Rebel A Stepbrother Romance - Kim Linwood

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Créditos Moderadoras: Bluedelacour, Kuami y Rihano

Traductoras: 3

a_mac

Kuami

Niki26

Abby Galines

Loby

Pachi15

Agus901

Mae

Rihano

Axcia

M ic a

Valalele

Bluedelacour

Molly Bloom

Vale

Cr ys

Nelshia

Vivi

Correctoras: Just Jen

Loby

Molly Bloom

Niki26

Mimi

Abby Galines

Khira

Revisión

Diseño:

Just Jen

Roxx

Book del Mes ganador de Las Vengadoras por el equipo de La Bruja Escarlata. Integrantes: Abby Galines, adhejo, Bibliotecaria70, Mayelie, Mimi, Moninik y Sttefanye.

Índice Créditos

Capitulo 12

Capitulo 26

Índice

Capitulo 13

Capitulo 27

Sinopsis

Capitulo 14

Capitulo 28

Capitulo 1

Capitulo 15

Capitulo 29

Capitulo 2

Capitulo 16

Capitulo 30

Capitulo 3

Capitulo 17

Capitulo 31

Capitulo 4

Capitulo 18

Capitulo 32

Capitulo 5

Capitulo 19

Capitulo 33

Capitulo 6

Capitulo 20

Capitulo 34

Capitulo 7

Capitulo 21

Capitulo 35

Capitulo 8

Capitulo 22

Capitulo 36

Capitulo 9

Capitulo 23

Capitulo 37

Capitulo 10

Capitulo 24

Epilogo

Capitulo 11

Capitulo 25

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Sinopsis Me casé con mi hermanastro. Sí, nadie está más sorprendido que yo. No puedo malditamente soportarlo. Lo único quería era un tranquilo verano antes de comenzar la universidad. Ponerme al día con mis libros. Tal vez conseguir un trabajo. Pero luego él tuvo que llegar a mi vida. Su nombre es Gavin Caldwell y es estúpidamente rico. Engreído. Arrogante. Ridículamente, sexy. Y está desfilando en nuestra suite nupcial sin camisa. También sin pantalón. No tiene ninguna maldita vergüenza, y tengo que fingir que estoy enamorada de él. Lo odio. Entonces, ¿por qué no puedo dejar de pensar en él?

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Uno: Angie —Vamos, Angie, puedes hacerlo. ¡Solo habla con él! El agarre de Cassie en mi brazo es tan fuerte que duele, pero se niega a soltarlo. Sus palabras vienen a un millón de kilómetros por segundo, que es mucho para manejar en un día normal. Esta noche, es como esquivar las balas de una ametralladora. Vibrando de emoción, actúa como si tuviera más en juego en esto que yo, por decir algo. Mi apuesta es jodidamente grande después de todo. Grita en mi oreja, su voz superando claramente la música alta: —Creo que es perfecto. Los clubes no son realmente mi ambiente. ¿Por qué explotar tus tímpanos cuando puedes acurrucarte con un buen libro y una taza de té? Son tan caóticos, con todo el ruido y las luces por todas partes. Quiero decir, no estoy en contra de salir ni nada, pero realmente no me mantengo al día con lo que está de moda. Entonces, para el momento que conozco las canciones, ya son completamente del año pasado. Bailar al ritmo de la música que no conoces no es ni de cerca tan divertido como parece. Es una mala idea. Solo Cassie pensaría en algo tan estúpidamente loco y, de alguna manera, lograr hacer que suene razonable. Creo que lo hace a través del desgaste, usando mi sensibilidad hasta que no queda nada. La hace demasiado persuasiva para su propio bien. O para el mío. Pero lo que Cassie quiere, Cassie lo consigue. Solía tratar de resistir, antes que realmente llegara a conocerla, pero me di por vencida hace mucho tiempo. No vale la pena el esfuerzo, en absoluto. Simplemente sigue adelante y hace lo que quiere de todos modos. Miro con cautela al chico que ha señalado, tragando nerviosamente y esperando que no se dé cuenta. Es increíblemente sexy, puedes conseguir tus bragas mojadas solo por verlo. Salvaje, cabello negro en punta, la mandíbula cincelada. De amplio pecho y caderas estrechas, lleva una camiseta negra que parece pintada sobre su torso esculpido. Alto y musculoso, podría haber sido un modelo de portada de romance. No veo cómo ella piensa que tengo una oportunidad. Puede escoger a cualquier chica en el club, así que, ¿por qué siquiera miraría en mi dirección? Yo no lo haría. Eso es tonto. —Cassie, no puedo hacer esto. ¿Qué va a pensar Paul? —Otra razón por la que es una mala idea. Paul es mi novio. Alto, tatuado y desagradable, de la manera atractiva; mayormente está muy lejos de mi estructurada manera de hacer las cosas, mis horarios cuidadosamente guardados y mi cuaderno de planificación. Es mi pequeña rebelión en contra de mi propia forma de vida. Me encanta eso de él, o al menos me gusta mucho.

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Sé que no va a durar, conmigo yendo a la universidad en el otoño, pero ha dicho que va a venir conmigo y llevar su moto. Su bestia, como la llama. No sé, tal vez sea cierto. Todo lo que sé es que es muy guapo y por alguna razón sigue decidido a permanecer conmigo. Eso lo pone a kilómetros por delante de cualquier otro en que haya estado interesada. Está tan lejos de mi liga, sin embargo. No tan lejos como el pedazo de hombre justo frente a mí, pero honestamente estoy esperando que Paul sea inteligente y se dé cuenta que está saliendo con una idiota. Cassie dice que sería un imbécil si lo hace, pero como mi BFF 1 , se supone que diga esas cosas. ¿Qué va a decir? ¿Que soy una nerd y nuestros días están contados? Últimamente, Paul ha estado presionando para que vayamos hasta el final. Dios, escúchenme. Es como si estuviera de regreso en la secundaria. Bien, quiere follar conmigo y he estado haciendo tiempo porque nunca lo he hecho antes. Estoy aterrorizada que vaya a pensar que soy una mojigata u odie hacerlo conmigo ya que no sé lo que estoy haciendo. Así que, por eso es que ahora soy una parte del Gran Plan Maestro de Cassie para Conseguir Que Me Acueste. Me mira fijamente con sus grandes ojos, como si estuviera loca. —¡Paul nunca debe saberlo! Esto es para ustedes dos. La primera vez siempre es una mierda. Sácalo del camino con alguien que no te importe. —Asiente en dirección a la persona sexy—. Como él. Alguien que no me importe. Si realmente me importara Paul, ¿la habría dejado convencerme de todo esto? ¿No se sentiría más inadecuado? No. Tengo que hacerlo. De lo contrario, ¿cuál sería el punto? Mi mirada sigue su inclinación de cabeza y me doy cuenta que el chico sexy está justo mirando hacia mí. Nuestros ojos se encuentran y su mirada se estrecha mientras que la mía se amplía. Oh, mierda. Las comisuras de su boca se levantan en una sonrisa confiada que me hace cosquillas mientras mi estómago cae. Si puede afectarme así desde allá… Es como si escuchara mis pensamientos. Se aparta de la pared flexionando la espalda y camina con confianza en nuestra dirección, su mirada nunca vacilando de la mía. Mi voz es un siseo de pánico; pero mientras estoy susurrándole a Cassie, no puedo apartar mis ojos de él. —Está viniendo hacia acá. ¿Qué hago? —Sonríe, cariño. —Me da un codazo—. Por lo menos trata de no parecer un ciervo atrapado por los faros2. BFF: Best Friend Forever, mejor amiga por siempre en español. Ciervo atrapado por los faros: Esta frase quiere decir que la persona está muy sorprendida. 1 2

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Sí, claro. Juego perezosamente con mis rizos, pero lo dejo ante el fuerte murmullo de Cassie. —Deja de juguetear. Está tatuado y no con pequeños tatuajes medio completos como los de Paul. No era tan evidente a través del cuarto. Pero, a medida que se acerca más, veo cómo se enredan alrededor de sus bíceps como serpientes entintadas. Las luces del club destellan sobre él, sacándolo fuera de la penumbra y haciendo que los diseños abstractos destaquen claramente. Se retuercen en su piel, ondeando junto con sus músculos y arrastrándose hacia su camisa. Mi boca se seca mientras me pregunto cuánto de él está cubierto. Sus profundos ojos color avellana recorren de arriba a abajo mi cuerpo y ni siquiera trata de ocultarlo. Ojalá hubiera elegido un vestido un poco más modesto. Este se había visto bien cuando tenía quince años, pero mientras no soy más alta ahora, mis curvas se han llenado desde entonces y la diferencia es suficiente para moverlo con firmeza de linda con un toque sexy a pintado totalmente sobre mi cuerpo. —No crean que no las vi mirando, chicas. —Su voz profunda llega a través de la música a todo volumen, tan arrogante como su sonrisa. Se ve mayor que nosotras, pero no por mucho. Quizás veintitrés o veinticuatro años. —¡Hola! —Cassie está levantando su voz más alta de lo normal y empuja su amplio pecho hacia fuera. No creo que se dé cuenta ni siquiera de lo que está haciendo. Es solo como es, sobre todo alrededor de los chicos que le gustan—. Soy Cassandra y mi amiga tímida aquí es Angie. Sí. Amiga tímida. El calor se apresura a mi rostro mientras me estudia con atención. Todavía sonriendo, parece estar disfrutándolo. —¿Sí? Soy Gavin. —Nos habla a las dos, pero sus ojos están fijos en mí. ¿Por qué? No tengo ni idea. Con Cassie mostrando tanto escote que podrías hacer rapel entre sus pechos, ¿cómo se supone que compita con eso? Parece distraída por un segundo y luego mete la mano en el escote y saca un pequeño teléfono rosa. El panel posterior dice “PUTA” en letras irregulares y púrpuras, haciéndome poner los ojos en blanco. Gavin arquea una ceja. Cassie levanta la vista y sonríe brevemente antes de desplazarse a través de sus mensajes. Está fingiendo completamente. —En vibrador —explica, como si no estuviera siendo evidente. Gavin y yo intercambiamos una breve mirada mientras esperamos y entonces ha terminado.

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—Me tengo que ir. Lo siento, chicos, pero ha surgido algo. —Me guiña el ojo y mi vientre se aprieta. Me está dejando aquí con él. ¿Solo así? ¿Qué hago?—. Escucha, Gavin, por qué no cuidas de Angie. Asegúrate que tiene compañía. —Es tan obviamente una treta que ni siquiera se molestó en ocultar su amplia sonrisa—. Ve que llegue segura a casa. Esto es de locos. —No creo… —Claro —corta él—, solo ve a hacer lo que sea que tienes que hacer que no es aquí. Voy a cuidar bien de ella. —Su mano aterriza en la parte baja de mi espalda y me jala más cerca. Es cálida, sus largos dedos se extienden desde un lado al otro de mi espalda. Levanto la vista hacia él, rogando con mis ojos. —Escucha, esto es una mala idea. No soy… —¿Qué no soy, exactamente? —¿No eres esa clase de chica? ¿Ni por un buen rato? ¿No vas a quedarte hasta pasada la hora de dormir? —Camina para rodearme y colocarse frente a mí, poniendo su dedo bajo mi barbilla, de forma que no puedo apartar la mirada—. ¿O no vas a dejarme aquí solo? Retrocedo sin siquiera pensar en ello, hasta que la pared está dura contra mi espalda. Acecha detrás de mí, rodeándome con sus brazos. Maldita sea, Cassie. Es demasiado. Me lanzó a los jodidos lobos. Gavin sonríe, dientes blancos parpadeando. No es un lobo, es un tiburón. —Déjame adivinar, niñita. Vas a la universidad pronto y… ―deja la palabra en el aire antes de continuar―… tu mejor amiga piensa que debes ir a dar un paseo por el lado salvaje antes de llegar allí. Ahora te ha dejado conmigo. Trago el nudo en mi garganta. Está inquietantemente cerca de la verdad. —¿Haces mucho esto? —Nena, te puedo mostrar cosas que ni siquiera has pensado en soñar. —Se inclina, tan cerca que puedo olerlo. Es pura testosterona, todo masculinidad—. Soy bueno. —Arrastra un dedo a lo largo de mi mandíbula—. Soy el mejor. —También es arrogante como el infierno. Tratando de mirar alrededor de su enorme cuerpo, busco a Cassie. Sin embargo, mientras estoy segura que está mirando alegremente desde algún lugar cercano, no la veo. ¿Cómo la dejé convencerme de esto? Dios, es una locura. —Los ojos en mí, bebé. Quiero perderme en esas hermosas piscinas marrones. —Su gran intensidad me asusta. No puedo decir cuánto de su

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interés es real y cuánto es simplemente el amor a la caza—. Quiero verlos debajo de mí mientras me deslizo dentro de ti. Mi sexo se aprieta a pesar de mis dudas. Está bien, así que lo deseo. Está pagado de sí mismo, pero no se puede negar que está caliente. Este era el plan, ¿no? Ahora solo tengo que seguir adelante con esto. —Supongo que es tu noche de suerte. Así que, baja el tono de macho un poco, ¿de acuerdo? Mi metrónomo de mierda no llega a once —lo digo con una confianza que no siento y estoy segura que él puede notarlo. Pero, por qué debería importarle, siempre y cuando consiga llevarme a la cama, ¿verdad? No importa si me gusta, siempre y cuando no defraude a Paul cuando finalmente lo hagamos. Hacerlo. Hola de nuevo, la secundaria. Se ríe suavemente y estudia mi rostro. —¿Sabes qué? Olvídalo. No estás lista. Ve a nadar en la piscina para niños un poco más. Tengo mejores cosas que hacer que ser niñero. —Apartándose, levanta su mano en un gesto desdeñoso cuando se va. ¿Qué? Finalmente superé mis nervios, ¿y me rechaza? ¡De ninguna maldita manera! Eso es inaceptable. Olvidando que hace cinco minutos no lo conocía y hace dos minutos quería huir, lo persigo, agarro su brazo y tiro. Es como envolver mis dedos alrededor de acero caliente. Cuando me mira, sus ojos están entrecerrados y son astutos, esa exasperante sonrisa todavía pegada a su rostro, como si estuviera esperando mi reacción. ¿Está jugando conmigo? Ya ni siquiera sé por qué lo quiero, aparte que ha arrojado el guante y es ahora o nunca. No hay manera que vaya a reunir el coraje para pasar por esto otra vez. Miro a Gavin, desafiándolo a contradecirme. —Estoy muy lista. Arquea una sola y escéptica ceja, pero asiente. —Está bien. Si tú lo dices. He conseguido un lugar a la vuelta de la esquina. No digas que no te lo advertí. —Sus palabras petulantes me tientan, como si todavía no creyera que estoy lista para el reto. Estoy segura que está jugando conmigo, pero voy a jugar con él en respuesta.

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Dos: Angie El ascensor tarda una eternidad y esto es realmente incómodo. Al menos, para mí. No lo conozco, pero voy a tener sexo con él, y está ahí parado como si no tuviera una sola preocupación en el mundo, apoyado contra la pared con sus grandes brazos tatuados cruzados sobre el pecho. Mientras tanto, tengo que esforzarme para quedarme quieta, mis piernas quieren pasearse a través del poco espacio que hay. Me concentro en las luces amarillas que lentamente pasan en nuestra subida a la trigésimo tercera planta. Es el penthouse, y me encuentro bastante segura que se trata del edificio más alto en el que he estado. Incluso a pesar de las circunstancias, me hallo sorprendida por todo el tiempo que el maldito ascensor tarda. Probablemente, me encuentro un poco ansiosa. Bueno, muy ansiosa. Por último, la campana suena y las puertas se abren a un pasillo bien iluminado. Es corto, con solo tres puertas, una a cada lado de nosotros y otra en frente. Gavin encabeza el camino hacia la de la izquierda. Todavía no hemos dicho ni una palabra desde que llegamos del ascensor, pero supongo que ninguno está aquí para conversar. No es que se trate de una cita. La abre, las llaves tintinean. De pie detrás de él, admiro su ancha espalda, ondeando bajo su camisa apretada incluso con esos pequeños movimientos. Me siento pequeña y vulnerable a su lado. Dios, él podría romperme. Angie, será mejor que no hayas metido la pata. Empuja la puerta y me hace una seña para que entre con un suave, aunque desmesurado, ademán. Rezando para no haber cometido la cosa más estúpida en mi corta vida, doy un paso hacia delante, exhalando un agudo aliento tan pronto como veo las grandes ventanas del piso al techo. Al otro lado de la habitación, toda la ciudad se extiende a nuestros pies como una colcha hecha de neón. Sin pensarlo, me acerco para poder ver mejor. Mis rodillas tiemblan con un toque de vértigo, pero es demasiado hermoso para retirar la mirada. Luces rojas y amarillas se deslizan a lo largo de las calles muy por debajo, como hormigas brillantes corriendo alrededor de un hormiguero gigante. Emergiendo sobre las calles, los edificios son formas oscuras salpicadas con rectángulos amarillos deslumbrantes que muestran la casa de alguien, o a los que trabajan hasta tarde. Puedo ver el puerto en la distancia y un enorme barco emprendiendo el viaje, una torre flotante de pequeños cuadrados relucientes. Es asombroso. Nunca he tenido una vista como esta. Inhalo, me doy la vuelta y miro alrededor de la habitación con los ojos muy abiertos, mientras Gavin espera pacientemente detrás de mí, una expresión de diversión en su rostro. Apuesto a que no soy la primera en entrar aquí y necesitar un momento. Este no es el cuchitril de soltero que había esperado que tuviera. Todos los pisos son de madera maciza.

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Todo es cromado, de vidrio o madera pulida, excepto el gran sofá de cuero que se encuentra frente a la televisión más grande que he visto en mi vida. Mientras que las ventanas dominan toda la pared detrás de mí, las otras están cubiertas de pinturas y fotos artísticas en marcos de lujo. Casi cada uno presenta desnudos. Eso es algo que esperaría. Detrás del sofá, una isla de mármol negro separa la sala de estar de una cocina de lujo que parece que apenas ha sido utilizada. No hay desorden, ni una mancha o rasguño en ninguna parte. Apuesto a que si abro la nevera, no habrá nada en el interior. Todo el lugar se halla limpio y ordenado, como un apartamento modelo en el que nadie vive. No sé quién es Gavin realmente, pero tiene dinero y eso, de alguna manera, me pone aún más nerviosa. Hay una gran chimenea en la esquina que se enciende cuando se toca un interruptor en la pared, llenando la habitación con una silenciosa y parpadeante luz. —Me gustan más las de madera real —habla por primera vez desde que salimos del club—. El gas es práctico, pero no es el mismo sonido y olor, ¿sabes? Correcto, como si fuese el tipo de chica que tiene opiniones sobre chimeneas decorativas que, probablemente, cuestan más que mi auto. Me vuelvo hacia él. Todo esto es demasiado. Solo tengo que acabar de una vez. No he cambiado de idea, pero me pone un poco triste pensar que mi primera vez se ha convertido en algo del tipo “acabar con ello”. Cuando hablo, escucho la opresión en mi voz. —¿Dónde está el dormitorio? Se ríe entre dientes. —Bueno, vas al grano esta noche. Bien, por aquí, nena. —Cruza sus brazos sobre su torso para quitarse la camiseta a la vez que anda, arrojándola con despreocupación a un lado mientras lidera el camino hasta una puerta blanca cerrada. Me alegro que me dé la espalda, porque, aunque su camiseta no dejaba mucho a la imaginación, no me esperaba toda la tinta que cubre su torso. Diseños abstractos hechos con bordes lisos y puntas afiladas se envuelven en su hombro y su brazo izquierdos. Un par de dragones chinos a todo color escupen fuego a través de su espalda, ondulando cuando se mueve. Una paloma solitaria decora su lado derecho. ¿Significan algo? Quiero preguntar, pero no importa. No estoy aquí para conocer a este chico. Solo va a desflorarme. No necesito saber nada de él, excepto que es bueno en la cama, y algo me dice que lo será.

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Tan pronto como entramos en la habitación, gira, poniendo ante mi rostro sus pectorales entintados. Está cincelado como un dios griego, una obra maestra que incluso Miguel Ángel se habría encontrado orgulloso de mostrar. Tengo la tentación de tocarlo, para trazar los diseños en su piel con mi dedo, pero no lo hago. Se siente demasiado personal. A diferencia del sexo. Esto es loco. Poniendo su dedo debajo de mi barbilla, levanta mi mirada hacia la suya. Sus profundos e intensos ojos color avellana, están ardiendo. Las motas de color parecen cambiar con la luz parpadeante de la chimenea. Los míos se sienten casi normales en comparación. No importa lo que él había dicho acerca de mis ojos en el club, creo que soy la que está en riesgo de perderse. Se inclina cerca y apenas consigo poner mis manos en su poderoso pecho antes que sus labios reclamen los míos. No había querido darle un beso. Por alguna razón, se siente más íntimo que solo hacerlo, pero, de repente, hay una corriente atravesándonos, levantando todos los pequeños vellos de mis brazos en una hormigueante piel de gallina. No lo aparto. Demonios, incluso le devuelvo el beso. Dios, él se siente bien. Sus manos caen a mis hombros, luego, se deslizan suavemente por mi espalda, arrastrándose sobre la piel expuesta por mi vestido. Dedos experimentados encuentran la cremallera y tira, bajándola suavemente hasta la parte baja de mi espalda. Oh, mierda. Finalmente, va a ocurrir. Realmente me encuentro haciendo esto. Cierro los ojos e intento no pensar en ello demasiado. Estoy haciendo esto por nosotros. Por mí y Paul. ¿Verdad? No puedo realmente desear a este idiota arrogante. Es solo un medio para un fin. Mis pensamientos regresan a Paul y casi me detengo en ese momento. ¿Estoy haciendo lo correcto? La respuesta obvia es no, pero ya sé eso. Dejo de pensar. En su lugar, exploro a Gavin con mis manos, pasando mis dedos a través de su piel sedosa, sus abdominales apretados, trazando los diseños de tinta que lo cubren. Su cuerpo es tan duro, tan fuerte. Puede hacer lo que quiera conmigo y no hay nada que pueda hacer para detenerlo. Yo misma me he puesto bajo su poder, que es a la vez increíblemente aterrador y ridículamente sexy. Hay un intenso calor construyéndose dentro de mí y quiero salir de mi ropa de repente demasiado cálida. Está feliz de ayudar, deslizando mi vestido por mis hombros y mis brazos, antes de dejarlo caer alrededor de mis tobillos. Me encuentro de pie, con solo mi ropa interior y tacones, vulnerable y aterrorizada, todavía temblando de necesidad. ¿Cómo su toque me hace esto tan fácilmente? Si hubiera sentido esto con Paul, no hay manera que hubiera podido esperar. Parece tan incorrecto. No debería desear a Gavin más que a mi novio real.

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Sus dedos calientes trazan a través de mi piel, deslizándose sobre mis costados y hacia abajo, a mis caderas, luego, acuna mi trasero y me acerca más. Todavía tiene puesto su pantalón, pero el gran bulto es inconfundible, ya que presiona contra mi estómago. Me estremezco con miedo, o anticipación. Trazando un camino a lo largo de mi mandíbula y, hacia abajo, en el hueco de mi cuello, sus suaves labios besan y mordisquean mi piel. Con una mano todavía sosteniéndome cerca, desliza la otra por mi espalda hasta que llega a mi sujetador. Inhalo un agudo aliento, conteniéndolo. La prenda de encaje cede, volviéndose holgada a mí alrededor mientras sus hábiles dedos la liberan con practicada facilidad. Mi aliento escapa entrecortado cuando engancha su dedo entre las copas. Esa sonrisa exasperante todavía cubre su hermoso rostro, pero sus ojos están oscuros de deseo. No soy la única afectada. El calor se apresura a mi rostro y a mi frente cuando mis pechos son expuestos. Mis pezones están tan duros que podrían cortar cristal. Cuando su mano sube por mi vientre para cubrir un pecho, dejo escapar un gemido. Cassie insistió en que la primera vez se supone que es incómoda y terrible, pero esto es todo lo contrario. Y si las primeras veces pueden ser buenas, ¿debería incluso estar aquí? Encuentro la hebilla de su cinturón y tiro, de repente, me dan ganas de seguir adelante con el evento principal. Me está gustando demasiado esto y ese no es el objetivo. No puede serlo. Gavin no es más que una aventura de una noche para ganar confianza, no… lo que quiera que sea. La hebilla cede, la bragueta es lo siguiente. Bajando la cremallera, continúo hasta que sus pantalones se aflojan y se deslizan por sus muslos. Se atoran a mitad de camino, pero me deja seguir el tiempo suficiente para terminar de bajarlos. Nunca deja de besar mi cuello y, una vez que sus manos están detrás de mí, sus labios se deslizan más abajo, acercándose a mis magníficos pechos. Estoy hiperventilando. Voy a explotar. Sus manos se hallan sobre mí, rozando, apretando, acariciando, haciéndome sentir como que hay dos de él, incluso tres. Expertamente, me hace hormiguear y estremecerme bajo su tacto, construyendo mi anticipación hasta que creo que voy a estallar. Justo cuando toma un pezón en su boca, engancha sus dedos en el elástico de mis bragas y, mientras hace girar su lengua alrededor del pezón duro, las quita, exponiendo partes de mí que ningún hombre ha visto nunca. El primer soplo de aire contra mi sexo me devuelve a la realidad y cae sobre mí como un balde de agua helada. Tengo novio. Y lo estoy engañando. Dejando que otro chico me vea desnuda antes que Paul lo

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haya logrado. Así que, tal vez, Paul no me hizo sentir así, pero eso no es excusa. Estoy loca por pensar que era una buena idea. —Espera. —Doy un paso atrás, mi pezón se sale de su boca con un suave pop y mis bragas todavía se hallan a mitad de mis muslos—. No… no puedo hacer esto. —Oye, está bien, nena. Voy a ser suave. —Desliza sus manos por mis costados, su toque lento y seductor—. No voy a hacerte daño. Trago, intentando ignorar el hormigueo que sus dedos talentosos crean a lo largo de mi piel. Repito con más convicción: —No, lo digo en serio. No puedo. Me mira, su rostro (y otras cosas) duro. —Joder, ¿estás bromeando? ¿Ahora dices esto? Aparto mis ojos del enorme bulto en su ropa interior negra. —Lo siento. Realmente lo siento. Pensé que podía, pero no puedo. Lo siento —repito patéticamente, subiéndome mi ropa interior tan rápido como puedo y me apresuro a recoger mi sujetador del piso, incapaz de mirarlo a los ojos—. No debería estar aquí. Maldición. —¿En serio? —Está incrédulo, no lo culpo. Me encuentro enojada conmigo por pensar que podría mostrarme de acuerdo con esto—. ¿Pequeña Señorita “Vamos a terminar con esto”? —Se baja su ropa interior y mis ojos se amplían ante la vista de su enorme polla saltando libre. Hace un gesto burlón hacia ella—. ¿Ni siquiera una mamada de simpatía? Estoy seguro que, una calientapollas como tú, ha tenido un montón de experiencia manteniendo chicos fuera de sus pantalones. Me lo debes. Mis mejillas arden, pero me sorprendo lamiendo mis labios. ¿Qué pasa conmigo? Recojo mi vestido tan pronto como me es posible y corro hacia la puerta. —Lo siento. No puedo. —Mientras recojo mi bolso del sofá de cuero, siento mi pecho apretarse y las lágrimas húmedas se forman en las esquinas de mis ojos. Soy tan idiota. Lo último que escucho de Gavin es un gemido frustrado. —¡Joder, tienes que estar bromeando! Cierro la puerta detrás de mí, finalmente, poniéndome mi vestido antes de pulsar el botón de abajo en el ascensor. Lo aprieto una y otra vez, como si así fuese a llegar más rápido, rezando para que Gavin no salga antes que me haya ido. Buen trabajo, Angie. Buen maldito trabajo. Ni siquiera puedo obtener buen sexo sin presión. Mis sentidos están enfocados en la puerta, esperando a que se abra, pero no suena como si me estuviera siguiendo. De hecho, oigo el fuerte clic de una cerradura. Es un sonido enojado, acusatorio, que

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hace que mi corazón duela, a pesar que debería estar contenta que me deje ir con nada más que un par de insultos bien ganados. El ascensor repica, una suave y agradable campanilla, que está en total contraste con cómo me siento, entonces, entro, mi estómago se tensa mientras empiezo a descender lentamente de vuelta a la realidad. Nunca más voy a escuchar a Cassie. 16

Tres: Angie —Entonces. —Mi madre me mira desde el otro lado de la mesa de la cocina, las esquinas de sus suaves ojos están arrugadas con preocupación. El delicioso olor de la cena llena la habitación, aunque apenas lo noto, estoy perdida en mis propios pensamientos. Ya han pasado casi tres semanas desde que se produjo el incidente y he estado pensando en ello, desde entonces me he sentido con los nervios de punta, apenas saliendo de casa. Casi no he hablado con Paul, aunque ha llamado un par de veces, queriendo venir a verme. Mayormente para salir a perder el tiempo, creo yo. Solo que no sé cómo enfrentarme a él después de lo que hice, o casi hice, depende de cómo lo mires. Una noche estúpida y ahora, de repente todo se siente extraño e incorrecto. Estoy segura que mamá lo notó, pero no he sacado el tema y ella lo ha dejado pasar. Sin embargo, dudo que eso sea de lo que quiere hablar. A ella nunca le gustó Paul de todos modos. Ni siquiera Cassie sabe exactamente qué pasó esa noche, ya que no he estado dispuesta a hablar con ella tampoco. Es estúpido estar enojada con ella, ya que no es como si me haya obligado a punta de pistola a salir en mi intento de conseguir una aventura, ni nada. Sin embargo, lo estoy. Dejo mi libro y encuentro la mirada de mi madre con la ceja levantada, tratando de olvidar mi miserable vida por unos minutos e instándola a que continúe. —Te acuerdas de Herbert, ¿cierto? —Juega con el dobladillo de su camisa nerviosamente. Por lo general, eso significa que va a decirme algo que no me gusta, o que está nerviosa. No sucede a menudo, sin embargo, y me da una extraña sensación sobre esta conversación—. El hombre que ha estado visitando mi floristería. Sí, lo recuerdo. El hombre con el que se ha estado viendo durante algunos meses, incluso si ella se niega a decirlo. Creo que es algo tierno. Mi madre tiene una pequeña tienda que ha estado dirigiendo durante años. No le ha ido muy bien. Todo estuvo genial por un par de años, pero luego el vecindario comenzó a renovarse, el alquiler aumentó y un poco de mantenimiento inesperado mató su presupuesto. Tal vez tendría que cerrar, lo cual es realmente muy malo. Esa tienda y yo somos todo su mundo, y estoy a punto de irme a la universidad. Herbert es súper multimillonario, como un CEO3. Al parecer, llegó un día a comprar un ramo y de alguna manera se cayeron bien. Suena como algo salido de una comedia romántica, pero ella es feliz, así que espero que dure. Ha estado sola durante mucho tiempo. CEO (Chief Executive Officer): Es la persona con la más alta responsabilidad de una organización o corporación anglosajona. 3

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Cuatro años, ochenta y dos días, pero ¿quién está contando? Muestro una sonrisa alentadora. —Sí, desde luego. Bueno, no es como si me hayas dejado conocerlo todavía. ¿Por qué? ¿Qué pasó? —Esto es de lo que quería hablar, ¿no es así? ¿Cuándo por fin admite que son una pareja? Entiendo el porqué está nerviosa, pero esto parece exagerado. Sonríe, pero eso no disminuye su ansiedad. Sus dedos han dejado su vestido, pero ahora están tocando un dibujo sobre la mesa, sus largas uñas chasqueando rápidamente la imitación de madera. Su ansiedad me la pasa a mí también y tengo que mantener mis dedos en su lugar, para no hacer lo mismo que ella. Está a punto de decir algo muy importante. Se endereza en su silla, mordiendo nerviosamente su labio. —Angie. Esto va a parecer muy repentino. —Aclara su garganta—. Sabes que amaba a tu padre. Todavía lo hago, pero se fue hace cuatro años. Oh, Dios, tenía que ir ahí. Incluso ahora, mi pecho se estrecha. Tenía catorce años cuando sucedió, pero duele tanto ahora como entonces. Mi padre era piloto de helicóptero en La Marina, pero después de volar quién sabe cuántas misiones en Irak, le dieron la oportunidad de volver a casa y convertirse en un instructor y él aprovechó la oportunidad. Habíamos estado tan felices. Finalmente, estaría en casa con nosotras y podíamos ser una familia normal. Luego unos años más tarde, dirigió lo que se supone era un ejercicio rutinario, enseñándole a un par de estudiantes a volar en formación. Apenas estaban fuera de la pista de despegue cuando uno de los helicópteros se volvió hacia el suyo y ambos golpearon el suelo. Nadie sobrevivió. Es irónico. Todo ese tiempo orando por él cuando estaba en combate y fue un chico verde de la academia que arruinó todo. Sabíamos que siempre había riesgos con el vuelo, pero eso no significa que lo extrañe menos. Mi madre me mira en silencio, probablemente sabiendo lo que estoy pensando y esperando a que le preste atención otra vez. Era difícil para ambas. Trago el gran nudo en mi garganta y luego asiento ligeramente. —Después que conocí a Herbert… bueno, empecé a recordar algunas de las cosas que perdí. Tener una pareja, alguien en quien confiar para tenerla cerca. —Se da cuenta de mi mirada aguda—. Cariño, por supuesto que somos un equipo. También llenas muchos de esos papeles, pero no es lo mismo. Estás a punto de establecerte y empezar tu vida. El pensamiento de mi pequeña niña mudándose me

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rompe el corazón. —Sonríe cariñosamente—. Pero también estoy muy orgullosa de ti. Mi bebé, yendo a la universidad. Pre-medicina nada menos. Dios, este nudo es cada vez más grande. Mi padre. Mamá excesivamente efusiva. Si esto es solo el período previo a su gran revelación, estoy en problemas. Lo que ella tiene en su corazón, no creo que vaya a hacer el nudo más pequeño. Pone su mano sobre mi rodilla. —Herbert nunca reemplazará a tu padre, pero está empezando a llenar algunos de esos papeles. Más rápido de lo que hubiera creído posible. Es fuerte, posesivo y me cuida y… y me he enamorado de él. — Sus ojos están amplios y llorosos, está muy nerviosa. Sabe lo mucho que echo de menos a mi padre. Duele un poco, pero no creo que la haya visto nunca antes tan aterrorizada, así que trato de sonreír. No es como si no me lo esperaba tarde o temprano. —Eso está muy bien, mamá. Realmente. —Es verdad. Necesita a alguien y no puedo ser esa persona. No es lo mismo. Pero él no es mi padre—. Estoy feliz por ti. Su alivio es obvio, por la manera en que sus hombros y su rostro se relajan, la forma en que se acomoda un poco hacia atrás en su silla. Traga. —Eso no es todo. —Lamiendo sus labios, ella escoge sus palabras con cuidado—. Herbert pidió mi mano anoche. Mi corazón se detiene y casi puedo sentir la sangre drenarse de mi rostro. Citas, seguro. Irse por las noches, incómodo, pero estoy de acuerdo. ¿Una propuesta? Ella tiene que estar bromeando. Lentamente me doy cuenta, que no me iba a decir esto, si hubiese dicho que no. Miro a mamá expectante, dispuesta para que continúe. —Y… Cierra los ojos brevemente. —Y… le dije que sí. Lo siento cariño, debería haberlo hablado contigo primero. Somos solo nosotras dos ahora y no debí… —¡Mamá! —Levanta la mirada, sorprendida. Claro, estoy asustada, pero si ella ha encontrado la felicidad, entonces definitivamente no es mi lugar el ponerme en su camino, incluso si estoy gritando por dentro. Esto va a requerir algún pensamiento serio más adelante, pero por ahora pongo la sonrisa más grande que puedo y tiro mis brazos alrededor de su cuello—. Estoy tan feliz por ti. ¡Felicidades! —¿En serio? ¿Estás segura? No tienes idea lo aterrada que he estado de decirte…

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—¡Sí! —Me aferro a ella. Estoy feliz. Sorprendida pero feliz—. Te lo mereces, mamá. Pero mejor no trates de hacer que lo llame papá ni nada, ¿de acuerdo? —Trato de sonar como que estoy bromeando, pero no es verdad. Al parecer no lo escondo bastante bien. Mi mamá me suelta y me pone al alcance de su mano. Me mira directamente a los ojos, como siempre hace cuando está siendo seria. —Nunca. Ustedes tendrán que encontrar su propia relación y lo que funcione para ti. Solo estaba aterrorizada que pensaras que he cometido un grave error. Niego suavemente. —No, mamá. Siempre y cuando seas feliz, voy a ser feliz. Ese es el único requisito que le pido. Que te haga feliz. —Nunca he sido buena siendo estricta, pero frunzo el ceño y trato de lucir seria—. Y si no lo hace, yo misma me encargaré de él. Me da esa mirada. En la que no está segura de sí estoy bromeando o no. —Bueno, esperemos que no llegue a eso, ¿cierto? —Una sonrisa pasa entre nosotros, todo está bien de nuevo. Entonces suena el timbre. —¿Esperando a alguien? Mamá se levanta para abrir la puerta. Se detiene, alisa su falda y se comprueba a sí misma en el espejo. Por lo general lleva un poco de maquillaje, pero de repente me doy cuenta que es más de lo habitual. ¿Y cómo es posible que no me haya dado cuenta de esos brillantes labios rojos? —Lo invité a cenar. Pensé que sería una buena oportunidad para que se conocieran mejor. —Hace una pausa por un minuto—. Oh, él tiene un hijo. Debí haber mencionado eso. Él es un poco áspero por lo que he visto, pero Herbie insiste en que es un buen chico debajo de todo eso. Así que tendrás un hermanastro ahora también. —Me lanza una breve sonrisa, luego se apresura a la puerta principal. ¿Herbie? Y, ¿un hermanastro? Ella sin duda pudo haberlo mencionado antes. No es que cambie para nada lo que siento, pero me gustaría tener todos los hechos para prepararme. Conseguí eso de papá, creo. Él y sus listas de verificación. Me pongo de pie, respiro profundamente y aliso mi camisa. Muy bien, vamos a terminar con esto. Un hermano no puede ser tan malo. Siempre había querido tener un hermano. Mejor tarde que nunca, supongo. Sus voces llegan a través de la casa desde la entrada. La voz de Herbert es profunda y ronca, como si hubiese fumado. O sigue haciéndolo, supongo, pero eso no suena como el tipo de mamá. Les doy un momento para que se saluden antes de acercarme.

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—Hola… Um… —Acabo de darme cuenta que no tengo la menor idea de cómo llamarlo. Sonríe cálidamente, con el rostro viéndose extrañamente familiar. Mandíbula cuadrada, profundos ojos castaños. Él extiende su mano. —Herbert está bien. Tú debes de ser Angela. La tomo. —Solo Angie. Gracias. —Le das a tu hija un bonito nombre y, ¿no lo usa? Mamá siempre se disgustaba conmigo por acortar mi nombre, pero Angela me hacía sentir como de ochenta años. Tal vez porque ella me nombró así por su tía abuela Angela quien solía hacerme ver maratones de Jeopardy4. Dado su uso anterior de Herbie, realmente se siente como doble rasero. Herbert da un paso a un lado. —Me gustaría que conocieras a mi hijo, Gavin, el heredero del imperio financiero. Un poco rebelde, pero estoy trabajando en ello. — Sonríe de una manera aterradoramente familiar. Mi mandíbula cae. De ninguna manera. De ninguna jodida manera. El suelo cae debajo de mí ante la mención de su nombre. Esto no está sucediendo. No es de extrañar que su estructura facial luciera tan familiar. De tal palo, tal astilla. Como mi nuevo hermanastro, al cual casi me follé hace apenas tres semanas. Él extiende su mano como lo hizo su padre, sus magníficos ojos encontrándose con los míos. Está sonriendo ampliamente, obviamente pensando que esto es lo más divertido del mundo. —Hola, hermanita. Me quedo quieta tanto tiempo que mamá me da un golpe con el codo. Su susurro es un silbido, aunque estoy segura que todos lo escuchan. —Angela. Al igual que un robot oxidado, levanto mi brazo rígidamente y la tomo, recordando la sensación áspera de sus grandes manos sobre mí mientras la sacudo brevemente. Incluso ese corto toque, envía chispas corriendo encima de la piel de mis brazos. Debería decir algo, pero no tengo ni idea qué.

Jeopardy: Es un concurso de televisión estadounidense creado por Merv Griffin. El concurso cuenta con preguntas tipo trivia que abarcan numerosos temas entre los que se incluye historia, idiomas, literatura, cultura popular, bellas artes, ciencias, geografía, y deportes. 4

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—Hola. —Eso es todo lo que sale, entonces me quedo ahí como una idiota. Mamá me da una mirada confusa de “vamos-a-hablar-sobre-estomás-tarde”, pero me empuja hacia un lado y deja espacio para nuestros visitantes. —Entren, por favor. Tengo un asado cocinándose en el horno, patatas gratinas y espárragos para acompañarlas. Debe estar listo en veinte minutos más o menos. Prácticamente arrastra dejándome sola con Gavin.

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sala

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Cuatro: Angie —Bueno, ¿qué tal esto como sorpresa? ―Gavin se ríe en voz alta, un gran sonido en su pecho poderoso―. Y yo que pensé que te habías ido de mi vida para bien. Finalmente encuentro mis palabras, silbándolas entre dientes. —Bien, ríete. Pero ni una palabra a nadie. Come, pasemos un buen rato y entonces te vas. ¿Entiendes? —No lo sé, nena. No soy ni de cerca tan bueno en irse como tú. ¿Me enseñarías cómo? Además, esto es como el destino. Karma. Es como si Dios hubiera decidido darme una segunda oportunidad. ―Su voz gotea sarcasmo. Estira sus brazos, sonriendo de oreja a oreja―. La hermosa Angie. Entregada directo a mis brazos. ―Acercándose hasta que su nariz está a un centímetro de la mía, susurra en voz alta―: ¿Qué piensas? ¿Deberíamos hacerlo en tu cama? Eso sería sexy. La imagen de los dos en mi cama, él desnudo y sobre mí, pasa por mi cabeza. Debí haber mostrado algo porque su sonrisa de oreja a oreja se ensancha en conocimiento. Es tan frustrante. Quiero golpearlo justo en el rostro, pero me retengo. Este no es el momento para una escena. Además, a él no parece importarle que alguien se entere que casi deshuesa a su hermanastra, pero a mí sí, y no quiero que tenga cualquier tipo de excusa para chismosear. En su lugar, intento razonar: —Gavin. Si alguien se entera que nosotros casi… bueno, ya sabes, entonces… ―¿Casi qué? Creo que necesitas explicarlo más claramente. ―Ríe, gozando de mi miseria―. ¿Casi hicimos algo hace tres semanas? Mi memoria está un poco confusa. Creo que tienes que ser más específica. Demasiado para el razonamiento. —Eres un idiota, Gavin. ―Dándome la vuelta, me detengo en la entrada, dejándolo riéndose detrás de mí. ¿Por qué tuvo que ser él? Y, ¿por qué mi corazón está martilleando como loco? *** Estoy tan nerviosa que apenas puedo comer, pero Gavin es una persona totalmente diferente en la cena. Es bien hablado, respetuoso,

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educado, amigable… y parece que solo yo me doy cuenta que todo es un engaño. Con la camisa de cuello y manga larga, su tinta no es visible en ningún lado. El cabello salvaje de hace tres semanas está peinado y en su lugar. Quiero gritar que no es realmente él, pero ¿quién me va a creer? ¿Y qué lograría, aparte de arruinar otra cena? Suspiro. Esta se supone que es la noche de mamá, donde ella celebra estar comprometida. No debería arruinar eso. Si él puede fingir, entonces yo también puedo. Tragando mi desagrado, cierro los ojos por un momento y me centro en la conversación. Mamá sonríe de alivio, sus hombros relajándose. Esto no va a ser fácil. Estamos a la mitad de nuestra cena cuando siento su pie deslizarse por mi espinilla. Nuestros ojos se encuentran, sus ojos brillando con malicia chocando con mi frío desdén. ¿Qué diablos cree que está haciendo? Trato de alejarlo con mi otro pie, pero no hay mucho que pueda hacer sin ser realmente obvia. Al final, pongo una mirada de ira mientras hago lo mejor para ignorarlo. O más bien, esperar mi momento. Mamá vuelve a llenar las copas de vino, incluso medio vaso para mí, lo cual hace a Gavin sonreír torcidamente. Cuando me inclino para tomar la sal, se me ocurre una idea. En un accidente que es totalmente a propósito, empujo su vaso justo hacia su regazo, el vino se derrama por todas partes, pero más que todo en su camisa y pantalón. No puedo creer lo que acabo de hacerlo, pero cuando veo su expresión de sorpresa, no siento remordimientos. ―¡Ups! ―Es el ups más poco entusiasta en la historia de los upses. Me mira, recogiendo su servilleta y limpiando su ropa. Parecen costosas, pero lo que sea. Se lo puede permitir. Tal vez la próxima vez considerará hacer jueguecitos con los pies con alguien que esté interesado. Levanta la mirada y desde que mamá y Herbert están revolviendo para ayudarle a limpiar, le saco la lengua. Su expresión se oscurece, sus cejas se fruncen y sus labios se vuelven una línea enfadada. ¿Ya va a explotar? No pensé que sería así de fácil. Sus ojos se ponen tormentosos y lo observo, aguantando la respiración, simplemente esperando por la explosión. Me sorprende. La tormenta se dispersa casi inmediatamente y, en lugar de fruncir el ceño, su rostro se relaja antes de poner una sonrisa amigable. Mientras mamá se escandaliza por eso y Herbert frota una servilleta en el piso, Gavin articula hacia mí dos palabras: —Bien jugado. Oh, que empiece el juego, niño rico.

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―Lo siento tanto, Gavin. ―Mamá encuentra un trapo y lo empieza a frotar contra su camisa. ―Está bien. Para eso están las lavadoras en seco. Algunas personas son solo naturalmente torpes. ―Toma el trapo de sus manos―. De verdad, no te preocupes por eso. Pero quizá hay un baño que pueda utilizar por un momento. Mamá sigue frunciendo el ceño y me lanza una mirada de hablaremos-más-tarde, pero asiente. —Por supuesto. ¿Por qué no usas el que está al subir las escaleras? Es más grande. Estoy segura que Angela puede mostrarte dónde está. ―No me pierdo el acento que pone al decir mi nombre, una advertencia, si alguna vez he escuchado una. ―Por supuesto, mamá. ―Mantengo mi tono incluso en mi mejor voz de niña buena, pero la última cosa que quiero es estar sola con él. Aun así, ¿qué es lo que va a hacer con nuestros padres debajo de nosotros?―. Por aquí. ―Me sigue de cerca―. Pero soy tan naturalmente torpe. Quizá tú deberías ir primero. ―Oh no. Por favor muestra el camino. Poniendo los ojos en blanco, subo por las escaleras. Estamos apenas a mitad de camino cuando sus manos pesadas caen en mis caderas para detenerme, lo que temía. Son fuertes e incluso a través de mis vaqueros se sienten calientes. Está parado un escalón abajo, pero es lo suficientemente alto que solo tiene que inclinarse hasta mi oído. ―Si tanto quieres mi pantalón fuera, solo tenías que preguntar, mana. ―Su risa levanta los cabellos de mi nuca y su ronco susurro me llena de calor. Maldición, no quiero estar atraída por él. ―No me llames mana. No soy tu mana. Nunca seré tu mana. ―Cada frase sale más fría que la anterior―. Ahora, suéltame. Levanta sus manos. —Por supuesto. Lo que sea que digas, mana. Quiero gritar, pero eso traería a mamá corriendo. En lugar de eso, empuño mis manos en puños, mis uñas enterrándose en mis palmas, pero el dolor me da algo en qué enfocarme. En lugar del chico grande, estúpido, molesto, malcriado e increíblemente guapo detrás de mí. Termino de subir, abro la puerta a su derecha y hago un gesto. —El gran baño. ¿Qué más sería? ―le digo ácidamente. ―Bueno… hay una cosa…

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―Ni siquiera lo intentes. ¿Realmente me quieres en cualquier lugar cerca de tus partes vulnerables del cuerpo ahora mismo? ¿En serio? ¿Qué si me resbalo y te muerdo? ―Solo te iba a preguntar qué toalla podía usar, pero gracias por la advertencia. ―Entra al baño sonriendo mientras gruño―. Gracias, mana. ―Con una risa, cierra la puerta. ¡Arrgh! Pisoteo de vuelta al piso de abajo, luego hago una pausa para darme un minuto y relajarme. Con mi máscara de hija feliz de vuelta, regreso a la mesa. Mamá me da una mirada de agradecimiento, pero estoy segura que me va a regañar por el vaso de vino más tarde. Gavin vuelve después de un par de minutos, pareciendo más seco, pero aún con una gran mancha de borgoña en su camisa y pantalón. Me guiña y se sienta como si nada hubiera pasado. Cuando la cena se termina, me ofrezco a limpiar la mesa solo para mantenerme fuera del camino. Por supuesto que ese idiota hace lo mismo. Eso hace a mamá sonreír. —Eso es muy amable de su parte, chicos. Tomaré este maravilloso vino que trajo Herbert y les serviremos en la sala cuando terminen. Incluso tengo ese zumo de uva que te gusta, Angela. ―Entonces ella y mi futuro padrastro salen, brazo con brazo. Y yo que pensé que tener dieciocho significaba ser una adulta. Gavin me mira. —Así que… ―empieza―. ¿Qué tal la cama de tu madre? Si somos rápidos nunca se enterará. ―Me palmea el trasero. Oh, por… Estoy a punto de levantar el salsero y echarlo en su cabeza. —No en la cama de mi madre, no en la mía, nunca. ¿Entiendes? ―Le saco la lengua de nuevo―. Idiota. ―Oh, muy maduro, mana. ―Se frota, poniendo presión en la palabra para asegurarse que lo escucho. Me abalanzo sobre él, casi dejando caer la salsa y papas en el proceso. —Ya te lo dije, no te atrevas a llamarme así. No soy tu jodida mana, y tú no eres mi maldito mano. ―He terminado. Hay un punto de ruptura y ya lo golpeé―. Preferiría que no me hablaras en lo absoluto para ser honesta. ―Con un gruñido, lo empujo detrás de mí y me dirijo a la cocina.

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Viene después de un momento o dos, balanceando con una terrorífica pila de platos, cubiertos y copas. Me apresuro para tomar los que están en la cima. —Jesús, no tienes que traerlos todos a la vez. ¿Qué pasa si se caen? ―¿Pagaría por unos nuevos? ―Se encoge de hombros después de ponerlo todo en la mesa de la cocina. Por supuesto. Gastar dinero. ―Lo creas o no, no es así de fácil. No han hecho un juego de estos en años. Tendría que matarte. Mamá lo haría. ―Está bien, está bien. Mierda. ¿Cómo se supone que iba a saber que eran herencia familiar? No lo son. Son el juego que mamá y papá compraron cuando se casaron, pero no le voy a decir eso. Empiezo a poner las cosas en el fregadero, imaginando que mamá y Herbert quieren algo de tiempo a solas. Siempre puedo lavar algunos platos y no meterlos todos en el lavaplatos. Cualquier cosa para mantenerme ocupada. ―Gracias, ya te puedes ir. Siento a Gavin moverse una décima de segundo antes que sus manos vayan a cada lado de mí en el borde del fregadero. Se acerca, hasta que su frente está presionando contra mi espalda. ―Podría tomarte sobre el fregadero. Ellos están acurrucados en la sala de estar. Nunca lo sabrán. ―Su aliento es cálido contra mi oreja y su bulto presiona contra la parte baja de mi espalda. ―¿Estás sordo? ¿Qué parte de “no quiero nada que ver contigo y vete” no entendiste? ―Me doy la vuelta, pero eso solo presiona mis pechos contra él en su lugar y no ayuda. Es difícil pensar cuando está así de cerca. No abotonó su camisa por completo después de tratar de limpiar la mancha de vino y puedo ver algo de tinta asomándose. La imagen de su pecho desnudo está quemada en mi cerebro incluso cuando deseo poder borrarla. ―Escuché lo que dijiste. ―Se inclina como si me fuera a besar. Mi respiración se acelera y mi corazón comienza a martillar. Incluso si mi mente piensa que es despreciable, mi cuerpo piensa de manera diferente. Se detiene casi en mi boca—. Simplemente no creo que les quieras decir. Admite que me quieres. ¿Solo un poco? ―Su voz burlona tanto me excita como me enfurece.

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Estoy a punto de decir algo cuando su mano se va a mi cadera, deslizándose lentamente a lo largo de mi cintura, el calor de él casi insoportable. Por un segundo cierro los ojos, distraída por su toque, antes de obligarlos a abrirse. Compruebo la puerta, esperando a mi madre y a mi próximo padrastro mirándonos sorprendidos. No hay nadie allí, pero incluso la sola idea me pone en movimiento. Esquivo hacia un lado para alejarme de su toque, agarrando el mostrador detrás de mí. ―Déjame en paz. Nunca debí haber ido contigo en primer lugar y estoy muy segura que no se hizo más apropiado ahora. ―Está bien, haz lo que quieras. ―Se encoge de hombros, abre el armario debajo del fregadero y encuentra el cubo de basura. Comienza a recoger los platos y me mira―. Voy a enjuagar y puedes cargar el lavavajillas. Parpadeo, sorprendida por su cambio. Ya me está dando miradas, retándome a hacer una escena por nada. Cuando me acerco, es con cautela, como un animal asustadizo acercándose a un lobo. ―Está bien. ―Abro el lavavajillas sin apartar los ojos de él―. Pero nada de cosas divertidas. Lo digo en serio. ―Por supuesto. ―Sonríe, haciendo que me den ganas de deshacerme de él―. Aquí. ―Me entrega el primer plato enjuagado. Sigo esperando la puñalada por la espalda, pero no pasa mucho antes de que hayamos terminado y estoy casi convencida que ya lo superamos. Cierro el lavavajillas y vuelvo hacia la sala de estar. Estoy a punto de entrar, cuando azota una toalla justo en mi trasero. ―Buen trabajo, mana. Por supuesto que me lo hace cuando estoy a punto de entrar en la sala de estar, así que lo único que puedo hacer es sisear: —No soy tu mana. Se ríe y me da una palmadita en el hombro como si fuéramos amigos y yo acabara de decir algo gracioso. ―Oh, ahí están. ―Mamá y Herbert giran hacia nosotros―. Nos preguntábamos si íbamos a tener que ir a buscaros. ―Mamá está sonriendo como si estuviera feliz de ver que nos llevamos bien. No puedo arruinar esto para ella. Me encojo de hombros. —Oh, ya sabes, solo estábamos hablando.

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La suave sonrisa de mamá se convierte en una maliciosa. —Mejor que no sea nada de ñaca ñaca. Van a ser hermanos, ya lo saben. Se ríen mientras solo quiero meterme en un agujero y esconderme. Mi rostro se sonroja tanto que debe estar brillante. Este es uno de los peores días de la historia. En segundo lugar está “El Incidente”. ¿Qué tienen esas dos cosas en común? Ah, claro, Gavin. El diablo habla: ―No pensaría eso, señora. Voy a tener mi mejor comportamiento. ―Su sonrisa arrogante se suaviza en una dulce que está como diseñada especialmente para derretir los corazones de las madres. Tal vez lo hizo. Probablemente la práctica frente al espejo cada mañana. ―Oh, Gavin. Llámame Marie. ―Por supuesto que la sonrisa está funcionando. ―Por supuesto, Marie. Gracias. ¡Aaarrgh! Herbert aclara su garganta. ―Me gustaría tener su atención por un momento. ―Saca dos sobres del bolsillo interior de su americana―. Como todos saben, pedí la mano de Marie ayer y creo que es algo para celebrar. Aguanto la respiración. Esto suena grande. ―Marie, nos conseguí entradas para el Golden Emperor of the Seas, el crucero más exclusivo del mundo. Dos semanas en el máximo lujo. ¿Qué dices? Una pequeña celebración y tal vez una o dos sorpresas. Santa mierda, eso suena caro. Echo un vistazo a Gavin, encontrando su rostro sorprendentemente duro, con los ojos entrecerrados mirando a mamá. ¿De qué va todo eso? ―Herbie. ―Los ojos de mamá están brillando, llenándose de lágrimas―. Ojalá me lo hubieras preguntado en primer lugar. ―¿Por qué? ¿Qué pasa? ―Los ojos de Herbert se estrechan y veo el parecido familiar. ―Oh, Dios, esto es vergonzoso, me da mareo. Violentamente. Apenas puedo mirar un barco sin vomitar. La idea de pasar un par de semanas en uno me aterra. ―Observa el rostro de Herbert de cerca, ya que se pone tenso―. Lo… lo siento.

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Parpadea y luego, lentamente, sus labios se curvan. Él rompe en carcajadas, lanzado las entradas sobre la mesa. ―Vete tú a saber. ―Él le sonríe, y por un momento estoy celosa de mi propia madre, porque quiero que alguien me mire así―. No hay nada que lamentar, cariño. Solo encontraremos algo más. Tienes razón. Debería haber preguntado primero. ―Se ve un poco avergonzado. ―Bueno, no hice postre, pero sí compré unas galletas. Déjame ir por ellas. ―Mamá se levanta, enderezando su falda. Herbert se levanta con la misma rapidez. ―Iré contigo y me desharé de estos. ―Sus ojos brillan con picardía mientras recoge los boletos del crucero. Se dirigen juntos a la cocina, mamá caminando con un meneo que no creo que haya visto usar en toda mi vida. Con Herbert caminando detrás de ella, supongo que sé por qué, sin embargo. Él casualmente deja caer las entradas a la papelera mientras pasa por ella. ¿Los va a tirar? ¿Solo así? Debe ser agradable ser un maldito multimillonario. Me tomo un momento imaginarme en un crucero, tomando el sol, bebiendo sangrías. Y no un espumoso zumo de uva. ―Creo que voy a conseguir un poco de agua. Gavin agarra mi muñeca. ―Yo no lo haría, a menos que quieras ver a tu madre besuqueándose. Parpadeo, una serie de imágenes terroríficas destellan ante mis ojos. ¿Besándose? Oh Dios. Me siento de nuevo, mirando por encima de él para ver si está hablando en serio. Se encoge de hombros. Bien, supongo que puedo esperar. ―Tengo que mear. ―Se levanta Gavin ¡Puaj! ―Gracias por compartir. ―Algunos chicos no pueden hacer nada sin decirlo. ―Hay un baño abajo, ¿no? ¿Dónde está, mana? Suspiro profundamente, asegurándome que se dé cuenta de lo molesto que es. ―Al final del pasillo, la segunda puerta a la izquierda. Y yo no soy tu mana. ―Gracias, mana.

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¡Puaj! Riendo y coqueteando, mamá y Herbert regresan con las galletas. Se sientan juntos en el sofá de dos plazas y hablan como si yo no estuviera allí. ¿Quién hubiera pensado que mamá me haría sentir como la tercera rueda? Oh, lo que sea. Por lo menos la cocina debe ser segura ahora. Ni siquiera notan cuando me voy. Vierto en un vaso de lo que queda del vino de la cena, luego giro y me inclino contra el mostrador mientras lo bebo. Hoy ha sido un día ridículo. Necesito alejarme un tiempo, al menos si Gavin va a estar alrededor. Con lo que no puedo lidiar es con él todos los días. Fue entonces cuando las vi, acostadas en la parte superior de la papelera. Dos entradas brillantes y nítidas, a punto de echarse a perder. Tomándolas rápidamente, las examino más cerca. El barco sale mañana por la noche y regresa alrededor de dos semanas después. Todo incluido. Crucero exclusivo. Una suite en la planta superior. Mi mente empieza a zumbar. Herbert ya se ha olvidado de las entradas, por supuesto. Sabía que él era adinerado, pero todavía no puedo creer lo que acaba tirar, algo que la mayoría de la gente podría pensar como las vacaciones de su vida. No somos pobres exactamente, pero siempre hemos tenido que ahorrar para todo. Mientras tanto, él está en otro planeta donde el dinero no importa. Supongo que si se casan, seremos así también, pero de alguna manera, se siente como hacer trampa. No es que vaya la escuela de medicina por el dinero, pero siempre he considerado un alto ingreso como una de las ventajas. Bueno, no me voy a aprovechar de él de cualquier manera. Voy a hacer mi propio maldito dinero. Tengo amor propio. Sin embargo, lo que no tengo, es un trabajo de verano. No hay nada que me esté atando y Paul tampoco está trabajando. Me pregunto qué diría sobre un crucero de lujo. Desde todo el asunto de Gavin, he estado evitándolo y puedo decir que lo está enfadando. Tener nuestra primera vez a bordo de un crucero de lujo tiene que compensar algo, ¿no? Así que tal vez voy a aprovecharme solo un poco. Palmeando las entradas me apresuro a mi habitación para llamarlo, ya sacando el teléfono celular de mi bolsillo. ¡Nos vamos de crucero!

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Cinco: Gavin Joder, he querido ir al baño desde que llegué aquí. Sabía que me olvidaba de algo cuando estaba limpiando las manchas de vino. Esta cortesía de mierda irrita mis nervios, pero mientras papá me tolera (bajo sospecha) la mayoría de las veces, me desheredaría por completo si hiciera cualquier cosa que dañara la noche familiar con su prometida. No sé lo que espera que haga, pero ha estado tan malditamente tenso esta noche que estoy tentado de ir por ahí y ser el idiota que al parecer piensa que soy. Me tomo mi tiempo, sin prisa para volver a la parejita. O a Angie. Maldita Angie. Como si necesitara una razón más para pensar en ella cuando es todo lo que he estado haciendo durante las últimas tres semanas. ¿Por qué? Ni idea. Tal vez porque es la primera chica que me rechaza, dejándome con las bolas azules y solo. Generalmente yo soy el que huye, pero ella me dejó a la deriva. Incluso no miró hacia atrás. Es maravillosamente bella, por supuesto, pero así son la mayoría de las chicas a las que follo. O follaba. Después de esa noche, realmente no he tenido ganas. Tres semanas es el tiempo más largo que he aguantado en años. ¿Qué es lo que tiene de mágico su coño? Además del hecho que no he estado en él. ¿Es realmente tan simple? ¿Solo quiero lo que no puedo tener? Sería bueno, porque sé cuál es la cura y está entre sus piernas. ¿Pero la cosa de hermanastra? Eso fue una sorpresa y un puto chiste. ¿Se supone que debo dejar de notar cuán sexy es porque nuestros padres están follando? De ninguna manera. Solo me pone más cachondo. Hay algo seriamente excitante sobre la idea de inclinar a mi nueva hermanastra sobre su cama y follarla. Demonios, si nuestros padres están abajo, eso es solo un extra. Está bien, tengo que pensar en algo más o me quedaré aquí de pie toda la noche, esperando que mi polla dura se baje. Siempre estará mi mano, me imagino; pero después de tres semanas, mi mano y yo realmente nos estamos conociendo muy bien. Por lo menos estamos pensando en la misma chica. Es tentador, pero no hay manera. No voy a masturbarme en su baño como un perdedor. Tal vez saldré un rato después de esto y echaré un polvo. Encontraré a alguien, la follaré y luego seguiré adelante. Subo mi cremallera, me lavo las manos y regreso a la sala de estar. Donde no hay nadie. Genial. Incluso no quiero saber lo que mi papá y mi madrastra más reciente (en lo que es una larga lista) están

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haciendo en la cocina. La dejaré cavar por su oro. Angie era lo único entretenido aquí. ¿A dónde se habría ido? Estar sentado aquí solo suena aburrido como la mierda. Oigo su voz débilmente. Siguiéndola, me dirijo hacia sus escaleras alfombradas. Tal vez está en su habitación. Enseguida, mis pensamientos se llenan de todas las sucias e inmundas cosas que me gustaría hacer con ella ahí. Estoy imaginándolo todo como de niña, con fondo rosa y fotos de caballos en las paredes. Mi pantalón se siente más apretado mientras reacciono al pensamiento de ella sobre sus manos y rodillas en su cama, su perfecto culo desnudo frente a mí. Jesús, esta chica iba a matarme y ni siquiera lo sabía. Realmente necesito tener sexo. En la parte superior de las escaleras, me detengo, escuchando su sexy voz claramente a través de la puerta parcialmente abierta. Está al teléfono, parece. Probablemente no deba escuchar, pero suena emocionada y tengo curiosidad. ¿Está hablando de mí? —No, lo digo en serio, Paul. Un crucero, un verdadero crucero de lujo. Con todos los gastos pagos. Ya tengo los boletos. Solo empaca y encuéntrame en el muelle mañana a las ocho. Sí, de la noche. Todo está incluido. —Su voz suena muy entusiasmada, pero ¿con quién está hablando? ¿Paul? ¿Amigo? ¿Novio? Además, es muy gracioso que haya agarrado los boletos. Es difícil no reír a carcajadas. Tiene más pelotas de lo que imaginé. Me encanta. —Muy bien. Genial. —Algo entra en su voz, como una promesa muy sexy—. Realmente no quieres perderte este viaje. Creo que estoy lista. —Se detiene, escuchando—. Sí, eso es exactamente a lo que me refiero y no quieres perderte eso, ¿cierto? Te prometo que voy a compensarte por cómo he actuado las últimas semanas. Probablemente no tendría ni idea de qué está hablando si no hubiésemos tenido ese episodio en el club. Tengo una muy buena idea lo que le ha causado problemas con Paul y es bueno saber que no fui el único colgado esa noche. ¡Joder, ese sonido! Tengo que averiguar quién es ese chico llamado Paul y alejarlo. Me olvidaré de encontrar a alguna chica al azar para sacar a Angie de mi sistema. Ahora esto es una competencia y no voy a perder. Me distraigo y, de repente, estoy frente a frente con ella mientras sale por su puerta. Mierda. —Hola. Su tono es más frío que un maldito muñeco de nieve. —¿Qué diablos estás haciendo aquí? —Mira hacia las escaleras, probablemente asegurándose que no hay nadie más escuchando—. No voy a follar contigo, Gavin. Ni ahora, ni nunca. —¿Qué? Probablemente eres mala en la cama de todos modos. Te estaría haciendo un favor. —No quería insultarla, pero cuando luce así,

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la mierda sale de mi boca antes que pueda detenerla. Me jode demasiado, porque ser cortés es lo mejor que hago. Maldito infierno, nunca imaginé que podría parecer tan enojada. Palidece y sus ojos se estrechan. Casi estoy esperando ver salir humo de esas lindas orejitas. Levanta su dedo y lo empuja justo en mi pecho. —Eres un maldito imbécil. —Suena tan sexy cuando lo dice—. Voy a hacer mi mejor esfuerzo para tolerarte ya que parece que nuestros padres se van a casar, pero te juro, si no dejas de seguirme, buscaré una maldita orden de restricción, independientemente de lo que piensen nuestros padres. ¿Está claro? Retrocedo. Ambos sabemos que me desea, pero no soy lo suficientemente estúpido como para presionarla de nuevo esta noche. —Claro como el cristal. Lo siento. —¿Qué? —Realmente se ve confundida por un segundo. —Dije que lo siento. Estaba fuera de lugar. —¿Ves? Puedo ser educado. La confusión se convierte en sospecha. —¿Desde cuándo tú pides disculpas? —Eso sucede. No te acostumbres demasiado. —¿Por qué todo el mundo asume lo peor de mí? Suspira. —Perfecto. Bien. Gracias. ¿Ahora podemos bajar? —Seguro. —La dejo ir primero y lo hago solo porque puedo ver su trasero moverse en el camino—. ¿Quién es Paul? Se detiene, pero no se gira. —¿En serio? ¿Escuchando mis llamadas telefónicas? —No puedo evitarlo cuando eres una gritona. Lo siento. No sabía que estabas en el teléfono rojo súper-secreto del presidente. —Bueno, quizás estoy siendo un poco idiota. Pero me ama, solo que aún no lo sabe. Comienza a caminar de nuevo. —Para tu información, es mi novio. Por ahora. —¿Ah sí? —Sí. Por lo tanto, hay otra razón para que mantengas tus manos fuera de mí. —Su voz destila ácido. —Entonces… ¿dónde estaba Paul cuándo mis manos estaban sobre ti? —Te dije que fue un error.

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—Bien, bien. —Suspirando, retrocedo—. ¿Cómo luce este chico? ¿Grande y gallina? ¿Te hace perder el equilibrio? ¿Te hace sentir como una princesa? Se ríe. —¿Qué? ¿Celoso? Sí, es guapo. Me quiere por cómo soy. No solo porque, en un grave lapso de juicio, me tiré hacia sus brazos en un club de mala muerte. —Suena muy mal. —Estamos en la sala de estar, pero todavía no hay signo de nuestros padres. Incluso no quiero saber—. ¿Cómo lo conociste? La piel de Angie se pone pálida. —En realidad, fue en un club de mala muerte. —Me da una mirada de “no te atrevas a juzgar”—. Pero se destacaba en la multitud. Alto, atractivo. Preciosos ojos verdes. Tiene una cicatriz en su rostro, pero es un añadido más a su apariencia, ¿sabes? Lo hace parecer un poco peligroso. ¿Una cicatriz en su rostro? ¿Paul? Mierda. —¿Paul Cartman? Su mandíbula cae mientras me mira sorprendida. —¿Estás siguiéndome o algo? ¿Debería conseguir una orden de restricción? —Jesús, no. Es solo que lo conozco. Bueno, he escuchado de él. Eso es todo. —Lo conozco muy bien. Sé cómo tiene la nariz llena de pura cocaína muy a menudo. Y tiene al menos otra chica más. Violet, creo que es su nombre. Es una maldita escoria y Angie es demasiado buena para él. Eso lo hace más fácil. Ni siquiera me sentiré mal cuando me la folle justo delante de sus narices. Mi rostro debe haber mostrado algo de lo que pensaba, ya que ella me mira curiosa. —¿Por qué? ¿Algo que deba saber sobre él? —¿Qué? No, nada. No te preocupes. —Mis manos ahora mismo se vuelven puños. Mejor voy de aquí—. Oye, necesito irme. Si nuestros padres aparecen, ¿podrías decirles que me tuve que ir? —Me encojo de hombros—. Me acabo de acordar que debo estar en otro lugar. Me mira sospechosamente, pero parece feliz de saber que me voy. —Sí, está bien. Me siento un poco orgulloso. Es la conversación más civilizada que hemos tenido hasta ahora. —No te pongas demasiado triste, manosearte en ningún momento. —O no.

ahora.

Regresaré

—No puedo esperar. —Su voz podría congelar el Sahara.

para

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—Por supuesto que no puedes. Soy muy irresistible. —Salgo rápido de ahí antes que pueda responder. Tengo un rostro que golpear.

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Seis: Angie Son casi las ocho y media. ¿Dónde diablos está Paul? Deberíamos estar abordando ahora. Miro al chico de los boletos en tono de disculpa. No es que parezca que le preocupe. Supongo que no le importa si abordamos el barco o no. Un rugido furioso resuena en los almacenes a lo largo del agua. Espera, ¿es él? Una moto se detiene chirriante en el estacionamiento, como si estuviera en una persecución. Alto, ancho y definitivamente no es Paul el piloto. Se parece a alguien que conozco, sin embargo. Espero con impaciencia mientras bloquea la moto y saca su casco. Sí, es quién creo que es. Mi medio-albatros5. ―Hola. ―Gavin está usando su sonrisa de marca registrada. ―¿Qué demonios estás haciendo aquí? ―Paul no podía venir. Así que me ofrecí para tomar su lugar. ―Se ve demasiado satisfecho de sí mismo. Eso no puede ser bueno. ―¿Qué hiciste? ―Doy un paso más cerca, lista para… ¿para hacer qué, exactamente? Regañarle, supongo. Pero de alguna manera dudo que le importase. ―¿Yo? Nada. Solo lo analizamos, es todo. Se dio cuenta que tenía otros compromisos y me di cuenta que no serías capaz de subir a tu crucero sin mí. ―Levanta su maleta―. Así que, aquí estoy. Listo para hacer todo lo posible para ayudar a la familia. Muy bien, ahora sé que pasa algo. ―¿Qué quieres decir, con que no soy capaz de irme sin ti? ―¿Qué tan cerca has mirado los boletos? ―Las comisuras de sus ojos se arrugan con diversión. ―¿De cerca? Depende. ¿Qué quieres decir? ―Los saco de mi bolsillo y los miro. Se ven idénticos excepto por los números de serie diferentes. Suite de la cubierta superior, todo incluido, tienen que estar en el muelle a las 8:45 de la tarde, los dos a nombre de Herbert Caldwell. Gavin espera mientras leo, pero al final se queda sin paciencia. ―El texto rojo, justo bajo el nombre de mi padre. El texto rojo está letra pequeña y difícil de distinguir. Quien pensó que el rojo como un color de texto sobre un fondo azul oscuro tenía sentido, era un idiota. Miro de cerca con un suspiro de impaciencia. Se requiere identificación. Albatros: Son aves marinas de grandes dimensiones y, como en este caso, es una manera de decir que alguien es pesado, molesto. 5

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Mierda. Levanto la vista hacia Gavin, arrugando mi nariz hacia la listilla mirada en su rostro. ―Entonces, ¿cómo se supone que vas a salvar el día? Noticia de última hora, no eres tu padre. ―No, eso es cierto. ―Toma su billetera de sus vaqueros, tira una tarjeta y me la da. Es su licencia de conducir. Gavin Herbert Caldwell―. Pero comparto su nombre. Me río. ―¿Herbert? ¿Tú? ―A veces se aprende algo nuevo sobre alguien que altera totalmente tu juicio de quién son. No tengo ni idea de por qué su segundo nombre debe ser algo como eso, pero por alguna razón Herbert no coincide en absoluto con lo que Gavin es en mi cabeza. Mis risitas se tornan en carcajadas. Visión del mundo: sacudido. ―Sí, sí, muy gracioso. Devuélveme mi licencia. ―Hay un tono de molestia infantil en su voz que solo me hace reír más fuerte. Apuesto a que era uno de esos niños que nunca admitieron su segundo nombre en la escuela. De repente, he encontrado un punto vulnerable, una grieta en su armadura, lo que es muy satisfactorio. Extiende la mano y tira de la pieza de plástico de entre mis dedo―. Es un segundo nombre de mierda. Supéralo. ―Sí, claro… Herbert. ―Rompo a reír de nuevo, afectando mis entrañas. Ni siquiera entiendo por qué es tan divertido, pero ahora tengo un caso grave de risa. ―¿Sabes qué? Tal vez voy a ir solo. ―Con otro agarre rápido, atrapa los boletos de mi mano y toma su maleta―. Más espacio para mí en la cama de todos modos. Miro hacia arriba rápidamente. ―Oye, espera. No me vas a dejar aquí ahora. Apenas he dejado la ciudad antes y mucho menos he ido en un crucero de lujo. No hay manera que vaya a dejar pasar esta oportunidad, incluso si tengo que hacerlo con el idiota de mi hermanastro en lugar de mi novio. Se lo compensaré completamente a Paul cuando vuelva, lo juro. Recogiendo mi maleta, me apresuro por la rampa del barco. ―¡Espérame! ―Gavin ni siquiera se detiene, pero no está caminando con especial rapidez tampoco. Lo alcanzo fácilmente. ―Oh, decidiste venir. ¿Vas a comportarte? ―Habla sobre su hombro, ni siquiera girándose para mirarme. ―No voy a burlarme de tu nombre nunca más. ―Eso es todo lo que puedo prometer. No voy a dejarle caminar por todo mi cuerpo. ―No es lo que pedí, pero lo que sea. Lo tomo.

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Unas pocas palabras, un destello de su licencia después y estamos a bordo. El zumbido de los motores calentando lo domina todo, haciendo que la plataforma vibre bajo mis pies. Miro boquiabierta. Es mi primera vez en algo más grande que un pequeño velero. Apenas puedo decir que estoy en un barco en absoluto y no solo en un hotel particular ruidoso. Un hotel de lujo ruidoso. Todo es una mezcla de madera pulida, blanco y oro, elegante y minimalista. Un toque de color rojo oscuro, aquí y allá. Estamos parados en un área de recepción donde mayordomos en uniformes blancos de lujo esperan algo para hacer, sus ojos escaneando los pasajeros como un pequeño rebaño de hienas. Probablemente decidiendo quién es más probable que dé las mayores propinas. Una línea de huéspedes vestidos mucho más elegantes que yo están delante de nosotros, consiguiendo ser registrados tan rápido como el agotado recepcionista puede procesarlos. Echo un vistazo a Gavin, que está mirando a todas partes, excepto a mí. Vestido casualmente también, me hace sentir menos como la chica que no encaja. Pantalones vaqueros gastados, aunque estoy segura que son de uno u otro diseñador. Una simple camiseta negra, su chaqueta de motero arrojada sobre su hombro y botas de moto de cuero en sus pies. Recibimos algunas miradas, pero lo que sea. ¿Qué van a hacer? ¿Arrojarnos fuera del barco? Se vuelve hacia mí y me atrapa mirándolo. Con una sonrisa, pone su brazo alrededor de mi cintura y me tira hacia él, haciéndome chillar. ―Oh Marie ―dice, usando el nombre de mi mamá―. No puedo esperar hasta que consigamos engancharnos. ―Se inclina para darme un beso, pero lo esquivo―. Oh, vamos, nena. Suspiro dramáticamente. ―No hasta que estemos casados, Herbie. ―Al principio frunce el ceño por el apodo, pero rápidamente se convierte en una carcajada. Está disfrutando demasiado de este juego. Y yo también. Por ahora, estamos en esto juntos y es bastante divertido. Me susurra en voz alta, pero no creo que nadie más pueda oír: ―Voy a tener que conformarme con soñar contigo en nuestra noche de bodas. A cuatro patas, con tu vestido hasta la cintura. ―Se inclina más cerca―. A la espera de mí. ―Bueno, sigue soñando, ya que es lo más cerca que conseguirás alguna vez. Se ríe de nuevo. ―Ya lo veremos. Estoy a punto de lanzar otro replica en su camino, cuando una voz habla alto:

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―Te aseguro Mabel que los transatlánticos estos días no sabrían de lujo aunque les mordiese el trasero. Haciéndonos hacer cola, de todas las cosas. ¿Recuerdas cuando éramos jóvenes? ¿Cuando la única pausa antes que un mayordomo nos enseñara nuestra suite era para recoger un cóctel? ―La voz está desgastada con la edad, pero clara y fuerte. También está justo detrás de nosotros. Me asomo por encima de mi hombro. La mujer que hablaba se ve lo suficientemente mayor como para ser mi bisabuela, pero se mantiene y sus ojos son agudos, explorando la recepción críticamente. Elegante y delgada, se mueve como si fuera de la mitad de su edad, aunque eso es todavía lo suficientemente mayor como para ser mi madre. Su boca es una línea recta delgada mientras examina la fila con frustración. ―¿Crees que el buffet esté abierto, Joyce? ―De pie junto a ella, inclinada sobre un andador, está su compañera, que supongo que es Mabel por la diatriba de Joyce. Contrariamente a su amiga, Mabel se ve de su edad, torcida y doblada, agarrando sus tiradores con manos temblorosas. Su vestido de flores, mientras que probablemente sea caro, cuelga libremente. Joyce bufa ruidosamente. ―Estoy segura que lo estará pronto. Aunque si la línea no comienza a moverse más rápido, creo que podemos cumplir con nuestro fin aquí, Mabel. ¡Esto es todo! ―Su tono se mueve suavemente desde frustrado a melodramático. Diría que está siendo maliciosa, pero luego veo la forma en que sus ojos se ablandan cuando mira a su amiga y cómo es su apoyo mientras esperan. Está solo impaciente y la espera no es fácil para Mabel. Bueno, mamá siempre decía que hay que hacer lo correcto. ―Disculpe. ―Consigo la atención de Joyce, su mirada como halcón otra vez―. Lo siento. Sé que no es mucho, pero pueden pasar por delante de nosotros por lo menos. La expresión de Joyce se suaviza otra vez y realmente rompe en una sonrisa. ―Gracias, querida. Es agradable ver que los buenos modales no han desaparecido por completo. Algunos días… ―Avanza mientras salgo del camino. Me alegra ver que Gavin se está moviendo también, pero luego frunce el ceño un momento. Me lanza una mirada socarrona, como diciendo mira esto. ―¿Saben qué, señoras? Hacerles esperar así es inaceptable. Síganme. ―Y tan simple como eso, fuerza su camino a través de la multitud―. Vamos, gente. Dejen que las damas pasen. ¿Qué tipo de misántropos son? ¿Misántropos? Me sorprende que incluso conozca la palabra. Aun así, la multitud se aparta de mala gana, dejando que los cuatro

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pasemos, hasta que estamos de pie en el escritorio con el hosco conserje mirando hacia nosotros. ―¿Qué está pasando? ―La pareja a la que estaba ayudando, el hombre en jeans ajustados y chaqueta de polo, la mujer en un vestido de diseñador y algunas joyas terriblemente grandes y llamativas, nos miran, sus ojos disparando dagas. Obviamente quieren protestar, pero Gavin es un tipo que da bastante miedo cuando quiere. Se quedan a un lado silenciosamente. Gavin se dobla a medida que se inclina sobre el escritorio del conserje, mirando hacia abajo con desprecio puro. Sus tatuajes se mueven atractivamente, aunque estoy bastante segura que no es lo que piensa el hombre en frente. La voz de Gavin es a la vez, tranquila y llena de acero: ―No estoy seguro de lo que piensas que es el servicio al cliente por aquí, pero está claro como el infierno que no es esto. El conserje suspira de manera espectacular y, a continuación, explica con voz aburrida, como si ya ha tenido que hacer esto varias veces hoy: ―Señor, estamos procesando la fila tan pronto como nos es posible. Si solo vuelve a su posición… ―Escucha… ―Gavin echa un vistazo a su nombre en la etiqueta―… Ricardo. ¿Dick? ¿Te puedo llamar Dick6? ―Yo… ―El conserje no llega lejos. ―Escucha, Dick, estas dos mujeres han vivido demasiado tiempo para tener que esperar a una comadreja como tú. Si ustedes no tienen una vía rápida para las personas mayores, bueno, entonces estoy abriendo una ahora. A partir de ellas. ―Se acerca más para dar énfasis. ―Señor, no puedo… ―Dick está tan sorprendido que no puede decir las palabras. ―Puedes y quieres. ―Hace un gesto magnánimo para que Joyce y Mabel pasen hasta el mostrador y luego se queda atrás, solo lo suficiente para no dejar el campo de visión de Dick. Cruzando sus brazos sobre su poderoso pecho, mira hasta que el agrio conserje les ayuda a registrarse. Vaya. Ni siquiera sé si es un asno, un héroe, o ambos. Me alegro que las dos señoras mayores no tengan que esperar más tiempo, pero santa mierda. A él obviamente no le importa, pero puedo sentir los ojos aburridos de todo el mundo que nos rodea enojados en mi espalda. Joyce se vuelve hacia nosotros con una sonrisa muy infantil. ―Muchas gracias, joven. Eres un bruto, pero lo utilizaste a nuestro favor, así que lo apreciamos. 6

Dick: en español significa verga.

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Gavin se encoge de hombros. ―Hago lo que debo. ―Lo haces de hecho. Me recuerdas mucho a mi cuarto marido, en realidad. ―Mabel la interrumpe tirando de su manga―. Supongo que me necesitan. Gracias de nuevo. Les doy un pequeño saludo y una sonrisa mientras caminan hacia los ascensores. Mientras tanto, Gavin se gira hacia el mostrador. El conserje intenta hacerse cargo de nuevo. ―Señor, no es una persona mayor. Por favor, vuelvan a… ―Cállate. Quieres deshacerse de nosotros, así que aquí está tu oportunidad. Herbert Caldwell y Marie Wilson. Tenemos una suite. ―Gavin habla directamente sobre él; pero cuando escucha los nombres, es como si el conserje fuese una persona totalmente nueva. Se ilumina, sonriendo ampliamente, con ganas de ayudar. Pongo los ojos en blanco. Qué lameculos. Gavin recibe nuestras tarjetas y me da una que guardo en mi bolsillo. Agradece al conserje por su ayuda, entonces recoge nuestras maletas y se pone en marcha hacia los ascensores con pasos largos, dejándome sin nada que hacer excepto seguirlo. Lo alcanzo, justo a tiempo para oírle murmurar algo así como: ―…bésame el culo hijo de puta. Tal vez no en esas palabras, pero por una vez estamos de acuerdo en algo.

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Siete: Angie La puerta se abre a nuestra habitación, e incluso Gavin silba. —Buena elección, papá. Es la maldita suite nupcial. —Da un paso en el interior con nuestras maletas, dejándome en la puerta con la boca abierta y los ojos revoloteando alrededor de la habitación. Nuestra suite es enorme. Dos áreas. Las paredes blancas brillantes están cubiertas con murales florales que son tan detallados que medio esperaba ser capaz de olerlas. No puedo dejar de correr mis dedos por encima de todo, como que tengo que comprobar si es real. La habitación tiene todas las típicas cosas de habitación de hotel, una sala de estar, minibar, armarios y cajones, pero todo costoso. Acero inoxidable y madera pulida. Adornos de oro. Los dos asientos son tan blancos que temo sentarme y hacer que se ensucie. Las almohadas en forma de corazón de color rosa se ven un poco mal, sin embargo. Un precioso ramo de rosas se encuentra en un florero sobre la mesa baja de café de cristal, así como un balde de champán y una caja de chocolates de lujo. No sé nada de champán, pero apuesto a que es del bueno. Mientras Gavin lleva las maletas a la habitación, tomo uno de los chocolates, es increíble. Suave y delicioso, lleno de algún tipo de alcohol que se derrite en mi boca y calienta mi estómago. Las grandes ventanas se alinean en la pared de enfrente, enmarcando una puerta que da a un gran balcón. Se abre fácilmente, y aire del océano quebradizo llena mis pulmones cuando salgo a la noche. Está cerca de la ciudad, no hay una gran cantidad de estrellas, pero la vista desde este alto es impresionante. No es tan bonito como el apartamento de Gavin, pero cerca. Debería revisar la habitación, aunque solo sea para asegurarme de que Gavin no está hurgando a través de mi ropa interior o algo. Asomo mi cabeza, pero lo único que le pillo hacer es estar acostado en la cama sin haberse quitado los zapatos. Levanta la mirada cuando se da cuenta de mi presencia y sonríe. —¿Vas a unirte a mí en la cama? Hay un montón de espacio, aunque me gusta extenderme. Es posible que tengas que dormir encima de mí. O debajo. Dios, no va a rendirse. Ni siquiera lo dignifico con una respuesta. Me quito los tacones. La alfombra de felpa es ligera y suave bajo mis pies descalzos. Rosas y lirios repartidos en plena floración a través de las paredes, continuando patrones increíbles desde la sala de estar. Romántico si, ya sabes, estuvieras realmente aquí para el romance. Y no atrapada con un hermanastro idiota. La única verdadera pieza de mobiliario en el dormitorio es la cama, pero es enorme. Sábanas de satén blanco, montones de almohadas

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blancas, un grueso edredón blanco abajo. Todo es blanco. Un dosel de encaje blanco, fijado al techo, cuelga alrededor, atado con cintas de raso. Anticuado, pero de una manera moderno. Cualquier novia estaría encantada de estar aquí. —Muy bien, tengo sed. —Gavin salta de la cama, milagrosamente, sin dejar ninguna mancha en las sábanas. Hurgando en el mueble del bar, examina las botellas cuidadosamente antes de elegir una. El licor es tan oscuro que es casi marrón. Hace una pausa y arquea una ceja hacia mí—. ¿Quieres? —Uh, no. Tomaré solo agua por ahora. —Haz lo que quieras. —Abre la nevera junto al mueble del bar, saca una botella de agua y me la arroja—. Piensa rápido. La atrapo. Bien por mí. —¿Esto no cuesta una fortuna? —¿Qué crees que es esto, un motel? Por lo que estamos pagando, podría llamar a ese estirado a servirme. —Él sonríe y desenrosca el corcho de la botella, se sirve una buena cantidad en un vaso de cristal antes poner el corcho de vuelta y lo regresa al gabinete—. ¿Y ahora qué? ¿Bautizamos la cama? ¿O los sofás, tal vez? ¡Ah, ya sé! —Sonríe durante un sorbo de whisky—. Debemos hacerlo en el balcón. ¿Qué? —Te das cuenta que no vamos a follar, ¿no? Y que estarás durmiendo en el sofá de la otra habitación. —Límites. Los necesitamos, lo antes posible. Me mira con escepticismo. —Es una gran jodida cama. Un montón de espacio para nosotros, incluso sin meterme entre tus piernas. —Sofá. —Eres una perra cruel, hermanita. —Suspira melodramático—. Pero supongo que ya lo sabía. Mi pensamiento sigue mientras trato de encontrar una respuesta, la cual se interrumpe cuando la bocina del barco sopla lo suficientemente fuerte como para hacerme saltar. Tres largos estruendos y luego el piso se desplaza ligeramente debajo de mis pies. Fuera de las ventanas, la ciudad parece que se está moviendo muy lentamente. Quiero salir a mirar, pero no quiero actuar como una turista. Gavin lo resuelve por mí. —Esta es tu primera vez, ¿verdad? Vamos a ver. —Toma su vaso y se dirige al balcón. Realmente no quiero estar en cualquier lugar cerca de él en este momento, pero quiero ver. Nunca podría estar en un crucero de lujo de nuevo, así que lo sigo al exterior. Hay mucho viento en lo alto,

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haciéndome temblar. Debería haber traído el suéter de mi maleta, pero si me tomo el tiempo para encontrarlo ahora, voy a perderme esto. Gavin me ve temblar y está detrás de mí. —Puedo mantenerte caliente, si quieres. Poniendo mis ojos en blanco, hago como que muerdo por encima del hombro. —No me toques. Da un paso hacia atrás, levantando las manos. —Oye, solo me ofrecía, mana. Es el tipo de cosas que hacen los hermanos mayores, ¿no? —Lo que sea. Sé exactamente qué tipo de amor fraternal tienes por mí y la caballerosidad no tiene nada que ver con eso. Además, tengo una salida de un crucero de lujo por ver. No es exactamente igual que en esas viejas películas con los barcos transatlánticos saliendo y los muelles repletos de gente que saludan, pero al menos hay unas pocas personas allí bajo los focos manteniendo el muelle iluminado, agitándose mientras el barco se retira. Saludo con la mano, aunque no tengo ni idea de quienes son. Probablemente no me pueden ver aquí de todos modos. Gavin me lanza una mirada divertida antes de apartar la vista, hacia el mar abierto. Cuando el barco aumenta la velocidad, no pasa mucho antes que los únicos sonidos que quedan son las gaviotas, el sonido de agua por debajo de nosotros y el estruendo de los motores de las profundidades de la nave. Es hermoso, pero al ver la orilla apartándose, me da un poco de miedo también. No hay cómo huir ahora. Gavin cae en una silla en el balcón y fija su bebida en la mesa de al lado. El sol se puso hace un tiempo y la única luz es la que fluye fuera de nuestra habitación, así que desde mi punto de vista, está escondido en su mayoría en la oscuridad. —Estás siendo inusualmente tranquilo. No he escuchado un comentario crudo en minutos. —Me siento en la silla al frente de él. —No lo sé. Pensando en esta mierda del matrimonio. —Si no voy a dejar que me folles, estoy segura que no dejaría que te cases conmigo. Ríe. —Ya lo veremos. ¿Qué pasa contigo? —¿Qué conmigo? —Tengo un montón de sentimientos sobre el matrimonio, la mayoría de los cuales no tengo intención de compartirlos con él.

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—¿Qué piensas de todo este asunto del matrimonio? Tu mamá consiguió engancharse a un multimillonario, si no es billonario. He perdido la cuenta de cuánto dinero gana hace mucho tiempo. Eso tiene que ser un poco raro para una chica… um… en tu situación. —Se calla. Ouch, golpe directo. —¿En mi situación? ¿Y qué situación es esa exactamente? —Mis ojos disparan dagas en su dirección. —Bueno, ya sabes… Quiero decir, supongo que no eres exactamente una vagabunda, pero ahora estás repentinamente en dirección a territorio de súper ricos. ¿Qué crees que vas a sacar de esto? —Toma un sorbo—. ¿Dinero para la universidad? ¿Ropa de lujo? ¿Un auto? Esto va mucho más allá de un insulto, casi no encuentro las palabras. —Que te jodan, Gavin. Puedo trabajar por mis propias malditas cosas, si eso es por lo que estás tan preocupado. Tengo un viaje gratis a Stanford. —Joder, debería haberlo sabido. Eres inteligente y sexy. ¿A qué vas? —Su pregunta suena como un interrogatorio. ¿En qué estás metida? —Pre-medicina. Incluso tengo un montón de los cursos ya terminados. Se ríe, qué bajo. —No me extraña que todavía seas una maldita virgen. Considero negarlo, ¿pero cuál sería el punto? Me levanto, tomando mi agua y dirigiéndome a la puerta cuando me detiene. —Espera. Solo estoy diciendo que tuviste que haber trabajado muy duro para eso. ¿Yo? Traté en negocios, pero me retiré después de unos pocos meses. No tengo tiempo para esa mierda. Me detengo en la puerta, insultada de que él piense que la educación es “esa mierda” y molesta porque tiene suficiente dinero para no importarle. —¿Se supone que debo estar sorprendida que un matón como tú nunca se graduó de la universidad? Demonios, me sorprende que te graduaras de la escuela secundaria. —La temperatura cae en el barco mientras se mueve más lejos de la tierra, pero ni de lejos tan rápido como lo hace en el espacio entre los dos. —Relájate y disfruta mientras puedas, es mi consejo. No va a durar, de todos modos. —Resopla, mirando hacia atrás por encima del agua. —¿Qué no va a durar?

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—Su matrimonio. ¿Crees que esta es la primera vez? —Drena lo último del whisky—. Este es el cuarto matrimonio de mi padre, además de un par de salidas en falso que ni siquiera llegan tan lejos. Es un hombre difícil para convivir, sobre todo cuando solo te vas a casar por su dinero. Estoy a mitad de camino, pero mi enojo me pone de vuelta ante él. —¿Estás llamando a mi madre una caza fortunas? Se encoge de hombros. —Simplemente digo, ¿no es muy conveniente? Su empresa no está haciéndolo bien, ¿verdad? ¿Estás tan malditamente segura? —En la oscuridad, sus pupilas son de color negro, con los ojos de ranuras rectangulares bajo su ceño, frunciendo las cejas. Me aparto, mi voz más tranquila. —Mi mamá no es así. —¿Verdad? Ella creció en la pobreza, trabajando su camino hacia arriba. Se juntó con papá y se convirtió en una esposa de la Marina que la armó con un montón de seguridad, pero siempre ha trabajado duro. Pero ahora que su empresa no está haciéndolo tan bien, ¿sería capaz? Todo sucedió tan rápido. —Por si sirve de algo, te creo. —Su voz es más tranquila. —¿En serio? —hablo con él sobre mi hombro, sin mirar. —Eres la chica más obstinadosa y orgullosa que he conocido en mi vida, nena. Esa mierda salió de alguna parte. —Su silla chirría contra la cubierta cuando se levanta—. Voy por otra copa. —No creo que obstinadosa sea una palabra. —Sonrío ante su alabanza a mi pesar. ¿Por qué me preocupo por su aprobación? —No me importa un carajo. Por un minuto, casi parecía razonable. —Está bien. Bien. Entonces, ¿en qué estás trabajando? Me mira con curiosidad. —¿Trabajar para qué? No tengo que hacerlo. Ya lo tengo todo. —¿Es en serio? ¿No hay nada que desees? ¿Nada que quieras hacer? —Le doy una mirada incrédula—. ¿Solo te la pasas de fiesta todo el tiempo y eres un idiota? —Claro. ¿Por qué no? ¿Qué opción tengo? Papá espera que me haga cargo en algún momento, así que supongo que lo haré. Tal vez solo voy a venderlo, cuando se haya ido. Vivir de los intereses. —Se encoge de hombros. Debe ser agradable no importarle el dinero. —Suena aburrido.

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—Oye, así es cómo vive la otra mitad. Naces. Haces lo que te dicen y te diviertes mientras puedas hasta que se acaba. ¿Tienes hambre? La conversación acaba de volverse demasiado profunda. Mi estómago retumba en respuesta a la charla sobre los alimentos. —Sí. —Está bien, voy a pedir un poco de servicio a la habitación. Por el momento he terminado de mirar el agua y buscando el horizonte en la oscuridad, la comida está aquí. Son rápidos. Hay tanta comida que podría pensar que estamos teniendo invitados. —¿Para cuánta gente es este plato de mariscos, de todas formas? —No importa. Come. Pon un poco de maldita carne en esos huesos. —Sonríe mientras resquebrajo una gigantesca pinza de langosta. —¿Qué estás tratando de decir? —Que no quiero romperte cuando estés debajo de mí. Pongo los ojos en blanco, pero sus comentarios crudos son casi un alivio. Con este Gavin puedo tratar, aunque la idea de él sobre mí me hace cosquillear. No se lo haré saber. Ni siquiera quiero saber eso. Gavin puede soñar todo lo que quiera, pero nunca va a ser más que eso. Todavía está Paul, nadie más. —Entonces voy a comer lo poco o mucho que quiera, porque eso no va a suceder. —Tal vez no esta noche. Tal vez no mañana por la noche. Pero una noche. Y pronto. —Me da esa sonrisa arrogante de nuevo. Lo más estúpido es que no puedo quitar la sonrisa de mi rostro tampoco. Debe ser el vino blanco, o los chocolates, o el aire del mar. Definitivamente no es él. —En tus sueños. —Levanto mi copa hacia él—. Por todos los gastos pagados de este crucero de lujo. Levanta la suya, respondiendo con un elocuente: —Jodidamente, sí.

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Ocho: Angie El resto de la noche, no menciona nada sobre sexo. Es como si los extraterrestres hubiesen robado al Gavin que conozco y lo han reemplazado con un clon de buen comportamiento. Odio admitirlo, pero es en realidad bastante divertido cuando no está en modo imbécil. Él pudo no haber sido suficiente en la universidad, pero ha hecho un montón de cosas locas y es más inteligente de lo que aparenta. Tal vez es que la universidad no fue suficiente para Gavin. De cualquier manera, con toda la tensión entre nosotros, se siente raro en realidad tener una conversación civilizada con él. —Entonces. —Me mira a través de la mesa, luciendo tan lleno como yo—. Si pudieras tener cualquier cosa en el mundo que quieras, ¿qué sería? —¿Cualquier cosa? —Cualquier cosa. Absolutamente cualquier cosa. Pero un detalle, no vale la jodida paz mundial o lo que sea. Reflexiono sobre ello. Autos, joyas, cosas de diseñador. Todo es tentador, pero definitivamente sé que no es nada de eso. —Libros viejos. Me encanta el olor y cómo se sienten al tacto, con el papel cortado y la lujosa impresión. Y necesitaría un buen estante para ponerlos. Tal vez una de esas bibliotecas de lujo que ves en las mansiones con estantes por todas partes y sillas de cuero, ¿sabes de lo que estoy hablando? Me mira como si me hubieran ofrecido helado y en su lugar terminé escogiendo el brócoli. —¿Libros? ¿En serio? ¿Quién es tu autor favorito? Me quedo en blanco. —Eso es como preguntarle a una madre que escoja a su hijo favorito. No sé, hay tantos. —Elige uno. —Lewis Carroll. —Dudo de inmediato cuando veo la mirada en su rostro. ¿Demasiado infantil? ¿Heinlein? ¿Steele? ¿Nabokov? No lo sé. No es justo pedirme que elija uno. Gavin se ríe, pero no por mucho. —¿Alicia en el País de las Maravillas? ¿En serio? Para ser honesta, estoy sorprendida que siquiera sepa quién es Lewis Carroll. —¿De verdad? ¿Eres lector? —Estoy bastante segura que la incredulidad se manifiesta con claridad a través de mi voz.

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—¿Crees que llegué a la tierra así? También fui niño una vez, sabes. —Sonríe—. Pero probablemente solo vi la película. —Oh, lo que sea. Y, ¿qué sobre ti? —Antes que responda, me apresuro a añadir—: Y para ti algo que no puedas comprar. Ya que puedes comprar lo que quieras, entonces la pregunta no tendría sentido. Hace una pausa, pensando, abre su boca una vez para decir algo, pero no lo hace. Arqueo una ceja hacia él, pero solo me mira. —Sabes qué, este es un juego estúpido. Vamos a hacer otra cosa. —Sus cejas se levantan—. Podríamos desnudarnos. Y ahí está, los extraterrestres han devuelto al verdadero Gavin. —No sucederá, amigo. ¿Por qué no puedes responder? Me lo debes. Respondí tu pregunta. —No te debo nada. Olvídate de la pregunta, ¿de acuerdo? Vaya. Algo le hizo perder los papeles. —Bien. Lo que sea. —No sé por qué trata de fingir que nada importa. —Bien —se burla. Los dos bebemos, la torpeza llenando el aire entre nosotros como un miasma7. Miro mi teléfono. No hay mensajes, pero son las 12:42 p. m. No es de extrañar que esté cansada. —Jesús, son más de la medianoche. Debería dormir. —Nos terminamos tanto el champán como el vino que trajeron con la cena, y definitivamente lo estoy sintiendo. —¿Ya? —A pesar que me siento mareada, él parece casi inafectado—. Ahora es cuando el día comienza. —Para ti, tal vez. Además, más vino y podría dejarte hacer algo de lo que me arrepentiré. —Pongo los ojos en blanco por mí misma. No debería animarlo. —¿Sí? —Sonríe ampliamente y hace como si quisiera servirme más. —Sí. —Me río, alejando mi vaso—. Como darte una almohada y una sábana para el sofá, o… dejar que me hables en público. —Se ríe y sirve de todos modos, dejando correr el vino sobre el mantel. Rápidamente acerco mi vaso de vuelta solo para atraparlo— . No más. Estás loco, ¿lo sabes? —Puede que me lo hayan dicho una o dos veces. —Me mira bajar el vaso hacia la mesa y luego levantándome—. ¿En serio ya te vas a dormir? 7 Miasma:

Emanación maloliente que se desprende de cuerpos enfermos, materias corruptas o aguas estancadas y que se consideraba causante de epidemias e infecciones.

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—Te lo dije, me voy a la cama. —Mi cabeza da vueltas mientras me pongo de pie—. Vaya. Sí, directo a la cama. —No estoy que me caigo de lo borracha, pero sería bastante fácil llevarme a la cama. Al menos él tenía razón en una cosa, el estudio no deja mucho tiempo para ir a fiestas. Estoy un poco orgullosa de mí misma por no tropezar demasiado, pero cuando miro hacia atrás y veo su sonrisa, me doy cuenta que no estoy impresionando a nadie. Gavin se levanta y me sigue a la habitación. Me giro hacia él y casi me caigo. —¿Por qué me sigues? —Cálmate, pastelito. Mis cosas están aquí también. —Inclinándose para alcanzar su maleta, la abre. —Muy bien, mira hacia otro lado. Me meteré bajo las sábanas — anuncio más fuerte de lo que necesito. —¿Por qué? ¿Duermes desnuda? —Suena esperanzado. —Nooooooo… —arrastro la voz—. Pero no traje pijamas, pensé que estaría aquí con mi novio. —En realidad se estremece ante el énfasis que puse sobre la palabra—. Así que quiero que mires a otro lado mientras me quedo en ropa interior. Para mi sorpresa, en realidad se da la vuelta. —Estoy haciendo esto jodidamente provocadora total, nena.

bajo protesta. Eres

una

—No lo soy. —Me quito mi ropa lo más rápido que puedo. —Sí, lo eres. —No lo soy. —Me subo a la cama. —Bonito trasero. Mirando hacia atrás, lo encuentro comiéndome con los ojos, con su usual sonrisa arrogante. Con un chillido, me apresuro bajo las sábanas, tirando de ellas hasta mi cuello mientras se ríe. —Dijiste que no verías, idiota. —Aparté la vista mientras te desvestías, nena. No dijiste nada al respecto después que terminaras. —Rebusca en su maleta hasta que encuentra un pantalón de pijama—. Algunos de nosotros sí vinimos preparados. Para lo que no estoy preparada es que se cambie justo frente a mí. Tirando de su camisa, Gavin desnuda su torso musculoso, sus oscuros tatuajes se marcan contra su piel. Estoy demasiado borracha como para ocultar mi interés al verlo desnudarse. Sonríe, desabrochando su pantalón lentamente. —¿Te gusta el espectáculo, nena? Dejaré que me enganches un dólar si utilizas tus dientes.

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El calor se arrastra por mi rostro y me doy la vuelta. —No tengo billetes de un dólar y no hay mucho que ver de todos modos. Solo se ríe y oigo a su pantalón caer al suelo. —Es mejor que te des prisa si quieres ver el evento principal. Y, ¿saben que es lo más estúpido? Que lo veo. No puedo evitarlo. Bajando la sábana solo lo suficiente para mirar, veo cuando tira de sus calzoncillos negros, arrojándolos sobre su pantalón. Dios mío. Él no cubre nada, dejando su polla al aire. Santa mierda. No es tan impresionante como lo fue mi primer vistazo, pero aun así, vaya. Me atrapa, las comisuras de sus ojos se arrugan con diversión. —Parece lo suficientemente bueno para comer, ¿verdad? — Incluso mientras lo veo, comienza a crecer, y lo único que puedo hacer es mirar con los ojos abiertos de par en par mientras se hace más largo y más grueso. Luego se pone los pantalones de pijama. —El show se terminó, nena. A menos que estés lista para el postre. —Se ríe de mi sacudida de cabeza frenética y se gira hacia la otra habitación. Deteniéndose en la puerta, se queda mirando el sofá con escepticismo. Gavin lanza una mirada suplicante en mi dirección, con grandes ojos de cachorro y una consternación escrita en su rostro. —Voy a estar caminando jodidamente todo torcido mañana por dormir en esa cosa. —Te vendría bien. —Ya sé que es demasiado pequeño para él, y tiene los brazos de madera. No es broma, pero ¿en serio? ¿Compartir una cama? —Bien. Lo que sea. —Todavía parece un triste y golpeado cachorro. Suspiro. Esta era probablemente la mirada que el mini-Gavin practicaba en el espejo antes que tuviera la edad suficiente como para poner a trabajar su hermoso rostro. Funciona, maldita sea. —Ya, detente. Muy bien, te puedes quedar. Pero mantente de tu lado. No te avergüences a ti mismo. Se ve realmente aliviado. —Sé que no digo esto a menudo, pero eres una jodida joya, mana. —Cuando se da la vuelta, es bastante obvio que su pantalón no oculta nada. Aún a media asta, la polla rebota libremente bajo la tela suave, captando mi atención de manera que no quiero admitir. La cama se mueve cuando se sienta y se desliza bajo las sábanas. La saco por los lados, envolviéndome a mí misma, pero incluso el hecho de saber que él está ahí, crea una especie de intimidad que es difícil de ignorar.

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Jesús, Angie, no es como si estuvieras caliente por él ni nada. ¿Cierto?

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Nueve: Angie Uf. Estoy bastante segura que estoy en la cama, pero todo se está balanceando. Mis ojos abren lentamente y doy una mirada alrededor con los ojos nublados. ¿Por qué mi cabeza duele tanto? ¿Qué lugar es este? ¿Es el cielo? Todo es blanco. De repente todo regresa a mí con fuerza. El crucero. El vino. Gavin. Continúo parpadeando, convencida que hay algo que no está bien. Me muevo, o trato de hacerlo. Estoy atrapada. ¿Por qué no puedo moverme? Respirando hondo, me detengo y pienso. Es como nadar a contracorriente hasta la superficie desde hondo. Las mañanas no son lo mío, pero con resaca, al parecer es mucho peor. Estoy inmovilizada por un brazo, apoyada sobre mí hay una presencia grande y cálida acurrucada. Se siente agradable. Casi acogedora. Estoy tentada de volver a cerrar los ojos y dormir de nuevo. Claro que, las únicas personas que estamos aquí somos Gavin y yo, por lo tan… Mis ojos se ensanchan. Mierda. Se supone que él está en su lado, no unido a mí. ¿Qué está haciendo abrazándome? ¿Y por qué tiene que sentirse tan agradable? Ahora que soy consciente de él, puedo sentir su profunda respiración, con su pecho presionando contra mi espalda cada vez inhala y su aliento cálido roza suavemente sobre mi cuello cuando exhala. Su brazo musculoso es pesado, me sostiene cerca. Estoy tumbada con una especie de postura como si fuera a salir corriendo, con una pierna delante de la otra, y una de sus piernas está por cruzada por detrás. Estoy completamente atrapada. Está dormido. Gracias a Dios. Quizá no lo sabe. No quiero despertarlo, pero no estoy segura de qué hacer. Quiero quedarme, incluso apretarme mucho más contra él, pero tal y cómo están las cosas, eso sería una pésima idea. Pero, ¿qué puedo hacer? Es difícil pensar cuando siento mi cabeza como si estuviera llevando un casco demasiado pequeño para su tamaño. La indecisión me obliga a reflexionar, haciéndome bajar mi cabeza sobre mi almohada y la resaca que tengo hace que mis ojos se cierren poco a poco. Lo arreglaré por la mañana. O cuando me despierte. Y después toda la claridad se desvanece lentamente hasta oscurecer.

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Diez: Gavin Mmm… No hay nada como despertarse con una chica casi desnuda en tus brazos y su culo sexy presionando contra tu erección mañanera. Normalmente, no me quedo el tiempo suficiente, pero mientras me hallo aquí… excepto, espera, mierda. Esta no es mi casa y ahí no es donde se supone que ese culo en particular deba estar. O se supone que yo deba estar. O algo. Mis ojos se abren de golpe, cabello oscuro se esparce en todas las direcciones justo frente a mi rostro. Angie. No solo se presiona contra mi erección, tengo mi brazo a su alrededor. También parece que es decididamente mi culpa, ya que estoy tan cerca de su lado de la cama cómo es posible sin empujarla fuera. Bueno, mierda. Presto atención y oigo su suave y constante respiración. Al menos, todavía está dormida. Mi polla se levanta, pensando que esto es impresionante, pero no debe ser así. Dios sabe que me encantaría follarla y, si la tomo suave y dulce, incluso me podría dejar, pero cuando suceda, va a ser porque ella lo quiera, no porque se encuentre atrapada e inconsciente. Tengo mi orgullo. Y moral, supongo, pero olvídalo. Un chico tiene una reputación que mantener. Muy bien, despacio. Intento alejarme, pero agarra mi brazo, joder, es lindo y todo, pero no hace que sea más fácil apartarme. Aun así, su sueño es profundo y, con un pequeño tirón, suelto mi brazo. Luego, es solo cuestión de alejarme cuidadosamente. Es cuando inmediatamente quedo sin edredón que entiendo cómo terminé en su extremo de la cama. Instinto de conservación. La pequeña ladrona de mantas. La mayor parte de este cuelga sobre el borde y en el suelo, al otro lado de ella. Probablemente, la perseguí a través del colchón mientras dormía, tratando de mantenerme caliente. Así que no ha pasado nada. No hay daño, no hay falta. Por desgracia. Recojo mi teléfono de la mesita de noche. Casi las once. Hombre, hemos dormido. Es bueno que no tengamos un horario. Lanzando mis piernas sobre el borde de la cama, reúno fuerzas antes de ponerme de pie. Las mañanas apestan, mi boca se siente como algodón y necesito una ducha. Eso y mi erección negándose a bajar. Cierro la puerta del baño silenciosamente para no despertarla. Un rápido cepillado de dientes, una meada muy incómoda, ya que me encuentro duro como una roca y, luego, a la ducha. Joder, necesito una de estas en casa. Mierda, es enorme, y la presión es del tipo que

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quita la suciedad de tu espalda. Somos jodidos millonarios. ¿Por qué tengo una ducha de mierda? Tan pronto como el agua caliente golpea mi espalda, me olvido de eso. La ducha se llena de vapor y el agua caliente cae por mi espalda, relajando todos los músculos de mi cuerpo. Bueno, excepto uno. Al parecer, mi polla está molesta por no tener su dosis mañanera y ha decidido que necesita atención. Dado que las probabilidades de conseguir la ayuda de Angie en el futuro inmediato son muy pequeñas, supongo que me masturbaré. No es tan divertido como con un poco de ayuda, pero un hombre tiene que hacer lo que tiene que hacer. De inmediato, mi mente trata de imaginar cómo esta mañana podría haber ido si Angie realmente estuviera interesada. Y desnuda. Definitivamente desnuda. La curva de sus hermosas tetas ya está grabada a fuego en mi mente de esa primera noche. Solo tuve un vistazo de su coño liso antes que me apartara, pero seguirá conmigo por el resto de mi vida, junto con la vista de su culo redondo y la pendiente de su atractiva espalda, que dejé atrás hace unos minutos. Cierro los ojos y recuerdo el breve sabor de sus suaves labios. Lindos y regordetes, se verían bien envueltos alrededor de mi polla, deslizo mi puño arriba y abajo por mi longitud. El hueco caliente de su boca. El tacto húmedo de su lengua a lo largo de la parte inferior. Oh, Jesús. Me acaricio más rápido, mi cuerpo tenso mientras me acerco al punto de no retorno. Imágenes de Angie arrodillada delante de mí y excitándome con ese pequeño mohín de su boca, aparecen detrás de mis párpados. Mis pantorrillas se aprietan, haciendo que me ponga de puntillas, mientras me muevo más y más rápido. Siento la ebullición en mis bolas y mi polla se hincha en mi mano. Y es, por supuesto, el instante en que la puerta se abre. El punto de no retorno llega y mi polla explota, lanzando espesos chorros contra la puerta de cristal de la ducha, uno tras otro. Justo en el otro lado, los grandes ojos de Angie me miran perplejos, pero no hay nada que pueda hacer. Aprieto una y otra vez hasta que solo una gota se filtra al final, la puerta de la ducha entre nosotros se cubre de senderos blancos translúcidos. Oh, jódeme. Está congelada, pero, finalmente, encuentra su voz. —¡Oh, Dios, lo siento mucho! No estaba… solo necesitaba un vaso de agua y… Voy a cerrar la puerta. —Da un portazo. Sí. Lo siento mucho. Impresionante. Riego la puerta con el cabezal de ducha, me enjuago y cierro el agua. Me seco lentamente, temiendo volver ahí. Si mi cerebro hubiera estado trabajando lo suficiente, debería haberla invitado para ayudar a limpiar, pero es demasiado tarde para pensar algo ingenioso. Como si la

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relación no fuera lo suficientemente mala ya, ahora será un frente de hielo digno de la jodida Guerra Fría. Ni hablar de algo entre nosotros. Tal vez debería ir por ahí desnudo, no es que no haya visto todo el espectáculo ya. Eso podría hacerla callar. Excepto que acabo de correrme, así que me siento bien. Avergonzado, pero bien. Subiendo mi pantalón de pijama, respiro profundamente antes de abrir la puerta, preparado para hacer frente a la música. Estoy seguro que va a ser impresionante. Angie se halla en la cama, apartada de mí, sus hombros temblando. Joder, ¿se encuentra realmente llorando? ¿Qué diablos se supone que deba decir a eso? —Escucha. Angie. Lo siento. —¿Por qué coño lo lamento? Ella es la que irrumpió. Sus hombros caen. Eso parece exagerado. ¿Toqué un tema sensible o algo así? —Gavin… —dice con voz ahogada. Respira hondo, esperando. Resopla. Espera, ella… Joder, eso no es llanto. —Angie… —Pongo todo la amenaza que puedo en mi tono y pierde el control. Estalla en carcajadas, que se precipitan como una ráfaga de agua. Lo llamaría musical, pero es tan fuera de control y crudo. Joder, sería lindo si no fuera a mi costa. Es tan malo, se da la vuelta sobre su espalda, golpea las sábanas con sus puños y jadea. —Oh, dios. —Apenas puede decir entre respiraciones—. Deberías… deberías ver tu rostro en este momento. Por el amor de dios, no fue tan gracioso. ¿No puede un hombre tener un poco de tiempo a solas sin que se convierta en horas de comedia? —¿Qué, y no puedes ocuparte de tus asuntos, nena? ¿No oíste la puta ducha? Por un instante, se detiene, mirándome con esos grandes ojos marrones, sus labios apretados con fuerza. Las comisuras se levantan, como si estuviera apenas conteniéndose. Niega. Resopla, luego, enloquece de nuevo. Completamente fuera de abajo de las mantas y extendida sobre la cama, no creo que se dé cuenta de lo increíblemente follable que se ve en este momento, solo en su sujetador y bragas. Necesito una gran cantidad de fuerza de voluntad para no saltar en la cama y colocarme entre sus piernas. Eso la callaría. En cambio, pongo los ojos en blanco y finjo que busco algo en mi maleta para que no me vea excitarme. En su

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estado de ánimo, probablemente solo se reiría y mi orgullo solo puede soportar poco abuso. Mientras estoy hurgando, Angie parece tranquilizarse. Tal vez, finalmente ha terminado. Resopla. O no. —Basta ya. Entiendo. Verme masturbándome fue hilarante, joder. ¿Ya terminamos? Se sienta, mordiéndose el labio inferior. Levantando las manos, hace una bola con los puños, justo en frente de ella, los estira hacia mí mientras separa los dedos. —¡Splaaash! —Entonces, se lanza a la cama, enloqueciendo de nuevo. Muy bien. Eso es. Joder, he tenido suficiente. ¿Quiere actuar como una niña? Voy a mostrarle lo que les sucede a las niñas malas. Dos pasos rápidos y salto en la cama. Alza la mirada con confusión, pero no tiene el tiempo suficiente para hacer algo antes que la levante. Joder, es muy ligera. —¿Qué estás haciendo? ¡Bájame, pervertido! —No sabe si estar enojada o reír, hace un poco de ambos, soltando una risita a la vez que sus ojos chispean con rabia. —Solo hago lo que debería haber hecho hace mucho tiempo. — Sentándome en el borde de la cama, la arrojo sobre mi regazo, boca abajo y las nalgas hacia arriba. Joder, eso está bien. Pongo el brazo izquierdo en su espalda para mantenerla en su lugar y mi mano derecha en el mejor culo que he tenido en mis manos. Su piel lisa es cálida y suave bajo mi palma. Se retuerce, tratando de soltarse. —¡Quítame las manos de encima! —Ya no se ríe. No contesto. Levanto la mano de forma teatral y la bajo con un fuerte golpe. Su suave piel se estremece, haciéndome desear hundirme en su interior desde atrás y mirar. Se ve tan increíblemente sexy así. —¡Ay! ¿Qué demonios? La golpeo otra vez, mirando su culo menearse. —Solo una pequeña lección de respeto, mana. —¿Qué? ¡Vete a la mierda! —Regla número uno, cuando la puerta del baño está cerrada, significa que se encuentra ocupado. ¿Fuiste criada en un maldito granero? Golpe. Su culo se enrojece un poco.

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—¡Ay! Jesús, Gavin, estaba medio dormida, bien. Ni siquiera pensé en ello. —Trata de soltarse, pero soy demasiado fuerte para ella. —Regla número dos, cuando atrapas a un chico en su momento más vulnerable, no te burlas de él. —Nunca lo he hecho antes, pero me agrada esto de las reglas y disciplina. Golpe. No se retuerce tanto como antes, puedo sentir su cuerpo empezar a rendirse. —No te está gustando esto, ¿verdad? —Me río y golpeo otra vez, amando la suavidad de su tierna carne. Golpe. —Jódete… Gavin. —Su aliento se vuelve más pesado y ya no hay lucha. ¿En serio? ¿Eso es todo lo que se necesita? Realmente debería haber hecho esto antes. —Oh, mana. Sigo ofreciéndolo, pero continúas diciendo que no. Golpeo otra vez, dejando que mi mano descanse en la curva de su culo, justo donde la línea de sus bragas atraviesa su sexy mejilla. En realidad, deja escapar un pequeño gemido suave. Mi polla realmente nunca estuvo tan llena, pero ahora la sangre corre por ella como si tuviera una cita caliente y, de pronto, a pesar de la ducha, me hallo muy duro. Tiene que sentirme presionándome contra su estómago, pero está sospechosamente tranquila. —Y la regla número tres, no te burlas de un chico si no vas a llegar hasta el final. Golpe. Arrastrando mi mano a lo largo de su curva, me deslizo entre sus piernas. Espero que las cierre, pero no lo hace. Se queda en mi regazo, respirando con dificultad. Sus bragas empapadas. Mierda. Empujando mis dedos contra su calor a través de la fina tela, froto suavemente, haciéndola gemir de nuevo, esta vez más fuerte. —¿Eso se siente bien, nena? —Es tan suave. Y, joder, estoy tan duro. —No soy… tu nena —protesta a medias. Angie se retuerce en mi regazo como una gata en celo. Mi pequeña gatita ardiente. Sabía que le gustaría, quiero rasgar esas bragas y follarla, pero si hago un movimiento erróneo, huirá. Así que, en su lugar, sigo acariciándola suavemente a través de sus bragas mojadas. Su culo se retuerce contra mi mano, como si se encontrara intentando capturar mis dedos. Empuña las sábanas, su cuerpo tenso. Cada respiración es un gemido tranquilo mientras está más y más excitada.

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Estoy a punto de correr el riesgo de deslizar mi mano bajo el elástico, así puedo tener mi piel contra la suya, cuando alguien llama a la puerta. Se pone rígida, mientras intento ignorarlo. —Sssh, nena. Tocan otra vez. —Señor Caldwell, ¿señor? Oh, por el amor de dios. —¿Qué pasa? —Mensaje importante para usted, señor. —La voz es un poco chirriante, como si su dueño todavía estuviera creciendo. —Déjame ir. —Miro hacia abajo para encontrar a Angie observando por encima de su hombro, su tono es contenido—. Déjame ir. —No puedo leer sus ojos. Su rostro está sonrojado y no parece enfadada, sino, ¿confundida, tal vez? El momento se ha arruinado de todos modos, así que la suelto. Se aparta rápidamente de mi regazo y envuelve el edredón a su alrededor, como si, de repente, se avergonzara de ser vista en su ropa interior. Joder, la inocencia no suele ser lo mío, pero es sexy cuando se sonroja. —¿Señor? —Correcto. El chico de la puerta. Angie me mira directamente. —¿No deberías atender eso?

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Once: Angie Gavin se levanta y se ajusta a sí mismo para ocultar el enorme bulto en sus pantalones. El recuerdo de eso presionado contra mi estómago mientras me estaba dando nalgadas… nalgadas llega través de mi mente y sin pensarlo, pongo una mano sobre el lugar donde me golpeó. Sus manos, su polla, el recuerdo de su toque se siente que marcan mi piel. Él estaba en pleno control. Yo había estado completamente a su merced, y me encantó. Pero es Gavin. Mi idiota hermanastro playboy. No mi novio. No quiero necesitarlo de esa manera. Masticaría mi corazón y luego lo escupiría. Excepto que puedo pensar que quiero todo eso, pero aun así no lo hace más fácil. Mierda. Me deslizo en una de mis sábanas de playa como una bata y voy a ver quién está en la puerta. Gavin está de pie ahí pareciendo sexo salvaje y claramente molesto por ser interrumpido. Junto a él, está el mayordomo en la puerta que luce como un chico que se disfraza con un traje de marinero de gran tamaño. —Buenos días, señor. Sinceramente espero no haberlo molestado. —Se apresura a decir el mayordomo. Gavin resopla. —Lo hiciste. ¿Qué quieres? El chico traga. —Me pidió el capitán que le trajera este mensaje. —En sus manos está una placa de plata con una tarjeta en ella—. Es una invitación para usted y su hermosa prometida para que acompañen al Capitán Melbourne a cenar en su mesa esta noche. Mis ojos se ensanchan. ¿En la mesa del capitán? Suena lujoso, y empaqué más que todo, trajes de baño y camisetas. Mierda. —Gavin, dile que no… —Gracias. Por favor dígale al capitán que será un honor. —La respuesta de Gavin es suave como la seda. Se parece a su padre, con toda la riqueza y cortesía. Encaja. Pero también es la respuesta equivocada. —Gavin… El mayordomo continúa: —También me dijo que le hiciera saber que todos los arreglos estarán en su lugar el domingo, tal y cómo lo pidió. —¿Arreglos? —Gavin desliza una mano desordenado, sonando tan confundido como yo.

por

su

cabello

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—Sí, señor. Para… ―se detiene y luego asiente con su cabeza hacia mi dirección como si no lo pudiera ver) los arreglos―… señor. A las 6:00 a.m. el domingo. Aún no creo que Gavin lo haya captado. Sé que yo tampoco, pero él asiente. —Está bien. Claro. Dígale al Capitán Melbourne que gracias y que lo acompañaremos a cenar esta noche. ¿A qué hora? —Oh, lo siento, es a las ocho, señor. —Excelente. Anótese una propina por el favor y cárguelo a esta habitación. Cien dólares. Los ojos del mayordomo se amplían al igual que los míos, pero su boca no cae abierta, a diferencia de la mía. Por lo que sé, esa es una tarifa estándar en un barco como este, pero sospecho que no. —Gracias, señor. Eso es muy generoso. —Considérelo un depósito para que deje una maldita nota la próxima vez. ¿Me capta? —Gavin, al parecer terminó con el hecho de mantener las apariencias, cierra la puerta en su rostro y se vuelve hacia mí—. ¿Cena con el capitán, eh? —¡Gavin! —siseo, agarrando mi sábana a mí alrededor—. No tengo nada que ponerme. Y, ¿una propina de cien dólares? —Eso está bien. Creo que te ves bien en lo que tienes puesto, siendo honesto. A menos que estés fuera de ello. —Sonríe, cruzando sus gruesos brazos sobre su pecho e inclinándose contra el gabinete de licor. El calor de mi sonrojo corre por mi rostro, mis pensamientos de repente regresan, él sobre su rodilla y sus dedos probando mi… —¡Lo digo en serio! No empaqué ropa para una cena de lujo. Planeé estar en buffets y tener bebidas frutales mientras me relajaba junto a la piscina. Me mira curiosamente, como si no entendiera el problema. —Muy bien. Entonces compraremos algo. Hay un montón de tiendas a bordo. Hace un par de días estaba preocupada por no tener un trabajo de verano para poder comprar libros y dinero para la gasolina. Si me podía permitir ropa de diseñador no tendría una solicitud para Charlie’s Chiken en mi escritorio en casa. —¿Estás loco? No puedo permitirme comprar ropa nueva, especialmente aquí, donde probablemente es el doble de los precios. Se ríe. —Probablemente permitírtelo.

el

triple,

al

menos.

Pero,

nena.

Puedes

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Estoy harta de su numerito de nena, pero lo dejaré así porque por ahora no es mi mayor problema. —¿Permitírmelo? ¿Gané la lotería o algo? Inclina su cabeza y me mira como si fuera una idiota. —No, pero tu madre sí. —Bueno, para empezar, no importa lo que diga mi entrada, no soy mi madre. Y además, ellos aún no se han casado. —Están muy cerca. Yo pagaré y si te sientes muy culpable, acepto favores sexuales como efectivo. Vamos. Lo sigo de vuelta hacia la habitación, farfullando con indignación. Se detiene frente a su maleta y lejos de mí, baja su pantalón, dejándolo caer por sus tobillos antes que salga de él. Mi boca se seca y mis argumentos se desvanecen. Oh Dios mío, ese culo. Duro y con hoyuelos, fue hecho para agarrarlo. La curva externa de un tatuaje sobresale por el lado derecho y me siento celosa de la aguja que lo hizo. Vuelve su cabeza y me pilla mirándolo. —Si me vas a mirar de esa manera, voy a agregarlo a tu cuenta. Realmente debo obtener algo a cambio de mi generosidad. —La sonrisa está de vuelta. Es un imbécil engreído. Solo desearía que no fuera un imbécil engreído tan guapo—. Obtendrás este gratis —bromea sobre su hombro—, pero no será por mucho tiempo. Considérate advertida, nena. —Entonces se desliza en su ropa interior y pantalón, el espectáculo ha terminado. Debió haberme cansado un poco, porque en lugar de enojarme, me echo a reír. Es posible que realmente haya un chico lindo bajo ese lobo en celo. Solo para jugar con él, dejo caer mi abrigo, recojo ropa limpia y me dirijo hacia el baño para cambiarme. No es como si él no me haya visto antes de todos modos, ¿cierto? Cuando salgo, hace un espectáculo mirándome de arriba hacia abajo antes que abra la puerta y gallardamente me haga un gesto. —Después de ti, querida prometida. —Pongo los ojos en blanco y camino pasando junto a él. Al menos no me dijo nena.

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Doce: Gavin —Santa mierda, Gavin. ¡No podemos comprar esto! —Angie me mira con esos grandes ojos—. ¿Cierto? Ir de compras con Angie ha sido una experiencia. Esta es la primera chica con la que he salido a la cual tengo que alejar de las ofertas y obligarla a mirar cosas buenas. En este momento, está usando un vestido rojo muy sexy de Roberto Cavalli que cuelga por uno de sus hombros y la hace parecer una maldita estrella de cine. De pie en frente de uno de los espejos de cuerpo entero, levanta la tela como pluma y la mueve hacia adelante y hacia atrás como Cenicienta, viéndose a sí misma como si no pudiera creer que sea verdad. El vestido cuesta tanto que arruinarlo para follarla sonaría a blasfemia, pero ahora mismo eso es exactamente lo que quiero hacer. Sacar a los empleados de la tienda y follarla sobre el mostrador. Intento no decir esa parte en voz alta. —Despreocúpate, nena. Todas las miradas estarán sobre ti esta noche. Luces lo suficientemente bien como para follar. —Oh bueno, lo intenté. Angie me mira con sorpresa, su rostro oscureciéndose con vergüenza. Los vendedores son lo suficientemente profesionales como para dejarlo pasar solo levantando sus cejas, pero estoy seguro que no van a decir nada sobre ello. Me importa una mierda. Ella luce así de bien. —¡Gavin! —Trata de lucir molesta, pero te puedo decir que está contenta. Al menos la parte de ella que no se está muriendo de vergüenza. Debería dejarla sola, pero es tan linda cuando está nerviosa. Me detengo detrás de ella y pongo mis manos en sus caderas. —Solo te quiero mucho, nena. Solo imagina, una vez que estemos casados lo que podríamos hacer todos los días. —Lo dije lo suficientemente alto como para que los vendedores escucharan, pero luego me inclino, mi boca justo en su oído y susurro—: Estoy listo para comenzar esta noche y tengo una imaginación muy, muy activa. —¡Gavin! —Su voz apenas se eleva un poco. Incluso los empleados están pasando un mal rato fingiendo desinterés. Joder, es tan divertida para molestar. El espectáculo se ha terminado. Más de esto y la follaré en la tienda. —Lo llevaremos. Empáquenlo y llévenlo a nuestra habitación, por favor —me dirijo a los empleados que asienten con impaciencia, comisiones pasando por sus ojos.

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—Excelente opción, señor. Me vuelvo hacia Angie. —¿Quieres que entre al vestidor contigo y te lo quite? Quiero decir, quitártelo. Ya sabes, el vestido. Hay hielo en aquella mirada, pero valió la pena. —No, gracias, Gavin. Puedo hacerlo. —Solo decía. —No puedo quitar la sonrisa de mi rostro, mientras que las vendedoras miran nuestro intercambio con interés. Continuamos haciendo nuestras compras. Zapatos negros de Rodarte. Un Cartier de oro blanco y un collar de diamantes con forma de orquídea que tiene un aspecto fantástico alrededor de su agraciado cuello. Apenas estamos saliendo de la tienda Annick Goutal cuando ella me detiene. —Gavin. Para. —¿Parar qué? —Esto. ¿Cuánto dinero has gastado en mí? No me dejas ver los precios, pero sé que tiene que ser demasiado. No podemos comprar todas estas cosas. —Por un momento pone sus manos en mi brazo antes que la mire fijamente y retroceda hacia atrás como si la hubiese quemado. Estoy harto que me cuestione. Es divertido verla emocionarse tanto, pero es un dolor en el culo mantenerla tranquila. —Nena. Se supone que eres mi prometida. A diferencia de ti, me visto con trajes, y es un verdadero negocio. Si vamos a cenar con el capitán, no dejaré que me avergüences con alguna mierda que te pongas justo como lucias en ese club de mala muerte. La expresión en su rostro es como si la acabara de abofetear. Ella va de ansiosa y humilde a matarme con la mirada. Violenta y dolorosamente. —Eres un malnacido, ¿lo sabes? —Lo han mencionado. Pero vamos, te encanta, ¿cierto? —Me pregunto si tal vez me fui un poco por la borda, porque veo dolor detrás de esa rabia. —No. Malditamente no me encanta. No puedo creerlo. —Levanta un dedo y lo apunta justo en mi pecho. Estoy en un gran lio, pero ella está jodidamente hermosa cuando está enfadada—. Últimamente, empecé a sospechar que podía haber un ser humano real debajo de ese exterior imbécil engreído, arrogante, que quieres mostrar. Entonces me recuerdas quién realmente eres, un niño rico malcriado que no ha tenido que trabajar por una sola cosa en su vida. Las personas nos están mirando. Apuesto a que esto no está bien para nuestra reputación como feliz pareja que pronto-van-a-casarse en

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un crucero antes del gran evento. Sin embargo, ella no ha terminado, avanza hasta que su dedo golpea mi pecho. —¿Sabes qué? Olvídalo. Estoy harta de tus cosas de diseñador, tus chistes perversos y el dinero de tu papá. ¿Piensas que eres mucho mejor que yo? Ni siquiera es tuyo. No podrías tener tus propias cosas si no estuvieras aprovechándote de los esfuerzos de tu padre. He terminado. Me da la espalda y se aleja, dejándome mirando detrás de ella como un idiota. ¿Qué salió mal? Eso se fue mucho más allá de lo habitual. Le digo que no se preocupe por el dinero y, ¿me lanza cosas personales que he compartido con ella en mi cara? Joder. Debería de ir por ella y arreglar esto, justo aquí y ahora mismo, pero estoy muy enojado. Haré algo que lamentaré. Lo que sea. Tal vez ella no es diferente a todas las chicas después de todo. Muy dulce cuando quiere ser, luego se convierte en un maldito monstruo tan pronto como le dicen algo que no le gusta. Bueno, ahora lo sé, pero todavía estamos aquí juntos. Joder. Tiene que haber un buen bar por aquí en algún lugar. Donde sirvan algo lo suficientemente fuerte como para borrar esa mirada de dolor en sus ojos de mi mente.

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Trece: Angie ¿Por qué tiene que ser tan imbécil? Quiero decir, a veces es divertido. Incluso sexy. Pero luego cambia y dice mierdas como esa. Lógicamente entiendo que no sabía que el vestido que tenía puesto esa noche era el único digno que poseía; pero, ¿tenía que restregármelo en mi cara? Subo rápidamente por las escaleras donde hay menos gente. Hay un ascensor, pero esperarlo significa quedarme parada y aún no quiero detenerme. Necesito caminar. Estoy completamente segura que no voy a regresar a nuestra habitación. Veo una puerta que dice CUBIERTA DE POPA y me dirijo hacia ella, surgiendo fuera. Era bonito antes, pero ahora el cielo está nublado y se adapta a mi estado de ánimo perfectamente. Tal vez por eso hay tan poca gente aquí. Eso está bien. La cubierta está casi vacía mientras voy hacia la parte posterior del barco donde puedo estar sola, viendo la enorme estela del crucero propagándose detrás de nosotros. ¿Por qué dejo que me afecte tanto? Su opinión no importa. Ni siquiera me gusta. De hecho, estoy empezando a creer que lo odio. Con todo lo que ha estado sucediendo, aún no he pensado en Paul. Me hace sentir culpable al pensar en la facilidad con la que acepté que no haya venido. Aún no lo he llamado. Por supuesto, él tampoco lo ha hecho. ¡Argh, joder! Debería haber traído a Cassie. Habríamos encontrado una manera de subir, con o sin identificación. Mi teléfono vibra y, cuando empieza a sonar Wild Thing, realmente me asusto un poco. Es Cassie, como si pensar en ella la hubiera convocado en mi tiempo de necesidad. Gracias a Dios, porque realmente podría lidiar con una voz amable ahora. Atiendo. —¿Hola? —¡Angie! ¿Dónde diablos estás? Desapareces de la faz de la tierra y nadie sabe dónde te encuentras. Mierda, debí haberle enviado un mensaje o algo. —Lo siento. Estoy en un crucero. Hay silencio en el otro extremo por unos momentos. —¿Estás en un qué? ¿Un crucero? Me río por su confusión. —Sí. Uno lujoso. Mi nuevo papá intentó dárselo a mi mamá, pero ella se marea, así que siendo el desagradable rico maniático que es,

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lanzó los boletos a la basura. Los agarré y aquí estoy, atrapada con mi imbécil hermanastro. —¿Tu nuevo qué? ¿Mareada? ¿Tu imbécil hermanastro? Angie, nada de esto tiene sentido. Genial, soy una amiga terrible además de ser una novia terrible. No sabe nada sobre la propuesta de Herbert, o de Gavin o nada de eso. Trato de mantenerla al tanto hasta la fecha lo más rápido y conciso posible. Cuando termino, el silencio en el otro extremo es tan largo que me preocupa que haya perdido la conexión. Cuando finalmente habla, su voz es incrédula. —Si fuera alguien más, Angie, diría que es una mentira. Eso no le sucede a nadie. —Sí, ya sé. No estoy segura si me creería tampoco, pero ahora tengo esta cena con el capitán esta noche, donde voy a tener que pretender no solo ser civilizada, sino estar enamorada de mi némesis. — Suspiro. ¿Cómo diablos voy a hacer eso? Para mi sorpresa, en lugar de apoyarme, Cassie enloquece. Simplemente no parar de reír. —Dios, Angie, ¿tienes alguna idea de cuán loco eso suena? ¿Sabes qué? Creo que deberías ir por ello. —¿Qué? —Niego, a pesar que no puede verme—. ¿Qué quieres decir? Se ríe otra vez. —Vamos, solo lo vi como por tres minutos, pero es ardiente. Hazlo con él. Tienen la maldita suite nupcial, con una gran cama y todo el tiempo que quieran. Lo que pasa en el crucero se queda en el crucero. —Se detiene un momento—. Imagina la historia. Te follaste a tu hermanastro. ¿A quién le va a decir? Resoplo. —No lo conoces. Le dirá a todo el mundo, porque es un idiota y no le importa una mierda. Probablemente lo pondrá en su tarjeta de navidad solo por diversión. De ninguna maldita manera. Además, Paul. Hola. ¿Follármelo? ¿Está loca? Juro que es solo el aire fresco del océano que está haciendo que mis pezones se pongan duros. —Sobre eso… —Su voz se vuelve grave—. Te llamé por una razón. Te las ingeniaste para deshacerte completamente de mí. Aunque ahora que sé lo que estás haciendo, tal vez pueda esperar hasta que estés de vuelta. No quiero dañar tu crucero. Pongo los ojos en blanco. —Dime. No puedes decir algo como eso y no contarme.

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Ni siquiera duda. —Bueno, aquí va. Ayer en la mañana, alguien golpeó a Paul. Tuvieron que darle algunos puntos de sutura. Me sorprende que no te haya llamado para decírtelo. ¿Qué demonios? Puedo unir dos más dos, así como cualquier persona y no me toma mucho tiempo adivinar quién podría ser el responsable. Mi sangre empieza a hervir. Gavin no está solo siendo un idiota, sino que también ha ido y enviado al chico que se supone es mi novio a la sala de urgencias. Sabía que era temperamental y rudo pero, ¿violento? Tanto como lo odio en este momento, tengo un momento difícil de creer que haría algo como eso en un mal caso de bolas azules. —¿Hola? ¿Sigues ahí? —Sí. Seguro. Sigo aquí. ¿Sabes el motivo? —Tiene que haber una razón por lo menos, ¿cierto? ¿Algo? —No sé decirte, Angie. Lo que me dijeron fue, que alguien había acorralado a Paul y luego patearon su trasero. Nadie sabe exactamente por qué, al menos con los que he hablado. —Casi puedo oírla encogerse de hombros por teléfono—. Ni idea. Escucha, tengo que irme. Mantenme informada, ¿está bien? —Sí, seguro. Lo haré. —Respiro profundamente—. Gracias. Finalizo la llamada. Está bien. ¿Ahora qué? Al parecer estoy alojándome con un loco violento, que va a estar relacionado conmigo y quiere meterse en mis pantalones. ¿Cuán peor puede ponerse? —¿Por qué tan sombría, querida? —Alguien había dejado la penumbra para disfrutar de la vista y ni siquiera lo había notado. Miro hacia arriba para encontrarme con una de las ancianas de recepción. ¿Jane? ¿Julie? Joyce. Niego. —No lo entendería. —¿Cómo puede alguien comprender este lío? —Pruébame. —Parece frágil, pero su voz es firme, tal vez incluso suena un poco ofendida—. ¿No crees que le haya dado vueltas a la manzana un par de veces? No te haces vieja sin vivir, niña. —Esnifa. —Lo siento. Mal día. —Miro hacia atrás, al agua. —Problemas matrimoniales. —Asiente por mi mirada atónita—. He pasado por ello. He tenido cuatro. Parte de mí quiere estallar y decirle todo, pero ¿qué pasa si va y le dice a alguien? Jugaré a lo seguro. —Aún no es mi esposo. —Sonrío un poco—. Y tampoco lo será, si sigue así.

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—Oh querida, eso suena horrible. Dale tiempo. —Sonríe—. Pero no demasiado. Demasiado y le pateas el trasero, cariño. —Se vuelve hacia el agua, examinando el horizonte mientras la miro sorprendida—. Pero necesitas hablar con él. Confía en mí. Sé de lo que estoy hablando. Tengo un momento difícil ocultando una carcajada. —Está bien, ¿cómo puedo saber cuándo es demasiado? Se encoge de hombros. —Cuando el pensamiento de romperle la ropa y hacerlo no se sienta que valga la pena. Y los buenos son siempre problemas, bendice sus estúpidos corazones. —Haciendo como si se fuera a ir, se da la vuelta—. Tengo que asegurarme que Mabel no haga cualquier cosa. Lo más probable es que esté esperando en el buffet de almuerzo. La veo irse, vieja y encorvada, pero con pasos firmes. —Gracias por los consejos. —Creo. Agita su mano. —Por supuesto, querida. Recuerda: si no te hace sentir un hormigueo, entonces no sirve. Ahora ve a hablar con él. La vida es demasiado corta como para tener maridos inútiles. —Me lanza un pequeño guiño—. Pero si folla bien, dale una oportunidad. El sexo de reconciliación vale unas cuantas lágrimas. Y con eso, se aleja, dejándome sin palabras. ¿Acaba de decir realmente eso? Todavía estoy parpadeando cuando abre la puerta del barco y desaparece. No puedo saber si está fuera de sí o es brillante. De cualquier manera, probablemente tiene un punto. Gavin podría no ser realmente mi futuro esposo, pero voy a tener que lidiar con él por el resto del crucero. Con un suspiro, voy a buscarlo. Me guste o no, me hace sentir hormigueos.

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Catorce: Angie Me toma una hora recorrer el barco, pero al final lo encuentro en uno de los muchos bares a bordo. El barco es como una ciudad flotante en miniatura, pero más limpio. No tengo idea de por qué se necesitan tantos bares en un barco, pero todos tienen temas. También donde lo localicé. Tiene un ambiente occidental antiguo. Una especie de parque temático del Lejano Oeste que probablemente nunca existió fuera de las películas. Puertas de salón, una larga barra y un camarero corpulento que parece que está a punto de escupir en el vaso que sostiene para lavar. Gavin está en una esquina, bebiendo algo de color ámbar que probablemente no es jugo de manzana. Me deslizo en la silla frente a él. —Hola, compañero. Levanta la vista, sus ojos color avellana vidriosos. —¿Recordaste algo más para lanzarme, o simplemente no pudiste permanecer alejada? El tono amargo en su voz me hace estremecer, porque no se equivoca. ¿Es posible que en realidad me las arreglara para hacerle daño? Empujo la culpa a un lado. Probablemente no se la merece. —Ponte sobrio. Necesito que respondas algo y por una vez, ¿podrías ser honesto conmigo? Esperando que se enderece, pongo los codos en la mesa y apoyo la barbilla en mis manos. Incluso borracho, es ardiente como el infierno, su camiseta pegada, mostrando cada borde de su físico cincelado. El consejo de Joyce resuena incómodamente en mi cerebro, pero no estoy lista para perdonar y olvidar. Tal vez en realidad se da cuenta que hablo en serio, ya que se sienta y parpadea para alejar la niebla del alcohol. Con el ceño fruncido, me mira fijamente. —Muy bien. Estoy escuchando. Eso fue casi demasiado fácil. —¿Sabías que los celulares funcionan aquí? No tenía idea. —Por supuesto que sí. Todos estos barcos tienen servicio de celulares. Tienen agua corriente y también Wi-Fi, pero supongo que no estás aquí para decirme eso, aunque aprecio el anuncio del servicio público. —Arquea ligeramente una de sus cejas. —Acabo de hablar por teléfono con Cassie. —¿Se supone que eso signifique algo para mí?

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—La chica que nos juntó esa… noche. —El Incidente. Incluso ahora no puedo evitar el sonrojo en mi rostro cuando lo recuerdo. —¿Esa con el teléfono de puta? Me toma un segundo antes de darme cuenta de lo que está hablando. —Sí, ella —respondo con una pequeña sonrisa—. Me dijo algo, pero no estoy segura de entenderlo. Estoy bastante segura que se trata de ti. —¿De mí? —Y Paul. —Lo miro directo a los ojos, esperando… algo, pero me mira sin reservas—. Ayer. —Ah. —No aparta la mirada. —Sí. Ah. ¿Qué diablos pasó, Gavin? —Me inclino hacia delante, buscando una pizca de remordimiento. Pesar. Algo—. ¿Por qué Cassie me dijo que alguien pateó su culo ayer? Probablemente justo en el momento que tú estabas allí. Se encoge de hombros. —Probablemente porque pateé su culo ayer. ¡Maldito descaro! —¿Por qué diablos harías eso? No es como si no pudieras comprar un boleto solo con el dinero que tienes en tu bolsillo. ¿Fue solo para molestarme? Eso es bajo, incluso para ti. Los ojos de Gavin brillan y se inclina tan cerca que nuestras narices casi se tocan. —¿Eso crees? Déjame preguntarte algo, entonces. ¿Cómo se llama la novia de Paul? —Sus ojos se ven enormes, llenando mi visión. Oscuros y tormentosos, atrayéndome. —Esa es una pregunta estúpida. —Lo digo muy despacio—. Angie. ¿Quieres que lo deletree para ti? Se ríe, pero no hay humor en ello. —No, la otra. —¿Cuál otra? —Violet. —Se burla, un lado de sus labios curvándose en una mueca como si acabara de entender algo. ¿Qué demonios? ¿Quién es Violet? —¿Quien? —Ya sabes, su novia. A la que él se follaba cuando fui a buscarlo. Su nombre era Violet. Muy bonita. Tetas jodidamente enormes. Se balanceaban de un lado a otro con tanta fuerza mientras se la tiraba que pensé que iba a golpearse a sí misma en el rostro.

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Quiero creer que está bromeando, pero su rostro está realmente serio como una piedra. —No te creo. —Desafortunadamente, lo hago, pero no quiero. Me niego a creerlo—. Y espera, ¿estaban follando? ¿Irrumpiste en su habitación o algo así? ¿Qué tan loco estás? —Oye, toqué el maldito timbre. No es mi culpa que ella gritara que entre. O tal vez fue me vengo 8 , ahora que lo pienso. De cualquier manera, estaban drogados con cocaína. —¿Qué? —¿Alguna vez se ofreció a compartir? Es lo menos que podía hacer cuando lo compartes con Violet, y quién diablos sabe quién más. —¿Cocaína? Como… —No puede posiblemente estar diciendo lo que creo que dice. —Polvo blanco. Por lo general lo esnifas de un espejo. Te droga. Mierda asquerosa. —Él no hace… —Dije que quería honestidad, pero no quería esto. Es demasiado. —Por supuesto que no. Probablemente solo Violet lo hace y él tuvo que sostenerlo para ella. —Se recuesta con un encogimiento de hombros, pero su rostro muestra lo que realmente piensa. —Ya veo. —No sé qué decir, o pensar. Paul no haría algo así. Claro, es peligroso en los bordes, ¿pero drogas? ¿Otras mujeres? Soy la única que quiere, ¿no? Él lo dijo. Y Gavin totalmente diría cosas como esta solo para conseguir una reacción de mí. La emoción burbujea, agrupándose en mi garganta. Iba a dejar que Paul fuera mi primero. Es por eso que me escapé de Gavin en primer lugar. Por qué no podía hacerlo. Qué hipócrita soy. Estuve muy cerca de tener sexo con Gavin. ¿Eso es mucho mejor? Me estoy enojando. Puedo sentirlo, pero no sé a quién dirigir mi enojo. ¿Paul, yo misma, Gavin? ¿Está diciéndome la verdad, o solo es otro intento para manipularme? Con una mirada, espeto: —No te creo. —Llámalo. —Se ve demasiado calmado. —Está bien. —Sí. Lo llamaré—. Lo haré. —Sacando mi teléfono, busco el nombre de Paul. Su icono es un pequeño corazón rojo, lo cual me provoca una mueca de dolor. Gavin está mintiendo. Sé que lo hace. Sé que no miente.

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Él confunde come in que es entrar con I´m coming que es venirse/correrse.

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El teléfono suena por siempre. Vamos, contesta. Sé que estás ahí, Paul. Simplemente sigue sonando. Tal vez está ocupado. Esto es estúpido. ¿Qué voy a decir? Mientras tanto, Gavin gira el líquido en su vaso, sin ninguna señal de retroceder. Estoy a punto de colgar cuando hay una respuesta. —¿Hola? —La voz es clara, lenta y decididamente femenina. —¿Quién es? —No es la forma más educada de iniciar una llamada telefónica, pero estoy más allá de ser educada. —Soy Violet. Duh. ¿Quién eres tú? —Duh. Angie. La novia de Paul. —Dejo el “perra” sin decir. Por ahora. Su voz es amortiguada mientras le grita a alguien más en la habitación. —Hay una perra al teléfono diciendo que es tu novia. ¿Quieres explicar esa mierda? —Hay una respuesta murmurada que no puedo entender y entonces ella vuelve a la línea, su voz tan cáustica que me sorprende que no derrite mi oreja—. No sé quién diablos te crees que eres, pero quédate jodidamente lejos de Paul. —No creo que escupa, pero no me sorprendería. Lo último que escucho antes que se corte la llamada es—: Perra loca. Casi arrojo mi teléfono a través de la barra. Las lágrimas caen antes que pueda detenerlas. No sé si estoy triste o solo enojada. Probablemente ambas, o tal vez hay un límite de la cantidad que alguien puede soportar en un periodo de veinticuatro horas y acaba de pasarlo. Descansando los brazos en mis codos y el rostro en mis manos, sollozo allí mismo en la mesa. Mierda, no quiero hacer esto en público. —Ven aquí. —Gavin tiene la voz inusualmente suave cuando toma mi mano y me tira hacia él, alrededor de la mesa. No sé por qué lo dejo. Es mi hermanastro imbécil, pero en este momento solo quiero comodidad y él me la está ofreciendo. Poniéndome justo en su regazo, envuelve sus brazos a mí alrededor y me sostiene. Sin bromas. Sin intimidación. Solo abrazándome. —Todavía estoy enojada contigo, sabes —le digo entre sollozos. Espero un minuto. Levanto la vista hacia él con mis ojos llorosos y enrojecidos—. ¿Por qué siquiera estabas allí? ¿Por qué lo golpeaste? Gavin se ríe, y puedo sentir el retumbar en su pecho. —Conozco a Paul. Sé con qué clase de mierda se mezcla. Simplemente no sabía que era tu Paul hasta la otra noche. —Arruga la nariz—. Tienes un gusto de mierda en chicos, nena. Eso es totalmente lo que quiero oír. Lo empujo. —Gracias por recordármelo. Tienes tanta razón.

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—Eres una pequeña mocosa. —Se ríe. En vez de dejarme ir, me abraza con más fuerza. Trato de escapar, pero es demasiado fuerte. Me dejo caer de vuelta en su regazo con un gruñido. —Deja que me levante, bravucón. Solo se ríe de mí. —Culpable de los cargos. Podría golpear a chicos en la cara por ti toda la noche. Solo tienes que ponerlos en la fila. Ni siquiera sé si es dulce o solo inquietante. —Eres un psicópata. —Hago lo que sea necesario. Solo quería decirle que retrocediera. Él fue quien saltó cuando le pregunté por ti. No tengo idea de lo que pensó. —Arquea una ceja—. Debió ser la maldita cocaína. Jesús. —¿No consideraste algo loco, como llamar a la policía? ¿O decírmelo? ¿En lugar de golpearlo hasta la muerte? Lo siento, ese es un razonamiento normal. —Ya te lo dije, él lanzó el primer puñetazo. Solo fui a advertirle. —Se encoge de hombros—. Y decirle que no se molestara en aparecer, por supuesto. —Por supuesto. —Una parte de mí realmente disfruta sentarse aquí en su regazo, por mucho que odie admitirlo. Es agradable y cálido, sus fuertes brazos envueltos protectoramente a mi alrededor. Por otro lado, es Gavin—. ¿Vas a dejar que me levante? —Nah. —¿Disculpa? —Lo miro con incredulidad, desafiándolo a repetir eso. —Nop. Por una vez no estamos discutiendo y me gustas justo aquí. Tu pequeño cuerpo sexy frotándose contra mí, tu sexy culo redondo moliéndose contra mi polla. —Incluso mientras lo dice, siento el bulto hinchándose por debajo de mí—. También está el hecho de que puedo mirar por tu camiseta. Levantando la parte superior de mi camiseta, lucho contra él. —¡Déjame. Ir! Sorprendentemente, me suelta. —Bien. Pero tú te lo pierdes. —Estoy segura que puedes encontrar a alguien que cuide de ti. Eso es lo que hacen los chicos, ¿no? —Lo fulmino con la mirada—. Ya sabes, follar por ahí. —No todos somos como Paul, nena. —Por un segundo su rostro se suaviza—. Mira, lo siento si algo de lo que dije te molestó, pero no lo

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siento por golpear a Paul y no lamento que él no esté aquí en este momento. Esa fue una especie de no-disculpa, pero fue más de lo que esperaba, y dada la situación, la aceptaría. —Sí, bueno. Lo siento si tal vez reaccioné de manera exagerada. Puede que no seas tan malvado como insinué. —Oh, mana, sabía que te importaba. Solo tienes que guardar algo de ese amor para la cena de esta noche. Porque vamos a tener que ser románticos y amorosos y toda esa mierda. A menos que quieras quedarte en el puerto más cercano para escabullirte. Se encoge de hombros, como si no le importara lo que ocurra. Y probablemente no le importa, porque podría alquilar un jet para ir a casa y dejarme hacer dedo si quisiera. Pero no lo haría. Quiero odiarlo, pero no puedo, ya no más. “Gustar” podría ser una palabra demasiado fuerte, pero… hormigueos. Suspiro. —Sí, voy a estar allí. Incluso fingiré que no me repugnas. —Aww, no puedo esperar. —Inclinándose hacia atrás con las manos detrás de la cabeza, me sonríe ampliamente—. Espero un montón de besuqueo, nena. —Estoy segura que sí —digo con dulzura—. Pero ya sabes, con mis votos de castidad y todo, vamos a tener que mantener las cosas decentes hasta que estemos realmente casados. —Parpadeo inocentemente—. Odiaría retractarme de mis votos ahora que estamos tan cerca. Realmente comienza a reír a carcajadas. —Ya veremos, nena. Ya veremos. Me giro para irme, luego me detengo. —Gracias. Sentándose, me da una mirada confundida. —¿Por qué? —Por patear el culo de Paul. Eres un Neandertal, pero nadie nunca hizo algo así por mí, así que… gracias. —Me encojo de hombros—. Estás actuando casi como un hermano mayor real, o algo así. Sonríe con malicia. —¿Eso significa que vamos a follar esta noche? —Creo que te perdiste la parte de “hermano mayor”, pervertido. — Esta vez me alejo, gritando por encima de mi hombro—: Nos vemos en la cena.

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Quince: Angie Acabo de regresar a nuestra suite cuando el sonido de Momma Said Knock You Out estalla en mi teléfono. Genial, ahora tengo que explicar dónde estoy. Contesto el teléfono y lo pongo en mi oído. —Hola, mamá. —¡Angela! ¿Dónde has estado? No te he visto desde ayer por la mañana. He estado preocupada. —Su voz normalmente tranquila se siente temblorosa, lo que me parece algo exagerado. No es como si no hubiese dormido fuera de casa antes. Mantengo mi voz constante. —Estoy bien. He estado con Cassie. Paul y yo terminamos. Solo necesitaba un tiempo de chicas, ¿sabes? ¿Todo bien? Podrías haber llamado si estabas preocupada. —Se siente bajo usar algo que acaba de suceder como chantaje emocional, pero ella nunca estaría en desacuerdo con una fiesta de pijamas de consolación. —Oh, cariño… —Suena triste por mí, me siento culpable al engañarla—. Tómate todo el tiempo que necesites. Las cosas han estado tan ocupadas últimamente. Lamento no haberte prestado más atención. Solo quería saber si estabas bien. —Sí, mamá, estoy bien, lo prometo. —Es en ese momento que la bocina de barco suena ruidosamente, dándome un susto de muerte. —Cariño, ¿qué fue eso? ¿Estás debajo de un muelle? —Uh… no, simplemente estamos mirando Titanic. Sabes. Película de chicas, palomitas, pijamas, todo eso. —Creo que lo hicimos una vez. Eso es creíble, ¿cierto? —Bueno, sabes que ese no es un barrio muy bueno. —Suena suspicaz, pero no por las razones correctas—. No quiero darte spoilers ni nada, pero el barco se hunde. —Gruñimos al mismo tiempo. —Muchas gracias, mamá. Ahora tendremos que ver algo más. — Nos reímos—. Así que de todas formas, estoy sana y salva, viendo películas tan viejas que Di Caprio luce joven y todo bien. ¿Eso era lo que querías decirme? —En realidad, hay algo más. —Suena emocionada—. Sabes que el negocio ha estado difícil últimamente, ¿cierto? Quiero decir, ha estado cambiando un poco, pero estoy retrasada en mis pagos de préstamo para la tienda. —Sí. —Sería imposible no notarlo, aunque ella intenta alejarme del lado monetario de las cosas. Mi mamá pasaba casi cada momento vigilando esa tienda. Nos daba dinero, parte de ello, pero nunca suficiente como para mantener nuestras cabezas fuera del agua. He crecido ahorrando moneda y billete, incluso cuando ella no me lo

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pedía—. ¿Por qué? ¿No me digas que finalmente tienes que cerrar? —El mundo de mamá se desmoronaría si ese fuera el caso. —¡No! Lo contrario. Alguien invirtió en nosotras. Estamos de nuevo al día con los pagos. ¡No estamos en la bancarrota, Angela! —Se ríe alegremente y casi puedo imaginarla bailando con el teléfono. —¿En serio? ¡Eso es impresionante! ¿Qué ha pasado? ¿Quién fue? Ni siquiera sabía que estabas buscando inversionistas. —No lo estaba. —Puedo oír la sonrisa en su voz—. Y, es anónimo. —¿Anónimo? —Parece que sabe más de lo que me está diciendo. —Bueno, lo era. Tu vieja madre puede ser un poco detective cuando quiere serlo. Recordé cuando halló unos cigarrillos en mis cajones cuando tenía quince años, o descubrió que había estado furtivamente tomando sorbos de nuestras botellas de licor, midió los niveles del contenido con una regla cuando tenía dieciséis años, creo. Si sospecha algo, es buena descubriéndolo. Ella continúa felizmente: —Bueno, hice algunas búsquedas y descubrí que la empresa que invirtió era realmente propiedad de las industrias Caldwell. Vaya. ¿En serio? Gavin no estaba equivocado cuando dijo que mi madre se ganó la lotería. —Te refieres a Herbert… —¡Por supuesto! ¿Quién más podría ser? No ha dicho ni una palabra, pero vino de esa pequeña compañía de la que nunca había escuchado. Cuando los busqué en línea, el sitio web decía que son una filiación de la compañía de Herbie. Tiene que ser él. Es tan modesto. Apuesto a que no quería que me sintiera como que le debía algo. Eso es amor verdadero. —Mamá prácticamente está rebosando de alegría. —Dios, estás actuando como si tuvieras quince años, mamá. —Me río con ella—. ¿Qué sigue? ¿Vas a rasgar pétalos de flores o tallar sus iniciales en el árbol del patio trasero? —Oh, vamos. Deja que tu madre tenga sus momentos de vértigo una vez cada cierto tiempo, ¿eh? Esto es enorme. Ha salvado a mi negocio. Ahora repentinamente tengo el respaldo financiero para la publicidad y poner nuestro nombre por ahí. Tal vez pueda mejorar la tienda un poco. Obtener el mejor inventario de calidad. Todo ese tipo de cosas. —Se tranquiliza por un segundo—. Lo siento, pequeña. Sé que estás sufriendo. Solo tenía que sacar eso de mi pecho. —Está bien. Honestamente. Él terminó siendo un verdadero idiota. —Enorme subestimación—. Estoy muy feliz por ti. Te mereces un descanso. —Sonrío. Es bueno conseguir algunas buenas noticias. Fue

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difícil entender sobre por qué Paul terminó todo negro, azul y Violeta 9. Pero me reí de mi propia broma en mi mente, para no tener que explicar. —Se supone que tengo que encontrarme con Herbie, así que me estoy preparando. ¿Vienes a casa esta noche? Sí, probablemente no. —Nah, me quedaré con Cassie un par de noches más. Creo. Ha pasado un tiempo desde que tenemos un tiempo juntas, ¿sabes? Y con la universidad aproximándose y todo… —Odio mentirle a mamá, pero me mataría si se enterara en donde estoy. Probablemente voy a tener que decirle tarde o temprano, dos semanas en una fiesta de pijamas no es muy creíble, pero puedo mentirle por un par de días al menos. —Por supuesto. Entiendo completamente. De hecho, eso me da la oportunidad perfecta para agradecerle a Herbie, si sabes a lo que… —¡Alto! Hay algunas cosas que no necesito saber, mamá. —Arrugo la nariz con el pensamiento, pero tampoco puedo dejar de reír. Es realmente divertido oírla actuando como un adolescente. Amor de cachorros a los cuarenta y siete. ¿Quién lo diría? Se ríe también. —Bien, lo entiendo. Solo estoy emocionada. —Deja salir una respiración, frenando sus risas—. Escucha, me voy, pero me avisas cuando sepas que vas a venir casa. Quiero tiempo de chicas con mi pequeña también, ¿está bien? —Lo sé, mamá. Yo también. Solo, ya sabes… cuelgan un calcetín en la puerta en caso que olvide tocar. Solo puedo soportar cierta cantidad de trauma. Se ríe. —Lo haré. Te amo, cariño. —Te amo, mamá. Cuelgo, pensando en el nuevo amor de mamá y lo que eso significa para mí. Estoy atascada con Gavin. Podría no ser tan malo después de todo, pero no estoy convencida que realmente pueda confiar en él. Aun así, el que no lo odie no significa que no le puedo dar un momento difícil. Eso es lo que las hermanitas hacen, ¿no es así? ¿Incluso si son hermanastras? Y no puedo pensar en un mejor lugar para empezar que la cena. No sabe lo que le espera.

Es un juego de palabras, ya que la novia de Paul se llama Violet, que significa morado o violeta. 9

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Dieciséis: Gavin Cuando Angie entra, mi canapé casi se me queda atascado en la garganta. ¿No sería divertido? Muerto por un cerdo en un jodido pan. Una experiencia cercana a la muerte por cerdo. Dios mío, se ve fantástica. Vi ese vestido en la tienda, ¿pero toda arreglada? ¡Joder! Posee el lugar. La tela brillante del vestido se ondea como una bandera, burlándose de todos los toros en la habitación. Apuesto que les encantaría una probada, pero ella está aquí por mí. Se ha recogido el cabello en un moño desordenado como una bibliotecaria traviesa, lo clavó con un palo de lujo y yo ya estoy fantaseando con tirar de él y ver cómo cae suelto mientras la empujo hacia nuestra cama. Pavoneándose a través de la habitación, poniendo el pie derecho enfrente del otro mientras camina en sus nuevos tacones de aguja, sus caderas se balancean de una forma que es jodidamente hipnótica. Caderas que quiero agarrar. De las cuales me quiero aferrar mientras la inclino en la cama, mientras golpeo en su interior. Me mira desde el otro lado de la habitación y al ver su sonrisa de complicidad, supongo que mi mandíbula está actualmente raspando el piso. No me importa un carajo. Jesús, Santo Cristo. Quiero decir, sí, obviamente sé que es jodidamente sexy, pero ¡diablos! A medida que se acerca más, veo que se ha puesto lápiz labial rojo brillante que coincide con el vestido. Quiero ese lápiz labial manchando mi polla. Si no baja el tono, podría agarrarla y llevarla directamente hasta la habitación y ella puede gritar todo lo que quiera sobre su voto de castidad en el camino porque ambos sabemos que no es una cuestión de si sí o no, sino de cuándo. Se ríe en voz baja mientras se acerca. ―Te van a entrar moscas en la boca así ―dice tratando de mantener la calma, pero su voz es un poco ronca. Me encanta. Aun así, cierro la boca. No soy el único que mira fijamente. Casi todos los ojos del restaurante están en ella y, en este crucero que está básicamente lleno de ricos y atractivos, dice algo. Debería agarrarla y llevármela antes que alguien que ella crea que no es un imbécil decida que necesita cambiar su mujer trofeo por un modelo más joven. ¿Pero Angie? No se ha dado cuenta de nada. Tiene uno de esos labios rojos cereza atrapados entre sus dientes y solo tiene ojos para mí. Esperando a que le diga algo, como si le importase lo que pienso. Lo que pienso es que no importa lo que dije antes de ese día, ella es la única con clase.

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―Te ves jodidamente fantástica, bebé. ―Le ofrezco mi brazo―. Todos los hombres en la sala están celosos de mí ahora mismo, sabiendo que soy yo y no ellos quien va a llevarte a la habitación esta noche y follarte. Parpadea un par de veces antes de agarrarme del brazo y reírse. ―En tus sueños, idiota. ―Su tono es amistoso y feliz, pero lo suficientemente bajo como para que nadie pueda escuchar las palabras. Una sonrisa se extiende por mi rostro mientras nos llevo a nuestra mesa. Ayer, se hubiera enfadado ante un comentario como ese, pero ahora se ríe y responde. El capitán se levanta cuando llegamos a la mesa. Es alto. Más alto que yo, aunque eso no ocurre con frecuencia. Es mayor, cabello corto salpicado de gris. Está de pie como si tuviese un palo metido por el culo, y apuesto que es un exmarine. Su barba está bien recortada, sin un cabello fuera de lugar. No necesita su uniforme blanco para mostrar que es el capitán, pero estoy seguro que a las damas les encanta. Toda su apariencia parece forzada para lucir como un capitán de barco tan apuesto como sea posible. Me mira, probablemente notando que mi ropa dice dinero, pero mi actitud dice “que te jodan”. Ambos somos jugadores, solo que utilizamos reglas diferentes. Tendiéndole su mano a Angie, toma la suya y se la besa. ―Bienvenida a bordo de mi barco, señorita Wilson. Con razón le gusta al señor Caldwell. Si eres tan amable como hermosa, es un hombre ciertamente afortunado. Mi nombre es Capitán Charles Melbourne. Movimientos suaves, Popeye. Su suave rubor rosa se vuelve rojo brillante. Ella hace el gesto de una reverencia, pero se ve completamente desconcertada por su acercamiento. ―Gra-gracias, capitán Melbourne. ¿Realmente está creyendo esta mierda? ―Por favor, llámame Chuck. ―Se gira hacia mí y me extiende la mano. Nuestro apretón de manos es uno de esos para mostrar poder, ambos nos apretamos como si estuviésemos tratando de hacer llorar al otro. Ninguno de los dos lo hace, pero espero que su mano duela como la mía. Sus ojos grises acerados se encuentran con los míos y sonríe―. Encantado de conocerlo, señor Caldwell. ―Por favor, llámame Ga… Herb. Sí, llámame Herb. ―Oh maldito infierno. Debería haber continuado con señor Caldwell. Le echo un vistazo a Angie y se la ve como si estuviese conteniendo la risa. Oh, joder si la voy a reprender por eso más tarde.

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―Muy bien, Herb. Gracias. Ahora si deseas sentarte, creo que el resto de nuestros invitados están aquí. ―Hace un gesto―. La señora Joyce Merriweather, la señora Mabel Van Der Pelt. ―Oh, las dos viejas de la recepción―. El señor Hank Lennox y su mujer Tracy, el señor David Browning y su mujer Melissa, y por último, pero no menos importante, el señor Cole Elswood y su muy encantadora esposa Karen. Saludo a todos ellos, sabiendo que no voy a recordar ni un nombre después de cinco minutos más o menos. No me importa de todos modos. ¿Por qué debería cuando ni siquiera somos quienes se suponen que debemos ser? Nuestros asientos están justo al lado del capitán, con Angie a su izquierda, yo a la izquierda de ella, luego Joyce y así sucesivamente alrededor de la mesa. Toda una noche para jugar a los recién casados. ¿Qué puede salir mal? Capitán Melbourne… Chuck se apodera de Angie casi inmediatamente. Entre ellos haciendo una pequeña charla a cada lado y Joyce ocupada entreteniendo a Mabel por el otro, me siento un poco ignorado. Angie es mi falsa prometida. No espero nada mejor de Chuck, pero al menos ella podría fingir que me da a mi toda su atención. Así que hago lo que hago mejor. Crear problemas. Me entrometo, acercando mi silla y poniendo mis brazos alrededor de su cintura. ―¿Cómo te va, cielito? Reacciona a mi toque, pero mantiene la máscara de novia feliz. ―Genial, cielín. ―Tú futura esposa es encantadora, Herb. ¿Qué hiciste para merecerla? ―Chuck se ríe y suena jodidamente condescendiente conmigo. Solo voy a asumir que no va a hacer ningún movimiento para atrapar a mi novia, pero definitivamente lo está intentando. Incluso si solo estamos fingiendo, todavía me molesta. Pero puedo sonreír falsamente también. ―Oh, no lo sé, Chuck. Solo la trato lo mejor que puedo, sabes. Dale el mundo y no necesitará nada más. ―Oh, por supuesto. Estoy seguro que una mujer tan hermosa como ella consigue un montón de atención. ―Él está, realmente, hablándole más a ella que a mí cuando dice eso. Angie parece como que está disfrutándolo, lo que me enoja como la mierda. Sonriendo y mordiéndose el labio inferior, lo mira con sus enormes ojos, parece muy impresionada. Le doy un golpe en el tobillo para llamar su atención. Ella me clava el tacón de su zapato en mi pie y se vuelve hacia mí. ―¿Qué pasa, querido?

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Dios, esos labios. Su voz es agradable, pero sus ojos brillan con diversión. ¡Joder! Está jugando conmigo. Mierda, no tengo nada que decir. Esa es una primera vez. ―¿Has probado las vieiras? Son realmente buenas. ―Oh, Herbie. ―Acaricia mi mejilla suavemente, riendo cuando ve que me erizo por el nombre―. Sabes que soy alérgica a los mariscos. ―Claro. Por supuesto. ―La miro―. No sé cómo lo he olvidado. ―¿Tal vez porque nunca me lo dijo? Toda esta conversación es una mierda, pero quería que ella se centrase en mí y no en él. Se gira hacia el capitán. ―¿Ve? Me hace tan feliz. Tan deseoso de compartir que se olvida de sí mismo a veces. Es como tener un perrito. Ambos se ríen y es a costa mía, así que me hago el maduro y llego por debajo de la mesa para pellizcarle el culo a Angie. ―¡Auch! ―Salta de su silla, entonces se gira y me mira. Con dagas de verdad esta vez. Envenenadas. Con dientes. ―¿Estás bien, Marie? ―pregunta Chuck. Ella le había dado el nombre de su madre cuando se sentó, bien pensado. No tengo ni idea de la cantidad de información que tienen sobre nosotros. Angie puede ser frustrante, pero presta atención. ―¿Qué? Sí, lo siento. Solo me agarró un calambre por un segundo. Pasa a veces. Un dolor grave en mi trasero. ―Sonríe dulcemente y yo le hago una mueca. ―Oh, lo entiendo. De hecho, eso me recuerda a una historia de cuando estaba en la marina. ―Durante los siguientes quince minutos somos sometidos a la epopeya más de mierda que alguna vez he oído. Chuck parece llenar todos los roles posibles que existen en el mar y su historia es básicamente un largo alardeo de él fugándose de un barco antes que se hundiera. Bien, entonces eso fue durante una tormenta y su navegador se había pasado la mayor parte de la tormenta cerniéndose sobre la borda, echando sus tripas. La brújula daba vueltas violentamente, el motor solo funcionó la mitad del tiempo y tal vez podría haber sido un kraken o algo así. No lo sé. Estoy bastante seguro que solo está inventando mierda. Sin embargo, Angie parece jodidamente cautivada. No tengo ni idea de si realmente le cree o si solo lo está haciendo para molestarme, pero me está molestando de todas maneras. Estoy a punto de pellizcarla de nuevo cuando alguien me patea el zapato. Me giro y encuentro los ojos de Joyce fijos en mí, viéndose como si pensase que es malditamente inteligente. No sé dónde dejé mi encanto y me enfado con ella.

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―¿Qué? Ignora completamente mi tono. ―No está interesada en él, sabes. ―Por supuesto que no. ―¿Soy tan obvio?―. ¿Por qué? ―Tuvimos una pequeña charla antes. Es una chica dulce. ―Joyce hace una pausa para tomar un sorbo de vino―. Le hiciste daño hoy. Fue obvio. Espera, ¿Angie se confiesa con las ancianas ahora? ―Entonces, ¿por qué no se va? ―Estoy medio enojado, medio curioso. ―Si puedes enfadarla tanto, es que tiene una debilidad por ti. Solo aquellos a quienes amas pueden realmente hacerte daño. ―Sonríe cálidamente y pone su mano arrugada sobre la mía. Es como hablar de relaciones con mi abuela, excepto que la mía está probablemente en Cabo, en la playa con su nuevo chico juguete. Ahora que lo pienso, ellas probablemente se llevarían muy bien. Le devuelvo la sonrisa. ―Es bueno saberlo. ―Me encojo de hombros―. Solo tengo que hacer mi mejor esfuerzo para hacer las paces con ella. ―Me duelen los dientes después de esta charla dulce. Estamos comprometidos y se supone que tengo que estar enamorado y esa mierda, cuando realmente solo quiero darme la vuelta y romperle la nariz de Pinocho a Chuck. Joyce me entrecierra los ojos. ―¿Eres bueno con tu lengua? —¿Qué? —No acaba de preguntar lo que creo que acaba de preguntar, ¿no? —Quieres compensarla, ¿no? Ser bueno con la lengua te llevará lejos. Henry… fue mi esposo preferido, sabes. El número tres. De todos modos, Henry podía hacer esta cosita con la lengua que me volvía loca. Justo contra la pared. —Su mirada parece distante mientras recuerda. Me río en silencio. Sí, ella y la abuela se llevarían bien. Las dos están completamente locas. Pero bueno… parece agradable. De pronto, vuelve al presente. ―En fin, todo lo que estoy diciendo, jovencito, es que la lengua te puede sacar de tantos problemas como en los que te mete. Ciertamente, funcionó conmigo. Por supuesto, eso fue cuando podía poner las rodillas por detrás de las orejas. Henry y yo estuvimos casados casi treinta años antes que tuviera un infarto. Oh, todavía lo extraño.

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Trato de no estremecerme visiblemente. Quiero decir, claro que sé que las personas mayores tienen sexo. Joder, apuesto a que es grandioso. Impresionante. Increíble. Espero ser uno de ellos, algún día. Sin embargo, podría vivir sin tener la imagen visual. —Solo piensa en ello, querido. —Me guiña el ojo y, luego, devuelve su atención a su amiga, dejándome confundido y un poquito mareado. Sacudo la cabeza y me vuelvo hacia Angie y Chuck. —Entonces, ahí me encontraba yo, y juro que el tiburón que tenía en mi anzuelo era de nueve metros. Mínimo. El más grande que he visto hasta, o desde, entonces. Enorme. Luchó como si supiera que estaba enfrentándose al final de sus días, tirando, atacando y haciendo todo lo posible para arrastrarme al agua, en lugar de al revés. Diablos, tenía a seis hombres alineados detrás de mí para mantenerme en el barco, uno después de otro. No teníamos una silla apropiada para pescar tiburones, por lo que nos pusimos contra la barandilla y rezamos para que pudiéramos levantar a la bestia por encima de ella. —Chuck se limpia el rostro como si transpirara con solo contar la historia de pesca más ridícula que he escuchado. »En fin, como dije antes, nos hallábamos atravesando el Golfo de Adén en ese momento, que es un caldo de cultivo de piratas en cualquier época del año. Además, fue una temporada particularmente difícil para los disturbios en Somalia, así que, allí estábamos, justo en el medio de transportar a bordo el tiburón más grande que, posiblemente, se haya registrado alguna vez en cualquier lugar, y éramos incapaces de apartar los ojos de la espantosa batalla entre la vida y la muerte que se desarrollaba en el agua. »Pero algo, una sensación, o una especie de premonición, me asustó. Miré hacia arriba por un segundo y los vi. Los piratas estaban casi alcanzándonos, avanzando en seis botes a motor, muy potentes. Se encontraban tan cerca ya, que podía leer las expresiones despiadadas en sus rostros y ver que estaban armados hasta los dientes. Sus cubiertas se hallaban tan cargadas de pólvora que me sorprendió que no se hundieran, mucho menos ser capaz de llegar a nosotros con tanta rapidez. »Así que, me enfrentaba a una decisión difícil: derrotar al rey de todos los tiburones o salvar a mi tripulación. De mala gana, solté la caña de pescar y permití que el tiburón se deslizara a las oscuras profundidades. Luego, fuimos con rapidez a nuestros puestos para escapar. ¡Joder! ¿Acaso este tipo habla en serio? No estoy seguro de qué me asombra más. Que es capaz de decir abiertamente toda esta mierda con rostro serio, o que Angie se encuentre mirándolo con los ojos muy abiertos y su sexy boquita entreabierta. —¿Cómo escaparon? —Angie ha caído justo en su juego. Le doy una patadita debajo de la mesa, pero me ignora. ¿En serio? Le voy a

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poner la película “Tiburón” si quiere una historia loca de tiburones. Probablemente, sea igual de real. Chuck simplemente es feliz de seguir hablando mierda. —Aquí es donde la historia se pone realmente increíble. Lucía mal. Muy mal. Nuestro barco no era lo suficientemente rápido para escapar y, a la velocidad que venían los piratas, nos dimos cuenta que correr era imposible. Estábamos sacando los arpones, las pistolas de bengalas y cualquier otra cosa que pudiéramos usar como arma, cuando sucedió algo que nunca he visto y, probablemente, nunca lo haré de nuevo. »El barco más próximo se encontraba realmente cerca de la zona de embarque, cuando el agua explotó debajo de ella. Saliendo del océano como un demonio acuático empeñado en la venganza, ¡el mismo maldito tiburón con el que habíamos estado luchando por la última hora, salió a la superficie con el barco en sus fauces! No estoy bromeando cuando digo que casi los volcó y que los levantó más de seis metros en el aire. Cuando golpearon el agua, su barco se rompió limpiamente en dos. »Los otros barcos se detuvieron, sus tripulaciones comenzaron a gritar, asustados. Como los demonios que son, abandonaron a sus amigos a la muerte, se dieron la vuelta y escaparon tan rápido como les permitían sus motores excesivamente potentes. Incluso entonces, no fueron lo suficientemente rápidos. El tiburón atrapó otro, volcándolo y tirando a todos los que estaban en el bote al agua. Fue lo más jodido que he visto en toda mi vida, pero, sin ese tiburón, quizás no podría estar sentado aquí hoy, y esa es la verdad. —Oh, Chuck, eso es increíble. Debías estar aterrorizado. —Cuando la veo poner sus manos en la manga de la chaqueta de él, tengo suficiente. Tal vez piense que soy un idiota, pero no me voy a sentar aquí mientras adula a un mentiroso de mierda como él, simplemente porque tiene más rayas en la manga que yo. Así que le pellizco el culo de nuevo. —¡Oye! —Se vuelve hacia mí y, en un susurro agudo, sisea—: ¿Cuál es tu puto problema? Pongo mi mano en su muslo y lo agarro con fuerza, también susurrando: —Mi problema es que eres una mala prometida. Si vamos a sacar adelante esto, no podemos permitir que se den cuenta que no somos nuestros padres. Me mira como si pensara que soy un idiota. —¿Qué, acaso están los ninjas de cruceros escondidos debajo de nuestra mesa o algo así? ¿Por qué siquiera sospecharían algo? —Frunce el ceño—. Al menos, Chuck es entretenido, que es más de lo que puedo

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decir de ti. Puedes quedarte sentado y preocupado todo el tiempo que quieras, pero estoy en la mesa del capitán y voy a disfrutarlo. —Y con eso, se vuelve hacia él. A la mierda eso. —Bebé. —Le pellizco el culo de nuevo. Cuando se gira esta vez, estoy listo, deslizando una mano en su cintura y la otra detrás de su cabeza, obligándola a inclinarse hacia mí. Encontrándola entre nuestras sillas, cubro sus labios con los míos. Joder, sabe bien. Se resiste, pero solo por un segundo. Quiero pensar que es por mi increíble beso, sin embargo, es probable que solo haya recordado quienes se supone que debemos ser. Sujetándola con fuerza, reclamo su boca. Es mía, como el resto de ella, incluso aunque ella no lo sepa todavía. Pero, entonces, es como si un dique se rompiera. Sus manos me rodean y, en vez de terminar el beso, lo corresponde, derritiéndose en mis brazos. Nuestras lenguas bailan mientras me olvido de toda la puta habitación, el capitán, todo. Sus ojos se cierran, pero no puedo quitar mi mirada de su hermoso rostro. Deslizando la mano a lo largo de su costado, trazo sus deliciosas curvas, quiero rasgar ese vestido aquí y ahora, no me importa una mierda cuánto cuesta. Cuando finalmente nos separamos, los dos respirando con dificultad, todo su rostro está enrojecido y sus ojos se hallan fijos en los míos. Es la clase de mirada que quiero ver debajo de mí, una que dice “Fóllame otra vez”. Mi polla presiona contra mi pantalón, por lo que espero que haya postre. Voy a necesitar un poco de tiempo antes de levantarme. Se muerde el labio inferior y nuestros ojos permanecen fijos en los del otro durante varios segundos. El hechizo se rompe cuando escucho un pequeño aplauso emocionado detrás de mí. Es Joyce, mirándonos con una expresión tan alegre que raya en la locura. —¡Chicos, son tan adorables! ¿Qué es lo que te dije? Lenguas. Angie se aleja de mí, parece avergonzada, pero… ¿satisfecha? Se vuelve de nuevo al capitán con una sonrisa misteriosa en sus labios. Pronto, vuelve a escuchar sus cuentos chinos, pero, esta vez, no me molesta tanto. Sin embargo, esta cena tiene que terminar. Rápido. Los camareros despejan la mesa y apenas he comido un bocado. No entiendo por qué lo he dejado afectarme así. No es como si el capitán Chuck fuera a robármela. ¿Esa mirada que Angie me dio después de nuestro beso? La quiero todo el tiempo. Estamos fingiendo mucho en este crucero, pero eso fue real. Sirven el postre y es crème brûlée. Hago una mueca. El común denominador más bajo de los postres pretenciosos. Sin embargo, mi estómago hace ruido, así que lo devoro como si fuera comida. Voy a pedir al servicio de habitaciones, después.

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—Así que, Herb… —Ignoro a Chuck hasta que Angie me patea la espinilla. Joder, sus zapatos son muy afilados. Además, tengo que recordar que soy Herb—. ¿Estás listo para el gran evento de mañana, entonces? —Me guiña el ojo, mientras que Angie y yo intercambiamos miradas confusas. —Absolutamente. —No tengo ni puta idea—. Tan listo como siempre. ¿Vas a estar allí? Se ríe, una verdadera carcajada, mientras me señala. Me rio también, pero, en serio, realmente debería averiguar de qué se trata todo esto. Primero, el chico en mi puerta esta mañana, ahora, esto. ¿Qué preparó papá para Marie? Empiezo a pensar que nos encontramos frente a una sorpresa importante mañana, y no va a ser bueno.

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Diecisiete: Angie El sol entra a través de la ventana, abrasador contra mis párpados y me obliga a despertar. Parpadeo y me froto los ojos, sacudiendo la cabeza para despejar las telarañas. Correcto. La cabaña. El barco. Gavin. Esta mañana no hay un cuerpo caliente y sólido detrás de mí. Él no está aquí. Parece que tengo la habitación para mí sola. Es estúpido estar decepcionada, y probablemente igual de bien. Ayer fue una locura. Ir de compras, nuestra lucha, averiguar sobre Paul, la cena… El capitán era hilarante y la comida estuvo muy buena. Todo había sido tan elegante y había encajado en ello perfectamente. Incluso Gavin se había portado bien, en su mayor parte. Y luego estaba el beso. Mi respiración se acelera solo con el pensamiento, y me odio a mí misma por la facilidad con que Gavin me puede hacer eso. La vida era más simple cuando podía fingir que era solo su cuerpo lo que me gustaba. ¿Ese idiota en verdad está consiguiendo afectarme? Cayendo de vuelta en la cama con un gemido, exhalo fuertemente, tratando de pensar. Se suponía que debía estar en este crucero para divertirme, con Paul. Iba a ser mi primera vez. Sería perfecto y disfrutaríamos de la buena comida y champán gratis mientras pasábamos juntos un par de semanas. En cambio me tengo que quedar aquí con él. ¿Cuándo es que el chico bueno se convirtió en el malo de la película y el malo en el… no tan malo de la película? Había tenido un poco de esperanza de que Paul me volviera a llamar y explicara todo, pero no lo ha hecho, y en realidad estoy un poco aliviada. Así que, muchos de los signos de advertencia que había ignorado, ahora son obvios en retrospectiva. Fue mejor descubrirlo antes que durmiéramos juntos, pero todavía es una mierda. Así que ahora estoy sola otra vez, pero no es como que pueda hacer algo al respecto aquí. Todo el mundo piensa que Gavin y yo nos vamos a casar. La puerta del baño se abre con un fuerte chasquido, asustándome hasta la muerte. Gavin asoma la cabeza, su cabello goteando y su amplio torso musculoso expuesto. Mantiene su mitad inferior cubierta detrás de la pared, lo que hace que me pregunte si está desnudo o no. Los recuerdos de su duro culo, sus poderosas piernas y su gran polla rociando semen sobre el cristal de la ducha destellan a través de mi mente. A este paso voy a necesitar una ducha también. Muy fría. Él mira alrededor de la habitación antes que sus ojos se posen sobre mí llevando solo mi ropa interior. Me sonríe con picardía antes de hablar.

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—¿Estás bien? Me pareció oír un ruido. Pongo los ojos en blanco. —Sí, estoy bien. —Ah, bien. —Hace como si fuera a cerrar la puerta, pero la abre de nuevo—. No estabas jugando contigo misma, ¿verdad? —¡Tienes que estar jodiendo! —¿Es que no piensa en otra cosa? Habla por ti, Angie—. ¡No! —¿Estabas pensando en mí? —Se inclina hacia adelante, dejando al descubierto un poco más de su cuerpo. Tiene un rastro de vello por la mitad de su estómago y conduce directamente a… Tengo que pensar en otra cosa. —Eres un pervertido. Se ríe y cierra la puerta, dejándome imaginándolo en la ducha, todo desnudo y mojado, el agua corriendo por esos pectorales duros y goteando de su culo musculoso y… ¡Oh, ya basta! No estaba jugando conmigo misma, pero ahora mi mente va en esa dirección, es tentador volver a caer bajo las sábanas y deslizar una mano en mi ropa interior. No lo hago, pero más por principios morales que por cualquier otra cosa. Sería como dejarle ganar. Bueno, eso y que no tengo idea de cuánto tiempo más va a estar ahí. Echo un vistazo al reloj. 10:52. En el exterior, el clima es hermoso, así que tal vez voy a agarrar mi traje de baño y tomar sol. Tal vez, algunas margaritas si tengo suerte. No se molestan en pedirme mi identificación a bordo, probablemente a causa de nuestras reservaciones. Me cambio rápidamente antes que Gavin vuelva a salir y estoy a punto de abrir la puerta cuando hay un golpe en el otro lado. Al abrirla, encuentro otro camarero con el rostro lleno de espinillas y un vago intento de un bigote sobre su labio superior. Dudo que incluso tenga dieciocho años. ¿Quién contrata a estos chicos? —L…lo siento, señorita Wilson. Solo venía a despertarlos como me pidieron. —Parece nervioso, pero eso no evita que sus ojos examinen mi cuerpo. Debería haber agarrado mi toalla antes de abrir la puerta. Tiene que ver chicas en traje de baño todos los días, sin embargo. Apuesto que eso hace el trabajo difícil. —¿Despertarnos? ¿Para qué? —No me puedo imaginar que Gavin pidiera eso y yo definitivamente no lo hice. Sus ojos nunca van más allá de mi pecho. —Um… no puedo decirle realmente, señorita Wilson. No se me permite hacerlo. —Traga, luciendo incómodo. —Espera, ¿estás aquí para despertarme, pero no me puedes decir por qué? —Esto es ridículo.

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—Es por órdenes del señor Caldwell, señorita Wilson. —Se mueve de un pie a otro, pareciendo a punto de huir—. Cre-creo que es una sorpresa. —¿Qué tipo de sorpresa? —Frunzo el ceño, pero él no lo ve—. Oye, ojos aquí. Al darse cuenta que ha sido capturado, se endereza rápidamente y me mira. Bueno, un poco a un lado, evitando mirarme a los ojos, pero más cerca que antes. Su rostro se ha vuelto de color rojo brillante. —Lo siento. No puedo. Tengo instrucciones claras de mi jefe. Con un suspiro, dejo de darle un mal rato. —Está bien. Gracias. Voy a hacerle saber. —Gracias, señorita Wilson. —Se retira casi corriendo. Gavin todavía está en la ducha. Le diré sobre los arreglos misteriosos después. Tal vez. O tal vez solo voy a disfrutar de mi día en el sol y esperar que no me encuentre. Agarro mi pareo, una toalla y mi lector electrónico, a continuación, deslizo mi llave electrónica en la parte superior de mi bikini y cierro la puerta detrás de mí. Saltándome el ascensor, sigo la escalera de caracol hacia abajo en su lugar. Se siente bien moverse un poco. Mis sandalias hacen eco por las paredes metálicas. Después de solo Dios sabe cuántas vueltas, veo una puerta marcada CUBIERTA SUPERIOR DELANTERA. Es pesada, pero logro abrirla y doy un paso hacia la luz del sol. Vayaaaa. La cubierta está en plena actividad. Si todos los miembros de la tripulación en el barco no están aquí, deben ser la mayoría. Están todos ocupados acomodando mesas y colgando decoraciones. ¿Hay algún evento para más tarde? Serpentinas y globos de colores brillantes cuelgan entre las sombrillas blancas que se ciernen sobre las mesas y sillas de sol. ¿Alguien está de cumpleaños, tal vez? —Señorita Wilson. Marie. ¿Qué estás haciendo aquí? —El capitán Chuck se separa de la multitud, cruzando la cubierta hacia mí con paso determinado. Está llevando su uniforme blanco de nuevo. Tal vez todos los días son formales para él—. Se supone que no debes estar aquí todavía. ¿Herb no te dijo? —¿Decirme qué? —Hay una conspiración en marcha, finalmente, alguien me va a decir lo que está pasando, ¿verdad?

y,

—Oh, no, no voy arruinar las cosas. —Sonríe ampliamente. Su voz se vuelve formal, aunque su sonrisa no se desvanece—. Lo siento, señorita, pero voy a tener que pedirle que se mantenga fuera de esta cubierta hasta nuevo aviso. Si desea tomar el sol, no dude en utilizar la terraza inferior, o la cubierta de popa, pero me temo que la cubierta frontal superior está fuera del alcance hasta las 6:00 pm. —Se inclina en complicidad y me da un guiño—. Luego, por supuesto, su asistencia es obligatoria.

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Obligatoria, ¿eh? Otra cena probablemente. Me pregunto qué es lo que Herbert había arreglado para mamá. Ella es una mujer afortunada. —Bien. —Alzo mis manos en derrota—. Voy a ir a la cubierta de popa. Más vale que esto sea bueno, capitán Chuck. Se ríe. —Oh, lo será. —Entonces me echa de la cubierta. Supongo que tendré que esperar, pero al menos sé cuándo y dónde, ahora.

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Dieciocho: Angie La cubierta de popa está un par de niveles hacia abajo. Lo primero es lo primero. Mi estómago está gruñendo y veo un bar de aperitivos. O un bistró de cubierta, como ellos lo llaman. Tomando uno de los taburetes, observo la corriente del océano mientras como una de las hamburguesas más deliciosas que he tenido en mi vida y todo solo va en la cuenta de la habitación. Eso es lujo. No es una mala vida si uno la puede conseguir, o casarse con ella, supongo. Una vez devorada la hamburguesa, voy más allá en la popa, donde están las sillas. Escogiendo una en el sol al azar, me siento y me pierdo en un romance de ciencia ficción. Absurdo y totalmente increíble, pero me encantan los personajes. Me muevo un poco, dentro y fuera del sol, así no me congelo, pero sorprendentemente, un par de horas pasan sin que nada terrible suceda. Sin Paul, sin Gavin, sin drama. A esto sí que podría acostumbrarme. Cuando pienso que me he bronceado tanto como puedo, me cambio a una silla que parece que va a estar en la sombra por un tiempo y en el proceso me encuentro a mi pareja favorita de entusiastas de crucero jubiladas dormitando a mi lado. Joyce y Mabel están en camisas y pantalones ligeros de verano, todos blancos. Su atuendo de crucero les queda genial. Casi lo suficiente como para hacer que una chica se sienta mal vestida. Les doy una sonrisa y acomodo mi silla más cerca. Casi de inmediato uno de los camareros viene con una selección de bebidas frías. Agarro un té helado y lo pongo sobre la mesa de metal al lado de mi silla. —Señorita Wilson. —Joyce me está mirando directamente. —Por favor, llámame Ang… Marie. Llámame Marie. —Mierda. Casi me olvido de mi coartada. Esta cosa de fingir me vuelve loca. Una cosa fue engañar al portero, pero me siento mal dándoles un nombre falso a todos. Apuesto a que a Joyce ni siquiera le importaría, pero no quiero correr el riesgo. Si se da cuenta de mi desliz, no lo demuestra. —Por supuesto, querida. Gracias. —Ella inclina la silla con un poco de esfuerzo, inclinándose hacia adelante para hablar—. Recuerdo cuando era joven y hermosa como tú. —Ella podría ser un poco dura, pero es dulce. —Gracias. Todavía eres muy hermosa ahora, estoy segura que eras un knockout entonces. —Es verdad, ella tiene una de esos rostros, donde casi se puede ver la hermosa mujer joven bajo la superficie. Joyce se ríe.

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—Te olvidaste añadir “para mi edad”, Marie. Pero, te lo agradezco. —Mira a lo lejos, como si estuviera recordando algo—. Cuando era joven, todos los chicos caían a mis pies. Disfrútalo mientras puedas. La vida es tan corta y fugaz. —Por un momento, suena melancólica, pero luego habla con energía renovada—. Pero esas son preocupaciones de una persona mayor, y eres demasiado joven para esos. Entonces, dime, Marie, ¿estás emocionada? —¿Emocionada? —Tengo mis sospechas de que esto está vinculado a lo que está sucediendo en la cubierta superior. ¿Todo el mundo en este barco sabe de qué se trata, excepto nosotros? —Oh, así que realmente no te lo ha dicho todavía, ¿verdad? —Su sonrisa es traviesa y se ve a punto de estallar con ella. Decido intentar sacarle algo de información. Todo esto del secreto está poniéndose muy irritante. —Así que… —Arrastro la palabra mientras la miro fijamente con una sonrisa de complicidad—. ¿Qué va a pasar? Me lo puedes decir, ¿no? —Oh, no, señorita. Si tu futuro esposo no ha decidido decírtelo, no voy a soltar la sopa. No quiero que ese bruto venga por mí si se entera que arruiné su diversión. —Joyce se ríe, los ojos brillantes y, obviamente, no está terriblemente preocupada por Gavin. Pongo los ojos en blanco, pero no puedo enfadarme con ella. —¿Qué crees que va a hacer? ¿Darte nalgadas? —Imágenes de la mañana de ayer destellan ante mis ojos y siento un cosquilleo que pasa justo a mi núcleo. Esta vez, ella se ríe abiertamente. —¿Tal vez? Y añade con entusiasmo: —¿Es bueno en eso? —Me atoro con el té helado, desatando una ola de tos mientras trato de recuperar el aliento—. Oh querida. ¿Debo golpearte la espalda? —Hace como si fuera a levantarse. Agitando mi mano hacia ella y moviendo la cabeza, hago que se siente—. Estoy… —Otra tos—. Estoy bien. Solo fue por el camino equivocado. —Tengo mi respiración bajo control—. ¿Qué estabas preguntando otra vez? —Entonces me acordé. —Bueno, no creo que tenga que decirte que has escogido un chico duro, ¿verdad? Apuesto obviamente, pero parece como esos que te dan nalgadas, en serio. —Me da un guiño con una sonrisa maliciosa—. Al igual que mi primer marido, Jim. Él era un firme creyente en la disciplina. Y con esas grandes manos suyas… —Se desvanece, perdida en los recuerdos, mientras la miro con incredulidad—. Bueno, déjame decirte, algunos días estaba demasiado dolorida para sentarme. —Suspira, como si estuviera recordando momentos gratos— . Esos fueron los mejores días.

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Escondo mi expresión aturdida detrás de mi bebida. —Eso es muy… interesante. ¿Qué pasó con Jim? —Fue atropellado por el borracho del pueblo hace muchos años. Fue una sorpresa, pero al menos fue rápido. Nunca supo qué lo golpeó, pobre hombre. —Suspira. —Lo siento mucho —le digo, horrorizada. Hay días en que simplemente no puedo dejar de decir cosas inapropiadas. —Oh, está bien, querida. Fue hace muchos, muchos años. Él era un buen hombre. Estricto y firme, pero un buen hombre. Y el muchacho, sabía cómo golpear un culo. —Sonríe ampliamente a lo que aparentemente son muy buenos recuerdos, tan perturbante como suena eso. —Suena como si fuera… ―como que me había quedado sin palabras―… un hombre interesante con quien convivir. Suelta unas risitas. —Sí que lo fue. Fue mi primero, ¿sabes? Primero de todo. Solo tenía diecisiete años cuando nos casamos, pero estuvimos juntos durante más de veinte años antes de su accidente. Me hizo cuatro hijos, bum, bum, bum, todos seguidos. Era viril como un toro. Quiero decir que es todo el sol lo que está haciendo enrojecer mi rostro, pero no sería la verdad. Ella ciertamente no se contiene. —Quédate con el primero, Marie. Siempre son especiales. Solo espera y verás. —Hay una certeza en su voz que me hace dudar—. En fin… —Ella se apoya contra su silla y se pone de pie—. Debería llevar a Mabel arriba, así podemos prepararnos. Eso toma un poco más tiempo cuando se llega a nuestra edad y necesita un poco de ayuda extra. Asintiendo, me levanto para ofrecerle una mano. Juntas, ayudamos a Mabel a ponernos de pies, entonces Joyce la conduce hacia los ascensores. Mabel menciona algo sobre un almuerzo buffet, lo que hace que Joyce sonría. —Sí, Mabel. Pronto. Pero primero tenemos que prepararnos. Sacudiendo la cabeza con una sonrisa, los observo hasta que están fuera de vista. Sin duda ella es especial. Vuelvo a mi silla y leo por un tiempo antes de sentir mis párpados pesados. Bajando mi libro, me doy la vuelta y giro la palanca para que mi silla esté plana. Cruzo los brazos para poder descansar mi cabeza en ellos y no pasa mucho antes que me quede dormida bajo la sombra.

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Diecinueve: Angie Me despierto con unas fuertes manos frotando mi espalda. Duras y poderosas, masajean firmemente loción en mi piel. Cierro los ojos disfrutando de la sensación, su toque caliente igual que el sol cerniéndose sobre nosotros. Dios, se siente bien. Mis ojos se abren de golpe. Espera un minuto. ¿Quién demonios es? Caigo de la tumbona con un grito, aterrizando en una embarazosa postura acuclillada y mirando hacia arriba. Gavin. Debí haberlo adivinado. Tiene sus manos en un gesto de “¿Quién? ¿Yo?”, las comisuras de su boca levantadas en esa exasperante sonrisa que me vuelve loca. —¿Qué? Estabas empezando a quemarte. Solo es un poco de protector solar. El sol se ha movido mientras me encontraba durmiendo. Probablemente me habría convertido en un tomate, pero aun así… —Podrías haber preguntado primero. —¿Cómo sabes que no lo hice? Estabas dormida. —¡No puedes simplemente comenzar a frotar a las personas mientras duermen! —Estoy bastante seguro que lo acabo de hacer. —¡Sabes lo que quiero decir! —Hasta aquí la paz y la tranquilidad. Se encoge de hombros. —Bien. Como quieras. —Se inclina y recoge algo de la tumbona. Algo blanco, con lo cual hace una bola y se lleva con él—.Tienes fantásticas tetas, por cierto. Mi boca se abre cuando me doy cuenta que está sosteniendo mi top. Oh, mierda. Debió desatarlo mientras se hallaba poniendo la loción. Me encontraba tan enojada que no me di cuenta y, ahora, Gavin está yéndose con él. —¡Vuelve con eso! —Colocando un brazo sobre mi pecho, lo persigo. Se ríe a carcajadas y se aleja, corriendo lo bastante rápido para mantenerse por delante de mí. —Lo siento, ¿te falta algo? —dice en voz alta, por encima del hombro. —Deja de ser un idiota, Gavin. —Me detengo, frunciendo el ceño a su espalda. Se da la vuelta y ondea mi top en el aire. No tiene sentido que lo persiga. Me niego a rebajarme a su nivel y jugar ese juego—. Has tenido tu diversión. Vamos, dámelo antes que alguien me vea.

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Lo sacude en broma. —¿Ya te rindes? —Oh, para ya. Entrégamelo. —Echo un vistazo alrededor para ver si alguien está mirando, pero esta parte de la cubierta está desierta, excepto por nosotros. Por lo menos es algo. Cuando acecho hacia delante con un brazo cubriendo mis pechos, él permanece quieto, levantando el brazo para mantener mi top apenas fuera de mi alcance. —Quiero verte saltar por él. —Sonríe de oreja a oreja, hoyuelos apareciendo en sus mejillas. ¿Cómo no me di cuenta de ellos antes? Lo miro ferozmente, luego, a la molesta tela blanca y, de nuevo, a él. No hay manera que le vaya a dar la satisfacción de ver cómo rebotan mis tetas desnudas. Necesito un plan diferente. Usar el cerebro, no la fuerza. Me acerco y pongo mi mano libre con suavidad sobre sus abdominales duros, trazando cada cresta con mis dedos mientras me deslizo hacia su pecho. Mi aliento se atasca y tengo que recordar por qué me encuentro haciendo esto. Estoy tratando de distraerlo, pero no va a funcionar si no me concentro. —Ya sabes, quizás tengas razón. Me mira, pero no baja el top ni un centímetro. —Sé que tengo razón. ¿Sobre qué, en específico? —Sus ojos brillan con picardía. El juego todavía está en sus términos. Muevo mis dedos sobre su pectoral derecho, deteniéndome para girar el índice perezosamente alrededor de su pezón. Se endurece de inmediato, y me da ganas de lamerlo. De girar mi lengua alrededor de él en lugar de mi dedo. Angie, mantente en el objetivo. —Tal vez, los dos… tú sabes… Se ríe, su pecho temblando bajo mi tacto. —No. No lo sé. ¿Por qué no me lo dices, nena? —Su voz es burlona, confiada. Por el rabillo de mi ojo, veo que su brazo ha bajado solo una pizca. Deslizo mi mano sobre su hombro, me maravillo de los poderosos músculos debajo. Trazo sus contornos antes de continuar por la parte superior del brazo, siguiendo una espiral oscura de tinta. —Quiero decir, sé que vas a ser mi hermanastro y todo, pero… — Mi voz se va apagando dejándolo en suspenso. —¿Pero qué, nena? —Se inclina solo un poco, con la cabeza cada vez más cerca, y el brazo que sostiene mi top cada vez más bajo. Voy a por todas. Presiono mi torso desnudo contra el suyo y mi mejilla contra su pecho ancho; es difícil pretender que solo estoy

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haciendo esto para distraerlo, ya no. Sus pezones no son los únicos que se encuentran duros, los míos están firmes y sensibles mientras se arrastran por su estómago. Aun así, tengo mi cabeza en ángulo para poder mantener un ojo en el premio. Solo espero que baje lo suficiente antes que lance todos mis principios por la borda y le salte encima. No estoy segura si aplastar mis pechos contra él es mejor que darle un espectáculo rápido, pero, sin duda, se siente así para mí. Tengo ambas manos sobre él ahora, tocando su piel ardiente, bajando por sus costados y sobre sus caderas. Dios, se siente tan bien en mi contra. No tengo que fingir que me falta el aire. —Pero, quizás, quiero decir, si no crees que está mal… Nos encontramos tan cerca ahora. Él se cierne sobre mí y creo que me va a besar, pero se está moviendo lentamente. —Está bien, nena, puedes decirme. —Riéndose suavemente, pone su brazo libre en la parte baja de mi espalda, frotando mi piel justo encima de la parte inferior del bikini y sosteniéndome en el lugar. No puedo evitarlo. Me reclino contra su pecho, escuchando su lento y constante ritmo cardíaco. No es su brazo lo que me mantiene atrapada. Estoy haciendo un buen trabajo en eso yo misma. Buscando mi top, descubro que se halla al alcance. ¿Soy lo suficientemente rápida? Voy a tener que serlo. De lo contrario, no creo que vaya a ser capaz de apartarme. Le doy un suave beso justo en el pezón, sintiéndome un poco satisfecha al escucharlo soltar un agudo aliento. Le afecto, al menos, un poco. Me preparo para saltar y le susurro suaves palabras, en voz demasiado baja para que las escuche. —No te puedo oír, nena. —Se inclina tan cerca que oigo su voz profunda justo en mi oído, enviando escalofríos por mi espina dorsal. —He dicho… —Mi susurro se desvanece y voy a por ello—. ¡Que eres un idiota! —Lo atrapo completamente desprevenido, mi mano izquierda toma el top de sus dedos, mientras le doy una bofetada con la derecha, dejándole una marca roja en la mejilla, todo hecho en un fantástico giro que me pone de espaldas a él, así no consigue más espectáculo del necesario. Nunca me he puesto mi top tan rápidamente antes. Detrás de mí, Gavin se ríe. —Eso totalmente valió la pena. Me quieres, nena. —Jódete. De repente, está detrás de mí, sus brazos a mí alrededor y su pecho presionado contra mi espalda. Su voz es un susurro ronco justo en mi oído: —Me encantaría. —Algo empuja la parte baja de mi espalda. Oh, dios mío, está duro.

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Me aparto de él y me doy vuelta. El bulto en su bañador es enorme, echo de menos la sensación de él presionado contra mí. —Ni en un millón de años. De ninguna manera. Nunca. Ni aunque mi vida dependiera de ello. Simula una expresión dolida. —¿En serio, Angie? ¿Tu propia vida? Joder, no puedo ser tan malo. —Ladeando su brazo, lo flexiona—. Sé que te gusta mi cuerpo, por lo menos. Eso es lo que querías la primera vez que nos vimos. Ya sabes, cuando estabas buscando una rápida… dura… sucia… —Cada palabra lo trae un paso más cerca y me pone aún más la piel de gallina—… follada. —Asiente—. Lo hubieras conseguido, además. Recuérdalo. Pero supongo que ahora tienes demasiados principios. —Es bueno que uno de nosotros los tenga. Solo déjame en paz, Gavin. —Es un idiota. Entonces, ¿por qué hace mi corazón latir y moja mis bragas tanto, maldita sea? —¿Sabes qué? Lo haría, pero tenía una razón real para bajar antes que empezáramos a jugar. —Se encoge de hombros—. Esa cosa que nos han recordado continuamente empieza ahora. Estamos llegando un poco tarde, en realidad. ¿Realmente son casi las seis ya? Miro a mi alrededor, encontrando al sol escondiéndose en el horizonte. Es increíble cómo el tiempo vuela cuando no tienes nada que hacer. Pongo los ojos en blanco, pensando en un millón de cosas que preferiría hacer en lugar de asistir a algún acto con él. —¿No podemos evitarlo? O ve y explícales que me duele la cabeza, o algo así. Gavin niega. —Creo que será mejor ir. Por la forma en que han estado insistiendo en ello, papá debió programarlo y, joder, sería muy raro si no nos encontráramos allí. —Se encoge de hombros otra vez—. Probablemente, es algo para ti. Eso solo me haría sentir mejor si supiera de qué se trata. Con un suspiro, aseguro correctamente mi traje de baño de nuevo, entonces asiento. —Bien. Mejor que sea bueno. Él lidera el camino. Subimos dos tramos y estamos de vuelta en la pesada puerta etiquetada: CUBIERTA SUPERIOR DELANTERA. Cuando Gavin abre sin esfuerzo, lo miro con ferocidad, pero, al menos, la sujeta para mí. Doy un paso hacia una cubierta llena de adornos. Había visto los globos antes, pero ahora hay flores por todas partes, en su mayoría blancas, aunque hermosamente acentuadas con colores brillantes. La

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música clásica suave suena en los altavoces, estableciendo un estado de ánimo solemne. ¡Y las personas! La cubierta se encuentra llena de lo que parecen ser casi todos los pasajeros en el barco. ¿Qué están haciendo aquí? Tan pronto como entramos por la puerta, toda conversación se detiene y ahora se hallan mirándonos. Echo un vistazo a Gavin, pero solo se encoge de hombros. Un pasillo de alfombra roja se inicia a nuestros pies y divide a la multitud por la mitad hasta la parte delantera de la cubierta. Sigo con mis ojos a donde termina en un arco cubierto de enredaderas y flores. De pie junto a ella, todavía en blanco de gala, está el capitán Chuck, mirando con aire satisfecho y distinguido a la vez. Trago. Eso es un altar. Esos son invitados. El capitán es el oficiante. Empiezo a hiperventilar. Echo un vistazo atrás a Gavin y me percato por su boca abierta y por sus ojos amplios, de que lo ha captado, al igual que yo. —Oh, mierda —susurramos a coro.

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Veinte: Gavin Mierda. En serio. Mierda. Papá no hace estupideces, pero, ¡joder! no puedo creer que en realidad estaba pretendiendo casarse con Marie en el jodido crucero. ¡Joder! ¿Ahora qué? Angie parece como si acabara de tener un ataque al corazón. No la culpo. Estoy bastante seguro que el mío se saltó uno o dos latidos. Todavía está acelerado como si hubiera corrido dieciséis kilómetros. Dándole un empujoncito con mi codo, pongo una sonrisa. Es falsa como el infierno, pero a nadie le importa mientras la máscara esté en su lugar. Eso lo descifré hace mucho. Me mira ansiosamente, sus ojos yendo de un lado al otro como un animal salvaje preparado para escapar. Tiendo mi mano y ella la toma con vacilación, tragando el bulto más grande de la historia. ―Gavin —susurra con un siseo—. Es una boda. Una boda. ¡Para nosotros! Doy un paso más cerca así podemos escucharnos al otro más fácilmente, susurrando por la esquina de mi boca. —Es para nuestros padres. Eso no contará. —Nosotros somos nuestros padres. Al menos en lo que a ellos les concierne. En realidad no vamos a hacer esto, ¿verdad? —Hay pánico en su susurro, y para una cosa pequeña, tiene un agarre doloroso cuando se asusta. —No contará. —Pienso—. Solo tenemos que fingir toda la ceremonia y luego tendremos una gran comida y es un negocio, como siempre. —Aprieto su mano, intentando consolarla y esperando que no sienta cómo estoy temblando. Joder, esta es una mierda loca. Un camarero se acerca rápidamente para tomar sus cosas y empezamos a andar, todavía llevando nuestros trajes de baño y sin saber qué más hacer. Los huéspedes aplauden mientras pasamos por su lado, sonriendo como jodidos idiotas. Es la caminata más larga de mi vida. —¿Estás seguro? —Otro siseo de Angie—. Quiero decir, y ¿qué si esto cuenta? ¿Qué hacemos? —Está llevando una sonrisa tan falsa como la mía ahora, pero en sus ojos hay puro pánico.

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—No contará. No hay manera, ¡joder! ¿Cómo podría? —Ahora si solo me sintiera tan seguro como estoy intentando sonar. ¿Cómo funciona esto? Tiene que haber testigos y mierda, ¿cierto? ¿Las firmas tienen que coincidir? Sobre planes inmediatos de casamiento no es algo que haya investigado. Pongo un brazo alrededor de Angie, intentando calmarla mientras sonrío y asiento a los huéspedes. Está rígida como una vara, tiritando, y no hay nada que pueda hacer al respecto. Bueno, quise que pasáramos juntos más tiempo. Igual que papá, quien tira una artimaña loca como esta. Que te jodan, Papá. Nos detenemos frente al arco y el Capitán Chuck da un paso hacia adelante. Se pone recto y después de darnos lo que supongo que es una sonrisa tranquilizadora, habla en voz alta: ―Bienvenidos, todos. Estoy encantado de tenerlos como testigos para esta feliz unión hoy. —Mira arriba al cielo—. Y chico, es un hermoso día para eso, ¿verdad? También es algo bueno, porque dada la mirada de ellos, Herb realmente hizo todo lo posible para mantenerlo en sorpresa. Hay una risa entretenida desde la multitud y algunos aplausos dispersos. Angie parece preparada para hundirse en la cubierta por la vergüenza, pero él continúa como si nada: —Hoy, tengo el placer de unir a la hermosa señorita Marie Wilson con el amor de su vida, el apuesto señor Herbert Caldwell. La mano de Angie aprieta mis dedos. Su susurro es apenas audible. —Voy a desmayarme. —Vas a estar bien. Solo recuerda, buena comida y bar abierto, ¿cierto? —Aprieto su mano—. Vamos a superarlo y luego iremos a ponernos tan borrachos que tendremos que gatear de vuelta a nuestra habitación. ¿Entendido? —Asiente nerviosamente. Por una vez, parecemos estar del mismo lado. Es una pequeña victoria, ganada bajo coacción, pero la tomaré. —No es frecuente poder oficiar una boda a bordo, así que esto es tan apasionante para mí como para la pareja, apuesto. —Se ríe nuestro capitán y la multitud lo imita. Ríete, Chuck. No tienes ni puta idea. Continúa, espero que no sea por mucho tiempo. Creo que la única razón por la que Angie está de pie es porque sus rodillas están bloqueadas. ―¿Sabían que los capitanes en realidad no tienen autoridad para oficiar bodas? Es un mito, pero uno tan generalizado que la Marina incluso tiene un estatuto dictando que los capitanes no tienen permitido hacerlo.

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Dejo salir un suspiro de alivio. —Creo que estamos salvados. Supongo que es solo por el espectáculo. —Angie asiente en respuesta, pareciendo estar un poco menos asustada. Joder, si esto es solo por diversión, podríamos disfrutarlo también. La tiro más cerca y coloco un beso entusiasmado en la parte superior de su cabeza. Medio que espero que me abofetee de nuevo, pero el alivio es una cosa poderosa. En su lugar, pone una pequeña sonrisa linda. Podría acostumbrarme a eso. —Por suerte, estoy retirado y no soy quien para dejar algo tonto como los estatutos como para que me detengan de todas formas. Así que, en el estado de Florida soy un notario público registrado. Solo en caso de que alguien se preguntara si esto es real, cuando hayamos acabado, la feliz pareja será el señor y la señora Caldwell. —El Capitán Chuck se inclina para recibir aplausos. ¡Joder! Angie cae en mis brazos. Mierda, ¿se desmayó? La agarro fuerte, sosteniéndola y susurrándole tan alto como me atrevo. —¡Angie! Se sujeta, luego me mira. Sus ojos brillan, como si estuviera a punto de llorar. ―Nos estamos casando. Me lo tomo en broma. ―Relájate, nena. Nunca pegará. Fingiremos estar casados, comeremos y beberemos hasta que vomitemos y lo anularemos cuando estemos de vuelta en tierra si tenemos que hacerlo. Será divertido. —No está convencida, pero no pueden obligarnos a quedarnos así en serio. No es real. ¿Yo? Ya estoy listo esperando el champán y los cigarros.

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Veintiuno: Angie ¿Casarse no debería llevar más tiempo? Un momento, Gavin y yo estábamos allí parados sorprendidos, luego un corto discurso, unas cuantas palabras y de pronto estamos en los votos. —Acepto. —Mi voz es temblorosa y apenas consigo decir las palabas. El “acepto” de Gavin es más confiado y está sonriendo como un idiota. ¿Que si en verdad nos estamos casando? ¿No entiende que esto es serio? ¡Casados! Aparentemente no, por la forma confiada en la que toma mi mano y nos gira para enfrentar a la multitud. Mi rostro arde mientras aplauden. Esto es todo falso. Es una locura. Ridículo. Pero a veces es como si estuvieras atorado en una bola de nieve rodando por una montaña y todo gira cada vez más rápido hasta que te estrellas en millones de pedazos contra el fondo. Ese es ese viaje. Acabo de casarme con mi hermanastro. En una maldita bikini. Crash. La multitud se pone de pie para aplaudir. Quiero alejarme, pero en su lugar me quedo allí con la sonrisa más falsa en mi rostro, haciendo lo mejor para lucir radiante o como sea que una novia deba lucir. En chanclas. Mi rostro está ardiendo de vergüenza, y estoy segura que me estoy sonrojando toda. Podrían al menos haberme dado tiempo para ponerme un vestido o un chal o algo. ¿Por qué deje que el camarero se llevara mi chal? La voz de Chuck nos interrumpe. —Puede besar a la novia. Gavin ríe. —He estado esperando este momento. —Envolviendo sus brazos a mí alrededor, me sostiene como si no pesara nada y planta sus labios en los míos. Me olvido de todo a mí alrededor, sobre estar casada, de estar casi desnuda, de mi vergüenza. De todo. De pronto, somos solo Gavin y yo. Calor surge a través de nosotros, conectándonos en el momento. Su piel caliente quema donde toca la mía. La sangre ruge en mis oídos, corriendo con vehemencia por mí como un rio desbordado y apenas escucho el fuerte aplauso de la multitud sobre este. Enganchando mis manos alrededor de su cuello, lo agarro del cabello y me aferro a él como si mi vida dependiera de ello.

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Estoy demasiado expuesta. Eso debe ser. Mi cuerpo tiene una sobrecarga emocional ahora, y está descargándola en el beso. El sentido vuelve lentamente a mi mente, haciendo que me dé cuenta que me estoy aferrando como una novia enferma de amor a su nuevo esposo. No para el espectáculo, sino porque en ese momento, él era la cosa más real y cuerda en el océano de la locura. Los aplausos no se detienen hasta que él se aleja, dejándonos respirar a ambos. Sus ojos se arrugan con engreída diversión. —Hombre, si hubiera sabido que todo lo que necesitaría era casarme contigo, lo habría hecho hace mucho tiempo. —Jódete —digo con mi tono más dulce y con una sonrisa en mi rostro. Su sonrisa se vuelve depredadora y entrecierra los ojos. —Oh, lo harás. No puedo malditamente esperar, nena. —Me vuelve a poner en mis pies, luego dice lo suficientemente alto para que todos escuchen—: ¡Pero primero, celebramos! —Otro aplauso vino de la multitud. El Capitán Chuck aparece detrás de nosotros y pone una mano ancha en nuestras espaldas, llevándonos hacia una larga mesa ubicada en la cubierta. Su mano es áspera y callosa, pero eso es todo. ¿Entonces por qué Gavin me hace sentir toda caliente y agitada cuando ni siquiera puedo soportarlo? Intento no pensar mucho en eso mientras los meseros nos muestran nuestros asientos en la cabecera de la mesa. El hombre que tomó mis cosas regresa y me pongo mi chal como un vestido improvisado. Un poco tarde, después que me dejó casarme en mi traje de baño, pero al menos ahora no me siento tan expuesta y el aire está haciéndose frio. Gavin se sienta solo en sus pantalones cortos, aparentemente feliz con ello. La recepción más extraña hecha. El capitán se sienta a mi izquierda, y Joyce y Mabel tenían lugares a la derecha de Gavin. —Sé que ustedes chicos han hablado antes, entonces me imaginé que querrían algunos rostros familiares en la mesa. —Sonrió Chuck. Joyce está rebosante de entusiasmo, golpeando sus manos y hablando con Mabel, quien parece estar mirando el bufete. Uno de los meseros la lleva de vuelta a la silla dos veces antes que sirvan los aperitivos. Es una especie de sashimi 10 con una deliciosa salsa de acompañamiento, la cual se derrite en tu boca. No puedo creer que esté siquiera pensándolo, pero quizás Gavin tiene razón. Solo disfruta la fiesta y resolveremos todo cuando lleguemos a casa. Sashimi: Es un plato japonés de origen coreano que consiste principalmente en mariscos o pescado crudos, cortados finamente. Se sirve junto a ellos una salsa y un aderezo simple. 10

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Un pelotón de meseros se aparecen, abriendo botellas de champagne al mismo tiempo como un saludo de veintiún armas. Hay un aplauso y se sirve el champagne. Tan pronto como nuestros vasos están llenos, el Capitán Chuck se pone de pie y proclama un brindis para la feliz pareja. Luego alguien más lo hace. Entonces Gavin se pone de pie y hace un brindis por todos los invitados y así sucesivamente. El plato principal, algún tipo de pescado y cangrejo con vieiras en una magnifica salsa, estoy sintiéndome bastante feliz, ya en mi tercer vaso. Gavin me mira curioso cuando meto uno de las vieiras en mi boca y lo mastico feliz. —Nena, ¿no dijiste que eras alérgica a los mariscos? —Síp. —Río, y no es solo el champagne—. Quizás dije esas palabras. Sus ojos se amplían por un momento, luego ríe. —Te perseguiré por eso. —La promesa caliente en su voz hace que mi respiración se detenga. Joyce me mira con brillo en su mirada y toma la cuchara para su postre. Oh no. Gavin la mira y su rostro rompe en una gran sonrisa. Cuando ella comienza a golpear su vaso, él ya está inclinándose para el beso. Debo estar ebria, porque me giro para encontrarlo sin tener que convencerme. Dios, el besa bien. El calor de sus labios surge a través de mí, llenando mi cuerpo desde la punta de mis dedos hasta los dedos del pie, pero la mayoría de este se acumula entre mis piernas. Cuando nos separamos estoy respirando fuerte, también él. Algo me dice que no va a ser fácil alejarse esta noche y quizás sea el champagne, pero justo ahora eso no suena tan mal. Joyce fue la primera en golpear su vaso, pero definitivamente no es la última. Cada beso es un poco más profundo que el anterior y Gavin está dejando que sus manos vaguen más libremente cuando cae la noche y es más fácil esconderse. Cuando ahueca mi trasero y no lo golpeo inmediatamente, ambos estamos un poco sorprendidos, creo. Para el momento del postre, que es una cosa alta que no tengo idea de lo que es además que sabe deliciosamente dulce y está decorado con chocolate derretido celestial, mis pezones se están frotando contra mi top, y estoy retorciéndome en mi asiento. Si solo pudiera conseguir que Gavin usara su boca para besar en vez de hablar, quizás ni siquiera querría la anulación. Afuera en la cubierta, una gran área ha sido armada como pista de baile y, mientras los meseros limpian los restos de nuestra última comida, una banda en vivo comienza a tocar. Chuck está justo allí con ellos, tomando el micrófono y anunciando que es hora de nuestro primer baile como una pareja casada. Es algo bueno que esté bastante

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ebria, porque toda mi experiencia de baile viene de clubs. Sobria, nunca dejaría que Gavin me sacara de mi silla y me llevara a la pista. —Solo sígueme, nena. —Toma mi mano izquierda en su derecha, pone su mano izquierda en mi espalda baja, luego me guía elegantemente alrededor de la pista de baile mientras lo sigo lo mejor que puedo. Él se mueve con confianza, como ha hecho millones de veces, sus fuertes brazos casi cargándome—. Papá insistió en que aprendiera esta mierda al crecer. Nunca creí que en verdad sería útil. Gavin ríe mientras hace lo mejor para hacerme lucir agraciada. Es como si flotara cuando estoy en sus brazos, mi cabeza balanceándose y no es solo por el alcohol. Estrellas brillantes giran sobre mí mientras él me da vueltas, el calor flotando alrededor de mis muslos y cuando vuelve a empujarme cerca, me derrito contra él. Creo que estoy fingiendo, pero honestamente ya no puedo decirlo. El primer número termina y después de una ronda de aplausos que el recibe con gracia y yo los recibo enterrando mi rostro contra su pecho para esconder mi sonrojo, los otros fiesteros se unen. Intento volver a la mesa, pero Gavin me detiene con un apretón en mi brazo. El niega, un puchero juguetón en sus labios carnosos. —Dime que no me estás dejando en la pista de baile después de solo un baile. En nuestra noche de bodas, nada menos. —No soy buena bailarina. —Solo en mi habitación, admito en silencio. Pero él no necesita saber eso. Me empuja de nuevo en su agarre, sosteniéndome tan cerca que puedo escuchar su latido tronando en mi oreja. —No me importa. Baila conmigo. —Luego, sosteniéndome cerca con una mano y con la otra deslizándose hacia mi trasero, se inclina hacia el hueco de mi cuello y lo besa mientras nos balanceamos con el lento número de la banda que está tocando. Me tenso por un segundo, pero algo cede. En lugar de alejarlo, me presiono más contra él, incluso poniendo un beso o dos en su pecho. Toda la lucha ha escapado de mí y al parecer no puedo encontrarla de nuevo. No tengo idea de cuánto bailamos, pero salgo de golpe del momento cuando hay una brillante explosión en el cielo nocturno, iluminándonos con rojo y azul. Lo primero que pensé es una historia de Piratas del Capitán, pero solo eran fuegos artificiales. Miramos hacia arriba, aún cerca y balanceándonos ligeramente. Luces tras luces iluminaron la cubierta, esparciendo cada color imaginable en el aire. Los fuegos artificiales se reflejaron en el agua cristalina, haciendo parecer como si estuviéramos completamente rodeadas. Es mágico. Algo me dice que tengo que recodar esto, porque no puedo imaginar una boda más hermosa y sin importar qué suceda después, justo ahora, es mía.

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El Capitán Chuck viene con nuevas copas de champagne, dándonos una a cada uno con un guiño antes de volver a mezclarse con los otros pasajeros. Tiene el sentido de dejarnos solos. Gavin se bebe el suyo de un trago y luego lanza el vaso por la borda. —Vamos arriba. Abro mi boca para protestar, pero mi cuerpo me traiciona. Tiemblo con anticipación y cuando hablo no es el oh mi Dios, no en el que estaba pensando. En su lugar, solo digo: —Está bien. Sonriendo maliciosamente, lanzo mi vaso como hizo él, viéndolo arquearse en el aire antes de desaparecer en la negrura rodeando el barco. Me río como si hubiera hecho algo terriblemente sucio. ¿Quién eres y que has hecho con Angie? Con una risa, Gavin me carga en sus poderosos brazos, llevándome con facilidad. En lugar de luchar con él, acaricio mi rostro contra su amplio pecho y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Mi nuevo esposo quizás sea un idiota, pero aun así hay una sonrisa estúpida en mi rostro. La multitud grita y aplaude mientras me carga pasándolos. Estallo en risas y no puedo parar, enterrando mi rostro en el hueco de su cuello con vergüenza. Todo el mundo sabe a dónde vamos y por qué. Acabo de casarme con el hombre que me confunde, irrita y tienta como ningún otro. Y es hora de la noche de bodas.

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Veintidós: Angie Entramos por la puerta de la suite, él cargándome a través de la puerta, fiel a la tradición. Algo así, de todos modos. Supongo que la mayoría de las novias son cargadas con más que un bikini, pero al menos es blanco. Río, mirando a Gavin. El champagne aún burbujea en mi sangre. Cierra la puerta con una patada tras él, sin molestarse con las luces. Afuera, los fuegos artificiales continúan, lanzando una lluvia de luces coloridas salpicando nuestro dormitorio. Apenas lo noto. Sus ojos están trabados en los míos, mirándome muy intensamente. Mis ojos se entrecierran hasta que solo somos nosotros mientras me carga hacia la cama. Va a pasar. Debería estar asustada, o enojada, o al menos alejarlo, pero no quiero. Lo que quiero es a él, al menos por esta noche. Me baja suavemente a las sábanas de satín blancas, luego me sigue hasta cubrirme. Sus labios arrastran besos a lo largo de mi hombro y clavícula, mientras empuja la delgada tira a un lado. Es como si me estuviera viendo desde afuera, observando mientras me entrego a él. No sé si la confusión es por el mareo o la lujuria, pero no puedo dejar de tocarlo. Lo exploro con mis manos, pasándolas por toda su espalda musculosa, trazando sus hombros con mis dedos. Tengo que probarlo. Pasando mis dedos por su cabello, lo agarro con fuerza y lo halo hacia mí, hasta que nuestros labios se tocan. Por primera vez, soy la que lo está besando, saboreando el gusto del champagne, el postre y algo que es únicamente suyo. Presionándose contra mí, fuerza sus caderas entre mis piernas y, aunque todavía estamos usando los trajes de baño, puedo sentir su dureza contra mí. —No tienes ni idea de cuánto he querido hacer esto —dice con voz ronca. —Cierra la boca y bésame, antes que cambie de opinión. —Me retuerzo, ansiosa por finalmente quitar este vacío de mí. Ríe suavemente antes de inclinarse y besarme con rudeza, reclamándome con su boca. Luego se mueve, dejándome jadeando mientras lame y mordisquea a lo largo de mi mandíbula. Estoy conteniendo la respiración, solo sintiendo su piel contra la mía. Mientras baja por mi cuello hacia mi hombro, toma el top de mi bikini y lo levanta. Mis pechos saltan libres y palmea uno con su gran mano, apretándolo y rodando mi pezón entre sus dedos ásperos. Gimo en respuesta, arqueándome contra él. Sus labios exploran mi clavícula, besándome hasta el pecho. Cada toque envía una pequeña chispa por mi piel. Lentamente, pero seguro,

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se acerca hacia mi pecho solitario y cierra su boca alrededor de mi pezón. Mi corazón se siente como si fuera a salir de mi pecho mientras la adrenalina me atraviesa, haciéndome temblar tanto que casi duele. Enterrando mis dedos más profundo en su cabello, intento mantenerlo en el lugar cuando besa bajo la curva de mi pecho; pero sin importar cuán fuerte tire, me ignora. Es solo cuando llega a mi ombligo, moviendo su lengua alrededor de él en forma burlona, que me doy cuenta a dónde se dirige. Lo miro a través de mis pechos, observándolo de cerca mientras mordisquea hasta la parte debajo de mi bikini. Cuando está casi allí, levanta la vista y sonríe. Es su usual sonrisa arrogante, pero por una vez no me molestó en absoluto. Quería la promesa que deparaba esa pequeña sonrisa de suficiencia. Enganchando sus dedos en mi bikini, levanta una ceja hacia mí. Una silenciosa pregunta final. Tragando profundo, mi respuesta es levantar mis caderas. Arranca el bikini, dejándome desnuda excepto por mi top colgando suelto alrededor de mi cuello. Mi pecho sube y baja al ritmo de mi rápida respiración mientras espero a ver lo que va a hacer. Gavin pone sus fuertes manos en el interior de mis muslos y los fuerza a abrirse. Dios, puede ver todo de mí. Nadie me ha visto abierta así antes. No así. Por favor, oh por favor, no le dejes creer que luzco rara ahí abajo o algo. Sonríe. No una sonrisa presumida o una mueca. Me está mirando con una expresión reverente en su rostro. —Eres tan malditamente hermosa. —Me besa justo encima de mi montículo, luego en la cadera y en la parte interna de mi muslo, cada toque construyendo la anticipación un poco más. Más y más cerca, hasta que sus labios están casi allí, luego se mueve a mi otro muslo y comienza otra vez. Empuño las sábanas con frustración mientras lo miro. Cuando presiono mis caderas hacia él, intentando llegar al evento principal, ríe suavemente. —Eres tan impaciente, nena. —No soy tu nena. —No sé porque me molesto en hablar. Me tiene justo donde me quiere y no iré a ningún lado. Me besa justo en el clítoris y la única advertencia que obtengo es su caliente respiración sobre él un segundo antes. Oh mi Dios. Una sacudida corre a través de mí, enviando un hormigueo todo el camino hasta la punta de mis dedos. No puedo creer lo bien que se siente. —¿Estás segura, nena? —Alejándose, espera hasta que gimo y lo persigo con mis caderas. Ríe, luego se inclina, pasando su lengua por mis pliegues.

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Lo dibuja con grandes golpes de su lengua, besando y lamiendo, volviéndome loca. Con los años me he vuelto muy buena en conseguir mi satisfacción, pero ni siquiera se compara a la magia que está trabajando entre mis piernas. Mientras el calor fundido irrita todo dentro de mí, me doy cuenta de lo cerca que estoy. Mis nervios patean a toda marcha y mis músculos se bloquean mientras me vengo duro en su lengua. Envuelve sus manos sobre mis muslos y me mantiene en mi lugar, conduciendo mi clímax adelante con su oh-tan-talentosa boca. Tiemblo debajo de él y se siente como que va a durar para siempre. Los fuegos artificiales se han detenido fuera, pero ahora los estoy viendo en la parte interior de mis párpados. Cuando mi cuerpo finalmente se relaja y alivia la espalda en la cama, abro los ojos para encontrarlo sonriéndome, sus ojos arrugados en las esquinas. Continúa colocando suaves besos en mis pliegues, haciéndome temblar deliciosamente con cada uno. Todo se siente tan maldita sensible. —¿Cómo estuvo eso, nena? —pregunta, obviamente tratando de obtener un halago de mí. Cierro los ojos por un concentrarme en la respiración.

momento

nuevamente,

solo

para

—He decidido que si sigues haciendo eso, puedes llamarme nena todo lo que quieras. —Oh, apenas empecé. —Se levanta y tira hacia abajo su traje de baño. Por un momento se atrapan en el enorme bulto debajo, pero lo pasa, entonces se coloca delante de mí en toda su gloria. Vaya. Su polla, esa es la única palabra que se me ocurre que parece adecuada, es enorme. A medida que sube de nuevo en la cama y entre mis piernas, rebota suavemente en frente de él. Lamo mis labios con nerviosismo, incapaz de apartar los ojos de ella. ¿Estoy lista para esto? Se cierne sobre mí, apoyando su peso sobre sus antebrazos a cada lado de mi cabeza y luego mira hacia abajo, observando mi reacción. Llevando un brazo hacia atrás, se agarra sí mismo, arrastrando su amplia cabeza arriba y abajo entre mis pliegues. Cada contacto se suma al calor bullendo dentro de mí. Nunca he estado más lista. Me encuentro con su mirada, cerrando los ojos a los suyos. —Hazlo. Enclavándose justo en mi entrada, empuja lentamente hacia adelante mientras me mira fijamente. Dejo salir un poco de aliento cuando siento que me parte, empujando en mí por primera vez. Es tan enorme, o estoy tan apretada, que duele; pero Dios, se siente bien.

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Mientras me abre, me entrego a él, pero nunca miro lejos de su intensa mirada oscura. Sus caderas tocan las mías. Está todo dentro. Está hecho. Ya no soy virgen. Mi primera vez es en mi noche de bodas y mi marido, a quién paso la mitad del tiempo deseando y mitad furiosa, va a ser mi hermanastro. No puedo pensar en eso, de lo contrario voy a renunciar. Solo voy a vivir el momento y justo en este instante, estoy llena de la larga y gruesa polla de Gavin. —¿Estás bien? —Su voz es suave, pero con un toque de urgencia en la misma. Asiento. —Sí. —Cierro los ojos y tomo un segundo para dejar la sensación de tenerlo dentro de mí conduzca lejos mis preocupaciones—. Sí, más que bien. —Bien, porque no creo que pueda aguantar más tiempo. Se desliza casi tan lentamente mientras entra, luego se vuelve un poco más rápido. Una vez más, un poco más rápido. Y otra vez. Me extiendo más amplio, invitándolo. Pronto está empujando a un ritmo regular, sus tatuajes bailando mientras se mueve; me retuerzo debajo de él a medida que su magnífica polla me acaricia en los lugares correctos. Empezamos haciendo el amor, pero ahora me está follando y me encanta. Me fascina. Nuestros gemidos se mezclan mientras nuestros cuerpos sudorosos se dan uno contra el otro. Me toma y lo encuentro golpe tras golpe, su apretada flexión en sus abdominales y su trasero duro empujando; me folla como un pistón. Luego se sale, dejándome lloriqueando, su resbaladiza polla aún dura como el acero. —Gírate. Ponte en cuatro. En un deslumbramiento, obedezco y, tan pronto como me levanto, agarra mis muslos y me tira al borde de la cama para que pueda estar detrás de mí. La altura es perfecta y se desliza suavemente una vez más en mí, haciéndome gemir más profundamente en mi garganta. No estaba segura al principio, pero tan pronto como llega a tope y juega con mi seno con una mano mientras frota mi clítoris con la otra estoy acabada. Toca mi cuerpo con el toque de un maestro, me dirige exactamente a donde quiere. —Córrete para mí, nena. Hazlo por mí. Su voz ronca está apretada por la necesidad. Se muele en mí, los frentes de sus muslos golpeando en la parte posterior de los míos mientras sus dedos trabajan horas extras. Estoy abrumada por sensaciones, flotando como si estuviera en un barril, al borde de la

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rugiente cascada en mis oídos. Me reclama y, por mucho que trato de resistirme, no puedo. Caigo por las cataratas. Cada músculo de mi cuerpo se aprieta. Mis dedos se encrespan dolorosamente y mi espalda se arquea fuertemente mientras me corro. Creo que mis ojos siguen abiertos, pero todo lo que veo es blanco mientras tiemblo debajo de él. Un hormigueo corre de mi núcleo al resto de mi cuerpo tembloroso. Nunca he sentido nada igual. A través de todo el temblor, gemidos y endurecimiento, se mantiene moviéndose, ola tras ola de placer a través de mí. Va a matarme. Nunca he sentido nada tan poderoso, tan por encima de la locura. Grito. No sé si tenemos vecinos al lado; pero si lo es así, ahora definitivamente saben sobre nosotros y no me importa. Estoy apenas por venirme cuando sus embestidas se ponen aún más rápidas y su respiración crece errática. Con un gemido gutural y profundo, se empuja a sí mismo profundamente y siento que me llena de calor, latiendo dentro de mí. Una pequeña voz en el fondo de mi mente grita que debo estar en pánico en este momento, pero no la escucho. O no la entiendo. No lo sé. Todo lo que sé es que esta es la sensación más increíble que he sentido y no estoy dispuesta a dejar que nada arruine esto. Termina y, después de un último impulso, deja de moverse por completo. Por un momento, el tiempo se detiene; entonces se derrumba a mi lado, tirándome con él, para que aterricemos en una posición de cucharita. Ni siquiera se desliza fuera, me sostiene cerca. Y así es cómo nos quedamos dormidos.

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Veintitrés: Gavin Mi cerebro se siente como si me hubiera despertado en un apocalipsis zombi. Con mi cabeza latiendo, mi estómago revuelto, la boca como papel de lija y no puedo sentir mis dedos. Trato de darme la vuelta, pero mi brazo está atrapado por un cuerpo blando, durmiendo. Acurrucada sobre mí, Angie todavía está dormida, y cuando me muevo es como si lo detectara incluso en su sueño y se mueve más cerca hasta que su rostro acaricia mi pecho. ¡Santa jodida mierda! La Pequeña Señorita Principios. La chica que ni me daba la hora del día. La chica que me dijo directo a la cara que no lo haría ni aunque fuera el último hombre sobre la Tierra, durmiendo en mis brazos. Bueno, si eso no es una victoria, no sé qué es. No solo una vez, tampoco. Una vez más en el medio de la noche y luego de nuevo hace solo un par de horas. Sé que debe haber sido su primera vez, pero una vez que cedió, se convirtió en una jodida gata salvaje. Casi me agota, algo que nunca le voy a decir porque nunca pararía. Pero en este momento, cuando no me está molestando, es adorable. ¿A quién estoy engañando? Incluso cuando me hace la vida imposible es linda como el infierno. No sé qué es lo que tiene. Al principio era por mi orgullo. Cazar a la que huía. Pero, joder, me encanta la forma en que me desafía y ella podría negarlo, pero lo disfruta también. ¿Ahora? No tengo ni puta idea, pero mi victoria no se siente como tal. No estoy listo para que nuestro juego termine. Dejando escapar una respiración suave, aparto un mechón de sedoso cabello de su rostro. No estoy acostumbrado a no querer dejar ir a alguien. Afortunadamente, tenemos un poco más de tiempo de luna de miel para sacarlo de nuestros sistemas. Eso debería ser suficiente. Nuestra luna de miel. Me río en voz baja. ¿En qué demonios nos hemos metido? Puede que haya abandonado la escuela, pero no hace falta tener un título para saber que no hay manera que esto sea legal. Quizás hicimos que nuestros padres se casaran sin saberlo. Eso sería jodidamente genial. “Hola papá. ¿Adivina qué? Estás casado ahora. ¡Felicitaciones! Te he traído una camiseta”. Acaricio su cabello suavemente, solo la miro respirar. Las sábanas se deslizaron hacia abajo cuando dormimos, exponiendo esas tetas perfectas y las veo subir y bajar. Quiero tocarlas, pero no quiero despertarla todavía. ¿Qué pasa con eso, Gavin? ¿Te estás enamorando o algo así? ¿No sería una pesadilla? Sin embargo, Angie está gustándome. Podría quedarme aquí todo el día mirándola así. Por desgracia, todavía

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no puedo sentir mi brazo y tengo una erección mañanera lo suficientemente dura como para martillar un clavo. Tengo que orinar urgentemente. Cuando libero suavemente mi brazo, se mueve, pero no se despierta. La sensación de alfileres y agujas sube desde la punta de mis dedos a mi hombro. Murmuro maldiciones en voz baja y agito mi brazo hasta que se detiene el hormigueo. Agarra una almohada y la abraza en su sueño, ahora que ya no estoy a su lado. El movimiento hace que las sábanas se deslicen aún más abajo, exponiendo un muslo suave. Me encantaría subir mi mano por ahí, directo hasta su coño jugoso, pero antes que todo, la naturaleza llama. Cierro la puerta del baño en silencio y bajo la mirada para encontrar la perdición y la alegría de mi existencia mirándome directamente. A la mierda, solo tengo que mear. Después de acomodarme en una posición un poco torpe, logro orinar, entonces me dirijo a la ducha. El agua caliente se precipita sobre mí, limpiando la niebla de alcohol de la noche anterior. Solo estoy allí un rato, despertándome de a poco, medio esperando que Angie se me una, pero nunca lo hace. Hombre, esa chica puede dormir. O tal vez está a la espera de que vuelva. El pensamiento me hace cerrar la llave del agua y recoger mi toalla; mi polla endureciéndose de nuevo. Envuelvo la tela de toalla suave alrededor de mi cintura y estoy a punto de abrir la puerta cuando escucho su voz. —¡Fue una locura! —Está en el teléfono—. Lo sé. No lo podía creer tampoco. Aún ahora, tampoco. Mierda. Tengo la mala costumbre de espiar sus llamadas telefónicas, pero vamos, estamos compartiendo una habitación y está hablando de mí. No puedo dejar de escuchar. —Sí, obviamente sugerirías eso, ¿no? No voy a ser capaz de caminar normalmente hoy ya de por sí. —Se ríe y puedo oírla moverse en la cama, probablemente todavía desnuda—. Dios, fue una maravilla. Cada una de las veces. El tono satisfecho en su voz me hace sonreír. Joder, estoy tentado a dar grandes zancadas por ahí, rasgar mi toalla y tomar a Angie justo en la cama mientras su amiga escucha, así podría oír la experiencia de primera mano. Si no estaba duro antes, estoy más que jodidamente listo ahora. —Pero en serio, ya sabes que no estoy tomando la píldora. Ante sus palabras, mi piel hormiguea como si la temperatura de la habitación hubiera bajado diez grados. Sí, ella era virgen, pero por la manera en que nos conocimos y sus planes con Paul, me habría imaginado que tomaba la pastilla, o se inyectaba o algo. ¿No pregunté

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anoche? ¡Joder! ¿Cuán borracho estaba? Nunca lo olvido, ¿y por qué demonios no me dijo nada? Angie se ríe, un poco nerviosa. —Sí, correcto. Ya piensa que somos unas cazafortunas. ¿Puedes imaginarlo? Hablando sobre un extraño árbol familiar. —Se ríe de nuevo, pero no logro comprender el chiste en su jodida conversación—. Seguro, podrías ser la niñera. Conseguiríamos que nos dieran una casa increíble o algo, Tía Cassie. Sí, estar atascada con él sería la parte negativa. Puede que si nos atenemos a solo tener sexo y si mantiene su boca cerrada… Eso es suficiente. Si tiene algo más que decir, me lo puede decir en la cara. Abro la puerta de un golpe, lleno de ira. ―Cuelga. El rostro de Angie está blanco como las sábanas. ―¿Cassie? Tengo que irme. Hablamos después, ¿está bien? —Baja el teléfono y levanta las manos—. No sé lo que escuchaste, pero… —Cállate. —Cierro los ojos un segundo. Cuando los abro de nuevo, está mirándome, toda cautelosa, preocupada y mierda. La parte racional de mi cerebro sabe que fui yo quien la jodió por no usar condón, pero cuando la miro a los ojos, todo lo que veo es cada una de esas cazafortunas que alguna vez vinieron a mi vida―. ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué maldita sea no dijiste nada? —siseo. Se aleja de mí, apoyando la espalda contra el cabecero de la cama y sosteniendo la sábana contra su pecho. —Gavin… —¿Qué? ¿Te comió la lengua el gato? —Maldición. ¿Ese sentimiento cálido y confuso? Fue bueno mientras duró—. De verdad me convenciste con ese acto inocente y dulce tuyo. —Incluso cuando se encoge. No puedo detenerme—. ¿Quieres saber un poco más sobre tu marido? Hace veinticinco años, yo fui el pequeño error que logró que mi madre pudiera hundir las garras en la cuenta bancaria de mi padre y se compró una pequeña casa bonita en la ciudad. Ríete con tu amiga. Me voy. —Saco la ropa de la maleta y me visto. Necesito salir de aquí antes que haga algo estúpido. Más estúpido. Angie se sienta ahí mirándome fijamente con horror. —Gavin, sé cómo sonó probablemente, pero estaba bromeando. ¿Qué estás…? —¿Estabas bromeando sobre no estar tomando la píldora? —No, pero… —¿Bromeando sobre estar atascada conmigo? Ella tiene la gracia de parecer culpable al respecto, al menos, pero no escucho ninguna negación. Sé lo que piensan las chicas de mí:

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dinero y sexo. No estoy enamorado de Angie, así que, ¿por qué duele tanto cuando la escucho admitir ser como las otras? —¿Crees que eres la primera en intentarlo? ¿Sabes qué? Es mi propia jodida culpa. Ni siquiera pregunté. Sin embargo te equivocaste, hablar cuando podía escucharte. Hubiera sido más seguro esperar unos días. Podrías haber tenido muchas más oportunidades del premio gordo. ¿No habría sido divertido? —Necesito salir de aquí. Me siento como un idiota. —¡Gavin! —Está gateando en la cama, luciendo muy sexy—. Estás actuando como loco. ¡Fue un error! Estábamos borrachos. Ni siquiera pensé en eso, lo que fue tonto, pero ambos fuimos estúpidos. Solo estaba nerviosa y bromeando con Cassie. Habría sido fácil creerle. Tengo que salir de aquí antes de volver y follarla de nuevo. Lágrimas corren por sus mejillas, pero no voy a caer en eso. No de nuevo. Poniéndome el pantalón, la ignoro. Una camiseta, un par de zapatos y me he ido. Esta es exactamente la clase de mierda a la que le tenía miedo y debería haber sabido mejor. ¡Joder! Nadie es tan adorable o tan inocente cuando el dinero está involucrado. —Necesito algo de espacio. Hazme un favor y aléjate de mí. Haré lo correcto si tengo que hacerlo, pero disfruta esta luna de miel, porque no tendremos otra. —Estoy jodidamente gruñendo. Estoy tan enfadado. Mi resaca está de vuelta, un dolor pulsante en mi cabeza. Incluso cuando abro la puerta del recibidor, dejando a Angie detrás desnuda en la cama, todo lo que parpadea en mi cerebro son recuerdos de anoche. De ella debajo de mí. Encima de mí. De mí follándola muy profundo y haciéndola mía. Joder. Necesito un trago.

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Veinticuatro: Angie La puerta se cierra detrás de él y me hundo en la cama aturdida. ¿Qué acaba de pasar? Irritación, pánico y una broma sobre mí quedando embarazada en mi noche de bodas. Todo eso lo pude haber entendido, pero no esto. Él explotó. No hay otra palabra para describirlo. ¿De verdad cree que podría hacer algo así? Supe cuando él hizo el comentario sobre la motivación de mi madre que es algo que le preocupa, ¿pero yo? Ese es el sombrero de aluminio al nivel paranoia. No puedo regresar a ayer por la noche, aunque quisiera. Incluso ahora, no sé qué hacer. Anoche fue increíble. Nunca pensé que alguien fuera capaz de hacerme sentir así. No sabía que era posible sentirme de esa manera, pero él hizo mi primera vez mágica. No hay manera que tampoco haya sentido eso. Mierda. Necesito a alguien con quien hablar. ¿Joyce? Supongo, si quisiera oírla hablar de cómo sucedió lo mismo con su segundo marido, quién era increíble con los dedos de los pies. Paso. Alejo mi cabello fuera de mis ojos en señal de frustración. Sí, eso sería genial. ¿Cómo puedo siquiera empezar? “Hola, señora de inadecuada edad, déjeme decirle como tuve sexo con mi hermanastro y lo maravilloso que fue hasta que salió como un loco”. Estoy segura que le encantaría. Supongo que Cassie sería la opción obvia. Recogiendo el teléfono de mi mesita de noche, me desplazo hasta que encuentro su nombre y pulso el botón Llamar. Suena un montón de veces y casi me doy por vencida, pero luego oigo su voz familiar. —¡Angie! ¿Estás bien? —Está repentinamente antes de la discusión.

preocupada. Le

corté

Suspiro. —Sí. O por lo menos lo estaré. —Eso creo. —Oh, ¿qué pasó? Escuché a Gavin en el fondo antes que terminaras la llamada y sonaba realmente molesto. Quería llorar de nuevo y me molesta que pueda hacerme sentir de esa manera. —Sí, se podría decir que lo estaba. Nos escuchó hablar y ahora está convencido que traté de embarazarme. Como si fuera alguna puta que solo busca dinero. ¿Qué con eso? —Por primera vez, Cassie está callada. Como extrañamente tranquila durante tanto tiempo que

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creo que he perdido mi conexión, excepto que puedo oír su respiración—. ¿Cassie? ¿Estás ahí? —Sí. Simplemente no estoy segura de qué decir. Lo que es una mierda. —Bueno, quiero decir, supongo que lo que dijimos sonaba mal, pero… —¿En serio? ¿Estás haciendo excusas para él? —No, claro que no. Es solo… —Angie. Escúchate a ti misma. En realidad no lo deseas, ¿cierto? —¡No! —digo demasiado rápido, demasiado a la defensiva y ella lo escucha—. Pero podría estar embarazada. De él. —Sé que da miedo, confía en mí, ¿pero Angie? Tuvimos nuestros períodos juntas la semana pasada. —Sí, pero… —Pero nada. Las posibilidades son muy pocas. Vas a estar bien. —Supongo, pero… —Incluso en el peor de los caso, con una vez no es muy probable. —Um… —Solo estoy por el teléfono. No debería ser tan vergonzoso. —Así que, no fue solo una vez entonces. ¡Lo sabía! Él es bueno, ¿no? ¿Cuántas veces? Se ríe, lo cual me está molestando. Suspiro. —¡Cassie, prioridades! —Lo siento. —Ríe—. Disculpa por querer compartir con mi primera amiga casada. Está realmente enamorado de ti, ¿cierto? —Realmente no estoy casada —Probablemente. Solo la idea me asusta un poco—. Él es un idiota, es solo… —Le gustas. —Su tono de broma me pone de los nervios. Tal vez no debí haberla llamado después de todo—. Estás enamorada de tu hermanastro totalmente sexy y ahora que está enojado contigo no quieres admitirlo. —Él es inapropiado, crudo, mandón, vulgar y loco bravucón. Escuchaste lo que le hizo a Paul. —La ira es buena. La ira significa que no estoy asustada o herida. —Y todavía lo quieres de vuelta tanto que duele. —Sí. Espera, ¡no! Deja de poner palabras en mi boca. —Debería haber ido a buscar a Joyce. Todo lo que hace Cassie es reírse. —Muy bien, así que dime esto, entonces. ¿Por qué estás tan molesta en este momento? Tienes sexo con tu hermanastro

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desagradable y ahora él está enojado y fuera de control. ¿No es como tener tú pastel y comértelo también? O tal vez él fue tan bueno en comerse tú pastel… —¡Cassie! Está tratando de sofocar su risa. Puedo escucharlo. —Seriamente. ¿Por qué te importa, Angie? Si puedes responder eso, tal vez puedas saber lo que tienes que hacer. —Yo… —Sí, eso creí. Piensa en ello. Ah, y hablando de pensar en ello, me acabo de acordar que quizás le dije a tu madre que no estás aquí. — Suena ligeramente mal por lo menos—. Lo siento, solo no lo pensé y en realidad nunca me pediste que te cubriera… —Sí, sí. —Suspiro. Me parece que he hecho eso mucho últimamente—. Ella se iba a dar cuenta con el tiempo de todos modos. Me preocuparé de eso cuando hable con ella la próxima vez. —Entonces, ¿qué vas a hacer? —¿Sobre mamá? —No tonta. Sobre tu bello hermanastro con el pecho grande, tatuajes sexys y el culo apretado. Ese tipo con el que te casaste. —Se ríe otra vez. —¿Qué puedo hacer? Dejó muy claro que no quiere verme. Tal vez solo pasaré el día tomando sol y fingiendo que nunca existió. —Las posibilidades que eso ocurra son solo ligeramente superiores a que los cerdos vuelen. —Si fueras yo casi podría creer eso. —Por un momento, ella se vuelve seria—. Te conozco Angie. No vas a ser capaz de dejar pasar esto. Cuando por primera vez le hincas el diente a algo, eres como un maldito bulldog. —¿Me estás llamando perra? —Resoplo—. No quiere verme, está bien. Lo evitaré durante un par de días. Puedo hacer eso. Hace un sonido de frustración. —Escúchame. Es como la universidad, ¿no? Una vez que decidiste que querías ir a la escuela de medicina, todo el mundo te dijo lo difícil que sería, lo difícil que es entrar. De cómo tendrías que hacer todas estas prácticas sin paga, que no tendrías una vida social, y más y más y más. ¿Recuerdas cómo nadie creía que podrías lograrlo? Lo recuerdo. Incluso mamá estaba escéptica y siempre insistió para que encontrara mi propio camino. —Tú creíste que podía. —Sí, porque te conozco. —Suena como si estuviera explicándole las cosas a una niña pequeña—. No te diste por vencida. Siempre

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estaba en tu mente, incluso cuando fingiste que no lo estaba y ahora te han admitido. Vas a hacerlo. —Está bien, pero no veo qué tiene que ver eso con mi hermanastro idiota. —Tan pronto como lo menciono, destellos de su cuerpo desnudo de pie en la ducha con el agua corriendo por encima de su pecho perfecto pasa a través de mi mente. ¿Por qué el hombre que más odio tiene que ser el que me puede hacer débil con solo un pensamiento? —Suenas exactamente igual cuando hablas de él, tal y como hiciste cuando estabas hablando de la escuela de medicina. Estás enamorada de él. Estoy segura que intentarás pasar el día trabajando en tu bronceado, pero tendrás que pasar todo ese tiempo encontrando la manera de traerlo de vuelta a la cama. —¡Cassie! —Es un ultraje falso porque sé que tiene razón. —Es cierto. —Me lastimó, Cass… —Eso es todo. Esa es la peor parte. Me había finalmente abierto a él por completo y la primera vez que algo ocurrió, él volvió a su mundo y me apuñaló en el corazón. —Lo sé, cariño —susurra en voz baja—. Y si hablas con él y todavía es un idiota, estaré aquí para ayudar a dejar sus bolas desiguales, lo prometo. Pero ve a hablar con él. Nunca vas a ser capaz de dejarlo ir hasta que lo hagas. —Me gustaría que estuvieras aquí. —A también. ¡Mi bronceado es una mierda total! —Su voz se vuelve burlona—. Ve a buscarlo. Hablen. Sé un bulldog, no una perra. —Ni siquiera sé cómo tomar eso. —Eres digna de un centenar de chicos muy ricos, Angie. Me tengo que ir, pero quiero un informe completo, ¿de acuerdo? Y si ustedes no están teniendo sexo regularmente en el momento en que llegues a casa, me comeré mi sombrero. —¿Tienes acaso un sombrero? —Me compraré uno. Hasta luego, cariño. Vas a estar bien. —Hasta luego, Cassie. —La línea se corta. Me tiro hacia atrás expandiéndome en la cama con los brazos estirados a lo ancho mientras miro hacia arriba. Mis ojos siguen las paletas del ventilador de techo a medida que giran lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo. Así como este viaje. Es como si solo estuviera colgando y no sé si permanecer así o girar de inmediato. Una ráfaga de viento sopla a través de la puerta abierta desde la cubierta haciéndome temblar. Hay un banco de nubes en el horizonte que se mueven rápidamente hacia nosotros y la brisa es notablemente más fría de lo que era incluso antes de la llamada telefónica. Tomar el sol ni siquiera será una opción hoy, ¿cierto?

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Genial. Creo que buscaré a mi marido, entonces.

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Veinticinco: Gavin —Otro. —Levanto mi dedo para conseguir la atención del camarero. Es alto y delgado, vestido con una camisa de botones blanca con esas correas alrededor de los brazos superiores como usan los distribuidores de tarjetas en los casinos. Después de la bomba que Angie me lanzó esta mañana, la idea de los juegos de azar me molesta. Me da una mirada de desaprobación con su larga nariz. —¿Estás seguro? No es ni siquiera la una. Un poco temprano para conseguir un ambiente de fiesta, ¿no? —Trata de darle un giro agradable, pero me está juzgando. Puedo escucharlo—. ¿La vida del recién casado es tan mala? —Está bastante vacío a esta hora, pero las pocas personas alrededor que escuchan, se ríen en el bar. —Le pedí tomar una copa, no su opinión. Otro. La mirada que me da es una mezcla de curiosidad y disgusto, pero no me importa una mierda, y cuando desliza el whisky hacia mí lo tomo con un movimiento de cabeza, luego lo ignoro. Me siento como un idiota. La mirada suplicante en el rostro de Angie cuando la dejé quema en mi cerebro. Muy bien, así que soy muy malo en el manejo de la ira. ¿Qué debo hacer ahora? ¿Arrastrarme y pedir perdón? Un hombre tiene su orgullo. No es que este tan malditamente orgulloso de mí en este momento. Las dudas que arrastran el fondo de mi mente tampoco ayudan. ¿Tal vez me acerqué a la cima? ¿Proyectando la paranoia de papá? Joder si lo sé. Deslizando los dedos por el borde de la barra, juego con la textura, sintiendo los golpes y rasguños en la madera manchada. Solo distrae mis dedos mientras mi mente trata de trabajar. Estoy racionalizando, simplemente porque estaba demasiado borracho y enfermo de amor para recordar envolver mi polla. Mierda. Angie no es la primera chica con la que he follado y dejo. No es la primero en probar con la trampa de mierda del embarazo tampoco. No había terminado la escuela secundaria de mierda cuando nuestros abogados tuvieron que manejar mi primera prueba de paternidad. Negativo. Ella lo sabía, pero eso no le impidió intentarlo. Era una oportunidad de inversión demasiado buena para dejarla pasar, siempre y cuando actúo ahora. Solo unos pocos millones de dólares, y nunca vamos a tener que trabajar un día en nuestras vidas, ya no dicen cómo es mi vida. Por eso me siento y utilizo los usuarios. Si me quieren joder, les doy un paseo. Si quieren vino y cenar, con mucho gusto lo hago. Eso sí, no esperes que llame por la mañana. Ni una sola vez me he sentido mal por ello. Hasta hoy.

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Despertar junto a Angie fue diferente. El sol jugó sobre su cuerpo desnudo, calentando su piel dorada como una promesa traviesa. ¿Diferente? Joder, era increíble. Entonces, ¿por qué tiene que ser simplemente como todas los demás? ¿Es ella? Pregunta una voz lejana en la parte de atrás de mi cabeza. Inclino hacia atrás mi copa, drenándola. Cura resacas. Justo lo que necesitaba para quemar lo que quedaba de mi resaca. Es exactamente lo que necesito, porque mientras estoy tratando de dejarla ir, algo en la parte de atrás de mi cabeza no me está dejando y el whisky me ayuda a fingir que no me importa. Trato de vaciar el vaso de nuevo, pero nada está saliendo. Correcto. Ya hice eso. —Otro. —El camarero niega otra vez y me prepara otro cuando noto un movimiento. Por un segundo no entiendo lo que pasó. ¿Zumbó? Absojodidamente. ¿Estoy borracho? Ni siquiera de cerca. No es hasta que veo el barman asegurar los bastidores de vidrio y poner botellas lejos que me doy cuenta de que es el balanceo del barco no soy yo. A través de la ventana veo nubes gruesas rodando hacia nosotros, no del todo oscureciendo el sol, pero pronto. Parece que el clima de mierda esta en nuestro camino. Impresionante. Se adapta a mi estado de ánimo mejor de todos modos. Estaba un poco harto de todas las personas felices pasando el rato en su traje de baño de diseñador, holgazaneando felizmente en las terrazas que hablan en voces felices sobre lo maravilloso que es todo, mierda. Porque no lo es. —Gavin. No me doy la vuelta para enfrentar la voz. Por supuesto que la reconozco. Suena enfadada, decepcionada y triste, todo al mismo tiempo. ¿Cómo diablos se supone que debo responder a eso? Tengo suficientes pasando en mi propia cabeza, gracias. Cuando no respondo, Angie se desliza en el taburete junto a mí. Tenerla cerca de mí me vuelve loco, mi memoria muscular recuerda la noche anterior y tengo ganas de ir otra vez. Lleva un vestido de flores que es lo suficientemente pura que en la luz correcta, apuesto a que podía ver todo. Quiero arrancárselo para ver si lleva algo debajo. El sentido común me dice que sí, pero mi imaginación está convencida que no, llenando mi mente con imágenes de follarla justo encima de la barra, delante de todos. Demonios, ¿por qué no habría de hacerlo? El daño ya está hecho. El camarero nos da una mirada curiosa, pero mantiene su distancia hasta que le habla: —¿Podría tener dos vasos de agua, por favor? —Suena fría y serena. Muy lejos de la forma en que la dejé. Pasada de calor fundido a hielo escarchado.

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—Claro que sí, señora Caldwell. —Miramos en silencio mientras tira hacia abajo dos vasos de cerveza de altura, los llena de hielo con un cubo debajo de la barra y luego los vierte llenos de agua. Con un movimiento practicado, los desliza hacia abajo en la barra al igual que hizo con mi whisky—. Sin embargo, mantenga una mano sobre ellos. La marea está agitada por ahí. —Después se va, se mueve hacia el otro extremo de la barra, fingiendo no vernos. —Gracias. —Tomando un vaso para ella misma, Angie me empuja el otro—. A menos que quieras sentirte aún más miserable después de haber terminado de sentirte miserable, debes beber un poco de agua. —La veo tomar un sorbo, pero no toco mi vaso. Es como una especie de rencoroso y estúpido orgullo. Minutos pasan sin que ninguno de los dos diga una palabra. ¿Qué quiere? ¿Una disculpa? No va a conseguirla. No a menos que esté seguro, y no soy bueno en esa mierda de disculparme, de todos modos. No puedo culparla por lo del crucero, o de nuestra puta boda loca, pero por todo lo que sé, puede que ella simplemente hubiera tomado la oportunidad perfecta. Joder, eso suena poco convincente, incluso para mí. —Así que, dime. ¿Qué quieres? —Arremeto contra ella como un animal herido—. ¿Dinero para la universidad? ¿Una casa en Francia? ¿Un collar de diamantes? No puedes ponerle precio al amor, ¿verdad? Pero un bebé, por otro lado… mina de oro. Se pone rígida, pero no contesta. Solo aprieta su agua, ignorándome de una manera que no puedo no notar. Cada minuto que no pierde mirándome es un minuto en el que quiero tomar su barbilla y obligarla a mirarme a los ojos. La Angie callada es nueva. No la conozco y no me gusta. Dame a Angie revienta-bolas cualquier día. Finalmente, después de lo que se siente como una eternidad, abre su boca. —Quiero… —Hace una pausa. No tengo idea si ella está todavía pensando o simplemente mordiéndome—. Quiero que malditamente lo superes. —Ahí está. La perra está de vuelta. Bien. —¿Yo? Eso es jodidamente intenso. Puedes dejar de actuar ahora, nena. Ganaste. —Alcanzo el agua y luego cambio de opinión, negándome a tomar algo de ella. En cambio, hago lo que mejor sé hacer. Atacar de nuevo—. ¿Vas a bautizarlo con mi nombre, por lo menos? Se mantiene callada, pero sus puños se aprietan hasta que sus nudillos se vuelven blancos. Cuando me mira, furia fría me golpea desde sus ojos entrecerrados. —No sé lo que la gente te ha hecho. Quizás han sido horribles. Tal vez tienes todo el derecho a sospechar, pero tal vez solo eres tan egoísta que no puedes ver más allá de tu propia maldita nariz.

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—Angie… Me corta. —Cállate. No he terminado. —No es solo la furia. Hay una tristeza en sus ojos también—. Pero cuando explotas y me culpas por un estúpido error, el cual para que sepas es tanto tuyo como mío, como si estuviera tratando de hacerte daño, no te hace una maldita víctima. Solo te hace mezquino y pequeño. —Tú jodidamente no me conoces —siseo con dientes apretados, odiando sonar como un niño llorón. El dolor en mi interior todavía quiere salir y nunca ha sido mi fuerte controlar mis impulsos—. No tienes ni idea de cómo ha sido mi vida. No tienes derecho a juzgarme. Bebiendo su agua, se toma su dulce tiempo. ¿Lo está haciendo a propósito para enfadarme? Ni siquiera me mira cuando habla. —Lo siento por ti. —¿Por mí? Bien, no lo hagas. No necesito tu maldita lastima. —Pasas mucho tiempo escondiéndote del cariño que no lo reconoces ni aunque te dé una bofetada en el rostro. No me extraña que solo se tengas sexo de una noche. Eres demasiado jodidamente cobarde. —Golpea su vaso vacío en el mostrador y se levanta. Volviéndose hacia la puerta, no me mira cuando habla con una voz tensa—. Sabes, por una noche pensé que había encontrado al verdadero tú. A la pequeña parte en tu interior, el que no es un idiota. Supongo que la broma cayó en mí. Resulta que esa pequeña parte es un idiota también. Y con eso, ella avanza y me deja con mi vaso vacío de whisky y uno de agua sin tocar. Está casi fuera cuando voy tras ella, excepto que las náuseas deciden ese momento para rodar de nuevo y estoy demasiado rígido y borracho como para compensar. Me tropiezo contra el mostrador y lo agarro para mantenerme en pie. Mierda. Por el momento en que me estoy moviendo, ella se ha ido y los otros clientes están deliberadamente mirando a otro lado. Mierda. Golpeo mi puño contra el mostrador para conseguir una pequeña cantidad de placer al ver a los demás saltar. Entonces agarro el vaso de agua que me dio y lo vuelco, hasta la última gota. Incluso eso me hace pensar en lo de anoche. En el sudor y las dulces promesas, todo en el calor del momento. ¿Por qué no puedo odiarla? No quiero esta sensación de pesadez en mi pecho. Tal vez ella no quiere estar atascada conmigo, pero seguro como el infierno que yo si lo estoy con ella. Joder.

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Lanzando el vaso al piso, sonrío finalmente por el estruendo, ya que se rompe en un destello de pequeños fragmentos. Me levanto de nuevo, mis zapatos crujiendo mientras camino por el piso, mi mirada hacia adelante, y esta vez no me tropiezo. Pero no me encuentro con la mirada de cualquier persona en el camino de salida tampoco.

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Veintiséis: Angie Cuando regreso a la habitación, el cielo está oscuro y la lluvia golpetea ligeramente en las ventanas. Nada grande, pero lo suficiente para que no salga al balcón a deprimirme. El ventilador sopla demasiado aire fresco ahora que el sol no está horneando nuestra habitación a través de las ventanas, así que lo apago. El único ruido que queda es el monótono zumbido de los motores. Toda la habitación me recuerda a Gavin, pero ¿dónde más podría ir? Ni siquiera puedo tomar una siesta sin pensar en lo que pasó en la cama. Qué cruel giro del destino que la persona que conoce mi cuerpo tan bien, no parece conocerme en absoluto. Encajamos tan perfectamente juntos y, ahora, todo es un desastre. Odio que sea un imbécil y no me gusta como, incluso ahora, lo perdonaría si eso significa sentirnos como lo hicimos ayer por la noche, de nuevo. En resumen, considero tomar una de las sillas y obstruir con ella el pomo de la puerta. Si no puede entrar, no puedo ser tentada a perdonarlo, pero no lo hago. Es su cuarto también, e, incluso si es un idiota, yo no. Solo quiero. Se supone que cene en la mesa del capitán de nuevo esta noche, pero no puedo. De ninguna manera. Apenas me contuve en el bar y estoy segura que todos a bordo saben de nuestra pelea ya. Si tengo que jugar a la esposa feliz, probablemente voy a clavarle un tenedor en la pierna antes que el plato principal llegue. La imagen mental de sonreírle al capitán Chuck mientras Gavin agarra su pierna sangrando, me hace resoplar sin humor. ¡No, Angie! Mala idea. Voy a llamar al servicio de habitaciones o algo así. O dormir. Acostarme aquí y llorar mientras planeo más formas de herir a Gavin. Ni siquiera lo sé. Por ahora, solo me quedo mirando al techo, pensando en la noche anterior. Falta una mancha de pintura. Uf, notar eso se siente como una nueva medida de lo patético. LL Cool J 11 grita desde mi bolso, sobresaltándome en mi ensoñación. Casi lo ignoro. Estoy ocupada siendo miserable aquí en la cama y el teléfono se encuentra por allí. No se detiene, así que, con un suspiro, me levanto en mis codos. Aparto mi flequillo de mi rostro. Tiempo para un corte. Ruedo hacia el borde de la cama y me estiro, apenas alcanzando el bolso de lujo y hago una mueca cuando me acuerdo de quien me lo compró. Bien podría acabar de una vez. Hoy ya tengo un día de mierda. Presiono el botón y coloco el teléfono en mi oreja. —Hola, mamá.

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LL Cool J: Cantante de rap estadounidense.

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—¡Angela! ¿Dónde estás? Y no me vengas con esa mierda de Cassie. Se ha ido de lengua. Entiendo que se encuentre molesta, pero soy una adulta. Lo más probable es que esté lastimada porque mentí. Supongo que me sentiría igual. —Lo siento, mamá. Yo… —Respiro profundamente—. Estoy en un crucero. Hay silencio durante un largo momento. —¿Un crucero? ¿Cómo…? Espera, ¿tomaste los billetes de Herb? —Sí. Sé que no debería haberlo hecho, pero parecía una lástima simplemente tirarlos. Chasquea la lengua. —Pensé lo mismo, pero que no tenías que ocultarlo. ¿Por qué no me lo dijiste? —Síp, se encuentra herida. Está usando esa decepcionada voz de mamá. Todas las madres tienen una, la que te hace sentir culpable, no importa lo que hagas. En realidad, ha pasado un tiempo desde que la he oído. —¿Honestamente? Pensé que te enojarías. Quiero decir, no eran nuestros. —¿Nuestros? Cariño, ¿con quién estás allí? —Hay un filo en su voz, aunque no sé por qué—. Sé que no es Cassie, por lo que ni siquiera trates de mentir. —Me encuentro aquí con Gavin. Él se enteró y quiso venir. Su nombre es casi el mismo de Herb, así que pensaron que éramos ustedes. —Esa es la versión corta, de todos modos. Mamá está tranquila, pero prácticamente puedo oírla pensar a través del teléfono. —Esto va a sonar raro, cariño, pero ¿nada… extraño sucedió? ¿En el crucero, quiero decir? Oh, no hay manera. ¿Lo sabe? Me echo en la cama, encontrando el punto de pintura que falta en el techo, mientras decido qué responder. —¿Quieres decir, como casarme accidentalmente con mi nuevo hermanastro? Suelta una carcajada ahogada. —¿Us-ustedes lo hicieron? Oh Dios. Mi voz es pequeña. —Sí. Hay un largo silencio y estoy empezando a entrar en pánico. Entonces, solloza y mi barbilla empieza a temblar. Excepto que no es un

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sollozo, es una risa. Una de esas que te deja sin aliento y con dolor de estómago. Es tan fuerte que lastima mis oídos y aparto el teléfono, mirándolo como si me fuera a morder. Ahora sé cómo Gavin se sintió el otro día. —¿En serio, mamá? Entonces, de repente, se detiene y me arriesgo a acercar el teléfono de nuevo. —¡Lo siento! —Respira con dificultad—. Sé que debería estar enojada, pero me gustaría poder haber visto sus rostros cuando… Espera un minuto. ¿Hasta dónde llegaron? Mi rostro se pone tan caliente que puedo sentir mi teléfono pegarse contra mi mejilla. —Bueno, aquí viene la novia, tomas a este hombre, comes pastel… bailar… Ya sabes, todo. —¡No puedo creer que le dijera a mi madre que accidentalmente me casé y se riera de mí! —Mmhmm. —Escucha las palabras que no estoy diciendo, también. La consumación—. ¿Tiene esto algo que ver con nuestra otra conversación? No puedo decir que lamento que hayas roto con Paul, pero, ¿usar a Gavin de rebote? Cariño, sé que no es realmente tu hermano, sin embargo, está destinado a volverse incómodo. —¿Incómodo? —Eufemismo del año—. Podrías decir eso. ¿No te encuentras más preocupada por la parte de casarme? —¿Firmaste algo? —No, al menos, no lo creo. Excepto que Gavin lo hiciera. —Trato de recordar, pero estoy bastante segura que nos llevaron directamente a la recepción. —Si no lo hiciste, entonces no hay matrimonio. Incluso si lo hiciera, la licencia fue en nuestro nombre. Puedes consultar y molestar un poco a algún abogado, pero creo que estás bien —dice con suavidad. Solo escuchar su voz y sacar esto de mi pecho, me hace sentir mucho mejor. Adulta o no, a veces necesito a mi mamá—. Pero volviendo a ti y Gavin. ¿Va esto en serio? —¡Por supuesto que no!—Excepto que me gustaría que lo fuera, algo que no voy a admitir, ni siquiera a ella. —No estoy sorprendida. Él no me preocupa como ese Paul, pero se ve como si pudiera seducir al pavo de Acción de Gracias, si los dejaras solos. Es guapo, también. —Suspira—. De tal palo, tal astilla. Al parecer, les gustan las chicas Wilson. O gustaban. —¿Cómo sabes que discutimos? —¿Es tan obvio? —Oh, cariño, no lo sabía. Hablaba de Herb y de mí. —De repente, todo el humor se ha ido de su voz.

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—Espera, ¿qué? ¿Qué pasó? —No puedo creer que la misma pareja que vi la otra noche, ya tenga problemas. No importa lo que sienta por lo rápido que empezaron a salir, quiero que funcione por el bien de mamá. Suspira de nuevo, suena exactamente igual a como me he estado sintiendo el último par de horas. —¿Recuerdas cuando te dije sobre el inversor secreto? Resulta que no era Herb. No sé de quién se trataba, o por qué lo hicieron, pero, ahora, Herb piensa que usé nuestra relación para convencer a alguien en su compañía para darme el dinero. Excepto que no tengo ni idea de quién lo hizo, si no fue él. —Y ahora piensa que eres solo otra cazafortunas. —Realmente son de tal padre, tal hijo—. Bueno, eso es lo que Gavin piensa de mí también, si te hace sentir mejor. —Los Caldwell son un par de bastardos de primera. Mis ojos se abren como platos. Ella nunca maldice. —Bueno, es su pérdida. Que le jodan. Que se jodan. Que se jodan las empresas Caldwell y sus propietarios paranoicos. —La miseria ama la compañía, pero esta me hace sentir mejor, también. Vamos a salir de esto. —Lenguaje, Angie. —La voz de mamá es severa. —¿En serio, mamá? Estalla en carcajadas. —Oh Dios, no. Que se jodan. —¡Mamá! —Ahora puedo contar con dos dedos el número de veces que la he oído maldecir. No puedo creer que acabe de decir eso. —¿Angie? Están rompiendo nuestros corazones. Vale la pena un par de maldiciones. El amor apesta, pero nos tenemos la una a la otra y hemos pasado cosas mucho peores. —Suena triste y resignada. No me gusta que alguien le haya hecho eso y ni siquiera pueda abrazarla. Las dos nos quedamos en silencio. No tengo ni idea qué decir, pero, entonces, mamá habla—: Oye, ¿tienes televisión? ¿Wi-Fi? —¿Qué? Sí, por supuesto. Es un crucero de lujo, después de todo. Todas las comodidades del hogar dulce mansión. —Pongo toda la presunción en mi voz que puedo mientras elevo mi nariz en el aire. Estoy bastante segura que es necesario, incluso cuando me encuentro fingiendo—. El mejor champán, el mejor caviar y todos los canales de televisión en el planeta. —Muy bien, entonces, haremos noche de chicas a través del teléfono. Pide un poco de palomitas al servicio de habitaciones y voy a

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encontrar una película. Algo bueno para llorar. Voy a correr y hacer las mías. —Hay un golpe seco cuando deja su teléfono sobre la mesa. Conecto mi teléfono, así no se queda sin batería y llamo al servicio a la habitación. Parecen un poco confundidos por mi orden de cerveza de raíz y palomitas de maíz, pero hacen su trabajo. Quince minutos más tarde, mamá y yo estamos viendo Love Story, que es tan antigua que Leo ni siquiera había nacido, pero decido que un joven Ryan O'Neil lo compensa. La noche de chicas a través del teléfono es completamente ridícula, pero funciona. No es exactamente como estar acurrucada en el sofá en casa, pero, con nuestros teléfonos en modo de altavoz, de alguna manera funciona. El sonido es un poco raro cuando viene de dos lugares a la vez, pero, en realidad, todo es sobre pasar el mejor rato que podamos. Recordándonos que hay vida fuera del ego masculino. ¿Quién sabía que necesitaba un crucero para tener un tiempo madre e hija? Cuando la película termina, nos despedimos. La factura de teléfono del próximo mes va a doler, pero totalmente me hizo sentir mejor. Al menos, por un rato. Espero haber hecho lo mismo por ella. Metiéndome en la cama, me pregunto dónde está Gavin. ¿Cenó con el capitán? Son casi las once, así que deberían haber terminado ya. ¿Siquiera va a volver? El pensamiento de él coqueteando con otra persona, tal vez incluso yendo a su habitación, trae lágrimas a mis ojos, pero me niego a llorar. Lanzo una almohada y una manta en el sofá, por si acaso. Más para que sea obvio que no compartiré la cama, que para ser agradable. Mis párpados caen tan pronto como mi cabeza se hunde en la almohada. No hice mucho hoy, pero, emocionalmente, ha sido agotador. Nuestro error en control de natalidad, la pelea, la otra pelea, descubrir que los Caldwells tienen un gen idiota en alguna parte de su árbol genealógico. Ha habido mucho que asimilar. Si pienso demasiado, mi pecho todavía duele y la cama se siente fría y vacía, pero el sonido de la lluvia golpeando contra las ventanas me arrulla hasta dormir.

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Veintisiete: Gavin Me aferro a la barandilla de la cubierta de la proa mientras el Golden Emperor of the Seas sube una ola y luego se sumerge sobre ella, zambulléndose en el canal entre el oleaje, rocío salado bañándome y amenazando con tumbarme. Hombre versus naturaleza. Es cruda y salvaje, y más sencillo que tratar con lo que demonios esté pasando conmigo y Angie. Rodando mi cabeza, trato de aliviar la torcedura masiva de mi cuello. Debería haber ignorado las sábanas y la almohada en el sofá y subido junto con ella. Debería haberme deslizado detrás de ella y haberla hecho mía de nuevo. Pero que me condenen si podía hacerlo cuando la vi allí tendida. Durmiendo, su rostro estaba relajado y tranquilo, así que la dejé en paz. Mírame, en realidad conteniendo mis urgencias de follar, en lugar de solo joderla. De nuevo. Mientras estamos subiendo la próxima ola, me arriesgo a soltar una mano para alejar el cabello de mis ojos. Está impregnado a mi piel, empapado y pegajoso. Llegamos a la cima de nuevo, bajando apresuradamente hasta el siguiente valle. Grito en la tormenta, dejando que el viento y el rocío salado se lleven mi frustración. Anoche casi no volví. Hubiera sido tan sencillo dejar que otra cazafortunas me lleve de regreso a su habitación para joder mis penas. Excepto que no puedo dejar de pensar en ella y eso me vuelve loco. Su rostro cuando la acusé, sus ojos cuando se alejó de mí en el bar, su boca abriéndose en éxtasis cuando mi polla se deslizó en ella por primera vez. Ella tiene un jodido viaje gratis a Stanford, por el amor de Cristo. Y realmente quiere ir. Con ese tipo de oportunidad, ¿por qué diablos iba a querer un bebé? ¿Y para qué me necesita? Nada tiene sentido, pero es mucho más fácil ser sospechoso que abrirme a una vida de la mierda que las exesposas de mi padre le lanzan. Pero ¿y qué si lo arruiné? No es como si no hubiera empacado suficientes condones para mantenerla feliz todo el tiempo hasta que este viaje hubiera terminado. No lo pedí y me molesta que este desastre es tanto culpa mía como la de ella. Odio arruinar las cosas. ¿Qué pasa si Angie es exactamente lo que parece? Una chica lo suficiente inteligente como para entrar en la escuela de medicina, pero lo suficientemente ingenua como para salir con un perdedor drogadicto y solo ver lo mejor de él. Y tal vez lo que es peor, confiar en un idiota como yo. ¿Qué es lo que mi consejera de manejo de la ira solía decir? Gavin, te estás proyectando. Tienes que dejarlo ir. La voz de la Dra. Meriam suena en mi cabeza como si estuviera de pie a mi lado.

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Si ella lo está, espero que se encuentre tan jodidamente empapada como yo. Todo me lleva de nuevo a Angie. Excepto mis pies. No es como si ella fuera a darme la maldita hora del día en estos momentos, incluso aunque quisiera. Pero quiero verla. Tocarla. Olvidar el último día y volver a lo que tuvimos la otra noche. Después que nos casamos. Me río y escupo el bocado de la lluvia que viene con ello. He hecho algunas cosas locas, pero no hay nada que se compare con este viaje. Joder, nos divertimos mucho antes de este lío. Yo lo hice, por lo menos. Las provocaciones, las guerras de palabras. Toda esa deliciosa tensión. A Angie también le gustaba. Ella no me puede decir que no es verdad. La llevé a la cama esa noche y cuando finalmente nos vinimos juntos, fue jodidamente explosivo. Montó mi polla como si estuviera hecha para ella, solo el pensarlo me pone duro. Una ola me moja completamente el rostro, llevándose mi aliento. Se está volviendo más fuerte aquí. Amo las tormentas, pero no soy estúpido. Es hora de volver a entrar antes que caiga por la borda. Eso sería un horrible final en este viaje. Espero a la próxima inmersión, entonces tan pronto como el rocío me pasa, me muevo, aferrándome a lo que sea que puedo encontrar mientras avanzo. Lo cual es un dolor en el culo con una erección. Mierda. Incluso en la tormenta, no puedo borrar de mi cabeza de Angie. Oigo su voz tan claramente sobre el repiqueteo de las olas que es casi como si estuviera realmente aquí. —¡Ayuda! Espera un maldito minuto.

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Veintiocho: Angie Me desperté al igual que me fui a la cama. Sola. En el salón, las mantas están medio en el sofá, medio en el piso. Intento fingir que no importa, pero sabiendo que él estuvo aquí anoche hace que me sienta un poco mejor. Sin embargo, solo un poco mejor, porque se ha ido otra vez y no ha dicho ni una palabra. ¿Me habrá comprobado? ¿Siquiera le importa? El piso se mueve bajo mis pies y agarro la pared para sujetarme. Mi estómago se retuerce con eso, cortando el hilo de mis pensamientos. Recuerdo que ayer las olas se sentían más estables, así que me dirijo hacia abajo para conseguir algo para comer y con suerte mejorar mi estómago. Realmente tengo la esperanza que solo tenga mareo. Algo como subir con el ascensor con este mal tiempo me aterroriza, así que escojo las escaleras, aferrándome a la barandilla todo el camino hasta abajo. Empiezo a entender por qué a mi madre no le gustan los barcos. Creía que barcos tan grandes como este se suponía que eran bastante estables, pero supongo que el mal tiempo esta tan mal que todas las apuestas están perdidas. Aun así, solo estando fuera de la habitación y tener algo en lo que centrarme ayuda. Tengo menos probabilidades de vaciar mi estómago en las escaleras. Alcanzo la mitad de la cubierta y el balanceo es mucho menos notable. Estoy pasando una escotilla cuando un movimiento atrae mi atención en la lluvia. Un destello de color moviéndose en el suelo de la cubierta hacia la proa. ¿Alguien está ahí fuera con este mal tiempo? Entorno los ojos, intentando ver bien la forma. Hay alguien ahí fuera, una sombra apenas visible balanceándose inestable a lo lejos, pero parece un vestido ondeando en el viento y… ¿un andador? ¿Mabel? ¿Dónde está Joyce? Pánico destroza lo que queda de mi mareo. Necesito ayudarla, o a quien sea que es. No hay posibilidad de que vuelva por sí sola y no podría perdonarme si algo le pasara porque no he actuado lo suficientemente rápido. Bueno, eso no va pasar. Voy a salir ahí fuera. Me lanzo contra la pesada puerta, empujándola para abrir con esfuerzo. Apenas puedo hacerlo cuando el tiempo es bueno. Con el viento en mi contra, casi no me apaño. ¿Cómo consiguió Mabel salir ahí fuera? No tiene sentido, pero no importa en este momento. Saliendo en la dirección lloviendo, me pongo la capucha de mi suéter solo para que sea empujada atrás por el viento. Después de un par de intentos, renuncio. Todo está empapado ya de todos modos. Sosteniéndome de todo lo que encuentro, me abro camino hacia la tambaleante figura, pero se está moviendo demasiado rápido. Es el viento, alejándola. Sus ruedas deben resbalar en la mojada cubierta.

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Jesús. Intento avanzar más rápido sin perder el control. Doblándome, medio corro junto a la barandilla. Parece increíblemente lejos. Mierda, mierda, mierda. Tendré que arriesgarme. Por un momento, aprieto mis ojos cerrados y respiro profundamente, después lo dejo salir, yendo tras ella mientras la cubierta se inclina aterradoramente debajo de mí. Siempre que puedo me agarro a algo para sostenerme, pero aun así estoy a punto de irme al suelo un par de veces. Estoy acercándome, pero como en cámara lenta, la veo perder el control y caer. El golpe metálico de su silla de ruedas es apenas audible en la tormenta. Reforzándome, me apresuro adelante tan rápido como puedo, la adrenalina dándome fuerzas. Rezo para ser capaz de ponerla en pie. Es cuando casi estoy al lado cuando me doy cuenta cuán idiota soy. Caído en la cubierta esta un carrito para servir con una sombrilla rota, derribada por el viento, sus ruedas todavía girando. Agarro la barandilla resbaladiza, medio llorando, medio sollozando. Simplemente he puesto mi vida en peligro por una pieza rota de equipamiento. Mi único consuelo es que nadie me ha visto, porque ahora que estoy tan cerca, ni siquiera se parece a una persona. El barco sube una ola y golpea hacia abajo contra otra y solo mi agarre de muerte en la barandilla me mantiene para no irme de cara. Mierda, podría estar en problemas. Ahora, soy la loca fuera en la tormenta y la puerta ni siquiera es visible delante de mí desde tan lejos. Tengo que conseguir entrar antes de ser arrojada por la borda. Le doy al carrito una mirada frustrada antes de comenzar el largo camino de vuelta. Dios, me siento estúpida. Creo que la tormenta está de acuerdo conmigo. Con el viento en mi rostro, parece incluso más enfurecida que lo fue a la ida y mis nudillos blanquecinos en la barandilla mientras intento mantener mi equilibrio. Pasando una mano tras otra, me empujo a lo largo, manteniendo mis ojos firmes en el borroso contorno del centro del barco. Me he quedado aquí. No puedo volver. Haciendo todo para convencerme mientras el viento y la lluvia golpean mi rostro y los golpes del mar rugen en mis oídos, me arrastro más cerca, paso a paso. O la tormenta ha empeorado, o mis manos están cansándose. Cada ola que salpica sobre las barandillas me empuja más cerca de perder el equilibrio y caer. Aprieto mis dientes con determinación, pero una parte de mí solo quiere sentarse y renunciar. Puedo hacer esto. Alguien me dijo una vez que cada séptima ola es más grande cuando se arrastra hacia la costa. De niña solía contarlas en la playa,

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corriendo en la arena cada vez que llegaba a siete, esperando que irrumpiera más fuerte que las anteriores. A veces lo hacía, otras no, pero quizás estaba contándolas mal. Debe haber sido la séptima ola la porque de repente me arrastro por el barco, golpeando mis pies debajo de mí y deshaciendo mí agarre de la barandilla. Grito y mi boca se llena de agua. Gateando por algo en que sostenerme, pongo mis dedos alrededor de la pata de una de las mesas montadas en la cubierta, pero no sin golpearme mi antebrazo contra una de las otras. Esto se va a hacer moratón mañana, pero los moratones se curan. ¿Ser arrastrada por la borda? Mucho peor. Gateando bajo la mesa, enrollo las dos manos alrededor de la pata y me agarro como de un salvavidas. Tengo la esperanza que consiga un poco para cubrirme, pero la lluvia se hace más fuerte en los lados. No hay ninguna parte de mí que no esté empapada. ¿Ahora qué? Estoy lo bastante cerca para casi ver la puerta, pero olas nuevas irrumpen y no creo que pueda apañármelas para caminar el resto del camino. Tan cerca y aun así tan lejos. No sé qué hacer, así que grito por ayuda. Nadie me va oír, pero tengo que intentarlo. —¡Ayuda! —La primera vez, todo lo que consigo es una boca llena de agua salada que corta mi voz. Balbuceando y tosiendo, escupo intentando quitar el sabor salado de mi boca. Intento de nuevo, esta vez esperando para que la ola pase antes de gritar—. ¡Ayuda! No sé quién espero que me conteste. ¿Un ángel de la aguarda? ¿Un miembro de la tripulación dando un paseo en la tormenta? ¿El capitán Chuck? Supongo que no espero nada, lo cual es exactamente lo que consigo. Mi voz se pierde en el retumbar de la tormenta, llevada lejos por el viento. Si alguien estuviera en frente de mí no estoy segura que pudiera oírme. Es solo la negativa a renunciar que millones de años de evolución inculcada en mí que me mantiene gritando hasta que mi garganta duele. Nadie viene. Necesito guardar mi fuerza e intentarlo por mi sola, antes de renunciar y dejarlo ir. Estoy empapada sin embargo y mis dientes están castañeando. Mis ojos escuecen y no podría decir si es por la lluvia o por mis lágrimas de frustración. La puerta parece imposiblemente lejos, pero necesito hacerlo. Es ahora o nunca. Respirando profundamente, salgo de la mesa y voy al descubierto. Poniéndome de pie, me agarro a la pared de al lado, intentando mantener mis pies de caerse. Nunca podré conseguirlo. Si, lo harás. Me niego a terminar en una trágica nota de pie de página en el siguiente número de CRUISING LIFE12. Muy bien. Trago el enorme nudo de la garganta y cuadro mis hombros. Solo un último consumo de energía y después estaré a salvo. 12Cruising

Life: Revista mensual de viajes, cruceros y todo relacionado con barcos.

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Todo lo que tengo que hacer es entrar, luego podré subir de vuelta, tomar una buena ducha caliente y pretender que todo esto nunca sucedió. Todo va estar bien, o al menos no más desastroso de lo que era. Puedes hacer esto, Angie. Voy. Corriendo en el viento, se siente como el frio de Poseidón, manos mojadas que están tirando de mí atrás. Doy al menos dos, puede que tres, antes que un muro de agua se estrelle contra mí y derribe mis piernas. Debí haber contado hasta siete. La dura cubierta saca el aire de mis pulmones cuando me caigo de espaldas. Estallidos de dolor se intensifican atravesándome, haciéndome llorar. Más moratones. No importaría si vuelvo dentro. No estoy segura cómo, cuándo, ni siquiera consigo ponerme de nuevo de pie. Mis dedos buscan algo a lo cual aferrarse, pero no hay nada y durante unos largos momentos me quedo tirada ahí, azotada por el agua corriendo en la cubierta e intentando no llorar. Mis ojos se cierran. Algo aprieta mi brazo y entro en pánico. Imágenes de gigantes pulpos y tiburones parpadean dentro de mis parpados. Grito, pero el agarre no se va, al contrario, me trae más cerca. Instintivamente, lucho hasta que escucho la voz. Su voz.

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Veintinueve: Angie —Jesús, Angie. Cálmate. Solo estoy intentando ayudar. A menos que me odies tanto que prefieras ahogarte. —Sin esperarme a que responda, Gavin pone un brazo bajo mi axila y me tira. Lloro y me aferro a él, demasiado cansada para incluso pensar en estar furiosa con él. —¿Qué estás haciendo aquí? —Mi garganta está en carne viva, e incluso estando tan cerca no estoy segura que haya escuchado mi voz rasposa. —¿Qué te parece hablar de eso después, cuando no estemos empapados y tus labios no estén tan azules, dale? —Envolviendo un brazo fuerte alrededor de mí, se agarra de la pared cerca de nosotros para sostenerse y nos alza a los dos como si mi peso extra no fuera nada. Agua congelada nos pasa a través de la cubierta—. ¿Puedes ponerte de pie? No respondo inmediatamente, porque no tengo ni idea. Tomo su brazo, aferrándome a él como soporte mientras compruebo que mis piernas funcionen. Cuando no fallan inmediatamente, trago y asiento. —Bien. Vamos a caminar juntos lentamente, ¿sí? Te sostendré y te aferrarás a mí. Te tengo. —Su voz es tranquila, y la uso para centrarme. Si él puede mantenerse tranquilo, entonces lo haré también. Se inclina y habla en voz más baja: —¿Estás preparada? Respiro profundamente, luego asiento. Increíblemente, confío en él. Sin una palabra, empieza a moverse, casi llevándome con él. El agua nos moja y los vientos fuertes me desgarran a medida que nos movemos lentamente hacia delante. Me aguanto con mis piernas y me equilibro tanto como puedo, pero estoy bastante segura que incluso si estuviera inconsciente él todavía me sostendría. Incluso a través de la ropa, siento su fuerza mientras me lleva a estar segura. Muchos momentos largos y húmedos después, abre la puerta. Gira chirriando en protesta y el viento hace su mayor esfuerzo para cerrarla de nuevo, pero él gruñe y la sostiene en el lugar, llevándome adelante con él. Tan pronto como estoy dentro, colapso contra la pared, cayendo al suelo, mi frente descansa en mis rodillas temblorosas. Mi corazón taladra en mi pecho y todo mi rostro arde. No puedo evitarlo, empiezo a sollozar. La puerta se cierra con un golpe y miro hacia arriba a través de agua salada y de lágrimas para ver a Gavin trabándola. Su ropa se aferra a él como una segunda piel, especialmente su camiseta parece pintada. Incluso más de lo normal, quiero decir.

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Se da la vuelta, su rostro duro y su cabello pegado a su piel. —¿Qué diablos estabas haciendo ahí afuera? Podrías haberte herido. —La calma ha acabado y ahora la tormenta se ha movido a su lado. —Pensé que vi a Mabel ahí afuera. Estaba intentando… —Sollozo— . Estaba intentando ayudarla, pero era una estúpida bandeja y luego las olas se hicieron más fuertes y no pude contar hasta siete y me patiné y… —Un hipo sacude mi pecho y respiro entrecortado. —No importa. Guarda tu fuerza. —La furia ha dejado su voz. Cuando abro de nuevo los ojos para mirarlo, todo lo que veo es afecto y alivio—. Puedes decírmelo después. Y con eso, me acuna como a un niño pequeño y me lleva en brazos. Al principio quiero decirle que me deje y que sigo enfadada con él, pero las palabras mueren. En su lugar, envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y descanso mi rostro contra la calidez de su pecho. Su camiseta todavía está mojada y pegada, pero puedo escuchar el latido de su corazón a través de esta y se siente muy bien como para arruinarlo discutiendo. Se dirige hacia el ascensor, manteniéndose en sus pies incluso con el barco sacudiéndose. La idea de estar atrapados en el ascensor durante la tormenta sigue aterrorizándome, pero confío en su juicio y él no duda, apretando el botón. Las puertas se abren inmediatamente. La mayoría de la gente se está quedando en sus camarotes hoy. Subimos en silencio y nunca me suelta. Estoy bastante segura que puedo estar bien de pie ahora, pero no digo nada. Recuerdo la última vez que me llevó en sus brazos. Fue para cruzar el umbral en nuestra noche de bodas. Deseo con todo mi corazón revivir esa noche en lugar de reñir y acusarnos de cosas como probablemente pasará tan pronto como me baje. Nuestra suite es un desastre. El carrito del servicio de habitaciones de anoche se ha caído, dispersando palomitas, servilletas y lo que quedó del hielo derretido. La sacudida es incluso peor aquí arriba, pero no es tan mala como lo recuerdo de esta mañana. Tal vez la tormenta se esté asentando. Empujo su pecho y me retuerzo un poco para que me suelte, pero en su lugar me lleva directamente al baño, me coloca en el piso y pone la ducha. ―Necesitamos que te calientes. No tomes esto de la manera equivocada, nena, pero te ves fatal. Un vistazo en el espejo me deja sin palabras. No sé si habría dicho fatal, pero no es mi mejor momento.

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—Sí, bueno. —Mis dientes chocan mientras un escalofrío me recorre—. Tampoco estás hermoso como para atrapar. A menos que seas el pescado atrapado del día. Se ríe y se agacha, bajando la cremallera de mi sudadera. —No puedo mirarte boquiabierto en la ducha si estás llevando estas cosas. Y yo que pensé que me alegraría si nunca veía esa sonrisa de superioridad de nuevo. En realidad me hace sonreír. —Oye —protesto, pero débilmente, mis dientes siguen castañeando. Estoy bastante segura que puedo desvestirme bien, pero se siente genial cuando lo hace él. Todavía no estamos discutiendo y quiero disfrutar la sensación tanto como pueda. Deja caer mi sudadera al piso con un sonido mojado, luego me pone, gentilmente, sobre mis pies. Tirito en frente de él, solo con mi sujetador cubriendo la mitad superior de mi cuerpo. Su mirada se oscurece mientras asimila mis pechos, pero no está del todo en el asunto mientras lleva sus dedos a mi pantalón de chándal y lo quita de un tirón junto con mis bragas. Toda la sangre se me va al rostro y mi sonrojo lucha contra el frío residual del viento y la lluvia. —Date vuelta —ordena. Me cruzo de brazos y obedezco mecánicamente, hasta que me detiene con sus manos en mis brazos. Desabrocha el sujetador y lo saca. Medio espero que me toquetee mientras lo hace, pero es un perfecto caballero. —Muy bien, métete. —El acto caballeroso se va por la ventana cuando aterriza un golpe fuerte en mi trasero para que me mueva. Olvido molestarme cuando el agua caliente cae sobre mí. Dios, eso es bueno. Hace dos días habría dicho mejor que el sexo, pero ahora no estoy segura. Inclino la cabeza hacia arriba, hacia el cabezal de la ducha, el agua caliente cayendo sobre mi piel, un cambio bienvenido de la lluvia de afuera. Por uno largo rato, me olvido de todo lo demás.

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Treinta: Angie Reacciono cuando escucho la puerta de la ducha abrirse y cerrarse detrás de mí. Lo percibo justo antes de atraparlo por el rabillo de mi ojo. Está desnudo y no estoy segura de cómo sentirme sobre eso. Nada ha cambiado, incluyendo la forma en que reacciono ante él. Excepto que ahora sé cómo puede hacerme sentir, el calor de la ducha es nada comparado con el calor que está centrándose entre mis piernas. Aun así, la última vez que estuvimos en la habitación juntos básicamente me llamó una zorra cazafortunas. Todo mi cuerpo se tensa al recordarlo. —Mi ropa también estaba empapada. —Es todo lo que consigo como explicación. Agarra un paño que alcanza más allá de mí para mojarlo, antes de cubrirlo de jabón de ducha—. No te muevas. —Está tan cerca detrás de mí que estamos casi tocándonos, empieza a frotar mi espalda y hombros. Me siento débil por dejarlo hacer esto antes que hayamos resuelto algo, pero mis músculos se relajan lentamente y no digo ni una palabra. ¿Esta es su manera de disculparse? No es ni de cerca suficiente, pero maldita sea si no me ha medio convencido. He tenido muchas, pero muchas peores disculpas. La tela se desliza más bajo, hasta que está pasándola sobre mis caderas y mi trasero. Se dirige hacia el exterior de mis muslos y sobre mis pantorrillas. Incluso llega a mis pies, haciéndome reír cuando me hace cosquillas antes de deslizarse hacia atrás a la parte interior de mis piernas. Definitivamente débil, pero no puedo hacer que me importe. Cuando comienza a lavar el interior de mis muslos, extiendo mis piernas un poco sin pensar en ello. Él enjabona casi todo el camino, pero no del todo, entonces se detiene. —Date la vuelta, nena. Trago. ¿Estoy lista para esto? Tenemos tanto de que hablar, pero ¿dolerá mucho si esto pasa? Un momento perfecto más para recordar de un viaje de confusión y angustia. Debería decir no, pero me giro para enfrentarlo. En cuanto Gavin está a la vista, mis ojos lo devoran. Él está de pie, su musculoso y decorado cuerpo está húmedo y enrojecido por el vapor en la ducha. No puedo ocultar mi deseo con la suficiente rapidez y la esquina de su boca se curva hacia arriba. Y no es lo único que está hacia arriba. Su polla está apuntando hacia el techo, balanceándose ligeramente con sus movimientos. Un escalofrío me recorre cuando recuerdo lo mágico que fue sentirlo dentro de mí. Tenía que ser mágico para algo tan grande, ¿cierto? —Estoy seguro que todavía estás enojada como el infierno conmigo —dice en voz baja.

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Niego. No para negarlo, sino que no quiero pensar en eso. No ahora. Comienza a restregar, primero mi brazo izquierdo. —No puedo contenerme. Me vuelves loco, nena. —La tela áspera deja un cosquilleo suave a su paso mientras él se mueve de un brazo al otro. —No soy tu nena —le susurro. —Estás desnuda en mi ducha con mis manos por todo tu cuerpo. Solo lo estoy llamando como lo veo… nena. Sus manos se mueven a mis omóplatos, frotando lentamente, haciendo círculos jabonosos a lo largo de mi pecho justo por encima de mis senos. Mis pezones responden, endureciéndose con pequeños puntos desvergonzados. Traidores. Cuando desliza el paño hacia abajo entre ellos, se inclina y susurra en mi oído con vehemencia: —Me pones tan malditamente duro. —Así de cerca, puedo oler su almizcle incluso sobre el aroma floral del jabón. Es embriagador, mareándome un poco. Me estabiliza con las manos—. ¿Necesitas sentarte? —Al principio suena preocupado, pero luego mientras enjabona mis pechos, casi como una idea tardía añade—: Y mientras estés ahí… Es bueno saber que algunas cosas no cambian. —¿Estás seguro? Tengo dientes muy afilados, nene. —Enfatizo la última palabra con sarcasmo. Solo se ríe y se agacha para lavar mis muslos y caderas. Soy muy consciente que está frente a mi coño, pero no parece darse cuenta, concentrándose en mis piernas. Su tacto es tan suave, resbalándose suavemente por el jabón que me cubre. De pronto se inclina hacia delante y pone un beso directamente en mi montículo, justo por encima de mi clítoris. Lanzo un chillido y salto, pero sus manos toman mis caderas para sostenerme en el lugar. —Tranquila, tigresa. Creo que es el momento de enjuagar. —Sonríe con picardía cuando se levanta. Agarrando el cabezal de la ducha, la desprende para que pueda limpiarme. Empieza por mis hombros y baja por mi cuerpo, pasando el cabezal cerca de mi piel. La temperatura está justo en el borde de la comodidad, hormiguea sin quemar. La desliza sobre mi espalda, haciéndome jadear mientras la corriente golpea contra mi espalda baja. Arriba y abajo por mis piernas y sobre mi trasero, luego por la parte interna de mis muslos, dejándola sobre mi coño por un momento. Inhalo fuertemente, pero me quedo quieta, esperando. Mueve el cabezal por mi parte delantera, pero se queda detrás de mí, extendiéndose alrededor. Comenzando con mi garganta, enjuaga mi pecho hasta mis senos, haciéndole cosquillas a mis duros pezones

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como rocas con la presión. No puedo contenerme y me empujo contra su cuerpo desnudo. El ancho pecho de Gavin es como una pared y su dureza se desliza contra la parte baja de mi espalda. Me muevo contra él, amando la sensación de su piel contra la mía. Su brazo libre me rodea por debajo de mis pechos, aferrándome a él mientras mueve el cabezal de la ducha más abajo. —Justo así. —Su voz ronca retumba a mi lado—. Restriégate contra mí. Tan suave y sexy. Avergonzada por haber sido atrapada, trato de pensar en alguna observación superficial, pero su mano acuna mi pecho, aferrando el pezón entre su pulgar y su dedo índice. Cuando lo gira, jadeo y la respuesta es olvidada. Pone la ducha justo entre mis piernas. La potente corriente se precipita contra mi clítoris, ardiendo con el calor, tamborileando contra la protuberancia sensible. Me retuerzo en su agarre, pero me sostiene con fuerza. Tan bueno, pero tanto a la vez. Las chispas de placer se arquean de mi centro, haciendo que mi piel hormiguee y arda. Entre su agarre firme en mi pecho y el cabezal de la ducha, él me tiene justo donde me quiere y es implacable. Por lo general, necesito excitarme lentamente, pero tal vez ya estaba excitada, porque la corriente de agua se puso en marcha como una reacción en cadena. —Córrete para mí. Muéstrame lo jodidamente hermosa que eres cuando te vienes. —Su voz es ronca de deseo, sonando tan condenadamente sexy. El rocío constante, el sonido de su voz, su toque en mí, todo se combina para empujarme al borde y exploto en sus brazos. Todo mi cuerpo se tensa y mis dedos se doblan mientras me presiono en su poderoso pecho. Su brazo es como una roca, sosteniéndome mientras me retuerzo, luciendo como un tren de carga. Hay un sonido de lamento y me toma un par de momentos antes de darme cuenta que esa soy yo. Se hace eco en las paredes, lanzando el primitivo sonido de mi orgasmo directo de vuelta hacia mí. No es hasta que empiezo a chillar y reír mientras las sensaciones de hormigueo se vuelven demasiado que él aleja el cabezal de la ducha. Dejé escapar un suspiro de alivio y me vuelvo completamente floja, su agarre es lo único que me impide colapsar en el suelo. Santa mierda, eso fue intenso. —¿Ya estás lo suficientemente caliente? —Él todavía está duro como una roca contra mí. No confío en mi voz, así que solo asiento, haciéndolo reír—. Bien. Solo no puedo esperar más. Deja caer el cabezal de la ducha y golpea el suelo con un fuerte ruido, rociando agua caliente violentamente. Girándome, me presiona

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contra la pared de la ducha y estrella sus labios contra los míos. Su beso es ansioso y posesivo, reclamando mientras sus manos audazmente exploran mi cuerpo. Su gran polla esta dura contra mi estómago y sin poder contenerme, deslizo mis manos hacia abajo para agarrarlo, para sentir su calor entre mis dedos. El profundo gemido que hace cuando lo toco atiza el fuego en mi interior. Acaricio su longitud, deslizando mis manos de arriba hacia abajo, amando la sedosa suavidad de su piel. —Te quiero en mí. —Las palabras se escapan antes que sepa lo que estoy diciendo—. No, espera. —Miro hacia él tan intensamente como puedo, temiendo el rechazo—. Quiero probar algo. —Me mira con curiosidad mientras me deslizo hasta arrodillarme. Miro de nuevo hacia arriba para asegurarme que tengo su atención. —Nunca he hecho esto antes, así que vas a tener que mostrarme, ¿de acuerdo? Se hincha en mi mano mientras me observa, con los ojos brillantes y labios carnosos entreabiertos. —Jodido infierno, Angie. Eres tan perfecta que casi no me importa si es real. Duele que todavía no confíe en mí, pero lo hago a un lado por ahora. No confío en él tampoco, pero quiero esto de todos modos. Lamiendo mis labios, veo su polla con inquietud. Ni siquiera estoy segura de poder poner mis labios a su alrededor, pero voy a intentarlo. Lo llevo a mi boca, pero apenas estirando mi mandíbula hasta que arde. Al tocar la parte inferior con la lengua, lo pruebo por primera vez. Exploro su textura, deslizándome sobre sus protuberancias y crestas. De alguna manera esto se siente más sucio que el sexo, incluso aquí en la ducha. Enrosca su mano en mi cabello y se agarra con tanta fuerza que duele un poco. Miro hacia arriba solo con mis ojos y estoy un poco asustada por la intensidad de su mirada. Luego empuja la parte posterior de mi cabeza, obligándome a tomarlo más profundo. Oh Dios, no sé lo que estoy haciendo. Golpea la parte posterior de mi boca y me esfuerzo por mantener mi reflejo de nauseas bajo control. Me aferro contra sus muslos, tratando de controlar la profundidad y él no fuerza la situación. En su lugar, utiliza su agarre para enseñarme un ritmo, mostrándome cómo moverme para hacer que se sienta bien. Por una vez, él no está haciendo comentarios crudos o tratando de hacerme perder los estribos. Esta demasiado ocupado gimiendo, el sonido es profundo y sexy. Sus ojos están cerrados, por lo que no puedo

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contenerme de deslizarse una mano entre mis piernas. Estoy empapada y no es de la ducha. Su respiración es más rápida, enfatizándose por jadeos afilados. Él se empuja, follando mi boca mientras lo provoco con mi lengua. —Mierda… estoy casi ahí, nena. —Mirando hacia mí apasionadamente, me hace sonrojar cuando me doy cuenta que me está viendo tocarme. Sus ojos están medio encapuchados con la lujuria, e incluso su sonrisa de marca desaparece mientras él se tensa. Aprecio su advertencia, pero si estoy haciendo esto, voy a hacerlo de la manera correcta. Así que en lugar de retirarme, aprieto mis labios y balanceo mi lengua contra él. Cerrando mis ojos, espero por ello, sin saber exactamente qué esperar. Deja escapar un profundo gemido y sus muslos se flexionan mientras se pone rígido y se hincha. Se viene con fuerza, llenando mi boca generosamente antes de tragarlo. La pared de la ducha se sacude mientras se estabiliza, respirando con dificultad. Miro hacia arriba y por primera vez a la luz del día, lo veo sin su máscara, con los ojos cerrados y su rostro distendido y vulnerable. Cuando tuvimos sexo en nuestra noche de bodas, era demasiado oscuro y yo estaba demasiado atrapada en el momento para darme cuenta. Me gusta. Es como ver partes de él que normalmente esconde. No estoy segura de cuándo es el momento adecuado para detenerme, así que mantengo la succión. Se retuerce y ríe en voz baja, obviamente, sensible y tal vez con un poco de cosquillas. Mientras se ablanda, descubro que puedo tomar más de él y lo hago, explorándolo con mi lengua y los labios. Con el tiempo, se retira. —Joder, demasiado sensible. Lo dejo salir con un pop suave antes de mirar hacia arriba, incapaz de alejar la sonrisa en mi rostro. Lo hice bastante bien, creo, sobre todo para mi primera vez. Se ríe. —Sintiéndote muy orgullosa de ti, ¿cierto? —Agachándose, se acerca—. Eres una gran chupadora de pollas, nena. —No me llames… Me besa profundamente, poniendo una mano en la parte posterior de mi cabeza para que no pueda alejarme. ¿Acaso no le importa? Bueno, al parecer no. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y devuelvo su beso con todo lo que tengo.

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Treinta y uno: Gavin Bueno, ¡joder! Eso fue inesperado. Difícilmente no disfrutaría una mamada, pero estoy esperando que pase lo inevitable. Estoy bastante seguro que todavía no salí de esta mierda. No puedo negar que nuestra química es real, pero aparte de mi polla, ¿qué está buscando? Incluso ahora, de alguna manera terminé con ella en la cama con su cabeza en mi pecho y mi brazo a su alrededor como si realmente perteneciéramos en esta puta suite nupcial; y, por primera vez, no tengo idea de qué decir. Claro que se siente bien tenerla en mis brazos. Incluso huele bien. Resisto la urgencia de inclinarme y besarla en la cabeza. ¡Dios! Nunca pensé que terminaría como mi padre, pero heme aquí, dejando de lado mi orgullo porque su boca se sentía bien en mi polla y su cabello olía rico. De eso, le echo la culpa a la adrenalina, ¿pero estar así abrazados? ¡Mierda! ¿Ahora qué? ―No ha cambiado nada, ¿no? ―La suave voz de Angie rompe el silencio con una pregunta que parece más una afirmación. Su suave aliento roza mi cintura mientras traza el tatuaje que tengo al costado con su dedo. Uno de los primeros que me hice. Un manojo de plumas envueltas en alambre de púas. Parecía muy simbólico de… Ni siquiera puedo recordarlo. Suspiro y miro hacia el techo, pensando en qué mal pintado está. ―No. ―No puedo dejar de pensar en ti ―Su dedo sube más alto, hacia mi pecho, siguiendo la tinta negra mientras habla. Un frío se asienta en mis entrañas. Está apuntando a mi ego para conseguir una respuesta. Típico. ―Y lo odio. Odio que hayas sido un completo idiota conmigo cuando estaba asustada y aun así no puedo parar. Agarrándola y dándola vuelta rápidamente, la pongo debajo de mí. Angie grita en protesta por el movimiento brusco, pero no me pierdo el hecho de que sus piernas se abren automáticamente, así que me apoyo entre ellas. Sus tetas se agitan seductoramente cuando cae sobre su espalda y ya estoy duro de solo mirarla. ―Sí, seguro lo odias. ―Paso mi polla contra ella y gime―. ¿Y asustada? ¿De qué? ¿De tener tu vida acomodada para siempre? Ah, sí, pobre de ti. Trato de sonar molesto, ¡pero hombre! es difícil cuando puedo sentir su calor mojándome. Ni siquiera yo mismo me lo creo.

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Frunce el ceño e intenta empujarme débilmente, pero está respirando pesado y no es por el esfuerzo. ―¿Tener la vida acomodada para siempre? ¿Hablas en serio? Sí, me encantarííííía estar embarazada mientras hago la escuela de medicina. ¡Criar sola a un bebé en la universidad suena tan divertido! Y estaría para siempre atrapada CONTIGO, lo que básicamente sería un infierno. ¡He estado tratando de huir de ti desde que nos conocimos! Me río. ―Claro que sí. Es por eso que terminamos en la cama juntos. Tienes que descansar por todo lo que has corrido. ―No le creo ni por un minuto que no quiera estar exactamente dónde está. ¿El resto? No lo sé, pero tengo dudas―. Todavía no sé qué hacer contigo. ―¿En serio? ―Pasa las uñas a lo largo de mi pecho, enviando un hormigueo directo a mi polla―. ¿El gran y poderoso playboy se quedó sin ideas? Qué decepcionante. Se me ocurren un par de cosas. ―¿Sí? ―¿De verdad es la misma chica? ―Sí, como que te salgas de encima de mí, terminemos este viaje y no volvamos a vernos nunca más ―estalla. ―Eso va a ser un poco difícil, mana. Angie se ríe. ―¿No has oído? El matrimonio se canceló. Tu padre se arrepintió. La sensación de tenerla debajo de mí me distrae tanto que tardo en registrar sus palabras. ―¿Qué? ¿Qué quieres decir? ―Le agarro las manos y las sujeto contra la almohada detrás de su cabeza. Por el modo en que se muerde el labio y sus ojos se iluminan, no parece importarle―. Habla. ―Me lo dijo mi mamá. ―Levanta una ceja―. ¿Tu padre no ha llamado? ―Aparentemente no hablamos tan seguido como ustedes. ―En realidad, rara vez lo hacemos si no es necesario. Sin embargo, esto me hubiera gustado saberlo―. Dime qué pasó. ―¿Por qué te importa? De cualquier forma, tú solo piensas que solo somos unas caza fortunas. Puedo verlo en tus ojos cuando me miras así. ―Se retuerce contra mi agarre. ―¿Así cómo? ―la suelto y me siento. La tensión sexual entre nosotros sencillamente se evaporó. ―Como si dejara de ser una persona y fuera una amenaza. Como lo hiciste ayer, justo antes que me insultaras y me maltrataras. ¿Vas a volver a hacerlo? ―Tirando de las sábanas, se cubre―. Porque si piensas hacerlo, ¿puedes saltar directamente a la parte en donde te marchas?

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Como si todavía no fuera obvio, el tiempo de jugar ha terminado. ¿Cómo pasamos de suave y sexy a saltarnos a la yugular en menos de un minuto? Suspiro. ―Solo dime qué mierda pasó. Sopla para correrse el cabello de los ojos. ―Alguien de la compañía de tu papá invirtió en su tienda. Ella pensó que era él, haciéndolo en secreto, desinteresadamente, por amor. Mierda. ―Bueno, no fue así, y cuando él se enteró sobre el dinero, se enfadó. Piensa que lo trató de estafar, que lo usó para salvar su negocio. Ni siquiera escuchó una palabra de mi mamá. ―Mi mira fijo, sus ojos marrones oscureciéndose―. ¿Te suena familiar? ¡Joder! Mi mente está a mil por hora. Ninguna buena acción queda sin castigo. Boom, justo en la cara. Angie va a estar furiosa. ¡Jodeeeeer! ―Fui yo. Estaba mirando por la ventana, pero sus ojos salieron disparados a mí cuando hablé. ―¿Discúlpame? ―Yo envié el dinero. Se suponía que nadie debía enterarse. Sus ojos se abren como platos antes de entrecerrarse, enojados. ―¿Engañaste a mi mamá? ―¡No! Me enteré que su estúpida florería estaba teniendo problemas, así que hice que una de las compañías de papá invirtiera. Tengo un poco de influencia en la empresa, a pesar que la mayoría de las veces mi papá crea que mi oficina es un desperdicio de espacio. No era mucho. Solo lo suficiente para hacer que aguante un poco. No quería que el dinero fuera un problema. ―Me encojo de hombros―. Por si sirve de algo, me impresiona que haya establecido la conexión. ―Eres… ―Angie se sienta en la cama y agarra fuerte las sábanas, no por pudor sino del enojo―… el imbécil más egoísta, paranoico… ―Arrodillándose en la cama, señala la puerta, una imagen cruda de la hermosa furia desnuda―… y manipulador que conozco. ―Su respiración pesada hace que sus tetas se muevan de una manera que hace que me distraiga. Aparto la mirada para verla a los ojos, fríos. He hecho un montón de cosas de las cuales no estoy orgulloso, pero esta se suponía que era una de las buenas. ―¡Por Dios! Estaba tratando de ayudar.

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―Darle dinero como una maldita prueba no es ayudar, imbécil. ¿Qué? ¿Acaso no era suficiente arruinar lo que nosotros teníamos incluso antes de tener una oportunidad? ¿También tenías que arruinar la de nuestros padres? ―Agarra una almohada y me la tira, apenas logro cubrirme con el brazo. Discutir estando desnudos no era justo. No cuando te ves como Angie. De acuerdo, me cansé. No puedo ganar. ―¿Sabes qué? A la mierda. Me voy. Pediré otra habitación durante el resto del crucero. Ganas. ¿Contenta? ―Camino mientras saco la ropa seca de mi maleta. Ella resopla, todavía desnuda a toda vista, mirándome recoger mis cosas. ¿Eso me pone duro? Claro que sí, pero lo ignoro. Conseguiré mi propia habitación, me masturbaré y ni siquiera tendré que preocuparme porque me atrape. Genial. Cierro la maleta y abro la puerta. Mirando por última vez hacia atrás, encontrando su mirada de acero, igual que la mía. ―Qué tengas un maldito buen crucero. ―Entonces salí cerrando la puerta detrás de mí. Listo.

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Treinta y dos: Angie Me muevo en la silla de cubierta, buscando un mejor ángulo para la lectura. Un sorbo de sangría, luego de vuelta a sacar pecho. Es curioso cómo la realidad de músculo de los machos alfa nunca parece coincidir con la fantasía. Sería bueno si cada vez que imagino el héroe en esta historia, no se pareciera a Gavin. No he hablado con él en tres días. La tormenta rabió la mayor parte del día que luchamos y luego escapó durante la noche. Desde entonces he estado viviendo en el paraíso y odiando cada segundo de ello. Tengo lo que quería, así que debería ser feliz. Encantada. Emocionada. Tengo una suite increíble para mí, una magnífica vista, una cama enorme y lo mejor de todo, no tengo un culo pez gordo de un hermanastro corriendo haciendo bromas y tratando de entrar en mi ropa interior. Que maldito embrollo. Me ha dado un montón de tiempo para trabajar en mi bronceado y aunque nunca voy a hacer mella en serio en mi pila de lo que debo leer, he hecho un mejor progreso que en meses. Solo yo, mi lector electrónico, el sol abrasador y sangría. Perfecto. Sola. Paso mis días en mundos imaginarios y mis noches haciendo caso omiso de lo vacía que mi cama se siente. Si la tormenta no hubiera noqueado la antena celular podría no ser tan malo, pero ni siquiera puedo ponerme en contacto con Cassie o mamá. Es suficiente para hacer que pierda la paranoia y odie el trasero de Gavin. En realidad no. Pero echo de menos su sonrisa y la forma en que a veces me mira antes que todo se viniera abajo. Con un suspiro, pongo al lector electrónico hacia abajo y ruedo en mi espalda, cerrando los ojos al brillante sol en mi rostro. Lo he visto todo, por supuesto. El barco no es tan grande. Por lo general, solo llevaba un par de pantalones cortos y una sonrisa, mostrando su pecho y tatuajes bronceados. O bien, muchos de los pasajeros no tomaron todo el asunto de la boda, realmente tenía su manera de demostrar que no es un problema, porque cada vez que lo veo, tiene una nueva chica en el brazo. O los brazos. Apuesto a que le tomó una hora reemplazarme. Que se joda. Estoy seguro que esas chicas lo hacen. No me gusta que sea lo suficientemente débil para estar celosa y que todavía esté pensando en él. Incluso con los ojos cerrados, siento la sombra que pasa delante de mí, bloqueando el sol por un momento. Los abro inmediatamente, esperando a Gavin. No estoy segura de por qué pensé que sería él, pero resulta ser Joyce, que conduce a Mabel a una de las sillas de cubierta.

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—Justo aquí, Mabel. Aquí hay dos sillas para nosotras. —Podría estar un poco chiflada, pero el amor que le tiene a su amiga se nota en su voz. Me pregunto si Cassie y yo estaremos así cuando seamos viejas. Mirándolas, sonrío un poco. Podría hacer mucho peor que paseando por las calles y decir lo que pienso. Joyce sienta a Mabel en la silla, dándole una mano cuando se sienta. —Ahí tienes. Voy a buscar bebidas. —Me saluda con la mano y me da una sonrisa antes de dirigirse al bar. Me asomo más para ver a Mabel, que está viéndola con una dulce sonrisa. ¿Tal vez son más que amigas? Sonrío al pensarlo. Nunca se es demasiado viejo para el amor, supongo. Tal vez hay esperanza para mí todavía. Me recuesto, cerrando los ojos y tomando sol. —Pareces estar tomándotelo bien. —Joyce está de vuelta, y estoy asumiendo que está hablando conmigo. Abriendo un ojo a mitad de camino, me asomo a su dirección para encontrarla examinándome, sus ojos se arrugaron con fuerza en las esquinas—. He tenido algunos asuntos cortos, pero estoy bastante segura que nunca tuve un matrimonio que no duró un día. — Su rostro está lleno de simpatía. ¿Cuánto le digo? —Es complicado. —Siempre es así, querida, de lo contrario no duele tanto. —Me mira expectante, con los ojos abiertos y las curvas ligeras en las comisuras de sus labios diciendo—: Por supuesto que vas a decirme todo. Entonces todo solo sale de mí y me refiero a TODO. La noche en el club, Paul, el matrimonio de nuestros padres, el crucero, nuestro matrimonio, nuestras luchas, todo. Una vez que empiezo, no puedo parar hasta que me haya descargado y a través de ella todo lo que escucho es silencio. Si sus ojos azules chispeantes no parecen tan alertas, pensaría que me había perdido hace mucho tiempo. —Así que ahora, creo que tiene su propia habitación en algún lugar. Lo he visto aquí y allá, pero no hemos hablado desde que salió de nuestra suite. —Estudio la cubierta con atención después de terminar mi historia, con miedo a mirar hacia ella. Es bastante salvaje y solo estoy esperando su condena. Robar, mentir, una especie de trampa, dormir con mi hermanastro. Poniendo todo por ahí, suena como una telenovela. —Ese es un cuento. —Se ríe. —¿No crees que soy tan horrible? —Me atrevo a mirarla, esperando lo peor—. ¡Podría terminar siendo mi hermanastro! Joyce no se ve horrorizada. Parecía divertida. —¿Hermanastro? Eso no es nada. —Se encoge de hombros. — Crecí en un pequeño pueblo en el medio de la nada. Estuve a punto de

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casarme con el primo segundo de mi primer marido y algunas de las otras chicas no eran casi tan delicadas, si sabes lo que quiero decir. — Entonces se ríe, una risa dicharachera sale de ella. —Confía en mí, querida, no es nada. Ustedes dos no están aún relacionados. Me río de mí. Sacarlo todo a la luz me hace sentir un poco mejor. —Supongo que tienes razón. En comparación con la cantidad de idiota que es, lo que paso es nada. —Todos los hombres son idiotas a veces. —Se ríe de la sorpresa en mi rostro—. Y todas las mujeres pueden ser perras dada la oportunidad. ¿O eres un ángel enviado del cielo? —Joyce levanta una ceja perfectamente alineada. Sé el bulldog, no la perra. Me sonrojo. —No sé cómo solucionarlo. Ni siquiera sé si debo arreglarlo. ¿Qué hago? —Supongo que sería demasiado esperar que la anciana tenga la respuesta. —¿Todavía te hace cosquillas, incluso cuando estás viendo rojo y lista para colgar sus nueces a las ardillas? —Joyce. —Me río y me sonrojo aún más. —Me lo tomaré como un sí. He sentido lo mismo por un hombre exactamente cuatro veces. —Su sonrisa es astuta, como si estuviera esperando a que haga una conexión. —¿Y te casaste cuatro veces? —Veo donde va con esto, pero solo para estar seguro. —Exactamente, querida. —Se ríe—. Eres tan parecida a mí cuando tenía tu edad, excepto que nunca llevaría diminutos trajes de baño como el tuyo. —Mira hacia el océano, perdida en sus pensamientos por un momento—. Absolutamente que podría usarlo, solo para dejarlo claro. Era preciosa en ese entonces. Me río de la certeza en su voz. No era una cuestión en debate, obviamente. —Estoy segura que lo eras. Apuesto a que tenía a los chicos cayendo a tus pies, no importa cómo te vistes. Frunce los labios, mirando extraño. —¿Me estás tomando el pelo, joven? —Por supuesto que no. —Espero que mi sonrisa se vea amigable según lo previsto y no condescendiente. Sus labios siguen firmes un momento más, como si estuviera pesando mi respuesta. Al parecer, es lo suficientemente buena, ya que sonríe.

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—En ese caso, ¿de verdad quieres vivir el resto de tu vida preguntándote qué pudo haber sido? —Va de nuevo a su silla de cubierta y tira su sombrero a los ojos—. Piensa en ello. La vida es demasiado corta. Confía en mí. —¿Alguna vez te arrepientes? —le pregunto en voz baja. —¿De mi esposo? Asiento. –Hubo momentos en que tuve mis dudas, ¿pero mirando hacia atrás? —Su rostro arrugado se ve suave y distante—. Ni en un momento, incluso los malos. —Se ve como si quisiera estar a solas con los recuerdos, así que me dirijo a mis propios pensamientos. Me siento un poco más resuelta a trabajar algo con Gavin, pero ¿qué? ¿Casarme con él? Ya he intentado eso y no me funcionó. Soplo el cabello de mis ojos, me recuesto en la silla de cubierta y cierro los ojos. Uno de nosotros va a tener que dar el primer paso, ¿pero tendré que ser yo?

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Treinta y tres: Gavin Soy el tiburón, no el pez pequeño, pero alguien olvidó decirles a estas perras estiradas eso. De alguna se ha filtrado el chisme de que mi matrimonio falso está en problemas y ahora estoy prácticamente teniendo a jodidas audiciones para encontrar a la próxima señora Caldwell. Las chicas no me dejan condenadamente solo. En el bar, en la cubierta. Infiernos, una en realidad llamó a la puerta de mi habitación la noche anterior. Sería jodidamente genial que algunos días no fuera un Caldwell. Apenas he pensado esto cuando una rubia oxigenada con tetas de globos hacinados en un diminuto bikini rojo se desliza en el taburete a mi lado, pide una de esas bebidas para chicas con un paraguas y un largo sorbete. Chupa como si fuera una polla, mientras sonríe maliciosamente y me mira a través de sus largas pestañas. Hago un punto en darle la espalda mientras me tomo mi whisky. ¿Qué pasa conmigo? Hace solo unas semanas, lo habría terminado. Arrastrado a mi suite, follado hasta perder la consciencia y eso es todo. Sin ataduras, sin obligaciones. Solo sexo. Golpearlas y dejarlas. Le compraría algo agradable, como tal vez un top que en realidad le quedara y ella estaría feliz como una perdiz. ¿Ahora? Ni siquiera estoy jodidamente interesado. Al parecer, mi indiferencia es lo suficientemente obvia, ya que la rubia se aleja pisoteando con su bebida, probablemente en busca de alguien que jugará sus juegos. Es todo culpa de Angie. Ella me rompió. Por primera vez, alguien me hizo trabajar por ello. ¿Y la mayor jodida broma? Cuando pensé que había ganado, resulta que perdí. Ganó, porque está por ahí disfrutando por su cuenta y estoy aquí con mi cerebro atrapado por una mujer que no quiere tener nada que ver conmigo. Es como que me despierto, pienso en Angie, me masturbo, tomo una ducha, pienso en Angie, me masturbo, salgo, pienso en Angie y aunque no me hago una paja, pienso en volver a mi habitación para ocuparme del asunto. Porque se ha metido bajo mi puta piel. Y no solo está teniendo el mejor momento de su vida sin mí. Está yendo a lugares. A la jodida escuela de medicina. ¿Qué estoy haciendo? Bebiendo. Viva yo. Tal vez debería haberme quedado en la escuela de negocios. Si papá estuviera aquí estaría sobre mí, gritando "te lo dije". Hablando de papá, hago otro intento de llamarlo y arreglar la tormenta de mierda en la que accidentalmente tiré a Marie. He estado intentándolo desde Angie me habló de él, pero la conexión ha sido

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mala desde la tormenta. Toco en su imagen y sorprendentemente la llamada se realiza. Aún más sorprendente, él me contesta. —¿Qué quieres? Excelente. Más le vale que jodidamente aprecie esto. —Hola a ti también, papá. —¿Dónde demonios estás? No te he visto desde la semana pasada. ¿Alguna vez pensaste en ir a trabajar para variar? —Bueno, no puedo decir que no llegué directamente al grano. —Nunca me creerías, papá. Estoy en un crucero. ¿No es eso increíble? —Pongo un poco de alegría extra en mi voz solo para molestarlo. Estoy un poco sorprendido cuando se ríe. —¿Tomaste esas entradas? ¿Por qué harías eso? ¿Llevaste una cita? —Está bebiendo algo y sorbe ruidosamente, probablemente solo para irritarme. —Sí, papá. Lo hice. Estoy aquí con mi nueva mana. Y es una buena cosa también, porque, ¿no hubiera sido incómodo para ir de macho a mi propia boda? Angie fue una novia bastante ruborizada. El sonido de él tosiendo cuando lo que sea que estaba bebiendo se atora en su garganta hace mi día. —¿Utilizaste mi boda? Espero que hayas aprovechado todo lo que pagué. Solo dime que no necesito hacer que mis abogados se involucren. —No, salimos antes que nos hicieran firmar los papeles y confía en mí, nadie está esperando que ahora lo hagamos definitivo. Pero esto no es acerca de mi jodido matrimonio falso, se trata del tuyo. Se trata del dinero que fue a la floristería de Marie. —¿Quién te dijo eso? —Escucha, dejando escapar el aliento lentamente en un profundo suspiro cuando le explico—. ¿Qué demonios estabas pensando? ¿Sabes lo mal que la hiciste quedar? ¿Lo mal que me hiciste quedar? —Sí, ¿sabes qué? Te daría una conferencia sobre ser un jodido paranoico y demasiado sospechoso para tu propio bien, pero voy a esperar y dejar que Angie lo haga ya que ella lo hace mucho mejor. Tal vez lo aprendió de su mamá. Te sorprenderás. —Pongo los ojos en blanco, por un momento tengo un vistazo de cómo ella me ve—. Pero sí, Marie no sabía nada al respecto, por lo que no la culpo. —Oh, no lo haré. Te culpo a ti. Haces unas de las cosas más estúpidas y jodidas, ¿lo sabías? ¿Cuándo vas a crecer, Gavin? —Ahora está en una buena racha. Este es su tema favorito, lo inútil que soy— . Hablando de Angie, podrías estar con alguien un infierno mucho peor

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que ella. Ella trabaja duro, tiene metas, lee. Libros, Gavin. Con palabras. Deberías intentarlo algún día. —Ella odia mis putas entrañas en este momento, pero es bueno saber de tu aprobación. No sabía todo lo que tenía que hacer para impresionarte era saber leer y escribir. Tal vez voy a probar uno de estos "libros" de los que hablas. —No puede ver mis comillas en el aire, pero estoy seguro que las escucha en mi voz. —Gavin… —Suspira—. Eres demasiado inteligente como para seguir jugando al tonto para siempre. Uno de estos días vas a encontrar algo que te importe. Solo espero que suceda antes que jodas las cosas más allá de la reparación. Podría estar equivocado, pero suena casi paternal. Tal vez es el whisky. —¿Qué puedo decir? De tal palo tal astilla. Si arreglas las cosas con Marie, tal vez haya esperanza para mí todavía. —Es extraño. A pesar de todo, creo que esta es la conversación más cercana a real que hemos tenido en años. Se ríe. —Creo que nos llevaríamos mucho mejor si no estuviéramos tan maldecidos por igual, hijo. —Hace una pausa por un momento, sopesando sus palabras—. Gracias. No por cagar las cosas, sino por hacerlo saber. Suena como que me humillaste un poco ahora. Sí. Yo también. Cuelga sin decir adiós. ¿Somos realmente tan iguales? Sospechosos, críticos, rápidos en molestarnos. Joder. Supongo que he aprendido del mejor. He pasado tanto tiempo huyendo de lo que mi padre quiere que sea que ni siquiera me di cuenta me estaba convirtiendo en él. No quiero ser ese hombre, pero no estoy seguro de saber cómo ser alguien más. Angie me lo diría directamente. Se reiría y se burlaría, pero la he visto hablar sobre la gente que le importa. Es jodidamente leal y yo podría haber tenido eso. En su lugar, lo escupí porque era demasiado débil para hacerle frente a lo que significaría si ella era lo que parecía ser. Perfecto. En una manera un poco sarcástica y jodida, pero me hartaría de cualquier otra cosa. Sonrío. Perfecto para mí. La alejé y yo no estaba mintiendo. Ella probablemente me odia, pero tengo una cosa que trabaja a mi favor. Lo último de mi whisky se desliza suavemente por mi garganta y esta vez no pido otro. Sé dónde

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está y ella no irá a ninguna parte hasta que este crucero haya terminado. Tiempo para el plan B. O lo que mierda sea.

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Treinta y cuatro: Angie Un fuerte zumbido que no suena como el típico ruido de un motor, invade la habitación. ¿Es eso un helicóptero? Cada vez que escuchábamos uno cuando era pequeña, mi madre solía señalarlo y me decía que saludara porque podría ser mi padre. Dejé de hacerlo mucho antes del accidente, pero nunca paré de observar. Solo que, ahora, miro hacia arriba y hago una pequeña oración por el piloto cuando lo veo. Salgo al balcón a mirar, apenas viendo los borrosos rotores en la parte posterior del barco. Si me inclino un poco en la barandilla, puedo ver la cola mientras oscila hasta aterrizar. Supongo que hay una plataforma de aterrizaje ahí atrás. Esperemos que nadie esté enfermo. Sin embargo, el tiempo es magnífico, así que aparto mis pensamientos melancólicos y entro para ponerme mi bikini y cubrirme de bloqueador solar. No me he topado con Gavin desde mi conversación con Joyce, pero estoy esperando la oportunidad para hablar con él. Recibí anoche una llamada de mamá que me hizo saber que ella y Herbie habían solucionado las cosas. Gavin debe haber hablado con su padre y no importa lo que haya pasado con nosotros, me alegro que manejara y arreglara la situación de nuestros padres. Soy una maldita gallina. Debería ser más madura e ir a buscarlo, pero hice eso la última vez. Si le importara un mínimo, debería buscarme él a mí esta vez, ¿cierto? Me niego a perseguirlo por el barco como si estuviera desesperada por su atención. Porque no lo estoy. Mi vida era buena antes que él irrumpiera y voy a recoger los pedazos de nuevo si tengo que hacerlo, pero algunas heridas tardan más en sanar que otras. No sé cómo lo hizo, pero el dolor en mi corazón es profundo. El helicóptero despega cuando apenas vuelvo al balcón y me acomodo en una tumbona. Esta vez, consigo echarle una decente mirada. Es totalmente negro y se ve como algo salido de una película de James Bond, excepto el logotipo, que parece muy familiar. ¿Caldwell? Mi estómago se retuerce. ¿Gavin se va? ¿Le dijo a su padre sobre los billetes y me encuentro a punto de estar en graves problemas? Oh, mierda. Me siento y empiezo a entrar en pánico, no estoy segura de cuál situación es peor. Que Gavin se halle enojado, o que realmente le importe tan poco irse, o que me encuentre a punto de ser encerrada en la cárcel del barco. ¿Los barcos tienen cárceles? El teléfono de la habitación suena y casi se detiene mi corazón. Oh Dios, oh Dios, oh Dios.

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—¿Hola? —Mis dedos apenas tocan el receptor, como si fuera a dar la vuelta y morderme. —¿Señora Caldwell? ¿Marie? —Ese nombre está cazándome, pero si todavía me llaman Marie, entonces no saben que me encuentro fingiendo, ¿cierto? Por favor, que sea así. —Sí, ¿quién es? El hombre en el otro extremo se ríe brevemente. —Soy yo, el capitán Chuck. ¿No me reconoces? Me hieres profundamente, querida señora. Me río nerviosamente. —Por supuesto, Chuck. Lo siento. El sonido es bastante confuso y no esperaba que alguien llamara. Lo siento. —No, en lo absoluto, Marie. Haré que alguien compruebe las líneas más tarde. Genial, ahora me siento culpable por darle a alguien un trabajo extra. —¿Que está pasando? Duda. —Tenemos… una pequeña situación aquí abajo. —¿Situación? —El pánico me recorre, de nuevo. —Una que requiere tu presencia de inmediato. ¿Es esta otra de las cosas que el padre de Gavin hizo? ¿La boda no fue lo suficientemente malo? —¿Seguro que tengo que estar ahí? No tengo ni idea de qué se trata. —Me temo que sí. Ya he enviado un camarero a tu habitación a buscarte. Creo que una vez que te encuentres aquí, estarás de acuerdo en que ha valido la pena la molestia. —Casi puedo oír su sonrisa a través del teléfono. Si me engañas una vez, la culpa es tuya, si me engañas dos veces13… —¿Tengo que usar algo en especial? ¿Algún vestido de lujo o algo? —Llámame sospechosa, pero casarme en bikini ha hecho que sea un poco cuidadosa con las sorpresas. —No, no hay necesidad. Solo ven como estés vestida. —De acuerdo, gracias. Esperaré al camarero.

Hace referencia a la frase de Anaxágoras, Filósofo griego. “Si me engañas una vez, la culpa es tuya; si me engañas dos veces, la culpa es mía” 13

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Lo siento, Chuck. Una noche de diversión mal vestida fue suficiente para mí. Me pongo un vestido de verano por encima de mi bikini y le doy a mi cabello una comprobación rápida. No hay tiempo para nada más antes que el camarero esté llamando a la puerta. Es el mismo chico del otro día, el que no había sido capaz de apartar los ojos de mi pecho cuando vino a buscarnos. Se ve un poco decepcionado, probablemente porque no voy sin mi camiseta. —Por aquí, señora Caldwell. Encabeza el camino hacia el ascensor y voy en silencio. Se siente un poco incómodo, pero no es como si tenemos algo que decirnos. Solo hace su trabajo. No es su culpa si estoy a punto de caminar por el fuego. Liderando el trayecto a través de una sección majestuosa del barco que no he visto todavía, finalmente, se detiene frente a las grandes puertas dobles cerradas. El letrero dice “Salón de descanso”. —Aquí, señora Caldwell. El capitán me dijo que le dijera que entrara y que, um… no la molestarán. Asiento con los ojos muy abiertos. Eso suena ominoso.

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Treinta y cinco: Angie Coloco mi mano en el pomo de la puerta, lo giro y abro. La biblioteca del barco no es grande, pero cuando entro en la habitación, casi puedo creer que estoy caminando en un estudio a la antigua. No tiene chimenea, pero las paredes están llenas de estanterías de madera pesadas y de papel tapiz de color verde oscuro en lo que puedo ver de las paredes. La alfombra es lujosa y se ve suave. Es el tipo de habitación que haría a alguien querer encender un cigarro o pipa, si no fuera por las señales de NO FUMAR. En el centro de la habitación hay varios sillones de cuero. Se ven a la vez cómodos e impresionantes, en una especie de imitación antigua. Sentado allí, en un traje de corte perfecto y pareciendo por todo lo conocido como si en realidad perteneciera a una biblioteca, está Gavin. Se levanta tan pronto como entro, el traje enfatizando sus anchos hombros y la poderosa forma de V de su torso. Se ve tan bien que casi me olvido de preguntarle por qué está aquí, o por qué estoy aquí, para el caso. Su rostro es ilegible. ¿Está nervioso? Eso no es propio de él. Su sonrisa acostumbrada está oculta, pero las comisuras de sus labios se curvan ligeramente cuando entro. Parece más incierto que arrogante. Lo que no está en duda es que está contento de verme y así estoy feliz por haberme tomado un segundo para prepararme antes de venir. Su mirada hambrienta viaja por mi cuerpo y el calor se extiende hacia abajo con un cosquilleo familiar. —Hola. —Una palabra tan corta y, sin embargo, hay tanto en el tono y en la forma en que me mira. Da un paso más cerca, luego se detiene y saca un ramo de rosas de detrás de la silla. Son magníficas, una docena de tonos de rojo, no hay dos iguales y su olor puro y dulce se extendiéndose hacia mí a través del cuarto. —Hola a ti. —Mi ojos se mueven de su rostro a las flores y de regreso—. ¿Qué está pasando? Mi corazón se siente como si estuviera en la cima de un columpio. Quiero creer en la fantasía de que esta es una gran disculpa romántica, pero es de Gavin de quien estamos hablando. Es probablemente algo que su papá puso en marcha para mi madre. Si me permito creer demasiado, va a doler mucho más cuando aterrice. Salto cuando oigo el clic de la puerta al cerrarse detrás de mí. Un segundo clic es el sonido de la cerradura siendo girada. No sé lo que me da miedo, pero estar encerrada me pone nerviosa. El temor debe haberse mostrado en mi rostro, ya que Gavin se apresura a decir algo:

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—No te preocupes. Todavía se abre desde el interior. Solo nos van a dar algo de privacidad. —¿Privacidad para qué? —Si no lo conociera mejor, me habría sentido como si estuviera siendo embaucada para una propuesta de matrimonio en uno de esos programas de cámara oculta, pero eso sería una locura. Ya tuvimos la boda. Una propuesta romántica ahora no tendría ningún sentido. Si se pone de rodillas, no voy a esperar a descubrirlo, voy a huir. Se detiene a un brazo delante de mí, pero no se arrodilla. —Muy bien, esto probablemente, va a ser un desastre. Solo sígueme la corriente, ¿de acuerdo? Asiento, curiosa y aterrorizada. —Angie, lo siento. La jodí. —Extiende las flores, esperando que las tome. Parpadeo, tomada por sorpresa por la honestidad sin condiciones en su voz. No hay ni siquiera una pizca de arrogancia o condescendencia. Como en piloto automático, tomo las flores y las sostengo cerca, inhalando su dulce aroma. ¿Qué es lo que trama? —El otro día… Mira, te acusé de algunas cosas bastante jodidas. Lo siento. —Es como si se tratara de una palabra que no tiene mucha experiencia formando con su boca y tuviera que concentrarse para dejarla salir—. No puedo prometer que no voy a joder todo de nuevo. Probablemente lo haré, en realidad. Pero, ¿puedes darme la oportunidad de intentar? Si las palabras no te convencen, estoy dispuesto a dedicar mi lengua a una solución más apasionada. Ahí está la sonrisa. Sabía que no podía ocultarse por mucho tiempo. Solo Gavin podía convertir una disculpa romántica en una propuesta para tener sexo, pero es tan totalmente él que no puedo evitar que una pequeña sonrisa se forme en mi rostro. Levanta una mano como si acabara de recordar algo. —Espera, tengo algo más para ti. Llámalo una ofrenda de paz. — Levanta un paquete cuadrado en papel marrón con un bonito lazo verde de una mesa baja cerca de las sillas—. Creo que te gustará. Mirando a su alrededor, trato de averiguar dónde poner las rosas. Al parecer también pensó en eso, ya que agarra un florero de una estantería a su lado. Arqueo una ceja con sorpresa y se ríe. —No me mires. El capitán Chuck lo sugirió. Es más inteligente de lo que parece. —Tal vez solo se ha disculpado con más mujeres —bromeo. —Tal vez. —Gavin intercambia el paquete por las flores. El paquete marrón es simple, pero se siente de calidad. La cinta también, es de terciopelo real y atado a mano. No un moño barato de

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farmacia con un cuadrito de pegamento como lo acostumbrado. Todo esto es probablemente normal para Gavin, pero nunca he sostenido un regalo que se sintiera tan opulento antes. Levanto la vista hacia él, mientras que pone el florero sobre la mesa baja. —¿Qué es esto? —Ábrelo y ve. Por razones que no puedo explicar, mi corazón comienza a golpear con rapidez, como reconociendo que hay algo especial ahí. Estoy casi temerosa de abrirlo y descubrirlo, echando a perder la magia. Me obligo a tomarme mi tiempo, desatando el listón y cuidadosamente tirando de la cinta que sujeta la envoltura. En el interior hay una caja sin marcar y en él, otro envoltorio en papel más suave, tan delgado que veo el contorno del presente a través de él. Es un libro, pero… Dejo el envoltorio a un lado y jadeo. Es un libro encuadernado en cuero. Parece antiguo. Grabado en la tapa está el título: "Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas" por Lewis Carroll. Muy suavemente, lo abro, teniendo cuidado de no dañar las páginas, maravillada por las bellas imágenes y el tipo de letra. —Es de las primeras impresiones. Creo que podría haber sido reencuadernado en algún momento, pero todo lo demás es original. Pensé que podrías utilizar un libro así para empezar tu biblioteca lujosa. Escucho su voz, pero apenas absorbo lo que está diciendo, mientras que hojeo el libro. Es tan hermoso. —Gavin… —Le doy la vuelta a la página de título. 1865. No está bromeando. Debe valer una fortuna—. Esto es increíble, pero no puedo tomarlo. Es demasiado. ¿Y de dónde lo sacaste? —Tan pronto como lo pregunto, recuerdo el helicóptero—. Espera, ¿Es por esto que el helicóptero estaba aquí? ¿Trajiste un libro por aire para mí? —Y las flores. No iba exactamente a encontrar lo que estaba buscando entre las postales y los imanes de nevera en la tienda de regalos. —Su voz es petulante, como: ¿qué más puedes hacer si estás atrapado en el mar y necesitas un gran gesto? No duele que sepa que seleccionó el regalo casi perfectamente. Temblando, coloco con cuidado el libro de vuelta en su caja y lo pongo sobre la mesa junto a las rosas. —Tengo miedo de tocarlo. —Me giro hacia él y lo encuentro mucho más cerca de lo que esperaba. Se ve como el gato que se comió al canario—. ¿Qué pasa si lo rompo? —Entonces vamos a conseguir otro libro, pero no lo harás. ¿Quién más va a tomar tan buen cuidado de él? —Extendiéndose, pone su dedo bajo mi barbilla y la levanta, obligándome a mirarlo a los ojos. De repente, me he quedado sin aliento y con mi corazón tronando en mi pecho. Se inclina más cerca—. Es solo papel. ¿De qué tienes miedo?

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Me alejo de él, dándole la espalda. Es sorprendente lo difícil que lo encontré. —Gavin, el papel probablemente vale más de lo que soy. —Imposible. —Su aliento es caliente contra mi nuca—. ¿De qué es lo que realmente tienes miedo? —De ti —le susurro—. No me puedes acusar de utilizarte para conseguir cosas y luego darme cosas para solucionarlo. ¿Cómo sé que no vas a utilizar esto en mi contra? —Supongo que no lo haces. —Su respuesta franca me desequilibra—. Perdóname o no lo hagas. Quiero que tengas el libro, de cualquier manera. No es un intercambio. No me puedo imaginar que podría estar en mejores manos que las tuyas y un viaje tan loco como este merece algo especial para recordarlo. Sus manos se cierran alrededor de mis brazos. —No puedo dejar de pensar en ti, nena, y espero que estés tan cansada de negar esta cosa entre nosotros como yo. Espero que te guste el libro, pero personalmente no podría importarme. Lo que estaba realmente esperando era que llamara tu atención el tiempo suficiente para que aceptes mis disculpas, porque eso es lo que necesito más que cualquier otra cosa en este momento. Eres lo que necesito más que nada en este momento. Toda esta escena es como salida de una película, escrita específicamente para hacer que me enamorara de él. Es casi demasiado perfecta y un poco de mi perra interior sale a la luz, tratando de hacerle daño y hacerle mostrar su verdadera intención. —¿Se te agotaron las chicas para pasar tu tiempo? Sus dedos se aprietan alrededor de mis brazos. —No las toqué. Ni a una sola. Si quieres alejarme, vas a tener que esforzarte más que eso. No espero que confíes en mí de inmediato, pero dime qué hacer para arreglarlo y lo haré. —Me sostiene cerca—. Todo lo que puedo pensar es en ti. Quiero creerle. No, sí creo que lo dice en serio, ahora, pero ¿qué hay de mañana? ¿La próxima semana? ¿Cómo puede funcionar? —¿Qué pasa con nuestros padres? —Me estoy quedando sin razones para no ceder. —¿Qué hay de ellos? —¿No crees que sería un poco raro, hermano? Hay una pausa tranquila antes que ría. —Llamé a papá, sabes. Para decirle sobre el dinero. Lo había asumido, pero fue bueno saberlo. —¿Que dijo?

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—Que soy un idiota, más o menos. Y que lo podía hacer un infierno mucho peor que tú. Para ser honesto, tuve una especie de sensación que preferiría tenerte como hija que a mí como hijo, pero voy a tratar de no utilizarlo contra ti. —Gavin ríe sin humor—. Tienes razón, eso sería incómodo. ¿Pero en lo que se refiere a no querer que estemos juntos? Ten más miedo de él tratando de amarrarte antes de poder escapar. Dejé escapar una breve risa. —No lo estoy, sabes. —¿Hmm? —Tratando de escapar. Me hala más cerca, sosteniéndome contra él. —Como si tuvieras una jodida elección. Eres mía. La intensidad de su voz envía escalofríos por mi columna. —Así que crees que has ganado, ¿verdad? ¿Qué pasa si cambio de opinión? —Por la forma en que el calor se está acumulando entre mis piernas con su toque, me doy cuenta que la pregunta es muy, muy hipotética. Refunfuña en mi oído: —Realmente no me gusta perder. Me quiebro. Es una victoria que estoy feliz de darle. Liberándome de su agarre, me giro y extiendo las dos manos alrededor de su cuello. Deslizando mis dedos en su cabello, lo halo hacia mí y viene ansioso.

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Treinta y seis: Angie De repente, es como si incluso mi vestido de verano está demasiado caliente. No me puedo imaginar cómo se siente él en su traje. Puede que haya iniciado el beso, pero Gavin decidió terminarlo, acunando la parte posterior de mi cabeza con una mano y poniendo la otra en la parte baja de mi espalda, presionándome contra él. Incluso a través de sus pantalones, su dureza se presiona contra mi estómago. Me olvido de dónde estamos. Las flores, el libro, nada importa excepto la conexión entre nosotros, la electricidad que está formando arcos entre nuestros labios cuando nos besamos. Mis manos recorren su cuerpo duro, buscando sus botones y cremalleras, y cualquier cosa que pueda usar para sacarle la ropa. Su chaqueta se desliza al piso y busco su camisa a tientas, solamente haciendo una pausa para poder levantar mi vestido sobre mi cabeza. Finalmente el último botón sale y abro su camisa, revelando su pecho liso y muscular debajo. Inclinándome, beso sus pezones y toda la piel entre ellos mientras él aparta las mangas de sus brazos antes de tirar la camisa a un lado. El sabor salado de su piel se mezcla con el dulce aroma de las rosas al lado de nosotros, creando un perfume embriagador. Estoy desgarrando la bragueta de su pantalón cuando mi parte superior del bikini se afloja, el nudo se deshace por sus hábiles dedos. Dejando que se deslice por mis brazos, lo lanzo a una de las sillas antes de agarrar el dobladillo de su pantalón y bajarlo por sus piernas, con ropa interior y todo mientras caigo de rodillas. Soy recompensada con su gran polla rebotando solo a centímetros de mi rostro, apuntando hacia arriba. Ni siquiera lo dejo sacarse por completo su pantalón. Alcanzándolo, lo envuelvo con mi boca, tratando de recordar todo lo que me enseñó en la ducha. Su almizcle me embriaga e incita. Mientras hago mi mejor esfuerzo para tolerarlo, todo tipo de hormigueos locos y calientes se extienden por toda mi piel. Desliza sus manos a través de mi cabello, agarrándome con fuertes puños y guiándome mientras envuelvo mi mano alrededor de la parte de él que mi boca no puede alcanzar. Se empuja con necesidad, pero de repente se aleja. —No, si sigues voy a venirme. Alzo la mirada con una sonrisa. —Bien. Se ríe de mi entusiasmo mientras empuja sus zapatos y tira de su pantalón el resto del camino. Lo veo desnudarse con avidez. De todos los regalos que me ha dado hoy, este podría ser mi favorito. Nada lo puede superar, o la sensación de finalmente poder llamarlo mío. Tirando

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el pantalón a un lado, sus intensos ojos color avellana se encuentran con los míos. Están tan hambrientos que es un poco aterrador. En un abrir y cerrar de ojos, él está en mí, cargándome y lanzando mi espalda a una de las sillas de cuero. Trabajando rápido con mi bikini, lo arranca tan fuerte que oigo cuando la tela se rasga, pero no me importa. Él se cierne sobre mí, respirando con dificultad, luego acomoda mis piernas en los brazos de la silla por lo que estoy muy muy abierta para él. Mi corazón se siente como si estuviera a punto de estallar en mi pecho, pero estoy lista para él. Para lo que quiera hacer. Las fosas nasales de Gavin se abren como las de un toro, pero en lugar de hundirse en mí, baja su rostro y agarra mis muslos con sus fuertes manos, manteniéndome abierta. Al principio solo besa a lo largo de la parte interna de mis muslos y por encima de mi montículo, tocándome con sus labios en todas partes excepto donde quiero. Chasquea la lengua de ida y vuelta por los bordes, provocándome hasta que trato de seguirlo con mis caderas para atraerlo a mi centro. En cambio, aprieta su agarre en mis muslos para mantenerme en mi lugar. —Las cosas buenas le llegan a aquellos que esperan, nena. Casi gruño en frustración, mis manos agarrando los brazos de la silla con tanta fuerza que mis nudillos se vuelven blancos. Casi por instinto, respondo: —No soy tu nena. Se ríe. —¿Mi boca no está a punto de comer tu dulce coño hasta que grites mi nombre? En este momento, sin duda lo eres, nena. Deja de negarlo. Oh mi Dios. Empiezo a responder, pero luego desliza su ancha lengua firmemente entre mis pliegues y olvido por qué me importa. Él no dice nada, su boca está muy ocupada, pero la forma en que sus ojos se arrugan en las esquinas muestra lo mucho que está sonriendo. Entonces se me olvida todo acerca de eso también, cerrando mis ojos, dejo que su lengua haga su magia. Arremolina su lengua, mordisquea, besa, lame, y, básicamente, saca cada posible truco en el libro hasta que soy un desastre, temblando debajo de él, todo mi cuerpo endureciéndose con anticipación. Estoy tan, tan cerca que cuando se levanta me quejo en señal de protesta, haciéndolo reír. Buscando en su pantalón desechado, consigue algo del bolsillo. Oigo el plástico rasgarse y un momento de manoseo antes que él esté de vuelta entre mis piernas, pero esta vez no es su lengua empujando en mi entrada. Contengo la respiración, esperando, mi interior anhelando ser llenado.

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—Sabes, creo que podría estar enamorándome un poco de ti. —Él se ve casi tan sorprendido por sus palabras como yo, pero no se retracta. Sus ojos se clavan en los míos, como si estuviera mirando directo en mi alma. Él me está leyendo, como uno de mis libros y ni siquiera tengo algo que decir. Puedo ver que lo sabe. Gavin se empuja dentro de mí y mi reprimida respiración sale en un largo suspiro. Estoy tan cerca que cuando él me llena, me estremezco con la necesidad de liberarme, y cuando se inclina y toma mi pezón en su boca, lo pierdo. Me vengo a su alrededor, apretando su polla gruesa, mis dedos encrespándose y mi espalda arqueándose, presionando mi pecho ansiosamente hacia él por más. Sus grandes manos se envuelven alrededor de mi cintura, sosteniéndome en mi lugar mientras me folla, primero con movimientos largos y lánguidos, pero luego más y más hasta que me está golpeando contra la silla de cuero suave. Me aferro a él, mis uñas en su espalda, acercándolo más. Temblando por lo que se siente como una tormenta de pequeños orgasmos como antesala a uno grande, todo lo que puedo hacer es aferrarme a él y montarlo mientras grito su nombre. Me llena una y otra vez, hasta que gime profundamente y empuja hasta el final. Se hincha, pulsando densamente mientras lo sostengo cerca. Largos momentos pasan antes que ambos nos relajáramos, él agarrándose de la silla como apoyo y yo desplomada en ella con un suspiro de satisfacción. Nos miramos el uno al otro, empapados de sudor y respirando como si ambos hubiésemos corrido un maratón. Tiene una sonrisa ridícula en su rostro y estoy segura que la mía no es mejor. No me he sentido tan feliz en mucho tiempo y quiero que este momento dure para siempre. No se puede, por supuesto, y me aseguro de expresar mi protesta cuando él se retira de mí. Su sonrisa arrogante lo dice todo. Estaría más decepcionada, pero dudo que pasara mucho tiempo antes que esté justo donde lo quiero. Luego mira alrededor de la habitación. Sigo su mirada y sonrisa. Nuestra ropa está en todas partes, como si un armario explotó. —Supongo que deberíamos limpiar. —Gavin se ríe mientras empieza a recoger—. Me gusta mucho leer contigo, sin embargo. ¿Siempre es tan bueno? —A veces es mejor. —Me hundo en la silla y lo observo—. Algunas de las historias son realmente estimulantes. Se detiene arqueando una ceja hacia mí. —Debemos definitivamente leer algo más, entonces. Ahora tengo curiosidad. ¿En tú habitación? —Nuestra habitación. O, ¿estás pensando en ir de nuevo a la tuya? —Espero que no. Es una cama grande, y he extrañado dormir con él

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casi tanto como he echado de menos las partes que no implican dormir en lo absoluto. Admiro su espalda mientras él se desliza en su pantalón. Los tatuajes bailan a través de su piel con sus movimientos. Es difícil de creer que todo eso es mío. Me siento posesiva y algo me dice que voy a explorar y reclamar cada centímetro de esa piel antes que termine el crucero. Pero lo primero es lo primero, ¿dónde está mi ropa? Encuentro mi top metido en la silla, y mi vestido colgando en la mesa, pero la parte inferior de mi bikini no está por ningún lado. Gavin palmea mi culo cuando me agacho para mirar debajo de las cosas. —¡Oye! Se ríe. —Déjalo. Hará que el viaje de alguien a la biblioteca sea un poco más interesante. —¡Solo empaqué un traje de baño! —Entonces te compraré otros. O mejor aún, te mantendré desnuda el resto del viaje. Trato de lucir escandalizada, pero estoy muy feliz de llevarlo a cabo y él solo mete su mano por un lado mi vestido, acunando mi trasero desnudo. —Ahora vamos a salir de aquí para que podamos quitarte esta mierda de nuevo. Bueno, con una oferta como esa…

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Treinta y siete: Angie Me acurruco, alejándome de la luz que penetra nuestras cortinas, rodando justo en los brazos de Gavin. Sus ojos todavía están cerrados, su respiración regulada. Me encanta mirarlo dormir, cómo su amplio pecho sube y baja y cómo su rostro se relaja. Es como ver su verdadero yo, algo que no enseña muy a menudo, pero algo a lo que ya estoy bastante acostumbrada. Pasando mis dedos por su pecho, trazo las líneas y curvas. Incluso teniendo varias oportunidades diarias para explorar cada milímetro de su cuerpo, no me canso de ello. No creo que alguna vez lo haga. Rodeo un pezón y él empieza a moverse, al menos un poco. Me mira con los ojos entrecerrados y sonríe. Me acurruco en él, cubriéndolo para poder besarlo y casi me arrepiento. —Uh. Aliento mañanero. Ríe, despertándose rápidamente. —Vuelve aquí, nena. Es curioso que ya no me moleste que me llame así. Supongo que depende de quién lo diga y cómo. Solía sonar condescendiente, pero ahora es diferente, suave. Cuando lo escucho decirme “nena”, también lo oigo susurrar que me ama después, cuando piensa que estoy dormida. Lo beso otra vez. Podemos ser asquerosos juntos. Si eso no es amor, entonces, ¿qué es? Sus manos vienen hacia atrás para apretarme el culo. Algo me roza el muslo. Está despertándose en más de una manera y la evidencia está endureciendo rápido. Dándole una palmada en la mejilla, sonrío por su deseo. —Me temo que no, campeón. Son casi las diez, y anclamos en el puerto pronto. Gruñe, desaprobándolo. —Estoy seguro que harán esperar al barco para nosotros. Giro de nuevo, agarro una almohada y lo golpeo con ella. —¡Despierta! ¡Despierta! Salta en acción, arrojando la almohada por la habitación antes de rodar sobre mí y clavarme a la cama. —Necesito mi sueño para embellecer —refunfuña. Su cuerpo duro y desnudo encima de mí me hace reconsiderar qué es lo que necesita ser anclado, dónde y cómo. Antes que diga nada, baja de la cama.

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—Muy bien, pido la ducha primero. Hago pucheros, pero no me mira. —¿Por qué no nos duchamos juntos? ―El pensar en verlo bajo el agua mientras esta acaricia el contorno de su cuerpo y gotea me tiene ya mojada. —Porque si lo hacemos, no conseguimos salir tan rápido como si estamos aquí y follamos. ―Sonríe y cierra la puerta detrás de él. Incluso la bloquea, el bastardo. Odio cuando tiene razón. Casi le salto encima cuando sale, pero soy una buena chica. Por el momento. Me doy mi ducha sola, bajo protesta. Un ratito después, estamos vestidos y bajando en el ascensor hacia al recibidor. Estamos como sardinas apretadas con todos los demás preparados para desembarcar. Cuando llegamos a la cubierta principal, estamos, por supuesto, en el rincón de atrás ya que fuimos los primeros y tenemos que esperar hasta que todos salgan. Va a ser un buen rato. —Tiempo —dice. —¿Qué? —Miro alrededor, buscando un reloj. —Lo que más quiero y no puedo comprar. Ahh, eso. —¿Tiempo? —Sí. Solía pensar que quería tiempo con mi padre. —Se encoje de hombros. —¿Por qué? Pensé que ustedes no se soportan el uno al otro. Se ríe. —No es tan malo. No aprueba la mayoría de las cosas que hago, pero creo que se siente culpable también. Está dirigiendo una empresa multimillonaria. —Con un suspiro, recoge su maleta cuando el ascensor se vacía—. Eso significa poco tiempo para el resto de las cosas, como tus futuras exesposas o algún hijo no esperado. Así que, eso era lo que siempre deseaba. —Apesta. —Parece tonto, pero no sé qué otra cosa decir. —Síp —concuerda, después sale del ascensor. —Espera. Se da la vuelta, mirándome con curiosidad. —Dijiste que solías pensar que era tiempo con tu padre. Entonces, ¿qué es ahora? Aquella sonrisa confiada que solía odiar se extiende en su rostro. —Tiempo contigo, nena.

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Epílogo: Angie —Señor Caldwell. Doctora Wilson. —Cuatro años más tarde, el Capitán Chuck podría tener el cabello un poco más canoso y tener un par de arrugas más, pero aparte de eso, tiene el mismo aspecto, con su inmaculado uniforme de gala. Se había reído tan fuerte cuando le explicamos por qué nosotros queríamos que él nos casara. Otra vez, por lo que él sabía. Sonrío suavemente. —No es médica todavía, Chuck. —Estoy seguro que es simplemente una cuestión de formalidad. — Se ríe. —Efectivamente. Y cuatro más años en la escuela de medicina. Y años de internado. —El camino para ser médico es largo, pero he sobrevivido a la preparatoria para medicina. Qué son diez años más, ¿verdad? Me tomo un momento para mirar hacia el océano. Es un día magnífico día en la cubierta del Golden Emperor of the Seas. Cuando Gavin y yo decidimos dónde queríamos, en realidad no hubo ninguna duda. Esto era simplemente y absolutamente perfecto. Esta vez nuestros padres están aquí, y aunque nuestra situación es extraña para algunas personas, ellos están contentos por nosotros. Todos hemos tenido cuatro años para adaptarnos, supongo. Sobre todo nos parece gracioso enloquecer a la gente hablando sobre "nuestros padres". Mamá y Herb no creen que sea tan divertido, pero da igual. Estos días simplemente somos una familia normal, o tan normal como las multimillonarias familias de madre/padre, hija/hijo podía ser. Nosotros incluso tiramos de algunos hilos y encontramos a Joyce y Mabel por lo que pudimos invitarlas. Si Chuck estaba divertido, a Joyce todo esto le parecería hilarante. Por supuesto, ella conocía la historia de cuando nosotros estuvimos la primera vez aquí, pero eso solo le hizo apreciar más la ironía. La música empieza y tengo un flash de un deja vu. Excepto unas cuantas personas centrales, la multitud es diferente, pero se ve igual. El largo corredor rojo desde la puerta hasta el arco cubierto de hiedra en el fondo tiene el mismo aspecto. El capitán Chuck nos espera al final igualmente. Mientras comenzamos el mismo paseo. Pero al mismo tiempo también es diferente. Nosotros somos más mayores, y esta vez sabemos lo que estamos haciendo. Esta vez sabemos que estamos enamorados. Ah, y llevo un vestido.

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Levanto la mirada hacia Gavin que está absorbiendo la escena. Es increíble cómo cambió una vez que empezó a hablar con su padre. Más específicamente, cuando dejó de trabajar para él. Las cosas estuvieron durante algún tiempo tensas, pero se esforzaron por superarlo. Herb nunca dijo nada, pero pienso que se imaginó que Gavin volvería, arrastrándose de vuelta. En cambio, Gavin se llevó todo lo que había aprendido de su padre y lo usó para empezar una empresa de inversión propia y aunque él no está haciendo miles de millones, está en buen camino. Le hizo tomarse a sí mismo más en serio, y ahora tiene más respeto por su padre que antes. De repente ellos son iguales. Afortunadamente, el susto con nuestro primer embarazo fue justo eso, un susto, ¿pero quizá es hora de cambiar eso? No tengo prisa, pero puedo imaginar a Gavin con nuestro propio hijo o hija. Él dice que nunca será tan rico como su padre, porque pasa mucho tiempo conmigo. Algún día lo seremos. Pero también dice que por eso ya ha conseguido ser más exitoso, así que puedo vivir con eso. Alegremente. Durante el resto de nuestros días.

Fin

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