CARTAS VIVAS PARA CRIANÇAS

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Publicado em inglês sob o título LIVING LETTERS FOR THE CHILDREN'S HOUR pela Moody Press do Moody Bible Institute of Chicago Copyright © pelo Moody Bible Institute of Chicago Chicago, Illinois, E.U.A. 1.* Edição brasileira — Novembro de 1976

Tradução de Marisete

de Souza

Publicado no Brasil com a devida autorização e com todos os direitos reservado pela

EDITORA MUNDO CRISTÃO São Paulo. SP, Brasil

ÍNDICE Prefácio …………………………………………………… 1 A Grande Aventura de Paulo…………………………… 2 Uma Carta Maravilhosa ……………………………….. 3 Paulo Quer Visitar Seus Amigos 4 Deus Está Zangado…………………………………….. 5 Eles Pensavam que eram os "Queridinhos" de Deus…… 6 O Seu Tio Rico Não Pode Ajudar Você!........................... 7 A Vantagem de se Viver Num Lar Evangélico………… 8 Como Deus Salva………………………………………. 9 Salvo por Outro Caminho………………………………. 10 Deus Não Podia, Mas Fez!.............................................. 11 A Guerra Terminou …………………………………… 12 A Morte Tinha de Morrer……………………………… 13 A Atração Fatal………………………………………… 14 Perigo! Afaste-se!............................................................ 15 Auxílio Que Não Ajudou………………………………. 16 Quem É o Seu Patrão? ………………………………… 17 Em Quem Você Vai Votar? …………………………….

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Os Presentes Que Deus Tem para Você ……………….. O Grande Amor de Deus por Você ……………………. Paulo Chora pelo Seu Povo…………………………… Isto É Verdade?............................................................... Que Devo Fazer para Ser Salvo?..................................... Você Vai Ser Um Missionário?....................................... O Convite de Deus aos Judeus…………………………

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A Árvore e os Seus Ramos…………………………… Entregue a Deus os Seus Dons ……………………….. Uma Lei Melhor que Todas as Outras Leis!.................... Que Acontece se Não Concordamos?.............................. Mesmo que Você Ache Certo, Não Faça!........................ Deus Quer Missionários……………………………….. Um Presente para Jerusalém…………………………… Cumprimentando Velhos Amigos…………………..….. Despeço-me com Carinho, Paulo……………………… "Querido Timóteo"……………………………………. Você É um Exemplo…………………………………… Uma Lição Sobre a Oração……………………………. A Igreja e Seus Líderes………………………………… Paulo Fala Sobre Ginástica…………………………….. O Cuidado das Viúvas Cristãs…………………………. Como Tratar o Seu Pastor……………………………… O Perigo do Dinheiro…………………………………. Um Bom Conselho para Um Amigo Moço……………. O Sofrimento É Bom para Nós………………………… Você Gosta de Discutir?.................................................. Perigo Dentro da Igreja……………………………….. É Importante Estudar a Bíblia!........................................ O Último Adeus………………………………………..

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PREFÁCIO NOTA AOS PAIS Este livro foi feito porque as crianças e os adolescentes cristãos precisam conhecer as poderosas verdades das Cartas de Paulo. Estas importantes cartas do Novo Testamento transformaram a Igreja através dos séculos e mudaram radicalmente milhares de cristãos. Além disso, as crianças precisam conhecer estas verdades desde os primeiros anos de sua vida e não apenas depois de grandes. Entretanto, as cartas do Novo Testamento quase nunca são ensinadas às crianças (e, às vezes, nem aos leitores adultos da Bíblia), por causa da grandeza dos pensamentos de Paulo expressados com apenas poucas palavras. Ele usa, várias vezes, certos termos que têm um mundo de significações para o cristão maduro e instruído, mas que estão longe de ser claros para aqueles que não receberam ainda uma explicação. E será que poderíamos usar outras palavras para que este significado ficasse mais claro? Sim, porém algumas vezes precisamos de muitas delas ou até mesmo de uma frase, para que uma só palavra fique compreensível. Quando Paulo diz, por exemplo: "Sobreveio a Lei" (Rom. 5:20), esta frase pode ser aumentada e ser lida assim: "Mais tarde, os Dez Mandamentos foram dados por Deus." Esta mudança usou a palavra "Deus", que não se encontra no texto original. E, como queremos que nossa ideia seja entendida através de palavras mais fáceis, usamos "Os Dez Mandamentos", em vez de "A Lei". Esta tradução é uma cópia fiel do original? Não, ela é chamada paráfrase ou adaptação. É uma tentativa de mostrar ao pequeno leitor das Escrituras o pensamento de Paulo do modo mais exacto possível. Veja bem, Paulo escreveu há 2.000 anos atrás em grego, uma língua bem diferente do português que nós falamos. Então, o objectivo desta adaptação é apresentar a mensagem de Paulo em palavras que ele usaria se escrevesse hoje para você ou para mim. Sendo assim, muitas dificuldades podem ser resolvidas facilmente. Como por exemplo, "A Lei" pode significar muito mais que "Os Dez Mandamentos", o sistema de sacrifícios do Velho Testamento pode estar contido na ideia de Paulo. Mas se "Os Dez Mandamentos" representam para o leitor, pelo menos aproximadamente, o que Paulo queria dizer, então parece coreto usá-lo, acreditando que o leitor inexperiente da Bíblia irá entender muito mais a mensagem de Deus nesta frase quase correcta, do que entenderia se fosse dito "A Lei", que significa aí algo bem diferente daquilo que ele pensa ser.

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Estas adaptações, aliás, não são novas. Há mais de cem anos atrás, Locke fez uma paráfrase do livro de Romanos e, nos últimos anos, foram feitas muitas outras paráfrases do Novo Testamento, cada uma delas servindo a um propósito bom. Esperamos, também, que este livro derrame as bênçãos do Senhor sobre todos os lares nas suas horas do Culto Doméstico.

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1 A GRANDE AVENTURA DE PAULO Paulo e seus soldados estavam viajando para Damasco, onde iam prender todos os cristãos que pudessem encontrar e trazê-los acorrentados a Jerusalém para serem julgados e castigados severamente. Ele os odiava com todas as forças do seu coração, e achava que estava agradando a Deus quando os maltratava, pois os cristãos acreditavam que o caminho para o Céu era crer em Jesus Cristo, em vez de ser a obediência às leis judaicas. Esta crença fez com que os judeus ficassem furiosos, e Paulo achava que era uma ofensa a Deus falar que Cristo era o Salvador, pensando que Jesus fosse um perigoso vigarista que havia levado o povo para longe das verdades de Deus. Paulo, como um líder e moço judeu, levava muito a sério tudo o que fazia e esta era a razão de ele estar viajando para Damasco, tão furioso naquele dia. Paulo queria perseguir os cristãos daquela cidade até morrer e acabar de uma vez com o cristianismo. Mas Deus encarregou-se deste caso: de repente, quando Paulo estava andando pela estrada, uma grande luz brilhou do céu sobre ele, e uma voz falou: "Saulo, por que você está me perseguindo?" disse o Senhor. (Saulo era o outro nome de Paulo antes de ele ficar cristão). Como você pode imaginar, Paulo tremeu tanto que caiu no chão. Mas perguntou: "Quem é o Senhor?" E o Senhor respondeu: "Eu sou Jesus, a quem você está perseguindo." Então Paulo, caído ali, tremendo e completamente vencido, perguntou: "Senhor, o que tenho que fazer agora?"

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E o Senhor disse: "Levante-se, vá para a cidade e lá mostrarei o que você terá que fazer." Os homens que estavam com Paulo ouviram a voz também, mas não viram ninguém. Eles estavam sem fala, cheios de surpresa e medo mas ajudaram Paulo a levantar-se do chão. Paulo, porém, estava completamente cego e eles tiveram que guiá-lo pela mão até à cidade. Durante três dias ele continuou cego e nesse tempo todo não comeu, nem bebeu. Naqueles dias, o Senhor apareceu a um homem chamado Ananias, que O amava e que morava em Damasco, e o mandou falar com Paulo. "Vá à Rua Direita", disse o Senhor a Ananias, "e pergunte onde é a casa de Judas. Lá você vai encontrar Saulo de Tarso orando." (Saulo era o outro nome de Paulo). Ananias foi, mas estava com bastante medo, pois, como todos os cristãos, já tinha ouvido falar de Paulo, e sabia muito bem o que ele queria fazer em Damasco. O Senhor disse então: "Não se preocupe, Ananias, porque Eu escolhi Paulo para levar o Evangelho aos gentios e aos reis, e ele vai sofrer bastante por amar o meu nome." Então, Ananias foi, encontrou Paulo e colocou suas mãos sobre ele. Nesse momento Paulo enxergou outra vez e logo foi baptizado, começando imediatamente a pregar aos judeus que Cristo era o Filho de Deus ressuscitado. E, é claro, todas as forças de Satanás ficaram contra Paulo. Os judeus tentaram matá-lo e, certa vez, ele só escapou porque os cristãos, usando cordas, o desceram num cesto pelos muros da cidade. Ele voltou então seguro para Jerusalém, e tentou reunir-se aos cristãos, mas todos estavam com medo dele. Até que Barnabé, um cristão muito conhecido, levou-o a uma das reuniões secretas que eles faziam e contou como o Senhor mesmo havia aparecido a Paulo no caminho de Damasco, e como ele era agora um cristão, também. Paulo, então, começou logo a pregar com coragem em Jerusalém, mas outra vez os judeus quiseram matá-lo para fazê-lo calar-se. Então, ele foi enviado à cidade de Tarso; e a igreja de Jerusalém ficou em paz por algum tempo porque Saulo, seu grande inimigo, havia abandonado o trabalho de persegui-los, e era agora um grande amigo. Paulo foi o maior missionário e líder da Igreja daqueles dias. Passou sua vida viajando de cidade em cidade, pregando o Evangelho de Cristo aos judeus escolhidos para ouvirem a mensagem, mas pregou especialmente aos gentios (isto é, aqueles que não eram judeus), pois eles nunca tinham ouvido falar que Deus os amava. Teve uma vida longa, solitária, terrível, dura, cheia de prisões, cadeias, maus

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tratos, surras, e uma vez ele foi apedrejado tanto que quase morreu. Mesmo assim, foram dias felizes porque Deus usava Paulo poderosamente por onde ele passava. Pequenas igrejas se abriam e daquelas igrejas surgiam muitas outras, e, quando Paulo ficou velho, milhares e milhares de pessoas tinham ouvido o Evangelho por seu intermédio, e foram salvas e acreditavam no Senhor. Entretanto, Paulo escrevia sempre para as igrejas de várias cidades, ensinando-as, encorajando-as, repreendendo algumas vezes, outras, alegrando-se com elas, e ajudando-as em tudo que podia com seus conselhos, vindos de Deus. Algumas destas cartas foram guardadas para nós e são uma parte da Bíblia. Amanhã começaremos a ler sua importante carta para a igreja de Roma que tem transformado muitas vidas. Apesar de ter sido escrita por Paulo, ela é, na realidade, uma carta vinda de Deus para todos nós. Pode ser que ela mude nossas vidas também. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Por que Paulo ia a Damasco? — 2. O que aconteceu a Paulo no caminho? 3. Como Paulo se curou da cegueira? 4. Como foi que ele usou sua vida daí por diante? 5. O que aconteceu com as cartas que ele escreveu?

ORAÇÃO: Querido Deus, nós Te agradecemos por Jesus e Seu poder. Obrigado porque Tu apareceste a Paulo no caminho de Damasco, e por teres feito que ele entendesse que Jesus é o Filho de Deus, que morreu para nos salvar. Obrigado por Paulo ter ido a todos os lugares pregando o Evangelho, mesmo tendo que ser preso e maltratado por falar de Cristo. Obrigado por ele ter escrito estas cartas que nos ajudam tanto. Em nome de Jesus. Amém.

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UMA CARTA MARAVILHOSA José Roberto estudava Física na Universidade de São Paulo. Seu professor era crente, mas José não era, e um dia, quando falavam da vida e seus problemas, o professor disse a ele: "Existe uma carta que você deve ler, que tem respondido perguntas de muita gente; é a carta de Paulo aos Romanos. Se você quiser, posso lhe arranjar uma cópia dela." Logo que o professor conseguiu um exemplar desta carta, deu-o a José, e ele a leu com bastante interesse, e então muitas das suas dúvidas foram resolvidas. Uma noite, depois de ter lido esta carta, José não conseguiu dormir, porque ficou pensando no que ela dizia sobre a grande bondade de Deus para com os homens pecadores, e como Deus mandou Jesus ao mundo para salvá-lo dos seus pecados. Ele então levantou-se da cama, ajoelhou-se e pediu a Deus para perdoar os seus erros e para ser o seu Salvador. Nesta noite, então, ele recebeu o grande presente que Deus dá aos homens: a vida eterna. Daí em diante, toda a vida de José se transformou só porque ele leu esta carta de Paulo, que vamos conhecer agora. Eu poderia contar outras histórias a vocês, verdadeiras como essa, de pessoas que também a leram e que tiveram suas vidas transformadas, tornando-se poderosos homens e mulheres do Senhor. Pode ser que sua vida, também, seja modificada depois da leitura que fizermos. Então, vamos começar

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ROMANOS 1:1-7 Queridos meninos e meninas; queridos pais que estão em Roma: 1. Esta carta é de Paulo, seu velho amigo, escravo e missionário. Sim, sou um escravo de Jesus Cristo, e a missão que Ele deu a mim foi contar a todas as pessoas, em todos os lugares, que Jesus veio ao mundo para nos salvar. 2. Há muito tempo atrás, Deus disse que mandaria Seu Filho Jesus ao mundo e essas promessas foram escritas na Bíblia. 3. Ele nasceu como qualquer criança e Sua descendência era da família de Davi. 4. Mas Ele era o Filho de Deus, vindo do céu mesmo. Sabemos disto porque Ele morreu e ressuscitou de maneira maravilhosa, para reinar sobre nós, como Jesus, Nosso Senhor. 5. Jesus nos oferece toda a bondade de Deus, e nos manda ir agora por todos os lugares, do mundo, contar aos povos as grandes coisas que Deus tem feito por eles, para que estes O amem e obedeçam. 6-7. E vocês, meu amigos de Roma, estão entre as pessoas que Ele tanto amou chamando-os para pertencerem a Deus. Que toda a paz e as bênçãos de Deus, Nosso Pai, e Jesus Cristo, Nosso Senhor, sejam com vocês. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quem escreveu esta carta que acabamos de ler? Para quem era ela? 2. Por que Paulo disse que ele era um escravo? 3. Que trabalho Paulo achava ser o seu aqui na terra? 4. Que espécie de trabalho Deus tem para você?

ORAÇÃO: ó, Senhor Deus, Nosso Pai Celeste, obrigado por Jesus, Teu Filho, que veio do Céu para nos salvar e porque nós conhecemos a Ti. Ajuda-nos a falar a outras pessoas sobre Cristo e o quanto Ele as ama. Pedimos que faças a Tua Igreja crescer e ser forte em todas as partes do mundo, e que hoje milhares de pessoas sejam salvas. Em nome de Jesus pedimos. Amém.

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11. Eu faço todo o possível para ir, pois quero ajudá-los a conhecer a Deus muito mais do que já conhecem. 12. E quero que me ajudem, também, dividindo minha fé com vocês e recebendo daí o que vocês têm para dar. Assim um ajudará ao outro. 13. Quero que saibam que tenho tentado ir visitá-los muitas vezes, mas não tenho conseguido. Deus sempre manda que eu vá para outros lugares. Mas agora, finalmente, posso ir vê-los e ajudá-los, como tenho feito em tantas outras igrejas. 14. Porque minha missão é ajudar a todos, não importa o que sejam ou o que façam. 15. É por isso que estou ansioso para ir a Roma e pregar as Boas Novas para vocês também. 16. Quando tenho que falar ao povo sobre a Boa Nova da Salvação de Jesus Cristo, não fico nem um pouco embaraçado. Essa Boa Nova é a força poderosa que leva para o Céu todos aqueles que crêem em Jesus. Deus ofereceu esta Salvação primeiro aos judeus, mas agora Ele convida a todos para a aceitarem. 17. Esta Boa Nova, que Cristo morreu por nós, é o caminho de Deus para salvar aqueles que confiam n'Ele. Pois a Bíblia mesma diz em outro lugar, "as pessoas que confiarem em Deus, viverão para sempre". RESPONDA Às PERGUNTAS: 1. Qual é a maravilhosa mensagem de Deus que pode modificar toda a vida de uma pessoa? Por que ela é como uma "bomba"? 2. Onde essa mensagem está escrita? Paulo foi o primeiro a saber disso? 3. Por que Paulo queria visitar Roma? Ele queria mesmo ir lá? 4. Se você tivesse uma arma secreta que fizesse as pessoas "voarem" para o Céu, ficava sem saber como falar isto a elas? Como você se sente ao apresentar alguém a esse Amigo, que pode salvar do pecado e levar as pessoas ao Céu? Por que nos sentimos sempre tão embaraçados quando falamos sobre as Boas Novas?

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, obrigado porque Tu nos deixaste saber que morreste por nós. Obrigado porque cremos em Ti e porque essas Boas Novas podem mudar nossas vidas, como fizeram com aquele ladrão. Ajuda-nos a amar-Te e a viver por Ti. Pedimos tudo isso em nome de Jesus. Amém. 11

3 PAULO QUER VISITAR SEUS AMIGOS A Palavra de Deus é como uma bomba! Quando você lê a Bíblia para alguém, coisas maravilhosas podem acontecer. Por exemplo, havia um ladrão na índia, chefe de um bando de assassinos, dos quais a polícia tinha muito medo, e procurava ficar o mais longe que pudesse deles. O seu chefe gabava-se de que nunca conseguiriam apanhá-lo "vivo". Por isso, carregava sempre dois revólveres: um para atirar nos outros, e o outro para atirar em si mesmo, caso fosse apanhado algum dia. Certa vez, ele matou um homem e roubou suas coisas. Esse homem trazia uma Bíblia em sua bagagem, e as páginas dela eram ótimas para fazer cigarros: era só ir enrolando-as com fumo. Então o ladrão guardou a Bíblia e, sempre que precisava, arrancava uma de suas páginas. Poucos dias depois, enquanto arrancava uma delas, ele leu algumas palavras, e viu que havia uma história interessante na pequena folha de papel que estava em suas mãos. Ela falava de Alguém chamado Jesus que tinha morrido numa cruz pelos pecados de outras pessoas. O ladrão sentou-se, continuou a ler, e, finalmente colocou a página rasgada outra vez na Bíblia para que pudesse ler mais tarde. Mas ele não conseguia esquecer o que tinha lido e, durante todo o dia ficou pensando naquilo, até que à noite apanhou a. folha rasgada e a leu muitas vezes.

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O que aconteceu então? Deus veio direto para o coração deste homem e o transformou completamente. Naquele momento ele percebeu como era mau, e aprendeu outras coisas também: que Deus o amava e tinha morrido para perdoar os seus pecados. Nessa mesma noite ele entregou sua vida a Deus. Na manhã seguinte, jogou suas duas armas fora, foi à polícia e deixou que o prendessem. Ele ainda está lá, mas é feliz porque Deus está com ele. Sim, o Evangelho é a bomba que Deus usa para transformar vidas e é isto que Paulo nos diz numa parte desta carta, que vamos ler agora. ROMANOS 1:8-17 8. Em primeiro lugar saibam que, por onde quer que eu vá, as pessoas me falam de vocês! Elas dizem o quanto os crentes de Roma amam a Deus e confiam nEle. Agradeço muito ao Pai por estas notícias e por vocês, através de Jesus Cristo, Nosso Senhor. 9. Deus bem sabe quantas vezes eu oro por vocês. Dia e noite faço orações Àquele a quem sirvo com todas as minhas forças, levando a mensagem de Seu Filho aos outros e peço que o Senhor os ajude em tudo. 10. E uma das coisas que sempre peço é que Ele me permita ir vê-los. 11. Eu faço todo o possível para ir, pois quero ajudá-los a conhecer a Deus muito mais do que já conhecem. 12. E quero que me ajudem, também, dividindo minha fé com vocês e recebendo daí o que vocês têm para dar. Assim um ajudará ao outro. 13. Quero que saibam que tenho tentado ir visitá-los muitas vezes, mas não tenho conseguido. Deus sempre manda que eu vá para outros lugares. Mas agora, finalmente, posso ir vê-los e ajudá-los, como tenho feito em tantas outras igrejas. 14. Porque minha missão é ajudar a todos, não importa o que sejam ou o que façam. 15. Ê por isso que estou ansioso para ir a Roma e pregar as Boas Novas para vocês também. 16. Quando tenho que falar ao povo sobre a Boa Nova da Salvação de Jesus Cristo, não fico nem um pouco embaraçado. Essa Boa Nova é a força poderosa que leva para o Céu todos aqueles que crêem em Jesus. Deus ofereceu esta Salvação primeiro aos judeus, mas agora Ele convida a todos para a aceitarem. 17. Esta Boa Nova, que Cristo morreu por nós, é o caminho de Deus para salvar aqueles que confiam nEle. Pois a Bíblia mesma diz em outro lugar, "as pessoas que confiarem em Deus, viverão para sempre".

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Qual é a maravilhosa mensagem de Deus que pode modificar toda a vida de uma pessoa? Por que ela é como uma "bomba"? 2. Onde essa mensagem está escrita? Paulo foi o primeiro a saber disso? 3. Por que Paulo queria visitar Roma? Ele queria mesmo ir lá? 4. Se você tivesse uma arma secreta que fizesse as pessoas "voarem" para o Céu, ficava sem saber como falar isto a elas? Como você se sente ao apresentar alguém a esse Amigo, que pode salvar do pecado e levar as pessoas ao Céu? Por que nos sentimos sempre tão embaraçados quando falamos sobre as Boas Novas?

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, obrigado porque Tu nos deixaste saber que morreste por nós. Obrigado porque cremos em Ti e porque essas Boas Novas podem mudar nossas vidas, como fizeram com aquele ladrão. Ajuda-nos a amar-Te e a viver por Ti. Pedimos tudo isso em nome de Jesus. Amém.

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DEUS ESTÁ ZANGADO Esta história não é alegre, mas é verdadeira. É sobre um rapaz, cujos pais amavam a Jesus mas seu filho, por razões desconhecidas, parecia não entender que precisava do Salvador também. Ele acreditava em Deus, tentava ser bom, mas não era crente. Durante muitos anos tudo pareceu correr bem, mas o rapaz cresceu e foi para um colégio longe de sua casa. Os professores dessa escola viviam dizendo que ele seria um bobo se acreditasse, em Deus, pois não existia Deus nenhum. E o rapaz começou a acreditar em tudo que eles diziam. Depois de uns tempos ele pensou: "Ora, se Deus não existe, então posso fazer tudo que quiser, até mesmo coisas erradas. Deus não me vê, e nem briga comigo, pois não existe Deus nenhum!" Então esse rapaz começou a roubar e a ofender a Deus com sua vida. As coisas iam de mal a pior, até que um dia, depois de ter bebido muito, ele brigou com um amigo, e acabou matando-o. O juiz, então, disse que ele tinha que ser enforcado. E foi assim, dessa maneira horrível, que ele morreu poucas semanas depois. Quando esse rapaz tirou Deus de sua vida, o pecado e a morte entraram nela. Paulo nos mostra hoje em sua carta, como essas coisas sempre acontecem, e como todas as civilizações têm caído em pecado porque ficaram contra Deus. Isto é um aviso muito sério para nós, para cada pessoa sozinha, e também para o nosso país. Você tem um Salvador verdadeiro, ou Jesus é apenas uma pessoa

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muito interessante de quem você ouviu falar? A diferença entre as duas coisas é bem grande! ROMANOS 1:18-32 18. Deus está zangado no Céu com aqueles que não O amam e que zombam daquilo que Ele manda fazer. Eles conhecem a verdade, mas não se importam com ela. 19. Dentro dos seus corações sabem instintivamente que existe um Deus, pois foi Ele que os fez. 20. Desde o começo os homens viram o mundo ao seu redor, a terra e o céu que o Senhor criou, e sabiam o quanto Ele era grande e poderoso. Por isso não terão desculpas quando disserem que não sabiam que há um Deus. 21. Eles conheciam muito bem a Deus, mas não O queriam por perto. Nem ao menos eram agradecidos por todas as coisas boas que o Senhor fazia por eles cada dia. E depois de uns tempos, começaram a ter ideias tolas, de suas próprias cabeças, e começaram a perguntar como Deus seria, e o que Ele queria que eles fizessem. E o resultado foi que seus corações negros ficaram mais pretos ainda! 22. Eles disseram a todos que eram sábios e que conheciam tudo sobre Deus, mas a verdade é que ficaram tolos. 23. Alguns deles fizeram ídolos com a madeira, que logo se acaba, em forma de pássaros, animais, cobras, homens, e disseram que aquelas coisas eram o seu Deus eterno e glorioso. 24. Então o Senhor os abandonou, e os deixou fazer tudo que quisessem, mesmo as coisas mais horríveis. E deixou que eles tratassem com maldade e pecado os corpos uns dos outros. 25. Eles mentiam a si mesmos sobre Deus, dizendo que era certo orar para as montanhas, árvores e para tudo que o Senhor havia criado, mas não oravam ao Criador bendito de todas essas coisas. 26. Então Deus deixou que fizesse uns com os outros todo o mal que quisessem. As mulheres casavam-se umas com as outras, em vez de se casarem com homens, mesmo sabendo que isto era errado. 27. Os homens casavam-se uns com os outros, em vez de se casarem com mulheres. Isto é uma coisa tão ruim que, como resultado, eles se tornaram desgraçados e infelizes. 28. E assim, desde que eles abandonaram a Deus", e não O quiseram por perto, o Senhor os abandonou também, deixando-os fazer aquilo que Ele não gostava, tanto que aqueles homens foram ficando cada vez piores.

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29. Suas vidas encheram-se de todo tipo de pecado e maldade. Aqui estão algumas coisas que fizeram: Eles nunca estavam satisfeitos com o que Deus lhes dava, querendo sempre o que era dos outros. Procuravam sempre encontrar erros na vida de outras pessoas. Ficavam com muita inveja e raiva quando os outros tinham o que eles não tinham. Odiavam tanto as pessoas, que queriam até matá-las. Estavam sempre querendo discutir e brigar. Eram covardes. Gostavam de cochichar sobre a vida dos outros, falando sempre mal de quem não estava presente no momento. 30. Eles odiavam a Deus. Tentavam sempre se vingar das pessoas. Eram orgulhosos e vaidosos. Gabavam-se das suas grandezas a toda hora. Estavam sempre planejando novas maneiras de pecar. Não obedeciam a seus pais. 31. Tentavam compreender mal as coisas. Quebravam suas promessas. Não amavam suas famílias. Se alguém estivesse arrependido por ter feito alguma coisa contra eles, não aceitavam desculpas. Eles não tinham compaixão, e maltratavam as pessoas que estivessem em má situação e com dificuldades de resolver algum problema. 32. Eles sabiam que era errado o que estavam fazendo, e, no fundo de suas mentes sabiam que Deus ia destruí-los por cometerem esses erros, mas assim mesmo continuaram pecando, e tentando conseguir outras pessoas para pecar com eles. RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. As pessoas podem saber que Deus existe sem que alguém lhes conte? De que maneira elas ficam sabendo? 2. Se você vê um relógio, precisa que lhe digam quem foi que o fez? Por que não? 3. O que podemos aprender sobre Deus, quando vemos o mundo e as estrelas? 4. O que você diz a alguém que não acredita em Deus?

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5. Todo mundo que quer pecar diz, geralmente, que Deus não olha para os nossos erros. Isto é verdade? Então, como podemos comparar essas ideias com a verdade, que eles também conhecem tão profundamente em seus corações?

ORAÇÃO: Nosso Deus e Pai do Céu sabemos que Tu és grande e que és terrível em Tua raiva contra o pecado. Ajuda-nos a não pecar, mas que deixemos Jesus viver Sua vida pura em nós, pois só assim Te agradaremos. Ajuda-nos também a orar por aqueles que estão vivendo em pecado. Que eles saibam que Deus está zangado, mas que ainda os ama. Pedimos essas coisas em nome de Jesus. Amém.

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PENSAVAM QUE ERAM OS "QUERIDINHOS" DE DEUS "Ei, Joel!" gritou Beto. "Espere por mim. Você vai ouvir toda aquela papagaiada?" "Que papagaiada?" perguntou Joel, quando Beto o alcançou. "Eu vou ouvir a pregação do nosso amigo Paulo." "Era disto mesmo que eu estava falando!" disse Beto. "Devem ser reuniões interessantes. Você ouviu falar sobre o que aconteceu ontem à noite? Uns sujeitos queriam jogar Paulo para fora da cidade, porque ele disse que nós, judeus, somos tão pecadores quanto esses infames gentios." "Ora essa!" exclamou Joel. "E por que é tão horrível assim dizer isso? Nós somos pecadores, não somos?" "Naturalmente, seu bobo" disse Beto na dúvida, "mas nós somos filhos escolhidos de Deus; podemos pecar quanto quisermos que Ele não vai se importar. Você não se lembra o que Deus prometeu a Abraão? Ele disse que dava a Abraão o mundo inteiro!" "Bobo é você" disse Joel "porque não foi só isso que Ele falou. O Senhor disse que abençoava aquele que O obedecesse, e isto significa que se não O obedecermos, tudo está perdido!" "Bem, nesse caso estamos todos perdidos, porque todos nós pecamos!", falou Beto pensativamente. "Eu gostaria de saber o que Paulo quis dizer ontem à noite

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quando falou que Deus nos castiga a nós, judeus, pelos nossos pecados, e que Jesus Cristo veio para nos salvar e morrer por nós. Vamos depressa, quero ouvir o que ele tem para nos contar hoje!" Você gostaria de ler uma parte do sermão que Paulo pregou aquela noite? Leia cuidadosamente o que está escrito aqui. ROMANOS 2:1-16 1. Bem, vocês podem estar dizendo: "Quem são essas pessoas tão horríveis de quem Paulo está falando?" Esperem um minuto! Vocês já pararam para pensar que são tão ruins quanto eles? Se vocês dizem que eles são ruins e devem ser castigados, estão falando de si mesmo, pois fazem as mesmas coisas. 2. E Deus castiga qualquer um que errar dessa maneira, inclusive vocês! 3. Não pensem que Deus castiga eternamente aquelas pessoas que fazem isso, e vai poupar vocês. Não pensem que vão escapar da tremenda ira de Deus, quando vocês errarem. 4. Vocês estão rindo? "Deus não me castigou ainda!" é o que vocês estão pensando. E isto prova que Ele não irá castigar? Será que vocês não vêem que Deus é tão bom que está tentando ajudá-los? Se Ele está esperando tanto antes de castigar a vocês é porque Ele espera que, com o tempo, vocês abandonem as coisas más e voltem-se para Ele. 5. Mas com esses corações duros e com essa má vontade de encontrar-se com Deus, vocês estão ajuntando tremendos castigos sobre si mesmo; porque vai chegar o dia em que Deus será o Juiz de todas as pessoas. 6. E pagará a cada um, por todas as coisas ruins que tiver feito, um terrível salário. 7. Mas Deus dará a Vida Eterna àqueles que pacientemente fizerem a sua vontade, e estes receberão, assim, glória, honra e suas vidas, eternamente. 8. Porém, castigará aqueles que lutam contra Deus, e que não obedecem a Ele mas a Satanás. A raiva de Deus será para estas pessoas. 9. Haverá tristeza e sofrimento para todos que continuarem pecando, tanto para os judeus como para os gentios (Seja ele católico romano, protestante, que frequente outra igreja, ou não vá a igreja nenhuma.)1 10. Mas Deus dará glória, honra e paz igualmente a todos que O obedecerem. 11. Porque Deus trata a todos da mesma forma, não se importando com sua raça ou sua cor.2 12. 14, 15. Deus castigará pelo pecado, não importa quem o tenha feito. Até aqueles que nunca leram as Leis de Deus, morrerão do mesmo modo, por

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desobedecê-10, porque eles sabem, em seus corações, o que é certo e o que é errado. As Leis estão escritas dentro deles e ninguém precisa lhes dizer porque eles sabem muito bem quando estão pecando. Por isso Deus vai castigá-los por sua desobediência. E vocês, judeus, a quem o Senhor entregou os Dez Mandamentos, morrerão porque não fazem o que Ele manda. Porque, a Salvação não é para quem "sabe" o que deve fazer, mas para quem "faz" o que é certo. 16. Chegará o dia, porém, em que o Senhor verá Jesus Cristo julgando a vida íntima de cada um, pois tudo isto faz parte do grande plano de Deus que eu lhes tenho ensinado. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Por que os judeus ficaram tão zangados com Paulo, e queriam até matá-lo? 2. Deus salva aqueles que vão à igreja e tentam ser bons? Qual é o plano do Senhor para levar as pessoas ao Céu, mesmo que elas mereçam o inferno? 3. O fato de você ter nascido num lar evangélico e de seus pais crerem em Jesus quer dizer que você também é crente? Como uma pessoa que nasce num lar protestante, num lar católico ou num lar judeu consegue a salvação? 4. Existe uma "pequena voz" dentro de você para ajudá-lo a saber o que é certo e o que é errado. Como se chama essa "voz"? 5. O que acontece com a "voz" se você continuar desobedecendo a ela?

ORAÇÃO: Senhor Deus, obrigado pela Tua paciência connosco, e por Jesus que morreu para me limpar dos meus pecados. Obrigado pela minha consciência que me auxilia a ficar longe do pecado. Ajuda-me a escutar tudo o que Tu me dizes, e a fazer tudo que me mandas. Em nome de Jesus, peço tudo isso. Amém. 1. Do autor: Esta é uma ampliação e aplicação actual do pensamento de Paulo. 2. Do autor: Esta é uma ampliação e aplicação actual do pensamento de Paulo.

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O SEU TIO RICO NAO PODE AJUDAR VOCÊ! Paulo ficaria feliz se estivesse vivo hoje, vendo como alguns dos seus parentes judeus têm se interessado pelo Senhor Jesus Cristo. A revista "A Escola Dominical" conta-nos sobre a experiência do Sr. George T. B. Davis, que durante muitos anos tem distribuído milhares de Novos Testamentos aos judeus da América e de outras partes do mundo. O Sr. George diz: "Na praia de Miami, para onde vão muitos judeus durante o inverno, fizemos três cultos, e mais ou menos novecentos judeus foram às reuniões. Ficamos espantados e alegres, pois quinhentos deles — mais da metade dos que estavam presentes — pediram-nos exemplares do Novo Testamento. Notícias de outros países que visitamos indicam que o interesse dos judeus pela Palavra de Deus é agora cada vez maior." Mas há muito tempo atrás, Paulo ofereceu a mensagem do Novo Testamento aos judeus, e eles não quiseram ouvi-la, porque pensavam que eram filhos escolhidos de Deus, e nunca precisavam ser salvos, pois já eram parentes de Moisés, do Rei Davi e de Salomão. Paulo agora relembra que eles estão perdidos e sem Deus, que precisam de um Salvador, e tenta acordá-los. Ouça, enquanto lemos, e veja se você acha que ele fez um bom trabalho. ROMANOS 2:17-27 17. Escutem, judeus, o que digo! Vocês pensam que estão salvos, porque estudaram os Dez Mandamentos e vivem gabando-se de que Deus tem mais amor

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por vocês do que por qualquer outra pessoa. 18. Vocês conhecem a Lei de Deus, e o que Ele deseja, e podem dizer a qualquer um o que é certo e o que é errado fazer. 19. Estão certos que podem mostrar ao povo como conseguir que Deus os ame, se eles ainda não sabem, e pensam que são uma espécie de luz, pela qual as pessoas se guiam na escuridão, até chegar a Deus. 20. Pensam que são étimos professores, e que os outros são ignorantes. Dizem poder ensinar até aos nenezinhos o que é certo e o que Deus quer, pois conhecem muito bem as Leis do Senhor. 21. Mas eu digo que vocês precisam de professores, para os ensinar o que devem fazer. Vocês gostam de dizer aos outros que não se deve roubar, e no entanto roubam! 22. Ensinam que não deve casar com quem já esteja casado, mas vocês fazem isso. Ensinam que as pessoas devem adorar só a Deus, e no entanto vocês adoram o dinheiro. 23. Vocês se orgulham de saber tudo o que Deus quer que façamos, mas não fazem a Sua vontade, desonrando-0 e quebrando as Suas Leis. 24. Será que vocês não perceberam que os outros povos odeiam ao Senhor por causa de vocês e pela maneira como vocês agem? Eles dizem: "Se é desse jeito que o povo de Deus vive, eu não quero nunca ser igual a ele!" 25. Não adianta nada vocês terem nascido judeus, serem o povo escolhido de Deus, se não Lhe obedecem. Ser judeu e conhecer as Leis do Senhor só trarão felicidade para quem guardar essas leis. Quem conhece estas leis e não as obedece, não está em melhor situação diante de Deus do que aqueles que a conheceram depois. 26. E lembrem-se disto: Se alguém não é judeu, mas guarda as leis judaicas, tem os mesmos direitos dos judeus. 27. Na verdade estas pessoas são melhores que vocês, que sabem tanto sobre o Senhor, mas não Lhe obedecem. Por isso, os pecados de vocês são maiores. RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. Os judeus de Roma achavam que precisavam de um Salvador? Por que não? 2. "Saber" o que Deus quer leva alguém para o Céu? 3. Os judeus conheciam as Leis de Deus? Eles as obedecem? Eles conseguiam guardar todas elas? Então, como podem eles alcançar o Céu? 4. O que os outros pensam de Deus se somos seus filhos e nos comportamos mal?

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ORAÇÃO: Nosso Pai, oramos hoje pelo Teu povo, os judeus. Obrigado porque muitos deles começaram a entender Jesus e por estarem aceitando-0 como Salvador. Ajuda a muitos outros compreenderem isto também e ajuda-nos, como teus filhos, a ter vidas correctas para que possamos honrar a Jesus, fazendo assim com que outras pessoas não deixem de Te amar. Pedimos tudo isto em nome de Jesus. Amém.

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7 A VANTAGEM EVANGÉLICO

DE

SE

VIVER

NUM

LAR

Pedro pensava que era crente, mas na realidade não era. "Por que você não se torna um crente?" perguntaram a ele um dia. "Ora essa, eu sou crente!" respondeu Pedro numa voz sentida. "É mesmo?" perguntou seu amigo surpreso. "Quando foi que você se tornou um deles?" "Mas eu nasci assim!" disse Pedro. "Meus pais são evangélicos." "Isto porém não ajuda você em nada", falou seu amigo. "Quem tem que decidir isso é você mesmo!" "Decidir o quê?" perguntou Pedro assustado. "Decidir se você quer ou não que seus pecados sejam perdoados por Jesus. Se você O quer aceitar como Salvador", disse-lhe calmamente o menino. E o amigo de Pedro estava certo! Você não é salvo pelo que os seus pais acreditam. Só quando você crê, Jesus pode livrá-lo dos seus pecados. Mas isto significa então que nascer num lar evangélico não é importante? Oh, não é isto que quero dizer, porque as crianças que não nasceram em lares cristãos quase nunca ouviram falar de Jesus e Seu amor. Você devia agradecer a Deus todos os dias por tê-lo deixado nascer numa família cristã, em vez de ter nascido em alguma terra distante, onde Jesus não é conhecido! Hoje, em sua carta, Paulo fala outra vez com os judeus que acham estarem salvos por causa das suas famílias. Ouçam agora o que Paulo lhes fala.

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ROMANOS 2:28-29 28. Você não é um judeu verdadeiro só porque seus pais são, ou por ter sofrido numa cerimónia judaica, como sinal de pertencer a Deus. 29. Não, o judeu de verdade é todo aquele que resolve no seu coração a obedecer ao Senhor, e fazer tudo o que Ele manda. O caminho para Deus não é o sofrimento numa cerimónia judaica, mas sim uma transformação dentro de nós quando recebemos a Jesus. Somente assim somos o povo escolhido de Deus, Ele nos glorifica e nos salva mesmo que os outros pensem que somos tolos. ROMANOS 3:1-9 1. "Então qual é a vantagem de nascermos judeus?" você pode perguntar. "A Bíblia está cheia de promessas para nós, porque fomos o povo escolhido de Deus. Não vamos ser salvos de maneira especial?" 2. Existem muitas vantagens em se nascer judeu. Uma das mais importantes é que nós, judeus, recebemos A Palavra do Senhor, para saber a Sua vontade. 3. E este privilégio continuou existindo, mesmo havendo alguns de nós que não obedecem a Deus. O Senhor estava mentindo, então, quando prometeu Salvação aos judeus, e eles a recusaram? 4. É claro que não! Mesmo que todos fossem mentirosos no mundo, Deus não seria! Lembre-se de que está escrito no livro de Salmos que Suas Palavras são provadas como verdadeiras, mesmo que alguém duvide delas. 5. "Mas, você pode dizer, nossos pecados ajudam a Deus, porque os povos vêem o quanto Deus é bom, diante das nossas maldades. Por isso não é justo que Ele nos castigue por nossos pecados, porque na realidade, nossos erros ainda O ajudam!" (Espero que vocês entendam que estou usando aqui a opinião de outras pessoas, não as minhas.) 6. Deus nos perdoe por eles terem falado coisas tão horríveis. Se o Senhor agisse dessa forma, que tipo de Deus Ele era, e como Ele podia condenar alguém? 7. Porque se fosse verdade que as minhas mentiras glorificam a Deus, por mostrarem a todos como Ele é bom, então o Senhor não podia nunca me condenar como um pecador. Mas Ele condena! 8. Se vocês seguirem uma ideia como essa, vão pensar assim: "quanto pior nós formos, mais Deus gostará de nós!" E muita gente ainda diz que eu tenho ensinado coisas desse tipo. Algumas pessoas bem merecem o julgamento que as espera. 9. Muito bem, qual é então a conclusão de tudo isso? A verdade é que o povo de

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Deus, os judeus, não são melhores em nada que os outros povos e não têm maneira "especial" para serem salvos. Somos todos pecadores, e todos nós precisamos do mesmo Salvador. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. O que é que Paulo quer dizer quando afirma que não é por se ser filho de judeus que se é um judeu verdadeiro? 2. Qual a vantagem de nascermos num lar evangélico? 3. Qual a vantagem de nascermos num lar judeu?. 4. Por que algumas pessoas disseram que o pecado era bom, pois glorificava a Deus? Qual foi a resposta de Paulo?

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, ajuda-nos a compreender que somos cristãos porque Cristo nos salvou, e não por que nascemos num lar cristão. Ajuda-nos a lembrar que Tuas Promessas são para aqueles que se entregam a Jesus, e obrigado por todas as coisas boas que tens feito por nós, e por tudo que ainda vais fazer. Em nome de Jesus. Amém.

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8 COMO DEUS SALVA "Aqui está a moeda!" disse João estendendo sua mão suja para a mamãe que estava lavando a louça. "E para que é isto, meu filho?" ela perguntou, sabendo muito bem qual era o problema dele. "Bem, isto é para pagar aqueles doces que eu e Jane comemos ontem à noite, quando viemos lavar a louça. Quero pagá-los!" ele falou com ar provocador. "Mas, João, o problema não é este. Não é o preço dos doces que importa para mim e para o papai. É que você os comeu sem pedir, e o fato de você me pagar não vai mudar o que você fez. E saiba que ficamos bem tristes ontem!" "Nós vamos perdoá-lo, não por você pagar. Sabe, João, foram coisas assim que levaram o Senhor Jesus a morrer na cruz. Não podemos nunca pagar pelos erros que cometemos, então Ele pagou por nós!" "E há mais, João, Ele não pagou só pelos doces que você tirou, mas Ele morreu para perdoar todos os nossos pecados, pagando todas as nossas dívidas. Ele esquece tudo e nos perdoa." "O papai e a mamãe podem esquecer que você comeu os doces sem pedir, mas não podemos fazer nada com o pecado do seu coração. Você já pediu ao Senhor para esquecer e deixar o seu coração limpo?" Os olhos de João ficaram cheios de lágrimas; ele disse que sim com a cabeça e voltou para subir as escadas. A mamãe notou, agradecendo a Deus, que ele havia colocado a moeda no bolso outra vez. "Senhor, faze que fique bem claro em seu coração que ele não pode nunca pagar

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pelos seus pecados, e ajuda-o a ver como Te custou pagar por eles. Hoje vamos ler uma das palavras mais importantes que já foram escritas. Nesta parte da carta, Paulo diz a todos os seus amigos que eles não vão conseguir o Céu por serem bons, pois eles nunca vão ser bons como deviam ler. Deus, porém, arranjou um caminho diferente para chegarmos ao Céu, que funciona de verdade, e esse caminho de Deus para o Céu é Cristo. Ele está no Céu e todos os seus amigos vão ficar com Ele. Você é um dos amigos de Jesus? ROMANOS 3:10-31 10. Está escrito no Velho Testamento que ninguém é bom bastante para alcançar o Céu por si mesmo. Não há ninguém assim, no mundo inteiro. 11. Ninguém vive da maneira que devia viver, obedecendo a Deus. 12. Todos são maus, e não merecem nada d'Ele. Nem uma só pessoa, em parte alguma, fez tudo certo em toda a sua vida. 13. Elas só falam coisas más e que ofendem a Deus. Mentem. Gostam de falar mal de outras pessoas, tentando trazer-lhes problemas. 14. Suas bocas estão cheias de palavras feias e amargas. 15. Estão sempre querendo matar os outros. 16-17. Por onde passam, deixam tristezas e aborrecimentos atrás de si, em vez de deixarem paz. 18. E não se importam com Deus, ou com o que Ele pensa sobre elas. 19. É isto que o Senhor diz aos judeus. Por isso, nem judeus nem ninguém pode proclamar que são bons. O mundo inteiro está culpado perante Deus. 20. Como você já deve ter percebido, ninguém, em lugar nenhum, alcançará o Céu tentando ser bom. Pois, na hora que começamos a conhecer a vontade de Deus, é que vemos como não sabemos cumpri-la. 21. Mas Deus providenciou um caminho diferente para nós alcançarmos o Céu, e por este caminho não precisamos ser perfeitos. É o Caminho do qual a Bíblia fala. E por causa da velha maneira que não funcionava (tentar ser perfeito), nós aprendemos como necessitamos desse caminho novo. 22. E esta é a nova maneira: Deus nos torna bons para termos o Céu, quando acreditamos que Jesus Cristo nos salvou. Ninguém, não importa quem, pode ser salvo de outro jeito. Porque todos nós pecamos e estamos longe da glória de Deus. 23-24. Mas agora o Senhor alegremente nos acha muito bons, e pela Sua bondade esquece todos os nossos pecados porque Cristo morreu por nós. 25. E agora Deus está feliz connosco, e está feliz pelo que Cristo fez por aqueles que têm fé no Seu sangue. Os pecados dos amigos de Deus lá do Velho

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Testamento foram esquecidos dessa maneira também, e tudo acabou porque o Senhor foi compreensivo e esperou a morte de Cristo por amor a nós. 26. E Deus pode perdoar-nos hoje também, porque Ele ainda é o Juiz verdadeiro, que faz o que é certo. Ele não nos vai castigar por sermos maus, se nós tivermos fé em Jesus. 27. Podemos então nos gabar, dizendo que somos bons, que Deus vai nos deixar entrar no Céu? Não, porque fomos salvos por Jesus, e não pela nossa bondade. 28. Então vemos que uma pessoa alcança o Céu porque confia em Cristo, e não porque é boa, ou por fazer coisas boas. 29. E Deus salva somente os judeus desta maneira? Não. Todos nós alcançamos o Céu assim. 30. Deus é o mesmo para todos. Somos salvos do mesmo jeito, se confiarmos em Jesus. 31. E isto quer dizer que não precisamos mais ser bons? Oh?, não! É só dessa maneira que Deus pode nos fazer "realmente" bons. RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. Existe alguém, além de Jesus, que nunca tenha errado na vida? 2. Se uma pessoa fez somente uma coisa errada, ela é boa para entrar no Céu? Você já errou alguma vez? Você é bom para entrar no Céu? 3. O que Deus fez para que você possa ter o Céu?

ORAÇÃO: Oh, Deus, como podemos agradecer-te por seres tão bom, salvando-nos, enquanto somos tão maus? Ajuda-nos a compreender como Jesus sofreu por nós e ensina-nos a amá-lo por tudo que Ele fez a nosso favor. Obrigado por nos abrir o caminho que nos salva da ira de Deus, contra os nossos pecados. Pedimos em nome de Jesus. Amém.

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SALVO POR OUTRO CAMINHO? Um homem estava tendo muitos problemas com sua vista. Seu médico o examinou com bastante cuidado e sacudiu a cabeça preocupado: "Meu amigo, você está com uma doença muito séria nos olhos, e existe somente um médico aqui por perto que pode ajudá-lo. Mas para você se curar, precisa fazer uma operação cara e difícil.": E o doutor escreveu então um nome e um endereço no papel, e o deu ao homem. "Aqui está o nome do médico que pode ajudá-lo. Eu aconselho que você vá o mais depressa possível, e que leve bastante dinheiro, porque o tratamento vai ficar muito caro!" O homem tinha quinhentos cruzeiros no banco. Então ele retirou todo o seu dinheiro de lá, e foi ver o outro médico. Este examinou os seus olhos com cuidado e disse: "É verdade! Você precisa ser operado, e depressa. Mas estou quase certo que você não pode pagar a operação, porque ela custa muito caro. Eu sempre cobro mais de quatro mil cruzeiros por este tipo de operação que você precisa fazer!" "Bem, então eu acho que vou ficar cego!" o homem falou com grande tristeza. "Eu só tenho quinhentos cruzeiros!" Mas o bom médico respondeu: "Existe um outro jeito de nós resolvermos este problema! Você não tem dinheiro que chegue para pagar a conta, nem eu posso cobrar menos que quatro mil cruzeiros. Só existe então um caminho certo para nós dois: — vou fazer a operação de graça. Não cobrarei nada!" E foi isso mesmo que ele fez.

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Assim acontece connosco e com Deus. Nenhum da nós, em lugar nenhum, tem dinheiro bastante para pagar a operação em nosso coração que nos deixará prontos parai entrar no Céu. Deus não pode fazer essa operação por muito barato. Então Ele a faz sem cobrar nada de nós quando pedimos a Jesus, que morreu para pagar a conta em nosso lugar. Mas os judeus a quem Paulo escrevia não gostavam de Jesus e achavam que não precisavam de ajuda d'Ele. E diziam assim: "Deixe-nos em paz!" "Nós chegaremos ao Céu por nós mesmos, como Abraão chegou." Então Paulo lhes fala agora sobre Abraão, que foi o primeiro dos judeus, pois todos eles achavam que tudo o que ele fez foi muito bem-feito, e deviam imitá-lo. "Muito bem, e como Abraão alcançou o Céu?" Paulo perguntou. "Não foi porque ele era judeu, pois ele não participou de nenhuma cerimónia de comunhão judaica, para ficar um judeu. Mas ele foi salvo como qualquer um, porque acreditou e confiou em Deus. Ele nunca ia ter condição para pagar ao Senhor, então ele aceitou alegremente o presente que Deus dava. Você também já aceitou esse presente? ROMANOS 4:1-16 1. De que jeito o pai Abraão alcançou o Céu? 2. Se ele tivesse obedecido todas as leis de Deus, ele ia ter alguma coisa de que se gabar. Mas não foi, de jeito nenhum, desta maneira. 3. O que a Bíblia fala sobre ele? Ela diz que foi porque Abraão creu no Senhor; e Deus ficou contente com isto, julgando-o como se ele nunca tivesse pecado. Então, como você vê, ele foi salvo porque acreditou nas promessas do Senhor. 4. -Quando nós trabalhamos duro mesmo por alguma coisa, e no fim a alcançamos, não é um "presente" que ganhamos, mas sim uma coisa que conseguimos com nosso esforço. 5. Mas esta não é a maneira de alcançarmos a salvação. Nós não a recebemos porque trabalhamos para a conseguir, mas porque acreditamos que Jesus morreu pelos nossos pecados. 6. O rei Davi falou sobre isto quando descreve a felicidade de uma pessoa, quando Deus a perdoa e transforma sua vida, mesmo que ela não mereça isso. O rei Davi disse: 7. "Bem-aventurados e dignos de inveja são aqueles cujos pecados são perdoados e colocados para longe de sua vida." 8. Abençoado é o homem cujos pecados o Senhor não leva mais em conta. 9. Agora aqui está outra pergunta importante: Deus -salva somente aos judeus que crêem, ou Ele faz o mesmo por você e por mim? Pergunto isto porque a

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Bíblia diz que Abraão foi salvo pela fé. Quer dizer então, que somente Abraão e os judeus podem ser salvos dessa maneira? 10. Muito bem, quando Abraão foi salvo? Foi antes de ele ficar judeu? 11. Foi só mais tarde, depois que Deus prometeu abençoá-lo por causa de sua fé que ele participou de uma cerimónia, e ficou sendo o primeiro judeu. Ele passou pela cerimónia da circuncisão (tornando-se judeu assim) como um sinal de que Deus já havia esquecido os seus pecados. Então agora, todos aqueles que são judeus podem ver que é pela fé que somos salvos, e não por serem circuncidados, para ficarem judeus. E o Senhor perdoará alegremente seus pecados, se eles crerem n'Ele. 12. E os judeus podem ver que não serão salvos por causa de um sinal, mas pela fé, como fez Abraão. 13. E, Deus prometeu abençoar Abraão e os judeus, não porque ele conhecia as Leis do Senhor e sempre fazia aquilo que era certo, mas porque ele acreditava que Deus ia perdoar os seus erros. 14. E se você diz que uma pessoa só pode ser salva se obedecer os Dez Mandamentos, então você está afirmando que alguém como Abraão (que nem conhecia os Dez Mandamentos) se perdeu, e que as promessas de Deus para ele não lhe adiantaram nada. 15. Se a salvação depender de a gente obedecer todas as leis, não vamos ter chance nenhuma, e estamos perdidos. Mas Deus não deu uma porção de leis para Abraão cumprir, por isso ele não se perdeu se as desobedeceu algum dia. 16. E o Senhor disse que nos salva se confiamos n’Ele, não por sermos bons, e por causa disto podemos ficar descansados quanto à nossa salvação, porque Deus está nos dando de presente, em vez de precisarmos ganhá-la com nosso esforço. Por este caminho todos podem ser salvos, seja judeu ou de qualquer outra raça, mas somente se confiarem em Deus, como Abraão, que é o melhor exemplo, em qualquer lugar, de pessoa que se salvou somente porque acreditou em Deus. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Abraão alcançou o Céu por que era bom? Como ele se salvou? 2. Abraão foi para o Céu por que era judeu? Ele chegou a ficar judeu? 3. Você pode ser salvo por ser "bonzinho"? Qual é o jeito então?

ORAÇÃO: Nosso Pai, obrigado pela Bíblia e porque Paulo escreveu esta carta que nos ajuda a entender como nós nos salvamos. Queremos orar hoje pelos judeus do mundo inteiro, 33

para que eles sejam capazes de entender todas estas coisas também. Abre os seus olhos e os seus corações para que eles possam ver, entender, e ser salvos por Jesus Cristo, Nosso Senhor. Amém.

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10 DEUS NAO PODIA, MAS FEZ! Deus ficou muito satisfeito quando Abraão confiou n’Ele, e ficou satisfeito também quando uma mulher muito crente, lá na África, lhe pediu um presente diferente. Foi assim, o seu filho estava doente e ela era uma mulher muito pobre, sem instrução, mas que havia ficado cristã. Ela sabia que Jesus era seu Amigo. Alguns meses depois que ela pediu a Jesus para ser o seu Salvador, seu filhinho ficou doente. Todos pensavam que a criança fosse morrer. Ela precisava de bastante gelo para curá-lo, mas naquele país quente não havia geladeiras e era impossível encontrar-se gelo em lugar nenhum. "Vou pedir a Deus para mandar-me gelo!" ela falou a um dos missionários. "Essa não! Você está esperando que Deus faça isso!" respondeu tristemente o missionário. "E por que não?" essa crente sincera perguntou. "Ele tem poder e me ama, foi você mesmo que contou isso. Vou pedir e tenho certeza que Ele vai me responder!" E ela pediu, e é claro, Deus respondeu. Logo depois de sua oração, começou a chover muito forte, e a chuva eram pedras de gelo. Agradecendo alegremente a Deus, a mamãe correu feliz para a chuva com uma enorme bacia e a encheu com as pedrinhas de gelo. O Senhor ouviu e respondeu sua oração de tanta fé e que alguns achavam tão impossível ser respondida. Abraão era outra pessoa que sempre acreditava em Deus, não se importando se

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eram impossíveis ou não as promessas d'Ele. Hoje, vamos ler sobre uma dessas promessas difíceis. Você acha que por que Abraão acreditou, elas então aconteceram? Vamos ler e descobrir! ROMANOS 4:17-25 17. Deus prometeu dar a Abraão muitos filhos, e Abraão acreditou n’Ele, porque ele sabia que o Senhor podia ressuscitar mortos e até do nada criar alguma coisa. 18. Deus disse que dava um filho a Abraão, e que este filho ia ter outros filhos, formando uma grande nação. E Abraão creu n’Ele, embora essa promessa fosse impossível de cumprir-se! 19. E porque sua fé era forte, ele nem se preocupou em pensar que já era velho demais para ser pai, com cem anos, e que Sara, sua mulher, era também velha para ter um filho. 20. Nada disso o preocupou; ele continuou confiando em Deus, deu glórias ao Senhor antes mesmo de tudo isto acontecer. 21. Ele tinha certeza que Deus ia fazer qualquer coisa que prometesse. 22. Foi por isso que o Senhor perdoou os pecados de Abraão. 23. Agora esta maravilhosa promessa — de que ele ia ser salvo pela sua fé — não foi somente para benefício de Abraão. 24. Ela também nos ajuda, mostrando que Deus nos salva da mesma maneira, pela fé nas promessas do Senhor que trouxe Jesus de volta à vida outra vez. 25. Sim, fé em Jesus Cristo, que morreu pelos nossos pecados, e a quem Deus trouxe de volta à vida para Ele nos preparar o Céu.

RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quantos anos Abraão tinha, quando Deus prometeu que ele e Sara iam ganhar um filho? 2. Por que Abraão acreditou que Sara ia ter um filho, mesmo sabendo que ela era bem velha? 3. O que Deus achou da fé de Abraão? O que Ele acha da sua fé? 4. Pense nesta pergunta: Como você pode aprender a confiar mais em Deus?

ORAÇÃO: Querido Senhor Jesus, ajuda-nos a confiar mais em Ti. Sabemos que Tu queres fazer grandes coisas por nós, e que algumas vezes não podes porque não pedimos ou não 36

acreditamos que Tu realmente fazes. Mas, Senhor, nós sabemos que Tu podes. Ajuda-nos a crer. Obrigado por Abraão e pelo jeito que ele confiou em Ti, e ajuda-nos a confiar também. Pedimos essas coisas em Teu nome. Amém.

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11 A GUERRA TERMINOU Quando nós queremos saber quanto temos de gasolina no carro, olhamos para o marcador de gasolina, e se queremos saber se uma pessoa está alegre, zangada ou triste, olhamos para o seu rosto e ele nos revela tudo. Quero falar-lhes sobre o rosto de Adoniram Judson, um dos primeiros missionários que foi falar de Jesus ao povo de Burma. Acontece que o povo de lá não estava interessado em Jesus, e tratou Adoniram muito mal, e até o colocaram por uns tempos numa terrível prisão. Lá o torturavam todas as noites, e o deixavam acorrentado durante o dia. Quando, finalmente, ele voltou, para visitar a América, depois de ter passado aqueles anos horríveis, longe, um rapazinho, vendo-o sair do navio, o reconheceu, pois já havia visto uma fotografia dele no jornal. O rapaz subiu correndo até a rua onde seu pastor morava, e lhe contou o que tinha visto. O pastor saiu na mesma hora com ele, e viu que era verdade: Adoniram Judson estava ali. O pastor foi logo falar com o missionário e se esqueceu até do rapaz que lhe tinha levado o recado. Mas o rapaz ficou ali, quieto, vivo, sem coragem de tirar seus olhos daquele rosto tão maravilhoso. Mesmo depois de ter sofrido tanto, a paz, o amor, a alegria do seu coração, resplandeciam no rosto de Adoniram Judson. Ele confiava em Deus, agora, mais do que nunca. Muitos anos depois esse rapaz, Henrique Clay Trumbull, ficou um pastor famoso, era editor da revista "A Escola Dominical", e escreveu um livro onde havia um capítulo chamado: "O que um rapaz viu no rosto de Adoniram Judson". O que as pessoas vêem no seu rosto? Eles vêem a alegria do Senhor, ou seu rosto

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é sério, triste, zangado porque você não compreendeu ainda as coisas maravilhosas que Deus faz por você? Hoje a carta de Paulo nos conta sobre algumas dessas grandes bênçãos do Senhor. Vamos ler agora. ROMANOS 5:1-11 1. Portanto, desde que somos justos para Deus, pela fé em Suas Promessas, e não por tentarmos ser bons, podemos agora ter uma paz real com Deus, por causa do que Nosso Senhor Jesus Cristo fez por nós. 2. Foi Jesus que fez com que tenhamos a alegria de sermos Filhos de Deus e sabemos que Ele nos está preparando coisas maravilhosas para nós agora e no futuro. 3. Mas não é só pelas coisas boas que Ele nos dá, que ficamos alegres. Alegramo-nos também quando temos problemas e sofrimentos, pois sabemos que eles são bons para nós, e nos ajudam a aprender a ser pacientes. 4. E aprendemos a continuar confiando em Deus até que Ele nos mostre como resolver o problema. E quando sentimos que Ele vem sempre nos ajudar se esperarmos, então confiamos n’Ele muito mais na próxima vez, e nossa fé fica mais firme e confiante. 5. Então levantamos nossas cabeças e vemos que tudo vai bem, não importa o que os outros façam ou pensem de nós, pois sabemos que Deus nos ama carinhosamente, e que o Espírito Santo, a quem Deus mandou para nos ajudar, nos faz sentir o seu afectuoso amor em nossos corações. 6. Oh, como é maravilhoso o amor de Deus por nós! Basta lembrar que Jesus morreu por nós, pecadores, quando estávamos tão desamparados. 7. Mesmo sendo bons, não esperávamos nunca que alguém viesse morrer por nós, embora isso fosse mesmo impossível. 8. Mas Deus mostrou Seu grande amor, enviando Cristo para morrer por nós enquanto ainda éramos pecadores. 9. E está claro que Deus não nos vai castigar pelos nossos pecados, porque Ele os jogou fora, pelo sangue de Cristo, e agora nos declara bons. 10. E desde que Deus nos salvou quando éramos Seus inimigos, pela morte de Seu Filho, é mais fácil que Ele nos aceite agora, depois da ressurreição de Seu Filho, se nós somos amigos d’Ele. 11. E há mais, podemos agora ficar com muita alegria quando pensamos em Deus, em vez de ter medo, porque somos agora os amigos d’Ele, e não seus inimigos. Tudo por causa do que Nosso Senhor Jesus Cristo fez por nós.

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RESPONDA ÂS PERGUNTAS: 1. Existe um velho ditado que diz: As grandes tempestades fazem as árvores ficarem fortes, porque suas raízes se aprofundam na terra, para as sustentarem de pé. Paulo diz que os problemas que temos são bons para nós. Você pode explicar por quê? 2. Se você tivesse que morrer por alguém, morria por um bom amigo, ou por alguém que fosse mau? 3. Cristo morreu por você quando você era mau, ou depois de você ter ficado um bom amigo d’Ele? 4. Seu rosto mostra que Deus o livrou do inferno e lhe deu uma passagem para o Céu? Pense bem: É um insulto para Deus um cristão ser amargo e infeliz? Como um crente deve ser?

ORAÇÃO: Obrigado, Senhor Jesus, por sermos Teus filhos, e porque Tu nos amas e tomas conta de nós. Que todas as pessoas possam ver a alegria do Senhor Jesus Cristo em nosso rosto, e que sejam atraídos a Cristo por causa do nosso sorriso. Pedimos tudo isso em Teu nome. Amém.

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12 A MORTE TINHA DE MORRER! O Sr. La Guardiã, um dos mais famosos prefeitos da cidade de Nova Iorque, era também juiz do Tribunal de Justiça. Um dia, trouxeram um velho trémulo à frente dele, acusado de ter roubado pão. O velho falou que teve que fazer isso, porque sua família estava morrendo de fome. "Bem, eu tenho de" castigar você", disse o Sr. La Guardiã. "A lei não faz excepção, e eu não posso fazer nada. Vou multá-lo em cinquenta dólares!" E acrescentou, colocando a mão no bolso: "Aqui estão os cinquenta dólares para você pagar a multa!" "Além disso", falou ele, depois de ter jogado mais algum dinheiro no chapéu do velho — "vou multar todo mundo que está na sala deste Tribunal em cinco dólares, por viverem numa cidade em que um homem tem que roubar pão, para poder comer!" Então ele passou o seu chapéu pela sala, e o velho homem, com os olhos brilhantes, deixou o Tribunal com cinquenta dólares no bolso. Esta é uma pequena amostra do que Cristo fez por nós, não é? A carta de Paulo de hoje fala sobre como Nosso Senhor pagou de maneira tão terrível pelos nossos pecados, morrendo em nosso lugar; e, além de tudo isso, Ele nos dá presentes eternos. Que Salvador maravilhoso! ROMANOS 5:12-21 12. Quando Adão desobedeceu a Deus, o Senhor disse que ele ia morrer. Foi assim que a morte entrou no mundo, por causa de Adão. Nesse dia Deus mudou a

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natureza dele e de seus filhos, fazendo-os pessoas com corpos mortais. Esta é a razão por que você e eu precisamos morrer um dia também, pois todos nós ficamos contaminados, com o pecado de Adão, e nossos corpos nasceram prejudicados pelo pecado dele. 13-14. Sabemos que é por causa de Adio que morremos, e não por causa dos nossos próprios erros, porque naquele tempo Deus ainda não havia dito a ninguém o que se devia fazer, portanto Ele não os matou por causa dos erros. Quando as pessoas morreram, não foi por causa dos seus próprios pecados, nem por terem feito as mesmas coisas erradas que Adão fez, pois seus pecados eram diferentes dos dele. Não foi pelas coisas feias que fizeram que morreram, mas porque eles foram atingidos pelo que Adão fez. 15. Adão, de certa forma, é como Cristo. Cada um deles deu uma coisa ao mundo. Mas como são diferentes as coisas que deram! O pecado de Adão nos deu os presentes da morte, mas Deus, na Sua Infinita Bondade, deu a todos o presente de uma vida eterna pelo que Cristo fez. 16. E existe outra grande diferença entre Adão e Cristo: esse único pecado de Adão trouxe a pena de morte para todos, enquanto Cristo tira de graça os muitos pecados, e oferece em seu lugar uma vida eterna. 17. O que é estranho e misterioso é a maneira como o pecado desse único homem, Adão, trouxe a morte para dominar todos nós; um milagre muito maior, porém, é quando todo aquele que aceita o presente de Deus, do perdão pelos seus pecados, vence esta morte, pois recebe vida eterna desse Único Homem, Jesus Cristo. 18. Sim, o pecado de Adão nos trouxe o castigo, mas a bondade de Deus é oferecida a todos, e só a aceitando podemos ser perdoados. Essa bondade que é o grande presente que Deus, é maior do que todo o pecado de morte de Adão. 19. Adão fez com que todos sejam castigados porque ele desobedeceu a Deus, e Cristo faz quem quiser ficar salvo, porque Ele obedeceu a Deus. 20. Muito tempo depois de Adão, vieram os Dez Mandamentos, que o Senhor deu a Moisés, para que todos nós pudéssemos ver no que falhamos e pecamos, como resultado do que Adão fez. Mas, ao mesmo tempo que vemos nossos pecados, com mais clareza vemos também que a graça de Deus é muito grande mesmo para perdoar-nos de tudo. 21. Vimos, assim, que por causa do pecado vem a morte dominando sobre nós, mas Jesus Cristo, Nosso Senhor, ganhou! E é a Sua bondade que reina agora. Ele fez tudo bem certo com Deus, e nos dá a vida eterna.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quem foi a primeira pessoa que pecou? O que Deus disse que ia acontecer a Adão por causa disso? 2. Como foi que o pecado de Adão afitou seus filhos? 3. Por que às vezes as crianças morrem, mesmo não tendo idade ainda para pecar? Elas morrem por causa dos seus próprios pecados? De quem foi o pecado que as fez ter corpos mortais? 4. O que Cristo fez com o pecado de Adão? Desde que a culpa do pecado de Adão foi tirada do mundo, inclusive das criancinhas, e as crianças são muito novas para errar, o que acontece quando elas morrem?

ORAÇÃO: Oh, Senhor, como podemos agradecer-te o suficiente por tudo que Tu tens feito por nós? Obrigado por tirar de nós os nossos pecados, e por nos dar presentes tão maravilhosos. Ajuda-nos agora a viver por Ti, e não para nós mesmos. Ajuda-nos a contar aos outros as grandes coisas que Tu queres fazer por eles e que eles possam ser Teus filhos também. Pedimos tudo isto em nome de Jesus. Amém.

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A ATRAÇÃO FATAL No último Natal vi umas crianças brincando de um jeito diferente com seus carrinhos de plástico. Uns homens pequenos de brinquedo seguravam os volantes com firmeza, tentando ir para a frente, mas em vez disso, os carros giravam por todos os lados, davam marcha à ré, e algumas vezes até batiam uns nos outros. Você adivinha por quê? Porque os meninos que estavam brincando com eles tinham ímãs em baixo da mesa, e moviam os ímãs bem debaixo dos carrinhos que tinham um pedaço de metal dentro deles. Então eles se mexiam em cima da mesa, conforme os ímãs se moviam em baixo dela. Foi o jeito que os meninos acharam para os carros irem onde eles queriam. O único jeito que os carros tinham para se libertarem era o de tirar o metal de dentro deles; aí então eles ficavam livres daquele poder magnético, e podiam ir para onde quisessem e não para onde o ímã os puxava. Você viu como esta ilustração se aplica a nós, crentes? Cristo nos livrou de uma coisa que existe dentro de nós, e que sempre nos leva para onde Satanás quer. Mas agora, estamos livres para seguir a Cristo, por onde Ele quiser. O Senhor nos protege do poder de atracão de Satanás, e do pecado, deixando Jesus nos guiar. ROMANOS 6:142 1. Não façam, porém, uma ideia errada do que digo. Algumas pessoas estão dizendo que devemos continuar sempre pecando depois de ficarmos cristãos, porque assim Deus tem oportunidade de ser bom e nos perdoa, como Ele gosta de

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fazer. 2. Que pensamento horrível! Como nós podemos querer viver pecando mais tempo ainda, agora que somos cristãos, e odiamos todo esse tipo de coisa? Se você é realmente um crente, está morto para o pecado, nunca mais vai querer continuar no erro. 3. Vocês então não sabem que quando aceitamos a Cristo como Salvador, Ele esmaga o velho desejo de pecar com o qual nascemos? 4. Sim, a velha vontade de dizer e fazer coisas erradas foi enterrada com Jesus, e quando Deus ressuscitou gloriosamente a Cristo, uma nova. vida maravilhosa entrou dentro de você, fazendo-o odiar o pecado. 5. Somos parte de Cristo, e quando Ele morreu, nosso velho desejo de pecar perdeu o controlo, e porque Ele ressuscitou, recebemos uma nova vida que controla todo o nosso ser. 6-7. Os nossos velhos desejos maus foram crucificados com Cristo; aquela parte que havia em nós, que gostava de pecar, foi esmagada quando O aceitamos, e agora que isto aconteceu, não podemos servir a Satanás. 8. A velha natureza do pecado foi esmagada quando Jesus, na sua morte, nos deu Sua vida para que Ela vivesse em nós. 9. E foi preciso que Cristo morresse somente uma vez e ressuscitasse, para nos livrar do poder de Satanás, e dominar o pecado para sempre. Jamais Satanás poderá nos vencer outra vez. 10. Jesus morreu só uma vez por nossos pecados, e vive agora eternamente com Deus. 11. É por isso que você não quer ter mais seus velhos desejos; eles perderam a força e você está livre no Senhor, por meio de Cristo, Nosso Senhor. 12. Por isso não deixem que esses defeitos, esses velhos desejos pecaminosos, façam parte de sua vida outra vez; você não tem mais que obedecer a seus maus pensamentos. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quando somos crentes, o que acontece com o terrível controlo que Satanás exerce sobre nós? Quem é que o conserva longe de nós? 2. Vamos conversar: aquela nossa parte que Satanás controlava está doente e fraca, mas podemos alimentá-la e fazê-la forte e pedir que ela impere em nós outra vez. Como você alimenta essa velha natureza? 3. Se deixarmos que ela fique forte de novo, existe alguma coisa que possamos fazer por ela?

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Veja I João 1:9

ORAÇÃO: Nosso Pai Celeste, ajuda-nos a compreender a maravilha que Tu fizeste quando morreste por nós esmagando as forças de Satanás. Obrigado por não termos mais que obedecer a ele e porque aquela parte que ele sempre controlava está morta, e agora Tu nos tens dado uma vida nova, voltada para Deus. Em nome de Jesus. Amém.

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14 PERIGO! AFASTE-SE! Um soldado americano queria ensinar a um índio cristão, nas Ilhas de Salomão, a fazer apostas. "Mim não tem mão" disse o índio no seu jeito errado de falar. "O que você quer dizer com isso?" perguntou o homem branco muito sem graça. "Você tem duas mãos!" "Não. Mim não tem mão!", o garoto insistiu. "Você vê duas mãos, mas mim não tem mãos. Elas são de Jesus!" Esse rapaz estava seguindo o conselho de Paulo para sermos escravos de Jesus e nunca de Satanás. Ele estava livre de Satanás e não queria ser apanhado pelas suas redes novamente. Isso também lhe serve. As portas da prisão estão abertas e você pode sair se quiser. Você estava acorrentado a Satanás, mas Deus o livrou e libertou. Então por que obedecer a Satanás agora? É claro que não precisamos! Mas algumas pessoas o ouvem! Depois de Cristo salvá-las, elas voltam para onde o maligno está e tentam pecar só um pouquinho, e acham que isso não vai fazer mal nenhum. E Satanás está ali, esperando para apanhá-las de novo, para ficarem debaixo de sua grande força. Cristo o libertou e pode conservá-lo livre se você deixar. ROMANOS 6:12-23 12. Por isso não deixe mais que Satanás faça parte de sua vida. Não o obedeça, ouvindo suas sugestões e pensamentos pecaminosos. 13. Não devemos voltar para a velha vida, onde Satanás nos usava para seus

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propósitos pecaminosos, mas devemos nos entregar inteiramente a Deus, porque agora existimos para tudo que é bom; deixe que cada parte do seu ser faça boas acções para Ele. 14. Satanás nunca mais deve possuir você. Antes não adiantava fazer o que era certo, porque você não era forte bastante para lutar contra o maligno, mas agora você tem toda a graça e bondade de Deus para ajudá-lo. 15. Veja então porque é tão errado e tolo perguntar se é certo, ou não, errar, agora que somos cristãos! "Não fomos salvos por sermos bons", dizem essas pessoas. "Somos salvos pelo sangue de Cristo. Não estamos debaixo da lei, mas da graça." Que Deus tenha misericórdia de suas almas. 16. Eles não sabem que se continuarem servindo Satanás, é porque pertencem a ele? Mas se obedecerem a Deus, aí então serão Seus filhos. 17. Graças a Deus que vocês, apesar de terem sido escravos de Satanás, ouviram o Evangelho e acreditaram nele, sendo que agora seus corações querem somente fazer a vontade de Deus. 18. O Senhor livrou-os do poder do mal, e agora vocês ficaram escravos do bem. 19. Falo desta maneira, que vocês eram escravos, porque assim é mais fácil para entender; do mesmo jeito que vocês costumavam ser escravos de todo tipo de pecado, agora são escravos de tudo que é certo. 20. Antes de ficarem cristãos, vocês não tinham que se preocupar com aquilo que era bom. 21. Bem, e qual foi o resultado? Não foi nada bom, é claro, desde que vocês estão envergonhados até de lembrar daquilo que costumavam fazer. Saibam que em vez de ajudá-los, estas coisas só levam para o mal. 22. Mas agora vocês estão livres do poder de Satanás, e, muito ao contrário, são servos de Deus, e entre os benefícios que receberam estão a santidade e a vida eterna. 23. Porque o salário do pecado é a morte, mas o presente de Deus é a vida eterna por meio de Jesus Cristo, Nosso Senhor. RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. Quais os dois reis que podemos escolher para serem senhores de nossas vidas? Você já fez a sua escolha? (Se não fez, cuide para Satanás não ganhar!) 2. Você obedece a seus pais quando eles lhe pedem para fazer alguma coisa, e você quer fazer outra? 3. Você obedece a Cristo?

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4. Você agradece sempre a Deus por libertá-lo da força terrível de Satanás? Pode ser que isto seja algo que você queira fazer agora numa oração.

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, obrigado por teres derrotado Satanás e por nos teres livrado dele. Ajuda-nos a servir-te para sempre, e a não deixar o maligno chegar perto de nós, mas a viver seguro com Deus. Pedimos em nome de Jesus. Amém.

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15 AUXÍLIO QUE NÃO AJUDOU! Um homem pôs um enorme pedaço de carne numa panela e deixou que ela cozinhasse até ficar bem macia para ser desfiada. Então, depois, ele fincou dois garfos na carne, um de cada lado, para levantá-la, mas ela estava se desmanchando de tão macia, que os garfos a partiram bem no meio, e a carne caiu dentro da panela. Então o homem pegou uma escumadeira e a colocou em baixo da carne; desta maneira ele a levantou e conseguiu tirá-la dali. Deus nos deu Sua lei para ser obedecida e nós podemos pensar nela como sendo os garfos, e nós sendo as carnes cozidas. Deus quis nos levantar para os Céus, mas ficamos moles com nossos pecados, e então as leis, que o Senhor mandou para nos ajudar, não conseguiram nos suspender. Foi aí que Deus mandou Jesus para colocar Sua mão segura sob nós, e nos levantar até à glória. As leis do Senhor são boas mas não nos podem salvar, pois somos muito fracos para cumpri-las. Só Cristo pode levantar-nos. ROMANOS 7:1-14 1. Vocês não entenderam ainda, caros irmãos judeus em Cristo, que não precisam mais temer o castigo se desobedecerem os Dez Mandamentos? Por quê? Porque vocês morreram! E uma pessoa morta não é considerada responsável pela obediência às leis. Elas não têm mais poder ou controle sobre si. 2. Deixem-me ilustrar o que digo com o exemplo de uma mulher casada: ela deve obedecer seu marido enquanto viver, mas se ele morrer, ela não precisa

obedecê-lo, pois não está mais casada com ele. 3. Então ela pode casar-se com outro qualquer. Isto seria errado se o 50

marido ainda fosse vivo, mas é perfeitamente certo depois de sua morte, porque neste caso ela não é mais casada com ele. 4-5. Vejam, meus irmãos, que os Dez Mandamentos eram, por exemplo, seu "marido" ou mestre pelo qual você foi responsável, mas ao aceitar Cristo como seu Salvador você morreu com Ele na cruz, e já que morreu, não está mais casado com a lei, e esta não tem mais poder sobre você. Daí, ao ressuscitar outra vez com Cristo, você é uma nova pessoa, que agora é livre para casar-se com quem quiser, isto é,. com Jesus, mesmo, sendo sempre útil em todas as coisas que você fizer. 6. Agora não precisamos mais tentar, e tentar, guardando a lei para sermos salvos, porque estamos "mortos" no que diz respeito à lei, e podemos servir a Deus de verdade, não da velha maneira, com regras mecânicas, mas de outro jeito, com todo o nosso coração e de todo o nosso entendimento. 7. Então, as Leis do Senhor que foram dadas aos judeus no Velho Testamento são erradas e pecaminosas? É claro que não! As leis não são erradas, mas foram elas que mostraram o meu pecado. Eu não teria conhecido o pecado do roubo em meu coração, se as leis não me tivessem dito: "Não furtarás". 8. Mas Satanás usou a lei contra o roubo para sussurrar que ela está errada e assim me leva a querer fazer isso mais e mais. 9. Foi por isso que me senti bem, antes de ouvir o que a lei dizia. Mas quando tomei conhecimento, de tudo que eu tinha que fazer para ser salvo, compreendi como era difícil segui-la, coisa que eu não ia conseguir nunca. 10. E então, a boa lei que só devia mostrar-me o caminho do Céu, mostrou-me que eu não podia chegar lá daquela maneira se eu estivesse no caminho do inferno. 11. O pecado me enganou, pegando as boas leis de Deus e as usando para me fazer culpado de morte. 12. Mas, como vocês vêem, a lei por ela mesma, ainda é inteiramente correcta e boa. 13. Mas como pode ser isso? A lei não causou a minha condenação? Como então ela pode ser boa? Não, foi o pecado, coisa diabólica como ele é, que usou aquilo que era bom para causar a minha morte. Assim, vocês podem ver como o pecado é astuto, mortífero e detestável. 14. A lei, então, é boa, e a dificuldade não está com ela e sim comigo, porque sou um pecador muito grande para obedecê-la.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. A lei é uma coisa boa ou má? Por que, então, nós não podemos alcançar o Céu obedecendo sempre todos os Dez Mandamentos?

ORAÇÃO: Querido Senhor Jesus, obrigado porque Tu nos fizeste livres da força de Satanás, e por fazeres com que queiramos praticar o bem. Obrigado mais ainda porque não temos que abrir nosso caminho para o Céu, pois não íamos conseguir nunca. Obrigado por Tu nos amares tanto a ponto de morreres por nós, livrando-nos dos nossos pecados, para que possamos assim, viver contigo para sempre. Agradecemos tudo em Teu nome. Amém.

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16 QUEM É O SEU PATRÃO? Um menininho tinha sempre uma resposta pronta para quando Satanás viesse rodeá-lo, tentando-o à fazer alguma coisa ruim. "Eu não converso com Satanás sobre a tentação", disse o menino "porque assim ele não tem motivo para ficar perto de mim. Sempre que ele vem e bate na porta do meu coração, tentando falar comigo, peço a Jesus para atender para mim e Ele vai. Quando Satanás vê Jesus ali, em pé, vai logo embora." Três pessoas vivem dentro de você: uma é você mesmo, a outra é Deus, e uma outra ainda é o pecado. O Senhor quer vê-lo fazer o que é certo, você quer fazer o que é certo, mas o pecado quer vê-lo errar. Mas Satanás é mais forte, e pode leválo a errar, enquanto você não vai, sozinho, fazê-lo parar. Mas a sua fraqueza é compensada por Cristo, que é mais forte que o pecado, e Ele está, justamente, esperando o seu pedido de ajuda.

ROMANOS 7:15-25 15. Não compreendo o que está acontecendo comigo. Quero fazer o que é certo, mas não consigo. E faço coisas erradas, apesar de me odiar por isso. 16. Eu sei perfeitamente que o que estou fazendo está errado, e as leis que estou quebrando são boas. 17. No entanto não posso evitar isso. Não sou eu que estou agindo assim. O pecado dentro de mim é mais forte que eu, e me leva a fazer essas coisas ruins.

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18. Sei que estou completamente cheio de pecado. Seja para que lado que eu me volte, não consigo praticar o bem. 19. Quando quero fazer o bem, não faço; e quando procuro não fazer o que está errado, aí é que faço de todos os jeitos. 20. Agora, se estou fazendo aquilo que não quero, é fácil dizer onde a dificuldade está: o pecado ainda me segura entre suas garras malignas. 21. Tanto que não consigo me livrar dele, e ele diz "não" quando quero agir de maneira certa. 22. Sim, eu sei o que é certo e quero fazê-lo. 23. Mas ainda existe alguma coisa bem no meu íntimo, que está em guerra com minha mente e ganha a luta, fazendo-me escravo do pecado e da morte. Em minha mente desejo de muito ser um servo de Deus, mas em vez disso, vejo-me ainda escravizado ao pecado. 24. Que situação terrível essa! Quem me livrará desta escravidão ao pecado e à morte, que está dentro de mim? 25. Mas, graças a Deus, Jesus Cristo, Nosso Senhor, virá me salvar. Ele me libertará! Vejam bem como é isso: a nova vida quer que eu sirva a Deus, mas a natureza velha e pecadora, que ainda está comigo, gosta de Satanás. Mas Cristo vai me ajudar sempre que eu confiar nEle.

RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Paulo sabia o que era certo e o que era errado? Ele fazia o que devia fazer? 2.

Quem o ajudou?

3. O que o menino da história fazia quando Satanás batia à sua porta? 4. Quando você sente vontade de fazer alguma coisa errada, a maneira de evitar isso é ficar longe de Satanás?

ORAÇÃO: Senhor Jesus, obrigado porque Tu nos livraste do poder de Satanás, e por nos ajudares a sermos sempre bons e amáveis. Ajuda-nos também a viver sempre para Ti e nunca deixarmos o maligno ficar em nosso caminho de novo. Em Teu nome. Amém. 54

EM QUEM VOCÊ VAI VOTAR? "Querida", disse o Sr. Oliveira, "hoje é dia de eleição. Lembre-se que temos que ir votar." Nessa manhã, um pouco mais tarde, o Sr. Oliveira e sua esposa foram ao lugar onde as pessoas estavam votando. Cada uma delas recebeu uma cédula para que marcasse ali o nome do homem que queria para Presidente do Brasil. E, naquela noite, ficaram acordados até tarde, ouvindo o rádio, para saber quem havia ganho as eleições. Você sabia que existe uma eleição em que todos os cristãos têm que votar, sendo cada um o único eleitor? Nesse caso, ganha a pessoa em quem ele votar. Estou falando sobre a eleição do Comandante do nosso coração. Quem será ele, Satanás ou Cristo? Paulo mostra em sua carta de hoje o que acontece se você votar em Satanás, e o que acontece se você votar em Cristo Jesus. ROMANOS 8:1-13 1. Portanto não há nenhuma condenação para aqueles que pertencem a Cristo Jesus. 2. Porque o poder do Espírito que dá a vida — e eu recebo esse poder por meio de Cristo Jesus — livrou-me das garras do pecado e da morte. 3. Não é tentando obedecer aos" Dez Mandamentos que estou livre das garras do pecado, porque eu nunca ia poder obedecê-los. Então Deus fez uma coisa para me salvar: Ele mandou Seu próprio Filho, em corpo humano como o nosso, e

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destruiu o controlo que o pecado tinha sobre mim, dando-se a Si mesmo como sacrifício pelos meus pecados. 4. Assim, agora podemos obedecer às leis divinas se seguirmos o Espírito Santo e não mais obedecermos a Satanás. 5. Aqueles que continuam seguindo seus velhos desejos estão quebrando as leis de Deus, mas aqueles que seguem o Espírito Santo sabem que estão fazendo o que é certo. 6. Seguir o Espírito Santo conduz à vida e à paz, mas seguir o pecado e seus caminhos, leva à morte. 7. Porque a velha natureza pecaminosa dentro de nós está contra Deus. Ela nunca obedeceu às leis divinas, e não conseguirá nunca. 8. É por esta razão que aqueles que ainda estão sob o controle da velha natureza pecaminosa, nunca podem agradar a Deus. 9. Mas vocês não são assim, porque estão sob a protecção do Espírito Santo, caso vocês sejam mesmo cristãos, e o Espírito do Senhor more em vocês. (Lembre-se que se alguém não tem o Espírito Santo, não é, de modo algum, um cristão.) 10. Mesmo que Cristo viva dentro de vocês, seus corpos vão morrer por causa do pecado; no entanto, o seu espírito vai para o Céu, porque Cristo o perdoou, deixando-o bom. 11. E se o Espírito de Deus, que levantou Jesus depois de morto, vive em vocês, Ele faz com que seus corpos mortais vivam de novo depois da morte. Se é que vocês são mesmo cristãos e o Espírito Santo vive dentro de vocês. 12. Por isso o seu trabalho não é agradar o velho desejo de pecar quando ele lhe pede assim. 13. Pois se vocês continuarem a seguir este desejo, estão perdidos; mas se destruírem, por meio do poder do Espírito Santo, as coisas más de que Satanás gosta, vocês viverão para sempre. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. O que acontece se votarmos em Satanás? 2. O que acontece se votarmos em Cristo? 3. Como é que o Espírito Santo ajuda os cristãos a dominar o mal?

ORAÇÃO: Senhor Jesus, nós Te amamos e queremos que Tu imperes sobre nós, sendo nosso Rei! Mas necessitamos da Tua ajuda para ficarmos longe da tentação, e para que não nos 56

desviemos do Senhor, para ouvir nosso grande inimigo, Satanás, que não gosta de nós. É tão estranho, Senhor, que queiramos segui-lo, quanto temos a Ti. Ajuda-nos, porque somos fracos e pecadores. É o que pedimos no poderoso nome de Jesus. Amém.

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18 OS PRESENTES QUE DEUS TEM PARA VOCÊ 0 filho de um rei cavalgava por uma rua, num belo cavalo cinza, que seu pai lhe havia dado como presente de aniversário. De repente, seu cavalo se assustou, e começou a galopar e a corcovar. É que um menino estava no meio do caminho, também assustado e com medo de se mexer dali. O filho do rei saltou do cavalo empinado, e jogou o outro menino para fora da estrada, mas o cavalo caiu em cima dele, e o filho do rei morreu ali mesmo, naquela hora. Acho que você pense que o rei ficou muito zangado com o garoto que causou a morte do seu filho. Mas, em vez disso, o rei mandou chamar o menino e o adoptou para criá-lo na família, e ser irmão do seu filho que havia morrido. E, apesar de ter sido muito pobre, dali por diante o menino herdou tudo o que pertencia ao príncipe. Viu por que você é comparado ao pobre garoto que se tornou filho de um rei? Você era pobre, mas o Filho de Deus morreu para nos salvar, e agora Deus o chama para dividir com você toda a grande riqueza do Seu Filho. Preste atenção, porque Paulo fala mais sobre esse assunto agora.

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ROMANOS 8:14-27 14. Pense bem! Somos filhos de Deus se tivermos o Espírito Santo dentro de nós, ensinando-nos o que fazer. 15. Agora obedecemos ao Senhor, não por sermos escravos que têm medo do que Deus fará se não o fizermos, mas por sermos Seus filhos e por querermos fazer o que nosso amado Pai nos ensina. 16. O Espírito Santo de Deus fala no íntimo dos nossos corações, dizendo-nos que somos realmente filhos de Deus. 17. E se somos Seus filhos, participamos dos seus tesouros, e tudo que Deus deu a Seu Filho Jesus, também é nosso. Muitas vezes Ele nos faz participar dos sofrimentos de Jesus também, e então temos aborrecimentos e tristezas. Mas, como resultado, participamos de Sua glória. 18., E os sofrimentos são pequenos quando comparados às maravilhosas coisas que Ele guarda para nos dar. 19. Toda a criação espera com paciência e esperança por aquele dia futuro quando Deus vai glorificar os Seus filhos. 20-21. Isto porque naquele dia todos os espinhos e ervas daninhas, todo o pecado, morte e corrupção — as coisas que por ordem de Deus dominaram o mundo contra a própria vontade do mundo — tudo desaparecerá, e o mundo ao nosso redor vai participar da gloriosa libertação do pecado que os filhos de Deus vão desfrutar. 22. E sabemos que até mesmo as coisas que o Senhor criou, os animais e as plantas, também sofrem de doença e morrem. 23. E até nós, cristãos, que temos o testemunho do Espírito Santo em nós, também sofremos e esperamos ansiosamente por esse dia quando Deus nos dará, a nós, seus filhos, os novos corpos que Ele prometeu, e não teremos mais doenças e nunca morreremos. 24. Ter que esperar por essas coisas maravilhosas é bom para nós, melhor do que se já as tivéssemos, porque somos salvos pela fé em Deus, e tendo que esperar por isso, nossa confiança n’Ele aumenta cada vez mais. Se nós já as tivéssemos, não precisávamos ficar tão confiantes em Deus. 25. Entretanto, se precisamos continuar a confiar em Deus por uma coisa que ainda não aconteceu, isso nos ensina a esperar com paciência e certeza. 26. E o Senhor nos mandou Seu Espírito para nos ajudar nos nossos problemas de cada dia, enquanto esperamos. Porque não sabemos nem mesmo como orar, mas o Espírito Santo ora por nós com tal sentimento que não podemos contar com palavras.

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27. E o Pai, que conhece todos os corações, bem sabe o que o Espírito está dizendo, enquanto Ele pede por nós em harmonia com a própria vontade divina. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quais são os presentes que Deus dá a seus filhos? 2. Nós conseguimos todos os presentes d’Ele aqui na terra? 3. Deus conserva seus filhos longe dos aborrecimentos, tristezas e problemas? Por que não? 4. Quem Deus manda para nos ajudar quando temos problemas?

ORAÇÃO: Oh, Pai, obrigado por podermos chamar-te de Pai, e porque Tu nos amas tanto. Obrigado por Jesus, que é nosso Irmão, ajudando-nos e tomando conta de nós. Queremos amarte cada vez mais, e queremos jazer tudo que Tu mandares, porque Tu, Senhor, tens feito muita coisa boa para nós. Pedimos tudo isso em nome de Jesus. Amém.

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19 O GRANDE AMOR DE DEUS POR VOCÊ Havia uma pequena menina que tinha dois irmãos, e quando alguém perguntou a ela se sua mãe gostava mais dos meninos do que dela, a menina respondeu prontamente: — "Ela gosta mais do Daniel porque ele é o mais velho, gosta mais do Luiz porque é o mais novo, e gosta mais de mim porque sou a única filha." A menina estava certa, pois, para sua mãe, cada filho era o predilecto. Você sabia que Deus também o ama como um filho predilecto? Quero que você lembre disso por toda a sua vida. É sobre isso que Paulo nos fala hoje em sua carta: — Nada que venha a acontecer com os filhos de Deus pode separá-lo d’Ele. ROMANOS 8:28-39 28. E sabemos que tudo que nos acontece é para o nosso bem, se amamos a Deus e aceitamos os Seus planos para nossa vida. 29. Porque Deus resolveu há muito tempo que quando você lhe pede a Salvação, Ele o faz ser como Jesus, Seu Filho, e agora então Deus nos tem como Seus filhos em continuação a Jesus. 30. E tem mais, tendo decidido isto, nos chamou para ir a Ele, e quando fomos, nos declarou "sem culpa" e nos encheu com a virtude de Cristo. 31. Que podemos dizer diante de coisas tão maravilhosas quanto estas? Se Deus está de nosso lado, quem é que pode estar contra nós? 32. Desde que Ele, em nosso favor, não poupou nem o Seu próprio Filho, mas O entregou por todos nós, será que certamente não nos vai dar tudo?

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33. Quem se atreve a acusar-nos? Deus faz isso? Não. É Ele mesmo que diz quando estamos certos. 34. Quem pode nos condenar? Só Cristo, e Ele nunca o fará, porque morreu por nós, e ressuscitou, e está sentado ao lado de Deus no Céu, orando por nós. 35. Quem poderá nos separar do amor de Cristo? Quando nos magoamos, ou quando estamos com fome, não tendo roupa, ficando em perigo ou até sendo perseguidos até a morte. Será por que Ele nos ama demais? 36. Não, essas coisas devem acontecer porque está escrito na Bíblia que o povo de Deus tem muitos problemas e enfrentará até a morte. 37. Mas nós somos, sem dúvida, vencedores de todas essas coisas porque Jesus nos ama e nos ajuda bastante. 38-39. Estou convencido de que nada pode jamais nos separar do Seu amor. Nem a morte pode, nem tampouco a vida. Os anjos não o poderão, e todas as forças do inferno e até de Satanás não poderão afastar de nós o amor de Deus. E nem as coisas que acontecem connosco hoje ou que vão nos acontecer amanhã. Não importa o lugar onde estamos — bem alto no Céu, ou nas profundezas do mar — nada, jamais, será capaz de separar-nos do amor de Deus, demonstrado pelo nosso Senhor Jesus Cristo quando morreu por nós. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. O que Paulo quis dizer com isto: Se Deus é por nós, quem será contra nós? 2. Se Deus permite que tenhamos uma porção de problemas, isto quer dizer que Ele não nos ama? Por que Ele nos deixa ter problema, se nos ama? 3. Se estamos seguindo o plano de Deus, pode alguma coisa nos acontecer, que Ele não queira?

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, obrigado por nos amares durante o dia e durante a noite, e porque Tu vais amar sempre, até o fim de nossas vidas. Obrigado porque Tu nunca nos tenta ferir, mas sim estás sempre nos amando e dando-nos tudo que é bom. Em nome de Jesus. Amém.

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20 PAULO CHORA PELO SEU POVO "Por que tio Jucá está chorando?" quis saber o pequeno Zezinho. "É que sua sobrinha, Marianinha, ficou muito machucada num acidente", disse sua mãe. Sim, algumas vezes até os adultos choram. E Paulo estava quase chorando quando escreveu essa parte da sua carta. Por quê? Porque seus amigos e parentes, os judeus, não aceitaram Jesus, e Paulo sabia que Ele queria salvá-los. Mas os judeus não queriam aceitar a Cristo. Podemos entender agora por que Paulo estava cheio de tristeza. E nós também devíamos ficar com os nossos corações tristes quando sabemos de amigos nossos que precisam tanto de Jesus, e não ouvem a Ele. ROMANOS 9:1-16 1-3. Israel, meu povo! Meus irmãos judeus! Como desejo que vocês aceitem a Cristo como eu! Meu coração está abatido dentro de mim, e eu me entristeço amargamente dia e noite por causa de vocês. Cristo sabe — e também o Espírito Santo — que não estou mentindo quando digo que estou pronto a ser condenado eternamente, se isso pudesse salvá-los. 4. Deus lhes deu tanto, mas vocês ainda não querem escutar. Ele tomou vocês como Seu povo especial e escolhido, e os dirigiu com uma nuvem brilhante de glória, dizendo-lhes quanto desejava abençoá-los. Ele lhes deu Suas leis para usarem na vida diária, e saberem o que Ele deseja que vocês façam. Deixou que O adorassem, e lhes deu promessas poderosas caso vocês O ouvissem e Lhe

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obedecessem. 5. Seus pais foram grandes homens de Deus, e o próprio Cristo foi um de vocês - um judeu quanto à Sua natureza humana. Ele que agora reina sobre todas as coisas, e que é Deus, para sempre abençoado. 6. Então as promessas que o Senhor fez a vocês, judeus, não têm valor por que não os salva? Não desta maneira. Deus não prometeu abençoar automaticamente todos os judeus. 7. Deus somente deu esta promessa especial a Isaque, filho de Abraão, mas não aos seus outros filhos. 8. Vejam bem que estas maravilhosas promessas não são para todos os judeus, só por terem nascido numa família judia, mas são para aqueles que confiam em Deus e nas Suas promessas. 9-13. Foi isto que o Senhor disse a Abraão: "O seu filho que vai nascer no próximo ano que vem é aquele que prometi abençoar." Mais tarde, quando Isaque cresceu e se casou com Rebeca, Deus falou outra vez: "Darei a Isaque e a Rebeca filhos gémeos, e o que nascer primeiro vai se chamar Esaú. Ele vai crescer e ser servo de seu irmão Jacó. Sim, abençoarei especialmente a Jacó, e não abençoarei Esaú." Isto não porque um fosse bom e o outro mau, porque os gémeos nem eram nascidos quando o Senhor falou isso, mas simplesmente porque Ele sabia que ia ser assim. 14. Será que Deus estava sendo injusto? Claro, que não. 15. Deus já havia dito a Moisés: "Se Eu quiser ser benigno com alguém, serei. E terei misericórdia de qualquer um que Eu quiser." 16. Assim, as bênçãos de Deus não são dadas só porque alguém decide recebêlas ou trabalha muito para consegui-las. São dadas a quem Deus quer.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Por que Paulo estava tão triste? 2. Deus prometeu abençoar todos os filhos de Abraão? 3. Deus vai salvar todos que O escolherem?

ORAÇÃO: Oh, Deus, Nosso Pai do Céu, Tu és grande, enquanto nós somos pobres e pequenos. Tu não olhaste para ver se merecíamos ou não ser salvos, mas ofereceste generosamente Teu amor a qualquer um que quisesse ser salvo. Muito obrigado por tudo que tens feito por nós, e ajuda-nos a contar aos outros as Boas Novas de Cristo. Em nome d’Ele é que pedimos. Amém.

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21 ISTO É VERDADE? Certo dia um raio pôs fogo num estábulo na hora de uma tempestade. Havia cem cavalos lá dentro, mas os homens que cuidavam deles desamarram-nos depressa, afugentando-os para um lugar lá fora onde eles podiam fugir para os campos. Mas, como sempre acontece quando os cavalos se assustam, muitos deles correram para dentro do fogo, em vez de fugirem. Os homens pegaram cordas e tentaram laçar os cavalos pelo pescoço, enquanto eles se precipitavam para dentro. Conseguiram laçar alguns deles, trazendo-os para fora. Mas muitos morreram naquelas chamas horríveis. Esta história nos ajuda a entender parte do que Paulo diz em sua carta de hoje: todos pecamos e merecemos castigo eterno. Mas Deus preferiu ser bom para nós. 23-24. E o Senhor tem o direito de ser bom para com outras pessoas, como nós, judeus ou gentios cristãos, para que todos possamos ver como é grande a Sua misericórdia e a Sua glória, porque foi para isso que Ele nos fez. 25. Lembram-se do que está escrito no livro de Oseias? "Acharei outros filhos, de outras famílias, e vou amá-los apesar de eles não fazerem parte da família judaica. 26. E apesar de o Senhor, em outros tempos, ter dito que os gentios não eram o Seu povo, agora Ele os deixou serem filhos do Deus vivo. 27. Isaías, o profeta, também disse que apenas poucos milhões de judeus iam ser salvos. 28. Deus não fica esperando que eles venham. Logo Ele os castiga como prometeu. 29. E, em outra parte, Isaías diz que, a não ser pela misericórdia de Deus, todos os judeus iam ser destruídos — todos eles — assim como todo mundo morreu nas cidades de Sodoma e Gomorra, quando Deus os castigou. 30. Bem, então o que diremos sobre estas coisas? Só isto: que Deus abriu caminho para os gentios para que eles também fossem salvos pela fé, mesmo que não estivessem procurando um caminho para a salvação. 31. E os judeus, que tentaram arduamente ser salvos guardando as leis de Deus, não o foram. 32. E por que não? Porque não compreenderam que só podiam ser salvos pela fé, e quando tentaram salvar-se sendo "bons", descobriram que isto seria

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impossível. Eles tropeçaram na Rocha do caminho. (E esta Rocha era Cristo que foi mandado para levantá-los do chão!) 33. O Velho Testamento nos conta sobre isto, quando Deus falou: "Pus uma Rocha no caminho dos judeus e muitas pessoas vão tropeçar n'Ela. Mas todos que utilizarem a Rocha (confiando que Jesus irá salvá-los), serão certamente salvos. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. O que foi que Paulo respondeu às pessoas que queriam saber se era justo Deus salvar umas pessoas e outras não? 2. Você quer receber a Cristo como seu Salvador? Como você pode chegar até Ele?

ORAÇÃO: Senhor Deus, nós não podemos entender por que fomos escolhidos para receber coisas tão boas de Ti, mas agradecemos de todo o coração. Ajuda-nos a ser agradecidos de verdade a Ti pelo resto da vida, e obrigado por sermos livres, podendo dividir com outros essas boas novas, tendo o privilégio de poder convidar outras pessoas para serem filhos Teus. E foi assim que o Senhor nos ensinou a fazer. Ajuda-nos em tudo isto, pedimos em nome de Jesus. Amém.

22 QUE DEVO FAZER PARA SER SALVO? Um Pastor foi convidado para uma festa na casa de um rapaz muito rico. Horas mais tarde o Pastor falou com ele sobre Deus, e o rapaz disse: "Eu queria ser crente também. Se ao menos eu soubesse de que jeito?" "Bem, suponha que o Senhor Jesus estivesse ali, do outro lado da sala, e dissesse — "Venha aqui! Se você acredita mesmo que morri por você e quero salvá-lo, venha e siga-me! — o que você faria?" perguntou o ministro. "Se acontecesse isto, eu ia até Ele, ajoelhava e pedia para Ele me salvar!" disse o rapaz.

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"Mas, se os seus amigos estivessem aqui na sala e rissem de você?" "Eu não me importava. Ia ao encontro do Senhor Jesus." O ministro então respondeu: "Muito bem, o Senhor Jesus está realmente nesta sala, agora, apesar de você não O estar vendo, e Ele está estendendo a Sua mão e chama: "Venha!" Você deve escutar o que Ele diz na Bíblia, o Seu Livro, como se estivesse escutando as palavras dos próprios lábios d’Ele. E o rapaz foi a Jesus naquele momento. Você já foi ao encontro de Jesus? Você já levou outras pessoas a Ele? ROMANOS 10:1-10 1. Meus irmãos judeus, como tenho tido saudades de vocês, e como oro para a sua salvação. 2. Alguns de vocês estão fazendo força para serem salvos, mas não sabem a maneira certa. 3. Pois não entendem que Cristo morreu por vocês, não querendo vir a Ele para serem salvos. Em vez disso estão tentando ser bons, guardando os Dez Mandamento?, para conseguir a Salvação. Mas esse não foi o caminho escolhido por Deus para a Salvação. 4. Vocês não compreendem que Cristo dá àqueles que confiam n’Ele tudo quanto vocês estão procurando conseguir através da guarda dos Dez Mandamentos? 5. Moisés escreveu sobre a bondade, que se uma pessoa pudesse ser boa a ponto de não pecar nem uma vez em toda a sua vida, se salvaria. 6-7. Mas quando somos salvos pela fé, em vez de tentar sermos bons, podemos ser salvos agora mesmo, só confiando n’Ele e crendo em tudo que Ele tem feito. Não precisamos implorar a Cristo que desça do Céu para nos salvar, porque Ele já está aqui. E nem implorar a Deus que Jesus morra e ressuscite outra vez, pois Deus já fez isso. 8. Pois a Salvação que vem da confiança em Cristo — aquela que pregamos — já é de fácil acesso a cada um de nós; de fato, ela está tão perto como nossos corações e nossas bocas estão. 9, Pois, se contamos aos outros com nossos próprios lábios que Jesus Cristo é o Nosso Senhor, crendo do fundo do coração que Deus O tirou do meio dos mortos, somos salvos. 10. Porque é crendo de coração que um homem fica repto para Deus; e então com nossas bocas diremos aos outros que recebemos a Jesus como nosso Salvador.

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RESPONDA ÂS PERGUNTAS: 1. Uma pessoa que quer alcançar o Céu sendo "bom", e desobedece uma das Leis de Deus, está ainda "pronta" para chegar lá? 2. Até que ponto precisamos ser bons para alcançar o Céu com nossas próprias forças? 3. Onde podemos encontrar Cristo e pedir a Ele que nos salve? 4. Quanto tempo temos que "implorar" a Cristo para nos salvar, até que Ele tenha pena de nós? 5. Quais são as maneiras que temos para falar aos outros sobre Jesus?

ORAÇÃO: Nosso Pai Celeste, ajuda-nos a confessar aos outros que pertencemos a Cristo. Nós somos ainda tão pecadores, e temos tantas dificuldades quando falamos do Senhor a outras pessoas. Ajuda-nos a não sermos assim, mas que tenhamos facilidade de falar a eles. E ajuda-nos a viver de maneira certa, para os outros respeitarem a nós quando falarmos do nosso Salvador. Em nome de Jesus. Amém.

23 VOCÊ VAI SER UM MISSIONÁRIO? Uma senhora idosa da índia, ao perguntar a um missionário quanto tempo fazia que Jesus havia morrido pelos pecadores, falou: "Olhe bem para mim! Eu sou velha, já rezei, fui aos templos e lá ofereci dinheiro aos ídolos, e fiquei pele e osso por jejuar demais. Onde estava você durante esse tempo todo?" Um velho esquimó disse a um missionário: "Muitas luas têm passado por estas

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terras. Você já sabia dessas boas novas há muito tempo? Desde que você era pequeno? E seu pai, sabia também? Então, por que vocês não vieram mais cedo?" No Peru, um índio perguntou: "Por que é que em toda a minha vida eu nunca tinha ouvido contar essas palavras preciosas de Jesus?" Perguntaram a um vendedor de Bíblia em Casablanca: "Por que você ainda não foi a todos os lugares com esse Livro? Por que tantas pessoas do meu povo não sabem o que de fala de Jesus? Qual a razão de você ter guardado essas maravilhas só para você até agora?" Certa missionária em Marrocos estava contando a uma mulher uma história do amor de Jesus, e quando terminou, a mulher disse: "Esta história é maravilhosa! As mulheres do seu país acreditam nela?" "Sim, é claro!" disse a missionária. Depois de pensar um pouco a mulher falou: "Acho que não. Se elas acreditassem não teriam demorado tanto para vir nos contar." Muitas pessoas estão esperando que você vá contar a elas sobre o amor de Deus, e elas vão ficar alegres em aceitar a Jesus quando você for lá. Pode ser que isto custe sua vida, mas valerá a pena. É Deus que diz isto. Pense bem no que vamos ler agora. ROMANOS 10:11-21 11. A Bíblia diz que Deus cuida de todas as pessoas que crêem em Jesus. 12. E que não há diferença entre os judeus e os gentios; o mesmo Senhor dá alegremente Suas riquezas a todos que o pedem. 13. Qualquer um que chamar pelo nome do Senhor será salvo. 14. Mas as pessoas não podem pedir a Jesus para salvá-las, a não ser que elas creiam n’Ele, e elas não podem crer se nunca ouviram falar d’Ele. E como podem ouvir falar de Jesus se nós não formos contar? 15. E como vamos falar se não houver quem nos mande? A Bíblia diz: "Como são bonitas essas pessoas que vão e falam aos outros sobre Cristo, levando-lhes alegres notícias das boas coisas que Deus faz por nós!" 16. Mas como é triste quando alguém ouve o Evangelho mas não acredita e não obedece a Jesus. O profeta Isaías disse: "Senhor, ninguém acreditou quando falei a eles." 17. O que podemos fazer para as pessoas crerem? Isto acontece quando elas ouvem a Palavra de Deus. 18. Mas, e os judeus? Será que eles ouviram a Palavra de Deus? Ouviram sim, porque ela chegou a todos os lugares onde eles estiveram ou estão. 19. E os judeus sabem que Deus dá a salvação para outros se eles se recusam a

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aceitá-la? Sim, se voltamos ao tempo de Moisés, vemos que Deus disse que ia fazer os judeus se enraivecerem, e ia dar a salvação que eles desprezaram e por isso perderam, para outros povos. 20. E mais tarde Isaías disse corajosamente que Deus ia ser achado por povos que não O procuravam, e estes povos seriam salvos. 21. Enquanto isto, Ele continua abençoando os judeus para ajudá-los, mas eles continuam se recusando a aceitá-Lo

ORAÇÃO: Nosso Deus, que me tiraste os pecados e me deste a vida eterna, oro para que Tu me ajudes a devolver minha vida a Cristo. Usa-a de acordo com a Tua vontade. Manda-me, se isso for da Tua vontade, aos lugares mais distantes da terra, para falar aos outros povos sobre Jesus. Ajuda-me a compreender que minha vida não é minha, mas Tua. Ajuda-me a entregá-la a Deus com alegria para ser usada como Tu quiseres. Em nome de Jesus. Amém.

24 O CONVITE DE DEUS AOS JUDEUS "Naquela hora tive certeza, sem dúvida nenhuma, que o Senhor Jesus era o Messias dos judeus, o Salvador do mundo que nós estávamos esperando há tanto tempo. E eu aceitei Jesus como meu Salvador pessoal. Depois disso, fui para a cama, mas não pude dormir, porque estava cheio de alegria e de paz. Então ouvi uma voz muito real dizendo-me: "Nunca mais fique longe de Mim, pois usarei você para glorificar o Meu Nome e ser Minha testemunha." Respondi imediatamente: "Senhor, aqui estou!" E desde esse tempo minha vida não me pertence mais, pertence a Jesus. No começo eu não disse nada a ninguém sobre o que tinha acontecido, mas logo depois confessei abertamente que Cristo era o meu Salvador. É claro que muitos amigos meus ficaram contra mim, mas

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isto não me aborreceu, porque eu tinha um Cristo vivo. Não, Deus não virou as costas para os judeus. Todos os dias, muitos deles são salvos. Esta é a lição que Paulo deixa connosco hoje. ROMANOS 11:1-15 1. Desde que os judeus recusaram o presente de Deus, isto significa que o Senhor se zangou com eles e os desprezou? Não, absolutamente! Lembre-se que eu mesmo sou judeu, parente de Abraão e membro da família de Benjamim. 2-3. Vejam bem que Deus não nos desprezou. Vocês se lembram do que a Bíblia diz sobre isto? O profeta Elias contou a Deus um dia como os judeus tinham matado os outros profetas e derrubado os lugares onde o povo orava. Elias foi o único deixado vivo, mas todos tentavam matá-lo também. 4. E você se lembra do que Deus respondeu a ele? O Senhor disse: "Não, você não foi o único que sobrou. Tenho sete mil outros além de você que ainda me amam e não se curvaram na frente dos ídolos." 5. Hoje em dia é do mesmo jeito, pois nem todos os judeus deram as costas a Deus. Existem alguns que estão sendo salvos, por receberem de graça o maravilhoso presente de Deus. 6-7. Mas, é claro, só serão salvos pela graça, não por tentarem ser bons. A salvação de Deus é um presente grátis e não pode ser alcançado pelo trabalho, porque nesse caso não seria um presente. Vocês não podem fazer as duas coisas: salvar-se pelo seu trabalho e recebê-lo de presente. Mas se quiserem podem tentar ganhá-lo, mas então aí, não será de graça se você tem que comprá-lo. Assim, a situação é esta: a maioria dos judeus não encontrou o Salvador que procuravam. Poucas pessoas o encontraram — aqueles que Deus escolheu — enquanto outros ficaram cegos. 8. É disto que o Velho Testamento fala, onde está escrito que Deus os fez dormir, fechando os seus olhos e ouvidos naquele momento, e que por isso eles não vêem nem entendem o que estamos falando, quando conversamos com eles sobre Cristo. 9. O rei Davi falou sobre isto quando afirmou que até sua boa comida e outras bênçãos iam fazer os outros a pensarem que tudo estava certo entre eles e Deus. 10. Mas seus olhos se escureceram tanto, que eles não vêem ou não entendem que estão andando com um grande peso às costas. 11. Deus fez isto de propósito, só para levar os judeus ao desastre? Não. Sua intenção era levar a Salvação aos gentios e então os judeus vendo os gentios se salvarem iam começar a querer a Salvação de Deus também.

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12. Desde que o mundo inteiro ficou rico por aceitar o oferecimento da Salvação do Senhor, depois de os judeus a recusarem, pense quanto maiores bênçãos serão divididas pelo resto do mundo quando mais tarde os judeus também vierem a Cristo. 13. Como vocês sabem, Deus fez de mim um mensageiro especial aos gentios, e digo isto sempre que posso aos judeus. 14. Para que, tanto quanto possível, eu os faça desejar aquilo que vocês, gentios, têm, salvando deste modo alguns deles. 15. E como é maravilhoso quando eles ficam cristãos! Quando Deus virou as costas a eles, isto significou que Ele estava oferecendo, a salvação para o resto do mundo; e agora é ainda mais maravilhoso quando os judeus vão a Cristo. Será como gente morta voltando à vida novamente.

RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Deus desistiu dos judeus, a ponto de nenhum deles poder se salvar? 2. O que você acha desses dois judeus sobre quem estivemos lendo e que ficaram cristãos?

ORAÇÃO: Senhor, o que vamos dizer sabendo todas essas coisas; Tu nos deste as bênçãos que estavam reservadas para o Teu povo, os judeus. Obrigado porque Tu ainda estás esperando que eles voltem para Ti, e oramos para que logo eles entendam sobre Jesus e O aceitem como seu Salvador. Ajuda-nos a orar por eles e a auxiliá-los em tudo que pudermos. Pedimos todas essas coisas em nome de Jesus. Amém. 73

25 A ÁRVORE E OS SEUS RAMOS A revista "A Escola Dominical" nos conta uma história interessante sobre um moço judeu que viajava num ônibus na cidade de Nova Iorque. Um homem evangélico sentou-se ao lado dele, e lhe deu um folheto que falava de Jesus. Depois que o judeu leu o folheto, aquele crente perguntou o que ele sentia por Jesus. "Eu vou contar a você o que nossos professores nos disseram em nossa sinagoga na semana passada", respondeu o moço judeu. "Ele disse que estava começando a achar que nós, judeus, temos errado todos esses séculos e que Jesus Cristo é o

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Messias mesmo. Há muitos anos dizemos que Ele não é o Filho de Deus, mas agora estamos querendo saber a verdade. Você parece que está muito admirado, mas os judeus que estavam lá ficaram admirados também!" Logo depois ele desceu do ônibus, e o crente orou por ele e pelos judeus de todas as partes do mundo, para que eles viessem ao encontro de Jesus. Um dia todos os judeus vão se tornar cristãos, foi isto que Paulo disse, e agora, depois de Paulo ter falado há tanto tempo, começamos a ver que os judeus estão mudando sua maneira de pensar em relação a Jesus. Nós devíamos orar mais por eles. Vamos ler agora o que Paulo fala sobre este assunto: ROMANOS 11:16.36 16. Não vai ser uma coisa maravilhosa quando toda a nação de Israel olhar para Deus? Sabemos que eles voltarão por causa dos seus pais que foram santos, tementes a Deus, como foi Abraão, de onde sua raça se originou. Pois os ramos de uma árvore são da mesma qualidade da árvore, assim como suas raízes. E se as raízes da árvore são santas, os ramos também vão ser. 17. Mas alguns dos judeus, ramos desta árvore de Abraão, partiram-se. E vocês, gentios, mesmo que não tivessem vindo de Abraão, e fossem galhos de figueirabrava, foram enxertados e ficaram sendo parte da família de Abraão. Então alcançaram a grande bênção que Deus providenciou para Abraão e seus filhos na forte oliveira do Senhor. 18. Mas vocês precisam ter cuidado para não se gabarem por estarem colocados no lugar dos ramos que foram quebrados. Lembrem-se que vocês são importantes somente porque agora fazem parte da árvore de Deus, mas vocês são apenas ramos, e não a raiz. 19. "Bem", você pode dizer, "aqueles ramos foram tirados para dar lugar a mim; então eu devo ser muito bom". 20. Tome cuidado! Lembre-se de que aqueles ramos — os judeus — foram quebrados porque não criam em Deus, e você está ali só porque crê. Não fique orgulhoso; seja humilde e agradecido — e cuidadoso também. 21. Pois se Deus não poupou os ramos que colocou lá em primeiro lugar, tome cuidado para que não aconteça o mesmo com vocês. 22. Notem como Deus é tão bom e tão severo ao mesmo tempo. Ele é bastante severo com aqueles que desobedecem, mas muito bom com você, se você continuar a amá-10 e a confiar n’Ele. Mas se não, você também será cortado como os judeus. 23. Mesmo assim, se os judeus deixarem sua incredulidade para trás e voltarem

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para Deus. Ele os enxertará na árvore outra vez. Ele tem poder para fazer isso. 24. Pois se Deus quiser tomar você, que estava longe d’Ele, e fazê-lo ramo de Sua árvore, vai trazer muito mais depressa os judeus que estavam lá em primeiro lugar. 25. Quero que vocês, queridos irmãos, conheçam esta verdade para que não fiquem orgulhosos e comecem a se gabar. Sim é verdade que alguns judeus agora não entendem o Evangelho, mas isso vai durar somente até que todos vocês, gentios, tenham vindo a Cristo — isto é, aqueles que forem salvos. 26. E então todo o povo de Israel será salvo. Vocês se recordam do que os profetas disseram sobre isso? "De Sião sairá um Libertador, e Ele afastará os judeus de todo o pecado." 27. "Naquele tempo Eu tirarei os pecados deles, assim como prometi". 28. Muitos judeus agora são inimigos do Evangelho. Eles o odeiam. Mas, tem sido um benefício para vocês, pois teve como consequência Deus dar os Seus dons a vocês, os gentios. Mas, os judeus ainda são amados por Deus, por causa de Suas promessas a Abraão, Isaque e Jacó. 29. Porque Deus nunca volta atrás com suas promessas. Ele vai cumprir tudo aquilo que prometeu aos judeus. 30. Antes vocês também não gostavam de Deus, mas tudo mudou porque os judeus recusaram os dons do Senhor, que é misericordioso com vocês em lugar deles. 31. Então, apesar de os judeus não crerem em Deus agora, eles vão crer um dia e vão participar também da misericórdia do Senhor que vocês têm agora. 32. Porque Deus permitiu que todos fossem pecadores, pois assim Sua grande misericórdia é revelada a todos. 33. "Que Deus maravilhoso nós temos". Como são grandiosos Sua sabedoria. Seu conhecimento e Sua riqueza! Como é impossível a nós compreendermos Seus caminhos! 34. Deus é grande demais para um homem O entender. Ninguém pode ajudá-lo a saber o que fazer. 35. Seu amor é tão grande que ninguém tem possibilidade de ao menos poder pagá-lo por isto. 36. Porque tudo vem somente de Deus e tudo é para a Sua glória. Agradeçamos a Ele eternamente. RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. Os judeus vão ficar sempre longe de Jesus? Quando eles voltarão para Cristo?

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2. Deus sempre cumpre Suas promessas? O que você acha da promessa que Ele fez a Abraão, dizendo que ia abençoar os judeus? 3. Se você não compreende por que Deus faz certas coisas, o que você deve fazer para entendê-10?

ORAÇÃO: Senhor Deus, Pai-nosso e de todos aqueles que amam a Teu Filho Jesus, obrigado pelas promessas, que deste a Abraão para Teus filhos, os judeus. Nós oramos por eles hoje, outra vez, e pedimos que muitos comecem a pensar sobre Jesus e Seu grande amor, e creiam que Ele é mesmo o Filho de Deus, que veio do Céu para salvá-los dos seus pecados. Ensina-nos como ajudá-los. Pedimos essas coisas em nome de Jesus, nosso Senhor. Amém.

26 ENTREGUE A DEUS OS SEUS DONS "Pastor Roberto", disse um rapaz ao seu pastor, "quero servir a Deus e entregar minha vida a Ele. Para que escola eu devo ir para aprender a ser pregador?" "Bem, primeiro deixe-me fazer-lhe uma pergunta: Você acha que Deus separou você para ser pregador? Você gosta de ficar em pé, lá em frente, e falar ao povo?" perguntou o Pastor Roberto. "Eu, não!" disse o rapaz. "Tenho até medo disso!" "E você gosta de sentar-se à mesa e estudar durante horas e horas, de uma vez só?"

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"Também não! O que eu gosto é de vender alimento no meu armazém!" "Bem, geralmente nós só gostamos de fazer as coisas que Deus quer que façamos. Talvez Ele queira que você passe sua vida vendendo alimentos em seu armazém!" "Mas eu quero que Deus use a minha vida. Eu preciso ser um pregador!" respondeu o rapaz. "Não, você tem de ser o que Deus quer que você seja!" disse sabiamente o pastor. Em sua carta de hoje, Paulo fala sobre os tipos diferentes de dom que Deus deu a Seu povo. Qual o talento que Deus deu a você? ROMANOS 12:1-16

1. Peço, por favor, queridos irmãos, que vocês se entreguem inteiramente a Deus, sem guardar nada para si, para que Ele possa mandá-los fazer qualquer trabalho que estiver precisando; fazendo assim, vocês vão agradá-10 muito. Se Ele tem feito tanto por vocês, isto será pedir demais em troca? 2. Não tentem imitar aqueles que não são cristãos no seu modo de falar e agir. Ao contrário, sejam pessoas novas e diferentes, com um novo modo de pensar sobre as coisas. Esta é a maneira de achar qual a vontade de Deus para vocês. Daí então será fácil saber o que é bom e certo, e então descobrimos aquilo que o Senhor quer. 3. Quero falar agora sobre uma coisa muito importante que Deus mandou que lhes dissesse: não sejam orgulhosos e não pensem que vocês são os maiores; ao contrário, pensem seriamente no quanto Ele tem feito por vocês, respondendo a seus pedidos, e dando tudo de graça. 4-5. Cada um de nós é bom em determinadas coisas. Do mesmo jeito que existem muitas partes do nosso corpo, assim é o Corpo de Cristo. Fazemos parte d’Ele e cada um de nós o completa, por isso pertencemos e precisamos uns dos outros. 6. Deus nos deu capacidade de fazer certas coisas. Usem então o dom que o Senhor lhes deu para servir à igreja. Se Ele lhe deu o dom de pregar, então pregue na medida de sua fé no Senhor. 7. Se tiver o dom de ajudar aos outros, então seja um bom ajudador. Se alguém, é professor, faça um bom trabalho ensinando. 8. Aqueles que sabem encorajar os outros, devem fazê-lo. Se Deus lhe deu dinheiro, ajude os outros com ele, sem anunciar isso a ninguém. Se o Senhor lhes deu uma responsabilidade, leve-a a sério, e não a abandone. E se Ele o fez capaz de ser gentil com outros, faça-o com alegria, não se aborrecendo de ajudá-los. 9. Não finja só que gosta das pessoas, mas ame-as de verdade, odiando o erro e tentando fazer o que é certo.

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10. Amem-se uns aos outros com o amor que têm os irmãos e fiquem contentes em honrar uns aos outros. 11. Não seja superficial no seu trabalho. Em vez disso, faça-o com entusiasmo, da melhor maneira que puder, porque você estará trabalhando para o Senhor em tudo que fizer. 12. Fiquem alegres com tudo que o Senhor está fazendo por vocês. E quando os problemas vierem, sejam pacientes, mas é claro, continuem orando pelos problemas. 13. Se outros cristãos não tiverem o suficiente para comer, ou roupas para vestir, ajude-os repartindo aquilo que você tem em sua casa. 14. Se alguém quiser magoá-lo, ore para que Deus abençoe essa pessoa, e nunca ore para que Deus a maltrate, só por que você foi maltratado por ela. 15. Quando outras pessoas estiverem alegres, alegrem-se também com elas. Se ficarem tristes, participem da sua tristeza. 16. Trabalhem todos juntos com alegria. Não queiram mostrar grandeza. Não procurem a amizade somente de gente importante, mas tenham prazer na companhia de gente simples. E não pensem que vocês sabem tudo! RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. O que Paulo quer que você faça particularmente em sua vida? 2. Como você pode se entregar a Deus? 3. Paulo diz que cada um de nós, crentes, tem alguma habilidade especial que poderá ajudar toda a igreja. Qual será a sua? 4. Quais são os diferentes dons dos quais Paulo fala? 5. O que devemos fazer quando alguém de quem não gostamos está com sede? E quando essa pessoa está zangada connosco?

ORAÇÃO: Nosso Pai, somos fracos e nos perdemos facilmente. Ajuda-nos a voltar sempre nossas mentes aos lugares celestes para que seja fácil o Senhor nos dizer o que fazer. Ajuda-nos sempre a pedir a Tua ajuda e a confiar no que Tu nos dás. Obrigado por Tua ajuda. Agradecemos em nome de Jesus. Amém. 79

27 UMA LEI MELHOR QUE TODAS AS OUTRAS LEIS! Fico triste em dizer que a mulher de quem vou falar nesta história era casada com um homem de quem ela não gostava muito. Ele não era muito bom, e acho que essa era a razão porque ela não o amava. Ele era ruim e sempre brigava com ela. Certa vez ele até escreveu uma lista com uma porção de coisas que ela devia decorar e obedecer! Acontece que depois de algum tempo esse homem morreu, e poucos anos mais tarde essa mulher casou-se de novo. Mas havia uma grande diferença nesse segundo casamento: ela amava muito seu novo marido. Eles gostavam das mesmas coisas, e passavam dias muito felizes juntos. Certo dia, quando a mulher estava remexendo nuns baús velhos, achou aquela lista comprida de regulamentos e ordens que seu primeiro marido havia feito e que era tão difícil de obedecer. Depois de ter lido a lista outra vez, ela falou: "Ora vejam! Quase todas essas coisas escritas aqui eu faço agora o tempo todo para o meu novo marido, e nem

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penso no que estou fazendo, porque eu faço tudo para ele porque quero!" Conclusão, apesar de já ter esquecido aquela lista de regulamentos, ela amava tanto seu novo marido, que ficava feliz em fazer as mesmas coisas que antes era tão difíceis de cumprir. Nesta carta de hoje, Paulo nos dá uma longa relação de leis e depois diz que não devemos nos preocupar em lembrá-las. Existe só uma que precisamos nos lembrar e se obedecermos, obedeceremos todas as outras. Essa lei é: amar o nosso próximo. Se nós os amarmos, então, é claro, não os aborreceremos e obedeceremos naturalmente as leis que nos ensinam a não magoá-los. Viu como é simples? ROMANOS 12:17-21 17. Não queiram pagar o mal com o mal. Sejam sempre honestos e façam as coisas de tal jeito que os outros vejam que vocês não estão tentando enganá-los. 18. Não briguem com ninguém. Vivam o máximo que puderem em paz com todos. 19. Repito de novo, não queiram maltratar aqueles que os maltrataram. Se alguém estiver zangado com você, afaste-se, porque Deus disse que Ele vai pagar a cada um o que cada um merece. 20. Se os seus inimigos tiverem fome, dêem-lhes de comer, e se tiverem sede, dêem-lhes de beber. Fazendo assim, vocês estarão "amontoando brasas vivas sobre as cabeças deles." Em outras palavras, ele vai ficar envergonhado de si mesmo pelo que tiver feito. 21. Agindo assim, vocês não serão vencidos pelo mal, e sim vencerão o mal fazendo o bem. ROMANOS 13:1-14 1. Obedeçam ao Governo e às autoridades que estão acima de vocês, pois foi Deus que os colocou no poder. 2. Se alguém se recusa a obedecê-los, está se recusando a obedecer ao Senhor e Deus castiga por isto. 3. Lembrem-se que a polícia, por exemplo, não existe para amedrontar as pessoas que fazem o bem, mas para prender aquelas que são más. Por que ter medo deles então? Façam o que é certo, e eles gostarão de vocês. 4. O policial é enviado por Deus para ajudar você. Mas se você estiver fazendo alguma coisa errada, é natural que fique com medo, pois ele terá que castigá-lo. Ele é enviado por Deus para puni-lo quando você errar. 5. Então vocês devem obedecer às leis porque esta é a melhor maneira de ficar

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longe do castigo e também porque assim vocês vão estar fazendo o que é certo. 6. Vocês devem pagar os impostos, porque todas as pessoas que trabalham para o governo têm que ser pagos para continuarem fazendo a obra de Deus contra o mal. 7. Pague a todos que merecem. Devemos pagar alegremente os impostos e outras coisas que a lei nos obriga, como por exemplo, as mercadorias que vêm de outros países. Obedeçamos àqueles que são nossos superiores, e honremos aos que Deus nos manda honrar. 8. Pague cada um todas as suas dívidas, porque a única coisa que podemos dever aos outros é o amor, porque o amor nunca terminaremos de pagar! Se vocês amarem aos outros, estão obedecendo a todas as Leis de Deus, de uma vez só. 9. Se você amar o seu vizinho como ama a você mesmo, não vai querer fazer nada que o maltrate ou o engane. Não vai querer matá-lo ou roubá-lo, e também não vai inventar mentiras sobre sua vida, e nem desejar o que é dele. 10. Se você ama a alguém, vai querer protegê-lo do mal e não vai precisar de leis que lhe digam para não o maltratarem. O amor gosta do que é certo e preenche todos os outros mandamentos. Esta é a única lei que precisamos obedecer. 11. Acordem! O tempo está correndo! Amemo-nos e sejamos bons uns com os outros enquanto é tempo! Muito breve o Senhor voltará. Sua vinda está muito mais perto do que quando cremos no princípio. 12. A longa noite de espera já passou e logo chegará o Dia da Sua Volta. Por isso devemos abandonar os nossos erros, pois não queremos que outros os descubram, e não devemos usar nosso tempo fazendo coisas que nos envergonhariam perante os outros 13. Sejamos honestos e verdadeiros, porque nunca nos envergonharemos disto. Não devemos desperdiçar o tempo em festas loucas, bebedeiras, impurezas do sexo e imoralidade ou em brigas ou desejando aquilo que não nos pertence. 14. Antes, devemos pedir ao Senhor Jesus Cristo que nos ajude a viver correctamente, e a não desejar alegrarmo-nos com coisas más. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Os cristãos têm uma lista de leis para guardar? Por que não? Então por que Paulo nos deu tantos regulamentos em sua carta? 2. Quem escolheu o Presidente do nosso país? 3. O que são impostos? O que são "direitos" e "obrigações" de um cidadão? Os cristãos devem pagá-los?

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4.

Em que lei estão contidas todas as outras?

ORAÇÃO: Querido Senhor, obrigado pela Lei do Amor, pois sabemos que se amarmos a Ti, faremos tudo que Tu quiseres. Ajuda-nos a amarmos as outras pessoas também, porque só assim fazemos alegremente a Tua vontade para com nossos semelhantes. Em nome de Jesus. Amém.

28 QUE ACONTECE SE NÃO CONCORDAMOS? Justo era o nome de um menino que morava na cidade de Roma há muitos anos atrás. Ele e seu amigo Lúcio eram crentes e iam à mesma igreja; mas um dia eles tiveram uma horrível discussão. Vocês adivinham qual a razão? É que Justo tinha que ir ao mercado comprar comida para o jantar, e Lúcio foi com ele. Justo resolveu ir a um mercado, que funcionava dentro do templo na cidade, onde os vendedores vendiam vacas e ovelhas que eram trazidas a eles e que eram sacrificadas em frente aos ídolos, como sacrifício. "Justo, você não vai lá, vai?" perguntou Lúcio. "É claro que vou! Por que não?" disse Justo. "A comida de lá é óptima. As pessoas levam para lá o melhor alimento da cidade. Em qualquer outro lugar só se encontram mercadorias velhas, que nem se pode comer direito. Vamos, entre comigo e ajude-me a escolher um bom pedaço de carne!" "Não, eu não vou! É errado comprar essa carne. Todo cristão deve ficar a

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quilómetros de distância daqui, pois, quem nos vir, pensará que, comprando aqui, vamos adorar os ídolos também", disse Lúcio. "Não seja bobo! Nós sempre compramos alimento aqui, e acho que somos tão bons crentes como você e sua família", respondeu Justo. Quando Justo chegou em casa, contou a seu pai o que tinha acontecido. "Muito bem, vamos acabar com isso. De hoje em diante vamos comprar nosso alimento em outro lugar qualquer, mesmo que ele não seja bom como esse. Não é bom começar uma briga dessas na igreja por causa de uma questão dessas!" seu pai respondeu. No dia seguinte, quando Justo disse a seu amigo o que seu pai tinha decidido, Lúcio ficou envergonhado. "Eu nunca vou comprar carne lá para mim, mas se você quiser, vá comprar, que eu não vou ficar zangado." Os cristãos hoje em dia têm alguns desentendimentos também, como esses meninos tiveram. Ir a um cinema, ver televisão, fumar, beber, jogar baralho, dominó, todos esses exemplos de coisas que alguns crentes pensam que são certas, e outros pensam que são erradas. Muitas vezes isto depende do lugar onde nascemos. Consideramos jogar dominó, por exemplo, um bom divertimento, e no entanto, em outras partes do mundo, jogar dominó é uma boa maneira de ganhar dinheiro. Os crentes desses lugares então são criados achando este jogo pecaminoso. E por isso nunca jogam dominó. Vamos ler hoje a resposta de Paulo para estes problemas sérios. ROMANOS 14:1-13 1. Dêem boas-vindas àqueles que quiserem ser membros da igreja, mesmo que acreditem fracamente que "Cristo pode salvá-los; mas não discutam perto deles sobre coisas que a Bíblia diz serem certas ou erradas. 2. Por exemplo, não discuta se devemos comer carne oferecida aos ídolos. Pode ser que você ache natural um cristão comê-la, mas aquele que é fraco na fé pode achar errado, e deixa até de comer carne, passando a se alimentar só de vegetais; 3. Se você é um dos que pensam ser certo comer esse tipo de carne, não chame de bobos os que acham o contrário. Mas se sua opinião é que isto é errado, não se zangue com os cristãos que comem assim. 4. Eles são servos de Deus e não seus. Portanto você não precisa dizer-lhe o que fazer, pois sendo responsável perante Deus não perante você, o Senhor o ajudará no que ele precisar. 5. Alguns pensam que os cristãos devem observar os feriados dos judeus como dias especiais para se adorar a Deus; já outros dizem que é um erro e um absurdo todo esse trabalho, visto que todos os dias pertencem igualmente a Deus. Em

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questões desse tipo, cada um deve resolver por si mesmo. 6. Aqueles que têm dias especiais para adorar ao Senhor de maneira diferente, estão procurando honrá-lo, e fazem bem. E existem aqueles que não têm dia especial pensando que esta é a vontade de Deus, e fazem bem também. Assim, a pessoa que come carne oferecida aos ídolos e dá graças ao Senhor por aquilo, faz boa coisa. E a pessoa que não toca em tal carne, e também está ansiosa para agradar ao Senhor, dando graças, está agindo certo. 7-8. Não podemos resolver coisa alguma pelo que pensamos ser o mais bonito, pois somos do Senhor, e temos que fazer o que Ele quer. Somos d’Ele enquanto vivemos, e seremos d’Ele quando morrermos. Então, estando vivos ou mortos, somos servos do Senhor, prontos para obedecê-10 em tudo que Ele disser. 9. Foi por isto que Cristo morreu e ressuscitou, para ser Nosso Senhor e dizernos o que fazer enquanto estivermos vivos e também mais tarde, quando Ele nos levar ao nosso lar de glória. 10. Portanto vocês não têm direito de dizer que alguém é ruim por não concordar com suas opiniões. Lembrem-se que todos nós ficaremos em pé em frente ao Trono do «Julgamento de Cristo. 11. Porque está escrito: "Tal como Eu vivo", diz o Senhor, "todo joelho se dobrará diante de Mim e toda língua confessará a Deus." 12. Sim, cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus. 13. Assim não nos zanguemos mais uns com os outros sobre estas coisas. Em vez disso, preocupemo-nos se estamos ou não magoando algum irmão cristão, encorajando-o a pecar; isto é, se ele está fazendo alguma coisa que sabe ser errado, só porque você também o fez. RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. Se você faz uma coisa que acha que é certa, mas que seus amigos crentes acham que é errada, você deve continuar agindo da mesma forma ou não? 2. Você deve fazer coisas que seus amigos crentes pensam serem certas mas que você acha serem erradas? 3. Você deve impedi-los de fazerem o que querem? Ou então querer tirá-los da igreja?

ORAÇÃO: Nosso Pai, ajuda-nos a desistir daquilo que gostamos, se isto vier a ajudar a que outros vivam uma vida melhor Contigo. Ajuda-nos a não nos zangarmos com as pessoas que não concordam connosco. Ajuda-nos a crescer 85

como irmãos crentes e a sermos um só corpo, porque só assim serviremos ao Senhor cada vez melhor. Em nome de Jesus. Amém.

29 MESMO QUE VOCÊ ACHE CERTO, NAO FAÇA! Esta história é de um pai que queria ensinar uma lição a seu filho. Ele foi até a uma árvore, juntou uma porção de pequenos galhos, que se quebravam facilmente, e depois amarrou todos os gravetos com um pedaço de barbante. Assim formou um feixe tão grande que ficou difícil para seu filho segurá-lo com as mãos. "Eu lhe dou dez cruzeiros se você conseguir quebrar esse feixe ao meio", disse o pai. O menino tentou, com todas as suas forças, mas não conseguiu nem dobrar os gravetos. Eu não consigo, pai" ele falou. "Veja se você consegue!" "É muito fácil! O que você tem que fazer é quebrá-los um de cada vez!" respondeu o pai. Então ele desamarrou a corda e quebrou facilmente graveto por graveto. Assim acontece com a igreja. Se permanecermos juntos, Satanás não terá chance de nos fazer mal. Mas se houver algum problema na igreja, e ficarmos longe uns dos outros, então vai ser fácil ele nos quebrar. Os problemas dentro da igreja são as coisas piores que podem acontecer, e isto entristece muito a Deus. Portanto é muito melhor desistir de alguma vontade

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nossa, mesmo que a achemos certa, do que arranjar problemas por causa disto. Aqui está o que Paulo fala sobre isso. ROMANOS 14:14-23 14. Quanto a mim, estou perfeitamente seguro, baseado na autoridade do Senhor Jesus, de que não há nada realmente errado em comer carne que já foi oferecida aos ídolos. Entretanto, se alguém achar que isso está errado, então não deve comê-la, porque para ele está errado. 15. E será muito indelicado da sua parte comer esse tipo de carne, se está alguém presente que pensa estar errado. 16. Então, mesmo que você ache estar agindo certo, mas se isso está escandalizando alguém, então não faça isso. 17. Nosso trabalho como cristão é ajudar as pessoas a serem boas e a terem paz e alegria no Santo Espírito, e não beberem e comerem este ou aquele alimento. 18. E se você fizer o que Cristo quer que você faça, sobre essas coisas, Deus ficará alegre e seus amigos vão ficar também. 19. Tentemos fazer e dizer coisas que fazem os outros felizes e que venham ajudá-los. 20. Não atrapalhe a obra de Deus por causa de um pedaço de carne. Lembre-se que não há nada de errado com a carne, mas está errado comê-la se acharmos que não devemos. 21. A coisa certa a fazer é deixar de comer carne, beber vinho ou fazer qualquer coisa, se isso aborrecer seus irmãos cristãos ou vier levá-los a fazer coisas erradas, ou enfraquecerem na sua fé. 22. Você pode saber que não há nada de errado naquilo que você faz, mesmo do ponto de vista de Deus, mas guarde isso para você mesmo. Não faça ostentação de sua fé na presença de outros que podem ficar feridos com isso. Nessa situação, abençoado é o homem que não faz aquilo que vai contra a sua consciência. 23. Por isso se alguém pensa que uma coisa é errada, não deve fazê-la, e peca se a fizer, mesmo que seja certa, porque se pensar que tal coisa não é boa, se ele a faz, então para ele isso é errado, e está pecando. ROMANOS 15:1-17 1-2. Então nós, que somos cristãos fortes, devemos ter cuidado com nossos actos, assim não vamos escandalizar os cristãos mais fracos. Não podemos fazer aquilo que queremos se isto aborrecer nossos amigos. Temos que aprender a agradá-los e a ajudá-los em vez de pensarmos só em nós mesmos. 3. Foi isto que Cristo fez. Ele não fazia o que queria, mas o que ajudava aos

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outros. Os profetas disseram que Jesus vinha e ia sofrer a maldade dos que eram contra Deus, em vez de fazer o que O agradava. 4. A Bíblia nos diz isto para nos encorajar e para sermos felizes e pacientes, mesmo quando não podemos fazer aquilo que gostamos. 5. Por isso espero que Deus que nos faz pacientes e corajosos, nos ajude a concordarmos alegremente uns com os outros, assim como Jesus quer que façamos. 6. E, então, todos nós podemos juntos louvar ao Senhor com uma só voz, dando glória a Deus, o Pai do nosso Senhor Jesus Cristo. 7. Aceitem-se com muito amor uns aos outros na igreja, assim como Cristo acolheu amorosamente vocês; e então Deus vai ser glorificado. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Se você acha que alguma coisa é certa, mas outras pessoas acham o contrário, qual a atitude que você deve tomar? Dê um exemplo. 2. Qual é uma das melhores maneiras de uma igreja glorificar a Deus? 3. Se você está zangado com algum irmão crente por ele estar fazendo algo que na sua opinião é errado, como deve ser a sua atitude se a própria Bíblia não o condenar por isso?

ORAÇÃO: Senhor Jesus, Tu morreste para que fizéssemos parte da Tua Vida, ajuda-nos a amar-te mais do que tudo, e a amarnos uns aos outros, não nos zangando com nossos irmãos se não concordamos com certos actos deles. Em vez disso ensinanos a sermos calmos e cuidadosos com todos os crentes, desejando fazê-los felizes. Pedimos tudo isto em Teu nome. Amém.

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30 DEUS QUER MISSIONÁRIOS William Carey, um moço que mal ganhava a vida como sapateiro, e que tinha estudado muito pouco, estava um dia em pé na sua igreja, lendo um sermão. Em frente a ele estavam muitos pastores, que não concordavam com o que ele falava. William dizia que eles deviam mandar missionários às índias. De fato, eles deviam mandar muitos missionários a muitas outras partes do mundo. No final, um dos pastores não aguentou mais aquilo e gritou: "Sente-se, rapaz! Se Deus quiser que o pagão se converta, Ele vai fazer isto sem a sua ajuda e sem a minha! Como você vê as igrejas naqueles dias, há duzentos anos atrás, achavam que Deus não precisava do Seu povo para ir a todos os lugares pregando o Evangelho. Eles não sabiam que Deus tinha se dirigido a eles quando falou: "Ide por todo mundo e pregai o Evangelho". Mesmo assim William Carey saiu mais tarde como missionário. Isto não é maravilhoso? Formidável também foi o fato de Paulo pensar de modo diferente daqueles pastores, pois ele estava pronto para morrer, se fosse preciso, pelos gentios, e foi assim que ele pôde trazer o Evangelho para nós. Ele foi o mensageiro especial que Deus nos mandou. O Senhor ainda precisa de outras pessoas para serem seus mensageiros. Você será um deles? ROMANOS 15:8-23 8. Lembrem-se que Jesus Cristo passou quase todo o Seu tempo com os judeus, porque foi para os judeus que Deus prometeu um Salvador, e as promessas do

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Senhor nunca falham. 9. Mas Deus teve misericórdia dos gentios, também, para que também eles louvassem ao Senhor pela Sua infinita misericórdia. E é isso que o versículo do Velho Testamento quer dizer com as palavras: "Falarei aos gentios sobre Deus, e louvarei o Teu nome entre eles." 10. E, em outro lugar: "Regozijem-se, ó gentios, juntamente com o Seu povo, os judeus." 11. E ainda em outro lugar: "Louvem ao Senhor todos os gentios, e os povos O louvem." 12. E o profeta Isaías disse: "Nascerá da família do Rei Davi Aquele que será o Rei dos gentios, e eles vão confiar n’Ele como Seu Salvador." 13. Portanto, oro por vocês, gentios, para que Deus, que é tão bom, os guarde alegres e. cheios de paz, enquanto crerem n’Ele. Oro para que Deus os ajude a confiar mais e mais em Seu poder, porque Ele deu a vocês o Seu Santo Espírito para ajudá-los em tudo. 14. Eu sei, irmãos, que vocês são sábios e bons, e que conhecem essas coisas tão bem que são capazes de ensinar aos outros tudo sobre elas. 15. Mas, mesmo assim, escrevi sobre isto novamente porque sei que tudo que vocês precisam é de serem lembrados por mim, pois eu sou mensageiro especial de Deus para vocês. 16. O Senhor deu-me o trabalho de ajudar e ensinar os gentios. Meu trabalho é ajudá-los a se oferecerem a Deus da maneira certa, fazendo o que Ele quer, agradando ao Espírito Santo. 17. Agradeço ao Senhor Jesus por ter podido ajudá-los a serem melhores cristãos. 18. Pois Cristo tem usado muito minhas palavras e trabalho para trazer os gentios ao Senhor. 19. E o Espírito Santo tem feito grandes milagres através de mim, e como resultado tenho pregado o Evangelho de Cristo por todo o caminho, desde Jerusalém até Ilírico. 20. Minha vontade é pregar o Evangelho nos lugares onde o nome de Cristo não é conhecido, em vez de ajudar nas cidades onde as igrejas já foram fundadas por alguém. 21. Porque a Bíblia diz que as pessoas que nunca ouviram falar de Cristo devem ser trazidas a Ele para serem salvas, antes de qualquer outra coisa. 22. É por esse motivo que eu tenho demorado tanto em ir visitá-los. 23. Mas agora, estou finalmente terminando o meu trabalho neste país, e estou

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pronto para ir visitá-los, depois de todos esses longos anos de espera. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quem são os gentios? Quem foi o primeiro missionário mandado para eles? 2. Paulo preferia pregar em lugares novos ou onde outros já haviam pregado? Por quê? 3. Onde Paulo planejou visitar depois? Por que ele esperou tanto tempo antes de partir?

ORAÇÃO: Nosso Pai que está no Céu, obrigado por mandares Paulo aos gentios, porque assim eles também puderam ouvir a Palavra de Deus e ficaram Teus filhos. E agora, Senhor, mandame para onde for da Tua vontade, ajudando-me a fazer o que Tu queres e não o que eu quero, assim como Paulo, que esperou tanto tempo para visitar seus amigos em Roma, só porque o Senhor queria usá-lo em outros lugares primeiro. Ajuda-me sempre a fazer "Não a minha, mas a Tua vontade, Senhor". Em nome de Jesus. Amém.

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31 UM PRESENTE PARA JERUSALÉM Conta-se uma história de três mulheres que estavam tendo uma discussão. Cada qual pensava que sua mão era a mais bonita. Uma delas sentava-se sempre ao lado de uma fonte, e mergulhava ali as suas mãos toda hora para conservá-las puras e alvas; uma outra passava morangos maduros em suas mãos para dar aos seus dedos uma linda cor rosa; e a terceira amassava violetas em suas mãos para que elas ficassem perfumadas. Certa vez, um velho, passando por ali, perguntou: "Quem quer dar uma esmola a um pobre homem como eu?" Nenhuma delas se preocupou em dar. Mas estava ali uma outra mulher, que não tinha as suas mãos alvas, nem cor-de-rosa, nem perfumadas, mas que abriu a sua bolsa e deu ao pobre uma moeda. O velho, então, perguntou àquelas três mulheres o que elas estavam fazendo ali, e elas levantaram suas mãos e as mostraram a ele. "É verdade, são muito bonitas!" ele disse. "E qual delas é a mais bonita, meu senhor?", as moças perguntaram ansiosamente. "Bem, esse é outro problema!" ele respondeu. "Nenhuma delas é a mais bonita, pois não são as mãos claras nem as perfumadas de flores que são belas, mas sim aquelas mãos que sabem dar aos pobres." Depois de falar isso, suas rugas desapareceram, e ele ficou à frente delas como um lindo anjo vindo do céu, mandado por Deus para testá-las. E então ele deu uma coroa à mulher que ajudou ao pobre.

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Hoje, aprendemos sobre as pessoas que vão ganhar prémios especiais pelos seus actos. Você quer estar entre eles, e vai conseguir um também? Aqui está como você pode recebê-lo se quiser. ROMANOS 15:23-33 23. Agora, já estou quase pronto para ir visitá-los. Meu trabalho aqui terminou, e vocês bem sabem como eu quero ir vê-los todos esses anos. 24. Então, quando eu fizer a viagem que estou planejando à Espanha, passarei em Roma para visitá-los, e depois que tivermos nos alegrado juntos, poderei continuar a viagem. 25. Mas antes preciso ir a Jerusalém ajudar aos crentes de lá, e a razão especial da minha ida é a de levar um presente aos cristãos de Jerusalém. 26. Como vocês sabem, os crentes da Macedónia a Acaia fizeram uma oferta para alguns cristãos de Jerusalém que não estão ganhando o suficiente nem para comer. 27. Eles se alegraram em fazer isto, e sentiram que era até uma dívida deles, pois as boas novas de Cristo chegaram a eles por meio dos cristãos de Jerusalém. E desde que receberam o Evangelho, este presente espiritual, dos cristãos do Jerusalém, eles podem, no mínimo, dar em troca uma oferta para o seu alimento. 28. Assim que tiver entregado esse dinheiro a eles e dessa forma tiver terminado o trabalho que me deram para fazer, irei vê-los quando for para a Espanha. 29. E estou certo de que, ao chegar aí, o Senhor lhes dará uma grande bênção com o meu encontro. 30. Quero pedir a vocês uma coisa: orem, por mim sem cessar, por amor ao Nosso Senhor Jesus Cristo, e pelo amor que o Espírito Santo deu a vocês. 31. Orem para que eu seja protegido, lá em Jerusalém, contra as pessoas que não são cristãs. 32. Então, posso ir visitá-los com um coração bem alegre pela vontade de Deus, e assim teremos juntos dias de descanso. 33. E agora, desejo que o nosso Deus, que nos dá a paz, fique com todos vocês. Amém.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quais as mãos que o anjo disse serem as mais bonitas? Por quê? 2. Que missão Paulo tinha que cumprir, antes de ir a Roma? 3. Paulo pediu a seus amigos para orarem por duas coisas. Quais são elas?

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, Tu nos tens dado todas as coisas. Ajuda-nos a devolver a Ti nosso tempo, nosso dinheiro e nossas orações, dando sempre mais a Ti, e guardando cada vez menos para nós mesmos. Faze com que cuidemos daqueles que precisam de nossa ajuda. Em nome de Jesus pedimos. Amém.

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32 CUMPRIMENTANDO VELHOS AMIGOS Num dia bem quente, quando viajava pela estrada entre Bauru e Marília, uma família parou na fazenda do Sr. Jonas e pediu água para beber. Logo foi atendida alegremente pelo fazendeiro. "Para onde vocês vão?", ele perguntou. "Estamos nos mudando de Bauru para Marília", disseram. "Você pode nos dizer como é o povo de lá?" "Bem, como eram as pessoas do lugar onde vocês moravam antes?" "Eram do pior tipo possível!", responderam. "Eram fofoqueiras, grosseiras, indiferentes, e nós estamos felizes por nos mudarmos de lá." "Só que acho que vocês vão encontrar a mesma coisa em Marília", falou o Sr. Jonas. No dia seguinte outro carro parou à porta do fazendeiro, e conversaram a mesma coisa, porque aquelas pessoas também estavam se mudando para Marília. "Como são os vizinhos de lá?" perguntaram. "Bem, que tipo de vizinhos vocês tinham onde moravam?", o Sr. Jonas perguntou. "Eles eram muito bons. Eram gentis. Eram gentis e atenciosos, e estamos nos mudando de lá com muita pena de deixá-los." "Bem, vocês vão achar o mesmo tipo de vizinhos lá em Marília", o Sr. Jonas falou. Paulo também tinha muitos amigos, mas se ele não tivesse sido também gentil e amigo, sua história teria sido bem diferente. "Aquele que tiver amigos, deve mostrar-se gentil", diz um velho provérbio. Enquanto lermos a carta de Paulo hoje, preste atenção no tipo de pessoa que ele deve ter sido.

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ROMANOS 16:1-16 1. Uma senhora cristã chamada Febe a quem eu muito estimo, da cidade de Cencréia, irá vê-los logo em breve. Ela é uma óptima trabalhadora na Igreja de lá. 2. Ajudem-na, por favor, em tudo que puderem, e tratem-na como vocês tratam um dos nossos amigos no Senhor, porque é isso que ela é. A senhora Febe ajudou a muitas pessoas que estavam em dificuldade, e tem ajudado muito a mim. 3. Dêem minhas saudações a Priscila e Áquila. Eles têm me auxiliado bastante no meu trabalho por Jesus Cristo. 4. Eles têm ainda arriscado suas vidas por mim, quando parece que vão me matar. Eu e todas as igrejas dos gentios somos muito agradecidos a eles. 5. Dêem também minhas saudações aos amigos que fazem reuniões em suas casas, e abracem o amigo Epêneto. Lembro-me bem dele, pois foi a primeira pessoa que ficou cristã na Ásia. 6. Dêem lembranças minhas a Maria, que tem trabalhado tanto entre vocês. 7. Depois, há Andrônico e Júnias, meus parentes, que estiveram na prisão comigo. Eles são respeitados pelos apóstolos, e são cristãos primeiro que eu. Cumprimente a eles também, por favor. 8. Saúdem Amplíato, a quem amo como um dos filhos de Deus. 9. Digam a Urbano, nosso colaborador, e a Estáquio que lhes quero muito bem. 10. Há ainda Apeles, um bom homem, a quem o Senhor aprova. Dêem-lhe lembranças. E saúdem também aos companheiros que trabalham na casa de Aristóbolo. 11. Lembranças a Herodião, meu parente, e aos escravos cristãos lá na casa de Narciso. 12. Saudações a Trifena e Trifosa, as gémeas, que trabalham tanto pelo Senhor, e à querida Perside, que também tem trabalhado muito por Deus. 13. Cumprimentem Rufo por mim, aquele que o Senhor escolheu para ser Seu; e também à sua querida mãe, que tem sido uma verdadeira mãe para mim também. 14. E, por favor, saúdem Asíncrito, Flegonte, Hermes, Pátrobas, Hermas e aos outros irmãos que estão com eles. 15. Cumprimentem com todo o carinho a Filólogo, Júlia, Nereu, e sua irmã, assim como a Olimpas e a todos os crentes que estão com eles. 16. Cumprimentem-se calorosamente com apertos de mão, como irmãos e irmãs em Cristo. Todas as igrejas daqui mandam lembranças a vocês.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Amabilidade faz com que as outras pessoas fiquem mais amigas umas das outras? Você acha que o povo de Roma começou a pensar seriamente em amizade depois de receber a carta de Paulo? 2. Você conhece alguém a quem pudesse escrever uma carta amiga? 3. Você se lembra de alguma pessoa, com quem você não foi muito gentil, e que pudesse vir a ser seu amigo novamente? Isto agradaria a Deus?

ORAÇÃO: Senhor Jesus, fazei-nos gentis e ajuda-nos a amar e a ajudar as outras pessoas sempre que elas precisarem. Ajudanos a ter a alegria do Penhor em nossos corações, e a dividir esta alegria com os outros. Em Teu nome pedimos. Amém

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33 DESPEÇO-ME COM CARINHO, PAULO Maria e Carlinhos correram para dentro de casa com grande agitação: "Papai, venha depressa! Estamos ricos! Achamos uma porção de ouro lá no rio, a areia está cheia dele!" "Deve valer milhões e milhões de cruzeiros, mas nós vamos dar um pouco para o senhor e para a mamãe", falou Carlinhos. "Bem, isto é muito interessante, mas que tal se fôssemos lá ver?", respondeu o papai, não muito animado. "É ouro mesmo, pai!" disseram os dois. "Está espalhado em todo o lugar! Carlinhos e eu estávamos brincando, e vimos uma coisa brilhando com o sol. Corremos lá para ver, e era ouro mesmo!" Logo, Maria, Carlinhos e seu pai estavam examinando o tal ouro. As crianças pulavam de alegria enquanto seu pai, abaixando-se, encheu as mãos de areia, e lá estavam aquelas pequenas partículas douradas. Ele ainda não parecia muito animado. De repente, Carlinhos e Maria pararam de pular. "Qual é o problema, papai? Isto não é ouro?", eles perguntaram. "Não, lamento muito dizer, mas não é! Isto se chama "ouro falso", e já enganou muita gente no passado. Parece-se um pouco com ouro, mas na verdade é uma coisa bem diferente, pois não tem valor nenhum." Carlinhos e Maria ficaram muito desapontados e aprenderam que nem tudo que reluz é ouro. Isto acontece algumas vezes na igreja também. Quem prega de maneira mais bonita, nem sempre é o que prega para Deus. O sermão pode estar cheio de "ouro falso", que parece bonito, mas vale pouco. É com este conceito final que a carta de Paulo termina. Espero que você a

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entenda, pois esta carta maravilhosa tem. trazido a Salvação para todos nós, e nos ensina a crescermos fortes no Senhor, e mais ainda, ela é a Palavra de Deus, isto é, o ouro verdadeiro. Esta carta não é só de Paulo, mas é Deus que nos fala, dizendo-nos as coisas maravilhosas que Ele quer que saibamos. E aqui estão as últimas palavras dela, que têm modificado muitas vidas; ouça-as como se for a última vez que você vai escutá-la. ROMANOS 16:17-27 17. E agora existe uma coisa que eu quero falar a vocês antes de terminar esta carta: Fiquem longe de pessoas que ensinam o que é errado sobre Cristo, causando atritos e discussões entre o povo. 18. Professores como esses não estão trabalhando para Nosso Senhor Jesus, mas querem enriquecer-se trabalhando para eles mesmos. São óptimos oradores, e parecem muito bondosos quando falam, e as pessoas mais simples são enganadas por eles. 19. Mas todos sabem que vocês não estão enganados, mas permanecem na verdade e sempre obedecem a Cristo, o que me deixa muito feliz. Quando essas pessoas quiserem confundi-los, não briguem, mas continuem ensinando sempre a verdade. 20. Pois Deus, que quer a paz, logo tomará conta da situação e ajudará a esmagar Satanás debaixo dos seus pés. Adeus, e que o Senhor os abençoe. P.S. 21. Timóteo, meu companheiro de trabalho, e Lúcio, Jason e Sosípatro, meus parentes, mandam lembranças a todos, como irmãos em Cristo. 22. Eu, Tércio, aquele que está escrevendo esta carta por Paulo, mando lembranças também, como irmão em Cristo. 23. Gaio pede que eu os saúde por ele. Estou hospedado em sua casa, e é aqui que nossa igreja se reúne, e a casa dele está sempre aberta para todos. Erasto, o tesoureiro da cidade, envia-lhes saudações, assim como Quarto, um irmão em Cristo. 24. Outra vez adeus, e que a graça de Nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vocês. 25-27. Eu os entrego a Deus que é capaz de fazê-los fortes e firmes no Senhor, por causa do sacrifício de Cristo. Este é o grande plano de Deus para vocês, plano que Ele guardou em segredo desde o começo do mundo até agora. Mas hoje ele não é mais segredo, e assim como os profetas falaram e como Deus ordenou, esta mensagem está sendo conhecida entre todas as nações, para que todos tenham fé e obedeçam a Cristo.

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A Deus, que é o único sábio, seja dada a glória para sempre, por meio de Jesus Cristo, Nosso Senhor, Amém. RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. O que Paulo nos diz para fazermos com aqueles que querem nos ensinar coisas que são contra a Bíblia? 2. Quais as lições importantes que você aprendeu nesta carta?

ORAÇÃO: Nosso Pai, afasta-nos do mal, e ajuda-nos a saber como vencer de maneira cristã, aqueles que querem levar-nos ao mal. Agradecemos-Te por esta carta de Paulo aos Romanos. Ajuda-nos a lembrar sempre das lições que ela nos ensinou. Pedimos estas coisas em nome de Jesus. Amém.

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34 "QUERIDO TIMÓTEO" Hoje vamos começar a ler a primeira carta que Paulo escreveu ao seu amigo, um moço de nome Timóteo, que se tornou cristão depois de ouvir uma pregação de Paulo, apesar de ter sido criado num maravilhoso lar onde sua mãe e sua avó eram crentes. Não sabemos muito sobre seu pai, mas é possível que ele não fosse vivo. Timóteo logo ficou um crente forte, apesar de ser ainda um rapaz bem mais novo que a maioria dos líderes da igreja. Mas, se ele era uma pessoa tão calma e tímida, e não um líder enérgico, como ele podia fazer o trabalho de repreender as pessoas que estavam andando erradas? Sabemos que tanto ensinar como censurar é uma das missões de um ministro. Ele teve que aprender a ser corajoso. Um dia Paulo reuniu os homens mais velhos da igreja, e eles colocaram as mãos sobre a cabeça de Timóteo e oraram, e ficou bem claro nesse momento que Deus estava dando a Timóteo dons especiais para fazer o trabalho de Deus. Paulo foi pregar em outros lugares, e deixou Timóteo tomando conta da igreja em Éfeso. Paulo escrevia sempre para ele, dando-lhe novas ideias, mostrando-lhe o que devia fazer, encorajando-o e ajudando-o. I TIMÓTEO 1:1-11 1. Querido Timóteo, aqui estou eu, Paulo, escrevendo para você. Sim, Paulo, o missionário, mandado por Deus, Nosso Salvador, e por Jesus, nossa esperança. 2. Timóteo, você é como se fosse meu filho, porque fui eu que o levei a Cristo. Oro para que Deus, Nosso Pai, e Cristo Jesus, Nosso Senhor, lhe dê bondade no

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coração, muita paz e interesse pelos outros. 3. Pedi-lhe para ficar em Éfeso, enquanto eu fosse para a Macedónia, pois assim, você pode impedir as pessoas da igreja de ensinarem doutrinas que não são verdadeiras. 4. Porque algumas pessoas estão inventando doutrinas extravagantes, falando sobre a salvação através de anjos em vez de ser através de Cristo. Eles estão ficando confusos e atrapalhados em vez de crescerem na fé e na graça do Senhor. 5. O que quero é que vocês tenham amor sincero, coração puro, mente limpa e uma fé poderosa. 6. Mas alguns deles não têm mais ideia da razão por que estão ensinando, e em vez de contarem essas importantes verdades, estão, ao contrário, discutindo e falando tolices. 7. Eles querem ficar famosos como os professores das leis de Moisés quando, na verdade, não têm a menor ideia do que é isto. 8. É lógico que devemos obedecer os Dez Mandamentos, mas este não é o caminho para a Salvação. 9. E lembre-se disso: essas leis não são para as pessoas que Deus salvou, mas para os pecadores que não são salvos, que não amam a Deus, para que eles possam ser castigados. Sim, as leis são para aqueles que só têm maus pensamentos, e para os que falam coisas que não devem, para " que são rebeldes com seus pais e suas mães; para os criminosos. 10. Essas leis foram feitas para castigar os que corrompem mulheres, para castigar homens que se casam com outros homens, e também para os comerciantes de escravos mentirosos e todas as pessoas que fazem o que Deus diz ser errado. 11. E eu sou mensageiro do Senhor para contar a todos o que as Boas Novas do nosso Santo Deus cheio de glória têm para dizer a respeito de tudo isso. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quais as três pessoas que ajudaram especialmente a Timóteo para que ele ficasse cristão? 2. Por que Paulo pediu a Timóteo para ficar em Éfeso? 3. Quais as doutrinas erradas que os professores de Éfeso estavam ensinando?

ORAÇÃO: Querido Pai do Céu, obrigado pela carta de Paulo a Timóteo, que começamos a ler. Enquanto a estivermos lendo, ajuda-nos a aprender as lições que nos ajudarão a servir melhor. Pedimos em nome de Jesus. Amém. 102

35 VOCÊ É UM EXEMPLO Uma noite na cidade de São Luís, o evangelista Moody pregou sobre o versículo: "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo." Um jornal publicou o sermão seguinte com este título: "Como o carcereiro ficou preso." Levaram um desses jornais à prisão onde Burke, um ladrão, esperava julgamento por roubo. "Ah! Mas isto é maravilhoso!" ele disse. "Fico feliz em saber que um carcereiro também foi preso!" E ele apanhou o jornal e começou a ler; logo porém descobriu que tinha sido um bobo, pois aquilo era apenas um sermão. Blasfemando, jogou o jornal no chão, mas, nessa mesma manhã, ele o pegou de novo e leu tudo outra vez. Resultado: ele também ficou um cristão. Quando seu caso foi levado a julgamento, os oficiais viram que sua vida tinha mudado, e o libertaram. Ele foi então para Nova Iorque por algum tempo, e quando voltou para São Luís, o chefe de polícia mandou chamá-lo e perguntou se ele queria ser delegado assistente da cidade. "Quando você estava lá em Nova Iorque mandei alguns homens o seguirem e eles disseram que você não fez nada de errado. Agora vejo que sua mudança foi de verdade e que Deus tem feito muita coisa por você." Um dos seus primeiros serviços como delegado foi dar protecção aos diamantes de uma joalharia, isso porque o chefe de polícia não tinha ninguém em quem pudesse ter mais confiança. Hoje, Paulo nos fala um pouco sobre o que ele era antes de ficar um cristão. Naquela época ele odiava os cristãos e fez tudo para prejudicá-los e era por essa

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razão que ele achava ser um dos maiores pecadores do mundo; porque ele estava prejudicando a Cristo, sempre que feria os cristãos. Mas mesmo assim, Deus usou de misericórdia com ele e o salvou, e então, ele se tornou um maravilhoso exemplo de como Deus modifica a vida das pessoas que se convertem. Ele pediu para Timóteo ser um exemplo também, e pede o mesmo a você e a mim. Que tipo de exemplo é você? As pessoas sabem que você pertence a Cristo? I TIMÓTEO 1:12-20 12. Como agradeço a Jesus Cristo, Nosso Senhor, por Ele me dar forças para ser um dos Seus mensageiros e ser fiel a Ele. 13. Embora antes eu perseguisse os cristãos, os insultasse, os prendesse e zombasse deles até mesmo em nome de Deus. Mas o Senhor teve misericórdia de mim, por eu não saber o que estava fazendo, pois eu não conhecia a Cristo ainda naqueles dias. 14. Oh, como Nosso Senhor foi bom, mostrando-me como confiar n’Ele, deixando-me ficar cheio do amor de Jesus Cristo! 15. E como isto é tão verdade, eu gostaria que todos acreditassem que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar pecadores como eu — e eu sou o pior de todos. 16. Mas Deus teve tanta misericórdia de mim, que Jesus Cristo usou-me como exemplo, para mostrar a todos como Ele é paciente, até mesmo com o pior dos pecadores. Se foi assim comigo, outros podem entender que também são salvos se quiserem. 17. Glória e honra damos a Deus hoje e sempre. Ele é o Rei dos Séculos, o Invisível que nunca morre, só Ele é Deus, cheio de sabedoria. Amém. 18. Agora Timóteo, meu filho, você precisa fazer o seguinte: combata bem nas batalhas do Senhor, assim como Ele nos disse para fazermos. 19. Fique bem firme na sua fé em Cristo, e conserve sua consciência sempre limpa, fazendo o que acha ser certo. Algumas pessoas, como você sabe, não obedecem a sua consciência, mas fazem coisas que sabem muito bem serem erradas; conclusão, logo as vemos irem perdendo a fé ao Senhor. 20. Himeneu e Alexandre são homens assim, e os entreguei a Satanás para serem castigados, até que aprendam a não envergonhar o nome de Cristo. RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. Por que Paulo disse que era um dos piores pecadores do mundo? 2. Por que Deus deixou que Paulo o ajudasse depois de todos os atos ruins que ele tinha feito? Deus permite que você O ajude, ou isto é só para Seus filhos especiais? Em que você pode ajudá-10?

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3. Por que Jesus Cristo veio ao mundo? 4. Qual a diferença entre ser bom e fazer o bem? Qual dos dois agrada mais a Deus?

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, obrigado pelo Senhor Jesus, e por Ele ter vindo ao mundo para salvar a nós, que temos pecado muito mais do que imaginamos. Obrigado por teres misericórdia de nós, e pela Vida Eterna que Tu nos dás, ajudando a viver vidas que agradam a Ti. Em nome de Jesus. Amém.

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36 UMA LIÇÃO SOBRE A ORAÇÃO Aquela escola era no campo, mas era uma das que davam mais trabalho, por ali. E desde que havia saído da Universidade, aquele era o primeiro trabalho do professor. O homem que ensinou nessa escola no ano anterior parecia ser muito bom, mas as crianças eram tão barulhentas e desordeiras que ele não quis mais ensinar lá. Certa vez os meninos mais velhos o empurraram para fora da sala e trancaram a porta do lado de dentro. E era isto que eles queriam fazer como novo professor. Tudo que o professor pensava em fazer, eles se recusavam a ajudá-lo, e enquanto o tempo passava, a situação ia ficando cada vez pior. Um dia, o professor resolveu orar, e passou a noite inteira de joelhos. Quando chegou de madrugada, o peso da preocupação ainda estava lá, cada vez mais forte. Mas, assim que o sol começou a aparecer, sua oração foi respondida, e ele teve certeza de que tudo ia correr bem. Nessa manhã cada passo que dava a caminho da escola, ele agradecia a Deus pela sua resposta. Os meninos e as meninas estavam todos lá, mas era como se suas vidas tivessem mudado durante a noite. A sala estava calma, tranquila, e ainda mais, este foi um dia decisivo, que os transformou daquele dia em diante, não havendo mais problemas entre eles. Sim, Deus gosta de responder nossas orações, assim como fez nesta história. O problema é que não damos a Ele muita oportunidade de nos ajudar, porque não oramos quase. Paulo hoje nos dá algumas instruções sobre a oração, vamos ouvilas cuidadosamente.

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I TIMÓTEO 2:1-15 1. Antes de mais nada, vocês deviam aprender a orar pelos outros, suplicando para que Deus os ajude, dando sempre graças pelo que Ele tem feito. 2. Essas orações devem ser feitas pelos reis e por todos que têm autoridade sobre nós, porque só assim podemos viver em paz e tranquilidade, usando nosso tempo fazendo boas obras e pensando mais a respeito do Senhor. 3. Isto é muito bom, e agrada a Deus, Nosso Salvador. 4. Pois Ele quer que nos salvemos e que compreendamos que, 5. Ele está de um lado, o mundo está do outro, e Jesus Cristo, como Homem, está entre os dois para nos unir a Ele. 6. Jesus Se entregou à morte por todos, quando chegou o tempo certo para Deus. 7. E recebi o trabalho de contar aos gentios esta mensagem, ensinando-os a verdade sobre Cristo; e não ensino mentiras, como fazem algumas pessoas. 8. Por isso quero muitos homens orando em todos os lugares, com as mãos limpas do pecado, levantadas para Deus, e não com raiva dos outros ou cheias de discussões. 9-11. E as mulheres devem fazer a mesma coisa — calmas e prudentes, usando roupas modestas. As pessoas deviam dar atenção às mulheres cristãs pelo que elas são, boas e gentis, e não pelo modo como penteiam o cabelo, pelas jóias que usam, ou por seus vestidos enfeitados. 12. Não deixo que as mulheres ensinem ou mandem nos homens. Elas devem sentar-se quietas e aprender .aquilo que as ensinam. 13. Por quê? porque Deus fez Adão primeiro, e depois fez Eva. 14. Satanás não enganou Adão, mas enganou Eva, que, como resultado, pecou. 15. Mas como Eva pecou Deus deixa as mulheres sofrerem quando têm os filhos. E mesmo assim, o Senhor salva suas almas se elas confiam n’Ele, vivendo vidas calmas, sendo amáveis e boas. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Por que Paulo nos mandou orar? 2. Deus quer que todos os homens se salvem? 3. As mulheres cristãs devem ser notadas pelos seus vestidos bonitos? De que maneira elas devem ser apreciadas? 4 Quem pode, somente, unir Deus e os pecadores? Como?

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, oramos agora pelo Presidente de nosso país. Guia seus passos todas as vezes que ele tiver que 107

tomar grandes decisões, ajudando-o a manter o país em paz, e dando a ele profundo amor e respeito por Deus. Ajuda-o a confiar sempre em Ti. Abençoa os governadores, os prefeitos, os senadores, os deputados, os reis e todos os outros soberanos de outras terras. Pedimos essas coisas em nome de Jesus. Amém.

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37 A IGREJA E SEUS LÍDERES Pedro nunca tinha visto um carro mais bonito do que aquele parado em frente à casa do seu vizinho, o Sr. Luís. E ele sabia qual era o seu preço, pois o Sr.. Luís lhe havia contado. Pedro tinha quinhentos cruzeiros no banco, mas seu vizinho pagou quarenta mil cruzeiros pelo carro. E essa quantia era tão grande, que Pedro achava que nunca ia conseguir ganhá-la na vida. Mas havia um problema que Pedro conhecia, e que o Sr.. Luís conhecia também. O problema era que Marcos, o filho mais velho dele, não era um bom motorista — apesar de Marcos achar o contrário — ele não dirigia bem mesmo. Na hora que ficasse sozinho, Marcos ia acelerar o carro, os pneus rangeriam no asfalto e ele ia fazer curvas em alta velocidade, para ver se o carro capotava ou não. Certo dia Marcos fez exactamente o que Pedro tinha medo: quando estava dirigindo em alta velocidade, ele não prestou bem atenção e, de repente, um outro carro apareceu no caminho, e houve então um grande desastre. Depois de uns minutos, veio a ambulância, carregou Marcos e o outro motorista para o hospital, e o carro do Sr.. Luís ficou sem a beleza de antes. Ele ficou todo amassado e quebrado e foi difícil tirá-lo dali, para jogá-lo no ferro velho. 0 carro era lindo, mas péssimo o motorista. Paulo desejava muito que a grande Igreja de Cristo, pela qual Ele pagou tão caro, tivesse bons líderes, e ê por isso que ele diz a Timóteo na carta de hoje para ter cuidado com o tipo de homens que ele fosse escolher para serem pastores, presbíteros, diáconos e outros oficiais da igreja. E nossas igrejas de hoje têm que ter o mesmo tipo de homens, bons e honestos, se quiserem ser úteis a Deus.

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I TIMÓTEO 3:1-15 1. O homem que quer ser muito bom. pastor escolheu um trabalho 2. Ele deve ser um homem bondoso, e que não tenha nada que possam falar de sua vida. Deve ter só uma esposa, ser trabalhador cuidadoso, ordeiro, fazendo sempre boas obras, alegrando-se em hospedar pessoas em sua casa, e sendo também bom professor da Bíblia. 3. Não deve gostar de vinho em excesso, e nem ser valentão ou ter amor ao dinheiro. Precisa ser paciente, não brigando por qualquer coisa, e nem desejando as coisas melhores que os outros têm. 4. Deve ter uma família bem-educada, com filhos obedientes e que o respeitem. 5. Porque se um homem não consegue fazer com que sua própria família, que é pequena, se comporte bem, como vai poder ajudar uma igreja toda? 6. O pastor não pode ser um cristão-novo, porque pode ficar orgulhoso de ter sido escolhido tão depressa, e o orgulho vem antes da queda. Lembrem-se do que aconteceu com Satanás quando ele ficou orgulhoso! 7. Mas precisa ser um homem bem respeitado pelas pessoas de fora da igreja, que não são cristãs, para que não riam dele ser pastor, pois assim Satanás pode prejudicar o testemunho da igreja. 8. Os diáconos ou presbíteros devem ser do mesmo tipo: bons e firmes como os pastores, não dizendo uma coisa a uns e outra coisa a outros, nem bebendo muito vinho, ou amando o dinheiro. 9. Devem ser seguidores fervorosos de Cristo, a Fonte Oculta da sua fé, bondosos e amáveis. 10. Antes de serem diáconos, devem ter feito outro trabalho na igreja, para ver se são capazes, e, saindo-se bem, se vão poder ou não ser escolhidos diáconos. 11. Suas esposas devem ser cuidadosas, sem falar mal da vida alheia, calmas e fiéis em tudo que fizerem. 12. Os diáconos devem ter uma só mulher, e seus filhos precisam ser obedientes. 13. E se eles se saírem bem como diáconos, serão recompensados, tanto pelo respeito dos outros, como pelo crescimento de uma grande fé e uma corajosa confiança no Senhor. 14. Escrevo tudo isto a você agora, mas espero ir vê-lo em breve. 15. Mas se eu não for, pelo que escrevi você sabe, por enquanto, que tipo de pessoas deve escolher para oficiais da igreja do Deus vivo, escolhida para conter e sustentar bem alto a verdade que O Senhor nos deu.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Um homem deve ser oficial da igreja ou pastor se seus filhos não lhe obedecem? Por que não? 2. Um cristão-novo deve ser oficial da igreja? Por que não? 3. Como devem ser suas esposas e por que é tão importante o papel delas em suas vidas?

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, ajuda-nos a sermos obedientes para que nossos pais possam ser úteis a Ti na Tua obra. Abençoa a nossa igreja, e a todos aqueles que são responsáveis por nós. Abençoa nosso pastor e a todos os oficiais, ajudandoos a serem fiéis em suas obrigações para connosco e para com Deus. Em nome de Jesus. Amém.

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38 PAULO FALA SOBRE GINÁSTICA No verão, todas as manhãs antes do café, Jorge corria, pulava e fazia exercícios no jardim, preparando-se para o torneio de futebol. Ele corria na direção das árvores, e do varal de roupa, e na hora que ia quase batendo neles, parava ligeiro fazendo de conta que eles eram os jogadores do outro time. No final depois de tanto treinamento, seu duro trabalho foi recompensado, pois o treinador disse a um de seus amigos que Jorge era um dos melhores jogadores da cidade. Jorge era crente e gostava de agradar a Deus em tudo que fazia. Uma vez ele pensou o seguinte: "É estranho! Quanto tempo fico treinando, para ficar em boa forma física para os jogos de futebol, e no entanto, gasto muito pouco tempo preparando-me para a luta contra Satanás no jogo da vida; como sei que vou ter ainda muitos problemas será bom que eu me prepare bem para saber enfrentá-los quando eles aparecerem. E Jorge sabia como se preparar; ele começou, naquele mesmo dia e durante todas as manhãs quando se levantava a ler atentamente a sua Bíblia. Depois Jorge ajoelhava-se ao lado da cama, orando por todas as coisas que estava anotando na sua lista de oração. Paulo diz a Timóteo em nossa leitura de hoje: "O exercício físico é importante, mas não é tão importante quanto os exercícios espirituais!" Jorge pensava assim também, e começou a praticar os exercícios espirituais também. E você, que exercícios tem feito? Você tem tempo, todos os dias, para ler a Bíblia e orar?

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I TIMÓTEO 3:16 16. Não há dúvida que, para se viver uma vida para Deus, precisa-se desse segredo que nos foi contado; somente Cristo nos ajuda a viver como devemos. Ele veio ao mundo e se tornou um Homem; depois o Espírito Santo desceu sobre Ele, provando ser Ele o Filho de Deus, sendo servido por anjos no deserto, pregou em todos os lugares, onde muitos acreditaram nEle; depois voltou para Sua glória no Céu. I TIMÓTEO 4:1-16 1. Mas o Espírito Santo nos diz claramente que antes do Senhor voltar, algumas pessoas da igreja vão se desviar de Cristo, e vão ouvir falsos professores e ensinos do demónio. 2. Esses professores vão contar mentiras com caras sérias, e vão se acostumar tanto, que nem vão ter remorso, pensando mesmo que não estão errados. 3. Dizem que é errado casar e comer carne, apesar de Deus ter dado essas coisas aos cristãos que conhecem a verdade, para que sejam alegres e dessem graças a Deus por elas. 4. Pois tudo que Deus fez é bom, e nós devemos comer e receber tudo bemagradecidos. 5. Se pedirmos a Deus para abençoar o alimento, Ele o abençoa, pois para Ele isso é bom. 6. Se você contar estas coisas aos outros homens, você está cumprindo com o seu dever, como um bom pastor que tem fé e que conhece a Bíblia. 7. Não perca tempo discutindo ideias tolas sobre o que a Bíblia quer dizer, mas use seu tempo e energia em exercícios espirituais. 8. Exercícios para o corpo são ótimos, mas os espirituais são muito importantes. Portanto, exercite-se para ser um cristão cada vez melhor, pois isto o ajuda na vida de agora, e na que há-de vir. 9-10. Certamente essas coisas são verdadeiras, e esta é a razão de trabalharmos com tanta alegria, apesar de sofrermos tantas vezes; nossa esperança está no Deus vivo, que morreu por nós e especialmente por aqueles que aceitarem a Sua Salvação. 11. Ensine essas verdades a todas as pessoas, e mande que elas obedeçam ao Senhor. 12. Não deixe que ninguém lhe diga: "Ora, mas você é um rapazinho! Não vou obedecê-lo!" Seja uma pessoa a quem eles ouçam e que admirem pela sua

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maneira de ensinar e viver, e também pela sua fé, amor e pureza de pensamento. 13. E enquanto estou longe, leia com bastante cuidado as Escrituras para a igreja, ensine-lhes o que elas significam, e mostre ao povo o que deve fazer e no que acreditar. 14. Use o dom e as habilidades que Deus lhe deu. Lembre-se do momento que os dirigentes da igreja colocaram as mãos em sua cabeça, e oraram por você. Naquela ocasião um dos profetas transmitiu uma mensagem de Deus, falando dos dons especiais que o Senhor estava derramando sobre você naquele momento. 15. Lembre-se do que lhe digo, e faça tudo isto com eles: trabalhe bastante para que vejam que você está melhorando cada vez mais. 16. Fique cuidando do seu próprio comportamento e do que você crê. Permaneça com o que é certo, que Deus o abençoa e o usa para ajudar os outros. RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Como você faz os seus exercícios espirituais, para ficar sempre pronto para a batalha da vida? 2. Os meninos e as meninas podem ser exemplos de um bom cristão? Como você consegue dar um bom exemplo? Você age de que maneira? 3. O que Timóteo tinha que fazer enquanto Paulo viajava?

ORAÇÃO: Amado Senhor Jesus, ajuda-nos a sermos bons crentes, sendo exemplo para todos daquilo que Tu queres que teus filhos sejam. Ajuda-nos a viver de tal maneira que as pessoas não pensem que por sermos crianças não somos úteis a Deus, mas que tudo que somos venha a ser admirado por eles. Ajuda-nos a usar nosso tempo de maneira útil agora, e que nos preparemos para as batalhas do futuro. Em Teu nome oramos. Amém.

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O CUIDADO DAS VIÚVAS CRISTÃS O pai e a mãe de Irene leram a carta da vovó, e ficaram sentados, parecendo preocupados e tristes. Irene quis saber qual era o problema. "A vovó está doente", disse a mamãe, "e não sei de que jeito ela pode ficar morando longe sozinha." . "Eu também não sei", disse o papai. "Acho que chegou a hora de chamá-la para viver aqui connosco!" "Morar aqui para sempre?" Irene perguntou curiosa. Seu pai confirmou: "É, acho que sim. Nós ficaremos um pouco apertados para dar um dos quartos a ela, mas vai dar tudo certo!" Então a vovó veio morar com eles poucas semanas depois. A maneira de cuidarmos das mulheres cujos maridos morreram tem sido um importante problema da igreja. Hoje Paulo fala sobre isso, e diz que um cristão que não se importa com sua própria família é pior que um homem que virou suas costas para Deus. Vamos ler. I TIMÓTEO 5:1-16 1. Nunca fale com aspereza a um homem mais velho, discuta com ele respeitosamente, como se ele fosse seu próprio pai. Fale aos mais moços como se falasse a um irmão amado. 2. Trate as mulheres mais velhas como mães e as moças como suas irmãs, tendo só pensamentos puros para com elas. 3. A igreja deve cuidar das mulheres cujos maridos morreram, se elas não

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tiverem ninguém mais para ajudá-las. 4. Mas se tiverem filhos, netos ou sobrinhos, eles é que devem tomar conta delas; a bondade deve começar em casa, e especialmente cuidando dos nossos pais e de nossa família. Isto agrada muito a Deus. 5. Mas a igreja deve cuidar das viúvas pobres que não têm parentes e que busca ajuda de Deus, e se dedicar sempre à oração. 6. Mas se uma viúva usa seu tempo passeando, falando mal dos outros e pecando, ela não é uma cristã verdadeira, e a igreja não deve se preocupar em ajudá-la. 7. Dê ao povo da igreja essas ordens, pois assim as viúvas vão ser cuidadas e vão viver como devem. 8. Mas quem não tomar conta dos seus parentes que precisam de auxílio, especialmente aqueles que são de sua própria família, não deve ser recebido na igreja. Essa pessoa é pior que aquela que diz não acreditar em Deus. 9. Uma viúva que queira ser atendida nessa condição pela igreja, deve ter, no mínimo, sessenta anos, e ter se casado somente uma vez. 10. Ela deve ser conhecida como alguém que se dedica a boas obras e muito querida por isso, e por ter educado bem os seus filhos. Ser generosa com os estranhos e com os cristãos e ajudar os que estão doentes e aflitos. Estar sempre pronta para praticar boas acções. 11. As viúvas moças não devem ter os direitos das outras, pois podem querer se casar outra vez. 12. Mesmo que prometam que não vão casar, elas vão quebrar a promessa e ficar em falta com Deus. 13. E, além disso, costumam ser preguiçosas, e a andar de casa em casa, descobrindo os erros dos outros e contando a todo mundo o que viram. 14. Então acho que é melhor essas viúvas jovens se casarem outra vez, e terem filhos, tomando bem conta de suas casas, para que ninguém tenha o que falar contra elas. 15. Pois algumas dessas viúvas moças já se desviaram da igreja e têm feito coisas que são de Satanás. 16. Deixe-me lembrar-lhes outra vez que se algum cristão tem alguma viúva em sua família, deve tomar conta dela e não deixar essa responsabilidade para a igreja, que então pode gastar o seu dinheiro ajudando às viúvas que não têm ninguém por elas.

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RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. O que é pior: uma garota não amar e não tomar conta de sua mãe, ou uma pessoa que não acredita em Deus? 2. A igreja deve auxiliar as viúvas pobres que tem filhos adultos e que podem ajudá-las? 3. Como os homens mais velhos devem ser tratados?

ORAÇÃO: Nosso Bendito Pai, oramos para que tenhamos um amor forte e profundo por nossas mães, pais, irmãos e irmãs, e para que ajudemos sempre uns aos outros. Ensina-nos a amar a Jesus cada vez mais e a vivermos cheios do Teu amor. Pedimos tudo isso em nome de Jesus. Amém.

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40 COMO TRATAR O SEU PASTOR Há muitos anos atrás, na Inglaterra, vivia um pastor que tinha vinte e um anos de idade, de nome Jeremias Horrox. Apesar de ser tão moço, ele já havia feito maravilhosas descobertas sobre as estrelas, gostando bastante desse estudo. Mas havia uma coisa que ele sabia ser bem mais importante: era levar as bênçãos de Deus para as pessoas que encontrava em sua igreja todos os domingos. Uma das coisas que ele mais queria ver em suas observações do céu, era o movimento do planeta Vénus em volta do Sol. Isto ia ajudá-lo muito em uma de suas importantes descobertas científicas. Uma vez ele soube que podia observar esse movimento na semana seguinte, e ficou muito alegre, porque finalmente ia realizar o seu desejo. Mas, quando olhou no calendário para ver qual seria o dia do acontecimento, ele descobriu que era num domingo, e então, no sábado bem tarde da noite, ele guardou seus telescópios, e procurou mudar seu pensamento. No dia seguinte, como de costume, foi à igreja pregar de manhã. Ele escreveu este fato no seu diário com as seguintes palavras que estão escritas na sua sepultura, na Capela de Westminster Abbey: "Coloque em primeiro lugar as coisas importantes que não devem ser negligenciadas por causa de atividades secundárias". Por essas palavras, ele quis dizer simplesmente que pregar ao seu povo era muito mais importante que fazer as grandes descobertas científicas, que fariam o mundo inteiro o admirar. Talvez o apóstolo Paulo fosse da mesma opinião que Jeremias Horrox sobre o povo, quando ele disse que ficaremos por muito tempo sem saber quão santo é o

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nosso pastor. I TIMÓTEO 5:17-25 17. Os pastores que fazem bem o seu trabalho devem ser pagos e altamente respeitados, em especial aqueles que trabalham, tanto pregando como ensinando. 18. Porque a Bíblia diz que não devemos amarrar a boca de um boi enquanto ele trabalha no campo de trigo, pois senão ele não pode comer enquanto anda. E em outro lugar está escrito: "Quem trabalha merece ser pago." 19. Não ouça nenhuma queixa contra o pastor, a não ser que haja duas ou três testemunhas que o tenham visto ou ouvido fazer, seja lá o que for. /) 20. Se ele realmente pecou, então deve ser repreendido na frente de todos para que ninguém siga o seu exemplo. 21. Com toda a seriedade eu lhe ordeno, na presença de Deus, do Senhor Jesus Cristo, e dos anjos, que você obedeça o que eu disse, sendo o pastor seu amigo ou não. 22. Nunca se apresse em escolher um ministro, pois você pode não conhecer seus erros, e então vai parecer que você está aprovando o que está errado. E fique sempre longe de todo mal. 23. A propósito, isto não significa que você deva deixar completamente de beber vinho. Você deve tomar um pouco, de vez em quando, como remédio para o seu estômago, pois você tem ficado sempre doente. 24. Lembre-se de que os pecados de algumas pessoas logo aparecem, condenando-as, mas em outros casos só irão aparecer no dia do julgamento. 25. Do mesmo jeito, todos sabem como também aparece o bem que as pessoas fazem e mesmo as boas obras que estão escondidas vão aparecer um dia. I TIMÓTEO 6:1-5 1. Os escravos cristãos devem trabalhar bem direito para os seus senhores e respeitá-los para que todos vejam que o povo de Cristo é bom trabalhador, e que o cristianismo é uma coisa boa. 2. Se o seu patrão for cristão, não abuse só porque ele é seu irmão, mas trabalhe melhor ainda, pois ele é um irmão amado que está sendo ajudado pelo seu trabalho. Ensine essas verdades e encoraje o povo a obedecê-las. 3. Se houver alguém que não concorde com o que eu ensino, lembre-se que essas ideias não são minhas, mas são palavras do Senhor Jesus Cristo, e é nisso que o povo deve crer, e é dessa maneira que deve agir. 4. Quem ensinar de modo diferente é porque é muito orgulhoso e está brincando com o significado sério das palavras. Isto deixa as pessoas com ciúmes e raiva

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dos seus amigos fazendo um falar mal do outro, arranjando intrigas e pensando coisas ruins.. 5. Essas pessoas vivem criando discussões e brigas, porque não dizem a verdade; elas querem é ganhar o dinheiro. Fique longe delas.

RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. A Igreja deve guardar só um pouco de dinheiro para pagar o pastor? 2. As sociedades missionárias devem dar o menos possível aos seus missionários, para que mais missionários possam viajar? 3. O que devemos fazer quando alguém murmura alguma coisa sobre o pastor? 4. Como Paulo ensinou aos escravos cristãos a trabalharem? Por quê? Como devem trabalhar os empregados crentes de hoje? Por quê?

ORAÇÃO: Nosso Pai, obrigado pelo pastor da nossa igreja, e pelos oficiais que fazem os serviços do Senhor. Ajuda-nos a honrá-los de todas as maneiras, e a ajudá-los em tudo que pudermos. Abençoa os pastores verdadeiros onde quer que eles estejam, pois somos Teus, do Teu rebanho de ovelhas, que precisa do Teu cuidado carinhoso. Em nome de Jesus. Amém.

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41 O PERIGO DO DINHEIRO Dois velhos amigos, que não se viam há muitos anos, encontraram-se certo dia na rua. Depois de falarem por alguns instantes, um deles disse: "Acho que você está correndo um grande perigo!" O outro homem ficou admirado, pois não sabia que estava correndo perigo. "O que você quer dizer com isso?" perguntou. "Bem, é que eu soube que você está ficando muito rico", respondeu. E é verdade! O dinheiro pode ser bom, mas pode também destruir as pessoas, e muitas delas têm sido arruinadas quando ficam ricas, pois as pessoas fazem de tudo para ganhar dinheiro, mesmo que seja errado, vendendo assim as suas almas. A coisa mais perigosa do mundo não é dinamite, e nem bomba atómica, mas o amor ao dinheiro. Aqui está o que Paulo fala sobre o assunto. I TIMÓTEO 6:6-21 6. Você quer ser rico? Você já é, se for feliz e bondoso. 7. Afinal de contas não trazemos nenhum dinheiro connosco quando chegamos ao mundo e não podemos levar nem um centavo quando morrermos. 8. Portanto, devemos sentir-nos bem satisfeitos sem dinheiro, se tivermos roupas e alimentos suficientes. 9. Mas as pessoas que querem ser ricas começam logo a fazer uma porção de coisas erradas para ganhar mais dinheiro. Coisas que as prejudicara deixando-as más, levando-as para o inferno. 10. Pois o amor ao dinheiro é o primeiro passo em direcção ao pecado, e

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algumas pessoas por amor a ele, viram suas costas para Deus, arranjando com isso muitos sofrimentos. 11. Ó, Timóteo, você é um homem de Deus! Fuja de tudo isso, e trabalhe pelo que é direito e bom, aprendendo a confiar em Deus, a amar os outros, a ser paciente e manso. 12. Lute pelo Senhor. Segure com firmeza a vida eterna que Ele lhe deu e da qual você fala a tantas pessoas. 13. Ordeno-lhe diante de Deus que dá a vida a todos, e diante de Cristo Jesus que deu testemunho corajoso diante de Pôncio Pilatos. 14. Que você faça somente o que Deus lhe manda fazer, para que ninguém ache algum erro em sua vida, até que o Senhor volte. 15. Então, quando vier esse tempo, todos vão saber que Deus é bendito e único, que reina sobre todos, como Rei dos reis, Senhor dos senhores. 16. Ele é o único que não morre, vivendo em uma luz tão maravilhosa que nenhum ser humano pode chegar perto d’Ele. Os olhos humanos nunca viram e nem verão o Senhor na Sua Glória. A Ele seja dada honra e poder eterno. Amem. 17. Diga àqueles que têm muito dinheiro para não pensarem que são maiores que os outros e que não confiem muito nisto, pois logo o dinheiro se acaba, mas que confiem somente no Deus vivo, que nos dá com fartura tudo aquilo que precisamos para nos fazer feliz. 18. Diga-lhes para usarem seu dinheiro fazendo o bem, pois devem ser ricos em boas obras, dando alegremente àqueles que precisam e estando sempre prontos para repartir com os cristãos que precisam de ajuda. 19. Fazendo isto, estão mandando seu dinheiro na frente deles para o céu, e assim vão ter a oportunidade de viverem realmente uma vida cristã aqui na terra. 20. Timóteo, não deixe de fazer o que Deus lhe mandou! Evite discussões tolas com aqueles que acham que sabem muito, mas que na verdade não sabem nada. 21. Muitos perdem o que é mais importante na vida porque não conhecem Deus. Que a graça divina esteja com você, Com toda estima, Paulo.

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RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. Como podemos juntar dinheiro no Céu? 2. Por que é tão perigoso amar as riquezas? 3. Conte rapidamente a história da viúva pobre. 21:1-4) (Lucas 21:1-4)

ORAÇÃO: Nosso Pai do Céu, obrigado porque Tu nos dás tanta coisa boa, como o alimento, a saúde e casa para morar. Ajudanos a devolver a Ti tudo isso, e a não querermos ser ricos, mas que usemos nosso dinheiro para Ti. Obrigado por guardá-lo para nós até que cheguemos no Céu. Em nome de Jesus. Amém.

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42 UM BOM CONSELHO PARA UM AMIGO MOÇO Vamos começar a ler hoje a segunda carta de Paulo para o seu jovem amigo Timóteo. Esta carta é mais ou menos triste, pois foi escrita pouco tempo antes de Paulo morrer por ser um cristão, e pode ser que esta tenha sido também sua última carta. É a carta de um homem preso porque pregou o Evangelho. Mas, é uma carta maravilhosa, porque ela era de um homem experiente, um poderoso servo de Deus. Ela foi escrita para Timóteo o moço que estava amedrontado, doente e desanimado. Mas lá na prisão, Paulo, que devia estar desanimado, anima Timóteo. Vamos ver agora o que ele diz: II TIMÓTEO 1:1-18 1. Querido Timóteo, Aqui estou de novo, Paulo, o missionário de Jesus Cristo, mandado por Deus para falar aos homens e mulheres em todos os lugares sobre a vida eterna que Ele nos prometeu. 2. Filho querido, que Deus, nosso Pai, e Cristo Jesus, nosso Senhor, dê a você a Sua graça, misericórdia e paz. 3. Como agradeço a Deus por você, Timóteo! Oro por você todos os dias, e muitas vezes durante minhas compridas noites, e imploro ao Senhor para abençoá-lo ricamente — ao Deus que tenho procurado servir como meu avô e meu pai serviram. 4. Quero muito ver você outra vez; isto vai ser uma grande alegria para mim, pois lembro-me ainda de suas lágrimas quando nos separamos.

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5. Lembro-me o quanto você tem procurado confiar no Senhor, como fazem sua mãe Eunice e sua avó, Lóide, e tenho certeza que sua confiança n’Ele ainda é tão grande como antes. 6-7. E é por isso Timóteo, que agora o aconselho a não ser tímido ou ter medo do povo, pois desde quando pus minhas mãos sobre sua cabeça e o abençoei, Deus lhe deu o dom especial da coragem. Então procure agora esse dom precioso, que você tem e deixe que ele lhe torne forte. Porque o Senhor não quer vê-lo com medo dos outros, mas o quer sábio, forte, amando o povo e gostando de cuidar dele. 8. Você não precisa ter medo que saibam que sou seu amigo, mesmo que eu esteja preso por amor a Cristo. Pelo contrário, fique pronto a sofrer comigo pelo Senhor, e Deus o ajudará. 9. Porque Ele o salvou e escolheu para Seu grande trabalho, não porque você fosse bom, mas muito antes do começo do mundo. Ele resolveu fazer tudo isto por sua vida, através de Cristo. 10. Agora tudo já foi feito, porque Nosso Salvador Jesus Cristo veio para nos salvar da morte e nos deu a vida eterna pela confiança que temos n’Ele. 11. E eu tenho a missão maravilhosa de contar, para todos, as boas novas, por isso Deus fez de mim um missionário, para ensiná-las ao mundo todo. 12. É por isto que eu estou sofrendo aqui na prisão, mas não estou envergonhado, pois conheço Aquele em quem creio, e estou certo que Ele é capaz de guardar bem guardado tudo que eu lhe dei, até que eu chegue ao Céu. 13. Lembre-se sempre das coisas boas que eu lhe ensinei, aquelas que você ouvia com tanto amor e fé em Jesus. 14. E defenda bem a grande verdade que Deus lhe confiou. O Espírito Santo que está em você vai ajudá-lo e você não ficará em perigo. 15. Como você sabe, todos os cristãos mandados por você da Ásia me abandonaram, até Figelo e Hermógenes foram embora. 16. Mas que o Senhor abençoe Onesíforo e toda a sua família, pois ele me visitou, me ajudou muitas vezes e não se envergonhou de mim por eu estar preso. 17. De fato, quando ele veio a Roma, procurou-me por toda parte, tentando me encontrar, até que conseguiu. 18. Que o Senhor o abençoe especialmente no dia do julgamento. E você sabe melhor do que eu o quanto ele ajudou a minha família lá em Éfeso.

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RESPONDA AS PERGUNTAS: 1. Onde estava Paulo quando escreveu esta carta? 2. O que aconteceu com Timóteo quando Paulo colocou as mãos sobre ele? 3. Por que os cristãos de Roma abandonaram Paulo? 4. Qual o nome do homem que não o abandonou?

ORAÇÃO: Querido Pai Celeste, obrigado por Paulo, e pela salvação que lhe deste, guiando-o tão maravilhosamente através da vida. Obrigado por ele ter sido tão paciente com os sofrimentos lá na prisão. Ajuda-nos a aprender a ser pacientes também, confiando em Ti em todos os momentos, não importando o que nos tenha acontecido, sabendo sempre que tudo que acontece é para nosso bem. Ajuda-nos a amar-te cada vez mais. Pedimos em nome de Jesus. Amém.

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43 O SOFRIMENTO É BOM PARA NÓS Numa tarde ensolarada na Suíça, um homem começou a subir as montanhas, e passou por uma pequena cabana onde um pastor cuidava das suas ovelhas. Uma delas parecia doente e estava deitada num monte de palha. O homem, vendo a ovelha com a perna quebrada, ficou triste e perguntou ao pastor: "Como foi que aconteceu isso?" O pastor respondeu, para seu grande espanto: "Fui eu que quebrei a perna da ovelha, senhor". E vendo o olhar horrorizado do visitante, explicou: "De todas as ovelhas do meu rebanho esta é a pior. Ela nunca me ouve, não faz o que peço, e nem segue pelo caminho por onde levo as outras ovelhas. Ela fica passeando pelo precipício, e muitas vezes já esteve em perigo de cair no abismo. Além de ser desobediente, estava levando outras ovelhas para o mesmo caminho. Tenho tido outras ovelhas iguais a esta, e por isso sei o que fazer. Quebrei então sua perna e depois a enfaixei para curá-la. No outro dia quando fui levar-lhe comida, ela quis me morder; então deixei-a sozinha por uns tempos, e voltei. Agora ela come e lambe minha mão, mostra sinais de obediência e amor, e sei que quando ela sarar, e vai ser muito breve, será a melhor ovelha do rebanho, responderá a minha voz rapidamente, e vai andar perto de mim. Paulo sofreu muito por amor a Jesus, apanhou muitas vezes de vara e foi atirado em prisões. Duas vezes naufragou em navios nas suas viagens missionárias, e passou noites inteiras em águas frias e perigosas, sem saber se ia ver terra novamente. Mas Paulo dizia que ficava feliz por isto.

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II TIMÓTEO 2:1-14 1. Timóteo, meu filho, seja firme com a força que Jesus Cristo lhe dá. 2. Você deve ensinar aos outros aquilo que me ouviu contar tantas vezes. Ensina-as a homens de confiança para que eles contem a outros o que ouviram. 3. Receba sua porção de sofrimento do mesmo jeito que eu, como bom soldado de Jesus Cristo. 4. E como soldado de Cristo, não se deixe prender com negócios desse mundo, pois assim você não estará sendo um bom soldado. 5. Siga as ordens do Senhor, fazendo o seu trabalho como um atleta que joga, caso contrário, você será desclassificado e não ganhará prémio algum. 6. Trabalhe bastante, como um fazendeiro que só ganha bem se consegue uma boa colheita. 7. Espero que você entenda o que lhe digo: o Senhor vai ajudá-lo a entender. 8. Não esqueça o fato maravilhoso de que Jesus Cristo foi um Homem, que nasceu na família do Rei Davi, e que Ele era Deus, pois ressuscitou depois que o mataram. 9. E foi porque falei essas grandes verdades que estou agora com problemas aqui, preso na cadeia como criminoso. Mas a Palavra de Deus não está acorrentada como eu. 10. Estou pronto a sofrer se isto trouxer salvação para as pessoas que Deus escolheu para a glória eterna com Cristo Jesus. 11. De qualquer jeito, quando sofremos ou morremos por Cristo, isto significa que vamos viver com Ele no Céu. 12. Se passamos necessidade aqui em baixo, lembre-se que nos sentaremos com Ele no Céu e reinaremos um dia com Cristo. Mas, se quando sofremos, logo desistimos e nos voltamos contra o Senhor, então Ele ficará contra nós também. 13. Mesmo se não tivermos a fé que devíamos ter, Ele continua fiel e vai nos ajudar, porque o Senhor nunca mente, e vai fazer por nós o que prometeu. 14. Lembre ao povo estes fatos, e mande, em nome de Jesus, a não discutirem sobre o que não é importante, porque isto os confunde e atrapalha.

RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Um grande corredor pode ganhar a corrida se não obedecer os regulamentos?

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Qual a corrida que nós, crentes, estamos apostando? Qual é o nosso regulamento? Qual é o "ponto de chegada" que queremos alcançar? 2. Se você trabalha bastante para Deus mas não obedece as Suas regras Ele vai recompensar? 3. Por que Deus nos deixa sofrer tantas vezes?

ORAÇÃO: Senhor, ajuda-nos para que sejamos fortes, mas com a força que Jesus Cristo alegremente nos dá, se lhe pedirmos. E que sejamos capazes de sofrer sem pensar que Tu nos abandonaste, sabendo que o sofrimento é bom para nós, e vai nos ajudar a amar-te cada vez mais. Abençoa aqueles que estão sofrendo agora, e que eles encontrem a paz de Deus. Pedimos tudo isto em nome de Jesus. Amém.

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44 VOCÊ GOSTA DE DISCUTIR Ricardo e Francisco estavam tendo uma estranha discussão. Eles queriam decidir se Francisco devia ou não ler a sua Bíblia. "Você deve ler mais a Bíblia, para ser um menino bom como eu!" Ricardo falou. "Mas acontece que eu não acho você tão bom assim!" Francisco respondeu furioso. "Mas eu sou! Minha mãe e a professora da Escola Dominical dizem que sou um menino bonzinho, e elas sabem de tudo!", disse Ricardo. "Se elas me perguntassem se você é um menino bom, eu bem podia contar algumas coisas que sei. Eu vou é deixar de ler a Bíblia, porque não quero ser vaidoso como você, ouviu?" Felizmente, Francisco não deixou de ler a Bíblia, mas não foi Ricardo com seu orgulho que o convenceu. A Bíblia diz que a melhor maneira de ajudar às pessoas é sermos boas e gentis, sem discutir com ninguém, e espero que Ricardo já tenha aprendido isso. Deus detesta brigas entre seus filhos! Ele quer que sejamos felizes, que nos amemos e vivamos em harmonia uns com os outros, e Paulo diz a Timóteo que ele não devia nem entrar em falatórios, que certas pessoas gostam de ouvir para começar uma discussão. Paulo ensina que isto não ajuda em nada, e só os prejudica. E você tampem quer seguir estas últimas palavras, como eu faço? Então vamos ler a carta de Paulo e pedir a Deus para nos ajudar. II TIMÓTEO 2:15-26 15-16. Trabalhe bastante, para que Deus possa dizer-lhe: "Muito bem!" Faça um

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trabalho bem bom, para não se envergonhar quando o Senhor examinar o seu trabalho. Saiba o que a Bíblia diz e o que ela significa. 17. Coisas serão ditas que queimarão e doerão muito tempo ainda. Himeneu e Fileto são homens assim: gostam de brigas. 18. Eles se desviaram, pregando que Cristo já voltou e que a ressurreição dos cristãos já aconteceu; eles destruíram a fé de algumas pessoas que acreditaram neles. 19. Mas a verdade de Deus continua firme como uma Rocha, e nada a pode abalar. E estas são as palavras escritas nela: O Senhor conhece aqueles que são realmente seus; e se uma pessoa é mesmo d’Ele, deve permanecer longe do erro. 20. Numa casa rica existem bandejas de ouro e de prata, e outras de madeira e barro. Os pratos mais caros são para os hóspedes, e os baratos são usados ou na cozinha ou como lixeira. 21. Lembre-se de que, se você ficar longe do pecado, será igual a um prato do mais puro ouro, o melhor da casa, que o próprio Cristo pode usar. 22. Por isso, fuja de tudo que lhe dá maus pensamentos. Vá embora depressa! Corra! Mas fique perto de tudo que faz querer o que é certo. Tenha bastante fé, amor, e esteja em paz com todas as pessoas que crêem em Nosso Pai. 23. Outra vez digo, evite brigas tolas sobre a Bíblia, pois elas fazem as pessoas ficarem com raiva e transtornadas. 24. E o povo de Deus não precisa ser agitado, "mas tem de ser gentil, professores pacientes daqueles que estão errados. 25. Seja humilde quando estiver procurando ensinar os que estão confundidos sobre a verdade, porque se você falar com eles tranquilamente, Deus os ajuda a abandonar as ideias antigas, para crerem no que é verdadeiro. 26. Então escaparão da armadilha que Satanás armou para eles, pois enquanto estiverem longe de Deus, ele os pode agarrar com facilidade na hora que quiser.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. O que você deve fazer quando alguém começa a falar o que não deve? 2. A discussão ajuda alguém a achar Cristo? O que ela provoca? 3. Se você algum dia se tornar um missionário, vai discutir com as pessoas de outros países sobre suas religiões, ou vai falar de Cristo para elas?

ORAÇÃO: Nosso Pai, ajuda-nos a viver puramente, pois assim Tu podes nos usar para ajudar os outros. Auxilia-nos a gastar nosso tempo Contigo, em vez de discutir sobre Ti, fazendo-nos gentis e pacientes com os outros, para mostrarmos a todos o poder de Cristo em nossas vidas. Perdoa-nos pelas vezes que brigamos, pecando assim contra Ti. Em nome de Jesus oramos. Amém.

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45 PERIGO DENTRO DA IGREJA! Você já ouviu falar sobre algum roubo dentro da igreja? Pois bem, certo dia, um bandido de máscara preta e um revólver, ele caminhou pela plataforma do templo enquanto o pastor pregava, e mandou que ele sentasse. Então, com muita educação, mandou que os oficiais da igreja trouxessem as bandejas da colecta e que cada um colocasse ali o dinheiro que tivesse. Depois de fazer isso, ele colocou o dinheiro numa sacola, e devagarinho, foi saindo da igreja, e desapareceu. Algumas vezes até os pastores roubam o povo, não em dinheiro, mas roubam a sua fé em Deus e sua confiança na Bíblia. Eles dizem às pessoas que Cristo não morreu por ele e que a Bíblia não é a Palavra de Deus. Tais ministros são mais perigosos que bandidos mascarados parque tiram os outros de sua Casa Celestial. Fauio pede a Timóteo para ter cuidado com esses homens, e fugir deles. II TIMÓTEO 3:1-13 1. É bom que você saiba, Timóteo, que nos últimos dias vai ser bem difícil ser cristão. 2. As pessoas só vão amar a si mesmas, por achar que são formidáveis, e vão adorar o dinheiro, o orgulho, debochando e falando mal dos outros; vão ser desobedientes aos seus pais, ingratos e maus. 3. Serão duros de coração, e nunca vão se submeter aos outros, mentindo e tendo pensamentos maus com as mulheres. Serão rudes, cruéis, e vão zombar das pessoas que quiserem fazer o bem.

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4. Vão trair os seus amigos, serão impiedosos, cheios de vaidade, e vão preferir se divertir a adorar a Deus. 5. Irão à igreja, sim, mas na realidade não vão acreditar em nada que ouvirem. Fuja de pessoas assim! 6. Eles são do tipo que vão penetrando na casa dos outros, fazendo amizade com mulheres tolas, cheias de pecado e ensinando-lhes suas novas ideias. 7. Mulheres assim estão sempre seguindo novos mestres, mas nunca entendem a verdade. 8. E seus professores combatem a verdade, como Janes e Jambres combateram contra Moisés. Elas têm mentes sujas, deformadas, distorcidas, e ficaram contra a fé cristã. 9. Mas não terão sucesso para sempre. Um dia alguém verá os seus erros, como aconteceu com Janes e Jambres. 10. Mas você sabe que não sou desse tipo de gente. Sabe no que creio, a maneira que vivo, e o que quero. Você conhece minha, fé em Cristo e como tenho sofrido. Sabe do meu amor por você e da minha perseverança. 11. Você sabe quantas aflições tenho tido por causa do Evangelho, e o que fizeram comigo quando visitei as cidades de Antioquia, Icônio e Listra, mas o Senhor me salvou. 12. Sim, quem se decidir a levar uma vida piedosa como Jesus quer que vivamos, vai sofrer nas mãos daqueles que O odeiam. 13. De fato, homens maus e falsos mestres ficam cada vez piores, enganando os outros e sendo enganados por Satanás.

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RESPONDA Às PERGUNTAS: 1. O que é um ladrão de banco? O que será um "ladrão da fé"? O que faz ele, e como ele rouba? 2. O que é mais perigoso, uma ideia ruim colocada na cabeça de alguém ou

uma bomba? Muitas pessoas que dizem ser crentes, mas não vivem a Palavra de Deus?

ORAÇÃO: Oh, Deus, Nosso Pai Celeste, ajuda-nos para que nunca sejamos iguais àqueles homens sobre quem Paulo falou a Timóteo. Ajuda-nos a levar vidas puras, boas, que glorifiquem o Teu Santo Nome, agindo como Paulo, que tanto sofreu por Ti, e a quem muito amaste. Pedimos todas essas coisas em nome de Jesus. Amém.

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46 É IMPORTANTE ESTUDAR A BÍBLIA! Havia um homem que lia sua Bíblia todos os dias, até que alguém lhe disse que era melhor ele "ouvir" as ordens do Senhor. Então, daí por diante, ele sentava-se, e começava a pensar, querendo ouvir o que Deus ia dizer, e deixou de ler a sua Bíblia, esquecendo-se que é lá que se encontra a voz do Senhor. Logo depois ele começou a fazer coisas que dizia serem ordens de Deus, pois ele havia "escutado" o Senhor falar. Depois de uns tempos, apesar de ser difícil de acreditar, ele achou que, se precisasse de dinheiro, seria da vontade de Deus que ele roubasse. Como você vê, esse homem estava sendo guiado por seus próprios sentimentos e vontades, e não pela Palavra de Deus. E desse jeito ele acabou arranjando grandes problemas para sua vida. Paulo diz várias vezes, e repete em sua carta de hoje, que um jovem crente DEVE viver uma vida pura, conhecer a Bíblia, estudá-la, pregá-la e viver dos seus ensinamentos. Pois o cristão que não conhece a Bíblia corre grande perigo. Ele pode ser enganado, começando a acreditar em coisas que não são da vontade de Deus. Este é o motivo de Paulo repetir tantas vezes isso. Você já reservou um tempo, antes ou depois da escola, ou mesmo à noite, para ler a sua Bíblia? Se você ainda não está fazendo isso, vai começar hoje? II TIMÓTEO 3:14-17

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14. Continue acreditando nas coisas que você aprendeu. Você sabe que elas são verdadeiras e que pode confiar nas pessoas que, dentre nós, lhas ensinaram,

15. E que podem fazer-te sábio para a salvação, pela fé que há em Cristo Jesus. 16. A Bíblia nos foi mandada pelo Senhor, e é útil para nos ensinar a verdade e nos fazer compreender o que está errado em nossas vidas; ela nos endireita e nos ajuda a fazer o que é certo. 17. Esta é a maneira que Deus usa para nos deixar perfeitos em todos os caminhos e capazes de fazer o bem a todas as pessoas.

II TIMÓTEO 4:1-6 4:1. Portanto, insisto bem sério com vocês, perante Deus e Cristo Jesus que vai julgar os vivos e os mortos um dia, quando vier para ser o único Rei. 2. Pregue a Palavra de Deus, todo o tempo, sempre que tiver oportunidade. Repreenda o povo quando precisar, encorajando-o e alimentando-o pacientemente com a Palavra de Deus. 3. Porque vai chegar o tempo que as pessoas não vão ouvir a verdade, mas andarão de um lado para outro, procurando professores que lhes digam apenas aquilo que elas mesmas querem ouvir. 4. Não vão ouvir o que a Bíblia diz, mas seguirão desorientadamente seus próprios passos. 5. Você deve estar bem atento para enxergar esses perigos. Não tenha medo de sofrer pelo Senhor; leve outros a Cristo, não deixando de fazer nada do que você deve fazer. 6. Digo isto para você, porque não estarei muito tempo por perto para auxiliálo. Meus dias estão quase terminados, e daqui a pouco estarei indo para o Céu.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Quais foram os professores de Timóteo? Você pode dar o nome de três deles? 2. Qual é o melhor tempo para você ler a sua Bíblia? 3. Se alguém lhe diz alguma coisa diferente da que você aprendeu, qual a maneira certa de você descobrir a verdade? Aqueles que ensinam mentiras usam versículos da Bíblia para "provar" o que dizem? Como fazem então?

ORAÇÃO: Nosso Pai, ajuda-nos a aprender as Sagradas Escrituras, que são capazes de nos ensinar e de nos deixar sábios e úteis para Ti, e não somente ler e orar, mas a fazer o bem, como se Tu estivesses nos mandando fazer. E ajuda-nos a levar a Palavra de Deus a outras pessoas em todo o mundo, pois só assim elas serão salvas e saberão o que Tu queres delas. Em nome de Jesus. Amém.

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47 O ÚLTIMO ADEUS Benny Locke foi um maquinista que trabalhou durante cinquenta e sete anos na Estrada de Ferro Lackawanna. Certo dia seu trem estava atrasado vinte e cinco minutos, pois ele havia parado em cima das montanhas Pocono. "Eu não podia ganhar tempo na subida", ele disse mais tarde, "mas depois de termos chegado lá em cima, as coisas começaram a melhorar para mim. O dia estava muito bonito, com o tempo perfeitamente claro, e nós quase que voamos ao descer a montanha. Eu só segurei firme a máquina e a deixei deslizar. Até que a velha estação para onde íamos apareceu à nossa frente, e enquanto freávamos, olhei o meu relógio, e vi que estávamos na hora certa. E, quando limpava o suor do meu rosto, ouvi uma batidinha de bengala do lado de fora do trem, e vi então o Presidente da Companhia sorrindo e dizendo: "Foi uma boa corrida, meu velho; muito boa corrida!" Isto significou mais para mim do que qualquer outra coisa no mundo, e, meus irmãos, se quando eu fizer a minha última viagem, ao chegar na Grande Estação lá no Céu, puder ouvir Jesus dizer: "Foi uma ótima viagem, meu velho; muito boa viagem!", daí os sofrimentos e o trabalho daqui não me importarão mais. Paulo falou do mesmo jeito quando chegou ao fim de sua carta para Timóteo, e logo depois dele a ter escrito foi morto por estar pregando a Palavra de Deus. Antes porém, enquanto estava ainda escrevendo suas últimas linhas, podemos ver que ele era um homem feliz que havia usado sua vida para Deus, e não há dúvida de que ele estava num calabouço escuro e húmido e logo ia ficar muito frio quando o

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inverno chegasse: ele precisava então de seu casaco. Mais do que tudo, porém, ele precisava de amigos, pois a maior parte dos cristãos de Roma o tinha abandonado, e ele ia morrer sozinho. Mas o Senhor "estava "com ele e isto era bastante. Você conhece alguém que seja prisioneiro e de quem você possa ser amigo? II TIMÓTEO 4:7-22 7. Lutei duramente muito tempo pelo meu Senhor, e no meio de tudo isto, ainda fiquei fiel a Ele. Agora chegou o tempo de parar e descansar. 8. Lá no Céu há uma coroa esperando por mim, que o Senhor, Juiz justo, me dará no Dia do Juízo. E não somente para mim, mas haverá coroas para todos que aguardam a vinda desse dia, quando veremos Jesus. 9. Por favor, venha logo que puder. 10. Pois Demas me deixou. Ele ama as coisas boa da vida, e foi para Tessalônica. Crescente foi embora para a Galácia e Tito para a Dalmácia. 11. Somente Lucas está comigo. Traga Marcos quando você vier, pois preciso dele. 12. Tíquico teve que ir embora também, eu o mandei a Éfeso. 13. Quando você vier, não esqueça de trazer o casaco que deixei em Trôade, com o irmão Carpo, e traga também os livros; mas especialmente os pergaminhos. 14. O ferreiro Alexandre tem-me feito muito mal. O Senhor o castigará. 15. Mas tenha cuidado, pois ele combate tudo que dizemos. 16. A primeira vez que fui levado ao juiz, ninguém estava lá para ajudar-me. Pelo contrário, todos fugiram. Espero que o Senhor não os condene por isso.

17. Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me, para que por mim fosse cumprida a pregação, e todos os gentios a ouvissem; e fiquei livre da boca do leão. 18. Sim, o Senhor sempre me livrará de todo o mal e vai guardar-me para Seu Reino Celestial. A Deus seja dada a glória para todo o sempre. Amém. 19. Por favor, cumprimente Priscila e Áquila por mim e a todos que moram na casa de Onesíforo. 20. Erasto ficou em Corinto, e deixei Trófimo em Mileto. 21. Procure chegar aqui antes do inverno. Êubulo manda lembranças a você, assim como Prudente, Lino, Cláudia e todos os irmãos. 22. Que o Senhor Jesus Cristo esteja com o seu espírito. Adeus, Paulo.

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RESPONDA ÀS PERGUNTAS: 1. Por que Paulo precisava do seu casaco? 2. Quem estava com Paulo durante o julgamento? 3. Quem estará sempre ao seu lado se você confiar n’Ele? 4. Paulo combateu um bom combate e terminou o seu trabalho. O que o esperava no Céu? 5. O que está esperando por você?

ORAÇÃO: Nosso Pai, como podemos agradecer tudo de bom que Tu tens feito? Agradecemos-Te pelo maravilhoso plano de recompensar-nos no Céu pelo que fizermos por Ti aqui na terra. Obrigado porque um dia veremos o Senhor Jesus. Por tudo isso damos graças em nome de Jesus. Amém. Para sua edificação espiritual adquira em sua livraria, ou pelo reembolso postal, estes livros da EDITORA MUNDO CRISTÃO O Novo Testamento Vivo Todo o Novo Testamento em linguagem fácil de compreender. Especial para crentes novos, para crianças e os que querem ter renovado o seu prazer da leitura bíblica. Como Ser Cristão Sem Ser Religioso - Fritz Ridenour Você é religioso? Algumas vezes você não se sente trapaceado num certo entretenimento chamado "igreja"? Este livro fala da hipocrisia religiosa. Mostra porque a "religião" falhou, e apresenta o verdadeiro cristianismo — a fé que é multo mais que uma "apólice de seguro contra fogo". Saiba o Que Você Crê - Paul E. Lttle As doutrinas básicas são ensinadas de modo claro e objectivo. Cristo, a Expiação, o Espírito Santo, Deus, são discutidos ao alcance de todos, quer pastores ou leigos. Eu Creio, e Agora? - Robért Cook O novo crente precisa saber o que fazer no começo de sua vida cristã. Como vencer a tentação? Como orar? Como ler a Bíblia? Deus e Deuses - J. B. Phillips Um confronto entre os deuses pequenos e errados e o infinito e verdadeiro Deus. Derruba um a um nossos pequenos deuses que nos dão ideias inadequadas, infantis e restritas a

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