J. D. Robb - 59 - Conexão Mortal - Connections in Death - TM

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CONEXÃO MORTAL ––––-SS–––—

Todos os homens são apanhados em uma inevitável rede de mutualidade, unida em uma única vestimenta do destino. —Martin Luther King, Jr. Por que expiação existe sangue derramado na terra? —Aeschylus

1 A tortura legalizada da socialização se igualava ao assassinato premeditado quando você adicionava a exigência de sapatos extravagantes. Essa era a posição da Tenente Eve Dallas e ela deveria saber. Ela era uma policial de homicídios em sapatos extravagantes prestes a se socializar. Além disso… Quem decretou que sapatos femininos para mulheres exigiam saltos altos e finos, fazendo com que os sapatos fossem inúteis para qualquer propósito prático - incluindo caminhar - deveriam ser imediatamente submetidos a todas as formas conhecidas de torturas, legais ou não. Certamente, até quase a primavera de 2061, nos malditos Estados Unidos da América, sapatos inúteis e finos deveriam ser proibidos. Quebrados com martelos, ateado fogo, depois banidos. Ela caminhou naqueles malditos sapatos em direção a uma mansão elegante, era uma mulher alta e esbelta em um vestido de jade justo que brilhava com seus movimentos enquanto um diamante gotejante disparava da corrente em volta de seu pescoço. O curto e moreno castanho do cabelo dela fazia os diamantes piscarem, não muito silenciosamente, nas orelhas. Seus longos olhos castanhos se estreitaram com pensamentos sombrios. Quem inventou o conceito de coquetel? Eve se perguntou. Quem o fez, na sua opinião, deveria se juntar ao criador de sapatos extravagantes na câmara de tortura. Quem diabos

decidiu que seria uma ideia fantástica criar um costume em que as pessoas estivessem perto, geralmente no final de um dia de trabalho, conversando enquanto equilibravam uma bebida em uma mão e um prato de comida minúscula e muitas vezes não identificável na outra? E, oh sim, quem veio com a conversa fiada como um imperativo social? Direto para a câmara de tortura. E enquanto estamos nisso, jogue o bastardo doente que adicionou a exigência de um presente a cada vez que você se virasse bem ali com os outros. Porque uma pessoa sã, não iria queria ter que pensar o que diabos comprar para alguém que os convidou para uma festa maldita. Uma pessoa sã não queria ir a uma festa no final de um dia de trabalho e ficar em pé com calçados estúpidos e equilibrar a comida esquisita enquanto falava bobagens idiotas. Uma pessoa sensata queria estar em casa, vestindo roupas confortáveis e comendo pizza. “Terminando?” Eve olhou para o rosto ridiculamente bonito de seu marido - o cara responsável pelo vestido justo, os malditos sapatos e todos os diamantes. Ela notou a diversão naqueles olhos azuis assassinos, no sorriso fácil naquela boca perfeitamente esculpida. Ocorreu a ela que não só Roarke desfrutaria da próxima tortura, mas ele poderia ter considerado e decretado todas as regras por si mesmo. Ele teve sorte que ela não lhe deu uma. “Precisa de mais alguns minutos para o monólogo interno?” - ele perguntou, o irlandês em sua voz apenas acrescentando mais charme. “É provavelmente a conversa mais sensata que eu terei a noite toda.”

“Bem, agora, que coisa a dizer. A primeira festa de Nadine em sua nova casa estará cheia de seus amigos. Eles e ela são pessoas inteligentes e interessantes. ” “Pessoas inteligentes estão em casa bebendo uma bebida e observando os Knicks chutarem alguns membros dos Kings na tv.” “Ainda haverá muitos jogos por vir.” Ele deu um tapinha afetuoso em sua bunda enquanto se aproximavam das portas externas da cobertura de Nadine Furst. “E”, acrescentou ele, “Nadine merece uma festa.” Talvez ela pudesse admitir isso. A repórter da tv, autora de best-sellers e agora vencedora do Oscar ganhara uma festa. Mas ela mesma, policial da homicidios, tenente da homicídios, merecia talvez desejar que um caso quente tivesse caído em seu colo no último minuto. Como Nadine ganhava seu dinheiro com noticias de crimes, ela deveria entender. Ela se virou para encará-lo novamente - aquela rosto esculpido pelos anjos românticos emoldurados com seda negra. Em seus sapatos extravagantes, eles estavam muito perto com os olhos. “Por que uma festa não pode ser preparada com pizza e o jogo de bola redonda na tela?” “Pode.” Ele se inclinou para roçar os lábios nos dela. “Só não esta.” Quando as portas se abriram, o corredor tranquilo e elegante se encheu de vozes, música. Quilla, a estagiária adolescente de Nadine, estava em um vestido preto com uma fivela de prata na cintura com cinto, botas vermelhas de salto curto. As mechas roxas em seu cabelo brilhavam. “Ei. Eu devo dizer boa noite e seja bem vinda. E posso - eu posso” - corrigiu-se com um revirar de olhos - “pegar seus casacos?”

“Como você sabe que não estamos roubando?” “Além do fato que eu te conheço?” Eve assentiu. “Além disso.” “Porque a segurança do saguão tem a lista de convidados e tudo, e você teve que passar por ela para chegar até aqui. E se você é uma pessoa que passou ou mora aqui ou o que quer que seja, Nadine quer que você faça a introdução. O lugar está cheio de policiais.” “Bom o suficiente,” Eve decidiu quando Roarke entregou seus casacos. “Você está linda esta noite, Quilla.” Ela corou um pouco. “Obrigado. Hum, agora eu devo dizer para você entrar, e tenha uma noite maravilhosa. Há um bar e buffet na área de refeições, bem como garçons passando com comida e bebida.” Roarke sorriu para ela. “Você fez isso muito bem.” “Já fiz isso um milhão de vezes. Nadine conhece um monte de gente - quero dizer, muitas pessoas.” “O trabalho cobre isso,” Eve disse. E enquanto se moviam pelo saguão, pelas portas abertas, ficou um pouco horrorizada ao ver que ela mesma conhecia a maioria delas. Como isso aconteceu? “Belo vestido, Dallas. A cor é como um estrondo.” “É verde.” “Jade”, Quilla qualificou. “Exatamente.” Roarke enviou a Quilla uma piscadela. “De qualquer forma, eu posso levar o presente também, a menos que você queira dar a ela, pessoalmente. Temos uma mesa de presentes na sala da manhã.” “Sala da manhã”?

“Eu não sei por que é chamado assim”, disse Quilla para Eve. “Mas nós estamos colocando os presentes da anfitriã lá.” “Ótimo.” Ela empurrou o embrulho para Quilla. “Calafrio. Ok, espero que você de um bom chute.” “Um chute aonde?” Eve se perguntou enquanto Quilla se dirigia para fora. “Eu acho que significa ter um bom tempo. Que deveria falar com você,” Roarke adicionou, “como você gosta de chutar as coisas.” Ele arrastou seus dedos pelas costas dela. “Vamos pegar uma bebida para você.” “Vamos pegar várias.” A passagem para o bar, no entanto, mostrou-se repleta de obstáculos: pessoas que ela conhecia. E aquelas pessoas tinham algo a dizer, o que a encurralou para dizer algo de volta. Ela foi poupada de uma conversa sóbria e fria passando pelo garçom e as mãos rápidas de Roarke. Seu raciocínio rápido e seus movimentos suaves também a salvaram do bate-papo de um dos pesquisadores de Nadine. “Querida, aí está Nadine. Precisamos dizer olá. Desculpe-nos.” Com uma mão nas costas de Eve, ele a levou embora. Nadine entrou no terraço. Eve deduziu - os muitos cachos caindo - como sendo obra de Trina. Embora longe do habitual estilo profissional e polido, Eve supôs que os cachos louros entreminhavam no vestido. Sem alças, curto, confortável, em vermelho tamale quente. Aqueles olhos verde-gato escanearam, pousaram em Eve e Roarke. Ela os encontrou na metade do caminho, subiu até os dedos dos saltos vermelhos de seu arranha-céu e beijou Roarke entusiasticamente. “Eu diria que isso prova que nosso lugar é perfeito para entretenimento.”

“‘Nosso lugar’?” Nadine sorriu para Eve. “Bem, é o edifício do Roarke. Um monte de sua equipe está no terraço. É aquecido e há um pequeno bar, outro buffet. ” Apesar do fato de que a amizade muitas vezes a confundia, Eve conhecia seu trabalho. “Então onde está?” Nadine afofou o cabelo, golpeava os olhos verde-gato. “Onde está o quê?” “Bem, se você não quiser mostrar isso …” “Eu quero. Sim, eu quero.” Rindo, Nadine agarrou a mão de Eve. Com a habilidade de correr de volta, ela serpenteava através das pessoas, tecia móveis, subiu a escada e entraram em seu escritório em casa. Segurava um par de sofás em azul elegante, cadeiras que pegavam o azul elegante em um padrão branco, mesas em cinza ardósia que combinavam com a estação de trabalho em forma de T na frente de uma visão matadora da cidade de Nova York. Uma lareira quadrada e recuada tremeluzia na parede esquerda. A estátua de ouro estava no suporte da lareira acima dela. Eve se moveu mais para perto, estudou ela. O cara de ouro tem cara estranha, ela pensou, mas a placa de identificação dizia NADINE FURST, e era o que contava. Mas se eles não lhe deram um pau, por que eles não lhe daram calças? “Legal.” Curiosa, ela levantou, olhou por cima do ombro. “Tem peso. Trauma de força contundente esperando para acontecer.” “Só você.” Nadine deslizou um braço ao redor da cintura de Eve. “Eu quis dizer o que eu disse no meu discurso de aceitação.” “Oh, você disse alguma coisa?”

Nadine acrescentou um sólido solavanco no quadril e, com uma risada, Eve recolocou o prêmio novamente. “É tudo seu, amiga.” “Não quase, mas - eu posso olhar para ele todos os dias.” Então. Virando, ela estendeu a mão para Roarke. “Vamos descer e beber muito champanhe.” Jake Kincade entrou na porta. A estrela do rock e o galã de Nadine disse: “Ei”. Seu cabelo escuro derramado e varrendo em torno de um rosto forte atualmente ostentando uma penugem de três dias. Ele usava preto - não um terno, mas jeans pretos com um cinto cravejado, camisa preta e botas pretas que Eve admirava porque pareciam resistentes e confortáveis. Como, ela se perguntou, ele se vestia como uma pessoa real? “Como vai?” Ele disse para Roarke enquanto eles apertavam as mãos. “Olhando a lareira, Dallas. Tem que dar uma olhada no cara de ouro? Ele é brilhante, mas você tem que se perguntar: Se eles não fossem ser adequados com ele, por que não dar a ele suas calças? Ou uma ou outra.” “Bom Deus”, Roarke murmurou. Jake lançou-lhe um olhar. “Desculpe.” “Não, não mesmo. É só, eu conheço minha esposa e não tenho dúvidas de que ela pensava exatamente o mesmo.” “Talvez. Mais ou menos. É uma pergunta razoável.” “Pelo menos, Jake não olhou para ele e viu uma arma de crime.” Os vincos em suas bochechas se aprofundaram, Jake sorriu para Nadine. “Talvez. Mais ou menos. De qualquer forma, você tem outra onda chegando, Lois. Como alguém conhece tantas pessoas?”

Agora Roarke riu, tomou a mão de Eve. “Eu estou começando a pensar que é uma coisa boa que eu a vi primeiro.” “Muitos policiais”, disse Jake quando eles começaram a sair. “Além daquela viagem para a Central, eu não vi tantos policiais desde então…” Ele olhou para Eve. “Eu provavelmente não deveria mencionar o tempo em que eu tinha dezesseis anos e usei identidade falsa para conseguir ir a um show neste clube que foi invadido.” “Você matou alguém?” “Não.” “Vamos deixar passar.” “Falando de policiais, você sabia que Santiago pode tocar um teclado?” “Ah… ele toca piano?” “Muito bem”, Jake confirmou. “Renn trouxe os teclados dele - a banda toda está aqui - e a policial jovem empurrou Santiago para descer. Policial tem canos.” “Ela pode cantar”, interpretou Nadine para Eve. “E essa é a detetive Carmichael, Jake. Pedi a Morris para trazer o seu saxofone” - acrescentou Nadine. “Deixe-me dizer, o doutor de mortos pode fumar aquele saxofone. Ei, tem uma da minha raça.” Olhando para baixo como Jake, Eve viu Mavis, uma fonte de cabelos azul pálido, um vestido rosa espumoso com uma saia curta, sapatos azuis com saltos altos feitos de um trio de bolas prateadas brilhantes. Ao lado dela, Leonardo parecia um tipo de padre pagão antigo com um colete esvoaçante mais profundo do que a pele de cobre. Seus cabelos caíam até os ombros, no que pareciam centenas de tranças finas. No momento, Mavis conversava com - borbulhando mais como - um pequeno grupo unido.”

Feeney - o capitão da Divisão de Detetives Eletrônicos usava o mesmo terno amarrotado que usava para trabalhar. Ao lado dele estava Bebe Hewitt, a grande chefe de Nadine, com calças prateadas brilhantes e uma longa jaqueta vermelha, parecendo fascinada. Então, Quilla, adolescente de olhos arregalados, foi erguida por Crack. O proprietário do clube de sexo também usava um colete. Ele parava em sua cintura com tachas de aparência letal nos ombros, deixando seu peito e torso nus, exceto músculos e tatuagens. Ao lado dele, uma mulher desconhecida sorria com facilidade. Ela usava preto clássico de Nova York e tinha um rosto exótico por maçãs do rosto e olhos de pálpebras pesadas. “A garota é um pouco jovem para um coquetel”, Eve comentou. “Você nunca é jovem demais para aprender como organizar um evento ou como se comportar em um”, retrucou Nadine. Ela deslizou pelo resto dos degraus e cumprimentou Mavis. “A garota está bem”, disse Jake para Eve. “Deu uma corrida a Nadine.” “É ela?” Ele sorriu com isso. “Grande momento. Pediu para vir hoje à noite, e jogou fora como ela poderia fazer um relatório de vídeo de três minutos sobre a festa - clipe de notícias. A Quilla está indo.” Ele bateu na têmpora. - “Eu tenho ouvido algo do seu projeto An Didean, Roarke. Ela está mantendo seu próprio ouvido no chão. Eu gostaria de falar com você sobre isso algum dia.” “A qualquer hora.” “Ei, Dallas.” Mavis fez uma pequena dança em suas bolas prateadas, agarrou Eve em um abraço. “Esta festa está chicoteando isto.” Ela adicionou um apertão para Roarke, para Jake. “Todas as minhas pessoas favoritas, adicione comida e bebidas para adultos, e isso está acontecendo. Eu ouvi que voce está tocando no terraço. Eu vou entrar nisso?”

“Conto com isso”, Jake disse a ela. “Que tal ver o local?” “Estou dentro.” “Vou pegar as bebidas”, disse Leonardo. Depois que Leonardo beijou o topo de sua fonte de cabelo, Mavis sorriu para ele. “Obrigado, urso de mel. Confiro todos vocês depois.” “Estou indo para a música.” Feeney disparou um dedo para Eve. “Você sabia que Santiago pode queimar as teclas?” “Eu ouvi sobre isso.” “Luz debaixo de um alqueire.” Com uma sacudida de cabeça, Feeney levou seu terno amarrotado para o terraço. “Alqueire de quê?” Eve perguntou. “Eu vou explicar mais tarde. É lindo ver você, Bebe.” “E vocês dois. Eu sou grata, Tenente, pelo trabalho que você e seus detetives fizeram na investigação de Larinda Mars. ” “Esse é o trabalho.” Bebe assentiu, olhou para a bebida. “Todos nós temos um. Desculpe.” “Ela está assumindo muito da culpa.” Nadine cuidou dela enquanto Bebe se afastava. “Não foi sobre ela.” “Não.” Nadine acenou para Eve. “Mas ela é a chefe. Só vou suavizar isso. E mandar alguém com outra rodada de bebidas.” Crack atirou as sobrancelhas para cima. “Policiais derrubam uma festa.” A mulher ao lado dele deu-lhe um cotovelo afiado. “Wilson!”

Ele apenas riu. “Você está bem para uma policial branca e magra.” “Você não parece nem um pouco mal para um grande dono de boate negro.” “Para baixo e sujo não há mergulho. É uma articulação. Roarke. Eu quero que você conheça minha linda dama. Esta aqui é Rochelle Pickering.” Rochelle estendeu a mão para Eve, depois para Roarke. “Estou muito feliz em conhecer vocês dois. Eu segui seu trabalho, Tenente, e o seu, Roarke. Especialmente em relação ao Dochas e Didean.” “Ela é uma psiquiatra”, anunciou Quilla, e Crack sorriu para ela. “Garota esperta. Preste atenção naqueles passos, curtos, ou ela poderia vir por você.” “Como se”, murmurou Quilla, mas desapareceu na multidão. “Wilson”. Rochelle revirou os olhos. “Sou psicóloga, especializada em crianças. Eu realmente consultei na Dochas. ” “Eu estou ciente,” Roarke disse a ela, que a teve piscando para ele. “Isso é … inesperado.” “Nossa conselheira-chefe fala muito de você.” “Ela é uma maravilha.” Como prometido, chegou outra bandeja de bebidas. “Eu só tenho que ter um momento”, continuou Rochelle. “Não parece real que eu esteja neste espaço incrível. Que eu estou conhecendo vocês dois. Eu conheci Nadine Furst e Jake Kincade, Deus, Mavis Freestone - que é exatamente, exatamente, tão encantadora quanto eu esperava que ela fosse.

E Leonardo, alguém cujo trabalho eu babo. E eu estou bebendo champanhe.” “Fique comigo”, disse Crack. “O céu não tem limites.” Eve tinha perguntas, muitas perguntas. Como, ela nunca conheceu ninguém que chamava Crack pelo nome dele. O que fazia essa mulher ser diferente? E como uma garota se envolveu com o dono de boate? E quando Crack foi - qual era a palavra? Ferido, ela decidiu, a palavra era ferido. Quando ele foi todo ferido?” Ela podia ver o apelo. A mulher era construída e bonita, mas… quem era ela afinal?” Pensando, ela foi até Mira. Era preciso um psiquiatra, pensou ela, para entender uma psiquiatra. E ninguém superava a top profiler do NYPSD. Mira levantou-se do braço de um sofá onde ela estava empoleirada, beijou a bochecha de Eve. Como de costume, ela parecia perfeita. O vestido, a cor do vinho tinto profundo sendo passado, flutuava até os joelhos e terminava em uma borda fina de algumas rendas extravagantes que combinavam com as mangas até o cotovelo. Ela varreu o cabelo cor de marta - agora destacada com listras sutis de cobre, cortesia de Trina (que Eve, até então, conseguira evitar. “Nadine realmente fez este lugar dela própria. Elegante, sim, mas eclético e confortável. Ela parece feliz.” “O cara de ouro no andar de cima e a estrela do rock no terraço brincam.” “Eles certamente fazem. Eu gosto dele, do Oscar, claro, mas Jake. Eu gosto dele também.” Eve olhou para o terraço. Através do vidro ela viu Jake e Mavis, quase nariz a nariz enquanto cantavam enquanto os dedos de Jake voavam sobre o violão. “Sim, ele trabalha. Meio que falando nisso. Você sabe alguma coisa sobre essa Rochelle Pickering que está colada ao

Crack?” As sobrancelhas de Mira se levantaram. “Um pouco. Problemas?” “Diz-me tu.” “Nenhum que eu conheça. Eu trabalho voluntariamente na Dochas algumas vezes por ano. Eu a conheci brevemente quando nós duas estávamos lá há alguns meses. Ela me pareceu muito estável e dedicada. Uma mulher séria.” “Sim, então o que ela está fazendo com o Crack?” Mira olhou para onde Crack e Rochelle se balançavam com a música no terraço. “Aparentemente se divertindo. É uma festa, Eve. É o que as pessoas fazem nas festas. E aqui está Dennis para provar isso.” Dennis Mira foi até elas com um prato de comida. Ele usava um terno preto com uma camisa branca e gravata listrada. Sua gravata estava torta e seus cabelos grisalhos pelo vento. Seus olhos, no mais suave e doce verde sorriu para Eve. Seu coração entrou em colapso. “Você tem que esperimentar um desses.” Ele tirou algo do prato, segurou-o nos lábios de Eve. Ela viu o que parecia ser um monte de pequenos legumes picados, todos brilhantes com alguma coisa e empilhados em uma fatia espessa de abobrinha. Algo que ela teria evitado colocar em qualquer lugar perto de sua boca muito menos a todo custo. Mas aqueles olhos verdes macios e doces a fizeram abrir a boca, deixando-o alimentá-la. “Delicioso, não é?” Ela conseguiu um “Mmm”, quando o colapso terminou. Ela pensou que se todos tivessem um Dennis Mira em suas vidas, ela estaria desempregada. Ninguém teria outro pensamento violento.

“Deixe-me pegar um prato para você.” “Não.” Ela engoliu em seco, decidiu que sua cota de legumes estava completa por um mês. “Estou bem.” E ficou um pouco desapontada quando Mira endireitou a gravata. “Uma festa tão feliz, não é?” Ele continuou. “Tantas pessoas interessantes e diversificadas em um só espaço. Eu sempre penso o mesmo quando você e o Roarke fazem uma festa. É preciso pessoas interessantes para reunir muitos dos mesmos juntos.” Ele deu a ela aquele sorriso. “Você está muito bonita. Ela não está, Charlie?” Se Eve tivesse um blush, ela teria usado. Roarke deslizou ao lado dela - mais bate-papo, conversa então os quatro vagaram para o terraço. Ela evitou o terraço, porque desse lado estava Trina. Mas ela não poderia ser uma covarde a noite toda. A música explodiu em Nova York. Eve decidiu que se alguém chamasse um policial por violações de barulho, eles encontrariam um monte deles invadindo aquele registro, incluindo seu esquadrão inteiro, um pedaço da EDD - e o comandante.” No momento, o comandante Whitney dançava com a assistente de promotoria Cher Reo. Muita sacudida de ombro e balanço do quadril estavam envolvidos. Sua parceira, a detetive Delia Peabody, executou algum tipo de balanço desenfreado e chegou a tempo com seu homem e com o craque McNab. Baxter, terno liso, sem gravata, flertava com a assustadora Trina, o que não era problema, já que o detetive Cachorão flertava com todas as mulheres. Reineke e Jenkinson clicaram os óculos enquanto se juntavam ao refrão de qualquer dueto que a detetive Carmichael e Mavis cantavam. Parecia que Carmichael realmente tinha cachimbos. E a gravata de Jenkinson brilhava como as luas que a cobriam.

De pé, de pernas abertas, Santiago passava os dedos por um teclado. O que saia era definitivamente música. Quem sabia? Trueheart, o jovem parceiro de Baxter, sentado com sua namorada e Feeney. Eve jurou que os olhos de Feeney brilhavam - ou brilhavam como a gravata de Jenkinson enquanto observava a Avenida. Um baterista batia e batia com a bateria. Ela avistou Garnet DeWinter. a antropóloga forense conversando com a mulher do comandante enquanto Morris fazia seu lamento de saxofone. A EDD Callendar correu para o terraço, dando um “Woo!” Enquanto arrastava Charles rindo com ela para os corpos tremidos. Ele supostamente dançava, essas habilidades já haviam sido um requisito de trabalho para o ex-companheiro licenciado. A Dra. Louise Dimatto, sua esposa, passou um braço por Eve. “Eu diria que esta casa está aquecida.” “É um terraço aquecido.” “Não.” Em uma risada, Louise ergueu o copo. “Casa, Dallas. Esta casa está definitivamente aquecida. Então, quem é essa mulher deslumbrante dançando com o Crack?” “Isso é o que eu gostaria de saber.” Eve encolheu os ombros. “Garota escolhida.” “Mesmo. Eu amo sua tintura labial. Se eu tentasse essa cor, eu me pareceria com uma zumbi. É isso - é a detetive Carmichael cantando com Mavis.” “Sim. Ela tem cachimbos.” “Eu diria. Bem, desde que Callendar roubou meu homem, eu vou roubar alguém.” Ela circulou um dedo no ar. “Feeney”, ela decidiu, e circulou os dançarinos. Roarke trouxe a Eve outra bebida que lavou até mesmo a memória de abobrinha. Quando eles baixaram a música para

abrandar e ele a virou em seus braços, ela balançou com ele sob a fatia da lua. Sim, ela pensou, esta casa está aquecida. *** E se, na volta para casa, ela pegasse seu PPC e fizesse uma corrida rápida em Rochelle Pickering, e daí? Roarke esticou as pernas na parte de trás da limusine. “O que você está fazendo aí, Tenente?” “Apenas checando alguma coisa.” Ele esperou apenas uma batida. “Não me diga que você está pesquisando sobre Rochelle.” “OK.” “Eve, Crack é um menino grande. Literalmente.” “Uh-huh”. “Eve”, ele disse novamente, e colocou a mão sobre a dela. “Você deveria saber que eu já corri para ela.” “O que? Você não é policial e …” “E ela não é suspeita. Ela é, no entanto, a principal candidata a terapeuta chefe em An Didean. ” “Eu pensei que você já tinha um desses”. “Eu tinha. Ela teve uma questão pessoal na semana passada, e está se mudando para East Washington para ficar com seu filho. Eu estou preenchendo a posição novamente. A Dra. Pickering já era uma das principais candidatas quando fui com a Dra. Po. ” “Ela sabe disso?” “Improvável. Eu posso dizer que ela é altamente qualificada, experiente, dedicada, é altamente recomendada. E não tem ficha criminal.”

“Que você encontrou. Ok, tudo bem,” ela murmurou após seu olhar quieto. “Se ela tivesse uma, você teria encontrado.” Ela encolheu os ombros com isso. “Economiza meu tempo então.” “Ela é a única mulher com três irmãos. Seu pai fez tempo na cadeia- duas vezes - por agressão, por ilegais. Seu irmão mais novo teve tempo, quando jovem, por roubo, posse - e como adulto pelo mesmo. Ele pertencia aos Bangers.” “Isso é mau negócio. O território deles está estreitado, mas ainda é um mau negócio. ” “A maioria das gangues é. Ele está fora da prisão há dois anos - acabou de completar a reabilitação e, segundo todas as contas, está limpo e não é mais afiliado aos Bangers.” Eve deixou isso de lado para mais tarde. Embora os Bangers não fossem tão grandes e ruins como eram antes, eles também não desistiram. “Seu pai morreu em um incidente na prisão quando ela tinha quinze anos,” Roarke continuou, “e sua mãe morreu em breve. A partir desse ponto - e lendo nas entrelinhas, em grande medida anterior - eles foram criados por sua avó materna. Eles cresceram no Bowery,” Roarke acrescentou. “A parte mais difícil dele.” “Relva Banger.” “Sim. O irmão mais velho foi para a escola de comércio e tem seu próprio negócio - encanamento - em Tribeca. Ele é casado, tem uma filha de três anos e outra criança a caminho. O mais novo está na faculdade de direito, Columbia, em bolsa de estudos. O irmão do meio tem sido empregado na Casa del Sol, no Lower West Side, como cozinheiro - um ofício que aparentemente aprendeu na prisão - desde que saiu. Ele se reporta ao seu oficial de liberdade condicional, participa de reuniões regulares do AA e com seus irmãos voluntários em um abrigo local duas vezes por mês. ” “Os Bangers não deixam ir.”

“Os Bangers estão no Bowery. Rochelle mora com o irmão em um apartamento de dois quartos no Lower West, bem fora de seu território. Ela teve uma infância difícil - algo que você e eu conhecemos muito. Ela superou. Não é coincidência que ela tenha dedicado suas habilidades ao bem-estar emocional das crianças ”. Ela conhecia seus tons, suas inflexões. Conheci ele. “Você vai contratá-la.” “Isso me parece uma feliz reviravolta do destino que aconteceu para encontrá-la hoje à noite. Eu já planejava entrar em contato com ela na segunda de manhã para ligar uma entrevista. Se ficar satisfeito depois disso, e ela estiver interessada, eu vou lhe oferecer a posição, sim.�” Ele se mexeu, arrastou um dedo pela cova rasa do queixo. “A menos que você me dê uma razão sólida para não fazê-lo.” Ela soltou um suspiro. “Eu não posso. Eu não vou bater nela porque um dos irmãos dela era um idiota, porque o pai dela era outro.” Talvez isso a preocupasse um pouco. Mas Roarke teve um ponto. Crack era um menino grande.

2 Para neutralizar a festa, socialização, conversa fiada e sapatos extravagantes, Eve teve um domingo tranquilo e de folga. Sem novos assassinatos pousando em seu colo, ela passou o dia sensatamente. Ela dormiu até tarde, bateu Roarke como um martelo, comeu crepes, fez uma corrida virtual de três milhas na praia, ferro levantados até que seus músculos imploraram por misericórdia. Para terminar, ela fez uma sessão com o mestre no dojo, seguiu-o com uma natação e sexo na piscina. Então ela tirou uma soneca com o gato. Depois, ela se entregou a uma hora no campo de tiro determinou que da próxima vez que ela e Roarke estivessem frente a frente, ela esmagaria sua bela bunda irlandesa. Depois de um jantar vagaroso junto ao fogo, ela se aconchegou com aquela bela bunda irlandesa e uma tigela de pipoca encharcada de manteiga para assistir a um filme em que muita coisa explodiu. Para celebrar o fim de um dia sem o Despacho, ela deixou Roarke bater nela como um martelo. Então dormiu como um bebê. Renovada, revigorada e sentindo-se um pouco culpada por ter escolhido o cochilo em vez de colocar em dia seus documentos, ela foi a Central de Polícia na segunda-feira. Não era cedo o suficiente para evitar o barulho, o tráfego rosnante ou o motorista médio que perdeu qualquer habilidade moderada ao volante devido a uma chuva fina chicoteada por um vento forte de março. Ainda assim, ela imaginou que o desagradável era apenas a coisa para começar um dia de trabalho policial.

Além disso, a ferocidade do vento expulsou os balões de anúncios. Ele fez uma boa mudança para se chegar ao centro da cidade, sem ouvir as explosões sobre as vendas no início da primavera e os descontos nos cruzeiros de fim de inverno para onde quer que fosse. Qual era, afinal? Início da primavera ou final do inverno? Por que Março não se decidia? Ela poderia ser otimista e ir no início da primavera. Não estava nevando, nem caindo ou cuspindo gelo. Por outro lado, ainda estava friamente frio naquele vento estridente, e aqueles céus podiam decidir despejar neve a qualquer momento. Os otimistas de Plantão costumavam esfregar os rostos na sujeira da decepção. Era final do inverno, decidiu quando entrou na garagem de Central. Ela dirigiu-se, satisfeita por ter uma hora inteira antes da mudança de turno. Ela encontrou Santiago em sua mesa no escritório da homicídios. “Pegou um?” Ele olhou para cima com os olhos cansados de policial. “Sim. Carmichael está na sala de descanso e nos leva um pouco de café atômico. LC de rua pega um john que quer uma chupeta. A transação é interrompida quando eles se mudam para uma porta perto de Canal e que costumam usar alí mesmo, e encontram um DB. John decola, mas a LC faz o seu dever, encontra um droide de batida.” “Quem é o DB?” “Negociante de ilegais de baixa renda e alguém que fez uso considerável de seu próprio produto. A LC o reconheceu pelas ruas e viu-o discutindo com um viciado local cerca de uma hora antes, quando ela saiu do apartamento e usou a porta ao lado para mais serviços envolvidos. Mas ela não sabe o nome do viciado. De qualquer forma, fomos atraídos.”

Ele olhou para trás quando a detetive Carmichael saiu da sala de descanso com duas canecas fumegantes de café policial. “Ah sim, minha vida para você.” Santiago pegou um, engoliu um pouco. “Quando chegamos lá, algumas outras LCs entraram nela. Elas estão atirando a merda, e uma delas apareceu com um nome. Ela diz que tem certeza que o primeiro se chama Dobber. Tipo de perdedor, de acordo com a testemunha, que se mudou - no mesmo maldito edifício que a porta - alguns meses antes.” Santiago sinalizou para Carmichael assumir. “Então deixamos os dróides de batida - chamamos em outro - com o DB e a testemunha, para checar este Dobber. Ele está em seu apartamento, voando alto nas nuvens felizes que ele tirou do morto depois que ele o esfaqueou na garganta. O idiota ainda tem o adesivo, tenente.” “Apontou para ela com isso”, acrescentou Santiago. “Então, nós adicionamos isso às acusações, mesmo que ele caiu de cara.” “Tropeçou em seus próprios pés. Sangue no adesivo coincide com o da vitima. O fudido confessou em menos de dez minutos na entrevista, alegando que ele tinha que matar o cara porque ele estava cobrando demais. Era uma questão de princípios.” “Então está embrulhado.” “E apertado”, Carmichael concordou. “Mope tem uma folha corrida, desde que suas pernas. Acabou de sair depois de fazer uma pena por agressão. Adicione tudo isso, ele está a vida toda desta vez. ” “Bom trabalho.” “LCs fez a maior parte. Você está no começo. Algo em cima?” “Papelada”. Eve começou a se afastar, chegou até ele, então franziu a testa para Santiago. “Eu pensei que você jogasse

bola, não .. . Ela mexeu os dedos sobre as teclas imaginárias.” “Ambos. Eu queria beisebol - praticamente vivi para isso. Então meus pais disseram: Não tem problema, jogue o quanto quiser. Contanto que você mantenha suas notas, fique longe de problemas e tire um ano de lições de piano de sua tia. Minha tia é uma dor no saco, então acertar o acordo mostrou que eu queria muito a bola. Acontece que gostei da música também, então fiquei com ela. ” “Agora você é um policial.” “Um policial excelente que trabalha na base e que toca um teclado e consegue entrar na avenida A.” “E você canta”, disse ela para Carmichael. “Eu mato quando consigo abrir a noite do microfone. E agora eu cantei duetos com Mavis e Jake. Grande noite, certo, parceiro?” Santiago bateu sua caneca na dela. “Ei, devemos começar uma banda de policial. Chamaremos de ‘Distintivos’. Eve recuou. Em seu escritório silencioso, ela programou café de seu AutoChef, depois se acomodou em sua mesa. Porque o trabalho de policial não era apenas sobre trancar idiotas que matavam mais traficantes felizes, ela procurava agendas, requisições, relatórios, orçamentos. A parte do orçamento exigia mais café, mas ela sentiu que tinha feito um bom progresso antes de ouvir o passo apertado do Peabody indo em direção a sua porta. “Santiago disse que você chegou cedo.” “Papelada.” “Eu vou terminar o relatório no duplo que fechamos na sexta-feira. Cara, eu estou feliz por termos encerrado isso antes da festa de Nadine. Que noite.”

Em vez do número reluzente que usava para “que noite”, Peabody agora estava em calças resistentes e uma jaqueta sensata, com seu cabelo escuro no pequeno salto estranho que ela usou para usar ao invés de girar por aí. “Eu mal consegui falar com você”, Peabody acrescentou. “Você estava ocupada agitando sua bunda a maior parte da noite.” “Quanto mais você balançar sua bunda, mais solta suas calças. Além disso, divertido!” O comunicador de Eve sinalizou. Ela viu o Despacho na leitura. “A diversão acabou.” *** Dentro de vinte minutos, Eve permanecia com Peabody em cima do corpo amarrotado no andar inferior de um edifício de multi-inquilinos. Pelo que parecia, o prédio já fora um depósito, agora convertido em apartamentos. Classe trabalhadora principalmente na estimativa de Eva, mantida decentemente, mal assegurado. Vizinhos identificaram o sujeito morto como Stuart Adler, apartamento 305. Com os uniformes mantendo os vizinhos de volta, Eve agachou-se para confirmar a identificação com o bloco. “A vítima confirma-se como Adler, Stuart, trinta e oito anos, deste endereço. Solteiro. Divorciado, sem filhos. Tem alguns incômodos aqui por bebedeira e desordem, embriaguez pública. Duas rodadas de reabilitação obrigatória, e já que ainda não são nove da manhã. e eu posso sentir o cheiro da bebida nele, que não ficou. Seus olhos, azul-claros e cheios de sangue, olhavam para ela enquanto ela examinava o corpo. “O pescoço está quebrado. Da ferida na cabeça, o sangue respinga, parece que

ele caiu com força nos degraus. Em seguida, adicione a faca ainda saindo de seu abdômen. “Pegue-o”, Peabody sugeriu, “dê-lhe um bom empurrão. Lá vai ele. Exceto …” “Sim, exceto. A ferida - com um canivete aberto - veio depois da queda ou haveria mais sangue da ferida intestinal. Não muito de uma lâmina, não muito de uma ferida intestinal.” “Gary fez isso!” Alguém gritou de cima. “O que? És maluco?” Ao som de uma briga, Eve se endireitou. “Fique com o corpo”, ela disse a Peabody. “Veja se você consegue tirar as impressões da faca. E pegue aquela maçã no canto.” Ela subiu as escadas, onde meia dúzia de pessoas gritavam umas com as outras. “Pare com isso!” Ela apontou um dedo em direção a uma mulher com olhos selvagens e um capacete de cabelo, mesmo que o sopro do vento de março não se movesse. “Quem é Gary?” “Eu sou o Gary.” O homem que levantou a mão tinha uma pequena barba, um choque de cabelo castanho dourado nas extremidades. Ele usava uma jaqueta de tweed com uma gravata solta e a camisa desabotoada no pescoço. “Gary Phizer. 304. Do outro lado do corredor de… de Stuart. Eu chamei a polícia. Eu liguei para eles. Eu estava saindo para a escola, sou professor e o vi. Corri até ele, mas pude ver…” “Vocês estavam brigando ontem à noite!” Helmet Hair olhou para Gary. “Você ameaçou quebrar o pescoço dele.” “Eu ameacei quebrar a tela dele, Mildred, se ele não abaixasse o volume. Ele estava bêbado, de novo” - ele disse para Eve. “E ele tinha alguns vídeos - muitos gritos, estrondos, o que fosse. Eu moro do outro lado do corredor. Eram duas na maldita manhã quando entramos nela. Eu já perguntei a ele

duas vezes. Ele recusaria, depois voltaria a subir. Eu estava apenas tentando dormir um pouco.” “Vocês teveram uma briga.” Nervosamente agora, Gary se mexeu. “Bem … Eu acho. Ele deu um soco em mim. Ele errou e quase caiu. E, ok, eu quase dei um soco nele e nunca socei ninguém na minha vida. Mas ele estava bêbado e estúpido. Sim, eu estava chateado, então tivemos algumas palavras. Eu disse a ele que se ele não abaixasse a tela, eu pegaria um maldito martelo e o quebraria em pedaços. “ “Você não pensou em chamar a polícia pelo barulho?” Agora ele suspirou. “Eu tenho feito isso antes e não sou o único. O que eles vão fazer? Dizem para ele recusar, ele abaixa, talvez mantenha alguns dias. Então ele fica bêbado de novo, e ao redor nós vamos.” “Essa é a verdade.” Uma mulher, ainda de pijama, balançava um bebê. “Meu marido e eu finalmente acabamos de isolar a parede. Estamos em 303. Quando Stu caia do vagão - que era pelo menos uma vez por semana - ele ficava obcecado. Gary não matou ninguém, Mildred, e você sabe disso. Mais do que o meu Rolo, e Rolo tinha muitas brigas com Stu sobre o barulho antes de desistirmos e isolar a parede.” Ela abanou o dedo da mão livre em Mildred Helmet Hair. “Você também, Mildred, e o resto de nós. Então a família estava no apartamento abaixo dele porque ele pisoteava metade da noite quando estava bebendo. Ou ele colidia com as coisas. Você não precisou ligar para os MTs, Mildred, no mês passado, quando ouviu um acidente e o encontrou esparramado bem aqui no corredor. Tropeçou” - disse ela a Eve - “quebrou o nariz naquele momento. Ou ficou inconsciente ou desmaiou da bebida.” Mildred cruzou os braços sobre os seios prodigiosos. “Eu não estou dizendo que ele não era um idiota bêbado, mas ele

não se esfaqueou na barriga.” “Ou ele fez,” Eve retrucou. “Peabody! Traga aquela maçã.” Peabody subiu a bolsa de provas segurando uma maçã triste parecendo doentia e marrom onde a casca pendia para longe da fruta. “Gary gostava de maçãs?” Os olhos selvagens de Mildred se encheram de lágrimas. “Maça, uma por dia.” Isso é o que ele diria. Ele gostava de descascá-las, tentar tirar a casca em uma corrida. Disse que traria boa sorte se você o fizesse.” “Como ele descascava elas?” “Seu canivete geralmente, eu acho. Mas Gary …” “Você tirou as impressões do canivete do corpo, detetive?” “Sim senhora. Da vítima.” “Temos trabalho ainda por fazer, mas vou lhe dizer que, com as evidências e declarações dadas até agora, isso não parece um homicídio. Ele lê, neste momento, como um acidente. O Sr. Adler estava bêbado, ele estava usando o canivete para descascar uma maçã enquanto descia as escadas. Seu elevador está fora de ordem. “Por quatro dias agora”, disse Mildred, amargamente. “O senhorio—” “Senhora, salve isso”, Eve avisou. “Ele tropeça, perde o equilíbrio, cai mal. Quando ele pousa, quebrando o pescoço, fraturando o crânio, ele também tem a infelicidade de pousar em seu canivete aberto ”. “Soa como ele”, a mulher com o bebê murmurou. “Por que vocês não voltam todos em seus apartamentos, vamos fazer o nosso trabalho.” “Estou feliz por não ter dado um soco nele”, disse Gary em voz baixa. “Me desculpe por tê-lo chamado de idiota na noite

passada, mas eu estou feliz por não ter dado um soco nele.” *** Acidente ou não, a morte tinha que ser investigada, provas reunidas, declarações tomadas. Tudo isso deu uma mordida pela manhã. No momento em que Eve sentou em sua mesa na Central de Polícia para escrever o relatório, a administradora de Roarke, Caro, levava Rochelle para seu escritório em Midtown. Rochelle tentou não esbugalhar. Ela nunca viu um escritório tão grande, tão elegante. Quando o próprio homem se levantou de sua escrivaninha realmente importante, com aquela estrutura de parar o coração de Nova York atrás dele, e cruzou aquele tapete felpudo para apertar sua mão, ela soltou uma risada ofegante. “Eu nunca esperei conhecê-lo, muito menos duas vezes em questão de dias.” “Eu aprecio você ter vindo, e tão rapidamente.” “Curiosidade é uma grande motivadora.” “Que tal um café? Ou chá?” “Tudo o que você trazer está bem. Obrigado.” “Eu vou cuidar disso.” A administradora parecia tão elegante quanto o escritório, para a mente de Rochelle, com seu lindo cabelo da cor da neve fresca, o terno afiado que fazia o de Rochelle - agora em sua terceira temporada - parecer simplesmente triste. “Vamos nos sentar.” Roarke guiou-a para um sofá tão macio quanto o resto do lugar. Wilson tinha assegurado que Roarke era ‘um cara normal’. Mas vamos lá! Ele era Roarke. Empresário bilionário, filantropo, inovador. E lindo de dar água na boca.

Seus olhos realmente eram tão azuis quanto pareciam na tela. “Você gostou da festa.” “Muito! Eu vi o Avenue A em um concerto quando estava na faculdade. Assentos de dar hemorragia nasal, mas foi maravilhoso. Por mais maravilhoso que tenha sido aquele concerto improvisado no terraço do Nadine? Bem, eu fiquei sem palavras. Eu vi Mavis em um concerto também, e agora é uma perspectiva totalmente diferente. ” “Você gosta de música.” “Todos os tipos.” Ela olhou para Caro quando a administradora trouxe uma bandeja de café, xícaras, creme, açúcares. “Muito obrigado.” “Você é muito bem-vinda. Como você toma isso?” “Um pouco de creme, um açúcar.” Claro, ambos eram falsos em seu mundo. “Obrigado, Caro,” Roarke disse depois de ter preparado o café. Quando Caro fechou as portas atrás dela, Rochelle levantou a xícara. “Eu suponho que você quer falar sobre…” Ela parou quando tomou um gole. “Oh”, ela disse. “Meu”. Ela tomou outro gole. “Meu sistema inteiro apenas se levantou e aplaudiu. Houve algumas menções no livro Icove e no video sobre o seu café. Agora eu sei.” “Muitas vezes acho que é como convenci minha policial a se casar comigo.” “Pode ter sido um fator. De qualquer forma, suponho que você queira falar comigo sobre alguns dos meus trabalhos na Dochas. Eu sei que você tem um interesse ativo.” “É um fator”, disse ele, e sorriu para ela. “Você está ciente das instalações para jovens que estamos concluindo na ‘Hell’s Kitchen’”.

“Claro. Você realmente acredita que estará pronto para os estudantes até maio?” Ele apreciou o termo estudantes - outro ponto a seu favor. “Estamos no caminho certo para isso. Estou ciente de que, além das consultas que você fez na Dochas, trabalhou no Centro de Aconselhamento Familiar no centro da cidade nos últimos cinco anos. ” “Sim.” “Nenhuma ambição para abrir sua própria prática?” Ela se mexeu, encontrou seus olhos com facilidade, sorriu com isso. “Isso leva mais recursos do que eu tenho disponível, francamente. E, além disso, prefiro fazer parte de uma equipe. Quando você tem, você usa essa equipe, puxa seus pontos fortes para ajudá-la a fazer um trabalho melhor, para ajudar a tratar todo o paciente. Pelo que entendi, é exatamente o que a An Didean fará. Aconselhar, educar, reabilitar, fornecer estrutura e segurança e, não menos importante, uma comunidade onde os jovens possam se conectar uns com os outros, com adultos que queiram guiá-los em direção a uma vida boa, saudável e produtiva. ” “É isso mesmo. O trabalho nos últimos meses não se concentrou apenas em reabilitar, remodelar o prédio em si, mas em reunir uma equipe que não apenas entenda o propósito, tenha o treinamento e a dedicação para cumprir esse propósito, mas acredita nele. Estou confiante que você tenha todas essas qualidades.” Ele esperou uma batida, viu as sobrancelhas dela se juntarem. “Você está interessado em me consultar sobre estar na An Didean quando necessário, como eu faço na Dochas?” “Na verdade, espero que você esteja interessado em vir para a equipe na posição de terapeuta chefe.” “Eu … me desculpe.” Como a taça chocalhou no pires, Rochelle pousou o café com cuidado. “Eu estava com a

impressão de que a Dra. Susann Po aceitou essa posição. Sr. Roarke …” “Apenas Roarke.” “Eu tenho um enorme respeito pela Dra. Po, profissional e pessoalmente. Embora eu aprecie, embora esteja muito lisonjeada, que você me considere na posição, nunca pude igualar alguém com as habilidades e a reputação da Dra. Po.” “Nunca teria oferecido a Dra. Po a posição, se eu não compartilhasse seu respeito. Infelizmente, ela está lidando com uma emergência familiar e está se mudando para Washington, talvez permanentemente. Ela lamentavelmente se demitiu da posição no final da semana passada.” “Ah eu vejo. Eu não tinha ouvido. Eu sinto muito. Eu…” Rochelle pegou a xícara novamente e bebeu mais café. Respirou com muito cuidado. “Dra. Po tem quase trinta anos de experiência em psicologia e aconselhamento de jovens. Eu mal tenho dez. Parece indecoroso perguntar, mas tenho que perguntar: essa oferta tem a ver com meu relacionamento com Wilson?” “No outono passado, quando ofereci a Dr. Po a posição uma posição fundamental em um projeto que é muito importante para mim, para minha esposa -, fiz isso por causa de sua experiência, reputação e uma variedade de outras razões. Havia cinco nomes, cinco pessoas altamente qualificadas que eu considerei antes de fazer essa oferta. Você ficou em segundo lugar nessa lista.” “Oh” “Eu não acredito que você estava em um relacionamento com… Wilson naquela época.” “Não, não nós não estávamos. Ou seja, nos conhecemos perto do final de dezembro. Então nos conhecemos há alguns meses. Mas nós não começamos… Nós não nos envolvemos imediatamente. ”

“Eu posso lhe assegurar, eu não sabia que você o conhecia. Na verdade, foi uma surpresa interessante para mim encontrálo no sábado na festa de Nadine, com Wilson, já que eu tinha decidido apenas naquela manhã pedir para você vir, para falar sobre a posição.” “Estou muito feliz em ouvir isso. Se eu soubesse que esta era uma entrevista para uma posição tão importante, eu estaria mais preparada. ” “Nós já tivemos a maior parte da entrevista.” Porque ele sentia os nervos genuínos agora, Roarke sorriu para ela novamente. “Sábado à noite e no café aqui. Rochelle, você não teria estado na lista no outono passado se eu não tivesse feito minha devida diligência. Estou ciente das suas qualificações educacionais, do seu trabalho profissional e reputação, do seu trabalho voluntário, incluindo as horas que você deu ao Dochas. Ou eu pessoalmente ou Caro conversamos com vários de seus colegas, seus superiores, seus professores e assim por diante. Tal como acontece com todos os outros que farão parte de An Didean, concluo este processo como estamos aqui. Em um cara a cara.” A forma como o estômago dela tremeu, ela quase esperou ver a saia do seu terno saltar. “Um homem com seu, digamos alcance, estaria ciente de que meu pai morreu na prisão. Ele era um viciado, um homem perturbado e muitas vezes violento. E o vício da minha mãe para ele e para as substâncias que ele apresentou a ela contribuíram para o seu suicídio. ” “Eu estou. Nós fazemos nossas escolhas, para superar a brutalidade de nossa juventude ou para seguir esse caminho até o ciclo dela. Eu não preciso de suas habilidades para intuir que o caminho que você tomou foi influenciado por sua própria infância e pelo desejo de ajudar os vulneráveis, os indefesos. Eu adicionei isso à sua lista de qualificações.” “Mais café?”

Agora a garganta dela queria se fechar. “Na verdade, eu poderia usar um copo de água.” “Claro.” Ele se levantou, atravessou a sala até uma pequena alcova, pegou uma garrafa de água de uma caixa fria e serviu um copo. “Se você tem interesse na posição, podemos discutir mais detalhes. Descrição do trabalho, estrutura, salário e assim por diante.” “Isso seria. .” Ela pegou a água que ele trouxe, tomou três goles cuidadosos. “É uma decisão importante, a vida muda realmente. Eu deveria levar algum tempo, pensar antes de nós…” Ela baixou a água, virou-se para ele. “Estou louca? Eu sou estúpida? Não, eu não sou nenhuma dessas coisas.” Ela soltou uma risada. “Claro que estou interessada. Eu estou confusa e lisonjeada e trabalhando até a vontade enquanto eu estou tentando ser sóbria e digna. ” Ela teve que parar, rir de novo, acariciar seu coração enquanto ele sorria para ela. “E, sim, gostaria muito de falar sobre os detalhes da sua incrível oferta. Eu realmente gostaria de passear pelo prédio. Eu gostaria de ver onde as crianças vão morar, as instalações educacionais e recreativas, o grupo e as áreas de aconselhamento individual. Tudo isso.” “Claro”, ele disse novamente. “Que tal agora?” Seus olhos se arregalaram e piscaram. “E … agora?” “Podemos discutir esses detalhes enquanto eu faço um tour. Estou interessado no que você pensa.” Ela pegou a água, bebeu novamente. “Agora funciona bem.” ***

Após a turnê, e o aperto de mão que concluiu, Roarke voltou para sua sede. Ele parou no escritório de Caro. “Você pode enviar o contrato, como é, para a Dra. Pickering, Caro.” “Fico feliz em ouvir isso. Ela é extremamente qualificada, tem claramente a paixão. E enquanto eu sei que você sente muito por perder alguém da posição da Dra. Po, a juventude relativa de Rochelle Pickering pode adicionar algo. Além disso, tenho um bom pressentimento sobre ela.” “Você tem?” “Ela estava sobrecarregada e lutando para não demonstrar isso. Grata pela oportunidade, e não tem medo de mostrar isso. Eu gostei da mistura.” “Eu também. Você pode começar a fazer malabarismos nas reuniões em que você fez malabarismo, Caro.” “Você tem a conferência de links com o Hitch em San Francisco e a equipe do Castor em Baltimore em…” Ela verificou sua unidade de pulso. “Oito minutos. Eu consegui fazer isso quando você mandou uma mensagem de que estava no caminho de volta.” “O que eu faria sem você?” “Para provar seu ponto, troquei sua reunião de almoço para a sala de jantar executiva. Por que sair naquele tempo feio de novo? E isso vai poupar o tempo que você perdeu esta manhã.” “Perfeito, como de costume. Você está pronta para um aumento?” Ela agitou seus cílios. “Sempre.” Ele riu, caminhou até seu escritório. ***

No momento em que chegou em casa naquela noite, a chuva cuspiu, e o vento diminuiu até ficar rígido com a ocasional rajada de raiva. Ele bateu em seu sobretudo - um valioso presente de Natal de Eve - correu através de seu cabelo, e o fez grato pelo calor de sua casa. Summerset, sempre pronto, pegou o casaco enquanto o gato passava peludo pelas pernas. “Uma noite feita para um uísque perto do fogo”, Summerset comentou. “Você não está errado.” Ele tinha trabalho ainda, Roarke pensou, mas ele chegaria a isto. “Vamos ter um.” Ele entrou na sala de estar, lidou com o fogo enquanto Summerset servia o uísque. Ele tinha um gosto por esta sala, as cores ricas, o brilho das antiguidades, a arte que ele escolheu. Ele se acomodou enquanto o vento agitava os galhos nus das árvores do lado de fora das janelas. Summerset - seu pai em tudo menos o nome, e a pessoa que dirigia a casa tão eficientemente quanto Caro administrava seu escritório - sentou-se à sua frente. Ele tinha cabelos grossos da cor do bom estanho; olhos escuros e astutos; Um rosto fino e anguloso de cavidades profundas que Eve gostava de chamar de macabro. E, certa vez, salvara um rato de rua maltrapilho de uma vida de miséria e coisa pior. Roarke levantou seu uísque em um brinde. “Sláinte. E como foi seu dia?” “Molhado esta manhã para as compras. Mas isso proporcionou a mim e a nosso amigo lá,” ele acrescentou quando Galahad saltou no colo de Roarke, e se esparramou de barriga para cima -,“ uma tarde agradável na cozinha. Eu tinha um iene para fazer massa fresca, o que não fazia há algum tempo. ”

No olhar confuso de Roarke, Summerset suspirou. “O macarrão em si, garoto. Fresco. Eu fiz um pouco de capellini em um molho com alguma mordida. Acho que a tenente pode gostar disso.” “Vamos tentar hoje à noite.” “Falando da tenente, eu consertei um pouco de roupa também. A camiseta, ou o que sobrou dela, da Academia …” “Não vale o seu esforço”, Roarke interrompeu. “É um trapo.” “Um sentimental.” Bebeu seu uísque, preguiçosamente arranhou a barriga do gato com a outra mão. E pensou no botão cinza que ele guardava no bolso. “Todos nós precisamos dos nossos talismãs, não precisamos? Em outra frente, eu me encontrei com a Dra. Pickering esta manhã e fiz uma visita ao An Didean. Ela está assumindo a posição.” “Eu vou anotar isso. Ela me parece, pelos relatórios que li, muito apropriada. E o progresso em An Didean?” “No horário. Eles terminaram a cozinha principal, quase concluíram todos os banheiros e a cozinha de treinamento. A maior parte do trabalho se resume a cosméticos agora. Devemos ter o Uso e a Ocupação em cerca de um mês, tempo suficiente para a equipe se instalar, para carregarmos as mobília, suprimentos e assim por diante. ” “Vai ser uma coisa boa para as crianças que vão fazer da sua casa lá.” “Irá.” Roarke deixou seu copo de lado, cutucou o gato. “Eu tenho algum trabalho para terminar antes de Eve chegar em casa.” “Sempre que pode ser.” “Sempre que. Termine seu antecipadamente pelo macarrão.”

uísque

e

obrigado

Quando Roarke saiu, o gato obviamente considerou suas opções, então se decidiu pelo colo de Summerset. Como Roarke tinha feito, Summerset tomou um gole de uísque e coçou a barriga de Galahad. “Será que ela conseguiu passar o dia sem ficar sangrando, você acha? Bem, nós esperamos por isso.”

3 Ela chegou em casa sem sangue, mas com o cérebro chamuscado. Por que, por que ela optou por terminar seu dia como começou? Com papelada, com números, porcentagens, relatórios? Seja qual for a satisfação presunçosa que ela adquiriu por estar completamente livre, morreria dentro de vinte e quatro horas quando empilhasse tudo novamente. Ela saiu do assobio do vento para encarar a presença iminente de Summerset. “Nem tarde nem sangrando.” Suas sobrancelhas se ergueram em surpresa fingida. “Espera-se uma timpanismo”. Ela não sabia o que diabos era um timpanismo, mas sabia muito bem que ele tinha um pronto. Dois poderiam jogar. Ela o estudou enquanto tirava o casaco e o gato a cumprimentava e esfregava. “Você saiu hoje?” “Eu tinha compras.” “Isso explica os relatos de um esqueleto voador.” Ela jogou seu equipamento ao ar livre no poste do newel e, considerando-o um empate, subiu as escadas com Galahad trotando atrás dela. Ela pensou em ir direto para o quarto, abandonando as roupas de trabalho, mas o hábito a mandou para seu escritório em casa. Ela ouviu a voz de Roarke do seu escritório adjacente. Algo sobre números, porque era sempre números? Pelo menos ela não precisava decifrá-los. Ele tinha ligado o fogo, e isso fez uma boa acolhida em casa. Ela decidiu que o próximo passo de boas-vindas

equivalia a um grande copo de vinho. Quando ela escolheu um, abriu-o, ocorreu-lhe que não tinha muito gosto por vinho antes de Roarke. Poderia ser, ela pensou, devido ao fato de que o vinho que ela podia comprar naqueles dias tinha sido um passo duvidoso de mijo de cavalo. Ela serviu dois copos - o rótulo italiano de Roarke, porque ela tinha uma vontade de espaguete e almôndegas - e entrou em seu escritório. Ela pretendia simplesmente colocar o copo na mesa dele e deixá-lo terminar a reunião de link, mas ele fez sinal para ela esperar. Ela notou as duas pessoas - um homem e uma mulher - na tela. Todo mundo falava sobre esses números, e margens e o que quer que fosse. Então ela tomou um gole de vinho definitivamente não era mijo de cavalo - e caminhou até as janelas dele. Uma rajada nova tinha as árvores, agora ainda tão ósseas quanto Summerset, curvando-se e balançando. Ela podia ver as luzes da cidade além dos portões. Naquele momento, dessa perspectiva, parecia mais fantasioso do que a casa em que ela morava. Apenas alguns minutos antes de ter estado no meio dela, empurrando seu caminho através do tráfego, observando o mar de pedestres surgindo através de cruzamentos. Cada um deles, ela pensou, em uma corrida desesperada para chegar a algum lugar. Agora ela estava fora disso, e em algum lugar exatamente onde ela queria estar. Adicionado a isso, uma noite sem assassinato arranhando seu cérebro. Talvez ela devesse tirar uma ocorrencia fria ao acaso, ver se os olhos novos e os novos ângulos poderiam aquecê-lo. “Tudo bem então,” Roarke concluiu. “Eu vou dar uma olhada na proposta revisada amanhã. Aproveite a sua noite.” Ele terminou a transmissão. “Embora você estará trabalhando à noite, se você quer que isso voe.” Ele esperou Eve virar, em

seguida, levantou seu vinho. “Obrigado. Você leu minha mente.” “Eu queria vinho porque meu cérebro está frito por gastar dois pedaços grandes do meu dia com números e relatórios. Você está bebendo porque está meio celebrando lidar com eles.” “Não é um vinho encantador que cobre os dois? Como você tinha dois pedaços do seu dia livres para lidar com números e relatórios, presumo que você não tenha um caso novo. ” “Peguei um, fechado.” “Há a minha policial inteligente.” Ele girou a cadeira, deu um tapinha no joelho em convite. “Vamos ouvir sobre isso.” Ela deu-lhe um olhar de pedra, em seguida, optou por aliviar um quadril para o lado de sua estação de trabalho, como costumava fazer com o dela. “Bêbado tropeçou descendo as escadas em seu prédio de apartamentos enquanto descascava uma maçã com seu canivete. Quebrou o pescoço e se esfaqueou no estômago. Praticamente ao mesmo tempo de acordo com o ME. Toxicológico voltou com um .20 BAC. Resultado alto em cima disso. Ele tomou drogas antes das nove da manhã.” “Há um final triste. Minha própria manhã realizou o que acredito ser um começo feliz. Eu me encontrei com Rochelle Pickering, ofereci a ela a posição e uma turnê de An Didean. Ela aceitou.” “Isso é muito rápido. Você tem certeza-” “Eu tenho, sim”, disse ele. “Mas eu tenho o arquivo dela aqui. Por que você não olha antes do jantar? Se estivermos de acordo, enviarei a cópia do contrato assinado.” Realmente muito rápido, ela pensou. “Você assinou?” Assinado por ela, e testemunhado, no final da tarde, depois que ela olhou. Assinado por mim e testemunhado, antes de sair

para casa. Mas ainda não foi enviado, então ainda não oficial.” Ele a estudou, sua policial desconfiada, tomando outro gole de vinho. Atrás dela estava pendurado um retrato que ela havia dado a ele dos dois no dia do casamento. “Este é o seu lugar tanto quanto o meu, então esperei até que você pudesse pesar.” “Eu não estou indo …” Ela procurou por uma palavra, recuou em uma das suas. “Bolotas para isso. Você a escolheu.” “Leia o arquivo.” Ele deu um tapinha no colo novamente. “Essa é uma maneira sorrateira de me fazer sentar no seu colo.” “Se eu não tivesse sorrateiramente, nenhum de nós estaria neste espaço de escritório muito agradável.” Ele a tinha lá. Inferno, ele a tinha em todos os lugares de qualquer maneira. Ela sentou no colo dele. E quando ele levantou seus relatórios sobre Rochelle, ela começou a ler. Demorou menos de quinze minutos para ela admitir que estava sendo durona. “Ok, tudo bem.” Ela acenou para o relatório na tela. “Ela bate no tambor. Você precisa de uma top, e as crianças merecem uma não só com as costeletas, mas quem se importa.” “Eles fazem. Eu adicionarei que gostei bastante dela. Assim como Caro.” Duas pessoas, Eve admitiu, que liam as pessoas bem e não se apaixonavam facilmente. “Eu ainda gostaria de saber onde uma garota educada seriamente conheceu o dono de um clube de sexo.” “Eu perguntei a ela sobre isso hoje. Curiosamente, em um serviço memorial, como você e eu nos conhecemos também.” “Um de seus pacientes?”

“Não, amiga de um de seus pacientes. A garota, que ainda não tinha dezesseis anos, tirou a própria vida. Rochelle foi ao serviço com seu paciente. Crack conhecia a garota e sua família, bem como o paciente de Rochelle e sua família. Isto foi na semana de Natal.” “Suicidio Central”, Eve murmurou. “Infelizmente o suficiente. Rochelle viu como o garoto se relacionava com Crack e perguntou se ele consideraria se treinar como um mentor para jovens desfavorecidos e / ou problemáticos. ” “Hã. Ele seria bom nisso.” “Então ela pensou. Ele não pensou, depois reconsiderou, e eles se encontraram para falar sobre isso. Eles clicaram em vários níveis. Ela era muito aberta sobre seu irmão do meio, e acredita que, enquanto Crack não é seu mentor, ele tem sido outra influência constante. Assim?” “Envie o contrato. Ela provavelmente está andando no chão esperando por isso. Envie, e vamos comer espaguete e beber mais vinho.” Ele beijou a parte de trás do pescoço dela, mandou o contrato. “Como acontece, o macarrão é exatamente o que eu planejei para hoje à noite. Summerset fez ele fresco.” “Almôndegas?” “As massas - o macarrão real.” “Você pode fazer isso? Por que fazer isso?” “Eu não posso te dizer, mas aparentemente agrada a ele. É capellini - picante.” “Tem almôndegas?” “Nós vamos descobrir.” ***

Enquanto Eve descobria abobrinha - de novo? - em vez de almôndegas, Rochelle soltou um grito selvagem no pequeno canto de seu quarto que ela usava para o escritório desde que Lyle se mudou. Ela seguiu com um grito, depois uma dança. Ela girou quando Lyle entrou correndo. “Que diabos, Ro?” “Oh! Eu não sabia que você estava em casa.” “Acabei de entrar. Eu pensei que você estava lutando contra um estuprador ou alguma merda.” “Não. Nada.” Ela riu, acenou com a mão. “Você tem a noite de folga. Eu esqueci.” “Primeira noite de folga em oito em linha reta.” Franzindo a testa para ela, ele se inclinou em seu batente da porta. Ele colocou de volta o peso que ele perdeu para os ilegais e para a prisão, e tinha um aspecto saudável que aqueceu seu coração. E embora ela gostasse dele barbeado - ele era bonito! - ela não se importava com a faixa de caneleira em volta do queixo. Ele usava o cabelo em pequenos pavor. O melhor de tudo, seus olhos, quase da mesma cor que os dela, permaneciam limpos. Um pouco cansados, talvez, mas claros. “Eu vou preparar algo para você comer.” Ele apontou para ela. “Você está vestida de novo.” “Não muito chique.” Ela estava em seu segundo melhor vestido, o azul com os punhos com faixas, mas ela não achava que isso era chique. “Estou levando Wilson para jantar, mas tenho tempo para preparar alguma coisa.” “Eu sou um cozinheiro, lembra?” Sim, ele era, ela pensou - e isso a emocionou.

“Um cozinheiro com uma noite de folga. Saudades de ter você por perto” - ela acrescentou e se aproximou para abraçálo. Houve um tempo em que ele não teria devolvido o abraço, mas ele o fez agora, até mesmo ergueu-lhe uma pequena polegada do chão junto com ele. “Por que você gritou?” “Eu estava apenas … Oh, eu não consigo aguentar. Por que eu deveria? Está …” Ele tomou um aperto duro quando seus olhos se encheram. “Você me diz o que está errado, Ro. Agora mesmo.” “Não está errado. Perfeito. Olhe para o meu rosto! Estou tão feliz. É por isso que eu gritei, porque eu esqueci a sua noite de folga. Por que eu mal consigo lembrar meu nome, exceto que está lá, no contrato.” Ele olhou em direção a sua mini-tela. “Que contrato?” “Para o meu novo trabalho. Para o meu emprego dos sonhos. Inferno, aqui vou eu de novo.” Ela gritou, agarrou-o e dançou. “Você conseguiu um emprego. Você ama seu trabalho. Que emprego dos sonhos?” “Como terapeuta chefe em An Didean. O abrigo e a escola.” “Sim, eu ouvi algo sobre esse lugar. Nome engraçado. Esperar. Isso é um negócio de Roarke, certo? Você vai trabalhar para o Roarke e a saia policial.” Sorrindo como uma tola, Rochelle cutucou-o no peito. “Ela te arrebentaria pela saia, mas sim. Você não tem um problema com isso, não é?” “Por que eu deveria? Cara, Roarke transforma merda em ouro todo o maldito tempo. Deve ser um bom lugar ou você não entraria nele. ”

“Vai ser um lugar realmente bom. Está agendado para abrir em maio. Eu tenho muito trabalho a fazer para ficar pronto! ” “Espere, volte. Você disse chefe. Como chefe? Como numero um?” “Com uma equipe de oito conselheiros, terapeutas e um assistente administrativo.” Ela colocou a mão no ouvido como se estivesse ouvindo. “Você ouve essa palavra, Lyle? Funcionários!” Todo o rosto dele se iluminou para ela. “Jesus, Ro. Este é um grande negócio. Como um monstro muito grande. MFBFD. ” “Eu mal consigo respirar. É por isso que eu convidei o Wilson para jantar. Eu queria contar a ele. Você sabe o que? Vou dizer a ele para vir até aqui, vamos fazer o pedido e celebrar como maníacos.” “Oh inferno não, você leva sua bunda chique para fora com seu homem, tenha uma grande noite. Eu estava pensando em limpar, indo para uma reunião e depois ver Gram e sua turma. Eu não a vejo há algumas semanas, e ela vai me dar uma surra se for esperar muito mais. Eu vou me atrasar para o jantar, mas ela sempre tem sobras. Então eu pensei em apenas beliscar lá ou na noite de Martin. ” Ou ele faria agora, para dar a sua irmã e seu homem o lugar para eles.” “Posso dizer a eles?” “Sim. Absolutamente sim. E entraremos em contato amanhã. Oh, Lyle, você deveria ver o lugar. Eu tenho uma turnê hoje - de chefe! É incrível O pensamento e cuidado que está acontecendo. Nós vamos mudar vidas. Nós vamos salvar vidas. ” “Você salvou a minha.” “Não, querido, você-”

“Você é uma maravilha, Ro. Estou muito orgulhoso.” “Eu também estou de você.” Ela segurou seu rosto. “Eu também estou.” “Vá em frente. Fique esperta, e diga ao Crack que eu disse para te levar para dançar. Talvez você venha amanhã à hora do almoço. Vou preparar uma coisa especial para você.” “Eu vou fazer tudo isso.” Ela pegou o casaco, enfiou os braços. “Isso vai fazer uma grande diferença para nós, Lyle. Essa diferença. Você diz a Gram para planejar um grande jantar de família para a sua próxima noite de folga. Nós vamos celebrar até cairmos.” “Merda, eu vou me atrasar.” Ela pegou um cachecol e sua bolsa na corrida. “Eu amo você, Lyle.” “De volta para você ao quadrado, Ro.” *** Ela borbulhava como uma fonte durante todo o jantar. Crack não parava de sorrir para ela enquanto ela contava sobre a reunião, a turnê, a oferta, o contrato. Seus planos, já tantos planos. Era uma das coisas que ele amava nela. Ela planejava com antecedência. Ela tinha uma habilidade para estar no momento, focada naquele momento e na pessoa, mas também sabia como planejar com antecedência. Ela sabia como ver o que era e o que poderia ser. “Quem saberia que quando eu conheci Roarke no sábado à noite eu acabaria trabalhando para ele? Eu acho que Nicci fez. Você conhece meu supervisor, Wilson. Eu acho que ela teve um pressentimento. De qualquer forma, ela disse que sim. Eu senti que tinha que dizer a ela que eu tinha aceitado a oferta, e estava apenas esperando pelo contrato no final do Roarke. Ela estava feliz por mim, Wilson.”

“Claro que ela era. Ela não é boba.” “Vou sentir falta de trabalhar com esse time. Mas, oh, eu vou ter uma nova equipe, e com as ferramentas que temos, o financiamento, os educadores, vai …” Ela parou, rindo. “Você precisa me parar porque eu não posso me impedir.” “Não nesta vida. Minha Dra. Ro, chefe.” Ele colocou sua grande mão sobre a dela. “Que tal eu fazer um tour pelo lugar?” “Sim, você tem que ver. É tão bem planejado, tão inclusivo. Tem esse coração. Wilson, você se lembra daquela coisa horrível sobre todas aquelas garotas, os restos mortais que encontraram quando começaram o trabalho lá.” “Eu me lembro.” “Eles têm um jardim no terraço, para que os alunos possam plantar e cultivar as coisas, para que possam ter lugares para se sentar do lado de fora. Eles colocaram um memorial para aquelas garotas pobres lá em cima. É triste, mas também é edificante. Suas vidas são importantes e elas são lembradas. É lindo, Wilson.” “Eu disse a você antes de irmos para Nadine, como eles são as melhores pessoas que conheço. Não sei como eu passei depois que aquele bastardo louco matou minha irmã, meu bebê.” Agora Rochelle levou a mão grande à bochecha, embaloua. “Aquela garota magra me segurou quando caí em pedaços. Ela fez justiça pelo meu bebê. E os dois, eles plantaram a árvore para ela no parque. A coisa mais amável que alguém já fez por mim.” Ele apertou a mão dela, pegou sua cerveja para se firmar. “Agora eu sei que eles são espertos o suficiente para contratar os melhores. Porque é isso que você é. Eu te amo, Ro.” “Wilson.” Ele fazia tudo dentro dela se sentir leve e certo. “Eu também te amo. É tão estranho, não é? Nós nos

conhecemos em um momento tão triste, e aqui estamos nós, fazendo algo tão bom juntos. Eu sinto que minha vida está dando uma reviravolta. Lyle se encontrando novamente, você, agora isso. Eu posso olhar para trás, lembrar, até mesmo sentir o quão duras, assustadoras e rochosas eram as coisas. E agora tudo isso. Eu me sinto abençoada, Wilson.” “Você ganhou todas as bênçãos.” Ela sorriu, inclinou-se para ele. “Que tal nós vamos pular a sobremesa?” “Você? Minha amada senhora?” “Walt está no dormitório com certeza. Lyle vai ficar no Martin’s. Nós temos o apartamento para nós mesmos. A noite toda.” “Eu vou pegar o cheque.” *** Ela deu uma risadinha até os degraus, agarrou-o fora da porta do apartamento para um beijo fumegante. Havia muito dele, todo duro e cortado e forte. Ele a fez se sentir delicada quando ela era tudo menos isso. Ela se atrapalhou com as chaves para os cadeados da polícia que ela pagou para ser instalado. E lembrou a si mesma que eles poderiam pagar por um lugar melhor, um bairro melhor, muito em breve. Crack pegou as chaves e destrancou a porta. Ele a empurrou com toda a intenção de completar o círculo até que suas costas estivessem contra a porta fechada, e ele poderia ficar bem e começar. Ambos viram Lyle afundado na cadeira no pequeno espaço, vomito em sua camisa, seus olhos vidrados e fixos, e a seringa de pressão vazia em seu colo.

“Não!” Ela começou a pular para frente, mas Crack a envolveu, segurando-a firme contra a porta fechada. “Você não pode tocá-lo, Ro. Você não pode tocar em nada.” “Você me deixa ir! Lyle. Oh meu Deus, Lyle. Deixe-me ir, porra.” Ela lutou contra ele, uma mulher forte e desesperada. Ela o amaldiçoou, bateu nele, mas ele a segurou de volta. Segurou-a quando ela ficou mole. Segurou-a enquanto ele abaixava com ela para o chão. “Não não não. Lyle. Por favor, por favor. Talvez ele esteja …” “Baby, meu amor, ele se foi. Eu sinto muito. Eu sinto muito, Ro.” “Ele não iria. Ele não estava usando, eu juro. Ele não faria isso. Ele nunca faria isso.” “Eu acredito em você. Olhe para mim agora. Apenas para mim.” Quando ela fez, lágrimas escorrendo, ele continuou balançando, mas manteve os olhos nos dela. “Nós precisamos da polícia. Eu vou conseguir alguém em quem você possa confiar. Eu vou pegar Dallas.” *** Eve quase ignorou o sinal de seu link. O despacho usaria o comunicador e ela realmente não tinha nada a dizer para ninguém. Especialmente desde que Roarke aceitou seu desafio de tiroteio. Ela ia derrubá-lo. Mas ela olhou para a leitura, viu o nome de Crack. Ela imaginou, em todo o tempo que ela o conhecia que ele ligou talvez uma vez, então algo deve estar acontecendo.” Ela disse: “Oi”.

E Roarke, apenas desabotoando sua camisa para mudar para o desafio, viu o policial assumir o próximo aperto de dedos. “Não toque em nada. Não se aproxime do corpo. Saia, tranque. Espere por mim fora da cena. Estou a caminho.” Roarke já tinha abotoado sua camisa novamente, e agora entregou a ela o equipamento de armas que ela tirou. “Quem está morto?” “O irmão de Rochelle Pickering, em seu apartamento. Parece uma OD.” “Ah, Cristo.” Ele pensou na mulher que brilhava enquanto eles visitavam An Didean, e sentiam-se mal de coração por ela. “Eu vou dirigir. Eu tenho o endereço.” “Ela falou sobre ele hoje?” Eve perguntou quando eles correram escada abaixo. “Ela fez, sim.” Enquanto se moviam, ele remotou seu veículo da garagem. “Ela foi muito aberta sobre ele, o problema em que ele esteve, seu tempo na prisão, na reabilitação.” Ele pegou os casacos que Summerset havia guardado, entregando os dela. “Ele pediu para viver com ela depois desta luta e seu tempo em uma casa de recuperação, pediu a ela para ajudá-lo a ficar em linha reta, para dar-lhe um ano.” O carro rolou quando eles saíram ao vento. “Ela me disse que ele conseguiu um emprego, não perdeu um dia de trabalho. De fato, foi dado um aumento apenas no mês passado. Ele cortou todos os laços com os Bangers, vai regularmente às reuniões, conserta cercas com seus irmãos e os amigos que ele tinha antes de começar a usar.” Ela poderia verificar o registro no caminho, mas ela sabia que Roarke já teria pesquisado Lyle Pickering. Ela o usaria como fonte de dados por enquanto.

“Dê-me uma sensação dele.” Roarke sacudiu fora o endereço para o interno quando ele dirigiu aos portões. “Se a memória serve, ele tem cerca de vinte e seis. Seu problema começou no início da adolescência. Brigas, pequenos furtos, marcação de prédios. Então os ilegais, a gangue. Uma prisão por posse e danos maliciosos enquanto ainda menor de idade. Uma temporada no reformatório, na reabilitação e no serviço comunitário. Ele viveu em um dos apartamentos por alguns anos. Acho que você descobrirá que sua divisão de ilegais é considerável bem informada sobre ele.” “Sim”. Ela estaria verificando isso. “Ele levou a última pena como um adulto, em uma briga com um membro de gangue rival. Ambos tinham facas acima do limite legal, e ele possuía Zeus, Erotica e outras substâncias com um valor de cerca de seis mil com ele. ” “Qual é provável o motivo da luta.” “Ele foi mais duro para aquele, e naquele momento difícil pareceu lhe dar um tapa. Ele completou a reabilitação, obteve um certificado de culinária e liberdade condicional - a ponte do meio do caminho, depois a condição de morar com um membro da família por um ano, procurou emprego remunerado e assim por diante. No ano passado, ele cumpriu todas as disposições da liberdade condicional, foi submetido a testes aleatórios de drogas e, aparentemente, por iniciativa própria, encontrava-se com o terapeuta da prisão uma vez por mês durante o café. ” “Então, na superfície, a reabilitação de livros didáticos. E agora ele está morto, com seus trabalhos e vômito no colo.” “Então a policia pensa, abaixo da superfície: uma vez um usuário - de ilegais e pessoas - sempre um usuário?” “Minha amiga mais próxima era uma golpista”, lembrou ela. “A policial acha que as pessoas podem mudar. É só que eles não são mais frequentes do que eles. Quase nunca o

fazem. E a policial tem que ver o DB, a cena antes de tirar qualquer conclusão.” “Você não puxou Peabody.” “Se, depois de observar a cena, examinar o banco de dados, estabelecer a linha do tempo, minhas conclusões forem de que ele escorregou, recuou e OD, não é necessário. Caso contrário, vou estragar a noite dela.” “Bairro rústico”, acrescentou ela, olhando em torno das sombrias ruas ladeadas por salas de tatuagens, clubes de sexo, prédios pré-fabricados depois das Guerras Urbanas. “Sim. Entre eles, eles têm uma vida decente, mas há despesas. O irmão mais novo está na faculdade de direito, bolsa parcial, trabalho de meio período, mas Rochelle e seu irmão mais velho estão complementando as mensalidades do curso e do dormitório. É considerável.” Ela viu Crack - você não podia deixar de ver um homem do tamanho dele - e Rochelle do lado de fora de uma casa préfabricada de cinco andares. Roarke apertou entre um par de sucatas no meio-fio. Em um bairro como esse, ela pensou, a escolha era sucata ou transporte de massa. A maioria não podia pagar a sucata. Crack abriu a porta, pegou a mão dela. “Obrigado por isso.” Ela encontrou seus olhos, a tristeza neles, assentiu. Roarke foi diretamente a Rochelle e, porque era seu modo, pôs seus braços ao redor ela. “Eu sinto Muito. Eu sinto muito mesmo.” Ela caiu em pranto. “Ele não faria isso. Ele não faria isso para si mesmo, para nós. Ele nunca …” Porque era o caminho dela, Eve avançou. “Isso é difícil para você, mas preciso fazer algumas perguntas. Quando você viu seu irmão pela última vez?”

“Foi logo antes de sair para encontrar Wilson para o jantar. Foi logo após o contrato ter sido passado. Eu penso em sete horas. Eu acho que…” “Sim, eu enviei o contrato as sete,” Roarke confirmou. “Ele acabou de chegar em casa. Ele trabalhou no turno do almoço e no happy hour. Ele teve sua primeira noite de folga em oito noites. Ele estava cansado e feliz. Ele estava feliz. Ele estava feliz por mim. E ele disse que ia limpar, ir a uma reunião, depois trocar as sobras de Gram, dormir lá esta noite. Ele não faria isso.” “OK. Eu preciso que você vá a algum lugar e espere. Crack, seu lugar não está longe. Por que você não leva Rochelle lá?” “Não. Por favor. Eu preciso estar aqui. Eu não posso deixálo sozinho.” “Você precisa sair do frio,” Eve disse a ela, “e esperar. Eu vou cuidar do Lyle. Ele não ficará sozinho.” “Você precisa confiar nela, Ro. Você vem para casa comigo, então Dallas vai aparecer daqui a pouco. Eu tenho as chaves aqui. Crack tirou-as do bolso, entregou-as para Eve.” Entre seu cartão mestre e seu ladrão principal, ela não precisava delas, mas as pegou. “Eu preciso dizer aos meus irmãos, minha avó.” “Por que você não adia isso? Você poderá contar mais quando eu terminar aqui. ” Com esforço visível, Rochelle se recompôs e seus olhos ficaram ferozes quando encontraram o de Eve. “Eu sei de uma coisa que vou contar a eles. Ele não fez isso para si mesmo. Eu conheço os sinais como se eu conhecesse meu próprio nome. Depressão, evasão, abstinência, agitação, raiva. Eu sei o que vi no meu irmão e ele não estava usando novamente. Não vá até lá olhando para ele como se ele fosse um perdedor. Você não faz isso.”

“Ele é uma vítima, de um jeito ou de outro. E ele é meu agora. Eu farei o meu melhor por ele.” “Vamos agora, Ro, vamos caminhar um pouco. Vai fazer bem a você caminhar um pouco.” Com um braço em volta da cintura, Crack a levou embora. Eve soltou um suspiro, pegou o kit de campo que Roarke já tinha recuperado do porta-malas. “Tudo o que eu encontrar lá em cima, não vai ser fácil para ela.” “Você encontrará a verdade e isso é tudo que ela pode pedir.” Ela estudou o edifício. Uma porcaria de cagar sem câmeras, sem segurança visível, e o que ela assumiu seria um par de fechaduras na porta exterior. Um sistema de campainha para fazer com que até a meia-boca seja inútil. Uma unidade no subsolo onde a liteira se espalhava pelo bloco de concreto, e as luzes da rua deixavam sombras profundas. O lugar perfeito para atos sombrios. Ela notou uma LC de rua pegando um john perto do canto leste, e o cara pairando em uma porta em direção ao canto oeste que estava praticamente vestindo uma placa anunciando: Vendemos Ilegais Esperando por um viciado. Dois garotos tentando parecer durões, do outro lado da rua, encapuzados, com as mãos nos bolsos. Apontando para o revendedor, ela concluiu. Podia muito bem acabar com esses trabalhos. “Hey!” Ela levantou seu distintivo. “NYPSD!” Os meninos decolaram em um trote não duro. O negociante se derreteu. “Você sabe que eles voltarão dentro de uma hora.” “Claro.” Ela encolheu os ombros. “Mas esses idiotas tem que ir trocar as calças, que eles apenas se mijaram primeiro.”

Ela caminhou até o prédio, balançou a cabeça para as fechaduras. “Porque se importar?” Antes que ela pudesse tentar uma das três chaves, Roarke pegou uma ferramenta, passou pelas fechaduras em segundos. A entrada - pequena, escura, cheirando a mijo velho - tinha uma escada para cima, e uma corrente sobre a porta fina de um elevador que provavelmente não funcionava desde que haviam levantado o prédio. “Ela está no segundo andar,” Roarke disse quando eles começaram a subir uma escadaria tão escura e fedorenta quanto a entrada. Alguém se importara o suficiente para tentar pintar os pichações nas paredes, e ela sentiu o cheiro de algo parecido com alvejante, então talvez o mesmo alguém tenha tentado erradicar os germes ensopados. Enquanto se moviam acima do primeiro andar, ela ouvia música batendo, um show de tela resmungando, uma discussão no meio do caminho. No segundo, ela ouviu alguém rindo no que parecia um prazer genuíno, um zumbido de vozes. Ela estudou as fechaduras da porta de Pickering. “Elas são decentes.” Ela engajou seu gravador. “Dallas, Tenente Eve e Roarke, entrando nas premissas com a permissão do inquilino para investigar uma morte suspeita.” Para o registro, ela usou as chaves, abriu a porta. Cheirava a limpador e morte com cheiro de limão. As luzes estavam acesas. A sala de estar continha um sofá, duas cadeiras, algumas mesas, algumas fotos e coletores de pó. Ela se esticava - mal - para incluir uma minúscula área de alimentação do que ela supunha ser uma cozinha. Lyle Pickering caido em uma das cadeiras e, como Crack lhe dissera, tinha uma seringa no colo, um torniquete caseiro

no braço esquerdo, onde a manga do moletom fora empurrada para cima. O moletom anunciava que ele era um fã do Knicks. Ele usava calças e camisetas bem gastas. Vômito, encrostado, correu pela camisa. Ela se virou dele para estudar as fechaduras. “Nenhum sinal de ter sido forçada, fechaduras ou batente. Não há sinais de luta aqui.” Fora do kit, ela pegou uma lata de Seal-It, pulverizou suas mãos, suas botas, entregou para Roarke. “Eu devo?” “Sim. Dê uma olhada na cozinha, depois nos quartos enquanto eu lido com o corpo. ” Ela foi passo a passo, confirmando ID. “A vítima é identificada como Pickering, Lyle, vinte e seis anos deste endereço.” “Há um copo de água virado no balcão da cozinha”, Roarke disse a ela. “E o que eu diria é o link da vítima no chão.” “Isso é interessante. Como esse pequeno e raso corte na garganta da vítima e os leves hematomas em seu pulso são interessantes.” “Devo contatar Peabody para você?” Eve estudou o corpo, especialmente aquele braço esquerdo onde uma tatuagem de gangue - um punho cercado pela palavra Bangers - mostrava sinais distintos de um processo de remoção. Antes de responder, ela colocou micro-óculos, estudou esse braço. E viu a pequena e fresca marca da agulha na primeira articulação do punho. A marca circular da seringa de pressão bateu no polegar enrolado. “Sim. Sim, por que você não faz isso?”

Ela sentou-se em seus calcanhares. “Como você mata um adicto em recuperação se você é brilhante, mas não é realmente brilhante?” De pé atrás, Roarke estudou o irmão de Rochelle com pena. “Você encena para parecer uma overdose auto-infligida.” “Sim. Melhor tê-lo atingido na rua, fazer com que pareça um assalto, uma retaliação de gangue, um lugar errado na hora errada. Venha aqui, em sua casa, atire-o para sua irmã o encontrar? Brilhante, não muito brilhante. E pessoal.” Ela assentiu, pegou o kit para a próxima ferramenta. “Sim, puxe Peabody dentro Nós estamos indo do que parecia ser assassinato esta manhã e se transformou em acidental, para o que parece OD acidental, mas é assassinato.”

4 Depois que ele contatou Peabody, Roarke contornou ao redor de Eve, moveu em um corredor curto para os dois quartos e o único banheiro no fim. Ele identificou o de Rochelle não apenas a partir da propagação floral na cama e da sombra de babados sobre a janela solitária, mas na cama bem feita, sem roupas espalhadas sobre ela ou no chão. Ela apertou uma pequena mesa para uma área de trabalho no canto. Ele se virou para o quarto do irmão. Um fino edredom cinza cobria a cama não tão bem feita. No armário, roupas amontoadas em um cesto de plástico ou penduradas - um pouco tortas - em um corrimão. Uma cômoda de duas gavetas tinha uma cópia emoldurada da Oração da Serenidade. Um pote atarracado, vazio, carregava um rótulo escrito à mão. ‘Guarde isso!’ A gaveta de cima pendia torta, encravada um pouco quando Roarke a abriu. Em cima de roupas íntimas e meias, uma confusão de bandanas, estava uma segunda seringa de pressão e um par de frascos de substancias, que ele imaginou que o negociante que Eve tinha tocado anteriormente, vendia rotineiramente. Um dos frascos estava quase vazio. Ele os deixou sozinhos, para o registro de Eve, mudou-se para a segunda gaveta. Tenis, equipamento de treino, camisetas. Na gaveta da caixa de uma mesa de cabeceira, ele encontrou um e-book barato que abriu com um golpe. Ele

digitalizou o conteúdo, substituiu-o, mudou-se para o banheiro. Quando ele saiu novamente, ele ouviu Eva chamando os varredores. “Há outra seringa de pressão em sua gaveta de cima e dois frascos de ilegais. Tudo menos à vista de todos, Eve. Deitado em cima de suas meias e boxers.” “O que faz parecer que ele está usando o tempo todo. Ou pelo menos ele começou de novo.” “Há também um caderno na mesa de cabeceira. Um tipo de diário que parece ser mantido fielmente por cerca de dois anos. Alguma poesia, algumas receitas. Tem seu horário de trabalho. E uma espécie de contabilidade - quanto dinheiro ele está depositando em cada período de pagamento, e o que ele gasta em sua parte do aluguel, comida, suas roupas, música, até mesmo o que ele coloca no potes nas reuniões. Ele tem uma jarra na cômoda para guardar - eu suspeitaria, moedas soltas e créditos. Está vazio.” Ela escutou enquanto substituía suas ferramentas, os sacos de provas que ela usava. “Também pode ter levado o dinheiro. A única coisa em seus bolsos é sua medalha de dois anos, suas chaves e uma bandana. Sem carteira, sem moedas soltas. Eles podem ter levantado outras coisas. Nós vamos ter Rochelle vendo o lugar mais tarde.” “O que você vê?” Empurrando o cabelo dela, ela se virou para a porta. “Ele deixou alguém entrar, e desde que o TOD foi 22 minutos depois das sete, não podia ter sido muito tempo depois que sua irmã partiu.” “Alguém assistindo o lugar então.” “Possivelmente, sim.” Quase tinha que ser, ela pensou, porque ela não comprou esse tipo de tempo de sorte. “Então

ele os deixa entrar. Alguém em quem ele confiava, não tinha medo ou só queria lidar com isso. Então ele vai para a cozinha, derrama um copo de água. Talvez ele tire seu link - para entrar em contato com alguém. Eles, porque é provavelmente mais do que um, conseguem pegá-lo por trás. Os hematomas em seu pulso parecem apertos de mão. Alguém com músculo. O copo é derrubado, o link bate no chão. Eu acho que eles o espetam com a agulha - ele tem uma marca de agulha. Levante-o ou mate-o. Puxe-o para fora daqui, encene o OD. Ele tem uma pequeno corte na garganta. Segure uma faca lá para o caso dele lutar ou tentar.” Roarke podia ver isto também. “Ele não teria tido muita chance, iria?” “Não, e não demoraria muito. Minutos, na verdade. Enquanto ele está morrendo, eles plantam os ilegais e trabalham onde são fáceis de encontrar. ” Ela voltou para o corpo, levantou o moletom para expor o abdômen e as costelas inferiores e os hematomas. “Não resistiram a dar a ele alguns socos antes de matá-lo. Pessoal. Poderia ter sido limpo, mas eles não são tão espertos quanto pensam. “ Ela caminhou até a porta novamente para responder a uma batida. “Bom tempo”, disse ela para Peabody - e McNab, que estava com ela. “Temos um homicídio encenado, mal, para parecer um OD.” “Irmão de Rochelle?” Peabody olhou além de Eve para o corpo. “Cara, isso é difícil.” “Não há câmeras na frente ou na porta. Você tem o deus ” McNab adicionou. “Mas eu posso ajudar se você precisar.” “Você poderia bater nas portas com Peabody. Eu não acho que teremos muita sorte, se tiver, mas precisamos checar se alguém viu alguma coisa. Eu estou procurando,

particularmente, para qualquer um que tenha entrado no prédio ou se aproximado desta unidade, deixado esta unidade entre sete e sete e quarenta e cinco desta noite. ” “Posso fazer.” “Rochelle?” Peabody acrescentou. “Eu tive Crack a levando para o lugar dele. Eles voltaram do jantar por volta das nove e quinze, acharam ele e me ligaram. Eu te preencherei depois. Varredores e vagão morto a caminho. Tente me desenterrar uma testemunha.” Mesmo enquando ela falava, a porta do outro lado do corredor se abriu. Uma mulher de cinquenta e poucos anos, mestiça, cabelo esticado e penteado para trás, saiu. “Eu vi alguma coisa.” Eve colocou a porta atrás dela fechada para bloquear a visão do corpo. “Senhora.” “Você é da polícia?” “Sim, senhora.” Todos os três tiraram distintivos. “Bem, eu não vou fingir que não escutei pela porta quando ouvi esses dois aparecerem.” Ela assentiu com o queixo para Peabody e McNab. “Subiu mais gente nas escadas hoje à noite do que eu ouço em um mês ou mais.” Então ela suspirou. “Aquele jovem Lyle está lá, chegou a um final ruim?” “Sim. Nós poderíamos ter o seu nome?” “Eu sou Stasha-Jean Gregory. Eu vou dizer que cheguei em casa do trabalho por volta das seis, saí da minha roupa de trabalho, tomei uma bebida, preparei um jantar para mim. Eu ouvi o Lyle subir - fica assim você reconhece os passos - e, além disso, eu o ouvi abrir a porta. Eu acho que era cerca de sete, talvez um pouco antes, mas não muito. Então ouvi aquela doce Rochelle saindo não muito tempo depois. Figura que ela tinha um encontro porque ela estava usando saltos. Não

poderia ter passado mais de dez minutos depois que Lyle entrou.” “E você ouviu alguém mais?” Eve solicitou. “Eu vi aquele. Eu esqueci que é dia de lixo amanhã, então eu tive que correr com minha sacola para baixo. Ela estava chegando.” “Ela?” “Uma garota. Tinha um capuz, tinha a cabeça baixa, mas eu tive um vislumbre, e ela tinha um corpo de menina, você sabe o que quero dizer. Seios e tal coisa rosa no cabelo dela. Eu a ouvi batendo na porta de Lyle e meio que chorando. Dizendo como ela estava pronta para ajudar, ou precisava de ajuda. Não passei por ela no caminho de volta, então imaginei que ele a deixou entrar.” “Que horas?” “Rochelle não poderia ter ido embora há cinco minutos.” “Você não reconheceu essa garota?” “Acho que talvez eu a tenha visto do lado de fora antes. Não aqui em cima. Então, estou de volta ao meu apartamento quando ouço mais gentes. Eu acho que eram três.” A Sra. Gregory soltou um suspiro. “Tudo bem, eu sei que eram três porque eu fiquei intrometida e olhei para fora pelo olho mágico.” “Você os reconheceu?” “Não vi rostos quando estavam na porta quando eu espreitei para olhar. Grandes, caras grandes com capuzes. Foi a garota que os deixou entrar. Deixou-os entrar e saiu correndo pelas escadas.” Ela parou agora, esfregou as mãos sobre o rosto. “Eu gostava desse garoto. Eu torci meu tornozelo no verão passado, e ele me ajudava a subir essas escadas quando estava por perto? Subia as sacolas para mim, ou na noite de lixo. Eu

vi aquela tatuagem de gangue nele no verão passado, embora ele tentasse mantê-la coberta, e ele me viu ver isso. Ele disse que tudo estava terminado e como ele estava economizando para removê-la.” Ela soltou um sopro de ar. “Se eu soubesse que havia problemas para ele, eu chamaria a polícia. O homem com o qual eu tinha o mau senso de ficar quando eu era mais nova do que aquele garoto tinha alguns desentendimentos com a polícia, e eles não foram muito bons para mim naquela época também. Mas eu teria chamado você para ajudar Lyle e sua irmã.” “Você está ajudando-os agora. Você os viu sair? Os três que vieram?” “Eu os ouvi. Eu me acomodei para assistir a alguma tela, e os ouvi. Rindo e batendo nas escadas. Eles não estavam lá há muito tempo. Acho que ainda era às sete e meia, mas não me levantei para olhar. Eles estavam rindo ”, ela disse novamente, “e agora você diz que o jovem Lyle chegou a um final ruim. ” Ela olhou para a porta do outro lado do corredor. “Eu gostaria de ter levantado para olhar. Eu queria ter. Eu ouvi Rochelle chegar com aquele homem grande e bonito que ela está vendo. Parecia que eles estavam ficando um pouco brincalhões no corredor. Eu tive um sorriso por cima disso, e entrei para colocar minhas coisas da noite. Eu não os ouvi sair. Ela está lá? Eu acho que tenho um pouco de chá, talvez.” “Não, ela não está aqui agora.” “Coitadinha.” Os lábios pressionados, a Sra. Gregory balançou a cabeça. “Pobre coisa. Eu ouvi você vir e pensei: O que diabos está acontecendo hoje à noite? Então eu olhei. Ouvi dizer que você era da polícia e, quando abriu a porta, pude ver aquele pobre menino. Então fiquei de pé e escutei.” “Nós apreciamos isso, Sra. Gregory. Você acha que reconheceria a fêmea novamente se visse a foto dela? Ou trabalhando com um artista policial?”

Agora ela estufou as bochechas. “Nunca quis muito com a polícia, mas vou olhar as fotos e tudo mais. Para o jovem Lyle e Rochelle.” “Obrigado. Peabody, por que você não entra com a Sra. Gregory, tenha uma descrição. McNab, você pode começar a bater nas portas. Talvez tenhamos sorte novamente.” “Eles mataram aquele menino, foi o que fizeram, então se afastaram rindo como se fosse uma grande piada.” A Sra. Gregory balançou a cabeça novamente, gesticulou para Peabody vir para dentro. *** No momento em que Eve bateu na porta de Crack, ela teve as largas pinceladas do que ela acreditava que aconteceu. Ela enviou Peabody à Central para escrever uma preliminar. Ela tinha uma vaga descrição da mulher da srta. Gregory, e talvez precisasse puxar Yancy para um esboço. Mas se Lyle conhecia a mulher, as probabilidades também eram de que Rochelle conhecia. Ela iria lá primeiro. Crack respondeu usando o mesmo suéter preto e calças de jantar conservadoras. Sem penas, sem contas, sem tatuagens à vista. O ‘Down e Dirty’ puxavam dinheiro, e Crack - ou Wilson - não era um tolo homem de negócios. Então seu apartamento subia vários vôos íngremes sobre o de Rochelle. Rochelle sentou-se em sua sala de estar com sua ousada arte africana e a mobília superdimensionada para se adequar ao tamanho do homem. Ela ficou de pé, com os olhos arregalados de vermelho, o rosto pálido de estresse. “Ele não teria feito isso. O que quer que você diga, eu sei que ele não estava usando novamente. E ele nunca levaria ilegais para nossa casa.”

“Você está certa. Ou, minha conclusão nesta fase da investigação se alinha com a sua.” “Ele …” Os punhos nos lados de Rochelle se desequilibraram. Ela abaixou trêmula na cadeira novamente. “O que aconteceu com meu irmão?” “Você vai se sentar. Eu não tenho do café que você gosta por perto, mas eu tenho Pepsi.” Enquanto ele falava, Crack acariciou a mão sobre o cabelo encaracolado de Rochelle. “Essa é a sua bebida gelada, certo?” “Seria ótimo.” “Roarke?” “Estou bem com isso, obrigado.” “Eu sinto muito.” Rochelle apertou um punho aos lábios, lutou para se firmar. “Eu nem te agradeci por vir tão rápido, por ajudar. Eu sinto muito.” “Não se preocupe com isso.” Eve sentou-se para que ela e Rochelle ficassem olho-no-olho. “Rochelle, Lyle tinha um pote em sua penteadeira.” “Seu fundo ‘Guarde isso’. Ele jogaria trocos em todas as noites depois do trabalho. ” “Quanto você diria que ele tinha nele?” “Oh, eu não sei. Acho que estava meio cheio, talvez um pouco mais.” “Estava vazio.” “Não, isso não está certo. Eu o vi apenas esta noite. Sua porta estava aberta - ele a mantém aberta para me mostrar que não tem nada a esconder. Eu vi quando fui me trocar para jantar com o Wilson. Estava carregado pelo menos ao meio.” “Estava vazio”, repetiu Eve, “e na gaveta de cima encontramos uma segunda seringa de pressão e dois frascos do que parecem ser ilegais, um quase vazio.”

Essas pálpebras pesadas endureceram como granito. “Eu não acredito em você. Nem por um minuto.” “Você deveria porque eu acredito que quem esvaziou aquele pote plantou a seringa e os ilegais. Quem fez isso matou seu irmão e tentou encenar isso como uma overdose.” “Matou ele. Matou ele. Morto …” “Você deve respirar, Ro.” Crack entrou apressado com as bebidas. “Você respira.” Depois de colocar os copos para baixo, ele puxou-a para fora da cadeira, em seguida, sentou-se e embalou-a em seu colo. “Eu sabia que ele não… - mas ouvindo… Assassinato. Alguém assassinou o Lyle. Eu não posso pensar. Eu preciso de um segundo. Segure-se em mim, Wilson.” “Não se preocupe. Eu estou aqui com você.” Eve apanhou o copo, tomou uma infusão bem-vinda de cafeína enquanto esperou Rochelle se estabilizar novamente. “Ele estava tão feliz”, ela murmurou. “Ele se encontrou novamente, encontrou o verdadeiro Lyle novamente. Eu tenho que ser grata por isso, que ele teve esse tempo para ser ele mesmo. Eu disse, quando saí hoje à noite: “Eu te amo”, e ele disse “De volta para você ao quadrado”. Dissemos isso um para o outro, a última coisa. Eu tenho que ser grata por isso. Oh Deus, se eu tivesse insistido em ficar em casa, fazendo aquela refeição de celebração …” “Eles teriam vindo outra hora”, Eve terminou. “Parece que eles esperaram que você fosse embora. É provável que eles soubessem de sua programação o suficiente para saber que ele teve a noite de folga. Quem gostaria de machucá-lo, Rochelle?” “Eu juro que não sei. Se você tivesse me perguntado há alguns anos, eu poderia ter nomeado uma dúzia. Mas ele saiu dessa vida e ficou longe. Ele vai para o trabalho, para reuniões, para ver nossos irmãos e vovô. Ele nem está

namorando ainda. Ele acabou de receber sua ficha de dois anos por sobriedade.” “Temos uma testemunha que viu uma mulher ir até a porta do seu apartamento logo depois que você saiu. Ela usava um moletom com capuz, saquinhos e botas. Tudo escuro. A testemunha acredita que era caucasiana, de vinte e poucos anos, de pequena construção. Muito magra. Ela descreveu-a e só teve um vislumbre - como tendo um rosto magro e duro. Rosa no cabelo dela.” “Soa como Dinnie.” “Dinnie?” “Dinnie Duff. Eles viviam juntos naquele muquifo. Ela é uma das cadelas Banger. É assim que elas se chamam. Ele estava com ela antes de ser preso. Ela também acabou. Ele não teria começado a vê-la novamente. Ele violaria sua liberdade condicional.” “Nós achamos que ele a deixou entrar hoje à noite.” “Deus.” “A testemunha acredita que ela estava chorando, disse que precisava ou queria ajuda.” “Isso faria”, Rochelle confirmou. “Ele poderia ter aberto a porta se ela pedisse ajuda. Eu acho que ele se importava com ela, mesmo quando ele estava em seu pior momento. Ela matou Lyle.�” “Eu acho que ela foi enviada para que ela pudesse deixar as pessoas entrarem no apartamento. Ela saiu quando os deixou entrar.” A ferocidade recuou. “Ela é tão culpada quanto.” “Sim ela é. Vou buscá-la quando sair daqui e espero cobrar dela como cumprice para matar.” Rochelle fechou os olhos, deixou a cabeça descansar no ombro de Crack. “Eu não pretendo continuar batendo em

você.” “Garota branca magra não se preocupa com isso,” Crack disse a ela. “Se eu fizesse, estaria em outra linha de trabalho. Também espero, durante o interrogatório, obter os nomes dos três homens que ela deixou entrar em seu apartamento.” “Como eles se pareciam? Eu poderia tê-los visto antes. Eu posso saber.” “A testemunha não viu seus rostos. Isso não significa que não os encontrarei. Eu vou. Enquanto isso, o seu apartamento está fechado. Você deveria ficar aqui hoje a noite. Eu entrarei em contato com você amanhã. Quero que você passe pelo seu apartamento comigo, me diga se alguma coisa está faltando ou fora do lugar. Nada mesmo.” “Sim, quando você quiser. Mas preciso ver o Lyle. Você estava certo, Wilson, você estava certo em me impedir de ir até ele. Mas agora tenho que vê-lo.” “Vou organizar isso para você amanhã.” “Você pediu por Morris?” Eve assentiu para Crack. “Sim. Morris vai cuidar de Lyle.” “Isso é o que ele vai fazer, Ro. Ele vai cuidar dele. Eu irei com voce.” “Meus irmãos - Martin e Walter - e nossa avó. Eu preciso dizer a eles. Como eu digo a eles?” Ela virou o rosto no ombro de Crack por um momento. “Mas eu tenho que dizer. Cara a cara. Precisamos estar juntos.” “Nós vamos para a escola de Walt. Eu vou pegar um carro e vamos pegar o Walt, depois vamos até o Martin.” “Vou arranjar um carro e motorista para você”, disse Roarke. “Você não precisa fazer isso.”

“Está feito. Você é da família,” ele disse a Crack. “E Rochelle é uma das minhas pessoas agora. Lyle é da Eve. Você terá um carro e motorista à sua disposição pelo tempo que precisar.” “Não sei como agradecer”, disse Rochelle. “Isso não parece real, então, horrivelmente real, então não parece. Eu tenho que dizer a eles, mesmo sabendo como isso vai machucá-los.” “Você não vai ficar sozinha.” Crack beijou seu cabelo. “Eu vou estar bem com você.” Enquanto voltavam para o carro, Eve encontrou o último endereço conhecido de Dinnie Duff. “Relva de Banger”, ela murmurou. “Isso não vai ser divertido?” Ela entrou no carro, digitou o endereço. “Eu estou chamando, obtendo apoio de um par de uniformes que trabalham nessa área.” “Você não acha que podemos lidar com isso… garota branca magra?” “Oh, nós poderíamos lidar com isso, garoto irlandês assustador, mas eu não estou procurando por uma briga de gangues. Eles mandaram três para matar Lyle. Isso não é pequena mudança, isso não é uma besteira mesquinha. É outra coisa e muito mais. Dinnie Duff não só conhece os três que o mataram, é provável que ela saiba quem os enviou.” “Eles teriam um capitão?” “Sim.” Ela considerou o arranjo mais provável quando Roarke assumiu a direção. - E provavelmente um punhado de tenentes e a hierarquia. Mas alguém no comando, alguém supervisionando negócios de gangues - ilegais, finanças, comércio sexual. Depois, há negociações ou brigas com gangues rivais. Há a raquete de proteção e assim por diante.” “É um negócio”, Roarke comentou. “É uma desculpa para matar, mutilar, roubar e aterrorizar. Mas sim,” ela admitiu, “um negócio. Então você não coloca um crime em um antigo membro porque ele está vivendo a

vida lá fora. Você faz isso porque tem rancor pessoal, ou porque ele fez alguma coisa enquanto vivia sua vida que mexeu com negócios de gangues. ” “Pode haver algo que pelo menos indique isso em seu diário.” “Eu vou estar procurando. Mas se Duff estava com Lyle em seu tempo de gangue, e ela ainda está com os Bangers, ela vai saber de alguma coisa.” Eles abriram caminho até as entranhas do Bowery. Embora a maior parte do setor tivesse sido gentrificada e revitalizada depois dos Urbanos, esse punhado de blocos pareciam preferir a miséria. Arte aqui significava que as obscenidades marcadas nas paredes dos edifícios eram gramaticalmente corretas. Muitos que trabalhavam para ganhar a vida aqui ganhavam dinheiro nos clubes, boates e infernos subterrâneos. Aqueles sem habilidades básicas e com a necessidade de comida ou uma dose tendem a vender seus corpos lá, para uso individual ou para grupos em jogos sexuais. Os Bangers governaram esta pequena fatia do subsolo, rotineiramente guerreando com os Dragões de Chinatown em uma tentativa de expandir seu território. Nas ruas e calçadas, eles assaltavam turistas tolos o suficiente para vagar em seu território à procura de cor, e atendiam os viciados e as prostitutas de rua que não conseguiam os regulamentos para uma licença. Lojistas que se recusavam a pagar pela proteção, geralmente achavam seus locais de trabalho roubados ou seu estoque destruído pelas bombas caseiras. Muitas vezes com o lojista recalcitrante ainda dentro. Até onde Eva sabia, o único edifício fora dos limites era a Igreja do Santíssimo Redentor no Quarto Oriente. Fora dos limites, não porque os Bangers respeitassem uma casa de

culto, mas porque muitas de suas mães e avós rezavam ali pelas almas de seus filhos - almas essas que já haviam vendido para o comprador mais embaixo. Eve examinou as ruas - janelas com grades ou tábuas, portões de aço trancados e marcados, cascas de veículos queimados. Dado o frio, o vento, a maior parte dos negócios e do entretenimento foram para a clandestinidade, mas alguns maços vagavam com cores de gangues - preto e vermelho exibidos em capuzes, em bandanas que saíam de bolsos, em pulseiras. “Você está carregando?” Eve perguntou casualmente quando Roarke encostou. “Não se preocupe.” Ele deu um tapinha na mão antes de sair de ambos os lados. Ela viu os olhares do bando - três homens e uma fêmea alguns metros abaixo. E quando eles trocaram de direção, começaram a se voltar para ela, ela virou o casaco, colocou uma mão - muito abertamente - em sua arma. E sorriu mostrando seus movimento”, ela aconselhou.

dentes.

“Continuem

em

O mais alto - magro como um pau, branco-pastoso com um monte de velhas cicatrizes de acne - sorriu de volta. “Vamos, baby. Por que você rola conosco? Nós vamos mostrar como isso é feito.” Quando ele esfregou sua virilha, seus companheiros uivaram com alegria. Ajudou, Eve notou, enquanto suas pupilas eram grandes como luas, pelas substâncias químicas dançando em suas correntes sanguíneas. “Com essa coisinha?” Ela inclinou a cabeça. “Meu gato tem um pacote melhor. Continue em movimento” - repetiu ela. “Ou eu vou transportar suas bundas com morte cerebral por

uso de ilegais, posse das mesmas e interferir com uma oficial da lei.” “Sim?” Este era um grande, ombros maciços, tão negros quanto seu companheiro era branco. Os Bangers preferiram a diversidade. “Você e que exército, vadia?” Eve levantou a cabeça novamente, desta vez em direção a Roarke. Isso trouxe mais alegria. “Ele é bonito.” A fêmea solitária, mestiça, cabelo como uma bandeira de cores de gangue, lambeu os lábios, abanou a língua com seu garanhão de prata. “Eu quero um gosto daquela carne.” Roarke olhou casualmente para Eve, mas o azul dos olhos dele cortou como afiado como o vento. “São estes os Bangers então?” “Ooooh, ele fala mesmo bonito.” “De onde eu venho, os bangers são salsichas. Isso não parece muito, na verdade. Se você tem mais cérebro do que uma salsicha, você os usa para seguir adiante, como o tenente sugeriu. Caso contrário, você vai acabar sangrando antes de aterrissar em uma gaiola.” “Foda-se, picada de lima.” Uivando com mais hilaridade, o terceiro macho - atarracado como um barril, longos cabelos brancos descoloridos voando, atirou a pedra que tinha em seu bolso no carro. Ela ricocheteou no escudo de segurança que Roarke havia engatado e bateu no rosto sorridente da fêmea. Ela caiu como, bem, uma pedra. “Eu sou irlandês, a propósito.” Roarke se preparou para um ataque. Eve tirou a arma dela. Um preto e branco chegou rápido com as sirenes. Os dois policiais que saíram - um homem e uma mulher fizeram o grande Banger parecer o nanico da ninhada.

A policial feminina apoiou seu rifle de ar. Não mataria ninguém, mas uma explosão disso doeria como o inferno sagrado. “Causando problemas novamente, Shake’n Bake?” O cara pastoso obviamente não ligava para o apelido, e rosnou para ela. “Estamos apenas andando. Nós podemos andar onde a porra que nós queremos em um país de merda livre. ” “Então pegue o Little Easy lá e continue fazendo isso. A menos que você queira assumir a posição e nos fazer passar pelos seus bolsos.” “Policiais fodidos é chiado.” Mas o maior puxou a fêmea atordoada e todos continuaram andando. O oficial do sexo masculino os observou partirem. “Esse grupo é basicamente apenas besteira e barulho. Tem muito pior por aqui. O que você está procurando aqui embaixo, tenente?” “Eu estou atrás de Dinnie Duff.” Eve gesticulou para um prédio de quatro andares com uma sala de estar tatuagem-epiercing no nível da rua. Isso fez o prédio de apartamentos de Rochelle parecer um palácio. “Último endereço conhecido.” “O QG dos Bangers atualmente. Ela principalmente mora lá.” A mulher franziu a testa para o edifício. “E algumas das piores mencionadas pelo minha parceira astuto também. Ela pode estar trabalhando no subsolo a esta hora da noite, mas se formos até lá, vamos querer mais policiais. ” “Dez e quatro”, seu parceiro concordou. “Pior do pior”. “Vamos verificar o apartamento. Ela teve uma noite movimentada, então ela pode estar lá.” “Nós temos as suas costas. Por que você está puxando ela?”

“Ela é a principal suspeita de cúmprice para assassinato.” Ambos os uniformes ficaram olhando. A fêmea encontrou sua voz. “Dinnie? Ela é uma usuária, uma vadia e tão inútil quanto peitos de touro, mas eu não a pegaria em assassinatos. ” “Há quanto tempo você trabalha neste setor?” Eve perguntou. “Oito anos. Zutter aqui tem sete.” “Você conhece Lyle Pickering?” “Certo. Nós o prendemos uma vez ou duas. Viciado, idiota, teve alguma violência lá, mas foi principalmente vicio. ” Zutter assentiu. “Ele com certeza gostava da sua Droga. Ele está fora. Por último, ouvi dizer que ele estava experimentando o caminho certo. Nós ainda tomamos café da manhã na Casa de Sol há cerca de um mês, onde ele cozinha. Parecia estar bem.” “Ele estava - conseguiu sua medalha de dois anos, trabalhou no trabalho. E hoje à noite, tenho razões para acreditar que Duff conseguiu entrar em seu apartamento, ajudando três machos desconhecidos a se entrarem. E agora ele está morto.” “Dinnie”. Zutter estufou as bochechas e balançou a cabeça. “Mais burra do que um poste estraçalhado e meio louca com isso. Muito ruim sobre o Pick. Muito mal. Bem.” Ele revirou os ombros. “Pronta, Norton?” “Nascida pronta”, disse ela. “Criada para rolar.” Eles se aproximaram da porta estampada com o punho do Banger.

5 Zutter se adiantou. “Eles têm uma batida secreta para o guarda lá dentro.” Eve olhou para ele. “Não é brincadeira?” “Não é brincadeira.” Zutter bateu com o punho em um rápido, dois, três - pausa - um, dois - pausa - um. “E um código inquebrável também.” Zutter abriu os lábios em um sorriso. “Guardas de porta geralmente não são os melhores e mais brilhantes.” Para provar isso, o guarda que abriu a porta ostentava mais gordura do que músculos, uma armação de touro no nariz que lhe causava muita dor quando alguém com bom senso o puxava numa luta, e um monstro combinando com o jogo ainda gritava no seu PPC. “Não preciso de policiais.” “Slice quer confabular.” “Slice quer?” “Senti um pouco de respiração de dragão. O que, Toro, você mata os zumbis primeiro. Eu vejo rastreadores, agarro as tochas para fritar vampiros.” Toro franziu a testa para o jogo. “Zumbis primeiro?” Enquanto ele se intrigava com isso, Zutter cutucou a maior parte dele para abrir caminho para as escadas. - “Caçador de Monstros” - disse Zutter enquanto se aproximavam. “Meu filho de oito anos joga. Como eu disse, não é o mais brilhante.” Eve ouviu música, gemidos guturais, suspiros exagerados. Não foi preciso ver a ação para reconhecer um vídeo pornô em

jogo. As escadas se abriram em uma linha de aposentos. A maioria estava aberta - um número não tinha portas para fechar em primeiro lugar. A da esquerda ostentava duplas, ambas abertas. O barulho e a agitação da pornografia rolavam. “Esse é o apartamento de Slice. Ele é o melhor capitão” explicou Norton. “Bem, o único capitão agora desde o recrutamento, os bustos estão em alta. Banger da segunda geração.” “Quantos apartamento aqui?” “Difícil de dizer. Talvez vinte, vinte e cinco regulares. Mas você poderia ter o dobro antes de uma greve. O território deles está encolhido, e eles estão se apegando ao que têm, empurrando para recuperar o que perderam. Muitos deles morreriam por isso. Alguns ainda o fazem.” Eve foi até a abertura. Através de uma ampla área de estar em uma tela de três metros, várias pessoas com máscaras se envolviam em vários atos de sexo em algum tipo de salão de baile chique. A música, fornecida por uma banda no palco, batia pesado no baixo. Ela julgou que o espaço vital devia seu tamanho à remoção de paredes para combinar um par de apartamentos em um. A maior parte do mobiliário corria para sofás de gel de baixo crescimento em vermelho e preto brilhantes, e a maioria era ocupada por casais - ou trios - tentando imitar a ação na tela. Na única poltrona superdimensionada, duas mulheres obviamente chapadas - ajoelhavam-se e rastejavam lúgubres sobre um macho. Ele pegava peitos e bunda com uma mão, trabalhava em seu PPC com a outra. A fumaça de Zoner, com um caçador de Erotica, pairava no ar como um nevoeiro sonhador.

Uma dúzia de pessoas, Eve contou, com muita nudez para esconder qualquer arma. Ainda assim, ela manteve a mão sozinha quando bateu com o punho contra o batente. “NYPSD”. As poucas pessoas que não estavam completamente atordoadas com drogas ou sexo, embaralharam. O homem na cadeira apenas empurrou uma das mulheres para o chão, afastou a segunda. E com um meio sorriso, ajustou sua ereção de volta em suas calças. Raça mestiça, com a pele da cor do café de Peabody, ele tinha olhos escuros e duros e uma cicatriz longa e fina na bochecha esquerda, uma tatuagem de uma lâmina pingando sangue na outra. Ele usava o cabelo em tranças negras e vermelhas que caíam das costas de uma banda na nuca. A camiseta preta de mangas compridas não escondia outra cicatriz cortante no lado de sua garganta. Ela viu um dos rapazes nus começar a alcançar algo debaixo do sofá de gel, depois congelar quando ambos os rifles de ar deram seus estalos de armar. “Agora, todo mundo apenas relaxa, certo?” Slice falou em um barítono grave, manteve aquele meio sorriso no lugar. “Nós conseguimos alguma companhia para nós. Eu conheço você. Ele apontou um longo dedo, esbarrando nas juntas de Eve. “Claro que sim. Eu vi você lá em cima.” Ele gesticulou para a tela e um close da genitália inchada no trabalho. “Vocês me trazem uma policial famosa e seu homem rico. Precisamos de alguns refrescos! Bulge, ponha algumas roupas e desça lá e puxe o Toro para fora da porta. Mofo não tem o bom senso de nos dizer que temos companhia. ” “Todo mundo está bem onde eles estão,” Eve disse. “Estamos procurando por Dinnie Duff.”

“O que você quer com essa pequena ho?” “Eu vou falar com ela sobre isso.” “Agora ela é um ho com certeza, mas ela é minha. Nós cuidamos de nós mesmos, não é?” Ele disse para o quarto em geral. “Você está aqui para lhe dar problema?” “Ela está na casa?” Slice mostrou os dentes para ela, um sorriso e um desafio de uma só vez. “Tem sua bunda dura esta noite, não é?” “Está sempre ligado. Ela vale um ataque? Há Zoner suficiente no ar para eu carregar cada um de vocês.” “Estaremos fora de novo num piscar de olhos.” “Sim, talvez, mas considerando que eu teria uma causa provável para procurar mais?” Ela examinou a sala, notou que mais do que duas pessoas na sala sabiam que o laser não funcionaria para eles. “Talvez não. Dinnie Duff.” “Foda-se tudo.” Ele encolheu os ombros, empurrou a segunda mulher para o chão. “Provavelmente ela está trabalhando na ‘Wet Dreams’. Eu não a vi.” “Que tal nós olhamos?” “Que tal eu ver um mandado?” Agora Eve sorriu. “Eu posso conseguir um em menos de cinco minutos. Eu duvido que você tenha tempo de tirar todos os ilegais e armas, e alguém menor de idade aqui. Mas podemos jogar e ver.” “Foda-se tudo e você com ele.” Não mais sorrindo, ele se levantou. “Bolt, você tem batido nessa cadela mais recentemente. Onde ela está?” “Trabalhando”, ele disse. “Ela precisa do arranhão.” O chamado Bolt levou seu tempo puxando as calças, coçando a barriga nua. O olhar em seus olhos, pensou Eve, era feroz apesar dos movimentos preguiçosos.

Puto, pensou Eve. Este está chateado, ele foi pego com as calças para baixo e sem arma na mão. Ele era branco, com uma constituição de pugilista dura e compacta, cabelo vermelho espetado, sua gangue no coração. Dois relâmpagos escavam seus braços. “Quando você a viu pela última vez?” “Eu não mantenho a coleira nessa cadela.” Como se para provar isso, Bolt estendeu a mão para apertar o seio mais próximo. Strong o suficiente para a dona da mama gritar. “Disse que ela precisava de algum arranhão, tinha merda para fazer e não podia festejar esta noite.” “Qual é o seu porão?” “Cara, ela não tem um dela própria. Por que ela precisa do arranhão, então? Ela está me acompanhando pelas batidas. Que porra, Slice, não precisamos aguentar essa merda. Nós temos direitos e merda. Você tem que se levantar, cara, diga a essa cadela para chupá-la.” “Eu sei o que eu tenho”, Slice retrucou. “Eu não estou tomando nenhuma merda de policiais em nosso lugar.” Eve tirou o distintivo dela, segurou isto, e apontou um olhar frio em Slice. “Você disse que me conhece e sabe que sou uma policial da homicídios. Você acha que eu estou aqui para roubar seu trabalho sexual fora da licença, para ilegais?” “Não sei por que diabos você está aqui.” “Estou aqui porque Dinnie Duff é uma pessoa de interesse em uma investigação de assassinato. Você continua essa merda, você também será uma. Onde ela está?” Ele riu e, como se estivesse dado um sinal, alguns dos outros se juntaram. “Você tem que estar fumando algo bom se você está olhando para aquela cadela por algum assassinato. Ela

guincha, se ela vê um polegar sangrento. Ela não matou ninguém.” “Lyle Pickering discordaria se ele pudesse, mas ele está morto.” O rosto de Slice ficou duro, e a risada persistente foi cortada. “Você está dizendo que Pick está morto? Você está dizendo que ele está morto e Dinnie o fez?” “Estou dizendo que ele está morto e preciso falar com ela. Onde ela está?” “Como ele foi morto?” “Onde está Dinnie Duff?” “Nós dissemos que ela não está aqui. E não tem como ela fazer algo para acabar com o Pick. Bangers grudam e esse garoto era um Banger.” Ele chutou uma das mulheres no chão. “Solta, você sabe onde ela está? Você diz isso diretamente.” “Deve estar funcionando, Slice.” Ela disse, “como Bolt disse, ela tinha merda para fazer, precisava de arranhões. Ela não paga sua parte no apartamento há algum tempo. Você disse …” “Continue.” “Você disse que tinha que pagar ou encontrar algum outro lugar porque espalhá-lo por Bolt não era suficiente para sua parte. Ela disse que tinha merda para fazer. Isso é tudo.” “Isso mesmo, eu fiz.” Ele balançou a cabeça lentamente, olhou para Eve. “As vadias têm que pagar o mesmo que qualquer um e só paga até agora. Pick está morto, você deve olhar para os dragões. Nós não matamos os nossos.” “Ele negou você.” “A merda dos negados.” Os olhos de Slice dispararam ódio - um ódio violento e frustrado. “Ele quer viver sua vida como um saco, isso é sobre ele. Mas depois de fazer o juramento, você é um de nós. Até mesmo a dinastia sabe como é.”

Ela considerou empurrar, mas ela plantou as sementes, formou suas impressões. “Eu vou encontrá-la. Se alguma coisa acontecer com ela nesse meio tempo, eu irei até você.” “Venha tudo que você quer, cadela. Eu tomei bundas mais duras do que a sua.” Com isso Roarke soltou uma risada rápida. “Continue pensando isso”, ele aconselhou, então se virou com Eve em direção aos degraus. Do lado de fora, Zutter estufou as bochechas. “Ele mandará alguns garotos para encontrá-la. Se você quiser chegar primeiro, precisamos ir abaixo. Vamos precisar de mais policiais.” “O quão bem você conhece Slice?” “Eu o vi lutar até o topo”, disse Norton. “A gangue é o que ele tem.” “Ele iria colocar um procura sobre ela pelo o que eu disse a ele?” Zutter esfregou o queixo enquanto ele e Norton se estudavam. Ambos abanaram a cabeça. “Ele gostaria de falar com ela, apertar o que ela sabe dela.” “Se ele ordenou a morte de Lyle, ele já sabia,” Eve apontou. “E se ele fez, ela seguiu suas ordens. Ele a mataria ela gora?” “Mais tirá-la”, disse Norton. “Talvez ele já tenha feito. Levá-la para algum lugar até que ele calcule as coisas.” “Então, de qualquer forma, ele não vai executá-la.” Eve ficou ao vento, calculando enquanto o neon no salão de tatuagem começou a zumbir como um pequeno enxame de abelhas. “Se ele não ordenou a morte, aperta, ela fez parte dele, ele segue o código, tem um julgamento?”

“É assim que ele rola. Ele vai estripar ela mesma se isso acontecer, mas não antes de ficar de pé, faça sua gordura em primeiro lugar. ” “OK. Sente-se no local, ligue-me se vir alguém sair e ir para o subsolo. Isso é um par de quarteirões a oeste, certo?” “Afirmativo”. “E onde está ‘Wet Dreams’ a partir dessa entrada?” Agora Zutter empurrou o boné para trás e coçou a cabeça. Primeiro túnel à direita, depois à esquerda. Não é profundo. tenente, você não deveria ir até lá sem uma força.” “Apenas pegando o leigo. Aprecio a assistência.” “É o que fazemos neste pequeno pedaço do céu na terra, certo, Zut?” “Você entendeu.” Roarke deslizou atrás do volante. “Um par de blocos a oeste, não é?” “Sim, então vamos fazer uma viagem para ‘Wet Dreams’.” “Querida Eve, a vida com você é uma série interminável deles.” “Engraçado.” Ela mandou que ele estacionasse em uma zona de carregamento, ligando o sinal de plantão. Do porta-malas, ela estudou suas escolhas, e pegou duas facas afiadas, passou uma para Roarke.” “Obrigado, querida. É apenas o meu tamanho.” Ela o conhecia, sabia que ele poderia lidar com ele mesmo. Sabia que ele adoraria.” “O que você está carregando?” Ele abriu o casaco, tirou do bolso interno um atordoador policial.

“Jesus, eu deveria prendê-lo.” “Prometa que vai quando chegarmos em casa.” Ele se inclinou para beijá-la. “Você sabe como isso me emociona.” “Ainda engraçado”, ela murmurou. “Mantenha-o à mão.” “Você acha que ele pode apenas pedir esse golpe?” No minuto em que fui procurá-la, ela estava na mira. Eu me inclino para a opinião dos uniformes ”, ela acrescentou. “Se ela estivesse seguindo as ordens dele em Pickering, ele a esconderia até as coisas esfriarem. Mas …” “Você está pensando em sua reação, ponderando se era genuína.” “Parecia real, então, se ela for desonesta, ela está acabada. Mas ele tem o código dele, então é mais provável que ele tente chegar até ela antes que eu a leve para um julgamento. E se ele ordenou ou não a morte, ele tem que fazer parecer que ele está seguindo o código. ” Ela pegou o texto de Norton. “Ele tem três de seu pessoal saindo agora”, Eve disse a Roarke, então rolou seus ombros. “Vamos fazer isso.” Cheirava a desperdício humano e podridão e pior. No escuro ecoando, as sombras se afastaram da lanterna que Eve segurava em sua mão esquerda. Alguns se encolheram na parede, chapados demais para se esgueirar para qualquer lugar, olhos vidrados com o que quer que tenham ingerido ou estalado. Ela contornou-os, depois enfiou um cotovelo na garganta de alguém que saltou para a frente. Quando ele caiu, ela girou a tempo de ver Roarke usar quase a mesma manobra - embora seu cotovelo atingisse a cartilagem do nariz. “Ele tinha um amigo”, Roarke disse facilmente, e sorriu. Sim, ela pensou novamente, ele gostava.

“Às vezes eles se aproximam das entradas, esperando por uma pontuação rápida.” Ela pegou o túnel da esquerda. À distância, a música batia e algumas luzes brilhavam. No fraco brilho delas um macho, calças em torno de seus tornozelos, bunda peluda bombeando, prendia uma fêmea na parede. Seus grunhidos roucos pontuaram cada impulso frenético. Em vez de parecer apavorada ou excitada, a mulher simplesmente parecia entediada. Mas quando seu olhar passou por Eve e Roarke, ela descobriu o que restava de seus dentes em algo que se aproximava de um sorriso. “Logo termino aqui, dou um duplo pela metade.” “Essa é uma oferta que você não recebe todos os dias”, Roarke murmurou enquanto seguiam em frente. “E o STD vem livre.” Eve pisou em um fresco vômito, tomou o próximo túnel. Mais luzes aqui quando os clubes de metrô apareceram, com algumas lojas espalhadas. A ‘Bondage World’ ostentava modelos ao vivo que estimulavam seus produtos. Uma mulher com enormes seios artificiais expostos pelos recortes em seu traje de couro falso gemia de forma impressionante quando uma segunda mulher com uma cinta vibratória demonstrou a maneira correta de prender as correntes de presilhas dos mamilos aos ganchos nas paredes. Um par de seguranças com tatuagens de corpo inteiro desencorajava qualquer cliente em potencial de tentar tomar parte ativa na demonstração. Eles passaram pelo ‘Bang-O-Rama’, um bar onde os voluntários pagavam pelo privilégio de ser torturados no palco. No momento, um grupo de mulheres gritava e aplaudia alguém chamado Coco, que estava no palco - e se contorcia enquanto as trabalhadoras sexuais penetravam em todos os orifícios de seu corpo.

Ela não usava nada além de uma tiara proclamando-a como a ‘Futura Noiva’. “Um novo significado para a noite das garotas,” Roarke comentou. Mais abaixo no túnel alguém gritou de uma forma que não se traduziu em prazer em qualquer nível. Assim como o riso que se seguiu não soou de humor. Ignorando ambos, Eve apontou para ‘Wet Dreams’. Menor que a maioria dos outros, era um buraco na parede com pouca luz, ar enfumaçado, música gravada. Eve assumiu que a iluminação era uma tentativa de disfarçar o fato de que a equipe consistia de viciados passando pelos movimentos para ganhar o suficiente para a próxima correção. Então, novamente, a partir de seu exame, uma boa parte da clientela correu o mesmo. Alguns dos olhares vidrados podem ter vindo da ingestão da fumaça de Zoner que turvava a sala. Duas mulheres na plataforma - pequenas demais para classificar a idade - pediam uma a outra mecanicamente, enquanto uma terceira tentava uma rotina desajeitada em um poste. Atrás do bar, um único macho usando anéis de mamilo, possivelmente comprados na ‘Bondage World’, derramou líquido da cor do lodo em copos mesquinhos. O cara em um banquinho derrubou um enquanto recebia uma dança de colo de uma trabalhadora do sexo tão excitada que Eve podia contar suas costelas. Se ele tivesse visto o seu décimo oitavo aniversário, ela iria comer o seu distintivo. Uma mulher de pele vermelha se aproximou. A carne pastosa escorria do laço aberto que escorria pelos dois lados, enquanto outro par de peitos feitos pelo homem subia improvávelmente do corpete apertado.

Ela usava uma peruca preta como carvão com uma varredura no lado esquerdo que não escondia as cicatrizes de queimaduras em sua bochecha. “Procurando por uma mesa ou uma sala privada?” Ela tinha uma voz como a fumaça - grossa e levemente drogada. “Nenhum. Dinnie Duff.” “Se você está procurando um serviço pessoal, eu o melhorarei.” Eve tirou seu distintivo. “Dinnie Duff”. A mulher assobiou. “Basta colocar essa coisa fora. O negócio já é ruim o suficiente por aqui. Ela não está trabalhando hoje à noite. Ela não vem a um par, a três noites.” “Este é o seu lugar?” “Merda não. Eu corro o que há disso.” “Nome.” “Taffy Pull. Eu o tinha mudado legalmente quando estava trabalhando no palco. ” “Ok, Taffy, o que é, um par ou três desde que a Duff esteve aqui?” “Bem, merda.” Quando a mulher coçou a cabeça, a peruca mudou. “A noite de segunda-feira é lenta. Inferno, na maioria das noites é lento, mas fazemos decente no fim de semana. Eu poderia tê-la usado no fim de semana, mas ela não apareceu. Então eu acho que ela não está desde a última vez… talvez na noite de quinta-feira ela estivesse trabalhando. Talvez a noite anterior. Eu imaginei que ela deveria ter feito o suficiente para segurá-la ou ela foi presa.” “Ela disse a algumas pessoas que ela estava trabalhando aqui hoje à noite.” “Bem, ela não está. Olha, não é minha pele se você arrebentar a bunda dela. Ela trabalha, ela é paga.” O encolher

de ombros não moveu os seios por uma fração. “Ela não trabalha, outra pessoa é paga. É tudo o mesmo para mim.” “Há quanto tempo ela trabalha aqui?” “Jesus, eu acho que cerca de três anos. Ligando e desligando. E muito de folga. Você a encontra, você diz a ela que ela está fora para sempre. Eu não posso ter policiais vindo por aqui. Não é bom para os negócios.” Eve avistou os três Bangers descendo o túnel, liderados por Bolt. “Se eu descobrir que você está me irritando, vou fechar este lugar.” A mulher deu outro encolher de ombros. “Não tenho razão para mentir sobre alguma prostituta viciada com preguiça de trabalhar. E este lugar - sem grandes perdas, certo? Você fecha, sempre tem outro lugar.” Eve deixou por isso mesmo. Bolt parou, olhou para cima e para baixo. “Uma merda acontece aos policiais no subsolo.” “Pior merda acontece com as pessoas que começam algo com um policial que tem um stunner apontado para eles.” “Um policial,” Roarke acrescentou. “Dois stunners.” Desta vez, quando ele olhou para baixo, ela tinha o stunner em sua mão, assim como Roarke. Bolt sorriu para eles, mas continuou andando. “Aquele tem uma atitude muito pobre,” Roarke comentou. “Sim, eu acho que ele foi reprovado fora do Manners 101. Pena que ele é apenas cerca de um metro e sessenta e sete e não se encaixa na descrição de grande da declaração da testemunha.” “Bem, ele parece compensar sua falta de estatura por ser um idiota flamejante. Mas voltando à nossa encantadora anfitriã. Eu não acredito que ela saiba o paradeiro da exfuncionário. ”

“Não, nem eu, Foda flamejante “, ela repetiu. “Eu tenho que lembrar disso.” Ela ignorou os aplausos quando outro membro da festa de casamento tropeçou até o palco em ‘Bang-O-Rama’. Em seguida, a demo do ‘Bondage World Electric’, que a fez pensar em um bastão de gado operado para manobras. E os uivos da humanidade em um inferno escolhido enquanto eles percorriam o caminho de volta até a rua. “Bem, agora, depois desta noite fascinante, eu poderia tomar um bom e longo banho.” “Bastardos doentes. Que tipo de filho da puta quer que alguém ponha um pau de choque nas bolas dele?” “Não olhe para mim.” Roarke abriu a porta do carro para ela. “Então, se nem o chefe dos Banger ou a curiosamente chamada Taffy Pull não são besteiras, isso só deixa algumas possibilidades.” “Sim, ela fugiu como um coelho, ou ela está morta.” Roarke caminhou ao redor, deslizou atrás do volante. “Ela poderia ter conseguido marcar. Ela poderia ter sido paga por trair Pickering. Ela ficou chapada e caiu em outro lugar.” “Não é impossível”, ela admitiu. “Talvez Slice tenha razão, e foi uma morte de uma das gangues rivais. Eles a recrutaram, ela ajudou com a morte e agora ela está tocando com eles. Mas …” “Por que uma gangue rival ordenaria um ataque a um exBanger?” “Por que alguém? Isso o torna mais importante do que parece.” E esse era o enigma. “Eu preciso saber mais sobre os jogadores.” Ela puxou seu PPC, começou a correr. “Ela realmente mudou seu nome legalmente. Rita Razowitz para Taffy Pull. Trabalhou nos clubes de sexo - um par de

locais sofisticados de volta no tempo. Alguns solavancos ao longo do caminho, mas nada importante. Cerca de doze anos atrás ela entrou com um dos outros SWs sobre algum cara. O rival colocou o cabelo dela em chamas.” “Isso é amor para você”, disse Roarke. “Isso explica a peruca, as cicatrizes. Em espiral - gosta de opiáceos de qualquer descrição, presa por ilegais, por solicitação sem licença. Blá-blá Ela está correndo naquele lugar há cerca de quatro anos.” “Não posso pensar que o cara valeu a pena”, Eve considerou. “Sem casamentos, sem cohabitação, sem filhos, e nenhum criminoso nos últimos quatro anos que mostra.” “A triste vida e os tempos de Rita Razowitz.” As pessoas fazem suas escolhas, pensou Eve. Quem sabe por quê? “Ela não vai mentir para cobrir uma viciada que trabalha de vez em quando. Slice é, legalmente, Marcus Jones, Junior. Parece que o Senior, seu nome da rua era Rock, não era apenas um Banger, mas um capitão. Não coabitou com a mãe, pagou algum tempo. Foi espancado até a morte há dez anos.” “Um risco do emprego para um gangster.” “Isso matou Jones Senior. Estou lendo traumatismo craniano grave, dano cerebral. Ele foi para o centro médico. A mãe passou a infância de Jones Júnior dentro e fora da prisão, então ele foi criado principalmente por sua avó materna.” Roarke olhou por cima. “Então ele tinha algo em comum com Lyle Pickering.” “Sim. Hã. Ele é dono do prédio. Ou duma porcentagem dele - e o mesmo com ‘Wet Dreams’ e algumas outras empresas. Como o salão de tatuagem do prédio, uma junção de tiras. Possui-os com um Samuel Cohen e um Eldena Vinn.” “Algum sino daqueles dois?”, Perguntou ele.

“Desculpe, não. Mas isso é muito interessante.” “Sim, tem minha atenção. Eu vou olhar para os parceiros dele. Jones tem testemunha, habilidade ou sorte. Talvez tudo. Ele foi puxado para questionar muito, mas nada está preso a ele desde que ele fez seis meses quando ele tinha dezoito anos. “Brains venderia aquele poço subterrâneo e colocaria uma mudança suficiente naquele prédio de apartamentos para cobrar aluguel real - o que me diz se ele tem cérebro, ele não os está usando para mais do que se mostrar.” “Tais como lavagem de dinheiro, os ilegais comércio, fraude, esgrima e assim por diante.” Ela continuou a trabalhar enquanto Roarke tecida através do tráfego. “Ok, seu parceiro, Cohen era um advogado.” “‘Era’?” “Desbaratado, oito anos atrás. Atualmente se lista como consultor. Ele tem quarenta e três anos, também listado como dono de sua residência - Lower East, a poucos quarteirões blocos importantes da sede da Banger. Área da classe trabalhadora. Cohabitando com Eldena Vinn, 25 anos, trabalhadora na ‘Bump & Bang’ - o clube de strip Jones, Cohen e Vinn também é dona. Ela listou sua profissão como dançarina, que lê stripper.” Eve se sentou quando — finalmente - Roarke dirigiu pelos portões, e as luzes de casa brilharam em frente. “Como um banger, um ex-advogado e uma stripper se tornam parceiros de negócios?” “Não tenho dúvidas de que você descobrirá.” “Sim, eu irei. Pode ou não ser relevante para o assassinato de Pickering, mas eu vou descobrir. Sinto cheiro de ações sujas.” “Pode ser apenas os restos perfumados da nossa interessante noite na cidade. Cristo Jesus, eu quero aquele banho.”

Quando chegaram ao quarto, ele notou que Galahad estava esparramado diagonalmente na grande cama, com os quatro pés esticados, de barriga para cima. Aproveite enquanto você pode, Roarke pensou quando começou a se despir. Ele também notou as rodas girando atrás dos olhos de sua esposa enquanto ela soltava o arnês das armas e tirava as botas. Ele decidiu, como um marido obediente, que deveria tirar sua mente do trabalho para que ela pudesse ter uma boa noite de sono. Ele esperou até que ela tirasse tudo e pegasse uma camisa de dormir. E a pegou no colo. “Ei!” “Nós precisamos daquele banho.” “Eu vou pegar um pela manhã. Eu conheço seus jogos pervertidos, amigo.” “Talvez eu tenha alguns novos jogos de pervertidos.” No banho, ele ordenou que os jatos fossem vários graus mais quentes do que sua própria preferência. E tomou sua boca com a dela quando ele entrou com ela no spray pulsante. Ela decidiu que um banho não era uma má ideia, afinal, envolvê-lo quando ele a colocou de pé. O vapor já estava bombeado, e a batida quente e pulsante dos jatos parecia quase tão boa quanto o deslizamento de suas mãos em sua pele nua. Para recuperar alguns dos seus, ela apoiou-o contra os ladrilhos lisos e molhados e ficou ocupada com suas próprias mãos, sua própria boca. Não, não é uma má idéia, ela pensou enquanto se agarrava e apertava os músculos, enquanto sentia o coração dele bater contra o dela. Usou os dentes, rápidos e famintos, enquanto a carne molhada escorregou contra a carne molhada.

Batendo no dispensador, encheu a palma da mão com sabão líquido. Passou e acariciou sobre ele, em torno dele. Descendo a sólida parede do peito, descendo pelo estreito tronco, descendo pela barriga tensa. Baixando. Ela poderia tê-lo guiado para ela, tomado o momento, levado, mas ele a girou ao redor. Com um braço acorrentado ao redor de sua cintura, prendendo suas costas contra ele, ele deslizou sua mão, o sabonete de seda sobre seus seios, segurando-os, o polegar acariciando o mamilo enquanto ele se deleitava nas costas e no lado de seu pescoço. Naquele longo e magro tronco enquanto seu sangue batia quente como os jatos. Uma provocação ao longo das lâminas dos quadris quando esses quadris começaram a bombear em convite. Ainda não, ainda não, embora ele pudesse tê-la devorado como um homem morrendo de fome. Em vez disso, ele arrastou os dedos sobre sua barriga, sentiu o tremor de sua necessidade. Um leve golpe, para atormentar os dois, no interior daquelas coxas lisas e fortes. Com um gemido, ela se aproximou para enganchar o braço em volta do pescoço dele, tremendo agora, tremendo por ele. Pronta e aberta e dele. Um pincel, apenas uma escova sobre seu centro, levemente a colocando lá enquanto seu corpo se arqueava contra o braço dele. E dentro dela, leve, quase preguiçosa enquanto sua respiração acelerada escapava em suspiros. Devagar, ele pensou, lento, embora suas próprias necessidades fossem muito fortes. Lenta como ele a sentiu cair no prazer, derreter nela, render-se a ela. Isso a saturou, parecia transformar até mesmo seus ossos em manteiga. Ela afundou, todas aquelas sensações de mel, flutuando através delas no ar espesso e fumegante. E quando a

ergueram, subiram, agarraram-se às alturas e abraçaram a queda cambaleante. “Monte”, ele insistiu quando ela ficou mole. “Apenas cavalgue.” Ele poderia levá-la de novo, e faria. Não tão lento agora, não tão leve. Nada, nada, o excitou mais do que ter sua policial durona, de olhos duros mergulhados no que ele poderia lhe dar. Mais uma vez, ele pensou enquanto seus próprios músculos tremiam, apenas mais uma vez quando ele sentiu que se construía dentro dela novamente. Quando ele a sentiu estremecendo naquela borda, seu corpo se curvou, ele a virou. De costas para a parede, ele mergulhou nela, duro, rápido e profundo. Lá, acorrentou-se ali enquanto seu grito de liberação ecoava. “Deus. Deus. ”A cabeça dela caiu para o ombro dele enquanto ela lutava por ar. Sem ar, ela pensou, atordoada e drogada, apenas calor. Então ele começou a se mover novamente. “Há mais”, disse ele enquanto ela levantava a cabeça. Seus olhos, impossivelmente azuis, tão intensos, tão focados nela. Somente ela. O amor atravessou como uma flecha, rompeu a luxúria, então a mistura de ambos a subjugou. Sua respiração em farrapos como a dele, ela agarrou a seda molhada de seu cabelo, arrastou sua boca para a dela. Alimentado lá enquanto todas as necessidades selvagens e maravilhosas se espalham novamente. Colocando as mãos em seus ombros, ela olhou para aquele azul milagroso mais uma vez. “Eu posso aguentar o máximo que puder.”

Ela impulsionou, envolveu as pernas ao redor de sua cintura. “Agora você monta isto.” Ele não conseguia parar. Deixando de lado qualquer aparência de controle, dirigiu-se a ela, mais uma vez, novamente, com um desespero cego e quase brutal. Ele a ouviu chorar quando ele empurrou, enquanto seus dedos cavavam em seus quadris. Não choro de rendição, não desta vez. Mas de triunfo. Agora era ele quem estava perdido, desfeito, conquistado. Quando sua liberação chegou, cortou como lâminas para abrilo, para esvaziá-lo. Ele quase cambaleou, teve que segurar uma mão na parede, fixar Eve lá com o corpo dele para manter os dois em pé. Então ele desistiu, apenas deslizou os dois para o chão do chuveiro e tentou recuperar o fôlego. Vapor soprando e emplumado. Jatos de água cortavam o ar espesso e choviam sobre eles. Ele deveria desligar isso, ele pensou preguiçosamente enquanto Eve se esparramava sobre ele. “Talvez você tenha alguns novos jogos pervertidos.” “O que?” “Um pouco de chuveiro.” Ele conseguiu rir. “Nós vamos ter que levantar e sair em algum momento.” “Isso é bom.” Ela aninhou a cabeça na curva do ombro dele, como se ele pensou - ela pretendesse se deitar ali mesmo durante a noite. “Você sabe cozinhar um sapo?” “Por que alguém iria querer cozinhar um sapo? E você não cozinha de qualquer maneira.” “Você põe em uma panela de água e liga o fogo bem baixo. A água esquenta, mas é uma coisa gradual, então o infeliz sapo

não tenta sair do pote porque não percebe que está sendo fervido até a morte até que esteja pronto. ” Suas sobrancelhas se uniram. “Você cozinhou um sapo?” “É uma analogia. Neste momento, somos o sapo e, neste caso, diria que estamos a ser gradualmente mortos a vapor. Assim.” Ele conseguiu mudá-la, para que ambos se sentassem. Então ele sorriu. “Molhada é um dos meus visuais favoritos de você.” Ele se inclinou para beijá-la entre os olhos. “Jatos desligados”. Eles se levantaram. Eve saiu e entrou no tubo de secagem. Roarke agarrou uma toalha. Ela o olhou através do giro quente de ar. “Temos sexo bom, certo?” Ele olhou por cima, observou o ar enviar sua curta cortada de cabelo voando. “Eu acho que acabamos de confirmar isso.” “Certo.” Ela saiu, voltou para o quarto. Quando ele saiu, ela vestiu uma camisa de dormir, puxou o edredom na tentativa de desalojar o gato - que a ignorou. Então, ela se arrastou para cima, dando um enorme empurrão de gato para o lado de Roarke. Roarke ergueu uma sobrancelha, resolveu o assunto transportando Galahad para cima e jogando-o ao pé da cama. Entrando, ele passou um braço ao redor de Eve, a puxou de volta para ele. “Nós temos, inclusive, sexo aventureiro.” “Mais uma vez, acabei de confirmar. O que você tem nessa mente?” “Eu acho que as pessoas podem fazer o que quiserem, sexo, contanto que todos sejam adultos e estejam dispostos. Contanto que ninguém acabe em uma laje. Mas …”

Ela virou-se e, como ele ainda não tinha apagado as luzes, olhou-o naqueles olhos novamente. “Eu nunca vou bater em suas bolas com um pau de choque para te tirar.” “É difícil encontrar as palavras adequadas para expressar minha gratidão por isso.” “OK. E eu não quero que você aperte quaisquer brinquedos estranhos em meus mamilos.” “Eu posso concordar com isso.” “Está bem então. Estamos bem.” “Estamos muito bem.” Ele a beijou novamente. “Luzes apagadas.” “Eu também não estou comendo sapo.” “Fora do menu. Vá dormir.” Ele sorriu no escuro, acariciando as costas dela até que ele a sentiu cair. E pensou novamente que eles eram muito bons.

6 Quando ela acordou, Roarke, em seu lugar habitual na área de estar, estava assistindo os relatórios financeiros em mudo. O gato dormia em frente ao fogo que fervia baixo. Ela cheirou café e pensou o cheiro, a visão de Roarke em um dos ternos de negócio dele, e o gato que roncava perto de um fogo baixo era um modo bastante bom para o despertar. Ela rolou para fora da cama, foi direto para o AutoChef porque o cheiro de café não era suficiente. “Bom Dia.” Ela engoliu café, olhando para a janela. “Pode ser. Nada está caindo do céu ainda.” “E não há previsão para isso,” Roarke disse a ela. “Você deveria estar animado para saber que a previsão incluía uma boa sugestão de primavera. É um começo frio, mas deve subir mais esta tarde. ” “Huh.” Isso a animou quase tanto quanto o café. “E como eles estão prevendo isso por alguns dias, pelo menos, essa tendência de aquecimento, eles vão começar a escavação no lago hoje.” ‘‘Que lago?” Levou um minuto para ela se lembrar da caminhada que eles tinham feito nos terrenos meses antes. De alguma forma, eles decidiram colocar em um pequeno lago, escolheram o local. “Estamos realmente fazendo isso?” “Vai ser agradável, não vai, quando a primavera decide vir e tivermos algum tempo para passear e sentar-se perto da água.” “Sim, vai. Quando acontecer tudo sobre março?”

“Que coisa é essa?” Ela circulou um dedo no ar enquanto tomava mais café. “Aquela sobre a ovelha deitada com o leão.” “Cordeiro. O leão deita-se com o cordeiro.” “Um cordeiro é uma ovelha e o leão está deitado para comer as ovelhas estúpidas. Eu não entendo o que isso tem a ver com março.” “Porque não tem nada a ver com isso. Eu acho que você quer dizer que março chega como um leão e sai como uma ovelha. Um cordeiro” - corrigiu ele, passando os dedos pelos cabelos. “É um cordeiro sangrando.” “Sim, seria se estivessemos por aí com um leão.” Ele observou-a entrar no banho ao lado e pensou: Bem, ela tinha razão. Ele tomou o café da manhã esperando sob domos de aquecimento quando ela saiu. Quando ele levantou as cúpulas, ela inclinou a cabeça. “Sem aveia?” “Para celebrar a tendência de aquecimento.” “Vamos ouvir isso na primavera.” Ele tinha ido para um irlandês completo porque quem sabia quando ou se ela pegaria tempo para uma refeição decente durante o dia. Em vez da morcela que ela não gostava, ele selecionou um pequeno iogurte e salada de frutas. Ela sentou-se, cavou dentro “Então, depois de seu link antes do amanhecer ou holo ou quaisquer reunião, você provavelmente está indo para mais.” “Eu tenho uma coisa ou duas.” “Você conseguiu o relatório revisado que você encomendou ontem.” “Assinado esta manhã. E você, espero, estará à caça.”

“Sim”. Curiosa, ela estudou uma mordida de salsicha. “Por que vocês eles se chamam de bangers?” “Eu não tenho certeza, algo sobre como eles soam quando estão sendo fritos. Eu acho que é isso.” “Hã. Bom, seja lá do que eles forem chamados. Ela comeu a salsicha, continuou: - De qualquer forma, posso esperar que consigamos um BOLO em Duff. De qualquer maneira, eu estou indo para o necrotério esta manhã. Eu quero uma conversa com o ex-advogado desprezível em algum momento, e um olhar mais atento ao Banger que Duff estava trepando.” “Bolt”, Roarke recordou. “Ele tem um assassino em seus olhos.” “Sim, ele tem. Eu também preciso de uma conversa com quem está montando casos no Bangers. Eu provavelmente deveria falar com os irmãos de Lyle, sua avó. Ele poderia ter dito algo para eles que não disse a Rochelle.” Ela mastigou o bacon. “Se ele estava indo para as reuniões, ganhou sua ficha de segundo ano, ele provavelmente tem um patrocinador. Outra conversa. Preciso montar o quadro e o livro, escrever um relatório sobre a visita ao quartel-general dos Bangers, o metrô. ” “Na caça”, ele repetiu. “Sim, e eu não vou estar me arrastando por causa da neve ou da chuva.” Pensando nisso, quando terminou o café da manhã, tirou uma camisa branca simples do armário. Não há necessidade de uma camiseta. Então ela parou, abruptamente desconcertada pelos trilhos das calças, pelas jaquetas, pelas prateleiras de botas. Ela se acostumou tanto a tirar roupas de tempo frio, ela não tinha certeza do que pegar. Ela não ia perguntar a Roarke ou usar o armário (ele ouviria ela, não é?) Ela sabia como diabos se vestir. Foi

apenas… um longo inverno. Ela pegou as calças. Castanhas. Não a merda de Feeney marrom, mas um chocolate marrom que a lembrou de verificar o azulejo do teto em seu escritório, certifique-se de que a barra de chocolate que ela tinha presa ainda estava lá. Em seguida, ela pegou uma jaqueta da Marinha porque tinha aquele couro marrom preso nos punhos e nas costuras laterais. Ela estudou sua seleção de botas, cujo número continuava sendo um embaraço para ela. Mais embaraçoso do que antes, mas ainda assim. Ela começou a pegar as marrons, mas ela sabia muito bem que as da marinha com o couro marrom pelos lados iam com a maldita jaqueta, e se ela pegasse a marrom claro, Roarke as trocaria de qualquer maneira. Por que dar a ele a satisfação? Ela puxou a calça, um sutiã de apoio, pegou a camisa. E maldição se Roarke não passasse, tome isto, substitua isto com outra camisa branca. “Você está fodendo comigo agora.” “Embora essa seja uma das minhas coisas favoritas, é simplesmente uma questão do branco mais suave - ouço dizer cor de aveia - sendo uma escolha melhor que a outra”. “Bem. Seja como for.” Ela a colocou. Ele se encaixava como se tivesse sido feito sob medida para ela - o que ela supunha que tinha.” Ela não discutiu - qual era o ponto? - quando ele ofereceu a ela um cinto da marinha. “Você sabe, assassinos bastardos não se importam se eu coordenar.” Ela carregou a jaqueta, as botas para o quarto. “E, no entanto, contribui para o fator intimidação quando você apresenta uma aparência forte e competente.”

“Talvez.” Ela ligou seu arnês de armas, acrescentou sua parafernália de bolso e cinto. “Um soco de esquerda sólido acrescenta mais intimidação.” “Você vai parecer bem vestida quando você entregar um.” Ele acenou com a aprovação quando ela colocou a jaqueta, as botas. “Strong e competente”, ele repetiu quando se aproximou, beijou-a. “Essa é a minha policial. Você cuida dela hoje.” “Não se importa se eu colocar sangue nas botas.” “Eu já reclamei?” “Não.” E porque ele não tinha, ela o beijou de volta. “Estamos bem”, ela disse enquanto saía. “Até logo.” *** Definitivamente parecia o leão, pensou Eve quando ela saiu. O ar tinha uma mordida e o vento continha um rugido baixo e gutural. Ela pulou em seu carro esperando grata pela explosão do aquecedor. Enquanto se dirigia para os portões, em seguida, através deles, ela enviou a Peabody um texto de voz para reportar ao necrotério. Os balões de ar estavam de volta, explodindo seu hype de um céu alegremente azul. Sem gelo, sem chuva para amortecer a competência dos condutores de Nova York na direção, nenhuma pilha cinza de neve se amontoou no meio-fio. Talvez o leão realmente estivesse se preparando para se deitar. É claro que a falta de cinza e melancolia, chuva e granizo não impediu que o tráfego em direção ao centro da cidade se misturasse, obstruísse ou quebrasse as leis de poluição sonora com buzinas estridentes. Mas ela aceitaria.

O sol realmente brilhou - o suficiente para que ela cavasse no console central, e descobrisse que estava agradavelmente surpresa ao localizar um par de guarda-sóis. Como ela intimidou seu caminho para o centro da cidade, ela pensou sobre suas impressões de Marcus Jones chamado de Slice. Um fodão, sem dúvida, e um provável que acabe morto na rua ou passando muito tempo de qualidade em uma gaiola. Mas não completamente estúpido. Inteligente e foda o suficiente para chegar a um posto de comando nos Bangers e, além disso, ter interesses comerciais externos. Um senhorio, um proprietário de propriedades com parceiros de negócios. Os desprezíveis, mas não parceiros de negócios de membros de gangues. Então, onde ele conseguiu a grana para comprar imóveis? Ilegais, roubo de identidade, a raquete de proteção. Poderia ser uma amostra do topo - ou do fundo - dos negócios de gangues envolvidos. Ou algumas ofertas secundárias - uma pequena chantagem, talvez, alguma ação ilegal de solistas. Considerando, ela enviou um memorando para um contato na Ilegais. Detetive Strong - policial sólida - que poderia preencher alguns espaços em branco. Uma coisa se destacou por ela, e ela repetiu isso em sua cabeça enquanto estacionava. A reação de Slice quando ele ouviu que Lyle Pickering foi assassinado. Choque - que lera genuíno - e raiva. Não a presunção que ela poderia esperar, não o encolher de ombros. Talvez, apenas talvez, ele possuísse as habilidades de atuação que poderiam lhe render um dos caras de ouro sem pênis de Nadine. Mas por que os expulsar? Se ele não tivesse organizado o acerto em Pickering - e ela tinha que dar cinquenta por cento a essa altura - quem tinha? E porque?

Ela enfiou os óculos no bolso do casaco quando começou a descer pelo túnel de azulejos brancos do necrotério. Ela cheirava a café ruim, o burrito do café da manhã de alguém, a limpeza química e a morte que nenhum desses outros aromas conseguia sufocar. Quando ela alcançou as portas duplas de Morris, ela ouviu o barulho familiar indo em sua direção. Peabody meio que trotou pelo túnel. Não em suas botas de neve cor-de-rosa, mas nas botas cor-de-rosa de vaqueira que Eve - em um momento de fraqueza - permitira a Roarke persuadi-la a fazer um belo presente de lembrança para sua parceira. Depois houve o casaco mágico rosa, outro momento de fraqueza. A cor, pensou Eve, não a magia. Outro cachecol trabalhado em rosa em que Eve assumiu estava como verde primaveral. Pelo menos as calças eram de um preto digno, mesmo que ela tivesse penteado o cabelo numa cauda curta, mas elegante. “Bom dia!” Peabody disse, mas cantou. “Não está um lindo céu lá fora? E nós estamos indo para um tempo bom hoje.” “Eu tenho certeza que o cara morto na laje lá compartilha sua alegria.” “Aw.” Então Peabody fez um par de saltos de ombro. “Ele está morto de qualquer maneira, mas nós vamos caçar seu assassino sob o céu azul.” Difícil argumentar, Eve decidiu. E desde que foi, ela empurrou as portas. Sob o manto protetor dele, o examinador médico principal vestiu um terno, não da cor do céu bonito de Peabody, mas mais suave, mais o tom que pegaria como crepúsculo. Ele emparelhou isto com uma camisa que a cor do salmão de Galahad favoreceu . O que ela teve que admitir, era uma espécie de rosa.

Sua gravata combinava com o terno, assim como o cordão tecido através da trança negra pelas costas. Embora o sangue riscasse suas mãos seladas, seus olhos escuros aqueceram enquanto ele olhou para cima - e fez uma pausa no ato de pesar alguns órgãos internos. Rins, Eve decidiu. “Ah, duas das minhas pessoas favoritas e meus primeiros visitantes ao vivo deste dia lindo.” Seu tom combinava com a maldita música alegre em seus alto-falantes. Ela começou a se preocupar que a primavera não fosse um vencedor, afinal. Ele ordenou o volume da música mais baixo, virou-se para limpar as mãos ensangüentadas. “Uma boa pegada na marca da agulha, Dallas. Está tudo obscurecido pelo que restou de sua tatuagem de gangue. Nós teríamos pegado na PM, é claro, mas encontrá-lo na cena deu a todos nós uma vantagem inicial.” “O que foi isso? Você tem isso ainda?” “Eu coloquei uma corrida no toxicológico. Espero que não demore muito. Eu posso dizer-lhe a marca de agulha era fresca, a marca fresca da seringa de pressão são os únicos sinais do corpo de uso de drogas. Adicionado à saúde de seus órgãos internos, seu tom de pele, e assim por diante, eu o julgaria limpo antes da overdose.” “As contusões em seus pulsos.” “Eu também concordo com o sua avaliação. Agarrado por mãos de bom tamanho, com alguma força por trás deles. Do ângulo— ” Ele ordenou um close-up na tela, aprimorou-o. “Você pode ver as contusões nos polegares, nos dedos. Do ângulo,” ele repetiu, “ele foi agarrado por trás. ” “Agarre seus pulsos por trás, mantenha-o trancado enquanto um segundo assaltante golpeia a agulha para matá-lo.

Vai ser um barbitúrico de algum tipo. Algum tipo de tranquilizante.” “Provavelmente sim, e novamente, eu concordo. Eu encontrei pedaços microscópicos de tecido na marca da agulha. O laboratório irá, sem dúvida, confirmar que eles vieram de sua camisa. Então eles o injetaram através de sua camisa.” “Com pressa. Levá-lo desacordá-lo, ou pelo menos deixálo complacente, então você pode encenar o auto-induzido. O torniquete para estalar a veia, a seringa de pressão, sobrecarregada. Plantar ilegais em seu quarto.” “Só mais um viciado perdendo a batalha”, disse Peabody. “Eles imaginam que é o que os policiais veriam, diria.” “Eles não são tão inteligentes como nós somos, são eles, Peabody?” Ela assentiu para Morris. “Nem mesmo perto.” “É desleixado”, Eve acrescentou. “Superfícialmente inteligente, talvez, mas não bem pensado. Táticas ruins. Apressado, talvez. Porque se você o quisesse morto, mande os três caras baterem nele uma noite quando ele estiver indo para uma reunião ou voltando do trabalho. Está … um viés policial em cima dele. Está pensando, policiais não vão olhar além do show óbvio. Ele é apenas outro viciado. Estúpido para cutucálo com um tranquilizante - mas sem ele, ele vai lutar. E o corte em sua garganta. Apenas no caso dele ter lutado, mesmo sob o tranquilizante, segure uma faca em sua garganta enquanto você atira nele.” Ela deslizou as mãos nos bolsos, balançando nos calcanhares enquanto estudava o corpo. “É uma tática ruim. Eu não vejo como você subir para comandar o status em uma gangue usando táticas de lixo. Você o leva em seu apartamento, você o mata com a substância que ele trabalhou duro para chutar? Há pessoal lá. Desleixado, apressado, pessoal.”

Ela puxou as mãos para fora, junto com o comunicador, enquanto sinalizava. “Despacho”, disse ela. “Talvez algo no BOLO.” “Dallas”. “Dallas, Tenente Eve, o corpo do sujeito de seu BOLO, Duff, Dinnie, foi achado em East Broadway debaixo do viaduto de Manhattan Bridge. Veja os policiais naquele local. Provável homicídio.” “Entendido. Detetive Peabody e eu estamos a caminho. Droga” - acrescentou ela, enchendo o aparelho de volta no bolso. “Vou enviar-lhe outro corpo, Morris.” “Estamos aqui para servir.” “Deixe-me saber, você vai, quando esta vítima estiver pronta para a família dele entrar?” “Por que não entro em contato diretamente com Rochelle, poupo você dessa vez?” “Aprecio isso. Vamos nos mover, Peabody.” “Movendo-se.” Nas portas, Peabody olhou para trás. “Você fumou totalmente o saxofone na Nadine, Morris.” Ele sorriu para ela. “Tempos mais felizes.” Quando as portas se fecharam, ele suspirou e olhou para o corpo. “Vamos ver o que podemos fazer por você.” Peabody trotou para alcançar. “Você não pareceu surpresa com a morte de Duff.” “Porque eu não estava. Ela precisava estar morta ou ao vento, e a morte era a melhor aposta. Viciados não são confiáveis, então você usa uma para matar, você se livra dela antes que ela seja pega por alguma coisa e grite para tentar sair dela. Ou tagarelam na próxima vez que ela estiver alta, ou falar com os outros para tentar conseguir uma alta”. “Você imagina que ela estava morta, essencialmente, no minuto em que ela abriu a porta do apartamento de Pickering.”

“Sim”. Eve deslizou atrás do volante. “Ela era na maior parte fácil de matar. Apenas mais uma viciada que trocaria sexo por um apartamento ou uma correção. Sua utilidade aqui era a conexão com Pickering.” Eve entrou no tráfego de cruzeiro. “E essa utilidade terminou quando ela abriu a porta. Transformou-a em uma responsabilidade. Táticas instáveis novamente.” “Por que - espere.” Peabody estreitou seus olhos, deixando isto trabalhar completamente. - “Porque o melhor seria matá-la ali mesmo no apartamento, da mesma maneira que Pickering. Então pareceria que eles se elevaram juntos e foram longe demais ”. “Entendi. Quem quer que tenha encomendado, não contava com alguém olhando para fora e vendo os três amigos de Duff entrarem, mas mesmo assim, se eles tivessem matado os dois, ele poderia ser lido como uma festa em que dois festejassem demais. Você deixa mais ilegais sentados, bem com os corpos, talvez um pouco de álcool. Despache-os um pouco para que pareça que eles estavam, pelo menos, planejando fazer algum sexo junto com a alta. ” “É um bom plano. Ainda bem que você está do nosso lado.” “Primeiro erro foi golpear ele com um tranquilizante, segundo foi deixar Duff escapar, então você teve que matá-la mais tarde. Precisamos saber mais sobre Marcus Jones. Aqui está o que temos até agora.” Ela encheu Peabody enquanto ela dirigia. “Eu não sinto por ter perdido a viagem para o subterrâneo. O que se destaca é que Jones tem dinheiro suficiente para entrar em uma parceria imobiliária. Claro, a área que ele tem propriedade é principalmente de lixões, mas você ainda tem que ter o suficiente para pagar.” “Sim, e eu não posso dar a ele mais de cinquenta por cento em organizar essas mortes. Descobrir imóveis gerará renda,

conseguir o suficiente para se estabelecer, trabalhar em parceria e assim por diante. É preciso cálculo e alguns cérebros. E algum pensamento pela frente. Essas mortes?” “Desleixadas”, Peabody terminou. Eve abriu caminho até a armadilha de lixo, onde a estrada acima ecoou e vibrou com o tráfego. Quando ela saiu, ela mostrou seu distintivo para um dos quatro uniformes que prendiam a cena. Dois droides, dois vivos, pensou ela. Esperto, se ela tivesse razão, eles estavam praticamente na fronteira entre os territórios de Banger e Dragon. “Oficial Grogan, Tenente.” Ela tirou o kit de campo do porta-malas e depois se abaixou sob a barricada policial. “O que você sabe, oficial?” “Nancy Nuts a encontrou. Essa é Nancy Tobias, senhora. Por aqui, ela é Nancy Nuts. Dorminhoca na calçada, procura lixo, arruma um chapéu de vez em quando, faz uma música e dança para ganhar dinheiro. Minha parceira e eu acabamos de chegar, e ela rola sua cesta para nós, diz que há uma garota morta aqui embaixo, e como ela deve conseguir uma audiência para ela se houver uma garota morta? Nós a mostramos. Vitima estragada muito mal e não tem identidade nela. Pegamos o polegar dela no bloco, atingimos o seu BOLO.” “Onde está Nancy?” “Conseguimos que ela se sentasse na rua, comprei-lhe um bolo de ovo. Eles não vão deixá-la no café lá. Ela está bem madura, então você não pode culpá-los. O droide tem ela.” “Peabody, por que você não vai falar com ela. Veja se ela viu alguma coisa além do DB, onde dormiu na noite passada. Você sabe o que fazer.” Ela começou a andar em direção ao corpo com Grogan. “Esta seria a encruzilhada, mais ou menos, entre Banger e Dragon. Isso esta certo?”

“Certo. Este é um território neutro porque não vale a pena ser cuspido. Eles usam isso às vezes quando encenam um desafio. idiotas lutando por uma posição de liderança, ou o campeão de uma gangue assumindo o campeão de outra. Ela não é o primeiro DB que encontramos aqui. ” Eve olhou para o corpo. Pode ter sido, em algum passado distante, que Dinnie Duff tinha algo bonito nela ela. A ficha de identificação que Eve estudara mostrara desgaste considerável para uma mulher de vinte e quatro anos, mas alguns remanescentes daquele passado distante. Seu assassino ou assassinos haviam espancado mesmo isso dela. Seu rosto era uma massa de hematomas pretos e roxos, sangue seco, cortes, inchaços. Como ela não usava casaco, nenhuma camisa, mais hematomas - pretas ao longo das costelas - floresciam no torso fino como osso. Um dos pés descalços dela estava torto e provavelmente havia sido pisado. Suas meias, cobertas de corações ensangüentados, envolviam seus tornozelos, enquanto uma pequena faixa de saia tremulava sobre seu abdômen e deixava a ferida violenta em suas coxas, seus genitais expostos. “Via ela de vez em quando”, disse Grogan, “até mesmo a revistei algumas vezes por implorar sem licença. Prendi-a por posse no verão passado. Ela não teve muita vida, mas eles com certeza esmagaram o pouco que ela tinha nela. ” “Sim, eles fizeram.” “É uma violação da zona neutra”, acrescentou ele. “Isso diz que se os Dragons fizeram isso, vamos ter uma guerra de gangues.” Considerando, ela se virou, olhou para ele. “Esse é o tipo de coisa que os dragões fazem?” “Parece-me que se ela cruzou alguma linha e eles decidiram espancá-la até a morte, estuprá-la com ela, então

eles não deixariam o corpo aqui. Eles despejariam em território dos Banger. Deixá-la aqui, em violação, estragaria tudo tão mal quando todo mundo sabe que ela é uma cadela Banger? Você está pedindo por uma guerra.” Interessante, pensou Eve, agachando-se e abrindo o kit. Ela verificou ID, registrando o corpo em suto. “Evidências de estupro, possivelmente vários estupros. A vítima foi espancada - rosto, tronco, abdômen. Seu pé esquerdo e tornozelo parecem estar quebrados. Ela não tem identificação, nem casaco ou camisa, nem sapatos. As lágrimas em seus lóbulos da orelha indicam que ela estava usando brincos, e um agressor arrancou-os de suas orelhas. Contusões na garganta indicam estrangulamento. Choque manual.” Com cuidado, Eve correu as mãos seladas sobre o cabelo emaranhado de sangue, ao redor da parte de trás da cabeça. “Crânio está esmagado. Jogada no chão,” ela adicionou. “Isso é o que eles fizeram.” “A atrairam aqui. Tenho algumas coisas boas, pagamento pelo trabalho que você fez esta noite. Comece a perfurar. Ela tem hematomas profundos em volta da boca. Mantenha a mão sobre a boca para que ela não possa gritar. Serão os mesmos três que mataram Pickering. Serão os mesmos três.” Três grandes machos contra uma mulher abaixo do peso. Valentes corajosos, um crédito para sua gangue. Filhos da puta. “Bata, chute, estupre. Se revezam lá. Sufoque ela. Bata a cabeça dela contra o concreto. Pegue seu casaco, suas botas. Sua camisa vai ser rasgada, por que tirar a camiseta dela? Pegue a ligação dela, se ela tiver uma, qualquer outra coisa, arrancar a porra dos brincos das orelhas e deixá-la.” Ela pegou o medidor, checou a hora da morte. “Pouco antes das vinte e duas e meia. Sobre o tempo que chegamos ao QG dos Bangers. Ela já está pegando a merda

quando ela estava falando com o Slice. ” “Você está pensando que Slice ordenou isto, Tenente?” Ela empurrou para seus pés. “Você não está?” “Bem, você é da Homicidios, mas…” “Mas você trabalha nesta área.” “Eu com certeza faço.” “Então, me diga por que você não acha que Slice ordenou isso.” “Eu não vejo ele querendo uma guerra de gangues, não desse jeito. Ele quer mais território, claro.” “Orgulho do relvado”, Eve acrescentou. “É poder e dinheiro.” “Está certo. Mas você está perguntando o que ele tem desse jeito. Um bando de policiais fazendo todos os tipos de perguntas. Como eu disse, deixá-la aqui é uma violação. Eu não estou dizendo que ele é humanitário, mas se ele tivesse pedido a morte dela, seria mais limpo. “ Ele passou o dedo pela garganta. “Ele gosta de cortar gargantas. Bater e estuprá-la leva tempo. Ele quereria rápido e pronto. Jogue ela em algum lugar, talvez no rio. Parece mais um negócio de sexo que deu errado, um assalto, qualquer coisa. Fique longe de seu território. Policiais farão perguntas, mas não como nós vamos agora, e não cuspir longe de seu QG. ” Sua tomada seguia a mesma trilha que a dela. “Você tem pontos, Grogan. Logo abaixo da linha. Eu preciso de você e seu parceiro para fazer uma propaganda. TOD é um pouco antes das vinte e duas e meia, mas não foi rápido. Estamos procurando por algo de vinte e um a vinte e três. Você sabe se ela tinha algum amigo?” “Eu não sei muito sobre ela, tenente. Ela tinha alguma loucura nela - não, você sabe, benigna como Nancy Nuts. Uma

raia maldosa. Não me lembro de vê-la sair com muita gente. Ela me pareceu mais um gancho do que parte do círculo interno, se você me pegar.” “Eu entendo você. Fique com o corpo” - ordenou os dróides e chamou os varredores e a carroça de mortos.

7 Quando Eve se envolveu, Peabody voltou com uma camisa rasgada e sangrenta em uma bolsa de provas. “Tenho certeza que esta é da vítima”, disse ela. “Nancy tinha isso. Ela disse como estava ali, e ela poderia usá-la. Eu troquei uma barra de energia por isso.” “Boa pegada. Está comprometida agora, mas vamos enviála para o laboratório. Ela tinha botas ou sapatos, um casaco?” “Não. O que ela tem é principalmente coisas quebradas, um par de meias perdidas, calotas. Lixo. Ela disse que viu a garota com o rosto roxo ao redor.” Peabody olhou para o corpo. “O rosto roxo é bastante preciso neste momento. Ela reconheceu o cabelo, o cabelo rosa, e percebeu que era Meanie quem morreu. Assim é como ela chamava Duff porque ela era malvada.” “Oficial Grogan concorda.” “Ela disse coisas ruins para Nancy - que realmente deveria estar em um abrigo. Ela não vai, Dallas. Ela gosta de acampar. Dormir na calçada é como um acampando para ela.” “Quanto você deu a ela?” Peabody suspirou. “Vinte. Eu sei que é estar mijando no vento, mas …” “Não, não é. Ela vai conseguir algumas refeições decentes com isso.” E alguns prazeres, Eve pensou, mas por que dizer isso? “Coloque isso nas despesas.” “Obrigado, mas foi pessoal. Eu gostei dela. Ela me chamou de oficial filhote de cachorro. Ela disse que eu tenho olhos de cachorro.”

“Ela não está errada. E não estamos muito longe do QG dos Bangers. Vamos conversar com o Jones.” “Dizendo que ele não ordenou a morte de Pickering,” Peabody começou quando elas caminharam atrás do carro. “Ele poderia ter encomendado este? Retorno por sua parte de Pickering?” “O tempo está esgotando, a menos que ele tenha descoberto antes de contarmos a ele. Se a tivéssemos encontrado flutuando no East River, ou com a garganta cortada dentro ou fora do território dos Banger, eu me apoiaria mais. O policial da batida diz que o território neutro da zona de morte e a morte viola o código. O tipo de violação que pode iniciar uma guerra de gangues.” Como Eve se estabeleceu atrás do volante que Peabody considerou. “Talvez ele queira uma. Ele quer mais território, e não há nada como sangue e guerra para cimentar o crédito de um comandante ”. “Eu me inclinaria mais dessa maneira se não soubéssemos que ele tem interesses comerciais que podem acabar sendo queimados ou atacados em uma guerra. O policial da batida me deu uma ideia bastante clara da política. E eu fiz um texto para a Detective Strong para ver o que ela sabe ou pode descobrir sobre o comércio de ilegais na área dos Banger. ” “Ela vai entrar. Ela é boa. Talvez os dragões tenham trabalhado para colocar Jones e os Bangers no lugar quente. Amarre-os com os policiais, corroer o seu poder. Você bateu no QG ontem à noite e voltamos hoje de manhã. Aquele assento está muito quente.” “Eu poderia me inclinar neste sentido. Mas . .” Ela parou no meio-fio perto do QG dos Bangers. “Pickering parece algo pessoal. Então ele virou as costas para a gangue” - ela acrescentou quando saíram do carro. “E isso pode ganhar um tapa, uma ameaça ou uma surra seguida de escárnio, não um golpe. Ele cumpriu pena e não citou nomes, não desistiu de

sua família de gangues. Isso ganha muito crédito. Você pensaria ser o suficiente para comprar segurança para ele.” Na porta, ela repetiu a batida secreta. Aquele que abriu, deu-lhe o olho duro. “Tem um mandado?” Não tão fácil quanto a da noite anterior, calculou Eve. Mais músculo do que gordura, uma tatuagem de serpente enrolada sobre a cabeça raspada. E um olhar de pelo menos média testemunha naquele olho duro. “Precisamos conversar com Slice.” “Ele não recebe visitantes hoje. Especialmente policiais de boceta.” “Por que você não o deixa saber que a tenente Dallas está aqui, veja o que ele diz?” “Foda-se você.” Quando ele começou a fechar a porta, ela bateu o ombro contra ele. A força e a surpresa o levaram de volta alguns passos. Ela não achou que duraria. “Bem. Vou ligar ao escritório da PA para esse mandado. Minha parceira e eu daremos um passeio pelo quarteirão ”. “Um bom dia para dar um passeio”, acrescentou Peabody. “Sim. E quando voltarmos, arrastaremos Marcus Jones que é Slice, por sinal - para a Central de Polícia, para uma entrevista por suspeita de assassinato. Duas contagens.” “Besteira, cadela.” Ela puxou seu link, digitou. “Sim, Reo,” ela começou enquanto se afastava. “Eu preciso de um mandado. Na verdade, dois” - continuou ela, deixando a voz voltar. “O primeiro uma busca e apreensão.” “Tente, cadela!” Ele gritou. “Você vai acabar sangrando.” Deliberadamente, ela parou, virou-se para encarar a guarda da porta. “Faça três. Pode muito bem ter um pronto para

obstrução e assalto a um policial. Qual é o seu nome, idiota?” “Foda-se você!” Ele bateu a porta. “Então, Reo.” “Estou mal na minha primeira xícara de café no escritório”, reclamou Reo. “E alguém já está gritando com você.” “Bem, eu tenho dois corpos em menos de doze horas, fiz uma viagem ao metrô, e atualmente estou trocando insultos com o guarda da porta no QG dos Bangers no Bowery.” “Ok, você venceu.” Reo, uma loira elegante e feroz litigante com uma pitada de magnólia revirou os olhos. “Você está procurando pesquisar e revistar o QG dos Bangers? E antecipando uma briga?” “Pode chegar a isso. Vamos dar um minuto. Assim …” Eve procurou conversa fiada. “Como estão as coisas?” Na tela de link, Reo ficou olhando. “Você está me perguntando ‘como estão as coisas’?” “Estou matando um minuto. É conversa fiada. Eu digo, como estão as coisas? Você diz, tudo bem ou ficamos assim. Eu digo, ótimo ou, caramba, isso está uma merda. Então você diz como você está, e eu digo … não importa” - ela terminou quando Jones abriu a porta. “Acabou o minuto. Eu vou te ligar de volta.” Ele estava de calças pretas, peito nu e descalço, com o aborrecimento fervendo em olhos embaçados pelo sono. “O que você quer agora?” “Dinnie Duff está morta. Podemos falar sobre isso aqui, lá ou na Central. Escolha e agora.” “Como ela está morta?” “Escolha”, Eve repetiu. “Agora.”

“Merda.” Ele esfregou a mão com força sobre o rosto. “Me dê cinco minuto.” Quando ele fechou a porta, Eve olhou para sua unidade de pulso. “Se ele demorar mais de cinco anos, ligue para Reo de volta, comece-a com os mandados.” “Você sabe que ele provavelmente tem substâncias ilegais, armas e outros itens questionáveis escavados e retirados por trás.” “Se ele tem cérebro, ele fez pelo menos um pouco disso ontem à noite depois da nossa conversa. Agora, ele precisa se vestir porque não quer falar sobre Duff dentro, ou na rua. Ele com certeza não quer que eu prenda sua bunda na Central. ” “Qual é a outra escolha dele?” “Veremos.” “Certo.” Peabody esperou uma batida. “Então, como está indo?” Eve não conseguiu parar a risada rápida. “Melhor maneira de matar os cinco, investigar Duff, descobrir parentes próximos para notificação. Movimento em algumas janelas no segundo andar - a terceiro foi abordado, mas temos algumas pessoas acordadas o suficiente para nos assistir aqui. ” “Slace é bonito. Ele tem um corpo bom. Eu não penso muito na tatuagem que tem no braço pessoalmente. ” “É por isso que conversa fiada é inútil e irritante”. “Não inteiramente. Também notei que a gangue dele tinha o mesmo desenho e estava no mesmo lugar que o que Pickering estava removendo - mesmo enquanto admirava seu abdômen ”. “Ok, isso te dá um ponto.” Duff tem uma mãe em Jersey City, de quarenta e oito anos, trabalhadora doméstica. E um pai na prisão. Eles não fizeram separação legal. Um irmão, homem, de 26 anos, com um

endereço em Atlanta - empregado em uma empresa de construção, o mesmo pai listado.” “Nós vamos com a mãe.” “Nenhum criminoso. O pai é uma semente ruim, dentro e fora da cadeia, e está agora, desta vez por agressão agravada. Parece que o irmão teve alguns problemas juvenis, endireitou. Ele está na Geórgia há oito anos, empregado na mesma empresa nos últimos cinco anos. Sem colisões recentes.” “Duff, por outro lado.” “Sim, eu peguei o dela. Ilegais, posse, posse com intenção de distribuir, solicitação sem licença. Uma longa fila de merda. Nenhum crime violento real em sua folha.” “Agora ela está morta, e se ela não estivesse morta, ela estaria olhando para acusações de cumpricidade para assassinato.” Jones conseguiu retornar em cerca de três minutos, com capuz vermelho, calças pretas e tops com cicatrizes. Preto, Eve notou, mas não o brilhante. “Eu quero um pouco de café da manhã.” Desde que ele continuou caminhando, Eve sinalizou Peabody, caiu em passo com ele. “Eu tenho que entregá-lo para você. Eu não sei se eu teria apetite se os policiais aparecessem perguntando sobre o assassinato de duas pessoas que eu estou conectado. ” “Eu não estou preocupado com isso.” Ele entrou em uma armadilha de gordura chamada ‘24 Hour Eats’. Cheirava a cebolas cozidas demais, café tremendamente ruim e carne falsa na gordura. A decoração corria para paredes pintadas de laranja gritante, decoradas com imagens alegremente otimistas de

comida. O branco amarelado do balcão tinha marca de queimadas, e o punhado de bancos sem encosto tinha tiras de fita adesiva ao longo dos assentos. A fila de cabines não parecia mais promissora, mas Jones voltou a última, num canto, deslizou para dentro, bateu com a mão no laminado marcado da mesa como se fosse dono do lugar. O que ele era, pensou Eve. Pelo menos de uma parte disso. Uma garçonete, em algum lugar de quarenta e poucos anos, Eve mediu, com um monte de peitos lutando contra um uniforme amarelo atômico, se arrastou para a direita com uma cafeteira. “Como vai, Slice?” Ela serviu o que fingiu ser café na caneca marrom que ele virou. Eve acenou uma mão em sinal de nenhum sobre a dela. Peabody agitou sua cabeça. “Traga os grãos de queijo, Melba e três ovos mexidos, linguiça e torrada.” “Eu vou colocar isso certo para você.” Ela se afastou, parando para encher as canecas de um casal de homens que pareciam mais estar terminando a noite do que começando a manhã. A garçonete do balcão deu um tapa na frente de uma mulher solitária que Eve viu como sendo do nível da rua. Jones acrescentou três porções de creme sem leite e três pacotes de açúcar falso ao café. “Como Dinnie se matou?” “Provavelmente deixando três assassinos entrarem no apartamento de Lyle Pickering. Ela acabou sendo espancada até a morte, estuprada repetidamente, sufocada e pisoteada. Seus assaltantes roubaram seus sapatos, seu casaco, seu link se

ela tivesse um, arrancou seus brincos de suas orelhas e a deixou sob o viaduto de Manhattan Bridge. ” Ele não mostrou qualquer reação à lista de violência de Eve, mas seu rosto se iluminou com fúria ao local. “Malditos Dragões.” “Acho que não.” “Foda-se você, o que sabe?” “Eu sei que ela, supostamente, contou a pelo menos dois de sua equipe que ela pretendia ir trabalhar, precisava do dinheiro. Mas ela nunca se mostrou e não trabalhou lá há dias. Eu sei que ela foi ao apartamento de Pickering com o propósito específico de ajudar seus assassinos com a entrada.” “Ela tinha sentimentos por Pick.” Ele apontou um dedo na mesa. “Eu digo besteira que ela ajudou ele a ficar morto.” No entanto, foi exatamente isso que ela fez e poucas horas depois - na verdade, no momento em que você e eu tivemos nossa primeira conversa, ela estava sendo estuprada por uma gangue - e não no palco - e espancada, chutada, com ossos quebrados e seu tendo crânio fraturado.” “Se ela fez isso para Pick, ela ganhou. Se ela fez isso, ela entrou com os dragões, é isso.” “A menos que você possa me dar uma razão sólida para os Dragons pedirem um acerto em Pickering, e Duff trabalhar com eles, eu não estou comprando que eles a mataram.” “Dragões não precisam de um motivo.” Mas seu tom não tinha convicção. Então ficou feio. “Chinks falando Chink mais do que eles falam americano. Por que você não vai até Chinktown e bate na mofa Fan Ho em vez de ficar na minha bunda?” “Vamos apresentar seu racismo por enquanto. Quem o escolheu para Pick?”

“Eu disse, você fala com Fan Ho sobre isso, porque não é nada meu. Agora, alguns talvez não gostem de como Pick não voltou quando ele saiu, mas você não mata um irmão por causa disso. Agora talvez a Dinnie tenha entendido como ele não voltou para ela também. Talvez ela tenha ficado chapada e ficado chateada e tenha levado alguns filhos da puta para fazer isso a ele.” “Você acabou de dizer que ela era suave com ele, não teria uma parte em matá-lo.” “Talvez não tenha significado.” Ele deu de ombros, bebeu café. “Talvez apenas dar a ele um bom gosto do que ele estava perdendo. Aquele garoto adorou a sua droga. Talvez ela imagine que ela o reconquiste, ele volta para ela.” Ele deu de ombros novamente. “Como diabos eu saberia?” Inclinou-se, ignorando a garçonete que colocava o prato grãos tão alaranjados quanto as paredes, ovos em pó, salsichas que cheiravam a porcos e torradas finas como papel.” “Eu, porra, sei que os homens que entraram no apartamento de Pickering entraram com a intenção de matá-lo.” “Escolha?” A garçonete guinchou, em seguida, trotou em vez de arrastar para longe quando Jones apontou um duro olhar para ela. “Você não sabe nada sobre o que está em suas cabeças.” “Eles vieram atrás dele, o contiveram, espetaram uma agulha através de sua camisa para tranqüilizá-lo. Eles o colocaram para que parecesse, se você não parecesse próximo, como se ele se enchesse daquela droga, plantado mais em seu quarto.” “Duff começou isso, e agora ela está morta também. E você sabe o que eu vou encontrar? Eu vou encontrar os mesmos três que mataram Pickering e mataram Duff. Para calar a boca dela. Eu vou encontrar que esses três são três dos seus.” “A porra que você vai.”

“Conte com isso. Quem quer uma guerra com os dragões? Quem quer uma o suficiente para violar sua zona neutra com estupro e assassinato?” “Pergunte aos dragões. Se eles quiserem uma, eles vão conseguir uma.” Eve assistiu a face dele, enquanto ele apertou o ketchup anêmico nos ovos de pó corridos dele. “Há muitos danos colaterais nas guerras. As pessoas acocoram-se em casa, não saem para comer ou fazer compras. Eles não procuram se mudar para a área. Guerras são ruins para os negócios, não são, Slice, e você tem negócios consideráveis nesse setor. ” Ele começou a comer, seus olhos no prato agora, e não nela. “Meu negócio é da minha conta.” “Onde você conseguiu o zero para comprar o prédio onde você se entocou? E esse lugar? E sonhos molhados?” “Meu negócio.” Ele pegou mais ovos. “É o meu negócio.” “O negócio de Banger é dirigido principalmente para ilegais, trabalho sexual, o esquema de proteção, um pequeno roubo de identidade, um pouco de fraude. Você ganharia uma parte disso, uma participação de nível superior, mas é difícil ver essa parte se espalhando o suficiente para comprar a propriedade. ” “Nós estamos nos negócios de segurança. Oferecemos segurança aos habitantes locais, ajudando a manter a vizinhança segura ”. Ele gesticulou para a garçonete. “Nós não mantemos a vizinhança segura por aqui, Melba?” Ela sorriu como uma mulher com um atordoador em sua garganta. “Você faz com certeza, Slice.” “Temos licenças para o trabalho sexual”, continuou ele. “Nós temos aqueles que fracassam em um dos nossos lugares pagam aluguel por isso. Se eu tenho negócios, isso não significa que eu não seja fiel à minha equipe. ”

Não foi apenas temperamento sob o seu tom, mal controlado, mas nervosismo. Ele não gostou dela empurrando suas empresas externas. Então ela empurrou novamente. “Talvez você não considere um pouco extra como desleal. Outros podem discordar. Na verdade, alguns membros da sua equipe podem se perguntar como é que você pode comprar uma propriedade com um advogado desgraçado e sua saia então cobrar aluguel deles. ” Ela podia cheirar os nervos dele agora, o modo que ela podia cheirar o que se passou como salsicha em seu prato. “Ter merda não é crime. Parece-me que você está dizendo que tudo isso foi para desencadear uma guerra, e como eu tenho interesses comerciais que poderiam ser esmagados por uma guerra. Não faz sentido para mim seguir em frente.” “Talvez, talvez não. Os valores das propriedades diminuem, você compra mais barato. Todos os tipos de ângulos aqui, Slice.” “Aperte seus ângulos.” Ele sacudiu os olhos para os dela agora, os olhos cheios de raiva. “Não tenho mais nada a dizer.” “Então, pense sobre isso enquanto você está terminando seu café da manhã. Se você não pediu essas mortes, alguém da sua equipe foi alem de você e as ordenou. Quem quer uma guerra?” - repetiu ela e saiu da cabine. “Algo para pensar”, ela acrescentou, deixando-o para seus ovos escorrendo e grãos de laranja. “Você não acha que ele ordenou qualquer morte,” Peabody disse enquanto caminhavam de volta para o carro. “Cinquenta e cinquenta até sessenta e quarenta contra. Ambas as mortes foram desleixadas. Eu não acho que ele seja desleixado. Ele é um assassino e, se tivesse razão, teria matado os dois.”

Mais uma vez, ela ficou atrás do volante e estudou o QG. “Então há aqueles quarenta. Talvez o desleixado tivesse propósito. Talvez ele tenha um olho para comprar mais, assustar as pessoas para vender ou se mudar. Você luta para chegar ao topo porque quer poder. Você entra no negócio porque quer ganhar dinheiro. Agora, ele está indo em ambos.” Ela começou a sair quando seu link sinalizou. Ela levou em sua unidade de pulso enquanto dirigia. “Dallas”. “Strong. Eu acabei de entrar - tive um fechamento - e recebi sua mensagem. Lyle Pickering.” “No necrotério. Assim como a sua única saia, Dinne Duff. O que você sabe?” “Eu sei que precisamos conversar. Eu posso ir até você.” Algo no tom tinha Eve decidindo pular a viagem para a Casa del Sol, para falar com o chefe e colegas de trabalho de Pickering. “Estou indo para o Central. Me dê trinta.” “Eu vou ver você em seu escritório em trinta.” “Eu quero Peabody, então o salão pode ser melhor.” “Seu escritório, senhora. Por favor.” “Está bem então. Em trinta. Algo lá,” Eve meditou. “Por enquanto, Peabody, verifique com EDD no link de Pickering.” Ele tinha que ter um patrocinador. Vamos ver se podemos definir isso e fazer com que ele ou ela venha para a Central. Parece-me que um adicto em recuperação pode dizer a outro adicto em recuperação mais do que a sua família. Adicione a família à lista também. Precisamos ter conversas. Eles vêm até nós ou vamos até eles, o que acontecer ”. Enquanto Peabody trabalhou, Eve meditou. Ela virou o que sabia com o que acreditava. Malabarismo tudo de novo, virou de novo. No momento em que entrou na garagem do Central, imaginou que tinha cerca de quinze de seus trinta para montar

seu quadro, seu livro. “OK, a EDD identificou o patrocinador da frequência de transmissões e o conteúdo de Matthew Fenster. Quarenta e um anos, ele está empregado no centro de reabilitação da Casa Limpa e também ajuda a administrar sua casa intermediária onde Pickering fez sua parte depois de fazer a liberdade condicional. ” “Isso faz com que seja uma conexão ainda mais próxima.” “Ele tem um casamento - divorciado. Um filho. Apreenção por posse, por fraude. Perdeu sua posição em uma empresa de investimentos financeiros devido a essa fraude. Entrou em uma prisão de colarinho branco nove anos atrás - quando seu filho tinha dois anos. Fez três anos - período durante o qual sua esposa se divorciou dele. Reabilitação obrigatória concluída, fez um período voluntário quando ele saiu na casa limpa, viveu em sua casa a meio caminho. Parece que ele fez alguns cursos de aconselhamento. Ele se juntou à equipe há três anos.” Ela rolou mais enquanto eles se dirigiam para o elevador. “Seus ganhos deram um mergulho. Antes de ser amarrado e trancado, ele ganhava seis dígitos, não incluindo alguns bônus agradáveis. Atualmente, bem, eu faço mais que ele. Ele tem um apartamento de residente em CH, incluído em seu salário. Sem solavancos desde a sua libertação.” “Fale com ele enquanto eu arrumo as coisas, veja se ele vai entrar. Se ele hesitar, faremos uma visita no trabalho.” Eve saiu fora do elevador, encabeçou para os deslizamentos depois de uma parada devido aos olhos loucos de uma mulher em restrições entre dois uniformes. Ela não queria distrações. Quando ela se entrou em seu escritório, ela se arrependeu de deixar os guarda-sóis em seu carro. Eles poderiam ter evitado que os olhos dela sangrassem de relance na última gravata de Jenkinson, com rabiscos de esperma azuis

irregulares sobre um campo da cor da pimenta. Se você os infundiu com plutônio. “Traga Strong dentro quando ela chegar aqui”, disse a Peabody, e escapou para seu escritório. Ela jogou o casaco de lado, programou café. Quando ela começou a montar o quadro, ela considerou que apenas no dia anterior havia passado várias horas soltas em sua mesa lidando com a papelada. Agora ela tinha dois assassinatos inquestionavelmente conectados, uma potencial guerra de gangues no futuro e um monte de perguntas. No centro, Lyle Pickering, se recuperando do vicio. Um homem que parecia ter começado de novo. O sistema funcionou no seu caso. Crime, castigo, reabilitação. Agora, seria seu trabalho assegurar-se de que o sistema continuasse a trabalhar para ele e que ele fosse justo. Dinnie Duff. Eve fixou a foto de ID, um de uma mulher de aparência desgastada que usa uma libra ou dois de mancha de olho e faixas rosas no cabelo dela, e ao lado disto as fotos da cena do crime da morta por golpes, sangrento. Uma viciada, alguém que vendia seu corpo e provavelmente qualquer parte restante de seu coração e alma para a próxima correção ou um lugar para dormir. Dentro e fora do sistema, trabalhadora de sexo subterrâneo a tempo parcial, e uma cúmplice no assassinato de Lyle Pickering. E ainda o sistema que ela tinha deslizado ao redor, trabalharia para encontrar a mesma justiça. Marcus “Slice” Jones. Um cara mau, ela considerou enquanto ela adicionava sua foto. Talvez, talvez não por trás dos assassinatos, mas um cara mau, no entanto, e um que ela não duvidou que tinha matado ou ordenado mortes. Não é um viciado, ela pensou. Provavelmente chupou um pouco de Zoner de vez em quando, derrubou sua parte de

cervejas, mas ele não mostrou sinais de abusar de seus próprios produtos. Muito inteligente para isso, ela decidiu. Ele tinha alguns cérebros lá, e alguns sagazes com isso. Se ele tivesse usado essas qualidades do lado certo da lei, ele provavelmente teria obtido algum sucesso razoável e uma vida decente. E ele não teria ela determinada a bater ele em uma gaiola. Porque é aí que ele pertencia. Ela acrescentou o relatório toxicológico sobre Pickering quando este entrou em sua entrada. Basta ir em seu sistema para matá-lo duas vezes e uma dose sólida de ‘Out’ como um ‘mickey’ injetado. Não seria um homem, um com cérebros, um que traficou ilegais sabe que o peso de um tranquilizante apareceria na autópsia?” Ele se importaria? ela imaginou. Se não, por que passar pelos movimentos para configurá-lo para parecer uma OD? Desleixado, desleixado, ela pensou enquanto acrescentava ao quadro. Talvez até mesmo impulsivo. Slice a atingiu como mais calculista do que impulsivo. Com mais café, ela se sentou em sua mesa, começou seu livro de assassinato. Ela mal começara quando ouviu o barulho das botas de cowgirl de Peabody. A detetive Lilah Strong entrou em cena com ela. O primeiro pensamento de Eve foi que a detetive dos Illegals parecia cansada, com sombras sob os olhos, contra a pele cor de caramelo. Ela deixou o cabelo crescer um pouco, mas ao contrário da pequena e animada cauda de Peabody, Strong deixou que ela explodisse em uma nuvem de cachos ao redor do rosto. Ela usava uma jaqueta cor de ferrugem sobre sua arma de serviço, botas consertáveis e uma expressão sombria.

Aprofundou quando os olhos cansados de Strong examinaram o quadro de homicídios. “Tenente.” “Detetive.” Eve deu a Peabody a vir-avante como ela subiu. “Feche a porta, Peabody. Quer café, detetive?” “Tão forte e negro quanto você, obrigado. Eu estava terminando um longo, não recebi sua mensagem até… Droga, Lyle.” “Você o conheceu.” Eve entregou a Strong seu café preto, a Peabody seu café regular. Então as três mulheres ficaram com as canecas diante do quadro. “Você trabalhou no busto que o enviou na última vez, com os oficiais Zutter e Norton.” “Sim. Ele estava alto e estúpido, eu estava disfarçada. Ele tentou me vender drogas, com um caçador para me derrubar depois da alta. Então ele correu, então ele entrou em uma casa bem sólida antes que nós o colocássemos sob controle. Você sabe, mais tarde, ele me disse que foi a melhor coisa que já aconteceu com ele.” Eve podia ouvir isto. Não apenas lamento, mas tristeza. “Você manteve-se com ele?” “Ele me contatou da prisão, me pediu para vir falar com ele. Eu percebi que talvez ele tivesse alguma informação, queria transformá-lo em alguns privilégios ou no início da liberdade condicional. O que ele queria? Pedir desculpas pelo soco, e os nomes não elogiosos que ele me chamou. Parte de seus doze passos. Eu vou dizer que não comprei logo, achei que ele tinha algum ângulo. ” Ela bebeu um pouco de café. “Mas ele não me pediu nada, apenas disse que ia tentar ficar limpo. Ele sabia que tinha trabalho a fazer, sabia que não seria fácil.” “De qualquer forma, fiquei curiosa o suficiente para falar com o diretor e com o conselheiro do vício da prisão. Ambos disseram que sentiram que ele virou uma esquina, ou pelo

menos estava de pé em uma delas. Ainda assim, eu não acreditei muito. ” “Quando você começou a comprar?” “Em sua audiência de liberdade condicional. Sua família estava lá, sua irmã falou. Ela deixava que ele fosse morar com ela, com a condição de que ele terminasse seu mandato na metade do caminho sem problemas, ele fosse as reuniões regulares, trabalhasse e se mantivesse afastado de qualquer um dos Bangers. Você podia ver que ela não era uma tarefa simples. Não foi uma fé cega, mas sim uma esperança. E… ”, decidiu Strong. “Ela queria o irmão de volta. Lyle falava em remorso, em ficar limpo, em aprender a cozinhar e em encontrar seu auto-valor e orgulho em aprender uma habilidade. ” Strong soltou um suspiro. “Deus, ele estava realmente orgulhoso de poder cozinhar. Então ele disse o que virou uma chave para mim. Ele disse que com a ajuda de sua irmã e a ajuda da prisão poderia escolher, ele entendeu que seu vício por ilegais estava ligado ao seu vício em relação à gangue. Ele usou ilegais como uma desculpa para não encarar a vida como ela era, e a gangue como uma maneira de se distanciar da família que ele estava machucando. Então ele tinha que trabalhar, todos os dias, para não recuar e usar também. Não parecia besteira.” “Depois que ele saiu?” “Eu acompanhei. Eu me perguntei, porque não soava como besteira, se ele puderia andar de pé. Eu fui ao lugar onde ele trabalhava, e ele saiu em seu intervalo. Eu podia ver que ele ainda estava limpo, podia ver como a garçonete - velha o suficiente para ser sua mãe - gostava dele. Foi quando ele me disse que ser preso, ficar trancado, foi a melhor coisa que já aconteceu com ele. ” Strong parou, esfregou na parte de trás do pescoço dela. “Bolotas para isto. Ele disse que tinha sua família, ele tinha

um emprego. Às vezes, quando ele ficava realmente cansado ou triste, ele pensava em como seria fácil obter um pequeno impulso. Como ele diria a si mesmo, talvez sim, depois que ele fosse a uma reunião. Se fosse muito forte talvez, ele iria ligar a seu patrocinador.” Strong olhou para sua caneca. “Qualquer chance de outro copo. Beber o real é um grande momento.” “Claro.” Eve sinalizou para Peabody. “Perguntei-lhe se algum dos Bangers lhe procurarm. Ele meio que descartou isso como não sendo importante. Sim, algumas vezes alguns vieram quererendo pendurar ou ficar chapado ou puxá-lo de volta. Se isso o sacudiu, ele ligou para seu patrocinador, ou foi ver seu irmão mais novo, talvez sua avó.” Strong pegou a caneca reabastecida e gesticulou para a foto de Duff. “Aquela aí? Ele me disse - não naquela primeira vez, mas depois - ela aparecia para pegar as coisas com ele - sexo e drogas. Ele se importava com ela, esse era o problema. Ele deu a ela informações sobre a reabilitação - e a Casa Limpa onde seu patrocinador trabalhava. Tentou levá-la para uma reunião com ele, esse tipo de coisa. E tenho certeza que ele deu a ela um pouco de dinheiro agora e quando ela vinha chorar.” “Quando você o virou?” Eve perguntou. Strong suspirou. “Eu ainda não tenho certeza se eu virei ele ou ele se virou. Alguns dos dois, eu acho, alguns dos dois. Mas nos últimos dez meses ele tem sido um dos meus informantes confidenciais. E eu estou triste, apenas doente, Dallas, pensando que pode ser por isso que ele está aí em cima do seu quadro.”

8 Eve aliviou um quadril em sua escrivaninha. “Neste ponto, não posso dizer por que ele está lá. Eu sei como. Eu sei que Duff é uma das pessoas, mas eu não tenho um motivo claro. ” “Poderia ser que eu apenas dei a você. Eu não sei.” “Por que você o aceitou como um informante?” “Ele me contatou, me pediu para conhecê-lo. Isso faz quase um ano atrás. Ele não queria se encontrar onde trabalhava, mas neste lugar perto da casa da sua avó. Perto de um de seus lugares de reunião também. Café falso coloca muitos daqueles em recuperação indo para depois das reuniões. Bem fora do território dos Banger, um bom clipe de onde ele trabalha.” Eve assentiu. “Então você percebeu que ele não queria ser visto com você por alguém que ele conhecia?” “Sim, tinha que descobrir isso. Ele parecia estressado, disse que tinha ido a uma reunião, e ele estava indo para outra depois que ele falasse comigo. Ou talvez ele simplesmente fosse com seu padrinho. Mas ele lutou me dizendo o que ele queria me dizer, e ele não poderia voltar ao trabalho se ele apenas engolisse.” “Por que você não se senta?” Eve disse. “Pegue a cadeira da mesa. A outra é uma assassina.” “Obrigado.” Quando ela se sentou, Strong tomou outro momento, reunindo seus pensamentos. “A garçonete que lhe contei tinha uma criança ainda em casa, a mais nova. Dezesseis. Então, Lyle me diz que o garoto vê um par de Bangers tentando vender a prima desse garoto - e essa tem catorze - algum lixo. Tipo de empurrá-lo, dizendo como ele poderia, porque se ele não o fizer, eles vão apenas pegar o que ele tem com ele, e seus sapatos, e ele não vai conseguir nada.

Então o menino mais velho vai até seu primo, diz para ele ir embora e ir para casa. E acaba recebendo a porcaria dele. Acabou no hospital. Maxucaram ele bem.” “Lyle conhecia o garoto.” “Sim, e ele conhecia os dois Bangers. O garoto estava com medo de dar uma descrição aos policiais, mas ele disse a Lyle.” “E Lyle disse a você.” “Sim”. Ela fez uma pausa novamente, bebeu mais café. “Eu quero dizer que não foi fácil para ele delatá-los, mas ele realmente virou esse canto, Dallas. Eles derrotaram aquele garoto por proteger seu primo, e Lyle não ficaria apenas de pé, sabe?” “O garoto importava para ele. A mãe da criança.” “Sim. E fazer a coisa certa também era importante. Ele disse que se os quebrássemos por isso, voltaria para a criança, talvez a prima, talvez a mãe também. Mas não pude fazer alguma coisa?” “Você fez alguma coisa.” “Isso foi quando Oberman ainda tinha o Ilegais no bolso, então eu tive que fazer algo no mínimo. Eu tinha muito mais tempo livre na época, já que nosso elenco era basicamente um cover de Oberman, então o eu usei para achar os dois que Lyle identificou. Não demorou muito para eu pegá-los fazendo um acordo. Outro menor, aparentemente sua especialidade. Eu não os ataquei pelo assalto, mas pela posse e intenção de vender para um menor e a menos de quinze metros de uma escola. Isso os envolveu.” “Ele estava agradecido,” Eve solicitou. Strong olhou de volta para o quadro, em Lyle. “Ele me assou cupcakes, fantasia. Muito bom também. Eu tirei vantagem disso, tenente. Aproveitei.”

“Você fez o seu trabalho, detetive.” “Ah, foda-me.” Depois de baixar o café, Strong pressionou os dedos nos olhos cansados. “Todo o negócio de Oberman eu sabia que ela era uma policial suja, pior do que suja. Mas eu não pude fazer nada. Ele cozinhou em mim, e aqui eu vi uma maneira de fazer o meu trabalho, como você disse, e trabalhar em torno dela. Eu nunca o listei como meu IC. Nunca disse a ela ou a ninguém, não no começo, eu tinha uma fonte. Uma que eu comecei a ordenhar. Ele estava agradecido” - ela murmurou. “Ele desenvolveu um código moral genuíno, você poderia dizer. Então ele me dava dicas - muito que ele pegaria da Duff. Na maioria das vezes, eles eram bons pedaços e eu podia usá-los. Tempo pequeno, principalmente, mas ambos nos sentimos bem com isso.” “Eu acho que provavelmente ajudou ele,” Peabody colocou. “Deu-lhe algo, como a sua cozinha. Ele estava fazendo a restituição.” “Eu acho. Você sabe que ele estava removendo sua tatuagem de gangue. Ele me mostraria o progresso. Lenta custa mais para tirá-las do que para pintá-las. Ele me apresentou ao seu patrocinador, Matt Fenster.” Strong soltou outro suspiro. “Ah, é melhor eu divulgar Matt e eu meio que nos vimos recentemente.” “OK.” “Eu só quero estar na frente disso. Você notificou ele?” “Ainda não.” “Você me deixaria fazer isso? Eu gostaria de dizer a ele pessoalmente. Ele vai ficar triste,tenente. Ele estava muito orgulhoso de Lyle e eles, bem, tinham uma conexão real.” “Peabody, você alcançou ele?” “Sim senhora. Eu perguntei se ele poderia vir, e ele disse que estaria aqui antes do meio dia. Eu não contei a ele o porque.”

“Você terá alguns minutos com ele, detetive.” “Aprecio isso.” Resoluta, Strong pegou o café novamente. “Depois de derrubar Oberman, aquela vadia, e tirar a sujeira do elenco, eu ainda mantive Lyle no DL por um tempo. Eu só queria ter uma boa noção do novo tenente, as transferências. Eu não contei ao meu chefe sobre isso até algumas semanas atrás, quando - entre o que eu recebi do Lyle, o que eu pude reunir do padrão, de algum burburinho - eu pensei que tinha uma grande compra de ilegais.” “Nós arrebentamos três Bangers, pegamos alguns lacaios comprando o lixo para um babaca de fundo fiduciário em Long Island. Também o peguei, mas ele conseguiu um acordo. Com uma expressão de nojo, Strong gesticulou com a caneca. “Dinheiro fala mais alto.” “Eu ouvi sobre isso. Bom busto. O idiota do fundo não faz seis meses - em um palácio de reabilitação de segurança mínima, mas seis meses depois?” “Sim. Os Bangers estão fazendo um centavo cada um, e ele consegue um bom bocado. Mas é alguma coisa. Eu pensei que tinha escudos suficientes, Dallas, para cobrir o Lyle, mas se eu não fizesse isso…” “Ele fez uma escolha, uma corajosa. Não tire isso dele.” Strong virou seu olhar para Eve. “Eu preciso estar nisso. Ele era meu. Eu preciso estar nisso.” “Eu pensei que isso já estivesse entendido.” Eve sabia que Strong era forte, então o redemoinho de lágrimas em seus olhos trouxe alguma preocupação. “Ok, escute-” Mas Strong acenou com a mão, lutou contra as lágrimas. “Vou copiar você em todos os meus arquivos em que ele desempenhou um papel. Como eles chegariam a ele?” Eve correu isto, deu a Strong um minuto para absorver isto.

“Sim, sim, ele teria deixado ela entrar. É a primeiro vez que eu ouço sobre ela indo para o lugar dele, indo para o lugar dele. Pelo menos, ele nunca me disse que ela tinha feito. Ela ficava do lado de fora do prédio, pegando ele chegando ou indo para o trabalho. Às vezes ela esperava do lado de fora onde ele trabalhava. Ultimamente ele não a viu tanto, e ele ouviu que ela começou a flertar com um Banger chamado Bolt.” “Sim, isso ocorre.” “Ele é ruim, Dallas. Bolt, junto com uma fêmea - não uma Banger, mas um soldado - Tanque, porque ela é como uma, e a Riot é tenente por uma razão.” Franzindo a testa, Strong estudou seu café antes de beber. “Pode ser Duff viciada com Bolt para tentar obter status mais estável com a gangue. Não posso dizer com certeza, mas se ela veio chorando, pedindo ajuda, vejo Lyle abrindo a porta - até mesmo para lhe dar um par de dólares, levá-la embora.” “Você não vê ele se envolver com ela de novo?” “Arriscar sua condicional, seu trabalho, a vida que ele estava construindo? Não. Ele sentia pena dela em alguns níveis. Ele a viu presa no mesmo ciclo que ele finalmente quebrou para si mesmo. E eles tinham uma história, então ele tentaria ajudá-la.” Em uma batida na porta, Eve se moveu, abriu para Santiago. “Desculpe, tenente. Há um Matthew Fenster por aqui. Ele diz que você pediu para ele vir.” “Sim, obrigado. Peça a ele que espere um minuto. Peabody, verifique se temos uma sala de entrevista aberta, então Strong pode falar com ele em particular. Avise-me quando estiver pronta, detetive” - disse ela a Strong. “Faça isso rápido. Eu quero a sua opinião sobre isso.”

Quando ela teve espaço para respirar em seu escritório novamente, Eve voltou para seu quadro. De volta a Dinnie Duff. Por que Duff teria traído um toque tão suave? Aditos como ela sempre precisavam de dinheiro para a próxima correção, e parecia que ela tinha sido capaz de tirar alguns dólares de Pickering rotineiramente. Então, novamente, viciados como ela podiam e trairiam qualquer um. Ainda. Então, novamente, Pickering não ficaria bem com ela, faria sexo com ela, sairia com ela. Todas essas seriam necessidades essenciais para alguém como Duff. Ele deu-lhe alguns dólares aqui e ali, mas por outro lado, ele cortaria sua conexão. Sem sexo, sem festa. Isso faria dele apenas mais um alvo? Não, ela considerou, mais do que apenas outro. Um alvo, mas ela queria pagar de volta por deixá-la de lado. Talvez. “Você estava chateada com ele, Dinnie? Sim, aposto que você estava. Fucker achava que ele era melhor do que você com sua vida normal e trabalho idiota. Talvez algum retorno lá.” Talvez, talvez, mas ela poderia achar uma dúzia de buracos naquilo, Eve meditou. E o primeiro seria se nada estivesse faltando.” Ela enviou uma mensagem para Rochelle. Ela precisava de uma passagem pela cena do crime. Quando ela conseguiu o zumbido de Strong, ela saiu para Peabody no escritório. “Onde eles estão?” “Entrevista B”

Eve acenou para Peabody sentar novamente. “Eu tenho isso. Preciso que você avise os parentes mais próximos de Duff e quero saber o último contato. Você sabe o que fazer. Preciso que você faça uma busca em seu diário por qualquer menção a Strong, Duff, os Bangers. Quando terminarmos aqui, vamos nos encontrar com Rochelle no apartamento.” Ela saiu, desceu e abriu a porta da entrevista B. Strong estava sentada ao lado de um homem que rivalizava com a explosão de cabelos ruivos de Feeney. Ele tinha olhos verdes pálidos para acompanhar, que agora estavam embaçados por nuvens de tristeza. Ele tinha um nariz longo e afiado e um pescoço longo e fino que fazia seu rosto - entre a explosão e o caule - parecer estranhamente grande demais. Um único pino prateado brilhou em sua orelha esquerda. “Matt, esta é a Tenente Dallas.” Ele se levantou, um cara magricela de moletom cinza e estendeu a mão. “Tenente. Qualquer coisa que eu possa fazer para te ajudar.” “Eu aprecio você chegando tão rapidamente, Sr. Fenster.” “Matt. Apenas Matt.” Ela sentou-se na frente dele. “Eu entendo que você estava perto de Lyle. Sinto muito pela sua perda. Quando você viu ou falou com ele pela última vez?” “Algumas noites atrás. Quinta a noite. Fomos a uma reunião, tomamos café depois. Nós tentamos ligar toda semana se pudéssemos. Apenas conectar, falar.” “O que você falou com ele?” “Trabalhamos em ambos os lados. Como as coisas iam comigo e com Lilah - detetive Strong. A família dele. Esportes. Em um gesto desamparado, Matt levantou as mãos, deixando-as cair novamente. “Nós eramos amigos. Nós temos que ser amigos.”

“Ele mencionou Duff, ou qualquer preocupação que ele tivesse sobre outros membros de gangue?” “Não quinta à noite. Eu vou dizer que eu o desencorajei a dar seu dinheiro suado para Dinnie. Nós não falamos sobre isso quinta-feira, mas nós o fizemos antes, algumas vezes. Tentei mostrar a ele que ele estava, tentando ser gentil, capacitando-a.” “Ele ainda tinha um apego a ela,” Eve solicitou. “Ele tinha essa esperança de que ela acabaria por entrar na Clean House, ou vir a uma reunião com ele. Basicamente, ele queria salvá-la, mesmo sabendo que ela tinha que se salvar.” “Ele tinha sentimentos por ela.” “Não românticas, mas românticas, se você me seguir.” Porque ela fez, Eve assentiu. “OK.” “Eu recuei um pouco porque ele tinha que fazer suas próprias escolhas, e parecia que ele estava começando a ver o meu ponto. Ela não deixaria ele ir, Tenente, e ele tinha que ir. Eu acho que ele teria, mas…” Ele abaixou a cabeça e segurou a mão de Strong. “Eu nunca vi isso acontecer. Eu sabia que ela era problema, mas não assim. Agora eles estão mortos.” “Não é com você, Matt.” “Você também” - ele disse a Strong, pressionando as mãos unidas em seu coração. “Não é com você, Lilah. Eu a avisei uma vez.” “Me fale sobre isso.” “Apenas algumas semanas atrás, Lyle me ligou, disse que sentia que precisava de uma reunião depois do trabalho, e se eu poderia encontrá-lo.” “Isso era usual?” Eve perguntou.

“Não é incomum. Eu ainda ligo para meu patrocinador quando, por qualquer motivo, estou sentindo a pressão. É apoio,” ele explicou. “Você entende isso. Às vezes você precisa de apoio.” “Certo.” “Fui ao restaurante para irmos a uma reunião juntos e ela estava na frente. Ela estava chateada porque sabia que não tiraria nada de Lyle se eu estivesse por perto. Ela tentou me abalar em vez disso.” Strong olhou para ele. “Jesus, Matt.” Ele apenas deu de ombros. “Ela disse que precisava de dinheiro para o aluguel. Se eu não quisesse que ela pegasse com Lyle, eu precisava pagar e me ofereceu um BJ em troca. ” “Eu não ouvi sobre isso”, resmungou Strong. “Nem Lyle. Eu não vi o ponto. Perguntei-lhe se gostaria que eu chamasse a polícia, que ela fosse algemada por solicitação sem licença, implorando sem licença. Talvez eu pudesse ser perseguido lá também. Nós dissemos algumas coisas pouco agradáveis um ao outro, mas ela foi embora. Partiu chutada? A menos que eu fosse - desculpe pelo idioma ‘chupar o pau de Lyle’, ela o pegaria de volta e eu poderia ir para o inferno.” “Você deveria ter me dito, Matt.” “Babe, se eu te contasse sobre cada vez que eu tenho palavras duras com um viciado, é tudo o que nós falamos. Ela decolou, Lyle e eu fomos à reunião, tomamos café depois. Ele me agradeceu por ir com ele, disse que estava se sentindo um pouco para baixo.” “Ele disse a você por quê?” Eve perguntou. “Sim. Era o aniversário do suicídio de sua mãe. Ele passou por isso, e eu senti que tirar Dinnie dele naquele dia em particular foi, bem, quis dizer, sabe? Ele só não precisava dessa merda.”

“Quaisquer outras brigas recentes com ela, ou com qualquer outra pessoa da gangue?” “Não. Eu não estou no território deles. Eu sei que Slice entrou no trabalho de Lyle logo depois que Lyle conseguiu o emprego. Eles voltam, você sabe, quando eram crianças. Slice imaginou que ele voltaria para a gangue, Lyle disse que terminou com essa vida. Eles entraram um pouco, mas Lyle disse que Slice recuou - em uma merda, então meio que isso.” “Qualquer retorno de visitas?” “Acho que não. Eu realmente acredito que ele teria me dito se Slice continuava com ele.” Matt pegou a mão de Strong novamente, obviamente precisando da conexão. “Lyle me contatou depois daquele tempo, precisava conversar. Eu sei que ele disse ao seu agente de liberdade condicional, e seu chefe o apoiou. Alguns dos outros Bangers entraram e saíram nas primeiras semanas, tentando obter um aumento. Ele não lhes deu nenhum. Ele ficou firme.” Matt esfregou a mão no rosto. “Não é fácil, tenente, manter a velha vida, as pessoas nela, ficar em pé e sóbrio todos os dias quando alguém te tenta de outra forma. Mas ele ficou firme.” Essa imagem veio clara o suficiente, Eve pensou. “Que tal a prisão? Lyle também se encontrou com ele. Você conhece ele?” “Certo.” “Lyle teria dito a ele qualquer coisa que ele não contaria a você ou a detetive Strong?” “Eu não posso dizer, mas pelo que sei, Lyle só queria manter essa conexão aberta. Ele creditou Ned a ajudá-lo a virar a esquina enquanto ele estava dentro.” Matt se mexeu, inclinou-se para frente um pouco, encontrou os olhos de Eve em frente.

“Viciados são mentirosos, Tenente. Passei boa parte da minha vida fumando, bebendo, bebendo qualquer coisa que eu pudesse colocar em minhas mãos e mentindo sobre isso. Estou passando essa parte da minha vida lidando com pessoas que estão fazendo a mesma coisa ou tentando quebrar o ciclo. Eu provavelmente sou quase tão bom em achar um mentiroso quanto vocês duas. E eu acredito que Lyle me disse o que pesava sobre ele, o que o levantava, o preocupava, o deixava orgulhoso. Ser um CI o deixava orgulhoso, mas ele nunca teria feito isso se não tivessem colocado aquele menino no hospital. Ele falou comigo sobre isso antes de fazer a ligação.” Ele olhou para Strong, sorriu um pouco. “Apoio”, ele repetiu. “Eu era o seu apoio, então eu disse como poderia ter sido ele. Não no hospital, mas colocando alguma criança lá. Batendo em alguma criança só porque ele podia. E até que ele tivesse ficado em linha reta, ele não teria dado a mínima. Crianças não deveriam cuidar de si mesmas, certo? Não deve ficar na frente dos negócios da Banger. Pedindo por isso. Ele viu as coisas diferentes agora.” “OK. Se você pensar em mais alguma coisa, me avise. Detetive Strong, eu entrarei em contato.” Quando ela se levantou, Matt também. “Tenente? Tudo bem se eu for ver a avó de Lyle? Eu conheço a familia. Inferno, eles me convidaram para o jantar de Ação de Graças. Eu gostaria de vê-los, fazer alguma coisa.” “Eu não tenho problema com isso. Mantenha seu status de CI fora disso, por enquanto. ” Eve foi buscar seu casaco, sua parceira. “O patrocinador de Lyle é sólido e estável. Está claro que eles tinham uma amizade pessoal e firme, também sólida e estável. ” “Como está Strong?” “Ela vai ficar bem. Você fez uma notificação na Duff?” “Sim. A mãe de Duff aceitou como se estivesse esperando por isso pela maior parte da vida de Duff. Triste, resignada,

sem surpresa.” Eles saíram do escritório quando Peabody o atravessou. “Ela disse que não tinha falado com Duff em mais de um ano. Duff tinha ido para casa, alegando que estava em apuros, precisava voltar para casa para ficar bem e assim por diante. Não era a primeira vez” - acrescentou Peabody. “Um par de dias, a mãe chega em casa do trabalho, a filha foi embora, a tela da sala de estar, bijuterias e o dinheiro foi com ela.” “Isso não poderia ter sido uma grande surpresa, também,” Eve disse enquanto elas desceram para a garagem. “Na verdade não. A mãe a tinha levado com o aviso se ela estragasse tudo de novo, ela nunca a deixaria voltar. Ela estragou tudo. A mãe teve todas as fechaduras trocadas, e disse a seus vizinhos que se eles vissem a filha dela, eles deveriam pegar a polícia. E ela deixou uma mensagem dizendo o mesmo no número do link que ela tinha.” Elas desceram até a garagem. “Ela disse que sua filha não tinha amigos. Ela tinha perdedores e bandidos. Sempre culpou todos os outros quando algo deu errado, começou a usar quando ela tinha cerca de quatorze anos. Tirou sempre que ela gostava, voltava chorando, lamentando, fazendo promessas, depois fazia tudo de novo. Levou com os Bangers, e a mãe estabeleceu a lei. Se ela corresse com esse tipo, ela não poderia voltar para casa. De qualquer forma, ela não sabia com quem ela corria, especificamente, apenas a gangue, o tipo.” E aquela foto, Eve pensou, também veio embora clara o suficiente. “OK.” “Na busca do diário,” Peabody disse quando ela se instalou no carro. “Há menções de Duff, da turma, Slice e outros membros, de Strong, seu patrocinador - mas, de relance, ele não escreve sobre ser um IC”.

“Manteve-o confidencial, mesmo em seu diário. Não foi codificado, provavelmente para mostrar a sua irmã que ele não tinha nada a esconder, mas ele era cuidadoso. Talvez alguém invada, pegue, leia.” “Ele não teve nenhum problema em escrever seus pensamentos sobre Duff. Você volta alguns meses, eles estão em conflito. Ela precisa de ajuda. Talvez ele possa ajudar, esse tipo de coisa. Mas eu li uma entrada que ele colocou a poucos dias atrás, onde ele escreveu sobre decidir se ele teria que cortá-la, todo contato e por quê. O que ele disse a ela, o que ela disse.” “Isso é uma brincadeira com o patrocinador. Qual foi o porquê?” “Ele finalmente percebeu o que seu patrocinador, o representante da prisão, sua família, seu chefe, a garçonete do trabalho já vinham dizendo a ele o tempo todo. Ele não estava ajudando, mas permitindo. No caso de seu chefe, foi um pouco mais direto. Ela era uma prostituta viciada, e só porque ele não estava usando ela, não significava que ela não estava transando com ele, e ele pagava por isso.” “Parece que o chefe dele estava certo. Mas Lyle ainda a deixou entrar em seu apartamento.” “De algumas coisas que eu tirei eu do diário?” Peabody começou. “Ele tinha muitos pontos fracos. A testemunha disse que ela estava chorando e como ela precisava de ajuda. No diario, Lyle escreveu que ele disse que ela poderia ir até ele se ela estivesse pronta para admitir que precisava de ajuda - por seu vício. Ele a ajudaria a entrar na Clean House, levá-la às reuniões, pedir ao patrocinador para patrociná-la. Caso contrário, suma basicamente. Se ela continuasse voltando, alta ou nervosa para ficar chapada, ele ligaria para a polícia.” “Então ela vem ao lugar dele, diz que precisa de ajuda. Talvez diga que ele estava certo, ela está pronta para pedir ajuda. Por favor me ajude. Ele acredita, abre a porta. Ela pode

girar nele uma carga de besteira, mas ela tem que tirá-lo da sala o tempo suficiente para ela deixar o músculo entrar. Então, ela pode ter pedido um pouco de água - chorando, tremendo. Ele vai até a cozinha para pegá-la, tira o link dele. Provável para ligar a seu patrocinador. E é isso.” Enquanto ela pensava, Eve tamborilou com os dedos no volante. - “Mas como a prostituta viciada consegue um plano para entrar no apartamento, quando Lyle está sozinho, e distraí-lo o tempo suficiente para conseguir todo aquele músculo lá dentro - com o tranquilizante, com os ilegais. E por que, se ela monta tudo, ela não fica por perto e assiste? Se este é o seu retorno por ele cortá-la, ela não iria querer um pedaço maior disso?” Ela olhou para o rosto pensativo de Peabody. “Você não quer ficar, certifique-se de que está certa? E onde ela conseguiu os ilegais ou o dinheiro para comprá-los?” “Todos os pontos bons e válidos”, admitiu Peabody, “mas temos o suficiente para confirmar que foi assim.” “Temos o suficiente para confirmar que ela conseguiu que ele abrisse a porta, depois ela deixou entrar os assassinos. O que tudo isso me diz? Ela é a isca. Talvez ela também o quisesse morto, mas, novamente, por que ela foi embora?” “Ela não queria ver o resto.” Eve acenou com isso. “Eu não estou dando a ela o crédito de sentimentos reais. Ela saiu, eu acho, porque ela fez o que veio fazer. O que alguém com bastante dinheiro - e acesso a ilegais - ordenou. Adicione, eles não o matam em uma briga, não batem nele em troca ou para lhe ensinar uma lição. Porque não foi tanto o retorno. Isso era … negócios,” ela decidiu. “Desleixado, mal planejado, mas comercial. Negócios pessoais. Com Duff como isca. E uma vez que os negócios terminaram, eles - como se diz isso - cortaram as iscas ”. “Apenas corte. Corte a isca.”

“Seja como for.” Eve parou em frente ao prédio de apartamentos nas extremidades de Tribeca. “Sim, e tudo faz sentido.” Peabody girou em seu assento. “Duff se lamenta para a pessoa certa - ou a pessoa errada sobre Lyle acabar com ela, até mesmo ameaçando-a. E essa pessoa vê uma oportunidade. Pegue o ex-Banger - que ele acha que ele é - e use a drogada que não consegue manter a boca fechada para fazê-lo, então mate-a. O ângulo da guerra de gangues, Dallas” - continuou ela quando saíram do carro. “Jones disse que não está procurando por isso, mas talvez ele esteja - o ângulo de valor da propriedade com o qual você brincou. Ou talvez um ou mais de seus tenentes estejam tentando um golpe.” “Dissenção nas fileiras, muito possível. Ou Jones viu isso como uma maneira de cimentar sua autoridade.” Ela precisava pensar sobre isso, os meandros disso. Elas entraram, começaram. “Sacrificar um ex-membro e uma puta fácil não é muito sacrifício.” “Como peões no xadrez.” Eve considerou, rolou isto ao redor. “Sim, assim.” Encontraram Rochelle no nível do apartamento, nos braços da testemunha do outro lado do corredor. Um jovem que Eve reconheceu como o irmão mais novo, das fotos de identificação, estava a poucos passos de distância. “Eu sinto muito, Ro, apenas sinto muito. Quando penso, assisti aquelas pessoas horríveis entrarem lá…” “Se você não tivesse, nós poderiamos não saber o que eles fizeram. Então sou grata. Estamos todos gratos.” “Ele era um bom menino. Ele voltaria para você como um bom garoto ”, disse Gregory enquanto voltava. “Você me avisa quando você está tendo seu memorial. Eu vou estar lá. Ela soltou um suspiro quando ela apontou para Eve. “Eu tenho que

começar a trabalhar. Você me avisa se precisar de alguma coisa.” “Se eu pudesse ter apenas um minuto, Srta. Gregory? Peabody, por que você não leva Rochelle e seu irmão para dentro?” “Eu me sinto mal com tudo isso”, disse a mulher quando ela e Eve estavam sozinhas no corredor estreito. “Eu só quero confirmar o que você nos disse ontem. Você viu a mulher que identificamos como Dinnie Duff na escada. “Eu fiz, e a ouvi bater na porta do Lyle. Chamando e chorando.” “Você se lembra do que ela disse?” “Algo sobre precisar de ajuda, pedindo-lhe para ajudá-la, chorando suas lágrimas de crocodilo e dizendo que ela não podia continuar, estava pronta para a ajuda.” “Não era possível continuar.” “‘Não posso continuar assim’ - algo assim. Dizendo como ele prometeu ajudar. Eu não ouvi tudo. Eu estava descendo como eu disse. Noite de lixo.” “Sim. Mas você também viu os três que ela deixou através do seu espião. Você tem certeza de que eles eram machos?” “Caras grandes. Eu os vi por trás, mas você não vê muitas mulheres com esse corpo. ” Ela pensou na fêmea que Strong mencionara - construída como um tanque. Talvez. “Qualquer coisa sobre eles, qualquer coisa, se destaca? Algo que eles disseram, um gesto, roupas?” “Não disse uma palavra nos poucos segundos em que olhei para fora. Apenas de pé nos capuzes escuros - capuzes - e

sacolas. Eu simplesmente não vi…” Ela franziu a testa, cutucando o lábio inferior, em seguida, puxando-o enquanto ela pensava de volta. “Bem, agora que penso nisso novamente, um deles tinha os nervos”. “Nervoso?” “Não podia ficar parado.” Ela demonstrou, batendo os ombros, um pouco arrastando os pés. “E ele continuou …” Ela segurou os braços para baixo pelos lados, começou a estalar os dedos, uma mão, a outra e de volta. “Eu não pensei nisso ontem à noite. Eu acho que era como se ele estivesse ouvindo música. Pode ter sido. Então aquela cadela abriu a porta, e eles entraram, ela escapou. Eu não sei como isso ajuda você.” “É muito útil. Se alguma coisa vier até você, me avise.” “Eu posso te prometer isso. Eu tenho que ir. Tive minha manhã de folga, mas estou com direito agora.” “Obrigado de novo.” Enquanto Gregory descia as escadas, Eve entrou no apartamento de Pickering. Ela ainda podia sentir o cheiro da morte e do cheiro persistente das substâncias químicas dos varredores. “Eu não vejo nada fora do lugar aqui”, Rochelle estava dizendo. Ela parou, virou-se para Eve. “Tudo aqui parece que está como sempre. Na cozinha também. Me desculpe, este é meu irmão Walter. Walt, esta é a tenente Dallas.�” Ele manteve o cabelo cortado perto do crânio e seu rosto estava barbeado. Como sua irmã, ele tinha os olhos com as pálpebras pesadas. No momento, eles pareciam estar com fome. “Eu li o livro, vi o vídeo.” Ele não sorriu quando disse isso, mas estendeu a mão. “Espero que você seja tão boa quanto eles fizeram você ser.”

“Walt.” Rochelle falou baixinho, colocou a mão em seu ombro. “Eu não quis dizer isso como um insulto.” “Por que não passamos pelo resto do apartamento?” Eve sugeriu. “Rochelle, você estará mais familiarizada com seu próprio quarto. Vamos começar por aí.” Eles desceram - outro corredor estreito. “Parece como eu deixei.” “Por que você não verifica o armário, as gavetas da cômoda, as gavetas da escrivaninha.” “Tudo certo. Eu realmente não tenho nada que valha a pena roubar. Eu sempre tento guardar vinte dólares em dinheiro de emergência no bolso desta jaqueta. E aqui está. Eu não vejo…” Exatamente, Eve pensou. “O que você não vê?” “Eu ia dizer que não vejo nada faltando, mas minha bolsa vermelha se foi. Eu tenho essa velha bolsa vermelha há anos. Eu sempre a tive pendurada neste gancho. Gram comprou para mim, lembra-se, Walt, quando consegui o emprego. Ela disse que a boa sorte do vermelho. Eu ainda a uso algumas vezes. Não está aqui.” “Você pode descreve-la?” “É apenas uma bolsa vermelha - brilhante, vermelho brilhante - couro falso, você sabe, nada extravagante. Ela tem uma corrente de prata se você quiser usá-lo em seu ombro e um fecho magnético. É o que você chama de bolsa envelope, eu acho. Cerca de trinta centímetros de comprimento, talvez, e eu não sei, duzentos de largura. Não vale nada.” “Vermelho brilhante, corrente de prata. Fecho. Algo mais?” “Não.” Ela pressionou a mão na têmpora. “Eu amava essa maldita bolsa.”

Olhos um pouco embaçados, ela saiu, abriu uma gaveta da cômoda. “Eles mataram meu irmão, e eu estou ficando chateada pensando que eles entraram no meu quarto, usaram minhas coisas.” “Ro”. Walter se moveu atrás dela, esfregou suas costas. “É natural.” “Nada parece natural.” Ela puxou uma caixa preta longa e fina da gaveta de cima. E abrindo, soltou um suspiro sufocado. “Oh, Walter, eles levaram o broche da mamãe. Aquele alfinete velho e horrível. E oh, os brincos que Wilson me deu no Dia dos Namorados. E, oh Deus, apenas uma pulseira barata que eu peguei na rua uma vez. São apenas bijuterias, mas eles pegaram mesmo assim. ” “Você tem fotos de qualquer coisa que foi tirada?” “Eu-Deus.” Rochelle emoldurou o rosto com as mãos, empurrou com eles. “Minha mente está apenas esgotada. Eu tirei uma selfie no Dia dos Namorados, usando os brincos. Um de mim e Wilson juntos. Está no meu link. ” Porque sua mão tremia, Walter pegou seu link quando ela tirou do bolso. “Eu vou encontrá-lo, Ro. Você deveria se sentar.” “Eu só preciso me mover um minuto.” Ela andou de um lado para o outro no quarto, esforçando-se para regular sua respiração. “Eu nunca usei o broche. Era barato e berrante, mas era da minha mãe, então eu guardei.” “Gram tem uma foto dela usando.” Ela parou, olhou para Walter. “Claro que sim. Eu esqueci.” “Você pode conseguir isso para mim?” “Eu vou cuidar disso”, disse Walter, e estendeu o link para sua irmã. “Este é a única?” “Sim, sim, é isso. Eles são tão bonitos.”

E brilhantes, pensou Eve enquanto estudava a foto na tela. Os pendentes dourados cintilavam com gotas vermelhas e claras em forma de coração. “Peabody.” Peabody mudou-se para Walter, deu-lhe os códigos para enviar uma cópia da foto. “Eu não acho que tenho uma das pulseiras.” “Descreva-a.” “É de cerca de uma polegada de largura, eu acho, três círculos de pedras coloridas. Como cabochons, em ah, roxo e verde e âmbar. Não vale a pena roubar, mas gostei. ” “Verifique o resto.” Depois disso, Rochelle balançou a cabeça. “Eu não vejo mais nada.” “Vamos verificar o quarto de Lyle.” Rochelle segurou a mão de Walter antes de atravessarem o corredor. “Sua jarra ‘Guarde isso’. Eu sei que pelo menos metade estava cheia. ”Ela se moveu para o armário dele. A voz dela havia engrossado, mas ela conseguiu manter a voz firme. “Suas camisetas boas se foram. Ele não as usava para trabalhar - graxa e derramamentos. Ele só usava quando saía, para o Martin, ou às vezes quando ia à igreja com a Gram.” “Ganhou seus pontos”, Walter murmurou e compartilhou um sorriso com sua irmã. “Está certo. Pontos da vovó. Preta brilhante, com o relâmpago branco nas costas. Tamanho … Eu acho tamanho dez.” Ela caminhou até a cômoda. “Eu não sei o que ele tinha, quero dizer, o que ele poderia ter guardado em sua cômoda.”

“Existe alguma coisa que você sabe que ele tem que possa estar faltando? Algo brilhante, digamos, como suas jóias, ou atraente como sua bolsa. Ou utilizável como os sapatos?” “Eu realmente não-” “Ele tinha os fones de ouvido dele?”, Perguntou Walter. “Ele as teria no bolso, ou se ele fosse tomar banho e se trocar como ele disse a Ro, ele as teria colocado na cômoda.�” “Não temos fones de ouvido em seus pertences”. “Eles são bons. Martin e Clara deram a ele para o Natal. Bodell. Preto. O nível de execução. Ele os valorizava. E eles valem alguma coisa.” Eve os fez procurar, mas já sabia que eles tinham ido embora. “Vamos acompanhar os itens que estão faltando”, Eve disse a eles. “Se eles tentarem penhorar alguma coisa, nós os rastrearemos. Isso é muito útil ”. “Eu simplesmente não entendo.” Rochelle passou a mão sobre o rosto, sobre a grossa mecha de cabelo, até a parte de trás do pescoço. “Se eles tentaram fazer parecer que Lyle estava usando novamente e uma overdose, por que eles pegaram alguma coisa? Nós saberíamos que alguém roubou essas coisas.” “Se você acreditasse que Lyle estava usando de novo, o que você acharia quando encontrasse suas joias faltando?” Quando ela abaixou a mão inquieta, Rochelle suspirou. “Que ele levou para conseguir dinheiro para os ilegais. Se eu acreditasse no primeiro, eu acreditaria no segundo. Mas nem é verdade.” “Exatamente, e agora temos mais linhas para puxar. O apartamento está limpo para você ficar.” “Na verdade, vou arrumar algumas coisas. Eu vou ficar no Wilson por alguns dias e passar um tempo com minha família.

Vamos ver o Lyle hoje mais tarde.” “Você pode ir em frente e arrumar o que precisa. Walter, por que não falamos no outro quarto?” “Você está bem, Ro?” “Sim. Você vai em frente, Walt.” Ele a abraçou primeiro, segurou por um minuto, depois saiu para deixá-la sozinha para fazer as malas.

9 “Eu vou ver se Ro tem alguma coisa gelada. Você quer?” “Certo.” Ele entrou na cozinha - precisava de tempo para se recompor, Eve pensou, embora ele tenha se dado bem por sua irmã. “Ela tem esse suco de inseto - saúde.” Eu não iria lá. Algumas Cocas, porque isso era do Lyle… Esse era o veneno de Lyle, especialmente desde que ele desistiu de beber.” “Eu não me importo com o suco de insetos”, Peabody disse a ele. “Ok, isso é com você. Eu estou indo para uma das Cocas.” “Eu irei com isto.” Eve assistiu ele da entrada. Ele sabia onde tudo estava, não tinha que caçar. “Você já dormiu aqui?” “Eu morei aqui antes da faculdade. Ro conseguiu o lugar depois que ela conseguiu o trabalho, e nós entramos neste dois quartos. Eu moro no campus agora, mas às vezes eu caio no sofá desde que Lyle…” Ele parou de derramar, apoiou as mãos no balcão. “Rochelle, ela precisa chorar por alguns minutos, então ela vai estabilizar. Ela é uma maldita rocha.” “Você está indo muito bem sozinho.” “Ela nunca vai se sentir bem morando aqui novamente. Tudo bem, ela deveria encontrar um lugar melhor e mais seguro. Com o novo trabalho, ela pode fazer isso. Brilha isso agora, mas ele voltará.” Ele terminou de derramar. “Eu não tinha certeza sobre ela deixá-lo entrar, não no começo, mesmo depois que ele

conseguiu a aprovação da casa de passagem.” “Leva tempo para reconstruir a confiança.” “Era só que Ro estaria aqui sozinho com ele, e se ele escorregasse de volta?” Ele olhou por cima do ombro para Eve com os olhos que ele compartilhava com sua irmã. “Eu acreditava que ele estava limpo, você podia ver, mas achei que ele deveria ficar no meio do caminho primeiro. Rochelle não teria, e ela estava certa. Estar aqui, com ela, ajudou-o com a próxima transição. Ele me disse isso mesmo. Tendo Ro estando aqui para ele, tê-la para conversar, sabendo que ela acreditava que ele poderia fazer isso, isso o ajudou.” Ele entregou a Eve um copo, e com uma sacudida de cabeça, ofereceu a Peabody outro preenchido com líquido verde. “Não diga que eu não te avisei.” Ele entrou, sentou-se. “Você quer saber a última vez que eu falei com ele, então eu vou começar por aí. Ele me ligou na noite em que ele morreu. Ele disse que estava indo para casa depois do trabalho, tinha a noite de folga e estava planejando ir ver a Gram, caso eu conseguisse ir. Eu tinha que estudar, então passei.” “Quantas vezes você viu ou falou um com o outro?” “Conversamos ou trocamos mensagens a cada dois dias. Ele gostava de saber como as coisas estavam indo. Às vezes ele aparecia se eu tivesse tempo livre, e nós iríamos assistir a um vídeo. De vez em quando, ele ia para o meu dormitório se ficássemos acordados até tarde falando.” “Você estavam proximos.” Peabody deu a ele um sorriso simpático. “Eu tenho irmãos. Eu sei como é isso.” Walter olhou para a bebida. “Nós não estivemos, mas nós trabalhamos nisso. Chegamos lá. Eu acho que eu diria que ele poderia me dizer coisas que ele não queria contar a Martin, talvez até a Ro. Martin pode ser um pouco preto ou branco. ”

“Que tipo de coisas?” Eve solicitou. “Dinnie Duff?” “Sim. Ele se sentia responsável por ela. Ela estava com toda essa merda antes de se ligarem, mas depois disso, ele tornou mais fácil para ela conseguir o lixo, trabalhar nas ruas ou não trabalhar. Ele cuidou dela, e ele viu isso como ajudar a empurrá-la para baixo. E sob ele? Ele se importava com ela. Eles tinham esse ponto em comum desde que seu pai costumava bater nela, até mesmo estuprá-la quando ela tinha dezesseis anos, então …” Ele parou quando Eve levantou a mão. - “O pai de Duff foi embora muito antes dela completar dezesseis anos. Ele estava na prisão quando ela tinha dezesseis anos.” “Mas ela disse a ele…” “Viciados mentem.” “Eu sei disso.” Obviamente abalado, Walter passou a mão pelo cabelo. “Eu sei disso, mas ela contou tudo isso e ele acreditou nela. Ela disse a ele que sua mãe era uma bêbada que fazia golpes e ficava presa a metade do tempo, então ela não tinha ninguém, tinha que viver nas ruas a metade do tempo.” “Sua mãe é uma trabalhadora doméstica, sem antecedentes criminais ou qualquer indicação de abuso de álcool. Duff tem um irmão mais velho em Atlanta vivendo uma vida decente.” “Jesus, ela jogou com ele. Ele acreditou nela. Ele não estava mentindo para mim, tenente. Ele acreditou nela e sentiu pena dela.” “Eu sei disso.” “Isso a fez parecer vulnerável, até impotente”, acrescentou Peabody. “Isso fez dela uma vítima, deu-lhes esse terreno comum. Ele poderia ter descoberto a verdade?” “Eu não sei. Eu simplesmente não sei. Eu sei que ele finalmente decidiu que ele tinha que parar de dar dinheiro a ela, ouvir ela reclamando. Ele parecia um pouco chateado, eu acho, mas ele não disse que descobriu que era tudo besteira.

Eu estava feliz por ele ter decidido parar com ela, então eu não fiz muitas perguntas. ” Ele esfregou as duas mãos no rosto. “Parar, ele disse. Aparar essa merda. Foi por isso que ela o matou?” “Estamos olhando para todos os ângulos.” “Ele sentia falta dela - não apenas do sexo - mas dela. Ter alguém para estar. Ele também sentia falta do sexo.” Walter sorriu um pouco. “Ele disse que sentia falta de ter uma mulher, mas ele não iria por aí ainda. Eu sabia que não era fácil para ele manter Dinnie longe. Ele poderia ter tido o estrondo e ido embora - mas ele não queria arriscar. ” “Ele falou com você sobre a gangue?” “Algumas vezes, quando ele saiu, não tanto nos últimos meses. Ele e Slice, eles se encontraram, então isso foi outro duro golpe para ele. Eu acho que a gangue foi mais fácil de se afastar, porque ele tinha família. Mas os indivíduos eram mais dificeis. Slice, ele foi mais um irmão de Lyle do que Martin, do que eu, por muito tempo. E Slice o queria de volta, disse a Lyle que ele seria seu próximo no comando.” “Ele fez isso?” Eve perguntou. “Sim, logo após Lyle sair e novamente algumas semanas depois, quando ele tinha o trabalho. Ele me pediu para não dizer nada para Ro, então eu não disse nada. Mas foi difícil para ele dizer não. Ele era alguém da gangue antes de ser preso. E depois, ele ainda era alguém porque ele mantinha a boca fechada e cumpriu o tempo. Ele sabia que poderia voltar lá, especialmente com Slice apoiando-o, e seria importante, estar no comando. Ter todo o lixo e mulheres que ele queria, andar na rua e ver respeito e medo. Mas ele disse não.” Walter ergueu o copo e bebeu profundamente. “Ele preferiu ser um cozinheiro em um restaurante que ficava aberto a noite inteira, morando com a irmã, indo às reuniões em vez de ir a um clube. Economizando seu salário em vez de embolsar sua parte do negócio de gangues.”

Finalmente, a voz de Walter quebrou, seus olhos nadaram. “Ele era um maldito herói. Você descobre quem fez isso porque Duff não fez isso sozinha. Você descobre quem atirou no meu irmão com o que ele lutou todos os dias. Você faz com que seja importante.” “Isto é importante. Ele importa.” Com esforço, ele se recompôs antes que Rochelle voltasse, levantou-se para pegar a pequena mala que carregava. “Nós podemos te dar uma carona,” Eve ofereceu. “Não, mas obrigada. Só vou deixar isso no Wilson, então vamos pegar nossa família e ir ver o Lyle. ” “Nós estaremos em contato”, Eve prometeu, e os deixou sozinhos. “Eu vou ter as fotos das duas peças que enviamos,” Peabody disse enquanto desciam para o carro. “E descrições do resto. Grande erro estúpido roubar.” “Desleixado novamente. Planejamento de baixa qualidade. A testemunha me deu mais de um dos assassinos.” Quando Eve passou adiante, Peabody anotou isto. “Provavelmente inesperiente.” “Talvez. Vamos passar por aqui e conversar com o Crack. Bolsa vermelha, joias brilhantes. Pegar o olho.” “Como magpies.” “Como o quê?” “Magpies. Você sabe, o pássaro que é atraído por objetos brilhantes, os usa em seu ninho.” Eve lembrou — porque — Roarke apontou eles para ela na Irlanda. “Magpies”, ela murmurou. “Sim, pelo menos um é como uma ave. As outras coisas - os sapatos, os fones? É alguém que pode usá-los ou sabe quem pode. Você pode penhorar os fones, vender os sapatos, mas é mais provável usá-los ou trocá-los. Mande aos policiais - Zutter e Norton - as

descrições, as fotos. Eu quero saber se eles detectam alguma coisa.” Ela teve que caçar para estacionar perto do Down e Dirty. Ele fazia a maior parte de seus negócios depois de escurecer, mas o estacionamento não ficava mais fácil à luz do dia. Quando ela encontrou uma vaga a dois quarteirões abaixo, ela agarrou isto. “Sinta isso.” Na calçada, Peabody levantou seu rosto. “É como se parece com quarenta graus. E sol. O inverno está acabado! Acabou!” “Você diz isso e como pedir para despejar uma rodada de neve molhada em seus quarenta graus.” Mas, porra, se não fosse bom andar sem ser golpeado na cara pelo vento ou correr pela última rodada de chuva, o que quer que decidisse cair. “Que tal um cachorro de soja? Meu prazer.” Eve sabia que os cachorros de rua eram repugnantes, mas até mesmo os cardápios surpreendentes de Roarke nunca tinham matado o gosto dela para eles. “Carregado.” “Existe de outro modo?” Peabody quase dançou em suas botas cor de rosa para o carrinho. “Estou pegando uma água com gás. O suco de insetos foi muito bom, mas eu não consigo me livrar do sabor de espinafre. ” “Água com gás é uma boa.” Porque fazer café? Que ela perdeu o gosto dela. Chorando em cachoros carregados, elas caminharam em direção ao clube de sexo. “Então, o quão sério você acha que Crack está com Rochelle?” “Porque isso é realmente o que está em minha mente agora?”

Peabody deu outra mordida, falou ao redor disto. “Sempre há espaço no cérebro para o romance. E você sabe, primavera.” “O que a primavera tem a ver com isso?” “É romântico.” Seriamente radiante, Peabody lambeu um pouco de mostarda fora de seu polegar. “As pessoas ficam românticas na primavera.” “Eu pensei que eles ficaram românticos no inverno pelo calor do corpo”. “Não sexo, romance. Embora na primavera você pudesse fazer sexo em um prado porque seria romântico ”. “Insetos, abelhas, possivelmente picadas nas bundas nuas.” Implacável - porque era primavera - Peabody empurrou mais. “Ele deu a ela lindos brincos para o Dia dos Namorados. Isso diz ser sério.” “Agora ele está conectado através dos brincos e da mulher cujos lobos eles penduraram de um par de assassinatos muito sérios.” Eve poliu o cachorro. “Vamos ficar com isso.” A Down and Dirty era, como seu dono declarou, uma união, e isso é exatamente o que ele queria ser. Fez um negócio sólido e sórdido com uma clientela mista de personagens obscuros, turistas de olhos arregalados que queriam uma experiência arriscada antes de voltar à monotonia, o tesão que pagaria para ter sorte em uma das salas privadas, e o tipo de chita que parecia disposto a beber o suor enquanto o garçom estava quase nu. Ela teve sua despedida de solteira (estúpida) no D & D, viu suas amigas ficarem bêbadas e frustrou - mal - uma tentativa em tirar sua vida por um policial corrupto. Bons tempos. Quando ela entrou, uma banda holo tinha o palco. A vocalista, do sexo feminino, usava tinta corporal elaborada

com as presas de algum tipo de gato da selva empalando suas tetas. Um pássaro grande - talvez um falcão - voando acima de sua virilha, garras prontas. Vários outros predadores perseguiram, lutaram e rondaram o resto dela.” Seus colegas de banda usavam cordas e botas de salto alto enquanto alguns dançarinos - ao vivo e usando glitter estrategicamente colocado - giravam. Desde que os dançarinos começaram a suar, o brilho fluiu em correntes brilhantes enquanto a banda batia no refrão: “Vou bombardeá-lo como um poço, vou te perfurar até o inferno”. Romance, Eve pensou, e foi para o bar. O único de terno, um bruto com braços como aço cortado, estava sentado em um banquinho brincando com seu PPC. À toa, Eve se perguntou se monstros brigavam em sua tela. Seja lá o que ele tocou, ele teve o tempo como apenas uma dispersão de clientes bebia a limpeza ou assistiu ao show. “Crack está por aí?” “Ocupado”. O barman não se incomodou em olhar para cima. “Beba ou assopre” Já que era precisamente o nível do charmoso serviço que Eve esperava no D & D em uma tarde de primavera, ela espalmou seu distintivo em vez de exibi-lo. “Diga a ele que Dallas e Peabody querem uma palavra.” Ele olhou para cima, deu-lhe um duro estudo, depois assentiu. “Deveria ter dito.” “Eu estou dizendo agora.” “De volta ao escritório. Segure isso.” Levantou-se, todo aço ondulado, uma única trança azul derramando-se de uma outra cabeça raspada, e passou por uma porta atrás do bar. “Como eles conseguem corpos assim?” Peabody se perguntou. “Eles bombeiam ferro vinte horas por dia? Comem

alguma proteína especial? Sacrificam as cabras para algum deus primitivo?” O último tirou uma risada de Eve. “É assustador e emocionante ao mesmo tempo. Fico feliz que o McNab não tenha sido construído assim. Eu não acho que eu poderia lidar com estar com medo e animada todos os dias.” Crack saiu - mais aço cortante ondulado. Ele usava uma camisa azul-escura, que na verdade abotoava e o fazia quase parecer um homem de negócios. “Você conseguiu pegar eles?” “Ainda não. Podemos conversar?” “Sim”. Ele gesticulou quando ele veio ao redor do bar, liderou o caminho para uma das cabines de privacidade. Embora isso fez as costas de Eve se contraírem um pouco quando ele abaixou a cúpula, ela não objetou. Especialmente quando ele apertou Mudo no controle, e o barulho da banda caiu para um leve murmúrio. “Dinnie Duff foi morta ontem à noite.” “Filho da puta. Como?” “Espancada até a morte, vários estupros, alguns a sufocando. Morris vai confirmar. Ele é minha próxima parada. Eles a deixaram na zona neutra entre o território de Banger e Dragon.” “Eu ouvi um relatório sobre um corpo encontrado lá, mas eles não deram um nome ou muito mais.” “Eles vão agora, já que notificamos seus parentes”. “Eles a mataram para que ela não pudesse falar. Não precisa ser uma policial magrinha para entender. Como você vai encontrar esses três filhos da puta agora?” “Fazendo o trabalho. Se ser uma policial magricela fosse fácil, todo mundo faria isso.”

“É o trabalho mesmo quando a policial não tem uma bunda magra.” Crack conseguiu um sorriso de Peabody. “Você tem uma bela bunda, garota. Estou apenas preocupado com Rochelle, a família dela também. A senhorita Deborah foi dura, muito difícil.” “A avó.” “Ela tinha seus filhos todos juntos novamente, você vê. Ela tinha aquele que todo mundo achava que estava perdido em casa. Realmente voltando para casa. E agora … Eles vão vê-lo hoje e sei o quanto isso é difícil. Mas achei melhor que eu tivesse ficado para trás, deixá-los ir em família. Talvez eu deva ir. Talvez eu deva.” “Eu acho que você tomou a decisão certa”, Peabody disse a ele. “Dê-lhes este tempo, então você estará lá.” Acabamos de deixar Rochelle e seu irmão Walter no apartamento. Ela estava arrumando algumas coisas.” Ele acenou para Eve. “Ela me avisou que ela ia te encontrar, e nós já conversamos sobre ela ficar comigo. Não há muito espaço na casa de Martin. Eu não vou deixá-la voltar para o apartamento. Essa é uma conversa que teremos quando ela se instalar um pouco mais.” “Havia algumas coisas faltando.” “Eles roubaram dela também.” Seus olhos, já duros, se transformaram em pedra. “O que eles levaram?” “Eles esvaziaram o pote de moedas de Lyle, pegaram seus bons sapatos, seus fones de ouvido. Eu vou confirmar os brotos, tenha certeza que ele não os deixou no trabalho. “ “Ele não teria. De jeito nenhum. Não foi só porque eles eram primos, mas ele os pegou de Martin. Martin era meio que um retardado em Lyle. Ele segurou o mais comprido e os fones? Bem, estava dizendo como ele confiava em Lyle

novamente, estava de costas novamente. Ele nunca os teria deixado em algum lugar.” “Rochelle tinha uma bolsa vermelha no armário. Foi-se.” “Essa pequena trabalhada em vermelho?” Obviamente intrigado, ele segurou suas grandes mãos para indicar o tamanho. “Tinha dinheiro?” “Não. Apenas a bolsa.” “Isso não faz um cuspir a pena.” “Pode ser. Eles pegaram o broche de sua mãe - de uma caixa na cômoda e uma pulseira de bracelete.” “Isso faz mais sentido. Eles não valem nada, mas se você é um idiota, você pode pensar que eles valem alguma coisa. Esse alfinete era sentimental. Espero que você possa recuperálo.” “Eles levaram os brincos que você deu a ela para o Dia dos Namorados.” “Bem, merda.” Ele apertou o menu, ordenou uma bebida. “Quer uma bebida?” “Não, estamos bem. A outra jóia era fantasia, sem valor real. Eu estou apostando que os brincos eram um material real, não o que Rochelle pensa.” “Se eu dissesse como eles eram reais, ela estaria nervosa demais para usá-los.” “Eles estão segurados?” “Sim, sim.” Como sua mão grande, bateu, bateu, bateu na mesa, ele franziu o cenho através da cúpula. “Eu pareço um tolo para você?” “Você parece um homem grande e corpulento que se tornou macio por causa de uma mulher para mim.” Sem virar a cabeça, ele mudou a carranca para Eve.

“Se eles estão segurados, você tem a descrição exata”, ela continuou, imperturbável, “o peso do quilate sobre os rubis e diamantes”. “Diamantes. Rubis.” Peabody encolheu seus ombros ao olhar de seus companheiros. “Desculpa. Apenas Uau.” “Apenas pequeninos”, respondeu Crack. “Eu gostei da aparência deles, isso é tudo.” “Por quanto que eles estão segurados?” “Dez.” “Dez-mil?” Peabody se curvou novamente. “Desculpa!” “Vou precisar dessa informação. Eles provavelmente tentarão penhorar eles. Tomar itens facilmente identificados da cena do crime é um erro estúpido. Eu tenho que me inclinar para pegar as joias, algo que eles acham que seja jogado a culpa em Lyle - se eles acharem que policiais são estúpidos o suficiente para comprar o OD. Mas a bolsa me diz outra coisa. Teoria de Peabody. ” “Coisas brilhantes.” A bebida de Crack finalmente saiu da abertura do saque. “Pode ser que eles não estejam procurando vender. Vão guardá-lo para o ninho deles ou dá-lo a alguma piranha.” “E quando os policiais da batida vêem alguma piranha de gangues com diamantes e rubis, nós os pegamos. Nós temos mais uma vantagem. A mulher do outro lado do corredor lembrou-se de outra coisa. Um dos três não conseguiu ficar parado. Como se ele tivesse música em sua cabeça. Me faz pensar nos nerds do EDD - sempre em movimento. E este tinha os braços ao lado do corpo, estalando os dedos. “Você tem muita sombra aqui, e você não está longe do território de Banger. Talvez você tenha visto alguém assim aqui.” “Eu diria a você se eu tivesse, e pedirei ao meu pessoal para assistir. Deixo os clientes, a menos que saiam da linha.

Então?” Ele imitou as cabeças juntas. “Nós temos alguns Bangers aqui e agora.” Ele deu de ombros. “Eles sabem que causam problemas no meu lugar, eu lhes dou mais e pior.” Ele tomou um longo e lento puxão de sua bebida. “Eu sei que você faz o trabalho, as duas. E você está prestes a dizer algo para mim sobre não fazer algo que eu acho que deveria ser feito se eu ver algum Banger estalando seus dedos, ou alguma piranha usando os brincos de Ro. Você não precisa. Você cuidou do filho da puta que tirou minha Alicia de mim. Você cuidará daqueles que tomaram o irmãozinho de Ro dela. De qualquer forma, ela não gostaria se eu fizesse o que talvez ache que deveria fazer.” “Se eu fizesse alguma coisa, iria te chatear e desapontá-la. Eu não pretendo chatear policiais magricelas ou malhumoradas, ou desapontar minha mulher. Especialmente quando vou pedir a ela para ficar comigo.” “Cohabitantes”, Eve ecoou, tão atordoada quanto Peabody tinha sido sobre diamantes e rubis. “Eu tive a minha parte de mulheres bonitas.” Ele chutou de volta na cadeira, olhando para o topo da cúpula, como se estivesse vendo o desfile dessas belas mulheres. “Eu vou te dizer que nenhuma delas diria que eu não a tratei bem, tratei-as bem. A primeira vez que me sentei conversando com Rochelle, soube que, naquele momento, ela não era uma boa mulher. Não, ela não era. Ela era uma ótima mulher. Não há muito medo em um quebrador de cabeça como eu, mas sabendo que isso me deu - você chama isso de pausa. Sim, eu tive uma pausa.” Peabody quase desmaiou. “Isso é tão romântico.” Ele atirou-lhe um sorriso. “Não é só? Após a pausa, pensei, bem, vai ser isso. Eu estive indo devagar, porque a mulher boa, ela vale o tempo. Eu queria pedir a ela para viver comigo por um tempo agora, mas eu sabia que ela tinha que dar a Lyle tudo o que ela podia. Eu estava pensando que poderia procurar

um lugar maior, e ambos poderiam se mudar, mas agora… De qualquer forma, ela não vai voltar para aquele apartamento.” Ele bateu com o dedo na mesa e correu pela superfície. “Isso é uma linha aí mesmo. Nós vamos ter uma conversa sobre essa linha, mas eu não vou aceitar nada disso. Agora ela precisa do seu tempo de luto, e você precisa do seu tempo de policial.” Ele deu outro puxão. “Eu vou pegar esse material do seguro.” “OK. Uma última coisa. Lyle disse alguma coisa para você sobre cortar Duff? Dizendo a ela que ele chamaria a polícia se ela continuasse a tagarelando com ele?” “Não. Nós nos demos bem, eu e Lyle, mas eu não sou aquele com quem ele falaria sobre isso. Ele fez isso?” “Parece que sim.” “Agora ele está morto, e se é por isso, eu vou ficar mais chateado, e estou ficando sem sala de chateado. E ainda assim, estou feliz que ele tenha colocado essa linha. Um homem tem que estabelecer sua linha. Mulheres também,” ele disse com um olhar brilhante. “Então não fique mal-humorada.” “Ficar maluca é uma das minhas falas. Nós entraremos em contato.” Eve apontou para a cúpula. Quando ele levantou ela, Peabody se levantou, então hesitou. “Eu sei que você está sentindo que não há muito o que fazer para ajudar. Você está ajudando por estar lá para Rochelle. Se você quer algo, eu não sei, mais tangível… As pessoas trazem comida para a morte. Você pode fazer comida ser enviada para onde sua família mora, para que eles não tenham que pensar sobre isso. Estaria apenas lá.” “Essa é uma ótima ideia, Peabody. Eu agradeço por isso.” Eles o deixaram pensando em sua bebida enquanto a banda holo batia e os dançarinos giravam.

“Isso foi um bom pensamento, Peabody”, Eve disse quando elas voltaram para o carro. “Isso lhe dá algo para fazer.” “Ele parecia tão triste. Puto, sim, mas triste também. Ele a ama, quero dizer a grande frase, ele deu a ela brincos de dez mil dólares para o Dia dos Namorados.” Ela deu a Eve um cotovelo. “O que eu disse sobre romance? Primavera!” “Aconchego é no inverno.” Eve devolveu a cotovelada. “Presentes brilhantes equivalem a sexo de acompanhamento, o que equivale a calor corporal para alguns tipos. Então, o que eu disse?” “Droga. Não, eu tenho nada melhor.” Peabody disparou um dedo no ar. “Romance não conhece épocas.” “Estamos indo para o necrotério. Veja o que isso faz ao romance.” “Ainda será primavera.”

10 Dinnie Duff não iria ver a primavera, nem esta nem outra. Ela estava deitada na laje com o corte Y preciso de Morris fechado com seus pontos igualmente precisos. Ele girou em torno de um pequeno balcão onde ele estava trabalhando, levantou-se. “E aqui nós nos encontramos de novo, sem o trovão, o raio ou a chuva.” “Eu conheço isso.” “Shakespeare, certo?”

Peabody

ergueu

um

dedo.

“É de fato.” Ele cruzou para o corpo na laje. “Infelizmente para a jovem Duff, ela não teve o mesmo resultado que o Macduff, o bardo. Desde que Eve não sabia do que diabos eles estavam falando, ela se focou no corpo. “COD confirmado?” “Embora várias dessas lesões, particularmente as lesões combinadas, provavelmente tenham causado a morte sem tratamento, foi, como você observou em seu local, a fratura craniana. A repetida batida do mesmo contra o concreto e cascalho. Ela tinha vários pedaços de ambos nas feridas. Costelas quebradas - e um pulmão perfurado dos intervalos. Nariz quebrado, retina deslocada, maçãs do rosto fraturadas ambas - os hematomas no pescoço indicam choques repetidos.” “Choque, deixou-a vir de volta, engasgou-a novamente. Provavelmente durante os estupros.” “Eu não posso dizer quantos violaram ela, como eles se vestiam, mas ela foi violada repetidamente e à força. Pelo menos uma vez depois da morte.”

“Doente fodido.” “Eu não posso discordar, embora os fodidos doentes possam não ter percebido totalmente que ela estava morta. Eu estou terminando o relatório agora, mas eu posso te dizer, em termos técnicos, eles bateram a merda fora dela, estupraram a merda fora dela, e a mataram batendo a cabeça dela contra o chão até o crânio dela rachar como um ovo .” “Adequado para eles.” Ela segurou um pouco de esperança que eles estavessem nus. “Ou porque eles temiam que ela lhes desse uma DST ou porque eles eram espertos o suficiente para se preocupar com o DNA. Ou ambos. Ela reagiu, pegou um pedaço de um deles?” Morris fez um gesto para que eles baixassem as cabeças sobre o corpo. “Os hematomas nos braços, nas pernas principalmente na barriga da perna ou perto dos tornozelos?” “Um entra, os outros a seguram.” “Sim. E embora seja difícil distinguir sem óculos de proteção devido à extensão do dano facial, também concluo uma mão sobre sua boca em alguns pontos. Espremendo. E então a asfixia também teria evitado que ela pedisse ajuda. Eu não posso te dizer quantos, como eu disse, mas eu diria não menos que três. ” “Serão os mesmos três que ela deixou entrar no apartamento de Pickering. Corte a isca” - Eve murmurou. “Sua toxina voltou positiva para Zoner e Funk. Não encontrei sinais de que ela fosse usuária habitual do Funk, pelo menos não a longo prazo. ” “Queriam ela complacente,” Eve meditou. “Talvez tenham dito a ela que era o mix habitual dela.” “Uma quantia mesquinha de ambos, então, enquanto eu concordo, eles também a queriam acordada e consciente. E enquanto eles se vestiam, encontrei alguns cabelos, algumas fibras. Nenhuma correspondência de DNA registrada em meu

exame para o cabelo, mas enviei tudo para a rainha do cabelo e da fibra. ” “A Harvo vai diminuir se puder ser executado.” E mais rápido, Eve sabia, do que qualquer outra pessoa dentro ou fora do planeta. “Estav frio ontem à noite. Por que se despir quando você pode apenas descompactar? Desleixado novamente. Se você é inteligente, você a estimula com o lixo, como você fez com o Pickering, mas, ei, qual é a graça disso? ” Porque tinha dito tudo o que tinha para dizer, ela se afastou do corpo. “Esses foram mortes, ambos realizados por bandidos. Subalternos E ambos pessoal. Talvez matá-la onde eles o mataram, deixando-a lá tem um benefício colateral de aumentar as tensões entre gangues, mas é pessoal ”. “Duvido que esta mulher pobre e condenada discorde. Ela teria sofrido. Calculo que os primeiros golpes ocorreram cerca de uma hora antes da morte.” Morris olhou de volta para o rosto de Duff. “Uma hora muito longa para ela.” “Sim. Ela estava morta quando Lyle abriu a porta, mas uma longa hora.” Quando elas saíram, Peabody tomou um profundo gole de ar. “Ainda primavera, mesmo que isso estragasse tudo. Maior amortecedor seria você dizendo que voltaremos para a QG dos Bangers. ” “Vamos deixar os policiais da batida de olho por enquanto. Quem quer que pedisse isso queria que ela sofresse, queria que ela sofresse e violasse. Pessoal. Ela estava se debatendo com a pessoa chamada Bolt, um dos tenentes. Vamos descobrir mais sobre ele.” “Vou ver o que posso desenterrar.” Enquanto Eve dirigia, Peabody cavou. “Ok, peguei ele. Kenneth Jorgenson é um menino muito mal. Aos vinte e cinco anos, bad boy, filho de Oliver Jorgenson e Pauline Grant, que encerrou o casamento de onze

anos pouco depois de Oliver - também um bad boy - ter entrado em flagrante por fraude, desfalque e lavagem de dinheiro. Uma irmã, Jessica, vinte e oito anos. Essa é a Sargento Grant - ela puxou a mãe - EUA. Exército, atualmente radicado em Nevada, dez anos depois. Ela se alistou aos dezoito anos.” “Onde está a mãe?” “Duas residências - Palm Beach, Flórida, e Bar Harbor, Maine. Casada, sete anos, com Humphrey Merkle, nenhum filho desse relacionamento. Ele é rico - fundador da Frozen Pizza da Bertinili. ” “Isso é uma merda de linha de montagem.” “E vende. Eles também fazem massas e tudo isso. De qualquer forma, rico.” “Então o Banger vem do dinheiro.” “Bem, ele começou com isso.” Cavando, Peabody alternou e rolou. “Tudo foi para baixo quando o pai caiu. Eles tiveram que reduzir o tamanho, grande momento. Mamãe foi trabalhar para - ha! - a empresa de Bertinili, subiu na cadeia e se casou com o grandalhão. Mas então, ela passou um tempo considerável lidando com o bad boy. Ou não lidando - é difícil dizer.” “Que tipo de mal?” “Já que seu registro de reformatórios já foi revelado, posso dizer que ele tem evasão, destruição de propriedade, roubo em lojas, invasão de propriedade, posse de ilegais, posse de uma faca acima do limite legal e assalto.” Sobrancelhas erguidas, Peabody olhou em cima para Eve. “Isso é tudo antes de ele bater os treze.” “Isso é ruim o suficiente e indo em direção ao pior.” “Sim. A mãe realmente tentou uma escola militar. Ele foi expulso. Então temos mais ataques, alguns roubos, ilegais,

mais destruição de propriedade e assim por diante. Isso é o que ficou antes dos dezesseis anos.” “Cruzou para o pior”, Eve decidiu. “E continuou. Ele tem uma carga de estupro aqui que não deu certo - a vítima se retratou. Parece que ele já era um Banger naquela época.” Peabody continuou a rolar enquanto Eve dirigiu na garagem da Central. “Uau. Dallas, ele foi atrás de sua mãe agressão física - e a irmã chutou sua bunda. Você vê. Parece que ele tinha dezessete anos.” “Vamos pegar o relatório sobre isso. Eu quero os detalhes.” “Vou fazer. Ele fez algumas cadeia. Já saiu há quatro anos. Foi transportado algumas vezes, mas se mexeu.” “Pode ser que ele queira um posto mais alto do que ele, mais poder do que ele tem. Vamos puxar tudo o que pudermos para ele.” “Jesus, Dallas.” A primavera radiante tinha trazido diminuiu no momento em que Peabody entrou no elevador. “Ele bateu em sua própria mãe. E se a irmã não estivesse lá para impedi-lo? Isso é mais do que bad boy. Quero dizer, se você socasse sua própria mãe …” “Por que discutir sobre matar seu amigo do caralho?” Uma mulher com um movimento de cabelo branco como o inverno e uma expressão amarga pisou. “Olha a Linguagem!” Ela retrucou em Eve. “Sim, minha senhora, essa era a linguagem.” “Você é uma policial?” “Está certo.” Ela espetou um longo dedo vermelho no peito de Eve, repetidamente. “Então, eu vou pedir para você parar com isso.”

Ela espetou novamente. “Eu pago seu salário, moça, e não espero que oficiais da lei usem tal linguagem.” Enquanto ela falava, apontando o dedo, as portas se abriram no próximo andar e entraram um par de uniformes discutindo sobre o fodido que acabavam de trazer.” A mulher realmente disse: “Harrumph!” Então saiu do elevador. “Deve ser sua primeira viagem a uma casa de policiais.” Eve esfregou preguiçosamente onde aquele dedo tentou cutucar através da carne, e esperou outro nível antes de pular fora. “Consiga esses relatórios em Jorgenson”, ela disse quando elas usaram as escadas. “Ele não é um cara grande - e a testemunha é firme nisso. Não é provável, se ele estiver envolvido, ele é um dos três que mataram Lyle. Como tenente, ele provavelmente teria acesso ao estoque de ilegais, seria capaz de cortar o suficiente para tirar Lyle, plantar o resto. ” “Passar o lixo para Dinnie também.” “Sim, ele é uma possibilidade definitiva.” “Ele poderia fazer tudo isso sem que Jones soubesse?” Eve repetiu a visita ao QG e as reações de Jorgenson. Empurrando Jones, empurrando-o para se levantar, para revidar. “Isso é outra coisa para descobrir.” Em seu escritório, Eve atingiu a rotina. Café, atualização do quadro e livro. Então ela sentou-se, botas na mesa, café na mão, por algum tempo pensando. A evidência, e todo instinto, dizia que os dois assassinatos vieram através dos Bangers, com Lyle Pickering como o alvo principal. O método, a configuração de Pickering, lida como uma tentativa de mascarar assassinatos com overdose acidental. Um viciado se rendendo a velhos hábitos.

Esse método também lia rancor pessoal. Mais fácil de pular na rua uma noite depois de um turno atrasado, se matá-lo era o único objetivo. O porquê de matá-lo, Eve meditou. Orgulho de gangues? Ele se separou de sua ‘família’, até começou o processo de remover sua tatuagem da gangue. Não era o suficiente, ela pensou. O suficiente para uma surra, possivelmente, mas não o suficiente para matar. Ou para gastar tanto produto valioso na tentativa de encobrir isso. Mas mais do que suficiente, ela pensou, se alguém na gangue descobrisse a conexão de Pickering com Strong. E, no entanto, isso não justificaria uma surra, uma surra séria, seguida de uma execução? Não é um OD relativamente pouco? Ele traiu essa família, trabalhou com o inimigo. E para isso, a morte - mas neste caso é relativamente indolor. Porque o encobrimento avaliado possivelmente maior, do que o crime?

como

alto,

ou

Ela levantou, compassou enquanto rolava, rolava, rolava ao redor. Então ela quebrou sua própria regra - realmente levaria apenas um minuto - e ligou para Mira em seu link pessoal. “Eve.” Ela começou com “Me desculpe. Isso não é pessoal, mas imaginei que, se você estivesse em uma sessão ou consulta, não me responderia “. “Estou prestes a sair para o fim do dia - cedo. Horário com dentista. Rotina ”, ela disse, esperançosa, como sempre. Instintivamente, Eve passou a língua sobre os próprios dentes. “Sim, boa sorte. É sobre os assassinatos relacionados a gangues. Eu lhe enviei os relatórios e percebo que você provavelmente ainda não os leu. ”

“Eu olhei para eles. Você não tinha sinalizado para mim como urgente, mas depois de conhecer Rochelle, queria ver o que eu poderia fazer. Por que eu não vou até você? Eu tenho um pouco de tempo antes de ter que sair para a consulta.” “Ótimo. Obrigado.” “Isso vai tirar minha mente da cadeira de dentista. Cinco minutos.” Eve usou para fazer uma espécie de gráfico, trabalhando as conexões, vítimas, suspeitos, jogadores, testemunhas. Um monte de links aí, ela decidiu, e adicionou o gráfico ao seu quadro. Ela se virou ao som dos saltos de Mira. Talvez Peabody tivesse razão sobre a primavera, ela meditou. Mira certamente se vestiu para isso, indo para amarelo ensolarado em um de seus ternos elegantes. E os saltos a fizeram pensar no prado do Peabody com flores desabrochando do dedo do pé até o topo. Ela carregava um leve sobretudo de azul pálido sobre o braço. “Obrigada pelo tempo.” “Não é um problema.” Mira colocou o casaco na cadeira do visitante. “Gostei bastante de Rochelle. Eu sinto muito por ela estar passando por isso. ” Enquanto ela falava, ela foi até o quadro, estudou-o. “Você disse a ela que ele era CI da Detective Strong?” “Ainda não. Se esse foi o motivo, ou parte do motivo, eu gostaria de mantê-lo quieto por enquanto. ” “Você acha que ele contou para alguém, além de seu patrocinador?” “Eu acho que as chances são baixas. Eu ainda tenho que dar ao seu diário uma leitura completa, mas nós não encontramos nenhuma menção lá. Se ele não escreveu em seu diário pessoal, não contou à irmã, é difícil vê-lo falando sobre

isso. Isso não significa que alguém não tenha descoberto ou suspeitado. ” Os olhos de Mira, suavemente azuis, estudaram o mapa de Eve. “Se o fizessem, esse tipo de traição quase certamente seria igual a uma sentença de morte.” “Quem planejou, encomendou e escolheu os três para executá-lo? Porque eu não estou comprando Duff, que acabou sendo espancada até a morte horas depois. Ela não tinha posição na gangue, sem puxar. Acrescente que ela era uma viciada séria. Então, é difícil para mim acreditar, ela não só não tem acesso aos ilegais, mas não os deixaria para trás para tentar cobrir o assassinato. Mas …” Eve circulou. “Ela estava chateada com ele. Ele recentemente deu-lhe um ultimato. Se perca ou eu te entrego. Você pode apostar que ela choramingou sobre isso. Para as outras cadelas Bangers, para esse cara.” Eve bateu na foto de identificação de Jorgenson. “Desde que ela estava trocando sexo por espaço no quarto.” “O que lhe daria motivação para ajudar a punir Pickering,” Mira concordou. “O assassinato parece extremo se ela ou os outros não souberem sobre seu status de IC.” Eve bateu novamente em Slice e Bolt. “Estes dois. Jones é atualmente o melhor cão, e ele e se Pickering voltassem. Planos de fundo semelhantes e o que poderia ter sido uma amizade genuína uma só vez. Ele ofereceu a Pickering o segundo em comando se ele voltasse, e isso me diz que ele valorizava Pickering.” “Segundo no comando?” Mira aliviou um quadril na mesa de Eve, assentiu. “Isso é mais do que amizade, eu concordo. Sim, eu diria que ele valorizava Pickering, confiava e respeitava-o para fazer tal oferta. ” “Então voltamos ao ponto de interrogação. Se ele posteriormente soubesse que Pickering era um CI, ele seria obrigado a matá-lo. Será que ele iria para o mais elaborado

encobrimento do OD - que foi mal executado - em vez de ter o traidor trazido, depois torturado e morto? ” “Realizar a execução desta maneira, por causa de sua história. É possível. Mate, humilhe, tente definir uma cena que faça a vítima parecer ter mentido e trapaceado. Isso pune ele e sua família. ” Eve apontou, assentiu. “Isso mesmo, e há alguma estratégia assim. Ainda assim, mais inteligente seria fazer isso em outro lugar, deixe o corpo com alguns ilegais nele e também com ele.” “Jones não me parece tão estúpido”, Eve acrescentou. “Ele é um assassino. Está bem ali em seus olhos.” “É, não é?” Mira murmurou. “Você não pode sempre ver isso, mas apenas a partir disso? Ele se orgulha do que ele é.” “Você não está errada. Mas ele sobreviveu tanto tempo porque ele não é totalmente estúpido. Inferno, ele está ganhando uma vida decente no mercado imobiliário com seus parceiros - e eu vou ter uma conversa com eles mais tarde. Isso diz, plano reserva. Quando seus dias como cão de primeira fila terminam, ele tem a outra opção.” Mira inclinou a cabeça, estudou Eve agora. “Na base, você não acredita que ele tenha pedido a morte de Pickering.” “Seria mais fácil se eu fizesse,” Eve admitiu. “Ele é um assassino, que se orgulha disso, e eu quero dar um tapa em uma gaiola e trancar a porta. Mas eu não. Toda vez que eu coloco junto, não cabe.” “Por quê?” “Primeiro, logo de cara? Sua reação quando lhe contei sobre Pickering foi ultraje. Algum choque se espalhou, mas indignação. Ele é um bom mentiroso, sem dúvida, mas compro a indignação.” “Porque alguém passou por cima de sua autoridade e pegou um ex-Banger. Alguém desrespeitou a cadeia de comando.”

“É isso.” Eve bateu um punho ao lado de sua coxa. “Exatamente isso. Um dos meus detetives passa por cima de mim, eu vou chutar alguns traseiros. E foi o que eu vi. A ideia de que talvez alguém tivesse. E isso o tiraria da morte de Duff porque? Além disso, o tempo é muito próximo. Ela está morta porque ela serviu ao seu propósito e tinha uma grande e chorosa boca em cima dela.” “O outro? Jorgenson. Você está inclinado para ele.” “Ele está na corrida e agora lidera o bando. Ele tem uma cabeça quente e fez questão de empurrar Jones enquanto estávamos lá. E ele tem um longo lençol, muita violência. ” Ela estudou a identificação dele novamente. “Ainda assim, eu preciso fazer corridas e ter uma ideia de outros tenentes ou iniciantes. Eu preciso dar uma olhada nos arquivos do caso, ver se eu consigo encontrar uma conexão próxima na gangue para aqueles que foram afastados usando seu IC. E mais um.” Eve parou, verificou a hora. “Eu estou te segurando.” “Eu tenho mais alguns minutos. Termine isso.” “Ok, eu vou matar Duff e rápido. Mas foi um exagero. Eles bateram a merda fora dela, estupraram a merda fora dela. Pickering, eles usaram tranquilizante, então bombear cheio de lixo. Ele provavelmente nunca sentiu nada depois daquela primeira pega e vara.” “Isso pode se resumir à misoginia básica”, apontou Mira. “O ex-membro de gangue - homem - que lutou na luta, que fez o tempo na prisão, usava as cores, teve uma morte fácil. A mulher que sobreviveu à sua utilidade, que era sexo primário e há outras para prover isso - é brutalizada. Apenas outra prostituta.” Mira cruzou as pernas muito finas nos tornozelos. “Então, a partir do meu escaneamento de seus relatórios, a aparência do seu quadro e essa conversa, meu perfil inicial seria um verdadeiro crente. A gangue primeiro, por último, sempre. E um com ambição e alguma influência. O suficiente para ter

três homens - ou dois se ele se juntasse a eles - e Duff fazer o que ele lhes dizia. O suficiente para ter acesso aos ilegais usados e plantados. Ele é impulsivo. Mais pensamento, pensamento mais cuidadoso, teria tapado os buracos óbvios. Mas Pickering teve que ser punido, humilhado, a reputação e a confiança que ele lutou para ganhar de volta quebrou.” “Se ele não é o melhor cão com toda a intenção de ficar lá, ele pretende ser. Se não, Jones, alguém que tinha o motivo adicional de matar um dos velhos amigos de Jones.” “E adicionando algumas turbulências.” “Sim, particularmente com o segundo assassinato - essa brutalidade, a localização. Mexa nos problemas, ajude a acabar com o problema - como um incendiário que se junta à linha de fogo. ” “Ganhar mais credito.” “Sim. Ambicioso, impulsivo, brutal e leal, acima de tudo à gangue - como ele a vê. Se, novamente, não é o Jones, é alguém que já está trabalhando para depô-lo. As mulheres devem ser usadas, no entanto, ele escolhe usá-las. Ele pode ter visto seu pai ou outra autoridade masculina descobrir abuso e / ou humilhar sua mãe. Se ela tolerou, ela é uma prostituta. Se ela não o fez, ela é uma cadela.” “Peabody está cavando em um relatório agora mesmo. Jorgensen foi atrás de sua mãe, fisicamente. Sua irmã - militar - o deteve.” As sobrancelhas de Mira se levantaram. “Isso é certamente interessante e certamente se encaixa. Atacando sua mãe, sendo parado por sua irmã? É provável que ele tenha uma visão muito distorcida das mulheres. ” Com óbvia relutância, Mira se afastou da mesa. “Vou dar uma olhada mais de perto nos seus relatórios depois que eu terminar no dentista - absolutamente rotineiro”. Ela pegou o casaco. “Vou escrever um perfil mais coeso quando tiver.”

“Obrigado. E a boa sorte de novo.” “Eu vou levar. Eve, quando você falar com Rochelle, por favor, dê-lhe minha simpatia. E que ela saiba, embora ela provavelmente tenha seus próprios contatos, se ela quiser os nomes dos conselheiros de luto, eu posso ajudar. ” “Eu vou.” Quando Mira deslizou os sapatos, Eve voltou-se para o quadro. Ela passou a próxima hora repassando os dados que Peabody enviou a ela em Jorgenson, vasculhando os arquivos do caso de Strong por conexões ainda na gangue para qualquer um que ela fosse flagrada. E depois de uma ligação rápida, Strong mandou-lhe o melhor palpite da cadeia de comando Banger. Com isso, ela começou a correr, jogou com probabilidades. Olhando para o lado quando sua companhia sinalizou uma entrada, ela aproveitou o relatório de Harvo. “Todos saúdam a porra da rainha!” Ela bateu em seu link, fez as ligações, enquanto ela trabalhava os passos em sua cabeça. Então balançando em seu casaco, dirigiu-se para o escritório. “Oficiais Carmichael, Shelby. Estamos nos movendo, Peabody. Harvo enviou.” “Nós temos um?” “Barry Aimes, também conhecido como Punho. Reo está providenciando o mandado. Cavou em seu juvenil para o DNA de um dos cabelos que Morris encontrou em Duff. Nenhuma sorte em uma segunda amostra. Aimes tem apenas dezessete anos. Fui chutado da escola por brigar, fez um pouco de tempo na prisão de crianças pelo mesmo. E ele deixou o cabelo em Duff.”

Ela mostrou a Peabody a imagem na tela de seu link. “O cabelo é longo e atualmente está tingido de vermelho. Ele tem um emprego listado - estocando prateleiras em um mini - e uma residência. Nós vamos bater o mini primeiro.” “Dezessete.” Peabody empurrou seus braços em seu casaco. “E ele já matou duas vezes”. “Bad boy”, Eve disse, ansiosa para suar os nomes de seus co-assassinos dele depois que ela o tivesse na caixa. “Aqui está como vamos distribuir.”

11 Eve não se importava com estacionamento em fila dupla durante os negócios da polícia, mas neste caso, ela tinha um propósito para irritar os motoristas quando ela deslizou ao lado do batedor na calçada em frente ao mini-mercado. Se Aimes conseguisse passar por ela pela frente, ela seguiria a pé enquanto Peabody saltasse de volta no carro para interrompê-lo. Se ele tentasse os fundos, ela tinha seus dois uniformes esperando. Um cara grande, ela lembrou sua equipe de remoção - e um que provavelmente carregava farelos e não podia ser esperado para ir em silêncio. Com Peabody, ela entrou no mini, uma loja rápida aproximadamente do tamanho de seu armário. Suas mercadorias incluíam lancheiras de comida ruim, alguns enlatados, doces, preservativos, uma seção de maquiagem barata e tintura de cabelo. Ela imaginou que os bilhetes de loteria e os produtos de tabaco do mercado negro vendidos ilegalmente debaixo da mesa mantinham o lugar à tona. Ela não viu Aimes - e teria sido impossível sentir falta dele em um espaço daquele tamanho com os únicos ocupantes - um homem de meia-idade usando um pano e uma expressão amarga atrás do balcão, e uma fêmea solitária com uma criança em uma tipóia, uma cesta amassada na mão. Eve se aproximou do balcão com seu estoque pequeno de barras de chocolate dentro de um estojo trancado. “Posso ajudar você?” “Estamos procurando por Barry Aimes.”

“Sim?” Sua expressão azeda azedou ainda mais. “Deixe-me saber quando você encontrar o idiota preguiçoso para que eu possa demiti-lo. Ele não vem aqui há dois dias.” Muito ocupado matando pessoas, pensou Eve. “Isso é normal?” “Não é incomum, certo? Vocês são policiais?” Eve tirou seu distintivo. “Você não parece surpreso que os policiais procurariam seu empregado”. “Os funcionários aparecem para o trabalho, certo? O que ele é, é o preguiçoso sobrinho da prima da minha mulher, então ela me incomoda para dar-lhe um emprego. O que ele faz desta vez?” “Você sabe onde ele pode estar?” “Inferno.” Depois de empurrar o seu pano, o homem soltou um longo suspiro de sofrimento. “Provavelmente fora ficando alto ou em casa, onde ele joga fora sua velha senhora - que trabalha para viver - dormindo em sua última alta. Você o encontra, você diz a ele que ele fez aqui. A última vez que ele apareceu eu cheguei as sete. Ele está pronto e se o lixo de Banger que ele dirige não gostar, foda-se. ” “Os Bangers extorquem dinheiro de você por sua proteção questionável?” “Este lugar não é muito, mas é meu lugsr que não é muito. Não tenho nada a dizer sobre isso. Mas isso não significa que eu tenha que aguentar mais o bizarro preguiçoso de Barry. ” “Tudo certo. Eu poderia ter seu nome?” “Você não tem um seu?” Ele realmente sorriu com seu próprio humor. “Hoobie. Kent Hoobie.” “Sr. Hoobie, se ele vier, ou você o ver, eu apreciaria que você não mencionasse esta visita e me contatasse.” Quando ela passou a ele um cartão, Hoobie começou a enfiá-lo no bolso, depois parou, os olhos se estreitaram.

“Homicídios? Pulando Jesus, aquele garoto estúpido matou alguém?” “Precisamos falar com ele”, foi tudo o que Eve disse. Lá fora, ela contatou seus uniformes, disse-lhes para virem. “Peabody, você desenterrou a localização exata do apartamento?” “Quinto andar, lado leste. Meu mapa mostra um beco entre o prédio e outro diretamente a leste.” “OK. O suspeito não chegou ao trabalho nos últimos dois dias ”, disse ela aos uniformes. “Então aqui está como nós rolamos na residência.” Alguns quarteirões depois, Eve estacionou novamente. Eles foram além da área de Banger, para o tipo de fronteira entre as terras ruins e a sólida classe média. Edifício da classe trabalhadora, ela julgou, com uma única câmara de entrada que poderia até funcionar. Ela dominou enquanto os uniformes tomavam o beco. Dentro do saguão, com suas paredes bege e foscas, havia dois elevadores com portas verdes opacas. Ela subiu as escadas. “Cinco andares”, Peabody resmungou. “Calças largas. Sua mãe trabalha como balconista na Trendy, uma cadeia de lojas no Sky Mall. Longa viagem.” “O aluguel é mais barato aqui.” Ela podia ouvir música e vozes abafadas de shows alguns bebês soltando gritos selvagens como se comidos por lobos. E muitos lugares quietos.” trabalhadora, ela pensou novamente. Muito cedo maioria estar em casa.

de tela, fossem Classe para a

“É o 516,” Peabody disse quando, respirando um pouco pesado, ela alcançou o quinto andar.

Eve se aproximou, notou o bloqueio adicional e outra câmera que poderia realmente funcionar. Ela bateu com o lado do punho na porta, não ouviu qualquer som, qualquer movimento. Não ouvi nada. Bateu com mais força. A porta no final do corredor se abriu. Uma garota de cerca de 14 anos, vestindo um desgosto entediado de um adolescente, enfiou a cabeça para fora. “O que é o quê, dueto? Ninguém está aí, ok? Algumas pessoas estão tentando fazer o dever de casa.” “Estamos procurando por Barry Aimes. Você já viu ele?” A garota, um monte de cabelos castanhos ondulados com listras azuis desbotadas, diminuiu um pouco mais. “Não. Por que eu iria querer? Se ele estivesse aí, ele teria a sua música ou a tela ligada. Provavelmente ambos, então eu tenho que colocar meus fones de ouvido para fazer meu dever de casa. Então ele não está. Talvez no trabalho. Provavelmente não, mas talvez.” “Quando foi a última vez que você o viu ou ouviu?” “Um tempo, eu acho. Minha mãe acha que ele se mudou. Espero que sim. Eu nunca deveria abrir a porta para ele, mesmo que ela esteja em casa. Ela diz que é um problema. O que você iria querer dele de qualquer maneira?” Eve ergueu seu distintivo. “Ele é problema.” A garota parecia levemente impressionada com o distintivo e se aproximou para olhar mais de perto. “Cara, como ela está sempre certa? Se você é uma policial, por que você tem esse casaco de modelo? E ela tem aquelas botas legais?” “Se você é criança, por que não está na escola?” “Ei, a escola acabou horas atrás.”

O acompanhamento dos olhos, Eve tinha que admitir, era praticado e perfeito. “Minha mãe diz que a Sra. Aimes trabalha muito duro, e tenta o seu melhor e não merece problemas como seu filho, e como ele vai acabar morto ou na cadeia. Aposto que você o colocou na cadeia para que ela esteja certa novamente.” Eve tirou um cartão. “Se você ouvir ele voltar, entre em contato comigo. Não fale com ele e, como sua mãe disse, não abra a porta.” “Eu não falo com ele de qualquer maneira - e se minha mãe soubesse como ele olha para mim algumas vezes, ela sabia. .” Ela olhou por cima do cartão, com os olhos azuis inteligentes se estreitando. “Eu sei o que é homicídios. Eu preciso ligar para minha mãe. Ela está trabalhando. Eu não quero que ela volte sozinha para casa se aquele idiota pervertido matou alguém.” “Ligue para sua mãe. Caso contrário, mantenha isso em silêncio. Sabe quando a mãe dele geralmente chega em casa?” “Eu penso em torno de sete ou oito da noites na maioria das vezes. Exceto sextas e sábados, ela trabalha até tarde e é mais como onze, eu acho. Ela trabalha no Sky Mall da Trendy. Ela me dá vales de desconto às vezes. Ela é legal. Eu preciso ligar para minha mãe. Ela vai estar chegando em breve.” “Qual o seu nome?” “Carrie Dru.” “Carrie, nós temos um mandado de prisão para Aimes, e isso inclui a entrada em sua residência. Então vamos para dentro.” “Você pode fazer isso?” Eve bateu em seu distintivo. “Sim. Você entra, fica aí dentro.”

Sem outra palavra, Carrie entrou e fechou a porta. Eve ouviu trancar com clique. Envolvendo seu gravador, Eve voltou para a porta do apartamento de Aimes. - “Dallas, tenente Eve e Peabody, detetive Delia, entrando no apartamento do suspeito.” Ela sacou a arma e fez exatamente isso. “Limpe isso. Ele pode estar deitado ou dormindo. A sala de estar, limpa, arrumada sem ser louca, continha móveis decentes sem muita bagunça, a tela padrão de entretenimento, uma porção de fotografias, incluindo uma que ela tomava como suspeita quando criança. A cozinha fora da sala de estar - também limpa - disse a ela que a garota da casa ao lado estava certa. Mesmo deitado ou dormindo, se um assassino adolescente estivesse em casa, haveria pratos sujos. O quarto da mãe, arrumado, em frente a um com uma fechadura perfurada e um cartaz manuscrito. MANTENHA-SE LONGE DO MEU ESPAÇO! “Não hoje, Barry.” Eve dominou completamente. O cheiro dizia que a mãe obedecia ao cartaz. Ele fedia a Zoner rançoso, das minúsculas pontas do mesmo, sujando um pequeno prato; de homem suado, que precisa de um banho; e dos restos de um burrito de um dia anterior. Roupas sujas espalhavam-se pelo chão junto com latas vazias e descartadas de Cola e um par de garrafas marrons nevoentas do que ela deduziu tinha sido uma bebida caseira barata. Ela duvidava que os lençóis tivessem sido trocados este ano, e das manchas variadas que os decoravam, ela tinha que ser grata por não ser a única a lidar com eles.

Peabody fez um som suave e engasgado. “Eu não sei se é cientificamente possível, mas eu juro que há cerca de seis garotos presos nessa sala.” “Oh, é possível”, Eve disse, respirando através de seus dentes. “É possível.” Com mais relutância do que ela teria se sentido se aproximando de um cadáver mutilado, Eve andou até o armário estreito, empurrou-o totalmente aberto com um cotovelo. E viu uma bolsa vermelha brilhante pendurada por sua corrente de prata. “Kit de campo, Peabody.” “Eu tenho uma mini lata de selante aqui mesmo.” Peabody passou isto para ela, e Eve selou suas mãos, passou isto atrás assim Peabody poderia fazer o mesmo. “Parece que a maioria de suas roupas sumiram daqui - se ele realmente usou o armário. Mas ele deixou isso.” “Ele poderia estar se desintegrando em outro lugar e não quer que ninguém mais o veja”, sugeriu Peabody. “Talvez até no QG dos Bangers.” “Sim, nós poderíamos tentar lá, ver se Reo pode expandir o mandado de busca. Nós podemos pegá-lo, mas nós enviamos uma bandeira para os outros dois, e quem quer que tenha dado a ordem. Ele pode estar lá, mas está no vento se tiver sorte, morto se não tiver.” Ela tirou a bolsa do gancho, abriu-a. “E olhe aqui.” Peabody olhou dentro, viu o par de brincos de argola em ouro falso vistoso. “Jesus, Dallas, ele nem mesmo limpou seu sangue deles.” “Eles são de Duff, mas vamos mandá-los para o laboratório, confirmar. A menos que você tenha bolsas de

provas no bolso, vamos precisar de um kit.” “Calças soltas”, Peabody disse, e decolou. “Diga aos uniformes para se levantarem, mas esperarem,” Eve gritou. Ela tirou os brincos e os estudou. Não apenas sangue, ela notou, pequenos pedaços de carne também. Coisas brilhantes, ela pensou enquanto saía do armário, examinando o quarto. Será que esse idiota assassino deixaria suas coisas brilhantes para trás se ele corresse?” Roupas sujas deixadas, e algumas camisas, material esfarrapado, no chão do armário. Sem sapatos. Segurando a bolsa com cuidado, ela abaixou, olhou debaixo da cama. Mais algumas roupas espalhadas, muita sujeira e poeira, outro prato com uma mancha de mofo de Deus sabia o que. Sem sapatos. Ela abriu uma de suas três gavetas, encontrou um par de meias realmente imundas que não tinham chegado ao chão. Peabody apressou atrás dela para dentro. “Peguei o elevador. Eu justifiquei porque é mais rápido. ” “Guarde os brincos e coloque-os de volta dentro da bolsa. Nenhum sapato no quarto dele.” “Ele poderia ter somente um par,” Peabody apontou enquanto ela ensacou a evidência, ligou e selou. “Sim talvez. Aqui está o que vamos fazer. Recebemos os dois policiais da noite passada para se sentarem neste local, que são os Oficiais Zutter e Norton. Ver se ele entra ou sai. Faça isso acontecer e, enquanto estiver fazendo isso, pergunte a eles se conhecem o cara que tira os dedos. Talvez possamos empurrar para lá.” Ela andava enquanto pensava. “Ele vai ter um link”, e ele tem dezessete anos de idade. Ele vai usá-lo, a menos que ele

esteja morto. Vamos colocar a EDD nisso. Veja se eles podem localizá-lo. Eu farei isso. Você descobre quem na sala de ocorrencia não está trabalhando em algo quente. Traga-os para ajudar. Vamos levá-los para o SkyMall para conversar com a mãe.�” “Se a criança tivesse o tempo certo, ela poderia estar a caminho de casa.” Eve olhou para sua unidade de pulso e disse: - “Merda. Você está certa. Longo trajeto. Vamos chamá-los para se sentarem neste lugar, conversar com a mãe quando ela chegar em casa. Ela não tem estado em seu quarto, não por semanas, e provavelmente não desde que ele colocou a fechadura. Ela não sabe onde ele está, mas ela pode saber alguma coisa.” “Cristo, quem poderia viver com esse cheiro?” Ela saiu, deixou a porta aberta e destrancada. Lá fora, ela liberou Carmichael e Shelby. “Nós podemos nos sentar no lugar, Tenente”, Carmichael disse a ela. “Até você conseguir outro time. É uma boa noite para uma vigia, certo, Shelby?” “Você entendeu. Senhora, temos o ID do suspeito nos links. Nós podemos gerar cópias se você quiser que nos perguntemos por aí.” “Ainda não. Ele é obrigado a ter uma pessoa por aqui que não acha que ele é um idiota pervertido ou um idiota preguiçoso. Se ele está apenas relaxando em algum lugar, nós o assustamos. Apenas sentem-se por agora.” Enquanto dirigia de volta para a Central, Eve entrou em contato com a EDD. “Feeney, eu preciso de um traço e alvo.” “Eu preciso de uma bebida e do jogo na tela. Droga, é a noite das garotas da minha mulher. Estou pegando pizza a caminho de casa, com anchovas malditas.”

“Deixe-o no McNab. Eu ainda tenho a Peabody, então ele está na Central mais provávelmente. Ou alguém. Apenas um traço e alvo. O nome é Aimes, Barry.” Ela soltou o endereço. “Pode estar sob o nome de sua mãe. Ela é …” “Você acha que não consigo encontrar o nome da mãe de um idiota? Pare de desperdiçar meu tempo. Anchovas.” Seus olhos caídos ficaram um pouco brilhantes. “Eu não posso nem tê-las em casa quando a esposa está nela. O garoto vai te ligar quando ele conseguir o que você precisa.” “Nós devemos fazer uma noite de garotas”, Peabody disse. “Vamos a um clube e - não, num piano bar! Elegante. Todos nós poderíamos beber bebidas extravagantes e …” “Considere esta conversa o mais próximo que você já me levou a um piano-bar com um bando de mulheres bêbadas com bebidas sofisticadas. Quem está na mãe?” “Santiago e Carmichael, então - hee-hee - Carmichael vai aliviar Carmichael. Zutter e Norton estão checando com seu tenente para ficarem sentados no QG dos Bangers, não veem um problema. E Zutter disse que ele viu este dedo-duro. Com certeza. Eles não têm um nome, não acham que ele seja um Banger oficialmente, a menos que seja novo, mas eles o viram por aí, com alguns dos níveis mais baixos. Cara grande, eles dizem cerca de um metro e oitenta e dois, talvez mais. Preto, adolescente atrasado pelos vinte. Eles perguntarão por aí - eles sabem como.” Outro assassino em sua adolescência, pensou Eve. “O que ele fez - quem quer que seja - é ter puxado os níveis inferiores, jovem, estúpido. O tipo que faria o que ele disser, que queria impressionar, deixar sua marca. Tão desleixado.” Ela entrou na Central. “Escreva. Se McNab atinge o alvo, me avise o mais cedo possível. Caso contrário, quando você terminar, vocês dois passarão pela Casa del Sol, falarão com o chefe de Pickering, colegas de trabalho e depois levarão isso para casa. ”

“Você vai para casa?” “Vou ver um advogado desprezível e expulso.” “Eu estou pronta para isso.” “Nesse caso, vou ver se consigo encontrar alguém que conheça advogados desprezíveis. Escreva: copie Mira. Pode acrescentar ao perfil dela.” “Tudo sobre isso. Que tal eu ver se a Reo pode expandir o mandato - apenas no caso?” “Faça isso. Fora.” Eve conectou o endereço do advogado desprezível, retirouse. E tentou Roarke no interno. “Tenente. Estou a caminho de casa e suponho que você não está.” “Eu não estou. Nós identificamos um dos assassinos ”. “Trabalho rápido.” “Depende”, ela decidiu, e o atualizou. “Isso é um pouco embalado em seu dia”, comentou ele. “E mais por vir?” “Sim. Eu poderia ter passado sem a lembrança fedorenta de meninos-peidorentos presos no final, mas esse é o trabalho. ” “Estou fazendo o melhor para agradecer por você ter compartilhado essa experiência comigo.” “A narração não chega perto da experiência, confie em mim. Então, nós temos um BOLO no Aimes, e eu vou puxar outra linha. Que tal fazer um desvio, acrescentando um puxão seu?” Ele sorriu. “Onde?” “Vou fazer uma visita a Samuel Cohen, parceiro de negócios de Jones no setor imobiliário.”

“Ah sim, o gangster de rua ambicioso e empreendedor. Isso me deixa nostálgico.” “Eu aposto. Por isso pensei que seria útil quando falasse com o parceiro. ” Ela balançou bem longe de um pesado maxibus, cortou agilmente na frente dele para dar o próximo turno. “O advogado expulso, lembra? Que mora com uma stripper com metade da idade dele?” “Isso pode compensar o desconto”. “Sim, a maioria das pessoas com paus pensaria isso.” “Querida, isso é sexista. Tenho certeza de que algumas lésbicas adoráveis pensariam o mesmo. ” “Ok, me pegou. Aguente.” Socando-o um pouco, Eve enfiou a agulha entre um furgão de carga estacionado em fila dupla e uma equipe que martelava uma seção da rua transversal. E atravessou os segundos do cruzamento antes que os pedestres atravessassem. “De qualquer forma-” “Aqueles que gritaram palavrões eram voltados para você?” “Talvez. O nome da stripper também está nos jornais. Eles têm um lugar no Lower East Side. ” “Me dê o endereço, eu vou te encontrar.” Ela acrescentou: “Certifique-se de que você está vestindo seu terno de bastardo rico e intimidador”. “Eu não tenho outro tipo. Eu vou te ver em breve.” Ela passou pelo trânsito junto com o que parecia ser metade da cidade de Nova York e pensou na longa viagem da mãe de Barry Aimes. O bonde aéreo ou o ônibus de transporte público, Eve figurou, e provável perto de uma hora de ambos os modos a menos que ela tivesse sorte.

E enquanto mamãe ficava de pé a maior parte do dia lidando com clientes, depois se arrastando para casa depois de um dia no shopping - que ali deveria se qualificar para pagamento de combate - seu filho estava farto e peidando em seu quarto imundo fumando Zoner, ou matando pessoas. Como ela reagiria, o que ela pensaria quando chegasse em casa e encontrasse a polícia na porta? Resignada, defensiva, chorona? Poderia ser qualquer um desses, pensou Eve, mas as probabilidades de estarem chocadas não fariam parte da lista. O que a mãe esforçada de Aimes deveria fazer é encontrar um pequeno apartamento perto do shopping. Embora Eve admitisse que preferiria se atordoar várias vezes do que se aninhar nos transportes. Mas uma vez que ele estivesse em uma gaiola - e ele seria lá a menos que ele acabasse na laje de Morris - não fazia sentido adicionar algumas horas em um dia de trabalho para que você pudesse pagar um apartamento de dois quartos em Manhattan para acomodar seu filho preguiçoso que te desrespeitou o suficiente para colocar uma fechadura e uma placa na porta do quarto que você pagou. Ela colocou de lado - não era problema dela - e começou a caçada ao estacionamento. Quando ela avistou um sedan saindo do meio-fio, ela bateu na vertical, virou para a frente e pairou enquanto o motorista excessivamente cauteloso avançava, esperou, avançou, esperou. No segundo em que seu pára-choque traseiro se aclarou, ela derrubou, destruindo as esperanças de um todo terreno compacto que tentava vencer sua reivindicação. Satisfeita, pensou Eve, depois saiu na movimentada rua de Crosstown. Os pedestres passavam enquanto ela pisava na calçada. Em jaquetas leves, muitas em mangas de camisa, aproveitavam o bálsamo noturno. Ela cheirou o giroscópio e as carnes no espeto de um lugar grego, com a porta aberta e um par de mesas, já ocupadas, flanqueando a porta.

Muito longe do punhado de blocos que hospedavam o QG dos Bangers. Quando ela começou a andar, o tráfego engatou e buzinou, atrapalhado por um caminhão de entregas que ocupava a maior parte da rua. Algumas mulheres se apressaram, conversando sobre alguém chamado Julio, que achava que ele era um presente de Deus, quando se transformaram em um bar aberto depois do trabalho. Um garoto com um sorriso de demônio deu um zoom em um airboard. As chances de um bando de roedores sair e roubá-lo nesse bairro estavam em baixa. Ela parou do lado de fora do prédio de Cohen. Um bom edificio de quatro alas - duas para cima, duas para baixo, com os tijolos vermelhos desbotados, as portas todas brancas como a neve. Segurança decente em todas as quatro unidades para o olho dela, e com telas de privacidade engajadas em todas as janelas. Segundo os dados, Cohen / Vinn tinha ambas as unidades do lado oeste. O que neste bairro tranquilo, de meados a quase sofisticado, não seria barato. Ela viu Roarke caminhando em sua direção, esperou. Mais de um par de cabeças se virou. Ela viu uma mulher cutucando sua companheira, depois passar a mão no coração. Sim, ele tinha um jeito de tropeçar no coração. Ele se aproximou dela, pegou a mão dela e beijou-a antes que ela pudesse detê-lo. “Em serviço.” “E olhe isso”, disse ele. “Cada polegada. É uma noite linda, não é, para grelhar suspeitos. ” “É sempre uma noite agradável para interrogar suspeitos, mas eu vou mais em Cohen como uma conexão. Ele está no negócio com o Jones. Ele está no negócio com os Bangers?

Quanto ele sabe? Vale a pena conversar. Ele tem as duas unidades deste lado.” Ela caminhou até a porta, apertou a campainha. Segundos depois, o intercomunicador zumbiu, depois soltou uma alegre voz feminina. “Uau, Jimmy, isso foi rápido! Fique bem aí.” “Pode ser Vinn,” Eve disse. “Eldena. A stripper.” “Você deve ter voado. Eu não … Oh.” Ela tinha o corpo para o trabalho, pensou Eve. No momento, um confortável sutiã preto e calças de pele preta cobriam os centímetros cheios de curvas. Ela tinha o cabelo, castanho assado, escavado na cauda de um rosto dominado por grandes olhos castanhos e atualmente desprovido de melhorias. Seus pés descalços tinham as unhas pintadas de verde brilhante. Ela parecia jovem, orvalhada e surpresa. “Eu sinto muito, eu pensei que você fosse Jimmy com os pratos chineses.” “Eu sou a Tenente Dallas, com a NYPSD.” Eldena franziu a testa para o distintivo que Eve oferecia. “Posso ajudar …” Ela se interrompeu, os olhos arregalados se alargando enquanto se concentravam em Roarke. “Oh, oh! Dallas. Dallas e Roarke. Deus, eu amei a Agenda Icove. Quer dizer, você acha que isso não poderia acontecer, mas aconteceu. Isso é ainda melhor do que o macarrão do Dragão Vermelho, e eles são magnificos. Você quer entrar?” “De fato.” “Desculpe, eu estava trabalhando em algumas coreografias, então estou uma bagunça. Eu sou uma dançarina. Entre e sente-se. Eu vou levar seus casacos. Posso te dar uma bebida?” “Estamos bem. Vinn …”

“Oh, por favor, me chame de El.” “Estamos aqui no negócio da polícia e gostaríamos de falar com você e com o Sr. Cohen.” “Oh. Certo. Desculpe, acabei de ser expulsa. Sam está de volta em seu escritório. Eu vou buscá-lo. Tem certeza de que não posso te dar uma bebida?” “Estamos bem”, Eve disse novamente. “Bem, sintam-se em casa. Eu volto já.” Enquanto ela se apressava, rabo de cavalo castanho saltando, Eve balançou a cabeça. “Viu? Voce viu? O que foi que eu disse? A coisa do Oscar só piora. Policial na sua porta, e você é tudo, oh, eu amei o video. Jesus.” Em simpatia simulada, Roarke deu um tapinha nas costas dela. “Uma cruz brutalmente pesada para carregar.” “Morda-me”, ela murmurou e fez um balanço da área de estar. Ela supôs que esperava mais do ornamentado de uma stripper e ex-advogado desprezível. Mas as paredes, um verde silencioso, exibiam algumas estampas florais alegres. A mobília ia do simples, até mesmo de bom gosto, no amplo sofá em forma de u em creme - coberto de travesseiros brilhantes e espalhafatosos, é claro. As cadeiras tinham um desenho geométrico que pegou o verde e o creme. Muito parecido, meio estudado, mas… médio, ela decidiu. “Não o seu covil habitual de iniquidade”, Roarke comentou, sorrindo para ela. “Eu acho que você está um pouco desapontada.” “Não, mas é interessante. O fato é que isso é comum.” Ela se virou quando ouviu Eldena se apressando de volta em sua casa. “Ele está no link”, apenas encerrando. Por favor sente-se.”

Ela se sentou, cruzou suas excelentes pernas. “Existe alguma coisa que eu possa ajudar? Espero que não tenha havido nenhum problema na vizinhança. Nós não tivemos nenhum.” “Eu gostaria de falar sobre sua parceria de negócios com Marcus Jones.” “Quem?” “Marcus Jones,” Eve repetiu. “Talvez você o conheça como Slice.” “Acho que não. Eu não tenho nenhuma parceria comercial.” Ela sorriu, obviamente confusa, mas disposta. “Eu sou uma dançarina.” “Durante o curso de uma investigação, li os documentos, sua conexão comercial com Jones, a propriedade - Jones, o Sr. Cohen, você mesma - de vários prédios em Nova York”. Ela realmente riu. “Oh, isso não está certo. Eu sinto muito. Nós não possuímos nenhum edifício. Eu gostaria!” Não estava mentindo, pensou Eve. Mais interessante. Ela pegou o PPC, digitou o arquivo com os papéis do QG dos Bangers. Levantando-se, ela ofereceu a Eldena. “Essa é a sua assinatura?” “Eu … Com certeza parece que sim.” Eve rolou para papéis em outra propriedade. “E isto?” “Eu não entendo. Isto é …” Ela olhou para Eve. Olhos arregalados, claro, pensou Eve, mas não estúpida. “Eu preciso saber o que é isso, tudo bem? Que investigação?” “Assassinato, Sra. Vinn. Dois deles.” Cada grama de cor drenada. “Assassinato. Quem? Como? Não pode ter nada a ver comigo e com Sam. Isso não pode. Eu não entendo.”

Alguém veio correndo pelo corredor. “Agora, quem está aqui, fofura, quem é tão especial?” O grande sorriso branco de Sam Cohen morreu no instante em que ele entrou no quarto. Ele lutou para colocá-lo de volta no lugar. “El, você deveria ter me dito que a polícia estava aqui.” “Eu queria surpreendê-lo.” Ela olhou para ele com os olhos arregalados. “Surpresa.”

12 Ele manteve o sorriso, embora parecesse um pouco doentio para os olhos de Eve. Ele tinha cerca de um e setenta, carregava uma barriga macia sob uma camisa branca e casaco esportivo azul-marinho. Seus cabelos dourados não mostravam cinza quando ele se afastou de uma testa alta. Seus olhos, azuis, pareciam preocupados e calculistas. Ele disse: “Ha ha!” Então pareceu recuperar o equilíbrio enquanto entrava na sala. “El, querida, que tal você pegar o droide da casa para fazer um café para os nossos convidados.” “Nós não estamos aqui para o café.” Na declaração plana de Eve, seu equilíbrio balançou um pouco, mas ele manteve o tom jovial. “Bem então! Vamos levar isso de volta ao meu escritório.” “Aqui está bom. Estamos aqui, Sr. Cohen, para discutir sua relação comercial com Marcus Jones.” “Negócio é negócio. Com sua licença, El.” “Ela fica”, Eve disse. “Como o nome de Vinn está na papelada nas imobiliárias com você e o Sr. Jones, também temos perguntas para ela”. “Sim, como isso aconteceu, Sam?” A voz de Eldena, não mais alegre, pingava de veneno. “Como é que temos imóveis, somos donos de prédios, mas eu estou tirando minhas roupas cinco noites por semana no Bump and Bang para que possamos pagar o maldito aluguel?” “É complicado, baby, complicado. Nós temos alguns investimentos. Eu estou olhando para o nosso futuro. Eu estou-”

Ela apontou um dedo no ar que cortou suas palavras como se tivesse cortado a garganta dele. “Você disse que era a única maneira que nós poderíamos conseguir, poderiamos viver em um lugar decente, era para eu ficar com o clube enquanto você trabalhava para estabelecer seu negócio de consultoria. E agora há imóveis, parceria com um cara que eu nunca ouvi falar. Minha assinatura está nos documentos, mas você nunca me disse nada sobre isso.” “Nós vamos falar sobre tudo isso, não se preocupe, querida.” Ele se moveu para dar um tapinha na mão dela, mas ela se afastou. “Qual é o problema?” Ele exigiu de Eve. “Não é contra a lei ter propriedades.” “Seu parceiro de negócios, Marcus Jones, é o atual líder da gangue urbana conhecida como os Bangers, que são conhecidos por traficar ilegais, roubos, o esquema de proteção e o comércio sexual não licenciado”. “Oh meu Deus, Sam.” O horror substituiu o veneno. “Oh meu Deus!” “Jones é atualmente um suspeito em dois assassinatos.” “Nada disso tem nada a ver comigo.” Ele realmente sacudiu as mãos no ar como se estivesse limpando tudo. “Eu não sou legalmente culpado de nenhuma forma pelas supostas ações criminosas de um indivíduo que tem um interesse menor em minhas propriedades imobiliárias.” “Incluindo o prédio onde Jones e sua gangue têm sua sede?” “Eu acho que vou ficar doente.” Pálida como a morte, Eldena pressionou a mão em seu estômago. “Fique quieta, Eldena!” - retrucou Cohen, e sua cor voltou a inundar-se. “Desculpar-me?” Ela cerrou as mãos nos quadris. “Desculpe o inferno.”

“Esta é uma questão legal, El.” Embora ele se acalmou, Cohen colocou a autoridade em seu tom. “É melhor que você não diga nada. Alguém está na porta” - acrescentou ele quando a campainha tocou. Eldena apenas cruzou os braços sobre o peito e ficou plantada. “Tudo bem então, tudo bem! Eu vou atender.” “Eu vou com você.” Roarke levantou, seu sorriso de gelo afiado. “Apenas no caso de você achar a necessidade de tomar ar.” “Não seja ridículo.” Quando Cohen saiu, Roarke passeava atrás dele. “Eu não sabia nada sobre isso.” Virando, Eldena estendeu as mãos para Eve, um gesto suplicante. “Qualquer uma dessas coisas, eu juro.” “Eu acredito em você”, disse Eve. “Mas, mas, mas…” Apertando seus olhos fechados por um momento, ela agarrou aquelas mãos, bateu em seu próprio peito. “Eu assinei os papéis sem realmente lê-los, o que me faz uma idiota. Sam cuida de coisas como impostos e seguros, e eu não sei. Ele diz, assine isso, querida. Oh meu Deus.” Cohen entrou de novo, largou os sacos de comida numa mesa. “Eldena, essas pessoas não têm o seu melhor interesse no coração. Deixe-me lidar com isso, então você e eu vamos conversar em particular.” “Por que você não me conta como conheceu Marcus Jones?” Eve perguntou. “Através de um cliente.” “Isso seria o antigo cliente vendo quando você foi expulso.” Em seus olhos veio uma raiva rápida e aguda. “Isso não é justo nem aqui nem ali, e é algo que pretendo corrigir. Meu

relacionamento com Jones é estritamente profissional. Eu aprendi que ele tinha interesse em comprar o imóvel no centro da cidade, e como eu estava procurando por um investimento, nós formamos a parceria. Não há mais nada para isso.” “Você estava ciente de sua história criminal e afiliação a gangues?” “Nem aqui nem lá”, ele repetiu com outro movimento de sua mão. “Estritamente negócios.” “Aqui e ali, Jones recebe seu dinheiro para investir com você por meio de atividades criminosas”. “Então prove e prenda ele.” “Quando você viu pela última vez ou falou com o Sr. Jones?” “Não temos necessidade de nos comunicar, a menos que seja sobre uma das propriedades”. “Isso não é uma resposta.” Ele mirou um olhar de pedra na parede. “Eu não me lembro.” “Você não consegue se lembrar da última vez que viu ou falou com um parceiro de negócios com quem possui vários milhões de dólares em imóveis?” “Milhões”, Eldena respirou. “Isso é no papel, querida. Você não entende como os negócios funcionam. Não sei nada sobre a vida pessoal do Sr. Jones e, como não posso ajudá-la em sua investigação, não tenho mais nada a dizer.” “Tente isso. Onde você estava na noite passada entre as seis e dez da noite?” “Isso é ultrajante! E eu estava em casa com Eldena.” “Ele esteve das seis a pelo menos oito”, Eldena confirmou. “Deixei a casa cerca das oito - para trabalhar para viver. Mas

ele estava aqui pelo menos até então.” “Que horas você voltou para casa, Sra. Vinn?” “Cerca das três. Sam estava na cama, como de costume, quando cheguei em casa depois de passar horas nua ou ficando nua, e dar lap danças aos idiotas porque recebo uma porcentagem da taxa.” “Tudo vai acabar logo”, Cohen começou. “Muito ruim para você.” Eve decidiu torcer a faca. “Desde que você e Jones, e aparentemente a Sra. Vinn, possuem o clube onde ela trabalha.” “Você-” Eldena perdeu o fôlego, empurrou a palma de sua mão até o peito como se para encontrá-lo. “Como você pode? Como você pode fazer isso.” “Eu vou explicar tudo, vou explicar.” “Então você não tem álibi entre as oito horas da tarde. e três da manhã? ”Eve interrompeu. Cohen lançou um olhar enojado para Eve, ou tentou, enquanto o pânico se agitava em seus olhos. “Eu estava em casa e não preciso de um álibi.” “Pense de novo”, ela aconselhou. “É interessante, não é?” Roarke disse conversando. “Que alguém com um dinheiro legal, por mais abominável que seja, poderia entrar em múltiplas parcerias com alguém que ele diz saber pouco ou nada? Isso tornaria essa pessoa tola ou mentirosa.” “Poderia ser ambos,” Eve adicionou. “Poderia sim. Além disso, mais um. Essa pessoa também pode ter um interesse financeiro nos outros empreendimentos do parceiro - também nefastos. Do tipo ilegal.” “Esta entrevista acabou.” Cohen ficou de pé. “Se você quiser falar comigo de novo, será através do meu advogado.”

“Você pode contar com isso.” Eve levantou-se, pegou um cartão e entregou a Eldena. “Se você pensar em algo mais, pode entrar em contato comigo.” “Obrigado. Eu vou te levar até a porta.” “Não há necessidade disso” Eldena se virou para Cohen. “Agora você fica quieto.” Quando ela abriu a porta, Roarke tocou uma mão em seu braço. “A tenente provavelmente se sente incapaz de lhe dar qualquer conselho neste momento. Eu não sou tão prejudicado. Você deve ter seu próprio advogado. Um bom.” “Obrigado. Você pode contar com isso.” Enquanto se afastavam, Eve olhou para Roarke. “Essa última frase - dita para ele, não para ela? Bom tempo sobre isso. E bom, o como se chama isso, escárnio.” “Coração sentido.” Ele parou ao lado do carro. “Você sabe como costuma dizer, depois de eu ter feito algo, que você me deve uma.” “Sim.” “Eu gostaria de cobrar.” “Como exatamente?” “Você precisa me deixar cavar esse cara sujo, e enterrá-lo assim que eu o tiver. Ele terá mais escondido aqui e ali, e possivelmente um pouco disso ajudará seu caso. Independentemente disso, eu quero cavar e profundo. Eu não preciso do não registrado, mas se eu precisar, eu faço. Esse é o pagamento.” “Se você precisar do não registrado, diga-me. Se você conseguir alguma coisa que envolva a investigação, preciso saber como lidar com isso.” “De acordo. Você dirige. Eu vou começar.”

Desde que ele pegou seu PPC assim que entrou no carro, ela deu-lhe calma para trabalhar. Ela tinha muito o que pensar. Não tinha a menor dúvida de que Cohen estava tão sujo quanto eles - um mentiroso, um trapaceiro, muito provavelmente envolvido em alguma fraude, evasão fiscal. Não seria surpresa para ela descobrir que ele tinha uma pequena porcentagem da renda dos Bangers.” A questão era: quão profundo foi? Apenas negócios? Será que apenas negócios incluem acessórios para assassinatos? Por que colocar o nome da mulher nos documentos? Ela teria perguntado a Roarke, mas ele já estava murmurando para si mesmo enquanto trabalhava. Ela tinha uma teoria. Todas as propriedades carregavam hipotecas. Ela era capa? Algo vai para baixo, ele deixa ela segurando a bomba? Considerando isso, ela ligou, ordenou vigilância na residência. Se Cohen saísse, ela queria saber aonde ele ia. “Sua parceria com Jones se estende a uma empresa”, Roarke disse como ele continuou a trabalhar. “CoJo Corp. Eles usam para aluguéis de bancos, para pagar por manutenção, impostos, seguros. Tudo muito normal, com cada um deles tirando uma porcentagem todo mês - do que eles relatam em qualquer caso ”. “Você tem mais do que isso”, disse Eve enquanto atravessava os portões. “Eu tenho. Eu já encontrei duas contas enterradas no tempo que levei para chegar em casa, e isso em um dispositivo portátil. É uma pena, como brincar com o não registrado seria um pouco divertido. Ele não é bom o suficiente para me incomodar.” “Ou você é bom demais para se incomodar.” Quando eles saíram do carro, ele contornou o capô, pegou as suas duas mãos. “Eu gostaria de não saber, absolutamente,

que você assina papéis nossos sem a leitura devida deles.” “Eu lhes dou uma varredura.” Às vezes. “Se você me fodeu, sou uma policial. Eu sei como fazer você pagar sem deixar aparecer. Tipo, aquela em que eu drogo seu vinho, te visto de fralda e pastéis, filmo você em seu escritório e transmito a imagem globalmente ”. “Você já pensou nisso”. “Só no meu tempo livre.” Ela apertou as mãos dele antes de tirar as dela e colocá-las em suas bochechas. “Entendeu? Ela não estava errada em confiar em um homem que ela ama porque tinha que ser amor. Ele não é rico nem bonito nem poderoso. Ela simplesmente ama o homem errado. Eu não.” “Bem, agora”, ele murmurou, em seguida, inclinou-se para tomar sua boca em um beijo suave, lento e doce. “Tambem há aquele em que eu revisto o interior de todas as suas cuecas com um material biológico que faz com que seu pinto desenvolva furúnculos purulentos”. Isso o fez estremecer. “Cristo Jesus, você obviamente tem muito tempo livre.” “Eu tenho uma lista completa”, disse ela quando ele abriu a porta da frente. - “Para ele também” - acrescentou ela, apontando um dedo para Summerset. Summerset apenas ergueu as sobrancelhas. “Nenhuma lesão visível mais uma vez. Nós parecemos estar em uma raia.” “Para ele, eu tenho o pau na bunda dele cirurgicamente removido, e sem ele, todo o seu corpo desmorona em uma poça de gosma.” Ela jogou o casaco sobre o poste do newel. “Você vai estar muito ocupado com furúnculos para tê-lo reanimado.” “Não pergunte,” Roarke disse a Summerset quando Eve subiu as escadas com o gato em seus calcanhares.

Ele subiu depois dela. “Eu quero mais trinta minutos sobre isso”, disse ele. “E você vai querer configurar seu quadro.” “Trinta é bom.” Ela lidou com o seu quadro. Dois assassinatos, ela pensou, e ela não teve cinco minutos em seu escritório em casa também. Isso mudou agora. Sentada em seu centro de comando, ela escreveu anotações na entrevista de Cohen / Vinn. Ela circulou um dedo no ar quando Roarke entrou. “Preciso de mais cinco.” “E uma refeição.” Ele caminhou até a cozinha, considerando as opções. Quando ela terminou, ele tinha os pratos em forma de cúpula e uma garrafa de vinho na mesa. “Você sabe que ele nunca perguntou - como Vinn o fez quem morreu e como.” “Eu notei.” Roarke derramou o vinho, levantou as cúpulas. “Porque ele era parte disso, ouviu falar sobre isso, e / ou Jones o contatou para algum conselho legal após a nossa visita.” Ela sentou-se, acrescentou - “em sua opinião - muito sal e manteiga demais para o purê de batatas.” “Mais uma vez, poderia ser tudo o que precede.” “Pode ser.” Ela provou as batatas, julgou-as boas, cortou uma fatia de um medalhão de porco. “A verdadeira questão é: quanto tempo ele fará e onde, não se.” “Eu posso lhe dar evasão fiscal.” “Já?” Roarke estudou seu vinho, tomou um gole. “Eu me arrependi de ligar este como pagamento. Mas o que está feito está feito. Empresas da Shell - tão finas que eu poderia tê-las

rachado com um pensamento. Ele terá uma identificação fraudulenta para acessar algumas de suas seis contas. ” “Seis?” “Sem contar as legítimas, ou aquela com Jones. Eu lhe darei algum crédito por saber o suficiente para viver dentro dos meios de Eldena e arquivar cuidadosamente seus impostos sobre o que eles relatam. O que ele não informa é consideravelmente mais. Mais alugueis do que qualquer um deles mostra - o que significa que você provavelmente pode dar um tapa em Jones com evasão fiscal e assim por diante. Ele também é dono da residência - e faz um aluguel muito bom das outras unidades, e de Eldena.” “Eu tive um pressentimento. O nome dela também está nesse?” “Isto é correto. Jones não está, então ele mantém isso separado. Está hipotecado, você vê, como os outros. Cohen precisava de sua renda para fazer os empréstimos. O aluguel cobre mais do que as despesas e ele financia os lucros. O desgraçado toma a maior parte de sua renda - o que imagino que ele diga a ela que deve pagar aluguel e assim por diante. Bancos isso também. Vou te dar números concretos, mas no momento, vamos dizer que ele está muito bem definido. ” Como ele costumava fazer por ela, Eve quebrou um rolo de comida ao meio, entregou-lhe uma parte. “Ok, fraude e evasão fiscal, bom começo, e uma excelente maneira de suar qualquer outra coisa dele. Comprarei a conexão com Jones por meio de um cliente devido ao fator imoral. Mas ele sabe mais do que propriedades imobiliárias. Ele deveria ter perguntado sobre os assassinatos, pelo menos deveria ter ficado chocado com os dois homicídios. ” Porque ele sentiu que ambos ganharam isto, Roarke encheu suas taças de vinho. “Eu tenho que dizer, depois de tão facilmente desenterrar seu sistema e contas, ele não é particularmente inteligente. Ele vê a si mesmo como o que

meus amigos e eu chamaríamos de idiota fofo. Alguém que está pegando a perna no silêncio. Mas ele é um trapo. Astuto ou ganancioso o suficiente para definir tudo isso, não brilhante o suficiente para fazê-lo muito bem. E se amarrar a alguém como o Jones?” Sinceramente desconcertado pela inépcia, Roarke agitou sua cabeça em cima de outro gole de vinho. “Um gangster violento já conhecido pelas autoridades. Jones entra em conflito com essas autoridades, eles começam a cavar - como de fato aconteceu - e Cohen está na bebida. Sangrando junto.” Eve estudou-o enquanto comia. “Você está muito chateado. Porque foi muito fácil, não foi divertido o suficiente?” “Isso é uma pequena decepção, mas não. Eldena Vinn. Ele a usou, roubou tudo dela enquanto acariciava a cabeça dela e dizendo que ele cuidaria das coisas. Não é o mesmo, não quase, dizer a alguém que um ente querido morreu, mas, Eve, seu mundo desmoronou ali mesmo. Você poderia ver isso. Desmoronou porque ele valorizava mais suas contas bancárias do que uma mulher que o amava ”. “É melhor que ela saiba”, Eve disse simplesmente. “Agora vamos ver o que ela faz sobre isso. Eu não posso vê-la levando um bolo e um sorriso no dia de visitas ou se preparando para um casamento. Enquanto isso, ele é um idiota não bonitinho o que não faz sentido em nenhum idioma - um sujeito sujo, um advogado desprezível e desonesto. Mas ele é cúmplice de assassinato?” “Você está se perguntando ou a mim?” “Pode ser ambos. Vamos começar com você.” Enquanto ele comia, Roarke considerou isto. “Ele é um pouco tempo, basicamente um vigarista que corre um longo golpe com uma marca fácil - porque ela se importa com ele, confia nele, é fácil. Alguma parte dela acredita que ele está cuidando das coisas.”

Ele sentou-se, gesticulou com o vinho. “Ele teve sorte, ao meu ver, por uma mulher jovem e atraente se apaixonar por ele e, novamente, fazer contato com alguém como Jones. Ele dá a cada um deles o que eles querem ou precisam dele. ” “Qual é?” “Para a mulher, ele é atencioso, encantador, ele compra seus pequenos presentes pensativos, eu aposto, faz ela se sentir especial. Enquanto isso, ele joga com suas esperanças de um futuro. Se ela puder apoiá-lo agora - emocionalmente, financeiramente - apenas até que ele restabeleça, ele lhe dará tudo o que ela quiser. Ele odeia perguntar, claro, odeia colocar esse fardo sobre ela. Ele não é digno dela.” “O que a faz se sentir especial novamente. Coloca-a em uma posição de provar que ele é digno. “É provável que seja uma questão para Mira sobre por que ela se apaixonaria por isso, mas por todas as contas, ela fez. Com o Jones, ele é o profissional. O cara inteligente, o advogado. Desonesto, mas isso é apenas um detalhe técnico, e isso dá a ele uma vantagem. Ele conhece os meandros, as portas dos fundos, o ventre. E se um membro de sua turma tiver um pequeno problema legal, ele pode intervir, dar conselhos sobre o lado - esses prós e contras. Ele dá a Jones um jeito de possuir algo, de olhar para essas propriedades e pensar: isso é meu. Isso é poderoso, tire isso de mim.” Colocar essas coisas fora Roarke nunca falha, Pensou Eve. Porque ele realmente conhecia os meandros. “Não é apenas cortar Cohen em uma porcentagem da ação, isso é negócio”, disse ela. “É a confiança novamente. Ele tem um advogado, um com conexões, um que o ajuda de vez em quando e outro que não é muito exigente sobre a origem do percentual. Cohen também está nisso e isso gera confiança. Eu desço, você desce.” “Novamente, eu cederia a Mira, mas não seria esse o tipo de vínculo que Jones confiaria? Adicione lucro, os edifícios

tangíveis. Jones pode acreditar no que ele diz que Cohen está sob o privilégio de advogado-cliente.” “Não me surpreenderia. Não me surpreende, também, estamos na mesma página. Cohen sabe dos assassinatos. Acessorou antes ou depois do fato ainda a ser determinado. ” E ela determinaria muito bem. “Em quanto tempo você pode me obter esses números difíceis?” “Não vai demorar muito.” “E juntos de uma maneira que me dê um mandado.” Agora suas sobrancelhas se levantaram. “O que? Como um relatório?” “Não é tão formal, apenas claro para que eu possa enviá-lo para Reo, para que ela possa encher um juiz.” Ela sorriu. “Eu te devo uma”. “Vou coletar com mais cuidado da próxima vez. Na verdade, passe livre nele. Eu disse que queria incomodar o bastardo, então há a satisfação.” “Mantenha esse pensamento”, disse ela quando seu comunicado sinalizou. “Dallas”. “Senhora, oficial de rastreamento. Cohen acabou de sair da residência com uma pequena mala. Ele entrou em um taxi. Estamos seguindo ele.” “Continue com ele, oficial. Deixe-me saber onde ele está.” “Sim senhora.” “Deu-lhe seus documentos de caminhada”, Roarke assumiu quando ela desligou. “E bom para ela.” “Afinal, o que isso quer dizer? Quem precisa de papéis para andar? Mas ele está em movimento, então devemos fazer o mesmo. Ligarei para Reo, informarei que você está enviando dados para o mandado.”

“Tudo bem então.” Ele se levantou, então franziu a testa. “Eu acho que deve ser como demitir alguém. O tipo de coisa cor-de-rosa. Você sabe, está feito, comece a andar.” “Então, por que papéis?” Ela insistiu. “Um deslizamento rosa - e ninguém recebe um papel rosa de verdade - é um papel, não documentos. Então, um jornal ambulante. Por que não dizer que ela disse a ele para fazer uma caminhada? E isso também não funciona, porque ele entrou em um táxi.” Ele decidiu que queria uma segunda taça de vinho para o trabalho, serviu uma, sorriu para ela. “Eu te adoro, Eve.” “Sim, sim, comece a andar.”

13 Cohen não foi longe. Ele entrou em um hotel a cerca de dez quarteirões da residência. Então, pensou Eve, ele pegou o papel rosa e fez uma caminhada em um taxi. Agora ela tinha que esperar as rodas girarem. Roarke para Reo, Reo para um juiz, depois de volta para ela. Ela tomou café, sentou-se com as botas, estudou o quadro. A teoria mais simples: Pickering entrou em algum lugar e seu status de IC vazou. Ele não só rompeu com a gangue, não só estava removendo sua tatuagem de gangue, indo para reuniões idiotas, fazendo algum trabalho de merda, como também estava distribuindo seus próprios irmãos e irmãs para a polícia. Isso é um pecado. Em vez de um julgamento, uma surra e uma garganta cortada, Jones decide outro caminho. Ter uma conexão tão íntima - amigos desde a infância - ter Pickering traindo sua família parece ruim na liderança. Ele diz a Duff para configurá-lo, alista três jovens de baixo nível ou inferiores para encenar o OD. O OD para humilhação. Você me humilha, eu te humilho até a morte. Ela podia ver isso. Ela teria dado mais crédito a Jones por astúcia, mas ela podia ver. Duff talvez ela ganhe ou faça exigências. Talvez ela faça barulhos de contar a alguém. Tem que tirá-la daqui. Os mesmos três assassinos, e dar-lhes a permissão para se divertir com ela enquanto eles estão nisso.

Mais difícil de ver, mais difícil de ver a estratégia no local da matança, mas poderia ser. Ele simplesmente não se encaixou fácil em seu intestino. “Se não você, quem?”, Ela se perguntou. E treinou seus olhos, seus pensamentos em Kenneth “Bolt” Jorgenson. Aquela, ela pensou, apenas assentava-se fácil. Um criminoso violento desde a infância, com um pai que vai para a prisão por crimes não violentos - e apaga a estabilidade da família. Um minuto, pensou Eve enquanto andava, você é uma criança rica com todas as vantagens. Escavações agradáveis, fios agradáveis. Você irrita a escola quando tem vontade, intimida qualquer pessoa que queira intimidar. Então bam, seu pai está em uma jaula, sua mãe está procurando trabalho. Não há mais garoto rico porque sua família é uma merda. Eve circulou de volta para a foto de Jorgenson, e encontrou, sim, ele apenas se assentou bem em seu intestino. Ele encontra uma nova família, mais uma para o seu gosto, com os Bangers. Entra em problemas, algum problema real, mas ele gosta disso. Gosta de problemas. Então ele ataca fisicamente sua própria mãe apenas para ser chutado por sua irmã. Isso tinha que irritar. Ele trabalhou seu caminho para tenente sob Jones, ela meditou. Mas ele quer mais. Talvez - território de Mira - ele ainda estivesse procurando pelo status que seu pai perdeu. E - um pontapé para ela - ele estava trocando um espaço em seu apartamento com Duff por sexo. Roarke voltou. - Enviei os dados para Reo, então meu trabalho está feito. No entanto, se você for à Central para incluir Cohen, eu gostaria muito de assistir. ”

“Eu quero, mas é mais inteligente deixá-lo suar a noite toda. No momento em que o mandado vier e eu o pegar, receber, reservar e tudo isso, será muito tarde para uma audiência de fiança. Então, em vez de assistir pornografia e invadir o autochef do hotel, sentindo pena de si mesmo, ele vai se sentar em uma jaula sentindo pena de si mesmo e tentando descobrir o quanto eu sei. ” “Ele tem pouco menos de quatro milhões em suas contas. Isso não inclui o patrimônio acumulado no mercado imobiliário ”. Eve agitou sua cabeça. ”Não bom para ele. Ganhos mal adquiridos. Ele não poderá retirar isso para um advogado ou a fiança. Ou levará tempo para classificar o que é legítimo e o que não é, então ele estará preso.” “Eu não acho que é o Jones”, ela continuou. “Ele simplesmente não se encaixa. Eu estou gostando mais de Jorgenson porque ele gosta. Mas se não for Jones, como Cohen joga? Porque ele sabia muito bem de algo.” Ele podia ver seu cérebro circulando. “Vamos dar um passeio.” “Um o quê?” “Um passeio, um não exigindo documentos. É mais legal, mas ainda é uma noite linda.” Franzindo a testa, ela olhou para a janela. “Está escuro.” “É por isso que temos luzes. Um passeio vai limpar sua cabeça.” “Estou esperando o mandado para …” “Pegue seu comunicador. Vamos sair, ver o que eles fizeram no lago.” Ela já tinha seu comunicador e seu link, seu distintivo, sua arma, mas isso não explicava sair para andar no escuro. “Você

quer andar lá fora, no escuro, para olhar para um buraco no chão?” “Sim, sim.” Para tirá-la do quadro e seus pensamentos por alguns minutos, Roarke pegou sua mão. “Afinal, é o nosso buraco no chão.” Porque ela estava, em sua maioria, pensando em círculos, deixou que ele a puxasse para fora do escritório e para o andar de baixo. Ele tirou o casaco do armário. “Por que ele suspende isso quando ele só vai colocá-lo de volta onde eu deixei para a manhã?” “Ele tem uma alma limpa.” “Summerset tem uma alma?” Roarke sacudiu um dedo abaixo na cova no queixo dela, então adquiriu o próprio casaco dele. “Nós vamos sair do lado.” A casa tinha um zilhão de quartos e facilmente três zilhões de portas. Ela deixou que ele voltasse para a cozinha, depois para a esquerda, através do que ela sabia que ele chamava de sala da manhã com sua parede de vidro, sofás confortáveis e pequeno jardim interno. Ela parou, apontou. “São esses limas?” “Eu acredito que eles são amadurecimento para fazer ainda.”

limões,

com

algum

“Você tem limões crescendo em uma árvore na casa.” “Eu duvido que eles levem bem aos invernos de Nova York.” Ele abriu a porta de vidro na parede de vidro, onde fora do terreno já estavam acesas em toda a sua glória. “Você provavelmente pode ver este lugar de Marte.”

Ele apenas pegou a mão dela novamente. “Eu esperava dar uma olhada antes do jantar, mas havia criminosos.” Ok, não estava ruim. Legal, mas não fria, e as luzes que irradiavam através de todas as árvores ainda nuas lançavam tudo em uma espécie de alívio fascinante. Nuvens finas sobre a cabeça estendiam-se sobre a meia fatia da lua, e os sons da cidade, apenas um murmúrio, asseguravam-lhe que ela não andava em algum bosque rural esquisito. “Qual foi Imobiliário.”

o

primeiro

lugar

que

você

comprou?

“Um pequeno hotel decadente em Dublin. Uma ratoeira, na verdade, e uma das minhas amigas disse que seria melhor eu queimar no chão. Mas eu queria ele. Eu podia ver os ossos disso” - acrescentou ele enquanto caminhavam. “E o que poderia ser com algum cuidado e pensamento, e um investimento considerável.” “Como você pode pagar?” “Bem, agora.” Ele beijou o cabelo dela. “Eu roubei um colar de pérolas - três fios com um pequeno fecho de rubi. Então peguei a balsa para Liverpool, para alguém que eu conhecia, e entrei no meio deles. Foi o suficiente para a compra, mas não para a reabilitação. ” “Pérolas”. “E muito boas”, lembrou ele. “Eu levei Summerset para ver a propriedade, disse a ele o que eu queria fazer. Ele tomou um empréstimo para o resto. E em oito meses, abrimos o Green, um hotel pequeno e elegante que comercializamos para turistas que procuram atendimento personalizado. ” “Quantos anos você tinha?” “Cerca de dezesseis, mais ou menos. Eu tive o suficiente disso em alguns anos para pagar o empréstimo, mas ele não teria. Então nós somos os donos juntos.” “Ainda?”

No brilho das luzes, seus olhos atingiram um azul deslumbrante quando ele olhou para ela. “O que quer que eu tenha comprado e vendido, só há um primeiro. Quando entrei pela primeira vez, quando era meu, com suas paredes úmidas e janelas quebradas, foi uma revelação. Algo pertencia a mim e eu podia cuidar disso. Eu poderia … mudar para algo melhor. ” “Você ainda roubou as pérolas.” “E coloquei-as em muito bom uso. Ah, aí está. Nosso buraco no chão.” Ela viu o buraco, uma espécie de oval, cerca de doze metros, e o escavador mecânico estacionado nas proximidades. Cruzando-se com ele, ela olhou para baixo. três metros de profundidade, talvez. “Você poderia enterrar muitos corpos aqui.” “Vamos tentar lírios de água em vez disso.” Ele deslizou um braço ao redor dela. “Acho que vamos aproveitar isso quando tivermos tempo para passear.” “O que eles fizeram com toda a sujeira?” “Arrastaram para alguns outros projetos. O que me lembra, o projeto do Nebraska está quase pronto. Eu vou ter que te mostrar as fotos atuais.” Ele virou-a e beijou-a. “E eu não roubei pérolas para este.” “Mas você ainda está comprando buracos de rato.” “Essa é a graça disso.” Ele a beijou novamente. Quando ela levantou os braços para envolvê-lo, o link dela sinalizou. Ela empurrou de volta, puxou para fora. “Reo. Você entendeu?” Ela conseguiu seu mandado, Roarke pensou enquanto andava de um lado para o outro confirmando com Reo. Ele escutou com a metade de uma orelha, imaginando a lagoa como seria nos próximos anos, enquanto ela mudava de

link para comunicador para tirar as ordens do uniforme sentado em Cohen. Nenúfares e algum tipo de floração chora com seus galhos se arrastando em direção à água. Um banco para sentar. Virando-se, ele estudou a casa, levantando-se no céu noturno. Lembrou-se de como o garoto de dezesseis anos se sentira caminhando por um prédio antigo e triste, sabendo que pertencia a ele. E como o homem se sentiu quando ele atravessou a casa pela primeira vez em Nova York, sabendo que pertencia a ele. Não era nada, ele pensou, comparado ao agora, olhando agora que ele compartilhava aquela casa com sua policial, esta vida com ela. Sabendo que ela pertencia a ele, e ele a ela. “Eles estão pegando ele.” Ele então olhou para ela e para os olhos fixos de policial. “Não havia um policial que pudesse colocar um dedo em mim, naquele garoto que roubou as pérolas, e tanto antes e depois. Punhos e botas, mas eles não conseguiram me colocar em uma jaula. E eu imagino, se você e eu tivéssemos cruzado nossos caminhos antes, bem, quem teria vencido aquela?” “Justiça, ace. Eu te perseguiria por isso.” Sem dúvida ela o teria perseguido até o fim. Como ele não poderia adorá-la? “Eu teria me apaixonado por você independentemente, e você por mim.” Ele se moveu para ela, envolvendo-a. “Isso foi feito.” “Parece que sim. Assim … Eu te trouxe um bolo e um sorriso.” Rindo, ele beijou o cabelo dela novamente. “Bem, esta foi uma boa caminhada e é um belo buraco no chão. Agora está de volta ao trabalho, não é?”

“Eu preciso atualizar a Peabody. Quero começar com Cohen pela manhã. E eu quero confirmação dos uniformes quando ele estiver sob custódia.” “Como eu disse.” Ele pegou a mão dela, caminhando de volta para a casa. “É para trabalhar.” *** Ela acordou cedo e sozinha. Bem, não sozinha, ela pensou meio tonta, enquanto o gato enrolava sua barriguinha na parte baixa de suas costas. Enquanto esperava que seu cérebro acordasse, ela considerou o fato de que a cama se aproximava do tamanho de Utah, e ela rotineiramente acabava prensada entre Roarke e o gato. Estranhamente, ela estava bem com isso. Porque seu cérebro estava, na maior parte, acordado, ela optou por sair da cama. Ela bateu primeiro no café, enquanto bebia vestiu um soutiã e tênis de corrida. Ela queria suar bem antes de puxar Cohen para dentro da caixa, então pegou o elevador direto para a academia. Ela programou o tropical para sua corrida, mas escolheu um terreno montanhoso em vez da praia plana. Seus quadris acordaram e choramingaram na primeira meia milha, então ela manteve o ritmo constante até que eles pararam de reclamar. O suor quebrou em dois quilômetros quando ela subiu uma colina em algum tipo de floresta tropical. No ar úmido e espesso, a vegetação gotejava flores verdes e loucamente coloridas, espalhadas ao longo de sua trilha. Como, na cabeça dela, parecia um pouco assustador, ela acelerou o passo. Cobrindo a terceira milha, ela chegou à base de uma cachoeira que descia de um penhasco e batia em um rio azul correndo. Um pássaro branco com uma envergadura larga como um maxi-onibus desceu a água. E veio com um peixe batendo em sua conta longa e afiada.

Quando ela julgou o olhar em seus olhos definitivamente homicida, ela continuou correndo. E com tanto alívio quanto satisfação, viu aquela praia curva e branca e as ondas abaixo. Ela apontou para ele, deixando a água da cachoeira para trás, manteve um ritmo constante enquanto pássaros tão brilhantes quanto as flores zuniam no alto. Em seguida, correu para fora para o último meia milha para chegar à praia escorrendo com a vegetação nas colinas. Ela desacelerou, correndo levemente até que seu batimento cardíaco se nivelou novamente, cortou para uma caminhada enquanto ela bebia água. Satisfeita, ela bombeou pesos por quinze minutos, esticouo, em seguida, caminhou pela versão de Roarke de uma floresta tropical coberta para a piscina. Despindo-se, ela mergulhou. Depois de algumas voltas preguiçosas, ela rolou para flutuar e pensar em Cohen e conexões. Ele não resistiu à prisão, embora tenha se recusado a destrancar a porta do quarto do hotel. Assim que os policiais entraram, ele gritou de acordo com o oficial Trace - sobre seus direitos civis, ações contra o NYPSD e os policiais, inclusive o hotel. Ele reclamara - sua palavra - até a Central, passando pelo processo de reserva e entrando em sua cela. E em algum lugar lá ele ofereceu ao oficial de reservas sua unidade de pulso e duzentos em dinheiro para deixá-lo ir. Assim, um custo adicional de tentativa de suborno foi adicionado apenas para adoçar o pote. Ele tinha permissão para o seu único contato. E o relatório afirmou que quem ele contatou não atendeu. Então, houve um pouco de choradeira, assim como a reclamação e a putaria. Ela colocaria dinheiro que ele contatou Vinn, implorou por sua ajuda. Um cara não chorava depois de ligar para seu advogado.

O que faz dele - palavras do policial Trace - uma irmã fraca. Ela comia irmãs fracas no café da manhã. Olhando para a frente, ela saiu, secou-se. E, envolta em um manto, voltou para o quarto onde Roarke programava café. “Você acordou cedo”, ele comentou. “Não tão cedo quanto você, mas então eu só queria um treino, não a dominação global.” Ela tomou o café que ele estendeu para ela. “Eu fiz cerca de cinco milhas em algum lugar na praia montanhesa da selva com pássaros e plantas matadoras que pareciam comer pequenos mamíferos. É provavelmente por isso que fiz as cinco em cerca de quarenta e cinco.” “Com isso em seu cinto, você deve estar pronta para o café da manhã.” “Banho rápido primeiro.” Quando ela saiu, viu waffles, frutas e bacon que não eram bacon, mas algum tipo de presunto. E bom. “Eu imagino que você esteja preparada para Cohen”, disse ele enquanto ela se preocupava em afogar e sufocar os waffles. “Eu preciso de um rápido encontro com Whitney. A merda fiscal é federal, mas eu quero o tiro nele antes que eles o derrubem. E eles vão confiscar todos os seus e-brinquedos, então eu quero dar uma olhada neles primeiro. ” “Holo com Whitney,” Roarke sugeriu, “então você pode adquirir aquele primeiro tiro no caminho para Central e Cohen.” “Hã.” “Melhor gerenciamento de tempo.” Ela disse a si mesma que não tinha pensado nisso porque não estava acostumada com o recurso de holo em seu centro de comando.

“É.” Ela se levantou, pegou seu link da cômoda, ficou ocupada enviando mensagens. - Peabody pode me encontrar na residência, traga McNab. Ele pode limpá-lo com Feeney. Eu posso sair daqui com Whitney assim que ele ligar um horário. Eu já estarei vasculhando os componentes eletrônicos e tudo o mais quando Whitney entrar em contato com os federais, começar a distribuí-los. Além disso, dar o salto em Cohen.” Ela olhou para cima quando terminou. “É por isso que a dominação global está dentro de sua visão.” Ele apenas sorriu. “Você precisa de uma mão usando o recurso holo?” “Por que eu deveria? Eu posso descobrir - sim. Por que lutar contra isso?” Ela se sentou novamente, foi atrás dos waffles. “Obrigado.” “Seja bem-vinda.” “Onde está o gato?”, Ela se perguntou. “Há presunto no prato, e ele não está tentando roubar.” “Começo cedo para nós. Eu imagino que ele está com Summerset ficando com a barriga cheia. Ele ficará desapontado por perder sua chance aqui. Você entrará em contato com Eldena, que ela saiba que você está vindo?” “Nenhum ponto arriscando ela tem uma mudança de coração e vá suave em Cohen. Ela está chateada, mas as pessoas acabam ficando chateadas. Você ainda quer assistir quando eu tiver Cohen na caixa?” “Deixe-me saber quando você está trazendo-o para a entrevista, e eu vou ver se consigo fazer isso.” “Bom o bastante.” Ela terminou o café da manhã, entrou em seu armário para enfrentar o guarda-roupa.

Provocação primaveril ou não, ela queria parecer má, e isso dizia preto para ela. Calça preta, camiseta preta, jaqueta preta em couro fino porque o couro dizia mal quando você usava direito. Adicione botas pretas e uma carranca, e aí você tinha. Quando ela saiu para amarrar seu equipamento de armas, Roarke ergueu as sobrancelhas. “Indo para matar, somos nós?” “Isso é exatamente certo.” Ela pegou seu link, leu o texto de Whitney. “Dez minutos. Merda.” “Muito tempo.” Ele se levantou e foi com ela para seu escritório. “Você vai querer ficar de pé, eu imagino.” “Sim.” “Onde?” “Ah…” “Com o seu centro de comando nas suas costas, em vez da sala em si. Modo de trabalho. Encomendar operações abertas. Eu poderia fazer isso, sim, mas vai ficar melhor se você fizer isso sozinha.” “Sim Sim. Dallas, operações abertas.” O centro brilhou. A unidade zumbiu e depois foi para a espera quieta. “Eu suponho que Whitney ainda esteja em casa?” “Sim, é cedo.” “Então você precisa pedir a opção holo, siga com quando você quer começar, e onde você quer o uplink.” Ela poderia fazer isso e fez. “Tudo bem então, por último, como ele é seu superior, você diz para esperar pelo uplink de Whitney, então prossiga. Se

você incluísse outras pessoas, simplesmente listaria os nomes e locais e quando queria trazê-los.” “Entendii. Segure para o uplink de Whitney, o Comandante Jack, e prossiga com a comunicação da holo.” “Bem feito.” Ele segurou o rosto dela em sua mão, beijoua. “Se você pensasse em eletrônicos como ferramentas em vez de inimigos, teria mais facilidade.” “Eles são ferramentas e o inimigo”. “Bem, então, eu estou no meu escritório se você precisar de ajuda na batalha. Quando você terminar, diga para desativar a opção holo. ” “Boa. Obrigado.” Sozinha, ela foi até o seu quadro, estudou demoradamente e voltou ao lugar quando oiviu anunciar. ‘Uplink de andamento.��’

Whitney,

Comandante

Jack,

em

Sua imagem se formou, real como ao vivo. Seu terno, cinzento-ardósia, encaixava-se bem sobre os ombros largos e fortes. O cinza enroscou-se em seu cabelo escuro e curto, impregnado de aço. “Comandante, eu aprecio você se encontrar comigo tão rapidamente.” “Estou interessado, tenente, em saber como um advogado que enfrenta acusações de evasão fiscal e fraude se conecta a dois assassinatos de gangues.” “É o que pretendo descobrir e por que preciso entrevistar Cohen antes que os federais assumam. Acredito que Cohen e Jones tenham mais do que um relacionamento comercial, conforme descrito no meu relatório. E, de fato, suspeito que Cohen possa atuar como o conselheiro legal de fato de Jones. Como tal, ele pode ter informações sobre os assassinatos”.

Embora ela tenha enviado uma cópia escrita de seu relatório, ela expôs sua teoria. “Não há dúvida de que os assassinatos se conectam, senhor. Se Cohen tiver algum conhecimento, usar as taxas atuais como peso ajudará a quebrá-lo. Além disso, o que ele sabe sobre a organização Banger ajudará em investigações simultâneas sobre o comércio de ilegais, suspeita de roubo de identidade, roubo de proteção e outras atividades criminosas. ” “Eles são uma praga”, disse Whitney. “Uma relativamente pequena em comparação com o que eles eram mesmo uma década atrás, mas uma praga. Vou entrar em contato com o FBI, transmitir esta informação. Quando eu chegar na Central.” Ele olhou deliberadamente para sua unidade de pulso. “Você tem uma vantagem inicial de noventa minutos antes disso, e provavelmente uma hora a mais antes de seguir em frente com Cohen. Aproveite ao máximo.” “Sim senhor.” “Todos e quaisquer dados relativos à evasão fiscal serão retransmitidos para as autoridades federais, Tenente.” “Absolutamente, senhor. Se possível, Comandante, A agente Especial Teasdale pode ser um bom contato do FBI.” “Ela iria.” Whitney deu a Eve o menor dos acenos. “Mexase”, ele disse e desapareceu. “Ok então.” Ela começou a se virar, lembrou-se. “O que foi isso de novo? Porra. Espere. Ah, desative a opção holo. E feche as operações.” ‘Opção Holo desativada.’ O centro desligou. “Não é tão difícil”, ela murmurou, e entrou no escritório de Roarke. “Espere um momento, Peterby.” Sua tela ficou quieta quando ele se virou para ela. “Feito?” “Sim, tenho que me mexer. Obrigado pela assistência.”

“Não é um problema.” Mas ele entortou um dedo para o que ela revirou os olhos, em seguida, inclinou-se sobre seu centro de comando para encontrar seus lábios com os dela. “Eu vou te ligar quando estiver pronto para suar ele.” “E tentarei fazer malabarismos para que eu possa assistir e me divertir. Se eu não puder, cuide da minha policial e chute a bunda dele, desculpe, legalmente. ” “Afirmativo em ambos.” Deixar cedo deu-lhe uma vantagem inicial no tráfego da manhã, e quaisquer que fossem os deuses que decidissem a sorte veicular do dia, sorriu para que ela acertasse quase todos os verdes. Como resultado, ela atingiu a Lower East Side bem antes do tempo que ela mandou uma mensagem para a Peabody. Como não via motivo para esperar, ela se enfiou numa vaga e subiu alguns quarteirões até o prédio na brisa fresca de março. Telas de privacidade envolvidas, ela observou. Muito provavelmente Vinn ainda estava dormindo. Nunca machucaria, para a mente de Eve, pegar alguém antes que eles tivessem sua cafeína matinal e começassem a pensar claramente. Ela zumbiu, esperou, viu um tipo de adolescente andar com um trio de cachorros latindo que trotavam ao longo de pernas atarracadas com orelhas batendo. Buzinou novamente, mais tempo. A porta se abriu e um olho apareceu. Não o marrom de Vinn, mas verde e vermelho. “Você sabe o que é o tempo é estranho?” A voz, enferrujada pelo sono, combinava com o aborrecimento no olho injetado. “Sim.” Eve ergueu seu distintivo. “Tenente Dallas, NYPSD. Eu tenho um mandado para entrar e pesquisar. Agora

ela levantou a cópia que havia impresso.” “Cara, esse idiota não causou problemas suficientes para El e bastante dor de cabeça? O que você quer mexer com ela?” A porta se abriu alguns centímetros mais larga, então Eve estudou a mulher com o cabelo azul emaranhado, vestindo uma camiseta enrugada que deslizava ao sul de sua virilha que a identificou como: FORÇA DESLIZANTE “Estou aqui para mexer com a fonte de seus problemas e angústias.” “Você não conseguiu o memorando policial, irmã? O idiota está na cadeia.” “Eu sei. Eu o coloquei lá.” A mulher empunhou uma mão no quadril, que mudou a camisa para uma fração perigosa ao norte. “Eu estou gostando de você melhor agora.” Ela abriu a porta completamente, deu um passo para trás para deixar Eve entrar. “El me ligou na noite passada por algum apoio emocional, e isso incluiu algumas garrafas de vinho. Ela ainda está fora. O que você está procurando?” “Eu vou saber quando eu encontrar. Se a senhora Vinn estiver dormindo no quarto que ela compartilhou com Cohen, eu vou ter que perturbá-la.” “Bem, merda.” “Posso saber o seu nome?” “Eu? O real é Lisa Killagrew. No palco eu sou tequila.” “Senhora. Killagrew, se você pudesse informar a Sra. Vinn que estou aqui, com um mandado de busca devidamente autorizado, poderíamos fazer isso o mais rápido possível.” “Ela deve, como, puxar em seu advogado?” “Ela contratou um advogado?”

“Sim, ela contratou o Pete. Ele é um advogado. Ele nos contratou há alguns anos para uma festa de despedida de seu irmão. Ele disse que ela deveria - eu provavelmente não deveria contar a você o que ele disse que ela deveria.” “Leese, com quem você está falando?” Eldena apareceu no topo da escada, incrivelmente jovem e pálida, com uma camisola preta - pura como o ar, com três corações vermelhos estrategicamente colocados. “Para adicionar um toque de mistério?” Eve perguntou Encarando Eve, Eldena soltou um suspiro que terminou em um soluço sufocado. “Oh Deus, você está aqui para me prender?” “Não. Eu não estou-” Estourando em lágrimas, Eldena desceu para se sentar nos degraus. “Eu sinto muito. Eu sou um desastre.” “Agora, você para de chorar.” Lisa usou um tom de mãe severo que Eve admirava, e Eldena sugou os soluços. “Pete não te disse que tudo ia ficar bem?” “Eu me sinto tão estúpida.” “Então não seja idiota. Você precisa de café, é isso. Cristo sabe, eu sei. Você quer?” Ela começou, virando-se para Eve, então disparou um dedo no ar. “Merda, Dallas.” Eve sentiu seu estômago afundar. “El me contou e tudo mais, mas meu cérebro ainda não está funcionando. Eu e El fomos a uma matinê para ver o vídeo. Eu gosto de como você chuta as bundas. Eu vou tomar café El, lembra o que dissemos ontem à noite?” Eldena deu um aceno firme, mesmo que ela tenha fungado com isso. “Duro, forte, malvado. Foi mais fácil com o vinho,” ela disse com um meio sorriso quando Lisa caminhou até ela.

“Você não quer se aproximar, não seja um capacho.” Depois de um tapinha no ombro de Eldena, Lisa continuou no andar de cima. “Eu pedi a Lisa para vir. Nós deveríamos trabalhar ontem à noite, mas ela disse que faríamos uma pausa para a saúde mental e bebemos muito. Antes disso, eu fiz Sam sair. Eu disse que ele tinha que ir a outro lugar ontem à noite para que eu pudesse pensar. Nós tivemos uma grande briga sobre isso, mas eu o fiz sair. Mais tarde, Pete - ele é um advogado - ele disse que isso era bom porque a posse é nove décimos e tudo isso. E como eu deveria ter mudado as fechaduras.” “Eu não puderia concordar mais.” Eldena se levantou, esfregou o rosto com as mãos enquanto descia a Eve. “Eu tenho um cara de serralheiro vindo esta manhã. Sam, ele me ligou e disse como foi preso, e eu tinha que ajudar. Como ele precisaria que eu pagasse a fiança, e… Eu disse a ele para chupar.” “Palavras sábias.” “Eu estava tão brava, e eu tinha vinho, e Leese estava aqui me ajudando a ficar brava. Devo entrar em contato com o Pete? É muito cedo.” “Você pode fazer isso. Eu vou te dizer…” Eve diminuiu quando a campainha soou. “Esse vai ser minha parceira e um detetive eletrônico.” “Oh Deus.” “Nós temos um mandado de busca.” Ela fechou os olhos por um momento, depois assentiu e foi abrir a porta. Os olhos de McNab estalaram — Eve lhe deu crédito por manter sua língua de pousar em suas botas aéreas. “Este é a Detetive Peabody e o Detetive McNab,” Eve disse. “O detetive McNab acessará seus eletrônicos. Se você

tiver as senhas, isso economizaria tempo ”. “Eu só tenho meu link e meu PPC - e o tablet separado que uso para trabalhar em coreografias. Eles não tem senhas. Eu não conheço as senhas de Sam. Eu sinto muito.” “Está tudo bem. Detetive Peabody, por que você não sobe com a Sra. Vinn, pegue esses aparelhos enquanto ela se veste. Ela tem uma amiga lá em cima tomando café.� “Certo. Vinn?�” “Ok, ah, o tablet está de volta ao meu estúdio, mas o resto está no andar de cima. Acho que talvez eu deva contatar o Pete, mesmo que seja cedo.” “Continue. O detetive McNab e eu vamos começar aqui.” “Tudo certo. Oh, o escritório do Sam? Ele bloqueia. Eu não tenho a chave ou os códigos ou qualquer outra coisa.” “Eu tenho um mestre.” Eve esperou até que Peabody escoltou Eldena em cima. “Se você babar, eu não vou esperar que a Peabody chute sua bunda.” Deliberadamente, McNab passou as costas da mão pela boca. Seu sorriso era tão brilhante quanto a faixa de aros ao longo do lóbulo da orelha. “Você tem que olhar. Onde você quer que eu comece?” “Vamos para o escritório.” Como Cohen viera da parte de trás, ela gesticulou. McNab saltou ao lado dela em suas botas de ar, o casaco azul eletrificado na altura do joelho se agitando sobre os bolsos amarelos de gema de ovo. “Peaboby me pegou. Você acha que o cara está ligado aos assassinatos, e agora você o pegou em fraudes e merda.” “E é muita merda.” Eve olhou para o estúdio - duas paredes espelhadas, uma prateleira contendo garrafas de água, algumas toalhas enroladas e uma pequena mesa.

“O tablet dela está na mesa. Nós vamos esperar por isso.” Ela se virou para a porta trancada, dominou o caminho. Estação de trabalho, ela notou, segurando uma unidade computadorizada de luxo, uma bela cadeira de couro falsa. Escritório com Autochef, refrigerador, tela de parede. Ela viu um lavabo pela porta aberta. “Ele tem muito mais espaço do que ela”, comentou McNab. “Ele é um idiota e um bandido. Vá em frente e comece. Vou levar o andar de cima primeiro.”

14 Ela encontrou Peabody nos degraus. “Ela está se vestindo,” Peabody disse. “A amiga dela está com ela.” “Ela entrou em contato com o advogado?” “Ela disse que queria se vestir primeiro, tomar o café, tomar um analgésico para a ressaca. Lá em cima, você tem uma suíte master de bom tamanho, uma sala de reuniões e outros dois quartos, um outro banheiro, a cozinha e uma área para refeições. Lugar legal.” “Sim. Leve esses para o McNab. Você pode lidar com o escritório enquanto ele está investigando os eletronicos. Vamos continuar andando.” “Nele.” Eve continuou em cima, enquanto olhando na sala de convivência. Obviamente, das garrafas vazias de vinho, copos, restos dos chineses, as mulheres usaram o quarto para beber e aquele apoio emocional. Ela perambulou pelo resto do segundo andar, notou que tudo estava limpo, exceto a cozinha, que mostrava atividade recente. Ela voltou para a porta do quarto fechada, bateu. “Sim, entre.” Eldena estava sentada - calça de pele, top solto, cabelo escovado e puxado para trás, enquanto bebia café e ignorava o pãozinho que a amiga provavelmente lhe trouxera. Lisa vestiu calça de moletom e sentou-se com ela, comendo seu próprio bagel.

“Vou ligar para o Pete em um minuto, mas você deve ir em frente e procurar o que quer, desde que você tenha um mandado. Eu estava dizendo a Lisa como o aluguel deve ser pago na próxima semana - Sam sempre cuida disso - mas eu tenho o suficiente para cobri-lo. Eu só preciso descobrir onde enviá-lo.” Eve decidiu que poderia levar um minuto. “Eldena, você deve informar seu advogado que seu nome, junto com Cohen, está na hipoteca para esta propriedade.” “Desculpa, o que?” “Você é atualmente co-proprietária desta propriedade, deste edifício,” Eve explicou, desde que Eldena parecia mistificada. “Eu posso te dizer, ele usou o que ele disse que era para o aluguel para seu ganho pessoal. Assim como ele usou o aluguel dos inquilinos na outra metade para seu próprio ganho. Se o seu advogado é bom, ele deve ser capaz de garantir esse lugar para você.�” Eldena levantou a mão e mais uma vez pareceu que precisava recuperar o fôlego. “Você está dizendo que esta é a minha casa?” “Estou dizendo que Cohen usou sua renda e seu nome no aplicativo para garantir a hipoteca dessa propriedade”. “Oh Deus, ele é um mentiroso.” Ela levantou, as mãos acenando enquanto ela andava pela sala. “Ele disse que eu tinha que trabalhar no clube, apenas mais alguns meses, e quando eram mais alguns, ele dizia mais alguns. Para pagar o aluguel e tudo mais. Eu desisti do meu sonho porque amava o filho da puta mentiroso. Eu estava escalada na Broadway, duas vezes! Cheguei ao meu objetivo, mas ele disse que precisávamos do dinheiro.” Ela estendeu as mãos, respirou profundamente. “Mas esta poderia ser a minha casa?” “Fale com seu advogado. Deve ser fácil provar que a sua renda é o que está pagando a hipoteca. Diga-lhe que teremos

prazer em compartilhar informações relevantes quando pudermos. ” “Obrigado.” Ela endireitou os ombros. “Lisa, vamos levar isso para baixo, pegar o Pete e deixar a Tenente Dallas para fazer o que ela tem que fazer.” “Esse é o caminho, El.” Ombros ainda alinhados, Eldena olhou para Eve. “Sam vai para a prisão, não é?” “Eu acho que você pode contar com isso.” “Eu quero saber, porque mesmo agora eu realmente não acredito que ele faria. Mas eu quero saber se ele teve alguma coisa a ver com aquelas pessoas morrendo. Venha, Leese.” Lisa levantou-se, pegou o café e os bagels enquanto Eldena saía. “Chute sua bunda e chute com força.” Ela pretendia, pensou Eve. Ela pretendia totalmente. *** Ela não encontrou nada de interesse no segundo nível - e não se surpreendeu que Cohen usava produtos químicos para conseguir isso para sua jovem amante. Seus interesses de negócios, ele manteve trancado em seu escritório, e McNab atingiu uma mina de ouro. “Está tudo aqui”, disse ele. “Ele manteve bons registros, nem tentou escondê-los. Quer dizer, você pensaria que ele tentou uma limpeza ou algo assim quando ela o expulsou.” “Ele imaginou que ele iria voltar. E eu não acho que ela deu a ele o tempo ou o espaço antes dela chutá-lo para tentar a limpeza de qualquer maneira. Então, ele pensa em voltar, então encobrir o que ele pode encobrir quando estiver. Ele é estúpido, e ele percebeu que ela era ingênua, burra e macia.” “Copie tudo”, ela disse a McNab. “Os federais vão assá-lo, mas vamos começar o fogo.”

“Já copiado.” “Bom trabalho. Vamos embora. Eu quero ouvir qualquer coisa que você encontrou em Jones e / ou nos Bangers quando estamos fora daqui. ” Ela foi para Central com Peabody e McNab na traseira. “Posso fazer o café?”, Ele perguntou. “Faça isso enquanto você reporta.” “Primeiro, não há nada que implique Vinn e Jones. Ah, e eu só quero dizer, deslizando através de seu tablet, ela é boa. Ele apenas sorriu com o olhar frio que Peabody apontou por cima do ombro. “Não apenas os movimentos sensuais, que minha She-Body tem em abundância.” “Não faça,” Eve avisou como seu olho duro. “Não.” “Ela tem outras coisas que ela gravou. Tipo, coisas de balé, tap e tudo isso. E ela não é idiota. Em seu PPC eu encontrei uma pequena conta pessoal. Não é muito, mas parece-me que talvez ela tenha extraído parte do dinheiro da sua gorjeta - é assim que lê - e montar o seu próprio ninho. ” “Ótimo. Podemos criminoso?”

passar

para

o

comportamento

“Pode apostar. Ele mantém um calendário - compromissos. E ele tem reuniões regulares com Jones. Uma vez por mês. E isso coincide com os depósitos que ele faz. Atende Jones, armazena dinheiro.” “Você disse para mantê-lo em movimento”, acrescentou McNab, “então eu não fiquei, mais tenho visão geral, certo? E parte disso é que ele também move produtos para Jones. Ilegais.” “É assim?” Eve meditou. “Como eu disse, bons registros. Minha vez? Jones pega um pouco do produto, passa para Cohen, Cohen o vende para seus contatos e eles dividem o lucro. Ou eles fizeram.”

“O que isso significa?” “Esse fim tem caído - nos últimos oito, nove meses.” Do fundo, McNab gesticulou com o café, bebeu um pouco. “Menos produto passou, então menos lucro para Cohen. Ele tem uma lista de clientes - expulso ou não - e ele relaciona Jones como um cliente, e a parte de ilegais como parte de sua comissão para aconselhamento jurídico. Cerca de seis meses atrás, ele contratou um cliente que ele chama de Bang-Two, e parece que ele está trabalhando no mesmo tipo de negócio. Menor, mas o mesmo tipo de acordo, e com este, ele está tirando um pouco do comércio sexual.” “Ele recebe uma parte?” Eve exigiu. “Tipo isso. Como se lê?” Agora McNab se levantou em seu assento. “Policiais detonam um dos trabalhadores do sexo, Cohen entra como seu representante. Ele não precisa ser um advogado credenciado para fazer isso, desde que a pessoa representada esteja ciente de que ele não é. Ele cobra uma taxa e lista isso como parte de seu negócio de consultoria. Está emaranhado, Dallas, mas está tudo lá em seus registros. ” “Nenhuma menção de Pickering?” “Eu corri uma busca do nome para acelerar, não consegui nada.” “Ok”. Ela parou na garagem do Central. “Eu quero que você afine isso enquanto levamos Cohen para a entrevista. Qualquer coisa que você receba, qualquer coisa, você passa quando a recebe.” “Isso é muito. Posso pedir ao capitão ou talvez a Callendar para entrar.” “O que for preciso.” Ela pensou em sua abordagem enquanto caminhavam para o elevador. “Peabody, tenha ele educado. Ele pode suar na caixa enquanto eu resolvo isso um pouco. E preciso atualizar o Whitney. McNab, copie tudo para o meu escritório.”

“Já feito.” “Você valeu o café.” Impaciente com o elevador, ela empurrou, pulou em um deslize com Peabody trotando atrás dela. Em seu escritório ela contatou Whitney, jogou fora, enviou um texto rápido para Roarke que ela estava entrando. Ela desejou ter tempo para ler, até examinar o que McNab havia descoberto, mas o relógio estava correndo. Bang-Two, ela pensou. Ele puxou outro parceiro / cliente dos Bangers, alguém ambicioso, procurando minar Jones. Jorgenson. Ele apenas continuou ajustando a conta. Jones corta a opinião de Cohen, ela pensou, então Cohen está bem com o enfraquecimento. Matando duas pessoas, colocando o alvo dos policiais nas costas de Jones? Sublimação grave. Quanto Cohen sabe? Ela montou um arquivo - um bom e grosso - levou tempo para outro pedaço de café, depois saiu. “Vamos queimar suas bolas, Peabody.” Peabody apontou um olhar — o olhar de Oficial Filhote de Cachorro. “Eu tenho que ser um bom policial?” “Hoje? Não há bons policiais na caixa.” “Woo! Ele está na entrevista A.” “Ele provavelmente vai começar a reclamar sobre falsa prisão, assédio e outras besteiras,” Eve disse enquanto andavam. “Quando começarmos, tudo vai ser um grande malentendido e como estamos sendo culpados por associa-lo.” “Bem, ele é culpado por associação.” “Oh sim.” Eve pausou fora do quarto de entrevista. “Uma vez que ele perceba que nós o pegamos na evasão fiscal, na fraude, lucrando com os ilegais, ele vai começar a negociar.”

“E nós dizemos isso.” “Depende.” Peabody realmente dançou no lugar - a dança frustrada. “Ah, vamos lá, Dallas.” “Quanto nos preocupamos com ele fazendo um tempo em alguma gaiola de colarinho branco para a merda de impostos? Essa é a preocupação dos federais - mas nós usamos isso como um martelo nos assassinatos ”. “Ooooh! Aperte-o com os impostos, a fraude.” Seguindo, Peabody movimentou a cabeça, e mudou para um olhar rápido, satisfeito. “Então, balançar um acordo, talvez, se ele virar o resto.” “Certo. Usamos um acordo, a ideia de um, como o doce no final do palito.” “É uma cenoura no final da vara.” “Quem diabos quer uma cenoura quando tem doces? Reo está atualizada, a caminho. Vamos ver como está.” Enquanto elas entravam, Eve notou que Cohen parecia muito pior por usar, e o macacão laranja não fazia muito por sua pele amarelada. “Gravando. Dallas, Tenente Eve e Peabody, detetive Delia, entrando em entrevista com Cohen, Samuel. Ela leu os arquivos de casos aplicáveis sobre sua putaria esperada. Ultrajante, ultrajoso! Exige falar com seu superior. Ameaças de ter seu distintivo. “Cale-se!” Peabody estalou, com suficiente chicotada em sua voz para ter Cohen engolindo nela “Quem você pensa que é?”, Ele conseguiu quando se recuperou.

“Peabody, detetive Delia.” Ela se sentou em frente a ele. “Também conhecida como seu pior pesadelo.” Eve poderia ter revirado os olhos, mas Peabody vindo forte e irritada deixou Cohen obviamente abalado. Eve sentou, abaixou o arquivo e usou um tom plano, fresco em contraste. “Você já leu seus direitos, Sr. Cohen?” “Eu não serei interrogado por um par de subalternos. Exijo falar com seu superior e apresentar uma queixa formal.” “Está bem então. Samuel Cohen, você tem o direito de permanecer em silêncio.” Enquanto ela lia o Miranda Revisado no disco, ele falava ao redor dela. “Você entende seus direitos e obrigações nesses assuntos?” “Fui assediado, minha reputação foi prejudicada. Passei a noite em uma cela de detenção!” “Deixe o registro mostrar que o Sr. Cohen se recusa a responder. Essa entrevista será adiada e o sujeito retornará à cela até que uma avaliação psiquiátrica possa determinar se o sujeito é capaz de compreender seus direitos constitucionais.” “Estamos lotados nos testes psicológicos, não estamos, Peabody?” “Logicamente.” Peabody deu a Cohen um sorriso feroz. “Serão dois, três dias antes que eles possam chegar até ele.” “Eu sei o jogo que você está jogando”, disse Cohen como Eve levantou-se, sacudindo suas restrições quando ele cruzou os braços. “Eu não vou voltar para uma céla.” Eve bateu as palmas das mãos na mesa com força suficiente para fazer Cohen pular. “Você está tentando rebentar minhas bolas com uma pergunta básica de sim ou não. Responda ou você passará as próximas setenta e duas horas em uma gaiola, na lista de espera do psicológico.”

“Claro que conheço meus direitos e obrigações. Eu sou um advogado, pelo amor de Deus.” “E você deu conselhos legais a Marcus Jones, também conhecido como Slice e / ou qualquer membro da gangue conhecida como Bangers, em troca de remunerações financeiras, por bens e / ou serviços?” Ele fez uma imitação decente de uma careta insultada. “Não seja ridícula.” “Você está familiarizado com Marcus Jones e, na verdade, tem uma parceria de negócios com ele envolvendo vários imóveis?” Ele obviamente teve tempo para trabalhar em seu rosto indignado e impaciente, Eve pensou. “Eu já expliquei que o pequeno conhecimento de Jones é e tem sido um negócio. Um fato que você torceu e costumava perturbar e assustar minha noiva.” “É uma parceria financeira considerável para se formar com um ‘conhecimento leve’, e uma avaliação mínima ainda teria revelado como um membro de gangue, e aquele que cumpriu tempo na prisão.” “Formar uma parceria com um personagem questionável não é ilegal.” “Não, também não é estar usando o dinheiro da sua exnoiva para financiar a parceria - e deixe-me dar a notícia ilegal. A menos, claro, que você tenha obtido esse dinheiro por meios fraudulentos - o que você fez. A menos que você tenha criado empresas-fantasma e contas subterrâneas para depois esconder os lucros desses empreendimentos, evitando assim os impostos e taxas devidos sobre os mesmos. ” “Isso é absurdo. Eldena assinou todos os acordos e documentos.” “Isso é algo que o advogado dela - ela tem um, a propósito - vai seguir com você.” Quando a boca dele abriu e fechou, ela

continuou, “Mas ela não assinou para essas empresasfantasmas, para aquelas contas subterrâneas.” Seu olhar deslizou para longe, prendendo-se na parede espelhada. “Eu não tenho idéia do que você está falando.” “Você mantém registros realmente bons,” Peabody disse com outro sorriso feroz.” (Alguém mais tem praticado, pensou Eve.) “Então você acrescenta a estupidez mantendo os registros realmente bons em sua casa.” A indignação voltou, mas desta vez com as primeiras gotas de suor saindo. “El não tinha nenhum direito, nenhuma autoridade, para permitir que você comprometesse meu escritório ou o equipamento nele. Vou apresentar uma moção para …” Ele parou quando Eve abriu o arquivo, pegou o mandado e o empurrou para o outro lado da mesa. “Devidamente autorizado. Vamos deixar de lado - para o advogado de Eldena escolher - a maneira fraudulenta com que você enganou uma mulher que tinha o pobre julgamento em confiar em você. Mas o que eu tenho aqui. .” Ela começou a vasculhar os papéis no arquivo. “Sim, várias contas configuradas para o propósito expresso de evasão fiscal.” “Estabelecer em abrigos fiscais é perfeitamente legal.” “Não do jeito que você fez - nomes falsos, Sam, endereços falsos. Você sabe, tsk. É claro que os federais vão fazer mais do que apontar um dedo para você por causa disso.” “Não há absolutamente nenhuma necessidade de envolver as autoridades federais.” Ele bateu uma mão no ar como se para dizer a ela para abrandar. Mais gotas de suor apareceram em seu lábio superior. “Tenho certeza de que podemos chegar a um acordo.” Ela chutou de volta, levantou as sobrancelhas para Peabody. “Um arranjo?” “É muito dinheiro”, especulou Peabody.

“Eu certamente estou disposto a compensar você por manter esse assunto - um que cai em uma área cinza contido.” “Compensar”? Peabody franziu os lábios. “Vamos dizer cinco por cento.” “Cinco por cento do dinheiro contido em todas essas contas” - disse Peabody - “se não notificarmos o FBI e desviar o olhar da fraude?” Sorrindo um pouco, Cohen estendeu as mãos até onde suas restrições permitiram. “Todos nós nos beneficiamos.” “Apenas negócios”, Eve disse. “Exceto … Isso soa como um suborno, não é, Peabody?” “Tem aquele anel para isso. Assim como o que ele tentou no oficial de reservas.” “Isso foi um mal-entendido! Você está me entendendo mal.” “Não, você foi muito claro. Para o registro, essa é uma segunda conta tentando subornar policiais. E nós nem chegamos ao fato de que Jones, você e os Bangers operam como crime organizado, o que traz à RICO. Seus registros realmente bons listam as porcentagens que você tirou de seus ilegais, de trabalhadoras sexuais sem licença, de seu clube clandestino, de seu esquema de proteção e de sua operação de roubo de identidade. ” “Eu não tive nada a ver com nada disso. Essas são simplesmente taxas de consultoria para aconselhamento jurídico. Eu não estava envolvido em nenhuma atividade ilegal.” “Você lucrou com isso, você estava ciente disso e não relatou essas atividades às autoridades.” “Eu - eu estava engajado como consultor jurídico e, portanto, ligado pela confidencialidade.”

“Besteira! Besteira!” Peabody explodiu, levantando para empurrar seu rosto em Cohen. “Você foi expulso na primeira porra do lugar.” “Isso foi um mal-entendido e pretendo corrigi-lo. Por uma questão de integridade …” Peabody fez um agarre para ele — uma finta — mas como até Eve engoliu uma risada, ela sabia seu papel. Ela deu um pulo e segurou a parceira de volta. “Fácil agora.” “Esse pedaço de merda está falando integridade? Ele toma uma porcentagem do dinheiro vendendo ilegais para viciados, para crianças! De pessoas que estão apenas tentando administrar um negócio e com medo de que elas sejam queimadas ou colocadas no hospital. E nós nem chegamos aos dois cadáveres.” Ela mostrou os dentes para Cohen. “Qual foi a sua taxa por isso, seu porra de merda? Qual é a sua porcentagem de dois corpos no necrotério?” “Eu não tive nada a ver com isso - eu nem conheço essas pessoas. Você perdeu a cabeça! Você, você me ameaçou. Eu não tenho mais nada a dizer. Vou me envolver com a assessoria jurídica.” “Com o que?” Eve lançou de volta. “Suas contas estão congeladas.” “Você não pode fazer isso!” “Feito. Mas como você tem direito a um advogado, nós providenciaremos um defensor público. “ “Eu não aceito isso. Eu não aceito isso. Eu invoco meu direito de aconselhar. Eu ainda tenho contatos. Você é obrigado a permitir que eu envolva o meu próprio advogado. “ “Claro, e boa sorte com isso. Certifique-se de deixar qualquer um que você tentar entender que eles estarão defendendo você por acusações de homicídio - duas acusações

- e vários outros crimes estaduais e federais. Entrevista suspensa enquanto o sujeito tenta contratar um advogado. ” Ela saiu, sinalizou para um uniforme, ordenou que ele levasse Cohen de volta para a cela e permitisse que ele contatasse o advogado. “Eu fui longe demais?” Peabody perguntou a ela. “Eu senti como se tivesse, mas ele chamou o advogado.” “Não, você foi bem. Ele iria tentar o advogado mais cedo ou mais tarde. Ele imaginou que poderia se safar, mas continuou cavando um buraco maior.” Ela viu a detetive Strong e Reo sair da Observação. Strong sorriu, atirou um dedo no Peabody. “Fodona.” “Obrigado.” “Ele pode ser capaz de ligar um advogado tão viscoso como ele é,” Eve comentou. “Não vai ajudar. Nós vamos ter o FBI dando atenção antes de levá-lo de volta para lá, provavelmente. Eu preciso de você para segurá-los,” ela disse para Reo. “Já nessa página. Você me deu uma boa munição para isso. Estamos lhes entregando um prato cheio de guloseimas. Eu posso arranjar tempo para você trabalhar alguns nomes dele nos assassinatos. Ele quebra, eles ficam ainda mais.” “Ele vai quebrar.” Inferno, pensou Eve, ela já podia ver as rachaduras se formando. “Está demorando porque, Jesus, ele está delirando. Ele acredita em sua própria besteira. Apenas negócios, não envolvidos, honorários de consultoria. Eu acho que nós resolvemos isso e depois o envolvemos em sua própria besteira. Quem o consultou sobre a contratação de Pickering e Duff?”

Ela olhou de volta para Reo. “Quando se trata da besteira ilusória de que ele está envolvido, ele vai querer um acordo.” “Ele precisa ir para qualquer parte que ele jogou com Lyle”, insistiu Strong. “Com Duff também.” “Não disse o contrário. Quanto os federais vão lidar?” Ela perguntou a Reo. “Se ele matar a gangue - se eles conseguirem atores-chave em extorsões.” “Dallas-” “Eu tenho uma ideia de como jogar isso”, ela interrompeu Strong. “Eu preciso de algum espaço para isso. O imbecil já tentou dois subornos - um na porra do disco. É como ele pensa. Compensação. Eu quero oferecer-lhe alguma compensação. Droga.” Ela puxou o comunicador quando sinalizou. “Despacho, Dallas, Tenente Eve. Veja os oficiais em 21 Forsythe, corpo identificado como Aimes, Barry.” “Respondendo agora. Droga, porra,” ela murmurou enquanto empurrava seu retorno de volta em seu bolso. “Reo, você trabalha aqueles federais. São até três corpos agora. Strong, você quer saber disso?” “Droga, certo.” “Então vamos nos mover.” *** “Chinatown de Forsythe” - disse Peabody quando chegaram à garagem e entraram no veículo de Eve. “Eu sei.” “Então, temos um aspirante a Banger morto dentro do que provavelmente é território do Dragão.” “Alguém quer uma guerra de gangues.” A base disso, pensou Eve, era simples assim. “É um empurrão. Corte uma

ponta solta, como Duff, e empurre mais longe no território do competidor. Alguém está batendo nos tambores de guerra, e isso é estúpido. Porque vamos seguir o ritmo certo para ele.” “Tenente”, Strong começou do banco de trás, “eu não vou atrapalhar você. Eu seria uma das últimas a fazer isso. ” “Mas?” Eve solicitou. “Lyle era meu. Ele merece justiça. Pelo que vi na caixa, pelo que temos sobre ele, não vejo que a abertura de um acordo para Cohen precisar acontecer. ” “Três mortos, detetive. Mais dois que podem ser, e Cristo sabe quantos serão, se isso se transformar em guerra. Um acordo no lado federal me dá uma alavanca com Cohen. Ele entende de negócios.” Ela lançou um olhar no espelho retrovisor para o rosto duro e infeliz de Strong. “Peabody, no tempo que nós trabalhamos juntas você já me defender, muito menos empurrar, para um acordo que negaria a justiça das vítimas?” “Não.” Peabody trocou, olhou atrás a Strong. “Não”, ela repetiu. “Eu vou correr como eu vejo a peça para você”, disse Eve a Strong. “Eu vou querer você a bordo.” Ela delineou sua estratégia enquanto entrava em Chinatown, atravessando o tráfego entupindo as ruas, os turistas aproveitando um dia decente para fazer compras e fazer vídeos. Em vez de perder tempo procurando estacionamento, ela estacionou em uma zona de não-estacionamento, acendeu sua luz de plantão. Ela viu as barricadas da polícia à frente, e as pessoas se juntaram a ela, esticando os pescoços para ver algo excitante.

E o muito corajoso ladrão de rua serpenteando no meio da multidão como um rio tranquilo enquanto agarrava bolsos com agilidade. “Pelo amor de Cristo”, Eve resmungou. Ela empurrou a multidão, e desde que o ladrão estava no ato de levantar uma carteira de um bolso de trás, ela conseguiu agarrá-lo pelo colarinho antes que ele a visse. Ele tentou um giro - agilmente - conseguiu um golpe que ela evitou, quase completamente. Irritada pelo quase completamente, ela varreu suas pernas debaixo dele, e prendeu-o ao chão com o joelho. Ele deixou escapar uma onda do que ela supôs ser chinês, e um dos espectadores - o sotaque feminino e frutado de Britânico gritou: - “Polícia! Essa mulher atacou esse jovem. Polícia!” “Eu sou a polícia.” Eve arrastou seu distintivo e aplicou mais pressão com o joelho enquanto seu cativo se mexia como um verme. “Senhor”, ela disse ao homem diretamente na frente dela. “Você deve colocar esse gravador no lugar e proteger sua carteira.” Ele franziu a testa, estendeu a mão. Sua boca caiu aberta. “Margo! Ele estava pegando meu bolso! Vaca sagrada isso é excitante. Você poderia dizer seu nome, oficial, e dizer alguma coisa, sabe, oficial?” Muitas coisas que ela não sabia dizer foram lembradas. “Peabody, adquira um uniforme para controlar isto.” “Strong já mudou para isso.” Enquanto Eve batia nas restrições, o ladrão continuava a se contorcer, contorcer-se e protestar em chinês a plenos pulmões. Várias outras pessoas se reuniram para registrar o momento de suas páginas de mídia social e / ou amigos em casa.

Um policial uniformizado entrou, ordenando que as pessoas se afastassem. Então ele olhou para baixo, sacudiu a cabeça. “Derrube o mandarim, Charlie, você nasceu em Nova York. Eu tenho isso, Tenente, agradeço. Trabalhando numa cena de crime, Charlie, seu idiota. Bem no final do quarteirão, senhor, e no beco à esquerda.” “Parece que ele te acertou”, Peabody disse como eles limparam a barricada. “Mal.” Ainda assim, Eve balançou a mandíbula de lado a lado. Mal pensou, ainda poderia doer como uma cadela.

15 Strong subiu na entrada do beco. “Restaurante familiar, residência no apartamento acima. Suzan Ho, chefe de família, desceu com alguns materiais recicláveis, encontrou o corpo atrás do contêiner, fez o barulho. Vizinho no apartamento do outro lado do beco - MaeLing Jacobs, põe a cabeça para fora da janela, vê a situação, chama o homem do nove um um. Os respondentes verificaram as impressões, ID, o DOB, garantiram a cena. ” Da boca do beco, Eve fez uma varredura rápida. “Ho pode ser um nome bastante comum, mas não vai ser uma coincidência o corpo ser jogado neste beco em particular. Jones continuou batendo em Fan Ho - líder do dragão.” “Você esta certa. Eu não lidei com ele, mas sei o nome. Tenho certeza que esse é o restaurante da família dele. ” Elas caminharam enquanto conversavam até que Eve parou ao lado do corpo, alguém tentou, mal, esconder atrás da unidade de reciclagem comercial. Em um emaranhado de plástico manchado de sangue, Aimes deitou-se de boca aberta, como se expressasse surpresa ao encontrar-se morto num beco de Chinatown. Sangue do corte profundo em sua garganta tinha encharcado e secado sobre o crânio sorridente em sua camiseta. “Nenhum respingo, nenhuma piscina de sangue no plástico”, Eve notou. “Eles o mataram em outro lugar, o embrulhou no lençol, o despejou aqui.” Ao lado dela, Peabody movimentou a cabeça. “Parece que eles mais ou menos o enrolaram atrás do reciclador, então ele rolou para fora do plástico.”

Com pressa, pensou Eve, e conseguir por o corpo aqui era o principal. “Strong, você pega Ho, Peabody leva Jacobs. Eu tenho o corpo. Peabody, pegue alguns uniformes para começar uma propaganda. Eles tinham que ter transporte para trazer um DB do tamanho deste do lugar da morte. E descubra quando o restaurante fechou ontem à noite - a última vez que alguém usou essa unidade de reciclagem. Strong, notifique os varredores, a carroça de mortos.” Gravador ligado, Eve selada, em seguida, agachou-se para verificar a identificação. Para o registro, ela leu seus dados, a localização, os nomes das testemunhas. Ela colocou seus micro-óculos para examinar a ferida. “Uma fatia profunda, sem marcas visíveis de hesitação. A ausência de respingos e sangue na cena indica que não é onde a vítima morreu. Local de despejo. A vítima tem hematomas nos dedos, algum inchaço. Parece ter pelo menos um dia para mim. ME para confirmar. Minha opinião é que as contusões são de bater em Dinnie Duff.” Metodicamente, ela procurou nos bolsos dele, apareceu vazios. Ele ainda tinha os sapatos, ela notou, mas estavam rasgados, gastos e sem valor. “Orelha esquerda furada, mas nenhum brinco nele. Cara grande assim? Grande, durão, ele teria brigado se soubesse que estava por vir. Ângulo da ferida indica que o ataque veio da frente. Se ele estivesse enfrentando seu atacante, ele o conhecia, não se sentia ameaçado. E cadê a tatuagem dele? Ele teria tido uma.” Ela tirou o medidor, conseguiu uma leitura. “TOD uma e quinze. Então você não correu, Barry. Aposto que você se agachou, ficou chapado. Talvez tenha se gabado de alguma morte. Talvez tenha feito algumas exigências. Então você teve que ir. Despejo deliberado, à direita na porta do líder do

Dragão. Porque eles são idiotas,” ela disse em desgosto. “E eles acham que vai parecer que esse é o local do assassinato.” Lugares mais fáceis de fazer o despejo, mesmo se você quisesse apontar o dedo para uma gangue rival. Mas alguém queria ir para o topo. Ela recostou-se nos calcanhares, fechou os olhos e imaginou. “Ataque pela frente. Talvez, apenas talvez, um parceiro se movimente por trás para segurar, segure-o por alguns segundos. Leva apenas alguns segundos.” “Eles já tinham o plástico, já deram como certo ou foram do momento? Não importa para você, Barry?” - disse ela, olhando para o rosto jovem e vazio. “Enrole-o no lençol, envolva-o, porque você vai transferilo para um veículo e não se incomoda com isso, se quiser impulsionar um.” Ela se endireitou. “Não, você tinha acesso a um veículo e não queria pegar sangue na traseira do caminhão, na van, no porta-malas do carro. Você teve cérebros suficientes para isso. Chamando um par de uniformes para ajudá-la a virar o corpo, ela terminou seu exame. Enquanto ela arrumava seu kit, Strong voltou. “Senhora. Jacobs e Ms. Ho são amigos, e Jacobs trabalha no restaurante. O mesmo acontece com seu filho adolescente nos finais de semana. Ela levou seus filhos - três - para a escola, seu marido já havia saído para o trabalho. Ele é um técnico médico. Ela ouviu os gritos, correu para a janela, viu Ho, viu o corpo. Ela disse que convocou Ho para entrar, que estava ligando para a polícia. Jibes de tempo.” “Ela trabalhou ontem à noite até as dez, mas diz que o resto da equipe - a limpeza, teria saído cerca de onze horas. Ela e o marido foram para a cama à meia-noite e seus três filhos estavam em casa e se acomodaram.”

Strong olhou para a janela e mediu a distância até o corpo. “Jacobs acha que ouviu algumas pessoas discutindo no beco e algumas conversando, mas não tem certeza da hora. Ela acha que era por volta das duas, mas ela estava meio adormecida e não pode dizer com certeza. ” “OK.” “Eu perguntei a ela sobre a atividade das gangues. É onde ela ficou evasiva. Ela fez questão de dizer como seu filho aquele que trabalha no restaurante - está estudando para ser médico. Como ele nunca esteve em apuros. Nem as duas meninas dela - com 14 e 11 anos. Mas havia algo.” “Sim, há algo desde que ela é amiga e trabalha para a mãe de Fan Ho. Vamos ver o que Peabody tem.” Eles atravessaram a porta do beco e entraram no apartamento. “Eu fiz uma corrida rápida no filho de Jacobs, e ele está limpo.” “Vai ser o restaurante. Essa é a ligação.” Ela bateu na porta. Quando se abriu, ela o viu cara a cara. Ela colocou vinte e poucos anos. Olhos fortemente construídos, escuros e duros, no rosto de uma estrela de ação. Ele usava o cabelo em uma única e curta trança. Um dragão vermelho e dourado soprava fogo em seu bíceps direito. “Tenente Dallas, detetive forte.” Ela ergueu seu distintivo. “Você é um membro da casa?” “Fan Ho. Muitos policiais para falar com uma mulher, já abalada, sobre um corpo no beco.” “Que tal eu falar com você em vez disso?” Ele deu de ombros, desdenhoso. “A outra garota policial está na cozinha, empurrando minha mãe e avós que vieram para ficar com ela. Eles vivem do outro lado do corredor.”

Eve olhou para o apartamento de frente. “Alguém mais lá agora?” “Não.” “Por que não nos mudamos para lá? Detetive Strong, você pode se juntar a Detetive Peabody, deixá-la saber que estou recebendo a declaração do Sr. Ho no apartamento de seus avós. ” “Sim, senhora.” E como ela entendeu a situação, Strong tirou seu PPC quando ela voltou e começou a corrida. Ho atravessou o corredor, digitou números em um cadeado e abriu a porta. Dentro do apartamento cheirava a ervas e flores, e mantinha uma ordem silenciosa e serenidade, apesar de suas cores ousadas, brilhos de ouro. Além do negrito, a decoração corria para fotos de família e uma coleção de estátuas do deus sorridente e de barriga grande que ela reconhecia como Buda. Ho caiu em um sofá vermelho e dourado, passou a mão no ar a convite. “Eu já disse ao outro policial que eu estava dormindo. Meu quarto fica do outro lado do apartamento. Eu não ouvi nada até que minha mãe veio correndo. Ela me acordou, me disse que alguém estava morto no beco.” “E o que você fez?” Levantei-me, fui para a cozinha, inclinei-me pela janela para olhar. Não era ninguém que eu conhecia, então nada a ver comigo. Fiz chá para ela porque ela estava chateada. É isso aí.” “Você trabalha no restaurante da sua família?” O encolher de ombros novamente. “Eu faço às vezes. Não é meu negócio.”

“Onde você estava esta manhã entre meia-noite e três da manhã?” “Lar na maior parte. Eu saí com os amigos por um tempo, cheguei em casa por volta das doze e meia, uma hora da tarde. Meu pai ainda estava trabalhando em impostos ou algo assim.” Seu tom, cortado, disse a ela que ele falava com policiais com freqüência suficiente para saber não elaborar, para dar apenas informações suficientes para cobrir. Mas sob ela, ela leu uma fúria latente. Alguém havia trazido policiais para a sua porta. Ele não a atingiu como um tipo para deixar o insulto passar. “Você viu alguém?” Ela começou, já sabendo como ele responderia. “Alguém ao redor do prédio?” “Não vi nada, não sei de nada. É isso?” “Não. Qual é a sua posição dentro dos dragões?” Ele se inclinou para trás, cruzou a perna por cima do joelho. “Quem disse que eu tenho uma?” “Então você está com vergonha ou com medo de admitir sua afiliação.” Isso causou um aumento. Seus olhos dispararam - matando as luzes. “Eu pareço com medo de algum policial com seios?” “Envergonhado então do problema e desonra que você traz para sua família.” Ele levantou-se e ela ao dele. Essas luzes mortais se acenderam quando ele se virou para uma posição de luta. “Seria um erro me acertar no apartamento de seus avós. E sua mãe já está chateada. Eu odiaria dizer a ela que eu tinha que puxar o filho para dentro de uma jaula.” “Você?” Ele soltou uma risada. “Eu poderia tirar essa idiotice de você em dois segundos, dar-lhe uma boa sacudida com ele.”

Com seu olhar frio contra seu calor, Eve colocou seu punho direito em sua mão esquerda em Bao Quan Li antes de mudar seu próprio corpo “Tente, e nós terminaremos esta conversa na Central.” Ela podia sentir a vibração dele - a necessidade, quase uma luxúria, de chegar até ela, para causar dor. Para ganhar, talvez porque, talvez, ele soubesse que ela o atraía. Então ele caiu novamente, sacudiu os dedos. “Você não vale a pena.” Algum controle então, ela decidiu. E talvez algum respeito por seus avós, sua mãe. Mais, ele estava mais irritado e chateado com o corpo em sua porta do que ele queria mostrar. “Se você olhasse pela janela, como você afirmou, a menos que haja algo errado com seus olhos, você viu a tatuagem de Banger no corpo. E a menos que você seja um idiota, você sabia que policiais perguntariam sobre sua afiliação a gangues, seu paradeiro e se você conhecia ou não a vítima. ” “Então você acha que eu matei um pouco de lixo de Banger, então o deixei onde minha mãe iria tropeçar em cima dele? Onde isso traria policiais para a porta?” “Não.” Seus olhos afiaram isso, procurando por uma mentira, um estratagema. “Eu acho que você sabe sobre o corpo deixado na zona neutra, e se você fosse retaliar por essa ofensa, você teria deixado uma mensagem no gramado de Banger. Alguém quer que você faça exatamente isso e acenda o pavio que inicia uma guerra.” “Bangers querem guerra, eles vão conseguir uma.” Este e Jones, ela pensou, o mesmo molde. “Eu não disse que os Bangers querem a guerra. Eu disse alguém. E se você é estúpido o suficiente para morder a isca,

você está dando a ele o que ele quer. E sua família vai sofrer.” “Eu me viro sozinho.” “Aposto que você tem primos, amigos de mães. E há um restaurante no andar de baixo que pode ser um alvo se você deixar ir tão longe. Você? Eu não dou a mínima para você, mas eu faço sobre as pessoas que foram apanhadas pela violência, e você deveria se importar com o que isso vai fazer com seu trabalho, com sua margem de lucro, com a segurança de sua família. se você acender o estopim que outra pessoa preparou.” “Dragões respiram fogo.” Ele bateu um dedo em sua tatuagem de gangue. “Eles desrespeitaram minha família.” “Deliberadamente. Deixe-o ficar sob a sua pele, o sangue vai passar por você e sua família. Deixe-me fazer meu trabalho, e quem quiser esse sangue estará em uma gaiola.” “Seu trabalho?” Ele tentou zombar, mas a raiva venceu. “Você não significa nada aqui. Quem quiser sangue, verá seu próprio vazamento.” Ela caminhou até a porta, parou. “Eu não estou interessada em você hoje. Mas, mais cedo ou mais tarde, você vai encontrar minha tela. Se não é porque você já está no necrotério, vou acabar colocando você em uma gaiola.” Ela saiu, mais uma vez bateu na porta do outro lado do corredor. E imaginou quanto tempo demoraria até que ela batesse para dar a notificação da família de Fan Ho. *** “Eles são uma boa família, Dallas.” Enquanto elas voltavam para a Central, Peabody olhou pela janela do passageiro. “Gentil, carinhosa, trabalhadora. Ela brilha. E eu sei que no meu intestino, o primeiro medo da mãe quando ela viu o corpo era que seu filho tinha feito isso. Ela tem medo por ele, que brilha também. Você tem que se perguntar por que ele

escolheu a vida que ele tem quando vem de pessoas tão sólidas. ” “Essa é uma questão para Mira. O que eu posso te dizer, enquanto ele não matou Aimes, mas se ele tivesse, não seria o primeiro.” “O nome dele é George”, Strong forneceu. “Ele usa Fan, o que significa letal em chinês. O problema começou com ele, no registro, bem cedo. Obviedade, destruição de propriedade, luta. Ele foi atrás de um professor, colocou-a para a direita na aula. Ele tinha onze anos.” Sem surpresa, Eve assentiu. “Você não tem que ser Mira para ver que, embora ele provavelmente ama sua mãe, sua avó, fora da família, ele não pensa muito em mulheres, e com certeza não respeita nenhuma autoridade.” “Não há cobranças na ilegais”, continuou Strong, “nada sobre posse, uso, distribuição, que pode ser o motivo pelo qual ele não apareceu na minha tela. Sua folha lista ele como o capitão dos dragões. Ele fez seu tempo como menor, e desde então ele foi atraído por acusações - e deu um nó nelas.” “Ele odeia policiais”, Eve acrescentou. “Grande surpresa. Não pensa muito em mulheres como seres humanos reais e considera o lixo de Bangers. Ele tem uma panela inteira cheia de raiva, mas ele tem algum controle. Esperamos que ele use isso enquanto encerramos isso.” “Ele nasceu em Nova York - seus pais e avós nasceram aqui também. Mas eu tenho um relatório aqui. Ele tem uma irmã. Acredita-se que ela estava vendo um cara que conheceu na escola, Hugh Lanigan, não-chinês. O cara é pego uma noite depois de levar a irmã para casa. Mandíbula quebrada, braço quebrado - quarterback de futebol que nunca mais vai enrolar a bola novamente. Não conseguiu identificar seu atacante. Mas ele rompeu as coisas com a irmã, terminou seu último ano on-line ”.

“Há quanto tempo?” Eve perguntou quando ela entrou na garagem. “Três anos. O garoto perdeu uma bolsa de futebol. Ele está na faculdade em Miami. A irmã está na faculdade em Seattle.” “Três anos e alguns milhares de milhas podem ser o suficiente”, considerou Eve. “Por que você não fala com ele, vê se a memória dele está limpa? Fan Ho precisa ser trancado.” “Isso não seria doce?” “Peabody e eu vamos a Cohen novamente. Vamos ver se ele conseguiu encontrar um advogado e se outro cadáver o sacode.” “Posso usar uma mesa na sala de ocorrencia?” Strong perguntou a Peabody como eles caminharam para o elevador. “Vou ver se consigo persuadir o ex da irmã a cooperar.” “Vou preparar para você.” “Venda no seu nível é tão ruim quanto o nosso?” “Finalmente.” Strong suspirou, entrou no elevador. “Ah bem. Eu vou arriscar.” “Escreva isto, Peabody. Preciso falar com Reo, atualizar o quadro. Uma vez no nível de Homicídios, Strong franziu o cenho para a maquina de Vendas e Eve entrou em seu escritório para alcançar Reo. “Eu ainda estou em casa”, Reo disse a ela. “Eu irei até você.” Enquanto ela esperava, Eve acrescentou as novas cenas da cena do crime, presas na foto de identificação de Fan Ho, as testemunhas.

“Café, por favor”, Reo disse quando ela entrou, e Eve levantou dois dedos. “O seu DB se relaciona com os outros?” “Ele fazia parte do time que matou Pickering e Duff. Eles o jogaram no beco atrás do restaurante da família e na residência do capitão dos Dragões.” “Nem mesmo sutil.” Reo passou a Eve o café e, sabendo dos perigos da cadeira do visitante, sentou-se à escrivaninha. “Cohen contratou um advogado, que entrou para falar com seu cliente. Saia em muito pouco tempo. Cohen agora volta a ser um tolo e representar a si mesmo.” “Deveria tornar o trabalho mais fácil. Federais?” “Meus poderes de persuasão?” Reo afofou em seu cabelo já fofo. “São impressionantes. Além disso, após alguns resmungos e reclamações, eles gostaram do seu plano. Não amaram, mas gostaram. Meus poderes incríveis mudaram a maré.” “Eles vão deixar Eldena Vinn fora disso?” Reo sorriu. “Poderes de persuasão. Impressionante. Ela vai ter que testemunhar, mas eu já tive uma conversa com o advogado dela. Ela não está apenas disposta, ela está ansiosa. Os agentes devem estar, como falamos, em seu lugar recebendo sua declaração, confiscando a eletrônica e os registros de Cohen.” “Boa. Isso os mantém ocupados enquanto eu coloco um terceiro corpo aos pés de Cohen. Esse cara?” Ela bateu a foto de Aimes no quadro. “Ele assassinou duas pessoas, participou do espancamento brutal e do estupro da mulher que ajudou no primeiro assassinato. Ele tinha os brincos dela, com o sangue dela ainda sobre eles, de onde ele os arrancou das orelhas, e uma bolsa que ele roubou do armário de Rochelle depois de assassinar seu irmão.”

Eve olhou para Aimes - um rosto jovem e desafiador em sua foto de identificação, morto e esgotado no local de despejo. “O laboratório confirmou o sangue e o tecido de Duff nos brincos. Nós o teríamos afastado pelo resto de sua vida. Agora ele nunca verá dezoito anos.” Soprando uma respiração, Eve esfregou a parte de trás do pescoço dela. “E agora eu tenho que enviar policiais e um conselheiro de luto para o Sky Shopping para notificar sua mãe porque eu não o peguei, prendi-o, antes que alguém cortasse sua garganta.” “Você está olhando para Jones para isso?” “Se Jones descobriu que Aimes foi ao redor dele para matar Pickering e Duff, ele executaria Aimes. Mas eu não o vejo ordenando que o corpo seja jogado na porta dos fundos de um capitão do dragão.” Ela gesticulou com o café. “Jones é uma farsa. Claro que ele está batendo na bateria do Banger - mas ele está traindo seus colegas de gangue enquanto está nessa. Acumulando lucros, indo para uma parceria fora do grupo para ganhar mais. Para ele mesmo. Ele não quer a atenção focada nele, e assassinatos desleixados tendem a fazer exatamente isso.” “E se Cohen entrasse em parceria com ele, e Jones começasse a diminuir a porcentagem…” “Cohen poderia ter feito uma parceria com outra pessoa,” Eve terminou. “Alguém em posição para, e com a ambição de assumir se eles poderiam depor Jones.” Desta vez Eve apontou o dedo na foto de identificação de Jorgenson. “Vai ser ele. Ele quer a guerra. Ele quer liderar.” “Se sim, por que não matar Jones?” “Um alvo mais difícil, mas isso pode estar chegando.” Ela terminou seu café. “Assim. Hora de chegar a isso.” “Eu estou na torneira se você precisar de meus incríveis poderes de persuasão.”

Elas se separaram na ocorrencia. Da mesa de Trueheart ele e Baxter estavam a caminho do Sky Mall - Strong sinalizou para Eve. “Eu sei que você quer chegar a Cohen, mas eu cheguei ao ex-namorado da irmã Ho. Bom tempo sobre isso. O irmão mais novo de Hugh Lanigan em seu primeiro ano de faculdade em Cambridge. Garoto esperto, entrou em Harvard. Os pais se mudaram para a Carolina do Sul há alguns meses.” “Você vai me dizer que Ho ameaçou sua família, então ele manteve a boca fechada.” “Você deveria ser uma detetive. Fique longe da minha irmã, ou você está morto. Vá para a polícia e seu irmãozinho está morto. E, sua mãe parece muito bonita. Seria uma vergonha se alguém estragasse o rosto dela.” “Agora, Lanigan acha que eles estão fora de alcance para que ele possa conversar.” “Ele está pronto para apresentar acusações, testemunhar, fazer o que for preciso para afastar Ho. Ele conversou com sua família sobre isso há poucos dias atrás, e eles estão atrás dele. Ele estava apenas construindo as entranhas para isso.” “Reo está na observação. Vá buscá-la, configure isso.” Com um aceno de cabeça, Strong subiu. “Dallas, se isso acontecer, vamos prejudicar duas gangues. Nós não vamos acabar com eles, mas eles vão sofrer.” Um bom benefício colateral, pensou Eve ao bater em Peabody. “Vamos quebrar esse idiota.” “Snap! Estamos bem com os federais?” “Eles estão com Vinn agora.” Ela abriu a porta para entrevistar. Se alguma coisa em Cohen parecia mais miserável do que naquela manhã. “Gravando. Dallas e Peabody retomam a entrevista com

Cohen. Eu não vejo seu representante legal, Sam. Devemos ir encontrá-lo para você?” “Em uma análise mais aprofundada, eu decidi me representar nesta caça às bruxas.” “Então, para o registro, você está renunciando seu direito a um advogado?” “Eu sou um advogado.” Eve apenas se sentou, olhou para ele. “Tudo bem, sim.” “Está bem então. E, para constar, estamos adicionando uma terceira acusação de cumprice para assassinato. ” “O que? Isto é ridículo. Isto é, isso é besteira!” “Aimes, Barry, dezessete anos.” Eve imitou cortando sua garganta com o dedo. “Ele é um dos idiotas que você alistou para matar Pickering e Duff. Você sabe o que é besteira, Sam? Que há honra entre os ladrões. Há ainda menos honra entre os assassinos.” “Eu nem conheço essa pessoa.” Casual, confiante, Eve balançou para trás em sua cadeira. “Você sabe, eu não duvido que você não sabia o nome dele. Seu nome não seria importante. Só que ele faça o trabalho que você queria fazer. Mas você sabe muito bem o nome do Banger que o ajudou a definir tudo isso. Me dê o nome, Sam. Mesmo um advogado meio-idiota aconselharia seu cliente a rolar quando ele enfrenta três acusações de assassinato.” “Até mesmo um policial meio idiota saberia que eu estou sob custódia desde a noite passada e não poderia ter tido nada a ver com o corte da garganta de algum membro de gangue.” “Deus, Sam, você esqueceu tudo sobre cumprice antes do fato. Você talvez precise acertar os livros de direito novamente. Adicione isto: O mais novo tipo morto fazia parte

da sua conspiração para assassinar, e agora está morto devido a sua parte nessa conspiração. ” “Compre uma pista,” Peabody acrescentou. “E nos dê o maldito nome. Até mesmo um suspeito de homicídio sabe que quem vira primeiro consegue o melhor negócio.” Com o olhar duro e irritado que Eve atirou nela, Peabody encolheu os ombros. “Vamos, Dallas, ele não pode ser tão burro.” “Que tipo de acordo? Não, não” - disse Cohen imediatamente. “Eu não quero ouvir isso. Eu não sei nada sobre esses assassinatos. Minha parceria com Marcus Jones era imobiliária. Como ele ganhou sua parte do investimento não tem nada a ver comigo. Se ele é um criminoso, prenda-o!” “Talvez nós vamos colocá-los em um lugar juntos”, especulou Peabody. “Depois de deixarmos que ele e o resto da turma saibam por que você está aqui.” “Terríveis acidentes acontecem às vezes,” Eve adicionou, mudando para Peabody. “Do lado de fora também. Digamos que, se alguém pagasse uma fiança e fosse libertado, e a notícia vazasse, ele teria derramado sua coragem para os policiais… Terrível acidente.” “Você não pode fazer isso!” “Fazer o que?” Eve trocou de volta. “Estamos apenas conversando aqui.” “Eu não te disse nada. Essas pessoas são criminosos violentos.” “Você deveria ter pensado nisso antes de jogar com eles. E não comece de novo com as besteiras. Seus registros, pelo amor de Cristo. Seus registros mostram sua porcentagem de lucros de atividades ilegais cometidas por Jones e sua gangue. Então, sim, vamos envolver Jones, usando seus registros. E a menos que ele contrate um idiota para um advogado, ele

descobrirá onde nós conseguimos nossas informações. É a descoberta de chamadas. Lembra?” “Um cara como Jones provavelmente vai quebrar sua espinha só por isso”, Peabody disse. “A menos que nós trabalhemos, então Jones não pode chegar até ele. Mas não temos nenhum incentivo. ” “Uma vez que puxamos Jones usando as evidências coletadas dos registros de Sam, está feito.” Eve ergueu os ombros, deixando-os cair. “Aqueles terríveis acidentes? Eles aumentam exponencialmente na prisão ”. Os olhos de Cohen brilharam, não por raiva, mas pelo começo das lágrimas. “Esta é da minha vida que você está falando.” “Três pessoas no necrotério, você se fode. Cada um deles teve uma vida. E isso não começa a contar as pontuações de vidas erradas ou encerradas por causa das atividades criminosas de seu parceiro, das quais você lucrou. ” “Eu - eu preciso de um pouco de água. Eu preciso de um pouco de água. E preciso pensar.” “Dallas e Peabody saindo para pegar a água do suspeito e permitir que ele pense um tempo. Você tem dez minutos. Pausa na entrevista.” “Eu vou pegar a água”, disse Peabody. “Você quer café?” “Pepsi.” Eve arrastou fichas para Vendas. “Não use meu código ou as máquinas cuspirão nada.” “Eu pensei que ele iria derramar isso antes.” “Primeiro tivemos que romper suas ilusões - e elas são muito fortes - que ele poderia se mexer. Finalmente chegamos lá.” Enquanto Peabody caminhava para Vendas, Eve viu Roarke sair da Observação. “Eu não sabia que você estava aqui.”

“Somente. Parece que perdi muito do show e outro assassinato. E. .” Ele passou a ponta do dedo sobre o leve hematoma em sua mandíbula. Ela se esqueceu disso. “Vamos lá, isso nem aparece.” “Eu conheço esse rosto, cada centímetro. Uma briga com um suspeito?” “Não, e não foi uma briga. Uma queda. Um ladrão de rua conseguiu um golpe de vista e sorte.” Agora que Roarke a lembrou, isso a irritou de novo. “A diversão nunca acaba.” “E com toda a diversão, eu aposto que você perdeu o almoço.” “Estive um pouco ocupada e Vendas é uma merda de qualquer maneira.” Com um aceno de cabeça, ele bateu um dedo na cova em seu queixo. “Tem comida que você vai comer sem reclamar na sua sala.” “Certo. Eu sempre esqueço. Eu vou pegar alguma coisa depois que eu quebrar esse filho da puta. Eu acho que você está aqui principalmente porque você sente muito por Vinn, então eu vou te dizer: ela se levantou. Ela tem um advogado, está cooperando com os federais e, aparentemente, tem uma amiga stripper que está nas costas e não aceita nada. ” “Fico feliz em ouvir isso. Peabody,” ele disse enquanto ela se afastava com as bebidas. “Você parece adorável e formidável.” Seus olhos ficaram um pouco brilhantes quando ela passou para Eve o tubo de Pepsi. “Obrigado. Tem sido um dia tão longo.” “Muito mais para vir.” Eve abriu o tubo. “Antes do final, vamos prender um capitão dos Dragões por agressão agravada, com um adoçante de dano corporal ameaçador. E atacaremos Jones por um todo - como eles chamam isso - infinidade de acusações. Abundância. Tem um anel.”

Ela engoliu a Pepsi. “E se podemos terminar de quebrar Cohen, alguém vai morrer por assassinato primeiro, três contagens.” “Isso é um resto muito ocupado do dia”, Roarke comentou. “Espero participar de algumas delas. Eu tenho cerca de uma hora agora, então algumas coisas para ver. Se eu não te ver antes, me avise quando começar.” Assim dizendo, ele tirou uma barra de chocolate do bolso e partiu ao meio. “Então vocês duas mantêm sua energia.” “Calça solta ou chocolate? Chocolate! Peabody pegou o doce.” Eve olhou isto estreitamente. “Você conseguiu isso do meu escritório?” “Eu não, não. Trouxe com a suspeita de que minha policial - ou policiais neste caso - não tinham comido desde o café da manhã.” “Eu tive uma barra de energia crunch mini aveia”, disse Peabody. “Isto é melhor.” Eve estudou o invólucro, notou que não tinha a marca que ela pôs no esconderijo do escritório dela. Mas isso não significava que ela não iria checar seu esconderijo depois. Mas por enquanto ela comeu o chocolate, bebeu a Pepsi. E decidiu que o rápido aumento de energia não poderia doer. Ela entregou a Roarke o tubo vazio. “Até logo.” “Eu gostaria que você tivesse boa sorte lá, mas pelo pouco que vi, você tem tudo que precisa.” Ela teria, pensou Eve ao abrir a porta para entrevistar, quando arrancou o maldito nome de Cohen. “Gravando. Dallas e Peabody entrando para retomar a entrevista.” Ela se sentou, notou que os olhos de Cohen estavam um pouco vermelhos contra um rosto mais pálido do que antes. O

medo poderia espremer algumas lágrimas. De uma só vez, ele bebeu metade da água que Peabody colocou sobre a mesa. “Você teve sua água e seu tempo de reflexão.” “Eu … Hipoteticamente. Se eu tivesse informações sobre certas atividades criminosas e empresas, e oferecesse essas informações às autoridades, isso resultaria em imunidade de qualquer conexão inadvertida com essas atividades?” “‘Imunidade’? Você está falando sério?” “Ao fornecer essa informação novamente, hipoteticamente - eu colocaria minha vida em perigo. Com imunidade, eu seria capaz de me deslocar para fora de perigo.” Um operador até o fim, pensou Eve. Apenas com o que ela contava. “Você vai se mudar para a prisão. Pare de desperdiçar meu tempo.” “As informações que eu forneço podem e devem levar à condenação de vários criminosos violentos.” Sua voz assumiu uma vantagem desesperada agora. “Tenho certeza de que o escritório do promotor público estaria interessado nessas informações. Ao conceder imunidade à área cinzenta das minhas práticas de negócios, a AP e o governo federal quebrariam as costas de uma notória gangue ”. Franzindo a testa, Eve sentou-se. “Eu não vou poder trabalhar com imunidade, não com os federais ou com o PA. No final do dia, os Bangers são uma mudança muito pequena ”. “Três assassinatos”, insistiu Cohen. “Eles querem as pessoas realmente responsáveis.” Ela franziu a testa novamente, mostrando-lhe o rosto de um policial em conflito entre dever e antipatia. E com relutância, deixar o dever vencer.

“Posso citar a cooperação e pressionar mais se essa cooperação levar à prisão e à condenação, mas a imunidade nunca vai acontecer. Você está traindo o governo federal, Sam. Eles ficam realmente irritados com isso.” Ele limpou os lábios com as costas da mão. “Se eu soubesse a localização de ilegais com um valor de rua de mais de cem mil dólares, e o equipamento usado para fazer identificações falsas e conduzir fraude de identidade, eles poderiam estar menos irritados.” Eve tamborilou os dedos na mesa. “Eles podem estar ligeiramente menos irritados, mas isso não lhe dá imunidade.” Peabody se inclinou para sussurrar no ouvido de Eve, disse as palavras “Proteção de Testemunha” apenas alto o suficiente para escapar. Eve tamborilou os dedos dela novamente, então encostou atrás a Peabody. Com um aceno de cabeça, Peabody se levantou. “Peabody saindo da entrevista,” Eve disse. “Podemos ser capazes de reduzir algumas das cobranças, dependendo da informação. Você vai estipular que Eldena Vinn não tinha conhecimento de suas atividades nesta matéria, não tinha conhecimento da fraude ou evasão fiscal, foi, de fato, enganada em assinar documentos, e que você levou seu dinheiro para o mesmo sob falsos pretextos. Caso contrário,” Eve disse quando ele hesitou. “Os federais vão levá-la, e para obter informações, e essa informação vai adicionar peso às acusações já contra você.” “Não há necessidade disso. Posso estipular que cuidei das finanças domésticas.” “Faça melhor, ou eu nem vou subir no prato e muito menos ir como morcego por você.” “Ela não sabia. Eu estava cuidando de seus interesses financeiros.”

Olhos firmes e firmes, Eve se inclinou para ele. “Coopere para isso, Cohen, ou eu sair daqui, vou pegar Jones, e isso é o fim de tudo.” “Tudo bem, tudo bem. Eu a usei, não tenho orgulho disso. Não é minha culpa que ela não tenha lido os papeis que coloquei na frente dela.” “Você fraudou ela. Você usou os fundos que tirou dela sob o disfarce de despesas domésticas e os usou para engordar suas próprias contas bancárias e listou sua renda, sem o conhecimento dela, para garantir empréstimos para imóveis. ” “Eu dei a ela uma vida muito boa,” ele começou, então tropeçou em suas palavras quando Eve começou a se levantar. “Eu menti para ela. Eu vou admitir isso. Eu usei sua renda para garantir empréstimos sem o conhecimento dela. Meus registros são muito claros sobre o dinheiro que eu tirei dela, e ela pode tê-lo de volta. Menos, é claro, despesas razoáveis. ” Algumas lágrimas rodaram em seus olhos quando Eve começou a levantar de novo. “Tudo bem! Ela pode ter tudo isso. Não é importante. O que isso importa? Estou preparado para fornecer informações sobre muito mais. Informação valiosa. Eu vou tomar proteção de testemunha.” Como se na sugestão, a porta se abriu para Peabody e a APA Cher Reo.

16 “Detetive Peabody entrando na entrevista com a APA Reo.” Em seu lindo terno cinza-pérola, Reo se sentou, colocou uma xícara que Eve reconheceu pelo cheiro como sendo o café do seu escritório e um arquivo. Ela sorriu como se sentasse para um almoço chique com uma amiga. A APA parecia uma pessoa agradavel. Jovem, loira, bonita, magra. Ninguém notava as presas até depois que elas afundavam no pescoço delas. “Cher Reo, Sr. Cohen, com o escritório do promotor. Estou informada de que você tem informações sobre atividades de gangues e gostaria de oferecer isso para um acordo relacionado às diversas cobranças atualmente contra você. ” Vendo a simpatia em vez de suas presas, Cohen reverteu. “Eu quero imunidade de todas as acusações, estaduais e federais”. “Oh.” Reo bateu seus lindos olhos. “Oh querida, temo que tenha havido alguma falha de comunicação. A imunidade não está na mesa. Tenente, eu estou na Central coordenando uma carga de assalto. Eu não posso tirar tempo disso para lidar com fantasias, se o Sr. Cohen ganhar a realidade, me avise.” “Apenas espere!” Reo sorriu novamente. “Sr. Cohen, percebo que você está em uma situação precária, mas há apenas muitas poucas horas em um dia. Eu simplesmente não posso desperdiçar nenhuma das minhas.” “Espere!”

Ele tirou isso. O mesmo tom, pensou Eve, que ele usou quando disse a Eldena Vinn para ficar quieta. Não funcionaria aqui também. Reo olhou para sua unidade de pulso, de volta a Cohen com o frio amargo de janeiro. “Sessenta segundos, começando agora.” Eve decidiu que ele sentiu a primeira mordida das presas quando o tom dele se tornou angustiado. “Eu posso ajudar você a quebrar as costas da gangue Banger. Você poderá confiscar milhares de dólares em ilegais, armas e equipamentos. Eu não posso ir para a prisão. Eu posso ser morto! Eu quero proteção de testemunha.” “Sr. Cohen, ‘Witness Security’ é um programa federal. Eu sou uma promotora assistente de Nova York.” “Você pode trabalhar”, ele insistiu. “Você pode conseguir o acordo. Os federais vão confiscar o imóvel e os fundos de qualquer maneira. Por que me importar se for para a prisão? Por que me importar se posso dar a eles algo maior, muito maior do que eu? Eu sou um consultor jurídico, isso é tudo.” Os olhos de Reo se arregalaram quando ela pegou o café. “Como um consigliere?” “Sim. Não. Ele passou as costas da mão sobre a boca. “Eu consulto, aconselho, é tudo.” “E você afirma, nessa capacidade, ter conhecimento valioso que levará a prisões e condenações?” “Absolutamente.” “Exemplo?” “Eu preciso de um acordo.” “Oops, tique taque.” Outro olhar para sua unidade de pulso. “Eu preciso de um exemplo. Demonstre seu conhecimento e nós podemos conversar. De outra forma …”

“Há uma loja de eletrônicos em Broome - ou havia. Quando eles se recusaram a pagar uma taxa de proteção aumentada, Jones ordenou que o lugar fosse atingido. Um par de coquetéis molotov antes de fechar. O dono ainda estava dentro. Ele saiu com ferimentos leves, mas perdeu tudo.” “E como você soube sobre esse acontecimento?” “Depois do fato.” Agora, Cohen afagou as mãos no ar. “É claro que eu teria desaconselhado a destruição de propriedades, colocando em risco vidas. Depois do fato, um membro da gangue - Rufus Miller - foi preso. Houve uma testemunha que alegou que o viu acender o lugar. Fui chamado como seu representante.” “Quando isso aconteceu?” “Novembro passado.” Reo pegou seu PPC, digitou, rolou. “Hmm. Eu vejo a testemunha se retratando.” Reo passou outro minuto rolando. “Eu também vejo um alerta na filha de oito anos da testemunha que foi sequestrada a caminho de casa da escola no mesmo dia da prisão de Miller. Ela foi devolvida, ilesa e incapaz de dar qualquer informação sobre seu seqüestrador.” Outra sugestão de presas apareceu agora quando Reo sorriu. “Coincidência?” Desviando o olhar, Cohen puxou o pescoço do macacão. “Eu só sei que a testemunha se retratou.” Todas as três mulheres permaneceram em silêncio, batida após batida. “Está bem, está bem. Jones ordenou. Ele ordenou que a garota não se machucasse, apenas estivesse com medo. Foram apenas algumas horas. Esse é um exemplo. Preciso de um acordo, por escrito, antes de lhe dar mais. Maior.” “Maior que bombardeio, seqüestro, intimidação de testemunhas? Meu meu.”

Reo pegou um tablet da pasta. “Deixe o registro mostrar que eu estou trazendo a Agente Especial Teasdale do FBI. Vamos ver o que podemos fazer, Sr. Cohen.” Eve imaginou que ela merecia alguns premios para fingir aborrecimento e nojo. Ela pediu pessoalmente a Teasdale por essa parte do plano de jogo. Elas trabalharam juntos antes, e ela sabia que a mulher atirou em linha reta.” Reo pegou o tablet e trouxe a imagem de Teasdale na tela. “APA Reo.” “Agente Especial Teasdale, boa tarde. Como discutido anteriormente, temos o Sr. Cohen em entrevista, Ele deu um exemplo verificado de seu conhecimento interno da organização Banger e suas supostas atividades que infringem as leis estaduais e federais. ” “Conforme discutido, o FBI atualmente tem agentes revisando e registrando os registros do Sr. Cohen. Esses registros documentam suas atividades que infringem as leis estaduais e federais ”. “Entendido. Contudo …” Reo colocou para fora; Teasdale empurrou de volta. Cohen choramingou, prometeu nomes, datas, locais. Conforme as negociações se arrastavam, Eve lançou objeções. Por que não apenas dar-lhe uma viagem de férias vitalícia com todas as despesas na porra do Taiti? Peabody lançou em uma observação zombadora sobre o ‘Clube Federal’. Em um ponto, Eve saiu. Quando ela chegou no escritório, ela começou a latir ordens. “Todos na sala de conferências, em trinta, para uma entrevista coletiva em duas frentes.” “O que há, Loo?” Baxter perguntou. “Estamos assumindo o Bangers e o Dragons. Se você está quente, eu preciso ouvir sobre isso. Caso contrário, você está

nisso até que esteja pronto. Detetive Strong, meu escritório.” Ela bateu no café, gesticulou a Strong para fazer o mesmo. “Coloque uma equipe junto”, Eve disse a ela. “Ho é o seu colarinho e você vai liderar essa operação.” “Eu agradeço.” “Você trabalhou para isto. Você tem trinta minutos, então mude. Eu preciso atualizar o Whitney e colocar a SWAT a bordo. ” “Ele te deu um nome. No Lyle?” “Isso está vindo, mas ele já nos deu o suficiente em Jones para trancá-lo por um longo e bom trecho. Vamos ver com quem mais ele vira. Mova-se, Strong.” Em quinze, Eve voltou a entrevista. Cohen, não tão pálido agora, estava de cabeça baixa enquanto Teasdale e Reo trabalhavam em detalhes. “Eu preciso escolher onde você vai me mandar.” “Não.” O tom de Teasdale era plano e firme. “Ao contrário da viagem da Tenente Dallas ao Taiti, a WITSEC não é para férias. Se todos os termos do acordo forem cumpridos, se as suas informações forem válidas e resultarem em prisões, você receberá uma nova identidade e será transferido para onde o governo federal julgar. Você então seguirá todos os termos do programa ou seu status será rescindido ”. “Mas-” “Se esses termos não forem aceitáveis para você, Sr. Cohen, posso prometer que você passará os próximos dez a vinte em uma penitenciária federal - e não será o insulto do Detetive Peabody ao ‘Clube Federal’”. “Eu preciso disso por escrito.” “Você vai ter. APA Reo, como estou ocupada atualmente, posso enviar o contrato completo ao Sr. Cohen através de você? ”

“Claro. Em troca, vou copiar a você as informações que o Sr. Cohen oferece no nosso registro. ” “Eu agradeço a cooperação interinstitucional. Vou enviarlhe a documentação em breve.” Quando Teasdale se desligou, Reo se virou para Cohen. “Sr. Cohen, você entende o acordo, seus termos, suas obrigações?” “Sim”. Ele endireitou-se novamente, e o olhar em seus olhos pareceu presunçoso. “Sou advogado, srta. Reo. Eu entendo o acordo na mesa.” “E você entende que as declarações que você fizer, as informações que você dá quando aceita o acordo devem ser válidas e verdadeiras? Se elas se provarem o contrário, o acordo é rescindido.” “Eu entendi, ok? Minha vida está em jogo aqui. Entendi. Posso pegar um sanduíche e uma coca?” Reo olhou para ele. “Você quer um sanduíche?” “Eu mal comi desde que eles me prenderam.” “Detetive Peabody, você pegaria um sanduíche para o Sr. Cohen?” “E uma Coca-Cola”, acrescentou. “Pelo amor de Cristo”, Eve murmurou quando Peabody saiu de cara feia. “Peabody saindo da entrevista. Talvez você também queira alguns biscoitos.” Ele realmente sorriu para ela. “Eu não diria não.” “Não faça isso, Sr. Cohen”, Reo adicionou. Eve se virou para olhar seu próprio reflexo no vidro de duas vias. Ela se perguntou se Roarke ainda estava na Observação. Duvidou. As negociações demoraram mais de uma hora e, apesar de estarem funcionando exatamente como

ela esperava, ela teve uma pequena e persistente dor de cabeça. Em pouco tempo, ela lembrou a si mesma, ela estaria se movendo de novo. “Agente Teasdale é eficiente.” O tablet de Reo sinalizou a entrada. Ela examinou a tela. Balançou a cabeça, assentiu, ordenou a impressão. “Você vai rubricar cada página enquanto lê o contrato, Sr. Cohen. A agente Teasdale já fez isso e fez uma pré-assinatura. Tenente Dallas, você testemunhará a assinatura do Sr. Cohen, assim como eu.” Eve não disse nada. Peabody voltou, atualizou o registro, jogou um sanduíche de Máquina de Vendas e uma lata de Coca-Cola na mesa. Ela sentou-se, dando uma impressão muito boa de um mau humor fumegante. Cohen desembrulhou o sanduíche, mordeu - franziu o nariz - mas continuou comendo enquanto Reo deslizava os papéis e uma caneta sobre a mesa. Com o lábio inferior espetado em concentração, ele leu, rubricou, leu, juntou as sobrancelhas, rubricou. “Parece estar em ordem.” Ele assinou e deu a Eve um sorriso quieto e satisfeito. “Muito bem, Sr. Cohen.” Reo assinou por sua vez, segurou a caneta para Eve. Eve acrescentou um rabisco mal-humorado. “Vou digitalizar este documento para a agente especial Teasdale. Vou mandar-lhe o original assim que esta entrevista for concluída. Neste ponto, estou reabrindo a entrevista para a agente Teasdale. Você responderá suas perguntas, Sr. Cohen, responda as minhas, responda às da tenente Dallas e / ou da detetive Peabody. Todas e quaisquer perguntas feitas, todas e

quaisquer respostas que você der ou declarações que você fizer devem, conforme acordado, ser válidas e verdadeiras ”. “Apenas espere, isto é bobagem.” Eve bateu uma mão na mesa. “Eu não estarei de pé por aqui enquanto voces jogam comida neste babaca sobre o transporte de ilegais sobre as linhas estaduais ou merda financeira. Eu quero um nome. Uma pergunta, uma resposta. Quem pediu os assassinatos de Lyle Pickering e Dinnie Duff?” “Eu não sei quem realmente fez isso. Eu quero enfatizar que eu recomendei contra isso, fortemente desaconselhado. Eu não sabia …” “Uma pergunta, uma resposta,” Eve exigiu. “Quem ordenou os assassinatos?” “Jones.” Ele olhou para longe, apertou os lábios. “Marcus Jones.” “Completando. Por quê?” “Ele… Ele estava com raiva poeque Pickering não voltaria, não trabalharia para ele. Ele queria fazer dele um exemplo e fazê-lo parecer sem valor. Então ele poderia matar a garota, apontar os dedos para os dragões. Cimentar sua posição, recuperar algum território, trazer os Bangers de volta para o que eles tinham sido.” Ele olhou para Eve agora, mas nunca encontrou seus olhos. “Eu disse a ele que era uma loucura. Eu pensei que ele me ouviu. Depois, tive medo de dizer qualquer coisa. Com medo de que ele me matasse. Ele precisa ficar trancado. Ele é perigoso. Você precisa colocá-lo longe de mim.” “Você sabia que duas pessoas seriam assassinadas.” “Eu aconselhei contra isso.” “Você sabia que uma terceira pessoa, Barry Aimes, seria assassinada.”

“Não, eu juro.” Ele enviou-lhe um olhar direto e implorante. “Eu não sabia exatamente. Talvez ele tenha falado sobre jogar algo na porta de Fan Ho, mas eu não sabia.” “Vamos lá, Peabody. Eu já tive o suficiente desse idiota. Dallas e Peabody saindo da entrevista.” Peabody trotou para fora depois dela. “Ele estava mentindo sobre Jones”, Peabody disse quando ela correu para a sala de conferência que Eve tinha reservado. “Sim, ele estava. Bom para você, Peabody.” “Bem, ele nem era muito bom nisso. Eu só não entendi o porque. Por que mentir quando isso mata o acordo?” “Porque ele não é apenas um advogado desprezível, ele é péssimo - e é por isso que ele não entendeu realmente com o que ele concordou. Não é tudo em uma gaiola para ele. Ele pensa que com o que ele nos deu em Jones, o que ele vai dar aos federais, vamos ter Jones apertado. Jones nega os assassinatos, quem vai acreditar nele? Por que nós, na opinião de Cohen, realmente iríamos investigar e resolver o caso? Ele nos deu o assassino, feito.” “Tenha tudo o que temos no QG dos Bangers e os jogadores prontos para a reunião”, disse ela quando chegaram à sala de conferências. “Strong está liderando o fim do Dragão, então trabalhe no que ela conseguir.” “Tudo em cima e de volta em uma maldita reverência. E quanto aos ilegais e equipamentos fraudulentos que Cohen afirma saber sobre o que está fora do QG?” “Isso é com Teasdale.” “Sim”. Peabody bufou fora uma respiração. “Está tudo bem, se eu me sinto um pouco irritada com isso?” “Sim, então engola isto.” Eve já tinha. “Porque vamos pegar um monte de bandidos.” Enquanto Peabody trabalhava, Eve ligou Feeney.

Ele disse: “Ei. Apenas me pegou, saindo.” “Você vai querer voltar. Eu preciso de um par de equipes eletrônicas. Combate pronto. Estamos entrando no QG dos Bangers e Dragons. Nós vamos fazer uma festa.” “Vou pegar meu chapéu de festa.” “Sala de conferências dois, assim que você chegar aqui.” Ela parou com ele, mandou uma mensagem para Roarke. ‘Está caindo em cerca de uma hora. Indo para informar as equipes em cerca de dez.’ Ela contatou o comandante, terminou quando a resposta de Roarke veio. ‘Eu estou com você, tenente.’ “Sim”, ela murmurou. “Eu sei isso.” Ela tirou as fotos que Peabody gerou para o quadro. Jones, Ho - alvos primários. Então os tenentes. Enquanto ela os arrumava, Eve os estudou novamente. “Este aqui.” Ela bateu uma foto. “Coloque um circulo em volta dele.” “Qual é esse?” Peabody mudou para ler o nome na foto. “Jorgenson.” “Ele é o único que eu continuo voltando.” “Por que ele, especialmente?” “Duff. Ela está flertando com ele - ela estava quebrada, um viciada esgotada, queimada e chorona. Muitos outros que não estão tão longe como ela estava, mas ele deixa-a fracassar com ele. Conexões, Peabody. Ela está conectada a Pickering e Pickering tinha um fraco por ela.” “E ainda assim ele a matou.” “Sim, o que fez dela a melhor para pagar de volta.”

“Nós nunca poderemos perguntar a ela”, Peabody disse, “mas sim, é assim que eu vejo isso.” “O porquê de Jorgenson? Pode ser que ele saiba - através de nosso amigo Cohen - sobre como Jones está se desnorteando, como ele está engordando suas próprias contas, separado da gangue. Jones começou a se cansar com Cohen, então Cohen procura alguém que seja grato por alguma informação, que esteja disposto a matar Jones. Não diretamente. Jones tem muito soco e pode puxar. Mas você coloca os policiais nele, sacuda um pouco desse puxão. Comece uma guerra - e se os policiais não tiverem Jones em uma jaula, ele acaba sendo vítima de uma guerra.” “Então Jorgenson intervém - com a vantagem de saber onde Jones tem seu dinheiro enterrado.” “E Cohen acaba possuindo toda aquela propriedade. Grande vitória para ele.” “Poderia jogar assim,” Peabody considerou, “porque Cohen mente e trapaceia como outras pessoas respiram. É como um reflexo involuntário. Mas o assassinato de Lyle Pickering pode voltar a ser o CI de Strong e sair de alguma forma. E depois-” Peabody parou quando Strong entrou. Tanto ela como Eve deixaram o fim da discussão morrer. “Eu puxei cinco da minha equipe”, disse Strong, “e tenho um tradutor na torneira no caso de qualquer um dos que chamamos afirmarem que eles não falam inglês. Minha equipe é sólida.” “Bom o bastante. Você terá uma e-equipe e o Tatical adicionados. Trabalhe com a Peabody nos alvos. Nós vamos atingir a sede de Ho. Se não o expulsarmos, chegamos à sua residência.” Baxter entrou no próximo. “Trueheart está deixando sua mãe saber que vamos nos atrasar para o jantar. Sério,” ele adicionou quando Eve franziu a testa. “Sua mãe me convidou para uma comida caseira.”

Ele tirou café de policial na sala de conferência no AutoChef, bebeu enquanto estudava o quadro. “Garotos maus - e uma dudette, embora ela seja uma grande mamãe. Isso vai ser divertido.” Enquanto o resto entrava, o quarto cheirava a esse café de policial ruim. Quando Jenkinson se sentou, ela percebeu que tinha conseguido evitar olhar diretamente para as suas bolinhas cor-de-rosa sobre gravatas verdes, até aquele momento. Agora seus olhos vibravam. Quando eles começaram a se ajustar, McNab saltou junto com Callendar e mais alguns e-geeks vestidos como artistas de circo. Mesmo quando ela fechou os olhos recém-vibrantes, as cores pulsaram atrás deles. Feeney se arrastou, calmante em bege e marrom enrugado. Então o comandante Whitney com o comandante da SWAT Lowenbaum. Ela deu a todos um momento para se acomodar, depois se aproximou do quadro. “Esta será uma operação em duas frentes. A detetive Strong irá liderar a equipe que visa esse indivíduo. George Ho aka Fan. Ho é um líder da organização Dragons. Neste momento, ele é acusado de agressão agravada e ameaças de causar danos corporais. É muito provável que haja cobranças adicionais pendentes. A equipe da detetive Strong será assistida pela EDD e Tatical. Todos os membros da equipe usarão coletes e capacetes. Este é um indivíduo perigoso e violento. Suponha que ele esteja armado, suponha que qualquer um com ele também esteja armado e seja perigoso.” “Peabody, Dragon HQ na tela.” Ela descreveu as posições, o tempo, acrescentou três uniformes experientes à equipe de Strong. “Detetive Strong, qualquer coisa para adicionar?”

“Sim, senhora, algumas coisas.” Roarke entrou enquanto Strong acrescentou alguns detalhes. Ele encostou-se à parede dos fundos, observou sua policial dirigir a reunião enquanto Strong terminava. “Minha equipe levará o QG dos Bangers e esse alvo principal. Marcus Jones, também conhecido como Slice. Ele lidera a gangue. Ele é acusado de conspiração para seqüestro, prisão forçada de menor, intimidação de testemunhas. Também acusado de destruição de propriedade, tentativa de homicídio, ordenou que a propriedade - com um indivíduo dentro - fosse bombardeada. Existem inúmeros encargos federais, além disso. Também estamos procurando por uma pessoa com idade e raça indeterminadas. Ele estala os dedos.” “Ele estala os dedos”? Reineke repetiu. Eve demonstrou, segurando seus braços ao lado do corpo. “É tudo o que temos. Ele é suspeito em três assassinatos. Estes cinco.” Ela gesticulou para os tenentes - quatro machos, uma fêmea. “Nós trazemos eles dentro. Mas este aqui.” Ela fixou um dedo em Jorgenson. “Kenneth Jorgenson, também conhecido como Bolt. Ele lidera meu desfile por suspeita de ordenar esses três assassinatos. Jones, Jorgenson, todos eles são perigosos, violentos. Suponha que eles estejam armados. Minha equipe será assistida pela EDD e pela Tatical. ” Ela acenou para Peabody que trouxe QG dos Bangers na tela. “Aqui está como vai ser.” Isso fascinava Roarke, como ela, como um general com um mapa, colocou suas tropas, expôs as táticas, os passos, o tempo. Ela pode não ter o foco para executar comandos em seu próprio centro de comando, mas sabia planejar e traçar uma operação.

Ele estudou as tropas também, a atenção prestada, o leve aceno de cabeça de Feeney como se dissesse: Sim, é como fazemos isso. Então ele voltou sua atenção para o quadro dela. Ela queria Jones por uma infinidade de razões, mas não, ele pensou, pelos assassinatos que os trouxeram até agora. Como empresário, ele concordou. Guerras poderiam ser lucrativas, verdade, mas uma guerra neste caso arriscou expor o negócio mais lucrativo que Jones tinha com Cohen. Ele não iria querer isso, Roarke concluiu. O que Jones queria era o status quo. Assassinatos e furtos em uma gangue rival abalaram o status quo. Mas um tenente ambicioso, talvez um sanguinário, não quereria nada além de derrubar esse status quo. Ele a escolheu facilmente o suficiente para dar a Duff uma cama em troca de sexo, a única que disse que tinha ido trabalhar na noite de seu assassinato. O que, por sua vez, o ligava com a mulher que tinha definido Pickering por assassinato antes de sua própria morte brutal. E equações simples, ele pensou, freqüentemente provavam verdades simples. “Tenente Lowenbaum?” Ele se levantou, pegou um ponteiro laser para indicar no mapa onde colocaria suas equipes de armas especiais em ambos os locais. “Capitão Feeney,” Eve disse. “Preciso que você se divida em duas equipes.” “Temos isso coberto. Vou levar Callendar e Stipper para Chinatown. Isso te dá Roarke, McNab e Marley no Bowery. Nós vamos encontrar números e locais dentro dos dois edifícios antes de você se entrar.”

“Isso funciona. Se alguém tiver dúvidas, agora é a hora. Então se adapte,” ela disse. “Equipamento de choque completo. As equipes coordenam na garagem, nível cinco, seção um. Vamos chutar alguns gângsteres.” Quando as equipes saíram, Peabody se virou para ela. “O casaco mágico conta, certo, em vez de um colete.” “Abotoe-o e mantenha-o abotoado. E confira uma arma de reserva e um coldre de tornozelo.” “OK. Prepare-se para o pior?” “Nós vamos encurralá-los. Todos eles são violentos. Alguns deles são estúpidos. Muitos deles são ambos. Eles provavelmente têm algum tipo de protocolo para lidar com um ataque, e eu não acho que ele está colocando as mãos no ar e dizendo que desistiram. ” “Tão pior.” “Consiga uma reserva e um capacete”, Eve repetiu. “Para você também.” “O capacete.” Cara, ela os odiava. “Eu tenho uma arma reserva. E um terceiro capacete para o consultor civil e uma arma. Vamos pegar minha carona, encontrar o McNab e a van.” Eve caminhou para Roarke. “Você está no eletronico, mas você ainda se prepara. Peabody está checando um capacete e uma arma.” Suas sobrancelhas levantadas diziam tudo. “Use a arma do departamento se você for chamado para usar uma. Simplifica. Não tire o casaco.” “E o seu?” “Eu vou usar.” “Então eu andarei com você.”

“Você vai andar com McNab”, ela disse a ele quando eles começaram para o seu escritório. “Peabody e eu encontraremos você.” “Eu perdi a primeira parte da reunião, mas eu suponho que você conseguiu o que queria de Cohen.” “Eu tenho uma mentira, e isso vai afundá-lo. Ele apontou Jones, e não é Jones.” Em seu escritório, ela vestiu o casaco. “A menos que eu esteja errada, Jones não quer uma guerra ou exposição, e os assassinatos flertam com ambos.” “Eu duvido que você esteja errada de todo. Apontar o dedo para Jones elimina seu parceiro de negócios. Cohen pode ter esperanças de poder recuperar alguns de seus fundos e propriedades.” Ela dirigiu-se aos elevadores para economizar tempo. “Ele foi difícil de quebrar. É o território de Mira, mas eu vejo isso como ele acreditando em sua própria besteira. Como ele deu a Vinn uma boa vida, estava apenas olhando para ela, investindo em seu futuro. E tudo foi apenas negócios com Jones, apenas consultoria. Ele não matou ninguém, caramba. Ele apenas aconselhou, apenas consultou. Então você teve que continuar cortando para expor a carne e tirar um pouco de sangue. ” Ela tentou ignorar o aperto quando mais policiais e pessoal de apoio se empilharam. “Eu não sei se isso faz dele um sociopata ou apenas um idiota.” “Pode ser ambos.” Uma das fêmeas encravadas virou a cabeça em direção a Eve. “Fui casada com um desses por três anos, oito meses e quatorze dias. Pode ser os dois.” “Sim, pode ser os dois. Seu nível,” ela disse a Roarke. “Eu te vejo lá.” “Beba uma bebida de proteína do seu carro AC.” Com o carro apertado, ela não podia evitar o beijo na testa. “Isso vai te dar um impulso e diminuir a dor de cabeça.”

A mulher suspirou quando Roarke saiu. “Em três anos, oito meses e quatorze dias, aquele idiota nunca se preocupou com minha proteína. E ele era minha dor de cabeça. Você é sortuda.” Ela supôs que sim. Quando chegou à garagem - finalmente, Eve abriu o portamalas, estudou seu armamento móvel. Ela escolheu uma faca de combate, colocou-a no cinto. E ouvindo as botas de cowgirl da Peabody, ficou atrás do volante. Pronta para rolar.

17 Eve estacionou na beira do território dos Banger. O anoitecer forneceu alguma cobertura enquanto ela e Peabody se moviam rapidamente através dos blocos para a van da EDD. Ela queria ter uma noção das ruas antes de se entrarem. Lojas se fechando, ela notou, abaixando as portas de aço. Barras abertas, o neon começando a pulsar. Luzes acesas em apartamentos - muitos com barras de choque sobre as janelas, mesmo em andares altos. Ainda não há muita ação na rua - cedo demais. Ela deu uma batida de um dois três nas portas de carga da van. McNab abriu. “Estamos apenas configurando. Roarke está lhe dando algumas orelhas. Marley está trabalhando no sensor de calor. Marley, notou Eve, parecia ter uns doze anos, com calelos de menina - preto-escuro com a ponta do rosa de Peabody caindo pelas costas. Sua pele parecia tão suave e cremosa quanto a musse de chocolate. Ela usava sachês com gritinhos vermelhos com ziguezague azul sobre uma camiseta coberta com gatinhos de olhos grandes. “Belezando, McNab.” Ela soprou uma bolha roxa, estalou de volta. “Peguei alguns filtros. Deve ser fluxo. Vou acabar com eles.” “Ela diz que eles pagaram por escudos muito bons para …” “Eu entendi.” Eve cortou a tradução de McNab. “Sólido”. Marley bateu as palmas das mãos juntas. “Tome um mo. Orelhas para cima, Sonhos Alegres?” Roarke sorriu para Marley com evidente prazer. “Quase. Filtros decentes, mas não primorosos.”

“Não, não primo.” McNab pegou um banquinho em um balcão curto, começou a mexer nos controles e mostradores, seus olhos verdes se concentraram nos estremecimentos e nas linhas de uma tela. “Vamos impulsionar.” “Bem feito,” Roarke disse a ele. “Podemos conseguir algum som”, disse ele a Eve. “Um portátil no lugar daria mais, mas estamos ampliando. Você pode ouvir algo útil.” “Da zona de onde conversamos com Jones.” “Logo à sua frente.” Ele bateu seus fones de ouvido. “Jogo de basquete na tela, pelo som. Ruídos de fundo. Inclinando a cabeça, ele fez alguns ajustes em seus controles, fechou os olhos. “Vozes, um número deles. Alguma música, seja em um volume mais baixo ou mais distante.” “Tenho o visual. Um atrás da porta, sentando-se. Continuando,” Marley continuou. “Parece uma festa. Temos múltiplos.” “Esse é o espaço de Jones.” Eve aproximou-se, rastreou as imagens geradas pelo calor ela mesma. “Nós temos uma dúzia lá.” “Tenho um casal acabado - Oooh, indo embora. Tenho sexo, dois nisso. Ficou vazio, vazio, vazio, conseguiu dormir.” Ela cobriu o andar, dando a Eve uma contagem de quinze. Então subiu. “Seis. Dois horizontais - dormindo provavelmente. Quatro trabalhando, talvez comendo. Sentados, mas as mãos se movendo. Mais um. Ninguém em casa. Uh-uh-uh.” Levantando uma mão, ela balançou um dedo para frente e para trás. “Sorrateiro. Filtrando lá. Aguarde. Você não pode se esconder da Marlimator. Cha-cha, peguei. Três, em pé, em movimento. E esse é o envoltório. Vinte e cinco tipos humanos da porta ao topo.”

“Você pode me pegar ouvidos naquele quarto de cima?” Eve perguntou a Roarke. “Trabalhando nisso”, Roarke murmurou. “Filtro - e algumas insonorização é o meu palpite. Portas e paredes reforçadas, eu aposto. Bits chegando. Nos dê um impulso aqui, Ian.” “Eu estou dando a ela tudo o que ela tem, Capitan!” McNab disse em um grosso burr e fez Roarke rir. “Star Trek”, Peabody murmurou. “McNab é total sobre isso.” “‘Tire-o daqui. Foda-se ele. .” Resposta não clara. “Não é líder. Hora dos Bangers baterem.” Mais indistinto. “Foda-se essa merda, Bolt.” “É isso aí. Mantenha isto.” Eve recuou, contatou os líderes de time. “Temos vinte e cinco dentro desse local. Um à porta, quinze no andar seguinte, seis acima e três acima. Strong?” “Em posição. Dezoito dentro. Quatro acabaram de sair.” “Vá quando você estiver pronta. Capacete, Peabody.” “Aqui está o seu.” “Capacetes e-geeks”, Eve ordenou enquanto ela amarrava a dela. “E fiquem alertas. Se alguém passar por nós, eles poderão avistar a van, tentar algo com ela.” Marley virou uma alça do babador, deu um tapinha na arma. “Estamos bem aqui.” Eve deu-lhe um aceno de cabeça, olhou para Roarke. “Nós vamos. Mexa-se!” Cuide da minha policial, Roarke pensou quando ela empurrou as portas de carga. Ela correu com força, arma na mão. Sinalizando para a equipe de queda para bater na porta com o aríete.

O guarda de dentro - o da primeira noite, que agora ostentava um olho negro e o lábio inchado - ficou de pé. Seu PPC bateu no chão quando ele chegou na parede traseira.” “Puxa, você caiu. Mãos para cima!” Eve ordenou. “Agora! Leve ele,” ela retrucou, e subiu as escadas. “Pegue a sala de sexo”, ela disse a Peabody. Baxter, Trueheart, este andar. Em seguida, junte-se à equipe.” Alguém disparou um fluxo, depois outro fora do apartamento de Jones. Eve retornou fogo para cobrir seus homens enquanto eles corriam. “Marcus Jones, aqui é a polícia. Você e seu povo estão cercados. Abaixem suas armas e saiam com as mãos para cima.” A resposta veio em um grito “Foda-se!” E mais correria. Algum idiota saiu correndo com uma faca e um grito de guerra. Jenkinson atingiu-o com um atordoamento no meio do corpo. “Idiota”, foi a opinião de Jenkinson. Eve viu o filho da puta voar para fora. Ela mergulhou e depois levantou-o de volta. Na explosão, as nuvens de fumaça, os gritos que se seguiram, ela e sua equipe invadiram a sala. No caos, ela surpreendeu duas pessoas, empurrou para o lado uma mulher gritante e semi-nua, evitando um golpe de faca. Uma mulher de olhos arregalados, com bíceps como bolas de futebol, apressou-se com um golpe quando o ninfa tentou de novo. Um tanque, Eve pensou. Realmente grande. Eve a surpreendeu, o que quase não diminuiu a velocidade, então bateu com a bota na rótula da portadora da faca atrás dela, o que a derrubou.

A tanque olhou para fora do capacete de Eve - e garoto, isso fez as orelhas se tocarem. O punho de Eve bateu no rosto da tanque teve sangue jorrando, mas a mulher apenas sorriu ao redor, balançou novamente. Tanque - e ela se encaixa bem no apelido. Músculo sério, Eve pensou quando se abaixou. Músculo sério cheio de Zeus. Ela bateu a mão livre no chão, se preparou e atirou para cima e para trás. O golpe derrubou sua oponente o suficiente para ela pular, disparar outro jato. Então ela sentiu. Ela levou alguns. Mais do que alguns, mas os golpes e os atordoamentos tiraram um pouco do suco daqueles bíceps. Liderando com o capacete, ela bateu a cabeça no meio do corpo da Tanque, bateu com o calcanhar de sua bota no peito da mulher. O golpe bateu no ombro de Eve, e embora a força por trás diminuísse, ela ainda sentia todo o caminho até as pontas dos dedos, enquanto girava, dançava para trás, disparava outro jato. Talvez ela tenha provado seu próprio sangue em sua boca, mas o maldito tanque finalmente desceu ao chão. “Não consegui chegar até você, tenente.” A detetive Carmichael, com um olho inchado, caiu, algemou os pulsos grossos. Então um segundo par para uma boa medida. “Não foi possível obter um fluxo claro”. “Jones?” Carmichael apontou. “Ele está lá.” Mais devagar agora - dos doze que tinham visto na sala, nove estavam abatidos e contidos - ela atravessou a bagunça da área de estar em direção ao que ela considerou ser uma espécie de sala de reunião. Grande mesa, cadeiras, um par de telas de parede. Uma janela estava aberta com o vento da noite soprando. Ela gesticulou para Carmichael segurar, então agachou, rolou.

Jones estava plantado, stunner levantado. “Você terminou, vadia.” Ele atirou, e do tapa rápida e calor contra o casaco dela, ela julgou que ele regulou no máximo, visando seu coração. Levou apenas um instante para que seu sorriso feroz desaparecesse em estado de choque e outro para ela deixá-lo caido. “Parece que ele é a cadela”, disse Carmichael. “Eu tenho que ter um desses casacos.” “Tranque-o e vamos limpar o resto dessa bagunça.” Ela circulou ao redor, através de outra porta para o corredor. Encontrou Baxter limpando os apartamentos individuais. “Seu nariz está sangrando, tenente”, disse ele com um olhar para ela. “Não está quebrado.” “Aposto que dói de qualquer maneira. Trueheart está levando alguns deles para fora. Encontramos uma garota nua tentando se esconder em uma banheira. Meu garoto está corando, mas ele está tirando ela e levando pra carroça.” “Boa.” “Eles tiveram um pouco mais de problemas do que nós tivemos no andar de cima, então demos uma mão a eles. Tem os três contidos. Todos os tipos de guloseimas lá em cima, chefe. Algum dinheiro em espécie, carteiras de identidade, armas e ilegais suficientes para mantê-lo zoneado por alguns anos.�” “Também é bom. Nós temos vinte e cinco?” “Não posso dizer com certeza. Nós ensacamos oito.” “Jorgenson?” “Oh sim. Ele estava com um pouco mais de dificuldade no andar de cima.”

“Muito bom.” Ela bateu no sangue escorrendo de seu nariz. “Vamos contar. Onde está a Peabody?” “Aqui estou.” Eve se virou para ver sua parceira subindo as escadas. Ela tinha sangue escorrendo de vários cortes e arranhões em seu rosto pálido. “Ai”, disse Baxter, então correu para por um braço de apoio em volta dela. “O que diabos aconteceu?” “Eu meio que caí da escada - com o cara nu fazendo sexo. Ele meio que enlouqueceu e eu tive que enfrentá-lo, então ele me puxou escada abaixo. Mas eu peguei ele. Eu tenho o cara pelado.” “Jesus Cristo.” “Eu fiquei um pouco irritada. Você também.” “Você quebrou alguma coisa?” “Eu não acho.” “Eu acho que ela está um pouco chocada, Dallas.” Balançando a cabeça para Baxter, Eve passou as mãos pelos braços de Peabody, descendo por suas pernas. Nada parecia estar quebrado. “Aguente.” Ela voltou para o espaço ativo. Jenkinson, Reineke, monte uma equipe e limpe a casa, todos os quartos. Santiago, Carmichael, coloque o resto na carroça. “Alguns vão precisar de atenção médica, tenente.” “Isso é o próximo.” Ela bateu em seu comunicador. “Lowenbaum, estamos controlados e limpos.” “Entendido. Nós temos cinco que escaparam. Alguns deles pensaram que a van parecia um bom refúgio. Não deu certo para eles.”

Cinco do lado de fora, ela pensou, oito da contagem de Baxter. Contou sete contidos ou sendo contidos da área de estar. “Varredura limpa. McNab, precisamos dos MTs. Tem alguns bandidos abatidos. Ouça, Peabody ficou um pouco abatida. Estamos trazendo ela para fora.” Como Baxter, ela colocou um braço ao redor de Peabody, começou a descer as escadas. Eles não tinham chegado no meio do caminho quando McNab pagou. “Ei, ei!” Ele viu sangue, hematomas, olhos aturdidos. “Você levou um tiro?” “Eu bati em muitos lugares quando caí da escada. Meu rosto.” “É o rosto da minha garota.” “Aw” “Eu tenho ela.” Ele colocou os braços em volta dela. “Marley está puxando os médicos. Eu tenho ela ” “Volte e ajude a varrer,” Eve disse a Baxter. “Eu preciso checar com Strong e a van. Eu voltarei.” Ela desceu atrás de McNab e de Peabody mancando, então piscou quando McNab pegou Peabody para carregá-la o resto do caminho. “Strong”, disse ela em seu comunicador. “Você pode falar?” “Posso e vou. Ho e oito outros estão sob custódia. Temos alguns inchaços, sem ferimentos graves. Seu time?” “Ensacou todos eles. Alguns inchaços,” ela adicionou como assistiu McNab levar Peabody a um médico móvel. “Varra o lugar, Strong. Bom trabalho. Eu vou te ver de volta na Central.” Ela continuou andando até a van onde dois homens ainda estavam no chão. Um dos uniformes levantou um dos pés. O

outro, como o Peabody, poderia precisar ser carregado. Quando ela notou que o que estava agora em pé, com as mãos contidas atrás das costas, começou a estalar os dedos, ela sorriu. Ela sinalizou a um uniforme, deu instruções, então continuou para a van assim que Roarke saiu. “Peabody”, disse ele. “Bateu-se em alguns. Ela está com McNab e os MTs. Você teve algum problema?” Marley pulou para fora, estendeu o punho para Roarke bater. “Nós demos o problema. Nós somos o maldito problema. Os idiotas pensaram que poderiam pegar a van? Nós dissemos, Uh-uh. O Sonho Alegre tem um bom poder!” Então Marley estremeceu. “Parece que alguém acertou um par de golpes em você.” “Eu entreguei mais. Vá em frente e chame os varredores, e nós precisaremos coordenar o confisco de ilegais, armas, equipamentos de fraude. ” “No topo, no fundo. Feliz em trabalhar com você, Sonho Alegre.” “E com você, detetive adorável.” Quando Marley pulou de volta, Eve gesticulou em direção ao estalador de dedo. “Ele é um dos seus prisioneiros?” “Ele era, na verdade. McNab e Marley lidaram com a maior parte - com a ajuda de Lowenbaum. Aquele achava que ele iria se assumir o volante. Ele caiu com um soco. Ele não pode ter mais de que dezesseis anos.” “Nós vamos descobrir. Olhe para as mãos dele.” O sorriso dela voltou. Seus dedos continuaram a estalar quando o uniforme o levou embora. “Ah, bem agora. De repente me arrependo de apenas socálo uma vez. Você fez um grande esforço, Tenente, e eu espero

que você esteja nisso por um tempo. Eu gostaria de dar uma olhada na Peabody antes de começar a próxima fase disso. ” “Ela foi atropelada por um dos bandidos. Ambos desceram os degraus da maneira errada. Ela está lúcida,” Eve disse quando eles cruzaram para ambulancia. “Eu não acho que ela quebrou nada.” “E você?” “A maior parte disso é de uma mulher com braços como concreto. Eles chamam ela de tanque por um motivo. Mas ela parece estar pior. Havia sempre satisfação nisso. “Ei, essa é Louise.” Roarke estudou a mulher que aplicava manchas de gelo ao rosto de Peabody. “Então é. Sabemos que nossa Peabody está em boas mãos com a Dra. Dimatto.” Quando ele chegou até ela, Roarke deu um beijo suave na testa de Peabody. “Como está a nossa garota?” “Louise me deu drogas muito boas.” “Sim eu fiz. E vamos esticar esse braço até você conseguir outro passe com uma varinha de cura. Sem pausas,” Louise continuou. “Mas o ombro machucado, e o joelho dela vai precisar de mais tratamento. Minha clínica está aberta.” Ela olhou ao redor, estudou o rosto de Eve com olhos cinzentos frios. “Você é a próxima.” “Estou bem.” “Qual de nós tem o grau de médico?” Parecia sábio mudar de assunto. “O que você está fazendo aqui?” “A notícia foi que havia muitos feridos neste local. Sentese e eu vou …” Mas a atenção de Eve mudou para outro lugar. “Mais tarde. McNab consegue levar Peabody para a clínica. Vá com ela.” Eve já estava se movendo.

Ela agarrou o braço de uma mulher que estava sendo carregada em uma carroça. “Onde você conseguiu a pulseira?” “Foda-se!” A mulher mostrou os dentes. As camadas de maquiagem dos olhos tinham sangrado até abaixo dos olhos, custando a raiva brilhando neles alguns pontos. “Reserve esta aqui em cumprice para assassinato, três contas.” “O quê?” Ela tentou se soltar do uniforme, virando de um lado para o outro e expondo ainda mais o seio esquerdo e a tatuagem de rosa negra. “Eu não fiz nada!” “O bracelete.” “Que porra é essa. o idiota queria um BJ. Eu peguei a pulseira.” “Que babaca é esse? Nome ou três contagens. ” “Ticker. Isso é tudo que eu sei. Cara novo.” “Espere”, Eve disse ao uniforme, e foi buscar uma bolsa de provas. “Você está uma usando propriedade roubada.” Cuidadosamente, ela soltou a pulseira com suas grandes pedras coloridas, deslizou para dentro da bolsa. “Quando e onde você fez o comércio?” “Isso é besteira.” “Eu posso adicionar solicitação sem licença.” “Ontem à noite, depois que saí do trabalho.” “A que horas saiu do trabalho?” “Algo como três. Ele estava saindo da casa e disse para dar um BJ e eu poderia ter a pulseira. Então, o que ele roubou? Como eu deveria saber?” Com um aceno de cabeça, Eve caminhou de volta para Roarke, levantou a bolsa de provas.

“Isso seria de Rochelle.” “Corresponde à descrição dela, e foi encontrada no pulso de alguma cadela Banger que conseguiu de um novo recruta chamado Ticker em troca de um BJ. Ele estará nessa varredura. Eu tenho eles. Só temos que pregá-lo.” Roarke olhou ao redor. Aqueles sob custódia ainda estavam sendo carregados ou tratados. Policiais sendo tratados ou entrando e saindo do prédio. As pessoas do bairro se aglomeravam atrás das barricadas. E se ele não estivesse enganado, um helicóptero de mídia sobrevoava a cena. Acrescente a qualquer coisa que a Detetive Strong tivesse tido em sua localização. “Você pretende controlar ele hoje à noite?” Isso não seria ótimo? Eva pensou. Mas. “Não. Precisamos do inventário sobre o que confiscamos, todas essas pessoas precisam ser processadas. Primeiro, quero ver o que há na sala com os filtros extras. Aquela que eu acredito que o cara da BJ e o idiota do dedo estavam conversando com Jorgenson. “Eu preciso identificar este Ticker. Então eu preciso coordenar com Strong, escrever isso. Então vamos ver.” “Em algum lugar lá você terá uma rodada com bolsas de gelo e uma varinha de cura.” “Algum lugar.” “E uma refeição.” Ela pensou sobre isso. “Eu poderia comer. Mas eu quero ver esse quarto. Você deveria ir para casa.” “Então, quem lidaria com as bolsas de gelo, curando com a varinha e a refeição?” “Eu posso cuidar disso.” O sorriso que ela lhe deu picou seu lábio sangrando um pouco, mas valeu a pena. “Sonho Alegre”

Ele sorriu para ela. “Vamos olhar para a sala e o que mais você precisar aqui. Eu vou para a Central com você. Então vamos ver.” Ela poderia ir com isso, e começou a voltar para a casa com ele. Ela encontrou Baxter descendo as escadas. “A maior parte deste lugar é um chiqueiro”, disse ele. “O padrão de apartamentos alto no chiqueiro. Estamos registrando ilegais, adesivos, sacos e stunners do mercado negro. Como está a Peabody?” “Deveria estar na clínica de Dimatto agora. Varredores estão entrando. Você pode levar Trueheart, vá aproveitar sua comida caseira.” “Sim?” “Reunião às sete e meia de amanhã. Nós vamos rodar policiais e bandidos dentro e fora da caixa. Levará horas para processar todos eles hoje à noite, para não mencionar processar o que tiramos daqui. ” “Você está continuando?” Ele perguntou quando ela começou. “Eu só quero uma olhada”, disse ela, sabendo que se ela dissesse que ela estava furando, ele iria ficar, também. “OK. Pego você no A.M. Bom lanço, chefe. Muito bom tempo.” Ela consideraria isso um bom negócio quando ela acusou três pessoas de assassinato. Ela encontrou Jenkinson e Reineke, este último com o próprio lábio ensanguentado. Enquanto ela conversava com eles, Roarke vagou. Baxter não estava errado sobre o chiqueiro. Além da mobília quebrada, as mesas derrubadas, os vidros e o caos do que obviamente tinha sido uma briga feia, estavam no cheiro de corpos e roupas sujas, sexo rançoso, a fumaça de Zoner que penetrara nas paredes ao longo dos anos.

Ele teve seus tempos, Roarke pensou, em lugares não muito melhores. Em alguns consideravelmente piores. Mas mesmo naqueles dias mantiveram essas visitas breves. Summerset tinha incorporado padrões nele, ele supôs. Ele fez uma varredura do que ele supôs ser o quarto de Jones. Mais limpo do que os apartamentos e com uma cama decente. Como ele não tinha se selado, Roarke tomou cuidado para não tocar em nada. Ele ficou do lado de fora do armário, notou que as roupas eram mais novas, melhores, mais abundantes - e usou um cotovelo para afastá-las. Então ele vagou de volta para Eve. “Eu acredito que você vai encontrar uma parede falsa no armário. Armário do quarto de Jones. E não, eu não toquei,” ele disse, antecipando-a. “Alguém me consiga um kit!” Ela ordenou, então foi para o quarto. No armário, ela viu o que Roarke tinha visto - uma costura na parede que não tinha lugar ali, e uma pequena fechadura no teclado. Ela pegou o kit que Reineke tinha apressado para ela, selada. Depois de um rápido debate passou a lata para Roarke. “Fechadura, abra. Não adianta chamar Marley quando você está bem aqui.” “Tente dezoito, doze, nove, três, cinco.” “Por quê?” “O nome dele. Slice. Eles estão latindo idiotas, Eve. Experimente o equivalente numérico do nome da sua rua.” Ela fez, e o bloqueio desengatou. A porta deslizou, trêmula, no bolso. Dentro um mini computador, todos preenchiam o pequeno espaço. “Babacas idiotas”, ela concordou. “O que você aposta em seus registros - todos os negócios dele, o negócio do Banger -

está tudo aí?” “Eu apostaria um pouco nisso.” “Reineke, marque isto para a EDD, e deixe os varredores saberem para verificar outros painéis, outras paredes falsas. Esta é uma prioridade. Então você e Jenkinson podem ir para casa. Sete e meia informando pela manhã.” Energizada, foi direto para a sala protegida e encontrou os Detectives Carmichael e Santiago. Carmichael, com as mãos nos quadris e com um olho negro, observou enquanto Santiago, com sangue nos sapatos, manipulava uma prateleira longa da parede. “Deixe-me dar-lhe uma mão”, Roarke começou, mas Carmichael acenou para ele. “Ele ficou viril, aposto que ele pode movê-la sozinho.” “Cristo, Santiago.” Eve só podia balançar a cabeça. “Você tem um problema.” “Eu posso fazer isso.” A prateleira estremeceu, chiou contra o chão - o que mostrava cicatrizes de mudanças anteriores. “Você pode ver que eles têm configurações para fazer identidades falsas”, Carmichael continuou enquanto seu parceiro lutava. “Nós já etiquetamos as composições para a EDD. Nós vimos as marcas no chão. Inferno, um novato bêbado, de um olho só poderia tê-los visto. Então, nós descobrimos que, sendo detetives, há algo por trás da estante. ” “Quase consegui”, afirmou Santiago entre os dentes cerrados. “Falando de olhos.” Roarke tirou uma bolsa de gelo de seu bolso. “Ei, obrigada.” Carmichael rachou, colocou contra seu olho. “Você carrega esta sempre?”

“Hoje eu faço.” “Consegui. Veja?” Carmichael olhou para fora de um olho. Grunhido. “Hã! Grande! Strong!” Santiago apenas sacudiu o dedo médio contra o queixo. “Tem um teclado aqui.” Eve se aproximou. “Não seria de Slice desta vez. Isso é para a gangue, não para Jones pessoalmente. Código simples que as pessoas autorizadas poderiam lembrar. ‘Punho’? Esse é o símbolo deles.” Quando ela começou a contar em seus dedos, Roarke sacudiu os números. “Seis, nove, dezoito, dezenove. Eu tenho … jogado com códigos no meu tempo. É básico.” E correto, Eve pensou quando a fechadura desengatou. Este painel abriu e levou a um espaço de armazenamento razoavelmente organizado. Ilegais em uma seção, documentos de identificação em outra, algumas pilhas de dinheiro, eletrônicos - na maioria tablets e PPCs, e provavelmente roubados - um estoque de armas e jóias, unidades de pulso. “Não pode ter mais do que cinco ou seis mil em valores de rua nos ilegais”, comentou Santiago. “Pode ser para uso pessoal ou vendas rápidas na rua.” “Eles têm outro lugar para armazenamento e distribuição. Os federais têm isso. Este? Isto é como uma reserva. Todo mundo põe, e os tenentes desmembram ações quando necessário.” “Estúpido”, foi a opinião de Carmichael. “Mesmo uma invasão meia-boca acharia isso. E nós vamos encontrar impressões, DNA. Os idiotas estão entrando em uma gaiola porque eles não são espertos o suficiente para cobrir seus idiotas. ”

“Eu acho que eles costumavam ser mais espertos. Etiquete isto,” Eve adicionou. “E vá para casa. Reunião às sete e meia. Santiago, o seu sangue está nos seus sapatos?” “Que sangue? Merda! Estes são quase novos. Não, não é meu. Peabody está bem? Ouvimos dizer que ela bateu em algo.” “Alguns. Ela está bem. Sete e meia” - repetiu Eve e saiu com Roarke. “Bastardos idiotas.” Eu gosto desse, e se encaixa. Um bando de cães selvagens tem mais cérebros.” Ela desviou para falar com os varredores já fantasiados em cena em seus ternos brancos e botas. Ela pensou que poderia arranjar tempo no dia seguinte para outro passo em frente quando o lugar estivesse vazio de policiais e ICs. “Você dirige”, ela disse a Roarke. “Eu preciso verificar algumas coisas.” “Louise cuidará bem dela. É nossa boa sorte Louise estava por perto.” “Sim. Mas essa não é a única coisa que preciso verificar.” Apenas a primeira. Ela ligou McNab. “Hey.” Alívio respirou na única palavra. “Sem lesões internas, sem interrupções. O ombro dela ficará dolorido por alguns dias, mas ela não precisará da motivação. É o joelho que está ruim. Louise tratou e está nos dando algumas coisas para isso. Ela vai ter que usar uma proteção por alguns dias, e não está muito feliz com isso. Que bom que ela estava usando o capacete. O idiota que a puxou para baixo com ele tem uma concussão e cerca de uma dúzia de pontos em sua cabeça. Também quebrou o cotovelo dele. Isso não é uma vergonha?” “Ok, bom. Estou reunindo as sete e meia de amanhã. Se ela não está pronta para isso …” “Ela vai estar. Ela precisa terminar. A queda, bem, bateu um pouco no orgulho dela também, sabe?”

“Diga a ela para não ser idiota. Sete e meia.” Ela desligou, soltou um suspiro. E Roarke deu um tapinha na mão dela quando ele ficou atrás do volante. Então ele pegou o analgésico que ele carregava no bolso. “Não.” “Você ainda tem trabalho”, ele apontou. “Por que se distrair com dor e desconforto?” “Não vou me distrair com isso. Usando isso.” E usando isto, ela contatou o Comandante Whitney.

18 Eve bateu no AutoChef para tomar café no instante em que entrou em seu escritório. Roarke seguiu programando uma pizza para ela. “Oh meu Deus, nada nunca cheirou tão bem na história dos cheiros.” “Veja que você come, e use estes.” Ele colocou alguns pedaços de gelo em sua mesa. “Ok, sim. Quer um par de fatias antes de ir para casa?” “Eu não estou indo para casa, mas até a EDD onde eu aposto, eu vou encontrar Feeney, Callendar e minha nova amiga Marley. Vou pedir pizza lá em cima. Deixe-me saber quando você está encerrando as coisas para a noite.” Antes de se sentar, ele pegou o rosto machucado delicadamente, muito gentilmente - nas mãos dele e pôs os lábios nos dela. Lá, segurou. Entendendo, ela se inclinou. “Provavelmente parece pior do que é.” “De todas as mulheres que conheci na vida, você é a única que não tem nem mesmo se preocupado em ver por si mesma.” Ela encolheu os ombros - sentiu o movimento em vários pontos doloridos todo o inferno sobre seu corpo. “Olhar não mudaria, certo?” Novamente gentilmente, ele passou a mão sobre o cabelo dela. “Coma sua pizza.” “Conte com isso.”

Sozinha, ela pegou a primeira fatia, mordeu, apenas suspirou e mastigou. Ela bebeu o café, cada gota, porque ela precisava, então lembrou que Roarke tinha abastecido Pepsi em seu AC, ordenou uma lata. Se você não tivesse cerveja ou vinho, a Pepsi servia com uma pizza de calabresa muito bem. Comendo com uma mão, ela contatou Reo. A APA respondeu rápido. “Bom Deus, Dallas. Você parece terrível! Quão ruim você está ferida?” “Não é nada.” Reo não parecia terrível, Eve notou. Ela tirou o rosto e parecia meio nova. “Nós pegamos vinte e cinco. Strong tem nove. Estou certa de que tenho os dois ainda vivos, os que mataram Pickering, Duff e Aimes. E aquele que ordenou. Estou a fazer uma reunião as sete e meia de amanhã. Você vai fazer uma acusação de merda.” “Incluindo agreção a uma oficial pela aparência do seu rosto.” “Sim. Com uma tentativa de morte, Tanque fica com isso. “Nós temos um nome real?” “Em algum lugar.” “Eu vou encontrá-lo.” “Podemos tentar usar a tentativa de assassinato de uma policial em Jones quando ele atirou em mim - usando um atordoador da polícia no máximo. Isso é um pouco de gelo em um bolo gordo. Encontramos ilegais, armas, o que vai ser propriedade roubada, equipamentos de identificação falsos, as obras. E a EDD está trabalhando nos eletrônicos que confiscamos ”. “Vou alertar meu chefe.” Eve engoliu a fatia, agarrou outra. “Cohen?” “Cantou como um canário amarelo brilhante. Você vai querer falar com Teasdale, mas eu tenho o retorno dos federais

que invadiram o prédio servindo como armazém - uma propriedade também compreda por Cohen, Jones e Vinn - e pegou muito. Incluindo um punhado de profissionais do sexo sem licença que, na época, estavam empregadas.” “Devo ligar para a Detective Strong?” “Amanhã é breve o suficiente. Nós estaremos processando por um tempo ainda.” “Então eu vou preencher meu chefe, dormir bem e te ver de manhã. Bom trabalho, Dallas. Pegue um pouco de gelo nesse rosto.” “Certo.” Depois que ela quebrou a transmissão, ela pressionou um par de dedos em sua mandíbula. Senti-o atravessar seu crânio como um espigão. Talvez o gelo não tenha sido uma ideia tão ruim. Depois que ela terminou sua segunda fatia. Ela trocou relatórios com Teasdale, sentiu uma satisfação sólida. Pensou em uma terceira fatia enquanto se preparava para escrever seu relatório. Olhou em volta para a batida no batente da porta. “Oficial Shelby. Eu não sabia que você ainda estava aqui.” “Eu estava ajudando no processamento, tenente. O oficial Quirk tem o indivíduo que você disse a ele para manter separado. Ele é Denby Washington, passa por Snapper.” “Claro que ele faz.” “Tenente, ele tinha os brincos combinando com a descrição daqueles tirados do apartamento de Pickering em sua pessoa.” “Você está brincando comigo, Shelby.” “Não, senhora, eu não estou brincando com você. Mais, senhora, ele tinha um conjunto de Bodell preto, nível Executivo, fones de ouvido também em sua pessoa.”

“Snap vai abrir a porta da caixa de Snapper”. Shelby sorriu um pouco. “Ajudei a processar um indivíduo que se identifica como Ticker. Burke Chesterfield. E ele tinha um broche que combinava com a descrição daquele tirado do apartamento de Pickering em sua pessoa. Ele o estava usando” “Alto-topos de raio,” Eve disse. “Preto com um raio de luz branca nas costas. Tamanho dez.” “Isso é afirmativo. Senhora, mandamos enviar suas jaquetas para o laboratório, pois elas podem combinar com as fibras recuperadas do corpo de Duff. Eu também tenho o DNA de Washington, pois ele não está no banco de dados. Peguei uma lata de Coca, que ele aceitou. A lata vazio está a caminho do laboratório.” Eve sentou de volta, deixou isto jogar em sua mente. Desde que ela pegou o olhar rápido que Shelby fez em direção à pizza, ela apontou para ela. “Quer uma fatia?” “Obrigado, tenente. Eu não quero tomar o seu jantar.” “Eu estou bem. Tem sua fatia.” “Obrigada.” Ela deu uma mordida, e Eve viu a mesma onda de gratidão e prazer se mover sobre o rosto de Shelby que havia se movido dentro de seu próprio sistema. “Esta não é pizza de restaurante.” “Você está tentando se fazer detetive, oficial?” “Não senhora. Eu gosto do uniforme. Estou aprendendo muito com o policial Carmichael. Eu quero dizer que sou grata por você me colocar com ele. Ele é um policial sólido.” “Sim, ele é. Faça-me um favor, Shelby, e garanta que Washington e Chesterfield sejam mantidos longe um do outro. E ambos longe de Jones e Kenneth Jorgenson.” “Pode deixar, senhor. Aprecio a fatia.” “Sem problemas. Pegue o resto.” “Oh, mas …”

“Eu terminei.” Eve ergueu o prato com a fatia restante. “Pegue. Bom trabalho, policial Shelby.” “Obrigado, tenente.” Depois de um longo suspiro, Eve se virou para o computador. Ela teve que deixar a raiva de lado, mas como ela disse a Roarke, ela usou a dor para empurrar-se através do relatório. Quando isso foi feito, ela enviou um memorando para Harvo no laboratório para ligar as jaquetas como prioridade. Mandou um para Dickhead - o chefe do laboratório - para transformar a amostra de DNA rapidamente.” Ela não o subornou como costumava fazer para economizar tempo, mas usou a ameaça silenciosa de adicionar Whitney ao memorando. Ela enviou um rápido memorando para Reo, dando-lhe os nomes dos suspeitos e, com a idade de um, pediu a ela que tratasse Chesterfield como um adulto. Ela ordenou a si mesma que se levantasse, atualizasse seu quadro, apenas tomasse as providências. Reúna os arquivos para o reunião, reservou a sala de conferências, reservou as salas de entrevista - todas elas - e atribuiu equipes rotativas para essas entrevistas. Ela pensou em entrar em contato com Crack, mas isso era pessoal. Ela tinha que segurar isso. Em vez disso, ela entrou em contato com Nadine. “Finalmente! Uma mensagem retornada. Se eu conseguir uma declaração - Whoa, Dallas, alguém passou pela sua guarda. Algumas vezes.” Ao contrário de Reo, Nadine estava em plena maquiagem pronta para a câmera. Eve imaginou que ela tinha estado em câmera fotográfica e voltaria em frente a isto antes de a noite dela terminasse.

Afinal, o Departamento de Polícia de Nova York acabara de completar grandes apreensões em duas gangues urbanas. “Você tem que esperar na declaração.” “Vamos lá, Dallas, já estamos correndo com a história - e parabéns, pelo caminho. É grande. Eles me puxaram de volta para informar no ar. Acabei de entregar, mas com uma declaração posso …” “Você tem que esperar.” O estalido na voz de Eve fez os olhos de Nadine se estreitarem. “Quão ruim você está ferida?” “Estou bem. Peabody ficou pior.” “Peabody? O que aconteceu? Onde ela está? O que-” Eve cortou Nadine novamente. Mas ela sabia que a amiga perguntava, não a repórter. “Ela está bem. Louise cuidou dela. Não é isso. Nenhuma declaração esta noite além do que o contato está enviando porque ainda está em movimento. Eu estou avisando para você se preparar para amanhã, e o que estou dizendo a você não vai a lugar algum até eu te dar o verde. “ “Tudo certo.” “Isso foi uma…” Ela parou, pressionou os dedos nos olhos em uma tentativa de clarear a cabeça. “Você quer que eu vá até você? Posso ajudar?” “Não. Não. Esta foi uma operação coordenada entre o NYPSD e o FBI. ” “O FBI? Quão perto você segurou aquele? Quem-” “Apenas espere, Nadine. Entre o departamento e a agência, dezenas de prisões foram feitas, vários milhares de dólares você precisa obter números concretos - de ilegais que foram confiscados juntamente com armas e blá-blá. Você pode conseguir tudo isso.”

“Sim, eu vou.” “Além disso, o NYPSD recuperou itens roubados do apartamento de Lyle Pickering. Itens tirados quando ele foi assassinado. Esses itens estavam nas pessoas de Denby Washington, de dezoito anos, e Burke Chesterfield, de dezessete anos. Vamos insistir para que Chesterfield seja entrevistado, julgado e tratado como um adulto, e eu não espero que tenhamos problemas aqui. ” “Você já entrevistou eles?” “Amanhã. E amanhã eu vou dizer que cobramos um terceiro indivíduo, Kenneth Jorgenson, de 23 anos, bem como Washington e Chesterfield pelos assassinatos de Pickering, Dinnie Duff - que foi uma cúmprice no assassinato de Pickering, e no assassinato de Barry Aimes, que junto com os outros nomeados assassinaram Pickering e Duff. Um quarto homem será cobrado como cumprice antes e depois do fato: Samuel Cohen. ” “Os ataques foram para desenterrar essas pessoas? Por quê? Por que todas essas pessoas conspiraram para matar o irmão de Rochelle?” “Eu vou descobrir. Eu preciso que você … Eu preciso que você-” “Pergunte e está feito.” “Não, não, não é pessoal. O inferno que não é,” Eve disse em uma respiração. “O inferno que não é. Lyle Pickering era um informante confidencial.” “Seu?” “Não. Eu preciso que você faça o que você faz, Nadine. Preciso que você relate sua história. Preciso que você relate a maneira como ele mudou sua vida, como ele estava fazendo tudo certo, trabalhando para ganhar de volta a confiança de sua família. Arriscando sua segurança física para trabalhar com a polícia. Você sabe como fazer tudo isso.”

“Sim eu quero. E eu vou.” Sim, pensou Eve. Sim, ela iria. “Eu não sei quanto tempo nós estaremos nisso amanhã antes que eu possa te dar a chance.” “Temos muito para relatar. Quero compartilhar isso com meus pesquisadores - você sabe que pode confiar neles. Eu quero tanto sobre Lyle Pickering quanto pudermos - antes de falarmos com a família dele. Depois da sua autorização” acrescentou Nadine. “E eu preciso do que posso conseguir das pessoas que o mataram.” “Adicione Marcus Jones. Eu não acho que ele tenha participado dos assassinatos, mas ele está caindo. É isso por agora. Eu estou indo para casa.” “Boa. Coloque gelo no rosto.” “As pessoas continuam me dizendo isso.” Ela desligou, sentou-se. Ela deveria ir até a EDD, ver o que eles haviam puxado por si mesma. Mas ela acabou de sair correndo, correndo. Então ela pegou as coisas dela, mandou uma mensagem para Roarke e o encontraria na garagem. Ela chegou lá na frente dele, pegou o banco do passageiro, colocou a cabeça para trás e fechou os olhos. Se ela pudesse, ela teria se forçado a dormir, no esquecimento por algumas horas. Então ela poderia acordar e fazer o que precisava ser feito sem ter sua mente cheia de tudo. Porque a fadiga que ela sentiu não era física. Ela manteve os olhos fechados quando ouviu Roarke abrir a porta do lado do motorista. “Desperta”, ela disse. “Você conseguiu alguma coisa que eu possa usar?” Ele a estudou por um momento, e pelo que ele viu claramente - ela não usou as bolsas de gelo. Bem, ele lidaria com isso assim que chegassem em casa, mas por enquanto.

Ele pegou o seu frasco. “Tome um analgésico agora. Não discuta sobre isso.” Ela considerou, apenas por despeito, então percebeu o quão estúpido seria. Ela pegou o analgésico, engoliu. “O que você conseguiu?” “Todos os tipos de dados - e não tenho dúvidas de que o FBI vai querer isso. Há mais para encontrar, mas estávamos saindo para a noite quando você mandou uma mensagem. Feeney e o resto voltarão de manhã.” Ele olhou para ela novamente enquanto dirigia. “Não foi nem um desafio, nada disso. Algum conhecimento rudimentar de TI e pouca habilidade para se casar com ele. Como as falsas paredes e teclados, brincadeira de criança. O fato é que a maioria das crianças é melhor nessas coisas.” Ele colocou a mão sobre a dela. “Me diga o que está errado.” Ela apenas balançou a cabeça. “Você conseguiu mais dados da unidade de Jones?” “Como você já acreditava, ele tinha seus registros no que estava escondido em seu quarto. Seus lucros e despesas com sua parceria Cohen. Quanto ele cancelou, a porcentagem de Cohen disso. E ele manteve registros nos negócios da gangue também. Negociações ilegais, seu esquema de proteção, que lidavam com arrombamentos, incendios e espancamentos. Tudo isso, Eve. E parece que ele estava planejando se mudar. Para Aruba. Ele teve buscas na propriedade lá.” “Então ele está traindo sua própria gangue com o objetivo de conseguir o suficiente para comprar um lugar nos trópicos. Maldito hipócrita.” “Bem, sim, mas acho que a hipocrisia é o menor dos seus pecados.” “É isso? É realmente? Não é tudo parte disso? Tudo porra parte disso?”

Ela se mexeu, tanta raiva se elevando. “Você correu com uma gangue em Dublin.” “Eu não diria que pensamos em nós mesmos como uma gangue, mas tudo bem, vagamente, sim.” “Você os traiu por dinheiro, enganou qualquer um deles por lucro?” “Não, nem eles. Mas isso pode ser uma diferença entre uma gangue e companheiros ”. “Eles prometem lealdade”. “E os amigos não precisam de um compromisso, não é?” Ela balançou a cabeça, sentou-se novamente. “O que Jones estava fazendo debaixo disso tudo preparou o terreno para tudo isso. Sua liderança era uma droga - e talvez devêssemos ser gratos por isso, porque eles não eram tão poderosos quanto antes. Ele foi ambicioso, então não havia tanto para o todo dividir. Ele estava evitando o confronto com gangues rivais, não estava pressionando por mais território, que é como eles ganham poder e reputação. Não, porque ele estava mais interessado em lucrar com os lucros bancários e sonhando com a maldita Aruba.” “E assim, alguém com mais interesse em poder e representante traça maneiras de depô-lo e assumir o controle.” “Pickering. Alguém que se voltou com o Jones. Alguém que uma vez prometeu lealdade e agora virou as costas. Talvez seu status de IC tenha vazado, não tenho certeza. Mas … Acho que matar e humilhar Pickering para atacar Jones não teria sido suficiente se isso acontecesse.” “Você acha que o assassinato de Lyle Pickering foi uma ordem pessoal contra Jones?” “Eu acho que isso foi parte disso, sim. E punição por virar as costas para a gangue. Talvez até a garantia de que ele não poderia mudar de idéia, voltar.”

“Ah.” Roarke a seguiu perfeitamente. “E competir pelo papel de liderança”. “Sim. É Duff. É Duff, como ela foi morta, onde ela foi morta. É com o assassinato de Duff que eles costumavam tentar acender o pavio para uma guerra de gangues. Então Aimes.” Considerando a raiva melhor do que miséria, ele a manteve falando. - “Você acha que ele - Jorgenson - planejou matar Duff o tempo todo, antes mesmo que ele coagisse, convencendo-a, subornando-a para ajudar no assassinato de Pickering.” “Pickering se conecta a Jones, Duff se conecta a Pickering. Sim, ela sempre iria morrer. Pickering foi mais um chute nas bolas. Policiais são chiados, certo? Essa é a palavra agora. Policiais veem um viciado, arquivam, esquecem. Mas Duff, isso vai chamar a atenção, e é algo que pode ser usado para irritar as tropas. Dragões fodem com um dos nossos, nós fodemos com todos eles.” Enquanto atravessavam os portões, ela fechou os olhos novamente. “Você sabe o que fazer amanhã, que ângulos tomar, que botões apertar.” “Sim, eu sei o que fazer.” Ele não gostou de ouvir o desânimo em seu tom, mas deixou ir por agora. Apesar da hora tardia, Summerset esperou no foyer. “Você sabe onde encontrar o kit médico”, disse ele a Roarke. “Sim, obrigado.” “Houve inúmeros relatos da mídia sobre os ataques e prisões desta noite.”

“Sim, é por isso que nós viemos. Para o tempo de tela.” Eve lançou sua jaqueta sobre o poste de newel. “Eu imagino que há pessoas que têm casas e lojas nessas áreas, e ao ver os relatórios, vão dormir melhor hoje à noite.” Summerset acrescentou. Ele esperou até que eles começaram a subir as escadas antes de pegar o casaco, examinando-o. Sangue, é claro - e pelo menos dela, pelo menos um pouco dela. Ele tinha conseguido remover as manchas de sangue do couro. Ele levou o casaco com ele para seus aposentos para ver. Ele não tinha nenhuma dúvida que Roarke iria tratar a tenente. O gato se esticou sobre a cama, e se mexeu quando eles entraram. Seus olhos bicolores piscaram em seu rosto quando Eve soltou seu arnês de armas. Então saltou da cama para se esfregar contra as pernas dela, para enfiar a cabeça contra as panturrilhas dela. Ela inclinou-se para lhe dar uma massagem reconfortante e, mesmo com o analgésico, sentiu cada músculo chorar. “Eu vou tomar um banho.” “Um banho na banheira pode fazer melhor para você. E uma taça de vinho.” “Talvez. Sim talvez.” Ela entrou para encher a banheira, começou a despir-se. Roarke trouxe uma taça de vinho e pegou uma jarra de vidro em uma prateleira. Ele jogou algumas colheres de sais azulclaros na água. “Vai ajudar com as contusões.” Enquanto ela estava olhando para ele, ele colocou sacos de gelo para o pior dos danos ao seu rosto. “E assim será.”

“Você vai usar um em suas juntas onde você enfiou no snapper.” “Ele tinha uma mandíbula como um marshmallow. Mantenha os jatos baixos.” “Sim, doutor.” Ele a beijou levemente e a teria deixado sozinha, mas o gato saltou sobre um banquinho, aparentemente para ficar de guarda. Eve terminou de se despir, fez uma pesquisa no espelho de corpo inteiro. Alguns passaram pela guarda, como Nadine dissera, uns pouco machucados nas costelas, alguns nos braços do bloqueio. Definitivamente o rosto ficou com o pior. Ela encontrou os olhos de Galahad no espelho. “Eu estive pior. Você já esteve por aqui quando eu estive pior. Eles a chamavam de Tanque, entendeu? Ela tinha braços como vigas de aço. E uma faca” - acrescentou ela quando ele pareceu pouco impressionado. “Dane-se.” Ela entrou na banheira, pediu os jatos e pegou o vinho. *** Quando ela saiu, Roarke tinha mudado em o que ela pensou como cara rico com roupas de algodão tão macio como nuvens e um suéter fino e espaçoso. Ele sentou com seu vinho e seu PPC, sem dúvida, pegando o trabalho. Ele olhou para cima, deu-lhe um estudo atento, assentiu. “Tudo bem, melhor. Vamos acabar com isso.” Depois de acariciar a almofada ao lado dele, ele tirou a varinha de cura do estojo médico sobre a mesa. “Ela teve uma faca. Eu posso não ter mencionado que ela tinha uma faca.”

“E bíceps, se bem me lembro, como concreto.” “Isso não é besteira. Eu posso te mostrar a foto dela.” “Eu a vi no seu quadro. E considerando isso, acredito que você merece outro copo de vinho.” Ele derramou para ela, então começou a acariciar a varinha sobre o rosto dela. “Eu gosto muito desse rosto”, ele disse enquanto trabalhava, “então eu espero que a foto dessa noite mostre a ira da minha policial.” “Eu arrebentei seu nariz. Tinha que estar em Zeus porque ela acabou de sacudir os primeiros riachos que eu bati nela.” “Bíceps de concreto, uma faca e Zeus. Vire um pouco. Aí está você.” “Magia do casaco mágico. Jones me atirou com o fluxo - e cheguei, chequei. Isso vai ser tentativa de homicídio de um policial - talvez se comprometesse a atacar com um fluxo mortal, mas começamos com a nota alta. Se Reo fizer certo, quando você somar tudo, ele pode fazer os próximos setenta e cinco em uma gaiola. Mais talvez” - calculou ela. “Ele nunca vai sair disso.” “Nenhuma brisa tropical para ele.” “Não.” Depois de colocar a varinha no chão, Roarke segurou seu queixo. “Querida Eve, fale comigo.” “Estou falando com você. Palavras estão saindo da minha boca. Eu as ouço.” Ele simplesmente manteve os olhos nos dela e a tristeza inexplicável neles. “Você montou duas operações, bem sucedidas, que podem muito bem ter quebrado as costas de duas gangues. Múltiplos membros farão tempo e, como você disse, o próprio Jones poderia passar mais de 75 anos na prisão. Não tenho dúvidas de que amanhã você também

quebrará os três restantes responsáveis por Lyle Pickering e Duff e Aimes.” “Por que você esta triste?” “Eu não estou triste. Eu estou … Eu não sei o que estou.” Ela levantou, andando em um manto da cor dos damascos. “Nós quebramos as costas, pelo menos dos Bangers, porque eles são estúpidos, desleixados, mal administrados. Um monte do que você disse - latindo como idiotas. Por que não os quebramos antes? Eu não sei. Talvez porque o território deles tenha encolhido, talvez tempo, talvez porque as pessoas que eles predaram não viessem até nós.” “Eu não sei. Não sei. Talvez eles se unissem melhor antes que Jones decidisse entrar no negócio paralelo ”. Ela voltou para o vinho, levou com ela enquanto andava novamente. “A maioria dos criminosos são burros. A maioria, eu disse” - ela repetiu quando Roarke arqueou as sobrancelhas. “Eles agem por impulso ou cometem erros. Algum idiota decide matar sua esposa, nós vamos descobrir, quase todas as vezes. Esses babacas que eu vou boxear amanhã são além de estúpidos. Eles são - quais são essas palavras que você usa? Eejits, gits. Fudidos.” “Todo esse trabalho,” Roarke respondeu. “E ainda, três pessoas estão no necrotério. Uma família de pessoas decentes nunca será a mesma. Algumas mães perderam filhos. Eles não são insanos ou diabólicos. Eles com certeza não são intelectuais. Eles são apenas maldosos e maldosos bastardos. E três pessoas estão mortas.” Roarke não disse nada porque, finalmente, ela estava conversando com ele, finalmente ela estava dizendo o que tinha se alojado dentro dela e colocou aquele olhar em seus olhos. “Você sabe o que mais?” Ela gesticulou com o vinho, em seguida, engoliu um pouco. “A reabilitação é principalmente

um pote de barro. Na maioria das vezes. Você trava alguém, as chances dele sair e ficar na reta são pequenas. Alguém gosta de Pickering? Jesus, pai abusivo morre na prisão, viciado em suicídios de mãe. Um gangster sério, um viciado? As probabilidades dizem que ele vai voltar em uma jaula, morrer na rua em alguma luta, ou overdose. Ele nunca vai andar na linha.” “Mas ele fez isso. Ele bateu as probabilidades e estava fazendo algo de si mesmo. Porra!” Sua voz soou com isso - ultraje coberto de tristeza. “Você e eu sabemos o quanto isso é difícil. Ele fez tudo certo, Roarke. Tudo bem, e ele está morto porque algum filho da puta queria abrir caminho até o topo das fileiras.” “Eu disse a mim mesma antes, que o sistema funcionava. Crime, castigo, reabilitação. Mas não, não funcionou para o Lyle Pickering. O sistema falhou com ele. Nós falhamos com ele.” Ali estava, pensou Roarke, a raiz da tristeza. Um que ele poderia cavar e esperançosamente deixar de lado. “Pelo contrário, você acertou na primeira vez. O sistema salvou-o.” Ele levantou a mão antes que ela pudesse falar. “Agora é hora de ouvir. Eu dificilmente sou o maior fã do que você chama de sistema, e passei a maior parte da minha vida evitando isso, então eu tenho uma perspectiva diferente. O meu pode ser um pouco mais parecido com o do Lyle.” “Venha, sente-se. Ouça a perspectiva de alguém que trabalhou ao redor do sistema em vez de por ele ”. “Ele está morto”, disse ela sem rodeios, mas ela sentou-se novamente. “E entre o tempo que ele foi para a prisão - um viciado, um homem violento cuja vida parecia ter apenas um caminho condenado - e sua morte, ele viveu. Ele escolheu viver, e seu sistema deu a ele a escolha. Quem o ensinou a cozinhar e

aprender a satisfação de ter essa habilidade? Quem lhe ofereceu aconselhamento e ajuda com seu vício? Quem o ouviu, ajudou a investigar as questões que o levaram àquele caminho condenado? Cristo, que o trancou em primeiro lugar, forçou-o a fazer escolhas para aceitar a ajuda e o treinamento ou rejeitá-lo?” “Ele fez as escolhas,” Roarke continuou, “seu sistema deu a ele a possibilidade para fazer. Você rebaixa as escolhas que ele fez, Eve, o esforço que eles levaram ao pensar que o sistema falhou com ele.” Ele arrastou os dedos, levemente, levemente sobre o rosto machucado. E você lutou por ele, ele pensou, lutará por outros como ele. De novo e de novo e de novo. “Cinco pessoas são responsáveis por sua morte”, ele lembrou, “e dois deles pagaram com suas próprias vidas. Você e seu sistema cuidarão para que os outros três paguem, exigirão justiça para Lyle e darão consolo à sua família. Uma família, Eve, que vai lembrar e apreciar o homem que ele começou a ser na prisão, e não o que ele era quando entrou. ” “Eu sinto que é… Você realmente acredita nisso?” “Acredite? Eu sou a prova disso.” Ele passou a mão pelos cabelos dela, até a nuca dela ainda apertada de tensão. “Você acha que eu trabalho com você e os policiais apenas para o meu entretenimento? Não minimize esse valor, pois é considerável. Mas desde que você - você e seu sistema, não importa como eu possa fazer isso de tempos em tempos, eu já vi o que ele pode fazer e se estiver nas mãos certas. E tendo uma parte nisso? Mostrou-me que posso fazer a diferença no meu caminho. Talvez compensar alguns dos meus atos mais sombrios.” Ele beijou seu rosto machucado. “Eu conheço um sistema fracassado, pois falhou comigo quando menino, e Cristo, falhou com você. Mas você mudou isso, para si mesma, para

os outros. Para mim. O sistema que você representa não falhou com Lyle, Eve. E ele não está falhando agora.” Ela o aproximou mais e apoiou a cabeça no ombro dele. E percebeu que ele tinha dado a ela o que ela não foi capaz de encontrar por si mesma. Paz de espírito. “Eu vou lembrar de tudo isso, tudo que você acabou de dizer, quando eu os quebrar amanhã.” “Eu vou me arrepender de não estar lá para isso, mas—” “Alguém tem que comprar a próxima galáxia.” “Muito verdadeiro. Agora vamos ver o resto em você. Deite-se e vou ver o que o Zeus Tanque feito de concreto e bíceps fez com minha policial. ” “Não está tão ruim. Verdade”, ela insistiu, quando ele pegou a mão dela, puxou-a para cima. “Eu vou ser o juiz disso.” Ao lado da cama, ele circulou um dedo no ar. “Robe fora, deite-se.” “Você só quer brincar de médico.” “Um dos meus favoritos.” Para irritação de Galahad, Roarke ergueu seu grosso da cama e o colocou na frente do fogo que estava queimando baixo. Eve tirou o roupão, sentou-se ao lado da cama. “Veja, não tão ruim. Ela deu alguns golpes nas costelas - punho, não bastão. O bastão bateu no meu capacete e depois caiu no meu ombro.” “Mmm-hmm.” Ele começou a espalhar o arco-íris estrondoso de contusões em seu ombro. “E ela foi a única com quem você lidou no mão a mão?” “Junte mais, mas eles realmente não pousaram nada. Carmichael está usando um gelo e Reineke ficou um pouco sangrando. Nada importante. Peabody adquiriu o pior disto do nosso lado. Um monte deles tem o pior de todo. Um deles jogou uma mini bomba ”, lembrou ela.

No entanto, casualmente, ela mencionou isso, ainda parou seu coração por um instante. “E ninguém ficou ferido?” “Do lado deles, alguns, porque eu a coloquei de volta. Sorte deles não ter muito suco.” Ela virou a cabeça, sorriu para ele. “Eu me sinto melhor.” “Boa. Há algum bálsamo no kit que o Summerset fez. Vamos tentar um pouco no seu rosto, mas o resto, como você disse, não está tão ruim.” “Eu me sinto melhor”, ela repetiu. “E eu estou nua.” Seu olhar mirou para o dela. “Eu tinha notado, mas estou tentando manter minha ética médica.” “Foda-se a ética”, disse ela, e empurrou uma perna, empurrou-o para trás, montou-o. “Eu mergulhei no material, fiz o gelo, peguei a varinha. O mínimo que você pode fazer é me polir.” “Quando você coloca dessa maneira.” “Você poderia colocar desta maneira.” Ela ergueu as mãos, apertou-as contra os seios. “Você definitivamente está se sentindo melhor.” “Sim. Você é tão bonito. Fico feliz que ninguém lhe deu um soco no rosto.” Ela se inclinou, roçou os lábios sobre as bochechas dele. “Sonho Alegre” “Desculpe, esse apelido foi roubado. Você tem que pensar em um por si mesma.” “Eu vou pensar em alguma coisa. Enquanto isso.” Ela tirou o suéter, correu as mãos pelo excelente torso, depois por cima do peito, pelos ombros, pelo cabelo dele, enquanto se inclinava para tomar sua boca com a dela. Um longo e quieto beijo, um que acalmou a alma, uma alma que se sentiu mais maltratada que o resto dela. Facilitado agora, ela pensou, pelas palavras dele, pela fé dele nela.

Aqueceu-a, neste momento, esse fácil acasalamento de lábios e línguas. Centrou-a novamente. E toda a violência desapareceu. Suas mãos deslizaram sobre ela, suavemente, acendendo pequenas faíscas dentro do calor, pequenas centelhas de necessidade dentro do amor. Sentiu-a dar, sentiu-a abandonar o dia com todas as suas provações e tensões. Apertou os lábios para as contusões no ombro, a guerra feria o soldado constantemente. Mudando, ele tirou as calças para que elas pudessem enrolar a carne em carne. Sua pele carregava o cheiro do banho, das sombras da floresta e segredos. Ele puxou-a para dentro enquanto pressionava os lábios contra a garganta dela, para o pulso que pulsava ali, para a vida dela. “Meu amor, minha, minha única”, ele murmurou em irlandês. O pulso acelerou. Ela o levou, lento, lento, lento, com um suspiro estremecendo. Ele a encheu, batendo com a batida trêmula, as mãos deslizando pelos lados para segurar seus quadris. Quando ela se moveu sobre ele, e ele nela, ela sentiu o prazer subir, sentiu-se espalhar, sentiu-se consumir. Tudo o que ela era com tudo o que ele era. Ele se aproximou dela para envolvê-la enquanto se abraçavam, ainda lento, lento, lento. Envolvida em torno dele, ela encontrou seus lábios novamente quando esse prazer, uma onda longa e forte, rolou através dela. Quando a cabeça dela caiu para trás, ela viu a lua, a fatia branca flutuando no escuro através da janela do céu. Bonito e puro como o momento, como o fácil acasalamento. E com ele, só com ele, alcançou isto.

Mais tarde, deitada no escuro, enrolada contra ele e começando a adormecer, ela sorriu. “Você pode ser o Dr. Sexpert.” “Eu não acho …” “Só por esta noite.” “Então nunca mais.” Ele acariciou suas costas para acalmá-la o resto do caminho para dormir, então sentiu o gato saltar para tomar seu lugar favorito. E então ele passou os lábios pela testa dela e se juntou a ela no sono.

19 Ela acordou dura, dolorida e cedo. Na luz do fogo, Roarke se levantou, tomando café, observando o pergaminho na tela da parede relatado de algum lugar que ela assumiu que a rotação estúpida do planeta fez mais tarde. Ela pensou, sonolenta, ele parecia quase tão bem em um terno como ele parecia nu. E isso estava dizendo alguma coisa. Ela começou a rolar para fora da cama, deve ter feito algum som que reconhecesse o aborrecimento das dores. Ele se virou, estudou-a na luz fraca. “Sentindo bem esta manhã?” “Talvez.” “Faremos outra rodada de gelo e varinha”. “Talvez.” Ela saiu da cama, foi direto para o chuveiro para esmurrar algumas das dores em submissão com jatos quentes. Isso ajudou, assim como o café que Roarke lhe entregou junto com um analgésico - quando ela saiu. “O inchaço está abaixando.” Ele acariciou um dedo suave abaixo da mandíbula dela. “E as contusões diminuíram. Vamos ver o que mais podemos fazer.” “Não faz mal parecer que eu levei um soco no rosto durante as prisões no registro da entrevista.” “Sempre um lado positivo.” Quando eles se sentaram, ele colocou as bolsas de gelo, deslizou a varinha sobre o rosto dela. “Vamos ver o resto.” Em vez de discutir, ela desamarrou o manto, deixou que ele tratasse o ombro, as costelas, os braços.

“Você deve tentar fazer uma pausa durante o dia, fazer outra rodada.” “Quebrar esses bastardos é toda a cura que eu preciso.” “Você poderia me fazer um favor”, disse ele enquanto levantava as cúpulas no café da manhã. “Envie-me uma contagem de execução como você fez.” Bacon, notou - estilo americano - um omelete, frutas, bolinhos e geléia. Não estava ruim.” “Eu posso fazer isso.” “Qual é o seu plano de ataque?” “Depois da reunião, eu estou pegando o primeiro que você deu um soco - e se Dickhead não tem o DNA, não passou para Harvo para o outro cabelo encontrado em Duff? Eu estou pedindo a Whitney ir para ele. O idiota que tinha os brincos de Rochelle e os fones de ouvido de Lyle no bolso idiota dele. Eu quebro ele, tudo desmorona. E posso dizer a Cohen que até mesmo o negócio de merda que ele assinou foi rescindido.” “Por que rescindido?” “Eu não te contei sobre isso?” Abrindo um bolinho, Eve empilhou manteiga e geleia o suficiente para encantar qualquer criança de cinco anos de idade. “Os federais concordaram com a Proteção às Testemunhas - segundo a estipulação que ele não disse falsidades - depois de ter enfrentado a acusação sobre as cobranças de cumpricidade feitas por nós. Então, sim, depois que ele fez cinquenta, no mínimo, sobre isso, ele poderia ser Horace Dickwad de Bullshit, Iowa. “Ele concordou com isso?” “Sim, ele fez, porque ele é um advogado de baixa qualidade e ele não leu as letras miúdas.” Ela mordeu o bolinho sufocado. “Ou talvez leia e simplesmente não entenda.”

“Apenas continua voltando para idiotas.” “Sim, e com Cohen mentindo - é patológico para ele. Desde que ele mentiu sobre Jones, e provavelmente mais, nenhum acordo. Ele nunca mais verá o lado de fora. Quando terminamos com ele, os federais o atiram em uma jaula por causa de impostos e fraudes. Reo recebe muitos pontos sobre como ela lidou com isso. ” Não a chocou por encontrar espinafre no omelete, mas pelo menos estava bem disfarçado com queijo. “Vou pegar o cara de Ticker. Vai ser o cabelo dele, o DNA dele.” “E salve Jorgenson por último dos três.” “Ele vai mais difícil, se eu puder fazer isso acontecer. E há coordenação com as outras equipes de entrevistas enquanto elas aproveitam o resto. Strong e suas equipes.” “Um grande dia.” “Nós os derrubamos, agora nós os embrulhamos.” Ela comeu enquanto Roarke parou para apontar um dedo de aviso para o gato rastejando de barriga. Galahad rolou, levantou uma perna para se lavar. O dedo do meio felino. “E qual é o seu plano de ataque para o dia?” Eve perguntou. “Bem, agora eu tenho que finalizar a compra daquela galáxia.” “Cara engraçado.” Agora ela fez uma pausa. “Não é verdade, certo?” Ele sorriu para ela e pegou um tablet que ele havia deixado na mesa. “Eu vou estar fazendo um pouco mais sobre isso.” Ele abriu, fez uma coisa ou outra e colocou a imagem no tablet piscando na tela da parede.

Eve viu uma casa alastrando - branco com azul aparecendo, muitos campos, o que se pareceu com jardinagem em progresso. “O que é isso?” “Querida Eve, é a sua fazenda em Nebraska.” “O que-” Como diabos ele conseguiu transformar um depósito assustador em um cartão postal? Talvez ainda assustador para seus olhos urbanos com toda aquela terra vazia, mas…” “Ainda o trabalho interior continua, é claro, embora acabando. E as dependências. .” Ele limpou o tablet, fez uma passagem de uma grande coisa de celeiro vermelho, o que ela sabia que era um silo - outro par de prédios, áreas cercadas. “Você tinha que despejar baldes gigantes de dinheiro naquele lugar.” “Foi preciso um investimento, sim, e alguma visão, alguns trabalhadores qualificados. Ainda em andamento, como eu disse, mas no horário. E embora ainda não esteja no mercado, eu tive duas ofertas. Ou devo dizer que você teve duas ofertas. Uma por vinte por cento a mais do que o desembolso.” “As pessoas são apenas loucas.” Ela pegou mais omelete. “Você está aceitando a oferta?” “Isso seria com você, mas eu aconselho a segurar. Deixe-os terminar o trabalho.” “Você sai nessa, não é?” Roarke fez outra coisa com o tablet, dividiu a casa do cartão postal com o lixo que ele comprou - em seu nome - em uma aposta. “Quem não faria?” Ela considerou e quanto ela comeu. “Eu quero agradecerte.” “Pela fazenda?” “Não, Jesus, porque isso é doido. Pelo … que você disse ontem à noite. Eu não sei, não exatamente, por que isso é tão

difícil, porque é só bater em mim. Eu lidei com pior. Eu vou lidar com o pior, talvez amanhã. Quem diabos sabe? E eu sei que você vai ter minhas costas, como eu tenho as suas. Regras de casamento.” “E eu sou tão exigente quanto às regras.” “Você é, quando são suas regras. De qualquer forma, não foi só isso, você me empurrou para tirá-lo porque isso está nas regras. Foi o que você disse sobre o por que você tira seu tempo de comprar galáxias, para trabalhar comigo, com o esquadrão e com Feeney. ” Ela se virou para ele. “Eu realmente nunca pensei sobre isso, não desse jeito, quero dizer. Isso importava. Importa. Talvez até mais porque nem sempre temos as mesmas linhas, mas temos o mesmo propósito. Esse é o grande problema. Eu quis dizer isso quando eu disse, quando eu vou hoje, fazer o trabalho, eu vou lembrar disso. ” Ele não conseguia pensar em nada, então emoldurou o rosto dela, beijou-a. “Há mais um. Talvez você deva lembrar, você construiu Dochas, não por causa de regras ou linhas, mas por causa de quem você é. E você está fazendo o mesmo com An Didean. Esse, bem, esse é o seu sistema. E isso funciona.” “Eve. Você me desfaz”. Ela pegou a mão dele, apertou-a contra sua bochecha. “Essa é toda a coisa açucarada que eu tenho.” “É mais que suficiente.” “Eu tenho que me trocar.” Ela se levantou, olhou para seu armário. “Inferno. Eu quero parecer má. Talvez, desta vez, você possa conseguir o que quer que me faça parecer má ”. Ele sorriu, levantou-se. “Não apenas má. Arrogante e destemida.” “Isso soa bem.”

Ele gesticulou para ela segui-lo no armário. “Calças de couro, pretas. Não, não essas” - disse ele quando ela começou a procurar uma. “Essa.” Ela queria perguntar qual diabos era a diferença, mas ela viu a diferença sutil. A aparência difícil do botão de metal voa, o cinto grosso. “Camisa, não suéter. Não branco ou preto. Este.” Ela franziu a testa, notando que a cor espelhava o metal. Sua carranca se aprofundou quando ele escolheu um colete preto com um trio de ganchos grossos de metal em vez de botões. “Confie em mim”, ele disse a ela. “Em vez de uma jaqueta, o colete. Ele mostrará seu equipamento de armas durante a entrevista. Quer dizer, arrogante, destemida. E intimidante.” Por fim, ele selecionou botas pretas robustas, de cano médio, com atadura que lhes dava uma aparência militar, e um cinto preto com uma fivela larga de metal. “Você vai assustar a porcaria deles”, ele prometeu. Bem, ela pediu, lembrou a si mesma. Uma vez vestida, ela deu uma olhada no espelho. “OK. Ok, você conhece as suas coisas. Nas costas dela, ele colocou as mãos no ombro dela. “Vá buscá-los, tenente.” “Aposte sua bela bunda irlandesa.” “Cuide da minha policial e seu rosto.” Ela deu-lhe um aceno de cabeça no espelho. “Eu estou trabalhando nisso.” Quando ela saiu, Roarke olhou para trás e viu que, enquanto ele estava distraído, Galahad tinha aproveitado ao máximo. Ele ganhou a mesa e agora lambeu os pratos com entusiasmo.

“Eu deveria ligar para ela voltar e levar você preso.” Com um arroto silencioso, o gato cuidadosamente limpou a geleia de suas patas.

sentou-se

e

*** Mais uma vez, Eve - principalmente - perdeu o trânsito da manhã. Considerando o ataque na noite anterior, ela desviou para o Jacko, e veio carregada com pãezinhos de canela. Ela provou um em uma investigação anterior, conhecia sua magnificência. Porque eles estavam lá, ela acrescentou, em dinamarqueses. Mesmo com a parada, ela entrou na Central com bastante tempo para se preparar para a reunião. Antes de se mudar para a sala de conferências, ela passou pela Evidencias, checou o que precisava. E já que o café de policial parecia um insulto aos pãezinhos de canela, ela puxou os potes de café de seu escritório. Jenkinson e sua gravata chegaram primeiro. Uma horda, um bando? Um monte de borboletas multicoloridas pululava sobre o azul dos gritos. “tenente, Reineke parou para obter” Ele parou, cheirou o ar como um cão na caça. “Isso é café real. Biscoito? Roarke está vindo para a reunião?” “Não.” Jenkinson - rápido em seus pés - já tinha um bocado de pão. “Enviou? Agradável.” “Não, ele não os enviou.” Ele reclamou, sinceramente. “Ele não é o único que pode pensar nessas coisas.” “Nós temos a melhor tenente na história dos tenentes.” Muito rápido em seus pés. “Como está a Peabody?”

“Ela está chegando a menos que eu ouça de forma diferente, para que você possa ver por si mesmo.” Reineke chegou com dois cafés de máquinas de venda automática. Como seu parceiro, ele cheirou o ar. Ele jogou os cafés no reciclador, bateu na panela com uma mão e na pilha de pãezinhos com a outra. “Roarke é o homem!” “Eu peguei o maldito pão. Eu peguei o maldito café. Eu sou o homem.” “O homem”, Reineke disse com a boca cheia. Baxter entrou com Trueheart, disse: “Marque! Onde está a-” “Ix-não foi ork-ray”, Jenkinson advertiu. “Como eu vou quebrar o seu código diabólico?” Em desgosto, Eve se serviu de mais café. Outros entraram, tiveram seus comentários e perguntas sobre Roarke sufocados como as pilhas de pães e doces esgotados. Então a atenção - até mesmo para pães pegajosos - mudou quando Peabody entrou com McNab. Ligeiramente manca, Eve notou porque ela favoreceu o joelho direito, algum usou NuSkin em cortes faciais e arranhões, mas apesar de tudo, Peabody parecia bem. Mesmo um pouco corada quando os colegas oficiais deram-lhe altos e baixos. Trueheart serviu seu café e preparou seu caminho. McNab conseguiu uma cadeira para ela, depois puxou outra, levantou a perna ruim para ela. “Doutora disse que seria bom mantê-lo elevado quando ela está sentada”, explicou McNab. “Bem.” E sentado seria o que ela faria até que o joelho estivesse curado. Mas ela bateria em sua parceira com esse

pedido em particular. “Vamos nos acalmar, começar. Nós temos uma longa vinda.” Durante esse tempo, Whitney entrou. Ele levantou as sobrancelhas para o que restava dos pães pegajosos e dinamarqueses. “Esses são do Jacko? Roarke não perde um truque.” Jenkinson limpou a garganta. Devemos a glória dos pães pegajosos e o café verdadeiro, Comandante, à generosidade da Tenente Cuta-bundas Dallas. Ela é o homem.” Aplausos seguidos. “Isso é o suficiente para adoçar. Coloquem suas próprias bundas nas cadeiras.” “Antes de começar, tenente - e deixe-me acrescentar meus agradecimentos pelo café e pelos doces - eu gostaria de dizer uma palavra.” Whitney levou um momento para examinar a sala. “Primeiro, quero que você saiba que o chefe Tibble estaria aqui nesta manhã, mas ele está no leste de Washington participando de uma convenção. Ele foi, no entanto, mantido totalmente informado e envia seus parabéns e apreço por um trabalho bem feito. Eu adicionarei o meu ao dele. Ontem, você deu um duro golpe contra a ilegalidade que assolou dois bairros desta cidade. Através de suas ações e da investigação que levou a eles, você prendeu vários suspeitos que acreditamos serem responsáveis por três assassinatos e outros que cometeram crimes de violência e intimidação contra as pessoas que servimos.” “Não tenho dúvidas de que o que você faz hoje livrará esses bairros, nossas ruas, nossa cidade de quase três dúzias de indivíduos que a atacaram. Para cada um de vocês, bom trabalho. Muito bom trabalho.” Ele olhou para Eve. “Eu não vou deixar você fazer o trabalho que precisa ser feito para encerrar isso. Teremos uma entrevista coletiva esta tarde - hora a ser determinada. O chefe

Tibble retornará do leste de Washington hoje e comparecerá, assim como eu, a agente Teasdale representando o FBI, o promotor público, e a APA Reo, tenente Dallas como a principal da investigação, com as detetives Peabody e Strong e o capitão Feeney representando a EDD. “ Ele sorriu para ela. “Nenhuma boa ação, Tenente. Kyung vai deixar você saber o quando e onde mais tarde hoje.” “Sim senhor.” “Eu vou deixar você para isso. E eu estou tomando um destes.” Ele caminhou até a mesa, pegou um coque pegajoso. “Bom apelo aos doces, porque o que você fez é um grande negócio. Continue,” ele disse e saiu. “Tudo bem”, Eve começou. “Isso disse tudo, e eu vou dizer o mesmo por mim. Resumirei brevemente os dois pontos da operação antes de designar equipes de dois homens para entrevistas individuais. Vamos rodar para cobrir todos eles, com a APA Reo disponível por toda a parte. ” Reo levantou a mão. “Duas APAs também estarão na casa. Como o comandante disse, este é um BFD, e nós temos a intenção de cobrar e processar tantos quanto pudermos sob custódia. Estamos filmando cem por cento disso. Nós estamos, e continuaremos a rever os registros de todos os presos nos ataques, e trabalharemos com as equipes de entrevista conforme necessário ”. “Vamos começar a trazê-los quando terminarmos aqui. Ok, resumo. Duas pontas, sem espera,” Eve começou e correu pelos pontos salientes antes de dar atribuições. “Oficial Carmichael, se você organizasse a primeira leva de entrevistados para as caixas designadas, nós começamos a festa. Todos, revejam as folhas, bem como as acusações de ontem à noite como eles vêm para cima. E vamos prendê-los. Dispensados.” Ela se mudou para as cafeteiras, não se surpreendeu ao encontrá-las todas drenadas. Ah bem.”

“McNab, você não tem trabalho a fazer?” “Eu estava indo só para ajudar Peabody na Ocorrencia.” “Você é incapaz de andar por conta própria, detetive?” “Não senhora. Eu estou bem.” Quando Peabody começou a levantar, Eve gesticulou de volta para baixo, deu a McNab um olhar frio. “Dispensado”, ela repetiu. “Certo. Mais tarde. Não se esqueça de …” Agora Peabody lançou-lhe um olhar, com um pequeno pedido. Ok, mais tarde. Quando ele saiu, com um último olhar para trás, Eve se sentou. “Quão ruim está isso? E não me engane. Eu estou perguntando como sua chefe, e eu pretendo entrar em contato com Louise, então não me engane. ” “Ele está apenas sendo doce”, Peabody começou, então mudou sob o olhar frio. “O joelho é o pior. Eu tenho que usar a proteção por alguns dias. Ou alguns mais talvez. E fazer um pequeno tratamento. Eu não quebrei nada, mas há um pequeno rasgo. Nada mal” - ela insistiu. “Não é como se tivessem que entrar e fazer qualquer coisa. Apenas a proteção, a cobertura, o tratamento e a elevação quando eu puder.” “O ombro?” “Melhor - honestamente. Louise disse que vai estar dolorido, e eu não vou ter uma gama completa de movimentos por alguns dias. Ela me deu alguns exercícios para ajudar nisso. Eu bati meu quadril muito, mas isso está melhor também, e o lado bom, eu acho que bati muito tambem, já que eu não tenho tanta bunda quanto eu tinha. Calças largas.” “O resto?” “Apenas alguns inchaços e hematomas, juro. Ela dirá o mesmo. E se eu puder apenas dizer, chefe, você parece pior do que eu.” “Bíceps de concreto com Zeus para o rosto. Pode não parecer bonito, mas não exige serviço de mesa. ”

“Oh, mas …” “Você tem as atribuições de entrevista,” Eve interrompeu. “Você pode fazer aqueles sentados. Quando nós formos pregálos, Peabody, e nós vamos pregá-los, você está trabalhando na mesa pelo resto da semana, ou até que seu médico a liberte para a atividade.” “Eu sabia que você ia dizer isso”, Peabody murmurou. “Então você já deveria ter tido seu tempo amuado. E eu quero sua palavra, não foda comigo, que se você precisar de um tempo, você me diz. Este é um longo dia. Você precisa de uma pausa durante o curso, você toma um.” “Eu não ficarei sentada em uma entrevista com minha perna em uma cadeira como uma inválida.” “Não, você não irá. Então você faz pausas quando necessário.” “Acordo aprovado. Sem besteiras e sem foder com você.” “Então vamos. Nós tomamos Washington primeiro.” “Snapper. Eu revi o relatório, sua folha.” “Eu preciso que você comece como uma bom policial. Uma vez que tenhamos uma noção dele, consiga um ritmo, você se ajusta conforme você pensa, mas começa compreensiva.” “Acalmando ele, entendi.” Eve parou fora da entrevista quando ela viu Mira. “Eu vou entrar e sair da Observação”, Mira disse a ela. “Ajudarei quando e onde puder. Eu limpei o máximo possível da minha agenda. ” “Aprecio isso.” “Boa sorte.” Com Peabody, Eve entrou em entrevista. “Gravando. Dallas, Tenente Eve, Peabody, detetive Delia, entrando em

entrevista com Washington, Denby, sobre o assunto de arquivos de caso. .” Ela fez uma pausa, consultando o arquivo, como se precisasse, e depois correu para o registro. “Vocês, policiais, parecem espancadas.” Ele sorriu quando disse isso. Ele tinha uma constituição pesada, não tão grande quanto Aimes, mas o tipo que passava muito tempo se arrumando porque achava que isso o fazia parecer durão. Não era. Cicatrizes de acne espalharam sobre sua pele escura. Seus pequenos cachos tinham pontas vermelhas desbotadas, e seu queixo carregava uma marca impressionante do punho de Roarke. Seus dados definem sua idade aos dezoito anos. Ele parecia mais jovem - até que você via a maldade em seus olhos. Isso parecia velho e amargo. “Você também, Denby,” Eve disse como ela se sentou. “Isso aqui é da brutalidade policial. Eu estou processando na primeira chance.” “É assim mesmo? Estranho, o registro mostra claramente que você sofreu uma lesão ao tentar acertar um veículo da polícia - enquanto estava armado. Essa é uma das acusações pendentes contra você.” “Caramba!” Abaixo da mesa, seus dedos estalaram. Eve podia ouvir o estalo, estalar, estalar. “Eu estava tentando avisar a van que as pessoas estão em perigo, e o cara otário me deu um soco, isso é o que aconteceu.” “Então, quando você estava gritando - no registro” Mais uma vez ela consultou seu arquivo. “‘Saia da porra da van ou

eu mato seus filhos da puta’, você os estava advertindo porque soa, claramente, como uma ameaça e um dano corporal.” “Esse não era eu. Outra pessoa.” “Estava confuso lá fora,” Peabody começou. “Droga certo. A merda está acabando, e eu estava apenas tentando ficar protegido e avisar as pessoas. Eu estava apenas andando na rua e a merda estava caindo. ” “Você estava dentro do edifício,” Eve disse categoricamente. “Isso também está registrado. Lá dentro, Washington, seu saco mentiroso, e quando a merda caiu, você correu para fora como um covarde.” “Eu não sou nenhum covarde, cadela.” Agora suas mãos saltaram para a mesa em punhos, e aqueles olhos amargos e velhos ardiam quentes. “Você tira essas algemas de mim e nós vamos ver quem é o covarde.” “Sr. Washington.” Nesse tom razoável, Peabody o acalmou. “Estamos tentando endireitar o que aconteceu. É melhor se você tentar ficar calmo.” Mudando, Washington tentou fazer seu caso diretamente para Peabody. “Eu corri para ver que merda estava acontecendo, então corri para alertar as pessoas. É isso aí.” “Você estava tentando manter os espectadores fora de perigo.” “Sim, assim.” Ele mudou de volta para Eve. “Ninguém chama o Snapper de covarde. Eu não corro de nada e de ninguém.” “Você é um membro da gangue urbana conhecida como os Bangers?” Eve perguntou. “Merda, sim, e Bangers não se importam com ninguém, não se importem com os policiais, com certeza não tiram isso das policiais espancadas.”

“Como membro da referida gangue urbana, você se envolveu em alguma atividade criminosa?” “Nós apenas estamos vivendo, isso é tudo.” “Apenas ‘vivendo’ inclui possuir, distribuir, vender substâncias ilegais?” “Não sei nada sobre isso.” “Vários milhares de dólares em substâncias ilegais foram confiscados do prédio que serve como sede dos Bangers.” “Policiais plantaram lá.” “Eles também plantaram o equipamento e suprimentos usados para gerar identificação falsa e cometer roubo de identidade?” “Não sei nada sobre isso.” “Você, como membro da referida gangue urbana, participou da coação de moradores e lojistas em sua área para fazer pagamentos a vocês ou a outros membros sob a ameaça de danos à propriedade ou danos pessoais?” “Nuh-uh, pessoas que nos pagam para protegê-los. Nós mantemos as pessoas seguras porque os policiais são ofegantes. ” Eve se sentou de volta. “Você está fora das ruas, você está indo em uma gaiola. Nós temos policiais agora mesmo em sua vizinhança, recebendo declarações de pessoas que você ameaçou, coagiu, intimidou e fisicamente prejudicou. ” “Eles são mentirosos.” “Se você estivesse protegendo eles,” Peabody disse prestativamente, “eles serão gratos e dirão isso”. “Eles sabem o que é bom para eles.” Agora, Eve empurrou para frente. “O que você vai fazer, babaca, quando eles dizerem como era realmente?”

“As pessoas criam problemas para mim, eu causo problemas para elas, entendeu? E eu não tenho medo de entrar. Eu saio novamente.” “Você acha?” Eve tirou os brincos de Rochelle do arquivo, então os fones de ouvido de Lyle, colocou as bolsas de provas na mesa. “Onde você conseguiu isso?” “Comprei esses brotos.” “Onde?” “Fora na rua. Algum cara.” “Engraçado, um cara não deixou suas impressões nelas. Você o fez, e Lyle Pickering - para quem estes estão registrados - fez.” “Não sei nada sobre Pickering. Eu comprei esses fones.” “Quando?” “Como na semana passada.” “Você é tão idiota? Acabei de lhe dizer que eles estavam registrados para Pickering, tem as digitais dele. E posso reunir meia dúzia de testemunhas para atestar que ele tinha esses botões em sua pessoa no dia em que foi assassinado.” “Eles mentem. Eu comprei aqueles fones na semana passada de um cara.” “Que tal os brincos? Você comprou eles do mesmo cara?” Ela observou aqueles velhos e amargos olhos tentarem calcular a melhor resposta. “Nunca vi isso antes.” “Eles estavam no seu bolso quando você foi processado. Continue mentindo, continue mentindo.!” “O que é isso para você?” Snap, snap, snap em seus dedos. “Eu os encontrei. Nenhuma lei contra encontrar alguns brincos estúpidos.” “Há quando você os encontra dentro de uma gaveta em um apartamento que você entrou com o propósito de matar Lyle

Pickering. Há uma lei realmente grande contra o assassinato premeditado. O tipo que manda você para uma jaula de concreto fora do planeta pelo resto da sua vida feia. Covarde.” “Foda-se você. Eu não matei ninguém. Eu não sei nada sobre Pickering. Eu comprei os fones de um cara. Eu encontrei os brincos na rua. Você não pode provar que não. ” “Então, como suas impressões entraram no apartamento de Lyle Pickering?” “Não deixei impressões. Nós selamos.” Idiota, pensou Eve, um bando de idiotas, e este pode ganhar o primeiro prêmio por cair nessa cilada tão facilmente. “Você selou antes de entrar no apartamento para matar Pickering. Quem usou a seringa nele?” Seus dedos estalaram mais rápido, mais rápido. “Importa, Denby,” Peabody disse, séria, quase gentil. “Se você realmente não usou a seringa, isso poderia importar nas acusações”. “Não sei do que você está falando. Eu não preciso mais falar com você.” “Covarde mentiroso.” Eve levantou, olhou naqueles olhos amargos, viu o sinal de ódio e orgulho. - “Você usou Dinnie Duff para entrar e, no seu interior, atacou Pickering, deu-lhe um tranquilizante porque é um covarde e não o enfrentou homem a homem. Então você o bombeou cheio de Go, o superdotou porque odiava que ele fosse melhor que você. ” Ele tentou uma investida, mas as restrições o seguraram. “O filho da puta não era melhor que eu. Ele não tem lealdade, ele virou as costas para sua família. Não tinha razão para viver, não tinha direito. Bolt disse para derrubá-lo porque Slice é muito fraco para fazer isso, nós derrubamos ele.” “Bolt conhecido como Kenneth Jorgenson ordenou que você matasse Lyle Pickering?”

“Policial vadia tentando me arruinar, mas eu fiz o que tinha que ser feito. Não sou covarde. Eu acho que alguém vem até mim ”, ele cuspiu. “Eu levo você e vejo quem fica confuso.” “E Bolt lhe contou como fazer isso? Como fazer o que deveria ser feito? Você, Barry Aimes, Burke Chesterfield.” “Punho e Ticker”, Peabody disse prestativamente. “O Punho tinha que provar a si mesmo, não ele, ele quer ser um Banger. Ticker também. Tem que provar ser digno.” “Ao matar Pickering.” “Deu as costas para sua família. Nós o levamos para fora. Eu não tenho medo de dizer isso.” “Dinnie Duff deixou você, Aimes e Chesterfield entrarem no apartamento.” “A cadela do Bolt também faz o que ele disser.” “E ela te ajudou a matar Pickering?” “Não preciso de vadia para ajudar. Vou bagunçar você.” Ele estalou e balançou. “Mexa bem. Mostrar para você o que as cadelas são.” Na zona, pensou Eve, ela o tinha naquela zona de orgulho cheio de ódio. “Então você a mandou sair. Só você, Chesterfield e Aimes assassinaram Lyle Pickering.” “Executado, cadela. Você sente? Como tinha que ser.” “Onde estava Pickering quando você entrou para executálo?” “Na cozinha. Punho, ele pega bem, e Ticker o golpeia ele com o suco. Eu digo essa besteira de parte, e nós deveríamos bagunçar o filho da puta, mas Bolt, ele diz que vamos fazer parecer que ele teve uma OD. Como se ele fosse um mentiroso.” “Quem te deu os ilegais para plantar no apartamento?”

“Bolt pode conseguir o que ele quer. O homem deveria estar liderando os Bangers. Colocamos o lixo no quarto do filho da puta como Bolt disse para fazer.” “O que você tirou do quarto de Lyle?” “Apenas umas moedas, cara. Não é como se ele pudesse gastar.” Ele riu. “Onde estavam os fones?” “No bolso dele. Ele não precisava mais deles.” “E do outro quarto?” “Apenas alguns brilhos, quem se importa? Punho, ele gostou dessa bolsa vermelha. Achou que ele poderia trocá-la por uma transa. O garoto é uma merda idiota.” “Por que você matou Dinnie Duff?” Ele sentou-se por um momento, estalando. “Ela ajudou você,” Eve lembrou a ele. “Ajudou você a fazer o que tinha que ser feito.” “Bolt diz ela que ela está choramingando. Como ela não sabia que iamos matá-lo ou nada. Como ela talvez diga a Slice, talvez aos policiais. A cadela de Bolt, mas ela reclama com policiais? Isso não é lealdade, cara.” “Você teve que pará-la”, Peabody disse. “Ela não estava sendo fiel a Bolt e os Bangers”. “Cadela alta o tempo todo, corra sua boca em todos os lugares. Então Bolt disse e nós conseguimos tirá-la daqui.” “Bater e estuprá-la na zona neutra,” Eve incitou. “Não é estupro. A cadela sai com qualquer um a qualquer momento. Nós apenas pegamos o que ela dá de qualquer maneira.” “E espancá-la até a morte.”

Ele encolheu os ombros. “O Slice não tem coragem de enfrentar os dragões, para recuperar nosso território. Nós a tiramos, nós começamos a guerra. Mas mesmo assim, ele não tem bolas! Ele é covarde.” “Então você precisa se esforçar mais”, Eve continuou. “Por que Punho? Por que matá-lo?” “Sua má sorte é tudo. Bolt não acha que ele tem o que é preciso, e como ele é estúpido com isso, certo? E preguiçoso. Estúpido e preguiçoso não se fazem Bangers. Nós o fazemos e fazemos bem a ele, a mim e a Ticker e Bolt, e eu e Ticker largamos sua bunda preguiçosa bem na porta do filho da puta, Fan Ho. Foi o que fizemos.” Ele mostrou os dentes para Eve. “Não há ninguém que fez isso com Fan Ho, assim antes. Ninguém além de nós.” Ela trabalhou os detalhes dele, o assassinato em si, o transporte do corpo. Quando ele terminou, ele sentou-se, zombou dela. “Quem é o covarde agora, vadia?” “Eu acho que você vai responder por si mesmo depois de alguns anos em uma gaiola em Orion. Denby Washington, você é acusado de homicídio no primeiro grau, três acusações e outras acusações relacionadas a esses crimes. Você será reprocessado e transportado para o Riker para aguardar seu dia no tribunal. Dallas e Peabody saindo da entrevista. Gravação encerrar.” “Você acha que eu estou com medo?” Ele gritou atrás deles. “Eu não tenho medo de nada.” Depois que Eve sinalizou aos uniformes para levar Washington, Peabody assobiou fora uma respiração. “Ele nos deu tudo. Tudo. Nós nem sequer tivemos que forçar isso. ” “Porque ele não é apenas estúpido, ele está orgulhoso do que fez. Ele entregou os outros, mas não vê dessa maneira. Ele

os vê orgulhosos de tudo isso também. Cumprir uma pena.” “Eu estou bem, realmente.” “Tome um intervalo de qualquer maneira. Preciso checar com as outras equipes, ver se o laboratório está no DNA antes de ter o Chesterfield.” Um para baixo, pensou Eve, e entrou na Observação para verificar o status.

20 Lidar com Burke Chesterfield levou menos de uma hora. Outro sujeito grande com o cabelo cor de palha usado em uma coroa alta e dura, uma lágrima no canto interno do olho direito, ele começou a entrevista com um sorriso. Eve deduziu que a bomba de desenhos animados, com um fusível aceso e brilhante, no lado de sua garganta, explicava o nome de rua. Ele não tinha os olhos amargos e velhos de seu parceiro assassino, mas sim um vazio que ela tinha visto em assassinos frios com demasiada frequência. “Nossas informações indicam que você ainda não é membro dos Bangers.” O sorriso se virou para desdém. “Mostre o que você sabe.” “Tudo certo. Quando você foi iniciado?” “Está chegando, assim que eu sair dessa merda.” Eve assentiu enquanto continuava a folhear o arquivo. “Então, isso nunca vai acontecer - porque você está indo deste buraco para outra merda para o resto da sua vida.” “Você não tem nada contra mim. Eu saiu hoje.” Eve arrancou a cena do crime ainda de Aimes do arquivo. “O quão bem você conheceu Barry Aimes, também conhecido como Punho?” “Não sei quem é.” “Então você não o conhecia bem antes de você, junto com Denby Washington, também conhecido como Snapper, entrar no apartamento de Lyle Pickering com a ajuda de Dinnie Duff e o matar?”

Por um choque instantâneo atravessou os olhos vazios. Choque, Eve pensou, que ela o ligou ao assassinato. “Não sei nada sobre nenhum assassinato. Eu e o Snapper jogamos bola na rua quando aquele cara morreu.” “Oh, você estava com o Sr. Washington”, Peabody disse prestativamente. “Foi o que eu disse. Pergunte, ele dirá a você.”� “Nós fizemos isso.” Peabody sorriu agora. “Já entrevistamos o Sr. Washington. Você não mencionou. .” Peabody franziu a testa, inclinou-se para olhar para o arquivo. “Certo. Um Kenneth Jorgenson.” “Isso mesmo.” Uma sugestão do sorriso voltou. “Bolt estava lá também. Nós tocamos um pouco de vitamina.” “Isso é interessante. Detetive Peabody, por que não reproduzimos a parte da entrevista com Washington que se relaciona com o paradeiro e as atividades do Sr. Chesterfield no momento em questão?” “Certo. Apenas deixe-me separar isso.” Peabody engajou a mini-tela. Eve assistiu Chesterfield assistir Washington dar detalhes, se gabar e se vangloriar. A cor raivosa inundou seu rosto, depois diminuiu para um branco horripilante. “Ele está mentindo.” “Por que ele faria isso? Por que ele não nos diria que estava jogando basquete com você e Jorgenson?” “Porque ele é um mentiroso.” “Então ele está mentindo sobre matar Pickering porque… ele quer passar a vida na prisão?” “Eu não sei o que ele fez. Ele disse para lhe fazer um favor e dizer como eu estou jogando bola com ele, então eu disse como que ele estava.”

“Agora você está dizendo que ele não mentiu.” “Eu fiz a ele um favor.” “Por que ele implicaria você depois que você fez um favor?” “Fucker é louco.” Obviamente se aquecendo ao tema, Chesterfield apontou um dedo para a mini-tela. “Odeia-me. Sempre procurando me colocar na merda.” Arrumando o rosto em uma expressão preocupada, Eve assentiu. “Então, ele te odeia, te deixa na merda, mas você faz um favor sobre um assassinato? Você é uma alma muito compassiva, eu entendo. Tão compassiva que você bombeou Lyle Pickering cheio de uma dose mortífera de ilegais para provar-se digno de ser um Banger. Então roubou seus sapatos. Seus broches de raios.” “Esses são meus broches que idiotas tiraram de mim. Eu comprei na semana passada.” “Muita compra acontecendo na semana passada,” Eve comentou para Peabody. “Muita compra - fones de ouvido e broches altos - com as impressões de Lyle Pickering.” Algo como inspiração acendeu em seu rosto. “Eu compreios longe de Snapper.” “Certo, aquele que gosta de te meter na merda, mas você faz favores.” “Ele me deu ele para fazer o favor.” “Eu vejo, então você não o comprou na semana passada como foi dito anteriormente.” “Eu troquei. O favor pelos sapatos.” “Quem está tentando pegar quem na merda agora?” Peabody se perguntou. “As únicas impressões nos sapatos são do Lyle Pickering e sua.” “Eu acho que ele usou sua compaixão”, disse Eve. “Ele não tinha sobrado quando foi estuprado por uma gangue e bateu

em Dinnie Duff até a morte com Aimes e Washington. Ele realmente usou isso antes de cortar a garganta de Gary Aimes. Quero dizer, de outra forma, ele é um maldito humanitário.” “Eu não fiz nada. O Snapper está apenas tentando me torcer, é isso. Eu nunca fiz nenhuma dessas coisas, e ninguém pode dizer que eu fiz.” “Você fez todas essas coisas, e nós estamos dizendo que você as fez.” “É a minha palavra contra a do Snapper.” “Mais é a sua estupidez contra a dele, e eu diria que elas estão correndo no mesmo ritmo. O que você acha, Peabody?” “Pescoço no pescoço de onde estou sentada.” “Eu não sou idiota. Vocês são as estúpidas.” “Bem, vamos correr essa corrida estúpida,” Eve sugeriu. “Você tinha o broche que você tirou do apartamento de Pickering no seu maldito bolso e os sapatos de Lyle Pickering nos pés quando nós o prendemos.” “Ele está puxando para a frente,” Peabody decidiu. “E temos uma declaração da mulher que tinha a pulseira que você trocou por sexo, também tirada do apartamento de Pickering.” “Eu não sei o que é um broche de merda! E a Yolanda é uma prostituta mentirosa.” “Um broche é uma jóia, um alfinete.” Eve lançou a foto na mesa. “E eu não disse o nome da mulher que tinha a pulseira. Adicionando, encontramos o seu DNA no corpo de Duff. Você usa muito produto para conseguir aquele elevador vertical, idiota, mas isso não afeta o DNA no cabelo. ” “Todo mundo tem cabelo.” “Jesus Cristo, é a ciência básica uma língua estrangeira para você? Todo mundo não tem seu cabelo ou seu DNA.”

Chesterfield tentou um lábio curvo, mas oscilou um pouco. “Você não tem o DNA meu, minha velha senhora não iria me inscrever. Ela é mais inteligente que isso.” “Pena que ela não passou a inteligencia para você. Você bebeu uma Coca durante o processamento. Pegamos seu DNA da lata, combinamos com o cabelo no corpo de Duff. Como pegamos a faca que você tinha quando foi preso e tiramos o sangue de Barry Aimes da lâmina e do cabo.” “Então há a camisa com sangue que deixou no seu apartamento no QG,” Peabody apontou. “Cortar a garganta é uma bagunça.” “Essa não é minha camisa. Eu encontrei aquela faca e a coisa do alfinete também.” “Onde?” “Na rua.” Seus olhos giraram. “Não, no apartamento do Snapper. Eles estavam no apartamento do Snapper. ” “Você quer que acreditemos que você é um ladrão, mas não um assassino? Explique por que tanto a faca quanto o alfinete têm suas impressões neles, e não a de Washington? Você não pode,” Eve estalou. “Você não pode mentir rápido o suficiente, e ele já rolou em você. Bolt disse-lhe o que você tinha que fazer para ser digno, e você fez isso. Você bombeou aquela seringa em Pickering, estuprou e bateu em Duff e a deixou na zona neutra, na esperança de começar uma guerra de gangues, depois cortou a garganta de Aimes, transportou-o para Chinatown e jogou seu corpo fora do restaurante da família de Fan Ho.” “Eu estava lá.” Seus olhos se encheram agora, com lágrimas, para se juntar a tatuagem no canto interno de seus olhos. “Eu não fiz nada disso. Eu estava apenas lá. Eu estava chapado porque Bolt disse que temos que fazer isso.” “Comece por aí e seja específico. O que Bolt lhe disse para fazer?”

Quando elas terminaram, Peabody bateu na Máquina de Vendas por água para as duas. “Eu não sei sobre você, mas preciso me hidratar. Eu pensei, depois que nós pregássemos esses dois, eu quero subir por cinco minutos.” Peabody abriu o tubo. “Mas ele era lamentável. Quero dizer, Deus, ele chorou nos últimos vinte minutos. Não é culpa dele, ele estava alto. Não é culpa dele, Bolt o obrigou a fazer isso.” “Então, vamos levar Bolt em seguida.” Eve esfregou os olhos e a dor de cabeça atrás deles. “Verifique a equipe que enviamos para pegar a van que eles usaram para transportar Aimes. Veja se os varredores começaram a processá-la. Então faça sua pausa.” Enquanto caminhavam em direção ao escritório, Eve avistou Crack e Rochelle sentados em um banco do lado de fora. “Vá em frente na van”, disse Eve. “Eu vou levá-los.” “Eu posso receber atualizações das outras entrevistas enquanto estou no intervalo. É um trabalho sentado.” Eve continuou em direção a Crack e Rochelle quando eles se levantaram. “Não culpe Wilson”, disse Rochelle rapidamente. “Ele só está aqui porque ele não podia me impedir de vir. Depois que eu ouvi os relatórios sobre as prisões… Você foi ferida.” “Perigo do trabalho.” “Garota branca magra é dura.” “Sim”, Eve disse para Crack. “Nós temos um tempo.” Eve gesticulou. “Vamos lá.” “Eu sei que você está ocupada”, continuou Rochelle. “E ter tempo para conversar comigo aumenta o seu dia, mas qualquer

coisa, qualquer coisa que você possa me dizer. Eu queria vir pessoalmente porque …” “Menos chance de eu te escovar.” “Sim. Sim, exatamente.” Eve conduziu o modo na sala de estar, quase vazio como ela teve tantos policial em tantas entrevistas ou transportando prisioneiros de e para. “Café é terrível”, ela avisou. “Eu não preciso de nada.” Rochelle sentou em uma mesa com Eve, pegou a mão de Crack em um aperto forte. “Exceto o que você pode me dizer.” Ela parecia como se não tivesse dormido em dias, pensou Eve, e naqueles olhos exaustos precisavam viver. “Temos declarações para a mídia ainda hoje, então o que estou dizendo agora não pode ser divulgado. Isso poderia dificultar o resto da investigação.” “Existe algo que eu possa dizer à minha família?” “Eu preciso que você mantenha uma tampa sobre isso até que estejamos prontas para ir a público.” “Tudo certo.” “Dos três homens que mataram seu irmão, temos dois sob custódia e ambos são acusados de assassinato. Primeiro grau. O terceiro está morto, pelas mãos deles.” “Você os tem.” Os olhos de Rochelle nadaram. “Você os tem.” “Há um quarto indivíduo em custódia. Nós vamos entrevistá-lo em seguida. Ele está implicado, não na execução do assassinato, mas na ordem dele.” Rochelle deixou as lágrimas caírem, deixando que rolassem silenciosamente pelo rosto. “É Marcus Jones?” “Eu posso dizer que não foi. Eu pretendo colocar Jones longe por uma série de outros crimes. Mas não para o seu

irmão. Recuperamos os itens retirados do seu apartamento e eles serão devolvidos assim que terminar. Os ilegais no quarto do seu irmão foram plantados lá. Nós temos confissões completas.” “Ele não começou a usar novamente.” Balançando-se, Rochelle soltou um suspiro. “Eu sabia que ele não tinha, mas ajuda que você também saiba disso. Que todos saibam.” “Rochelle, seu irmão não estava usando de novo, ou envolvido com sua antiga gangue. Ele não mentiu para você. Ele omitiu algo que ele fez e estava fazendo. Lyle estava trabalhando com a polícia como um informante confidencial.” Quando mais lágrimas caíram, Rochelle pressionou a mão na boca. “Ele estava ajudando a polícia? Você?” “Eu não. Quando eu puder, organizarei para voce falar com a detetive com quem ele trabalhou. Ele não te contou porque ele não sabia te dizer. Ele pode ter salvado vidas, ele certamente passou informações que ajudaram em prisões, tirando criminosos da rua. Ele não apenas bateu as probabilidades, ele quebrou-as em pó. Você está certa em se orgulhar dele.” “Eu sou. Eu estou. É por isso… Ele foi morto porque descobriram?” “Eu não sei ainda. Você precisa nos dar tempo, e você precisa manter o que eu disse a você nesta mesa até que eu possa esclarecer isso. ” “Eu vou. Juro para você.” Com uma mão ainda no Crack, Rochelle pressionou a outra em seu coração. “Ele estava fazendo as pazes, reparando as pessoas que ele machucou antes, ajudando a polícia. Se você pudesse dizer a policial com quem ele trabalhou, sou grata. Estou grata por ele ter tido a oportunidade. ” “Eu vou. Eu preciso voltar.”

“Podemos ficar sentados aqui por alguns minutos? Eu só preciso sentar por um minuto.” “Contanto que você precise,” Eve disse como ela subiu. Ela caminhou de volta para Homicidios, parou quando ouviu Crack chamar seu nome. “Eu não vou ficar com você, mas eu tenho uma pergunta.” “Eu fui o mais longe que pude já.” “Não, isso é pessoal para mim. Eu quero saber se você derrubou o filho da puta que fez isso na sua cara.” Ela teve que sorrir um pouco e mais do que um pouco ferozmente. “Sim, eu a derrubei. E ela não parece tão bonita também.” “Bom o suficiente.” Ele recuou, e enquanto ela se afastava, gritou. “Eu conheço algumas garotas brancas magras, mas não conheço nenhuma mais bonita do que você.” Ela dirigiu-se ao seu escritório, para tomar café antes de atualizar as outras prisões. Reo já tomava café e na cadeira da mesa de Eve. “Desculpe, eu precisava de um espaço tranquilo por alguns minutos.” Eve acenou de voltar abaixo. “Eu estou aqui apenas para o café.” “Bem, enquanto você está entendendo, você pode gostar de saber que Donita Haver ou Tanque como ela prefere - e já que você é você, você sabe que é a mulher que tentou bater em você com um porrete - confessou a tentativa assassinato de uma policial. ” “O que? Espere. Ela confessou não atacar com um golpe, mas a tentativa de assassinato?” “Me gabo, espero ter outra chance. Ela era realmente inteligente o suficiente, como um número surpreendente deles não foi, para exigir representante legal. Então ela bateu com o

cotovelo em seu defensor público quando ele estava tagarelando sobre como ela não estava ciente de que você era da polícia e tentou aconselhá-la a reivindicar menor capacidade. ” Reo levantou um dedo enquanto percorria suas anotações. “Eu cito: ‘Sabia que a boceta era um policial. Eu tinha aberto a porra da cabeça dela e tinha um bom gosto do cérebro dela se ela não tivesse a porra do capacete. Da próxima vez eu vou.’ “ Considerando, Eve bebeu um pouco de café. “Ela sabe que em Nova York, que é quarenta anos por tentativa a vida?” “Ela não parece se importar. Afirma que nenhuma gaiola pode segurá-la, e ela vai explodir, te caçar e comer sua mente. No entanto, durante a entrevista - pós-DP como ele exigiu atenção médica e ela disse foda-se os advogados - Baxter e Trueheart conseguiram fazê-la confessar alguns outros assaltos, a morte por espancamento - orgulhosamente com os punhos nus - de ilegais como revendedora e uma variedade de outros. Vamos colocá-la em uma jaula fora do planeta pelo resto de sua vida - ela tem vinte e quatro anos, a propósito.” “O resto da vida dela funciona para mim.” “Lembre-se disso porque fizemos alguns acordos ao longo do caminho, níveis mais baixos”. “Eles fazem pouco tempo, eles vão acabar de volta. É como é.” Eve pensou em Lyle Pickering. “Com raras e malditas exceções brilhantes.” “Também coletamos um número de bônus pendentes. Jenkinson e Reineke puxaram a localização de um apartamento usado para abrigar mais profissionais do sexo. Você estava na entrevista, mas Whitney enviou uma equipe para pegá-los. Strong está trabalhando agora. Ela começou com um par de seus subordinados, elaborou um bom arquivo. Alguns acordos feitos.” “Eles vão ajudá-la a afastá-lo?”

“Eu acredito que eles vão. Ele é advogado - não é um PD, mas vamos pegá-lo. Jorgenson tem um PD, um que veio me propor um acordo.” Reo examinou as unhas. “Eu zombei e gargalhei.” ” Zombou e gargalhou. “ “É assim.” Reo fez um som bufando de alguma forma, em seguida, uma risada baixa e bem malvada. “Excelente.” “Eu pratico. Pelo que você recebeu de Washington, não haverá acordo sobre isso. ” Acabamos de obter a confirmação de Chesterfield e mais alguns detalhes.” Ela verificou sua unidade de pulso. “Eu vou ter Jorgenson educado.” “Vou notificar seu advogado do registro.” “Mantenha a escrivaninha. Eu ainda preciso …” Eve parou quando ouviu passos - um passo suave e firme. Não a surpreendeu ver Kyung entrar em sua porta. Ele era um homem alto, de aparência escorregadia, e como intermediário da mídia, não um idiota. “Tenente, APA Reo, me desculpe interromper.” “O comandante disse esta tarde, no final da tarde. Ainda não é tarde.” “Por pouco. Acabei de falar com o chefe Tibble, que agora está voltando para a cidade. Ele gostaria de segmentar as quatro horas. Se isso não lhe der tempo suficiente, posso e vou empurrá-lo de volta. “ Eva calculou. Nenhum ponto tentando se livrar disso, então ela calculou. Ela queria fechar Jorgenson, Jones e Cohen. “Eu posso deixar você saber por volta de uma e meia.”

“Posso trabalhar com isso. Eu terei uma declaração.” Ele ergueu uma mão antes que Eve pudesse objetar. “Não para você fazer, mas para você esclarecer, para ter certeza de que temos todos os fatos em ordem, e se você escolher, para que você saia durante o seu tempo. Além disso, estou ciente de que você raramente usa aprimoramentos faciais. ” “Dane-se isso. Eu não estou indo-” Mais uma vez, ele levantou a mão. “Eu ia pedir para você não fazer desse um desses raros momentos. Vamos mostrar a eles do que nossos policiais são feitos.” Eve esvaziou o café dela, fixou a xícara novamente. “Você continua a não ser um idiota, Kyung.” “Eu faço o meu melhor para manter esse titulo. APA Reo, se eu pudesse ter alguns minutos.” “Use o escritório”, Eve disse a eles. Eve os deixou, usou a mesa de Baxter para ordenar que Jorgenson fosse entrevistado, para mandar uma mensagem para Roarke na próxima atualização prometida. ‘Dois por dois agora. No convés com o número três.’ Um momento depois, ele respondeu. ‘Afasta-te, tenente.’ “Para as malditas cercas”, ela murmurou. Peabody girou ao redor. “Eu posso te dar uma lista de quem completou a entrevista, as acusações, a disposição.” “Envie para o meu PPC.” Ela começou a se levantar quando Baxter entrou, mas ele balançou a cabeça, sentou-se no canto da mesa. “Estamos fazendo uma pausa. Eu disse a Trueheart para dar um passeio lá fora, pegar um pouco de ar.” “Porque?”

“Acabamos de terminar com um. Ele tem quatorze anos. Seu advogado e sua mãe estavam com ele. A mãe está nos implorando para ajudá-la, para ajudá-lo. Ela diz que alguns dos Bangers começaram a vir ao redor da escola alguns anos atrás, tentando recrutar. ” “Sabemos que isso é verdade”. “Sim. Deu alguns ilegais gratuitos, falou algum lixo. Ela disse que o garoto ficou fora do caminho deles, ou tentou. E uma noite ela vem para casa do trabalho, ela é estuprada, espancada. Nós temos o relatório do incidente, então ela não está falando besteira. Ela não sabia quem a atacou. O que mais ela não sabia é que um par da turma encurralou o garoto depois, disse que se ele não trabalhasse para eles, ela iria piorar da próxima vez. Talvez acabesse morta na próxima vez. Se ele contasse a ela ou a alguém, eles teriam certeza disso.” “O que ele fez?” “O que a ele foi dito. Eles fizeram um corredor fora dele, um entregador. Ele entregaria ilegais, pegaria dinheiro para proteção. Até seis meses atrás, quando isso aconteceu, o garoto era um estudante decente. Depois, as notas dele dão um mergulho, ele fica em apuros na escola, perde peso porque não come metade do tempo. Mesmo assim, ele não fala primeiro. O garoto está aterrorizado, você pode ver tudo sobre ele.” “O que ele estava fazendo no QG na noite passada?” “Entregando um pacote para Jones. Trueheart aliviou tudo dele, levou algum tempo, muito cuidado, mas ele tirou isso dele.” “Ele pode identificar os que o ameaçaram?” “Pode e fez. Nós vamos levá-los em seguida. Mas ele disse que teve que se reportar a Jones uma vez por semana. E Jones disse que eles precisavam de um bom sangue jovem como ele. Como estava tudo bem, ele queria proteger sua mãe, mas eles eram sua família agora. Se ele se esquecesse disso, bem, sua mãe pagaria por isso.”

“Eu quero que Mira fale com o garoto.” “Já a notifiquei.” “Vamos mantê-lo em segredo, ele e a mãe. Nós não sabemos quantos desses idiotas ainda estão nas ruas. Algum outro parente?” “Ela tem uma irmã no Queens, pais no Brooklyn.” “Ela deve escolher um, vá lá, uma vez que Mira o limpe.” “Mesma página. Dallas, ele disse que eles estão atraindo garotas da sua idade para trabalho sexual. Ou eles encontram os que vivem no limite ou usam táticas como eles fizeram com ele ”. A dor de cabeça que nunca se desvanecera começou a tamborilar novamente. “Temos um local onde eles mantêm profissionais do sexo. Se houver mais, se eles tiverem outro lugar para menores, nós também conseguiremos isso. Você empurra isso no resto das entrevistas, passe a palavra. Empurre-o.” “Peabody, pausa acabou. Jorgenson está em cima.” “Estou pronta. Estou enlouquecendo armada e pronta.” Ele não parecia muito bem, pensou Eve quando ela entrou na entrevista. Com o corpo compacto. O cabelo ruivo espetado ardia sobre um rosto branco como a lua. Sentou-se com os braços cruzados e uma expressão de tédio em pálidos olhos verdes, enquanto o zeloso defensor público agitava-se ao lado dele. “Meu cliente passou mais de dezesseis horas esperando por essa entrevista. Seu devido processo …” “Segure isso. Registrando. Dallas, Tenente Eve e Peabody, Detetive Delia, entrando em entrevista com Jorgenson, Kenneth, e seu advogado nomeado pelo tribunal. Por favor, indique seu nome para o registro, senhor.” “Paul Quentin.”

Eve nomeou vários arquivos de caso quando ela e Peabody tomaram seus lugares. “Como eu disse meu cliente” “Teve que esperar a sua vez,” Eve forneceu. “Sr. Jorgenson …” “Eu falo pelo meu cliente, tenente. Meu cliente prefere ser endereçado e / ou referido como Bolt. ” “É assim mesmo?” Cara de aparência arrumada, pensou Eve, e ainda verde. Raça mista, magro em seu terno e gravata cuidadosamente atada. Ela imaginou que ele ainda era jovem o suficiente, ainda novo o suficiente para ser idealista. “Você está ciente das acusações contra o seu cliente?” “Claro, e meu cliente, é claro, as refuta. Meu cliente pode nomear duas testemunhas que verificarão seu paradeiro no momento em que Lyle Pickering morreu.” “Primeiro, seu cliente é acusado de ordenar o assassinato do Sr. Pickering, não de realizar o assassinato.” Eve apontou seu olhar para aquele rosto branco como a lua, aqueles olhos entediados. “Estamos cientes de que ele não faz o seu próprio trabalho sujo.” “Meu cliente, na verdade, não tinha conexão com o falecido e, portanto, não teria nenhum motivo para ordenar seu assassinato. No entanto, meu cliente acredita que ele pode ter algumas informações que podem ajudar a polícia a identificar o indivíduo que, de fato, matou o Sr. Pickering. Ele vai oferecer essa informação em troca de imunidade sobre as menores acusações de agressão, posse ilegal, posse de …” “Pare de falar.” A boca de Quentin se abriu. “Eu imploro seu perdão?” “Pare de falar.” Tempo, Eve decidiu, para limpar um pouco desse verde. “Se a sua foda assassina de um cliente acha que

ele pode tentar jogar fora em Marcus Jones, você está perdendo meu tempo, o tempo da minha parceira. E se você realmente acredita na sua escória de um cliente, você vai durar cerca de seis meses como um PD. ” “Falando para mim ou sobre o meu cliente de tal maneira …” “Pare de falar,” Eve repetiu. “Eles rolaram em você, Bolt. Snapper, Ticker - se vamos usar seus nomes de gangues idiotas. Eles rolaram, depois dobraram e rolaram um pouco mais.” Bolt se inclinou para seu advogado, falou baixo em seu ouvido. Quentin assentiu, limpou a garganta. “Meu cliente e eu temos plena consciência de que os policiais podem mentir e enganar durante uma entrevista. Agora, embora meu cliente mal esteja familiarizado com os indivíduos que você nomeou, ele os viu brevemente na época do assassinato de Lyle Pickering quando eles se juntaram, por um curto período, a um jogo casual de basquete em um local conhecido como o lote. ” “Isso é interessante. Isso não é interessante, Peabody?” “Estou rebitada. Quer dizer, com certeza seus álibis idiotas declararam que eles estavam tocando quando ele se juntou, mas é fácil misturar pequenos detalhes como esse quando você está mentindo. ” “São sempre as pequenas coisas”, Eve concordou. - “E falando em coisas pequenas, aposto que Washington, Chesterfield - e precisamos adicionar Aimes aqui - não mencionou ao seu cliente, as pequenas coisas que eles pegaram no apartamento de Pickering depois que eles executaram suas ordens e bombearam uma dose mortal. dentro de Pickering.” “Não há provas de que meu cliente …” Eve rolou sobre ele como seus companheiros de gangue rolaram em Jorgenson. “Como a bolsa vermelha brilhante do armário da irmã da vítima, encontramos na sala de chiqueiro

de Aimes. E você sabe o que, tinha brincos dentro com traços de sangue de onde eles tinham sido arrancados dos lóbulos das orelhas. O sangue de Dinnie Duff, como aconteceu.” “Meu cliente é dificilmente responsável por isso ou ligado a—” “Não terminei,” Eve disse, e teve que admitir que ela gostou de interrompê-lo novamente. “Washington também tinha um par de brincos.” Ela empurrou uma foto de sua pasta sobre a mesa. “Extraído do quarto de Rochelle Pickering. Ele as tinha em seu bolso, Bolt. Quero dizer, Jesus, você não consegue encontrar alguém mais inteligente? Não é Chesterfield, com certeza, enquanto ele trocava essa pulseira também do quarto de Rochelle Pickering por sexo - e tinha na pessoa dele no momento de sua prisão - este broche, tirado do quarto de Rochelle Pickering. O idiota estava usando sapatos que ele roubou do armário de Pickering.” “Se isso é verdade, não tem nada a ver com o meu cliente.” “Eu aposto que isso o irrita”, Eve disse, observando os músculos da mandíbula de Bolt se apertarem. “Quero dizer, Jesus, eles tinham um trabalho. Você enviou três deles - quatro quando você inclui Duff - para matar um cara. Entre, faça, plante os ilegais, saia. Mas eles tiveram que levar algumas coisas brilhantes.” “Na verdade, tenente, ele deu a eles dois trabalhos naquele dia. Depois de Lyle, ele ordenou que matassem Dinnie Duff.” “Isso é verdade. Dois trabalhos em um dia. É praticamente pedir a eles para serem multitarefa. Eles também estragaram tudo, arrancando seus brincos, deixando cabelos e fibras em seu corpo quando a estupraram. Agora temos o motivo. Uma viciada como Duff poderia gritar e matá-la, deixando-a na zona neutra, desperta problemas com os Dragões. Mas eu não entendo o motivo de Pickering. Por que ele, Bolt?” “Meu cliente mantém e continuará mantendo sua inocência nesses assuntos.”

“Então acho que ele mantém o mesmo pelo assassinato de Barry Aimes e o subsequente transporte de seu corpo para Chinatown. Você sabe, Bolt, eu imaginei você como o mais brilhante do grupo, porque Washington e Chesterfield mal têm metade de um cérebro entre eles, mas usar a van de seu primo para transportar o corpo para o beco atrás do restaurante da família de Ho? ” Como se em piedade, Eve agitou sua cabeça. “Estamos processando agora. Encontrei exatamente onde Chesterfield disse que iríamos.” Fúria ondulou sobre o rosto de Bolt, mas ele novamente se inclinou para seu advogado. Desta vez demorou um pouco mais. “Meu cliente relata que se o veículo de seu primo fosse usado na execução de um crime, muitas pessoas sabiam onde o veículo era mantido”. “Sim? Quantos deles tinham o código de acesso à garagem onde foi guardada, ou os códigos para a van em si? Como você explica as impressões do seu cliente na van? ” Desta vez, quando Bolt se inclinou para Quentin, Eve revirou os olhos. “Pelo amor de Deus, apenas diga. Você quer ficar na caixa o dia todo?” “Meu cliente ajuda seu primo a tempo parcial em seu serviço de entrega, portanto suas impressões digitais certamente poderiam estar dentro e sobre o referido veículo. Tenente, você não tem nada além de evidências circunstanciais e suposições em relação ao meu cliente. Eu acredito que é hora de concluir esta entrevista. ” “Você? Bem, vamos fazer mais uma coisa. Peabody, prepare e role isto. ”

21 Eve apenas se sentou de volta e desfrutou enquanto Peabody correu porções das entrevistas. Washington implicando Jorgenson, Chesterfield confirmando a implicação. De um lado para o outro, para frente e para trás. Quando Quentin tentou interromper, Eve apenas apontou para ele. “Pare de falar.” Ela terminou a exibição depois que Chesterfield afirmou que Jorgenson trouxe a van para o lote, onde eles tinham atraído Aimes com a idéia de ficar alto e atirar bolas em cestas. *** ‘Eu e o Snap não sabemos dirigir, não sei como, então Bolt, ele dirigiu, depois eu e o Snapper levamos o Punho pelo beco e o empurramos atrás do reciclador. Depois Bolt levou a van de volta para que seu primo não saiba de nada, então vamos nos trocar porque estamos com sangue. E eu troquei aquela coisa de pulseira com Yolanda, consegui um BJ.’ ‘Então nós fomos comer algo.’ Eve sinalizou a Peabody, então se virou para Jorgenson. “Sim, cortar gargantas e tentar incitar guerras de gangues aumenta o apetite. Eu tenho policiais na lanchonete agora, conversando com a equipe. Nós vamos te pregar lá, com os idiotas que você alistou. Ah, e apenas mais um pequeno detalhe. Eu acho que você não ajudou nos negócios de seu primo nas últimas semanas. Ele instalou uma câmera de segurança na porta.”

Eve circulou um dedo no ar, então apontou ele a Jorgenson. “Peguei você.” “Eu preciso consultar com meu cliente.” “Aposto que você tem. Dallas e Peabody saindo da entrevista. Gravação encerrar.” Na porta, Eve olhou para Jorgenson com um sorriso que poderia ter cortado um osso. “Verifique com os varredores,” Eve ordenou uma vez fora da sala de entrevista. “Vou ligar para os oficiais Carmichael e Shelby.” “Nele. Estou ficando com gás - preciso de um impulso. Você quer Pepsi?” Eve apenas assentiu. “Oficial Carmichael.” Ao ouvi-la, seu sorriso se transformou em pura satisfação. Ele levou-a para a Observação, onde Reo estava sentada, com o café na mão, observando a tela dividida em várias entrevistas. Ela silenciou o som. “Você acabou de perder Mira. Ela estará de volta. Nós duas concordamos que você tem Jorgenson nas cordas. E ela não viu os últimos minutos.” “Eu tenho mais. Eu tenho testemunhas no restaurante onde ele comeu com Washington e Chesterfield depois de jogar Aimes e tirar as roupas ensangüentadas.” “Você tem alguém que coloca todos os três juntos?” “Duas testemunhas. Meus policiais rastrearam o cozinheiro e uma garçonete do turno da noite. Ambos afirmam que todos os três chegaram juntos, por volta das três e meia. Isso funciona, dado o tempo que a testemunha do outro lado acha que ouviu vozes. Adicione o tempo para eles levarem o furgão de volta para a garagem do primo, trocar, para aquele idiota do Chesterfield trocar o bracelete roubado por um BJ rápido. Sim,

funciona. E a garçonete afirma que Jorgenson pagou pelos três, disse que era por fazer o que tinha que ser feito ”. “Isso deve colocá-lo no tapete. Não fora, mas abaixo. O advogado dele vai querer negociar. Ligue-me se e quando ele o fizer. Eu vou gostar de quebrar seus sonhos.” Peabody entrou. “Ei, Reo.” “Sente-se”, Eve ordenou. “Coloque o joelho para cima.” “Eu vou, por um minuto, enquanto eu te digo. .” Ela se sentou, respirando devagar enquanto levantava o pé em uma cadeira e Reo se movia para ela. “Os varredores ainda estão processando, mas eles têm as impressões de Jorgenson como informado anteriormente. Porta do motorista, portas de carga, a roda. Nenhuma surpresa, em encontrar as impressões dos outros dois idiotas. O novo é que eles pegaram um pouco de sangue na área de carga. Não facilmente visível - colocar o corpo envolvido em plástico era, no mínimo, semi-inteligente. Mas não pegou tudo. Eles estão pegando amostras, fazendo uma comparação no local.” “Oh, e o primo está chateado. Ele alega que ele demitiu Jorgenson durante o inverno porque ele sabia que Jorgenson estava roubando dele, suspeitou que ele levou a van para passear, ou para fazer sexo. É por isso que ele instalou a câmera da porta.” “Por que ele não mudou o maldito código na garagem?” “Ele fez, e isso pareceu resolver as coisas. Ele pegou Jorgenson tentando entrar uma vez na camera, então foi isso. Ele mal checou a camera nas últimas duas semanas porque não havia mais problemas. Até que ele descobriu esta manhã, Jorgenson ameaçou um de seus motoristas para dar-lhe o código a apenas alguns dias atrás. Ele estava com muito medo de contar a ele o que aconteceu, depois deixou tudo sair quando os policiais chegaram ao escritório.” “Ele planejou isso. Um dos três sempre iria morrer.”

“Eu acho que vejo exes em seus olhos”, comentou Reo. Eve abriu o tubo, bebeu, andou de um lado para o outro. “Ele teria sido mais inteligente em fazer tudo sozinho. Peça a Duff para deixá-lo entrar, lide com Pickering - embora ele não tenha escolhido Pickering fácilmente, e essa é uma das razões. Mas ele faz isso, Duff, e se ele precisa de mais, ele pega alguém como Aimes, faz o que ele faz. Mas ele atrai três idiotas. Porque ele quer seguidores, ele quer estar no comando. Ele vai lá baixo porque ele pode manipulá-los. Uma vez que eles matam por ele, ele os pegou. E uma vez que eles matam os mais fracos entre eles, eles são selados. Foi assim que ele viu. Você começa a guerra, seja lá o que for preciso, e usa-a para tirar Jones, de um jeito ou de outro, e intervir.” Ela bebeu novamente, gesticulou com o tubo. “Ele sinceramente acreditava que eles iriam para baixo para ele. Eles nunca vão virar. Essa é sua arrogância, seu próprio senso de importância pessoal. Um vira porque acha que isso os torna heróis, porque ser um assassino é um distintivo de honra ”. “E ele acredita, provavelmente sinceramente”, Peabody acrescentou, “que Jorgenson sente exatamente o mesmo.” “Você entendeu. O segundo vira porque ele não é apenas estúpido, mas assustado. Tire sua fama, seus companheiros de gangue, ele se desfaz.” “Eu vou colocar”, comentou Reo, “parece-me que Jorgenson não tem qualidades de liderança.” “Você está certa sobre isso. Nós vamos bater nele com Jones,” Eve disse a Peabody. “O esquema, a parceria com Cohen, toda a bola. Ele não vai aguentar bem.” “Você sabe, você precisa começar a estocar pipoca por aqui.” “Eu vou manter isso em mente.” Eve virou-se para a porta quando um uniforme abriu. “Senhora, o advogado de Jorgenson está pronto para continuar.”

“Obrigado, oficial. Vamos, Peabody, vamos acabar com esse filho da puta.” Eve entrou em entrevista, retomou o registro, sentou-se. “Tenente, meu cliente acredita que ele pode ter algumas informações que serão aplicadas à sua investigação e, talvez, ajudá-la nisso.” “Somos todos ouvidos, certo, Peabody?” “Nós temos quatro deles.” “Ao compartilhar essas informações, avisei meu cliente que ele pode estar em algum risco legal, apesar de agir sem conhecimento prévio de qualquer crime. Exigimos garantias de que meu cliente não será processado por essas ações sem conhecimento ou o conhecimento subsequente proporcionado durante essa entrevista, o que levou meu cliente a acreditar que ele tem informações importantes. ” “Isso é um monte de palavras para dizer que você quer fazer um acordo.” “Tenente, desde que ouvimos as declarações feitas por Washington e Chesterfield, e tomando conhecimento de que eles não só cometeram três assassinatos, mas tentaram implicá-lo, meu cliente deseja cooperar com a polícia nesses assuntos.” “Muitas palavras para dizer que seu cliente encontrou-se em um canto difícil e quer tentar achar uma saída.” O DP mandou a Eve o que ela achava que ele era um olhar severo. “Você é obrigada a informar o escritório do promotor de que meu cliente tem informações que podem ajudar em sua investigação e na subsequente ação judicial das partes envolvidas”. “Palavras, palavras.” Eve levantou, foi para a porta. “Oficial, você informaria à APA Cher Reo que temos um suspeito que está querendo negociar?”

“Sim senhora.” Eve sentou novamente, enganchado um braço em cima da parte de trás da cadeira dela e encontrou o olhar de Jorgenson com um do próprio dela. Ele desviou o olhar primeiro. Quando o uniforme deixou Reo entrar, Eve falou para o registro. “Reo, APA Cher, entrando na entrevista.” “Paul Quentin.” O defensor público estendeu a mão. “Advogado do Sr. Jorgenson.” “Resistente para você.” Mas Reo apertou sua mão antes de tomar um assento. “Assim?” Quentin repetiu seu tom, quase literalmente, enquanto Reo se sentou, cruzou as mãos. “Quer a resposta curta? Nenhum acordo.” “Senhora Reo, eu não duvido que o promotor quer condenações sobre esses assassinatos. Meu cliente tem informações que ajudarão você a conseguir isso. ” “Washington e Chesterfield ofereceram confissões completas para suas partes nos assassinatos e, ao fazê-lo, ambos - independentemente - implicaram seu cliente nesses assassinatos. Nenhum acordo.” “Meu cliente afirma que suas ações foram realizadas sem conhecimento prévio desses crimes. Além disso, ele tem informações que ajudarão na sua investigação, nas suas convicções dos perpetradores e o ajudarão a identificar os outros envolvidos ”. “Outros. Agora isso é interessante.” “É besteira, Reo,” Eve disse. “Talvez sim, talvez não. Veja o que vamos fazer. Se o seu cliente fornecer informações verdadeiras e salientes que levem à prisão de outras pessoas envolvidas nos assassinatos de Pickering, Duff, Aimes, vamos conversar. ”

“Imunidade de todas as acusações.” “Seu verde está aparecendo, Sr. Quentin. Você precisa esfregar isso. Dá-me uma mordidinha” - disse ela diretamente a Jorgenson -, “então podemos conversar - talvez - cumprice, depois do fato sobre Barry Aimes - sabemos que você forneceu a van e, de fato, dirigiu mesmo para transportar o corpo de Barry Aimes. Poderíamos suplicar isso de cinco a dez.” “Está realmente fazendo o seu trabalho muito fácil para você, Reo?” Reo virou a cabeça, deu a Eve um olhar frio. “Este é o meu trabalho. Me oferece algo, Sr. Jorgenson, e eu falo com meu chefe.” Quando Quentin começou a falar, Reo apontou um dedo para ele. “Ele me diz. Suas palavras, não através do seu filtro.” “Eles vieram para mim.” Jorgenson encolheu os ombros. “Tinha sangue em cima deles.” “Quem?” “Snapper e Ticker. Eles vieram até mim e disseram como foram atacados por dragões e Fan Ho matou Punho. ” “Isso contradiz as declarações que eles deram - de forma independente - em suas confissões”. “Eu estou dizendo o que eles me disseram. Eles disseram que ouviram que Slice estava fazendo um acordo com Ho, para manter as coisas depois de Dinnie. E eles não gostaram, ficaram falando besteira. Eles acharam que Slice colocava os dragões neles. Então eles tiveram a ideia de levar o Punho para o lugar de Ho, provar que os Dragões o fizeram. Tudo o que fiz foi pegar a van e dirigir”. “Em vez de denunciar um assassinato à polícia, você ajudou a transportar um corpo da cena da morte para

Chinatown?” “Bangers não vão à polícia.” Ele falou desafiadoramente. “Nós cuidamos dos nossos.” “Uh-huh. E não lhe pareceu estranho que nenhum desses homens que sobreviveram a um ataque que matou Aimes não tivesse ferimentos?” “Eles tinham sangue neles.” “O sangue de Aimes.” Ele encolheu os ombros. “Como eu vou saber. Sangue é sangue.” “E besteira de merda. Você saiu para um grande café da manhã depois de descartar o corpo, e ambos os outros homens trocaram de roupa - sem mostrar o sangue. No entanto, você ainda não questionou o fato de que eles não estivessem feridos. A garganta de Aimes estava cortada de orelha a orelha e não mostrou nenhum outro ferimento.” “Eu estou dizendo o que eles disseram, você pode pegar? Eu acho que eles estavam trabalhando com o Slice. Preparando-me.” “Porque?” “Porque ele sabe que sou mais inteligente, mais forte e vou assumir o controle.” “Você.” Rindo, Eve endireitou em sua cadeira. “Você acha que é mais esperto que Jones. Jones, que está roubando a dinheiro da gangue há mais de três anos? Jones, que é dono do prédio em que você mora - aquele que você paga para alugar.” “Você é uma maldita mentirosa.” “Sr. Jorgenson ”, avisou Quentin. “Por favor, não fale.” “Samuel Cohen. Você conhece esse nome. Você provavelmente não pode alcançá-lo para representá-lo aqui, provavelmente imaginou que ele estava muito ocupado tentando repassar um bando de Bangers para voltar para você.

Dois deles? Eles estão ordenhando você e o resto. Comprando imóveis pelo amor de Deus. Claro, Jones queria manter isso escondido - ele não queria que os policiais se aproximassem demais de suas contas bancárias. Ele tem alguns milhões de dólares. E todo esse patrimônio com Cohen.” “E o que Cohen faz? Ele vem dando-lhe algumas ideias, uma vez que Jones cortou a porcentagem nos ilegais, a barreira de proteção, as trabalhadoras de sexo. Aposto que ele alimentou seus delírios de grandeza.” Eve levantou-se, circulou a mesa, inclinou-se. “Você pode derrubá-lo? É o que Cohen te contou? Vou te ajudar. Dê-me uma parte quando você estiver no comando, e eu serei seu conselheiro. Algo parecido? Não se preocupe, ele não bateu com você porque ele está trabalhando para fazer um acordo com Jones. Ele está tentando um acordo, um para si mesmo, com os federais. Evasão fiscal, fraude, todos os tipos de guloseimas. E rolando em você? É apenas parte da negociação.” “Eles estão mortos. Eles são homens mortos.” “Sr. Jorgenson …” “Cale a boca, seu pedaço de merda sem valor. Cale a boca.” “Você os mataria se pudesse chegar até eles, Bolt? Ou você pediria outro par de idiotas para o fazer, como você fez com Pickering, Duff, Aimes?” “Eles estão mortos. Slice, Cohen, Snapper, Ticker. Mortos.” “Grande conversa, conversa fiada de um cara que teve sua bunda chutada por sua própria irmã.” “Você cala a boca.” “Você sabia disso, Quentin? Ele agrediu fisicamente sua mãe e sua irmã lhe deu um chute no traseiro. Você está aqui porque, enquanto a família não apresentou queixa, eles o chutaram com força no meio-fio, então ele não pode tocá-los por dinheiro para um advogado. “

“Você não sabe pau.” Jorgenson rosnou, tentou dar um giro em Eve, mas as restrições o detiveram. “Temperamento, temperamento”, disse ela. “Eu tive uma pequena conversa com sua irmã, Bolt. Eu sei muito. Ah, e a sargento não manda cumprimentos.” “Ela é uma cadela, assim como a minha mãe é uma prostituta mentirosa.” “Eu não acho que Bolt goste muito de mulheres”, Eve disse agradavelmente a Reo. “Ele pode ter medo delas. Você não podia nem matar a viciada com quem estava transando, não é? Você disse a eles para estuprar a merda dela, não é você, para espancá-la até a morte e deixá-la onde você imaginou que Slice não poderia ignorá-la.” “Eu não sou o único com medo. Slice está.” Ele se enfureceu. Na zona, Eve pensou novamente. Mas a zona de Jorgensen era fúria. “Se ele tivesse bolas, Fan Ho e o resto estariam mortos. Mas ele não tem bolas.” “É por isso que você escolheu a zona neutra, mas o Slice não mordeu. Você planejou usá-la, depois matá-la quando começou a trepar nela?” “Não” “Cala a boca!”, Ele gritou para Quentin. “Você acha que eu ficaria com aquela prostituta viciada, escutar sua bunda chorona porque eu gostava?” “Não.” Eve circulou a mesa novamente. “Você fez isso porque ela tinha dois usos para você. Para ajudá-lo a pegar Pickering e a morrer sangrando. Entendi. Entendi. O que eu não entendo é Pickering. Por quê? Ele não fazia mais parte da gangue. Ele não era uma ameaça e eu não posso ver como ele seria uma ferramenta. ”

“Slice deixou ele andar, apenas ir embora como se ele fosse melhor que nós. Ninguém se afasta de nós assim. Eu disse que precisamos ajustá-lo bem, fazê-lo pagar um preço, e Slice? Ele disse que não. Ele disse que o idiota está fora dos limites, como ele era um bom tenente, e como ele voltará quando estiver cansado de viver a merda da vida.” “E Slice, ele iria colocá-lo em cima de você, não é? Colocá-lo em um posto mais alto.” “Eu disse foda isso. Slice até vai vê-lo em seu trabalho, às vezes, como amigos. Ele quer um amigo do lado de fora? Mostrei a ele o que acontece.” “Então você ordenou que Pickering fosse morto para atacar Slice, para dar um exemplo, e por causa da conexão deles, trazer os policiais farejando Slice.” “Você veio, não é? Cohen disse que tinha que parecer um acidente.” Eve se sentou novamente. “Ele fez isso?” “Eu disse que iamos cortá-lo bem, plantar a faca em Jones, mas Cohen disse para que parecesse uma OD.” Os policiais ainda viriam. O Slice ainda pareceria fraco. Então eu disse a esses filhos da puta o que fazer, e eles não podem fazer certo? Tem que tirar a merda do lugar?” “Você disse a eles para bagunçar Dinnie.” “A cadela teve que ir duro ou nenhum ponto. Cohen diz agora, porra, apenas a mate como fizemos com Pick, mas eu digo que vai ser feito direito.” “Ele sabia que você planejava que ela fosse estuprada e espancada.” “Merda, sim. Disse para me certificar de que eles se protegessem, então não haveria nenhum suco nela para os policiais encontrarem.”

“E ainda assim, depois de tudo isso, Slice não pediu guerra.” “Não tinha coragem, não tinha honra. Roubando de sua família.” “Por que Aimes? Sempre seria Aimes?” “Ele é um burro, zoneado a maior parte do tempo. Ele e Dinnie, sempre reclamando por mais lixo. Eu nunca matei nenhum deles. Você não pode pendurar isso em mim.” Eve se sentou de volta. “Quem é o estúpido agora?” Desta vez, Eve pediu uma pausa e decidiu puxar outra para Roarke. Enquanto ela se sentava em seu escritório, revendo as entrevistas, ela sentiu o cheiro da pizza vindo antes dela ouvir o barulho das botas do Peabody. “Trouxe uma fatia para você. Ah, o pessoal quer saber se você está bem.” “Por que eu não estaria?” “Pãezinhos pegajosos esta manhã, pizza esta tarde.” “Circunstâncias especiais. Você pode dizer a eles para não se acostumarem com isso.” “Sâo policiais inteligentes, acho que eles sabem disso. Você falou com Teasdale?” “Sim, e enviei a entrevista para ela. Cohen vai ficar muito triste quando ele não receber proteção de testemunha - nunca.” “Em vez disso, ele vai para cumprice antes e depois do fato, três contagens.” “Eu vou pedir para o planeta.” Peabody conseguiu parecer ao mesmo tempo surpreso e desapontado. “Por quê?”

“Eu acho que na verdade será mais difícil para o filho da puta desprezível. Além disso, Jorgenson e sua equipe idiota estão saindo. Se eles acabarem na mesma instalação, Cohen é um homem morto. Eu quero que ele viva uma vida longa e miserável. Vá comer antes que os lobos deixem uma porção de migalhas.” “Eles estão sendo legais comigo. Eles disseram que eu pegasse a primeira fatia. Avise-me quando estiver pronta para o Jones.” “Sim”. Eve rolou seus ombros cansados, textou Roarke. ‘Grand Slam’ E sorriu da sua resposta. ‘E a multidão vai à loucura. Espero chegar à Central as quatro, se você ainda vai participar.’ Ela soltou um suspiro. ‘Deveria fazer uma conferência de mídia estúpida sobre isso. Indo para a bolsa de Jones, e deixar Cohen para Teasdale. Jorgenson envolveu-o em uma reverência.’ ‘Então, vou tentar ver a mídia e as pessoas de Nova York, a cidade é um lugar mais seguro hoje à noite. Coma alguma coisa.’ Ela começou a dizer a ele que tinha pizza, depois lembrou que tinha comido pizza no dia anterior. Ele teria algo a dizer sobre isso. ‘Quebrando agora. Até logo.’ Depois de verificar a hora, ela comeu sua fatia, se contentou com água em vez de café enquanto continuava a rever. Em seguida, calculando, ligou para Nadine. “Eu vou? Eu preciso ir até a Central em algumas horas e me juntar ao resto da mídia. ”

“Aqui está o que você está fazendo agora. Jorgenson, Washington, Chesterfield, Cohen, todos acusados.” Ela examinou as acusações específicas enquanto comia. “Você pode verificar com o escritório da PA sobre quando, mas eles estão todos programados para serem indiciados hoje. Você pode adicionar os encargos federais em Cohen, mas você deve obter a confirmação da agente especial Teasdale. Se você esperar cerca de meia hora para quebrar isso, poderá acompanhar o status do CI de Pickering. Eu quero Jones na caixa antes que acerte. Eu não quero que isso vaze para ele e talvez distorça a entrevista. ” “Eu posso fazer isso.” “Faça-me um favor - deixe Kyung saber que está chegando. Ele pode estar um pouco irritado, mas ele vai entender.” “Não lixe o saco dele, entendi.” Nadine olhou para cima de suas anotações. “Nós vamos fazer o certo pelo irmão de Rochelle, Dallas.” “Contando com isso. Eu vou deixar ela saber que está chegando.” Ela desligou, ligou para Crack. “Você está com Rochelle?” “Sim. Estou ajudando a família dela com planos para o memorial de Lyle. Estamos no irmão dela.” “Boa. Diga a ela que ela pode compartilhar com sua família o que eu disse a ela esta manhã. E você deveria ter o Canal Setenta e Cinco ligado. Vai haver um relatório importante em cerca de trinta minutos.” “Eles estão ensacados, Dallas?” “Os cinco responsáveis não verão o exterior novamente. Crack, eu quero falar com a policial de Lyle porque sei que ela está carregando peso, mas diga à família que ele não foi morto porque estava ajudando os policiais. Eles não sabiam que ele estava nos ajudando. Fizeram isso para puni-lo por deixar a gangue e bater em Jones por deixá-lo. Tenho certeza disso.”

“Eu tenho que terminar isso. Ligue a tela.” “Eu vou dizer a eles. Obrigado, menina branca magra.” “Vejo você por aí, grande homem negro.” Ela terminou a fatia, o café, sentou-se por um minuto estudando seu quadro. Tantas vidas arruinadas, desperdiçadas, acabadas, despedaçadas. Porque a ganância de dois homens os obrigou a fazer coisas feias por dinheiro. E o ego e a raiva de outro homem exigiam sangue e guerra. Ela entrou no escritório e aplaudiu sobre caixas de pizza vazias. “Sim. Sim. Agora que você encheu seu rosto, volte para ele. Peabody.” “Jones próximo, certo? Eu vou tê-lo educado.” “Em um minuto.” Ela se moveu para a mesa de Peabody. “Falei com a agente Teasdale. Ela está dando a Cohen a má notícia.” “Aw. Mesmo com tudo isso, eu meio que gostaria que pudéssemos estar lá.” “Vamos atacar ele amanhã. Teasdale e eu resolvemos isso. Nós vamos amarrá-lo aos três assassinatos. E como seu conhecimento e conexão com eles foram motivados pela continuação da fraude, dos desvios fiscais e dos ilegais, ele também pode fazer o tempo federal para eles. Nós o amarramos, Teasdale o tranca.” “Parece justo.” “Enquanto isso, vamos partir para hoje, aqui está como vamos interpretar o Jones.” Enquanto ela expunha a estratégia, Mira entrou. “Sinto muito ter sentido sua falta mais cedo”, Mira começou. “Eu queria dizer a você que esta maratona tem sido

uma educação. Estudar tantas abordagens, ritmos, reações uma comunidade envolvida com outra em um espaço confinado e em um período de tempo limitado ”. “Casamento?” Mira colocou sua maleta médica na mesa do Peabody. “Eu poderia dizer contra, mas é uma forma de engajamento. Peabody, vamos dar uma olhada nesse joelho.” “Estamos prestes a entrar na entrevista.” “Chame Jones enquanto ela está fazendo o que ela faz”, Eve disse. “Vai demorar um pouco para trazê-lo aqui.” Enquanto ela falava, Eve puxou a cadeira de Baxter para que Mira pudesse se sentar. “Obrigado. Claro, já observei inúmeras entrevistas antes, mas isso tem sido uma espécie de microcosmo. ” De maneira gentil e eficiente, Mira enrolou a perna da calça do Peabody e tirou a proteção. “Acho que vou escrever um artigo sobre isso. Como está o nível de desconforto?” “Não está ruim. Um pouco mais quando estou andando por aí. Mas eu não tenho.” “Boa. Vou varrê-lo com frio.” Talvez o desconforto não fosse ruim, pensou Eve, mas ainda havia considerável inchaço e hematomas. Definitivamente montando a mesa para o resto da semana, Eve reafirmou. Mais tempo se fosse necessário. Ela esperou até que Peabody terminasse de arranjar para que Jones fosse posto em entrevista. “Eu deveria ter deixado você levar o idiota que puxou você para dentro da caixa.” “Não. Jenkinson e Reineke o envolveram. Você tem tempo para fazer um pouco, talvez no seu rosto?” “Claro.” Mira olhou para Eve. “Para ambas.”

“Depois da mídia, ela também. Nós vamos mostrar que policiais podem ser atingidos. ” Mira assentiu enquanto tratava o joelho de Peabody. “Sua escolha de roupa hoje faz você parecer que você dá mais importancia do que você tem.” “Essa é a ideia.”

22 Guardando Jones para a última entrevista do dia não permitira que Eve encerrasse três assassinatos com três prisões - com Cohen para fornecer a cereja em seu bolo de justiça no dia seguinte. Isso lhe dera a oportunidade de reunir mais dados dos três homens que passariam suas vidas em gaiolas. Ela teria tudo isso em seu bolso enquanto ela e Peabody ‘se envolviam’ com Marcus Jones. Ele sentou-se sozinho na entrevista quando elas entraram, começaram o registro, leram o saliente. Ele se largou - não por desespero, mas para mostrar o quão despreocupado estava. Depois que seu olhar seguiu preguiçosamente sobre seu rosto, então vendo Peabody, ele permitiu que uma pitada de prazer aparecesse. “Demorou muito tempo, mas não tenho nada a dizer.” “Um de seus direitos,” Eve retornou quando ela e Peabody tomaram seus assentos. “E eu sei que você leu seus direitos quando estava sozinho. Você pode sentar e ficar quieto como quiser. Nós ainda somos pagas.” “Não tenho nada a dizer”, ele repetiu. “E estou exercitando outro direito. Estou esperando pelo meu advogado.” Eve deu a ele olhos arregalados. “Você solicitou representação legal e seu advogado ainda não chegou? Deve ser um cara ocupado.” “Bons advogados são advogados ocupados.” “Bem, então, nós vamos ter você de volta para esperar até que seu advogado chegue aqui.” Ela começou a se levantar, então inclinou a cabeça. “Diga, seu advogado não é Samuel Cohen?”

A única reação de Jones foi um estreitamento de seus olhos. “Esse é meu negócio.” “É definitivamente. É só que se você está esperando por Cohen, bem, você vai ficar esperando, oh, … para sempre. Ele está atualmente sob custódia federal, representando-se contra um todo… Qual é a palavra que eu estou procurando?” “Eu acho que é merda”, Peabody forneceu. “É isso aí. Um monte de crimes. Você também estará falando com o FBI quando terminarmos aqui. Mas, como você está exercendo seu direito de permanecer em silêncio e esperar por seu advogado, nós o receberemos e notificaremos o agente especial responsável. “ “Isso é treta.” “Qual parte? Cohen não retornou suas ligações, ele fez? Ele não pode porque o link dele foi confiscado e ele não tem acesso a ele. Os federais o fazem - e, claro, o NYPSD. Nós também acessamos seus eletrônicos, seus registros. Sim, os federais não podem esperar para ter uma boa e longa conversa com você.” “Você acha que eu tenho medo de um monte de ternos do FBI?” “Você deveria ter. Especialmente depois que Cohen derramar suas entranhas.” “Traga-os aqui.” Suas correntes chocalharam quando ele apontou um dedo para ela. “Eles querem Cohen, eu vou fazer um acordo.” “Desculpe, você tem que lidar conosco primeiro, e você não está falando conosco, como está certo. Esperaremos até que você tenha algo a dizer e / ou envolva outro advogado. ” “Ele vai precisar de um defensor público”, Peabody apontou quando ela e Eve se levantaram. “Desde que todas as suas contas estão congeladas.”

“Esse é um problema dele.” Eve fez questão de reunir seus arquivos enquanto falava com Peabody. “Assim como as três acusações de assassinato no primeiro grau são problemas dele, e isso é antes dos federais pegarem ele.” “Assassinato minha bunda.” Jones tentou levantar. Suas correntes sacudiram novamente, seguraram-no no lugar. “Você não vai definir assassinatos em mim.” “Você invocou o seu direito de permanecer em silêncio ou você não fez. Você invoca seu direito a um advogado ou você o renuncia. Decida.” “Eu estou dizendo que você não está conectando assassinatos em mim.” “Agora você está disposto a falar, a responder perguntas, sem o benefício da representação legal?” “Eu não estou tendo algumas limpa-paus me enrolando. Eu posso me controlar e você não tem nenhum assassinato em mim.” “Seu ex-advogado discorda. Ele está colocando-os bem em você.” “Ele é um saco mentiroso!” Eve se sentou novamente, esperou por Peabody fazer o mesmo. “Nisso nós concordamos. Ele é um saco mentiroso e trapaceiro. Mas ele foi muito convincente quando expôs como você planejou o assassinato de Lyle Pickering, e como ele tentou convencê-lo a sair disso.” “Eu nunca matei Pick, e qualquer um que diga isso é um mentiroso. Pick foi um irmão para mim. Eu nunca falei com Cohen sobre Pick até depois que você veio e disse como ele estava morto.” “Você falou com Cohen sobre isso?” “Depois de morto. Ele é um advogado, não é? Deveria ser o meu maldito advogado, então eu disse a ele que você viria

farejando.” “Razoável”, Eve disse facilmente. “E o que ele aconselhou?” “Ele disse para não se preocupar com nada. Soou para ele como se você estivesse tentando sair da OD de Pick, de Dinnie estar morta.” Algemado, Jones, bateu com o punho na palma da mão. “Agora ele está tentando salvar sua própria bunda e usar a minha. Bem, eu posso fazer o mesmo. Eu sei muito sobre esse mofo.” “Tenho certeza que sim, e imagino que o FBI esteja interessado no que você tem a dizer sobre seus negócios com ele. Mas, antes de chegarem a sua vez…” Ela empilhou os arquivos, bateu neles. “Temos três assassinatos, acusações de ilegais, acusações de armas, a questão de usar profissionais do sexo sem licença incluindo menores - para obter lucro, extorquir dinheiro - sua brecha de proteção. Ah, e há os materiais explosivos encontrados em sua propriedade, bombardeios variados, assaltos, sequestros, intimidação de testemunhas, assassinatos relacionados, e eu posso coroar toda essa e outras acusações com a tentativa de assassinato de um policial. Esse seria eu.” “Eu estava me defendendo.” “Ah… não. Veja sua propriedade e seu nome nessa propriedade foi inserido via mandato, você e seus… convidados? Inquilinos? Foram informados. Você resistiu com força. Você, especificamente, apontou um atordoador - ilegal para civis - em cheio para mim, disparou enquanto declarava…” Ela folheou o arquivo. ” ‘Você terminou, vadia.’ “ “Se eu tivesse um stunner completo, por que você não caiu?” Eve mexeu os dedos no ar. “Magia. Então, três assassinatos, todo o resto e uma tentativa em mim. Posso

dizer-lhes que os tribunais têm uma visão muito obscura das tentativas de matar uma polícial. Eu sei porque sou polícial.” “Eu nunca matei Pick ou Dinnie ou aquele idiota do Punho. Eu tenho procurado por mim mesmo, descobrindo quem fez isso. ” “Isso é incrível.” Peabody arregalou os olhos, virou-se para Eve. “Dallas, isso não é incrível? Ele está olhando para isso, e nós também.” “Estou quase sem palavras.” “Você acha que é inteligente?” Inclinando-se para frente, ele estendeu as mãos. “Você não é nada. Você me traz alguém aqui que pode me fazer um acordo - por escrito - e eu lhe direi o que sei.” “Você quer um acordo?” “Eu quero aqueles federais fora da minha bunda para essa besteira mesquinha, e eu vou dar-lhes bastante sobre esse besta mofo. Você ignora o resto dessa besteira, principalmente porque você não pode provar, e eu lhe darei os assassinatos. Simples assim.” “Simples assim,” Eve repetiu, olhou para Peabody. “Ele quer um acordo.” “Sim, como se não tivéssemos ouvido isso hoje.” As duas entraram em gargalhadas, até que Peabody ofegou por ar e enxugou os olhos. “Vocês acham que podem rir de mim.” Sua voz, perigosamente baixa, tremeu de raiva. “Você acha que eu não vou estragar tudo?” “Não vai ajudar você ameaçar policiais, no registro, durante a entrevista.” Eve soltou um suspiro enorme. “Rapaz, isso foi bom. De qualquer forma, repito, policiais. Investigadores Fodas policiais da homicidios, idiotas. E se você acha que sua sugestão de que precisamos de um

gangister-banger para nos ajudar a fechar casos de assassinato não é hilário, bem, você precisa de mais humor em sua vida. ” “Nós já fizemos essas prisões”, Peabody prestativamente. “Mas obrigado pela oferta.”

disse

“Você tentou dizer que eu fiz os assassinatos.” “Veja, nós fazemos coisas assim. Além disso,” Eve adicionou, “algumas das pessoas que cobramos disseram que estavam em você. Então, nós gostamos de esclarecer tudo isso, deixar tudo limpo ”. “Sabemos que você não matou Pickering, Duff ou Aimes. Você não está no gancho por isso.” “Verdade”, Eve confirmou. “Três de seus soldados - bem, acho que Aimes era um aspirante - e um dos seus tenentes, eles estão no gancho. E seu advogado - advogado descartado como cumprice antes e depois do fato. Eles fizeram bem debaixo do seu nariz.” “Você está mentindo, tentando nos arruinar. É Fan Ho e os seus que fizeram. Ninguém do meu povo faz nada sem a minha palavra.” “Mesmo? Então ninguém abala os habitantes locais, faz acordos ilegais, administra a operação do sexo e assim por diante sem a sua autorização? ” “Eu corro o Bangers, cadela.” Todo escárnio, todo o desafio, Jones se inclinou para frente novamente. “Você entende isso?” “Oh sim. Eu entendo isso, mas, parece que alguns não ficaram muito felizes com a sua marca de liderança. ” “Eles queriam, você sabe, agitar as coisas. Dar-lhe algum incentivo,” Peabody explicou. “Então você ligaria para a guerra.” “Você não tomaria nenhuma ação contra Pickering, e ele virou as costas para a gangue, ele estava removendo sua

tatuagem, vivendo a vida correta. Alguém não gostou de como você lidou com isso, e alguém conseguiu usar Duff para definir Pickering. ” “Deixe ele adivinhar quem,” Peabody pediu, ombros balançando. “Deixe-o adivinhar, Dallas. Eu acho que posso ver um vislumbre.” “Se Bolt foi contra mim, ele é um homem morto.” “Sim, sim.” Eve acenou que fora. “Muitas ameaças de homem morto com vocês. As figuras de Snapper e Ticker são homens mortos por rolarem nele - eles fizeram os assassinatos reais, com Punho. Bem, Punho não teve muita escolha em seu próprio assassinato. Eles se voltaram para você, Jones. Duff também. Punho e Duff já pagaram um preço alto por isso. E Bolt está esperando fazer de você um homem morto - ele esperava tirá-lo da guerra que ele queria. Mas agora é mais pessoal. ” “Nós poderíamos deixar escapar sobre você deslizar no dinheiro de gangues, sobre o aluguel da gangue para alugar o prédio.” Peabody olhou para Eve, apertou os dedos para seu sorriso. “Oops” “Veja, sendo investigadores nós não tivemos nenhuma dificuldade em encontrar suas salas secretas, e sendo o NYPSfoda-se-o-D, nós temos uma divisão inteira que sai em busca de registros eletrônicos.” “Essa é minha merda pessoal. Você não pode entrar na minha merda pessoal. Isso é contra meus direitos civis.” “É isso que seu advogado te contou? Mostra o que você ganha com alguém que foi expulso. E um que ficou um pouco irritado quando você cortou sua parte, então ele jogou com Bolt. Eles tentaram montar sobre você. Somos apenas mais espertos do que eles.” “Não demora muito. Nós não estamos cobrando pela assessoria, estamos?” Peabody desejou saber.

“Vamos deixar um pouco disso para os federais. Temos toda uma pilha de declarações e provas, Jones, que - com recentes exceções devido à dissidência em sua posição corrobora sua afirmação de que nada diminui sem que você o diga. Como alistar menores de idade como corredores, recrutas e garotos de coleta, ameaçando suas famílias. Batendo e estuprando mães. Forçando meninas menores no comércio sexual. Raptando o filho menor de uma vítima anterior para forçá-la a se retratar e muito mais.” “Você não pode provar nada disso.” “Oh, sim, nós podemos. E já temos em muitos casos.” Eve deslocou adiante, falou conversando. “Você sabe o que uma grande operação e a cobertura da mídia resultante fazem? Isso traz pessoas que têm medo, então elas falam. Eu vou te dizer, você não é muito querido em sua pequena vizinhança. ” Peabody pegou o ritmo. “Eles estão alinhados para dar declarações e, para adoçá-lo, muitos de sua gangue, ou aqueles ameaçados de trabalhar para ela, estão rolando e virando mais rápido do que podemos registrá-los.” Peabody imitou o suor da testa dela. “Ufa! Foi um dia longo!” “E tudo isso antes dos federais tomarem sua mordida.” Eve olhou para sua unidade de pulso. “Cohen está derramando essas tripas agora. Nós não precisamos de nada de você, Slice. Você está feito. Você não tem mais nada. Nenhuma propriedade, nenhum dinheiro, nenhuma gangue. E você pode esquecer Aruba.” “Eu vou pegar de volta.” Ela podia vê-lo tremendo agora. Talvez alguns vieram da raiva, traição, talvez alguns se desesperassem com a perda de tudo.” “Não, você não vai. Você não está indo para estes três assassinatos, mas há outros que você pediu, outros que você cometeu.” Eve bateu em seu arquivo. “E eles estão bem aqui.

Nomes, datas, métodos, motivos. Você roubou deles, você os enganou, você os traiu. E uma vez que mostramos a eles que você tinha - e como - inferno, eles irão em você como uma inundação.” “Então.” Eve abriu o arquivo. “Nós vamos falar sobre todos eles. Cada um deles.” Ela teve que enviar Peabody para fora, não só para fazer uma pausa enquanto a entrevista continuava, mas para deixar Kyung saber que ele precisava empurrar a conferência de mídia para as dezessete horas.” No momento em que ela se voltou a se envolver, Jones há muito havia parado de tremer. Ele recaía no orgulho e naquela raiva. Ela viu o assassinato em seus olhos e achou que seria frustrante não ter lugar para colocá-lo.” “E isso,” Eve disse enquanto o enviava a cela com dois guardas, “é como isso é feito.” “Eu apreciei o intervalo, mas estou muito feliz por ter voltado para o final.” “Tome outro. Temos cerca de vinte minutos antes de termos de falar com a mídia. ” “Ele lidou com isto tudo,” Peabody disse quando elas saíram. “Eu não esperava que ele falasse tudo isso.” “Sob a pele ele é o mesmo que Bolt. O mesmo que Fan Ho. Orgulho de gangues. Ele fez o que tinha que ser feito como ele vê.” “Ele roubou de seu próprio povo.” “Ele não ia acabar como seu pai, o cérebro danificado em uma gaiola. Se Bolt tivesse feito isso, assumido? Aposto na estrada que ele achava que merecia um pouco mais. Eu preciso de café,” ela disse, então viu Roarke sair da Observação. “Você conseguiu.”

“Eu consegui, sim, cerca de meia hora atrás. Foi mais do que valeu a pena. E como está a minha garota?” Ele perguntou e beijou a bochecha machucada de Peabody. “Aw. Estou bem.” “Ela precisa colocar o joelho para cima, e eu preciso de café antes de lidarmos com a maldita parte do dia.” Roarke deu a Peabody um tapinha suave antes dele caminhar com Eve para seu escritório. “Isso já começou. Eu também tive algum entretenimento assistindo o relatório de Nadine antes de eu chegar aqui. Eles estão repetindo ou clipes dele. É a história principal e espero que seja por um tempo.” “Boa.” Ele se mudou para o AutoChef, então Eve foi até sua janela magra, olhou para o mundo. “Sente-se.” Como ele fez com Peabody, Roarke deu a ela um tapinha gentil. “Beba seu café, tome seus vinte.” “Eu tenho ficado sentada todo maldito dia em uma cadeira na caixa. Um após o outro, e nenhum deles vale um balde de mijo. Nenhum deles é muito mais esperto do que isso.” “Onde estes menos de baldes de mijo passam o resto de suas vidas?” Ela bebeu café, procurando a sacudida para fazê-la passar pela próxima fase. “Em gaiolas. Reo e eu conversamos um pouco e vamos novamente, mas eu vou sair do planeta para Washington, Chesterfield e Jorgenson. Jones, como Cohen, fará o tempo da gaiola em instalações federais. Separados. Não adianta dar a Jones uma oportunidade de interromper a sentença de Cohen, encobrindo-o.” “E ainda assim você ainda tem um pouco disso triste em você.”

“Eu vou sacudir. No final, o sistema funcionou. E agora há alguns bairros e as pessoas neles que estarão mais seguras. Minha equipe trabalhou de cima a baixo, por dentro e por fora. Todas as entrevistas que revi . .” Ela bebeu mais café. “Bem, é um bom trabalho. Mira disse que poderia escrever um artigo sobre isso. Agora ela se virou para ele. “Nós estripamos duas gangues. Destruimos. Nenhuma liderança resta agora, e quando a palavra se espalhar - e muito bem será - sobre a trapaça, as traições, a falta do que eles pensariam como honra e lealdade?” Ela balançou a cabeça. “Eles estão prontos. Outra coisa surgirá, esse é o mundo. Mas o sistema continuará funcionando. ” Ele se inclinou para beijá-la porque, quer ela admitisse ou não, ela precisava disso. Strong entrou na porta. “Oh. Desculpa.” “Não em tudo.” Roarke aliviou atrás. “Café?” “Eu, ah…” “Por que você não atende isso, tenente? Vou checar a Peabody.” Quando Roarke saiu, Strong ainda hesitou. “Eu não queria atrapalhar.” “Você não fez.” Eve entregou o café a Strong. “Obrigado. Eu queria alguns minutos antes do reunião da mídia.” “Você tem isso. Eu revisei sua entrevista com Ho. Você trabalhou bem com ele. Ele é mais esperto que a maioria deles, mas ele tem esse gatilho rápido. Você imaginou como interpretá-lo.” “Ele tem um pouco de polimento, e por baixo, ele é o bastardo mais cruel que eu já tive na caixa. De qualquer forma, eu tenho a palavra que você envolveu Bolt, Snapper e Ticker. Jones também, mas ele não era …”

Ela parou para olhar o quadro. “Ele não fazia parte de matar Lyle.” “Não. E os que compraram gaiolas de concreto em Orion. Eles não o mataram porque ele era seu CI, Strong. ” A cabeça de Strong estalou ao redor, então ela se abaixou na cadeira do visitante. “Você tem certeza?” “Eu tenho. Eles não sabiam, e isso me diz que vocês dois eram bons nisso. Eu dei a eles todas as aberturas, e se eles soubessem, eles teriam pegado. Teria feito mais sentido, dando-lhes algum prestígio, se esse tivesse sido o motivo. Não foi.” “Então por que?” “Jorgenson ordenou para que isso enfraquecesse Jones, tomasse um odio pessoal em Jones, e porque isso só o irritava que Lyle tivesse ido embora. Os outros, apenas seguindo ordens, provando seu valor. Revise as entrevistas.” “Eu vou. Se fosse por trabalhar comigo, eu teria que viver com isso. Eu tenho trabalhado em como eu faria.” Ela olhou para o café por um momento, depois olhou para cima. “Eu realmente gostei dele, Dallas, e eu o respeitei. É pior que eles o mataram por nada? Realmente por nada?” Ela se perguntou a mesma pergunta e não tinha resposta. “Somos policiais. Nós vivemos com isso todos os dias. Sua família sabe agora, mas você pode querer falar com eles.” “Eu vou. Quero agradecer a você, tenente, por me trazer para isso, por me dar uma parte disso.” “Ele era seu.” “Sim”. Strong ficou rosa. “Sim, ele era.” Ela começou, parou na porta. “Ainda temos sua ficha de dois anos na Evidencia. Você acha que se eu colocasse em uma caixa legal, como um memorial, a família dele gostaria? ”

“Eu acho que eles apreciarim isso. Vou limpar você assinando.” “OK. Eu vou te ver na reunião.” Eve levou seus últimos minutos sozinha, olhando pela janela magra para o mundo. *** O reunião durou muito; Então, novamente, qualquer informação de mídia com mais de cinco minutos atingiu Eve por tanto tempo. O chefe Tibble falou primeiro depois de defender, como era seu modo, agradecer todos os oficiais envolvidos nas prisões. Whitney o seguiu, falando brevemente, com os dois declarando perguntas que esperariam até o final das declarações. Quando chegou a Eve, ela tomou seu lugar no pódio com seu PPC em uma mão. “O NYPSD, através do trabalho, habilidade e coragem dos policiais daqui, e com a cooperação e os recursos do FBI, fizeram várias prisões, confiscaram milhares de dólares em ilegais, armas, identidades fraudulentas e equipamento usado para criá-los. Nossa EDD analisou dados de eletrônicos confiscados documentando crimes de assassinato, escravidão sexual forçada de menores, extorsão, distribuição de ilegais, destruição de propriedade, fraude e outros crimes perpetrados por membros das gangues urbanas conhecidas como Bangers e Dragons. “Essas investigações foram lançadas com o assassinato de Lyle Pickering. Seu assassinato não recebeu muita atenção da mídia. Ele era um ex-membro dos Bangers, um ex-presidiário, um viciado em recuperação. Ele também foi um homem que reabilitou-se, que aprendeu uma habilidade e usou essa habilidade para conseguir emprego, que foi às reuniões, retirou-se de seus antigos laços de gangue e viveu uma vida produtiva. Por estas razões, membros de sua antiga gangue planejaram e executaram seu assassinato.”

“A investigação sobre o assassinato de Lyle Pickering e os assassinatos subsequentes de outros dois envolvidos, levaram à prisão desses indivíduos.” “Kenneth Jorgenson, assassinato no primeiro grau, três contagens. Assalto a um policial, uma carga; posse de uma arma mortal, duas acusações.” “Denby Washington, assassinato no primeiro grau, três contagens. Violação de primeiro grau, uma carga. Posse de propriedade roubada, duas cargas; posse de substâncias ilegais, uma carga. ” Ela os leu, todos. Quando ela terminou e recuou, as perguntas explodiram. Tibble ergueu as mãos, avançou, pegou a primeira onda. Kyung chamou sua atenção, assentiu, murmurou: “Muito bem, Tenente”. Talvez, ela pensou, talvez. Mas ela ainda não conseguia sacudir a tristeza. Quando finalmente terminou, ela deixou Roarke dirigir e se sentou de volta, os olhos fechados. Roarke deu seu silêncio. Achava que ela precisava do silêncio e de um pouco de mimo. Mas ele tinha uma ideia do que poderia ajudar a aliviar aquela tristeza que a enchia. Quando ele parou o carro, ela se sentou, abriu os olhos. E franziu a testa. “Eu queria uma parada antes de casa”, disse ele. “Eu estava pensando em um copo de vinho muito grande.” “Nós vamos chegar a isso, mas primeiro.” Ele saiu, esperou por ela. Ela não sabia como diabos ele tinha encontrado um lugar de estacionamento, mas isso era Roarke. Então, quando ela se juntou a ele na calçada, a névoa clareou em seu cérebro, e ela percebeu que eles estavam na

Cozinha do Inferno. O prédio ainda parecia velho, ela notou, mas de uma maneira elegante e digna, com seus tijolos limpos e reposicionados, com novas janelas que, sem dúvida, deixariam entrar a luz. Ele substituiu as portas de entrada por outras de madeira profundamente esculpida. Acima deles, uma simples placa de latão. “Didean, certo? Funciona.” “Vamos ver o que você acha do resto”. Ele se moveu para as portas. Excelente segurança, claro. Ela deu dois passos para se juntar a ele. “Eu sei que você vai pensar nas meninas que encontramos”, disse ele antes de abrir a porta. “As que você encontrou justiça. Espero que o que fizemos aqui, o que faremos, também possa acrescentar alguma paz. ” Ela se lembrava do que tinha visto antes, o interior desmoronado, paredes sujas, o buraco em uma delas que a marreta de Roarke - cerimoniosamente - havia aberto. E os restos daquelas garotas por trás disso. Agora, enquanto Roarke pedia luzes, ela viu um espaço limpo e fresco, com paredes quentes, meio tostadas, com arcos abertos levando a outras salas e espaços. “Você mudou a …” Ela usou as mãos. “Configuração, sim. É mais aberto, acho mais acolhedor. E, mesmo assim, deve ser mais eficiente. Por aqui temos uma área comum, um lugar onde os alunos podem relaxar, pendurar. Nós temos uma tela aqui, móveis fáceis, jogos, música, livros. Temos outra área comum, nenhuma tela, um espaço silencioso para estudar, fazer tarefas, ler e esse tipo de coisa. Algumas salas de aula a este nível e escritórios de administração.”

Ela vagou com ele, e o que viu foi muito pensar, muito cuidado. Cores quentes - não maçantes ou institucionais, os toques de sancas, boa iluminação. Uma sala para ciência da computação, uma sala para estudos artísticos, uma para sessões de terapia em grupo, outra para terapia individual. Um ginásio decente com um vestiário e chuveiros. Chuveiros, ela notou, com partições reais entre os dois. “Parece maior”, ela comentou. “A configuração. Foi consideravelmente cortada antes. Com este plano mais aberto, não parece confinar. A cozinha principal ”, disse ele. Ela só podia olhar. Era elegante e brilhante, como ela esperava. No entanto, sentiu… caseiro. As cores? ela imaginou. A configuração novamente? Ou ele só tinha alguma mágica? Talvez tudo isso. “Temos uma nutricionista na equipe, mas ela não é tão rigorosa que não será permitido, bem, comida feliz. E eles podem aprender como se preparar na cozinha da sala de aula ”. Menor, mas não menos brilhante, com um par de espaços de trabalho tipo ilha, um espaço de armazenamento generoso despensa, lembrou-se ela. “Eu perguntei ao Summerset se ele viria aqui e instruiria, agora e novamente.” Seu queixo caiu de verdade. “Você - Summerset?” “O homem pode cozinhar, você vai concordar. E ele gosta de crianças.” “Summerset”, ela murmurou enquanto ele a levava de volta, em seguida, subiu as novas escadas. Largos com trilhos resistentes.

Ele mostrou seus quartos, cada um com janelas, com armários, com áreas de estudo embutidas. Ela visitou uma sala de jogos, um espaço para aulas de música e dança. Ela parou, mais do que um pouco sobrecarregada pelo que ele fez. “Quando eu estava na escola, escola estadual, lembro todos os dias. Juro por Cristo, marqeui todos os dias desde o momento em que entrei até poder sair. Eu posso olhar para trás e ver que não foi de todo ruim. Eu aprendi coisas. Não foi tudo terrível. Mas eu marquei todos os dias,” Eve lembrou. Ela parou para passar os dedos por uma janela larga. “Sem privacidade, sem senso de identidade. Você comia o que eles colocaram na sua frente, quando eles colocaram na sua frente, ou você passava fome. As paredes eram da cor de… Elas não tinham cor. Uma área de banho para meninas, uma para meninos. E ambas abertas, sabe? Sem privacidade. Quando eu pudesse, eu sairia no meio da noite para tomar banho.” “Eu lembro todos os dias”, ela disse novamente. “As crianças que vêm aqui não vão. A menos que sejam casos difíceis, eles não marcarão os dias até que possam escapar. Não importa o que você fez aqui e o que eles têm a chance de fazer.” Ele pegou a mão dela, beijou-a, depois segurou-a para levála ao telhado. Eles já começaram as mudas em canteiros elevados, abaulados agora contra a ameaça de geada. Bancos espalhados para fornecer um lugar para sentar e olhar ou agrupar para um lugar para conversar. E além dos altos muros de segurança, a cidade brilhou. “Vamos fazer mais plantações - flores, não apenas vegetais”, explicou Roarke. “E eles vão terminar a pequena fonte em breve. Algumas árvores ornamentais e outras que serão frutíferas. Ervas, claro. Os alunos podem trabalhar nos

jardins, ajudar na colheita e as cozinhas usarão o que cultivam ”. Ela vagou, imaginou como seria. Aquelas vozes, a luz do sol, a música da fonte, o cheiro de coisas novas. Não, eles não marcariam os dias como ela. Ela voltou, olhou para as pedras do memorial, já no lugar. Todas as jovens garotas, ela pensou, todas as meninas condenadas que ela encontrou, nomeadas aqui, lembradas aqui. Mesmo a que ela não foi capaz de identificar e nomeada de Angel. “Você está certo, sobre a paz.” Agora ela pegou a mão dele, puxou-o para baixo em um banco com ela. “É um bom lugar, Roarke. É uma boa chance. O que quer que eles tenham vindo, eles terão uma boa chance aqui.” Ela inclinou a cabeça para o ombro dele. “É um bom lugar. Vamos sentar aqui por um tempo.” Ele deslizou o braço ao redor dela, puxou-a para mais perto, de modo que se sentaram com as luzes da cidade cintilando, e o futuro potencial ao redor. A tristeza se elevou.

TITLES BY J. D. ROBB Naked in Death Glory in Death Immortal in Death Rapture in Death Ceremony in Death Vengeance in Death Holiday in Death Conspiracy in Death Loyalty in Death Witness in Death Judgment in Death Betrayal in Death Seduction in Death Reunion in Death Purity in Death Portrait in Death Imitation in Death Divided in Death Visions in Death Survivor in Death Origin in Death Memory in Death Born in Death Innocent in Death Creation in Death Strangers in Death Salvation in Death Promises in Death Kindred in Death Fantasy in Death Indulgence in Death Treachery in Death

New York to Dallas Celebrity in Death Delusion in Death Calculated in Death Thankless in Death Concealed in Death Festive in Death Obsession in Death Devoted in Death Brotherhood in Death Apprentice in Death Echoes in Death Secrets in Death Dark in Death Leverage in Death Connections in Death

ANTHOLOGIES Silent Night (with Susan Plunkett, Dee Holmes, and Claire Cross) Out of This World (with Laurell K. Hamilton, Susan Krinard, and Maggie Shayne) Remember When (with Nora Roberts) Bump in the Night (with Mary Blayney, Ruth Ryan Langan, and Mary Kay McComas) Dead of Night (with Mary Blayney, Ruth Ryan Langan, and Mary Kay McComas) Three in Death Suite 606 (with Mary Blayney, Ruth Ryan Langan, and Mary Kay McComas) In Death The Lost (with Patricia Gaffney, Mary Blayney, and Ruth Ryan Langan) The Other Side (with Mary Blayney, Patricia Gaffney, Ruth Ryan Langan, and Mary Kay McComas)

Time of Death The Unquiet (with Mary Blayney, Patricia Gaffney, Ruth Ryan Langan, and Mary Kay McComas) Mirror, Mirror (with Mary Blayney, Elaine Fox, Mary Kay McComas, and R. C. Ryan) Down the Rabbit Hole (with Mary Blayney, Elaine Fox, Mary Kay McComas, and R. C. Ryan

About the Author

J. D. Robb is the pseudonym for the New York Times bestselling author of more than two hundred novels, including the futuristic suspense In Death series. There are more than 500 million copies of the author’s books in print. You can sign up for email updates here.

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Contents Title Page Copyright Notice Epigraphs Chapter 1 Chapter 2 Chapter 3 Chapter 4 Chapter 5 Chapter 6 Chapter 7 Chapter 8 Chapter 9 Chapter 10 Chapter 11 Chapter 12 Chapter 13 Chapter 14 Chapter 15 Chapter 16 Chapter 17 Chapter 18 Chapter 19 Chapter 20

Chapter 21 Chapter 22 Titles by J. D. Robb About the Author Copyright

This is a work of fiction. All of the characters, organizations, and events portrayed in this novel are either products of the author’s imagination or are used fictitiously. Copyright © 2019 by Nora Roberts. All rights reserved. For information, address St. Martin’s Press, 175 Fifth Avenue, New York, N.Y. 10010. CONNECTIONS IN DEATH.

www.stmartins.com Cover design by Ervin Serrano Cover photographs: © Shutterstock.com The Library of Congress Cataloging-in-Publication Data is available upon request. ISBN 978-1-250-20157-7 (hardcover) ISBN 978-1-250-20158-4 (ebook) eISBN 9781250201584 Our ebooks may be purchased in bulk for promotional, educational, or business use. Please contact the Macmillan Corporate and Premium Sales Department at 1-800221-7945, extension 5442, or by email at [email protected]. First Edition: February 2019