Catch My Breath - M.J. O\'Shea

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aliento – M. J. O’Shea

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Coordinador del proyecto Grupo TH

Traductora Diana Joues

Correctora Dark Pervert

Portada y edición JRVGJF ¡Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no podríamos disfrutar de tan preciosas historias!

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Sinopsis Danny Bright nació para entretener. Sólo necesita su gran oportunidad. Así que cuando se entera de que Blue Horizon Records está haciendo audiciones en busca de la próxima gran cosa, Danny salta a la oportunidad. Sin embargo, no resulta exactamente como lo imaginó. En vez de conseguir contratos en solitario, Danny y otros cuatro chicos son puestos en una banda de chicos. El inocente e idealista Elliot Price cree que se dirige a la universidad. Una decisión impulsiva de cantar en la búsqueda de talentos locales cambia todo eso. Un gran productor lo ve, le da una tarjeta de visita y pone la vida de Elliot patas arriba. Elliot y Danny están muy unidos desde el principio. Aman a todos los chicos, pero es diferente entre ellos. Pronto su amistad se convierte en sentimientos más intensos de lo que cualquiera de ellos pueda ignorar. Los otros tres chicos sólo quieren que Danny y Elliot sean felices, pero cuando su equipo directivo y su sello discográfico descubren que dos de sus mayores rompecorazones están en una relación, están menos que contentos. Danny y Elliot se encuentran en medio de un círculo de mentiras y encubrimientos, todo por un resultado final: dinero. Tienen que mantenerse fuertes y unidos si no quieren perderse a sí mismos.... y el uno al otro.

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Dedicatoria Para Tush, Kade, y Anna. Gracias chicos por toda la ayuda y las animadoras! Para Piper… por razones y sentimientos. Y por supuesto para Poppy. Bebé, iluminas mi mundo como nadie más. :)

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Capítulo 1 Voy a ser yo —¿Cuál es tu nombre? —preguntó la mujer desde donde estaba sentada detrás de una mesa larga, portapapeles en mano: camisa negra, pantalones negros, gruesas gafas hípsters, expresión aburrida. Probablemente ya había visto a cincuenta chicos como él esa mañana, con enormes sueños y una pequeña, pequeña oportunidad. Para ella, esto era sólo parte de la rutina. Para Danny Bright, lo era todo. —D-Danny. fantástico.

Bright

—se

atragantó.

Bueno, eso

fue

La mujer alzo una ceja con escepticismo. Era aterradora. Y eso era decir algo, porque incluso entonces no era tan aterradora como el chico de la chaqueta de cuero sentado junto a ella, que miraba a Danny de arriba abajo como si fuera algún tipo de parasito. Cada gota de confianza que había sentido antes murió. Estuvo cerca de darse la vuelta y salir de la habitación después de tal apertura estelar, derretirse en el suelo, desaparecer en el aire, cualquier cosa para salir de esa habitación. Pero luego recordó que esa era su oportunidad, y la mayoría de la gente no conseguía muchas oportunidades de hacer lo que realmente amaban. No iba a dejar que algunas personas que ni siquiera conocía le afectaran. Él era Danny Bright, después de todo. Estrella de teatro. Claro, tal vez era sólo el teatro de su instituto, pero todavía era una estrella. Se lo demostraría.

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—¿Que vas a cantar, Danny? —Ese era el chico aterrador. Tenía que ser Sasha Pulaski, dueño del posible futuro de Danny. Sasha Pulaski, es hora de que conozcas a Danny Bright. Danny ladeo su cadera y soplo el flequillo de su rostro. Sonrió al jurado de personas aterradoras y pretendió que sólo eran algunos de sus amigos escuchándolo seguir y hablar sobre un solo en una de sus obras del instituto. Respiró profundamente y lanzó su sonrisa más descarada a la mesa de tiburones de la industria. Danny rechazaba ser intimidado. Mucho. —Pensé en cantar ‘Valerie’. Siempre he amado Amy Winehouse. —Elección interesante. —Sin juzgar ni nada… Danny levanto la barbilla desafiantemente—. Cuando estés listo —el hombre indicó. Se sacudió el último residuo de nervios, miro directamente a Sasha, sonrió una vez más, y luego cantó por todo lo que valía, cantó. Después de todo, nunca lo descubriría si no lo intentaba. E incluso si sus oportunidades eran una en toda una galaxia de estrellas, una oportunidad era mejor que ninguna. Le habían dicho que tenía treinta segundos para la canción que había preparado y usaría esos treinta segundos como si fueran a cambiar su vida. Si resultaba con más suerte que afortunado, lo harían. Danny recorrió toda la habitación, acercándose a la mesa, incluso apoyándose en ella cuando canto a gritos el verso con la voz más fuerte que tenía.

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Los treinta segundos transcurrieron rápidamente, mucho más rápido que cuando había estado practicando en casa en su habitación. Danny esperaba que fuera suficiente. Danny se detuvo en la última nota y dio una alegre reverencia. Esperó a que le dijeran que se fuera a casa, que lo amaban, que se levantaran e hicieran una polca ¿tal vez? Cualquier cosa menos un silencio escalofriante y mortalmente largo. Era difícil seguir sonriendo, era difícil mantener el espectáculo. Danny siempre había sido bueno en eso, pero no tan bueno. Nadie era tan bueno. Las cuatro personas en la mesa conferenciaron por una maldita eternidad, entonces finalmente se volvieron hacia él. —Bien —dijo el Sr. Aterrador—. Entonces… Danny. Dime porque debería elegirte. Hay un centenar de otros chicos en esa habitación. ¿Porque Blue Horizon debería ofrecerte un contrato a ti y no a ellos? —Entrelazó sus manos y se inclinó hacia delante, mirando fijamente—. ¿Qué te hace destacar? El sudor goteaba por su espalda. Los nervios se retorcían en su estómago, triturando sus órganos en incomodas bolas de carne. Pero Danny se había imaginado que le preguntarían algo así. Al menos tenía una respuesta. —Sé que no tengo la voz de Whitney. O la de Mariah. Pero seamos honestos. La mayoría de las estrellas pop no la tienen. Nací para estar frente a una audiencia, no obstante. Estoy en mi territorio cuando la gente me mira. Me gusta entretener, me gusta ser gracioso. La gente me recordará. — Danny se detuvo mientras seguía adelantándose. Suficiente información, bobo. No más charla. La señorita del portapapeles sonrió. —Está bien, gracias, Danny.

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El jurado se giró para murmurar entre sí por otros treinta aterradores segundos. Danny apretó los puños. Finalmente, finalmente, Portapapeles habló. —Nos gustaría que esperes cincuenta si no te importa —le dijo.

en

la

habitación

dos

—¿Eso significa que todavía estoy dentro? —pregunto. Cálmate… calma. La espera nunca había sido uno de los puntos fuertes de Danny Bright, pero por esto haría cualquier cosa que tuviera que hacer. —Todavía eres una de las posibilidades, sí. —La mujer le dio otra sonrisa tensa. Danny trato de no saltar, reír, sonreír, cualquier cosa que mostrara que sólo tenía dieciocho años y que no era tan experimentado como algunos de los otros chicos que habían visto. —Gracias —dijo simplemente y se giró para irse. Se permitió a sí mismo un bombeo de puño que no podía contener por más tiempo. Estaba bastante seguro de que no lo habían visto. Sí. Todavía estoy en el juego. La sala de espera era aterradora de un tipo diferente de lo que había sido el vestíbulo. Ya no era una gran pila de aspirantes sin esperanzas, los chicos en la pequeña, simple, y con alfombras industriales blancas tenían una posibilidad real. Estos eran los que podían tomar el lugar de Danny. La habitación era una mezcla aleatoria. Danny no vio un patrón en los tal vez; algunos parecían pijos, otros cuantos roqueros, incluso unos pocos podrían probablemente encajar en la

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categoría del hip-hop. Danny sabía que se volvería loco intentando averiguar lo que Sasha estaba buscando, así que se sentó en su silla y observó en silencio. Había un chico de cabello oscuro en la esquina con la piel pálida y una brillante sonrisa. Estaba jugueteando con una guitarra y garabateando notas en un cuaderno. De vez en cuando alguien le hablaba, y él sonreía o reía, claramente a gusto en una situación estresante. Danny lo notó primero. Era difícil no hacerlo. Parecía atraer a la gente. Su ropa necesitaba trabajo. Un montón de trabajo. ¿Tal vez eso fuera suficiente para disuadir a Sasha? Probablemente no. Tendré que vigilarlo. Ese chico podría arrebatármelo todo. Danny tuvo que recordarse a sí mismo que había hecho todo lo que podía hacer. Esto estaba fuera de su control. Destrozar a todos los otros en la habitación no le hacia una opción más obvia. Sólo lo hacía un mezquino. Más chicos iban llegando. Algunos fueron llamados a la puerta por el asistente que había conocido antes y nunca los vieron de nuevo. Danny esperaba que nadie con un portapapeles viniera a llamar su nombre. Mientras todavía estuviera en esa sofocante habitación sin ventanas, estaría bien. Todavía estaba dentro. Finalmente, la mujer de la sala de audiciones entró. Tenía un portapapeles diferente y una pila de carpetas. En su mano llevaba un trozo de papel amarillo. Danny podía ver lo suficientemente bien como para notar que sólo había unos cuantos nombres en éste. Por lo menos quedaban quince chicos en la habitación, pero sólo tres, tal vez cuatro nombres probablemente podrían caber en ese pequeño cuadrado.

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Por favor, permíteme ser uno de ellos. Todavía tengo que estar dentro. —Está bien, me gustaría ver a ¿Reece Beaufort? El chico con el cabello negro y la guitarra se puso de pie. —Soy Reece —arrastró las palabras. Su acento era sureño, tan grueso que era casi foráneo. Danny observó a Reece acercarse a la mujer. Obviamente había estado en lo correcto al elegir a Reece como competencia. —¿Webber Jackson? —llamó la mujer. El estómago de Danny se apretó. No era él. Otro chico se levantó en silencio. Era igual de bonito que Reece, ojos verde-dorados, cabello suelto en rizos negros resaltados con bronce, piel color café con leche profundo, pómulos de modelo. Si elegían sólo por la apariencia… —¿Danny Bright? —¿Yo? Danny se atragantó. A pesar de su anterior valentía, apenas lo creyó. Sus piernas temblaron cuando se puso de pie y se unió a Webber y Reece en la puerta. Intercambiaron sonrisas nerviosas. Tenía que ser bueno que llamaran tu nombre esta vez, ¿verdad? Tenía que serlo. —¿Tate Ryan? Un cuarto chico, con cabello arenoso y relamido al estilo jugador de futbol se unió a ellos. Danny no lo habría elegido como destacado, pero vio el atractivo tipo ‘chico de al lado’. Tate les sonrió, y Danny trató de devolverle la sonrisa alentadoramente a pesar del enorme bulto de miedo en su garganta. Si sólo supiera cual era el siguiente paso. —Eso es todo. Todos los demás sois libres de iros. Gracias por vuestro tiempo.

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¿Todos los demás son libres de irse? El vientre de Danny se desplomó. Esto realmente estaba sucediendo, ¿no? Aún estaba dentro. Santa maldita mierda. Empujó nerviosamente el dobladillo enrollado de sus pantalones vaqueros con un pie y tiró de la bufanda de la que había estado tan seguro antes. —Vosotros cuatro, por favor seguidme. Fueron llevados a una oficina, mucho más bonita que la sala de audiciones o la sala de espera. Las paredes estaban cubiertas con paneles de madera oscura brillante, había placas y premios enlucidos por todas partes, posters enmarcados de bandas que Danny había escuchado durante años, colándose en los clubs para ver. Sólo el hecho de saber que esas bandas, esos héroes suyos, posiblemente se habían parado justo donde él estaba lo hacía sentir un poco deslumbrado. Danny le dio un codazo a Reece. El chico que llevaba una guitarra a todas partes tenía que entenderlo. —Mira. Esos son los malditos Shane y Nick Ventura — susurró, señalando una imagen de las estrellas de rock reclinadas en un sofá junto al resto de su banda. Eran tan famosos. Los ojos de Reece se salieron de sus orbitas. —¿Puedes creer que estamos aquí? —murmuró de vuelta. —Caballeros, por favor tomad asiento. —Sasha entro a zancadas y señaló las sillas agrupadas al otro lado del escritorio. El chico aterrador era Sasha. Danny había estado en lo correcto. Actualmente se encontraba doblando su alto y larguirucho cuerpo en la silla de escritorio de cuero frente a

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ellos. Danny se sentó y los otros tres siguieron incómodamente la demanda. Estaba contento de ver que no era el único que estaba nervioso. —Seré honesto con vosotros, chicos. Sois lo mejor que vi hoy. —Sasha tamborileo sus dedos en el escritorio—. Eso no significa que crea que tenéis lo que se necesita. Honestamente, aún no estoy seguro. Danny pasó en segundos de la euforia a la preocupación. —¿Por qué nos trajo aquí entonces? —preguntó el sureño Reece. Danny quería patearlo. Sasha sonrió, no obstante. —No te contienes mucho, ¿verdad? Os traje aquí porque quiero ver más de los cuatro. Quiero escuchar como sonáis juntos, como luciréis después de que un estilista os ponga la mano encima. Creo que tenéis potencial. Potencial es bueno, ¿no? Espera… —¿Dijo juntos? —Danny no lo entendía. Sasha asintió. —Tenemos elementos, pero ninguno por si sólo tenía lo que necesitaba. Decidí que vamos a intentarlo como un grupo musical. —¿Un grupo musical? —preguntó Reece lentamente. Danny prácticamente podía ver los engranajes girando en su cabeza. —Sí —sonrió Sasha—. También conocido como una Banda de chicos. Los cuatro chicos intercambiaron miradas de pánico. ¿Una Banda de chicos? ¿De verdad? ¿Una Banda de chicos? Tendrían que pavonearse en trajes a juego y…

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¿Sabes qué? Aun así, lo haría. Felizmente. Danny no iba a joder su oportunidad sólo porque el juego repentinamente tenía un nombre diferente al que originalmente había imaginado. —¿Todavía estáis interesados, chicos? Aparentemente, los otros tres se sentían de la misma manera que Danny porque sin vacilación, Sasha recibió cuatro asentimientos muy entusiastas. Sasha levanto su mano. —Bien. Pero creo que falta algo. Y no estaba allí fuera hoy. —¿Algo? —preguntó Tate. Sasha frunció los labios. —Alguien —señaló a Tate—. Tu voz es encantadora, pero no única. Sin embargo, le gustaras a la gente instintivamente. Webber. Tú tienes ese rasgo R&B sexy, pero eres tranquilo. Quizás demasiado tranquilo. Reece. Eres un desastre, pero las chicas amaran tu acento. Necesitamos trabajar en tu guardarropa. —Danny sonrió ante eso. Había tenido razón. Y entonces Sasha lo señaló—. Tienes personalidad. Todos lo vimos hoy —sonrió un poco—. Tu voz será un soporte fantástico —suspiró Sasha—. Pero necesitamos esa… —¿Estrella? —preguntó Reece. —No. Sólo alguien para completarlo… —Tamborileo sobre su escritorio otra vez—. Lo sabré cuando lo vea. Voy a tener que hacer esto de nuevo. —¿Qué hay de nosotros? —Era la primera vez que Webber había hablado. Su voz coincidía con él, un poco tímida pero bonita. Dulce.

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—Necesito que le proporcionéis la información de contacto a Jessica. Estaremos en contacto. Voy a querer realizar algunos ensayos, ver si podemos hacer que los cuatro formen un grupo unificado mientras busco al quinto. Danny odiaba la incertidumbre. Odiaba el hecho de que Sasha podría encontrar fácilmente a dos o tres chicos mejores que él mientras buscaba a su quinto miembro. Asintió de todos modos. Cualquier posibilidad en absoluto, era mejor que ser uno de esos chicos en camino a casa. Todavía estaba allí. Al menos por el momento. —Jesús, hace calor. ¿Por qué tu AA nunca funciona cuando está realmente asqueroso afuera? —La mejor amiga de Elliot Price, Sara, encendió el ventilador y se levantó del asiento pegajoso. —¿Porque es una chatarra? —Elliot se encogió de hombros. Al menos ya casi estaban allí—. ¿No se supone que todo el mundo debe tener una chatarra en el instituto? —Sí, pero nos graduamos hace tres semanas. Es hora de algo mejor. Elliot sonrió hacia el sol poniente. —Le hare saber a mi mama. ¿Estás lista para esta noche? Sara se había inscrito en un concurso de talentos local, segura de que alguien allí la escucharía cantar, y estaría libre de cafeterías y bibliotecas, en su camino hacia el estrellato. Elliot odiaba decirle que esas cosas rara vez funcionaban de esa manera. Puede que fuera ingenuo, pero incluso él lo sabía.

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—¿Quién alguna vez ha estado listo? —pregunto ella—. Deberías cantar también. Apoyo moral y todo. —No canto. —Elliot se giró para fulminarla con la mirada. Ya habían abordado dicho tema repetidas veces esa semana. —Pero tienes una voz tan bonita. Te escuché en la fiesta de Linc el fin de semana pasado. Elliot se encogió. Sí, porque había estado borracho. Lo suficientemente borracho como para cantar en público, lo suficientemente borracho como para besar a Shelby Turner detrás del garaje, lo cual no era lo que había planeado para esa noche. Ni siquiera le había gustado realmente. Fue agradable y todo, y ella era dulce, pero estuvo simplemente… bien. —¿Qué pasa, El? —Nada. —Por favor, no te entrometas. Siempre te entrometes. —¿Hiciste algo en la fiesta? Por supuesto que se entrometió. ¿Cuándo no lo hacía? Elliot suspiró. No era como si fuera gran cosa. El instituto había terminado. —Podría haberme besado con Shelby. Sara chilló y lo golpeó. —¡Eres una puta! —bromeó—. ¿No te besaste con Lisa en la fiesta de hace dos semanas? Sí. Y tampoco le había gustado mucho. Las chicas no estaban hechas para él. También había besado a algunos chicos, y era mejor, pero nada que pusiera su mundo patas arriba ni nada por el estilo. Elliot había tenido unos cuantos enamoramientos, pero nunca había encontrado a su único. El

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único que le hiciera sentir todas esas cosas que sabía que se suponía debía sentir, pero nunca sintió. —Cállate. —Se rio un poco. Sara estaba bromeando… como si pudiera hablar de todos modos. Había tenido que forzar sus labios lejos de algún chico de otra escuela y llevarla a casa. —Entonces, ¿qué vas a cantar esta noche? —preguntó, obviamente no dispuesta a rendirse todavía. —Nada. Deja de preguntar. ¿Por qué acepte hacer esto? Debo de haberme vuelto malditamente loco. Elliot tragó saliva y contemplo el mar de rostros. Había mucha gente en la audiencia. Más de las que había imaginado cuando finalmente se había decidido a cantar solo para callar a Sara. —Um, hola —murmuró en el micrófono. El bajo murmullo de la multitud se convirtió en un terrible silencio. Quería vomitar—. Soy Elliot Price. —Su voz hizo eco, dolorosamente fuerte en el repentino silencio de la habitación. Elliot sonrió a la multitud. Trató de no verse tan nervioso como estaba, probablemente parecía un alumno de octavo grado en lugar de uno de dieciocho años—. Voy a cantar Wonderwall. OOasis. Dio los pocos pasos hacia el mismo centro del escenario y se sentó en el taburete que estaba allí, sin estar seguro de si sus piernas lo sostendrían durante toda una canción. Elliot estaba agradecido por el taburete. Le temblaban las manos y se aferró al soporte del micrófono. Un breve asentimiento al guitarrista y era demasiado tarde para echarse atrás.

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Qué manera de persuadirme a hacer estas cosas, Sara. Había ido allí para verla cantar, no al contrario. Sin embargo, de alguna manera, era él quien estaba en el escenario a punto de actuar delante de más personas de las que alguna vez había cantado antes, sobrio o no. Tomando en cuenta que su audiencia usualmente era él mismo y una botella de champú, eso no decía mucho. Aun así, había firmado la hoja, y dos, contracciones-deestomago, horas después, estaba en el escenario a punto de hacer el ridículo más grande que alguna vez había hecho. Eso era decir mucho. Una de las mejores habilidades de Elliot era hacer el ridículo. Realmente se había superado a si mismo esta vez. Las primeras notas eran ásperas, su voz era baja y un poco rasposa natural y los nervios le hacían perder el aliento. Elliot pensó que podría desmayarse de pura humillación. Estuvo a punto de renunciar justo allí, hundirse en el suelo, y rodar fuera del escenario donde nadie volvería a verlo jamás. Pero luego, en algún lugar alrededor de la segunda línea algo mágico sucedió. Elliot se olvidó de la multitud ruidosa, los ‘cazatalentos’ que Sara le había asegurado que siempre venían a este tipo de cosas. Incluso se olvidó de sus palmas sudorosas y del hecho de que nunca había hecho nada remotamente parecido a presentarse en un escenario, y simplemente lo sintió. Para cuando canto You’re my wonderwall… levanto la vista hacia la audiencia, sonrió de nuevo, y se dio cuenta de que en realidad se estaba divirtiendo. Que a él… realmente le gustaba cantar para la gente y tal vez incluso hacerlos felices. Lo impactó hasta la

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mierda, a decir verdad. Elliot nunca se había considerado un intérprete. El resto de la canción pasó en un borrón. Estaba en su propio pequeño mundo, mirando al oscuro auditorio del instituto y viviendo un momento que muy probablemente nunca volvería a repetirse. Cuando terminó, hubo silencio, eco y dolor, durante unos buenos cinco segundos. Entonces la gente estalló en aplausos. Pensó que podría estar imaginando que los aplausos eran sólo un poco más fuertes por él que por los últimos cantantes. O el hecho de que se volvieron aún más fuertes cuando sonrió y ondeo su mano mientras caminaba fuera del escenario. Era oficial. Elliot estaba enamorado. —¡No tenía idea de que fueras tan bueno! Eso fue mucho mejor que en la fiesta —exclamó Sara desde donde lo estaba esperando al costado del escenario. Ella extendió la mano y alborotó su mata de rebeldes rizos castaños. Había intentado domarlos antes de subir al escenario, pero fue inútil. —¿Lo hice bien? —preguntó Elliot. Su estómago todavía estaba lleno de la descarga de adrenalina. Una parte de él estaba seguro de que vomitaría en cualquier momento. Sara lo golpeó en el brazo. —Sí. Juro que cuando sonreíste hubo algunos desmayos en esa audiencia. Esa tipa que tenía prácticamente la edad de mi madre soltó una risita y aplastó a su amiga. —Cállate —murmuró Elliot. Pero sonrió de nuevo de todos modos. Se sentía bien que Sara pensara que era bueno en algo más que hacer feliz a su padre. Estaba planeando ir a

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la universidad en otoño y especializarse en economía para hacer precisamente eso. Sin embargo, Elliot no amaba la economía. Amaba la música. Si esta era la única noche en la que alguna vez haría algo al respecto, había valido la pena. Estaba agradecido con Sara por insistirle—. Tú también lo hiciste bien, por cierto. Asombroso. Lo siento, estaba demasiado nervioso para decirlo antes. —Está bien. —¿Quieres salir? Podemos coger un poco de helado camino a casa. Tenían al menos una hora de camino por delante. Probablemente era mejor ponerse en marcha. —Seguro. —Sara unió su brazo con el de Elliot y los giró hacia la salida. Estaban cerca de la puerta trasera del auditorio cuando un hombre se detuvo frente a ellos. —¿Puedo ayudarte? —preguntó Sara. Elliot le dio un codazo. El hombre se veía oficial, si oficial era un aspecto. Era alto y un poco intimidante. Cabello negro, chaqueta negra, tejanos de aspecto-caro. Elliot se preguntó si al hombre le decían frecuentemente que se veía intimidante. —Soy Sasha Pulaski. ¿Se supone que debo saber quién es? —Um, un placer conocerte. —Le tendió la mano y sonrió, incluso cuando no tenía ni idea de por qué estaba hablando con este chico.

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En lugar de un apretón de manos, Sasha le entregó a Elliot una tarjeta de presentación. —¿Puedes estar en esta dirección mañana a la una? Elliot miro la tarjeta. La dirección era justo en el centro de Los Ángeles. La tarjeta decía Blue Horizon Récords. Espera… ¿Blue Horizon Récords? ¿Era este hombre Sasha realmente un maldito como-dios-manda cazatalentos? ¿En una búsqueda de talentos local? Ese tipo de cosas no sucedían realmente, sin importar lo que Sara dijera. Era un mito, ¿verdad? Lo era. Excepto… bueno, parecía que esta vez no lo era. —Estará allí descaradamente.

—respondió

Sara.

Le

sonrió

a

Elliot

—Sí. Sí. Estaré allí. Por supuesto. A la una. ¿Puedo preguntar de qué se trata eso? Sasha sonrió. —Hay algunos otros muchachos que me gustaría que conozcas.

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Capítulo 2 Me alegra que vinieras —¿Sabes de que se trata esto? —preguntó Tate cuando llegó al estudio. Danny ya estaba esperando allí con Reece y Webb. Habían pasado casi tres semanas desde ese primer día. Tres largas y espantosas semanas de mirar su teléfono cada cinco minutos sólo en caso de perder la llamada que podría cambiar su vida. Danny había empezado a preocuparse de que no volverían a escuchar de Sasha en absoluto. Se había reunido con Webb, Reece, y Tate un par de veces para ensayar con la esperanza de que Sasha encontraría lo que estaba buscando, que ellos realmente existieran. Sin embargo, todos estaban empezando a ponerse nerviosos. Entonces anoche, finalmente, el teléfono había sonado y una voz femenina en el otro extremo de la línea preguntaba si podía encontrarse en Blue Horizon por la mañana. Había dicho sí aproximadamente unas seis veces, frenético, feliz, asustado como el infierno. Esperaba que fueran buenas noticias. Ese era el único tipo de noticias que Danny estaba mentalmente preparado para recibir. Después de todos esos días y días de espera, sentía que estaba a punto de fracturarse en un millón de pequeños pedazos. —¿Me pregunto si habrá encontrado a otro chico? — preguntó Webb—. Eso espero. —¿Eso esperaba? ¿Esperaba? La voz de Webb era relajada y baja, tan suave como su piel. Danny se preguntó cómo podía estar tan tranquilo acerca de lo que podría referirse a sus futuros. Todo el cuerpo de Danny estaba vibrando con nervios. Reece parecía calmado también,

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ligeramente desnudo sin su guitarra atada a su espalda, pero calmado. Danny compartió una mirada de compasión con Tate, el único que parecía estar tan nervioso como él. —¡Caballeros, me alegro de que pudierais venir! —Sasha caminó a zancadas por el pasillo, la imagen de la eficiencia y el poder. Danny se preguntó si alguna vez no se sentiría intimidado por él—. Tengo que presentaros a alguien. Debería estar aquí pronto. ¿Porque no vamos al Estudio Seis? —Se giró a la recepcionista—. Cuando el Señor Price llegue, ¿podrías traerlo al seis, Jessica? —Sí, señor Pulaski. No hay problema. —Acompañadme. —Comenzó a caminar por el pasillo, piernas largas tragando metros de la alfombra a la vez. Danny, Webb, y Tate tuvieron que luchar para mantener el ritmo—. Así que escuché a algunos chicos, y seré honesto. No había visto nada que me gustara y estaba a punto de desechar todo el asunto. —El corazón de Danny se desplomo dolorosamente ante eso—. Pero entonces, anoche estaba fuera en Dios sabe dónde con mi hermana escuchando alguna espantosa búsqueda de talentos local, y lo encontré. —¿Él? —preguntó Tate. —Su quinto. Él es perfecto. Luce como un maldito ángel, pero su voz es el sexo personificado. Las chicas se arrastrarán por él. Abrió la puerta de uno de los estudios de grabación y los invitó a entrar. —Así que este chico, ¿va a ser la estrella? —preguntó Webb. Danny pensaba lo mismo si la mirada en el rostro de Sasha era una indicación. Parecía que había encontrado al

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Mesías. Danny no estaba super feliz con eso, incluso aunque prefería cantar el coro para este ángel del sexo que no cantar en absoluto. —No, será el que os complete, chicos. No voy a mentir. Él… tiene mucho talento. Su voz es hermosa. Él es hermoso. Ya lo veréis cuando… —Llamaron a la puerta del estudio—. Bueno, ahora supongo. ¡Adelante! —gritó. Jessica abrió la puerta e invitó a entrar a quien Danny suponía debía ser el —Señor Price—. Y lo vio. Inmediatamente. Sus ojos lo vieron, demonios, todo su maldito cuerpo lo vio. Dios. ¿De verdad? El chico estaba en el lado alto, desgarbado, casi torpe, a decir verdad, pero eso no detuvo que las entrañas de Danny reaccionaran. Era realmente hermoso, con el cabello castaño esponjoso, grandes ojos de color marrón oscuro, y esta piel lechosa que no parecía haber visto mucho del sol de California. Llevaba una camiseta vieja y sencilla y un par de pantalones cargo caquis. Danny sonrió para sí mismo. Tendrían que trabajar en eso. Sasha tenía razón, sin embargo. Lucía como un maldito ángel. —H-hola —tartamudeo el chico—. Soy Elliot. Con una voz como el sexo… Maldición. Era baja y tortuosamente grave y golpeó a Danny directamente en el pecho. De repente, le era difícil respirar. —Danny. —Extendió su mano, no queriendo parecer grosero. Lo había estado mirando fijamente, después de todo. —Hola, hermano. Webb. —Webb estrecho la mano de Elliot después y sonrió. Tate y Reece le siguieron.

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Cuando todos terminaron, Sasha les pidió que se sentaran. Danny odiaba todo el asunto de sentarse. Tenía demasiada energía zumbando a través de él, demasiada para pensar, preocuparse y participar. Pero se sentó de todos modos, cruzo las piernas e intento no agitarse. No le gustaría lucir como si no estuviera escuchando. No cuando había tanto en juego. Danny miró de reojo a Elliot, que parecía aterrorizado. —Así que, Elliot. No te he contado mucho sobre el día de hoy. —Sasha hizo un gesto a los otros chicos—. Estos cuatro se presentaron a una convocatoria abierta que publique hace unas cuantas semanas. Estoy armando un nuevo grupo musical, y creo que encajarías bien con lo que ya he encontrado. —¿Grupo musical? Danny puso los ojos en blanco y le sonrió al chico nuevo. —Se refiere a Banda de chicos. —¿B-Banda… chicos? Pero ninguna de ellas ha tenido éxito en muchos años, al menos no una americana. Sasha sonrió. —Exactamente. Creo que ya es hora. —Realmente no puedo bailar. —Elliot se sonrojo. Era adorable. Incluso Sasha le sonrió. —Simplemente lleguemos a la parte del canto primero. Contraté un entrenador vocal, Keller Michaels, uno de los mejores en esa área. Trabajará con vosotros durante unos días esta semana y me hará saber si cree que tenéis lo que se necesita como un grupo. ¿Ese horario funciona con todos? ¿Alguno tiene dificultades con el trabajo?

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La pregunta de Sasha se encontró con una ronda de respuestas algo sobresaltadas. Nadie dijo que tenían dificultades para llegar allí. Por supuesto que tendrían que estar chiflados para declinar. ¿Iban a conseguir un entrenador vocal? Iba a enseñarles a cantar juntos y… vaya. Danny estaba abrumado ante la perspectiva. Tenían que hacerlo. Simplemente tenían que hacerlo. —Keller dijo que puede encontrarse con vosotros aquí mañana a las nueve. Sera un día largo. Unos cuantos seguidos, imagino, así que no hagáis ningún plan. —Sasha se levantó—. Elliot, porque no conoces un poco a estos chicos, prueba una canción o dos con ellos y ve cómo van las cosas. Probablemente os vea por aquí unas cuantas veces esta semana, chicos. Keller os verá por la mañana. Sasha se despidió con la mano entonces y los dejó en el estudio de grabación mirándose los unos a los otros. Danny odiaba emocionarse por algo que todavía podía ser nada, pero acababan de dar un paso importante más cerca a algo en lo que respectaba a él. Sí. Elliot estaba en shock. No. Más que en shock. ¿Había algo más que shock? Tenía que haberlo porque lo estaba sintiendo. La noche anterior con la tarjeta de presentación se había sentido lo suficientemente loco, pero venir al estudio y descubrir que tenía… santo infierno. ¿Una oportunidad de un contrato de grabación? Ni siquiera sabía que decir. —¿E-entonces, está hablando en serio? —preguntó finalmente Elliot. Los otros cuatro no parecían tan abrumados

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como él se sentía, así que debían haber tenido un poco más de tiempo. —¿Sasha Pulaski? —preguntó Webb—. Sí. Creo que rara vez es cualquier cosa menos serio. Elliot se atragantó. —Por favor decidme que no es algún tipo famoso por el que debería sentirme como un idiota por no reconocer… —No te lo diremos —sonrió Danny. Elliot intentó sonreír y falló miserablemente. Ese chico Danny hizo que su corazón corriera como loco. Su cabello castaño rojizo barrido, brillantes ojos verdes, sonrisa salvaje. Elliot había estado bastante seguro todo este tiempo de porqué los besos de las chicas no habían hecho mucho con él. Bastante seguro que se convirtió en segurísimo en exactamente dos segundos. Oh mi Dios… —Sasha es un importante productor —dijo el chico rubio. Elliot tenía que prestar atención. ¿Tate? Así es como Elliot esperaba que se llamara de todos modos. No quería preguntar de nuevo—. Ha llevado el lado pop de este sello discográfico de prácticamente inexistente a enorme. —Por supuesto que lo es. Supongo que no conozco muy bien la industria. —Con suerte tengas la oportunidad de hacerlo. Con suerte todos la tengamos. —Hablo el chico moreno esta vez y Elliot no tenía idea de cuál era su nombre. Hora de confesarse.

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—Hola, chicos, realmente lo siento, pero todo esto fue muy rápido. ¿Podemos decir los nombres de nuevo? —Se sintió como un idiota. —Nervioso, ¿eh? —El chico moreno le dio una sonrisa dulce—. Soy Webber. Me llaman Webb. —Pasó un brazo sobre sobre el pálido chico de cabello oscuro—. Este es Reece, ese es Tate, y el que está a tu lado es Danny. —Gracias. No lo olvidaré de nuevo. Danny le dio un codazo en el costado. —Asegúrate de no hacerlo. —Probablemente estaba bromeando, sin embargo, al menos en su mayoría. Le guiño un ojo a Elliot, y el aliento de Elliot quedó atrapado en su garganta fuertemente. Luchó por inhalar. Sí, mierda. Demonios. Maldición. Muy seguro. —¿Quieren intentar una canción con Elliot, chicos? — preguntó Reece—. No tengo mi guitarra, pero creo que podemos improvisar. Tate señalo. —Hay una guitarra por allí. ¿Crees que les importara si la usas? Reece se encogió de hombros. —Si es así, entonces supongo que nadie tendrá que averiguarlo jamás. —Sonrió por un segundo, luego se inclinó para agarrar la acústica de seis cuerdas. Tocó algunos acordes y ajustó las perillas de afinación—. Suena bien. Funcionara. El estómago ya nervioso de Elliot se apretó con fuerza. —Espero no ser una mierda, chicos. Nunca he hecho esto antes. —Sólo sigue el ritmo —comentó Tate—. Y no te preocupes. Sólo lo hemos hecho un par de veces juntos. —

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Danny resopló y Elliot contuvo una sonrisa—. ¿En serio, Danny? —Tate puso los ojos en blanco. —¿Conoces alguna de las canciones de la vieja escuela? —preguntó Tate. —Algo así —respondió Elliot—. ¿Que habéis estado cantando, chicos? —¿Qué tal Invisible man? La hemos cantado un par de veces —sugirió Webb. —¿98 Degrees? Conozco esa. —Genial. Haz lo que puedas —dijo Tate con una sonrisa tranquilizadora—. Estará bien. Hacer lo que pueda. Correcto. Elliot se aclaró la garganta y asintió. Reece hizo unos cuantos rasgueos de calentamiento, luego fue directamente a la introducción. Elliot no se unió inmediatamente, sólo escuchó. De hecho, sonaban bastante bien juntos. La voz de Tate era fuerte y perfectamente entonada, la de Webb era suave y sexy. Reece y Danny tenían voces más suaves que llenaban los lugares que faltaban. Casi temía estropearlo. Pero luego Danny le sonrió y levanto su barbilla en un pequeño asentimiento. Elliot contuvo el aliento en la garganta de nuevo. Sólo esa pequeña sonrisa fue suficiente para derretirlo. Deja de ser un idiota. Esta es tu gran oportunidad. Elliot dejo salir el aliento lentamente y se relajó. Puedo hacerlo. Así que lo hizo. Se unió al segundo verso, agregando su voz, que era más baja y un poco más áspera que la de Tate o Webb. No canto demasiado fuerte tampoco, sólo trato de mezclarse. Pero Sasha había tenido razón. Con él sonaba… más completo. Uno a uno, los otros chicos comenzaron a

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sonreír. También lo escucharon. Para cuando terminó, los cinco estaban sonriendo. —Eso fue increíble. —Reece apoyó la guitarra entre sus rodillas y extendió la mano para chocar el puño con el de Elliot—. Estás dentro. Los otros tres hicieron ruidos de acuerdo, y Danny colgó su brazo sobre los hombros de Elliot. —¿Quieres entrar? — preguntó. Parecía estar verificando. Sólo para asegurarse. Pero Elliot no estaba loco. —¡Por supuesto! —dijo. Los otros cuatro se rieron. Danny se levantó. —Bien entonces, supongo que os veré mañana a las nueve, chicos. La cabeza de Elliot estaba girando cuando subió en su auto y comenzó a conducir a casa. No sabía que pensar, que decir, que sentir. Nada era concreto, estaba seguro de que nada era realmente concreto en el negocio de la música nunca, pero hombre. Pasar de nada en absoluto a incluso la más mínima oportunidad de la noche a la mañana era una locura. Especialmente para alguien como él que nunca, jamás lo había esperado. Condujo a casa, con la ventana bajada, la brisa caliente de la autopista golpeando contra su cabello. Sentía que podía volar. Como si sólo pensar en lo que había pasado antes fuera suficiente para levantarlo hasta que volara y se estrellara contra las nubes. Pensó en contárselo a Sara, contárselo a su familia. No quería hacerlo. No. Esto es mío. Al menos por un tiempo. Tal vez se convertiría en nada, y simplemente iría a la universidad y la vida continuaría. Tal vez. Pero por el

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momento era su secreto para saborear. Su tiempo para hacer todo lo que quisiese. Con suerte duraría.

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Capítulo 3 Dominar el mundo —De acuerdo, chicos. ¿Creéis que estamos listos para probar algo de Boyz II Men? —Webb meneó las cejas hacia los otros en desafío. Elliot soltó una risita. Realmente, realmente le gustaba Webb. Para alguien que parecía tan callado y distante al principio, era bobalicón y simpático. —No estoy seguro de que Danny aquí pueda tomarlo — murmuró Reece. Golpeó a Danny, quien se apartó rápidamente y se aferró a la cintura de Elliot para mantener el equilibrio. Elliot suspiró jadeante con una risita. El Señor sabía que ya debería estar acostumbrado a los toques para ese momento. Ya habían estado golpeándose, pateándose, todas las cosas típicas desde el primer día de ensayo. Él no estaba acostumbrado, al menos no a los de Danny. Elliot no creía que alguna vez se acostumbrara a los toques de Danny. —Que te jodan —dijo Danny con una sonrisa—. Hagámoslo. Water Runs Dry. ¿Alguien tiene esa canción en su iPod? —Sí. —Elliot se desplazó por su lista de reproducción hasta que la encontró. Desconectaron el iPod de Tate del estéreo y conectaron el suyo para escuchar las armonías y seleccionar sus partes. Habían estado cantando por horas y horas durante los dos últimos días, encerrados en un cuarto trasero en los estudios Blue Horizon trabajando con Keller, su nuevo

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entrenador vocal, aprendiendo a armonizar y desenvolverse entre sí. Al principio eran horribles, al menos de acuerdo a Keller, pero las cosas empezaban a converger. Elliot se reclinó y miró a los tres cuerpos larguiruchos despatarrados en sillas al otro lado de la mesa frente a él. Era una locura pensar que hace muy pocos días no los conocía. Él… él simplemente ya no podía imaginar su vida sin ellos en ella. El humor directo de Reece, enmascarado por el lento encanto sureño, las bromas tranquilas de Webb, la dulce y sensible forma de Tate, los tres se habían convertido ya en una gran parte de su vida. Y luego estaba Danny. Danny. Elliot lo sintió, sentado en la horrible silla plegable, encogido casualmente con un pie apoyado sobre la mesa. Ni siquiera tuvo que mirar. No tenía que hacerlo. Sabía dónde estaba Danny. Siempre sabía dónde estaba Danny. Por lo general, justo al lado suyo. Parecían oscilar hacia el otro. Él y Danny se habían llevado bien desde la primera palabra. Los cinco lo habían hecho, pero era diferente para Elliot y Danny. Elliot no estaba seguro de cómo podía saberlo. Simplemente lo sabía. Danny lo hacía sentir cómodo, pero agradablemente incomodo, ruborizado y tembloroso, vertiginoso pero calmado. Se sentía atraído por Danny. Masivamente. Esa parte fue fácil de deducir. Jamás iba a llegar a ser algo. Especialmente sí su pequeño grupo terminaba convirtiéndose en algo real. Pero no podía evitar sentirlo. El resto de ello, su fácil conexión, no la entendía. Pero se sentía tan bien que Elliot simplemente se dejó llevar. No tenía sentido hacer algo más.

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—¿Creéis estar listos para intentar esto, chicos? — preguntó Keller. Colocó una gorra de béisbol en la parte superior de su cabeza. —Diablos, sí. —Reece no perdió ni un segundo. Los otros estuvieron de acuerdo rápidamente. Keller eligió una nota en el piano de la esquina. —Está bien, Tate, vas a liderar ésta. Webb, quiero que cantes el segundo verso. Entraremos en las armonías después de que hayamos repasado sólo cantando la melodía. ¿Qué os parece? Fue después de la cena cuando terminaron la noche. Elliot apenas podía hablar para ese momento, y mucho menos cantar otra canción, pero sus mejillas dolían de sonreír, y se había reído más de lo que recordaba haber reído alguna vez en su vida. Recogieron sus cosas y se dirigieron a la puerta principal del estudio. —¿Qué vas a hacer esta noche? —preguntó Danny mientras salían en una ráfaga al calor de una tarde a finales de junio. Elliot se encogió de hombros. —Tengo un largo camino a casa por delante. Es como una hora en este momento de la noche. —¿Quieres dormir en mi casa ya que tenemos esa reunión por la mañana? —Miró a Elliot por encima—. Podrías tomar prestada algo de mi ropa. Somos aproximadamente de la misma talla. —¿Sí? —Elliot tuvo que admitir que estaba aliviado ante la idea de no conducir todo el camino hasta casa. Y un poco

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aterrado ante la idea de una noche a solas con Danny. Esperaba no actuar como un idiota enamorado. —Por supuesto. Sólo… sí. Ven a mi casa. —Se giró—. ¿A alguno le espera un trayecto largo, chicos? Webb y Reece negaron. —Yo, un poco —dijo Tate—. Pero voy a cenar con Felicia esta noche, así que me voy a casa. Recibió algunos puñetazos ligeros y Reece murmuro, —Dominado —antes de reír y golpear a Tate de nuevo. —Oye, idiotas ni siquiera la conocéis —protestó—. No estoy dominado. Ella es genial. —Tráela a nuestro próximo ensayo. Seremos amables. — Danny le guiñó el ojo mientras metía su chaqueta tejana en las correas de su bolsa de mensajero. Era una noche calurosa. Nadie necesitaba una chaqueta. —¿Porque eso me asusta? —preguntó Tate mientras se despedía con sus llaves—. Os veo por la mañana, chicos. Reece y Webb desaparecieron en sus propios autos, dejando a Elliot allí, parado con Danny. Danny con sus fácilmente geniales pantalones cortos a cuadros, y un polo perfectamente blanco, sonrisa fácil, y ese cabello castaño rojizo brillante que movió hacia un lado. —¿Listo, El? —S-sí. Claro. —Elliot trató de no sentirse incomodo, pero Danny le hacía algo. Quería tan desesperadamente que se llevaran bien—. Déjame enviar rápidamente un mensaje de texto a mi madre y decirle que no llegaré a casa.

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—Genial. Mi auto esta por allí. —Danny señaló a un brillante BMW negro. —¿De verdad? —Elliot estampó su mano sobre su boca antes de sonar aún más como un idiota. Danny se rio entre dientes. —Es sólo un auto. Vamos. Elliot intentó no ponerse nervioso en el fantástico y caro interior del automóvil de Danny e intentó todavía más duro no mirar abiertamente boquiabierto cuando llegaron a su casa, que tenía que ser cuatro veces más grande que la de Elliot. Danny no parecía pensar que fuera gran cosa… —Es sólo una casa encogimiento de hombros.

—había

murmurado

con

un

Pasaron unos minutos ligeramente incomodos mientras decidían que hacer para la cena, pero luego fue como si algo hubiera hecho clic, algo pequeño o enorme, y repentinamente estar a solas con Danny era la cosa más fácil del mundo. Elliot se olvidó de su enorme casa y su caro auto y se rio. Se rio más de lo que alguna vez se había reído antes, hablo un kilómetro por minuto, fue derrotado en cada videojuego que poseía Danny, y se dejó caer, sonriendo, en la cama de invitados sólo unas pocas horas antes del amanecer. Incluso con todo lo que había pasado últimamente, fue una de las mejores noches que Elliot podía recordar. A Danny generalmente no le importaban las mañanas. Nunca había sido muy dormilón. Pero en las raras ocasiones en que se las había arreglado para quedarse dormido por fin, una alarma resonando en su oído era menos que bienvenida.

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Golpeó su mano contra ésta y estaba a punto de rodar de nuevo cuando recordó. Sasha. La reunión. Mierda. ¡Levántate! Saltó de la cama y agarró sus cosas para la ducha antes de recordar la segunda parte. Elliot. Elliot estaba en la habitación de invitados al final del pasillo. Danny tenía que asegurarse de que también estuviera despierto. Elliot. El chico lo mataba. Era como… como si no supiera cuanto talento natural tenía. ¿Añadiéndole a eso las pequeñas sonrisas inocentes y su aspecto asesino? Hombre. Danny llamó a la puerta de Elliot. —¿Estas despierto, hombre? Un amortiguado ‘Si’ llego desde el otro lado de la puerta. —Te dejare unos pantalones cortos y una camisa en el baño al otro lado del pasillo, ¿está bien? Voy a saltar a la ducha. —Gracias, Danny. —La puerta de Elliot se abrió y saco la cabeza para sonreír. Su cabello estaba todo revuelto en el costado, ondas castañas rebeldes entremezcladas con rizos aplastados por la almohada. Sus ojos estaban grandes, marrones y somnolientos. Adorable. Danny extendió la mano y alboroto su cabello por instinto. Elliot simplemente sonrió de nuevo, aparentemente imperturbable por el toque de Danny. —También te dejare un cepillo de dientes extra. Tenemos que irnos en aproximadamente una media hora. —Está bien, estoy despierto, estoy despierto. Más o menos.

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Se habían quedado despiertos hasta tarde la noche anterior, hablando y jugando videojuegos en la sala de estar. Al principio, Elliot había sido tímido, pero después de un rato, fue como si hubiesen pasado el rato solos un millón de veces. Había sido difícil para ellos callarse e ir a la cama. Danny le sonrió a su nuevo amigo. —Si nos vamos en veinte minutos, podemos parar por un café. Elliot pareció apresuraré.

aliviado

ante

la

perspectiva.

—Me

La oficina de Sasha era tan intimidante como lo había sido la primera vez. Pero al menos Danny no se sentía tan sólo. Los chicos, que habían sido una competencia sin rostro en la sala de audiciones ese primer día, se estaban convirtiendo rápidamente en sus amigos más cercanos. Debían ser amigos si las cosas se ponían más serias. —Buenos días, chicos. Por favor, sentaos. —Sasha hizo un gesto hacia las sillas alineadas frente a su escritorio. Todos las miraron con aprensión. Sasha se rio entre dientes—. Escuchad, son buenas noticias, chicos. Sentaos. Danny podría haber jurado que escuchó un colectivo suspiro de alivio. Primero Tate, luego lentamente Webb, Reece, y Elliot se sentaron. Danny tomo la silla final junto a Elliot. Esperaron mientras Sasha reorganizaba una pila de papeles. —Estoy seguro de que sabéis que este es un negocio duro, o al menos tenéis una idea, chicos. Nadie lo sabe

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realmente hasta que está en medio. Muchas veces apesta. Es un trabajo duro, largas horas, sin ver mucho a las familias... Hubo una ronda de ruidos de acuerdo. ¿Qué está haciendo? ¿Tratando de convencernos de dejar de querer esto? Danny no estaba seguro de haber entendido la técnica. Sasha continuó. —Estoy arriesgando mucho al poner a cinco muchachos inexpertos ahí fuera y desear que se conviertan en algo conmigo, pero por lo que he visto y lo que Keller dice, creemos que tenéis lo que se necesita. Espera, ¿eso es un sí? ¿Realmente está sucediendo? Danny intercambio miradas con los otros chicos. Podía ver que todos estaban tratando de no parecer demasiado emocionados, demasiado asustados. Igual que él. Danny no pudo aguantar más. —¿Qué significa eso? — preguntó. Sasha asintió. —Blue Horizon os va a ofrecer un contrato de grabación… Fue interrumpido por un grito de Reece que chocó los cinco con Tate y abrazó a Webb a su otro lado. Elliot saltó en su asiento y le sonrió a Danny, quien no pudo evitar su fuerte, —¡Sí! Sasha se rio. —Esperad, chicos. Hay más. —¿Más? —preguntó Reece—. ¿Cómo puede haber más? —Los otros se calmaron, y miraron expectantes a Sasha. —He estado en contacto con Tanner Media. Están armando una nueva serie a la que llaman Band Camp. Comienza las filmaciones en unas pocas semanas. Sera un poco como el viejo The Real World de MTV, pero con

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diferentes músicos tratando de triunfar, grabando primeros álbumes, aprendiendo sobre el negocio.

sus

—¿Y quieren que estemos en esta? —preguntó Tate. Sus ojos estaban muy abiertos—. ¿Televisión? —Justo en el canal seis. Horario estelar —asintió Sasha— . Propuse agregar una banda de chicos a la mezcla, y acordaron que sería genial para los índices. Creo que también será potencialmente genial para vosotros, chicos. Podríais tener fans antes de que el álbum siquiera exista. Danny no podía creerlo. Ellos. En la TV. Ya estaba nervioso. Sasha colocó cinco gruesos paquetes de papel delante de ellos. —Contratos. Sugiero que hagáis que un abogado los revise. Os daré una semana para devolverlos. El programa comienza en tres. Al lado de Danny, Elliot se estiró, su mano temblando por su contrato. —¿Tres semanas? Eso es tan… rápido. —Fuisteis una adición de último minuto, chicos. La buena noticia es que se va a filmar aquí en Los Ángeles. Santa Mónica, en realidad. No tendréis que ir muy lejos. —Genial —dijo Webb. Danny notó que Tate parecía aliviado también. Se preguntó porque no se sentía más aliviado también, y fue entonces cuando se dio cuenta de que era la primera vez que pensaba en Katie en más de veinticuatro horas. Katie. Su novia. Mierda.

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Eres un idiota. Todo lo que necesitó fue un nuevo amigo en su casa y la posibilidad de, bueno, no sólo una posibilidad ya. Realmente estaba jodidamente sucediendo. Danny juró llamar a Katie de camino a casa. —Entonces, muchachos, lleváoslos a casa, pedirle a alguien que lo revise, traérmelos el próximo miércoles. ¿Está bien? Todos asintieron. —Fantástico. Keller quiere veros en el estudio mañana, pero dice que os toméis el día libre, haced lo que sea que necesitéis hacer. Oh, y tendréis que encontrar un nombre. Empezad a pensar. Danny estaba decepcionado. Quería quedarse y cantar, pasar el rato con los chicos. La idea de volver a la gran casa vacía de sus padres apestaba. Si no pareciera realmente extraño, le pediría a Elliot que volviera con él. Pero eso sería extraño, ¿verdad? Estaban a punto de verse el uno al otro sin parar durante meses. Todos los muchachos se levantaron y estrecharon la mano de Sasha, los contratos apretados contra sus costados. No fue hasta que estuvieron parados en el estacionamiento mirándose los unos a los otros que realmente comenzó a golpearlos. —Mierda, chicos. Mierda. —La pálida piel de Reece se sonrojo un poco. Miró alrededor del grupo, sonriendo cada vez más. —Realmente podríamos hacer esto. Hacerlo a lo grande —agregó Tate. Sus ojos estaban muy abiertos. Todos tenían

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que estar sintiéndolo. Terror, duda, con una gran pizca de ‘Santo infierno, ¿realmente me está pasando todo esto?’ —Creo que podemos hacerlo. —Elliot sonrió lentamente. —Todos para uno, uno para todos, ¿no? —preguntó Webb. Metió un puño en el medio de su pequeño círculo. Uno por uno, los otros cuatro se unieron hasta que sus puños estuvieron conectados por los nudillos. Todos para uno, uno para todos. Danny tuvo uno de esos momentos, uno de esos pocos momentos cuando te vuelves consciente de que todo está cambiando. Su vida estaba cambiando. Y estos chicos, se convertirían en una parte de eso. Tate, Webb, Reece, Elliot. Eran su nueva familia. Elliot practicó lo que iba a decir de camino a casa. —Mamá, papá. Tengo un contrato de grabación. Conocí a estos chicos y cantamos juntos. Estoy en una… Banda de chicos. Se rio de lo último. Su hábito de poner a Pearl Jam y Muse a todo volumen en su habitación probablemente no los habría llevado a creer que quería ser el próximo Backstreet Boy. Probablemente habría sido mejor si les hubiera dicho a dónde había estado yendo los últimos días. Había tenido que tomar el sol tanto como le había sido posible durante sus descansos cortos, por lo que su historia de ir a la playa con Sara sería convincente. Ya sabía que a su padre no le iba a gustar. Incluso a su madre, tan comprensiva como normalmente era, probablemente tampoco le gustaría demasiado. Estaba en lo correcto.

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—¿Qué pasa con la universidad, El? Ya estás inscrito para las clases. —Mamá, si esto funciona, podría ganar mucho más dinero de lo que alguna vez haría en cualquier trabajo que consiga después de la universidad. Nadie obtiene oportunidades como esta. Nadie. —No creo que sea una buena idea, hijo —agrego su padre—. Este contrato es extenso, y es por dos años. Eso es mucho tiempo. Elliot estaba exasperado. —¿Qué otra cosa podría hacer? ¿Ir a clases? ¿Beber cerveza en los dormitorios? ¡Vamos, chicos! Esta es la oportunidad de mi vida, y lo sabéis. — Estaba llegando al punto en que se estaba hartando de hablar sobre el tema—. ¿No puedes simplemente hacer que el tío Kevin revise el contrato y me diga si hay alguna inconsistencia? —El tío de Elliot era abogado en la ciudad. Hasta donde sabía Elliot, no se especializaba en entretenimiento, pero tenía que conocer un típico contrato cuando lo veía. Sus padres vacilaron. —Escucha, papá. Mamá. Voy a hacer esto. Quiero cantar. Sólo necesito ser inteligente al respecto. La madre de Elliot tenía lágrimas en los ojos. Se puso de pie, caminó hacia el lado de la mesa donde estaba Elliot y lo envolvió en sus brazos, aplastando su rostro contra su abdomen. —Simplemente no sé si quiero esto para ti, cariño. Va a ser mucha presión.

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—¿La escuela de negocios no es presión? —Lo es. Sólo… hay tanta gente en el negocio de la música que no busca nada más que su propio beneficio. No es un lugar agradable. —Lo sé, mamá. No soy tan ingenuo. Sólo quiero ver a donde va esto. Si no funciona, la universidad todavía estará allí esperando el próximo año. ¿Puedes simplemente llamar al tío Kevin, por favor? —Está bien. —Ella le acaricio el cabello, enredado del largo camino a casa con la ventana abierta para contrarrestar su aire acondicionado de mierda—. Todavía eres mi bebé, ¿de acuerdo? Si esto no es lo que quieres, siempre puedes volver a casa. Elliot suspiró y se alejó. —Mamá, no voy a la guerra, sólo a Santa Mónica. Estaré bien. Y no me iré hasta dentro de unas semanas. Sólo tengo que ir a los ensayos con los chicos durante el día. —¿Podemos conocer a estos chicos? —le preguntó. Se le revolvió el estómago ante la idea de mezclar sus dos mundos. No sabía si quería llevar a sus cuatro nuevos amigos a casa, donde estaba el bebé Elliot, cuya madre todavía le preparaba el desayuno todas las mañanas. —Tal vez pronto, ma. Estamos muy ocupados. —Fue lo mejor que se le ocurrió. Ella suspiró. —Llamaré a Kevin y veré si puede venir mañana por la noche. Estarás aquí, ¿no? —Por supuesto. Sí. Estaré Definitivamente estaré aquí.

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aquí

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—sonrió

Elliot—.

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Danny abrió la puerta principal tan pronto como sonó el timbre. Katie. Era Katie. Se sentía tan mal por lo poco que había pensado en ella durante la última semana. Aparte de algunos textos superficiales, no habían tenido mucho contacto en absoluto. —Hola, cariño —dijo ella mientras cruzaba la puerta. Se besaron familiarmente. Demonios, debería haber sido familiar. Había estado con ella por años. Danny tiró suavemente de su cola de caballo. —Perdón por no llamar anoche. He estado algo ocupado. —Golpeó su talón con el otro pie. Danny no estaba seguro de porque repentinamente era tan extraño estar con Katie. Como sí ella perteneciera a alguien que ya no estaba seguro de ser. No seas un idiota. Sólo ha pasado una semana. Pero aún se sentía diferente. Se imaginó a sí mismo como el Danny que estaba con los chicos, no el Danny que era el novio de Katie y estaba en el coro del instituto. —¿Dijiste que tenías algo que decirme? Danny no sabía por dónde empezar. No le había contado sobre la audición porque había estado tan seguro de que era un sueño imposible, pero ahora que había algo que contar, algo grande que contar, sabía que se vería como un gilipollas por ocultárselo. —Entonces —se rio suavemente y tomó sus manos—. Esto es un poco raro. —¿Conociste a otra chica? —Katie aparto sus manos.

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Danny volvió a tomarlas. —No, no, no. No es nada de eso. De hecho, conocí a otros cuatro chicos. —Los ojos de Katie se abrieron de par en par y Danny se rio—. Sólo déjame terminar. Hace unos días conocí a un cazatalentos. Nena, me puso en un grupo musical. Hemos estado practicando, y supongo que pensaron que éramos lo suficientemente buenos. Acabamos de firmar un contrato hoy. —No había dudado. Había llamado al abogado de sus padres, que había revisado el contrato y lo había proclamado sólido y ordinario. Danny había firmado en el acto y lo había llevado al estudio de inmediato. No era como si fuera a cambiar de opinión de todos modos. Las clases de primer año en la UCSD podrían esperar. —Espera, ¿firmaste un contrato de grabación? Danny asintió. —Sí. Con Blue Horizon. Esperan que seamos la próxima gran banda de chicos. Katie chilló. —¡Estas bromeando! ¿Tú? ¿En una banda de chicos? —Se rio, lo abrazó y saltó alrededor aún sosteniéndolo. —Lamento no habértelo dicho. Sólo quería esperar hasta que hubiera algo que contar. —Está bien. Santa mierda, estás en una banda de chicos. ¿Cómo os llamáis? ¿Cuándo comenzáis a grabar? ¿Puedo conocer a los otros chicos? Danny se rio. —Sin nombre todavía, estamos trabajando en eso, veré que puedo hacer con los otros chicos… ¿y la grabación? Bueno, hay un poco más que eso. Entonces pasó a explicar sobre el programa de televisión y mudarse a Santa Mónica y como no la vería mucho en los

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próximos meses. Katie se portó increíble al respecto. Danny se sintió como una mierda. Ni siquiera la había incluido en su decisión. Ni una sola vez. Tampoco les había hablado a los chicos sobre ella. Y había tenido oportunidades, cuando Tate hablaba sin parar de Felicia, cuando él y Elliot se habían quedado despiertos hablando toda la noche. Hubo tantas oportunidades. Pero no había tomado ninguna. Un duro bulto de culpa se congeló en el vientre de Danny. La mañana en que Elliot se fue a Santa Mónica y al Band Camp, amaneció inusualmente fresco y nublado. Esperaba que no fuera un mal presagio. No podía serlo. Había mucho en juego como para que no resultara bien. Habían estado en el estudio casi todos los días, mejorando con cada sesión. A Elliot le encantaba como sus voces trabajaban juntas. La de Tate era bonita y suave, la de Webb sexy y baja. La voz de Reece era suave como su acento, y cuando él y Danny cantaban juntos con su voz baja y rasposa y la de Danny dulce y hermosa era como… perfecto. Realmente no tenía otra palabra para ello. Por mucho que nunca había pensado que el canto era algo más que un pasatiempo secreto, después de las últimas semanas, Elliot no podía pensar en nada en el mundo que quisiera hacer más que eso. Tenía que funcionar. Tenía que hacerlo. Tate, Webb, Reece y Danny con su llamativo automóvil deportivo negro se detuvieron en el estacionamiento donde les habían dicho que se encontraran. Todos se saludaron con abrazos. Si Elliot abrazó a Danny con demasiado entusiasmo, bueno, tal vez nadie más lo noto. Estaban todos nerviosos, mareados, preocupados y felices.

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—¿Estáis listos para esto, chicos? —preguntó. Reece se rio. —¿Cómo diablos deberíamos saber incluso para qué estar preparados? Me inclino a que ninguno de nosotros tiene una maldita pista. —Reece —susurró Tate. Elliot se rio entre dientes. Tate ya estaba sobre Reece acerca de su boca. No creía que maldecir fuera bueno para la imagen de chico-bueno. Reece ya le había dicho que se fuera al diablo cerca de un millón de veces… de la mejor forma posible. —Chicos nombre.

—dijo

Webb—.

Todavía

necesitamos

—Maldición, lo necesitamos. —Danny miró alrededor—. ¿Alguien tiene alguna otra brillante idea?

a

un su

Habían estado lanzando nombres de acá para allá entre las sesiones de práctica. A nadie se le había ocurrido algo que les gustara. —¿Qué tal Total Symmetry? —dijo Webb. Danny bufo. —¿Somos un equipo de gimnasia? —¿Southern Charm1? —dijo Reece. —Eso funciona sólo para uno de nosotros —murmuro Danny—. ¿Siguiente? —¿Surf Boys? —dijo Elliot. En el segundo en que salió de su boca supo lo estúpido que sonaba. Todos estallaron en carcajadas, y Tate se agazapó como si estuviera en una tabla de surf. 1 Southern Charm: Encanto sureño.

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—Idea tonta. Lo siento. —Elliot también se rio, sin embargo. Esa era probablemente la peor hasta ahora. Al ritmo que iban, su nombre sería No Name. —¿Qué hay de Fahrenheit? —ofreció Tate. Webb lo miro y puso los ojos en blanco. —Uh, ¿qué tal que no? —Entonces, piensa en algo, genio. Algo que sea fácil de recordar y que se le pegue a la gente. Necesitaremos algo bastante, como, novedoso. —¿Se le pegue a la gente? —dijo Elliot—. ¿Cómo Static? —Se imaginó que el nombre era tonto y lo rechazarían, así como al resto, pero cuatro pares de ojos se dispararon en su dirección. —Static… —murmuro Danny—. En realidad, me agrada ese. —A mí también —agregó Reece. —¿Static? —le preguntó Webb a Tate. Tate asintió. —Estoy bien con eso. —Entonces está hecho. Somos Static. —¿Sólo así? —preguntó Elliot. Estaba asombrado de que no hubieran seguido discutiendo sobre ello por otros quince minutos... o dos semanas. —Teníamos que elegir algo en algún momento, ¿no? Static es bueno. Echemos un vistazo a nuestra nueva casa, chicos. —Danny paso un brazo por sobre los hombros de Elliot y lo condujo a él y a los otros tres chicos a su hogar temporal.

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Capítulo 4 Lo que te hace hermoso BIENVENIDOS AL BAND CAMP ¡¡CONOCE A LOS CAMPISTAS!! Una exclusiva de Candy Scoop Aquí en Candy Scoop estamos encantados de ser tu principal fuente de chismes y escándalos sobre el nuevo espectáculo Band Camp. La casa es super hermosa, justo a un costado de la playa en la cercana Santa Mónica, y llena a rebosar de nuevos músicos calientes esperando sobrevivir a la dura industria de la música. ¡¡Buena suerte, chicos!! Asegúrense de darnos algo divertido para cotillear 😉 Es hora de conocer a los campistas: Tenemos a las encantadoras damas de THE PIXIES: CHELSEA, ANDREA, SAVANNAH, y GRACIE. ¡Su excelente aspecto y sonidos conmovedores seguramente te tendrán bailando sobre el sofá en muy poco tiempo! ¡Ninguna casa musical estaría completa sin algunos Alterna-bombones! Los miembros de OCD: JEFF, TYLER, y BRENT llenaran ese lugar. Si te gustan tus chicos con tatuajes y con delineador de ojos, ¡esta banda es para ti! Nuestros dos fantásticos solistas son el guitarrista con una voz celestial CHRIS COLLINS y el chico de ensueño del hip hop ISAIAH PHILLIPS. No puedo esperar a ver lo que estos dos tienen reservado para nosotros.

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Y, por último, pero no menos importante, está la Banda de chicos del Band Camp, STATIC. ¡¡Ya estamos gritando y llorando!! Tenemos al sexy sureño REECE, al precioso y melancólico WEBB, al chico guapo de al lado TATE, al divertido y adorable Danny, y al niño bonito ELLIOT quien puede lucir como un ángel, pero tiene una voz de pecado. ¡Dinos quien es tu favorito! Escoger un miembro favorito es la tradición de las bandas de chicos después de todo… No podemos esperar a que conozcan al elenco de Band Camp, chicos. ¡Ya los amamos! —CS —De acuerdo, chicos, venid por aquí. Os mostraré vuestras habitaciones primero, y luego podré presentaros a los otros artistas de la casa. Creo que la mayoría de ellos están pasando el rato en la sala de juegos de la planta baja. Elliot asintió y le dio a Valerie, la asistente de producción principal, una sonrisa nerviosa. Su estómago revoloteo violentamente ante la idea de los cámaras permaneciendo a la vuelta de la esquina listos para capturar la incomodidad. Todavía no podía creer que miles de personas fueran a verlo cada semana. Era mejor no pensar en eso. Ayudaba tener a los otros allí. Especialmente a Danny. Elliot nunca lo habría intentado sólo. No tenía idea de lo que Sasha había visto en él. Realmente no era genial. Tenía que esforzarse mucho simplemente para no ser un gran tonto todo el tiempo. —Tenemos dos habitaciones reservadas para vosotros, chicos —dijo Valerie—. Esta es la más grande de las dos. Hay tres camas individuales aquí. La entrada a la habitación

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pequeña es por la última puerta de allí. Esa tiene dos camas. Están conectadas por un baño, el cual compartiréis los cinco. ¿Está bien? Todos asintieron. ¿Cómo podría algo de eso no estar bien? Excepto él. Tendría que trabajar en eso. Elliot se arrastró tras Reece y Tate y coloco su bolsa y mochila en la esquina. Danny le dio un apretón tranquilizador en su brazo cuando dejó sus pertenencias en el suelo junto a Elliot. Elliot le sonrió y volvió a salir al pasillo, tratando de fingir que cada centímetro de su piel no se había alterado y estremecido cuando Danny lo toco. Se estaba volviendo cada vez más difícil ocultarlo, pero sabía que tenía que hacerlo. De ninguna manera quería que todos los chicos supieran sobre su enamoramiento, especialmente cuando no se convertiría en nada. Danny tenía novia, después de todo. Una novia. Le había dicho al grupo durante su primer ensayo después de firmar sus contratos, riendo sobre la forma en que su novia había reaccionado al escuchar que acababa de firmar un contrato discográfico para formar parte de una banda de chicos. Elliot había fingido sonreír y reír junto con todos los demás, a pesar de que sentía que le habían dado un puñetazo en el estómago. Afortunadamente, ninguno de los chicos pareció darse cuenta. Y se había acostumbrado a la idea. Más o menos. Todavía lo odiaba. —Vamos a la sala de descanso —dijo Valerie una vez que todos estaban en el pasillo. Avanzaron obedientemente detrás de ella, bajando las escaleras y hasta una puerta que conducía a otra serie de

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escaleras. Una vez que llegaron al final de éstas, entraron en un sótano terminado con una puerta cerrada a la izquierda y un área recreativa a la derecha. —Esta es el área de lavandería —explicó Valerie con un vago movimiento de su mano hacia la puerta—. Se espera que todos vosotros lavéis vuestra propia ropa, tal como lo haríais en casa. Por favor, ser corteses con los demás y no hagáis desorden. Elliot y Danny intercambiaron una mirada. ¿Danny? ¿Lavandería? Trato de no reírse de esa perspectiva. Los nervios de Elliot resurgieron mientras se acercaban a la abarrotada sala de descanso. Fueron presentados a The Pixies, la banda de chicas residente; OCD, los muchachos alternativos que apenas se contenían de poner los ojos en blanco ante Elliot y sus amigos; Isaiah, un artista de hip-hop cuya genialidad sin esfuerzo intimidaba hasta la mierda a Elliot; y Chris Collins, el músico indie que lo intimidaba unas diez veces más. Elliot conocía a Chris. Lo había escuchado tocar algunas veces en cafeterías y en micrófonos abiertos a los que había ido con sus amigos. El chico era lisa y llanamente increíble. Parte de Elliot odiaba que estuviera a punto de ser tragado por la maquina convencional, pero no podía evitar sentirse feliz por él. Si alguien se merecía el éxito, era él. —De acuerdo, podéis mezclaros o ir desempacando si queréis, chicos —anunció Valerie a la multitud—. Presentaos en el comedor para el almuerzo a la una. Elliot miro alrededor de la habitación llena de personas que no conocía y cuatro a las que quería aferrarse para mayor

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seguridad. Sin embargo, Danny y los demás parecían querer pasar el rato. Ya estaban hablando con los otros, Webb coqueteando con The Pixies, Reece caminando directamente hacia Chris. Por supuesto, querían conocer a todos. No eran idiotas antisociales como él. Elliot estaba a punto de subir las escaleras de vuelta para desempacar, aunque sólo fuera para escapar de su propia incomodidad, cuando Chris levanto la voz repentinamente. —Hola, chicos Static. ¿Queréis uniros un rato? — preguntó con una sonrisa—. Podríamos ir a la guarida. Me gustaría ver lo que tienen. Reece, que había estado dirigiéndose hacia Chris, rio. —Eso es exactamente lo que estaba esperando. Déjame ir a tomar mi guitarra. Elliot se rio un poco aprensivamente. Bueno, eso lo decidía todo. Nada de escapar. Al menos Chris parecía realmente agradable. Respiraciones profundas. Respiraciones profundas. Danny, quien parecía tener un sexto sentido para la incomodidad de Elliot, paso un brazo alrededor de sus hombros y le devolvió la sonrisa a Chris. —Te mostraremos lo que tenemos. Este chico de aquí no sólo parece un ángel, canta como uno también. Ya lo veras. Jesús, Danny. Las mejillas de Elliot se calentaron y agachó la cabeza para ocultar la reacción. —No s-soy tan bueno. —Realmente lo eres —dijo Tate simplemente. Elliot había aprendido que no era del tipo que se andaba por las ramas.

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Cuando Tate hablaba, lo decía en serio. Eso no impidió que Elliot se avergonzara. No estaba acostumbrado a ser el centro de atención. Pero sabía que tendría que acostumbrarse a ello, y pronto. Chris se inclinó para recoger su guitarra. —Vamos a averiguarlo. Unos cuantos minutos después, Elliot y sus amigos estaban sentados en un círculo impresionante, simplemente escuchando a Chris. Habían cantado con él al principio, uniéndose en algunas versiones que todos conocían, pero Reece le había pedido que tocara parte de su nuevo material. Parecía que no importaba cuantas veces Elliot lo escuchara cantar, el efecto nunca disminuía. Su voz era como la luz. Como la luz de la luna. Sin tapujos, ilimitada y simplemente… hermosa. Elliot no sabía de qué otra forma describirla. Todos estaban mirando boquiabiertos cuando Chris terminó. Había cantado una canción de amor, algo original Elliot apostaba, ya que no sonaba como nada que hubiera escuchado antes. Romántica pero no cursi, totalmente única. Le encantó. —Tu voz es perfecta —susurro Elliot. Ni siquiera trato de esconder el asombro de su tono—. Cada vez. Chris sonrió tímidamente y sacudió la cabeza, pasando su mano a través de una rebelde, y puntiaguda mata de brillante cabello rubio.

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—Nah. Pero amo presentarme, ¿sabes? Nunca me siento más feliz que cuando estoy en el escenario. Es como… libertad, supongo. Elliot asintió. —En realidad no he estado en el escenario, excepto cuando hice una audición, pero entiendo lo que quieres decir. Una vez que deje de lado el miedo, fue como amor a primera vista… o lo que sea. Quería hacerlo una y otra vez. Danny, que estaba sentado junto a Elliot en uno de los sofás más pequeños de la amplia, y cómoda guarida, golpeó su hombro y le sonrió de lado. —Tendrás tu oportunidad. Todos la tendremos. —No puedo esperar —comentó Reece con entusiasmo. Rasgó las cuerdas de su guitarra y sonrió—. He estado trabajando para algo como esto por años. La gente siempre asumió que me gustaría tocar country, pero eso nunca fue lo mío. —Se rio entre dientes y agregó—, Por supuesto, nunca pensé que terminaría en una Banda de chicos, tampoco. — Puso los ojos en blanco, pero sonrió al mismo tiempo. Todos se rieron de eso, y Elliot negó con la cabeza. —Sé a qué te refieres. —¿Cómo conseguiste tu contrato? —le pregunto Tate a Chris, quien se relajó en su lujosa silla con su guitarra en el regazo. Chris sonrió. —En realidad, fui descubierto por este rapero en un club de LA. Trace Evans, ¿habéis oído hablar de él? Los cinco asintieron. Por supuesto. El tipo era importante en el hip-hop.

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—Me mudé aquí desde Seattle el año pasado cuando cumplí los veintiuno —continuo Chris—. Empecé a tocar en bares y clubs, pequeños festivales, donde sea que me dejaran presentarme. Puedo hacer beat-box también, y tengo algunas pistas más de hip-hop. Comencé a conseguir seguidores, y finalmente, conseguí una presentación en el club de Trace. Posteriormente, se acercó a mí detrás del escenario, me ofreció conectarme con un par de productores. Firmé con Revolution un par de días después. Tate parecía impresionado. —Vaya. ¿Y hace cuánto tiempo fue eso? —Casi tres meses. Trace me contó acerca de este programa unas semanas más tarde, dijo que me había mencionado a los creadores, y ellos querían que participara. Dije, genial. —Genial —repitió Danny con una sonrisa. Chris era tan casual, sobre todo, como si no fuera gran cosa. Era casi divertido la facilidad con que se tomaba todo. Elliot no pudo evitar sonreír también. Genial. Una cosa con la que todos podrían estar de acuerdo: iba a ser difícil acostumbrarse a tener las cámaras alrededor casi constantemente. Las únicas cosas que estaban fuera de los límites eran las pausas para el baño, duchas, y la hora de dormir. Aparte de eso, serían observados. Constantemente. Todas las áreas de la casa además de las habitaciones y baños tenían cámaras montadas, así como el área de la cubierta de la piscina. Habían sido advertidos de que los

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cámaras podrían y probablemente los seguirían a las habitaciones durante el día, y que en general deberían comportarse como si estuvieran siendo filmados la mayor parte del tiempo a menos que estuvieran lejos de la casa. Con sus padres ausentes la mayor parte de su vida, Danny estaba acostumbrado a la privacidad. Compartir una casa más pequeña que la suya con otras trece personas y un montón de cámaras iba a ser extraño. Tan emocionado como Danny estaba por estar allí, la idea era un poco desagradable. Pero tendría a Elliot y a los otros muchachos. Ya empezaban a sentirse como su pequeña banda de hermanos. Bueno, todos excepto Elliot. Él se sentía como… algo nuevo e indefinible y tal vez incluso un poco aterrador. No como un hermano en absoluto. Danny no quería examinar muy de cerca sus sentimientos hacia Elliot. —Oye, se está haciendo tarde. Tal vez deberíamos ir a escoger camas y desempacar. Casi como uno sólo, los cuatro se giraron para mirar a Tate. Danny bajo la vista al reloj en su muñeca y luego arqueo una ceja. —Son las 9:45. Eres tan aburrido. —Sin embargo, le dio una sonrisa a Tate, para decir, ‘Aun así te amo.’ Tate se sonrojo un poco. —Bueno, sí, pero Valerie dijo que el equipo estará aquí a las ocho. Quiero estar despierto para poder ducharme y esas cosas antes de que lleguen aquí. Reece resopló y volvió su atención al videojuego que él y Webb estaban jugando. Chris había intentado jugar con ellos al principio. Intentado. Chris podría ser brillante con su guitarra, pero era una mierda absoluta en los videojuegos. Se

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había dado por vencido con una sonrisa cordial antes de subir las escaleras horas antes. A Danny le gustaba la presencia discreta de Chris, y las chicas de The Pixies eran dulces. El jurado todavía estaba deliberando sobre Isaiah y los chicos de OCD, quienes parecían creer que eran demasiado geniales para pasar el rato con gente de una Banda de chicos, pero aún era muy pronto como para decirlo. Danny suspiro. —De acuerdo, chicos —dijo—. Escuchemos a papá oso. Probablemente sea una buena idea no dejar nuestras bolsas tiradas por todos lados cuando el equipo de cámaras este tratando de moverse por la mañana. Elliot sonrió y se puso de pie. —Sí, probablemente, pero dudo que sea capaz de dormir esta noche de todos modos. Danny se encogió de hombros. —Yo tampoco. Supongo que podemos sólo volver aquí cuando hayamos terminado si aún están despiertos, chicos. Reece no aparto los ojos de la pantalla de televisión. — Sólo escoge una cama para mí. No me importa. Puedo dormir en cualquier lugar. —Lo mismo —dijo Webb. —Bien —dijo Danny—. ¿Vamos a compartir? —Le echó un vistazo a Elliot. En lo que a él respectaba, era una conclusión inevitable. ¿Porque no compartirían Elliot y él una habitación? De todos los chicos, ellos se habían vuelto muy cercanos el uno con el otro. —De acuerdo. —Elliot le dio una sonrisa tímida.

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—Vamos a acomodar nuestras cosas, y podemos volver a bajar. Elliot asintió, se puso de pie y siguió a Danny a las escaleras. A la mañana siguiente, Danny se levantó a las seis. Elliot no era más que un bulto bajo sus sabanas cuando entró al baño para darse una ducha rápida. Escuchó como se agitaban en la habitación más grande justo cuando terminaba de arreglar su cabello, asegurándose de que se deslizara artísticamente hacia un lado y no tuviera ningún mechón extraño sobresaliendo. Katie siempre lo molestaba por lo mucho que amaba su cabello… pero oye. Un chico tiene que verse bien, ¿cierto? Pensar en su novia hizo que Danny se estremeciera. Tenía la intención de llamarla la noche anterior para hacerle saber cómo se estaba instalando, pero se había quedado tan enganchado hablando con Elliot después de que desempacaron que se le había olvidado por completo. Cuanto más tiempo pasaba con Elliot y los chicos, más fácil se le hacía olvidarlo. Hacía que Danny se sintiera culpable, incluso si era comprensible que se distrajera con todo lo que estaba sucediendo. Tan pronto como las cámaras empezaran a rodar, se suponía que no debían estar llamando por teléfono de cualquier modo. Le enviare un mensaje de texto esta noche… si tenemos tiempo. Un golpe repentino en la puerta lo sobresaltó y dejo caer su peine.

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—Oye, ¿ya casi terminas ahí? Algunos de nosotros tenemos que usar el baño, ya sabes. Danny sonrió ante la voz ronca-soñolienta de Reece. Recién salido de la cama, el acento de Reece era lo suficientemente grueso que era casi imposible de entender. —Acabo de empezar —bromeo a través de la puerta—. Todavía necesito depilarme. —Aww, vamos, hombre, ¡eso es asqueroso! No quiero escuchar nada de esa mierda. —Danny escuchó un golpe contra la puerta. Tal vez la frente de Reece. Tal vez un zapato diciéndoles a ambos que cierren la maldita boca. Danny se carcajeo y desbloqueó la puerta encontrando a Reece de pie allí con un furioso caso de almohadazo en la cabeza y un conjunto de pijama de franela a juego, entre todas las cosas. —¿Tu madre te compro eso para Navidad? —preguntó Danny con un resoplido, entonces esquivo cuando Reece lanzo un golpe indiferente. —Imbécil —murmuro Reece—. Probablemente usaste toda el agua caliente también. —Amigo, hay catorce personas en esta casa. No me puedes culpar. —Seguro que puedo —gruñó Reece y lo empujo al pasar junto a él—. Sera mejor que salgas a menos que planees mirar. —Comenzó a desabotonarse la camisa de su pijama. Danny resopló y cruzó el baño hacia la puerta que conducía a la habitación que compartían Elliot y él.

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—Por tentador que suena eso, paso. No estoy tratando de quedarme ciego. —Ciego por la grandeza —Reece arrastró las palabras—. No me llaman anaconda en casa por nada. Danny no pudo evitarlo. Estalló en carcajadas, pero aun así cerró la puerta detrás de él apresuradamente, jadeando y murmurando ‘Anaconda’ en voz baja. —Hola divertido?

—dijo

una

voz

soñolienta—.

¿Qué

es

tan

Danny miro por encima encontrando a Elliot sentado en la cama, con el cabello hecho un lío, pero aun así extrañamente adorable. —Reece y su masiva anaconda. Elliot le parpadeó. —¿Qué? Ew. Danny sonrió y negó. —No importa. ¿Vas a tomar una ducha después de Reece? Me está dando hambre. —Casi siempre tengo hambre. Pero necesito arreglarme. Hay cámaras ahí fuera. —Elliot se señaló con la mano. —Es genial. —Danny se acercó a su propia cama, que estaba directamente enfrente de la de Elliot, y se dejó caer encima de ella—. Te espero. Probablemente debería llamar a Katie de todos modos. —No quería parecer renuente a hablar con su novia. Pero lo estaba. Cuando Elliot finalmente entró al baño, se tomó su tiempo para ducharse. Trato de decirse a sí mismo que era porque estaba nervioso. La verdad era que, no quería escuchar a Danny hablando con su novia. Pequeños

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momentos de pareja, te amos, ese más real. Y por mucho que Elliot se que Katie no existiera. Mientras no Danny con ella, podría pretender que

tipo de cosas la hacían odiara por eso, deseaba tuviera que escuchar a no existía.

Cuando Elliot regreso a la habitación, duchado y cambiado, Danny estaba de pie junto a la ventana, mirando algo que Elliot no podía ver, con el teléfono en la mano a su costado. —¿Todo bien? —pregunto Elliot. Danny se giró y lo miró, su expresión preocupada se suavizo en su familiar sonrisa salvaje. —Sip. Bien. Me estoy poniendo un poco nervioso, supongo. Elliot le devolvió la sonrisa. —Eres tan, no sé, confiado. No pensé que nada te asustaría. Danny se encogió de hombros, levantando el hombro bajo la tela de su costoso polo. —Te sorprenderías. —¿Conseguiste hablar con Katie? Todavía es un poco temprano, ¿no? —Sí, hablamos por un minuto. —Danny miró por la ventana de nuevo—. Ella nunca duerme después de las siete. Una persona mañanera como yo, supongo. Elliot bajo la mirada a la alfombra y la rasco con el pie, intentando muy duro no odiar que Danny supiera cuándo y cómo se despertaba Katie por la mañana. No seas un gilipollas.

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—Que bien —se obligó a decir—. ¿Quieres ir a tomar algo de desayuno? Pienso mejor con el estómago lleno. Danny rio suavemente y metió su teléfono en el cajón junto a su cama. —Creo que todos lo hacemos. Venga. Vamos a ver que están haciendo los otros muchachos. Los cinco bajaron las escaleras encontrando que el desayuno se había establecido en forma de buffet en un largo aparador contra la pared del comedor. Elliot se puso en fila entre Reece y Danny y observo, horrorizado, como Reece apilaba su plato con huevos revueltos, tocino, salchichas, tostadas, e incluso algunos bollos y salsa. —¿Cómo puedes comer todo eso? —preguntó Elliot. Había estado hambriento en su habitación, pero en el momento en que salió de ella, una gruesa bola de tensión comenzó a formarse en la boca de su estómago. No creía poder comer mucho más que una tostada y algo de fruta. Reece se encogió de hombros y devoró uno de sus trozos de salchicha. —Tengo extra hambre cuando estoy nervioso —dijo con la boca llena de comida. —Tú tienes extra hambre todo el tiempo —murmuró Webb. Reece le dio un codazo en el costado. —Imbécil. —Idiota. —Chicos… cámara.

—Tate

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miró

significativamente

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hacia

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la

Elliot negó y dejo caer un croissant y dos rodajas de melón en su propio plato. Levanto la vista, la tensión en su estómago aumento cuando la puerta de la cocina se abrió de golpe. Esperaba ver al director y tal vez a algunos cámaras. En cambio, una mujer mayor entró en la habitación, sosteniendo una jarra blanca en una mano y una bandeja de rollos de canela grandes y pegajosos en la otra. Ella les sonrió y coloco ambos artículos en la mesa en lugar de llevarlos al aparador. —Hola, chicos —dijo—. Soy Josephine. Servíos vosotros mismos. Éstos acaban de salir del horno. Y esta es una olla de café tueste negro, pero hay descafeinado en el aparador si lo preferís. Elliot respiro temblorosamente y trató de recobrarse lo suficiente como para devolverle el recibimiento. Afortunadamente, los otros muchachos saltaron dentro, sus introducciones y felicitaciones por la comida cubriendo un típico momento incomodo de Elliot. Aun así, su rostro ardía, y fue una lucha evitar retorcerse en su asiento. Jesús, hombre. Relájate. Debajo de la mesa, una mano se posó en su rodilla y apretó suavemente. —Vas a estar bien —susurró Danny cerca de su oído—. Te van a amar. Elliot le lanzo una sonrisa agradecida y se estiró para cubrir la mano de Danny con la suya. La piel de Danny estaba suave y cálida bajo las puntas de sus dedos. Por un segundo, Elliot deseo poder unir sus dedos y aferrarse con su vida. Pero de alguna manera el simple hecho de tener la sólida presencia de Danny a su lado ayudó.

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Y Danny tenía razón. Estaría bien. Porque tenía a sus nuevos mejores amigos. Porque tenía a Danny. No había ninguna necesidad de estar asustado. —Gracias —susurró de vuelta. El primer día de grabación no fue para nada como Danny esperaba. En su mayoría, el equipo de cámaras estuvo rondando en el fondo mientras todos en la casa se acomodaban. Los Band Campers recibieron instrucciones para configurar cuentas promocionales de Twitter y se tomaron un tiempo para hacerlo. Twitter era otra forma de entretener a los fans que supuestamente tendrían, y se les dijo que, lo mantuvieran divertido, lo que sea que eso significara. Después del almuerzo, se les indicó que salieran a la piscina y ‘actuaran de manera natural’ de manera que el equipo de cámaras pudiera obtener algunas tomas naturales para los créditos de apertura del programa. Danny se paró junto a Chris en el borde de la piscina por un rato, mirando a los chicos de OCD arrojar al agua a un par de chicas de The Pixies. Parecía divertido y todos estaban riendo, pero la única razón por la que Danny se había centrado en ellos era para no mirar tan fijamente a Elliot. Elliot con sus oscuros, húmedos y mojados risos, su pecho suave y desnudo, y toda su piel pálida y cremosa que goteaba húmeda y perfecta. Mierda. Danny quería tocarlo. Desesperadamente. Realmente desesperadamente. Así que evitó cuidadosamente mirar… salvo por las pocas veces que no pudo evitarlo. Aun así, lo consideró un éxito. ¿Cómo podría no serlo cuando todo en él le exigía que simplemente se rindiera y admirara la vista? Desde el primer momento, sin importar

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donde estaba Elliot o lo que estaban haciendo, la mirada de Danny lo busco instintivamente. Era como si todo lo demás fueran sombras grises aburridas, y Elliot fuera una llamarada solar, brillante y ardiente. Danny no quería dejar de mirar. Y, honestamente, eso lo asustaba un poco. No podía creer que Elliot estuviera tan preocupado por las cámaras y la gente mirando. Su dulzura y encanto tímido estaban destinados a conquistar a todo el mundo. En la opinión de Danny, Elliot realmente no tenía ni idea de lo hermoso que era, de cómo sus sonrisas hacían que Danny, que todos, quisieran devolverle la sonrisa y darle lo que sea que quisiera. Danny ya había visto a algunas de las chicas en la casa mirando a escondidas cada vez que Elliot estaba distraído. Elliot no parecía haber notado ninguna de las miradas, no obstante, demasiado atrapado en la risa, en el alboroto y, en general, en ser su perfecto tonto con los otros chicos. A Danny le gustaba eso. Le hacía sentir extrañamente satisfecho que Elliot no les prestara mucha atención a las chicas. Oh, él era lo suficientemente amigable –sonreía y hablaba y bromeaba con ellas. Pero ni una sola vez Elliot le había regalado a ninguna de ellas la sonrisa que parecía estar reservada para Danny– pequeña, sexy, con un pequeño hoyuelo en la esquina. Estaba bastante seguro de que Elliot no se daba cuenta de lo que estaba haciendo, pero eso hacía que Danny se volviera loco. Era tan inocente y abierto, y, maldita sea, incluso su fregona de rizos era hermosa, y Danny sólo quería…

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El empujón en su espalda cortó ese pensamiento. Un segundo Danny estaba al lado de Chris y al siguiente estaba bajo el agua. Salió a la superficie encontrando a Reece casi doblándose por la risa. —L-lo siento —Reece se atragantó—. estabas distraído. No pude evitarlo.

Simplemente

Danny fingió un gruñido y se lanzó hacia el borde de la piscina, agarrando el tobillo de Reece, pero Reece fue demasiado rápido. Lo esquivó y salió disparado hacia la casa. Casi llegaba al interior también, cuando repentinamente Tate apareció aparentemente de la nada y lo atrapó por la cintura, enviándolos a los dos desbocadamente al patio. Danny se echó a reír y sacudió la cabeza cuando los cámaras se abalanzaron a filmar a Tate y Reece mientras luchaban contra el suelo. Eso iba a dejar algunos moretones. —Así que, hoy fue un día interesante —le dijo a Elliot cuando estaban en su habitación al final de la noche. No fueron filmados tanto como había creído. Hubo muchos descansos, e incluso tenían algunos días libres bloqueados en su horario. Aun así, era mucho. Y sería difícil acostumbrarse. Elliot se dio la vuelta en su cama y sonrió adormilado. — Sí. Estoy seguro de que será diferente mañana. Danny asintió y abrió la boca para decir algo más, pero el zumbido del teléfono de Elliot lo hizo detenerse. Elliot lo agarró de la mesita al lado de su cama y echo un vistazo a la pantalla, su sonrisa se ensancho cuando leyó lo que sea que le acababa de llegar.

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—¿Qué es? —preguntó Danny, curioso muy a su pesar. Elliot nunca había mencionado tener a alguien especial en casa, pero Danny no quería asumir. Elliot levanto la vista de su teléfono. —Mi amiga Sara. Me está preguntando como va todo. —Oh, ella es la que mencionaste antes, ¿verdad? ¿La que te convenció para audicionar? Elliot asintió. Tenía el teléfono agarrado con ambas manos mientras usaba sus pulgares para escribir un mensaje de vuelta. —Sí. Me preocupaba que estuviera un poco celosa, ¿sabes? Fui con ella como apoyo moral, y ahora estoy aquí y ella todavía está en casa. —¿Y lo está? Elliot negó. —Nah, no lo creo. Hemos estado mensajeándonos los últimos días. Parece feliz por mí, en realidad. —Eso es bueno —comentó Danny. Katie también parecía feliz por él cuándo hablaron. Era una lástima que al final de la conversación de esa mañana, se hubiera dado cuenta de que se había pasado casi todo el tiempo hablando de Elliot y, en menor grado, de los otros chicos. Sólo de manera tardía se había acordado de preguntarle que había planeado para ese día. Se había sentido muy mal después de que colgaron. Amaba a Katie. Sabía que lo hacía. Pero las mariposas que abrumaban su estómago cada vez que Elliot estaba cerca, la forma en que constantemente necesitaba tocar a Elliot, sus labios, su piel, su cabello. Esa sonrisa loca que parecía no

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poder controlar cuando Elliot estaba cerca. Nunca había sentido nada de eso con Katie. Ni siquiera al principio, cuando habían sido niños. Danny no estaba seguro de que pensar al respecto. Lo que si sabía era que le encantaba estar cerca de Elliot, le encantaba hacer reír a Elliot. Ese sonido se estaba convirtiendo rápidamente en una de las cosas favoritas de Danny. Quería escucharlo todo el tiempo. Porque era cálido e irresistible y le hacía sentir… —Hola, ¿Danny? Danny parpadeo, saliendo de sus pensamientos. Elliot había bajado su teléfono y estaba frente a él de nuevo. Sus ojos marrones se veían enormes en la semioscuridad de la habitación. —¿Sí? —Me alegro de que estés aquí —dijo Elliot suavemente—. No sabía cuánto cambiaria mi vida cuando fui a esa audición. Me alegra que seas una parte de eso ahora. —Hizo una pausa, viéndose abruptamente tímido—. Quiero decir —agrego apresuradamente—. Estoy feliz de tener a todos los muchachos. Todos nos llevamos bien, y es genial. Pero yo… bueno, especialmente a ti. Danny sonrió. Elliot se había puesto un poco incómodo y a divagar al final, pero Danny lo entendió. Se sentía de la misma manera. —Yo también, El. Estoy feliz de tenerte también.

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Capítulo 5 Raro —De acuerdo, chicos, sólo actuad natural. Sed vosotros mismos… bien, sip. Sólo sed vosotros mismos. Este puede ser agradable y corto. Sólo introducciones, tal vez uno o dos pequeños datos por persona, y podemos terminar, ¿de acuerdo? —El cámara giró la cámara en un trípode y la apuntó hacia el sofá donde estaban apilados los cinco chicos. —Estamos listos —dijo Danny con confianza. ¿Listo? Elliot no estaba tan seguro. Se removió en la esquina del sofá mientras Webb y Reece se golpeaban las orejas el uno al otro con los dedos llenos de saliva, Tate trataba de mantener el orden, y Danny se carcajeaba. Puedo hacer esto. No hay mucha gente en la habitación. Todo está bien. Elliot estaba bien siempre y cuando no pensara en las miles de personas que potencialmente lo estarían viendo más tarde. —Estamos rodando en tres… dos… uno… ¡Ahora! —¡Hola! ¡Nosotros somos Static! —Todos corearon juntos, saludando hacia la cámara. Entonces Danny hizo una de sus características caras tontas –sacando la lengua y bizqueando los ojos– y en lugar de presentarse, todos se echaron a reír. Webb golpeó ligeramente a Danny en el hombro, y le regresó el golpe, y en poco tiempo los cinco estaban amontonados como cachorritos en medio del sofá. —Caballeros —les recordó Tate. Luego se giró hacia la cámara—. Hola. Soy Tate. Creo que será mi trabajo mantener

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a estos monos en línea. —Sonrió, guiñó un ojo y se giró hacia Webb. —Soy Webb. Me gusta escribir y me gusta cantar y desearía haber conocido a Kurt Cobain. Amo a Nirvana. —Le dio a la cámara una sonrisa tímida que Elliot sabia haría que las chicas se desmayaran. Estaba contento de estar al final del sofá. Reece, entonces Danny y seguía él. Su estómago dio un vuelco. —Hola —dijo Reece con su lento acento. Elliot sabía que esto sería fácil para él—. Soy Reece. Soy de Alabama y me gusta tocar la guitarra. —Levantó su seis cuerdas desde donde estaba apoyada en el suelo, luego pasó los dedos por su cabello oscuro y le dio una larga mirada a la pantalla. Maldición, eran buenos en esto… —Soy Danny. —Danny hizo otra mueca a la cámara. Era tonto y lindo, y Elliot no podía dejar de mirar—. Tengo una cosa por los pepinillos. Elliot intento no reírse. Realmente lo intento. Fue difícil con todos los demás riéndose detrás de sus manos. —Soy Elliot —forzó una sonrisa. Luego miro por debajo de su flequillo y saludo a la cámara—. Hola. —Eso era todo lo que podía manejar antes de que las risitas nerviosas regresaran. No pudo evitarlo. Se limitó a saludar de nuevo y esperar que alguien más se hiciera cargo. Gracias al maldito infierno por Danny y Reece. —¡Nosotros somos Static! —dijo Danny. —Asegúrense de visitarnos todas las semanas en Band Camp —agregó Reece.

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—¡Y echar un vistazo a nuestra página en el sitio de Band Camp! —También puedes encontrarnos en Twitter —agrego Elliot, sorprendido de incluso ser capaz de hablar—. ¡Todos los enlaces están en nuestra página! Todos saludaron a la cámara por un segundo antes de que Danny se lanzara hacia Webb para otra ronda de juegos bruscos. —Y eso es todo —grito el cámara—. Habéis terminados, chicos. Ellos lo ignoraron. Danny había logrado meter su pie en el estómago de Elliot. Él gruño y se lanzó para envolver la cintura de Danny con sus brazos y hacerle cosquillas. Tate, a quien le gustaba fingir que estaba por encima del resto de ellos cuando comenzaban a actuar como idiotas, debió haber notado que Elliot le estaba haciendo cosquillas a Danny y sí, él no estaba tan por encima de eso. Se unió enseguida, haciendo cosquillas y luchando hasta que Danny y luego Elliot casi lloraban por reírse tan fuerte. —Muy bien, chicos. Necesitamos que The Pixies estén aquí para su introducción. Es hora de despejar —demandó el productor desde la entrada. Elliot se arrastró desde el sofá y se inclinó para ayudar a Danny desde donde se encontraba medio sobre el sofá y medio arrastrándose en el suelo. Danny tomo su mano y la uso para ponerse de pie. Su cabello estaba levantado, su ropa estaba arrugada, y Elliot se encontró inclinándose más cerca. Danny olía realmente bien, y sus ojos eran tan verdes y risueños y…

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Reece salto sobre la espalda de Elliot. —Vamos, Ellibean . 2

Elliot gruñó. —¿En serio me acabas de llamar así? Reece alboroto el cabello de Elliot mientras se deslizaba hasta ponerse de pie. —¿Cómo quieres que te llame? ¿Cupcake? Eres tan lindo y dulce. —No lo soy —discutió Elliot mientras seguía a Reece fuera de la habitación—. Soy un tipo duro. Los otros cuatro chicos se carcajearon. Cuando se dio la vuelta, noto que el tipo de la cámara giraba su cámara hacia la pared y jugaba con algunos botones. En lugar de una cena tardía con el resto de Static, Elliot vagó hacia la piscina en el patio trasero. Necesitaba un respiro, necesitaba un segundo para resolver las cosas. Bueno, eso no era cierto. No había nada que resolver. Danny era caliente. Elliot se sentía atraído hacia él. Y ya le gustaba demasiado como un amigo y como un chico por el que se sentía atraído. Pero Danny tenía una novia. Y era heterosexual. Además, estaban en Static juntos. Otro problema. Sin embargo, la verdad era que, Elliot no había sentido tanto por nadie desde, bueno, nunca. Nunca antes había estado tan desgarradoramente agitado, instantáneamente atraído por alguien. ¿Porque tuvo que elegir al absolutamente peor candidato para ello? Danny estaba tan lejos de su liga, tan prohibido, y era su amigo, al

2 Elli-bean: mote cariñoso, en español sería Elli-frijol.

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igual que Tate, Webb, y Reece. Elliot deseaba poder sentir lo mismo que sentía por los otros tres por Danny. Sería mucho más fácil. La noche no estaba tan mal, cálida para estar a mediados de verano. La brisa del océano ayudaba. Elliot se imaginó que casi podía oír las olas. No estaban muy lejos de la playa en la casa grande donde estaban filmando. El jardín trasero también era bonito. Mucho más bonito que los jardines en el suburbio de clase media donde había crecido. Tenía esta enorme piscina y un montón de muebles de jardín muy bonitos. Elliot se quitó los zapatos y enrollo la parte de abajo de sus kakis antes de hundirse en el borde de la piscina y sumergir los pies. A veces se preguntaba cuando asimilaría todo realmente, cuando le golpearía que su vida había cambiado totalmente. Ya no era sólo Elliot Price de Palmdale. Él era… bueno, no estaba seguro de quien era. Pero no era el mismo chico que había sido hace un mes. Eso era seguro. —¿Estás buscando estar a solas, o puedo sentarme? Elliot inclino la cabeza hacia arriba. Era Chris, el guitarrista solista con la hermosa voz de luz de luna y más talento del que Elliot jamás podría imaginar tener. Todos habían pasado el rato la primera noche, pero las cosas habían estado tan ocupadas que no había tenido muchas oportunidades de hablar con él desde entonces. Chris tenía su guitarra colgada en el hombro, como la mayoría de las veces que Elliot lo había visto. Parecía un chico genial. Elliot asintió. —Hola, Chris. Seguro. Toma asiento. —¿Estás seguro?

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Elliot asintió de nuevo. —Por supuesto. Chris se quitó sus chanclas con las puntas de sus dedos de los pies y se dejó caer al lado de Elliot. Llevaba shorts de cargo y una camiseta ligeramente raída. Su cabello rubio estaba en lo que parecía ser un desorden perpetuo, y estaba sonriendo, lo que también parecía ser un accesorio permanente. A Elliot ya le gustaba. —¿Que estás haciendo sólo aquí fuera? —pregunto Chris. Apoyó su guitarra sobre sus muslos y rasgueo algunas notas. —Simplemente relajándome. Tuvimos que hacer esa cosa del video diario. Apesto en ser, no sé. Cualquier cosa que sea esto. —¿En el escenario? —preguntó Chris con una risa ligera. Elliot sonrió ante la ironía, porque en realidad si tenían éxito, el escenario sería donde estarían la mayoría del tiempo. —Es diferente. Amo cantar, actuar de esa manera, sabes, pero es difícil cuando simplemente tengo que sentarme allí y hablar. ¿A quién le importa lo que tengo que decir? Chris miro a Elliot de arriba abajo. —Supongo que a bastantes chicas les importara mucho lo que tengas que decir. Especialmente después de que te escuchen cantar. Elliot se rio entre dientes, sonrojándose. —Sí, eso es lo que Danny dijo también. —¿Cuál de todos es Danny otra vez? —Cabello castaño, ojos verdes, ruidoso… Chris asintió a sabiendas. —Ahhh, sí. Él. —Es difícil pasarlo por alto. —Elliot no pudo evitar sonreír. Trato de deshacerse de la sonrisa, como si fuera

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demasiado reveladora, como si Chris pudiera ver la razón detrás de ella. —¿Que hay en tu agenda para mañana? —pregunto Chris. Todos habían recibido horarios gruesos para la semana, que incluían tiempos para grabar y entrevistas, pero también cosas tontas como juegos con los otros miembros de la casa. Elliot supuso que sería divertido, que haría todo fuera un poco menos serio. —Creo que se supone que vamos a jugar voleibol con The Pixies mañana. —Puso los ojos en blanco—. Pero por la tarde vamos al estudio. Estoy emocionado de volver a cantar. Habían pasado tanto tiempo instalándose que apenas habían ensayado. Elliot quería volver allí. Ya extrañaba estar sólo en una habitación con los chicos y Keller, simplemente haciendo música. —Genial, guay. Creo que voy a estar en el estudio por la mañana. Probablemente nos encontraremos. —Chris comenzó a tocar una melodía en su guitarra. —Hola, ¿eso es… Monsoon? Chris sonrió. —¿Te gusta Tokio Hotel? —Por supuesto. —A Elliot le gustaba la mayoría de la música, pero la alternativa siempre había sido la principal… si es que podías llamar a Tokio Hotel alternativa. Le gustaban de todos modos. —¿Conoces las palabras? —Creo que sí. Lo intentare al menos.

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—Dulce. —Chris comenzó de nuevo—. Canta la primera voz. Tomaré la armonía baja. A Elliot le gustó sentarse allí fuera junto a la piscina, pasando el rato con Chris, que parecía ser todo lo que se refería a discreto y relajante. No hizo que el vientre de Elliot se agitara, ni siquiera le importaba si Elliot golpeara las notas correctas o arruinara totalmente la armonía. Sólo era… relajante. Y agradable. Hizo que fuera fácil olvidar durante una hora bajo cuanta presión estaban realmente, que estaban montando este programa, este contrato. Cuando había querido inclinarse antes, justo en el medio de ese estúpido y vergonzoso video diario, y besar a Danny hasta que tuvieran que detenerse para respirar. Oh, mierda. Si hubiera algo en lo que no debería pensar, sería eso. Elliot se tranquilizó, se obligó a respirar hondo y a simplemente, jodidamente relajarse. Se las arregló para hacerlo. Se recostó y simplemente paso el rato con Chris, cantó y habló, y simplemente se quedó ahí hasta que la casa se oscureció y se calmó, y las luces junto a la piscina eran las únicas iluminadas hasta donde podía ver. Para el momento en que Elliot regresó a su habitación, Danny estaba dormido, totalmente despatarrado sobre su estómago, seguro en su sueño incluso de su cuerpo y su espacio y todo lo que lo rodeaba. Las extremidades bronceadas se asomaban por debajo de la delgada manta de verano. Era realmente hermoso. Elliot miro detenidamente, ahora que Danny estaba dormido, y podía mirar sin que nadie lo supiera. Eran sus pómulos. Eran la mejor parte, al menos cuando Danny estaba dormido y sus risueños ojos no estaban

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abiertos, y su boca no estaba revoloteando a punto de estallar en una gran sonrisa maniaca. Elliot también amaba eso. La manera en que Danny vibraba positivamente con energía. No podía evitar que todos los demás a su alrededor sonrieran. Casi extendió la mano, sólo para pasar sus dedos por el brazo de Danny y ver si la piel calentada por el sol se sentía tan suave y dorada como se veía. Pero eso sería una locura, ¿verdad? Elliot nunca hacia cosas como esa. En su lugar, se obligó a girarse hacia su cómoda, donde sus pantalones de chándal estaban doblados en la parte superior. Se desnudó rápida y silenciosamente y se dirigió al baño a cepillarse los dientes antes de meterse en la cama. Si se quedó dormido de frente al lado de la habitación de Danny, bueno, realmente no había mucho que pudiera hacer al respecto, ¿verdad? Danny se despertó temprano. No mucho después de que saliera el sol. A excepción de las mañanas raras, siempre había sido alguien que se levantaba justo después del amanecer. Se quedaba despierto hasta tarde, también. Se imaginó que dormiría cuando envejeciera. Danny se estremeció. Siempre había odiado la idea de envejecer, estaba aterrado del día en que toda la energía que brotaba constantemente de su cuerpo finalmente se agotara y perdiera en algún lugar de la atmosfera. Decidió que tenía que levantarse. Permanecer acostado en la cama nunca conducía los pensamientos felices a asentarse. Tiempo de moverse. Danny se removió e hizo una mueca de dolor cuando su cama hizo el ruido más profano posible. Su

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compañero de cuarto, que había permanecido todavía como un bulto debajo de las mantas, se movió. —¿Qué hora es? —murmuró Elliot. Su voz estaba áspera por el sueño, y maldición si no envió escalofríos a la espalda de Danny de la misma forma que su voz de canto hacía. La voz de Elliot era algo de otro mundo. Danny estaba seguro de ello. —Es temprano, El. Vuelve a dormir. —¿Por qué estás levantado? —La cabeza de Elliot emergió de debajo de su manta, y miro a través de la habitación todo desarreglado y con los ojos pesados antes de levantarse y frotarse el rostro. —No puedo dormir. Yo sólo… —Danny no sabía cómo explicarlo, como decirle a Elliot sobre su necesidad de hacer algo, cualquier cosa, casi todo el tiempo. Elliot asintió, casi como si Danny ni siquiera tuviera que decir nada. Simplemente lo comprendió. —Me levantare también. Encontraremos algo para el desayuno. —Elliot se sentó y arrojó sus mantas a un lado. Se tambaleo un poco antes de caminar, medio desnudo, hacia su armario y colocarse una camiseta sobre su largo, y ligeramente musculoso torso. —Siempre puedes bajar sin camisa. Estoy bastante seguro de que a las chicas no les importaría —se rio Danny. Elliot puso los ojos en blanco. —Sí, lo odiarían si también lo hicieras. —Deslizó sus pies en un par chanclas—. Vamos, vayamos a ver si podemos preparar poco de desayuno. Realmente no me gustó la cena anoche. Estoy hambriento.

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tú de un de

Danny lanzó un brazo sobre el hombro de Elliot, extrañamente aliviado de que la casa estuviera tranquila y dormida. Que estarían solos. No examino su alivio muy de cerca. Tomaron su desayuno –cereales y un plátano para Elliot, waffles y salchichas para Danny– en una de las mesas junto a la piscina. Estaban lo suficientemente cerca de la casa que había cámaras alrededor, a las que aún era difícil acostumbrarse, pero Danny trató de ignorarlas. La mañana estaba tranquila, y a Danny usualmente no le gustaba la quietud, pero por una vez estaba contento. Elliot se acercó y agarró una de sus salchichas para el desayuno. —¡Oye! —Danny se rio entre dientes—. Podrías haber conseguido tu propia salchicha. —La tuya sabe mejor. —Elliot se sonrojo aproximadamente medio segundo después, cuando se dio cuenta de lo que había dicho—. No quise decirlo de esa manera. ¿Me pregunto si dejaran que ese comentario pase por la edición? Danny se carcajeo y se estiró para alborotar sus rizos. —No le diré a Katie que dijiste eso. —Gracias. —Se sonrojó aún más y miró fijamente sus cereales. Ni siquiera los Lucky Charms eran tan interesantes, y todo lo que Elliot tenía eran Cheerios. Danny decidió salvarlo. —¿Que hay en el cronograma de hoy? —preguntó. Ya lo sabía, pero eso estaba bien. —Voleibol con The Pixies, y creo que vamos a comenzar con un poco de grabación preliminar para ‘Fool for love’.

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Danny no podía esperar para entrar al estudio con los chicos. Habían estado revisando algo de material con Keller, auténticas nuevas canciones que les pertenecerían. Como grupo, habían elegido ‘Fool for love’ como su favorita. La canción era genial, un poco animosa, mucho menos cursi de lo que Danny había supuesto que sería. En realidad, casi le gustaba la maldita cosa. Con algo de suerte sería su primer gran single. Irreal. Todo ello. —Ojalá pudiéramos saltarnos la parte del voleibol — murmuró Danny. Los deportes le eran fáciles, pero no estaba realmente interesado—. ¿Por qué estamos compitiendo de nuevo? —Creo que por más tiempo en los videos diarios. Para que los fans puedan conocernos mejor —gruñó Elliot—. Fui tan idiota allí anoche. Eso no es para nada lo mío. —Estabas tan lindo. Encantadoramente tímido y risueño. —Gracias, hombre. —Elliot puso los ojos en blanco. —Por favor. Como si importara. Simplemente revolotea tus largas pestañas y agita tus rizos, y los tendrás a todos babeando por ti en un instante. Elliot se atraganto con su cereal durante unos buenos veinte segundos. —¿No quieres que las chicas babeen por ti? —preguntó Danny con una sonrisa. —Realmente no. Es raro. En caso de que no lo hayas notado, soy raro. Nunca me las he arreglado para ser genial. Danny odiaba que Elliot sintiera que tenía que intentarlo. Se estiró y rozó la muñeca de Elliot con sus dedos.

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—Sólo se tú mismo. Sé que sólo nos conocemos desde hace unas pocas semanas, pero creo que eres bastante increíble. Elliot se sonrojo de nuevo, pero sonrió. Danny amaba su sonrisa. —Tenemos unas cuantas horas antes del partido de voleibol. ¿Qué dices si nos escapamos y bajamos un rato a la playa? Esa era la parte favorita de Danny de la casa. Estaban a sólo una calle y una escalera de la playa. Su lugar favorito. La sonrisita de Elliot se completa.

convirtió en una sonrisa

—Seguro. El juego de voleibol fue lamentable. Divertido, supuso Danny, pero en lo que a él respectaba, una pérdida de tiempo. Danny uso la cámara lo mejor que pudo. Bromeó ruidosamente para la cámara, saltó por todas partes haciendo bromas tontas, saltó sobre los hombros de sus compañeros de banda y actuó como el tonto más grande que conocía. Habían tenido que luchar contra The Pixies por ese tiempo extra de video; resultó que una de las chicas había jugado voleibol en la universidad. Pero habían ganado, y de la forma en que Danny lo vio, Static fue más notable durante el juego de todos modos debido a sus travesuras estúpidas. Así que por mucho que hubiera preferido estar en el estudio, fue una victoria doble en su opinión. Las cámaras los siguieron al estudio esa tarde, pero se les garantizó algo de tiempo a solas para trabajar de verdad

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en las cosas. Pasaron junto al cantante de folk –Chris, le había recordado Elliot– cuando regresaba a la casa desde donde sea que había estado esa mañana. Danny tuvo una momentánea punzada de celos por el hecho de que Elliot había reconocido claramente al otro chico. Sin embargo, la aplasto. Elliot tenía permitido ser amigo de quien quisiera. Era tonto ser posesivo. Fue un alivio estar de vuelta en el estudio, donde todos se habían unido tan bien, donde todos se habían hecho buenos amigos. Se acomodaron en una cabina de sonido con Keller y un grupo de personas nuevas a las que Danny no podía seguirles la pista y comenzaron a establecer las voces para ‘Fool for love’. Amaba cada momento en que los cinco cantaban. Como se mezclaban los diferentes tonos de cada uno para hacer algo que sonaba a ellos de una manera única. A Static. Danny salió del estudio sintiéndose genial, bromeando con sus chicos, emocionado por lo que sea que vendría después. Los siguientes días fueron más de lo mismo, grabar clips para el programa, conocer a la gente de la casa, volver al estudio para trabajar en más pistas para el álbum. Todo mezclado en una especie de borrón surrealista. Hasta la noche en que el show salió al aire por primera vez. Entonces las cosas empezaron a sentirse mucho menos surrealistas y mucho más inmediatas. —Hola Danny, un grupo de personas va a ir a ver el programa en la sala de estar. ¿Quieres bajar? —preguntó Elliot desde la puerta donde había metido la cabeza dentro de la habitación.

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Danny se encogió. Por mucho que no le importara actuar como un idiota frente a la cámara, no estaba seguro de si quería verse a sí mismo actuando como un idiota. Aunque supuso que debería. No quería ser el único que se encogiera en el piso de arriba. Se encogió de hombros. —Supongo que sí. Elliot se rio. —Sí, yo tampoco, pero creo que tenemos que mirar o algo así. Así al menos sabremos lo que están viendo todos los demás. Danny sintió que la vergüenza ajena le trepaba por el cuello. Ni siquiera era ajena, desde que era su trasero tonto en la pantalla. Tal vez habían cortado muchas de sus partes. Eso esperaba. Si no, iba a haber un montón de él actuando como… él. Danny supuso que no había ayuda para eso. Todo su grupo estaba acomodado en el área de la sala de estar, listos para ver. Tate, Reece y Webb estaban en su propio rincón del sofá, aplastados por Chelsea y Savannah, dos de las chicas de The Pixies. Elliot se dejó caer en el suelo entre los pies de Webb, y Danny se sentó a su lado, listo para lo peor. En general, no estuvo tan mal. El típico reality show para ver a la hora de la comida con mucha música de fondo y tanto drama como pudieron reunir. —Espera un segundo, ¡no estábamos discutiendo allí! — Chelsea explotó en un momento dado, cuando pareció que ella y otra chica de The Pixies estaban comenzando a discutir. —Edición creativa —murmuró Reece.

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—No juegues —dijo Chelsea. Ella se giró hacia Andrea—. Te hare saber si alguna vez estoy realmente molesta contigo, ¿de acuerdo? Andrea se rio entre dientes. —Seguro. Danny escondió su rostro varias veces durante el juego de voleibol. Realmente había estado actuando como un completo tonto. Sin embargo, había provocado carcajadas de los otros compañeros, así que esperaba que quienes estuvieran mirando en sus casas se sintieran de la misma manera. Fue divertido ver a todos los demás avergonzarse cuando llegaron sus turnos en la sala de video diarios. Por supuesto, Chris llevaba su guitarra y trabajó con el encanto tímido, y los otros también lo hicieron realmente bien. Cuando fue el turno de Static, todos compartieron encogimientos. Especialmente cuando se dieron cuenta de que la cámara había seguido filmándolos cuando comenzaron a juguetear y hacerse cosquillas los unos a los otros. Incluso el grito de ‘Vamos, Elli-bean’ fue capturado. Elliot se carcajeo, gimió y escondió su rostro en el hombro de Danny. Era oficial. Todo el país iba a pensar que eran idiotas. O tal vez no. Danny se despertó a la mañana siguiente con cientos de seguidores en Twitter. Así como el resto de los chicos. Las personas les estaban twitteando cosas como: ¡¡Elli-bean es adorable!!, ¡Danny nos hace reír!, y Más amor cachorrito de Static