Cupcakes 4.5 Leid in Paradise-A Cupcakes - Bethany Lopez

SAVE OFFLINE

Tradução: Brynne Revisão: Debby Conferencia: Violet Formatação: Addicted’s Traduções Agosto 2019

Sinopse

Carmen é um pouco nervosa, completamente leal e totalmente apaixonada por Branson Braswell. Bran é um cara que sabe o que ele quer, e ele insiste que ele a quer... em sua cama... no Havaí.

Na experiência de Carmen, quando as coisas estão indo bem, o outro sapato geralmente está prestes a cair. É por isso que ela não acha que eles estão prontos para férias tropicais tão cedo no relacionamento deles.

Quando um mal-entendido a faz seguir Bran para o Havaí, a Ilha Grande pode nunca ser a mesma. Entre seu romance incipiente e a intriga de uma investigação surgindo, uma coisa é certa... ambos vão conseguir festejar no Paraíso.

Capítulo Um

"Eu estou saindo logo de manhã, então eu provavelmente vou para o meu lugar passar a noite. Eu queria que você viesse comigo,” disse Bran, dando um beijo nos meus lábios. Eu o beijei de volta e dei-lhe um sorriso triste. "Eu também," eu disse, embora isso não fosse verdade. Eu era uma campeã preocupada, e achei que era cedo demais para ir embora com Bran, embora eu sempre quisesse ir para o Havaí. Nós ainda éramos novos demais, e eu não queria fazer nada para prejudicar o que tínhamos. Isso era muito, muito bom. Além disso, Lila e Cade estavam prestes a voltar de sua lua de mel, e nós precisaríamos repassar tudo o que ela perdeu no trabalho. O momento não estava certo. Ainda assim, eu não queria que Bran soubesse que eu tinha reservas em ir viajar com ele, então eu usei o trabalho como uma desculpa. "Eu vou estar pensando em você enquanto eu derivo de uma reunião chata para outra," Bran murmurou com aquela voz sexy e profunda dele.

Eu juro, sua voz me dava arrepios toda vez que ele falava, mas especialmente quando suas palavras acariciavam meus lábios, como eram agora. "Hummm, e quando você estiver descansando na praia com um Mai Tai?" Eu perguntei baixinho, odiando que eu estivesse fazendo ele ir sozinho. Bran tinha algum tipo de convenção de advogados no Havaí. A convenção em si era de apenas dois dias, mas ele estava tirando uma semana de férias logo depois. Já que ele já estaria no Havaí, fazia sentido. Era por isso que ele queria que eu fosse com ele, para que pudéssemos passar uma semana juntos no paraíso. Bran riu. “Provavelmente não é um Mai Tai. Agora, se você disser que o Criador é legal, você estaria certa sobre o dinheiro. Mas sim, eu estarei pensando em você constantemente, não importa o que eu esteja fazendo. ” Suspirei e me aconcheguei nele. Nós ainda estávamos no começo fazendo as pessoas ficarem doentes com nossa fase de fofura do relacionamento, e eu adorei. Nos despedimos e dei uma boa olhada nele. Branson Braswell estava fora do meu alcance. Pelo menos, é isso que essa voz interior duvidosa vinha tentando me dizer desde a primeira vez que o vi. Alto, devastadoramente bonito com olhos azuis marcantes, o corpo de um homem que observava o que ele comia e fazia diariamente, e a voz de um operador de telefone sexual. Bem, um operador de telefone do sexo masculino.

Adicione a isso uma alma gentil, coração generoso, e capacidade de superar um passado difícil, e você tem o pacote perfeito. Pelo menos, meu pacote perfeito. Nosso primeiro encontro foi um desastre. Tanto que desisti da ideia de Bran que vinha construindo desde a primeira vez que ele ensinou a Lila e a mim os movimentos de autodefesa. Quando Lila me implorou para dar-lhe outra chance, dizendo que nós dois ficamos tão nervosos com o encontro e, sem ter certeza do nosso próprio valor, que basicamente sabotávamos a nós mesmos, eu estava hesitante. Mas Lila, sendo Lila, e tendo a capacidade de me convencer de praticamente qualquer coisa, me convenceu a dar-lhe outra chance, e as coisas estavam indo muito bem desde então. Talvez seja ótimo. Eu estava confiante em todos os outros aspectos da minha vida. Eu era uma boa pessoa, amava meus empregos e conseguia encontrar o bem em quase todos. Eu tive uma vida quase encantada... exceto onde os homens estavam envolvidos. Minha sorte com os homens era o pior. Eu sempre parecia atrair perdedores. Homens que não podiam ter um emprego, moravam com os pais ou pensavam que tênis e um moletom eram o primeiro traje apropriado para namorar. Eu comecei a desistir das minhas chances de encontrar um homem de verdade que gostaria de namorar comigo, e então eu encontrei Bran. Agora que eu tinha ele, eu estava com medo de estragar tudo.

Eu tinha meu próprio apartamento, o mantinha limpo e o enfeitava com bom gosto, se é que eu mesma o dizia... Eu também ganhava dinheiro decente e não só podia viver confortavelmente, como também tinha um belo ninho de ovos. Além de trabalhar com Lila na Horton Investigations, eu era uma repórter investigativa da Greenwood Gazette e uma blogueira. Eu era atraente, com longos cabelos cor de caramelo e pele bronzeada, graças à minha herança hispânica. Do lado de fora, parecia uma pegadinha, foi o interior que inclinou a balança na outra direção. Minha mente estava indo geralmente a um quilômetro por minuto e muitas vezes eu tive dificuldade em obter palavras para fora rápido o suficiente para acompanhar. Eu estava com TOC, com uma dose de DDA 1, e com um pouco de ansiedade. Então havia o monstro da dúvida, sempre se escondendo abaixo da superfície, esperando para explodir para me deixar saber quão indigna eu era. Eu sabia que não era perfeita, e embora ele seja o mais próximo que uma pessoa possa chegar, Bran também não era. Eu também sabia que estava apaixonada por ele. O que eu não sabia era se ele me amava de volta, se minhas idiossincrasias estavam começando a deixá-lo louco, ou quais eram seus planos para o futuro. E eu estava com medo de falar disso. De fato, apenas o pensamento de perguntar e se preocupar que fazer isso o faria se sentir pressionado era quase o suficiente para me fazer querer cancelar a coisa toda. 1

Distúrbio de déficit de atenção

Esta foi uma batalha interna que eu tive comigo mesma quando não estávamos juntos. Quando Bran estava comigo, me tocando, olhando para mim com aquele olhar doce dele, as coisas estavam ótimas. Eu me senti querida... desejada. Mas, quando não estávamos, a dúvida se insinuava. Agora, ele estaria fora por mais de uma semana, que era o mais longo que iríamos sem nos vermos desde que começamos a namorar oficialmente, e eu sabia que o monstro da dúvida estava esperando ansiosamente para me dizer todas as razões pelas quais eu não merecia Bran. Eu precisava descobrir uma maneira de derrotá-lo. É hora de ligar para minhas garotas e planejar uma noite de garotas.

Capítulo Dois

"Estou tão feliz que você está de volta! Me conte tudo... Como foi a viagem? Você ficou em quartos de hotel? Estalagens? Apenas grandes mansões? Você andou na parte de trás da moto o tempo todo? Onde é o lugar mais louco que você fez sexo? Melhor comida?" Eu parei para respirar. Lembra quando eu disse que às vezes tinha dificuldade em manter minha boca em dia com meus pensamentos? O problema era que eu ainda tentava, o que significava que muitas vezes eu tinha um caso grave de diarreia na boca. Não era a analogia mais agradável, eu sei, mas totalmente precisa. Lila apenas riu do meu ataque de perguntas. Esta é uma das razões pelas quais eu a amo o suficiente para levar uma bala para ela. "Foi incrível," ela respondeu, puxando seus longos cabelos ruivos de seu pescoço. “Eu nunca imaginei que iria para a Europa. Cada lugar era

diferente do último, mas belo por direito próprio. Juro que ganhei vinte quilos só na Itália.” "Estou tão feliz por vocês," eu disse enquanto me sentava em frente a Lila em sua mesa de jantar. Nós estávamos prestes a repassar tudo o que havia acontecido na Horton Investigations enquanto ela estava fora, e o que estava no calendário. Normalmente, realizávamos reuniões em seu escritório, mas como havia uma meia dúzia de cupcakes cortesia de Amy May no centro da mesa, Lila decidira que seria melhor se falássemos de negócios com café e cupcakes. Quem era eu para discutir com uma grande ideia como essa? Lila pegou um bolinho de chocolate com um pretzel salgado em cima e lambeu os lábios. “Mmmm, Amy May é um gênio… quais foram suas outras perguntas?” Ela perguntou distraidamente enquanto desembrulhava aquele bolinho com tanto prazer quanto desdobrava Cade, seu marido gostoso e fodão agora. "Oh, certo. Não, ficamos em casas de aluguel de alguns dos antigos amigos de futebol do Cade. Sim, pegamos a motocicleta na maior parte do tempo, mas usamos transporte público nas cidades.” Ela fez uma pausa para dar uma mordida e eu peguei um cupcake de morango creme. “Lugar mais maluco que fizemos sexo? Provavelmente o parque perto da Torre Eiffel... foi uma experiência maravilhosa, em mais de um sentido,” disse Lila com uma piscadela. “E a melhor comida? Isso é um golpe duro. A paella em Barcelona era de morrer, e os macarons na França derretiam na

minha boca, mas a massa de carbonara em Veneza fez meus olhos revirarem na minha cabeça.” Suspirei. "Uau, eu adoraria ter massa fresca na Itália e fazer sexo em frente à Torre Eiffel." “Talvez você possa falar com Bran em uma viagem,” sugeriu Lila. Eu desviei meus olhos e foquei no meu cupcake. "O quê?" Ela perguntou. Nada passa por Delilah Horton. "Oh, nada," eu murmurei, abrindo a pasta que tinha na minha frente e tirando os documentos. “Então, as coisas estavam bem lentas enquanto você estava fora, mas eu tive um caso interessante de traição.” "Oh, sim?" Ela perguntou, pegando o relatório detalhado que eu ofereci. Eu assisti enquanto Lila lia, mordendo meu lábio ansiosamente. Foi o primeiro caso que resolvi sozinha, e eu realmente queria provar a ela que ela fez a escolha certa ao me colocar em seu time. “O marido estava dormindo com a madrasta da cliente. Urgh, você pode acreditar? Eu quase joguei meus cookies fora enquanto eu capturava as fotos,” eu disse a ela, engasgando com a memória. Não era que nenhum deles fosse atraente, ou que a madrasta fosse muito mais velha que o marido, era o principal da coisa que me deixava enjoada. Que tipo de pessoas faz isso? "Sim, eu tive alguns momentos de vômito no meu dia. Mantém o trabalho divertido,” brincou Lila. "Uau, você realmente descreveu todos os detalhes."

"Eu sei, desculpe, espero que não seja demais, eu só queria ter certeza de que não deixaria nada importante." "Nada para se desculpar, Carmen, é ótimo que você seja tão detalhista. Isso facilita o meu trabalho.” "Bom," eu disse, corando de prazer pelo elogio dela. Foi bom ser apreciado. Especialmente quando eu queria tanto o trabalho. "Seu cabelo parece ótimo," disse Lila, olhando-me enquanto ela colocava o último pedaço de cupcake na boca. “Quero dizer, sempre acontece, mas parece especialmente macio e sedoso. Você fez algo novo?” "Eu peguei um novo tratamento de óleo quente da Lush, chamado Shine So Bright." "Hummm, deixe-me saber da próxima vez que você for, eu vou junto." "Vou fazer," respondi. Depois de passarmos o restante da agenda, lembrei-me do texto do grupo que enviei. “Ei, eu sei que você acabou de voltar e provavelmente tem que desfazer as malas e passar um tempo com Elin e Lena, mas eu mandei uma mensagem para uma noite de garotas. Tanto Amy May quanto Bea estão disponíveis hoje à noite, então estamos nos encontrando. Você pode fazer isso?” Eu perguntei, pensando que ela poderia querer passar um tempo com seus filhos. Lila riu roucamente. "Eu já disse ao Cade para não me esperar," disse ela com um sorriso. "Eu senti a falta de vocês. Nós ainda estávamos taxiando na pista quando vi sua

mensagem. Cade está na cabana agora com os gêmeos e seus pais, que voam de volta para o Havaí amanhã. Quando eu voltar do jantar e beber com vocês, eles estarão aqui. Eu vou ver Elin e Lena então.” "Perfeito," eu disse, feliz por ela poder se juntar a nós. Mas, à menção do Havaí, meu estômago afundou e me lembrei do motivo pelo qual eu tinha chamado a noite em primeiro lugar. Porque agora eu poderia estar no Havaí com Bran. Em vez disso, fui deixada em Greenswood, preocupada que estava arruinando a melhor coisa que já me acontecera.

Capítulo Três

Entrei no Tapas, nosso ponto de encontro favorito em The Heights, ansiosa para ver minhas amigas e descarregar um pouco dessa ansiedade. Eu sempre pensei em mim como sendo uma pessoa positiva e feliz no meu núcleo, apenas tendo dúvidas sobre quando os homens estavam envolvidos. Eu acho que é por isso que eu estava na casa dos trinta e ainda solteira. Eu preferiria estar sozinha e feliz, do que em um relacionamento e atormentada por inseguranças. Minha maxi-saia girou em torno de meus tornozelos enquanto eu corria para o reservado de meia-lua no canto, onde vi Amy May e Cynthia já sentadas e conversando em profundidade. "Oi," eu chamei, inclinando-me para dar um beijo na bochecha de Amy May antes de virar para Cynthia e dizer. "Ei, Cynthia, eu estou tão feliz que você veio. Nós realmente precisamos adicionar você ao chat em grupo. Eu

nem sequer pensei sobre o fato de você não estar lá quando enviei a mensagem. Eu sinto muito." “Não se preocupe, querida. Amy May mencionou isso quando deixou alguns doces para a livraria. Estou animada por estar aqui.” Cynthia era nova na nossa gangue de garotas. Lila era o centro do nosso grupo. Ela e Amy May haviam crescido juntas e tinham sido amigas de Bea durante anos quando eu cheguei. Eu originalmente tinha abordado Lila sobre fazer uma história sobre ela para o jornal, e eu tive a sorte de ser levada para o rebanho. Lila conheceu Cynthia quando ela pegou um adolescente roubando a livraria, e ela se encaixava naturalmente no grupo. Eu estava grata por essas mulheres e me senti abençoada por tê-las em minha vida. “Vocês já pediram bebidas? Alguém mais aqui? Você falou com Lila desde que ela voltou?” Amy May sorriu carinhosamente para mim, acostumada às minhas perguntas rápidas agora. "Nós somos as primeiras e ninguém chegou para fazer o nosso pedido ainda. Eu falei com ela hoje cedo.” “Eu ainda não falei com ela. Eles tiveram o melhor tempo?” Perguntou Cynthia. "Tenho certeza que a lua de mel deles foi uma fantasia que ganhou vida. Como não poderia ser com um homem tão sexy e viril como Cade? Eu não vou deixá-la sair até que ela nos dê todos os detalhes,” disse Amy May com um brilho nos olhos.

"Eu ouvi isso, você pervertida," disse Lila quando ela deslizou ao meu lado. "Posso pegar para as damas algumas bebidas?" Nosso garçom perguntou. “Temos mais uma vindo. Alguém sabe se Bea está trazendo Shannon?” Shannon era a esposa de Bea. Lila sacudiu a cabeça. "Shannon está trabalhando até tarde, então Bea está vindo sozinha," disse-me Lila, depois olhou para o garçom e acrescentou: "Mas ainda vamos pedir bebidas." "Vou tomar uma sangria," disse Amy May. "Ohhh," Cynthia arrulhou, "Isso soa gostoso. Eu vou ter o mesmo.” "Eu terei a Índia Pale que você tiver no cardápio." "E eu vou ter um Dirty Martini e um copo de vinho Pinot Noir para a nossa amiga," acrescentou Lila. "Chegando," disse o nosso garçom com um sorriso amigável, em seguida, virou-se para colocar o nosso pedido. "Ei, desculpe, eu estou atrasada, eu queria correr para casa e trocar meu uniforme, já que planejo tomar um pouco de vinho esta noite," disse Bea ao se juntar ao grupo. Ela era a menor de nós, com cabelos escuros curtos, mas ela era uma policial durona. "Eu já coloquei o seu pedido," Lila assegurou. "Obrigada, querida," disse Bea, inclinando-se para dar um abraço Lila. "Bem-vinda de volta aos Estados Unidos." "Sim, como foi a sua viagem?" Perguntou Cynthia.

"Foi fantástica. Mágica. Melhor do que eu poderia imaginar,” disse Lila com um grande sorriso. "Mas, antes de Amy May exigir detalhes de todos os encontros sexuais que Cade e eu tivemos..." Lila colocou a mão sobre a lateral da boca como se estivesse contando um segredo e sussurrou. "Cinquenta," então soltou a mão e continuou dizendo. “Vamos ver porque Carmen nos queria aqui em primeiro lugar. Vinte dólares dizem que tem a ver com Bran estar no Havaí sem ela.” Mas eu estava presa em um número. "Cinquenta?" Eu perguntei, incrédula. "Isso é uma média de dois pontos quatro vezes por dia." "Você acabou de descobrir isso na sua cabeça?" Lila perguntou. "Eu sabia que Cade tinha isso nele," Amy May disse, seu tom orgulhoso. Bea apenas riu e balançou a cabeça. "Aqui está, senhoras," disse o garçom, distribuindo nossas bebidas. "Você teve a chance de olhar para o menu?" "Oh, não, eu nem abri o meu," disse Cynthia se desculpando. "É melhor que você traga outra rodada de bebidas para pegar o pedido," informou Bea. "Acabamos de começar o que certamente será uma conversa aprofundada, por isso demoraremos um pouco." "Sem problemas. Não tenha pressa." "Agora," disse Bea, olhando para mim. "Derrame." Eu balancei a cabeça mais uma vez para Lila, em seguida, olhei para as mulheres que me cercavam e respirei profundamente. "Então, você sabe Bran me convidou para ir com ele para o Havaí e eu disse, não." "O que? Por quê?” Amy May perguntou.

"Ok, talvez você não soubesse..." Eu soltei uma risadinha nervosa. "Enfim, ele tem uma convenção neste fim de semana, em seguida, acrescentou uma semana para férias e queria que eu estivesse lá para essa semana." "Por que você disse não?" Perguntou Bea suavemente. "Porque... ainda estamos no início do relacionamento. Quero dizer, claro, fizemos sexo,” sussurrei essa parte. "E nós dormimos nos lugares um do outro, mas não passamos um fim de semana juntos, ou dissemos que eu te amo, ou qualquer coisa assim. E se ficarmos juntos por tanto tempo trouxer falhas em nosso relacionamento, ou a minha incessante conversa lhe der nos nervos ou algo assim? Além disso, tenho trabalho. Com Lila voltando...” "Oh, não," disse Lila, levantando a mão para parar o meu passeio. "Não me use, ou o trabalho como desculpa. Você acabou de cobrir enquanto eu estava em lua de mel, você sabe que eu faria o mesmo por você.” Eu fiz uma careta, sentindo uma pontada de culpa, porque eu sabia disso. "Carmen, não há problema em ter medo, e ficar nervosa em dar um grande passo, como passar as férias juntos, mas você nunca seguirá em frente e chegará aos próximos passos até que você se coloque lá fora." Aceitei a mão oferecida por Amy May do outro lado da mesa. "Eu sei que você está certa, mas... eu estou com medo." Só então meu telefone começou a tocar. Eu peguei e vi que era Bran, então aceitei a ligação. "Olá?" Eu ouvi barulho no fundo, mas ele não respondeu.

"Bran?" Eu chamei novamente. "Ele não está lá?" Lila perguntou. Eu balancei a cabeça. "Talvez a bunda dele me ligou." "Coloque no viva-voz," disse Amy May, acenando com a mão para chamar minha atenção. Eu coloquei no alto-falante e coloquei na mesa. "Olá? Bran?” Eu perguntei, e todas gritaram. “BRAN.” Eu comecei a rir, então ouvi uma voz feminina dizer. “Bem, bem, se não é Branson Braswell. Você não é uma visão para os olhos doloridos," então a ligação foi desconectada. Meus olhos se arregalaram e olhei do meu telefone silencioso para as minhas amigas, examinando a mesa enquanto meu estômago se apertava em nós. "Tenho certeza de que foi apenas outra advogada da convenção," disse Bea calmamente. "Sim, nada para se preocupar," concordou Cynthia. "Você sabe o que eu acho?" Amy May perguntou. Antes que eu pudesse responder, ela e Lila disseram em uníssono. “Você precisa levar sua bunda para o Havaí.”

Capítulo Quatro

DIOS MÍO! Isso é o que eu pensava várias vezes quando embarquei no avião para o Havaí. Eu nem liguei para Bran para dizer a ele que eu estava vindo. A última interação que tivemos foi quando ele me mandou uma mensagem dizendo que sentia a minha falta e me disse boa noite, e eu disse o mesmo. Eu não mencionei a passagem que comprei segundos antes ou pedi para saber mais sobre a mulher cuja voz eu tinha ouvido no telefone. Lila e Amy May haviam me dito que uma surpresa seria melhor. Dessa forma, eu o pegaria no ato de fazer algo com outra mulher, ou eu o surpreenderia de um jeito bom, aparecendo nas férias que ele havia me convidado. Bea disse que eu deveria ligar para ele, contar a ele o que eu tinha ouvido, e pedir uma explicação antes de embarcar em um avião impulsivamente. Ela disse que a comunicação em um relacionamento era

fundamental, e embora surpreendê-lo fosse bom, a razão subjacente que eu estava fazendo era isso... não tanto. Bea sempre foi a mais sensata do grupo, enquanto Amy May e Lila eram as que causavam problemas. Eu sabia que na minha cabeça, eu deveria ouvir Bea, mas meu instinto me disse para aparecer no Havaí sem aviso prévio. Então, isso é o que eu estava fazendo. Eu também estava muito entusiasmada com isso. Até que eu cheguei ao aeroporto e o que eu estava fazendo realmente afundou. Eu só trouxe uma mala de mão, que eu tentei empurrar para dentro do bagageiro. Era um pouco fora do meu alcance, então eu estava saltando nos meus calcanhares, tentando empurrá-la sobre a borda. Eu escolhi o dia errado para usar chinelas. "Aqui, deixe-me ajudá-la com isso," ouvi um homem dizer, então senti a bolsa deixar minhas mãos. "Obrigada," eu disse com gratidão, enquanto eu deslizava para o meu lugar perto da janela para sair do caminho. Sentei-me no meu lugar, peguei meu tablet na minha bolsa crossover e enfiei a bolsa embaixo do assento. Depois que estávamos no ar, eu mudei de posição e desviei o olhar do tablet. Eu tinha um livro puxado para cima, mas não conseguia focar. Virando-me para o homem ao meu lado, peguei seu traje de negócios e seu cabelo curto. Ele me lembrou um pouco de Bran, não de aparência, mas de comportamento.

"Você acha que quando um homem o convida para passar as férias juntos, ele está interessado em levar seu relacionamento adiante ou é mais uma aventura divertida em outro lugar?" Perguntei. Ele me deu uma olhada, e, ignorando sua expressão perplexa, eu continuei. “Veja, eu estava preocupada em ir de férias tão cedo em nosso relacionamento que colocaria muita pressão sobre nós, e talvez trazer à luz algumas coisas que ainda não sabemos sobre o outro. Tipo, indo ao banheiro... Como você pode ir ao banheiro com o homem sexy com quem você está dormindo do outro lado da porta? Ele não acha isso nojento? Eu não acho que vou conseguir fazer isso. Ou, e se ele toma longos banhos e não me deixa água quente? Será que eu me ressinto de seu egoísmo e me pergunto quão egoísta ele será em outras áreas?” Eu solto um longo suspiro. “Então, é por isso que eu disse não… para as férias. Mas então ele me discou e eu ouvi a voz dessa mulher... Minhas amigas acham que é apenas mais um advogado em sua convenção e eu não tenho nada com que me preocupar, ainda não posso deixar de me perguntar se desde que eu disse não a uma semana que ele encontrou outra pessoa.” Eu me virei totalmente no meu assento e olhei para o estranho. "O que você acha?" O homem piscou para mim, sem tirar os olhos de mim, colocou fones de ouvido sem fio nos ouvidos e se virou. Uau rude, eu pensei e me voltei para o meu lugar.

Eu estava prestes a tentar ler novamente quando ouvi uma mulher mais velha dizer: "Você sabe, querida, se ele lhe pediu para ir com você de férias, isso significa que ele a quer lá." Eu me inclinei para olhar a mulher que estava sentada do outro lado do homem, que agora estava recostado com os olhos fechados. "Eu sei, eu simplesmente não consigo deixar de me preocupar que é demais, cedo demais." Ela assentiu gentilmente. "Bem, só você e seu cavalheiro podem decidir o ritmo do seu relacionamento, mas, quanto a suas outras preocupações, posso assegurarlhe, você vai descobrir. Viver com alguém, mesmo que por um curto período, é como uma dança. Você se revezará liderando e seguindo, aprenderá as idiossincrasias um do outro e aprenderá a se mover juntos sem pisar nos pés um do outro. Coisas como ir ao banheiro, ou estar atento às necessidades da outra pessoa, virão com o tempo. Você ficará mais à vontade um com o outro e os dois mudarão e se adaptarão à sua nova situação.” "Obrigada. Às vezes fico tão dentro da minha cabeça que não consigo resolver uma solução lógica, mas você disse isso lindamente.” "De nada, querida, e tenho certeza de que seu homem ficará surpreso e animado por ter mudado de ideia e decidido se juntar a ele no paraíso." "Obrigada," eu disse de novo, então voltei para o meu lugar, sentindome mais relaxada do que em dias. Ela estava certa, nós descobriríamos, e talvez essa viagem fosse exatamente o que Bran e eu precisávamos saber se estávamos prontos para

passar para o próximo estágio do nosso relacionamento. Eu tinha certeza que Bran não era o tipo de cara para enganar. Mesmo que nunca colocássemos um rótulo em nosso relacionamento além de dizer que estávamos namorando, eu estava certa de que a exclusividade estava implícita. De uma forma ou de outra, eu estava prestes a colocar meu coração na linha, e rezei para que Branson fosse o homem que eu pensava que ele era e iria lidar com isso com cuidado.

Capítulo Cinco

Quando cheguei ao hotel, estava em pleno pânico. Eu tirei uma mensagem no grupo para avisar as garotas que eu tinha chegado em segurança, depois abri um aplicativo no meu celular e encontrei um carro. O que diabos eu estava pensando voando todo o caminho para o Havaí sem ligar para Bran? E se ele mudasse de ideia e deixasse a ilha assim que terminasse sua convenção? E se ele estivesse feliz, eu disse não para vir, porque ele precisava de um tempo sozinho? E se eu aparecer e ele olhar para mim como se eu estivesse louca? Qual eu estava começando a pensar que eu era. Eu

estava

tão

nervosa

que

meu

motorista

me

observava

cuidadosamente no retrovisor enquanto eu fazia exercícios de respiração profunda, provavelmente tentando decidir se ele precisava chamar a polícia ou um psiquiatra. "Aqui estamos, senhorita," disse ele lentamente quando chegamos.

"Oh Deus", eu gemi, inclinando-me para colocar minha cabeça entre as minhas pernas e batendo em seu lugar na minha frente em vez disso. "Desculpe," eu murmurei. "Você está bem?" Ele perguntou pela quarta vez desde que me pegou. "Eu vou ficar bem, obrigada," eu disse, saindo do carro e pegando minha bolsa do banco. Enquanto ele se afastava, acrescentei uma boa gorjeta ao aplicativo, depois olhei para o hotel e sussurrei. "Oh, cara." Caminhei pelo saguão, tentando encontrar minha Lila interior e projetar uma falta de segurança. Infelizmente, quando fui até a recepção e perguntei pelo quarto de Bran, o funcionário disse. “Não podemos dar essa informação. Desculpa." Mordi o lábio e respondi. “Eu entendo isso, mas veja, ele me convidou para vir aqui de férias com ele e eu queria surpreendê-lo. Eu não sou uma assassina nem nada, sou sua namorada.” Ela olhou para mim com paciência agravada, provavelmente pensando que é exatamente isso que uma ex-namorada assassina diria, e balançou a cabeça. "Eu sinto muito, senhora. Eu posso ligar para o quarto dele e deixá-lo saber que você está aqui esperando,” ela sugeriu. "Eu meio que quero que seja surpresa," eu disse, não sei por que eu estava lutando contra ela sobre isso. Era tarde e eu estava cansada e emocionalmente exausta. Virando a cabeça, vi um bar do outro lado do saguão.

"Você sabe o que?" Eu disse a ela. "Eu acho que vou pegar uma bebida e voltar. Obter um pouco de coragem líquida, sabe?” A balconista concordou educadamente, mas eu poderia dizer que ela queria revirar os olhos para mim, então se virou para cumprimentar o próximo convidado. Com a minha bagagem de mão a reboque, dirigi-me ao bar, depois ofeguei quando vi Bran sentado no bar. Fiquei ali por um momento, congelada no local enquanto decidia o que queria fazer em seguida. Ele sentou-se sozinho, um copo com líquido âmbar na frente dele, seus olhos em qualquer jogo esportivo que estava jogando na TV sobre o bar. De repente, lembrei-me de Amy May e de como ela e o marido gostavam de manter o casamento apimentado jogando papéis e encontrando-se em bares como estranhos. Talvez se eu fingir ser outra pessoa, eu poderia superar esse medo paralisante de rejeição e decepção, e fazer algo sexy para começar as férias. Faça uma aventura, se quiser. Decisão tomada, eu coloquei um balanço em meus quadris, mais por autoconfiança do que qualquer coisa, e coloquei o que eu esperava que fosse um olhar sedutor no meu rosto. Quando eu estava perto de Bran, coloquei minha bagagem de mão em um assento e deslizei para o assento ao lado dele. "Desculpe-me, senhor, eu estou em um pequeno problema e estava esperando que você pudesse me ajudar," eu comecei com um leve sotaque, que deveria ser francês?

Passei a unha pelo antebraço e levei meus olhos para o rosto chocado. “Você vê, eu pensei que eu reservei um quarto, mas aparentemente nunca reservei, e agora o hotel está lotado. Eu sei que é terrivelmente inconveniente, mas você tem espaço extra no seu? Prometo fazer valer a pena.” Sério, por que eu estava tentando fazer um sotaque francês e não espanhol? Eu soei como uma atriz ruim. Branson parecia estar em choque e ainda não tinha dito uma palavra, então eu liguei. "Meu nome é Chloe, qual é o seu?" Eu perguntei, meus olhos implorando para ele tocar junto. "Uh..." ele conseguiu dizer, então pigarreou e disse. "Bernard." Isso quase me fez perder o caráter. Mas eu mordi de volta a minha risada e respondi. “É um prazer conhecer você, Bernard. Você acha que pode me ajudar?” "Bem, Chloe," disse Bran, tomando um gole de sua bebida. "Estou hospedado no hotel, mas receio de ter apenas uma cama king size." Eu sorri, em seguida, trabalhei em silenciar para fazer a minha expressão recatada. "Oh, tudo bem, eu não ocuparei tanto espaço." O olhar de Bran voou para os meus lábios quando minha língua correu para molhá-los no que eu esperava que fosse um movimento sedutor. “Então, absolutamente, posso ajudá-la. É tudo o que você tem?” Ele perguntou, apontando para minha bolsa.

"Sim, eu principalmente só tenho biquínis, então eu não preciso de muito espaço. Eu pretendo passar a semana relaxando na praia.” "Parece perfeito," disse Bran, jogando algum dinheiro no bar enquanto ele se levantava e se movia para pegar minha bolsa. "Devo te mostrar ao nosso quarto, Chloe?" Eu coloquei minha mão no braço oferecido por Bran e respondi. "Sim, obrigada." Enquanto caminhávamos pelo saguão até o elevador, senti os olhos da balconista em mim e virei minha cabeça na direção dela. Resistindo ao desejo de mostrar minha língua, em vez disso, dei-lhe um grande sorriso, depois me aproximei de Bran, animada para ver o que aconteceria em seguida.

Capítulo Seis

Assim que entramos no quarto, Bran jogou minha bolsa no chão e me empurrou contra a parede. Eu fiz um inventário mental para garantir que não havia nada quebrável na minha bolsa, então minha mente desligou e meu corpo assumiu. Santo Inferno, Bran nunca tinha sido tão agressivo comigo antes. Quer fosse a aventura falsa, ou o meu eu surpreendente, eu estava extremamente animada com o que estava acontecendo. Minhas mãos estavam em seus ombros enquanto eu me apoiava entre ele e a parede, e suas mãos estavam ... em todos os lugares. No meu cabelo, na minha bunda, debaixo da minha camisa. Era como se um fogo tivesse sido aceso e Bran estivesse prestes a explodir. Deixei minha cabeça cair para trás enquanto seus lábios percorriam meu pescoço. Deus, me senti bem. Ele sentia bem. Eu deixei minhas mãos

vagarem por vontade própria, aproveitando a sensação de seus músculos agrupados sob minhas palmas. "Merde2", eu gemi, porque era a única palavra francesa que me veio à mente, como eu coloquei minhas mãos sob a camisa e empurrei para cima, pedindo-lhe silenciosamente para tirá-lo. Talvez a merda não fosse a coisa mais sexy de se dizer quando você está no mundo dos negócios, mas eu realmente esperava que ele soubesse a tradução e não achasse que eu estava gemendo sobre assassinato. Bran obedeceu, ignorando minha tentativa de permanecer no personagem, livrando-se não apenas da camisa dele, mas também das calças dele. Não querendo ficar para trás, eu rapidamente descartei minhas roupas também, incluindo meu sutiã, depois voltei para seus braços. "Você cheira tão bem," ele murmurou contra o meu cabelo. "O que é isso?" "Chanel número cinco," eu respirei, pensando que soava francês, quando na verdade era uma espécie de spray corporal de baunilha da Lush. Tem que manter o jogo, certo? Bran agarrou meus pulsos em sua mão e empurrou-os sobre minha cabeça, mantendo-os no lugar enquanto ele abaixava a cabeça para meus seios e começou a provocar meu mamilo com sua língua. Eu gemi e arqueei minhas costas, amando o alongamento que senti com minhas mãos acima da minha cabeça. Esse jogo de poder me fez correr na direção dele com a necessidade de sentir seu corpo contra o meu. Uma vez que eu o senti, eu subi uma perna e 2

Merda em francês

a enrolei ao redor de sua cintura, gemendo feliz quando senti o comprimento duro dele contra o meu centro latejante. "Ah, foda-se." Eu empurrei meu peito em direção a ele, querendo sua boca de volta, e fui recompensada quando ele chupou meu outro mamilo entre os lábios e mordeu suavemente. Eu empurrei contra ele novamente, ansiosa para sentir sua pele contra a minha. "Tire-as," eu pedi enquanto esfregava contra ele. Bran deixou meu mamilo se inclinou levemente na cintura enquanto tirava primeiro sua cueca boxer, depois colocou a mão livre no cós da minha calcinha e empurrou-a sobre meus quadris. Mudei minhas pernas para que elas deslizassem pelo resto do caminho, depois chutei-as para o lado. Eu assisti quando ele começou a beijar a encosta do peito e no meu estômago. Quando ele não pôde ir mais longe e ainda segurar minhas mãos, ele as soltou e caiu de joelhos. Elas imediatamente foram para a sua cabeça para segurá-lo perto enquanto ele beijava o interior das minhas coxas antes de lamber minha costura e chupar meu clitóris em sua boca. "Sim... não pare," eu chorei enquanto lutava para impedir que minhas pernas desistissem. A língua de Bran era um dispositivo mágico que eu tive a sorte de conhecer muito bem, e ele sabia exatamente como usá-la para garantir que eu gozasse rápido e forte.

Eu estava gritando seu nome, meu corpo ainda estremecendo do meu orgasmo quando ele se levantou, me levantou e deslizou para dentro. Tentei me concentrar e aguentar firme, mas tenho que admitir que estava apenas consciente de estar sendo golpeada contra a parede. Aquele orgasmo me levou a outro nível. Inclinando-se para lhe dar melhor acesso, segurei-me nos ombros dele e encostei-me na parede para poder manter os olhos no seu rosto. Bran era um homem bonito em seu pior dia, mas quando ele estava dentro de mim... quando ele acertou sua liberação e gozou dentro de mim, seu rosto se transformou em uma coisa de beleza. Era um olhar que eu nunca quis perder. Quando ambos estávamos saciados e lutando para controlar nossa respiração, Bran perguntou. "Ducha?" Eu balancei a cabeça e peguei a mão dele, deixando-o me levar ao banheiro. Como esse não era um caso de verdade, e Bran e eu já éramos parceiros sexuais, não havia conversa inadequada sobre proteção ou segurança. Nós dois fomos testados e limpos, e eu tinha um DIU, então sabíamos que estávamos limpos. Ele também sabia que eu gostava dos meus chuveiros mornos, não quentes, e sempre ouvia minha playlist do Spotify. Na verdade, ele fez sua própria playlist e agora nos revezamos. Eu o assisti passar os movimentos de preparar a água e começar a música com um sorriso nos lábios e uma agitação na minha barriga. Por que eu estava tão preocupada?

Bran era o melhor. O homem mais doce, mais esperto, mais atencioso e mais descolado com quem já estive. E enquanto eu o observava, meu coração inchava mais com cada movimento que ele fazia para ter certeza de que eu estava sendo cuidada e me sentia especial, eu sabia por que estava tão preocupada... Porque eu estava irrevogavelmente, de ponta-cabeça e coração acima da mente, apaixonada por Branson Braswell.

Capítulo Sete

Acordei com o sol escorrendo pela janela e o amor no meu coração. Eu estava no paraíso com o homem que amava, o que poderia ser melhor que isso? Eu me virei e me aconcheguei em Bran, cujo corpo sufocou o calor como uma fornalha baixa, e suspirou feliz. "Bom dia," ele rugiu, sua voz ainda mais profunda do sono. "Bonjour," eu respondi com uma risadinha, então perdi o fôlego quando ele nos rolou até que ele estava no topo, estabelecido entre as minhas pernas. "Carmen," Bran disse suavemente, seus olhos procurando os meus. "Sim?" “A noite passada foi ótima. Surpreendente. Sexy como o inferno,” começou ele acariciando minha bochecha com o polegar. "E, eu entendo por que você precisava de um pouco de fuga, um caso, mas eu realmente gostaria que, no resto da viagem, pudéssemos ser Bran e Carmen, ao invés de Bernard e Chloe."

"Ok," eu respondi, sentindo minhas bochechas avermelhadas de vergonha por não desistir do truque. "Ei, eu sei que você estava nervosa vindo aqui, e tinha alguma ansiedade sobre nós e onde estamos em nosso relacionamento, mas eu quero aliviar todos os seus medos." "Você faz? Como?” Eu perguntei, então me bateu e eu disse. “Lila… ela ligou para você, certo?” Bran riu. “Claro que sim, mas não fique chateada com ela. Ela estava preocupada com você viajando sozinha para cá sem que eu soubesse que você estava a caminho. Ela também me contou sobre a ligação que você recebeu e ouviu a voz de uma mulher. Ela só queria ter certeza de que você estava bem e que eu não estava sendo um completo idiota. Suas palavras.” Eu sorri abertamente. "Eu não estou brava com ela, e eu teria dito tudo isso a você mesmo, eu só precisava de um pouco de tempo para lidar com um pouco dessa ansiedade... Foi quando eu tive a ideia da aventura." "Estou muito feliz que você fez," disse Bran, parando para roçar os lábios contra os meus. "Sinto muito pela ligação. Eu não sei como te chamei e desliguei, sem perceber. Quanto à mulher, ela é uma advogada que esteve na convenção. Tenho certeza que ela é casada, mas isso não importa de nenhuma maneira, porque há apenas uma mulher em quem eu estou interessado.” "Sim?"

“Eu sei que você acha que eu tenho tudo junto, e pode parecer que eu faço do lado de fora, mas você conhece meu passado... meu interior ainda é um trabalho em progresso. Eu já passei pelo inferno e saí do outro lado, e eu sinto que ter você na minha vida é a minha recompensa por juntar minhas coisas.” "Você faz?" Eu perguntei, meus olhos se enchendo. Ele me beijou novamente. “Carmen, eu quero muito mais do que uma aventura com você, estou no longo prazo. Chame isso de exclusivo, diga que você é minha namorada... tudo isso. Eu não posso esperar para ver o que nosso futuro reserva. Eu amo todos os seus pedaços e espero que você possa amar todos os meus pedaços.” "Eu posso. Eu faço. Estou apaixonada por você, Branson Bernard Braswell.” Os lábios de Bran capturaram os meus novamente, mas desta vez não foi rápido. Não, seu beijo foi longo, profundo e curioso. Carícias lentas sob as cobertas resultaram em suspiros suaves e gemidos baixos. Minhas pernas se abriram mais, quando minhas costas se curvaram e meus quadris se inclinaram para cima, permitindo que Bran deslizasse para dentro com uma intenção maravilhosamente torturante. Ele fez amor comigo docemente, com os olhos presos entre beijos e estocadas prolongadas. Foi perfeito. Lindo. E depois que descemos do pico, senti tanto amor que achei que poderia explodir.

"Mmmm," eu consegui dizer, beijando a bochecha de Bran antes que ele rolasse para o lado e me puxasse para mais perto. Eu me aconcheguei e sussurrei: "La petite mort3". Eu senti a risada de Bran quando descansei minha bochecha no peito dele. "Você sabe que meu nome do meio não é Bernard, certo?" Ele perguntou. "O que é isso?" "Nah-ah, eu não posso dar todos os meus segredos de uma só vez. Você vai ter que ficar por aqui e descobrir,” Bran respondeu. Eu gosto do som disso. "Ok, bem, até esse dia chegar, eu estou chamando você de Triple B." Bran gemeu. "E você, qual é o seu nome do meio?" Ele perguntou. Eu me inclinei para trás e olhei para ele. "Você não vai me dizer o seu, mas você espera que eu sirva o meu?" Ele beijou o sorriso dos meus lábios e disse. "Você não precisa, eu só estou curioso." Eu balancei a cabeça e voltei a entrar. "Eu não tenho um," murmurei contra seu peito. Seu peito maravilhosamente duro como pedra ressoou. "Você não faz?" Eu balancei a cabeça.

3

A pequena morte

"Não, é nossa tradição levar nosso nome de solteira como nosso nome do meio quando nos casarmos, então eu não tenho um nome até esse dia chegar." “Ah, entendo. Isso é legal. Pelo menos você sempre conseguirá manter seu nome de solteira, quer dizer, se você decidiu tomar o nome do seu marido... Nem todo mundo faz mais.” "Eu gostaria," eu disse a ele. "Eu gosto de tradição." E quando me enterrei nele, tudo que eu conseguia pensar era o quanto gostava do som de Carmen Santos Braswell.

Capítulo Oito

Depois de cochilar de volta como os vagabundos preguiçosos de férias que estávamos, finalmente nos levantamos e fomos tomar café da manhã e nos preparamos para ir para a praia. Férias já eram minhas coisas favoritas, mas passar as férias com Bran era ainda melhor. Ele era atencioso, engraçado e constantemente me tocando. Segurando minha mão, escovando o cabelo do meu ombro, colocando a mão no meu joelho durante o café da manhã. Ele estava seriamente afetuoso nas férias, e se eu fosse um homem, eu estaria andando com um pau duro. Era uma situação como essa que me deixava feliz porque eu era mulher, porque não havia como esconder um pau no fundo do meu biquíni. Eu estava tão excitada que quase fiquei desapontada quando ele concordou com o meu pedido de praia, em vez de me arrebatar assim que voltamos para o quarto. “Pronta?” Perguntou Bran, já na porta. "Sim," eu disse, relutantemente pegando minha bolsa, indo mais devagar para o caso de ele se sentir brincalhão.

Meu telefone tocou. Não havia nome na tela, mas a leitura dizia que era um número local, então eu respondi. "Olá?" "Carmen, Ku'uipo4, graças a Deus você respondeu," uma voz frenética respondeu. "Sra. Wilkes?” Eu perguntei, certa de que era a mãe de Cade, mas não tinha certeza do porque ela estaria me ligando. “Sim, Delilah me deu seu número, espero que esteja bem para ligar. Eu não estou interrompendo, eu sei como é difícil sair da cama quando você está de férias... ” Senti minhas bochechas avermelhadas em sua insinuação. Eu sempre achei que as conversas inapropriadas e as insinuações da mãe do Cade eram hilárias, mas eu só as ouvira em Lila. Foi um pouco diferente quando ela estava perguntando sobre minha vida sexual. "Uh, não, senhora, você não está interrompendo nada. O que posso fazer para você?" “Oh querida, chegamos em casa há alguns dias e descobrimos que nosso doce Boone desapareceu. Nosso vizinho estava observando-o e, no dia anterior à nossa volta, ele desapareceu. Eu fiquei pensando que ele voltaria para casa, mas ele não veio. Quando Lila mencionou que você estava na ilha, pensei que talvez você pudesse nos ajudar a encontrá-lo... já que você está trabalhando com ela agora.”

4

Querida

"Oh não, eu sinto muito por ouvir isso," eu respondi, odiando a preocupação que ouvi em sua voz. "Eu não sei tudo o que eu posso fazer, mas eu ficaria feliz em ajudar de qualquer maneira que puder." "Muito obrigada. Você pode vir agora? Eu vou te mandar o endereço. E certifique-se de trazer seu homem bonito com você. Vou fazer um almoço para vocês dois.” "Tudo bem, eu vou. Te vejo em breve." Eu desliguei e virei para Bran, que estava me observando, sua expressão curiosa. Ele e Cade não eram exatamente o que você chamaria de amigos. Na verdade, até o casamento de Cade e Lila, eles estavam mais próximos de inimigos do que de amigos. Quando eram mais jovens, estiveram em uma briga de bar e se odiavam desde então. Bran foi criado em um orfanato, passou algum tempo nas ruas e era viciado em pílulas no final da adolescência e início dos vinte anos. Ele começou a briga com o Cade, muito maior e mais sóbrio, em um bar de motoqueiros e teve seu traseiro chutado. Na verdade, era a chamada de despertar que ele precisava e tinha sido a primeira parada no caminho para Bran mudando sua vida para melhor. Bran pediu desculpas a Cade no casamento, e eles deixaram as coisas em boas condições. Isso não significava que Bran iria sentir vontade de sair com os pais de Cade. "Quem era esse?" Perguntou ele. "Sra. Wilkes Ela precisa de ajuda para encontrar seu cachorro.”

"Sra….? Você quer dizer a mãe de Wilkes?” "Sim, daí o sobrenome Wilkes," eu brinquei, cruzando para ele e colocando meus braços em volta de sua cintura. “Por que ela estaria pedindo para você ajudar a encontrar seu cachorro? Você nem mora aqui.” Eu sorri com sua expressão perplexa. "Bem, Lila disse a ela que eu estava aqui, e ela sabe que eu trabalho para a empresa de Lila, então ela pensou que eu poderia ajudar. Ela é tão fofa que eu não pude dizer não. Ela é a mãe de Cade.” "Eu ainda não entendi." "Ela quer que você venha também," eu disse a ele, rindo quando seus olhos se arregalaram. "Por quê?" Nunca tendo pais de apoio, Bran realmente não sabia o que fazer com eles. Especialmente os pais barulhentos, amorosos e arrogantes de Cade. Ele deu-lhes um amplo espaço no casamento. "Porque ela é legal, e ela sabe que estamos aqui juntos. Ela vai nos fazer almoço.” "Eu não posso ficar aqui?" Ele perguntou, parecendo um pouco em pânico. "Vai ficar tudo bem," eu assegurei a ele. "Vou me certificar de que ela mantenha as mãos longe de você." "As mãos dela…?" "Eu realmente gostaria que você fosse comigo," eu murmurei, subindo na ponta dos pés para beijar seus lábios.

"Mmmmm, isso é suborno?" "Não, não foi... mas eu posso usar suborno se for necessário," eu disse docemente. "Que tal apenas dizer, você me deve uma, e eu vou escolher o retorno mais tarde." "Combinado. Yay!” Eu gritei, pulando para cima e para baixo em seus braços. "Acho que é melhor nos vestirmos." "Eu vou apenas jogar um vestido sobre isso. Espero que ainda tenhamos a chance de ir à praia hoje.” Bran deixou um beijo nos meus lábios e me soltou. "Bem, eu vou colocar roupas. Roupas folgadas e pouco lisonjeiras,” disse Bran ironicamente. “No casamento, a Sra. Wilkes me disse que eu parecia um sexo em roupa e me pediu para tirar minha camisa para que ela pudesse ver se meu corpo estava tão duro quanto parece.” Eu ri. "Mas, você não possui roupas folgadas e largas," eu lembrei a ele. “Então precisamos ir às compras.”

Capítulo Nove

Nós não fomos às compras. Em vez disso, Bran vestiu uns calções pretos e uma camisa Polo. Honestamente, mesmo que ele estivesse em um saco, não havia como negar que o homem estava em forma. E lindo. Ele trabalhou religiosamente, comeu saudável e cuidou de si mesmo. E isso mostrou. "Obrigada por vir comigo," eu disse quando o carro parou na casa dos Wilkes. "Nós não vamos ficar muito tempo, eu prometo." A casa dos pais de Cade era um pequeno bangalô com palmeiras, arbustos exuberantes e toneladas de flores ao redor. Havia um poço aberto com assentos em volta e você podia ouvir as ondas quebrando, então eu sabia que estávamos perto do oceano. "Aloha," disse a Sra. Wilkes quando ela abriu a porta. “Carmen, Ku'uipo, é tão bom ver você de novo. Obrigada por ter vindo.” "Claro, Sra. Wilkes, estou feliz em ajudar." “Me chame de mãe,” disse ela, depois se virou para Bran e abriu bem os braços. "Venha aqui, você, dê um abraço na mamãe."

Bran olhou para mim, os olhos arregalados. Dei de ombros e reprimi uma risada. Ele deu um passo para frente e deu-lhe um tapinha rápido nas costas, depois deu quatro passos para trás. "Uh, oi," Bran disse a ela, empurrando as mãos nos bolsos. "Você vai mantê-los fora o dia todo, ou convidá-los para entrar?" Eu ouvi o pai de Cade chamar de dentro. "Oh, desculpe, eu acho que tenho uma pequena estrela atingida pelo Sr. Braswell aqui... tão bonito," disse a mãe, em seguida, gesticulou para dentro da casa. "Por favor entre." Bran deu um passo atrás de mim e colocou as mãos nos meus quadris, se escondendo atrás de mim como um escudo quando entramos na casa. "Olá, Sr. Wilkes," eu disse cumprimentando enquanto seguíamos Mama até a cozinha. "Pops," ele respondeu, indicando que é o que eu deveria chamá-lo. “Como você está desfrutando de nossa ilha até agora?” "Oh, bem, eu ainda não vi muito disso, mas o que eu vi é lindo." Pops sorriu com a minha resposta, obviamente orgulhoso de sua ilha. "E você, Braswell?" Ele perguntou a Bran. “Passei a maior parte do meu tempo em reuniões, mas tive a chance de dar uma corrida no Ali'i dirigindo perto de Kona. Foi de tirar o fôlego.” "Você se exercita muito?" Perguntou Pops, sua expressão cheia de interesse.

“Bran se exercita todos os dias. Ele até ensina autodefesa para mim e Lila às vezes,” eu disse, me aproximando para colocar meu braço em torno de Bran. "Eu faço," ele concordou. “Bem, depois de conversar com Cade e seus irmãos, decidi me encaixar e arrumei algo do lado de fora. Você se importaria de verificar, talvez me dando algumas indicações?” "Uh, sim, claro," respondeu Branson. "Ótimo, siga-me," disse Pops, e caminhou até a porta de vidro nos fundos da casa. Bran deu um beijo na minha cabeça e o seguiu para fora. “Tão bonito,” mamãe disse, seus olhos seguindo Bran por um momento antes de se virar para mim com um sorriso. "Eu vejo muitos bebês em seu futuro." "Oh, não, nós ainda somos muito novos," eu protestei, embora suas palavras causassem uma onda de tremores no meu estômago. Bebês com Bran soa como um sonho. "Então, hum, você disse que seu cachorro está desaparecido," eu comecei. "Oh, sim, meu pobre Boone," disse a mãe, apertando o peito. “Ele sempre vem e vai como quiser. Ele ama a praia, visitando os vizinhos e desfruta de sua independência. Mas ele sempre vem para casa para comer e dar amor a mamãe. Minha vizinha, Susie, estava observando-o enquanto estávamos fora para o casamento, mas ele está desaparecido há dias. Não é como ele. Temo que ele esteja ferido ou pior.”

Ela parecia tão chateada que eu cruzei para ela e coloquei meu braço em volta dela para dar-lhe conforto. "Nós vamos encontrá-lo. Por que você não me leva para conhecer sua vizinha e eu começo?" “Obrigada, Carmen, você é tão gentil em ajudar. Tenho certeza de que não é assim que você planeja passar suas férias. ” "Não se preocupe, fico feliz em ajudar." "Deixe-me pegar meus chinelos," disse ela, dando um tapinha no meu braço antes de sair correndo da sala. Eu atravessei a porta de vidro e fiquei momentaneamente atordoada. Seu quintal era literalmente o oceano. Havia uma pequena extensão de grama, completa com uma rede pendurada entre duas palmeiras, que ficavam no mesmo nível, o que levava a águas azuis cristalinas. Era de tirar o fôlego. Eu desviei meu olhar da vista espetacular e olhei para a esquerda, onde Bran e Pops estavam de pé. Branson estava conversando e Pops estava recebendo cada palavra. Eu olhei, tentando ver o que estava no chão ao redor deles. Parecia um pneu de carro velho, como de um Ford Tempo ou algo assim. Havia também alguns pesos livres, um martelo e uma bola de barbante. "Ok, você está pronta?" Mamãe perguntou, chegando atrás de mim. "Sim, com certeza estou, mas, uh, o que exatamente Pops está mostrando a Bran?" Mamãe olhou para fora de casa, depois de volta para mim e disse. "Oh, essa é a nova área de Crossfit".

Capítulo Dez

"Susie... Susie!" A Sra. Wilkes chamou quando viramos a esquina. Susie estava de joelhos, curvada sobre a jardinagem, e ao som da mãe de Cade praticamente gritando, ela levantou a cabeça tão rápido que perdeu o equilíbrio. "Oh... deixe-me ajudá-la," eu disse, correndo para ajudar Susie a ficar de pé. "Obrigada, querida," Susie respirou quando se levantou. Ela limpou a sujeira de seus joelhos e se virou para nós, deixando cair a pá no chão. "Desculpe, Susie, eu não queria assustar você," disse a Sra. Wilkes, parecendo contrita. “Esta é a amiga da minha nora Delilah, Carmen. Ela está me ajudando a procurar por Boone. Ela está me ajudando a procurar por Boone.” Eu amei o orgulho em sua voz quando ela falou sobre Lila. Fiquei feliz por minha amiga fazer parte de uma família amorosa como a do Cade.

“Oh, prazer em conhecê-la, querida. Eu sinto muito por Boone. Ele apareceu como um relógio nas primeiras semanas, sempre na hora do jantar, e então, um dia, ele parou de voltar. Olhei em volta e perguntei aos vizinhos, mas ninguém o viu. Eu estou apenas triste com a coisa toda.” A pobre Susie realmente parecia devastada com a falta de Boone em seu relógio. "Quando foi a última vez que você o viu?" Eu perguntei, mantendo minha voz agradável para não alarmá-la. “Bem, eu fui ao Farmer’s Market naquela manhã, que acontece aos sábados, e depois sentei lá fora enquanto Boone jantava naquela noite. Eu lhe disse boa noite quando ele vagou pela rua. Os Wilkes chegaram em casa no domingo à noite e Boone nunca mais voltou. Então, já faz três dias agora. Eu odeio pensar nele... perdido e sozinho.” A Sra. Wilkes soltou um ruído estrangulado ao pensar, então eu coloquei uma mão reconfortante em seu braço. "Nós vamos encontrá-lo," eu disse, realmente esperando que fosse a verdade, então voltei para Susie e perguntei. "Tem mais alguém com quem você acha que eu deveria falar? Há mais alguém que Boone goste de visitar?” “Oh, sim, hum, Fred, duas portas abaixo, e a Sra. Felix, que mora mais perto das árvores ali. Fred sempre dá a Boone suas sobras de encontro, e a Sra. Felix está sempre reclamando sobre Boone desenterrar seu jardim.” Susie fungou. "Ele nunca mexeu com o meu, a Sra Felix só gosta de reclamar... sobre tudo."

Mordi um sorriso pela óbvia distensão de Susie pela Sra. Felix e seu jardim, agradeci e prometi avisá-la se encontrássemos Boone. "Você conhece Fred e a Sra. Felix?" Perguntei à mamãe quando saímos da Susie e andamos ao lado. “Ah sim, nós conhecemos todo mundo na vizinhança. Fred é bem legal. Sua esposa morreu há alguns anos e ele não sai mais, mas a Sra. Felix é uma pílula. Eu tento evitá-la quando for possível.” "Tudo bem então," eu disse enquanto caminhava pelo caminho coberto de vegetação de Fred. Eu peguei em sua casa maltratada pelo tempo e mobília do pátio sujo e senti uma pontada de tristeza pelo viúvo que eu nunca conheci. Abri a porta de tela, bati sucintamente, três vezes, e esperei que Fred respondesse. A porta se abriu devagar, e um cavalheiro mais velho, com cabelos grisalhos recuados, espiou pela esquina. "Sim, posso ajudá-la?" Ele perguntou. “Fred, sou eu. Estamos procurando por Boone, você viu ele?” "Eu já disse a Susie, eu não o vejo desde sexta à noite quando eu tinha aquelas costelas de churrasco," Fred respondeu, abrindo a porta de tela e se aproximando de mim. "Quem é?" “Esta é Carmen, amiga da esposa de Cade. Ela está me ajudando a procurar por Boone.” Fred ergueu o punho e disse. "Prazer em conhecê-la." Eu olhei do seu punho oferecido para o seu rosto, confusa.

"Ele quer bater o punho," disse a Sra. Wilkes, revirando os olhos. "Desde que seu neto o ensinou a fazê-lo, ele vem agindo como um daqueles adolescentes." "Oh," eu disse com uma risada, e encontrei seu punho com o meu próprio. "Também é um prazer te conhecer." "Ela é uma beleza, não é." Fred mexeu as sobrancelhas para mamãe e eu dei um passo para trás. "Então, a última vez que você viu Boone foi na sexta à noite?" Perguntei. "Você deu a ele algumas costelas e então ele saiu?" "Sim," Fred disse com um aceno de cabeça. “Ele saiu para onde eu estava sentado na frente do poço quando sentiu o cheiro das costelas. Ele é um bom cachorro, então eu gosto de lhe dar sobras de vez em quando. Os Wilkes não se importam.” "Não, eu tenho certeza que eles não," eu assegurei a ele, não querendo que ele sentisse que eu estava interrogando ele. "Parece que Boone é um cachorro que se dá bem com todos na vizinhança e sabe onde e quando ir quando está com fome." Fred riu. "Claro que... esse cachorro gosta de comer." Ele franziu a testa e balançou a cabeça. “Espero que você o encontre logo. Estou planejando ter peito amanhã à noite. Boone ama peito.” "Nós vamos deixar você saber quando o encontrarmos." Eu estava prestes a me virar, quando Fred levantou o punho novamente. Eu olhei para a Sra. Wilkes, que disse. "Ele ficará lá assim o dia todo até você fazer isso."

Com um suspiro e mais uma careta do que um sorriso, eu levantei meu punho e dei outro soco no punho de Fred, então virei e corri pelo caminho. Uma vez que estávamos na rua, ouvi a porta de Fred logo atrás dele. "Então, a Sra. Felix é o próximo?" Eu perguntei. Mamãe olhou para o céu e respondeu. "Senhor, dá-me forças."

Capítulo Onze

A Sra. Felix tinha flores ao redor de sua casa. O lado de fora era o tipo de imaculada que eu realmente podia ficar para trás. Havia fileiras de cor e arbustos bem cuidados. Isso fez meu coração feliz só de olhar para ele. "Tão bonita," eu murmurei. "Apenas espere," disse mamãe, e me virei para lhe dar um olhar interrogativo. "Vá em frente, bata." Dei de ombros e bati na bonita porta vermelha. "Quem é?" Eu ouvi gritos do outro lado. "Eu não quero comprar nada, eu não me importo quem você é." “No ano passado, ela perseguiu as Escoteiras pela rua com uma vassoura,” mamãe sussurrou, depois se levantou e olhou com raiva quando a porta foi aberta e uma mulher pequena e carrancuda se aproximou. "Oh, é você... O que você quer?" Ela perguntou a mamãe.

"Eu quero saber o que você fez com o meu cachorro," mamãe atirou de volta. Whoa… "Ok, vamos esperar só um minuto..." Comecei, na esperança de difundir a situação antes que os ânimos explodissem. "Eu sou Carmen e estou ajudando a Sra. Wilkes a procurar por Boone. A última vez que ele foi visto foi no sábado à noite, e estávamos imaginando se você o viu desde então?” A Sra. Felix bufou e fez uma careta. "Eu não fiz nada para o seu cão. Aquele maldito vira-lata está sempre indo aos meus canteiros de flores, cavando e machucando meus bebês. Eu o expulsei, mas nunca toquei um fio de cabelo no corpo dele. Você pode levar isso ao banco.” "Não estamos acusando você de ferir Boone," eu disse, lançando um olhar de advertência para mamãe, esperando que ela me deixasse lidar com isso. "Tudo o que queremos saber é quando foi a última vez que você o viu." A Sra. Felix grunhiu, depois girou nos calcanhares e voltou para dentro, deixando a porta aberta e nós em sua varanda. "Bem," ela gritou por cima do ombro. "Entre então." Olhei para mamãe, que estendeu a mão, indicando que eu deveria ir primeiro e entrar. Depois de um olhar ao redor, tentei dar um passo para trás, mas mamãe já tinha vindo atrás de mim. Eu gritei em protesto.

O lugar era um desastre. Tipo, lixeiras eram mais limpas do que o interior desta casa. Corri pela sala o mais rápido que pude, com cuidado para não pisar em nada. Havia lixo no chão, como se a Sra. Felix tivesse jogado lá quando ela terminou, em vez de colocar qualquer coisa em uma lata de lixo. Recipientes vazios de bebida, pratos de papel usados e caixas sobre caixas estavam espalhados em todas as superfícies disponíveis. E o cheiro. Oh, Deus, o cheiro. Segui a Sra. Felix até a cozinha, que era ainda pior do que a sala de estar, e lutei apenas para respirar pela boca. "Você ia nos dizer quando viu pela última vez Boone," eu pedi, lutando contra a necessidade muito forte e imediata de fugir. “Ele estava em meu jardim no domingo de manhã, desenterrando ossos, então saí com minha vassoura e o expulsei.” "Domingo?" Mamãe perguntou, seu tom de voz urgente. Meu coração começou a bater furiosamente e eu fiquei tonta. Não me importando se eu aparentava ser rude, corri pela cozinha, lutando contra a vontade de vomitar e saindo pela porta dos fundos. Uma vez lá, engoli o ar fresco e salgado e comecei a contar até cem para acalmar meus nervos. Minha frequência cardíaca estava quase normal quando senti uma mão no meu ombro e olhei para mamãe. "Você está bem, Ku'uipo?" Ela perguntou, com os olhos cheios de preocupação.

"Mmm-hmm," eu consegui, respirando fundo novamente e me voltando para a Sra. Felix, que estava de pé na escada. "Você disse que ele estava desenterrando ossos?" A Sra. Felix cruzou os braços sobre o peito, parecendo ofendida, mas eu não tinha certeza se era por causa das minhas perguntas ou da minha reação à sua casa. "Sim, eu coloco ossos de galinha na minha terra, para fertilizante, e esse cachorro está sempre tentando desenterrá-los." Ela olhou para a Sra. Wilkes e acrescentou rispidamente. "Mas, eu nunca o machucaria. Não ele ou qualquer animal... Eu só quero que eles deixem meus bebês sozinhos.” "Você está colocando-as ali inteiras ou moendo-as?" Perguntei. "Todo," ela respondeu. “Oh, bem, eu li sobre paisagistas e jardineiros esmagando-os até que estejam realmente bem e incorporando-os em seu solo. Eu escrevo para um jornal em casa... de qualquer maneira, talvez se você fizesse isso, os animais parariam de tentar cavar por eles, mas você ainda poderia obter o efeito desejado dos ossos como fertilizante.” "Hummm," a Sra. Felix murmurou, então ela levantou o braço e apontou para as árvores. "Da última vez que o vi, ele correu para lá." "Obrigada," eu disse e me virei para ir embora. Quando mamãe deu um passo ao meu lado, perguntei. "O que há além dessas árvores?" “Um acampamento. Principalmente usado por moradores locais, já que está fora do caminho comum, mas há acampamentos para tendas, algumas churrasqueiras e acesso à praia. ”

"Então, a possibilidade de mais comida?" Eu perguntei, sabendo agora que Boone seguiu seu estômago. "Sim, se alguém estivesse lá fora neste fim de semana, definitivamente haveria comida," ela respondeu. "Então, é aí que vamos em seguida," eu disse, e deixei que ela liderasse o caminho.

Capítulo Doze

Nós caminhamos através de várias espécies de palmeiras e de vez em quando eu tinha um vislumbre do oceano. O sol estava brilhando, meu nariz estava finalmente limpo do cheiro da casa da Sra. Felix, e eu estava me sentindo otimista sobre Boone. A Sra. Felix o tinha visto no domingo, então ele não tinha ido embora desde que nós pensamos, o que me deu esperança de que nós ainda pudéssemos encontrá-lo são e salvo. "Você sabe, Pops e eu viemos aqui para um acampamento nu," disse a Sra. Wilkes de repente, fazendo-me parar no meu caminho. Lila tinha nos contado a história de Mamãe e Pops tentando se juntar a ela e Cade enquanto mergulhava, mas suas palavras ainda eram um choque. Eu não pude deixar de ficar boquiaberta quando perguntei. "É uma praia de nudismo?" "Não," mamãe respondeu, ainda andando à minha frente. Eu não disse mais nada, esperando fervorosamente que, se eu não dissesse mais nada sobre o assunto, ela desistiria.

“Às vezes é simplesmente revigorante estar nua. Estamos ambos confortáveis em nossos corpos e amamos a sensação do sol e da água em nossa pele nua. Você deveria tentar algum dia.” Desde que ela não caiu, eu tive que perguntar. "Sim, mas acampar? Tipo, eu podia ver nadar nua ou bronzear, mas acampar? Durante a noite? Cozinhando em fogo? E ficar nua o tempo todo?” "Nós embalamos sanduíches," mamãe respondeu, como se isso respondesse tudo. Eu balancei a cabeça e ri e corri para alcançá-la. "O primeiro acampamento fica bem do outro lado dessas rochas." Imaginando que não poderia doer, comecei a gritar por Boone enquanto seguíamos para o acampamento. "Boone!" Mamãe gritou também. Nós apenas caminhamos até um acampamento vazio, quando eu pensei ter ouvido alguma coisa. "Shhh, você ouviu isso?" Eu perguntei, virando meu ouvido para o som. "Isso é lamento?" "Boone!" Mamãe gritou novamente, e desta vez eu com certeza ouvi um gemido, depois um latido suave. Nós saímos correndo na direção do som, chamando o nome de Boone. Os latidos eram baixos, como se ele não tivesse força para um completo, mas eles ficaram mais claros enquanto corríamos. "Oh meu Deus, Boone, meu pobre bebê," mamãe chorou enquanto olhamos para um buraco ao norte de um acampamento. Ele parecia sujo, cansado e com fome, mas ele estava bem.

“Você ficou preso lá embaixo? Vamos, mamãe tem você.” Nós duas estávamos em nossas barrigas, descendo para o buraco que era apenas alguns centímetros mais largo do que Boone e apenas profundo o suficiente para ele não ser capaz de sair. Nós o erguemos com cuidado e, quando mamãe o puxou para seus braços, ele lambeu sua bochecha já molhada com gratidão. "Oi, Boone," eu disse, estendendo a mão para acariciar sua cabeça. "Eu aposto que você está com fome e com sede, hein, garoto. Vamos para casa.” Eu ajudei mamãe a ficar de pé e ela embalou Boone enquanto caminhávamos de volta pelo caminho em que viemos. Quando limpamos as árvores, vi a Sra. Felix em seu jardim. Ela olhou para cima e deu-nos um pequeno aceno de cabeça quando viu Mama segurando Boone, depois voltou sua atenção para sua sujeira. "Obrigada," mamãe gritou, e a cabeça da Sra. Felix voltou a subir. Eu pude ver o choque em seu rosto por um segundo, e ela simplesmente assentiu novamente e desviou o olhar. Nós andamos pela rua até a casa dos Wilkes. Quando nos aproximamos, vi que Bran e Pops estavam sentados do lado de fora do fogo, bebendo cerveja e conversando. Quando ele nos viu, Pops se levantou e correu para ajudar mamãe com Boone. "Há um patife," disse Pops quando ele tomou Boone em seus braços. "Tendo uma aventura, foi?" "Vou pegar a comida dele e a água fresca," disse mamãe, correndo para fazer exatamente isso.

"Ei, você o encontrou," disse Bran, chegando até mim com um grande sorriso no rosto. "Eu sabia que você faria." Eu cruzei para colocar meus braços ao redor dele e puxá-lo para um abraço. "Obrigada, você se divertiu?" Eu perguntei, inclinando-me para trás para olhar para ele. "Você sabe o que? Eu realmente fiz. O pai do Cade é um cara engraçado.” "Pops," Pops gritou, corrigindo-o. Bran riu e emendou. "Pops é um cara engraçado."

Capítulo Treze

"Mai Tai, por favor." "Vou ter um Uísque puro." Nós não voltamos a tempo de ir à praia, mas nós tivemos um jantar adorável e agora estávamos no bar do hotel pegando uma bebida. Assim que tomamos nossas bebidas, passamos pelo espaço lotado para uma mesa vazia e alta perto da parede dos fundos. Eu coloquei minha bebida para baixo e me levantei para o banco enquanto olhava ao redor da sala mais uma vez, esperando que uma mesa regular tivesse se aberto. Eu sempre me senti como uma criança sentada em cadeiras altas. Eu não gosto de meus pés balançando. Não havia nenhuma, então eu fiz o meu melhor para empoleirar os pés no bar e tomei um gole da minha bebida. "Mmmm, isso é gostoso." Bran sorriu para mim e perguntou: "Eu já te disse como você está linda hoje à noite?" "Pelo menos cinco vezes," eu respondi, sorrindo de volta para ele.

Foi um ótimo dia. Nós encontramos Boone, passamos um tempo com os pais de Cade, que eram um assovio, e tivemos uma refeição deliciosa enquanto assistíamos a um luau. "Vamos fazer seis, vamos? Você está maravilhosa." Minhas bochechas coraram e meu corpo se aqueceu com suas doces palavras. "Obrigada, você também." E cara, ele estava. Ele usava uma camisa de botão azul de manga curta que combinava perfeitamente com os olhos e já estava bronzeado de sua permanência na ilha. Isso, combinado com o dia três de não fazer a barba, significava que Bran parecia positivamente comestível. "Você sabe o que é estranho?" Bran perguntou depois de tomar um gole de seu uísque. "Eu não tenho ideia do quais são os nomes dos pais de Cade." Eu pensei nisso por um momento. “Você sabe o que, nem eu. Todo mundo sempre os chamou de Sr. e Sra. Wilkes ou Mamãe e Pops, mas eu nunca ouvi eles se chamando pelo primeiro nome. Eu me pergunto por que isso acontece.” "Huh, estranho," disse Bran, então a música mudou e seus olhos se iluminaram. "Venha aqui." Ele se levantou e estendeu a mão para mim. Olhei para a mão dele, depois para o rosto dele, confusa, mas intrigada, e coloquei minha mão na dele. Bran me ajudou a sair do meu banco e me puxou para seus braços.

"O que você está fazendo?" Eu perguntei quando ele começou a se mover. Eu olhei ao redor da sala, notei que ninguém mais estava dançando, e comecei a endurecer. "Shhh," ele sussurrou no meu ouvido. "Apenas ouça as palavras." Eu tinha ouvido a música antes, mas não prestei atenção nas palavras, então deixei Bran liderar e ouvi. E quando o fiz, caí ainda mais fundo. Alguns minutos depois, a música acabou, e quando paramos de dançar, a sala explodiu em aplausos. Apertando minha mão sobre a minha boca, eu ri quando olhei em volta para todos, mas Bran apenas deu uma reverência falsa e me levou de volta para o meu lugar. "Quem canta essa música de novo?" Eu perguntei, puxando meu telefone. "É You Say da Lauren Daigle." Eu peguei meu aplicativo de música, procurei a música e fiz o download dela. "Estou tão feliz que você me convidou para vir aqui com você. Me desculpe por ter dificultado as coisas inicialmente,” eu disse a ele, uma vez que eu tinha o que eu pensaria para sempre quando a nossa música fosse baixada. Bran sacudiu a cabeça.

"Você não foi difícil. Você estava um pouco assustada, talvez... insegura. Mas fico feliz que você tenha participado também, mesmo que tenha sido necessário uma ligação para motivá-la.” Eu ri e senti minhas bochechas esquentarem com a lembrança da minha viagem louca aqui e o raciocínio por trás disso tudo. “Me desculpe, eu estava tão nervosa. Você nunca me deu uma razão para não ter certeza de você ou de suas intenções. Estou muito feliz por termos conseguido falar tudo,” eu disse, estendendo a mão pela mesa para agarrar a dele. “Eu quero que você sempre se sinta confortável falando comigo. Você pode me perguntar qualquer coisa. Se você está tendo dúvidas ou perguntas, não se preocupe em ferir meus sentimentos, estou aqui para você. Acredito que uma das partes mais importantes de um relacionamento é ter linhas de comunicação abertas.” "Concordo. Então, nesse sentido, como você realmente se sente sobre eu trabalhar com Lila? Você acha que vai ser um problema para você?” Eu perguntei, minha respiração acelerada enquanto esperava por sua resposta. Eu realmente adorava trabalhar com Lila, e tinha lutado muito para conseguir o emprego, mas sabendo como me sentia sobre Bran, e ele se sentia a meu respeito, eu não tinha certeza se manter um emprego era mais importante do que manter o que tínhamos. “Você sabe, no começo eu estava preocupado. Quer dizer, eu vi um assassino colocar suas mãos em você e ter estado com você em algumas investigações malucas, sem mencionar o tempo que fomos jogados no porão do Clube de Motocicleta, onde Cade estava acorrentado à parede.

Mas confio em você e confio em Lila. Eu gostaria que você continuasse participando de aulas de autodefesa, não corra riscos desnecessários, e talvez me convide em mais algumas aventuras. Então, basicamente, o que estou dizendo é que, contanto que você esteja feliz, eu estou feliz em apoiála de qualquer maneira que você precisar." "Uau, você é real?" "Cem por cento," respondeu Bran, sua voz profunda e sexy. "Então, Carmen, o que você quer fazer a seguir?" "Bem, Triple B, deixe-me dizer... esta noite, eu quero que você se deite e deixe-me fazer todo o trabalho." Seus olhos enrugaram nos cantos enquanto ele sorria para mim. “E amanhã, quero passar o dia deitado na praia e bebendo Mai Tais.” "E, depois de amanhã, quando voltarmos para casa?" Bran perguntou, seu polegar desenhando círculos preguiçosos nas costas da minha mão. "Qualquer coisa e tudo, contanto que você esteja ao meu lado," eu respondi, tomando minha bebida e pulando da cadeira antes de perguntar. "Você está pronto para começar?" Bran pegou minha mão e disse. "Lidere o caminho."

Fim

Sobre a Autora Bethany Lopez é uma autora de mais de trinta livros nos USA Today e foi publicada desde 2011. Ela é uma amante de todas as coisas românticas, que ela incorpora nos livros que ela escreve, não importa o gênero. Quando ela não está lendo ou escrevendo, ela adora passar tempo com a família e viajar sempre que possível. Betânia geralmente pode ser encontrada com uma xícara de café ou um copo de vinho na mão, e nunca recusará um bolinho! Para saber mais sobre os próximos eventos e lançamentos, inscreva-se newsletter. www.bethanylopezauthor.com [email protected]