03 -The Alpha\'s Secret Family (Howls Romance)

SAVE OFFLINE

Parceria: MAFDP e PEE Tradução: Elza Revisão: Mimi e Akemi Aki Formatação: Elza

Howls Romance, #3 Dia acaba de se mudar para uma nova cidade para abrir o seu próprio salão de cabeleireiro. Ela não tem tempo para o cara quente que não para de convidá-la, mas não consegue parar de pensar nele. Stone Blaylock é Alfa do Bando Battletown e sua companheira acaba de se mudar para a cidade. O problema é que ela é humana. Portanto, ele tem que conquistá-la no antiquado jeito humano de sair com ela. As coisas estão melhorando para Stone quando ele consegue que sua companheira se apaixone e se acasale com ele. No entanto, há alguém lá fora que não gosta que a nova companheira do Alfa seja humana. Seu plano para matá-la sai pela culatra e Dia sobrevive, mas ela não se lembra de nada, incluindo Stone, ou as circunstâncias que a deixou sozinha, machucada e grávida. A família secreta do Alfa

Comentários Da Revisão Mimi Gente que homem é esse??? Isso não existe mais. kkkk Foi tipo aquele filme Amor a segunda vista, onde o cara tem que fazer a mulher se apaixonar por ele todo dia, já que ela perde a memória? Só que nesse caso não todo dia, mas sim ele tem que fazê-la se lembrar dele devida a perda de memoria causada por um acidente. O cara teve que suar aqui isso é verdade. Kkk Gsus até eu fiquei com pena dele. Ohhh sofrência.

Prólogo Graças a Deus por minha palavra favorita com — s — - sexta-feira. Isso era tudo que Dia poderia pensar quando entrou no primeiro restaurante que conseguiu encontrar depois de deixar, em um longo dia, seu novo trabalho . Ela entrou no Restaurante Battletown e pediu a hostess uma mesa para um. A morena bonita que estava no balcão deu-lhe um sorriso falso e guiou-a para uma das mesas na parte de trás. Não que isso incomodou Dia. Não, ela queria paz e tranquilidade após um dia duro no trabalho. O que ela estava pensando, horas se afastando de sua família em Nashville para comprar um salão de cabeleireiro de sua ex-mentora? Claro, ela amava Betty Anne em pedaços, e a mulher lhe tinha ensinado tudo o que sabia, mas depois de implorar por um trabalho há cinco anos, Betty Anne tinha sido a única implorando alguém para assumir

seu pequeno salão de beleza para que ela pudesse se aposentar, e essa pessoa tinha sido Dia. Agora ela vivia no meio do nada! Havia terra onde quer que olhasse. E ela tinha visto mais vacas na semana passada do que pensou ser possível. Sério, quantas vacas eram necessárias para fazer um galão de leite, de qualquer maneira? Porque com o número de vacas que tinha visto dentro e ao redor de Battletown, os rios devem ser feita de leite. Isso foi provavelmente o que pessoas intolerantes à lactose considerariam o inferno. A pequena cidade foi movimentada com os habitantes locais, mas não era uma grande cidade com toneladas de clientes potenciais. Ela estava preocupada que talvez devesse ter recusado a oferta surpreendente de Betty Anne e permanecer na cidade perto de seus pais. Se ela tivesse feito isso, qual seria o seu futuro? Sempre trabalhando para alguém em um salão de beleza em vez de possuir o seu próprio? Imóvel na cidade era caro. Não havia nenhuma maneira que ela teria sido capaz de suportar sua própria loja em Nashville. Teria tomado um monte de grandes gastos como clientes para trabalhar até esse tipo de dinheiro, e Dolly Parton não estava exatamente derrubando sua porta para obter seu cabelo feito. Então, a melhor chance de Dia de

possuir sua própria loja estava aqui com clientes já estabelecidos de Betty Anne. Quando Dia sentou em sua mesa olhando para o menu de restaurante laminado, sua mente rodava com dúvidas e preocupações. Tanto assim, que ela não estava lendo o menu em tudo, só perdida em seus pensamentos. Tudo isso mudou quando a cadeira em frente a ela raspou no chão quando foi arrastada para trás e alguém se sentou. De repente, todas as terminações nervosas e instinto no corpo de Dia queimaram à vida. Embora ela não tivesse olhado ainda, de alguma forma ela sabia duas coisas. Um, que era um homem. O aroma picante dele flutuava sobre a mesa e encheu seus sentidos até sua cabeça girava. E dois, por algum motivo estranho, todo o seu ser sabia que sua vida estava prestes a mudar para sempre. Que estranho era isso? Não só estranho, mas assustador. A vida de Dia já tinha mudado tanto nos últimos dias com sua mudança para a cidade e assumir o negócio. Não havia nenhuma maneira que ela estivesse pronta para mudar mais.

Ela tentou ignorar o homem desconhecido, esperando que ele pudesse ir embora se ela não lhe desse atenção. Poucos minutos mais tarde, porém, ela descobriu que não ia funcionar, quando ele se inclinou para frente e apoiou os braços sobre a mesa. — Você vai me ignorar a noite toda , princesa? A voz do homem desconhecido foi tão deliciosamente profunda que formigava certas partes do seu corpo. Ela amou um baixo profundo assim. Sua voz não era o que fez sua cabeça estalar, no entanto. Não, era sua irritação. — Eu não sou uma fodida princesa. — Ela retrucou. Ela odiava quando as pessoas faziam suposições sobre ela apenas por causa do jeito que se parecia. Só porque ela gostava de ter sua maquiagem e cabelo feito em todos os momentos não quis dizer que ela era uma mulher de alta classe. Dia poderia balançar um martelo tão bem quanto qualquer cara aqui, e se o estranho não olhasse, ela iria balançar esse martelo na cabeça dele. Não demorou muito para detonar temperamento explosivo de Dia.

É claro, o desejo de atingi-lo abruptamente morreu quando ela conseguiu seu primeiro bom olhar para o homem que ela tinha cuidadosamente tentado evitar apenas alguns segundos antes. A palavra bonito parecia não fazer justiça ao homem. Não, ele era absolutamente e completamente barba-delicioso-bonito. Ele tinha o cabelo desgrenhado escuro que imediatamente quis correr os dedos através, e olhos de aço cinza, lindos. Seus traços faciais eram fortes, como a mandíbula, e, sem dúvida, bonito. Acidentada era como se pode descrevê-los. Não Dia, no entanto. Não, predador foi a palavra que veio à mente quando ela olhou para os seus olhos atentos e o sorriso em seus lábios. O homem estava olhando para ela como se fosse um lobo faminto e ela era o cordeirinho gordo, em que tinha posto os olhos. Seria terrivelmente errado se ela cedesse à tentação e pedisse-lhe para comê-la? Porque olhar para o estranho a fez mais quente do que qualquer outro homem tinha feito antes. Ele era apenas aquele malditamente devastador. A realização fez Dia sentir-se confusa porque ela nunca tinha tido esse tipo de reação a um homem antes. O sorriso enorme do estranho se espalhou ao vê-la romper as palavras aquecidas para ele.

Ela esperou por sua réplica; alguma condescendência dizia que ela não precisava ficar tão alegre. Em vez disso, ele se inclinou para frente e sussurrou: — Tudo bem, querida, eu entendo.Você não é uma princesa. Eu apenas não poderia me ajudar, porque, aqui está você, neste pequeno restaurante, cercada por agricultores e homens que trabalham, mais bonita do que qualquer coisa que eu já vi em toda a minha vida. Você não notou que os olhos de cada homem estão colados a você, e ainda não viu as suas tentativas lamentáveis para obter a sua atenção. Então, eu tive que vir aqui e certificar-me que você não teve escolha senão me notar. — Por que isso? — Perguntou ela com curiosidade. — Porque você é minha. As sobrancelhas de Dia atiraram até a linha dos cabelos. — Ugh, você não pode querer entrar tão fortemente, amigo. — Como quiser. Oh garoto, Dia de repente teve a esmagadora sensação de que ela estava em sérios problemas com esse cara. Ela só esperava que fosse o tipo de problema bom .

Capítulo Um Uma semana depois… — Eu lhe disse que o pau dele era tão pequeno que parecia uma passa Califórnia. As duas clientes na loja começaram a rir na história que uma disse a outra sobre a captura de seu namorado idiota no ato. Dia sabia a picada desse tipo de situação, como tinha acontecido com ela no passado. Ela sorriu para a conversa das mulheres quando aparava o cabelo na extremidade do rosto angulado da cliente. As mulheres tinham vindo naquele dia, afirmando que queriam reformas, e agora Dia sabia o porquê. Não havia nada como dar o dedo médio proverbial para um

ex-namorado, depois de sair no dia seguinte, parecendo melhor do que você tinha quando estava namorando. Por essa razão, Dia queria ter certeza de que ela tinha todos os fios cortados à perfeição. Isso foi provavelmente o que a

pegou de surpresa quando lhe fez uma

pergunta. — Senhorita Dia, Ouvi dizer que você tem um homem sexy à sua disposição e chamando estes dias. — Amiga de sua cliente disse em uma voz provocante. Dia tentou não corar, mas não conseguiu. Maldita pele pálida! Encolhendo os ombros como se para jogá-lo fora, ela admitiu para as mulheres: — Ele é certamente persistente. — Garoooota. — Sua cliente cantou na cadeira. — Você não tem ideia quão suculenta essa fofoca é. Stone Blaylock não persegue uma mulher. Agora você se move para a cidade, e ele está em você como um cão em um osso. A cidade inteira está falando sobre isso. — Cão em um osso, não é? — Sua amiga riu. — Se esse homem for um cão, então ele pode me dar um banho de língua a qualquer hora, e em seguida, eu jogo com seu osso.

As duas mulheres estouraram em risos de novo. Apenas, Dia não sorriu para elas dessa vez. Algo dentro dela não gostou da ideia de outras mulheres fantasiando sobre Stone. Era um sentimento irracional, mas porra se ela poderia ajudar a si mesma. A confusão de suas emoções manteve sua mente ocupada enquanto terminava o corte de sua cliente, e então verificou as mulheres fora de seu salão de beleza. Olhando para o relógio, Dia viu que a hora tinha voado e já era cinco horas, o que significava que era hora de começar a fechar o salão para a noite. Ela estava quase feita com sua rotina, varrendo o chão mais uma última vez, quando começou a pensar sobre Stone. O homem era impossível. Todos os dias em que seu pequeno salão era aberto ele vinha para vê-la. A primeira vez foi para um corte de cabelo e pedir-lhe para sair em um encontro. Ela lhe dera um corte e lhe disse que não sairia. Então ela tinha cobrado dele o dobro do que normalmente teria para cortar cabelos dos homens apenas para ser uma dor na bunda dele. Isso não fez o homem parar de voltar, embora. Todos os dias, ele fez a mesma pergunta: — Você vai sair comigo esta noite?

Todos os dias, durante seis dias seguidos, Dia lhe tinha dado a mesma resposta: — Não. E pouco antes dele sair, Stone diria a mesma coisa: — Como você quiser, princesa. A primeira vez que ele tinha dito isso a ela, ela lhe virou o pássaro. Na segunda vez, porque não havia ninguém na loja para vê-la fazê-lo, ela tinha jogado um pente na cabeça dele. O homem tinha simplesmente abaixado do arsenal voando e riu dela. A terceira vez que ele a chamou de princesa, ela estava pronta para rasgar tanto o dele e seu próprio cabelo para fora em uma raiva frustrada. No quarto dia, no entanto, ela não podia deixar de se perguntar por que não? Mesmo depois de ter aparecido e ela mais uma vez lhe disse — não, — ela encontrou-se pensando nele depois que havia deixado. Por que ele veio todos os dias para fazer a mesma pergunta, sabendo que ia provavelmente obter a mesma resposta? E por que ele insiste em chamá-la de — princesa? — Tinha que ser, porque ele sabia que a deixava louca.

O que ele não sabia era, até o quinto dia, tinha também a feito sorrir depois que ele a deixava. O homem teve a coragem de dizer a ela todos os dias, e, aparentemente, gostava do homem mais do que ela tinha percebido. Tanto assim, que mais tarde naquela noite, enquanto ela estava deitada na cama, tinha começado a pensar nele. Seu sorriso lindo e olhos bonitos. Como seus recursos robustos o fizeram se destacar na multidão. Foi então que Dia tinha decidido que, se Stone voltasse por mais uma semana, ela iria ceder e deixá-lo levá-la para sair em um encontro. Agora era o sétimo dia, e Dia estava nervosa. Stone passaria por aqui de novo? Ou teria levado todos os seus nãos ao coração e desistido dela? Não foi até agora, com o pensamento de perder sua atenção, que Dia percebeu o quanto ela tinha vindo a almeja-lo. E aqui estava, cinco e meia e Stone ainda não tinha que passar por aqui . Desanimada que ela tivesse afastado o homem que se tornou o objeto de seu fascínio, Dia apagou as luzes, saiu pela porta da frente, e bloqueou seu salão para a noite. Completamente

preocupada

com

seus

pensamentos

e

sentimentos tristes, ela se virou e começou a caminhar em direção a seu carro, com os olhos no chão. Provavelmente por que ela caminhou ao

redor e pela frente do seu carro, ela não viu o carro voando em direção a ela pela rua movimentada. Pneus cantaram, chamando-lhe a atenção. Ela virou a cabeça a tempo de ver um Jeep preto correndo reto em direção a ela. Na verdade, foi apenas um metro ou mais de bater nela, e ela sabia que estava provavelmente prestes a morrer. Isso não a impediu de virar e atirar-se na direção que ela tinha acabado de vir, mas quando ela sentiu algo bater com força, percebeu que era tarde demais. Ela não se moveu rápido o suficiente para sair do caminho do Jeep. Suas costas atingiram o capô de seu carro e um peso pesado bateu em cima dela quando ela ouviu o jipe embalar seu motor e dirigir. Dia ouviu o veículo quando ele desapareceu na distância, disposta a abrir os olhos. O peso em cima dela era tanto que ela achava que era provavelmente um pedaço do jipe que tinha quebrado. Com sua sorte, ele provavelmente iria esmagá-la à morte. Ela imaginou que seria melhor se ela apenas ficasse lá e esperasse que morresse rapidamente. Alguns minutos de silêncio se passaram, e, em seguida, o peso pesado em cima dela mudou, simplesmente enlouquecendo-a, foda-se!

Como poderia um pedaço de carro em cima de você se mover quando estava deitada ainda? — Você vai ficar aí a noite toda? Seus olhos se abriram em choque com a voz rouca que tinha falado com ela, e ela engasgou. Era Stone, não algum pedaço de um jipe, segurando-a para baixo sobre o capô de seu carro. Agora que ela estava prestando atenção, ela podia sentir cada músculo duro de seu corpo pressionando contra o dela. Suas pernas estavam montando-a, alinhando seu corpo com o dela perfeitamente, sua masculinidade confortável contra seu núcleo. Honestamente, Dia não sabia se ria ou chorava. Parte dela queria rir porque o homem em quem ela estava pensando estava em cima dela. A outra parte dela queria chorar porque tinha pensado que ela seria um caso perdido lá por um segundo. Graças ao homem olhando para ela, ela ia continuar respirando tempo suficiente para experimentar essa tintura de cabelo vermelho que ela tinha estado olhando para o último ano.

Dia estava prestes a agradecer Stone, mas na verdadeira moda masculina irritante, ele abriu a boca e disse: — Você sabe, eu só salvei sua vida. — Sim, e eu sou muito grata por isso. — Ela disse a ele honestamente. — Agora, por favor, você pode sair de cima de mim? Acho que nós provavelmente devemos chamar a polícia. Quem quer que estivesse no jipe estava dirigindo como um louco! Stone não mexeu um músculo. Em vez disso, ele perguntou: — Você vai sair comigo agora? A pergunta fez virar o estômago enjoado, que não era realmente uma coisa boa no momento. — Você não vai desistir, vai? — Perguntou Dia, tentando empurrar para baixo o desejo de estar doente. Não era que ela tinha dúvidas sobre sair com Stone; era o conhecimento que ela tinha quase apenas virado poeira! E ali estava ele, deitado em cima dela e convidando-a para sair! Ele trouxe sua cabeça para baixo até que estavam nariz a nariz. — De você, princesa? Nunca.

Esse temperamento dela queimou à vida. — Eu apenas quase morri! Você está brincando comigo? Saia de cima de mim, seu idiota, para que eu possa chamar a polícia! — Não até que você concorde em sair comigo. — Você perdeu a cabeça, porra? — Ela gritou com raiva para ele. Stone, no entanto, não estava nem um pouco incomodado com a raiva de Dia. Ele continuou olhando para ela quando disse. — Bem, você vai sair comigo agora ou o quê? Eu posso ficar deitado aqui assim toda a noite, princesa. — Sim! — Dia gritou em frustração. — Sim, eu vou sair com você! Agora, por favor, saia decima de mim. Stone deslizou para baixo de seu corpo até que seus pés tocaram o chão, e então ele agarrou a mão dela e puxou-a para cima. O momento que os pés de Dia bateram no chão, ela estava olhando através de sua bolsa para seu telefone celular. E o segundo que chicoteou-o para fora, Stone pegou isso dela. — Você não vai precisar disso, querida. Dando-lhe um olhar incrédulo, Dia perguntou: — Por que não?

Ele acenou com a cabeça na direção que o jipe tinha desaparecido. — Isso era velha Jones. Ela tem quase noventa anos de idade e dirige ao supermercado uma vez por semana. O problema é que ela tem um pé de chumbo, e eu suspeito que ela seja cega como um morcego. Ela provavelmente não te viu em pé lá. Agora, você não iria querer colocar uma senhora de idade na prisão, não é? A mandíbula de Dia caiu aberta quando ela percebeu o que ele tinha acabado de fazer. — Você me enganou para sair comigo. O homem irritante teve a coragem de sorrir para ela. — Vou fazer o que tenho que fazer para conseguir o que quero. Tenha isso em mente, princesa. — Entregando seu telefone de volta, Stone, em seguida, virouse e dirigiu-se para seu caminhão, assobiando. Dia observou-o abrir a porta e entrar, ainda muito chocada em seu estratagema desonesto para dizer qualquer outra coisa. Antes de fechar a porta, ele olhou de volta para ela e piscou. — Vejo você amanhã para o almoço, princesa. — Então, o homem fechou a porta do caminhão e foi embora como se não tivesse acabado de deixar o seu mundo de cabeça para baixo.

Maldito homem! Se ele não tivesse acabado de salvar sua vida, ela iria tesear totalmente suas bolas.

Capítulo Dois Uma semana depois… — Eu quero que você me faça uma loira morango, mas não quero que você use quaisquer corantes, laranja ou de cabelo de vermelho. Apenas o loiro morango. Dia olhou para sua nova cliente com o que ela esperava não ser assassinato em seus olhos. Por que foi que as mulheres sempre pensaram que poderiam vir aqui e pedir o impossível dela? Será que ela parece com algum tipo de gênio que concede desejos? Desde que ela estava vestindo suas calças normais pretas, um top bonito, seus saltos favoritos, com seu cabelo e maquiagem feitos, ela teria que dizer que, não, ela não se parecia com um maldito gênio. A menos que houvesse

um mundo alternativo onde gênios pareciam super cheios de curvas, cabelo estilo bonecas Barbie. Ela não podia simplesmente transportar fora e deixar a mulher ter, porém, assim que ela tentou ser boa nisso. — Senhorita Dempey— É Sra. Dempey, mocinha. — Sua cliente lhe disse com uma fungada de desdém. O temperamento de Dia queimou, e ela teve que cantar em silêncio para si mesma para não cortar uma careca na cabeça da mulher. Limpando sua mente, ela tentou novamente. — Sra. Dempey, não há nenhuma maneira eu possa te fazer uma loira morango sem usar vermelho, ouro, ou laranja. Especialmente o vermelho. Daí o loiro morango. Indignada, a mulher arrogante levantou-se da cadeira. — Você é tão incompetente como Betty Anne era! Eu só vou ter que dirigir a Louisville para obter o meu cabelo feito por profissionais de verdade. No final do seu discurso, a cliente saiu, deixando Dia fervendo em seu rastro. O que ela não daria para colocar um pouco de removedor de pelos no frasco de xampu daquela mulher.

Deixada na loja sem compromissos agendados para o resto do seu dia, Dia deu uma olhada para o relógio, viu que era três da tarde, e pensou, Foda-se. Estou fechando o salão cedo e indo para casa. De mau humor, ela iniciou o processo de fechamento. Quando foi para baixo para varrer o chão pela última vez naquele dia, sua mente voltou-se para o homem em que pensou um pouco demais estes diasStone. Uma semana atrás, ela tinha dado à tentação e decidiu deixar o homem tentar conquistá-la. Pode ter soado antiquado, mas que foi apenas porque Dia tinha crescido com seus pais que estavam loucamente apaixonados um pelo outro. Sua mãe sempre lhe dissera que ela precisava esperar por um homem que faria seu corpo formigar da cabeça aos pés. O pai dela disse que ela precisava esperar por um homem que ela não conseguisse parar de pensar. Parecia que Stone cabia em ambos os critérios. Desde tomada a decisão, ela e Stone tinham saído em cinco encontros. Ele a tinha levado para almoçar um dia, jantar no próximo, e um filme na terceira noite. Ele tinha segurado sua mão, abriu todas as portas, e tinha pago por tudo. Ela estava começando a se perguntar se ele era o perfeito cavalheiro, até o quarto encontro em que ele socou um

homem que assobiou para bunda dela enquanto ela caminhava pela rua. Foi quando Dia percebeu que Stone não era apenas um cavalheiro; ele era um homem alfa. E ela queria dizer isso da melhor maneira. Stone era o tipo de homem a bater no peito e deixar o mundo saber que ela era sua mulher. Ele não ia deixar ninguém olhar, ou mesmo pensar, o que ele considerava dele. A questão que Dia tinha agora era simples: será que ela quer ser a mulher de Stone? O homem estava tornando-se claro como o dia que era o que ele a considerou. Era óbvio em cada movimento de proteção, territorial que ele fez. A maneira como ele colocou a mão na parte baixa das costas quando eles estavam andando em algum lugar. Como ele beijou-a sem fôlego cada chance que lhe deu. Mesmo a forma como ele verificou seu pequeno apartamento em cima do salão todas as noites para se certificar de que era seguro antes de beijá-la em boa noite e depois sair . O homem era um andar e falar homem das cavernas ...E ela estava realmente começando a gostar. Dia estava terminando de varrer quando ouviu o sino sobre sua porta da frente soar. Ela virou a cabeça para ver quem estava chegando

e teve que morder o lábio para não sorrir. Toda vez que ela o via agora, seu coração saltava uma batida e outras partes dela formigavam. O homem era o epítome de borboletas em seu estômago. Sexo em uma vara. Alto, moreno, e pecaminosamente bonito. Para dizer o mínimo, Stone havia se tornado seu tipo de droga do amor em forma de homem, e ela rapidamente tornou-se viciada nele. — Hey, bonito, o que está fazendo aqui? Stone parou apenas algumas polegadas a partir dela. Ela podia cheirar a goma de canela que ele mastigava. Mmmmm ...Ela amava canela. Isso faria com que fosse divertido beijá-lo mais tarde. Isso não foi o que prendeu a atenção, no entanto. Não, eram seus olhos. Havia algo sobre eles hoje, que era diferente. Ela simplesmente não conseguia colocar o dedo sobre ele. Era quase como se estivesse ansioso ou algo assim. — Você tem quaisquer clientes mais hoje? Dia sacudiu a cabeça. — Você vai sair comigo, então? Tenho uma surpresa para você, mas eu a aviso, é uma pequena viagem.

Inclinando-se sobre a vassoura, Dia inclinou seu quadril para o lado e colocou a mão sobre ele. — Quão longe? — Duas horas. Pensa que você pode fazê-lo tão longe, princesa? Ela havia se acostumado a ele chamando-lhe do apelido, mas isso não significava que gostava. Decidindo a ser sarcástica, Dia disse: — Não sei, bonito, pode ser muito longe. Se estamos fora passado minha hora de dormir, eu me transformo em uma abóbora. Stone se inclinou para frente até que suas bocas quase se tocaram. — E se eu lhe disser que vale a pena ficar até passar sua hora de dormir? Sua respiração engatou em sua insinuação. Ela estava pronta para começar dormir com o pedaço de homem que estava vendo? Stone se inclinou para frente e correu seu nariz ao longo dela, antes de dar-lhe um pequeno beijo, sedutor na boca. Em seguida, ele se afastou e sussurrou: — Venha comigo. — Já ouviu falar da palavra, por favor? — Ela sussurrou de volta, tentando ser espertinha.

Ele balançou a cabeça, e ela riu quando ele passou um braço em torno da cintura de Dia e trouxe seus corpos juntos. Foi então que seus olhos imploraram a ela quando ele disse novamente: — Venha comigo. Dia sentiu a mesma sensação que teve no restaurante quando ela conheceu Stone. Como se este momento fosse importante, e toda a sua vida estivesse prestes a mudar. Parecia loucura pensar isso, mas ela não podia ajudá-lo. Então agora a pergunta era: Será que ela daria uma chance ao homem das cavernas e o sentimento louco? Foda-se. Não tinha sido o que ela vinha fazendo desde que disse a Betty Ann que se mudaria para Battletown e assumiria o salão? Dia tomou um grande fôlego de coragem. — Mostre o caminho, Príncipe Encantado. Stone inclinou a cabeça para o lado em vez de mover como ela pensou que ele faria. — E se eu disser que sou o lobo mau, em vez do Príncipe Encantado? Você correria de mim, então? Dia mordeu o lábio inferior nervosamente. — E se eu lhe disser que eu penso que lobos são bonitos e peludos, por isso mesmo você sendo o lobo mau, não poderia me fazer fugir?

Stone lhe respondeu enigmaticamente: — Vamos esperar que você esteja certa. — Então, sem lhe dar a chance de dizer outra palavra, ele a puxou para fora da porta, parando apenas o tempo suficiente para deixá-la fechar. As próximas duas horas e cinco minutos foram gastos em seu caminhão, viajando pelas estradas para onde a surpresa estava. Eles se sentaram em silêncio sociável, Dia rolou contra o lado de Stone no banco enquanto dirigia. Por um tempo, ela pensou que ele poderia estar levando-a para Lexington, com base nos sinais da estrada, mas quando ela lhe perguntou se esse era seu destino, ele disse que não. Finalmente, pouco antes deles chegarem em Lexington, na cidade de Versailles, Stone pediu-lhe para fechar os olhos. Dia quase lhe perguntou por que, mas decidiu deixar o homem ter sua surpresa. Tinha a sensação que ceder só desta vez ia valer a pena. Ela tomou um último olhar longo para ele, em seguida, deu-lhe a confiança dela, fechando os olhos. — Obrigado princesa. Sentindo brincalhona, Dia lembrou-lhe: — Eu não sou uma fodida princesa. — Ao que ele riu.

Quando pararam, Stone gentilmente a puxou para fora do caminhão e em seguida para seus braços. — Segure-se firme, querida. Isso não vai demorar muito. Ela o sentiu se afastar do caminhão e ouviu seus passos na grama sob suas botas. Seus braços estavam em volta do pescoço dele, então ela aproveitou a oportunidade para colocar o nariz entre o ombro e pescoço, inalando seu aroma picante natural. Stone lhe deu um pequeno grunhido, e ela não podia deixar de rir ao ouvir o som. Dia não tinha ideia de quanto tempo Stone levou-a para o seu destino, mas apenas quando ela estava prestes a dizer algo a ele sobre colocá-la para baixo, porque ela não queria quebrar suas costas antes que eles pudessem fazer sexo, Stone finalmente parou. Descendo-a suavemente em seus pés, sua voz profunda retumbou. — Pronta? Dia estava sem fôlego com antecipação quando sentiu Stone movimentar atrás dela, colocando as mãos nos quadris, antes de colocar a boca ao lado da concha de sua orelha. — Abra seus olhos, princesa. — O que ela viu a seguir a deixou sem fôlego. Era um castelo- no fodido Kentucky!

Era feito de pedra com várias torres, e mesmo à distância, ela podia ver que era dois níveis generosos de altura. O sol se punha por trás dele, o céu um fluxo vermelho e pêssego, em contraste com a lavanda das nuvens. Foi de longe a coisa mais linda que tinha visto em toda sua vida. A voz profunda de Stone roncou suavemente ao lado de sua orelha. — Pensei que eu poderia trazer a minha princesa para ver o pôr do sol do castelo. — Eu não sou uma fodida princesa. — Ela sussurrou de volta, ainda no temor. Ele riu, em seguida, enterrou o rosto em seu pescoço. Resmungando contra sua pele, ele disse as três palavras que ela estava ficando tão acostumada a ouvi-lo dizer. — Como você quiser. — Isto é como um conto de fadas. — Dia disse a ele, ainda olhando para a visão gloriosa diante deles. O corpo de Stone foi pedra dura com a tensão atrás dela, e apertou na cintura, quase ao ponto de dor. — E você acredita em contos de fadas, Dia?

Erguendo as mãos longe dela, ela se virou e colocou os braços em volta do pescoço. — Hoje em dia, acho que eu acredito. — E se eu lhe disser que é algo saído de um conto de fadas, você acreditaria em mim? Pensando que ele estava brincando, Dia brincou de volta. — É aqui que você me diz que realmente você é o Príncipe Encantado? — Quando Stone não riu da piada, Dia notou a tensão no ar em torno deles e endureceu-se. — Ou, você é o sapo sob essas roupas? Ele agarrou-a com força, quase como se ele tivesse medo que ela iria pedir-lhe para deixá-la ir. — Eu não sou o Príncipe Encantado, querida. — Então o que você está falando? — Dia perguntou ele, confusa. — Eu sou o lobo mau, Dia. Ela começou a rir, pensando que ele estava brincando de novo, mas o rosto sério a deteve.

Rapidamente ficando confusa e frustrada com suas mudanças de humor, ela retrucou: — Tudo bem, se você é um lobo mau, então prova isso para mim? Faça alguma coisa ...De lobo. Uma de suas sobrancelhas levantou-se. — De lobo? Dia assentiu, determinada a arrumar essa bagunça. Ela não tinha ideia do que diabos Stone estava tentando falar aqui, mas ela não era uma boba. Era melhor apenas cortar através da porcaria. Cruzando os braços sobre o peito, ela reiterou seu comando. — De lobo, senhor. Encolhendo os ombros, Stone começou a se mover, mas não era de qualquer maneira o que ela esperava. Não, o homem louco começou a tirar suas roupas. — Que diabos você está fazendo, Stone? — Dia olhou em volta, preocupada que alguém poderia vê-lo ficar nu. Com uma risada em sua voz, Stone respondeu-lhe quando empurrou as botas fora de seus pés. — Estou conseguindo o lobo, mulher. Dê-me um minuto, tá bom?

Cansada do homem a agir como um louco total, Dia colocou uma mão sobre os olhos para bloquear a visão dele e gritou: — Você vai colocar suas roupas de volta neste minuto, Stone Blaylock, ou eu nunca vou falar com você de novo! Stone não lhe respondeu com palavras ...Houve grunhidos. Em seguida, um longo gemido. Seguido por ...Um resmungo? Passado o ponto de confusão, e muito preocupada, Dia espiou entre dois de seus dedos para onde um Stone deveria ter estado parado. Mas ele não estava lá. Foi quando Dia retirou a mão de todo e olhou para encontrar um lobo enorme em seu lugar. Medo e adrenalina em Dia chutou de imediato. Ela tinha uma boa razão para ter medo, também. O maldito lobo tinha quase duas vezes o tamanho de qualquer lobo que tinha visto em um zoológico, e lambendo os beiços como se ela fosse jantar. Ela começou a dar um passo atrás, mas que fez o lobo rosnar para ela. Ela congelou no lugar, olhando para um animal que poderia rasgala aparte de galho em galho. O lobo não moveu um músculo, apenas ficou lá olhando para ela, como se ele quisesse que ela visse alguma coisa. Levou um tempo,

provavelmente porque ela estava pronta para fazer xixi em suas calças, mas Dia finalmente viu alguma coisa. Olhos de aço azul-cinza, o mesmo tom exato como Stone. Era como se o lobo soubesse o momento em que ela tinha pego aquele pedaço de conhecimento, porque a sua boca se espalhou para um grande, sorriso de lobo que passou todos os seus dentes afiados. Dia não tinha tempo para pensar ou dizer qualquer coisa sobre esses olhos ou dentes, porque então algo inacreditável aconteceu. O lobo começou a se mover, e não como em mover-se em direção a ela ou longe dela. Não, o corpo começou a mudar. Pelo recuou para a pele, o corpo alongou, e a próxima coisa que ela viu, foi um Stone muito nu em pé na frente dela, observando a reação dela. A coisa foi, Dia estava sentindo tantas emoções diferentes que ela não tinha certeza de qual reação dar ao homem. Ou lobo. Ou qualquer merda que ele era. Ficaram ali, em silêncio, olhando para o outro por alguns minutos, até Stone perguntar: — Bem? Você vai dizer alguma coisa?

Dia abriu a boca ...Então fechou-a novamente. Na verdade, ela fez isso algumas vezes, fazendo-se parecer com um peixe de boca aberta, até que ela percebeu que estava em choque genuíno. Não importa o quanto tentasse, as palavras não saíram. Stone pareceu perceber sua situação e se aproximou dela. Segurando a mão, ele usou um dedo para deslizá-la para o lado do seu rosto em uma carícia suave. — Vá em frente e diga isso, princesa. Diga as palavras: 'Você é um shifter'. Finalmente, as palavras saíram quando ela abriu a boca, mas elas não eram as palavras que ele queria que ela dissesse. — Você não é um lobisomem? Stone sacudiu a cabeça. — Vamos pelo nome shifter, não lobisomem. — Não é um lobisomem. — Dia disse, em vez de perguntar dessa vez. — Não sou lobisomem. — Repetiu Stone. Depois disso, Dia só conseguia pensar em uma coisa que ela queria perguntar a ele. — Você tem pulgas?

Stone não estava emocionado com a pergunta dela e deixou-a conhecê-lo com um olhar. — Não é engraçado, companheira. — Companheira? — Dia guinchou. Balançando a cabeça, ele repetiu. — Companheira. Essa foi a hora que Dia desmaiou.

Capítulo Três Dois meses depois… — Eu não quero que você vá. O homem rosnando observando-a da cama a fez sorrir. Dia ficou ali, observando-o através do espelho enquanto corria a escova através de seus cabelos loiros morango para desfazer os emaranhados que seu homem rosnando tinha ajudado a colocar apenas momentos antes. Ela estava apenas com sua camisa, depois de terem acabado de fazer amor há poucos minutos. Enquanto ela sabia que seria mais inteligente não jogar com um shifter lobo alfa, Dia simplesmente não podia evitá-lo. Seu homem foi

adoentado, e ela estava seminua e contente. Essa foi certamente uma receita para o mal, certo? Para fazer isso, Dia mudou seu peso de pé para pé de vez em quando entre escovações para que seu companheiro, Stone, fosse assistir o que ele sabia era seu traseiro nu movendo-se sob a roupa enquanto ela falava com ele. — Eu sei que você não quer que eu vá, amor, mas sabe que eu preciso. — Ela olhou por cima do ombro para seu companheiro carrancudo e sorriu. — Além disso, Stone, eu não vejo a minha família desde que nos conhecemos e acasalamos dois meses atrás. Meus pais estão prontos para enviar a polícia para se certificar de que eu realmente estou bem e não estou sendo mantida refém por um homem que nunca conheceram. Se eu fizer uma aparição para que eles possam ver que eu realmente estou bem, eles vão se sentir melhor. Além disso, minha mãe precisa de mim para ajudá-la após a cirurgia no joelho, que ela está prestes a fazer. Para não mencionar todos os problemas que tenho tido, trabalhando em tempo duplo para atender meus clientes para que eu pudesse fechar o salão e aproveitar esse tempo fora. Eu estarei de volta em um par de semanas.

— Vou ter alguém verificando o salão de beleza enquanto você estiver fora. — Obrigada, bonito. — Dia disse com um grande sorriso. Ela sabia que a admissão significava que ele foi lentamente cedendo a sua saída. Ela olhou de volta para o espelho, começou a escovar os cabelos novamente, e deu a sua bunda outra manobra sub-reptícia. Ela mal conseguia segurar sua risada quando viu que o movimento tinha imediatamente ganhado a atenção de Stone. Então ela o ouviu rosnar. — Você está tentando me distrair de propósito, mulher. Naquele comentário, uma risadinha escapou dela, e observou através do espelho como sua cabeça se levantou e ele olhou para ela. — Você deve saber como jogar melhor com um lobo. Oh, ela tinha aprendido isso, e muitas outras coisas sobre shifters em seu tempo com seu companheiro. Apenas dizer a palavra companheiro em sua cabeça ainda fez seu coração palpitar em seu peito . Ela não podia acreditar o quão longe eles tinham ido em um curto período de tempo. De estranhos a companheiros de alma em apenas uma questão de meses. Mas era assim que shifters eram.

De

acordo

com

Stone,

eles

conheciam

seu

verdadeiro

companheiro imediatamente. Era difícil de acreditar, mas a cada minuto que tinha passado com ele depois daquele dia pelo castelo, Stone havia lhe mostrado a verdade de sua afirmação. Não havia dúvida em sua mente que ela era sua companheira, e que ele a amava mais do que qualquer outra coisa no mundo. Dia tinha se apaixonado duro e rápido, e não estava olhando para trás. Não que ela quisesse. Essa coisa toda — companheiro — foi muito legal. Que mulher não queria um homem quente que queria amar, proteger e basicamente adorar o chão que ela andasse? Além disso, o sexo! Ela não tinha certeza se todos os shifters eram tão vorazes como Stone, mas se fossem toda mulher estaria à procura de um companheiro shifter. Isso Dia lembrava...Ela ainda tinha um pouco de tempo para brincar com seu companheiro antes de sair. Que menina não iria aproveitar essa oportunidade? Ela deu a seu traseiro outra pequena manobra, sabendo que ele estava olhando para ele. Então ela teve que morder o interior da bochecha para não rir do rosnado que ouviu atrás dela. Olhando para trás para Stone através do espelho novamente, ela viu o homem mal-humorado que ela tinha aprendido rapidamente

amar mais do que a vida em si, jogar o lençol fora de seu corpo nu, e então sair da cama. Esse glorioso corpo nu. Para ela, era o epítome da perfeição. Stone era alto, bem mais de um metro e oitenta e três, e construído com lotes de músculos magros. Tinha o cabelo desgrenhado que gostava de correr os dedos e belos olhos. Ele também tinha uma mandíbula forte, quadrada que contribuiu para acentuar o lábio inferior gordo. Pode parecer bobagem, mas ela realmente amava esse lábio. Ou morde-lo, pelo menos. E sua parte do corpo favorita em Stone? Isso estava pendurado mole entre as pernas, seu longo comprimento estava endurecendo com cada passo que dava em sua direção. Seu companheiro andou atrás de onde ela estava na frente de sua longa cômoda e espelho, envolveu as mãos em volta da cintura, e abraçou-a com força. — Eu não quero que você viaje sem mim. E se alguma coisa te acontecer? Eu não vou estar lá para ajudar. Dia não podia deixar de sorrir. Seu companheiro preocupado sobre ela constantemente, porque ela era humana ... E ele não era.

Levantando uma mão em seu ombro, escovou o polegar sobre a cicatriz lá onde ele tinha mordido marcando-a como sua para sempre. Voltando para que ela o encarasse, Dia embalou seu rosto em suas mãos. — Não se preocupe tanto, Stone. Você parece esquecer que eu consegui sobreviver muito bem antes de te conhecer. Confie em mim; vou ficar bem, e é só por um tempo. Se os delegados dos bandos vizinhos não estivessem chegando amanhã, então você poderia vir comigo, mas nós dois sabemos que você precisa ficar. Eu prometo chamá-lo todas as noites. — Não, não é bom o suficiente. Eu quero que você me chame três vezes por dia. Dia não se preocupou em esconder seu sorriso. A vida tinha certamente tornado se interessante, com um homem que estava sempre habituado a fazer o seu jeito. A palavra negociação não parecia estar em seu vocabulário às vezes, mas desta vez, ela precisava dele cedendo um pouco. — Eu vou chamá-lo duas vezes por dia, Sr. Mandão, e nenhuma chamada mais. Eu estou lá para passar tempo com a minha família, e não posso gastar todo o tempo no telefone com você.

Se fosse possível para um homem adulto fazer beicinho como uma criança de dois anos de idade, foi o que Stone fez. Ele definitivamente não gostou de sua resposta. — Acho que preciso convencê-la que três telefonemas por dia são absolutamente necessários. — Inclinando-se para frente, ele mordeu o lábio inferior, e depois beijou a mordida. Puxando a para trás de modo que apenas seus seios o tocaram, ele resmungou: — Por que eu tenho de ficar aqui novamente? Dia riu ao ver a expressão no rosto. Parecia que ele era uma criança cujo brinquedo favorito tinha sido tirado dele. — Porque você é o alfa. Stone inclinou a cabeça para o lado e usou língua lambendo do ombro até o pescoço. Ela gemeu quando a lambida se transformou em uma pequena mordida, brincalhona. — Pare de tentar me impedir de ir. Seu companheiro começou a andar para trás, em direção a cama puxando-a junto dele. — Que tal eu apenas lembrá-la do que você vai perder, companheira? — Stone envolveu as mãos em volta da cintura e levantou-a do chão enquanto ele se virou para a cama.

Dia envolveu as pernas ao redor da cintura, esfregando-se sobre o que era agora seu comprimento muito duro entre eles. Inclinando a cabeça para baixo, ele tomou sua boca em um beijo faminto que roubou o fôlego. Estreitando os lábios, movimentos hábeis de sua língua dentro e fora de sua boca, tudo isso a esmagou pouco a pouco. Lentamente, ele baixou-a para a cama até que suas costas estavam tocando o colchão com travesseiro-suave, as pernas ainda enroladas na cintura. Puxando para trás a partir de seu beijo, com uma voz rouca, ele perguntou: — Lento ou rápido, companheira? — Lento, bonito. Você me deu o homem lobo selvagem na última rodada. Ele deixou cair seu rosto para que seu nariz pudesse roçar seu pescoço e murmurou. — Lento será, então. — Empurrando sua camisa para cima para descobrir seu abdômen, Stone olhou para baixo de seu corpo e rosnou novamente. — Eu já te disse o quanto eu amo seu corpo? Dia assentiu. — Cerca de dez minutos atrás, amor. — Dez minutos é muito tempo, então. — Ele puxou fora do seu abraço para que pudesse roçar o nariz sobre sua barriga vulnerável.

Então lambeu-a com a língua, circulando seu umbigo. — Eu amo seu corpo. É perfeito, e quero beijar cada polegada dele. — Cada polegada? — Ela engasgou. Ele assentiu. — Cada polegada, querida. Sentindo-se um pouco tortuosa, novamente, Dia sussurrou: — Que tal você beijar um determinado ponto um pouco abaixo? — Ela mordeu o lábio inferior quando um grande sorriso se espalhou por seu rosto. — Como quiser, companheira. Com isso, Stone caiu de joelhos no final da cama e agarrou-a pelos quadris para arrasta-la para mais perto dele até que seu núcleo estivesse bem perto dele. Ela já podia sentir o hálito quente de sua boca quando ele começou avançando mais perto de seu centro pulsante, fazendo a antecipação de seu toque parecer torturante. Quando ele finalmente a beijou lá, Dia engasgou com a sensação. Stone sabia exatamente como tocá-la para levá-la selvagem. Era como se ele estivesse em sintonia com cada necessidade. Ele beijou seu clitóris, então circulou com a língua indo direto para o ponto sensível, foi um choque, mas muito agradável. Ele estava

lambendo-a em movimentos firmes, deixando-a louca , desejando que ele estivesse dentro dela. — Eu preciso de você, Stone. Com as palavras dela, ele parou. — Você me tem, Dia, sempre. Ela estendeu a mão e agarrou os lados de seu rosto, puxando para que ele pudesse seguir suas direções não ditas. Stone acomodou-se entre suas coxas, roçando seu rígido comprimento contra seu núcleo, fazendo-a ofegar e arquear com ele para mais. — Por favor, amor. — Ela implorou. Stone baixou o rosto até que suas testas se tocaram. Ele queria se cercar na intimidade deste momento entre ele e a quem amava; embeber-se até que fosse incorporado em seu ser. Ela o preencheu e a seu lobo como ninguém jamais poderia. — Por favor, o que, querida? — Perguntou ela. Dia estendeu a mão puxando-o para que ela pudesse beijá-lo, mergulhando sua língua em sua boca . Em seguida, ela se afastou. — Por favor, encha-me de você. Quando eu sair daqui, quero te sentir por

dias. Toda vez que eu sentar, andar ou me mover, quero ter na memória a lembrança de você dentro de mim. Um grunhido de necessidade pura escapou, e ele usou seus quadris para posicionar em sua abertura. Com um longo impulso, lento, ele a encheu completamente engasgando seu nome de prazer. Então, quando ele estava sentado ao máximo, ele perguntou: — Você me sente agora, querida? — Sim. — Ela engasgou. — Você quer sentir mais? — Perguntou. — Eu quero sentir tudo, Stone. — Como quiser, companheira. Stone começou a se mover dentro e fora de Dia. Impulsos longos, lentos, mas firmes com os olhos fixos nela. Definindo um ritmo constante que levou mais e mais, até lágrimas de felicidade deslizarem de seus olhos, e os olhos de Stone foram escurecendo com emoção. Não demorou muito para que ele a estivesse pressionando sobre a crista de êxtase. Despencando-a fisicamente em um orgasmo tão forte, seu corpo inteiro estava tremendo com os efeitos dele.

Dia agarrou os ombros de Stone com as duas mãos, cravando as unhas em sua pele, ela ficou extasiada com tanto prazer e amor que tinha para o homem dentro dela. Então, quando ela cravou as unhas nele, viu seus olhos piscarem o brilho âmbar de seu lobo, deixando-a saber que o animal estava ali, tanto quanto o homem estava, mesmo antes de Stone rasgar o ombro de sua camisa aberta bem ao lado da pele nua . Antes que ela percebesse, ele estava mordendo novamente em sua marca de companheira, e seu prazer tornou-se mais do que ela poderia suportar. Dia gritou alegremente, amando a sensação de Stone em torno dela, dentro dela, em todos os sentidos que importava, de seu pênis até os dentes. Fazendo-a dele, em todos os sentidos. Ela não podia imaginar a vida sem ele em momentos como estes. O ritmo de Stone acelerou um pouco. Seus impulsos se tornaram mais fortes até que ela podia sentir seu comprimento longo batendo contra a abertura do seu ventre. Ela estava muito cheia, mas dane-se ,se sentia bem. Ele empurrou assim, dando-lhe esse sentimento esmagadoramente cheio uma vez, duas vezes, e em seguida, no terceiro, ele puxou os dentes de seu ombro e rugiu sua libertação.

Dia podia sentir seus surtos dentro dela, o calor de sua descendência se espalhando e enchendo-a quando ele parou de se mover sobre ela e segurou sua posição, contraindo-se com seu próprio prazer. Quando seu companheiro terminou, ele caiu em cima dela, certificando-se de segurar o seu peso para não esmagá-la. Então Stone deu outro beijo longo, prazer completo de toda a emoção que ela sabia que ele sentia por ela. Quando eles estavam sem fôlego, ele caiu de costas e rolou-a para que ela se deitasse em seu peito. Quando tranquilidade caiu em torno deles, Stone sussurrou: — Vou fodidamente sentir muito a sua falta, Dia. Não tenho certeza se serei capaz de suportar isso. Levantando a cabeça, colocou o queixo no peito e olhou diretamente nos olhos. — Eu estarei de volta logo que eu puder, amor, prometo. Até lá então eu quero que você me faça uma promessa, também. Seus olhos nebulosos foram quentes, com adoração e amor quando ele sorriu de volta para ela. — Qualquer coisa, companheira.

— Pare de assistir A Noiva Princesa com os filhotes do bando. Apenas Wesley pode ir longe com 'como quiser'. Ela poderia dizer que tinha absolutamente chocado o alfa do bando Battletown por alguns raros segundos. No entanto, não durou muito tempo, e Dia acabou lutando e gritando enquanto ela tentava fazer uma corrida para o banheiro antes de seu companheiro poder retaliar . Pena que ela só tinha acabado de colocar os dois pés no chão quando Stone pegou-a de volta na cama e começou a fazer cócegas nela. Seus dedos corriam para cima e para baixo de suas costelas supersensíveis até que ela estava implorando. — Misericórdia. Tenha piedade! — Através de seus gritos de riso. As cócegas pararam, e ela se viu presa à cama por Stone, com ele deitado entre as pernas de novo sorrindo para ela. Droga, ela realmente ia sentir falta deste homem enquanto estivesse fora. Internamente, consolou-se que era apenas por pouco tempo. Ela estaria de volta para o homem que amava em breve.

Capítulo Quatro Quatro horas mais tarde... Dia estava ao lado de seu carro, olhando para Stone. — Saia do meu caminho. Seu companheiro estava encostado na porta do carro do lado do motorista, bloqueando-a de abri-la e entrar. — Não. Ela tinha estado discutindo com o homem teimoso por vinte minutos, e foi rapidamente perdendo a paciência. — Stone, eu te amo com todo meu coração, mas se você não sair do meu caminho e me deixar ir ver minha família, então eu vou naquela

casa, — ela apontou para sua casa — e vou obter uma chapa que eu possa bater na sua cabeça com ela! Stone franziu os lábios brincando e rosnou para ela. Dia virou o dedo apontado para ele. — Não me venha com esse lábio e rosnado de merda, tampouco, senhor. Você está agindo como um bebê grande agora, e eu não tenho tempo para esta merda. Um brilho malicioso iluminou os olhos de Stone quando ele se adiantou e agarrou a mão com o dedo apontando para ele. — Se eu sou um bebê, então consigo chupar seus peitos. Vamos; eu gosto desta ideia. Dia cravou os calcanhares no chão, quando Stone começou a arrastá-la de volta para a casa. — Não, não, não! — Ela gritou enquanto puxava para tentar soltar a mão. Era inútil, porque seu companheiro era dez vezes mais forte do que ela, mas ele também tinha medo de machucá-la pois ele a considerava um ser humano frágil, então parou em seu terceiro arrastar. Virando-se para encará-la com uma careta infeliz, Dia não lhe deu a oportunidade de falar quando ela apontou um dedo em sua direção.

— Só porque você é todo grande e poderoso aqui com o bando não significa que pode mandar em mim e me dizer onde eu posso e não posso ir. Lentamente, uma sobrancelha levantou ao seu couro cabeludo, silenciosamente zombando dela. — O fato de que eu sou alfa significa que é exatamente isso o que eu posso fazer. Ela balançou a cabeça e cruzou os braços sobre o peito. — Não, Stone, isso é como você trata o bando. Isso não é como você trata sua companheira. Se você ama e me respeita em tudo, você vai tentar entender isso. Stone cruzou os braços, imitando sua postura. — E se eu te disser que eu te amo tanto que só quero te proteger? Suspirando de frustração, Dia fechou a distância entre eles e colocou as mãos sobre o peito. Ela sabia que toque era importante para shifters, e também era muito reconfortante. — De que exatamente você está tentando me proteger? Meus pais? Garanto-lhe que nunca iriam me prejudicar. Stone descruzou os braços, envolveu um em volta da cintura e usou a outra mão para esfregar a parte de trás do pescoço. — Eu não

posso explicar isso, querida, mas cada instinto que tenho está gritando para não deixá-la ir. Eu sei que estou vindo transversalmente como um idiota, e eu sinto muito. Mas nem o lobo nem eu queremos deixá-la ir a qualquer lugar sem nós. Foi difícil para Dia estar brava quando ela podia ver a sinceridade em seus olhos. Seu pobre lobo estava preocupado com ela. Segurando o rosto com as mãos, como ela gostava de fazê-lo muitas vezes, Dia olhou seu companheiro aflito nos olhos. — O que vai fazer você se sentir melhor? Além de ficar aqui com você, porque isso não é uma opção. A carranca de Stone intensificou. — Resumidamente você falando comigo toda a viagem até lá, não acho que há qualquer coisa que vai me fazer sentir melhor. Lobo escorregadio. Ele provavelmente pensou que Dia não iria concordar com isso porque sabia que ela odiava falar ao telefone. O passeio para a casa dos pais dela ia levar quase três horas, de modo a estar no telefone por toda a viagem seria um verdadeiro inferno. Mas ela faria isso por ele.

Sem dizer outra palavra, Dia suspirou dramaticamente, propositadamente deixando seu companheiro pensar que ele tinha ganho. Então ela pegou o telefone celular e apertou o botão para marcar o número de Stone. Ele observou seus movimentos de perto, e mesmo sabendo que estavam a dez centímetros distantes, ele puxou seu próprio telefone para fora e atendeu. — Sim? — Ele levantou uma sobrancelha para ela enquanto esperava por uma resposta. — Concordo. — Ela disse para o telefone e seu companheiro agora estava chocado na frente dela. Inclinando-se, beijou Stone nos lábios, em seguida, se afastou para falar em seu telefone, que fez seu ponto óbvio. — Agora, dê o fora do meu caminho. Vou ter que ligar o meu telefone no carregador do carro, se vamos falar por três horas. Stone a contragosto deu um passo para o lado, deixando sua companheira em seu carro. Dia ligou o motor, colocou o cinto de segurança, e levou o carro para estrada, tudo ao mesmo tempo segurando o celular no ouvido. Então, quando ela estava pronta para ir, ela jogou um beijo a Stone e partiu.

Sua linha ficou em silêncio quando Stone ficou ali, observando o carro passear pela estrada de terra do seu lugar, e depois desapareceu de vista. Ele não sabia o que dizer, exceto — volte, — e esta viagem, obviamente, significava muito para sua companheira, então ele não murmurou as palavras. Ele entrou na casa, fechou a porta e sentou-se em sua cadeira favorita ainda em silêncio, esquecendo completamente que ele ainda tinha seu telefone em sua orelha, até Dia retrucar: — Bem, você vai dizer algo ou o que? Porque três horas de silêncio seria ridículo!

Capítulo Cinco Duas semanas depois… — Você não vai me fazer falar com você por três horas no caminho de volta, não é? — Dia perguntou a seu companheiro. — Não. — Stone estalou através da linha. O homem tinha sido insuportável desde que ela tinha o deixado para visitar seus pais e cuidar de sua mãe depois de sua cirurgia. Dia tinha obedientemente ligado três vezes por dia- de manhã, tarde e noite, cumprindo as exigências de seu companheiro para contato. Tinha sido bom o suficiente para ele? Nãooooooooooo.

Por mais que ela amasse o lobo, estava começando a considerar que um tapete de pele de lobo poderia servir como um tapete de boas vindas para o salão de cabeleireiro. — Por que você está sendo tão mal-humorado comigo, senhor? Eu fiz tudo o que me pediu para fazer desde que eu deixei! — Você não quer saber. — Stone resmungou de volta. — Se eu não quisesse saber, eu não teria perguntado. Então, novamente, qual é o seu problema? — Eu estou com tesão! — Seu companheiro rugiu de volta. — E se você não se apressar em volta para casa, para que eu possa estar dentro de você, vou encontrá-la e montá-la onde quer que esteja. Não me importa se é no lado da estrada. Então, eu sugiro que você coloque esse traseiro doce em movimento, princesa, e volte para casa. Presa em algum lugar entre divertida e irritada, Dia disse: — Eu lhe disse para não me chamar de princesa. Eu não sou uma fodida princesa. Quando um rosnado profundo veio através da linha telefônica, Dia cedeu.

— Ok, ok, eu estou saindo agora, seu vira-lata impaciente. Eu te ligo quando estiver a uma hora de distância, ok? — Bom. Eu te amo. Apresse-se. — Clique. Dia olhou para o telefone e revirou os olhos. Ela não tinha certeza se devia estar animada ou com medo em ir para casa. A partir do som de seu companheiro, ele só poderia transar com ela em seu colchão. Espere ...Talvez isso não fosse tão ruim. Dia virou-se para caminhar de volta para casa de seus pais. Ela precisava dizer adeus. Para não falar, que queria ver a mãe dela uma última vez antes de sair. Ela estava a poucos passos da porta da frente quando o mundo explodiu bem na frente de seu rosto. Literalmente. — Madame? Senhora, você pode me ouvir? — Perguntou uma voz suave e feminina. Pelo menos, ela pensou que a voz estava tentando ser suave. Do jeito como a cabeça doía, havia a possibilidade de que a pessoa estivesse

gritando as palavras. Cada sílaba sentida como um martelo para a cabeça. Lentamente abrindo os olhos, ela estremeceu com a luz brilhante que cegou. Ela tentou pegar a mão para proteger os olhos, mas não teve a força para fazê-lo. Era melhor apenas manter os olhos fechados. — Onde estou? — Ela resmungou. — Você está no Vanderbilt University Medical Center. Tentando lembrar o que tinha acontecido, ela perguntou em voz alta, mais para si mesma: — Por que no mundo estou no hospital? Houve uma pequena pausa antes que a voz falasse de novo. — Você se lembra de algo que aconteceu? Sem pensar, ela sacudiu a cabeça, mas isso a fez gemer de dor. — Não. — Ela resmungou em resposta, em vez disso. Uma sombra caiu sobre suas pálpebras e uma mão macia agarrou a dela. — Você pode abrir os olhos para mim, agora, por favor? Sabendo que a luz ofuscante foi bloqueada por ela, timidamente abriu os olhos e imediatamente viu uma morena em um uniforme

branco inclinada sobre ela. Ela não teve tempo de perguntar quem a mulher era antes de seu convidado falar primeiro. — Você se lembra de seu nome? Ela abriu a boca para responder, mas não saiu nada. Sua mente estava um desenho em branco total. Começando a ter mais do que um pouco de medo, ela procurou em sua mente por alguma coisa, qualquer coisa, mas não veio nada. Foi uma lousa em branco, onde ela tinha certeza que memórias deveriam ter estado. Seus olhos regaram com lágrimas quando ela fechou a boca e gentilmente balançou a cabeça negativamente. A mulher pairando acima dela deu-lhe um sorriso triste. — Seu nome é Dia Connor. Você sabe quantos anos tem? O nome dela era Dia? Ela sabia que deveria estar tentando descobrir sua idade, mas estava presa no nome. Foi muito ...E diferente. Certamente ela deveria ter sido capaz de se lembrar de um nome como esse? Que a levou a perceber que algo de ruim deve ter acontecido com ela. — Senhorita. — A mulher a chamou para ganhar a atenção dela novamente. — Você está se perdendo. Sabe quantos anos tem?

Dia procurou os recessos de sua mente e ainda não encontrou nada. Mesmo o pensamento de seu nome parecia estranho para ela. Ela gentilmente balançou a cabeça negativamente e começou a chorar. A mulher soltou a mão de Dia, e de uma forma carinhosa passou a pelos cabelos de Dia. — Shhh, não chore. Vai ficar tudo bem, Dia. Eu só estou tentando avaliar se a sua memória está intacta. — O que aconteceu comigo? — Dia perguntou em um coaxar assustado. — Por que estou aqui? Por que eu não consigo lembrar meu próprio nome? — As perguntas saíram em uma corrida. Ela não conseguia parar a si mesma quando uma bolha de ansiedade começou a encher o peito tão rápido que ela pensou que seu coração fosse explodir a partir disso. — Quem é você? — Ela finalmente gritou. A mulher ainda estava tentando acalmar Dia com suaves sussurros e toques de conforto, mas não estava funcionando. Não que ela pudesse dizer isso pois a obstrução gigantesca de emoções que ela tinha apresentado em sua garganta tinha passado. — Meu nome é Dra. Bennett, e eu trabalho aqui no Vanderbilt. Meu trabalho é cuidar de você e ajudá-la a curar. — De repente, ela olhou para cima de Dia para toda a sala e falou com alguém que estava fora da linha de visão de Dia.

— Enfermeira, por favor, dê-lhe valium. Nós vamos precisar dela relaxada e dormindo um pouco mais. — Espere! — Dia gritou, com medo de não saber o que estava acontecendo. — Antes de ir, por favor, me diga o que aconteceu! Dra. Bennett olhou de volta para Dia com uma expressão estoica. — Senhorita Connor, você esteve envolvida em um acidente. Houve uma explosão de gás, e você só esteve na pior parte dela. Você tem sorte de ter sobrevivido à explosão. Com o canto do olho, Dia podia ver a enfermeira injetar algo em sua IV. Totalmente pasma com o que tinha acabado de ser dito, ela olhou para a luz brilhante ao redor enquanto perguntava a médica. — Há quanto tempo estou aqui? Dra. Bennett curvou de volta para que ela pudesse bloquear a luz de seus olhos novamente. — Você esteve em um coma induzido por dois meses, Senhorita Connor. Agora eu sei que você deve ter um monte de perguntas para mim, mas eu preciso que você descanse por mais algum tempo, certo? Volto para te verificar em um par de horas.

Ela observou como Dra. Bennett se afastou e depois ficou do lado de fora da porta do quarto, escrevendo sobre o que era presumivelmente o gráfico de Dia. A enfermeira saiu com ela e parou ao seu lado , silenciosamente trazendo a porta fechada. Ela não fechoua toda . Ficou uma pequena abertura, e quando nebulosidade começou a prejudicar seus pensamentos, ela ainda podia ouvir a enfermeira falar com a médica. — É tão trágico o que aconteceu com ela e sua família. E parece que ela não se lembra de nada. Quando você vai dizer a ela que seus pais foram mortos na explosão? O coração de Dia apertou com tanta força no peito que, por um momento, ela se perguntou se estava tendo um ataque cardíaco. Mesmo que ela não pudesse colocar um rosto ao pensamento de ter uma mãe e um pai, isso ainda quebrou seu coração saber que agora se foram. Dia talvez nunca se lembrasse novamente. Seu monitor de coração ficou louco quando seu peito começou a apertar ainda mais, e a enfermeira correu de volta para verificar Dia. — Senhorita Connor, você está bem? Lágrimas correram silenciosamente pelo seu rosto enquanto ela observava a enfermeira verificar as máquinas que estava monitorando

o coração e pressão sanguínea. A enfermeira se virou para ela e disse: — Você está segura aqui, senhorita Connor. Eu preciso que você tente se acalmar. Não é bom para o bebê que esteja chateada. As bordas de sua visão tornaram-se negras, e a nebulosidade que sentira mais cedo era agora estava mais forte do que nunca. O coração de Dia ainda estava martelando no peito, mas não foi o suficiente para mantê-la acordada. Nem foi o choque das palavras da enfermeira. Em toda a honestidade, através dos pensamentos frenéticos correndo através de sua mente, Dia percebeu que ela estava provavelmente mais tonta, porque estava prestes a desmaiar do que dos medicamentos que lhe tinham dado. Tudo por causa de uma pequena palavra. Bebê. E quando o preto em sua visão espalhou, o peito ofegante, Dia teve um último pensamento antes que ela desmaiasse. Que bebê?

Capítulo Seis

— Eu tenho a informação que você queria ...E não é boa. Stone sentou em sua sala de estar escura, não necessitando de luz para ver o beta do seu bando, Caleb, de pé em frente a ele, perto de sua porta da frente. Seu humor era preto com os múltiplos conflitos acontecendo em sua vida, e ele não podia deixar de roncar de escárnio com as palavras de seu beta. Não havia muito para Stone gostar estes dias, ponto. Primeiro, ele teve problemas com Sulphur Springs, o delegado do bando visitando. As negociações para uma trégua tinham sido horrivelmente, e o homem tinha o deixado de tal forma que Stone tinha certeza de que a guerra estava prestes a estar em sua porta. Ele tinha

enviado Caleb para Sulphur Springs para falar diretamente com o alfa, pedindo

outra

reunião,

desta

vez

com

ele

pessoalmente.

Surpreendentemente, o alfa dos Sulphur Springs tinha concordado, e disse que estaria aqui em Battletown assim que ele pudesse fazê-lo. Assim que ele poderia fazê-lo tinha acabado por ser uma semana e meia mais tarde, o que significava que ele tinha voltado para visitar o mesmo dia em que Dia deveria ter estado voltando para casa. O problema era que ela nunca fez. Isso levou a seu próximo problema. Seu lobo tinha estado lutando pelo controle a partir do momento que sua companheira tinha desaparecido. Não que ele não soubesse onde ela estava agora. Ele sabia. Levara não mais do que um dia para rastrear a casa de seus pais em Nashville, Tennessee, e não encontrar nada, além de restos carbonizados. A partir desse ponto, tinha sido fácil descobrir o que tinha acontecido porque estava em todos os noticiários. No entanto, a situação ficou fora de seu controle a partir do momento que ele tinha pisado no hospital para vê-la. A polícia no local não tinha tão educadamente dito-lhe que ele não podia ver Dia, porque ele não foi listado como um contato conhecido

por ela, nem era um parente. Ela estava sob vigilância policial até que determinassem se a explosão foi um acidente ou intencional. Ao pensar que alguém podia ter propositadamente tentado ferila, seu lobo havia se partido, fazendo-o perder o controle de seu temperamento. Ele surtou a tal ponto que tinha socado um dos oficiais na cara quando eles disseram que não iriam deixá-lo vê-la. Em seguida, eles o haviam escoltado para fora e disseram que ele estava proibido de voltar. Lá ele tinha estado, em outro estado, incapaz de ver a sua ferida, mas felizmente viva , sua companheira, e perdendo a memoria sempre sobre isso. Se isso não fosse ruim o suficiente, seu beta havia o chamado enquanto estava apenas fora do perímetro do terreno do hospital e entregue outro golpe. Na pressa de Stone para encontrar sua companheira, ele havia descartado a visita do alfa Sulphur Springs, e ao fazê-lo, insultou-o muito. Não que ele deu duas fodas sobre isso quando ele desceu para tentar chegar a sua companheira ferida, que era exatamente o que ele tinha dito a Caleb. Toda a sua concentração tinha estado em descobrir se sua companheira estava bem.

Porra, Caleb tinha jogado a verdade de volta em seu rosto. Stone precisava se cuidar. Caso contrário, ele pode inadvertidamente começar uma guerra com o próprio bando que ele tinha tentado fazer aliado. Foi nesse momento que o policial tinha socado, puxou para cima em seu carro de patrulha e dito-lhe para sair ou ele iria prendê-lo por agressão depois de tudo. Stone não tinha escolha, além de sair, com apenas uma promessa a si mesmo, e a seu lobo feroz, que ele voltaria em breve e encontraria uma maneira para ver Dia. Só que, quando ele tinha verificado um hotel, merda parecia sair fora de controle novamente. Ele tinha vinte e quatro horas para voltar, encontrar-se com o alfa , e pedir desculpas, ou iria ter guerra entre o bando Battletown de Stone e seu mais próximo vizinhos shifter, o bando de Sulphur Springs. Stone tinha sido deixado com uma decisão inconcebível para fazer: ficar lá no Tennessee para sua companheira ferida, ou voltar para Kentucky e fazer a paz por amor a seu bando. Dois meses mais tarde, ele ainda fodidamente odiava a si mesmo por deixar sua companheira naquele dia. Embora ele tivesse enviado três de seus membros do bando mais confiáveis na pesquisa sobre o hospital para detectar quaisquer sinais dela, e para protegê-la em caso

de necessidade, não era o mesmo. Ele deveria ter estado lá com Dia, e não aqui em Kentucky lidando com essa merda, mesmo que ele tivesse descoberto que era para seus melhores interesses que ele tinha a deixado. Uma semana após a casa dos pais dela explodir, Stone tinha realizado duas coisas muito importantes. Primeiro, ele tinha feito as pazes com o alfa de Sulphur Springs e tinha assegurado a aliança. Em seguida, os três membros do bando que prestavam atenção sobre hospital de Dia relataram de volta com o impensável. A explosão na casa

dos

Connor

não

foi

nenhum

acidente. Alguém

tinha

propositadamente definido o vazamento de gás para que fosse causada uma explosão. Estava em todo o noticiário local lá no Tennessee e os investigadores humanos estavam tentando descobrir quem tinha feito aquilo. Isso fez maravilha a Stone: quem exatamente o autor estava tentando matar? Os pais de Dia, ou Dia? Não importa a resposta, Stone tinha de descobrir quem tinha feito isso para que ele pudesse se certificar que sua companheira estava segura, e assim ele poderia levá-la a justiça por ter perdido seus pais. Isso era algo que Caleb tinha estado ajudando-o por quase dois meses

agora. O problema era que eles estavam tendo um momento difícil em descobrir quem tinha começado o vazamento de gás e por quê. Agora Caleb estava em sua sala de estar com uma resposta, e os cabelos em pé na parte de trás do pescoço de Caleb disse-lhe que Stone não ia gostar. — O que é isso? — Perguntou Stone sem preâmbulo. Seu beta cruzou os braços sobre o peito e mudou o peso de um pé para o outro. Ele estava no limite, e tinha estado uma vez que tinha descoberto a tentativa feita na vida de Dia. — Eu não sei quem exatamente, Stone. Eu só descobri porque a casa dos pais de Dia explodiu. Um grunhido escapou de Stone, e ele tinha seu lobo rondando de volta. Ele agarrou os braços da cadeira apertado, usando toda sua força de vontade para manter a besta poderosa na baía, quando ele realmente queria deixá-lo solto para derramamento de sangue. — Por que, então? — Ele rosnou com raiva.

Caleb descruzou os braços e passou a mão pelo cabelo. Stone viu que o beta estava, provavelmente, lutando contra seu próprio lobo tentando manter o controle também. — Eu estava em patrulha e atrás do celeiro do velho Grayson quando ouvi duas vozes femininas. Elas não sabiam que eu estava lá porque eu estava a favor do vento. Elas estavam falando sobre o atentado contra a vida de Dia tinha falhado e que alguém ia ter que terminar o trabalho. — Só para ficar claro, disseram o nome dela? Caleb balançou a cabeça lentamente, em seguida, disse: — Elas disseram a 'puta humana do alfa.' É assim que eu sei que elas estavam falando de Dia. — Você as matou? — Stone rosnou. Quando Caleb balançou a cabeça negativamente, Stone perdeu todo o controle. A raiva de seu lobo estalou, e rapidamente Stone estava do outro lado da sala, prendendo Caleb a uma parede por sua garganta. — Por que você não as matou? — Ele gritou para seu beta.

Engolindo para o ar, Caleb engasgou. — Porque elas me ouviram chegando e desapareceram. Deixando Caleb, Stone recuou e tentou recuperar a compostura. — O que quer dizer, elas desapareceram? Seu beta estava esfregando a garganta, tentando acalmar o local onde Stone havia lhe agarrado. Sua voz ainda era áspera quando ele respondeu: — Eu fodi isso. Acidentalmente pisei em um galho que estalou sob minha pata. Elas devem ter ouvido, porque a próxima coisa que ouvi foram vozes sussurradas e depois nada. Até o momento que corri para o outro lado do celeiro, elas foram embora. Passando as mãos pelos cabelos, Stone rosnou: — Por que você não as seguiu? Seu beta acalmou estranhamente, e então lentamente se aproximou de Stone para sussurrar. — Não havia nada a seguir. Não havia faixas visíveis e nenhum cheiro. O melhor que posso imaginar é que elas estavam de pé no pequeno riacho que corria ao lado do celeiro para cobrir seus rastros. O que não posso explicar é como elas não deixaram cheiro em tudo. — Isso é impossível.

Caleb assentiu. — Eu sei. Mesmo que elas pudessem ter estado paradas na água, isso ainda não seria suficiente para a água apagar seu perfume da área. Ninguém escapa sem deixar algum tipo de rastro. O que eu quero saber, cara, é como diabos elas fizeram isso. Porque eu estou dizendo a você, Stone, eu sei o que ouvi. Aquelas vozes estavam lá. Então, por que elas não estavam? Ou, pelo menos, o menor traço delas? Tomando medidas dormentes para trás, Stone teve pensamentos frenéticos girando em sua mente. Descrença era um deles. Como alguém poderia desaparecer e não deixar uma trilha de perfume? Caçadores utilizavam outros cheiros para cobrir seus aromas, mas não era isso que Caleb tinha encontrado, ou não encontrado, para essa matéria. Seu beta não tinha sido capaz de encontrar qualquer coisa em tudo. Que parecia impossível. A menos que tenham uma bruxa. — Puta merda, temos uma bruxa em nossas mãos. — Stone sussurrou em choque. O rosto de Caleb se transformou em uma fúria . Ele odiava magia, tinha preconceito contra isso. Ele tinha suas razões , no entanto. Uma bruxa tinha matado seus pais em um feitiço que deu errado.

Embaralhando seus punhos para cima por seus lados, Caleb soltou um grunhido irritado, seu lábio ondulando em desgosto. — Eu vou matar qualquer bruxa que achar . Juro isso para você, Alfa. Alguma parte distante da mente de Stone ouviu o que seu beta estava dizendo, mas ele ainda estava muito em choque para dizer algo de volta. Quem traria uma bruxa em suas terras e por quê? Seu lobo rosnou em sua cabeça, para matar minha companheira. Todo esse tempo, Stone estava tentando descobrir por que alguns humanos iriam explodir a casa dos pais de sua companheira. Agora ele sabia que os seres humanos não eram os únicos culpados. Havia pelo menos uma bruxa envolvida, e uma conversa realizada em suas terras contou-lhe a única outra coisa que ele precisava saber naquele momento. Alguém em sua matilha queria sua companheira morta. Agora ele só tinha que descobrir quem e porquê. Até então… Stone tirou seu telefone celular e ligou para um dos lobos que estava vigiando o hospital de sua companheira. — Alfa. — O outro lobo respondeu sem preâmbulos. Sua matilha o tratou com o maior respeito em todos os momentos e parecia estar feliz sob seu reinado. Bem, pelo menos ele pensava que

eles estavam. Agora ele tinha que saber se ele realmente tinha algum anarquista infeliz em seu bando tentando derrubá-lo através de sua companheira. Ele tinha pelo menos a certeza de que os três lobos que ele tinha enviado para vigiar Dia- Brandt, James, e Scotty- eram leais e sem falhas. Não havia nenhum outro lobo em quem confiava mais do que os três, além de Caleb. — Alguém está tentando matar a minha companheira. Esteja ciente de tudo ao seu redor e seja cuidadoso. Eu também vou precisar que vocês três se esforcem mais para entrar no hospital e manter um olho nela lá. Nada deve acontecer com ela, você entende? — Sim, Alfa. — Brandt respondeu. — Bom. Chame-me quando você tiver uma atualização sobre ela. Eu quero saber como ela está. — Stone desligou o telefone e caiu para trás em sua cadeira. Agarrando os braços, sentiu o mundo inteiro cair tanto, que o seu lado humano e lobo focaram em uma única tarefa. Encontrar e matar quem quer que fosse que tinha prejudicado sua companheira.

Capítulo Sete

Dia gradualmente passou a mão sobre as pálpebras abertas que pareciam ter o peso de quarenta e cinco quilos . A Iluminação fraca deixou-a lentamente se concentrar em uma janela com nada além de céu azul claro do outro lado dela. Hesitante, ela olhou na sala em torno e lembrou de onde estava: o hospital. Flashes de uma memória de acordar aqui antes começaram a tocar em sua mente. Uma médica dizendo que ela tinha estado em um acidente. Além da dor de cabeça, ela não sentia dor em outras partes do corpo, então que tipo de acidente, ela esteve? Lembrou de ouvir a enfermeira dizer algo para a médica sobre seus pais serem mortos em uma explosão.

Dor e confusão inundaram suas emoções. Seus pais estavam mortos? Ela nem sequer se lembrava de ter pais, mas isso não impediu que o peito doesse ao saber que eles estavam mortos e ela nunca iria encontrá-los ou conhecê-los. Já era ruim o suficiente que ela não soubesse quem era, mas agora que ela sabia que seus pais estavam mortos, havia uma chance de que não haveria ninguém vivo para lhe dizer estas coisas. E se ela não tivesse outra família? Um bipe rápido de um dos monitores que estava ligado a ela começou a acelerar, de modo que Dia olhou para as máquinas. Esse não era o seu monitor de coração, ela poderia facilmente ver os número. Foi um número alto, mas parecia não haver som a ele no momento. Ela continuou olhando até que encontrou outro monitor com uma segunda batida de coração, e isso foi quando o último de seus flashbacks a atingiu como uma tonelada de tijolos. Você está segura aqui, senhorita Connor. Eu preciso que você tente se acalmar. Não é bom para o bebê para você estar chateada. Santo Moises na montanha, ela estava grávida? O choque dessa possibilidade a imobilizou. Dia não sabia o que pensar ou o que dizer. Espere, ela ia dizer alguma coisa, de qualquer maneira? O seu bebê? Não era como se ela conhecesse qualquer outra

pessoa no momento. Inferno, a única razão que ela sabia seu nome era porque a médica lhe tinha dito . Isso fez o choque de uma gravidez ainda mais inquietante porque ela não tinha ideia de quem era o pai. Olhando para baixo em sua cintura, ela estava realmente preocupada por não ver uma protuberância de barriga bebê óbvia lá. Ela tinha uma barriga ligeiramente arredondada, mas que era mais de sua forma do corpo do que uma colisão de bebê, ela pensou. Era óbvio, olhando para seu amplo peito e quadris que ela tinha uma figura curvilínea. Então, se estava grávida, não deve estar muito longe, certo? Só então, uma mulher em um uniforme azul passou através de sua porta. Ela estava empurrando um carrinho com uma bandeja de comida . — Oh, bem, você está acordada na hora do almoço. Dia olhou para a mulher alegre, sem saber o que dizer. Não que a enfermeira parecia se importar. A mulher só empurrou seu carrinho para o lado da cama de Dia, em seguida, usou o controle remoto para levantar a cama para sustentar Dia em uma posição sentada. Uma vez que ela tinha feito, deslizou uma mesa sobre o colo de Dia e em seguida colocou a bandeja de comida bem na frente dela. Foi nesse momento que seu estômago decidiu soltar um gemido alto de fome, fazendo com que a enfermeira risse e as bochechas aqueceram em constrangimento.

A enfermeira estava tagarelando quando ela teve Dia pronta com alimentos, utensílios, e uma bebida. Falando sobre o tempo bonito, ela disse algo que o cérebro de Dia se agarrou, como se isso devesse ser importante. — É uma pena que eles tiveram que cortar seu cabelo, querida. Eu o vi quando eles a estavam empurrando de volta para o ER, e era lindo. Dia estendeu a mão com as duas mãos e encontrou fios curtos, espinhosos cobrindo a cabeça. Cortado zumbido, sua mente sussurrou para ela. Porque no mundo que ela iria saber que tipo de corte de cabelo era? Por que isso seria tão importante para ela para realmente se lembrar disso? Olhando para a enfermeira, ela perguntou: — Quão longo era o meu cabelo? A enfermeira lhe deu um olhar triste. — Oh, querida, seu cabelo era glorioso. Agradável e longo, além de seus ombros. Boa onda natural para ele. Eu estava absolutamente zelosa pelo seu cabelo. Mas não podia ser ajudar. Você bateu a cabeça e o cérebro não foi desinchando. Eles tiveram de raspar tudo fora para executar seus testes e ver se você

precisava de cirurgia. Você teve eletrodos ligados à cabeça por mais de duas semanas. Pelo menos o seu cabelo está começando a crescer novamente agora. Bem, você deve comer agora. Precisa se alimentar para o bebê crescer dentro de você. Um ruído estrangulado veio da porta, fazendo Dia e a enfermeira olharem nessa direção, mas não viram ninguém lá. Encolhendo os ombros, a enfermeira desejou a Dia adeus e empurrou o carrinho para fora do quarto, deixando Dia sozinha novamente com nada além de seu almoço, seus pensamentos mexidos, e seu cabelo lamentavelmente curto. Ela pegou a comida em sua bandeja, não se sentindo com muita fome. Um pequeno resmungar em seu estômago a chamou de mentirosa e lembrou a Dia que ela estava comendo por mais de si mesma agora, pelo que se forçou a tomar uma mordida do bolo de carne em seu prato. Ela tinha acabado de terminar essa parte de seu almoço quando houve uma batida na porta de seu quarto de hospital. Dra. Bennett estava de volta. — Olá, Dia, como está se sentindo hoje?

Dia encolheu os ombros. — Ok, eu acho. Ainda muito confusa sobre o que está acontecendo mais do que qualquer coisa. A médica deu-lhe um sorriso triste. — Eu diria que isso é perfeitamente normal em sua circunstância, mas é também por isso que estou aqui hoje, para responder a quaisquer dúvidas que possa ter. Dia mordeu o lábio inferior nervosamente, imaginando o que ela deveria perguntar primeiro. Havia algumas coisas que ela não queria falar muito, como a perda dos pais, ela não podia nem lembrar. — Lembro-me de ouvir que os meus pais estão mortos. Isso é verdade? Dra. Bennett deu-lhe um pequeno aceno de cabeça. — Sim, infelizmente, houve um vazamento de gás em sua casa e inflamou. Você estava fora da casa, e é por isso que ainda está viva hoje. A dor fresca rasgou sua alma, mas era uma dor necessária. Dia tinha que saber o que estava acontecendo, se ela ia tomar alguma forma de controle de volta de sua vida. Com a voz embargada, Dia perguntou: — O que exatamente aconteceu comigo?

A médica virou um gráfico aberto na frente dela e começou a ler. — A explosão enviou-lhe voando por vários metros, e quando pousou, você bateu a cabeça no meio-fio da estrada. A batida para a cabeça foi significativa o suficiente para causar um pequeno sangramento no cérebro que felizmente parou por conta própria, mas também causou uma quantidade substancial de inchaço. Nós a colocamos em um coma induzido para tratar o inchaço, e isso nos levou dois meses para obtêlo sob controle por causa da gravidez. — Então, eu estou grávida? — Dia perguntou com um engate sem fôlego em sua voz. A médica balançou a cabeça novamente. — Na verdade, você está. Desde o ultrassom , você tem cerca de dois meses e meio de gravidez . Agora é a minha vez para uma pergunta: por acaso você se lembra de algo? Dia sacudiu a cabeça. Se ela se esforçasse para olhar para os recessos de seu cérebro, tudo o que ela via era uma lousa em branco do nada. — Nada. As minhas memórias nunca voltarão?

A médica deu-lhe um sorriso encorajador. — Eu acho que elas voltarão . Você vê, quando o tecido cerebral inchado pressionou contra seu crânio, causou algum prejuízo, como perda de memória. Ela também pode causar mudanças de humor ou comportamento errático. Mesmo que você esteja acordada agora, a perda de memória e confusão ainda está lá. No entanto, acho que você vai ter pelo menos alguma de sua memória de volta com o tempo. Vai precisar ter muita fé e paciência. Não foi a melhor notícia, mas era pelo menos algo para olhar para frente. Dia desejava com cada fibra do seu ser que ela fosse conseguir sua memória de volta. Dra. Bennett parecia pronta para sair, embora Dia ainda tivesse uma última pergunta para ela. — Doutora, antes de ir, ninguém veio me ver? Eu entendo que meus pais estão mortos, mas não tenho outra família? Ou, talvez, o pai do bebê? Talvez eu vim para o ER com um anel de casamento? O rosto do Dr. Bennett perdeu todo o seu brilho e um olhar triste atravessou seu rosto. — Sinto muito, querida. Você não tinha joias em você quando foi trazida. Nós estamos procurando para ver se tem alguma família deixada, mas até agora, encontramos nenhuma. E ninguém veio para vê-la.

A aura na sala tornou-se triste e estranha. Mais do que tudo, Dia só queria ser deixada em paz agora. Como se a médica pudesse ler sua mente, ela deu adeus a Dia e disse que ela estaria de volta para ver como estava novamente antes de seus turnos terminarem naquele dia. Lá, ela estava, deixada sozinha novamente, com nada além de purê de batatas e uma gelatina de morango que ela já não tinha qualquer desejo de comer. Olhando para o céu azul fora de sua janela do quarto de hospital, Dia perguntou tristemente se havia alguém deixado no mundo que se importasse com ela em tudo.

Capítulo Oito

— Precisamos de uma armadilha. As palavras de Caleb tocaram através do silêncio da casa de Stone. Era difícil pensar sobre o que precisava ser feito, quando ele estava à espera de ouvir notícias dos homens que estavam em Nashville para proteger Dia. Em vez de ouvir sobre sua companheira, no entanto, Stone estava sentado aqui com seu beta, tentando chegar a um plano para pegar as pessoas responsáveis por quase matar Dia. — O que você está pensando? — Ele perguntou a Caleb. Seu beta apertou as mãos onde descansaram , no topo das suas pernas. — Você não vai gostar disso, mas acho que a maneira mais rápida para atraí-los para fora é usar Dia como isca.

— Não vai acontecer. — Stone fechou o beta para baixo imediatamente. Segurando as mãos em um gesto de rendição, Caleb continuou tentando. — Apenas me ouça. Nós anunciamos ao bando que Dia está bem e voltando para casa. Em seguida, a mantemos cercada em todos os momentos no caminho de casa. Colocamos lobos que confiamos escondidos fora da vista em torno de sua casa, e quando nós a trouxermos aqui para o seu lugar, fazemos uma grande pretensão de deixá-la sozinha por um tempo para que possa obter algum negócio do bando feito. Aposto que quem quer que seja vai tentar chegar até ela então. Podemos tirá-los aqui. — E se eles não vierem de imediato? Nós a colocamos em perigo até que eles façam uma tentativa? E como é que vamos mantê-la protegida por tanto tempo? Eu acho que seu plano tem mais furos do que queijo suíço. Já se passaram dois meses desde que eu vi minha companheira, e eu com certeza como diabos não pretendo colocá-la em perigo no momento em que, finalmente, a traga de volta. Dizer em voz alta quanto tempo ele tinha estado afastado de sua companheira era difícil. Pensando em quão assustada ela deve estar foi ainda mais difícil. O que o preocupava mais era que ela não tinha

tentado chamá-lo nos últimos dois meses. Foi porque ela estava inconsciente e não poderia? Foi por isso que seus homens precisavam se apressar e dar-lhe a porra de uma atualização. Como se seus homens soubessem que ele estava pensando sobre eles e Dia, o telefone celular de Stone tocou. Colocando a mão para deter Caleb de mais discussão, ele olhou para o número na tela, em seguida, pegou o telefone. — Atualização? Brandt foi o único a responder-lhe. — Eu entrei no hospital, encontrei o andar e quarto no sistema do hospital quando uma enfermeira foi substituída na mesa principal. Subi ao espaço para fora seu quarto e podia ouvi-la falando com a enfermeira. Ela está acordada e lúcida, mas ouvi uma enfermeira em seu assoalho dizer que ela perdeu toda a sua memória. Parecia que o chão caiu fora abaixo Stone. — Quão ruim é a sua perda de memória? — Pelo que eu ouvi, ela não se lembra de nada e ninguém. Nem sequer lembrava de seu próprio nome quando ela acordou.

— Foda-se! — Stone rugiu, levantando o braço, pronto para jogar seu telefone contra a parede. O que Brandt disse em seguida o impediu de fazê-lo, no entanto. — Tem mais. Respirando fundo, Stone colocou o telefone de volta ao ouvido e rezava que o — mais — fosse uma boa notícia. — Sim? — Ela está gravida. Stone nunca teria imaginado que fosse possível, mas ao ouvir a notícia, seu lobo foi balístico. Sua companheira estava grávida de seu filhote, e ele não estava nem perto dela para protegê-la. O lado lógico do seu cérebro lembrou-lhe que era uma coisa boa. Alguém estava fora para matar Dia por causa dele. No entanto, a parte primordial, animalesca dele estava no auge de correr para sua companheira e protegê-la. Emoções percorreram-no até que ele só queria chutar Caleb do seu lugar para que pudesse ser deixado sozinho para processar tudo. A felicidade e alegria que sentiu ao saber que ele ia ter um bebê com a mulher que amava foi rapidamente ofuscada pela realidade de sua situação. Agora, ele tinha duas pessoas a proteger, em vez de uma. Dia

estava carregando seu filho ou filha, e não havia absolutamente nada neste mundo que ele deixaria tocar em seu filho. Voltando sua atenção para Brandt, ele ordenou: — Fique tão perto dela quanto você possa sem ser notado. Na verdade, há uma sala de espera perto de seu quarto? — Há uma sala de espera no final do corredor dela. O que você quer que façamos? — Os três girem em turnos, fiquem na sala de espera. Perto o suficiente para que possam ouvir o que está acontecendo sem deixar que saibam que vocês não deveriam estar lá. Chame-me quando tiverem algo novo. Caleb e eu vamos continuar a trabalhar em coisas do nosso fim. Se alguém do bando te chamar, diga-lhes que enviei-lhe em uma viagem de negócios. Brandt parecia um pouco confuso quando ele perguntou: — Não estamos dizendo ao bando que Dia está ferida? Olhando diretamente nos olhos de Caleb, ele fez certo que o homem estava prestando atenção a sua conversa para que ele só tivesse que dizer isto uma vez. — Não, nós vamos dizer ao bando que Dia

morreu de complicações. Na medida em que o bando está em causa, ela está morta para eles. Entendido? — Sim senhor. — Brandt respondeu, e depois Stone desligou o telefone. Caleb, no entanto, parecia compreender menos e mais confuso do que qualquer coisa. — Por que estamos dizendo ao bando que Dia morreu? Stone franziu os lábios e estreitou os olhos. — Você ouviu o que Brandt disse. Dia está grávida do meu filhote. Não há nenhuma maneira no inferno que vou deixar você me convencer a usá-la como isca agora. Não, nós vamos descobrir algo e deixar a minha companheira e filho seguros em Nashville. — Tem alguma ideia de como você deseja atrair para fora os assassinos, então? — Perguntou Caleb. Balançando a cabeça, Stone lhe disse a verdade. — Nenhuma fodida pista. Coloque sua cabeça para pensar porque eu quero esse mistério resolvido o mais rápido possível. Até que descubra uma maneira de atraí-los para fora, temos um bando para ir dizer que a

companheira de seu alfa está morta. Vamos pegar essa merda logo com isso.

Capítulo Nove Uma semana depois… — Está quase na hora de você ir embora. Dia apertou as mãos sobre a barriga, pensando no bebê que estava logo abaixo dela. Dando voz a suas preocupações, ela perguntou a enfermeira, que tinha sido tão gentil com ela na semana passada. — Aonde irei? Eu não conheço nada nem ninguém. Eu não sei se tenho qualquer família ou amigos. Eu nem sei se tenho um lugar meu próprio, ou se eu estava hospedada com meus pais na casa que explodiu! E, se tudo isso não é ruim o suficiente, estou grávida e nem sei como vou seguir dessa forma ou quem é o pai do bebê! — Ela estava quase chorando quando terminou a frase.

A enfermeira levantou as mãos em um pedido silencioso para ela parar. — Espere, querida. Se acalme. É isso que estou aqui para falar com você. Há um lugar a partir daqui que levam gestantes que não têm nenhum lugar para viver. Eu os chamei, e eles disseram que você poderia vir ficar com eles. —

Sim,

mas

por

quanto

tempo?

—

Dia

perguntou

desesperadamente. — Quanto tempo eles vão me deixar ficar? Eu nunca poderei ter minhas memórias de volta. A enfermeira sentou-se ao lado de sua cama e acariciou-lhe a mão. — Não se preocupe com tudo de uma vez, querida. Você precisa levar as coisas um passo de cada vez. Agora, a melhor coisa que pode fazer por você, seu bebê, e sua memória é voltar a viver a vida. O que não é bom para você é enfatizar demais. Deixando a cabeça cair no travesseiro, Dia não consegui segurar as lágrimas que começaram a correr pelo rosto. Como ela poderia se estressar agora? Ela era uma mulher que estava em quase três meses de gravidez, sem casa e sem dinheiro. Essa era uma situação difícil para trazer um bebê. Ela sentiu outro aperto macio para sua mão e olhou para a enfermeira.

— Vai ficar tudo bem. Eu estive ao telefone com algumas igrejas e instituições de caridade. As outras enfermeiras e eu vamos fazer tudo que pudermos para ajudar você e o bebê. Até então, querida, você tem que manter a esperança viva. Suas memórias podem voltar, e enquanto isso não vai se resolvendo , ainda é algo para olhar para frente. Até lá, esperamos esse pacote precioso que você está carregando. Em pouco mais de um mês, você vai ser capaz de descobrir se está tendo um menino ou uma menina. Não é algo para olhar para frente? Dia olhou para sua barriga, que agora estava começando a mostrar uma pequena colisão de bebê. Foi mais como um cão, mas não havia nenhuma dúvida em sua mente que era seu bebê sob aquele pequeno monte. Ela pensou em descobrir o sexo do bebê e encontrou o amargo pensamento. Isso era provavelmente algo que ela deveria estar fazendo com o pai do bebê, se ela soubesse quem ele era. A enfermeira estava certa sobre uma coisa, no entanto. Ela precisava tentar ficar positiva para o bem do bebê. Era importante para ela cuidar de si mesma enquanto tinha o proverbial pão no forno. A voz da enfermeira trouxe Dia fora de suas reflexões. — Você quer um menino ou uma menina, querida?

Dia deu a ela a única resposta que podia pensar. — Não importa para mim. Eu só quero uma família, e este bebê vai me dar isso.

Capítulo Dez

— Como você está, Alfa? Stone estava de pé no velório falso para sua companheira, esperando que quem tivesse tentado matá-la estivesse nesta sala. Ele tinha estado sem ela por muito tempo, e estava mais do que pronto para descobrir este mistério para que ele pudesse trazer Dia para casa. Mesmo que a paciência fosse inexistente, e seu lobo ateava dentro dele, ele conseguiu o papel de um viúvo de luto para a velhinha de pé diante dele. Ele deixou um pouco de seu show de agitação porque era como um lobo que tinha recentemente perdido sua companheira agiria. A contração do olho, o aperto de suas mãos, e um baixo grunhido em seu

peito. Então Stone cambaleou tudo de volta no que ele não cedeu à vontade de morder a cabeça de sua companheira de matilha fora. — É muito gentil da sua parte perguntar, Sra. Jones, mas para ser honesto, eu não estou bem. Eu preferia ter Dia aqui comigo mais do que qualquer coisa. — As palavras que disse eram verdade, mesmo que ninguém nesta sala para além de Caleb soubesse que sua companheira estava realmente viva em Nashville. Todo mundo ia supor que isso significava que ele preferiria ter sua companheira morta de volta. Era um truque simples de palavras de modo que ninguém podia discernir que ele estava mentindo. A curvada, mulher de noventa anos de idade, estalou a língua para ele. — Agora. Agora. Não faria para o alfa desistir de nós. Animese, meu filho; isso vai ficar bem. Eu perdi meu Wilbur cinquenta anos atrás, e eu ainda estou funcionando. Você vai, também. Totalmente chocado com suas palavras, Stone não teve a chance de responder à sua declaração insensível antes que ela se afastasse. Viua vacilar sobre a sua bisneta, Danielle, que estava ao lado da porta do edifício, remexendo de pé para pé. Suas mãos estavam apertadas na frente dela e nervosismo saiu dela em ondas.

Stone sentiu alguém parar ao lado dele e sabia que era seu beta pelo cheiro, então ele murmurou sob sua respiração, onde apenas Caleb pudesse ouvir. — Alguém parece nervosa. — Ou culpada. — Caleb murmurou de volta. Olhando para trás em sua versão beta, ele perguntou quase esperançosamente, — Você já teve a chance de ouvi-la falar? Caleb sacudiu a cabeça. — Danielle não disse uma palavra durante toda a tarde. Eu diria que é estranho, a menos que ela tenha medo que eu reconheça sua voz a partir daquele dia atrás do celeiro. — Exatamente. — Stone murmurou. — Mantenha-a sob vigilância, mas certifique-se de ficar escondido. O minuto que você ouvi-la falar, eu quero saber se ela foi uma das duas vozes que você ouviu. Caso contrário, esta apresentação inteira hoje foi uma perda de tempo. — Tenha fé, meu amigo. Nós vamos chegar a quem quer que seja que fez isso. Com isso, Caleb mudou-se para se misturar de volta no meio da multidão quando Danielle e Sra. Jones deixaram o prédio. Seu beta não poderia segui-las ainda. Ele precisava estar aqui, na chance de que seu

suposto assassino ainda estivesse no quarto. Embora, mais Stone observava o local que Sra. Jones e sua bisneta tinham acabado de deixar, mas ele teve certeza de que os conspiradores contra sua companheira tinham acabado de sair da sala. Várias horas depois, Stone sentava em sua cadeira, olhando para o nada, com suas luzes acesas, dava ao bando a pretensão de que ele estava em casa, de luto novamente. Realmente o que ele estava fazendo era esperar. Esperar em seu beta para chamá-lo com a notícia. Caleb estava atualmente vigiando a casa de Danielle. Os dois homens tinham ficado até que o último convidado falou ao deixar o memorial que o pobre alfa poderia ir para casa. A razão que eles tinham ficado depois que Sra. Jones e Danielle tinham deixado tinha sido um fracasso. Fora de todos que tinham chegado, que tinha sido todos do bando Battletown, nenhum deles tinha combinado uma das vozes que Caleb tinha ouvido naquele dia atrás do celeiro. Danielle Jones tinha sido a única membro do bando que Caleb não tinha ouvido falar. Parecia que, lentamente, a evidência estava começando a amontoar-se contra ela, o que fez Stone lembrar: o dia que Dia quase tinha sido atingida pelo SUV da Sra. Jones tinha sido um acidente depois de tudo?

Ele podia jurar que tinha sido a velha mulher dirigindo naquele dia, mas talvez tivesse sido Danielle . Se as coisas tivessem sido diferentes, ele poderia muito bem ter perdido Dia antes que ele a tivesse. O pensamento virou o sangue frio e fez o seu estômago cair. Sentado aqui, esperando, estava deixando-o louco, mas não havia mais nada que pudesse fazer agora. O plano estava em movimento, o beta estava no lugar, e agora tudo o que precisava era que Danielle Jones abrisse a boca e dissesse algo. Uma hora mais tarde, Stone recebeu o telefonema que tinha estado impaciente esperando. Pegando-o, ele perguntou a Caleb, a única questão que importava. — É ela? — Sim. Triunfo e raiva surgiram através dele na única palavra. Ele finalmente teve uma das duas pessoas que haviam conspirado para matar sua companheira. Agora eles só tinham que pegar Danielle e descobrir quem mais estava envolvido. — Eu estarei aí em apenas um minuto. Espere por mim. Se ela tentar sair de casa, agarrá-la.

Finalmente, depois de meses tentando descobrir quem atacou sua companheira, ele ia ter justiça. Stone desligou o telefone, pulou da cadeira e correu para fora de sua casa na direção de seu caminhão. Atirando-se para ele, ele ligou o motor e bateu com o pé no pedal do gás. Pneus guincharam, o motor rugiu, e ele catapultou para frente de sua garagem. Danielle e sua bisavó estavam apenas minutos dele, mas ele não podia chegar lá rápido o suficiente. Ele fez a cinco minutos de carro em dois minutos e meio, batendo em seus freios e deslizando até parar na beira da estrada, onde viu Caleb esperando por ele. Jogando o carro no parque, ele então pulou para fora de seu caminhão, sem se preocupar em fechar a porta, e pulou o capô, indo direto para casa velha da senhora Jones. Ele não se incomodou em bater na porta. Como alfa, ele tomou o seu direito dado pelo bando para chutar aquela cadela. De fato, ele chutou a porta com tanta força, que rancou a parte de cima de suas dobradiças. Caleb estava bem em seus calcanhares quando Stone invadiu a casa com um rugido enfurecido.

Danielle entrou em vista, correndo para ver o que tinha acontecido com a porta da frente. Ela deu uma olhada para Stone, seu semblante zangado, e quão rápido ele estava se aproximando ,ela tentou fugir. Ela tinha o direito de ter medo. Não importava se ela era uma fêmea, Stone não tinha planos para poupá-la mais do que ela tinha planejado para poupar sua companheira. O que deixou o alfa totalmente desprevenido, porém, foi Danielle gritando por sua bisavó. — Eles estão aqui! Corra, avó Jones! Eles estão aqui por nós! Stone e Caleb estavam quentes nos saltos de Danielle, perseguindo-a pela casa, dentro do alcance de agarra-la, quando velhinha Jones saiu de trás da porta da cozinha e jogou algo em seu rosto. Entre um segundo e o próximo, as pernas de Stone pararam de funcionar. Ele tentou segurar a si mesmo quando começou a cair, mas as mãos e os braços não reagiam, também. Foi por isso que ele foi caindo no chão, completamente imóvel dentro de segundos.

Do chão, Stone observou enquanto Caleb rugiu batendo nas mãos da velha para baixo. Agarrando-a por trás, ele segurou as mãos da Sra. Jones atrás dela enquanto sua neta escapava pela porta dos fundos. A velha começou a murmurar rimas estranhas antes de Caleb envolver sua mão ao redor de sua boca para impedi-la. Magia. A velha cadela tinha um pouco de magia. Era demais. Seu lobo não deixou as coisas ao acaso. Alguém estava usando magia quando eles não nasceram para isso... Bem, isso significava que as coisas poderiam facilmente sair do controle. Que parecia ser o caso aqui. Caleb soltou um grito quando a velha senhora Jones mordeu sua mão. Stone estava começando a ter movimento de volta a tempo para empurrar um pano de prato da cozinha na boca da mulher. Depois olhando para Sra. Jones, Caleb levantou uma sobrancelha para ele.

— Correndo o risco de ter meu traseiro batido, eu tenho que dizêlo. Eu não posso acreditar que você deixou uma senhora de noventa anos de idade, levá-lo para chão , chefe. Irritado que seu beta estava certo, Stone rebateu: — Ela não me levou para chão ; ela apenas me pegou de surpresa. Agora, pare de tentar me irritar e certifique-se que ela esteja firmemente amarrada. Caleb olhou para Sra. Jones enquanto ele pegava o seu cinto de couro largo, mantendo a velha ainda com a outra mão. — Eu acho que ela tem mais algumas surpresas para nós. Como que diabos ela está tendo magia. — Feito de falar, Caleb amarrou os pés da Sra. Jones na cadeira que Stone tinha colocado na frente dele, em seguida, olhou para trás. — Acha que ainda podemos rastrear Danielle ? Stone sacudiu a cabeça. — Eu poderia ter sido incapaz de me mover, mas minha audição funcionou muito bem. Ela entrou em um carro e arrancou. Nós nunca vamos alcançá-la esta noite. Chame nossos executores e diga-lhes para estar na vigia por ela. Enquanto você faz isso, eu vou chamar Miriam. É hora da Sra. Jones enfrentar a fêmea alfa do bando. Fez-se silêncio em torno deles.

Stone não entendia por que Caleb não estava em seu telefone ainda, então ele olhou para o homem esperando por respostas. O que ele encontrou foi um olhar estranho, perplexo no rosto de seu beta. — O que? Caleb olhou para o chão, o pomo de adão balançando enquanto tomava um gole nervoso. Não tendo a paciência para esse tipo de merda, Stone retrucou: — Apenas fale. Seu beta estremeceu, em seguida, pegou a cabeça e disse a Stone. — Chefe, não chame sua mãe pelo seu primeiro nome. É estranho. Caleb nem sequer pestanejou quando seu alfa perdeu o controle e gritou em seu rosto.

Capítulo Onze — Agora, doçura, eu não sei quem é o pai do bebê, mas eu aposto que seu bebê sai com seu cabelo lindo. A enfermeira que sempre foi tão boa para ela estava visitando Dia naquela noite. O céu era de um azul escuro, em seu caminho para um negro noite. Dia agradeceu a visita da mulher que não estava cansada ainda. Afro-americana a mulher mais velha, cujo nome ela aprendeu Ângela, sentou em uma cadeira ao lado da cama e sorriu . Seu sorriso estava radiante . — Por que você acha isso? — Dia perguntou à enfermeira suavemente.

O sorriso da mulher de alguma forma se tornou ainda mais brilhante quando ela disse. — Ninguém com cabelo tão bonito como o seu não poderia deixar de passar para o seu bebê. Assim você vê, querida. Essa pequena bênção em sua barriga vai sair com seus cabelos loiros morango. E se for uma menina...Whoo-wee! É melhor obter uma espingarda pronta, porque os meninos virão de todas as partes. Ela não podia deixar de rir com o entusiasmo de Ângela. Era bom rir. Ela não tinha muita razão para fazer isso desde que tinha acordado. Ângela afagou-lhe a mão para chamar sua atenção. — Amanhã, você vai receber alta, e vou levá-la ao Centro de Mulheres para começar de novo. Você está pronta para seguir sua vida de novo, doçura? Dia deu de ombros, incerta. Usando a mão livre para esfregar sobre sua barriga, ela pensou em estar fora no mundo novamente. Ela ia sentir falta das visitas de Ângela, e dos simpáticos funcionários daqui, mas não sentiria falta de descansar no hospital. Voltando-se para Ângela, ela finalmente concordou. — Estou pronta. Eu aprecio tudo que você fez por mim, mas eu não quero mais ficar aqui. Quero ir embora e descobrir como vou cuidar de mim e do meu bebê. Ângela deu outro tapinha suave na mão. — Eu estou tão feliz de ouvir você dizer isso, querida. Agora descanse um pouco. Amanhã,

você vai começar a sua viagem, e eu tenho um sentimento que vai levála exatamente onde você está destinada a ir. Enquanto ela observava a enfermeira sair, Dia orou que a mulher estivesse certa e que ela iria acabar onde era para estar. Eu só quero encontrar a minha casa.

Capítulo Doze

Observou-a caminhar através da porta, cabeça para trás, ombros quadrados, e totalmente confiante. Não foi uma surpresa ver Miriam dessa forma. Stone tinha visto sua mãe agir dessa forma por tanto tempo quanto ele podia se lembrar. Ela era a fêmea alfa de seu bando, assim como seu pai tinha sido o macho alfa. Quando o pai de Stone havia falecido, Stone tinha assumido esse papel. Não apenas porque ele era o único filho de seu pai, mas porque o bando inteiro sabia que ele era o mais forte, mais astuto, e definitivamente o mais letal de todos eles. Quando se tratava de mulheres, embora? Não era seu departamento.

Claro, ele poderia julgar uma fêmea de sua matilha, mas isso foi mais. Eles precisavam descobrir a quanto tempo Sra. Jones tinha entrado em sua magia, e quem mais, além de sua bisneta, estava trabalhando. Stone observou enquanto Caleb inclinou a cabeça em deferência à sua mãe, mas a velha não fez. Era uma afronta que ele sabia que não ficaria impune a sua mãe, que era muito ruim para Sra. Jones, porque Miriam tinha estado de luto pela perda de Dia desde o dia em que Stone havia dito ao bando que ela havia morrido. Sua mãe tinha amado Dia desde o primeiro momento em que ela havia conhecido, e a tinha tratado como uma filha imediatamente. Mesmo que ele soubesse que podia confiar nela, ele ainda não tinha dito a sua própria mãe que sua companheira estava ainda muito viva. E depois de perder seu próprio companheiro há cinco anos, Miriam tinha tomado a perda da companheira de Stone mais difícil do que qualquer outra pessoa no bando. Agora ela estava procurando vingança em nome de Dia. — Diga-me, Patty; por que você faria qualquer coisa para prejudicar o seu alfa? Sra. Jones virou a cabeça.

Sua mãe falou novamente. — Diga-me porque você tentou ferir meu filho. A pequena velha senhora olhou na direção de Stone. — Ele não é alfa para mim! No momento em que acasalou com aquela prostituta humana, ele deixou de ser o meu alfa. Eu tentei pará-lo, também! Naquele dia, na rua em frente à loja da puta humana, eu quase a matei . Teria o salvado das garras da humana! Mas ele tinha que ir e salvá-la. Eu sabia que, em seguida, eles provavelmente acasalariam, e ele fez. Eu decidi que era uma causa perdida. Mas eu serei amaldiçoada se eu seguir um homem que fode com a sujeira humana. Imagine se eles tiveram um filho juntos! Blasfêmia. Seria uma abominação absoluta. Precisamos manter nossas linhas de shifter pura, e a cria humana só vai lhe corromper. Miriam ficou na frente da cadeira de Sra. Jones e abaixou-se até que ela estava cara a cara com a mulher amarga. — Essa humana era minha filha, e se você gostou ou não, era a companheira de seu alfa. Você sabe qual é a palavra para alguém que faz uma tentativa a um alfa ou sua companheira? Morte. Diga-me agora, Patty, por que você atacou o meu filho esta noite, e o que você tema ver com o ataque a sua companheira, e eu vou renunciar a sentença de morte.

— Eu prefiro que você me mate, seu amante de cadela humana. — Sra. Jones fungou em aborrecimento, como se nenhum deles valesse a pena o seu tempo. Esse foi um grave erro da parte dela. Sua mãe agarrou os braços da cadeira e olhou para a velha até Sra. Jones desviar o olhar, um lembrete de quem era alfa aqui e quem não era. Stone sabia que Miriam não iria torturar a mulher por causa de sua idade avançada. Sua mãe pode ser letal, mas ela desenhou algumas linhas na areia e se recusou a atravessá-las. Seria interessante ver como ela escolheu para lidar com este problema. Não demorou muito para ele descobrir. Usando uma mão para agarrar Sra. Jones por seu rosto enrugado, Miriam rosnou e mostrou suas presas. — Você vai me dizer o que eu quero saber, ou vou acabar com você, velha. Eu não preciso de uma audiência do bando para ser o seu juiz, júri e carrasco esta noite. — Eu já lhe disse para me matar, então. Miriam sacudiu a cabeça. — Isso não é tudo que vou fazer. Você vai me dizer como veio obter a magia, e quem mais está envolvido neste

esquema, além da sua bisneta, ou eu vou exilar a sua linha inteira depois que matar Danielle na frente deles. Sra. Jones respirou afiado, como se ela não pudesse acreditar que Miriam iria realizar sua ameaça. Foi, de longe, a sentença mais dura na história do bando. — Pense nisso, Patty. — Sua mãe sussurrou. — Pense em como eu vou agarrar o pescoço de Danielle na frente de cada pessoa que está remotamente relacionada a você antes de bani-los do nosso bando. Eles não têm nenhum lugar para ir, nenhuma maneira para comer, e nenhum lugar para chamar de lar, tudo graças a você. E a melhor parte? Eu tenho planos melhores para você agora. Veja, em vez de matá-la, vou deixá-la viva para que você tenha que sair com eles. Eventualmente, um deles vai ficar tão bravo com você pelo que fez que vão matá-la por si mesmos. É assim que você quer terminar? Pelas mãos de sua própria família? Desprezada e deixada para apodrecer no meio do nada? Sra. Jones lutou para puxar seu rosto para fora do aperto de sua mãe, mas não conseguiu. Levou alguns minutos para parar de lutar para se libertar, mas, eventualmente, a realidade não só da sua situação,

mas a de suas crianças e netos, deve ter afundado quando ela começou a chorar lágrimas silenciosas. — Eu fiz Danielle fazê-lo. Não é culpa da criança; é toda minha. — Sra. Jones soluçou. — Onde você conseguiu a magia, Patty? Sra. Jones abriu a boca para responder, mas as palavras não saíam. Eles observaram ficar frustrada quando ela fez isso várias vezes, antes de Stone descobrir o que estava acontecendo. — Ela está sendo enfeitiçada para não falar o nome. A velha assentiu furiosamente, concordando com ele, quando Caleb sugeriu: — Devemos desatar as mãos para deixá-la anotá-lo? Sra. Jones assentiu novamente quando o beta olhou para seus dois alfas para a resposta final. Stone estava pronto para dizer-lhe que sim, quando sua mãe colocou a mão no ombro de Patty e disse: — Não sem algumas regras básicas primeiro. — Recostando-se para olhar Sra. Jones diretamente nos olhos, ela disse: — Se você fizer um movimento suspeito para lançar mais mágica, vou garantir pessoalmente a tortura de Danielle

por um longo, longo tempo antes de eu finalmente matá-la. Você me entende, velha? Suas ações podem significar uma grande quantidade de dor para a sua própria família. Sra. Jones assentiu com cautela dessa vez, e, em seguida, Miriam deu a Caleb o sinal de desatar as mãos. Olhando ao redor, Stone viu um caderno e caneta em uma mesa final ao lado do sofá e se aproximou para pegá-lo. Quando ele se virou, Sra. Jones estava esfregando seus punhos vermelhos e assistindo Stone com puro ódio. Ele não lhe deu a satisfação de uma reação, apenas entregou o caderno e caneta para o sua cativa e bruscamente ordenou. — Escreva-o agora. Bando Sulphur Springs A filha do Alfa é uma bruxa. Ela explodiu a casa. — Como diabos um shifter também é uma bruxa? — Caleb gritou com raiva.

Sra. Jones sentou lá com um sorriso de comedor de merda no rosto, como se ela soubesse a resposta e nunca diria. A cadela velha provavelmente sabia. O aguilhão da traição percorreu Stone novamente quando ele olhou para essas palavras e se perguntou se o alfa com quem tinha falado durante as negociações tinha conhecimento do que sua filha estava fazendo. Isso significaria guerra se ele tivesse. Stone nunca deixaria algo assim passar. Aquela bruxa tinha sido a única a matar os pais de sua companheira, e quase sua companheira e filhote também. Nenhum deles teve tempo de dizer uma palavra antes, mais rápido do que qualquer mulher de noventa anos de idade tinha o direito de se mover, Sra. Jones tomou a caneta e empurrou-a em seu próprio pescoço. Ninguém tinha visto isto, e verdadeiramente, mesmo que Sra. Jones já não vinha enfrentando uma sentença de morte, eles não teriam sido capazes de ajudá-la, de qualquer maneira. O jorrar do buraco em seu pescoço mostrou que ela tinha atingido a artéria carótida e iria sangrar em minutos.

A velha tinha decidido ir para fora em seus termos, em vez do deles. Tanto quanto Stone odiava, ele entendeu o sentimento. Ele não queria que ninguém controlasse o seu futuro ou morte, também. Stone, sua mãe, e Caleb se afastaram quando Sra. Jones caiu em sua cadeira, deixando sua vida literalmente escorrer. Vermelho cobria a velha a partir do pescoço e, pouco a pouco, o jorrar abrandou, até que foi apenas vazando em um pequeno fluxo, constante. Suas pálpebras piscaram algumas vezes antes de fecharem e não reabrir novamente. Os três ficaram ali, observando quando um problema faleceu, deixando-os com mais dois: a bruxa em Sulphur Springs e Danielle. Agora, a pergunta era: Para qual problema ele deve ir primeiro? Sua mãe agarrou seu braço e puxou, indicando que ele devia sair. — Caleb e eu vamos lidar com isso. Você vai rastrear Danielle. Parando-a na porta da casa, Stone disse: — Espere, mãe, há algo que eu preciso te dizer. Stone sabia que estava fazendo a coisa certa, dizendo-lhe o seu segredo quando sua mãe olhou para ele com olhos tristes.

Puxando-a para mais perto para que pudesse sussurrar no ouvido de sua mãe, Stone lhe disse a verdade. — Dia sobreviveu à explosão. Ela está viva em um hospital do Tennessee. — Afastando-se, ele olhou para a reação de sua mãe e encontrou lágrimas e um sorriso chocado em seu rosto. — Realmente? — Ela sussurrou, quase como se ela estivesse com medo de ter esperança. Ele balançou a cabeça, em seguida, se inclinou e sussurrou novamente. — E ela está grávida. Sua mãe agarrou sua camisa e puxou-o para um abraço enquanto ela chorava de alegria. Ficaram assim durante vários minutos. Qualquer pessoa que tivesse visto nunca saberia que a fêmea alfa estava chorando lágrimas de alegria, em vez de lágrimas de perda. Era seu segredo agora, até que ele pudesse trazer sua companheira para casa e explicar o que tinha acontecido ao bando. Eventualmente, sua mãe empurrou para fora de seu abraço e enxugou as lágrimas do rosto. — Vá. Encontre Danielle para que possamos acabar com isto. Estamos atrasados por um pouco de paz e uma boa notícia neste bando.

Foi fácil entender o que sua mãe estava dizendo, sem saber se havia outros ouvidos escutando. Apresse-se e termine para que eu possa ser uma avó. Afastando-se, Stone de alguma forma conseguiu esconder o sorriso que ameaçava sair em seu rosto enquanto se dirigia para seu caminhão. Ele estava mentalmente atravessando as possibilidades de onde Danielle poderia ter ido quando seu celular tocou. Foi número de telefone do alfa de Sulphur Springs. Colocando sua guarda para cima, Stone respondeu ao telefone, mantendo sua raiva na baía. — Olá. — Eu acredito que nós temos um problema, Alfa Blaylock. — Oh? E que problema seria isso? — Ele perguntou com cautela. — Eu tenho um de seus companheiros de matilha aqui. Uma Danielle Jones. Familiarizado com esse nome? Stone mal segurou o rosnado de volta quando ele falou de novo. — Sim. Eu estarei aí para levá-la em breve. — É aí que reside o problema, Alfa. Eu estou mantendo-a aqui para interrogatório.

— Por quê? — Ele perguntou ao alfa dos Sulphur Springs, preocupado que o homem estava tentando dar asilo a uma das pessoas por trás do ataque de sua companheira. — Porque ela acaba de acusar minha filha de fazer parte de um esquema para matar sua companheira. E até que eu descubra se ela está mentindo ou não, sua bunda não vai a qualquer fodido lugar. Stone sabia que teria que ter cuidado com o que dissesse a seguir, de modo a não agravar a situação muito rapidamente, mas havia algo que ele precisava saber. — O que você vai fazer se descobrir que sua filha está envolvida no ataque a minha companheira? — Exila-la do bando. — Sua declaração foi segura e rápida. Exceto, que não era a resposta de Stone tinha estado esperando. — A punição para atacar um alfa ou sua companheira é a morte. — Lembrou o outro homem. — Não me peça para matar minha própria filha.

— Você está tão certo de que ela é culpada que precisa se preocupar com isso? — Perguntou Stone, tentando avaliar o quadro de espírito do outro homem. Houve silêncio por alguns segundos na outra extremidade, mas, finalmente, o alfa dos Sulphur Springs respondeu. — Suspeito bastante que estou chamando você primeiro antes de me dirigir a investigação eu mesmo, em vez de apenas quebrar o pescoço do seu lobo. A linha ficou muda, e Stone desejava que não tivesse. Ele tinha acabado de estar prestes a dizer ao homem para ir em frente e agarrar o pescoço de Danielle, de qualquer maneira. Empurrando esse pensamento de lado, ele sentiu uma sensação de alívio golpear sobre ele. Ele sabia quem tinha atacado sua companheira e alguns do porquê, tudo porque uma cadela de idade tinha tido preconceito contra os seres humanos, e, aparentemente, não acreditava na mistura de raças. Felizmente, alfa dos Sulphur Springs iria tirar o resto das respostas que precisava em breve. Até então, ele ia fazer o que não tinha sido capaz de fazer em meses. Ele ia ver sua companheira. Tinha sido tão difícil ficar longe de Dia para mantê-la segura. Mas quando você ama alguém, faz sacrifícios para eles. Não havia nada que

ele não fizesse por sua companheira, e ficar longe tinha sido primordial quando ele não sabia por que alguém tinha atacado a casa de seus pais e quase a matou. Agora ele sabia a verdade, e o fato de que ele tinha ficado longe e dito a todos que ela estava morta, provavelmente, havia poupado sua vida. Não havia nenhuma dúvida na mente de Stone que, se Sra. Jones descobrisse que ela estava viva naquele hospital, e grávida, também, ela teria ido lá para tentar matar Dia e o bebê. Agora, barrando o que poderia acontecer com o bando de Sulphur Springs, era seguro o suficiente para trazer sua companheira para casa, e não havia uma coisa neste mundo que poderia impedi-lo de fazer isso.

Capítulo Treze

Esgueirar se pelo o hospital era muito mais complicado do que ele pensava. Então, novamente, ele estava no meio da noite, bem depois da hora da visita. No entanto, Stone não se importava. Ele precisava ver sua companheira, e ele precisava vê-la agora. Foi por isso que eram três horas da manhã, e ele estava sentado aqui, observando-a dormir. Ele não ia acordá-la, sabendo que ela precisava descansar. A chance de apenas sentar aqui e vê-la assim era tudo que precisava. Sua doce Dia tinha mudado muito desde que a vira pela última vez. Seu cabelo tinha sido cortado curto, e quanto ele tinha adorado longo, ela era tão bonita com os fios cortados. Ela parecia saudável, com

a pele cremosa e bochechas rosadas, embora ele pudesse dizer que ela tinha perdido um pouco de peso. A coisa que ele não conseguia tirar os olhos de cima, porém, foi a pequena colisão de bebê debaixo do cobertor. Esse era o filhote deitado com segurança no ventre de sua mãe. E não havia dúvida a Stone que seria um menino, porque na sua família não tinha nascido uma filha em sua linha desde o tempo que poderia ser rastreado na árvore genealógica. Centenas de anos. Ele não podia esperar para ver Dia mais redonda com seu filho. Seus seios pesados com leite. Ela não sabia ainda, mas ele esperava que eles tivessem muitos filhos juntos. Stone tinha odiado ser apenas uma criança e não queria isso para seu filho. Se ele fosse honesto consigo mesmo, foi também por causa do processo de tomada de bebê. O macho de sangue vermelho queria tocar e provar o sua companheira o mais rápido possível? Quando Dia começou a se mexer, Stone estava consciente de cada pequeno movimento que ela fazia. Ele poderia dizer que ela estava acordando, e pela primeira vez em sua vida, ele estava realmente preocupado, sabendo que ela não se lembraria dele. Portanto, ele

permaneceu em sua cadeira em vez de correr para o lado dela, e esperou ela acordar lentamente. Levou alguns minutos enquanto seu corpo lutou com sua mente para acordar. Ela jogou e virou, terminando em seu lado, encarando-o, a primeira coisa que Dia viu quando ela abriu os olhos. Ela engasgou em estado de choque, e ele se sentiu horrível por assustá-la, mas ele não mexeu um músculo. A melhor coisa que ele poderia fazer então era permanecer tão calmo para ela quanto possível. — Quem é você? — Dia perguntou com uma voz nervosa. Quão mal ela sabia que essas palavras cortaram como uma faca através de sua alma. Stone sabia que ela não poderia ajudá-lo, mas ainda assim, uma parte dele esperava que ela fosse ter um olhar para ele e lembrar de tudo. Independentemente disso, ele já tinha pensado que a melhor maneira de responder a essa pergunta em seu caminho até aqui, apenas no caso dela não se lembrar dele. — Sou seu marido.

Confusa, ela começou a sacudir a cabeça. — Você tem que estar brincando. Estive aqui há mais de dois meses. Se você fosse meu marido, estaria aqui desde o início. Eles teriam sido capazes de encontrá-lo em registros e ter entrado em contato com você. Stone sacudiu a cabeça. — Nós não tivemos a oportunidade de apresentar a certidão de casamento ainda. Eu tive que sair para o meu trabalho, e você queria dizer a seus pais em pessoa que tinha se casado antes que fizéssemos. As sobrancelhas de Dia vincaram para baixo. Ela olhou como se estivesse pensando demais. Um momento de silêncio se passou entre eles antes que ela finalmente disse: — Nos casamos e meus pais não estavam lá? Porque eu faria isso? Nesta questão, Stone deu um sorriso. Ele sabia que provavelmente parecia um sorriso triste para ela, mas ele não podia deixar de sorrir para as memórias dele cortejando-a. — Isso vai soar inacreditável, mas você poderia dizer que tivemos um daqueles relacionamentos 'amor à primeira vista'. Nós não nos

conhecíamos muito bem antes de nos casarmos, mas isso foi porque nos amamos pra caramba. Ela pareceu surpresa com sua resposta. — Você está me dizendo que tivemos algum romance relâmpago? Stone balançou a cabeça, em seguida, apontou para sua barriga. — Eu nem sabia que estava grávida quando foi ver seus pais. Trazendo a mão à testa, Dia começou a esfrega-la como uma expressão de dor cruzou seu rosto. — Dia, você está bem? Ela balançou a cabeça. — Minha cabeça está começando a doer muito . Com essas palavras, Stone pulou da cadeira e correu para o lado dela. Era seu instinto natural para proteger sua companheira. Infelizmente, sua companheira não se lembrava de que ela era sua companheira, e o movimento a assustou. Dia pulou em sua cama e segurou a mão que tinha estado esfregando sua testa até pará-lo. — Por favor, não se aproxime.

Stone levantou as mãos para mostrar a ela que ele não queria fazer-lhe nenhum dano. — Desculpe, eu só queria ter certeza de que estava tudo bem. Eu estou um pouco na borda de vir aqui e vê-la no hospital pela primeira vez. Lamento que me levou tanto tempo para descobrir, Dia. Ela começou a esfregar a testa novamente enquanto fechava os olhos cansados. — Você pode, por favor, sair? — Dia perguntou hesitante. Então, com uma voz mais forte, ela acrescentou. — Eu não posso lidar com isso agora com a maneira como minha cabeça está começando a doer. Ele deu outro passo para trás e deixou seus braços caírem para os lados. Deixar iria matá-lo, mas ele não queria causar qualquer dano a sua companheira, também. — Você gostaria que eu chamasse a enfermeira no caminho para fora? Ela balançou a cabeça. — Eu só quero voltar a dormir. Ele deu um passo para o lado para a porta, em seguida, perguntou-lhe: — Posso voltar mais tarde?

Desta vez, foi Dia que deixou cair sua mão quando ela lhe deu um olhar desconfiado. Lentamente, enunciando cada palavra, ela disse. — Eu não vou estar aqui mais tarde. Estou sendo movida. — Você pode me dizer onde está indo para que eu possa visitá-la lá, então? Dia mordiscou o lábio inferior enquanto pensava. — Como eu sei que você não é uma pessoa louca? Boa pergunta. Ele estava quase orgulhoso dela para perguntar. — Que tal eu provar isso para você até que você possa se lembrar de mim? Deixe-me visitá-la, e nós podemos falar sobre nossa vida juntos. Ela balançou a cabeça quando outra dor aguda atingiu-a. — Por favor, apenas vá. Stone saiu do quarto com o conhecimento que ele tinha deixado seu coração atrás dele. Isso matou-o a fazê-lo depois que ele tinha grandes sonhos de que ela iria se lembrar quem ele era e voltar para casa com ele, mas a vida nem sempre funcionava do jeito que você queria.

Ele apenas teria que ser paciente e ajudar sua companheira se lembrar.

Capítulo Quatorze Uma semana depois… Stone sentou na cabine de seu caminhão, olhando para a casa das mulheres que sua companheira estava residindo atualmente. Ele tinha vindo a desprezar olhar para o lugar, e não porque não havia nada de errado com ele. Pelo contrário, era um lugar agradável situado no campo. Ele imaginou que era muito tranquilo lá para as mulheres que fizeram este seu refúgio. Não, ele desprezava o Centro de Mulheres para começar de novo porque sua companheira estava vivendo nele, e não em casa com ele. Durante uma semana inteira, ele tinha vindo aqui todos os dias, a bater à porta e pedir para ver Dia. E por sete dias seguidos, ele tinha sido virado com uma simples declaração: — Ela não está pronta para vê-lo.

Ele queria rugir com essas palavras. Ele queria gritar no topo de seus pulmões, — foda-se, porque eu estou entrando, de qualquer maneira! — Ambas eram coisas que ele não podia fazer. Respirando fundo, ele fez uma oração silenciosa que hoje fosse o dia em que sua companheira viesse a seus sentidos e levasse uma chance ao vê-lo. Stone havia se convencido de que a noite no hospital, a razão que Dia tinha obtido essa dor de cabeça, foi porque alguma parte de sua mente subconsciente o conhecia e estava tentando fazê-la lembrar. Se ele só pudesse vê-la novamente, ela poderia se lembrar de tudo...Ou pelo menos dele. No entanto, a mulher teimosa manteve recusando-se a vê-lo. Stone estava prestes a sair de seu caminhão quando seu celular começou a tocar. Olhando para a tela, ele reconheceu o número como do alfa de Sulphur Springs. Eles tinham negócios inacabados para cuidar, e tanto quanto ele odiava ter que esperar muito mais tempo para ir bater na porta, isso realmente precisava ser tratado uma vez por todas. — Olá. — Alfa Blaylock, eu estou chamando para informá-lo que a minha filha confessou seus crimes.

Um pouco surpreso, Stone perguntou: — Será que ela lhe disse onde ela teve magia e por que ela estava tentando matar minha companheira? Um suspiro triste cruzou a linha antes que o outro homem falasse novamente. — O que eu estou prestes a dizer-lhe, eu agradeceria se você o mantivesse para si mesmo. — Dependendo do que você me diga, vou fazer o meu melhor para honrar isso. Mas se eu sentir que meu beta ou fêmea alfa precisam saber, vou dizer-lhes. — O que é algo que eu entendo muito bem. — Houve outro suspiro antes que do homem confessar: — Minha filha nasceu a partir de um caso de uma noite que tive com uma bruxa. Ela me seduziu com um de seus feitiços, fazendo me

acreditar que ela era minha

companheira. Eu só descobri que ela não era realmente minha companheira quando já estava grávida. Era tarde demais. Eu mantive a magia da minha filha um segredo até agora para protegê-la. O que eu não sabia era que eu precisaria proteger os outros dela, também. — Bem, isso explica como ela conseguiu a magia, mas o que você não explicou é por que ela tentou matar minha companheira.

Houve silêncio do outro lado por um tempo curto, e então a voz do alfa obstruída pela dor veio através da linha. — Eu não recebi uma resposta diretamente dela antes que ela fosse morta por outro lobo. — Quem matou sua filha e por quê? — Foi Danielle. Ela pensou que, matando minha filha, ela estaria protegendo sua bisavó de alguma forma. — É tarde demais para isso. Sua bisavó se matou em vez de responder mais algumas das minhas perguntas. Desta vez, um suspiro de frustração veio do outro homem. — Então parece que nunca vamos saber por que minha filha fez isso, já que minha filha lançou um feitiço sobre Danielle pouco antes de morrer, transformando-a em um rato. A pequena cadela correu para longe de nós no momento que ela percebeu o que se tornou. Stone soltou um suspiro de alívio. — Terminou, então. — Terminou. — Alfa dos Sulphur Springs concordou. — Peço desculpas pelo o envolvimento da minha filha e espero que isso não afete a aliança que temos. Qual era aquele velho ditado? Mantenha seus amigos perto e seus inimigos mais perto ainda? Alfa do Sulphur Springs tinha feito a coisa certa, mas Stone não sabia se ele seria capaz de confiar nele da mesma

forma novamente. Portanto, seria mais sensato manter a aliança intacta para que ele pudesse ficar de olho no homem. — A aliança ainda está intacta, mas eu gostaria de saber agora se há algum shifter mágico mais que você está escondendo. — Nenhum. — Disse o outro homem. Sua voz soava verdadeira, mas Stone seria cauteloso com esse bando de agora em diante. Após os dois homens desligarem, Stone sentou em silêncio em seu caminhão por alguns momentos. Ele não podia imaginar o quão difícil deve ter sido para o outro homem, interrogar e julgar sua própria filha . Não só acabou de perder sua filha, como tinha acabado de dar a Stone um pouco de munição muito poderosa para usar contra ele se quisesse fazer uma guerra com isso. Stone só poderia encontrar-se grato porque o homem tinha feito a coisa certa. Era difícil acreditar que depois de meses de se preocupar em perder sua companheira, estava tudo acabado. Agora, ele poderia dar cem por cento de sua atenção para cortejar sua companheira de volta em seus braços. Saindo do caminhão, ele lentamente fez seu caminho até a porta da frente e bateu. A porta se abriu, e a mesma mulher que o havia expulsado pelos sete dias antes estava lá na porta. Seu coração afundou que este seria o mesmo.

— Eu gostaria de ver Dia, por favor. A mulher deu-lhe um olhar triste. — Sinto muito, mas ela diz que ainda não está pronta para vê-lo. Stone engoliu seu orgulho e deu a mulher que ele amava o que ela precisava, de espaço dele. Balançando a cabeça, virou-se e afastou-se, indo para seu caminhão. Esperemos que amanhã fosse um resultado diferente.

Capítulo Quinze Uma semana depois… — Ele está de volta, Dia. — Charlotte, a mulher que dirigia o Centro de Mulheres, disse a ela. Maldição, o homem era persistente. Mas talvez fosse porque ele lhe disse a verdade naquele dia no hospital e que realmente era seu marido. Ela não conseguia pensar em qualquer outra razão por que um homem viria todos os dias durante duas semanas seguidas, apenas para ser afastado na porta, uma e outra vez. Charlotte olhou para Dia da janela na frente da casa e disse: — Talvez você devesse falar com ele dessa vez.

— Talvez eu devesse. — Ela suspirou. — Ele certamente não ouviu as instruções muito bem. Ontem, ela teve Charlotte dizendo-lhe que precisava de mais tempo e dar-lhe pelo menos uma semana antes que ele voltasse. Dia se levantou de onde estava sentada no sofá quando ouviu Charlotte murmurar. — O que ele está fazendo? — Dois segundos depois Charlotte disse: — Venha olhar, Dia. Ele tem um sinal! Ela pegou o ritmo até que estava em pé ao lado de Charlotte, olhando para fora da grande janela . Lá estava ele na grama, vestindo jeans; uma branca, camisa de mangas compridas; e um gorro na cabeça com um grande sinal branco que disse em negrito, letras pretas: — Como você quiser, princesa. A sensação de um milhão de tijolos caindo sobre seu cérebro a oprimiu totalmente. Dia teve que colocar a cabeça contra a janela quando ela gritou de dor. Inconscientemente, ela podia ouvir as outras mulheres na casa correndo em sua direção, perguntando se ela estava bem. Dia sequer ouviu a porta da frente ao lado dela batendo aberta e gritos de medo das mulheres em torno dela quando o homem que afirmava ser seu marido invadiu a casa, exigindo vê-la. Nada disso foi

suficiente para parar a barragem de memórias que caiu em sua mente como um caminhão Mack em esteroides. Era como um filme em avanço rápido, quando pedaços de sua vida passaram diante de seus olhos. Os pais dela. Seu décimo segundo aniversário quando eles deram a ela uma bicicleta novinha em folha. Indo para escola cosmetologia, e depois a tutoria sob Betty Anne. Por último, mas não menos importante estavam as memórias de seu suposto marido, que ela sabia que tinha mentido sobre quem ele era para ela, mas não seu nome. Stone era seu companheiro, não seu marido. E ela imediatamente entendeu por que ele tinha que mentir. Porque ela era um ser humano acoplada a um shifter lobo. Mais importante ainda, Dia sabia que havia um fato muito importante que ele não tinha mentido : a amava. Ela sabia disso, com cada fibra do seu ser agora, e odiava que ela tinha esquecido sobre seu amor por um minuto sequer. O pensamento trouxe uma nova onda de lágrimas adiante. Dia e seu bebê não estavam mais verdadeiramente sozinhos. Ela teve algumas de suas memórias de volta, e agora ela tinha Stone. Eles seriam uma família, e ela nunca teria que sentir a emoção esmagadora dessa solidão novamente.

Ignorando todos os outros ao seu redor, Dia atirou-se na direção de Stone e colocou os braços em volta do pescoço. Ele a abraçou apertado para seu corpo e embalou-a para frente e para trás em um movimento suave. — Shhh, está tudo bem, princesa; eu encontrei você. Com emoção entupindo sua garganta, lágrimas escorrendo pelo seu rosto, e seu bebê pressionando contra eles, Dia disse a única coisa que veio à mente. — Eu não sou a porra de princesa.

Capítulo Dezesseis Uma semana depois… Dia não tinha certeza se eram os hormônios da gravidez, mas ela estava prestes a ceder à vontade para bater na cabeça de seu companheiro com uma frigideira. Durante uma semana inteira, Stone tinha estado mimando-a e tratando-a como se ela fosse de vidro frágil. Foi bom primeiro ser mimada, mas ficou velho muito rápido. O homem nem sequer deixou-a tomar um banho sozinha, o que seria bom se eles estivessem se divertindo como nas vezes sensuais no chuveiro, mas não estavam. Foi porque ele tinha medo que ela iria escorregar e bater a cabeça, e de acordo com Stone, ele nunca, nunca quis que Dia esquecesse quem ele era, nunca mais.

Em seguida, houve a comida. Meu Deus, o homem continuou tentando enfiar comida na cara dela. — Você está comendo por dois. — Ele dizia. Bem, com o jeito que ele estava tentando alimenta-la vinte vezes por dia, podia se pensar que ela estive comendo por um time de futebol inteiro. Por último, mas certamente não menos importante, foi o sexo ...Ou a falta dele. Seu companheiro não tinha feito amor com ela desde que ela se lembrou de quem ele era. Era como se ele tivesse medo de tocá-la. Com medo de que o menor movimento errado, de alguma forma causasselhe perder sua memória tudo de novo. Ela não podia continuar a viver assim. E, além da raiva irracional, outra coisa na gravidez eram os hormônios e parecia fazê-la com tesão. Sentia-se como uma gata no cio, e seu companheiro não iria aliviar a dor constante que ela carregava em torno destes dias. Isso só não faria. Então, Dia decidiu que algo drástico precisava ser feito. Ela precisava seduzir seu companheiro.

Foi por isso que, às quatro horas da manhã, ela estava acordada, olhando para ele, tentando decidir a melhor maneira de planejar seu movimento. E, quando ela ficou lá e traçou, Stone rolou para suas costas, e ela observou fascinada como seu pênis ereto fez tenda no lençol. Aparentemente, ela não era a única que estava com tesão. Que tomou a decisão do que ela ia fazer a seguir muito mais fácil. Lentamente, para não acordá-lo, Dia puxou o lençol para baixo de seu corpo até que ele limpasse seus joelhos e sua ereção orgulhosa era alta no ar. Então ela calmamente fez seu caminho entre as pernas e colocou as mãos na cama de cada lado de seus quadris. Isso a deixou pairando sobre a parte dele que ela estava praticamente babando. Em seguida, ela inclinou a cabeça para frente e deu ao seu comprimento uma longa lambida, macia. Stone gemeu em seu sono com o toque. Ela adorava a maneira como seu companheiro gemia, então ela lambeu-o de novo, continuando as longas lambidas lentas, traçando a fenda de sua cabeça, provocando-o em seu sono. Seus quadris empurraram um pouco aqui e ali em seus toques, mas Stone ainda tinha que acordar.

Dia tinha provado cada parte do seu comprimento quando ela finalmente levou-o todo em sua boca e começou a chupar. Ela adorava a suavidade de sua pele enquanto ela movia a boca para cima e para baixo em seu eixo. Adicionando-lhe a mão para a base de seu pênis, ela deu um pequeno aperto e ouviu o engate de respiração de Stone em resposta. Dia sabia agora que seu companheiro estava acordado. — Foda-se, princesa, o que está fazendo comigo? Dia puxou sua boca para fora de seu pênis para que ela pudesse responder a sua pergunta. — Amando você. Eu preciso de você, Stone. Deslizando para cima de seu corpo, ela esfregou seu núcleo através de seu comprimento, provocando com o movimento de balanço. Em seguida, colocou uma mão em seu peito para suporte quando ela deslizou uma e outra vez, batendo seu clitóris e dirigindo sua necessidade acima. Pela primeira vez, ela podia sentir as mudanças sexuais que a gravidez tinha trazido nela. A plenitude e sensibilidade para os seios, e a forma como o clitóris parecia que estava em um disparador de cabelo. — Se você vai fazer algo com isso, querida, precisa se apressar. Estou prestes a explodir.

Ela gemeu quando Stone passou as mãos por seu corpo, sobre o ventre, e depois mais para cima ainda para seus seios , provocando os mamilos com a ponta de seus polegares. Dia foi imersa agora com a falta, e ele era o único que poderia preencher suas necessidades. Balançando seu corpo para cima um pouco, ela deixou a cabeça de seu pênis deslizar em sua abertura, e então lentamente começou a sentar-se sobre ele. As mãos de seu companheiro mudaram-se para os quadris para ajudar a estabilizá-la, mas pelo menos ele não estava parando-a. — Filho da puta, isso é tão bom. Dia parou quando ela se encheu dele, apreciando a sensação e apertando suas paredes internas em torno de seu comprimento. Não havia dor ou qualquer outra coisa que implicava que ela precisava desacelerar, então levantou-se e, em seguida, sentou-se no seu comprimento duro novamente, ajustando o tempo para saber como ela queria levar seu companheiro. Totalmente, como se ela fosse tanto um animal como ele era. Ela subiu e caiu, aumentando seu ritmo até que tudo o que podia sentir foi essa borda do prazer. À beira de cair em êxtase, parecia que Stone estava lá com ela. Ele se agarrou a ela um pouco mais apertado

com as mãos, ajudando a levanta-la, em seguida, batendo-a sobre o seu comprimento quando ele começou a perder o controle. Dia não se importava com a ajuda de todo quando seu corpo ficou tenso, seu orgasmo chegando, fazendo seus membros se contrair de forma irregular. — Foda-se, eu posso sentir você me apertando. — Ele ofegou quando levantou-a, em seguida, deixou-a cair em seu comprimento novamente. — Por favor, Stone, por favor. — Dia começou a implorar, incapaz de colocar em palavras o que ela precisava. — Eu tenho você, bebê. Apenas segure em mim. — Com isso, Stone sentou-se, em seguida, rolou os dois até que ele estava agora em cima dela, certificando-se de colocar o espaço entre seus corpos para que ela não se sentisse esmagada. Em seguida, ele enterrou o rosto em seu pescoço. — Morda-me, amor. — Dia ofegou. — Dê-me outra marca de acasalamento. Lembre-me como é que se sente quando sou totalmente sua. — Minha. — Stone rosnou contra seu pescoço.

— Sim, sua. — Ela respirou de volta. Um golpe após o outro, ela tomou seu pênis grosso em seu corpo, amando o jeito que ele assumiu o controle e fez com que ambos se sentissem bem. Dia começou a pensar que não havia nenhuma maneira que poderia se sentir melhor do que isso, mas, em seguida, Stone correu à beira de suas presas sobre seu pescoço, provocando-a com a dica do que estava por vir. — Por favor! — Eu amo o jeito que você implora companheira. — Eu vou implorar o que quiser, — ela ofegava de volta, — contanto que você faça amor comigo assim de agora em diante. Por favor, Stone, não me afaste novamente. — Nunca. — Ele rosnou contra sua pele antes de perfurar os dentes no local onde seu pescoço encontrava o ombro. O flash de dor lhe enviou sobre a borda nesse lugar de euforia de prazer que só ele poderia levá-la.

Os quadris de Stone começaram a empurrar de forma irregular antes que ele a enchesse com a sua semente, fazendo-a queimar de dentro para fora. Em seguida, Dia foi passando a mão sobre as costas suadas, acariciando-o com amor, pois ambos desceram de sua neblina sexual. Eventualmente, Stone puxou para trás o suficiente para olhar no rosto e perguntou: — Você realmente sentia como se eu estivesse me afastando de você, amor? Mordendo o lábio inferior nervosamente, ela balançou a cabeça, sem saber o que dizer. Como é que diria a seu companheiro que, porque eles não parecem querer ser íntimo com o outro, eles se sentiam desprovidos de amor e atenção? Ele, por outro lado, não estava em uma perda para palavras. Stone sacudiu a cabeça. — Sinto muito, princesa. Juro que não é o que eu pretendia fazer. Estou com tanto medo de perder você de novo que o lobo e eu sentimos a necessidade de ter cuidado com você. Com a minha força shifter, e você um ser humano, eu estava com medo que poderia ser muito duro com você, com tão mal como tanto o lobo e eu te queremos. Eu juro que eu queria estar dentro de você, envolvido em

torno de você, a partir do momento que a tinha de volta em meus braços. — Sem mais ignorar isso? Porque eu preciso do seu amor de todas as maneiras, Stone. Ele balançou a cabeça novamente. — Sem mais, companheira. Com isso, ele a beijou docemente, mostrando-lhe o quanto a amava com seus lábios e língua antes de colocá-la contra seu corpo para que eles pudessem voltar a dormir. Foi a primeira vez que Dia teve um sono verdadeiramente pacífico desde que ela tinha voltado para casa.

Epílogo — Você sabe o que está tendo? Desde que Dia atualmente estava passando por outra contração que sentiu como se alguém estivesse apunhalando-a nas costas, ela não estava exatamente com vontade de ter bate-papo ocioso com a enfermeira. Isso não a impediu de dizer a senhora a verdade. — Sim, uma bola de boliche do caralho. Agora tire-o inferno! A enfermeira estalou a língua enquanto Stone limpou a testa suada com um pano. — Agora, agora, querida, isso não pode ser tão ruim assim. Milhões de mulheres deram à luz antes de você. Você vai ficar bem. Dia rosnou. — Diz a senhora com sua mão acima da minha vagina. Que tal você tirá-la daí para que eu possa empurrar esse garoto fora? A enfermeira picou e incitou mais alguns segundos, em seguida, tirou a mão. — Você está em dez centímetros, Sra. Blaylock! — Ela

cantarolou com um enorme sorriso no rosto. — É hora de chamar o médico e ter um bebê. — Isso é o que eu venho tentando lhe dizer! — Dia lamentou ainda outra contração acumulando seu corpo. A enfermeira deixou o quarto, e Stone agarrou a mão dela, trazendo-a para sua boca para beijar. — Eu te amo, companheira. — As palavras sinceras derreteram o coração dela e tomou sua mente fora da dor por alguns segundos. — Eu também te amo, Stone, mas se você me tocar de novo, vou cortar seu pênis fora! O alfa nervoso era inteligente o suficiente para não responder a sua companheira enquanto ela estava irritada e com dor. Em vez disso, ele estava ali, emprestando-lhe sua força silenciosa. Só então, a enfermeira voltou ao quarto com um médico e duas outras enfermeiras no reboque. Tão feliz seria Dia quando finalmente seria capaz de segurar seu bebê em seus braços, ela queria estrangular todas as pessoas felizes no quarto. Eles não viram que ela estava em uma tonelada de merda de dor aqui? O médico puxou um banquinho até o final de sua cama de hospital e sentou-se, praticamente desaparecendo entre suas pernas

dobradas e espalhadas. — Próxima contração, eu quero que você empurre, Sra. Blaylock. Ela empurrou e depois empurrou um pouco mais. Na verdade, Dia empurrou por meia hora antes de seu bebê finalmente nascer, livre de seu corpo. Felicidade e amor surgiram através dela em uma onda tão forte, que teria entrado em colapso se ela já não tivesse estado deitada. E, em seguida, o médico disse as três palavras mais mágicas que Dia pensou que nunca iria ouvir. — É uma menina! Dia engasgou em delírio, em seguida, olhou para seu companheiro, que parecia que tinha sido batido bobo. — Não é maravilhoso, Stone? Temos uma menina! — Mas nós Blaylocks sempre tivemos meninos. — Ele proferiu em surpresa. — Não mais! — Dia cantou feliz. Na verdade, ela não teria se importado se eles tivessem tido um menino, mas o pensamento de uma menina doce, era como cereja no topo do bolo. Ela já podia imaginar como sua filha seria. Insolência de Dia e confiança do alfa de seu pai. O mundo não saberia o que os bateu em suas bundas. Mais ou menos como o pai de sua filha no momento.

Segurando seus braços para fora, Dia disse a enfermeira que estava segurando seu bebê. — Entregue-a. Eu quero conhecer a minha filha. — Não era uma maneira muito agradável para exigir sua filha, mas foi melhor do que o ‘Dê-me’, que realmente queria dizer. A enfermeira entregou-a com um sorriso no rosto. Dia não se importava com o sorriso agora. Inferno, ela provavelmente teve o maior deles no quarto. Naquele momento, quando ela olhou para baixo em cima de sua filha, tudo no mundo era perfeito, especialmente seu bebê. Dia em seguida, olhou para Stone, que estava olhando para ela e o bebê com lágrimas nos olhos. Ela assentiu com a cabeça para que ele se aproximasse e, quando ele fez, perguntou a ela: — Como vamos chamá-la, meu amor? Ela não teve que pensar sobre isso; Dia já sabia. — Betty. Porque se Betty Ann nunca tivesse me falado em comprar sua loja, eu nunca teria te conhecido. Ele balançou a cabeça enquanto olhava para sua filha um pouco mais, o desejo de segurá-la nos olhos. Apoiando a cabeça de Betty, Dia segurou-a para fora para Stone. — Segure-a, querido. Diga Olá para o mais novo membro da nossa família.

O médico e as enfermeiras desapareceram por alguns instantes para dar-lhes tempo com sua filha quando Stone pegou seu minúsculo corpo, em suas mãos gigantes. Embalando-a em seus braços, ele balançou o corpo para trás e para frente enquanto olhava para sua filha como se ele estivesse tentando imprimir cada pequeno recurso dela para a memória. Dia saberia, porque ela tinha feito o mesmo. O bebê já teve seu cabelo loiro morango, mas Dia estava esperando que ela fosse acabar com os lindos olhos de Stone. Ela observou como seu companheiro baixou a cabeça e respirou profundamente, memorizando o cheiro de Betty. Quando ele terminou, ele colocou um beijo em sua minúscula cabeça, pouco antes de Betty começar a agitar. — O que é isso, pequena? Você quer sua mãe? — Ele usou um dedo para alisá-lo sobre a touca de cabelo fina de bebê, e então sussurrou, possivelmente, a coisa mais doce que Dia o tinha ouvido dizer quando entregou Betty de volta para ela. — Como quiser, princesa.