The rocker who hates me

SAVE OFFLINE

PRÓLOGO

GABRIELLA El húmedo aire del norte de California comenzaba a enfriarse a medida que avanzaba la noche. Hice una mueca cuando saqué el teléfono de mi oreja y lo miré, deseando poder ver a mi prima en el otro extremo. Debería tener FaceTimed con ella para poder ver su cara. Alexis siempre estaba en su mejor momento cuando estaba enojada. “¿Has perdido tu maldita mente, Gabs?” Alexis prácticamente gritó y aún podía oírla claramente incluso con el teléfono a una distancia de mis brazos de mi oreja. “¿Por qué te estás haciendo esto a ti misma otra vez? Él es un idiota. Liam Bryant no merece tu tiempo”. Solté un suspiro de frustración y miré hacia el cielo nocturno lleno de estrellas. El festival de rock al que había llegado despacio estaba llegando a su fin por la noche. OtherWorld estaba en el escenario en ese momento y luego Demon’s Wings cerraría el lugar. No estaba segura de cómo mi manager me había incluido en la alineación para este evento, especialmente con solo unos pocos días para hacerlo, pero estaba agradecida de que hubiera hecho su magia. Ya había actuado más temprano en el día en una de las etapas más pequeñas, así que no tenía que preocuparme de que el trabajo interfiriera con la verdadera razón por la que estaba allí. Mi banda y los pocos miembros de mi equipo de carretera podían ocuparse de cualquier cosa que necesitara atención inmediata por el momento. “Lee-Lee, detente”, le ordené. No tenía espacio para juzgar lo que estaba haciendo, no cuando una vez dije lo mismo sobre el hombre que ahora era su marido. “Estoy donde necesito estar. No sabes lo que está pasando conmigo y Liam, así que detente. Nonno..”. Mi voz se quebró como recuerdo después de que el recuerdo de mi abuelo fluyó por mi mente y tuve que aclarar mi garganta. “Él me confesó algo la semana pasada, Lee-Lee”.

Eso hizo que mi hermosa prima se detuviera y escuché su respiración entrecortada. Nuestro abuelo había tenido un ataque cardíaco mayor la semana anterior y solo había durado unos días después. Yo sospechaba que solo se había aferrado tanto como lo había hecho para poder limpiar su conciencia. Lo que me había confesado, las cosas que había admitido que había hecho, me habría hecho odiarlo si no hubiera sabido que no iba a lograrlo. Había necesitado mucha más fuerza de la que incluso sabía que poseía para perdonar a ese anciano, pero no quería que muriera creyendo que lo odiaba. No había querido vivir con la culpa de dejarlo pensarlo. “¿Q-qué te dijo?” Susurró Alexis. Mi querida prima había tenido una relación difícil con nuestro abuelo la mayor parte de su vida. Alexis había nacido ilegítimamente y el italiano del viejo mundo no la había dejado olvidarse de eso. Siempre se había esforzado tanto, a veces demasiado, por ganarse su respeto. No fue hasta que estuvo a punto de morir que finalmente se dio cuenta de que ella significaba mucho para él. “No quiero entrar en eso ahora, Lee-Lee”. Estaría allí toda la noche si le contaba la última conversación que tuve con mi Nonno. “Te acabo de llamar para decirte que no podría llegar a Jordan este fin de semana como se lo había prometido”. Me aparté el pelo de la cara y me apoyé en el autobús turístico. Si Annabelle no hubiera podido conseguirme este concierto hoy, estaría de regreso en Malibú preparándome para pasar el fin de semana con el hombrecito que poseía mi corazón tanto como su madre. El hijo de Alexis era un milagro, y generalmente nunca desperdiciaba la oportunidad de pasar tiempo con él. Pero esta vez, algo era más importante. Necesitaba hablar con Liam. Como él no respondía mis llamadas ni respondía a ninguno de los más de cien correos electrónicos que le envié la semana pasada, no me dejó otra opción. En cuanto saliera del escenario, lo acorralaría y le haría decir la verdad. Hazle admitir que todavía me amaba tanto como yo lo amaba. Haz que me diga que quería estar conmigo. Entonces, si él no hiciera la pregunta que más importaba, yo haría la pregunta.

Ya habíamos perdido demasiado tiempo y no iba a perder un minuto más. Iba a casarme con Liam Bryant. Él simplemente no lo sabía todavía. Alexis soltó un suspiro de frustración y no pude evitar sonreír. “Bueno. Solo sé que te amo, Gabs. No importa lo que pase contigo y Liam, estoy aquí para ti”. “Yo también te amo, Lee-Lee”. Pude escuchar que OtherWorld terminaba su show y rápidamente me despedí de mi prima. Con el final de nuestra conexión, perdí algo de mi confianza. Necesitaba hacer esto, por mí, pero también por Liam. Eso no significaba que no estuviera aterrorizada de que él siguiera alejándome de su vida. Mi abuelo había llenado la cabeza de Liam de todo tipo de tonterías en un intento de protegerme de un hombre que había pensado que me destruiría. Pero cuando se trataba de Liam, incluso cuando había estado loco con las drogas, nunca había corrido el riesgo de perderme. Liam sacó todo lo que estaba bien dentro de mí. Era sin él que estaba a punto de desmoronarme. Apretando mi mandíbula, reuní mi coraje y giré en dirección a los autobuses de OtherWorld. Habían estado de gira todo el verano con otras tres bandas, Demon’s Wings co-encabezando la gira con ellos. Habían comenzado el verano con solo dos autobuses para su banda, pero me enteré de que habían agregado dos autobuses más a su convoy, ya que un miembro de OtherWorld se había casado y otro se había comprometido recientemente. Normalmente no me mantenía al día con lo que sucedía en la banda a menos que tuviera algo que ver con Liam. Pero de la nada, Emmie Armstrong hizo una llamada telefónica a mi manager, Annabelle, y me ofreció un cheque de buen tamaño para actuar en la boda de la hermana pequeña de Liam. Había hecho la boda, pero había rechazado el cheque. Marissa Bryant, ahora Marissa Niall, supongo, era una de las pocas personas que realmente me gustaban. Ella era el tipo de persona a la que la gente se

sentía atraída, tanto si querías como si no. Ella había sido una de las pocas personas que me había aceptado sin juzgarme. Por supuesto, también aproveché la oportunidad de ver a Liam, pero no me dejó acercarme a él. Incluso en la recepción, a la que había ido con la esperanza de conseguir que me hablara, aunque solo fuera por cinco minutos, básicamente se había escondido detrás de Emmie Armstrong al principio y luego de Dallas Cage. Me había sentido como una maldita acosadora. Después de eso, había decidido sacar a Liam Bryant de mi mente y de mi corazón. Me había lanzado a mi música y, sí, lo admitiré: una o dos pasadas de una noche. Si Liam no me quería, no continuaría lanzándome contra él. No iba a rogarle que estuviera conmigo. Luego recibí la llamada de mi tía diciéndome que Nonno estaba enfermo y preguntando por mí. Salté en el primer vuelo a Connecticut, destrozada porque el hombre que me había criado podría no sobrevivir la noche. Las primeras palabras que salieron de su boca habían hecho añicos algo dentro de mí y me senté en un silencio de asombro al confesar lo que había hecho aquella fatídica noche de Año Nuevo. Ahora, sabiendo lo que realmente sucedió y por qué Liam continuó alejándome de su vida, no podía dejar que continuara. No si hubiera la más mínima posibilidad de que todavía me amara. Después de lo que descubrí, iba a luchar hasta que mi último aliento fuera arrancado de mi pecho por el hombre que era dueño de mi alma. Llegué a los autobuses y llamé al primero al que llegué. Ninguno de ellos estaba marcado, o la obra de arte de la banda estaba al lado de ellos proclamando que eran OtherWorld. Era casi una marca registrada de Emmie Armstrong mantener los autobuses tan sencillos por fuera como fuera posible. Lo entendí y me alegré de que Annabelle tuviera la misma mentalidad. Cuando su vida estaba al frente y al centro de la prensa sensacionalista y las redes sociales, era más fácil respirar sabiendo que el público no podía

identificar fácilmente el vehículo en el que básicamente vivías mientras estaba de gira. El anonimato era su línea de vida aquí en el camino. No sabía si Liam había tenido tiempo de responderles o no, pero era un punto de partida tan bueno como cualquier otro. Después de unos momentos, la puerta se abrió y Marissa se quedó allí mirándome. La hermosa y voluptuosa mujer me miró primero frunciendo el ceño y luego una pequeña sonrisa. “Hola, Brie”. Al sonido del apodo que Liam me había dado originalmente, mi corazón se encogió. Muy pocas personas habían usado ese pequeño apodo que odié al principio. Ahora, incluso menos personas me llamaron y fue una dulce tortura para mi corazón escucharlo. “Hola, Rissa. ¿Está el aquí?” El rostro de Marissa se tensó por un momento y pude ver que ella estaba peleándose. La respetaba por ser tan leal a su hermano, pero eso no significaba que no me irritara que ella no me diera un simple sí o no. “Todavía no ha vuelto al autobús”, finalmente me dijo Marissa. “Ha ido a correr con Linc después del show, para relajarse. Ayuda con… todo”. Tragué saliva, asintiendo. Estaba agradecida de que Liam haya encontrado una nueva salida más sana para sus adicciones. Había aprendido, a través de un aliado nuevo, aunque completamente extraño, que Liam aún se mantenía firme con su recuperación: ir a reuniones, mantenerse alejado de las tentaciones y usar el ejercicio para luchar contra los antojos. Hasta ahora, el ejercicio había sido de lo más útil y había visto en la boda exactamente lo saludable que estaba ahora. Antes, cuando Liam aún estaba luchando -y perdiendo- su batalla contra la adicción, había estado más en el lado débil. Sin embargo, eso no había disuadido de su casi hermosa perfección masculina. Dudaba de que algo

pudiera volver a hacerlo. Pero ahora, era mucho más devastador con al menos treinta libras de músculo agregado a él. Sus ojos eran más brillantes, y su piel tenía un brillo saludable. Le eché un vistazo en la boda de Marissa y Wroth y tuve que luchar contra mi necesidad instantánea de esta nueva versión del hombre que amaba. Dio, todo lo que quería era estar con él de nuevo. “¿Sabes cuánto tiempo va a estar?” Vi la vacilación en el rostro encantador de Marissa y corrí a continuar. “Es importante que hable con él, Rissa. Por favor…” Inhalé profundamente y lo derramé por completo. “Mi abuelo murió la semana pasada, pero antes de que él falleciera, me contó algo de lo que no tenía ni idea. Por favor, necesito hablar con Liam”. La simpatía llenó sus ojos. “Lo siento mucho por tu abuelo”. Bajé los ojos. “Yo también”, susurré. Realmente no había lidiado con que se hubiera ido todavía, no de la manera que sabía que debería haberlo hecho, no de la forma en que lo hizo Alexis. Estaba tan decidida a recuperar a Liam lo antes posible que no me permití procesar que el hombre que me había acogido cuando mi padre había fallecido, criado, amado y protegido desde que tenía diez años se fuese ido en realidad. Escuché a Marissa moverse y levanté mis ojos rápidamente. Ella bajó del autobús y tomó una de mis manos, dándole un apretón compasivo. “No se irá por mucho tiempo, no más de una hora. Tan pronto como regrese le diré que lo estás buscando. ¿Bien?” Mis dientes se hundieron en mi labio inferior para evitar que mi barbilla temblara. No me gustaba confiar en otras personas cuando algo importante estaba en juego, pero tenía que confiar en Marissa. Si ella le dijera a Liam y él decidiera que no valía la pena su tiempo… No, no pensaría negativamente así. No podía dejar que las dudas nublaran mi mente

cuando estaba tan cerca de recuperarlo. “Estaré en mi autobús”. Ella apretó su agarre en mi mano. “Me aseguraré de que vaya, Brie. Lo prometo. Pero no puedo prometer que las cosas irán como tú quieras. Él no es la misma persona que era cuando ustedes dos estaban juntos. Él es más fuerte, mejor… No diré que es más feliz, pero él es mejor”. Su respiración se detuvo cuando soltó un pequeño suspiro. “Todo lo que quiero es que él sea feliz”. Intenté sonreírle, pero no estaba segura de si mis labios cooperan o no. “Yo también, Rissa. Yo también”. Me tomé mi tiempo caminando de regreso al autobús. A pesar de que todas las otras bandas estaban listas para el día, los equipos se aseguraban de que las cosas estuvieran en su lugar correcto, las bandas todavía funcionaban con la adrenalina que les proporcionaba estar en el escenario, y las groupies corrían haciendo lo que siempre hacían. Esquivé a una persona tras otra, mis ojos no captaron nada mientras mentalmente revisaba lo que quería decirle a Liam. Si él vino a verme… Alguien se topó conmigo y levanté mi cabeza, dándome cuenta de que había terminado en el otro lado del estacionamiento donde todos los autobuses estaban aparcados sin siquiera notarlo. Mi propio autobús estaba en la dirección opuesta. Maldita sea. Al revisar mi reloj, me di cuenta de que realmente debía haber estado aturdida porque casi había terminado la hora en que Marissa había dicho que Liam iría. Maldiciendo en voz baja, me volví hacia mi autobús. No sé lo que originalmente me llamó la atención. Con el enfriamiento de las temperaturas de la noche de verano, pude entender por qué alguien llevaría una sudadera con capucha. Fue la forma en que mantuvieron la cabeza baja lo que realmente me llamó la atención, seguida rápidamente por el impacto del pelo largo y castaño rojizo en la niñita que llevaba el usuario de la sudadera con capucha en sus brazos.

Me detuve por un momento para procesar lo que estaba viendo. Incluso en la tenue iluminación proveniente de las farolas del estacionamiento, sabía quién era esa niña pequeña. La hermosa piel de alabastro, el largo cabello castaño rojizo dorado y los ojos que sabía que eran verdes me dijeron que era la pequeña mini-yo de Emmie Armstrong. Mia era la mejor amiga de mi pequeño sobrino. La había visto en algunos de los playdates que a veces tenía con Jordan y sabía que ella era la hija de su madre en más aspectos que su cara. Mia estaba llena de fuego y coraje y, a pesar de que era la hija de la única chica que odiaba más en el mundo, no pude evitar sonreír cuando la veía a ella y Jordan jugando juntos. Sin embargo, esta noche el fuego y el coraje no estaban en esa hermosa carita. Vi lágrimas corriendo por su rostro; vi miedo en esa encantadora y pálida cara. Eché un vistazo alrededor, buscando cualquier señal de su madre, pero sabía instintivamente que no iba a ver a Emmie. Demon’s Wings estaban en el escenario y el sonido de la multitud incluso desde donde estaba parada me dijo que definitivamente estaban teniendo un gran espectáculo. Cuando la persona en la Hoodie con capucha desapareció de mi línea de visión, cada instinto maternal dentro de mí comenzó a gritarme que lo siguiera. Sin siquiera pensarlo, comencé a buscarlos. Al principio, en una caminata rápida, pero cuando Hoodie comenzó a moverse más rápido, comencé a correr. “¿Mia?” Llamé por ellos, con la esperanza de que estaba equivocada y de que la persona que llevaba a la niña pequeña era solo uno de los empleados de Emmie. Pero no se dirigían hacia los autobuses de Demon’s Wings; habían estado cerca de OtherWorld y ya los había pasado. El sonido de mi voz hizo que Hoodie se pusiera rígida y girando su cabeza un segundo antes de que comenzara a correr. El miedo me revolvió en mi estómago y saqué mi teléfono del bolsillo, pero el instinto me dijo que no tenía tiempo para detenerme y llamar a alguien. La Hoodie estaba tomando Mia, probablemente la estaba secuestrando.

No podía dejar que la tomaran, no podía dejar que Emmie atravesara la peor pesadilla que una madre podría enfrentar, tanto si la odiaba como si no. Eso no importaba. Todo lo que importaba era sacar a Mia de los brazos del Hoodie. El Hoodie salió del estacionamiento y corrió hacia una calle que estaba justo afuera del estadio donde se estaba celebrando el festival de rock. La calle estaba desierta y pude ganar terreno cuando el Hoodie se cayó. Mi corazón se encogió, y temí que Mia fuera lastimada por la caída. Cuando vi a Mia retorcerse, corrí para levantarla en mis brazos. “Mia, ¿estás bien, cariño?” “Yo quiero mi m-m-mami”, Mia sollozó entrecortadamente contra mi pecho. Quería asegurarle que la llevaría directamente con su madre, pero las palabras se atascaron en mi garganta cuando la Hoodie se puso de pie y se puso delante de mí. Tan cerca podía decir que era una mujer, pero lo único que podía ver en su rostro era la marca de nacimiento en su barbilla. “No lo creo, perra. No estás metiéndote conmigo”. Se movió tan rápido que apenas tuve tiempo para pensar. Vi el destello del metal destellando en la penumbra de la farola segundos antes de darme cuenta de qué se trataba. Un arma. No sabía qué hacer, pero mi primer instinto fue proteger a Mia. La cambié en mis brazos, rezando para que estuviera a salvo justo cuando el sonido de la pistola se llenaba en el aire. Mi pecho de repente se sintió ardiendo. Apreté más a Mia mientras miraba hacia abajo y vi la sangre manchando mi camiseta. El siguiente disparo que sonó pareció ensordecerme y mi siguiente aliento sabía a sangre que sabía que estaba llenando mis pulmones. Traté de cambiar a Mia para que cuando me cayera no la lastimara, pero sabía

que no había manera de superarlo. O fue llevarla conmigo, o dejarla ir y arriesgarse a que Hoodie la volviera a llevar. Maldita sea, eso duele como una perra. Ese fue mi último pensamiento cuando mis rodillas se doblaron y el mundo comenzó a oscurecerse. CAPÍTULO UNO

LIAM Mi corazón latía más ahora que cuando había estado corriendo con Linc. Todo estaba cerrado. A nadie se le permitió entrar o salir del estadio. La policía hizo que todos fueran detenidos hasta que se encontrara a Mia Armstrong. Si ella pudiera ser encontrada. Apenas había cruzado la puerta cuando Marissa se había subido a mi autobús, pero antes de que pudiera abrir la boca, Dallas había corrido diciendo que teníamos que encontrar a Mia. Desde entonces, nos habían dividido en grupos para buscar a la pequeña niña. Me había ido con Dallas, Emmie y el guardaespaldas llamado Peterson. Estaba aterrorizado por la niña de la Emmie, temblando por la reacción ante la posibilidad de que mis amigos pudieran haber perdido a su hija para siempre. Si lo estoy tomara así, no podía imaginar lo que Emmie y Nik deben haber sentido. Seguí a Emmie, revisé el lado opuesto de la calle pero me mantuve al tanto de ella tanto como pude mientras seguía buscando por todas partes a una pequeña niña que podía esconderse o ser escondida. Dallas, incluso cuando estaba embarazada, se movía más rápido que cualquiera de nosotros. Ella y Peterson estaban más adelante y estaba seguro de que era para asegurarse de que Emmie no tropezara con algo que la pusiera nerviosa. “¡Es ella!”, Gritó Dallas. El alivio se apoderó de mí y salí del pequeño callejón que acababa de mirar hacia abajo. Hubo un cubo de basura, y el olor a algo podrido saliendo del desagüe al lado del contenedor de basura. He estado orando para encontrar a Mia, incluso cuando había orado para que no lo hiciera. El olor a muerte que venía de ese desagüe había hecho que la bilis se agrietara en mi estómago cuando pensaba que era Mia… Vi a Emmie y Mia primero. Emmie sostenía a su hija como si fuera su

salvavidas. Sus hombros temblaban, ya sea por sollozos o por reacción, no podía decir desde donde estaba. “E-esa mujer malvada que intentó llevarme, mami”, Mia gimió. “Yo-yo lo siento, yo fui m-mala”. “Oh bebe. Está bien. Estas bien. Mami te tiene ahora. Nadie te va a llevar. ¿Bueno?” “T-tía Gabs m-me salvó”, susurró con voz entrecortada. “A-ayúdala, mami. Ayudarla”. La súplica de Mia para que su madre ayude a “la tía Gabs” me golpeó mal. No sabía cómo, pero sabía quién era “Tía Gabs”. Lo había escuchado tantas veces los fines de semana cuando vivía con Gabriella que, al oírlo entonces, al salir de la boca de esa pequeña bebé asustada, todo se congelo dentro de mí. A pesar del horror de la última media hora más o menos, de repente me sentí como si estuviera en un sueño cuando miré más allá de Emmie y Mia y volví la mirada hacia Dallas y Peterson por primera vez. Estaban de rodillas sobre el concreto roto de la calle, ambos practicando RCP en la persona sin vida que yacía en el suelo. No tenía idea si era la persona que se había llevado a Mia o no, pero eso no parecía importarle a mi cerebro cuando di un paso adelante y vi su rostro por primera vez. No, mi cerebro susurró. No. Dios, por favor. ¡No! Todo dentro de mí pareció cerrarse por un minuto. No podía respirar, no podía pensar, no podía ver nada más que ese rostro pálido y hermoso que atormentaba mis sueños. “¡Brie!” Su nombre se sentía como si lo hubieran arrancado de mi pecho

cuando el aire de la noche se llenó con mi grito y caí de rodillas junto a ella. En menos de un segundo, investigué todo lo que sucedía realmente. Ella yacía allí, sin respirar, y había mucha sangre. Mucha. Sangre. “¿Qué pasó? ¿Por qué hay tanta sangre? “Disparos”, Peterson mordió mientras presionaba su pecho, y continuaba aplicándole a Gabriella reanimación RCP. “Dos en el pecho”. “Liam, concéntrate”. Dallas agarró mi mano cuando extendí la mano para tocar la cara de Gabriella, sacándome del trance en que estaba empezando a caerme. “Los paramédicos están en camino, pero esta calle está desierta. Ve a buscarlos”. Me quedé allí sentado, con los sudadera empapando la sangre de la única persona que realmente podía sostener mi corazón en sus manos, sin comprender realmente las palabras que salían de la boca de mi amiga. Tenía manchada en la frente de sangre, como si hubiera usado su mano ensangrentada para quitarse el pelo de los ojos. Sus ojos azules brillaban con una emoción que no podía ponerle nombre porque estaba insensible a todo lo demás, pero el dolor me atravesaba el pecho. Dallas apretó su mano. “No te desanimes, Liam. Ahora no. Gabriella te necesita. Cada segundo cuenta. Ve a buscar a los paramédicos, muéstrales dónde estamos. Ella tiene dos balas en su pecho. Todavía están dentro de ella, Liam. ¿Lo entiendes? No hay heridas de salida. Ella necesita más ayuda de la que puedo darle en este momento”. Eso me despertó y me puse en pie y corriendo. Dallas era enfermera. Ella sabía de lo que estaba hablando. Si ella decía que Gabriella necesitaba más ayuda, entonces yo iba a obtenerla para ella. Mientras corría, comencé a susurrar una oración, para que quienquiera que hubiera estado vigilando a mi Brie la protegiera hasta que pudiera volver con ella. El sonido de las sirenas llamó mi atención y vi las luces parpadeantes cuando se acercaron rápidamente. Corrí más rápido y comencé a agitar los brazos para llamar su atención. Los paramédicos comenzaron a disminuir la velocidad, pero no quería hablar con ellos, no quería que desperdiciaran tanto

como un nanosegundo tiempo en llegar a mi chica. Hablar tomaba demasiado tiempo, y el tiempo no estaba del lado de Gabriella en este momento. Me volví y comencé a correr por el camino que acababa de llegar, corriendo más rápido de lo que nunca había corrido en mi vida, mirando por encima del hombro solo una vez para asegurarme de que la ambulancia estaba justo detrás de mí. Tan pronto como los alcancé y vi que Peterson y Dallas habían cambiado de posición, con Dallas haciendo compresiones y Peterson respirando boca a boca a Gabriella, volví directamente a mi chica. Dejándome caer junto a ella, agarré su mano y la llevé a mis labios. Sus dedos estaban fríos, su mano yacía inerte en mi fuerte agarre. No me dejes. Por favor no me dejes. Esto no estaba sucediendo. No podría ser. De ninguna manera Dios me castigaría así. Había renunciado a Gabriella, la había alejado lo más posible de mi vida sabiendo que no era más que un problema para ella. Se merecía mucho mejor que un drogadicto que solo la derrotara. La había abandonado, había hecho el mayor sacrificio que había tenido que hacer en toda mi vida. Solo había podido sobrevivir a esto sin ella a mi lado porque sabía que estaría mejor, pero también porque todavía estaba allí afuera. En algún lado. Todavía tenía toda su vida frente a ella, y mientras estuviera sana y feliz, podría mantenerme fuerte. Pero si no fuera así, si ella fuera sacada de este mundo y Dios no me llevara demasiado… Entonces la vida realmente no valía la pena, ¿verdad? El sonido de Dallas gritando órdenes a los dos paramédicos me hizo soltar la manita fría de Gabriella y apartarme del camino. No iba a impedir que nadie la ayudara, incluso si todo dentro de mí gritaba para abrazarla tan fuerte como fuera posible. Una mano fría me tocó el brazo y me sobresalté con sorpresa mientras levantaba los ojos para encontrarme con los húmedos y verdes ojos de

Emmie Armstrong. Ella estaba parada sobre mí, sosteniendo firmemente a Mia, que aún lloraba empapada de sangre. “Voy a llevar a Mia con Nik y luego estaré justo detrás de la ambulancia. Mantente fuerte, Liam. Me ocuparé de todo lo demás. Solo se fuerte.” “¿L-lo harás?” Murmuré, confundido. ¿Por qué Emmie ayudaría a Gabriella? Se odiaban la una a la otra. No era solo Emmie quien odiaba a Gabriella. Mi chica odiaba a Emmie tanto, y fue mi culpa. Yo fui quien causó la enemistad inicial entre ellas. Había encendido el fósforo que las había enviado en las esquinas opuestas, listas para salir balanceándose en el momento en que sonó la campana. La pregunta debió haber estado en mis ojos porque hizo una mueca y apretó aún más a su hija. “Porque ahora mismo, le debo todo. Ni siquiera mi propia vida es suficiente para pagarle por salvar a Mia”. Tragando fuerte, asentí a su explicación. Emmie se alejó del caos que estaba sucediendo a mi alrededor, llevando a Mia a la seguridad de los brazos de su padre. Y oré más duro. Los siguientes diez minutos parecieron durar toda la vida, pero terminaron en un abrir y cerrar de ojos. Los médicos y Dallas se movieron rápidamente, cargaron a Gabriella, le colocaron un IV, le colocaron una máscara manual de oxígeno en la cara y le inyectaron

aire a los pulmones mientras Dallas subía a la camilla con ella para continuar haciendo compresiones que mantenían el corazón de Gabriella latiendo. Salté al asiento delantero con el conductor, y él ni siquiera me lanzó una segunda mirada cuando volvió a encender las sirenas y condujo como si los perros del infierno nos persiguieran hacia el hospital más cercano. Tuve una visión repentina de que estábamos compitiendo con algo del infierno. Estábamos compitiendo con la Muerte, y él estaba pisándonos los talones después de mi chica. Mi todo. Cuando llegamos al hospital, las cosas se movieron aún más rápido, pero la visión del hombre de la capa negra desapareció de mi mente y pude respirar un poco más. El equipo de traumatología ya estaba allí, esperando y listo para hacerse cargo, pero Dallas nunca se movió de su posición encima de Gabriella, incluso cuando la trasladaron de una camilla a otra y corrieron hacia los ascensores. Me puse de pie con Peterson cuando las puertas se cerraron detrás de ellos, pasándome los dedos a través de mi cabello, sin importarme que estuviera untando sangre por todos lados. “¿A dónde se la llevarán?” Exigí a la primera enfermera que vi. “La llevarán directamente a cirugía, señor. La paciente tiene dos balas dentro de ella en alguna parte. Son más peligrosas por dentro que por fuera”. Sus amables ojos se movieron sobre mí de la cabeza a los pies, observando mi ropa manchada de sangre, las manchas en mis mejillas y frente y las lágrimas cegando mis ojos. “Déjame mostrarte dónde puedes limpiarte”. “No”, gruñí. No me importó lo que parecía. Solo quería estar más cerca de ella. Maldita sea, quería cambiar de lugar con Gabriella, soportar el dolor en el que estaba. Luchar por ella. Ir al infierno en su lugar si Dios me llevara en su lugar. “No, solo muéstrame dónde puedo esperar”. Ella asintió y se giró hacia los ascensores, un conjunto diferente al que acababa de quitarme a Gabriella. Peterson me siguió, permaneciendo cerca,

pero realmente no me di cuenta o me importaba. A mi alrededor, el hospital estaba empezando a convertirse en un espectáculo de circo, con enfermeras que se detenían para mirar y susurrar al pasar. Con todos los escándalos que había causado en el pasado con mi abuso de drogas y otras tonterías, era fácilmente reconocible. Pronto los reporteros estarían pululando por el lugar y no tendría privacidad, pero en ese momento nada de eso importaba. Todo lo que quería era que mi Brie viviera. No pude sentarme. En la sala de espera del quirófano no estaba demasiado abarrotada, aunque había algunas familias distribuidas por la habitación. La ansiedad me invadía y no podía soportar la idea de sentarme. Así que paseé de un lado a otro de la habitación. No sentí los ojos de los demás que me seguían, no vi el brillo del teléfono inteligente de alguien mientras tomaban algunas fotos. Estaba ciego al mundo exterior, atrapado en mi propio infierno personal. Una y otra vez preguntaba por mi mente como una espada caliente. ¿Por qué estaba Brie incluso en el festival de rock? No sabía que iba a estar allí hasta que uno de los roadies mencionó que había visto su autobús justo antes de que OtherWorld subiera al escenario. ¿Cómo había encontrado a Mia? Lo que me dejó con ganas de encontrar al hijo de puta y destrozarlos con mis propias manos. Yo podría hacerlo. Tenía la fuerza, y con las artes marciales mixtas que Linc había estado añadiendo a nuestros entrenamientos últimamente, podría hacerlo mucho más fácilmente. Mis manos se cerraron en puños mientras fantaseaba acerca de cómo destruiría a la persona que podría haberme quitado mi alma. Dos manos frías y suaves aterrizaron en mis hombros. Me volví sin pensar, listo para luchar contra quienquiera que me hubiera agarrado, mi puño levantado listo. Dallas estaba allí, sin miedo en sus cansados ojos azules. Solté los puños, obligándolos a relajarse a los lados. Dirigí mi mirada sobre la

chica que era posiblemente mi mejor amiga en el mundo. Había manchas de sangre en los dedos en toda su cara pálida. Su largo cabello rubio estaba desaliñado; la mayor parte de su cola de caballo estaba alrededor de sus hombros. Sus ropas estaban aún más empapadas de sangre que las mías, pegándose la camisa al pequeño bulto de su bebé. “¿Co-cómo está ella?” Susurré, incapaz de forzar mi voz más fuerte. No era la pregunta que quería hacer, sino la única que podía soportar para dejar salir mi garganta. Dallas pareció entender eso. Una mano cubierta de sangre se levantó y se apretó el cuello mientras exhalaba un largo y cansado aliento. “No sé qué decirte en este momento, Liam. Las cosas no se veían bien cuando me obligaron a salir de la sala de operaciones. Tienen que entrar y encontrar las balas, que podrían estar en cualquier parte, y quién sabe qué tipo de daño hicieron allí. Lo siento.” “Qué…” Me detuve y aclare mi garganta. “¿Qué puedo hacer?” “Reza, Liam. Eso es todo lo que cualquiera puede hacer en este momento”. Antes de que pudiera procesar eso, la puerta de la sala de espera se abrió y fue como si comenzara una oleada de locura. Emmie entró por la puerta, seguida de un tipo con un traje arrugado y tres guardias de seguridad. Los guardias y el tipo del traje se dirigieron directamente a las otras familias que esperaban y hablaron en voz baja con cada uno de ellos. En cinco minutos se habían ido, se habían mudado a otra sala de espera al otro lado del mismo piso. Tal vez debería haberme sentido mal por haber tenido que mover a esa gente, pero no pude evitar ni pensarlo dos veces. Me importaba un bledo si esas personas tenían familiares y amigos enfermos que les importaban y estaban esperando ansiosamente por noticias como yo. No importaban, no para mí.

Los guardias de seguridad fueron reemplazados rápidamente por hombres grandes con trajes de la empresa de seguridad de Seller. Los había visto durante los últimos meses, desde el primer ataque al autobús de Shane y Harper. Emmie había reforzado la seguridad para todos nosotros, pero ni siquiera eso había protegido a Mia. El hospital se puso en alerta máxima y el quirófano se puso básicamente en estado de bloqueo. Si no necesita estar en este piso, entonces no se le permitía entrar. Era una medida de seguridad no solo para Gabriella y probablemente para cualquiera que estuviera en la sala de espera ahora, sino también para todo el hospital. Fans, paparazis y cualquier otro loco podrían haberse metido en el piso para contar la historia de su vida o convertirse en la historia. Los guardias se asegurarían de que eso no sucediera. Emmie estaba sentada en una silla junto a la ventana con el teléfono presionado en la oreja. Le di un largo vistazo antes de seguir caminando. Su rostro era gris, líneas nuevas alrededor de su boca y ojos haciéndola parecer unos años más vieja de lo que realmente era. Si yo estaba en el infierno en este momento, entonces ella estaba allí conmigo. Me pregunté brevemente cómo estaba Mia, qué había visto esta noche. ¿Sabía ella quién le había hecho esto? ¿Había visto quién había disparado a Gabriella? Antes de que pudiera dejar que las preguntas me consumieran, volví mi atención a Dallas quien estaba sentada sola, frotándose el estómago y observándome. Había escuchado partes de la conversación que había tenido con Axton, diciéndole que se quedara en el autobús con su hijo. Ella no quería a Cannon en el hospital y no quería que nadie más que su padre lo mirara. Pude entender eso, ya que todos los padres probablemente se estaban volviendo locos de lo cerca que casi pierden a Mia esta noche. Peterson se fue en algún momento, pero no me di cuenta. Era el guardaespaldas personal de Harper Stevenson y después del lío que alguien había hecho de ella y del autobús de Shane esta noche, pensé que quería estar más cerca de ella. Marissa y Wroth llegaron pero no se acercaron a mí, solo se sentaron al lado de Dallas. Las horas pasaron. Mi mente no disminuiría la velocidad y sentí que iba a volverme loco si no recibía noticias pronto. Había renunciado a orar, había

empezado a mendigar e incluso a negociar. Pidiéndole a Dios, al maldito diablo, que cualquiera que escuchara mis silenciosas súplicas, que me llevara en su lugar. Con gusto abandonaría mi vida si eso significaba que Gabriella viviría. Tenía tanto por lo que vivir, tantas personas que la necesitaban. Alexis, Jordan, el viejo bastardo de abuelo… Gruñí y me apoyé contra una de las paredes. Cerré los ojos y me incliné por la mitad. Ella merecía vivir. Debería haber sido yo, peleando ese maldito tira y afloja con la Muerte. Yo era el jodido; Yo era el ex drogadicto que había arruinado mi vida repetidamente. Debería haber sido yo. Dios, por favor. Solo por favor. Tómame. “Joder”. Era la primera palabra que había pronunciado en voz alta en horas y hasta en mis oídos sonaba ronca y rota. “¿Li?” Mis ojos se abrieron para encontrar a mi hermana acurrucada frente a mí, con lágrimas en los ojos y la mole de su marido justo detrás de ella. “Rissa”, murmuré y sentí que mi garganta se quemaba con aún más lágrimas al ver la de ella. Debo haber llorado un maldito río esta noche, pero aún tenía más que perder. Rissa nunca debería tener que llorar. Nunca. Con cada uno que se derramaba de sus lindos ojos, me rompía un poco más. Las manos suaves de Marissa ahuecaron mi rostro, un pulgar apartando una lágrima. “¿Qué puedo hacer por ti, Li? ¿Cómo puedo ayudar?” “Yo…” Me aclaré la garganta y sacudí la cabeza, tratando de despejarlo. “Su prima… Lee-Lee. Ella necesita saber antes de escucharlo en las noticias”.

“Emmie ya las llamó a ella y a su manager. Ambas están en camino”, me aseguró Marissa. “El manager estaba a solo unas pocas horas de distancia, y Alexis ya está en un avión. Está bien, Li. Emmie se está ocupando de todo. Solo concéntrate en Gabriella… y en ti”. Al otro lado de la habitación, la puerta se abrió de nuevo y se me revolvió el estómago, esperando que fuera el médico, rezando para que no fuera si no iban a haber buenas noticias. Pero no fue un médico quien entró a la habitación para decirme si mi razón de vivir estaba bien o no. No, era una explosión del pasado en la forma de un largo cabello rubio platino con vetas rosas, un cuerpo curvilíneo que una vez había sido todo menos, y la misma actitud que una vez me había hecho reír. Mis ojos se agrandaron y me enderecé. “¿Annabelle?”, Habló Wroth por primera vez, aparentemente tan sorprendido como yo de ver a la chica ahí parada. No la había visto en diecisiete años, pero la conocería en cualquier lado. La chica que vivió entre Devlin y Zander cuando estábamos creciendo. La hermana de nuestro cantante original antes de que él decidiera que no quería estar en una banda de rock, sino que quería una esposa y música country en su lugar. Cuando OtherWorld había conseguido el contrato con Rich Branson, habíamos avanzado y no había vuelto a ver a ella ni a Noah desde entonces. Aunque sabía que Noah se había hecho un nombre en el mundo de la música country y que había visto algunas historias sobre él y su familia en la prensa sensacionalista de vez en cuando, nadie había tenido noticias de Noah o incluso de Annabelle desde… Annabelle Cassidy se adentró en la habitación, sus ojos se fijaron en la habitación en general antes de detenerse en mí. “¿Hay alguna noticia?” CAPÍTULO DOS

LIAM Mi conmoción al ver a Annabelle fue efímera cuando se abrió la puerta detrás de ella y entró un hombre con sudorosos uniformes verdes. Era unos centímetros más bajo que yo, con la cara arrugada y la cabeza gris calva. La expresión de sus ojos era cansada, pero decidida. Decidido era bueno, ¿verdad? Por favor Dios. Deja que sea bueno. “Soy el Dr. Schiller y voy a suponer que todos en esta sala están aquí por Gabriella Moreitti”. Su voz era baja y áspera, pero lo escuché claramente. Dando un paso adelante, le ofrecí mi mano temblorosa. “Soy su prometido”, corrí a decirle. De ninguna manera iba a decirle a este tipo que yo era su ex novio y que no había hablado con ella en más de un año. Probablemente tendría que a los guardias de seguridad arrojando mi culo fuera del hospital. Cuando me dio la mano, le hice la única pregunta a la que necesitaba la respuesta: “¿Cómo está ella?” Por favor, mantente con vida. Por favor no dejes que ella me haya dejado. El doctor señaló hacia una de las muchas sillas vacías alrededor de la habitación. “Tomemos asiento”. Se sentó en una silla cerca de Dallas y yo me senté a su lado a pesar de que no estaba seguro si me quedaría sentado por mucho tiempo. Todos los demás se sentaron cerca de nosotros, mirando y escuchando atentamente. Incluso Emmie había dejado su teléfono y tenía los ojos enfocados en el médico. “¿Cómo está ella?”, Repetí.

“Ella está estable pero todavía en estado crítico”. Se reclinó en la silla, parecía exhausto, y mi miedo comenzó a asfixiarme. Empezó a hablar en la jerga de los médicos y yo estaba perdido antes de que realmente comenzara. Miré más allá del doctor a Dallas, rogándole silenciosamente que me explicara qué mierda estaba diciendo realmente el doctor. Se restregó las manos manchadas de sangre sobre la cara y soplo un largo suspiro “Las balas rebotaron dentro de ella, Liam. Causó mucho daño. Golpeo varios órganos importantes. Él detuvo el sangrado interno que causó, pero sus pulmones tuvieron el peor parte. Le está dando una posibilidad de cincuenta por ciento de sobrevivir a lo largo de la noche. Si lo hace, las probabilidades subirán mañana a su favor, pero no por mucho. Lo que realmente está diciendo es que las próximas cuarenta y ocho a setenta y dos horas van a ser largas”. Sabía que no endulzaría la verdad, pero la realidad de lo que estaba diciendo hizo que mi estómago se apretó y estaba bastante seguro de que había dejado de respirar. El mundo comenzó a nublarse, la bilis se levantó en la parte posterior de mi garganta. No, no iba a aceptar eso. No pude. Si Dios tomara a Gabriella, si él tomara mi Brie de este mundo, entonces yo la seguiría. Yo estaría justo detrás de ella. Dos manos fuertes aterrizaron sobre mis hombros y la forma parecida a una mole de Wroth estaba repentinamente frente a mí. “Toma una respiración profunda, hermano”. Su voz naturalmente gruñona reemplazó el zumbido en mis oídos y me obligué a respirar. Esto no estaba sucediendo. No podría tener un ataque de pánico en este momento. Gabriella necesitaba que me mantuviera fuerte, que no me desmoronara como un maldito coño. Pero era difícil separar las emociones que se agitaban dentro de mí cuando todo lo que quería era llorar como un jodido bebé. En tiempos como este, cuando la vida se ponía dura y no sabía qué hacer, cuando no tenía control sobre nada, era cuando solía recurrir a las drogas.

Cuando podía escapar a la entumecedora niebla que podían ofrecerme y podía controlar el resultado de lo que estaba sucediendo dentro de mí con la cantidad de veneno que ponía en mi cuerpo. No los había tocado desde la noche en que Gabriella me había echado de su vida. Limpié mi acto, fui a rehabilitación y realmente me lo tomé en serio por primera vez con la ayuda de Dallas, y me mantuve limpio esta vez. Las drogas habrían sido bienvenidas, habrían ayudado tanto en este momento… Empujé a Wroth hacia atrás y él se fue, no porque realmente pudiera moverlo, sino porque estaba dispuesto a irse. Volviendo al doctor, le hice la segunda pregunta más importante que necesitaba una respuesta: “¿Puedo verla?” El Dr. Schiller se puso de pie. “La hemos trasladado a la UCI. Si quieres seguirme, te acompañaré a verla. Pero solo puedo ofrecerte unos minutos, hijo. “Tomaré cualquier cosa que me dé”, le aseguré y me levanté rápidamente para seguirlo. Detrás de mí, escuché a Marissa hablando con Wroth. “Esto es una pesadilla. Si se siente como cuando Li tuvo el accidente”. Casi tropecé cuando salí por la puerta de la sala de espera. ¿Era esto realmente lo que había sido para ellos? Si hubieran pasado por este infierno, sintieron este viaje de emociones de la montaña rusa mientras esperaban que me despertara después de haber estado en el accidente. ¿Había sentido Gabriella lo que siento ahora cuando se había sentado a mi lado en la UCI? Joder, esperaba que no. No desearía esta pesadilla a nadie, pero especialmente a mi hermana o Gabriella. Mantuve el ritmo con el doctor. Abrió la puerta de la sala de cuidados intensivos y entró. El lugar estaba tranquilo a excepción de los molestos

sonidos de los monitores cardíacos que emitían pitidos. Tuve visión de túnel mientras pasaba frente a la estación de enfermeras y luego esperé a que se abriera una puerta corredera de cristal y él entrara. No vi nada más que la parte posterior de la cabeza calva del viejo doctor mientras avanzaba y se detenía junto a la cama del hospital. Entonces, y solo entonces, cambié mis ojos a la chica que yacía tan quieta en esa pequeña cama. Mi aliento repentinamente se sintió atrapado en mis pulmones. Me quedé allí, congelado por un miedo que se aferraba a mi corazón y parecía clavar sus uñas como dagas en medio de ese estúpido y débil órgano. Había tubos y cables y tantas máquinas conectadas a ella. Inyecciones intravenosas en su brazo, poniendo ambos fluidos y sangre dentro de ella y un tubo de pecho sobresaliendo de ambos lados. Tenía un tubo en la garganta, saliendo de su boca y conectado a una máquina que estaba respirando por ella. Los monitores estaban haciendo ruidos que me aterrorizaban. Su cabello largo y oscuro estaba enredado en la almohada y su tez olivácea, una vez vibrante, ahora estaba pálida y sin vida. Mi ritmo cardíaco se ralentizó hasta que coincidía con el pitido débil emitido por el monitor de su corazón, como si solo quisiera imitar el de ella. Si se detiene, entonces también lo haría el mío. Las lágrimas nublaron mis ojos, haciendo que fuera difícil ver a mi pequeña diosa del rock italiana. Me acerqué un poco más las piernas amenazaban con ceder, temblaban tanto. El dolor que casi siempre sentí en la pierna que tenía la vara ni siquiera se registró cuando me moví hacia Gabriella. “¿Pu-Puedo tocarla?”, Le pregunté al médico, pero no estaba seguro de si me había escuchado o no, porque apenas había susurrado la pregunta. “Por supuesto. Incluso podría ayudar”. Empujó la única silla en la habitación cerca del lado derecho de la cama de Gabriella. “Siéntate, toma su mano y habla con ella. Hazle saber a la chica que estás aquí y dale una razón para pelear. En este momento, su vida está en las manos de Dios, pero también necesita luchar por ella”. Me dejé caer en la silla y extendí la mano, agarrándome de una mano fría. La

mía no era mucho más cálida, pero froté mis dedos sobre los de ella, ofreciendo todo el calor que pude darle. El bip-bip-pitido aumentó por una fracción de segundo antes de volver a caer en su ritmo débil. “Te daré unos minutos a solas”, murmuró el Dr. Schiller y escuché la puerta corredera de cristal abrirse y cerrarse detrás de él. No me molesté en volverme para ver si él se había ido. No importaba quién oyera lo que le dije mientras diga las palabras. “No me dejes, Brie. No te atrevas, nena. Si te vas, entonces espérame justo detrás de ti. No puedo… No viviré sin ti en este mundo. ¿Me oyes?” Bajé la cabeza y presioné mis labios temblorosos en el dorso de su mano helada. “No te vayas, bebé”. “Por-” Me callé cuando mi voz se quebró y me tomé un momento para controlarme antes de empezar a sollozar como un bebé. “Por favor, no te vayas”.

CAPÍTULO TRES

GABRIELLA Sentí que estaba flotando, que mi mente ni siquiera era parte de mi cuerpo. Podía oír ruidos, pero sonaban tan lejos y resonaban un poco, como si vinieran de una cueva profunda o algo así. No sentí dolor, ninguna emoción mientras flotaba. Era casi como pacífico. Casi. A través de los ruidos de fondo, uno se destacaba más que cualquier otro. Una voz. Su voz. Liam. Luché para escuchar, para escuchar lo que estaba diciendo, pero solo capturé algunas de sus palabras. “…Déjame, Brie. No puedes… Amarme… Ve… Bebé, por favor”. La paz onírica comenzó a desvanecerse y mi corazón se retorció dolorosamente. ¿Qué estaba diciendo? “¿Él quería que lo dejara? ¿Él no me amaba? No entendí, me negué a creer que él quisiera que lo dejara. ¿A dónde iría? ¿Cómo jodidamente sobreviviría si él no me quisiera, no me amaba? Otros ruidos, más ruidos molestos, comenzaron a ahogar el precioso sonido de su voz. Un fuerte pitido que sonaba como una advertencia de camión de basura cuando retrocedía. Para mi mente empañada, tenía un sentido extraño. Me estaba diciendo que fuera, arrojándome mi amor como la basura que debe haber sido para él. Luché por respirar a través de mi dolor e intenté empujarlo hacia abajo. Piensa en otra cosa, Gabriella. Date prisa antes de que este dolor te consuma. Piensa en otra cosa. Con un gemido silencioso lo apagué todo, y obligué a mi mente a otra cosa. Los sonidos se desvanecieron hasta que no pude escuchar la voz de Liam, pero eso hizo que mi pecho doliera aún peor e intenté imaginar un momento más feliz. Una época en la que no me preguntaba si Liam me amaba si quería estar conmigo. En cambio, volví directamente al principio, a cuando conocí a Liam Bryant y

a OtherWorld. No era pacífico, pero al menos hizo que el dolor en mi pecho fuera manejable. Siete Años Antes Para una niña que creció tocando Chopin pero que soñaba con tocar Metallica, ir de gira con una pero sino con dos de las mejores bandas de mundo del rock en ese momento era un sueño hecho realidad. Pasé la mayor parte de mi vida aprendiendo con algunos de los mejores maestros de Julliard, pero ni una sola vez me había dejado imaginar que un día podría hacer lo que secretamente esperaba. Sin embargo, aquí estaba yo, con mi banda y nuestro propio autobús turístico, preparándome para recorrer Europa y Australia durante los próximos seis meses como telonera de OtherWorld y Demon’s Wings. Nuestro avión aterrizó tarde la noche anterior y nos llevaron al hotel a una hora impía. Mi banda, todos los chicos que conocí en Julliard y que tenían el mismo sueño que yo para tomar nuestra música clásica y convertirla en el próximo sonido de rock increíble, estaban todos con jet-lag pero yo había estado llena de energía y poder. Ni siquiera pienses en dormir. OtherWorld y Demon’s Wings volaron desde Miami, que había sido su última parada antes de comenzar la gira europea. No estaba segura de cómo mi manager lo había logrado, de conseguirme a mí y a los muchachos alinearnos para la gira, pero iba a darle el más grande jodido beso la próxima vez que lo viera. Craig no estaba con nosotros, pero me había asegurado que, si necesitaba algo, que lo llamara o fuera directamente con Emmie Jameson, la chica que básicamente manejaba a Demon’s Wings. Nunca había conocido a la chica, pero había escuchado mucho sobre ella. ¿Quién no? Incluso a los veinte ella era un gran negocio en el mundo del rock. La gente quería firmar con Rich Branson con la esperanza de que Emmie Jameson se los llevara y trabajara su magia para ellos como lo hizo con los Demonios.

Ya casi amanecía y los autobuses estaban a punto de llegar en cualquier momento para que nos carguemos. Me había dado una ducha y luego había ordenado un servicio de habitaciones cuando llegué a mi habitación. No estaba cansada así que no servía tratar de dormir. Cerré mi equipaje de mano, me levanté de la cama y me dirigí hacia la puerta. Llamé a la puerta de mi baterista, solo para asegurarme de que estaba despierto antes de ir a los ascensores. En la planta baja las cosas estaban en completo caos. Vi personas cargando autobuses que tenían ilustraciones de cada banda. Cinco de ellos en total, con dos para el equipo de la carretera y uno para las bandas. Eran más pequeños de lo que hubiera imaginado que serían los autobuses turísticos. Tal vez era algo europeo, porque los pocos autobuses que había visto en Estados Unidos eran enormes en comparación con cualquiera de estos autobuses. Con todo el mundo corriendo, luchando por hacer su trabajo, una persona se destacó cuando miré a mí alrededor. Una pequeña pelirroja con la piel de alabastro más sorprendente, e incluso en la tenue luz del amanecer, podía ver que sus grandes ojos eran verdes. Tenía un portapapeles en una mano y un celular en la otra mientras escribía algo con una sola mano en el teléfono inteligente mientras gritaba órdenes a las personas que pasaban junto a ella. Esa tenía que ser Emmie Jameson. Debatí acerca de si acercarme o no y presentarme. Comencé a dar un paso en su dirección cuando alguien se detuvo a su lado y le pasó un brazo por los hombros. Mis ojos se abrieron cuando reconocí a Axton Cage. ¡Mierda! Él es incluso más sexy en persona. Ese pensamiento apenas había llenado mi mente cuando vi que Emmie dejaba caer la mano que sostenía el teléfono y le sonreía al hombre al que el mundo llamaba dios del rock. Su rostro cambió cuando ella le sonrió, poniéndose casi suave, y me pregunté si estarían juntos. No me habría sorprendido, pero había leído un artículo unas semanas antes que decía que la banda estaba protegida por la mano derecha de Demon’s Wings. Con la reputación que tenía Axton Cage, estaba segura de que los Demonios no la dejarían involucrarse con el rockero si ese fuera el caso.

Mentalmente encogiéndome de hombros, recogí mi equipaje de mano y me volví hacia el autobús que había sido decorado con el logo de la gira, imaginando que ese era mi autobús ya que los otros dos más específico para las otras bandas. No había dado más de medio paso cuando entré directamente en una pared de masculinidad. Aullando, tropecé y aterricé en mi culo. Murmurando una maldición, miré a la persona que me había dejado caer de espaldas. Piernas largas, cintura delgada. No demasiado alto, pero definitivamente no es corto. Hombros que eran delgados, pero insinuaban una fuerza que de repente hizo que mis bragas se amortiguaran. Mis ojos siguieron viajando hacia arriba hasta que llegué a su rostro. De manera embarazosa, mi boca se abrió de golpe y me quedé boquiabierta ante el hombre más hermoso que jamás había visto. Nunca, ni siquiera una vez, había considerado un hombre hermoso, ¿pero este? Simplemente no había otras palabras para él. Liam Bryant. Y él se estaba riendo de mí. “Hola ahí, hermosa”. Se rió entre dientes mientras se agachaba frente a mí y cruzaba los brazos sobre sus rodillas. Los ojos azules brillaban intensamente hacia mí de una manera que sospechaba que no era solo por su diversión a mi costa. Dada su reputación, podrían haber sido las drogas en las que estaba, o podría haber tenido el mismo deseo instantáneo de sentirme en ese mismo momento. Tal vez ambos. Soltando un suspiro de vergüenza, aparté mi pelo de mis ojos y le ofrecí mi mano. “No te quedes ahí parado, idiota. Ayuda a una chica”. “Sexy. Me gusta ese ligero acento italiano. ¿Se pone más grueso cuando te enojas… o cuando un hombre está entre tus piernas?” Instantáneamente sentí que mis mejillas se llenaban de calor, no solo porque estaba un poco avergonzada sino también porque podía imaginarlo entre mis piernas,

haciéndome gritar en italiano, ya que me dio un orgasmo tras otro. Su sonrisa se hizo más grande y fingió vacilar un momento antes de finalmente tomar mi mano. Tan pronto como sus dedos se envolvieron en los míos, tuve un impulso repentino de hacerlos retroceder. El calor de su mano se sentía como si estuviera quemando mi palma, enviando corrientes eléctricas por mi brazo y sacudiendo algo en mi pecho. Mi ritmo cardíaco aumentó cuando me puso de pie y luego bruscamente contra él. “Con calma, pequeña Brie”. Mis ojos se estrecharon en él cuando me encontré con su mirada. “¿Disculpa?” “Eres Gabriella Moreitti, ¿verdad? Me gusta ‘Brie’ mejor”, murmuró en una voz profunda con lo que solo podía describir como promesas sexuales. “Sí, Brie definitivamente te queda mejor, bebé. Un nombre pequeño y hermoso para mi pequeña diosa”. Todo dentro de mí sentía como si hubiera tocado una llama al rojo vivo. Sentí mi cuerpo temblar mientras empujaba contra mí, muy ligeramente. No había duda de que la dureza presionaba contra mi estómago. Él me quería tanto como yo lo quería. Santo infierno, nunca había sentido la atracción tan fuerte en toda mi vida. Los amantes que tuve en el pasado nunca habían sido capaces de hacerme sentir tan caliente, tan húmeda, tan rápido. Y ni siquiera me había tocado realmente. Sin embargo, una pequeña voz susurró sugestivamente en el fondo de mi mente. Tragando un gemido, cambié mis ojos a sus labios. Me pregunté a qué sabía. ¿Serían sus labios dulces o picantes? Quería descubrir la respuesta tan malditamente mal. Nunca había sido alguien para pensar con mi coño. Me gustaba pensar que era más inteligente que eso. Sin embargo, en ese momento, estaba dispuesta a dejar

que se hiciera cargo y mi cerebro no estaba realmente dándome ninguna razón para no sumergirse en descubrir cuán bueno era un amante que el rockero que me sostenía en contra de él en realidad era. Arranqué mis ojos de sus labios y lo encontré con la mirada llena, con valentía dejándole ver que estaba lista para cualquier viaje en el que estuviera dispuesto a llevarme. Esos ojos azules se oscurecieron a cobalto y la sonrisa desapareció. “Eres una persona peligrosa, Brie”. Soltó su presión sobre mí y dio un paso atrás. “Tendré que recordar eso”, llamó por encima de su hombro mientras se daba vuelta y me dejaba allí de pie. Todo el calor que me había estado quemando viva hace un momento se convirtió en cenizas y sentí un frío instantáneo al verlo alejarse. ¿Qué mierda fue eso? Simplemente me había ofrecido a él y se había alejado de mí. ¿Los últimos minutos habían sido un juego para él? Cada onza de deseo que acababa de sentir se convirtió en enojo y recogí mi equipaje de mano y pise mi autobús. Tres de mis cinco compañeros de banda ya estaban allí, clasificando nuestras cosas. Martin, mi bajista, me dio una sonrisa cuando entré en lo que se consideraba la sala de estar. Sabía que él tenía algo por mí, pero no había forma de que me enganchara con él. El tipo era un cerdo, pero era un infierno de bajista. Pasé junto a él y bajé por el pasillo hasta los dormideros donde arrojé mi mochila en la primera cama que encontré y caí sobre el colchón. A la mierda Liam Bryant de todos modos. Me quedé allí más de media hora antes de escuchar una voz femenina desde el frente del autobús. Murmurando una maldición en voz baja, me puse de pie y regresé a la pequeña sala de estar. Emmie Jameson estaba de pie junto a la puerta con su portapapeles en una mano y Jesse Thornton parado detrás de ella como un ángel guerrero calvo.

Sus ojos cambiaron de un tono de marrón a otro tan rápido que me tomó por sorpresa por un momento. El sonido de Emmie haciendo una pregunta dirigida a mí me sacó de mi curioso aturdimiento y me encontré con su mirada verde. “Lo siento, ¿qué dijiste?” Maldición, normalmente no estaba tan distraída. Culpé a Liam Bryant. Él había hecho algo para deformar mi cerebro. “Estaba preguntando si necesitabas algo”, dijo con un pequeño suspiro exasperado. “No estoy acostumbrada a hacer giras con una líder femenina, así que si tienes algún problema con alguien, asegúrate de avisarme. No aguanto a nadie por faltarle el respeto a las chicas de las que soy responsable”. Crucé los brazos sobre mi pecho, un poco ofendida de que pensara que tenía que ser responsable de mí. “Gracias por la oferta, pero puedo cuidarme sola”. Había estado lidiando con músicos imbéciles la mayor parte de mi vida. Podría manejar a cualquiera que intentara joderme. Los labios de Emmie se levantaron en una especie de sonrisa, pero ella no dijo una palabra más al respecto. Quería decirle que no tenía que preocuparse por mí, que no solo tenía entrenamiento de autodefensa, sino que también llevaba spray de pimienta conmigo a todas partes. No lo hice porque no parecía que le hubiera importado de una forma u otra. Me encogí de hombros y me senté en el sofá mientras revisaba una lista de fechas, paradas programadas y lo que iba a suceder en el medio. Cuando ella se fue, los autobuses se pusieron en marcha y pronto estábamos en la carretera. Me senté en la sala de estar con mi banda durante unas horas, pero no pude obligarme a concentrarme en las conversaciones que se sucedían a mí alrededor. Todo lo que podía pensar era en lo afectada que me había sentido por Liam Bryant. Cuán afectada estaba todavía. Y lo dolorida que estaba de que me hubiera dado la espalda después de que, básicamente, me había arrojado contra él.

El imbécil CAPÍTULO CUATRO

LIAM Estaba sosteniendo su mano tan apretada que al principio no me di cuenta de que estaba moviendo los dedos. Cuando se flexionaron en mi agarre, mi corazón dio un salto, y levanté mis ojos a su cara, esperando que ella tuviera esos hermosos ojos marrones abiertos para mí. Todavía estaban cerrados, sus ojos se movían rápidamente detrás de los párpados cerrados. Me puse de pie y me incliné sobre ella. “Brie, estoy aquí. Vuelve a mí, bebé. Por favor. Te amo demasiado, maldita sea. Vamos, mírame”. El movimiento se detuvo tan repentinamente como había comenzado y el monitor al otro lado de la cama hizo un ruido que hizo que mi corazón se detuviera. Campanas comenzaron a sonar de advertencia y ese bip-bip-pitido que encontré un poco molesto cuando recién llegué desapareció. “No”, lloré y apreté mi mano. “No hagas esto. Vuelve. Te necesito, Brie. Te necesito jodidamente”. La puerta de cristal detrás de mí se abrió, y la habitación estaba llena de enfermeras y doctores. “¡Código azul!”, Gritó el médico antes de dar órdenes. Sabía que estaba en el camino, pero no pude encontrar la fuerza para dejarla ir. Si soltaba su mano, es posible que nunca tenga la oportunidad de volver a sostenerla. Alguien me apartó del camino. “Señor, debe esperar en la sala de espera”. “¡No!” Empujé contra la enfermera que me sostenía. “Ella me necesita. Joder, la necesito a ella. Por favor”, supliqué, forzando a sollozar. “Por favor, no puedo dejarla”. “Ella tiene un paro cardíaco, señor. No hay nada que pueda hacer más que interponerse en nuestro camino. Tienes que esperar afuera o me veré obligada

a que seguridad lo saque”. Su agarre en mis brazos se tensó y ella me sacudió con firmeza, sorprendiéndome con su fuerza suficiente como para apartar los ojos de la escena que sabía que iba a hacer. Para perseguir mis sueños por el resto de mi vida. Mi pequeña diosa italiana parecía tan pequeña y frágil en esa cama de hospital. Pálida. Sin vida. “Puedo ver que se preocupa por ella, señor. Pero si quieres darle la oportunidad de volver a abrir los ojos, debes dejarnos hacer nuestro trabajo”. “¡Despejado!” Gritó el Dr. Schiller antes de escuchar el sonido de las paletas del desfibrilador presionando el pecho de Gabriella. El sonido de zapping llenó mis oídos, y mis ojos estaban pegados al pequeño cuerpo en la cama del hospital. La bilis se levantó en la parte posterior de mi garganta cuando el médico volvió a presionar el desfibrilador en su pecho. Ella se sacudió como si hubiera sido electrocutada, pero el sonido más dulce llegó a mis oídos y caí de rodillas frente a la enfermera que todavía se sostenía de mis brazos, las lágrimas corrían por mi rostro. “Ella ha vuelto”, anunció el Dr. Schiller. “Vamos a llevarla de vuelta a la cirugía. Debo haber olvidado algo.” Dos pares de brazos más fuertes me levantaron de un tirón y me sacaron de la UCI cuando el equipo médico sacó a Gabriella de la habitación y la condujo por un pasillo diferente al que me empujaron. Se abrió una puerta y de repente estaba frente a Dallas, Marissa y Alexis Moreitti. “¿Qué pasó?” Creí haber escuchado a Emmie exigir que los dos guardias de seguridad todavía se aferraran a mis brazos. “La señorita Moreitti sufrió un paro cardíaco. Su corazón se detuvo pero el doctor pudo traerla de vuelta. La llevaron nuevamente a la cirugía”, explicó la enfermera que había intentado sacarme de la habitación de Gabriella, pero no la miré. Mis ojos se enfocaron en Alexis, la mejor amiga de Gabriella y la única

persona en la que realmente confiaba en el mundo. Ella tenía un bastón en una mano, todavía necesitaba esa pequeña ayuda para moverse después del accidente automovilístico que casi le quitó la vida hace tantos años. A la explicación de la enfermera, su rostro palideció aún más de lo que ya era y sus ojos se llenaron de lágrimas. Esperaba que empezara a maldecirme, a golpearme. Cualquier cosa. Lo hubiera acogido con satisfacción. Nunca realmente le había gustado y realmente no podía culparla. En cambio, comenzó a balancearse y me aparté de un tirón de los guardias de seguridad que aún se sostenían de mis brazos. Cuando esos ojos marrones tan parecidos a los de su prima comenzaron a cerrarse, la atrapé contra mi pecho. Levantándola en mis brazos, la llevé a la silla más cercana y me senté con ella en mi regazo. Puede que no hubiera podido hacer nada por Gabriella en ese momento, pero si no ayudaba a Alexis, Gabriella estaría enojada. La sostuve contra mí, acariciando cuidadosamente su cabello largo y oscuro desde su delicada cara. Para mirar a esta bella mujer, nunca entenderías lo fuerte que era. Por fuera, se veía tan frágil, romper tan fácilmente. Como su querida prima, Alexis no. Ella era una de las chicas más fuertes que había conocido. Había tenido agallas y una fuerza interior que pocas personas poseían para sobrevivir a las cosas por las que había luchado, y aún así continuaba luchando todos los días de su vida. Annabelle sacó una toalla de papel mojada y la apretó contra la frente de Alexis. La enfermera que había venido conmigo desde la sala de UCI agitó algo debajo de la nariz de la mujer y Alexis gimió antes de abrir los ojos. Al instante, las lágrimas llenaron sus ojos y se derramaron por sus mejillas. “Liam”, sollozó con voz entrecortada y enterró la cara en mi pecho. “Ella tiene que estar bien. E-ella tiene que hacerlo”. Presioné mis labios temblorosos en su frente y la acerqué más. “Lo sé, LeeLee. Lo sé.”

El tiempo pasó lentamente. Llegó el amanecer y también más del equipo de seguridad de Seller. Los eventos de la noche anterior habían llegado oficialmente a las noticias nacionales, y ahora todo el hospital, no solo el piso de la UCI, estaba encerrado. Me senté en una silla al lado de Alexis y la sostuve su mano. No estaba seguro de quién estaba apretando más fuerte, ella o yo. No me importó. Todo lo que sabía era que si soltaba a Alexis era como si estuviera dejando ir a Gabriella. Debió haber sentido lo mismo, porque si tan solo me movía en mi asiento, su mano se apretaría contra la mía más fuerte. Éramos la última conexión de cada uno con ella. Una enfermera vino cada hora para informarnos que Gabriella todavía estaba en cirugía y nos dio una actualización sobre su progreso. La habían disparado dos veces con un .22 y las balas no solo habían rebotado dentro de ella, sino que también estaban fragmentadas. Uno de los fragmentos todavía estaba allí, causando problemas desconocidos. Habían identificado dónde estaba, pero debido al tamaño y la ubicación tenían que ser extremadamente cuidadosos. Que era lo que estaba tomando hora tras hora de tiempo de nerviosismo para terminar. El sol estaba completamente iluminado cuando Devlin, Natalie, Linc y Zander entraron por la puerta de la sala de espera de la UCI. No noté nada hasta que escuché la vehemente maldición de Annabelle. “Maldito, hijo de puta. Chupa pollas, Imbécil”. Levanté los ojos del suelo de baldosas para ver a la pequeña y linda rubia mirando a Zander mientras él se paraba frente a ella con los ojos muy abiertos y asombrados. “Diecisiete años, idiota. Han pasado diecisiete años sin siquiera una llamada telefónica y todo

lo que puedes decir es ‘¿te ves bien, nena?”. Ella se metió en su espacio personal y se puso de puntillas para ponerse en su cara, hirviendo de ira que no pude entender. “Que te jodan, Zander Brockman. Que. Te. Jodan” Annabelle se dio vuelta y prácticamente salió corriendo de la habitación, dejando a un aturdido Zander parado allí con una expresión de dolor en su rostro. Eché un vistazo a mis otros dos compañeros de banda que sacudieron sus cabezas hacia mí. Obviamente, ellos no sabían de qué había sido eso más que yo. “Ustedes la gente seguro que saben cómo mantener las cosas interesantes”, gruñó una voz nueva y profunda cuando Jared Moreitti entró en la habitación. Alexis soltó mi mano y cruzó la habitación más rápido de lo que nadie hubiera pensado posible. Su esposo la envolvió con fuerza en sus brazos y la abrazó tiernamente contra él cuando ella comenzó a llorar nuevamente. Ella se agarró a su camisa, agarrándose a su vida mientras le susurraba suavemente al oído. Me recliné en mi silla, frotando mis manos sobre mi rostro cansado. Natalie, que había tenido una conversación susurrada con Emmie desde que había llegado, se sentó a mi lado. Incluso la visión de su pequeña baba de bebé saliendo de su camisa no tenía el poder de distraerme mientras me daba una palmada en el hombro. “¿Cómo estás?” Negué con la cabeza. “No lo soy, Nat. Estoy perdiendo la razón lentamente”. Linc se agachó frente a mí. “Tienes que salir a correr o algo, hombre. Te estás poniendo nervioso”. Miré al hombre que se había convertido en uno de mis mejores amigos en el mundo. Sin su ayuda, podría haber recurrido a las drogas hace mucho tiempo. Pero él

se quedó en mi culo, asegurándose de que trabajaba todos los días y siempre estaba cerca por si necesitaba hablar cuando los viejos antojos comenzaron a joderme la mente. En este momento podría haber buscado algo para adormecer mi mente si no fuera por una cosa: no iba a dejar este hospital, esta maldita sala de espera. A la mierda las drogas. No las necesitaba, incluso si las ansiaba en ese momento peor de lo que nunca los hubiera deseado. Todo lo que quería, todo lo que necesitaba, era que Gabriella estuviera bien. “Estaré bien. No voy a ir a ningún lado “, le dije. Devlin se dejó caer en la silla al otro lado de mí. No me sorprendió que él estuviera allí. Nosotros habíamos puesto nuestro pasado detrás de nosotros después de mi accidente hace más de un año. ¿Por qué debería sostener lo que había sucedido con Tawny contra él cuando esa perra no había significado realmente nada para mí? Quizás no éramos tan fuertes como lo éramos cuando éramos adolescentes, pero estábamos lo suficientemente cerca como para alegrarme de que él estuviera allí ahora. “Te ves sediento. ¿Qué tal un café?” “No.” “¿Puedo ordenarte algo de comer?” Ofreció Natalie. “Todo lo que quieras, solo di la palabra”. Negué con la cabeza. “No, no tengo hambre”. Ella abrió la boca, probablemente para ofrecerme algo más, pero la interrumpí. “Gracias por estar aquí, cariño, pero no quiero ni necesito nada excepto que Brie esté bien. A menos que puedas hacer que eso suceda, entonces por favor, simplemente detente”. La barbilla de Natalie tembló por un momento y me sentí mal por haberla hecho llorar, pero antes de que pudiera disculparme, forzó una sonrisa en mi

beneficio y recostó su cabeza en mi hombro. “Me sentaré aquí y tomaré tu mano. ¿Bueno?” “Sí, está bien”. Me aclaré la garganta. “Gracias”, susurré. Estuvieron callados durante un buen rato, sentándose conmigo y ofreciéndome lo único que podía aceptar en ese momento. Su amor por mí.

CAPÍTULO CINCO

GABRIELLA Esa estúpida cosa del túnel se estaba poniendo muy molesta. Estaba cansada de oír ruidos pero no realmente escucharlos. Nada tenía sentido y realmente me causaba dolor de cabeza. ¿Por qué no podía entender siquiera una palabra? Sabía que la gente estaba hablando, pero no podía entender las palabras o identificar las voces. Y aún más molesto fue ese maldito pitido que me volvía loca. Quería gritarle a alguien que hiciera que todo se detuviera, solo dejarme dormir, pero no podía encontrar la energía para abrir los ojos y ver quién estaba de pie. Sobre mí. Al menos ese sentimiento flotante había desaparecido. Eso había sido un poco aterrador y me alegré de sentir que estaba de vuelta en mi propio cuerpo. Liam se había ido, sin embargo, eso sí que lo sabía. Si eso significaba que él todavía estaba conmigo, hubiera pasado por ese miedo para siempre. Sin embargo, no siempre fue así. Hubo un tiempo en que lo habría empujado por una ventana para alejarlo de mí. Algunas veces durante esa primera gira por Europa y luego Australia, tuve la tentación de hacer eso. Las drogas lo habían convertido en un verdadero idiota por momentos… Siete Años Antes ¿Alguna vez has sentido que podrías conquistar el mundo? Así fue como me sentí cuando estaba en el escenario, ya sea interpretando alguna pieza clásica para una audiencia de doscientos o con mi banda rockeando con treinta mil fans. Fue estimulante, una euforia natural que me mantuvo atontada durante horas después.

Estuvimos cinco semanas en la gira europea de tres meses. Estaba teniendo el mejor momento de mi vida, y también mis compañeros de banda. La apertura de OtherWorld y Demon’s Wings no era tarea fácil. Tener que ser los que irritaban a la multitud por la verdadera razón por la que estaban allí era un desafío definitivo. Era uno que estaba decidida a lograr cada noche que salimos al escenario. Esta noche definitivamente lo habíamos logrado. Cuando OtherWorld estaba listo para subir al escenario, cantaban mi nombre y pedían una canción más. Teniendo en cuenta que los fanáticos estaban allí para ver a OtherWorld, no a mí y a mi banda, eso había sido una emoción en sí misma. Al final de todo el concierto todavía estaba volando alto en la euforia y lista para salir de fiesta con todos los demás. Un autobús de fiesta nos estaba esperando a todos afuera del estacionamiento trasero donde estaban estacionados nuestros autobuses turísticos. Me había tomado el tiempo de prepararme, así que fui una de los últimos en subirme. Era un manicomio dentro del autobús de la fiesta. Hubo tres stripper de barras con chicas talentosas trabajando en ellas, con más strippers ya dando algunos chicos dances en sus regazos. No sabía por qué íbamos a un club cuando teníamos nuestro propio club aquí. El alcohol fluía libremente y el ruido era casi suficiente para rivalizar con el de la multitud anterior. Parecía divertido y estaba tan lista para divertirme. Alguien me dio una cerveza y un vaso lleno de tequila. Me bebí el tequila y lo perseguí con mi cerveza cuando el autobús comenzó a moverse. Martin, mi bajista y Doug, que era mi baterista, estaban sentados más cerca de la parte trasera del autobús con Jesse Thornton, Shane Stevenson y Wroth Niall. Martin me llamó para que volviera y se uniera a ellos, y como no tenía una opción mejor, poco a poco hice me camino así allí. Cuando una de las strippers en el segundo poste pateó sus piernas en una división al revés, me detuve momentáneamente. Echando un vistazo a quien había sido detenido frente a mí, me encontré mirando a un par de ojos azules que habían estado rondando mis sueños durante las últimas cinco semanas.

Liam Bryant estaba recostado con una stripper prácticamente sentada en su regazo. Tenía una botella de cerveza en una mano y una botella de absenta en la otra. Por la expresión de su cara, él ya estaba medio loco, y por la forma en que la stripper estaba sobre él, sabía que al menos un rockero iba a estar teniendo sexo en este autobús esta noche. Los celos se agitaron en mi estómago pero lo miré con audacia, tratando de mostrarle que no me importaba lo que él hiciera. De ninguna manera iba a hacerle saber que todavía estaba afectada por su alejamiento de mí ese primer día. La stripper, una hermosa chica francesa, se movió lo suficiente como para finalmente poder pasar y comencé a pasarla. Una pierna vestida de jean salió disparada y un pie de bota chocó contra mi muslo con la fuerza suficiente para hacerme caer sobre el regazo de alguien, dejando caer mi cerveza por el camino. Lancé una mirada furiosa a Liam, quien me había pateado. Él me dio una sonrisa y volvió a dejar que su stripper presionara sus tetas falsas contra su rostro. Murmurando una maldición en voz baja, miré al tipo que me había atrapado y casi gemí. Axton Cage me estaba sonriendo. “Guau. Esto es una sorpresa, y ni siquiera es mi cumpleaños. Suerte la mía”. Empujé contra su pecho, incapaz de confundir el olor del buen whisky en su aliento. Estaba tan borracho como todos los demás en el autobús. Sus brazos se tensaron sobre mí cuando traté de levantarme. “Suelta”, gruñí. “Hazme”. El agarre de Axton en mi cintura se apretó aún más y me levantó con facilidad de modo que prácticamente estaba a horcajadas sobre su regazo.

Por una fracción de segundo pensé en quedarme allí. Descubrí en las últimas cinco semanas que Axton Cage no era tan malo como un hombre. Coqueteaba mucho, bebía igual y siempre estaba mirando a Emmie Jameson cuando creía que nadie más estaba mirando. En cierto modo, sentí pena por él. Más o menos. Pudo haber sido divertido perderse en este dios del rock por unas horas. Desde la parte posterior del autobús, Martin volvió a llamar mi nombre y salí de mis reflexiones. Axton Cage podría ser divertido por unas horas, pero él no era el rockero con el que quería divertirme. Estúpidamente, todavía quería estar con Liam. Joder, yo era un masoquista. “Déjala ir, Ax”, oí venir de la chica sentada al lado de Axton, y volví la mirada hacia Emmie Jameson. Ella estaba sentada escondida entre el dios del rock y Nik Armstrong. Ella estaba bebiendo una cerveza y parecía aburrida hasta la muerte. “No está de más para pasar momentos felices contigo esta noche”. El labio inferior de Axton se arqueó, pero su agarre sobre mí se aflojó. Me puse de pie, le di las gracias a Emmie y volví a unirme a mis compañeros de banda. Doug me dio otra cerveza y tomé el espacio libre entre él y el baterista de Demon’s Wings. Estaba más segura al lado de Doug que de Martin. No quería darle ni una pequeña pista de que estaba interesada. No lo estaba y nunca lo estaría. Eso no parecía importarle a él. El tipo estaba empezando a asustarme. Tan pronto como volviéramos a los Estados Unidos definitivamente iba a encontrarle un reemplazo. Doug me colocó contra su costado mientras continuaba la conversación que había tenido con los dos Demonios y el guitarrista principal de OtherWorld. Pronto me empujaron y me partí la risa. Alguien siguió empujando un trago en mis manos y yo los tragué cada uno. Cuando llegamos al club, estaba más que un poco achispada.

Las cosas estaban locas en el club. La mayoría de los chicos se perdieron en la multitud. Estuve cerca de Doug, Jesse y Wroth la mayor parte de la noche porque parecían más interesados en emborracharse y hablar que en encontrar un coño. Después de mi quinto trago y la tercera cerveza, comenzaron a aburrirme y escapé a la pista de baile. No importaba que no tuviera a nadie con quien bailar. Nadie estaba realmente bailando con una persona de todos modos. Me perdí en el ritmo de la música y, antes de darme cuenta, estaba rodeado de desconocidos que se estaban divirtiendo tanto como yo. Cuando finalmente salí de la pista de baile, estaba cubierta de sudor y me moría de sed. Me abrí paso entre la multitud hasta el bar y pedí dos botellas de agua. Cuando el camarero me los entregó, tragué el contenido de uno sin detenerme para tomar aire. Me dolía la garganta por la mezcla de deshidratación y el escape de cantar dos noches seguidas. El horario de esta gira era loco, ya que estábamos en una ciudad diferente casi cada dos noches. Sin embargo, no me iba a quejar. Estaba pasando el mejor momento de mi vida. Lo único que podría haber hecho todo esto mejor si mi prima Alexis estuviera allí conmigo. Me hubiera gustado estar allí en lugar de volver a Connecticut con un corazón roto. Si alguna vez volviera a ver a Jared Giordano, iba a patearle el trasero. Tomando mí tiempo bebiendo la segunda botella de agua, me giré para observar a la gente. Lo primero que llamó mi atención fueron los dos idiotas que colgaban de una de las lámparas. Y por dos idiotas me refería a Martin y a Zander Brockman. Estaban borrachos de sus traseros y usaban las lámparas como barras de mono. Si hubiera estado un poco más sobria, podría haberme preocupado por ellos, pero no lo estaba. Su estupidez me fascinó cuando vi a Zander llegar a la mitad de la habitación antes de que Emmie finalmente lo notara y le gritara que bajara. Mientras que la mitad del club vio la exposición que los dos hombres estaban haciendo, Zander la miró y negó con la cabeza. Cuando ella

puso sus manos en sus caderas, luciendo más como una madre disgustada que como una asistente de banda de rock de veinte años, su rostro palideció un poco y saltó a la mesa que colgaba arriba. Martin la ignoró cuando ella le dirigió una mirada de disgusto y siguió caminando. Cae. Cae. Cae, recité mentalmente. Mi estado de ebriedad incluso quería que rompiera algo que no amenaza la vida cuando lo hizo. Él no lo hizo. Un conjunto de brazos enroscados envolvió las piernas de Martin y lo empujó hacia abajo. Martin aterrizó de espaldas sobre una mesa, y pude ver que se estaba riendo. ¿El cabrón había estado metiéndose en la absenta de Liam? Nunca lo había visto actuar tan estúpido en mi vida. Con el espectáculo terminado, la mayoría de los espectadores habían vuelto a lo que habían estado haciendo. Observé por un poco más de tiempo, escondiendo una sonrisa detrás de mi botella de agua mientras miraba a Emmie pararse frente a Martin con Jesse Thornton echando humo justo a su lado. Ella obviamente le estaba arrancando una nueva de la expresión en la cara de Martin. En serio esperaba que la pequeña pelirroja lo hiciera llorar. Había escuchado algunas historias de que podía hacer eso con una mirada si estaba lo suficientemente enojada. Jesse se movió cuando Emmie se volvió para hablar con él y el rockero en el sofá detrás del enorme baterista inmediatamente llamó mi atención. Todo el alcohol que había tragado antes revolvió en mi estómago mientras veía a Liam besándose con una chica rubia de largas piernas. Ella no era una de las strippers del autobús de la fiesta, pero había visto a Liam bailando con ella antes. Ahora ella estaba sentada a horcajadas sobre su regazo, con la camisa

levantada sobre su sujetador, mientras él llenaba sus manos con su impresionante pecho. Incluso desde donde estaba parada al otro lado de la habitación, pude ver que ella tenía su lengua en su garganta. A ninguno de ellos parecía importarles que estuvieran teniendo sexo en medio de un club nocturno francés. Por la cantidad de absenta que Liam había bebido en el autobús, estaba segura de que ni siquiera recordaba dónde estaba. Como la masoquista en el que me estaba convirtiendo, me quedé allí, mirando. Mi estómago se revolvió más y más cuanto más tiempo me quedé allí. Sabía que debía mirar hacia otro lado, pero como una persona que ve pasar un choque de trenes delante de sus ojos, no pude. Sabía que los resultados iban a terminar en tragedia, mi tragedia, pero no pude evitar mirarme. Como si el rockero sintiera mis ojos en él, Liam levantó la cabeza. No podía ver si tenía los ojos abiertos o no, estaban tan encapuchados, pero de alguna manera sabía que lo estaban. Podía sentir su mirada sobre mí, moviéndose como una caricia mientras viajaba sobre mi cuerpo. La chica en su regazo estaba besando su cuello mientras él continuaba jugando con sus tetas, pero sus ojos estaban pegados a mí. Y mi cuerpo estaba respondiendo. Como si me estuviera tocando. Como si fuéramos nosotros los que prácticamente follamos en el medio de una habitación llena de trescientas personas. No estaba segura de lo que hubiera pasado si Jesse no hubiera cambiado de nuevo y hubiera bloqueado a Liam desde mi línea de visión. Cuando sus anchos hombros se movieron para esconder a las dos personas teniendo sexo el lugar, no pude evitar lo que sucedió a continuación. Un segundo estaba allí con una botella de agua en la mano, al siguiente me doblé por la mitad, sacando todo lo que tenía en el estómago. La gente que estaba más cerca de mí se alejó, pero nadie pareció prestarme atención.

Estaba agradecida por eso, al menos. Cuando se detuvo el jadeo, corrí al baño de señoras para limpiar. Mi corazón estaba acelerado, mi estómago aún se agitaba. Todo lo que quería era volver al autobús turístico y tomar una ducha caliente larga. Me sentí sucia. Tan jodidamente sucia. ¿Cómo podría haberme quedado allí, dejando que me afectara así? ¿Dejarlo seducirme mientras él tenía a otra mujer en su regazo, básicamente jodiéndolo en seco? Dio, yo estaba muy jodida. Me lavé la boca y arrojé un poco de agua fría en la cara antes de obligarme a salir del baño. No podía quedarme en el club mientras todos los demás festejaban. Ahora no. Tomaría un taxi de vuelta a los autobuses… Ese era el único pensamiento que tenía en mente, el único que me permitía tener, cuando salía del baño. El dios del rock parado afuera del baño de señoras cuando salí me sorprendió. Axton estaba apoyado contra la pared opuesta, con los brazos cruzados sobre su pecho musculoso. Su rostro estaba lleno de preocupación mientras recorría con los ojos color avellana sobre mí. “¿Estás bien?”, Preguntó finalmente después de casi un minuto completo. Me encogí de hombros. “Bebí demasiado”. Sus cejas se levantaron, pero él no me llamó la atención sobre lo que ambos sabíamos que era una mentira. Empujando la pared, se movió hacia mí, deteniéndose solo cuando estaba a menos de un pie de distancia. “Mira, pareces una chica genial. Rockeas duro, y estoy realmente en tu sonido en el escenario. Joder, ni siquiera me importaría colaborar contigo en algo”.

Mis ojos se agrandaron. Hacer que Axton Cage dijera algo así era más que un cumplido. Con su éxito y su estado, el solo hecho de que alguien importante lo escuche decir algo así podría marcar la diferencia al estar en la cima del tótem o en el fondo en el mundo del rock. Sin embargo, él no había terminado. “No quiero verte joder todo eso, sin embargo. Puedo decir que hay algo entre tú y Liam, pero créame cuando te digo que no está donde quiere ir ahora, Brie. Está jodido, en más formas de las que nunca sabrás. No arruines tu vida, tu carrera, por él”. Parpadeé, ligeramente tocada de que estaba preocupado por mí, pero más que un poco enojada porque pensó que necesitaba protegerme. “Gracias por el consejo”, mordí, “pero soy una niña grande. Puedo manejarlo.” Los labios de Axton se torcieron en una sonrisa sombría. “Si tú lo dices, pequeña”. Riendo, sacudió la cabeza y se dio la vuelta, entrando en la habitación de los hombres. “Si tú lo dices”, repitió con otra risa. CAPÍTULO SEIS

GABRIELLA Siete Años Antes Mi forma favorita de empezar el día no era con una taza de café, una carrera o incluso un delicioso desayuno. Era con una ducha. No importaba si me había duchado la noche anterior, no podría comenzar mi día sin una. Me encantaba la sensación de estar limpia, de tener el agua corriendo sobre mi piel jabonosa, despertando cada parte de mi cuerpo. La ducha en mi autobús era pequeña. No, era más pequeño que diminuta. Mi pequeño cuerpo se sentía abarrotado en la pequeña caja que era esa excusa patética para una ducha y no podía imaginar cómo debieron sentirse los chicos de mi banda. Aún así, no me importó. Disfruté cada minuto de estar debajo del agua, incluso si estaba limitado a una ducha de cinco minutos todas las mañanas para que los demás pudieran obtener una también. Esta mañana tropecé medio ciega con el baño. Normalmente, cerraba la puerta, porque los muchachos con los que compartía un autobús todavía estaban aprendiendo los límites. Habían recorrido con otro cantante antes, pero siempre había sido un tipo, por lo que no les había preocupado intervenir el uno al otro mientras estaban en el baño. No obstante, esta mañana en particular no me pude tomar la molestia de ahorrar energía para esa acción doméstica. Estábamos a pocos días de concluir la gira europea y pasar a Australia. Estaba cansada de tocar casi todas las noches y luego de ir de fiesta hasta casi el amanecer antes de meterme en la cama mientras el conductor conducía el autobús a cualquier parada, en el país donde se suponía que debíamos estar la noche siguiente. Me di cuenta de que las giras no son tan divertidas como siempre había imaginado. Por supuesto, no ayudó que tuviera que ver a Liam Jodido Bryant con una chica diferente cada maldita noche. Que no le importaba tener sexo en

público justo en frente de mí. Algunas noches, cuando lo veía con su nuevo sabor de la noche, parecía como si estuviera montando un espectáculo solo para mí. Como si estuviera tratando de lastimarme a propósito. Odiaba que él tuviera el poder de hacerme daño de esa manera, y aún no entendía por qué tenía el poder para hacerlo en primer lugar. La última noche fue la peor hasta la fecha. Lo había visto drogarse en la limusina, ya que todos habíamos ido a otro club nocturno. No era lindo, viendo cómo se metía esa mierda en la nariz. Ser testigo de ello debería haberme apartado de él, al menos lo pensarías. Todo lo que había hecho era hacer que quisiera ayudarlo, me hizo querer calmar a los demonios que lo perseguían. Joder, era patética. Intenté alejarme de él toda la noche, pero parecía que cada vez que daba la vuelta él estaba allí, chupando la cara con una chica diferente. Empecé a tirar una y otra vez y busqué a alguien que me distrajera del dolor que Liam me estaba causando. Cuando había corrido directamente hacia Axton Cage saliendo de los baños, había sido el destino. Durante los últimos casi tres meses había ido conociendo al dios del rock un poco mejor. Incluso después de que él me advirtió sobre Liam, él había seguido siendo amistoso y sí, todavía preocupado. Estaba medio borracha cuando lancé la precaución al viento y lo besé. Había sido un infierno de un beso. Había estado jadeando por más cuando finalmente se retiró, pero tan pronto como sus labios se habían quedado en el mío, mi mente había vuelto a lo que estaba tan decidido a olvidar. Axton había rozado un beso más sobre mis labios antes de retroceder, una sonrisa en su sexy rostro. “Ahora que se parece más, pequeña. Si quieres hacerlo de nuevo, ven a buscarme”. Yo no.

No porque no estuviera tentada, porque, joder, ¿quién no hubiera estado? Un rockero caliente me quería. No me habían acostado en casi un año. Hubiera sido divertido… Me había metido en el baño y hecho mi negocio. Emmie había estado allí, lavándose las manos. Levantó la barbilla en un saludo silencioso antes de irse sin decirme ni una palabra. Todavía no estaba segura si me gustaba o no. Hubo momentos en que parecía que sería una chica divertida para pasar el rato. Sabía que era leal a su defecto, te cortaría la garganta si pareciera que ibas a hacer algo con uno de sus Demonios, y era completamente ajena al hecho de que tenía al menos dos muchachos ansiosos por ella. Por lo menos, dos rockeros muy calientes. El problema era que ella no parecía llevarse bien con nadie más que sus demonios y Axton Cage. Había dos mujeres en el equipo de la carretera y ambas despreciaban a Emmie. Ella era tal vez la peor perra que había conocido, y eso me incluía a mí. Aún así, ella no me había hecho nada, así que iba a permanecer neutral por el momento. Estaba lavándome las manos cuando la puerta del baño se abrió con un golpe tan grande que me hizo saltar. Al volverme para ver cuál era el problema, sentí que el aire se quedaba atrapado en mis pulmones cuando los veía. Una chica con una falda que les permitía a todos en el club saber que ella no estaba usando bragas, tenía sus piernas alrededor de la cintura de Liam. Él la estaba besando, apretando su trasero con una mano y tocándola íntimamente con la otra. Bilis se levantó en la parte posterior de mi garganta cuando se giró y levantó la cabeza. Al principio su mirada fue a los cinco puestos, todos los cuales estaban vacíos desde que la noche se estaba agotando. Muchos de los otros asistentes al club ya se habían ido a pasar la noche. Entonces, como si se hubiera dado cuenta de que estaba allí, volvió sus ojos azules hacia mí. Por lo que pareció el momento más largo en el que se quedó allí,

mirándome mientras la chica en sus brazos continuaba besando cada parte de él, la dejaba besar. Liam parpadeó y me sonrió. “¿Quieres unírtenos?” La chica en sus brazos soltó una risita, pero yo quería vomitar. Sin embargo, no iba a dejarlo saber eso. Parecía dejar de hacerme daño, y si sabía que me estaba matando en ese momento, le encantaría. Forzando una sonrisa en mis labios, saqué unas toallas de papel del dispensador y sequé mis manos. “Nah, chico grande. Sin embargo, divierte”. Lancé las toallas de papel mojadas a la basura mientras me dirigía hacia la puerta. “Ciao, Liam”. Después de eso, no pude quedarme un segundo más. Salí afuera y tomé un taxi de vuelta a mi autobús vacío antes de meterme en la cama y estúpidamente llorar hasta dormir. Ahora, mientras estaba bajo el rocío de la ducha, lavando mentalmente esas imágenes de mi mente mientras me lavaba el cuerpo, traté de no llorar nuevamente. Joder, yo no era esa chica. Yo no era el tipo de chica que dejaba que un idiota me golpeara emocionalmente así. Obviamente no me quería. Había sido arrojado a mi cara por casi tres meses completos ahora. Ya era hora de superarlo, por encima de él y del hecho de que no quería tener nada que ver conmigo. A partir de ahora, no iba a dejar que Liam Bryant joda con mi corazón nunca más… Ah, mierda Mis dedos se inmovilizaron en mi pelo, me dejaron medio ciega, pero eso no importaba. No cuando la verdadera razón de por qué Liam tenía tanto poder para lastimarme finalmente me golpeó tan duro. Estaba enamorado de él. “¡No!”, Grité y golpeé mi puño en la pared de la ducha. “De ninguna manera.” Decidí en ese momento que incluso si amaba a ese bastardo rockero, no iba a dejar

que me molestara más. Era hora de seguir adelante, encontrar un amante y follar a Liam fuera de mi cabeza y mi corazón. Enjuagué mi cabello, froté el resto de mi cuerpo hasta que mi piel estaba rosada y tenía un cosquilleo. Estaba a punto de cortar el agua cuando la puerta del baño se abrió tan repentinamente que no tuve tiempo de protegerme el cuerpo. Asustada, me limpié el agua de los ojos para encontrar a Martin de pie en el baño pequeño mirándome con ojos brillantes por un deseo que me revolvía el estómago tanto como ver a Liam con otras chicas. Con retraso, cubrí mis pechos con mi brazo y abrí la puerta de la ducha para agarrar mi toalla antes de cerrar el agua. “¡Fuera!”, Le grité. Martin se humedeció los labios, sus manos se dirigieron directamente a la parte superior de sus pantalones de Hoodie y los empujaron por sus estrechas caderas. Es posible que desee un amante, pero definitivamente no iba a ser tan raro. “¡Fuera. Jodidamente. De. Aquí!” Grité. “Vamos, Gabriella. Sabes que no quieres decir eso”. Martin se había bajado los pantalones y no llevaba ropa interior. Cuando vi su erección, casi calibre y comencé a gritar de nuevo. “He visto esas miradas sexys que me enviaste. Quieres esto, cariño”. “Fuera, estúpido hijo de puta. Me repulsas. ¡Fuera!” Echó la cabeza hacia atrás y se rió. Una mano se envolvió alrededor de su polla y comenzó a acariciarse. Jodidamente asqueroso. Odiaba a este tipo. De ninguna manera lo quería a él. Estaba loco si pensara que alguna vez le daría alguna razón para pensar que alguna vez querría su desagradable trasero. “Deja de hacerte la difícil, Gabriella. Me tienes, cariño. Soy todo tuyo”. Dio un paso hacia mí y me di cuenta de varias cosas a la vez. Uno, él realmente estaba loco. Dos, de ninguna manera estaban los otros chicos en el autobús.

Acababa de gritar este lugar, gritándole a Martin y llamándole por los nombres que deberían haber hecho que los otros tres se apresuraran para ver qué estaba pasando. Con la excepción de la fluencia que ahora está frente a mí, los otros tres chicos de mi banda eran hombres decentes. Todos me dijeron que les hiciera saber si alguna vez necesitaba algo, pero especialmente les hice saber si alguien me daba algún problema. Y tres… Este tipo me iba a violar si no hacía algo para protegerme. Ese pensamiento hizo que todo dentro de mí se enfriara. Apreté mi agarre sobre mi toalla y me rehusé a encogerme como una pequeña niña asustada enfrentando al lobo grande y malo. De ninguna manera este tipo iba a lastimarme. Me negué a ser una víctima. Pensando rápido, traté de relajarme. La mejor forma de actuar era actuar como si yo quisiera lo que Martin Pensé que podría darme. Cuando se acercara lo suficiente, iba a darle una rodilla en las bolas. Lo imaginé cayendo de rodillas y luego completamente al suelo donde le daría una paliza. Otro paso adelante y Martin estaba lo suficientemente cerca como para levantarme la rodilla y hacerle desear que nunca hubiera nacido hombre. La bilis me estaba ahogando, levantándome más y más con cada respiración que inhalaba y olía la colonia de Martin. Siempre se había usado demasiada, y siempre pensé que olía a loción para después del día mezclado con culo. Él se detuvo. Soltando su polla, levantó la mano con la que se había estado agarrando para tocarme la cara. Olí el almizcle en su piel y todos los planes de patear la mierda salieron volando de mi cabeza con el contenido de mi estómago mientras me inclinaba y vomitaba mis tripas. Martin saltó hacia atrás, pero no a tiempo para evitar ser rociado con la bilis repugnante ya que prácticamente el proyectil vomitó todo en su estómago,

pene y piernas. Cuando la puerta del baño se abrió de repente, más como si se hubiera quitado las bisagras, no pude evitar el grito asustado que salió de mis labios. Martin gimió segundos antes de que oyera carne golpeando carne y luego Martin cayó al suelo, casi cayendo en mi desastre. Todavía doblada por la mitad, tratando de recuperar el aliento después de vaciar el contenido de mi estómago en el suelo, traté de levantar la cabeza lo suficiente para ver qué estaba pasando. Lo primero que vi fue un par de botas, y estaban pateando la mierda del ahora inconsciente Martin. Enderezándome, me concentré en el hombre que acababa de salvarme y estuvo a punto de vomitar nuevamente. Liam. Con una patada más en la parte media de Martin, Liam dio un paso atrás. Él giró sus salvajes ojos azules hacia mí. Pasaron por mi cuerpo cubierto con toalla, tomando el vómito en el suelo antes de volver a donde mis pechos casi salían de la parte superior de la toalla. Estaba respirando con dificultad, con el rostro ennegrecido por la ira y los ojos vidriosos con un brillo que me decía que estaba drogado. “¿Estás bien?”, Preguntó finalmente después de lo que se sintió como una vida de pie allí mirándome. Me encogí de hombros. ¿Estaba? No lo sabía Mi cerebro estaba teniendo problemas para procesar todo de repente. En un momento estaba a punto de ser atacada, al siguiente estaba vomitando y Liam Bryant me estaba salvando. Liam sacudió su mano y noté que sus nudillos estaban sangrando. “Ese hijo de puta tiene una mandíbula de vidrio, eso es seguro. Cayó como el coño con un solo golpe”. Pasó por encima del cuerpo inmóvil de Martin y me tendió la otra

mano. “Vamos, pequeña Brie. Vamos a alejarte de esta fealdad”. Parpadeé hacia su mano. ¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué? Tantas preguntas pasaban por mi mente y no tenía las respuestas para ellas. Con los dedos temblando, finalmente tomé su mano y la sostuvo firme, pero con tanta ternura mientras me ayudaba a pisar a mi bajista, mi ex bajista. De ninguna manera iba a dejar que se quedara en esta gira con nosotros por más tiempo. De ninguna manera. Ahora, fuera del baño, Liam me guió por el estrecho pasillo hasta los dormideros. Abrió el armario que todos compartimos y buscó dentro sin soltar mi mano. En silencio, me quedé allí, temblando en mi toalla húmeda. Después de unos momentos sacó un sujetador, bragas, top y jeans. Los colocó en la primera litera a la que acudió y solo entonces me liberó. La mano que había estado sujetando la mía se levantó tan suavemente y él apartó mi pelo goteando de mi cara. “Vístete, cariño”. Me quedé allí, aturdida durante largos minutos después de que él había cerrado la puerta detrás de él. Podía oírlo justo del otro lado, como si estuviera esperándome, listo para protegerme nuevamente si fuera necesario. Él debe haber estado en su teléfono, porque todo lo que podía oír era que él hablaba, y parecía enojado. Honestamente, no supe qué pensar después de lo que acaba de suceder. Liam Bryant acababa de salvarme. ¿Cómo lo había sabido? ¿Por qué me había salvado? ¿Por qué todavía estaba aquí? Por lo poco que aprendí sobre él en los últimos tres meses, sabía que él no era el tipo de hombre que generalmente le sacaba el cuello a cualquiera. Normalmente estaba atrapado en su pequeño mundo, en lo alto de su culo. La vida parecía pasar por alto y no

había visto ni una pequeña pista de que realmente le estuviera dando una cogida al vuelo. Lo cual solo me confundió mucho más. ¿Por qué me atraía alguien como él? ¿Por qué estaba tan segura de que estaba enamorado de él? Me dejó alucinado que estaba tan obsesionada con un tipo que estaba tan dañado. Yo no era el tipo de chica que quería ser la que arreglara a un tipo roto. Normalmente, un tipo que no se dio cuenta de su vida me desconectó por completo. Sin embargo, aquí estaba yo, todavía de pie en el medio de las habitaciones del sueño en mi pequeño autobús turístico en nada más que una toalla húmeda y enamorándome mucho más de un tipo que estaba tan jodido que ni siquiera se inventó una palabra. Que describió correctamente su jodido desastre. La voz de Liam se hizo más fuerte, más enojada, y rápidamente comencé a vestirme. Mi cabello era un desastre empapado, pero no me importó. Lo sequé con la toalla húmeda lo mejor que pude y finalmente abrí la puerta que me separaba de Liam. Se quedó parado allí con su teléfono pegado a su oreja, gritando a quienquiera que estuviera en el otro extremo. Cuando esos ojos azules se alzaron hacia mí, se interrumpió bruscamente y la mano que sostenía el teléfono móvil cayó a su lado. “¿De acuerdo?” Asentí, incapaz de encontrar mi voz por el momento. “Bueno. Emmie sacará esta mierda de aquí y te buscará a alguien para reemplazarlo por el resto de la gira. No te preocupes por nada, ¿está bien? Ella es mejor que cualquiera de esos jodidos dioses por los que ella jura. Esa chica puede mover montañas con solo su dedo meñique cuando se lo propone”. La admiración que escuché en su voz tenía algo apretado y retorcido en mi pecho. Era la primera vez que había escuchado algo más que aburrido desinterés o diversión en su voz. ¿Estaba Liam enamorado de Emmie

Jameson como la mitad de los otros chicos de esta jodida gira? Apretando mi mandíbula, empujé hacia abajo el repentino disparo de celos que amenazaba con ahogarme y forcé una pequeña sonrisa en mis labios. “Está bien”, murmuré. “Gracias, Liam. Por… Bueno, solo gracias”. Sus ojos se oscurecieron aún más. “Te escuché gritar para que saliera. Lamento no haber llegado antes, pero la puerta estaba cerrada y tuve que romper esa maldita cosa para entrar. “Yo-” Me interrumpí cuando mi voz se quebró. Era difícil imaginar lo que podría haber sucedido si Liam no me hubiera escuchado. “Gracias por pasar a ver como estaba”. Sus labios se levantaron en las esquinas con una sonrisa sombría. “No me agradezcas, Brie. Nunca me alejaría de una chica en peligro. Solo de pensarlo me vuelve loco. Si algo así le sucediera a mi hermana y nadie la ayudara…” Negó con la cabeza. “Me volvería loco”. De ninguna manera voy a dejar que le suceda a nadie más”. Desde el frente del autobús pude escuchar a la gente subir a bordo. Oí la voz de Emmie seguida de Doug y luego Jesse Thornton, ambos hermanos Stevenson, Nik Armstrong y Axton Cage. Todos ellos estaban hablando a la vez mientras llenaban mi pequeña sala de estar y supe que tenía que salir y hablar con ellos. Solo deseé poder parar todo y quedarme allí hablando con Liam por unos minutos más. La expresión de su rostro como él había mencionado a su hermana, la forma en que su voz había cambiado cuando él había hablado de ella, me dijo que no importa qué tipo de hombre era, su hermana era la persona más importante en su vida. Tal vez él no estaba tan roto como lo había pensado en un principio… CAPÍTULO SIETE

LIAM Ella estaba fuera de la cirugía y de vuelta a la UCI una vez más. El doctor y dos enfermeras habían venido a hablarnos hace dos horas. Habían encontrado el fragmento de la bala calibre .22 que habían perdido la primera vez. Se había estado escondiendo detrás de su corazón. El Dr. Schiller no había intentado endulzar nada de lo que nos contó, y aún no estaba seguro de si me alegraba de que me lo hubiera dado directamente o no. Casi vomité cuando me contó lo que había sucedido cuando abrió el pecho de Gabriella, por segunda vez. Él la había perdido. Dos veces. Dos veces mi pequeña diosa italiana había intentado abandonar este mundo otra vez. Dos putas veces Schiller había podido traerla de vuelta y el resto de la cirugía había sido un éxito sin más complicaciones. Sin embargo, todavía no estaba cambiando sus probabilidades. Todavía podría ir en cualquier dirección. Gabriella estaba en estado crítico. Solo el tiempo y Dios podrían decir si ella pasaría por esto. Después de que el doctor y sus enfermeras se habían ido, con la promesa de dejarme volver a verla una vez que ella se estableció en la UCI, me había vuelto a sentar en la silla en la que había estado sentado desde que Alexis había llegado. Mis amigos y mi familia trataron de hablar conmigo, pero no pude escuchar ninguno de ellos. Ni una palabra penetró en mi mente. Todo lo que podía ver era su rostro cuando le grité que saliera de mi habitación del hospital cuando me desperté de mi accidente automovilístico. ¿Ella me echaría cuando despertara de esto? ¿No querría ella verme, hablarme, amarme cuando abriera esos hermosos ojos marrones y me viera? Decidí que no importaba. Si ella me gritaba como yo le había gritado, no me iría.

Tomaría todos los gorilas de Seller en trajes para sacarme de este hospital. Alguien empujó una taza de café en mis manos y finalmente levanté los ojos de donde había estado mirando sin ver durante las últimas dos horas o más. Cuando me di cuenta de que era Annabelle y que ahora estaba sentada a mi lado tomando su propio café, fruncí el ceño. “Gracias”, murmuré antes de tomar un trago de la bebida caliente. Era débil y sabía más como un asno que como el café, pero calentaba una pequeña parte de mi interior, sin untar mi cuerpo lo suficiente como para sentir que no me iba a congelar hasta la muerte. “¿Estás bien?”, Preguntó, tomando otro sorbo de su propio café. “Pregúntame de nuevo en unos días. Si Gabriella logra superar esto, entonces estaré bien. Si…” Me encogí de hombros, incapaz de terminar. Incapaz de hablar en voz alta mis peores miedos. Annabelle asintió, comprendiendo sin que yo tuviera que decir las palabras. “Has cambiado, Liam. Es agradable ver en qué buen hombre te convertiste después de ver qué jodido chico eras. Tawny realmente te destruyó”. Apreté los dientes cuando los pensamientos sobre la chica que habían sido tantos de mis primeros pasaron por mi mente. Primer amor. Primer beso. La primera chica que alguna vez había follado. Ella había sido mi novia de la escuela secundaria, la chica que me había iniciado en la edad adulta. La chica para darme mi primer bocado de coca. El tío de Tawny había sido un traficante de drogas de poca monta en Nashville. No lo había sabido hasta que ya estaba enganchado a la mierda de que ella lo ayudó a repartir coca, metanfetamina, hierba, incluso píldoras. Si hubiera sido inteligente, me habría alejado de ella, pero me había enamorado. Enamorado de las drogas Me llevó años darme cuenta de que eran las drogas de las que me había

enamorado y no Tawny. Cuando me di cuenta, había estado a punto de romper con ella cuando me dijo que estaba embarazada. Así que nos quedamos juntos y, por primera vez en mi vida, había encontrado algo más que las drogas o mi hermana que había tocado mi corazón. Pensé que iba a ser un padre. Vi los ultrasonidos, fui a casi todas las citas prenatales. Nadie podría decir que no estaba comprometido a ser papá. Me encantaba ese bebé malditamente. Todavía lo hace. Cuando pusieron a Harris en mis brazos, había sido el bebé más hermoso que había visto en mi vida. Cuando la enfermera me dijo su tipo de sangre, y la miré más de cerca, vi la cara de mi mejor amigo en esa cara que tanto amaba, me había vuelto un poco loco. Fue gracias a las drogas que pude tratar con Devlin. El Padre de Harris. Bloquearon el dolor ya que mi corazón había sido arrancado de mi pecho cada vez que había visto al niño que creía que iba a ser mío. Con el paso de los años, mientras miraba crecer a ese pequeño niño, observando la pequeña pesadilla que su madre había hecho de su vida cuando ella había jugado una tira y afloja con Devlin, usando a Harris como cuerda, mi corazón se había roto un poco más. Y había escapado cada vez más a las drogas. Cuando finalmente me limpie, estaba listo para mantenerme limpio, tuve que lidiar con todo ese dolor. Fue entonces cuando me di cuenta de que Devlin no había tenido la culpa de tanta mierda en aquel entonces. Tawny lo había drogado y lo engañó para que durmiera con ella para quedar embarazada porque nunca tuve relaciones sexuales con ella sin protección. Nunca. La única forma en que había podido reclamar que Harris era mío fue porque había jurado que uno de los condones se había roto.

Como no quería pasar por el carril de la memoria con Annabelle sobre mi pasado jodido, me volví hacia ella. “¿Cómo te ha estado tratando la vida, AnnaBanana?” Sus labios se crisparon como si estuviera peleando una sonrisa por mi antiguo apodo para ella. “Nadie me ha llamado así en más de diecisiete años”. Tomó otro trago de su café, haciendo una mueca ante el sabor, y exhaló un suspiro de cansancio. “La vida no ha sido demasiado dura para mí. Ayudé a Noah con su carrera y asumí el cargo de manager durante los últimos seis años. Cuando decidió retirarse de todo esto el año pasado, decidí tomar a algunos otros músicos. Hace seis meses me encontré con Gabriella. Su contrato con Craig había terminado y ella decidió darme una oportunidad”. Mis ojos se estrecharon en la mujer, recordando a la chica que había sido una vez. “¿Por qué tengo la sensación de que estás diciendo todo, Anna-Banana?” Sus ojos recorrieron la habitación y seguí su mirada hacia el grupo que estaba junto a una de las ventanas. Natalie, Devlin, Zander y Kenzie estaban hablando en voz baja. Sin embargo, sabía cuál de ellos estaba mirando, y tomé su mano, apretándola con firmeza, volviendo a mirarme. Annabelle negó con la cabeza como para aclararlo. “Eso fue hace mucho tiempo”. “Quizás”. Sin embargo, no dije lo que realmente quería decir. Que podría haber sido hace mucho tiempo, pero a veces el tiempo no significa una mierda cuando tu corazón estaba involucrado. Su teléfono sonó y ella echó un vistazo a la pantalla antes de saltar como si la habitación estuviera en llamas y correr por la puerta sin decirme nada más. Solo otra vez, froté mis manos sobre mi rostro, dándome cuenta de que todavía estaban temblando, y las apreté en puños. ¿Dónde estaba esa jodida enfermera? ¿Cuándo podría volver a ver a

Gabriella? Maldita sea, todo lo que quería era decirle que la amaba una maldita vez más. Ver sus ojos. Haga que su calor ahuyente el frío que anestesia cada parte de mi cuerpo. Estaba fuera de mi mente y nada y nadie podía arreglarlo excepto ella. Mis ojos se cerraron e intenté pensar en pensamientos positivos. Ella iba a estar bien. Ella tenía que estar bien. A la mierda lo que dijo su abuelo. Ya no me importa nada. Gabriella era lo que yo quería, lo que necesitaba. Y si todavía me quería, aún me amaba aunque fuera un poco, me gustaría tomar eso. Me aferraría y nunca dejaría ir a esa chica otra vez. Fríos y suaves dedos tocaron mi brazo. Lentamente abrí los ojos y encontré a Alexis de pie sobre mí con Jordan en sus brazos. ¿Cuándo había llegado su hijo? Detrás de ella estaban su marido y su hermano, Vince Sheppard. Era médico, el mejor cirujano espinal del país. Aunque Gabriella no era su prima, ya que él y Alexis eran solo medio hermanos, yo sabía que él se preocupaba por ella. “La enfermera acaba de decir que podríamos regresar. Van a dejar que lleve a Vince conmigo, ya que es médico, pero no quiero regresar sin ti”. Besó la mejilla de su hijo antes de entregárselo a su padre, y luego tomó mi mano. Juntos nuestras manos formaron un bloque de hielo, pero su toque me consoló más de lo que cualquiera de mis amigos y familiares podría hacerlo. Esta era la única persona por la que Gabriella mataría. Tenerla allí conmigo lo hizo un poco mejor. De pie, caminé con ella hacia la puerta pero no pude evitar mirar hacia atrás para encontrar a Dallas. ¿Me dejarían llevarla allí también? Ella sabría lo que estaba pasando allí. Ser capaz de leer las máquinas y decirme cuán malas todavía eran las cosas. Sus cansados ojos azules me miraban y, como si pudiera leer la súplica silenciosa en mis propios ojos, se levantó y nos siguió.

Dentro de la UCI, una enfermera estaba de pie junto a la puerta, esperándonos. Vince le habló en voz baja y ella asintió, guiándonos a los cuatro de regreso a la habitación en la que Gabriella había estado horas antes. Todo me parecía igual. Ella todavía estaba acostada en esa maldita cama, luciendo tan pequeña y pálida. Las máquinas estaban haciendo todo tipo de ruido, pero nunca más me volverían a molestar. Esos ruidos significaban que estaba viva, que todavía estaba luchando por quedarse conmigo. Alexis aún sostenía mi mano, pero estaba empezando a temblar mientras miraba a su prima. Su hermano envolvió su brazo alrededor de su cintura para ayudar a estabilizarla y la acomodarla en la única silla al lado de la cama. Las lágrimas corrían por su rostro mientras susurraba algo roto en italiano que yo no entendía. Dallas se movió al otro lado de la cama donde todas las máquinas estaban conectadas. Ella frunció el ceño mientras miraba de una máquina a otra. Tenía miedo de preguntarle qué pensaba, cuál era su opinión profesional. “¿Bien?” Alexis susurró Dallas se encogió de hombros antes de dejar que sus hombros cayeran cansados otra vez. “Su ritmo cardíaco es bajo y su O2 no es mucho mejor. El tubo de pecho se ve bien. Me pregunto cuánta sangre ya le dieron”. Vince asintió. “Sí. Vamos a hablar con las enfermeras”. Cuando Dallas me adelantó, ella me dio un apretón en el hombro mientras lo seguía hasta la estación de enfermeras. Tragué saliva y me agaché junto a Alexis, sin importarme que sentarme así era una agonía en mi pierna.

“Incluso así, es la mujer más hermosa que he visto en mi vida”, murmuré. “Sí”, suspiró Alexis con un sollozo roto. Ninguno de los dos habló después de eso. Solo me senté allí, llorando silenciosamente en silencio mientras observábamos que el pecho de Gabriella subía y bajaba lentamente. El tiempo pasó, ni siquiera estaba seguro de cuánto. Vince regresó, sin Dallas, y le susurró algo al oído de su hermana que la hizo sacudir la cabeza con firmeza. Murmuró una maldición y se fue de nuevo, pero no nos movimos. Vince no regresó, pero una enfermera entró con otra silla y me sorprendió lo suficiente como para que me enderezara. Mi pierna tenía un gran latido, pero me importaba una mierda. Puso la silla frente a mí con una sonrisa sombría. “Mientras los dos no se interpongan en nuestro camino ni causen problemas, pueden quedarse. El Dr. Sheppard lo arregló con el Dr. Schiller”. Me senté en la silla que había traído y agarré la mano de Alexis una vez más. “Está bien, sabes. Puedes hablar con ella Hazle saber que ustedes dos están aquí. Podría ayudar.” Asentí y la enfermera se fue. Una vez más, la habitación quedó en silencio, a excepción de los ruidos que provenían de las máquinas en las que Gabriella estaba enganchada. Podríamos habernos sentado allí durante minutos, horas, incluso días. No me habría dado cuenta del paso del tiempo. Mis ojos estaban pegados en mi chica, silenciosamente deseando que ella viviera. Entró una enfermera diferente, cambió la bolsa de sangre y los líquidos que estaban conectados al IV. Ella no nos habló mientras hacía su trabajo y luego se fue. Mis ojos empezaban a sentirse pesados y finalmente miré a Alexis para ver

cómo estaba. Como si mi movimiento la sacara de un recuerdo gracioso, dejó escapar una risa suave. “Sabes, siempre tuve curiosidad sobre por qué Gabs odia a Emmie. Ella nunca me lo diría, y siempre supuse que había terminado con Axton, pero después de que se casara con Dallas, no estaba tan segura”. Solté un suspiro que estaba lleno de auto-odio. “No fue por culpa de Axton”, admití. “Ni siquiera fue culpa de Emmie, en realidad. Eso fue todo por mí. Le pedí a Em que lo hiciera”. Los ojos de Alexis se agrandaron. “¿De Verdad? Pero ustedes dos ni siquiera estaban juntos en ese momento”. “Sí, pero eso fue porque pensé que no era lo suficientemente bueno para ella. Luego, más tarde, decidí que no me importaba si era lo suficientemente bueno o no. La quería, la amaba”. Ella extendió la mano y tomó la mano de su prima por primera vez. Cuando el monitor del corazón hizo una fuerte protesta, ambos saltamos, pero Alexis no soltó la mano de Gabriella. Su agarre se apretó y volvió su atención hacia mí. “Entonces dime por qué Gabs la odia”. “Le dejé pensar que estaba enamorado de Emmie…” comencé, odiando a mí mismo nuevamente por poner esos pensamientos en la cabeza de Gabriella. En aquel entonces yo estaba tan perdido en las drogas y luchando contra mis sentimientos por una pequeña diosa italiana. Luché contra ellos con uñas y dientes, huí de ellos, e incluso entonces comencé a hundirme. Al usar a Emmie, finalmente pude alejarla lo suficiente. Y justo en los brazos de Axton…

CAPÍTULO OCHO

GABRIELLA En un segundo me sentí como si estuviera flotando, preguntándome si estaba en el purgatorio o alguna otra mierda loca. Al siguiente tuve una increíble sensación de paz. Traté de sonreír, pero mis labios se negaron a cooperar. “Dime por qué Gabs la odia”, creí haber escuchado a mi Lee-Lee decir. Si mis ojos hubieran estado trabajando, se habrían llenado de lágrimas al sonido de la voz de campana de mi querida prima. Era una mierda jodida, pero con Alexis me sentí como una mejor persona. Ella me castigó. Me hizo ver el mundo a través de otros ojos. Esa chica fue la mejor parte de mí. La única bondad que tenía en mi corazón era gracias a ella. Ella y Jordan. Mi corazón se encogió ante la idea de mi pequeño ‘sobrino’. Lo amaba como si fuera mío. Hubiera dado casi cualquier cosa por haber podido abrir los ojos y ver a ese hombrecillo en ese momento. “Le dejé pensar que estaba enamorado de Emmie”. Con el sonido de su voz, todos los pensamientos sobre Alexis y Jordan se evaporaron. Me esforcé por escuchar cada palabra que él hablaba. Si tan solo pudiera verlo, tocarlo. Haz que me ame de nuevo. Con cada palabra que provenía de esa voz que tanto amaba, sentí que podía imaginar el día en que me di cuenta de que Emmie Jameson nunca sería mi

amiga. No cuando el chico del que estaba locamente enamorada estaba enamorado de ella. Siete Años Antes No sabía cómo esa perra lo hizo, pero Emmie me encontró un nuevo bajista antes de nuestro próximo show. Hank tenía cuarenta y un años y había estado tocando el bajo desde que tenía diez años. Él me impresionó con sus habilidades y supe por el segundo espectáculo que nunca me liberaría de ese hombre. Desde el incidente en el baño, había estado tratando de quitarme de la cabeza lo que Martin podría haberme hecho, pero casi ser atacada no era algo que pudiera borrar de mi cabeza. Pedí que me pusieran cerraduras adicionales en la puerta del baño del autobús turístico que nos dieron en Australia. Aún mejor fue que este nuevo autobús tenía una habitación privada, así como también los percherones habituales. Antes de que pudiera siquiera exigirlo, Doug y los demás estaban poniendo mis cosas allí. También tenía cerraduras adicionales en la puerta y pude dormir algo pacíficamente sabiendo que estaba a salvo detrás de una puerta cerrada con llave. Si tan solo mi corazón fuera tan fácilmente protegido. El regaño que me había dado a mí mismo por amar a Liam Bryant bien podría haber sucedido nunca. Mi corazón no había escuchado. O tal vez sí y cuando él me había salvado, simplemente se había negado a aceptar lo que mi cerebro seguía tratando de contarle. Corazón estúpido Entonces él me salvó. ¿Y qué? No importaba Solo lo había hecho porque no quería

que lastimara a una mujer si podía evitarlo. Seguro que no había sido porque él se preocupaba por mí. Eso se hizo evidente tres semanas después de la gira australiana. Después de nuestro primer concierto estábamos una vez más en la ciudad. Veinte minutos en el bar donde teníamos todo el lugar para nosotros, junto con doscientos fanáticos, había ido a buscar a Liam. Lo había visto hablar con Nik y Drake antes, así que comencé allí primero. Axton estaba sentado con los dos Demonios y me guiñó un ojo cuando me acerqué a los tres rockeros. “Si supiera que ibas a usar algo así esta noche, te habría invitado a mi autobús y podríamos haber evitado toda esta mierda”. Una sonrisa se burló de mis labios. Él podría no ser el que mi corazón decía que yo quería, pero estaba comenzando a calentar al dios del rock. Coqueteaba mucho, bebía a menudo e intentaba ocultar sus verdaderos sentimientos hacia una chica que me di cuenta era más su mejor amiga que cualquier otra cosa. Axton también era un buen tipo. Eso era difícil de encontrar en mi mundo, así que dejé de escupir en la pequeña amistad que estábamos haciendo. “Maldición”, murmuré con un guiño. “Siempre hay una próxima vez”. Me senté en el borde de su silla. Él sabía para lo que yo estaba allí, y aunque sus ojos se oscurecieron con preocupación, aún se inclinó hacia mí. “Lo vi ir hacia los baños”, murmuró lo suficientemente bajo como para que sus amigos Demonios no pudieran oír. “¿Solo?” De ninguna manera en el infierno iba a perseguirlo esta noche si estaba enganchado con alguien. Axton se encogió de hombros. “No estaba con nadie cuando fue por ese camino. No significa que no tiene a alguien allí ahora”. Mis entrañas se torcieron y parte de mi coraje en buscarlo se desvaneció. ¿De verdad quería volver al azar y encontrarlo con alguien más? ¿Valía realmente

eso? Murmurando una maldición, porque la única respuesta a eso fue un rotundo ‘sí’, besé la mejilla de Axton y me puse de pie. “Más tarde”, llamé por encima de mi hombro a los tres rockeros y me dirigí directamente a los baños. Los baños estaban en la parte trasera del club, y por supuesto en un pasillo estrecho y mal iluminado. Cada uno estaba en su propio pequeño nicho al final. Cuanto más me acercaba a ellos, más se aceleraba mi corazón. Mis manos comenzaron a sudar y estaba seguro de que iba a estar enfermo. ¿Qué haría si lo encontrara con otra chica? Los celos me devoraban como un cáncer cuando apreté mi mandíbula y me obligué a caminar más rápido. Cuando doblé la esquina, casi choco con la espalda de Liam. Deteniéndome a menos de unas pulgadas de él, exhalé un suspiro de alivio. Estaba de pie frente a la habitación de las damas, y por un momento pensé que estaba solo. Hasta que bajó la cabeza y besó a una chica con pelo rojo. Aturdida, me quedé allí, casi en trance mientras lo veía besarla como si nunca hubiera besado a alguien de quien podía recordar haber presenciado. No era su tipo de beso normal de ‘Quiero comer tu cara’. Fue dulce, tierno… amoroso. Menos de diez segundos después alzó la cabeza, bloqueando la vista de la chica con la que estaba. Levantó una mano y supe que él le estaba acariciando la cara. “Te amo.” Aspiré un aliento lleno de dolor, di media vuelta y corrí, sin parar hasta que llegué al bar. Pidiendo un trago doble de tequila, me lo tragué todo de una vez, antes de volverme para mirar al pasillo del que acababa de venir. ¿De quién demonios estaba enamorado Liam? Él no hacía el amor. Solo

conexiones. Dejando caer el vaso sobre la barra, exigí otro justo cuando una pelirroja salía del pasillo que conducía a los baños. Iba vestida con una camisa de Demon’s Wings con un agujero en el hombro y unos vaqueros tan descoloridos que apenas quedaba hilo en las rodillas. Su cabello estaba desordenado, como si alguien hubiera estado pasando los dedos por él. No, no hay manera. No ella. No. Jodidamente. Ella. Claro, había visto la forma en que Liam la miraba. Como si estuviera maravillado de ella, pero pensé que la admiraba. Nunca sospeché realmente que él podría haber estado enamorado de ella. Sin embargo, allí estaba, cruzando el bar hacia Jesse Thornton, pasándose los dedos por el pelo revuelto. Ella era lo suficientemente pequeña como para haber sido la chica con la que Liam había estado hace unos minutos. Y no sería como si él fuera el único hombre enamorado de esa pequeña perra. Todos los hombres de gira con nosotros, miembro de la banda o roadies, querían una parte de ese culo. Sabía que dos rockeros que estaban enamorados de ella segura… Aún así, había estado segura de que ella no se daba cuenta de todo eso. Ella podría ser un tipo duro, pero algo en ella me había gritado que era una inocente. La chica era virgen, seguro. Hubiera apostado mucho dinero en eso. Ahora no estaba segura. Tal vez ella era una de esas personas que se empeñaban en hacer que los chicos la quisieran, se enamoraran de ella y les molestaran con lo que no podían tener antes de finalmente ceder. No me sorprendería, pero pensé que sí. La vincularon de manera diferente. Especialmente porque había visto más de una vez la forma en que miraba a

Nik Armstrong cuando él no miraba. Ella estaba enamorada de ese rockero en particular, y estaba bastante segura de que él estaba enamorado de ella. Entonces, ¿por qué estaba jugando juegos con Liam? En ese momento, la odié. También odiaba a Liam, por ser tan estúpido para enamorarse de una chica que no podía amarlo de la manera que se merecía. Pero odiaba a Emmie aún más. Todavía estaba exhausta al día siguiente cuando volví de ensayar con mi banda antes del show de esa noche. Mientras me dirigía hacia mi autobús, vi a Emmie y su maldito portapapeles mientras se movía de una mesa a la siguiente, marcando algo en una de sus listas interminables. Parando, me quede allí, mirándola. Me preguntaba cómo se sentiría si alguien la lastimara de la forma en que estaba segura de que iba a lastimar a Liam. Ella no lo amaba, no cuando estaba tan enamorada de Nik. Esa perra solo iba a darle esperanzas y romperle el corazón. La idea de que doliera así me hizo doler el pecho incluso cuando los celos se agitaron en mis entrañas. No. No podía dejar que siguiera así y no mostrarle cuánto le dolería ese tipo de dolor. Antes de darme cuenta de lo que iba a hacer, estaba caminando hacia ella. “Deberías haberme dicho que Nik era tan talentoso con su boca. Si hubiera sabido antes, no habría esperado tanto para dar un paseo con el rockero”. Las palabras salieron antes de que supiera que iba a decirlas. La cabeza de Emmie se agitó al primer sonido de mi voz y la vi mientras su rostro pasaba de algo acogedor a helado y lleno de odio. No perdí el destello de dolor que llenaba esos grandes ojos verdes antes de bajar sus pestañas. “¿Discúlpame?” Su voz era engañosamente suave, pero sabía que me había escuchado. El temblor en sus manos me dijo que ella no estaba tan afectada como quería que todos a nuestro alrededor creyeran. Le sonreí abiertamente. Hubo algunas pulgadas de diferencia en nuestras alturas, pero mientras ella era más alta, yo era mucho más curvilínea. No lo

admitiría voluntariamente en voz alta, pero superaba a la perra en al menos por quince libras. “Sí, definitivamente sabe cómo usar esa boca para algo más que cantar. El hombre tiene una lengua con talento. Estoy pensando seriamente en volver por segundos. ¿Qué piensas? ¿Debo volver para otro paseo? Él quiere que lo haga, pero simplemente no sé si debería hacerlo”. El portapapeles omnipresente cayó al piso de cemento con un fuerte golpe y supe que mi sonrisa se estaba volviendo más maligna a cada segundo. Yo acertaría en mi punto, aclaro mi punto. Emmie estaba dolida y pude ver el mismo odio que sentía por ella llenando esos hermosos ojos. Junto con el odio, también vi la ira, y sus esbeltas manos se cerraron en puños segundos antes de que un Demonio grande y calvo la agarrara por la cintura y se la llevara. Jesse le estaba murmurando algo a Emmie que yo no podía oír, pero no me importaba qué era. Le había lastimado tanto como sabía que iba a lastimar a Liam. Por mucho que me doliera, porque sabía que, mientras Liam la amara, nunca me querría. CAPÍTULO NUEVE

LIAM Me senté con Alexis al lado de la cama de Gabriella durante dos horas antes de que ella tuviera que regresar a la sala de espera. Jordan se estaba enojando, deseando tanto a su madre como a su tía Gabs. Su padre y su tío no pudieron consolarlo así que salió a sostenerlo por un rato. Por mucho que me hubiera alegrado de tener a Alexis sentada conmigo, ayudándome a través de esto tanto como la estaba ayudando, estaba agradecido de estar a solas con Gabriella. En el momento en que ella se fue, acerqué mi silla al borde de la cama y levanté la fría mano de mi chica hacia mis labios. “No sé si me puedes oír o no, pequeña Brie, pero realmente espero que puedas”. Mis labios se detuvieron sobre su dedo anular y cerré los ojos. Si no hubiera sido tan jodidamente estúpido, mi anillo ya habría estado en el dedo de esta chica. Todo lo que tenía que hacer era dejar de ser un coño cuando la conocí y podríamos habernos casado y saber cuántos niños corrían por ahí. “Sin embargo, si no me escuchas, tan pronto como abras esos hermosos ojos malditos, repetiré todo lo que voy a decirte ahora”. Soltando un aliento cansado, acaricié mi pulgar sobre el dorso de su mano. “Lamento haber perdido tanto tiempo, Brie. Lamento que pensaras que no te quería, o que no te amaba. Creo que me enamoré de ti en el momento en que nos topamos, pero me asustaste. Sabía que la primera vez que te vi besar a Axton me había equivocado al alejarte, pero para entonces ya era demasiado tarde. Tenía que vivir con el hecho de que te había empujado a mi amigo y esperado con impaciencia que ustedes dos terminaran”. Había esperado tres meses antes de que Gabriella abandonara a Axton la primera vez. Pero para cuando tuve la mente lo suficientemente clara como para darme

cuenta de que ya no eran nada, habían vuelto a estar juntos. Pasaron otros dos meses antes de que tuvieran otra discusión y rompieron nuevamente. Ese fue el patrón por más de dos años. Me había vuelto loco y me había escondido más y más en mi único solaz. Drogas. No fue hasta que Axton tomó el puesto de juez de America’s Rocker y se metió con Dallas que me di cuenta de que finalmente había terminado con ellos para siempre. Me invité a Nueva York y me estrellé con mi compañero de banda con la única intención de conectarme con Gabriella Moreitti. Esa noche realmente no había salido como lo había planeado, pero tuve mi primer contacto con mi pequeña diosa italiana y, después de eso, encontré algo que era tan adictivo como las drogas con las que envenené mi cuerpo. Rocé otro beso sobre el dorso de la mano de Gabriella, mirando mientras su pecho se levantaba lentamente con cada respiración que la máquina le ayudaba a tomar. Levantando mi mirada a su rostro, sentí mis ojos picar por lo pálida que estaba. Había sombras azules debajo de sus ojos, lo que me hizo preguntarme si ella tenía algún dolor. Tenía los labios secos alrededor del tubo en su boca que la estaba ayudando a respirar y me recordé a mí mismo para asegurarme de que la enfermera les pusiera algo la próxima vez que entrara. Con mi mano libre, rocé mis dedos sobre su mejilla mientras algunas lágrimas se derramaban de mis ojos. No creo que haya llorado en mi vida hasta ahora, hasta ahora. Sin embargo, el miedo a perder a la persona más importante en la vida de alguien era suficiente para hacer que alguien llorara como un maldito bebé. Aclarándome la garganta porque no quería que escuchara mis lágrimas y se molestara si realmente podía oírme, susurré su nombre. “Brie…” Mi voz se quebró y utilicé mi hombro para limpiar las lágrimas que ahora corrían por mi rostro. No se detenían y yo realmente no me importa una mierda “… ¿recuerdas la noche en que finalmente te hice mía? Fui un estúpido hijo de puta en aquel entonces, ¿eh? Me llevó

demasiado tiempo hacer un movimiento y cuando lo hice, lo eché a perder al dejar que te fueras sin mí. Si cuando. Cuando abras tus ojos, te haré todo eso. Te juro que pasaré el resto de mi vida haciendo las paces contigo”.

GABRIELLA. “¿Recuerdas esa noche, Brie?” Quería decirle que lo recordaba, que quería contarle tanto sobre la noche que había ido tan mal en muchos niveles. La mejor parte de una de las peores noches de mi vida fue estar con él, pero luego las cosas se volvieron locas. Las líneas habían sido borrosas y cruzadas y casi había arruinado más de una vida esa noche. Su pulgar se sentía áspero contra mi mejilla, pero tan suave que sabía que si podía llorar, habría estado llorando como un bebé en ese momento. Su toque fue tan calmante para mi alma dolorida y todo lo que quería era abrir los ojos y decirle que nada de eso importaba. El pasado podía irse a la mierda, por lo que a mí me importaba. Solo quería un futuro con el hombre que amaba. Cuando habló de nuevo, fue sobre esa noche y una vez más sentí que la atracción de esos recuerdos me alejaba del presente. Lejos del dolor en mi pecho que era una mezcla de física y emocional que dificultaba respirar lo suficientemente profundo. Cuatro Años Antes Estaba tomando dos copas de vino italiano en la cena cuando recibí el mensaje de texto. Cuando vi de quién era, casi me atraganté con el bocado que había estado a punto de tragar.

Esto era una broma. ¿Verdad? Liam nunca me envió un mensaje de texto. Nunca llamado. Nunca… nada. En los últimos dos años había hecho lo posible por sacarlo de mi cabeza y mi estúpido corazón. Axton había ayudado, en su mayor parte. El sexo había sido increíble, pero eso era realmente todo lo que había sido en nuestra relación. Mucho sexo, muchas discusiones, ya que ambos habíamos intentado fingir que teníamos sentimientos más profundos por el otro que eran más que solo amistad. Los dos sabíamos que no iba a durar desde el primer día. Incluso cuando había obtenido ese maldito tatuaje, mi nombre en su muñeca, no había creído que realmente estuviera enamorado de mí. La tinta había sido un clavo en el ataúd para mí. Ni siquiera era mi nombre. Solo Brie. Era uno de los pocos que me llamaban por ese maldito apodo que Liam me había dado, y lo puso en su carne para que el mundo lo viera. Todo lo que hizo fue recordarme a Liam. Sabía que era la forma en que Axton trataba de convencer al mundo de que no estaba enamorado de su mejor amiga, y que si hubiera sido alguien más que Emmie Jameson, no me hubiera importado. Pero los hechos no cambiarían. Estaba enamorado de Emmie y simplemente no podía lidiar con eso. No cuando tenía chicos buenos como Axton jadeando detrás de ella y chicos malos como Liam que la ansiaba desde lejos. Ella me ponía enferma. Todo lo que quería era darle un puñetazo en la teta un par de buenos momentos porque no hacía más que enredar a los chicos sobre ella. N la ciudad. Fiesta @ Axton’s. Espero que vengas. Leí el texto otra vez y engullí el resto del vino de mi copa. ¿Quería que fuera a una fiesta en la casa de Axton? No habría sido la primera vez que había ido al departamento de Axton para pasar el rato desde nuestra última y final

separación. Ninguna de esas veces Liam había estado allí. Por lo general, estaba en Tennessee con su hermana. Por lo que había escuchado a lo largo de los años, Liam odiaba Nueva York. Entonces, ¿por qué estaba él en la ciudad? Incluso mientras me preguntaba, mi corazón latía con fuerza, mis palmas se humedecían con una mezcla de ansiedad y excitación. Sacudiendo la cabeza, me serví otro vaso del rico vino italiano que el marido de Alexis me había enviado como una ofrenda de paz el día en que Jordan había nacido. Decidimos dejar atrás nuestras diferencias por el bien de su hijo. Todavía estaba luchando por no dispararle en las bolas, pero por ese bebé me abstendría de asesinar a su padre. Lo había abierto esta noche porque me había aburrido y honestamente necesitaba algo bueno para beber y crear el rumor que estaba buscando. Ahora, necesitaba el alcohol para el valor. ¿Debo ir? ¿Valía la pena torturarme al ver a Liam? Había tardado tanto en llegar a un lugar donde incluso podía pensar en el hombre sin que me doliera el pecho. ¿Qué pasaría si tuviera otros polluelos allí y estuvieran por encima de él? ¿Podría verlo, mirarlo con alguien más y aún así evitar que las paredes alrededor de mi corazón se rompan y quiebren mi corazón otra vez? No sabía por qué me quedé allí debatiendo todo el asunto conmigo misma. Desde el momento en que vi ese texto, supe que iba a ir. Sí, era más que evidente que yo era masoquista, pero solo me estaba lastimando a mí misma, ¿a quién diablos le importaba? Me duché, me vestí con uno de los vestidos nuevos que mi tía había enviado desde Milán unos días atrás, y me maquillé lo suficiente como para lucir bien pero no gritar desesperada. No había tenido relaciones sexuales en meses y todo lo que podía pensar era en tener a Liam a solas. Maldita sea, sonaba patética. No tenía ningún orgullo cuando se trataba de ese rockero en particular. Cogí un taxi hasta la casa de Axton y, cuando entré, encontré gente que prácticamente se derramaba del apartamento. Eran solo las seis y media, pero

el lugar estaba lleno de fiesteros. Me abrí paso a empujones, buscando a alguien que conocía. Axton no estaba a la vista, pero cuando finalmente encontré a Liam, instantáneamente me arrepentí de haber dejado los confines seguros de mi sala de estar. Estaba sentado en el sofá con una bandeja de plata brillante en su regazo, dos prostitutas a cada lado de él. Tenía suficiente coca en la bandeja para mantener todo el lugar alto durante una semana, pero entre él y las cuatro chicas que lo rodeaban, dudaba que dure más de una hora. Con una pajita en una mano y una puta besándole el cuello, casi me daba vuelta y me iba. No necesitaba esta mierda esta noche. Había perdido el pequeño alboroto que había obtenido del vino italiano en el segundo que había visto a Liam y mi corazón ya estaba dolorido al verlo destruyéndose a sí mismo así. Entonces vi una botella de tequila medio vacía y pensé, ¿qué demonios? Yo estaba allí y, a pesar de que la visión del tipo del que estaba locamente enamorada básicamente me destripaba, me aseguraba de pasar un buen rato. Solo necesitaba emborracharme y encontrar a alguien que me ayudara a olvidarme del jodido gilipollas. En algún lugar del desastre que era el departamento de Axton, encontré un vaso limpio y vertí el tequila en él. Tragué el contenido de un trago antes de llenarlo por el borde. Tenía cuatro vasos antes de que el primero me golpeara y el dolor en mi pecho no fue tan difícil de aceptar. Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos bebí mi camino a través del resto de la botella de tequila y luego pasé a una nueva. No había vuelto a ver a Liam, así que me moví por el apartamento, mis emociones eran una mezcla de dolor, lujuria, necesidad e ira. Quería tener sexo duro y enojado con un completo extraño en la casa de mi ex. No era la respuesta a mis problemas, e incluso a través de mi embriaguez sabía que me arrepentiría por la mañana, pero en ese momento no me importaba nada. Me detuve en el medio de la sala de estar, buscando una posible conexión

para una noche sin sentido. No era mi estilo; normalmente, no me desanimé así, pero esto era diferente. Yo era diferente esta noche. Solo quería olvidarme. Nadie llamó mi atención, así que volteé. Tal vez había alguien en la cocina que me interesaría… Me encontré con el tipo parado justo detrás de mí, derramando la mitad de mi bebida y casi cayéndome en el trasero. Fuertes manos se agarraron a mi cintura, estabilizándome, pero aún caí contra su pecho. Al levantar la vista, vi que era alguien que conocía. “Un demonio”, murmuré para mí y sonreí. “Oh Dios. Es el divertido”. Entonces parpadeé y suspiré. “No, espera. Es el borracho. Maldita sea”, los hermanos Stevenson se parecían tanto que podrían haber pasado fácilmente como gemelos. Este era más delgado que el otro y su cabello era más largo, así que sabía que era Drake. El borracho. ¿O era ese borracho? No estaba segura “Esperaba que fuera el divertido. Realmente necesito echar un polvo”. “No creo que mi hermano acepte tu oferta”, me informó Drake con una mirada fulminante mientras me soltaba. “Él sabe que Emmie le cortaría las pelotas”. Hice una mueca. “Ah, sí. La santa Emmie”. Puse los ojos en blanco y tomé otro sorbo de mi bebida. “No quiero molestarla, ¿verdad?” Solté una carcajada y me alejé, casi tropezándome con los pies de alguien mientras me dirigía a la cocina. La noche pasó lentamente, o eso me pareció a mí. Me encontré hablando con varias personas. Cuando un rubio de piernas largas apareció con un trozo de carne que parecía pertenecer a la portada de una revista de musculatura, luciendo como la fantasía de todas las mujeres cobrando vida, estaba segura de haber encontrado mi oportunidad.

Me tragué el resto de mi bebida y me acerqué al delicioso caramelo. Antes de que pudiera alcanzarlo, Axton llamó al rubio y envolvió sus brazos alrededor de su cintura antes de besarla. Tal vez estaba más borracha de lo que pensaba porque la forma en que besaba a esta chica era diferente. Él la abrazó como si nunca la hubiera querido dejar ir y cuando levantó la cabeza había una mirada en sus ojos que definitivamente era diferente. Huh, bien por él. Si él estaba superando a Emmie, yo estaba a favor de que él se relacionara con esta chica. Casi tropecé de nuevo antes de llegar a los tres. Los ojos color avellana de Axton se estrecharon sobre mí. “¿Brie?” Le di mi sonrisa más brillante. “Oye, tú”. Volví la mirada hacia el gran hombre que estaba parado de forma protectora junto a la hermosa rubia. “Hola.” Los labios del chico temblaron por un segundo, pero nunca se alzaron en una sonrisa real. “Hola.” “Soy Gabriella”. Axton carraspeó y agarró mi brazo. “¿Qué estás haciendo aquí?” Me encogí de hombros. “Liam me invitó”. Miré detrás de mí. Todavía no hay señal de él. Sin duda, él estaba en una de las habitaciones o incluso en el baño de la sala, ya sea enganchándose o disparándose. Cualquiera de los dos me mataba pensarlo. Encontrando que era difícil pararme derecha, me apoyé contra Axton. Los ojos de su rubia se entrecerraron pero no le hice caso. “¿Liam te invitó?” El tono de su voz me dijo que iba a dar una conferencia en los siguientes minutos y sonrió por lo protector que todavía estaba. Puede que no hayamos sido capaces de hacer que las cosas funcionen, pero él todavía era un buen tipo y quería protegerme. Principalmente de mí mismo y del dolor auto infligido que me causaba cuando se trataba de Liam Bryant.

“Si, él me invitó”. Me aclaré la garganta, dándome cuenta de que mi acento se estaba volviendo más pronunciado. “Así que aquí estoy.” “¿Y dónde está?” Exigió Axton, esos ojos color avellana se volvieron más marrones que verdes mientras me miraba. Me encogí de hombros. “¿Quién sabe? Drogándose. Consiguiendo su polla aspirada. Podría ser cualquiera. Podrían ser ambas cosas”. Apreté la mandíbula y deseé tomar otro trago. “¿A quién le importa?” Sus ojos se suavizaron un poco. “¿Estás bien?” “Estoy bien”, mentí y me volví hacia la pared de ladrillo mirándome tan cerca como Axton. “Preséntame a tus amigos”. Ax exhaló un largo suspiro antes de finalmente hacer las presentaciones. “Brie, este es Dallas… mi novia. Y el tipo con la cara de miedo es su músculo, Linc Spencer”. Le di a Dallas una mirada y una pequeña sonrisa antes de levantar mi mirada hacia Linc. Lamiendo mis labios, di un paso más cerca. Dallas se paró frente a mí, como si fuera ella quien lo protegiera. “No quieres ir allí, niña. Él batea para el otro equipo”. Parpadeé cuando sus palabras pronunciadas en ese acento sureño se registraron en mi cerebro intoxicado. “¿Disculpa?” De ninguna manera ella había sugerido que Linc era gay. De ninguna manera. Él solo… No, no puedo aceptar eso. Él no actuaba gay, no se visita gay, nada. Ella ni siquiera pestañeó. “Créeme. Gay como vienen”. Bueno, joder.

Unos minutos más tarde, un tipo que definitivamente era gay vino a hablar con Linc y decidí que era el mejor momento para tomar otra bebida. Primero, sin embargo, realmente necesitaba un baño. Intenté uno en el pasillo, pero estaba ocupado. Murmurando una maldición, me decidí por la de la habitación de invitados, pero por supuesto la puerta de la habitación también estaba cerrada. A juzgar por los ruidos que venían del interior, y la forma en que una chica estaba gritando para que Brad la follara más duro, supuse que Axton necesitaba invertir en un nuevo colchón. Poniendo los ojos en blanco, me di cuenta de que tenía una de dos opciones. Espere a que se abra el baño del pasillo -no es realmente una opción con lo mal que mi vejiga me gritaba- ni arriesgue el baño privado de Axton en su habitación. Realmente quería evitar esa habitación porque estaba bastante segura de que Liam estaba allí con uno de sus amigas de cocaína de antes. Maldiciendo a mi vejiga, giré en dirección a la habitación de Axton. Cuando abrí la puerta, mantuve los ojos cerrados, sin querer dañar el resto de mi corazón y sí, el último poquito de mi alma también. Cuando cerré la puerta detrás de mí y no escuché nada, levanté lentamente mis párpados y suspiré de alivio cuando encontré la habitación vacía. Rápidamente usé el baño y me lavé las manos. Mientras me quedaba allí secándolos, me miré en el espejo. Todavía estaba borracha, pero estaba empezando a desvanecerse a un zumbido realmente bueno. Mis mejillas estaban ligeramente sonrojadas por el alcohol, mis ojos vidriosos. Necesitaba retocar mi lápiz labial, pero no me molesté con eso. No era como si estuviera tratando de impresionar a nadie ahora. El chico que quería, el hombre del que empezaba a darme cuenta era el único que realmente querría, estaba haciendo cosas en las que no quería ni pensar. Aunque quería seguir adelante y olvidarme de Liam Bryant, sabía que eso no iba a suceder. Pude haberme acostado con cien tipos diferentes y ninguno de ellos hubiera borrado a Liam de mi corazón. Quiero decir, realmente, si el sexo por dos años con Axton Cage no hubiera echado a Liam de mi mente, era muy probable que nadie lo hiciera.

Apartando algunos mechones de pelo de mi cara, arrojé la toalla de mano sobre el fregadero y abrí la puerta del dormitorio. “Estaba empezando a pensar que nunca te vería sola esta noche”. Levanté la cabeza y me quedé sin aliento cuando vi a Liam apoyado contra la puerta cerrada de la habitación. Parecía tan relajado allí de pie, con los brazos cruzados sobre su pecho esbelto y una media sonrisa en su rostro maravillosamente masculino. Aunque sus ojos eran lo que me detuvo en seco. Esos orbes azules estaban llenos de algo depredador y emocionante. Mentalmente le dije a mi corazón que dejara de golpear mi pecho hasta la muerte, levanté una ceja en el rockero. “¿Oh si? ¿Y por qué querrías conseguir sola, Liam? La media sonrisa se convirtió en una sonrisa completa mientras se apartaba de la pared y daba dos pasos en mi dirección. “Las razones habituales por las que un hombre quiere estar a solas con una chica caliente. Él quiere hablar con ella. Bésala. Poner su polla dentro de ella”. Esa última parte fue grosera y cruda, pero a algunas partes de mi cuerpo no pareció importarles que mis bragas se empaparan con una necesidad que solo este tipo había producido en mí, y él nunca me había tocado. Ah, demonios. Tragando con dificultad, crucé los brazos sobre mis pechos para ocultar el hecho de que mis pezones estaban duros como diamantes. “Entonces, lo que estás diciendo es que quieres follarme”. A pesar de que las palabras salieron de mi boca, mi cuerpo estaba mentalmente saltando arriba y abajo con anticipación, mientras que mi cerebro y mi corazón estaban debatiendo si debería tomarlo en serio. Si fuera honesta conmigo misma, realmente-realmente-quería que me follara. Quizás entonces podría seguir adelante. Lo que estaba sintiendo podría ser porque necesitaba echarlo de mi sistema. Tal vez el amor que sentí por él fue solo un

enamoramiento realmente fuerte y una simple curiosidad. Mientras tanto, parte de mí sabía que solo era una ilusión. Lo que sentí no podría ser jodido. Supongo que la verdadera pregunta que tenía que hacerme era si sobreviviría o no a una cogida de una sola vez. ¿Podría soportar dormir con Liam esta noche y que se vaya de mí al día siguiente? Porque así era como iba a ser. Liam Bryant no folla a la misma chica dos veces, al menos no en los pocos años que lo conocí. Era casi tan malo como Shane Stevenson, prostituto extraordinario. Casi. Mientras discutía internamente conmigo misma, Liam había cruzado la habitación. Sus cálidos dedos tocando mi cara y levantando mi barbilla, instándome a mirarlo, me sacaron de mi aturdimiento. Encontré su mirada azul y cada argumento que me acababa de salir de la cabeza. La sensación de su piel tocando la mía, la forma en que sus ojos parecían estar comiéndome, hizo que mi cuerpo se incendiara. Cuando bajó la cabeza, no traté de detener su beso, sino que me levanté de puntillas para encontrarme con él a mitad de camino. El primer roce de sus labios sobre el mío fue como si fuera me electrocutaran. Todo mi cuerpo se sentía como si estuviera siendo atacado con algo feroz desde adentro hacia afuera y lo agarré por los hombros para estabilizarme. Sus manos bajaron para ahuecar mi trasero, tirando de mí contra él bruscamente. La sensación de su erección contra mi estómago inferior me hizo gemir de placer. Sí, lloré en silencio. Sí, esto es lo que siempre he querido. Lo que necesitaba desde el momento en que me topé con él. Su agarre en mi culo se apretó e instintivamente envolvió mis piernas alrededor de su cintura cuando profundizó el beso. Me lamí el labio inferior, rogándole silenciosamente que se abriera para mí. Yo quería probarlo. Él gruñó y abrió su boca, ofreciéndome acceso completo. El primer roce de mi lengua sobre la suya hizo que mis sentidos explotaran del gusto Era un poco amargo, probablemente por todas las drogas que había

estado haciendo antes, pero había algo más fuerte debajo. Algo mucho más poderoso que cualquier droga. Hizo que mi cuerpo pareciera cobrar vida por primera vez en toda mi existencia. Nada había sido tan revelador para mí como besar a este hombre. Los dedos de afanosos levantaron la falda de mi vestido hasta que encontraron mi tanga. Apenas noté cuando él envolvió sus dedos alrededor del lado izquierdo y dio un fuerte tirón. Solo me había dado cuenta de que me había arrancado la ropa interior cuando sentí que el aire frío me tocaba el coño empapado. Levantando mi cabeza, observé mientras arrojaba la correa arruinada sobre su hombro segundos antes de que él me bajara a la cama. “Joder, estás tan mojada”, murmuró cuando ahuecó mi coño dolorido. “¿Por qué esperé tanto?”, Me preguntó y me di cuenta de que estaba hablando solo. “Te he deseado tanto, pequeña Brie. Tanto maldito tiempo”. Su confesión solo me hizo sentir mucho más húmeda y en lo único que podía pensar era en enternecerlo dentro de mí. Cogí su cinturón y casi me rompo una uña en la prisa por deshacerlo. Liam soltó una maldición mientras intentaba impacientemente quitarme el vestido. “Te quiero desnuda. Quiero ver cada centímetro de ti”. “Sí”, le susurré ferozmente y solté un pequeño grito de victoria cuando se desabrochó el cinturón y alcancé el chasquido de sus pantalones vaqueros. Todavía estaba luchando con el vestido y lo empujé lejos, queriendo estar tan desnuda como él me quería. Cogí la cremallera justo debajo de mi brazo derecho y me tapé la cabeza con el vestido. El vestido no había permitido un sujetador, así que me dejaron completamente desnuda para él. Mientras me estaba desnudando, esperaba que él también lo hubiera hecho. En cambio, se quedó allí parado, su mirada quemando cada centímetro de mi cuerpo mientras parecía grabarme así en su memoria. Ese pensamiento me hizo audaz y abrí mis piernas, tocándome cuando abrí los labios de mi coño a su mirada. Rocé mi dedo medio sobre mi clítoris y reprimí un gemido.

Los músculos de su cuello funcionaron mientras tragaba duro. Se pasó una mano por la boca antes de lamerse los labios. “Quiero comerte, pequeña Brie. Quiero lamer ese bonito coño hasta que haya tragado cada gota de tu dulce esencia”. Sus palabras produjeron otra oleada de humedad y cuando vio el deseo líquido cubrir mis muslos, gruñó algo ininteligible y completamente animalista antes de caer de rodillas y enterrar su rostro en mi palpitante y caliente coño. Su lengua pasó sobre mi clítoris y mis caderas se levantaron de la cama por placer. Nada se había sentido tan bien. Nadie había producido una respuesta de mi parte. Esto era puro nirvana y supe en ese momento que esto no iba a ser suficiente. Una noche no lo iba a quemar de mi corazón. Iba a convertirme en una adicta tanto como él era un adicto a las drogas. No me importó. Mis dedos se clavaron en su cabello, sosteniéndolo contra mí mientras empujaba su lengua dentro de mi abertura. Apenas había empezado, yo estaba agarrada a un hilo. Cuando él chupó mi clítoris en su boca caliente, todo había terminado. Lloré su nombre y me estremecí contra su rostro cuando el orgasmo más fuerte que había experimentado rastrilló mi cuerpo. Antes de que pudiera bajar de lo alto que acababa de darme, oí el sonido de la hoja rasgándose y abrí los ojos a tiempo de ver cómo terminaba de rodar el condón por su increíble polla. Oh, joder, era una polla de gran apariencia. No iba a compararlo con ningún amante que hubiera tenido antes, pero definitivamente era el más grueso que había tenido, si no el más largo. Me tragué mi breve temor de que me arrancaría cuando empujara dentro de mí

ese monstruoso pene, y se abrió para él todo lo que pude. Sus movimientos eran espasmódicos y mordí mi labio mientras me preparaba para que él entrara bruscamente en mí. Sin embargo, no lo hizo. Se inclinó para besar mis labios suavemente mientras guiaba su grosor hacia mi abertura y entró en mí tan cuidadosamente que hizo que mis ojos picaran con lágrimas. Él se relajó lentamente hasta que estuvo tan lejos como pudo. Mi carne se sentía estirada hasta el punto de casi dolor, pero curiosamente me encantaba. Cada nervio en lo más profundo de mí estaba abrazando su grosor, mis paredes se apretaban alrededor de él como si le rogara que fuera más profundo. Suavemente se retiró y se deslizó hacia atrás tan lentamente como la primera vez. Mi espalda se arqueó y vi estrellas. Maldición, eso se sintió bien. Tan bien. Mis manos se deslizaron debajo de la camisa que él no se había molestado en quitarse y mis uñas se clavaron en sus costados mientras me empujaba de nuevo, con la misma suavidad. Me di cuenta de que estaba tratando de tener cuidado conmigo, que estaba luchando contra su necesidad de follarme duro, y mi corazón se derritió un poco más. De alguna manera, sabía que Liam no hacía esto con otras chicas. Esto era diferente para él. Quizás era especial para él. “¿Estás bien?”, Preguntó, jadeando con fuerza cuando apretó los dientes y empujó lentamente dentro de mí otra vez. “Estoy bien”, le aseguré y clavé las uñas un poco más cuando se deslizó sobre una parte particularmente sensible. “Te sientes tan bien, Liam”. “Ah, joder, Brie. Y tú también”. Me besó en el cuello y luego bajó a mis pechos. Cuando se chupó un pezón profundamente en la boca y empujó un poco más fuerte, casi exploto allí mismo. Levantó la cabeza, como si sintiera lo cerca que estaba, y no quería que viniera todavía. “Eres tan apretada, cariño. Me está tomando todo lo que tengo para no follarte duro. Pero eres tan pequeña, no quiero hacerte daño”.

Un empujón más y él rodó sobre nosotros para que él estuviera sobre su espalda y yo estaba sobre él. Me levanté para estar sentada y tensé los muslos a los costados. Se adentró un poco más dentro de mí y no pude contener mi pequeño gemido. Fuertes manos agarraron mis caderas, instándome a moverme. Me había acostumbrado a él ahora y me deslicé arriba y abajo de su gruesa polla con facilidad. Presionando mis manos contra su estómago plano para estabilizarme, monté su polla más rápido. Sus dedos se apretaron en mis caderas hasta el punto del dolor y supe que iba a tener moretones en la mañana. La idea me hizo sonreír y lo monté más rápido, necesitando que él perdiera el control tanto como yo necesitaba volver. “Sigue… así… y yo… no voy a durar”, mordió. “Joder, mujer. Ah, joder”. Lo sentí cada vez más fuerte y sabía que iba a entrar en erupción pronto. Levanté una mano y toqué mi clítoris, frotando círculos duros y rápidos mientras montaba a Liam con más fuerza. “Liam”, gemí, tan cerca del borde pero incapaz de caerme. Estaba esperando que fuera el primero, queriendo ver su rostro mientras le llevaba la liberación que ambos necesitábamos tan desesperadamente. “Por favor. Vente por mí, Liam”. Como si mi súplica fuera su disparador, se puso rígido debajo de mí antes de estremecerse después de estremecerse. Sus caderas se sacudieron contra mí, empujando su grosor más profundo. Sin embargo, fue la expresión de su rostro lo que me empujó. La belleza de su rostro cuando sus ojos se oscurecieron y luego se cerraron, la forma en que su rostro se tensó y su nariz se encendió levemente. Su boca se abrió en un grito silencioso mientras sus labios formaban mi nombre. Todo dentro de mí se tensó y luego se contrajo. Mi liberación esta vez fue dos veces más dura que la primera que me había dado antes. Caí hacia adelante, enterrando mi rostro en su pecho mientras mis paredes internas se convulsionaban alrededor de su dureza. Cerré los ojos cuando la fuerza de mi liberación se hizo casi insoportable y

susurré su nombre una y otra vez. CAPÍTULO DIEZ

GABRIELLA Cuatro Años Antes No estaba segura de cuánto tiempo pasó antes de que Liam se moviera debajo de mí. Levanté la cabeza y abrí los ojos, observándolo estirarse como la bestia salvaje que era. ¿Eso realmente acaba de pasar? ¿De verdad acabo de tener relaciones sexuales con Liam Bryant? El hecho de que él todavía estaba dentro de mí atestiguaba la respuesta, sin embargo, todavía me parecía surrealista. “Joder, Brie. Eso fue alucinante”. Su voz era baja, un poco gruñona y llena de satisfacción. Dedos largos y gruesos trazaron círculos en mi cadera y casi me derrito contra él nuevamente. Le sonreí abiertamente. “Sí, definitivamente lo fue. ¿Por qué esperamos tanto tiempo para hacerlo?” “Estúpido, supongo”. Envolvió sus manos alrededor de mi cintura y se sentó sin soltarse de mi cuerpo. Agarré sus hombros para estabilizarme cuando enterró su rostro entre mis pechos. “Maldita sea, hueles bien”. Podía sentirlo crecer duro dentro de mí y sentir mi coño apresurado con un deseo líquido de bienvenida. Un puño firme contra la puerta del dormitorio hizo que los dos nos pusiéramos rígidos y Liam levantó la cabeza para mirar a la puerta. “¿Qué?”, Gritó. “Ponte la ropa, Liam”, gritó Axton. “Quiero a esta gente fuera de mi casa en la próxima hora. Estoy agotado, hombre”.

“Como sea, Ax”. Liam golpeó sus manos contra mi trasero, haciéndome gritar de sorpresa. “Supongo que hemos terminado aquí, pequeña Brie”. Besó mis labios rápida y duramente antes de levantarme de su regazo y tirarme a la cama. Frunciendo el ceño, lo vi mientras se levantaba, quitándose el condón antes de ir al baño. Escuché que el tiraba el inodoro y luego el agua se encendió mientras se lavaba las manos. ¿Eso fue todo? ¿Se terminó? Mi pecho se apretó pero mi cerebro me estaba castigando mentalmente por pensar que esto era más que una cosa de una sola vez. Podría haber estado medio borracha cuando comenzó esto, pero esa no era una excusa para ser estúpida. Liam no era el tipo de persona para follar con la misma chica más de una vez. Luchando con las lágrimas, me levanté de un salto y encontré mis bragas arruinadas. Estaba abrochándome el vestido cuando Liam salió del baño. No me atreví a mirarlo o podría haber hecho algo estúpido. Como llorar. Si él viese mis lágrimas, mi vergüenza habría sido completa. Busqué en la habitación y finalmente encontré mis zapatos justo cuando Liam estaba subiendo sus jeans. No me molesté en ponérselos, no podía arriesgarme a tomarme el tiempo. Podía sentir sus ojos en mí, quemándome mientras me miraba moverme por la habitación. Él no dijo una palabra y por eso me alegré. No quería todo el discurso de ‘gracias por un buen momento’ de él. Habría empeorado las cosas y no estaba segura de que si hubiera roto el llanto o si hubiese arañado su rostro maravillosamente masculino. Crucé la habitación y abrí la puerta sin mirar atrás. Cuando salí por la puerta, golpeando la pesada madera detrás de mí, casi choco con el hombre parado al otro lado. Levantando los ojos, encontré los ojos color avellana de Axton y finalmente dejé caer una lágrima.

Soltó un largo suspiro y yo bajé la cabeza, incapaz de mirarlo a los ojos. Durante un largo momento se quedó allí, mirándome y mentalmente me preparé para el regaño que me merecía. Joder, era tan patética. “¿Qué tal otra bebida?” Mi cabeza se levantó sorprendida y me encontré con los amables ojos de Axton. “Ax…” “Tequila… No. Whiskey. Sí, eso es lo que realmente necesitas en este momento”. Sonrió y agarró mi brazo suavemente, jalándome con él mientras se volvía hacia la fiesta. “¿Te suena bien?” Otra lágrima cayó por mi mejilla y me apresuré a limpiarla mientras entrábamos en la sala de estar. “Sí, Ax. El whisky suena realmente bien en este momento”. Axton se quedó conmigo mientras tomaba dos vasos de whisky en la cocina. Probablemente no debería haberse quedado tanto tiempo, no cuando su novia estaba corriendo por el apartamento. Podría haberse quedado conmigo por otro vaso, pero escuchó a Dallas riéndose y se disculpó. Me serví otro vaso y tragué la mayor parte antes de volver a llenarlo. Preguntándome qué había hecho que Axton se viera tan pálido cuando me dejó, volví a la sala de estar. No fue difícil encontrarlo. Vi al homosexual gay, Linc, con Dallas y el tipo que se le había acercado antes. Estaban parados con Axton y Liam. Desde donde estaba parada, parecía que Liam se estaba follando a Dalas con los ojos. No era de extrañar que Axton se hubiera ido corriendo a ver cómo estaba su

chica. No sabía qué tan seria era la rubia con Axton, pero si ella era como la mayoría de las chicas con las que lidió, no me habría sorprendido si hubiera tirado un rockero por otro. Apretando mi mandíbula, me alejé de la vista de Liam de pie junto a la hermosa rubia y casi me encontré con un Demonio por segunda vez esa noche. Drake no se molestó en tratar de estabilizarme esta vez y me di cuenta rápidamente de que era porque probablemente no podría. El tipo estaba seriamente malgastado y por la expresión de su cara, sentí lástima por él. “Amigo, tienes que irte a casa”. Saqué la botella casi vacía de Jack Daniels de su mano y la puse en la mesa junto a él. Mi zumbido era más fuerte ahora, lo que probablemente explicaba por qué estaba siendo tan amable con él, pero no podía soportar la mirada en sus ojos azul grisáceo. Parecía tan perdido, tan roto. “Lana se enfadará cuando me vea”, murmuró y supuse que estaba hablando solo en lugar de conmigo. “Em me pateará el trasero. Em va a marcar mi tasero”. Su mutilación de la oración me hizo reír y le tomé la mano. “Sí, Demonio. Probablemente marcará ese tasero tuyo”. Sacudiendo la cabeza, lo empujé hacia la puerta. “¿Dónde vives, gran chico?” Murmuró su dirección cuando entrábamos en el ascensor y me lo repetí a mí misma para que no lo olvidara. Por la forma en que se balanceaba y estaba algo encorvado, supuse que sacarle los detalles de nuevo iba a ser un pequeño milagro. Abajo, le pedí al portero que nos consiguiera un taxi y con la ayuda del tipo fuimos capases de llevar a Drake a la parte posterior de uno. El viaje a su

apartamento no tomó mucho tiempo y yo esperaba poder dejarlo salir y el portero lo ayudaría a subir a su habitación. Incorrecto. No había portero, solo un tipo manejando el escritorio dentro del edificio. No parecía que iba a ser de mucha ayuda, así que empujé a Drake al ascensor y le pregunté qué piso. Apenas lo escuché mientras se desplomaba contra la pared del elevador. Suspirando, presioné el botón en el piso correcto -esperaba- y cerré los ojos cuando la sensación de volar se apoderó del rápido viaje. Cuando las puertas se abrieron, me tomó un minuto darme cuenta de por qué el ascensor se había detenido. Esos cuatro vasos de whisky me habían alcanzado y estaba luchando a través de una bruma de embriaguez. Las puertas casi se cerraron antes de que me moviera, obligándolas a retroceder una vez más. “Drake”, gruñí. “¿Qué?” Gruñó, levantando la cabeza de su pecho donde había estado medio dormido. “Vámonos, amigo”. Esperé a que se apartara de la pared, se tambaleo un par de veces y tropezó con el ascensor. Cuando se detuvo frente al apartamento que supuse que era suyo, esperé a que él abriera la puerta. Él solo se quedó allí, sin embargo, y yo gemí. Al darme cuenta de que tendría que hacerlo yo misma, comencé a palmear sus bolsillos en busca de una llave y tuve que meter mis manos en el bolsillo derecho de sus jeans para sacar el llavero. Una vez que la puerta se desbloqueo y se abrió, tuve que ayudarlo a llegar a su habitación. Comenzó a quitarse la ropa en el momento en que estaba cerca de su cama. Lo dejé ir, de repente necesitaba el baño. Sentada en el baño, dejé escapar un pequeño gemido de placer mientras me

aliviaba. A veces, algo tan simple como orinar era eufórico. Apoyé la cabeza contra la pared junto al inodoro y cerré los ojos.

Solo por un minuto, me prometí a mí misma. Entonces me iría a casa. Solo necesitaba descansar… No estaba segura de cuánto tiempo estuve allí sentada, pero cuando abrí los ojos no pude ver nada. Gimiendo, me limpié y fui a lavarme las manos. ¿Dónde estaba? No en casa, de eso estoy segura. Bostezando, me quité el vestido y me di cuenta de que no llevaba bragas. Oh sí. Liam las había destruido. Cama. Todo lo que quería era una cama. Al abrir la puerta, encontré el dormitorio oscuro y caminé tambaleándome hacia la cama. Mi espinilla se conectó con el armazón de la cama y caí sobre el colchón con una maldición. “¿Ángel?” Murmuró una voz áspera. “Ven a la cama.” Suspirando, me enderecé en la cama junto a él y él me jaló contra él. “Ángel”, suspiró casi contento. Sin darme cuenta, mis ojos se cerraron y me quedé dormida al instante. Desperté con el sol brillando a través de la ventana del dormitorio. Tan pronto como abrí los ojos, mi cabeza protestó y cerré los ojos una vez más.

Joder, no había tenido una resaca como esta en años. ¿Qué había bebido? Gimiendo, me tapé la cara con las manos y lentamente eché un vistazo entre mis dedos, tratando de observar lo que me rodeaba. A mi lado, alguien gimió y moví la cabeza lentamente para ver a quién estaba acostado al lodo mío. Cuando le eché un vistazo a su cara, casi vomito en ese momento. Oh, mierda Oh, mierda. Oh… Maldito hijo de puta. ¿Qué demonios he hecho? Rápidamente, traté de recordar lo que había sucedido la noche anterior. Texto de Liam. Fiesta en Axton’s. Sexo con Liam. Alucinante, rompecorazones, increíble sexo con Liam. Axton arruinó el momento. Liam diciendo que la diversión había terminado. Más bebiendo. Ayudando al demonio a llegar a su casa. Escalando a la cama con él. Los flashes que obtuve la noche anterior me ayudaron a relajarme. Sin sexo, gracias a Dios. No, no tenía que preocuparme por la mierda me golpee con respecto a eso, pero aún así tenía que largarme de allí, y rápido. Me levanté de la cama tan rápido como me permitían el estómago revuelto y la cabeza palpitante. Ponerme de pie fue un desafío por sí mismo. Estaba mareada y el mundo parecía que estaba tratando de inclinarme hacia el espacio exterior. Me llevó unos buenos cinco minutos llegar al baño donde vacié todo en mi estómago en el inodoro. Necesito limpiarme, encendí la ducha y pasé por debajo de la corriente caliente, frotando mi cuerpo hasta que mi piel se sintió en carne viva y maltratada. Bueno.

Estaba bien. Me vestí y me iba a casa. Envolviendo una toalla alrededor de mí, recogí mi vestido, espera, ¿dónde estaban mis bragas? Oh sí. Sexo con Liam. Mi mente se apagó por un segundo mientras los flashes de nosotros follando en la cama de Axton anoche llenaban mi mente. Gimiendo, entré al dormitorio. Tan pronto como abrí la puerta, me di cuenta de que debería haberme vestido en el baño. El Demonio estaba despierto y tan pronto como me vio, saltó de la cama. “¿Qué coño estás haciendo aquí?” Él se enfureció. Hice una mueca por su volumen. “Amigo, abajo una octava, por favor. Algunos de nosotros no estamos acostumbrados a las resacas furiosas como el profesional que eres”. Me toqué una mano en la cabeza donde pequeños hombres con martillos neumáticos estaban rebotando en mi cerebro. Joder, eso duele. “¿Lo hicimos…?” Preguntó Drake, su voz más tranquila ahora. “No”, le aseguré. “Sin sexo”. “Joder”. Vi como sus ojos se empañaron con lo que solo podrían haber sido lágrimas. Sí, sabía cómo se sentía. Casi había llorado de alivio cuando me di cuenta de que no habíamos jodido como conejos también. “Ponte la maldita ropa y vete”, gritó de repente. Esos malditos hombres estaban pasando un buen rato usando mi cerebro para un castillo hinchable una vez más. “Créeme, Demonio, estaba haciendo exactamente eso. No estoy exactamente orgullosa de mí misma, ¿sabes?” Dejé caer mi toalla, no me avergonzaba en absoluto de mi cuerpo, y me puse el vestido mientras él se ponía un par de bóxers. Al abrir la puerta, entré en el pasillo y él me siguió a la sala de estar… Tan pronto como vi a las tres personas que ya estaban allí, me di cuenta de

que estaba en problemas. Eché un vistazo desde el Demonio grande y calvo a la hermosa chica que era su esposa, y luego a la pequeña perra pelirroja sentada en una silla. Sus grandes ojos verdes estaban llenos de fuego y hielo y tragué saliva, sabiendo que no iba a salir por la puerta principal sin que se derramara sangre. Mierda. CAPÍTULO ONCE

LIAM Un cambio en el bip-bip-pitido me sacó de un sueño inquieto. Levanté mi cabeza, miré el monitor cardíaco sobre la cama de Gabriella a través de ojos borrosos. Ella no parecía estar teniendo un problema, aunque su ritmo cardíaco había aumentado ligeramente. Eso tenía que ser algo bueno. Su corazón se estaba volviendo más fuerte si latía un poco más rápido. ¿Verdad? Frotándome una mano sobre los ojos para despejarlos de las lágrimas secas que habían hecho que mis pestañas se enredaran juntas, me puse de pie para aliviar algo del dolor en mi pierna. Necesitaba algo de ibuprofeno y una taza de café fuerte, y probablemente algo para comer también. No tenía hambre, pero sabía que si no comía algo, no iba a estar bien para Gabriella cuando abriera los ojos. Sin embargo, no podía obligarme a abandonar esa pequeña habitación. No quería dejarla sola aquí. Claro, había enfermeras, pero solo estaban mirando detrás de su escritorio o tratando con otros pacientes. No quería que Gabriella abriera los ojos, no reconociera dónde estaba y tuviera miedo. Si me iba, tal vez no me dejaran volver y permanecer como lo habían hecho durante las últimas horas. Tendría que permanecer en la sala de espera con todos los demás hasta las horas apropiadas de visita. Negando con la cabeza¸ porque no iba a arriesgar eso, me senté de nuevo y uní mis dedos con los de Gabriella. Inclinándome hacia adelante, descansé mi cabeza en la cama otra vez y rocé mis labios sobre las puntas de sus dedos una y otra vez. Por alguna razón, eso siempre la había tranquilizado en el pasado. Cuando me mudé a su departamento, hacia esto todas las noches para que se durmiera.

Se tendía en la cama, necesitaba espacio porque se movía mucho mientras dormía. La primera noche que dormí en la misma cama con ella, me había pateado más de una vez y me había despertado a la mañana siguiente con un ojo morado. Desde entonces, ella había empezado a dormir a un brazo de distancia. Sin embargo, no podía dormir sin tocarla. Ahora no. Vinculaba nuestros dedos y cepillaba mis labios sobre cada punta, sin tratar de ser sexual al respecto, solo necesitaba el contacto. Su sensual boca se abriría muy ligeramente y el suspiro más suave dejaría sus labios mientras sus ojos se cerraban. Solo cuando supe que descansaba pacíficamente, me daría cuenta de que mis ojos se cerraban… Una mano firme en mi hombro me obligó a abrir los ojos y me senté y me di cuenta de que el Dr. Schiller estaba parado a mi lado. “¿Qué pasa?” Schiller dio otro apretón firme a mi hombro antes de retroceder. “Necesito que salgas mientras removemos el tubo de respiración. Ella respira más fácilmente y muestra signos de que podría despertarse pronto. Despertarse con un tubo en la garganta no es algo que quieras que experimente”. Parte del pánico que me había estado tragando comenzó a aliviarse. “Eso es algo bueno, sin embargo, ¿verdad? Ella va a estar bien si está respirando sola, ¿verdad?” Otra sonrisa sombría del doctor. “Nos ha dado mejores probabilidades, Sr. Bryant”. Echó un vistazo a la cama. “Es una luchadora, eso es seguro. Y creo que tenerte aquí con ella ha ayudado considerablemente. Tan pronto como la tengamos ordenada, haré que la enfermera lo traiga de vuelta. Tómese un poco de desayuno”. “¿Desayuno?” Miré mi reloj y me di cuenta de que eran las seis de la mañana.

Había vuelto aquí desde las dos de la tarde del día anterior. ¿Había dormido tanto? Seguro como el infierno no tenía ganas. Estaba exhausto y agarrotado, con más dolor de lo normal y sabía que iba a tener que hacer algo al respecto o arriesgarme a sentir deseos de algo más que la mierda que me recetó mi ortopedista. “No debería pasar más de una hora antes de que lo traigamos de vuelta, Sr. Bryant. Cuídate durante ese tiempo. Su familia está todavía en la sala de espera”. El doctor me empujó hacia la puerta con otro apretón en mi hombro y de mala gana me fui. Al abrir la puerta de la sala de espera, vi que el doctor tenía razón. Casi todos todavía estaban allí. Annabelle. Wroth y Marissa. Alexis y Jared, pero no Jordan o Vince Sheppard. Emmie y Dallas. Todos estaban descansando, bueno, tanto como cualquiera podía descansar en una sala de espera. La mayoría de ellos estaban dormidos, mientras que otros simplemente se sentaron con los ojos cerrados, tratando de descansar. Fue Dallas, me sentí aliviado de ver más que cualquiera de los otros. Caminé cojeando hasta donde estaba sentada con la cabeza apoyada en una ventana, sus ojos azules cerrados mientras intentaba dormir. Parecía pacífica y odiaba molestarla. Estaba embarazada, lejos de su esposo e hijo. Debería haber vuelto a su autobús, dormir en una cama real. En cambio, ella había estado aquí conmigo desde que habíamos traído a Gabriella dos noches antes. Toqué su hombro y sus ojos se abrieron de golpe. Puede que odie molestarla, pero la necesitaba en ese momento. Ella era la única que podía ayudarme. “Oye”, murmuró con voz ronca por el sueño. “¿Está bien?” Asentí. “Doc está de regreso con ella. Ella muestra signos de respirar más fácilmente y podría despertarse pronto. Están quitando el tubo”. Sus ojos se abrieron y una pequeña sonrisa levantó sus labios. “Eso es algo bueno, Liam”. “Sí”. Agarré mi pierna mientras me acomodaba a su lado.

Ella me miró de cerca, esos ojos azules se estrecharon cuando vio la forma en que estaba sosteniendo mi pierna y apretando los dientes. “¿Es mala?” “Peor de lo que la he tenido en mucho tiempo”, le dije y me incliné por la mitad mientras respiraba profundamente, tratando de luchar contra el dolor. No tuve dolor como este muy a menudo en estos días. Con el ejercicio diario, los antiinflamatorios y algunos otros cambios en el estilo de vida, pude controlar mi dolor. Pero había estado sentado en la misma posición durante mucho tiempo sin actividad física y sin antiinflamatorios en casi cuarenta y ocho horas. Estaba en agonía. “Está bien, amigo. Déjame ver lo que puedo hacer”. Dallas se levantó. “Voy a suponer que no quieres nada que te vaya a noquear”. “Solo algo que ayude un poco, D. Eso es todo lo que necesito”. Eso era todo lo que alguna vez podría poner en mi cuerpo. No me atreví a poner la tentación en mi camino en ese momento. No cuando los antojos ya eran malos por el estrés de todo lo demás. “Vuelvo enseguida”, prometió y yo asentí. Cuando regresó, tenía otra enfermera con ella que llevaba una jeringa y una botella de algún tipo de medicamento inyectable. “Esto es un naproxeno, Liam”, me dijo Dallas mientras tomaba la aguja de la enfermera. “Es un medicamento para el dolor con un antiinflamatorio. Va a ayudar a aliviar algo del dolor. Puedo darte otra dosis en cuatro horas”. Asentí. Sabía lo que era el naproxeno. Había tenido muchos meses después del accidente para ayudar a controlar mi dolor. Había dejado de tomar las cosas más fuertes tan pronto como pude, aterrorizado de que estuviera demasiado tentado de empezar a abusar de ellas si no lo hacía. Tener a Dallas como mi enfermera en ese momento me había ayudado. Ella había tenido el control de la ingesta de mi medicación y me había ayudado a mantenerme lo suficientemente alerta para no seguir por ese camino.

“Sé que esto suena estúpido, pero voy a hablar con Emmie acerca de conseguir una cinta de correr aquí. Tal vez si pudieras caminar un poco, esto te ayudará un poco más en tu dolor”. Dallas me limpió una mancha en la parte superior del brazo con un hisopo con alcohol y luego metió la aguja con cuidado. Apenas lo sentí y no hice una mueca ante la leve quemadura de la medicación que entra. Cuando terminó, limpió el pequeño punto de nuevo y puso una tirita sobre él. De pie, le dio la aguja usada y otros suministros a la enfermera y le dio las gracias. La otra mujer asintió con la cabeza y se fue sin decir una palabra más. Me recliné en la silla y cerré los ojos mientras esperaba que el naproxeno hiciera su trabajo. “Voy a conseguirnos algo de comer”, murmuró Dallas. “Solo siéntate fuerte mientras voy a la cafetería”. Mis ojos se abrieron de golpe. “No, Dallas. No puedes ir sola. Es probable que los paparazis sigan arrastrándose por la planta baja y quién sabe qué otros tipos de locos están tratando de llegar aquí”. “Está bien, Liam. Los hombres de Seller están en todas partes. Estaré bien”. Ella me dio una pequeña sonrisa y se puso su camisa sobre su pequeña barriga. Al ver ese pequeño golpe, mi garganta se tensó cuando recordé haber abrazado a su hijo por primera vez. Honestamente puedo decir que Dallas Cage era mi mejor amiga. Ella había estado allí para mí a través de tanto jodido y siempre la amaría y la respetaría por eso. Esta mujer tenía mi lealtad y fidelidad por el resto de mi vida. “Sólo ten cuidado.” “Lo tendré. Ahora descansa. Vuelvo enseguida”. La puerta se cerró detrás de ella y miré a los demás que se extendían por la habitación. Marissa y Wroth seguían durmiendo, al igual que Alexis, aunque

Jared no lo estaba. Tenía su brazo alrededor de su esposa, acariciando sus largos cabellos oscuros mientras miraba la pantalla de su teléfono. Annabelle estaba despierta ahora, también, y tenía también su teléfono. Por la expresión de su rostro, sabía que debería mantener la distancia por el momento, sin embargo. Puede que no la haya visto en más de diecisiete años, pero la recordé lo suficiente como para saber cuándo no meterme con ella. Sacudiendo la cabeza, volví mi atención a Emmie. Ella estaba sentada sola en la otra esquina de la habitación. Tenía los ojos cerrados, pero supe instintivamente que no estaba dormida. Su rostro estaba tenso, pálido con sombras oscuras bajo sus ojos. No podía recordar haber visto a Emmie tan mal antes y me pregunté si había dormido en absoluto. Levantándome lentamente, cojeé hasta donde estaba sentada y me dejé caer a su lado. Ella no abrió los ojos, pero sabía que estaba consciente de que yo estaba a su lado. Me senté allí En silencio durante unos minutos antes de hablar finalmente. “¿Cómo está Mia?” Un aliento tembloroso dejó la boca de Emmie y ella abrió los ojos. “Jesse dice que está bien. Sin embargo, todavía está conmocionada”. Su voz era baja, silenciosa y llena de una mezcla de emociones que no podía descifrar fácilmente. El dolor, el miedo y la ira eran solo algunos de ellos. “Deberías volver a los autobuses y estar con ella. Estoy seguro de que ella te quiere en este momento”. Sus ojos verdes se llenaron de lágrimas pero no se derramaron. Ella respiró hondo y negó con la cabeza. “Me necesitan aquí. No puedo irme hasta que sepa que ella está bien”. Fruncí el ceño. “Mia te necesita más, Emmie. Y creo que tal vez la necesites tanto ahora. Ve y abraza a tu pequeña niña. Asegúrate de que ella está a salvo”.

“No puedo en este momento, Liam”, susurró con voz entrecortada y sentí las lágrimas de mi propio dolor en los ojos por lo perdida que estaba en ese momento. Era difícil ver a alguien tan fuerte como Emmie Armstrong así. Tuvo que lidiar con una gran cantidad de mierda jodida en su vida, pero esto… Sí, esta era posiblemente la peor de todas. Entendiendo, aunque no del todo comprendido, tomé su mano y la apreté suavemente antes de soltarla. “Está bien”. Estaba asustada, de lo que no estaba seguro de saber o entender, pero entendí el miedo y el dolor y ella tenía mucho de eso dentro de ella.

Dallas regresó veinte minutos después con cajas para llevar de la cafetería para todos, mientras un guardia que recordaba vagamente tenía dos cafeteras llenas de café. El olor a tocino, salchichas, huevos y tostadas francesas me asaltaron tan pronto como se abrió la puerta y me di cuenta de que no había comido nada desde el almuerzo el día que dispararon a Gabriella. Ahora que mi dolor estaba bajo control, me di cuenta de que me estaba muriendo de hambre. El olor de la comida despertó a todos los demás y pronto todos estábamos comiendo juntos. Les dije lo que el doctor me había dicho y Alexis comenzó a llorar de alivio. Sabía que el doctor había dicho que solo aumentaba un poco las probabilidades de Gabriella, pero sabía que ella iba a estar bien. Ella tenía que estar bien.

Habían pasado dos horas y aún no había señales de que una enfermera o el médico me permitieran volver con Gabriella. Con cada tic-tac del reloj, mi ansiedad crecía. Alternaba entre pasear, sentarme, murmurar maldiciones y evitar a cualquiera que incluso pareciera que quería consolarme. La sala de espera se estaba llenando de nuevo. Natalie y Devlin habían vuelto, junto con Zander. Drake estaba allí tan bien como Shane, ambos sin sus esposas. Cada vez que uno de los hermanos Stevenson parecía acercarse a Emmie, ella encontraba algo más que hacer que la mantenía fuera de la habitación. Me di cuenta de sus acciones incluso a pesar de mi miseria, así que sabía que todos los demás también tenían que ser conscientes de ello. Ella no estaba en un buen lugar y no podía culparla. Casi perder a su hija debe haber sido una pesadilla hecha realidad. Frotándome la cara con las manos, me detuve frente a una de las ventanas y miré a las hordas de paparazzis en el estacionamiento. Habían acampado durante los últimos dos días y llegaban más por hora. No solo las basura de personas habituales, tampoco. El intento de secuestro de una princesita del rock y el tiroteo de una estrella de rock en ascenso se habían convertido en noticia nacional. Las principales redes tenían algunos de sus mejores corresponsales por ahí. Emmie y Annabelle, junto con la policía local y el FBI, habían dado una conferencia de prensa el día anterior, pero no había mucho que contar. Por lo que el especialista que había hablado con Mia había aprendido, no tenían pistas. La verdad es que tenían al menos mil pistas, pero no había forma de eliminarlas. El ataque al autobús de Shane y Harper, dos veces, había sugerido que era alguien del pasado de Shane porque había sido un ataque tan personal. Dado que él había sido el mujeriego más importante en el mundo del rock hasta que conoció a Harper, literalmente podría haber sido una de las miles de mujeres que lo hicieron. Al menos habían reducido el sexo del perpetrador a femenino. Mia había sido capaz de decirles eso. Una mujer con una marca divertida en su barbilla fue la

descripción que los federales les habían dado ayer a los paparazis. Habíamos visto la conferencia de prensa en la pequeña televisión de la sala de espera y poco a poco me sentí como si me estuviera ahogando al pensar que esa perra era responsable de quitarme a la persona más importante del mundo. Detrás de mí, la puerta se abrió y me volví con la esperanza de que fuera la enfermera la que me permitiera volver a ver a Gabriella. No fue así y mi corazón se desilusionó, aumentando mi ansiedad. Dallas se levantó cuando Axton entró en la habitación, abrazándose a su marido cuando Jesse y Nik entraron. “¿Está bien Cannon?”, Le preguntó a su marido. “Está bien, cariño. Kenzie lo está mirando con algunos de los chicos de Alchemy haciendo su compañía “, le aseguró antes de besarla. “¿Cómo estás?” “Cansada, pero estaré bien”. Se enterró más profundamente contra él. “Estoy tan feliz de que estés aquí”. La puerta se abrió de nuevo, pero sabía por la forma en que la sala de repente se sintió tensa de que no era la enfermera. Emmie se detuvo cuando entró en la habitación, con los ojos muy abiertos y una expresión de los ciervos atrapados en los faros cuando vio que Nik había llegado. Vi como ella tragó saliva y comenzó a darse la vuelta para irse. Nik se movió rápidamente y atrapó a su esposa por la cintura, obligándola a mirarlo. “Emmie”. Su voz estaba llena de emoción y vi las lágrimas que desvergonzadamente dejaba caer. “Está bien, Em. Ella está bien”. “¿Por qué estás aquí?”, Exigió Emmie. “Deberías estar con Mia y Jagger. Ellos te necesitan.” “Están durmiendo, nena. Layla y Felicity están cuidándolos y yo tengo el

autobús rodeado de los hombres de Seller. Tú eres la que me necesita en este momento, Em”. Ella la sacudió cabeza pero él le dio un pequeño apretón, no para lastimarla sino para sacarla de su negación. “Si lo haces. Está bien. Te lo juro, está bien”. Un grito que sonaba como si fuera arrancado de su alma llenó la habitación mientras se apartaba de Nik. “No”, sollozó. “¡No está jodidamente bien! Casi la perdimos y es todo culpa mía, Nik. e-ella solo quería verte. Si hubiera cedido, si hubiera dejado que viniera con nosotros, entonces nada de esto habría sucedido. Nuestro bebé habría estado a salvo con nosotros y una perra retorcida no habría intentado quitármela”. Nik volvió a abrazarla, con una mano agarrando la parte posterior de su cabeza mientras la atraía hacia sí. Su pecho amortiguó sus sollozos y murmuró con dulzura: “No fue tu culpa, Em. Nada de esto es tu culpa”. “Deberías odiarme”, susurró, pero la habitación estaba tan silenciosa que todos la escucharon. “O-ódiame”. “No, nena. Nunca podría odiarte. No hay nada por lo que odiarte. No hiciste nada malo”. Él presionó sus labios en su sien y tuve que apartar la mirada de la emoción en carne viva en la cara de mi amigo. “Mia está a salvo, Em. Ella está a salvo, pero te extraña. Ella piensa que estás enojada con ella. Por favor cariño. Vuelve al autobús conmigo y habla con ella”. La sostuvo por un largo rato en silencio, como si la dejara absorber su fuerza. Nadie parecía estar respirando, la habitación estaba tan silenciosa. Después de unos minutos, Emmie finalmente asintió. “E-está bien”. Las lágrimas aún corrían por su rostro cuando Nik unió sus dedos y la sacó de la habitación. Jesse, Drake y Shane los siguieron, pero la habitación permaneció en silencio mientras la fuerza del dolor de Emmie permanecía atrás, empapándose en cada uno de nosotros.

CAPÍTULO DOCE

GABRIELLA Tirando. Un montón de tirones incómodos. Un ardiente disparo de dolor ardió en mis pulmones. Intenté abrir los ojos para decirle a quienquiera que me estaba torturando que se fuera a la mierda, pero no importaba lo mucho que deseaba que se abrieran mis ojos, se negaron a cooperar. Inhalé de frustración solo para darme cuenta de que realmente no podía sacar todo el aire que necesitaba. Como si un sonido viniera de muy lejos, escuché algo protestar, una máquina tal vez, antes de sentir que alguien me metía algo en la nariz y el aire frío llenó mis cavidades sinusales un segundo antes de que mi necesidad ardiente de oxígeno se calmara. La ruidosa máquina instantáneamente se calmó y suspiré de alivio. Los dedos fríos pincharon mi cuerpo, no de una manera sexual, pero definitivamente no de una manera que me hiciera sentir cómoda. En todas partes donde los dedos fríos lo tocaban se sentía como si me estuvieran electrocutando con dolor. ¿Qué demonios estaba mal con mi pecho? Ahí es donde esos dedos fríos seguían insistiendo y sentía que quien me estaba tocando lentamente me estaba matando por el dolor que estaban produciendo. ¡Detener! Traté de hablar pero mis labios no funcionaron y terminé gritando la palabra en mi cabeza. Por favor, por favor para. Duele mucho. Mientras más trataba de implorar que el dolor terminara, más dolía. El pánico mezclado con el dolor comenzó a sofocarme. ¿Por qué no podría hablar o abrir los ojos? ¿Qué estaba mal conmigo? Esto era aterrador. Espantoso. El miedo estaba tratando de ahogarme y aparté mi mente de la oscuridad que amenazaba con devorarme. No quiero estar aquí No quiero estar aquí Por favor, Dios, no quiero estar aquí…

Cuatro Años Antes El sonido del timbre me despertó. Frunciendo el ceño ante el reloj junto a mi cama, vi que eran poco más de las dos de la madrugada. ¿Quién diablos vendría llamando a esa hora impía? Continué allí acostada, debatiendo si levantarme y responder o simplemente fingir no estar en casa y volver a dormir. Decisión difícil. Salir de mi agradable cama caliente para enfrentar a un posible asesino en serie o regresa a la tierra de los sueños. Hmm. ¿Asesino o dormir? Mis ojos comenzaron a cerrarse y estaba dejando que el sueño me consumiera nuevamente cuando el timbre sonó de nuevo. Mis ojos se abrieron de golpe y eché hacia atrás mis mantas. Buscando mi bata, me la coloqué mientras caminaba por mi oscuro apartamento de Nueva York. Estaba en la sala de estar cuando el imbécil -posible asesino en serie- volvió a llamar al timbre. “¿Quién es?” Llamé, pero nadie respondió. Mirando hacia la puerta, me pregunté si un asesino en serie realmente usaría el timbre. Era poco probable, pero cosas más locas habían sucedido. Soltando un suspiro de frustración, me dirigí a la puerta de la entrada y me puse de puntillas para ver a través de la mirilla. Mis ojos se enfocaron en la persona que estaba al otro lado de mi puerta y di un paso atrás en una mezcla de sorpresa y confusión. ¿Qué diablos estaba haciendo aquí? “Abre la puerta, pequeña Brie. Sé que estás ahí”, gritó la voz de Liam y retrocedí en estado de shock. No había visto a Liam en más de un mes. Mientras que Layla Thornton y Emmie Armstrong me habían pateado el culo, él había estado en un avión rumbo a Tennessee.

Axton había dicho que Marissa había llamado y que Liam ni siquiera había dudado en irse a casa. Solo me había confirmado que nuestro momento robado en la habitación de Axton era todo lo que íbamos a tener. Tendría que aceptar eso y vivir con eso. Durante el mes pasado, traté de olvidarme de él, pero después de probar el nirvana era difícil pensar en otra cosa. Pensé en él, en esa noche, todo el tiempo. Liam estaba constantemente en mi mente y lentamente me estaba volviendo loca. Lo quería de nuevo. Yo lo quería y mucho más. Un puño golpeó en la puerta principal. “Vamos, Brie. Ha sido una noche larga. Déjame entrar.” Aparté mi cabello largo y grueso de mi cara. “¿Qué quieres, Liam?” Exigí, todavía no estaba segura de si iba a abrir la puerta o no. “Tantas cosas y ninguna de ellas se puede lograr con esta puta puerta entre nosotros”. Su voz estaba llena de promesa sensual mezclada con lo que solo podía describirse como frustración. La piel de gallina apareció a lo largo de todo mi cuerpo y apreté mis piernas juntas con la esperanza de detener la oleada de deseo líquido. “¿Estás drogado?” Él se rió entre dientes. “¿verdad?” Apreté mis manos a los lados. Por supuesto que estaba drogado. ¿Cuándo no lo estaba? Murmurando una maldición, encendí la lámpara que estaba junto a la entrada y abrí la puerta lo suficiente para quedar medio parada en la entrada. “¿Qué quieres, Liam?” Se acercó y pude ver que tenía los ojos vidriosos e inyectados en sangre, incluso a la

tenue luz proveniente de la luz del pasillo y la única luz que había encendido antes de abrir la puerta. “A ti”, murmuró mientras sus ojos rozaron mi cuerpo de pies a cabeza y volvieron a mirar. “Joder, te quiero, pequeña Brie. Déjame entrar, bebé”. El dolor entre mis piernas comenzó a palpitar ante su tono implorante y apreté mis muslos más fuerte. “No estoy interesada”, mentí. Sí, me iba al infierno por contar una mentira tan grande. “Vete a casa y duerme lo que sea que tengas”. “Recién volé de Nashville a Nueva York para verte, Brie. ¿Y ahora solo vas a enviarme lejos?” Su sonrisa era depredadora, sus ojos llenos de hambre. “No lo creo, pequeña Brie. Planeo conseguir lo que vine a buscar”. Levanté las cejas hacia él, tratando desesperadamente de no dejarle ver cómo sus palabras me estaban afectando. ¿Había volado desde Nashville solo para verme? ¿Estaba loco de drogas o había estado pensando en mí tanto como yo había estado pensando en él? ¿Era una obsesión que estaba comiendo en su psique como él me estaba haciendo? Liam bajó la cabeza hasta que su nariz rozó la punta de la mía. Su aliento era mentolado, diciéndome que recientemente se había cepillado los dientes. Inhalé más profundo y me di cuenta de que también estaba usando colonia. Su ropa no se veía arrugada, como lo hubieran hecho si acabara de bajar de un avión. “¿Fuiste a que Axton?” Exigí. “De ninguna manera. Me detuve en mi hotel en el camino. No quería aparecer como un maldito vagabundo”. Levantó su mano para ahuecar mi cuello, su pulgar acariciando el pulso corriendo por la base de mi garganta. “Demonios, Brie. Eres tan jodidamente hermosa. Déjame entrar, cariño. Necesito estar contigo.”

No pude ocultar el escalofrío que produjo su toque mezclado con sus provocativas palabras. Sin darme cuenta, me incliné hacia él, silenciosamente ofreciéndome a él. “Liam…” gemí su nombre mientras sus labios rozaban mi mejilla. “Brie”. Me besó en la mandíbula antes de hundir los dientes en la sensible piel justo debajo de mi oreja. “Te necesito, Brie. Déjame entrar antes de explotar”. Pasó la lengua por el pequeño aguijón que le habían dejado los dientes. “¿Por favor bebé? Por favor déjame entrar”. Una gran mano se ahuecó entre mis piernas, y no pude evitar ocultar el hecho de que no estaba usando bragas debajo de mi camisón fino, o que estaba empapada de excitación caliente. Él respiró profundamente cuando un pequeño gemido se escapó de mí. “Joder”, mordió y enterró su cabeza en mi cuello. “Déjame entrar. Ahora”. Solté la puerta y envolví mis brazos alrededor de su cuello, incapaz de luchar contra lo que estaba sintiendo por un segundo más. Se estremeció cuando comencé a besar cualquier parte de su rostro que pudiera alcanzar. Su mano dejó mi coño y se envolvió alrededor de mi cintura, levantándome unos centímetros del suelo cuando entró en el apartamento y cerró la puerta detrás de nosotros mientras se adentraba más. La dureza de la puerta era fría a través de mi delgada bata y camisón mientras me empujaba contra ella. Envolví mis piernas alrededor de sus muslos incluso mientras luchaba por deshacer su cinturón. Estaba empezando a temblar con la fuerza de mi necesidad e intenté ayudarlo. Un gruñido escapó de su deliciosa boca segundos antes de cubrir el mío para distraerme. Puse mis dedos en su cabello, manteniéndolo encerrado en mí. Estaba ardiendo. Mi cuerpo sintió un gran dolor punzante mientras nos devoramos la boca en una frenética lucha por la satisfacción. Mi cuerpo se hundía en una onda tras otra de puro deseo sin control mientras mi cerebro intentaba descifrar si todavía estaba durmiendo o no. Durante semanas había estado soñando con esto, de tenerlo en mis brazos otra vez, de perderme en la

pasión destructora del alma que solo había experimentado una vez en mi vida, con este hombre. Dientes afilados se hundieron en la curva de mi pecho y grité en una mezcla de dolor y placer. Fue suficiente dolor para que mi estúpido cerebro se diera cuenta de que esto era real. Liam se echó hacia atrás y ambos estábamos luchando por respirar. Apoyé la cabeza contra la frialdad de la puerta, mirándolo a través de los ojos medio velados mientras se liberaba de sus jeans y sus bóxers y abría un condón. Sus dedos temblaban tanto como los míos mientras lo deslizaba sobre su gruesa punta. Una vez que estuvo en su lugar, guió su asombrosa circunferencia a mi entrada. Tal como esperaba la primera vez, pensé que me golpearía. Pero al igual que la primera vez, se detuvo, apretó los dientes y lentamente se metió dentro de mí. La ligera quemadura de mis músculos internos habló de lo mucho que me estiró y acogí con satisfacción la pequeña incomodidad mientras se relajaba pulgada por pulgada dentro de mí. La punta tocó mi útero y se detuvo, respirando con dificultad mientras el sudor perlaba su frente. Maldiciendo con saña, bajó la cabeza hasta que su cara quedó sepultada entre mis pechos, aspirando profundamente después de respirar hondo. Grandes manos se apretaron en mi culo hasta el punto de que sabía que tendría moretones por la mañana, pero no me importaba. “Maldita sea, Brie. Te sientes tan jodidamente increíble”. Levantó lentamente la cabeza. Ojos azules chocaron con los míos y vi claramente cuán abrumado estaba de estar dentro de mí. Era lo mismo para mí. “He soñado con esto. Desde que te probé no he podido pensar en cualquier otra cosa. Eres como una puta droga, y es peor que cualquier otra adicción que haya tenido. No puedo…” Se interrumpió y negó con la cabeza mientras sacaba unos centímetros antes de empujar bruscamente hacia atrás. “No puedo pelear más con esto”. No sabía qué decir. Su confesión me dejó sin palabras. Cuando empujó de

nuevo, no podría haber dicho nada, incluso si mi vida dependiera de ello. Estaba perdida en las olas de placer que se derrumbaban sobre mí. Mis paredes internas comenzaron a contraerse cuando mi coño comenzó a gotear con la inundación del edificio que estaba a punto de ahogarme. “Ah, Dios”. Echó la cabeza hacia atrás. “Apenas he comenzado y voy a explotar. Maldita sea, Brie. ¿Qué me estás haciendo?” Abrí la boca pero no salió nada, excepto un grito quejumbroso que parecía como si me lo estuvieran sacando de los pulmones. Estaba llegando más difícil de lo que nunca hubiera llegado en mi vida a manos del único hombre que alguna vez amé. Sin embargo, me desesperaba al pensar en el final. Iba a dejarme de nuevo. Por la mañana volvería a estar sola, con solo más recuerdos para atormentar mis sueños todas las noches. “Brie”. Liam lloró mi nombre mientras todo su cuerpo se ponía rígido. Apreté mis piernas alrededor de sus caderas, sosteniéndolo profundamente dentro de mí mientras su cuerpo daba un fuerte tirón cuando su liberación lo inundó. Los cálidos y húmedos labios acariciaron mi cara mucho después de que él terminara. Pasé mis dedos por su pelo corto cuando nuestra respiración comenzó a equilibrarse, tratando de mantener a raya las lágrimas. Tan pronto como levantó la cabeza, me iba a dejar. Tendría que volver a mi cama fría e intentar dormir. Sola. Joder, ¿por qué me siento tan sola de repente? Su cabeza comenzó a levantarse y apreté los ojos cerrados por si no podía ocultar mi dolor de él. Los dedos fuertes aflojaron su agarre de mi culo, pero

él no se apartó de mi cuerpo. Él me acercó más a su pecho y se alejó de la puerta. Sorprendida, traté de mirarlo, pero él solo me sostuvo más cerca. “¿Liam?”, Murmuré, confundida. “Estoy agotado, bebé. Dame unos minutos y podemos ir por la segunda ronda”. Se inclinó y me acostó en mi cama antes de enderezarse y quitarse los zapatos y la ropa. Tardó menos de medio minuto y luego él estaba acostado a mi lado, cubriéndonos con las sábanas. Me di cuenta de que mi espalda se ajustaba perfectamente contra su frente mientras metía mi cabeza debajo de su barbilla. Mi sorpresa lentamente comenzó a desvanecerse, solo para ser reemplazada por la satisfacción y froté mi culo desnudo contra su grosor. Él se rió entre dientes, ahuecó su mano entre mis piernas y bostezó. “Podría acostumbrarme a esto”. Yo también podría. Podía sentirlo durmiendo, y luego lo sabía con certeza cuando su respiración se estabilizó y un leve ronquido se le escapó. Me mordí el labio para evitar sonreír. Sí, definitivamente podría acostumbrarme a esto… “¡Hijo de puta!” Me desperté bruscamente ante la dura maldición. Me tomó un momento darme cuenta de dónde estaba y quién me estaba maldiciendo. Parpadeé y abrí los ojos para encontrar a Liam en la cama con la mano apretada contra su ojo. Fruncí el ceño y me miré a mí misma. Estaba enredado en las mantas y en el otro lado de la cama de donde había estado cuando me había quedado dormida. Suspirando, le di una mueca de disculpa. “¿Te pateé?” Su mirada comenzó a suavizarse en una sonrisa y él asintió. “Si no quieres que duerma contigo, todo lo que tienes que decir es que no, pequeña Brie”.

Empujé mi cabello enredado lejos de mi cara. “Lo siento. Soy del tipo pateador”. De acuerdo, así que eso era la subestimación del siglo. Siempre me he movido en sueños. Algunas personas andan dormidas, pero tiendo a hacer todo lo que exploro bajo las sábanas. Mi tía siempre me había molestado diciéndome que podía enseñar kickboxing desde mi cama si alguna vez decidía que la música no era lo que yo quería. Por la forma en que Liam aún sostenía su ojo, tuve que asumir que ella tenía razón. “Entonces, ¿esa no fue tu forma sutil de decirme que salga corriendo de tu apartamento?”, Murmuró. Traté de ocultar mi escalofrío, pero no había forma de ocultar el hecho de que mis pezones eran duros como diamantes debajo del fino material de mi camisón. “No”, le aseguré. “Me gusta mucho que estés aquí”. Oh cállate, tonta vaca, gritó una voz en la parte posterior de mi cabeza. Deja de darle municiones para utilizar contra ti más adelante. La sonrisa en su rostro se volvió más suave, sus ojos parecían casi gentiles. “¿Sí?” “Sí”, susurré, haciendo caso omiso de esa maldita voz que intentaba prevenirme de dejar que este rockero se acercara demasiado. Liam se movió tan rápido que no me di cuenta de lo que estaba haciendo hasta que estuve acostada de espaldas debajo de él. Mis piernas se separaron por voluntad propia y él se acomodó entre ellas tan perfectamente que era casi como si estuviera específicamente hecho para estar allí. Sentí su gruesa dureza empujar contra mi entrada y tuve que contener un pequeño maullido de placer. Labios cálidos rozaron mis ojos con ternura antes de capturar mis labios en

un beso que me hizo arquear contra él en busca de alivio. “Dime que me calle cuando quieras, pero quiero hacer algo contigo”. Parpadeé y abrí los ojos cuando levantó la cabeza. “Um. Está bien.” Él sonrió. “No sé si voy a ser un buen novio o lo que sea, así que no voy a ponerle una etiqueta a esto. Pero ¿cómo te sentirías acerca de hacer que esto ocurra entre nosotros con regularidad?” Estaba cerebralmente muerta. Eso tuvo que explicarlo. ¿Por qué si sus palabras no tenían ningún sentido para mí? Lamiendo mis labios, traté de no lucir esperanzada mientras hablaba. “¿Qué quieres decir con ‘esto’?” Me pareció una buena pregunta, o al menos un buen comienzo. Su pregunta podría tener diferentes significados. ¿Quería tener ligues regulares a altas horas de la noche? ¿Seríamos jodidos amigos cada vez que estuviéramos en la misma ciudad? Ooh, mierda, la esperanza me estaba ahogando con esta, ¿o quería algo más? Su sonrisa se atenuó levemente y vi algo que nunca antes había visto en los ojos de Liam Bryant. Vulnerabilidad. “Nosotros. Pasando tiempo juntos. Ir a cenar y lugares. Dormir en la misma cama. Quedarnos dormidos juntos después de tener el sexo más increíble que haya tenido en mi vida… Ese tipo de cosas”. Me mordí el interior de la mejilla para no contestarle tan rápido que parecía desesperada. Santa mierda Liam realmente me estaba ofreciendo lo que había estado esperando. Él quería más. Bajé los ojos para que no pudiera leer mis emociones con la misma facilidad. “Me gustaría eso”, murmuré. “Pero solo si no te estás metiendo la polla en otros coños”. Su rostro se tensó. “Te puedo prometer que eso no va a suceder. ¿Puedes prometer lo mismo?”

Levanté una ceja. “Estoy bastante segura de que no voy a sumergir mi polla en ningún coño, así que estás a salvo allí”. Sus labios se crisparon, pero fue capaz de luchar contra la sonrisa que pude ver que quería soltar. “No seas una listilla, Brie. Ya sabes lo que estoy diciendo”. Empujó sus caderas bruscamente contra mi abertura, la punta de su grosor empujó mis labios del coño, pero no se hundió en mí y estuve a punto de gritar por el dolor de no haberse hundido profundamente dentro de mi dolorido cuerpo “Quiero ser el único hijo de puta que se mete en este apretado coño. Es mío, pequeña diosa”. Solté un gemido cuando la corona de su polla rozó mi clítoris. “Dilo”, ordenó en una voz apretada por la necesidad. “Dime que este bonito coño es mío”. Mis ojos se cerraron mientras trataba de mantenerme en el puro placer de que él me tocara así. “Es tuyo”, respiré. “Todo tuyo, Liam”. Él besó mi cuello, sus dientes se hundieron en la tierna carne donde se encontraban mi hombro y mi cuello. “Quiero ser tuyo, pequeña Brie”. Las lágrimas quemaron mis ojos incluso cuando el placer se enroscó en mi pecho. Yo también quería eso. “¿L-lo haces?” “Sí. Lo he deseado tanto jodido tiempo”. Enterró su rostro en mi cuello por eso no poder verlo. “Lo quería cuando llegué a Nueva York el mes pasado. Pensé que nunca iba a dejarte sola en esa estúpida fiesta que hice en casa de Axton. Entonces lo hice y me dejé llevar tanto que terminamos jodiéndonos los sesos y no tuvimos la oportunidad de hablar después. Te fuiste y tuve que volver a Tennessee para ayudar a Rissa”. “Podrías haberme llamado”, murmuré. “No bebe. No pude. No hago ese tipo de mierda. Ni siquiera llamo a mi hermana. Apenas puedo soportar los mensajes de texto”. Pasó sus labios sobre el lóbulo

de mi oreja, su aliento pesado hizo que se me pusiera la carne de gallina por todo el cuerpo. Mis muslos se abrieron aún más para él, pero no hizo nada más que besar mi cuello otra vez, a pesar de que podía sentir cuánto me deseaba. Se estaba conteniendo, como si necesitara hablar de esto antes de poder hundirse en mi cuerpo dispuesto de nuevo. “No soy un tipo de hombre de corazones y flores, Brie. El romance no es lo mío. Nunca lo ha sido. No voy a ser el hombre que mereces porque soy un bastardo egoísta. Pero te quiero tanto que seré aún más egoísta y te pediré que seas mía sabiendo que no puedo darte esas cosas”. Deslizó su nariz sobre la base de mi garganta y besó mi clavícula. “¿Puedo ser tuyo, pequeña Brie?” Levantó la cabeza y cerré los ojos rápidamente antes de que pudiera leer la emoción que se agitaba en ellos. Si hubiera visto mis ojos en ese momento, habría sabido que no importaba que fuera un bastardo egoísta. Siempre lo había sabido y no me había detenido de amarlo. Me había enamorado de este rockero sabiendo que él no era perfecto, sabiendo que venía con más dolores de cabeza que la mayoría de las mujeres. Menos mal que no fui la mayoría de las mujeres. Lo quería como era. Lo amaba como era. No quería cambiarlo. Solo lo necesitaba. “Sí”, susurré y lo sentí estremecerse contra mí. Liam enterró su rostro en mi pecho y se quedó allí por un largo momento. Cuando finalmente levantó la cabeza, sus ojos estaban más claros de lo que nunca los había visto. Él sonrió y las mariposas realmente revolotearon en mi vientre. “Gracias a la mierda”.

CAPÍTULO TRECE

GABRIELLA Cuatro Años Antes “¡Brie!” Terminé de apretar la correa en mi talón y me enderecé cuando la puerta de mi habitación se abrió. Lentamente me volví para encontrar a Liam de pie en la puerta, tratando de ordenar su corbata. Lo tenía hecho un nudo, pero definitivamente no era el tipo correcto de nudo. Riendo, di un paso adelante y agarré los extremos de la sedosa corbata de color rojo oscuro que combinaba con mi vestido. “¿Cómo hiciste esto?”, Le pregunté mientras usaba mis largas uñas para tratar de deshacer el nudo que había apretado en el material. Sin embargo, sus ojos no estaban en la corbata, sino en el escote que mi vestido exhibía. Levanté una mano y le di un golpecito en la mandíbula, tratando de sacar su atención de mis pechos por el momento. Levantó su mirada hambrienta y yo sabía que si no lo distraía no íbamos a salir del departamento esa noche. Si esta noche fuera cualquier cosa menos el evento más grande en el mundo de la música, lo habría llevado a la promesa no expresada en sus ojos azules. Desafortunadamente para nuestros dos cuerpos doloridos, era y teníamos que estar allí. La canción en la que había colaborado con OtherWorld, “Shatter Me”, estaba siendo reconocida y todos recibíamos un premio especial por ella en los Grammys. Cuando escribí esa canción, solo había estado pensando en el dolor por el que Alexis estaba pasando en ese momento. Nunca esperé que se convirtiera en una especie de himno para los adolescentes que luchan contra la depresión, pero más específicamente para los que se habían estado autolesionando. En

los últimos dos años, mi canción se había convertido en parte de grupos de apoyo y programas recuperación. Esta noche, los fanáticos y varias organizaciones nacionales de salud mental de adolescentes estaban entregando un Grammy honorario por eso. Para mí, iba a ser mi primer Grammy; para OtherWorld, esa era una historia completamente diferente. Habían estado en este negocio mucho más tiempo que yo y tenían varios a su nombre. Este año no estaban para ninguna nominación, pero Demon’s Wings era para que también tuviéramos que verlos allí, pero no iba a dejar que eso me molestara esta noche. Me había pasado todo el día preparándome. Tenía puesto un vestido que había sido hecho específicamente para esta noche por un prometedor diseñador italiano que mi tía había asumido recientemente como cliente. Mi estilista había pasado horas trabajando en mi cabello, maquillaje y uñas antes de partir hace media hora. Por lo tanto, no importaba cuánto quisiera llevar a Liam a su oferta, no había forma de que fuera a dejar que me fastidiara. “Te ves hermosa”, murmuró mientras finalmente abría el nudo y comenzaba a arreglar el desastre que había causado la costosa corbata. “¿Cómo diablos tuve tanta suerte?” Me mordí el interior de la mejilla y me concentré en la tarea que tenía entre manos mientras las mariposas revoloteaban en mi estómago. Me había estado preguntando lo mismo durante los últimos cuatro meses. ¿Cómo era posible que tuviera a este hombre, el hombre que siempre soñé que fuese mío, en mi cama todas las noches? Liam podría haber dicho que no iba a etiquetar lo que teníamos como la naturaleza de novio / novia, pero eso era exactamente lo que era. No, pensé mientras terminaba el nudo perfecto y lo apreté contra su garganta. Era más que eso. Mucho más. Estábamos prácticamente viviendo juntos ahora. No importa dónde estuviera, él siempre estaba allí también. Raramente volvía a su casa en Tennessee y las pocas veces que fue, él me pidió que fuera con él. El armario de mi

departamento de Nueva York estaba medio lleno de cosas, al igual que mi departamento de West Hollywood. Nunca hablamos sobre su mudanza, simplemente había sucedido. Con su corbata finalmente en su lugar, besé sus labios, por una vez no tuve que ponerme de puntillas para hacerlo con los tacones que llevaba puestos. Quería demorarme, profundizar el beso, pero sabía que estaba tentando a mi bestia con solo el suave roce de mis labios sobre los suyos. Retrocediendo, le di una sonrisa descarada y volví a la cama para buscar mi bolso. Detrás de mí lo escuché murmurar una maldición viciosa tras otra por lo bajo y sonreí. Frente a él una vez más, le guiñé un ojo mientras caminaba hacia la puerta. “Vámonos o llegaremos tarde”. “No quiero ir”, gruñó mientras me seguía fuera del apartamento y entraba en el ascensor. “Va a ser divertido”, le aseguré. “Además, esto es para mí tanto como tú y OtherWorld. ¿No puedes sonreír y soportarlo por un momento? ¿Por mí?” Le di un pequeño puchero. Grandes manos agarraron mi cintura y me empujaron contra su cuerpo delgado. Sentí sus labios contra mi cabello mientras respiraba profundamente. “Sí, supongo que puedo por ti”. No parecía feliz por eso, pero que iba a aguantar lo que pasó esta noche, para mí, mi corazón se derritió un poco más por él. Me acurruqué contra él, ocultando mi sonrisa mientras bajábamos en el ascensor hasta el primer piso. Parecía un rockero malhumorado y rudo por fuera, pero sabía que era suave y tierno por dentro. Al menos con los que le importaban. Estaba más que feliz de haber sido incluida en esa pequeña cantidad de personas. Afuera, el portero ya estaba listo para abrir la puerta de la limusina que nos estaba esperando. La mano de Liam me agarró del codo cuando entré y

levanté la cabeza confundida. Su cara se veía tormentosa y no me gustó cuando captó esa mirada en su rostro maravillosamente masculino. “¿Qué pasa?” Murmuré, consciente de los otros que ya estaban en la limusina. Todos estábamos llegando juntos y todos los demás ya habían sido recogidos. Su risa llegó a mis oídos y me di cuenta de que al menos un miembro de OtherWorld ya había estado bebiendo esta noche. Probablemente Devlin y Zander por la forma en que esos dos aullaban como idiotas borrachos. Soltando mi codo, Liam ahuecó mi rostro y dejó caer un suave beso en mis labios. “Estás conmigo esta noche, ¿de acuerdo? No con Ax. Sé que los medios van a suponer que tú y él están de nuevo juntos cuando camines por la alfombra roja, pero asegúrate de corregirlos cuando te pregunten si estás de nuevo juntos”. Bajé la mirada para que no viera mis ojos y tratara de controlar mi corazón. En los últimos cuatro meses, Liam y yo habíamos tratado de mantener un perfil bajo sobre nuestra relación. Las pocas veces que nos habían visto juntos había sido cuando salíamos con los otros miembros de su banda. Cada vez que había una foto en las revistas de mala calidad especulando si estaba de vuelta junto con Axton Cage. Había ignorado las revistas y no me había molestado en comentar cuando los paparazis preguntarían si estaba saliendo con Axton de nuevo. Hasta ahora, Liam no había querido hacer pública nuestra relación. Que él fue esta noche de todas las noches, mi corazón palpitaba de emoción. “¿Bueno?” Ante la incertidumbre en la voz de Liam, levanté mis ojos hacia él y le permití ver el placer en mi cara. “Sí, Liam. Bien.” Soltó una risa aliviada y me instó a entrar en la parte trasera de la limusina.

Mientras me deslizaba por el asiento para dejarlo entrar, mis ojos comenzaron a ajustarse a la tenue iluminación. Devlin y Zander estaban sentados en el asiento directamente frente a nosotros. Cada uno tenía un vaso de bourbon en sus manos, su bebida preferida. El largo cabello de Devlin estaba alrededor de sus anchos hombros y su piel oscura se veía exótica combinada con esos fascinantes ojos color aguamarina. Zander se veía pecaminoso en su traje con su cabello descuidado y su tinta sobresaliendo en sus manos. En el asiento a mi izquierda se sentaban Wroth con Marissa y le di una cálida sonrisa cuando se encontró con su mirada azul que era muy parecida a la de su hermano. Se veía hermosa con su vestido de noche azul hielo y su cabello largo y lustroso en ondas suaves que caían hasta su cintura. Marissa Bryant podría haber sido la chica más hermosa que jamás haya visto. Ella y su hermano compartían algunas de las mismas características faciales que tenían que haber heredado de su padre, ya que no compartían la misma madre, pero donde los de Liam eran distintivamente masculinos, los de Marissa eran muy femeninos. Sin embargo, no era su aspecto exquisito lo que hacía a Marissa tan bella. Era su personalidad dulce y amorosa que brillaba a través de sus ojos lo que revelaba su verdadera belleza. A su lado se sentaba quizás el hombre más aterrador del planeta. Wroth Niall era un maldito hijo de puta con una debilidad por una sola persona, Marissa. Si su tamaño no lo intimidara, su voz áspera seguramente lo haría, pero era la expresión de sus ojos lo que siempre me había advertido que me mantuviera alejada de ese rockero en particular. Había oscuridad en sus ojos, y no solo quería decir su color. Wroth era ex marine, un arma mortal que había utilizado sus habilidades para sobrevivir a una gira de servicio activo en el extranjero. Era valiente y no me importaba a quién dirigía mi boca, pero incluso sabía que debía evitar enfurecer a esa bestia dormida. A mi derecha, Axton estaba sentado solo. Como de costumbre, estaba jugando con su teléfono y enviando mensajes de texto. No necesité tres conjeturas para saber con quién estaba hablando. Incluso cuando habíamos intentado hacer frente al desastre que había sido nuestra relación, Axton no había podido pasar más de

unas pocas horas sin hablar con Emmie de alguna forma u otra. Le enviaría un mensaje de texto igual y generalmente habían sido cosas al azar que harían reír a Ax. Le fruncí el ceño mientras seguía escribiendo, preguntándome si había sido por su necesidad de estar constantemente en contacto con Emmie que había arruinado su relación con esa chica de Dallas Bradshaw. No había hablado sobre eso, especialmente no conmigo, pero no pude evitar preguntarme qué había pasado para que dejaran de hablar. En realidad me gustaba. El brazo de Liam se extendió sobre el respaldo del asiento y sus dedos se ahuecaron alrededor de mi hombro, jalándome contra su costado y atrayendo mi atención hacia él. El portero cerró la puerta y momentos más tarde el conductor se detuvo en el tráfico. “Te ves hermosa, Brie”. Marissa me ofreció una botella de agua fría y una amable sonrisa. “Tú y Li se ven tan bien juntos”. El placer se acurrucó en mi pecho. “Gracias, Rissa. Ese vestido se ve encantador para ti. Hace que tus ojos brillen”. “Sí, Riss. Te ves hermosa”, le dijo Liam a su hermana, provocando que sus mejillas se calentaran con placer. “¿Te llevó Wroth de compras?” “No”. Ella sacudió su cabeza oscura. “Fui con Emmie y Layla cuando llegué a la ciudad hace dos días. Fue divertido, y hoy me invitaron a prepararme a que Emmie”. Ella rió encantada. “Me encanta salir con esos dos”. Apreté los dientes e intenté mantener mi sonrisa en su lugar. No fue culpa de Marissa que detestara a Emmie. Layla, podría casi soportarla, pero Emmie… Sí, no iba a abrir esa lata de gusanos esta noche de todas las noches. “¿Harper y Lana no estaban allí?” Preguntó Axton. “No llegaron hasta anoche, y tenían cosas que hacer, pero estarán allí esta noche con Shane y Drake”. Marissa tomó un sorbo de su propia botella de

agua. “Espero que todos nos sentemos juntos. Me encantaría ponerme al día con Harper”. “La verás más tarde en el after parties”, aseguró Liam a su hermana. “¿Vino Dallas?” Vi a Axton ponerse rígido por el rabillo del ojo. Cuando Marissa negó con la cabeza, sus hombros parecieron inclinarse por un momento antes de enderezarlos y volver su atención a su teléfono. “No, ella y Linc no pudieron lograrlo. Dallas tiene escuela y Linc tuvo que trabajar”. No pude evitar la curiosidad que me llenó. “¿Escuela?” “Dallas irá a la escuela de enfermería para ser enfermera registrada”, me informó Marissa con emoción en su dulce voz. “Ella siempre quiso ser enfermera y finalmente se va a convertir en una. Emmie y Layla dijeron que Dallas está trabajando para quedarse en la parte superior de su clase, pero sé que va a ser una enfermera increíble”. “Apuesto a que a su madre solo le encanta eso”, murmuró Axton. “¿Su madre?” Me incliné ligeramente hacia adelante, comiendo todos los detalles como si estuviera viendo una especie de telenovela o algo así. La forma en que él dijo ‘madre’ me dijo que cualquier relación que Dallas Bradshaw pudiera tener con la mujer que la había dado a luz no era bonita. “Perra total, de esas”. Axton no levantó la mirada de su teléfono mientras hablaba. “Atención, puta”. Zander resopló. “Dinos cómo te sientes, Ax”.

“Toma a mi madre y multiplícala por dos”, gruñó Axton y todos a nuestro alrededor respiraban hondo pero no dijeron nada más sobre el tema. Por supuesto, mi curiosidad comenzó a devorarme aún más. Nunca me había encontrado con la madre de Axton ni con nadie de su familia. Nunca los mencionó y la única vez que saqué el tema cuando estuvimos juntos, él acababa de decir que la única familia que necesitaba o quería era Emmie y los Demonios. El hecho de que no hubiera dicho OtherWorld me había contado qué tan marginado todavía sentía con sus hermanos de banda. Me sentí mal por él. Siempre había sido evidente para mí que los otros miembros de OtherWorld no incluían a Axton en sus vidas fuera de la banda muy a menudo. Los otros estaban cerca de una manera u otra, pero Axton era el extraño. Todas las historias de ellos creciendo nunca habían incluido a Axton en absoluto. Fruncí el ceño, tomé un pequeño sorbo de agua antes de ofrecerle la botella a Liam. Tomó un trago sediento justo cuando la limusina se desaceleró y momentos después la puerta fue abierta por un tipo flaco con un lindo traje. Wroth y Liam extendieron sus manos para ayudar a Marissa a salir antes de que alguien más se hubiera movido. Escondí una sonrisa cuando Liam se ocupó gentilmente de ayudar a su hermana desde el auto y luego saltó detrás de ella antes de ofrecerme su mano. Quería parar y besarlo, pero, entre los muchachos quejándose de salir detrás de mí y el tipo flaco que nos instaba a seguir adelante, no pude. Suspirando, di media vuelta y pude ver por primera vez cómo era la alfombra roja en los Grammys. Las cámaras parpadeaban desde todos los ángulos, tanto los fans como los

amigos gritaban a todos los que salían de un automóvil. Azafatas de televisión de entretenimiento se estacionaron en varios puntos a lo largo de la alfombra que conduce al Staples Center. Fotos tras fotos se tomaba mientras caminábamos por la alfombra roja. Nos hicieron preguntas aleatorias como ¿a quién llevas puesto o quién crees que ganará un Grammy en géneros bla-bla? Nadie me preguntó si estaba con Axton y creo que Liam soltó un suspiro de alivio cuando llegamos a la última parada antes de entrar al edificio. Cuando nos condujeron hacia la entrada, alguien llamó a Axton y levanté la cabeza para encontrar a Emmie con un hermoso vestido gris con el collar de diamantes más increíble que había visto caminar hacia nuestro grupo. Axton se apartó y la abrazó antes de darle un beso en la mejilla. No oí lo que estaban diciendo, pero ella lo llevó de regreso a la alfombra roja donde estaba parado Drake Stevenson con su esposa y Cole Steel. Supuse que era para publicidad de America’s Rocker y descarté a Axton de mi mente cuando nos condujeron a nuestros asientos. Durante la hora siguiente, las sillas a nuestro alrededor se llenaron. Axton se sentó unos asientos detrás de nosotros con Drake, Lana y Cole con los otros Demonios y sus esposas / novias a nuestra izquierda. La gente se detuvo para hablar con nosotros y en un momento Wroth acompañó a Marissa al baño de mujeres. Estábamos muy cerca del escenario y comencé a ponerme un poco nerviosa. Como si sintiera mi ansiedad, Liam me agarró la mano y le dio un pequeño

apretón justo cuando las luces se atenuaban y comenzaba la premiación. “Relájate, pequeña Brie. Voy a estar aquí a tu lado toda la noche”. Le di una pequeña sonrisa y me mordí el interior de la mejilla para no pronunciar las palabras que casi me ahogaban esta noche. No me había atrevido a decirle que todavía lo amaba. ¿Quién sabía cómo reaccionaría si le dijera en ese momento? Nuestra relación era perfecta en ese momento y no había forma de que me arriesgara a jurarlo diciendo dos pequeñas palabras que llenaron el poder de un huracán de categoría cinco. Estaba exhausta después de los Grammys, pero aparentemente todavía nos quedaban muchas horas más para poder irme a casa. Los after-parties fueron donde se hacían todos los grandes negocios en el mundo del rock. Los odiaba, pero sabía que tenía que sonreír y soportarlo por lo menos un poco más de tiempo. Suspirando, levanté mi copa de champaña a mis labios y tomé un sorbo mientras miraba alrededor de la extravagante casa de algún gran ejecutivo de sellos discográficos. No recordaba el nombre del tipo y realmente no me importaba, pero sabía que negarse a aparecer en la fiesta del tipo podía hacer o deshacer la carrera de alguien. Por supuesto, los chicos de OtherWorld lo conocían. El poco entusiasmo que tuve por esta fiesta se desvaneció en el momento en que aparecieron Emmie y sus Demonios. Habían ganado el Grammy como Mejor Sencillo de Rock y estaban listos para la fiesta. Me excusé y fui al baño cuando los otros rockeros y sus esposas / novias, menos Drake y Lana, se acercaron para estrechar la mano de los chicos de OtherWorld. Cuando volví, todos se habían extendido por la habitación y no había podido encontrar a Liam.

Imaginando que se había ido con amigos que conocía, agarré una copa de champán muy bueno de un camarero que pasaba y encontré un rincón para observar a la gente desde allí. Eso había sido hace media hora y yo estaba en mi segunda copa de champán. No sabía dónde estaba Liam y no había visto a nadie más de nuestro grupo en ese momento. Saqué mi teléfono de mi bolso y descubrí que no tenía ningún mensaje de texto de Liam que me informara dónde estaba, e hice una mueca. Murmurando una maldición en voz baja, bebí el resto del contenido en mi copa e intercambié la copa vacía por una nueva. “Tal vez deberías intentar algo un poco más fuerte”. Levanté mi cabeza para encontrar a Axton caminando hacia mí. Había una sonrisa sombría en su rostro y dos copas de algún tipo de líquido ámbar en cada mano. Tragándome el resto de mi cuarta copa de champán, coloqué la copa vacía sobre una mesa pequeña y tomé el licor que ofrecía de Axton. Tomando un sorbo cauteloso, me di cuenta de que era un whisky bien añejado y le di las gracias mientras tomaba un trago más grande. “Vi la botella de Macallan y pensé en ti”, murmuró Axton mientras tomaba un trago de su vaso. “Espero que Petrova no se enoje porque abrí su botella de 1945”. Tosí y casi escupo el whisky por mi nariz. La mano de Axton me golpeó varias veces en la espalda antes de que pudiera respirar de nuevo. Cuando pude, lo fulminé con la mirada. “¿Abriste una botella de 1945… de Macallan?” Resoplé. Se encogió de hombros como si no fuera gran cosa y tuve que rechazar la necesidad

de gritarle. Sabía cuánto podría costar una botella de whisky envejecido, y debido a los gustos de mi abuelo por la perfección en su licor, tenía una idea de cuánto costaría una botella tan vieja como quizás el mejor whisky del planeta. Una botella del 1946 había sido vendida en una subasta hace unos años y había traído unos fuertes cuatrocientos sesenta mil dólares. Todo el dinero había sido donado a caridad. Estaba bastante segura de que Petrova no iba a estar nada contento cuando descubriera su botella de 1945 abierta, quienquiera que fuera Petrova. La sonrisa sombría de Axton se volvió más cálida y él en realidad se rió entre dientes. “Por supuesto que lo hice. Estaban fuera para que cualquiera lo probara”. “Oh, Dios mío”, gemí. “Relájate, Brie”. Axton se rió. “Solo bromeaba contigo. Petrova se sirvió esto él mismo. Tiene otra botella en su caja fuerte en alguna parte”. Estaba lista para tirar mi copa a la cabeza de mi ex, pero al darme cuenta de lo raro y caro que era el líquido, decidí saborear primero el whisky. Todavía sonriendo, Axton echó un vistazo a la habitación que estaba llena de músicos de todos los géneros. “¿Dónde está Liam?” “No hay idea”, le dije honestamente. “Imagino que no estaba hablando con otros rockeros”. Axton levantó una ceja y su rostro se tensó, pero no dijo nada más al respecto. Por un largo rato estuvo parado a mi lado, haciéndome compañía de una manera extraña. De hecho, me alegré de tenerlo allí. Me hizo sentir un poco más como si perteneciera a la fiesta. Sin embargo, deseé que hubiera sido Liam parado allí conmigo. Después de un rato, alguien llamó a Ax y se excusó para ir a hablar con el tipo que obviamente parecía que quería hablar con él. Solo, tomé el último sorbo de mi Macallan y decidí que era hora de encontrar a Liam y regresar a

casa. La casa era incluso más grande de lo que había supuesto, algo que me resultó completamente obvio mientras buscaba en el primer y segundo piso a Liam. Ya había enviado dos textos preguntando dónde estaba y si podíamos irnos a casa ya, pero no recibí un mensaje de respuesta. Estaba a punto de darme por vencida cuando escuché la risa distintiva de Liam que venía de detrás de una de las puertas del dormitorio al final del ala este de la gigantesca casa. Me detuve frente a la puerta y presioné mi oreja contra ella. Mi corazón se apretó cuando escuché una risa femenina. Apretando las manos a los lados, estaba lista para irrumpir y empezar a rascar los ojos cuando escuché otra risa que me hizo detenerme. Estaba segura de conocer la risa, pero no pude ubicarla. Confundida, abrí la puerta y asomé la cabeza. Liam estaba sentado en una silla frente a una cama tamaño king. Frente a él había una chica que no reconocí de inmediato, con cabello oscuro recogido en un elegante giro y diamantes que goteaban de sus orejas y cuello. A su lado estaba sentado Cole Steel. Abrí la puerta un poco más y entré a la habitación. “¿Liam?” Levantó la cabeza y cuando me vio de pie en la puerta, su rostro se dividió en una sonrisa. “Oye, Brie. Entra y saluda a Cole y…” -Hizo una pausa y frunció el ceño al ver la chica al lado de Cole. “¿Cómo era tu nombre?” La desilusión brilló en los ojos de la chica pero ella le dio una sonrisa brillante. Estreché mis ojos en ella. ¿Quién diablos era esta perra? “Sonja”, dijo con un ligero acento que no pude ubicar de inmediato. Sueco o tal vez incluso alemán fueron mis suposiciones más cercanas.

“Sí, Sonja. Ella es la hermana de Petrova o algo así”. Liam se puso de pie y yo crucé hacia él, lanzando a la perra una sonrisa mientras envolvía su brazo alrededor de mi cintura. Así es, zorra. El es mío. “Es bueno verte, Cole”, le dije al viejo rockero, sin siquiera molestarme en reconocer a la chica con un saludo. No valía tanto mi tiempo ni mi energía como parpadear. Cole Steel se rió entre dientes. “Tú también, Gabriella. Te vi bebiendo un poco del whisky de Petrova hace unos minutos con Ax. ¿Cómo estuvo?” Me encogí de hombros. “Probablemente el mejor whisky que he probado en mi vida”, le dije honestamente. Todavía estaba cantando a través de mi sangre. “Deberías probar un vaso. Si Axton no lo ha bebido todo”. “Podría hacer eso”. “Estoy cansado, Liam,” murmuré mientras me acurrucaba contra su costado, luchando por no bostezar. “¿Podemos ir a casa ahora?” “Por supuesto, bebé”. Presionó un beso en mi sien antes de ofrecer su mano a Cole. “Fue bueno verte, hombre”. Cuando volvió sus ojos azules hacia Sonja, instintivamente me acerqué aún más. Reconocí la mirada en sus ojos como hambre y quería agarrar su cabello y arrancarle algunos parches para asegurarme de que entendiera que todo lo que ella haría sería mirar cuando se trataba de Liam Bryant. Él era mío “Encantado de conocerte, Sonja”. Liam le dio una pequeña sonrisa antes de agarrar mi mano y unir nuestros dedos.

No pasó mucho tiempo antes de que estuviéramos en la parte trasera de la limusina en dirección a West Hollywood. Me acurruqué contra Liam y cerré los ojos. En general, la noche no había sido mala. Recibí un Grammy y llegué a casa con el hombre que era dueño de mi corazón. Sí, eso lo hizo casi perfecto. CAPÍTULO CATORCE

GABRIELLA Hace Dos Años Las risas de Jordan se escucharon desde algún lugar de mi habitación. Sonreí para mis adentros mientras me tomaba el tiempo buscándolo. Le encantaba esconderse en mi armario y siempre le permitía pensar que me había engañado durante cinco minutos antes de rendirse y fingir llorar porque no podía encontrarlo. A Jordan le encantó, se lo comió como un pastel, y siempre me dio besos grandes y húmedos para consolarme porque no pude encontrarlo. Mi hombrecito favorito pasó la noche pasada conmigo, y su madre venia a buscarlo en menos de una hora, lo que nos dio el tiempo justo para tener un divertido juego de escondidas. Mi tiempo con Jordan era precioso para mí y no lo dejaría por nada en el mundo. Solo habíamos sido él y yo anoche, ya que Liam estaba en Malibú por algún tipo de relación con hombres antes de la boda de Shane Stevenson. Me alegré de que se hubiera ido con el resto de sus hermanos de banda, sobre todo porque necesitaba la prueba de que el mayor hombre de la historia del rock se estaba casando, pero lo había echado de menos. En los dos años que estuvimos saliendo, pasamos muy pocas noches separadas, sobre todo cuando estaba de gira. Como OtherWorld habían abandonado a Rich Branson y había firmado con Emmie como su nuevo manager, me mantuve alejada de sus giras. Aparte de los hermanos de la banda de Liam, muy pocas personas sabían de nuestra relación. Me gustó de esa manera. Los medios nos dejaron en paz.

“¡Tía Gabs!” Hice una pausa en mi aparente búsqueda de Jordan cuando salió corriendo de mi habitación con las manos cerradas en puños. Él los sacudió hacia mí, una expresión emocionada en su hermoso rostro. Podía ver la hermosa combinación de su madre y su padre en todos los aspectos de él y sabía que un día sería un rompecorazones. Él ya lo era, porque segura como el infierno rompió mi corazón cada vez que me sonrió tan dulcemente como lo estaba haciendo en ese momento. Agachándome frente a él, lo abracé fuertemente. “¿Pensé que estábamos jugando al escondite, bambino?” Sacudió su cabeza. “No, tía Gabs. Estoy aburrido”. Arrugó su adorable rostro hacia mí antes de agitar sus puños hacia mí otra vez. “Mira lo que encontré”, dijo emocionado. “¿Puedo tenerlo? ¿Puedo? Me gustan los dulces.” Sonreí. “¿De Verdad? Nunca lo hubiera adivinado”. Riendo, abrí sus manos para ver qué había encontrado. Si hubiera estado en mi armario, podría haber encontrado los pocos pedazos de caramelo que había dejado en uno de los bolsillos de mi chaqueta. Jordan abrió su mano y mi corazón se detuvo. No. No. No. ¡NO! El frío miedo me invadió como un tsunami y mi estómago se revolvió mientras miraba fijamente el “dulce” en las manos de Jordan. Esos definitivamente no eran caramelos. No tenía idea de lo que eran, pero supe al instante que no eran dulces de ningún tipo. Las náuseas se agitaron en

mi estómago y forcé una sonrisa en mi cara para no asustar a mi pequeño hombre cuando los quité. “No los quieres, bambino. Esos son viejos y saben a tierra”. La decepción oscureció sus ojos. “Pero quiero un bocadillo, tía Gabs”. Mi corazón se estaba rompiendo, pero de alguna manera pude sonreír para Jordan mientras lo distraía del ‘caramelo’ al convertirlo en su sándwich favorito de mantequilla de maní, crema de malvavisco, plátano y miel. Para cuando apareció Alexis, su hijo era un gran desastre y me apresuré a limpiarlo antes de que mi querida prima sospechase que no estaba en un buen lugar. “¿Tienes barriga llena, Jordan?”, Le preguntó Alexis a su hijo mientras se servía una taza de café. “Sí, mamá”. Bajó de su silla en la isla de mi cocina y abrazó a su madre como si no la hubiera visto la noche anterior. “Te extrañé, mamá”. La cara de Alexis se suavizó y se agachó para aceptar un beso húmedo de su hijo. “Te extrañé más”, le dijo en voz baja. “Apuesto a que papá también te extrañó. Ve por tus cosas para que podamos ir a casa con él, ¿está bien?” “Sí, señora”. Se enderezó y se giró para mirarme con una cálida sonrisa en su hermoso rostro. “¿Fue bueno para ti?” Traté de hacer que mi sonrisa fuera genuina, pero en mi mente había un desastre. Todavía me temblaban las manos y las metí en los bolsillos de mis jeans para que ella no pudiera verlas. “Siempre”, le aseguré. “Gracias por dejarme tenerlo, Lee-Lee”. “Él te ama tanto como yo, Gabs. Sabes que puedes verlo cuando quieras”. Tomó otro

sorbo de café antes de dejar la taza en la isla. Su sonrisa se atenuó mientras parecía mirarme más de cerca. Joder, sabía que no podía esconderme de ella. “¿Qué pasa?” “Nada”, mentí. Todo. Todo estaba mal. Pero no pude decirle eso. Si ella supiera lo que Liam había hecho, Jared Moreitti lo mataría. No podía permitir que eso sucediera. Alexis hizo un ruido, haciéndome saber que ella no me creía y forcé una risa. “De verdad. No es nada. Estoy un poco triste porque Jordan se va a casa y no podré verlo durante unas semanas”. “Oh”, los ojos de Alexis se agrandaron. “Entonces, ¿vas a visitar Nonno después de todo?” Me encogí de hombros. Era una excusa tan buena como cualquiera. Nuestro abuelo había estado haciendo ruidos de que estaba solo en Connecticut. Tal vez debería visitarlo, alejarme y aclararme la cabeza. Pero primero tenía que limpiar el desastre que había hecho Liam. “Sí, así que no podré llegar a Jordan el próximo fin de semana. Quizás tampoco el siguiente fin de semana”. ¿Había drogas en mi departamento de Nueva York también? Tendría que parar y buscar. Alexis no iba a Nueva York a menudo, pero a veces Jared tenía que volar por negocios y cuando todos estábamos en la ciudad al mismo tiempo, tendía a mantener mi calendario de fin de semana con Jordan. Las náuseas se agitaron en mi estómago solo de pensar en lo que podría estar escondido en ese departamento. Diez minutos después abracé a mi prima y a su hijo. Con un suspiro cansado, me apoyé contra la puerta cerrada y saqué el “caramelo” que Jordan había encontrado en mi bolsillo. Mis manos temblaban ahora mientras examinaba las píldoras envueltas. ¿Qué demonios era esta mierda?

Dolor como nunca antes había sentido en mi corazón y me dejé caer en el sofá de mi sala de estar. ¿Qué estaba haciendo Liam? No iba a ponerle excusas. Sabía lo que él se hacía a sí mismo; nunca había sido un secreto. Pero él me respetó al hacer ese tipo de cosas fuera de nuestra casa. Miré hacia otro lado cuando volvería a casa en el pasado. Hace seis meses lo obligaron a tomar rehabilitación obligatoria debido a una pelea que había tenido en su última gira. No había estado allí, pero él había estado drogado y había tenido una pelea con un fanático borracho. Liam se había ido con algunos hematomas mientras el fanático borracho necesitaba puntadas. Emmie había sido capaz de trabajar cualquier magia vudú que ella poseía y lo sacaba de apuros solo con la promesa de presentarse diariamente en rehabilitación en Beverly Hills. Desde entonces, pensé que ya había terminado con las drogas. Obviamente, he estado viviendo en el paraíso de los tontos. ¿Había estado ciega a los signos de que Liam estaba usando nuevamente? ¿O los había visto y simplemente me negué a reconocerlos? Pensé que íbamos camino de algo duradero, algo realmente especial… Lentamente, el dolor en mi pecho fue reemplazado por algo mucho más fuerte. Cuanto más tiempo permanecía allí sentada mirando las pastillas en mi mano, más mi sangre comenzaba a hervir. ¿Cómo se atreve a traer esa inmundicia a nuestra casa? Había escondido su veneno en mi armario sabiendo que Jordan estaba a menudo. Pudo haberlo encontrado, y lo había hecho. Destellos de lo que podría haber pasado si Jordan acababa de comer el ‘caramelo’ en lugar de preguntarme me cegó por un momento. Las imágenes de encontrar el cuerpo sin vida de Jordan en mi armario tenían bilis subiendo en la parte posterior de mi garganta.

Estremeciéndome, arrojé las píldoras sobre la mesa de café y me puse de pie. Si él hubiera tenido las píldoras, entonces probablemente había más. Cinco minutos más tarde estaba lista para asesinar al hombre que amaba. El hombre que creía que también me amaba, aunque no lo hubiera dicho en los dos años que estuvimos juntos. ¿Me había cegado yo también a eso? ¿Él no me amaba, después de todo? Las lágrimas me quemaban los ojos, ya fuera por enojo o por dolor. No estaba segura, levanté el teléfono y pasé el dedo por el primer nombre que se me vino a la cabeza. No me gustaba llamar a Axton. A Liam no le gustó que pasara más tiempo con mi ex de lo necesario y Axton y yo solíamos discutir más a menudo que cualquier otra cosa, así que lo evité tanto como pude. Sin embargo, nuestras carreras nos dieron la vuelta, así que no era como si pudiera evitarlo para siempre. En ese momento, sin embargo, él era el único en quien sabía que podía confiar. Parecía que el teléfono sonó para siempre antes de que finalmente recogiera. “Mejor que sea bueno”, gruñó. No me molesté en saludarlo. “Liam está usando nuevamente, Ax. He encontrado tres bolas de coca, un tubo de metanfetamina…” Me interrumpí. Mis manos temblaban nuevamente y pensé que incluso podría soltar el teléfono. “Él tiene esta mierda en mi apartamento. Jordan está aquí casi todos los fines de semana. Si él encontrara esto…” Me mordí el labio para no gritar de dolor ante la idea de perder a Jordan por los hábitos de Liam. Oh Dios. Oh, joder Podría haberlo perdido. Mi pequeño hombre precioso podría haber puesto cualquiera de esas cosas en su boca y nunca hubiera visto

su hermosa sonrisa otra vez. El hombre que amaba podría haber sido responsable de llevarse a una de las personas más importantes de mi vida. No podría culpar a nadie más que a mí misma. Había hecho la vista gorda porque pensaba que mi amor arreglaría todo. Maldita sea. Un sollozo en mi garganta y luché por mantenerme bajo control. “Lo sé, Brie”. El tono de Axton era más tranquilo ahora, lleno de comprensión. Sabía lo importante que era Jordan para mí. Axton adoraba a mi sobrinito, y como se había hecho amigo de Alexis durante nuestra relación años antes, Jordan incluso lo llamó tío Ax. Me caí al borde de la cama y cerré los ojos. “Si no vienes a hacer algo con esta mierda, voy a llamar a la policía”, amenacé, no estoy segura si estaba diciendo la verdad o no, pero estaba lo suficientemente enojada como para hacer cualquier cosa en ese momento. “Joder, Brie”. “Lo digo en serio”. Una lágrima se derramó y me froté el dorso de la mano libre sobre la mejilla con rabia. “No me importa más. Quiero esta basura fuera de mi casa, junto con él. Puedes decirle eso también”. Axton dejó escapar un suspiro de frustración. “Bueno. Bien. Estaré allí en veinte minutos. No toques nada. Te ayudaré a encontrar el resto”. “¿Restó? ¿Hay más de esta mierda?” No pude controlar el volumen de mi voz. Mio Dio. Esta era una puta pesadilla. “Siempre hay más”. Su tono era tranquilo frente a mi casi histeria. “Él esconde esa mierda en todas partes. Solo mantén la calma y estaré allí enseguida”. Era incapaz de detener las lágrimas, ya que ahora caían de mis ojos. Tomando una respiración profunda, sacudí la cabeza mientras miraba hacia el espacio, sintiéndome perdida. “Ya he terminado esta mierda”, susurré con

voz entrecortada. “Estoy tan completamente sobre esta mierda”. “Veinte minutos”, repitió Axton y luego el teléfono se apagó. Mi teléfono cayó al suelo junto a la cama que compartí con Liam. Incapaz de contener el llanto que me estaba asfixiando, dejé que tuviera rienda suelta. El ruido que llenaba mi habitación era un sonido terrible, lleno de dolor y una tristeza que llegaba al alma. Se terminó. No podría tener a Liam y Jordan también. Ahora no. Liam me hizo elegir el segundo en que decidió esconder sus drogas en mi casa. Ni siquiera lo había sabido, pero vivíamos en un tiempo prestado. Él había arruinado todo. “¿Por qué, Liam?”, Le susurré a la habitación vacía mientras envolvía mis brazos alrededor de mi dolorido cuerpo. “¿Por qué?” CAPÍTULO QUINCE

GABRIELLA

Diecinueve Meses Antes “Me gustaría que volvieras a California”. Una sonrisa triste se levantó en mis labios cuando me encontré con la mirada de Alexis en el teléfono. “Lo siento, Lee-Lee. No soy muy buena compañía en este momento. Tendrás una mejor noche sin mí, créeme”. Era la víspera de Año Nuevo y se estaba preparando para una gran fiesta que ella y Jared estaban haciendo en su nueva casa en Malibú. Pasé la última semana con nuestro abuelo celebrando la Navidad con él, pero ayer volví a mi apartamento en Nueva York. Necesitaba estar sola. Alexis me había hecho una FaceTime mientras se preparaba y me alivió ver su rostro, escuchar su dulce voz. Han pasado dos meses desde la última vez que había visto a Liam. No había hablado con él desde antes de que él dejara mi departamento de West Hollywood para salir con OtherWorld la noche antes de la boda de Shane Stevenson. No hubo llamadas telefónicas, ni mensajes de texto, ni siquiera un maldito correo electrónico. ¿Por qué no había intentado contactarme? ¿Por qué no había intentado luchar por mí? ¿Para nosotros? No sabía las respuestas y el no saber me dejaba sintiéndome perdida. Axton me había dicho que Liam estaba en rehabilitación. Que se había ido solo esta vez. Por primera vez, Liam había entrado en rehabilitación sin que

alguien tuviera que amenazarlo con algo a menos que se limpiara. Lo estaba haciendo por sí mismo esta vez. Parte de mí esperaba que él lo hiciera por mí también. Pasaron dos semanas antes de que me calmara después de encontrar todas esas drogas en mi apartamento. Dos semanas para respirar un poco más fácil. Dos semanas antes comencé a dudar de mí misma y de la decisión de romper con Liam sin escuchar su versión de la historia. Había discutido conmigo durante más de una semana acerca de ser tan apresurado en echar a Liam de mi vida. A la mitad de la cuarta semana, me enojé por dudar de mis decisiones. Liam fue quien me hizo elegir. Él había traído cosas a mi casa que podrían haber puesto en peligro a la persona más preciosa de mi vida. Fue su culpa que ya no estuviéramos juntos. Él nos había roto. Él me había roto. Había estado alternando entre dudar de mí y odiar a Liam. Lo extrañé, me preocupaba por él. Todas las noches, antes de dormirme, me preguntaba si estaba bien, si estaba mejorando. Dormía por unas horas y luego me despertaba con lágrimas en la cara porque lo extrañaba mucho. Lo quería en la cama a mi lado, tomándome de la mano, besándome la punta de los dedos hasta que me dormía. Mi corazón se rompería un poco más cuando me diera cuenta de que eso no iba a suceder. Liam se había ido. Él ya no era mío. La ira volvería a invadirme y tendría que levantarme de la cama, distraerme de las agitadas emociones que lentamente me estaban conduciendo a la locura. Quería golpearlo, quería hacerle daño tanto como me dolía… Yo quería abrazarlo. “Bueno, si no vuelves a California, entonces Jordan y yo tendremos que ir a

Nueva York. El hermano y la cuñada de Jared están volando desde Roma, así que estábamos pensando en salir de todos modos. Tú, mi querida prima, acabo de decidirme”. Alexis sonrió y fue tan contagioso que mi propia sonrisa no se sintió tan forzada por un momento. “Te extraño, Gabs”. “Te extraño más, Lee-Lee”, susurré en torno a un nudo repentino de emoción que obstruía mi garganta. El sonido de la voz de Jared viniendo de algún lugar en la distancia hizo que Alexis terminara la llamada. Le lancé un beso antes de tirar el teléfono a un lado y levantar el control remoto para activar el televisor. Estuve hojeando los canales antes de que Alexis llamara. Una repetición de un programa de crímenes estaba en marcha y rápidamente volteé el canal cuando vi huesos descompuestos. Yuck. Me decidí por uno de los especiales de la cuenta atrás de la víspera de Año Nuevo y acurruqué las piernas debajo de mí mientras veía el espectáculo por la mitad. Alrededor de las diez y media decidí hacer algunas palomitas de maíz y me acababa de levantar cuando las noticias locales interrumpieron el comercial. “… No tenemos confirmación del otro conductor, pero acabamos de enterarnos que el piloto del Ferrari es Liam Bryant. Según los informes, el bajista de OtherWorld ha estado en rehabilitación durante los últimos dos meses y ha sido lanzado recientemente. La policía no ha dicho si Bryant tuvo la culpa, pero que el rockero está en estado crítico…” Todo el aire pareció abandonar mis pulmones y caí de nuevo al borde del sofá. ¿Liam estaba herido? ¿En un accidente de coche?

No. No, eso no podría estar bien. Él no podría estar herido. Las noticias se habían equivocado, sin duda. Con manos temblorosas, tomé mi teléfono y saqué la primera aplicación de redes sociales a la que asistí. Lo primero que vi fue una imagen de Liam de pie junto a su Ferrari gris. La imagen era vieja, había sido tomada varios meses antes de nuestra separación. Debajo de la imagen estaba la misma noticia que acabo de escuchar en televisión. Me centré en el nombre del hospital en el que el artículo decía que estaba Liam. El temblor se había extendido desde mis manos, expandiéndose al resto de mi cuerpo. Traté de pararme pero mis piernas estaban tan temblorosas que caí de nuevo en el sofá casi de inmediato. Conteniendo un sollozo, envié un mensaje de texto al servicio del automóvil que mi abuelo siempre tenía en espera para Alexis y para mí cada vez que lo necesitábamos. No había forma de que pudiera conducir cuando me sentía así, y obtener un taxi en la víspera de Año Nuevo habría hecho un milagro de todos modos. Me llevó quince minutos bajar las escaleras sobre mis piernas tambaleantes. Afortunadamente, el auto ya estaba allí y el conductor me estaba abriendo la puerta. Apenas podía respirar a través del nudo en mi garganta, pero de alguna manera le dije al conductor a dónde tenía que ir. Para cuando el conductor se detuvo frente al hospital, había furgonetas de medios en todas partes. No esperé a que el conductor abriera la puerta. Al salir, corrí hacia la entrada principal, con la única intención de entrar y ver a Liam por mí misma. Tenía que ser todo un gran error. No podría haber sido tan malo como los medios lo habían hecho parecer. Por favor Dios. Por favor, por favor, que esté bien. Un hombre enorme con traje se movió frente a la entrada antes de que pudiera alcanzarlo. Parpadeé hacia él y luego me di cuenta de que él no

estaba solo. Tenía un compañero parado a unos pocos pies a su derecha que era tan grande como él. “Nadie entra o sale en este momento, señorita”, me informó el hombre que me bloqueaba el camino. “Estoy aquí para ver a Liam Bryant. Soy su novia.” El gran hombre ni siquiera pestañeó. “No me importa si eres la novia del presidente. No estás entrando”. “Pero…” “Salga o lo acompañaré fuera de la propiedad, señorita”. Maldita Emmie. Ella había puesto a estos matones allí. Ella era la razón por la que no podía entrar para ver a Liam. Si ella hubiera estado parada allí en ese momento, habría arañado su bonita cara. Sin embargo, no tuve tiempo de enojarme. Necesitaba entrar y sabía que había una sola forma de hacerlo. Necesitaba la ayuda de la única persona que se molestaría en ayudar y a quién Emmie no le diría que no. Me llevó más tiempo de lo que me alegraba llegar al departamento de Axton. Estuve tratando de llamarlo y enviarle un mensaje de texto durante todo el viaje, pero él no estaba respondiendo. Al bajar del ascensor en su piso, inmediatamente supe por qué. Él estaba haciendo una gran fiesta. La gente se derramaba fuera del departamento cuando abrí la puerta. Murmurando una maldición, me abrí paso entre la multitud y encontré a Axton sentado en su sofá en la sala de estar. “Axton”, llamé mientras corría hacia él. “¡Ax!” No se movió mientras continuaba llamándolo. Solo se sentó allí, mirando a nada y a nadie en particular. No pareció darse cuenta de las personas que lo

rodeaban y yo estaba segura de que él tampoco oyó nada. No deseando perder otro segundo, retiré mi mano y le di una bofetada en su hermoso rostro. Sus pestañas revolotearon un par de veces antes de mirarme. “¿Qué mierda, Gabriella?” Un sollozo en mi garganta y no pude formar palabras. Nuevas lágrimas brotaron de mis ojos como lo habían estado haciendo desde que me di cuenta de que Liam estaba en problemas. La preocupación llenó la cara de Axton y él se levantó, agarrándome de mis brazos con fuerza. “¿Qué es? ¿Jordán?” Negué con la cabeza. “No”, me atraganté. “Liam… Está en todas las noticias. Él estaba en un accidente. Un conductor ebrio. Algunos dicen que es su culpa. Otros dicen que estaba completamente sobrio”. He estado mirando todas mis aplicaciones de redes sociales para más noticias. Las noticias conflictivas y las especulaciones me estaban volviendo loca. “Pero todos dicen que está en condición crítica”. Agarré sus dos brazos, agarrándome fuerte. “Nadie me va a decir nada”. Intenté llamar al hospital, pero nadie dijo nada. “No puedo pasar al guardia en el hospital. No me dejarán acercarme a él. Por favor, Ax. Por favor, ayúdame”. Bajé mi cabeza mientras las lágrimas caían más rápido. “Por favor. Necesito verlo. Necesito hablar con él”, susurré. “Nunca debí haber roto con él”. Con una maldición feroz, Axton me tomó de la mano y me sacó del departamento. Estaba ciega a cualquier cosa que no fuera mi propia miseria mientras regresábamos al hospital. Como esperaba, los guardias dejaron entrar a Axton sin ningún problema. Cuando se movieron para bloquearme, sin embargo, Axton me jaló contra su costado.

“Ella está conmigo”, ladró. El hombre se hizo a un lado y Axton me soltó cuando entramos en el ascensor. Un rastro de guardias nos guió hasta donde estaba Liam. El camino terminó afuera de una sala de espera y casi estaba bailando de ansiedad cuando Axton abrió la puerta. Cuatro personas estaban en la habitación grande. Drake Stevenson se quedó solo mientras Linc Spencer y Natalie Stevenson se sentaron a cada lado de Dallas Bradshaw. Ella era enfermera ahora, lo recordé. Ella sabría lo que estaba pasando. No importaba que a nadie en esa habitación le gustara. Nada importaba excepto descubrir cómo era Liam. “¿Cómo está?”, Le pregunté a la única persona que podría haber tenido las respuestas que tan desesperadamente necesitaba. La hermosa rubia se puso de pie, el odio brillaba en sus ojos azules cuando se acercó a mí. Linc envolvió sus gruesos brazos alrededor de su cintura, evitando que se acercara. “Podrías saber si no le hubieras dado la espalda”.

Deseé que Linc la liberara. Tener a Dallas golpeándome me hubiera dolido muchísimo menos que el dolor que sentía al pensar que Liam estaba sufriendo, que podría perderlo para siempre. Un sollozo burbujeó en mi pecho y se liberó. “Lo sé”, susurré. Nunca debería haber terminado cosas con Liam. Nunca. Debería haberlo

hecho ir a rehabilitación cuando nos juntamos por primera vez. Había sido una cobarde, demasiado asustada de perderlo y hacer la vista gorda ante su problema de drogas. Esto era mi culpa. Era completamente mi culpa que pudiera perderlo para siempre. No. No puedo perderlo. Por favor Dios. Por favor. Había estado sentado en la sala de espera por lo que pareció una eternidad. Nadie me hablaba excepto las pocas veces que Alexis había podido sentarse conmigo. No me importaba No era como si hubiera hablado con ellos si lo hubieran hecho. Estaba demasiado destruida. Si Liam no se despertaba pronto, iba a perder lo poco que quedaba de mi cordura. Ahora, después de una semana en el hospital, Liam finalmente se estaba despertando. Tan pronto como comenzó a mostrar signos de vigilia, su enfermera había venido a Dallas. No había preguntado si podía irme, solo seguí sobre sus talones. Necesitaba verlo, necesitaba saber que iba a estar bien. Mi corazón estaba acelerado cuando entré en la sala de UCI. Una enfermera ya estaba revisando los signos vitales de Liam y Dallas estaba de pie al pie de la cama alternando entre fruncir el ceño hacia él y luego hacia los monitores. No sabía lo que estaba viendo, pero después de unos segundos su rostro se aclaró y le sonrió a Liam con los ojos soñolientos. Verlo acostado en esa maldita cama de hospital nunca dejó de dolerme el pecho, pero ahora, al ver sus ojos abiertos, algo de dolor alrededor de mi corazón se alivió. Él estaba realmente despierto. Oh, gracias a Dios. ¡Gracias a Dios! Lágrimas de alivio me cegaron mientras avanzaba. “Liam”, susurré. “Oh Dios, estoy tan feliz de verte”.

Todo su rostro cambió cuando volvió esos ojos azules hacia mí. Un desfile de emociones brilló en sus ojos. Hubo un alivio tan fuerte como el mío, seguido rápidamente por esperanza, luego dolor y arrepentimiento Sin embargo, todo eso se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos, cuando apretó su mandíbula y me miró. “¿Qué coño estás haciendo aquí?”, Gruñó. Me detuve a medio paso, a menos de unos pocos pies de su lado de la cama. El puro veneno en su voz me heló hasta los huesos. “Liam…” “No”. Su voz se elevó. “No quiero escucharlo. No pertenece aquí. No te quiero aquí”. El dolor me cortó como una cuchilla candente. No podía respirar por el dolor. “Hemos terminado. ¿Recuerdas?” Nuevas lágrimas inundaron mis ojos, haciendo que fuera casi imposible ver su rostro. Respiré hondo, sabiendo que si no hablaba ahora quizás nunca tendría otra oportunidad de decirlo. “Lo sé y lo siento. Nunca debería haber terminado cosas con nosotros. Me doy cuenta ahora de que vale la pena luchar por eso. Por favor, no seas así. Te amo. Déjame quedarme”. Estaba rogando, pero no me importó. Sentí que mi vida estaba en juego en ese momento. Si Liam me echaba, si no me dejaba arreglar lo que había hecho, entonces estaría perdida. A través de mis lágrimas, lo vi girar la cabeza, su mirada fija en la de Dallas. “¡Sácala de aquí!”, Rugió. “Verla me revuelve el estómago. Haz que se vaya, D. Ahora”. Todo dentro de mí se entumeció. Incluso mis lágrimas se detuvieron, como si mi cuerpo se hubiera apagado por completo. Él realmente quería que me fuera. Lo enfermaba.

Oh mierda, no pude respirar. Lo estaba perdiendo. Él me odiaba. CAPÍTULO DIECISÉIS

GABRIELLA No. No puedo perderlo. Por favor… La sensación de un pulgar encallecido frotando círculos en mi palma me sacó de mi pesadilla. Suspiré de alivio e intenté acercar mi mano a ese contacto tranquilizador. Cuando mi mano realmente obedeció, traté de abrir mis ojos, viendo cuánto de mi cerebro realmente estaba funcionando. Mis pestañas se levantaron levemente y lo intenté con más fuerza. La tenue iluminación de una lámpara de techo me saludó los ojos y parpadeé un par de veces antes de poder enfocarme en una cosa. Todo lo que podía distinguir eran sombras, y ninguna de ellas tenía sentido para mi mente nublada por el dolor. Gimiendo, moví mi cabeza, buscando la fuente del pulgar que aún me acariciaba. “¿Brie?” Una voz ronca saludó mis oídos y traté de enfocarme en el hombre que estaba sentado al lado de mi cama. Los círculos calmantes se detuvieron y una mano cálida se apretó alrededor de mis dedos. “Mantén tus ojos abiertos, Brie. Por favor, cariño, por favor. Necesito verlos”. La esperanza era más fuerte que el dolor que me abrasaba y traté de obedecer, pero mis ojos no permanecían abiertos por más de un segundo o dos a la vez. Aunque no tenía miedo. Sabía quién estaba allí ahora. Liam. Todo dentro de mí dio un suspiro de alivio y encontré la energía para sonreír. “Estás… estás aquí”, murmuré, incapaz de hacer que mi voz sonara más fuerte que un susurro. “Liam” Él estaba ahí. Él estaba bien. Gracias Dios. Gracias. “Si bebé. Estoy aquí y no voy a ir a ningún lado”.

¿Fue eso un llanto que escuché en su voz? No, no pudo haber sido. Liam nunca llora. Decidiendo que estaba imaginando cosas, traté de mantener los ojos abiertos por más tiempo pero no tuve éxito. Empecé a retroceder para dormir de mala gana. Tan cansada, tanto dolor… La realidad se disparó a través de mí cuando me di cuenta de por qué estaba sufriendo tanto y de alguna manera mis ojos se abrieron de golpe. Me concentré en el hombre sentado al lado de mi cama, sus ojos azules inyectados en sangre y húmedos. “Mia”, respiré. “¿Mia…?” No pude terminar. No podía soportar la idea de que lastimaran a esa hermosa niña. O peor… “Ella está bien”, me aseguró, las lágrimas corrían sin control por su cara hermosamente masculina. “Algunos rasguños y asustada, pero ella está bien. La salvaste, Brie”. El alivio se apoderó de mí y mis ojos volvieron a cerrarse. “Me alegro de que ella… E-está bien”. “Brie, necesitas descansar, pero necesito que prometas que no me vas a dejar”. La mano de Liam se apretó. “Jura que no vas a renunciar a mí”. Si hubiera podido resoplar en ese momento, lo habría hecho, pero no pude encontrar la energía. Además, sabía que iba a dolerme como una perra si lo hiciera. No quería herir más de lo que ya lo hice, pero ¿no se dio cuenta de que nunca lo dejaría? Lo amaba demasiado como para dejarlo voluntariamente. Lo había intentado una vez y no había terminado bien para ninguno de los dos. “No voy a ninguna parte. Promesa.” “Te amo, Brie. Te amo muchísimo”. Mis labios se levantaron en una sonrisa, segura de que estaba soñando de nuevo…

LIAM Las lágrimas corrieron desvergonzadamente por mi rostro mientras levantaba la mano de Gabriella hacia mis labios y besaba su suave palma. Estuve sentado en su habitación de la UCI durante más de cinco horas y durante la última hora de ella gimió en sueños como si sintiera dolor. La idea de su dolor me había destrozado y había llamado a la enfermera para que le dieran algo. Sin embargo, no había llegado el momento de tomar sus medicamentos, y pensé que iba a perder la cabeza al escuchar esos pequeños gemidos llenos de dolor. Luego comenzó a sacudir su cabeza de un lado a otro y me di cuenta de que se estaba despertando. Ella había abierto los ojos, había prometido que no me iba a dejar, y luego se había vuelto a dormir. Mi chica iba a estar bien, podía sentirlo. Ahora que sabía que ella iba a estar bien, había tanto que tenía que hacer. No iba a dejarla ir otra vez. No había forma en el infierno de que siguiera viviendo sin ella. Lucharía por ella, le suplicaría si lo necesitaba, pero no iba a retroceder. Detrás de mí, la puerta se abrió y entraron el doctor y su enfermera. “Entonces, está despierta.” Asentí, sabiendo que debían haber estado mirando desde la estación de enfermeras justo afuera de la puerta. Estaba agradecido de que me hubieran dado unos minutos a solas con ella y de que no se hubiera apresurado a empezar a pincharla y empujarla de inmediato. Pero pude ver por la expresión del Dr. Schiller que me iba a echar para que pudiera hacer eso ahora. Pensar en ella con más dolor hizo que mi intestino se agitara. De pie, me incliné y le di un beso a Gabriella en la frente antes de volverme hacia el médico. “Asegúrase de que ella obtenga algo para el dolor. No quiero que se lastime”. Schiller asintió, sonriendo comprensivamente. “Nos aseguraremos de que se

sienta cómoda. Ve y hazle saber a tu familia que está despierta. Estoy seguro de que su prima quiere saber, y me enteré de que su tía ha llegado”. Mi mandíbula se apretó. Entonces Carina Moreitti finalmente lo llegó. Solo había llevado tres malditos días. La mujer era esclava de su negocio y no dejaba que nada la alejara del trabajo a menos que fuera una gran emergencia. Supuse que si su sobrina le habían disparado y casi morir habría sido considerada una, pero obviamente me había equivocado. Alexis me había dicho que su madre estaba en medio de negociaciones con algún gran diseñador y no podía salir de Milán hasta que terminaran. Solo había conocido a la mujer un puñado de veces y cada ocasión me había dejado con un sabor amargo en la boca. La mujer que básicamente había criado a Gabriella me odiaba, y el sentimiento era mutuo. Aunque tuve que admitir que preferiría enfrentarme a Carina que a su padre cualquier día de la semana. No había pensado que el anciano no estuviera en el hospital con el resto de la familia de Gabriella hasta el día anterior. Alexis me había lanzado una gran bomba cuando me dijo que el anciano había sufrido un ataque al corazón y que había muerto recientemente. Sabía lo mucho que Gabriella había amado a ese viejo cabrón, y fue solo por ella que lamenté su ausencia. Si no fuera por mi chica, podría haber escupido en su tumba. Al llegar a la sala de espera, me detuve frente a la puerta y me pasé las manos por la cara. Joder, estaba cansado. Con la ayuda de Dallas, pude controlar mi dolor y, con todos mis amigos y familiares detrás de mí, los antojos eran fáciles de manejar. Ahora que Gabriella estaba despierta, sabía que estaría bien. Sin embargo, eso no significaba que quisiera entrar en esa habitación y enfrentarme a Carina Moreitti. “¿Todo está bien, Sr. Bryant?”

Levanté mi cabeza para mirar al guardia que acababa de hablarme. No estaba seguro de qué cambios estaban trabajando los hombres de Seller, pero me acordaba bien del hombre que tenía delante. Lo veía tantas veces como veía a los agentes que trabajaban para nosotros. Este hombre grande rara vez me había hablado y rara vez le había prestado atención, pero que él me hablara ahora calmó parte del caos que asaltó mi cuerpo. Le di una sonrisa sombría. “Está mejorando, amigo. Ella está despierta”. Nada en la cara del hombre cambió, pero creí ver algo como alivio en sus ojos. “Es bueno escucharlo”. Asintiendo, abrí la puerta y entré. La habitación no estaba tan llena como la última vez que estuve allí. Jared Moreitti se había ido y Emmie y los otros Demonios todavía estaban ausentes. Varias voces se detuvieron cuando entré en la sala de espera y cambié mi mirada a la boca más ruidosa del pequeño grupo que sabía que había estado hablando de mí. “¿Por qué te están dejando volver con ella?”, Exigió Carina, con fuego en los ojos. “No eres de la familia y estás seguro de que no es nada para ella”. No me molesté en responderle cuando volví los ojos hacia Alexis. “Está despierta”, le dije y sus hombros parecieron caer bajo el peso de su alivio. “El médico está con ella ahora y la hará sentir cómoda. Tal vez deberías volver conmigo la próxima vez”. La sonrisa de Alexis era más brillante de lo que lo había visto en mucho tiempo. “Lo hare. Gracias, Liam. Has sido tan fuerte a través de todo esto y eso me ayudó a mantener la cordura. Realmente aprecio todo lo que has hecho”. “¿Qué demonios ha hecho?” Demandó Carina y apreté mi mandíbula, rehusando caer

a su nivel. Lo que sea que tuviera que decir, ella podría decir. Probablemente fue la verdad de todos modos. “Nada más que hacerle daño, eso es. Ni siquiera habría estado en ese maldito festival si no fuera por él. La ha vuelto adicta a él, eso es todo. Si no fuera por él, Gabriella no estaría allí…” “¡Mamá!” Alexis giró hacia su madre con una mirada en sus ojos oscuros que nunca había visto antes. “No sabes nada al respecto. Nada. Gabs ama a Liam, y eso es algo que nunca entenderá porque solo has estado enamorada de tu trabajo. Así que retrocede. Él ha estado aquí todos los días, cada maldita hora. Sin embargo, ahora es que estas aquí. Eso me muestra exactamente a quién le importa más y en este momento estás cayendo peligrosamente bajo en la lista de personas que quiero cerca de ella”. Los ojos de Carina se ensancharon. “Alexis, qué-” “No, mamá”. Alexis negó con la cabeza, cortando con fuerza a su madre. “No puedes venir aquí tres días tarde y comenzar a escupir odio sobre un hombre que ha estado en agonía por la posibilidad de perder Gabs. Así que o cierras tu maldita boca o voy a tener a uno de esos temibles hombres de traje de afuera que te acompañarán de vuelta a tu hotel”. La mujer mayor Moreitti cerró la boca y se alejó de su hija. El fuego había desaparecido de sus ojos cuando se dejó caer en una silla cerca de una de las ventanas. Alexis me dio una sonrisa de disculpa antes de moverse al lado opuesto de la habitación, tan lejos de Carina como la habitación lo permitía. Fui derribado. Alexis se había ocupado de mí. Eso fue… Sí, eso fue un poco loco. Sentí una mano suave tocar mi brazo y miré hacia abajo para encontrar a Marissa a

mi lado. Ella y Wroth se habían movido para estar junto a mí, ofreciéndome apoyo frente a la ira de Carina. Envolví mis brazos alrededor de los hombros de mi hermana y dejé que su fuerza, su bondad, penetrara en mí. Había estado bien con Carina hablando mal de mí; Podría haberlo tomado. Cosas como esas salieron de mi espalda. Sin embargo, tener a Alexis a cargo de mí como ella me estaba afectando. Muy pocas personas habían hecho eso por mí. Eso, además de todas las otras cosas con las que tuve que lidiar durante los últimos tres días, me dificultaba mantenerme bajo control. Abracé a mi hermana por un largo tiempo, necesitaba su amor más de lo que necesitaba otra cosa en ese momento. Finalmente, la tensión en mi pecho y el escozor en mis ojos comenzaron a aliviarse y me alejé lo suficiente como para presionar un beso en la mejilla de Marissa. Amables ojos azules me miraron amorosamente. “Entonces, ¿Está despierta?” Mis labios se relajaron en una pequeña sonrisa. “Sí, Riss. Ella está despierta. Hablé con ella por un minuto o dos antes de que ella volviera a dormir. Ella va a estar bien, puedo sentirlo”. Lágrimas llenaron los ojos de mi hermana. “Eso es genial, Li. Estoy tan feliz”. Di un paso atrás y ella se movió para envolver sus brazos alrededor de la cintura de Wroth. Parecía tan cansada como yo, pero egoístamente quería mantenerla cerca. “Gracias por estar aquí, Rissa”. “No hay otro lugar en el que podamos estar, Li”. Miró a su marido. “¿Verdad?” “Si hermano. Estaremos aquí todo el tiempo que nos necesites”. La voz profunda, casi animal de Wroth era baja. Apreté la mandíbula para evitar hacer algo estúpido, como llorar como un coño sobre el amor que vi brillar en los ojos de mi primo. Claro, había llorado lo suficiente en los últimos días para llenar un maldito océano, pero esto era diferente. Toda mi vida todo lo

que siempre quise era ser como Wroth, pero lo había jodido desde el primer momento. Había tomado el camino equivocado en la vida, y luego había recorrido un largo camino de regreso a un lugar donde incluso podía comenzar a sentirme digno del amor de mi familia. Una mano dura cayó sobre mi hombro, dándole un apretón casi doloroso, diciéndome que Wroth sabía lo que estaba sintiendo y que me amaba. Bajé la cabeza y aspiré profundamente antes de dar un paso atrás. “Si, vale. Gracias”. “¿Liam?” Levanté la cabeza para encontrar a Annabelle a solo unos metros de distancia. “¿El doctor tiene alguna noticia? Emmie quiere que Natalie y yo hagamos otra conferencia de prensa para actualizar a todos sobre su progreso en aproximadamente dos horas”. “Debería salir a hablar con nosotros pronto, Anna-Banana”. Cambié mi mirada de ella a la chica de pelo corto de pie con un teléfono en la mano, Devlin Cutter a su lado. “¿Nat?” Llamé a ella y su cabeza inmediatamente se levantó. “¿Puedo hablar contigo?” Avanzó y Devlin comenzó a seguirme. “No”, le dije y él se detuvo. “Necesito hablar con ella a solas”. Mi amigo se encogió de hombros y se recostó contra la pared donde había estado la mayoría del tiempo que estuvo en la sala de espera. Natalie se guardó el teléfono en el bolsillo mientras se acercaba, tomé su mano y la saqué de la habitación. Afuera, la llevé por el pasillo a un lugar que parecía bastante discreto antes de detenerme y mirarla. “¿Qué pasa?”, Preguntó ella, sus ojos azul grisáceos llenos de preocupación.

“¿Ella realmente va a estar bien?” Asentí. “Sí, creo que es así” metí las manos en los bolsillos de mis jeans y me apoyé contra la pared. Ahora que la tenía aquí, no sabía cómo pedir lo que necesitaba. Murmurando una maldición, salté directo a ella. “Eres tan buena como Emmie… ¿verdad?” Sus ojos se agrandaron. “Me gusta pensar que lo soy, pero no. Ni siquiera estoy en el hemisferio de Emmie todavía. ¿Por qué? ¿Que necesitas?” Tragué saliva, nervioso como el infierno. Por qué, no podría haber dicho. Sabía lo que quería, sabía lo que tenía que hacer, o al menos esperaba que supiera, para recuperar a Gabriella. Entonces, ¿cuál era mi problema? Tal vez porque sabía cuánto estaba montando… CAPÍTULO DIECISIETE

GABRIELLA Escuché a alguien moverse y una vez más traté de abrir los ojos. Si fuera el doctor o su malvada enfermera que regresaban a tocar y golpear mi dolorido cuerpo de nuevo, iba a abofetear seriamente a la perra. Habían pasado toda la vida moviéndome en todas direcciones y tocando partes de mi cuerpo que todavía gritaban en agonía. Ambos se fueron con la promesa de aliviar el dolor. No estaba segura de cuánto tiempo atrás había sido o incluso si alguien ya me había traído la medicación. Todo lo que sabía era que estaba sufriendo mucho y lo único que quería era ver a Liam de nuevo. ¿Realmente había estado allí o había sido ese un sueño? Casi tenía miedo de preguntar. Si él no hubiera estado allí realmente, eso significaba que no había dicho en realidad que me amaba… Y no estaba segura de si podría manejar eso por el momento. “¿Quién está allí?”, Grité cuando no pude hacer que mis ojos cooperaran por completo. Estaba tan cansada, con tanto dolor, que apenas podía levantar los párpados. “¡Estas despierta!” Todo dentro de mí se detuvo y luego suspiré de alivio cuando levanté mi mano. “Lee-Lee”. Sus dedos temblaban cuando los envolvió alrededor de mi mano. “Oh, Dios, Gabs. Me asustaste mucho”. Escuché un sollozo en su voz y sentí mis ojos picar con lágrimas. “No puedes hacer cosas así para mí. Si algo te sucediera, no sé lo que haría”. “Lo siento”, susurré e intenté mantener los ojos abiertos para poder ver su

amada cara. “Tuve que hacer algo. Mia…” Me interrumpí y cerré los ojos con fuerza, luchando contra los destellos de lo que había sucedido antes de recibir un disparo. “¿Liam dijo que estaba bien… o que era que un sueño?” “No fue un sueño, bebé”. Un pequeño jadeo se escapó de mí al sonido de su voz. No me había dado cuenta de que había más de una persona en mi habitación. Entonces no había sido un sueño. Liam había estado allí, y él había dicho que me amaba. Tragué saliva y mantuve los ojos cerrados, sintiéndome repentinamente tímida. Era una sensación nueva de tener, especialmente alrededor de este hombre. Escuché pasos acercándose y encontré la energía para apretar mi agarre en la mano de Alexis. Momentos después sentí que mi cama de hospital se movía cerca de mi cabeza antes de que sus labios rozaran mis ojos cerrados. “¿Cómo te sientes, cariño?”, Preguntó en voz baja. “¿Estás adolorida?” “Un poco”, murmuré. “Hablaré con el médico”, prometió y sentí que se alejaba. Una parte de mí quería detenerlo, pero otra parte más grande quería unos minutos para componerme. No estaba acostumbrada a sentirme así. Vulnerable, tímida, débil. ¿Era porque estaba tan indefensa en ese momento, necesitaba ayuda de todos a mi alrededor porque estaba tan débil como un recién nacido? ¿O era solo Liam quien me estaba haciendo sentir así? No sabía y odiaba sentirme así. “Espera un segundo, Gabs. Déjame acercar una silla para que pueda sentarme contigo”. Alexis soltó mi mano y luego escuché el sonido de las patas de una silla rozando el piso segundos antes de que ella tomara mi mano una vez más. Ante su tacto tranquilizador, dejé escapar un suspiro de alivio y volví la cabeza hacia ella. “¿Cuánto tiempo llevas aquí?”

Alexis frotó sus suaves manos sobre la parte posterior de mis nudillos. “Llegué aquí la mañana después del tiroteo. He estado aquí por tres días. Mamá está aquí, pero no creo que debas verla todavía. Ella está soltando la lengua y hemos estado discutiendo”. Hice una mueca. “¿Qué le dijo ella a él?” Sabía que tenía que haberle dicho algo a Liam. Las pocas veces que había traído a Liam a su alrededor, parecía complacerse en aniquilarlo. Ella no había podido encontrar una cosa buena sobre él. Él tenía demasiados tatuajes. Su cabello siempre estaba desordenado. Su ropa nunca era lo suficientemente buena. Conducía el tipo equivocado de auto. Estaba segura de que si Liam hubiera sido alguien más que un rockero, mi tía no habría mirado al hombre del que le había dicho que estaba enamorada. Ella había sido de la misma manera cuando yo había estado con Axton, pero incluso entonces no había sido tan extrema como la forma en que estaba con Liam. “Podemos hablar de eso más tarde. Solo sé que ella está en la sala de espera y no voy a dejarla pasar las puertas de la sala de UCI pronto. No necesitas que te molesten”. Asentí. “Bueno. ¿Jared está contigo? Jordan?” Cristo, realmente quería ver a mi pequeño hombre precioso en ese momento, pero no quería asustarlo. Probablemente estaba horrible y no quería darle pesadillas sobre ver a su tía Gabs así. “Jared llegó aquí no mucho después de que lo hice. Tuvimos que tomar vuelos diferentes porque no había suficientes asientos y fue imposible alquilar nada la otra noche. Vince trajo a Jordan. Todos están en el hotel ahora mismo. Jordan ha estado impaciente y malhumorado, así que le pedí a Jared que le diera un buen descanso y algo de comer. Ha estado jugando en la piscina del hotel, así que está contento por el momento”. “Bien”. Algo de la tensión en mi pecho disminuyó y parpadeé hacia Alexis, finalmente pude mantener mis ojos abiertos por más de unos pocos segundos.

Cuando finalmente pude ver bien a mi querida prima, lágrimas frescas me quemaron los ojos. “Oh, Lee-Lee”. Su cabello necesitaba cepillarse y su hermoso rostro estaba pálido con círculos oscuros debajo de sus ojos, que estaban inyectados en sangre por la falta de sueño y el llanto. “Lo siento”. “No lo lamentes, Gabs. Estoy bien. Y sé que esto no fue tu culpa. No es como si quisieras que te dispararan. ¿Lo qué hiciste? Eso fue algo muy valiente. Eres una héroe”. Casi resoplo. “No exactamente.” Sus labios se levantaron en una sonrisa que calmó parte del dolor en mi corazón. “Todos dicen que lo eres. Los medios, los federales, incluso Emmie”. Mis ojos se ensancharon en esa última parte. “Emmie?” “Estuvo aquí la mayoría de los últimos tres días. Ella ha estado trabajando con Annabelle para asegurarse de que todo esté resuelto. Nadie ha tenido que hacer nada. Los federales están al día con su condición y los medios han estado recibiendo informes regularmente. La única vez que la vi irse fue hace unas horas cuando su esposo se presentó y le pidió que volviera a su autobús. Mia necesita a su madre”. Sacudí la cabeza con incredulidad. No sabía qué hacer con eso, pero no quería examinarlo demasiado de cerca. Aún no. La puerta de mi habitación se abrió y Liam entró con una enfermera justo detrás de él. Mis ojos lo encontraron y se quedaron, incapaces de apartar la vista de la mejor vista que había visto en siempre. Parecía cansado y cojeaba, lo que me hizo preguntarme cuánto dolor sentía en ese momento. Me mordí el interior de la mejilla mientras tomaba el resto de él. Estaba tan pálido como Alexis y tenía los ojos vidriosos, inyectados en

sangre. “¿Estás bien?” Sus labios se levantaron en una media sonrisa cansada. “Creo que esa es mi línea, bebé. Ahora que estás despierta, soy perfecto”. La enfermera se movió hacia el otro lado de la cama con una jeringa sin aguja en la mano llena de algún tipo de líquido transparente. Observé mientras limpiaba mi línea intravenosa. “¿Qué es eso?” “Algo bueno”, me dijo la enfermera con una sonrisa. “No sentirás nada en unos sesenta segundos”. “¡No!”, Le dije mientras comenzaba a poner la jeringa en mi línea intravenosa. “No quiero quedar fuera de esto todavía”. Joder, apenas estaba despierta como estaba. Quería absorber la vista de Alexis y Liam. Yo quería hacer más preguntas. Yo quería… Tantas malditas cosas. “Estás sufriendo, Gabs”. Alexis pasó su mano por mi brazo, tratando de calmarme. Ella tenía razón. Tenía dolor, más dolor de lo que humanamente era posible de soportar. “Deja que te dé el medicamento. No vamos a ir a ningún lado”. Dos lágrimas se derramaron de mis ojos. “¿Pro-promesa?” Susurré mientras miraba a Liam. Él era el que realmente estaba preguntando. Me alegré de que Alexis estuviera allí, pero necesitaba que Liam se quedara. Algo en sus ojos se oscureció, o tal vez solo estaba viendo cosas por todo el dolor en el que estaba. Se inclinó sobre la cama y rozó un beso sobre mi frente. “Lo prometo, Brie. Mientras estés aquí, yo también”. Levantó la mano y usó su pulgar para secarme las lágrimas. “Está bien bebé. Deje que la enfermera haga su trabajo

y descansa un poco. Yo

te cuidaré”. La mano en la que estaba el IV se levantó y yo atrapé sus dedos. Girando mi cara hacia la almohada, me agarré con fuerza mientras otras lágrimas caían. “¿Estarás aquí cuando abra los ojos?” “Bebé, me estás matando con esas lágrimas”, murmuró con un gemido. Sus labios estaban sobre mi mejilla, besando mis lágrimas. “Juro por la vida de Marissa que estaré aquí. ¿Bien? No voy a ir a ninguna parte, pequeña Brie”. Él tomó mi mano y la sostuvo mientras la enfermera colocaba la jeringa en la línea intravenosa. No miré mientras empujaba el líquido hacia adentro, pero supe en el instante en que lo hizo. Mi brazo se quemó por la medicación, causando que mi brazo doliera por un largo momento. Mantuve mis ojos en Liam, queriendo que fuera lo último que viera antes de que los medicamentos para el dolor se hicieran cargo y me noquearan de nuevo. Mi visión se volvió borrosa y parpadeé, luchando contra los efectos del poderoso narcótico. “Liam” Él me sonrió. “Aquí estoy, bebé. Estoy aquí.” No soñé. Al menos, no pensé que lo hiciera, porque no recordaba haber soñado. Me desperté dos veces durante un período desconocido. La primera vez, Alexis y Liam estaban sentados al lado de mi cama. Alexis me tomaba de la mano y me pasaba las uñas por el brazo de la forma en que sabía que le

gustaba a Jordan. Liam se sentó más cerca de la cabecera de mi cama, su mano descansando al lado de mi rostro y de vez en cuando acariciaba mi mejilla con el dorso de los nudillos. Los había visto por un tiempo. Ninguno de los dos había hablado, pero parecían estar lo suficientemente cómodos con el silencio. Sin darme cuenta, me había vuelto a dormir. La segunda vez que abrí los ojos, Alexis se había ido, pero Liam todavía estaba allí. Había cambiado de asiento y se inclinaba hacia delante. Una de sus grandes y ásperas manos se sostenía de la mía mientras descansaba su cabeza en la cama, besando tiernamente mis dedos. Las luces eran tenues, así que no pude distinguir gran parte de su rostro, pero parecía cansado. Debería haberle dicho que volviera a su autobús o incluso a un hotel. Era obvio que necesitaba un sueño digno. Sin embargo, la idea de pedirle que se fuera, y que él realmente se fuera, me aterrorizó. Al darse cuenta de que estaba despierta, Liam levantó la cabeza. “¿Bueno?” Asentí. Los medicamentos para el dolor seguían haciendo su trabajo, incluso si habían perdido parte de su efecto original. “Sedienta”, murmuré. Sentía la boca seca como un desierto, pero curiosamente mis labios no se agrietaron como habría pensado que estarían, teniendo en cuenta lo que el resto de mi cuerpo había pasado en los últimos días. Lamiéndome los labios, los encontré cubiertos con algo mentolado y me di cuenta de que alguien les había estado poniendo ungüento. Liam se puso de pie rápidamente y se movió hasta el final de mi cama donde una mesa rodante tenía una jarra de agua y una taza esperando. Vertió media taza y abrió una pajita antes de volver a mí. Sus ojos azules se movieron de mí hacia el agua y luego hacia atrás, frunciendo el ceño. “Levantaría la cabecera de la cama si supiera que no te haría daño. Vamos a ir a lo seguro”. Bajó la taza y dirigió la paja hacia mis labios.

El primer sabor del agua helada se sintió como el cielo en mi lengua. No pude evitar gemir mientras tomaba un trago sediento. Liam retiró la taza demasiado pronto. “Tranquila”, murmuró, limpiando unas gotas que se habían derramado en mi barbilla. “No quieres beber demasiado rápido o puede que todo vuelva a subir”. Me dolían la boca y la garganta por más, pero no discutí. Definitivamente no quería vomitar en este momento. No solo estaba segura de que me haría desear estar muerta por el dolor, pero no quería que Liam me viese así. Durante los siguientes minutos, Liam me dio un pequeño sorbo tras otro hasta que finalmente me sentí satisfecha. Dejó la taza sobre la mesa y volvió a sentarse en su silla. No pude evitar notar su mueca de dolor mientras se inclinaba. “Tu pierna te está molestando”. Liam se encogió de hombros. “Dallas estará aquí en un momento para darme algo de medicamento. Estoy bien hasta entonces”. Mis ojos se agrandaron. “¿Dallas? ¿Cómo Dallas Cage?” “¿Conoces a otra Dallas?” Él me sonrió. “Sí bebé. Dallas Cage. Ella ha estado aquí desde que te trajeron. No se fue. Es por ella que llegaste al hospital. El doctor me dijo…” Su voz se apagó y una expresión de embrujo pasó por su rostro. “Dijo que si ella no hubiera estado allí, no hubiera estado tan bien entrenada, que no hubieras durado más de unos pocos minutos”. Ver su dolor fue como cortar con un cuchillo en mi corazón. No podría soportarlo. Lo último que quería es causar dolor a este hermoso hombre. Cuando le dolía, a mí también. “Me alegra que ella haya estado allí y que haya estado aquí contigo. Ella es una muy buena amiga para ti”. Me mordí el interior de la mejilla, pensando

en la mujer rubia. Aturdida, me pregunté cuán sorprendido estaría Liam si le dijera que Dallas había estado informándome de su estado manteniéndome actualizada sobre su continua recuperación También me sorprendió cuando recibí su primer correo electrónico. Ella había sido la primera que se acercó a mí, pocos meses después de haberse casado con Axton. Cuando vi su correo electrónico en mi bandeja de entrada, había sido escéptica sobre abrirlo. Sabía que estaba embarazada de su primer hijo y también sabía que ella y Axton estaban felices. Así que me pregunté qué tendría que decirme la chica rubia. Yo no era nada para ella. No era como si fuéramos a comenzar a ser mejores amigas o lo que sea. Después de abrirlo, estaba tan contenta de haberlo hecho. El correo electrónico había sido simple, estrictamente al grano. Ella quería saber si estaba bien y si aún quería saber cómo estaba Liam. La pondría a querer saber si estaba bien con sus hormonas del embarazo trabajando horas extras y le había enviado un correo electrónico con un sí definitivo. Casi había estado al borde de la desesperación y quería saber cómo estaba Liam. Intenté preguntarle a otras personas, en su mayoría roadies, pero nadie me decía una mierda. Dos días después recibí mi primera actualización sobre Liam. Lo estaba haciendo bien, estaba trabajando duro y manteniéndose limpio. No había entrado en ningún detalle personal, como si estuviera viendo a alguien, o, más concretamente, durmiendo con alguien. Por eso, había estado agradecida. Después de eso, recibía un correo electrónico regular cada mes, a veces dos veces al mes si ella se sentía particularmente de buen humor. Nunca compartimos detalles sobre nuestras propias vidas, pero me sentí como si al menos pudiéramos dejar atrás nuestro pasado con su marido. Al mirar a Liam ahora, decidí que no era el mejor momento para decirle que

básicamente lo estaba acechando a través de uno de sus amigos. No era exactamente lo que necesitaba escuchar en ese momento y no estaba segura de ser lo suficientemente fuerte para enfrentarlo si se enojaba. Así que mantuve mi boca cerrada. Los medicamentos todavía se mantenían fuertes y no pasó mucho tiempo antes de que me estuviera quedando dormida de nuevo. CAPÍTULO DIECIOCHO

LIAM Pasaron dos días antes de que el médico pensara que Gabriella estaba mostrando una mejora suficiente como para poder ser trasladada de la UCI. La pusieron en una habitación grande y privada y trajeron de una silla reclinable junto a la cama. No estaba seguro de quién les había dicho que consiguieran la silla, pero estaba agradecido por ello. No había dejado el lado de Gabriella, excepto para ir al baño, comer, y cuando el doctor me echó para hacer lo que fuera que le hizo a mi chica cuando yo no estaba cerca. Mi pierna estaba lastimada de nuevo. No había trabajado en más de cinco días y mis músculos protestaban, especialmente los de mi pierna. Dallas venía para darme una inyección cada pocas horas, pero por lo demás estaba de regreso en el autobús con su familia. Nuestra gira había terminado, las últimas paradas habían sido canceladas por Emmie, y nadie se estaba moviendo hasta que estuviera listo. Yo estaba agradecido por eso, también. Tenerlos a todos, no solo a mis hermanos de banda sino también a Demon’s Wings, para estar detrás de mí en este momento significaba mucho para mí. Gabriella se estaba haciendo más fuerte con cada día que pasaba. Dormía más a menudo que no, pero eso era debido a todos los medicamentos contra el dolor que le estaban dando. Cuando estaba despierta, no hablamos mucho. Lo preferí de esa manera porque no quería meterme en algo pesado hasta que ella estuvo fuera del hospital. Además, hablar le causaba más dolor y bajaba sus niveles de O2 incluso con los tubos de oxígeno en su nariz. Entonces, me quedé quieto al lado de su cama y solo jugué con sus dedos, haciéndola sonreír incluso mientras dormía. Hoy era el segundo día en su habitación privada y sabía que nuestro indulto del mundo exterior terminaría muy pronto. Annabelle me había dicho la noche anterior que la policía y los federales querían hablar con Gabriella. No quería ayudarla a revivir el tiroteo, pero sabía que no tenía poder para detenerlo. Tendría que hablar con ellos para que pudieran continuar con su investigación.

También en la lista de cosas que no quería tener que hacer pasar a mi chica, pero sabía que no podía evitarlo, estaba sacándola de la cama. El doctor Schiller quería que se levantara y se moviera, para aliviar el dolor y aumentar sus pulmones. Iba a ser un desastre nervioso. No pude soportarlo cuando ella estaba sufriendo. El día anterior, ella había estornudado y el quejido que la había dejado casi me hizo trepar la jodida pared. Me mató. Cuando ella se lastimó, me dolió junto con ella. La enfermera había venido y había ayudado a Gabriella desde la cama hasta el baño para ayudarla a lavarse y hacer cualquier cosa femenina que tuviera que hacer allí. Me había sentado en la silla, con la cabeza entre las manos, prácticamente arrancando mi cabello mientras sus gritos llenos de dolor me apuñalaban. Estaba listo para destrozar a alguien solo escuchando. Después de que terminó, la misma enfermera la ayudó a sentarse en el sillón reclinable que había sido mi cama la noche anterior. Ella estaba sentada allí con los pies levantados, una manta liviana sobre sus piernas y el control remoto en su mano. “Tienen satélite, pero ninguno de los canales buenos”, refunfuñó y arrojó el control remoto hacia mí. Lo atrapé en el último segundo. “¿Qué quieres ver?” Ella giró sus ojos hacia mí, haciéndome saber que estaba empezando a sentirse un poco mejor. “¿Crees que Rissa estaría dispuesta a prestarme su copia de El mago de Oz?” Sonreí por lo que se sentía como la primera vez en años. “Puedo conseguirte tu propia copia si quieres verla tan mal”. “No quiero que te vayas”, dijo de prisa. “No importa.” “No voy a ninguna parte. Ya te lo dije”. Levanté el control remoto y volteé los canales, dejándolo cuando aterrizó en la estación de noticias local. No se

mencionaba nada sobre Gabriella, el tiroteo o el intento de secuestro, pero sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que el presentador lo mencionara. “Puedo hacer una llamada, pequeña Brie. Tengo a Natalie y Emmie en la marcación rápida y Anna-Banana también me dio su número”. Los oscuros ojos italianos se estrecharon sobre mí. “¿Anna-Banana?” Mis labios se crisparon ante el fuego en ella ojos cafés. ¿Estás celosa, bebé? No dije nada, sin embargo. No estaba por agregarle combustible a ese fuego. Mi pequeña diosa siempre había sido un pequeño petardo y yo no estaba dispuesto a hacerla estallar. “Siempre la llamé así. ¿Ella te lo dijo? Esos ojos se estrecharon aún más. “¿Dime qué?” “Que crecimos juntos. Solía vivir en la casa entre Zander y Devlin. ¿Su hermano, Noah?” Ella asintió y yo continué. “Fue nuestro primer cantante original y luego, un día, se levantó y dijo que se iba a casar y quería centrarse en una carrera en solitario de música country. Unas semanas más tarde, firmamos con Rich Branson y estábamos en un autobús para California”. “Eso es una locura”, exclamó. “¿Qué demonios estaba pensando Noah? Quiero decir, Annabelle dijo que lo hizo bastante bien en el negocio del country, pero no es nada comparado con lo que ha hecho OtherWorld. ¿Por qué simplemente los dejaría así chicos?” Me encogí de hombros. “Siempre me he preguntado sobre eso, también, pero no tengo ni idea. Él solo dijo que era algo que tenía que hacer. Axton subió a bordo unos días después, y me alegro de que lo haya hecho. No creo que hubiéramos llegado a donde estamos ahora sin ese maldito”. Me incliné hacia adelante en mi silla y tomé sus manos. “Entonces, ¿qué tienes ganas de ver? Llamaré a alguien y te traerán lo que quieras”.

Ella unió sus dedos con los míos, una sonrisa en su rostro que era casi tímida. Eso me molestó y me apretó el corazón. Mi chica nunca había sido tímida a mí alrededor. Incluso antes de que nos hubiéramos reunido ella siempre había sido una rompecorazones, no un ratoncito tímido. “¿Verías August Rush conmigo?” Contuve mi gemido y sonreí. Debería haberlo sabido. Por supuesto, ella querría ver su película favorita. ¿Cuántas veces nos habíamos acostado en la cama viendo esa maldita película? Algo se apretó en mi pecho. No es suficiente, es cuántos. Levantando sus dedos, besé cada punta. “Lo tienes, bebé. ¿Algo más?” Gabriella negó con la cabeza. “No es que yo pueda pensar en eso. Sorpréndeme.” Saqué mi teléfono del bolsillo delantero y le envié un mensaje rápido a Natalie, diciéndole todo lo que quería. Fue sin respuesta. Frunciendo el ceño, levanté el nombre de Emmie y le envié el mismo mensaje de texto, obteniendo un mensaje instantáneo. Enseguida. Metiendo el teléfono en el bolsillo, me recosté en mi silla y observé a mi chica. Sus ojos estaban medio cerrados, su rostro pálido, y era obvio para mí que estaba agotada. Quería golpear a su médico en la cara por hacerla salir de la cama. Ella necesitaba descansar, no sentarse así. Nos sentamos allí en silencio durante los siguientes veinte minutos. Una enfermera trajo su almuerzo y me aparté para poder ordenar a Gabriella. La mesa rodante fue levantada y bajada a su regazo. La comida se veía mejor hoy que el día anterior. Había un poco de sopa de pollo con galletas, gelatina, té que parecía débil y un poco de jugo de manzana.

Después de que la enfermera se fue, recuperé mi asiento y vi como Gabriella hacía una mueca cada vez que levantaba el brazo para alimentarse. Por tercera vez, ella estaba mordiendo más gemidos dolorosos y comenzó a empujar la bandeja. Empujé mi silla más cerca de ella y agarré su cuchara. “Permítame.” Sus pestañas bajaron para que no pudiera ver sus ojos y supe que estaba tratando de esconder sus emociones de mí. Es lo que siempre había hecho cuando sentía demasiado de algo. Levantando su tazón de sopa, tomé un poco del caldo y lo llevé a sus labios. Una pequeña sonrisa se burló de sus labios antes de que ella abriera la boca y aceptara la mordida. “Buena chica”. Sonreí, haciendo que me fulminara con la mirada. Le guiñé un ojo y continué alimentándola con la sopa. El recipiente estaba apenas medio vacío antes de que ella comenzara a protestar, diciendo que estaba llena. Lo dejé y abrí el paquete de galletas. “¿Por favor?”, Le hice un puchero cuando ella comenzó a protestar nuevamente y me arrebató dos galletas de los dedos, masticando. Riendo, aparté la bandeja y le ofrecí el jugo de manzana. Fue su turno de hacer pucheros y sabía exactamente por qué. “Lo siento, pequeña Brie. El doctor no va a dejar que te traiga una botella de vino. Solo cierra los ojos y finge que es una buena mezcla italiana”. “¿Cuándo puedo salir de aquí?”, Murmuró. “No lo sé, realmente no me importa. Tu pequeño culo se está quedando todo el tiempo que el doctor quiera que lo hagas”. Ella me echó y no pude evitar reír de nuevo. Joder, esto se sintió bien. No era la parte en la que estaba herida; odiaba eso. No, me encantó que estuviera allí con ella. Que tengo que molestarla y estar con ella. Me había perdido esto. ¿Cómo pude haber olvidado lo mucho que me encantaba solo sentarme a su lado?

“Eres un listillo, ¿lo sabías?” “Sí”, le aseguré, sonriendo una vez más. “Me lo has dicho muchas veces”. “Y aún así he salido contigo por más de dos años… Hmm. Debe haber sido algo malo con mi cabeza en ese entonces”. Ella bajó nuevamente sus pestañas y una sonrisa burlona en su hermoso rostro. Sabía que solo estaba bromeando, pero sus palabras me cortaron el ritmo. Siempre me había preguntado por qué me había aguantado todo el tiempo que tenía. Pondría a esta chica, mi chica, tan jodidamente mal. Cualquier otra chica hubiera tirado mi culo a la acera desde el principio, pero no a ella. No mi Gabriella. Ella había pasado por alto mis defectos, me había amado a pesar de ellos. Y mi estúpido culo la había dejado ir. Apreté la mandíbula, pensando en todo el tiempo que había perdido con ella. ¿Dónde estaríamos en ese momento si no hubiera escuchado a su abuelo? ¿Nos hubiéramos casado ahora? ¿Tener niños? ¿Habría estado sentada en mi autobús con su barriga suavemente redondeada con mi niña creciendo dentro de ella en lugar de estar sentada en el sillón reclinable del hospital, dolorida? Culpa y la sensación de pérdida ardió en mi pecho y aspiré profundamente, tratando de aliviar algo del dolor. De pie, me acerqué a la ventana y contemplé el cielo soleado de la tarde. “Oye”, dijo Gabriella, sonando arrepentida, y lentamente volteé a mirarla. “Lo siento. No quise decir cómo sonó”. Mi sonrisa fue forzada esta vez cuando traté de tranquilizarla. “Lo sé bebé. Solo estaba pensando…” Negué con la cabeza. “No importa. ¿Estás cómoda? ¿Te duele? “Estoy bien por ahora. Ven y siéntate conmigo otra vez. ¿Por favor?” Ella

tendió su mano y la tomé sin dudarlo. “Realmente lo siento”. “No tienes nada de qué preocuparte, pequeña Brie”. Besé el dorso de su mano y unimos nuestros dedos. “No sé cómo me aguantas, bebé. Solo estoy agradecido de haber tenido tanto tiempo como lo hice contigo”. El dolor brilló en su cara. “Liam-” “Toc Toc.” Ambos levantamos la vista cuando la puerta se abrió y la pelirroja entró. Gabriella se tensó a mi lado y froté mi pulgar sobre su palma para calmarla mientras fruncía el ceño hacia Emmie. Realmente no había esperado que fuera ella misma. Pensé que ella habría enviado a Natalie o cualquiera de sus otros secuaces. La expresión de su rostro era sorprendente, sin embargo. Sus ojos estaban llenos de algo que no podía descifrar, esos grandes ojos verdes nublados por una multitud de emociones. Los sentimientos que sobresalieron fueron arrepentimiento… y agradecimiento. En sus brazos había una caja que supuse que era el reproductor de Blu-ray y las películas que había pedido. La sonrisa en su rostro era algo que nunca había visto antes, lleno de nerviosismo. Me puse de pie y tomé la caja de los brazos de Emmie y la coloqué sobre la cama. Ella me dio una sonrisa sombría. “La última vez que te hice un favor, terminé fingiendo que salgo contigo afuera de un baño desagradable”. “Pensé que habrías enviado a Nat,” admití, ignorando su comentario sobre el incidente del baño. Ahora no era el momento de admitir que había convencido a Emmie para que fingiera besarme, así podía alejar a Gabriella. “Sí, bueno, esa opción no estaba abierta para mí. Natalie y Devlin huyeron a Las Vegas para casarse”. Mis ojos casi se salieron de mi cabeza ante su anuncio y ella se rió.

“Me sorprendí mucho, pero tenían sus razones. Estoy feliz por ellos”. Asentí. “Sí, yo también”. Devlin y Natalie merecían ser felices. Eso era todo lo que importaba. “Entonces…” Emmie volvió a parecer nerviosa de nuevo. “¿Necesitas que alguien te ayude a configurar eso? Me dijeron que es bastante sencillo, pero si necesitas ayuda, ¿puedo encontrar a alguien?” “No, Em. Creo que puedo manejarlo”. Ella asintió y juntó sus manos frente a ella, mirando hacia Gabriella y luego a mí. Después de una larga pausa, soltó un largo suspiro y me miró. “¿Puedes darnos un minuto?” Parpadeé, seguro de que la había escuchado mal. “¿Qué?” No había forma de que quisiera estar a solas con Gabriella… ¿Verdad? “Necesito hablar con Gabriella… Brie… Gabriella, a solas. No tomará mucho tiempo, y prometo no molestarla”. Ella apretó la mandíbula y bajó los ojos a sus manos. “Por favor, Liam”. Miré a Gabriella. Parecía tan sorprendida como yo, posiblemente más. Sus ojos estaban pegados a la cabeza inclinada de Emmie, como si estuviera tratando de descubrir a la otra chica. Después de una ligera vacilación, ella levantó esos ojos marrones hacia los míos. Con un pequeño asentimiento, me dijo que estaba bien dejarla. A regañadientes, salí de la habitación, preguntándome cuánto daño tendría que limpiar cuando volviera.

GABRIELLA Tal vez me había despertado en un universo alternativo. Eso explicaría este momento. Nada más podría. ¿Emmie Armstrong quiere hablar conmigo? ¿De buena gana? Por la forma en que estaba actuando, estaba bastante segura de que no era para maldecirme, lo que hizo que todo esto fuera aún más extraño. No diría que fue algo malo, porque sinceramente me gustó ver a Emmie perdida por las palabras. Que era exactamente como ella apareció en ese momento. Esos grandes ojos verdes estaban nublados con una mezcla de emociones que no podía nombrar fácilmente, y sus dedos temblaban a pesar de tener las manos juntas frente a ella. Pero incluso cuando sentí una emoción pequeña y barata al ver a mi enemistad juramentado, una gran parte de mí sentía lástima por ella. Podía adivinar por qué estaba allí, y era probablemente la única razón por la que ella habría estado en la misma habitación conmigo sin que nos arañáramos los ojos. Esa razón hizo que mi pecho doliera por una razón que no fuera el hecho de que mi pecho había sido abierto, dos veces, por lo que el doctor me había dicho, hace apenas unos días. La idea de que algo le pase a Mia me hizo daño. No importaba que su madre y yo nos odiáramos la una a la otra. Ningún niño debería tener que pasar por lo que tuvo esa hermosa niña. “Mira…” Emmie comenzó, luego se interrumpió cuando su barbilla comenzó a temblar. Ugh. No podría soportar esto. “Emmie, detente. No tienes que hacer esto”. No quería esto. No importaba lo mucho que siempre había querido ponerla de rodillas, no quería hacerlo de esta manera. Ningún padre debería sentir lo que estaba sintiendo en ese momento.

“No”. Emmie negó con la cabeza y apretó la mandíbula. “No, tengo que hacerlo”. Ella echó la cabeza hacia atrás y suspiró hacia el techo durante un largo momento antes de volverme esa audaz mirada verde. “Te debo todo lo que tengo, Gabriella. Si no hubiera sido por ti…” -su mentón tembló de nuevo“… No sé qué le habría pasado a Mia. Ella y Jagger son mi vida. Sin ellos…” Su voz se rompió y murmuró una maldición. Aclarando su garganta, continuó. “La salvaste. Y por eso estaré eternamente agradecida. Si necesitas algo de mí, es tuyo. Con gusto daría mi vida por la tuya porque casi le das la tuya por mi hija. Gracias”. Pude haber sido mezquina y haberle dicho que se fuera al infierno, no necesitaba su gratitud. Cualquier ser humano decente hubiera hecho lo mismo que yo. Pero éramos tan parecidas que sabía cuánto le costaba esto. Para Emmie, esto era como arrastrarse y no podía dejar que esta chica fuerte se torturara así. “De nada”, murmuré. “Pero no me debes nada. No importa. Nada de eso importa. ¿No ves eso? Lo único que me importa es que Mia está bien. Esto entre tú y yo… que nunca entró en eso. Ambas tenemos cosas de las que nos arrepentimos. Al menos sé que yo sí”. No iba a pedir disculpas por dejarla pensar que me había acostado con Nik hace tantos años. Estaba bastante segura de que ella no quería que rehaga ese momento particular de nuestra relación en ese momento. “Vi que estaba en problemas y reaccione. Incluso sabiendo que habría terminado así, lo habría hecho otra vez sin dudarlo”. Me rodeé con una manta un poco más, relajada ante todos los pensamientos de lo que podría haber sido si no hubiera estado allí para detener el secuestro de Mia. “Me alegra que ella está bien…” Susurré. “Tenía tanto miedo de que una de las balas también la hubiera alcanzado”. Un pequeño grito dejó a Emmie y se dejó caer en la silla en la que Liam había estado sentado la mayor parte del día, como si sus piernas ya no pudieran sostenerla. “Cuando la vi cubierta de sangre, al principio pensé que era suya. Me estaba volviendo loca hasta que la encontramos, pero cuando la

vi así… casi lo pierdo de nuevo”. Se restregó las manos sobre la cara. “Entonces me di cuenta de que era tuya, de su salvadora, y todas las cosas horribles que alguna vez te dije y te hice volvieron a mí. No soy una buena persona, Gabriella. Por supuesto, ya lo sabe, pero en ese momento con mucho gusto lo habría recuperado todo. Hubiera cambiado lugares contigo”. “Eres una buena madre, Emmie”, le dije. Solo un buen padre sentiría algo tan fuerte. Había algunos padres que no se habrían preocupado por lo que le había sucedido a su hijo y ese pensamiento me hizo sentir increíblemente triste. “Mia tiene suerte de tenerte”. Ella soltó una pequeña risa sin humor. “No lo parece a veces, pero haría cualquier cosa por mis hijos. Eso incluye venderte mi alma si eso es lo que quieres”. “Oh por favor. Una alma perra es suficiente para mí. Voy a pasar, gracias”, dije y antes de que pudiera detenerme, resoplé y luego gemí por el dolor que me acababa de infligir. ¡Hijo de puta que duele! Emmie me miró con preocupación. “¿Necesitas a la enfermera?” La despedí cuando ella comenzó a levantarse. “No estoy bien. A veces, me olvido de que mi pecho estaba abierto y un médico jugó la Operación con mi corazón hace unos días”. Su rostro se llenó de horror y realmente sonreí. Joder, nunca pensé que llegaría el día en que realmente sonriera a mi peor enemiga. Sorprendentemente, se sintió bien. No es que alguna vez lo admitiera en voz alta. “Relájate. El doctor dijo que voy a estar bien”, le aseguré. Su rostro se aclaró un poco. “Bueno. Me alegro”. Se frotó las manos por la parte delantera de sus piernas cubiertas de jeans y se levantó. Debería irme. Mia todavía está un poco asustada y no me quiere demasiado lejos por mucho tiempo. Necesito volver con ella. Ella ha estado preguntando si puede ir a verte. Para agradecerte por sí misma”.

Mi corazón se derritió un poco por lo dulce que Mia era. “Sí, me gustaría eso. Me alegro de que no haya sido herida”. “Yo también. Gracias de nuevo, Gabriella”. Tendió su mano y la miré por un momento antes de finalmente sacudirla. ¿Guao, me pregunto cuánto le costó? No era como con ese apretón de manos que íbamos a ser de repente mejores amigas o incluso solo amigas, pero pude ver en sus ojos verdes que nuestro pasado era solo eso, en el pasado. Tal vez podríamos comenzar de nuevo. Tal vez no. Fue un poco triste que se haya tomado algo tan trágico para llegar a este punto. Se giró para irse y mientras la veía salir de mi habitación, me di cuenta de que ahora tenía que encontrar un nuevo peor enemigo. Maldición. Una sonrisa se extendió por mi rostro y todavía estaba sonriendo cuando Liam regresó. CAPÍTULO DIECINUEVE

LIAM Al final del tercer día de Gabriella en su habitación privada, estaba exhausta. Más de lo que había estado durante la última semana. Estaba agotado hasta el punto de no tener paciencia y me senté en mi silla mirando por la ventana mientras los federales y la policía se tomaban su tiempo para interrogar a mi chica. Habían repasado su versión de lo que había sucedido cinco veces, haciéndola más detallada en cada detalle. Por lo pálida que estaba la cara de Gabriella, sabía que estaba sufriendo o reviviendo lo que había sucedido y que realmente la estaba afectando. Probablemente ambos. Estaba listo para agarrar al flaco y pequeño policía local y a la Federal barrigón y sacarlos de la habitación, al carajo las consecuencias. Al escuchar las propias palabras de Gabriella, me di cuenta de lo cerca que había estado Mia de que le dispararan, sabiendo que quienquiera que hubiera hecho esto era una perra psicótica, me estaba haciendo las manos húmedas. Sentí como si un elefante estuviera sentado en mi pecho y me di cuenta de que era el pánico. Ella todavía estaba afuera. Ella. Estaba. Todavía. Maldita. Sea. Afuera. A estas alturas, probablemente ya sabía que Gabriella estaba despierta y mejorando. ¿Estaba planeando regresar para terminar el trabajo? ¿Mi chica todavía estaba en peligro? ¿Podría estar esperando para atacar de nuevo?

¿Esa perra loca intentaría alejarme de Gabriella? Oh, joder No podía respirar. Me estaba volviendo loco con todas las posibilidades. No dejaría que nada le pase a ella, me aseguré. Esa perra tendría que atravesarme para llegar a mi chica. Ella estaba a salvo ahora. No iba a ir a ningún lado y era más fácil llegar a Fort Knox que a este hospital debido a los hombres de Seller. Fue con ese pensamiento que pude tomar una respiración profunda. Frustrado, me puse de pie y me volví para mirar a los dos hombres que estaban de pie a cada lado de la cama de Gabriella. “Eso es suficiente”, les gruñí. “Ella ha respondido sus preguntas. ¿No ves que está adolorida y agotada? “Estamos conscientes de eso, Sr. Bryant, y nos disculpamos. Pero tenemos que saber todo”, el flaco policía local trató de explicar. “Y ella les dijo todo lo que recuerda”. Crucé la habitación y les abrí la puerta. “Si tienes alguna otra pregunta, retransmítala a través de Annabelle Cassidy o Emmie Armstrong. Ella ha terminado”. Los dos hombres juntaron sus labios en una línea firme, pero no discutieron conmigo. Guardando sus cuadernos y la pequeña grabadora que el Federal había estado usando, se fueron. Observé hasta que llegaron al ascensor antes de dirigir mi mirada a los dos guardias que estaban parados afuera de la puerta. “No más visitantes. No me importa quién sea. Ella va a dormir y no necesita ser molestada”. Ambos asintieron pero no hablaron, así que cerré la puerta y me dirigí hacia la cama de Gabriella. Sus ojos estaban llenos de cautelosa diversión mientras me acercaba. “Gracias por salvarme. Estaba empezando a sentir que había hecho algo malo con la forma en que me presionaron para obtener más detalles”.

“Te ves cansada. Intenta dormir. ¿Necesitas algo para el dolor?” Aparté algunos mechones de cabello recién lavado de su cara. Ella suplicó y le suplicó al personal que le lavaran el pelo todo el día. Le habían dicho que podían darle un poco de champú seco, pero le dio un ataque de más. Ella había querido su cabello limpio, había gritado. Era difícil para ella dormir con el pelo sucio; esa es la forma en que siempre ha sido. Sin embargo, las enfermeras no habían cedido, así que llamé a Annabelle, que se había presentado con Alexis, Marissa y dos estilistas locales que le habían lavado profundamente el pelo a Gabriella, así como un masaje de cabeza, hombros y cara. Ella había estado tan relajada que se había quedado dormida. Durante todo el proceso, me quedé en la puerta con los guardias de Seller y desafié a las enfermeras a interrumpir. Claro, sabía que solo habían estado haciendo su trabajo y siguiendo el protocolo, pero si mi chica quería algo, yo iba a asegurarme de que lo consiguiera. ¿Qué demonios podría lastimarle el cabello? “Todavía tengo un poco de tiempo antes de necesitar los medicamentos para el dolor”. Levantó las manos, con una expresión soñolienta en los ojos. “Ven a acostarte conmigo”. La miré en esa estrecha cama de hospital. Hubiera dado cualquier cosa para poder tumbarme a su lado y abrazarla. Cada fibra dentro de mí estaba gritando para hacerlo, pero no quería lastimarla. Esa cama no era lo suficientemente grande para mí y para ella y todos los tubos que todavía estaban conectados a ella. Todavía tenía un tubo de tórax para evitar que saliera líquido del pulmón izquierdo. El IV todavía estaba conectado, aunque tuvieron que moverlo el día anterior porque la vena se había perforado. Continuó usando oxígeno pero el médico redujo el flujo por lo que no estaba recibiendo tanto como ella. “No puedo, bebé. No quiero hacerte daño”. Le acaricié la mejilla con un dedo, tratando de ignorar la forma en que me miró. “Oh por favor. No me vas a lastimar. No estoy hecha de vidrio”. Sacudí mi cabeza y su mirada se tornó en un puchero. “¿Por favor? Dormiré mejor si

estás a mi lado”. “Quieres decir que dormirás mejor porque tendrás un saco de boxeo para patear mientras duermes”, bromeé. “No lo haré, lo juro”. Ella tomó mi mano y le dio un pequeño tirón. “Por favor, Liam. Te necesito”. Todo dentro de mí se congeló y cerré mis ojos mientras saboreaba sus palabras. Ah, joder No pude rechazarla. No era lo suficientemente fuerte como para negarla ahora. Murmurando una maldición, abrí los ojos. “Está bien, bebé. Bueno”. Me sonrió soñolienta y se deslizó antes de girar sobre su lado derecho para darme espacio. Ahora era mucho más grande de lo que había sido cuando habíamos estado antes juntos. Yo no era el drogadicto flaco que una vez fui. Con la ayuda de Linc Spencer, había ganado treinta libras de músculo, así que ocupaba muchísimo más espacio que ella. Me descalcé y caí con cuidado sobre la cama junto a ella. Cuando permanecí de mi lado, ella me hizo un puchero de nuevo y me dio un empujón en el hombro. Suspirando, rodé sobre mi espalda, tratando de no empujarla demasiado. Tan pronto como me sentí cómodo, ella se abalanzó sobre mí. Su cabeza aterrizó en mi pecho, su brazo pasó por mi cintura y su pierna se envolvió en las mías. La sensación de tenerla en mis brazos una vez más, de abrazarla así, era puro nirvana. Fue casi abrumador. Algo en mi pecho se apretó y mis ojos comenzaron a picar. Un nudo llenó mi garganta, tan grande que no podría haber hablado, incluso si mi vida hubiera dependido de ello. Envolví mi brazo alrededor de sus hombros y presioné mis labios sobre su cabeza, cerrando mis ojos mientras respiraba su limpio aroma. Joder, esto se

sintió bien. Era mejor que cualquier cosa que hubiera sentido antes, diez veces más poderosa que cualquier droga que hubiera usado alguna vez haya hecho. Ella bostezó y se acurrucó contra mi pecho aún más. Nos quedamos así durante mucho tiempo, ninguno de los dos hablamos. No quería que esta pequeña porción del paraíso terminara. Pronto, el infierno de una semana que había comenzado a alcanzarme y mis ojos comenzaron a cerrarse, dormir lentamente tomándome como prisionero. Estaba casi abajo cuando escuché hablar a Gabriella. “Tal vez soñé que me dijiste que me amabas”, murmuró, como si estuviera hablando solo. Mis ojos se abrieron de golpe y levanté mi cabeza para poder ver su mejor cara. Sus ojos ya no estaban soñolientos, sino llenos de tristeza. “¿Qué dijiste?” Ella hizo una mueca. “No lo has vuelto a decir, así que estoy bastante segura de que estaba soñando con la parte en la que dijiste que me amabas”. Se me cayó el estómago. Joder, era un idiota. No me había dado cuenta de que no le había dicho que la amaba desde la primera vez que despertó. Raramente se lo dije a nadie, ni siquiera a mi hermana, que era la única persona en el mundo que amaba tanto como a Gabriella. Yo no era el tipo de hombre para dejar escapar lo que sentía. Lo embotellé, lo mantuve oculto. Durante nuestra relación, no le conté lo que sentía por ella, ni una sola vez. Eso no significaba que no la hubiera amado entonces. Probablemente me había enamorado de ella la primera vez que nos habíamos topado literalmente. Había sido un coño en ese entonces, escondiendo mi amor como un cobarde.

Aunque no había dicho las palabras, eso no significaba que no le hubiera mostrado lo que sentía, especialmente en los últimos días. Estaba tratando de demostrarle que ella era mi todo. Para construir su confianza en mí y recuperar su amor. Me di cuenta en ese momento que necesitaba las palabras más que cualquier otra cosa que podría haberle ofrecido. Con mi mano libre, agarré su barbilla, levantando su cabeza para poder ver sus ojos. Se veía tan malditamente triste, tan jodidamente perdida. No podría soportar eso. Ella nunca debería tener esa mirada en su hermoso rostro. Nunca. “No lo soñaste”, le dije y pasé un beso sobre cada uno de sus ojos. “Te amo, pequeña Brie. Más que nada o cualquier persona en el mundo. Eres mi todo. Sé que no lo he probado, especialmente en los últimos años, pero te juro por todo lo que tengo que lo cambiaré”. “Liam”. Respiró mi nombre, su mentón temblando. Bajé mi cabeza y besé sus labios tiernamente. Mi cuerpo reaccionó al instante, pero frené mi deseo. Ella estaba herida; no había forma en el infierno de que intentara seducirla allí mismo. Sin embargo, a mi polla no le gustó eso, y presioné dolorosamente contra la cremallera de mis jeans. “Yo también te amo, Liam”. El dolor debajo de mi cintura se olvidó rápidamente cuando esas cinco palabras pequeñas, pero increíblemente poderosas, me inundaron. Respiré profundamente, sentí mis ojos y mi garganta quejándome lágrimas y rápidamente cerré mis ojos, saboreando esas palabras y esta sensación de maravilla. ¿Cómo podía seguir amándome después de todo lo que le había hecho pasar? ¿Después de toda esa mierda jodida que le había lanzado una y otra vez? Su fuerza y amor no conocían límites si era capaz de amarme, especialmente después de cómo la había tratado cuando me desperté de mi accidente. Tenía tantos remordimientos. Tantos remordimientos malditos y no hay manera de corregirlos.

“Ah, bebé”. Presioné mi frente contra la de ella. “No sé cómo puedes amarme después de todo lo que te he pasado, pero estoy tan feliz de que lo hagas”. Sentí sus dedos acariciar mi cabello, sosteniéndome contra ella. “Te he amado desde el primer día, Liam. Incluso cuando no querías mi amor, cuando no me querías, yo te amaba”. “Siempre te he deseado, Brie. Siempre”. Un pequeño suspiro la abandonó. “No parecía ser así”. “Lo sé y lo siento. Me asustaste mucho, bebé. No mucho en este mundo me asusta, pero lo hiciste. Así que corrí en la dirección opuesta, sin embargo, a pesar de eso todavía pareces quererme y en su lugar empecé a alejarte”. Sacudí la cabeza, recordando mi estupidez. “Cuando te conectaste con Axton, casi pierdo la cabeza”. Sus ojos marrones se oscurecieron con pesar. “Axton y yo nunca deberíamos habernos juntado. Todo lo que quería era un escudo de sus sentimientos por Emmie y solo quería olvidarte de ti. No ayudó. Incluso cuando estaba con él, todo en lo que podía pensar era en ti. Eras como un cáncer que se come mi cordura. Te odiaba casi tanto como yo te amaba”. Hubo esas dos palabras mágicas de nuevo. ‘Te amo’. Daba miedo lo mucho que dos pequeñas palabras juntas eran tan poderosas. Pudieron aliviar la tensión de mi pecho y, a la vez, secaron mi garganta y la ahogaron todo al mismo tiempo. Quería escuchar esas malditas palabras mil veces al día. “Cuando tú y Ax terminaron, traté de limpiar mi acto y fui tras de ti. En serio, lo jodí por primera vez esa primera vez. Estaba drogado y estúpido, y pensé que si realmente hubieras querido estar conmigo para algo más que una simple conexión, te habrías quedado cerca incluso después de que Ax nos interrumpa”. Gabriella entornó los ojos. “No parecía que quisieras que me quedara. En todo caso, parecía que me echabas. Después de verte atravesar mujeres como

las drogas, pensé que una vez era todo lo que querías”. Se mordió el labio inferior durante un largo momento antes de hacer una mueca. “Es una locura, Liam. Todo el tiempo que estuvimos juntos nunca hablamos realmente sobre cómo nos sentíamos”. Hice una mueca, sabiendo que ella tenía razón. Claro que habíamos hablado, pero nunca en realidad sobre cómo nos sentíamos. Al menos yo no. “Te amaba y siempre pensé que me querías de nuevo, pero eso fue todo. Cuando terminamos, pensé que había imaginado tu amor. Y luego tuviste el accidente. Te despertaste y me obligaste a irme. Estaba segura de que me odiabas”. Me sacudí como si ella me hubiera apuñalado. “No”. Salió más fuerte de lo que esperaba. “Dios no. Brie, yo te amaba, te amo. Siempre te amaré. Nadie, ni una maldita persona, toca mi corazón como tú”. “Te creo”, susurró. La relevación surgió a través de mí. “Gracias”. Volvimos a la tranquilidad que era más bien pacífica. La sostuve tan cerca como me atreví, sin querer lastimarla. Su respiración estaba empezando a nivelarse y la mía estaba tratando de imitar la de ella. El sueño estaba listo a arrastrarme bajo otra vez cuando sentí sus uñas cavar en mi espalda y ella levantó su cabeza. “Liam, ¿me contarás sobre esa noche?” Levanté mis párpados, frunciéndole el ceño. “¿Qué noche, bebé?” “Esa víspera de Año Nuevo. Antes del accidente”. Empecé a negar con la cabeza, no quería recordar aquella jodida noche, pero sus ojos se volvieron suplicantes. “Sé que fuiste a la casa de mi abuelo. Él me dijo lo que te dijo”.

Todo dentro de mí se volvió frío. Empecé a alejarme, las palabras de ese viejo bastardo resonando en mis oídos. Gabriella apretó su brazo alrededor de mi cintura. “Por favor no te vayas. Si no quieres decirme, está bien. Solo quería escuchar tu versión”. “Joder, Brie”. Cerré los ojos. “¿Te dijo la verdad, o solo su versión de ella?” No hubiera dejado pasar al viejo para haber seguido intentándonos y mantenernos separados incluso de la tumba. Ella dejó escapar un suspiro tembloroso. “Creo que él me dijo la verdad. Le pesaba bastante y sabía que no viviría otra noche. Lo que él me dijo… Por eso estaba en el festival en primer lugar. Necesitaba verte. Quería confrontarlo y ver si todavía teníamos una oportunidad”. “No sé lo que quieres que diga, entonces”. Levanté los párpados y me centré en la pared detrás de ella, sin estar segura de si era lo suficientemente fuerte como para encontrar su mirada todavía. “Quería escuchar que viene de ti. Pero si no quieres…” Presioné un dedo en sus labios, dejándola eficientemente. Tragando con dificultad, finalmente la miraba fijamente, dejándola ver todas las emociones dentro de mí. Ella soltó un pequeño grito ahogado y comencé a contarle la historia que obviamente estaba desesperada por escuchar…

Hace Diecinueve Meses Nueva York en diciembre era una buena vista. Con la nieve cayendo, las luces hacían que cada copo de nieve casi resplandeciera. Connecticut era aún mejor. No es que alguna vez quiera vivir allí, pero aún así, era bonito. Me pregunté si el próximo diciembre podría compartir esto con Marissa y Gabriella. Joder, eso esperaba. Me tomó dos días levantar el ánimo, dos días después de mi liberación de la rehabilitación, pero aquí estaba. Conducir mi Ferrari por el camino de entrada que pertenecía a la familia Moreitti. Había hecho una conjetura descabellada y me imaginé que Gabriella estaba aquí con el viejo en lugar de en el apartamento de Nueva York o incluso en California con Alexis. Sabía que ella amaba a su abuelo y trató de pasar las vacaciones con él con la mayor frecuencia posible. Tragándome las nerviosas náuseas que intentaban escalar para salir de mi garganta, apagué mi auto y miré hacia la casa de la infancia de Gabriella. A diferencia de mí, ella había crecido en una casa privilegiada. Su abuelo y su tía administraban una compañía multimillonaria que representaba a algunos de los diseñadores de moda más importantes de Italia. Crecí en una granja en su mayor parte, y a pesar de que había sido rentable a veces, la mayoría de las veces no lo había sido. No fue hasta que OtherWorld se hizo grande y Wroth había invertido su dinero en convertirlo en una de las granjas de trabajo más grandes de Tennessee. Murmurando una maldición viciosa, salí de mi Ferrari y tomé los pasos hacia la puerta principal de dos en dos. Mi mano estaba sudorosa cuando la levanté para tocar el timbre. El viento comenzaba a levantarse y me puse un poco más abrigado el abrigo de invierno mientras esperaba que alguien abriera la puerta. Pasaron dos minutos sin respuesta, así que volví a llamar al timbre. Sin

respuesta. “Ah, vamos, Brie”, murmuré para mis adentros y presioné el timbre dos veces más antes de levantar mi puño para tocar. “No seas así”. Desde el interior de la casa, finalmente escuché a alguien gritándome que sostuviera mis caballos. Segundos después, la puerta se abrió y Luciano Moreitti, con sus ojos enfadados, se quedó allí mirándome con sus puñales. Desde la primera vez que Gabriella nos presentó, Luciano dejó en claro que no creía que yo fuera lo suficientemente bueno para su nieta favorita. Habíamos estado de acuerdo con eso, pero era lo suficientemente egoísta como para no darme una mierda. Puede que no sea lo suficientemente bueno, probablemente nunca lo sea, pero quería ser parte de su vida por el tiempo que ella estuviera dispuesta a dejarme. “¿Qué es lo que quieres?”, Gruñó Luciano, atándose un poco más la bata. ¿Lo había despertado? Ni siquiera eran las siete en la víspera de Año Nuevo. La decepción me inundó cuando me di cuenta de que Gabriella probablemente no estaba allí después de todo. “Estoy buscando a Gabriella”. Su nombre completo sonaba antinatural en mi lengua, pero sabía que su abuelo lo odiaba cuando la llamaba Brie. “Ella está fuera”, me informó con una sonrisa de satisfacción en su rostro. “Un viejo novio la sacó hace horas para una fiesta de algún tipo. Ella me dijo que no la esperara”. Mi desilusión se convirtió en celos mezclados con arrepentimiento y odio hacia uno mismo. Entonces, ella había seguido. ¿Qué diablos había estado pensando que realmente esperaría a que limpiara mi mierda? La había perdido… “Ha estado viendo a William durante semanas”, continuó Luciano, luciendo tan satisfecho de sí mismo. Quería golpear al bastardo en la cara, hacerle tragar unos dientes. “Creo que se volvieron a conectar casi tan pronto como regresó de California en octubre”.

Un nuevo dolor me cortó. Me había echado en octubre y había ido directamente a rehabilitación, con la esperanza de encontrar al verdadero yo sin las drogas. Lo hice con la ayuda de mi médico, enfermeras y Dallas. Pero también me di cuenta que no fui yo sin Gabriella. La quería de vuelta, necesitaba a esa chica más que a nada en el mundo. Sin ella yo no era nada, menos que nada, realmente. Y ella ni siquiera me había echado de menos. Ella se había estado relacionando con su ex mientras yo había estado desintoxicando, luchando contra el infierno que era el ansia y el dolor insoportable de ir sin drogas completamente fría por primera vez en más de una década. ¿Ella incluso había pensado en mí? ¿O ella estaba sobre mí y contenta de haber terminado nuestra relación?

“William me preguntó ayer si podía casarse con ella”, el anciano estaba diciendo ahora y sintonicé todo lo que estaba dentro de mí se enfrió. “Sospecho que le preguntará a ella esta noche en la fiesta a la que la llevará”. ¿Qué? No. No. No. No. Dios, no pude manejar eso. ¿Mi ardiente diosa italiana se casaba con alguien más? Me destruiría. No podía casarse con otra persona, entregarse a él completamente así, tal vez incluso tener hijos con él. Me tambaleé hacia atrás, mis rodillas amenazaron con doblarse cuando la fuerza de esa realidad me robó mi fuerza. “No”, me atraganté. “Ella no lo haría”. La expresión petulante en el rostro de Luciano cambió de presumido a acero. “Si, ella lo hará. Y no puedes hacer absolutamente nada al respecto. Ella merece el tipo de vida que William puede y le dará. ¿Qué clase de vida tendría ella contigo, chico rockero? ¿Alguna pregunta de si volverás a

cometer errores y quizá sobredosis de esas drogas que amas más que a ella? Abrí la boca, listo para defenderme, pero rápidamente lo cerré. Él estaba en lo correcto. Siempre caí en viejos hábitos en el pasado. No sabía si iba a ir esta vez, pero siempre había esa posibilidad… No, no esta vez. Nunca más iría por ese camino. Yo quería ser el hombre del que Gabriella pudiera estar orgullosa. Un hombre que se lo merece. “La amo más que a nada más. Ya terminé con las drogas”. “Eso dices, pero no te creo. Déjala en paz, Bryant. Déjala casarse con William. Ella ha cambiado, deberías hacer lo mismo”. Dicho eso, dio un paso atrás y me cerró la puerta en la cara. Dejándome parado allí. Roto. Estuve insensibilizado durante todo el viaje de regreso a Nueva York. Conduje en piloto automático a través de la noche llena de nieve mientras repetía las palabras de Luciano Moreitti una y otra vez en mi cabeza. ¿Tenía razón? No lo sabía y eso era lo que me estaba matando. El sonido de una corneta sonando de repente me sacó de mi infierno interior. Segundos después, los faros de un automóvil que se había desviado a mi carril me cegaron. Agarré mi volante e intenté alejarme del vehículo que se aproximaba, pero ya era demasiado tarde. El sonido del crujido de metal llenó mis oídos milisegundos antes de que la fuerza del impacto me enviara volando a través del parabrisas. Y luego no había nada más que negrura, y por una vez en mi vida, la paz. El sonido del sollozo roto de Gabriella me sacó del pasado y la miré. Ella lloraba abiertamente, su rostro lleno de horror y dolor. La acerqué más y le di un beso en la parte superior de la cabeza. “Lo siento”, susurré. “No debería haberte contado la parte del accidente”. “No”, susurró. “No, estoy contenta de haberlo hecho. Siempre me pregunté cuál fue tu último pensamiento antes de que te arrojaran del auto. Ahora lo hago. Se trataba de mí… ¿no?”

Limpié sus lágrimas, pero continuaron cayendo, empujando la daga en mi corazón un poco más profundo con cada una. “Sí. Fuiste lo último que se me pasó por la cabeza antes de que quedara completamente en blanco”. Trató de sentarse, pero la estreché entre mis brazos, manteniéndola justo donde yo la quería. En mis brazos. “Nonno mintió, Liam. Nunca me he conectado con William”. Ella puso los ojos en blanco mientras decía el nombre del otro hombre, haciéndome relajarme un poco. “Fue mi primer novio cuando era adolescente y nunca hicimos más que besarnos algunas veces. Incluso en aquel entonces, Nonno tenía aspiraciones de que me casara con él. Sin embargo, eso nunca iba a suceder. Es un pequeño niño llorón de mamá. Sabes que no soporto a los tipos así. No sé por qué Nonno incluso pensaría que quisiera a alguien así”. El alivio me llenó y pude respirar mejor por primera vez desde que Luciano me dijo que se iba a casar con ese cabrón de William. Había tenido pesadillas durante meses después de mi accidente, pero no habían sido por los restos del accidente que estuvo tan cerca de matarme. No, había sido sobre Gabriella casándose con su sin rostro William. “Gracias a Dios, Brie”. Sus cejas se levantaron. “¿Nunca te preguntaste por qué no me había casado con él cuando te perseguía una vez que te habían dado de alta del hospital?” Me encogí de hombros. “Pensé que te estabas sintiendo culpable o algo así y por eso querías estar conmigo otra vez. No podría hacerte eso si ese fuera el caso y no tuviera las pelotas para preguntar si lo era o no. Sabía que no te merecía. Yo estaba muy mal por ti y creí a tu abuelo cuando dijo que te habías ido. Así que seguí alejándote cuando lo que realmente quería hacer era agarrarte y nunca soltarte”. Apreté mis brazos alrededor de ella. “Luchar por lo que necesito para ti fue un millón de veces peor que luchar contra cualquier deseo de cualquier droga”. “Oh, Liam”. Ella negó con la cabeza, una triste sonrisa en su hermoso rostro.

“Eres todo perfecto para mí. Eres el único hombre que he amado. Nunca. Hubiera luchado contra todo el mundo por nosotros si hubiese sabido que me amabas. Solo te necesito a ti. Nadie más importa”. Sabía que no debería. Todavía estaba sanando, pero no pude evitarlo. Bajé mi cabeza y capturé sus labios en un beso hambriento. Mis manos bajaron y ahuecaron su culo perfecto, tirando de ella contra mi cuerpo palpitante. Joder, ella sabía tan malditamente bueno. Nada había probado tan bien como ella. Nada. Quería devorarla, consumirla así que ella era una parte tan importante de mí como yo quería ser parte de ella. “Mm”, gimió y presionó contra mi pecho, obligándome a retroceder. Ella me dio una pequeña sonrisa, pero había dolor mezclado con la pasión en sus ojos. “Tranquilo allí, estrella de rock. No soy irrompible en este momento”. El remordimiento me recorrió y rápidamente pasé mis manos sobre ella, buscando cualquier daño que pudiera haber hecho, y sí, tocando todas mis partes favoritas en el camino. “Lo siento bebé. ¿Dónde te duele? ¿Estás bien?” “Estoy bien, Liam. Solo tierna y adolorida”. Se acurrucó contra mi pecho y la acerqué más. “Tan pronto como esté un poco mejor, puedes hacer lo que quieras de mí. Por ahora, solo abrázame mientras duermo. ¿Bueno?” “Sí, mi pequeña Brie. Bueno”. “¿Liam?” Murmuró soñolienta. “¿Sí?” “Te amo”. Mi garganta se cerró con emoción y tuve que aclarar mi garganta un par de veces antes de poder responderla. “Yo también te amo”.

CAPÍTULO VEINTE

GABRIELLA Tres semanas. Es por cuánto tiempo los médicos me mantuvieron prisionera en el hospital. Tres semanas de tener que aguantar visitas regulares de los federales. Tres semanas de tratar con mi tía Carina, aunque Alexis hizo un gran trabajo al ejecutar interferencias por mí. Tres semanas sentada en mi culo sin hacer nada más que caminar por los pasillos cuando las enfermeras me dijeron que lo hiciera y viendo películas repetidas. Liam estaba allí cada segundo de cada día lo hacía soportable, pero estaba lista para escalar las paredes cuando el Dr. Schiller me informó que estaba lista para partir. Ahora estaba lista para bailar, con toda la emoción corriendo por mí. Annabelle había enviado a mi banda a casa unos días después de que me había despertado, pero hace unos días el autobús regresó. Pude hacer el largo viaje de regreso a Los Ángeles cómodamente ya que aún no me permitían volar. Yo tampoco estaba sola. Liam estaba en el autobús, por supuesto, pero también Annabelle, Marissa y Wroth. Ah, y no podría olvidarme de los tipos de seguridad. Los tres. Emmie había insistido y todas las objeciones habían sido vetadas por todos a mí alrededor. Aparentemente esos tres matones vestidos de traje iban a ser una gran parte de mi vida diaria ahora. Al menos hasta que alguien que había intentado secuestrar a Mia fuera encontrada. Traté de discutir, pero Liam se había puesto de pie y dijo que ya estaba hecho. Por mucho que amara a ese hombre, no iba a aguantarlo presionando así durante mucho más tiempo. Estaba empezando a sentir sofocada por toda la atención que todos me prestaban. Excepto por Liam. Empapé esa mierda como si fuera una sustancia vivificante. Para mí, lo era. Había estado privada de él durante demasiado tiempo y definitivamente estaba compensándolo. Aún así, no iba a dejar que él me guiara por mucho más tiempo.

Quien fuera esa estúpida perra que me había disparado debería encontrarla pronto. No quería al personal de seguridad, y no podía opinar sobre ellos. Me estaba poniendo de mal humor que no había salido bien, pero entendí toda la ansiedad. Por lo tanto, principalmente estaba haciendo pucheros en lugar de quejándome como lo hubiera hecho si no me hubiese tomado la situación tan en serio. “Ah, eres tan linda cuando empujas ese labio inferior así”. Annabelle se rió. Ella estaba sentada frente a mí en uno de los sofás. Su teléfono estaba en sus manos y ella estaba cambiando de contestar mensajes de texto, de ver la película que estaba encendida, de molestarme. Cuando cambié de manager, no había sido algo que había decidido hacer sin pensarlo. Por un tiempo me sentí como si estuviera en una rutina con Craig. Él había estado recibiendo cada vez más clientes de gran nombre y me sentía como si estuviera siendo empujada fuera de su lista de prioridades. Conocí a Annabelle y a su hermano, Noah, hace unos años y cuando me enteré de que estaba adquiriendo más clientes, la llamé. Habíamos conversado de un lado a otro a través de correos electrónicos durante casi un mes sobre a dónde quería ir después en mi carrera y unas semanas más tarde había firmado con ella. Desde entonces nos conocimos un poco mejor. Me encantó su personalidad. Ella era una chica de tipo no acepto mierda, pero no era una completa idiota. Su humor le dio un ambiente accesible que me gustó. Sin embargo, ella siempre había estado muy preocupada por su vida familiar. Solo sabía las necesidades básicas. Ella tenía un hermano que había estado en el negocio de la música country, pero ahora estaba retirado. Estaba casado y tenía tres hijos. Nunca había visto a ninguno de ellos excepto al hermano la primera vez que conocí a Annabelle. No hubiera estado en contra de conocerla mejor en esa escala, pero ella no parecía querer eso, y yo respeté su privacidad.

O al menos, lo hacía. En el momento en que Liam me dijo que había crecido con Annabelle y su hermano, mi curiosidad se había disparado y ahora estaba ansiosa por saber qué pasaba con su necesidad de tanta privacidad. ¿Tenía ella algún secreto familiar aterrador o algo así? Tenía más de cien preguntas a las que quería respuestas inmediatas. Afortunadamente, tenía a Marissa sentada a mi lado para hacer algunas de las preguntas. “¿Cómo están Noah y Chelsea?”, Preguntó, tomando un sorbo de su taza de té. Si no hubiera estado mirando, podría haberme perdido el sutil apretón de la cara de Annabelle, o la forma en que sus hombros se tensaron antes de obligarse a relajarse y sonreír a Marissa. “Ellos están bien. Todavía discutiendo todos los días, todavía reconciliándose como conejos todas las noches”. La risa de Marissa era como una campana, como siempre, y me acerqué instintivamente a ella, queriendo absorber la mayor cantidad posible de ese sonido. ¿Qué tenía esta chica que me hacía desear hacerla reír así tan a menudo como era posible? Maldita sea, si ella no fuera la hermana de Liam, podría haberme enamorado de ella. “Sí, lo recuerdo eso. Me sorprende que no tengan más de tres hijos”. La sonrisa de Annabelle se atenuó un poco, pero ella asintió. “Querían más, pero Chelsea tuvo un ataque de cáncer hace un tiempo y los doctores decidieron hacer una histerectomía completa solo para estar seguros”. “Oh no. Lamento mucho escuchar eso. ¿Está bien ahora?” Annabelle asintió. “Ella está bien ahora. Por suerte, ella no tiene que lidiar

con un período nunca más”. “¿Así que tienes tres sobrinas? ¿Sobrinos? ¿Ambos?” No pude evitar preguntar. “Ambos”, respondió Annabelle, mientras volvía la mirada hacia su teléfono mientras hablaba. “Audrey, Ben… y Mieke es la mayor”. “¿Mieke? Ese es un nombre tan bonito. ¿Cómo se les ocurrió esa?” Preguntó Marissa con su sonrisa siempre presente. Annabelle se encogió de hombros. “No estoy segura. Es holandés, así que creo que podría haber sido un pariente lejano nuestro o algo así”. “Tengo hambre”, gritó Wroth con su voz profunda y aterradora cuando salió por el pasillo desde los dormideros. “Dígale al conductor que se detenga por algo. Tengo ganas de comer una hamburguesa”. “Sí, porque esta cosa encajará en un auto servicio tan fácilmente”. Annabelle puso los ojos en blanco ante el corpulento guitarrista, obviamente no tenía el menor miedo de él, como muchas otras personas tendían a ser. “Hay cosas en la nevera, idiota. Hazte un sándwich”. Los ojos oscuros de Wroth se iluminaron con diversión. “Pensé que tal vez había extrañado tenerte un poco, Annabelle. Acabas de probar que estoy equivocado”. Ella presionó su mano en su pecho y se frotó el labio inferior. “Estoy desconsolada, Niall”. “Anna-Banana todavía tiene una boca descarada, ya veo”, se quejó Liam mientras salía del baño vestido con jeans frescos y una camisa, con el cabello todavía húmedo por la ducha. “¿Por qué no has encontrado a un hombre para curarte de eso, me pregunto?” “Vete a la mierda, imbécil”, murmuró. Su mandíbula se apretó mientras seguía respondiendo sus mensajes de texto. “No necesito un hombre. No son más que problemas que no necesito ni quiero”.

“Déjala en paz, Li”, regañó Marissa a su hermano. “Ah, eso no es divertido”, refunfuñó mientras me agarraba de sus fuertes brazos y se sentaba en mi lugar conmigo en su regazo. Liam me colocó contra él y me acurruqué cerca, cerrando los ojos mientras disfrutaba el limpio y masculino aroma de su cuello. Sentí sus labios cerca de mi oreja y me estremecí. Tres semanas de estar tan cerca de este hombre sin haber obtenido ni una pequeña muestra de lo que necesitaba de él había sido una tortura. Tan pronto como volviéramos a mi departamento de West Hollywood, iba a patear a todos y destrozar a la sexy bestia que me sostenía. Tenía mil músculos nuevos que necesitaba explorar con mis manos, labios y lengua. Sintiendo mi escalofrío, sonrió mientras presionaba sus labios contra mi sien. “Pronto”, murmuró lo suficientemente bajo como para que solo yo pudiera escucharlo. Casi gemí de anticipación. Todavía nos quedaban algunas horas, maldita sea. Estaba lista para echar a todos del autobús y exigirle que hiciera cosas malas conmigo en ese momento. En cambio, presioné mi cabeza contra su pecho y cerré mis ojos, escuchando mientras Marissa, Wroth y Annabelle continuaban hablando. Antes de darme cuenta, me estaba quedando dormida, una sensación de seguridad y paz que debilitaba mi cuerpo en contra

del hombre que era dueño de mi alma.

Algo me cosquilleó en la mejilla en algún momento más tarde. Lo cepillé y me acurruqué en mi almohada un poco más. El suave cosquilleo vino de nuevo y solté un suspiro de frustración mientras giraba mi cabeza, tratando de agarrarme a los restos del sueño. Una risa profunda y sexy llenó mis oídos, produciendo escalofríos a lo largo de todo mi cuerpo. Abrí un ojo para mirar a Liam quien estaba acostado a mi lado en la cama en la única habitación a bordo de mi autobús turístico. Su cara estaba relajada, sus ojos ligeramente inyectados en sangre por el sueño. Vagamente, recordé que me llevaba a la cama y luego se subió a mi lado. Extendiendo mis brazos, agarré su hombro e intenté tirar de él hacia mí. Tornillo esperando cuando llegamos al departamento; Lo quería ahora. Otra profunda risa lo abandonó y él capturó mis manos, besando mis palmas. “Pronto”, murmuró con un guiño. “Marissa me despertó hace unos minutos. Ya casi llegamos, bebé”. Hice un mohín con mi labio inferior. “¿Ni siquiera un pequeño beso?” Sus ojos azules se oscurecieron. “Especialmente no un beso. Apenas estoy aguantando, pequeña Brie. No me tentarás”. Bajó mi mano, presionándola sobre su polla ya dura. Se flexionó contra mi palma y cerró los ojos, gimiendo. “¿Ves?” “Sí”, respiré. “Pronto. ¿Lo prometes? Sus ojos se levantaron lo suficiente para encontrarse con mi mirada. “Juro por todo lo que amo que será pronto”. Sentí que el autobús disminuía la velocidad y le sonreí. “Hurra. Ahora vamos a decirle a todos que se vayan para que podamos tener sexo salvaje contra mi puerta”. Su polla se flexionó nuevamente por mi sugerencia y sonrió. “Una cosa a la vez, bebé. El sexo salvaje no sucederá hasta que lo deje todo en claro con tu médico. Va a ser lento y fácil por unas semanas más”.

“Pero…” le hice un puchero de nuevo. “Pero…” Liam me soltó las manos. Golpeándome ligeramente en el culo, se levantó. “Nada de eso. Ahora saca a tu sexy culo de la cama para que podamos salir de aquí”. Suspirando dramáticamente, me senté y lancé mis piernas sobre el costado de la cama. “Aguafiestas”. “Sip. No estoy haciendo nada que pueda hacerte daño o retrasar tu recuperación”. Me hizo otro guiño antes de abrir la puerta y entrar. Pegando su cabeza dentro del dormitorio, él frunció el ceño hacia mí. “Vamos, mujer”. “Está bien, está bien”. Me puse de pie y pasé los dedos por mi cabello un par de veces para sacar algunos de los enredos antes de seguirlo. Mientras caminaba por el autobús, me di cuenta de que todos los demás ya estaban fuera, incluidos los tres tipos de seguridad. Encogiéndome de hombros, descendí las escaleras y bajé del autobús. “¡Sorpresa!” Casi salté de mi piel mientras miraba a la gente que me rodeaba. No estaba afuera de mi apartamento, sino frente a una casa en Malibú. ¿Qué demonios? Al menos veinte personas se pararon en el césped, incluidos todos los miembros de OtherWorld y sus esposas e hijos. Emmie y los Demonios estaban allí con sus familias también. Mis ojos aterrizaron por un momento en Mia, quien me dio una sonrisa feliz y una ola. Su madre la había dejado que me visitara varias veces en las últimas semanas y nos habíamos unido. Retrocediendo, cambié mi mirada a los demás a mí alrededor. Estaban Linc Spencer y algunos de los miembros de la banda que, según recordé, habían estado de gira con Liam durante el verano. Vi a Alexis con Jordan y Jared. Mi tía estaba allí con una media sonrisa en su rostro. Incluso mi propia banda estaba presente. Nunca en un millón de años habría pensado que todas estas personas se

unirían así, y para mí, de todas las cosas. Aterrizó mi mente, pero derretí mi corazón al mismo tiempo. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Qué estaban haciendo todas estas personas aquí? ¿Y por qué no estábamos en esta casa, donde quería ser más en el mundo en ese momento? Mis ojos buscaron y se cerraron con los de Liam. Estaba parado entre Alexis y Natalie Cutter. Su sonrisa anterior había desaparecido, reemplazada por lo que parecía ser ansiedad. “Pensé que íbamos a casa”, murmuré. Se encogió de hombros, luciendo aún más nervioso de lo que lo había hecho un segundo antes. “Lo estamos.” Mis cejas se alzaron hacia el cielo. “¿De qué estás hablando, Liam?” Se hizo a un lado y, por primera vez, vi el letrero de «Venta» con la foto de un anciano (supongo que el agente de bienes raíces) en el jardín delantero. Un cartel rojo y blanco estaba ahora sobre la cara del agente inmobiliario, proclamando el lugar ‘Vendido’. Mi mirada fue a la casa. Desde el exterior, era hermoso. Dos pisos, pintados en marrón oscuro con persianas verdes de cazador. Yo instantáneamente me enamore con eso. Especialmente cuando me di cuenta en qué calle estábamos. Alexis vivía solo a unas pocas casas. “Pensé que necesitábamos un nuevo comienzo en una casa que fuera nuestra”, me dijo Liam. “Natalie y Emmie han estado trabajando duro durante las últimas tres semanas, haciendo esto por mí. ¿Te gusta?” Mi garganta estaba tan estrangulada por la emoción que no pude responderle de inmediato. Tomando mi silencio como negativo, su rostro se ensombreció un poco. “Si no es lo que quieres, podemos encontrar algo mejor”, se apresuró a asegurarme.

Me lancé contra él para callarlo. “Me encanta”, le susurré. “Gracias. Te amo”. Sus brazos se apretaron alrededor de mi cintura, sosteniéndome contra él como un vicio. Sentí un escalofrío rastrillar su cuerpo. “Yo te quiero más”. Una pequeña risa se escapó de mí. “Imposible”. Sus labios rozaron mi frente cuando se retiró lo suficiente como para mirarme. “¿Quieres apostar?” Antes de que pudiera abrir la boca para molestarlo, me soltó la cintura y me agarró de las manos mientras se arrodillaba sobre su pierna sana frente a mí. Mi corazón se detuvo, mi aliento se congelo en mis pulmones. ¡Oh Dios mío! mi cerebro gritaba mientras mis ojos ardían con las lágrimas que intentaban cegarme. Sorpresa mezclada con incredulidad y una alegría abrumadora se sacudió a través de mí y no podía moverme, ni siquiera podía parpadear mientras lo miraba. Miré a través de mis lágrimas mientras tragaba duro. Pensé que tal vez Natalie puso algo en su mano, pero no podía estar segura porque mi atención se centró por completo en Liam. “Te he amado desde el momento en que te vi. Me has hecho un hombre más fuerte y mejor, y me esforzaré por ser siempre alguien del que estarás orgullosa de llamarlo tuyo. Quiero estar a tu lado todos los días por el resto de mi vida”. Se le quebró la voz y volvió a tragar saliva. “¿Me dejarás, pequeña Brie?” Podía sentir los ojos de todos clavados en mí mientras permanecía allí, completamente estupefacta por lo que estaba sucediendo. Había deseado esto por tanto tiempo, había sido determinado que esto era exactamente lo que quería. Pero pensé que sería yo quien tendría que movernos en esa dirección. ¿Esta? No hubiera esperado esto en un millón de años. No podía creer que

Liam estuviera haciendo esto, exponiéndose así frente a sus amigos de una manera tan vulnerable. Simplemente me mostró una vez más cuánto había cambiado y no pude evitar enamorarme mucho más de él. Todavía incapaz de hablar, apenas capaz de ver a través de mis lágrimas, asentí con la cabeza alegremente hacia él. Lo sentí deslizar un anillo en mi dedo antes de que estuviera de pie y yo estaba en sus brazos, sollozando tan fuerte que mi pecho aún dolorido dolía. Liam presionó sus labios en mi oído, diciéndome una y otra vez que me amaba. Sentí algo húmedo en mi cuello y me di cuenta de que él también estaba llorando. Mis brazos se apretaron alrededor de su cuello y me sepulté contra él tanto como humanamente posible. “Te amo”, grazné. “Te quiero mucho”. LIAM Pasaron horas antes de que todos finalmente se fueran. Estaba agotado, así que sabía que Gabriella también tenía que estarlo. Había subido las escaleras tan pronto como nuestro último invitado se había marchado diez minutos antes y había empezado a limpiar el desastre en el que se había convertido nuestra nueva casa. Recogí todos los platos de papel y las tazas vacías en una bolsa de basura antes de decidir dejar que el ama de llaves que Natalie nos había contratado tratara con el resto al día siguiente. Yo quería una ducha y mi nueva cama que Annabelle había escogido con la ayuda de Marissa y Alexis. El interior de la casa era tan perfecto como el exterior, o al menos eso Gabriella me había asegurado cuando le enseñé. Por supuesto, era la primera vez que veía todo de cerca y en persona, y no solo en imágenes. Por la evidencia de mi nuevo hogar, tuve que admitir que entre Emmie, Natalie y Annabelle, pensé que podrían haber gobernado el mundo con facilidad. Sacudiendo la cabeza ante ese pensamiento, abrí la puerta del dormitorio principal. Desde nuestro baño contiguo podía oír el agua todavía corriendo en la ducha

de Gabriella. Solo pensar en mi chica de pie bajo la corriente de agua humeante, tocándose mientras se lavaba, hizo que mi cuerpo se despertara al instante. Sonriendo, me saqué la camisa por la cabeza en el camino al baño, antes de ocuparme rápidamente del resto de mi ropa. El baño estaba lleno de vapor cuando entré y apenas podía distinguir la forma de la pequeña diosa italiana mientras cantaba suavemente para sí misma y balanceaba esas malditas caderas al ritmo de su cabeza. Si aún hubiera estado usando mis jeans, sabía que me habría lastimado con la forma en que mi polla pasó de ser semi-dura a la atención completa en menos de un segundo. Se me secó la boca mientras la miraba bailando bajo el chorro de la ducha. Fue una tortura dulce verla así. Había estado sufriendo por ella durante demasiado tiempo y la necesidad en mi cuerpo estaba tratando de bloquear cada pensamiento racional que mi cerebro estaba tratando de procesar en ese momento. Apreté la mandíbula, tratando de contener mi exigente cuerpo. Sin embargo, fue una lucha difícil. La última vez que tuve sexo fue con la pequeña diosa detrás de la puerta de la ducha. Veintidós meses. Eso fue cuánto tiempo había pasado desde la última vez que tuve sexo. Eso fue cuánto tiempo había pasado desde que había estado en lo más profundo de mi chica. Probablemente era difícil de creer, pero era la verdad. Hubo muchas oportunidades para conectarme con cualquier número de pollitos; era una jodida estrella de rock, después de todo, y las chicas constantemente se arrojaban sobre mí, el problema era que no me había interesado. Ninguno de esos pichones me había tentado. Sin embargo, solo con pensar en el agua que corría sobre Gabriella, tocándola en todos los lugares donde quería tocarla, me convertí en un maldito neandertal. No podía pensar en qué tan rápido me tomaría deslizarme profundamente en su pequeño cuerpo

apretado. Gimiendo, abrí la puerta de la ducha. Gabriella dejó de cantar, pero sus caderas continuaron balanceándose con la melodía que estaba sonando en su cabeza. Ella me sonrió y me llevó a la ducha con ella. Ni siquiera vi la cicatriz enojada en su pecho mientras sus pechos húmedos rozaban mi pecho mientras ella envolvía sus brazos alrededor de mi cintura y recorría mis dedos arriba y abajo de mi espalda. Para mí, esa maldita cicatriz ni siquiera estaba allí. Ella estaba viva y perfecta. Eso era todo lo que importaba. Temblando, la acerqué más y bajé la cabeza. La maldita pequeña burla giró su cabeza y mis labios aterrizaron en su mandíbula. Extendí la mano, mis manos agarraron su culo perfecto y arrastraron besos por su cuello hasta que llegué a la carne tierna donde el cuello se unía al hombro. Hundí los dientes, la escuché gritar de placer y supe que eso había sido exactamente lo que ella había deseado. “No te burles de mí”, gruñí contra su oreja. “Dame tus labios”. Ella me miró a través de las pestañas húmedas. “Primero dime que me amas”, ordenó. “Te amo. Te adoro. Te necesito jodidamente”. Apreté mi agarre en su trasero y la levanté unos centímetros del piso de ducha con azulejos. Su jadeo complacido llenó mis oídos mientras mi palpitante polla acariciaba los labios exteriores de su coño mojado. “Ahora déjame tener tu boca”. Ella hizo un mohín con sus labios y bajé la cabeza, capturando esa boca atrevida. Su sabor explotó en mi lengua, haciendo que todo mi cuerpo se debilitara por la necesidad. Retrocedí hasta que sentí que el banco tocaba mis pantorrillas y bajé al asiento de piedra.

Sus piernas se envolvieron alrededor de mi cintura, abriendo su dulce coño perfumado para mí. Mi pene se sacudió, deseando entrar en ese pequeño y caliente refugio. Murmurando una maldición, terminé el beso y aspiré una respiración profunda tras otra. Necesitaba reducir la velocidad. Le dije antes que no habría sexo duro hasta que el doctor dijo que estaba completamente curada. No había forma en el infierno de que me arriesgara a lastimarla. Gabriella presionó su frente contra la mía, respirando tan erráticamente como yo. “Por favor”, gimió ella. “Por favor, Liam. Te necesito dentro de mí”. Apreté los dientes mientras trataba de luchar por el control de mi maldito cuerpo. “¿Está bien? ¿Sigues tomando la píldora?” Ella asintió con la cabeza rápidamente y casi pierdo la cabeza. “Joder”, gruñí cuando alcancé entre nosotros y agarré mi pulso palpitante. “Ah, joder”. Podía sentir el calor que irradiaba de su coño, incluso antes de rozar la punta sobre su hendidura empapada. Se mordió el labio y medio cerró los ojos mientras me miraba posicionar mi polla en su entrada. Con mi mano libre, abrí los labios de par en par y pasé mi pulgar sobre su clítoris, haciéndola jadear y arquearla hacia atrás, abriendo aún más su coño para mí. Cuidadosamente, empujé hacia ella. Mis ojos se volvieron hacia mi cabeza mientras sus paredes apretadas me absorbían. Su humedad hizo que el primer impulso se deslizara suavemente, pero ella todavía estaba tan apretada como un guante muy pequeño. Cuando estaba tan lejos como su pequeño cuerpo me dejaba, bajé mi cabeza y enterré mi rostro en el valle entre sus deliciosas tetas, presionando besos en su cicatriz. Maldito infierno. Podría haberme muerto feliz en ese momento. Tenía todo lo que quería, todo lo que necesitaba, allí mismo, sosteniéndome con la misma fuerza con que la sostenía.

Esto era lo máximo. Este era el paraíso. EPÍLOGO

GABRIELLA Cogí mi vaso de agua y tomé un sorbo mientras miraba a Emmie a través de la mesa. “¿Por qué no?” Exigí con un puchero. Grandes ojos verdes rodaban hacia mí. “Debido a que tienes ocho meses de embarazo, es por eso. Deberías descansar, no cuidar a una niña de ocho años”. “Pero estaré bien, mamá”, prometió Mia, dándole a su madre el mismo puchero que yo todavía tenía. “¿Por favor? Seré una buena chica y ayudaré a la tía Gabs si necesita algo. ¿Por favor? ¿Por fis, por favor?” Cuando pareció que Emmie no iba a ceder, Mia jugó su última carta. “Roger estará allí. Él puede quedarse en la habitación extra”. Miré por encima del hombro de Emmie al descomunal guardia sentado discretamente en una mesa vecina. Roger era más o menos la sombra de Mia estos días. La pobre niñita ni siquiera podía salir a su patio trasero sin que Roger estuviera junto a ella. Entendí el razonamiento de Emmie, especialmente después de lo que había sucedido no solo con el intento de secuestro, sino también con lo que había sucedido después. Todavía tenía pesadillas sobre esos terribles días, así que sabía que Emmie probablemente también lo hizo. También sabía cuán asfixiada Mia se sentía. Me dijo todo el tiempo cuánto deseaba que fuera una niña normal, de una familia normal. Mia amaba a su madre y padre, y nunca habría pedido que alguien más fuera su padre; simplemente deseaba que fueran gente común, con trabajos ordinarios.

En los últimos tres años, el vínculo que Mia y yo habíamos desarrollado después del intento de secuestro se había fortalecido. Tenía que agradecer a Emmie por eso, y sí, tener una razón para estar agradecido por Emmie Armstrong todavía me molestaba un poco con la cabeza, pero lo hice. Ella dejaría que mi relación con Mia se desarrollara. No se había interpuesto en el camino cuando los dos necesitábamos hablar sobre esa noche aterradora. Incluso había dejado que Mia pasara unas noches conmigo a lo largo de los años. A través de mi vínculo con Mia, Emmie y yo también pudimos encontrar un terreno intermedio factible. No iba a ir tan lejos como para decir que éramos mejores amigas, pero éramos un tanto amigas. Especialmente desde que Liam admitió que nunca tuvo sentimientos por Emmie. Casi le había dado una bofetada a su rostro maravillosamente masculino por establecer esa artimaña particular. Sin embargo, Emmie y yo lo habíamos dejado atrás e incluso me disculpé por todo el asunto de “mentir sobre acostarme con su marido”. Ahora era agua debajo del puente. Almorzamos juntas al menos una vez al mes, a veces con Layla y las otras esposas de los Demonios, o con Alexis o Annabelle y si Marissa estaba en la ciudad siempre se nos unía. La primera vez que uno de los paparazis me vio comer con Emmie, habían vendido la foto por una pequeña fortuna y el artículo había sido titulado “¿Viene el final?”, Como que los dos comiéramos juntos era señal de un apocalipsis o alguna mierda loca Me había reído mientras leía esa estúpida basura. ¿De Verdad? ¿Era tan difícil para las personas imaginar que Emmie y yo pudiéramos sentarnos a una mesa y hablar sin matarnos? De acuerdo, entonces tal vez fue un poco descabellado para la gente imaginar eso, especialmente teniendo en cuenta nuestra historia. Pero las cosas cambian y también lo hacen las personas. Liam me lo había demostrado una y otra vez en los últimos tres años.

Emmie dejó escapar un suspiro de frustración. “Bueno. Comprométanme aquí, señoras. Mia puede pasar la noche de mañana contigo, Gabriella, si le va bien en su examen de lectura mañana por la mañana”. Miré a Mia, que fruncía el ceño hacia su madre. “¿Estás tratando de sacarme buenas notas?” “Tienes una C en tu última prueba, Mia. Ni siquiera lo intentaste. Tu maestra dijo que simplemente lo apresuraste y luego dio vuelta la prueba y comenzó a dibujar en la parte posterior. Consigue una A mañana y puedes tener tu fiesta de pijamas en casa de Gabriella”. Emmie sonaba severa pero razonable y porque sabía que lo responsable era respaldarla, asentí a Mia. “Obtienes una A e iremos de compras y haremos una fiesta de pijamas”, le prometí. “Pero si obtienes algo más bajo, tenemos que esperar hasta el próximo fin de semana”. Los labios de Mia se arrugaron aún más por un momento antes de soltar un suspiro dramático y ceder. “Está bien. Buscaré una A. Pero solo porque quiero dormir con tía Gabs”. Emmie murmuró algo por lo bajo, haciendo que Mia pusiera los ojos en blanco antes de tomar el resto del sándwich de queso a la parrilla. Nuestra fecha de almuerzo tardío terminó poco tiempo después y le di un abrazo a Mia antes de subir a la parte trasera del Lincoln Navigator. Mi guardaespaldas personal estaba detrás del volante y listo para llevarme de regreso a la casa en Malibú. A lo largo de los años, había podido hablar con Liam de tres matones en un traje a uno solo, ya que la amenaza de un peligro inminente ya no era un problema. Solo aguanté con eso porque sabía cuánto le preocupaba a mi esposo cuando salí de la casa sin él.

Incliné la cabeza hacia atrás y froté una mano sobre mi estómago muy distendido, con una sonrisa feliz en mi rostro. Era difícil creer que Liam fuera mi esposo, incluso después de dos años y medio de matrimonio. Me parecía surrealista que tuviera todo lo que siempre había querido, pero pensé que nunca lo haría. A veces pensaba que todo era un sueño y luego me pasaba los dedos por la cicatriz de mi pecho y me recordaba a mí misma que realmente era posible tenerlo todo. Mi camino de entrada estaba lleno de vehículos que no me pertenecían cuando Miles, mi chófer / guardaespaldas se detuvo. Cinco rockeros estaban parados en el jardín con mi esposo, obviamente preparándose para irse. Zander, Devlin, Axton, Jesse y Nik habían venido a escribir canciones antes de que ambas bandas volvieran a los estudios en unas pocas semanas. Wroth estaba notablemente ausente, pero solo llegó a la costa oeste cuando tenía -o Marissa tenía- un deseo de ver a su hermano. Sobre los hombros de Nik estaba Jagger, que se estaba riendo del hijo de Axton, Cannon. El pequeño rockero estaba rodando sobre la hierba y sabía que Dallas iba a estar menos emocionada cuando viera las manchas de hierba en la camisa blanca de su hijo. Sin esperar a que Miles me abriera la puerta, salí del Navigator. Tirando de mi camisa sobre mi bache de bebé, comencé hacia los seis hombres. Todos los ojos se volvieron hacia mí cuando me acerqué, pero tenía ojos para un solo hombre. Liam se adelantó para recibirme, envolviendo sus fuertes brazos alrededor de mi cintura tiernamente y dejando caer un suave beso en mis labios. “Mm”, gruñó. “Sabes bien”. Me lamí el labio inferior, saboreando su sabor en mi lengua. “Tú también, estrella de rock”. “Bueno, creo que esa es nuestra señal para ir a casa”. Axton se rió y levantó a su hijo como un saco de patatas, arrojando al pequeño adorable sobre su hombro. “Dile a Jags adiós, Cannon”.

Cannon se movió para poder ver la cara de su padre e hizo un mohín con sus labios carnosos, obviamente había heredado ese rasgo particular de su hermosa madre. “No quiero. ¿No podemos quedarnos y jugar un poco más? Oh, oh. ¿Puedo dormir en casa de Jagger? ¿Por favor, papi? ¿Por favor?” “Mamá dijo que la próxima vez que llegue a casa sin ti estaría durmiendo en tu cama”. El mentón de Cannon se tambaleó y Axton negó con la cabeza. “No esta noche, pequeño amigo. Quizás mamá diga sí mañana ya que es viernes”. Nik se rió, apretando su agarre en los tobillos de Jagger. “No te preocupes, Cannon. Estoy seguro de que podemos resolver algo. ¿Verdad, Jags?” Siempre el más tranquilo, Jagger hizo un gesto de asentimiento simple pero completamente serio. “Verdad. Bueno, nos dirigimos a casa. Nos vemos mañana.” Casi gimió ante eso. ¿Iban a tomar el control de mi casa otra vez? ¿No habían terminado? Habían pasado dos semanas. Quería que todos esos malditos hombres salieran de mi casa. Como si pudiera leer mi mente, Liam me dio un beso en la oreja. “Estaremos en casa de Nik mañana”. Dejé escapar un suspiro de alivio y me incliné hacia él mientras nos despedíamos de todos. Jesse y Nik subieron al mismo vehículo después de que Jagger fuera asegurado en su asiento elevador. Devlin se fue detrás de Zander, dejando a Axton y Cannon como el último de nuestros invitados. Ax sacó su mano por la ventana mientras se alejaba, agitando la mano, y levanté mi mano para devolverle el saludo. “Dile a Dallas que dije hola”, llamé después de él. “Podrías llamarla y decírselo tú misma”, respondió con una sonrisa. Si su hijo no hubiera estado en el auto, probablemente le hubiera disparado el dedo,

pero me contuve justo a tiempo. Al igual que Emmie y yo, Dallas y yo tuvimos una mejor relación en estos días también. Con “mejor” quise decir que ya había pasado por el hecho de que una vez tuve una relación con su marido y que estaba contenta de estar hablando con ella que no incluía que nos llamáramos nombres desagradables. Definitivamente fue un paso más alto que nuestro correo electrónico ‘amistad’ de unos años antes. Una vez que su auto se perdió de vista, giré los brazos de Liam. “¿Has tenido problemas mientras estaba fuera?” “No. fue un buen chico, mamá”. Esa sonrisa sexy que nunca dejaba de humedecer mis bragas se extendió por su cara, haciéndome un poco débil en las rodillas. Grandes manos ahuecaron la hinchazón de mi vientre. “¿Qué hay de este pequeño hombre? ¿Te dio algún problema? Me froté la mano sobre el estómago. “Ella ha estado bien”, le aseguré. La verdad era que no sabíamos lo que estábamos teniendo. Ambos queríamos esperar y sorprendernos cuando llegó nuestro bebé. No me importaba lo que estábamos teniendo, pero me encantaba molestar a Liam al respecto. Si él decía ‘él’, entonces yo decía ‘ella’. Si él decía ‘ella’, yo siempre decía ‘él’. Lo volvía loco. Lanzando un bufido de risa, Liam se inclinó levemente y me levantó en sus brazos. Sorprendido, dejé escapar un grito cuando comenzó a subir los escalones del porche. “¡Liam!” Traté de moverme libremente. “Detente. Bájame. Por favor, peso una tonelada y no quiero que te lastimes la pierna”. Él apretó sus brazos alrededor de mí y continuó caminando con mi gran peso que no parecía molestarlo en lo más mínimo. “Apenas pesas nada, mujer. Ahora quédate quieta antes de que tú me hagas caer.

Le fulminé con la mirada pero dejé de luchar por la libertad. Una vez que estuvimos en la casa, pensé que él me bajaría, pero él comenzó a subir las escaleras al segundo piso. “Liam, por favor. Tu pierna”. Él rodó sus ojos azules hacia mí. “Mi pierna está bien, pequeña Brie. Estoy bien, cariño. Ahora para. Estoy tratando de ser romántico aquí, ¿de acuerdo? “Lo siento”. Me mordí el labio para no reírme. “Por favor continua”. Pensé que me iba a llevar a nuestra habitación pero lo pasó por alto y fue a la habitación directamente enfrente. El cuarto del bebé. Con cuidado, me movió para que pudiera manejar la puerta sin bajarme y usó su pie para empujar la puerta completamente abierta. Una vez que pasamos el umbral, me puso de pie y tomó el interruptor de la luz. Parpadeé varias veces antes de que mis ojos se adaptaran a la luz y cuando me di cuenta de lo que estaba viendo, mis rodillas se debilitaron. Fuertes brazos se envolvieron alrededor de mi cintura, jalándome contra su fuerte cuerpo para que no me cayera. Felices lágrimas cayeron de mis ojos mientras miraba alrededor de la habitación infantil terminada. Ni siquiera se había tocado cuando me fui esa mañana. Había estado posponiendo todo el proceso y solo había elegido la pintura que quería para la habitación del bebé la semana anterior. Ahora las paredes estaban pintadas junto con los ositos de rock-n-roll en sus chaquetas de cuero, guitarras y baquetas que me enamoré perfectamente en su lugar. Una hermosa cuna había sido instalada junto con una mesa para cambiar pañales ya completamente equipada con todo lo que necesitaríamos. Una mecedora sentada junto a la cuna y, en la esquina, un baúl lleno juguetes adecuados para un niño o una niña. Limpiando mis lágrimas con el dorso de mi mano, volví mis ojos húmedos hacia Liam. “¿Cómo?”

Él me sonrió. “Hoy se hizo muy poca música en esta casa, bebé. Nuestros amigos me ayudaron ¿Te gusta?” Asentí con la cabeza alegremente. “Sí. Lo amo. Es perfecto. Gracias. Esto es lo que estaba soñando para el bebé. Lo hiciste bien, papá”. Como siempre lo hacían cuando lo llamé así, los ojos de Liam se iluminaron con desconfianza y tragó saliva varias veces antes de hablar. “Quería sorprenderte”. “Definitivamente lo has hecho”. Su sonrisa regresó y él liberó mi cintura, tomando el dobladillo de mi camisa con él mientras levantaba sus manos. En un movimiento suave, mi camisa estaba sobre mi cabeza, dejándome allí de pie con mis polainas de maternidad negras y uno de los sujetadores nuevos que había tenido que comprar recientemente porque mis senos ya eran una talla más grande. El calor líquido inundó mi coño ante la mirada en los ojos azules de Liam mientras me miraba. Una mano grande, callosa, ahuecó mi pecho a través del material de mi sujetador de algodón. “Eres la cosa más hermosa que he visto en mi vida. ¿Cómo me volví tan jodidamente afortunado?” Di un grito ahogado cuando frotó su pulgar sobre mi pezón ya duro como un diamante. “Mereces esto”, le aseguré antes de gemir con puro placer mientras pellizcaba mi pezón entre su pulgar e índice. Mis pezones se volvieron tan sensibles durante este embarazo que supe que podía hacer que siguiera simplemente continuando con lo que estaba haciendo. Tiró del pezón, haciéndome jadear de necesidad. “Te amo, Liam. Merecemos esto”. Cayó de rodillas frente a mí. Por una fracción de segundo me preocupé porque él agravara su pierna, pero eso fue rápidamente expulsado de mi mente cuando presionó sus labios justo debajo de mi ombligo. “Te amo, pequeña Brie. Más que nada en el mundo.

Eres mi todo. Para siempre nunca será suficiente para estar contigo. Caminaba por el infierno y regresaba solo para mantenerte a mi lado por la eternidad”. Pasé los dedos por su pelo mientras las lágrimas volvían a brotar de mis ojos. “Deja de hacerme llorar”, le susurré. Su mandíbula se apretó. “Te juro que las lágrimas de felicidad son todo lo que volverás a llorar”. Una pequeña sonrisa se burló de mis labios. “No puedes prometer eso, Liam. Habrá ocasiones en que me ponga triste o pérdida y voy a llorar. Habrá momentos en que yo feo lloraré por todos lados. Y está bien, porque sé que siempre estarás aquí para abrazarme y hacer que todo sea mejor para mí”. “Maldita sea, lo seré”. Me reí de la expresión severa en su rostro. “Dio, te amo”. “Te amo más”, murmuró. “No es posible”, bromeé, sabiendo exactamente cómo reaccionaría. “¿Quieres apostar?” Me tiró al suelo. “Veamos, ¿sí?” Y como sabía que lo haría, le dejé intentar demostrar que me amaba más. Fin.