Mather Anne - Cosas Del Corazon

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Cosas del corazón Anne Mather

Cosas del corazón (2006) Título Original: Jack Riordan's baby (2006) Editorial: Harlequin Ibérica Sello / Colección: Bianca 1715 Género: Contemporáneo Protagonistas: Jack Riordan y Rachel

Argumento: Tenía que darle lo que él realmente deseaba… ¡un hijo! Jack Riordan era increíblemente guapo, por lo que no era de extrañar que lo desearan otras mujeres. Pero, ¿era él lo bastante fuerte para resistirse a ellas? Rachel tenía miedo de que su marido le fallara, especialmente desde que se habían distanciado tanto tras saber que ella no podía darle un hijo. Si no quería perderlo, tendría que seducirlo y dejar que la amara como sólo él sabía hacerlo. Quizá así pudiera

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quedarse embarazada deseaba…

y

darle

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el

hijo

que

él

tanto

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Capítulo 1 —Una chica pregunta por usted, señora Riordan. El ama de llaves había salido de detrás de las cristaleras que había en la parte trasera de la casa y observaba a Rachel, que acababa de cortar una rosa blanca de tallo largo y la había puesto en un cesto que había a sus pies. Rachel se incorporó. No estaba de humor para visitas, ni tampoco iba adecuadamente vestida para recibirlas. La señora Grady no debía de conocer a la visitante. Debía de ser una cliente de Jack o alguien que iba a pedir. Pero, en ese último caso, la señora Grady habría resuelto el problema sola. —¿No le ha dicho que el señor Riordan no está en casa? —preguntó decidiendo que tenía que ser una cliente de su marido. —No quiere ver al señor Riordan, sino a usted. Dice que se llama Karen Johnson. Y me parece que piensa que usted la conoce. Rachel palideció y se sintió aturdida. Habría perdido el equilibrio si no hubiese podido apoyarse en el enrejado. La señora Grady la conocía demasiado bien como para no darse cuenta de su repentina palidez y corrió a su lado para sujetarla. —Sabía que no debía exponerse al sol sin un sombrero. Trabaja usted demasiado. Vamos dentro, le daré un vaso de té frío. —Estoy bien, de verdad. ¿Dónde está la señorita Johnson? Hágala pasar al salón mientras me lavo las manos. —¿Está segura? —preguntó el ama de llaves tomando el cesto de rosas y mirando a Rachel con la familiaridad de muchos años a su servicio —. Puedo decirle a la señorita que no está usted disponible. Si es algo importante, volverá otro día. Rachel se sintió tentada, muy tentada, pero posponer el encuentro no solucionaría nada. Le sorprendía que la mujer se hubiese atrevido a ir allí. ¿La habría obligado Jack a hacerlo? A pesar de tener muchos defectos, dudaba que su marido pudiese llegar a ser tan cruel. —Acompáñela al salón. No tardaré. Mientras yo bajo puede llevar allí el té frío. Aunque pensó que no sería capaz de tragar nada en presencia de Karen Johnson. Rachel subió las escaleras que llevaban al piso de arriba y entró aliviada en su dormitorio. Aunque a la señora Grady le hubiese dicho lo contrario, seguía encontrándose mal, así que se dirigió al baño y se lavó la cara con agua fría.

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La belleza de todo lo que la rodeaba la calmó. La habitación, el saloncito y el cuarto de baño eran sólo suyos, y pensar en ello la tranquilizaba. No entendía cómo la joven había tenido la osadía de ir a su casa. ¿Qué querría? ¿Qué tendría que decirle? Era la amante de Jack; Rachel era su mujer. ¿Por qué no era con él con quien hablaba? Se miró en el espejo que había encima del tocador. Todavía se reflejaba en su rostro que estaba asustada. No era posible. No podía dejar que esa mujer llegase y la intimidase en su propio hogar. Ella era la señora de la casa. Tenía que haberla echado de allí sin tan siquiera escuchar lo que quería decirle. Pero ya era demasiado tarde. Karen Johnson estaba sentada en su salón, probablemente bebiendo té frío. No debía hacerla esperar. No quería que creyese que no era capaz de enfrentarse a ella. Respiró profundamente y repasó su aspecto con ojo crítico. Era un día muy caluroso y, como no esperaba que nadie fuese a verla, se había puesto unos pantalones cortos y una camisa de seda color agua. La camisa era amplia y sin mangas y dejaba a la vista sus brazos enrojecidos por los rayos del sol. ¿Debería cambiarse? ¿Debería maquillarse antes de recibir a la visita? Quizás debiera ponerse un poco de sombra de ojos, decidió. Y pintarse los labios en tono marrón para realzar su melena rubia. Volvió a mirarse y se quedó satisfecha con el resultado. Ya había tardado bastante tiempo. No quería que Karen pensase que se había arreglado especialmente para ella. Volvió a respirar hondo y miró a su alrededor para ganar confianza. Pero tenía la incómoda sensación de que ocurriese lo que ocurriese entre esa mujer y ella, ya nada volvería a ser igual. Karen estaba sentada en uno de los tres sofás de terciopelo que rodeaban la chimenea del salón. Era una habitación elegante, y las ventanas daban al jardín de detrás de la casa. Aunque disponían de aire acondicionado, Rachel prefería siempre el aire del exterior y, cuando estaba sola en casa, siempre abría todas las ventanas de par en par. Rachel dudó al abrir la puerta, se sentía insegura. Karen, por su parte, parecía relajada, como si estuviese en su casa. Cualquiera hubiera dicho que era Rachel la intrusa y Karen, la señora de la casa. Al contrario que Rachel, la joven iba vestida de manera formal, con un traje rosa de falda corta, que dejaba al descubierto sus piernas; aunque no parecía que llevase medias, calzaba tacones altos. Rachel se dijo que parecía muy segura de ella misma. Inteligente y sofisticada, confiada en llamar la atención de los hombres. Era pelirroja, aunque el color debía de ser tan natural como la sonrisa que esbozó al ver a Rachel.

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Se levantó y agarró el bolso con las dos manos, tensa a pesar de que a Rachel le había parecido al principio que estaba tranquila. No era tan alta como ella, pero era voluptuosa, los generosos pechos casi se le salían por el escote. No habló inmediatamente. Se quedó quieta, mirando a su anfitriona, esperando que hiciese ella el primer movimiento. A Rachel le hubiese gustado gritarle que qué demonios se creía que hacía en su casa, pero habría sonado muy infantil. Así que se contuvo y consiguió decir con admirable frialdad: —Supongo que es usted la señorita Johnson —como si no hubiese visto las fotografías que Jack tenía de ella—. Si busca usted a mi marido, siento decirle que no está en casa. —Ya lo sé, señora Riordan. Está en Brístol, firmando un nuevo contrato de ventas —replicó Karen con seguridad. Así que conocía su agenda, pensó Rachel mientras luchaba por mostrarse indiferente. Jack la tenía bien informada de sus movimientos. Mientras que a ella casi ni le decía adónde iba últimamente. —Eso es. Me pregunto qué ha venido a hacer aquí, señorita Johnson. No creo que usted y yo tengamos nada de qué hablar. —Claro que sí —dijo ella volviendo a sentarse en el sofá—. ¿Por qué no se pone cómoda? Lo que tengo que contarle podría disgustarla. Rachel se preguntó cuánto dinero costaría cambiar los sofás, valdría la pena con tal de no volver a recordar esa escena. —Prefiero quedarme de pie. Esperaba que la intrusa se diese por aludida y fuese lo más breve posible. —Como usted prefiera. Karen se encogió de hombros, pero antes de que pudiese volver a abrir la boca, entró la señora Grady con una bandeja, una jarra de té frío y dos vasos. Rachel recordó que le había dicho al ama de llaves que lo llevara nada más llegar Karen. Deseaba no haberlo hecho, pero ya era demasiado tarde. —Aquí tienen. ¿Quiere alguna otra cosa, señora Riordan? —preguntó la señora Grady mirándola preocupada. —No, eso es todo. Muchas gracias. —Siéntese y tranquilícese —le aconsejó el ama de llaves—. Todavía está usted pálida. ¿Seguro que se siente...? —Estoy bien, señora Grady. La avisaré si necesitamos algo. Lo último que querría Rachel era que Karen Johnson pensase que su llegada la había perturbado. La señora Grady arqueó las cejas, pero no le llevo la contraria. Cuando se hubo marchado, Rachel señaló la bandeja. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 5-94

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—Sírvase. Debe de tener calor. Espero que no se haya puesto ese traje sólo para venir a verme a mí. Rachel tuvo el placer de ver cómo ese comentario irritaba a Karen, pero se merecía eso y más. ¿Qué quería? ¿Cómo se había atrevido a ir allí? ¿No le parecía suficiente estar acostándose con Jack? ¿Acaso tenía en mente separarlos todavía más? —Siempre me visto para la ocasión. La ropa es muy importante, sobre todo para gustar a los hombres. —Yo me visto para gustarme a mí misma. —Ya lo veo —respondió la joven sirviéndose un vaso de té. Dio un trago, lo saboreó lentamente y luego se relamió—. Mmm, está delicioso. ¿Está usted segura de que no quiere un poco? Seguro que tiene usted tanto calor como yo. Rachel se puso al lado del sofá que había enfrente de ella. —No se preocupe por mí y vaya directa al grano. Si su intención era sorprenderme con la revelación de su existencia, siento decirle que está usted perdiendo el tiempo. Karen dejó el vaso en la bandeja y la miró con malicia. —¿Se cree usted muy segura, verdad, Rachel? ¿Me pregunto cómo va a sentirse cuándo le diga que estoy esperando un bebé de Jack? Rachel se sintió como si le hubiesen dado una puñalada en el estómago. No podía ser verdad. Esa mujer tenía que estar mintiendo. Tuvo que controlarse para no gritar. Con lo mal que ella lo había pasado intentando darle a Jack ese hijo que tanto deseaba, no era posible que hubiese dejado embarazada a su amante. Se dio cuenta de que Karen la observaba con perspicacia y le dio la sensación de que estaba al corriente de sus tres abortos. ¿Se lo habría contado Jack? Prefería pensar que lo había hecho otra persona, alguien de la oficina. No era un secreto. Al principio, Jack había estado tan contento que había anunciado a todo el mundo que iba a ser padre. Pero después de perder dos bebés en el primer trimestre de embarazo, había mantenido en secreto el tercero. Afortunadamente, porque también lo había perdido. Pero no era el momento de pensar en esas cosas, Karen la estaba observando y tenía que esconder sus verdaderos sentimientos hasta que se marchase. No pudo evitar dejarse caer en el sofá. Las piernas no podían soportar su peso y esperaba lo que la otra mujer no se diese cuenta de que estaba horrorizada. Sabía que estaba pálida, pero eso no lo podía evitar. Tenía que obligarse a seguir con la conversación como si no hubiese ocurrido nada. Antes de que pudiese articular palabra, Karen sirvió té en un segundo vaso. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 6-94

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—Tome —le ofreció el vaso sin demostrar ninguna compasión. —No, gracias. —Como quiera. Entonces... ¿qué va a hacer al respecto? Rachel la miró incrédula y se dio cuenta de que no tenía ni idea de qué contestar. No estaba dispuesta a hacer preguntas del estilo: «¿De cuántos meses está?» o «¿Se lo ha dicho ya a Jack?». Lo cierto era que prefería no conocer las respuestas. Pero suponía que Karen se habría hecho una prueba de embarazo, si no, no estaría allí. Se preguntó si Jack la habría avisado en el caso de que lo supiese. —¿Cómo que qué voy a hacer al respecto? —repitió Rachel sorprendida de que su voz sonase tan normal—. Me parece que no entiendo su pregunta. No tengo intención de hacer nada, señorita Johnson. Si está embarazada, y lo único que me lo demuestra es su propia palabra, será usted la que tenga que hacer algo. —Oh, no —la contradijo Karen poniéndose en pie de un salto—. No crea que va a ser así de fácil, señora Riordan. Rachel deseó que su madre estuviese allí. Pero no estaba. Hacía diez años que había muerto. Nadie podía ayudarla. —Lo siento mucho, pero no puedo hacer nada por usted. —¡Claro que sí! Va a empezar por concederle el divorcio a Jack. ¿O es tan egoísta que quiere privarlo de la oportunidad de tener un hijo? Rachel se había equivocado al pensar que no la podrían herir todavía más de lo que ya la habían herido. —¿Acaso no sabe que sólo se casó con usted para asumir el control del negocio de su padre? —continuó Karen—. Las mujeres como usted me ponen enferma. Toda la vida han estado protegidas, las han mimado, se han asegurado de que las princesitas no se estropeen las manos trabajando. —¡Eso no es verdad! Aunque no quería discutir con esa mujer, tenía que defenderse. Era cierto que se había casado con Jack nada más terminar la universidad y que no había buscado trabajo. Pero había ofrecido sus servicios a varias editoriales e ilustraba cuentos desde hacía tiempo. Aunque todo eso daba igual, Karen seguía en sus trece: —No sé por qué tuvo que casarse con Jack. Bueno, sí lo sé. Pero a pesar de que es guapísimo, usted debía de saber que no la quería. Quiero decir, que es un hombre de verdad, no un niño de papá, como esos con los que usted solía salir. Y necesita a una mujer de verdad. Una mujer como yo. —¿No me diga? Rachel consiguió parecer aburrida por la propuesta de la joven y vio cómo se le cambiaba la cara.

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—Sí, por eso he venido a verla. Jack no quiere herirla. Le da lástima, supongo. Pero esta situación no puede continuar ahora que voy a tener un bebé. Rachel se puso en pie, seguía estando un poco aturdida. Pero ya había tenido suficiente. Tenía que pararla si quería seguir manteniendo su dignidad. Estaba en su casa... y en la de Jack y no podía permitir que esa mujer la invadiese de ese modo. Atravesó la habitación y tocó una campanilla para llamar al ama de llaves, que no llegó con la rapidez que a ella le hubiese gustado. —Será mejor que se marche, señorita Johnson —anunció con autoridad—. La señora Grady la acompañará a la puerta. Le ruego que no vuelva a venir a mi casa. —No puede tratarme así. —Claro que puedo. No es usted bienvenida, señorita Johnson, así que dé gracias si no llamo a la policía para que la eche. —¡No se atrevería! Imagínese lo que diría la prensa si se enterase de que la señora Riordan ha echado de casa a la amante de su marido. Estoy segura de que tiene usted miedo de que sea yo la que los avise. —¡Fuera de aquí! Márchese ahora mismo. —No ha sido mi última palabra —la amenazó Karen mientras se dirigía hacia la puerta a regañadientes—. Espere a que le cuente a Jack cómo me ha tratado. Ya veremos si es usted tan valiente entonces. —No se preocupe, soy yo quien va a hablarle a Jack de su visita. Le va a encantar saber lo que opina usted de él. —¿Qué quiere decir? —preguntó Karen con recelo. —Estoy deseando contarle que ha dicho que sólo se casó conmigo para tener el control de la compañía de mi padre. Es decir, que usted piensa que no habría sido capaz de levantar un negocio él solo. —¡Imbécil! —¿Yo? —Rachel empezaba a divertirse—. ¿Qué le pasa, señorita Johnson? ¿Acaba de darse cuenta de que quizás haya hablado más de la cuenta? —No, y me da igual lo que diga. Voy a tener un bebé de Jack, quizás usted haya ganado varias batallas, pero yo voy a ganar la guerra. Rachel cerró el puño con tanta fuerza, que se clavó las uñas en la palma de la mano. No pudo evitarlo y soltó: —Una de las guerras. ¿No se lo ha dicho Jack? Yo también estoy embarazada.

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Capítulo 2 Era tarde cuando Jack volvió a Market Abbas. No había tardado mucho en firmar el contrato, pero después había tenido que comer con el alcalde, dar un paseo por la ciudad y tomar algo antes de cenar con el arquitecto, el perito y otros dignatarios. Tenía que bailarles el agua a pesar de cómo se sentía. Todo había ido muy bien y todo el mundo parecía satisfecho con el trato. Jack pensó que se había desenvuelto adecuadamente, a pesar de no estar de buen humor. Desde que había hablado con el médico el martes había estado intentando encontrar el sentido de su vida. Además, últimamente Rachel y él casi no pasaban tiempo juntos. Durante los primeros meses de matrimonio ya se había dado cuenta de que algo iba mal. Y los últimos meses habían sido un verdadero infierno. Dormía fatal y casi no tenía apetito. La tensión del trabajo y las responsabilidades que había asumido después de la muerte del padre de Rachel estaban acabando con él. Y tener que lidiar con Karen Johnson también le suponía un enorme esfuerzo. Hasta la señora Grady se había dado cuenta de que algo no iba bien, pero sabía que no debía entrometerse. Al traspasar las puertas de la casa que había hecho construir cuando se casó con Rachel, se sintió aliviado. También agradeció la oscuridad, que escondía el cansancio de su rostro. Después de todo, su casa estaba lejos de Bristol y aunque le gustaba conducir, deseó haber permitido que lo llevase su chófer. Pero entonces Dan tampoco habría podido tomarse nada, y eso no habría sido justo. Y no quería que sospechase que tenía un problema de salud, se habría sentido obligado a informar a Rachel, a la que siempre había apreciado mucho. Había luz en la casa, a pesar de que eran más de las once de la noche. Supuso que era la señora Grady. Hacía mucho tiempo que Rachel no lo esperaba despierta. Echaba de menos sus conversaciones hasta altas horas de la noche. Ya casi no hablaban. Y desde que el padre de Rachel había muerto, dos años antes, no tenía a nadie de la familia con quien compartir sus problemas. ¿De quién era la culpa? Prefería no pensar en ello. Estaba demasiado cansado, deprimido y harto de ser primero el jefe de Fox Construction y, después, de Jack Riordan. Suspiró y aparcó el Aston Martin a un lado de la casa. No se molestó en meterlo en el garaje, le daba igual que se lo robasen. Así era la vida. Te lo daba todo con una mano y, con la otra, volvía a quitártelo.

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Su teléfono móvil vibró en el bolsillo y lo sacó para ver quién era. ¡Karen! Ya se lo había imaginado. Lo apagó. Lo había llamado muchas veces a lo largo del día, bueno, a lo largo de los tres últimos meses, y no le apetecía hablar con ella esa noche. Abrió la puerta de casa con cuidado, sin hacer ruido, pensando que Rachel debía de estar dormida. Tenía el sueño muy ligero y enseguida se despertaba. Aunque últimamente no dormían juntos. Desde que había perdido al último bebé Rachel le había hecho saber que prefería dormir sola. Había luz en la entrada, pero todas las puertas que daban a la planta baja estaban cerradas y parecían estar a oscuras. Parecía haber una luz en el descansillo, pero Jack la ignoró. Si la señora Grady estaba despierta, debía de estar en la cocina, así que se dirigió allí. Para su sorpresa, la cocina también estaba a oscuras. Se dirigió a la nevera, sacó el cartón de leche y miró a su alrededor en busca de un vaso. Como no lo encontró, decidió beber directamente del cartón. Dio un buen trago y saboreó la leche. Estaba fría y lo refrescó. Se llevó el cartón con él en dirección al piso de arriba. Seguro que le sentaba mejor que el filete que se había comido antes. Se aflojó la corbata y pensó que la señora Grady no podría quejarse de lo bien que se alimentaba. Pero se olvidó del ama de llaves al llegar al descansillo del primer piso y darse cuenta de que había demasiada luz y olía raro. Hacía calor y olía a... ¿qué? ¿Perfume? ¿Incienso? La puerta de la habitación de Rachel estaba abierta y una luz parpadeaba dentro. Lo primero en lo que pensó fue fuego. No podía ser otra cosa. El corazón empezó a latirle con fuerza e intentó calmarse sin mucho éxito. Pero estaba más preocupado por su mujer que por su propia salud. Tiró el cartón de leche y corrió por el pasillo. A pesar de sus protestas, Rachel se había marchado de la habitación principal y ocupaba una de las habitaciones de invitados que había al otro lado de la casa. Casi se quedó sin aliento al llegar a la puerta y ver las llamas, sí, llamas, pero de docenas de velas colocadas por todo el dormitorio. Las había de todas las formas y tamaños: altas, finas, pequeñas... Se detuvo en la puerta con una mano apoyada en el pecho y la otra en la puerta y vio que la habitación estaba vacía. La cama estaba deshecha, pero no había nadie acostado. ¿Qué era todo eso? ¿Estaría Rachel haciendo un ritual religioso o algo así? ¿Por qué había encendido todas esas velas? Intentó respirar y comprender lo que estaba ocurriendo. Sacó del bolsillo las pastillas que le había dado el médico y se metió una en la boca. Se sintió aliviado al ver que su corazón volvía a latir más despacio. Quizás Rachel estuviese al corriente de su enfermedad y hubiese querido matarlo.

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Estaba intentando erguirse del todo cuando se abrió la puerta del cuarto de baño de Rachel. Jack miró incrédulo y la vio salir descalza, mirando hacia donde él estaba. Iba prácticamente desnuda. «Desnuda» era un término relativo, reconoció Jack. A veces la expectativa era más satisfactoria que la propia realidad. Aunque no fuese así en ese caso. Llevaba un sujetador negro de encaje que realzaba sus pequeños pechos y unas diminutas braguitas a juego. Era como una diosa delgada y de largas piernas. —¡Dios mío! Jack no pudo controlarse y Rachel le lanzó una mirada inocente, como si acabase de verlo en ese preciso instante. —Jack, estaba esperándote. El pensó que se había muerto y estaba en el paraíso. La carrera por el pasillo había debido de acabar con él. Tenía que tratarse de un sueño. —Hola —acertó a decir sorprendido. —Pareces cansado —comentó Rachel avanzando hacia él como si flotase por encima de la moqueta. Se detuvo enfrente y le apartó un mechón de pelo que le caía sobre la frente—. ¿Ha sido un día duro? Sus dedos estaban fríos en comparación con la frente caliente de Jack. Al estirar el brazo, quedó a la vista un semicírculo de la carne rosada que rodeaba su pezón. Ella no pareció darse cuenta, pero Jack, sí. El calor que desprendía el cuerpo de Rachel era más potente que el de todas esas velas juntas. Jack sintió cómo su cuerpo respondía inmediatamente. Hacía más de dos años que no hacían el amor, pero recordaba lo increíble que solía ser. Desgraciadamente, sólo se había acercado a ella para dejarla embarazada y, después, el tiempo le había demostrado que Rachel no quería que volviesen a acostarse. —Rachel. —Ven, Jack —respondió ella tomándolo de la mano para que entrase en el dormitorio, en dirección a la enorme cama de estilo victoriano que nunca habían compartido—. Siéntate. ¿Quieres beber algo? Jack tenía sed, pero negó con la cabeza. Si se trataba de un sueño, no necesitaba que el alcohol aplacase su libido y, si no lo era, tampoco debía beberlo. Entró y dejó que cerrase la puerta y lo llevase hasta la cama. La verdad era que a Jack le temblaban las piernas. Rachel se arrodilló a sus pies y empezó a quitarle los zapatos y los calcetines, le metió las manos por las perneras del pantalón y acarició sus pantorrillas. Sonrió cuando lo vio echarse hacia atrás para apoyarse en los codos. ¿Sabría que lo hacía para intentar contenerse y no saltar sobre ella? Tenía que haberse dado cuenta de su erección, era algo que no podía disimularse.

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—¿No estás más cómodo así? Lo dijo como si lo que estaba haciendo fuese algo habitual. No podía ser tan ingenua. ¿A qué jugaba? Se puso en pie y su sexo quedó justo a la altura de los ojos de Jack, que no conseguía apartarlos de allí. Estaba increíblemente sexy. —Relájate —añadió acercándose más para quitarle la corbata y pegando las caderas a su muslo. Jack pensó que era imposible que se relajase en esas circunstancias, todavía menos cuando su mujer empezó a desabrocharle la camisa y le rozó la piel del pecho y del vientre con las puntas de los dedos. Lo estaba volviendo loco y tenía que pararla. —Rachel —protestó débilmente. Pero al levantar la mano perdió el equilibrio y se quedó tumbado en la cama. Sorprendido, vio cómo Rachel se subía a la cama y pasaba una pierna por encima de su cuerpo para acabar de quitarle la camisa. Notó los muslos de su esposa pegados a su ingle y se sintió abrumado. Nunca había estado tan cerca de perder el control, así que cerró los ojos para no ver cómo se inclinaba hacia él y le acercaba los deliciosos pechos a la boca. Sabía que tenía que detenerla. Quería hacerlo. Pero sus manos no obedecían a su cerebro. La dejó que le desabrochase los pantalones. —Mmm —murmuró Rachel, que debía de haber descubierto que los calzoncillos no podían aplacar su creciente erección. Jack pensó que iba a parar en ese momento, pero lo que hizo fue tomar su sexo con las manos y empezar a acariciarlo con la lengua. —Rachel, ¿de qué crees que estoy hecho? —Estás hecho de carne y nervios —dijo sonriendo triunfante sin parar de acariciarlo—, de sangre y de huesos. Exactamente de lo que tiene que estar hecho un hombre. —¿Y qué estás haciendo? —Pensé que te estaba ayudando a quitarte la ropa —respondió inocentemente mientras lo miraba con sus ojos azules como el cielo. —¿Has bebido? —Sí, me he tomado un té frío. ¿Quieres uno? —¿Esto va en serio? —Eso espero. ¿Qué piensas tú? Jack prefería no pensar. —¿No estarás jugando sucio? Porque tengo que decirte que... —No es un juego, Jack —se quejó Rachel.

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Parecía ofendida. Se quitó de encima de él y se fue hacia un extremo de la cama —Pensé que podríamos... conectar —añadió—. Pero si no quieres... —¿Si no quiero? Rachel, claro que quiero. Se quitó la chaqueta y la camisa, las tiró al suelo y fue a buscarla —¡Ven aquí, por favor! El corazón le latía tan fuertemente, que pensó que se le iba a salir del pecho. Consiguió agarrarla por el tobillo para que no se bajase de la cama. Pensó que Rachel protestaría, pero no lo hizo. Se dio media vuelta obedientemente y se quedó tumbada boca arriba, con las piernas abiertas. Suspiró. Todavía no podía creerlo. Tenía un nudo en el estómago y, aunque el instinto le decía que tomase lo que le ofrecían sin hacer más preguntas, se quiso proteger, ya que sabía que las cosas nunca eran tan sencillas como parecían. —Rachel. Pero ella no quería hablar. Le puso un dedo en los labios y Jack no pudo evitar atrapar su mano y acariciar su palma con la lengua. —Pensé que querías hacerme el amor —susurró Rachel—. Pero llevas demasiada ropa. Jack casi no podía respirar. No sabía si lo que estaba viviendo era un sueño o la realidad. Se quitó los pantalones y los calzoncillos con dificultad, los tiró al suelo y se arrodilló a su lado para contemplarla. Casi había olvidado lo preciosa que era. Sus pechos eran pequeños y firmes, la cintura delgada, las caderas bien dibujadas y las piernas largas. Tenía la piel suave, ligeramente dorada por todas las horas pasadas en el exterior. La costa de Devon era tan cálida como la mediterránea, y a Rachel le encantaba el sol. Le acarició los pechos por encima del provocativo sujetador. Después, con algo más de libertad, metió la mano por dentro. Tenía los pezones duros. Y Jack no necesitaba mirar hacia abajo para saber que su erección también era prominente. —Tú también llevas demasiada ropa —dijo quitándole las minúsculas braguitas—. Así está mucho mejor. Ella se movió inquieta cuando su marido rozó su sexo con el dedo al quitarle la ropa interior, estaba húmeda y preparada para recibirlo. El también estaba preparado y buscó sus labios mojados con la boca. La deseaba, siempre la había deseado antes de los tres abortos y de que Rachel lo rechazase.

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Ella apartó la cara, como si no desease que siguiese besándola, como si los preliminares no le interesasen. Quizás tuviese tantas ganas como él de consumar su unión. Le desabrochó el sujetador con facilidad y dejó al descubierto sus pechos, pero cuando fue a besarlos Rachel le dijo: —Por favor, Jack, hazme el amor. El también estaba deseándolo, pero cuando se colocó entre sus piernas se dio cuenta de que no tenía preservativo. —No tengo... Gesticuló para que su mujer le entendiese. Pero a Rachel no pareció importarle. —No pasa nada. Por favor... No necesitó que se lo repitiese. A pesar de que hacía más de dos años que no hacían el amor, encajaron a la perfección. La penetró y ella se movió despacio, dejándose llevar por el placer de tener todos sus músculos apretados contra él. —Ah, cielo —murmuró Jack apoyando la cabeza entre sus pechos. Rachel, que hasta entonces casi no lo había tocado, lo tomó por los hombros con fuerza, para atraerlo hacia ella. Al principio se contentó con estar tumbado a su lado, piel contra piel, sintiéndose unido a ella. Pero pronto se encontró llenándola. Rachel se mostraba impaciente, pidiéndole a gritos que tomase lo que le estaba ofreciendo. Así que Jack empezó a moverse con más rapidez. Jack sentía cómo se le inundaba la frente de sudor, no podía contenerse. La deseaba tanto, que el miedo a que volviese a rechazarlo hizo que acelerase el ritmo. Rachel tenía las piernas alrededor de su cuerpo y Jack sabía que, a pesar de que lo intentaba, ella tampoco podía controlarse. Sintió cómo los músculos de su feminidad se tensaban alrededor de su sexo un momento antes de que ella alcanzase el clímax. Rachel habría gritado de placer si no hubiese tenido la boca apoyada contra su pecho Y Jack tardó sólo unos segundos más. Por primera vez después de varios años, sintió cómo se vaciaba dentro de ella. Y aunque sabía que la estaba aplastando, no tenía fuerza para quitarse de encima...

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Capítulo 3 Rachel estaba en la cocina con la señora Grady cuando Jack bajó a la mañana siguiente. Se había despertado solo en la gran cama y, al comprobar que el colchón estaba frío como el mármol, sospechó que su esposa debía de haber dormido en otro sitio. Alguien, probablemente Rachel, le había tapado las piernas con la colcha, para que no hiriese la sensibilidad de la señora Grady, suponía. Todas las velas se habían consumido y la habitación estaba vacía y sin vida. Jack había abierto todas las ventanas de par en par antes de meterse en la ducha y no había querido hacerse preguntas acerca de la ausencia de Rachel. Después, como no tenía planeado ir a la oficina, se había puesto una camiseta negra y los vaqueros más viejos que tenía, que le quedaban justos, por lo que se dejó el botón de la cintura desabrochado. Hacía meses que no se sentía así de bien, relajado y descansado. Un estado bastante inusual durante los últimos tiempos. Rachel estaba de pie, apoyada en la encimera, tenía una jarra de algo que parecía ser café en la mano y hablaba con la señora Grady. Al contrario que él, no parecía estar relajada ni haber descansado bien, aunque estaba deslumbrante. Vestía una camisa amplia en tonos rosas encima de una camiseta color marfil y unos pantalones marrones anchos, estaba muy elegante. Llevaba el pelo rubio suelto y lo primero que pensó Jack fue en lo sensual que había sido el roce de éste con su piel la noche anterior. Las dos mujeres dejaron de hablar cuando él entró. Pero Jack no pensaba desistir de su propósito. —Buenos días. ¿Interrumpo algo? —Por supuesto que no, señor Riordan —respondió el ama de llaves, Rachel evitó su mirada—. Supongo que quiere usted desayunar. ¿Qué le apetece? Jack quería que Rachel lo mirase, pero después de dirigirle una mirada rápida y dejar que siguiese hablando con el ama de llaves, su esposa se puso delante del enorme fregadero de porcelana y miró hacia el jardín por la ventana. Durante los últimos años se había acostumbrado a que lo ignorase, pero no entendía su actitud después de lo que había pasado la noche anterior, así que mientras la señora Grady sacaba unos huevos del frigorífico, Jack cruzó la cocina para acercarse a ella. —Hola. Te he echado de menos al despertar. Rachel dio un sorbo de café antes de responder: —¿De verdad? —respondió sin dignarse a mirarlo—. Supongo que estás acostumbrado a tener sexo también por la mañana.

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¿Por qué decía eso? Jack la miró sorprendido. Rachel se enfadó con ella misma por haber hecho ese comentario. No quería volver a pensar en lo perfecto que había sido hacer el amor con él la noche anterior. Le costaba hasta mirarlo. Jack siempre había sido guapo, en eso tenía que estar de acuerdo con la tal Karen. Tenía el pelo oscuro, suponía que por su herencia irlandesa, y solía llevarlo demasiado largo y despeinado, los ojos verdes como un lago de montaña y unas facciones duras y sensuales. A todo eso se añadía la tenacidad que su padre siempre había admirado. Y el hecho de que fuese alto y delgado y se moviese con la gracia de un felino. El conjunto lo convertía en un hombre irresistible para las mujeres. Milagrosamente, se había casado con ella. Se habían enamorado y habían vivido una inolvidable historia de amor. Rachel había creído que nada ni nadie podría separarlos. Pero no había sido así. —¿Me he perdido algo? Rachel se dio cuenta de que tenía que contárselo. No era justo que Jack pensase que volvían a estar juntos. Aunque se sentía tentada a aplazar ese momento lo máximo posible. Sabía que, si ella quería, podrían pasarse el día juntos, en la cama. Pero no podía hacer eso. Jack era como una droga y después no podría desengancharse. —Estoy segura de que sabes de qué hablo. Sé que te has acostado con otras mujeres, Jack, que no has vivido como un monje todos estos años. —¡Dios santo! ¿De dónde te has sacado eso? La reacción de Jack fue violenta y Rachel miró preocupada por encima de su hombro para ver si la señora Grady los estaba escuchando. Pero el ama de llaves se había marchado y los había dejado solos. —¿Acaso no es cierto? ¿No has estado viéndote con alguien? —He estado viendo a muchas personas. ¿De qué hablas, Rachel? ¿A qué vino lo de anoche? ¿Por qué no me dijiste cómo te sentías antes de...? De pronto, se sintió mareado. ¿Era la causa de tanta excitación? ¿O tal vez temía de antemano la pesadilla que se avecinaba? —¿Jack? Rachel parecía casi preocupada y él se preguntó si se habría dado cuenta de que algo iba mal. Pero lo último que quería era darle lástima. Todavía tenía orgullo, aunque hubiese perdido parte de él la noche anterior. —Déjame, Rachel —pidió agarrándose con las dos manos a la encimera—. Me voy a la oficina. Ya nos veremos. Rachel tocó su brazo y él se estremeció. Sólo lo había tocado y ya estaba loco por tomarla en sus brazos. A pesar de que le temblaban las Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 16-94

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piernas y de saber que su mujer lo había utilizado, todavía la deseaba. Era patético. —No estás vestido para ir a la oficina. —Tenía hambre —respondió Jack, aunque sólo de ver la tortilla que le había preparado la señora Grady le entraban náuseas. —Supongo que estás deseando verla. —¿Verla? ¿De quién estás hablando? —De esa mujer. ¿Trabaja en tu oficina, verdad? ¿Karen Johnson? No hagas como si la hubieses olvidado. —¿De qué la conoces? —La conozco —respondió Rachel, que no quería decirle que esa mujer había estado allí el día anterior. —No puedo creer que te interese lo suficiente como para investigar mi vida. —¿No? Eso es que ya no nos conocemos bien. —¿Y de quién es la culpa de eso? —preguntó Jack sintiendo que se le aceleraba el pulso—. ¡No fui yo quien se marchó de tu cama! —Sabes por qué lo hice... —se defendió Rachel. —Esos bebés también eran míos —espetó. Entonces sintió que necesitaba aire y cruzó la cocina con paso inseguro—. ¡Vete al infierno!

Jack estaba sentado en su oficina de Plymouth cuando lo llamaron por el interfono, se echó hacia delante y apretó el botón de respuesta. —¿Sí? —Tiene usted una llamada, señor Riordan —anunció su secretaria—. Sé que me pidió que no lo molestasen, pero es su esposa. —¿Mi esposa? —repitió Jack sorprendido. No tenía ni idea de lo que querría después del altercado de esa misma mañana, pero él siempre era optimista. —Pásemela —añadió. —Hola, Jack. No era Rachel. Eso fue lo primero que pensó, y empezó a ponerse de mal humor. Así que fue bastante seco. —Karen —respondió él. Había reconocido su voz inmediatamente. Tal y como se sentía, la habría matado si la tuviese cerca. —Cariño... ¡Te acuerdas de mí!

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Cómo iba a olvidarla. Llevaba tres meses acosándolo, desde que la despidió. Lo había llamado tantas veces, que le había pedido a su secretaria que filtrase las llamadas. —No me llames «cariño» —contestó preguntándose por qué no colgaba inmediatamente. Ya lo había hecho antes—. ¿Se puede saber qué estás haciendo? Hacerse pasar por otra persona es un delito. Si vuelves a llamarme, avisaré a la policía. ¿Sabes cómo se llama lo que estás haciendo, Karen? Acoso. —No seas retrógrado. No te comportabas así cuando estábamos juntos. —Nunca hemos estado juntos. Salimos juntos una vez, y puedes creerme si te digo que fue un error. —No digas algo que no piensas, Jack. —Claro que lo pienso, del mismo modo que hablo en serio cuando digo que voy a llamar a la policía. Debí hacerlo antes, pero supongo que me das lástima. —No sientas lástima por mí, Jack. De pronto, parecía alterada y molesta. Tanto mejor. A ver si se daba por aludida de una vez y lo dejaba en paz. —Siente pena por ti mismo. Tenemos que estar juntos y lo sabes. —¡Dios santo! ¡Vive tu vida, Karen, y déjame tranquilo! Iba a colgar el teléfono cuando Karen soltó la bomba: —Vamos a tener un bebé, Jack, por eso he estado llamándote. Tenemos que hablar.

Rachel se pasó la mañana en el estudio que Jack había hecho construir para ella en el jardín, lejos de la casa y con una magnífica vista de la cala Foliot, que estaba al pie de los acantilados y a la que sólo se podía llegar bajando los escalones de piedra que el anterior dueño había hecho esculpir en la roca. Rachel pintaba bastante bien al óleo y al carboncillo, pero su material favorito era la acuarela y, durante los últimos años, se había hecho conocida por ilustrar libros para niños para un editor londinense. Pero esa mañana le costó concentrarse. No dejaba de pensar en lo que había hecho la noche anterior y en la cara que había puesto Jack cuando le había dicho que estaba al corriente de su aventura con Karen Johnson. Jack no lo había admitido, pero tampoco lo había negado. En su lugar, la había acusado de descuidar su matrimonio, de haberse marchado de su cama y de haber acabado así con su relación.

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¿Acaso no sabía cómo se había sentido por aquel entonces’? Se había quedado embarazada tres veces, había sentido el milagro de la vida en su interior tres veces, y las tres había perdido al bebé durante el tercer mes de embarazo. Era cierto que quizás no había pensado en cómo se había sentido Jack. Quizás había estado demasiado hundida en sus propias emociones, en su propio dolor. Pero Jack siempre le había parecido tan fuerte, siempre estaba preparado para enfrentarse a lo que le presentase la vida. Era el hijo mayor de un obrero irlandés y su esposa, que habían emigrado a Inglaterra en los años sesenta, y había luchado duro para sacarse el título de ingeniero. Era el único miembro de su familia que había ido a la universidad y, aunque en ese momento uno de sus hermanos y sus tres hermanas ya tenían sus propios trabajos y familias, Jack los había ayudado durante años trabajando hasta en dos lugares al mismo tiempo que estudiaba. Quizás lo había juzgado demasiado rápido al pensar que sólo se sentía decepcionado. Lo había decepcionado al no conseguir hacerlo padre, y ella se sentía frustrada como mujer. Rachel siempre había pensado que él debía de haber sentido que le había fallado, no una, sino tres veces. Y cuando le había negado su compañía después de eso, él se había ido con otra mujer. Todo le parecía tan simple... y sórdido. Rachel siempre había creído que un hombre como Jack no podía estar sin una mujer en su cama. Había tardado casi dieciocho meses en descubrir su aventura con Karen, aunque imaginaba que no era la primera. Pero sí era la única a la que había dejado embarazada. A la hora de la comida Rachel desistió de trabajar y fue a la casa. Todavía tenía que explicarle a la señora Grady por qué su habitación estaba llena de velas consumidas y por qué Jack no había dormido en su propia cama. Pero el ama de llaves había salido. Solía hacer la compra los martes por la mañana, recordó Rachel. Sólo conseguía pensar en la visita de Karen del día anterior y en lo confundida que se había quedado después. Sabía que había intentado seducir a su marido. Pero no entendía por qué. Bueno, era obvio: quería quedarse embarazada. ¿Pero tenía sentido? ¿Por qué pensaba que ese embarazo, si es que conseguía quedarse embarazada, podría ser diferente a los anteriores? ¿Por qué se hacía sufrir ella sola? Sacudió la cabeza. Lo único que sabía era que no podía dejar que le robasen a su marido. Seguía amándolo, a pesar de todo, aunque no tenía pensado confesárselo. Pero si Karen estaba embarazada era porque se estaban acostando juntos. Y eso le daba una ventaja. A pesar de que ella siguiese siendo su mujer. Se sorprendió al ver que la señora Grady había dejado comida para dos en el salón. Una crema de espárragos fría, una ensalada César, la favorita de Rachel, y un pastel de fresas de postre. Rachel se preguntó si Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 19-94

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el ama de llaves esperaba que invitase a comer a Lucy Robards, su mejor amiga, que vivía cerca. Pero ella no le había dicho que esperase a nadie. Y Jack hacía tiempo que no iba a comer a casa. Ya era bastante si iba a cenar, aunque no le importaba, ya que normalmente no tenían mucho de qué hablar. Había una botella de vino descorchada en la cubitera, Rachel la sacó y se sirvió una copa. Nada más probarlo se dio cuenta de que era un Chablis, a Jack le encantaba. ¿Le habría dicho él a la señora Grady que iría a comer? Le parecía poco probable, se había marchado de casa muy enfadado después de su pelea matutina, así que seguro que no lo veía en todo el día. Pero no todo era culpa de él. Ella también se acostaba cada vez más temprano para evitar hacer preguntas acerca de las ausencias de su marido. Oyó el motor de un coche y se puso tensa. Podía ser la señora Grady, por supuesto, pero ella conducía un Ford, no un Aston Martin. Y parecía el motor de un coche potente. Dio un trago de vino para intentar calmarse. No tenía por qué ponerse nerviosa. Seguro que Jack había olvidado algo, así que entraría en casa, buscaría lo que fuese y volvería a marcharse sin tan siquiera saludarla. Cerraron la puerta del coche con fuerza y Rachel sintió que se le secaba la boca. Dio otro sorbo de vino sólo para humedecerse la garganta y casi se atragantó al ver a Jack aparecer por la puerta abierta. Tenía que haber cerrado la puerta, se dijo Rachel, todavía convencida de que Jack no se quedaría a comer. Pero estaba equivocada. —Hola —la saludó civilizadamente—. Qué bien, llego justo a tiempo. Rachel tragó saliva y miró la mesa, los mantelitos individuales de color verde y amarillo, la vajilla de porcelana y la cubertería de plata. —¿Así que esto es para ti? —Para nosotros —la corrigió Jack, quitándose la chaqueta negra del traje y dejándola encima de una silla. Se desabrochó el botón más alto de la camisa y se aflojó la corbata gris. Se acercó a la cubitera y preguntó: —¿Es un Chablis? —No me digas que no lo sabes. Estoy segura que has sido tú el que ha pedido a la señora Grady que organice esto antes de marcharte. —No, en realidad la he llamado por teléfono —le explicó sirviéndose un poco de vino, pero muy poco. Era evidente que no había ido a casa a ahogar sus penas en alcohol—. Mmm, qué bueno está. Rachel sacudió la cabeza y apoyó la copa en la mesa con mano temblorosa. No podía permitir que Jack se comportase como si no hubiese pasado nada. Karen Johnson formaba parte de sus vidas, para bien o para mal.

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Jack la miró de un modo que habría hecho derretirse a cualquier mujer. Estaba distinto que otros días. No sabía lo que era, pero la turbaba. —¿Nos sentamos? —Si quieres —contestó Jack. Esperó a que ella tomase asiento en la otra punta de la mesa, lo más lejos posible de él, pero no hizo ningún comentario al respecto. Se conformaba con que no lo criticase, al menos por el momento. Ya iban a estropearse suficientemente las cosas cuando le hablase de la llamada de Karen. Rachel volvió a servirse vino, como si lo necesitase para sentirse valiente y una copa no fuese suficiente. A pesar de que no quería hacerlo, no pudo evitar preguntarse por qué su marido parecía tenso. Se dio cuenta de que Jack estaba esperando que se sirviese ella primero, así que se puso un poco de crema de espárragos antes de pasarle el cucharón a Jack. A juzgar por la poca cantidad que se sirvió, su marido no parecía tener nada de apetito, a ella le pasaba lo mismo, y se preguntó cuál sería la razón. La noche anterior Jack se había comportado como siempre, aunque entonces había sido ella la que había estado centrada en sus propios intereses. El mal aspecto de su marido tenía que deberse al sentimiento de culpabilidad, pensó Rachel metiendo la cuchara en el plato sin demasiado entusiasmo, y a que ya tenía treinta y siete años, claro. —¿Has dormido bien? La pregunta la pilló totalmente desprevenida, seguro que Jack lo había hecho a propósito para sacarla de sus pensamientos —No muy bien. Tras dejarlo a él profundamente dormido en su cama, se había ido a otra de las habitaciones de invitados. Debía de estar exhausta, porque no había pensado en lo que había ocurrido hasta que a la mañana siguiente el sol había entrado por la ventana. A partir de ese momento no había podido volver a pegar ojo. —Qué pena. Yo he dormido como un tronco, estaba muerto. Jack se dio cuenta inmediatamente de que no había elegido bien sus palabras, dado su estado de salud, y esperó que no fuesen premonitorias. Pero Rachel no era consciente de su importancia. —No me sorprende. Supongo que te remuerde la conciencia. —Tengo la conciencia muy tranquila. ¿Y tú? —¿Yo? ¿Por qué no iba a tenerla? —Veamos... —empezó Jack recostándose en el respaldo de la silla y jugueteando con la copa de vino sin dejar de mirarla fijamente a los ojos —. ¿No piensas que tu juego de anoche fue un poco sucio? Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 21-94

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—Eres mi marido. ¿Por qué iba a serlo? —Cielo, no creo que quieras que conteste a esa pregunta. —No me llames «cielo». —¿Por qué no? Como acabas de decir, soy tu marido. —Si me perdonas... —se excusó Rachel levantándose de la mesa. Jack se levantó también y le bloqueó la salida, sabía que eso la enfadaría, pero no podía dejarla marchar. —No, no te perdono. Todavía no hemos terminado. —No tengo más hambre. —No me refería a la comida. Rachel lo miró enfadada y Jack supuso que le molestaba que, a pesar de ser muy alta, él lo fuese más que ella. —No puedes retenerme aquí. —Claro que puedo. Así que vuelve a sentarte para que hablemos.

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Capítulo 4 —¡No quiero hablar contigo! —protestó Rachel. Tenía el ceño fruncido y era evidente que se sentía frustrada. —Y no quiero sentarme —añadió enfadada—. Quiero marcharme a mi habitación. —Está bien, iré contigo. —¡No! —¿No? Anoche me pareció una buena idea. —Lo de anoche fue un error. —De acuerdo. Así que todo el escenario: las luces apagadas, las velas y tu desnudez fueron un error. —¡Sí! —¿Por qué será que no te creo? —Porque eres demasiado arrogante para ir más allá. —¿Qué quieres decir? ¿Estabas esperando a otra persona? Acababa de ocurrírsele y la idea no le gustaba nada. Afortunadamente, Rachel estaba demasiado desesperada como para mentir. —No. Yo no me acuesto con cualquiera. —¿Quieres decir que yo sí lo hago? —Si te viene bien... —No es cierto. Entonces, ¿lo preparaste todo para mí? —Si quieres pensar eso... —¿Qué otra cosa podría pensar? Jack levantó la mano y, a pesar de que quería contenerse, le agarró un mechón de pelo y lo colocó detrás de su oreja. —No sabía que estuvieras tan desesperada —añadió. —¡No estoy desesperada! Jack acarició su cuello y bajó la mano hacia el escote. —No puedes negar que anoche me deseabas. —Deseaba... a un hombre, sí. Jack sacudió la cabeza. Quería desabrocharle la camisa y meter las manos por dentro de sus pantalones. Pero estaba seguro de que ella no lo permitiría y no quería estropearlo todo precipitándose. Se contentó con ver cómo se le marcaban los pezones a través de la fina tela de la camisa y recordó lo mucho que le había gustado besarlos la noche anterior. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 23-94

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—Tenemos que hablar de ello. No puedes esperar que olvide lo que ocurrió anoche. —¿Por qué no? —Porque nos gustó mucho a los dos. Y quiero repetirlo. —No. Jack volvió a levantar la mano, pero Rachel se echó instintivamente hacia atrás. —¿Qué quieres que haga entonces? ¿Qué espere a que vuelva a apetecerte follar conmigo? ¿No crees que yo también tenga algo que decir al respecto? —No utilices esa palabra. —¿Qué palabra? ¿«Follar»? ¿Acaso no fue eso? Yo sí te hice el amor, pero tú... —¡No! —Sí, me equivoqué al pensar que podía ser algo más. —¿Qué esperabas? —¿Qué quieres decir? —¿Ya te has olvidado de la señorita Johnson? ¿Qué es, tu secretaria? ¿Tu asistente personal? Desde luego, el puesto de asistente personal le va que ni pintado. —Karen ya no trabaja allí. —¿Desde cuándo? —Desde que George Thomas se deshizo de ella. ¿Qué quieres que te diga? No hacía bien su trabajo, así que la despedimos. —¿Entonces, cómo...? Rachel iba a preguntar cómo podía saber dónde estaba él en cada momento, pero se calló. Qué inocente era. Que Karen no trabajase más en Fox Construction no quería decir que Jack hubiese dejado de verla. Su marido debía de pensar que era tonta si creía que diciéndole que ya no trabajaba con él iba a pensar que lo suyo había terminado. —¿Cómo qué? Jack quería que acabase su pregunta y Rachel tuvo que pensar unos segundos antes de inventarse algo. —¿Cómo se las ha arreglado sin una carta de recomendación? — preguntó para disimular—. ¿O sí le has escrito tú una? ¿Qué has puesto acerca de ella?: «Poca capacidad de trabajo en la oficina pero mucha en la cama». —Es increíble. No hay quien te entienda. No me quieres, pero piensas que tienes derecho a controlar mi vida. —No. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 24-94

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—Claro que sí. —No, tú no entiendes... —Maldita sea, hace dos años que me hiciste saber que no me querías a tu lado. Estuviste sin hablarme semanas, meses, después del último aborto. —¡Estaba traumatizada! —¡Y yo! Pero sabía que no podía haber hecho nada para evitarlo. —Porque tú sabías que no era culpa tuya —murmuró Rachel. —No fue culpa de nadie. ¿Acaso te eché la culpa a ti? —No... —Entonces, ¿por qué quieres convertirme en el responsable? Porque así fue como me sentí. Me castigaste sin poder tocarte. —No fue así. —¿Cómo fue, Rachel? Dímelo. Dime por qué quieres seguir estando casada conmigo a pesar de no ser feliz. Nos hemos comportado como extraños durante meses, sólo nos hablamos o estamos juntos cuando es estrictamente necesario. Si quieres marcharte, dilo. ¿Por qué no me has pedido el divorcio? —¿Por qué no me lo has pedido tú a mí? —Porque no quiero divorciarme. —¿Por qué? ¿Porque sabías que si me abandonabas papá no te dejaría la empresa? — ¡No! Jack estaba perplejo, una cosa era que lo acusase de tener una aventura con esa mujer, y otra bien distinta que pensase que era un depravado. —¿De dónde te has sacado eso? Si piensas que sólo me casé contigo por la empresa... —No soy yo quien lo piensa. —¿Entonces quién? —Karen Johnson. —¿Qué? Jack no cabía en su asombro. No podía creerlo. Pero sabía que era verdad. Rachel debía haberse puesto en contacto con la otra mujer. ¿Cuándo habían hablado las dos? —Vino… vino a verme. Supongo que no estás al corriente. —No. Jack empujó su silla hacia atrás y se puso de pie. Anduvo de un lado a otro por la habitación, intentando mantener el equilibrio. No podía Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 25-94

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quedarse ahí sentado, mirándola y dejando que se diese cuenta de que estaba intentando controlarse. A través de la ventana el océano Atlántico le pareció más azul que nunca. Pensó que el océano era constante, nunca cambiaba, al contrario que las personas. Pero el océano era libre e imparcial. Y ninguna psicópata, como Karen, intentaba destrozarle la vida. Miró hacia atrás y vio a Rachel, que seguía en el mismo sitio y que desvió la mirada de él inmediatamente. ¿En qué estaría pensando? —¿Estás diciendo que vino aquí? —preguntó Jack a su esposa cuando se sintió capaz de construir la frase. —Sí. —¿Cuándo? Rachel parecía incómoda. —Ayer —murmuró volviendo a la mesa y haciendo un esfuerzo para recoger los platos sucios—. ¿Quieres ensalada? Jack se sintió colérico y sus piernas recobraron las fuerzas necesarias para volver a la mesa. La agarró por el hombro para que lo mirase. —¿Ayer? ¿Karen vino ayer? ¡De ahí toda la farsa de anoche! —No necesariamente. De todos modos, eres mi marido. No sé por qué no iba a poder hacer el amor contigo si me apetecía. —¿Qué te dijo? —¿Karen? —¿Quién si no? —¿Qué crees que me dijo? —No tengo paciencia para juegos. —Qué miedo me das —se burló Rachel—. Me estás haciendo daño. —Suéltalo. —¿Por qué no se lo preguntas a ella si estás tan interesado? —Porque ahora te lo estoy preguntando a ti. La agarró por la muñeca y se la puso detrás de la espalda, acercándola a él. Rachel perdió el equilibrio y tuvo que apoyarse en su pecho. El roce de su cuerpo la perturbó tanto que se quedó callada un momento. Lo que había pasado la noche anterior había sido un error. Había pensado que sería capaz de seducirlo sin implicarse emocionalmente, pero estaba equivocada. Aunque había intentado evitar sus besos, su cuerpo la había traicionado y volvía a traicionarla al responder al de él. —¡Rachel!

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Su voz la sacó del ensimismamiento en el que estaba. Pero su cálido aliento y el olor a hombre que desprendía su piel le impedían concentrarse. Finalmente abrió la mano y la apoyó en su pecho, sintiendo los latidos de su corazón y dándose cuenta de que él también estaba pensando en la noche pasada. —Jack... —murmuró Rachel sin saber lo que buscaba realmente. —No, Rachel. Podía ver la emoción en los ojos de su marido, y sus labios estaban muy cerca. Iba a besarla. ¿Por qué no aceptar lo que le ofreciese sin pensar en las consecuencias, como hacían otras personas? —¡Rachel! Cuando Jack pronunció su nombre, se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Se había equivocado al pensar que él estaba tan excitado como ella. Sólo estaba enfadado y frustrado. —Déjame. —No hasta que no me cuentes qué te ha dicho Karen. ¿Te ha dicho que estamos teniendo una aventura? —Sabes que sí, pero no te preocupes. Hace tiempo que lo sé. No soy tonta. —¿Qué quieres decir? Rachel empezaba a cansarse del juego, así que se separó de él. —Sé que la llevas al apartamento que tienes alquilado en Plymouth. El que dijiste que alquilabais para los clientes. A Jack se le hizo un nudo en el estómago. Recordaba haber llevado allí a Karen, pero no para acostarse con ella. Había sido cuando trabajaba para George Thomas. La empresa había alquilado un apartamento amueblado y Jack necesitaba que alguien hiciese un inventario de lo que había en él y que anotase lo que faltaba para que el lugar estuviese habitable para los clientes. George le había dicho que se llevase a Karen, Jack supuso que porque el trabajo no era demasiado difícil. El la había llevado hasta allí en su coche, se la había presentado al portero del edificio para que supiese que era de la empresa, le había mostrado el apartamento y se había marchado. Eso era todo. Había sido varias semanas después cuando había cometido el error de invitarla a cenar una noche en la que se sentía triste. Pero entonces no la había llevado al apartamento. Recordó lo que había pasado aquella noche y se dijo que le había dado la oportunidad perfecta para mentir al respecto. —Nunca he llevado a nadie allí. El apartamento es de la empresa, puedes preguntárselo a George Thomas si no me crees.

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—¿Así que nunca has dormido allí? —Sí, en un par de ocasiones, pero yo solo. —Si tú lo dices... —Claro que lo digo, Rachel, no sé lo que te ha contado esa mujer, pero no estoy teniendo una aventura con ella. —¿Entonces cómo es posible que vaya a tener un hijo tuyo? —¿Qué has dicho? —Ya me has oído. A pesar de haber sido capaz de acusarlo, Rachel no podía mirarlo a los ojos, se volvió hacia la mesa y movió la ensalada. Poco después, cuando el silencio empezaba a ponerla nerviosa añadió: —Deberías comer algo. La señora Grady se ha molestado en hacer la comida y... —¡Al diablo con la señora Grady! Jack observó a su mujer durante un par de minutos e intentó mantener la calma. Su mente funcionaba a toda rapidez. Pensaba que ya había oído todo lo que tenía que oír. Pero estaba equivocado. No obstante, no era sólo el hecho de haber oído de labios de su esposa que Karen estaba embarazada lo que lo había dejado atónito. Porque no era verdad. Lo que le ponía enfermo eran las repercusiones de la manera de actuar de Rachel. No le había seducido porque quisiera acostarse con él. Ni siquiera habían dormido juntos. Ni tampoco estaba desesperada por estar con un hombre. —¿Por qué me miras así? Rachel debía de haber visto en su rostro la repugnancia y la sensación que tenía de haber sido utilizado, porque dejó lo que estaba haciendo y lo miró fijamente. —¿No lo sabes? —¿Qué pasa? ¿No pensabas que Karen fuese a contarme que estaba embarazada? Pues está muy orgullosa. ¿Cómo has podido hacerlo? ¿Cómo has permitido que venga aquí a pedirme que te conceda el divorcio? —Todo eso es mentira y lo sabes. No tengo nada que ver con el embarazo de Karen. Pero lo que no entiendo es lo que estás intentando hacer tú. Anoche no me sedujiste porque me desearas, ni siquiera lo hiciste porque quisieras hacer el amor. Te creíste las mentiras de esa mujer y decidiste darme una lección. Y si al mismo tiempo te quedabas embarazada, tanto mejor.

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Capítulo 5 Cuando llegó a la oficina, Jack encontró un sobre marrón en el que había escrito: «Privado y confidencial». Supuso que Harry, que era el encargado de distribuir el correo, lo había puesto allí debido a que era personal. El correo ordinario le llegaba a su secretaria. Myrna abría las cartas, trataba lo que podía y le entregaba el resto. Estudió el sobre durante unos segundos antes de tocarlo. Se imaginaba lo que era y no pudo evitar que, de repente, se le acelerase el pulso. El médico le había dicho tres semanas antes que los síntomas que tenía eran causados por el estrés, el exceso de trabajo y el estilo de vida que llevaba. Aun así, no lograba dormir por las noches ni tranquilizarse con respecto a las pruebas que le habían hecho. Una semana antes había estado en una clínica privada de Plymouth donde le habían realizado un examen exhaustivo del corazón. El cardiólogo había dicho que un cardiograma no era suficiente, así que le habían puesto una vía intravenosa en un vaso sanguíneo de la ingle y le habían inyectado una especie de tinta que se veía después en la máquina de rayos X. Todo le había parecido irreal e incómodo, y le hubiese gustado poder compartir la angustia que sentía con alguien. Pero no se hablaba con Rachel desde la pelea que habían tenido después de la noche que habían hecho el amor. Sabía que ella no le pediría disculpas porque pensaba que no había hecho nada mal. Y él tampoco tenía por qué rogarle que creyese que Karen Johnson no significaba nada para él. ¿Cómo podía pensar que la había engañado? Estaban pasando una mala racha y la preocupación que tenía por su estado de salud no era de gran ayuda. Odiaba la sensación de no ser el dueño de su propio cuerpo y de haber dejado que fuesen los médicos quienes controlasen su vida. Hasta habría sido capaz de perdonar a Rachel si no hubiese tenido tanto miedo. Decidió que no merecía la pena posponer lo inevitable, así que tomó el sobre, lo abrió con el abrecartas de plata que le había regalado su esposa y sacó el informe médico. Ante su asombro, era de una clínica privada de ginecología, los resultados de una prueba de embarazo. —¿Qué demonios...? Jack juró mientras miraba el papel que tenía delante. No podía creerlo. El informe decía que habían examinado a Karen Johnson tres días antes y que el resultado era positivo. Según el especialista estaba embarazada de unas dieciséis semanas.

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¡Dieciséis semanas! Jack tiró el informe encima de la mesa como si le quemase en las manos. Después volvió a recogerlo y buscó en la cabecera la dirección y el número de teléfono de la clínica, que resultó encontrarse en Tor Quay. Era evidente que Karen había querido darle una prueba de que estaba diciendo la verdad ¡Pero no era su hijo! Jack suspiró, sintió ese aturdimiento que empezaba a serle familiar. Intentó averiguar qué era lo que estaba intentando hacer Karen. Era evidente que quería acabar con su matrimonio. Pero debía saber que no se saldría con la suya. No habían tenido una aventura. Ni siquiera se había acostado con ella. Si no la había denunciado ya a la policía por acoso era porque sentía una cierta gratitud hacia ella. La noche que habían ido a cenar juntos había sufrido su primer ataque de verdad. ¿Tendría algo que ver con eso el hecho de que se hubiese desmayado en la puerta de su casa? Llevaba tiempo sufriendo algunos síntomas extraños: le faltaba el aire, el corazón le latía con rapidez. Había imaginado que todo se debía a su acelerado ritmo de trabajo. Desde que Rachel y él habían dejado de dormir juntos, había empezado a pasar más tiempo en la oficina. Hacía poco deporte y seguramente comía lo que no debía. Y, en general, llevaba una vida gobernada por el estrés. Pero el desmayo en la puerta de Karen había sido la gota que había colmado el vaso. Al despertar, se había encontrado tumbado en el sofá, sin chaqueta, con la corbata aflojada y sintiéndose como el hombre más tonto del mundo. Había fingido que era culpa del alcohol, pero Karen debía de saber que casi no había bebido vino durante la cena. A partir de ese momento, vivía con miedo. La joven había creído que estaba bebido y había insistido en que pasase la noche en el sofá de su casa. Ella le había dicho que no estaba en condiciones de conducir y Jack no había sabido cómo salir del paso. En ese momento se daba cuenta de que el ofrecimiento no había sido en absoluto inocente. ¿Lo había tenido ya por aquel entonces todo planeado? ¿Habría imaginado que no volvería a invitarla a salir una segunda vez? Tenía la boca desagradablemente seca, así que se levantó y fue al cuarto de baño a beber un vaso de agua. Se miró en el espejo que había encima del lavabo y no le sorprendió que estuviese demacrado. Se sentía mal. Pero cuando le había colgado el teléfono a Karen dos semanas antes, no había pensado que intentaría algo así.

Rachel no estaba embarazada. Desde que se había hecho la prueba, dos días antes, no conseguía pensar en otra cosa, pero por muchas vueltas que le había dado al test de embarazo, no consiguió que saliese el color que ella estaba esperando. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 30-94

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Se había convencido de que estaba embarazada. Después de la noche en que había hecho el amor con Jack, estaba segura de que lo que le había dicho a Karen Johnson ya no era una mentira. Así había sido las veces anteriores. Esa era una de las razones por las que había rechazado a Jack cuando éste había intentado retomar las relaciones sexuales después del último aborto. Por eso, y porque se sentía deshecha e incompetente como mujer. Y totalmente incapaz de volver a arriesgarse a quedarse embarazada. Pero había vuelto a arriesgarse y no había funcionado. En cualquier caso, una sola noche no había sido suficiente. La verdad era que no podía estar segura de que las anteriores veces se hubiese quedado embarazada a la primera, ya que Jack y ella habían sido sexualmente muy activos. Se estremeció. ¿Qué podía hacer? No conseguía pensar en otra cosa y no podía arriesgarse a que Jack, que había adivinado su motivación oculta, la rechazase. No conseguía concentrarse en nada y el hecho de que su marido no hubiese abordado el tema otra vez le hacía pensar que sus sospechas eran ciertas. Tenía una aventura con esa mujer. En esos momentos estaba en su estudio. Llevaba dos años ilustrando los libros de un mismo autor y hasta entonces siempre había conseguido escapar de los problemas trabajando, pero ese día no lograba centrarse. Oyó un ruido que la alertó de que no estaba sola, y se imaginó que sería la señora Grady, que le llevaba algo de beber. Pero no era el ama de llaves. Su marido estaba apoyado en el arco de la puerta y parecía estar muy cansado. —Ah, eres tú. ¿Estás bien? —¿Es tu manera de decirme que no tengo buen aspecto? —No —se defendió Rachel—. Es que pareces cansado. Es evidente que no duermes bien últimamente. —Lo dices como si te importase. —Si eliges pasar las noches acostándote con tu amante... ¿Por qué debería importarme? —No me paso las noches acostándome con nadie. —¿Entonces cómo es posible que Karen esté embarazada? —Ya te he dicho que no tiene nada que ver conmigo. —¿Entonces qué haces aquí, te atormenta tu conciencia? Jack estaba demasiado cansado como para discutir. —Mira, la verdad es que hace tiempo que no me encuentro bien. Esa es la razón por la que hoy he vuelto a casa a... las cuatro de la tarde. Rachel se sintió de pronto nerviosa. No pudo evitarlo. Pero reprimió su ansiedad y se volvió hacia su trabajo.

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—Pídele una aspirina a la señora Grady —dijo con indiferencia—. Seguro que te sentirías mejor si te acostases temprano por un día. Jack tuvo que reconocer que en eso tenía razón su mujer. Cada vez pasaba más tiempo en la oficina. Pero en casa no era bienvenido, y en el apartamento de la empresa se sentía demasiado solo. En el estado en el que estaba, prefería la compañía de la señora de la limpieza a pasar la noche solo. —No creo que una aspirina vaya a ayudarme —respondió midiendo sus palabras—. Pero gracias por preocuparte por mí, Rachel, significa mucho para mí. La puerta del estudio estaba abierta cuando llegó, así que la dejó abierta al marcharse. Al infierno con ella, había sido muy inocente al pensar que le interesaría cómo se sentía. Ya le había dejado claro lo que sentía por él la mañana después de haber hecho el amor. —¡Espera! Jack estaba llegando a las puertas del patio cuando oyó que su mujer lo llamaba. Era evidente que se sentía culpable por la manera en que se había comportado con él. O quizás estuviese un poco avergonzada. En cualquier caso, iba en su dirección y él la esperó, a pesar del resentimiento. Aunque no hubiese debido hacerlo, estudió el aspecto de Rachel, que era excelente, todo lo contrario que el suyo propio. La camiseta rosa dejaba al descubierto su escote y la minifalda blanca permitía ver sus largas y delgadas piernas. Jack se preguntó si eran los recuerdos de la noche que habían pasado juntos lo que le hacía apreciarla así. ¿Acaso había olvidado realmente lo sexy y apasionada que podía llegar a ser? ¿O era el pánico a perderla lo que le hacía sentir así? Si sus problemas de corazón no acaban con él, quizás lo hicieran las jugarretas de Karen Johnson. En silencio, levantó una ceja y lanzó una mirada inquisitiva a su esposa. Si tenía algo que decirle, lo más inteligente era esperar y escucharla. Quizás quisiera justificarse por haberse aprovechado de él, aunque Jack prefería no hablar de ello en esos momentos. —¿Qué has querido decir con eso de que una aspirina no iba a ayudarte? —¿Eso he dicho? No le des importancia. Creo que lo que necesito es una ducha. Rachel se mordió el labio inferior, la respuesta de su marido no la había dejado en absoluto satisfecha. —Has comentado que no te encontrabas bien. ¿Te pasa algo? —¿Qué iba a pasarme? Supongo que hoy no es mi día. —¿Ocurre algo en la oficina? —inquirió Rachel, que no se daba por vencida—. Sé que el contrato con Carlyle no ha sido fácil. Si puedo ayudarte en algo, estaré encantada. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 32-94

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—Todo va bien, muchas gracias. Eres un encanto. Jack no pudo evitar decir esto último con ironía. Claro que tenía problemas, pero no tenían nada que ver con el trabajo. Desde que había leído el informe ginecológico no había sido capaz de pensar en otra cosa. Pero lo último que haría sería contárselo a Rachel. —De verdad, no pasa nada. Estaba destrozado, pero aunque escuchase los consejos de su esposa y descansase no conseguiría relajarse. Había una mujer que seguía todos sus movimientos y que insistía en que iba a tener un hijo suyo. La prueba de ADN probaría lo contrario cuando naciese el bebé, pero mientras tanto seguiría liándolo todo. —Mira, no me pasa nada. Nos vemos luego —añadió. —¡Tómate una aspirina! «¡Una aspirina!» —Sí, me tomaré una aspirina. Pero de todos modos, seguro que me encuentro mucho mejor después de la ducha. —Esto... no estaré en casa a la hora de la cena. —¿No? —No. He quedado para salir. —Ah. Jack asintió, no podía despegar los ojos de su vientre. Desde que se habían acostado no podía evitar volver a desearla. A pesar de todo lo que sentía: enfado, resentimiento, amargura... No podía evitar recordar cómo se había sentido al tenerla encima, el roce de su piel y su manera de abrazarlo. Se dio cuenta de que los meses alejado de ella le habían enseñado a no pensar en ella de esa manera. Pero volvía a ser vulnerable. Todos los sentimientos que había intentado reprimir volvían a salir a flote. Pero no iba a dejarse llevar. —De acuerdo —añadió. Se dio media vuelta. Tenía que marcharse para lamerse las heridas en privado. Eso si era capaz de llegar a su habitación sin caerse de bruces. —He quedado a cenar con Lucy. Rachel siguió a su marido y lo observó mientras subía las escaleras. Jack supuso que su mujer había decidido que era justo que le diese una explicación e imaginaba que esperaba una respuesta por su parte. —Dale recuerdos. Rachel se dio media vuelta y se marchó. Lucy y ella habían pasado mucho tiempo juntas en los últimos meses y sabía que su marido y su amiga no se gustaban. Lucy, que estaba divorciada, siempre había demostrado sentir desprecio por él.

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De pronto se sintió herida y tuvo ganas de llorar. Pensó que no tenía por qué haberle dado explicaciones a Jack. ¿Por qué se había molestado en decirle adónde iba y con quién? ¿Por qué no le había dejado que pensase si quería que iba a salir con otro hombre? Se lo habría tenido bien merecido. Pero la verdad era que le preocupaba Jack. Sabía que era una tonta, pero eso no cambiaba sus sentimientos. Si estaba enfermo, quería saberlo. Todavía era su esposa, aunque a él no le hubiese costado trabajo olvidar los votos del matrimonio. ¿Y por qué la observaba como si la estuviese desnudando con la mirada? Para no encontrarse bien, se había mostrado demasiado interesado por su cuerpo. Y ella no había podido ignorarlo, como tampoco podía ignorar que se sentía excitada. Volvió al estudio, tenía calor y estaba ansiosa. Seguro que él lo había hecho adrede, sabiendo cómo se sentía ella cuando la miraba sin ningún respeto con esos preciosos ojos verdes. La estaba castigando por haberse acostado con él. Tenía que acordarse de Karen, que estaba embarazada de él, y pensar en lo que iba a hacer. Lo que no podía ni plantearse era divorciarse de él, todavía lo amaba. Si se quedase embarazada, quizás su matrimonio no fracasaría.

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Capítulo 6 Rachel se marchó de casa antes de que Jack volviese a bajar. En cuanto supo que él estaba en la ducha, cerró el estudio y se dirigió a la casa para hablar con la señora Grady. Quería asegurarse de que el ama de llaves sabía que su marido cenaría allí. Luego subió a su habitación, se quitó la ropa y se metió a la ducha. El agua fría calmó su piel enrojecida por el sol y se sintió mucho mejor. Sacó del armario un vestido verde de punto sin mangas que acentuaba sus curvas y le dejaba las piernas al descubierto. Se puso un collar y una pulsera, se perfumó y se subió a unos tacones de infarto. Estudió su reflejo en el espejo y se preguntó si se había arreglado demasiado para ir a cenar con Lucy. Esta vivía tan sólo a diez minutos andando, pero Rachel tomó el coche, seguramente volvería tarde y el camino del acantilado le daba miedo por la noche. Su amiga vivía en la segunda fila de casas adosadas que había en las afueras de Market Abbot. La empresa de su padre había construido esas casas antes de que Jack trabajase para él. Por entonces era una empresa pequeña de construcción que crecería más tarde, cuando Jack propuso que se expandiesen. Pero no quería pensar en la contribución que Jack había hecho a la empresa de su padre. Tampoco creía lo que Karen había dicho, que se había casado con ella sólo para controlar la compañía. Jack habría tenido éxito en cualquier negocio, tenía talento. ¿Pero sería eso lo que había pensado la gente cuando se casaron? Lucy estaba trabajando con el ordenador cuando Rachel llamó a la puerta. —Entra. Estaré lista en un minuto. Estoy respondiendo unos correos. Lucy escribía una columna gastronómica en el periódico de Plymouth. Además, se encargaba del consultorio sentimental de varias revistas. —¡Estás guapísima! —exclamó Lucy mirándola con detenimiento—. ¿Me he olvidado de algo? Creí que sólo íbamos a cenar una pizza. —Es que me apetecía arreglarme, espero que no te importe. —Si lo hubiese sabido me hubiese puesto otra cosa, en vez de vaqueros y una camiseta. —Estás bien así. Rachel deseó no haberse esmerado tanto con su aspecto. Pero después de la conversación con Jack necesitaba recobrar la confianza en ella misma. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 35-94

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—Si tú lo dices. Lucy se encogió de hombros y se puso en pie, era bastante más baja que su amiga, y los tacones de Rachel resaltaban la diferencia, pero ya era demasiado tarde para pensar en eso. Y Lucy era una mujer atractiva. —Has venido en coche —comentó Lucy mirando por la ventana y comprobando que el Audi de su amiga estaba aparcado fuera—. Supongo que no puedes andar con esos tacones. —Claro que puedo andar. A Rachel le molestó el comportamiento de Lucy, era como si a su amiga le fastidiase que se hubiese puesto guapa. Lucy tenía tanto éxito en otros aspectos, que solía ser ella la que se sentía inferior. —Bueno, así no tendré que sacar yo el coche del garaje. Voy a por el bolso. Casi no hablaron durante los veinte minutos que tardaron en llegar a Plymouth. Ya habían aparcado cerca del famoso Hoe cuando Lucy pregunto: —¿Dónde está Jack? —¿Jack? En casa... Ha venido temprano. Dice que no se encontraba bien. —Supongo que no has vuelto a tener noticias de esa mujer que lo ronda. Karen... —Johnson —terminó Rachel. En ese momento deseo no habérselo contado a su amiga. Pero la tarde que Karen fue a su casa, necesitaba hablar con alguien. Afortunadamente, no se lo había contado todo. Había omitido el hecho de que estuviese embarazada y también que ella había seducido a su propio marido esa noche. Lucy no la entendería, ya que le había dicho en numerosas ocasiones que nunca dejaría que Jack volviese a tocarla. —No has vuelto a verla, ¿verdad? No me has vuelto a hablar del tema. —Por supuesto que no he vuelto a verla. ¿Para qué? Ya me dijo todo lo que había venido a decirme. —¿El qué? —Ya lo sabes. Que quería que le diese el divorcio a Jack para que ella pudiese casarse con él. —¿Y qué opina Jack al respecto? ¿Has hablado con él de esto? Porque veo que no te has olvidado del tema, como haces con otros asuntos que te disgustan. —¿Cómo el qué? —Como el hecho de que hace seis meses que estás al corriente de su aventura, pero no has empezado a tomártelo en serio hasta que esa mujer ha ido a tu casa. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 36-94

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—¡Eso no es verdad! —¿Por qué sigues con él? —Porque no estoy segura de que sea verdad. —¿Que no estás segura? Durmió en su casa, has visto las imágenes de la cámara de seguridad en las que entran juntos al apartamento de la empresa y dices que no estás segura de que sea verdad. ¿Qué más necesitas, Rachel? Lo que te pasa es que no quieres asumir las consecuencias, eso es todo. Afortunadamente llegó el camarero y Rachel pudo evitar darle una respuesta a su amiga. Esperaba que Lucy se olvidase del tema. Por muy amiga que fuese, no tenía derecho a intimidarla así. Pidieron lasaña y una botella de vino de la casa. Rachel se dio cuenta de que el camarero estaba especialmente atento con ella esa noche y eso le devolvió la confianza que los comentarios de Lucy la habían hecho perder. —No te entiendo —confesó Lucy—. Eres inteligente, guapa... —Muchas gracias. —Y económicamente independiente. Y eso sin tener en cuenta tu parte de la empresa. No necesitas a Jack Riordan. En mi opinión, no deberías haberte casado con él. —¿Qué hago? ¿Me divorcio? —Eso sería lo más sensato, sí. Y le quitas todo lo que tiene. —¿Hablas de echarlo de la empresa? —Si es lo que se merece... —No puedo hacer eso. —¿Por qué no? —Por un lado, porque los accionistas nunca estarían de acuerdo. Por otro, porque sin Jack, Fox Construction no sería nada. Si él no estuviera ahí, la empresa habría desaparecido hace tiempo. Mi padre no era un hombre de negocios, Lucy. Le gustaba lo que hacía, pero hasta que Jack no llegó con sus nuevas ideas no tuvieron éxito de verdad. —Quizás fue porque Jack no arriesgaba su propio dinero. —¿Qué quieres decir? ¿Que sólo se casó conmigo por el negocio? —le dolió que su amiga insinuase lo mismo que había dicho Karen. —Por supuesto que no —retrocedió Lucy al darse cuenta de que había ido demasiado lejos—. Jack te quería. Ya lo sabes. Pero como todos los hombres de negocios, se volvió egoísta. Una mujer no le parece suficiente. Quiere también una amante. —¿Eso hizo Martin? —Ahora que lo mencionas... Exactamente lo mismo. Y fui una tonta al creerlo cuando me dijo que quería un divorcio amistoso. El muy cerdo Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 37-94

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vació las cuentas bancarias y se declaró insolvente. Si hubiese sabido que Debbie estaba embarazada, nunca le habría dejado salirse con la suya. Rachel sintió que un escalofrío le recorría el cuerpo. Había olvidado los detalles de la separación de Lucy, las mentiras que Martin le había contado al juez para quedarse con la casa en la que vivían. Por esa razón, su amiga se había visto obligada a alquilar una pequeña casa adosada en Market Abbas y a dejar la cómoda casa de cinco dormitorios que Martin y ella habían comprado cuando se casaron. —No me crees, ¿verdad? Lucy era persistente, y a Rachel empezaba a dolerle la cabeza con tantos consejos. —Mira, es mi problema y soy yo la que tengo que solucionarlo. Gracias por preocuparte por mí, pero tengo que hacer las cosas a mi manera. —Como quieras. Lucy parecía haber captado el mensaje, así que no volvió a hablar del tema en toda la noche. Rachel volvió a alegrarse de no haberle dicho a su amiga que Karen estaba embarazada. La comparación con la ruptura de su matrimonio habría sido demasiado fácil. Jack se pasó la noche frente al televisor en el cuarto de estar. Rachel solía utilizar esa habitación como segundo estudio. Era amplio y tenía mucha luz y, en invierno, cuando nevaba, le resultaba más cómodo quedarse en casa. Esa noche, la habitación estaba demasiado en silencio a pesar del sonido de la televisión. Jack alcanzó la botella de whisky que se había llevado. ¿Qué más daba si se mataba? Rachel estaría mejor sin él. Eran poco más de las nueve y media cuando oyó el motor del Audi. Le pareció extraño. Cuando Rachel salía con Lucy, no solía volver a casa antes de las once u once y media. Quería quedarse donde estaba e ignorarla, hacer como si le interesase enormemente el documental que estaba viendo. Pero, al mismo tiempo, temía que ella subiese al piso de arriba sin darse cuenta de que él estaba allí. Así pues, sin hacer caso del fuerte palpitar de su corazón, abrió la puerta. Rachel estaba en la entrada, guardando las llaves, cuando lo vio. Tenía cara de pocos amigos, pero eso no lo hizo desistir. Estaba preciosa con ese vestido ajustado y Jack pensó que se había puesto demasiado sexy sólo para ir a cenar con Lucy. Quizás ésta hubiese organizado una cena de cuatro personas con un par de colegas del periódico. Aunque era poco probable. Lucy no dejaría que se le acercase otro hombre en toda su vida. En cualquier caso, al ver a Rachel pensó en la noche que lo había esperado casi desnuda. Se excitaba sólo de recordarlo. —¿Querías algo? Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 38-94

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—Llegas muy pronto —comentó Jack preguntándose qué diría su esposa si le proponía que se tomasen algo juntos en la sala de estar. Probablemente, que estaba cansada. —Lucy estaba cansada. En realidad, había sido ella quien había utilizado esa excusa. Jack estaba pálido y tenía ojeras. No podía evitar sentir lástima de su marido. —¿Qué tal estás tú? ¿Te ha preparado algo de cenar la señora Grady? —No he salido de casa, si es eso lo que quieres saber —respondió Jack intentando calmar su libido—. Ven a tomarte algo conmigo. Necesito compañía. No he hablado con nadie en toda la noche. —¿Ni siquiera con Karen? —Con nadie. Jack pensó que no era buen momento para hablarle del informe médico que Karen le había enviado. Quizás tampoco fuese buena idea estar a solas con Rachel. Le iba a decir que lo olvidase cuando lo sorprendió: —De acuerdo. Me tomaré una copa contigo —accedió quitándose los zapatos. Jack la dejó entrar en la sala de estar. Después, apagó la televisión y se preguntó por qué habría accedido. Un mes antes se habría inventado una excusa y se habría marchado directa a su dormitorio. Pero un mes antes él tampoco se lo habría propuesto. La noche estaba muy oscura, y Jack encendió las dos lámparas que había a los lados de la estantería. Ya había una lámpara encendida en el escritorio. —Lo siento, no hay velas. —¿Te gustaron? La pregunta puso a Jack a la defensiva, y tuvo que respirar hondo para tranquilizarse. —Fueron... diferentes. Hay whisky, o whisky con agua. Si no, puedo ir a buscar algo a la nevera. ¿Quieres vino? —Whisky está bien —dijo sentándose en el sofá en el que había estado sentado él y masajeándose las plantas de los pies—. Esto está mucho mejor. Jack intentó ignorar el hecho de que al masajearse los pies, se le había subido el vestido hasta los muslos. —¿Con agua? —Solo. Gracias.

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Jack se sirvió un vaso, pero sólo el olor le hacía respirar con dificultad, así que lo dejó. Después, se apoyó en una esquina del escritorio, se habría sentido incómodo sentándose enfrente de ella. —¿Lo has pasado bien? —se interesó en un intento de normalizar la situación. —No ha estado mal. —¿Sólo habéis ido Lucy y tú? Rachel frunció el ceño. ¿A qué venía eso? —Sí. Ya te lo dije antes de marcharme. —Sólo me preguntaba... —¿Qué te preguntabas? Jack se dio cuenta de que no tenía que haber dicho nada. No tenía ningún interés en volver a discutir con ella. —Nada en especial. ¿Qué tal tu copa? —Es whisky —respondió Rachel fríamente—. ¿Por qué me preguntas si hemos ido Lucy y yo solas? —Por nada. —Venga. Lo has preguntado por algo. ¿Acaso crees que he podido quedar con otro hombre? —No. Bueno, quizás sí. Tienes que admitir que no sueles ponerte tan guapa cuando quedas con ella. —¿Te has dado cuenta? ¿Estoy bien? Bien no era exactamente la palabra, pero Jack prefería no decírselo. Era evidente que a Rachel le divertía provocarlo y él debía mantenerse frío. El problema era que su cerebro y su sexo no acababan de ponerse de acuerdo. —Sí, estás bien. Muy elegante. Muy sexy. Rachel separé los labios, aunque Jack no sabía si lo había hecho porque la había sorprendido el cumplido o simplemente para continuar con el juego al que parecía estar jugando. En cualquier caso, cuando Jack vio cómo se humedecía el labio superior con la lengua, sintió que una ola de deseo lo invadía. —Tú también estas guapo. Siempre te sentaron bien los vaqueros. Jack tragó saliva. El problema era que, en ese momento, los vaqueros lo delataban a la altura de la bragueta. Afortunadamente, ella no lo veía desde donde estaba porque lo tapaba la esquina del escritorio. —Gracias... ¿Dónde habéis cenado? Jack quería cambiar el tono de la conversación, pero Rachel no parecía dispuesta a cooperar.

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—En el Romano, hemos tomado lasaña. ¿Y tú? ¿Seguro que estás bien? Estás un poco colorado. ¿Seguro que no estás incubando algo? —¿De repente te preocupas por mí? Hace un par de horas no te importaba cómo me sintiese. ¿A qué se debe el cambio? ¿Acaso te sientes culpable? —¿Por qué debería sentirme culpable? No puedo evitar preocuparme por ti. Eres mi marido. —¿Ahora te acuerdas de que soy tu marido? —se sorprendió Jack. —Nunca lo he olvidado. No soy yo la que se ha buscado a otro. —Yo tampoco lo he hecho. —Ya te demostré cómo me sentía hace un par de semanas —le recordó Rachel. —Hace casi tres semanas desde que... conectarnos —comentó Jack utilizando esa palabra deliberadamente—. Y creo que no tuvo nada que ver con el hecho de que fuese tu marido. Querías demostrar que todavía me gustas. Y lo conseguiste. Pero no te emociones más de la cuenta. Ningún hombre se habría resistido a tus encantos. —¿No puedes evitar ser desagradable, verdad? —espetó Rachel dejando el vaso y poniéndose en pie—. No sé por qué he aceptado tomarme una copa contigo. Supongo que porque me das pena. Pero ha sido una estupidez, porque no necesitas comprensión. No tienes corazón. «Ya me gustaría a mí no tenerlo», pensó Jack. Jack se negaba a dejar que se marchase diciendo la última palabra, así que se interpuso en su camino. —Lo siento. No te vayas. Ni siquiera te has terminado el whisky. —Acábatelo tú —murmuró Rachel resentida. De pronto, sin pararse a pensarlo, Jack la tomó por la cintura. Nada más hacerlo supo que era un error. A pesar de que Rachel estaba enfadada, no hizo nada para impedir que su marido deslizase las manos por la suave tela de su vestido hasta llegar a la curva donde terminaba su espalda. El vestido era demasiado corto y Jack se vio tentado a meter la mano por debajo. La piel desnuda y dorada de Rachel lo invitaba, y cuando le acarició el pelo, ella levantó la cabeza sin oponer resistencia. Jack gimió. Sería tan fácil... Tan fácil levantarle el vestido y olvidarse de todo entre sus piernas. Quería hacerlo. Se lo pedía el cuerpo, la erección que se apretaba contra sus pantalones. Y, a pesar de todo lo que Rachel le había dicho antes de que la tocase, tenía la impresión de que ella no se negaría. Pero entonces se dio cuenta de que eso era precisamente lo que ella intentaba. Su mirada ya no albergaba resentimiento, sino deseo, como si supiese exactamente lo que Jack estaba pensando. Él supo en ese preciso

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momento por qué había aceptado tomarse una copa en su compañía. Por extraño que pareciese, quería que volviese a hacerle el amor. ¿Pero por qué? ¿Por qué?, se preguntaba Jack intentando controlar sus emociones, quizás porque la primera vez no se había salido con la suya y quería volver a intentarlo. Era una locura, pero era evidente que Rachel pensaba que podía hacer con él lo que quisiese. El vestido que llevaba puesto estaba hecho para deslizarse suavemente por sus hombros y si llevaba ropa interior, debía de ser tan mínima y erótica como la vez anterior. Le latía el corazón con fuerza. Jack intentó distraerse pensando que podía hacerlo. Podía seguirle la corriente. —¿Vas a besarme? —inquirió Rachel mirándolo a los ojos. —¿Por qué no? —murmuró él. Ella estaba encendida de deseo, su lengua lo buscaba con urgencia, delatando su anhelo. Lo acarició, le clavó las uñas y le subió la camiseta para llegar hasta su vientre. Jack no era capaz de controlarse. Se abalanzó sobre ella, la besó intensamente, sintió la caricia de su muslo entre sus piernas y cómo se frotaba contra su sexo. Cuando Rachel empezó a desabrocharle los vaqueros, una ola de sudor le recorrió el cuerpo y sintió que estaba llegando al límite. No podía respirar. Por un momento, pensó que su corazón había dejado de latir. Apartó las manos de Rachel de su bragueta y e echó hacia atrás. No sabía qué aspecto tenía, suponía que cadavérico, pero su mujer no atendía a razones. —¡Eres un cerdo! —lo insultó sin darse cuenta de se encontraba mal —. Debí imaginarme que ibas a hacerme algo así. Tenías que ganar. Jack se esforzó por respirar. —No lo entiendes... —Claro que sí —espetó ella, sin escuchar lo que su marido tenía que decirle—. ¡Apártate de mi camino! —exclamó dándole un empujón y saliendo de la habitación.

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Capítulo 7 Jack se marchó a la oficina a la mañana siguiente sintiéndose mal. No había dormido bien, aunque eso no era nuevo. Hacía mucho tiempo que no pasaba una buena noche. Nunca se había parado a pensar en por qué la gente se convertía en hipocondríaca hasta que lo había vivido en sus propias carnes. De camino a su despacho sólo se encontró con Harry. Tomó una taza de café y se sentó. No era lo que mejor iba a sentarle después de lo que le había pasado la noche anterior. Pero le daba igual. Daba gracias de que Rachel no se hubiese dado cuenta de que estaba mal. Se habría enfadado con él, aunque en realidad ya lo estaba, y le habría hecho sentir fatal si hubiese sabido que era ella la que lo había puesto en ese estado. Si todavía tenía dudas acerca de la veracidad de lo que le había dicho el médico, la noche anterior se habían disipado todas. Le habían aconsejado que bajase el ritmo, que evitase el estrés. Pero no lo había hecho. ¿Qué podía hacer? ¿Delegar su trabajo en alguien y tomarse un descanso prolongado? Eso era lo que le habían recomendado antes de empezar a hacerse todas esas pruebas. Pero por aquel entonces todavía creía que podía controlarlo todo. Se sobresaltó al oír que alguien llamaba a la puerta. Era Harry que, además de distribuir el correo, trabajaba de portero. —Tengo otra carta para usted, señor Riordan. Hoy ha venido muy temprano. —Sí —admitió Jack sonriendo y preguntándose qué habría dentro del sobre blanco. —Parece cansado. Debería tomarse unas vacaciones. Todas esas reuniones están acabando con usted. —El señor Fox parecía llevarlo bien, y era mucho mayor que yo cuando se jubiló. —El señor Fox no dirigía un negocio tan importante como éste. Conocí a Bob Fox durante veinte años y nunca hizo más de lo que podía hacer. —¿Qué quiere decir? ¿Qué estoy yendo más allá de mis capacidades? —No, señor Riordan. Perdóneme. Todo el mundo sabe que el éxito de la empresa se debe a usted. Lo que quería decir es que tiene que cuidarse. He visto a hombres más jóvenes que usted venirse abajo por el estrés causado por el éxito. —Gracias. —Le dejo que se tome su café. Avíseme si quiere otro.

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Jack sonrió y Harry se despidió y salió por la puerta. Tenía que abrir la carta. Estaba seguro de que era de Karen y se sorprendió al comprobar que era de su médico, el doctor Moore, que le pedía que fuese a la consulta ese mismo día, a las dos de la tarde para informarle de los resultados de las pruebas. No sabía si eran buenas o malas noticias. Aunque suponía que, si hubiesen sido malas, el doctor Moore lo habría llamado por teléfono. O quizás no. Jack puso la carta a un lado y se levantó. Se estaba volviendo hipocondríaco. Le hubiese gustado poder llamar a Rachel, pedirle su opinión y que lo acompañase a la clínica. Pero eso era imposible, sobre todo después de lo que había pasado la noche anterior. Tenía que aceptar que desde ese momento y, en un futuro, estaría solo...

—¿Que vas a hacer qué? A Rachel le había sorprendido que Jack llegase temprano de la oficina dos días seguidos, pero eso no era nada comparado con lo que acababa de anunciarle. —Me marcho a Irlanda —repitió su marido desde la puerta del estudio —. Un mes, o seis semanas, tal vez. Necesito descansar. —¿Te marchas solo? —preguntó Rachel sorprendida. —¿Qué quieres decir? No me voy de vacaciones. —¿Cuándo lo has decidido? Ni siquiera sabía que hubieses hablado con tus padres. No lo había hecho hasta esa misma tarde. —Acabo de tomar la decisión. Como sabes, llevo unos días sintiéndome regular. Necesito... hacer un balance de la situación. —¿Pero todo un mes! ¿Y el negocio? ¿No tienes responsabilidades, compromisos? —Gracias por preocuparte por mí. En la oficina saldrán adelante, como siempre. —Perdona, por supuesto que me preocupo por ti —afirmó Rachel molesta—. Esto... me preocuparía por cualquiera que necesitase estar un mes entero alejado de su rutina... Pero no entiendo por qué lo haces. ¿Tiene que ver con lo que ha ocurrido entre nosotros? ¿Es tu manera de decirme que quieres el divorcio? —¡No! No tiene nada que ver con eso. Pero a los dos nos vendrá bien distanciamos. Y mis padres nos han invitado muchas veces. —¿Nos han invitado, a los dos? —A mí. Me echan de menos.

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Tenía que reconocer que la vez que Rachel lo había acompañado había sido un desastre. Por aquel entonces ya no dormían juntos y a Jude y Maggie Jordan no les había parecido bien que él tuviese que dormir en el sofá en vez de en la vieja cama de matrimonio con su esposa. —Ya imagino. Rachel tuvo que admitir que era cierto. Desde que los padres de Jack se habían mudado a County Wexford cuando su padre se jubiló, echaban de menos a sus hijos y a sus nietos. La bonita casa que daba al lago Ryan siempre tenía las puertas abiertas para ellos y Jack, que era el hijo mayor, era también el preferido. —De todos modos, George va a tomar el mando temporalmente — continuó Jack. Mientras tanto, Rachel seguía preocupándose por lo que sus suegros pensarían de ella. Era la única nuera que no les había dado un nieto y probablemente no entendiesen por qué había dejado de dormir con su hijo. ¿Y si Jack les contaba lo de Karen? ¿Y si le había mentido y sí era el padre de su hijo? —¿Te interesa lo que te estoy contando? Rachel se dio cuenta de que, mientras ella estaba perdida en sus pensamientos, su marido había seguido hablando. —Lo siento. Estaba pensando... ¿Cuándo te marchas? —A finales de semana. No me puedo ir antes porque tengo que ayudar a George. De todos modos, si hay algún problema podrá ponerse en contacto conmigo. Me llevo el ordenador portátil. —Parece que has pensado en todo. —Más o menos. —¿Cuánto tiempo hace que lo has planeado? —No demasiado. Ha sido una decisión rápida, ya te lo he dicho. Y no me parece que me vayas a echar de menos. —¿Qué quieres que te diga, Jack? —Nada —respondió él, que no quería otra confrontación—. Sólo te estoy informando de lo que voy a hacer. —¿Y Karen? —¡Karen! Esto no tiene nada que ver con ella. —¿No? ¿Estás seguro de que no estás huyendo de una situación difícil? —¿Eso piensas? —No lo sé —admitió Rachel, que no podía creer que la decisión de tomarse un mes sabático se debiese al exceso de trabajo—. Me parece que es una decisión... cómoda.

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—¡Cómoda! —Jack estuvo tentado a contarle sus problemas de corazón—. ¿De verdad piensas que dejaría que esa mujer dicte mis actos? Piensa un poco, Rachel. —Bueno, ¿y qué crees que hará cuando sepa que te has ido del país? —¿Irme del país? Hablas como si huyese de ella. Me da igual lo que haga, pero parece que a ti no. A pesar de lo que te he dicho, sigues creyendo que el hijo es mío. —¿Así que es verdad que va a tener un hijo? —Eso parece. ¡Pero te repito que no es mío! —¿Cómo lo sabes? —¿Qué? Porque supongo que me acordaría si me hubiese acostado con ella. —Quiero decir, ¿cómo sabes que no se ha inventado que está embarazada? —Porque me ha enviado el resultado del examen médico. ¿De acuerdo? —¿Cuándo? —inquirió Rachel enfadada por su actitud. —Hace un par de días. ¿Acaso importa? —Claro que me importa, esa mujer le está mandando a mi marido información acerca de una situación en la que él niega tener algo que ver. ¿Qué has hecho con él? —Lo rompí. Y perdona que no me crea que te preocupes por mí. Hasta hace un par de semanas te habías olvidado de que tenías marido. —Nunca lo he olvidado. Y no me gustaría que tú olvidases que tienes una esposa. Rachel lo agarró por el brazo y Jack sintió cómo toda la sangre del cuerpo le bajaba a la entrepierna. —¿Mientras estoy en Irlanda, quieres decir? ¿Qué es lo que te preocupa, Rachel? ¿Que me enrede con una guapa irlandesa y me desfogue con ella? —¡No seas cruel! Rachel iba a apartar la mano del brazo de Jack cuando éste la agarró por la muñeca para que no pudiese marcharse. —¿Cuál es tu problema? ¿He puesto el dedo en la llaga? —¡No! —¿No? Acercó la muñeca de Rachel a su boca y lamió la parte interna de su brazo. —Mientes fatal, Rachel —añadió.

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—Mucho peor que tú. No debería creer ni una palabra de todo lo que dices. —¿Me echarás de menos? —murmuró. —¿Por qué iba a echarte de menos? Como bien has dicho, hace mucho tiempo que no te comportas como un marido. —Me parece que he dicho que tú te habías olvidado de que tenías marido. Pero si quieres que volvamos a tener relaciones sexuales, podremos discutirlo a mi vuelta. —Eres un... —Ya sé lo que soy. —Iba a decir que eres un egocéntrico. Piensas que el mundo gira a tu alrededor. —Es cierto —admitió él evitando otra discusión y dirigiéndose hacia la puerta—. ¿Te veré a la hora de la cena? —¿Eso es todo lo que tienes que decir? —continuó Rachel yendo detrás de él—. Vienes, me dices que te marchas a Irlanda a finales de semana y después lo complicas todo informándome de que esa mujer te ha mandado un informe médico que prueba un embarazo con el que tú dices no tener nada que ver. —No soy el padre. —Bueno... ¿Y qué hago si viene a verte? —No lo hará. —¿Cómo puedes estar tan seguro? —Hablaré con ella antes de marcharme. Y le contaré lo que voy a hacer... —¡No te atrevas! ¡No quiero que vuelvas a acercarte a esa mujer! Si lo haces no volveré… a hablarte. Jack vio que Rachel era vulnerable y eso lo hizo dudar. Sabía que no era el lugar ni el momento. Pero no podía evitarlo. Se sentía tan atraído por ella que no podía resistirse. —Estás loca —le dijo tirando la chaqueta al suelo y metiendo la mano entre su pelo. Después la echó contra la mesa en la que ella tenía todo el material de trabajo y se puso encima. La besó y le introdujo la lengua dentro de la boca. Ella le acarició el rostro y no opuso resistencia cuando él metió el muslo entre sus piernas y exploró con las manos debajo de la camisa. No se ponía sujetador para trabajar y sus pechos estaban calientes, las caricias habían hecho que se le endureciesen los pezones. Le quitó la camisa y bajó la cabeza para rodearlos, acariciarlos, chuparlos. Hasta que Rachel sintió la humedad entre las piernas. Nadie podía hacerla sentir como Jack. Y aunque su sentido común luchaba contra el deseo, la razón tenía la batalla perdida.

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Quería desnudarse para él. Podía sentir su erección y la idea de hacer el amor allí, en el estudio, donde cualquiera podría verlos, la excitaba. Las manos de Jack estaban acariciándole el trasero cuando los interrumpieron. El sonido de alguien que se aclaraba la voz a sus espaldas les cayó como un jarro de agua fría. Jack juró, pero le colocó inmediatamente la camisa y se separó de ella. —Siento molestarlos, señora Riordan —era la señora Grady—. Llaman preguntando por el señor Riordan. Le dije a la señorita que estaban ocupados, pero insistió en que era urgente. Lo siento pero... —¿La señorita? A Rachel no le interesaban las disculpas de la señora Grady y Jack se sintió derrotado. Luchaba contra la frustración y la falta de aliento, pero encontró la fuerza necesaria para reponerse. —Ya voy, señora Grady. Pero Rachel no tenía pensado ponérselo fácil. —¿Quién pregunta por él, señora Grady? —La tal señorita Johnson. No sé por qué llama aquí. Si es algo relativo al trabajo debería limitarse a solucionarlo en horas de oficina.

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Capítulo 8 —¿Tengo que ir a Londres el martes. ¿Por qué no vienes conmigo? Lucy se lo propuso el lunes por la mañana, una semana después de que Jack se hubiese marchado a Irlanda. Rachel se sentía baja de moral. Su amiga se había presentado en casa porque la señora Grady le había dicho que no quería que la molestasen, a no ser que fuese el editor, y Lucy no había hablado con ella desde el día después de su cena. Le preguntó cómo iban las cosas con Jack y tuvo que decirle que se había marchado unas semanas. No quería hablar de ello con nadie, pero sabía que Lucy acabaría sonsacándola. —¿Por qué? —le había preguntado su amiga. Y Rachel había tenido que explicarle que necesitaba descansar. —Ha trabajado sin parar desde que murió papá. —¿Y por qué no te has ido con él? —No tenía tiempo. Además, se va a quedar en casa de sus padres y yo no soy precisamente su nuera favorita. —¿Por el hecho de no haberles dado un nieto al año? ¡Qué retrógrados! Viven en el pasado. —Qué más da. Rachel no estaba preparada para hablar del tema. Todavía se sentía herida por lo que había ocurrido antes de que su marido se marchase. Por mucho que lo intentase, no podía olvidar que Karen Johnson estaba embarazada. Y si Jack no era el padre, ¿entonces quién? Las cosas no habían mejorado cuando, después de la llamada que los había interrumpido, Jack no había querido contarle lo que le había dicho Karen. Reconocía que su actitud no había sido de mucha ayuda. La manera en que Jack la había abandonado para ir a hablar con la otra mujer la había indignado y llenado de resentimiento. Después se dio cuenta de que Jack habría actuado como un cobarde si le hubiese pedido a la señora Grady que pusiese una excusa. La reacción de ella había empeorado la situación y Jack la había acusado de no fiarse de él y, en vez de tranquilizarla, le había dicho que pensase lo que quisiese. Y así había quedado la cosa. Antes de marcharse, Jack había pasado todo su tiempo organizando la oficina, lo más lejos posible de casa, para evitar así otra pelea. Rachel no sabía si habría visto a Karen y si le había dicho lo que iba a hacer. Ella no había respondido al teléfono desde que su marido se había marchado. No quería contárselo a Lucy. Sobre todo, porque todavía no estaba convencida de que Jack fuese culpable. Era cierto que conocía a Karen desde hacía tiempo y que había salido con ella a cenar al menos una

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noche y había dormido en su casa. Pero podía haber sido algo inocente. ¿Por qué no se lo había contando entonces? Jack no sabía que ella lo había estado vigilando. Que cuando la empresa compró el apartamento de Plymouth, había sospechado de él. Con la ayuda de Lucy, había contactado con un investigador privado que lo había seguido durante varias semanas. Sólo lo había visto entrar en el apartamento con Karen una vez, pero había decidido dejar de investigarlo y solucionar el problema a su manera. —¿Qué pasa? —le preguntó Lucy sacándola de su ensimismamiento. —Nada. Estaba pensando. ¿Qué decías? —Te sugería que podíamos pasar un par de días en Londres. Tú también necesitas tomarte un respiro. —Me encantaría —se disculpó Rachel. Le apetecía ir, pero ya le había dicho a su amiga que estaba demasiado ocupada como para acompañar a Jack—. ¿Quieres un té? ¿Con o sin limón? —Con —contestó Lucy dirigiendo su rostro hacia el sol—. Qué bien se está aquí. Quién necesita vacaciones teniendo esta casa. Rachel decidió pasar por alto ese último comentario, que era otro ataque a Jack. —¿A qué vas a Londres? ¿Vas a quedarte a dormir? —Quizás me quede un par de días. Por negocios. ¿No te sientes sola aquí? —Está la señora Grady. —¡Pero es tu ama de llaves! No es una amiga. —Pero es una buena compañía. —Te vas a quedar aquí esperándolo, como una buena esposa hasta que al él le dé la gana volver, ¿verdad? —Las cosas no son así. Si hubiese querido ir a Irlanda con él, habría ido. —¿Supongo que estás segura de que se ha ido solo? —Por supuesto. —Imagino que te ha dado su palabra. —Ha ido a casa de sus padres. ¿Cómo iba a llevarse a otra mujer allí? —Quién sabe. —¿Qué quieres decir? —Bueno, quizás los Riordan no pusieran demasiadas objeciones si se divorciase de ti y se casase con ella. —Pero son católicos. No creen en el divorcio. —Eso dicen. ¿Pero y si eso significase que Jack les diera un montón de nietos...? Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 50-94

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—No sigas —dijo Rachel poniéndose en pie. Atravesó el patio y se acercó a la verja de entrada—. Será mejor que te marches antes de que diga algo de lo que las dos podamos arrepentimos. —Oh, Rachel. Sé que he sido directa y cruel. Pero lo hago pensando en ti. ¿No te das cuenta? —le explicó Lucy acercándose a ella. —No, pienso que has querido herirme, Lucy... —¡No! —Pero lo has conseguido. Así que márchate, por favor. —Rachel, cielo, no te pongas así. Hace mucho tiempo que somos amigas. No dejes que Jack Riordan nos distancie. —Jack Riordan es mi marido. Sé que estás amargada por cómo te trató Martin, pero Jack no es como él. —¿Eso piensas? —Estoy segura. Y no quiero seguir hablando de ello. Rachel mentía a su amiga y se mentía a ella misma. Lo único que sabía era que Karen Johnson estaba embarazada. Jack insistía en que no era hijo suyo y ella quería creerlo. ¿Pero y si lo negase a pesar de ser verdad? —Entonces hablemos de otra cosa. Vamos a sentarnos y a tomarnos un té. ¿Te he contado que vi a Claire Stanford la semana pasada? Ha engordado tanto que casi no la reconocí. Rachel aceptó con cierto recelo sentarse con Lucy. Quizás no debiese ceder, pero era su mejor amiga y con la única con la que podía hablar. Además, quizás tuviese razón. Quizás los Riordan se replantearían sus creencias si así hacían feliz a Jack. Prefería no pensar en ello. Pero el germen de la duda ya estaba sembrado.

Era un lugar tan tranquilo… Después de tres semanas en Ballyryan, Jack todavía no se había acostumbrado a la ausencia de coches, atascos, aviones, conversaciones en voz alta y el sonido del teléfono a todas horas. Nada más llegar, se despertaba a medianoche con el corazón latiéndole con fuerza. Después se pasaba media hora intentando escuchar qué era lo que lo había despertado. Tardó una semana en darse cuenta de que era el silencio lo que lo molestaba. Pero ya dormía de un tirón durante ocho o nueve horas todas las noches. Nada lo molestaba. Nadie le llevaba el té o el café por las mañanas si él no lo pedía. Sus padres seguían con la rutina sin hacerle preguntas innecesarias. Estaban ahí si los necesitaba, pero le dejaban su propio espacio.

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Tampoco lo trataban como a un inválido, a pesar de que Jack les había contado lo que le había dicho el médico. Supuso que nunca habían oído hablar de una arritmia antes y aunque su madre se había preocupado al principio, ya parecía estar mucho más tranquila. Se estaba convirtiendo en un buen pescador de la mano de su padre y había descubierto el placer de sentarse en un banco a la orilla del lago que había cerca de la casa y dejar pasar el tiempo con la caña en la mano. Se preguntó si era la pesca lo que hacía que Jude Riordan fuese un hombre tan tranquilo. Había hablado con él cuando estaban a solas, para no preocupar a su esposa, y le había dicho que su problema de salud era realmente un inconveniente, pero que, tal y como le habían dicho los médicos, la solución estaba en sus manos. Le dijo que dejase de hacer el tonto si no quería matarse. Y aunque estaba seguro de que a la Virgen le encantaría tenerlo con ella, él preferiría que no se fuese tan pronto. Jack apreció la simplicidad de su lógica. El anciano solía hablar con sensatez, aunque Jack no siempre siguiese sus consejos. Si su padre pensaba que Rachel tenía parte de culpa, no lo dijo. Y Jack era demasiado orgulloso como para contarle por qué la relación con su mujer se estaba deteriorando tanto. Además, Jack se había sentido aliviado cuando le habían dado los resultados de las pruebas. No tenía nada que no pudiese solucionarse con medicamentos y con un cambio en su ritmo de vida. Una dieta, poca cafeína, nada de alcohol, comer más a menudo y hacer deporte. En realidad, el médico le había dicho que se tomase seis meses de descanso. —¡Jack! ¡Jack! La voz de su madre lo sacó de su ensimismamiento. Jack se levantó a regañadientes. Era demasiado temprano para comer y no sabía por qué lo llamaba con tanta urgencia. Cuando subió la cuesta que llevaba a la casa, su madre estaba allí esperándolo. Era una mujer delgada y atractiva, en la cincuentena. Años antes, su pelo había sido tan oscuro y brillante como el de su hijo. Tenía las manos apoyadas en la cintura y parecía preocupada. Maggie le ofreció la mano para ayudarlo a subir, pero su hijo no la aceptó. —Quieres hacerme sentir como un inválido, ¿verdad? ¿Qué ocurre? —Nada. Tienes visita. Jack sintió que se le aceleraba el pulso y pensó por un momento que podía tratarse de Rachel. La echaba mucho de menos. Pero su sentido común le dijo que no era posible, si no su madre se lo habría dicho. —¿Quién es? ¡Espero que no sea el padre Patrick!

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—No, no es el padre Patrick, aunque quizás te viniese bien charlar un poco con él. Que lleves muchos años viviendo en ese país pagano no quiere decir que debas descuidar tu fe. —Mamá, Inglaterra no es un país pagano. Tú misma viviste allí mucho tiempo, y es donde nací. —Sí, pero tienes sangre irlandesa. Bueno, antes de ir a recibir a la visita, ¿no hay nada que quieras contarme? —¿Como qué? —¿No tienes nada en tu conciencia? —¿Mi conciencia? ¿De qué estás hablando? —Una joven ha venido a verte, no deberías hacerla esperar. Ha recorrido un largo camino para llegar hasta aquí. —Espera, ¿has dicho una joven? ¡No puedo creerlo! —¿El qué no puedes creer? Está aquí y es evidente que va a tener un bebé. ¿Es tuyo? —¡No! Jack se dijo que no podía estar ocurriéndole eso. Karen estaba allí. Había averiguado dónde vivían sus padres y lo había seguido. —Bueno, en cualquier caso no la hagas esperar. Jack respiró profundamente. ¿Por qué había ido Karen hasta allí? ¿Qué estaba intentando hacer? Ella no podía demostrar que fuese su bebé, pero él tampoco podía demostrar que no lo fuese. Todavía no. Karen estaba esperándolo en el salón, que los Riordan sólo utilizaban en ocasiones especiales, y Jack se sintió enfadado. Ella se puso en pie cuando entró y lo primero que vio Jack es que su embarazo estaba más avanzado de lo que él había pensado. —¡Hola, Jack! Espero que no te importe que haya venido aquí. Tenía que hablar contigo. —¿Por qué? ¿Qué quieres? —¡Jack! —exclamó su madre que se había quedado detrás de él. —¿Qué quieres? —repitió Jack ignorando a la señora Riordan—. Pensaba que había dejado las cosas claras antes de marcharme de Inglaterra. —Oh, Jack. No seas así. Sabes que te quiero —dijo la joven sacando un pañuelo del bolso para secarse las lágrimas. Jack se volvió enfadado hacia su madre y no le extrañó verla horrorizada. Karen era muy buena actriz. —Esto no va a funcionar, Karen, así que te sugiero que dejes de perder tu tiempo y el mío y que te marches de aquí. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 53-94

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—¿Cómo puedes ser tan cruel? Después de todo lo que hemos significado el uno para el otro. Karen se deshizo en lágrimas, se dejó caer en el sillón en el que había estado sentada y se tapó la cara con las manos. Jack salió fuera y se apoyó en la pared de la casa esperando que su corazón se calmase. Estaba allí, con los ojos cerrados, cuando oyó pasos. Por un momento se sintió desorientado, el sonido venía de la dirección opuesta a la casa. Pero eran sin duda pasos de mujer. Cuando abrió los ojos vio a Rachel, que lo miraba preocupada.

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Capítulo 9 Jack se preguntó si debía añadir las alucinaciones a su lista de dolencias. Rachel no podía estar allí, no el mismo día que Karen se encontraba en el salón de sus padres. A pesar de que la había echado mucho de menos, le parecía que se trataba de una broma de mal gusto. Pero al oírla hablar supo que era real. —¡Jack! —exclamó su esposa corriendo hacia él—. ¿Qué te ocurre? Pareces... enfermo. Rachel pensó que debía estarlo. Si no, no habría abandonado sus responsabilidades al frente de la empresa para tomarse unas vacaciones. Jack cerró los ojos un instante, todavía deseando que fuesen imaginaciones suyas. —Sólo… tenía un poco de calor. ¿Cómo has llegado hasta aquí? —He volado a Dublín y luego he ido en tren hasta Wexford. ¿Qué más da? Lo importante es que estoy aquí. ¿Te alegras de verme? —Sí. —No estaba segura —admitió Rachel sonriendo por fin—. Después de cómo me comporté antes de que te marchases. Siento haber sido tan idiota. —Yo también lo he sido. —¿Por qué no me lo contaste? —¿El qué? Si te refieres a que no estaba bien, sí que te lo dije. —Sí, pero pensé... —Rachel se dio cuenta de que había estado obsesionada con Karen Johnson—. En cualquier caso, es más serio de lo que me había imaginado. —¿Tengo muy mal aspecto? —No. Sí. No es eso. La verdad es que estás un poco pálido y supongo que has tenido que sentirte muy mal para dejar el trabajo. Pero no me di cuenta hasta que no hablé con George. —¿Has hablado con George? ¿George Thomas? —Es el único George que conozco. No me mires así. También está preocupado por ti. Cuando me dijo que tenías... problemas personales, supuse que se refería a mí. —¿Eso dijo? —Más o menos. Jack, te he echado de menos. —¿De verdad? Eso era lo que Jack más deseaba oír, que su esposa había ido hasta allí porque se preocupaba por él. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 55-94

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—¿Quieres que te lo demuestre? ¿Dónde están Maggie y Jude? Supongo que tendremos que decirles que estoy aquí. A no ser que estemos solos. —No están en casa —mintió. Pasase lo que pasase más tarde, necesitaba estar unos minutos con ella a solas—. Ven conmigo, hace demasiado bueno para quedarse aquí. —¿Adónde vamos? —Eso déjamelo a mí. La tomó de la mano y la llevó prácticamente a rastras hasta donde estaba aparcado el Aston Martin. Por primera vez desde su llegada, Jack se alegró de haber hecho el viaje en barco y de haberse llevado el coche. Abrió la puerta del copiloto e hizo entrar a su esposa. —¿No necesitas las llaves? —Nadie cierra el coche aquí en Ballyryan. Rachel rió y él alargó el brazo y le acarició la pierna. Jack quería continuar, deslizar la mano por debajo de su falda. Sabía que ella también lo deseaba. Pero no debía arriesgarse. Su madre no tardaría mucho en salir a buscarlo. Tal y como se había comportado Karen, querría una explicación. Aunque, como Rachel, tampoco fuese a creerlo. Arrancó el coche y se alejó de la casa. Afortunadamente, aunque había llovido por la noche, el suelo estaba seco y las ruedas no hicieron ruido. Cuando estuvieron lo suficientemente lejos de casa de sus padres, Jack bajó la ventanilla y respiró el aire puro del campo. Se sentía mejor. No quería pensar en Karen, ni en lo que diría Rachel cuando descubriese que estaba allí. En esos momentos estaban solos. Tomaron la carretera principal, que estaba desierta. De vez en cuando se cruzaban con un tractor o con un carro de caballos. Pero la mayor parte del tiempo pudieron disfrutar del paisaje a solas. —Mmm, qué maravilla. Estoy encantada de haber venido. —¿Y tus maletas? No es posible que tengas todo lo que vas a necesitar ahí —comentó Jack señalando una pequeña bolsa de ante que había en el asiento trasero. —¿Por qué no? —volvió a reír Rachel—. Con una muda de ropa interior es suficiente. —¿Y el resto? —insistió Jack recordando que siempre que se iban de vacaciones juntos llevaba un montón de maletas—. Te conozco demasiado bien. —Lo sé —admitió Rachel, no quería decirle que había pasado la noche anterior en un hotel en Dublín. Le había costado trabajo decidirse a comprar el billete de tren hasta Wexford, no sabía cómo reaccionaría Jack al verla—. Está en el hotel. —¿Qué hotel? Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 56-94

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—El Gresham —admitió Rachel con desgana—. No sabía si... si querrías que me quedase contigo. —Ya. Jack suspiró. Lo cierto era que la despedida no había sido demasiado amistosa. Y él no la había llamado desde que había llegado allí, tampoco sabía qué era exactamente lo que quería su mujer. —No estás enfadado conmigo, ¿verdad? —murmuró acariciándole la oreja—. Estas tres semanas han sido las más largas de toda mi vida. —No seas tonta. Jack encontró el camino que estaba buscando y descendieron por un estrecho barranco. Detuvo el coche a medio camino y apagó el motor. —Ven. Quiero enseñarte algo. —¿Dónde estamos? —Si vienes conmigo, te lo mostraré. Le tendió la mano y la miró. Entonces la besó antes de empezar a bajar por el camino. Rachel se tambaleó. —Espera —dijo agarrándose a un pino y quitándose las sandalias—. Vas a tener que llevarme en brazos si el camino es muy malo. —No te preocupes, no vamos muy lejos. Después de cruzar una arboleda, llegaron a una plataforma rocosa debajo de la cual había una charca donde se reflejaba el cielo azul. Su llegada hizo que una bandada de patos saliese volando. Al otro lado de la charca había otra arboleda que formaba un cortaviento natural y que escondía las ruinas de lo que debía de haber sido una iglesia o una abadía. —¡Es precioso! ¿Qué lugar es éste? ¿Cómo es que lo conoces? —Lo llaman la charca de St. Michael. Supongo que cuando el monasterio estaba habitado los monjes utilizaban esta charca para todo. —¿Eso era un monasterio? Debe de ser muy antiguo. —Por lo menos tiene varios siglos. El agua de la charca es clara y está helada. Se supone que mana de una fuente subterránea, pero mis hermanos y yo nunca conseguimos encontrarla. —¿Os bañabais aquí? —Cuando éramos pequeños. Mis abuelos vivían en Ballyryan y pasábamos aquí las vacaciones de verano. —Pero este lugar está lejos de Ballyryan. —Veníamos en bicicleta. La mayor parte del tiempo los abuelos no sabían dónde estábamos. Nos encantaba. —De eso estoy segura. Jack, esta charca parece muy profunda. Podríais haberos ahogado.

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—Cuando se es un niño no se piensa en esas cosas. Y éramos buenos nadadores. Mis hermanas también. Era toda una aventura. ¿Quieres probarlo? —¿Nadar en la charca, quieres decir? —Si te atreves. —¿Y si viene alguien? Jack no dijo nada. Se quitó la camiseta y Rachel se estremeció al ver su cuerpo. Era ridículo. Se trataba de su marido. Pero la idea de desnudarse junto a él era tentadora. Se sintió como si fuera una adolescente. —Nos quedaremos en el desabrochándose la chaqueta.

agua,

¿verdad?

—preguntó

Rachel

—En principio sí. A no ser que tengas una idea mejor. Jack sintió cómo la excitación que le había causado ver a su esposa se convertía en una erección. Rachel se dijo que, en el estado de excitación en el que se encontraba, le vendría bien un baño de agua fría. ¿O quizás no? Vio cómo Jack se desabrochaba los pantalones y comprobó que no llevaba ropa interior. A pesar de que estaba casi de espaldas a ella, pudo ver su sexo y supo inmediatamente que la deseaba tanto como ella a él. Jack se tiró al agua y le salpicó los pies. Estaba helada. —¿A qué estás esperando? —le preguntó. Rachel llegó al borde sin quitarse la ropa interior, cerró los ojos y saltó. Se sumergió en la profundidad y le costó volver a salir. El agua estaba muy fría, pensó que debía de ser como bañarse en el Antártico. Jack nadó hacia ella. —¿No es genial? Sobre todo en un día tan caluroso como hoy. —No siento las piernas del frío —murmuró Rachel temblando. —Eso es porque no las estás moviendo. Ven, vamos al otro lado. Entrarás en calor en cuanto empieces a nadar. —¿Tú crees? Rachel no estaba del todo convencida, pero siguió a su marido, que se encontraba como pez en el agua. De todos modos, no tenía otra opción. Tenía razón. Se sintió mejor después de haber nadado un poco. El agua ya no le parecía tan fría, se detuvo al lado de Jack y disfrutó del baño. —Imagínate cómo se sentirían los monjes si te viesen. Aunque no sé por qué no te has quitado el sujetador, no te protege del agua. Rachel miró hacia abajo y se dio cuenta de que tenía razón. El encaje se le pegaba a la piel y marcaba sus pechos y sus pezones. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 58-94

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—Espera. Déjame —dijo Jack poniéndose detrás de ella. Le quitó el sujetador y le acarició los pechos—. Así está mucho mejor. Rachel tragó saliva de antemano y Jack no la decepcionó. Se apretó contra ella y le acarició el trasero. La abrazó con una pierna y la besó. Era tan sensual, tan erótico, que Jack se moría de deseo. Se sentía bien. —Salgamos de aquí —propuso. Rachel recogió su sujetador y los dos nadaron hasta donde habían dejado la ropa. Jack salió del agua y ayudó a su mujer a hacer lo mismo. Antes de darse cuenta estaba tumbada boca arriba y Jack la besaba intensamente. Ella abrió los labios para recibir su lengua y apretó el cuerpo contra el de él. Le quitó las braguitas y frotó su erección contra su estómago. Jack podía sentir cómo Rachel entraba en calor. —Abre las piernas —le pidió. Aunque su piel seguía estando fría, su interior estaba cálido y húmedo, justo lo que necesitaba para entrar en calor él también. Los músculos femeninos que lo había recibido sólo unas semanas antes volvían a estar preparados para él. La penetró profundamente. A Rachel ya no le importaba que nadie los viese, la idea la excitaba todavía más. Lo único que contaba era que Jack volvía a formar parte de ella. La llenaba física y espiritualmente y ya estaba teniendo un orgasmo cuando Jack metió los dedos entre su pelo para acariciarle la nuca. Después llegarían un segundo y un tercer orgasmo y entonces sintió cómo Jack se dejaba ir y apretaba sus caderas contra ella hasta vaciarse por completo. Apoyó la cabeza en su cuello y sintió una paz y una satisfacción incluso mayor que la que había experimentado cuando habían hecho el amor en el dormitorio de Rachel. Jack cerró los ojos. Quería prolongar ese momento, quedarse pegado a ella. Sabía que si hubiesen estado en otro lugar le habría vuelto a hacer el amor, pero no era justo que Rachel yaciese sobre las piedras más tiempo. Además, Jack sabía que tenían que volver a Ballyryan. No podía seguir posponiéndolo. Pero seguía sin querer pensar en la reacción de Rachel cuando viese a Karen. —¿Estás bien, Jack? —preguntó Rachel incorporándose. Lo miraba con ojos de preocupación. —Me gustaría que no tuviésemos que volver. —No es tan grave. Además, puedo quedarme hasta el lunes —anunció Rachel optimista—. Tenemos todo el fin de semana para nosotros… y tu cama será mucho más cómoda que el suelo. Jack gimió, quería contárselo, advertirle lo que la esperaba, pero no podía disgustarla en ese momento.

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—Te quiero. Nunca lo olvides. —Yo también te quiero. Jack, he sido tan tonta... Cuando volvieron a casa, eran más de la una. Jack se había pasado todo el camino intentando anunciarle a Rachel que Karen estaba allí, pero no había sido capaz. ¿Cómo iba a decirle a su esposa que la mujer que decía esperar un hijo suyo se había presentado en casa de sus padres sin que nadie la invitara? Si Rachel no lo había creído hasta entonces, ¿por qué iba a hacerlo en esos momentos? Aparcó el coche y tomó a Rachel de la mano. —Espera. Tengo que contarte algo. Rachel frunció el ceño. No le apetecía ver a su suegra y le preocupaba la expresión de Jack. Imaginaba que Maggie Riordan tendría su propia opinión acerca del comportamiento de ella. Pero antes de que ninguno de los dos pudiese hablar, apareció la propia Maggie sonriendo de oreja a oreja. —Aquí estás, Rachel. Os he visto iros juntos hace un par de horas. ¿Qué pasa, Jack, no quieres compartirla con nosotros? Jack estaba perplejo. Su madre, que debió leerle el rostro, le dio a Rachel un abrazo y los agarró a los dos del brazo. —Venid. Tu padre y yo os estábamos esperando para comer. Me alegro de verte, Rachel. Ya era hora de que vinieses a hacerte cargo de él.

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Capítulo 10 Rachel voló a Londres el lunes por la mañana. Jack la había llevado a Dublín el sábado por la tarde y habían pasado la noche en el hotel. Había sido una noche mágica que habían aprovechado al máximo porque ella se iba al día siguiente. Rachel no quería marcharse y a Jack le hubiese encantado que se quedase. Pero su esposa tenía compromisos. No podía posponer la entrega de las ilustraciones de un libro, y Jack no quería asustarla con sus problemas de corazón, así que tuvo que aceptar su decisión de volver a casa. No obstante, cuando se despidió de ella en el aeropuerto, lo hizo con aprensión. Había muchas cosas que quería decirle y que no le había dicho. Aunque se había visto obligado a contarle que el doctor Moore le había ordenado que descansase no le había dicho nada de las pruebas que le habían hecho en Plymouth. Jack sabía que a Rachel le habría gustado que él hiciese las maletas y se fuese con ella. La idea lo había tentado. En esos momentos sentía que lo más importante era volver a estar con Rachel. Pero sabía que debía quedarse allí a descansar. Además, después de que su madre se hubiese desecho de Karen, se sentía obligado a quedarse y seguir sus consejos. Aparentemente Maggie no se había creído la historia que le había contado la joven y le había dicho que, si su hijo decía que el niño no era suyo, era porque no era suyo. Punto y final. Su madre todavía no se lo había contado todo con detalle, sólo le había dicho que había llamado a un taxi para que llevase a Karen a la estación de Wexford. —Le he pagado el viaje de vuelta a Dublín, que es más de lo que se merece —le había comentado Maggie a Jack en la cocina ese mismo día después de comer—. Ahora no podemos hablar de esto, pero nunca habría permitido que semejante mujer se quedase en mi casa. Jack se había quedado muy sorprendido. Y estaba inmensamente agradecido. —¿Así que se fue? —No tuvo elección —había declarado su madre con orgullo—. Estoy segura de que no volverá a molestarte. En ese momento su madre le había hecho un gesto con la cabeza para avisarle de que ya no estaban solos. Rachel se encontraba detrás de él, en la puerta de la cocina, y los miraba como preguntándose de qué hablaban. —¿Ocurre algo?

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—¿Qué iba a ocurrir? —había contestado Maggie mientras se secaba las manos con un paño—. Jack me está diciendo que te quedas. —Si no os importa. —Siempre eres y serás bienvenida. Imagino que lo habéis pasado bien esta mañana. Jack es un hombre afortunado. Espero que lo sepa. Rachel se acercó a su marido y lo agarró por el brazo. —Estoy segura de que sí. —Bueno, me alegro de que por fin hayáis entrado los dos en razón. No dejéis que nada, ni nadie, os separen. Eso había sido el viernes por la tarde, pero ahora que su mujer ya estaba subida en el avión, Jack pensó que debía haber sido sincero con ella y haberle contado la visita de Karen. Su madre le había dicho que no se arriesgase, pero no conocía a Karen. Era una mujer sin escrúpulos y parecía empeñada en acabar con su matrimonio, así que lo mejor sería que se volviese a Inglaterra lo antes posible. Pero cuando habló del tema con su madre esa misma noche, ésta le dijo que no debía siquiera considerarlo. —Hasta que no llegó esa mujer no entendía que Rachel y tú siguieseis teniendo problemas maritales. Imagino lo que debe de haber sufrido tu esposa con la pérdida de tres embarazos. Supongo que tenía miedo de volver a quedarse embarazada, aunque a tu padre y a mí no nos gustase que te hubiese echado de su cama. Pero eso fue hace casi dos años y pensé que ya habríais solucionado vuestras diferencias. Luego, cuando esa mujer apareció en casa, entendí por qué se había quedado Rachel en Inglaterra y tú estabas aquí solo. —No es tan simple, mamá... —Lo sé. Pero escúchame bien, Jack, lo primero de todo quiero que me digas si has tenido una aventura con ella. —Con Karen? ¡No! —¿Pero Rachel piensa que sí? —Quizás. —¿Y por qué dice esa mujer que eres el padre de ese niño? —No lo sé. —Dice que estuviste con ella. Que todo empezó una noche que habías bebido demasiado y te quedaste a dormir en su casa. —No había bebido. —Ella insiste en que tú dijiste que habías bebido demasiado. —De acuerdo, lo dije. Pero no era verdad, no me encontraba bien pero no quería decírselo. No recuerdo exactamente lo que ocurrió. Estaba despidiéndome de ella en la puerta de su casa cuando sentí que me

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mareaba. Y de lo siguiente de lo que me acuerdo es que estaba tumbado en su sofá. —¿Llevabas la ropa puesta? —Casi toda. —¿Qué quieres decir? —Karen me había quitado la chaqueta y me había aflojado la corbata. —¿Y los pantalones? —Los llevaba puestos. ¿Mamá, adónde quieres ir a parar? ¿Crees que me acosté con ella y no me acuerdo? —¿Es eso posible? —Por supuesto que no. Pensé que me creías. —En cualquier caso, es un alivio que no creas que todo se debe a que le gustaba yo —comentó Jack con sorna. —Claro que le gustabas. Eso es evidente. Eres un hombre guapo. ¿De quién fue la idea de que salieseis juntos? —Mía, supongo. —¿Estás seguro? —Siempre estaba rondando por mi despacho. No recuerdo cómo ocurrió. Quizás fue George quien lo sugirió, sabía que no me encontraba bien. —¿Quién puede ser el verdadero padre? —¿Cómo quieres que lo sepa? —¿No has pensado en ello? —No. He estado demasiado ocupado intentando deshacerme de ella como para preocuparme por eso. —Pues deberías. Jack, podría ser alguien cercano a ti. —Podría ser cualquiera. —No lo creo. ¿No has oído nunca la expresión «el mundo es un pañuelo»? —Sí, pero supongo que sea quien sea, no va a dar la cara. —¿Podría ser alguien del trabajo? —su madre era una mujer insistente. —Ya te he dicho que podría ser cualquiera, mamá, en las oficinas de Plymouth hay más de cien personas. —Y has dicho que Karen trabajaba con George Thomas. ¿Hay algún hombre por allí que pueda parecerte sospechoso? —¡Mamá! —¿Y el propio George? Es bastante mayor que tú, ¿no es cierto?

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—¡George! Mamá, George está casado y tiene tres hijas adolescentes. Nunca lo he visto mirar a otra mujer que no fuese la suya. —Pero Karen es persistente, eso tienes que admitirlo. Y es de esas mujeres que gustan a determinados hombres. —Déjalo, mamá. —Ya sabes, a los que les gustan las mujeres que tienen donde agarrar, pelirrojas con grandes pechos. Jack no pudo evitar sonreír. —¿Te ha gustado, eh? —le preguntó a su madre. —No, no me ha gustado en absoluto. Lleva escrito en la frente que es una cazafortunas y me parece que lo que quiere es que la sobornes. Sabe que no puedes probar que el niño no es tuyo hasta que no haya nacido. —¿Estás sugiriendo que la soborne? —No, pero te sugiero que pienses en quién puede ser el padre. Si no es George Thomas, ¿quién podría ser?

Rachel se pasó la semana siguiente trabajando. Iba atrasada y le costaba concentrarse. Tenía muchas cosas en las que pensar. No había planeado el viaje a Irlanda, pero estaba encantada de haberlo hecho. Con lo que no había contado era con volver sola a casa. Probablemente, no habría ido si George Thomas no se lo hubiese sugerido. Como no tenía noticias de Jack, había llamado a George para ver si sabía cuándo pensaba volver su marido. Le había dado la impresión de que Jack tampoco se lo había dicho a él, pero le había contado que su marido estaba deprimido y físicamente muy desgastado. Estaba seguro de que le encantaría verla. Y había tenido razón. Pero de vuelta a Inglaterra, volvía a tener miedo. Era cierto que Jack estaba muy cansado. Pero no le había dado la sensación de que estuviese deprimido. ¿Se habría animado al verla a ella? ¿O es que ya se sentía mucho mejor? Si era así, ¿por qué no había vuelto a casa todavía? Alguien llamó a la puerta del estudio y Rachel se volvió nerviosa, pensando que podía ser su marido. Pero no, era la señora Grady la que la había sacado de su ensimismamiento y le pedía disculpas con la mirada. —Sólo quería decirle que me voy al pueblo. Voy a la oficina de correos, volveré pronto. ¿Quiere que le traiga algo? «A mi marido», pensó Rachel sonriendo. —No, gracias. Espero haber terminado esto dentro de una hora. Luego me daré un buen baño relajante. —Muy bien. Hasta luego. —Eso espero. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 64-94

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El ama de llaves se dirigió a la casa. Rachel suspiró y volvió al trabajo. Tenía bastante que hacer antes de poder tomarse un descanso. Aproximadamente diez minutos después de que se marchase la señora Grady a Rachel volvió a darle la sensación de que no estaba sola. Se sentía incómoda y esperó que el ama de llaves hubiese cerrado la puerta con llave. Desde que Karen había ido a verla y Jack se había marchado a Irlanda, se preocupaba por su seguridad. No consiguió relajarse ni concentrarse en el trabajo, así que tiró la brocha enfadada y se dijo que ya terminaría al día siguiente. Jack no era el único que estaba tenso. Como le gustaba tener el material bien ordenado, recogió la brocha, la limpió y la colocó con las demás antes de marcharse. Estaba cerrando la puerta cuando vio a Karen Johnson apoyada en el muro que rodeaba el patio. A pesar de ser un día fresco de agosto, Karen estaba muy colorada. Se irguió cuando Rachel se acercó a donde ella estaba, su vientre había seguido creciendo. —Hola, Rachel, cuánto tiempo sin vernos. —No el suficiente. ¿Cómo has entrado? —Tienes la casa como si fuese una fortaleza. —Pero ya había estado aquí y me dije que debía de poderse entrar viniendo desde la playa. —¿Has subido por la cala Foliot? Por eso tenía la cara tan roja, en su estado era un gran esfuerzo. —He tenido que hacerlo. He visto cómo se marchaba tu ama de llaves, pero ha cerrado la puerta y no podía saltar el muro. Como ves, tu casa no es tan segura como creías. Rachel admitió en silencio que tenía razón. Si Rachel había podido entrar, cualquiera podría hacerlo. —En cualquier caso, pierdes el tiempo, porque no pienso hablar contigo. Y si buscas a Jack, tampoco está aquí. —Ya lo sé. He pasado las dos últimas semanas con él en Ballyryan. ¿No me crees? Mira —continuó sacando algo del monedero—, es el billete a Dublín que compré la semana pasada. El mismo día que llegaste tú y lo estropeaste todo. —¿No te creo. Rachel habló con seguridad, aunque en su interior no lo tenía tan claro. Karen sabía que en un par de meses, cuando naciese el bebé, se disiparían todas las dudas. ¿Por qué insistía tanto si sabía que acabaría descubriéndose la mentira? —¡Mira el billete! ¡Míralo!

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La mujer movía el billete con nerviosismo delante de su cara, y Rachel accedió a mirarlo para que se calmase. Efectivamente, era un billete de Wexford a Dublín del mismo día que ella había estado allí. ¿Pero qué probaba? «Que Karen ha estado allí», pensó Rachel. ¿Cuánto tiempo se habría quedado en Ballyryan y qué había hecho allí? ¿Por qué era un billete sólo de vuelta? ¿Habría hecho el viaje de ida con Jack, en su coche? Rachel se sintió enferma. Karen debía de haber visto a Jack. ¿Por qué no se lo había contado su marido? ¿Sería ésa la razón por la que no había vuelto a casa con ella? Recordó cómo lo había encontrado cuando llegó a casa de sus padres, parecía enfermo, pálido y sudoroso. ¿Cómo no lo había sospechado? Seguro que la había visto llegar y había dicho a sus padres que se llevasen a Karen antes de que ellos volviesen. « ¡No! » No podía creer que el hombre que había parecido estar encantado de verla, que la había llevado a ese lugar tan maravilloso y que le había hecho el amor con tanta pasión estuviese llevando una doble vida. No era verdad. —Eso no quiere decir nada. Estás perdiendo el tiempo, Karen. Jack y yo nos queremos. —¿Eso piensas? No sé qué voy a tener que hacer para que me creas. Si quieres puedo describirte el interior de la casa de sus padres —sugirió Karen—. Veamos, hay un pasillo estrecho que lleva desde la entrada hasta la cocina. Las paredes del salón son blancas y hay varias mesas pequeñas con mantelitos de ganchillo. A Maggie le gustan esas cosas, y tiene algunas jarras de cerámica muy bonitas. Me cayó muy bien la señora Riordan, y Jack se parece mucho a su padre. Ambos me hicieron sentir como en casa. —No te creo. ¿Crees que el hecho de que me describas la casa prueba algo? —No puedes hacer esto. No puedes quedarte tan tranquila después de todo lo que está pasando. —No está pasando nada. Ahora, quiero que te marches. Te abriré la puerta, no quiero que te caigas por el acantilado. Karen sacudió la cabeza y se sentó en una de las sillas del patio. —No me encuentro bien. Estoy deshidratada. —Por favor, necesito beber algo. No puedes negarme un vaso de agua. Quizás fuese verdad, era evidente que tenía mucho calor. —Espérame aquí.

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Abrió las puertas que llevaban al jardín. No quería abrir las del salón, por si Karen volvía a entrar. Entró en la casa y atravesó el pasillo que llevaba a la cocina rápidamente. No debió de tardar más de dos minutos, pero cuando volvió, no había nadie en el patio. Buscó a Karen pero no la encontró. Sólo podía haberse marchado por la escalera del acantilado, así que dejó el vaso de agua y cruzó la puerta que llevaba hasta ellas. Las escaleras estaban desiertas. Y en la playa sólo había un hombre paseando a un perro, a Karen no podía haberle dado tiempo a llegar hasta allí. Se la había tragado la tierra. Entonces sintió una ligera corriente de aire y oyó que alguien respiraba a su espalda. Una mano la empujó y Rachel perdió el equilibrio. Cayó rodando e intentó agarrarse a algún arbusto, pero se rompían con su peso. Rachel no se dio por vencida, no quería morir, así que sacando fuerzas de flaqueza se agarró a la raíz de un árbol y ahí acabó su descenso. Tenía las manos doloridas y se sentía aturdida. Casi sin respiración, intentó entender lo que estaba pasando. Oyó un grito y pensó que sería Karen, que bajaba por las escaleras para acabar lo que había empezado y ella gritó también. Pero entonces se dio cuenta de que era la voz de un hombre. Un hombre que le decía que no se moviese hasta que llegase hasta donde ella estaba.

—¡Estás loco! Maggie Riordan entró en la habitación en la que su hijo estaba haciendo la maleta y lo miró enfadada. —Lo sé. Jack continuó con lo que estaba haciendo. Esperaba que su madre entendiese que tenía que volver a casa. Ya había reservado sitio para su coche en el ferry del día siguiente, se levantaría temprano y conduciría hasta Rosslare. No había tenido noticias de Rachel desde que se había ido dos semanas antes y él tampoco había conseguido localizarla en su teléfono móvil, así que estaba preocupado. Había pensado llamar a la señora Grady, pero su orgullo se lo impedía. Suponía que su esposa no le había contado al ama de llaves lo que había ocurrido cuando había ido a verlo a Irlanda y a él no le apetecía explicarle que por fin habían acabado con el distanciamiento que había existido entre ellos durante tanto tiempo. O quizás la verdadera razón de su vuelta fuese que estaba convencido de que Karen no había dicho su última palabra.

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Su padre apareció detrás de su madre y le puso la mano en el hombro. —Déjalo, Maggie. Jack sabe lo que hace. —Pero sólo lleva aquí cinco semanas y el médico le había dicho que descansase por lo menos seis meses. —¿Os importaría no hablar de mí como si no estuviese aquí? Además, yo no he dicho que vaya a volver al trabajo inmediatamente. De hecho, he pensado en hacer algunos cambios cuando llegue. Uno de ellos será delegar parte de mi trabajo para que Rachel y yo podamos pasar más tiempo juntos. —Es lo más sensato que te he oído decir últimamente —admitió su madre. Después, entró en la habitación y le quitó de las manos una camiseta que iba a meter en la maleta. —Déjame que lo haga. Desde luego, los hombres no tienen ni idea de cómo doblar y guardar la ropa. Padre e hijo se sonrieron con complicidad. —¿No has pensado nunca en comprar una casa aquí? —le preguntó su padre—. La casa de Ryan lleva vacía tres años y, aunque necesita algunas reformas, tú tienes el dinero necesario para volver a hacerla habitable. —¡La casa de Ryan! Ese lugar está en ruinas. —Lo sé. Pero podrías arreglarla. Ya sé que eres arquitecto y que no estás acostumbrado a mancharte las manos, pero sería una buena manera de ocupar tu tiempo. Jack iba a decir que, de todos modos, esa casa era demasiado grande para Rachel y para él, pero no lo hizo. Quizás fuese demasiado grande pero, en el fondo, la idea de reformarla lo atraía. —¿Cuánto piden por ella? La suma era muy inferior a lo que él había imaginado. —Lo pensaré —accedió Jack—. Pero primero tengo que hablarlo con Rachel. Jack tuvo su mente ocupada con eso de camino a Wexford. No sabía lo que opinaría Rachel al respecto, pero lo cierto era que ella podía trabajar casi desde cualquier sitio. También pensó que, aunque seguía estando preocupado por su salud, se encontraba mejor. A pesar de las semanas pasadas en casa de sus padres, su corazón no se había recuperado del todo y de vez en cuando todavía se sentía mal. Pero no había vuelto a marearse desde el día que habían llegado Rachel y Karen. En cualquier caso, le había venido muy bien el descanso. Se sentía casi al setenta por ciento, lo que le parecía un buen resultado si tenía en cuenta que en realidad el médico le había recomendado que descansase seis meses.

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El ferry que lo llevaba a Fishguard fue muy rápido y enseguida se encontró conduciendo por la carretera que lo llevaba a casa. Volvió a llamar a Rachel desde un área de servicio, pero nadie respondió. Se dijo que la vería enseguida y que posiblemente fuese mejor que la primera conversación fuese cara a cara. Fue al pasar Exeter cuando se dio cuenta de que no se encontraba tan bien como creía. Le costaba trabajo mantener los ojos abiertos y estaba cansado. Se dio cuenta de que había sido una locura hacer el viaje del tirón, no estaba acostumbrado a conducir tanto tiempo seguido. Debería haberlo hecho en dos etapas y quedarse a dormir a Swansea. Llegó a Market Abbas a última hora de la tarde. El pueblo, que era poco más que una calle principal y varias laterales, estaba prácticamente desierto. Las pocas tiendas que había estaban ya cerradas, sólo quedaban abiertos los tres pubs. Unos años antes, Rachel y él solían pasear por el pueblo en las cálidas noches de verano y sentarse a tomarse algo en la terraza del Ship Inn, que tenía vistas al mar. Jack condujo rápidamente, desesperado por llegar a su destino. Se sentía aturdido, probablemente a causa del cansancio, y estaba deseando estirar las piernas. Las puertas estaban cerradas, así que tuvo que bajarse del coche para llamar por el interfono e identificarse. Sólo tenía llaves de las puertas de la casa. —¡Señor Riordan! ¿Qué hace usted aquí? —preguntó la señora Grady como si le hubiese puesto nerviosa su llegada. —Vivo aquí ¿Puede abrirme? Estoy cansado y no tengo tiempo para explicaciones. Necesito tumbarme. —Ah... claro… dadas las circunstancias... ¿Qué le pasaba a la señora Grady? ¿Qué le habría contado Rachel? En cualquier caso, no era el recibimiento que él esperaba. Cuando estaba a punto de perder la paciencia, se abrieron las puertas. Volvió al coche y se preguntó dónde estaría Rachel. Tenía que haber llamado antes. Lo habría hecho si hubiese sospechado que ella no estaría en casa. Aparcó el coche al lado de la puerta de entrada y sacó sus cosas del maletero. Entonces vio a la señora Grady esperándolo en la puerta. Parecía preocupada. —¿Puedo ayudarlo? Se le ve muy cansado, deje que lo agarre del brazo. —Puedo yo solo. A pesar de estar exhausto, se negaba a apoyarse en una mujer. Cerró el coche y empezó a subir los tres escalones que daban al porche. —¿Dónde está mi esposa? —No está aquí, señor Riordan. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 69-94

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—¿Cómo que no está aquí? —preguntó Jack dejando la maleta en el suelo y sentándose en el brazo de uno de los sofás—. ¿Y dónde está entonces? —Esto... en casa de la señora Robards, señor. Después... después del accidente... —¿Qué accidente? No sabía que Lucy hubiese tenido un accidente. ¿Cómo es que Rachel no me ha dicho nada? —No, no es Lucy la que ha tenido un accidente, sino su esposa. —¡Rachel! ¿Por qué no me ha llamado nadie? —Yo quería decírselo, pero la gente... —La gente, ¿qué gente? —inquirió Jack, que no quería enfadarse con ella—. ¿De qué habla? —El señor Thomas me dijo que no merecía la pena preocuparlo innecesariamente. —¡George debería meterse en sus asuntos! —Y la señora Robards... —¡Eso no me extraña! ¿Qué ocurrió? ¿Un accidente de coche? —No —respondió la señora Grady incómoda—. No creo que deba ser yo la que se lo cuente, señor Riordan. Lo único que puedo decirle es que hemos tenido mucha suerte de que a la señora no le haya pasado nada peor. A pesar de que Jack se encontraba fatal, tenía que averiguar lo que había ocurrido. —Tengo que verla. —No creo... —¿Qué es lo que no cree? ¿Que deba ir a ver a mi esposa? Ha tenido un accidente, maldita sea. Y usted no quiere contarme lo que ha pasado. Y no sé por qué está en casa de una señora que no me gusta nada. ¿No pensará que voy a esperar a mañana por la mañana para llamarla por teléfono? —Quizás fuese lo mejor. Sé que está usted preocupado... —Por supuesto. —. . .pero la señora Riordan todavía se está recuperando. Y después de lo que dijo esa mujer quizás no quiera... —¿Qué mujer? —inquirió a pesar de conocer la respuesta—. ¿Quiere decir que Karen Johnson ha estado aquí otra vez? —Pensé que lo sabía. —¿El qué? —Que la señorita Johnson había venido a ver a la señora.

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—Pues no. ¿Por qué no me dice lo que ha pasado? ¿El accidente de Rachel tiene que ver con la visita de Karen? ¿La atropelló o algo así? —No, no fue eso. En realidad la señorita Johnson no tiene nada que ver con el accidente, que ocurrió cuando ella ya se había marchado. La señora Riordan estaba disgustada, pero... —¿Quiere decirme de una vez qué es lo que ocurrió? —No lo sé. Yo había ido al pueblo. Pero... parece ser que la señora Riordan fue a dar un paseo al acantilado y... se cayó. —¿Por el acantilado? —Según el hombre que la rescató la salvó el cinturón, que se enganchó en una rama, o algo parecido. Jack se dejó caer en el sofá. Podía imaginarse lo que habría pasado si no hubiese llevado ese cinturón. Seguro que Karen le había dicho algo a Rachel que la había desestabilizado, porque su esposa conocía bien el camino del acantilado. —Pero ahora lo importante es que la señora Riordan está bien — añadió el ama de llaves—. Tuvo suerte de que el señor Harris estuviese paseando al perro en la playa y viese lo que pasó. Llamó enseguida a los servicios de urgencia y... —Ya imagino... Jack estaba sudando, pero consiguió ponerse en pie. Había tenido razón al sospechar que Karen seguiría con su juego. Pero no entendía por qué Rachel se había marchado a casa de Lucy en vez de ir ella a su casa. —En cualquier caso —continuó la señora Grady—, no creo que sea buena idea que vaya usted esta noche. Perdone que le sea franca, pero no tiene usted buen aspecto. ¿Por qué no se queda y le preparo algo para cenar? Puede ir a ver a la señora por la mañana. —¿No pensará que voy a esperar aquí? Tengo que ver a Rachel. Tengo que ver con mis propios ojos que está bien. —Quizás sea ella la que no quiera verlo a usted. —¿Por qué no? —Lo que le dijo la señorita Johnson la afectó mucho y cuando estuvo en el hospital... —¿Estuvo en el hospital? —Sólo una noche, pero estaba un poco... histérica. Creo que la señorita Johnson le dijo que había estado con usted en Irlanda. —¿Qué? —Hasta le enseñó un billete que había utilizado la misma mañana que la señora Riordan llegó a Ballyryan. —¡Dios Santo!

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—Pero estoy segura de que si usted le dice que no es verdad, que la señorita Johnson se lo ha inventado todo, lo creerá.

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Capítulo 12 —¿Piensas que debería ir a verlo? Rachel miraba cómo llovía por la ventana del salón de casa de Lucy. Le daba la espalda a su amiga a propósito, para que no viese en su rostro lo desesperada que estaba, aunque debía de notársele en la voz. Habían pasado cuatro semanas desde el accidente. Rachel quería pensar que había sido un accidente, se negaba a creer cualquier otra cosa. Y en todo ese tiempo, no había tenido noticias de su marido a pesar de que sabía que llevaba dos semanas en Market Abbas. —¿Estás loca? Jack sabe dónde estás, lo sabe desde hace semanas. ¿Para qué quieres ir a verlo? ¿Para preguntarle si todavía te quiere? Me parece que las dos conocemos la respuesta. —¿De verdad? Lucy no entendía nada. Y ella no sabía qué pensar, pero no podía creer que lo que le había dicho Karen fuese verdad. Se estremecía sólo de pensar en ella. Pero nadie la había empujado en el acantilado, sólo había sido imaginación suya. No obstante, tenía pesadillas en las que aparecía Karen y le costaba dormirse después. No se sentía bien, tenía ganas de vomitar, pero no quería que Lucy supiese que si se había marchado de su propia casa era por lo que le había dicho Karen. Pero si Jack estaba allí... —Dime que no te estás planteando volver con él. Lucy se levantó y se puso a su lado para obligar a Rachel a que la mirase. —Dios santo —añadió—. Sí te lo estás planteando. ¡Y estás llorando! ¿Rachel, qué voy a hacer contigo? —Me cuesta creer que Jack esté de vuelta y no haya venido a verme si sabe dónde estoy. Tiene otros defectos, pero él no es así. —El no era así antes de que Karen Johnson le clavara las garras. ¿No piensas que la señora Grady le habrá dicho que estabas aquí? ¿No te parece que si no ha venido es porque está avergonzado? —Sí. —¿Entonces? —¿Pero qué dijo? —insistió Rachel—. ¿Qué dijo cuando George lo llamó y le dijo que había tenido un accidente? ¿Cómo reaccionó? —Eso se lo tienes que preguntar a George. Sinceramente, ¿qué más necesitas para convencerte de que Jack ha estado mintiéndote? ¿Una confesión firmada?

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Rachel apretó los labios, no podía creer que su vida hubiese cambiado tanto en unas semanas. Karen había ido a verla por primera vez a mediados de junio, y era principios de septiembre. Afortunadamente, el teléfono sonó en ese momento, era el agente de Lucy, lo que permitió a Rachel poder marcharse de allí y subir a su habitación. ¿Qué iba a hacer? No podía continuar viviendo con su amiga. Además, no había trabajado nada desde el accidente y, aunque su editor era muy comprensivo, antes o después tendría que acabar lo que había empezado. Recordaba la tarde del accidente como si fuese el día anterior. Volvió a tener ganas de vomitar y corrió al baño. Pensó que Karen había conseguido destrozar la frágil relación que había vuelto a tener con su marido. De vuelta a la habitación, se miró en el espejo. Estaba demacrada, no podía presentarse así ante su marido. Rachel no podía dejar de pensar que, si Karen hubiese estado tan segura de las intenciones de Jack, no le habría hecho falta ir a presionarla. ¿O sí? Quizás la joven tuviese miedo de que, si le daba el divorcio a su marido, lo arruinaría al mismo tiempo. Todo sería mucho más fácil si ella estuviese muerta, ya que Jack podría asumir todo el control de la empresa. Sólo de pensarlo le volvieron a entrar ganas de vomitar. Estaba saliendo del baño cuando llamaron a la puerta. —¿Puedo entrar? —preguntó Lucy. A Rachel le hubiese gustado responderle que no, pero al fin y al cabo, estaba en su casa. —Por supuesto. —¿Te encuentras bien? —Iba a tumbarme un rato. ¿Qué quería Stephen? —Eso era lo que venía a contarte. Quiere que vuelva a Londres para ver a alguien que está interesado en mi columna. No puedo decirte quién es el cliente hasta que no haya firmado el contrato. Pero te aseguro que es una gran oportunidad. —¡Qué bien! —Rachel se alegraba de corazón por su amiga—. ¿Quieres decir que ganarás más dinero? —Al menos otras diez mil libras al año, como mínimo. —¡Eso es estupendo! —¿Lo dices de verdad? —Claro que sí —contestó Rachel ofendida—. ¿Por qué no iba a decirlo de verdad? —Oh, porque a mí empiezan a irme bien las cosas justo cuando a ti... digamos que cuando tú no puedes trabajar.

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—Bueno, en cualquier caso estoy muy contenta por ti. ¿Cuándo te marchas? —¿Te importaría que me fuese esta misma tarde? La reunión con el cliente es mañana a la hora de la comida, pero prefiero pasar allí la noche para prepararme. Puedes venir conmigo si quieres. Rachel sintió pánico sólo de pensar que iba a volver a quedarse sola por vez primera después del accidente. —Oh, no. Sólo sería un estorbo. Me quedaré aquí y empezaré a hacer algunos bocetos para cuando vuelva a trabajar. No te preocupes por mí. —¿Estás segura? —Buena suerte. Te lo mereces. Pero cuando Lucy se marchó esa tarde en el taxi que la llevaba a Plymouth para tomar el tren de Londres, Rachel sintió que la casa se quedaba vacía sin ella. Lucy tenía una señora de la limpieza, pero sólo iba dos veces por semana, un par de horas. En consecuencia, Rachel se sintió muy sola. Y aislada. Aunque Karen no sabía dónde estaba y, aunque lo supiera, ¿qué iba a hacerle? «¿Asesinarme, tal vez?», pensó. Era absurdo. No tenía pruebas de que Karen hubiese intentado hacer otra cosa que separarla de Jack. Hasta el hombre que llamó al servicio de urgencias pensó que había resbalado. Y como habría sido ridículo afirmar que alguien la había empujado, no lo había contradicho. De hecho, durante las semanas que siguieron al accidente, había conseguido convencerse de que sólo había sido un accidente. Pero en ese momento, sabiendo que iba a pasar esa noche y todo el día siguiente sola, volvía a tener dudas. Cuando sonó el timbre de la puerta, a Rachel casi se le salió el corazón del pecho. No quería abrir, pero apagó la televisión y se acercó con cuidado a la ventana para mirar entre las cortinas. Suspiró aliviada al ver a la señora Grady. El timbre volvió a sonar. —Señora Grady. Qué sorpresa. —Pensaba que no estaba usted en casa. ¿Cómo se encuentra, señora Riordan? He pensado mucho en usted. —Como puede ver, estoy mucho mejor. —¿De verdad? ¿Está la señora Robards en casa? —No, se ha marchado a Londres. Tenía una reunión importante. —Bien, ¿puedo entrar? —Esto... estoy bastante ocupada. —¿Viendo la televisión? Señora Riordan, tengo que hablar con usted y se arrepentirá si no me deja entrar. —¿Tiene que ver con Karen Johnson? Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 75-94

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—No. Bueno, quizás indirectamente. —Señora Grady... —Por favor. Es importante y no tengo mucho tiempo. Si el señor Riordan supiese que estoy aquí... —¿Quiere decir que no lo sabe? —Por supuesto que no. Estaba durmiendo. Pero... —¿Durmiendo? —preguntó Rachel mirándose el reloj—. Son las cinco de la tarde. —Lo sé. Ya le he dicho que tengo que hablar con usted. Rachel se apartó de la puerta para que el ama de llaves pudiese pasar. —Entre, es la primera puerta a la derecha. La señora Grady se quedó de pie en medio de la habitación, parecía insegura. Rachel le señaló uno de los sillones que había al lado de la chimenea vacía y ella se sentó en la silla que había en frente. —Siéntese. ¿Qué ocurre? ¿Jack está enfermo otra vez? —No está bien —admitió el ama de llaves—, desde hace tiempo. —Eso ya lo sé. Me contó que había estado trabajando demasiado. Por eso se fue a Irlanda, por que necesitaba descansar. —Sí, ya lo sé. ¿Pero no pensó que seis meses alejado de la empresa son demasiados para alguien que sólo necesita descansar un poco? —¿Seis meses? Me dijo que se marchaba un mes o seis semanas. ¡En ningún momento me habló de seis meses! —Imagino que no quería preocuparla. —¿Preocuparme? Usted sí está preocupada, señora Grady. ¿Qué quiere decir? ¿Qué Jack me mintió acerca de su estado? —No la mintió exactamente... —Pero no me dijo toda la verdad. Es experto en eso. —Usted no lo entiende, señora Riordan. —¿El qué no entiendo? ¿Que no quiso decirme que tenía que descansar seis meses en vez de seis semanas? Supongo que llevar una doble vida debe de ser agotador. —El señor Riordan no ha estado llevando una doble vida. No puedo creer que usted piense eso. Pero si es así, no tengo nada más que decirle. Me marcho. —Espere. Lo siento —se disculpó Rachel, que no quería que el ama de llaves se marchase sin darle una explicación—. Últimamente yo tampoco estoy bien.

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—Desde el accidente. Lo comprendo. —Y por todas las cosas que dijo esa mujer. Si... si no fuesen verdad, ¿no piensa usted que Jack lo habría negado? —El accidente ocurrió hace cuatro semanas y usted sigue en casa de la señora Robards. —Usted sabe por qué. —¿Yo? —Ya se lo he explicado. No puedo ir a casa si Jack... —¿Si Jack qué? —Mire, es evidente que usted está de su parte. —No estoy de parte de nadie, señora Riordan. —Pero ni siquiera se molestó en contactar conmigo cuando tuve el accidente. —No sabía nada. —Claro que sí. George Thomas lo llamó y se lo contó la noche que estuve en el hospital. Lucy me lo ha asegurado. —No. —¿Cómo que no? —No lo sabía —insistió la señora Grady—. Yo también pensaba que estaba al corriente. Lo habría llamado yo misma si hubiese sospechado... En cualquier caso, puedo asegurarle que no sabía nada. Rachel frunció el ceño. Todo era muy extraño. ¿Cómo podía estar la señora Grady tan segura de que Jack decía la verdad? —Bueno, puedo aceptar que haya habido algo de confusión en lo referente a la llamada, pero lleva más de dos semanas en casa y no se ha molestado en telefonearme. —No —admitió la señora Grady—. No puede hacerlo, señora Riordan. Oh, el señor va a odiarme por contarle esto. Pero... la noche que volvió de Irlanda sufrió un ataque. Y... desde que volvió del hospital, vaga por la casa como alma en pena.

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Capítulo 13 ¿Dónde demonios estaba la señora Grady? Jack se despertó sudoroso y sediento, le dolía la espalda de estar tanto tiempo en la cama. Pero se había obligado a ir al cuarto de estar a abrir el correo. Los medicamentos que le habían recetado eran los responsables de todo, se suponía que debían controlar sus pulsaciones, pero hacían que se durmiese a media tarde. Como si necesitase controlar los latidos de su corazón. Rachel lo había abandonado. Su matrimonio había acabado, toda su vida se había ido al traste. Tenía pensado dimitir en Fox Construction y volver a Irlanda. Se puso en pie y se dirigió a la cocina. El ama de llaves no estaba allí. Bebió un vaso de agua y miró por la ventana, hacia el estudio de Rachel, y se preguntó si ella volvería a casa cuando él se hubiese marchado. Era probable. Debía haberla llamado. Quería hacerlo. Estaba muy preocupado por ella. Pero dudaba que Rachel quisiese hablar con él. Además de las mentiras que Karen le había contado, él no había querido admitir lo que le había ocurrido al llegar a casa. Se había desmayado delante de la Grady cuando ésta le había contado el accidente de Rachel. Se encontraba en muy malas condiciones y su esposa era una mujer bella e inteligente que se merecía a alguien mejor que él. En el hospital le habían dicho que era normal que alguien que acababa de sufrir un infarto tuviese después una depresión, pero que se recuperaría. Le habían diagnosticado problemas físicos pero también psicológicos. Pero Jack no quería hablar de sus problemas maritales con nadie. Aunque admitía que quizás esos problemas podían haber afectado a su salud. Volvió a arrepentirse de haber invitado a salir a Karen Johnson, de haberle dado motivos para acusarlo. Si no lo hubiese hecho, ella habría acosado a otro. Frunció el ceño y recordó lo que le había dicho su madre. ¿Quién era el responsable del embarazo de Karen? ¿Quién era el padre? Aunque le costase creerlo, podía ser alguien de la oficina. Uno de los directivos. Oyó el coche de la señora Grady y abandonó sus pensamientos. Suponía que el ama de llaves había aprovechado para ir a hacer la compra. Se estaba portando muy bien con él. La puerta de la calle se abrió, pero el ama de llaves no fue a la cocina. Probablemente hubiese ido directamente a ver qué tal estaba él. Sería mejor que le dijese que estaba allí antes de que empezase a buscarlo por toda la casa. Acabó de beber, dejó el vaso en la pila y salió de la cocina. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 78-94

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No había ni rastro del ama de llaves en la entrada, así que se dirigió al cuarto de estar y casi choca contra Rachel, que salía de allí. —¡Dios mío! Jack se sintió tan impactado por la visión, que tuvo que agarrarse al marco de la puerta para no caerse. Era la última persona con la que pensaba encontrarse. —Pensé que había oído el coche la señora Grady —añadió. —Sí, era su coche, me lo ha prestado. —¿Y dónde está ella? Como si le importase el ama de llaves. Al ver a su esposa se dio cuenta de que no podría marcharse de allí sintiendo por ella lo que todavía sentía. Su cuerpo volvía a traicionarlo, la deseaba y le era imposible pensar con sensatez. Estaba muy guapa. Quizás un poco más delgada, pero tan guapa como siempre a pesar del accidente en el acantilado. Llevaba unos pantalones cortos y una camiseta de seda color melocotón. Era como un rayo de sol en ese día de lluvia. Si sus ojos parecían estar más tristes de lo habitual debía de ser porque ella también se había sobresaltado. —Está en casa de Lucy —comentó Rachel. Jack lo entendió todo. Su mujer no había ido a verlo porque lo necesitase desesperadamente, sino porque le debía de haber dado lástima lo que la otra mujer le había contado. —Ya veo —dijo Jack poniéndose a la defensiva—. Así que la señora Grady te lo contó. —Lo que me sorprende es que Lucy te haya dejado venir a verme. —Ella no sabe que he venido —respondió Rachel. Quería decirle muchas cosas, pero sólo de verlo se sentía débil. Llevaba una camiseta negra y los pantalones vaqueros viejos, e iba descalzo. Estaba delgado y moreno, tan guapo como ella recordaba. Estaba deseando tocarlo. —¿De verdad? Debí suponerlo. —No seas así. —¿Cómo? —Jack, ahora sé que tú no estabas al corriente de mi accidente, la señora Grady acaba de decírmelo. —Y, por supuesto, la señora Grady nunca miente. Sólo viola la confianza —respondió él con amargura—. ¿Qué más te ha contado? ¿Que estoy a las puertas de la muerte? No deberías preocuparte, aparentemente, todo es culpa mía. —Oh, Jack, no bromees con esas cosas.

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—Hablo en serio. Pero tengo que admitir que es irónico. Me atrevería a decir que piensas que me lo merezco. Jack vio cómo a Rachel se le ponían los ojos llorosos y se arrepintió inmediatamente de lo que acaba de decir. —Bueno, qué más da —añadió—. ¿Cómo estás tú? Has vivido una experiencia horrible. ¿Sabes cómo ocurrió? —¿Tenemos que hablar de eso? Sólo he venido a verte a ti. ¿Te encuentras mejor? —Estoy bien, no sé lo que te ha contado la señora Grady, pero creo que se han pasado con los informes médicos. —Jack... —De verdad. Como te expliqué antes de marcharme a Irlanda… necesitaba descansar un poco de informes financieros y planos. —Pero no era sólo cansancio, ¿verdad? La señora Grady me ha dicho que tienes un problema de corazón. —La señora Grady exagera. Y si has venido aquí para compadecerte de mí, muchas gracias, pero no es necesario. —Jack... —Mira, voy a superar esto. No me voy a morir ni nada de eso. Por alguna razón, probablemente a causa del estrés, mi corazón late de manera irregular, O latía, porque he seguido los consejos del médico, me he relajado, y estoy muchísimo mejor. —¿Estás seguro? —Estoy seguro —respondió Jack cerrando los puños con tanta fuerza que se le clavaban las uñas en las palmas de las manos—. Siento decepcionarte, cielo, pero si lo que querías era deshacerte de mí vas a tener que divorciarte. —No quiero deshacerme de ti. —¿No? ¿Entonces por qué estás en casa de Lucy? —Ah, es una larga historia —respondió Rachel eludiendo la pregunta —. ¿Tienes idea de cómo me he sentido cuando la señora Grady me ha dicho que sufriste un ataque? —No fue tan grave. —Pues a mí sí me lo ha parecido. Estuviste casi una semana en el hospital. —Porque me estuvieron haciendo pruebas. —¿Entonces, qué pasa ahora? —Esa es la pregunta del millón. —¿Qué quieres decir? —inquirió Rachel.

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—Admitámoslo, Rachel, no soy el hombre con el que creíste casarte. Quizás deberías pensar lo del divorcio. —Eso es ridículo y tú lo sabes. Según la señora Grady es muy posible que te recuperes al cien por cien. Ya me advirtió que te compadecías de ti mismo, pero no pensé que pudiese ser así. Rachel sabía que sus palabras eran duras, incluso para ella, pero tenía que sacar a Jack de su apatía. ¿Acaso podía pensar que se había casado con él por alguna razón que no fuese simplemente que estaba enamorada de él? Le daba igual que hiciese Jack siempre y cuando estuviese bien y se sintiese feliz. Rachel supo que había hablado más de la cuenta al ver que su marido se daba media vuelta para marcharse. —Muchas gracias, Rachel. Sabía que serías sincera. Lo que ves es lo que hay. —¡Cállate! Rachel empezaba a asustarse, pero Jack no le hizo caso. —Sí, tienes razón. Me compadezco de mí mismo. Pensé que era invencible. Que podían herirme, pero que era físicamente fuerte. Pero cuando te ocurre algo así, te das cuenta de que no eres tan fuerte, de que eres tan humano como los demás. Eso es todo. —Todos somos humanos, Jack. —Es cierto. —Seguro que te das cuenta de que te esforzaste demasiado. Últimamente cada vez pasabas más tiempo en la oficina, trabajando sin parar. Era normal que yo sospechase que tenías una aventura, porque a veces estabas fuera de casa todo el día y toda la noche. —Lo sé. —Pero no te culpo, que yo también me he comportado de manera muy egoísta. Pensaba que era la única que había sufrido con la pérdida de los bebés. He pensado mucho en eso desde el accidente. Los problemas deberían habernos unido, pero nos separaron. —Eso ya es agua pasada. —Pero es importante, ¿no te das cuenta? —insistió Rachel—. Si nosotros... si yo no te hubiese apartado de mi lado, Karen no habría podido hacemos daño. —Karen, me preguntaba cuándo iba a aparecer en la conversación. Rachel se mordió el labio. —Vino aquí cuando estabas en Irlanda. Me aseguró que había estado contigo en casa de tus padres. —Ya me lo ha contado la señora Grady. —¿Pero no es cierto?

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—¿Me creerías si te dijese que no? Rachel asintió. —De acuerdo. Te mintió. Es verdad que apareció allí. La misma mañana que tú, pero mi madre la echó de casa. —Cuando nosotros... —No estábamos allí. —Cuando estábamos haciendo el amor —terminó Rachel—. ¿Cuando fuimos a la charca ella estaba en la casa de tus padres? —Llegó poco antes que tú. Iba decírtelo, pero no quería estropear el día. No fue necesario, ya que mi madre llamó un taxi y la mandó de vuelta a Dublín. —Seguro que Karen se enfadó mucho. Por eso... —¿Por eso qué? —No importa. —Dímelo. —Por eso me contó todas esas mentiras. —¿Qué mentiras? —Me dijo que había estado contigo allí y me describió la casa de tus padres. Debió ponerse furiosa cuando le contesté que no la creía. —¿Le dijiste que no la creías? —preguntó Jack tomándola del brazo. —Por supuesto. Tengo que admitir que en realidad no sabía qué pensar. Pero después de todo el tiempo que he tenido para pensar en ello... Sabía que estaba mintiendo. —¿Por qué no me lo contaste? —¿Cómo iba a hacerlo? Tuve el... accidente. Y he tardado en recuperarme del susto. Luego me dijeron que habías vuelto de Irlanda y que no te habías preocupado por cómo estaba yo. Lucy dijo... bueno, quizás fuese cierto que no te importaba cómo estuviese. —¡Lucy! —exclamó Jack frunciendo el ceño—. Quizás todo hubiese sido más fácil si me hubiese dicho que habías tenido un accidente antes de que volviese a Inglaterra. Rachel asintió. —Pero en realidad no fue culpa suya —añadió—. George... George Thomas afirmó que... que te había llamado para contártelo. —Pues no es cierto. —Ahora lo sé. Cuando me lo dijo la señora Grady, me di cuenta de que tenía que verte. —¿Estás segura de que no te estás compadeciendo de mí? —quiso asegurarse Jack. No quería sufrir otra decepción, como la de la noche que Rachel lo había llevado a su cama. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 82-94

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—¿Cómo voy a estar compadeciéndome? Te quiero. Nunca he dejado de quererte. Jack se quedó atónito. Había soñado con eso, había rezado para que fuese así, y cuando lo oyó de boca de su esposa no fue capaz de reaccionar. Después de todo lo que había hecho Karen, después de los esfuerzos por separarlos, no podía creer que no hubiese podido con ellos. —¿Tú me quieres todavía? —preguntó Rachel preocupada por el silencio de su marido. —¿Necesitas que te lo diga? Jack no podía esperar más, así que la besó con anhelo y Rachel se apoyó en él y se dejó llevar. Sintió sus pechos contra el suyo y la agarró por los hombros para acercarla todavía más a él y frotar su creciente erección contra el vientre de su esposa. Las piernas de ella se abrieron inmediatamente para dejar que metiese el muslo entre ellas. Jack volvió a sentirse aturdido, pero sabía que ya nada podría separarlos. —Jack... —murmuró Rachel cuando Jack dejó de besarla para bajarle el tirante de la camiseta y acariciar la curva de sus pechos. Jack trazó la línea de su escote antes de meter una mano por dentro del sujetador y frotar el pezón endurecido. —Te deseo. Siempre te he querido. Vamos arriba. Y en ese momento llamaron a la puerta.

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Capítulo 14 —¡No abras! Pero Rachel agarró a Jack por el brazo y él se sintió tentado a ignorar el timbre, lo único que quería era volver a hacerle el amor. Pero alguien estaba esperando en la puerta. Alguien que, por la insistencia con que llamaba, debía de saber que estaba en casa. —Tengo que ir. Podría ser el médico. —¿El doctor Moore? —El mismo —afirmó Jack abrochándose el pantalón a regañadientes —. Viene de vez en cuando a ver qué tal estoy. Espera un momento. Se dirigió a la puerta del cuarto de estar y luego volvió para darle otro beso. —Me desharé de él —añadió. Rachel asintió. —No tardes. Jack no respondió, pero su mirada lo dijo todo y Rachel sintió un cosquilleo en el estómago y volvió a entrar en el cuarto de estar. Pero se quedó detrás de la puerta, para poder oír lo que se hablaba. —¡George! Jack saludó a su amigo con poco entusiasmo. Los recientes acontecimientos le habían hecho volver a reflexionar sobre lo que le había dicho su madre acerca de George, y empezaba a tener sus propias ideas acerca del papel que éste había desempeñado en toda la historia. No obstante, había intentado posponer una confrontación que, sin duda ninguna, tendría lugar en algún momento, sobre todo desde que sabía que George no le había informado del accidente de Rachel. —¡Jack! George iba vestido de traje, así que era evidente que venía derecho de la oficina y Jack se preguntó por qué habría ido a verlo esa tarde. Sólo lo había llamado un par de veces y había hablado con la señora Grady. No se había pasado a ver cómo estaba. Jack se preguntó si tendría algo que ver con Lucy Robards y si sabía que se había marchado a Londres, y que Rachel iba a quedarse sola en casa... —¡Hola! Me alegro de verte. O era su imaginación, o George estaba demasiado simpático. Le tendió la mano y Jack se vio obligado a darle la suya. —¿De verdad? La mano de George estaba caliente y sudada, así que Jack retiró la suya en cuanto pudo y se la limpió en el pantalón vaquero. No cabía duda alguna de que su compañero de trabajo estaba nervioso. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 84-94

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—¿Qué estás haciendo aquí, George? —añadió. —¿Qué estoy haciendo? —repitió George sonrojándose y poniéndose nervioso—. Me tenías preocupado. ¿Puedo pasar? —La verdad es que no llegas en buen momento, no estoy solo. —¿Está aquí? A George se le cambió la cara. —¿Dónde iba a estar si no? Vive aquí. ¿Dónde quieres que esté? —¡Ah! Quieres decir Rachel, por supuesto, por supuesto. ¡Qué calor hace esta tarde! —añadió sacándose un pañuelo del bolsillo y secándose el sudor de la frente. —Bueno, como ves, me encuentro bien —comentó Jack pensando en el calor del cuerpo de Rachel, que lo esperaba. —Estupendo. ¿Cuándo vas a volver a la oficina? —Eso depende. Aunque no inmediatamente. Estoy pensando en llevarme a Rachel otra vez de luna de miel en cuanto se libere. —¿Se libere de qué? —Ella también tiene compromisos. —Sinceramente, no podía creer que volvieseis a estar juntos. Quiero decir, que lo último que había oído era que ella estaba en casa de su amiga Lucy Robards. —¿Conoces a Lucy? —Sólo de oídas. Sé que escribe una columna. Pero tengo entendido que es muy luchadora. —¿Y quién te contó que Rachel estaba en casa de Lucy? ¿Ella? —Supongo. No sé dónde lo he oído. Pero todo el mundo lo sabe en la oficina. —¿De verdad? Jack estaba empezando a enfadarse, pero sabía que no debía dejarse llevar. —Imagino que después de un accidente mortal lo mejor es rodearse de personas que se preocupan por ti —añadió Jack—. Aunque yo no estuve a su lado porque nadie me dijo que había tenido un accidente. —¿No? —preguntó George como si estuviese escandalizado—. ¿La tal Robards no te llamó para contártelo? —Pues no. Es gracioso, porque Lucy le explicó a Rachel que tú te habías ofrecido a llamarme. —No es posible. Estoy seguro de que yo no dije nada parecido. Es posible que dudase en hacerlo —añadió para cubrirse las espaldas—. Lo cierto es que nadie quería entorpecer tu recuperación, Jack.

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—Tomo nota de tu consideración. Ah, y quiero que sepas que Rachel y yo nunca nos hemos separado. Rachel, que seguía escuchando detrás de la puerta del cuarto de estar se sintió contenta. Le habría gustado salir y decirle a George Thomas que se había portado como un cerdo y que había hecho todo lo posible por separarlos. Pero siguió escuchando a George, que le decía a su marido: —Eres un hombre afortunado. Siempre lo he pensado. —¿Eso piensas? ¿Incluso cuando Karen Johnson me acusó de ser el padre de su hijo? —Jack no sabía por qué había dicho eso—. Seguro que entonces nadie me envidió. —Quizás no. Pero ya sabes que hay gente que diría que te lo merecías. Rachel contuvo la respiración y esperó a que Jack negase lo anterior, pero no lo hizo. No obstante, debió de decirlo todo con su cara, porque George cambió de tono inmediatamente. —Quiero decir... que si no la hubieses invitado a salir y no le hubieses hecho saber que te gustaba, probablemente habría abortado y ahí habría acabado todo. —¿Piensas que Karen pensó en abortar, George? El otro hombre se aclaró la garganta antes de contestar. —¿Cómo quieres que lo sepa? No puedo leerle la mente, Jack. Era a ti al que quería, no a mí. —¿De verdad? Rachel entendió en ese momento que su marido pensaba que George era quien había dejado embarazada a Karen. Parpadeó. George estaba felizmente casado y tenía tres hijas. Aunque el hecho de que Jack estuviese casado no había supuesto un obstáculo para Karen. En ese momento, se oyó otro coche y los tres se distrajeron. La puerta se abrió y alguien la cerró con fuerza. Entonces, una voz que Rachel había deseado no volver a oír en toda su vida exclamó: —Hombre, George. ¿Qué es esto? ¿Un ataque preventivo? Rachel había esa mujer invadía de los pantalones estar en dirección

oído suficiente. No pensaba seguir escondida mientras su casa por tercera vez. Comprobó que llevaba el botón cortos abrochado, se atusó el pelo y salió del cuarto de a la puerta de entrada.

Mientras tanto, George preguntaba. —¿Qué demonios estás haciendo aquí?

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—Eso te podría preguntar yo a ti. Tenía curiosidad por saber adónde ibas, así que te he seguido. Sorpresa, sorpresa, has venido aquí directamente. George la miró y Jack se dio cuenta de que cuando le había preguntado si ella estaba allí, se refería a Karen y no a Rachel. —¡No tienes derecho a venir aquí! —continuó George de manera agresiva—. No eres bienvenida. Pensé que Jack ya te había convencido de ello a estas alturas. —Esto no tiene nada que ver con Jack —espetó la joven enfadada—. ¿Qué hace ella aquí? —preguntó al ver a Rachel agarrarse al brazo de su marido—. Me dijiste que no estaban viviendo juntos. —No recuerdo haberte dicho tal cosa —murmuró George incómodo. Pero Karen no se dio por aludida. —Claro que sí —insistió—. Me dijiste que cuando ella saliese del hospital se iría a casa de una amiga suya. George me contó que te habías caído —dijo mirando a Rachel. Jack sintió cómo Rachel le clavaba las uñas en la muñeca, aunque no respondió a Karen, y deseando proteger a su esposa, comentó: —George siempre se equivoca. No deberías seguir confiando en él, estoy seguro de que no es la primera vez que te deja tirada. —Mirad, no tengo tiempo para esto —anunció George—. Jack, me alegro de que te encuentres mucho mejor. Y, Rachel, estoy encantado de volver a verte. Se dio media vuelta y agarró a Karen del brazo. —Ven aquí, te acompañaré al coche. —Déjame en paz —se quejó Karen librándose de la mano de George —. No voy a ningún sitio. No hasta que no sepa lo que le has contado de mí a Jack. —No le he dicho nada de ti. No seas estúpida. ¿No te das cuenta de que nos estás poniendo en una situación embarazosa? —El único que se avergüenza eres tú, George —afirmó antes de volverse hacia Jack—. No le hagas caso, tiene su propio plan. Desde que descubrió que ella... estaba bien, está muerto del miedo pensando en que ibas a atar cabos. —¿Qué cabos? —Karen... Sin hacer caso a la llamada de George, Karen miró a Rachel con despreció y continuó: —No sé qué ve en ti. Qué pena que ese viejo te salvase la vida. —¡Basta ya! —gritó Jack—. ¿George, de qué cabos habla?

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—No lo sé. No la escuches y no creas ni una palabra de lo que te cuente. —Lo que tiene que hacer es no creerte a ti —lo contradijo Karen—. George sabía lo que sentía por ti. Siempre lo ha sabido. Pero eso no evitó que me sedujese. Y cuando me quedé embarazada utilizó mi amor por ti para intentar salvar el pellejo. —¡Amor! —exclamó George—. Si ni siquiera sabes lo que significa esa palabra. —¿Y tú sí? —le preguntó Karen—. Fue idea tuya que dijese que el niño era de Jack. Y todo porque te conté que había pasado una noche en mi casa. George miró a Jack, después a Karen, otra vez a Jack. —¡Está loca! Tú mismo me dijiste que te había estado acosando. —¡Cerdo! —continuó Karen—. Tú querías acostarte conmigo porque pensabas que yo le gustaba a Jack. Y cuando supiste que no era así, quisiste utilizarme para destrozarle la vida. —Eso es ridículo... —¿Por qué crees que Rachel y yo aparecimos las dos en Ballyryan el mismo día? —preguntó Karen a Jack—. Porque tu buen amigo George nos sugirió a ambas que fuésemos a verte. —¿George...? —murmuró Rachel. Tenía la boca seca. —Está mintiendo —insistió George desesperado—. ¿No os dais cuenta? Ya lo ha intentado con Jack y ahora, como no ha funcionado, la ha tomado conmigo. —No creo que Rachel te crea —dijo Karen—. Después de lo que le ocurrió. Estoy segura de que tiene que saber que no lo habría hecho si no hubiese estado desesperada. —¿Qué es lo que no habrías hecho? —inquirió Jack—. Quiero saberlo. —¿No te lo ha contado tu mujer? ¡Pobre Rachel! ¿Tenías miedo de que hubiese sido Jack el que me hubiese dicho que te empujase por el acantilado? —¿Por qué no me lo contaste? Cuando George y Karen se hubieron marchado, Jack había querido llamar a la policía, pero Rachel lo había convencido de que no lo hiciera. No quería volver a recordar el horrible accidente y, además, no pensaba que nadie hubiese obligado a Karen a empujarla. En el fondo era un alivio saber que no había imaginado el empujón, ese espantoso momento en el que había pensado que iba a morir. Karen había visto la oportunidad de deshacerse de su rival de una vez por todas, pero al fin y al cabo, no tenía pruebas, y sólo acabaría siendo su palabra contra la de ella. Sería George quien pagaría el resto de revelaciones que les había hecho la joven.

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Rachel suspiró. Estaban los dos en el dormitorio que habían compartido durante sus tres primeros años de matrimonio. Justo cuando George intentaba defenderse de las acusaciones de Karen, había llegado andando la señora Grady y Rachel se había sentido aliviada.

—¿Cómo iba a esperar que me creyeses si a mí me costaba tanto creerte a ti? —preguntó Rachel apoyada en la ventana de la habitación—. Ha habido tantos malentendidos entre nosotros. Sólo quería olvidarme de Karen. Jack se acercó a su mujer y apoyó las manos en sus hombros. —Pero podría haberte matado. ¿Qué estoy diciendo? Casi te mata. Si ese hombre no hubiese estado paseando al perro... —No sigas. He tenido pesadillas durante semanas. Sólo quiero olvidarlo todo. —Pero yo no puedo olvidarlo. Jack le apartó los tirantes de la camiseta de los hombros y besó su suave piel. —Para mí eres la cosa más preciosa del mundo —añadió—. Cuando pienso que podía haberte perdido porque esa mujer... —Todo ha terminado, Jack. Volvemos a estar juntos y nada ni nadie nos volverá a separar. Jack le dio otro beso en el cuello, dibujando con la lengua un camino desde debajo de su oreja hasta el nacimiento de sus pechos. Le bajó la camisa de seda y atrapó con la boca uno de sus pezones a través del sujetador. Rachel sintió que le daba vueltas la cabeza. Tenía el sujetador mojado y se le pegaba a la piel y, aunque Jack avanzaba despacio, ella sintió que tenía que controlar la urgencia que sentía. Rachel pensó que su marido debía de creer que todavía estaba muy afectada, frágil y que podría desmoronarse si se comportaba de manera demasiado salvaje. ¡Qué equivocado estaba! —Te deseo —susurró Rachel desabrochándose el sujetador y dejando que Jack le acariciase los pechos—. Vamos a la cama. Jack suspiró. A él también le daba vueltas la cabeza, pero se encontraba bien. No tenía nada que ver con los mareos que había sufrido otras veces. Sólo el hecho de volver a estar con su esposa, de saber que todavía lo amaba después de todo lo que había ocurrido, le hacía sentirse satisfecho. La quería de verdad y había estado tanto tiempo seguro de que la había perdido... —¿Y si viene la señora Grady a preguntarnos si queremos cenar? Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 89-94

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—No vendrá —le aseguró Rachel quitándose los pantalones y agarrándolo por la cintura de sus pantalones vaqueros—. ¿No te parece que llevas demasiada ropa? Jack no necesitó que se lo dijera dos veces. Se quitó la camiseta y los pantalones y dejó a la vista lo excitado que estaba. Mientras tanto, Rachel se tumbó en la cama. —¡Eh! ¿Quién es ahora el que lleva demasiada ropa? —protestó Jack. —Pensé que a lo mejor querías quitármela tú —murmuró Rachel. Jack se arrodilló a su lado y le acarició los pechos antes de descender hacia la pequeña curva de su vientre y quitarle las braguitas. —Así está mucho mejor —admitió Jack sumergiendo el rostro entre sus piernas—. ¿Sabes que podría llegar al culmen sólo con tu olor? —Jack, por favor... —¿Por favor qué? —preguntó mientras le abría las piernas y metía dos dedos en su interior—. ¿No te gusta esto? Pensé que te gustaba tanto como a mí. Jack sintió en la mano el calor y la humedad que desprendía Rachel y sonrió. —Jack... —De acuerdo, ya sé lo que quieres. Se arrodilló entre sus piernas y acarició la entrada de su vagina con la punta de su erección. —Quieres jugar —añadió. —No. Te quiero a ti. Rachel le suplicó con la mirada que no parase más tiempo y él suspiró y se colocó un preservativo. —¿Mejor? —Mucho... mejor. Venga, Jack, por favor... Jack le hizo el amor con toda la emoción contenida de las últimas semanas. Primero rápida y furiosamente y, después, despacio, sensualmente, disfrutando de cada momento. Rachel dejaba escapar gemidos de placer y él los silenciaba con sus labios. Volvían a estar juntos. Y por primera vez desde que estuvieron en la charca de St. Michael, Jack sintió que podía enfrentarse al futuro sin miedo ni recriminaciones...

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Epilogo Seis meses más tarde, Jack volvía a ir al hospital, aunque no tenía nada que ver con su salud. La noche anterior, su esposa había dado a luz a su primer hijo. Había estado con ella durante el parto, pero después los médicos le habían recomendado que se fuese a casa y dejase que su mujer y su hijo descansasen. Jack se había marchado a regañadientes, pero sabía que tenía cosas que hacer. Como llamar a sus padres para darles las buenas noticias. E informar también a la señora Grady, que no se sorprendería, ya que había sido testigo de cómo Rachel se ponía de parto. A él le seguía costando trabajo asimilar que por fin era padre. Cuando Rachel y él habían vuelto a estar juntos, él había insistido en utilizar protección para hacer el amor. No quería volver a vivir otro aborto. Pero aunque ambos lo ignoraban, ya era demasiado tarde. Las molestias estomacales de Rachel cuando estaba en casa de Lucy, el malestar que la había puesto de tan mal humor y la ansiedad que había sentido después del accidente con Karen, tenían una causa bien diferente. Se habían enterado de la noticia mientras disfrutaban de su segunda luna de miel en el Caribe, donde había ido al médico pensando que había sufrido una insolación. Por entonces Rachel debía de estar ya embarazada de unas quince semanas. Y de acuerdo con el doctor López, no tenía por qué preocuparse. Rachel gozaba de buena salud y el corazón del bebé latía con fuerza. Si no hacía nada realmente peligroso, no había razón alguna para que no tuviese un niño sano. Jack se había sentido nervioso y eufórico al mismo tiempo. Le daba miedo que Rachel le echase la culpa a él si algo salía mal y era feliz con la idea de convertirse por fin en padre. No debía preocuparse, porque Rachel estaba encantada con la noticia y era optimista. El doctor López le había dado la confianza necesaria para volver a creer en ella misma. Todo había ido bien, salvo los antojos correspondientes y los asaltos a la nevera a media noche. Rachel se había sentido tan bien durante el embarazo que había continuado trabajando casi hasta el final. Y por fin, la noche anterior había nacido James Riordan, con tres kilos y medio de peso y rebosante de salud. Rachel estaba cansada, como era normal, pero se sentía inmensamente orgullosa. Jack pensó que era una mamá preciosa. No se cansaba de mirarla. Salvo para tomar a su hijo en brazos. El bebé se parecía mucho a él y, aunque Jack no se había atrevido a decirlo, Rachel lo había comentado con orgullo.

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—Esperemos que no sea un rompecorazones como su papá —había bromeado Rachel—. Pero es muy guapo, ¿verdad, Jack? Siempre he pensado que eres un hombre guapo. Jack había querido besarla en ese momento, pero se había contentado con pellizcarle cariñosamente la mejilla. —Te lo recordaré cuando volvamos a casa. Tengo que marcharme, pero volveré pronto. Descansad. Los padres de Jack se habían sentido felices con la noticia. Irían a conocer a su nieto a finales de semana, cuando Rachel hubiese descansado un poco. Y un par de meses después se irían los tres, Jack, Rachel y el bebé a Irlanda, pasarían allí seis meses. Tal y como le había aconsejado su padre, Jack había reformado la vieja casa y, aunque todavía no estaba como a él le hubiese gustado, tendría mucho tiempo libre para terminarla mientras vivían allí. También había hecho cambios en Fox Construction. Aunque le pesaba, había tenido que encontrar a un nuevo director, así que David Coleman estaría al frente de la empresa mientras él estaba fuera. A partir de entonces, tenía planeado pasar medio año en Inglaterra y el otro medio en Irlanda, y seguir en contacto con la empresa por teléfono y correo electrónico. Lo más triste era que la mujer de George le había pedido el divorcio. Se había enterado de que había tenido una aventura y se había sentido herida. Según las últimas noticias, George, Karen y el bebé estaban viviendo en Londres. La mujer de George había contratado a un abogado y sus tres hijas no le hablaban. Con respecto a la salud de Jack, nunca había sido mejor. Se había hecho pruebas un par de semanas antes del nacimiento de su hijo y, según el doctor Moore, la arritmia se había corregido. Siempre y cuando siguiese cuidándose, no tenía por qué volver a preocuparse. El cambio de vida lo había ayudado mucho. Eso, y el hecho de saber que Rachel y él se amaban más que nunca. Y con el bebé, formaban una verdadera familia. Habían acordado buscar una niñera antes de marcharse a Irlanda. Rachel quería seguir trabajando y Jack había habilitado para ello un estudio en el jardín de la casa de Ballyryan. La única preocupación era que quizás a la señora Grady tanto movimiento le pareciese demasiado y lo cierto era que no querían perderla. Pero no, el ama de llaves parecía emocionada con la idea de vivir en Irlanda. Nunca había estado allí y era un país que siempre había querido conocer. Además, ¿quién si no iba a mantener a la niñera a raya cuando Rachel estuviese trabajando? Jack llegó a las puertas del Hospital St. Luke y entró con el coche. Aparcó y recogió el enorme ramo de flores, las bolsas de ropa para Rachel y el bebé, y el cochecito que ocuparía su hijo para volver a casa. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 92-94

Anne Mather – Cosas del corazón

El servicio de maternidad estaba en la última planta y Jack subió impaciente en el ascensor. Si por él hubiese sido, habría subido las escaleras corriendo, pero sabía que tenía que seguir cuidándose. Nada más llegar a la planta se encontró con la enfermera. —La señora Riordan ha dormido bastante bien y está deseando volver a casa —anunció sonriendo—. ¿Cree usted que se las arreglarán? —¿A casa? ¿Hoy? Debió de parecer muy preocupado, porque la enfermera lo reconfortó dándole una palmadita en el brazo. —No se preocupe. Los bebés no son tan frágiles como parecen. Abrió la puerta y se aseguró de que la paciente estaba despierta antes de dejarlo entrar. Rachel estaba en la cama, pero no llevaba puesto el camisón rosa que había llevado al hospital, así que Jack se dio cuenta de que había estado levantada. El bebé estaba dormido en su cuna, al lado de la cama de su madre. Rachel, que estaba acostada observándolo, se incorporó inmediatamente al ver entrar a Jack y le tendió los brazos. —Eh, ¿qué tal estáis? —Estamos fenomenal —respondió Rachel abrazándolo—. ¿Has oído? Podemos marcharnos hoy a casa. —Sí. ¿Estás segura de que estarás bien? Rachel asintió y, al inclinarse hacia él, se le abrió el vestido. —James ha comido por primera vez esta mañana. De mí, quiero decir. Es una sensación tan extraña. —Estoy celoso. —No lo estés. Quiero mucho a James, por supuesto. Pero adoro a su papá. Jack apoyó la cabeza en su cuello. —¡Qué bien hueles! Y qué bien sabes —añadió dándole un pequeño mordisco. Rachel sonrió y señaló las flores. —¿Son para mí? Son preciosas, pero vamos a tener que llevárnoslas de vuelta a casa. —Se las podemos dejar a la enfermera. Te compraré más cuando estemos en casa. —De acuerdo. Por cierto, Lucy ha llamado esta mañana. —¿De verdad? La relación entre Rachel y su amiga se había enfriado desde que la primera se había dado cuenta de que la segunda sospechaba que George no había avisado a Jack del accidente de su esposa. Escaneado por Joany y corregido por Liliana Nº Paginas 93-94

Anne Mather – Cosas del corazón

—Parece ser que llamó a casa para decirme que se iba a Londres la semana que viene. Y la señora Grady le dijo dónde estaba y... bueno, nos da la enhorabuena. ¿No te importa, verdad? —Supongo que no. Rachel no quería seguir hablando de Lucy, pero se sentía obligada a decir algo: —Sé que nunca os habéis gustado el uno al otro, pero ella estuvo ahí cuando la necesité. No creo que volvamos a ser amigas, pero me alegro de que tenga éxito en su carrera. —Eres una mujer muy generosa. Y te quiero mucho. No pienso volver a dejarte marchar. —Me alegro, porque yo tampoco pienso dejarte marchar. El niño se está despertando y tengo que vestirme. ¿Te importaría ocuparte de él?

Fin

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