Jax e Rhea adoeceu. Melaina, Jace, e Sarina adoeceu “.

Um murmúrio chocado percorreu a multidão. Embora a maioria tinha ouvido a notícia de antemão, quantos tinha acreditado? Quantas kraken poderia imaginar que um de sua espécie faria uma coisa dessas?

“Apesar de seu sofrimento, Aymee foi capaz de guiar Arkon e Macy através de tratamento. Se eles não tivessem agido tão rapidamente, teríamos perdido os filhotes.”Dracchus ergueu um braço e apontou para Macy. “Se ela tivesse comido o alimento contaminado, teríamos perdido um filhote-a-ser.”

Os músculos da mandíbula de Neo assinalada.

“Toda a comida, desperdiçado,” Dracchus continuou. “Oito vidas quase tomada.” Ele girou o braço para a frente, apontando diretamente para Neo. “E foi seu fazer.”

“Você não tem prova disso!” Neo gritou, tentáculos contorcendo-se em volta dele. “Eu liderei a caçada naquele dia, eu não poderia ter-”

“A caça você insistiu Jax e Arkon participar. A caça durante o qual você nos mandou esperar, em vez de utilizar métodos que iria aumentar nossas chances de um encontro rápido, produtivo. A caça durante o qual você abandonou o seu companheiro kraken para salvar a si mesmo “.

Vários kraken viraram a cabeça em direção a Neo, raiva em seus olhos.

“Eu fiz tudo o que pude,” Neo rosnou.

“Randall é o único que salvou Kronus depois que você fugiu. Um dos seres humanos que tem sido alvo de seu ódio. Arkon reparado feridas de Kronus usando os ensinamentos de aymee, e ela teria feito isso a si mesma, ela não foram envenenados. Se não fosse por seres humanos, Kronus teria morrido.”

“Dracchus nos ordenou que a profunda”, disse Vasil. “Para a segurança, sem confrontar desnecessariamente os seres humanos. Mesmo Kronus concordou. Mas Neo insistiu ataque.”Os olhos cinzentos de Vasil fixos em Neo. “Eu sofri nas mãos do caçador, tanto quanto você, Neo. I foi realizada na pilha ao lado de seu.”Ele olhou fugazmente na Larkin. “Mas eu vi grande bondade dos seres humanos, muito mais do que eu já vi crueldade.”

“Eles são nossos inimigos, e eu estava liderando a caça! Foi uma traição que todos vocês me desafiou “Algo brilhou nos olhos de Neo.; era uma centelha de desespero?

“Você colocou o nosso povo em perigo”, disse Dracchus.

“Eu queria enfrentar nossos inimigos, para lutar! Mas todos vocês são covardes honorless que queriam fugir “.

“Você nos acusam de ser honorless quando você tentou envenenar nossos companheiros? Nossos filhotes?”Jax rosnou, movendo-se para a frente. “Eu vou aceitar que a falta de honra, se isso significa que eu posso arrancar suas tripas para fora e forçá-lo a experimentar cada momento de uma morte lenta!”

Dracchus estendido um braço para o lado, bloqueando o caminho de Jax. Apesar fúria eriçado de Jax, ele parou. Ele segurou seu olhar sobre Neo para vários segundos antes de voltar para o lado de sua companheira.

“Esse preconceito foi longe demais”, Ector disse calmamente, olhando para Neo.

“Não há nenhuma prova que fiz nada para eles”, disse Neo. “Acusações selvagens não deve segurar tanto peso.”

“Eu sou a prova.” Todos os olhos foram para Aja enquanto falava. “Eu, também, têm permitido a minha raiva para me enganar. A desconfiar dos seres humanos que viveram entre nós.”Ela olhou para Neo, em seguida, varreu seu olhar sobre a multidão. “Eu estava lá quando Neo falou de seus planos para matar os humanos e sua prole. Ele disse que se Dracchus, Jax, e Arkon não se juntar a eles na caça, em seguida, eles mereciam morrer ao lado de seus seres humanos “.

Ela abaixou a cabeça e fechou os olhos. “Eu não acho que ele iria fazê-lo. É a minha própria vergonha e lamento que eu não falei isso para ninguém enquanto eu poderia ter parado. Eu nunca pensei que ele iria realmente prejudicar um filhote ou qualquer de nossa espécie.”

“Traidor!” Leda gritou, arreganhando os dentes e piscando vermelho.

“Não é nenhuma prova!” Neo se lançou em direção Aja.

Kronus bloqueado ele, encontrando o olhar de Neo. “Você iria atacar uma mulher?”, Ele perguntou em voz baixa.

“Eles falaram de usar needler veneno para manchar a comida,” Aja disse, olhando para Neo.

“Esta é a prova de nada,” Neo repetido, o rosto em chamas com fúria, enquanto olhava para Kronus. “Mais dois traidores, muito temerosos de ação a ser de qualquer benefício para o nosso povo.”

“As únicas traidores que eu vejo é você,” Kronus respondeu, levantando o queixo para indicar Neo eo kraken se reuniram atrás dele. “Você ter prejudicado a nossa própria espécie. Isso não vale a pena o nosso sangue.”

“O scanner detectou a toxina única do needler azul em todos os aflitos”, disse Arkon. Ele foi recebido com vários olhares confusos. “O computador confirmou que eles foram envenenados por veneno needler.”

“Agora estamos a tomar a palavra de uma máquina construída pelo homem?” Neo exigiu.

“Nós foram construídas por seres humanos”, disse Dracchus. “Nós vivemos em um lugar construído por seres humanos, em um mundo estabelecido por seres humanos. Se não fosse por seres humanos, nós não existiria.”

Neo virou-se para Dracchus. As cordas se destacou em seu pescoço, e seus olhos eram selvagens. “Eles têm servido o seu papel, e agora eles são apenas uma ameaça para nossa espécie. Mas nós somos as criaturas superiores. Nós nunca precisa sofrer em suas mãos novamente!”

“Nada que você diga vai mudar sua mente”, disse Larkin. Ela inclinou a cabeça para trás para encontrar o olhar de Dracchus quando ele virou a cabeça para ela. “Acho que ele quebrou naquele navio. Palavras não vão corrigir isso.”

Dracchus cerrou os punhos. Seu corpo estava no mesmo estado em que assumiu enquanto em espera durante uma caçada; sentidos aguçados, músculos vibrando, sangue quente. Mas o que seria realizado por uma luta aqui? A violência só piorou a situação. Não mudaria qualquer mente agora.

“Os nossos acusações foram feitas” Dracchus enfrentou Neo eo grupo de kraken que o apoiaram - quase vinte corpos capazes, quase vinte de suas espécies, perdeu a esta loucura. “Nosso povo não deve ter suas vidas ameaçadas por nossa própria. Nós sempre trabalhamos juntos para a sobrevivência. Esta ação é muito além do que pode ser tolerada. Ele não pode ser perdoado.”

Neo estreitou os olhos. "O que você está dizendo?"

Ector avançou, colocando-se entre Neo e Dracchus. “É claro que o seu preconceito contra os humanos mudou todos vocês. Você se tornou uma ameaça para a saúde humana e kraken iguais.”Ele virou-se para o resto do encontro. “Chegou o momento de agir. Devemos tomar esta decisão juntos. Você já ouviu as acusações, ouviu as provas fornecidas, e você sabe aqueles que agiram.

“Se você apoiar Neo, faça isso agora. Se você acredita que matar os seres humanos, a qualquer custo, é o caminho correto, nadar com ele. Ele não convir-nos para esconder nossos verdadeiros fidelidades como covardes.”

No silêncio tenso que se seguiu, três dos kraken no grupo por trás Neo separou-se e foi até a beira da multidão maior, olhares de nojo e vergonha em seus rostos. Ninguém mais se moveu; Leda, Garon, e Orphus mantiveram suas posições atrás de seu novo líder.

Ector balançou a cabeça, um olhar triste em seus olhos. “Deixo isso para você, meu povo. Um ato como esse não pode ficar impune. Pelas velhas formas Neo e seus seguidores afirmam preservar, tais danos às fêmeas e filhotes significaria a morte “.

“Não!” Neo gritou, provocando uma grande comoção. Pele brilhou vermelho em todos os lados, kraken se lançou para frente, e uma luta desesperada quase entrou em erupção.

“Basta!” Dracchus rugiu sobre a cacofonia. O silêncio caiu sobre o encontro quando ele se aproximou Neo.

“Eu desafio você,” Neo rosnou. “Eu o desafio para a liderança, pelo domínio, para as nossas vidas!”

“Não”, respondeu Dracchus uniformemente. “Seu direito de me desafiar já passou há muito tempo. Você não vale o esforço que eu gastaria para matá-lo “.

Neo e seus seguidores protestou, levantando as garras e tendo dentes. Para ambos os lados do Dracchus, outro kraken formada uma linha - Jax e Arkon, Brexes e Vasil, Rea, dezenas de outros. Randall e Larkin se juntou à linha, ombro a ombro com o kraken em torno deles.

“Se o seu enredo sucedido, eu teria abatidos cada um de vocês com minhas próprias mãos”, disse Dracchus. “Mas nossos números já são diminuídos. Nosso povo tem sofrido bastante, e aqueles dispostos a viver em paz, aqueles dispostos a se adaptar e trabalhar juntos, vai sofrer mais por suas ações. Você está banida.”

“Você não pode fazer isso!” Leda gritou, empurrando mais kraken de lado para vir para a frente. "Eu sou uma mulher!"

“Você é uma mulher amarga cheio de ódio”, disse Vasil. “Nenhum homem aqui está disposto a tê-lo.”

A pele de Leda queimado, e ela voltou os olhos para Larkin. Ela se lançou em direção ao garras prestes a atacar humanos,. Antes Dracchus poderia fazer um movimento, Larkin estendeu o braço, apontando o cano de sua pistola para o rosto de Leda. O kraken feminino interrompido abruptamente.

“Você não pode me matar,” Leda rosnou.

“Eu não estou me sentindo tão misericordioso como minha companheira, então eu sugiro que você de volta se foder”, disse Larkin.

Raiva e orgulho colidiram no Dracchus, um alimentada pela tentativa descarada de prejudicar seu companheiro, o outro pela resposta rápida, legal do Larkin.

Leda rosnou, mas finalmente recuou, os olhos apertados em Larkin.

“Isso é por causa deles!” Neo enfiou um dedo na Macy. “Os caçadores nunca teria tido que matou aquela fenda humana no começo, e nosso povo não seria dividido!”

Jax rosnou. “Não é tarde demais para você enfrentar o velho castigo, Neo.”

“Isto já não é a sua casa”, disse Dracchus “e você não é mais o nosso povo.”

“E o que de Kronus?” Garon exigiu.

Dracchus virou seu olhar para Kronus, que tinha permanecido em sua posição anterior com Aja logo atrás dele.

“Você está com eles, Kronus?”, Perguntou Ector.

“Não”, Kronus respondeu, “mas eu não posso negar a minha parte nisso. Eu aceitarei a mesma punição.”

Vozes agitado durante todo a multidão, alguns cheios de pesar, outros com choque. Dracchus encontrou o olhar de Kronus; os olhos do kraken ocre foram preenchidos com muitas emoções, mas tudo entre eles era vergonha e humildade.

“Assim seja”, disse Ector.

“E você, Aja?”, Perguntou Ceres.

A fêmea olhou para Neo e Kronus, então focou sua atenção em Ceres. “Eu estarei com os seres humanos ... para a paz.”

“Vocês todos são traidores!” Neo rosnou. “Você vira as costas para os nossos antepassados, confraternizando com aqueles que nos escravizou, tudo para empurrar seus galos em suas fendas imundos! Você manchar nosso sangue, e vamos não-”

"Sair. Agora.”Dracchus finalmente permitiu que sua pele para virar vermelho. “Se algum de você mostrar suas caras aqui novamente, será à custa de sua vida.”

Grunhidos e maldições seguido como grupos de Neo empurrou seu caminho para fora da sala, a apresentação pela porta.

Orphus virou e olhou para a multidão. “Você vai pagar por escolher os seres humanos sobre a sua própria espécie”, prometeu.

O kraken mais próximo a ele o empurrou para o corredor, e uma parte da multidão rompeu para garantir a banido encontrado o seu caminho para fora do mecanismo.

“Eu tinha certeza de que a luta ia sair,” Larkin sussurrou depois de lançar uma respiração instável.

A linha de kraken dispersa, e Jax voltou ao seu companheiro, tomando-a em seus braços. “Teria sido terminou rapidamente”, assegurou ela.

“Não sem lesão”, Larkin respondeu, coldre a pistola.

Dracchus estendeu um braço, cobrindo o rosto com a mão. Ela parecia exausta círculos escuros sob seus olhos, manchas cor de rosa em suas bochechas, seus cabelos puxados para trás e amarrados às pressas, deixando fios soltos ao redor das orelhas e templos.

Exausto, mas ainda bela.

“Por toda a sua arrogância, eles são covardes”, disse ele. “As chances de eles combates terminou quando perceberam os números que se opõem a eles.”

Ela colocou a mão sobre a dele e virou o rosto na palma da mão, beijando seu centro. “Eu teria lutado ao lado de você de qualquer maneira.”

Ele sorriu. O que quer que ela passou, o espírito de Larkin estava longe de ser quebrado. “Eu sei, fêmea.”

Dracchus ergueu o olhar de seu companheiro, e só então percebeu que os outros kraken estavam olhando para ele com expectativa, alguns com curiosidade aberta em seus rostos. Se tivessem todos conhecidos da presença de seres humanos, relativamente poucos tinham provavelmente visto mais do que um vislumbre de um. Menos ainda eram susceptíveis de ter visto qualquer interação entre humanos e kraken.

“Isso não é nada a temer”, Dracchus disse que ele chamou Larkin em seus braços. “Isso não irá destruir nossa espécie. Ele não vai destruir o que somos. Nós só pode ser mais forte para ele “Ele olhou por cima do ombro - Aymee e Arkon, Jax e Macy, Randall e Rhea.; todos estavam nas proximidades, com seus filhotes, de pé juntos sem medo, sem vergonha.

“Este é o caminho a seguir”, continuou ele, de frente para a multidão novamente. "Para mim. Para a minha família. O conflito que conhecemos não é culpa dos estes ou quaisquer outros seres humanos. Foi realizado em nossos corações por gerações, e eles fizeram-nos enfrentá-lo. Integrá-los ou não. Apreciá-los ou não. Mas eles não merecem o ódio. Eles são o nosso povo também.”

“Tudo mudou”, disse alguém na multidão. “Nós não podemos voltar para a vida que conhecia, não depois disso.”

“Mas a mudança pode ser bom”, Ceres disse gentilmente.

“Para o bem ou para o mal, a mudança deve ser encarado de frente.” Dracchus olhou nos olhos de Larkin. "Juntos."

Ele voltou seu olhar para a multidão, procurando seus rostos. Embora esses eventos tinham começado bem mais de um ano antes, Dracchus percebeu que este era o ponto de viragem. Este foi o momento em que o kraken enfrentou tudo o que tinha acontecido e tudo o que iria acontecer. Não poderia haver mais negação.

“A nossa espécie há muito tempo preferiu a solidão”, disse ele, “mas temos sempre desenhado em conjunto para sobreviver. Agora, nós precisamos nos unir para se adaptar. Nós precisamos nos unir para garantir que esta mudança é aquele que beneficia a nossa espécie. Temos de criar um futuro vale a pena ter, por ainda os filhotes que virão.”

Capítulo 22

Larkin acompanhou o gulper frente como o peixe entravam e saiam das algas. Movimento em sua visão periférica lhe chamou a atenção. Ela sorriu para si mesma. Ikaros, antecipando a vinda matar, foi liquidado ao seu lado, pronto para arremessar para a frente.

Algumas semanas atrás, ela nunca poderia ter imaginado esta cena - ela estava deitada de bruços no fundo do mar rochoso, arpão apoiado antes dela, caçando peixes com seu irmão e um prixxir treinado. Se ela tivesse sonhado com isso, ela teria abalado a cabeça e chamou-se um tolo.

Ela reorientada para o gulper, inalado, e disparou. O arpão atravessou a água em uma agitação das bolhas. Ele empalado o gulper, prendendo-o para o fundo do mar.

“Quatro em quatro!” Randall declarou através do sistema de comunicação do traje de mergulho.

Ikaros chirruped e correu para recuperar o peixe.

Randall nadou para o seu lado e virou a cabeça para ela, sorrindo por trás da máscara. “Você está me fazendo ficar mal na frente da cara grande. Acho que algumas coisas nunca mudam.”

Larkin riu e ergueu o olhar para Dracchus, que estava à deriva na corrente nas proximidades. Ele balançou a cabeça, oferecendo-lhe um sorriso e levantou três dedos.

mais três antes de ir para casa.

Ela estava tentado a perder alguns tiros apenas para fazer isso durar um pouco mais. Esta foi apenas a segunda vez que ele a tinha levado para fora do mecanismo. Fazia duas semanas desde o banimento, e enquanto as coisas tivessem sido relativamente pacífico, tensão pairava no ar. Ela não conseguia colocá-lo, mas sabia Dracchus sentiu isso também; um sentimento instintivo que as coisas não foram feitas.

Ikaros nadou de volta para ela, carregando o peixe no espeto pelo arpão. Ela pegou e riscado sob o queixo do prixxir, entregando a captura de Randall, que removeu o arpão e colocou o peixe na rede com os outros seis tinham pego. Randall tinha perdido três dos cinco tiros antes de decidir que era mais fácil para recuperar arpões que não foram lançados no algas espessura. Larkin tinha sido moderadamente decepcionado que ele tinha perdido tão cedo.

“Macy cozinha gulper em algum tipo de molho winefruit, e é delicioso”, disse Randall, entregando-lhe o arpão. “Devemos ver se ela está disposta a fazer um pouco.”

Larkin recarregado a arma. “Se ele mantém Aymee para fora da cozinha, eu vou até pedir-lhe.” Ela olhou e Randall e sorriu. “Ela teria feito uma mulher terrível.”

Randall riu, balançando a cabeça. “Não é como você está melhor.”

“Pelo menos a minha cozinha é comestível. Nós todos morrer de fome se estivéssemos dependendo dela.”

“Ela teria feito uma grande mulher”, disse Randall. “Teria mantido minha figura da guarnição.”

Larkin riu. “Eu acho que Rhea está fazendo um ótimo trabalho nesse sentido.”

Ela não podia ter certeza, mas parecia que ele corou quando ele se virou. “Eu não estou tendo essa conversa com a minha irmã.”

“Só fazendo a conversa pequena”, disse ela, recostando-se na posição.

Ela examinou a vegetação em frente, procurando os pequenos flashes de laranja que significou uma gulper estava nadando através dos talos. Ikaros estava ao lado dela, rabo balançando em antecipação.

“Então, como estão as coisas entre você e ele?”, Perguntou Randall.

Larkin olhou para Randall do canto do olho. "Ótimo. Ele é ... realmente grande “, disse ela, distraída, mas genuíno. Ela puxou o gatilho, skewering outra gulper. Ela se virou para Randall como Ikaros foi para coletá-lo. "É apenas…"

"Muito grande?"

"Randall!"

"Você começou isso!"

“Você realmente quer saber como grande-”

"Não! De jeito nenhum!"

Larkin se sentou, rindo. “Sim, bem, vamos apenas dizer que ele coloca você e qualquer outro cara de vergonha.”

“Eu sou seu irmão, Larkin. Você só deveria falar sobre o meu pau quando você está tirando sarro de mim para seus amigos.”

“Seus amigos eram meus amigos, Randall.”

Ele sorriu, mas a expressão desapareceu de repente. Ela sabia onde sua mente tinha ido - alguns dos homens que tinham traído ele tinha sido seus amigos, tinham sido as pessoas que tinham brincou com em torno de fogueiras, que tinham se arrastou através de pântanos lamacentos e florestas cloying ao lado.

Sua atenção se voltou para Dracchus. Sua cabeça estava inclinada, e ele tinha um olhar curioso no rosto. Ele fez uma série de sinais rápidos. A compreensão de Larkin da língua de sinais kraken não foi em qualquer lugar próximo a uma profundidade suficiente para traduzir.

“O que ele disse?”, Perguntou Larkin.

“Ele quer saber o que está falando.”

“Poderia muito bem dizer a ele.”

Randall rolou para o lado. Ele apontou para Dracchus, e depois baixou as mãos para sua pélvis, mímica envolvendo as mãos em torno de um objeto em vez girthy. Larkin duvidava que era a língua de sinais reais, mas Dracchus parecia ficar a essência dele. Ele balançou a cabeça com o cenho franzido, moveu as mãos para baixo, e fez um círculo ainda maior com eles.

“Ele está falando sério?”, Perguntou Randall. "Porra. Por favor, não responda a isso.”

Larkin fez nenhuma tentativa de conter sua diversão. Ela riu tanto sua dor esterno.

Ikaros chegou com a gulper harpooned. O prixxir treaded água, bigodes se contraindo, enquanto observava-la rir.

Ela piscou as lágrimas de seus olhos. “Oh, eu senti sua falta, irmão mais velho.”

“Sim, bem ... comandante kraken diz que você precisa saco de mais dois. É melhor voltar ao trabalho.”

Larkin aceitou a oferta de Ikaros e carregado até um novo arpão enquanto Randall tendiam a captura.

“Então, o que você realmente vai dizer antes?”, Ele perguntou como ela retomou seu relógio.

Seu sorriso desapareceu lentamente, e ela suspirou. “Ele não me tocou desde que foi envenenado. Ele me trata como se eu fosse de vidro, obrigado a rachar e quebrar a qualquer momento “.

“Ele poderia quebrar concreto tão facilmente como vidro”, disse Randall. “Ele está apenas preocupado com você, Elle. Você estava realmente doente, mesmo com a antitoxina “.

“Eu sei, e eu entendo isso.” Outro tiro; outra gulper. Ikaros fugiu. “Mas eu tenho sido bom para os dias agora, e ele ainda não vai.” Ela olhou para Randall. “Não tenho certeza por isso que estamos tendo essa conversa. Você é meu irmão."

“Sim, mas isso não significa que eu nunca dar conselhos semi-decente. Você ... você disse a ele?”

Ela não precisava dele para esclarecer seu significado. "Eu fiz."

“Como ele levá-la?”

“É chocado ele, eu acho. Talvez até machucá-lo. Deus, Randall, apenas vê-lo com aquelas crianças ...”

“Você não está tomando nada longe dele, Elle,” Randall disse com firmeza.

Larkin desenhou uma respiração profunda, e mais uma vez piscou longe da umidade dos olhos. “Ele me garantiu que ele está bem com ele, mas parte de mim ainda se aflige porque eu nunca vou ser capaz de dar-lhe isso.” Ela virou a cabeça para Ikaros quando ele voltou. “Ele me deixou depois que eu disse a ele.”

“Aquele filho da a-”

“Eu entendo porque ele fez. Não vamos mentir, doeu, mas eu meio que pôs sobre ele. É ... não é uma coisa fácil de aceitar, especialmente para sua espécie, quando eles já têm tanta dificuldade para se reproduzir. Mas ... Dracchus me escolheu. Ele voltou, e me escolheu, e tão dedicado quanto ele tinha sido antes disso, ele era dez vezes mais devotado depois.”

“E então você ficou doente.” Randall levou o arpão de Ikaros desta vez, entregando um livre para Larkin.

“Sim”, ela disse, recarregar a arma. “Eu sei que o golpeou com força. Ele bateu todos difícil, mas eu não estou morto.”

“Não, você não é, e você é o único que tinha que sofrer com a dor. Mas nós dois sabemos ele, Elle, muito muito bem. Pense em como isso o afetou “.

“Ele é tão maldito nobre”, disse ela carinhosamente.

“E ele odeia ficar ocioso. O tempo todo você estava doente, ele estava chutando o próprio rabo, porque ele precisava fazer algo para ajudá-lo, e ele não podia. Ele tentou

escondê-lo, mas ele era muito de um acidente de retirá-lo. Você quase morreu, e ele era impotente para influenciá-lo de uma forma ou de outra.”

Larkin olhou para Dracchus novamente. Ele nadou a alga balançando, seu elenco forma na sombra pelos raios de luz solar que flui através da superfície. “Eu o amo, Randall.”

Ele suspirou. "Merda."

Ela virou a cabeça para olhar para seu irmão. “Isso não é útil.”

"Está bem, está bem. Quer um conselho real?”Seu olhar em direção Dracchus. “As coisas têm sido fora de forma ultimamente com todas as coisas que se passou, mas normalmente, o Kraken são todos sobre desafios. A maioria deles acontecem entre os homens, mas às vezes, quando uma fêmea está realmente interessado, eles vão dançar para o macho.”

“Você está me dizendo para dançar?”, Perguntou ela sem convicção. “Esse é o seu sábio conselho?”

“Confie em mim um presente, ok? Essa é a maneira seu povo têm feito coisas. Ele vai chamar sua atenção.”

“Então, como, na água?”

“Bem ... que é como eles costumam fazer isso.”

Larkin alinhados seu tiro, com foco em outra gulper. “Eu sou um ranger maldita. O que eu sei sobre a dança?”Ela puxou o gatilho.

E perdeu.

Ikaros chirruped interrogativamente.

“Foda-se”, ela resmungou.

Randall assobiou. “Little dança tem que assustado, hein?”

“Oh, cale a boca, Randall.”

Ele passou por ela do outro arpão. Ela carregou-o e espetada outra gulper sem uma palavra.

"Feito!"

Ikaros aparafusada para o peixe.

“O que, você imagina meu rosto em que um?”, Perguntou Randall.

Larkin revirou os olhos e levantou-se para examinar seus arredores. As rochas sobre a qual eles se posicionaram foram ligeiramente elevada sobre o resto do terreno. Em frente eram talos de algas, grossas como a selva. Para trás e para a direita, a rocha caiu em formações passo-like, com várias criaturas do mar scuttling nas fendas. Para a esquerda foi um íngreme drop-off de quase trinta metros. O fundo do mar de areia em sua base estava perdido na escuridão de sua vista.

“O que vamos fazer, Randall?”, Perguntou ela, franzindo a testa.

“Comer alguns peixes hoje à noite?”

“Quero dizer sobre os rangers. Sobre o pai.”

Randall era silenciosa como ele recolhidos os peixes final Ikaros e ensacado ele. Dracchus fez outra sobrecarga de passagem, olhando de um lado para outro como se prestando atenção para o perigo.

“Nós vamos ter que conversar com ele mais cedo ou mais tarde”, Randall disse finalmente. “É a única maneira que podemos fazê-lo parar. Foda-se, ele está fazendo isso para nós. Tem que ser nós para acabar com ela, certo?”

Larkin assentiu. “Eu estou preocupado com ele, especialmente com Neo e os outros rondando por aqui em algum lugar. Não podemos ficar aqui para sempre, de qualquer maneira. Tem que haver alguma coisa, de alguma forma, para trazer os seres humanos eo kraken juntos.”

"Você está certo. E ele,”Randall gesticulou em direção Dracchus,“é o cara que você tem que convencer. Se você pode fazê-lo concordar, ele está a melhor chance de conseguir os outros a considerá-lo.”

"Eu vou falar com ele."

“Você deve fazer a sua dança em primeiro lugar,” disse Randall com um sorriso. Seus olhos seguiram o movimento atrás dela, e seu sorriso abriu-se num sorriso.

Larkin virou. Dracchus estava lá, seus olhos âmbar brilhando à luz do sol, o sorriso de alguma forma feroz e suave ao mesmo tempo. Ele assinou; Larkin pego bom, mas o resto foi muito rápido.

“Você fez bem”, Randall traduzido com uma risada, “mas eu só desperdiçado ar.”

“Soa sobre a direita,” Larkin respondeu.

Randall fez uma série de gestos para Dracchus, e os dois foram para trás e algumas vezes antes de Randall amarrado a rede cheia de peixes, amarrado seu arpão ao seu pulso, e reuniu os arpões de reposição.

“O que foi tudo isso?”, Perguntou Larkin.

“Disse a ele que eu vou voltar assim que vocês dois podem ter uma aula particular em linguagem de sinais.” Ele ofereceu uma piscadela exagerada.

“Acho que você iria praticar melhor o seu tiro enquanto estamos no assunto, hein?”

“Ouch.” Randall chamada Ikaros ao seu lado com outro gesto, e nadou para trás por uma curta distância, sorrindo para ela. “Eu senti sua falta, sis!”

“Te vejo mais tarde.” Larkin observou Randall nadar para longe. “Sam, cortar toda a comunicação de saída.” Ela lentamente exalou e voltou sua atenção para Dracchus.

Ele olhou para ela com uma ligeira confusão - e um toque de antecipação - em seu rosto. O que tinha Randall realmente disse a ele?

Mais importante, o que diabos ela estava prestes a tentar?

“Droga”, ela murmurou, definindo o arpão para baixo.

Dracchus não precisa se inscrever a sua pergunta; foi comunicado perfeitamente através de sua expressão.

O que você está fazendo?

Larkin sustentou o olhar e começou a se mover; uma oscilação suave de seus quadris, torcendo-as lado a lado. O terno deixaria pouco a sua imaginação.

Ela nunca se sentiu particularmente feminino. Ela cresceu principalmente em torno dos homens, nos ermos, usando as mesmas roupas e fazendo o mesmo trabalho. No entanto, aqui ela estava tentando seduzir seu companheiro com um display sensual, sentindo-se ridículo.

“Droga, Randall, é melhor você estar certo.”

A confusão no rosto das Dracchus desapareceu quando ele arrastou seu olhar para baixo de seu corpo, e um novo brilho juntou à luz solar refletida em seus olhos.

Encorajado, Larkin se aproximou dele, balançando os quadris, e estabeleceu-se uma mão sobre seu peito. Seus corações bateu contra a palma da mão, sem áudio, o terno, e ela ficou maravilhado com a sua cor nos raios suaves de luz de cima.

Ela caminhou ao seu redor lentamente, arrastando a mão sobre seu ombro até que ela chegou a suas costas. Ele virou a cabeça para observá-la por cima do ombro como Larkin desnatado os dedos para baixo sua coluna vertebral. Ele estremeceu, arqueando as costas e inclinando o rosto para cima. Ela tomou satisfação na reação que ela provocou dele.

Dracchus brilhou marrom como ele girou para encará-la. Ele a agarrou pelo braço e lentamente levantou a mão, pressionando a palma da mão em seu rosto. Ela sabia que ele estava pensando a mesma coisa que ela - eu desejo que a nossa pele estava tocando.

Dracchus subiu fora da parte inferior, deslizando a mão ao longo de seu braço enquanto ele nadou ao redor dela. Seus tentáculos escovado sobre suas pernas, seus quadris, seu traseiro e no abdômen; ele circulou de lazer, e ela quase podia senti-lo olhando através do terno para ver o corpo por baixo. Seus olhos eram chamas âmbar cada vez que seus olhares se encontraram. Ele arredondado-la de novo, e de novo, e seu coração acelerou, sua respiração acelerou, sua antecipação construído.

“Heartrate elevada detectada”, disse Sam. "Você-"

“Cale a boca, Sam,” Larkin rosnou.

As garras de Dracchus roçou os ombros e arrastou ao longo de seus braços. Tingles corri em toda a superfície de sua pele, aumentando seu desejo. Seus mamilos doloridos endurecido, se contraiu pelo terno, e sua carne sensível de repente estava ciente do thrum fraco do campo de energia interna do terno.

Ele levou as duas mãos como ele veio a ela frente. Continuando sua rotação lenta, ele desenhou Larkin para cima, levantando-a do fundo. Sunlight brilhou e cintilou em torno deles, e o oceano brilhava.

Cores pulsava sobre sua pele. No começo, ela pensou que era um truque da luz em constante mudança, mas como as cores se moveu mais rápido, ela percebeu que era ele. Ele foi caleidoscópica, bonito, exótico. Dezenas de cores e padrões brilhou sobre ele, que flui com suavidade líquido. Ela foi paralisado por ele.

E então ele lançou seu domínio sobre ela.

Seu impulso levou-a através de mais uma rotação. Ela riu e virou a cabeça para seguir o seu movimento, e seu coração parou.

Dracchus estava circulando-la de novo, mas ele fez isso agora em uma rotação rítmica que ganhou velocidade enquanto se movia, tentáculos se espalhando e torcer. As cores em sua pele turva hipnoticamente. Larkin moveu seus braços e pernas distraidamente, subconscientemente manter sua posição; todo o seu foco estava sobre ele, e ela virou a cabeça para seguir o seu progresso.

Como seus tentáculos alargado para fora, um deles escorregou ao redor da cintura dela e empurrou-a para dar uma volta de seu próprio antes de deslizar fora. Raios de sol dançou em cima enquanto Dracchus dominado sua visão periferia, sua tonalidade mudando a cada cor, sem cor, e de volta com cada batimento cardíaco.

Ele se acomodou as mãos nos quadris e puxou-a contra ele. O mundo inteiro em espiral em torno deles, mas Dracchus permaneceu constante. Sólido. Real.

Ela riu, looping os braços ao redor de seu pescoço, e encontrou seus olhos.

Ele sustentou seu olhar enquanto nadavam; ela sabia, instintivamente, eles estavam indo para a Facilidade. Para casa.

Larkin sorriu, envolvendo suas pernas em volta de sua cintura enquanto ela acariciava as costas de seu pescoço.

Suas mãos deslizaram para baixo sobre seu traseiro e ao longo de suas coxas exteriores. As cores cintilantes em sua pele desapareceu, deixando apenas um marrom rico. Ele baixou a cabeça para frente, pressionando a testa contra a sua máscara.

No momento em que chegaram ao Facility, a paciência de Larkin estava exausto. Ela queria as mãos no Dracchus, queria seus lábios sobre ele; ela precisava tocá-lo, senti-lo, agora.

“Você precisa de entrada?”, Perguntou Sam.

“Sim!”, Disse ela antes de ele terminar de falar. A luz por cima da porta brilhou verde e Dracchus puxou-los para dentro da câmara.

Ele levantou a cabeça sobre a superfície da água de drenagem, e ela apressadamente retirado a máscara, puxando o capuz para baixo para libertar seu cabelo. Ela deixou cair a máscara para tomar seu rosto em suas mãos e apertou a boca para a dele.

“Eu preciso de você”, disse ela contra seus lábios. "Agora."

“Em nosso den”, ele rosnou.

“Muito tempo.” Ela mordeu o lábio inferior, então acalmou-o com a língua; ele provou como o mar.

“Ninguém mais vai ver a minha mulher.” Dracchus bateu o botão do instante em que o sinal ficou verde. Antes que ela percebeu o que ele pretendia fazer, ele jogou por cima do ombro e cobrados através da porta aberta.

O grito de Larkin se transformou em risadas enquanto corria ao longo do corredor. Ela observou seus tentáculos se movendo debaixo dele, cobrindo a distância mais rápido do que ela jamais imaginou ser possível. Achatando as mãos em suas costas, ela alisou-los para baixo de sua cintura para acariciar o que teria sido o seu jumento, se ele fosse humano.

“Chega, do sexo feminino”, disse Dracchus, dando-lhe um tapa garupa.

Larkin engasgou; prazer seguido a breve picada. Sua mão permaneceu em seu traseiro, massageando-o, aumentando sua excitação.

Quando eles finalmente chegaram ao seu quarto, Dracchus a deixa em seus pés e puxou seu terno antes de a porta se totalmente fechada. Bared para seu faminto olhar, ela pulou em cima dele. Ele tomou-a nos braços enquanto suas bocas se encontraram em outro beijo ardente.

Houve movimento vertiginoso e, de repente, a parede estava em sua volta. Dracchus se inclinou para ela e aprofundou o beijo, prendendo-a com os braços e prendendo-a com seu corpo. Seu eixo duro escovado debaixo de sua parte traseira. Ela arqueou, esfregando seus mamilos contra o peito, e um pouco mais de contato enviados flashes de felicidade direto para seu núcleo.

Dracchus respirou profundamente e gemeu. Ele puxou a cabeça para trás, e Larkin vislumbrou seus lábios beijo-inchado antes de suas mãos desembaraçou suas pernas de sua cintura, segurou seu traseiro, e levantou-a da parede até as coxas caiu sobre os ombros.

Ela gritou quando sua boca caiu sobre seu sexo. Acariciou-lhe com a língua, rodou com ela, saboreava. Larkin agarrou sua cabeça, sua única âncora. Fechando os olhos, ela inclinou a cabeça para trás, submetendo-se a euforia que ele derramou sobre ela. Seus dedos se enroscaram sobre suas coxas e espalhá-los mais amplo enquanto sua língua mergulhou mais profundamente.

“Dracchus”, ela gemeu quando seus lábios encontraram seu clitóris. Ele agarrou e todo o corpo de Larkin ficou tenso quando ele a trouxe para um rápido, bolhas clímax.

Ele afastou-se da parede e abaixou a lentamente, deixando-a deslizar sexo sobre o peito, beijando-se sua barriga e entre os seios até que suas bocas se encontraram. Ela envolveu suas pernas ao redor de sua cintura quando ele a levou para a cama. Provou-se em seus lábios, mas foi ele que ela queria na sua língua.

Dracchus caiu sobre a cama e mudou-se para segui-la para baixo, mas Larkin realizou uma mão no peito, parando-o.

“Deite de costas”, disse ela.

Ele fez uma pausa, segurando-se sobre ela em um braço, e lhe deu um ardente, olhar interrogativo, mas ele permitiu que ela para guiá-lo para baixo em suas costas quando ela exerceu um pouco mais de força.

Larkin sentou-se, encontrando seu olhar enquanto ela lentamente beijos no peito e abdômen. Ela sorriu para o pincel de um tentáculo sobre sua coxa. O mais perto que ela chegou a sua pélvis, testa a parte inferior do Dracchus caiu.

Ela fechou os dedos em torno de seu eixo escuro tanto quanto ela era capaz. Era de aço e veludo, estranho e belo, brilhando com seu próprio lubrificante. Sua mão deslizou facilmente ao longo de seu comprimento. Com a outra mão, ela escovou os quatro tentáculos mindinho de comprimento em torno de sua base. Recordando o prazer das pequenas gavinhas tinha fornecido enviou uma nova onda de calor através dela, molhando suas coxas ainda mais.

Seu pênis se contraiu ao seu toque, e seus músculos tensos. A cama inteira mudou quando ele colocou os braços para os lados e agarrou a roupa de cama.

“Eu ter queimado pelo seu toque, fêmea,” ele rosnou. "Eu preciso de você."

“Em um momento,” ela respondeu. “Você me fez esperar tanto tempo, você pode esperar um pouco mais.”

“Larkin”, alertou.

Ela lançou-lhe um sorriso e segurou seu olhar enquanto ela abaixou a cabeça para seu pau.

Seus olhos se arregalaram; dado os seus dentes afiados, não era provável que as fêmeas kraken nunca fez nada parecido com isso. Ainda assim, ele não a deteve quando ela abriu a boca e baixou-o sobre ele.

Ele era muito grande para ela tomar mais do que a cabeça, mas seus tentáculos se contorcia quando ela fechou os lábios em torno de sua coroa. Ela chupou e brincou com ele com a língua, acariciando seu eixo e tentáculos com as mãos. A dica de sal marinho em seu sabor foi temperada com algo mais exótico, algo doce, e ela avidamente tomou tanto quanto podia.

Dracchus gemeu e arqueou as costas para levantar sua pélvis em direção a ela. Um de seus tentáculos enrolado em torno da volta de sua coxa e colocou entre as pernas dela, acariciando seu sexo.

Larkin gemeu redor de seu pênis e se espalhou seus joelhos mais amplo, ondulando sobre seu tentáculo. As cristas de suas ventosas acariciou e chupou suas dobras e clitóris, inundando-a com prazer, intensificando sua necessidade.

Ela rasgou a boca do seu eixo quando ela veio, ofegando seu nome. Seu sexo cerrados, oco, vazio, ela mancha correu por suas coxas, sua excitação com aroma no ar.

“Agora, fêmea,” Dracchus rosnou, envolvendo um tentáculo em volta da cintura.

Ela subiu em cima dele, ainda segurando o seu comprimento, e abaixou-se sobre ele. A cabeça de seu pênis entrou nela. Mordendo o lábio contra a pressão, ela se mudou para cima e para baixo, levando-o em um pouco de cada vez que ele a estirou.

As mãos de Dracchus escovado ao longo de suas coxas, o pastoreio luz de suas garras envio de emoções agradáveis através de sua pele.

Ela precisava dele dentro dela, precisava ser preenchido por ele, precisava juntar-se com ele e ser esmagada pela conexão eletrizante que partilhavam quando seus corpos se uniram.

Larkin achatada suas mãos em seu abdômen e levantou sua pélvis. Como se soubesse seus pensamentos, Dracchus deslizou suas mãos até os quadris. Ela se abateu sobre ele, emprestou força por suas mãos, e ele empurrou para cima para encontrá-la.

Houve uma pitada enquanto enchia-a completamente. Ela arfava, os dedos enrolando sobre os músculos duros de seu abdômen, unhas arranhando sua pele macia. Era prazer, era dor, era de tirar o fôlego.

Dracchus acalmou seus quadris enquanto ajustava, mas suas mãos a acalmou, seus tentáculos a acariciou, e seus olhos possuía.

Ela balançava contra ele, saboreando o lento deslizar do seu sexo em torno de seu eixo. Seus tentáculos acariciou-a com cada bomba para baixo. Euphoria espalhar através dela, se reunindo em seu núcleo em uma massa fundida que exigia mais, mais rápido, mais forte! Seu corpo obedeceu a chamada.

Sua pele queimou de dentro para fora, e ela se concentrou no impulso de seu comprimento de aço, empurrando mais profundo, mais profundo.

Larkin caiu para a frente, apoiando as mãos no peito, como as sensações oprimido ela.

Dracchus reivindicado controlo. Suas mãos fortes apertaram seus quadris, puxando-a para baixo com força e velocidade cada vez maior. Larkin se inclinou seu peso nas palmas das mãos, cravando as unhas em sua carne, a necessidade de aliviar a pressão, ainda ansiando por mais.

Ele era implacável, selvagem, desesperado.

“Por favor”, ela implorou, sem saber se ela estava pedindo-lhe para parar ou empurrar com mais força.

Ele só se moveu mais rápido, mostrando os dentes. A ferocidade de seu rosto desmentia a adoração em seus olhos. Ele olhou para ela como se ela significava o mundo para ele.

Seu corpo estremeceu e a barragem rompeu, permitindo onda após onda de prazer a falhar por ela.

“Eu te amo”, ela raspou antes que ela gritou de felicidade. Seus músculos internos se apertaram ao redor de seu pênis, vibrando e pulsando, tentando atraí-lo incrivelmente profunda e prendê-lo no lugar. Ela caiu em cima de seu peito, e ele passou os braços ao redor dela, protegendo-a enquanto ela veio desfeito.

Calor floresceu dentro Larkin como Dracchus rugiu sua libertação. Seus tentáculos enrolado ao redor de suas pernas e puxou-a para baixo em seu impulso final e segurou-a no lugar. A rápida batida de seus corações caiu sobre ela. Ele rosnou, bombeando superficialmente no rescaldo, o minúsculo pulsando seu eixo ecoando através dela como as réplicas de um terremoto, os pequenos tentáculos em sua base acariciando seu sexo. Ela tremeu contra ele.

Ela beijou seu peito e fechou os olhos. Não importa o que aconteceu para além destas paredes, ela estava em casa em seus braços; ele era a sua casa. Seu conforto, sua segurança, seu santuário.

Ele moveu as mãos em suas costas, seu toque incrivelmente leve, incrivelmente suave. Larkin esticou um braço até xícara sua bochecha com a palma da mão.

“Você dançou para mim”, disse ele.

“Não era muito de uma dança. Eu sou terrível nisso.”

“Mas você fez isso por mim.”

Larkin inalado, tendo seu cheiro - seu perfume combinado. "Sim. Para voce."

“Eu te amo, Larkin” Sua voz era tão baixa que ela sentiu suas palavras mais do que ela ouviu; eles eram um estrondo em seu peito, passando das partes mais profundas dele.

Larkin levantou a cabeça para encontrar seus olhos. Seu rosto era grave, seu olhar intenso.

“Você é minha companheira. Eu quero que você seja minha para sempre, no caminho de seu povo “, disse ele.

Calor e alegria inchou no peito. Ela sorriu e acariciou o polegar sobre sua bochecha. “Dracchus, você iria se juntar comigo?”

"Junte-se. Isso é o que você chamá-lo?”

"Sim. Junte-se a mim e eu vou ser seu “.

“Eu sou seu, também. I vai se juntar com você, do sexo feminino.”A cama gemeu baixinho enquanto Dracchus sentou-se. Ele guiou as pernas para os lados de sua cintura, mantendo a conexão entre eles enquanto se movia, e apoiou as costas com seus tentáculos. Ele tomou seu rosto em suas mãos. “O que devemos fazer, para seguir seus caminhos?”

Larkin colocou os braços ao redor de seu pescoço e roçou os lábios contra os dele. “Só me ama, Dracchus.”

"Sempre."

Capítulo 23

Dracchus acordou à escuridão tão espessa que ele questionou se ele abriu os olhos ou não. Sua visão ajustada rapidamente, auxiliado pelo brilho silenciado das luzes noturnas da sala. Larkin foi dobrado contra o seu lado, dormindo profundamente, cabeça apoiada em seu braço. Ele levantou a cabeça e observou as sombras na sala.

Nada parecia errado.

Ele aliviou de volta para baixo e fechou os olhos. respiração lenta e constante do Larkin misturado com zumbido ambiente fraco do mecanismo, que era audível agora só por causa da relativa silêncio. Ele encheu seus pulmões com uma inspiração profunda e liberados gradualmente, à espera de sono para recuperar ele.

O cheiro de Larkin provocou suas narinas, e ele puxou-a um pouco mais perto. Ela agitou-se com um suspiro e esticou o braço sobre o peito. Tal pequeno, movimento inocente, feita sem a sua consciência; ele lembrou de sua suavidade, seu calor, seu gosto.

He was tempted to wake her. He’d spent the last five days making up for their lack of intimacy during her recovery. It hadn’t been easy for him; his worry for her health and safety had been the only thing making him refrain over those two weeks, and her dance — her inexperienced, clumsy, beautiful dance — had shattered his remaining resolve.

For now, he’d let her sleep. No matter what she claimed, he knew she wasn’t fully recovered from the poisoning. Morning would have to be soon enough to get his taste of her.

Dracchus pushed aside his desire, his thoughts, and focused on his own breathing.

Something scraped against the door.

He sat up, turning his head toward the sound.

“What’s wrong?” Larkin placed a hand on his shoulder and pulled herself into a sitting position.

O som veio novamente - garras contra metal? A espessura da porta restrita da passagem de som de um lado para o outro, tornando-o difícil de identificar.

“É que Ikaros?”, Perguntou Larkin, escorregar para fora da cama e pegando suas roupas.

“Vou verificar”, disse Dracchus. Ele deslizou seus tentáculos para o chão e atravessou a sala. Randall, por vezes, levou Ikaros durante as últimas horas da noite, eo prixxir tinha provavelmente apenas patas em sua porta, esperando que eles vão caçar.

A porta se abriu silenciosamente com o toque de um botão. Dracchus estreitou os olhos contra as luzes de corredor luminoso.

“Good, você está acordado”, disse Randall.

“Droga, Randall, o que o inferno?” Larkin apareceu ao lado Dracchus, completamente vestido em uma camisa e calças. Ela protegeu os olhos com a mão enquanto ela fez uma careta para o irmão. “É o meio da noite.”

Dracchus olhou Randall. Ele usava apenas um par de calças, seu cabelo estava desgrenhado, e suas bochechas e mandíbula se obscureceu por uma curta crescimento do cabelo. Ele segurava uma pistola em uma mão. Ikaros estava ao lado dele, olhando para o corredor, bigodes e fin coluna levantada.

Dracchus franziu a testa.

“Ikaros estava agindo”, disse Randall, virando a cabeça de lado a lado para olhar pelo corredor. “Eu pensei que ele queria sair no início, mas acho que isso é mais. Acho que alguém está rondando esses corredores.”

Larkin se afastou Dracchus.

“Você achou alguém?”, Perguntou Dracchus.

Randall passou a mão livre pelo cabelo. "Não. Mas algo não se sente bem.”

Tendo vestiu suas botas e cinto, Larkin voltou. Ela recuou o slide de sua pistola para confirmar a rodada em sua câmara. “Vamos dar uma olhada.”

Antes que qualquer Dracchus ou Larkin tinha saído da sala, Ikaros resmungou, afundando a monte seus ombros defensiva, atenção em algo pelo corredor.

Randall virou a cabeça na mesma direção. "Ah Merda."

Dracchus movida pela porta e parou abruptamente quando viu o que os dois estavam focados.

Kronus estava no centro do corredor, quatro portas de distância.

Larkin parou ao lado Dracchus, visando sua pistola na Kronus. "O que você está fazendo aqui?"

Kronus ergueu as mãos, mostrando as palmas das mãos vazias.

“Você aceitou os termos,” Dracchus disse, avançando em direção a Kronus. “Você sabe o que significa ter voltado.”

“Eu fiz, e eu faço”, Kronus respondeu. Ele encontrou o olhar de Dracchus. “O aviso devo dar-lhe vale o risco.”

Dracchus parou o comprimento de um corpo de distância da Kronos. Randall, Larkin, e Ikaros se encaixou em lados das Dracchus.

“Aqui para mais ameaças?”, Perguntou Dracchus.

"Não. Não posso permitir que o passado se repetir.”A expressão de Kronus era tensa. “Eu não vou ficar ocioso enquanto mais inocentes são prejudicados.”

“Então você esgueirar-se para o lugar que dormir no meio da noite?” Randall exigiu. “Isso é um pouco semelhante à merda seus apoiantes têm puxado em mim para o meu gosto.”

“O que você está falando, Kronus?”, Perguntou Larkin.

“Os outros têm rejeitado seu banimento,” Kronus respondeu. “Eles estão vindo agora para recuperar o Facility”.

As palavras não parecia certo, não podia ser verdade, mas não houve decepção nos olhos assombrados de Kronus. Dracchus tinha sabido algo como isso era inevitável, que um movimento nascido do ódio só poderia terminar em violência. Isto é o que ele sentiu vindo ao longo dos últimas semanas. Foi estranhamente alívio para ter algo para justificar o pavor que tinha sido queimando em seu intestino, baixa e constante, desde o banimento.

“Todos eles?”, Perguntou Dracchus.

Kronus assentiu. “Seu tempo nos confins tornou-os em negrito. caçadas bemsucedidas fizeram-lhes acreditar que eles são o grupo superior, que eles podem melhor que você e tomar este lugar para trás.”

“Não se lembrar que todos se levantaram contra eles?”, Perguntou Larkin.

“Sua crença parece ser que matar todos vocês vai virar o resto de volta ao bom caminho.”

Dracchus apertou a mandíbula. "Quão mais?"

“Eles estarão aqui em breve. Eu vim uma vez que eu sabia que pretendiam realizar com este enredo “.

“Como foi que você conseguiu sair?” Dracchus exigiu, aproximando-se. “Será que eles não questionam a sua partida repentina?”

“Fui vê-los sem o seu conhecimento.” Kronus franziu a testa e passou a língua ao longo de seus dentes. “Neo provavelmente teria que me matem, se ele sabia que eu estava tão perto.”

“Eu vou alertar os outros”, disse Larkin.

Dracchus a pegou pelo braço quando ela se afastou, e ela se virou para ele.

“Dracchus, é melhor você não-”

“Diga a eles para recolher armas e filhotes e voltar aqui”, disse ele. “Vá o mais rápido que puder.”

As feições de Larkin diminuiu, e ela se aproximou para colocar um beijo em seus lábios. "Eu vou."

Ele a soltou e observou-a correr pelo corredor. Randall fez um som clicando com a boca, e Ikaros decolou atrás de Larkin, seguindo-a em torno de uma curva no corredor.

Uma vez que ela estava fora de vista, Dracchus sentiu um puxão quase inegável a chamá-la de volta, para ir atrás dela, para fazer qualquer coisa, mas deixá-la ir além de seu alcance.

Ela é um guerreiro, ele se lembrou.

Larkin tinha enfrentado perigo antes, tinham experimentado pelo menos duas escovas com quase-morte - um deles nas mãos dos kraken que estava vindo para matar todos eles. Dracchus não tem que gostar do pensamento de ela estar em perigo a reconhecer que ela era uma sobrevivente.

Ela fica comigo.

Ele balançou a olhar para Kronus. "Vai. Antes de um dos outros vê-lo “.

A testa de Kronus vincado e sua carranca se aprofundou. “Eu violei meu banimento. Minha vida é sua para tomar.”

“Não será suficiente derramamento de sangue em breve, Kronus. Não tenho nenhum desejo de adicionar a ele sem uma boa razão.”

"Eu permanecerei."

Dracchus encarou o kraken ocre. O que ele deve fazer isso? Outra traição à espreita?

“Sua suspeita é fundada”, disse Kronus. “Eu não tenho amor por você, ou os seres humanos de ter permissão para morar em nossa casa. Mas eu devo minha vida a dois deles, e como eu disse ... Eu não posso permitir que o passado se repita. Não posso permitir que filhotes e fêmeas de ser prejudicado “.

“Você está com a gente, então?”

"Sim. Depois, se eu ainda mora, você pode tomar qualquer ação que você escolher.”

Dracchus assentiu.

“Eu preciso deixar Rhea sei”, disse Randall, “e obter algo fora do nosso quarto.” Ele correu para a porta e abriu-a. As luzes estavam acesas dentro.

Dracchus seguido até a porta, parando apenas fora; ele não confiava Kronus para ir para dentro, e não correria o risco de desviar o olhar do kraken ocre, mesmo para alguns momentos.

Randall falou com Rhea em tons suaves, muito baixo para Dracchus para distinguir as palavras. A fêmea olhou para Dracchus e franziu a testa. Ela usava a expressão com partes iguais de incerteza e fúria.

“Eles não vão vir aqui sem enfrentar as conseqüências”, disse ela.

“Eles sabiam que já”, disse Dracchus. “Vamos abrigar os filhotes em sua den.”

Randall agachado no outro lado da cama e procurou por algo Dracchus não podia ver.

Rhea endireitou, uma pitada de vermelho em sua pele. Ela olhou para Melaina, que estava tão alto como meio de Rhea. “Eles vão tão baixo como para abate filhotes?”

Dracchus olhou para Kronos; o kraken ocre olhou para o corredor, aparentemente alheio ao seu redor, mas não se moveu a partir desta posição. Satisfeito, Dracchus virou para encontrar o olhar de olhos arregalados de Melaina.

“Tudo o que eles estão dispostos a fazer”, Dracchus disse, “vamos permitir que nenhum dano para os jovens. Você é um pouco forte, e você estará seguro aqui.”

“E quanto a todos os outros?”, Perguntou Melaina. Havia uma sugestão de medo em sua voz, mas ela ficou tão simples quanto sua mãe, e sua preocupação era com os outros. Embora ela não era seu filhote, Dracchus tinha orgulho nela.

“Eles estarão aqui em breve, e os pequenos terão de ver a sua força. Eles vão ver a sua bravura e sei que não há razão para temer “.

Melaina sorriu e acenou.

Vozes no corredor chamado a atenção das Dracchus distância. Moveu-se para os sons.

Ikaros dobrava a esquina em primeiro lugar, seguido por Larkin e depois os outros Macy e Aymee, carregando seus filhotes meio adormecido, e em seguida, Jax e Arkon. Os dois kraken masculinos lançar olhares céticos em Kronus mas não disse nada.

Larkin eo prixxir movido diretamente para Dracchus, e ele chamou seu companheiro para um abraço apertado, oprimido por uma inesperada sensação de alívio. Ela apertou-o de volta.

“E agora?”, Perguntou ela.

“Droga!” A voz frustrada de Randall - acompanhado de um baque - chamou a atenção de todos para a porta.

Randall apertou a mandíbula, backup, e virou de lado para passar pela porta com uma longa pacote, envolto em tecido em seus braços. Ajoelhou-se uma vez que ele estava no corredor e definir o pacote para baixo, revelando-a para revelar seis armas longas - rifles, como os seres humanos chamado.

Larkin se separou Dracchus e pegou uma das armas, inspecionando-lo com confiança e familiaridade.

“Há quanto tempo aqueles esteve em sua den?”, Perguntou Dracchus. Ele tinha mostrado Randall como acessar as armas e trajes de mergulho que ele tinha escondido, mas ele pensou que tinha sido com o entendimento de que eles só iria ser tomadas quando necessário.

“Quando eu reorganizou a bagunça que você fez desse gabinete, eu não poderia caber tudo de volta,” Randall respondeu com um sorriso que dizia que ele não tinha tentado particularmente difícil fazer qualquer coisa em forma.

Dracchus grunhiu; agora não era o momento para esta discussão, em parte porque seu agradecimento minaria a irritação que estava destinado a ser exibido.

“Então, qual é o-”

As palavras de Macy interrompido quando Ikaros rosnou - um som profundo, ondulante, ameaçador. O prixxir olhou pelo corredor a partir do qual os outros tinham acabado de chegar, lentamente apoiando direção Dracchus e os outros. O ronco cessou, e Ikaros ficou com bigodes e fin espinha levantadas. No silêncio que se seguiu, Dracchus tomou conhecimento de um outro som - o ritmo desigual dos tentáculos se movendo em silêncio ao longo de uma passarela de metal, quase inaudível acima de sua própria respiração.

“Obter os filhotes dentro,” Dracchus ordenou em voz baixa, “e trancar a porta.”

Macy e Aymee passou correndo por ele com Sarina e Jace enquanto Jax, Arkon, e Kronus mudou-se para ficar ao lado dele.

corações de Dracchus bater estrondosamente, e uma energia inquieta impregnado seus membros. Arkon entregou-lhe uma lança. Ele agarrou-a com ambas as mãos.

Meses atrás, Arkon tinha lhe mostrado gravações do levante. As paredes e pisos deste edifício tinha sido salpicada de sangue. Tolamente, Dracchus dissera a si mesmo que nunca iria acontecer novamente, apesar das tensões e desacordos que tinha sido escalada entre o seu povo.

“Nós somos o escudo”, disse Dracchus ao kraken ao lado dele. “Randall e Larkin abrigo vontade atrás de nós e fogo entre nossos corpos.”

“Ikaros, para Melaina”, disse Randall.

O prixxir olhou para Randall com os olhos arregalados, choramingou e correu para o quarto.

“Estamos aqui, também”, disse Aymee.

Dracchus olhou por cima do ombro para ver Aymee no corredor, segurando um dos rifles. Rhea estava ao seu lado com uma lança na mão. A porta para a den se fecharam.

“Aymee ...” A voz de Arkon estava sem fôlego, transbordando com preocupação.

“Macy ficar com as crianças, e isso é só porque ela está grávida. Todos nós precisamos de lutar pela vida que nós fizemos aqui.”Mantendo o cano apontado para o chão, ela levantou o rifle e verificada a câmara. “Prometo que não vou atirar Randall desta vez. Eu espero."

Randall riu, riu Larkin, e, apesar de tudo, Dracchus sorriu. Seu peito estava apertado, cheio, mas não foi meramente antecipação, não foi meramente preocupação - era afeto. Foi amor. Estes eram seu povo, e ele não queria que nenhum deles sofra algum mal. Ele desviou

o olhar para Larkin. Seus olhos estavam brilhantes, intenso, repleto de emoção. Ela mergulhou o queixo com um aceno de cabeça e fez um sinal simples.

Contigo.

Dracchus devolveu o aceno de cabeça e olhou para a frente.

Neo virou a esquina na cabeça de um pacote. Pelo menos oito kraken seguiu-o em um cluster apertado, muito bem embalado para ele para contar. Todos exibidos pele vermelha.

Dracchus encontrou os olhos de Neo como o kraken banido interrompida.

O ar, normalmente, limpos e confortável, cresceu de espessura e opressiva, carregada com palpável tensão eléctrica. Ambos os grupos olhou para uma outra em silêncio. eles foram congelados pelo peso do momento? Pelo que estava por vir? Congelado pelo medo ou ódio, ou ambos?

Alguns de grupo realizada armas de arpão de Neo. Várias lanças mais exercia. Eram apenas seis portas de distância. Larkin tinha dito as portas estavam cada quatro metros de distância; não era muito longe para uma kraken para atravessar.

“Você pode sair agora com suas vidas”, Dracchus chamado. Ele espalhou seus tentáculos ligeiramente mais largo, consciente dos seres humanos por trás dele enquanto ele enrolou seus músculos como molas, pronto para a luta.

Neo não perdeu fôlego em uma resposta. Como um, ele e seus seguidores cobrado.

Tiros ensurdeceu Dracchus. Ele sentiu o calor dos rifles em seus lados, sentiu o ar deslocado pelos projéteis gritando, e as vibrações das explosões pequenas pulsavam através de sua pele. luzes piscando veio ao longo do corredor, acompanhado por um som alto, estridente.

“Armas de fogo descarregadas em Cabines Salão C”, a Computer anunciou em voz alta. “Todo o pessoal de segurança activa ser aconselhados, armas de fogo descarregada ...”

kraken carmesim de pele cambaleou na dor, seu sangue manchando as paredes eo chão - assim como o sangue humano tinha, mais de trezentos anos atrás. Apenas dois atacantes caiu.

O baque de armas de arpão soprou pelo corredor, e mísseis de longo brilhava sob as luzes do teto como eles acelerou na direção do grupo de Dracchus.

Dracchus bateu um lado com sua lança. Outra caiu no chão e deslizou por trás de sua linha, fazendo barulho na parede antes de perder o impulso.

O terceiro hit alguém à direita de Dracchus; um grunhido doía era o único som que marca o impacto, muito indistinta para ele saber se tivesse sido Arkon ou Jax.

Outra rajada de tiros caiu mais duas kraken.

Dracchus correu seu olhar sobre seus inimigos. Ele sabia todos os seus rostos, todos os seus nomes, mas eles foram tão longe a raiva que ele não poderia colocar qualquer um deles juntos. A única certeza era de que estes eram muito poucos para dar conta de todos os kraken que tinham sido banidos, mesmo com quatro deles para baixo. Os outros ou não tinha chegado ou estavam se aproximando de outra direção.

O computador continuou repetindo suas advertências. “Todo o pessoal não são de segurança, por favor permanecer onde você está ou procurar abrigo em sala trancada a mais próxima, conforme detalhado em procedimentos de emergência desta facilidade. Esta não é uma broca. Armas de fogo descarregadas em cabines ...”

“Jax!” Dracchus gritou. Ele mal podia ouvir-se sobre a cacofonia. “Tome Randall e Rhea, proteger o nosso flanco!”

Jax assentiu e caiu para trás, concedendo Dracchus um breve vislumbre do grande corte em seu braço.

Dracchus, Arkon, e Kronus ampliaram suas posições para cobrir uma parte do espaço recém-inaugurado como o primeiro do grupo de Neo colidiu com a linha.

membros carmesim se debatia e se debateu em um frenesi. Garras rasgou a pele de Dracchus, uma lança cortado através de suas costelas, e ele foi martelado por tentáculos e punhos. Os atacantes vermelhas de pele estavam tentando embaralhar sobre ele.

Eles pretendem atacar os seres humanos em primeiro lugar.

Para atacar o meu companheiro.

Rugindo, Dracchus abaixou o ombro e soltou, empurrando os atacantes mais importantes para trás. Arkon e Kronus empurrou suas lanças no kraken tropeço, mas não interromper a próxima carga. Um dos agressores pulou alto.

Dracchus cravou a sua lança-se com uma das mãos, enterrando-o no ombro das kraken. Ele estendeu o outro braço ao mesmo tempo, fechando a mão livre ao redor da garganta de seu inimigo. Dracchus oscilou para trás com o impulso do kraken.

Garon, ele percebeu. Este foi Garon, com o rosto contorcido de fúria incontrolável.

A raiva semelhante ardeu totalmente à vida dentro Dracchus. Ele cresceu até a idade adulta com muitos destes kraken, tinha caçado com eles. E tudo o que tinha deixado de importar.

Uma pistola apareceu na visão periférica do Dracchus, o barril angulado para cima. Os dedos finos agarrando-lhe eram familiares.

Larkin premiu o gatilho. O projétil entrou crânio de Garon entre os olhos. O corpo estremeceu uma vez e ficou imóvel.

Dracchus rasgou sua lança livre e arremessou a carcaça para os seus companheiros. Os agressores não foram Kraken. Eles eram feras, não melhor do que razorbacks na pele kraken, e eles estavam ameaçando o povo de Dracchus.

O corpo acertou dois dos atacantes, derrubando-os para trás, e Dracchus cobrado na abertura.

Ele empurrou a cabeça de sua lança no peito de um kraken, plantando-o profundamente. Agarrando o eixo com as duas mãos, ele girou, batendo a kraken em um dos outros monstros carmesim de pele. Garras e lâminas passou sua pele, mas ele foi além da dor.

Tiros e alarmes abafou todos os outros sons. Duas bestas carmesim atirou-se através dos projéteis, surgindo passado Dracchus, arrastando-se para a frente sobre os seus camaradas caídos. Ele girou para persegui-los. Arkon e Kronus já estavam lutando contra oponentes de seus próprios, e Larkin e Aymee tinha caído para trás ligeiramente, armas aos ombros, ainda atirando.

O acre tang de tiros e sangue dominado todos os outros aromas.

Kronus torcido, empurrando sua lança para cima, como um dos atacantes balançado ao longo da parede. A cabeça da lança perfurado através do abdómen e kraken rebentar a parte de trás, incorporando-se no revestimento de metais. O kraken interrompido abruptamente, corpo dobrável em torno da arma.

chocado, cara agonizante do kraken de repente familiar - Orphus.

A manobra deixou Kronus indefeso; seu inimigo originais esfaqueou no lado. A dor apertou características de Kronus como ele balançou backhand. Seu punho pego mandíbula das outras kraken. O atacante carmesim de pele cambaleou, e Kronus se jogou em seu oponente, tirando-o em uma massa de tentáculos contorcendo.

O outro atacante cobrando saltou da parede e agarrou os trilhos de teto, lançando-se em direção aos seres humanos.

Larkin girou, caiu para um joelho, e disparou duas vezes no kraken que se aproxima. Ela rolou de lado como o atacante caiu no chão, mas o kraken feridos subiu de volta para cima.

Alguém passou um braço em torno Dracchus de por trás. Dracchus inclinou; ele precisava para proteger Larkin, para alcançá-la, mas seu inimigo arrastou-o para trás e usado Dracchus como uma âncora para levantar-se do chão. Tentáculos pegou o outro braço de Dracchus. O atacante jogou todo o seu peso corporal em puxando os braços de Dracchus para trás e para além, ameaçando derrubar o grande kraken mais.

Ombros gemendo em protesto, Dracchus permaneceu de pé, arrastando-se para a frente.

À frente, Larkin levantou a pistola para atirar nos kraken que tinha cobrado-la. Aparentemente não afetado pelos ferimentos de bala já sangramento em seu torso, o kraken chamou sua perna com um tentáculo e puxou seus pés para fora de debaixo dela. Aymee martelado a coronha de sua arma na parte de trás da cabeça do atacante como Larkin bater no chão.

Além Aymee e Larkin, Randall, Rhea, e Jax - tanto kraken sangrenta - lutou mais dos exilados, que tinha vindo do outro corredor.

mais dois atacantes hurtled passado Dracchus.

Ele rugiu. O som explodiu em seu peito e arrancado de sua garganta, vibrando de volta para ele como reverberou nas paredes.

Arkon esfaqueou seu adversário no rosto e virou, piscando pele vermelha. Ele abordou o mais próximo dos dois kraken cobrança, batendo-los em um outro. Todos os três bater no chão.

Dracchus cerrou os punhos e inclinou seu braço tanto quanto pôde antes de bater seu ombro - e a cabeça de seu inimigo - contra a parede. O aperto nos braços soltos.

Arkon pairava sobre o kraken ele tinha abordado, esforçando-se como ele lutou contra os tentáculos envolvidos em torno de seus braços para enterrar suas garras no pescoço do outro kraken. Seus braços estavam cobertos de sangue e gore, mas seu inimigo continuou lutando.

Kronus ainda estava para baixo, lutando com o seu adversário original; seus tentáculos cercada pescoço do atacante, lentamente apertando a vida fora do kraken carmesim de pele.

A besta que tinha cobrado Larkin tinha Aymee presa contra a parede.

Arkon rugiu o nome de Aymee, mas não conseguia soltar de seu inimigo.

Dracchus bateu a kraken de costas para a parede novamente, e novamente. Algo mastigou no braço de Dracchus, mas ele não cedeu até que a suspensão afrouxou o suficiente para ele se libertar. Ele deu de ombros outros kraken de suas costas.

Larkin saltou em cima do kraken segurando Aymee. Ela bateu a faca em seu pescoço quatro vezes, torcendo a lâmina sobre a punhalada final. O kraken oscilou para trás e lançou Aymee, que caiu de joelhos. Larkin saltou longe da kraken morrendo, o que lhe permite entrar em colapso, e se inclinou para recolher o seu rifle.

Ema teve outra fêmea contra a parede. Mantendo a fêmea preso com um antebraço na garganta, Rhea cortado aberto abdômen da fêmea com suas garras.

A pele do sexo feminino revertido para sua sombra normal quanto a vida dela desapareceu; ela tinha sido Leda, uma vez.

A segunda kraken Arkon tinha derrubado puxou-se a seus pés. Ele se virou para olhar para Arkon e Kronus, tanto de quem permaneceu ocupada, e encontrou o olhar de Dracchus. O ódio em seus olhos era inconfundível.

Neo.

Dracchus se lançou para frente.

Neo se virou e pulou em direção Larkin. As mãos de Dracchus fechado em torno de dois tentáculos, parando Neo no ar. O exílio carmesim de pele bater no chão duro, arranhando para compra como Dracchus arrastou-o para mais perto.

Um baque distante, e dor maçante floresceu em Dracchus da parte inferior das costas. Ele não abandonar o seu domínio sobre seu adversário, seu inimigo, a criatura monstruosa que procurou fazer o seu mal família. Quem procurou fazer Larkin dano.

Virando-se de costas, Neo torcido seus tentáculos em torno de braços de Dracchus. Seu abdômen flexionado quando ele se inclinou para levantar seu torso, passando suas garras descontroladamente. goivas frescos aberta no peito de Dracchus; ele não sentia a picada de suas feridas, apenas o calor do seu próprio sangue, uma vez que fluiu a partir deles.

Larkin e Aymee disparou sobre a cabeça em alvos no corredor; mais dos seguidores de Neo foram atrás dele. Passado as fêmeas humanas, Jax estava arrancando a garganta de outra kraken. Rhea e Randall virou na direção de Dracchus. Eles foram ladeado por mais alguns kraken.

Eles foram cercados e sendo invadida.

Dracchus enterrado suas garras em tentáculos de Neo.

A criação de volta, Dracchus balançado Neo na parede. O aperto de Neo não aliviou, então Dracchus balançou novamente, desta vez na direção oposta. O impacto foi poderoso o suficiente para vibrar o chão.

Neo cedeu, tentáculos afrouxamento, e caiu em cima de um de seus companheiros caídos em um montão. Dracchus caiu sobre ele imediatamente, prendendo tentáculos de seu inimigo sob sua própria. Neo se debatia e lutava como Dracchus fechou a mão em sua garganta e empurrou sua cabeça para o chão, dobrando o kraken carmesim sobre o corpo abaixo.

Ignorando as garras de destruição de seu antebraço, Dracchus recuou seu punho e martelou-o no rosto de Neo.

Thwap.

A luta de Neo da vacilou. Dracchus atacou novamente.

Thwap.

Novamente. E de novo.

Cabeça presa entre o piso sólido e punho de Dracchus, batendo desesperada de Neo enfraquecido com cada golpe sucessivo. Algo rachado wetly sob a mão de Dracchus.

Dracchus atacou novamente, manteve marcante até os braços de Neo caiu flácido e suas lutas cessaram, até sua própria mão estava pingando sangue.

Ele empurrou-se do cadáver e voltou-se para a nova onda de atacantes. Larkin estava de costas para eles. ela não tinha notado-los?

O outro kraken fluiu por ela, e assim como Dracchus tenso para interceptá-los, o reconhecimento quebrou através da névoa de batalha. Ele sabia que essas kraken, também.

Vasil, Brexes, meia dúzia de outros machos. Mesmo velho Ector. Eles continuaram ao longo do corredor, envolvendo os poucos kraken carmesim de pele que ficaram para trás Dracchus.

Quando dois dos recém-chegados arrastado Kronus do chão, Dracchus interrompidolos com um grito. Os ombros de Kronus subia e descia com respirações trabalharam, e sangue escorria de pelo menos uma dúzia de ferimentos em seu peito e braços. Ele olhou para Dracchus com uma mistura de desafio e resignação em seus olhos.

Deixá-lo, Dracchus assinado.

Apesar de suas sobrancelhas franzidas em confusão, eles obedeceram. Kronus afundou, recostou-se contra a parede, e fechou os olhos.

Dracchus moveu em direção a sua companheira. Seus corações batem em seus ouvidos, mais alto do que o alarme ainda tocando em cima. Um espasmo bloqueado costas; Ele rangeu os dentes contra a onda de agonia enquanto Larkin, ofegante, finalmente baixou o rifle. Seus olhos se arregalaram quando eles caíram em cima dele.

Ela cobriu a pequena distância entre eles rapidamente, gritando atrás dela, “Aymee!”

Dracchus segurou seu queixo e ergueu o queixo, verificando seu pescoço, seu rosto, seu corpo inteiro se há sinais de lesão. Havia sangue em suas roupas, mas para além de alguns arranhões superficiais, ela apareceu ileso. Alívio inundou.

“Eu estou bem”, disse ela sobre o alarme, afastando as mãos para olhá-lo sobre, rosto tenso de preocupação. Ela apertou os lábios apertados juntos com cada ferida, ela descobriu. “Mas você é uma bagunça, Dracchus.”

“Eu estou aqui”, disse Aymee, voz rouca.

Arkon estava diante dela, um momento depois. Franzindo a testa, ele ergueu as mãos como se para tocar o pescoço de Aymee, que estava coberto de marcas irritados, vermelhos, mas puxou-los de volta antes de fazer contato. Ele disse algo a ela; Dracchus não podia ouvir suas palavras sobre o ruído, mas ela murmurou algo como Eu vou ficar bem em resposta.

Ela voltou sua atenção para Dracchus, passando os dedos suavemente sobre algumas de suas feridas. Seu toque picado.

Hesitante, Arkon mudou-se para um painel ao lado da entrada para a cova de Randall e Rhea. Ele manipulou algum tipo de controle para produzir, uma tela flutuante transparente cheio de símbolos humanos. Seus dedos folheou os símbolos com uma velocidade surpreendente - Dracchus não conseguia entender como Arkon poderia distingui-los, ou como eles realizada qualquer significado.

As luzes piscando cessou, eo alarme lamentando ficou em silêncio.

“Alerta de segurança em cabines Salão C foi limpa”, o computador anunciado como se nada tivesse acontecido. “Por favor, retomar suas funções normais.”

As orelhas de Dracchus tocou no silêncio repentino, como se dispostos a esquecer a cacofonia de momentos antes. Ele olhou para o corredor.

Nenhum dos seguidores de Neo permaneceu de pé. Seus corpos estavam espalhados pelo corredor em poças de sangue. Vasil e Brexes estavam se movendo entre os caído, entregando mortes rápidas para qualquer um que se agarrou à vida.

Um estranho, de tom alto - beeeeeep - chamou sua atenção de volta para Arkon.

Arkon inclinou seu rosto mais perto da tela. “Macy, é Arkon. Você pode abrir a porta agora.”

Vários segundos se passaram. Dor lentamente se deu a conhecer em novas partes do corpo de Dracchus, apresentando-o a feridas que ele ainda não tinha notado. Ele empurrou-o de lado.

A porta se abriu, e Ikaros obrigado a, saltando em Randall com entusiasmo suficiente para derrubar o humano baixo.

“Fácil, fácil,” Randall disse, esfregando o lado do prixxir.

Macy inclinou-se através da porta, olhou para cima e para baixo do corredor, e olhou de volta para o quarto. “Fique aqui. Não sair até que um de nós vem para você, ok?”

“Ok”, Melaina e Sarina responderam em uníssono.

Macy entrou no corredor e fechou a porta. As lágrimas de seus olhos enquanto ela corria para Jax e levou-o em um abraço apertado, evitando suas feridas. “Eu estava tão assustada que iria perder você.”

Jax devolveu o abraço. “Nada vai me impedir de você, Macy.”

“Todos eles vieram para nos ajudar”, disse Larkin, procurando passado Dracchus.

Ele seguiu o olhar dela. Mesmo mais kraken estavam no corredor agora, dezenas deles. Mais, talvez, do que já tinha sido nas cabines ao mesmo tempo. As conversas foram baixos, suas expressões cheio de confusão, raiva e tristeza.

Lentamente, seus olhos começaram a voltar-se para ele.

“Precisamos obter todos os feridos para a enfermaria”, disse Aymee suavemente atrás dele. “Isso inclui você.”

Ele virou a cabeça para olhar para ela por cima do ombro. "Eu vou ser-"

“Você tem uma porra de um arpão saindo de suas costas!” Larkin estalou, olhando para ele. “Isso não é bom.”

A dor incômoda nas costas afiada, e ele de repente estava ciente do peso do projétil que se projeta a partir da ferida.

Ector e Vasil se aproximou dele.

“Isso não vai ser fácil para qualquer um de nós para entender”, disse Ector. Ele olhou como se ele tivesse envelhecido vários anos desde a última vez Dracchus o tinha visto, apenas duas semanas antes.

“Manter apenas que você precisa limpar o salão”, disse Dracchus. Ele olhou por eles, para a multidão expectante. A verdade sobre o que tinha acontecido, a enormidade do mesmo, cutucou nas bordas de sua mente, mas ele não permitiria a entrada. “Reunir na bagunça”, ele chamou. “Assim que as nossas feridas são cuidados, vamos abordar este assunto, e vamos decidir como avançar como um povo.”

Lentamente, muitos em movimento como se estivesse em transe, o kraken começou a se dispersar.

“O que tem ele?”, Perguntou Vasil, apontando para Kronus, que permaneceu no lugar que ele tinha tomado contra a parede.

“Ele lutou ao lado de nós”, disse Dracchus “, e arriscou muito para nos avisar do que Neo pretendido. Vamos discutir o seu destino, como um povo.”

Ector colocou uma mão gentil no ombro de Dracchus. “Nossos pessoas olham para você como um líder, Dracchus. Você tem provado uma e outra vez que você vai lutar por sua sobrevivência, que você vai colocar suas necessidades antes de seu próprio país. Todos eles terão de se apoiar em sua força, agora mais do que nunca.”

Essas palavras ecoaram algo Jax disse a Dracchus após a decisão tinha sido tomada para permitir Macy para ficar.

Dracchus não era mais confortável com a implicação de agora, mesmo depois de tanto tinha mudado. “Farei tudo o que puder para o nosso povo, mais velho, mas eu não deveria levar. Eles fariam melhor seguir Jax ou Arkon.”

“Você foi já líder, se você o realiza ou não”, Ector respondeu gentilmente. “E, por enquanto, pelo menos, estamos dependente de você.”

Dracchus olhou por cima do seu entorno novamente. Sangue e gore banhava o corredor, e os corpos dos caídos estavam espalhadas como descuidadamente como seixos no fundo do mar. Ele ainda não conseguia reconhecer isso, ainda não; ele temia o fardo pode esmagá-lo. Mas ele podia reconhecer que ele nunca quis isso. Não importa como as coisas tensas tornou-se, não importa o quão irritante o comportamento do kraken exilado, ele nunca quis isso.

Seu olhar se desviou para trás, sobre o povo se reuniram atrás dele. Arkon, Jax, e Rhea abraçando seus companheiros humanos com tal alívio tranquila, tal amor. Ikaros sentou-se com paciência surpreendente ao lado Randall, gentilmente arranhando tentáculos de Rhea com aparente preocupação. Todo o kraken suportou inúmeras feridas, tomadas na defesa de pessoas que cuidavam.

Ele parecia finalmente no Larkin, que estava ao lado dele, observando-o com aparente preocupação. Ela se aproximou dele e se estabeleceram a mão sobre seus corações. “Eu vou ficar com você. Eu sempre estarei com você.”

Dracchus não sabia as palavras adequadas para expressar seus sentimentos em relação a ela, se essas palavras sequer existia. Suas ações sempre tinha falado mais alto do que qualquer coisa que qualquer um deles poderia dizer. Ele baixou a cabeça e beijou-a, deixando os lábios permanecem contra a dela; esta pequena amostra não foi suficiente.

Se ele soubesse os acontecimentos desta noite iria ocorrer, ele não teria mudado uma única coisa que a antecederam. O preço tinha sido íngreme, mas este era o futuro do seu povo, este foi o caminho a seguir - e não o derramamento de sangue e perda de vidas, mas seus amigos, sua família. Eles foram o início.

E Larkin ...

Ela era o seu futuro.

Capítulo 24

Dracchus movido para a suja na parte traseira do seu pequeno grupo. Larkin caminhou diretamente na frente dele, com Aymee e Arkon anterior dela. Os outros já haviam entrado depois de seus ferimentos foram tratados. Apesar Larkin chamando-o krullheaded e vários outros nomes interessantes, Dracchus se recusou qualquer tipo de tratamento até que todos os outros tinham sido cuidadas.

O kraken se reuniram na sala se abriram para permitir Dracchus e seu grupo a passar, e ele sentiu o peso de seus olhos sobre ele. Moveu-se tão bem como ele poderia dadas as dores que tinham vindo a dominar seu corpo sobre as últimas horas.

Congratulou-se com a dor, se apenas como uma distração. Era uma coisa poderosa para se concentrar.

Seu povo estava quieto enquanto ele se mudou para a parede oposta e entrou no pequeno espaço que havia sido deixado claro para ele. Aymee e Arkon tomaram seus lugares com o resto - Jax e Macy, Rhea e Randall, Vasil, Brexes, Ector e os outros velhos na frente da multidão. Kronus estava sozinho para um lado, olhando para o chão. Vários kraken macho olhou com desconfiança e suspeita indisfarçável.

“Tio Drak!” Sarina gritou quando ele se aproximava. Sua voz quebrou o silêncio prevalecente. Ela se inclinou sobre o braço de Macy, segurando suas mãos para ele.

Ele tomou-a, e ela imediatamente enrolado os braços pequenos em torno de seu pescoço e apertou seu braço com seus tentáculos. Alcançando através de seu peito, ele acariciou suas costas, rangendo os dentes como o corte recém-selado em seu lado reprovado do movimento.

Ela pressionou a testa na dele e soprou através de seus sifões. Sorrindo, Dracchus fez o mesmo. Havia algo incaracterístico em seus olhos; um lampejo de tristeza? Ele não tinha certeza que ela entendeu o que tinha acontecido, mas, pelo menos, ela sabia que não tinha sido bom.

“Eu te amo, tio Dracchus”, disse ela, esfregando o rosto contra a curva de seu pescoço e ombro, agarrando-se a ele.

“Também te amo, pequena,” ele respondeu. Quando ele olhou de volta para a multidão, muitos deles olhou para ele em questão em aberto. Amor, ainda um novo conceito tal ao kraken, talvez ainda mais estranho do que a visão de um homem segurando um filhote tão pequeno como Sarina.

“Esta é a prole de Jax the Wanderer e Macy, o primeiro ser humano a viver no Facility desde o levante”, ele chamou, correndo os olhos sobre a multidão. “Ela é Sarina. Ela e todos os nossos filhotes são o futuro da nossa espécie. Eles não são definidos pelo seu sangue, ou o sangue de seus pais, mas pela forma como eles vêem o mundo. E quando não manchar suas vistas cedo, eles são sábios o suficiente para ver a verdade.

“Os seres humanos e kraken pode existir pacificamente. Podemos compartilhar deste mundo, podemos até viver juntos e prosperar.”Dracchus gentilmente puxou Sarina de seu braço. Ela franziu a testa, mas voltou para a mãe de bom grado. “Não podemos ignorar o que aconteceu esta noite. A divisão entre kraken não é culpa dos seres humanos. Nós somos os culpados, e nós lhe permitiu ampliar e mergulhar-nos em violência.

“Neo levou seus exilados para a instalação esta noite para matar não só os seres humanos, mas todos nós que associar com eles. Kraken que fizeram a sua parte para o nosso povo durante anos, alguns para além do seu dever normal. Qual foi o raciocínio por trás disso? É amar um crime humano o suficiente para ser abatido pela nossa própria espécie? Será que ela garante a matança de filhotes, independentemente do seu sangue?”

Seus corações bateu em sua rápida triple-beat. Ele prendeu a respiração lenta e profunda, e lançou-a com igual medida. Além da dor de seus ferimentos, seu peito e garganta estavam apertados. Era o lugar de Arkon usar palavras como esta, não Dracchus de.

Um corpo quente enfiou-se contra seu lado, e ele sabia que era Larkin sem olhar. A presença dela o acalmou um pouco.

“Neo e seu grupo injustiçado estes seres humanos, e esses seres humanos são o nosso povo. Quando os exilados enfrentado conseqüências por suas ações, eles escolheram retaliação ao invés de aceitação. Eles vieram com raiva e ódio em seus corações, e é assim que eles foram devolvidos ao mar.

“E o que está em nossos corações, nós sobreviventes? Confusão. Tristeza. Dor, perda, raiva. As razões para o que temos feito não contrariar o preço que foi pago. Mas nosso povo é forte. Nosso povo é inteligente e sábio. Vamos aprender com essa dor, e juntos vamos passar para o futuro, há muito esperado para reclamar.”

Larkin deu um passo adiante. “Esta guerra entre nosso povo precisa acabar.”

O kraken voltaram sua atenção a partir Dracchus a sua companheira. Alguns franziu a testa, piscando olhares entre ele e Larkin.

“Eu sei que alguns de vocês podem ainda estar com raiva de mim por que eu fiz. Ajudei os rangers capturar seu povo. Eu entendo que a raiva. Na minha ignorância, eu acreditava que as palavras de um homem que tinha me e meu irmão traído.”Ela fez um gesto em direção Randall. “Os seres humanos que caçam você está fazendo isso por medo. O medo do desconhecido, medo do que poderia acontecer, medo do que já aconteceu.

“Eu sei apenas o suficiente do seu passado para saber que esta noite foi um evento repetido. As circunstâncias eram diferentes, mas o resultado teria sido o mesmo. Nós teria sido abatido em nossas camas. O kraken que atacou esta noite são os seres humanos temem, aqueles que chamamos monstros. Os que nós caçamos para nos proteger do que poderia acontecer.

“Por um tempo, pensei dessa forma.” Larkin voltou seu olhar em direção Dracchus brevemente. “Mas eu sei diferente agora. Macy, Aymee, e Randall sabe diferente. Já existem pessoas no relógio que sabem diferente. O resto deles precisa ser mostrado que eles estão errados. Eles precisam ver com seus próprios olhos que não são monstros, mas as pessoas, como nós.”

“O que você quer dizer?”, Perguntou Brexes, testa baixa.

“Teu povo bloqueado Jax de distância, e bater Dracchus, Vasil, e Neo”, disse alguém da multidão.

“E o seu povo teria me matado”, disse Macy.

“Tememos o que não entendo,” Larkin disse gentilmente. “Nosso povo e seu”.

“Esta é uma lição tentamos ensinar todos os filhotes que caçam com nós”, Ector disse “, mas é muitas vezes esquecido. Sabendo de uma coisa não é saber. A consciência não é o entendimento.”

“E os seres humanos e kraken sabem pouco uns dos outros”, disse Dracchus. “Estes não são os únicos que nos escravizaram, e nós não são os que se levantaram contra eles.”

Larkin passou as mãos pelos cabelos, puxando-o de volta de seu rosto. “Nós teria morrido esta noite se não tivesse sido para um único kraken que pôr de lado seu ódio e arriscou sua vida para nos avisar.”

“E, quando dado chance de sair e salvar a si mesmo, ele permaneceu para lutar ao nosso lado”, acrescentou Dracchus. “Ele derramou seu sangue em nossa defesa.”

Larkin se virou para Kronus. “E para isso, nós te agradecemos, Kronus. Você nos salvou.”

Todos os olhos se voltaram para Kronus. Ele olhou para a incerteza multidão, braços cruzados sobre o peito. Manteve-se perto da parede, com mais de comprimento do corpo separando-o dos outros; era tanto espaço quanto poderia ser permitido, dado o número de kraken presente.

“Mesmo que ele foi lançado a partir de sua casa, Kronus agiu com honra e altruísmo”, disse Ector. “Esse é um exemplo que pode olhar com orgulho.”

A pele de Kronus brilhou violeta com constrangimento por um instante, e ele abaixou a cabeça. Este foi longe do kraken franco de meses antes. Se os eventos recentes apenas o humilhou, ou quebrado ele?

“Kronus também é prova de que podemos mudar. Que podemos olhar para o outro sem cegar ódio ou medo.”Larkin voltou para Dracchus. “É por isso que proponho todos nós vamos para o relógio.”

Choque percorreu a multidão na forma de vozes murmuradas e olhares questionadores.

“Se formos lá, os caçadores vão a todos nós capturar”, alguém chamado.

“Nós não vamos deixar isso acontecer”, disse Larkin. “Eu escolhi o meu lado, e é com você.” Ela pegou a mão de Dracchus. “Eu estou com o meu companheiro.”

Dracchus apertou a mão dela e encontrou o olhar dela. A profundidade dentro de seus olhos era surpreendente, e ele desejou, por um momento, que tudo o mais fosse embora - as outras pessoas, a sua dor, o edifício em si - deixando apenas a si mesmo e Larkin, para que eles pudessem segurar um ao outro em paz.

“Nosso pai é aquele que leva os caçadores”, disse Randall, um passo à frente para ficar ao lado de sua irmã “, e, como disse Larkin, ele é conduzido pelo medo. O medo de perder seus filhos. Ele é um bom homem que foi levado a fazer coisas terríveis por que o medo, mas ele merece uma chance de mudar seu curso. Assim como Dracchus deu chances aos outros. Se pudermos mostrar-lhe que estamos a salvo, e que nosso povo pode existir juntos, ele vai parar.”

Conversas desencadeou todo o encontro. Vozes se elevaram acima do barulho, alguns para o plano, alguns contra; a única consistência foi a energia com que as pessoas falavam.

“O que os anciãos acha?” Um homem gritou.

Ceres avançou e levantou as mãos. A multidão aquietou. “Temos vivido aqui por muitas gerações sem qualquer contato com os seres humanos. Nossa prosperidade tem sido sempre o produto do nosso trabalho, e de nossas tradições têm ajudado a garantir a nossa existência. Mas o nosso povo nunca prosperou. Ours tem sido uma existência de luta constante. Nós fêmeas são poucos. Nossos filhotes são poucos. E nosso povo ter existido na beira do desastre desde o nosso início.

“Os seres humanos nos deram esperança. Eles produziram filhotes kraken. Embora nós não temos nenhuma garantia de prosperar juntos, esta pode ser a melhor esperança para o nosso povo para finalmente prosperar “.

“Os perigos não pode ser negado”, disse Faro “mas pode muito bem ser a hora de enfrentar esses perigos para a chance de algo melhor.”

Ector aliviou para frente e sorriu. “Eu falo só por mim neste, mas eu gostaria de ver o lugar Macy e Aymee veio de pelo menos uma vez antes de o mar me recupera.”

“Larkin nos mostrou bondade durante nosso cativeiro”, Vasil disse, “e só tenho visto mais do que dos outros seres humanos aqui. Eu acredito que existem outros como eles.”

“Os seres humanos já sabe de sua existência”, disse Larkin. “Não é mais um segredo. Mostrar-lhes quem você realmente é e dar-lhes uma chance de mostrar quem eles são, também. Somos todos pessoas. Tão diferentes como nós aparecer, nós queremos a mesma coisa -. A viver”

“Dracchus?”, Perguntou Ector. "O que você disse?"

“Como todas as coisas, é um risco”, respondeu ele depois de vários momentos de silêncio, mantendo o olhar em Larkin. “Mas é um risco que vale. Nosso povo tem muito a aprender uns com os outros, e não podemos continuar ao longo sob constante ameaça de ataque.”Ele olhou para a multidão. “Eu vou forçar escolha de ninguém nesta matéria. Quando eu ter curado completamente, eu irei para o relógio com o meu companheiro. Qualquer que gostaria que são bem-vindos para se juntar a nós “.

“Eu irei”, disse Jax.

Arkon movido para a frente. "E eu."

Ector e os outros anciãos, Vasil, Brexes, e Rhea tudo veio para a frente, um de cada vez, e depois mais kraken, machos e fêmeas da mesma forma.

“E eu”, disse Kronus.

Dracchus virou a cabeça para olhar para o kraken ocre. inquietação de Kronus era evidente em sua carranca leve e sobrancelhas, mas seu olhar era firme.

Com um aceno de cabeça, Dracchus voltou-se para a multidão. “Assim será. Vamos enfrentar o futuro juntos, como sempre deveria ter. Vamos reunir novamente no prazo de cinco dias, e nós vai se aventurar para o relógio e mostrar os seres humanos - ea nós mesmos - que a amizade é possível “.

Dracchus e Larkin não entrar no seu novo den até o mar já estava iluminado pelo sol nascente. Embora o corredor além de sua porta parecia todos os outros nas cabines, não era deles. O quarto carecido o cheiro de Dracchus e Larkin, faltavam as bugigangas que eles se reuniram sobre suas semanas juntos, não tinha roupas que se encaixam corretamente Larkin, mas era limpo e silencioso.

Que os outros seres humanos e seus companheiros kraken tinha definido nos três quartos vizinhos ofereceu um pouco de conforto.

O único conforto Dracchus procurado, no entanto, estava em Larkin. Ela o levou para o banheiro, tirou a roupa, e puxou-o para o chuveiro. Ela manobrou habilmente no espaço apertado como ela lavou o sangue restante de sua pele, consciente de cada ferida recentemente selado.

Suas mãos acariciaram-lo, mas seu toque não foi feito para despertar; ela estava deixando-o saber que ela estava lá, lembrando-lhe que ele ainda estava lá, também.

Quando terminaram, ela tomou seu tempo na secagem-lo. Ele teria feito isso a si mesmo, mas cada movimento provocou nova dor, ea pele apertada em torno suas feridas ameaçou rasgar se esticada demais.

Depois que ela secou-se, ela vestiu uma camisa e pegou sua mão. “Vamos para a cama, Dracchus.”

Ele a seguiu orientação delicada. Seu corpo estava exausto, mas sua mente ...

A dor não era o suficiente para distraí-lo de seus pensamentos mais.

Dracchus aliviou-se para baixo na cama com cuidado, movimentos rígidos, e colocou seu antebraço sobre os olhos. Ele precisava dormir. Necessário para cair nessa abraço negro antes de tudo o resto correu para a superfície. Mas não era preto atrás de suas pálpebras fechadas.

Foi carmesim.

Ele cerrou os dentes contra as memórias cruas, as faces, o sangue.

Tinham sido monstros.

Eles tinham sido pessoas.

Seu povo.

A cama de cruzamento em Larkin subiu nela. Ela acomodou-se mais perto da cabeceira do que ele, deslizando os braços ao redor de sua cabeça para embalar o contra o peito. Suas mãos arrastaram levemente sobre seu sifão, seu templo, sua bochecha, e seus lábios roçaram na testa.

“Você não tem que ser forte em torno de mim”, ela sussurrou.

Ele queria responder que ele sempre ser forte por ela, mas as palavras ficou presa na garganta. Pressão construído em seu peito, pressão e calor esmagador, e seu corpo estremeceu contra ela.

“Eu não queria isso”, respondeu asperamente.

Seus dedos continuaram seu curso lento sobre sua pele, um sinal constante que ela não era apenas com ele, ela estava com ele naquele momento.

“Eu queria que meu povo a se unir”, continuou ele, cada palavra ferir mais do que a última vez que saiu. "Prosperar. Para encontrar a mesma alegria e paz os seres humanos no relógio parecem ter. Eu tentei ...”Ele fechou os dedos trêmulos, mas a dor de suas garras cavando em suas palmas não fez nada para firmá-lo.

Larkin tomou sua mão e aplicada uma leve pressão para afrouxar seu aperto. Ela entrelaçou as pontas de seus dedos juntos e guiou seu braço para baixo. Cupping seu rosto com uma das mãos, ela virou o rosto para o dela.

Ele abriu os olhos. Pulsos de preto e Crimson flutuou em sua visão, o resultado de como firmemente ele apertou suas pálpebras fechadas, mas rendeu lentamente para o rosto de Larkin, que foi emoldurado por seu cabelo úmido, vermelho-alaranjado. Ela diminuiu as luzes, eo brilho suave em sua pele pálida fazia parecer de outro mundo.

“Você é um homem, Dracchus”, disse ela, acariciando sua bochecha com o polegar. “Você não é responsável pelas escolhas dos outros. Mudança leva tempo, e até mesmo os melhores mudanças não vêm sem resistência. Foi-lhe dado uma situação ruim, e você fez o melhor que podia com ele. A culpa não é sua.”

“Eles eram nosso povo. O que quer que eles tinham feito, eles foram o nosso povo. E esta ferida foi tratada a todos kraken. Como é que vamos ter que voltar? Como podemos fechá-lo?”

“Você não pode.”

Ele sabia que a verdade, no fundo, antes que ela falou isso, mas ouvi-lo em voz alta aumentou a pressão dentro dele dez vezes. Se não fosse por Larkin, se não fosse por Sarina eo resto de sua família, ele poderia ter ansiava por tempos mais simples, para os dias em que a sua maior preocupação era assegurar Jax foi ao redor para a próxima caçada, ou que seu próximo desafio seria vem de onde. Mas se esta dor em seus corações era o preço para a família que tinha crescido em torno dele, ele iria pagar-lo novamente e novamente sem hesitar.

Larkin deslizou para enrolar contra seu lado e colocou o braço em volta do peito. Entrelaçando seus tentáculos com as pernas, ele passou o braço em volta dos ombros. Ele precisava senti-la, para segurar ela. Suas feridas doíam, mas ele não se importava; ela seria sua bálsamo.

“O tempo é a única coisa que pode curar essas feridas”, ela disse suavemente, seu hálito quente fazendo cócegas em sua pele “, mas você pode ajudar por estar lá. Através da realização de, apesar do quanto dói. Sempre que você sente fraco, eu serei sua força.”Ela o beijou. “Você é apenas um homem, mas você não está sozinho.”

Dracchus fechou os olhos e respirou fundo. Ele se concentrou em sua solidez, o calor de seu corpo, em seu perfume envolvendo-o lentamente.

Os nomes e faces do kraken mortos deriva por sua mente, mas ele não combatê-los fora. Ele se permitiu sentir a dor de cada perda, segurando Larkin um pouco mais apertado. Com o tempo, eles desapareceram - não esquecido, mas finalmente cedendo a seu cansaço osso-fundo.

“Meu coração é seu, Dracchus,” Larkin sussurrou enquanto sono desceu sobre ele. “Contanto que ele bate, eu estarei ao seu lado.”

Capítulo 25

Embora o relógio era, como a maioria cada cidade em Halora, relativamente pequena, sua orla foi movimentado com a atividade. Pescadores transportado suprimentos de e para os barcos atracados ao longo do cais delicadamente balançando. Alguns homens parecia estar inspecionando algum tipo de dano a um dos cascos, enquanto outros foram acondicionamento de uma carga da grua que transportou mercadorias para o armazém no topo do penhasco.

Larkin reconhecido um dos barcos - que tinha acompanhado o grande navio em sua caça de duas semanas para o kraken. Era o navio tinha estado tentando alcançar quando Neo primeiro atacou.

“Esse é o meu pai”, disse Macy através do sistema terno comm, apontando para um homem corpulento e barbudo no final da doca.

Larkin virou para olhar para Randall. Ele treaded água ao lado dela, franzindo a testa. “Você acha que o pai está lá, também?”, Ela perguntou.

“Eu não sei”, respondeu ele. “Parte de mim quer que ele seja, e outra parte espera que ele não é.”

“Os batedores disseram que não ver nenhum navio próximo,” disse Aymee. “Há uma boa chance de todos eles vieram para cá.”

“Rápido como tempestades vêm em durante esta época do ano, eles realmente não deveria estar indo muito longe da porta”, acrescentou Macy.

“Praticidade não é o tipo de coisa que tem sido capaz de parar o nosso pai, recentemente.” Os olhos de Larkin permaneceu na doca por um momento antes de ela mergulhou debaixo d'água. O kraken foram recolhidos ao longo do fundo, mais de cinqüenta deles, sua pele mudou para se misturar com os seus arredores. Eles eram quase imperceptíveis a olho nu.

Dracchus revertido para sua coloração normal, como ele se levantou do fundo do mar, olhando para ela.

Procure nosso sinal, ela assinou, movendo as mãos lentamente para garantir seus gestos eram precisas.

Dracchus concordou e assinou com igual cuidado, usando a linguagem humana. Te vejo em breve.

Larkin sorriu e voltou para a superfície. “Eles vão estar à espera.”

“Vamos acabar com isso”, disse Randall.

Os quatro seres humanos nadou em direção à doca juntos, ternos facilitando o seu movimento através da água calma. Antecipação vibrou no peito de Larkin com o aumento da força à medida que se aproximava o seu destino.

Ela não sabia como esse encontro iria. Nenhum deles fez. O kraken e os habitantes da cidade não seria armado, mas nenhum rangers na vizinhança seria rifles carregando. Seria até Larkin, Randall, Aymee, e Macy para manter os moradores de entrar em pânico e os guardas de atacar.

Eram apenas quinze metros de distância quando gritos soaram e as pessoas começaram a agrupar-se no banco dos réus. Randall foi o primeiro a alcançá-lo, puxando-se para cima e se virar para ajudar Larkin, Aymee, e Macy. Eles olharam um para o outro, em seguida, removidos de suas máscaras e puxou seus capuzes para trás.

“Macy?”, Alguém perguntou rispidamente.

Larkin olhou para o homem quando ele veio para a frente, reconhecendo-o como Breckett, o pai de Macy.

Macy sorriu largamente. "Oi pai."

Ambos correram para a frente, pegando o outro em um abraço afetuoso.

Breckett levantou Macy fora de seus pés. “Ah, Macy menina, sentimos sua falta.”

“Senti sua falta também, pai.” A voz de Macy estava tenso, como se estivesse prestes a chorar.

“Macy! Aymee!”Outro homem se juntou a eles, seu cabelo vermelho preso em um rabo de cavalo.

“Hi Cam,” Aymee respondeu com um sorriso.

“Isso é tudo que você tem? Oi Cam? Nós não sabia se você estava vivo ou morto!”, Disse Camrin, abraçando-a.

Larkin assistiu a reunião silenciosamente. Ela sabia muito bem como se sentiam. Ela olhou para seu irmão apenas para encontrar seus olhos, cheio de incertezas, em cima dela. Ela estendeu a mão e ele tomou-a, entrelaçando os dedos com os dela.

“Precisamos de todos aqui”, disse Aymee, retirando-se do abraço de Camrin. “Você pode conseguir meus pais?”

“Você não está deixando, no entanto, é você?”, Ele perguntou, franzindo a testa. “Você acabou de chegar aqui.”

“É importante”, disse Macy, dando-lhe um abraço.

“O que está acontecendo?”, Perguntou Breckett.

“Vamos explicar em breve.”

“É Jax ...?”

“Ele está aqui”, disse Macy, baixando a voz para que apenas os mais próximos a ela podia ouvir. “Eles são ... todos aqui.”

Os olhos de Breckett se arregalaram. Ele olhou para trás para a multidão reunida, e Larkin seguiu seu olhar com o seu próprio.

Seu coração deu quando o viu - Comandante Nicholas Laster.

Ele caminhou por toda a extensão do cais, rangers armados flanqueando-lo em ambos os lados, e os habitantes da cidade e pescadores ficou de lado para permitir-lhe passado com falta de expressões descontentes. Larkin apertou a mão de Randall.

“Merda”, Randall murmurou, seu tom uma mistura confusa de alívio e apreensão.

Larkin não esperava que ele para chegar aqui tão rapidamente. Ela olhou superior e poderia ter chutado a si mesma; como se ela tivesse perdido o vigia tinha postado perto do armazém falésia?

Não importava. Distinguir o ranger não teria feito a diferença.

Seu pai estava aqui, e ele estava vivo.

“Camrin, ir. Reunir o maior número de pessoas possível e levá-los aqui, rápido “, disse Aymee.

Camrin assentiu e saiu correndo, apertando passado os rangers. Nicholas olhou para ele por um momento, mal diminuindo.

Breckett virou-se para a multidão, colocando um braço em torno Macy como Nicholas se aproximou.

“Que diabos está acontecendo aqui embaixo, Breckett?” Nicholas exigiu. “Me disseram que as pessoas simplesmente se arrastou para fora do mar. Você puxar algum tipo de-”Suas palavras - e sua abordagem - parou quando seu olhar varreu Macy e Aymee, finalmente fixando sobre as pessoas por trás deles.

Ele sustentou o olhar de Larkin por vários segundos antes de olhar para Randall.

Macy e Aymee mudou de lado como de repente ele mudou-se para a frente. Ele parou por um instante na frente de Larkin e Randall e, em seguida, levou ambos em um abraço esmagador.

Larkin passou um braço em torno dele e fechou os olhos quando ela virou o rosto em seu ombro. Este era seu pai. Este era o homem que estava desaparecido de sua vida há mais de um ano. Lágrimas queimaram seus olhos quando ela apertou sua espera.

Nicholas realizou-los por um longo tempo. Tempo suficiente para que a doer, da melhor forma, o tempo suficiente para ela sentir as lágrimas escorrer em seu cabelo.

“Eu perdi você”, ele sussurrou asperamente, “eu sinto muito eu perdi você.”

“Estamos bem, papai”, disse Larkin.

“Nós estamos aqui agora”, acrescentou Randall.

Ele recuou, colocando as costas dos seus pescoços com as mãos e olhou para eles. As lágrimas nos olhos eviscerado ela. "Como? Onde você esteve? Como você chegou aqui?"

“Nós nadamos,” Larkin respondeu.

“Swam”, repetiu ele e balançou a cabeça em descrença. “Não importa. Você pode me contar todas as histórias inventadas que você quer, uma vez que ir para a cidade e obter uma refeição quente “.

“Eles não estão fazendo nada”, disse Macy. “Fizemos nadar aqui.”

“E nós não estamos indo para a cidade”, acrescentou Larkin. "Ainda não."

Nicholas olhou para Macy como se fosse a primeira vez, confusão vincando a testa, mas ele se virou para Larkin sem dizer uma palavra para a outra mulher. “O que quer dizer que você não está indo para a cidade?”

“Temos muito o que falar, papai”, disse Randall.

“E nós vamos fazê-lo na prefeitura enquanto nós te dois pouco de comida e roupa adequada. Que diabos você está vestindo, afinal?”

“Eles são roupas de mergulho. Pré-colônia tecnologia. E nós vamos falar aqui.”Larkin se afastou de seu pai, dando alguns passos para trás.

“Aymee!”, Veio outra voz da multidão. Um homem e uma mulher empurrou o seu caminho através dos rangers - Doctor Kent Rhodes e sua esposa, Jeanette. Eles não pararam até que eles alcançaram seu filha, arrastando-a em seus braços. Aymee lançou um glamour macio e colocou os braços ao redor deles.

“Eu pensei que você estivesse morto”, Jeanette lamentou. Lágrimas escorriam pelo seu rosto.

“Sinto muito”, disse Aymee. “Eu desejo que eu poderia ter enviado palavra.”

Nicholas tinha lançado Randall e virou em parte para assistir a cena se desenrolar. “Estas são as meninas desaparecidas”, ele murmurou.

“Isso ranger, Cyrus, disse que eles foram feridos tentando salvá-lo de um kraken na praia”, disse o doutor “, mas Randall nos disse que foi com ele de bom grado. Sabíamos Arkon não iria machucá-lo, mas não sabia o que estava acontecendo, não sabia se você estava segura. não sabia onde você estava.”

“Arkon estava tentando me salvar”, disse Aymee. “Cyrus teria matado nós dois se nós não tinha deixado.”

“O quê?” Nicholas exigiu. “Isso é uma contradição direta do relatório do Cyrus, e eu não vou ter você”

“Não se atreva a falar assim comigo.” Aymee olhou para Nicholas, afastando-se de seus pais para encará-lo. “Você deve perguntar ao seu filho exatamente o tipo de pessoa Cyrus era.”

“Um monstro, pai.” Randall encontrou o olhar de seu pai com firmeza. “Ele era insubordinado, violento, feito avanços inadequados em relação Aymee e várias outras mulheres, atirou-me com a intenção de assumir o comando da minha unidade, e estava pronto para matar Aymee e Macy para atrair o kraken”.

O rosto de Nicholas empalideceu como suas características endurecido. Os rangers próximas - um dos quais era Jon Mason, o homem que executar o relatório de Cyrus volta a Fort Culver - trocaram olhares inquietos.

“Você deve dizer-nos, Jon,” Larkin nivelou os olhos nele “, sobre os desenhos Cyrus roubaram da casa de Aymee. Ou como sobre os seus planos para aliviar Randall de comando?”

“Eu não sei onde ele conseguiu os desenhos a partir,” disse Jon, músculos da mandíbula correndo. “E ele me mandou para casa logo após merda desceu na praia. Eu não estava envolvido em qualquer dessas coisas “.

Larkin baixou as sobrancelhas. “Mas você sabia sobre isso.”

Nicholas olhou para Jon, traindo sua fúria apenas através de uma ligeira queima de suas narinas.

O rosto de Jon avermelhada. “Isso não era para ser como ele saiu! Eu não sabia que ele ia matá-lo. Randall estava muito ocupado perseguindo buceta local para se concentrar na missão, e ele estava transando nos mais a cada passo. Como diabos outra íamos conseguir fazer alguma coisa?”

“Estávamos lidando com o desconhecido,” Randall respondeu com os dentes cerrados. “Eu estava tentando descobrir o que diabos era que estavam caçando! Isso significa fazer perguntas antes de atirar!”

“Desarmá-lo”, disse Nicholas, apontando para Jon.

lutas de Jon Mason pouco significava; três outros rangers arrancou o rifle de suas mãos e desfez-lo de sua pistola e uma faca antes que agarrou seus braços e obrigou-os atrás das costas.

“Eu testemunhei Cyrus atirar Randall”, disse Macy. “Ele e os outros homens que estavam com Randall agarrou nós e nos utilizadas como isco vivo para incitar o kraken em um ataque. Eles não eram gentis.”

“Leve-o de volta para a cidade e contê-lo”, Nicholas ordenou. Dois dos guardas arrastaram Jon ao longo do cais, no meio da multidão. Quando Nicholas se voltou para

Randall, ele usava a máscara estóica do comandante, que a dureza de idade tendo retornado aos seus olhos. Larkin sabia o quanto de uma farsa que era até agora. A camada final, desesperado de defesa contra tudo o que tinha dilacerado a vida do homem.

“Eu mandei você aqui fora para caçar monstros marinhos, guarda florestal. Como diabos que se transformam em um motim?”O comandante exigiu.

Atrás dele, vários outros rangers forçou seu caminho para a frente da doca.

“Porque eles não são monstros”, Randall respondeu. “Você me enviou aqui porque não havia nenhuma maneira as histórias eram verdadeiras, não havia nenhuma maneira que iria encontrar nada perigoso. Porque você achava que isso era seguro. Bem, encontramos a fonte das histórias, e eles são as pessoas. O único monstro era o homem que enviou junto comigo “.

“Eles são animais com inteligência acima da média”, disse Nicholas. “Elle, explicar a situação para o seu irmão.”

“Eu já tenho”, disse Larkin. “Sobre como me ajudou a capturá-los, e como eles foram torturados.”

Ele olhou para ela. “Eu não ligo para o seu tom, RAN”

“É hora de você fechar a boca e ouvir,” Larkin agarrou, dando um passo em direção a ele. “Não há mais krullshit, pai, ou comandante, ou o que você quer ser chamado agora. Esses kraken que você tinha em gaiolas eram pessoas. seres inteligentes que foram feitas por nós. Eles compartilham o DNA humano, eles podem falar e raciocinar e sentir, e tudo que eles queriam era viver suas vidas em paz antes que você enviou Randall aqui para caçálos.”

Larkin olhou para Macy, Aymee, e Randall. “Estamos aqui para dizer-lhe para parar. Isso precisa acabar. Eles não são monstros, mas eles não vão ficar ocioso enquanto você caçá-los. Você vai ficar para baixo, comandante, antes que seja tarde demais.”

“Que porra é essa?” Nicholas perguntou em voz baixa. “Meus próprios filhos ligarme? Você me diz Cyrus era um traidor, e em seguida, tentar fazer a mesma coisa para mim?”

“Você sabe que não é o que este é é”, disse Randall.

“Basta parar isso, papai,” Larkin disse, o tom de amaciamento. “Você fez tudo isso para nos proteger, mas você foi longe demais. Nós estamos seguros agora. Ele pode ser longo. Deixe estar acabado.”

“Eu vi o que essas coisas podem fazer.” Nicholas enfiou o braço em direção ao mar vagamente. “Eu sei o que vai acontecer se nós ... se nós apenas ... se nós deixá-los ir.”

“Eles nunca já se revelaram em todos os anos que eu vivi aqui”, disse Breckett. “Eu tenho trabalhado nesses mares quase todos os dias da minha vida, e eu nunca os vi, não até que um deles trouxe a minha filha de volta. Nós pensamos que ela perdeu no mar durante uma tempestade.”

“Jax me salvou”, disse Macy. “Eu teria afogado contrário.”

“Isto não é o mesmo que o que aconteceu comigo e minha mãe,” Larkin disse gentilmente. “Os kraken não são um perigo para qualquer um de nós, desde que paramos de caçá-los.”

O rosto de seu pai empalideceu ainda mais, para salvar uma mancha selvagem de vermelho em cada bochecha. Seus olhos brilhavam. “Isto não é sobre sua mãe. É sobre…"

“Tudo tem sido sobre ela desde que ela foi tirado de nós”, disse Larkin. “Você não queria perder a família que lhe restava. Eu entendo, pai, mas ele precisa parar. Está mudando-lo em alguém que não sei mais. Apenas ... Por favor, antes de nós ambos perdem.”

Ele apertou a mandíbula e desviou seu olhar, sua postura instável, desconfortável. Ele não ofereceu nenhuma resposta.

“Eu vou mostrar para você. Nós vamos mostrar-lhe. Por favor, confie em mim, pai. Confie em mim nisso.”Larkin olhou para Randall. “Signal-los.”

Randall assentiu e deu um passo para o fim da doca. Ele moveu seus braços em sinais exagerados, certificando-se à procura kraken seria capaz de vê-los.

“Não há armas,” Larkin disse, correndo o olhar sobre as pessoas reunidas. Mais havia chegado enquanto estava falando com Nicholas, alguns deles amontoados em barcos para ver ao redor do aglomerado de habitantes. “Não importa o quão estranho é que isto vai sentir durante a maior parte de vocês, por favor. Sem armas, sem hostilidade “.

incerteza da multidão era aparente em suas conversas sussurradas. Tanto quanto Larkin poderia dizer, apenas os guardas estavam armados; vários deles não se manteve fixa seus olhos em direção a seu pai, que permaneceu imóvel.

Larkin ouviu uma pequena mudança no som da água batendo suavemente da baía. As bancadas ficaram caladas quando ela se virou, mantendo-se perpendicularmente aos seres humanos e os kraken agora subindo no final da doca.

Dracchus, sem surpresa, foi o primeiro. Se o pai de Larkin notado, ele não fez nenhum sinal externo. A grande kraken aproximou-se lentamente, olhos cor de âmbar que paira sobre a multidão de seres humanos. Os guardas levantaram seus rifles como mais kraken seguido.

Macy e Aymee se afastou de seus pais, voltando-se para a multidão. Como um, Larkin e Randall puxou suas pistolas de seus coldres, visando os rangers. Aymee e Macy seguiram o exemplo.

“Eu disse, sem armas,” Larkin disse, dando um passo em frente Dracchus. De sua visão periférica, ela viu seus companheiros fazer o mesmo, criando uma barreira humana em frente ao kraken. “Vamos reduzir o nosso se você diminuir a sua.”

“Viemos sem armas”, Dracchus disse atrás dela.

Nicholas finalmente saiu de seu estado de transe ao som da voz de Dracchus. Voltouse para Dracchus com grandes olhos irritados. “Você é a pessoa que levou minha filha”, ele rosnou, avançando.

“Pare onde está, papai,” Larkin ordenado.

Nicholas hesitou, olhar imersão para a arma em sua mão. “O que você está fazendo, Elle? O que você está fazendo?"

“Protegê-los. Este kraken me salvou naquela noite. Ele poderia ter me levado, mas ele me salvou também.”

“Afaste-se, Elle. Isto já foi longe demais.”

“Ele tem”, disse Randall. “Encomende os seus homens para se retirar, papai. Armas para baixo. Nós não estamos aqui para isso.”

“Você está seriamente vai ficar por isso, comandante?”, Um dos guardas disse, avançando sem abaixar seu rifle. Christopher Brock, quem tinha batido Dracchus no barco. “Precisamos de atirar essas coisas de merda.”

Larkin virou a pistola em cima dele. “Seu dedo tanto como contrai na direção geral de que gatilho, e eu vou colocar uma bala entre os olhos.”

Brock fez uma careta, olhando para ela, mas ele tirou o dedo por trás do guarda-mato, endireitando-lo ao longo do lado do rifle.

Nicholas virou a cabeça para seus homens. “Levante-se, rangers”.

“Este é krull-”

“Levante-se!” Nicholas gritou. “Rifles na doca e volta de distância.”

Larkin assisti vários dos rangers expressos cada outros olhares de incerteza, mas eles fizeram como lhes foi ordenado, baixando lentamente as suas armas e recuando com as mãos estendidas na frente deles.

Uma vez que os guardas se moveu para trás, Larkin coldre a pistola; que era o melhor que ela iria oferecer enquanto os guardas ainda carregavam suas armas pessoais. Randall, Macy, e Aymee fez o mesmo.

“Estes kraken veio aqui para mostrar que não há nada a temer. Eles não são os monstros que pensávamos que eram. Eles vieram para falar com você “, disse Larkin.

“Houve derramamento de sangue entre o nosso povo no passado”, disse Dracchus “, mas não há necessidade de mais nada. Contanto que permanecem desconhecidos um ao outro, não pode haver paz entre nossos povos duradoura. Viemos até vocês hoje para mostrar-lhe quem somos - seus vizinhos, e não seus inimigos “.

Larkin olhou para o pai. “Você nos pediu onde estivemos. Estivemos com eles “, ela varreu o braço em direção ao kraken. “Viver entre eles, trabalhando ao lado deles. Construir uma família.”

“O quê?” As sobrancelhas de Nicholas caiu. Ele entreabriu os lábios para falar, mas nenhum som emergiu.

“Tenho certeza que você já ouviu falar muito de rumores sobre mim”, disse Macy. “Que eu foi levado no meio da noite por um monstro, roubado de meus amigos e família. Somente aqueles perto de mim sabia a verdade.”

Larkin virou a cabeça como Jax, carregando Sarina, mudou-se para ficar atrás de Macy. Ele colocou um braço ao redor dela.

“Este é o meu companheiro”, disse Macy, olhando para Jax. “E o nosso filho.”

Silêncio nascido de choque dominado a multidão por alguns segundos, e então eles invadiram conversa - frenética, incerto conversa, admirado. Larkin cerrou os dentes quando ouviu palavras como abominação e arrepiante sobre o barulho.

Breckett, que estava em pé perto de Macy, olhou para Jax e Sarina. Suas sobrancelhas subiram alto, franzindo a testa. “Isso é ... a minha neta?”

Macy sorriu largo e assentiu. “Sarina.”

Os olhos de Breckett brilhava, e sua barba balançava um pouco como se estivesse movendo a boca escondida dentro. Ele deu um passo mais perto de Macy timidamente, e um silêncio caiu sobre a multidão quando ele estendeu a mão para fora para Sarina.

Sarina agarrou seu pai, os olhos arregalados em movimento da multidão para Breckett.

“Este é o pai de mamãe”, Jax disse gentilmente. Removendo o braço de Macy, ele estendeu a sua própria mão e tocou um dedo para Breckett de. “Ele não vai fazer mal.”

“Este é o seu avô”, disse Macy. “O que eu lhe falei. Ele é da família.”

Sarina olhou entre Jax e Breckett, até que, finalmente, ela estendeu um tentáculo, roçando a ponta sobre a parte superior da mão de Breckett. “Família?”, Ela perguntou.

“Sim, criança. Família “, disse Breckett. “Sarina é um nome adorável, e você é uma menina adorável.”

Sarina sorriu. “Mamãe disse que era o nome da irmã.”

As lágrimas escorriam dos olhos de Breckett, desaparecendo na sua barba. "Isso foi. O mar levou-a de nós há muito tempo. Mas agora ele trouxe.”

“Você está triste?”, Perguntou Sarina, franzindo a testa. “A água vem dos olhos da mamãe quando ela está triste, também.”

Larkin olhou para Macy; certamente o suficiente, a mulher estava chorando junto com seu pai.

“Não, eu não estou triste. Estou muito, muito feliz por finalmente conhecê-la, Sarina “, disse Breckett.

Sarina olhou para Jax, em seguida, volta para Breckett antes de colocar os braços para ele. Breckett levou-a sem hesitação, puxando-a para perto. Sarina envolveu seus tentáculos em torno de seu braço e segurou seu rosto com as mãos. “Seu rosto é muito peludo e tickly”, disse ela.

Breckett riu; era um som profundo, rico, e parecia afetar a todos nas proximidades as expressões na multidão tinha suavizado, e muitos foram sorrindo suavemente enquanto observavam.

“E isso”, disse Aymee, virando o rosto para Arkon quando ele se aproximou com Jace em seus braços, “é meu companheiro e filho.”

Larkin observou como os pais de aymee conheceu Arkon e Jace, seus sorrisos brilhantes aquecendo seu coração.

Dracchus resolvida a mão em seu ombro. Ela virou-se para olhar para ele enquanto ele gentilmente a guiou para o lado e avançou.

Seu pai olhou para ele, com os olhos arregalados, e deixou cair a mão para sua pistola.

A boca de Larkin ficou seca, e seu coração foi subitamente acelerado. Seu companheiro e seu pai olhou para o outro em silêncio tenso, a poucos metros de espaço entre eles. Levaria apenas um instante para a situação a dar errado. Mais rápido do que ela pudesse reagir, ela poderia perder qualquer um deles.

Nicholas apertou a mandíbula. “Você levou a minha filha de mim. Tomou o meu filho “, disse ele por entre os dentes, mas suas palavras não tinham o veneno de antes.

“Você nos colocou em gaiolas e bater-nos”, disse Dracchus, a voz surpreendentemente calma.

"E daí? Esta é a vingança? Você tinha meu filho por um ano, um ano de mim sem saber se ele estava vivo, se eu tinha perdido meu filho. A dor que infligiu não era mesmo uma fração do que eu senti “.

“Infligir dor em cima de nós não aliviou sua própria”, disse Dracchus “, e não trazer seus filhos de volta. Eles estavam a salvo sob a minha proteção. Você ensinou a ser caçadores, para ser guerreiros, e ambos são capazes. Ambos são honorável e valente. E eles vieram de volta para você hoje para proteger o meu povo.

“Eu não esqueci o que você fez para nós. Eu não me esqueci meus dias em seu navio. Eles permanecerão comigo para os próximos anos, eo que você fez dirigia um dos meu tipo à loucura. Ele tentou matar o meu companheiro mais de uma vez, porque você solidificou seu ódio.”Dracchus torceu o torso, estendendo um braço para gesto em Larkin. “Ela é minha companheira. Meu feminino. E suas ações não protegê-la.”

Ela encontrou o olhar de Dracchus com todo o amor e orgulho que sentia por ele; ele proclamou-lhe o seu na frente de todos. Ele sorriu para ela.

“Eu não estou aqui para se gabar.” Dracchus baixou o braço e se voltou para Nicholas. “Eu não estou aqui por vingança. Estou aqui porque o meu povo, e as pessoas do meu companheiro, já sofreram o suficiente. Larkin cuida de você profundamente. Sua capacidade de amar é imensa, talvez sem fim, e é algo para o qual eu admiro muito. Eu te perdôo por aquilo que tem sido feito, e eu sinto muito pela dor que causou você e seu povo.”

“Chega dessa krullshit,” Brock grunhiu, se lançando para frente para pegar seu rifle e apontar para Dracchus.

Larkin desenhou sua pistola e disparou a partir do quadril.

A torcida ofegante em bloco; várias pessoas gritaram, e alguns dispersos.

“Foda-se!” Brock puxou sua mão sangrando em seu peito como seu rifle ruidosamente para o cais. Ele mostrou os dentes em Larkin. "Cadela! Você escolhe malditos monstros excesso”

Dracchus fechou a distância entre ele e Brock em um instante. Os rangers próximas tropeçou para trás do grande kraken, mas Brock apenas olhou para cima. Ele tomou o punho de Dracchus em sua bochecha e caiu, batendo para baixo em um heap.

Os outros guardas chegaram para suas armas como Dracchus recuou em direção Larkin.

“Levante-se, porra!” Nicholas grunhiu, pisando entre Dracchus e seus homens.

Larkin segurou a pistola para cima, desafiando os guardas até de olhar para suas armas. Jace e Sarina estavam chorando para o lado, sem dúvida, assustado com o barulho alto e gritando.

Nicholas olhou para seus homens por um tempo, e, aparentemente satisfeito, voltouse para Larkin e Dracchus. “Tudo isso é verdade, Elle? Você é essa coisa é ... companheiro?”

Larkin olhou para o pai. “Ele não é uma coisa. Seu nome é Dracchus. E sim, eu sou seu companheiro. Nós já aderiram.”

“E este é o meu companheiro,” Randall chamado de perto. Rhea ficou com ele, Melaina e Ikaros ao lado deles. "Minha esposa."

Rhea afastaram-se Randall para ficar ao lado Dracchus. Ela olhou para Nicholas. “Você ter causado o nosso povo muito problema, humano. Mas muitos dos nossos problemas começaram em corações kraken. Não é tarde demais para se unirem.”

Nicholas olhou para Randall, e depois para Larkin, sua expressão ilegível. “Vocês dois ... você foi ... feliz, com estas ... pessoas?”

Larkin assentiu. “Eles se tornaram a minha família.”

“Mine, também”, disse Randall.

O olhar de Nicholas deslocada entre seus filhos antes que ele finalmente levantou-lo ao kraken antes dele. Ele estudou-los em silêncio enquanto o coração de Larkin bateu. “Você está mantendo-os seguros? Você jura para mim, eles são seguros?”, Ele perguntou, a voz crua.

“Eu daria a minha vida para proteger Larkin”, disse Dracchus.

Rhea bufou. “Ninguém toca meu companheiro, mas me.”

Os olhos de Nicholas brilhava com a umidade súbita. “Você está tomando-los novamente, não é?”

“Com a paz entre nossos povos, nós todos podem ir e vir sem medo”, disse Dracchus.

“Sem paz,” Larkin disse, “nós seria ir e não voltar. Não podemos arriscar mais vidas. Tanto quanto nós amamos você, nós apenas não pode “.

“Eu defendo a paz!” Breckett chamado. “Nunca houve problemas entre as pessoas do relógio e do kraken, e eu não vejo nenhuma razão para que começar agora.”

“Como é que vamos”, disse Kent, braços em torno de sua esposa e Aymee.

Murmúrios de aprovação percorreu a multidão; vida dessas pessoas havia sido interrompido pelos guardas por mais de um ano. Eles mereciam paz, eles mereciam segurança, eles mereciam normalidade. Mesmo que fosse um novo normal, pelo menos não seria guiado pelo ódio ou medo.

“E eu!”, Chamou uma outra voz. Uma mulher passou correndo os guardas, indo direto para Macy. Camrin seguido logo atrás dela.

“Mãe?” Macy entrou no abraço da mulher, devolvendo-o com igual fervor.

"Eu sinto Muito. Eu sinto muito “, a mulher chorou, colocando a cabeça de Macy e puxando-a para mais perto. "Eu senti tanto sua falta."

"Está bem. Eu estou aqui “, Macy disse suavemente, passando a mão pelas costas de sua mãe.

“Madeline”, Breckett persuadiu.

Madeline levantou a cabeça e olhou para Breckett. Ela se acalmou. Ela olhou entre Macy e Sarina antes de se afastar. "É aquele…? É ela?"

Breckett assentiu. “A nossa neta.”

Madeline cobriu a boca com as mãos enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto. Mas em vez de ir para Sarina, ela se virou para Jax e colocou os braços ao redor dele. “Obrigado”, ela sussurrou. "Obrigado."

Jax - apenas pouco sem jeito - abraçou a mulher de volta.

Nicholas tinha virado a cabeça para ver isto acontecer. Ele lentamente voltou sua atenção para o kraken. Ele teve de inclinar a cabeça para trás para olhar Dracchus no olho, mas ele não fez nenhum sinal de ser intimidado. Por alguns momentos, ele era o comandante e pai de Larkin simultaneamente.

“Você e eu temos que ter uma conversa, kraken”, disse Nicholas.

A boca de Dracchus inclinada para um lado num sorriso. “Randall já falou comigo. Estou ciente das conseqüências.”

Nicholas assentiu rigidamente. “Nós ainda vamos ter que falar. Eu preciso para tornálo explicitamente claro.”

“O que é essa conversa de que você fala?”, Perguntou Rhea.

“Apenas algumas ameaças de morte ligeiro, um macho para outro”, Randall respondeu.

Respirando fundo, Nicholas passou por Dracchus, parando na frente de Larkin. “Eu ... eu acho que eu fiz uma confusão de coisas, Elle ...”

“Todos nós fazemos coisas loucas fora do medo para as pessoas que amamos”, disse Larkin.

Ele baixou o olhar para o cais. “É só que ... depois que sua mãe morreu, e você foi ferido ... eu ...”

Larkin coldre a pistola e deu um passo adiante, envolvendo os braços em torno de seu pai. Ele apertou-a contra ele. “Eu sei, pai. Eu sei."

“Você é tão parecido com ela, Elle. Eu não quero perder você também. Eu não podia.”

“Você não me perder. E não é tarde demais para tudo isso. Por favor. Por favor, apenas dar esse tempo. Faça paz. Ele me faz feliz, pai.”Larkin olhou para Dracchus, encontrando seu olhar. "Eu amo-o."

Com profunda concentração em seu rosto, Dracchus moveu as mãos lentamente através de uma série de sinais humanos.

Eu também te amo.

“Ido por um mês e meio, e você se apaixonar?”, Perguntou Nicholas.

Larkin riu. “O que você vai fazer comigo?”

Nicholas respirou instável. “Eu acho que ... o primeiro passo é aceitar que você não é mais problema meu.” Ele riu, mais um som de alívio do que uma divertida um, e segurou-a com mais força ainda, inclinando sua bochecha contra seu cabelo. “Venha aqui, Randall.”

Poucos segundos depois, seu irmão passou um braço ao redor dela. peito de Larkin doía com emoção. Ela tinha perdido esse tanto. Seu pai, seu irmão, sua família.

Nicholas deu um beijo em sua cabeça e Randall antes de soltá-los e recuou. Ele se virou para a multidão. “Os kraken não são uma ameaça aos olhos dos guardas florestais,” ele chamou, voz ecoando sobre a água. “Vamos reunir nossos pertences, reparar qualquer dano que possa ter causado, e retornar para Fort Culver.”

Ele baixou o olhar para os guardas na frente dele. “Vocês, homens têm servido bravamente, e você merece o tempo com sua família. Uma vez que as questões remanescentes relativos a esta excursão são resolvidos, vou nomear um sucessor para tomar o meu lugar como Comandante. Eu falhei todos vocês.”

“Comandante,” Jason Dane deu um passo adiante “, por favor. Este foi apenas um curto lapso, senhor. Você fez o seu melhor, com base nas informações que possuía “.

Alguns deles falou-se de acordo.

Nicholas levantou as mãos, e eles ficaram em silêncio. “Foi minha honra para leválo, mas eu não estou apto para isso por mais tempo. Talvez eu não tenha sido há anos. De qualquer maneira, meus filhos estão aqui, então este é o lugar onde eu preciso estar.”

A pequena mão estendeu a mão e tocou as costas de Nicholas. Nicholas virou e ver Melaina olhando para ele. Cenho franzido, ele ajoelhou-se para chegar mais perto de seu nível de olho.

“Randall tornou-se meu pai quando ele se apaixonou por minha mãe”, disse Melaina, olhando entre Randall, Rhea, e Nicholas. “Isso quer dizer que você é meu avô?”

características de Nicholas se suavizou. “Eu acho que ele faz.”

“Então, você tem que deixar o seu rosto ficar muito peludo também, certo?”

Breckett latiu riso.

Nicholas sorriu; era o sorriso mais genuíno Larkin tinha visto ele em um longo, longo tempo. "Talvez. Eu não acho que os avôs tem que ter grandes barbas, mas ... Eu nunca estive antes. Você ... tem que me ajudar a descobrir isso.”

Melaina sorriu. “Eu gostaria de um avô. Eu nunca tive um pai antes de Randall, e que tem sido muito divertido. Um avô deve ser ainda mais divertido, certo?”

Nicholas olhou para Randall, não fazendo nenhuma tentativa de esconder o orgulho em sua expressão. “Eu vou tentar, mas tenho a sensação de que o seu pai já está melhor do que eu jamais pode ser.”

Lentamente, os grupos kraken e humanos movido para mais perto um do outro; sua interação começou com assombrados, olhares desajeitados, mas em breve, conversa preliminar começou entre o mais bravo dos dois lados.

Dracchus puxado Larkin em seus braços. Ele levantou a mão para sua bochecha, garras levemente deslizando em seu cabelo. A água nas proximidades refletido em seus olhos cor de âmbar, aumentando a sua profundidade, dando-lhes uma sensação de movimento. “Você criou um futuro para nosso povo para compartilhar.”

“Cabe a todos para torná-lo uma boa, mas é um começo.” Ela cobriu o rosto, escovar os polegares sobre as maçãs do rosto. “Obrigado por confiar em nós. Para confiar em mim.”

Um de seus tentáculos enrolados em torno de sua cintura, sua ponta acariciando suas costas. O resto do mundo desapareceu - a multidão, as vozes, a doca balançando sob seus pés. Aos olhos de Dracchus, ela era tudo o que havia, ela era tudo.

“Você fica comigo”, disse ele, a voz retumbando em seu peito, “e eu vou sempre ficar com você. Eu serei sua força quando você não se sente forte. Eu serei o seu conforto. Eu serei o seu coração.”Ele abaixou a cabeça e acariciou seus lábios com os dele. “Assim como você é meu.”

Epílogo

363 Anos Depois Landing

"Se apresse! Há algo que eu quero te mostrar!”Larkin puxou as mãos de Dracchus.

Ele se levantou mais alguns passos ao longo da estreita escada em espiral. Ele sempre se sentiu mais pesado em terra, mas ele nunca tinha imaginado quão pior seria ao subir escadas. Não importa quantas vezes ele tinha visto a partir da água e da cidade abaixo, Dracchus nunca tinha percebido o quão alto o farol foi.

“Você vai ser tarde”, ele respondeu. “Seu pai não aprecia quando você está atrasado para suas caçadas.”

“Ele pode esperar. Isso é importante."

Eles continuaram para cima, movendo-se em torno do eixo central fechado - Larkin tinha dito que era um elevador que é utilizado para transportar pessoas para o topo, mas tinha deixado de funcionar há muito tempo.

Talvez ela deveria ter tido Tinker Arkon com ele de antemão para ver se ele poderia reparar o aparelho.

No momento em que chegou à porta no topo, os músculos de Dracchus estavam em chamas. Mesmo quando ele nadou para um dia e meio sem descanso, ele não se sentia tão drenada como fez agora.

“Feche os olhos”, Larkin disse, uma mão sobre o botão da porta, o outro segurando a.

Ele fechou os olhos, sem hesitação.

A porta se abriu com um som suave, semelhante ao som das portas na instalação. Ele forneceu-lhe um pouco de conforto.

“Duck um pouco para baixo”, disse ela. "Um pouco mais. E transformar seus ombros.”

Seus tentáculos escovado no batente da porta como ela o levou através. O ar na câmara era diferente; que deu à luz um perfume fraco, metálico, e ele quase podia sentir som tentando invadir o silêncio de alguns invisível fora. As botas de Larkin ecoou suavemente no chão como ela o levou para a frente.

Outra porta swished aberta, eo vento bateu-lhe imediatamente. Era mais frio do que o vento que sentiu quando se aproximaram do farol de baixo, mais rápido, mais alto. Larkin puxou sua mão novamente. Ele sabia o instante em que ele estava no ar livre.

“Um pouco mais adiante, Dracchus.”

Larkin guiado as mãos para algo - um corrimão - e ele fechou os dedos em torno dele.

"OK. Abra seus olhos."

Dracchus obedeceu. Ele viu o céu em primeiro lugar, corada com os vermelhos vibrantes e laranjas do nascer do sol, que foram quebrado apenas por nuvens violetas no horizonte. O mar estava próxima quando ele baixou o olhar, brilhando à luz fortalecimento manhã. Diminuir ainda, e ele viu a terra - e tornou-se imediatamente consciente de quão longe foi.

Sua cabeça girava por um momento, e seu estômago revirou. Ele oscilou para trás, longe da grade, mas Larkin apertou as mãos em suas costas para firmá-lo.

“Vai passar”, disse ela. “Não importa como se sente, você não vai cair.”

Ele fechou os olhos e respirou fundo. Quando os abriu novamente, a sensação renovada em si - suas entranhas cambaleou como se estivesse caindo - mas ele apertou seu aperto no corrimão e deixe o fade sensação.

Larkin mudou-se para o seu lado, deslizando um braço ao redor de sua cintura, e ressaltou sobre a borda. "Olhe para lá."

Seguindo seu gesto, Dracchus varreu seu olhar sobre os campos cheios de estranhos, animais de quatro patas, sobre a selva com sua planta de vida impenetrável, e para a praia visível além. areia pálida correu até um trecho de pedras, e maior ainda era um cume coberto de balançando gramíneas e moitas de vegetação. Ao longo dessa terrenos mais altos, edifícios estavam sendo construídos - ele poderia apenas ouvir os trabalhadores humanos, seus gritos e marteladas pouco mais do que sussurros no vento a esta distância.

Dez estruturas no total, todos de pé ao longo da costa, com vista sobre a praia eo mar além dela.

“O que são esses edifícios?”, Perguntou.

“Homes. Para os kraken que querem tentar viver em terra, mas não estão confortáveis na cidade ainda. Esse primeiro,”a mão deslocou em seu campo de visão, indicando a casa do lado esquerdo, mais próximo aos penhascos que ladeavam a praia,“vai ser Randall e Rhea de. Vai dar-lhes muito mais espaço para Ikaros e Melaina para jogar.”

Dracchus sorriu. Ikaros e Melaina muitas vezes correu pelos corredores de volta para casa, e com a prixxir tendo preenchido para o tamanho máximo, as coisas às vezes me senti apertado.

Ela moveu a mão sobre. “E que um será Jax e Macy. Ela disse que adora estar perto de seus pais, mas eles precisam de um pouco mais de espaço, especialmente com Sarina e Eros ficando tão grande “.

“Há quanto tempo estes sido escondido de mim?”, Ele perguntou, olhando para ela.

“Não teria sido uma surpresa se nós dissemos-lhe muito cedo”, disse ela, sorrindo. “Arkon estava projetando-los por meses antes de começarmos. Ele queria torná-los mais confortável para kraken. Ele tem algum tipo de sistema para bombear água do mar em banheiras em cada um, mas só funciona cerca de metade do tempo.”

Dracchus riu e balançou a cabeça. Deixe isso para Arkon para chegar a um plano desse tipo, quando o mar estava tão perto das casas. “É por isso que ele tem sido tão irritado ultimamente?”

“Você sabe que ele não vai parar até que ele tem tudo perfeito.”

"Eu sei."

Larkin apontou para os edifícios novamente. “E esse, o pequeno, é nosso.” Ela olhou para ele. “Eu sei que você quer permanecer na facilidade com a maioria do kraken, mas nós vir aqui tantas vezes ... Eu queria um antro de nossa própria enquanto estamos em terra. Isso nos dará mais tempo com Sarina, Eros, e Melaina. Jace, também, quando Aymee e Arkon visita.”

Ele se estabeleceu seu olhar sobre o edifício. Era menor do que o resto, mas foi localizado centralmente, e seria deles.

Quatorze kraken tinha a sua residência permanente no relógio - incluindo Jax e seus filhotes - e muitos mais visitados frequentemente. Estas foram as primeiras casas construídas para sua espécie, longe o suficiente para permitir-lhes a sugestão de isolamento que eles encontraram tão confortável enquanto perto o suficiente para garantir que eles permaneceram uma parte da comunidade.

À medida que mais kraken e humanos trabalharam juntos, como mais deles viveram juntos, a Facilidade se tornaria menos necessário. Suas pessoas foram passar do passado, aprendendo que abrigo e prosperidade poderia ser encontrado em outros lugares, se necessário. Combinando os esforços de pesca com os humanos e aprender a usar técnicas de armazenamento semelhantes já tinham beneficiado o kraken muito, reduzindo a freqüência de caças. Que lhes tinha dado tempo para expandir seus conhecimentos e habilidades em outras direções.

Este foi mais do que ele poderia ter esperado. Mais do que tinha sonho ousado. Nem todo mundo tinha abraçado as mudanças, mas o conflito tinha sido, no mínimo.

“Não teria sido mais fácil para caminhar até as casas?”, Perguntou Dracchus.

“Hmm.” Larkin desnatado os dedos para baixo sua coluna vertebral. “Mas então eu não teria você para mim.”

Seu toque enviou uma emoção através dele. Ele se virou para ela, soltando as mãos para seus quadris. Ele correu um tentáculo até a perna da calça e tirou sua ponta atrás do joelho, tendo em seu cheiro, seu gosto. Mesmo depois de um ano, seu apetite por ela era insaciável - ele só cresceu cada vez que eles vieram juntos. “E agora que você tem de mim?”

Ela se posicionou entre Dracchus eo trilho e beijou seu peito, olhando para ele, enquanto ela beijava seu abdômen. Ele agarrou a grade de novo, com mais força do que antes. “Eu tenho certeza que eu posso pensar em alguma coisa.”

Nota do autor

Esta é a nossa primeira vez que escrevo uma nota do autor no final do livro! Então, por onde começar ...

Vocês são todos incrível! Sim. É aí que vamos começar! Queremos agradecer a todos e cada um de vocês que deu nossa série Kraken uma chance! Estávamos deslumbrado com a resposta Treasure of the Abyss recebido, e estamos tão grato que você continuou a seguir nossos homens kraken - tentáculos e tudo!

Este nunca foi concebido para ser uma série. Treasure of the Abyss começou como um curto-erótica que eu estava escrevendo no lado debaixo do meu penname alternativo, mas rapidamente chegou à decisão de que este precisava de ser um livro escrito por nós dois como Tiffany Roberts. O que era para ser um único livro em torno de 50k palavras por muito tempo, se transformou em um livro 100k com mais dois livros para planejado na série! Mas espere, tem mais!

Quer mais Randall e Rhea? Sua história está chegando! Ele vai estar fora de ordem depois de ler Coração of the Deep, mas não afeta o cronograma. Você só obter os por trás das cenas olhar para o seu romance de brotamento! Hunter of the Tide será incluído nos animais em Space 3 Anthology liberando em 9 de outubro, de modo a manter o seu olho para fora!

Nós disse uma série de três livros, não é? Bem ... nós decidimos não haverá mais! Quantos mais, não podemos simplesmente dizer ainda, mas se você ainda não adivinhou já, Kronus vai ter um felizes para sempre de seu próprio próxima!

Se você está procurando maneiras de nos ajudar, compartilham nossos livros sobre mídia social, dizer a um amigo, e / ou deixar um comentário. Palavra de boca é o melhor tipo de apoio você pode mostrar um autor, e comentários nos ajudar tremendamente quando se trata de visibilidade na Amazon.

Mais uma vez, obrigado, do fundo de nossos corações!

Também por Tiffany Roberts

O KRAKEN

Treasure of the Abyss

Jewel of the Sea

Hunter of the Tide (09 de outubro)

Coração of the Deep

ILHA DO ESQUECIDO

Faça-me queimar

Make Me Fome

Make Me Whole

Me faça seu

Make Me Surrender (TBD)

Outros Títulos

Dustwalker

Ice Limite: A história curta

Valos DE SONHADRA COLABORAÇÃO

Tiffany Roberts - Undying

Sobre o autor

Tiffany Roberts é o pseudônimo de Tiffany e Robert Freund, um marido e mulher dupla de roteiristas. Enquanto Tiffany nasceu e cresceu em Idaho, Robert era um nativo de Nova York que tomou a decisão de voar em todo o concelho para estar com ela. Tiffany e Robert sempre tive uma paixão pela leitura e escrita, e foi o sonho de escrever livros que ambos compartilhados que os aproximava. Enquanto eles nunca desistiu de seu sonho, trabalho e filhos veio pela primeira vez até que eles foram capazes de concentrar-se no seu carreira de escritor junto.

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