Violet on the runway 1

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Moderadora:

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Staf f de Corrección:

 Emii_Gregori  larita  luchita_c

 X hessi  andrexl27  V!an*

Recopilación y Revisión:

 Emii_Gregori

Diseño:

 luchita_c

Traducido, corregido y diseñado en

Purple Rose

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Violet

Melissa Walker

Indice Sinopsis Parte I: Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo

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Violet Introvertida 1 6 2 11 3 16 4 21 5 27 6 32 7 37 8 43 9 50 10 56 11 63

Parte II: Violet Virtuosa Capítulo 12 71 Capítulo 13 79

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Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Epílogo Segundo Libro Biografía del autor

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85 91 95 99 107 116 121 126 133 137 144 150 155 159 165 167 168

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Sinopsis

U

na tímida flor en el centro de atención sólo puede hacer una de dos cosas: crecer o marchitarse. 

La vida de Violet Greenfield cambia para siempre cuando una señora en unos gigantescos Chanel le dice que podría ser la próxima Kate Moss, pero más alta y sin los problemas de las Relaciones Públicas. Así es como Violet termina con una tarjeta de visita en el bolsillo delantero de sus vaqueros su primer día en el último año de la escuela secundaria. Angela Blythe de Tryst Models en la Ciudad de Nueva York quiere poner a Violet en un avión y enrolarla en el mundo de las botas de tacón alto y las gafas de sol de gran tamaño. La alta y flaca Violet, que ha sido P-L-A-N-A prácticamente desde siempre.  ¿Y adivina qué? Ella va.



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Parte I Violet Introvertida Capítulo 1 Traducido por Abril. Corregido por luchita_c

E

res hermosa, segura y acertada. Manejas todas las cosas con delicadeza y aplomo.

De acuerdo, estaba agradecida que Julie tuviera una vida como entrenadora que la ayudaba con sus problemas de control, pero eso de los mantras en voz alta era un poco de los ochenta para mí. Ahora que lo pienso, también lo era el atuendo que había comprado la semana pasada para “volver a la escuela”. ¿Quién, de todo el mundo, me hizo pensar que podría usar esos leggins y ese enorme collar de perlas turquesa? No soy exactamente Mary Kate Olsen. Prepararme para el primer día de escuela ha sido angustioso desde el jardín de infancia, cuando dejé que mi madre me hablara sobre usar unas Mary Janes negras estándar en vez de mis hermosas zapatillas de rubí chispeantes, estableciendo así el principio de que yo era P-LA-N-A. Ahora que es mi último año, creo que es un poco tarde como para cambiar mi imagen de jeans-y-suéter sin parecer una presumida. El pensamiento de que la gente notará lo mucho que trataba de cambiar me hacía encogerme, especialmente considerando la lista mental de metas que hice para mi último año en la preparatoria: 1. Lograr entrar a la universidad. 2. No crecer. Quiero decir, emocionalmente me gustaría crecer. Ya saben, convertirme en una persona madura y elegante, que sea considerada y amable y que no les tenga miedo a los chicos. Y me gustaría que mi cabello crezca. Ha estado a la altura de mis hombros por, como, meses, y creo que mis folículos pueden estar dañados. Julie dijo que es el karma de haberle cortado el cabello a su Barbie CEO por las raíces cuando teníamos seis (juro que yo sólo iba a cortarlo un poquito, como lo tenía Winona Ryder). De todos modos, el crecimiento de mi cuerpo es algo que quisiera evitar. Rezo cada noche para no crecer más. ¿Está mal rezar sólo por eso y no bendecir a mis padres, a mi hermano, a 6

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mis amigos y a los chicos que se mueren de hambre? Algunas veces los agregaba sólo por si algo o alguien me estubiera escuchando de verdad. Pero hasta el momento, ese ser supremo no le estaba prestando atención a mis muy centrados gritos, porque cada año parecía como si hubiera pasado través de una máquina estira-chicle durante el verano. El año pasado empecé con un metro ochenta y dos centímetros y estaba segura de que sería el fin de mi crecimiento. Pero estaba equivocada. Así que aquí estoy de pie con más de metro ochenta y dos centímetros, usando mis jeans estándar (talla 2, extra largos) y un top celeste (también extra largo, para mi ridículamente alargado torso) con la esperanza de que nadie me note. ¿Los leggins y el gran collar? Fueron hechos para alguien más lindo, pequeño, y con una onda más mírenme-soy-una-vibra-fabulosa de lo que alguna vez lograré. Alguien como Julie. O quizás Shelly Ryan. Supongo que debería añadir que hay un número tres en mi lista de metas para este año, pero no estoy orgullosa de ella (y nunca se lo diré a Julie o a Roger, porque lo único que harían sería burlarse de mí, si supieran): Quiero ser una BK. En un momento muy emocional este verano mientras lloraba y obviamente estaba demente, le confesé con una sinceridad desgarradora a mi mamá que quería ser una BK. Ella dijo que no debería tener ningún problema en conseguir un trabajo en Burger King si de verdad iba por ello. Que eso me ayudaría a abrirme. Las tres chicas más populares de la Escuela Preparatoria Chapel Hill se llaman a sí mismas las BK, que significa “Bee’s Knees1”. Shelly Ryan es como el alfa de las BK; Tina Geiger y Jasmine Jostling son sus zánganos. Ellas caminan por allí y twitean cosas como: —Consigue más moscas con miel —haciendo alarde de sus asquerosamente dulces personas. En noveno año, Julie y yo dijimos que su falsa hermosura escondía su aguijón mortal, y creímos que éramos totalmente geniales por extender la metáfora. Nos hemos estado burlando de ellas durante el tiempo que han estado gobernando nuestra escuela. Pero la verdad es, que aunque pienso que las chicas BK son estúpidas y sé que la Preparatoria puede ser su momento más algido y me doy cuenta de que en la universidad conoceré mucha gente distinta quienes apreciarán mi singularidad y no les importara si tengo o no el último color Juicy Tube… Quiero ser como ellas de la peor manera. Quiero sus labios brillantes, su voz jadeante y sus pestañas largas. Quiero su linda talla cinco y su altura normal, sus torsos listos para bikinis. Quiero que sus novios (cualquiera de ellos) sepan mi nombre de usuario (el cual es sólo Violet Greenfield, mi nombre real, en caso de que algún admirador secreto me ande buscando). Quiero… Ding-dong. El timbre de la puerta. Julie. Oooh, ella estaría tan molesta si escuchara el diálogo interno que se llevaba a cabo frente a mi espejo. Quiero decir, estoy enojada conmigo misma. ¡Es deprimente! Quizá si necesito mantras. —Eres hermosa, segura y… —no, muy estúpida. 1 Bee’s Knees: Abejas Reinas.

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Miré una vez más a la tarjeta de negocios en la esquina de mi cómoda, la cual había luchado por ignorar toda la mañana. Sip, seguía allí. Lo pensé por un momento, luego la deslicé dentro del bolsillo delantero de mi chaqueta, sólo para que no se pierda. —¡Adiós, papá! —salí. Podía ver a Julie con el ceño fruncido hacia mí a través del parabrisas de su VW Rabbit plateado mientras caminaba hacia el lado del copiloto. Roger estaba en el asiento trasero, como siempre, jugando con su PSP. Al menos no se daría cuenta de que yo era lo suficientemente cobarde como para no usar mi ropa nueva. Mientras abría la puerta, incluso antes de que tirara mi mochila en el suelo, interrumpí el discurso que Julie estaba a punto de darme. —¡Esos leggins estaban muy ajustados! Y ese collar era muy pesado para mi cuello. Quiero decir como rocas. Estoy agradecida de que estos jeans estuvieran limpios. Julie me miró, poco convincentemente, como sé que eres mejor que eso, pero por lo menos evité su castigo verbal. Aunque Roger sí intervino. —¿Los leggins estaban muy apretados? —Luego, con un audible tsk-tsk, él volvió a su Tokobot2. La cosa es que me hubiera puesto el conjunto que Julie y yo elegimos juntas, pero…ugh. No puedo ni siquiera pensar en una suficientemente buena razón para justificarme. Estoy avergonzada. Soy muy alta. No quiero los ojos de nadie sobre mí, así que, ¿por qué usaría algo colorido y de moda? Eso sólo haría que la gente me observara más. El hecho es que pensaba que de esta manera ni yo misma querría ser mi amiga. Pero allí estaba. —Ustedes lucen genial —dije, esperando disipar la atención de mi propia cobardía. Julie estaba usando el vestido con tirantes de seda que elegimos en Forever 21, color marfil con hilos dorados bordados sobre él y con un bies bajo el pecho. Lucía genial junto con su ligeramente bronceada piel y su cabello largo, marrón oscuro. Sin mencionar su figura corta y curveada. —Hoy, Julie está muy como Giselle, en los primeros años de los Oscars —dijo Roger, quien estaba usando su usual uniforme de Original Penguin con una corbata rayada y con sus pantalones de pana de tienda de segunda mano. —¿No crees que debes empezar a usar años como referencia en vez de los grados en los que estamos? —le pregunté—. Con el tiempo conocerás personas que tendrán edades diferentes, y no sabrán lo que quieres decir. —Hmph. —Roger tosió—. Si no tienen el mismo calendario de cultura pop que yo tengo, no estoy interesado. —Eso es muy importante de tu parte, Clark Kent —respondió Julie. Los ojos azules de Roger habían estado detrás de unos lentes negros desde primer grado, cuando vio a Rivers

2 Tokobot: Juego de PSP. 8

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Cuomo en el video Sweater Song. La gente siempre se burlaba de él, pero no tanto desde que el estilo inconformista de Brooklyn empezó a propagarse hasta las Carolinas. Él parecía como si hubiera usado un poco de pomada extra en su negro y espeso cabello hoy. Pero en la Preparatoria Chapel Hill, las bromas sobre las desgastadas gorras de béisbol seguían gobernando los pasillos. De hecho, mi pequeño hermano, Jake, es un gran poste de básquetbol (o, como Roger prefiere decirlo, un anormal obsesivo), hasta viene a las prácticas antes de la escuela casi todos los días de la semana. Aunque creo que vale la pena: él está en el equipo universitario, lo que es inaudito para alguien de segundo año. —Así que chicos, ¿cuáles son sus grandes metas para este año? —Julie preguntó. —Oh, leer algo de Kerouac —empezó Roger—, unirme al Club de Jóvenes Socialistas, asegurarme de que los profesores utilicen su papelera de reciclaje para papeles mixtos adecuadamente, comer tantos Preztels de Katie como sea posible, confesarle mi amor de hace una década a la chica que amo… —No, en serio —dijo Julie, mirando a Roger por el espejo retrovisor. A veces ella puede ser tan mandona y controladora—. ¿Violet? Pretendí ignorarla, estudiando mi cara en el espejo como si de alguna manera fuera más linda que la semana pasada. No. Los mismos tan-pálidos-que-casi-eran-grises ojos verdes, piel blanca, pálida y pecosa, mis salidas orejas de elefante, y los pequeños anteojos con marco. Quizás debería dejar que Roger me ayude a elegir un par más atractivo. —Holaaaaaaaaa… ¿Violet? ¿Metas? —Julie estaba impaciente con mi tiempo frente al espejo. —Um… Conseguir entrar en la universidad y evitar la succión a la WNBA3 —aseguré, sin respirar ni siquiera una palabra sobre mi traicionera obsesión con las BK. —Ustedes no tienen ningún sentido de la ambición —dijo Julie, exasperada. Me rendí ante lo que realmente quería ella. —Jules, ¿cuáles son tus metas para este año? Antes de que terminara mi pregunta, ella estaba diciendo: —Quiero obtener por lo menos un tres punto nueve en GPA4, volveré a tomar el SAT5 porque, hooola, tuve un terrible resfriado, y voy a hacer del periódico algo inolvidable. Y la universidad. Conseguiré mi solicitud de Brown muy, muy pronto. Como la semana que viene. Ya casi termino mi último ensayo. Oh, y definitivamente voy a conseguir un novio. Julie tenía estas cosas sobre querer un novio antes de graduarse. Aunque ella es bonita e inteligente y puede definitivamente flotar entre esa multitud popular de medio nivel, nunca había salido con alguien lo suficientemente serio como para usar la palabra novio (y, uh, yo tampoco). Creo que ella quiere a alguien que tenga más que hacer con la idea irónica de novio 3 WNBA: Women’s National Basketball Association. En español “Asociación Nacional de Baloncesto Femenina”. 4 GPA: Promedio de Calificaciones. 5 SAT: Scholastic Aptitude Test. En español “Test de actitud escolar”.

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de la preparatoria que otra cosa. Yo estaba resignada a esperar hasta que uno de esos chicos universitarios aprecien mi singularidad como me dijeron que lo harían. —¿Qué hay de Baxter Bolton? —le pregunté. Roger rió desde el asiento trasero. Empecé a susurrar con mi voz falsa sofocante. —Oh, Baxter, la vibración es sorprendente cuando me presionas contra la impresora. Roger puso pausa a su Tokobot y se unió: —Oh, Baxter, ¡tatúa la página de noticias en mi espalda, cariño! Roger y yo reímos con placer mientras Julie rodaba sus ojos y estacionaba el auto. Mi estómago se contrajo. Cada mañana de la semana (especialmente esta, que era la primera semana de clases) odiaba dejar la seguridad de Julie y Roger en el Rabbit. Iba de dos comprensibles mejores amigos, quienes me encontraban inteligente, divertida y extrovertida, al resto de la clase de último grado, quienes (si por lo menos sabían mi nombre) me decían la Alegre Gigante Verde. O lo hicieron, de cualquier modo, cuando llegué a metro setenta y seis en sexto grado. Ese sobrenombre podía o no haber desaparecido, pero podía escuchar todavía los ecos en mis oídos mientras caminaba por los pasillos tratando de evitar el contacto visual. Julie tiró del freno de emergencia como si fuera el disparo de la línea de salida. Estamos aquí: Primer Día del Último Año en la Preparatoria.

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Capítulo 2 Traducido por Abril. Corregido por luchita_c

J

ulie, quien ya estaba caminando rápido hacia la sala del asesor del periódico para registrarse, agitó su mano hacia Roger y hacia mí, mientras arrastrábamos nuestros pies hacia nuestros casilleros, los cuales se encontraban en el área de ciencia.

El año pasado, alguien había garabateado en letras pequeñas SOY VIOLET GREENFIELD cerca de la parte superior de mi casillero. No era lo suficientemente grande como para que alguien que pasara por allí lo viera, pero eso también significaba que no era lo suficientemente grande como para que el conserje se molestase en limpiarlo, lo que era bueno. Sé que suena tonto, pero esa pequeña inscripción significaba mucho para mí. Era un gran misterio: ¿Quién lo había escrito? ¿Cuándo? ¿Iban en serio? Parecía en cierta forma algo muy dulce debajo del radar de una broma cruel, y me gustaba pensar que Brian Radcliff lo escribió después de una particularmente insoportable mañana con Shelly Ryan. Aunque él parecía como el típico macho alfa deportista, quien sería capaz de correr desnudo por la nieve dentro de un año, sólo para entrar en una genial fraternidad, siempre noté algo más en él. Él estaba en mi Clase de Honor de Ingles III el año pasado, y puedo jurar que él sostuvo mi mirada un poco más de lo normal cuando presentó su soneto de amor original. —¿Así que supongo que sigue allí? —Roger preguntó. —¿Eh? Oh… —Me di cuenta de que había estado pasando mi dedo sobre la tinta cargada-desentido en vez de abrir mi casillero e ir a clases—. Sí. —Hombre, eres una romántica, V. —Él se rió—. ¿Te veo en el patio en el cuarto periodo? —Ok, diviértete en física.

Mientras le daba una última mirada a la frase SOY VIOLET GREENFIELD. Suspiré. Me dirigí por el pasillo, con la espalda recta y la cabeza erguida. En casa, mamá siempre me decía, “¡La postura, princesa!” y a papá le gustaba remarcar que su Violet estaba creciendo como la hierba. No muy graciosa, esa broma dejó de serlo, aunque sea, remotamente tolerable después de mi gran estirón a los once. Cuando se empiezan a burlar de ti en la escuela, realmente no lo quieres oír también en tu casa. Aunque la mayoría de la gente maduró a lo largo del último año y yo ya no era más la Alegre Gigante Verde, todavía me seguía sintiendo como una anormal. Y puede ser por eso que mientras caminaba por el pasillo mi postura se inclinó sobre mis libros, determinada a no hacer contacto visual con nadie, sólo con el linóleo gris.

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Pero hoy me encontraba a mí misma todavía más rara por todos en el pasillo. ¿Me estaban mirando? Quizás mi excesiva auto-conciencia tenía algo que ver con lo que había sucedido ayer, cuando estaba trabajando en el relevo de la tarde en el cine. Trabajo en el Cine Palace desde hace casi dos años. Mi gerente, Richard, estaba revoloteando por el vestíbulo usando una corona de Burger King y mostrando una varita mágica que había comprado en una tienda de segunda mano que estaba a dos puertas más abajo en el centro comercial Palace. Había sido un día lento, y mis compañeros de trabajo Alex y Steve, ambos estudiantes de la universidad, se estaban entreteniendo a sí mismos fumigando a las moscas con un removedor de goma (las paralizaban a las pobrecitas, pero sólo por unos pocos segundos). Yo estaba reponiendo los caramelos. Me gustaba reponer porque era un trabajo inconsciente. Poner los Goobers6. Ordenarlos en el escaparate. Poner los Raisinettes. Había divido en zonas el CD “I love 1983” que estaba en constante reproducción en el vestíbulo, “África” de Toto estaba sonando, y yo estaba pensando lo triste que era que no se necesitase mucho para alejar a alguien o algo de mi pequeña y aburrida vida, cuando escuché a Joanie, la señorita con sobrepeso y que de alguna forma estaba emocionada, detrás de la boletería, discutiendo con un cliente. Alex y Steve se perdieron en la maravillosa parálisis de las moscas, y no prestaron ninguna atención, así que me asome desde atrás del mostrador para ver de qué se trataba. Una mujer súper fashion con pantalones pitillo, un top suelto, con botas puntiagudas, lentes con el logo de Chanel, y un enorme bolso que juro que vi en Julie’s Us Weekly hace poco, estaba discutiendo con Joanie sobre los horarios de las películas. —En peliculas.com decía 4 p.m., ¡no a las tres cuarenta y cinco! ¡Puedo mostrártelo justo aquí en mi Treo! —Estaba gritando tan fuerte que podía escuchar su voz del otro lado de las puertas de vidrio—. No puedo creer que mamá se haya venido hasta este estado. Quiero saber exactamente por qué ustedes no se conectan con el resto de la universidad y publican correctamente el horario de las películas. Joanie se encogió de hombros y gruñó las palabras: —Bueno, yo sólo no lo sé… —para obviamente no calmar el chillido anormal. Miré hacia donde estaba Richard… él se sacó su corona conn un gesto dramático inclinándose mientras entraba en su oficina y cerraba la puerta. Típico. De repente, la Señorita Chanel irrumpió por la puerta principal, todavía gritando a máxima velocidad.  —¿Hay algún gerente aquí? ¡Quiero ver al gerente! Quiero saber porque no hay múltiples funciones en este cine… quiero decir, ¿qué van a hacer cuando un gran éxito llegue a la ciudad? ¿De verdad logran controlar a toda la multitud con estos tres auditorios de mierda? Asumí que se estaba dirigiendo a mí, aunque estaba agitando sus brazos por todos lados y sin hablar con nadie en particular. Aun así, sentí la necesidad de responderle, incluso si preguntaba retóricamente. 6 Goobers: Cacahuetes recubiertos de chocolate. 12

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—Supongo que no tenemos una gran multitud —dije suavemente, sintiendo como mi flaco cuerpo se encogía ante su evidente glamour. Ella ni siquiera se había sacado los anteojos al entrar, lo que parecía algo que hacían las estrellas de cine. Algo muy tonto, pero lucía genial. Ella ni me escuchó. A veces me preguntaba si gente como ella podía oír más allá de la frecuencia de sus propias quejas agudas. La Señorita Chanel continuó diciendo como el Palace tenía la audacia de no recibir tarjetas de crédito y como era una cosa absolutamente prehistórica no tener asientos de estadio. Como Roger hubiera dicho, Touché. Nunca miraba películas aquí, siempre iba a los asientos de estadio en la ciudad. Aunque su intensa diatriba estaba empezando a molestarme. Miré hacia abajo, a una fila de Junior Mints mientras ella iba gritando quejas, deseando que o Steve o Alex vinieran a salvarme. No lo hicieron. Cuando paro para respirar, salí del mostrador del kiosco.  —¿Le gustaría ver al gerente? Sentí como la Señorita Chanel me miraba de arriba hacia abajo. Fue muy raro. Esta mujer estaba, como, mirando descaradamente mi torpeza. Culpé al chaleco y al moño, siempre me hacían ver más como un mutante de alguna feria. Quiero decir, su mirada era insoportable. Y luego la Señorita Chanel se volvió amable. —A propósito —dijo mientras extendía su mano ante mí—. Soy Angela Blythe. ¿Y tú eres? — De repente, el horario de las películas pareció no importarle a la Señorita Cha… digo Angela. —Soy Violet Greenfield —dije, mirando su manicura francesa y tomando su mano. Esperaba que hubiera alguna clase en la universidad sobre como sacudir correctamente la mano de otro. Los adultos lo hacían todo el tiempo, pero para mí era algo totalmente embarazoso. Angela sacudió mi mano firmemente. Tan firmemente, en realidad, que me hizo sentir más insegura por el hecho de que mis uñas estaban mordidas y mis cutículas irregulares.  —El nombre del gerente es Richard. Él está en su oficina, allí —dije—. Um, puedes seguirme. No me di cuenta de que esta mujer Angela no me estaba siguiendo hasta que llegué a medio camino en el piso del vestíbulo, lo que significaba que tenía que caminar con torpeza hasta ella de vuelta. Ella miraba cada paso que daba mientras volvía donde estaba, y cuando paré en frente de ella, todavía me seguía mirando, inclinando su cabeza y hasta sacándose los anteojos como si así pudiera observarme mejor. Julie siempre me decía que yo era muy paranoica con respecto a la gente que me miraba. Sé que soy sensible con respecto a mi cuerpo. Quiero decir, soy tan torpe que me siento como una jirafa en patines. Roger me llamó así una vez, y describía perfectamente cómo me sentía en esta danza de la secundaria. Supongo que no hubiera sido tan malo si hubiera tenido unos pómulos magníficos o ingenuos ojos brillantes o labios carnosos, o una combinación de esos rasgos, que combinen con mis huesudos codos y caderas sobresalientes. Pero el paquete completo que soy YO añade un desastre, y de verdad no quería a nadie estudiándome.



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—Umm… ¿entonces qué película quieres ver? —le pregunté, tratando de distraerla ahora que su mirada iba desde mis rodillas nudosas y mi enorme nariz hasta mis orejas de Mickey Mouse. —¿Qué? Oh, eso no es importante —dijo, rompiendo su intenso estudio para buscar algo en su descomunal bolso—. Escúchame, ¿firmaste con alguien? —Um, ¿firmar? —¿Firmaste con alguna agencia? Quiero decir, estoy segura de que tienes un representante local, pero estoy hablando de una agencia importante… Ford, Elite, ya sabes. Pero no lo sabía. Ni una pista. Y mi expresión tonta debe habérselo transmitido. —Oh, cariño, eres un diamante en bruto, ¿no? Ew. Condescendencia. Y por la apariencia de la tarjeta que sostenía en su mano, ella estaba probablemente tratando de venderme algo. Personas con ropa cara siempre esconden algo; eso era lo que mi papá decía.  —Lo siento —empecé—, en verdad no estoy interesada en… Luego ella me cortó. —Oh, debería haberme presentado correctamente. Soy Angela Blythe, de Tryst Models. Y tú, Violet Greenfield, eres maravillosa. Miré hacia abajo, hacia la tarjeta que estaba en su mano. TRYST TMODELS, 5ª AVENIDA 115, NUEVA YORK, NY. Antes de que pudiera decir algo, ella estaba de nuevo hablando mucho más rápido de lo que Julie podía hacer cuando se le ocurría una idea digna-de-primera-página para el periódico. —Escucha, ¿estás en la universidad? Espera… ¿no me digas qué todavía estas en la preparatoria? Asentí estúpidamente. —Bueno, linda, tengo audiciones hasta el próximo otoño y creo que podrás entrar en ellas. —Y digo entrar—. ¿Estás ocupada el próximo fin de semana? ¿Qué estoy diciendo? Por supuesto que no estás ocupada, estás en preparatoria. Déjame hablar con tus padres. Puedo ponerte en un avión el viernes a la noche y tenerte de vuelta para el domingo, sólo para ver si les gustas. Pero si depende de mí, Violet Greenfield, diría que eres la próxima Kate Moss… pero, ya sabes, más alta y sin los problemas con las drogas… ¡Espero! —Luego tiró para atrás su perfecto cabello aclarado y rió. Así es como llegó la tarjeta al bolsillo de mis jeans cuando empecé mi último año de preparatoria. La tarjeta de Angela Blythe, de Tryst Models en la Ciudad de Nueva York,

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quien quería ponerme en un vuelo este fin de semana e introducirme en su mundo de botas con tacones altos y lentes enormes. ¿Y quieren saber un secreto? Voy a ir. (Bueno, después de decírselo a mis padres).



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Capítulo 3 Traducido por Xhessii Corregido por Emii_Gregori

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sperando en el cuadrángulo por Roger para que me encontrara en el almuerzo después del cuarto periodo es doloroso, estoy apoyada en el árbol grande fuera del ala de matemáticas mientras los estudiantes salen del edificio, platicando y riéndose y encaminándose para comer en sus BMW deportivos. Estoy pretendiendo concentrarme muy fuerte en la uña encarnada en mi pulgar. Muerdo, miro hacia arriba, miro de nuevo al pulgar. ¿Dónde está Roger? —Hola, Vi. —Es Shelly Ryan, con Tina y Jasmine en sus tacones de diseñador. Bueno, pareciera que es genial cuando una persona popular conoce tu nombre y lo usa, pero con Shelly, siempre hay algo de fondo. —Oh, hola, Shelly. —Escondo mi pulgar mordido detrás de mi espalda y me inclino más hacia el árbol, para que no sobresalga del trío menudo que está enfrente de mí. —¿Dios, soy yo? ¿O es que luces más alta y delgada éste año? —Shelly tenía una manera de hacer que sus insultos sonaran como cumplidos… o algo así. Tina y Jasmine reprimían sus risitas con sus manos con manicure perfecto—. He escuchado que chicas con tu tipo de cuerpo pueden modelar, incluso cuando no tienen una pizca de gracia o equilibrio —continuó Shelly—. Mi mamá está armando un espectáculo de moda en University Mall, y estamos buscando gente para que modele en la pasarela. Tina y Jasmine lo harán… ¿verdad, chicas? —¡Sí! —dijeron al unísono, de repente sonreían dulcemente. Las miré pensativa. Julie tiene razón, está vacío detrás de sus ojos. Pero a pesar de las humillaciones y del calor y la personalidad de maniquí que están emitiendo todavía me encuentro envidiando su BK. Y cuando me mueva al siguiente escenario de mi vida, donde nadie conozca que tengo cabello del color del agua del lavaplatos sucio y un clóset lleno de suéteres monocromáticos, voy a convertirme en alguien más. Alguien como una chica BK — elegante y confidente, tal vez hasta un poco salvaje. Usaré faldas como la de Jasmine, que es de seda azul y rosa del estilo ondulado, y siempre tendré las uñas de mis pies como Tina, las que se ven de un rojo profundo y sofisticado que se asoman por sus tacones peep-toe. Y es entonces cuando una sarcástica voz rompe mi ensueño. Gracias a Dios. —Señoritas, señoritas, señoritas —dice inclinándose Roger—. Tendrán que disculpar a la Señorita Greenfield. Tenemos una reservación en Wendy’s, y me temo que no separarán 16

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nuestra mesa si llegamos tarde. —Él toma mi brazo y me jala alejándome de las BK, cuyas sonrisas se tensaban mientras me alejaba. Estas chicas están acostumbradas a terminar su conversación primero, no a ser dejadas. Me giré y me despedí con la mano de Shelly mientras Roger me jalaba, luego me giré hacia él y blanqueé mis ojos como si no estuviera secretamente feliz de que ellas me hablaran. Roger y yo cruzamos la calle hacia Wendy’s. Nos sentamos con la abundancia de nuestro menú de un dólar y lo empezamos a desenvolver. Nos gusta pedir cuatro cosas: hamburguesa júnior con queso de lujo, patatas fritas, patata horneada y nuguets crujientes de pollo. Nos lo dividimos y pedimos una Coca-Cola grande (el precio total ronda los tres dólares cada uno). A pesar de que mi mamá no estará feliz, podría comer esto todos los días. Julie vive cerca del campus, así que algunas veces vamos a su refrigerador. Pero la mayoría de los días, como hoy, ella se queda en el escuela a “hacer trabajos” en el periódico, a completar aplicaciones o por proyectos o cualquier cosa que necesite ser hecha. No me preguntes que tiene que hacer en el primer día de clases… así es Julie. —¿Entonces qué quería la Abeja Reina? —Roger preguntó. —Oh, la Sra. Ryan va a hacer un espectáculo de modas en el centro comercial, así que Shelly me decía a ver si quería estar —dije. Por lo menos creo que eso me preguntó. En una manera insultante. Mientras Roger empezó a reír, un pedazo de papa frita salió de su boca. —Shelly de verdad cree que es Heidi Klum de la Preparatoria Chapel Hill, ¿verdad? Como si tú serías su alcahueta en algo así. Sentí que mi espalda involuntariamente se enderezó. —Bueno, tal vez debería pensarlo — dije—. Me refiero a que, podría ser divertido. Roger continúa burlándose, cree que estoy bromeando, y todavía se está riendo de su chiste de Heidi Klum. Como si él supiera quién era antes del Proyecto Pasarela. La cosa es, que quiero decirle a Roger sobre las Tryst Models y de Ángela Blythe y cómo tal vez vaya a Nueva York esta semana, pero no puedo procesar la situación por mí misma. Tal vez todo era una broma. Me refiero a que, le di a Ángela mi número telefónico y todavía no ha llamado. Tal vez Shelly armó todo esto de una amiga sofisticada de su mamá para hacerme una broma. ¿Los adultos hacen eso? —Regresaré a la escuela —dije de repente, dejando lo que quedaba de nuestras papas fritas y evitando el contacto visual con Roger, que sabía que estaba con la cara de “¿qué pasó?”—. Tengo cálculo. —Caminé hacia la puerta, recordando a medio camino hacia la escuela que Roger tenía la clase de cálculo conmigo. *** Todavía faltaban quince minutos para que sonara la campana. Me encaminaba hacia mi casillero cuando corrí hacia Jake y hacia sus amigos de baloncesto en el pasillo. Ahora que mi

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pequeño hermano era parte de ésa multitud, ninguno de nosotros sabía cómo manejar el vernos en la escuela. El sale con un montón de séniors en el equipo, pero ésos chicos probablemente no tenían idea de que su querido estudiante de segundo año tenía una hermana anormal y alienígena en su clase que se llamaba Violet (incluso cuando había estado en la escuela con algunos de ellos por más de doce años). —Uh, hola —murmura Jake, apenas moviendo sus labios, mientras el grupo pasa a mi lado con una ola de risas y viento cargado con testosterona. Y se han ido. Ninguno de los chicos me miró o se dio cuenta de que Jake me dio un apenas audible reconocimiento, sin sacudir su cabeza. Ni siquiera voy a entrar en mi cólera interior de qué tan triste es que mi pequeño hermano, quien me decía “Vi Vi” porque tenía problemas con la “L”, quien sacaba la lengua conmigo mientras los carros pasaban, quien enterraba las tarjetas Pokemon de nuestro vecino Joey Principetta en el jardín después de que Joey me llamara ogro, esté demasiado avergonzado para decir hola junto a sus amigos con onda. Bueno, supongo que solita me puse en cólera, pero qué importa. Me detuve junto a mi casillero y saqué la tarjeta Tryst de mi bolsillo para estar segura de que era real. Sí, todavía sigue ahí, alcé la letra azul marino, el rígido papel color cremas, el logo con la “T” cursiva. Contuve la respiración por un minuto y me pregunté si este era el primer día del resto de mi vida. Nunca sé lo que significa esa frase cuando la escucho en las películas, pero corre por mi cabeza algunas veces. ¿Significará todos los días lo mismo? ¿O cada amanecer es un nuevo comienzo? ¿O eso es algo que de repente cambia tan drásticamente? Y es cuando Brian Radcliff camina por aquí. —Hola, Violet. Huy. Me está hablando a mí. En voz alta. Por supuesto, sus amigos no están cerca, y no hay nadie en el pasillo, así que está bien que él diga “hola” cuando nadie nos ve, algo así como la caída de los árboles en el bosque —ero no puedo saber cuál es el significado exacto de eso. Así que, ¿en verdad Brian me dijo “hola”? —Oh, hola. —Esperaba que él me hubiera saludado, porque dije hola en respuesta. Embutí la tarjeta Tryst de regreso a mi bolsillo. —¿Cómo estuvo tu verano?¿Todavía en el Palace? ¡Hola! Sabe dónde trabajo. —Sí —dije, tratando de sonar casual. E inteligente. Y divertida—. Estoy empezando a ser una experta en palomitas con mantequilla. Para las personas que me agradan, les pongo una capa. —Oh, oh… hablo sin decir nada coherente—. Lleno la mitad de la bolsa y luego les pongo mantequilla, luego las lleno hasta la cima y les agrego otra porción. —Como si él no supiera que era poner otra capa. Soy una lástima. —Bueno, tengo que percatarme como pones la mantequilla la próxima vez —dijo Brian. Luego sonríe. ¿Coqueteando? ¡Creo que es una sonrisa coqueta!

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Es cuando la campana suena. ¡Maldita sea! Estábamos a punto de tener un momento. Me refiero a que, estaba teniendo el momento, pero él tenía que sentirlo también. —Te hablo luego —dijo. ¡Sí! Camino a Cálculo, metí mi mano de nuevo en mi bolsillo. Bien, así que la tarjeta Tryst es real, y tal vez le guste a Brian Radcliff. Me refiero a que, sé que no le gusto, pero tal vez podría en el futuro, ¿verdad? Después de que sea una sensación internacional en la pasarela. Espera… ¿cómo me permito entretenerme con ésa idea? De repente, mi bolso vibra. Saco mi celular y bajo el riesgo de llegar tarde a Cálculo (sin mencionar que me llevaría automáticamente a Detención si me descubren hablando por celular en el pasillo). Pero tengo que responder… el número es de fuera de la ciudad. —¿Hola? —Mi vibrante Violet —dice la voz ronca. Ángela. —Oh, hola. —Escucha, querida, ¿has hablado con tus padres? —Mmm, no en verdad —tartamudeé—. Me refiero a que, no todavía. —Ya veo —dijo Ángela. Sonó molesta por un segundo, pero entonces su voz brilló de nuevo, como si sonriera del otro lado de la línea—. Bueno, querida, hagamos eso ésta noche, ¿sí? Mi celular está encendido todo el tiempo, las veinticuatro horas/siete días a la semana, así que sólo tienes que decirles a tus padres que llamen a éste número con sus preocupaciones y aliviaré sus molestias, ¿sí? Luego podemos ordenar el vuelo y el hotel. Ciao. —Bien… —empecé a preguntarle cómo debía hacerle la propuesta a mis padres, qué palabras debía usar, pero Ángela ya había colgado. *** —¿Piensan que soné segura de mi misma en el Periódico? —Julie preguntó, mientras nos conducía a Roger y a mí a casa. Estoy secretamente contenta de que él dijo escopeta porque tengo un montón de cosas en mente—. Me refiero a que, estaba confiada, pero quería asegurarme si llegué como “sé mucho, pero no lo sé todo”, autoritaria pero no mandona — explicó Julie. Los tres estamos en el staff del periódico. Escribo para la sección de reportajes y Roger es del staff de fotógrafos. ¿Adivina quién hizo que entráramos? Julie pensó que estaría demasiado ocupada con el periódico que no saldríamos mucho durante el año sénior, que por supuesto es el año crucial de acuerdo a varios libros, canciones, películas… y de acuerdo a Julie. En nuestra escuela, el periódico es una clase, y hoy Julie fue la jefa oficial del editor por el momento. Estuvo genial, por supuesto, ¿pero por qué ella siempre necesita ser afirmada?



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—Eres genial, Lois Lane —dijo Roger, girándose para sonreírme y para blanquear sus ojos en la dirección de Julie, así que sé que estoy perdonada por huir en el almuerzo como una psicópata. Roger pasa por alto muchas de mis locas acciones, como la vez que lo llamé llorando después de mi Santa Secreto en el trabajo me diera una de esas canastas de quesos y carnes de Pepperidge Farm. Rápidamente se dio cuenta que yo pensaba que alguien se estaba burlando de mi peso y pensaba que no comía lo suficiente, pero Roger se las arregló para convencerme de que a la gente le gusta las jarras pequeñas de mostaza y peperoni curado, y que no son lo suficientemente creativas para hacer un buen CD de mezclas (nuestro regalo clásico que nos damos). Pero esta vez, él no sabe en verdad que fue lo que hizo que me pusiera de un humor de locos. Quería decirle. Y a Julie. Pero no podía. Al menos, no hasta que fuera más real y más seguro de que sucediera. Así que me senté en silencio, feliz de que Roger sea un tipo locuaz cuando no está pegado a su PSP, mientras Julie cascabelea de su clase de Inglés como Editora Asociada, qué maestros todavía necesitan recomendaciones, y porqué ella y yo deberíamos empezar a pensar con quién queremos ir al baile de graduación. Probablemente no vaya, pero ya sé eso, obviamente, quiero ir con Brian. En mis sueños. Pronto estamos llegando a Heritage Hills. Sí, mi vecindario es así de artificial. Todas las calles son llamadas como las batallas de la Guerra Revolucionaria: Avenida Yorktown, Paseo de Bennington, King’s Mountain Court. Y finalmente estamos a la altura de mi división en Brandywine… la última en recoger, la primera en tirar. Y sólo porque es Julie, empieza una vez más en porqué ella piensa que debería considerar realmente usar el conjunto de las apretadas y gruesas cadenas mañana. —Será todavía mejor, Violet, porque todos los demás usan su mejor vestimenta en el día uno, ¡y tú llegarás mirándote asombrosa en el día dos! Totalmente original. Julie nunca se rinde. Y ella verdaderamente cree que un día en verdad me pondré el collar grueso, por así decirlo, y que me veré asombrosa en él. Desearía tener su confianza en mí, pienso, mientras le sonrío por el espejo retrovisor. Ella también sonríe, pero puedo ver un poco de decepción y frustración en sus ojos. Aporreo la puerta del Rabbit y me despido con la mano de mis dos mejores amigos. Ellos probablemente asumieron que estaba callada porque estaba en uno de mis estados de ánimo más ácidos. Lo que tiene sentido, desde que empieza la escuela, eso me deprime. Pero parece que éste año podría ser diferente. Se siente divertido tener un secreto lejos de Roger y Julie. Caminé hacia mi casa pesadamente, pensando cómo decirles a Mamá y a Papá que… sin importar qué, y sin importar cómo… me voy a Nueva York éste fin de semana.

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Capítulo 4 Traducido por Selene Corregido por Xhessii

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ay pocas cosas más tortuosas que la cena del primer día de clases con tus padres. Mamá y papá tienen altas expectativas de la conversación en su lunes promedio, pero puedo decir por las servilletas de tela y por las rara vez usadas velas de arco iris, que ya estaban sobre nuestra mesa, que esta noche cuando mis padres lleguen a casa van querer una recreación hora por hora, un análisis de los profesores, y algún tipo de lista sobre mis metas a seguir. Es por eso que me voy directamente a mi habitación después de que Julie me pasó a dejar. Me conecto a mi computadora por si tengo algún IM (sólo Roger me envía algunos, sin ninguna razón aparente, así que sólo lo ignoro), me dirijo a mi iPod (elijo a Gwen Stefani porque hoy estoy emocionada y ella siempre está emocionada, pero no de una forma odiosa), me estiro sobre mi colchón de flores color rosa (para pensar). Mi techo tiene unas pequeñas bolas de palomitas de maíz que le dan textura. Nunca he entendido por qué fueron tan populares hace treinta años, pero me gusta imaginar formas dentro de los patrones. También hay algunas calcomanías de estrellas muy antiguas que brillan en la oscuridad, todavía colgando de uno de los bordes, por lo que a veces se abren camino en el paisaje de mi techo, con los animales de bolas de palomitas de maíz bailando cerca de las estrellas fugaces. He tenido que ver este mismo diseño en mi techo toda mi vida, y me pregunto cómo va a ser como cuando haya uno nuevo para reflexionar desde mi cama. ¿Qué pasa si el techo no tiene contrastes? Oigo a papá llegar a casa, después a mamá, pero ellos no tocan mi puerta. Papá trabaja en la Universidad, se dedica a trabajos administrativos para el decano de admisiones, algunas personas en la escuela a veces quieren hacerle preguntas sobre cómo entrar a UNC (o Carolina, como la gente de aquí la llama). Crecí en el campus, pero sigo pensando en ir allí, y estoy postulando a pesar de que Roger me dice que en la universidad se debe tratar sobre la búsqueda de un mundo diferente del cual formar parte. Mamá hace investigaciones sobre el desarrollo de la niñez, así que principalmente está rodeada de niños en torno a tres y cuatro años durante todo el día. Por lo general, papá y mamá entran en mi habitación para saludar después de llegar a casa, lo cual es molesto, aunque sé que tienen buenas intenciones, pero esta noche están ocupados preparando las famosas hamburguesas de queso Greenfield. Papá las prepara con trozos de cebolla y el ajo cocido y son las favoritas de Jake y es nuestra comida tradicional de primer día de clases. En serio, desde comencé a ir al jardín de infantes. Es un poco estúpido, pero mis padres parecen necesitar un poco de eso, al igual que nuestra vieja campana de bronce de la cena, que está sonando ahora.

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Como ya he bajado las escaleras, mamá está saliendo de la cocina con una bandeja de hamburguesas. Lleva un delantal y guantes de horno, como si realmente hubiera hecho algo más que hacer la ensalada. Papá sigue con un montón de especias, salsas, cátsup, mostaza, pepinillos, él es el chef de la familia real. En su delantal irónico (tiene rosas por todas partes y es como un elemento del retorno de Donna Reed), mamá se ve realmente muy Nick at Nite, especialmente con su melena corta de color marrón y pendientes de perlas. —¡Vi! ¿Cómo estuvo tu primer día de regreso? — La voz de mamá tiene un tipo de sonsonete que indica que espera una muy larga detallada conversación acerca de mi día. Me alegro de que Jake vaya a bajar en un segundo para tomar algo caliente. Durante la temporada de baloncesto, prácticamente no tengo que hablar en la mesa, él habla y habla sobre los torneos, las estadísticas, y yo interpreto el rol de apoyo. Lo cual no es del todo desagradable. Incluso con mi propia familia, no soy el centro de atención. Sin embargo, solía serlo. Cuando estaba en la escuela primaria nosotros viajábamos como una gran familia a Virginia con mis tías, tíos y primos. A pesar que nuestros primos fueran mayores que nosotros, siempre tomaba la cámara de video de mi padre y jugábamos a ser estrellas de una película de terror o doblábamos canciones populares de un video al estilo karaoke. A veces cuando veo una de esas viejas cintas, no puedo creer que esa sea yo, la que está dirigiendo, escribiendo y actuando en estas producciones hechas en casa (las cuales tengo que decir no están nada mal, aunque nunca dejé que Julie o Roger las tuvieran). Así que supongo que no siempre fui tan tímida. Pero eso fue antes de que en sexto grado creciera tan rápido. Sonrío a la mamá y estoy a punto de responder a su pregunta sobre mi discurso de “primer día de clases”: Español parece fácil, Cálculo será un reto, Julie me quiere para escribir una historia acerca de la etiqueta en la cafetería para el periódico, bla, bla, bla… cuando Jake baja las escaleras, riendo y hablando por su teléfono celular. —Sí, totalmente. Sí. Ya lo sé. Muy bien, hombre. Tarde. —Él se desliza en su silla de costumbre cuando papá trae la ensalada. Mamá le da una mirada ridícula a Jake, pero él no está técnicamente rompiendo la regla de no teléfonos en la mesa, se sentó después de colgar. Últimamente cuando miro a mi hermano a menudo me sorprende lo alto que es: seis pies para ser exactos. Es tan injusto que la altura sea atractiva en un chico y monstruosa en una niña. Pero justo o no, mi hermano se ha convertido, objetivamente, en un chico lindo. Él tiene ojos azules y un corte no muy limpio, su cabello castaño no es muy flexible, y lleva polos y pantalones cortos casi todo el año. No ha tenido una novia aún (lo sabría si la hubiera tenido), pero estoy segura de que la tendrá pronto. Suspiro. ¿Cómo él puede estar más relajado que yo? —Éste año será lo máximo —dice asertivamente, alcanzando la hamburguesa más grande con queso y la deposita en su plato. Es tan de Jake dar a mis padres lo que quieren antes de que pregunten—. Definitivamente tenemos una oportunidad por el título estatal. Los de último año están enfermos, e incluso algunos de los primero pueden encestar…

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—¿Qué pasa con los estudiantes de segundo año? —dice Papá, sonriendo. Él sabe que Jake es el único de segundo año que hizo la prueba este año… y él a su manera está orgulloso. Entonces interviene mamá. —Cariño, ¿quieres un poco de leche? —Ella se dirige a la cocina a servirse una copa de la bebida (que todos los estadounidenses deberían beber) nuestros estadounidenses atletas, la escena es suficiente para que me dan ganas de eructar. ¿Cómo termino siendo un monstruo solitario en una familia que pertenece a un plato de porcelana de Navidad? —Y, Vi, ¿cómo estuvieron tus clases? —Mamá pregunta, mientras ella se vuelve a sentar en la mesa. —Sí —dice Jake, que tiene jugo de carne chorreando por la barbilla y ya casi está terminando su hamburguesa con queso número uno—. ¿Es genial ser un sénior? —No puedo creer que éste es el mismo chico que prácticamente me hizo un desaire hoy. Pero tenemos un pacto tácito: la escuela es la escuela, el hogar es el hogar. Por lo menos creo que ese es nuestro pacto tácito. —Um, estuvieron geniales —le digo, sabiendo que no es suficiente bueno para mamá. Sí, estoy levantando las cejas. Lanzo a mi preparado discurso acerca de matemáticas, español, y el periódico—. Y creo que podría tomar algunas horas más de teatro porque me puede hacer un montón de tareas entre los espectáculos... —Deberías dejar ese trabajo —dice Jake, alcanzando su hamburguesa número dos—. El chaleco desgastado que te hacen usar es idiota. —Bueno, no me importa verme tan genial como tú —digo con cierta satisfacción al ver que Jake hace una mueca de dolor. Es un golpe bajo, pero no puedo dejar de estar herida por nuestra interacción en el pasillo. Mamá y papá no han notado los roces que hemos tenido Jake y yo durante el último año, es bastante típico. Ellos son geniales, pero no son muy perceptivos. Y entonces pienso en la forma de sacar el tema que ha estado en mi mente todo el día. —Así que la mamá de Shelly Ryan está organizando un desfile de modas para beneficencia en el centro comercial —le digo. —Oh, ¿es que uno de esos que hacen para ayudar a los niños del hospital, Jane? —papá le pregunta a mamá. Son agradables con la Sra. Ryan, pero creo que es sólo en cierto modo una cortesía entre adultos, porque esa mujer hace que Cruella Devil parezca Rosita Fresita. —Sí, creo que sí —dice mamá. Ella se vuelve hacia mí—. ¿Entonces Shelly te pidió que la ayudaras tras bambalinas? Puedo sentir mi cara poniéndose caliente. No puedo evitarlo. Cuando me enojo, mi cara se vuelve de un color rojo betarraga. Y me callo. ¿Por qué creía que podría intentar esto? ¡Mi propia madre no cree que sea lo suficientemente bonita para llevar unos vestidos de JC Penney en una pasarela de centro comercial!

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—Eso suena divertido, Vi —dice Papá, sintiendo la tensión en mi silencio. Me toca con el codo a modo de broma—. ¿Podrías trabajar con foco de luz o ayudar a las chicas en los cambios rápidos? Tal vez hasta puedas sacar un vestido gratis. —Sonríe, y puedo ver una parte de la ensalada que se asoma a través de sus dientes. Ew. ¿Serán los padres de todos así de despistados? *** Estoy sentada en la sala después de la cena post-apocalíptica, pasando los canales. Jake está arriba en el teléfono otra vez, mamá y papá están limpiando en la cocina. Una cosa buena de mis padres es que ellos consideran que la escuela y las tareas son nuestros puestos de trabajo, por lo que en realidad no nos cargan con tareas hogareñas a Jake o a mí (incluso sabiendo que en el primer día de clases no hemos traído tarea a casa). Pero tal vez estoy perdiendo aprender sobre la responsabilidad o algo así. A veces me pregunto si me faltara algo muy importante más adelante en la vida que los otros adolescentes están aprendiendo porque sus padres los hacen lavar los platos después de cenar. Mamá entra a la sala y se deja caer a mi lado. Puedo oír silbar papá cuando lava, por lo que sé que ella ha venido aquí específicamente a hablar conmigo. —Oye, Vi. —Ella empuja mi pierna, pero todavía estoy muy molesta por la conversación durante la cena. Quiero decir, mis padres ni siquiera consideran la opción de que Shelly podría haber querido que yo modelara en el show. Inclino mi pierna más cerca de mi cuerpo para que mamá no pueda tocarla. Esa es la una pista que necesita mi madre para saber que algo está realmente mal y, sorpresa, incluso sabe lo que es—. ¿Se trata del show de moda de Shelly? Y entonces siento el nudo en mi garganta explotar. Las lágrimas, los mocos, la falta de aliento, todo el asunto. Me apoyo en el regazo de mi madre y le cuento todo: cómo me siento extraña todo el tiempo por mi cuerpo, cómo todo el mundo tiene algo que los hace sobresalir, pero acabo mezclando todo para ocultar el hecho de que parezco un delgado hombre de circo en zancos, le cuento como conocí a Ángela y ella vio algo en mí, y cómo sé que no soy lo suficientemente bonita, pero tal vez tengo algo especial para que ella me haya invitado a Nueva York, y cómo de verdad, de verdad, de verdad, de verdad quiero ir. Cuando dejé de hablar y comencé a contener mi respiración, vi a mamá un poco desconcertada. No puedo echarle la culpa, supongo. —Por lo tanto, vamos a ver si lo entiendo —dice ella, tocando la tarjeta de Tryst, que le entregué durante mi crisis—. Esta mujer Ángela Blythe, ¿te ha invitado a Nueva York para el fin de semana para conocer gente relacionada con la moda y, posiblemente, desfiles en una pasarela para ella? —Bueno, no exactamente —digo, sintiendo que supiera más sobre el mundo del modelaje de lo que realmente sé (o al menos más de lo que mi mamá sabe, que probablemente no es decir mucho). Me incorporo, me limpio las lágrimas y comienzo a explicarme—: Mira, me 24

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gustaría ir allí y conocer a los diseñadores, o tal vez sus asistentes, no lo sé y posiblemente me contraten para estar en sus desfiles durante la Semana de la Moda en Nueva York. —Me siento cada vez más y con más energía, ¿podrá ver mamá lo mucho que esto significa para mí?—. Y también me pagaran y todo. Pero Ángela sería algo así como mi agente, por lo que tomaría un porcentaje de lo que me paguen por, ya sabes, presentarme con los diseñadores en el primer lugar. Mamá todavía se ve confundida por un minuto, pero luego se pone de pie. —Oh, Violet, sé que esto suena divertido para ti, pero no estás lista para ese tipo de cosas. —Empieza a salir de la habitación. Como si la conversación hubiera terminado completamente. Como si todo lo que ella escuchó fue “modelando en Nueva York” y se hubiera asustado. Como si yo tuviera diez años en lugar de diecisiete. Como si ella no hubiera escuchado la parte en que necesito hacer esto. —Mamá —le digo, y aún me sorprende el matiz de autoridad que mi voz tiene. Se da la vuelta para mirarme—. He pensado en esto durante mucho tiempo. —Ah, cierto, Violet, se me olvidaba, desde ayer. —No es ningún misterio de donde viene mi lado sarcástico. Papá entra ahora, secándose las manos en una toalla roja con negro. Me mira, y luego a mamá, y me doy cuenta que debe haber escuchado todo. Pero él se queda en silencio, lo cual es bueno porque no he terminado de hablar. —No, eso no es lo que quiero decir —digo, y estoy impresionada de mi calma, controlo mi tono, especialmente después de la histeria que acaba de terminar hace más de treinta segundos—. Lo que quiero decir es que desde hace mucho tiempo me he preguntado si hay algo especial en mí. Jake tiene el baloncesto y Julie el periódico, tú y papá tienen estos puestos de trabajo que adoran, y Roger es como un súper-genio en la escuela sin ni siquiera intentarlo. Yo sólo soy yo. Yo estoy bien en todo, pero no genial en nada. ¿Qué pasa si llego a ser genial en esto? —Cariño, eres genial como eres —dice papá. Se podría pensar que los padres recordarían cuanto significa que tu padre diga algo así—. Creo que tú eres genial. —Papá, no se trata de lo que piensas sobre mí, o lo que mamá piensa, o lo que los chicos en la escuela puedan pensar, o incluso lo que Ángela Blythe de Model Tryst, piensa de mí —digo, al darme cuenta sobre la marcha que tengo un punto con el cual ganarle a mis padres aquí—. Se trata de que lo que yo pienso sobre mí. De cómo me siento acerca conmigo misma. Desde que tengo esa tarjeta de Tryst, en mi mano, me he sentido con un poco más de confianza, creo que soy alguien un poco más especial. —Oh, pero Vi, no lo entiendo —dice mamá, volviendo a sentarse en el sofá conmigo. (¡Sí! Eso significa que la discusión no está completamente terminada)—. La industria del modelaje es tan competitiva y feroz, no importa cuán hermosa eres, van a romper tu confianza como nada más podría hacerlo.

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—He pensado sobre eso mamá —le digo—. Sé lo difícil que puede llegar a ser. Pero déjame verlo, déjame intentarlo. Papá siempre dice: “Nunca lamentes las cosas que haces, sólo las cosas que no has hecho”. Papá sonríe tímidamente a mamá. Juego, set… —Está bien —dice mamá—. Llamaré mañana a esa mujer Ángela y obtendré más detalles antes de decidir. ¡Punto! Corro a la cocina para tomar el teléfono inalámbrico. —En realidad —gritó—, Ángela dijo que podrías llamarla las veinticuatro horas/los siete días de la semana, y ella realmente quiere hablar contigo ésta noche. Mamá mira a papá y puedo decir su equipo se está focalizando, para utilizar argumentos racionales y emocionales, ellos se sienten algo indefensos. Ella me recuerda que llamar a Ángela no quiere decir que la respuesta es sí. Y entonces empieza a marcar.

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Capítulo 5 Traducido por Selene Corregido por Xhessii

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stoy tentada de correr escaleras arriba y escuchar la conversación de mi madre con Ángela de mi posible ida a Nueva York en la línea de arriba, pero también no quiero salir de la habitación, en el caso en que mamá empiece a decir algo estúpido y podría detenerla haciendo una pantomima salvaje. Sin embargo, a juzgar por el silencio en casa, Ángela estaba dándole muchos detalles y no dejaba a mamá encontrar argumentos sabios. —Sí… Eso es verdad… Bueno, ¿qué pasa?... Bueno, no soy yo… ¿Y si?… Por supuesto que me gustaría… Bueno… Sí, eso tiene sentido… O Ángela es una gran artista de la persuasión o una lectora de mentes o ambas. No puedo saber qué es lo que está pasando aquí, así que corro a mi habitación y agarro el teléfono discretamente. —Yo puedo enviarlo por fax ahora —dice Ángela—. ¿Cuál era ese número? —Bueno, vamos a tener que... —Mamá trata de hablar, pero es frustrada de nuevo. —Oh, por supuesto que voy a revisar todo y solicitar un estudio de un abogado de familia y todo lo demás, ¡no hay problema! —Ángela la interrumpe—. Mientras lo hagas antes del miércoles. Sólo necesito una firma antes de reservar el vuelo para usted y Violet para que la agencia no tome riesgos de que alguien más firme para estar con Violet mientras está en Nueva York, usted entiende. Esperen… ¿un vuelo para “usted y Violet”? Mamá le dio el número de fax y colgó el teléfono. Corro escaleras abajo. —¿Así que ...? —Ya debes saberlo, Sherlock —dice mamá—. Te he oído coger la línea. —Bueno, ese es mi negocio —me explico—. ¿Qué te dijo? Mamá se voltea hacia papá, quien ordenará todo esto y me dirá que pasó. Eso es bastante normal entre nosotros, mamá tiende a tomar todas las decisiones, y papá sólo habla cuando hay algo que realmente le molesta.

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—Me ha acordado revisar un tipo de contrato temporal —dice mamá, hablando más a papá que a mí, lo cual es molesto—. Y si estamos de acuerdo con eso, podemos reservar unos pasajes de avión a Nueva York para mí y Violet. —Ella me mira entonces, y tengo que estar haciendo una mueca porque rápidamente añade—: No hay manera de que vayas a Nueva York sola, si vas, voy contigo. Pienso en objetar por medio segundo, pero Nueva York sola suena horrible, y estoy realmente contenta de que ella quiera venir. También, está siendo bastante razonable con todo esto, incluso indulgente, y yo no quiero frenar la ola de buena voluntad aquí. —También le dije a la señora Blythe que tú y yo no podríamos aceptar su oferta de una habitación de hotel —dice mamá. —Entonces, ¿dónde nos vamos a quedar? —le pregunto. Y tan pronto como sale de mi boca, yo sé la respuesta. —¡Oh, tía Rita, aquí viene! —dice papá, saltando a la vida juntando sus palmas con una gran sonrisa. Rita es la más allá de excéntrica hermana mayor de mamá que vive en Brooklyn. Ella es una chiflada que hace cerámica y la vende en su escalera de entrada. Nunca se casó ni tuvo hijos, y mi mamá dice que ella piensa que todo el calor del horno se le ha ido a la cabeza de Rita. Cuando yo era muy joven me gustaba Rita porque me hacía animalitos de barro y me inventaba historias sobre ellos, pero yo no la he visto hace unos años. —Así es —dice mamá—. Vamos a llamar a Rita. —Ella me mira expectante, pero yo simplemente me encojo de hombros. Quiero decir, lo que sea. Prefiero quedarme en un hotel agradable, pero como he dicho, si mamá me deja ir a New York, no voy a hilar fino. —Bueno, todo esto suena divertido, con un viaje gratis a New York algo bueno para los lazos “madre-hija-tía” —dice papá, todavía sonriendo y mirando a mamá. Sé que están recordando el momento en que yo tenía doce años y vi a Rita fumar un cigarrillo en su jardín trasero. Creo que eso hizo a mamá preocuparse acerca de la influencia de Rita en mí y Jake. No es que yo no supiera que fumar era algo malo entonces. Pero aun así. —Simplemente ella no quiere que nosotros le debamos demasiado a la agencia Tryst Models —dice mamá—. No sé si aún debamos aceptar los pasajes del vuelo, para ser honesta, pero Ángela parece creer en ti, Vi. Siento que mi cara se pone roja de nuevo, pero esta vez en un buen sentido. Entonces el fax empieza a sonar. *** Dos días han pasado y estoy sentada en el sofá viendo el show de la mañana y esperando a que Julie me pase a buscar. No le dicho nada a ella ni a Roger sobre Nueva York, todavía, a pesar de que desde anoche es oficial, voy a ir. Y también mamá. Pero he tratado de poner límites (mi entrenadora de vida Julie estaría orgullosa), y creo que mamá sabe que necesito 28

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que ella esté en un segundo plano. Cómo puedo llegar a ir a entrevistarme con los diseñadores por mi cuenta, o con Ángela. O la manera en que funciona. Ni siquiera estoy segura de ello. Miro por la ventana buscando el coche de Julie, pero siguen faltando diez minutos para que llegue. Me siento culpable por no decirles a mis amigos lo que ha estado pasando. Incluso he tenido que decir una especie de mentira frente a Roger, ayer cuando nos topamos con Shelly, Jasmine, y Tina de nuevo, cuando se dirigían fuera de la escuela para el almuerzo. El BMW dorado de Shelly desacelero cuando me vieron con Roger, y ella me llamó. —Buenas noticias, Violet —dijo, inclinándose sobre el borde de su nuevo convertible. Los rostros de Jasmine y Tina eran imitaciones perfectas de Shelly, lo que Roger debe haber notado, porque me susurró un poco fuerte: —Jesús. ¿Se acaba de conseguir su blanqueamiento dental juntas? Shelly le dio una rápida y fría mirada y luego se volvió a mí con su perfecto tratamiento dental (con una dulce sonrisa), por supuesto. —Mi prima Virginia no puede estar para el desfile de moda, así que necesitamos a otra chica para noviembre. ¿Quieres venir a probarte algunas cosas el sábado? Estamos invitando a cualquier persona que esté ardiente. Además, de ya sabes, chicas súper delgadas como tú. Otra vez con de un no-verdadero-cumplido. —Um, gracias, Shelly —dije—. Pero… —Pero Violet y yo estaremos demasiado ocupados deslizándonos por unas barandillas de hojas de afeitar en una piscina con jugo de limón, que va a ser mucho más divertido que su audición para un desfile de moda —dijo Roger, tirando de mí para alejarnos. Mientras yo iba a tener que decirle no a Shelly, debido a mi viaje a New York, pensaba tener más tacto que Roger. Me volví las aturdidas chicas BK. —Um, voy a estar fuera de la ciudad este fin de semana —dije—. ¡Lo siento, Shelly! Pero, ¿tal vez podamos hacer algo otra vez? Luego me fui con Roger, y podía sentir seis pares de lentes de contacto de color azul fijos en mi espalda. —Sonaste tan sincera —se rió Roger—. Fuera de la ciudad… qué tierno. ¡Espero que uno de sus espías BK no te vea en el cine el sábado! —Sí, eso espero —le dije, sonriendo, con mi estómago hecho nudos y sintiéndome tan falsa como Shelly. He jugado fuera ayer, pero ahora que estoy esperando a que mis amigos me pasen a buscar en mi tercer día de engaño, estoy en el borde. Julie ha estado ocupada, así que no he tenido que mentirle abiertamente a ella como lo tengo que hacer con Roger. No estoy exactamente segura de a qué le tengo miedo. Supongo que no quiero que se emocionen y luego decepcionarlos. Ni siquiera quería que Julie tuviera esperanzas en mí el primer día de clases con mi nuevo estilo, así que, ¿cómo puedo dejar que tenga esperanzas acerca de esto? La verdad es que estoy muy nerviosa. Estoy en la escuela todos los días y tengo que guardar este secreto. Y no es un tipo de secreto como que estoy enamorada de Brian Radcliff o cuando

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quise ser una BK… esto es un gran secreto. Uno que podría cambiar mi vida. O no. Quiero decir, tal vez voy a New York y tal vez el casting con las personas sea como: “No lo entiendo. Ella es fea”. ¿Quién sabe qué tipo de record tiene Ángela con este tipo de cosas? Ella podría estar totalmente fuera de moda. Pero ella tenía las gafas de sol de Chanel y un bolso de diseñador, por lo que debe saber lo que está haciendo, ¿verdad? Tal vez voy a tener una oportunidad. Un segundo que estoy mordiendo las uñas hasta el rosa porque sé que las personas que conoceré se reirán de mí este fin de semana, y al siguiente estoy actuando como una especie de fiera practicando mi firma en la pasarela (Tyra dice que debes tener una), aunque ese lado de mí sólo sale cuando estoy sola en mi habitación. Me siento exactamente como Sybil en este momento. Ya sabes, ¿la chica con múltiples personalidades que Sally Field interpretó en una antigua película? Yo amaba a Sally Field, porque ella era tan linda y alegre con su pequeño mechón como en las repeticiones de Gidget. Incluso si le gusto a la gente de Nueva York, puedo garantizar que la palabra descarada no es la que vamos a usar. Jake baja con un tazón de cereal y se sienta a mi lado en el sofá, él no tiene la práctica hoy, así que se va conmigo y mis amigos hoy. En realidad no he hablado con él acerca de cualquiera de las cosas del modelaje todavía, pero aun ni quiero decir nada porque no quiero que mencione nada en el coche ni a nadie en la escuela. Él todavía no lo sabe, por lo que yo sé. —Hey, Jake —le digo, moviéndome para dejarle más espacio. Él me mira y gruñe con una cuchara de Capitan Crunch en la boca. —Um, ¿sabes por qué mamá y yo nos vamos a New York este fin de semana? —le digo, tratando de parecer casual. Juro en secreto, no en un desesperado “por favor no lo digas”, espero algo como “mantener un bajo perfil”, por lo que él no me mira a mucho. —Sí —dice, no deja de mirar el show de la mañana—. Por tu gran lanzamiento en el modelaje. Me pregunto si su tono es de burla. Es difícil decirlo con todos esos cereales crujiendo en su boca. En realidad, probablemente es bueno si él piensa que no es gran cosa… que voy a ser una de esas personas más que serán rechazadas. —Sí, claro —le digo—.Quiero decir, veré cosas divertidas en Nueva York, pero no es como si no fuera a salir de allí. —No lo sabes, Vi —dice volviéndose hacia mí—. He visto algunas locas-delgadas modelos y tú estás locamente delgada. —¿Era eso un cumplido? —le pregunto. En realidad, su comentario podría ser tomado de cualquier manera, pero algo en el tono de mi hermano hizo sonar casi... agradable. —Supongo —dice—. Quiero decir, es genial. Nunca se sabe. —Cierto —digo, volviendo a ver a Matt Lauer, que lleva puesto un delantal y está cubierto de harina. Miro fijamente el televisor como si estuviera completamente absorta en aprender a hacer el salmón y las tortas de Matt a las siete de la mañana. 30

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Jake termina su cereal y se levanta, camina hacia la cocina. —¿Hey, Jake? —le digo. —¿Sí? —Él se gira. —En realidad no he hablado con Julie o Roger sobre nada de esto, así que estoy esperando que tal vez puedas... —No te preocupes, Vi. No voy a decir nada en el coche. Y mis amigos y yo realmente no hablamos de ti —dice, saliendo por la puerta. Tranquilizándome, pero también insultándome a la vez. Ese es mi hermano.



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Capítulo 6 Traducido por Emii_Gregori Corregido por Larita

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iempre hay una vibración extraña en el Rabbit cuando Jake va a la escuela con nosotros. Julie y Roger han conocido a Jake desde que era Robin hasta mi Batman en nuestras aventuras de hace cinco años, pero ahora que él es un atleta totalmente desarrollado, no estamos realmente en el mismo grupo. Y él es más joven, pero definitivamente más fresco —¿eso no nos hace igualarnos a la secundaria? —Entonces, Jake, escuché que ustedes estarán realmente bien este año. —Julie siempre ha sido buena al hablar con mi hermano, ella conoce a un montón de sus amigos de baloncesto al entrevistarlos para el periódico y esas cosas. Realmente envidio la forma en que flota de mundo en mundo. —Sí, estoy muy infundido al respecto —dice Jake. Puedo sentir a Roger retroceder en el uso de la palabra “infundido”, pero él es muy amable; porque es mi hermano, él no hace comentarios sarcásticos—. Deberías venir a un juego, Julie —continúa Jake—. Quiero decir, si tienes tiempo. Echo un vistazo hacia él en el asiento trasero, y Jake está sonriendo hacia Julie en el espejo retrovisor. Pero no es su sonrisa normal. No puedo ver la cara de Julie desde mi ángulo, pero parece como si estuviera sonriendo también. Otra sonrisa-nada-normal. Hola —¡torpe! Estoy sentada detrás de Roger, así que no puedo decir si él está capturando este coqueteo también, pero no logro conseguir mucho de él así que supongo que lo está. Y con este nuevo desarrollo en mi mundo, casi olvido recordar el sentirme avergonzada de mi secreto. Casi. —Veremos —dice Julie. ¡Tan tímida! Y entonces ella se vuelve hacia mí—. Entonces, ¿qué pasó el fin de semana, Violet? ¿Te tuvo Richard trabajando el doble en el teatro de nuevo? —Oh, um, no —digo. Ahora tengo que elegir: mentir o ser honesta—. En realidad, mi mamá y yo haremos un viaje a Nueva York este fin de semana para visitar a Rita. —A veces un término medio es el camino a seguir. —¿A la tía Rita? —Roger da la vuelta en su asiento, y ya puedo ver la sospecha en sus ojos—. ¡Como hace cinco años que no la has visto! Desde el momento en que la viste fumar y tu mamá se asustó. —Espera un minuto —dice Julie—. ¡Y no dijiste nada acerca de ir a Nueva York! Deberías haber ido antes para que pudieras comprarme al regresar a la escuela unos H&M para mí. 32

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—Bueno, es una especie de viaje de última hora —digo—. Creo que mi madre realmente quiere hacer alguna vinculación o algo así. Y sabes lo tacaña que es, así que quedarme con Rita nos ahorra dinero, supongo. Echo un vistazo nerviosamente a Jake, pero él está jugando con su módulo, mirando por la ventana y actuando completamente desinteresado. O tal vez esté completamente desinteresado. De cualquier manera, está funcionando. —Sí, mi mamá está haciendo todo muy raro —dice Roger, girándose y recostándose en el asiento delantero, con su postura sospechosa desapareciendo—. Es toda la cosa de dejar-launiversidad. De repente los padres quieren más tiempo de calidad. —Oh, Violet, ¿me comprarías algo en H&M? ¡¿Por favor?! —dice Julie. No puedo creer esto. Mis amigos, quienes suelen ser tan astutos, están abrumados. Se me ocurrió una excusa plausible para un viaje improvisado a la ciudad de Nueva York. La nueva Violet es una estrella de la pasarela que pronto será internacional y un genio del mal. O algo así. *** El resto de la semana en la escuela fue bien. Brian Radcliff no me ha dicho nada desde el primer día en el pasillo, pero lo he visto a él y a Shelly peleando, que en secreto me hace feliz. ¿Es malo disfrutar de la desgracia de otra persona? ¿Incluso si ese alguien es Shelly Ryan? En inglés, aprendimos una palabra para cuando la mala suerte de otra persona te haga feliz — schadenfreude7— que la Sra. Lulliver dice que viene del alemán. Roger dijo que figuraba, pero está tan fascinado por los documentales de la Segunda Guerra Mundial que todavía tiene algo contra los alemanes. Esa palabra es probablemente la única cosa que aprendí en clase durante toda la semana porque le encontré un propósito en mi vida. Todo en lo que he sido capaz de pensar es en qué empacar para Nueva York, cómo debo actuar, si mi cabello debe estar hacia arriba o hacia abajo cuando me encuentre con gente. Richard incluso me sorprendió practicando mi caminata de pasarela en el teatro durante mi turno de noche del jueves. Por supuesto, él pensó que estaba haciendo el recorrido por su pasatiempo, así que sólo se me unió y giramos nuestras caderas juntos por la alfombra industrial manchada de palomitas de maíz mientras él decía: —Sashay, Shantee —una y otra vez. De hecho, creo que pudo haberme dado algunos buenos consejos, y me sentía muy confidente durante todo el día de hoy. Hice mis maletas con mi ropa más fresca —sí, incluso con la vestimenta del primer día de escuela que usé para sacarme de apuros justo este lunes. No tengo mucha ropa que califique vestimenta de modelo, así que espero tener tiempo para ir a H&M antes de mi convocatoria, que Angela dice que durará todo el día del domingo. Traté de preguntarle lo que debería usar, pero siempre parece estar tan apurada, así que lo dejé pasar. Supongo que desde que me encontró en el teatro en un conjunto de chaleco y pajarita, no importará tanto mientras le guste mi personalidad. He estado viendo viejos episodios de America’s Next Top Model para 7 Schadenfreude: En español “alegrarse del mal ajeno”.

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ver qué tipo de preguntas que podrían hacerme. Parece que la confianza es lo más importante en ese programa, que no presagia nada bueno para mí. Y ahora, esperando con mi mamá para salir del pequeño avión que me llevó desde RaleighDurham hasta el aeropuerto La Guardia en Nueva York, ya casi estoy temblando. —¿Estás bien, cariño? —dice mi mamá en mi oído todo el vuelo, a pesar de que tengo puesto mi iPod. Siguió diciendo—: Sé que me puede escuchar. —Y tenía razón, aunque traté de bloquearla. Ella hablaba la mayor parte del tiempo sobre cómo esto era una oportunidad divertida sin importar lo que pasara y que no debería sentir ninguna presión, blah, blah, blah. Salimos del avión y entramos en la terminal, donde inmediatamente tropiezo con un cable eléctrico de una portátil de algún hombre de negocios en el área de la puerta. Tenía todo este plan en mi cabeza así que tan pronto como entré en tierra de Nueva York, todo mi ser debería cambiar —caminaría alta y me convertiría en una gacela en lugar de una jirafa. Hasta el momento, no sucedía. —¡JANE! ¡VIOLET! —De pie en la parte inferior de la escalera mecánica de reclamo de equipaje está mi innegable tía Rita. Soy envuelta en un abrazo gigante y con olor a pachuli. ¿Sabes ese estereotipo sobre los neoyorquinos siendo ajenos? Ella lo hace añicos. Mamá le había dicho a Rita que podríamos encontrar un taxi desde el aeropuerto, pero por supuesto que ella tuvo que venir. —No era un problema —dice ella, levantando mi bolsa gigante llena de ropa a la moda, casi por encima de su hombro—. Acabo de tomar el tren R hasta el autobús M60. La sonrisa de mamá es apretada. —Podemos tomar un taxi de vuelta a Brooklyn, Rita… mi convite. —Esa parte la sé, Jane. —Rita ríe—. ¡No estoy tan loca como para hacer ese horrible viaje de metro a bus dos veces! En el taxi, Rita se sienta al frente y habla con el conductor acerca de dónde viene y si la situación política es tal cuál en su país. Parece como lo que Roger haría si estuviera aquí, y soy, de pronto, golpeada con tristeza por el hecho de que Roger y Julie no estén experimentando esto conmigo. Quiero decir, no sólo no están aquí, sino que ni siquiera son conscientes de lo que estoy haciendo. El taxi pasa calles de piedras areniscas, como en El Show de Cosby, y sé que estamos en la vecindad de Rita. Pero su bloque no es como Clair y Cliff Huxtable’s —es una hilera de casas con apartaderos colorados (¿aluminio?). Veo el porche de su torcida “casa” amarilla de inmediato —luce de la misma manera en que lo hacía cinco años. Mamá le paga al conductor, pero veo a Rita dándole un adicional de cinco dólares antes de que él se aleje.

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—¡Aquí estamos! —dice Rita, tirando de mi bolso pesado sobre los pasos hacia la puerta. Los recogedores de sueños tejidos cuelgan de los aleros de su porche, y yo involuntariamente ruedo mis ojos. Mamá me atrapa y pone el dedo en su boca para silenciar mi juicio, pero la veo sonriendo… sé que también piensa que su hermana es extraña. Tomo mi bolso de Rita y alcanzo la sala que Jake y yo solíamos compartir. Está abajo en el nivel del sótano —Rita lo llama la “planta del jardín”— y tiene una puerta de su taller de cerámica en el patio trasero. Bueno, la astilla de diez por diez pies de espacio que pasa por un patio trasero aquí, de todos modos. Tengo que sonreír ante el hecho de que las dos camas individuales con edredones de remiendo y muñecas Raggedy Ann y Andy todavía están aquí. Este lugar es como la tierra olvidada por el tiempo. —¡Viiiioleet! —La voz cantarina de Rita es peor que la de mi mamá. —¡Allí voy! —Me dirijo arriba y las tres nos sentamos en la mesa de la cocina de Rita golpeada ruidosamente (ella dice que estaba en el chic andrajoso antes de que estuviera de moda). Rita calienta en lata de sopa de fideos con pollo, con pan tostado, para la cena. Nadie en el lado de mamá es muy buen cocinero. —Entonces aquí está la lista que Angela me envió por correo electrónico para mañana —dice mamá, entrando en el modo de ultra-organizada—. Ella quiere que nos encontremos en su oficina a las ocho de la mañana. —¡¿En un sábado?! —exclama Rita—. Eso es inhumano. —Creo que ella quiere acercarse a algunas cosas antes de tus convocatorias, Violet mamá, ignorando a su hermana.

—dice

—¿Las convocatorias no son el domingo? —le pregunto, poniéndome del lado de Rita y preguntándome por qué en la tierra el sábado debía comenzar antes del mediodía. —Bueno, puedo llamar a Angela y preguntarle... —empieza mamá. —No, no, está bien —le digo—. Será bueno madrugar ya que entonces tendremos tiempo para comprar después de ver a Angela. Le prometí a Julie comprarle algo de H&M. —Oh, tú no quieres comprar allí —dice Rita—. Con todas las increíbles tiendas de vintage cerca, ¿por qué querías lucir como todos los demás? —¡Tal vez podamos conseguir entradas con descuento en Broadway en la tarde! —dice mamá, encendiendo un cigarrillo. Es como si Rita ni siquiera estuviera en la sala. —Oh, nada bueno en Broadway —dice Rita—. Quieres conseguir las entradas off-offBroadway… y para aquellas no tienes que esperar en línea. Puedo ver el color de la cara de mi mamá aumentando mientras que los comentarios directos de Rita finalmente llegaban a ella. —Seguramente comprobaremos cada opción —digo, llevando mi tazón y mi plato de pan a un lavabo para evitar el amor de hermanas. Puedo

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borrar el resto de la tabla mientras mi madre y Rita se sientan en silencio—. Estoy muy cansada —digo—. Creo que iré a la cama ya que tenemos que levantarnos muy temprano. —Buena idea —dice mamá, levantándose y comenzando a subir las escaleras al cuarto de huéspedes de Rita mientras me dirigía a mi muñeca Raggedy Ann. Miro hacia atrás mientras veo a Rita cepillar las migas de su mesa más miserable de lo chic, tarareando una melodía como si nada en el mundo alguna vez le molestara. Mientras intento dormirme bajo el edredón de remiendo, me concentro en no pensar en el mañana y ver a Angela nuevo. He estado preocupada toda la semana sobre que ella cometió un error. Que esa luz en el cine de concesión no era buena y, después de una inspección adicional, lo que ella vio en mí se habrá ido. Pero no quiero pensar en eso, cuando dejo que mi mente vague a esos lugares inseguros, se tarda una eternidad en dormirse. Noto que Rita tiene estrellas que brillan en la oscuridad de su techo también. Y mientras intento de encontrar nuevas formas en su techo, poco a poco me duermo.

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Capítulo 7 Traducido por Emii_Gregori Corregido por Larita

L

a 115 de la Quinta Avenida es un edificio alto con puertas giratorias y una tonelada de seguridad. Mamá y yo tenemos que mostrar nuestras identificaciones, firmar nuestros nombres, y tener a los guardias llamando a Tryst antes de que nos dejaran pasar por las puertas electrónicas a los ascensores. Angela está en el piso cuarenta y cuatro, y mis oídos hacen una pequeña explosión mientras nos montamos en el ascensor. Hay una pantalla de TV mostrando las noticias y el tiempo, y puedo ver algo de mi reflejo en ella.

Planeé mi vestimenta: leggins azul marino bajo una falda de mezclilla y una camiseta blanca hecha a la medida, con las sandalias beige que conseguí el mayo pasado (Shelly Ryan las elogió cuando las usé el último día de clases). Tiré de mi cabello etéreo en un moño, porque he leído que los moños son el peinado más versátil… tanto descuidado y elegante, dice Glamour. Cuando me levanté para desayunar, mamá dijo: —En realidad deberías estar vestida, Vi… nos iremos en veinte minutos. —De modo que aquello hizo maravillas por mi autoestima. Aun así, me mantuve firme y la convencí de que usar un vestido formal para ver Angela sería una exageración. Mirándome en la pantalla ahora, sin embargo, me pregunto si debo tener al menos tacones gastados o un collar. Oh, ¡¿por qué no puedo conseguir contactos?! Las puertas se abren de golpe, y una recepcionista con cara apretada se sienta frente a nosotros en un escritorio expansivo de vidrio. Tiene puesto uno de esos auriculares y está hablando con alguien mientras escribe, mirando fijamente la gran pantalla Mac frente a ella. No estoy segura de si está consciente de nosotras hasta que dice: —Tryst, por favor espera. ¿Puedo ayudarles? —en tal fuego rápido que pienso que ella todavía podría estar en el teléfono. Pero nos mira a mi mamá y a mí expectante. —Oh, um, estamos aquí para ver Angela Blythe —balbucea mamá. Ella es generalmente mucho más abierta, pero creo que Tryst Models no es exactamente la habitación llena de personas de cuatro años que ella solía visitar. Miro alrededor y veo a dos chicas esbeltas sentadas en un sofá color rosa pastel leyendo revistas en la sala de espera. Una tiene la piel muy pálida y cabello castaño-rojizo a lo largo de su espalda. Ella está hojeando un número de Elle a un ritmo rápido, obviamente, no leyendo los artículos. La otra chica tiene la piel más oscura —no puedo decir si ella esta bronceada o si es marrón natural — y tiene un cabello castaño realmente corto. Ni siquiera finge buscar una revista, y puedo suponer por la intensidad de su postura —inclinándose hacia delante con amplias piernas y codos sobre sus rodillas —que está evaluando a la pelirroja frente a ella. Y entonces ella se gira para mirarme.



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O por lo menos creo que lo que hace. Tambas chicas están usando gafas de sol, así que realmente no puedo ver sus ojos. Nota mental: necesitas grandes gafas de sol. —Violet y la Sra. Greenfield están aquí —dice la recepcionista en su auricular, mientras señala hacia los sofás color rosa y hacia las chicas asustadas, indicándome que debemos esperar allí. La Señorita Castaño Corto todavía me mira mientras mi mamá y yo tomamos asiento. Pero no estoy bajo su mirada por mucho tiempo. Angela viene inmediatamente a zancadas por las puertas de cristal frente a nosotras y abre sus brazos. —¡Violet! ¡Sra. Greenfield! —Angela está usando una falda plisada color crema con una chaqueta a juego. Noto que sin sus gafas de sol, luce un poco mayor de lo que lucía la semana pasada. Tal vez las chicas en el sofá son mayores también. Voy hacia el abrazo, pero Angela sólo agarra mis manos y bailamos una especie de baile tonto (¡¿quién abre sus brazos si no irá por un abrazo?!). Estoy mortificada, pero Angela todavía sonríe alegremente. Mi mamá sacude la mano de Angela, y me pregunto si se da cuenta del apretón sobrehumano. —Vengan conmigo, chicas. ¡Tenemos mucho que hacer! —Angela actúa como si nuestro encuentro tomará todo el día, pero recuerdo que ella siempre tiene prisa, así que probablemente sólo tiene un montón de citas y sólo como unos cinco minutos para decirme que ha cambiado su opinión acerca de mí. Mientras mamá y yo seguimos la brillante cola de caballo rubia de Angela a través de las puertas de cristal de su oficina, me encuentro rezando para que esta no fuera la última vez en la que estaré en el edificio. *** Después de quince minutos en la oficina rosa Hubba Bubba8 de Angela, verificando que todos los papeles estén firmados, me da un itinerario para el día.

Hoja de Convocatoria —Violet Greenfield 9 a.m.: Cabello, Salón Vito Escobar, en la 112 de Prince. Mediodía: enceramiento, Shobha, en el 595 de Madison. 3 p.m.: Ver la ropa que hay que comprar, Henri Bendel, en el 712 de la Quinta Avenida. 7 p.m.: Cena con Angela, Nobu, en el 105 de Hudson.

Bueno, entonces ella no se está deshaciendo de mí todavía, pero el calendario es un poco abrumador. Me pregunto lo que podrían hacerle a mi cabello, y lo que significa enceramiento 8 Hubba-Bubba: Unos tipos de chicles. 38

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en general, y exactamente cómo se pronuncia Nobu cuando Angela te canaliza. —Sra. Greenfield, no dude en disfrutar de cualquier tratamiento que le guste mientras que Violet está siendo esculpida y parcializada —dice—. Todo está en Tryst, y no escatimamos gastos para nuestros grandes y recién llegados. Todo esto es también un poco de reality show de MTV para mí. Miro a mamá por un poco de ayuda práctica, pero ella está sonriendo hacia Angela y diciendo: —Llámame Jane. —Tendrá un coche, por supuesto —dice Angela, con fuerza (¿es que esta mujer nunca está en modo tranquilo?)—. De hecho estoy segura de que le está esperando abajo ahora. Y entonces, justo mientras estamos arrastrando los pies en el ascensor y cayendo cuarenta y cuatro pisos. Nuestra limosina espera. *** Bueno, esto no es exactamente una limosina, pero es de lujo. Es uno de los sedanes Cadillac negro con vidrios polarizados e interior de cuero. No es un coche que me gustaría conducir, pero no me importa ser la chofer, por supuesto. Empiezo a relajarme mientras el conductor enciende el aire y me pregunta qué tipo de música que me gusta. Hay dos botellas de Perrier en unos portavasos esperándome y mamá, ¡las enfría! Echo una ojeada a la lista de nuevo y dejo de lado la mitad de Roger de mi personalidad preguntando en cada paso de este viaje. Decidí divertirme. Pido rock clásico, y suena “Peaceful Easy Feeling” de los Eagles, lo cual ayuda. Por la sonrisa en el rostro de mamá, puedo decir que ella no tiene ningún problema con los planes de hoy. —No tenía idea de que habría un alboroto, Vi —dice, mirando como un niño que llega a comer pastel para la cena—. Angela realmente debe creer en ti… ¡justo como siempre lo hago! Me siento tentada a recordarle que ella pensó que yo estaría trabajando en el backstage de un desfile de modas de un centro comercial hace apenas unos días, pero no quiero arruinar el momento. Conducimos por la Ciudad de Nueva York y echo una ojeada a todas las personas caminando por allí, cafés al aire libre, taxis tocando la bocina y desviándose. Esfuerzo mi cuello para ver la parte superior de uno de los edificios, pero no puedo, son demasiado altos y tan ridículos como parecen, me dejan sin aliento. Nos detenemos en el Salón Vito Escobar, y el conductor nos dice que estamos en el Soho, que suena muy genial para mí, aunque no estoy segura de lo que significa. Un hombre grande y musculoso con una camisa hawaiana nos saluda en la puerta con un movimiento frenético. —Ah, Violet —grita—. Vamos, vamos. Soy Vito. Angela me acaba de decir justamente lo que quiere para ti. Los nervios se ponen en marcha nuevamente. Mientras Vito parece un hombre muy agradable, soy un poco particular sobre mi cabello. Lo he dejado crecer durante un tiempo, tratando de hacerlo largo y tenue. Realmente no quiero salir de aquí luciendo como la muñeca Barbie de

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Julie después de que corté sus bloqueos. Entonces me parecería a un muchacho flaco, que no es un aspecto que quiero tratar de lograr en las salas de la Secundaria Chapel Hill. —Hola, Vito —dice mamá, aún con esa expresión feliz pegada a su rostro. —Oh, ¡la mamá de Violet! Verás a Richie, justo aquí, y él te dará lo que quieras. —Richie, un hombre de baja estatura, muy bronceado con el cabello puntiagudo de oro, y con consejos para blanquear, toma la cara de mi madre entre sus manos y mira fijamente a sus ojos color avellana. Es como si estuviera tratando de buscar en su alma para saber qué corte de cabello realmente desea. —¡Ah! ¡Eres un duende en el interior! Con toques de la luz del sol por la tarde. Si eso le daba a mamá lo que ella pedía, espero que Vito pueda leer mi mente y saber que no quiero terminar pareciéndome a Peter Pan. O incluso a Campanita, en realidad. Esta situación es muy preocupante. Mamá se ríe y sigue Richie a la estación de lavado, agitando una mano hacia mí en el camino y me da la señal del pulgar hacia arriba. Sí, mamá, ¡pulgares arriba! ¿Es eso supuestamente tranquilizador? Vito se vuelve hacia mí y coloca su mano suave pero firme en mi hombro. Él me guía a una habitación trasera donde una mujer en un extraño traje blanco trae té y galletas. Nos sentamos en un sofá de terciopelo de color verde claro y Vito toma mis manos entre las suyas. Soy una novata a coquetear, pero incluso puedo decir que Vito tiene más en común con la Voluntad que con la Gracia, así que no me preocupa que venga sobre mí. —Querida Violeta, ¿qué ves por ti misma? —Um, bueno, yo... —Me siento como en una terapia. ¿Qué clase de pregunta es esa? Bajo mi cabeza hacia la enciclopedia de la revista Vogue que está colocada en la mesa lisa de café negro a mi lado. Parece que Vito me pide más de lo que me imagino que mi nuevo peinado podría ser. ¿Está preguntando por toques de luz, o lo que espero obtener de Tryst y toda esta experiencia? De repente no puedo creer que estoy en Nueva York en un famoso salón, hablando con el dueño del famoso salón y consiguiendo su atención, con su intensa mirada en mí. Violet Greenfield, la Alegre Gigante Verde, la jirafa del patinaje, la niña que crece como un hierbajo. Supongo que Vito puede decir que estoy teniendo un momento en blanco (y/o un ataque de pánico, no estoy muy segura), así que me rescata. Él llega detrás de mi cabeza para bajar mi desordenado pero no descuidado moño, y deja caer mi cabello alrededor de mis hombros. Sus ojos se abren mientras despeina los hilos. —¡Esto es hermoso! —dice—. Sé lo que hay qué hacer. —Oh, muy bien, bueno, no quiero nada corto —le digo—. Quiero decir, he estado tratando de hacer crecer mi cabello por un tiempo y yo no... —¡Violeta, confía en mí! —Vito me lleva a la estación de lavado. Pasamos a mamá a lo largo del camino, y ella y Richie se ríen juntos mientras él corta, tijereteando lejos su melena. Temo

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por ella, pero una vez que eres mamá, puedes llevar el cabello realmente corto. Es extraño, tienes ser mamá o una chica totalmente incondicional para permitirle a un muchacho cortar. Vito lava mi cabello y me lleva a un trono como una silla separado del resto del salón. Trato de entrar en trance mientras él está trabajando —sólo tengo que confiar en él, supongo— pero no puedo dejar de vigilar todos sus movimientos. Sin embargo, Angela no me enviaría a alguien que me haría parecer peor —sería malo para el negocio, ¿verdad? Después de una hora de tijeretear, conmigo mirando al espejo todo el tiempo, Vito comienza a secar mi cabello. Estoy muy entusiasmado con el resultado —parece que él realmente no lo hizo más corto. De hecho, mientras le doy la vuelta a mi cabeza en posición vertical después de secarme una parte de abajo, veo que mi cabello se ve realmente un poco más largo de lo que lucía cuando entré ¿Es eso posible? —Capas y olas —grita Vito, y Richie corre a ver la obra del maestro. —Es increíble, Vito —dice, cruzando los brazos sobre su pecho—. Fabuloso Estoy de acuerdo. Mi cabello luce suave y brillante, y las olas caen justo debajo de mis hombros. Supongo que esta parte estratificada hace que parezca que tengo más cabello que los mechones que por lo general funcionaban. Todavía luzco como yo, sin embargo, me alegro de eso. Este es exactamente el cabello que luciría en la escuela,—una versión mejor de lo que ya tenía, pero no cambia mucho que seré burlada en los pasillos. —Y ahora, ¡a aplicarle color! —dice Vito. El hombre no habla sin gritar, y ahora soy sacudida. —¿Color? —le pregunto, imaginando las chicas góticas con su cabello negro azabache (que en realidad lucían bien en ellos pero es algo que estoy por lo que no soy lo suficientemente valiente). —¡Sí! —grita Vito. Quiero decir algo acerca de cómo realmente no me importa mi cabello y cómo luce más hermoso con el nuevo corte, pero por supuesto, como la cobarde que soy, me quedo en silencio mientras soy abatida a otra silla. Richie ya ha mezclado algún tipo de mezcla para mí, y Vito empieza a pintar mi cabello inmediatamente con pasta química de olor y lo envuelve en aluminio. Entonces me doy cuenta de que mamá está sentada a mi lado, ya frustrada y dejando a sus nuevos toques de luz hundirse. —¿No es esto divertido, Vi? —dice—. ¡Nunca he tenido este trato! ¡Espera a que tu padre vea lo que Richie está haciendo para mí! Ella no es mi caballero de brillante armadura. Decido a hablar: —Um, ¿es mucho color? —le pregunto, con miedo de escuchar la respuesta. —Sólo un poco de luces bajas, preciosas —dice Richie, inclinándose hacia mí y hablando suavemente, como si tuviera cinco—. No te convertimos en la Tina Louise roja, queremos que luzcas joven y fresca. Va a ser muy apropiado para tu edad.

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Bueno, no estoy segura quien es Tina Louise, sin saber lo que “edad apropiada” significa. Suena como un término de mercadeo cojo, aunque supongo que es bastante obvio. Aún preocupada, me siento en mi silla y no digo nada. La razón por la que hago esto, reconozco, es porque nunca en mi vida me miré en el espejo y me gustó lo que vi. Ni una sola vez. Así que si eso sucede otra vez, no será una gran decepción. Después de lo que parecen ser cuatro horas (pero es probable que sean sólo cuarenta y cinco minutos) de poner pasta, secar, picar, cepillar y despeinar, toda mi cara se apartó del gran espejo (supongo que Vito, como Julie, está impresionado con mi obsesión al espejo), haciéndome dar vueltas. Allí está mi reflejo. Mis gafas nervudas, mi piel pálida, mis pecas, mis ojos canos verde. Pero mi cabello. Mi cabello parece haber sido lustrado y encerado y nutrido y espesado. Richie tenía razón —el cambio de color no era una locura. Quiero decir, ahora es más de un bronce brillante que el rubio de antes —castaño y oro mezclados entre sí de una manera que brilla cuando la luz los golpea. Y aunque sé que no faltó el añadimiento de extensiones de Vito ni nada, en realidad parece que tengo más cabello. Siento como si comenzara a llorar, y Vito se ve afectado. —Es hermoso, ¿no? —dice. —Lo es —susurro. Y lo digo en serio. Pero es la cosa más espantosa que he hecho. Debido a la forma en que mi cabello luce ahora, parece que podría llamar la atención. He pasado toda mi vida tratando de no ser notada ni señalada, y este cabello es de una chica que anhela ser el centro de atención. Tengo la sensación de que este cambio no es el primero que va a hacer que me sienta tanto eufórica y aterrorizada. Pero ya está hecho, y tengo que encontrar la manera de manejarlo.

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Capítulo 8 Traducido por Anne_Belikov Corregido por Emii_Gregori

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espués de la gran transformación de cabello, nosotros (esas somos mamá, yo y nuestro chofer, Mario) nos dirigimos al salón que Mario nos dijo que ha visto en la Revista Nueva York un montón de veces. Estoy contenta con la conversación de Mario. Él me hace estar menos nerviosa haciendo bromas sobre la exclusividad de Nueva York y todo el mundo entero del modelaje. Incluso nos contó sobre su esposa, Linda, quién tiene más de veinte pares de zapatos. —Ella cree que es privilegiada —dice, sacudiendo su cabeza calva—. Mi hija pequeña ya ha aprendido a decir “Jimmy Choo”. Cuando entramos en el salón, creo que ellos encerarán mis piernas, pero comienzan con mi labio superior. Nunca pensé que tuviera tanto vello ahí. La única vez que me di cuenta de la pelusilla color durazno fue al exponerme al sol realmente brillante, cuando estudiaba mi rostro en el espejo del asiento del pasajero de Julie, y nadie más siquiera me miró de cerca así que no tuve que preocuparme por ello. Aún así, es genial sentir la piel suave ahora, y el proceso no es horrible: es como quitarte un curita realmente rápido. Cuando comienzan con mis cejas, empiezo a decir que realmente no quiero esas líneas delgadas que ves en las estrellas de cine antiguo. Greta Garbo es genial, pero ese no es un estilo que pueda manejar. —No, no —dice la encargada—. Angela nos ha dicho, natural para ti, con un borde suave muy apropiado para tu edad. Allí está ese término de nuevo. Tengo que admitir que cuando las cejas están listas luzco más bonita. ¿Quién imaginaría que unos cuantos toques aquí podrían hacer la diferencia? Ellos hicieron un buen trabajo con las cejas y el bigote, pero no les permitiré tocar mi línea del bikini con cera caliente. Es una moda que asusta; permanezco en silencio hasta que estoy en la mesa, luego comienzo a llorar y me dejan ir. Mamá dice que no tengo que hacerlo si no quiero. Y además, ¿cómo va Angela a saberlo? Hora de comprar. Aparentemente no necesitaremos a Mario y el auto porque la tienda a la que estamos yendo, Henri Bendel, está realmente cerca del centro de depilación. Caminamos por la Quinta Avenida y todo a nuestro alrededor son personas llevando bolsas enormes, con rayas café y blanco, de color rojo cereza, de color azul cielo. La escena entera, las bolsas y la gente, es tan elegante que me hace sentir incómoda. Pasamos a un hombre en un traje hablando por su celular, y juro que cuando camino sus ojos se detienen en mí. Y esto se siente diferente de

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cuando los de primer año me miran en los pasillos de la escuela porque soy tan alta. Se siente casi como… admiración. Cuando entramos en Bendel’s (Mamá está llamándolo así para abreviar), alguien instantáneamente nos ofrece perfume. En realidad, hay docenas de personas ofreciéndonos lipsticks, máscara de pestañas y bases de maquillaje. Estoy algo decepcionada, porque este lugar es como los grandes almacenes de queso en casa. —Así que… ¿sólo escogemos algo? —Mamá pregunta. Todo el día hemos estado conduciendo a estos lugares donde la gente parece saber quiénes somos y que no tenemos que pagar por nada. Es como algún bizarro día de todo-gratis. Mamá se encoge de hombros mientras se defiende de una brocha de rubor. Entonces, a través de las pláticas de las damas de Clinique, oigo mi nombre. Veo a una chica con un bloc de notas (ella no puede ser mucho más grande que yo) en un vestido babydoll verde y botas cortas de color café. —¡Violet! —Sí, definitivamente está llamándome a mí. —Um, Hola —digo cuando nos alcanza. —Soy Ginny Hart, tu estilista por este día —dice ella, sonriendo brillantemente y tendiendo su mano para que me dé cuenta de que estoy tan mal—. Y tú eres la nueva protegida de Angela: Violet Greenfield. No me gusta el hecho de que esta Ginny esté tan cerca de mí en edad. Han estado estos adultos hostigándome hoy, y ahora ella puede posiblemente tener la intuición de que no soy nada especial, de que soy completamente impopular en la escuela. Sólo la gente cercana a tu edad puede realmente decir ese tipo de cosas. —¡Vamos arriba! —dice ella, tomando mi codo y conduciéndome a una escalera en forma de caracol. Mamá nos sigue y decido que Ginny debe haber salido al menos de la universidad, así que tal vez no puede oler mi estatus de clase D. Pasamos un espacio lleno de toneladas de bolsas de cuero de todos los tamaños y colores. Julie debe de estar en el paraíso, o eso pienso, mirando a la etiqueta de precios que está colgando. ¡$1,295! ¡¿Por un accesorio?! Ginny nos lleva a un ascensor y pulsa una tecla para elegir el piso al que vamos. Explica que estamos dirigiéndonos a un área privada donde los clientes especiales obtienen atención extra. —¿Así que este es un trabajo de tiempo completo para ti, Ginny? —Mamá pregunta. Puedo decir que ella está sorprendida de que Ginny sea tan joven, y no estoy segura de que ella siquiera sepa qué es una estilista, así que espero que no me avergüence. —Oh, no —dice Ginny, sonriendo—. Voy a Spence, pero hago esto los fines de semana para las chicas de Tryst. Angela aprecia mi buen ojo y cuando la Semana de la Moda se acerca a las chicas les gusta tener una opinión de sus atuendos. Es realmente importante impresionar en todos los niveles, por lo que se van de tiendas. 44

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Mamá parece desconcertada y no estoy segura de haber entendido la mitad de lo que Ginny dijo, pero ambas nos mantenemos sonriendo y, por suerte, el ascensor llega a nuestro piso. —Aquí estamos —dice Ginny, extendiendo su brazo como una modelo de Price is Right9. Mamá y yo caminamos fuera del elevador y dentro de una suavemente iluminada habitación, con espejos alrededor y cuatro sillas cubiertas con varias piezas de ropa—. Escogí algunas cosas de tu talla para que empecemos, así que puedes probártelas y luego allanaremos la tienda por más si no te gusta ninguna. Somos la única gente en la habitación, y puedo escuchar los suaves acordes de Patti Page cantando “You Belong to Me” de fondo; mi padre ama la música de los cincuenta, así que yo también lo hago. Mientras camino hacia la primera silla, me veo a mí misma en el espejo y casi estoy sorprendida de cuán bonito luce mi cabello. Es como si estuviera viendo una versión de ensueño de mí: una que yo haría en mi cabeza mientras estuviera mirando el brillo de las estrellas en la oscuridad después de un mal día en la escuela. ¿Y ahora se supone que me pruebe toda esta ropa nueva mientras Patti canta de fondo? Suspiro. Esto es mejor que un Reality de MTV. —Primero —dice Ginny—. Tengo una pequeña sorpresa para ti de parte de Angela. Ella me tiende una pequeña caja rectangular envuelta en papel color chocolate con un arco en turquesa. —Angela quería que te lo diera en la cena, pero le dije que necesitamos ver cómo se verán con la ropa. Abro la caja para encontrar un estuche plateado. Dentro del estuche hay un par de gafas de marco negro, como las de Roger, pero con ángulos más suaves. —¡Pruébatelas! —dice Ginny. Miro a mamá y ella está asintiendo, lo cual hace parecer como que todo el mundo está en esto, menos yo. Me quito mis gafas de montura y se las entregó a mamá, entonces deslizo el nuevo par. No son ovaladas y tontas como las mías. En realidad, tienen un suave borde en ellas, y un poco de rojo, por lo que veo, mientras me volteo a mirarme en el espejo. Tengo que admitirlo, lucen fabulosas. La forma hace ver mi rostro más largo y delgado, casi como en forma de corazón, y el armazón de color de alguna forma hace que mis ojos luzcan de un verde más profundo (en lugar del verde-gris pálido usual). Me volteo para mostrárselas a mamá y Ginny. —¡Lucen geniales, Vi! —dice mamá. —¿Pero cómo…? —comienzo a preguntar, y mamá interrumpe. —Angela nos pidió que contactáramos a tu optometrista y le diéramos tu prescripción a ella —dice mamá—. Por supuesto que le pagaremos por ellas esta tarde. ¿Están bien? Lo están, y puedo ver increíblemente bien. Estoy cerca de decírselo a mamá cuando Ginny 9 Price is Right: Programa de concursos estadounidense.

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salta: —¡Espléndido! —proclama—. Los armazones se llaman cereza negra, sabía que esa forma sería perfecta para ti por la forma en que Angela describió tu color. Y no se preocupe, Sra. Greenfield, a Nicole Mouret le encantaría que Violet tenga esas gafas gratis. Será buena publicidad para ellas cuando tengamos a la nueva chica de Tryst usando esos armazones. Me pregunto si debería estar molesta de que han estado hablando mucho a mis espaldas: descripciones de mí, gafas gratis, ¿¿transfiriendo mis expedientes médicos?? Pero también estoy un poco absorta por mi reflejo. Con mi nuevo cabello y estas gafas, casi puedo sentir mi contador de confianza subiendo pulgada por pulgada. Pero probablemente no usaré estas gafas para la escuela porque son más para ocasiones especiales, decido. Pero no necesito decirle eso a Ginny, especialmente desde que ella parece tan contenta consigo misma. —¡A la ropa! —dice, y aquí, puedo decirlo, es donde está su verdadera pasión. Pasamos por algunos atuendos, y todos ellos lucen fuera de lugar para mí (¿Pescadores? ¿Blusas de terciopelo? ¿Vestidos que se atan con cintas?) Ahora Ginny está caminando a mi alrededor en un círculo, examinando “nuestro favorito hasta ahora” (más bien su favorito hasta ahora) desde todos los ángulos. Estoy usando un abrigo realmente suave de cachemira azul que está suelto, pero que de alguna manera se ajusta a mi cuerpo lo suficientemente bien para mostrar cuan delgada soy, al mismo tiempo que da la ilusión de curvas. El abrigo cae justo debajo de mis caderas, sobre unos jeans muy ajustados con ese tipo de vuelo en los extremos. —¿Esos son jeans acampanados? —le pregunto vacilantemente. No quiero ofender a Ginny cuando obviamente no tengo sentido del estilo, pero tampoco quiero lucir como un payaso. Ella se ríe. —No, no son acampanados, son skinny jeans, como los pantalones de los sesenta. Están de moda ahora. Um. Me miro a mí misma en el amplio tríptico de espejos. Los jeans continúan estrechándose hasta la parte inferior, lo cual creo que es la definición de acampanado, pero aparentemente estoy equivocada. La chica habla diferentes lenguajes y yo asiento y sonrío como un extranjero. Estoy en su país, Bendel, después de todo. Ella debe ver que estoy incómoda, sin embargo, porque he estado usando “Ballerinas Lanvin” con este atuendo (Mamá las llama “las zapatillas bonitas”), Ginny tiene otra idea. —Violet, si no estás segura de esos jeans, puedes intentar combinarlas con estas. —Ella saca el más impresionante par de botas que he visto en mi vida. De cuero negro y café, rodillas altas, con tacón de plataforma. Mientras las pongo sobre mis jeans, miro la etiqueta: Prada. No puedo creerlo pero un escalofrío corre a través de mi cuerpo cuando veo esas cinco letras. ¿Quiere eso decir que soy completamente superficial? Probablemente. Pero cuando me las pongo me siento poderosa, como si la gente pudiera respetarme si uso estas. La gente popular. Hago una nota mental de estar realmente casual si voy a usarlas alrededor de Roger y nunca permitirle ver la etiqueta; él moriría si escuchara que tengo piel de gallina por vestir de diseñador.

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Camino alrededor de la alfombrada habitación y me siento posando involuntariamente en varios espejos. Normalmente sólo haría una cosa como esa sola en mi habitación, pero no puedo detenerme a mí misma; es como si estas botas fueran mi pluma mágica. —Sip, ese es el atuendo —dice Ginny, sonriendo y aplaudiendo. Me recuerda a cuando Julie y yo estábamos en el centro comercial buscando nuestros atuendos para el primer día de escuela. ¿Eso fue hace una semana? ¿Es posible que ahora esté en una habitación privada en Henri Bendel en Nueva York, con una estilista, un abrigo de cachemira y botas de Prada? Sólo espero tener la confianza para vestir este atuendo para mi cita de mañana. Quizá sea más fácil porque nadie me conoce aquí, a diferencia de en la escuela, donde todos se darían cuenta de que estoy intentando ser alguien que no soy. Aquí, podría ser esa chica… ¿verdad? Miro hacia la base de mi familia, esperando que ella lo apruebe. Mamá está mirando su regazo y me doy cuenta de que se está rompiendo. —Oh, Vi —dice ella—. Luces impresionante. Creo que puedo hacer esta cosa del modelaje. *** En el restaurante con Angela, estoy vistiendo un vestido estilo babydoll con una cinta negra de terciopelo justo en la cintura del corte imperio, y esas anteriormente mencionadas ballerinas. — Bueno, necesitas un atuendo para Nobu —insiste Ginny, emocionando a mamá y diciéndonos que Robert De Niro es socio del restaurante. Ginny tiene el abrigo, los jeans y las increíbles botas que enviará a la casa de Rita en Brooklyn, así no tenemos que llevarlas. Eso significa que alguien viene en un auto y lleva la ropa a nuestra casa para nosotros, aparentemente. Y Ginny habla de ello como si fuera una cosa normal, incluso aunque tenemos un auto y Mario debe estar feliz por cuidar nuestras bolsas para nosotros mientras cenamos, desde que de todos modos estará esperando en el auto (lo cual también me hace sentir terrible)—. Oh, no quieres tener que recordar las bolsas cuando haya terminado esta noche —dice Ginny—. Confía en mí: es complicado. Me siento un poco extraña en mi atuendo para la cena, pero estoy pretendiendo que es Halloween y estoy disfrazándome como una estrella de cine, así hago mejor mi parte. La anfitriona es realmente genial con nosotros y nos lleva directo a la mesa donde Angela está esperando. Ella ya ha ordenado algo especial, lo cual es bueno, porque no puedo pronunciar cualquier cosa de lo que está en el menú. Pero mirando los platos con pedazos de pescado y algas (nunca he sido una gran fan del sushi) incluso cena-de-sopa-y-pan-tostado de tía Rita luce atractiva ahora. —Ella es deslumbrante, ¿no? —Angela está hablando con mi madre, quien está anonada con el sushi. En realidad, mamá ha estado tan superestrella todo el día que me pregunto si puedo tomar ventaja de este raro buen humor y ver si puedo ir sola a los castings de mañana. —¡Lo es! —dice mamá—. Ah y oh, las aventuras que hemos tenido hoy fueron grandiosas, Angela. Gracias por encargarte de todo.



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—No es problema en absoluto, Jane —dice Angela con un guiño—. ¡Y estás de infarto con ese corte pixie! Mamá sonríe y toca la parte trasera de su cabello. Me doy cuenta de que he estado mirando al espejo tanto en el día que difícilmente tuve oportunidad de checar el nuevo estilo de mamá. Realmente luce bonito, ahora que puedo darle un buen vistazo. —Sólo me pregunto… —comienza mamá, lentamente—. Me pregunto lo que todo esto significa para Violet. Tryst necesitará que le paguemos todo esto en algún punto. ¿No puedes posiblemente darle este trato a cada chica que representas, verdad? —No a cualquier chica —dice Angela, sonriéndome—. Sólo a las chicas. Entiendo tu preocupación, Jane, pero Violet es muy especial. Por supuesto, hoy sólo fue una preparación para los castings de mañana. Tenemos que invertir en ella para que nos retribuya reservándonos algunas buenas pasarelas. —Violet tiene que pensar en la escuela —dice mamá. Es como si yo no estuviera aquí, pero de alguna manera me siento como si estuviéramos en medio de una negociación entre adultos de la que no soy parte, así que me enfoco en mis palillos y permanezco en silencio. —¡Por supuesto, por supuesto! La Semana de la Moda es sólo eso: una semana —dice Angela, todavía sonriendo—. Ella tendrá unos pocos días para que pueda escribir un ensayo sobre el fabuloso estudio de la sociedad, o algo así para un crédito extra, ¿verdad, muñeca? Ahora sus uñas cuidadas están barriendo mi cabello un poco, lo cual se siente como afectuoso y agresivo al mismo tiempo. Quiero decirle que los estudios sociales son más que una materia de la preparatoria, pero estoy bastante segura de que no está preocupada por los detalles. —En ese caso —continúa Angela—. No nos adelantemos. Vamos a ver cómo salen las cosas mañana. —¿Qué va a pasar mañana? —le pregunto. —Conocerás a los bookers (la gente que elige a las modelos para caminar en la pasarela), y habrá diseñadores allí también —explicó Angela—. Ellos harán que te pruebes ropa y camines para ellos, y quizá te hagan algunas preguntas. No tienes un book (lo cual es una carpeta con tus fotografías) pero he hecho algunas llamadas y explicado que eres uno de mis casos especiales, así que no te preocupes por eso. De pronto mis palmas se sienten sudorosas. No he practicado cómo caminar o responder preguntas, ¿no necesito algún tipo de entrenamiento como el que tienen las chicas de los desfiles? Voy a arruinar esto, no importa cuán bien luzca mi cabello. Angela debe leer los nervios en mi rostro porque dice: —Cariño, no te preocupes. Si deseaste estar preparada, estarás preparada. Quiero que seas tú. La manera en que caminaste ese día en el cine me lanzó lejos. Y tu personalidad tímida e insegura es moda ahora en las grandes agencias. Sólo sé tú misma. 48

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¿Tímida? ¿Insegura? No sé cuántos no-realmente-cumplidos pueda aceptar. —Puedo ir si me quieres ahí, cariño —dice mamá—. Pero estaré bien contigo yendo por tu cuenta. Fuimos tratadas como realeza hoy, y Angela ha prometido que tendrás el auto mañana. Con Mario conduciendo, estarás bien. ¿Ésta es la misma mujer que discute conmigo si quiero salir con Julie y Roger después de las once de la noche? No estoy segura de si me gusta la mamá Nueva York. Sé que dije que no la quiero encima de mí; tengo diecisiete, puedo manejar esto. Pero otra parte de mí está tan asustada y no le importaría si ella fuera a verme. —De acuerdo, genial —digo, convocando una sonrisa y resolviendo ser segura mañana. O… no segura, si eso es lo que Angela quiere que haga. —No te inquietes, Vivaz Violet —dice Angela. Ella realmente ama jugar con la V—. Los Bookings10 no son demasiado temibles. Por el resto de la cena, Angela y mi mamá hablan sobre el trabajo de Mamá con los niños y sobre cómo es Chapel Hill. Angela actúa interesada, pero sus risas suenan un poco vacías y ella se mantiene chequeando su Treo. De pronto deseo que Roger estuviera aquí para leer mi situación. Estoy en silencio, pero nadie parece darse cuenta. Cuando salimos, Mario todavía está allí con el auto, esperando para llevarnos a Brooklyn. Me animo un poco con el pensamiento de que él estará llevándome mañana: es genial hablar con él. —Oh, espera, necesito volver e ir al baño —digo, dándome cuenta de que todo ese té verde que tomé mientras evitaba comer pescado crudo debe haber hecho efecto en mí. Me dirijo al baño y saludo a Angela, quien está hablando con la anfitriona. Ella no me ve, aunque, cuando paso a su lado, la escucho decir—: Hoy, mimada como una princesa, mañana, ensartada como un cordero. Es totalmente posible que esté hablando de alguien más, pero cuando la persona usa la palabra ensartada y remotamente puede referirse a ti, no te sientes bien con ello. Regreso a casa con un nudo en el estómago mientras mamá conversa con Mario. Y me siento increíblemente sola.

10 Bookings: Diminutivo para los Bookers, quienes seleccionan a las modelos.



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Capítulo 9 Traducido por Nadia Corregido por Emii_Gregori

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ario me busca a las 10 de la mañana y vamos a Manhattan. Él tiene el cronograma completo de dónde estamos yendo y dónde son las citas, así que no tengo que preocuparme por eso. Angela está de pie fuera del primer lugar de casting en una ocupada calle en Soho (estoy orgullosa de reconocer este vecindario, pero es sólo porque el salón de Vito también está en esta calle). Ella viste un abrigo tan lindo que parece un vestido —es kaki con detalles en los ojales, ceñido a la cintura con un cinturón de cuero. Ella está furiosamente mandando un mensaje de texto a Treo, pero se detiene inmediatamente cuando me ve. —Violet, zorra —dice Angela, mientras salgo del auto. Ayer en el vestidor de Bendel’s me sentí tan increíble con estos nuevos lentes y botas de cuero, pero hoy me siento más como una niña jugando a disfrazarse. Y como Vito no estaba alrededor peinando mi cabello en un millón de direcciones diferentes, luce un poquito cojo esta mañana. —Hola, Angela —digo, tironeando de mi suéter e intentando no tropezar con el cordón de la vereda. Ella toma una cinta para el cabello de su bolso gigantesco y me hace girar. —Moños desordenados, querida, son lo más. —Angela pasa diez minutos tomando mechones de mi cabello fuera del moño “para darle un look natural,” y me agasaja con lo que creo se supone es un discurso motivacional. —No mires a las otras chicas allí dentro, Violet… estás tan por encima de ellas que es una locura. Tu frescura e ingenuidad van a conquistar a los diseñadores más de lo que los mohines de ellas jamás podrán. Así que sólo se tú misma. Y camina naturalmente, como si estuvieras en la calle. No pienses… esa es la ruina de toda modelo. De acuerdo, ¿lista? Vamos. —¿Debería saber con quién vamos a encontrarnos? —le pregunto, rezagándome en la vereda. —¿Mario no te dio al lista? Este es el casting de Tracetown, y conocerás a Matt y a Mickey, los diseñadores de la línea. Estoy segura de que habrá algunos asistentes aduladores alrededor también, pero no les prestes atención. —¿Pero debería saber algo sobre su ropa o qué estilo es o qué tipo de modelos les gusta? —Querida, a todos les gusta la carne fresca —dice—. Y eso es lo que eres tú. —Luego ella sonríe con satisfacción, guiña el ojo, y abre la puerta. 50

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*** Entramos al edificio, que luce como un agujero sucio. Supongo que pensé que sería más como la oficina Tryst —ascensores con televisión, sillones rosas, y chicas delgadas que dan miedo. Bueno, al menos las chicas delgadas que dan miedo están aquí. Están alineadas en el corredor, todas sosteniendo libros forrados en cuero y con expresiones aburridas. Sus ojos siguen a Angela y a mí cuando pasamos, caminando sobre algunas de las modelos que están sentadas en el suelo. Unas pocas saludan a Angela, y ella se detiene para darles besos en el aire. Hay muchas clases diferentes aquí, rubias, castañas, pelirrojas, chicas de todas las razas y cada una con un poco de estilo personal, pero a pesar de sus apariencias variadas, todas tienen algo en común: (1) Todas son increíblemente delgadas. (2) Todas me están mirando con “cara malvada”. Así llamamos Julie y yo cuando una chica te mira como si acabaras de robarle a su novio. Estas chicas han hecho una ciencia de la cara malvada. Angela me lleva a un cuarto que tiene un muro de ventanas. Los pisos son de concreto, y luce como si hubiera una clase de arte más temprano —hay pequeñas manchas de pintura en los muros y caballetes en una esquina. Veo un estante con ropas colgando de una mesa plegable del estilo panadería, donde dos hombres con lentes como los de Roger se sentaban. Cuando ven a Angela, uno de ellos chilla. —¡Oh, Angie Angel! ¿Es ella? —Él se vuelve hacia mí y toma mis manos, sosteniéndolas lejos de mi cuerpo y mirándome de arriba abajo—. Muñeca, ¡vistámoste! —dice, dejando caer mis brazos y yendo hacia el estante de ropa—. Yo soy Mickey y ese es Matt. —Él señala al otro hombre junto al escritorio, y me pregunto cómo los diferenciaré. Ambos son pequeños y redondos, con mejillas rojo manzana y ondulado cabello negro que luce ligeramente grasoso. Sin embargo supongo que Mickey es el que habla. Matt no ha dicho una palabra. Pero cuando me vuelvo a sonreírle, hay un flash. Acaba de tomar un Polaroid de mí. Miro a Angela, pero ella sólo sonríe y dice: —Sesión con ropa de calle, querida. No te preocupes. —Luego hace un gesto hacia Mickey, así que voy hacia el estante con la ropa y él me entrega unos pocos conjuntos—. ¡Estos! —dice, y señala uno de esos biombos asiáticos en la esquina. Supongo que ese es mi vestuario, pero está mirando hacia las ventanas. —No seas tan tímida, dulce —dije Mickey. Parece divertido por mi incomodidad, pero no en una manera cruel—. Bombachas sí, corpiño no. Angela está en el otro lado del cuarto con su teléfono celular, y de repente deseo que Mamá estuviera aquí. Pero estoy bien, recuerdo, y trato de canalizar esa chica segura que entró a Bendel’s con toda confianza ayer. Sonrío y rápidamente me escabullo detrás del biombo, comenzando a desvestirme antes de perder el coraje. Cada conjunto es más raro que el anterior, muchas mangas que fluyen como bufandas y faldas con pequeños cordones que dejan mucha piel expuesta. Mickey me pide que camine y gire, y toma una Polaroid de mí en cada conjunto. Mientras camino, intento recordar que Angela dijo que le gustó la manera en que me moví en el cine. Así que me imagino a mí misma en la alfombra negra a lunares, apurándome para sacar a Richard de su oficina para que un cliente

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pueda ver al gerente. No estoy realmente relajada, pero de cualquier manera, tampoco estaba exactamente relajada el día que Angela me conoció. Cuando decimos adiós a Mickey y Matt, lo que es una serie de besos y chillidos, ellos toman un par de Polaroids más de mí sólo en suéter y jeans (lo que, tengo que decir, es bastante conservador comparado con la ropa que ellos diseñan). En algunas fotos ellos querían que me sacara los lentes, y Angela les dice que usaré lentes de contacto antes de los desfiles así mi look será versátil. Estas son noticias para mí, pero me quedo callada. En la calle, Angela le hace señas a Mario y me conduce al asiento trasero. —Lo hiciste maravillosamente, Violet —dice—. Mario sabe dónde ir después… tienes seis citas hoy, así que mantente en movimiento. —Oh, no vas a... —Tengo un domingo ocupado —dice Angela—. Sólo quería acompañarte a tu primer casting, pero no puedo sostener tu mano todo el día. —Luego ella me tira un beso y se va, caminando a gran velocidad por la Calle Greene, expertamente pasando a un ciclista discutiendo con un hombre en un traje y ni siquiera volviendo su cabeza para mirar al stand vendiendo collares con grandes colgantes de gemas. Me relajo en el asiento mientras Mario maneja. Esto no era tan malo. Mickey y Matt parecieron gustar de mí. Quizás hoy se divertido después de todo. Si todos son tan amigables como los hombres de Tracetown, hoy será un camino facilísimo. En botas de Prada. *** El siguiente casting no es, de hecho, tan fácil. No sólo lidiar con las caras malvadas de las modelos es más difícil sin Angela guiándome a la parte delantera de la fila, pero estos diseñadores no son nada como Mickey y Matt. Siento que mordí la carnada, Angela me llevó a los diseñadores más agradables que existen y me mimó justo antes de arrojarme a los lobos de la moda. Soy clavada y picada, gritada y empujada. Me dicen que soy “demasiado esquelética,” “un poco regordeta”, “algo insípida” y “con la boca torcida”. Un asistente inclusive me dice que puede ver que no soy tan cuidadosa al afeitarme y no tengo idea de lo que quiere decir hasta que menciona mis axilas. Me pongo roja. Nota para mí misma: depilarme con cera. Y en la segunda y tercera cita, me encuentro al borde de las lágrimas. Puedo sentir mis hombros encogerse sobre sí mismos, y puedo decir que estoy regresando al rol de Violet Greenfield, estudiante de secundaria rechazada. No un buen look. De vuelta en el auto, Mario me da valor, pero casi le pido que maneje de vuelta a Brooklyn. —No me siento bien —miento. Él eleva sus cejas hacia mí en el espejo retrovisor. —¿Qué es tan espeluznante sobre esos tontos de la moda, Violet? —me pregunta. —No lo sé —digo—. Son expertos que saben que soy una perdedora que ni siquiera es tan linda… sólo alta. 52

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—Ves, estás siendo negativa —dice—. ¿Pregúntame si me importa si la gente piensa que ser calvo es sexy? —Se ríe fuerte y frota su brillante cabeza. A pesar del optimismo de Mario, todavía espero colapsar en la siguiente cita. Cuando entro, veo las mismas caras sombrías esperando en el corredor. Me siento y bajo mi cabeza, encorvándome e intentando no hacer contacto visual con nadie así no puedo leer en sus rostros que no pertenezco allí. Pero pienso en lo que Mario dijo, y empiezo a mirar alrededor un poco. Estas chicas son todas hermosas, pero lucen tan tristes. Es como si todas fueran personajes de algún tipo de drama de época o documental acerca de gente sin esperanza. Todo se me antoja absurdo, porque como glamorosas modelos en Nueva York ellas son la envidia de muchas otras chicas, aun así ninguna sonríe. Me siento junto a una hermosa chica que parece tener catorce años. Tiene ojos enormes y una cabeza realmente grande. Bueno, al menos creo que tiene una gran cabeza, pero luego me doy cuenta que es porque su cuerpo es pequeñito. Me comienzo a preguntar si mi cabeza luce tan grande —el look de chupetín-sobre-un-palo no es tan atractivo— y ella me atrapa estudiando su rostro. —Hola —dice suavemente. Cuando sonríe, luce mucho menos terrorífica. —Hola —digo, abrazando mis rodillas apretadamente. —Lindas botas —dice—. ¿Posaste para Prada? —Oh, no —digo, mirando mis pies cubiertos de cuero—. Sólo son, um, un regalo. —No estaba lista para explicar que Angela más o menos me las había comprado. Aun si lo había hecho. —¡Aha! —dice Chupetín—. ¡Alguien tiene un protector adinerado!11 Miro su rostro por un minuto, sorprendida. ¿Es siquiera lo suficientemente grande para hablar así? Antes de que pueda responder, ella se pone de pie, sonríe, y se dirige hacia el cuarto de casting. Todo lo que puedo hacer es reír un poco para dejar salir mi tensión. Realmente ayuda, y aunque la gente a mí alrededor me mira mientras yo río suavemente para mí misma, me siento más suelta, y no me importa que me miren. Cuando la señora del registro me mira de frente y me dice que tengo “ojos enharinados”, me encuentro queriendo anotar el insulto para Roger y Julie. Nos imagino riendo histéricamente en mi cuarto acerca del aventurero, excitante, pero al final sin éxito experimento de Violet Greenfield, Top Model. Y más me entusiasmo por compartir todo esto con mis amigos, menos seriamente me tomo a esta gente cómica con nombres extranjeros y acentos afectados. Entre los últimos castings, no puedo evitar volver al auto para contarle a Mario lo que los diseñadores me dijeron y cómo las otras modelos actuaron. Él tiene una gran y estrepitosa risa, 11 En el sentido más de una relación amorosa o similar con un hombre mayor que le compra cosas, no tanto como protector a lo tutor.

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y me encuentro con ataques de histeria en el asiento trasero, este mundo es completamente divertido. Estoy segura de que Angela estará furiosa, pero en mi último casting pregunto si me puedo quedar con una de mis Polaroids. Quiero que Julie la ponga en el gran álbum de recortes que ella seguro armará después que el último año de escuela termine. —La película cuesta un dólar por cada foto —dice el molesto asistente, que tiene demasiado producto en su cabello. —Oh, puedo pagar —dijo, sacando un dólar de mi billetera y arrebatando la foto de sus manos. Él sonríe entonces, y yo me dirijo a la puerta. —¡Violet! —grita. Hasta ese momento no tenía idea de que él supiera mi nombre… me imaginé que era otro perchero sin nombre, sin rostro para su jefe. Me vuelvo y miro sobre mi hombro, y él toma otra Polaroid—. Dinero —dice. Guiño un ojo y salgo. Mario realmente disfruta la historia, y es un fan de la Polaroid también. Cuando me deja en Brooklyn, lo saludo con la mano y le digo adiós. —Te veré en un par de semanas, Violet —dice. —Oh, no, Mario —digo—. No creo que vuelva. Arruiné completamente esos castings… no tenía idea de lo que estaba haciendo. —Lo hiciste mejor de lo que piensas —dice Mario, mientras abro la puerta—. Te veré de nuevo. *** Tía Rita está sentada en la silla demasiado rellena en el cuarto del frente, canturreando. Está leyendo el New York Times al mismo tiempo, lo que en cierta manera me impresiona. —Hola, nena —dice—. ¿Quieres algo para cenar? Ella va hacia la cocina cuando Mamá viene corriendo por las escaleras. —¡Violet! ¿Eres tú? ¿Cómo te fue? —Oh, no fue tan bueno —digo, sintiéndome patética de repente. Quizás debería haberme tomado el día más seriamente. —Déjala sentarse y comer algo, Jane —dice Rita—. Podremos oír todo acerca de esos presumidos en la cena. —Ella atrapa mi mirada y sonríe. Mamá luce preocupada. —Oh, querida, ¿no lo hiciste bien? ¿Con todo el dinero que Angela gastó en ti?

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Estoy por explicar a Mamá que no soy como las otras chicas que son modelos exitosas. No quiero esperar en corredores oscuros y tener una cara malvada; no quiero tener que pretender que no oigo lo que lo diseñadores dicen cuando discuten mis rodillas y los “dedos respingones” de mis pies justo frente a mí. Tengo suficiente con el abuso de mi voz interna. Recuerdo el momento en que tomé la Polaroid, probablemente el peor paso que una “modelo nueva” podría hacer en el día, y me hace sonreír. Pero no llego a contarle a Mamá nada de eso porque mi celular suena. —¡Victoriosa Violeta! —Hola, Angela —digo quedamente. Ella no debe haber oído acerca del día aun. Me pregunto cuánto le toma a los diseñadores hacer una gran X sobre mis Polaroids y enviarlas de vuelta a Tryst. Comienzo a preocuparme si seré capaz de mantener las botas. Las usé todo el día, no creo que Bendel’s las tome de vuelta, ¿no es cierto? —Cuatro desfiles —dice. —¿Huh? —Conseguiste cuatro desfiles. —Luego hace una pausa, quizás para dejar que eso se hundiera, pero aun así no respondo. No estoy segura de haberla oído correctamente. Quizás ella dijo, “Me debes cuatrocientos dólares por esas malditas botas”. —¡Violet, esto es enorme! —chilla—. Amaron tu acto crudo y tu caminar sin pulir, justo como sabía que ellos harían. Cuatro desfiles es más de lo que Veronica Trask consiguió en su primer casting hace cuatro años. Comienzo a sonreír tontamente al teléfono. Veronica Trask es una de esas modelos que consigue estar en la portada de las revistas de adolescentes aunque la mayoría usa celebridades hoy en día… sólo porque ella es así de famosa. —Necesitaré hablar con tu madre —continúa Angela—. Por supuesto que sólo estarás cobrando lo básico… sólo ciento cincuenta por hora al comienzo, pero te subiremos pronto. También quiero discutir una posible mudanza a nuestro departamento de modelos… una vez que hagas estos desfiles puedes comenzar a lograr campañas y haciéndote de un nombre por ti misma. Realmente no puedo asimilar lo que Angela está diciendo —¡¿ciento cincuenta dólares la hora?!— pero ella me deja ir y dice que nos llamará en la semana. Cuando le cuento a Mamá y a Rita que conseguí algunos shows, Mamá me abraza y actúa emocionada. Ahora es Rita la que tiene una mirada preocupada, pero comienza a canturrear una vez más mientras prepara fideos con queso para nosotras. Mamá y yo nos sentamos a mirar las noticias de la noche, pero no estoy prestando atención. Estoy pensando en cómo no puedo esperar a ver la expresión en la cara de Shelly Ryan cuando oiga sobre mi aventura de modelo en la vida real, que está a punto de comenzar.

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Capítulo 10 Traducido por Emii_Gregori Corregido por andre27xl

E

cho de menos las clases matutinas de los lunes porque nuestro vuelo llega a las 10 a.m., pero llamo a Julie y a Roger para decirles que estaré cerca del almuerzo. Les pido encontrarme en la oficina periodística, ya que estoy segura de Julie estará allí de todos modos. Tengo que contarles todo lo que está sucediendo. Llevé mis botas en el avión de La Guardia, pero cuando aterricé en Raleigh, se sintieron ridículas. Me cambié en el coche —de vuelta a Converse y a mis regulares (nada flacos) pantalones. Y sí, una camiseta sin mangas de torso largo. Incluso tiré mi cabello en una cola de caballo hacia atrás de modo que no luciera muy diferente. Me permití usar los lentes nuevos, aunque —realmente me gustaban. Cuando entro a la oficina periodística, Julie está escribiendo una lista de tareas para el personal en una pizarra. Roger está mirando hacia uno de los monitores extra grandes, riéndose. —¿Qué pasa? —le pregunto. —Oh, nada —dice Roger, sin levantar la vista—. Sólo me desplazo por las opciones de la foto para la portada de la sección de deportes de esta semana. Tu amigo Brian tiene más de un lado malo. Miro hacia la pantalla y veo a Brian Radcliff ganando, lo admito, limpio y poco atractivo en el campo de fútbol. A veces, Roger es tan inmaduro. Julie termina la lista y se da la vuelta, corriendo a darme un abrazo. —¡Tus lentes! —dice. Entonces Roger se interesa y levanta la cabeza, apático—. ¡Genial! —dice—. ¿Los conseguiste en Williamsburg? —Um, no —digo—. Sólo pensé que eran lindos. —¡Y tu cabello! —dice Julie—. Bájatelo, Violet. ¿Conseguiste resaltarlo? —Creo que el término es reflejos oscuros —digo, disfrutando de esta atención de mis amigos—. Pero sí, tuve una especie de mini-cambio de imagen en Nueva York. —Bueno, te ves sensacional, querida —dice Roger en un falso acento que suena aterradoramente como la voz real de Angela.

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—¿Cómo es Rita? —Julie pregunta. De repente recuerdo que me olvidé de ir a H&M por ella, y me siento un poco culpable. Pero espero que mis noticias lo compensen. —Ella es la misma —digo, sentándome al final de la larga mesa de reuniones del personal—. Todavía es extraña y todavía empuña barro. —Sonrío y veo a mis dos mejores amigos, quienes me devolvieron la sonrisa con expectación. Ellos saben que no les pediría encontrarme en el almuerzo sólo para que me aprueben el corte de cabello y por un resumen del fin de semana. Además, Julie me llamó dos veces… y Roger una vez… mientras estaba en Nueva York, y no les devolví sus llamadas. Ni siquiera recibí los mensajes hasta la noche pasada porque estaba en algo semejante a otro mundo. Y Rita no tiene ningún acceso a Internet, así que mi nombre en IM12 está acumulando polvo. Ellos son conscientes de que algo sucede. —Entonces, Señorita Greenfield. ¿Por qué nos reuniste hoy aquí? —Roger pregunta—. No era sólo para que pudiéramos adular tus reflejos oscuros, ¿verdad? No he traído un almuerzo, así que si hablas rápido podríamos ser capaces de reservar por el menú de un dólar de Wendy antes de la campana. —¿Es esto sobre las compras? —Julie pregunta—. Porque puedo verte sentirte toda incómoda y grave y culpable si derrochaste en algún vestido insano porque tu madre estaba comprando, pero a Roger y a mí realmente no nos importa, Violet. Promesa. —¡Me preocuparé! —grita Roger, levantándose para un efecto dramático—. ¡La cultura del consumidor está arruinando nuestro país! —Cállate, Roger —digo, sonriendo—. Sólo tengo algo que contarles, chicos. —He pensado en cómo decirles a Julie y a Roger mis noticias de una manera que les hará (a) saber inmediatamente que no estoy bromeando, (b) no ser tacaños o juiciosos al respecto, y (c) no ofenderse de que no les haya dicho antes. Me imagino que ir en orden cronológico es más sencillo, así que empiezo con el fin de semana pasado en el cine cuando conocí a Angela. Les explico que no estaba realmente segura de sí era real o si de verdad iba a pasar, pero entonces ya que este fin de semana en Nueva York, conseguí un cambio completo de imagen de parte de Tryst (excluyo la parte de la ropa porque no quiero que Roger me llame una consumidora poco profunda, y Julie lo apreciará más con la ayuda visual de mis botas Prada). Y les digo cómo Angela estableció reuniones con los diseñadores y cómo realmente seré una modelo de pasarela en un par de semanas. No estoy segura de cuántos detalles incluir, por lo que derramo todo en unos dos minutos. Figuro que podemos entrar en las partes ridículas y divertidas luego, después de las partes sumergidas de jirafa-apisonadora-de-patinaje-se-vuelve-modelo. A juzgar por sus bocas abiertas pero silenciosas, necesitan unos minutos más. Julie mira hacia Roger y creo que se da cuenta de que ambas de sus mandíbulas están boquiabiertas, así que ella cierra la suya de un golpe y sonríe. —¡Violet! ¡Eso es increíble! —dice—. Quiero decir, es una especie de molestia que no nos hayas dicho antes, somos tus mejores amigos, pero estoy feliz por ti. ¿Podemos ir a ver tu debut en Nueva York? —Oh, gracias, Julie —digo, aliviada—. Sabía que estarías emocionada. Y espera hasta que te muestra las botas que conseguí, son de cuero, ¡P-R-A-D-A! 12 IM: Mensajería instantánea.

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—¿Qué soy yo, un niño sin habilidades de idiomas? —dice Roger, levantándose de la mesa. Al principio creo que se pondrá furioso, luce un poco tenso, pero luego se inclina para abrazarme—. Siempre supe que eras hermosa, niña —dice en su voz de Humphrey Bogart—. Suena como si el resto del mundo estuviera a punto de descubrirlo también. —Luego se endereza y dice—: ¿Entonces quién quiere Wendy? —Iré —digo—. ¿Julie? —Ella ya está de vuelta en la pizarra, a punto de añadir más a la lista de tareas pendientes. —Oh, no —dice ella—. Vayan ustedes. Tengo que seguir trabajando en esto, es mi día de dirigir la reunión del personal. —Parece extraño que mis amigos no tengan un centenar de preguntas sobre cómo fue mi fin de semana, quiénes eran las otras modelos, que estúpida expresión empleaba Angela. Por lo general, Julie y Roger están en ello por los detalles, aunque sólo sea para que puedan burlarse con más precisión. Pero ninguno de ellos parece particularmente interesado. Tal vez estoy siendo absorta por mí misma y ellos sólo están ocupados. Me encojo y hago un voto mental de no hablar sobre Tryst en Wendy’s —haré muchas preguntas sobre lo que pasó este fin de semana así no pareceré narcisista. Entonces agarro mi bolso y corro detrás de Roger, quien ya está fuera de la puerta. *** Por el resto del día en la escuela, me siento desinflada. Roger no trajo mis noticias a todos durante el almuerzo, pero sí hizo un par de bromas sobre el CI13 promedio de las supermodelos y trató de contratarme en algunos ridículos programas afectuosos de entrevistas de Tyra Banks. En el trayecto a casa, me siento menos como Violeta Greenfield, Polaroid-robándole-a. la-It Girl14, y más como Violeta Greenfield, perdedora local. Pensé que mis amigos iban a alentarme, pero Julie y Roger apenas hablaron conmigo en el coche —gimotearon sobre cuán grandioso fue SNL15 este fin de semana (como si yo creyera eso). En casa, papá hizo un pastel. Incluso trató de dibujar una pasarela, y sobre él hay uno de esos muñequitos genéricos al estilo de la marca Barbie en la parte superior. Agradezco los productos al horno de mi padre, pero también veo para lo que son: una excusa para prolongar la conversación durante la cena. Mamá es bastante arrolladora en el proyecto de Tryst, especialmente desde que escuchamos que obtendré un par de miles de dólares por cada show de pasarela que reservé, pero mi padre todavía tiene algunas reservas importantes. Angela aparentemente llamó hoy a mi mamá al trabajo y presentó un plan para que yo faltara a la escuela durante la Semana de la Moda. Papá quiere que hable con todos mis profesores y que perfilen un plan para hacer el trabajo, lo cual está muy bien. Quiero decir, faltar una semana a la escuela durante mi último año cuando ya tengo suficientes créditos para graduarme prácticamente no es gran cosa. Le digo a papá cómo ya he preparado mi solicitud de acceso 13 CI: coeficiente intelectual. 14 En la frase “Polaroid robándole a la It Girl” es más como una tienda robándole a otra. 15 SNL: Programa de televisión “Saturday Night Live”. 58

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a la UNC16 para que pueda ser considerada para una admisión temprana, entonces por lo menos estaré dentro de la seguridad de mi escuela. De hecho, toda la conversación va muy bien. No es hasta que mamá está limpiando los platos de las tortas que me doy cuenta de Jake casi no me ha dicho una palabra desde que he estado en casa. Lo miro y sonrío, tratando de captar su mirada, pero él salta de pronto en su silla. —¿Hemos terminado aquí? —le pregunta a papá, quien asiente. Luego salta escaleras arriba. Miro a papá para ver si él notó un comportamiento extraño en Jake, pero papá apenas empieza a repetir cómo realmente tengo que asegurarme de que mis calificaciones estén en orden antes de salir a Nueva York. Juro que ha dicho esto por lo menos cuatro veces. —Lo haré, papá, ¿de acuerdo? —Entonces uso la línea de Jake—: ¿Hemos terminado aquí? Papá sonríe. —Sí, pantalones elegantes, hemos terminado. —Le sonrío y me encabezo hacia mi habitación, donde me puse en Norah Jones, porque después de la no-reacción de Julie y Roger, más el tratamiento molesto mis padres y el tratamiento silencioso de Jake, me siento un poco angustiada. *** Durante el próximo par de semanas, las cosas vuelven a la normalidad en la escuela. Finalmente obtengo mis lentes de contactos, ante la insistencia de Angela, pero no parece que muchas personas lo noten. Uso mis gafas la mayor parte del tiempo de todos modos —en parte porque me gusta mucho los marcos, y en parte porque todavía tardo veinte minutos en ponerme mis contactos, y me duele un poco. La emoción de mi nuevo corte de cabello desaparece, y Shelly Ryan no me dice una palabra sobre la pasarela del centro comercial. De hecho, las chicas BK no han hablado conmigo en absoluto últimamente. Una parte de mí quiere que averigüen sobre Tryst, pero no quiero ser la que se los cuente, eso es poco convincente. Quiero que la gente en la escuela esté animada con la noticia de mi carrera como modelo. Pero supongo que no tengo realmente una. Todavía. No he hablado con nadie además de Roger y Julie sobre la Semana de la Moda e incluso a mis dos mejores amigos parece no importarle. Noto que cuando digo algo relacionado a modelos con Roger y Julie, se comportan como locos. Roger se comporta como era de esperar, en realidad —él hace comentarios sarcásticos sobre el mundo de la moda y todos sus excesos, tener tablas sobre lo que como cada día para asegurarse de que no estoy escatimando las comidas, y me recuerda a tratar de no crecer para ser Janice Dickinson. Creo que es realmente Julie quien me decepciona. Ella dice que está feliz por mí, y emocionada, pero últimamente hablar con ella es como hablar con las chicas Abeja Reina —hay un vacío en sus palabras. Por primera vez en nuestra amistad, parece como si ella estuviera, bueno, fingiendo. Incluso el día en que ella vino a hacer la tarea y le mostré las botas de Prada, las sostuvo por un minuto y luego simplemente se fue de vuelta a una mirada muy intensa en su libro de cálculo. Sé que está realmente dentro de sus calificaciones en este momento porque es el 16 UNC: University of North Carolina. En español Universidad al Norte de Carolina.

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último semestre que va a contar para su solicitud a la universidad, pero me molesta que ella no esté emocionada por mí. Un sábado por la noche, trabajo en la taquilla del cine. Hay un flujo constante de clientes, pero no está locamente ocupado por lo que abro la puerta para hablar con Benny, un estudiante universitario que está trabajando en la concesión. Es tan fácil derramar tu vida a los compañeros de trabajo aquí. Es como si ellos no fueran a tu secundaria, apenas existen en el mismo planeta. —Es difícil concentrarse en clase —digo, explicándole a Benny cómo sueño despierta con mi próximo viaje a Nueva York… medio emocionada, medio aterrada. Richard sale de su oficina mientras la corriente de clientes reduce la marcha. Desde que le dije a la gente del cine acerca de las cosas de Tryst, Richard ha estado jurando y mintiendo que él me enseñó todo lo que sé acerca de “trabajar en la pasarela”, y ahora me interrumpe a mí y a Benny. —Oh, pequeña flor tentadora —dice. Richard tiene ninguna oportunidad de emplear un nuevo apodo—. ¿Por qué te preocupas por las clases? ¡Harás millones con nuestro caminar distintivo! Y entonces dividirás el dinero conmigo, tu mentor. Oh, por favor, dile a André Leon Talley que estaríamos bien juntos, sé que lo haríamos. No sé ni lo que está hablando, así que lo ignoro y sigo hablando con Benny. Finalmente, Richard encuentra a una audiencia en Chelsea, una chica nueva que está trabajando en la segunda área de la concesión. Me alegro de que se haya ido porque Benny es bastante tranquilo a menos que obtenga de él un uno-a-uno. Es un tipo de pelota espacial que no dice mucho, pero cuando lo hace, cosas sabias salen de su boca. Cuando llego a la parte acerca de cómo Julie y Roger están actuando extraño, dice: —Los clásicos celos. —Nah —digo. Ambos tienen mucho a su favor, sólo no puedo imaginarlos envidiándome éste momento de entusiasmo en mi pequeña vida aburrida. —Ellos no quieren ser celosos, amiga —dice Benny—. Parece que, por la forma en que has dicho que están actuando, están en realidad, como, tratando de luchar contra ello. —Él toma una paja del dispensador y comienza a girar cada extremo firmemente alrededor de sus índices. —No lo sé... —digo. —Bueno, Julie está definitivamente usando una falsa y permanente sonrisa. Y ella es como un gran mérito adicional, así que cualquier cosa que hagas eso no le va a hacer sentir totalmente insegura. Roger, sin embargo, no puedo entenderlo. ¿Tal vez él está loco por ti y no quiere que consigas ser la mira de otros chicos? Tuve que reír en voz alta entonces, y estuve a punto de escupir el Sprite17 que estaba bebiendo. —Um, no lo creo —digo—. Por lo menos sobre la parte Roger. Creo que sólo está siendo sarcástico. —Considero lo que Benny que dijo por un minuto, aplastando el hielo en el fondo de mi copa—. Puedes tener un punto sobre Julie. Pero, ¿qué debo hacer? No voy a renunciar a la Semana de la Moda sólo porque ella no puede hacerlo también. 17 Sprite: Refresco. 60

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—Tienes que hablar con ella —dice Benny. Luego sostiene la burbuja de paja llena de aire que está apretado entre sus manos. Con un movimiento de mi dedo, la rompo y ambos sonreímos con satisfacción del “¡GOLPE!” que hace. *** Cuando llego a casa, me conecto a mi IM y veo si Julie está conectada. Su nombre de usuario es “Diane Sawyer”, que ella dice es una broma, pero Roger y yo hemos acordado que creemos que es totalmente en serio. —¿Qué estás haciendo? —escribo. Como que quiero que venga, pero tengo miedo de preguntar. Normalmente me siento completamente segura alrededor de Julie y totalmente insegura con el resto del planeta, pero últimamente es como si mi mundo hubiera cambiado. Estoy empezando a sentir más confianza con otras personas. Benny dijo que le gustaba mi cabello, y nunca nota nada (en parte debido a que apenas levanta la vista del mostrador de dulces). Y aunque nadie sabe realmente sobre Tryst todavía en la escuela y yo sigo siendo la Gigante Alegre Verde, camino alrededor con la sensación de que tengo este secreto… que sé que hay algo especial en mí. Eso suena poco convincente, pero en realidad es como me siento. Y creo que incluso podría estar ayudando a mi postura. Le toma a Julie unos minutos para contestarme, lo que significa o que está ocupada siendo la súper estudiante o ella sólo quiere parece como si no tiene tiempo para mí. —Trabajo — escribe. No es exactamente una invitación para charlar de Diane Sawyer. —Oh, de acuerdo —escribo. Pero luego lo borro. Si no puedo ser real con Julie, ¿cómo seré real con cualquier persona?—. Hmm... bueno, ¿podemos hablar? —digo, oprimiendo la tecla Enter antes de que pueda sobre-pensarlo. —¿Sobre qué? —Es su respuesta. La chica no cede una pulgada. —Te estoy llamando —es todo lo que escribo. Entonces tomo mi celular y me echo en la cama. —Oye —digo. Y después de pasar todo el bla, bla, sobre nuestros días y me cuenta de las historias que está trabajando para el periódico y le digo acerca de cómo la nueva chica en el cine sigue siendo divertida por las payasadas de Richard, digo: —Entonces, siento como si estuvieras muy distante últimamente. —Y luego, la línea queda en silencio. Cuando Julie se calma, admite la culpa. Si ella no estuviera distante, tendría ciento un razones para explicarme cuán ocupada está y me ama y me lo haría saber con un helado, y Grease parte 1 y 2 el próximo fin de semana. Porque no es como si nunca le hubiera dicho esto a ella. Ella está muy ocupada y me siento sola y tarde o temprano hablo. Pero esta vez, es diferente. Y su silencio lo demuestra. —Violet —dice—. Te diré algo, pero es difícil para mí decirlo, ¿de acuerdo? —Y allí es cuando sé que Benny tiene razón. Julie, la editora de un periódico, el revolotear de mariposas en



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el pasillo entre los grupos sociales, mi mejor amiga dulce y pequeña que tiene un increíble sentido del estilo, está celosa. De mí. —Sé que no es alucinante —continúa—, pero estoy celosa. ¿Quién no lo estaría? Violet, llegarás a ir a Nueva York y convertirte posiblemente, como, ¡en la próxima Gemma Ward! Conseguiste un cambio de imagen y contactos y un chofer. Y... hola... ¡BOTAS PRADA! — Ella grita la última parte, y no puedo dejar de sonreír un poco porque ahora vuelve a ser ella misma. Ella se ríe entonces, y ambas nos disolvemos en un ataque de risa—. Cuando vi esas cosas casi las tiré por la habitación, ¡estaba tan celosa! —dice, riendo todavía, así que sé que las cosas van a estar bien entre nosotras. —SABÍA que te impresionó más de lo que lo permitiste —digo. —¡Duh! —grita. Entonces su voz se vuelve más suave—. Mira, lo siento mucho. No sabía cómo manejar las noticias cuando lo saltaste entre nosotros, y he estado trabajando en cosas, hablando con mi coche de la vida... —Recuerda, eres hermosa y segura y prudente —bromeo. —¡Oh, cállate! —dice, pero puedo decir por el tono que ella sigue sonriendo—. Realmente lo siento, aunque, prometo apoyarte más...en serio. —Gracias —digo—. Y sabes, tal vez puedas venir a Nueva York y conocer a Mario. No creo que él tenga una cita de baile todavía. —Ja, ja, Greenfield. Ya estoy trabajando en eso, en realidad. —En serio, ¿con quién? —Ya verás —dice Julie. Y ni siquiera me preocupo de que esté siendo evasiva. Me alegro de tenerla a mi lado otra vez.

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Capítulo 11 Traducido por LizC Corregido por andre27xl

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os semanas más tarde, estoy en otro avión a la Ciudad de New York, esta vez sin mamá, quien tiene que trabajar y está medio frenética por dejarme ir sola, pero estoy realmente contenta de estar sola. Roger no ha dejado de hablar a última hora acerca de las modelos siendo unas perchas con una sola célula cerebral, pero Julie ha sido genial en los últimos días. Ella me ayudó a comprar algunas “piezas de modelo” clave, las cuales dice incluyen camisetas suaves y vestidos a la par con mis jeans ajustados y zapatillas de ballet. Julie incluso me encontró un par de gafas de sol de gran tamaño en Timer After Time, nuestra tienda vintage local, así que me siento al estilo semi-estrella de rock y a la vez a la última moda. Tengo que admitir que cuando abordé el avión en Raleigh esta vez, vi unas cuantas cabezas volverse a mirar a mi camino. Mamá me dio dinero para el taxi porque Rita dijo que no iría al aeropuerto por mí otra vez. Estoy esperando que esté bien con mi estancia con ella por los próximos diez días. Y por “esté bien” quiero decir que espero que solo pase un rato en su propio espacio. Mamá le pidió que me cuidara, pero Rita sólo se rió y dijo que podía cuidar de mí misma, pero sí, podía dormir en la sala de la planta baja. Eso puso a mamá aún más nerviosa, pero lo tomé como una buena señal. Cuando llegué a Brooklyn, nadie me oyó tocar por un tiempo. Llamé a Rita con mi celular pero no hubo respuesta. No estoy segura de qué hacer, así que dejo caer mis bolsas y me siento en el porche, sacando la revista Us Weekly que compré para el avión. Ya casi termino con ella, sólo tengo por leer la sección de Policía de la Moda en la parte posterior, la cual es la menos favorita para mí. Pasé a través de la página de chismes de celebridades un par de veces, y el sol comenzó a golpear hacia abajo un poco sobre mis hombros, haciéndolos de color rosa y oscureciendo mis ligeras pecas. Puedo sentir las gotas de sudor que se forman en mi frente, y me pregunto si debería ir a una tienda de café o algo así, pero entonces Rita abre la puerta. Lleva un delantal blanco hueso cubierto de arcilla sobre su camiseta y sudadera, y parece sorprendida de verme. —¡Oh, Violet! ¿Hoy es miércoles? —dice—. ¿A dónde se fue la semana? Bueno, vamos adentro. Tengo a mis chicos allá atrás, pero son amistosos. Entro y me dirijo debajo de las escaleras para dejar mi maleta. Rita me sigue y pasa fuera al jardín. —¡Violet! ¡Sal aquí y conoce a los alfareros de primer grado!

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En el patio, un grupo de cinco chicos de seis años de edad estaban reunidos alrededor de las dos mesas de picnic de Rita, jugando con la arcilla. —Mi clase de cerámica después de la escuela —dice—. Chicos, conozcan a Violet, mi sobrina. Los niños sonríen amablemente y luego siguen moldeando la arcilla en desiguales cuencos y redondas bolas con formas de animales. Un niño sigue mirándome fijamente, sin embargo, y empiezo a sentirme extraña, como si él va a decir algo mezquino que sólo los niños pequeños dicen porque aún no saben cómo ser amables, y son súper honestos. Espero que me pregunte qué tan alta soy, o cuanto peso, o si soy como esa chica Alice, que se fue por el desagüe de la bañera en esa horrible canción para niños (sí, en realidad tuve un niño al que cuidaba que me preguntó si estaba relacionada con “Alice, la de piernas como palillos de dientes y un cuello como una jirafa”). —¿Eres una estrella de cine? —me preguntó en su lugar, y estoy sorprendida. —Ese es mi Daniel —dice Rita, despeinando su cabello—. Siempre es encantador con las damas. —Daniel está aún mirándome, así que sonreí. —No, Daniel —respondí—. Sólo una chica normal. ¿Por qué me lo preguntas? —Eres linda como una estrella de cine —dice, y luego se ríe y mira a su arcilla. Y siento como que es la cosa más agradable que alguien me ha dicho en mucho tiempo. En la cena de esa noche, Rita ordenó comida china. —Sólo cocinaba para impresionar a tu mamá —dice, soltando una gran carcajada. Ella es tan extraña. ¿Cómo mamá iba a estar impresionada por la sopa en lata y pan tostado? Pero me alegro de que no esté tratando de impresionarme, y además, prefiero comer comida para llevar de todos modos. Pido pollo al sésamo y Rita carne a la barbacoa. Cuando me dice que está contenta de ver que estoy comiendo de todo corazón y no cediendo a las presiones del mundo del modelaje, decido dejar la mitad de mi comida sin tocar. Tal vez debería estar preocupada por eso, ya que el pollo al sésamo no es exactamente ensalada. Vemos la televisión, por suerte a ella le gustan los “reality shows”, que son mis favoritos también, y Rita ni siquiera me pregunta acerca de la Semana de la Moda o cómo es mi horario. Ella bosteza y se estira alrededor de las once de la noche. —¡Uf! Estoy al tope de la fatiga —dice, levantándose del sofá donde habíamos estado pegadas desde que el repartidor vino alrededor de las siete—. Estoy lista para dormir. Buenas noches, Violet. Y entonces estoy sola, sin padres o Rita o una hora para acostarse o un plan. Pienso en cómo sería si fuera una persona más interesante, me escaparía e iría a Manhattan para ir al Bungalow 8 o Mi Lugar o uno de esos otros clubes sobre los que leí en el Us Weekly hoy. Pero sólo me voy a la cama en su lugar, porque estoy bastante cansada. Y, a quién engaño, no soy de las que rompe las reglas. Aún.

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*** Al día siguiente, Rita se había ido antes de que despertara. Hay una nota en la mesa que dice, “Voy al Mercado de Agricultores, regreso al mediodía. R.” pero ya eran las once de la mañana, y tengo que seguir en movimiento. La llamada de Angela me despertó (gracias a Dios), y traté de sonar bien despierta, hasta me aclaré la garganta y practiqué hablar antes de que realmente contestara el teléfono, pero ella sabía que estaba todavía durmiendo. — Violet de vacaciones —dijo—, Mario estará allí a las 11.30 para buscarte, querida. Tienes un montaje y un ensayo al mediodía. —Y luego había colgado. Cuando oigo tocar la bocina de Mario, me sacudí los últimos restos de las sobras del pollo al sésamo en la boca, tomé mi bolsa, y corrí hasta el coche. Mario estaba todo sonrisas, por lo que no necesitaba ni siquiera decir “te lo dije”, puedo decir que los dos estamos contentos de que he reservado un par de shows. —¿A dónde, V? —Él pregunta—. ¿Prada? ¿Marc Jacobs? —Me río y él conduce hacia el Soho. Probablemente conoce mi horario mejor que yo, pero recuerdo que mi primera prueba es en Tracetown con Mickey y Matt, lo cual es bueno porque fueron los más amables conmigo durante las audiciones. Todos los shows a los que reservé son para relativamente nuevos diseñadores, así que no es como que estoy caminando para Channel, pero estoy realmente contenta, trabajando con una marca legendaria sería tan temible. Hablo de eso con Mario mientras conduce, y él me dice que la gente no dice “marca”, dicen “casa”, como en “La Casa Versace”. Tengo mucho que aprender. Decido permanecer en silencio durante mi prueba, no quiero sonar como una idiota. A medida que nos acercamos al estudio de Mickey y Matt, casi echo de menos tener a mamá en este viaje. Me siento como una niña pequeña, deseando que mamá camine conmigo y tome mi mano de la forma en que solía hacer cuando iba al pediatra. No es que esto sea parecido a una cita médica, pero estoy luchando contra un sentido familiar de temor en el estómago que es muy parecido a la sensación que tenía en una tarde de inyección-y-piruleta. Mario debe haberme visto mordiéndome las uñas cuando salí del coche, porque me grita por la ventana cuando empiezo a caminar dentro del edificio de Tracetown. —¡Hey, V! — grita—. ¡Hermosa como una estrella de cine! —Y aunque no me lo creo mucho, tras leer mi horóscopo en astrologyzone.com, lo tomo como una buena señal. Las pruebas no son malas. Los vestidos eran perfectos y jugueteo con ellos con mis dedos, pero no tengo que hacer o decir mucho, y me pongo a pensar que Roger tenía razón, no se trata tanto sobre tener una célula en el cerebro mucho menos acerca de la cosa de la percha. Es como si fuera un maniquí sin sentimientos. Sin embargo, estoy empezando a ver este estudio de diseño polvoriento como un poco más de glamour con sus espejos desvanecidos y las formas gastadas de los vestidos. La primera parte del día pasa en un instante, y pronto me dirijo a Bryant Park, un espacio al aire libre en el centro de Manhattan donde las tiendas de moda están establecidas para un ensayo.



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En el coche en el camino, me doy cuenta de que no he comido desde el pollo al sésamo frío. Mario apuntó al bolsillo del asiento de atrás, donde hay una barra de fibra y una botella de agua, um, que asco. —¿Podemos parar por una pizza? —le pregunto—. Te juro que no voy a manchar nada. —Él se estaciona, riendo, y yo salto y agarro un pedazo de pizza con peperoni. A pesar de que está entretenido, Mario no me deja comer en el coche, así que permanezco de pie en la acera, metiéndome la pizza en mi boca, y dándome prisa para entrar al asiento trasero. Llegamos a Bryant Park justo a tiempo. Hago una pausa por un minuto para mirar el amplio espacio entre los grandes rascacielos, las carpas blancas que parecen ser su propia ciudad en medio de una franja de hierba, los tipos de la moda frenéticos corriendo con auriculares Bluetooth y Blackberrys. Veo a Angela batiendo un portapapeles hacia mí cuando me despido de Mario con la mano. ¿De verdad sólo va a sentarse y esperarme todo el día, o va a echarse un viaje para reunirse con su esposa para almorzar y luego volver, y así nunca enterarme que se había ido? Me pregunto a cuales otras modelos conduce cuando no estoy aquí. Parece un trabajo extraño, pero él dice que consigue leer una gran cantidad de cosas y tiene tres días de descanso cada semana para pasar el rato con Linda y su hija de cuatro años, Lucía. Supongo que no es tan malo. —¡Viva la Violet! —dice Angela, extendiendo sus brazos hacia mí. Esta vez sé que no es una buena señal para “abrazar”, sino un signo de “quédate con los brazos extendidos, por favor”, mientras da besos al aire. Estoy aprendiendo. —Vamos directo a la tienda —dice ella, corriendo hacia el centro del césped y de alguna manera equilibrándose sobre las puntas de sus pies de manera que sus talones no se hunden en la hierba. Gracias a Dios tengo estas zapatillas de ballet—. Bonito vestido —dice, mientras mira hacia atrás, y no puedo decir si está hablando en serio. Es uno de los vestidos que Julie eligió para mí, un vestido holgado con un estampado azul claro impreso, así que pienso en decirle a Julie que me gané un cumplido de una fashionista, incluso si Angela sólo estaba bromeando. —No puedo estar contigo toda la noche, querida V, por lo que vas a ir por ahí con Verónica… han reservado algunos de los mismos espectáculos —dice Angela—. ¡Mis dos Vs! Me atasco en mi respiración. ¿Verónica Trask está jugando a ser la hermana mayor conmigo? Ella verá a través de mí. Sabrá que soy una torpe perdedora de las Carolinas que no tiene nada que hacer en la capital de la moda del país; tal vez del mundo. Y entonces la veo, mirándome desde detrás de una pantalla de vestidor. Acerados ojos marrones, cejas arqueadas y una nariz recta, al estilo romana. Sus labios están cubiertos por la parte superior de la pantalla, como el vecino Wilson en Home Improvement, pero creo que detecto un atisbo de una sonrisa jugando en su rostro. Y no es una agradable. *** —Violet, supongo. —Verónica da unos pasos fuera por detrás de la pantalla de su vestidor en un vestido dorado de cuerpo entero, con lo que deben ser diez capas de tul blanco llenando la 66

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falda. Se parece a una versión de ojos marrones, y morena de Cenicienta, hasta que me tira de cerca para susurrar en mi oído—: Caerás completamente sobre tú cara pálida y pecosa. —Haciéndola parecer más a una malvada hermanastra. Mis ojos se agrandan y se congelaron mientras se inclinaba hacia atrás, pero cuando miro a su rostro está sonriendo, como si sólo me hubiera dicho que está tan contenta de que vamos a ser muy buenas amigas. —Sean buenas, chicas —dice Angela—. Violet, recuerda no sonreír, este no es un concurso de belleza, es un desfile de moda. Y utiliza tu caminar natural, eso es lo que les gusta, así no se verán afectados. Tengo que ir a comprobar a Jakele ahora. —Y luego se ha ido y estoy sola con Shelly Ryan del Poder Infinito. —Tu ropa está por allí —dice ella, señalando una silla plegable de metal con pilas de tela esparcidas a su alrededor—. Tienes dos cambios, así que asegúrate que te sirva, y prepárate para ensayar el orden. Verónica comienza a desnudarse cuando Mickey se apresura a entrar. —¡Chicas! ¿Han visto a Matt? No lo puedo encontrar y tenemos que empezar el... ¡aaahhh! —Un grito agudo puntúa su pregunta mientras mira a mi zona del vestuario—. ¿Quién acumuló esta ropa aquí? ¿Violet? ¡No puedes hacer eso, deben permanecer en los bastidores o contigo, nunca, nunca en el suelo! —Oh, pero yo... —traté de explicar, pero, sorpresa, alguien me interrumpió. —Traté de decirle eso, Mickey —dice Verónica, sonriendo—. Pobrecita, no está acostumbrada a utilizar ropa bonita. No es su culpa que la serie de diseñador de Target es lo más cercano a la alta costura que ella ha visto. Mickey rodó sus ojos y empezó a colgar mi ropa en el bastidor. —No fue mi intención... — empecé, tratando de combatir el temblor en mi voz. —Está bien, Violet —dijo, todavía respirando con dificultad—. Eres nueva, eres nueva. —Es casi como si estuviera tratando de convencerse en lugar de castigarme por algo que ni siquiera hice. Y quiero explicar que fue Verónica quien botó la ropa así, que yo nunca trataría a sus diseños de esa manera. Pero todo lo que puedo hacer es luchar contra las lágrimas, e incluso eso no está funcionando bien—. ¡Ahora vístete! —grita Mickey, mientras camina fuera—. ¡Ensayo en cinco minutos! Verónica se ve toda inocentemente, como si sólo no me hubiera saboteado completamente. —Oh, Violet —dice ella en voz baja—. ¿Es así de fácil hacerte llorar? Miro hacia atrás a ella, aún en silencio, sin saber cómo responder. —Por cierto —añade con una dulce voz—, es posible que desees una pastilla de menta después de la pizza. Luego saca el vestido morado flotante hasta las rodillas que va a llevar puesto para su primera caminata y sale de la tienda. Y entonces pongo mi cabeza sobre el mostrador de maquillaje y lloro, pensando que es algo bueno que no tenga puesto el rímel todavía.

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*** En el momento en que nos alineamos para el ensayo, por lo menos he logrado disimular mis ojos hinchados. No es como si cualquiera de las otras modelos me esté prestándome la más mínima atención. De hecho, parece que se mueven alrededor de cada otra como robots, quienes nunca han experimentado la interacción humana. Para ser justos, muchas de ellas parecen ser de otros países, por lo que tal vez simplemente no hablan inglés. Estoy en una línea, a la espera de salir a la luz cegadora de la Semana de la Moda (bueno, el Ensayo de la Semana de la Moda, de todos modos), cuando me doy cuenta que nunca he caminado antes en una pasarela real. He caminado alrededor de un cuarto para personas. O sobre una alfombra de teatro para Angela. ¿Y si es realmente estrecha y me caigo por un lado? Tal vez el suelo está resbaladizo. Y todavía no soy muy buena caminando en tacones, aunque Julie y yo practicamos con sus zapatos formales de tres pulgadas para invierno la noche antes de irme (no es que esa sesión me inspirara confianza, ya que me caí dos veces). Unos cuantos hombros afilados me empujaron, y nadie dijo “lo siento” o “perdón”, pero me estoy acostumbrando a este código de silencio de modelos. Y a juzgar por las miradas vacías, heladas de estas chicas, podría ser mejor que simplemente conviva con ellas y no interactúe realmente. Interactuar es lo que Verónica y yo hicimos antes, supongo, y no estoy para más de eso de nuevo. A medida que la chica delante de mí entra en el escenario, me pongo a mirar alrededor de la cortina para ver cómo camina y cómo gira, con la esperanza de que pueda aprender algo en, oh, los próximos treinta segundos. —¡Whoa, no hagas eso! —me susurra una voz medio gritando—. ¡Van a verte espiando! —Una llamativa pelirroja está justo detrás de mí, y a juzgar por su acento, es de Australia. Ella está sonriendo ante mi error, pero no de una manera poco amable, por lo que hago una nota mental para saber quién es después. Pero no hay tiempo para siquiera darle las gracias por haberme salvado de la humillación de espiar a través de las cortinas porque de repente es mi turno de salir a la pasarela. Caminé a través de las luces cegadoras y traté de recordar los consejos que Angela me dio: no sonrías, camina natural. La parte de no sonreír es fácil porque tengo muchísimo miedo y aunque no estoy segura si estoy usando esos ojos sin vida, esa cara amargada que todo el mundo parece estar deportivamente utilizando por aquí, estoy más que definitivamente dispuesta a no sonreír. La parte de caminar es muy difícil, principalmente porque estoy en botas con tacones inmensos y tengo un perfecto, y fluido vestido moviéndose por todas partes de Tracetown sobre mis piernas y amenazando con tropezarme en cualquier momento. Estoy en una especie de pánico ciego, pero no caigo y nadie parece exclamar con horror ante mi fealdad torpe, así que eso es positivo. También noto que mi “público” es Angela y Mickey, junto con un par de modelos moviéndose por todas partes quienes no están realmente viendo. Hay un conserje en la esquina que está apoyado en su escoba y con aire aburrido hasta la muerte. 68

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Cuando llego entre bastidores tengo que cambiarme rápidamente a mi segundo atuendo Tracetown, pantalones cortos de algodón negro y un traje polca azul con lunares multicolores de botón superior con unas sandalias con cordones hasta las piernas. Los zapatos son la parte más difícil, pero Mickey me dio una tutorial de cómo atarlas, y al parecer en la verdadera presentación tendremos personas detrás del escenario para que nos ayude a vestirnos. Me las arreglo para atarlas juntas y espero que no se vea muy descuidado. Luego camino otra vez y entro en ese caminar de estado temeroso. Esta vez es más fácil porque las sandalias, aunque altas, tienen un tacón de cuña que es mejor para el equilibrio. Luego he terminado. ¡He culminado mi primer ensayo de desfile de moda! Por desgracia, tengo que hacer tres más antes de que me permitan volver a caer en el coche de Mario y volver a casa de Rita. Al final de todo eso, estoy exhausta, y no se trata sólo por la caminata y los cambios rápidos. —Nadie habló conmigo, Mario —digo, cuando finalmente puedo descansar mi cabeza en los asientos de cuero y nos dirigimos a Brooklyn—. Todo el mundo se veía muy serio. —Pienso en la chica pelirroja de Australia y le doy una excepción mental. No la vi después de la primera presentación, sin embargo, así que no tuve oportunidad de hablar con ella y determinar si ella es normal. Hombre, necesito a Julie aquí. —Es un trabajo, Violet —dice Mario—. Hacen el trabajo, y se van. ¿Pero no se supone que sea divertido y deslumbrante y lleno de risas entre bastidores? —Supongo —le digo, sin querer sonar ingenua, incluso con Mario—. Pensé que sería... —¿Más glamoroso? —Mario pregunta con una sonrisa. —Sí —digo, recostándome contra el asiento—. Estoy siendo estúpida. —No, Violet, estás siendo real —dice—. Y encontrarás algunos amigos aquí. No te preocupes. —Oh, está bien —le digo—. Es sólo una semana, así que ni siquiera necesito realmente hacer amigos aquí. Supongo que esperaba que todo el mundo fuera amigable y no, bueno, así como extranjeros estoicos. —Ja, ja —La carcajada de Mario me hace sonreír—. Tendrás algunas historias para contar a tía Rita, sin embargo, V. ¡Oh, no! ¡Tía Rita! ¡Ni siquiera le dejé una nota o la llamé en todo el día! Revisé mi teléfono, habían tres llamadas pérdidas: Julie, mamá, Julie. Me pregunto si Rita incluso tiene mi número de celular. Debe estar yendo y viniendo por la preocupación, son las once de la noche. Cuando llego a la casa, sin embargo, las luces están apagadas y Rita no está por ningún lado. Me escabulló hasta arriba a su habitación y la encuentro dormida. Como si no estuviera preocupaba en absoluto. Huh. Me pregunto si debería sentirme feliz por eso u ofendida.



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Abajo, en mi habitación Raggedy Ann, pienso en el día y en cómo voy a volver a recrearlo para Julie y Roger cuando llegue a casa. Me gustaría poder tomarle fotos a los rostros de estas chicas para enseñarles el ceño fruncido y los ojos sensuales infelices que llevan, incluso cuando no están en la pasarela. Aunque, la chica de Australia parecía un poco burbujeante. Pude ver el inicio de su caminata dado que venía detrás de mí, y había sin duda un rebote en su paso. Uno de los tipos de maquillaje me dijo que sólo tiene dieciocho, pero tiene una tonelada de experiencia. —¡Su primer desfile fue hace cuatro años y, cariño, esa chica es una fiera! —dijo. Y, por supuesto, Verónica se destacó por completo con su firma, una marcha de fuertes pasos, pero ella es una superestrella, y ella siempre cierra el espectáculo caminando con el diseñador y de la mano de él. Esa es la marca de una verdadera modelo de celebridades. Bueno, al menos no sobresalí como tenía miedo de que lo hiciera. ¿Pero realmente encajaba con todas esos delgados palillo de dientes, y chicas con caras tristes? ¿Es eso lo que soy? ¿Es eso lo que quiero ser?

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Parte II Violet Virtuosa Capítulo 12 Traducido por Little Rose Corregido por luchita_c

A

la mañana siguiente la tía Rita estaba en la cocina, dando vueltas como siempre. —¡Fruta! —canturrea, dejando un bol gigante lleno de melones, yogurt y cereales. Me doy cuenta de que muero de hambre… y agradezco que la tía Rita haya ido ayer al mercado del granjero así al menos hay algo en la casa. —¿Así que hoy es la inauguración? —me pregunta, sentándose a mi lado en la mesa. —Sep —dije, preguntándome si la gente de la moda lo llamaría “inauguración”… suena más como algo de una carrera de caballos o algo por el estilo. —¡Fantástico! —dijo la tía Rita. Y luego simplemente abrió el periódico y comenzó a leerlo mientras mordisqueaba su comida de hippie. Ni siquiera me preguntó cómo me fue ayer, ni si estoy nerviosa por “¡hola!” desfilar en la Semana de la Moda de Nueva York. Terminé mi comida y llevé mi plato al fregadero. Si a Rita no le interesa, a mí no me interesa compartirlo. Llamé a Julie, pero está en la escuela y no respondió. Considero intentarlo con mamá, pero hablar con ella simplemente me pondría peor. Estoy sola. No creo que Rita siquiera notara que me fui de la casa —ya está afuera trabajando en algo— pero le dejé una nota por si acaso, diciéndole que tengo un show esta noche, y que regresaré no muy tarde, a las once o por allí. También dejé el número de mi celular, en caso de que quiera llamarme. En las carpas, el caos es mayor que ayer. Están los del cabello, del maquillaje, los asistentes que nos ayudan a cambiarnos. Veo espejos colgando de manera precaria, pilas de ropa, bolsos de diseñador en la esquina y, por supuesto, las chicas de anoche aún tiemblan, pero ahora con un aire de pánico. Mi instinto es ir y esconderme, que es exactamente lo que hago, a pesar de que una voz interna me dice que debería salir y mostrar el hecho de que tengo derecho a estar aquí. Veo a Veronica haciendo eso en el espejo central —cuatro personas de maquillaje y cabello dan vueltas a su

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alrededor y me pone celosa. No es envidia porque es Veronica Trask o porque tiene una piel besada-por-el-sol perfecta y un cabello digno de comercial. Sino por su confianza y porque se adueña de todo sin esfuerzo. Es la misma forma en la que Shelly Ryan que, aunque no es ni la mitad de linda que Veronica cautiva a toda la escuela. Incluso la gente que la odia (ej.: yo, al menos en teoría, y sólo Julie y Roger saben), la aman de alguna manera. Me encuentro mirando a Veronica y preguntándome como conseguir esa esencia de poder. Espero que sin lo de la maldad. Claro, es un poco complicado invocar al poder y la gloria cuando estás escondida detrás de un vestidor, que es el escondite que me he encontrado. Saqué mi primer traje de su percha y comencé a desvestirme. Una pequeña mujer en unos zapatos de punta con plataforma, que lleva anteojos alargados y muy-pasados-de-temporada, se me acerca con alfileres en la boca. —Violet, ¿cierto? —me preguntó, sonriendo mientras de alguna manera sostenía los alfileres entre sus labios. Asentí. —Soy Sandy. Bueno, comencemos —dice, tomando mi vestido y bajándolo por mis caderas. En dos minutos (a diferencia de los diez que tardamos ayer para asegurarnos de que todo estaba en su lugar), estoy perfectamente adaptada al vestido. —Maquillaje, ¡Henry! —gritó Sandy, y luego se fue, reemplazada por un tipo asiático con manos extravagantes. —Violet Greenfield —dijo sonriendo ampliamente—. Chica, he oído de ti. —Luego me lleva a una silla frente a un gran espejo y comienza a sacar brillos y rubores de su estuche negro—. Buen cuerpo, ojos verdes y ohhh, ¡esas pecas! Henry continúa, hablando del espectáculo y la ropa y quién estará en la audiencia… como editores de todas las revistas que jamás leí, además algunos ejecutivos de cine y TV, incluso celebridades. Debió notar que me estoy quedando cada vez más callada porque me aleja del espejo y apoya ambas manos en los brazos de la silla para inclinarse y decirme: —¡Vibrante Violet! ¡Eres mi mina de oro esta temporada! En una perfecta imitación de la voz de Ángela. Luego sonríe un poco y yo río con él, agradecida por su distracción. —Chica, vas a destrozar a esa horrible Veronica con sólo una sonrisa en la pasarela —dijo Henry. —Ella realmente es mala ¿cierto? —le pregunté, agradecida de tener a alguien con quien charlar. —Con M mayúscula —me susurra mientras comienza a arreglarme el cabello. Sonrío y me relajo en la silla mientras él crea un peinado inhumano que sobresale cinco centímetros de mi cabeza. Debo admitir que hace que mi cara se vea limpia y compleja… de buena manera. 72

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Con el polvo blanco en mis mejillas, mi pecho y el labial rojo que me pone en los labios (“¡No tiembles por favor!”), no llego a reconocerme en el espejo. Recuerdo el primer día de escuela de este año, cuando me vi en el espejo de Julie y me pregunté si alguna vez vería algo además de una chica sosa y común. Ahora, tengo una respuesta, me veo como María Antonieta en el Día de la Bastilla, y estoy alucinando. Miro alrededor y tengo la sensación de que la gente está hablando de mí. Henry está dando grititos, y las cabezas de las chicas comienzan a volverse. No sólo los modistas y los asistentes, también las otras modelos. Y no estoy segura si es una buena atención. Puedo sentir las malas vibraciones en el cuarto, y un par de chicas se dan la vuelta rápidamente para hablar entre ellas. Me recuerda al día que fui a la sinagoga formal de Roger usando shorts y sandalias claro, tenía ocho años y mis padres deberían haberme dicho algo, pero las otras chicas estaban en unos pequeños y lindos vestiditos y me sentí muy fuera de lugar, especialmente cuando entré al baño y encontré a unas de ellas cotilleando. —¡No estábamos hablando de ti! —dijo la Alfa, lo que obviamente demostraba lo contrario. Eso me dejó con una molestia en el estómago, y no fui más a la sinagoga de Roger, aunque él tampoco desde su bar mitzvah. La gente está definitivamente hablando de mí aquí, tengo un sexto sentido sobre eso. Y Veronica Trask definitivamente está lanzándome dardos envenenados con la mirada. Comienza a dirigirse hacia mí y siento mi cara estirarse en una sonrisa que iguala a la suya. Estoy aprendiendo a afrontar esto. —Pequitas Violet —dijo. Taaaaaaan creativa. Como si nunca hubiera oído eso antes. Esta chica no sabe lo que son los pasillos de la secundaria. Se inclina hacia mí para susurrarme, lo que comienzo a ver es su manera de destruir a la gente sin parecer hostil en público—. Sólo porque tienes a Mario manejándote, a Henry perfeccionándote y a Angela tratándote como a una princesita, no quiere decir que seas el-sabor-de-la-semana. Angela elige una chica IT cada temporada, y yo soy la única que sigue aquí. —Luego retrocede con una sonrisa y la lanza un beso a Henry, quien rueda los ojos. —Chica, mejor prepárate —me dijo—. No dejes que la vampiresa te ataque así. Simplemente le sonrío a Henry y me encogí de hombros. Me odio por ser tan idiota. Y a pesar de que sé que Veronica es una persona horrible y es ella, no yo, como el estilo de vida de Julie diría, aún tengo esta cosa adentro mío, una debilidad supongo, que me hace preocuparme por lo que piensa la gente. Es un gran tema. Siento que tengo tres años y alguien acaba de echarme de la caja de arena. Siempre me he preocupado por mi opinión personal, por lo que quizás esta sensación de casi-lágrimas me ayuda a conseguir el look de casi-muerta que debo mostrar en la pasarela. Es casi hora de comenzar, y no puedo creer que no haya nadie aquí guiándome o diciéndome que rayos debo hacer. Quiero decir, ¿no se supone que haya algún tipo de coordinador de la pasarela?

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Veo a las primeras modelos saliendo del escenario y corriendo a cambiarse de vestuario y de repente soy la segunda en la fila. Esto me recuerda al verano en la piscina del vecindario —esperando en fila para subirme al trampolín alto. Asustada y esperando que la gente no se ría. Sabiendo que una vez empieces no hay vuelta atrás o serás llamada gallina. Pero en ese entonces, yo siempre usaba una camiseta sobre mi bikini para que la gente no notara qué tan flacucha era. (En realidad, hago eso casi siempre a no ser que sólo seamos Julie y yo en el jardín). Me miro en uno de los grandes espejos, y estoy a punto de enfrentar las luces, y veo a una chica que no reconozco —que se ve como si perteneciera a este lugar, entre la gente hermosa. Mientras salgo, me concentro en los fotógrafos al final de la pasarela. Algunos reflectores se apagan y mantengo mi cara mientras me muevo. A pesar de que me muevo al mismo ritmo que las otras chicas —que es un mini trotecito— el mundo parece ir en cámara lenta. No más chica-común, siento que influyo en esta audiencia. Puedo tener un sentido arácnido de celebridad. Muevo mi cabeza a izquierda y derecha, incapaz de ubicar un rostro en la multitud pero sabiendo que todos los ojos están en mí. Ven la ropa, por supuesto, pero los tengo en la palma de mi mano. Creen que soy uno de ellos, creen que soy una súper modelo. Mientras llego al final de la pasarela, donde debo dar vuelta el tobillo y dejarle el camino a la chica de atrás, deteniéndome brevemente para que los fotógrafos consigan una buena toma de mi vestido, las emociones me inundan. Y antes de poder evitarlo, rompo en una enorme y auténtica sonrisa que es rematada por unos millones de flashes y un grito ahogado general de la audiencia, es como algo de película y no puedo creer que me esté pasando. De repente deseo que mi mamá y mi papá y Julie y Roger ydebo admitirlo, las chicas BK me vean haciendo esto. ¡ME AMAN! Después de treinta segundos que se sienten una hora vuelvo a meterme en la carpa sintiéndome en las nubes. No es hasta que dejé el escenario que noté que lo había arruinado. Las otras modelos me ruedan los ojos, y una chica que pensé que no hablaba inglés me dijo “Amateur” cuando pasó a mi lado. ¡Ugh! ¿Qué era lo que Ángela siempre me decía? No sonrías. Es un error garrafal. Ahora todos creen que soy una tontuela de Carolina que debe haber ganado un concurso para estar en la pasarela. La he cagado. Y luego veo a Mickey corriendo hacia mí con Ángela pisándole los talones. Oh, hombre. Ahí viene. Me preparo para el sermón y espero que me echen del espectáculo —o de la ciudad de Nueva york. —¡Mi joven estrella! —dijo Mickey, mirándome mientras llega a mi lado—. ¡Matt y yo queremos que cierres el espectáculo de esta noche con nosotros! —Pero debo ir al segundo cambio de vestuario —tartamudee—. Tengo que volver a salir en un momento. Veo a las modelos preparándose para ir al escenario —tengo dos minutos antes de volver ahí. Ángela mira alrededor y ve a Veronica. 74

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—¡Veronica! Ven aquí. Toma el lugar de Violet para la segunda pasada. Mickey y Matt la quieren para pasar con ellos en el cierre. Miré hacia abajo, no queriendo enfrentar la furia de los ojos de Veronica. Pero todo lo que oigo es un alegre: —¡Perfecto! Estoy lista. —Levanté la vista y me encontré con la mirada de Veronica, pero en vez de furia, veo desafío en sus ojos. Es una mirada que me reta a meterme en su territorio. Aunque no hay tiempo para preocuparse por eso, debo ir a cambiarme. Mickey no parece preocupado porque el calculado orden de trajes que preparó tan meticulosamente se vea alborotado cuando Veronica salga a la mitad del espectáculo y luego yo lo cierre con un short capri negro. Ayer eso parecía de vital importancia para “la integridad de la línea”, pero ahora mismo lo más importante parece ser que yo camine tomada de su brazo al final. Me cambio rápidamente y me encuentro con Mickey y Matt en el borde de la pasarela. Antes de que salgamos, le pregunté a Mickey: —¿Por qué yo? Me mira y dice: —Iluminaste las cámaras de fotógrafos como la punta del Edificio Chrysler un cuatro de julio. ¡Ahora dame esa sonrisa! Salimos para los vítores y los flashes, y algunas personas incluso lanzan flores. No podría quitarme la sonrisa aunque quisiera. *** Después del show, me cambié y volví a mi ropa normal e intento domar mi enorme melena. Meseros aparecen con copas de champagne y pequeños platos con fruta. —Comida de modelos —dice la pelirroja australiana que conocí el otro día. Sonreí y tomé su comentario como una apertura. —Soy Violet —le digo, sosteniendo una toalla con la que estaba intentando quitarme el maquillaje blanco mientras ella se deslizó sobre unas increíbles botas color marrón suela. —Samantha —dijo—. Un placer, Violet. Noto que ella tiene pecas, muchas más que yo, y que sus ojos azules parecen estar muy separados. Samantha también tiene un espacio entre sus dos dientes frontales. No es el tipo reina-debaile, pero tiene un aire de modelo, que ahora estoy notando, vuelve locos a los diseñadores, un cambio a la típica belleza-americana. Vamos hacia los cambiadores juntas, y Samantha me dice que la llame Sam. Es de Sidney, y este es su segundo año en la Semana de la Moda en Nueva York. —Es más fácil —dijo—. Pero supongo que tú ya te has hecho un nombre por ti misma.



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—Oh no —dije—. Creo que Mickey quiere dejar feliz a Angela… y por eso me puso en el cierre. —Odio la forma en que siempre disminuyo mis logros, pero se siente como lo correcto cuando alguien puede enojarse con tu éxito. —Violet, no seas tonta —dijo Sam—. Estuviste genial allí afuera. Y valió la pena ver la cara de Verónica cuando tomaste su lugar. Aunque yo tendré que lidiar con las consecuencias más tarde. —¿Qué quieres decir? —le pregunté, feliz de que Sam no me odie. —Oh, vivimos juntas en un departamento de Tryst —dijo Sam—. Seguramente oiré tu nombre mucho esta semana. Pero no te preocupes… me pondré de tu parte. —Espera, ¿son compañeras de cuarto? —Sí, pero es más como un negocio de vivienda compartida —dijo Sam y luego explicó que Tryst subdivide sus departamentos en la ciudad mientras tengan gente trabajando para ellos allí. Aparentemente incluso duermen en literas porque hay sólo un cuarto y son cuatro chicas en el departamento. —¿Sería como en Zoolander? —le pregunté, y no puedo evitar soltar una risa—. Y yo que creía que lo de las literas era una parodia. —Bueno, nuestro departamento es una especie de comedia —admite Sam—. Creo que a Angela le gusta tenernos a todas en un departamento para poder controlarnos. Yo podría alquilarme algo por mi cuenta, pero viajo casi cada semana porque consigo muchos trabajos en Miami, por lo que el gasto no vale la pena. Estoy intentando ahorrar dinero para poder dejar de modelar y venir a la universidad en los Estados Unidos en un par de años sin tener que trabajar en ese momento. Aún así, vivir con Veronica no es una fiesta. Como imaginarás, es bastante intenso. Rompimos a reír mientras llegamos a la salida de la carpa. —¿Vas a salir? —me preguntó Sam. Y no sé qué decirle. En realidad, no estoy segura de qué es exactamente “salir”’ En casa, es una fiesta a la que no estarías invitada, por lo que nunca “salí”. Quizás aquí significa lo mismo. No tengo adonde ir… pero me pregunto si será divertido andar por ahí con Sam un poco más. Me hace reír. —Nah —le dije—. Estoy en lo de mi tía loca en Brooklyn, y ella monitorea mis horarios. —Qué engorroso —dijo Sam—. Bueno, entonces la próxima. Esto es Nueva York, Violet, no puedes esconderte bajo las sábanas para siempre. Desearía ser del tipo de chicas que salen, pero no lo soy. Y odio que Sam sepa eso apenas conociéndome. Quiero ser alguien más aquí, pero a pesar de la atención que me gané esta noche, aún creo que me sentiría fuera de lugar si “saliera”. ¿Qué tan sosa soy? 76

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Vuelvo en el auto con Mario. Rita ya estaba en la cama cuando llegué. Gran sorpresa, afortunadamente Julie respondió el teléfono y le conté toda la locura… modelos extraterrestres, los flashes en la pasarela, y claro, mi extraña hermanastra, de quien Julie saca “Veronica la Perversa.” Debo ocultar mi cara en una almohada unas cuantas veces para ahogar la risa… Julie me mata. —Dile a Roger que lo llamaré la semana próxima —dije cuando estábamos a punto de colgar. —Lo haré —prometió ella riendo—. Sólo espero que pueda controlar su tono juzgador lo suficiente para que le cuentes algo. Apenas puedo creer lo que estás viviendo, Vi. —Lo sé. Ridículo. Y así como así, soy la Violet de Violet-y-Julie, y no me importa lo que Veronica opine. El resto de la Semana de la Moda, cada diseñador con el que trabajo me pide que lance una sonrisa cuando llegue al final de la pasarela. Les digo a todos que no me lo deben recordar —es automático. Angela parece alegre por la atención que recibo —ha habido fotos mías en varias publicaciones que siguen la Semana de la Moda. Medio espero salir en una revista que mis amigos de casa vean, pero Angela dice que les tomará meses de trabajo porque trabajamos antes de tiempo. Supongo que es por eso que modelo ropa de primavera en otoño. La noche del viernes, la última de la Semana de la Moda y el día antes de mi regreso a casa, Sam vuelve a invitarme a salir. Quizás es porque estoy fuera de mi elemento, o porque pasé toda la semana siendo una modelo y nadie —bueno, excepto Veronica la Perversa— cuestiona si pertenecía aquí. Pero le dije que sí y ella sonríe y me dice que sabía que cedería en algún momento. —Tú, Violet Greenfield, eres difícil de convencer —me dijo tomándome del brazo—. Entonces, ¿a dónde quieres ir? Antes de poder responderle a Sam, oigo a alguien gritar mi nombre. Ambas nos volvemos para ver una pequeña riña en la entrada de la carpa. Nuestros grandes encargados de la seguridad están controlando a tres emocionados reportes. —¡Violet! ¡Danos una sonrisa! ¡Aquí Violet! ¡Mira para aquí! —Apenas puedo creer que me estén hablando, pero Sam y yo somos las últimas modelos en irnos, y no queda nadie alrededor nuestro. —Te dije que lo habías hecho bien —dijo Sam—. Usemos la otra salida. Entonces, un chico con un suéter de-escuela-privada pasa entre los guardias, chocando manos y dando pequeños abrazos en su camino. —Alerta de idiota —dice Sam, dándose la vuelta hacia otra salida e intentando tirar de mi



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brazo. Pero yo me quedo mirando al chico rubio en suéter. Y sus ojos están fijos en los míos mientras se abre paso hacia nosotras. —Hola Sam —dijo al llegar—. ¿Quién es tu amiga? —Como si no lo supieras, Heller. —Sam rodó sus ojos y me miró—. Violet, vámonos. Pero no puedo quitar mis ojos del chico, aunque sólo sea porque él no ha movido sus ojos de los míos —incluso cuando hablaba con Sam. —Hola —dice suavemente. Y sus labios se mueven tan suavemente que creo que voy a desmayarme. —Hola —le digo. Luego sonríe y se presenta como Peter Heller. —Estudio en la Universidad de Nueva York —dijo—. Soy amigo de Sam. —Ya quisieras —dijo Sam, pero cuando finalmente aparto la mirada de Peter, veo que ella también está sonriendo. —¿Adónde iban, señoritas? —Peter preguntó. —Oh bien, Heller —dijo Sam—. Morderé el anzuelo. Tú dinos. Sus ojos vuelven a posarse en los míos cuando dijo: —My Place.

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Capítulo 13 Traducido por Sheilita Belikov Corregido por luchita_c

M

y Place es un club nocturno en Manhattan, y sabía eso incluso mientras salía de la boca en forma de capullo de rosa de Peter, porque vi a algunas personas ir allí en un programa de MTV una vez. Si no hubiera sabido que había un club llamado My Place podría haberme desmayado cuando Peter lo mencionó, pero todavía tengo un escalofrío por la manera en que Peter me miró cuando lo dijo. Mi único encuentro físico con un chico fue cuando Tray Cleaver, un chico dulce de secundaria que se mudó después de séptimo grado, me dio un besito después de la escuela un día. Creo que probablemente escribí diez páginas sobre eso en mi diario, y sin ofender a Tray, pero sólo la mirada de Peter fue más que ese beso. Sentí una avalancha de emoción cuando él dijo, “My Place”. Como si quisiera besarlo. Mucho. Y por mucho más tiempo del que besé a Tray Cleaver. Peter me dijo que envió a Mario a casa (¿es raro o halagador que él sepa que Mario ha estado llevándome a todos lados? Me inclinaré por halagador y tal vez un poco presuntuoso. Es demasiado lindo para ser raro), y que su coche nos llevará a My Place. Nos subimos en una enorme Lincoln Navigator, con asientos de cuero y llantas que parecen tener una cierta cualidad automatizada (se mueven por si solas, de nuevo, podría ser raro, pero no cuando pertenecen a alguien tan increíblemente atractivo). Presentó a su chofer como Chip. ¿Todo el mundo en Nueva York vive de esta manera? Chip está hablando por su teléfono celular, lo que estoy bastante segura es peligroso, y Peter le dice que conduzca más rápido. Allí es cuando me pongo muy nerviosa. Soy una cobarde. Siempre me da miedo cuando uno de mis amigos se anda con bromas en el coche y toma una curva muy rápido. Soy la persona que dice: “Más despacio”, o “¡No mandes mensajes mientras conduces!”. Pero si digo algo tonto como eso, me voy a exponer como la marginada desgarbada. Hasta ahora, todo el mundo ha estado creyéndose que soy una verdadera modelo, incluso Peter, al parecer. —Entonces, ¿cómo te sientes, Violet? —Peter preguntó cuándo se inclina más hacia mí—. Toda la ciudad te aclamó esta noche. —Bien —digo, echándome hacia atrás lejos de Peter. Estoy tratando de ser genial, pero probablemente sólo debo reconocer mi estupidez instintiva. Ya me di cuenta que soy la única con el cinturón de seguridad abrochado cuando nos subimos. Voy a cambiar de tema—. Sabes, ni siquiera tengo dieciocho, no sé cómo voy a entrar en este club.



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Por supuesto, tuve que cambiar de tema a uno que me hace parecer aún más como una forastera patética. Pero Peter solamente sonríe y extiende la mano para tocar mi pecho. Corazón. Deteniéndose. —No te preocupes, hermosa —dice—. Eso está cubierto. Hay una gran fila afuera de My Place, pero Peter toma mi mano y me lleva hasta la parte delantera. Casi puedo oír una vocecita dentro de mí gritando: ¡Él está sosteniendo mi mano! ¡Él está sosteniendo mi mano! Pero, por supuesto, la parte racional de mí sabe que sólo está tratando de no perderme entre la multitud de jeans ajustados y blusas de tirantes sin espalda que está reunida en la fila. Sam ya se ha metido en la fila por delante de nosotros y entrado, supongo que los gorilas la conocen. Cuando Peter y yo nos acercamos al frente, me lleva a la parte interior de la acera, donde hay —no miento— una alfombra roja. Y luego caminamos al lado de —de nuevo, totalmente en serio— una cuerda de terciopelo. En cierto modo pensaba que estas cosas eran exageraciones, pero no. Estoy tan perdida en mis propios pensamientos, en la voz “sosteniendo mi mano”, abarcando los símbolos de glamour a mi alrededor, aún tratando de asegurarme de no caerme, y tan contenta porque me puse mis botas de plumas mágicas hoy (Julie una vez me dijo que los zapatos son muy importantes cuando se intenta entrar en los clubes), que apenas me doy cuenta cuando la gente en la fila comienza a gritar el nombre de Peter. Es decir, las personas con cámaras. —Heller, ¿quién te acompaña? —oigo a un tipo gritar. —Violet Greenfield —dice, sonriéndome—. Ella sacudió la Semana de la Moda. —¿Violet, estás con Heller? —grita el fotógrafo. Es como si estuviera viendo una película. Esto realmente se siente como si estuviera en una pantalla y no sucediendo en la vida real. Todo lo que hago es sonreír silenciosamente. Y luego Peter y yo estamos en el club. —Siento mucho todo eso —dice Peter—. No le prestes atención. —Y no lo hago, en realidad, porque todavía estoy pensando en cómo pasé por la puerta sin mostrar identificación. Estoy medio convencida de que estoy durmiendo en la cama de Raggedy Ann en este momento, y que Rita está a punto de despertarme de este sueño para un poco de granola energética. El interior del club está oscuro pero alumbrado por velas, hay un resplandor de los colores del arco iris en el lugar, y puedo sentir el bajo a través de mis botas. Hay camas, de verdad, repartidas entre las numerosas áreas de bar, y la gente está tendida en colchones con pequeñas bandejas de aperitivos. Sam está en una terraza externa, con los pies encima de una enorme cama con ligeras cortinas blancas alrededor de sus cuatro postes. Hay un tablero de mesa justo en el centro del colchón. Sam nos saluda, pero la zona está acordonada por lo que no estoy segura de que se nos permita sentarnos con ella. Entonces Peter dice: —Aquí esta nuestra mesa.

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En la distancia, puedo ver el edificio Empire State iluminado en rojo, blanco y azul. Me quedo mirando el horizonte durante un minuto antes de centrarme en mi entorno. Reconozco a un par de chicas de Tryst que ya están con Sam, pero por suerte Veronica no está a la vista. Cuando me siento, Sam lee mi mente y dice: —La mala V está en el otro lado del club, así que no te preocupes. —Me vuelvo y veo a Veronica siendo el centro de atención con… ¿estoy viendo bien?... Nicky Hilton. Una vez más, debo estar en la cama de Raggedy Ann con fiebre alta. Me deslizo en la cama y doblo mis piernas detrás de mí. —Las botas que usaste para Tracetown eran asesinas —dice la modelo a mi izquierda. —¡Lo sé! —digo, no estoy segura de si ella quiere decir “asesinas” como geniales o “asesinas” como si fuera realmente difícil caminar con ellas. Ambas cosas son ciertas. —Soy Jakele —dijo ella, tomando un tallo de apio de la bandeja de alitas al estilo búfalo. Ella me ofrece uno, pero digo que no. ¿Debería haber dicho que sí? Lo que realmente quiero es una verdadera alita, pero no parece que nadie las esté comiendo, y tengo miedo de que mis manos se pongan todas pegajosas. Dudo de mí misma probablemente cien veces mientras hablo con Jakele y las otras chicas con nombres raros en mi mesa, pero creo que realmente estoy logrando esta cosa de pasar-el-ratoen-un-club. Estoy hablando con Sam y riéndome, la adoro, decido, y Peter sigue mirando en mi dirección incluso cuando está hablando con otras chicas. De alguna manera eso me pone celosa, pero no es como si él estuviera conmigo ni nada. Espera que le cuente a Julie que fui a un club con un chico universitario Pronto estamos yendo por una salida trasera a la calle donde hay una fila de taxis esperando. Estoy un poco nerviosa porque he sido mimada con Mario llevándome a todas partes, pero no quiero sonar tonta, así que entro en un asiento trasero y le digo adiós a Sam con la mano. Peter me hace señas para que baje la ventana y luego me besa la mano. Yo podría morir. Le doy la dirección de Rita al conductor y él parece saber a dónde va, así que me quedo dormida en el asiento trasero. De hecho, él me tiene que mover para despertarme cuando llego a casa de Rita, lo que es a la vez aterrador y vergonzoso. Tan pronto como me desplomo en la cama de Raggedy Ann, estoy dormida. *** A la mañana siguiente, Rita me sacude para despertarme a las siete A.M. —¡Arriba y en marcha! —dice ella, tirando hacia abajo de mi edredón cuando empieza a deshacer la cama antes de que incluso yo esté fuera de ella—. Tu vuelo es a las once, lo que significa que tendrás que tomar un taxi en aproximadamente dos horas. —¿Así que no puedo dormir más? —le pregunté, mi voz amortiguada por la almohada y mi cabeza palpitante. La luz del sol parece extraordinariamente brillante esta mañana, incluso aquí en el sótano.

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—No, señorita fuera-hasta-las-tres-AM, no puedes —dice Rita. Luego sale por la puerta y sube ruidosamente las escaleras, volviéndose una vez para gritar—: Ahora LEVÁNTATE. Eek, esto suena a que estoy en problemas. Sólo Rita podía advertir la única noche que hago algo interesante. Me quedo acostada en la cama durante un minuto, pensando en la noche anterior. Realmente era como una propia escena de mi en E! True Hollywood Story. Podría reproducir la parte de Peter besando mi mano una y otra vez en mi cabeza y nunca aburrirme. Es decir, si pudiera deshacerme de este dolor de cabeza. Me arrastro hasta el baño y me tomo un par de aspirinas antes de poner mi iPod en sus altavoces y elegir la lista de reproducción “Amor”. Incluso cuando pongo reproducción aleatoria, siempre acabo con una buena canción para el juego que me gusta recrear, donde le pongo nombre a un chico, y la canción que viene es en sobre cómo se siente acerca de mí. Cuando entro a la ducha, “Don’t Stop Believin” de Journey comienza, y me siento absurdamente feliz (es en cierto modo espeluznante cuanto creo en este juego que Julie y yo inventamos cuando teníamos diez). Dejo que mi ducha dure tres canciones así estaré completamente despierta para la ira de Rita. Supongo que el asunto de llegar a casa a las tres A.M. no está bien con ella. Arriba, ella tiene fruta y granola para mí y está sentada a la mesa. No hay periódico, sólo Rita encontrándose con mis ojos. —Entonces, ¿has hablado con tu mamá y papá esta semana? —me pregunta. —Sí —digo, aunque sé que tengo un par de llamadas perdidas de ellos que no he devuelto. Mientras la semana pasó, simplemente sentí como si estuviera en un campamento o algo así (prácticamente estaba en el desierto, ya que Rita no tiene internet) y a mamá y papá no les gustan las llamadas después de las diez. —Bueno, tu mamá se siente un poco fuera de contacto —dice Rita—. Y estoy segura de que no querrá enterarse sobre anoche. —¿Por qué? —digo, molesta de que Rita esté montando este acto de tía-repentinamentepreocupada—. Sólo pasé el rato con algunas de las chicas después de que el desfile terminó. Fuimos por comida, eso es todo. —Oh, Violet, no empieces por ese camino —dice Rita, poniéndose los lentes y alargando la mano hacia el periódico. Pero no es el periódico grande que lee normalmente. Éste es más pequeño, de tamaño tabloide. Y no está hojeándolo como normalmente hace, está dirigiéndose a una página específica. Luego lo tiende hacia mí. PRÍNCIPE DE LA VIDA NOCTURNA EN NUEVA YORK TIENE NUEVA PRINCESA dice el titular en negrita. Debajo está una foto de media página de Peter. Y yo. Aunque sé que esto me va a meter en problemas, no puedo dejar de notar que realmente me veo bastante bien en la foto, pelo alborotado, fantásticos jeans de tubo, y una túnica de color púrpura-gris con un

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cinturón de cuero que Mickey me dio después del desfile. El pie de foto dice: “El discotequero Peter Heller acompañó a la querida Violet Greenfield de la Semana de la Moda a My Place anoche.” Mmm. Podría haber sido más ingenioso. —¿Princesa de la vida nocturna en Nueva York? —Rita pregunta. No puedo decir si se está burlando de mí o usando esa voz de adulto decepcionado. Su tono parece ser una mezcla de ambos. Pero me doy cuenta que estoy en problemas. —No sé cómo ellos... ¿qué... hiciste? —Nunca he estado metida en problemas antes, nunca he hecho nada lo bastante emocionante como para causar preocupación, así que estoy tartamudeando debido a esto. —No te preocupes, corazón —dice ella—. No se lo dije a tus padres. Todavía. Y sé que no estuviste fuera todas las noches, te registré la hora de llegada a eso de las once P.M. el resto de la semana, así que me imaginé que no andabas en este entorno y te di tu espacio. —¿Estabas despierta? —Eh, lo suficientemente despierta, Violet —dice—. Tu tía Rita no está tan ciega como piensas. Entonces mi teléfono celular suena. Rezo para que no sea mamá. Veo. Es Angela. Casi tan malo, pero supongo que tengo que afrontarla en algún momento. —¡Ultra Violet! —canta ella, cuando contesto el teléfono—. ¡Me encantas en el Post hoy! ¿La chica de Peter Heller? Es perfecto. ¿No es él un sueño? Utiliza el momento fotográfico, pero no te involucres. Buena chica. Recuerda, eres un modelo a seguir ahora… ¡así es como conseguirás la portada de Cosmo Girl! Como tantas veces cuando estoy hablando con Angela, realmente no entiendo lo que está diciendo. Pero ella parece orgullosa de mí, y no me da espacio para decir nada más que un: —Gracias, Angela. Luego ella dice: —¡Te veré pronto, mi V favorita! —Y cuelga. —¿Tu agente? —Rita pregunta. Asiento con la cabeza, aún desconcertada por el periódico delante de mí. —Apuesto a que está más feliz que una lombriz en este momento —dice Rita, y me doy cuenta de cuán sorprendida y agradecida estoy de que ella no haya llamado a mamá todavía. —Así que... ¿estoy en problemas? —le pregunto. —Bueno, cariño, no conmigo —dice—. Y no te preocupes, no voy a mostrarle esto a tu mamá. —Entonces, ¿estás enojada conmigo? —Puedo oír que mi voz tiembla un poco. No me gusta sentirme como si tuviera cinco años, pero no puedo evitarlo.



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—Violet, no lo estoy —dice Rita—. Estoy sorprendida de que no anduvieras de fiesta todas las noches esta semana, y estoy orgullosa de ti por eso. Pero no quiero que te enredes con este grupo de gente. Es por lo que he estado preocupada desde el principio. —¿Has estado preocupada? —le pregunté. —Bueno, claro —dice—. Tú eres mi sobrinita, y el mundo de la moda tiene dientes grandes. No quiero que te pierdas a ti misma, Violet. Bueno, aquí es donde empiezo a desconectarme. Ella sigue hablando acerca de cuán especial soy y bla, bla, bla. Es el mismo discurso que mis padres me dan cuando me deprimo por ser tan poco atractiva. Pero esta vez, el discurso viene de un lugar diferente, porque en cierto modo me están diciendo que ser poco atractiva es lo que es especial acerca de mí. No voy a comprar eso. Tía Rita finalmente deja de hablar y recoge sus platos. A pesar del sermón, realmente está siendo bastante genial, y me deja comer mi desayuno en paz y permite que asimile todo este asunto del New York Post, por suerte no hay ningún artículo con la foto, por lo que probablemente no es gran cosa. Tengo que admitir que, aunque sé que no debería haber salido la noche anterior, y que esa foto, probablemente, va a lograr que me castiguen o algo así, es en cierto modo emocionante ver mi cara devolviéndome la mirada desde la mesa del comedor. Y no es la cara sin atractivo que estoy acostumbrada a ver en el espejo de mi dormitorio. Es Violet en Nueva York. Es Violet en la Pasarela. Ella es audaz y osada, y la gente piensa que es hermosa. No estoy segura de que esta nueva yo es alguien a quien quiera renunciar.

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Capítulo 14 Traducido por Little Rose Corregido por Xhessii

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n todo el vuelo a casa, intento figurarme cómo manejar a mamá con el tema del Post. ¿La fiesta después del espectáculo era totalmente obligatoria para que así los reporteros tomaran más fotos sensacionales? (Rita dice que todos saben que el Post no se molesta en verificar sus artículos). Cuando me reúno con papá en el lugar del equipaje, recibo un gran abrazo de oso y parece que casi llora. —¡Estabas hermosa hija! —dice—. ¿Adónde se fue mi pequeñita? —Mamá está dando vueltas en el auto esperando a que salgamos del aeropuerto, y tiene la misma reacción emotiva. Actúan como si me hubiera ido un mes. Raro. En el viaje a casa les cuento de los espectáculos y cómo sonreí y de alguna manera a la gente le gustó. Incluso saco el tema de la foto del Post, pero dejo afuera la parte del club y el Navigator con rimas. Tampoco les di muchos detalles de esa instantánea. No creo que ese periódico se compre en Chapel Hill, por lo que es muy probable que esté seguro. Mamá dice algo sobre pedirle a Rita una copia por mail, pero es olvidadiza y probablemente no lo recordará. Tengo suerte de que tenga pocas habilidades en el internet. Bueno, el reencuentro va bien. Tan pronto llegaos a casa, dejo mis bolsos y corro a mi computadora para chatear con Julie y Roger (a.k.a “Diane Sawyer” y “RC1”… por Rivers Coumo, no RC Cola, como debe explicar siempre para su disgusto) ambos están conectados y esperándome. *** RC1: Bienvenida a casa, Iman. Roger se enorgullece de usar bien las letras mayúsculas y la gramática, incluso en internet. —Son las pequeñas cosas —dice. *** DIANE SAWYER: ¡CUENTA! VIOLET GREENDFIELD: No puedo decir todo esto en chat. ¿Elmo’s a las 7? *** No es que esté emocionada esperando la escuela el lunes, pero sí esperé toda la semana para reunirme con Julie y Roger en Elmo’s (nuestro lugar preferido) y contarles mis aventuras. Acordamos encontrarnos allí para cenar.

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*** Mamá me deja en el estacionamiento de Carr Mill Mall. Es una vieja-fábrica-de-algodónconvertida-en-centro-comercial, pero una parte de eso es encantadora, con paredes de madera y un aroma relajado. Soy la primera en Elmo’s, y tomo un lugar junto a la ventana, tomando unos crayones y esos papeles que le dan a los pequeños para pintar. No puedo esperar a ver a Julie y Roger, por lo que descargo mi energía en el papel y termino con un dibujo de un pollo azul y rojo cuando Roger llega. —¿Oh Dios, será posible? ¿Una celebridad en Elmo’s? —grita, mientras se lanza hacia mi mesa. La gente lo ignora, pero igual me ruborizo. —¡Roger! —Lo abrazo fuertemente y pareciera que él también se sonroja. Se sienta enfrente a mí. —¿Y? ¿Te arrojó algún zapato Naomi? ¿Se puso celosa Kate cuando bailaste con su nuevo novio estrella de rock en el área VIP? ¿Ya has hecho tu primera película de modelo-convertidaen-actriz? Me río y le muestro mi pintura del pollo. —Una respuesta muy críptica, amiga Greenfield —dice acariciándose la barbilla. Luego Julie irrumpe. —¡Violet! —Se sienta a mi lado en la mesa. Las próximas horas vuelan, incluso cuando dejamos que nuestros tés helados se entibien sin pedir postre. Les digo todo sobre todo, incluso Peter Heller. Intento no parecer herida cuando hablo de él, pero Julie dice: —Oh, oh, ¡Brian Radcliff tiene algo de competencia! —Suena como un inmoral —dice Roger, frunciendo el ceño. Ruedo los ojos, y él me saca la lengua. Es bueno estar en casa. —Entonces, ¿qué me perdí en la escuela? —les pregunto, no queriendo ser el centro de atención… a pesar de que he hablado de mí misma por una hora. —No mucho —dice Julie mirando intensamente a Roger—. En realidad sólo un examen de matemáticas. —Esperen, ¿ocurrió algo? —les pregunto—. Están compartiendo esa mirada de “no le digas”. Roger mira su hamburguesa casi devorada. —Uh, Bueno, es que, ya sabes, estuviste en la red del Estilo. —¡¿Lo estuve?! —grito—. ¡No es cierto! ¿Cuándo? ¿A qué hora? ¿Ustedes lo vieron? —¡Roger! —dice Julie en un susurro alto. (Uh, como si no pudiera oírlos… hola, estoy justo aquí)—. Dijimos que no mencionaríamos el…

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—¿El qué? ¿El tema de la TV? ¡Considéralo mencionado! Ahora díganme cuál es el problema —digo—. ¿Me veía horrible o algo así? —De repente estoy convencida de que es por eso que actúan así. Me vi horrible, y estaban intentando no mostrármelo. Pero Julie se apresura ya que sabe que mis pensamientos están en “soy una rara altita fea” — No Violet… ¡te veías hermosa! —dice—. Realmente increíble. Como la belleza de America’s Next Top Model. Lo raro es que, cuando Julie me dice esas cosas, normalmente las desmiento y no le creo. Como cuando me molestó que mi hermano dijera que mi cabello se veía siempre sucio porque no era realmente rubio… me dijo que era “color lino,” lo que significaba que podría ser la estrella de una novela romántica algún día. Seguí llorando de todas formas porque nunca logré creerme los cumplidos que me decían. Pero cuando Julie dice que me veía bien en la pasarela, le creo. Porque mientras estaba en Nueva York, lo sentí. Sentí la energía a mí alrededor y la gente reaccionando ante mi apariencia. Vieron algo en mí… como Julie y Roger ven algo en mí. —¿Y cuál es el problema? —digo—. Si me vi bien, ¿por qué tanto misterio? Roger me mira, y puedo decir que ha estado mordiendo su labio, lo que hace cuando está nervioso. —Shelly Ryan trajo una cinta de ese show de Tracetown a la escuela —dice—. Le está diciendo a todos que son muy unidas y que es la que te consiguió el contrato con Tryst. —Básicamente está usándote para hacerse más popular —lanza Julie, disgustada—. Ahora todas las niñitas bobas de la escuela andan comiendo de la palma de su mano para que les consiga un contrato. Me quedo allí un momento, insegura de qué decir. Sé que se supone que esté sorprendida y enojada con Shelly. Roger y Julie esperan que vaya el lunes a la escuela y les diga a todos que es mentira. Pero una parte de mí no quiere hacer eso. ¿Shelly Ryan inventa que es muy unida a MÍ? No puedo evitar sentirme un poquito emocionada. *** En la escuela el lunes, es como el primer día de clases que siempre quise. Me armo de valor para llevar botas, y cambié mis anteojos por lentes de contacto. Incluso llevo jeans apretados, pero el suéter de cachemira me pareció mucho, por lo que simplemente llevo una camiseta roja. En el pasillo de camino a mi casillero, oigo los susurros que se levantan a mi paso. No de la manera normal cuando se burlan de mi peso, sino con una envidia que se siente como… si fuera popular. Como para probar esto, las BK están junto a mi casillero cuando llego. Shelly sonríe al verme. —¡Violet! ¡Has vuelto! —Me da un gran abrazo, mirando alrededor para ver quién ve esta escena. Yo también miro sobre mi hombro, y pareciera que todo el pasillo se congeló para mirar nuestra interacción. Roger y Julie están a pocos pasos detrás de

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mí. En el camino en auto, Roger se estaba frotando maniáticamente las manos y hablando de cómo yo iba a derribar a Shelly y sus mentiras al llegar. Cómo les diría a todos que no éramos amigas y que ella estaba aprovechándose de mi oportunidad. Pero ese era su plan. El mío era diferente. —¡Shelly! —dije sonriendo—. ¡Hola Tina! ¡Hola Jasmine! —Miro a Roger y a Julie sobre mi hombro. —¿Violet, nos reunimos después de la escuela para planear el desfile? —dice Shelly, no tanto preguntando como asumiendo—. Claro que serás la estrella (conmigo) ¡y tenemos que practicar desfilar juntas! ¡Como hermanas! Puedo sentir a Roger ahogando un grito. Aún espera que le lance la bomba a Shelly. Y sé que es horrible y no es mi amiga. Y sé que Jasmine y Tina son dos envases vacíos sin opiniones ni sentido del humor ni (seamos honestos) pensamientos propios. Y también sé que, de no haber estado en la Semana de la Moda, Shelly Ryan no me estaría hablando más que para insultarme. Pero aún así. Es casi lo que he querido toda mi vida. Ser parte del grupo de chicas que dominan la escuela. Quienes tienen a los profesores enamorados y nunca están solas un sábado a la noche. Quienes caminan por ahí riendo y charlando y siendo admiradas por todos. —Seguro… nos vemos en la esquina —le digo. —¡Perfecto! —dice Shelly. Luego las BK se llevan sus pequeñas caderas por el pasillo, y me quedo con Roger y Julie, quienes ruedan sus cuatro ojos (seis si cuentan los anteojos de Roger) al unísono y me dejan sola. Aún tengo una audiencia de peatones, que intentan mirarme sin que yo lo note (es raro sentir eso) pero ni siquiera les presto atención. Creo que acabo de traicionar a mis dos mejores amigos en el mundo por una probada del mundo de la reina del baile. Y no estoy segura sobre si lo lamento. En las clases, los profesores son muy agradables conmigo, y un par incluso me preguntan cómo es modelar y qué tal la vida en la Ciudad de nueva York… es raro porque me preguntan por lugares que no conozco. Por suerte, no pareciera que me perdí de mucho trabajo, y aprovecho el descanso del almuerzo para hacer el examen de matemáticas, que me ayuda a evitar a Julie y a Roger. Ni siquiera tengo que verlos después de la escuela, dado que me encuentro con las BK, y noto mientras me dirijo a la esquina que Julie y Roger ya están saliendo en el auto sin siquiera preguntarme si necesito que me lleven. Ay. Pero Shelly, Tina y Jasmine están de pie junto al gran árbol, gesticulándome frenéticamente como si estuvieran practicando nado sincronizado. —Hola, chicos —les digo. —Uh, no somos chicos —ríe Tina—. Somos chicas. Hola. ¡Somos niñas femeninas! Quizás vomité en mi propia boca. 88

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—Sí —dice Jasmine—. Esa es una de las mayores molestias de Shelly… cuando las chicas se dicen “hola chicos” entre ellas. Eww. —Cállense idiotas —dice Shelly, superponiéndose a ambas no sólo con su tono sino con su expresión corporal. Se posicionan detrás de ella mientras estira su brazo hacia mí—. Está totalmente bien que las chicas se digan “chicos”… es sólo una expresión. ¡Duh! Supongo que Shelly se toma lo de la Nueva Mejor Amiga enserio. Cruzamos hacia un banco en la otra esquina, y Shelly se sienta. Jasmine y Tina (no se echan) se sientan en el césped a nuestros pies. —Ahora, comencemos con lo del show —dice Shelly, mientras Jasmine toma un bolígrafo y un cuaderno, presumiblemente para tomar nota de todo lo que diga Shelly. Justo entonces, veo a los chicos del equipo de básquetbol saliendo del edificio principal con el entrenador. Veo a Jake en el medio del grupo. No he hablado mucho con él desde mi regreso (siempre está al teléfono o fuera de la casa, y cuando está en casa su puerta está cerrada). Intento hacer que me mire, y lo saludo, pero no me ve. Algunos chicos sí, y comienzan a caminar hacia nosotras. Supongo que eso es lo que pasa cuando eres Shelly Ryan… los chicos flotan hacia ti. —Hey, Shelly —dice uno que reconozco como Nathan Heath, un junior popular. Luego me mira y dice—. Hey, Violet. —Oh, um, hola —logro tartamudear. —Te vi en la tele —dice—. Con que eres modelo ¿eh? —Bueno, yo… —comienzo, pero Shelly interviene. —Violet y yo desfilaremos juntas en el show del centro Universitario. Las entradas comienzan a venderse el viernes, Nathan. Debes ir. Todos deberían hacerlo. —Se dirige a todo el grupo, que debe ser el equipo completo a este punto. Debemos tener a quince chicos alrededor nuestro. Noto a mi hermano retrocediendo y pateando una roca. No soy experta en el lenguaje-corporal, pero creo que está incómodo. —Hey —oigo. Levanto la vista y veo a Brian Radcliff sonriéndome y haciéndome olvidar totalmente a mi hermano. —Hola —digo devolviéndole la sonrisa. No me siento nerviosa. De hecho, en este momento me siento deseable. —Estaremos todos allí si Violet la profesional va, ¿no chicos? —dice, mirando al equipo. Una ronda de “rayos sí” y “por supuesto” aparece, y veo a mi hermano alejándose, hacia el gimnasio, por su cuenta. Los chicos se despiden, luego se dan la vuelta y van al entrenamiento. Shelly, Jasmine, Tina y yo planeamos encontrarnos el viernes para vender entradas para el show en el almuerzo. Luego Shelly se ofrece a llevarme a casa e insiste en que vaya en el

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asiento del acompañante. Espero que Tina y Jasmine me den miradas heladas como las que me daba Verónica cuando pasaba a mi lado, pero parecen vacías como siempre, y alegremente se sientan atrás como buenos perritos falderos. En casa, tenemos una cena familiar donde Jake habla con papá sobre el básquetbol y mamá me comenta sobre unas llamadas que recibió de periódicos locales que querían entrevistarme para la página de celebridades locales. Prometo devolver las llamadas, aunque no imagino de qué podré hablar, y mamá dice que primero debería hablar con Ángela en caso de que haya cosas que no deba mencionar. Sí, como esas noches en My Place. Mirando el hermoso cielo de mi cuarto esa noche, pienso en mis dos mundos y me pregunto en cuál quedarme. ¿Me gusta Brian Radcliff ? ¿O Peter? ¿Soy Violet la modelo de pasarela, o Violet, la rarita-proyecto-para-ser-una-BK? No estoy segura. Pero si sé que ya no soy Violet la temblorosa que no tiene nombre. Y mientras m3 duermo, pienso: “Que tenga una buena vida”.

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Capítulo 15 Traducido por Paaau Corregido por Xhessii

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ulie y Roger apenas me hablan. O quizás yo apenas les hablo a ellos. En el auto camino a la escuela, me dieron una tonelada de regaños por salir con las Bk. Fue algo como esto:

Julie: —Shelly Ryan es como la chica malvada, Violet. Ella te ha estado pisoteando desde segundo grado. Roger: —Piénsalo, Vi. ¿Quién es malo a los 7 años? Sólo la única niña mala como el demonio en el mundo. Puedes estar en peligro mortal. Julie: —Y no creas que no sabemos por qué estás haciendo esto. Ser amiga de esas chicas no va a compensar el dolor del sobre nombre que has llevado por ser alta. No puede arreglar eso. Roger: —Sí. De hecho, te hace patética. Y ahí fue cuando Roger cruzó sus brazos y Julie suspiró y las cosas se deterioraron. El viaje terminó en silencio, así que supongo que volvemos a donde estábamos. Al comienzo me sentí mal acerca de hacerme amiga de las BK, pero no parecía como que Julie y Roger estuviesen dispuestos a discutirlo conmigo. Julie siempre había tenido otros amigos en otros grupos: los chicos de teatro, los del periódico, los de debate. Nunca la molesté por eso. Pero al segundo en que consigo nuevos amigos ella se pone toda quejumbrosa. Y Roger. Bueno, nunca le gusta nadie además de Julie y yo así que supongo que sólo está siendo coherente. Pero estoy tan ocupada que incluso no tengo tiempo de pensar en que mis amigos me odian. Trato de saludarlos y de contarles cosas, pero actúan tan desinteresados y fríos que paré de tratar. Shelly quiere salir casi todos los días y escuchar historias de New York. Me pregunta acerca de todo momento y de cómo luce la ropa que tengo que usar y cuál era la más linda de las otras modelos. Incluso dijo que le gustaría conocer a Ángela. Es como si se preocupara más de lo que mis amigos “de verdad” se preocupan. Lo mismo que con la gente del cine: el trabajo se ha convertido en un aumento total de ego. Mi manager, Richard, es mi público cautivo en el vestíbulo entre espectáculos. Es un miércoles por la noche y sólo me ha dado el próximo fin de semana libre para que pueda ayudar a Shelly a finalizar los planes para el desfile de modas del centro comercial. Esta noche él incluso ha puesto una pequeña pasarela de cajas de cartón aplanadas. Quiere que le muestre mi caminata y le recree la cosa de la sonrisa.

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—¡Lo leí en WWD! —dice. Yo sólo sabía que WWD significa: “Women’s Wear Daily”, una revista especializada en la industria de la moda, porque un editor de ahí me había llamado para entrevistarme. El artículo decía que yo tenía un “fresco atractivo para las tiendas”. Me gustaba contarle las historias de New York a mis compañeros de trabajo, (ellos de verdad me escuchaban y me miraban como si yo fuera increíblemente genial). Creo que antes sólo creían que yo era la chica aburrida de escuela a la que le gustaba beber Sprite por una pajita enroscada (Roger me enseñó eso cuando estábamos en tercer grado). —¿Conociste a Anna? —Richard pregunta, sin aliento en el borde del asiento rojo de poliéster del vestíbulo. —¿Um…? —Realmente no sé a qué se refiere, pero parece urgentemente importante. Para él. —¡Wintour! ¡Anna Wintour! —grita—, ¿De Vogue? Oh, Violet, ¡no tienes esperanzas! Me necesitas como entrenador de cultura. ¡Déjame ir! —Aplaude y se pone de pie para caminar su pasarela de cartón. El resto de nosotros rompe en risas y aplaude su caminata. A veces creo que hago este trabajo gratis. Cuando llego a casa de mi turno, mamá y papá están sentados en la sala de estar, leyendo, por lo que sé que algo está pasando. Siempre leen en la cama. —Hola, cariño —dice mamá—. Te llamaron de la revista Teen Girl esta noche. Whoa. Resulta que realmente era una llamada de Ángela para decirme que la revista Teen Girl quiere usarme para una sesión fotográfica que están haciendo. —Dijo que incluso no tienes que hacer un… un… oh, ¿cómo se llama cuando tienes que probar para estas cosas? —dice mamá. —Ir de visita —digo. —Exacto, no ir de visita —dice mamá—. Ellos simplemente te quieren. Para mí, esto es más grande que las pasarelas. Porque todos en la escuela verán Teen Girl, y será la última, prueba tangible de que soy alguien. Aun así, mis padres se ven un poco molestos. —Esto es emocionante, ¿verdad? —digo, no realmente segura de porque las líneas de preocupación de papá se ven más profundas de lo normal. —Sí, Vi, de verdad lo es —dice él. Y luego está esa pausa mientas mira a mamá—. Sólo nos preocupa que… —Que las cosas están pasando realmente rápido, y quizás no estás lista para todos los cambios —interrumpe mamá. —¿Qué cambios? —pregunto—. Aún soy yo. Sólo que más segura porque encontré algo en lo que soy buena. Eso es todo. 92

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—Bueno, esto quizás signifique volver a New York por unos días la próxima semana —dice mamá—. Y Ángela ha estado hablando de toda la gente que quiere entrevistarte y fotografiarte. —Espera —digo—, ¿están censurándome esto? Sólo me han hablado de un par de entrevistas. ¿Me estoy perdiendo algo? —No queremos que te abrumes—dice mamá—. Pero sí, Ángela me ha estado llamando al trabajo, y he estado dejando lo que tienes que hacer a un mínimo. De hecho, he sido entrevistada por 4 lugares en los últimos días (incluyendo el New York Times, lo cual fue bastante emocionante). Shelly me pregunta por cada una de ellas y me hace sentir realmente importante. Julie, por otro lado, dijo: “Oh”, cuando le dije lo del Times. Roger frunció el ceño, pero vi un destello de respeto en sus ojos… ha estado leyendo el periódico todos los días desde el año pasado para poder avanzar en su teoría de “más inteligente que todo el mundo”. —¿Qué tan al mínimo? —les pregunto, preguntándome repentinamente si esta cosa de Teen Girl es una de las tantas ofertas geniales que mis padres me están escondiendo. ¡Alerta de mamá manager! Papá escucha mi tono. —Violet, esto es por tu propio bien —dice—. Aún estás en la secundaria… ¡no puedes estar afuera posando para vallas publicitarias y revistas de moda! —Espera… ¿estás diciendo que me ofrecieron una valla publicitaria? ¿Otras sesiones de revistas? ¡¿Me han estado ocultando esto?! Me estoy enojando ahora, pero en serio, ¿por qué todos quieren detenerme de convertirme en una modelo? ¡Es la única cosa que me hace sentir bien acerca de mí! Y eso es lo que los padres siempre dicen que quieren… que “Oh, sólo porque estas feliz, querida”… ¡mentiras! ¡Ustedes son tan pocos apoyadores como Roger y Julie! —grito—. ¡No puedo soportar esto! —Cariño, ¿Qué está pasando con Roger y Julie? —Papá pregunta—. No los he visto por aquí las últimas semanas. —No trates de cambiar el tema —digo—. Quiero saber que llamadas tengo. Son MIS llamadas. No son para ti, no para mamá, ni siquiera para Ángela. ¡La gente está preguntando por MI! —Me doy cuenta que estoy sonando como una mocosa o como una de esas chicas de Mis Dulces 16, pero me siento indignada. Odio cuando me dejan aparte… especialmente con cosas que afectan mi vida. Papá suspira y mira a mamá. —Bien, cariño —dice ella—. Todos estamos cansados. ¿Qué tal si te hago una lista con la gente que ha llamado y sus peticiones? Podemos verla mañana en la cena, ¿sí? Entonces tú, papá y yo podemos ver como trabajaremos. Ella está siendo muy racional, pero todavía estoy un poco furiosa. ¡Siento como si todo el mundo estuviese tratando de impedir mi gran momento! —Bien —digo—. Buenas noches. —Entonces pisoteo por las escaleras y hacia mi cuarto. Me gustaría azotar mi puerta pero el



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pisoteo fue bastante fuerte, y creo que deje mi enojo claro. No hay necesidad de excesos… eso quizás sería inmaduro. Entro en mi IM sólo para ver quien está. Veo que “ShellBelle” está, pero no me siento con ganas de hablar con Shelly después de estallar frente a mis padres. “Diane Sawyer” y “RC1” ambos están ausentes, pero apuesto que si les mando una nota oirán el doodle-do del computador y prestarán atención. Quizás Roger esta recostado en la cama leyendo la autobiografía de Lenny Bruce. Probablemente debería detenerlo… la ha leído como 6 veces. Escribo “yo rivers”, pero dejo el cursor revolotear sobre el botón de Enviar mucho tiempo y acabo por borrar el mensaje. ¿Cómo me ha terminado dando miedo ponerme en contacto con mis mejores amigos? Quizás es porque apenas nos decimos dos palabras el uno al otro últimamente. Shelly me lleva a la escuela ahora, y tengo que admitir que incluso con las experiencias en New York para llenar las conversaciones, nos estamos quedando sin material. Extraño las bromas ingeniosas y los temas importantes. Suspiro. Prendo la luz y me acuesto en la cama por un rato, pensando. ¿Así es como es la popularidad? ¿Un montón de atención de extraños al azar, pero no mucha de la gente que solías llamar tus amigos? Julie y Roger deben estar celosos de mi nuevo estatus social. Hablo con Brian Radcliff casi todos los días ahora, he estado en 3 fiestas con los chicos de basquetbol, todos me prestan atención y se saben mi nombre. Julie estaba celosa cuando fui a la Semana de la Moda (incluso lo admitió) entonces debe estar enfadada de que la eclipse en la escuela. Bueno, eso es muy malo. No sé si puedo ser amiga de gente que se pone tan celosa cuando cosas geniales pasan en mi vida. Eso no es justo, ¿verdad?

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Capítulo 16 Traducido por Paaau Corregido por Emii_Gregori

L

a siguiente noche en la cena, mamá deja caer una bomba: Angela quiere que me mude a New York y viva en el apartamento de las modelos. Supongo que es en que viven Veronica y Sam. Mamá y papá se ven abiertos a la idea. O al menos no totalmente contra ella, especialmente desde que Tryst pagara mi alquiler. Jake deja la mesa temprano, y puedo oírlo en su celular escaleras arriba. —¿Violet? ¿Hola? —Mamá encaja un dedo frente a mi cara, lo que, dicho sea de paso, nunca está bien. —Lo siento… ¿qué? —Supongo que me distraje cuando Jake subió. Ha estado muy tranquilo alrededor mío últimamente. Supongo que esta incomodo que sus amigos de básquetbol sean también mis amigos ahora, pero no tiene que ser tan raro por eso. Pensarías que seriamos más cercanos ahora que estamos en el mismo círculo social. —Te estoy preguntando qué piensas de New York —dice mamá. Mirando sus ojos, realmente veo que ella quiere que vaya. Mira hacia papá. Una total cara de póker. —Um. —No sé qué decir. Acabo de empezar a garantizar que cerraré mi carrera en la secundaria en lo más alto. ¡Soy popular! Y voy a fiestas. A este ritmo, definitivamente tendré una pareja para la graduación. Pero, ¿qué estoy pensando? ¿Ya he olvidado la ráfaga de las luces de la pasarela? ¿Verme transformada en espejos mal hechos de tiendas elegantes? ¿Sostener la mano de Peter en la cinta de terciopelo? —¡Sí! ¡Quiero ir! —digo. Papá tose, y me doy cuenta de que voy a tener que vender la idea. —Técnicamente, tengo suficientes créditos para graduarme después de que termine este semestre —digo. Solo necesitas 4 créditos de inglés, y tengo créditos extra en el semestre por todas las tutorías que hice el año pasado. En todas las otras materias, 3 créditos son suficientes para un diploma. Papá levanta una ceja. —Y las universidades amarán totalmente algo como esto para el final de la secundaria — digo—. Es prácticamente tan bueno como lo es el voluntariado en otros países, pero más original. Además, ganare dinero para poner en la matricula.



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Papa sonríe un poco. —Puedes ganas dinero que ayudará a cubrir costos —dijo, mirando a mamá. —Angela dice que tu tasa del día puede ser 500 dólares para empezar —dijo ella, frunciendo el ceño ligeramente—. Eso es mucho dinero para una chica de tu edad. Y estoy segura que ella apreciara su corte del 15%. —Puedo enviarles el dinero que haga —digo, deseando persuadirlos para que me dejen ir—. Puedes guardarlo en ahorros y solo darme lo que necesito, prometo que no seré irresponsable. Mamá le levanta las cejas a papá. —Bueno, el contrato es sólo por 5 meses, y Angela dijo que Tryst pagara el 75% de los costos de tu alojamiento si vives en su apartamento, el otro 25% saldrá de cualquier cheque de pago que obtengas por el modelaje. Pero tienes que seguir sus reglas, y la primera vez que no te presentes para una reunión será la última. Mamá dice la última frase en una imitación de la voz de Angela, y luego se ríe. Sonrío, dándome cuenta de que mamá se está convenciendo de que debo ir. —Puedes hacer que Rita mantenga un ojo sobre mí —añado—. ¡Ella me ha cuidado el último tiempo! —¿Esa fue la última vez en la que me llamaste una sola vez en toda una semana? — dice mamá, pero está sonriendo. Puedo decir que ellos ya han hablado de esto y decidieron dejarme ir si quiero. —Bueno, cariño, te estarás yendo para la Universidad el próximo otoño de todas formas — dice papá, rompiendo en una sonrisa completa—. Si realmente quieres hacer esto, supongo que puedes darte una oportunidad. Me levanto de la mesa y corro a abrazar a papá. Mamá se levanta y sí, en un abrazo triple. —Hay más reglas, jovencita —dice papá—. Pero hablaremos sobre ellas luego. Estoy seguro de que quieres correr y llamar a Julie. Sonrío y me retiro. Tengo que pretender que voy a llamar a Julie así mamá y papá no se darán cuenta de que nos hemos alejado. En cambio, subo a mi cuarto y llamo Shelly. Ella grita y dice que tiene que ir donde Jasmine y Tina para que puedan oír las noticias también. Saludan con burbujeantes “Yays” e “Increíbles”, pero mientras cuelgo el teléfono tengo la necesidad persistente de llamar a Julie. Entonces, Roger me escribe por mensajería instantánea por primera vez desde el sábado, cuando todo lo que hizo fue decirme que Goonies estaba en la TV, y cuando trate de responderle se había desconectado. Esta vez, él dijo:

RC1: ¿Está ShellBell ahí? VIOLET GREENFIELD: haha. No, tonto.

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RC1: ¿Tina promedio? ¿Jasmine la juiciosa? VIOLET GREENFIELD: Por supuesto que no. ¿Esas zánganos? RC1: Que manera de hablar de tus nuevas mejores amigas. VIOLET GREENFIELD: ¡No son mis mejores amigas! RC1: Pudiste engañarme. VIOLET GREENFIELD: Buenos mis verdaderos mejores amigos están siendo bastante flojos. RC1: Oh, ¿De verdad? ¿Cómo así? VIOLET GREENFIELD: Vamos a ver… hombros fríos en la escuela. VIOLET GREENFIELD : No responder cuanto tengas noticias emocionantes. VIOLET GREENFIELD: Generalmente actuando como…

Y aquí hay una pausa. Porque decir que alguien quizás este celoso de mí no es algo que este acostumbrada a hacer. Se siente raro.

RC1: ¿Cómo qué? VIOLET GREENFIELD: Celosos.

Ahí. Lo envié.

RC1: Seguro estas bromeando. VIOLET GREENFIELD: Bueno, ¿entonces qué?

Mi teléfono suena. Julie.

VIOLET GREENFIELD: brb



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—Hola, Julie —comienzo—, estoy tan feliz de que hayas llamado porque tengo las más… —¡Violet! —me para—. No puedo creer que me estés acusando a mí y a Roger de estar celosos. Después de que yo ya tuve la conversaciones de los celos contigo. Como si estuviésemos celosos de los robots con los que andas ahora. Miro hacia mi pantalla de mensajería instantánea. “RC1 se ha desconectado”. Cobarde. —¿Por qué están tú y Roger hablando a mis espaldas? —les pregunto—. Esto es como esa mala escena del teléfono es Chicas Pesadas cuando la otra chica está escuchando en la conversación. Espera… ¿está Roger en la línea? —No seas paranoica, Violet —dice Julie—. Estábamos en IM también, y me dijo lo que acabas de decir. Sólo necesito que las cosas estén claras entre nosotros. —Bien, entonces acláralo —digo. —De acuerdo, bueno no estoy celosa de las BK, si eso es lo que estás pensando —dice—. Y mira, si realmente te diviertes con ellas, hablando de cualquiera de las cosas estúpidas sobre las que ellas parlotean, entonces bien. Pero Shelly realmente te está usando, Violet. No es una buena chica. De vuelta a esto. —Bueno, es simpática conmigo —digo, e incluso mientras sale fuera de mi boca, sé que no es verdad. Quiero decir, es en parte simpática. Pero no se preocupa realmente por mí más allá de lo que puedo añadir a su leyenda en la escuela. Sé eso. Pero aun así, es divertido que te noten y que te coqueteen y tener planes para el sábado en la noche más allá de SNL. —Está bien —dice Julie—. Entonces supongo que tienes una nueva mejor amiga. Siento como si alguien me pinchara en el estómago. Quiero gritarle a Julie que ella siempre será mi mejor amiga, pero también siento este tirón egoísta de vivir en el mundo popular, solo una vez. Voy a volver a ser la misma Violet plana y antigua después, pero aún no lo puedo dejar ir. Y es por eso que permanezco en silencio. —Bueno parece que no hay nada más que decir —dice Julie—. Hasta luego. Oigo el clic de desactivar, y se siente aterradoramente definitivo.

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Capítulo 17 Traducción do por LizC y Dani Corregido por Emii_Gregori

C

umplí dieciocho años en diciembre, y además también obtuve un diploma adelantado de Chapel Hill High School. Shelly trató de hacerme una gran fiesta, pero no estaba en ello. Tuve que renunciar a cualquier viaje a Nueva York mientras tanto, para centrarme en terminar todos mis créditos, por lo que perdí el trabajo en Teen Girl, pero valió la pena porque ahora tengo tiempo para ir a Nueva York por completo. Llegué a hacer una sesión de fotos por aquí con un fotógrafo de “La Ciudad”, he aprendido que es como los neoyorquinos llaman a su ciudad natal, y ahora tengo un libro de modelos real y una carta con fotografías de estudio y unos cuantos escenarios al aire libre. Fue muy divertido, el fotógrafo sólo me decía lo natural que soy, y Jake dijo que se me subió a la cabeza desde eso durante una semana. Angela puso a algunos de mis recortes de prensa en la parte trasera para que la gente recuerde que yo era “la Virtuosa Violet” de la Semana de la Moda. He estado muy centrada en hablar con Angela y planificar mi “carrera”, ¿cuán loco es eso? No puedo creer que estoy haciendo esto, pero estoy en el avión por lo que debe ser real. Fue difícil despedirme de Mamá y papá y Jake, todos ellos me llevaron al aeropuerto como si fuera la última vez que me verían o algo así, a pesar de que mamá y papá iban a venir a Nueva York dentro de un mes de visita. Pero supongo que es una gran cosa. Es algo así como irse lejos de casa. Cuando llegue al aeropuerto La Guardia en Nueva York, encontré la línea de taxis. Mario no va a ser mi chofer por ahora, me dijo Angela. Creo que probablemente hay una chica nueva a quien está cortejando obteniendo el tratamiento VIP, pero eso está bien, era extraño para mí de todos modos y creo que hace que las otras modelos me odien. Mi objetivo esta vez es hacer amigos, los voy a necesitar si voy a estar aquí durante unos pocos meses. Sam me dio buenas instrucciones para llegar al apartamento, el cual está en el centro de la ciudad. Ella me dijo que se llama el Distrito Financiero, y cuando el taxi me dejó vi a un montón de hombres apresurados en trajes que parecían importantes. O al menos como si pensaran que son importantes. Cuando miro alrededor por el número diecisiete, veo una figura familiar apoyado en un edificio de piedra gris. —¿Peter? —No puedo evitar soltar una amplia sonrisa mientras lentamente se quita las gafas de sol D&G (puedo ver la etiqueta brillante a veinte pies) y se pasea hacia mí. Incluso en un voluminoso abrigo de invierno se ve caliente. —¿Necesita ayuda con su equipaje, señora? —Él pregunta, llegando a darme un abrazo. Es curioso como sólo tiene diecinueve pero actúa como un adulto. Es casi como si fuera mi viejo

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hombre enamorado. Chocamos entre sí con torpeza (no he aprendido la etiqueta del abrazohola que parece omnipresente en Nueva York) y luego se lleva mis maletas. —Sam me dijo que ibas a venir hoy —dice—. He estado esperando aquí durante toda la tarde por mi princesa. Le sonrío. ¿La gente realmente habla así? Tengo que admitir que me hace sonrojar. Ya es oficial: estoy de vuelta en el mundo de la moda loca. Y esta vez tengo mi propio apartamento. Bueno, casi mío. Cuando entramos al 4B, hay ropa esparcida por todas partes. Un tazón a medio comer de salvado con pasas que está más allá de empapado asentado en la mesa de café de cristal, que está cubierta con revistas. —¿Hola? —digo, sonando más como una miedosa de cinco años que la mujer independiente de dieciocho años que sigo tratando de fingir ser. Peter está justo detrás de mí, y él camina con mis maletas como si fuera el dueño del lugar. —Dudo que alguien esté en casa —dice él—. Sam está en una sesión y... Oímos un ruido en la habitación y la puerta se abre. Verónica Trask, en una arrugada camiseta y calzoncillos, emerge. Sus ojos están medio cerrados y untados con sombra gris acerada. — Bienvenida a la casa de muñecas —dice ella, apenas mirándome—. Hola, Peter. —Veronica. —Asiente él con la cabeza, moviéndose más allá de ella por el pasillo estrecho con mi equipaje. Me pregunto si al ver su cuerpo de palillo de dientes en ropa de dormir es tan incómodo para él como para mí, pero no voy a hacer una gran cosa de esto. Todavía no estoy segura de cómo funcionan las cosas por aquí, así que mi intención es la de observar y aprender. —Espera... —digo, cuando Peter comienza a abrir la puerta por la que Verónica acaba de salir—. ¿No es la habitación de Veronica? —Es un dormitorio, Suburbia —dice Verónica, mientras se dirige al cuarto de baño—. Y las literas de abajo ya están ocupadas. Es difícil para mí creer que una superestrella como Veronica Trask vive en un dormitorio con otras chicas, pero Angela me preparó para espacios reducidos. Ella dice que como todo el mundo viaja tanto para las sesiones de fotos y los desfiles de moda, los apartamentos son más como un lugar para guardar cosas que un espacio para vivir. En el dormitorio oscuro, hay dos literas en paredes opuestas. Una cuadra y media es sólo para el armario en la habitación, el cual está repleto de bolsas y botas y ropa. Peter dejó mi bolso en una litera de arriba vacía, sin sabanas que está muy lejos de la pequeña ventana. No puedo dejar de pensar en las viviendas de las que hemos aprendido acerca de la historia de AP el año pasado. Pero tenemos un portero, así que supongo que no es exactamente a la par con los primeros inmigrantes de la vida urbana del siglo XX. —Hay sabanas para tu cama en el armario —dijo Peter. 100

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—¿Siempre eres el carro de bienvenida para las chicas nuevas? —le pregunto. —Nah... eres especial —dice, tocando mi mejilla con la palma de su mano. Se inclina y creo que él podría darme un beso. En esta habitación lúgubre con literas y sabanas sucias y zapatos de diseñador maltratados. Empiezo a cerrar los ojos, pero justo cuando estoy a punto de conseguir realmente perderme, se retira hacia atrás y me da un besito rápido en la mejilla. —Bueno, Violet —dice—. Parece que ya estás del todo trasladada. Te veo más tarde, espero que compartas una Marquee18 conmigo pronto, por supuesto. —Por supuesto —susurro, como si fuera Jasmine o Tina siguiendo las órdenes de Shelly. Estoy orgullosa de que lo dejé ir entonces y no continúe el balbuceo que se producía en mi cabeza. Cosas como: “Iré a cualquier lugar contigo, siempre que lo desees”, y “¿Vas a llamar esta noche? ¿Por favor?” Soy increíblemente patética, pero ciertamente no actuó de esa manera. No aquí. Así que en su lugar, cambie de tema. —Me pregunto qué le está tomando tanto tiempo a Veronica allí —le digo. —No te preocupes, Vi, siempre está allí arreglándose —dice Peter—. Va a salir en un mejor estado de ánimo. Sólo asiento con la cabeza y sonrío. —Sin embargo, ten cuidado con Veronica —dice Peter—. Ella ha estado hablando pestes sobre ti estos últimos meses. —¿En serio? —digo, de repente sintiéndome un poco enferma. —Sí, pero es sólo porque está amenazada —dice—. Ella sólo vive en este apartamento de modelos porque su carrera ha ido a pique desde que se desmayó en un show en París hace dos años, tuvo una crisis nerviosa y todo el mundo todavía está un poco temeroso de hacer la reserva de ella. Pero supongo que Angela cree en ella, porque le deja vivir aquí. —Oh, eso es triste —le digo, sintiendo que entiendo ahora los cambios de ánimo de Verónica un poco más. —No tengas lástima de ella —dice Peter, tomando su abrigo y dirigiéndose a la puerta—. Te va a odiar si sientes eso de ella. Quédate cerca de Sam… ella es de las buenas. Me despedí de Peter mientras él me guiñó el ojo y se deslizó por la puerta principal. No estoy segura de qué hacer conmigo misma después de que se fue. Veronica todavía está en el baño, no es que cuando salga vamos a tener una conversación de unión de lazos, pero está extrañamente tranquilo. Llamé a Rita para decirle que lo logré, y ella dice que está en el jardín pero que le encantaría conversar más tarde y llevarme a comer. Esto en cuanto a apoyo familiar. Angela me pidió que la chequeara, así que trato con su oficina y le dejo un mensaje de voz. 18 Marquee: Carpa.

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Luego me siento en el sofá futón y levanto una edición de Cosmo. “10 maneras de hacer que su piel brille” que me ofrece un poco de distracción, y luego le doy la vuelta a las páginas de moda. Allí está Veronica, viéndose sensual y elegante en la localización de una granja de caballos. Ella lleva un diseño inspirado en lo ecuestre y posando encima de un caballo magnífico. Y luego, de repente, allí está ella delante de mí. —Hice esas fotos el pasado otoño —dice—. Estoy tan harta de trabajar con los animales. —Oh, te ves hermosa —le digo, con ganas de apegarme a su lado bueno y realmente impresionada con el hecho de que Veronica se fue al cuarto de baño luciendo como un mapache destartalado y emergiendo en un conjunto de vestido-semitransparente-por-encimade-tirantes-blancos-con-un-cinturón-ceñido-de-cuero luciendo una cara fresca y lista para la pasarela. —Sí, bueno, tenemos un casting en veinte minutos —dice sonriendo. —Nosotras… ¿qué? —Miro a mi suéter y pantalones vaqueros. —Alístate, Violet—dice Verónica con maldad—. No queremos llegar tarde. Estoy demasiado agotada para reconocer la maldad completa de este momento, y me encuentro corriendo a la habitación y buscando el conjunto del viejo y ajustado jeans y el suéter de cachemira de mi bolsa, besando las botas Prada, que me han proporcionado tanta estabilidad en mi estilo frágil. También estoy agradecida por el look medio desordenado que tengo al tirar mi cabello hacia arriba en el espejo del baño y rápidamente cepillo mis dientes con los dedos. Me pinto con un poco de delineador de ojos negro, Henry siempre lo hacía en las tiendas para que me viera más “sofisticadamente descuidada” y elijo un lápiz labial de color rojo brillante. Mejor verse con un estilo Parisino que como una niña pequeña del campo, me imagino. —¡Listo! —digo, y Veronica abre la puerta para mí. —Buen trabajo, Violet —dice—. El cambio rápido es una habilidad muy valorada en este mundo. —Entonces, estamos saliendo de la puerta y en un taxi. No puedo dejar de pensar a quien vamos a ver, Veronica se ve tan dulce y pura. —Entonces, ¿cuál es el casting? —Pregunto. —Oh, ¿no lo dije? —ronroneó—. Es para Teen Girl. Les encanta un aspecto natural y fresco de la zona. La maldigo silenciosamente mientras froto frenéticamente mis ojos delineados con negro y mis labios demasiado rojos, lo que sólo me hace lucir como un desastre total. Estos van a ser unos largos tres meses. *** 102

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En los castings, los que eran llevados a cabo en el centro de operaciones de Teen Girl en medio de la ciudad, un gigantesco edificio todo de vidrio con una enorme fuente en la pared de la entrada. Me las arreglé para encontrar un baño y quitar apropiadamente mi exagerado maquillaje. Pero no importa. Ahora, no tenía ninguna clase de brillo, sólo tenía el pastoso aspecto de después del viaje. Verónica, por otro lado, tenía a la editora de libros riendo y sonriendo mientras sacaba fotos instantáneas. Y entonces es mi turno. —Tú eres Violet, ¿cierto? —me pregunta la editora de libros, cuando camino hacia la pared blanca donde ella está sacando fotos de todas las aspirantes. —Sí, Violet Greenfield —digo, tratando de sonreír mientras cuento inseguridades en mi cabeza: ¿Huele bien mi aliento? ¿Mi cabello está grasoso? ¿Estoy parpadeando espasmódicamente porque mis lentes de contacto están pegados a mis ojos después del viaje? —Te recuerdo de las exhibiciones del otoño pasado —dice, levantando la cámara hacia su rostro así que no puedo ver su expresión. ¿Le gusté en las exhibiciones el otoño pasado? ¿O cree que soy decepcionante?—. ¡Estuviste genial! —dice, bajando la cámara después de que ha sacado tres fotografías… una sonriendo, una con una mueca, otra “con actitud” (sólo traté de lucir enojada y parece funcionar)—. Queríamos hacerte un libro después de eso, ¿dónde fuiste? —Oh, regresé a mi casa en Carolina del Norte —digo—. Tenía que terminar la secundaria. Empieza a reírse. —Que dulce —dice—. Bueno, bienvenida de regreso, Violet Greenfield. —Y entonces está con la siguiente modelo. En el taxi de regreso al departamento, repasé mi conversación con la editora. Parecía agradarle, pero, ¿pensaba que era tonta? ¿Qué desaparecí de vista por mucho tiempo? Y entonces es como si Verónica leyera mi mente. —Demasiado mal que hayas vuelto a casa después de las exhibiciones —dice—. Tenías algún alboroto a tu alrededor a fines de Octubre. —¿En serio? —le pregunto cuidadosamente. —Oh, sí —dice Verónica—. Todos se estaban preguntando sobre la nueva compañera de adorno de Peter Heller, la chica con la enorme sonrisa que caminaba en la pasarela de una forma un poco divertida que ni siquiera se veía como una modelo de verdad. Está bien, auch. Pero, ¿en serio Verónica me estaba diciendo que estuve bien aquí por un tiempo? Saca un espejo compacto y vuelve a ponerse su brillo labial rosa bailarina mientras la miro fijamente y espero que siga. —Demasiado mal que el alboroto haya pasado —dice—. Permaneces lejos mucho tiempo y eres un a-sido antes de que alguna vez lo fueras.

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—Pero, ¿dónde estamos? —le pregunto. —Spring Street, Violet —dice—. Tengo otro casting aquí. —Le entrega al conductor un billete de diez dólares. —Oh, está bien, ¿debería…? —No, dulce —dice—. No preguntaron por ti en este, es mío —dice esas últimas dos palabras con una tranquila pero intensa autoridad, como si estuviera hablando sobre más que sólo este casting. Entonces se ha ido. Tomé el taxi por el resto del camino de regreso al departamento y me dejo caer sobre el futón sucio. Sam todavía no está en casa, y el único ruido que interrumpe mis pensamientos es el zumbido del refrigerador de vez en cuando. Busco mi iPod y lo pongo en James Blunt. Me pregunto si perdí mi gran oportunidad. Quiero decir, el otoño pasado, Teen Girl me estaba llamando y ni siquiera pidiéndome que haga una prueba, pero hoy estaba contra como de treinta otras chicas. Busqué a través de mi teléfono, deseando poder llamar a Roger, él había hecho que me iluminara, o al menos tendría algunas formas geniales de ridiculizar a Verónica, lo que ayudaría. Él y Julie se despidieron de mí el último día de la escuela antes del descanso de invierno, pero fue como, “Hey, buena suerte en Nueva York” de Roger, y un sarcástico “Lo harás genial, después de todo eres una chica BK” de Julie. Todavía puedo decir que está celosa, pero realmente no hemos tenido una conversación verdadera desde la noche en que lo negó por teléfono. De algún modo hablar con Shelly no me apetecía en este momento. Tiro mi teléfono sobre la mesa de café y miro fijamente las paredes blancas. No hay ni siquiera posters pegados aquí, es como alguna deprimente sala de espera de un hospital, pero sin las flores falsas. Entonces el teléfono de la casa suena. Dudo por un momento antes de contestar, ¿debería? Vivo aquí, así que decido ser valiente. —Um, ¿hola? —¡Hola, Señorita Teen Girl! —Es Ángela. Debe pensar que soy Verónica. —Hey, Ángela —digo—. Soy Violet, de hecho. —¡Conozco mi V de mi V! —dice Ángela—. Tú obtuviste la sesión de Teen Girl, Violet. —¿Lo hice? —digo, todavía insegura de que ella conozca a sus Vs—. ¿En serio? ¿Qué hay sobre Verónica? Ella era como perfecta para ellos. —Oh, la adoraron, por supuesto —dice Ángela—. Todos lo hacen. Pero ella ya tiene veinte y, bueno, a todos también les gusta un rostro nuevo, y tú lo eres. Te meteremos en todos los libros adolescentes para construir tu nombre, y entonces nos moveremos en Elle y Vogue… —Wow —digo, repentinamente imaginando mi rostro sobre la portada de Vogue. 104

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—Entonces veremos de conseguirte una campaña publicitaria —continúa. Otra vez, no tenía idea de lo que significaba, pero Ángela sonaba emocionada así que digo—: ¡Genial! —Y la dejo seguir hablando. —Entonces las fotos de Teen Girl estarán mañana a las 10 a.m., querida Violet Y es en 494 de Broadway…

—dice—.

Me apresuro por la sala de estar buscando un lápiz y un papel, repitiendo la dirección en mi cabeza así no la olvidaría. Demasiado para mi “alboroto” estando muerto, Verónica, pienso para mí misma. Sólo está comenzando a construirse. Cuando Sam llega a casa más tarde me da un gran abrazo, y la pongo al corriente sobre el casting. Es tan increíblemente lindo sentir como que tengo una amiga aquí. —¡Increíble! —dice, cuando le digo que conseguí el casting incluso después que Verónica trató de sabotearme—. ¡Le mostraste a esa Barbie! —¿Siempre está de mal humor? —pregunto, medio asustada, medio intrigada—. Peter dijo algo sobre ella está mañana de “pasa un montón de tiempo” en el baño, pero no estaba segura… —Oh, santo Dios, probablemente no debería haber dicho eso —dice Sam. —Oh, lo sé —digo—. El estrés emocional es realmente serio, y nunca lo traeré a colación o algo, no te preocupes. —No, Violet —dice Sam—. Se pone triste y llora ahí. Whoa. Sam se levanta para ir a la cocina. —¿Edamame? —me pregunta. —Seguro —digo, agradecida de al menos saber lo que eso significaba. Julie solía obsesionarse consiguiendo suficiente fibra, entonces ordenaba esos guisantes constantemente. —Um, ¿Sam? —digo, todavía tratando de procesar la información que acababa de conseguir—. Sólo para que sepas, realmente nunca he conocido a alguien que tuviera graves problemas de depresión antes. —Oh, Violet —dice, en un tono sobreprotector, mientras se vuelve a sentar y toma un par de guisante de la vaina verde—. Para que sepas, no todas las modelos tienen carga emocional. Además, Verónica mantiene sus problemas fuera de nuestro camino, así que no es gran cosa. Medio sonrío y asiento, preguntándome cómo reaccionar. Es como la película-de-la-semana en este apartamento. Sobre el curso de la noche, noto que Sam sólo bota los guisantes de Edamame, aún cuando le ofrezco algo de pasta, que es todo lo que pude encontrar en los gabinetes. Afortunadamente

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hay queso parmesano también, y un poco de mantequilla falsa, entonces puedo hacer el único plato que sé cómo cocinar. Quiero decirle a Sam sobre mi enamoramiento con Peter, pero me advirtió sobre él en el otoño, así que no estoy segura de cómo será su reacción. Decido mantenerlo en silencio por ahora, como algo sólo para mí, lo que se siente bien. Discutimos nuestro horario de esta semana, se supone que llamaremos a Tryst cada mañana para ver si tenemos un casting al que ir ese día y Sam me muestra su Treo. Un asistente de Tryst puede programarlo de lejos, con Castings o Bookings al minuto que las han calendarizado, Roger amaría eso, pero yo he tenido un pequeño cuaderno como mi calendario por años, y estoy un poco atascada en la forma antigua de mantener mi horario. Además, Sam dice que si uso un Treo, Tryst sacará un poco más de cada cheque que gane como un “honorario de teléfono” y no estoy para cargos ocultos. Sam me cuenta sobre los mejores cafés del vecindario, también sobre donde está el gimnasio más cercano. Tenemos una membrecía en el Club Deportivo de Nueva York a través de Tryst, así que supongo que tendré que empezar a ejercitarme. Porque lo que sea que Sam pueda pensar, no conseguiré un desorden alimenticio. Que cliché.

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Capítulo 18 Traducción SOS por ANDRE_G y Anne_Belikov Corregido por Emii_Gregori

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l día siguiente, llegué veinte minutos más temprano a la sesión de fotos. Realmente no quería llegar tarde. Pero no había nadie en el estudio, así que me senté afuera en el bordillo de la acera y leí el último número de la Teen Girl, prestando bastante atención a los artículos sobre moda y a la forma en que posaban las modelos. A las diez y treinta de la mañana, justo cuando estoy chequeando por tercera vez la dirección que había escrito en el calendario de mi arcaica agenda y preocupándome bastante por la posibilidad de estar en el lugar equivocado, una morena que luce agotada cargando dos grandes bolsas y un sujeta-vasos lleno con cuatro cafés saca un enorme juego de llaves y comienza a sacudir la puerta del estudio. Ella no me ve hasta que me pongo en pie, y entonces luce realmente sorprendida. —¿Eres la modelo? —me pregunta. —Um, sip —digo—. Soy Violet, y pensaba que debía estar aquí a eso de las diez. —Cierto. Bien, yo soy la asistente de fotografía de la revista, y mi jefe viene en camino… ella estará aquí a eso de las once. —Oh, está bien —dije, mientras entrabamos al estudio—. Es solo que pensé… Debí haber sonado patética porque entonces ella baja su café y me sonríe. —Lo siento, Violet, las cosas siempre empiezan bastante tarde. De hecho, normalmente son las modelos las que nos retrasan, así que ellos van a estar impresionados porque llegaste antes del mediodía. Por cierto, mi nombre es Eva. Le sonrió y me giró para observar el estudio. Estamos paradas en una pequeña cocineta donde Eva esta ordenando los cafés. Hay largas cortinas colgando alrededor de un área que parece ser el escenario en el loft. Al otro lado de las cortinas, veo un cuarto con espejos iluminados… supongo que para el cabello y el maquillaje. —Esto es hermoso —murmuro. —¿Es tu primera vez en este estudio? —Eva pregunta. —Um, primera vez en una sesión fotográfica —contesto. Entonces Eva riega su café. —¿Qué? ¿En serio? —Ríe.



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—Sí —digo—. Soy bastante nueva. Acabo de hacer la Semana de la Moda en el otoño, pero aún no he hecho una sesión de fotos. Bueno, aparte de las de mi portafolio. —Hmm —dice Eva, recostándose contra el mostrador de la cocina en mármol—. Podrías querer mantener lo de la “primera sesión de fotos” para ti misma. No creo que trabajemos a menudo con chicas nuevas. Eso me pone increíblemente nerviosa, pero trato de actuar casual. Camino por el estudio y miro fijamente por fuera de las ventanas, a Broadway donde la gente está cargando bolsas de compra y cafés, empezando sus ocupadas mañanas citadinas. Casi me hace querer canturrear “Nine to Five19”. pero estoy bastante segura que eso no es muy original. Los editores y fotógrafos finalmente llegan a eso de las once y media, y yo estoy en el cuarto de los espejos practicando poses faciales. Sigo deseando que estuviéramos hacienda una sesión de granja de caballos como la de Veronica —o tal vez algo con unas cuantas chicas. Es raro que estemos en un estudio y que solo sea yo en las tomas. Hay una maquiladora allí que no habla demasiado, pero si pone una cantidad exorbitante de base en mi rostro. También, me saca un ojo cuando encrespa mis pestañas, pero estoy demasiado nerviosa como para protestar y en cualquier caso, no me está poniendo mucha atención. Está ocupada platicando con la editora de fotografía… supongo que son amigos porque están hablando íntimamente sobre lo que hicieron anoche. Finalmente, cuando ha terminado con mi rostro, me siento como un payaso y pregunto a la editora si esta es la forma en la que debería verme. —Las luces te van a hacer ver pálida —dice—. Eso lo sabes, ¿verdad? —Luego rueda los ojos y dice a la persona del maquillaje—: Modelos. —Ellos se ríen. Y yo estoy como, Hola, estoy justo aquí. Pero nadie parece pensar que yo pueda oír. O sentir, si vamos al caso. La sesión es para el numero de Abril, y me involucra a mí y como a diez sombrillas de diferentes colores. Es extraño estar usando colores de primavera en invierno, pero por lo menos no estamos en exteriores. Para la primera toma, estoy en un overol de shorts con brillantes botones rojos, usando el top de un bikini por debajo. Es algo que yo jamás usaría —tampoco lo haría ninguna de mis amigas— pero cuando le pregunto a la estilista si los adolescentes usan algo así en alguna parte del mundo, parece molesta y dice: —¿Alguna vez escuchaste sobre el wordaspirational? Nota para mí misma: solo quédate callada. El fotógrafo me sigue diciendo que estoy “cantando en la lluvia” y que debería sonreír como si fuera “un rayo de sol en medio de un aguacero”. Aunque la única cosa que realmente me está haciendo reír es Eva. Sigue haciendo pantomimas graciosas a espaldas de su jefa. Cada vez que ella hace eso, yo sonrió y el fotógrafo grita: —¡Perfecto! 19 Nine to Five: de Nueve a Cinco es una canción de Dolly Parton, también la banda sonora de un programa de los 80’s, tanto el programa como la canción deben su nombre a una fundación fundada en 1973 cuyo objetivo era mejorar las condiciones laborales de las mujeres. 108

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La cosa es, que a pesar de eso esto no es muy divertido. Quiero decir, en la sesión de fotos para mi book, fui completamente mimada y todo el mundo me decía lo hermosa que estaba. Aquí, estoy siendo menos mimada y más empujada. La maquiladora sigue viniendo hacia mí con una brocha de cerdas duras para retocarme alguna cosa. Algunas veces ella incluso se lame el dedo y luego me limpia los ojos… ¿eso es higiénico? La editora de moda se sigue metiendo en la toma para mover mis brazos o reacomodar mis piernas cuando no respondo lo suficientemente rápido a sus órdenes de “¡Codo abajo! ¡Mueve esa rodilla!” El fotógrafo, aparte de las veces que dice: —¡Perfecto! —habla más con la editora de fotografía que conmigo. Lo cual estaría bien, excepto porque están hablando de mí. —¿No crees que su cabeza está un poco alargada? —dice. —Eso podemos retocarlo en las correcciones —dice. —¿Que hay sobre el problema de las pecas? —Él pregunta—. El maquillaje no puede cubrir todo eso. —No te preocupes —dice—. Las quitaremos después. —Y su mentón en ese ángulo… ew. ¡Violet, levanta un poco la cabeza! Y sigue y sigue así por el estilo. Cuando hago la toma en un vestido de tennis demasiado corto, me ponen un ventilador. Mientras mi cabello vuela alrededor ellos comentan que su textura es tan fina que parezco calva. Amables. Después de un rápido descanso para el almuerzo (bandejas de catering con vegetales y pollo… todo el mundo parece sorprendido cuando cargo mi plato) traen a un estilista para que me ponga extensiones para las tomas con el ventilador. A pesar de todo el abuso, sigo apegada a mi regla de “no hablar”. Cada vez que abro la boca, revelo que es mi primera sesión de fotos, así que es mejor que me quede callada. Eva viene a saludarme cuando yo estoy comiendo mi segundo porción de garbanzos en un rincón. —Lo estás haciendo genial —dice—. Nadie podría saber que es tu primera vez. —Gracias —digo, preguntándome si es alguien en quien pueda confiar. Pienso en la forma en que antes estaba imitando a su jefe y decido que no puede ser tan mala. —¿Puedo preguntarte algo? —digo. —Claro. —¿Siempre hablan de esa forma de las modelos? —¿De qué forma? Te refieres a, Oooh, ¿Mira su cuello de pollo? O ¿Qué pasa con ese dedogancho? Me rio, y un garbanzo sale de mi boca. Entonces Eva también se está riendo.



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—En términos cortos —dice—. Sí. Son horribles. He trabajado en docenas de sesiones de fotos y puedo afirmar que ellos tratan a todo el mundo como tratarían a una lámpara o a una silla… sin sentimientos, sin pensamientos, no pueden escucharnos. —Eso es horrible —digo. —Sí, supongo que lo es —dice—. Aunque, para ser honesta, jamás había pensado en ello. Las modelos normalmente no son las más amigables, y la mayoría de ellas actúa como si estuvieran tan por encima de ti, así que de alguna forma parece estar bien cuando los fotógrafos hablan sobre ellas como si fueran objetos. Como si fuera el karma por tener una mala actitud. —Pues, para mí es desagradable —digo, sintiéndome vulnerable. —Violet, creo que tienes que endurecer esa pálida piel —dice. Luego su jefa la llama, y ella corre a buscar un tercer café, golpeándome en el brazo cuando pasa. Sé que tiene razón. *** El resto de la sesión fotográfica continúa de la misma manera —más comentarios como si fuera una cosa sorda, tonta, ciega, muda que solo sostiene la ropa que ellos quieren mostrar— y cuando llego a casa me encuentro con que tengo otras cuantas go-sees20 esta semana. Afortunadamente, Sam escribió los mensajes así que sé que no voy a preocuparme por que ponerme para reunirme con ciertas revistas. Una de las llamadas es de Nylon, de la cual nunca había escuchado. Cuando le digo eso a Sam, ella me sienta y me enseña esta revista de alta categoría con páginas gruesas y brillantes y gigantes artículos de moda. Algo así como la W, pero no tan grande. —Realmente es un muy buen contrato para conseguir —dice Sam—. Te adentraría en el territorio de la alta costura, incluso aunque ellos solo paguen un promedio de como cien dólares por día. —Es tan gracioso escuchar a personas como Sam, y Verónica hablar de dinero. Actúan como si cien dólares por día por estar parado enfrente de una cámara fuese más bajo que el salario mínimo o algo por el estilo. Sam también me dice que ser tratada como una lámpara, como Eva tan elocuentemente dijo es bastante normal. —Tan solo, no interactúes con ellos —dice—. Y has que cualquier cosa que te digan te resbale. No es como si ellos fueran lo suficientemente atractivos para estar delante de la cámara, así que tienes la ventaja. Ellos solo están celosos. Para el siguiente Viernes, había estado en doce go-sees y había hecho otras dos sesiones de fotos, incluyendo una para Nylon, lo cual me asustó. Tenía que usar una falda realmente corta. Sin embargo, lo hice, solo me encogí y gemí internamente, porque había visto realitys donde las modelos se negaban a hacer cosas y siempre parecía tan tonto. Definitivamente 20 Go-sees: es una cita arreglada por la modelo, el actor o la agencia para ver a un posible cliente, es una oportunidad para entrevistarse con editores de revistas, directores de arte, directores de casting, casa de catálogos y la gente que hace comerciales de televisión y las películas. 110

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estoy aprendiendo a mantener mi boca cerrada y posar, y está valiendo la pena. Me sentí hermosa en esa sesión de fotos, y no se sintió forzado o incómodo. Sam tenía razón —si tan solo recuerdas que eres la que está enfrente de las luces, es mucho más fácil ahogar los murmullos de los fotógrafos y los editores. Incluso intenté un mantra que ella me dijo que repitiera en mi cabeza mientras posaba: Soy hermosa. Soy poderosa. Soy una diosa dorada. De alguna manera, a pesar de ser cursi, me dio confianza. De todas formas, jamás diré a Roger que tengo un mantra. Aunque Tryst saca más de mis cheques de lo que pensé que harían, un veinte por ciento de honorarios para la agencia, y un poco más de cada cheque para una parte de la renta del apartamento y para el reembolso de cosas como mi sesión de fotos para la tarjeta de presentación de modelo, estoy ganando como diez veces más de lo que ganaba en el cine. Pero todo el mundo me sigue diciendo que aterrizar en un contrato publicitario —lo opuesto a una sesión fotográfica editorial— es donde está el dinero. Sam dice que ha estado tratando de conseguir una gran campaña por meses para poder mudarse del apartamento de las modelos. No puedo imaginar vivir sola, aunque debo admitir que las camas literas son un poco ridículas. Además, estoy tratando de ahorrar mi dinero para la universidad. Estoy mandándole mis cheques por correo a Mamá —ella tiene una cuenta corriente para mí en casa, así que yo puedo hacer un retiro aquí de un ATM cuando necesito efectivo, que difícilmente lo hago. Quiero decir, Tryst está subsidiando mi apartamento así que no es tan costoso, y he estado recibiendo tantas cosas gratis es maravilloso. Incluso Eva me dejó traerme a casa el atuendo que más me gusto de la sesión de fotos de Teen Girl. Realmente, en la única cosa que estoy gastando dinero es en comida. Si continúo consiguiendo contratos como lo hice está semana, ahorraría tanto que podría viajar internacionalmente el próximo verano, que ha sido este sueño inmenso que he tenido siempre. Angela me llamó para decirme que Teen Girl me amaba tanto que me querían para una sesión de grupo de la editorial la próxima semana —no se necesitaba una entrevista. Entré la reserva automática, toda la rutina de las entrevistas y el hecho de que Peter Heller no dejaba de mandarme mensajes lindos, yo ya me creía casi una estrella de rock. Hable con Shelly una vez. Ella quiere venir a visitarme, pero es cada vez más molesta. Así son nuestras llamadas:

Shelly: ¡Violet! ¿Con quién te has reunido últimamente? Yo: Glamour, Cosmo Girl! Y Seventeen. Shelly: ¡No te creo! ¡Seventeen y Cosmo Girl! ¿Pudiste usar algo costoso? ¿Cómo maquillaron tus ojos? Yo: Para las entrevistas estuve natural, pero luego tuve una sesión para Nylon y me maquillaron con un efecto smoky con sombra azul, muy de los ochentas.



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Shelly: ¡Estoy tan celosa, Violet! Y no por ser grosera pero soy tan linda como tú, ¿no lo crees? ¿Así que puedes hablarle a Angela sobre mí? Yo: Um, realmente no he tenido… Shelly: ¡Violet! ¡Hazlo esta semana! ¡Muéstrale el DVD que te mande del desfile de moda!... Solo el final si ella está muy ocupada. Yo: De acuerdo, Shelly, tratare. Shelly: ¡Te quiero!

Era suficiente como para hacerme querer golpearme la cabeza contra la pared. Y de ninguna manera iba a mostrarle a Angela el DVD del desfile de moda en el centro comercial que tuvimos el pasado noviembre, el cual había sido de tan bajo presupuesto que casi salvo a último minuto. En aquel entonces pensé: ¿Quién soy yo para salvar a Shelly Ryan? Aunque ahora que estoy aquí me doy cuenta que soy una modelo. Eso soy. Al final de la semana, dejé de contestar sus llamadas. Cuando Peter apareció en la puerta la noche del viernes, estaba contenta de verlo, pero trataba de no demostrarlo. Él no podía saber que moría porque me besara. Él me había estado mandando mensajes, pero este era el primer día que lo veía desde el día de la mudanza. —Violet, luces radiante —dijo. Estaba usando un minivestido negro, simple y suelto que lo usaba prácticamente todo el tiempo porque lo usaba cada segundo que no estaba en alguna entrevista. Era cómodo pero muy lindo si alguien golpeaba la puerta. Aunque nadie ha golpeado la puerta buscándome, pero Veronica es amiga de algunos de los modelos hombres que viven arriba, así que vienen y mientras me hablan lo único que puedo pensar es, “Eres increíblemente caliente”. Ni siquiera puedo recordar sus nombres, pero no quiero que me atrapen con ropas desaliñadas. Sam me llevó de compras a H&M el miércoles (quizás porque no me había cambiado mis pantalones pitillo en días), así que ahora tengo algunas cosas que son “apropiadas de modelo”. Me emocioné con contarle a Julie sobre la tienda de modelos de H&M, pero luego recordé que no estábamos precisamente hablando mucho. —Gracias, Peter. Tú también luces genial —dije. Y él lo hacía. Una camisa blanca con botones, un poco abierta en la parte superior, un blazer negro y pantalones negros, y el cabello con ondas suaves-pero-estilizadas. —Así que, a cenar —dijo. Y parecía como si eso tendría que ser una pregunta pero de alguna forma sonó más como una declaración. Aunque yo no me iba a negar. —Oh, de acuerdo, déjame cambiarme —dije. —Luces perfecta —replicó.

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—Bueno, déjame agarrar un cinturón —dije, mientras corría hacia la habitación para excavar en la pila de ropa en el piso. Sam había usado un cinturón de cuero marrón súper-grande con su vestido negro la noche anterior y quedaba perfecto con mi conjunto. También me deshice de las zapatillas de ballet y me puse mis botas de la suerte… hacía frío afuera. Me mire en el espejo barato de cuerpo completo que colgaba detrás de la puerta de nuestro dormitorio. Julie estaría orgullosa, pensé con una punzada de dolor. —¡Preciosa! —dijo Peter, mientras agarraba mi abrigo—. Algunas noches es mejor ser visto casual. —¿Visto? —le pregunté. Él solo sonrió y extendió su brazo. Luego Veronica salió del baño. Donde, debo agregar, había estado por casi una hora. Trate de mantenerme alejada de ella lo más que pudiera porque estaba completamente aterrorizada de sus cambios de humor. Ella es mala. Y me intriga más allá de las creencias. —Heller —dijo—. ¿Sacando a la nueva chica a salir? —No seas celosa, Veronica —dijo—. No es atractivo. Ella se dio la vuelta y golpeó la puerta del cuarto. —¿Deberíamos invitarla a salir? —le pregunté, sintiéndome culpable. —Oh, ella saldrá —dijo Peter—. Es viernes por la noche. *** Fuimos por comida japonesa a un restaurante sin marca en East Village donde tuvimos que caminar por las sombras, y escaleras estrechas. Al principio me preocupé, pero por dentro era maravilloso. —Wow —dije, mirando a los asientos de almohadas profundamente rojos y a las linternas colgantes… sin mencionar a la maravillosa mujer hermosa y su muy bien vestida cita—. Todos aquí lucen como… alguien. —Todos aquí son alguien, Violet —dijo Peter—. Es por eso que es perfecto para nosotros. Él ordeno un montón de platos de los cuales nunca había oído hablar, pero todo era delicioso. Ya para el postre, estaba completamente llena. —¿Entonces vamos a My Place? —le pregunté, mientras Peter ponía su tarjeta dorada de American Express de vuelta en su billetera. Es casi como si yo estuviera pretendiendo ser alguien más. Alguien sin miedo. —Tentador —dijo Peter—, pero pensé en ir a Marquee. Voy a dar una pequeña fiesta allí esta noche.



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La fila de gente queriendo entrar a Marquee se extendía por toda la manzana, pero Peter caminó directamente hacia la puerta. Los fotógrafos trataron de sacarnos fotos, pero esta vez Peter me cubrió con su chaqueta… él la sostuvo sobre nosotros mientras pasábamos por la entrada VIP. —Gracias —sonreí, un poco sin aliento con solo pensar en que tan cerca estábamos. Nos dirigimos hacia la mesa donde algunas de las otras chicas Tryst, y Veronica, estaban hablando y riendo juntas. Sam estaba en Florida para una sesión con Maxim, así que estuve contenta cuando Peter se sentó al lado mío y empezó a susurrarme en el oído quien era quien en el club. ¿Legenda del Hip-hop? Listo. ¿DJ infame? Listo. ¿Estrella joven de Hollywood con alguien que no era su novio reportado? Listo. Miré alrededor hacia las luces incandescentes y era casi como si estuviera flotando sobre esta escena: yo en el club en la cabina VIP, sentada con modelos y un chico caliente quien resultaba ser mi cita, por lo menos por esta noche. Tiré mi cabeza hacia atrás y reí con la broma de Peter, imaginándome, mientras, que luzco hermosa. Que pertenezco a aquí. Luego Peter se levanta para hablar con alguien, y siento un destello de la vieja inseguridad. Allí es cuando Veronica se inclina hacia mí. —¿Preocupada, Violet? —ronroneó. No puedo decir si está siendo amable o condescendiente. Probablemente un poco de ambas. Ella es realmente Shelly Ryan por diez. Pero antes de que yo supiera eso, estábamos con nuestros brazos entrelazados mientras ella me contaba una historia de un horripilante fotógrafo que la había golpeado a principios de la semana. Mire a través de la mesa a las otras chicas mirándonos, a una de ellas la reconocí como la chica de pelo casi rapado que me miró tan intensamente la primera vez que fui a las oficinas Tryst. La risa de Veronica hizo eco en todo el club. Se estaba riendo de la historia que le estaba contando sobre mi primera sesión de revista y como el asistente se burló del editor de fotos, ella golpeó la mesa con su pie con deleite, rompiendo algunos vasos. A pesar de que ahora estaba siendo un torbellino de desastres, ella lucía radiante. Su cabello oscuro y largo colgaba en capas sobre sus profundos ojos marrones, y ella tenía esos locos labios de Steven Tyler de un rojo brillante. Usaba una túnica de seda blanca que terminaba justo sobre la línea de sus shorts de terciopelo negros. Un enorme relicario de apariencia antigua se balanceaba en su cuello mientras golpeaba furiosamente la mesa. Me encuentro mirándola, queriendo ser ella —de forma peor a cuando quería ser una chica BK. Esto era serio. Veronica Trask era digna de idolatría en un nivel totalmente distinto. Ella agarra mi mano y me tira hacia la pista de baile, y siento que la seguiría hacia cualquier lado. Giramos y sacudimos nuestros cuerpos —ella incluso recibió un agradecimiento del célebre DJ, luego me señala a mí como si yo también debería recibir un poco de atención. Las cosas son un poco confusas, pero puedo decir que la gente nos mira bailar —una multitud se reunió alrededor nuestro. Veronica está floreciente de energía, puedo verlo en su cara, pero yo me estaba empezando a sentir un poco enferma.

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Y luego una onda me golpea, y me retiro. No estoy segura de cuál es el camino hacia el baño, pero no importa —tengo que intentar. De repente, Peter está allí, atrapándome mientras tropiezo entre la multitud. Él pone su brazo alrededor de mí y prácticamente me carga hasta el baño. Y estoy agradecida. Tan agradecida. La siguiente mañana me despierto en una litera —en la de Sam. Probablemente todavía no volvió de Florida. Sigo usando mi vestido y mis botas de la noche anterior, pero alguien me ha quitado el cinturón amablemente. Estoy enfrentando la pared, así que doy vuelta mi cabeza para ver si hay alguien más en el cuarto. Suena como un simple movimiento, pero me siento torturada. El poco rayo de luz que entra por la parte abierta de las persianas es como una abrasadora linterna que se centra en mis ojos. Los cierro fuertemente otra vez y ajusto mis ojos hacia la litera inferior frente a mí. Veronica está allí, puedo verla entre todas las sabanas. Su cabeza está debajo de la almohada. Ella tampoco debe ser una criatura de la luz. Cuando me levanto para ir al baño (un proceso que lleva unos tres completos minutos por que tengo problemas para caminar y mi cabeza se siente como si hubiera sido golpeada por dos gigantes con palos), me lavo la cara antes de mirarme en el espejo. Sé que esto no puede ser bueno. Y no lo es. Entre los borrones de mi mascara y las ojeras del tamaño de una bolsita de te debajo de mis ojos, me veo como la princesa rana de la muerte. Me doy cuenta que debo tener alguna clase de rabia gripal. Y mi mama no está aquí. Hago algunos buches para enjuagar mi boca y me dirijo hacia la cocina —tratando de recordar si me enferme la noche anterior. Recuerdo haberme sentido realmente débil, y como tuve que ser ayudada para ir al baño. Y luego recordé algo más. Veronica. Ella estaba sosteniendo mi cabello hacia atrás mientras yo vomitaba. Justo allí en el enorme y excesivamente lujoso (especialmente para mis propósitos) baño. ¿Significaba eso que éramos amigas?



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Capítulo 19 Traducido por ~NightW~ Corregido por Emii_Gregori

S

am viene de casa en Florida alrededor de las 4 pm y me despierta de un sueño reparador. Me sorprende encontrar que me vuelvo a sentir casi bien, pero también un poco avergonzada por lo de anoche lo cual rápidamente se resume a Sam.

—Me pregunto a donde fue Peter —digo, más para mí misma que para ella. —Oh, por favor —dice Sam—. No te preocupes por el rompecorazones. Quiero preguntarle a Sam lo que quiere decir con eso de “rompecorazones”, pero no quiero parecer desesperada, de manera que me quedo callada. —De cualquier manera —dice Sam, alcanzado su bolso—. Tienes preocupaciones más grandes. De verdad espero que tus padres no lean el diario de Nueva York... No de nuevo. —Página seis —dice Sam, agarrando el periódico—. La página seis de hecho no está en la página seis. Está en una columna de chismes. Um, de acuerdo. Así que la pagina seis (la cual esta de hecho en la página doce) tiene una fotografía mía, con Peter y Verónica saliendo de lo que debe ser la salida trasera del Marquee. Verónica está más allá de lo efímero, por supuesto, y Peter se ve bien… mostrándole una gran sonrisa al fotógrafo, el cual está un poco molesto. Aun así, aun al lado de dos maravillas fotogénicas, no me veo del todo fuera de lugar. Verónica y Peter están obviamente soportando mi peso, y aunque definitivamente aparezco mostrando mis síntomas de gripe, me veo un poco… glamurosa. —No sabías que podías salir de fiesta de esa manera, Violet —dice ella—. Tienes todo este acto de “chica country del Norte de California”. —Oh, no es un acto —digo—. Tengo gripe. Pero, ¿qué quisiste decir con “nickname”? —¿Solo viste la foto sin leer lo que decía, Violet? —Sam se echa a reír—. Ya estas actuando como una autentica modelo. Mira el título.

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—PRÍNCIPE DE LA VIDA NOCTURNA Y LA DOBLE V: el promotor de clubes Peter Heller, ex escolta de la súper modelo Verónica Trask y la recién llegada a las pasarelas Violet Greenfield fuera de la salida trasera del Marquee temprano esta mañana. Sam está de pie junto al teléfono de la casa. —Amiga, ¡¿diez nuevos mensajes?! Ustedes estaban realmente durmiendo el sueño muerto. —Ni siquiera lo escuché sonar —digo, aun intentando resolver si lo que se menciona es malo o bueno, quiero decir. Sé que es malo si mamá ve lo que estuve hasta tarde en un club… así que llamo a Rita y tomo control de los daños… pero, ¿tal vez sea bueno para mi carrera? —Verónica volvió a apagar el timbre —dice Sam—. Es una maravilla que tenga presencia para hacerlo tarde en la noche, pero ella no puede recoger la ropa del piso cualquier día de la semana. Tienes una llamada de Ángela… esas son dos…eh, tres. Más te vale que la llames. Tomo mi celular y me doy cuenta que también ha estado apagado. Allí encuentro mensajes de Ángela y Roger, lo cual es una sorpresa agradable. Solo manda saludos, pero ahora no puedo tratar con él. Le marco a Ángela. —¡Doble V, querida… brillante! —grita—. ¿Fue idea de Verónica o tuya? —Oh, creo que ellos solo… —¡No importa! ¡Me encanta! Y ahora que tienes dieciocho no me importa lo que hagas mientras tengas tus castings... solo quédate estable, querida. Verónica podría estar en Milán justo ahora si no tuviera tantos asuntos emocionales. Pero olvida que dije eso. De hecho, toda la cinta… especialmente si mamá llama, ¿de acuerdo, ¿Verboten Violet? ¡Mi estrella! Luego se acaba. Eso salió bien. Me llega un mensaje de Peter. Piensa volver a Marquee esta noche y quiere que yo vaya con él. —¿Para la cena? —escribo de nuevo. No puedo creer lo coqueta que estoy siendo. Pero aquí, estoy empezando a sentirme justo como lo que me llamo Ángela… una estrella. Justo entonces, Verónica sale de la habitación. Me pregunto si ha estado allí todo el día. ¿Es eso posible? Sam coloca los ojos en blanco sobre su hombro, mirándome, y yo le sonrió. Pero no estoy realmente molesta con Verónica. De hecho, siento como si nos hubiéramos vuelto más cercanas desde anoche. *** Durante las siguientes semanas, Verónica y yo promediamos cuatro noches a la semana en My Place o en Marquee o en Bungalow 8… otro lugar exclusivo de celebridades. Verónica dice que en verano iremos a la azotea del Hotel Gansevoort… tienen una piscina maravillosa. De vez en cuando, Peter me lleva a cenar, pero a menudo tiene que hacer tareas para la escuela. Admiro lo mucho que equilibra NYU y la promoción del club… está súper ocupado,

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así que no me importa cuando me ve en el club. Aun no lo he visto en su lugar, pero parte de mí está asustada de pedírselo. ¿Qué podría implicar eso? La Semana de la Moda de Primavera salió muy bien. Mickey y Matt me contrataron como su modelo de cierre gracias a lo que ellos llamaron mi “encantadora sonrisa” el pasado otoño. Y reservé doce shows esta vez — lo cual fue realmente agotador pero “un fantástico formador de imagen,” como Ángela lo llamó. Piensa que puedo ser capaz de reservar una mayor campaña pronto para un diseñador, como hizo Kate Moss con Calvin Klein cuando tenía mi edad. El Post de dio una gran alegría a Verónica y a mis hazañas, y el apodo de “Doble V” ha sido acogido en la ciudad. En los castings, mi nombre está vinculado a Verónica —y eso es grandioso. He hecho otras editoriales más, y estoy esperando la llamada de Voile, la gran casa Francesa de moda, para una gran campaña… su nueva fragancia. Alrededor de la casa, las cosas no son lo que originalmente esperaba. Sam viaja mucho — parece almacenar toma para locaciones soleadas— de manera que muy poco se le ve. Y Verónica me ha tomado bajo su ala. Hemos estado yendo juntas de compras e incluso a Pilates un par de veces. Sale casi todas las noches, por lo que he visto, y algunas veces no llega a casa. Me estoy divirtiendo tanto que no he tenido tiempo de extrañar Chapel Hill… mamá se queja cuando llamo una vez a la semana, y Roger tuvo que llamarme dos veces más antes de que lo llamara yo a él. Pero ellos no lo entienden. Estoy ocupada. Como dice Ángela, estoy construyendo algo aquí. Aún no he completado el discurso de “Tengo dieciocho años, puedo hacer lo que yo quiera” con mamá y papá, pero muy bien podría si no mantuvieran molestando sobre lo que uso en las sesiones de foto y si voy a salir o no. Supongo que Rita no les ha dicho nada sobre el artículo describiendo mi vida nocturna. He tenido un par de almuerzos con ella para calmarla, pero esta tan metida en su mundo que apenas y hablamos sobre el modelaje —sólo sobre su cerámica. No me importa mantenerlo así mientras ella no me delate con mamá y papá. En cuanto a lo que ellos saben, soy solo su pequeña niña posando para algunas páginas de revistas de adolescentes. Esta noche mientras intento perfeccionar un ojo ahumado purpura en el espejo del baño, pero en como mi sesión en Teen Girl estará en los stands en unas pocas semanas. No puedo esperar. Espero que todos en casa se pongan súper celosos. Es sábado en la noche, lo cual es lo mejor para la prensa nocturna, y nos dirigimos a My Place. El paparazzi sale en busca de Kirsten Dunst y Ashlee Simpson, pero buscaran a las modelos, eso lo he aprendido. Algunas veces cuando Verónica y yo nos ponemos tontas, podemos llamarnos a nosotras mismas Dubleve, lo cual es “W” en francés, pero suena más como Doble V. Nos entretiene. Esta noche le pido prestado un vestido a Verónica, y es un poco subido de tono… el escote redefine la palabra aventura. Pero es en seda color lavanda y Verónica dice: —Violet matará en violeta21 —lo cual me convenció. También espero que tal vez Peter y yo podamos pasar más tiempo juntos esta noche, de manera que quiero verme extra hermosa. 21 La autora aquí hace un juego de palabras, puesto que en ingles Violeta también se dice Violet. 118

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Cuando llegamos a My Place, Verónica y yo posamos para las fotos fuera del club. Me he acostumbrado a los paparazzi que gritan mi nombre, y Verónica y yo los atendemos por un par de minutos. Solo hemos estado en los diarios de Nueva York hasta ahora, pero Verónica dice que no pasará mucho hasta que me gradúe en Us Wekkly —al menos en esas secciones del frente donde muestran los vestidos. ¿No acabaría eso de sorprender a Julie? Ella no me ha llamado, y le envié un mensaje una vez cuando estaba en un taxi de camino a casa —solo hola— pero no obtuve respuesta, y he estado tratando de no pensar en eso. Mientras miro los flashes y muestro lo que he llegado a pensar que es mi firma (aunque luce sospechosamente como la de Paris Hilton), estoy segura que me estoy divirtiendo más que Julie. Es una noche de sábado promedio, y Peter llega a la mesa, donde me siento sola de momento mientras las otras chicas están bailando. —Mi preciosa Violet —dice él, cayendo sobre la cabina, colocando su brazo a mí alrededor. ¡Sí!—. Luces especialmente radiante esta noche. —Gracias, Peter —digo—. Tú también. —A pesar de mi recién encontrada confianza, aun soy una tonta alrededor de los chicos. —¿Quieres bailar? —me pregunta. —Sip, ¡estoy aquí sosteniendo el fuerte! —Tonta. De la ciudad. —Bien —dice Peter—. Eso nos da un momento a solas. Sabes que realmente me gustas, Violet. Escucharlo decir eso es completamente emocionante, pero también me asusta. Estamos en una esquina oscura, de manera que estoy bastante segura que nadie pude vernos, y él se inclina hacia adelante para besarme. —¡Detente! —grito. Peter se aleja de mí, con los ojos bien abiertos, y me doy cuenta que tono de voz fue un poco demasiado alto. Unas cuantas personas a nuestro alrededor voltean a vernos, y ahora empiezan a susurrar entre ellos. —Lo siento —digo, volviéndome hacia Peter, quien aún se ve sorprendido—. Yo solo… — Ni siquiera sé cómo explicarle que me siento tonta y avergonzada. Que nunca he besado realmente a nadie porque siempre fui la extraña demasiado-alta de la escuela y nadie nunca me quiso. —Está bien, Violet —dice, alisando su adorable cabello—. Lo entiendo. —Entonces se levanta y camina alejándose de la mesa en lo que Verónica regresa. —¡Bailemos! —dice ella, tirando de mi brazo. No se da cuenta de que mis ojos están húmedos. Me quedo en silencio por unos minutos mientras tira de mí, deseando que Julie estuviera aquí. Pero no está. Y no quiero ser una llorona.

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—¿Quieres pedirle algo al DJ? —digo repentinamente. —¡Sí! Sabía que tenías a una loquilla interior, Violet —dice Verónica, mientras me tira hacia la cabina. Unas cuantas canciones pedidas después, no he alejado del todo mis lágrimas. De hecho, soy un desastre lloriqueante. Estoy recostada en el regazo de Verónica. Ella acaricia mi cabello y me alienta mientras le cuento lo inexperta que soy con chicos y de cómo creo que estoy enamorada de Peter. En este momento, realmente creo que lo estoy. —Está bien, cariño —dice Verónica—. Todos tenemos momentos molestos. —Ella está sonriendo y un poco de eso me golpea cada vez que habla, pero es cómodo estar sentada con ella. Siento como si me pudiera dormir justo aquí. Pero Verónica me mete en un taxi antes de dormirme, y despierto la mañana siguiente con Sam cargando su maleta en el dormitorio. —¿Madrugada? —me pregunta. —Sí —digo, levantando mi cabeza y deseando que mis ojos no estuvieran hinchados de tanto llorar. —Bueno, ya es casi medio día —dice ella—. ¿Calentado? Con mucho tocino, y sándwich de queso en la cena, Sam y yo estamos muy calladas. Me he acercado mucho a Verónica últimamente, tan improbable como suene, no he confiado mucho en Sam por un tiempo. Mientras Sam lee el New York Times, miro el Sunday Post para ver si hay alguna cobertura de Doble V de anoche. Tengo que admitir que es emocionante verme a mí misma en la página, especialmente porque la gente en el Post parece tan ansiosa por convertirme en una estrella como yo estoy por convertirme en una. Pero cuando llego a la Pagina Seis, veo un titular que no es del todo para una estrella —EN EL BORDE VIOLETA: ¿Es la chica héller la nueva bomba de tiempo emocional?

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Capítulo 20 Traducido por Nadia Corregido por andre27xl

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am intenta consolarme cuando ve la historia del Post, pero no está funcionando. No sólo el titular es completamente humillante, pero la historia está llena de citas de Peter y Veronica sobre como soy una chica sin experiencia de Carolina sin sentido del negocio del modelaje o la ciudad. Peter incluso dijo: “Nueva York se come a chicas como Violet en el desayuno. Veronica y yo estamos iniciándola en el club de la élite de la ciudad. Pero eso no es fácil”. Luego hay citas de Veronica acerca de cómo estoy aterrada de las sesiones de fotos, ¡especulando que no soy emocionalmente estable! El reportero agregó su propio comentario ácido acerca de la abundancia de modelos ingenuas como yo. —¿Pero viste esta parte? —dice Sam—. ¿La parte acerca de cómo tu rostro ha capturado tanto a los fotógrafos como al público? ¿Y cómo todavía estás considerada para la campaña de Voile? —Sí, lo vi —suspiro, intentando pensar en el artículo como lo haría Angela. Ella siempre está diciendo que tener tu nombre en letras grandes nunca es una cosa mala. Pero dentro siento mi pecho apretarse, y no puedo evitar las lágrimas que brotan de mis ojos. ¿Cómo pudo Peter hacerme esto? ¿Y Veronica? Sentía como si estuviera comenzando a confiar en que podía vivir aquí y vivir esa vida glamorosa con buenos amigos. Que ya no necesitaba a Julie y a Roger. Cuando vuelvo a casa y chequeo mi email, me doy cuenta de que la historia del Post ha sido tomada por cada uno de los blogs de la ciudad. Lo que significa que mis amigos en casa seguramente la leerán. Entonces suena mi teléfono —Roger. Debería haber sabido que él estaría sobre Gawk y Rosa Es el Nuevo Blog hoy— domingo es cuando él se pone al día. —Violet, hola —dice suavemente cuando respondo. Intento darle un alegre: “¡Hola!” pero puedo oír por su tono que ya sabe acerca de la historia del Post. —Roger, sé que probablemente viste… —comienzo. —Hey, Vi, está bien —dice—. Quiero decir, sí lo vi pero sólo llamé para ver si estás bien. No necesito explicaciones. —¿En serio? ¿No hay juicios? —digo—. Espera, ¿quién es? Pensé que eras Roger Stern. —Ha-ha —dice—. En serio. ¿Estás bien?



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—Oh, sí, —digo, dándome cuenta que no quiero dejarme llevar por mi necesidad de llorar de nuevo. No puedo dejar que la gente de casa sepa que mi vida es menos que increíble—. Tengo una sesión para Teen Vogue esta semana… para su sección de moda. —Um, de acuerdo, —dice Roger—. Pero eso no es realmente lo que tenía en mente. Quiero decir, ¿cómo estás? Estaba pensando en ir a verte en las vacaciones de primavera. Sé que tus padres te visitarán, pero mi papá dice que podría volar sólo por el fin de semana o algo si quieres. Mi corazón se hunde un poquito. Tener a Roger aquí sería increíble, pero a la vez no puedo imaginármelo en este mundo. No estoy segura de que funcione. —No —me oigo decir—. No es realmente un buen momento para que vengas. Sueno más fría de lo que quiero, pero así es como sale. —De acuerdo, Violet —dice—. Pero dime esto: ¿estás conociendo gente genial allí? ¿Tienes algunos amigos con los que puedas hablar? —¡Por supuesto! —digo, un poco demasiado alegremente—. Vivo con dos chicas geniales… Sam y Veronica… ambas son súper agradables. —¿Veronica Trask? —dice Roger con escepticismo—. ¿La que te despedazó hoy en el New York Post? —Ella no me despedazó —siseo—. Además, no es realmente tu asunto. —Violet —dice gentilmente—, está en un diario de publicación nacional. Es el asunto de todo el mundo. Oigo la cerradura de la puerta y le digo a Roger que me tengo que ir. No espero por su respuesta antes de cerrar mi teléfono. Veronica entra y deja caer su bolso sin mirarme. Ella se dirige al cuarto. Sintiendo una mezcla de confianza e ira, la sigo con el Post en la mano. —¿Qué es esto? —le pregunto con calma, sosteniendo el diario. —Uh, luce como el Post —dice. —¿Pero qué es está historia donde hablas de mí? ¿Cuándo lo hiciste? ¿Anoche? —Sí —dice casualmente—. Después de que tú te fuiste nosotros pudimos haber hablado con unos pocos reporteros. —¿Y qué dijiste? —Bueno, Violet, tú eres que la está sosteniendo el diario —dice en un tono que me dice que no le podría importar menos esta conversación. Luego ella se pone un sweater gris suelto y sale sin decirme otra palabra. Oigo la puerta del departamento cerrarse de un golpe. 122

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Mi teléfono suena. Es mi mamá. No sé qué hacer, pero sé que no puedo enfrentarla ahora. Incluso por teléfono. Apago mi celular, trepo a la cama, y lloro hasta estar dormida. Me despierto cuando alguien codea mi hombro suavemente. —Violet —dice la voz cantarina. —¿Mamá? —Me doy vuelta en mi cama y estoy cara a cara con Rita. Y aun cuando parece como el peor momento para que ella se aparezca, instantáneamente estoy agradecida de verla. —¡Oh, Rita! —exclamo. Y luego realmente comienzo a llorar. Una vez más. Tú pensarías que mis ojos se secarían de esta inundación. Pero Rita sólo frota mi espalda como Mamá lo hace, murmurando que no hay nadie en casa y que sólo debería dejarlo salir. Eventualmente me calmo. —¿Qué tal algo para almorzar? —dice—. Conozco un café genial cerca de Battery Park. Cuando nos sentamos junto al río Hudson y miramos los veleros pasar y los buques petroleros flotando, Rita me pregunta si he oído la historia de cuando ella se mudó a la ciudad. —¿No te mudaste aquí para alejarte del Abuelo y la Abuela? —le pregunto. Creo que vagamente recuerdo que Rita vino a Nueva York cuando tenía diecisiete, pero me imaginé que se había asentado en Brooklyn y que ha estado trabajando en el lodo desde ese momento. —Sí —dice—. Pero también vine para hacer una audición. Quería ser una actriz de la peor manera posible. —¿En serio? —le pregunto. —En serio —dice, sonriendo—. Y créelo o no, lo hice bien por un tiempo. Conseguí un papel en una obra off-Broadway con buenas críticas, y luego inclusive conseguí unos pocos papeles secundarios en TV. —¿Entones por qué dejaste de actuar? —le pregunto. —Bueno, esa es una larga historia —dice Rita, tomando un trago de su vino blanco—. La versión corta es que hubo un punto donde el juego de actuar ya no era sobre actuar. —¿Dejaste de disfrutarlo? —le pregunto. —No, siempre amé el escenario —dice Rita—. Pero cuando se volvió todo acerca de la fiesta de coctel y el productor con el que ser vista y la mejor columna de chismes en la que aparecer para que tu carrera fuera notada... bueno, eso no era para mí. Miro a Rita, que se ha vuelto hacia mí. —No sé cómo las cosas se me fueron tanto de control —digo. —Oh, Violet —suspira—. Fuera de control es mucho peor que un pequeño artículo en el Post acerca de cuán dulce e inocente eres. De hecho… no para sonar como tu agente... ¿Agatha? ¿Amelia? ¿Cuál es su nombre?

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—Angela —digo. —Correcto. Bueno, no quiero sonar como Angela, pero ese artículo probablemente te hará más bien que mal… en lo que respecta a tu carrera, de todas maneras. Pero sé que es un tema sensible. —Lo es —digo, mirando mi regazo pero sintiéndome mejor—. Es como si esa gente de los diarios escribiera sobre ti sin pensar en ti como una persona real. —Bueno, dentro de cada uno saben que eres una persona real —dice Rita—. Pero también saben que tú tienes el beneficio de ser hermosa y joven y exitosa... y ellos te presentan con un precio a pagar por tu fama. —Y para ti —digo—, cuando tú eras actriz... ¿el precio fue demasiado alto? —Para mí, lo fue —dice—. Pero no significa que mi decisión es la correcta para ti. Tú puedes decir que el candelero lo vale. ¿Quizás inclusive sea divertido? —Es algo divertido —digo—. Es sólo que no puedes elegir en qué se enfoca el reflector. No puedes tenerlo de ambas maneras. —Eso es muy sabio, Violet —dice Rita, sonriendo—. Sólo recuérdalo, y también recuerda lo que dicen acerca de las noticias de ayer. —¿Qué dicen? —le pregunto. —Es el papel de hoy en la caja del gato. Pienso acerca de mi conversación con Rita mientras camino de vuelta a mi departamento. Veo una copia del Post en la basura y me doy cuenta de que lo que Rita dijo acerca de las noticias de ayer es cierto… a nadie le importará lo que fue escrito sobre mí tan pronto como haya un nuevo nombre sobre el que hablar. No sé por qué no he llamado más a Rita desde que he estado en Nueva York. Pero ella tampoco me ha llamado. Quizás ella es como la súper heroína tía que entra sólo cuando la situación es grave. Ésta ciertamente calificaba como tal. Mi celular suena… es Peter. Normalmente elegiría el camino de evitarlo, pero me siento más fuerte después de mi conversación con Rita, así que lo atiendo. —Hola —digo. —¡Oh, hola! —dice—. Esperaba tu contestadora. —¿Y por qué es eso? —le pregunto. —Bueno, pensé que podrías estar… —¿Molesta? ¿Enojada? ¿Lastimada? —digo, completando por él los espacios en blanco—. Lo estoy.

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—Escúchame, Violet, —dice—. Ese reportero me sacó completamente de contexto. Tú sabes que nunca te lastimaría a propósito. —No, Peter —digo—. No lo sé. No te conozco bien en lo absoluto. ¡Y no veo cómo “bomba de tiempo emocional” puede ser sacado de contexto! —Ese fue su ridículo titular para atraer atención —dice Peter con calma—. Esas no fueron mis palabras. —¿Qué hay de todo eso de que “Nueva York se come a chicas como Violet en el desayuno”? —le pregunto. —Él me dijo que estaba haciendo un artículo acerca de nuevas modelos acostumbrándose a la ciudad —dice Peter—. Le dije algo acerca de cuán duro es acostumbrarse al ambiente competitivo. Estoy en silencio por un minuto. —¿Esa cosa sobre tu inestabilidad? —continúa Peter—. Eso fue todo de Veronica. Nunca diría cosas así sobre ti. Es verdad que las citas sobre mí siendo emocional vinieron de Veronica. Y supongo que puedo ver el ángulo de las nuevas modelos en la ciudad y cómo el reportero hambriento de chismes podría haber retorcido sus palabras. —Escucha —dice—. No puedo soportar pensar que estás mal. Cena conmigo esta noche. Sin clubs, sin cámaras, sólo nosotros. De hecho, ni siquiera saldremos. Ven a mi departamento y ordenaremos algo de comida. —No lo sé —digo—. No estoy segura qué pensar. —En serio, Violet —dice Peter—. Lamento tanto que ellos escribieran algo que te lastimara. Suspiro. —Vamos —dice él, percibiendo mi incipiente rendición—. Podemos alquilar una película… la que quieras. —Está bien, —digo, cediendo. Quiero tanto creer en Peter. Ningún hombre me ha llevado en citas antes o ha mostrado tanto interés en mis emociones. ¿Cómo puedo dejar ir esta emoción? —¡Genial! —dice Peter, dándome su dirección—. ¿Y, Violet? —¿Sí? —Recuerda: no hay algo así como la mala publicidad. Te veo pronto, hermosa.



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Capítulo 21 Traducido por Bautiston Corregido por andre27xl

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urante las próximas semanas, las cosas van bien con Peter. Su apartamento es en realidad un loft enorme, no un dormitorio en absoluto. Me imaginaba compañeros de cuarto y cajas de pizza, pero lo que vi fueron velas Pottery Barn y un set Crate and Barrel. Es un completo caballero también, nunca me empuja demasiado lejos físicamente. También hemos reanudado nuestro calendario de salidas, pero estoy evitando completamente a Verónica. Es sólo una mala noticia. Todavía posamos para las fotos a veces porque la cosa Doble V no va a morir y Angela me anima a mantener las apariencias, pero una vez dentro del club, nos separamos. Pasa mucho tiempo fuera de la vivienda de todos modos. Estoy esperando a escuchar sobre el trabajo de Voile pronto. Angela dice que es sólo para unas pocas chicas, incluyéndome a mí y a Verónica. Sería una gran cantidad de dinero y una cartelera en Times Square, no hay nada más grande, en todos los sentidos de la palabra. Mis padres vienen a la ciudad este fin de semana. Se están quedando con Rita, pero quiero que vean mi apartamento, qué tipo de cosas me preocupan. Estoy corriendo con la limpieza hoy. Sam esta fuera de la ciudad (de nuevo) y Verónica no se ha movido de la cama todavía. Luego hay un golpe en la puerta. He aprendido que nuestro portero, mientras que es experto en la firma de paquetes, es totalmente ineficaz en el “anuncio de los visitantes”. Supongo que es Peter o alguien que está en torno a un lote, por lo que abro la puerta en calzoncillos y una camiseta sin mangas. —¿Todavía con ropa de esposa golpeada con tu nuevo salario? ¡Es Roger! No puedo evitarlo… por instinto lo abrazo. Lo extraño es que, nuestro abrazo perdura… y no puedo decir si eso es por él o por mí. Me doy cuenta de que no he estado tan cerca de Roger como en siete años y todavía hay peleas de cosquillas en mi sala de estar. Sus hombros se sienten realmente amplios y fuertes y huele bien... como colonia o algo así. Al alejarse, puedo sentir que está encendido. —¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunto, admitiéndome mentalmente que es realmente bueno verlo. —Sé que dije que no viniera, pero tenía que hacerlo. —Mira sus zapatos y puedo decir que esta incómodo, pero luego se anima y sonríe—. Además, mi papá tenía un montón de millas de viajero frecuente que tenía que utilizar. Y Julie está en algún viaje del diario por las vacaciones de primavera. ¿Qué conveniente es eso? Estoy pasando. 126

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—¡Ooh, debes estar loco! —digo, sonriendo ante la idea de Roger diciendo conveniente a Julie mientras venía a verme en lugar de vincularse con el personal del periódico. —No, no realmente —dice—. Se alegra de que venga a verte. Quiero decir, ver cómo estás. Quiero que me asegures que estás bien. —¿Por qué no lo estaría? —le pregunto, más a la defensiva de lo que quiero. —No hay ninguna razón, —dice Roger—. Apuesto a que soy el único en Chapel Hill, que se mantiene al día con los periódicos de Nueva York y blogs, sin embargo. Y tú has sido la chica del papel brillante últimamente. —Es como que toman fotos de personas saliendo —digo—. No es gran cosa. —Bien —dice Roger—. Al igual que la página de entrada de Pink. Es el nuevo blog no es gran cosa. Pero lo que sea... Oye, ¡muéstrame todo! Entramos en el pequeño apartamento y me doy cuenta que mi misión para limpiar para mis padres está en una fase muy incipiente. Traducción: Es realmente un desastre aquí. —Hmm... —dice Roger—. ¿Cuándo vienen tus padres? —Uh, esta noche —digo—. ¿Quieres ir a cenar con nosotros? —Sí, —dice Roger, sonriendo—. Pero primero, tenemos que hacer algo de control de daños. ¿Escoba? ¿Fregona? Vamos. Unas horas más tarde, el apartamento esta brillante. Bueno, mayormente. Todavía estamos esperando por que la durmiente Verónica salga de su bati cueva. Roger quería hacer mucho ruido para despertarla, pero le advertí que no. Encontró sus pastillas para la depresión en el cuarto de baño, y me hizo jurar que no eran mías. Por suerte no tuve que mentir acerca de eso. Roger me puso al día en la CHHS chisme, Shelly sigue proclamando su condición de mejor amiga conmigo, aunque no hemos hablado por unas semanas. Hacemos IM a veces, pero no se lo digo a Roger, puedo decir que todavía está molesto de que no la di de baja el otoño pasado. Cuando me dice que Shelly ha estado hablando mal de Julie, sin embargo, siento mi columna vertebral rígida. —¿Qué quieres decir? —le pregunto. —Está diciendo cómo dejaste a Julie por ella, y ha sido muy agresiva —dice—. Incluso tiene sus secuaces para escribir “Julie Evans es una perdedora” en todo un montón de copias del periódico la semana pasada. Siento que mis ojos se llenan un poco, una cosa es que Shelly mienta acerca de estar cerca de mí, pero otra muy distinta es decir que hice que se fuera mi mejor amiga de diez años. Miro a Roger, quien puedo decir que mira expectante mi rostro por una reacción. Empujo hacia abajo las lágrimas… no es mi mundo nunca más. No quiero quedar envuelta en el drama.

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En un débil intento de cambiar de tema, le pregunto sobre Brian Radcliff, pero ni siquiera puedo saber si me importa cuando Roger me da una mirada decepcionada y me dice que sigue siendo el mismo viejo deportista tonto. Quiero decir, no creo que sea un deportista tonto, pero no estoy segura de que mi enamoramiento siga tan vivo como antes. Peter cambió eso… creo que es prácticamente mi novio, pero no usaría esa palabra con Roger. Por alguna razón, estoy indecisa de hablarle de Peter. Nos echamos en el sofá y encendemos VH1. —Fabulosa Vida de... maratón —le digo con alegría—. Califica. —No pasará mucho tiempo hasta que estemos viendo ¡La Fabulosa Vida de Violet Greenfield! —dice Roger. —Oh, claro —le digo—. Ya están recopilando B-roll. —Entonces, ¿cómo es la vida fabulosa? —Roger pregunta. —¡Es buena! —digo, quizás un poco demasiado brillante—. ¿Por qué me miras como si no me creyeras? —No —dice—. No es eso. Es sólo que te ves... te ves más delgada. Te ves cansada. —Bueno, estoy bien —le digo con fuerza. Sé que estoy más delgada, en realidad. Estoy completamente agotada casi todos los días después de correr a los castings y luego salir casi todas las noches, pero no voy a admitirle eso a Roger—. Soy mucho más sana que otras modelos con las que paso el rato —agrego. —No estoy seguro de que las anoréxicas exóticas modelos sea una gran norma para medir tu propia salud —dice Roger—. Pero bueno, no voy a molestarte. Creo que debes usar algo abultado con tus padres, sin embargo. Me quedo mirando la pantalla del televisor, donde una voz con acento semi británico detalla el presupuesto de Britney en joyería. No miro a Roger. No puedo. Y de pronto, no estoy segura de quererlo aquí. Tres episodios en la maratón de VH1, mientras reaprendemos sobre las casas de vacaciones de Jay-Z, Verónica sale de la habitación. —Hola, Violet —dice—. ¿Engañando a Heller ya? —No —digo, sin levantar la vista del televisor—. Soy demasiado mojigata para eso. Olfatea en respuesta y sale por la puerta. —¿Es un saludo de Nueva York? —Roger pregunta—. Encantador. —Más bien un modelo de conversación sarcástica —le digo—. Desafortunadamente, eso es

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parte de la rutina para nosotras en estos días. —Me doy cuenta de que Roger me está mirando desde su lado del sillón—. ¿Qué? —le pregunto. —Nada —dice, haciendo una pausa durante algunos segundos—. Es sólo que no parecías tú en ese momento. Parecías algo difícil. No estoy segura de si tomarlo como un cumplido o no, pero sonrío suavemente y vuelvo a centrarme en VH1. Unas horas más tarde todavía estoy pensando en el comentario de Roger, y aunque no puedo decidir cómo me siento acerca de él aquí, mi casa pasa la prueba de los padres. Nos las arreglamos para evitar la habitación diciendo que una compañera de habitación está durmiendo allí, que… dado el horario de Verónica de sueño… por lo general sería verdad. El salón es prístino, la mesa de vidrio brilla, las revistas están apiladas, la cocina está impecable, y explico la falta de alimentos, diciendo que pido mucho a domicilio. Incluso muestro a mi madre mi carpeta llena de menús para llevar. No es totalmente falso. Tengo humus del lugar de Oriente Medio de la esquina de anoche. Todavía no estoy feliz de que Roger parece ser criticar todos mis movimientos, pero me ayudó a escoger lo que llamó un “más Violet Carolina” conjunto para la cena de suéter marrón claro y pantalones vaqueros que no he usado desde que me fui de casa. Al buscar en mi armario, hizo una gran cantidad de críticas sobre “modelar ropa,” pero las soporto por el bien de obtener su consejo sobre lo que mamá quiere. No puedo creer que soy tan diferente como Roger dice que estoy, pero sigue señalando que “la vieja Violet” nunca hubiera llevado tacones de tres pulgadas o su cabello con pañuelos, que tengo que admitir que es cierto. Mis padres nos llevarán a Frank, un restaurante italiano en el East Village. Papá no es realmente de la comida exótica, así que me imagino que la pasta es segura. ¿El problema? No quiero comer nada. Sigo imaginando esa foto que saco Nylon y Angela me decía que el rigatoni se estaba asentando en mis brazos. Puedo pedir una ensalada grande y comer la mitad, esperando que nadie se dé cuenta. Mamá y Papá parecen ajenos, pero veo a Roger con el ceño fruncido. —¿Qué está haciendo Jake este fin de semana? —les pregunto. —Tiene la práctica toda la semana —dice papá—. Pero parece feliz en casa. —Más pruebas de que los chicos deportistas tienen menos células cerebrales —dice Roger. Mis padres se ríen. Ha sido encantador que desde que éramos tres, incluso cuando se está burlando de su propio hijo. Hablamos de las fotos que he hecho, mi horario, si estoy durmiendo lo suficiente. Mis padres lucen realmente felices de que esté aquí. Mamá en realidad me dice: —Has crecido, y estoy muy orgullosa de ti. —Entonces trae mis recortes de periódico. Ninguna de mis fotos están en una revista todavía, por lo que en realidad no han visto lo que he hecho, pero parece que Rita ha estado ahorrando temas del New York Post para ellos.



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—Rita me dio sus recortes esta mañana —dice mamá. Me olvidé de que se alojaban en Brooklyn. Estoy aterrorizada cuando mamá saca una carpeta de Manila de su bolso, pero mientras estamos hojeando las páginas, me doy cuenta de que Rita ha realizado una cuidadosa edición. Las fotos de Veronica y mías en la alfombra roja es todo lo que hay, pero ninguno de los chismes de la Página Seis ha encontrado su camino en la pila. Hago una nota mental para abrazar a Rita muy duro la próxima vez que la vea. Roger se mantiene tranquilo en su mayor parte, pero cuando mamá pone fuera la carpeta, sonríe. —Espero que no falte ninguna —dice. Lo miro ferozmente. Durante el postre, papá me interroga sobre las universidades, pero no es abril todavía, así que todavía no sé cuáles son mis opciones. He aplicado a UNC (por supuesto), Vassar, y la Universidad de Vermont, ya que Julie y yo siempre teníamos una fascinación hippie con ese lugar. Supongo que Julie no es una razón para ir a cualquier parte, considerando que no hemos hablado en las últimas semanas. Le digo a mamá y papá que definitivamente voy a ir a la universidad el próximo año, lo que parece pacificarlos. Pero por ahora, estoy en Nueva York. Estoy modelando. Este es mi mundo. Mamá y papá realmente parecen ver eso. Después de la cena, mis padres me dejan a mí y a Roger para volver con Rita, probablemente pensando que voy a tomar un batido de leche en la esquina antes de ir a casa. Pero tengo otros planes, y realmente no quiero chocar con Roger. —¿Dónde, chica citadina? —Roger pregunta. —Oh, tengo que ayudar a una amiga a prepararse para un trabajo mañana —le digo—. Vive en la parte alta de la ciudad, así que si quieres ir a casa y descansar, lo entiendo. Me mira de una manera que dice: No me perderás esta noche. Y sé que va a venir a Marquee. *** Al pasar por la línea asiento a Charles, el portero, en nuestro camino dentro, puedo decir que Roger esta impresionado. Pero está tratando de no estarlo. —No está mal, Lindsay Lohan —susurra en mi oído—. ¿Tenemos una mesa VIP también? —Pero, por supuesto. —Sonrío. Aún estoy molesta de que esté aquí, pero es divertido pensar que Roger podría volver a casa y decirles a todos en la escuela que soy una estrella. Cuando llegamos a nuestra mesa, hay un montón de chicas Tryst. Peter está en medio de ellas. Empuja a las dos chicas a su derecha fuera de la cabina para poder llegar a darme un beso en la mejilla. Luego se vuelve a Roger. —Hola, Bedford Avenue —dice, haciendo referencia a la calle principal de Williamsburg, en Brooklyn, un enclave de gran inconformismo. Roger no pierde el ritmo. —Tú debes ser “La cocina de Heller” —dispara Roger. 130

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—Um, bien —le digo—. Peter, Roger. Roger, Peter. —Ah, un amigo de la secundaria —dice Peter—. Únete a nosotros. Un par de chicas van a bailar, y Roger y yo nos deslizamos en sus lugares. Entonces Peter se gira a Roger. —Es tarde en la noche para que estés fuera —dice—. ¿Te lo permite Mami? —Sólo cuando estoy de fiesta con chicos de la Universidad de Nueva York que compran a sus amigos —dice Roger. La noche continúa así, conmigo en el centro. Cuando Verónica llega a la mesa, se acerca hacia Peter y le susurra algo al oído. —Disculpa —dice, mientras se levanta y la sigue a la pista de baile. Roger y yo nos sentamos en silencio, mirando a Verónica y a Peter, quienes han tomado la pista para sí mismos y están bailando muy cerca. Veo a las otras chicas Tryst susurrando, mirando hacia mí y luego a Peter y a Verónica. Siento la presencia de Roger muy fuerte a mi lado, está viendo esto también, pero no quiere reconocer nada. ¿Por qué no puede observar una perfecta y glamorosa noche? ¿Por qué tiene que estar aquí para esto? —Uh, Violet —dice—. ¿Quieres ir a casa? —No —disparo. No lo miro, pero puedo decir que me está mirando. Puedo sentir sus ojos. Y sé la emoción detrás de ellos: piedad—. Mira, Roger, ¡por qué no solo te vas de aquí! — grito. Me sorprende mi propio volumen pero no me detengo—. No te pedí que vengas, y no necesito que “veas si estoy bien”. —De hecho, uso comillas en el aire para esa frase, algo que Roger y yo una vez prometimos que nunca haríamos. —Violet, mira, estoy tratando de… —empieza Roger. Pero lo corto. No puedo soportar oír nada más de sus juicios. Me pongo de pie y lo miro. —¡Estoy bien! —grito—. La prensa me quiere. ¡Tengo fans y fotógrafos que me han pedido! ¡A MI! Y tengo un gran novio que se preocupa por cómo me siento. —¿En serio? —dice Roger—. ¿Quieres decir que el que está con Verónica Trask en la pista de baile en este momento? Me giro para ver la escena de baile, y es verdad. Pero es sólo baile. —No tienes idea de cómo es este mundo —le digo—. Te sientas en Carolina del Norte y te desplazas a través de Gawker y Fishbowl y piensas que eres una parte de las cosas. Bueno, no lo eres. No eres más que un triste, un triste niño nerd que llena su tiempo leyendo sobre la vida de otras personas porque no tiene una propia. Vuelve a tus blogs. Hey, tal vez incluso puedes hacer un post mañana… en el fondo de una foto mía. —¿No sé mucho acerca de este mundo? —grita Roger—. Tal vez eso es cierto. Pero sé cómo tratar a mis amigos y a la gente que me importa. Y sé que si fuera el imbécil de Peter, estoy seguro como el infierno que estaría agradeciendo por mi buena estrella poder estar a tu lado toda la noche y no en la pista con esa patética excusa de compañera de cuarto tuya. ¡Llaves!

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—¿Huh? —digo. —Dame tus llaves —dice Roger—. Me voy a casa. Créeme, si fuera un adulto que puede darse el lujo de un hotel, este sería un escenario mucho más frío de salida porque no tendría que pedirte las llaves. Sonrío un poco después, pero Roger no lo hace. Le entrego las llaves y sale hecho una furia, dejándome sola en una mesa para ver bailar a mi novio con mi némesis.

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Capítulo 22 Traducido por Anne_Belikov Corregido por luchita_c

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e despierto con dolor de cabeza. De nuevo. Verónica no está en su cama y Sam todavía está viajando. Me sentí agradecida por estar sola en el departamento, así podía dormir y holgazanear hoy; no creo que reciba ninguna visita. Tal vez haga algo de palomitas y vea una película: grabé Si Tuviera 30 en DVR. Y entonces recuerdo: Roger está aquí. Y tuvimos una gran pelea. Me dispuse a salir de la cama y arrastro las sábanas conmigo mientras salgo a la sala. Estoy vistiendo pijama, pero no me siento como si estuviera vestida, así que Roger puede lidiar conmigo envuelta en sábanas. Una vez que él se burle de mi cabello y sobre ser floja, sé que las cosas estarán bien. Él olvidará que le grité la noche anterior y que salió de Marquee para dormir en mi futón durante su última noche de vacaciones de primavera. Pero cuando arrastro los pies dentro de la sala, Roger no está ahí. Una manta está perfectamente doblada encima de la almohada que le pidió prestada a Sam. Y hay una nota.

Querida Violet: Gracias por dejarme quedarme en tu “sofá”. Me alegro que todo esté “bien” aquí y de que lo estés haciendo “bien”. Diviértete. Tu “Amigo” Roger.

Dejo que Roger se burle de mi uso de citas de ayer por la noche en forma impresa. El tono parece sarcástico pero no demasiado enfadado, lo cual me hace sentir aliviada. Entonces veo la posdata.

P.D. Tal vez quieras tomarte el tiempo para hacer algunos amigos reales, y conseguir ayuda emocional para esas perdedoras con las que vives. La vieja Violet estaría alarmada, ¿lo estás tú?



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Arrugo el papel y lo lanzo a la papelera mientras mis ojos se llenan con lágrimas. ¡Cómo se atreve él a decirme cómo se supone que debo sentirme sobre mi propia vida! Lloriqueo por un rato mientras veo un maratón de Cribs. MTV ha cubierto a tantas celebridades que ellos están ahora en una lista de los principales músicos, como el baterista de No Doubt y otra gente que apenas reconozco. Tal vez es el por qué es tan fácil para mí desconectarme y dejar que las palabras de Roger resuenen en mi cabeza. Levanto mi camiseta sin mangas y miro mi estómago. Puedo ver mis costillas con bastante claridad. ¿Estoy adelgazando? Sostengo mi brazo y pincho la parte de abajo, se agita como Angela mencionó. Pero mis brazos son como algún tipo de palos: siempre lo han sido. Decido ordenar algo de comida China, pollo con vegetales mixtos. No es totalmente insano, pero es más de lo que he tenido en semanas. Cuando estoy terminando un poco de arroz, Verónica entra. Ella luce muerta, pero de alguna manera, incluso mientras baja, tiene un brillo etéreo. Me sonríe maliciosamente. —Tengo la campaña de Voile —dice ella—. Angela me lo acaba de decir. Mi corazón se hunde un poco, esa habría sido una oportunidad enorme para mí. Pero silencio mis remordimientos y sonrío. —Eso es genial, Verónica —digo, sintiéndome generosa (y también, debo admitirlo, deseando tener un amigo real aquí, un amigo que una vez pensé, Verónica podría ser)—. ¿Quieres ir por algo de helado del River para celebrar? Verónica me mira. —No, Pollyanna, ¡no quiero ir por helado del River! —chasquea ella—. No pretendas que estás feliz por mí. Sólo estás esperando poner tus pequeñas garras en cada trabajo que obtengo. Mis ojos se amplían. —¿Qué? —digo humildemente—. No, Verónica. Yo… Pero ella ya está yendo hacia abajo por el vestíbulo, cerrando de golpe la puerta del baño. Me siento en el sofá, aturdida y llena de arroz marrón. Verónica debería estar realmente feliz (este trabajo es de un increíblemente alto perfil, y sé que estarán pagando mucho dinero por él. Probablemente tendrá más revistas cubriéndolo), Angela me dijo que ella había caído en un período de calma durante los pasados meses. Esto significaba el regreso de su nombre, también. Así que ¿por qué está ella tan enfadada? Y más importante que eso, ¿por qué está tan triste? Empiezo a pensar en todas las veces que nos divertimos juntas (o eso pensé) y cómo en un punto me preocupé genuinamente por Verónica. Y entonces vienen todas las cosas que ella ha hecho para herirme, como la historia del Post para sabotearme sutilmente en las sesiones y entrevistas. Y me doy cuenta de que no importa qué está sucediendo con ella (las alfombras rojas, las portadas de revista o los bailes en Marquee, o caminar por la noche) ella siempre ha tenido esa profunda y oscura tristeza en sus ojos. Al principio pensé que era parte de su look, el melancólico, taciturno rostro de modelo. Ella lo usa cuando estamos de compras y

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reímos. Nunca lo deja. Siento un inesperado aumento de simpatía por Verónica, y me dirigí a la puerta del baño. —Toc, Toc —dije, mientras toqué suavemente la puerta. La empujo gentilmente, esperando que esté cerrada con llave. Se abre ligeramente. Puedo ver que Verónica está de rodillas en la ducha, llorando como si el agua viniera de ella. Todavía está completamente vestida y es como si no supiera que estoy en la habitación. Me estremezco y doy un paso atrás instintivamente. Verónica se gira y me mira. Sus suaves ojos castaños están enrojecidos. —¡Largo de aquí! —grita ella, pateando la puerta para intentar cerrarla. Hasta la última gota de la vieja yo quiere retroceder, sentarse en el futón y subir el volumen de Cribs. Pero Roger está en lo cierto. He cambiado. Doy un paso hacia adelante y pongo mi pie en la puerta, así Verónica no puede cerrarla. Cierro el agua y agarro la toalla detrás de la puerta. —Levántate —digo en una voz tan sólida y fuerte que difícilmente la reconozco como mía. Ella me mira, sorprendida, y luego furiosa. —¡Dije que te largaras de aquí! —grita ella—. ¡Te odio! Ella se está levantando ahora, sin embargo, arremete contra mí. Intenta agarrar mi cabello, pero la empujo contra la pared. Ella es tan frágil que no es difícil incluso para mí el sujetarla. Verónica está retorciendo y haciendo crujir sus dientes, lo que me recuerda a una loca película Lifetime donde la hija tiene que contener a su loca madre. Después de un minuto de escupirme y gritarme: “¡Te odio!” una y otra vez, Verónica se derrumba. Tomo la toalla y comienzo a secar su rostro, poniendo hacia atrás su cabello. —Quédate quieta —susurré. Es entonces, mientras lentamente saco la ropa sobre su cabeza, que ella empieza a llorar. Se desliza por la pared del baño para volverse una bola apretada. No sé qué más hacer, así que me deslizo a su lado y pongo mi brazo alrededor de sus hombros. Eventualmente ella mira hacia arriba. —Estoy bien —dice—. Sólo quiero dormir. —La ayudo a subir y ella camina dentro de nuestra habitación y cierra la puerta. Quiero entrar y hablar con ella, asegurarme de que todo está bien, pero siento que ya tuvimos nuestro bizarro momento Hallmark por este día. Me siento otra vez en la sala y hojeo la revista Nueva York, no es que realmente lea algo. Quince minutos pasan y no puedo quedarme quieta, así que voy a la habitación para comprobar a Verónica. Ella está tendida en la cama, mirando la pared. Algo en su rostro luce tan desesperado, tan vacío, que me hace sentir nerviosa. Sacudo su hombro y digo su nombre. No responde. La empujo más fuerte, hasta que su cabeza se mueve al otro lado de la almohada, pero tampoco responde realmente.

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Llamo a Angela. Ella sabrá qué hacer. Una vez que hemos pasado los “cariño”, interrumpo su explicación de porqué Verónica obtuvo la campaña de Voile. —Angela, ella está catatónica —digo—. Estaba sollozando en la bañera con la ropa puesta y entonces dijo que necesitaba dormir, pero ahora la estoy sacudiendo, ¡y ella no dice nada! —Violet, retrocede —dice Angela, dejando caer su ronroneo habitual—. ¿Estás hablando de Verónica? —¡Sí! —grito. —Llamaré una ambulancia —dice ella—. Quédate ahí. Llegaré en cinco minutos. El resto de la tarde es borroso. Angela gritando que hay que poner a Verónica en una habitación privada en un hospital y (lo peor de todo), Verónica despertando en una camilla mientras la sacan del departamento. Es todo confuso excepto lo que ella grita. —¡Te odio, Violet Greenfield! ¡No eres como yo! ¡Nunca tomarás mi lugar! Paso el resto del día llorando suavemente en el sofá, y cuando mi madre llama esa noche para decirme que llegaron a salvo a casa, no me atrevo a responder el teléfono.

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Capítulo 23 Traducción por ~NightW~ Corregido por Xhessii

S

in Verónica en la casa, me paso mucho tiempo dentro de mi cabeza. Porque Verónica está “deshidratada y exhausta” como a la gente le gusta bufonizar, la campaña de Voile pasó a la siguiente chica en la línea: yo. Ángela se emocionó hasta su pedicura francesa, pero yo apenas y podía sonreír cuando escuché la noticia. Ya no estoy segura de si algo de esto me importa. Recibí cartas de Carolina, Vassar, y UVM: todas las tres me llevaron. Papá estaba mareado, y me dijo que pensaba que mi experiencia de modelaje me ponía muy por encima. Me sentí mareada. Sam aún entra y sale de la ciudad, y una nueva chica llamada Casey se mudó a la única cama vacía: no la dejaría tomar la cama de Verónica aunque esté desordenada para cuando regrese. Casey es muy optimista, y tiene esta apariencia rubia y pecosa: típica de Kansas. Va a los castings con tanta emoción y esperanza en sus ojos que quiero abrazarla y empacar su maleta para enviarla a casa. Algunas veces en la noche se sienta en el sofá conmigo y vemos televisión. Puedo decir que siempre está ansiosa por hablar, pero mantengo mi rostro en blanco para que no se ponga demasiado parlanchina. Ahora estamos sentadas juntas en el futón, viendo El Show de Cosby en Nick at Nite. En lugar de seguir a Theo y las hazañas de la Cucaracha, estoy tirando de un hilo de nuestra manta, la cual he envuelto a mí alrededor semipermanentemente estos últimos días. No parezco poder entrar en calor. Pienso en cómo no he visto a Peter últimamente. No he estado en el club desde que Verónica se enfermó. Y no es escuchado nada de Roger o Julie. Mis conversaciones con mis padres son cada vez más y más superficiales. Me encuentro a mí misma fingiendo una voz alegre antes de regresarles sus llamadas, si es que se las regreso. De repente Casey dice: —Violet, creo que tienes el más maravilloso aire a tu alrededor. —¿Qué quieres decir? —le pregunto, volviéndome hacia ella sin un atisbo de sonrisa. —Eres muy lista —dice ella, enderezando su postura para imitarme, supongo—. Te mueves lentamente y con gracia, e incluso cuando estas encorvada haces que te veas atractiva y encantadora. Quiero decirle que me muevo lento porque estoy en una bruma. Porque la chica que solía dormir en la litera debajo de ella está en un hospital en Harrison, Nueva York. Porque cada vez que hago una sesión me tapo los oídos para no oír las críticas sobre mi cuerpo y mi cara. Y

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mi boca se ha convertido en una línea cerrada permanentemente porque aunque mis páginas en Teen Girl salieron y obtuve un IMed y muchos mensajes y correos por todos en mi escuela, las dos personas que más me importan no se han interesado. Pero simplemente no estoy lista para discutir todo esto con Casey. No quiero ahondar en lo que me está pasando o a dónde fue Verónica o por qué el modelaje no es lo que pensaba. De manera que sonrió un poco y vuelvo a ver la televisión, hundiéndome más profundo en la sensación de que estoy sin amigos y nadie realmente con quien pueda hablar. Y entonces pienso en Verónica. Ella está en el norte del Estado, sola, y todo lo que yo he hecho es firmar una tarjeta que envié con flores. Agarro mi teléfono celular y llamo a Ángela. Es más tarde de las horas de trabajo, pero ella nunca está fuera de servicio, lo sé. —Violet —aúlla—. La sesión con Voile va a estar magnifica: acabamos de reservar a Mario Testino. —Es raro para mí saber lo que ella quiere decir con eso: es un famoso fotógrafo que toma fotos para Vogue. Ese es el tipo de cosas que ahora llenan mi cabeza. —Ángela, quiero ir a ver a Verónica —digo. —Oh, cariño, enviamos flores y eso fue hermoso de nuestra parte —dice ella—. No te preocupes por visitarla. Tienes castings en los que pensar. —Quiero cancelar todo para mañana —digo—. Necesito verla. —Me sorprende oír la firmeza en mi voz, por dentro estoy temblando de emoción. Aunque funciona. —Llamaré a Mario —dice Ángela suavemente—. Él te llevará. *** Después de que termino de hablar con Ángela, me vuelvo hacia Casey. —¿Me ayudarías a alistarme para una cita? —le pregunto. No he visto a Peter en un tiempo. Caminó conmigo en Central Park el día después de que Verónica fuera al hospital, pero parecía un poco distante. Aun así, ha estado enviándome mensajes todos los días, y revisándolos. Y viene esta noche para llevarme a cenar. Casey me mira con total alegría. Lo gracioso es que ella es del tipo clásico de niñas bonitas que me habrían intimidado el verano pasado. Pero, como muchas cosas este año, mis percepciones han cambiado. Casey está en la luna cuando le pido prestado un botón de algodón estampado que trajo de casa. Le muestro cómo, con un cinturón de cuero y una falda debajo, se ve más como de una pasarela Tocca que un campo de trigo en Kansas. Peter llega puntualmente a las 8 p.m. y besa mi mejilla cuando abro la puerta. Luego pasa junto a mí y toma la mano de Casey para plantarle un beso. —Señorita Casey, se ve encantadora —dice él. Casey se pone roja. ¿Esa era yo hace seis meses? 138

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—Nos vemos luego —le digo a Casey, mientras nos dirigimos hacia la puerta. —Ella parece dulce —dice Peter. Le doy un codazo. Vamos a Nobu, donde Peter tiene una mesa reservada. No he estado ahí desde el día que Ángela me llevo a mí y mamá a cenas después de que comprara mis nuevas gafas y la ropa en Bendel’s. Parece como si hubiera sido hace cientos de años. Mientras nos sentamos y ordenamos nuestros aperitivos, hablamos sobre la campaña de Voile, y Peter continua hablando y hablando sobre cómo mi carrera realmente despegará después de un tiempo. Él sabe, lo vio suceder con Verónica después que aterrizó Estée Lauder. —¡Fue fantástico! —dice—. Verónica estaba en la cima del mundo. —No menciona su reciente “deshidratación”. —Voy a verla mañana —digo. —¿Por qué? —dice Peter, mirando alrededor del restaurante y apenas prestándome atención. Me doy cuenta que hace eso mucho: mira por encima de mi hombro para ver quien más puede entrar. —Porque está sola —digo. —Eso no lo sabes —dice Peter, finalmente mirándome a los ojos—. Por lo que sabemos, su familia la visita todos los días. Creo que son de Connecticut. —Esa es la cosa —digo—. No lo sabemos. Apenas y sabemos algo de Verónica. Y tengo la sensación de que está sola. Peter se encoge de hombros. —¿Quieres venir conmigo? —le pregunto, dándome cuenta que es una gran pregunta. Puede que sea la pregunta más importante que le he hecho a Peter, y su respuesta trae más peso conmigo de lo que él podría imaginar. Se queda en silencio por un minuto, y deja su tenedor mientras toma un sorbo de agua. Lo miro fijamente, y cuando me mira dice: —¿Eh? ¿Qué? ¿Me preguntaste algo? —Te pregunte si querías venir conmigo —repito. Oportunidad número dos. —¿A ver a Verónica? —dice él—. Oh, no, Violet. Visitar gente en los hospitales es escalofriante. Paso el resto de la cena por alguna razón y lo dejo acompañarme a casa. —Adiós, Peter — digo en la puerta, intenta besarme en la mejilla pero yo me alejo mara salirme del camino. Puedo decir por su apariencia que no le importa mucho que le diga, adiós y no buenas noches.



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*** Cuando entro al coche con Mario al día siguiente, se siente como una reunión. —¡Violet! —grita, inclinándose sobre el asiento para darme un beso en la mejilla. Y me pregunto por qué me senté en el asiento trasero. Me moví al frente con Mario. Primero, ninguno de los dos dijo mucho. Mario me pregunta sobre los trabajos que he estado haciendo; yo le pregunto sobre su familia. Sabe exactamente hacia dónde vamos, así que sé que puede ver a través de todo el acto de “¡Oh, sí, las sesiones de fotos son emocionantes!”. Pero no es hasta que pasamos todo el tráfico de la ciudad, hasta el campo (el cual esta sorprendentemente cerca de Manhattan) que pregunta más profundamente. —Te ves diferente, Violet —dice él. —Lo sé —suspiro, sintiéndome a la defensiva—. He cambiado. Ya no tengo los ojos brillantes, me veo cansada, estoy más delgada. Lo he oído. —No, no —dice Mario—. Te ves más fuerte. Dejo que eso se quede conmigo por unos minutos. ¿Quién hubiera pensado que Violet Greenfield seria alguien que se viera fuerte? Durante los últimos meses he llegado a pensar en mi misma como posiblemente hermosa, quizás más independiente, quizás un poco más confiada: pero la palabra fuerte nunca entro en mi mente. Cuando dejo la seguridad del coche de Mario para entrar en Harrison de Sn Vicente, deseo que esté en lo cierto. —Estoy aquí para ver a Verónica Trask —le digo a la recepcionista, una anciana dulce con gafas de marco cuadrado. —¡Oh, bien! —dice ella, juntando las manos y sonriendo—. La querida Srta. Trask no ha tenido ni una sola visita. Me estaba empezando a preocupar. ¿Eres algún familiar? —No —digo—. Sólo soy una… um… amiga. —Bueno, firma aquí —dice ella, pasándome un portapapeles—. Buscaré a un ayudante para que la lleve abajo. Este lugar no es una broma. Sigo a un hombre alto, de hombros muy anchos hasta el final del pasillo blanco marcado. La habitación de Verónica esta al final de un corredor. Es de hecho más grande que nuestra habitación en casa… y es toda suya. No hay literas, solo dos camas gemelas junto a la ventana con un edredón azul de algodón. Verónica esta volteada hacia la ventana, de manera que no puedo decir si está dormida. El ayudante me deja ahí, y camino hacia su cama lentamente. —¿Verónica? —susurro—. ¿Estás despierta? —¡Violet! —Se sienta erguida en la cama—. ¡Uf! Este lugar es tan seriamente aburrido que creo que estoy empezando a alucinar. ¿De verdad estas ahí? 140

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—Sí —digo—. ¡Totalmente! Vine a verte. —Mi alegría suena falsa, pero Verónica no parece notarlo. Miro alrededor de la habitación, y me agrada ver una mesa cubierta de ramos de flores. Están marchitas y muriendo, pero aún se mantienen. Camino un poco y observo un par de tarjetas. La mayoría son bastantes genéricas (“Mejórate Pronto” y “Los mejores deseos” de ese tipo de mensajes). Cuando firmo un grupo de tarjetas, realmente intento escribir algo semi-personal (lo llamaré una broma privada o una anécdota), solo para que la persona sepa que no garabateé algo automático. Sin embargo, la mayoría de la gente no es así. —Es como si hubiera muerto por la forma en que siguen enviando flores —dice Verónica—. Oh, mira las de Vogue… siempre tienen que ser diferentes. —Es agradable que todo el mundo se tomó el tiempo de enviar algo —digo, notando lirios de naranja tigre del personal de Nylon y lirios morados de Elle. Incluso hay margaritas amarillas de Stella McCartney dado que Verónica siempre modela en sus pasarelas. —Esas flores son mi señal de salida —dice Verónica—. Son la, “Oh, ella esta emocionalmente fuera de su mecedora” sentencia de muerte. —Estoy segura que no es verdad —digo, levantando un sillón de la esquina para poder sentarme cerca de la cama de Verónica. —Lo es —suspira—. Sólo Kate Moss puede regresar después que EMT esté en el doctor. A pesar del esfuerzo de Ángela por bloquear las cámaras, las prensas sí obtuvieron algunas fotos de Verónica siendo llevada fuera de nuestro edificio de apartamentos. No estaba en la página principal al día siguiente, pero su derrumbe ha llamado a algo de prensa. De todas formas, suficiente para que los iniciados lo noten. —Escuché que entraste a Voile —dice ella. He temido que lo supiera, pero no suena molesta. —Sí —digo, mirando hacia abajo. —Oye, si no puedo ser yo, me alegra que seas tú —dice ella. Y suena como si realmente lo dijera en serio. Pienso en lo asustada que estaba Verónica cuando la conocí por primera vez. De hecho, no es como las estrellas frías, pero mirándola ahora, parece tan mansa y frágil. Y abandonada. —¿Puedo preguntarte algo? —digo. —Seguro —dice ella, recostándose en la almohada—. ¿Qué pasa? —Bueno, es solo que… —empiezo. Estoy teniendo problemas con ser directa porque ella aún me intimida, pero entonces pienso en lo que Mario dijo sobre lo que como he cambiado—. Me pregunto su alguna vez podríamos ser amigas. Porque me gustó cuando pensé que lo éramos. La escucho exhalar lentamente, pero no habla, así que continúo.

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—Sé que sientes alguna competencia conmigo pero nunca me he propuesto estar a tu nivel —digo—. Ni siquiera sueño con que sea capaz de pararme en tus zapatos… y mucho menos robártelos por completo. —Lo sé —dice Verónica lentamente. —Pero entonces… ¿por qué…? —empiezo. —Es lo que es —dice Verónica—. Eras tan modesta y “fresca”…ugh, odio cuando Ángela usa esa palabra… y me hiciste sentir como una vieja bruja que usaba demasiado maquillaje para ojos. —Pero eres tan hermosa y exitosa —digo. —Tú también, Violet —dice Verónica, mirándome por primera vez desde que empecé la incómoda charla. —Y también eres una buena persona. Creo que las dos estaremos de acuerdo que me superas por una milla. Sonrío un poco. —Escucha —continúa—. Significa mucho para mí que vinieras aquí. De hecho nadie me ha visitado. —Eso me dijo la recepcionista —digo. —Oh, genial —dice Verónica, poniendo los ojos en blanco—. Voy a tener que ponerla en la nómina para mantenerla callada de manera que no parezca una completa perdedora. Ambas nos echamos a reír. —Lo que estoy tratando de decir —continúa Verónica—, es que lamento lo del artículo del Post. Y todo lo de los trucos. Y lamento intentar ponerte celosa con Peter… quien, por cierto, no es lo suficientemente bueno para ti. —Oh, ya me di cuenta —digo, pensando en cómo la visita es completamente lo opuesto a escalofriante, como dijo Peter. —Sabía que lo harías —dice Verónica—. Eres una chica inteligente. Entonces quedamos en silencio, y siento como si ambas supiéramos que hay algo entre nosotras. Algo como una verdadera amistad. Pasamos los siguientes minutos hablando sobre como Verónica odia la comida de aquí (pero la está comiendo) y de cómo saldrá en unas cuantas semanas. —Soy algo como la paciente ideal —dice ella—. Aquí afuera en el campo con los más locos, soy la chica normal. 142

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Pronto, me levanto para irme. —Es bueno verte, V —digo. —Gracias, Doble V —dice Verónica—. Y oye, gózate esa sesión con Voile por mí. —Lo haré —respondo, sabiendo cuando le respondo que no estaré en esa sesión—. Estoy practicando mi mirada diabólica de Verónica. —Oye, es una mirada patentada —dice ella, haciéndome un guiño mientras salgo por la puerta, sintiéndome malditamente fuerte.



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Capítulo 24 Traducido por Niii Corregido por V!an*

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uando llego al apartamento, saco mi maleta y comienzo a doblar mi ropa. Sam está en casa —por una vez— y se sienta en la litera frente a la mía con una media sonrisa en su rostro.

—¿Lista? —me pregunta. —Creo que sí —le digo—. Por ahora, de todos modos. —No dejes que la Página Seis se olvide tu nombre, Violet —dice—. No son amables con los que han sido. —Agradezco el consejo —le digo—. Pero es mejor un la modelo ha sido que un he sido yo. Sam levanta una ceja entonces y dice: —Pensaba que tenías más ambición que eso. Sonrío. —Tal vez simplemente este no es mi sueño —le digo. Y luego salgo por la puerta. Mario está esperando en la calle, y me ayuda a cargar mi equipaje en el maletero. —¿Brooklyn? —me pregunta. —Brooklyn —digo. Cuando llego al porche de Rita, espero unos minutos antes de hacer sonar el timbre. Recuerdo el primer día que me senté aquí en el sol con mis cosas. Esperaba tanto… romance, aventura, glamour. Creo que conseguí lo que deseaba… de una manera u otra. Rita asoma la cabeza por la puerta de tela metálica. Lleva un sombrero de paja de disquete y un mono salpicado de arcilla. —Hola, niña —dice ella, mirando abajo hacia mi maleta—. Raggedy Ann se está sintiendo sola allá abajo. Me pongo de pie de la escalera y le doy un gran abrazo. Ella no suelta por unos segundos y yo tampoco. Nos dirigimos al interior y comienza a preparar bocadillos de la mantequilla de maní y jalea. Me siento en un taburete en la cocina, como si tuviera cinco, y miro con atención.

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—¿Sucede algo en la casa? —me pregunta, aun untándole jalea al pan blanco. —Se podría decir —respondo. —¿Algo que tenga que ver con esas cosas de Veronica leí en el periódico? —Algo así —le digo. Estoy en silencio durante un minuto mientras termina de cortar nuestros bocadillos en diagonal. Ella me entrega el mío, envuelto en una toalla de papel. —Vamos a comer en el jardín —dice. Vamos abajo y de regreso al exterior. Estoy tan agradecida de tener un espacio privado al aire libre… algo que daba por sentado completamente en casa. No me había dado cuenta de lo sofocante que podía volverse el apartamento de modelo. —¿Entonces le dijiste a Angela que te ibas? —Rita pregunta. —Todavía no —le digo—. Se volverá loca. —Probablemente —dice Rita—. ¿Te importa? —No lo sé —le digo. De repente, el fuerte sentimiento me ha dejado, y me pregunto qué estoy haciendo en este patio trasero en Brooklyn con PB & J, cuando debería estar en la sesión de fotografía para el libro y firmando un contrato con Voile. ¿No? —Hmph —resopla Rita—. ¿Qué es lo que sí sabes, Violet? —Ella lo dice de una manera agradable, como si realmente me estuviera pidiendo pensar en ello. Sé que me sentía mucho más sólida en casa, creo. Incluso con mi mala postura y gafas de alambre. Sé que Angela y Peter felicitándome en el empleo de aterrizaje, por tener un nombre en negrita y la pérdida de un octavo de pulgada en mis brazos no se siente ni de cerca tan bueno como cuando oigo que la estúpida campana de bronce de la cena suena a las seis treinta P. M. Sé que prefiero estar en el viejo y golpeado Rabbit con Julie y Roger de dirigiéndonos a Carolina Beach durante el fin de semana a andar en una limosina Voile en camino para hacer las fotos de una valla publicitaria. —Creo que me quiero ir a casa —le digo. Rita sonríe. —¿Segura? —me pregunta. —Por ahora —le digo. —No es una mala idea —dice—. Parece que puede haber algunas personas a quienes les encantaría saber de ti. —He estado hablando con mamá como dos veces por semana —le digo a la defensiva.



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—La has estado llamando, estoy segura —dice Rita—. Pero las dos sabemos que no has estado realmente hablando con ella. Me encojo de hombros, pero sé que Rita tiene razón. —Bueno, ya sabes dónde se encuentra el teléfono —dice Rita, dirigiéndose a su jardín y agachándose para agarrar una mala hierba. Supongo que eso es la señal de que esta conversación ha terminado. Entro y marco a casa. *** Llamar a mamá y papá para decirles que iba a venir a casa fue fácil. De hecho, parecían muy felices de que estuviera de regreso, y no me presionaron para obtener información acerca de por qué quiero un descanso. Todavía. Llamar a Angela, sin embargo, no fue precisamente agradable. —¿Qué quieres decir, Carolina del Norte? —espetó, cuando le comenté que me había conseguido un billete. —Ya sabes, de dónde soy —le dije—. Sólo tengo que ir a casa por un tiempo. —No es posible —me dijo—. Tienes el rodaje Voile de la próxima semana. —Bueno, no he firmado el contrato aún —dije, sintiéndome audaz—. Y no estoy segura… —¿No estás segura acerca de qué? —interrumpió Angela—. ¿No estás segura de querer tu rostro por toda la ciudad de Nueva York, por no mencionar en las páginas de anuncios en todas las revistas influyentes en el mundo? ¿No estás segura de querer convertirte en una estrella internacional? ¿No estás segura de que deseas tener un trabajo que cualquier chica mataría por tener? —Sí —contesté—. No estoy segura. —Bueno, Violet, te diré de lo que estoy segura —dice Angela, en un tono oscuro con el que no la había oído hablar antes—. Estoy segura de que si dejas la ciudad sin mi permiso, te abandonaré como Brad abandonó a Jennifer cuando Angelina llegó a la ciudad. Esperaba eso, y estaba lista. Le dije: —Lo sé. Me voy de todos modos. Entonces hice algo que aprendí de Angela: Colgué sin esperar una respuesta. *** En mi primera noche en casa, papá cocina hamburguesas mientras mamá se sienta en el comedor leyendo un libro sobre el desarrollo infantil temprano. Jake me da un abrazo rápido y asiente con la cabeza antes de retirarse a su habitación cuando llega a casa de la práctica.

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No estoy segura de cómo interpretarlo, pero al menos no soy ignorada por completo, lo que podría merecer después de estar tan fuera de contacto. Mis padres son fáciles, sin embargo. Yo les di la línea de “estaba tan ocupada con los lanzamientos” cuando me reprendieron por no llamar lo suficiente, y están entusiasmados con mi publicidad en Teen Girl, por lo que sólo sonríen a mi ética de trabajo. De hecho, tienen alrededor de diez ejemplares de la revista en la sala de estar repartidas en la mesa de café. —Dulce exceso —dije cuando los vi. He estado evitando las llamadas de Angela, y sé que no pasará mucho tiempo hasta que ella llame directamente a mamá, así que tengo que tener una charla con mis padres. Pero no puedo dejar de pensar en arreglar las cosas con Julie y Roger también. Estoy lista para recuperar mi vida. Cuando papá toca la campana de la cena, ya estoy ayudando a llevar a cabo las hamburguesas. Me imagino que esta noche no es una buena noche para ponerme de mal humor en mi habitación… ya hice eso lo suficiente en el futón del apartamento de modelo. Además, soy quien quiere tener la verdadera conversación esta tarde. —¿No es bueno tener en casa a tu hermana mayor? —dice papá a Jake, que está tirando de sus auriculares del iPod fuera de las orejas. —¿Qué? Oh, sí —dice Jake. Él me sonríe. —Violet, es tan bonito que hayas obtenido algo de tiempo libre para visitar —dice mamá. No les he dicho exactamente que no tengo un billete de vuelta. No mentí, sólo omití esa parte. —En realidad, mamá —comienzo—. He querido hablar con ustedes acerca de eso. —¿Vas a estar aquí durante la semana por lo menos? —Papá pregunta. —Uh, sí —le digo—. Voy a estar aquí durante el verano. —¿Durante todo el verano? —dice Jake, animándose de sus atracones de hamburguesas. —Bueno, hasta que la universidad comience —digo—. Entonces supongo que me mudaré a los dormitorios. Mamá se ve un poco estupefacta. —¿Es que algo salió mal, Violet? ¿Te echó Angela? —Renuncié —digo. —¿Qué quieres decir? —Mamá pregunta—. Pensé que estabas bastante ocupada… ¿no acababas de conseguir un trabajo para un gran diseñador? ¿Chartreuse o algo así? —Voile. —Me río—. Pero no creo que sea bienvenida en esa sesión luego de decirle a Angela que estaba dejando Nueva York. —¿No estabas haciéndolo bien, Violet? —Papá pregunta.



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—Sí lo estaba —le digo—. Quiero decir, lo estaba haciendo bien en sus propios términos. Realicé una gran cantidad de sesiones fotográficas y estaba ganando dinero, si eso es de lo que estamos hablando. —Sí —dice Jake—. Vi el saldo de tu cuenta de ahorros, bolsas de dinero. —Es cierto —le digo—. Modelar es lucrativo. Voy a necesitar ese dinero para la universidad, sin embargo, ¿verdad, papá? —Por supuesto, cariño —dice—. Si eso es lo que quieres. —Lo es —le digo. —¿Así que simplemente no era para ti? —dice mamá, todavía confusa—. ¿Así nada más? —Mamá, no me des un mal rato —le digo, empezando a molestarme. —Violet —dice mi padre, con esa voz profunda que dice: Cuidado. —Lo siento, pero esta es mi decisión —le digo—. Y hubiera creído que estarían felices de que estuviera en casa. —Oh, cariño, lo estamos —dice mamá, suavizándose—. Es sólo que esto parece repentino, y que no nos estás dando mucho de una explicación. —¿Quieres una explicación? —digo, consiguiendo hablar—. Está bien. Aquí va: me sentí como si Tryst estuviera usándome, no tenía amigos, el chico con el que estaba saliendo me vendió por flashes y momentos en la alfombra roja, me trataron como a un muñeco inanimado en las sesiones fotográficas, y mi compañera tuvo un serio quiebre emocional debido a las presiones. ¿Es suficiente? La mesa queda en silencio hasta que mi hermano dice: —Whoa. —Violet, ¿estás en problemas? —dice papá. Mamá se ve como si estuviera al borde de las lágrimas. —No, chicos —digo, dándome cuenta de que podría haberles dado un poco de demasiada información—. Sólo quería volver a casa. Quiero ser yo otra vez. Incluso si eso quiere decir que no soy la chica más bonita o la más emocionante, y nadie en la escuela habla conmigo a excepción de Roger y Julia. —Violet, nunca fue de esa forma para ti —dice mamá—. Siempre has sido especial. Sonrío a mis padres y mi hermano, sintiéndome feliz de sólo estar en casa. Pero hay algo de lo que tengo que encargarme desde aquí. —¿Puedo ser excusada? —les pregunto.

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—No creo que hayamos terminado de hablar de esto —dice mamá—. Voy a tener que llamar a Angela y ver lo que está en tu contrato, sé que iba a terminar a mediados de mayo, pero voy a tener que comprobar cualquier trabajo en el que estés comprometida y si hay… —Lo sé —le digo, interrumpiendo la cinta transportadora de ansiedad que está surgiendo de la boca de mi madre—. Juro que podemos hablar mañana. Pero hay algo que tengo que hacer esta noche. ¿Puedo pedir prestado el coche? —Miro a mi papá, y me entrega las llaves sin hacer preguntas. Yo le beso en la mejilla y digo: —Julie. Él me mira y guiña un ojo. —Lo sé —dice. Lo que significa que puedo estar en más problemas con ella de lo que pensé.



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Capítulo 25 Traducido por Anne_Belikov Corregido por andre27xl

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ientras conduzco hasta donde Julie, todavía no estoy segura de qué voy a decirle. No hemos hablado en casi dos meses, y nuestra última conversación consistió en ella diciéndome que pensaba que me estaba perdiendo a mí misma y en mí replicando que no tenía tiempo para hablar de ello, tenía que alistarme para salir. Eso era cuando había sido arrastrada por primera vez en la ola Verónica. Sólo recordarlo me hace temblar. Estoy tan acostumbrada a sólo abrir la puerta a su lado y caminar en esa divertida sensación de ir al frente cuando llegamos a su casa; sólo los extraños tocan el timbre. No quiero llamar primero en caso de que Julie me diga que no soy bienvenida, pero ahora estoy nerviosa de que ella piense que estoy embaucándola para que hable conmigo. Lo cual supongo que estoy haciendo. A través del panel de vidrio, veo a la mamá de Julie viniendo hacia la puerta. —¡Violet! —dice la Sra. Evans—. ¡Pensé que estabas en Nueva York! —Lo estaba —digo—. Pero ahora he regresado. Ella sonríe con sus labios cerrados, lo cual siempre parece insincero para mí. —¿Está ella en casa? —le pregunto, mirando más allá de la Sra. Evans, en el vestíbulo. —Oh, por supuesto, ¡entra! —dice ella. Mientras comienzo a caminar dentro de la casa, veo a Julie bajando al vestíbulo. Ella debe haber escuchado mi voz, porque está llevando una caja pequeña, y puedo ver una vieja sudadera mía de mi primer año en la preparatoria colgando en uno de los bordes. Antes de que pueda entrar, Julie está parada enfrente de mí, bloqueando el camino. La Sra. Evans se gira y se va. —Aquí —me dice Julie, entregándome la caja. Entonces ella comienza a darse la vuelta. —Julie, vine para… Ella se gira otra vez para enfrentarme. —No me importa lo que hayas venido a decirme, Violet. Está muy claro que ya no somos amigas, así que sólo hay que seguir adelante. 150

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Mi garganta se aprieta, y puedo decir que en los próximos diez segundos mis ojos estarán inundados de lágrimas. Pero Julie ya está en el vestíbulo. —Quería decir que lo siento —digo. Veo su pausa por un pequeño latido, pero entonces ella continúa caminando. Tomo mi caja, vuelvo al auto y comienzo a llorar. *** Cuando llego a casa, evito a mis padres y voy directo a mi habitación. Me conecto a IM, pero aunque Roger y Julie están ambos en línea, la única persona que me envía mensajes es Shelly. Ella piensa que todavía estoy en Nueva York, donde difícilmente estaba alguna vez conectada, así que ella toma esta oportunidad para preguntarme sobre representación, sus oportunidades, lo que de verdad les gusta a los diseñadores: otra vez. Supongo que es mi culpa por siempre gratificar su amistad. Es difícil de creer que hace menos de un año, ser amiga de Shelly Ryan era una de mis metas. Ahora mi lista de metas luciría así: 1.- Recuperar mi antigua vida. No tengo el valor para enviar un mensaje a Julie ahora mismo, pero tecleo un rápido “Hola” a Roger y pulso Enviar antes de acobardarme como una gallina.

RC1: Hola. VIOLET GREENFIELD: He regresado. RC1: ¿Es ésa una referencia Poltergeist? VIOLET GREENFIELD: No, realmente he vuelto. RC1: ¿A CH? VIOLET GREENFIELD: Sí. RC1: Oh, ¿Por cuánto tiempo? VIOLET GREENFIELD: Por un buen tiempo, o eso creo. RC1: ¿No más compañera de casa psicótica o novio idiota? VIOLET GREENFIELD: Larga historia, pero no. VIOLET GREENFIELD: Y lo siento respecto a todo. RC1: ¿Sabe Julie que has vuelto? VIOLET GREENFIELD: Um, sí.

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RC1: Adivino que eso no fue muy bien. VIOLET GREENFIELD: Nop. RC1: ¿Estás otra vez usando esas botas de tacón alto y comprando con ShellBelle hasta los shows de otoño o realmente estás de regreso? VIOLET GREENFIELD: Realmente he regresado. VIOLET GREENFIELD: Espero. RC1: Dale a Julie unos cuantos días. Te llamaré mañana. VIOLET GREENFIELD: Hey, ¿Roger? RC1: Es Rivers para ti. VIOLET GREENFIELD: Jajaja. VIOLETGREENFIELD: Bueno, gracias Rivers. RC1: Siempre estoy para ti, superestrella.

Caigo dormida sosteniendo la sudadera que Julie me regresó. Al menos tengo un mejor amigo que todavía está conmigo. *** Dejé que unos pocos días pasaran sin presionar a Julie. Roger y yo estamos reuniéndonos para cenar esta noche en Durham, en el Cosmic Cantina en la Novena Calle. Nunca vamos a Durham, pero él está en todo ese plan del 007 conmigo y dice que no puede ser visto conmigo en Chapel Hill. Accedo, pero sólo porque no quiero encontrarme a las BK. Shelly escuchó que he regresado y ha estado llamándome sin parar. Programé un tono especial para Shelly y Angela (“You’re So Vain”, de Carly Simon) y cuando suene, me aseguraré de no tomar la llamada. —Hey, tú —dice Roger, mientras se desliza en la cabina hacia mí. Sonrío. Él está vistiendo una camiseta blanca que dice NYU. —¿Estás tratando de dar una noticia con esa camiseta? —le pregunto. —Sólo la noticia de que soy el chico más hippie de este lugar —dice, con un acento de vaquero—. Oh, y que he entrado en NYU. —¡De ninguna manera! —grito—. ¡Eso es maravilloso! —Me levanto para abrazarlo a través de la mesa. Es un poco incómodo, pero de nuevo siento sus anchos hombros y me doy cuenta de que Roger es realmente algo así como un hombre ahora. 152

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Cuando nos separamos, él me está mirando fijamente; difícilmente he notado cuan azules son sus ojos detrás de esos armazones oscuros. —Bueno, pensé que ibas a estar ahí —dice Roger—. Y eso la hizo aún más la universidad de mis sueños para mí. Realmente me ruborizo un poco, lo cual es tan extraño porque (¡Hola!) soy Roger. —¡No es verdad! —digo, queriendo romper el extrañamente incómodo momento que estamos teniendo—. Has estado hablando de NYU desde preescolar. —Sí, bueno… —dice Roger, dejándolo—. De todas formas, he estado trabajando con la señorita Evans para que deje sus sueños de Brown por Columbia o NYU, y creo que ella está cediendo un poco. —¿De verdad? —le pregunto, pensando en cuán irónico sería si Julie y Roger terminan en la ciudad de la que justamente he vuelto, posiblemente para bien—. Ella parecía tan enfadada cuando la vi —digo—. Quiero decir, enfadada como “Puedo lidiar con Naomi Campbell justo ahora”. —Mírate, con tus referencias a supermodelos. —Roger se ríe—. Pero en serio, nadie puede lidiar con Naomi sin un arma. —Semántica —digo—. Pero ves mi punto. —Lo veo —dice Roger—. Y no estoy diciendo que ella no esté todavía enfadada. Lo está. Y, honestamente, yo también. —Él me mira ásperamente—. Nos abandonaste, Violet. —Lo sé —digo—. Pero estaba tan ocupada trabajando ahí, no sabes cómo es esa presión. Estaba… —Detente —dice Roger, interrumpiendo—. Realmente no quiero escucharlo. Estuve ahí, ¿lo recuerdas? Sé cómo era. Podías haber hecho tiempo para nosotros. Pero sólo querías ser la nueva tú, la que no tenía dos viejos mejores amigos que te recordaban los días en que no eras Violet Greenfield, la Súper Modelo. Estás en lo cierto, pienso. Aunque no puedo forzarme a decirlo. Miro a Roger suplicante. —Por suerte para ti, soy alguien que perdona —dice él. —Lo sé —digo, sonriendo agradecidamente—. ¿Y Julie? —Em… no tanto —dice Roger—. Pero ella está guardando varias tarjetas de culpa. Sabe que te tiene contra las cuerdas, Violet. —Lo arreglaré todo, chicos —digo. —Seguro que lo harás —dice Roger—. Oh, oye, ¿tienes planes para el sábado en la noche? —No tengo planes para nunca más —digo, riendo—. Es tan extraño no estar en la escuela durante el día. Estoy comenzando la lista de lecturas de verano de Carolina.

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—Nerd —dice Roger. —¡Mira quién habla! —replico. —Touché —dice él—. De todas formas, aparta ese día. —¿Por qué? —¡Las preguntas más tarde! —grita él, alzando su mano en el aire para llamar al mesero—. Justo ahora quiero algo de salsa picante. Vamos a ordenar.

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Capítulo 26 Traducido por Xhessii Corregido por V!an*

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l sábado se siente como cualquier otro día para mí ahora que estoy sin hacer nada en casa. Papá me ha estado llamando “Paris Hilton” porque no estoy trabajando. Le argumenté que había ganado mi dinero esta primavera… que tenía suficiente dinero para ayudar a pagar la universidad, o para pagar todo mi primer año si me iba a Carolina, donde era bastante barato la matrícula estatal. Sólo que ahora no podía decidirme por qué universidad. O por cualquier otra cosa. Debería ser capaz de relajarme, pero me estoy volviendo loca. Debería tomar un turno en el cine, pero cuando fui ahí a ver a Richard, me preguntó muchas cosas acerca de Nueva York que me sentía abrumada y decidí que trabajar detrás de los mostradores de dulces podría ser más difícil que tener a un supervisor a mi lado. Sin embargo, era bonito ver a Benny, que entrecerró los ojos y sonrió mientras preguntaba: —¿Has conocido a alguna estrella del rock? Le dije que había ido una noche a ver a Mick Jagger en Bungalow 8, y Benny me dijo que ahora estaba celoso de mí. Estoy acostada en el sofá mirando Point Break, que es una película que he visto diez veces pero siempre la veo, cuando mi hermano entra con una bolsa gigante de lavado en seco. —¿Qué es eso? —le pregunté. —Un esmoquin —dijo Jake. —¿Para qué? —Duh, Violet —dijo—. El Baile de Graduación. ¡Me había olvidado completamente del Baile de Graduación! —Oh —dije, tratando de sonar indiferente. Jake ya subió. Cientos de pensamientos corren por mi mente: ¿Debería ir? ¿Es por eso que Roger me dijo que reservara la noche del sábado? ¿Me estará llevando? ¿Todos en la escuela me desaíran? Me apuré a mi habitación y abrí las puertas del clóset. ¿Sería detestable usar una bata de diseño en el Baile de Graduación? Luego tuve una idea. Agarré el vestido strapless de seda color azul cerúleo de Nicholas Gravisi que he guardado del boom del nylon. Tiene una figura de reloj de arena increíble porque tiene en la cintura un moño de color rojo oscuro. El editor dijo que el diseñador le había dicho que me lo quedara. Por supuesto, cuando lo usé ese fin de semana lo llevé a Post y él obtuvo todo tipo de publicidad, que es como una mano lava

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la otra. Pero sin embargo, vale miles de dólares. Y Julie se ve hermosa en azul. Me apuré a buscar en los cajones de mi escritorio para encontrar una nota Post-it específica. Por una vez mi hábito de nunca tirar las cosas tenía un beneficio. El año pasado, Julie fue dama de honor en la boda de su prima, y usamos una cinta métrica para determinar su busto, cintura, caderas y su altura. ¡Lo encontré! Tomé las llaves de papá sin preguntarle si podía llevar el carro. Hay un sastre cerca del cine, y espero que no esté muy ocupada. Cuando llego al local, ella está llena. —Tengo staff extra hoy. —Me mira—. ¡Es el Día del Baile de Graduación! ¡No puedo agregar nada! Ella debe venir, probárselo… —¡Por favor! —digo, presionando mis manos como si estuviera orando—. Necesito que esté vestido me quede. Tengo las medidas conmigo. Ella sacude su cabeza y me mira el vestido. Luego sus ojos se ensanchan. —¿De diseñador? —¡Sí! —dijo, esperando que con eso gane unos puntos. —¿Estavos? —pregunta. —¡Sí! —grito, impresionada de que conoce para qué casa diseña Nicholas Gravisi. Yo no lo sabía hasta que me dieron el vestido. Me sonríe. —Está bien —dice—. En cinco horas. Miro mi reloj, son las once y media, así que estará listo para las cuatro y media p.m., lo que debería darme suficiente tiempo para ir por Julie. Resisto la urgente necesidad de brincar el mostrador y abrazar al sastre. En vez de eso grito: —¡Gracias! —Y me apuro a salir. Acelero para llegar a casa y tirar las llaves en el regazo de mi padre. —Violet, se supone que debes preguntar cuando… —Lo siento, papá —grité, mientras subía las escaleras—. Emergencia. Inmediatamente le mandé un IM a Roger.

VIOLET GREENFIELD: ¿Graduación? RC1: ¡Eres un detective! VIOLET GREENFIELD: Uh, es un poco obvio cuando Jake trae a casa su esmoquin. RC1: Ah, bien. VIOLET GREENFIELD: Tengo un plan en la mente. RC1: También yo. 156

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VIOLET GREENFIELD: ¿Julie? RC1: Sí. Le dije que tenía una cita misteriosa, pero le juré que no eras tu.

Mi corazón se hunde un poquito.

VIOLET GREENFIELD: Entonces, ¿quién es? RC1: Tú, ¡Dah! Pero fue la única manera en que pude arreglármelas para estar juntos.

¡Dios! No puedo creer que de verdad me siento emocionada por el hecho de que estoy yendo al Baile de Graduación con Roger. ¿Qué está mal conmigo?

RC1: ¿Hola? VIOLET GREENFIELD: Lo siento… me distraje. VIOLET GREENFIELD: ¿Tiene Julie una cita? RC1: Sí. ¿No lo sabías? VIOLET GREENFIELD: ¿Saber qué? RC1: Te diré ésta noche. De todas maneras, ¿cuál es tu plan? VIOLET GREENFIELD: Sólo que dejé un vestido con el sastre. Un Nicholas Gravisi. RC1: ¿Vas a llevar a un chico de fuera al Baile? VIOLET GREENFIELD: Ja, ja… No. Él es un diseñador, y mi plan es que Julie lo use. RC1: Eres una genio. VIOLET GREENFIELD: Lo sé. VIOLET GREENFIELD: ¿Puedes recogerlo por mí y llevárselo? RC1: Hecho. VIOLET GREENFIELD: ¿Crees que funcionará? RC1: Comprar a los amigos siempre funciona, Violet.



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RC1: Ja, ja. Es broma. RC1: Eso espero. VIOLET GREENFIELD: Yo también.

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Capítulo 27 Traducido por Bautiston Corregido por Xhessii

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i siquiera estoy tentada en ponerme ropa de un gran diseñador para la fiesta de graduación. Agarro un vestido rojo de Betsy Johnson, que conseguí en una venta de muestras con Verónica. Recuerdo que ella resopló porque era de hace dos temporadas. Sigo pensando que es lindo, con mangas de princesa con cintura imperio y falda hasta los pies. Con un collar de oro largo con un medallón y balerinas metalizadas, me siento la cantidad justa de glamour, es decir, la cantidad adecuada para la escuela secundaria, es decir. Cuando me miro en el espejo y me pongo rímel, me pregunto si este es el vestido que usaría para la fiesta de graduación como Violet Greenfield, el plantón de la escuela secundaria. Probablemente no, pero todavía me siento como yo. Cuando Roger toca el timbre, abro la puerta para encontrarme con que en realidad se parece a un hombre. Quiero decir, un chico chico. Como uno con el que tendrías una cita. Me hecho un poco hacia atrás, porque la última vez que nos abrazamos tuve esta sensación extraña, y sólo quiero que las cosas vuelvan a la normalidad esta noche. —¿Extra gel, Sr. Stern? —Me río. —Tengo que competir con el brillo dorado que lleva la supermodelo —dice, y me entrega un ramillete de orquídeas para la muñeca—. Y en serio, te ves hermosa. No puedo creer que sienta realmente mariposas por un comentario de Roger. Pero algo acerca de la absoluta falta de sarcasmo me hace pensar en lo que realmente significa. Estamos en la entrada un minuto sin decir nada. Entonces Jake baja por las escaleras, todo vestido de negro. —¿Esmoquin? —le pregunto. —¡Los esmoquin mandan! —dice—. Roger, hola. —Hola Jake, así que todo el equipo en esmoquin, ¿supongo? —Sí —dice Jake—. Solidaridad en ropa formal, ya sabes. Hey, chicos, tengo que correr y recoger a mi cita. —¿A quién vas a llevar de todos modos? —le pregunto. —Uh... —Jake mira a Roger.

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—En realidad —dice Roger—. Creo que tu cita esta… —Ya aquí. —Y luego veo de pie a Julie en la puerta principal. Lleva el vestido Gravisi, y su pelo es una cascada de rizos oscuros cayendo sobre los hombros. Ella lleva una pequeña cartera de cuero rojo que coincide con el arco alrededor de la pequeña cintura. Hago una nota mental para escribir una carta de agradecimiento al sastre, el vestido se ajusta perfectamente. —Whoa —dice Jake—. Te ves increíble. Dejo de mirar a Julie y miro a mi hermano. Luego, hago clic. Es la cita de Julie en la fiesta de graduación. No tengo tiempo para considerar todas las rarezas allí, y tal vez no parece tan fuera de lugar. Siempre se han gustado entre sí. Cuando me dirijo de nuevo a Julie, me está mirando. —Gracias por el vestido, Vi —dice con voz temblorosa. —Nadie puede verse mejor en él —le digo. Se inclina para abrazarme, y me encuentro haciendo el abrazo de cintura de New York en el que en realidad no tocas a la otra persona. Las cosas todavía se sienten tensas, y me doy cuenta que fue estúpido de mi parte pensar que un vestido haría realidad que Julie me perdone, sobre todo después de toda la porquería que Shelly estuvo poniendo sobre ella este año. —¡Ah, hermosa! —dice Roger—. Otra amistad mejorada por la moda. Julie retrocede y golpea a Roger con su cartera. Creo que un abrazo superficial es todo lo que puedo esperar por ahora. —Amigo, ¿vamos a entrar todos en el Rabbit? —dice Jake, quien mira por la ventana del coche de Julie con escepticismo, totalmente ajeno al momento emocional. —Es tradición, Jake —dice Roger. —¡Escopeta! —grita mi hermano. —Demasiado rápido para mí —dice Roger, sonriendo. Me mira. —Creo que vamos a compartir el asiento trasero —le digo. —Pesadilla —dice, sonriendo. *** Cuando entramos en el Hotel Marriott, tengo que reír. El tema es “Joven Hollywood”, por lo que hay falsos paparazzi en las puertas para tomar nuestra foto al entrar. —¿Cómo se compara esto con la realidad? —susurra Roger, mientras sonríe para las cámaras. —Simplemente no les da una entrevista acerca de cómo soy una ruina emocional más tarde. —Me río. 160

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Roger me sonríe y dice: —Siempre y cuando te mantengas con el agua a un mínimo, no hay entrevista que dar. Le doy un puñetazo al entrar en el salón de baile. Allí observo a las BK hablando en voz alta en el centro de la habitación. Cuando Julie, Roger, Jake, y yo entramos, sin embargo, se quedan en silencio. De hecho, todo el lugar parece quedarse en silencio. Me doy cuenta de que Shelly y Brian Radcliff están tomados de la mano, y que nada podría importarme menos. Estoy tan harta de mi apabullamiento por él. Miro a Roger, que está haciendo reír a Julie al señalarle que Kelly Jones y Sophie Rushmore están usando el mismo vestido. Sonrío y aprieto su mano instintivamente, y se siente tan bien tomarla que mantengo mi mano un minuto mientras se vuelve hacia mí y me guiña un ojo. Luego, Shelly Ryan se acerca a nosotros, Jasmine y Tina van detrás de ella como de costumbre. —Buen vestido, Julie —dice Shelly, sonriendo con su boca, pero tirando puñales con los ojos—. ¿Lo elegiste en Nueva York, Violet? —Se vuelve hacia mí. —Sí —digo, dejando caer de mala gana la mano de Roger y con la esperanza de alejarme de Shelly tan pronto como sea posible. Estoy empezando a reconocer a las personas tóxicas, y las chicas de BK son definitivamente radiactivas. Además, toda la escuela nos está observando interactuar. Puedo sentirlo. —Entonces, ¿qué hace a una gran modelo venir a casa para un pequeño baile de la vieja escuela secundaria? —se burla Shelly en voz alta—. Y, más importante, ¿por qué sigues saliendo con esos perdedores? —Señala con dos dedos a Roger y Julie, y siento que mi corazón comienza a latir más rápido con la ira. Mientras que la antigua Violet se habría encorvado de hombros y mirado sus zapatos, doy un paso adelante y miro a la cara de Shelly. —Mi vida aquí es importante para mí, Shelly —le digo—. Y necesito alejarme de la gente falsa. —La miro, luego a Tina, y a continuación a Jasmine, deteniéndome en cada una de sus caras mientras sus mandíbulas caen. Antes de que Shelly pueda devolver el golpe, Roger me agarra del codo y me acompaña a la pista de baile. Julie y Jake nos siguen, riéndose. —Eso fue impresionante, Violet —dice Jake. —Clásico —acordó Julie. —Supongo que has aprendido algo útil en Nueva York, después de todo —dice Roger. —¿Quieres decir el arte de la patada verbal? —Me río—. Sí, aprendí de los mejores. Más tarde esa noche, voy furtivamente al vestíbulo para hacer una llamada telefónica. —Con el cuarto de Verónica Trask, por favor —le digo a la enfermera nocturna. —¿V? —dice, atendiendo. —¡V! —le digo. Las dos reímos.

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—¿Cómo sabías que era yo? —le pregunto. —Uh, no muchas llamadas telefónicas —dice—. Tuve una sensación. —¿Adivina dónde estoy? —le digo. —¿Dónde? —¡En el baile de graduación! —No lo puedo creer. —En la pausa que sigue, casi siento miedo de que Verónica vaya a burlarse de mí, pero entonces dice—: Estoy tan celosa. Nunca fui a mi fiesta de graduación. —¿No lo hiciste? —le pregunto. —Estaba rodando alguna estúpida propaganda —dice suspirando—. Hey, espera, ¿no son las fotos de Voile este fin de semana? —Supongo —le digo—. No lo sé. Lo dejé. —¿Lo dejaste? —dice en tono de incredulidad—. Pero, Violet, es la mayor campaña de la primavera y significaría tanto dinero y la exposición y… —Lo sé, Ángela —le digo. —Está bien, está bien —dice—. Creo que todavía estoy en el modo de consíguelo. —Eso está bien —le digo—. Simplemente yo no. —¿Qué hizo Angela cuando le dijiste? —Verónica pregunta. —No sé, ¡le colgué después de que le dije que me iba! Los dos reímos nerviosas. —¡Corajuda, Greenfield! —dice Verónica—. Buen trabajo. —Sí, pero estoy seguro de que me dejará por completo por ahora —digo—. Sólo llama una vez al día. —¿No la atiendes? —No —le digo. —Wow, me gustaría tener las agallas —dice Verónica—. Pero creo que estoy en el negocio de por vida. O por lo menos hasta que tenga treinta y algo. —¿Oye, cuándo va a terminar tú, eh, tiempo de descanso? —le pregunto. —Pronto —dice Verónica, animándose—. Debo estar en mi nuevo apartamento en unas dos semanas. 162

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—¿Tu nuevo apartamento? —Alquilé un estudio en Brooklyn para el verano —dice—. Tengo que salir del centro de la locura, por lo menos un poco. Ángela dice que la gente sigue preguntando por mi book, así que supongo que no estoy completamente fuera todavía. —Por supuesto que no —digo, sintiéndome muy orgullosa de que Verónica tome cierto control de su situación de vida—. Brooklyn es justo lo que necesitas. —Eso espero —dice Verónica—. ¿Pero sabes qué más voy a necesitar? —¿Qué? —pregunto. —A ti —dice—. ¿Vas a volver? —No lo creo, Verónica —le digo—. ¡Pero voy a ir a visitarte! Tía Rita nos puede hacer la sopa y tal vez nos muestre cómo hacer una olla un fin de semana. Quiero decir, si tienes ganas de un tiempo salvaje. Verónica se ríe. —Gracias, Violet —dice—. Eso sería bonito. Cuando cuelgo el teléfono, me voy de nuevo al salón de baile para reunirme con mis amigos. *** —Hey, ¿puedo hablar contigo un momento? —pregunta Julie. —Claro —le digo. Nos dirigimos a una mesa vacía que está cubierta de confeti brillante. Julie juega con sus dedos y con la cinta atada a los globos plateados unidos a su silla. Parece muy nerviosa. —Hey, Jules... —empiezo, queriendo decir, una vez más, que me siento muy mal acerca de cómo fue esta primavera entre nosotras y cómo he sido una amiga terrible. Cómo de estúpida fui pensando que un vestido puede arreglar todo eso. —No, espera —dice ella. Y tengo miedo de que me diga que no me ha perdonado. Pero entonces comienza a hablar muy rápido—. Sólo quería decir que lo siento por no decirte que estaba saliendo con Jake. Acaba de suceder como hace dos meses y quería decirte algo, pero no estabas aquí y no hablábamos hace rato y me pareció como otra razón para evitar, en serio. Pero realmente le gusto y creo que podemos ser buenos el uno para el otro y por supuesto conozco y amo a tus padres… —Ella para por un segundo—. No te importa, ¿verdad? Tengo que frenarme para no reír porque Julie parece tan grave y dolorida. —No —le digo, agarrando su mano y tirando de ella para levantarla—. No me importa. —Sonríe con una sonrisa enorme y lanza sus brazos a mí alrededor para un abrazo. Espero otro abrazo falso, pero Julie me da uno real, de esos que arrugan nuestros vestidos y, posiblemente, podría tener efectos negativos en mi rímel porque estoy llorando.

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—Lo siento —le digo. —Yo también —susurra. Cuando nos soltamos, Julie aplaude con sus manos y empieza a hablar a mil por hora. —Oh, wow —dice—. ¡Porque creo que podríamos tener el mejor verano juntos, tú y Roger, Jake y yo, saliendo constantemente! Perfecto, ¿verdad? —Sonrío y me doy cuenta que ella tiene una fantasía extraña de dos citas en su cabeza. Pero no vivimos en una comedia. Y Roger y yo somos sólo viejos amigos, me recuerdo a mí misma. No quiero que sea extraño sólo porque tiene los hombros de muchacho y la forma en que huele me hace sentir débiles las rodillas esta noche. Sacudo la cabeza a Julie mientras caminamos de regreso con nuestras citas, mi hermano está hablando con los chicos de básquetbol, pero veo a Julie acercarse a ellos y ver cómo pone su brazo alrededor de ella, incluso delante de sus amigos. Eso es totalmente diferente en él pero me hace sonreír. Más tarde, Roger y yo bailamos la última canción de la noche, “Wonderful Tonight” de Eric Clapton. —¡Qué manera de terminar con un clásico! —dice Roger—. Pensé que podría terminar con “¡Hey Ya!”, o algunas de las viejas tonterías de los top 40 pero creo que están muy por encima de las cosas. Me río. —Roger —le digo, mirando en sus ojos—. Eres el mejor el mejor-amigo-hombre que podría pedir. Veo algo en un flash en sus ojos. ¿Decepción? ¿Tristeza? Pero su sonrisa se apresura a cubrir lo que fuera. —Gracias, Violet —él dice—. Y tú eres una de las dos mejores-amigas que puedo pedir. Sonrío, y por el rabillo del ojo veo a Julie mirándonos desde el otro lado de la pista de baile. Suspiro y me apoyo sobre el hombro de Roger mientras nos balanceamos. Es bueno estar en casa.

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Epílogo Traducido por AndreaN Corregido por Emii_Gregori

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o consigo caminar en la graduación porque técnicamente recibo mi diploma en diciembre, pero observo a mis amigos desde las gradas del estadio y no podría sentirme más feliz. Estoy esperando todo un verano en casa. Trabajar en el cine, salir con Roger y Julie... ¿Quién pensaría que cosas tan regulares me parecerían el paraíso después del año que he tenido? Me estoy apresurando hacia afuera para encontrarme con Roger e ir hacia una fiesta de después-de-graduación cuando mi celular suena —“You’re So Vain”. Estoy de tan buen humor que decido contestar. —¡Impaciente Violet! —canturrea Ángela—. ¿Dónde estás? ¿En lo de Tía Rita? Tengo a alguien en la ciudad que quiere conocerte. —Ángela —digo—. Estoy en casa, ¿Recuerdas? En Carolina del Norte. —Ella está tan arruinada... Ni siquiera ha notado que no he contestado ninguna de sus llamadas en semanas. Sé que ha hablado con mi mamá, quien le ha dicho unas cuantas veces que ya que la fecha de mi contrato original con Tryst ha expirado, no voy a regresar a Nueva York. Al menos no por un tiempo. —¡No me aburras con los detalles, querida! —grita de vuelta—. Escucha, le diré a Dona que no puedes reunirte con él esta semana, pero querrá verte antes de que comience a organizar su show. —¿Dona? —balbuceo—. ¿Organizar su show? —Dona Pink, querida —dice—. El próximo ascendente diseñador de bikinis Brasileño. Él te quiere para su show en São Paulo este verano. Dice que solo tú lo harás, y quiere que cierres su show. Si lo haces bien, te reservaremos shows de otoño en el extranjero… tal vez incluso Paris. —Pero Ángela —digo—. No puedo. Voy a pasar el verano en casa y…— Mientras enlisto todas las razones por las que no puedo regresar, una parte de mi está encantada con la idea de que un diseñador internacional me requirió a mi específicamente. ¡Para ir a Brasil!—. Y voy a ir a la universidad en otoño. —Terminé, ni siquiera convenciéndome a mí misma—. ¿Qué hay de la universidad? —me pregunto en voz alta. —Una palabra, Cotizada Violet —dice Ángela—. Postérgala.

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Fin del Libro

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Trilogía Violet Segundo libro:

Violet By Design Sinopsis Iba a salir del negocio del modelaje para siempre. Pero ahora estoy teniendo problemas para quedarme con mi decisión. Después de todo, sino fuera por el modelaje todavía podría ser la tímida flor invisible. Chicos como Paulo no estarían interesados en mí. Y yo nunca habría visto Brasil, España ¡y ahora Francia! Aunque por otra parte... No tendría que elegir entre mi mejor amigo de casa y las demandas de mi estridente agente. O angustiarme por mi cuerpo como sólo lo hacen las modelos de pasarela. Por no hablar de todo este problema en el que me estoy metiendo por hablar a la prensa sobre los trastornos alimenticios. Tal vez la vida de una modelo internacional no es para mí. Pero si dejo esto para siempre quizá después me pregunte: ¿Y si...?



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Biografía del autor

Melissa Walker es una escritora americana que ha ocupado varias posiciones editoriales en revistas juveniles. Por ejemplo: ha trabajado como Editora de Ellegirl y la edición de Graduación de Seventeen. Ella vive en Brooklyn y tiene una maestría en inglés de la Universidad de Vassar. Te diría sus puntuaciones del SAT, también, pero ya sabes, las matemáticas siempre fueron la parte difícil. Ella ama reunirse con adolescentes y hablar en la biblioteca o en las escuelas sobre literatura, moda, revistas o cultura pop (de una manera inteligente). En nombre del periodismo ha pasado veinticuatro horas con modelos masculinos y asistido a una escuela de élite para chicas en Nueva Zelanda, entre otras dificultades. Violet on the Runway, Violet By Design y Violet in Private conforman una trilogía sobre una chica de pueblo pequeño, quien es animada a convertirse en modelo y a encontrarse a sí misma en medio del mundo de la moda.

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Traducido, corregido y diseñado en Purple Rose

¡Te Esperamos! ht tp://www.purplerose1.net/



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