tured by the Cyborg 3- Cara Bris

SAVE OFFLINE

Captured by the Cyborg

Cy-Ops Sci-fi Romance 3

Cara Bristol

Rozdział pierwszy

"Coś nie tak kochanie? Dlaczego nie potrafisz latać? Dale potarł szyję, przeglądając dane z testów dla ZX7M, luksusowego statku kosmicznego o wysokiej prędkości, nazywanego Baby, ponieważ udowodniła, że jest nieposkromiona i nieprzewidywalna jak kolczaste niemowlę. Po przeprowadzeniu bezbłędnych symulacji komputerowych, Dziecko zatrzymało się w testowych lotach. Cesarz Xenian, który ją zamówił, zaczął naciskać na dostawę, jego cierpliwość zbliżała się do końca. Jeśli wkrótce jej nie wydadzą - lub jeśli nie spełni swoich obietnic, Moonbeam Chop Shop może pożegnać się z możliwością wyboru przyszłych kontraktów. Dziecko nie zostało zbudowane jako pojedynczy, wyjątkowy statek kosmiczny, ale miało być prototypem całej floty. Kontrakt o takiej wielkości zapewniłby finansowe bezpieczeństwo na lata. Za jego 152 pracowników. Dla siebie Dale nie potrzebował żadnego zabezpieczenia. Zbyt dużo bezpieczeństwa powodowało samozadowolenie i nudę. Nuda doprowadziła do niezadowolenia. Wypuścił policzki i wypuścił długi oddech. Tego właśnie chciałeś. Wybrałeś to. Większość ludzi rozważałaby jego działalność, która czasami działała na podejrzanej stronie prawa galaktycznego, ekscytująca - ale nie wywoływała

adrenaliny, którą nabawił się od operacji w terenie. Nie sądził, że opuści tę operację, kiedy odejdzie, ale zrobił to. Świst! Mikroprocesor wbudowany w jego mózg zasygnalizował nadchodzącą komunikację. Hej, szefie. Jestem na miejscu i załatwiłem się. Strumień wiadomości strzelający w głowę Dale'a pochodzi z komputera Charliego. Witamy spowrotem! Dale powitał swojego asystenta . Jak było R & R? Gwiezdne - dopóki nie dostałem złych wieści przed wejściem na pokład wahadłowca. O? Meemaw nie radzi sobie dobrze. Mama mówi, że może nie potrwać dłużej. Przykro mi to słyszeć. Jesteś pewien, że jesteś gotowy, aby wrócić do pracy? Może wolałbyś być z nią? Jego asystent często pytał o babcię, a na biurku trzymała nieruchomą nieruchomą kobietę o stalowych włosach i oczach, które wyglądały, jakby kopnęła jakąś poważną dupę. Możliwość utraty jej musi być dla niego bardzo trudna.

Dzięki, doceniam to, ale nic nie mogę zrobić. Sprawdzę ją podczas mojego następnego urlopu. Nie chcę rozwodzić się nad tym, co może się zdarzyć, dlatego cieszę się, że jestem z powrotem na Deceptio i znów pracuję. Co jeszcze można powiedzieć szefowi? Gdyby komentarz pochodził od kogoś innego, przypuszczałby, że facet dmucha w jego tyłek, ale entuzjazm Charliego do jego pracy zawsze wydawał się szczery. Cóż, cieszę się, że wróciłeś, - powiedział, chociaż nie żałował żadnych urlopowiczów pracowniczych. Ktoś mógł spędzić tyle czasu pod ziemią, zanim zwariował - dlatego właśnie Moonbeam miał brygę oprócz hojnej polityki urlopowej. W razie czego. Do tej pory R & R zrobili lewę i nikt się nie złamał. Może to było źródłem jego niezadowolenia - nie podążał za własną polityką. Wyjeżdżał w interesach, ale ile czasu minęło, odkąd wyjechał na wakacje? Jeden rok, cztery miesiące i dwanaście dni, poinformował jego mikroprocesor. Za długo. Utknięcie w Deceptio również wyeliminowało szansę kobiecego towarzystwa. On był szefem. Nic dobrego nie mogło przynieść zaangażowania się w pracę z pracownikiem, więc żył pod ścisłym, osobistym kodem, którego nigdy nie naruszał. Ile czasu minęło, odkąd się ułożył? Jeden- jego cyberbrain zaczął mu mówić, ale odciął informacje. Tego rodzaju danych, których nie musiał znać. Andrew ma się dobrze? - zapytał Charlie. Wszystko w porządku, ale on nie jest tobą. Wypełnienie było możliwe wszyscy pracownicy Moonbeam byli kompetentni lub nie byłoby ich tutaj, ale jako właściciel Dale zajmował się poufnymi zastrzeżonymi sprawami i

potrzebował asystenta, któremu mógłby zaufać bez zastrzeżeń. Żaden substytut nie mógł wypełnić butów Charliego. To jest to, co chciałem usłyszeć. Bezpieczeństwo pracy. Mówiąc o stanowiskach, przybyli kandydaci na stanowisko diagnostyki i napraw . Mają się spotkać w marcu, a ci, którzy przejdą jego zgromadzenie, zostaną do ciebie wysłani. Wspaniały. Kiedy eksperci komputerowi Moonbeam nie byli w stanie zrozumieć problemu Baby, Dale szukał pomocy z zewnątrz. Łowcy głów przeczesywali galaktykę przez wiele miesięcy, aby zrekrutować cand idates z odpowiednim zestawem umiejętności i gotowość do tolerowania warunków pracy i życia Deceptio. Czas się skończył. To, czy nowicjusz może przyspieszyć działanie systemów Baby, a następnie wykryć problem, zanim statek musiał zostać dostarczony, było wątpliwe. W tym momencie był zdesperowany, bez opcji. Ilu jest kandydatów? Sześć. Początkowo ośmiu, ale trzech zdecydowało, zanim weszli na pokład wahadłowca, którego nie chcieli, a potem pojawił się dodatek w ostatniej chwili. Par na kurs. Nie tylko pracownicy zaprzysięgli się do tajemnicy, nie mogli podzielić się szczegółami swojej pracy, ale fabryka regeneracji Księżyca znajdowała się kilometr poniżej jałowej powierzchni Deceptio. Pracownicy mieszkali i pracowali w podziemiu przez wiele miesięcy - do czasu, gdy zaplanowane R & R pozwolili im odważyć się na księżyc. Ani pracownicy nie powiedzieli, gdzie są w galaktyce. Transport do iz Deceptio nastąpił w przypadku awarii. Tylko wybrana garstka menedżerów i

dokładnie sprawdzeni piloci testowi znają współrzędne. Nawet Charlie nie wiedział. Dale odsunął się od krzesła i podszedł do przeszklonej ściany z widokiem na hale fabryki. Jego cyberprzestępcza wizja powiększyła się o kandydatów na stanowiska siedzące w rzędzie naprzeciw biurka Charliego. Czterech mężczyzn, jedna kobieta i dziecko ... ? Dziecko przesłuchuje? Charlie spojrzał na okno. Jego asystent, który miał normalną wizję 20/20, nie widział go z daleka, nawet jeśli szkło nie było lustrem dwukierunkowym. Masz na myśli blondynkę? Tak. Czy ona jest cudownym dzieckiem? Nie, tylko drobna dorosła kobieta. Jest dodatkiem ostatniej minuty, więc nie widziałaś jej podania. Gdyby nie usiadła na skraju siedzenia, jej stopy nie dotknęłyby podłogi. Pozostali kandydaci rozmawiali między sobą, bez wątpienia porównując wrażenia z dotychczasowych doświadczeń, ale siedziała z dala od innych, jej krzesło było dyskretnie oddalone, z rękami splecionymi na kolanach. Ciekawy. Dlaczego jej nie wyślesz? Teraz? Tak. Czekaj; pozwól mi zastrzelić ci jej CV.

Parę sekund później jej program nauczania pojawił się. Illumina Smith . Kobieta . Wiek 24. Ukończył z wyróżnieniem w Instytucie Terran Cyberscience. Cztery lata jako programista w Infinity AI Corporation. Biorąc pod uwagę młodość, nie miała za sobą długowieczności, ale jej kwalifikacje były imponujące. TCI zostało uznane w całej galaktyce za swoją doskonałość. Jego absolwenci byli bardzo poszukiwani. A Infinity, największy producent androidów, zatrudnił najlepszych z najlepszych. Osoby poszukujące pracy zabijają, aby dla nich pracować. Dlaczego więc odejść? Dobre pytanie na rozmowę kwalifikacyjną. Jestem gotowy. Wyślij ją. Charlie skinął na kobietę, a następnie wskazał schody prowadzące do biura Dale'a. Odwrócił się od okna i usunął resztki komputera z krzesła. Chwilę później na zewnątrz rozległo się energiczne uderzenie. On otworzył drzwi. Drobna dorosła osoba? Spróbuj sprite'a. Głowa kobiety nie sięgnęła jego ramienia. Ale tego, czego jej brakowało, kompensowała włosy. Błyszczące, srebrzysto-blond fale opadały jej na biodra. Platynowy odcień nie odzwierciedlał lig ht, promieniował to tak, jakby poszczególne żyły składały się z samych włókien światła. Chociaż kobiety mogły i przyjmowały suplementy chemiczne w celu zmiany pigmentu na poziomie komórkowym, a włosy platynowe nie były niczym niezwykłym, łączny efekt koloru i połysku był. Uderzając pod ostrym sztucznym oświetleniem - jak by to wyglądało w świetle księżyca?

Całkowicie łamiąc przyzwoitość, sięgnął, by dotknąć. Złapał się i przyłożył dłoń do boku, wzywając swoje nanocyty, by stłumiły żądzę pożądania. Włączony przez włosy kandydata do pracy. Tak się stało, gdy nie dość często się ułożyłeś. Ale nie do końca jego wina. Planował odwiedzić ośrodek rozrywki Darius 4, dopóki terroryści Lamis-Odg nie zniszczyli tego miejsca. Podczas rekonstrukcji ponowne otwarcie nie zostało jeszcze zaplanowane. Odsunął swoją uwagę od włosów. I zauważyłem jej ubranie. Co do diabła miała na sobie? Męskie, niemalże wojskowe spodnie w cętkach w różnych odcieniach opalenizny prowadziły do niezgrabnych brązowych kozich butów. Luźna marynarka w tym samym, różnorodnym wzorze pokrywała jej górną połowę. Zmęczenia - ale z jakiego wieku? Może dwudziestego pierwszego? Gdzie zdobyła getup? "Pan. Homme? Szare oczy spotkały się z nim w bezpośrednim spojrzeniu. "Jestem Illumina Smith. Dziękuję, że mnie widzisz. - Jej głos brzęczał jak dzwonki w delikatnym wietrze, ale ręka, która go chwyciła, trzymała się jak stalowy zacisk. To nie jest walka na rękę . Ukrył rozbawienie, zauważając smukłość jej kości. Jego kciuk i palec wskazujący zachodziłyby na siebie, gdyby otoczył jej nadgarstek. "Wejdź. Zajmij miejsce." Wskazał. Przechyliła się chwiejnym, niezgrabnym krokiem do krzesła i usiadła z sztywną posturą. Jej mechaniczny ruch był tak odmienny od łaski, jakiej się spodziewał, wykonał szybkie skanowanie. Nie, nie android. Organiczna, czująca forma życia, ale też nie ludzka.

"Twoje imię jest bardzo niezwykłe." Pochylił się w swoim fotelu sensorycznym, który natychmiast dostosował się do kształtu jego ciała i rozpoczął masaż. Na jej czole zmarszczyła się drobna bruzda. "Smith jest pospolitym ziemskim nazwiskiem." Gdyby była Ziemianinem, był sześciokrotnym człowiekiem z arkana sieci. "Miałem na myśli Illuminę." - Och - powiedziała i przez ułamek sekundy jej skóra stała się świecąca. Normalny człowiek nie zauważyłby krótkiego błysku, ale cyborg z lepszą wizją złapał go od razu. "Jak minął lot?" - zapytał. Aby zabezpieczyć lokalizację instalacji, respondenci zostali zebrani na centralnej planecie i przetransportowani przez bezokienową sondę kosmiczną. "Gładki. Stewardzi byli bardzo uważni. "Dobrze wiedzieć," powiedział. "Ciekawi mnie, jak dowiedziałeś się o tej pozycji?" "Cy-Net. Widziałem post. Przerwała. "Chociaż nie dało to wiele informacji. To było raczej zagadkowe. " "I to zachęciło cię do złożenia podania?" "Aktualnie tak." Reklamy zostały sformułowane jako nieprecyzyjne, ale zakodowane za pomocą słów kluczowych, aby przyciągnąć osoby o odpowiednim zestawie umiejętności. W myślach przejrzał dokumenty, które Charlie przesłał swoim CV, aby zweryfikować, czy podpisała oświadczenie o poufności. Ona miała. "Więc, co wiesz o tym, co tu robimy?" Zapytał.

"Rozumiem, że potrzebujesz narzędzia do rozwiązywania problemów z komputerem; Mam tyle z reklamy. Po przybyciu i zobaczeniu pojazdów, przypuszczam, że potrzebujesz programisty do pracy na statku kosmicznym. "A ty jesteś tą osobą?" Nie mrugnęła. "Jestem. Można powiedzieć, że mam sposób kodowania. " "Dlaczego opuściłeś Infinity? To jedna z najlepszych firm z branży sztucznej inteligencji. " "To świetna firma, ale zawsze interesowały mnie rzeczy, które latają. Praca nad wahadłowcami i innymi statkami kosmicznymi byłaby spełnieniem marzeń. Luminescencja znów błysnęła. Ciekawy. Dale splótł palce. "Nie wiedziałeś, co to za praca, dopóki tu nie dotarłeś." - Tam ... były podpowiedzi, wzmocnione komentarzami, które rekruter wykonał, kiedy zaproponował mi wywiad. Uniosła podbródek. "Nie jestem pewien, dlaczego wszystko jest takie ciche." Słusznie. "Moonbeam Chop Shop rozmontowuje i regeneruje statek kosmiczny. Możemy przekształcić krążownik przyjemności w wojownika. Kiedy pojazdy odjeżdżają, nie są rejestrowane w żadnej agencji planetarnej, tak jak lubią nasi klienci. Ponadto opracowaliśmy technologię maskowania, która może sprawić, że statek kosmiczny będzie niewidoczny dla oczu i skanów komputerowych. Chcemy chronić nasze zastrzeżone informacje. A ponieważ nie wszystko, co Moonbeam robił, było technicznie nowatorskie, najlepiej było przeprowadzić tajną operację. Z tego powodu również droga startowa była zamaskowana.

"Rozumiem," powiedziała. "Szukam programisty do rozwiązywania problemów anomalii. Pojazdy, które kupujemy, często są instalowane z elektroniką obcych. Nasza baza wiedzy zwiększa liczbę statków, nad którymi pracujemy, ale nadal napotykamy wyzwania. "Jak dziecko. Co do cholery spowodowało awarię? Nie była nawet zreperowanym rzemiośle. Zaprojektowali ją i zbudowali od podstaw. "Często występują błędy w programowaniu lub kod ukryty w kodzie, który może być trudny do wykrycia, zastąpienia lub usunięcia." "Rozwiązywanie problemów to moja specjalność. Jeśli uda mi się zdobyć system, mogę to zrozumieć - pochwaliła się, ale Dale wyczuł, że jej pewność siebie jest szczera. Nie wiadomo, czy mogła zrobić to, co powiedziała , ale ona uwierzyliście. "Czy rozumiesz, jak samotny będziesz, jeśli zatrudnię cię na to stanowisko? Nie będziesz mógł opuścić obiektu, dopóki nie zaczniesz wychodzić. Będziesz tu pracował - i mieszkasz w barakach dla pracowników. Przez wiele miesięcy nie ujrzysz światła słonecznego, nie usłyszysz ćwierkania ptaków ani śpiewu owadów lub poczujesz wiatr na swojej twarzy. Utkniesz z tymi samymi ludźmi dzień po dniu - a przy okazji, nie będzie żadnej naturalnej rotacji, aby oznaczyć czas. Dzień i noc są kontrolowane przez sztuczne oświetlenie i harmonogramy pracy. Jedynymi odwiedzającymi Deceptio są wstępnie zatwierdzeni kupujący lub sprzedający. Ze względów bezpieczeństwa nie będziesz mógł kontaktować się z osobami z zewnątrz, w tym z rodziną. " Usta jej drgnęły z lekkim uśmiechem. "Sprawiasz, że brzmi to tak pociągająco." "Wiele osób nie poradzi sobie z izolacją. Tracimy wielu dobrych pracowników na gorączkę księżyca. "Otworzył częstotliwość w swoim cyberbrain i wystrzelił kilka wiadomości.

"To się nie stanie ze mną, panie Homme." "Wszyscy tak mówią", powiedział. Pochyliła się do przodu. "Mam na myśli to." Dlaczego młoda kobieta zostawiła prestiżową, lukratywną pracę, by żyć w sztucznym środowisku pod powierzchnią jałowego księżyca? Moonbeam zapłacił tyle, jeśli nie więcej niż Infinity, i zaoferował hojny urlop, ale to był zakres korzyści. Dla programisty rozpoczynającego karierę Infinity był lepszym wyborem. Które doprowadziły go do uwierzyć, że został uruchomiony z coś, a raczej do coś. "Opowiedz mi o swoim wykształceniu." Odsunęła się, ale jej kręgosłup nie dotykał ramy krzesła. "Ukończyłem z wyróżnieniem TCI." "Mam to z twojego CV. Jaka była twoja ulubiona klasa? "Byłem na stanowisku bezpieczeństwa komputera, ale opanowałem też wszystkie języki komputerowe." Odpowiedź, ale nie odpowiedź na jego pytanie. Świst! Świst! Oba jego wiadomości wróciły z odpowiedziami. Przeczytał je, kontynuując rozmowę. Wielozadaniowość była dla cyborga ckliwością. "Musiałeś wziąć klasę profesora Annabel Harriot. Jest moją przyjaciółką. " Illumina skinęła głową, jej twarz błyskała luminescencją, która sprawiała, że lśniła jak perła. "Tak wiele się od niej nauczyłem. Ona ... jest ... ale jest szanowana. "Więc myślisz, że poradzisz sobie z tą pracą?" "Jestem pewien, że mogę."

"A izolacja?" "Nie będzie problemu." "Gdybym zaoferował ci pozycję, kiedy mógłbyś zacząć?" "Natychmiast. Przyniosłem moją walizkę. Nie muszę nawet wracać do domu. " Międzyplanetarne przepisy dotyczące zatrudniania dyktowały, co pracodawca mógł lub nie mógł zapytać potencjalnego poszukującego pracy. Dale znał zasady, ale nie dotarł tam, gdzie był, podążając za nimi. Cyberoperacyjni pracowali poza prawem, podobnie jak właściciele sklepów ze sprzętem do statków kosmicznych, więc nie miał żadnych skrupułów, prosząc o wszystko, co potrzebne, by zebrać niezbędne informacje, aby ułatwić mu podjęcie decyzji. "Jakiego gatunku jesteście dokładnie?" "Ter ..." Spuściła wzrok na swoje kolana, gdzie zacisnęła dłonie. Uniosła oczy i przygryzła wargę. " Faria " - przyznała niskim głosem. To była jedna z niewielu prawd, które wymawiała podczas całego wywiadu. Annabel Harriot nie istniała; on ją wymyślił. Profesor był równie fikcyjny jak kwalifikacje w CV Illuminy. Jego kontakty z TCI i Infinity donoszą, że nigdy nie słyszeli o Illuminie Smith. Ku ich pamięci nigdy nie uczęszczała do instytutu ani nie była zatrudniona przez korporację AI. "Co się stało z twoimi skrzydłami?" Przełknęła ślinę. "Byłem ... ranny, a oni zostali amputowani."

To wyjaśniało jej zgryźliwe, bolesne ruchy, dlaczego nie usiadła na krześle. Operacja była prawdopodobnie ostatnia. "Jestem w pełni zdrowy. Nie wpłynie to na moją zdolność wykonywania mojej pracy. " "Czy nadal czujesz swoje skrzydła?" Zapytał, pamiętając o swojej ostrej uldze po obudzeniu się w szpitalu, by wyczuć jego ręce i nogi, tylko po to, by odkryć tylko powietrze pod kołdrą. "Tak." Smutny uśmiech wykrzywił jej usta. "Staje się problemem tylko wtedy, gdy próbuję latać". Wyjrzał przez okno. Pięciu kandydatów było silnych, autentycznych kwalifikacje. Zdrowy rozsądek i bezpieczeństwo jego instalacji były w zupełnej zgodzie: wyślij bez skrzydlate, małe Faria z fałszywym CV. Dlaczego złożyła podanie o pracę, do której była tak niewykwalifikowana? "Zdobądź swoje rzeczy. Poproszę Charliego, mojego asystenta, o pokazanie cię w koszarach. Instynkt odrzucił logikę. "Możesz zacząć jutro." Znajdzie dla niej coś do zrobienia. Jestem takim frajerem.

Rozdział drugi

"I to jest wielka trasa." Charlie, asystent Dale'a Homme'a, zaprowadził nas do akademika z dwoma łóżkami. "To jest twój pokój. Jesteś teraz jedyny tutaj, ale kiedy pojawi się kolejna kobieta, będziesz miała pokojówkę. Spojrzał na nią. "Jeśli wolisz mieć towarzystwo, mogę zapytać, czy któraś z pozostałych kobiet będzie handlować, ale bycie samotnym będzie i tak przejściowe". "Nie chcę nikogo wyprowadzać. Wszystko będzie dobrze. "Illumina zdeponowała swoją torbę przy najbliższej koi. Przy odrobinie szczęścia nikt nie dołączy do niej w najbliższym czasie. - Cóż, chemShower dla kobiet jest w korytarzu. Śniadanie serwowane jest o godzinie 06:00. Orientacja zaczyna się o siódmej. " "Jak długo trwa orientacja?" "Nie ma ustalonego okresu. To zależy od ciebie, jakie masz umiejętności, ile czasu zajmuje ci nauka lin - powiedział Charlie. To znaczy, że nie wypuszczą jej, dopóki nie będą pewni swoich umiejętności. "Orientacja i szkolenie w miejscu pracy może trwać od trzech do czterech tygodni." Ludzie potrzebowali miesiąca, by zacząć działać? Zanotowała notatkę mentalną, by ogłuszyć swoje umiejętności, aby uniknąć wzbudzania podejrzeń. "Kolacja serwowana jest o godzinie 19:00 w mesie. Czy masz jakieś inne pytania?"

Potrząsnęła

głową.

"Nie,

dziękuję.

Byłaś

bardzo

pomocna.

"Uśmiechnęła się swobodnie z jego otwartą, przyjazną, niehodowlaną twarzą i zachowaniem. Tak różnił się od Homme, którego podarte włosy, ciało wojownika i twarda ekspresja siały spustoszenie z jej pewnością. Poza wojskiem, założyłaby się. Człowiek szorstki i twardy człowiek. Nieskuteczne i eleganckie jak Alonio. Homme nosił swój sceptycyzm jak strój urodzinowy. Naga i odważna. Linie śmiechu wypływające z jego oczu wskazywały, że nie zawsze był taki poważny, ale przez cały wywiad zezował z podejrzliwością. "Jeśli czegoś potrzebujesz, możesz do mnie dotrzeć przez dowolny moduł komunikacyjny." Charlie wskazał ekran na ścianie. "Lepiej wrócę do mojego biurka. Witaj w Moonbeam i gratuluję. Musiałeś przekonać Dale'a, żeby zatrudnił cię, zanim przeprowadził z kimś rozmowę. Odszedł, a Illumina zamknęła za sobą drzwi z machnięciem dłoni po ekranie. Ja to zrobiłem! Mam pracę! Oszołomiona, prawie wyporna, mogła odpłynąć. Wzięła głęboki oddech, wypełniając płuca powietrzem nieskażonym strachem. Alonio nie może mnie dosięgnąć . Perspektywa pracy i życia w podziemiu na pozbawionym drogi jałowym księżycowym satelicie może odstraszyć niektórych, ale sekretność i izolacja brzmiały dla niej jak ratownik. Wsunęła się na pryczę i osunęła się na nią. Nie tak miękka, jak wolała, ale i tak nie spoczęła dobrze. Spanie na jej brzuchu było dziwne; leżenie na

plecach zbytnio boli. A potem pojawiła się w panice z każdym skrzypieniem, każdym strukturalnym jękiem w środku nocy. Może nie zrobiłaby tego tutaj. Mam pracę! Jej kwalifikacje były dobrze czytane, ale nie wątpiła, że inni prawdopodobnie mieli więcej praktycznego doświadczenia niż ona. Jak mogli nie? Jedynymi danymi faktycznymi dotyczącymi jej CV były jej imię i jej wiek. Wyglądała na młodszą niż dwadzieścia cztery lata, więc nie odważyła się udawać, że ma ponad czteroletnie doświadczenie zawodowe i dyplom z informatyki, którego nigdy nie zdobyła. To nie znaczy, że nie była wykwalifikowana. Fakt, że włamała się do systemów komputerowych TCI i Infinity i zasiała jej nazwisko w swoich bazach danych, udowodniła, że jest gotowa zaprogramować kilka małych statków kosmicznych. Jej kwalifikacją do stanowiska było to, że nie potrzebowała kwalifikacji. Była jedną z niewielu uzdolnionych Faria, które były komputerowymi sensates. Dzięki dotykowi i telepatii mogła stać się jednym z cyber-systemami i zintegrować się z kodem. A potem wymknąć się bez śladu. Alonio też był sensacją. "Nie ważne gdzie pójdziesz, znajdę cię." On miał. W placówce medycznej na Faria ledwo uszła z życiem. Strażnik przed jej pokojem nie miał tyle szczęścia. Alonio odnalazł ją ponownie w Harkleon, ThetaTor i wszystkich innych planetach, księżycach i stacjach kosmicznych, gdzie próbowała się ukryć. Dwa miesiące w biegu wydawały się latami. I pewnego dnia ją złapie.

Pogodziła się z jej zagładą, kiedy zdarzyło się, że potrzebna mu była pomoc w sprawie Cy-Net. Narzędzie do rozwiązywania problemów z komputerem . Sekret . Poufny . Wymagana jest umowa o poufności . Słowa kluczowe wyskoczyły jak lina ratunkowa. Okazja brzmiała zbyt dobrze, by mogła być prawdziwa, ale zastosowałaby ją, gdyby praca polegała na czyszczeniu zbiorników na odpady. Komunikacja z i od Moonbeam była szyfrowana, ale to nie było uspokajające. Zdolność Alonio do działania nie była tak rozwinięta, jak jej, ale wciąż był całkiem sprytny i nie sprawiał jej najmniejszych trudności. Bezpieczeństwo samego insitu dało jej nadzieję. Nic zostały ujawnione o jego lokalizacji. Ona był tu i nie wiedział, gdzie jest! Jej były może się domyślić, kto ją wynajął, ale nie wiedziałby, od czego zacząć . Jeśli w końcu zostanie znajdzie ją - zawsze tak było - ale wtedy już dawno by jej nie było. Gdy uda mu się wykorzenić ogólną lokalizację, nie będzie mógł wejść na stronę. "Każdy, kto wam pomoże, będzie cierpiał". Jej były partner życiowy zrobi wszystko, co w jego mocy, by spełnić swoją obietnicę. Udowodnił to, zabijając straż w chorobie. Ale gdyby nie mógł dostać się do Deceptio, jego pracownicy byliby bezpieczni. Nie do końca pewna, o co chodziło w konkretnej pracy, włamała się do TCI i Infinity i stworzyła dla siebie nową tożsamość . Illumina Smith. Terran . Zrobiła kurs na temat ludzkiej kultury i języka. Jej skrzydła zniknęły, więc musiała tylko ukryć swoją naturalną świetlistość i delikatny

blask na skórze. Luminosity tłumiące pomógł ukryć blask wydzielała, gdy kłamała lub był emocjonalny. Miała wpływ na twardą brawurę i przyjęła strój wojskowy, aby odwrócić uwagę od jej niepełnosprawności: trudności w poruszaniu się spowodowane bólem pleców i słabymi nogami. Oczywiście Faria mogła chodzić, ale miały latać, więc ich kończyny dolne były kruche. Im więcej użyła swoich nóg, tym silniejsi byli, ale zmęczona, gdy stała lub chodził przez dłuższy czas. Pomyślała, że całkiem dobrze zdołała zerwać strój ziemski, dopóki Homme nie utożsamił jej z ziemią. Co jej dało? Gdyby wiedziała, naprawiłaby go, by mogła stać się jednym z tych pracowników, których nikt nie umiałby umieścić. Ci, którzy uniknęli powiadomienia, znikają w tle. Im mniej uwagi przyciągała, tym lepiej. Pracownicy mogą być związani poufnością, aby nie ujawnić lokalizacji ani funkcji Moonbeam, ale to nie znaczy, że ludzie nie plotkują. Zabroniono im mówić

o

biznesie,

a

nie

o

ich

współpracownikach.

Pamiętaj, że bezskrzydłe Faria, z którym współpracowaliśmy ... Była jedyną bez skrzydlatą Farią w swoim istnieniu. Czy pytanie Homme dotyczące jej rasy było legalne? Pracodawcy nie powinni pytać o gatunek lub pochodzenie - nie o tym, że nie można było stwierdzić, patrząc. Malodonianie mieli niebieską skórę, a Arkanowie mieli błoniaste palce i sześć oczu, Lamis-Odg miał wypukłe czoła i szczątkowe rogi. Szlamowate roboty ... cóż, ich nazwa gatunku mówi wszystko. Faria miała skrzydła. Bez tych wyspecjalizowanych wyrostków tylko skłonność do poświaty zdradziłaby jej pochodzenie. Z tym pod kontrolą, nie było zbyt wiele, aby odróżnić ją od Terran, stąd wybór jej przebrania.

Kiedy Homme zapytał, na jej języku leżało kłamstwo, ale był już podejrzliwy. Wymyślanie fałszu, gdy wierzono, było jedną rzeczą; próbować oszukać kogoś, kto znał prawdę, błagał o kłopoty. Gdyby była odważniejsza, rzuciłaby mu to pytanie. "Czym są ty ? " Pozwól mu się wyrwać z tego, bo nie był zwykłym Terranem, którego próbował się pozbyć. Homme był cyborgiem. Człowiek o ulepszonych komputerach. Obłąkany mógłby wybrać ich na kilka sekund. Okay, może nie tak daleko, ale można się było domyślić z uścisku dłoni. Nauczyła się Terran w sytuacjach biznesowych, tak się do siebie nawzajem witali i że zdecydowana osoba była lepsza od gatunku martwych ryb. Mocno ściskając dłoń wyczuła jego cybernetykę. Kusiło ją, by zbadać jego głowę, szukając wskazówek, czego szuka u pracownika, być może zasugerować, że była właściwą kandydatką. Gdyby był androidem, pozbawionym samoświadomości, mogłaby się wśliznąć i wysunąć bez niego, nie zdając sobie nawet sprawy, że został zmieniony. Ale był bardziej ludzki niż komputer i wiedziałby od razu. I w końcu nie potrzebowała dodatkowej przewagi. Obawiała się, że może przyłapał się na jej sekretach i kłamstwach i odrzucił ją, ale potem zaoferował jej pracę! Mogłaby płakać z ulgą. Pocałował go ze szczęścia. Nie, nigdy. Jego uścisk dłoni, który mógł zmiażdżyć jej palce, gdyby był tak pochłonięty, był jedynym kontaktem, jaki chciała, dziękuję bardzo. Ludzcy mężczyźni byli wyżsi niż ludzie z rodzaju Faria, a Homme górował co najmniej o pół głowy nad wszystkimi na miejscu. Sam jego biceps musiał być prawie obwodem talii. Nigdy nie spotkała tak dużego mężczyzny. Jego biuro, choć

duże, wydawało się niewielkie, jak jego przerażająca masa i obecność zajęły przestrzeń. Lepiej zachować dystans i unikać go tak bardzo, jak to tylko możliwe. Może zadać jej więcej pytań. Wynajął ją, ale to nie znaczyło, że uniknęła wszelkich podejrzeń, a ostatnie wydarzenia nauczyły ją, że powinna zachować czujność. Prawdopodobnie, ponieważ Dale Homme posiadał Moonbeam, i tak nie współpracował on codziennie z pracownikami. Charlie przedstawił ją już Marchowi, jej przyszłemu przełożonemu. Tak długo, jak będzie wykonywała swoją pracę i nie wzbudziła podejrzeń, nie będzie miała powodu, aby spotykać się z Homme bardzo często. Miał ważniejsze rzeczy do zrobienia, niż zajmowanie się nisko rozwiązywanym problemem. Nowy wynajem. Jej żołądek dusił się z głodu, którego nie doświadczała od dłuższego czasu. Strach i stres niemal wyeliminowały jej apetyt. Kolejny powód luźnego stroju wojskowego: ukryj, jak cienka się stała. Spojrzała na monitor na ścianie. Jeszcze cztery godziny do kolacji. Dobrze było znowu być głodnym. I bezpiecznie.

Rozdział trzeci

Ze swojego biura Dale patrzył, jak Illumina wjeżdża wózkiem ze sprzętem diagnostycznym do szafki, po czym idzie niezgrabnie przez sklep do mesy. Jakby wyczuwając jego wzrok, spojrzała w okna. Miał ochotę zniknąć z pola widzenia, ale trzymał się ziemi. Ona cię nie widzi. Odwróciła się i kontynuowała. Znowu jej sztywny chód uderzył go osobliwie, ale to, co przykuło jego uwagę, to niewiarygodne włosy, lekkość jej ramienia, niedorzeczny strój. Jej. Jesteś zboczeńcem, Homme . Jak nazywali mężczyzn, którzy szpiegowali kobiety? Peeping Toms? Ściana gl ass pozwoliła mu obserwować obrót jako pojazdy przeniósł się od stacji do stacji. Nie mógł policzyć liczby razy w ciągu tygodnia, odkąd Illumina wszedł na pokład, że sam ją obserwował. Nie potrzebował ani cywili- zacji, ani charakterystycznych włosów, by znaleźć ją wśród ruchliwego ula. Jego ludzkie zmysły były dostrojone do niej, jego wzrok zbliżał się jak komputer mocujący na zaprogramowanych współrzędnych. Musiał zatrzymać to gówno. Była jego pracownikiem. Posługiwanie się personelem naruszało zasady etyki osobistej i zawodowej i byłoby szkodliwe dla biznesu i morale. Odsuń się od okna. Nie zrobił tego. Poczekał, aż zniknie w jadalni, po czym wrócił do biurka. Zatrudnienie jej było błędem. Sprawdził dalej w jej tle i odkrył, że

fałszowała więcej niż poświadczenia; Wytworzyła całe życie. Z tego, co mógł powiedzieć, Illumina Smith nie istniała. Wręczyła mu więcej niż wystarczającą podstawę do natychmiastowego zwolnienia. Nie skłamała jednak o swoich zdolnościach. Po pierwszym dniu zameldował się wraz z Marchiem, jej przełożonym, i odkrył, że świetnie się spisała, orientując się w orientacji z naturalnym talentem do programowania, jakby kod komputerowy był jej ojczystym językiem. Nie dlatego jeszcze go zwolnił. Zatrzymał ją, ponieważ ... Ponieważ chociaż miał mikroprocesor wbudowany w jego mózg, a zrobotyzowane nanocyty w jego krwi otrzymywały i analizowały dane w mgnieniu oka, instynkt instynktu ludzkiego kazał mu powstrzymać się przed zakończeniem. Wyszkolony przez jego trening i doświadczenie jako agent polowy z Cyber Operations, intuicja ocaliła mu tyłek więcej razy, niż w ostatnich trzech dniach. Miała kłopoty. Nie zachowywała się tak. Nie mógł tego udowodnić. Ale czuł to. Był frajerem dla słabszego. Ochrona Deceptio musiała być pierwsza, ale z taką pewnością, zrobił co mógł, aby dać ludziom nogę. Moonbeam był jednym z nielicznych pracodawców, którzy zatrudnili Arkanian. Po zdobyciu reputacji złodziei, Arkanom trudno było znaleźć uczciwą pracę. Więc uciekali się do kradzieży. Błędny cykl, który próbował złamać, oferując im pracę zarobkową. Arkanowie i Faria z tajemnicami nie byli jedynymi przypadkami, które wynajął. Hej, szefie, Baby wchodzi, Charlie go okrzyknęła. Dal e usiadł prosto na swoim krześle.

Jakieś słowo o tym, jak to zrobiła? Nie słyszałem, ale Giorgio nie było dłużej niż zwykle. Nie wiem, czy to jest pozytywne czy negatywne. Dale westchnął. Negatywne byłoby jego domysły. Pieprzony statek prawdopodobnie znowu wyłączył się, a Giorgio miał problem z ponownym uruchomieniem silników. Kiedyś musieli wysłać holowniczy statek, żeby go z powrotem wciągnąć. Ok, dzięki. Zejdę na dół.

****

Przedział załadowany statkiem kosmicznym zatrzymał się, a następnie obrócił. Dolly odholowała statek z windy, a potem mostek dokujący skierował się w jego stronę. Dale złapał barierkę, gdy narzędzie się połączyło i zablokowało na swoim miejscu. Właz na ZX7M wyskoczył i mały, żylasty mężczyzna w kombinezonie lotu wyczołgał się. Wyraz twarzy Giorgio był ostrzejszy niż zima Harkleona. Pierdolić. Jeszcze raz? Gdyby nie zainwestował tak dużo czasu i pieniędzy, zrzuciłby cholerny statek z jego elektroniki i wciągnął kadłub do stacji rekreacyjnej, w której dzieci mogły się zabawić. "Dobrze?" Przygotował się na złe wieści. Giorgio opuścił ramiona i potrząsnął głową. Jego wargi zaczęły drgać, a potem jego twarz rozjaśniła szeroki uśmiech. "Leciała jak błyskawica." Dale zamrugał. "Sram mnie."

"Ani jednej czkawki. Minęła manewry na szczycie zasięgu. Nie wiem, co magiczne "Diagnostyka i naprawa" wyjęto z ich czapek, ale dziecko może latać . Lepiej i szybciej, niż się spodziewaliśmy. " Śmiech wydał nos Giorgio. "Powinieneś był widzieć swoją twarz, kiedy myślałeś, że znowu się nie udało." "Jesteś prawdziwym komikiem." W większości rzeczy potrafił znaleźć humor, ale jego cierpliwość została zepchnięta na krawędź przez wielokrotne awarie statku kosmicznego. "Zrobię więcej lotów próbnych, żeby sprawdzić, czy dzisiejsze wyniki nie są przypadkiem, ale myślę, że problem już za nami." Giorgio może czasami być bólem w dupę - przez większość czasu - ale nie było wątpiąc w jego poświęcenie dla swojej pracy. "To

jest

dobry

pomysł.

Musimy

być

pewni.

"Po

czterech

niepowodzeniach potrzebowali więcej niż jednego znacznika wyboru w kolumnie sukcesu. Giorgio zapewne czuł, że chce latać Baby, kiedy może się dobrze bawić i nie martwić się, że zostanie rzucony w kosmos. Według dzienników komputerowych tattletale, Giorgio czasami przeprowadzał loty bez lotów próbnych i manewry nieregulacyjne z naruszeniem zasad firmy. Miał jednak paliwo rakietowe do krwi i był najlepszym pilotem Moonbeam. Jeśli kosmiczny dżokej co jakiś czas wymykał się skowronkowi, Dale mógł przymknąć oko na to wykroczenie, by jego najbardziej doświadczony pilot był szczęśliwy. Po zejściu z rusztowania dokowania, Giorgio podszedł do mesy pracowniczej, a Dale ruszył na polowanie w marcu. Kierownik Diagnostyki i Remonta siedział przy konsoli uśmiechając się szeroko na ekranie pełnym liczb. "Mijała!" March odwrócił się i wzniósł pięść w powietrze.

"Słyszałem. Dobra robota! "Powiedział Dale. "Jaki był problem?" "Wirus tarczy. Zmienił kod komputera, ale sprawiał wrażenie, jakby kod był poprawny. "Postrzelę ci dane testowe" - powiedział. "Jak udało ci się go znaleźć?" "Nie zrobiłem tego. Twój nowy wynajem tak. "Illumina? Czy ona nadal jest w orientacji? "Nigdy więcej. Przeszła szkolenie przez kilka dni. Omówiliśmy problemy z ZX7M w klasie i poprosiła o spojrzenie na rzemiosło. Wróciła i zameldowała, że to naprawiono. Miałam wątpliwości, ale nalegała, więc Giorgio zabrał się do roboty. To cud, że ją znalazła. Wirusy tarczy są prawie niemożliwe do wykrycia. "

****

W jadalni dla pracowników Illumina schowała się na półmisek z dużą ilością owoców, warzyw i orzechowych pasztecików, aby wyżywić dwie osoby dwa razy większe od siebie. Czy ona zawsze tyle je lub czy ona kompensowała? Wyglądała na zbyt szczupłą, pomimo kamuflażu jej anachronicznego stroju. Czy to było typowe dla Faria jedzenie? Może latanie paliło dużo energii. Tylko że Illumina nie latała. Miała szczęście, że żyje. Informacje genetyczne i biomedyczne na temat Faria były skąpe, ale powszechnie wiadomo, że usunięcie ich skrzydeł spowodowało śmiertelny krwotok. Wbrew przeciwnościom przeżyła.

Podszedł do niej. Jej oczy rozszerzyły się, zanim zamknęła je za neutralnym wyrazem twarzy. "Czy mogę do ciebie dołączyć?" - zapytał. "Ty jesteś szefem." Zarzuciła brodę na wolne krzesło. Dale obrócił go i okrakiem. Odłożyła widelec. "Jedz," powiedział. "Nie pozwól mi przestać." "Nie, wszystko w porządku." Złożyła ręce na kolanach. "Jak sobie radzisz?" Starał się nie patrzeć na swój talerz. Jak ktoś tak mały może tyle konsumować? Oczywiście, nie jadła teraz; przerwał jej posiłek. "W porządku." "Powiedziałbym, że lepiej niż w porządku. Słyszałem, że naprawiłeś Baby. " "Dziecko?" "Tak nazywamy ZX7M." "Czemu?" "Bo jest zła." "O. To ma sens." "Chciałem ci podziękować za nadzwyczajną pracę." Głównie chciał mieć pretekst, by ją odszukać. "Nie ma za co," powiedziała.

"Mój zespół cybernetyczny jest na najwyższym poziomie, ale moglibyśmy nigdy nie odkryć wirusa tarczy". "Musisz wiedzieć, czego szukać." Uchyliła głowę, ale nie przed błyskiem luminescencji oświetlającym jej policzki. „Co zrobił szukać?” Pytanie nr bezczynności. Jeśli statek kosmiczny został zarażony wirusem tarczy, może się zdarzyć na innym. Wszyscy technicy musieli zostać przeszkoleni. Ona spojrzała w górę. Jej twarz zdawała się świecić od środka. "Jedyne, co zostało. Twój zespół wyeliminował wszystkie inne możliwości. Wystarczająco proste, z wyjątkiem tego, że jego najlepsi cyber-eksperci byli zakłopotani od miesięcy. Nawet jeśli jej kwalifikacje były prawdziwe, nie sumowałyby się do sumy doświadczenia jego zespołu. "Jak wszystko inne? Koszary, jedzenie ... - spojrzał na jej talerz, a potem przejrzał salę. "Czy poznałeś któregoś z pozostałych pracowników?" Małe grupy ludzi jadły razem, rozmawiając, śmiejąc się, ale zdecydowała się usiąść sama. Już wyprostowała się, a ona zesztywniała jeszcze bardziej. "Czy zawsze interesujesz się swoimi pracownikami?" Życzliwość i przystępność zachęciły członków załogi do zwrócenia uwagi na problemy. Nie potrafił naprawić tego, o czym nie wiedział, a on wolał zajmować się małymi problemami, zanim nie przeszli przez kryzys. W każdym razie pochwaliłby Illuminę za jej wkład, ale więcej niż pozytywne relacje z pracownikami zmotywowało go do poszukiwania jej. Prawda? Skoczył na okazję, by ją zobaczyć. Dotknąć jej, splątać dłonie w jej włosy, pocałować ...

Dale wstał i poprawił krzesło. "Interesuję się moim sklepem. Nie będę cię dłużej trzymał. Ciesz się resztą posiłku. Odszedł. Pracownicy machali i wykrzykiwali pozdrowienia, a on zatrzymał się przy swoich stolikach, żeby trochę pogawędzić. Wychodząc z drzwi, zatrzymał się. Obrócił się na pięcie i wrócił do swojego stolika. Pochylił głowę do ucha i powiedział niskim głosem: - Jeśli uciekniesz przed czymś, lepiej ci będzie służyć, jeśli spróbujesz połączyć się z innymi pracownikami, zamiast siedzieć samemu. Wyszedł z mesy.

****

W jej piersiach pojawił się alarm z zbyt znajomym rytmem. Illumina wciągnęła powietrze i złapała uspokajające myśli. Nie panikuj. Wątpliwość to nie to samo, co wiedza. Dobrze się nauczyła tej lekcji. Podejrzano o Alonio, ale wymazał fakty i bez konkretnej wiedzy ... cóż, oto ona. Odepchnęła swój talerz, a łakomstwo zastąpiła apetyt. Głód wyparował w chwili, gdy wyczuła, że przedmiot jej obsesji wszedł do mesy. Miała wizualną pamięć ejdetyczną, a obraz Dale'a zakopał się w jej umyśle, przerywając już niespokojny sen z seksualnymi snami. Niepokojące i niewłaściwe, ale przynajmniej wyparły koszmary. Gdyby miała jedno życzenie - poza gwarantowanym bezpieczeństwem byłaby to noc nicości, położyłaby głowę na poduszce i dryfowała w pustkę do rana - lub co minęło rano w sublunarnym otoczeniu.

Droga do celu . Tylko na Deceptio w tygodniu, już spieprzyła plan, żeby uniknąć uwagi. Miała sporządzone zawiadomienie swego przełożonego przez przejeżdżające przez jego małego programu treningowego, stała się „unfixable” statków kosmicznych, a na szczycie tego wszystkiego przez niegrzeczny do wielkiego szefa i wspierania jego podejrzenia. Illumina przyglądała się swoim współpracownikom. Nie miała zamiaru być zdystansowana, ale pomysł angażowania się w rozmowę napełnił ją przerażeniem. Pozostali pracownicy byliby ciekawi, zapytali, skąd przybyła, gdzie pracowała w przeszłości - co mogła powiedzieć, że to nie kłamstwo? Każda rozmowa prowadziła dalej do oszustwa. Każde kłamstwo stanowiło kolejną okazję do potknięcia się. Już udowodniła, jakie to łatwe. Ale Homme miał rację. Dystans zapraszał plotki, więc robiła to, co proponował i przedstawiała się przy stole pracownikom i prosiła o dołączenie do ich grupy. Jutro . Dziś wieczorem pozostanie sama i wymyśli, jak wykorzenić rosnący pociąg do szefa, który przebudził się z seksualnego przebudzenia, co zmusiło ją do patrzenia na jego biuro dziesiątki razy dziennie. Osobisty kontakt z jej pracodawcą byłby szalony. Intymność, katastrofalna. Nie wyrządziłby jej krzywdy, chociaż wyczuła w nim przewagę, ale zagroził jej spokojowi, planowi samoobrony. Odciągnął ją od czujności niezbędnej do przeżycia. Deceptio był zwykłym pit stopem w podróży bez celu. Złapie ją, zbuduje wytrzymałość, a następnie poszuka nowego miejsca do ukrycia. Zrezygnowała z życia w biegu, ponieważ był to jedyny sposób na uniknięcie Alonio. Im dłużej przebywała w jednym miejscu, tym większe

prawdopodobieństwo, że ją znajdzie, nawet jeśli nie ma zapisu o istnieniu Księżyca, a Deceptio został oznaczony jako nie nadający się do zamieszkania. Kuszenie mogło ją przekonać, żeby drapała swędzenie, podczas gdy ona przegrupowywała się i próbowała wymyślić plan, ale mikroprocesor w mózgu Homme'a nawiązał kontakt cielesny z ryzykiem. Co jeśli w żarliwej namiętności wpadła mu do głowy? Zintegrowany z jego oprogramowaniem? Zmienili go tak łatwo, jak przepisała kod w ZX7M? Było to mało prawdopodobne , ale mogło się zdarzyć. Nawet gdyby nie wyrządziła żadnych szkód, poczułby się pogwałcony, że ma ją w głowie, w prywatnej bazie danych przechowywanych na mikroprocesorze. Jej osobisty kodeks honorowy nie pozwoliłby na naruszenie. Potarła skronie. Wśród rzadkiej, rozkosznej furii, była cudowną klasą. Jej były, o znacznie skromniejszych zdolnościach, nie byłby w stanie znaleźć jej tak łatwo, gdyby nie miał przewagi. Ich więź małżeńska. Był jej mężem, jej życiowym partnerem . Tylko w nielicznych i wyjątkowych przypadkach prawo Farian zezwalało na rozwiązanie. Ich przypadek był jednym z wyjątków. Po ataku małżeństwo

zostało

unieważnione,

ale

prawo

nie

mogło

rozwikłać

psychicznych włókien, dając mu przewagę w jej odnalezieniu. Jeden po drugim, gdy mogła sprowadzić nitki do świadomości, zerwała je, ale nie miała pojęcia, ile ich więzi się wykuło, a ile pozostało. "Zawsze będziesz mój. Do czasu, aż nas rozstaniemy. " Jak zabrzmiały słowa Alonio, dopóki nie zdała sobie sprawy z niebezpieczeństwa związanego z przysięgą. Dopóki jego rosnąca niestabilność psychiczna i wybuchy przemocy nie doprowadziły jej do zerwania

zjednoczenia, dopóki nie złapał jej, dopóki nie odciął jej skrzydeł i nie zostawił jej na śmierć. Aż polował na nią, by spełnić swoją obietnicę. Zagrożenie nigdy nie przestanie istnieć. On to udowodnił. Złożył wszystkie swoje śluby, z wyjątkiem jednego. Do momentu przekazania nas rozstajemy się . Ale teraz, w swoim tymczasowym schronieniu, mogła odpocząć, pozwolić swojemu ciału dokończyć uzdrawianie i dowiedzieć się, gdzie iść dalej. Musiała zrobić wszystko, aby utrzymać się przy życiu. Zaangażowanie się w Dale Homme nie pozwoliłoby na osiągnięcie tego celu. Kto powiedział coś o zaangażowaniu? Na pewno nie on. Nigdy nie był zawodowy. Ogień wijący się w jej żyłach pochodzi od niej samej. Homme nie zrobił nic świadomego, aby go rozpalić, zachęcić do tego, lub w rzeczywistości wskazać na jakąkolwiek wzajemność. Uczucie, że obserwował ją ze swojego biura, było wyobraźnią, bezowocną fikcją, którą wyczarowała, by wypełnić samotność, uspokoić tęsknotę za łącznością. Farias łączone na całe życie. Odkąd rozwiązała związek małżeński, prawdopodobnie nie byłoby dla niej innego partnera. Pożądanie napędzało cyborga. Stało się jasne, że pragnienia fizyczne będą szukały ujścia. Każda stacja kosmiczna w deszczu meteorów. Z wyjątkiem tego, że nie zauważyła wzrostu temperatury, mrowienia i obrzęku w jej kobiecym rdzeniu oraz uporczywości fantazji seksualnych, dopóki jej ścieżka nie skrzyżowała się z Dale Homme. Spojrzała na mężczyzn, którzy jedzą w przyjaznych grupach. Gdyby chciała złagodzić ten problem, sklepikarz oferował różne gatunki, z których

można wybierać - wielu przystojnych i męskich mężczyzn - i chętnych, jeśli spojrzenia, które postrzelili, służyły jako wskazówka. Ale ich zainteresowanie pozostawiło ją ... niezainteresowaną. Nie jest to jedyny człowiek, którego rozsądnie będzie unikać. Jego głęboki głos i sposób, w jaki przebiła się przez nią, budził w nim dostatek, bez przyciągania dziwnie pociągających, krótko ostrzyżonych, szczeciniastych włosów, wzrostu i solidności umięśnionego ciała, pewnej postawy i tego, jak jego wielkość dominowała w przestrzeni - tak różnej od Smukłość Farian. Nigdy nie mogła sobie wyobrazić, że pociąga ją część maszyny, część człowieka. Gdyby ktoś to zasugerował, roześmiałaby się. Alonio nie mógł się równać z cyborgiem, ale posiadał inne aktywa, aby zapewnić sobie fizyczną konfrontację. Nie naraziłaby swojego pracodawcy na niebezpieczeństwo, zmuszając go do obrony - a nie do tego. Przegrana bitwa nie musiałaby zostać przekazana jej morderczej byłej życiowej partnerce, a jedynie dobrze zaprezentowany argument. Nie mogła się z nim spotkać, nie stając się histerycznym, a on sprzeciwiłby się jego "faktom" w jego spokojny, przekonujący sposób. Dale uwierzyłby mu tak, jak wszyscy inni. Opuści Deceptio długo, zanim to się stanie.

Rozdział czwarty

Dale zbadał jego domenę. Timers przyciemnił oświetlenie, aby naśladować wieczór, a statki kosmiczne na różnych etapach rozbierania i ponownego montażu tworzyły na podłodze ogromne cienie. Dopóki nie padł pilny termin, nie przeprowadził późnej zmiany, więc pracownicy już dawno przeszli na emeryturę. Tak jak powinien. Nie mógł winić swojej bezsenności na Dziecko. Jednostka wykonała trzy kolejne loty próbne Giorgio, występując tak, jakby nigdy nie było problemu. Powinien spać jak niemowlę, ale leżał w swojej kwaterze. W końcu przyznał się do porażki i poszedł do swojego biura. Jeśli nie mógł spać, może mógłby pracować. Był zbyt zaaferowany, żeby to zrobić. Dziecko stanowiło wyzwanie, ale nie spieszył z fotela po spodniach, które dostał w Cy-Opach. Nie zdawał sobie sprawy, jak bardzo tęsknił za tajnymi siłami cyborgów do zeszłego roku, kiedy jego kolega Kai Andros poprosił o pomoc po tym, jak misja się zatarła. Chociaż nie pracował już dla Cy-Ops, Dale pilotował wahadłowiec na kosmicznej stacji wroga i uratował Kaia i jego protektorkę, Mariskę. To była największa zabawa, jaką miał, odkąd przeszedł na emeryturę jako tajny agent. Czuł się żywy . Carter Aymes, dyrektor Cy-Ops, zatrudniłby go w mgnieniu oka, ale nie mógł porzucić pracowników Moonbeam, którzy od niego zależali. Pracował cholernie ciężko, aby zbudować dobrze prosperującą klientelę - nie bez znaczenia, kiedy czasami działałeś po ciemnej stronie prawa i nie mógłbyś reklamować swoich usług. I to nie było tak, że nie zapewniał jakiejś dobrej

usługi dla galaktyki. Carter kilka razy uderzył go w specjalistyczne pojazdy. Podobnie jak różni urzędnicy różnych planet. Podobnie jak cesarz Xenian. Mimo to brakowało mu euforii Cy-Ops, lęku i ekscytacji łączących się w jedną chwalebną, potężną pęd, satysfakcji z pozytywnej zmiany w galaktyce i dumy ze świadomości, że on i jego grupa cyborgich braci i sióstr co niewielu innych może zrobić. Osiągnęli to, co niemożliwe. Jako cyberoperatywa wydobył wiele osób z lepkich sytuacji. Jak zamierzał wydobyć się z błota swego życia? I co zamierzał zrobić z Illuminą, prawdziwym powodem jego bezsenności? Kim ona była? Dlaczego ona tu była? Nie powinna była zostawiać w pobliżu Baby, dopóki te pytania nie zostaną udzielone. Ale naprawiła statek, gdy nikt inny nie był w stanie. Podjął ryzyko, wynajmując kogoś z fałszywymi referencjami, ale intrygowała go, jak żadna inna kobieta. Była zagadką zawiniętą w tajemnicę wewnątrz zagadki, by zacytować legendarnego męża stanu. W ciągu dwóch tygodni od chwili wejścia na pokład jego zaabsorbowanie nie zmniejszyło się, wzrosło. Konflikt, który wzbudziła, doprowadził jego ciało do wojny. Jego głowa kłóciła się o zwolnienie. Serce szepnęło mu, by powstrzymać. To samo jelito, które namawiał go, żeby ją zatrudnił, teraz zaciśnięte z podejrzliwości. Jego kogut nie zachwiał się. Nadal chciało w niej.

W sklepie błysnęło światło i jego pachwina zacisnęła się, wyczuwając jej obecność, zanim zauważył jej srebrne włosy. Spotkał wiele pięknych kobiet. Spał z niektórymi z nich. Nikt nie wywołał tak silnej reakcji. Dlaczego ona? I dlaczego nocą błąkała się po sklepie? Wszystkie części ciała zjednoczyły się i posłały stopami po schodach.

****

Kościste wypustki, na których kiedyś mknęły jej skrzydła z ostrzeżeniem. Illumina obróciła się. "Co robisz?" Spojrzenie Dale'a przemknęło od niej do drzwi oznaczonych TYLKO AUTORYZOWANY PERSONEL . Nie chciała rzucić okiem na Flight Control Center i skupiła się na jego twarzy. "Iść na spacer. Nie mogłem się ubrać . Na szczęście złapał ją, gdy wyszła z pokoju kontrolnego Deceptio, a nie wcześniej. - Czy tak jest? Nachylił się nad nią i przechyliła głowę. Jego źrenice rozszerzyły się, by zasłonić zieleń jego tęczówek. Mięśnie drgnęły pod jego prawym okiem. - Nie naruszam żadnych zasad, prawda? - Złapała klapy szaty, opierając się pokusie, by pozwolić jej zsuwać się z ramion. Nie zastanawiała się nad

swoją sukienką - nie wiedziała, że musiała, bo sklep był pusty - ale chwyciła pierwszy przedmiot i uciekła z pokoju, jakby od tego zależało jej życie. Ponieważ tak. "Powiedz mi." Złożył ramiona. Nie potrafiła powiedzieć mu tego od pierwszego bezsennego snu od wielu miesięcy, kiedy zwaliła się w górę, z rozbudzonym sercem, a jej serce biło z wrażenia, że Deceptio jest bezbronny. Komputer sterował urządzeniem maskującym, które ukrywało pas lądowania na powierzchni księżyca i sterowało urządzeniem, które pozwalało statkom i personelowi na wejście do fabryki . Dzięki poprawnemu tajnemu kodowi każdy mógł uzyskać dostęp. W ogóle nie była bezpieczna! Była jednym złamanym hasłem z dala od przechwytywania. "Zdecydowałem się na spacer", powiedziała. Podbiegła do sterowni komputerowej, połączonej z siecią i zmieniła protokół, aby zablokować dostęp z zewnątrz i zaprogramować zabezpieczenie przed awarią. Pracownik wewnątrz musiałby podać kod dostępu. Jeśli próba zalogowania się miała miejsce z pobliskiego księżyca, system zablokowałby podjazd i uruchomiłby alarm. Następnie zmieniła procedury operacyjne Deceptio za pomocą nowych instrukcji, wysyłając memoriał do pilotów i Kontrolę lotu, jakby zmiana pochodziła od Dale'a. Nowy protokół nie uczynił Deceptio nieprzeniknionym, ale o wiele bezpieczniejszym. Personel Moonbeam wiedziałby, że ktoś próbował zdobyć wejście i mógł założyć obronę. Jeśli Dale był świadomy luka, będzie musiał naprawić go, ale to nie znaczy, że chciał ją reprograming komputer bez uprzedniej zgody. Gdyby się dowiedział, jakie są jej możliwości, równie dobrze mógłby ją postrzegać jako zagrożenie jako atut.

"Chodź więc ze mną" - powiedział. Jaki miał wybór? Wskazał, a ona stanęła obok niego. Zbudowany z materiału pochłaniającego dźwięk, wyciszony hałas w podłodze. Uchwycił również ich kroki, pozwalając im spokojnie przejść przez sklep. Niskie oświetlenie przekształciło statek kosmiczny w ciemne metalowe bestie. Razem przeszli z ukończonego obszaru zawierającego trzy statki oczekujące na dostawę przez obszar produkcji z pięcioma jednostkami na różnych etapach i do działu części. Programowanie, w tym jej obszar, Diagnostyka i naprawa, znajdował się w innej części budynku sublunar. "Dlaczego więc nie mógłbyś spać?" Zapytał. "Dlaczego nie możesz?", Odparła. "Myślałam o tobie." "Mnie?" Jej głos wyszedł jako pisk. Odchrząknęła. "Co ze mną?" "Oto jest pytanie. A co z tobą, Illumino? - Jej szorstki głos brzmiał jak pieszczota. Jej żołądek zatrzepotał i ta libidynowa fala zalała ją od środka. "Dlaczego tu jesteś? Jaka jest Twoja historia?" "II potrzebowałem pracy. Nie mam żadnej historii. " "Każdy ma historię". "Więc co jest twoje?" Nie odezwał się przez dłuższą chwilę, a potem wypuścił powietrze. "Jestem cyborgiem". Oczywiście wiedziała o tym, ale nie mogła tego powiedzieć. "O." "Nie wydajesz się zaskoczony".

Wzruszyła ramionami z bólu między łopatkami. "Nie jestem", powiedziała, starając się trzymać tak blisko prawdy, jak to możliwe. "Różnisz się od większości mężczyzn." "Nie jestem pewien, czy to komplement." "Łowić ryby?" Mimo to uśmiechnęła się. Z pewnością wiedział, że stoi nad głową. Był siłą napędową siły i siły. Ropy grube ścięgna splecione w ramiona. Mięśnie napinały się w skrzyni tak szerokiej, że napinały jego mundury. Skalista powierzchnia Deceptio nie może być trudniejsza niż jego abs. "Dochodzenie" - powiedział. "Jesteś większy niż większość znanych mi mężczyzn - w rzeczywistości większy niż ktokolwiek tutaj . Z tego, co usłyszałem "- to, co zebrała -" masz ostry umysł. "Wyczuła wyczuloną inteligencję, ludzką, ale ulepszoną w cyberprzestrzeni. Był bardzo spostrzegawczy. Będzie mądra, żeby zachować dystans. "Pochlebiasz mi", powiedział. Dotarli do jego schodów i spodziewała się ich zabrać, ale skręcił w korytarz, o którym nie wiedziała. Włączone światła kontrolowane czujnikiem. "Mówiąc fakt", powiedziała. "Jak zostałeś cyborgiem?" "Byłem archeologiem podczas wyprawy, kiedy Lamis-Odg zaatakował moją drużynę." Terroryści.

Niewielka,

narodowa

planeta

ludzi,

którzy

czcili

mitologiczne bóstwo, w które wierzyli, dała im mandat do rządzenia galaktyką. Nie byli wystarczająco potężni, aby prowadzić wojnę, więc uciekali się do

ataków partyzanckich i pojedynczych aktów terroru. Ich zasięg się rozprzestrzeniał i stali się mistrzami w rekrutowaniu malkontentów. "Zabili moich czterech kolegów, ale utrzymywali mnie przy życiu w klatce, która nie była wystarczająco duża, by stanąć. Rozbili mi nogi, żeby się zmieścić", powiedział rzeczowo. Lamis-Odg go okaleczył. "Byłeś torturowany." Gardło pogrubiła empatia i przerażenie. Dla człowieka, przegrywającego nogi w porównaniu do przegranych skrzydeł Faria. "Przeżyłam.

Zostałem

uratowany

i

wysłany

do

placówki

cybernetycznej. Zawiózł, a moje nogi były zbyt daleko, by je uratować. Musieli amputować. Lekarze zaproponowali mi możliwość otrzymania standardowych protez - lub zostania cyborgiem. To była łatwa decyzja. Później dołączyłem ... do wojska. Wzruszył ramionami. "Kiedy mój okres się skończył, otworzyłem ten sklep". Zeszli długim korytarzem, zrobili kilka zakrętów, a teraz zbliżyli się do ciężkich metalowych drzwi. Dale dotknął skanera, a panel odsunął się, odsłaniając personel . Nie mogli być dzieje się na powierzchni księżyca. Tak więc poniżej był poziom anothe r ? "Gdzie mnie zabierasz?" Zapytała. Jego usta drgnęły. "Zobaczysz." "Czy to mi się spodoba?" "Możesz." Wskazał. Co to miało znaczyć? Jego bliskość miała nerwy brzęczące ze świadomością. Serce biło jej jak młotem. Udając spokój, weszła na pionowy transport. "Dlaczego opuściłeś wojsko?" Zapytała. Niech on mówi o sobie, a on będzie mniej skłonny do jej pytania. Poza tym była cholernie ciekawa.

Położył skaner w środku i wcisnął kod na klawiaturze. Drzwi zamknięte. D escender szarpnął, a następnie wstąpił . "Idziemy w górę?" Jej ciało zarejestrowało presję, która nie różniła się od projektu, który pchnął ją w skrzydła, które kiedyś miała . "Do czego?" Podczas włamywania się do komputera Flight Control odkryła, że fabryka znajduje się kilometr pod ziemią. Czy księżyc miał oddychającą atmosferę? "Jeśli ci powiem, to zepsuje niespodziankę." Oparł się o ścianę. "Zrelaksować się." Jego masa wypełniała przestrzeń i sprawiała, że obudowa wydawała się mała, ciasna. Jego ciepły, męski zapach przenikał do szpiku kości. Czuła lekki i zawroty głowy. Kto potrzebował skrzydeł, gdy jego obecność sprawiała, że czuła się tak, jakby mogła latać? Skupiła się na zapięciu swojej brązowej koszuli. Metal. Okrągły. Duży i ciężki. Przeznaczony dla dużego mężczyzny o dużych dłoniach. Czy te ręce byłyby szorstkie, gdyby dotknął ... Przestań. Towarzyszenie mu było złym pomysłem. Powinna była odmówić zaproszenia na spacer. Nie mógł zmusić jej, by utrzymywała go w towarzystwie po godzinach. Jechali w milczeniu, jedynym cichym, cichym, mechanicznym szumem. Nigdy nie odpowiedział na jej pytanie , dlaczego opuścił wojsko. To jest niezręczne. Powiedz coś. Uniosła wzrok ku jego twarzy, ale najpierw odezwał się. "Trzech mężczyzn w mojej jednostce zostało zabitych, zdradzonych przez informatora, któremu wszyscy ufaliśmy. Straciłem zdolność wyłączania emocji podczas misji, więc odszedłem, zanim moja wściekłość stała się

odpowiedzialnością i naraziłem na niebezpieczeństwo moich kolegów z drużyny. Zdrada, zrozumiał. Wściekłość też. "Co zrobiłeś ze swoim gniewem?" "Przekształciłem go w ambicję." "Zbudowałeś ten sklep." "Tak." "A to pomaga?" Wzruszył ramionami. "Czasami." Wspólne doświadczenie. Bez ostrzeżenia rozbiły się linie obrony. "Mój mąż próbował mnie zabić." Słowa, których nie chciała powiedzieć, wypłynęły. Zaczęła się trząść. Położył dłoń na skanerze. Transport gwałtownie się zatrzymał. "Czy to się stało z twoimi skrzydłami?" Pokiwała głową. "Widziałem w nim ślady złości, zanim się ożeniliśmy, ale on nigdy nie skierował tego na mnie." Nadał jej jej klejnot, rozpieszczał ją jak cenny klejnot zawinięty w miękką ochronną walizeczkę. Nie zdawała sobie sprawy, kiedy wyszła za mąż, że sprawa stała się już więzieniem. "To się zmieniło, gdy byliśmy związani. Kiedy już nie mogłem znieść jego gniewu, usiłowałem unieważnić nasze małżeństwo. Zatrzymał mnie, zanim dotarłem do ministerstwa spraw publicznych i nakłonił mnie do powrotu do domu z nim. Łzy rozlały się po jej policzkach. "H-on odciął mi skrzydła. Powiedział, że zapewni, że już nigdy go nie opuszczę. Dale zaklął, ale był delikatny, kiedy przyciągał ją do twardego ciała. Jego serce zabiło mocnym rytmem. Illumina zacisnęła dłonie w pięści. Tak

długo biegała. Jego wygoda skłaniała ją do samodzielnego izolowania, kusiła ją, by opierała się na nim i chłonęła poczucie ochrony. Bądź silny . Jego niepokój stanowił zagrożenie dla jej bezpieczeństwa. Jego uścisk, jakkolwiek solidnie wyglądał, nie był fortecą. W najlepszym razie bezpieczeństwo było tymczasowe, w najgorszym niebezpieczna. Nic nie mogło przeszkodzić Alonio w jej odnalezieniu. Jej najlepszą szansą na przetrwanie było bycie w ruchu, utrzymywanie go w zgadywaniu. Ale nie mogła się powstrzymać od zaciśnięcia pięści, odsłaniając napięte mięśnie. Energia Dale'a szumiała o jej dłonie. Infiltracja jego sieci komputerowej wymagałaby niewielkiego wysiłku, ale rzuciła barierę. Nie zaatakuje jego prywatności. Poza tym niektóre myśli były lepiej nieznane. A co, jeśli jej współczuje? Personel medyczny Faria miał. Widziała to w ich oczach - usłyszała to w ich pogodnym i głośnym głosie, jakby straciła inteligencję i słuch wraz ze skrzydłami. "Bardzo mi przykro", powiedział. Wielu okazało współczucie, ale niewielu rozumiało trójkę jej utraty: jej mobilność, jej życiową partnerkę, jej zaufanie. Wszystko poszło jednym ruchem. Dale mógł współczuć. Jego cierpienie było nie mniejsze niż jej. "Dziękuję", powiedziała. "Masz szczęście, że przeżyłeś." "Pomoc dotarła do mnie na czas." Gdyby została znaleziona minutę później, by się wykrwawiła. Illumina rzuciła się na jej mokre policzki, a następnie objęła go w pasie i oparła głowę na jego ramieniu. Jeszcze jeden moment, zanim się poruszy. Pachniał tak dobrze. "Co stało się z twoim mężem? Czy oni go oskarżyli? Jego głos zagłuszył jej ucho.

"Przesłuchano i zwolniono." Oczyszczone z podejrzeń. " Wydany ?" "Miał związki". Dalekosiężne, potężne. A kiedy wszystkie dowody zniknęły, jakby nigdy nie było ... Dale znów zaklął. "Dziękuję", powiedziała. "Po co?" "Za troskę." Położyła palce na jego talii, gdy cofnęła się, by spojrzeć mu w oczy. Jego oczy były ciemne, intensywne. Konflikt. Uniósł rękę, by dotknąć jej włosów, gładząc długie pasmo, pozwalając, by przepłynął przez palce. Ciepłe mrowienie przesunęło się w stronę jej czaszki, a następnie skwierczało w dół, rozświetlając strefy erogenne wzdłuż drogi. Jej oczy zatrzepotały. Lecąc ponownie . "Illumina?" Jej oczy się otworzyły. Dale opuścił głowę. Spotkała go w połowie drogi i rozchyliła wargi na jego pocałunek. Wsunął język do ust. Znowu zamknęła oczy, a ona rozpłynęła się na nim, jej nogi były bez kości. Nie znajdowali się w transporterze, ale wirówka, która odwirowywała zahamowania i rezerwaty jak plewy. Rozłożył nogi, aby zrekompensować różnicę wysokości, ale jej szyja wciąż była wygięta pod niezręcznym kątem. Nie dbała o to. Potrzebowała go, tej chwili, tego pocałunku. Które odbędzie się. Jego męski zapach i smak wypełniały jej zmysły, wsączały się w szpik jej ciała, biczując pożądanie i tęsknotę za bolącą potrzebą.

Odsunął się, niechętnie pokazując, jak jego wargi przylgnęły do jej jęku. "Nie powinienem tego robić." "Ja też nie", powiedziała, ale ukradła kolejny pocałunek. Poddał się, przytulając ją mocno, chwytając garści jej włosów i pozwalając, by płynęła jak woda przez jego uścisk. Płomienie pożądania zwijały się, trzaskały i trzaskały. Od korzenia po czubek jej włosy drgały, wysyłając elektryczne wstrząsy, przechodząc od nerwu do nerwu. Wilgoć zgromadziła się w jej rdzeniu. Leciała, płynąc wzdłuż krawędzi ekstazy. Sapnęła na jego usta i odskoczyła. Skrzynia falowała, a ona wyciągnęła go z wyciągniętym ramieniem. "Stop ... prawie ..." "Przepraszam. Czy szarpnąłem zbyt mocno? " "To nie to." Próbowała spokoju i przebrała warkocze przez ramię. Jej włosy nie reagowały na jej dotyk tak, jak to robił. "Więc co to jest?" "Moje włosy są ... wrażliwe. W przypadku większości gatunków część wału jest martwa. Włosy Farii są żywe, unerwione. Po dotknięciu go w ten sposób ... "Twoje włosy są strefą erogenną?" Uśmiech przemknął po jego twarzy. Jej włosy zarejestrowały dotykowe odczucia ostro, ale nigdy nie została doprowadzona do orgazmu poprzez głaskanie. Tylko dotyk Dale'a wpłynął na nią w ten sposób. Alonio tego nie zrobił. - Niezupełnie - odparła zdezorientowana. Dlaczego on? Dlaczego teraz? Na pionowym transporcie wszystkich miejsc! Z bezczelnym uśmiechem wyciągnął rękę i owinął się wokół palca. Ostre doznanie wystrzeliło prosto do jej łechtaczki. Zadrżała z przyjemności i

odsunęła się. "Dlaczego nie pokażesz mi tego, co chciałeś mi pokazać?" Zasugerowała. Schyłek z tym człowiekiem byłby lekkomyślny i głupi. On był Terran, na miłość boską. Obcy. Co gorsza, cyborg, którego zespół obwodów elektrycznych może stwarzać problemy. Znowu uruchomił transporter. Każda komórka jej ciała drżała, a jej rzeczywiste strefy erogenne? Wypalanie sygnałów jak szalony. Dale skrzyżował kostki i oparł się o ścianę. "A co z tymi Metsami?" "Co?" Zmarszczyła brwi. "To stare ziemskie przysłowie". "Co się spotkało?" Wzruszył ramionami. "Jakiś rodzaj drużyny sportowej. Ludzie mówili, że kiedy rozmowa jest trochę niezręczna. Być może, gdyby tylko rozmawiali, nie byłoby żadnej niezręczności. Lub, jeśli nie przestaliśmy się całować . Bycie w jego ramionach wydawało się naturalne, prawda. Nie jest to wcale niezręczne. Sytuacja zmieniła się w coś, czego się nie spodziewała. Spacer po zakładzie. Niespodzianka jeszcze się nie ujawniła - chociaż było wielu innych. Spowiedź. Pocieszenie. Pocałunek. Dotyk. Gdzie ona odeszła? Z dala . Ten flirt nie mógł być kontynuowany. Ona nie powinna zacząć czegoś ze swoim pracodawcą . Nie miała energii na uwikłania, nawet tymczasowe. Deceptio dostarczył krótkiego postoju na długiej trasie. Z szarpnięciem podjazd dotarł do nieznanego celu.

"Gotowy?" Zapytał. "Tak nie. Drzwi otworzyły się, a światło wylało, ukazując okrągły niewyraźny pokój z kilkoma niskimi ławkami pośrodku. To właśnie chciał jej pokazać? Nie było wiele do zobaczenia. Wskazał ręką i wyszła. Pokój do oddychania. Przestrzeń. Wydała z ulgą ulgę, by wyrwać się z pokładu transportera, aż drzwi się zamkną, a ciemność otoczy je w ciasniejszym kokonie, wzmagając świadomość odgłosu jego oddechu, jego lekkiego zapachu, jego ciepła ciała przenikającego jej skórę, bez względu na to, jak daleko stał. - Weź mnie za rękę - powiedział, a jego dłoń zamknęła się, podsycając zamieszanie zdenerwowania i pożądania. Poprowadził ją do przodu. "Usiądź tutaj." Puścił ją. Uderzyła w jedną z ławek i opuściła się na siedzenie. Dźwiękiem wyśledziła go przez pokój. W górze coś kliknęło i nuciło. Najpierw pojawił się pasek, a następnie poszerzający się obszar migotliwego światła. Sufit cofnął się, odsłaniając szklaną kopułę i niebotyczne niebo. Pływający środek sceny w ogromie - ogromna pomarańczowa i fioletowa kula. " Naran " - wyjaśnił. "Planeta, wokół której krąży Deceptio." "To jest piękne!" Illumina podniosła się z podziwu. Przybyła w stanie zaciemnienia, więc nie złowiła się w niczym. Na innych światach widziała wiele zagranicznych i niesamowitych widoków, ale żadna nie była tak spektakularna jak oszałamiająca lawenda i czerwonawo-żółte Naran górujące nad gwiazdami. Ekspansywny widok sprawiał, że pomieszczenie wydawało się

wirować z efektem kalejdoskopowym. Kolory i wzory połączyły się, roztrzaskały i ponownie nawiązywały - jak jej perspektywa, zmieniając się i zmieniając, tworząc nowe wrażenia. Powinienem wyjść. Chcę zostać. Pocałuj mnie. Nie dotykaj mnie. "Czasami

potrzebuję

większego

obrazu."

Mówił

obok

niej.

Zafascynowany niebem, nie słyszała, jak się porusza. "Właśnie dlatego zainstalowałem kopułę". "Czy wszyscy pracownicy mają dostęp do tego pokoju?" "Z gwiazd mogli określić współrzędne i wskazać lokalizację Deceptio. Więc nie. Jesteś pierwszą osobą, która to widzi. " „Jestem zaszczycony.” Nieoczekiwane przyjemność wpadł przez nią, ale tak samo poczucie winy, mimo że ona nic zrobić rażąco złego. Pominięcie to nie to samo, co leżenie, a jej faktyczne kłamstwa były nieszkodliwe, nawet korzystne. Podniosła bezpieczeństwo, które tak cenił, przeprogramowując protokół wejścia Moonbeam'a. Naprawiła swój statek kosmiczny! Wszystko to byłoby bez znaczenia, gdyby ją znaleziono, ale dawno już jej nie było, więc Deceptio byłby bezpieczniejszy, gdyby tu była. - Czy jest coś na planecie? Wyszła z orbity, z dala od niepokojącej bliskości, ale nie skupiała się już na niebiańskiej urodzie, ale na nim. Końcówki włosów mrowiły. "Nie. Jego powierzchnia jest jałowa i ma atmosferę trującego gazu. "

"Niektóre z najpiękniejszych rzeczy są toksyczne." Alonio był niesamowicie przystojnym mężczyzną. Dale zamknął dystans. "A czasami są po prostu piękne." A co z tymi Mets?

Rozdział piąty

Włosy Illuminy trzeszczały życiem - a może jej odkrycia jej właściwości wpłynęły na ocenę Dale'a. Lśniła jak konstelacje w górze. Jej oczy promieniowały pożądaniem skomplikowanym przez ambiwalencję, a gdyby był dżentelmenem, zwracałby większą uwagę na tych drugich, a mniej na tych pierwszych. Nikt nigdy nie oskarżył cyborga o bycie dżentelmenem. Przeniesienie jej do prywatnego obserwatorium było kaprysem, na który nie powinien był sobie pozwolić. Czy mógł jej zaufać? Małe wskazówki wskazały na nie. Tylko czy nie wszyscy kłamali? Zrobić małe zaniedbania? Trzymał w tajemnicy obserwatorium swoich pracowników, którzy przez kilka miesięcy nie widzieli słońca ani światła gwiazd. Moonbeam kupił skradzioną sondę kosmiczną; często sprzedawali zregenerowane statki ludziom po szkicowej stronie praw planety. Jego statek kosmiczny pomógł obalić więcej niż jeden rząd planetarny. Więc złamał wiele zasad. Ale dopóki nie spotkał Illuminy, nie osobistych. Pod gwiazdami, skąpanymi w blasku Narana, była w swoim żywiole, jakby czerpała energię z samego światła gwiazd. Wyobraził sobie, jak sunęła po wietrze pod księżycowym niebem na opalizujących skrzydłach. Jak cudownie musiała być. S till było. Gdyby miał jedno życzenie, znów dałby jej skrzydła. Z dwoma życzeniami zakończy żałosną egzystencję byłego męża.

Podszedł bliżej. Oczy jej się zaokrągliły, a jej usta rozstąpiły się w nieodpartym zaproszeniu. Schylił głowę i pocałował ją. Zesztywniała, ale potem owinęła ramiona wokół jego szyi i stopiła się z nim. Przyciągnął ją bliżej, pokazując efekt, jaki miała i pogłębił pocałunek. Smakowała słodko, jak odurzający przysmak, ale z uderzeniem kunińskiej brandy. Mógł się upić. Być może już był. Wyrok rozpadł się, a następnie wyrównał. Odwrócił głowę. Zagłębił jej usta, szukając satysfakcji, którą można znaleźć tylko w głębszej intymności. Podejrzewał, że uzyskanie pozycji poziomej zwiększyłoby tylko jego apetyt. Jego kutas pulsował z pośpiechem. Nigdy dotąd prosty pocałunek nie zwrócił go w tym stopniu. Wcale nie proste. Skomplikowane. Wsadził dłonie w jej włosy, gładząc ją od korony aż po końce bębniące poniżej bioder. Niesamowite, niesamowite włosy. Pełna, ale równie lekka jak powietrze, jak pasma babie lato. Zadrżała, jęcząc w jego ustach. Jęknął, kiedy wsunęła dłonie pod koszulę, by zagłębić się w jego plecy, gładząc

jego

klatkę

piersiową.

Delikatnym

dotknięciem

przejechała

paznokciami po skórze, płonąc gorącem. Oddech zmieszał się. Usta musnęły. Języki się kojarzyły. Need wzrosła. Illumina oderwała się, jej oczy były płynne, a płynne kałuże. Przesunęła palcami po jego ramionach na pierwszy guzik koszuli. Potem następny. Zakrył jej dłonie. Mogli to teraz powstrzymać. Przejedź transporterem do sklepu. Idź ich oddzielnymi drogami. Pomyśl, zanim zadziałali. "Czy jesteś tego pewien?" "Jestem pewien tej chwili."

Być może to była jedyna gwarancja, którą ktoś otrzymał. Życie zmieniło się bez ostrzeżenia. Kiedy myślałeś, że masz rzeczy wymyślone, świat rozpadnie się pod twoimi stopami. Ujął jej szyję, wsunął dłonie pod jej szatę, żeby odepchnąć od niej szatę . Zsunął się na podłogę. Jezus, Budda, Lao-Tzu , była naga pod spodem. Gładkie, smukłe łuki. Małe piersi zakończone różowymi centrami, maleńka talia opadająca na wąskie biodra, szczupłe nogi. Nimfa. Seksowna kusicielka syreny. Faria nie zarumieniła się. Oni posrebrzali. Świeciły. Jej twarz rozjaśniła się, światło świeciło od środka. Opuściła rzęsy w najbardziej wstydliwy sposób i przystąpiła do rezygnacji z koszuli. Zapięcia jego spodni okazały się zbyt mocne i uparte, by mogła się cofnąć, więc pomógł, a potem oboje stali nago. Stared. Podziwiana. "A co z tymi Mets?" Mówili od razu. Kałuża śmiechu wyskoczyła z jego gardła, chichot od jej. Niezręczność zniknęła pod wpływem rozbawienia, zanim humor zapragnął. Nacisnął gorący pocałunek na jej gardło, wędrował rękami po częściach, które tylko mógł odgadnąć. Łagodność zarejestrowała się na jego dłoniach i zarejestrowała się w mózgu i sieci komputerowej. Jego nanocyty pękły i syczały. Poprowadziła własną eksplorację ramion, klatki piersiowej, zaciśniętego brzucha i czekającego koguta. Bez wahania złapała go w obie dłonie, wygładzając płaczącą głowę, twardy trzon. Jej niesamowite włosy spłynęły kaskadą na ramiona, by oczyścić skórę, lekkość dotyku poruszała potok pożądania. Ścisnęła jego piłki. "Dobrze?" Zapytała.

"Skarbie, nie masz pojęcia." Położył rękę na jej włosach. Sapnęła. "Może to zrobię." Zachichotał, a potem pieścił jej piersi, przytulając je do siebie, drażniąc sutki. Krzywa w talii i biodrach prowadziła do jej dołu, a następnie między nogi, gdzie szukał kobiecych fałd, łechtaczki, kanału. Mięśnie chwyciły jego palce. Nadal głaskała go mocno. Wezwanie, aby zamówić to spotkanie wzajemnego społeczeństwa masturbacji. Prychnął. "Co jest tak zabawnego?" - spytała, ale była tą, która miała tajemniczy uśmiech, odsuwała się i wycofywała poza zasięg. A potem skoczyła. Złapał ją, ale zatoczył się nieco, nieprzygotowany do startu, choć jej waga była nieistotna, a kości tak delikatne i delikatne jak trzciny. Nogi miała założone na biodrach, a ramiona wokół szyi. Jej mokra płeć ustawiona w głowę jego kutasa. Idealne dokowanie. Potarła się o niego. "Cóż, jest to jeden sposób robienia tego". Nie zastanawiał się nad mechaniką czy choreografią, ale gdyby tak zrobił, zakładałby, że będą poziomy . Głupi, by zakładać. Nigdy wcześniej nie był intymny z farią. Może uprawiali seks w locie. "Obawiałem się, że chcesz to zrobić w tradycyjny sposób, ale to zbyt duży nacisk na mój kręgosłup", powiedziała. "Zgaduję, że odnosisz się do pozycji misjonarza, ale nie wiem, że nazwałbym to tradycją." "Czy to w porządku?"

"Perfec t" - powiedział i pocałował ją. On nie zapomniał o swojej kontuzji, może przynieść odwrócenie ją na plecach na ławce. Wsunęła się i opuściła na h koguta, podczas gdy on pchnął w górę. Homme za pomoc . Pochłonięta jej ciasną, mokrą pochwą, otoczyło go ciepło, a on wstrzymał oddech. Tak, na stojąco też działało. Chwytając jej tyłek, podniósł ją i opuścił, pchając. Ukryła twarz na jego szyi, polizała i ssała jego skórę. Brak hickeys . Co do cholery. Jego nanocyty usuwały siniaki rano, zanim ktokolwiek je zobaczył, być może zanim opuści pokój. I byłoby warto. W ustach na jego gardle pojawiły się pasma pożądania, które wiły się w jego brzuchu. Odsysać, kochanie . Rzucił się w nią, a potem wycofał. Była tak zgrabna, tak ciepła, że ... przesunął jej ciało, aby dostosować kąt penetracji, aby złapać jej łechtaczkę na przedniej rolce i ponownie na ślizganie się do tyłu. Wydała z siebie przyjemny hałas na gardle. Wszystko wtedy potężne. Zrobił kolejny przejazd i został nagrodzony kolejnym jękiem. Musiał tylko pozostać w pozycji pionowej, trzymać się jej, pchać i uderzać

we

wszystkie

właściwe

miejsca.

Dobrze,

że

cyborgi

byli

wielozadaniowymi mistrzami - chyba że obwody zostały usmażone przez nadmierną przyjemność. Chwytając jej pośladki jedną ręką, wbił drugą w jej włosy i owinął wokół pięści. Jej cipka zatrzepotała. Czy jej włosy są tak wrażliwe? Przeczesał całą długość. Sapnęła i zacisnęła się wokół niego. Skurcze poruszyły się po jego penisie niczym masaż, wysyłając przyjemności w falę. Jego nogi się trzęsły. Och, pieprzyć mnie .

"Nie przestawaj," płakała. Jej obcasy uderzały o jego tyłek, a on wepchnął się w nią, robiąc wszystko, by ją przytulić i pogłaskać włosy. Oszustwo - ale jego nogi były gotowe do rozdania. Opuściła głowę, a włosy opadły mu na kolana. Głęboko w jego cyberprzestrzeni, alarmowy d. Sieć została naruszona . Co ty kurwa? Rozproszenie trwało przez nanosekundę, w której wyładowanie świadomej myśli zajęło fizyczne odczucie. Kiedy osiągnęła szczyt, jej kanał drgnął, dojewając swojego fiuta, pchając go poza punkt bez powrotu. Orgazm pojawił się. Nogi się nie powiodły. Zatoczył się na ławkę i upadł, skręcając w samą porę, tak że jego tyłek uderzył w wyściełane siedzenie. Ciężkie lądowanie, ale utrzymali połączenie. Opadł na plecy. Okapiła go, siedziała wysoko na jego kolanach, a jej włosy lśniły wokół niej. Ujął jej piersi, pocierając kciuki o twarde sutki, a następnie chwycił garść włosów. Jej twarz wykrzywiła się w błogości. Ostrzeżenie. Kolejny ping. Co do cholery? Wytworzono ciśnienie; jego kogut się skurczył. Alerty odparowały, jakby nigdy nie były. Na pewno go to nie obchodziło. Zjawił się w piekącej ekstazie. - krzyknęła Illumina, gdy po raz drugi osiągnęła punkt kulminacyjny. Upadła na jego klatkę piersiową. Leżeli, dysząc, jakby prowadzili wyścig. Włosy zakrywały je kocem z piór. Podsunął dłonie, by usadowić się na jej ramionach. "Jeśli dotknę twoich włosów, czy to ... wiesz?" W dojrzałym wieku trzydziestu ośmiu lat myślał, że odkrył tajemnice kobiecego ciała, ale włosy były nowe. "Nie sądzę." Uniosła głowę i uśmiechnęła się. "Teraz jestem dobry."

Po przyjściu dwa razy? mam nadzieję . Pogłaskał jej ramię od ramienia do łokcia iz powrotem. "Co się stanie, gdy dostaniesz fryzurę?" "Faria nie obcina im włosów. Rośnie do naturalnej długości i zatrzymuje się. - Przesunęła dłonią po włosach na głowie. "Potem obcinasz włosy?" "Tak. Mam go krótko. Łatwiej w ten sposób. " Potarła głowę. "Nic nie czujesz, kiedy to robię?" "Jest sensacja" - powiedział. Z zadowoleniem przyjął ją od niej. "Nie sprawi, żebym przyszedł, jeśli o to pytasz." "Och." Wyglądała na rozczarowaną. "Hej, zawsze możesz pocierać moją drugą głowę." "Zatrzymam to w umyśle." Przytuliła się do jego piersi. Wygładził dłonie nad jej kręgosłupem i napotkał dwa kościste wypukłości pokryte szorstką skórą. Pozostałości jej skrzydeł. Szła sztywno. Uspokoił ręce. Dotykowe receptory nadal przekazywały informacje do jego mózgu. Ona nie była w pełni uzdrowiona. Być może nigdy nie będzie. Zawsze nosiła zniszczoną skórę i twarde guzki - a może i tę bliznowatą psychikę, która towarzyszyła okaleczeniu i usiłowaniu zabójstwa. "Rana nadal cię boli, prawda?" Zapytał. "Nie jest tak źle." Odrzuciła kontuzję, ale napięła się jak deska. Przypomniał jej sztywny spacer, unikanie pozycji misjonarskiej, jak siedziała na krawędzi krzesła, nigdy się na nim nie opierając. Prawdopodobnie cały czas bolała ją plecami.

Cybermed osiągnął wielki postęp w opanowywaniu bólu. Lekarze mogą być w stanie złagodzić jej dyskomfort. "Są terapie bólu-" "Nie potrzebuję niczego. Narkotyki matują moje zmysły. " Żałował, że nie może zbadać blizn, ale ona nigdy by tego nie zrobiła. "Niekoniecznie narkotyki. Chip komputerowy może blokować receptory bólu ... "Nie chcę o tym rozmawiać." Odepchnęła go, a jej włosy opadły do przodu, by zakryć jej piersi. "Lepiej pójdę. Wczesna zmiana i wszystko, rozumiesz. "Zrozumiał. Dosłownie i w przenośni zbadał ranę, a ona uciekła. Illumina nie mogła odgadnąć, jak dobrze widzi w ciemności, bo inaczej odwróciłaby się od niej. Kiedy złapała się za szatę, oszacował obrażenia. Gniewna, czerwona, pomarszczona skóra rozciągnięta na twardych grzbietach. Wyglądało na surowe. Skrzywił się. Wciągnęła suknię. "Um, dziękuję za ... pokazanie mi obserwatorium." Pobiegła do zjazdu. Chciałby zabrać ją do swojej kwatery, by spędzić noc, ale to się już nie stało. "Zejdę z tobą." Stoczył się na nogi. "Nie musisz tego robić." Bezbronna kobieta, która płakała w czasie transportu, ta seksowna, która skoczyła mu w ramiona i pieprzyła się jak królik - oba zniknęły. Do rana powróci strzeżony w wojskowym stroju. Dale nie chciał, żeby tak się stało. Zawsze był zmuszony pomagać nieszczęśliwym, bezbronnym, a Illumina go potrzebowała. Czy to wiedziała, czy nie, czy tego chciała, czy nie. Ona zrobiła. Jeśli nie chcesz nic więcej niż aktywować descidera. "Nie masz pozwolenia na obsługę transportu." Wciągnął spodnie.

Zignorowała , jej sztywna postawa krzyczy , nie dotykaj mnie . Jego cybersense podniosły jej lęk w biciu jej serca, w jej pulsującym rytmie. "Illumina ..." "Proszę. Pozwól mi być. Popatrzyła na zamknięte wejście. Kiedy otworzył drzwi, weszła i wykonała ostry jak wojskowy czop, twarzą do przodu. Nie wsiadł, ale sięgnął do komputera i machnął ręką. "Połóż rękę na skanerze" - polecił jej. Spojrzała na niego, ale potem dotknęła ekranu. Mig ht zamrugał, a następnie stał się solidny. OPERATOR DODAĆ błysnął. - Możesz teraz używać kontrolek i przychodzić do obserwatorium, kiedy tylko zechcesz. Odsunął się i drzwi się zamknęły. Transporter szumiał, kiedy się schodził.

Rozdział szósty

"Co słychać?" Zapytał March. "Przyszedłem porozmawiać z Illuminą." Jej imię w żwawym tonie sprawiło, że serce zaczęło bić. "Pewnie. Ona jest tam." Illumina pochyliła się, żałując, że nie ma osobistego urządzenia do maskowania. Resztki jej skrzydeł drgnęły, gdy jej złamane ciało próbowało wzbić się w powietrze. Spędziła dwa krótkie dni, spoglądając przez ramię, spodziewając się konfrontacji. Kiedy to się nie wydarzyło, zaczęła się rozluźniać. Powinna była wiedzieć lepiej. Nigdy nie pozwolisz, by cię stróżowali. "Illumina," warknął. W tym czasie. Zbyt blisko. Zebrawszy strzępy swojej odwagi, odwróciła się na stołku. W obserwatorium było zbyt ciemno, by je zobaczyć, ale jej ciało tworzyło niezatarte wrażenia i teraz drwiło z nią. Jej dłonie pamiętały napięte mięśnie i rozgrzaną skórę, usta przypominały mu mocny smak, włosy mrowiły wspomnieniami, a jej płeć odzyskała pełnię. Z wielką siłą woli upewniła się, że nic z tego nie widać na jej twarzy. "Cześć, Dale." Wszyscy w sekcji mogli usłyszeć ich rozmowę, ale nie miała nic do powiedzenia, więc nie miało to znaczenia. "Musimy porozmawiać."

Szarpnęła głową w stronę komputera. "Pracuję." "Zmiana jest już prawie zakończona" - zadzwonił March. "Nie zaszkodzi, jeśli rzucisz trochę wcześniej. Możesz skończyć jutro. "Cholera go. Oczywiście, że zmieści się z szefem. Z pewnością pracowała dla szefa. Czy ona straciła rozum? Dlaczego skomplikowała już problem z problemami? Jaką magię wyczarował ten człowiek, aby ją sprowadzić na bok? Pokazał jej kilka gwiazd i planetę, a potem przygwobiła go jak zwarcie androida przyjemności Dariusa 4. Mogła zaakceptować seksu, ale dotknął starych , fizycznych i psychicznych, a każda tarcza balansowała na granicy upadku. Nie była przygotowana na czystą, nagą bezbronność, która ją zalała. Spanikowana uciekła. "Przyjdź do mojego biura, proszę." Grzeczność nad stalą. Normalna

pogawędka

ustała

i cisza

zapadła

w

pokoju.

Jej

współpracownicy naprawili komputery, całkowicie pochłonięci pracą. Nigdy nie byli tak pochłonięci. Co ona zrobiła? Czy ona ma kłopoty? Oczywiście, właśnie o tym myśleli. Nie ma się o co martwić. Po prostu pieprzyłem szefa. Gdyby tylko to było problemem. "Oczywiście. Zamknęła program i zabezpieczyła terminal. - Po tobie. - Wskazał gestem i nie miała innego wyjścia, jak tylko przejść przez stanowiska pracy obsadzone przez wyjątkowo skupionych i cichych operatorów.

Po wyjściu z sekcji przejście rozszerzyło się, a Dale zajął pozycję obok niej. "To było trochę oczywiste, prawda?" Byli poza zasięgiem słuchu, ale zachowała niski głos. "Ludzie będą mówić." Jej włosy drgnęły w świadomości jego bliskości. Pochylały się w jej głowie wspomnienia zlewania się z nim jak negatywny jon do pozytywnego. Starając się nie być oczywistym, odsunęła się. "Będą się zastanawiać, dlaczego cię wezwałem, ale jeśli przyniesie ci to pewność, nie sądzę, żeby zakładali, że jesteśmy w to zamieszani. Jesteś jedynym pracownikiem, z którym to zrobiłem. " Jestem jedyny? Ciepło wzmogło wysiłki, by pozostać niewzruszonym . "Nie jesteśmy zaangażowani. Jedno spotkanie nie jest zaangażowaniem. " Musiała go zniechęcić - i jej głupie, tęskne serce - do tego pomysłu. Inne sprzężenie nie może wystąpić. Kazał jej ujawnić zbyt wiele. Gorzej, w momencie kulminacji ... "Dlaczego nie utrzymasz protestów i argumentów, dopóki nie zostaniemy sami?" Rzuciła głowę w bok, a między jej łopatami wystrzeliła warkot bólu. Jej skrzeczenie nie umknęło jego ostrym, cyborskim oczom. "Przynajmniej idź do ambulatorium." "Nie ma potrzeby. Wszystko ze mną w porządku." "Jesteś uparty."

Opierając się na ramionach, odsunęła się od niewygodnej świadomości, że brzmią jak para doświadczająca pierwszego splunięcia. Nie byli kochankami i nie mieli o co walczyć. Mieli jedną noc na schadzkę. Koniec. Dlaczego więc nie mogła zapomnieć? Dlaczego ciągle przeżywała spotkanie? Może powinna być wdzięczna, że dotknął jej blizn i przywrócił ją do zmysłów, bo inaczej mogłaby z nim leżeć, zwierza się więcej, zwinięta obok niego, jakby jutro nigdy by się nie pojawiło. Przy odrobinie namowy, może sprawić, że uwierzy w niemożliwe - że znów będzie mogła latać. Popatrz, jak bardzo udało jej się przyznać w krótkiej podróży transportowej. Nigdy nie zamierzała mu mówić o Alonio. Dotarli do schodów, a Dale ruszył w górę. Nie mogąc go wyprzedzić na własnej ziemi, ruszyła za nim. Jego biuro pojawiło się tak, jak miało to miejsce w dniu jej przesłuchania, utylitarne, ale niechlujne. Podeszła do szerokich okien. Zostały przyciemnione i od strony sklepu odbijały się jak lustra. Z jego legowiska rozciągała się panorama sklepu. W jednym z rogów niskie ściany wyznaczały diagnostykę i naprawę. Mądrze prosiła, żeby przesunąć miejsce pracy za dwa filary. Oby też to się skończyło. Odwróciła się do niego. Dale stał po przeciwnej stronie zbyt małego pokoju, a jego ciemne oczy były nieczytelne. Wskazał krzesło usiane gruzem. "Czy chcesz usiąść?" "Nie." Nie zostanie na długo. Skręciła ręce. To było takie trudne. "Przyszłabym wcześniej, ale sądziłem, że potrzebujecie kilku dni na przetworzenie tego, co się stało. Myślę, że to był błąd. "

W ogóle nie powinien był jej wyśledzić. "Błąd polegał na tym, co zrobiliśmy. Nie mieszajmy tego. Zgódźmy się pójść na nasze oddzielne sposoby. " "Czy to jest to, czego chcesz?" Jego neutralny wyraz minął, a ona dostrzegła ból pod spodem. Bez zamiaru zraniła go. "To najlepsze". Dla niego. Już za bardzo się przejmował. Podczas orgazmu - obaj - tak jak się obawiała - wpadła mu w głowę i połączyła się z jego cybernetyczną siecią. Nie zamierzała tego zrobić, a ona odskoczyła tak szybko, jak mogła. Przez krótką chwilę w jego przestrzeni nad głowami był wystarczająco długi, by uchwycić dryf jego emocji, wyrażony przez ludzką stronę, ale zarejestrowany przez jego mikroprocesor. Troszczył się bardziej niż powinien. Mogłaby go zranić bardziej niż ona. Mogłaby go użyć dla wygody i bezpieczeństwa, które zapewniał, bałagan z jego emocjami i dostarczyć ci kilograma, kiedy odeszła. Alonio by go zabić, gdyby dogonił ją i zebrał tyle nutą Byli intymne. Ze sposobu, w jaki Dale teraz się na nią gapił, nietrudno zgadnąć. Musiała to przerwać na stałe. Przeszył ją ostry ból. To jest najlepsze. "To, co się wydarzyło, nie powinno się wydarzyć i nie chcę tego powtarzać". Podszedł bliżej. Zbyt blisko. Trzymała się sztywno, więc nie kołysała się w jego ramionach. - W takim razie nie będę ci już więcej przeszkadzać. - Przełożył dłoń nad głową i przypomniała sobie, jak jego spiczaste włosy znów najeżyły się na jej dłoni. Nie tak szorstki, ale podobny do cienia na szczęce. Raspy. Tak różny od niej, od ludzi z Faria. "Powiedz mi jedno", powiedział.

"Co?" "Twoje imię." "M-moje imię? Illumina Smith. " "Twoje prawdziwe imię." "T-to moje prawdziwe imię." Alarm zawirował w jej żołądku. Jej nazwisko było fałszywe; jej imię prawie tak, chociaż starała się, aby była tak autentyczna, jak tylko mogła. Nie istniało bezpośrednie tłumaczenie z Faria na Terran. Było to podobne do tłumaczenia zapachów na słowa. Opisanie kwiatowego zapachu jako słodkiego nie uchwyciło w ogóle zapachu. Odwróciła oczy od przenikliwego spojrzenia. "W porządku." Jego twarz się zatrzepotała, a on zajął miejsce za biurkiem w oczywistej dymisji. Odsunęła łzy i wymaszerowała. Za zamkniętymi drzwiami osunęła się na klatkę schodową. Coś zadudniło w biurze. - Illumina - szepnęła w Faria. "Nazywam się Illumina." Odepchnęła się od ściany i zbiegła po schodach tak szybko, jak potrafiły jej drżące nogi.

****

Dale walnął pięścią w biurko. Wyszła. Właśnie tak. Bez pożegnania, zobaczenia się, to było prawdziwe. Jeśli spanie z nim było tak okropne, dlaczego w ogóle to zrobiła? Była równie aktywna, jak on. Dotknięcie jej pleców ją zdenerwowało, ale założył, że gdy obejrzy ją w kontekście tego, co

się wydarzyło, przejdzie przez to. Dając jej czas na myślenie, miał przeciwny efekt, jaki miał nadzieję. Była bardziej pewna, że nie chce go widzieć. Nawet nie powiedziałaby jej prawdziwego imienia. Miał tylko siebie winić. Po paru minutach spotkania z nią wiedział, że używa pseudonimu i sfałszowała listy uwierzytelniające. Okazało się, że programista i narzędzie do rozwiązywania problemów z crackerjack się nie liczyły. Kłamała o wszystkim - i tak i tak zaproponował jej pozycję! Jaki idiota wynajął kandydata, który kłamał? Nie mógł go tam zostawić. O nie. Zaczął uprawiać z nią seks. "Nie pieprzyć personelu." Czy to nie była zasada numer jeden w jakiejkolwiek firmie? Czy jej była kobieta naprawdę ją zaatakowała, czy też sfabrykowała tę opowieść, by uzyskać sympatię? Niewiele wiedział o społeczeństwie Faria. Może mieli jakąś archaiczną, fundamentalistyczną formę sprawiedliwości. Oko za oko. Skrzydło dla skrzydła. Może być przestępczynią. Jej nieszczęście w transporcie wydawało się tak autentyczne. Jednak podczas wywiadu kłamała z kamienną twarzą. Jedynym sygnałem były te błyski jasności. Miał znanego kłamcę pracującego nad delikatnymi projektami. Pracownik, który strzegł tylu tajemnic, do których miała dostęp. Powinien ją zwolnić, ale morale i szacunek spadną, jeśli usłyszą, że spali razem. Czy jej sekcja

zauważyła

sposób,

w

jaki

się

nad

nią

kręcił?

To dlatego pieprzony personel to zły pomysł. Z klatki schodowej na zewnątrz jego biura unosiła się piosenka tak czysta i piękna, że wszystkie włosy na jego ciele stały na końcu. Jego palce

uginały się. Nanocyty drgnęły. Nigdy nie trzymał się religii, ale mógł porównywać tylko muzyczne nuty z uświęconym dźwiękiem głosu anioła. Niemożliwe, by Terran wokalizował. Czy Illumina śpiewała w Faria? Dale wypadł z fotela i otworzył drzwi. Przejście było puste.

Rozdział siódmy

Trzymaj się miesięcznych raportów , powiedział Charlie. Jeden po drugim aktualizacje stanu wysyłały się do głowy Dale'a: finanse, statystyki dotyczące bezpieczeństwa w sklepie, rotacja produkcji, harmonogram dostaw statków kosmicznych i raporty personelu. Mam ich. Otworzył i zeskanował dokument dostawy. Tak, Baby było na nim, planowane na Xenia w dziewięciu ziemskich słonecznych dniach. Zamiast wysłać pilota, by ją uwolnił, sam ją poleci, aby mógł negocjować z cesarzem dla większej ilości ZX7M. Po wykryciu błędów produkcja przyszłych statków powinna odbywać się płynnie. Wiem, że sam przejrzysz raporty , ale podkreślę kilka rzeczy . Jego asystent był tak skuteczny. Mózg cyberprzestępczy Dale szybko przetwarzał dane, ale opierał się na ludzkiej części, by oceniać te informacje. Charlie zaoszczędził mu czasu, sam wykonując wiele drobnych szczegółów. Charlie kontynuował, Z przyjemnością zauważysz, że mamy termin dostawy dla ZX7M. Widziałem to. Jestem wstrząśnięty. Zakładam, że mój harmonogram jest otwarty? Oczyściłem to.

Dobra robota. Dziękuję Ci. Kiedyś obawiał się, że Baby nigdy nie będzie gotowe opuścić gniazda. Gdyby nie Illumina, prawdopodobnie by tego nie zrobiła. Zapomnij o niej. Wracać? - zapytał Charlie. Bzdury. Przekazał tę myśl komputerowi Charliego. Nic . Szczypał grzbiet nosa. W każdym razie chciałbym również zwrócić uwagę na raport o urlopie pracowniczym. Następny prom personel odjeżdża w przyszłym tygodniu. W porządku ... Skupił się bardziej na sprawach wysokiego poziomu, nie zajmował się wnioskami R & R. Przeanalizował miesięczne podsumowania, ale superwizorzy

skoordynowali

obsadę

w

swoich

obszarach.

Jedynymi

pracownikami, którymi musiał zarządzać, były jego bezpośrednie raporty: przełożeni i Charlie. Wsiadłem na prom, czekając na twoją aprobatę. Już? Zmarszczył brwi. Nie żałował pracownikom Moonbeam wolnego czasu, ale rutyny powróciły do normy dopiero od ostatniego R & R Charliego . Właśnie wróciłeś z urlopu, prawda? Trzy tygodnie i dwa dni temu zauważył jego cyberbrain. W tym samym dniu, w którym przeprowadził wywiad z Ill umina, przypomniał sobie jego ludzki umysł. Cholera . Musiał przestać kojarzyć wszystko z nią. Musiał przerwać obserwowanie jej przez okno. Przestań pozwalać jej wkroczyć w jego myśli. Spali razem jeden raz. Gotowe. Skończone.

Dlaczego więc miał nadzieję, że powróci do obserwatorium? Udzielając dostępu, zaprogramował komputer, żeby powiadomił go, czy skorzystała z urządzenia. Nie wróciła od tamtej nocy. Nie rozmawiali w ciągu tygodnia, odkąd zatrzasnęła wieko podczas przyszłych intymnych spotkań. Albo go unikała, albo miała cholerne szczęście. Myślę, że wspomniałem, że mój meemaw nie idzie dobrze. Zastanawiała się i, cóż, muszę ją odwiedzić. W razie czego. Przypomniał sobie, jak Charlie wspomniał, że jego babka była chora. Gdy nadchodzi poród Baby, czas był zły, ale co mógł zrobić? Oczywiście musisz iść. Bzdury. Dziękuję Ci. Zakładam, że Andrew znowu się pojawi? Nie tym razem. On też jest na promie. Regularne R & R. Andrew nie był Charliem, ale przynajmniej znał procedury. Znajdę ci dobrą osobę. Nie martw się , powiedział Charlie. Charlie. Andrzej. Dale otworzy raport z promu, żeby sprawdzić, kto jeszcze był na liście, o której powinien wiedzieć. Giorgio . Jego główny pilot testowy. Jokester i hodowca piekieł. Przełknął palce, kiedy pilot nauczył się lekcji po ostatnim R & R, kiedy większość wakacji spędził w obcym więzieniu po sprzeczce w kosmicznym kasynie. Kontynuował przeglądanie listy. Poza nazwiskami, raport zawierał powód takiego urlopu, jak na przykład sytuacja rodzinna, taka jak choroba Charliego, choroba pracownika, R & R, taka jak separacja Giorgio lub Fin al. Jedna nazwa na liście. Illumina Smith . Zatoczył się, jakby został uderzony. Rzuciła się?

Czemu? Ponieważ spali razem i uznała, że praca dla niego jest dla niego niewygodna? Czy dlatego,

że

podkręcił

niezręczność,

obniżając

jej

poświadczenie bezpieczeństwa i nakazując Marchowi, by usunął ją z wrażliwych projektów ? Nie sądził, żeby coś niszczyła, ale nie mógł ryzykować. Jej przeszłość była splątaną siecią tajemnic i kłamstw skomplikowanych przez ich niedyskrecję, i dopóki nie mógł określić jej wiarygodności, nie miała ona żadnego interesu w pracy nad ściśle tajnymi projektami. Był niedbały, żeby na to pozwolić. Więc wymykała się. Nie miała piłek, żeby powiedzieć mu o twarzy. Już nigdy jej nie zobaczy. Człowieku, był spieprzony. Była pracownikiem, nic więcej. Mieli przysłowiowe jednodniowe stoisko. Żadne powiązania. Bez zobowiązań. Bez obietnic. Nie rano po tylu. Lepiej dla nich obojga odeszła. Powinien odczuć ulgę. Nie musiałby się martwić ewentualnym sabotażem ani zastanawiać się, co by powiedział, gdyby na nią wpadł. I mógł przestać mieć nadzieję, że to zrobi. Szef! Jesteś tam? Jestem tutaj, on odpowiedział. Przepraszam. Co powiedziałeś? Powiedziałem, że może nie potrzebuję odejść długo. Jeśli sprawy będą nękane, a Ty możesz wysłać mi specjalną kartę, być może będę mógł wrócić wcześniej. Bez żadnego słowa, ostrzeżenia, rzuciła! Gdzie ona pójdzie? Czy miała kolejną robotę w kolejce? Nawet nie znał jej prawdziwego imienia. Zacisnął pięści. Szef? Uh, ustaw wszystko, co chcesz. Zatwierdzę to.

W porządku. Będę was informować. Kiedy druga transmisja się rozłączyła, wystrzelił za drzwi. W połowie schodów zdrowy rozsądek się poprawił. Co on do cholery robił? Zmierzył się z nią i co zrobił? Chcesz wytłumaczyć? Poproś ją, żeby została? Pozwólcie jej znowu powiedzieć mu, że spanie z nim to największy błąd w jej życiu? Ponieważ to słyszało więc przyjemny za pierwszym razem. Zostaw ją. Odjazd był najlepszy dla nich obu. Był zbyt obsesję na jej punkcie, a ona nie była nim zainteresowana. Wdrapał się do swojego biura.

****

Pot piekł jego oczy, gdy Dale uderzał pięścią w worek treningowy, uderzając mocno i szybko. Rękawice rozproszyły uderzenie, ale każdy cios rejestrował się jako satysfakcjonujące uderzenie w jego knykcia. We wczesnych godzinach porannych siłownia pracownicza była pusta. Potrafił wypracować frustracje bez publiczności. Wylądował kolejnym potężnym ciosem, który sprawił, że torba zaczęła się kołysać, gdy jego cyber-mózg zasygnalizował mu, że przyszedł grad od Brocka Manna, byłego kolegi z drużyny Cy-Ops. Wydał kolejny cios, zanim zdjął rękawiczki i otworzył kanał. Hej, przywitał się ze swoim kumplem . Mam nadzieję, że cię nie obudziłem. Miałem ci zostawić wiadomość.

Nah. W tych dniach nie śpię od wielu godzin. Czego się dowiedziałeś? Wytarł twarz ręcznikiem i próbował udawać, że serce bije od wysiłku, a nie z powodu tego, co Brock mógłby mu powiedzieć. Jak podejrzewasz, Illumina Smith jest kompletną fikcją. Nie ma zapisu o nikim, kto urodziłby się na jakiejkolwiek planecie. The Terran Cyberscience Institute i Infinity Corporation zostały zhakowane, a rekordy jej rekrutacji i zatrudnienia zostały obsadzone. Ze wszystkich cyborgów jego były członek drużyny miał najbardziej zaawansowany komputerowy mózg. Jeśli Brock nie może złamać kodu lub włamać się do komputera, nie da się tego zrobić. Jesteś pewien? I tak musiał zapytać. Szukałem nawet po imieniu sam. Okazuje się, że jest wyjątkowy. W całej galaktyce nie ma jednej kobiety o tej nazwie . Nawet sama Illumina, odkąd nazwa była pseudonimem. Jego żołądek był zawiązany. Głupotą było poczucie zdrady. Musiał objąć wszystkie bazy, ale miał dobry pomysł na wynik, kiedy poprosił Brocka o zbadanie sprawy. Cóż, dzięki i tak. Coś w muzyce? Przerobił melodię z klatki schodowej na impulsy świetlne i przesłał dane do Brocka. Mam coś dla ciebie. To nie jest muzyka. To imię Farian . Jego serce waliło na żebrach. I? Faria nie może być przetłumaczona na terrański ani na inny język, ale świetlisty duch byłby bliski . Brzęczały nanocyty. Rodzaj Illumina oznacza światło.

Brzmi nieźle. Ulga ... podekscytowanie ... które przepłynęło przez niego było irracjonalne. Więc pewnego razu powiedziała prawdę. Wielka rzecz. Wszystko z jej ust nie mogło być fałszywe. Pytanie, co zrobić z tymi informacjami? Nic. Zaproponowała jej rezygnację. Wciąż nie była nim zainteresowana. Zostawiłem go . Dzięki. Jestem ci dłużny. Mam dla ciebie więcej informacji. Twoja IlluminaOna nie jest moją Illuminą. Musiał trzymać głowę prosto. Znajomość jej imienia niczego nie zmieniła. W porządku. Ta osoba z muzycznym imieniem jest oderwana od swojej życiowej partnerki. Według zapisów Farian, włamywacz włamał się do ich domu i zaatakował ją, podczas gdy jej mąż był nieobecny. Więc jej były wcale jej nie zaatakował. Proszę bardzo. Kolejne kłamstwo. Kiedy powiedziała prawdę, była to tylko przypadek. Jednak, Brock kontynuował , znalazłem anomalię, trochę śladów, które nie pasowały do oficjalnego rekordu, więc wykopałem głębiej i udało mi się odzyskać sporą część usuniętego kodu. Oficjalny zapis został zmieniony. We wczesnych raportach jej mąż był zamieszany w atak. Jezus, Bu ddha, Lao-Tzu. Nie kłamała. Więc dostał urzędnika, który fałszuje płyty? Myślę, że sam to zrobił. Jej ex jest umiarkowanie utalentowanym komputerowym sensate.

Co to jest? Zasadniczo ma możliwości komputera cyborg, ale bez hardwiring. Cholera jasna. Przebłyski przeszły mu przez głowę. Nic dziwnego, że uciekła. Jeśli jej były próbował ją zabić, a potem zniszczył zapisy, by się oczyścić, prawdopodobnie wciąż szukał jej. Niezgodny wybuch statyczny przeleciał mu przez głowę, a on wzdrygnął się. Co to kurwa jest? To jest imię Farian z byłego męża. Nie mogę wymyślić tłumaczenia dla tego, ale AOP zna go jako Alonio. Możesz podziękować Pia za tę ciekawostkę. Rozpoznała jego nieruchomość. Żona Brocka, Penelope Isabella Aaron-Pia, była ambasadorem Terrana w Związku Planet. Sojusz pracował nad doskonaleniem galaktyki, a ponieważ wspólny wróg Lamis-Odg stał się potężniejszy, zaakceptował rolę policji międzyplanetarnej. Jest na najbardziej poszukiwanej liście AOP? O nie. Jest ambasadorem AOP Faria.

Rozdział ósmy

Co następne? Illumina podniosła twarz do szklanej kopuły i przyjrzała się błyszczącemu niebu. Tak wiele planet ... tak niewiele opcji. Alonio mógł ją wyśledzić; Dale nie był na żadnym z nich. Deceptio był najbezpieczniejszą przystanią, ale nie mogła zostać dłużej. Po tym, jak go odrzuciła, zdegradował ją następnego dnia. Nadal posiadała tytuł i wynagrodzenie w Cyber Tech IV, ale praca, którą otrzymała, nie rzuciłaby wyzwania Tech Assistant'owi. March przydzielił ją ponownie, ale Dale oczywiście zamówił to, co jasno pokazało jego uczucia. Jak głupio mieć nadzieję, że się do niej zbliży. Dlaczego on miałby to robić? Odrzuci go tylko raz. Jasne też uczyniła swoje uczucia. Albo tego, czego potrzebowała do myślenia. Do tej pory unikała obserwatorium. Po tym wszystkim, co się wydarzyło, wydawało się, że tu się tu wkrada, więc i tak uznała, że i tak odwołał jej dostęp. Ale w miarę upływu czasu, gdy pozostał zaledwie tydzień przed odlotem Deceptio, chciała ostatni raz zobaczyć się z Naranem. Wspomnienia uchwycone w obserwatorium nie miały nic wspólnego z powrotem. Ku jej zaskoczeniu transporter wykonał jej polecenie. Mogła włamać się, ale nie zrobiłaby tego. Już złamała zbyt wiele przepisów. Illumina potarła dłonie o jej ramiona i przeniosła wzrok z pomarańczowej i purpurowej planety na ławę, na której rozgrywał się początek końca. Być może przesadnie zareagowała. Jak mogła spodziewać się

współżycia seksualnego i nie dotknąć blizn? Nie spodziewała się żadnej intymności, fizycznej ani żadnej innej, więc nie była przygotowana na powódź emocji. Nie mogąc wrócić do swojej bolesnej straty lub znieść litość, odepchnęła go. A co jeśli nie uciekła? Czy znowu uprawiali seks? Czy stałoby się to regularnym zjawiskiem? Whooooosh. Zgłosił się descider. Resztki jej skrzydeł drgnęły z pragnienia ucieczki, ale z determinacją trzymała się odwagi. Resztę jej przewidywalnie krótkiego życia spędziłaby w biegu, ale dziś wieczorem stanęła na swoim miejscu. Zamknęła kopułę i włączyła światła. W ciemności też nie byłoby kryjówek. Bez uwodzenia pod wpływem światła gwiazd. Tak, tak by się stało. Drzwi transportowe otworzyły się i Dale wysiadł. Końce włosów zadrżały. Żołądek upadł. Stał tam w milczeniu, ale mięśnie drgały mu w szczęce. Podobnie jak jego zaciśnięte pięści. Napięcie rozciągnęło się jak opaska, która może w każdej chwili pęknąć. Powiedz coś! Wytarła wilgotne dłonie o spodnie. Każda dyskusja byłaby bezcelowa i nie rozwiązałaby niczego. Tyle o konfrontacji. Tchórz! Poszedł w dół i uciekł do transportera. Jak szybkie rozwiązania załamały się w jego obecności.

"Nie musisz wychodzić." Jego głos się zdziwił. Patrzyła na drzwi, a nie na niego. "Nie powinienem był przyjść." "Miałem na myśli Deceptio, a nie obserwatorium, ale też to." "Tak będzie lepiej." "Gdzie pójdziesz? Czy masz inną pracę? " "Jak mógłbym? Twoje zasady zabraniają pracownikom dostępu do kanałów komunikacji. Mogła obejść blok i skontaktować się z potencjalnymi pracodawcami,

ale

ostatnią

rzeczą,

jakiej

chciała,

było

naruszenie

bezpieczeństwa Deceptio. I nie dbała o inną pracę. "Znajdę coś". Zakluczył drogę ucieczki. "Rozmawiałem z Marcem. Przywróciłem twoje obowiązki. " Jak duży z niego! Siła jej furii obróciła ją. "Czuliście się odrzuceni, więc zdegradowaliście mnie. Teraz powinienem: być wdzięczny, że rozwiniecie sumienie i zdecydowaliście się nie nadużywać waszej władzy - czy też waszym wielkodusznym gestem jest próba uwodzenia? "Nie! To nie to. Jesteś cholernie dobrym programistą. " "Więc mówisz." "Wiem to." "Więc jestem dobrym programistą i nie szukałeś zemsty. Dlaczego więc mnie zdegradować? "Odpowiedź nie zmieni jej decyzji, ale byłoby miło wiedzieć.

Wyglądał na niezadowolonego. "Projekty Moonbeam są wrażliwe. Fałszowałeś swoje CV, a po tym, co wydarzyło się między nami, nie mogłem ryzykować sabotażu. Ona wzdrygnęła się. Jej skóra się rozgrzała, a ona obawiała się, że poczucie winy lśni jej na twarzy, tak jak nie udawało jej się tłumić lumino . Ona nie majstrował programów bez oprogramowania autoryzowanego-było manipulowane Deceptio by wzmocnić bezpieczeństwo, ale nie ze złośliwości. Czy on zrozumie? Jak mógł, chyba że wyjaśniła - i nie mogła tego zrobić. Nawet jeśli jej uwierzył, to stanowił zbyt duże ryzyko. Byłaby to tylko kwestia czasu, gdyby uległa dalszej intymności, a to doprowadziłoby do katastrofy. Spuściła wzrok. "Nigdy nie sabotowałbym twojego sklepu." Poruszyła się, aby go obejść. "Wiem, że twój były mąż jest ambasadorem AOP." Jego słowa odrzuciły wiatr z płuc. "Że wyrzucił zapisy po tym, jak cię zaatakował." Jej stopy zamarły na ziemię. Dale dotknął jej ramienia. "Szuka cię, prawda?" Kłamstwa nie będą jej teraz służyć. "Tak", przyznała szeptem, a następnie powiedziała mocniej: "Dlatego muszę odejść". "Dlatego musisz zostać. Mogę cię chronić. " Nie miał pojęcia o niebezpieczeństwie. Alonio nie był zwykłą fauną. Bolała ją pierś. "Moja obecność przyciągnie go tutaj. Zawsze mnie znajduje. " "Bo on jest komputerowym sensatem?"

"Ty też to wiesz?" Ścisnęła ją za gardło. Jeśli Dale tak wiele się nauczyła, nie pokryła jej dobrze, a odnalezienie jej Alonio byłoby dla niej zaskoczeniem. Mógł teraz krążyć wokół Deceptio, szukając okazji, by wejść. Łzy napłynęły jej do oczu. To nigdy się nie skończy, nigdy! Natknęła się na ławkę i osunęła się na nią. Dale usiadł obok niej. "Pozwól że ci pomogę." "Nie możesz. Ma więcej mocy, niż ci się wydaje. "Bo on jest związany politycznie?" Parsknął. "Mam też przyjaciół. Wewnątrz i na zewnątrz Stowarzyszenia Planet. Jeśli myślisz, że sojusz przyjmie jego stronę, obiecuję ci, że tak nie jest. Illumina odetchnął głęboko, aw Faria wypowiedział święty autonim Alonio. Dla ucha innego niż Farian prawdopodobnie brzmiało to jak statyczna walka z metalu na metalu. Skrzywił się i potarł skroń, jakby cierpiał ból głowy. "Dlaczego nie unikniemy wspominania o nim po imieniu". Nikt poza Farią nie znał świętych imion. Może Dale miał potężne powiązania. "Czy rozumiesz, co to znaczy?" "Asshole?" - domyślił się. Nie mogła nic na to poradzić, zachichotała. Takie szyderstwo rozwścieczyłoby Alonio. Rozrywki odparowały. Raz, śmiała się z małego faux pas, które zrobił i zapłacił wiele razy. "To znaczy" - wymamrotała tłumaczenie na Terran, które było najbliżej- "szabla gromu". "Szabla gromu?"

"Potrafi absorbować i wykorzystywać energię." Podniosła nadgarstki, a następnie potarła prawą lewą. "On strzela laserem z jego nadgarstka?" "Potrafi przekształcić przedramię w miecz". Twarz Dale'a przybrała ponury wyraz. "W ten sposób odciął skrzydła, prawda?" "Tak." "Nie potrafisz się transformować?" "Nie. Bardzo, bardzo mało Fariii. To rzadki gen, który nie wyraża się aż do dorosłości. Nie nauczyłem się, że Alonio ma tę umiejętność, dopóki nie zostaliśmy związani. Jeśli zostanę tutaj, zaatakuje. Moja obecność zagraża Tobie i Twoim pracownikom. " Przyjrzał się jej badawczym spojrzeniem. "Ty i on ma jedną wspólną cechę. Ty też masz sens komputerowy, prawda? Jej szczęka opadła. "Tak naprawiłeś Baby", powiedział. Przełknęła ślinę. "Tak. Mój prezent jest ... um ... dość zaawansowany. Był to jedyny powód, dla którego mogłem być o krok przed nim, ale dzięki jego umiarkowanym zdolnościom i powiązaniom politycznym udało mi się mnie znaleźć. " Dale poklepał się po kolanach. "Oto co się wydarzy. Po pierwsze, aby uspokoić umysł, zapewniam cię, że Alonio nie stanowi dla mnie zagrożenia. Jestem cyborgiem. Dbanie o bezpieczeństwo ludzi jest tym, co robię. Być może uda mu się pobrać trochę krwi, ale otrzepię mu tyłek. Po drugie, chociaż

wątpię, by mógł uzyskać dostęp do Deceptio, jako środek ostrożności, zwiększę bezpieczeństwo. "O tym ..." Musiała mu powiedzieć, jak zmieniła protokół wejścia. Nie chciałby, żeby poszła za jego plecami. "Muszę Ci powiedzieć…" Podtrzymał h jest ręką. "Pozwól mi skończyć. Po trzecie, pan nie idzie nigdzie. Zostajesz tutaj, gdzie mogę cię chronić. Autokratyczny edykt wyostrzył jej zęby. "Nie możesz mnie tu zatrzymać!" Nie walczyła tak ciężko, aby jej wolność i bezpieczeństwo mogły być podyktowane tylko przez innego człowieka, jakkolwiek był on dobrze nastawiony. Nie była nikim w niewoli! "Tak, mogę." Niech spróbuje! "Jak już wiesz," jestem mistrzynią. Nie istnieje system komputerowy, którego nie mogę zinfiltrować. Mogę przejąć jeden z twoich statków kosmicznych i odejść, zanim zdasz sobie sprawę, że doszło do naruszenia. Twoje protokoły wejścia i wyjścia, na przykład ... Pochylił się, aż jego oddech pieścił jej ucho, a on wyszeptał: "Czy twoja wycieczka orientacyjna polegała na odwiedzeniu brygu?" Groził, że ją zamknie? Odskoczyła i zaatakowała go. "Co ty mówisz?" "Izolacja Moonbeam może sprawić, że ludzie trochę zwariują. Nie mieliśmy jeszcze nikogo, ale istnieje taka możliwość. Możesz być pierwszym oddziałem więzienia Deceptio. "Ja też mam dostęp do drzwi sterowanych komputerowo!" Skrzyżowała ramiona.

On śmiał się. - Ty i połowa pracowników Deceptio - i dlatego nie są sterowani komputerowo. Z kieszeni wyciągnął metalowy pierścień i zwisał z dziwacznie

ukształtowanych

postrzępionych

przedmiotów.

"Dobre

staroświeckie zamki i klucze. Najlepsze antyki mogą kupić pieniądze. " Zerwała się z ławki. "Uwięzisz mnie?" Wstał. "W mgnieniu oka, gdyby to uratowało ci życie." On mógłby. Widziała to w ustalonej szczęce. Nie człowiek, który mógłby przejść. Był górą. Większy, wyższy i, jeśli jego napięte mięśnie były czymkolwiek, co można by sądzić, silniejszy niż jakikolwiek człowiek, z którym się zetknęła. Tylko marzec, jej przełożony, przybliżył się do jego siły, ale Dale wciąż pojawiał się przed nim. Alonio był drobny, ale żylasty i szybki. Uderzył jak błyskawica, zadając gromy ból. Nie miała już skrzydeł, zanim zdała sobie sprawę, że jego szabla została wyciągnięta. Czy Dale może chronić ją przed Alonio? "Mój były ślub obiecał zabić każdego, kto mi pomógł. Zabił strażnika przed moim szpitalnym pokojem - powiedziała. "Następnie umieścił raport w oficjalnym rejestrze, który zrobił to szalony pacjent. " Była szalona, aby to rozważyć. Ale och, jak kuszące. Od tak dawna walczyła solo przeciwko nieugiętej sile. "Nie przestanie, dopóki mnie nie zniszczy". - Przestanie. Dale zgiął pięści. Czy był większy? Mięśnie w ramionach, klatka piersiowa, bicepsy bicepsa. Jego twarz przybrała twardość, której wcześniej nie widziała. "Bo mam zamiar go wyciągnąć." "Zabrać go-"

"Zabij go." "On jest ambasadorem". "On jest zagrożeniem." "Będą reperkusje. Międzygalaktyczne. " Zmrużył oczy. "Być może nadal dbasz o swojego byłego męża." "Nie!" Czuła emocja została zdziesiątkowana na długo przed ostatecznym atakiem. "Dlaczego to powiedziałeś?" "Zdaje się, że protestujesz raczej nad swoim upadkiem." "Nie chcę, żebyś narażał się na ryzyko, by mnie uratować. Nikt nie może udowodnić, co zrobił. Jeśli go zabijesz, zostaniesz oskarżony o morderstwo. Zostaniesz aresztowany. " "Nie musisz się o to martwić." "Muszę się tym martwić." Ta rozmowa była surrealistyczna. Argumentowali, że zabili jej byłego męża, ważąc za i przeciw, jak gdyby była to debata. Złośliwość Alonio doprowadziła ją do moralnej dwuznaczności. "Nie ma powodu do kłótni lub niepokoju, ponieważ nie jest to niemożliwe. Nie potrzebuję twojej zgody ani zgody. Podszedł do niej. Jego muskulatura nie pęczniały i napięta. Był przygotowany do bitwy. Certa inty że Alonio mogłaby przeważać będą przeważać, zachwiał.

- Nie pozwolę ci odejść, dopóki nie przestanie być zagrożeniem powiedział Dale. "Co to będzie? Czy umieściłem cię w brygu, czy zgodzisz się nie biec? Jego nieubłagane spojrzenie wzmocniło jego słowa. Zamknąłby ją, gdyby to było konieczne. To, że zaoferował wybór, mówiło głośno. Pomimo jej kłamstw i znajomości jej zdolności, uwierzyłby jej, gdyby dała słowo. Troszczył się wystarczająco, by ryzykować dla niej życie. Ufał jej. A ponieważ tak zrobił - mógł. Szanuje jej zgodę. Ryzyko było ogromne, ale mogła polegać na wierze w niego, że wygra, a Alonio przegra. "Obiecuję, że nie ucieknę" - powiedziała. Dale przyciągnął ją do piersi, ramiona jak skrzydła, gdy je złożył. Napięcie rozproszyło się, parując w małych zaciągnięciach, pozostawiając uczucie lekkie jak powietrze. Bezpieczny. Illumina zamknęła oczy.

Rozdział dziewiąty

Jak ktoś tak mało mógł jeść tak dużo? Dale usiadł na krześle i patrzył, jak Ilumina przeszukuje górę jedzenia. Widział, jak cyborgi zrzucają z siedemdziesięciogodzinnej oparzenia, a nie tyle kalorii. Być może w wyniku odżywiania straciła męskość, która wydrążyła jej policzki, ale zmiany wykroczyły poza to. W ciągu tygodnia nabrała nowego wigoru, jej chód stał się jeszcze lżejszy. Jej oczy nie były szare, jak początkowo sądził, ale srebrne i błyszczały jaśniej niż kiedykolwiek. Jej włosy trzeszczały życiem. Ale największa różnica tkwiła w jej skórze. "Świecisz", powiedział. Komplement, tak, ale także stwierdzenie faktu. Było tak, jakby każda komórka skóry była mikroskopijną latarnią, której połączony efekt promieniował aurą światła. "Przestałem brać środek tłumiący światło." Uniosła ramię. "Większość już wie, że jestem teraz Farią, więc nie było sensu go ukrywać." Poddała się wojskowym mundurom na jedwabiste spodnie i płynące tuniki, które złapały powietrze, gdy szła. Kochał zmiany w niej. On spadał w miłości . Od czasu odprężenia spędzili wiele godzin poza godzinami pracy, obserwując gwiazdę w obserwatorium, oglądając w salonie filmy rozrywkowe, spacerując i rozmawiając. Poprosiła o wycieczkę po słynnym brygu. Pokazał jej to.

"Naprawdę byś mnie tu postawił?" Spojrzała na zakratowane komórki zbudowane z powodu dyskomfortu i regulacji postawy. Było ich czterech, z których każdy miał tylko tyle miejsca na twarde łóżko i komodę. "Tak." Uwięzienie jej, nawet dla własnego bezpieczeństwa, zabiłoby go. Zrobiłby to - a potem uderzył pięścią w torbę gimnastyczną, aż jego ręce były złamane i krwawiące. "Hmm." To był cały komentarz, który zrobiła. "Jak wygląda trening twojego zastępczego asystenta?" Zapytała teraz. Westchnął. Zachichotała. "Tak źle?" "Nie okropne, dokładnie. Nie zrobiła nic poważniejszego, tylko wiele małych rzeczy. Charlie wciąż tu jest, żeby złapać i naprawić swoje błędy, ale martwię się, co się stanie, kiedy wyruszy jutro. - Potarł kark. "Na pewno to rozwiążemy." "Jesteś tak dobrym facetem." Odepchnęła swój prawie pusty talerz i poklepała ją serwetką. "Co mogę zrobić? Jego babka mogłaby pójść w ten sposób. - Pstryknął palcami. "W każdym razie, z pozytywnej strony, dostarczam Baby do Xenii w trzy dni." "Zabierasz ją? Nie Giorgio? "Giorgio będzie na urlopie." Wyglądało na to, że wraz z połową personelu. "Zawsze planowałem latać Baby. Cesarz kupuje ją dla siebie. Ponieważ jest najwyższą rangą urzędniczką na Xenii, protokół polityczny żąda, żeby najwyższy rangą urzędnik Moonbeam-me-przedstawił mu ten statek.

"Nie sądziłem, że zależy ci na politycznej etykiecie." "Zwykle nie." Skrzywił się. "Dostarczenie jej daje mi jednak szansę przekonania go do zamówienia całej floty ZX7M, co jest moim ostatecznym celem. Promień księżyca byłby ustawiony na lata. " Przekrzywił głowę. "Jak chciałeś iść na spin przed dostarczeniem? Chciałbym zapoznać się z systemami Baby, zanim spotkam się z cesarzem. Nie lekko rozłożył zaproszenie. Jeśli nie dla niej, wciąż mogą szukać błędów w programowaniu. Jej oczy błyszczały. "Masz na myśli latać? Gdy?" "Dzisiaj. W marcu już oczyściłem twoją nieobecność. " "Tak! Tak! "Klasnęła w dłonie. "Teraz?" Zerwała się na równe nogi. Zachichotał. "Jasne, możemy już iść. Pozwól mi ją przygotować. "Poprzez bezprzewodowy kontakt skontaktował się z Flight Control i nakazał Baby przenieść się do transportera.

****

O podium Illuminy, Dale przechadzał się po biurku Charliego w drodze na pokład nawigacyjny. Jego asystent i jego zastępca uderzyli głowami nad terminal. "Stuknij tutaj, a następnie przełącz na ten ekran, aby uzyskać dostęp do szczegółowego raportu" - powiedział Charlie. "Kliknij tutaj, wpisz kod, który ci dałem, i który przekaże go do kolejki w swoim mikroprocesorze." "Jak wysłać go do swojego komputera?"

„Państwo jest wysłanie go do swojego komputera. Mikroprocesor znajduje się w jego mózgu. To cyborg. Już to przeżyliśmy. "Charlie dobrze zrobił, żeby nie denerwować. "W jego mózgu?" Serena zmarszczyła czoło. Jeśli kiedykolwiek ktoś został źle nazwany, to ona. Nie ma spokoju wokół niej. Kobieta siała spustoszenie przez cały ten czas, kiedy Charliego nie było. Nazwij to bezczelnym i skupionym na sobie, ale miał nadzieję, że cokolwiek stało się z babcią, nastąpiło szybko, więc mógł odzyskać asystenta. "Ktoś mnie uratuje," mruknął. Illumina uścisnął jego ramię. "Nie jest tak źle", mruknęła. "O tak, to jest." Podszedł do konsoli i oboje spojrzeli w górę, Charlie zmrużył oczy, jakby cierpiał ogromny ból głowy. - Jak leci? - spytał Dale. "Dobrze, myślę." Serena przygryzła wargę. - Świetnie! - odezwał się Charlie z nadmiernie radosnym głosem kłamcy o łysej twarzy. "Sygnał dla wahadłowca, kiedy jesteś gotowy, aby wrócić, a ja zatwierdzę tę specjalną kartę." Proszę . Dzięki Bogu najważniejszy projekt był kompletny. Nie mógł ryzykować, by Serena zajmowała się wszystkim, co dotyczy Dziecka. "Zrobię, dzięki." "Zabieram Baby na bieg. Jeśli coś się pojawi, zadzwoń do mnie. "Sprawdź - powiedział Charlie.

"Masz dziecko?" Zapytała Serena. Zastrzel mnie. "ZX7M", powiedzieli wszyscy razem. "O tak. Wspomniałeś o tym. " - Kilka razy - mruknął Charlie. - Ile masz babć? Dale miał nadzieję, że nie musiał już przez to cierpieć. Charlie zmarszczył brwi. "Tylko ten ..." "Nie powinniśmy iść?" Illumina szturchnęła go w ramię. "Tak," zgodził się przez zaciśnięte zęby. W przeciwnym razie mógłby udusić Serenę, Charliego lub oboje. Jak może istnieć taki rozdźwięk między oceną promotora Sereny a jej umiejętnościami? Jej szef, który zgłosił się na ochotnika do jej usług, zachwycał się jej możliwościami. Niestety nie było czasu na szkolenie innych osób. "Daj jej szansę; ona prawdopodobnie się denerwuje - szepnęła Illumina, gdy odchodzili. "Próbuję." Próbowano tylko jego cierpliwości. Pomyślał, że dał pracownikom uczciwe trzęsienie, ale czy mógł być problemem? Cyborgi zastraszały niektórych ludzi, a on nie zadał sobie trudu, by ukryć swoją niecierpliwość i irytację swoimi błędami. Frustracja rozpłynęła się, kiedy weszli do kokpitu ZX7M, a twarz Illuminy rozjaśniła promienny uśmiech. Złożył się na fotelu pilota i dał jej znak pilota drugiego pilota. Przywiązali się.

Dale przestawił sterowanie na głos, żeby mógł podążyć za nim Illumina. "Kontrola lotów, tu Homme, autoryzacja Yankee Papa dziewięć osiem dziewięć. Aktywuj zniżkę. " "Roger, Homme." Lekki wstrząs, a potem statek uniósł się z hali, kiedy pionowy transporter pchnął go w górę. Dziecko wtoczyło się do szybu prowadzącego na powierzchnię Deceptio. Granit górnej skorupy księżyca zastąpił widok zakładu produkcyjnego. Kiedy podnieśli się, kabina ciśnieniowa. Na oświetlonej dzieńami powierzchni Deceptio, księżycowy krajobraz, z wyjątkiem piasku i skał rozrzuconych na pustynnej, matowo-szarej równinie. Pas startowy rozciągał się długo i wyraźnie, a pełzające roboty konserwacyjne usuwały szczątki wdmuchane przez wiry. "Komputer! Podpiecz silniki i przygotuj się do startu. " "Uznany." Podłoga zawibrowała, gdy wyrzucano silniki. "Aktywowanie sterów strumieniowych. Przygotuj się do startu za dziesięć, dziewięć ... Na godzinę jeden z silników ryknął i silniki obróciły się z wysoką częstotliwością, niemal niesłyszalnym jękiem, strzelając Dziecku w dół po wybiegu jak nietoperz z piekła. Moonscape zamazał się, a potem wspięła się na niebo. Stromość kąta ustawiła je w pozycji leżącej. Spojrzał na Illuminę, aby upewnić się, że jest w porządku i nie odczuwa żadnego bólu. "W porządku?" "Nic mi nie jest," odpowiedziała, ale wokół jej ust pojawiła się lekka ciasno.

Dotarli do zewnętrznej atmosfery księżyca i Baby wyrównało. Poniżej, za pomocą ekranu widoku, pad drogi startowej i padacza migotały, a następnie zniknęły poza zasięgiem wzroku. "Nie ma!" Illumina sapnęła. "To jest urządzenie maskujące w pracy" - wyjaśnił. "Pas nie tylko jest niewidoczny dla oka, ale komputer też go nie widzi. Aby lądować na Deceptio, potrzebujesz dokładnych współrzędnych lub urządzenie musi być wyłączone. " Gdyby ktoś znalazł się na orbicie Deceptio, gdy ktoś wszedłby lub wyszedł, zobaczyłby pas startowy. Mimo to musiałby być we właściwym miejscu we właściwym czasie. Jeśli wylądował intruz, nie mógł obsługiwać urządzenia bez hasła i łącza do komputera centralnego. Transporter pojazdów mógł opuścić tylko jeden statek na raz, eliminując potencjalnie masową inwazję. Gdyby wróg dostał się do fabryki, byłby siedzącą kaczką na przystani, bezzałogową i uzbrojoną. Skrzynia broni Dale'a była druga po arsenału CyOpsa. Po zwolnieniu zabezpieczeń żadne miejsce w galaktyce nie było bardziej chronione niż Deceptio. "Ile osób ma współrzędne?" Zapytała. - Tylko garstka z koniecznością poznania. - Wyciągnął rękę i uścisnął jej dłoń. Oczyścili cienką atmosferę Deceptio, a Dale złapał kij. "Komputer, przełącz automatyczne sterowanie na ręczne." " Potwierdzone. Przełączanie za pięć, cztery, trzy ... " Powiódł Dziecię bliżej jaskrawo pomarańczowego i fioletowego Narana, ale pozostał wolny od przyciągania grawitacyjnego. "Tu jest piękniej niż w obserwatorium" - powiedziała. "Nie nadajesz się do zamieszkania, mówisz?"

"Nie, i to jest dobre dla nas. Oznacza to, że nie ma powodu, aby ktoś przychodził do tej części galaktyki. "To sprawiło, że Deceptio stało się idealnym miejscem do ukrycia sklepu ze stosem statków kosmicznych - lub Farii w biegu. "Myślałeś o wszystkim." "Starałem się. Czy chcesz zobaczyć więcej Naran lub zobaczyć, jak szybko może iść dziecko? " "Szybko proszę!" Oddalił się od planety i otworzył przepustnicę. Dziecko zareagowało natychmiast, pędząc przez przestrzeń kosmiczną. Przez boczne okna oglądania gwiazdy przepłynęły. Spojrzał na Illuminę. Wypromieniowała srebrną aurę, jej uśmiech świecił aż do jej błyszczących oczu. Przechylił skrzydła Dziecka, kołysząc jednostką z boku na bok. Illumina zachichotała, jej śmiech brzęczał jak dzwonki. Dale uśmiechnął się i poprowadził Baby przez inny drobny akrobatyczny manewr, kierując ją w lewo, a potem w prawo. Prawdopodobnie Kseneniowie nie będą akceptować faktu, że zabrał ich na lot radości, ale pieprzyć ich. Komputer zapisywałby godziny lotu i manewry, ale użycie może zostać zapisane do ostatecznego testu. Jego sklep zbudował statek, był szefem, a to, czego nie wiedzieli Xenowie, nie zaszkodzi im. Łamanie własnych zasad miało niewielkie znaczenie, jeśli oznaczało to szczęście. "Chcesz spróbować pętli?" Zapytał ją. "Tak!"

Podniósł nos w pozytywnym tonie, zachęcając Baby do wspinaczki. Na szczycie pętli poleciała do góry nogami. Illumina zapiszczała. Tylko ich uprząż trzymała ich na swoich miejscach. Włosy Illuminy spływały kaskadą w dół jak elektryzowany wodospad. Dziecko podążało za kółkiem wokół 360 stopni. Jeszcze jeden manewr, a on nazwał to rzuceniem. Dale poprowadził statek w pionową ósemkę. Muzyczne okrzyki radości sprawiły, że zachichotał jak psotny dzieciak. Ale jego ciało zareagowało jak u mężczyzny. Pragnienie wzbierało w fali gorąca. Odsunął się i przyciął prędkość do rejsu. "To będzie koniec " - powiedział. Statek nie należą do Xenians, a on nie chciał wcisnąć swoją przewagę zbyt daleko. Poza tym nie był jakimś napalonym szesnastolatkiem, który próbował zaimponować dziewczynie w nadziei, że się ułoży. Jestem napaloną trzydziestoośmioletnią .... "Czy mogę to polecić?" Illumina spojrzała na niego z błagalnym wyrazem twarzy. "Wiesz jak?" "Trzymasz laskę, prawda?" Chwyć drążek. Miał gnojówkę . Trzymaj to w spodniach, Homme .

Odsunął szalejące hormony, by skupić się na prośbie. Nie było powodu, dla którego nie mogłaby wziąć kontroli przez chwilę. Nie poruszali się po pasie asteroidów ani podczas wodowania lub lądowania. ZX7M sunął po otwartej przestrzeni. Nie mogła niczego uderzyć. Nawet pod kontrolą ręczną Dziecko praktycznie się latało. Jeśli Illumina zatrzyma statek, po prostu się unosi - i będzie tutaj. Do diabła, gdyby nie ona, dziecko byłoby uziemione. "W porządku. Keep it evel. Bez rolek i pętli, dobrze? "Obiecuję, że nie ma rolek ani pętli". Chwyciła kontrolki po stronie drugiego pilota i puścił kapitana. Usiadła prosto na krześle, jej wzrok przeniósł się z instrumentów na okno. Powaga jej wyrazu sprawiła, że chciał się śmiać. "Możesz trochę otworzyć przepustnicę", powiedział. Dziecko wystrzeliło przez niebo jakby była katapultowana. "Trochę!" Zaczął chwytać patyk, ale złapał się i chwycił za krawędź siedzenia. "Przepraszam." Uśmiechnęła się, ale przyspieszyła. Płynęli przez ciemność ozdobioną przez oślepiające gwiazdy. Oprócz brzęczenia gardła Baby, towarzyszyła mu cisza towarzyska, uwodzicielska w swojej intymności. Drażniło go więcej niż jego ciało. Rozbudził tęsknotę za partnerem, który będzie chodził na spacer. Tak mogło wyglądać, gdybyś kogoś miał. Nie tylko każdy. Jej. Narzucił swoją wolę, zmusił Illuminę do pozostania w Deceptio dla jej własnego dobra, ale według wszelkich wskazań zaakceptowała aresztowanie

Księżyca, rozluźniła się i rozkwitła. Czy zastanawiałaby się, czy zostać, gdy zagrożenie już nie istnieje? A może odleci? Czy po odzyskaniu wolności straci ją? Wkrótce się dowie. Zadzwonił do swojego byłego szefa Cartera Aymesa i kazał Cy-Ops pracować nad problemem byłego męża. Jeszcze przedtem ambasador stał się notacją w kronikach historycznych. Jako cyberoperatywa, Dale popełnił swój udział w zabójstwie dla lepszych ludzi w galaktyce, ale nigdy wcześniej nie zamówił żadnego trafienia. Jego sumienie nie przeszkadzało mu w najmniejszym stopniu. Jeśli żałował, nie mógł sam zdobyć honorów. Musiał trzymać się blisko Illuminy. Nie lubił zostawiać jej nawet na kilka dni, więc zwerbował Marcha jako pomocnika, rozpoczynając swoją nadchodzącą nieobecność w fabryce i dopóki Cy-Ops nie zneutralizował zagrożenia. Marzec, cyborg, był byłym kolegą z drużyny Cy-Ops. Carter zgłosił się na ochotnika do trzeciego cyberoperatu jako dodatkowego ochroniarza. Szanse były nieskończenie małe, że każdy mógł złamać obronę księżyca, ale gdyby ktoś to zrobił, nigdy by nie przeszedł trzech cyborgów. Nie przebije pierwszego. Alonio spełni swój zasłużony koniec. Dale przyjrzała się Illuminie siedzącej na krześle drugiego pilota, jej twarz rozpromieniła się z radości. Dzięki jej nieszczęsnemu ex był najbliżej latania. Jej wzrok spotkał jego. "Dziękuję za to," powiedziała. "Nie ma za co." "Powinniśmy wrócić, co?" "Tak. Chcesz ją obrócić i zabrać ją do Deceptio? "Tak! Tak! Kapitanie."

Kiedy w oddali pojawił się księżyc, surowy i szary, przełączył się na autopilota, a Illumina zwolnił sterowanie. "Komputer, przygotuj się do lądowania, ustaw współrzędne na pięć zero na dziewięć sześć" - pouczył. " Nie wykryto pasów lądowania na tych współrzędnych " - powiedział komputer. Urządzenie maskujące ukryło drogę od skanera ZX7M. "Nadpisanie. Tango whisky. Dziewięć dziewięć. " " Przesłonięcie zaakceptowane ." "Nie będziemy mogli zobaczyć pasa startowego, dopóki nie będziemy prawie na nim", powiedział Illuminie. "W normalnej procedurze operacyjnej sięgnę do komputera Kontroli lotu i wyłączę urządzenie maskujące, ale biorąc pod uwagę nasz obecny scenariusz, chcę, aby był jak najbardziej skuteczny. Po przyziemieniu przekażę hasło aktywacyjne instalatora. " "Nie skontaktujesz się z Flight Control i nie zrobisz tego od wewnątrz?" "Nie, nie ma potrzeby". "Uh ..." Wyrzuciła słyszalny oddech. "Mam ci coś do powiedzenia. Ja, um, zmieniłem protokół w komputerze Moonbeama. Kontrola lotów musi aktywować transporter. Komputer Moonbeama nie zareaguje na polecenie statku na powierzchni lub na orbicie. " - Co? Dale skrzywił się, nie lubiąc tego, co usłyszał. "Kiedy to zrobiłeś?" Skręciła ręce. "Noc ... w noc, w której pokazałeś mi obserwatorium". "Kiedy znalazłem cię poza kontrolą lotów."

"Powinienem był o tym wcześniej wspomnieć." "Myślisz? Dlaczego to zrobiłeś? Moi piloci nie stanowią zagrożenia dla bezpieczeństwa. Zostali sprawdzeni i ufam im. Kiedy wylądujemy, ty i ja musimy odbyć dyskusję. Nie mógł pozwolić, by ominęła jego autorytet. Gdyby była kimkolwiek innym, zwolniłby ją na miejscu. "Podczas przesyłania kodów sensacja może przechwycić hasło." Sens zatonął i osiadł w jamie brzucha niczym skała. Zamknął drzwi, ale zostawił otwarte okno. Ksiądz nie tylko może przechwycić kody, ale cyborg też może. Nie powinna włamać się do systemu bez jego zgody, ale znalazła poważną lukę w zabezpieczeniach. Powinien był zdać sobie sprawę z luki i zająć się nią, nie tylko dlatego, że Illumina była zagrożona. "Oprócz przeprogramowania systemu, aby osoba podstępna mogła zostać aktywowana tylko przez osobę wewnętrzną, przepisałem procedury operacyjne i wysłałem notatkę pod twoim imieniem." Dziecko doświadczyło atmosfery Deceptio. " Przygotuj się do lądowania " - ogłosił komputer. Dopiero gdy statek opuścił podwozie, zobaczył pas startowy. Statek dotknął niewielkim guzem i ześliznął się po pasie. Gdy zwolnił i podłączył się do zstępującego, skontaktował się z Kierowcą Lotu na nowych procedurach Illuminy. Statek zatonął pod powierzchnią Księżyca i zostały one otoczone skałą i ciszą. "Jesteś na mnie zła, prawda?" Powiedziała cichym głosem. "Nie tak. Więcej na siebie za to, że nie zauważył wrażliwości Deceptio. Przekroczyła jej granice, ale była motywowana samoobroną, a nie złością. Ochrona jej była priorytetem numer jeden. I, prawdę mówiąc, sprawiła, że

Deceptio stał się bezpieczniejszy dla wszystkich. Odpiął uprząż i przekręcił się na siedzeniu. Błyszczące srebrne oczy zmatowiały na zmartwioną szarość. Dale ujęła jej kark. "Nie, nie jestem zły", powiedział i tym razem miał na myśli. "Poprawka musiała zostać wykonana. Powinienem to złapać. Zanim zrobisz cokolwiek innego, zapytaj mnie, a przynajmniej powiedz mi. "Obiecuję. Naprawdę przepraszam. " "W porządku." Pogładził ją po policzku. Jej skóra była jak jedwab, taki kontrast z jego. Był operatorem w paramilitarnej organizacji. Kiedy to było możliwe, nosili odzież ochronną, ale czasami nie musieliście czekać, aby się dopasować, wskoczyliście i zrobiliście, co trzeba. Jego zrobotyzowane nanocyty naprawiły wiele szkód, które zadał sam sobie, ale jego ciało opłacało żniwo. Nie miał rąk urzędnika, ani ambasadora , ale wojownika. Zraniony, zgrubiały, szorstki. Dzięki tym dłoniom zapewni jej bezpieczeństwo. Poruszył jej policzek, ale nie mógł się powstrzymać przed głaskaniem jej włosów. Trzaskało, a Illumina rozchyliła usta. "Chcę cię pocałować", powiedział. Powiedz mi nie . Jeśli tego nie chce, musi być silna, ponieważ wokół niej jego dobre intencje wyparowały szybciej niż jego siła woli. Przysiągł, że utrzyma swój związek zawodowo, ale jeden uśmiech, śmiech, spojrzenie, przejażdżka zjazdem i obietnice się rozpadną. Co takiego było w transporcie pionowym, który doprowadził do myśli o osiągnięciu horyzontu? "Na co czekasz?" Może dobry rozsądek? Że będzie długo czekać. Z jękiem zakrył jej wargi. Zbadał jej usta, zachęcając, wymuszając lekkość, kiedy burzyła się w nim potrzeba. Illumina cofnęła się, ssąc dolną wargę, przygryzając ją.

Dziecko kontynuowało swoje miarowe zejście do hali produkcyjnej, ale spadał swobodnie. Złapał klamrę uprzęży Illuminy, rozpiął ją i wciągnął na kolana. Całował ją tak, jakby to mogło zaspokoić jego pragnienie. Oczywiście nie mógł. Każda pieszczota, każdy dotyk pogłębił głód. Posmarował jej szyję, ramię, krzywiznę talii i bioder, po czym usadowił się na jej piersiach i dusił sutek. Z jękiem wygięła się w jego dłoni. Puls w gardle powtórzył jego własny szybki rytm. Za chwilę dziecko pojawi się w sklepie. Na szczęście jego cyberprzestrzeń śledził szczegóły, kiedy jego ludzki umysł się rozproszył. Pocałował ją i złapał jej lśniące włosy. Wciągnęła powietrze do ust. Oparł czoło o jej czoło. "Trudno ci się oprzeć." Zachichotała, a jej oddech zmieszał się z nim w mieszaninie słodyczy i pożądania. "Nie powinieneś mi się oprzeć." Przechodzenie do pragnienia nie poszło dobrze po raz ostatni. Interwencja ekstazy doprowadziła do ucieczki, unikania, wyobcowania. Gdyby teraz ją ścigał, czy to samo miało miejsce? Osiągnęli poziom zrozumienia i poczucia zaufania, ale czy szacunek i wzajemny szacunek mogą doprowadzić ich do niebezpieczeństwa? Jego wściekły boner nalegał na pośpieszną decyzję, ale szedł tą drogą i nie miał ochoty iść dalej. "Nie chcę ci się oprzeć" - powiedział. - Wolałbym zabrać cię do mojej kwatery, nago i kurwa, dopóki obaj nie stracimy życia - ale chciałbym, żebyś tam był, kiedy się obudzę. Jej twarz błysnęła z poczuciem winy. "Będę." Rozpięła zapięcie swojej koszuli. "Obietnica."

Przysiągłby, że słyszał śpiew chóru aniołów. - W porządku. Ciężki pocałunek zapieczętował umowę, a on złożył ją na fotelu drugiego pilota i podniósł koszulę. Zstępnik dostarczył Baby roślinę bezpieczną i zdrową, a następnie obróconą tak, że wychodziła na zewnątrz. Dolly odholowała ją z windy, aby mostek lądujący mógł przyczepić się do jej prawego boku. W godzinach, w których ich nie było, zmiana pracy się skończyła. Poza załogą szkieletu obsługującą narzędzie dokujące, hala fabryczna była pusta. Dzięki Bogu. Nie spodziewał się, że poprowadzi marsz przez wysoką zatokę ze sztywnością. Szkoda, że nadzorca lotu testowego czekał na końcu doku. "Jak poszło?" Zapytał. - Przeleciał jak marzenie - powiedział Dale z ulgą, że Illumina stanęła przed nim i ukryła jego podniecenie. "Ksenianie będą zachwyceni." "Dobrze." Nadzorca zasygnalizował swoją załogę. "Możesz ją wyprowadzić, chłopaki!" Rejon lotu był jasny dla wychodzących lub powracających statków kosmicznych. Tego wieczoru nikt się nie spodziewał, ale procedury nie były dobre, jeśli nie były przestrzegane. - Cóż, dobranoc. Trącił Illuminę i szybko się oddalili.

Rozdział dziesiąty

Światła kontrolowane przez czujniki zamigotały, gdy Dale wszedł do swojej prywatnej kwatery. Illumina rozejrzał się dookoła, chcąc dowiedzieć się więcej o człowieku ujawnionym przez jego osobistą przestrzeń. Jego miejsce do siedzenia mieściło replikę sof w salonie dla pracowników, z wyjątkiem dłuższego, aby mógł bez żadnych wątpliwości wyciągnąć rękę. Przez otwarte drzwi zauważyła jego łóżko, nie różniące się od prycz w koszarach, tylko większe, z osłoną termiczną zwiniętą w kulę u stóp. Stłumiła uśmieszek na myśl o nim na standardowej koi. Jego kolana zwisały nad krawędzią. "Gdybym spodziewał się towarzystwa, trochę bym go odebrał." Słaby rumieniec zabarwił mu policzki, kopiąc buty pod stołem, chwycił ramię z ubraniem i wrzucił go do sąsiedniej sypialni i zatrzasnął się. drzwi. Z ponurym grymasem przejechał ręką nad głową. Wchodzili też do tego pokoju. Przesunęła dłonią po swoim uśmiechu, oczarowana jego nerwowością. "Czy mogę podać ci drinka? Cerinowska brandy? - zapytał. "To byłoby miłe. Dziękuję. - Uznała, że tak bardzo jej potrzebuje. Kiedy dostał brandy, zbadała grupę nieruchomych na credenzie. Uśmiechająca się para trzymała dwoje małych dzieci, chłopca, którego rozpoznała jako młodszą, psotną wersję mężczyzny, który dostał brandy. "Wyglądasz tak samo," powiedziała. "Tylko ... więcej."

Parsknął i odkorkował butelkę bursztynowego płynu. Drugi obraz ukazał dojrzałego Dale z czterema innymi mężczyznami, z których trzema był tak wielki i muskularny jak on, jeden zaskakujący znajomy. Jej wzrok padł na Dale'a. "Przyjaciele", odpowiedział na jej niewypowiedziane pytanie. "Kai Andros, Brock Mann, Carter Aymes" - nalał dwa strzały - "i March już wiesz." Przyniósł jej napój. "Wiedziałeś, że March, zanim otworzyłeś sklep?" "Wrócimy na kilka sposobów." Spojrzała na nieruchomą, a potem zaczęła się realizacja. "Wszyscy jesteście cyborgami?" Pokiwał głową. "Z wyjątkiem faceta w środku. Furman. Spotkacie się z nim jutro. " Carter stał tak wysoki jak inni mężczyźni, ale nie mógł dopasować ich budowy ciała, muskulatury. Postawiła nieruchomą nieruchomość, aby przyjęła mały kieliszek. Brzęknęły. Dale opuścił go jednym haustem, podczas gdy ona miała drobny posmak. Ogień piekł jej gardło, wywołując łzy w jej oczach. "Och, do diabła!" Zakasłała. "Przepraszam." Uśmiechnął się. "Powinienem cię ostrzec. Cerinowska brandy nie wpływa na cyborgi. " - Potężne rzeczy - powiedziała i przeniosła wzrok na trzeciego martwego. Dale, dwóch mężczyzn i dwie kobiety uklękli nad zakurzoną kupą skał, za nimi purpurowe niebo. "Przyjaciele?"

"Mój zespół archeologów." "Ci, którzy zostali zabici." Potem został schwytany i torturowany. "Tak." "Ponownie, przepraszam." "Dziękuję Ci." Przygotowała się i popijała brandy, starając się tym razem nie udławić. Studiowała jego spartańskie zakwaterowanie urządzone w minimalistycznym stylu. "Twoje miejsce mówi dużo o tobie." "Że jestem nudny i utylitarny?" "Że jesteś uczciwym człowiekiem. Nie wykorzystujesz swojej pozycji. Żyjesz prawie jak pracownicy, którzy pracują dla ciebie. " "Mam swoje własne prywatne urządzenie do czyszczenia chemicznego" - żartował, ale ślad czerwonych zmalał mu w kościach policzkowych. - I zabrałeś statek kosmiczny klienta na lot radości. Wykończyła brandy. "Aby

zaimponować

dziewczynie.

Widzieć?

Jestem

okropnym

człowiekiem. " Postawiła szklankę obok kredensu i wsunęła obie ręce do piersi. "Zadziałało. Dziewczyna jest pod wrażeniem. Dziękuję za to. "Wstała na palcach. Spotkał ją w połowie strasznego pocałunku. Dziwki pożądania przeskakiwały z czubka głowy na podeszwy jej stóp. Ciepło osiadło nisko w jej brzuchu. Zacisnął usta na jej uchu. Jego oddech, ciepły i łagodny, wywołał silny dreszcz.

Jego szczęka charknęła, kusząco kłująca. Potarła twarz o jej szorstkość, po czym znów sięgnęła ustami. Po głębokim pocałunku odsunęła się. "Dlaczego nie pokażesz mi reszty kwater?" "W porządku, ale musisz obiecać, że nie będziesz uważnie. To trochę nieporządne. " "Nie martw się. Skoncentruję się na tobie. Ostatnie spotkanie seksualne było niespodzianką. Nie spodziewała się, że tego wieczora zostanie intymna i później uciekła. Tym razem nie byłoby żadnego pośpiechu. Zamknął swoją dłoń wokół jej w ciepłym, bezpiecznym uchwycie. Wszystko w tym człowieku wydawało się większe niż życie - jego ręce, jego wzrost, szerokość ramion, mięśnie i jego ... taa, ta część też. Spuściła wzrok na wybrzuszenie w spodniach. Tak, dokładnie tak, jak zapamiętała. "Jak to, co widzisz?" Zapytał. Jej kolej na rumieniec, ale ona śmiało odpowiedział: "Wygląda obiecująco." Przyciągnął ją do siebie, czekając na kolejny pocałunek. "Zawsze dotrzymuję obietnic." Światła płonęły, gdy weszli do maleńkiej sypialni zdominowanej przez duże łóżko. "Komputer, słabe oświetlenie o 80 procent," powiedział i kopnął stos ubrań w stos w rogu. Wargi Illuminy drgnęły. "Czy pogrążasz światła, więc nie widzę bałaganu?" "Och, jesteś zabawny," powiedział, ale jego rozbawiony wyraz stał się poważny, a on przesunął palcem od skroni do szczęki. "I piękny."

Jej skrzydła były piękne, wywołując komplementy zazdrosnej Faria. Połyskujące i półprzezroczyste, wydawały się delikatne jak pajęczyna, ale były równie silne jak gałęzie drzew kołyszące się na wietrze. Jak szybko leciała! Po odcięciu jej od ciała kikuty skurczyły się i zwinęły w nieładne bryły. Nigdy nie uważała się za próżną, ale nienawidziła go, gdy widział brzydotę. Jej twarz musiała ujawnić coś z jej myśli, ponieważ jego oczy pociemniały. "Jesteś tego pewien? Nie musimy tego robić. " Innym razem miało to miejsce pod osłoną ciemności. Światła były teraz niskie, ale wystarczająco jasne, by odsłonić obrażenia. A co, jeśli blizny go odpychają? Jeśli zaczną się kochać, jak to wpłynie na przyszłość? Czy to byłby początek czegoś - albo koniec? Zaufanie zachwiało się, a ona jej się nie spodobała. Nie znosiła tej strasznej, niezdecydowanej osoby, którą się stała. Uciekała od zła; nie uciekłaby od dobra. Chciała go; potrzebowała tego. Gdyby pobiegła, byłaby skierowana w stronę Dale'a, nie od niego. Rozpocznij, jak chcesz iść dalej. "Chcę." Rozłożyła ręce na jego twardej piersi. Serce mu waliło, a jego zapach wzmógł się, by drażnić jej zmysły, a najlżejszy powiew zachęcał ją bliżej. Gładził kostki palcami po policzku, przeczesując nitki jej włosów, wywołując dreszcz nerwowy. Jej włosy były zawsze wrażliwe, ale nigdy tak bardzo jak z nim. Tylko on tak na nią wpływał, najlżejszy dotyk rozpalający gorące mrowienie i głębokie pragnienie. Nigdy nie wyobrażała sobie siebie z obcym człowiekiem, częściowo z maszyną partyjną, ale tu i teraz nie mogła żyć z nikim oprócz niego. Mój cyborg.

Przesunął ustami po jej ustach w lekkiej pieszczocie. Złapała go za koszulę i pogłębiła pocałunek, potrzebując więcej. Dał jej ją z warknięciem. Jego erekcja drgnęła. Wolne pieszczoty stały się żarliwe. Między pocałunkiem a po omacku, ubranie, jego i jej, dołączyło do kupy na podłodze. Był potężniejszy nagi niż ubrany. Jego nogi były długie i mocne, nie tak słabe jak jej. Mięśnie sterczały mu w ramionach. Ciemne, kręcone włosy splatały jego masywną klatkę piersiową, spływając po porwanym brzuchu do gniazda wokół podstawy jego grubej erekcji. Jej serce zatrzepotało. "Sprawdzasz mnie?" Zapytał. Podniosła wzrok. "Obiecałem zignorować pokój." "Pozwól mi przynajmniej pokazać ci łóżko." Wskazał. "Łóżko." "Noted", odpowiedziała z uśmiechem. Rozciągali się ramię w ramię twarzą w twarz. Usta stopiły się i języki zapadły w seksualną furię, ale jego ręce były delikatne, gdy wędrował po jej ciele, znajdując i rozpalając gorące punkty. Pieszczotał jej gardło, piersi, brzuszek, między nogami, grzbietami kolan. Każdy dotyk pogłębił głód tego ostatecznego zakończenia. Od skalpu do czubka, przeczesał palcami włosy i potrząsnęła nim z potrzeby. "Jest Ci zimno?" "Nie." Chwyciła swojego kutasa, głaszcząc jego długość. Włosy na jej ciele drażniły jej sutki, kiedy podskakiwała, by wziąć go w usta, drażnić, dopóki nie wzdrygnął się tak, jak ona. Ssała i wysysała jego erekcję, przesuwając językiem po głowie, przyciągając go tak głęboko, jak tylko mogła, a następnie cofając się z długim powolnym przeciągnięciem.

" Jezus, Budda, Lao-Tzu!" Warknął kilka obcych słów, na które nie miała żadnego tłumaczenia. Ale znaczenie było tak wyraźne, jak ból w jej centrum, jak nagląca potrzeba, gdy wplątał palce we włosy. Mocna, rozkojarzona umysłami przyjemność wspięła się na crescendo. Przyciągnął ją do siebie. Odwróciła się. Zamęt splata mu twarz. Illumina wyciągnęła się na plecy. Ból dźgnął jej kręgosłup, ale ona zignorowała go i sięgnęła po niego. Oszołomienie znikło z jego twarzy, ale powstrzymał się. "A co z twoją ... kontuzją?" "Wszystko będzie dobrze." Nacisk na bliznowatą nibby wyglądał jak postrzępione kamienie, ale chciała, żeby był na szczycie, pragnął jego posiadania w ten sposób. "Spróbuj tego." Złapał kilka poduszek, które kopnęły na podłogę. Wyprostował je uderzeniem. "Połóż się na te." Podniosła się, aby mógł umieścić jedną pod każdym łopatką, podnosząc jej kręgosłup z łóżka, i rozluźniła się. Lepszy. Nie całkowicie bezbolesne, ale lepsze. "W porządku?" Pochylił się nad nią. Założyła mu ręce na szyję. "Idealne" - skłamała. Z lekkim szarpnięciem znalazł swoje miejsce między jej udami. Zacisnęła obcasy na pośladkach, a erekcja ją szturchnęła. Pchnięciem przełamał wejście i wpadł do środka. Pomimo skręceń w plecach, satysfakcja napełniła ją

tak głęboko jak jego kogut, a ona wypuściła powietrze z sykiem. Gdyby miała skrzydła, owinęłaby je obie. Jęknęła i przylgnęła do niego, jej ciało się poruszało, zachęcając do pchnięć. Trzymał swój ciężar z torsu, opierając się na łokciach. Żyły pulsowały w skroniach, w gardle i twarzy, gdy ich ciała ześlizgnęły się razem. Skręcił garściami jej włosów, posyłając przez jej ciało przeszywające przeszywające uniesienia, doprowadzając ją do rozpaczliwej wysokości. Złożyła mu kark, kopiąc palce w napięte mięśnie. Umysł i ciało oddzielone, jej psychika szybująca na skrzydłach ekstazy. Leciała, nieskrępowana i swobodna, gdy fale podniosły ją, w górę, w górę. Jej cipka skurczyła się wokół niego, rozpalając kolejne strumienie przyjemności. Dale jęknął. Potrzebujesz jej. Chcę jej. Miłość ... kurwa ... Jego myśli przepłynęły do jej świadomości. Szarpnęła, a on też, z szeroko otwartymi oczami, zanim się skrzywił, pogrążając się głęboko, jego kogut drgnął i puścił. Jego spazmatyczne szarpnięcia na włosach znów ją poruszyły. Hasło jonowy spędził, leżała pod nim. znowu to zrobiłem . Przesunął się prosto w jego głowę. Być może naruszenie nie zostało zarejestrowane. Był zaabsorbowany , na skraju orgazmu. Nie powiedział nic o tym, tylko dyszał na jej szyi, a jego oddech był parny. Przycisnął pocałunek do jej gardła, a potem podniósł się i zsunął. "Czy wszystko w porządku? Nie zmiażdżyłem cię tak? Co słychać w twoich plecach? Spojrzał na nią z wyrazem twarzy. Whew. Ukradkiem przycisnęła kciuk i różowy palec do siebie w geście wdzięczności Farian. "Nic mi nie jest," powiedziała. Jego analiza zmieniła obliczenia. "Naprawdę jesteś sensantem komputerowym, prawda?"

Kurwa , zaklęła cicho. Wulgaryzmy nie istniały w języku Farian, więc ukradła jego klątwę. "Przepraszam. Nie chciałem. To był wypadek." "Zdarzyło się to także ostatnim razem, prawda?" Nieszczęśliwa, skinęła głową. "Miałem nadzieję, że mogę to kontrolować. Zakładałem, że wcześniej nie byłem psychicznie przygotowany ... Przepraszam. Podniosła się, żeby wstać z łóżka. Złapał ją za nadgarstek. "Co robisz?" "Idę do mojej kwatery. Masz prawo się gniewać, ponieważ zaatakowałem twoją prywatność. "Nie jestem wściekły." Nie wypuścił jej, nie pozostawiając jej innego wyboru, jak tylko położyć się obok niego. Po podpięciu osłony termicznej palcami i naciągnięciu jej na siebie, spojrzał na nią z dłonią pod głową. "Nie jestem zły, ale będę musiał obserwować moje myśli. A co, gdybym pomyślał, ojej, wygląda na to, że włożyła kilka kilogramów? Sapnęła. "Ty ty-" On śmiał się. "Żartuję. Próbuje rozładować nastrój. Pociągnął za włosy i poczuł, jak warkocze między nogami. Rozsądnie byłoby nie powiedzieć mu, jak mocno bawi się nią w jej włosy. Zmrużył oczy, jakby miał ból głowy. "Czy możesz powiedzieć, co teraz myślę?" Potrząsnęła głową. "Nie dostaniesz żadnych myśli ani obrazów purpurowych kotów?" "To nie działa w ten sposób."

"Jak to działa?" "Jestem komputerowym sensate. Nie umiem czytać w twoim ludzkim umyśle, ale mogę sięgnąć do oprogramowania komputerowego, a ponieważ jesteś cyborgiem ... "Masz dostęp do tego, co zapisuje mój mikroprocesor." "Nie robię tego celowo. W rzeczywistości próbuję tego uniknąć. Ale podczas silnych emocji, kiedy moje bariery się psują, to się dzieje. Jednak muszę cię dotykać. Musiała połączyć się fizycznie z systemem komputerowym, aby się z nim zintegrować. Tak zawsze działał jej prezent. "Czy stało się to z kimś innym?" "Nie. Jesteś jedynym cyborgiem, z którym byłem. "I drugim mężczyzną w historii. "Więc tak się nie stało z ...?" "Nie w ten sposób." Zmarszczył brwi. "Nie w ten sposób? Co to znaczy?" "Alonio i ja dorównywaliśmy sobie jako życiowi partnerzy, a kiedy dołączyliśmy do małżeństwa, stworzyliśmy psychiczną więź, która stworzyła świadomość drugiego, nawet gdy jesteśmy osobno." "Poczekaj minutę-" "Zrywałem więzy" - dodała. "Połączenie z życiowym partnerem pozwoliło mu mnie dopaść, kiedy go opuściłem. Pozwoliło mi to wyczuć, kiedy był w pobliżu, więc udało mi się uciec. Za każdym razem, kiedy mnie znajdował, identyfikowałem i niszczyłem psychiczne wątki. Wydaje mi się, że teraz już ich nie ma.

"Myślisz?" Odsunął się. "Odnalazł mnie w ciągu kilku dni, kiedy indziej. Byłem tu przez około miesiąc. To, że się nie pojawił i wcale go nie wyczułem, są dobrymi znakami. Próbowała go uspokoić. - Jak długo uciekałeś, zanim tu przyszedłeś? "Około dwóch miesięcy. Za pierwszym razem znalazł mnie dwa dni później. Musiałem uciekać ze szpitala. Wciąż w stanie krytycznym, gdzieś w pobliżu uzdrowionym, pozostawiając ambulatorium zagrażało jej życiu, ale pobyt na pewno by to zakończył. Alonio zabiłby ją w łóżku. "Stopniowo znalezienie go zajęło mi więcej czasu." "Jak długi był poprzedni najdłuższy odcinek?" "Tydzień." Rozluźnił się z westchnieniem. "A więc miesiąc to dobry znak. Prawdopodobnie zerwałeś więzy, ale z tymi nowymi informacjami, cieszę się, że wezwałam posiłki. Przycisnął ją do swojej piersi i oparła głowę na jego ramieniu. Serce uderzyło mu kojąco i przytuliła się do niego. Pogładził jej ramię. "Teraz wróć do nas ... kiedy zdałeś sobie sprawę, że możesz wejść mi do głowy?" "Kiedy byliśmy w kameralnym obserwatorium." Przygryzła wargę. "Dostałem wskazówkę w wywiadzie. Kiedy uścisnęliśmy sobie ręce, wyczułem, że mogę połączyć się z twoim procesorem. "Huh." Wydawał się dobrze odbierać wiadomości. Przeskanowała jego twarz. "Dlaczego nie jesteś zły?"

Włożył kosmyk włosów za ucho, posyłając zing nerwowo. "Jestem przyzwyczajony do komunikowania się przez sieć bezprzewodową z innymi cyborgami. To prawie jak telepatia. Więc słuchanie, kiedy uprawiamy seks, nie jest takie niepokojące. Uśmiechnął się. "Poza tym, wątpię, że wybierzesz coś bardziej interesującego niż, kurwa, przyjdę, ale teraz, gdy wiem, że masz tę umiejętność, wzniosę zaporę ogniową, aby uniemożliwić ci zdobycie jakiegokolwiek głębokiego, ciemnego tajemnice. Spojrzał na nią. "Bez urazy." Nie wzięto. Zamiast tego poczucie winy zrzuciło jej ramiona. "Czy masz głębokie, mroczne tajemnice?" Drażniła się. "Dwa lub trzy. Znasz już jednego z nich. " "A co to jest?" "Jak bardzo cię lubię." Tak, złapała dryf. "Ja też cię lubię." "Chcesz go przetestować?" "Przetestuj to?" Zapytała następnie poczuła, jak jego kogut drgnął na jej nodze. "Ach, masz na myśli zaporę ogniową. Może powinniśmy. Dla pewności. - Uśmiechnęła się i wskazała strzałę włosów na brzuchu. On miał rację. Kiedy wyskoczyła na wysokość zachwytu i jej świadomość połączona z mikroprocesorem, jedyne, co odeszła od niego, było: O kurwa, przyjdę .

Rozdział jedenasty

Ramiona Terrana drgnęły, a potem podrapał się w nos, sygnalizując, że komputer zadał mu dobrą rękę. Pozostali gracze spasowali. Dreszcz i złość przemykały po jego twarzy niczym szpula filmowa. Jeśli ktokolwiek powinien unikać hazardu, to był to Terran. Miał tak wiele opowieści, wszyscy w sali gier wiedzieli, jaką ma rękę. Alonio prawie żałował żałosnego przegranego. Zapach wywołujący odruch wymiotujący, przypominający wyrzutnię rakiet, wtargnął do pokoju kilka długich sekund, zanim zjawił się barbarzyński poplecznik do wynajęcia. Drool opuścił dwa kły wystające z jego ust. Jego masa zablokowała wejście, gdy skanował tłum. Kiedy jego wzrok skierował się na Ziemianina, chrząknął. "Idealny" mruknął Alonio. Nie mógł prosić o więcej szczęścia. Barbarzyńca zamajaczył nad swoim kamieniem. "Pan. Jennetta chciałaby z tobą porozmawiać - warknął. "Jestem w trakcie czegoś w tej chwili." Terran przesunął się na stołku i spojrzał na innych hazardzistów z błagalnym wyrazem twarzy, ale mieli oczy tylko na ekrany gier hazardowych. Android monitor gry odwrócił się. Nie widzisz zła. Nikt nie chciał splątać się z Barbadosem. Z satysfakcją Alonio skrzyżował ramiona. Gdyby to zaplanował, rzeczy nie mogłyby pójść lepiej. "Teraz." Barbadas chwycił Terran za ramię i wyrwał go ze stołka. "Cóż, w porządku. Wystarczyło zapytać.

- W ten sposób. - Sługa szarpnął głową w kierunku wyjścia, rzucając sznurową ślinę na koszulę jeńca. Obrzydliwy. Alonio zerknął na swój nieskazitelny biały garnitur i zadrżał. Musi się upewnić, że nie będzie w zasięgu. Kiedy nadszedł właściwy czas. Na razie jego najlepszą strategią było pozwolenie, by sytuacja się poprawiła. Terran kiwnął głową i obaj zaczęli prześlizgiwać się przez szczyty gier. Zrobili pół tuzina kroków, gdy Terran odszedł i uciekł. Obcy łowca nagród złapał go za kark i wyciągnął z kopca, kopiąc go i warcząc. Alonio wygładził rękawy kombinezonu i wślizgnął się na wolne krzesło. "Czy mogę dołączyć do was, panowie i pani?" Domyślał się, że pozbawiona nosa, pozbawiona ciała istota z rogami twarzy była płci żeńskiej. "Masz kredyty, możesz grać," powiedział bot monitora. Puknął w ekran i wysłał pięćset tysięcy kredytów do androida. Łącząc swoją świadomość z komputerem, zmienił kod gry. Po trzech rundach, które wygrał, zdecydował, że czas na Barbados był wystarczająco długi. Wygrał swoje wygrane, życzył powodzenia swoim towarzyszom i odszedł. Zapach ciała woźnicy i wrzask jego okrętu doprowadziły go do tylnego korytarza

kasyna,

opuszczonego,

z

wyjątkiem

kilku

androidowych

pracowników służby, którzy nie byli zaprogramowani, by troszczyć się o to, że mężczyzna wije się na ziemi, ściskając zwichnięte ramię. "Mam zalety, przysięgam!" - płakał Terran. "Pozwól mi przejść do Exchange, a ja przekażę je na konto pana Jennetty. Byłem w drodze ... "Masz milion kredytów?" - drwił Barbakan. "Jeden milion? Jestem winien panu Jennetcie tylko pół miliona.

"To było w zeszłym tygodniu." "Proszę…" "Dosyć!" Obcy pomocnik wciągnął go i machnął ręką przez złe ramię. Terran wrzasnął. To było zbyt łatwe. Alonio pozwolił, by Terran zwisał z agonii i przerażenia, poprawiając klapy marynarki, a potem uniósł się w powietrze i ześliznął po korytarzu, by wylądować obok dwóch mężczyzn. Złożył skrzydła na swoim ciele. Kiedy byli ciasno przyciśnięci, przypominali dwa miecze osadzone na jego plecach. Barbadas zrzucił Ziemię na kupę. "Czego chcesz?" Warknął. Jego oddech pachniał równie mocno jak zapach jego ciała. - Panowie - powiedział Alonio, choć nie było - przyznaję, że podsłuchałem część twojej rozmowy i wierzę, że mogę pomóc. - To nie jest twoja troska. - Sługa plunął, a szkodliwy glob wylądował na czubku białego buta Alonio. Jego ręka mrowiła od łokcia do czubka palca, ale uśmiechnął się przez wściekłość. Barbadas zasłużył na śmierć, ale zabicie go nie sprawiłoby, że jego sprawa z Terranem, a niestety potrzebował pomocy tchórzliwego tchórza. "On mnie zabije!" - terran wykrztusił. "On chce pieniędzy, których ja nie chcę - że nie da mi czasu, aby dostać ..." Barbakan go kopnął. "Cisza, bezużyteczny worek ekskrementów!" "Nikt nikogo nie zabije. Nie, kiedy możemy to załatwić jak dżentelmeni. - Odepchnął swoje osobiste urządzenie komunikacyjne zza paska i zatrzasnął na swoim koncie. "Pozwól mi pokryć jego długi. Milion, należny

panu Christopherowi Jennetcie, zgadza się? Alonio znał już szczegóły, badając sytuację przed wyborem Terran. "Dziękuję, dziękuję" - szlochał Terran. Barbadas nachmurzył się. "Jak już powiedziałem, to nie twoja sprawa. Nie mam upoważnienia do zawierania transakcji, a pan Jennetta nalega, by go zobaczyć. Poderwał Ziemianina na nogi. Mężczyzna wydał przeszywający dziewczęcy krzyk. Terran wrzasnął ponownie, gdy Alonio zgromadził swoją energię, a po wybuchu płomienia i światła zamienił prawe przedramię w miecz. - Być może mógłbym cię przekonać, że zaakceptowanie kredytów w imieniu pana Jennetty leży w twoim najlepszym interesie - powiedział miękkim głosem. Barbadas nie wzdrygnął się, ale spojrzał na szablę. "Być może będę mógł porozmawiać z panem Jennettą, jeśli zależy ci na mojej wartości." Nie było wymogu oferowania niczego w języku barbarzyńskim. Jedno uderzenie miecza zakończyłoby tę dyskusję, ale podziwiał człowieka, który stał na jego ziemi, człowieka, który stał za czymś , a nie jak skradający się kosmita, który zmoczył spodnie. Milion kredytów. Pięćset milionów. Miliard. Kredyty nic nie znaczyły, kiedy urodziłeś się w jednej z najbogatszych rodzin na Faria. - Może jeden milion do pana Jennetty i kolejny mil dla ciebie? "Deal." Barbadian uśmiechnął się, jego pożółkłe, brudne zęby odsłaniały źródło jego cuchnący oddech. Miecz znów stał się ciałem. "Twoje imię, proszę pana?" "Harber".

Używając swojego PerComma, przekazał milion kredytów Jennetcie i kolejny milion Harberowi. "Gotowe." Barbadas spojrzał na ramię miecza Alonio, a potem salutował z małą falą. "Przyjemność z tobą w interesach." Odszedł. Terran zadrżał. "Dziękuję Ci. Zawdzięczam ci życie. Uratowałeś mnie. Obiecuję, że spłacę każdy centrykredyt ... "Nie chcę twoich pieniędzy. Nie mam z tego pożytku. Alonio pomachał propozycją. Mężczyzna patrzył na niego z czymś podobnym do kultu bohatera. I więcej niż odrobinę pożądania. Nie po raz pierwszy zainteresował się mężczyzną. Wśród ludów galaktyki, Faria były uważane za najbardziej atrakcyjne, a Alonio nie znosił skromności ani fałszywości, co do jego wyjątkowego wyglądu. "Wszystko w porządku?" Spojrzał w oczy Terran i posłał mu spokojny, zatroskany uśmiech. "On cię nie skrzywdził, prawda?" - M-moje ramię - powiedział Terran. Zawisł krzywo z ramienia. "Czy mogę cię zbadać?" "W porządku." Sprawdził zwichnięte ramię Terrana. "Myślę, że możemy naprawić ..." Złapał staw na swoim miejscu. Terran wrzasnął i złapał go za ramię, ale potem jego twarz się uspokoiła. "To jest lepsze!" "Cieszę się, że mogłem pomóc." Skupił się na promieniowaniu, by zakamuflować jego obrzydzenie. Wolał cuchnącego Barbadosu od tego

stworzenia. Sługa miał rację. Terran był workiem ekskrementów. Ale przydatny worek ekskrementów. "Posłuchaj, panie ..." "Alonio." "Pan. Alonio. Zawdzięczam ci życie. Chcę się spłacić ... Jego ciało nuciło energią, cofnął się i znowu puścił swój miecz, trzymając go wysoko i obracając tak, aby ostrze pochwyciło światło pięknym i śmiertelnym blaskiem. Niesamowita siła natury. Terran cofnął się, jego wzrok przykuł na mieczu równą część strachu i fascynacji. Alonio czuł się tak, że zrobił galaktykę przysługę, pozbywając się tego żałosnego nieszczęśnika, ale nie po to przyszedł. Przepraszający pretekst do formy życia mógłby zapewnić mu coś, czego potrzebował. Zmienił szablę z powrotem w ciało i kość. "Gdybyś był tak miły, jest mała rzecz , z którą możesz mi pomóc."

****

"Dale-Sonny Masters. Sonny, to jest Dale Homme. "Carter Aymes, dyrektor operacyjny Cyberprzewodnictwa przeprowadził prezentacje. "Miło cię poznać. Dzięki za przybycie. Dale spojrzał na Sonny'ego. Koleś mógł zostać uznany za bandytę. Kontuzje przed transformacją do cyborga zaznaczyły jego twarz. Blizna zygzakowała od lewego oka do podbródka, a nos wyglądał, jakby był złamany kilka razy. Nanocyty, jeśli

zostaną szybko wstrzyknięte, mogą naprawić lub odwrócić wiele urazów, ale nie w ciągu ostatnich lat. - Z radością pomagam cyborgowi. - Gwałtowny promień Sonnego zniknął pod ciepłym, koślawym uśmiechem. "Całkiem imponująca instalacja i obsługa, którą tu masz." Carter skinął głową z aprobatą, gdy trzej mężczyźni zeszli do doku. Dyrektor gwizdnął przez zęby, gdy zauważył, że Baby siedzi całkiem nieźle, gotowe do odbioru później po południu. "Łał." - Dlatego zadzwoniłem po wsparcie. Dale przesunął dłonią po głowie i spojrzał na Cartera. "Gdybym miał do czynienia z klientem cywilnym, każdy z moich pilotów mógłby dostarczyć Ba-the ZX7M. Jednak to jest cesarz Xenii i muszę mu go osobiście przedstawić. Pracujemy nad tym od miesięcy, ale czas może być lepszy. " "Z tego, co widzę, twoje bezpieczeństwo jest solidne - dosłownie" powiedział Carter. "Chciałbym tak myśleć, ale gra toczy się o więcej niż zastrzeżona technologia. Nie zaryzykuję jej życia. " "Ona będzie bezpieczna", powiedział Sny. „Będę strzegł jej z mojego życia.” "Wiem, że tak zrobisz." Uderzył drugiego cyborga w plecy. Nikt nie chciał umrzeć, a unikanie go było generalnie planem, ale każdy Cyberoperatyw bronił swojego ochroniarza swoim życiem. Rzuciliby się na urządzenie mikroekspresyjne, gdyby musieli. - Cholera, czy to jest to, o czym myślę? Carter gapił się na wojskowy statek Lamis-Odg.

Uśmiechnął. "Tak." "Jak do diabła dostałeś to - nie, nie mów mi. Lepiej, jeśli nie wiem. " "Nie pytaj. Nie mów - zażartował Dale. Rozmawiając w swoim ojczystym języku, dwaj arkańscy technicy w kombinezonach rzucili się na nich. Jeden z nich wpadł na Cartera, kiedy przechodził. "Przepraszam, przepraszam - mruknął, uciekając ze swoim towarzyszem. "Trzymaj to!" Rozkazał Dale. Dwaj robotnicy zamarli. Gapił się na tego, którego sześć oczu mrugało w różnych odstępach czasu. "Cokolwiek ukradłeś, Jesse, oddaj to." Jesse spojrzał na towarzysza, a potem westchnął i wsunął dłoń w kieszonkę, wyciągając kosztowne, uniwersalne narzędzie. "Co do diabła?" Carter porwał gadżet. Dale skrzyżował ramiona. "Wszystko." Wyraz jego mdłości, Arcanian wyprodukował tytanowy medalion prezydencki Terran United, który został przyznany zmarłemu ojcu Cartera. Na tajnym rynku międzyplanetarnym sam metal dałby pokaźną sumę. - Wracaj do pracy - warknął Dale. Jesse i jego współpracownicy zrobili sobie mało. "Przepraszam za to", powiedział.

"Syn dziwki." Carter schował przedmioty do kieszeni. "To jest to? Okradł mnie i wszystko, co mu mówisz, to "wracaj do pracy"? Dale wzruszył ramionami.

"Złodziej jest

niemal genetycznym

przymusem u Arkanian. Myślę, że ich mózgi są w ten sposób zakotwiczone. Są dobrymi pracownikami, ale ja regularnie załatwiam sprawy i przeszukuję ich kwatery,

żeby

się

wyleczyć

Stracony obiekty. " - Brzmią, jakby mieli więcej kłopotów, niż są warci - warknął Sonny. "Większość ludzi tak myśli, dlatego prawie nikt ich nie zatrudni". "Dlaczego ten nazywa się Jesse? To nie jest arkańskie imię. " "Nie. Inny pracownik, który ma w historii, nazwał go pseudonimem. Jesse James był znanym bandytą od wieków. " "Nigdy o nim nie słyszałem", skomentował Carter, "ale brzmi to właściwie." - Chodź, przedstawię cię Illuminie, zanim wyruszę. Uratował dziecko, dopóki Carter i Sonny nie mogli przybyć. "Ile ona wie?" - zapytał reżyser. "Rozumie, że jestem cyborgiem, że kiedyś pracowałem z innymi cyborgami i że zadzwoniłem do kilku przyjaciół, ale nie powiedziałem jej o organizacji." "Dobry." "Jakieś postępy w realizacji celu?" Zapytał, choć odgadł odpowiedź. Gdyby cel został zneutralizowany, Carter już by to powiedział.

Dyrektor ścisnął wargi. "Jeszcze nie, ale go zdobędziemy. Jest trochę bardziej wilczy, niż się spodziewaliśmy. Dostajemy prowadzenie, ale on znika, zanim tam dotrzemy. Zakłada się, że skoro jest umiarkowanym rozsądkiem, to podsadził śledzące ciasteczka, które go przechytrzyły, więc zalaliśmy cybernety fałszywymi śladami, by go zmylić. "Przywróciliśmy większość usuniętych plików dotyczących ataku i przekazaliśmy je do AOP. Sojusz wszczął dochodzenie. Jest nakaz międzyplanetarny na jego aresztowanie. Dale miał nadzieję, że Cy-Ops dotrze do Alonio przed AOP. Tak czy inaczej, sprawiedliwość zwycięży, ale wolał, by była to szybka i decydująca forma cyborgów, a nie przeciągnięta przez lata biurokratyczną biurokracją. Świst! Hałas z PerComma Charliego uderzył w jego mózg. Hej, szefie! Jestem gotowy do powrotu do pracy, jeśli wyślesz statek. Dzięki Bogu! Zaledwie dwa dni minęły od odejścia jego asystenta, ale nie sądził, by mógł wytrzymać kolejną godzinę pomocy Sereny i obawiał się, jak poradzi sobie w sprawach nieobecności jego i Charliego. Dwukrotnie usunęła ważne transmisje i musiał wezwać wsparcie techniczne, by je odzyskać. Gdy Charlie pożyczył rękę Carterowi i Sonny'emu, Dale miał mniej zmartwień na głowie. Skontaktowałeś się ze mną na czas. Chyba uda mi się złapać zwykłego wahadłowca po powrocie. I tak zbiera Giorgio. Tak wcześnie? Czemu? Co się stało? Nie powiedział. Tylko, że jego plany R & R przeszły. Mam nadzieję, że tym razem nie ma kłopotów.

Ja też, powiedział Dale. Pracuj ciężko, graj ostro. W ten sposób Giorgio grał zbyt ciężko . Gdyby pilot znowu spieprzył, byłby sam. Miał ważniejsze rzeczy, o które trzeba się martwić, niż kosmiczny dżokej, który uwielbiał podnosić poziom, tak jak uwielbiał latać. Czy uda ci się dotrzeć do planety? Już tam jestem. Zaznaczył priorytet odbioru biletu i wysłał go do koordynatora transportu pracowniczego i zapytał Charliego: Jakie wiadomości ma twoja babcia? Meemaw zaskoczył nas wszystkich. Zebrała się i wyciągnęła z niego. Ona jest twarda. Dobrze słyszeć. Muszę odejść, aby dostarczyć Baby do Xenii, ale już powiadomiłem koordynatora wahadłowca. Dzięki szefie. Marzec będzie odpowiedzialny za mnie, kiedy mnie nie będzie, a kilku moich znajomych, Carter Aymes i Sonny Masters, odwiedza Moonbeam. Zajmij się nimi, dobrze? Obstawiasz. Odłączyły transmisję. "Problemy?" Zapytał Carter. "Co sprawia, że tak mówisz?" "Byłem w pobliżu cyborgów na tyle, by rozpoznać wygląd." "Właściwie to jest dobre. Mój asystent Charlie był na urlopie. Przyjedzie jutro. Jeśli którekolwiek z was czegoś potrzebuje, to jest on waszym

bezpośrednim kandydatem. On praktycznie prowadzi to miejsce. "Skinął na falę. "Chodźmy do mojego biura. Poproszę Marcha i Illuminę, żeby się z nami tam spotkały - powiedział i przekazał wiadomość drugiemu cyborgowi. Bądź tam za kilka , odpowiedział March. Na piętrze obaj mężczyźni podziwiali widok z lotu ptaka przez okno. "Masz szansę polecieć na większość tych jednostek?" Zapytał Sonny. Pomyślał o swoim radosnym locie z Illuminą. "Kilka." Żeby oszukać Cartera, powiedział do Sonny'ego: "Jeśli zmęczysz się robieniem sympatii z terrorystami i zbrodniarzami w galaktyce, byłbym szczęśliwy, gdybyś pracował jako pilot testowy". "Tak?" Powiedział Sonny. "Spieprzaj, Homme." Carter spojrzał gniewnie. Dale i Sonny roześmiali się. Wszyscy trzej mężczyźni patrzyli, jak March i Illumina krążą po hali. Właściwie wszystkie oczy były na niej. Jego włączone. Była piękna. I malutki w porównaniu z cyborgiem. Czy tak wyglądali razem? Gigantyczny i delikatny duszek. Spojrzała w okno i wpatrzyła się w Dale,

jakby

widziała

przez

szybę,

chociaż

zapobiegało

to

temu

dwukierunkowemu lusterkowi. March powiedział coś do niej, roześmiała się , a brzuch Dale'a zacisnął się. To nic nie znaczy . Czego się spodziewasz, ona może tylko śmiać się z tobą? Świadomość irracjonalnej natury jego zazdrości nie wyeliminowała go. "Ona jest ładna", skomentował Carter, co pogorszyło sytuację.

Po prostu ładna? Ogarnęła go dziwna plątanina emocji - kolejny przypływ zazdrości, że reżyser pomyślał, że jest atrakcyjna - i przeciwnie, zirytowany, że nie zauważył, że nie jest ładna, była piękna. "Tak, ona jest", wykończył. Chwilę później wszedł March i Illumina. "Hej!" March i Carter przywitali się nawzajem, ściskając plecy. Uściski dłoni następowały od marca do Sonny'ego. "Miło cię poznać." Uśmiech Sonny'ego zmienił jego twarz z odrażającego do uroczej. Carter uścisnął jej dłoń. "Dużo o Tobie słyszałem." "Rozpoznałem cię od twojego nieruchomy," odpowiedziała. Brwi wygięły się w łuk, Carter zerknął na Dale'a. "Zestrzelenie drużyny" - powiedział, nie mogąc przekazać dyrektorowi, że sekrety Cy-Ops są bezpieczne. Carter założył tajną organizację paramilitarną, ale nie był cyborgiem. Dale żałował, że nie musi odejść, ale Illumina byłaby dobrze chroniona, a im szybciej odejdzie, tym szybciej będzie mógł wrócić. "Jak długo cię nie będzie?" Zapytał March. "Dwa do czterech dni." - Tyle? Twarz Illuminy zmarszczyła się z przerażenia, ale wyprostowała się. "Nieważne. Musisz zrobić to, co musisz. Dam sobie radę." Teraz naprawdę żałował, że nie musi iść. "Będziesz bezpieczny. Mam pełne zaufanie do tych gości. "

Przeniosła wzrok na innych mężczyzn, po czym rzuciła okiem na Dale'a. "To nie to. Będę za tobą tęsknił, to wszystko. " Ile jeszcze może być powodów, żeby nie iść? Miał nadzieję, że cesarz Xenian nie zostanie poddany wielu pompom i rytuałom. Cholera. - Będę za tobą tęsknił - powiedział ochryple. Zapaliła się srebrnym blaskiem, a jego ciało zareagowało, a jego pachwina zacisnęła się z bólu. Lot do Xenii byłby długi i piekielny. Ale gdy tylko wylądował z powrotem na Deceptio, dostałby nagą Illuminę. Może wrócą do obserwatorium? Trzej mężczyźni wyjrzeli uważnie przez okno w sklepie. Cholerny brak prywatności. Dale rzucił Illuminie smutny uśmiech, po czym odchrząknął. "Oto plan. Carter użyje mojego biura jako stanowiska dowodzenia, aby kontynuować wyszukiwanie cybernetyczne dla Alonio. Marzec będzie kontynuował swoje obowiązki nadzorcze w zakresie diagnostyki i napraw, co umożliwi mu czuwanie w godzinach pracy. W nocy, Sonny, jesteś na. Wrzuciłem cię do koszar w najbliższym pokoju Illuminy. Deceptio jest tak bezpieczny, jak tylko może być, więc w ramach obiektu może swobodnie przychodzić i wychodzić, jak jej się podoba. - Przerwał i spojrzał jej w oczy. Musisz informować Marca, Sonny'ego lub Cartera o miejscu pobytu. Pokiwała głową. "Czy spodziewamy się przylotów lub odlotów jednostek lub personelu?" Zapytał March. "Tylko transfer wahadłowy pracownika. Charlie i Giorgio będą na nim. "

"Dlaczego nie złożyłeś moratorium na loty wahadłowe, kiedy cię nie było?" Zapytał Carter. "Mój asystent miał wypadek rodzinny. Niektórzy pozostali mieli rezerwacje R & R na miesiące. Nie mogłem pochwalić jego urlopu i odwołać pozostałych bez buntu. Cieszył się, że Illumina został na Deceptio. Nie żeby miała wybór. Zamknąłby ją. "Czy nie musisz opuszczać tarczy?" "Obniżenie urządzenia maskującego powoduje moment podatności, ale nigdy nie doszło do naruszenia w ciągu pięciu lat działania." "Ile wejść i wyjść miałeś w tym czasie?" Zapytał Sonny. Sprawdził swoją bazę danych. "Osiemset sześćdziesiąt osiem." "To brzmi bardzo," powiedział Carter. "Cóż, każde wejście oznacza również wyjście i odwrotnie. Kupiliśmy lub sprzedaliśmy dziewięćdziesiąt dwa samochody, które odnowiliśmy lub zrzuciliśmy na części, aby wyprodukować sześćdziesiąt jeden jednostek dostarczonych

kupującym.

Dodaj

do

tego

152

testowe

loty,

sześćdziesięcioosobowe wahadłowce, czterdzieści specjalnych czarterów i dwadzieścia dziewięć nieplanowanych przyjazdów. " Carter zmarszczył brwi. "Jak co? Jakie niezaplanowane wizyty? "Takich jak Kai Andros, który przybył w biegu z Lamis-Odg. Wszyscy ludzie, których znam i którym ufam. " "Jeśli rozważasz wyjścia i wejścia, czas, w którym urządzenie maskujące jest wyłączone i pozwala na ruch statków kosmicznych w okolicy, szansa infiltracji lub penetracji jest mniejsza niż jedna dziesiąta jednego

procenta." Stawki statystyczne były na jego i czuł, że Deceptio jest nie do zdobycia, w przeciwnym razie nigdy by nie pomyślał o opuszczeniu Illuminy. Życie rzadko dawało pewności siebie, ale przy Marcu i Sonny, którzy czuwali nad nią, jej bezpieczeństwo było tak bliskie gwarancji, jak tylko mógł. Jednak Alonio musiał zostać zneutralizowany JAK NAJSZYBCIEJ. Nie mógł zatrzymać jej na zawsze, a jeśli spotkanie z cesarzem zaowocowało zawarciem kontraktu dla floty ZX7M, loty do i z Deceptio znacznie wzrosłyby. Nowi pracownicy musieliby zostać zatrudnieni. Urządzenie maskujące będzie częściej padało. Im bardziej udany i opłacalny będzie Moonbeam, tym trudniej będzie utrzymać bezpieczeństwo. "Spodziewam się, że będę wyglądał jak zwykle, kiedy mnie nie będzie. Zostawiłem wiadomość dla Charliego, że Marzec jest odpowiedzialny. Możesz zadzwonić do mojego asystenta za wszystko. Jest tu, by ci pomóc. - Potarł ręce. "To jest to. Jakieś pytania?" "Nie." Mężczyźni potrząsnęli głowami. "Nie," powiedziała Illumina. Podczas przesłuchania milczała. Miał nadzieję, że się nie boi. "Wszystko będzie dobrze. Ci faceci zaopiekują się tobą ", powiedział ponownie. Mężczyźni skinęli głowami. "Wiem," powiedziała. "Wyjdźcie stąd?" Pocałunek nie wystarczyłby, by go podtrzymać, ale musiałoby to zrobić. Pokiwała poważnie głową. - Ja też z tobą pójdę - powiedział March.

Cholera. Tyle, że jesteś sam. "Sonny i ja zostanę tutaj i założyliśmy sklep" - powiedział Carter. Na szczęście dzięki za małe przysługi. "Brzmi dobrze. Serena wyjdzie później, żeby pokazać ci swoją kwaterę. - Napełnienie Charliego mogło wytrzymać tak wiele. Może. Illumina zachichotała. Carter i Sonny zamienili się w brwi. "To zabawne, ponieważ?" Zapytał Carter. "Ona" - starał się znaleźć taktowne słowo - "nowe". "Zobaczę, że trafiają we właściwe miejsce" - zaproponował March. "Dzięki," powiedział. Wiele osób ostrożnie podchodziło do cyborgów, nie do końca pewni, jak je zaszufladkować. Czy byli ludźmi? Android? On raczej t O zapomnieć, jak to było być tylko człowiekiem. A więc wyjątkowa niekompetencja Sereny mogła wynikać z nerwowości - i musiał przyznać, że nie był tak cierpliwy, jak mógłby być. Ale jeśli ostatnie wyniki pracy były bliskie jej normom, jej zatrudnienie musiało zostać ponownie rozpatrzone. Piekielne przekonanie, że musi odejść. "Miej na nią oko, prawda?" Powiedział Dale. Carter uniósł brew. "Problem?" To była jedna dziesiąta procentowego prawdopodobieństwa. Nie, nie ma problemu. Najprawdopodobniej. "Nie dawaj jej żadnych podatków ani nie sklasyfikuj. Do jutra Charlie wróci. "

"Wspaniały. Cóż, lepiej pójdę dalej. Jeszcze raz dziękuję za przybycie. "Poklepał Cartera po plecach i potrząsnął dłonią Sonny'ego, a potem on, March, i Illumina opuścili biuro. Na klatce schodowej wskazał na March. "Idź naprzód." "W porządku. Bezpiecznej podróży. Sprzedawaj dużo statków i nie martw się o nic tutaj. Mamy to pokryte. " March zniknął, a Illumina wpadł mu w ramiona. "Myślałem, że nigdy nie wyjdzie." Zachichotał i pocałował ją, wdychając jej zapach, smakując jej smak. To, co zaczęło się jako powolne pożegnanie, zamieniło się w szaleństwo, wargi i zęby zderzały się, języki szarpały, jakby separacja kilku dni oznaczała na zawsze. Nie lubił opuszczać jej w tym momencie, ale nic jej nie będzie. Nie będzie miał czterech szczytów. Bezpieczeństwo nie może się bardziej zacisnąć. Wszystkie bazy zostały objęte. Skąd więc pochodziła desperacja? Ona też to poczuła, przylgnęła do niego i owinęła ręce wokół jego szyi w pobliżu. Gdyby zachowywał się zaniepokojony, niepotrzebnie się martwiłaby. "Pomyśl o mnie, kiedy mnie nie będzie", powiedział. "Nie pomyślę o niczym innym". "Dobrze". Delikatnie włożył pasmo włosów za ucho. "Będę o Tobie myślał." "Nawet kiedy negocjujesz z cesarzem?" "Zwłaszcza wtedy." "Dobrze. Wierzę w to."

"Szczery. "Pośpiesz się, swoją cesarzową i podejmij decyzję". Właśnie to zamierzam mu powiedzieć. " Jej brzęczący śmiech wypełnił klatkę schodową. "Wierzę, że właściwym adresem jest Wasza Wysokość." - Cokolwiek. Dale położyła na niej kolejną blokadę. "Nie zniknę długo. Czeka na mnie dziewczyna. " Odsunęła się, srebrne oczy poważnie. "Jestem twoją dziewczyną?" Tak, była. Nie ma innego powodu, dla którego tak wiele wysiłku włożyłby w zapewnienie jej bezpieczeństwa. Nie musiał sam zajmować się tą sytuacją. Gdy tylko dowiedział się o niebezpieczeństwie, mógł ją odesłać do Cy-Ops. Eliminowanie zagrożeń i ochrona słabszych to to, co robili przez cały czas. Do diabła, to była ich misja. Pod ich opieką była bezpieczna. Ale nie byłaby z nim, więc wykorzystał potencjalne niebezpieczeństwo jako pretekst, by ją zatrzymać. Do diabła, zmusił ją do przestrzegania, grożąc, że zamknie ją w brygu. Niezbyt honorowy. Wciąż się gapiła. Wskazanie, że prawdopodobnie błędnie odczytał głębię jej uczuć. Nie wątpił, że go pociąga, ale seks nie musi oznaczać niczego. Może robiła wszystko, co w najlepszej sytuacji. Separacja może zapewnić pewną jasność. Mogła odkryć, co czuła, a on, cóż, już wiedział, jak się czuje. Mógł się chwycić. "Porozmawiamy, kiedy wrócę. Będziesz miał czas, żeby to przemyśleć. Odwrócił się, by zejść po schodach.

Opuściła jego ścieżkę i położyła ręce na jego piersi. "Zaskoczyłeś mnie, to wszystko. Więc byłbyś jak ... mój ... chłopak? Czy to właściwe ziemskie słowo? Głupie określenie z dawnych czasów, dla którego nie wymyślono lepszego słowa. "Tak." "Nigdy

wcześniej

nie

miałam

chłopaka."

Uśmiechnęła

się.

"Chciałbym." "Cóż, dobrze." Jego twarz mogła pęknąć, uśmiechał się tak mocno. Nie czuł tej złości, gdy miał szesnaście lat. "Nigdy nie miałeś chłopaka?" Potrząsnęła głową. "Nie umawiamy się na randkę, odkąd zawarły się małżeństwa Farian." Ktoś nastawił ją na tego potwora. Nie myśl o tym. Nie teraz. Tam nic nie można zrobić, a to sprawi, że szalony. Mieli tyle do opowiedzenia i musiał odejść. Włożył kolejny twardy pocałunek w jej usta. "Kiedy wrócę, porozmawiamy." Po tym jak skurczyły się jak króliczki. Wziął ją za rękę i zeszli po schodach.

Rozdział dwunasty

Brzęczeć. Illumina wyskoczyła z martwego snu. Mięśnie między łopatkami spazmowały. Strach szarpnął ją za gardło, odcinając powietrze. Biegać! Wyjść! Wyskoczyła z łóżka. Jej nogi zaplątały się w koc termiczny, a ona upadła, uderzając o podłogę lekkim łomotem. Serce waliło jej jak oszalałe , a oddech jej wciągnął. W porządku. W porządku . Szukała spokoju i uwolniła się z koca. Niebezpieczne sygnały skwierczące w jej mózgu nie były prawdziwe. Brzęczeć. Kiedy szabla przecięła powietrze i odciął jej skrzydła, nie było żadnego dźwięku, nawet szeptu. Brzęczeć! Co to było? Brzęczeć! Szarpnęła głową, słysząc ostry dźwięk, a jej gazy spadły na skaner ścienny. BRZĘCZEĆ .

Głośność wzrosła, a ekran rozbłysnął, rozświetlając pomieszczenie jak stroboskop. Skaner. Nie ma niebezpieczeństwa. Tylko skaner. Przycisnęła dłoń do jej łomoczącego serca, zaciągnęła się powietrzem i potknęła się o pokój. Dotknęła ekranu i przeciągnęła link komunikacyjny. "T-tak?" "Obudziłem cię?" Myśli zamglone, rozpoznała przyjemny męski głos, ale nie potrafiła go umiejscowić. "O tak. W pewnym sensie. Symulowane światła poranne nie były jeszcze włączone. Zerknęła na ekran. Dwie rano "Przepraszam," powiedział z przepraszającym śmiechem. "Myślałem, że chcesz wiedzieć, że Dale przybywa." Senność zniknęła. "Gdy?" "Teraz. Jego rzemiosło jest na wybiegu. Powinien być tylko kilka minut, jeśli chcesz się z nim spotkać. "Tak, chciałbym. Dziękuję, że mnie obudziłeś. Starała się nie brzmieć zbyt pochopnie, by zachować dyskrecję, za wszystko, co zrobiła. Słowo musiało się wydać, że mieli coś więcej niż relację pracodawca-pracownik, a ona nie dostałaby przebudzenia w późnych godzinach porannych. Tęskniła za swoim cyborgiem jak szalonym. Minęły dwa dni, kiedy go nie było. "Zaraz wyjdę." Odłączyła linię komunikacyjną i włączyła światła. Serce wciąż ścigało się, ale z podekscytowaniem, przetarła oczy. Zrzuciła z siebie nocną szatę i włożyła lawendową suknię, która poprawiła kolor włosów i oczu. Chciała dobrze wyglądać na zjazd.

Praca sprawiała, że była zajęta w ciągu dnia, ale godziny wieczorne były długie i samotne. Przy odrobinie szczęścia wizyta u Xenian okazała się produktywna, a kontrakt na więcej ZX7M został zabezpieczony. Miała nadzieję, że uczucia Dale'a nie ostygły podczas rozłąki. Zanim odszedł, dotarli do punktu zwrotnego w swoim związku, a on obiecał dyskusję, kiedy wrócił. Akcja najpierw. Porozmawiamy później. Pragnienie i tęsknota pulsowały. Nocny terror, który ją obudził, wyblakł w nicość. Jej włosy mruczały, gdy szczotkowała je najeżonym desensytyzatorem, pozwalając jej wygładzić bez dyskomfortu. Dale zawsze wydawała się zachwycona jej włosami, jakby była czymś wyjątkowym. Mężczyźni! Nie rozumiała jego pociągu do tego, ale cieszyła ją, że go to cieszy. Ułożyła srebrne warkocze na ramionach i plecach, a potem włożyła nogi w pantofle i wybiegła z akademika. Światła, potknięte przez czujniki, włączały się, gdy przeskakiwała korytarzem. Zwolniła, przechodząc obok pokoju Sonny'ego. Obudź go? Negatywny, jak powiedzieliby ludzie w militarnym sposobie mówienia. Gdyby nie zostali jeszcze wezwani, nie zamierzała tego zrobić. Zgodziła się, by jej ochroniarze dowiedzieli się o jej miejscu pobytu, ale Dale wrócił, więc ich odpowiedzialność się skończyła. Poza tym nie życzyła sobie towarzystwa. Mężczyźni nie mogliby oprzeć się wzajemnemu relacjonowaniu, a sam czas byłby opóźniony o kilka godzin. Pod obniżonym oświetleniem w wysokiej zatoce statek kosmiczny majaczył jak śpiący olbrzym. Jej footfalls wykonane miękkie pffts kiedy stąpał po podłodze. Spojrzała na biuro z widokiem na całą operację. Czy Carter był tam? Ten człowiek był niestrudzony. Nie był cyborgiem, ale miał determinację

i hart ducha. Wczoraj był podekscytowany, informując, że znalazł się na tropie miejsca pobytu Alonio. Wkrótce, obiecał jej, jej były byłby nie problem. Nie mogła pojąć, co by to było. Aby nigdy nie musieć się ukrywać, ponownie biegnij. Być wolnym po prostu być . Wszystko to zawdzięczała Dale'owi, Carterowi, Sonny i Marchowi. Mężczyźni należeli do jakiejś organizacji wojskowej. Nie powiedzieli, ale mówili o tym ich koleżeństwo, precyzja i dbałość o szczegóły. AOP? Prawdopodobnie, ale prawdopodobnie nie. Gdyby byli z batalionem pokojowym Związku Planet, powiedzieliby tak. AOP działał otwarcie. Założyła się, że mężczyźni należą do podziemnej, paramilitarnej siły cyborga. Poprosi Dale'a. Prawdopodobnie złożyli przysięgę poufności, ale jeśli już się domyśliła ... może to potwierdzi. Porozmawiaj na poduszki na później. Najpierw wyrzuci go do swojej kwatery, zdejmie mundur i pokaż mu, jak bardzo za nim tęskni. Podniosła tempo i okrążyła potężny, groźnie wyglądający pojazd wojskowy Lamis-Odg. I wpadł na Cartera. "Jest późno", powiedział. "Dlaczego jesteś w wysokiej zatoce? Gdzie jest Sonny? Czy zawiadomiłeś go, że opuściłeś kwaterę? Stłumiła klątwę. "Nie, nie widziałem potrzeby ..." Potrząsnął głową. "Czy ty żartujesz?" "Ponieważ Dale powraca." "Jest

na

powiadomiony".

miejscu?"

Carter

zmarszczył

brwi.

"Nie

zostałem

"Byłam. Jego wahadłowiec przybył. " Ręka Cartera trafiła do jego PerComma. "Co robisz?" Zapytała. "Powiadomienie Marca i Sonny'ego." Wspaniały. Jeden intruz nie był wystarczający. Teraz miała komitet powitalny . "Kto cię wezwał?" Carter podniósł wzrok. "Charlie." Westchnęła. Gdy jej głowa zasnęła, mogła umieścić dzwoniącego. Carter rozluźnił się, napięcie rozluźniło jego ciało, a on schował perComma za pasek. "Nie sądzę, że trzeba ich teraz budzić. Rano już niedługo. " - Tak sądzę - powiedziała z ulgą. "Daj spokój. Spotkajmy się z rzemiosłem. " Nie tak źle jak cała impreza, ale nie optymalna. "W porządku." Próbowała odeprzeć grymas w uśmiechu. "Nie będę go długo trzymał". Tym razem uśmiechnęła się naprawdę. "Dziękuję Ci." Spacerowali wśród statków kosmicznych, kierując się do doków. "Nadal jestem pod wrażeniem fabryki" - powiedział Carter. "Nie kupiłeś od niego statków?"

"Kilka." Skinął głową. "Nie odwiedzałem wcześniej fabryki. Dostarczył statki. Nigdy nie był w fabryce. Hmm. Nikt nie wyjaśnił wystarczająco związku Cartera i Dale'a. Dale nazwał go "kumplem", ale mimo że byli serdeczni, nie zachowywali się jak przyjaciele. Czy znał go z wojska? Carter wyglądał raczej jak administrator niż żołnierz. Jednak pojawił się, kiedy Dale wynajął dla niej dodatkowego ochroniarza. Ugryzła prawdę: "Jak długo Dale pracował dla ciebie w twojej tajnej organizacji cyborga?" "Nie wiem, o czym mówisz." Kłamał, nie tracąc rytmu. Nie zniechęciła się. "Wczoraj nie spadłem ze statku dostawczego," zadrwiła. "Widzę podobieństwa między Dale, March i Sonny. Są zbudowane jak żołnierze lub wojownicy. Dzielą połączenie. A potem jesteś ty. Kiedy Dale potrzebował pomocy, ty też przyszedłeś. Ale ty nie jesteś cyborgiem. Spojrzała na niego. "Zgaduję że? Kierujesz organizacją, do której należą. "Widzę, gdzie możesz wyciągnąć taki wniosek, ale się mylisz." "W porządku." Wzruszyła ramionami. To był niezły strzał. Pracowała nad Dale. Po pracy nad Dale. Przybyli, gdy most dokujący skierował się w stronę szarej armii. Koszty ogólne wskazują na operację. Podniecenie trzepotało w jej brzuchu, a Illumina wiercił się. Chciała wskoczyć na schody i sama otworzyć właz statku kosmicznego, ale musiała poczekać, aż urządzenie do lądowania zostanie podłączone. Cholera, było wolno. Końcówki włosów mrowiły. Wkrótcę. Po prostu musieli pozbyć się Cartera. Spojrzała na niego.

Zmarszczył czoło. "Czyż inny pilot nie poleciał z nim, żeby go odwieźć?" "To standardowa procedura z dostawami." "Czy to wahadłowiec pilot wziął?" Obeszła Dale'a do miejsca lądowania. Obserwował, jak wsiadał do Baby, a potem zniknął w pionowym transporcie. Nie utknęła w pobliżu, żeby zobaczyć, co pilot pilotował na pokładzie tego, co ma do powiedzenia. "Chyba tak." Narzędzie do dokowania przymocowane do statku. "Obserwowałem, jak oboje wychodzą. To nie przypomina tego samego promu. "Może handlował z Xenianami. Cały czas wymienia statki kosmiczne powiedziała, tylko na wpół słuchając. Dale powrócił! Dokowanie zakończone, właz podniósł się z sykiem. Rzuciła się w stronę schodów. - Illumina, poczekaj chwilkę - zawołał Carter. Zignorowała go i pobiegła po schodach. Pokrywa składała się na kadłubie. "Cieszę się, że wróciłeś", zawołała. "Tęskniłem za tobą!" Odziana w biel, Alonio wszedł na nabrzeże. Wyciągnął swoje srebrne skrzydła. "Też tęskniłem za tobą, żono."

Rozdział trzynasty

Illumina wrzasnęła. Zbiegła po schodach, przeskakując po dwie osoby, potykając się przez trzy ostatnie. Uderzyła twarzą w dół i poślizgnęła się po wypolerowanej podłodze. "Motherfucker!" Carter rzucił się do przodu i podniósł ją na nogi. "Udać się! Zdobądź Sonny'ego! "Pchnął ją i oderwał od PerComma. Pobiegła. Zatoka pociemniała pod cieniem. Alonio wylądował przed nią i złożył skrzydła na plecach. Jego ręce były rozluźnione. "Czas, abyś wrócił do domu." Lodowaty terror chwycił ją za gardło. Nie przyniesie jej "domu". Zabije ją. Mogła odczytać jego intencje w swoim socjopatycznym spojrzeniu. "Jesteś aresztowany!" Carter pchnął ją przed siebie. Idealne usta Alonio drgnęły. "Masz obrońcę. Jak ... urocze. Błysk świetlny eksplodował. Kiedy jej wzrok powrócił, odcięte ramię Cartera leżało na podłodze sklepu. Prawą ręką ściskał jego postrzępione ramię, krew tryskała jak gejzer, jego twarz była oszołomiona, niewiara. Jego usta działały, ale nie wydobywał się żaden dźwięk. Szabla błysnęła od prawego ramienia Alonio. "Nie! Przestań! Nie! "Krzyknęła.

Błyskawicznym uderzeniem Alonio otworzył prawą nogę Cartera przy pachwinie. Carter krzyknął. "Stop!", Zaatakowała, uderzając pięściami. Złapał jej włosy i szarpnął ją na kolana. Krew Cartera przesiąknęła przez jej ubranie. Kolejny ruch przesunął nogę Cartera po biodrze. Upadł, nieprzytomny. Szabla zmieniła się w sztylet. Ból przeszył jej głowę, kiedy Alonio przeszył włosy i rzucił na podłogę srebrnik. Poderwał ją na nogi i przycisnął nóż do jej gardła. Po drugiej stronie wysokiej zatoczki rozległy się kroki. Pojawił się marzec. Wyrównał blaster. "Uwolnij ją." "Nie sądzę. Rzuć broń, albo ona umiera teraz. " Alonio zabije ją i ich. Nie wahałby się. Rób, jak mówi, proszę, zrób to, próbowała porozumieć się z jej oczami. March migotał i zamierał, wzrok zmętniał bólem i łzami. Nie odważyła się mówić, bojąc się, że jakikolwiek ruch może spowodować podcięcie jej gardła. "Wtedy cię zabiję," powiedział March. "Być może," przyznał Alonio. "Ale ona nadal będzie martwa. Czy tego właśnie chcesz? "Wskazał głową na ciało na podłodze, a następnie naciągnął czubek ostrza na jej szyję. Ból poderżnął jej gardło. Ciepło spłynęło po jej piersiach. Krew. March pochylił się do kolan i ostrożnie postawił miotacz na podłodze. "Tutaj," Alonio skinął.

Miał ponury wyraz twarzy, a March machnął bronią. Przesunął się po podłodze. Alonio obrócił się. Sztylet zamienił się w szablę, którą wbił w brzuch Sonny'ego, gdy cyborg wyskoczył z cienia. "Nie!" Wszystko, czego się obawiała, zdarzyło się, stało się. Sonny złapał szablę, ale Alonio cofnął ją, obracając się i machając Marcem, który zaatakował. Cyborg odskoczył w tył na czas, by nie zostać wypatroszony. Sonny z wykrzywioną twarzą osunął się na kolana. Krew pociemniała jego mundur, rozlana przez palce przyciśnięte do jego brzucha. Krew, krew, wszędzie. Na ciele Cartera, na Sonny, na niej, rozpryskując się na Alonio, rozprzestrzeniając się po podłodze. Saber stała się nożem, który ponownie przycisnął jej szyję. Alonio chwycił ją za talię i ścisnął mocno. Podniósł się, jego skrzydła przecięły powietrze. Wylądował na przystani i wciągnął ją do czekającego statku kosmicznego. Zagapiła się na rzeź. Sonny krytycznie, prawdopodobnie śmiertelnie ranny. Carter nie żyje. Marzec, na próżno, próbując go reanimować. "Ty!

Co tam robisz? Alonio

zaokrąglił

się

na

Arkańczyka

przykucniętego przy włazie. Nóż znowu stał się szabla. Technik zerwał się na równe nogi. "Pretekst. Pretekst. Sterowanie lotem. Powiedz, upewnij się, że zwolnienie doku z jednostki - mruknął połamany Terran. "Wynoś się stąd!" Cztery szare oczy Arcanian skupiły się na twarzy Alonio; pozostali dwaj wpatrywali się w szablę.

"Udać się! Na co czekasz?" Robotnik rzucił się do przodu, ale potknął się, kiedy stanął na baczność. "Pretekst. Przepraszam. Znalazł stopę i uciekł ze strachu. Alonio zaciągnął ją do łodzi. Po zamknięciu włazu zaciągnął ją na most i zaplombował kokpit. Łzy napłynęły jej do twarzy. "Nie musiałeś ich zabijać." Carter i Sonny stali się z tego powodu ofiarami. Nigdy nie powinna była przestać biegać. Dale wierzył, że może ją chronić, ale nie mógł. Jego zespół cyborgów nie mógł. Nikt nie mógł. - Powiedziałem ci, że zabiłbym każdego, kto ci pomógł. Przyjął fotel pilota i skrzywił się, gdy zauważył krwawe splattery plamiące jego rękaw i nogawki spodni. "Czemu? Dlaczego nie możesz mnie puścić? Spojrzała na skaner w kokpicie. Mogłaby zintegrować się z systemem komputerowym i odblokować uszczelkę - ale nie na tyle szybko, aby uniknąć świetlnej szabli. "Ponieważ cię kocham." Zakrztusiła się. Szaleństwo, które go pochłonęło, nie było miłością. Zapukał w ekran. "Kontrola lotów, karta dyplomatyczna 179 jest gotowa do odlotu." "Przyjąłem. Przygotuj się na rozłączenie. "Głos Charliego! Asystent Dale'a wpuścił Alonio. Był na urlopie, kiedy pracownicy zostali przesłuchani. W pośpiechu, by dostać się do Xenii iz powrotem, Dale nie pomyślał, żeby go ostrzec, a kto by pomyślał, że ambasador AOP, dyplomata z doskonałymi referencjami, byłby zagrożeniem?

Ale dlaczego Charlie miałby być w ogóle w kontroli lotów? Prawda zatonęła. "Co zagroziłeś Charliemu, żeby go pomógł?" "Wiesz, że nigdy nie grożę, moja droga. Czy nie dopracowałem wszystkiego, co powiedziałem, że zrobię? "Statek zakołysał się, gdy dok zmienił się z drogi. "Młody człowiek zaoferował pomoc po tym, jak pomogłem mu zepsuć." Mogła sobie tylko wyobrazić, co to mogło być. Charlie musiał być zrozpaczony, bo Alonio go tak ułożył. Spojrzała na swoją byłę z nienawiścią. Oszukał tak wielu ludzi. Znowu to była tylko ona i on. Gdzie ją zabrał? Nie do Faria ani do żadnej cywilizacji. Może miał osobistą komnatę tortur na jakiejś planecie poza siecią. To przyniesie jego sadystyczne serce najwięcej przyjemności. Żółć podniosła się w gardle i zmusiła ją do powrotu. Musiała się skoncentrować, ale najlżejszy ruch wbiła się w skórę głowy. Końce jej włosów pulsowały jak surowe, odsłonięte nerwy. Jej skrzydła. Jej włosy. Zamierzał zniszczyć jej kawałek po kawałku. Najlepsze, na co mogła liczyć, to szybka śmierć. "Dlaczego nie zabijesz mnie teraz?" Powiedziała. "Wiesz, że masz zamiar." "Bo to byłoby zbyt łatwe." Rzuciła się do skanera. Jej dłoń przesunęła się po ekranie. Kody otwierające drzwi prześlizgnęły się przez jej umysł, ale zanim zdołała uchwycić ostateczną liczbę, Alonio odwrócił ją. Nie był wielkim mężczyzną, ale był

żylasty, gibki iw doskonałej formie. Uderzył ją w twarz, trzaskając głową, wyrywając szyję. Powracający backhand poprowadził ją przez mostek, by uderzyć w konsolę pilotów. Leżała zdyszana, z rozciętej wargi płynęła krew. Dale, pomóż mi. W jej myślach krzyknęła. Nigdy więcej nie zobaczy swojego wielkiego cyborgia. Jej szansa na szczęście, przepadła, skradziona wraz z jej życiem. Nienawiść zagotowała się. "Usiądź", rozkazał, jakby zachowywała się jak leniwe, nieposłuszne dziecko, żeby rzucić się na konsolę. Głowa się trzęsła, zbyt ciężka jak na jej szyję. Szare kropki tańczyły przed jej oczami. Statek obrócił się, gdy wirnik znajdujący się pod nim zwrócił się w stronę zejścia. Delikatne kołysanie kończy końcówki włosów w agonii. Całe jej ciało spazmatycznie bolało. Przeciągnęła dłonią po konsoli rozcierając krew na tarczach i wskaźnikach. "Nie powiem ci więcej. Usiądź." Illumina przyłożyła dłoń do ekranu i podniosła się. U jej stóp kołysała się, wciąż oczyszczając jej głowę ze wszystkiego, co nieistotne. Czas płynął w zwolnionym tempie. Jeden ... dwa ... trzyee ... Podszedł do niej i opadła na krzesło drugiego pilota. Holownik poprowadził statek do transportera, który podniósł je na powierzchnię księżyca.

****

Mikroprocesor Dale zamówił pułk nanocytów, aby obniżyć jego tętno i puls. Szkolił swoje rysy w pustym wyrazie. - Czterdzieści pięć miliardów kredytów IP na czterdzieści statków, dostarczanych w tempie ośmiu w skali roku - zgasł, a jego głos był nieobecny w natarciu na ścieżkach nerwowych. Chciał tego kontraktu, ale musiał zakończyć negocjacje, aby móc wrócić do Illuminy. Cesarz Xenian nie wykazywał skłonności do pośpiechu. -

Czterdzieści

statków,

trzydzieści

pięć

miliardów

kredytów

międzyplanetarnych - wyciągnął, wkładając ręce w szerokie rękawy swojej śliwkowej szaty. Nieruchome spojrzenie imperatora było prawie androidowe, oczy pozbawione rzęs, tęczówki złote bez ciemnego źrenicy. Był całkiem ujmujący w inny sposób, witając Dale'a z szerokim, serdecznym uśmiechem po przybyciu dwa dni temu, zapraszając go do udziału w pałacowej gościnności. Xenia był wyjątkowo piękny i był traktowany jak honorowy gość. Innym razem dobrze by się bawił, ale nie wtedy, gdy tak wiele pozostało niepewnych. Polowanie na Alonio. Kolejny etap jego związku z Illuminą. Czy rozważy pozostanie na Deceptio w nieskończoność? Po dwóch dniach Dale zaczął podejrzewać, że gościnność cesarza była strategią opóźniającą. Już stracił cierpliwość, gdy wezwano go do stołu negocjacyjnego. Dla mężczyzny, który rządził narodem pacyfistów, cesarz prowadził transakcję "nie-więźniów". Prawdę mówiąc, Dale mógł zaakceptować licznik z trzydziestoma pięcioma miliardami kredytów, ale i on mógł prowadzić twardy interes. Nie ma sensu zostawiać pieniędzy na stole. Jednak negocjacje trwały wystarczająco

długo. Nadszedł czas, żeby go przenieść i wrócić do Illuminy. - Czterdzieści miliardów - powiedział. Imperator zatrzymał się tak długo, Dale zastanawiał się, czy wpadł w trans. Wtedy władca Xenian pokręcił głową. - Za osiem, jeśli dostarczysz czterdzieści sztuk w ciągu czterech lat. Z tym, co już budowali, wyprodukowanie dziesięciu ZX7M rocznie wymagałoby znacznego zwiększenia personelu. Świst! Czerwona wiadomość z marca trafiła w mózg Dale'a. Lodowy strumień przemknął mu po kręgosłupie, zanim jeszcze otworzył zaszyfrowany komunikat. Musisz teraz wrócić. Alonio ma Illumina. "Nie!" Zerwał się na równe nogi, przewracając krzesło. Władca

Xenian

przekrzywił

głowę,

a

jego

twarz

stężała.

"Przepraszam?" W jaki sposób? Chodził po pokoju. Co się do cholery stało? Charlie go wpuścił. "Charlie?" Krzyknął Dale. Jak to było możliwe? Mamy go w areszcie w brygu. Ale Alonio opuścił Deceptio z Illuminą. Gdybyśmy go nie puścili, poderżnąłby jej gardło. "Charlie?" Cesarz zmarszczył brwi. "Przepraszam." Dale zamknął i otworzył swoje pięści. "Muszę odejść." W połowie drogi do drzwi, gdy cesarz odezwał się ponownie.

"Czy w ten właśnie sposób Terranowie negocjują ..." Spojrzał na cesarza, ale go nie zauważył, skupiając się na przekazywaniu sensów do wiadomości płynących w jego głowie. W tej chwili nie pieprzył się ze statkami. Jak do diabła mogło się to stać? Nie poinformował Charliego o zagrożeniu ze strony Illuminy i wymogu zwiększonego bezpieczeństwa, ale jego asystent nie powinien w ogóle obsługiwać kontroli lotów. "Nastąpiła nagła sytuacja" - wyjaśnił. "Uprowadzenie. Obawiam się, że nie mogę kontynuować negocjacji. Muszę iść." Sonny został zaatakowany. Gdyby nie był cyborgiem, byłby martwy, ale przeżyje. Zdobądź Cartera na linii komunikacyjnej. Dyrektor Cy-Ops miał koordynować bezpieczeństwo, a zamiast tego miał kciuk w dupę. Gdzie był Carter, kiedy to wszystko szło? Nigdy nie powinien odejść. Motherfucker! Nigdy sobie nie wybaczy. Powinien odłożyć przesyłkę, wysłać kogoś innego. Byle co. Charlie był ostatnią osobą ... - Oczywiście, że musisz iść - powiedział cesarz. "Zakładam, że szybkość jest najważniejsza. ZX7M jest prawdopodobnie szybszy od twojego transportu. Dlaczego nie weźmiesz jej i nie wydasz, kiedy będziesz mógł, a wtedy porozmawiamy - zasugerował. "Dziękuję." Dale rzucił się na ofertę. Gdyby pchnął Baby do maksimum, mógłby wrócić do Deceptio w połowie czasu, który potrzebował, aby tu dotrzeć. Jego serce wbiło się w jego klatkę piersiową, ludzkie emocje unieważniające próby jego nanocytów, by zmniejszyć jego niepokój.

Um ... Cartera tu nie ma. Został przeniesiony do Cybermed. Nie sądzę, żeby przeżył. Stracił rękę i nogę, jego tętnica udowa została odcięta, a on cholernie blednął. Zastrzeliłem go pełnią nanocytów, ale bez rdzenia mikroprocesora, który by nimi kierował, wątpię, żeby to miało jakiś wpływ. Brock Mann wystąpił jako tymczasowy dyrektor i zmobilizował Cy-Ops. "Ekscelencjo, dziękuję." Dale zasalutował i uciekł. Cesarz musiał skontaktować się ze swoim ludem w miejscu startu, ponieważ znalazł Baby przygotowanego i gotowego, gdy przybył na pad. Dale wszedł na pokład i wysłał wiadomość do swojego pilota Deceptio, aby śledził pozostałe jednostki. Po wyjściu z atmosfery Xenii przestawił się na ręczny, dzięki czemu mógł zastąpić wstępne ustawienia i wcisnąć całą moc do silników statku. Gwiazdy zamazały się, gdy statek wystrzelił w przestrzeń jak pocisk. Utrzymał stalowy uchwyt na drążku nawigacyjnym i pozwolił, by jego mikroprocesor przejął obsługę jednostki. Jego ludzki mózg był zbyt spieprzony, żeby się skoncentrować. To wszystko była jego wina. Obiecał ją chronić, a on zawiódł. Jego arogancja przywróciła ją do szponów Alonio. Illumina ostrzegła, że jej były znajdzie ją. Próbowała opuścić Deceptio, ale jej nie pozwolił. Zmusił ją do pozostania, grożąc, że ją zamknie. A potem odpłynął do Ksenii. O czym do cholery myślałem? Illumina, przepraszam, kochanie . Jedna misja, której nie można było zawieść, miała Nie. Dostaną Alonio, a jeśli skrzywdzi włosy na głowie, Dale go zabije. Będzie utrzymywał go przy życiu wystarczająco długo, aby Faria dowiedziała się z pierwszej ręki, jak to jest być bezskrzydłym, a potem zedrze mu pozostałe kończyny.

Prawda? I tak go zabije za to, co przełożył w przeszłości. Ostrzegła, że była kobieta była nie do powstrzymania. A co jeśli ona miała rację? Co jeśli nikt nie może jej ochronić? Dwie cyberoperatywy, dwie z najpotężniejszych, dobrze wyszkolonych maszyn bojowych, nie były w stanie zapobiec uprowadzeniu. Musiał powstrzymać dręczące wątpliwości, które mogłyby podważyć ratowanie. W Cy-Ops ukończyłeś misję, koncentrując się na celu. Jego misja była prosta: uratuj Illuminę, zabij Alonio. W tej kolejności. Deceptio pojawił się na ekranie, a on wpisał współrzędne lądowania i przejął kontrolę nad komputerem Baby. Zgrzytając zębami, przywołał kontrolę lotów, by uzyskać dostęp do podjazdu. Nie mógł wejść - ale Alonio tak. Jaki żałosny żart był jego bezpieczeństwem. Był podkopany od wewnątrz, po raz kolejny zdradzony przez osobę z wewnątrz. Jak on mógł być tak zaślepiony? Dlaczego Charlie to zrobił? Według jego wiedzy jego asystent nie miał wołowiny. Czy mogło to być za pieniądze? Czy zamienił życie Illuminy na kilka kredytów? Zanim dok dołączył do statku, wyskoczył z włazu Baby i wyskoczył. Marsz wkroczył na schody. "Tak bardzo mi przykro." Dale, zatrzymał go Dale. "Skup się na ratunek. Mów do mnie. Powiedz mi, co wiesz. Żadna z tych rzeczy nie była winą Marcha, ani Cartera, ani Sonny'ego. To było jego. Postawił Illuminę w sytuacji, w której musiała polegać na nim dla ochrony, a potem ją zawiodł. "Miał ją, zanim Sonny i ja moglibyśmy się tu dostać. Wylądował późno w nocy. Charlie zwabił ją do doku, mówiąc jej, że przyjechałeś. Wygląda na to, że spotkała Cartera po drodze. Myślę, że próbował ją chronić - atak był błędny ale jakoś udało mu się przekazać częściową wiadomość do Sonny'ego i do

mnie. Nie wiem, co to za drań ten drań, ale może zmienić swoje prawe ramię w szabla i sztylet. March podał Daleowi pakiet szarej, kruchej słomy owiniętej w sukno. "Co to jest?" "Włosy Illuminy. Alonio przerwał. March zawahał się. "Wydawało się, że to powoduje jej znaczny ból." Nie ból. Agonia. Dale uszczypnął się w nos. Przysiągł ją chronić ... Połknął gardło w gardle. "Włosy Farii są unerwione. Odcięcie byłoby jak odcięcie jej palców. "Gówno." "Zabierzmy ją z powrotem, zanim zrobi cokolwiek innego." Dale złapał martwą wiązkę słomy . Jej włosy. Jej pieprzone włosy. Zeszli po schodach po dwa stopnie naraz. "Powiedz mi resztę. Nie należy go nakładać na cukier. " "Zagroził, że poderżnął jej gardło" - powiedział March. "Sonny próbował go doskoczyć, ale Alonio wyczuł to i dźgnął, dosłownie w mgnieniu oka. To tak, jakby mógł przenieść materię w energię i wrócić do materii w mgnieniu oka. " "Jak się ma Sonny?" "Odzyskiwanie. Usunięto mu wątrobę i płuca. Nanocyty uszczelniły rany. Przejedzie. "Co wiesz o Charliem?" "Długi ogromny hazard. Zaliczył wiele kredytów do złych ludzi, a przyszedł czas na spłatę. Alonio wpadł i ocalił mu tyłek. Ten głupiec myślał, że jest jakimś aniołem stróżem. Wiedział, że jest podejrzane, by poprosić o wstęp

do Moonbeam, ale ponieważ Alonio jest ambasadorem AOP, który uratował mu skórę ... March wzruszył ramionami. "Teraz jest przerażony." "Powinien być przerażony. Mogę zabić małego skurwiela. "Zaraz po tym, jak przekroczył Alonio z listy żywych istot. "Brock Mann i Kai Andros są w drodze. Wszystkie przeszłe i obecne osoby z zespołu Cy-Ops szukają. AOP

powiadomił swoje planety

członkowskie, że Alonio porwał Illuminę i należy ją uznać za uzbrojoną i niebezpieczną. Faria również współpracuje. " Tak. Teraz byli. Ale podnieśli tego potwora, przymykając oczy na jego okrucieństwa. Alonio mógł wytrzeć zapisy komputerowe, ale nie wymazał ich wspomnień. Władze Farian nie zrobiły nic, by chronić Illuminę. Nie żeby zrobił coś lepszego. Próbował, ale zawiódł, zostawiając ją, gdy najbardziej go potrzebowała. Poczuł odrazę do siebie, by spalić mu gardło. Musiał coś uderzyć. Alonio może zabrać ją wszędzie, a potem ... Kocham cię, Dale. Wydziwianie.

Jego

umysł

dodawał

głosu

i

emocji

do

jej

wyimaginowanych słów. Uczucia były łatwe do odgadnięcia. Nie potrzeba żadnej supermocy. Brak magii. Ale uczucie wrażliwości, obecności ... Jedyną rzeczą, z którą mógł to porównać, było to, że zintegrowała się z jego oprogramowaniem podczas orgazmu. Cholera jasna. Co jeśliZatrzymał się, a jego but był twardy na podłodze. " Illumina! "

"Wszystko w porządku ..." March patrzył, jakby go zgubił. Pomóż mi, Dale. Lao-Tzu, Budda, Jezus. To była ona. Skoncentrował się mocno. Mogła się z nim porozumieć , ale czy mógłby do niej dotrzeć? Illumina? Mów do mnie, skarbie. Gdzie jesteś?

Rozdział czternasty

Zimno w nieogrzewanej zatoce ładunkowej przenikało do obolałych kości Illuminy, gdy przykucnęła w klatce Invisi, niezdolna stać ani rozciągać się bez silnego porażenia prądem. Tylne mięśnie są ciasne. Ryk silników zagłuszył dzwonienie w uszach. Żywy. Ale na jak długo? Alonio wszedł do środka. Zamienił swoje zakrwawione ubranie na świeżą białą tunikę i spodnie. Jego włosy, oplecione srebrnymi stringami, opadły do środka. Nawet popełniając morderstwo wyglądał nienagannie zadbany. Każdy centymetr wyglądał na szacownego, zgrabnego dyplomatę, za jakiego wszyscy mu wierzyli. Wcale nie przypomina zabójczego socjopata, dopóki nie spojrzałeś w jego srebrne oczy i zauważyłeś brak miłosierdzia. Jak długo tak długo zwiódł tak wielu ludzi? Jego usta wykrzywiły się w uśmieszku. "Jak działają nowe mieszkania?" Język Farian nie miał słowa, by wyrazić swoją nienawiść, ale Ziemianie to zrobili. "Fuck you". Gdy statek uruchomił i oczyścił atmosferę Deceptio, Alonio pobił ją prawie nieprzytomną i uwięził w ładowni, przygotowanej za pomocą klatki Invisi. Nie mogła uzyskać dostępu do komputera, aby wyłączyć pole elektryczne bez przepuszczania prądu, co wywołało agonalny szok.

"Dam ci kredyt," powiedział. "Tym razem było ci trochę trudniej znaleźć.

Zerwałeś

większość

psychicznych

więzi

małżeńskich.

W

rzeczywistości wszyscy oprócz jednego. Ale wystarczyło jedno, żeby cię zlokalizować. Potem było łatwo. " Jedno pojedyncze włókno. Jak blisko dotarła do wolności. Gdy tylko zdoła się skoncentrować, przełamie resztę więzi. Nie żeby to miało znaczenie w tym momencie. "Nie chcesz wiedzieć, dokąd zmierzamy?" Zapytał od niechcenia, jakby zaskakiwał ją lotem przyjemności. Tak jak ona i Dale na Baby. Eons temu. Inne życie. Serce się skurczyło i przycisnęła język do dachu, żeby powstrzymać łzy. Nigdy więcej nie zobaczy swojego cyborgia. Jego przyjaciel Carter nie żył. Sonny też prawdopodobnie. Rozpacz groził, że zepsuje wolę życia, ale mała iskra w środku odmówiła śmierci. Jedynym szczęściem było to, że Dale był nieobecny, kiedy przybył Alonio, w przeciwnym razie skończyłby tak, jak pozostali dwaj mężczyźni. Dale walczyłby na śmierć, by ją uratować. Jego twarz utkwiła w jej umyśle. Mogła sobie wyobrazić jego roześmiane oczy, jego krzywy uśmiech i włosy przyciśnięte do jego głowy. Dale był twardy, silny, potężny. Ale nie niepokonany. Nie mógł walczyć z grzybnią z genem transformującym. Rzadka anomalia genetyczna obdarowała odbiorców dużą mocą, ale wypaczyła ich umysły. Spośród nielicznych, którzy mieli gen, większość stanowili socjopaci. Natura Alonio nie objawiła się, dopóki nie poślubili. I tylko dla niej. Dobrze schował swój stan. Dla wszystkich innych mógł wyglądać tak normalnie.

"Czy nie jesteś ciekawy?" Jej poprzednia życiowa osoba przekrzywiła głowę. Odczuwanie niepokoju. Nienawidziła grać w jego grę, aby wynagrodzić mu satysfakcję z odpowiedzi, ale ignorowanie go mogło sprowokować kolejny atak. "W porządku, dokąd mnie zabierasz?" Podniosła głos, by usłyszeć ją przez trzask silnika. "Do Katni!" Zachichotał. Wsunęła dłonie w pachy, żeby ukryć drżenie. "Zaskakujesz mnie. Myślałam, że wolisz mnie zabić. Rasa zimnokrwistych drapieżników bi-pedałowych, Ka-Tȇ, tropiła ludzi w sporcie. Wyginęli wszystkie gatunki zwierząt spoza Ka-Tȇ na swojej planecie i musieli uciekać się do importowania zdobyczy . Filmy, które widziała, przypominały jej duże dzikie kotki na Terra, ale bezwłosy i brzydki, i znacznie bardziej niebezpieczne. Pozostali na własnej planecie, więc, w przeciwieństwie do Lamisa-Odga, nie zagrozili całej galaktyce, ale AOP uznał Katunię za wrogą i umieścił ją na liście ostrzeżeń o podróży. Odwiedź na własne ryzyko. "Gdybym o tym wcześniej pomyślał, nie usunąłbym twoich skrzydeł. Ka-Tȇ są częściowe dla istot, które latają. " Nienawidziła go z całego serca. "Uważaj, Alonio. Ka-Tȇ są masowymi drapieżnikami. "Gdyby została choć jedna z nich , to znaczy, że też go rozerwą . Światło rozbłysło, gdy jego przedramię przesunęło się w szabelkę, a potem z powrotem w ciało i kość. - Nie martwię się - rozległ się jego głos i uświadomiła sobie, że silniki milczą. Podłoga już nie wibrowała.

Serce biło jej mocno, a ona pochyliła głowę. Alonio jeszcze tego nie zauważył. Niech on mówi , roztargniony. "Nie ujdzie ci to na sucho. Przyjdą po ciebie - powiedziała, grając na czas. Kiedy wrzucił ją do deski rozdzielczej, włączyła się do sieci i zainstalowała sekwencję kodu, która spowodowała, że Baby przestało działać. Ale zatrzymanie statku tylko opóźniło przyjazd. W końcu Alonio zauważy, że dryfują i będą badać. Gdyby eksperci komputerowi z Moonbeam nie mogli znaleźć i naprawić usterki, wątpiła, czy Alonio mógłby, ale może być w stanie ponownie uruchomić statek, zmusić go do poruszania się w napędzie i rozruchu. Pospieprzaliby się do Katnii, ale dotarliby tam. "Kto? Twoi przyjaciele w Deceptio? Parsknął. "Twoi zmarli przyjaciele na Deceptio?" Dale nie był martwy. Nie było też marca. "AOP", powiedziała. Do niedawna był w stanie ukryć swoje zbrodnie, ale teraz zaangażował innych. Fakt, że oko świadczy o jego okrucieństwach istniały i były zapisy o Deceptio, którego nie mógł wymazać, zmieniłoby sytuację. Ale niedługo wystarczy. Nikt nie wiedział, gdzie są ani dokąd zmierzają. Dotarcie do niego było jedyną szansą na przeżycie. Nadzieja wisiała na nitce, włókno cieńsze niż jeden włos. Czy szaleństwo wymazało wszystko, czym był? A może nadal istniał inteligentny umysł rozumujący? "AOP jest cały ryk, nie e. Nie jak w Ka-Tȇ . " Uśmiech rozjaśnił jego twarz, a on lśnił. Wciąż poznała jego piękno, ale zmroziło ją to, że tak zły, pozbawiony moralności człowiek może wyglądać tak przystojnie. Powinno być jakieś zewnętrzne pojawienie się jego podłości. Ale wyjaśnił, dlaczego niewielu podsłuchało go i tych, którzy wkrótce ulegli jego perswazji i manipulacji. Jego twarz była wyrafinowana, dopóki nie zajrzałeś pod powierzchnię.

"Raz mnie kochałeś" - powiedziała. Czy on? Wątpiła w to teraz. "Wciąż to robię, Illumina." Jego deklaracja ją zdenerwowała, ale zmusiła się, by kontynuować. "Pamiętasz naszą ceremonię ślubną? Byliśmy tacy szczęśliwi. "Był pewny siebie, czuł się i czule, powtarzając swoje śluby, i uważała się za najszczęśliwszą kobietę, jaką żył, że został wybrany jej partnerem. "Pamiętam to z czułością. Nasz ślub był wydarzeniem roku na Faria. Obecni byli władcy i VIP-y z całej galaktyki. - Uniósł brwi. "Słyszysz to?" Gdyby silniki działały, nie mogła ich usłyszeć przez krew, która tryskała jej w uszach. "Nic nie słyszę". "Zgadza się. Nie słychać silnika. Wybiegł z ładowni. To nie potrwa długo. Alonio zorientuje się, że to ona jest odpowiedzialna i zabije ją w przypływie wściekłości, albo sprawi, że statek ruszy na kurs dla Katnii. Zamknęła oczy i wyczarowała Dale'a, widząc jego uśmiechnięte i wesołe oczy, słysząc żwawą barwę jego głosu, czując jego ciało przy sobie, twardość mięśni, szorstkość włosów, delikatność jego dotyku. Oczyściła swój umysł z wszystkich poza wspomnieniami o nim, z intymności ich kochania się i świadomości swojej świadomości, kiedy wkomponowała się w mikroprocesor podczas kulminacji. Jej oddech i tętno zwolniły. W wyobraźni jego obecność wydawała się tak realna, jakby stał w ładowni. W jej głowie czuła jego niepokój. Miłość. Wściekłość. Jej żołądek ścisnął się jak jego. Zacisnęła dłonie w pięści jak jego. Był zdecydowany, gotowy do walki.

Żałowała, że nie mieli więcej czasu na przemówienie, zanim odszedł. Że odbyli rozmowę, którą zaplanowali na później. Później nigdy nie nadejdzie. F lub słowa niewypowiedziane, zapłakała. Kocham cię, Dale. Łzy ciekły jej z zamkniętych powiek i ześlizgnęły się po jej poobijanych policzkach. Pomóż mi, Dale. Illumina? Mów do mnie, skarbie. Gdzie jesteś? Szarpnęła się. Nie. Jego słowa nie były prawdziwe. Nie mogą być. Był zbyt daleko. Nie było fizycznego kontaktu, aby ułatwić połączenie psychiczne. Ale gdyby nie mogła być z nim, mogłaby udawać, że jest. Zabiera mnie do Katnii . Fuu- The Brok pl przekleństwo brzmiał jak on. Gdzie teraz jesteś? Nie wiem Zamknął mnie w elektronicznej klatce w ładowni. Jesteś ranny? Illumina ściślej zacisnęła powieki, bojąc się otworzyć je i przypadkiem złudzenie ustało. Obciął mi włosy. Jej głowa i zmaltretowana twarz pulsowały. Wiem kochanie. Marzec znalazł twoje włosy na hali. W sklepie? Jej oczy się otworzyły. To nie mogła być nadzieja, wyobraźnia. Czy naprawdę komunikuje się z nim ? Czy to na prawdę ty? To ja, kochanie. Warknęła. Sh e'd poszedł jak szalona jak jej ex. Powiedz mi coś, czego nie wiem. Powiedz coś, o czym sam nie pomyślałbym. Um ... uh ... Klacze jedzą owies i jedzą owies, ale małe jagnięta jedzą bluszcz.

Co? Co on powiedział? To nie miało sensu. To stara dziecięca rymowanka dla dzieci z Terran. Mówione, brzmi jak bełkot, mimo że ma znaczenie . Dołek! Zalała się łzami. Nie płacz, kochanie. Przychodzę cię po ciebie. Zabije cię tak, jak zrobił Cartera i Sonny'ego. Nie, nie będzie. Dam sobie radę. Sonny będzie w porządku. Brak wzmianki o Carterze. Odsunęła łzy. Musiała pozostać silna, dopóki jej nie znajdzie. Teraz wiesz, co może zrobić. Potrafi wykorzystać energię i przekształcić ją w materię. Jego ramię może zamienić się w szabelkę, nóż lub, jak podejrzewam, wszystko, co chce. Potrafię sobie z nim poradzić. Gdyby Charlie go nie wpuścił, nigdy by ci nie dotarł. Znajdę cięDrzwi przesuwały się po piórze. Alonio zacisnął pięści. "Co zrobiłeś ze statkiem?"

Rozdział piętnasty

Illumina? Jesteś tam? Była w jego głowie, a potem nie była. - Illumina! - krzyknął Dale, a lęk zalewał go w praniu. Nie panikuj. Wszystko mogło zerwać transmisję. Skupiać. Skupiać. Skoncentrował się, próbując ją odzyskać. Nic. Gówno. March patrzył na niego, jakby stracił rozum. "Wszystko w porządku?" Zapytał. "Illumina była w mojej głowie", powiedział. "Rozmawialiśmy." "Ona jest cyborgiem?" " Nie. Utalentowany komputerowy sensate". Po Uratował ją, zbadali jej zdolności. Najwyraźniej akty fizycznej bliskości nie były jedynymi okolicznościami, w których mogła zintegrować się z jego mikroprocesorem. Dale otworzył prażarkę Brockowi Mannowi z Cy-Ops. Alonio zabiera ją do Katnii. Wyślij statek, aby przechwycić. Na tym. Wysyłam także zespoły, aby prześledzić znane trasy i będę kontynuował przeglądanie sieci, na wypadek gdyby zmienił plany.

Dobry pomysł. Dostaniemy ją, nie martw się. Brock próbował go uspokoić, tak jak próbował ukoić Illuminę. Ta okropna prawda była porażką. Ani przez chwilę nie wątpił, że sprawiedliwość zwycięży. Tę część mogli kontrolować. Obława miała trwać, dopóki Alonio nie skończył swojego życia. Ale czy Illumina spotka się z nią, zanim zdoła ją uratować? Pomysł był zbyt okropny, by się nad tym zastanowić. Zablokował rozważenie możliwych wyjaśnień, dlaczego transmisja została przerwana. Skoncentruj się na operacji . Zachowaj wyraźną głowę. Dla dobra Illuminy, jej uprowadzenie musiało być traktowane jak każda inna misja CyOps. Jeśli emocje przeszkadzały, nie podejmowałby najlepszych decyzji. Znudzony Moonbeamem, pragnął więcej akcji, więcej emocji, aby ponownie zaangażować się w Cy-Ops. Masz to, na co masz ochotę. Jak ci to działa? To było ssane. Dale spojrzał na Marcha. "Ile czasu zajmie zainstalowanie maskownicy na Baby?" March potarł podbródek. "Kilka godzin." "To za sto dziewiętnaście minut za długo." Odpowiedział i zasygnalizował pracownikowi linii lotniczej. "Przenieś Dziecko z wyrzutni i przygotuj statek Lamis-Odg" powiedział mężczyźnie. "Od razu, szefie." Odbiegł.

- Chodź ze mną - powiedział Dale. "Muszę odpowiadać". - Zamierzasz wypróbować zbroję przeciwpancerną? "To jest tak dobry czas jak każdy, aby przetestować prototyp." "Nie wiedziałem, że działa przeciwko bioelektromagnetycznej broni" powiedział March. "Nie wiem, czy tak, ale to jest to, co mamy." To była jedyna tarcza, jaką mieli - nie, że zamierzał podejść wystarczająco blisko, by sprawdzić jej skuteczność. Noże i szable były bronią krótkiego zasięgu. Gdyby pozostał poza zasięgiem, byłby w porządku. Blaster potrząsnął szablą. Brał kilka z tych pierwszych i kilka urządzeń mikroekspresyjnych. MED-21 celował w tkankę miękką i nie zagrażał kadłubowi okrętu, co powodowało, że wszystkie były wydmuchiwane na kawałki lub zasysane w kosmos. W jego planie tylko jeden z nich skończył martwy. "Jest tu wiele obszarów i Katnia," powiedział March. Był w łączu komunikacyjnym z innymi cyborgami. "Wiem." Z frustracją przejechał ręką po głowie. "Przejmowanie przybycia promu po dotarciu do Katni nie stanowi problemu. W zależności od jego bieżącej lokalizacji może to potrwać dzień lub dwa. Kto wie, co zrobi Illuminie w drodze? Odciął jej włosy! Muszę ją jak najszybciej odciągnąć od niego. "Nie dała ci pojęcia, gdzie oni są?" "Nie. Nie dostała szansy. Dale wyrzucił oddech, odpychając zmartwienie. - Ale je znajdę.

Podeszli do schodów biura. "Zdobędę broń. Zrób mi przysługę i chwyć zbroję z laboratorium testowego. "Po drodze." March odwrócił się, aby odejść. "Pan. Homme! Jesse the Arcanian pospieszył w poprzek hali. Nie teraz . Ugryzł przekleństwo. Dał Arcanianom dobre trzęsienie, wynajmując ich, ale radzenie sobie z nimi wymagało nadzwyczajnej cierpliwości w najlepsze dni. A dzisiaj nie był ten dzień. - Poradzę sobie - powiedział March pod nosem. "Dzięki." Bękart o brzydkich oczach ma szczęście, że wciąż żyje, M arch jest komunikowany przez sieć bezprzewodową. Wstał na przystań i wpadł na Alonio, kiedy wychodził. "Muszę z tobą porozmawiać. Panie Homme! Jesse zatrzymał się. Dale nie stał na ceremonii. Pracownicy nazywali go swoim imieniem lub "szefem", co było bardziej terminem przywiązania niż autorytetem, chociaż nikt nie wątpił, że on rządzi. "To kwestia niezwykle ważna." Jesse głosił wyraźnie, zamiast bełkotać tak, jak zwykle. Czy Ziemia Jessego uległa poprawie? Nie miało to znaczenia. Nic mnie to nie obchodziło. "Później, Jesse." Odwrócił się w stronę schodów. Nie było czasu do stracenia. "Porozmawiamy jutro, Jesse," powiedział March. "Nie. Muszę natychmiast porozmawiać z panem Homme, a ja nie nazywam się Jesse - jestem agentem Wivo spraw wewnętrznych AOP powiedział i wyjął odznakę. Skurczybyk, gdyby nie był legalny. "Mieliśmy śledztwo w sprawie Alonio za zbrodnie przeciwko galaktyce."

Dale zamrugał oczami i spojrzał na Marcha. Do czasu uprowadzenia wpadł na pomysł, że AOP już tylko przyznał Farii darmowy bilet. AOP oznaczało dobrze, ale oni zbytnio spodziewali się poprawności politycznej, by być skutecznym, gdy sprawy stały się nieprzyjemne. W galaktyce, w której terroryści tacy jak Lamis-Odg zaatakowali niewinnych świadków kultu wielkiej mitologii, drapieżcy, tacy jak Ka-Tȇ, tropili ludzi w celu seksualnej zabawy , a niebezpieczni socjopaci, tacy jak Alonio, mogli wstępować w moc, nieprzyjemny nie zaczął na pokrycie tego. Dialog z Wivo może być pouczający, ale bardziej wymagające sprawy wymagają uwagi. Rozmowa nie uratuje Illuminy. "Będę szczęśliwy mogąc spotkać się z tobą w przyszłości. Jak zapewne wiecie, mamy kryzys. Odchodzę, żeby odzyskać Illuminę. " Czy Alonio poszedłby prosto do Katnii, czy też obrałby się z założeniem, że miał ogon? Im dłuższy czas odejścia, tym dalej będzie on miał, co zmniejszy szansę na przechwycenie. Każda sekunda się liczyła. Nie znalezienie Illuminy było nie do przyjęcia. - Właśnie o tym chciałbym omówić. Wszystkie sześć oczu Arcanian skupiło się na twarzy Dale'a. "Pomoże, czy nie, gdybyś mógł zlokalizować swoją lokalizację?" Z kieszeni kamizelki Wivo wyjął małe urządzenie. "Podłożyłem na jego osobę urządzenie mikro-nadajnika. Możesz go z tym śledzić. " Dale podniósł Wivo za ramiona i pocałował go w usta, zanim postawił go na nogi. Wivo otarł twarz. "Pan. Homme, to było takie nieodpowiednie. "

****

Wezwanie jej imienia doprowadziło ją do świadomości. Zimna, twarda metalowa podłoga przyciskała się do jej pulsującego policzka. Lepki. Jej twarz była lepka. Krew? Jedno ramię zwinęło się niezgrabnie pod jej ciałem. Cierpienie. Czemu? Szept ostrożności kazał jej stłumić jęk bólu, a potem przypomniała sobie. Wściekłość Alonio. Bicie. Zamknął klatkę, szarpnął ją, kopnął i popchnął na most. Walnął pięścią w twarz. "Napraw to!" "Nie wiem, o czym mówisz!" Skłamała. Uderzył ją w jej skroń i powalił na ziemię. Przez pozostałe pędy włosów potrząsnął nią jak dziecinną zabawką. Podcięcie do brzucha wyrzuciło wiatr z płuc. Nie mogła oddychać, nie mogła mówić. Przycisnął jej twarz do deski nawigacyjnej. Krew trysnęła jej z nosa, dodając czerwone smugi na ekranie komputera. Musiała opóźnić przybycie na Katnię. Jeśli tam dotrą , zostanie wypatroszony, zanim Dale zdoła ją uratować. Chociaż, biorąc pod uwagę eskalację szaleństwa Alonio, mógłby ją zabić jeszcze wcześniej. Jeśli mnie zabijesz, też zginiesz. Brat Dale'a z cyborgami będzie tego potrzebował. Mówienie Alonio, że nic nie pomoże. Jego szaleństwo posunęło się za daleko, aby mógł odpowiedzieć na rozsądek, a nawet na własny interes. Nic nie istniało od mężczyzny, którego znała od dzieciństwa, którego poślubiła z oczekiwaniami obiecującej przyszłości. "Napraw statek!" Następny cios zepchnął ją w ciemność i już nic nie wiedziała, dopóki nie odzyskała przytomności na podłodze mostu.

Leżała w milczeniu i bólu, oczy miała zamknięte, ale jej uszy i wrażenia dotykowe otwierały się. Słyszała oddech Alonio, ale bez szumu silnika i wibracji. Statek nadal nie działał. Nie udało mu się tego uruchomić. Mimo jej niebezpieczeństwa w jej żyłach płynęła zadowolona z siebie satysfakcja. Nie był sensorem komputerowym, za jakiego się uważał. Ale to podsyciło jego gniew. Nie był w stanie cofnąć czegoś, co zrobiła. W tej jednej sprawie pokonała go. I zapłacił za to cenę. Illumina! Na miłość boską, odpowiedz mi! Jej oczy otworzyły się, gdy myśli Dale'a wpłynęły do jej mózgu. "Nie śpisz, dobrze!" Białe buty pojawiły się przed jej twarzą. Alonio podniósł ją na nogi. Wzdychając jej w gardle, przebiegł ją dreszcz, a złośliwe rysy wyblakły na szaro. Zrobiła krok i walczyła, by nie odwzajemnić się. Jestem tutaj. Ja też. Znajduję się w ukrytym statku kosmicznym tuż za tobą. Jej oczy rozszerzyły się. Na szczęście jej twarz została odwrócona. Uczyniła swoje rysy pustką. Wszystko w porządku? Ze mną wszystko w porządku. Nie tak dobra jak przedtem , odpowiedziała zgodnie z prawdą. Ale dobra. Wciąż żywy. To się liczyło. Czy jest szansa, że otworzysz awaryjną zatokę? W przypadku, gdy statek przestał działać, statki kosmiczne zostały wyposażone w kapsuły ratunkowe zaprogramowane do lądowania na najbliższej nadającej się do zamieszkania planecie.

Tak sądzę, ale w zatoce jest prawdopodobnie kapsuła. Musisz go wysunąć. Światło błysnęło, a ostrze gładziło jej gardło. "Jeśli nie naprawisz statku, zabiję cię teraz." Jej skóra zadrżała, gdy ją nacinał. Strumień ciepła spłynął jej po szyi i między piersiami. Illumina skinęła głową. "Spróbuję" - skłamała. "Zrobisz więcej niż próbujesz." Wygiął skrzydła, a następnie złożył je na swoim miejscu. Jego pchnięcie przesunęło ją na krzesło pilota. Wsunęła dłoń na zakrwawiony ekran. Muszę się skupić na komputerze , ona zasygnalizowała. Nie mogła się komunikować z mikroprocesorem i statkiem w tym samym czasie. kocham Cię . Zakrztusiła się. Nie mów tak, jakby to było pożegnanie . Pauza. Też cię kocham . Jeśli Dale udało się skradać na pokład - i było to ogromne, gdyby nadal musiałby walczyć z Alonio, a on nie miał pojęcia, jakim potworem stał się jej były. Jeśli przegapi wąskie okno możliwości wejścia na pokład, a ona ponownie uruchomi statek, jego mała kapsuła nie będzie w stanie nadążyć. "Na co czekasz?" Warknął Alonio. "Próbuję znaleźć błąd." "Pośpiesz się." Komputer, otwórz drzwi startowe wahadłowca awaryjnego.

"Przełącz na polecenie głosowe, więc wiem, co robisz." Przedramię przeszło w sztylet. "Komputer, aktywuj tryb głosowy", powiedział głośno, myśląc: " Komputer, przeciwdziałaj poprzedniej kolejności i uruchom kapsułę ratunkową. Słaby dudnienie zadrżało w całym statku. Strach podwoił jej tętno. Alonio przekrzywił głowę. "Co to za hałas? To nie są silniki. I dlaczego komputer nie mówi? Odepchnął jej dłoń od ekranu i ułożył ją. "Komputer! Tryb głosowy! Raport!" "Uruchomiono Escape pod" - powiedział komputer. Odparł ją. Jej głowa uderzyła w wyściełane siedzenie. "Co zrobiłeś?" "Przepraszam! Popełniłem błąd! Nie mogłem się skoncentrować, stojąc nade mną. "Komputer, zamknij zatokę awaryjną" - warknął. Zatoczka nie mogła być otwarta dłużej niż dwadzieścia sekund, z trudem wystarczającą do wyrzucenia kapsuły. Dale nie mógł wejść na pokład. Alonio przycisnął ostrze do szczęki i zaczerpnął krwi. "Nie wiem, co myślisz, co robisz, ale jeśli nie masz tego statku w dziesięć sekund, poderżnę ci gardło." Mogła wskazać, że bez niej dryfowałby w kosmosie, dopóki nie umarł z głodu, ponieważ nie miał już kapsuły ratunkowej, ale próby z nim związane doprowadziłyby do nagłego końca jej życia. Poza opcjami podniosła ekran. Strumienie kodu przemknęły przez jej umysł. Włożyła się w linię marszowych numerów i zmieniła pojedynczą cyfrę, która wszystko zawiesiła.

"Przygotuj się na ponowne napędzanie" - powiedział komputer. "Ponowne włączenie silników." Z szarpnięciem maszyna ruszyła naprzód. Osłaniając sztylet, Alonio wyciągnął ją z krzesła i pociągnął w dół korytarza do ładowni. Przełożył ją między drzwiami i ciałem i przyłożył dłoń do modułu wejściowego. Zakrztusiła się, walcząc, by pozostać pozytywnym. Może Dale zabierze swoją kapsułę z powrotem na swój statek i znów ją dogoni. Być może będzie jeszcze jedna szansa na ratunek. Nadzieja zatraciła się w rozpaczy wywołanej faktami. Nie dostanie kolejnej okazji, by otworzyć zatokę, by go wpuścić. Mógłby podążać za statkiem, ale nie będzie mógł wejść na pokład. Gdyby tylko miała kilka sekund na mostku ... zbliżali się tak blisko. Och, Dale . Dołek! Jestem tuż za tobą, kochanie. Illumina sapnął. Alonio obrócił się. Jej cyborg stanął na korytarzu.

Rozdział szesnasty

Alonio zaciągnął przed siebie Illuminę, gdy gwiazda wystrzeliła mu z nadgarstka. Sztylet wyjął z pochwy i przycisnął ostrze do gardła. Dobra droga, Homme . Spieprzył już dzwoniąc do Illu miny , pozwalając Alonio zareagować. Skoncentruj się na celu. Nie pozwól, aby emocje przeszkadzały. Osobiste odczucia utrudniają wynik. "O krok bliżej, a ona umiera," powiedział Alonio. Marszcząc swą siłę woli, Dale stłumił wściekłość i zmusił się, by zignorować jej zakrwawioną i poobijaną twarz, długie, sięgające do podbródka włosy i skupić się na celu. "Jeśli umrze, umrzesz," powiedział z śmiertelnym spokojem. W kawałkach. W Cy-Ops zabrał wielu wrogów, ale nigdy nie torturował nikogo na śmierć. Faria byłaby pierwsza. Dale trzymał swój miotacz, a jego mikroprocesor obliczył szanse, że będzie mógł nacisnąć spust szybciej, niż Faria może przeciąć tętnicę. Miał przewagę 0,4 sekundy, ale jeśli ciało Alonio spadło, nóż i tak mógłby ją ciąć. Zbyt ryzykowne. Dopóki coś się nie zmieniło, byli w opozycji. "Rzuć broń" - rozkazała Faria. "Albo zabiję ją teraz." Nie bezczynne zagrożenie. Jego wzrok promieniował szaloną determinacją; był skłonny popełnić samobójstwo, aby zamordować Illuminę.

Dale nie bał się o własne życie, ale zrobiłby wszystko, by utrzymać Illuminę przy życiu i dobrze. Poza tym miał inną broń. Odsunął palec od spustu i przez lufę. Utrzymując kontakt wzrokowy, pochylił się i położył broń na podłodze. "Odbij to." Delikatnie popchnął go stopą. Spojrzenie Il Luminy przesunęło się w dół. Jeśli się ruszy, mogę spróbować Nie, Illumina. Zablokował jej myśli, aby uniknąć rozproszenia uwagi. Nie ośmielił się popełnić tego samego błędu, pozwalając, by emocje przesłaniały jego rozum. Zachowaj ostrość. Misja będzie zwycięska, jego siła pokona wroga, a ona przetrwa . - Puść ją, a pozwolę ci żyć - powiedział Dale. Potrzebował tylko kilku sekund szansy lub kilku centymetrów przestrzeni między nożem a gardłem. "Myślisz, że jestem głupcem?" "To nie tylko ja musisz się martwić," powiedział. "Jesteś pożądanym człowiekiem. Połowa galaktyki szuka ciebie. AOP tym razem nie pozwoli. "Biurokraci mnie nie martwią. Nie martw się mnie. Usuń pasek narzędziowy. " To może być problem.

Alonio owinął pięścią włosy. "Nie muszę jej zabijać od razu." Przy pomocy noża przejechał włosy przez skórę głowy. Krzyczała. Dale odpiął pasek z bronią, do którego schował dwa inne miotacze i trzy ładunki MED-21. "Rzuć to tutaj." Alonio dał znak nożem. Jego dwusekundowa, dwustopniowa przerwa. Dale chwycił miotacz, zanim pasek uderzył w podłogę. Podszedł do strzału, ale ramię Faria zmieniło się w tarczę, rozpraszając strumień fotonów w strumieniu iskier. Z okrzykiem Illumina oderwała się. Znalazła się na sukience. Uderzyła go pięścią w twarz, rzucając cios w oko. Hałaśliwy okrzyk wściekłości Farian wstrząsnął jednostką. Dale wystrzelił kolejny wybuch. Tarcza pojawiła się na czas, by ją zablokować. Iskrzyły się iskry. Wystrzelił ponownie. Alonio wypuścił ją, a ona zanurkowała za miotaczem, ale jej ex wyrzucił go poza jej zasięg. Chowając się za osłoną, cofnął się i zniknął w bocznym przejściu. Dale zgarnął Illuminę. "Wszystko w porządku?" Pokiwała głową. Podniósł miotacz i wcisnął go w dłoń. "Idź do mostu. Zamknij się. Możesz to zrobić, prawda? "Dzięki umiejętnościom komputerowym mogła zmieniać kody, blokować wpis. "T-tak".

Zapiął pasek i chwycił kolejną broń. "Idę za nim. Kontakt w marcu. Powiedz mu, gdzie jesteśmy. Skontaktuje się z Cyber Operations. Przesunął delikatny pocałunek do jej spuchniętych ust. "Nie otwieraj mostu, dopóki nie wrócę - albo nie przybędzie tu Cy-Ops. Rozumiesz? Nie sądził, że Alonio mógłby go pokonać, ale transformacja ze sztyletu na tarczę była nieprzyjemnym, niespodziewanym zjawiskiem. Dale nie lubił niespodzianek. Jego broń wyprzedziła wszelki nóż lub szablę, ale jeśli Faria stworzy broń typu miotacza ... "Uważaj," powiedziała. Bez obietnicy w tej sprawie. Zrobiłby wszystko, co było konieczne, aby rozwiązać

problem.

Faria

zostałaby

postawiona

przed

wymiarem

sprawiedliwości - cyborgiem. Szybkie i trwałe. "Idź teraz", powiedział. Illumina zawahała się, jakby chciała się spierać, ale potem skinęła głową i ruszyła korytarzem. Dale pobiegł za swoim kamieniem. Co by teraz zrobiło Faria? Czy on by się otworzył? Zamontować atak? Lub próbować uciec ze statku? Alonio mógł czekać, przygotowując zasadzkę. Nie zakładaj żadnych założeń. Sprawdź i zweryfikuj . Przejście, które mogło być kanałem serwisowym, ponieważ było prawie zbyt wąskie, by Dale mógł uścisnąć masywne ciało cyborga, odrywając się od szerszego przejścia. Oparł się o ścianę i zajrzał do korytarza. Kula ognista została powiększona przez jego ucho. Szarpnął się, żeby nie dopuścić do tego, by jego skóra była osmalona. Ściana rozświetlała się po uderzeniu. Dobra wiadomość: zlokalizował Alonio. Złe wieści: miał inne możliwości.

Trzymając jak najwięcej osłony za ścianą, zaglądał do korytarza. W ciągu milisekundy jego cyberprzestrzeń wykryła cel, jego ciało schowało się za tarczą, z wyjątkiem skrzydeł, wznoszących się ponad ramionami jak dwa miecze. Dale odstąpił od strzału. Przesunął się po tarczy i trafił w czubek lewego skrzydła. Faria ryknął z bólu. Smukły pióropusz unoszący się po korytarzu. Jak ci się podoba, dupku? To jest dla Illumina . Wystrzelił ponownie, uderzając niżej w skrzydło. Alonio ryknął, a jego zbroja rozpadła się, ale zanim Dale zdążył zareagować, kolejna kula ognia pomknęła korytarzem, zmuszając go do schronienia się za ścianą. Może, zanim zabije tego dupka, wyrwie go żywcem. Dale ukradł kolejne spojrzenie. Tarcza znów się podniosła. Przełączanie między miotaczem ognia a tarczą i pochłanianie uderzenia miotacza musiało opróżniać się. Być może, gdyby utrzymał przesunięcie Farii, jego energia byłaby wyczerpana. Wystrzelił trzy razy w krótkim odstępie czasu. Dwa uderzyły w tarczę; trzecia spłonęła przez już spieczone skrzydło. Alonio ryknął. Górna ćwiartka jego prawego skrzydła została zredukowana do szkieletu. Zanim jego wróg zdążył wystrzelić odwetową kulę ognia, Dale wszedł na otwartą przestrzeń i przebił się korytarzem, naprzemiennie między tarczą a skrzydłami. Jeśli energia Alonio spadnie, może stracić zdolność do transmutacji w ogóle. Dupek też musiał to sobie uświadomić, ponieważ wycofał się szybko. Bzdury. Przejście wpłynęło do prawego korytarza, gdzie znajdowała się zatoka dla ucieczki i gdzie statek Dale'a zacumował. O wiele mniejszy mężczyzna niż Dale, Faria z łatwością poruszał się po wąskim korytarzu. Dale musiał wciągnąć oddech, a potem cala w bok, strzelając, by powstrzymać Alonio przed zrzuceniem kolejnej kuli ognia i

opiekania go jak pieczeń w piekarniku. Ale w żaden sposób nie pozwoli mu uciec i kontynuować panowanie terroru przeciwko Illuminie. Alonio doszedł do końca przejścia. Jego tarcza migotała. O. Gówno. Nic ci nie jest? Komunikat Marcha zamienił się w jego mózg. Uzbroić lub przekształcić w miotacz ognia. Och, cholera. Dale strzelił. Kula ognista przebiła się przez parę fotonów i uderzyła w pierś Dale'a. Ciepło zapłonęło w górę, a fala uderzeniowa odrzuciła go kilka metrów w tył. Reflex odwrócił twarz, zacisnął powieki. Kiedy ośmielił się zajrzeć, jego koszula rozpłynęła się na jego prototypowej zbroi, ale poza poparzeniem pierwszego stopnia na jego twarzy, którą jego nanocyty rzucili, by go wyleczyć, czuł się dobrze. Faria jednak zniknęła. Peachy, Dale odpowiedział do marca . Dobre wieści. Przetestowałem zbroję ciała i działa. Zespół Cy-Ops jest już w drodze. ETA za dwanaście minut. Przyjąłem. Mam nadzieję, że mają gaśnicę. Co? Nic. Homme, na zewnątrz. Zanim nadejdzie Cy-Ops, Alonio będzie nazwą w historii. Już nie groziło mu, że się ostrzy, więc pośpieszył przez przejście i wszedł do prawej burty. Pusty. Faria nie marnowała czasu, czyniąc go rzadkim.

Tynkował się do ściany, aby zminimalizować docelowy rozmiar, pobiegł do awaryjnej zatoki, aby odciąć drogę ucieczki. Strach przed terroryzmem dobiegł końca. Tutaj. Illumina była uzbrojona i chroniona na mostku; zespół cyborgów ruszył w ich stronę. Może powinien poczekać,

aż

otrzyma

kopię,

ale

to

było

osobiste.

Kurwa z Illuminą, zajmujesz się mną. Jego przeciwnik może się oprzeć, by walczyć z innymi, ale mądrzejszym krokiem byłoby opuszczenie statku, leżenie nisko, aż odzyska siły, a następnie nowy atak. Poza tym, że Alonio nie myślał racjonalnie - już udowodnił swoją gotowość do poświęcenia swojego życia, jeśli oznaczałoby to, że Illumina umrze. Dale poświęciłby swoje życie, gdyby oznaczało, że będzie żyła. Co zrobi nieprzewidywalna Faria? Czy będzie walczył, czy ucieknie? Zgadnij i graj. Gdyby poszedł prosto do kapsuły, zakładając, że dupek postanowił uciec, ale Faria zdecydowała się walczyć, Alonio może się cofnąć i pójść za Illuminą. Gdyby działał w oparciu o założenie, że Alonio będzie walczył, a on odwrócił statek na lewą stronę, szukając go, ale Faria uciekła, on ucieknie, a oni będą musieli poradzić sobie z nim później. Przeszukaj statek lub udaj się do ucieczki? Emergency bay, zdecydował. Jeśli Illumina zrobiła to, co powiedział jej Dale, powinna być bezpieczna. Pozostań na moście , przekazał Illuminie. Cisza. Illumina! Krew była pod naporem krwi .

Dlaczego ona nie odpowiadała? Dale nie sądził, by jej były chłopak mógł włamać się do kokpitu. Nie sądził też, że może dostać się do Deceptio. Co by było, gdyby Alonio dotarł do mostu? A co, jeśli drzwi stopnieją pod kulą ognia? A może Alonio stworzył elektroniczny zapper do smażenia obwodów komputerowych? Illumina! Wszystko w porządku? Brak odpowiedzi. Zapomnij o zatoczce awaryjnej, zapomnij o przeszukaniu statku. Obrócił się, by ją sprawdzić. Maszerowała w jego stronę. "Jestem tutaj", powiedziała. Dlaczego kobiety nigdy nie zrobiły tego, co im kazałeś? "Powinieneś zostać na moście." Jak mógł zachować ją w bezpiecznym położeniu, gdy biegała wokół statku? "Alonio ucieka. Widziałem go na monitorze - powiedziała. "Jest w pogotowiu ratunkowym. Próbuje włamać się do kapsuły ratunkowej. Próbowałem się z tobą skontaktować, ale nie mogłem się przedostać. Zanim usłyszałem twoje wołanie, już tu byłem. " Jego wina. Zablokował ją, żeby mógł się skupić, nie rozpraszałby jej ból. "To wciąż nie jest bezpieczne. Wróć na mostek - polecił i pobiegł do awaryjnej zatoki. Przez szybę drzwi zobaczył Alonio, spuszczone skrzydła opadające, wprowadzające kody do klawiatury kosmicznej. "Och, nie, nie. Nie wysiadasz ze statku i nie bierzesz też mojej kapsuły. Palce Dale'a przelatywały nad ekranem komputera, próbując każdego kodu, jaki mógł wymyślić mikroprocesor, ale system został zamrożony.

Dostęp do strefy awaryjnej został powstrzymany przez komputerowy sensat. Ale Alonio również stanął przed wyzwaniem. Czy rozpoznał źródło Lamis-Odg modułu ucieczki i zdał sobie sprawę, że hasło zostało napisane w języku Odgidian? Bitwa hakerów. Kto wygrał pierwszy, wygra. Illumina dotknęła jego łokcia. Damnable woman. Nie słuchała bardzo dobrze. "Pozwól mi," powiedziała. Odepchnęła go na bok, dotknęła ekranu i zamknęła oczy. Chwilę później wciągnęła powietrze. "Sprytny." To nie brzmi dobrze. "Co jest?" "Włożył kod mutacji, aby zmienić hasło po zastosowaniu kodu PIN." "Kiedy to zrobił?" "Około trzech minut temu. Zasadniczo zablokował system. " "Czy możesz go uwolnić?" Dale nie odrywał oczu od Alonio. "Pracuję nad tym." Zabiło go, by stać i czekać, ale jej umiejętności hakerskie przekroczyły jego. Była ich najlepszą chęcią do otwarcia zatoki awaryjnej. Pośpiesz się, Illumina, pośpiesz się. Nie mógł usłyszeć przez wzmocnione ściany, ale nie było żadnego nieporozumienia z tryumfującą pompą pięścią. Sekundę później klapa na dzióbka otworzyła się. "Zrobił to." Ten drań ucieknie. Faria wyprostowała się, odwróciła i przymknęła oko. Uśmiechając się, zasalutował i podszedł do otwartego włazu. To tylko bitwa, a nie wojna. Ale porażka płonęła w brzuchu Dale'a.

Illumina zacisnęła wargi. "To jeszcze nie koniec. Założę się, że zapomniał o jednym zbiorze haseł. - Dotknęła ekranu; jej czoło zmarszczyło się w skupieniu. "Komputer!" Oddychała. "Otwórz drzwi startowe wahadłowca awaryjnego." Oczy Alonio wybałuszyły, a usta ziewnęły w cichym krzyku, gdy zewnętrzna ściana statku się otworzyła. Kapsuła ucieczki, przywiązana przez blokadę, pozostała na swoim miejscu, ale próżnia przestrzeni zasysała Alonio w ciemność. Jego ciało napompowało się jak olbrzymi skrzydlaty balon, gdy pod jego skórą zaczęły buchnąć gazy krwi. Wymachiwał rękami, nogami i skrzydłami w desperackiej, daremnej próbie pokonania drogi powrotnej na statek. Chociaż Illumina nie widział skutków skrajnego przeziębienia, dzięki cyberprzestrzeni mógł to zrobić Dale. Usta, oczy i nos - wodniste części jego ciała - zamarzły. W ciągu kilku chwil jego skóra stała się niebieska, a szaleńcze ruchy zwolniły. W 13,2 sekundy walka całkowicie ustała. Jego serce nie jest już w stanie pompować, Alonio zwiotczał, gdy tracił z braku tlenu. Odsunął się, by spotkać się ze śmiercią. Dale otworzył linię do Cy-Ops, anulował ekstrakcję i zażądał odzyskania ciała. Illumina zamknęła i ponownie podniosła ciśnienie w zatoce. Jej wargi zadrżały. Ona wybuchnęła płaczem. Dale otoczył ją ramionami i zakołysał. Zabijanie kogoś nigdy nie było łatwe. Nawet wtedy, gdy zasłużył na to ten drań.

Rozdział siedemnasty

Dwa tygodnie później Dale splótł ręce za głową, gdy Illumina się rozebrała. Zdrowie, dobre samopoczucie i świetlistość powróciły od jej uprowadzenia dwa tygodnie temu. Nawet nocne strachy się zmniejszyły. Sztuczne światło podziemnego habitatu Deceptio odbijało się od kolczastych, srebrzystych włosów, które już wyrosły. Jej uśmiech był czystym uwodzeniem. "Lubisz co widzisz?" "Wiesz, że to robię". Jego erekcja przypięła cienką warstwę pod pachami. Podeszła do łóżka, a on odrzucił kołdrę, by mogła do niego dołączyć. Wsunęła się na materac i stanęła przed nim. Ręce i nogi splecione w wygodnej plątaninie. Jej uda zsunęły się między nogi; jego ramię znalazło swoje miejsce pod jej głową. Pomimo śmierci Alonio i jej fizycznego wyzdrowienia, punktacja nie została jeszcze wyrównana. Dale nie uznał, że sprawa się skończyła. Nie może być mowy o przebaczeniu zbrodni popełnianych przez Faria. Był martwy, ale Illumina nie otrzymała sprawiedliwości i starał się ją jej dać. Często odtwarzał ostatnią scenę, żałował, że nie był tym, który otworzył właz i wystrzelił ciało Alonio w kosmos. Żałował, że nie był w stanie wciągnąć wciąż żywej, rozdętej Farii, zerwać skrzydeł i wyrzucić go ponownie. Śmierć nadszedł zbyt szybko. Kawałki i siniaki Illuminy się zagoiły, włosy się regenerowały, ale utrata skrzydeł pozostała trwała i bolesna. Chyba że… "Myślisz o nim, prawda?" Zapytała.

"Czy znowu czytasz mój umysł?" Musiał być ostrożny. "Nie. Jest napisane na twojej twarzy. Dotknęła jego brwi. "Dostajesz intensywne spojrzenie, kiedy o nim myślisz." "Przepraszam." Pocałował ją. Skoncentrował się na tym, jak jej słodki oddech zmieszał się z jego twarzą tak gładką na jego policzku, odważnym pocałunkiem. "Tak lepiej", mruknęła i ścisnęła jego erekcję. Miękkie palce pieściły twardym dotykiem tak, jak lubił. Jej kciuk przeskoczył nad głową. Jęknął podporządkowaniem do swoich pieszczot, jego ciało napięło się między rozluźnieniem a napięciem. Za każdym uderzeniem, każdą pieszczotą, jego pożądanie rosło coraz wyżej, komórki organiczne i zrobotyzowane nanocyty wibrowały z potrzeby i popytu, bucząc w harmonii. Jego emocjonalny człowiek i jego analityczny cyborg nigdy nie byli bardziej zintegrowani niż wtedy, gdy był z nią. Kochała go takim, jakim był. Rozumiałem go. Zaakceptował go. Dała mu miękkie miejsce do upadku, miejsce, którego nie znał, czego szukał. Z nią u boku, w łóżku, znalazł kompletność. Jego jedynym pragnieniem było dać jej to, co mu dała. Dziś rano zrobił to samo. Kiedy tylko poruszył temat cyberagresji, odmówiła przedyskutowania tego. Musiał więc zachować swoją tajemnicę, dopóki nie zdoła jej pokazać w nadziei, że widzenie ją przekona. Od chwili uratowania więź umocniła się. Telepatia wystąpiła z łatwością, a podczas spotkań intymnych prawie automatycznie. Więc zamknął swój plan za zaporą ogniową i miał nadzieję, że to się uda. Nigdy nie chciał, aby myślała, że wymaga od niej więcej, niż była. Uwielbiał jej blizny i wszystko inne, ale bolał ją jej strata, jej ból. Mogła być

kłująca, wrażliwa, więc musiał jej pokazać, zanim zdąży jej powiedzieć. Nawet wtedy może odrzucić pomysł. Propozycja nie zawierała gwarancji, tylko hazard, i nie chciał otwierać bolesnych, starych ran. Brock przesłał mu najnowsze informacje na temat powrotu Cartera, a pomysł, odrzucony najpierw jako niemożliwy, a potem zbyt ryzykowny, przerodził się w coś możliwego. Może… Zmagał się z wątpliwościami co godzinę. A co jeśli to się nie uda? Święty, kurwa, co by się stało, gdyby się udało? Ona się dowie, jeśli nie przestaniesz o tym myśleć. Odsunięcie myśli na poczekaniu było dość łatwe, gdy zamknęła palce wokół szybu, zapalając gorący bezpiecznik, który przedostał się do jego brzucha i podpalił. Pewny chwyt, mocne ściśnięcie, długa zjeżdżalnia i LaoTzu, Budda, Jezus . Zatrzymał ją, zanim spadł na krawędź. Ujął jej piersi i wbił sutki już zahartowane na jego dotyk, masował jej łechtaczkę i przeczesał delikatnie palcami włosy, jeszcze bardziej wrażliwe podczas regeneracji. Jej miękkie jęki podnieciły go, gdy dotknęła jej. Illumina zasygnalizowała jej gotowość, chwytając go za ramiona, aby przyciągnąć go do góry. Opierał się, próbując ją na nią manewrować. Dobrodusznie walczyli. "Robiliśmy to już wcześniej", argumentowała. Pewnego razu. Ale jej ból spowodowany mu dyskomfort. "To nie jest dobre dla twoich pleców." Nie chciał też ryzykować zranienia resztek skrzydeł w tym krytycznym momencie.

"Moje plecy nigdy nie poprawią się ponad to, co jest. Czy nigdy nie będziemy uprawiać seksu w ten sposób? " "Nigdy nie jest długi czas." Wygrał bitwę i przyciągnął ją do siebie. Ona szarpnęła. "Następnym razem ..." Opuściła się na jego penisa i zaczęła się kołysać. Jęknął. "Nie mogę się doczekać." Położył jej piersi i nacisnął miednicę, by spotkać się z udarem mózgu. Przyjemność przebiła jego ciało falą falującą, ponownie

doprowadzając

go

do

krawędzi.

Zbliżała

się

do

punktu

kulminacyjnego, z głową odrzuconą do tyłu, z twarzą wykrzywioną w zachwycającym grymasie, zmarszczki w jej cipce zaciskały się wokół jego penisa. Drżąc, wspięli się na wyżyny ekstazy. Następnym razem zrobimy to po swojemu. Usłyszał jej głos w głowie. Była wytrwała. Jej upór nie zaskoczył go. Wytrwałość utrzymywała ją przy życiu, kiedy nie miała już nic innego do jej ochrony. Może naprawdę następnym razem. Był sprytny, żeby wznieść zaporę ogniową. Podczas gdy pasja opadła na ciepłe pulsowanie, trzymał ją, pieszcząc jej plecy, a jej skóra była pokryta potem. "Jesteś spakowany i gotowy do pracy?" Zapytał. Pokiwała głową, uderzając głową w podbródek. "Odejdziemy za kilka dni?" "Lub tak." Co najmniej miesiąc. Zastanawiał się, ile jej powiedzieć; w końcu miała najwyższy stos, ale czuł, że w jego wnętrzu potrzeba więcej niż słów, żeby ją przekonać.

"Jestem bardzo wdzięczny, że Sonny i Carter przeżyli. Nigdy bym nie był w stanie wybaczyć sobie, gdyby umarli ze względu na mnie. " "To nie była twoja wina. Zadzwoniłem do nich i wszyscy w Cy-Ops akceptują ryzyko, szczególnie Furman." "Nie mógł wiedzieć o Charliem." "Nie. Jeśli ktokolwiek powinien mieć, powinienem. "On był cyberoperatywny dla dobra dobra. Gdyby zbadał dokładniej, prawdopodobnie dowiedziałby się o uzależnieniu od hazardu i od samego początku rozpoznał ryzyko bezpieczeństwa. Ludzi z wadami lub lukami można łatwo wykorzystać. Przy takim rozumowaniu nigdy nie powinien był zatrudnić Illuminy. Była największym ryzykiem dla wszystkich. Nie zatrudnienie jej byłoby największym błędem w jego życiu. "Zdesperowani ludzie robią desperackie rzeczy" - powiedziała. - Tak. Prawdę mówiąc, nie było złego zamiaru zdrady Charliego, tylko chęć spłacenia postrzeganego długu. Uważał swojego asystenta, gdy twierdził, że nie wie, co Alonio, ambasador AOP, zamierzał. S do, Charlie powinien wiedzieć lepiej . Podczas gdy jego asystent nie złamał żadnych planetarnych praw, tylko procedura Moonbeam, jego działania prawie zabiły trzy osoby, dwie z nich z Cyber Operations. Cy-Ops nie wybaczy ani nie zapomni. - Jak myślisz, jak długo Cyrus będzie trzymał Charliego? - zapytał Illumina. W tych okolicznościach, przeszłej i przyszłej, miała potrzebę wiedzieć o tajnej organizacji, więc był czysty. W każdym razie domyślała się wszystkiego oprócz nazwy stroju. Jego Faria była sprytna.

"Carter zdecyduje, kiedy wróci na czele." "Bardzo się cieszę, że mam okazję podziękować mu za wszystko, co próbował dla mnie zrobić. Jak długo jeszcze będzie w Cybermedzie? "Prawdopodobnie kolejny miesiąc. Operacja polegająca na zastąpieniu utraconych kończyn i wszczepieniu mikroprocesora jest najszybszą częścią. Wypracowanie synchroniczności między jego ludzkim mózgiem a procesorem zajmuje trochę czasu. "To nie było tak, jak wyrzucenie androida z linii produkcyjnej. Szukał jej wzroku. "Cyborgi wciąż są ludźmi" - powiedział. "Albo Faria, Lamis-Odg, czy jakakolwiek była przed nimi gra komputerowa i mechaniczna." Skrzywiła się, jakby sugerował, że jest cyberfobie. "Wiem to." Właśnie na to liczył.

Rozdział osiemnasty

Trzy tygodnie później Późnym wieczorem obszar treningu / treningu w obiekcie Cybermeda był pusty, z wyjątkiem jednego człowieka na uruchomionej maszynie. "Jest większy niż kiedyś" - mruknął Illumina obserwując, jak Carter przesuwa biomimetyczne nogi do granic możliwości. Chociaż stracił tylko jedną nogę na szabli, Carter zdecydował się zastąpić zarówno cyber protetyką, aby zmaksymalizować funkcjonalność i siłę. Dyrektor Cy-Ops był wysokim mężczyzną, ale teraz, podobnie jak jego bracia cyborg, pod wpływem nanocytów, dodał masę. Deltoidy i peksy wybrzuszone; abs rippled. - Szybciej też. Dale skrzywił go z prędkością dziewięćdziesięciu sześciu kilometrów na godzinę, równoważną prędkości geparda, najszybszego ziemskiego ssaka lądowego. "Słyszę cię", zawołał Carter z lekkim spienieniem. "Poprawił się też jego słuch - szepnął. Zachichotała. "Komputer, spowalnia i zatrzymuje biegnącą maszynę" - rozkazał Carter. Kiedy talia potoczyła się do końcowego przystanku, odskoczył, chwycił ręcznik i podszedł do nich. "Startując jutro?" Wytarł twarz. "O świcie."

"Powrót za kilka miesięcy, prawda?" "To uczciwa ocena. Po sfinalizowaniu umowy z Xenią, rekrutacji i przeszkoleniu nadzorcy sklepu i zastępcy na marzec, opublikujemy raport do Cy-Ops do czynnej służby. "Nie zajęło to zbyt wiele wysiłku ze strony Cartera, by zdobyć Dale'a. Marzec też - żeby się zregenerować. Żadna praca nie zastąpi pulsujących pulsującymi misjami, ale nie powrócił do adrenaliny. W całej galaktyce ludzie spotykali się z sytuacjami zagrażającymi życiu, takimi jak Illumina. Ktoś musiał o nie walczyć. Mógłby nim być - dopóki nie miał osobistego wpływu na wynik. Nigdy więcej nie chciał zmierzyć się z sytuacją, w której życie kogoś, kogo kochał, było zagrożone. - Kiedy wracasz do kwatery głównej? - spytał Dale. "Dzień po dniu". Carter zachichotał. "Jeśli się nie pojawię, Brock wyśle drużynę, która mnie wciągnie. Mówi, że jeśli będzie musiał spędzić jeszcze jeden dzień za konsolą, będzie szalony. - Podczas rekrutacji na zastępstwo w Deceptio, będę szukał asystenta, który poradziłby sobie z codziennymi sprawami, żeby móc wyjść z pola. Wykręcił usta. "Będę najbardziej doświadczonym, ale niedoświadczonym agentem rekrutów, jakim kiedykolwiek był Cy-Ops." "Zrobisz to. Twoje środowisko Intela daje ci ogromną przewagę. To więcej niż ktokolwiek z nas, kiedy zaczynaliśmy - powiedział Dale. "Wszystko, co musisz zrobić, to dostosować się do nowych i ulepszonych części, które wyglądają tak, jakbyś to robił." Wskazał głową na uruchomioną maszynę. "Dobrze tam wyglądałeś." "To naprawdę niesamowite. Nie czuję się tak jak cyborg. Być może sprawniejszy, zdrowszy i bardziej wypoczęty. - Wygiął swoje biomimetyczne ramię. Tętnice i żyły syntetyczne dostarczały krew do i ze zregenerowanej

skóry i mięśni, wspomagane i wzmacniane przez tytanową kość ramienną, łopatkę, promień, nadgarstek, śródręcza i paliczek. "Ciągle zaskakuje mnie, gdy podnoszę coś, co tylko droid siłowy może podnieść." "Znam to uczucie," powiedziała Illumina i wyciągnęła swoje złożone skrzydła do ich pełnego przedłużenia. Lekkim ruchem uniosła się w powietrze i uniosła, po czym opuściła się na ziemię. Jej twarz lśniła radością, otoczona srebrzystymi włosami w pasie. Pod wpływem nanocytów jej włosy urosły do pełnej długości w rekordowym czasie. "Nigdy bym nie pomyślał, że będę w stanie latać ponownie." Jakby zawsze byli częścią niej, zatrzepotała skrzydłami, a potem złożyła je blisko ciała. Przejście było dla niej bardzo proste. Bójki dla Dale'a, zastanawiając się przez cały proces, czy to zadziała. Trzeba było pokonać wiele przeszkód. Czy aparaty Cybermeda potrafią projektować protetyczne skrzydła, tak jak robią ręce i nogi? Czy odważył się podnieść nadzieje Illuminy, że może znowu polecieć? I czy była gotowa zostać cyborgiem, żeby to zrobić? Jeśli skrzydła byłyby zbudowane i przymocowane, czy działałyby? Odpowiedź na wszystkie cztery pytania okazała się twierdząca. Inżynierowie cybernetyczni wyprodukowali pierwsze w historii biomimetyczne skrzydła. Usunęli resztki grudek, które spowodowały jej tak wiele bólu, a następnie wzmocniły jej kręgosłup, zanim przymocowali super silne, ale ultralekkie skrzydła utworzone z kompozytowej struktury szkieletowej i tysiące małych łopatek przypominających srebrzyste pióra. Jej skrzydła nie były nieodróżnialne od prawdziwych części biologicznych, tak jak ramiona i nogi protetyczne, ale pasowały do niej. "Nigdy nie będę w stanie odpłacić ci za to, co mi dałeś." Jej oczy zalśniły łzami, gdy spojrzała z Dale'a na Cartera.

"Nic mi nie jesteś winien" - powiedział Carter. Ale jego podpis i zasoby sprawiły, że tak się stało. Dale obawiał się, że odrzuci ten pomysł, więc zaprowadził ją do instalacji Cybermeda, by obserwował proces, aby zobaczyć postępy Cartera i innych mężczyzn i kobiet, których nawrócenie na cybernetyczny organizm dało im nie tylko nową szansę na życie , ale powód do życia. Po tym jak Illumina skoczył na pokład, martwił się, że doktorzy cybernetyki nie będą w stanie tego zrobić. Skakali z wyzwaniem i przekształcili się w gotową transakcję. Nauka stworzyła cud. Illumina stała się pierwszą cyborgią Faria. Nie miała tego samego rodzaju mikroprocesora, co reszta z nich zrobiła - do diabła, jako komputerowy zmysłowy, mogła programować, wyćwiczyć cyborga przy życiu, ale jej chip komputerowy pozwolił jej mózgowi kontrolować jej lot. Nanocyty poprawiły zdolność jej organizmu do samouzdrawiania się i zapewniły jej odporność na większość znanych chorób. Gdyby Carter mógł ścigać się z gepardem, Illumina mogłaby prawdopodobnie przelecieć nad sokoła wędrownego i jednocześnie poruszyć małe tornado. Carter nie widział jeszcze więcej niż start. "Pokaż mu, skarbie." Dale ją trącił. Mrucząc cicho, podniosła się z ziemi i unosiła nad głową, promienny uśmiech tak szeroki jak jej rozpiętość skrzydeł. Z wdzięczną klapą wspięła się prawie na dach, po czym zanurzyła się w nurkowaniu, a następnie szybowała po obwodzie wysokogórskiej siłowni treningowej. Piękna w ruchu, sunęła łaską anioła. Śmiech zabrzmiał jak dzwonki śpiewające na wietrze skrzydeł. Jego serce nabrzmiało. Mógł ją oglądać przez cały dzień.

"Wow," powiedział Carter. "Ona jest czymś, prawda?" "Tak, jest." Była czymś, zanim znów zdobyła skrzydła. To było jej uniesienie, jej nieskrępowane szczęście, które uwielbiał widzieć. Zaproponowano jej spotkanie z ambasadorem AOP, zastępując Alonio, którego śmierć została zgłoszona jako tragiczny wypadek, ale odrzuciła go, gdy Carter zaprosił ją do pracy w Cyberoperacji. W rzeczywistości Carter zapewne potrzebował na pokładzie Illuminy nawet więcej niż Dale czy March. Mózgi liczyły więcej niż salceson każdego dnia. Taki idealny szpieg byłby. Wróg był zbyt rozkojarzony jej pięknem, by uświadomić sobie, że włamała się do ich komputerów i ukradła ich sekrety. Ona może być krajem, który Cy-Ops musiał pokonać Lamis-Odg. Mógł dosłownie latać wokół najlepszego żywego hakera, ale Dale nie pozwoliłaby jej na samodzielne wejście na pole. Potrzebowała mięśni jako kopii zapasowej. Więc byli partnerami. I kochankowie. To była najlepsza część. Powietrze pieściło jego twarz, gdy wylądowała obok nich. Srebrne oczy błyszczały. Jej włosy trzasnęły i trzaskały. - Cyberengineering się przewyższył - skomentował Carter. - Zgadzam się - powiedział Dale. Złożyła skrzydła i wsunęła rękę w jego zgięcie i przytuliła go. Miękkie piersi ułożyły mu się pod ramię. Ciepło rzuciło się na jego pachwinę. Jak miękko by się pod nim znalazła ... tak, "następnym razem" przyszedł. Teraz mogli zrobić to w "tradycyjny" sposób Terran bez ryzyka urazu lub bólu. Zrobili to także, gdy wstała, a ona zatrzepotała skrzydłami. I z nią na górze. Styl kowbojski, styl pieska. Obok siebie. Wciąż eksplorowali swoje różnorodne opcje.

Nie wiem, dlaczego moje latanie cię kręci. W jej oczach błyszczała radość, gdy uchwyciła dryf swoich myśli. Wszystko, co robisz, włącza mnie. Jego usta drgnęły. Zarumieniła się jak Faria. Zrobiła srebro. Carter rozejrzał się między nimi. "Och Jezu. Dostać pokój." "Dobry pomysł." Dale mrugnął do niej. Ścigaj się do tego! Illumina podniosła się i poleciała do drzwi. - Złapię cię później - powiedział do Cartera i pobiegł za nią.