10. The Doctor Who Has No Closure

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Staff de lost books Traducción: Miss Sparrow Diseño: Mrs.Blackraven Corrección y Lectura Final: Mrs.Blackraven

Soulless #10

He estado viviendo en el pasado durante tanto tiempo, y es hora de seguir adelante.

Olvidé a Catherine. Ya terminé con ella. Terminé con su memoria. Terminé de jugar al “¿y si?” Tengo a esta hermosa mujer frente a mí que quiero. Y voy a intentarlo. Finalmente.

1. Sicily

12. Dex

2. Dex

13. Sicily

3. Sicily

14. Dex

4. Dex

15. Sicily

5. Sicily

16. Dex

6. Dex

17. Sicily

7. Sicily

18. Dex

8. Dex

19. Sicily

9. Sicily

20. Dex

10. Dex

21. Sicily

11. Sicily

SICILY Nos sentamos juntos en una larga mesa de una pizzería, ocupando la mayor parte del restaurante y llenándolo con nuestras fuertes voces. Dex se sentó junto a su hermana y, después de felicitarlo, volvió a burlarse de él sin descanso. Me senté al lado de Derek, que tenía a sus dos hijos en sillas altas entre él y su mujer, que se sentó en el otro extremo. Sus padres estaban al otro lado, y la hija de Derek, Lizzie, con ellos. Yo no era de la familia, pero me hicieron sentir bienvenida. —Dex me habló de tu trabajo con los cohetes y todo eso. Es realmente impresionante. —Pensaba que Dex era el superhéroe de la noche, pero seguía estando rodeado de gente con mucho éxito. Derek se volvió hacia mí, con su vaso de cerveza en los labios mientras daba un trago —Gracias. Espero que mi hija se una a mí cuando se gradúe. Miré a Lizzie al otro lado de la mesa y luego me volví hacia él —No te ofendas, pero no pareces lo suficientemente mayor para ser padre de una chica de diecisiete años. Se rio —Técnicamente es mi hijastra, pero para mí es de sangre. Sonreí porque el resto de su familia era como él, con un gran corazón. —Qué bonito. ¿A qué se dedica tu mujer? —Cuando no está cuidando de tres niños y aguantándome, es mi asistente ejecutiva en mi empresa. Supervisa mi programa de pasantías, me mantiene organizado, maneja todos mis correos electrónicos, se asegura que me mantenga al día con mis escritos. Tenía muchas preguntas, pero me quedé con la primera que me vino a la cabeza —¿Tus escritos? ¿Eres escritor?

Asintió con la cabeza —Escribo ciencia ficción. —Vaya. —Y un poco de erótica para mi mujer de vez en cuando.. —Sonrió y luego agarró su cerveza una vez más y se la llevó a los labios para dar un trago. No sabía qué decir a esa última parte, pero seguía siendo dulce que estuviera tan comprometido con su mujer. Era brillante, rico y guapo, pero no andaba detrás de otras colas ni engañaba a su mujer. Era fiel, cariñoso y un buen padre. ¿Por qué no había más hombres así? —¿Ella trabaja para ti? —Sí. Así es como nos conocimos, en realidad. Se convirtió en la nueva editora de mi antigua editorial y no dejaba de acosarme por mi manuscrito. No había escrito más que unas pocas páginas, así que la ignoré. Pero ella tiene un trasero que no se rinde, así que me agotó. Resumiendo, ella puso mi vida en orden, y finalmente, nos juntamos. Me recordó lo que hice por Dex, pero no había nada entre nosotros. Él siempre tenía un muro a mi alrededor, como si yo nunca fuera una consideración. Tal vez yo no era su tipo. Tal vez me puso en la zona de amigos hace mucho tiempo y no podía verme de otra manera. O tal vez era porque había tenido una aventura con un hombre casado... y él estaba divorciado. Derek me observó durante unos segundos antes de decir: —¿Cómo le va a Dex? Debe ser terrible. Puse los ojos en blanco de forma juguetona —Ha sido la experiencia más gratificante de mi vida. —¿En serio? —preguntó sorprendido antes de asentir al otro lado de la mesa—. ¿Ese tipo? Sabía que no se refería a eso, así que le dirigí una mirada divertida. —Es el mejor tipo que conozco. Es un honor trabajar para alguien que se preocupa tanto por los demás, que se compromete a ayudar a la gente, independientemente que pueda permitírselo o no. No se encuentra gente así muy a menudo. Yo solía estar rodeada de médicos, y siempre se trataba del dinero y el respeto. Dex... no es nada de eso — Lo miré, viéndolo hablar con Daisy, con una sonrisa en la cara porque

ella había dicho algo que lo hizo reír. Era obvio que los dos estaban muy unidos—. Me rompe el corazón que fuera tan aprensivo para volver al juego, pero también fue un placer llevarlo allí. Una cosa es ganar un sueldo, pero otra es ganar un sueldo y amar tu trabajo tan profundamente. Hace toda la diferencia del mundo. Al igual que su hermano, Derek me estudió durante un largo rato en silencio antes de asentir levemente —Parece que eres uno de las nuestras, porque eso es exactamente lo que sentimos por el trabajo. Incluso mi madre disfruta mucho de su trabajo y se siente muy orgullosa de lo que hace. Le encanta hacer más cómoda la vida de sus clientes. —Lo sé. Solía ser mi jefa. —Oh, es cierto —dijo con un movimiento de cabeza—. Daisy me dijo que la oficina de Dex es bastante elegante. ¿Eso es obra tuya? Me encogí de hombros —Es decir, trabajé con un diseñador, pero lo tengo todo preparado. —Tengo que pasarme y echar un vistazo —Miró al frente y se quedó mirando a su hermano durante un rato, que estaba escuchando a su hermana hablar antes de hacer un comentario que se tradujo en una ligera palmada en el brazo—. Es muy agradable ver a Dex así. Ya parece una persona totalmente nueva, el hombre que solía ser. —Sí. —Y eso es gracias a ti. Así que, gracias por eso. *** Cuando terminó la cena, nos despedimos en la acera. Cleo me abrazó con fuerza —Muchas gracias, Sicily. Sé que fuiste fundamental en esto. —Puede que le haya dado un par de empujones, pero fue él quien lo hizo, así que no merezco el mérito —Conseguí que volviera a su antigua rutina, pero no tenía derecho a ser el centro de atención, porque fue él quien abrió a Marc y arregló su corazón. Me apretó a su lado antes de darme una palmadita en la espalda. —Ahora, sólo tenemos que contarle lo de su nuevo apartamento. ¿Cómo crees que lo manejará?

Vi a Dex abrazar a Derek, y luego se dieron palmaditas en la espalda antes que Dex cogiera a uno de los chicos y le diera un beso en la mejilla, siendo un tío cariñoso y afectuoso —No estoy segura. Pero lo llevará mejor ahora que hace un par de semanas. Un todoterreno negro se acercó a la acera y el conductor abrió la puerta trasera. Deacon miró a su hija —Daisy, te llevaremos a casa. —Estoy bien —dijo ella, poniendo los ojos en blanco—. Mira cómo pasan todos esos taxis. Dex asintió a su padre, ofreciéndose en silencio. —Que tengan una buena noche, todos —Deacon dejó que Cleo subiera primero antes de ponerse a su lado. La puerta se cerró y se fueron. Luego se detuvo otro todoterreno, y Derek y su familia hicieron lo mismo. Supongo que tenía sentido que todos tuvieran chóferes privados, ya que eran multimillonarios. Entonces sólo quedamos nosotros tres. —Oh, taxi —Daisy se llevó los dedos a la boca y dio un fuerte silbido. Dex se volvió hacia mí —Te llevaré a casa. ¿Dónde vives? Mis cejas se levantaron en la cara —Hoy has hecho una operación de doce horas, Dex. No hace falta que me lleves a casa —No necesitaba preocuparse por mí en absoluto, no cuando era yo la que tenía que cuidar de él. —Vamos. Es tarde y está muy oscuro. No me importa —Miró a su hermana, que acababa de pedir un taxi—. Además, yo también tengo que llevarla a casa. No es gran cosa. Miré por encima de mi hombro y vi que Daisy le lanzaba un gesto antes de entrar —No parece que necesite que la lleves a casa.

—Bueno, eso es una puta pena —Corrió hacia el taxi y agitó los brazos para que el conductor no se apartara. Abrió la puerta trasera y se volvió hacia mí—. ¿Quieres el asiento del medio o el de la ventana? —Tomaré el asiento del medio —Me sorprendió que un hombre de la altura de Dex pudiera caber en el taxi. Me desplacé hasta el medio y me senté justo al lado de Daisy. —No sabe que estamos en el siglo XXI, ¿verdad? —preguntó Daisy—. Donde las mujeres abren cuentas bancarias por su cuenta, tienen hipotecas, consiguen sus propios taxis... Dex suspiró desde su asiento junto a la ventana. Le sonreía —Me parece bonito que quiera cuidar de ti. Puso los ojos en blanco —Lo dices porque es tu jefe. —No, no —dijo Dex—. Porque me da pelea todo el tiempo. Pasamos el viaje en taxi en silencio hasta que llegamos a su edificio, que parecía bastante bonito. Dex abrió la puerta. —Puedo subir mi trasero por mi cuenta, muchas gracias —Daisy salió del taxi y cerró la puerta. —Espera —indicó Dex al conductor, observando desde la ventanilla hasta que su hermana llegó al vestíbulo del edificio—. Muy bien, adelante —Se volvió hacia mí—. ¿Y ahora dónde vives? Le dije la dirección. Ahora que Daisy se había ido, me acerqué a la otra ventana. Dex se relajó contra la ventanilla, como si el cansancio hubiera hecho acto de presencia, o tal vez fuera la pizza... o la cerveza. Después de un par de minutos, el taxi se detuvo. Abrí la cartera para pagar el viaje, pero Dex ya había sacado un par de billetes y los había metido por la ranura de la mampara. —Dex, puedo pagarlo por mi cuenta. —No me importa —Abrió la puerta y salió—. Vamos.

Mi apartamento estaba desordenado y no estaba precisamente preparado para recibir visitas, pero probablemente me dejaría en la puerta principal. Entramos en el edificio y subimos las escaleras hasta mi piso antes de dirigirnos al pasillo. Llevaba su característica sudadera con capucha y sus jeans. —Ahora que vuelvo a trabajar así, no estoy seguro de poder quedarme en Brooklyn. Estoy temiendo ese largo viaje a casa —Caminó a mi lado, con las manos en los bolsillos delanteros de sus jeans—. Supongo que mi madre tenía razón... siempre tiene razón. Me detuve frente a mi puerta y la descerrajé —Bueno, quizá sea el momento adecuado para decirte que tus padres te han conseguido un apartamento aquí en Manhattan —La puerta giró hacia dentro por sí sola y entré para dejar el bolso. Me miró con los ojos entrecerrados, como si no estuviera seguro de haberme oído bien —¿Y ahora qué han hecho? —Y está amueblado y listo para habitar. Sólo estaba esperando el momento adecuado para decírtelo. Entró en mi apartamento y sacó las manos de los bolsillos. —Supongo que eso no me sorprende —Se frotó la nuca, con los ojos distantes mientras su mente procesaba lo que yo había dicho—. Envíame la factura mañana. Así sabré cuánto les debo. Como vuelva a trabajar, debería poder pagarles en un tiempo razonable. Me pareció muy dulce que sus padres se lanzaran a cuidar de su hijo en un abrir y cerrar de ojos, y también me pareció muy dulce que Dex nunca se aprovechara de ellos e insistiera en valerse por sí mismo, incluso después de haberlo perdido todo. Tenía mucha curiosidad por saber qué pasó en su divorcio, pero me negaba a preguntarle algo tan personal. Busqué en Internet para ver si había algo, pero no pude encontrar ni un solo artículo. Su familia debió mover algunos hilos para eliminarlos, y tal vez todos habían firmado acuerdos de confidencialidad para no hablar públicamente del divorcio —Sí. Volvió a meter las manos en los bolsillos y se volvió hacia la puerta. —Bueno, te veré mañana. —¿Quieres que te reprograme mañana? ¿Que puedas ir al laboratorio más tarde?

Se volvió hacia mí. —No, no te preocupes. Tengo muchas cosas que hacer —Se dio la vuelta de nuevo. —Dex. Se volvió de nuevo hacia mí, con la mano en la puerta, los ojos entornados porque estaba claramente cansado. —Sé que es raro decirlo, pero estoy muy orgullosa de ti. Sus labios se curvaron en una suave sonrisa —No es nada raro decirlo. *** Llegué a su despacho en la Clínica Kline y puse una taza de café sobre su escritorio junto con un sándwich de desayuno. Su escritorio estaba desordenado con los papeles que había dejado la última vez que estuvo allí, así que cogí todo para organizarlo. Entró un momento después, justo a tiempo, vestido con jeans y un jersey de manga larga. Llevaba la mandíbula bien afeitada y el cabello corto peinado, así que no se había levantado de la cama y había venido en metro. Era un hombre completamente nuevo con sólo mirarlo. Había una pizca de cansancio en sus ojos, pero estaba enmascarado por la emoción que sentía por estar allí. Me echó un vistazo rápido antes de acercarse al escritorio —Buenos días. —Buenos días —Sonreí, sintiendo esa emoción cada vez que lo veía, como si estuviera en presencia de la verdadera grandeza. Se acercó al café que había sobre el escritorio y lo cogió —¿Esto es para mí? Asentí con la cabeza. Bebió un trago y se lamió los labios —Gracias. durmiendo.

No

tuve

oportunidad

esta

mañana.

Elegí

seguir

—Fue una buena elección porque siempre puedo conseguirlo para ti — Estaba tan ansiosa por complacerlo, tan ansiosa por darle alegría. No era porque quisiera mantener mi trabajo o conseguir un aumento, sino porque era un placer hacer su vida mejor—. Cuando te mudes a tu nueva casa, puedo tenerlo listo antes que te despiertes, y podrás disfrutarlo en el camino.

Tomó otro trago —Ahora estoy empezando a sentirme como la Reina de Inglaterra. Más bien como el Rey de Corazones. Saqué un papel de la carpeta que llevaba en el brazo y lo puse delante de él —Este es tu horario para hoy. Estarás en el laboratorio un par de horas, pero luego tienes una reunión para comer con tus colegas para ponerte al día de todos los proyectos. Luego, a última hora de la tarde, he pensado que podríamos dar una vuelta por tu nueva casa, para poder empezar con la mudanza. Se quedó mirando la agenda que tenía sobre el escritorio antes de cogerla y examinarla. Sus dedos rozaron automáticamente su labio inferior, frotándolo suavemente mientras procesaba las palabras de la página. Siempre que estaba sumido en sus pensamientos o concentrado en el trabajo, se convertía en una persona diferente, una persona seria, alguien que me recordaba a su padre y a su hermano —Está bien. —Siempre estoy cerca si necesitas algo, así que envíame un mensaje rápido y estaré allí. Estaré trabajando en tu oficina aquí por un rato para organizar tus datos, y luego regresaré a la oficina médica para actualizar algunos papeles para los pacientes que vienen esta semana. —¿Estoy programado para la atención de pacientes? —Levantó la mirada del papel y me miró. —Sí. No bromeaba cuando te lo dije antes —Sonreí. —Maldita sea, no has perdido el tiempo —Devolvió el papel al escritorio, con los ojos serios pero sin agriar su humor. No informé a Dex de la gran demanda de sus cuidados, que había una lista de espera más larga que mi brazo con gente que estaba desesperada por verle, que la gente sollozaba por teléfono mientras me suplicaba que les atendiera antes. Pero la verdad es que todos los que llamaban tenían la misma urgencia, así que no podía hacer nada. Sencillamente, no había tiempo suficiente, y desde que Dex había asumido esas otras funciones en la clínica y la universidad, teníamos aún menos tiempo. A menos que lo programara en los fines de semana —Porque no tenemos tiempo que perder. Me acerqué a la puerta de su laboratorio y asomé la cabeza al interior. Dex estaba allí, sentado en una de las mesas del laboratorio, completamente solo, con la cabeza gacha mientras revisaba su papeleo.

Había un par de bandejas a su lado, un microscopio y su puesto de ordenador con tres monitores. Hacía un frío glacial dentro, pero a él no parecían afectarle las gélidas temperaturas. Estaba tan concentrado en su trabajo que ni siquiera se dio cuenta que yo había entrado, ni que mis tacones chocaban contra el suelo de baldosas. Me puse en el lado opuesto de la mesa para poder mirar hacia él. Siguió tomando notas, con una caligrafía totalmente estereotipada para un médico. —¿Dex? —pregunté en voz baja. Levantó la vista cuando me oyó, y sus ojos se entrecerraron como si literalmente no hubiera tenido ni idea que yo estaba allí hasta que oyó su nombre —¿Qué pasa? —Es hora de echar un vistazo al apartamento, si estás dispuesto. —¿Qué? —Dejó caer el lápiz y se giró en el taburete para mirar el reloj de la pared—. Mierda, no me había dado cuenta de la hora —Se volvió hacia mí, ligeramente confundido, como si no tuviera un buen control de la realidad en ese momento. —El tiempo vuela cuando te diviertes, ¿no? Volvió a coger el lápiz, usando la mano izquierda —Realmente necesito terminar esto. ¿Puedes darme algo de tiempo? —Por supuesto. Tómate todo el tiempo que necesites. ¿Puedo ofrecerte algo? ¿Café o agua? —Me di cuenta que no tenía nada. —No puedo comer ni beber aquí, pero me muero de hambre. —Saldré a buscar algo. ¿Algo en especial? Su mano ya estaba garabateando en el papel, el monitor frente a él mostraba algún tipo de imagen radiológica. No dijo nada, como si su mente ya hubiera vuelto a lo que estaba haciendo. Me excusé en silencio y le dejé tranquilo. Acabó tardando dos horas más en terminar su trabajo, y comió sobre la marcha, comiendo el bocadillo con una mano mientras salíamos de las instalaciones y nos acercábamos al conductor privado que nos esperaba —¿Qué es esto? —preguntó después de dar un bocado.

—Tu madre me ha dicho que debería contratar un chófer, ya que vas a correr tanto. ¿No tenías uno antes? Negó con la cabeza. —Simplemente me subía a un taxi. Probablemente porque no tenía un asistente que le organizara todo como al resto de su familia. Entramos e hicimos el recorrido, y no dije nada mientras le dejaba disfrutar de su comida y su café. Cuando terminó, hablé. —¿No tenías antes un asistente? Negó con la cabeza y miró por la ventana. —¿Por qué? Se encogió de hombros —Me parecía demasiado trabajo. Mi madre intentó hacerlo un par de veces, pero yo no cedí. Tampoco quería uno... por otras razones. —¿Qué otras razones? —pregunté, sin saber por qué un hombre como él se oponía a tener a alguien que le hiciera la vida más fácil. Su hermano lo hizo; su padre lo hizo. Se quedó callado durante tanto tiempo que era obvio que no me iba a contestar. —Bueno, me alegro que hayas hecho una excepción conmigo. Se volvió hacia mí —Bueno, en realidad ya no es una excepción. Pero, sí, es agradable. Todavía no tenía ni idea de lo que significaba eso, pero no pregunté. Nos acercamos al edificio y Dex le echó un vistazo —Por supuesto, mis padres decidieron meterme en un palacio.. — Abrió la puerta y salió. Lo seguí y entramos en el edificio. Le presenté al recepcionista de la puerta y luego a la recepcionista del mostrador que llevaba el control del correo y los paquetes que llegaban para los residentes. Entramos en el ascensor y empezamos a subir —Tu madre dijo que quería algo un poco más seguro que un apartamento normal. Ya sabes, así un paciente descontento no puede intentar entrar en tu apartamento o llevarse tu correo o algo peor.

—Lo entiendo —Su teléfono vibró en el bolsillo, así que lo sacó y echó un vistazo a un par de correos electrónicos antes de guardarlo de nuevo. Su nueva profesión apenas había comenzado, y ya le pesaba el compromiso constante. Las puertas se abrieron y lo acompañé al apartamento. Abrí la puerta con mi llave y le dejé entrar primero. Dio un par de pasos dentro y se metió las manos en los bolsillos. Examinó la chimenea, el televisor sobre la repisa de la pared, los muebles y la alfombra, el jarrón de flores y todo lo demás del espacio perfectamente diseñado. Su única reacción fue dejar escapar un silencioso silbido. —Tiene tres dormitorios, una cocina completa, mucho espacio para el entretenimiento... También hay un gimnasio en el edificio — Evidentemente, hacía ejercicio. De lo contrario, no estiraría las mangas de su camisa de esa manera. Pasó al interior y echó un vistazo, examinando los platos de la cocina, la mesa del comedor, los cuadros de la pared y las esculturas, y luego entró en el dormitorio principal, decorado con muebles y tonos masculinos. Yo seguí detrás de él —¿Te gusta? —Sinceramente, no podía decirlo porque era imposible leerle ahora mismo. Se giró y me miró, con la mano arrastrando el cabello de la nuca —Es bonito. —Eso no responde a mi pregunta. —Sí lo hago. Es que me recuerda a mi antigua casa. —¿Y qué tenía de malo tu antigua casa? Dejó caer la mano y se encogió de hombros —Nada. —Pasó junto a mí y se dirigió al pasillo y de nuevo a la sala de estar. Lo seguí. —Entonces... ¿debo comenzar el proceso de mudanza? Estar en Manhattan va a ser mucho más fácil para ti. Te ahorrará mucho tiempo... y tú vas a tener muy poco tiempo, tal y como están las cosas.

Echó un último vistazo a su alrededor antes de volver a mirarme —Sí. Suspiré aliviada, pues temía que se opusiera a mí. Tenerlo aquí me facilitaría mucho el trabajo. El lugar donde se encontraba en Brooklyn estaba a dos trenes de distancia, y realmente no quería ir hasta allí cada vez que necesitara hacer algo personal para él —Genial. Empezaré el proceso mañana, y pensaré qué hacer con tu actual contrato de alquiler. Todo lo que dio fue un asentimiento, su estado de ánimo todavía tranquilo, su expresión dura. —Voy a volver al laboratorio. —Te llevaré la cena. —No te preocupes. Que yo quiera trabajar muchas horas no significa que tú tengas que hacerlo. —Bueno, entonces pondré una mini nevera en tu oficina. Así siempre podrás llevar algo si llegas tarde. Consideró la sugerencia durante mucho tiempo antes de asentir —No es mala idea.

DEX En lugar de enfadarme con mis padres por haber conseguido ese apartamento antes incluso de tener mi primer paciente, lo dejé estar. Sinceramente, odiaba vivir en Brooklyn, no porque hubiera nada malo en ello, sino porque era un enorme dolor de cabeza desplazarse cada mañana. Trabajaba más horas que en el edificio Trinity, así que un viaje de cuarenta y cinco minutos era un tiempo del que no disponía. Si iba a hacer cirugías con regularidad, necesitaba dormir lo suficiente cada noche, así que eso era una prioridad ahora. Ahora tenía un chófer que me recogía en mi apartamento por la mañana, y Sicily siempre estaba allí, dándome mi café matutino y mi desayuno antes de quedarse callada y trabajar en su portátil durante el trayecto. Era mucho más cómodo que el metro porque podía hacer llamadas telefónicas y trabajar en mis correos electrónicos durante el trayecto. Con el metro, no siempre tenía garantizado un asiento, e incluso si lo tenía, si veía a una persona mayor o a una persona con discapacidad, siempre le cedía mi asiento. Y si veía a una mujer embarazada, saltaba de mi asiento muy rápido e insistía en que lo ocupara. Pero ahora no tenía que preocuparme por eso. Llegamos a la consulta y Andrea ya estaba allí, lista para atender al primer paciente del día. Entré en mi despacho y me bajé la capucha mientras Sicily se dirigía a mi mesa y sacaba toda la información que necesitaba para mi primer paciente. Descargó todas las imágenes que necesitaba ver y luego cargó todo el trabajo de laboratorio en mi dispositivo para que pudiera moverme sin problemas entre toda la información y mantener todo abierto al mismo tiempo. Luego abandonó la silla y se reunió conmigo cerca de la mesa de café —Te avisaré cuando tu primer paciente esté listo. ¿Hay algo que pueda hacer antes? Sicily era una maldita estrella de rock. Mi madre estaba en la cima de su juego todo el tiempo, pero Sicily era tan buena, si no mejor. Se apresuraba a hacer las cosas sin parecer exagerada, anticipándose a mis necesidades antes que yo las tuviera. Era sexy.

Y ella también lo era. Pero de todos modos, es hora de concentrarse —Estoy bien. —De acuerdo. —Salió y cerró la puerta tras ella. Eché un vistazo a la agenda y vi la larga lista de pacientes que tenía, una larga lista. Estaba atendiendo a todo el mundo de forma consecutiva, y mis citas eran muy cortas. Cogí el teléfono y llamé a Sicily a su mesa. Ella contestó —Oficina del Dr. Hamilton. Habla Sicily. ¿En qué puedo ayudarle? —¿Por qué mis citas son tan cortas? —Solté. —Hay mucha demanda por ti... —Me gusta tener mucho tiempo con todos y cada uno de los pacientes. No me apresuro en mis citas como otros médicos. Esto no es factible. Tienes que arreglar esto. Hubo una pausa antes que ella respondiera con calma —Dex, sólo tienes un tiempo para ver a los pacientes, y si lo volviera a cambiar a lo que era antes, eso significaría que tendríamos que cancelar la mitad de estos pacientes, y todos ellos necesitan verte. Suspiré en el teléfono. —Estaré allí en un segundo. Colgué el teléfono de golpe, nervioso por el hecho que hubiera hecho esta maniobra. Entró un momento después y cerró la puerta tras de sí. —Mira —Me puse de pie detrás del escritorio—. Te agradezco lo que haces, pero así es como hago las cosas. No puedes pasar por encima de mí y tomar este tipo de decisiones cuando no sabes una mierda de medicina —Me señalé con el dedo en el pecho—. Yo soy el que cuida de estos pacientes. Soy el que los atiende. No me gusta que me metan prisa. Me gusta darles la atención de calidad que se merecen. Se acercó lentamente a mi mesa, con las manos juntas delante del estómago —Entiendo que...

—Soy humano, Sicily. No puedo aumentar mi ritmo porque me apetezca. Hay un sistema para esto. No puedes reducir las ventanas de citas y meter a la gente en la lista. Eso es inaceptable. —Dex, ¿puedo defenderme ahora? —Ella levantó las manos para silenciarme. Solté un largo suspiro. —No iba a decir nada porque sé que tienes muchas cosas en la cabeza ahora mismo, pero tienes mucha, mucha demanda. Cuando la gente empezó a darse cuenta que habías vuelto al juego, mis bandejas de entrada se dispararon. He tenido que rechazar a muchas personas que necesitan tus cuidados, escucharlas sollozar y suplicar para conseguir una cita, y tengo que decirles que no, una y otra vez. Como tu tiempo está reservado entre la investigación y tus residentes, no hay más tiempo. Literalmente, no hay tiempo suficiente para ver a todo el mundo. No podía condensar la lista aún más. Esta era la única solución. —¿Cómo se supone que voy a hacer tantas cirugías en tantos pacientes? —pregunté—. Pueden ser procedimientos de doce horas. —Lo sé, lo sé —dijo con calma—. Pero nos las arreglaremos. Quería saber si considerarías dejar tu puesto en la clínica de investigación. Sé que es poco profesional ya que te acaban de contratar, pero creo que tu tiempo es más adecuado para ver a los pacientes. Dejé caer la barbilla y me quedé mirando la superficie del escritorio mientras consideraba la sugerencia, mientras intentaba priorizar mi tiempo. Sacudí la cabeza. —No puedo hacer eso —Levanté la barbilla y la miré de nuevo—. No tiene nada que ver con la profesionalidad. La investigación es fundamental para el cuidado de los pacientes en el futuro, las innovaciones y soluciones que ayudarán a los pacientes en los próximos años. Si las mentes más brillantes no están trabajando en esto, entonces la medicina no está evolucionando, las prácticas no están mejorando. Puedo reducir mis horas allí, pero no puedo eliminarlo del todo. Y mi puesto de profesor con los residentes tampoco es negociable, porque preparar a la próxima generación de cardiocirujanos es tan importante como las cirugías que yo mismo hago. Por no hablar de todo el trabajo que hay que hacer a través de mi organización benéfica, que no había considerado hasta ahora. —Puedo hacerlo por ti. Utilízame todo lo que puedas. Sacudí la cabeza.

—Tengo que hacerlo. Tengo que hacer apariciones y discursos para conseguir nuevos donantes e inspirar a los existentes. Sin ese dinero, no puedo atender a muchos de estos pacientes. Sus ojos cayeron derrotados. Tenía las manos apoyadas en la superficie del escritorio, así que se enderezó y se pasó los dedos por el cabello, tratando de encontrar una solución a esto —Esto es lo que haremos. Cambiaré mi horario de dos días a la semana a tres. Haré que la universidad cubra mi puesto con otro médico para ese día, y tomaré compañeros de investigación para cubrir el día que me falta. Eso nos dará otro día para la atención a los pacientes y mis cirugías. También trabajaré medio día el sábado para ver a mis pacientes. Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa —¿Y Andrea? —No necesito una enfermera. Puedo hacer esas cosas yo mismo. Y tú tampoco necesitas venir. Yo puedo encargarme. Ella seguía sorprendida, su respiración aumentaba lentamente —No tengo ningún problema en acompañarte, Dex. Sólo... me sorprende que sacrifiques más de tu tiempo por esto. No veía otra solución —No hay otra manera. —Pero esto aún no arregla el tema de la hora de la cita... No, no lo hace. Había demasiados pacientes y poco tiempo. Todos querían verme porque parecía ser el único médico del país al que realmente le importaban, lo cual no estaba bien. Si otros médicos tuvieran realmente corazón, esto no sería un problema —Me doy cuenta de eso. —Y tú necesitas tener una vida, Dex. Te mereces tu propia felicidad. —Salvar vidas es mi felicidad. Sus ojos se suavizaron —Pero conocerás a alguien y sentarás la cabeza... —Nunca conoceré a alguien y sentaré cabeza. No quiero una esposa, y no quiero hijos. Nunca. —Dedicaría mi tiempo a marcar la diferencia,

y el tiempo libre que tuviera lo pasaría con mi familia y mis amigos, la cola que recogiera en el bar y cualquier otra cosa que pudiera exprimir—. Mi vida es mi trabajo, y me parece bien. *** El día pasó en un abrir y cerrar de ojos. Veía un paciente tras otro, y antes que terminara con el anterior, Andrea ya tenía al siguiente en una de las habitaciones, tomando sus constantes vitales y todo lo demás. Como un reloj, iban pasando, y yo apenas tenía dos minutos entre una y otra para ir al baño y beber mi café. No era la forma en que quería dirigir esta consulta. Pero Sicily tenía razón: no había otra manera. La alternativa era rechazar a la gente, y aparentemente ya lo estaba haciendo. Cuando el último paciente se fue, me relajé en el sofá con los dedos entrelazados detrás de la cabeza, mirando al techo por un momento, repitiendo todo lo que acababa de suceder. La puerta se abrió y Sicily entró con comida. ¿Cómo pudo tomar todas mis notas, dirigir esta oficina y luego ir a buscarme una comida caliente? Colocó el recipiente frente a mí, pollo marsala con fideos, y luego abrió una botella de vino blanco y sirvió una copa. Lo único que pude hacer fue mirarla fijamente. Ella respondió a mi pregunta no formulada —Seguro que te mueres de hambre. Aquel almuerzo de quince minutos que me tomé no fue suficiente para engullir más de medio sándwich —No sé cómo has tenido tiempo de hacer esto. Ella se encogió de hombros juguetonamente pero no contestó. Dejé la comida en mi regazo y comí, clavando el tenedor en la tierna carne y llevándola a la boca. Ella se sentó frente a mí y abrió su portátil.

—He pensado que podríamos ocuparnos de un par de cosas mientras comes. Tengo unas cuantas referencias de los primarios, Roger de la Clínica Kline me ha enviado un par de notas, y tengo tu programa de cirugía para la semana que viene. —De acuerdo —Asentí y escuché todo lo que tenía que decir, encontrando mucho más relajante comer mi cena y hablar con ella que encorvarse sobre mi escritorio y escribir todo esto yo mismo. Tener una asistente era una mierda. Me hizo darme cuenta que no sería capaz de hacer tanto sin ella. —Además, tenemos un cliente más que viene hoy. —Terminó de teclear y cerró el portátil. Llevaba unos jeans de cintura alta con un jersey de cuello alto de color verde oliva, con el cabello oscuro recogido en la espalda. De alguna manera se las arreglaba para correr todo el día, tomar mis notas y seguir pareciendo una supermodelo mientras lo hacía. —¿Qué quieres decir? —Dejé de comer porque mis músculos volvían a estar rígidos. Estaba feliz de ayudar a cualquiera que necesitara ayuda. Estaba encantado de ayudar a quien lo necesitara, pero estaba deseando ir al gimnasio y luego tirarme en el sofá nada más salir de la ducha. —Es un cliente VIP —me explicó—. Quiso venir cuando no había nadie más en la oficina. Mis cejas se fruncieron —¿Estaba en mi agenda? —Sí. Debía de estar demasiado concentrada en el siguiente paciente como para preocuparme por la persona que venía a deshoras —¿Quién es? —No me lo quisieron decir. Nos hicieron firmar a Andrea y a mí un acuerdo de confidencialidad. —¿Tengo que firmar uno? Ella negó con la cabeza —No me lo pidieron. Tu reputación te supera. Volví a comer —¿Cuándo llegarán?

—En unos diez minutos. Así que relájate un poco. Te avisaré cuando estén aquí. *** Sicily entró por la puerta abierta con mi nuevo paciente y su séquito. Con sólo una mirada, supe exactamente quién era. La estrella del rock, la leyenda de la música Dylan Dubois. Empezó en los años sesenta, revolucionando la industria musical, vendiendo millones y millones de discos, consiguiendo el doble platino para todos, y todavía llenando estadios a pesar que acababa de cruzar la frontera de los setenta. Era irónico, porque la semana pasada había escuchado su música en la cinta de correr. Pero no podía ser fan de mis pacientes. Tenía que ser profesional, hacerles sentir como una persona normal, que mi atención se centraba en su salud y no en sus logros. Puse una sonrisa en mi cara y extendí mi mano —Sr. Dubois, es un placer. Me tomó la mano y asintió —El placer es mío, Dr. Hamilton. Me limité a estrechar la mano de una leyenda... nada del otro mundo. Sicily se dirigió a su silla del rincón, haciendo lo posible por juntar los labios con fuerza para reprimir su regocijo porque ella también sabía exactamente quién era. Una dama a la que le gustaba la música rock... sexy. —Tome asiento. —Señalé el sofá de enfrente. Se sentó y yo también lo hice. Su séquito se excusó para volver al vestíbulo. Señalé con la cabeza a Sicily. —Esta es mi asistente ejecutiva. Toma notas para que yo pueda concentrarme en nuestra conversación. Le dedicó un leve movimiento de cabeza en señal de reconocimiento. Sus mejillas se sonrojaron al rojo vivo.

Dylan Dubois me entregó la carpeta con su documentación. La cogí y la abrí, mirando cada página y organizándola en la mesita. Normalmente tenía tiempo para revisar todo esto antes que llegara el paciente, pero Dylan Dubois obviamente no quería arriesgarse a enviarlo por fax. —Dame un par de minutos. Dylan se sentó con los brazos sobre las rodillas, con viejos tatuajes en los antebrazos, y escaneó mi despacho. Cogí los CD de escaneos y los introduje en el ordenador para poder sacar sus imágenes. Me desplacé para ver bien su corazón y luego volví al sofá frente a él. —Estoy de acuerdo con su cardiólogo. Es necesario reemplazar la válvula del corazón. Cuanto más esperemos, más riesgo correrá. Dylan asintió sombríamente. —Lo sé. —¿Quiere seguir adelante, entonces? Levantó la barbilla y me miró. —Quiero seguir adelante contigo. Estaba a punto de pasar por el quirófano con un cirujano en Londres, pero me enteré que habías vuelto al juego, así que me retiré en el último momento. Maldita sea, las noticias viajan rápido. —¿Quién era el cirujano? —La Dra. Qual. —Es buena. Realmente buena. —La había visto un par de veces, y había presenciado algunas de sus operaciones. —Ella no eres tú. Nunca sabía qué decir cuando un paciente se prefería a mí antes que a un colega, especialmente a un colega al que realmente respetaba. —Me halaga la confianza, pero ella es igual de buena, se lo aseguro. Sólo que yo he hecho más cirugías que ella, pero su formación... —Entonces usted es mejor. Y ella no está en la habitación, así que a quién le importa. Te quiero a ti. Todavía tengo que hacer música, acabo de tener una hija hace dos años, y la gente puede pensar que soy viejo, pero sólo estoy empezando.

Sonreí. —Me gusta su perspectiva de la vida. —La actitud lo es todo, hermano. ¿Dylan Dubois acaba de llamarme hermano? —Entonces, ¿procedemos? —Mierda, sí. Me volví hacia Sicily. —Ponlo en la agenda. —En ello —dijo Sicily, tecleando. —Muchas gracias —Dylan se puso de pie—. Confío plenamente en ti. Le estreché la mano. —Haré todo lo que pueda para cuidar de usted. —Lo sé —dijo mientras se alejaba—. ¿Por qué crees que he acudido a ti? *** Acababa de salir de la ducha después de mi sesión en el gimnasio cuando mi madre llamó. Había tenido un día muy largo y lo único que quería hacer era comer un bocadillo e irme a dormir. Mañana estaba con los residentes en el hospital y necesitaba descansar mucho. Pero era mi madre y no podía ignorarla. Con la toalla enrollada en la cintura, entré en la cocina y abrí la nevera con el teléfono en la oreja —Hola, mamá. ¿Qué pasa? —Entrecerré los ojos cuando miré dentro, viendo comestibles que no había comprado. Había carne de charcutería, queso, un pollo asado, leche de almendras y un par de cosas más. —Sólo quería ver cómo iban las cosas. Sicily dice que eres todo un superhéroe. —Bueno, ella es la estrella del rock. Se esfuerza mucho y consigue hacer las cosas. No sería capaz de hacer tanto sin su ayuda, y probablemente no comería si ella no me diera de comer a lo largo del día —Cogí la carne y el queso y me coloqué en el mostrador para preparar

un sándwich. La puse en el altavoz y dejé el teléfono para poder untar la mostaza en el pan—. Estarías orgullosa. La sonrisa estaba en su voz. —Ya lo estoy. —Así que... Sicily me enseñó el apartamento. Mamá se quedó callada. —Es bonito. —¿Te gusta? —Mamá, vamos, me encanta. Pero no era necesario que hicieras eso. —Sabemos lo testarudo que eres, y acercarte al trabajo te va a facilitar mucho la vida. Tu padre tiene que conducir hasta Nueva Jersey todos los días, y créeme, desearía poder cruzar la calle. —Sí, Derek también se queja de ello. —Bueno, me alegro que no estés enfadado. —Oh, estoy enfadado malo con mi madre.

—dije rápidamente—. Es que no puedo ser

La sonrisa en su voz regresó. —Eso es muy dulce. —Acabo de reservar un paciente en efectivo, así que te lo devolveré. —Realmente no tienes que hacer eso... —Va a suceder. —Sabía que mis padres me compadecían porque había perdido mucho dinero en el divorcio. Catherine sabía exactamente lo que le correspondía como abogada, y no dudó en desangrarme. Era difícil creer que alguna vez me hubiera amado cuando nos sentábamos en ese tribunal y convertíamos nuestra hermosa vida en dólares y centavos. Pero mis padres no pagarían por mi estupidez, y yo me abriría camino en la vida. Podría pagar a mis padres con un par de grandes clientes, y luego mi apartamento estaría pagado. Tardaría algún tiempo en devolverles el dinero de la oficina. Mamá no se opuso. —De acuerdo. Mis padres ya hicieron mucho por mí, pagaron mi educación hasta la facultad de medicina, y yo no aceptaría ni un dólar más de ellos. No

importaba si mi padre valía miles de millones y ese dinero no era nada para él. Esa no era la cuestión. Quería a mis padres porque eran mis padres, no por su fortuna. —Estoy bastante agotado después de mi día. ¿Podemos hablar más tarde? —Preparé el sándwich y lo llevé al sofá, todavía con la toalla puesta. —Claro, cariño. Sólo quería saber cómo estabas. Te quiero. Tomé un bocado y mastiqué, y luego hablé con la boca llena porque me moría de hambre —Yo también te quiero, mamá.

SICILY Cuando llegué al apartamento con el camión de la mudanza, las posesiones de Dex habían sido colocadas en cajas alrededor del espacio vital. Le dije que empaquetaría todo por él, pero se adelantó y lo hizo él mismo. —Ya estoy aquí. —Entré al interior. Era sábado por la mañana, un día libre porque aún no habíamos empezado a programar pacientes. Dex había tenido cirugías todo el día de ayer y habían salido bien. Dex salió del pasillo, mientras se ponía la camiseta por encima de la cabeza. Pude ver los abdominales más duros y profundos que jamás había visto. No era voluminoso, sino definido... cincelado. Mis ojos se abrieron de inmediato y mis latidos se aceleraron al ver que se veía tan duro como se sentía. Disimulé la reacción antes que él notara mi mirada y se diera cuenta que me gustaba, si es que no lo sabía ya. —Buenos días. —Llevaba unos pantalones de chándal grises que le colgaban de las caderas y una camiseta, como si esperara mover cosas cuando yo había contratado a alguien para que lo hiciera por él—. Estaba pensando que podríamos donar todos los muebles. Lo único que voy a traer es mi ropa y mis chucherías. —Es una gran idea. —Ya lo había previsto. Después que los chicos de la mudanza dejaran sus pertenencias, llevarían el resto de las cosas a un centro de donaciones. Un par de tipos entraron y empezaron con el sofá, recogiéndolo y llevándolo fuera. Otros tipos cogieron otros muebles y empezaron a moverlos. Dex se dirigió a una de las cajas que estaba marcada como ropa. —Vamos a empezar. —No tienes que hacer nada, Dex. He pensado que podrías disfrutar de tu día libre mientras hago que estos chicos se encarguen de ello.

Levantó la caja, con los antebrazos tensos por las venas acordonadas, y lució una bonita sonrisa. —Eso suena bien, pero estoy feliz de ayudar. —La llevó fuera y desapareció. Empecé a buscar en su apartamento para asegurarme que no había olvidado nada importante en algún cajón. Entré en su dormitorio, que tenía un par de cajas junto a sus muebles. Revisé los cajones de su mesita de noche y los encontré vacíos. Cuando retrocedí, tropecé accidentalmente con dos cajas apiladas una encima de la otra, y se volcaron en el suelo, con el sonido de objetos físicos chocando. —Oh, mierda. —La tapa se había abierto en la caja de arriba, y un par de cosas se habían deslizado sobre la alfombra. Marcos de fotos, libros, cosas así. Me arrodillé y volví a poner la caja en su sitio, notando una foto de Dex y su hermano mayor Derek. Estaban en una mesa de una librería, con una pila de libros detrás. Dex tenía su brazo alrededor de Derek, y ambos sonreían mientras sostenían sus libros. Parecía una firma de libros. Su hermano era autor, así que tal vez Dex había asistido a una de sus firmas. Parecía un par de años más joven, pero igual de guapo. Sonreí antes de devolverlo a su sitio. Entonces me fijé en el marco de fotos que había debajo. Eran unos novios abrazados en el día de su boda. La novia era preciosa, con el cabello largo y rizado y una sonrisa que podría convertirla en modelo, y llevaba un precioso vestido con el velo colgando detrás. El novio era Dex. Sus frentes estaban juntas mientras los grandes brazos de él rodeaban la cintura de ella. Me di cuenta de lo mucho que la quería con solo mirar la foto. Me di cuenta que ella también lo amaba. No era una fotografía posada, sino orgánica, tomada el día de su boda cuando no se dieron cuenta porque estaban demasiado absortos el uno en el otro. Sentí que estaba entrometiéndome en un momento de intimidad que no debía ver, así que volví a meter el marco de la foto en la caja, sintiendo un dolor en el estómago que me carcomía. Odiaba a esa mujer sin conocerla, la despreciaba sin saber su versión de la historia, y odiaba que Dex siguiera teniendo una foto de ella cuando no se lo merecía, cuando le quitaba todo el dinero después que se rompiera el culo para ayudar a la gente.

Cuando levanté la vista, me di cuenta que Dex estaba allí de pie. Me miró, con los ojos muy abiertos y furiosos. Mierda. —La caja se volcó... Lo siento. Su boca estaba más dura que nunca, como si apretara los dientes mientras también apretaba los labios con fuerza. Quería explotar, pero no le salían las palabras. De repente se movió con rapidez, metiendo todo en la caja, volcándola y sacándola de su dormitorio. No me dijo ni una palabra. Tuve la sensación que nunca lo haría. *** No hablé con Dex durante el resto del fin de semana, esperando que su enfado se disolviera el lunes por la mañana. Pero no fue así. Cuando se subió al todoterreno a mi lado, le entregué su café y su desayuno. —Buenos días. Tomó un trago de su café y luego miró por la ventana. Joder, estaba metida en un buen lío. Llegamos a la Clínica Kline, y él caminó a propósito con rapidez porque yo nunca podría seguirle el ritmo con mis tacones. Llegó a su despacho y cerró la puerta. Entré en mi despacho y me puse a trabajar, esperando que su enfado se calmara por sí solo. Cuando llegó la hora de comer, dejé su comida en su mesa y entré en su laboratorio. Estaba muy concentrado, como siempre, y no se dio cuenta de mi presencia. —Quería que supieras que he puesto la comida en tu mesa. Voy a volver a la oficina médica porque tengo que hacer algunas llamadas de seguimiento. Sin levantar la vista, habló. —De acuerdo.

Me quedé un momento esperando que dijera algo más. No. —Nos vemos mañana, entonces. Ya había vuelto a ignorarme. *** Estuve a punto de pedirle consejo a Cleo sobre la situación, pero no quise violar la intimidad de Dex contándole lo del marco de fotos y empeorando la situación. Obviamente, era algo muy privado para él, teniendo en cuenta que tiró sus diplomas y premios... pero conservó esa foto. Así que tenía que resolver esto por mi cuenta. Se mostraba tan silenciosamente hostil en la consulta como en cualquier otro momento, así que trabajamos con los pacientes evitándonos mutuamente en la medida de lo posible. Cuando llegó la hora del almuerzo y puse su comida en la mesa de café mientras él leía su papeleo, decidí intentar aclarar las cosas. Me senté en el sofá frente a él y esperé a que me reconociera. No lo hizo. Inspiré profundamente antes de hablar. —Siento lo que ha pasado. No estaba curioseando... —Estabas revisando mis cosas. —Bajó el papel y me miró fijamente, sus ojos viciosos, ardiendo en el centro y haciendo un anillo de humo alrededor del borde—. ¿Quién diablos te crees que eres? Jesús. —Confié en ti en mi maldita casa, ¿y haces eso? Cuando empezó a gritar, quise devolverle el grito para defenderme, pero eso sólo agravaría la situación y la empeoraría. Necesité todas mis fuerzas, pero mantuve la voz firme. —Retrocedí contra las cajas, la de arriba se volcó, y luego me arrodillé para poner todo en su sitio. Lo juro. Vi la primera foto tuya y de tu hermano, y era tan bonita que no podía dejar de mirarla. Y luego vi la otra, y... lo siento. Nunca violaría tu privacidad intencionadamente. Y no porque seas mi jefe, sino porque ese no es el tipo de persona que soy. Así que, ¿podrías dejar de insultarme y tratarme como una mierda, por favor?

En el momento en que dije eso, redirigió su mirada, como si estuviera avergonzado. —Lo siento de verdad, profundamente. ¿De acuerdo? Mantuvo su mirada fuera de la ventana, respirando con dificultad, como si su ira luchara con su pragmatismo. —¿Se lo has dicho a mi madre? —No. Nunca haría eso. Después de un par de segundos, sus ojos volvieron a mirarme, menos hostiles ahora. Me sentí aliviada al ver que el hombre que conocía había vuelto, que ya no quería arrancarme la cabeza de los hombros. En poco tiempo, sentí que nos habíamos vuelto cercanos, más que amigos, y que teníamos un tipo especial de camaradería basada en la confianza. No quería perder eso, no cuando estábamos haciendo un trabajo increíble juntos. —Siento haberte hecho sentir tan incómodo... —Olvídalo —dijo rápidamente—. Exageré —Su mano se dirigió a su nuca y la masajeó antes de volver a dejar caer la mano en su regazo—. Simplemente... me has pillado por sorpresa —Levantó la barbilla y me miró, con los ojos un poco más amables, y esbozó una leve sonrisa forzada y casi dolorosa, como si se avergonzara de su comportamiento. Podía dejar que la conversación muriera y seguir adelante, pero ahora que el tema había sido abordado, no podía dejarlo pasar. —Siento lo de tu divorcio. —Sabía que era duro, no porque su madre me lo dijera, ni por la forma en que reaccionó ante el marco de la foto, sino porque declaró que quería estar solo el resto de su vida. Esta mujer lo jodió mucho, mucho. Bajó la mirada como si no pudiera mirarme, pero tampoco me dijo que la soltara. Sus brazos se movieron hacia sus muslos, y miró el almuerzo que le traje sin tocarlo. Sus ojos estaban un poco menos brillantes ahora, pensando en la experiencia traumática que aún inundaba su alma. —¿Cómo sabes que estoy divorciado y no viudo? Ni siquiera había pensado en eso. —Me lo dijo tu madre. Sacudió ligeramente la cabeza.

—Eso fue todo lo que dijo. No me dijo nada más. —No quería causar ninguna tensión entre ellos cuando su madre era muy leal a él, salvaguardando sus secretos—. ¿Qué pasó? Apartó la mirada de su almuerzo y me miró, pasando un largo rato de silencio, como si realmente estuviera considerando responderme. —Fuimos felices. Decidimos formar una familia. —Comenzó a masajearse las manos mientras redirigía su mirada—. Su padre necesitaba una operación de corazón... así que me pidió que lo hiciera. Oh, mierda... Era el paciente que Dex había perdido. —Al principio dudé, pero nunca le negaría nada y quería que su padre recibiera los mejores cuidados. Así que acepté. —Su garganta trabajó mientras tragaba, sus ojos mostrando un destello de recuerdos—. Cuando le quité el bypass, su corazón falló. La autopsia no fue concluyente. Todavía no sé qué pasó. —Se frotó las manos con más fuerza—. Catherine se mostró distante después de aquello, comprensiblemente... El dolor nos destruye. Pero ella se alejó cada vez más de mí, aunque yo también estaba de duelo. Su padre fue como un padre para mí. Luego me dejó. Al instante sentí rabia, una rabia total, junto con una profunda y dolorosa pena. —Dijo que era demasiado duro, que no podía mirarme igual. Me echó la culpa a mí... y no pude evitarlo. Debería mantener la boca cerrada, pero no podía. —Eso está jodidamente mal. Dio un encogimiento de hombros derrotado. —Me hizo sentir responsable de la muerte de Allen... y fue entonces cuando dejé la medicina. Sacudí la cabeza, con los dientes rechinando, con lágrimas de rabia en los ojos. —No puedo creer que... Bajó la mirada hacia su comida y agarró el sándwich para poder comer. —Mierda. Ella —Era totalmente inapropiado, pero no pude evitarlo. Estaba lívida, lívida que una mujer le hiciera eso a Dex, el mejor tipo que había conocido—. Trataste de salvar su vida. ¿Cómo se atreve ella...?

—Se acabó. No importa —Tomó un bocado y masticó lentamente—. No quiero hablar más de ello. —Tomó otro bocado y siguió masticando, con la mirada baja. Debería aceptar su petición, pero no podía. —Encontrarás a alguien que te merezca, alguien que estará a tu lado pase lo que pase, que agradecerá cada día que seas suyo. Masticó antes de negar con la cabeza. —No me interesa. Ahora entendía por qué sólo quería enrollarse con mujeres bonitas que conocía en el bar, por qué no le interesaba nada más que el sexo sin sentido, por qué era un playboy promiscuo. Era un buen hombre... hasta que alguien lo quebró. —La próxima será diferente... —Teníamos el matrimonio perfecto. Fuimos felices, desde el día que nos conocimos. —Dejó caer su sándwich y me miró fríamente—. La amaba más que a nada en este mundo, me hubiera cortado el cuello para hacerla feliz, y vivía en un maldito cuento de hadas. Aunque hubiera podido ser infiel y no me hubieran pillado, nunca lo fui, porque no había nadie en el mundo a quien quisiera excepto a ella. Así que, si algo tan perfecto, tan especial, podía terminar como lo hizo...—Sacudió la cabeza—. Entonces no tiene remedio.

DEX Pasé el día con los residentes en el hospital. Teníamos quirófanos que permitían a los residentes ver los procedimientos, y yo llevaba a uno o dos residentes al quirófano conmigo para que ayudaran en la operación. Iba rotando con diferentes estudiantes, pero tampoco llevaba a los que consideraba que no estaban cualificados en ese momento. Esa era mi obligación moral. Yo era el principal defensor del paciente que estaba en la mesa, y si no me sentía cien por cien seguro con el residente, se quedaba fuera. La enseñanza era agotadora y requería mucho tiempo, pero cada vez que me frustraba, me recordaba lo importante que era formar a todas las generaciones de médicos que pasaban por allí. Algún día podrían operar a amigos y familiares, incluso a mí. Cuando terminé con un procedimiento, me lavé y me fui con Melanie, una de las mejores residentes de la clase. Me hizo un par de preguntas mientras se desataba la mascarilla y se deshacía de ella. La acompañé a la vuelta de la esquina y vi a Sicily allí, escribiendo un correo electrónico en su teléfono mientras esperaba a que saliera del quirófano. Después de nuestra conversación sobre mi divorcio, las cosas fueron un poco incómodas, pero finalmente se nos pasó y no volvimos a hablar de ello. El distanciamiento entre nosotros empezó a desvanecerse y volvimos a la camaradería. Llevaba unos leggins negros con unas botas marrones que le subían por las espinillas, junto con un jersey suelto que le colgaba de un hombro, con una bufanda enrollada en el cuello. Llevaba el cabello rizado pero recogido en una coleta. Me gustaba que no llevara siempre trajes y faldas lápiz. Me gustaba que aportara su propio estilo a su profesionalidad, aunque a veces distrajera. Levantó la vista cuando me oyó hablar con Melanie, e inmediatamente dejó el teléfono para prestar toda su atención, la sombra de ojos oscura sobre sus párpados le daba un aspecto sexy y ahumado.

Terminé con Melanie antes de dirigirme a Sicily. —Lo has hecho muy bien hoy. Perdona...—Me acerqué a Sicily, con las manos secas porque ahora me las frotaba todo el tiempo. Eso era algo que definitivamente no había echado de menos en mi jubilación: tener los nudillos agrietados y los dedos secos todo el tiempo. No era una buena cualidad para palpar las tetas de una mujer. Ella sonrió cuando me acerqué. —¿Cómo te fue? —Bien. Trabajar con los residentes me hace sentir joven. Recuerdo cuando estaba tan ansioso en la residencia. —¿Joven? —se burló —Eres más joven que casi todos ellos. —Ya sabes lo que quiero decir. —Caminé con ella por el pasillo, la pared hecha de ventanas, dejaba que la luz del sol entrara a raudales. —Tengo un almuerzo para ti en tu oficina. Me froté las manos con impaciencia. —¿Qué hay en el menú? Ella sonrió como si le gustara hacer cosas para hacerme feliz. — Lasaña y ensalada César. —Ooh, eso suena genial. Me alegro de no tener que comer la comida de la cafetería. He estado fuera de la escuela por un tiempo, pero todavía no la extraño. Se rio. —El mejor cardiocirujano del mundo se merece algo mejor que eso. Me encogí de hombros ante su comentario mientras seguíamos caminando. Volvió a sacar su teléfono y leyó un correo electrónico. —La Dra. Conway se ha puesto en contacto conmigo. Dijo que estaba en la ciudad esta semana y quería que cenaran. Me volví hacia Sicily, con las cejas levantadas. —¿Mencionó por qué está en la ciudad? Ella negó con la cabeza.

—Su correo electrónico no lo decía. Tenía una semana muy ajetreada, pero me haría un hueco para ella. —Dile que estoy libre el miércoles. —De acuerdo, lo haré. —Leyó el resto de los mensajes y avisos que necesitaban mi atención. Cuando llegamos a mi oficina, me esperaban el almuerzo y el café, así que me senté detrás de mi escritorio y empecé a comer. Ella se sentó en el sillón junto a la pared con su tableta abierta en las manos, leyendo más correos electrónicos a medida que llegaban. Mi puerta estaba parcialmente abierta, así que uno de los estudiantes la empujó más para meter la cabeza dentro. —Dr. Hamilton. Sicily se levantó de su silla rápidamente. —El Dr. Hamilton está almorzando ahora mismo. ¿Puede esperar veinte minutos? —Se dirigió a la puerta abierta y se puso delante de ella, impidiéndome ver. La estudiante se escabulló inmediatamente. Esta vez, cerró la puerta antes de sentarse. Maldita sea, eso fue bastante caliente. —No es gran cosa. No me importa. —Sé que no te importa. —Ella miró su dispositivo de nuevo, sus ojos hacia abajo, sus pestañas largas sobre su mejilla. Cruzó los tobillos juntos como la reina, sentada perfectamente erguida, leyendo sus correos electrónicos mientras me respondía al mismo tiempo—. Pero todo lo que haces es dar a la gente las veinticuatro horas del día, y es mi trabajo asegurarme que también te cuides. —Empezó a teclear en la pantalla, trabajando en silencio. Seguí comiendo mi almuerzo caliente en silencio, observando a la mujer equilibrada que tenía delante, la forma en que su ropa ajustada se pegaba a sus curvas de todas las maneras perfectas imaginables. Era un almuerzo bastante agradable, mirando a mi asistente caliente mientras me metía comida deliciosa en la boca. Definitivamente era mejor que ayudar a ese residente. —¿Quién es la Dra. Conway, si no te importa que te pregunte? —Ella mantuvo la cabeza baja, con los ojos puestos en su trabajo.

—Era mi asesora residente, más bien una mentora. Básicamente, lo que yo hago con estos estudiantes, pero a un nivel más profundo. Me tomó bajo su ala y me hizo asistir en todas sus cirugías y se convirtió en mi instructora privada. —Vaya. —Levantó la mirada de su pantalla y me miró. —Sí, es increíblemente brillante, una de las mejores del país, y supongo que vio algo en mí. Sonrió. —¿Cómo no va a hacerlo? —Hemos hablado por correo electrónico un par de veces a lo largo de los años, pero no la he visto desde que dejé Johns Hopkins. Debe haber oído que he vuelto a operar. —Sí, aparentemente todo el mundo se ha enterado —dijo ella con una risa—. Cada mañana tengo cientos de mensajes en mi bandeja de entrada. Es una locura. No estoy seguro de cómo vamos a hacer un ciclo en Médicos sin Fronteras. Dejé dos semanas libres para ese viaje, pero... —Me miró fijamente, como si esperara que dijera que debíamos dejarlo. Pero no podía hacerlo. —Tenemos que hacerlo. Sin quejarse, asintió. —Admiro tu dedicación, Dex. Sólo desearía que hubiera más horas en un día, o que viviéramos más tiempo o que tal vez pudiéramos manipular el tiempo para que pudieras ayudar a todas las personas que lo necesitan. —Ya somos dos. —Y tal vez necesites dos asistentes, ya que trabajas tanto como dos personas a tiempo completo a la vez. Sacudí la cabeza y clavé el tenedor en la ensalada César. —No. Sólo te quiero a ti. Ella se calmó ante mis palabras, sus ojos se centraron en mí, y lentamente una esquina de su boca se levantó en una sonrisa antes de dejar caer su mirada de nuevo a su tableta, un hermoso color llenando sus mejillas como si mi comentario significara el mundo para ella.

Seguí comiendo mientras la observaba, y ella siguió manteniendo la cabeza baja mientras trabajaba. El tiempo pasó así, los dos cómodos en el silencio, existiendo en paz mutua. *** Entré en el restaurante y encontré a Natalia sentada sola en una mesa, comiendo las patatas fritas y el guacamole que tenía delante. Sus ojos estaban bajos, así que no se dio cuenta de mi presencia, demasiado ocupada deslizando la patata frita por la mezcla verde. —Cuánto tiempo sin verte. —Llegué a la mesa justo cuando terminó de masticar. Sus ojos se iluminaron al verme y se puso en pie para rodearme con sus brazos en un profundo abrazo. Llevaba unos jeans de cintura alta con una blusa negra metida detrás de un cinturón negro y plateado, botas en los pies, el cabello rubio largo y rizado. Debía de tener unos cuarenta años, pero estar de pie todo el día abriendo a la gente la mantenía en forma, por no hablar de todos los cuidados de la piel en los que gastaba sus millones. —Dex, me alegro de verte —Me dio un profundo apretón y dejó que el afecto se prolongara antes de apartarse—. Vaya, estás mucho más en forma que en la residencia. —Bueno, ahora tengo tiempo para hacer ejercicio. Se rio y me dio una palmada en el bíceps. —Y puedo permitirme una suscripción al gimnasio. Volvió a reírse y regresó a su asiento. Me senté frente a ella y pedí un margarita cuando el camarero se acercó. —Vaya, y también bebes. —Siempre he bebido —dije riendo—. Sólo que no cerca de ti. —Cogí un par de patatas fritas y las mojé en la salsa antes de dejarlas caer en mi boca—. Entonces, ¿cómo estás? ¿Cómo está Hopkins? Nos pusimos a hablar de medicina, de los nuevos residentes, de su investigación, de todo lo bueno. Ella siempre había sido mi mentora, el tipo de cirujano que yo aspiraba a ser, una malvada que no se perdía nada. Esta mujer no cometía errores, manejaba la cirugía casi de forma robótica, pero se las arreglaba para cuidar de sus pacientes con todo su corazón.

Pedimos un par de tacos y comimos mientras nos poníamos a recordar su tutoría, algunos de los otros residentes de mi clase, las cirugías que había hecho después de graduarme. Era agradable hablar con alguien que me conocía de aquella época, que podía comparar lo que era ahora con lo que era antes. —Así que... me enteré del descanso que te tomaste. —Sostuvo el taco entre las yemas de los dedos y arqueó el cuello para dar un mordisco, dejando la afirmación casual para que yo pudiera elegir responder a ella si lo deseaba. —Sí. Fue un año largo. —Espero que no estuvieras enfermo o algo así. —No, nada de eso. Sólo... necesitaba tomarme un descanso. Ella asintió como si entendiera. —Me alegro que hayas vuelto. Estoy seguro que tu hoja de citas se está llenando rápidamente. —Ya estoy reservado para los próximos tres meses. Esbozó una sonrisa especial llena de orgullo, como si todavía me viera como su prodigio aunque otros residentes hubieran ido y venido desde que me fui. —¿También das clases a los residentes? —En Columbia. Después de toda la ayuda que me has dado, quería devolverlo. —Qué bonito. Una pareja se dirigió a una de las mesas del otro lado de la gran sala, y la única razón por la que me quedé mirando fue porque estaba bastante seguro que la mujer era mi hermana. Llevaba un vestido negro ajustado y tacones, como si estuviera definitivamente en una cita. El tipo que la acompañaba era el mismo que vi en su apartamento hace un par de meses. Así que, ella todavía lo estaba viendo. El tipo se sentó frente a ella, con una camisa de manga larga ajustada sobre sus músculos, y había una sonrisa en sus ojos que también era un poco arrogante. Era un tipo guapo, uno que podía conseguir a cualquier mujer que quisiera, y como mi hermana era la mejor, no era de extrañar que quisiera pasar tiempo con ella. Natalia captó mi mirada distraída.

—¿Ves a alguien que conoces? —A mi hermana. —Volví a dirigir mis ojos hacia ella—. Lo siento. —No, está bien. ¿Por qué no la saludas? —Está en una cita. Además, la veo todo el tiempo y no quiero verla más de lo necesario. Natalia se rio como si supiera que estaba bromeando. —¿A qué se dedica? —También es médico. Una diagnosticadora. —¿Trabaja en la Clínica Harper? —Sí. ¿Cómo lo sabes? —He oído hablar mucho de ellos, y si ella es casi tan brillante como tú, me imagino que es allí donde estaría. —Sí, es bastante inteligente. Sonrió y me comí otra patata frita. Mi mirada quería volver a mirar a Daisy para estudiar al chico, para ver si era lo suficientemente bueno para ella o sólo iba a romperle el corazón, pero tenía que respetar su privacidad y apreciar que era una mujer adulta que podía hacer lo que quisiera. Así que ignoré el impulso. Nuestra conversación se calmó porque ya habíamos pasado las últimas dos horas hablando. Nos habíamos puesto al día. —Siento lo de tu divorcio... Mis ojos se volvieron hacia ella, sintiendo ese peso caer en mi estómago como siempre que alguien lo mencionaba. Todo lo que pude hacer fue asentir con la cabeza porque no quería invitar a ninguna pregunta o conversación adicional. —¿Estás saliendo con alguien ahora? Me sorprendió que preguntara algo así. Nuestra relación siempre había sido profesional, mezclada con un poco de amistad y afecto, pero nunca le pregunté sobre su vida personal, y en ese momento, ella nunca preguntó sobre la mía. Estaba seguro de que no estaba casada ni se había casado nunca. Parecía demasiado ocupada y realizada como para comprometerse de esa manera, no cuando estaba comprometida con el corazón.

—Mi vida personal es bastante casual en este momento. —Conocía a una mujer un viernes por la noche, y podíamos pasar un fin de semana divertido, pero el domingo por la noche, ya me había desconectado mentalmente y estaba centrado en el trabajo de la semana siguiente. Sólo quería echar un polvo y pasarlo bien, y así era exactamente como me presentaba a las mujeres que conocía en los bares o en el metro. No les hacía perder el tiempo. No fingía estar seriamente interesado para llevarlas a la cama. Si querían buen sexo y un fin de semana divertido, yo era el hombre adecuado. Si querían algo serio, no estaba en absoluto cualificado para el puesto. Ella asintió y rompió una papa entre las yemas de sus dedos. —La mía también. Ha sido así durante mucho tiempo. Nunca la cuestioné al respecto porque le tenía demasiado respeto como para cruzar la línea de esa manera. —Siempre supe que no quería un marido. Con una tasa de divorcio del cincuenta por ciento, no veía el sentido. ¿Apostarías los ahorros de tu vida a un cincuenta por ciento de posibilidades? —Sacudió la cabeza y mojó la patata en la salsa antes de metérsela en la boca. Cuando me casé, no pensé en ello como una apuesta. Me enamoré y pensé que duraría para siempre. Pensé que éramos diferentes de los demás, que el amor que teníamos era real y eterno, que todos los demás en el mundo eran desgraciados, pero nosotros no. Vaya. Tan jodidamente ingenuo. —Y los niños... no gracias. No tengo tiempo para eso. Cuando me dediqué a esta vida, sabía que eso nunca estaría en mis planes. Requieren mucho tiempo y dedicación, y mis pacientes se lo merecen más. Asentí como si lo entendiera. —¿Es algo que quieres tener hijos algún día? Una pregunta realmente extraña. —No. Y también paso del matrimonio. Sonrió, como si esa fuera exactamente la respuesta que esperaba. *** Nos despedimos fuera del restaurante. —¿Cuánto tiempo vas a estar en Nueva York? —pregunté, con las manos en los bolsillos delanteros de mis jeans.

—Sólo una semana. Tengo un par de citas y una conferencia. —Genial. Me alegro que hayamos podido ponernos al día.

Su pequeño bolso estaba sobre su hombro, sus ojos azules tan astutos e inteligentes. Su mente siempre parecía estar procesando un millón de cosas a la vez, como un ordenador que pudiera ejecutar múltiples programas. —En realidad, me estoy trasladando a la ciudad. —¿En serio? —pregunté sorprendido—. ¿Dejas el Johns Hopkins? —Llevo una década allí y creo que he conseguido todo lo que podía. Me han ofrecido un puesto de investigación en la Universidad de Nueva York, y no podía dejarlo pasar. También me han ofrecido un puesto de profesor a tiempo completo. —Felicidades. —Gracias. —¿Seguirás viendo pacientes? —Siempre —dijo con una sonrisa—. Pero el trabajo es repetitivo, y necesito más estímulos intelectuales para seguir contenta. —Comprensible. —Me volví hacia la calle y levanté la mano para pedirle un taxi—. Me lo he pasado muy bien poniéndome al día. Con tu traslado a la ciudad, tal vez podríamos vernos... Apretó sus labios contra los míos, con la palma de la mano apoyada en mi pecho. No reaccioné, sólo dejé que me besara, porque el abrazo fue tan inesperado. Cuando no le devolví el beso, se apartó pero dejó su mano en mi pecho. Su mirada seguía siendo confiada, como si mi falta de cooperación no la decepcionara en lo más mínimo. La miré fijamente, totalmente estupefacto. —Um, Dra. Conway. —Te dije que me llamaras Natalia. Ahora somos iguales, Dex. —Su mano se deslizó por mi pecho hasta llegar a mi estómago, y sus dedos se deslizaron por debajo de mi camiseta para tocar mis abdominales desnudos—. Ya no soy tu mentora. Soy tu amiga. Y... me siento muy atraída por ti.

La sangre me golpeó entre los oídos como un tambor cuando me di cuenta de que se estaba insinuando inequívocamente. —Natalia, eres una mujer muy atractiva, pero... no estaría bien. Valoro mucho nuestra relación profesional... —Nene, sólo quiero algo casual. Eso es todo. Podemos ser amantes y colegas. Sin expectativas. Sin compromisos. Así es como me gusta, y a ti también. —Su mano subió por mi duro estómago hasta mi pecho—. ¿Has estado alguna vez con una mujer mayor? —No. —Era al menos quince años mayor que yo, pero la edad no me molestaba. Una mujer sexy era una mujer sexy. —Te va a encantar, Dex. —Se acercó de nuevo, depositando otro beso en mi boca. Esta vez, le devolví el beso, aunque sabía que no debía hacerlo. Era difícil negar una seducción, sobre todo cuando estaba mal, era prácticamente un tabú. Para colmo, era brillante, y siempre me habían gustado las mujeres inteligentes. —Vamos. —Se apartó y me tomó de la mano—. Vamos a tu casa. *** —¿Qué hiciste qué? —Derek movió la cabeza en mi dirección desde su lugar en el sofá. —Sí... lo sé. —Me encogí, sabiendo que no debería haberlo hecho. Debería haberme alejado. —¿Te acostaste con tu mentora de la residencia? —preguntó, todavía incrédulo—. ¿Te acostaste con la Dra. Conway? Ahora la llamaba Natalia. Dije su nombre un par de veces cuando me montó como si yo fuera un semental salvaje y ella la vaquera más salvaje del salvaje, salvaje oeste. —Sólo una vez. Derek sacudió la cabeza mientras me miraba con decepción. —¿En qué demonios estás pensando, Dex? —Ella se me insinuó, ¿de acuerdo? —¿Y? —espetó—. Te niegas cortésmente. Lo hago todo el tiempo. —No estoy casado. —Ya no.

—No importa. Sabes cómo rechazar a una mujer. Tú también lo hacías todo el tiempo. Cuando no estaba deprimido, amargado y solitario. Cuando estaba enamorado de mi mujer, deseoso de llegar a casa con ella cada noche, para follar con ella como si fuera una puta a la que he pagado y hacer el amor con ella justo después como si no acabara de machacar su coño sin piedad. Los tiempos eran diferentes. Todo había cambiado. Yo había cambiado. —Esa relación está arruinada ahora. Lo entiendes, ¿verdad? —Ella dijo que podíamos salir y seguir siendo profesionales... —Nunca. Ocurrirá. Las mujeres dicen esa mierda todo el tiempo, y no quieren decir ni una palabra. —Mira, tiene cuarenta años, y nunca se ha casado ni ha tenido hijos. Eso no es lo que está buscando. —Tal vez ella está buscando un chico para follar. Pero, ¿quieres ser ese follador? Me encogí de hombros. —Quiero decir, es un poco caliente. Derek me tiró la almohada a la cara. —Lo digo en serio. Dejé que la almohada rodara por el suelo antes de arreglarme el cabello revuelto. —Lo sé. No ha sido mi mejor momento. —¿Y yo creía que estabas mejor? Vuelves a operar, a investigar, a estar de buen humor... —Lo estoy. —Entonces, ¿por qué la cagaste tanto? —Lizzie y los chicos estaban durmiendo en sus habitaciones al final del pasillo, así que no podían oírnos hablar en el salón. Me encogí de hombros y me froté las palmas de las manos. —Vamos, dame un respiro, hombre. Soy un tipo soltero y ella es una mujer soltera. No hicimos nada malo. ¿Fue profesional? No. ¿El sexo fue bueno porque estaba muy mal? Sí, no voy a mentir. Pero no va a volver a ocurrir, así que da igual. Se acabó.

—Aunque se haya acabado, el daño está hecho. —Ella no es así. —Es una mujer. Todas son así. Me volví hacia él. —Eso es sexista, y lo sabes. Es una mujer preciosa que tiene cerebro. Si quisiera un marido, lo habría tenido. No lo tiene. No trabajamos juntos y ya no es mi mentora, así que no hay daño. Derek miró hacia delante pero negó con la cabeza de todos modos. Emerson vino de la cocina por la parte trasera. —Derek, déjalo. —Llevaba un vaso de vino en la mano, con pantalones de deporte y una de sus camisetas. Cuando se acercó al sofá, las yemas de sus dedos se movieron por su cabello corto y oscuro antes que él se apoyara en el sofá para que ella pudiera sentarse en su regazo. Su brazo se movió sobre sus muslos y su otra mano ahuecó su trasero, pero él suspiró molesto. —Sí —dije—. Escucha a tu mujer. Su brazo rodeó sus hombros mientras daba un sorbo a su vino. —Y tú eres de los que hablan —dije—. Te has enrollado con tu asistente. Derek se volvió hacia mí, con los ojos entrecerrados. —Siempre estás hablando de lo buena que está Sicily. —¿Qué? Lo está. ¿Quieres que mienta y diga que parece una gárgola? —¿Cómo puedes mentir si nunca te lo pregunto? —replicó—. No te pregunto si crees que Sicily está buena. Simplemente lo dices. —Vamos. Si miras una obra de arte, la comentas. Dices que es hermosa o lo que sea. Sus cejas se fruncen. —¿Estás diciendo que Sicily es como una obra de arte? —Claro... si quieres decirlo así. —Su moda estaba definitivamente a punto, y sus ojos brillaban como estrellas en el cielo en una noche oscura. Tenía ese botín sexy y esas bonitas tetas. Yo era su jefe, pero también era un tipo soltero y heterosexual, y era imposible no notarlo.

—¿Qué pensaría papá? —preguntó Derek. Mi cuello se giró hacia él. —¿En serio vas a contarle? —No —espetó—. Pero sabes que se sentiría decepcionado. —¿Porque me acosté con una mujer mayor? —pregunté incrédulo. —Porque te acostaste con tu profesor, tu mentor —argumentó—. Eso es muy poco profesional. —Sí, lo sé —dije con voz aburrida—. No hay argumentos para ello. Por primera vez en mi vida, hice lo que me dio la gana. Hice algo sin pensarlo dos veces. Soy una persona terrible. Emerson se volvió para mirar a su marido, lanzándole una mirada de acusación. Derek suspiró, como si supiera que estaba siendo duro, sin que su mujer lo mirara así. —Tienes razón. Estoy exagerando un poco. Supongo que me sorprende que hagas algo así y que te veas envuelto en algo que puede ser muy complicado y muy incómodo. Me encogí de hombros. —Como dije, una mujer sexy me deseaba y no podía decir que no. Derek finalmente lo dejó pasar. —Entonces, ¿cómo te va con el trabajo? —Sin quejas. —Estaba operando a pacientes todas las semanas sin bajas, volviendo al ritmo de las cosas como si esa pausa de un año no hubiera ocurrido en primer lugar—. Sicily me obliga a ver a los pacientes en la mitad de tiempo, y aunque al principio me enfadé, me di cuenta que era necesario. Es el mismo problema que hemos tenido siempre, muchos enfermos y pocos proveedores. Es una mierda. Y con todos mis puestos, estamos tratando de hacer malabares con todo, y es simplemente imposible. Ahora estoy viendo pacientes los sábados. —¿En serio? —preguntó Derek sorprendido. Asentí con la cabeza. —Sólo medio día. Y luego reduzco la investigación y la enseñanza para dar cabida a más pacientes. Intentamos meter todo en estas pequeñas ranuras, así que tenemos que seguir moviendo las piezas

para que encajen. perfectamente.

Y

aunque

encajen

mejor,

nunca

encajarán

—¿Qué pasa con Médicos sin Fronteras? —preguntó Derek. —También seguimos haciendo eso. —Cuando rechacé la sugerencia de Sicily de conseguir otro asistente, fue por egoísmo. No quería molestarme en tener otra persona cuando ella ya era perfecta en su trabajo. Sabía que eso no ocurría a menudo, y si tenía una asistente que sólo me molestara todo el tiempo, nunca conseguiría hacer nada. Derek sacudió ligeramente la cabeza. —Dex, eso es una locura. Emerson se rio antes de dar un trago a su vino. —Mira quien habla... Sonreí a mi hermano. —¿Te he dicho alguna vez que me gusta más tu mujer que tú? Derek la miró, con una mirada oscura pero ligeramente juguetona. —Puede que lo hayas mencionado... *** —Hermano, este sitio es bonito. —Daisy se quitó el abrigo y lo dejó en el perchero junto a la puerta antes de entrar en mi apartamento, observando los muebles, la alfombra enviada desde Marruecos y las otras esculturas masculinas—. Ojalá mamá y papá me compraran una casa. La fulminé con la mirada por haber hecho la insinuación. —No, no lo hacen. Y les pagaré después de recibir mi cheque. —Me acerqué al sofá frente al televisor. La chimenea de gas estaba encendida, con la escarcha pegada a las ventanas con vistas a la ciudad. —¿Tienes un gran cliente? —Se sentó a mi lado y se sirvió el vino. —Sí. —¿Quién? Déjame adivinar...—Se golpeó la barbilla con los dedos—. ¿Político? —No. Un músico. —Ooh, ¿alguien que conozca?

—Sí. No preguntó quién porque respetaba la confidencialidad de su paciente y yo la mía. Ni siquiera le dije a mi familia con quién trabajaba, no es que se lo fueran a decir a nadie más. Me tomaba muy en serio mi juramento como médico. A veces Catherine preguntaba y yo ni siquiera se lo decía. Daisy cruzó las piernas y se puso cómoda, dando un sorbo a su vino mientras miraba la televisión. —Sicily hizo un gran trabajo. —Contrató a un decorador, así que no eligió nada. —Pero aun así, lo ha conseguido. Realmente aprendió mucho de mamá, y sólo trabajó allí un par de meses. —Sí, es una chica inteligente. —Cogí un puñado de pretzels y me eché hacia atrás mientras me los metía en la boca, viendo el partido con mi hermana como si fuera uno de los chicos. —Quizá consiga una asistente cuando sea la directora de la Clínica Harper. —¿Se va el Dr. Levinson? —pregunté. —Habla de retirarse en un futuro próximo, así que... —Dio un sorbo a su vino—. Podría suceder. —¿Y crees que te entregarían las riendas a ti? —bromeé. Me dio un codazo en el costado. —Vamos, soy la perra más inteligente de ese lugar. La primera en llegar por la mañana, la última en salir por la noche. Siempre. —¿Por qué no abres tu propia consulta? —Ella era lo suficientemente inteligente como para tener su nombre en la puerta, y tenía a papá para ayudarla con la parte comercial de las cosas. Se encogió de hombros. —Me gusta mucho donde trabajo. Me gusta la colaboración con los otros médicos. Claro que tengo un trasero que no se rinde, pero confío en la experiencia de mis colegas para curar a los pacientes. Si abriera mi propia consulta, tendría que buscar a todas las personas adecuadas, y no por sus títulos y experiencia, sino por sus agallas y su corazón, y eso es difícil de encontrar. Lleva mucho tiempo, y yo no soy tan ambiciosa. Me gusta donde estoy.

Podría ver a Daisy haciendo lo suyo, teniendo un equipo de médicos que quisieran trabajar con ella por su mente y su corazón. Era joven, así que tal vez en una década se daría cuenta que no necesitaba a nadie más que a ella misma. —¿Qué hay de nuevo en ti? Aparte de dormir con mi antiguo mentor, no mucho. —Sólo trabajo. —No le dije a nadie que Sicily había visto mi antigua foto de boda. Sólo haría las cosas incómodas, y pensarían que era raro que todavía tuviera esa foto... porque lo era. Tendría que haberla tirado con todo lo demás, pero cuando me paré sobre el contenedor con ella en la mano, no pude hacerlo. Algo me retenía. No sabía qué. Lo había metido en el fondo del armario hasta que llegó el momento de la mudanza—. La atención a los pacientes, la investigación, la residencia... Nunca se detiene. —Pero lo disfrutas, ¿verdad? Asentí con la cabeza. —Definitivamente. Es que...—Terminé mis pretzels pero no pude encontrar las palabras. —¿Sólo qué? —insistió cuando no respondí. —Me siento culpable por haberme ido en primer lugar. Veo cómo estos pacientes me necesitan... Y había pacientes que me necesitaban y yo no estaba all.í —Yo era un ser humano con necesidades como todos los demás, pero me atormentaba que la gente no pudiera recibir la atención que merecía porque yo era demasiado débil para superar mis problemas. Era patético, de verdad. Puso su mano en mi espalda y me frotó suavemente. —No lleves esa carga, Dex. Necesitabas tomarte un tiempo para ti, y eso no tiene nada de malo. *** Cuando el juego terminó, ella terminó el resto de su vino. —Entonces, estaba pensando... ¿Estás libre mañana por la noche? —¿Hay otro partido? —Cogí el último puñado de pretzels y me los metí en la boca. —No. Quería ver si querías ir a cenar. —¿Por qué? —pregunté—. Estamos juntos ahora mismo. —Veía a mi hermana a menudo, más que a nadie en la familia, pero no necesitaba

verla más que una vez a la semana. Teníamos mucho en común, pero no teníamos mucho de qué hablar. —Bueno, quería presentarte a un amigo mío. Me giré para mirarla, sabiendo exactamente quién era ese amigo. —¿Ese chico con el que sales? —Sí. Nunca me había pedido que conociera a un chico. —¿Quieres que lo conozca? —Eso es lo que dije, ¿no? —Dijiste que no era serio. —No es súper serio, pero me gusta el tipo. Lo siento, ¿estamos en 1852 y sólo puedo presentar a un hombre a mi familia si pretendemos casarnos bajo la luna llena en una víspera de verano a los ojos de Dios? —No. Sólo... estoy sorprendido, es todo. —¿Por qué? Tú eres más que mi hermano, eres mi amigo. Te he presentado a mis amigos. —Entonces, ¿Derek no está incluido en esto? ¿Mamá y papá? —No —dijo ella riendo—. Podrían venir a un partido y él podría estar allí. Quiero que se conozcan. Eso me hizo sentir mejor pero también peor. —¿Cuál es el problema? —preguntó. —Es que... no he conocido a ningún novio tuyo desde que estábamos en el instituto. —Un novio en el instituto no cuenta para nada como un novio de verdad. Vamos, puedes traer a una dama. Trae a Sicily. Trae a esa chica con la que te vi la otra noche. —¿Sabías que estaba allí? —Sí, y tú obviamente sabías que estaba allí, así que ¿por qué no viniste a saludar? Me encogí de hombros. —¿Por qué no lo hiciste?

—Porque nunca la había visto antes, y asumí que era una situación de una sola vez. No quería arruinar tu juego. Además, has conocido a Mason antes. No hay razón para no pasar por aquí. —Si ya lo conozco, ¿por qué necesitas presentarme de nuevo? Sus ojos se entrecerraron, llenos de ferocidad como un puñetazo empacado. —En serio, ¿cuál es tu problema? Me esforcé mucho con Catherine antes de que se casaran y la hice sentir como una hermana después. Y después que decidiera ser una maldita perra, no la perseguí y le clavé los dientes, así que ¿qué es tan jodidamente difícil de pasar tiempo con este tipo que me gusta? Aparté la mirada, un poco avergonzado. —Lo siento. Tienes razón. —No, quiero una respuesta, no una disculpa. —No sé —dije mientras me frotaba la nuca—. Supongo que no tengo una buena razón, sinceramente. —Claramente. Decidí dejar de ser un imbécil sexista y superarlo. —Sí, vamos a tomar una cerveza o algo mañana. —¿Vas a traer a esa mujer? —No. Era mi antigua asesora de residencia. —Oh, genial. Debe haber sido agradable ponerse al día. —Sí, fue agradable. Sus ojos se entrecerraron ante lo que dije. —Oh, Dios mío... maldito perro. —¿Qué? Yo no he dicho nada. Me dio un empujón juguetón antes de levantarse. —Conozco esa mirada. No ha cambiado desde que eras un adolescente. —Se dirigió al perchero y cogió su chaqueta—. Pero, ¿sabes qué? Sólo se vive una vez, ¿verdad? ¿Sabes cuál es mi lema? —Se puso la chaqueta y se colgó el bolso del hombro—. Cómete la tarta, jódete al guitarrista y no te disculpes por ser tú, nunca.

SICILY Estaba sentada detrás del escritorio cuando alguien dejó un sobre con papeles. —Esto es de mi cliente. —Luego se fueron, sin más explicaciones. Lo abrí y encontré los papeles de Dylan, junto con el cheque de caja por la visita y la operación. Era más de un millón de dólares, y pagó en su totalidad... así de fácil. Ahora entendía cómo Dex ganaba su dinero. Ofrecía su tiempo a la gente que lo necesitaba, pero le cobraba a la gente que se lo podía permitir. Lo devolví a la carpeta y vi al último cliente salir de su oficina. Era la hora de comer, así que agarré la comida de Dex y la llevé a su despacho. Ya estaba acostumbrado, así que inmediatamente levantó la vista con entusiasmo, esperando con ansias el almuerzo que yo le preparaba todos los días. Después que se rompiera el culo todo el día, era agradable hacer algo por él, darle algún tipo de recompensa por todo su duro trabajo. —¿Qué tienes para mí, Sic? Me gustaba que me llamara así, usando un apodo que nadie había usado antes. —Sándwich de carne asada caliente con una ensalada de Gorgonzola. —Ooh, qué elegante. —Abrió la bolsa y puso la comida en la mesa. Me di la vuelta para irme y darle un poco de tiempo para él. —Espera un segundo. Me di la vuelta. —¿Tienes planes para esta noche? Me aquieté ante la pregunta, conclusión que no debería desear.

sacando

inmediatamente

una

—No. Libre como un pájaro. —¿Quieres salir a tomar una cerveza conmigo? Sentí que el estómago se me revolvía ante la pregunta, preguntándome si realmente me estaba invitando a salir, así de sopetón. —Mi hermana quiere que pase un tiempo con ella y su novio, y la verdad es que no quiero ir solo. Pensé que sería más divertido llevarte a ti. La realidad volvió a golpearme y me di cuenta de lo estúpida que era. Hace unas semanas dijo que no quería casarse, así que ¿por qué iba a invitarme a salir a mí, su asistente? Eso nunca ocurriría. Ni siquiera entendía por qué estaba decepcionada porque no era algo que quisiera en primer lugar... o al menos, no lo creía. —Claro. ¿No te gusta? —No es eso. —Desenvolvió su sándwich y se preparó para darle un mordisco—. Es que... probablemente no me va a gustar. —Eso es irónico, teniendo en cuenta que parece que te gusta todo el mundo. —La gente en general, claro. Pero los chicos para mi hermana... no tanto —Tomó un bocado y masticó. Cuando lo bajó, volvió a hablar—. Sé lo que es ser aplastado, y prefiero pasar por eso un millón de veces yo mismo que ver a mi hermana pequeña pasar por eso una vez. *** Nos sentamos uno al lado del otro en la mesa del bar, esperando a que Daisy y su novio se unieran a nosotros. Ambos estábamos disfrutando de una IPA oscura, y había un par de cestas de patatas fritas en la mesa. Era extraño estar con Dex cuando no se trataba de algo relacionado con el trabajo, porque cuando estábamos de servicio, siempre había un millón de cosas que hacer. Ahora que no las había, no sabía de qué hablar. Cada vez que escudriñaba la sala y esperaba a que su hermana pasara por la entrada, notaba varios pares de ojos sobre nosotros. Todos pertenecían a mujeres que le hacían ojitos a Dex, el tipo más sexy de ese bar, con esos hombros anchos, su comportamiento relajado, sus muslos abiertos bajo la mesa mientras ocupaba una tonelada de espacio. Sus mangas estaban metidas hasta los codos, mostrando sus antebrazos cincelados y sus manos varoniles... manos de cirujano. Dex no parecía darse cuenta, sus ojos normalmente estaban en su cerveza o en la ventana a nuestro lado. Este hombre era el más sexy del

planeta, pero la mayor parte del tiempo no parecía ser consciente de ello. También era el más inteligente, pero eso tampoco parecía registrarlo. No pasaba su tiempo libre ensimismado, sino pensando en otras personas y otras ideas. Este hombre era perfecto. Su ex mujer era una maldita estúpida. Sí, era hermoso, pero seguía estando fuera de su alcance. ¿Cómo podía alejarse de él cuando sólo intentaba ayudarle? ¿Cómo podía culparlo por la muerte de su padre cuando ella no era un médico que pudiera siquiera tomar esa determinación? Quizá no tenía ni idea de cómo era el mundo real, que Dex era uno entre un millón, y apuesto a que este último año le ha enseñado que había cometido el mayor error de su vida. Idiota. —¿Es difícil la cirugía de reemplazo de válvula? —No parecía que las hiciera a menudo. Inclinó la cabeza a la izquierda y a la derecha un par de veces, como si su respuesta fuera de ida y vuelta. —Puede serlo, pero no me preocupa. El aire llenó mis pulmones y me limpió del pasado. Era tan agradable ver a Dex confiado una vez más, listo para saltar y arreglar a alguien. —¿Estás más nervioso cuando las haces a celebridades? Negó con la cabeza. —Son como los demás. No les doy un trato especial porque proporciono la mejor atención a todos mis pacientes. Su respuesta hizo que se me derritiera el corazón. Se volvió hacia mí, se sentó en su silla y me prestó atención con los dedos alrededor de su botella. Sus ojos marrones eran tan brillantes y hermosos cuando estaba cerca de mí, mostrando todo su encanto e intelecto. —Aquí estamos, sentados en un bar, hablando de trabajo. Háblame de ti. ¿Cómo estás? Siento que sólo hablamos de mí. —Bueno, tú eres mucho más interesante. Se burló antes de tomar un trago. —Vamos, eso no es cierto.

—No soy cardiocirujano. —Eso es lo que hago para ganarme la vida, no mi identidad. Si me quitas eso, sinceramente no me queda nada. No tengo ninguna afición, aparte de hacer ejercicio y echar un polvo. Al instante me lo imaginé encima de mí, desnudo, con la V profunda que daba paso a una polla enorme que me clavaría hasta que me corriera. El olor de su lavado corporal y su colonia se intensificó con el sudor y la actividad, y aplastó sus labios contra los míos para ahogar su gemido mientras se deslizaba dentro de mí. —Vaya... —murmuré en voz baja. —Wow, ¿qué? No me di cuenta que lo había dicho en voz alta. Preferí pasar por alto el momento incómodo que acababa de pasar. —No hay nada nuevo en mí. Simplemente he estado trabajando mucho, como sabes. Se rio. —Tal vez sí necesitemos contratar a otro asistente para que puedas tener algo de tiempo libre. —Es algo que hay que estudiar, pero sería difícil para mí. —¿Difícil cómo? Me encogí de hombros. —Me costaría mucho confiar en alguien para que te cuide cuando yo no esté. Es casi posesivo, es raro. Me dedicó esa sonrisa tan atractiva como si le acabara de hacer un gran cumplido. —Eso es bonito. —Pero tal vez podamos investigarlo. Tal vez tu madre tenga a alguien que pueda recomendar. —Ella ya te perdió, y eso fue un gran golpe para su equipo. De ninguna manera ella va a renunciar a alguien más, incluso por mí. — Colocó la palma de la mano sobre su duro pecho y dio un suave roce, moviendo el algodón de su camisa, perfilando un poco su dureza. A veces, cuando llevaba la bata, había una profunda V en la parte delantera, y podía captar las líneas de sus pectorales y su duro estómago cuando se inclinaba sobre el escritorio frente a mí—. Entonces, ¿Vince te ha dejado sola?

Me sorprendió que recordara su nombre. —Vino a mi apartamento hace un mes, me dijo que había dejado a su mujer y se había mudado a Nueva York. Su buen humor decayó inmediatamente, y dio un sutil movimiento de cabeza. —Sí. —Eso es lo más romántico que he oído nunca. Solté una carcajada ante su sarcasmo porque realmente era muy estúpido. —Eso es lo que toda mujer quiere, que su novio infiel deje a su mujer por ella. ¿Qué es un símbolo de amor más fuerte que la infidelidad y luego el abandono? —Tomó su cerveza y dio un trago, sus ojos volvieron a dirigirse a la puerta en busca de su hermana. —Lo sé, ¿verdad? Le dije que me dejara en paz y que no volviera a molestarme. Espero que se tome en serio esa petición. —Si no lo hace, avísame. Puedo arrancar su corazón vacío y trasplantarlo a alguien que lo merezca. —¿Has... has hecho alguna vez un trasplante? Se volvió hacia mí, sus ojos se volvieron un poco petulantes. —Aquí y allá. —No lo sabía. —No son tan comunes. Y es una situación diferente. Esos pacientes están en lista de espera, y cuando un donante entra en el hospital, sucede sin mucho aviso. Los médicos suelen estar de guardia para algo así. Es como cuando una mujer va a tener un bebé, su médico está de guardia, pero si no puede atender el parto, lo atenderá uno de los suplentes que elija. —¿Estarás de guardia para eso? Se encogió de hombros. —Si llega un paciente y determinamos que necesita un trasplante de corazón, puedo ponerlo en la lista de espera, y pueden solicitar que haga la cirugía en caso de que eso ocurra. Pero estamos hablando de tanta incertidumbre que probablemente nunca ocurra. —¿Es esa operación mucho más complicada que las que sueles hacer?

—Definitivamente —Cogió una patata frita de la cesta y le dio unos cuantos mordiscos hasta que se acabó—. Cuando se trata de operaciones, todo depende del corazón. Si el corazón está contento, si está cómodo. Tomar un corazón de otra persona y colocarlo en un nuevo cuerpo... Pueden ser perfectamente compatibles, pero el corazón puede seguir siendo infeliz. A veces, sucede. Ahí es donde la previsibilidad científica de la medicina nos falla. —¿Te ha pasado alguna vez? Asintió con la cabeza y se volvió hacia las patatas fritas. No se explayó como lo hizo con lo demás, así que supuse que no quería hablar de ello. Los sonidos de las conversaciones circundantes llenaron el silencio entre nosotros, y él siguió comiendo mientras miraba la puerta de vez en cuando. —¿Has estado saliendo con alguien? La pregunta me pilló por sorpresa, así que le miré fijamente durante unos segundos. —No. —Tener otro hombre es una buena manera de mantener a Vince alejado. —Ahora mismo estoy bastante quemada con las citas. Además, he estado ocupada con el trabajo, así que... —Todos los chicos buenos estaban ocupados o no estaban disponibles emocionalmente, así que estaba convencida que acabaría sola. Tal vez podría adoptar algunos niños. Siguió comiendo las patatas fritas y bebiendo su cerveza, y cuando se volvió para mirar por la ventana, se quedó quieto, con un par de patatas fritas en la punta de los dedos. Sus ojos se desviaron y observó a alguien moverse. Seguí su mirada y vi pasar a Daisy de la mano de su novio, un tipo realmente guapo, que se detuvo bruscamente y se giró hacia ella, rodeando su cintura con los brazos y apretándola con fuerza mientras la atraía para darle un beso y le manoseaba el culo. Dex se apartó rápidamente y dejó caer las patatas fritas directamente sobre la mesa. —Oficialmente he perdido el apetito... Seguí observándolos, mirando a una pareja que parecía estar enamorada, o al menos profundamente atraída el uno por el otro. Un momento después, entraron por la puerta, Daisy iba primero mientras su hombre la seguía, un tipo con una sombra en la mandíbula,

hombros anchos y el tipo de aspecto masculino que atraía la atención de todas las mujeres del bar. En serio, ¿dónde encontraban las mujeres a estos tipos? ¿Había algún teletransporte mítico a otro universo de tíos buenos que yo no conocía? Daisy se sentó frente a mí, así que el tipo se sentó frente a Dex. Conocía a Dex lo suficientemente bien como para saber cuándo estaba incómodo, incluso cuando se esforzaba por parecer informal y relajado. Soltó la respiración que estaba conteniendo y puso una sonrisa tensa en su cara. —Hola, me alegro de verte de nuevo. —Extendió la mano por encima de la mesa. El tipo la tomó, mucho más relajado que Dex. —A ti también, amigo —Tenía unos bonitos ojos que contenían una arrogancia natural, y su brazo se enredó inmediatamente en el respaldo de la silla de Daisy, su dedo tocó ligeramente el lado más lejano de su espalda. —Hola, soy Sicily. —Extendí mi mano. Él la tomó. —Mason. ¿Has estado alguna vez en Sicilia? —Um, técnicamente no —dije—. Mis padres dicen que es donde fui concebida, en su luna de miel. Mason asintió dramáticamente con una sonrisa. —Qué bien. Dex probablemente haría una broma sobre eso, pero parecía demasiado incómodo para decir algo. —Chica, ¿cómo estás? —preguntó Daisy—. Ese conjunto te queda muy bien. —Gracias. —Me había gustado Daisy desde el momento en que la conocí, porque era súper bonita y brillante, pero también tenía los pies en la tierra y era una seria anomalía—. Las cosas han ido bien. Sólo estoy ocupada. —Me imagino —dijo—. Dex es un trabajo a tiempo completo. —Sí, pero es un trabajo que me gusta mucho, así que.. —Cogí mi cerveza y bebí un trago, intentando que no se notara que estaba

bastante enamorada de mi jefe. Era una persona especial con un corazón un millón de veces más grande que cualquier otra persona en el mundo. La camarera se acercó para tomar sus pedidos de bebidas. Mason se dirigió a ella. —Nena, ¿qué quieres? —Algo bueno —dijo ella—. Ha sido un día taaaan largo. —Sé lo que significa eso —Mason se dirigió a la camarera—. Dos escoceses con hielo. La camarera se alejó, y Daisy inmediatamente metió la mano en la cesta de patatas fritas. —Bien. Me muero de hambre. —Echó un chorro de ketchup en su plato y siguió mojando las patatas fritas en la pila roja antes de llevárselas a la boca. Hubo silencio durante un rato, como si tanto Dex como Daisy estuvieran un poco incómodos por la situación. La camarera vino con las bebidas y se alejó. Daisy bebió inmediatamente un gran trago y se relamió los labios. Mason la miró con cierta diversión. Decidí hablar para ayudar a Dex. —¿Cómo se conocieron? Mason movió su brazo hacia su silla mientras su otra mano sostenía el whisky. —Me pateó el culo en una partida de póquer. Tiene la mejor cara de póker que he visto nunca. —Tú eres el que es perpetuamente imprevisible. —Ella agitó su vaso mientras le lanzaba una mirada de reojo. —Espera, ¿juegas al póker? —solté. —Claro que sí —dijo Daisy con orgullo—. Es como hago la mayor parte de mi dinero. —¿Cómo profesionalmente? —Volví a soltar. Mason asintió.

—Se unió al partido, le eché un vistazo y supe que estaba en graves problemas. Muy distraído, por decir lo menos. —Su mano se dirigió a su espalda, moviéndose ligeramente para frotarla con suavidad, luciendo una media sonrisa—. Centré toda mi atención en ella y me olvidé de los otros tipos de la mesa. Probablemente por eso perdí. —Psh, perdiste porque soy mejor que tú —dijo Daisy, moviendo su mano hacia él para agarrar su muslo por debajo de la mesa, siendo juguetona más que competitiva. Él sonrió con los ojos cuando ella se inclinó cerca. —Sí, tal vez tengas razón. —Nunca he jugado al póquer. —Ofrecí—. Ahora puedo aprender de los mejores si alguna vez lo necesito. —Lo tienes, chica —Daisy se volvió hacia mí y levantó su vaso para chocarlo con el mío. Dex se aclaró la garganta mientras miraba a Mason, como si intentara pensar en algo que decirle al chico, y para ser alguien que era bueno en la conversación, parecía haber olvidado lo básico. —Entonces, ¿cuánto tiempo han estado haciendo eso? Mason tomó un trago mientras consideraba la pregunta. —Unos diez años. Me hice profesional hace unos cinco años. Tengo un lugar aquí en la ciudad y otro en Atlantic City donde juego. —¿Por qué no vives allí? —soltó Dex. Mason se encogió de hombros. —Nací y me crie en Manhattan. Es mi hogar. Dex asintió como si lo entendiera. —Daisy me ha dicho que eres cardiocirujano. —Mason dejó su vaso y cruzó los brazos sobre el pecho—. Eso es bastante duro, tío. —¿Cortar a la gente es una pasada? —replicó Dex. —Salvando vidas —dijo Mason, sin perder la confianza en sí mismo, aunque era muy evidente que a Dex no le importaba—. Al menos eso creo... Daisy miró fijamente a Dex y le lanzó una mirada inconfundible. Eso hizo que Dex se controlara.

—Sí, gracias. Es una profesión muy satisfactoria. —Daisy me dice que eres el más inteligente de la familia —dijo Mason—. Stanford, Harvard, Johns Hopkins... eso está muy bien. Dex desvió la mirada hacia su hermana, como si se sintiera conmovido por lo que había dicho. —Yo no diría que soy el más inteligente... —Vamos, sí que lo eres —dijo Daisy—. Te saltaste más cursos que Derek y yo, y cuando hiciste todos esos exámenes, te clasificaron como un genio cuando sólo tenías cuatro años. Así que cierra la boca. —Tomó otro trago. Eso no me sorprendió en absoluto, porque vi a Dex en acción y comprobé lo increíblemente inteligente que era, pero, sobre todo, lo bien que podía conectar con la gente. —Cuando me imagino a una persona brillante, siempre me imagino a alguien que es un poco torpe, ¿sabes? Introvertido, con ganas de leer, al que no le gusta estar rodeado de gente... Tú no eres así en absoluto. —Nuestro padre lo es —dijo Daisy riendo—. Ponlo en una habitación llena de extraños y es como si nunca hubiera visto humanos antes. Derek es un poco así también. —A mí me pareció que estaba bien —dije. —Porque estaba con nosotros —dijo Dex—. Y ha mejorado mucho desde que conoció a Emerson y Lizzie. —No somos así porque nuestra madre es increíble —Daisy se pasó los dedos por su larga melena, sus labios rojo caramelo, sus rasgos femeninos hipnotizantes, incluso para mí, una mujer heterosexual—. Afortunadamente. —Sí —dijo Dex—. Afortunadamente. —Nunca he conocido gente tan inteligente —dijo Mason—. Quiero decir, me considero bastante inteligente, pero no soy nada como ustedes dos. Tengo inteligencia de calle, sé cómo leer a la gente, pero suspendí biología en el instituto. —¿No pudiste aprobar biología en el instituto? —preguntó Dex con incredulidad. Daisy parecía aturdida por la burrada que acababa de decir Dex. Tampoco podía creerlo porque Dex no era el tipo de persona que juzga a nadie por nada.

—Yo también fui pésima en eso. Creo que apenas aprobé con una C. Mason no respondió a la grosera pregunta de Dex. Bebió de su vaso y miró alrededor del bar, como si su confianza no se viera afectada. Daisy lo perdió. —Vaya, ¿así es como va a ser? Dex bajó la mirada y se quedó mirando su cerveza. —Daisy. —Tienes que sacar tu cabeza misógina y sexista de tu puto culo. — Ella bajó de golpe su bebida—. Puedes salir con Derek y ver cómo levanta cola y al revés, hablar de las supermodelos con las que Derek se ha acostado en yates y demás. Pero yo traigo a un tipo que me gusta, ¿y tú no puedes ni siquiera intentar ser una compañía algo tolerable? Me sentí mal por haber puesto a Dex en un aprieto como ese, pero honestamente, se lo merecía. Dex la miró fijamente. —Mira, lo siento. —Discúlpate con él, no conmigo —Daisy señaló a Mason—. Fue a él a quien acabas de llamar idiota. —Nena. —Mason le puso la mano en el brazo—. Sabes que me gusta cuando te enfadas, pero vamos a relajarnos un segundo, ¿si? No es necesario disculparse. Olvidémonos de ello... —Es diferente, ¿de acuerdo? —Dex lo ignoró y miró a su hermana—. Cuando Derek estaba jodiendo, sólo estaba jodiendo. Y cuando yo estoy jodiendo, sólo estoy jodiendo. Pero contigo es diferente. —¿Y qué pasa si sólo estoy jodiendo? —se quejó Daisy —. ¿Eso es inaceptable porque soy una mujer? —Eso no es lo que he dicho —Dex estaba llamando la atención de las otras mesas, pero su mirada se centraba en su hermana como si no hubiera nadie más—. Admito que me siento diferente hacia ti que hacía Derek, pero es porque eres más joven que yo, no porque seas una mujer. Sé lo que es que la persona equivocada me arruine la vida, que me rompa el corazón en tantos malditos pedazos que no se pueda arreglar, y prefiero morir antes que verte pasar por eso, ¿de acuerdo? Daisy ya no le gritó, pero aún parecía enfadada. Dio un suspiro y bajó la voz.

—Soy una niña grande, Dex. Es imposible ir por la vida sin que te hagan daño, pero soy lo suficientemente fuerte como para recuperarme de ese trauma inevitable que todo el mundo experimenta y seguir adelante. Eres tú el que tiene que dejar atrás el pasado, el que tiene que ser fuerte y seguir adelante, no gastar tu tiempo preocupándote por mí. Dex respiró con fuerza mientras la miraba fijamente, como si no le quedara nada en su arsenal. Ella le devolvió la mirada. Dex finalmente negó con la cabeza. —De acuerdo... lo intentaré.

DEX Salimos del bar y caminamos por la acera, el aire gélido y frío, parches de nieve en lugares aleatorios de la acera y en las cunetas. Daisy se volvió hacia Sicily. —¿Sabes qué? Tengo que orinar. Ven a orinar conmigo —Enlazó su brazo con el de Sicily y la arrastró de vuelta al bar, haciendo un truco de confabulación para dejarme a solas con su galán. Mason se puso de pie con las manos en los bolsillos, el aliento de sus fosas nasales escapando en forma de vaho, y luego cruzó los brazos sobre el pecho, sus músculos estirando la tela de la camisa. Era un hombre gaupoo, y él lo sabía. Supongo que por eso no me gustaba. Porque los hombres guapos nunca se comprometían, y si realmente les gustaba una mujer, se limitaban a seducirla hasta que estaban listos para saltar al siguiente pedazo de culo caliente. Yo lo sabía, lo había hecho. Catherine era la única mujer con la que me había comprometido... porque era la elegida. Supe que era la elegida desde el momento en que la vi. Pero no importaba si mi impresión de Mason era acertada o completamente errónea. Estaba siendo un idiota, y tenía que dejar de serlo. —Mira... siento lo de antes. Es que... —No te preocupes por eso, hombre. Lo entiendo. —¿Lo entiendes? —Sí, tengo una hermana. Pero mi hermana no se parece en nada a Daisy, así que yo no me preocuparía tanto por ella. Daisy es una chica inteligente, y no me di cuenta de lo mucho que me gustaban ese tipo de cosas hasta que la conocí.

No era tan dura como pretendía ser a veces. Tenía un corazón grande y palpitante, y no tenía miedo de mostrar amor a la gente que le importaba. Decía que lo suyo era casual, pero yo sabía que significaba algo para ella si lo traía. No me gustó eso porque ya podía decir que él no era el adecuado para ella. Era adecuado para una aventura que durara un par de semanas, pero no para nada serio. Pero me callé y lo dejé pasar porque nada de lo que dijera cambiaría nada. —Sí... ella es increíble. Se rio como si entendiera exactamente lo que quería decir con eso. —Sicily parece una chica genial. Los dos parecen felices. —Oh... ella y yo no estamos juntos. Es mi asistente en la oficina. Asintió lentamente, pero parecía sorprendido. —¿Ella es tu asistente? —Sí. Una leve sonrisa se asomó a sus labios. —¿Qué? —Es que... no entiendo por qué contratarías a alguien así si no puedes estar con ella. —¿Contratar a alguien como qué? —pregunté. Ahora me miró como si estuviera loco. —Sabes, voy a cerrar la boca ahora. —¿Contratar a alguien como qué? —repetí. Se encogió de hombros. —Ya sabes, guapa, inteligente, relajada, que se deje llevar... Chicas así no surgen a menudo. Vamos, te digo algo que ya sabes. Ustedes dos parecen muy unidos. No sé cómo mantienes tu trabajo profesional cuando pasas tanto tiempo con ella. —Quiero decir, la encuentro atractiva y todo... —De acuerdo, la encuentro absolutamente preciosa, y cada vez que lleva esos vestidos ajustados y esos tacones, me quedaba un poco embobado—. Pero somos amigos. Somos colegas. —De acuerdo. —Dejó el tema y volvió a meter las manos en los bolsillos.

—De todos modos, no estoy buscando nada serio. —Sí, me di cuenta de eso antes. —Cuando le confesé que mi corazón aún estaba roto. Miró hacia la calle mientras seguíamos esperando a que las chicas terminaran en el baño dentro del bar. No sabía qué más decirle, así que me quedé allí, pensando en Sicily, la mujer con la que era completamente compatible. Desde que empecé a trabajar de nuevo, se había convertido en una de las personas más cercanas de mi vida. No me había dado cuenta hasta ahora, cuando la llevé a conocer a mi hermana y a su... chico. Sea lo que sea lo que era. Las chicas salieron y se unieron a nosotros en el frío glacial. Daisy deslizó su brazo a través del de Mason y se acercó a él, su aliento saliendo como humo con el cielo nocturno como telón de fondo. —Tengo el culo congelado. Salgamos de aquí. —Te lo calentaré. —Su brazo rodeó su cintura y la acercó. Parecía totalmente encantada con el comentario. Me gustaba que fuera él mismo a mi alrededor, pero también no me gustaba al mismo tiempo. Sicily estaba envuelta en su abrigo, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras temblaba. —No es sólo mi culo el que está congelado. —Incluso le empezaron a castañear los dientes. Me quité la chaqueta. Cuando vio lo que estaba haciendo, negó con la cabeza. —Dex, de verdad, no necesito... La envolví, aunque era un par de tallas más grande, pero inmediatamente dejó de temblar. —De todos modos, tengo calor. —Me volví hacia mi hermana para despedirme—. Bueno, te veré más tarde, entonces. —No hagamos lo de la despedida porque tengo un frío de cojones — Se dirigió a la acera y silbó con fuerza para atraer un taxi. Consiguió uno rápidamente y se volvió hacia Mason—. Nena, vamos. Él la ignoró y le tendió la mano a Sicily. —Encantado de conocerte. —Sí, a ti también.

Se acercó a mí a continuación, y cuando me dio la mano, se inclinó hacia mí. —Por si no te has dado cuenta... te quiere. —Luego se alejó y se reunió con mi hermana en la acera. Ella entró primero en el taxi y luego él se unió a ella. El taxi se alejó. Sicily se volvió hacia mí. —Parece que han enterrado el hacha de guerra. Una vez que los faros desaparecieron, volví a mirar hacia ella, de pie, con las manos en los bolsillos. La miré envuelta en mi abrigo, con las mejillas pálidas como la nieve del suelo y los ojos brillantes como las estrellas que ahora no podíamos ver. —Sí, supongo que está bien. —Eso es genial. —Apretó los brazos sobre su pecho para atrapar el calor corporal de mi abrigo contra ella—. Bueno, creo que ha ido bien... en su mayor parte. Gracias por invitarme. —Empezó a quitarse la chaqueta. Mi mano se dirigió a su hombro. —No te la quites —Señalé con la cabeza hacia la calle y me acerqué a la acera para coger un taxi. Ella me acompañó, aferrándose al abrigo como si fuera su manta favorita. Cuando el taxi se detuvo, le abrí la puerta. —¿Seguro que no lo quieres de vuelta? —Puedes dármelo después que te acompañe a tu apartamento. Sus ojos se iluminaron ante la oferta, como si yo fuera el príncipe azul. —Dex, no tienes que hacer eso... —Es tarde, y la única razón por la que estás fuera es por mí. Vamos, sube. Se deslizó en el asiento y me uní a ella. El taxi nos rodeó de calor, pero también nos rodeó de los olores de todos los demás pasajeros que se habían sentado en esos mismos asientos, y olía a la peor parte de la ciudad. Cuando llegamos a su apartamento, la acompañé hasta la puerta principal y, una vez que la desbloqueó, entró y se despojó del abrigo al que estaba tan apegada. Su figura menuda se reveló una vez más, su

figura de reloj de arena en la ajustada chaqueta de punto con los botones que bajaban por la profunda V de su top. Llevaba unos jeans negros ceñidos y unas botas negras, y su cabello rizado le caía por los hombros cuando desaparecieron todas las capas de calor. Sí, definitivamente era atractiva. Lo noté la primera vez que la miré. Maldita sea, estaba buena. No me di cuenta tanto al principio de la noche porque estaba nervioso por la situación, pero ahora era imposible no notarlo. Si estuviéramos sentados en el mismo bar, sin duda sería el hombre más encantador del planeta para llevarla a mi casa y que se sentara en mi cara. Pero... ella no estaba haciendo eso. Ella era mi asistente. Mi amiga. Eso era todo. Me restregué la mandíbula y el vello grueso que había crecido desde esta mañana. —Te veré mañana. —De acuerdo. —Me sonrió, pero sus ojos mostraron su decepción, como si no quisiera que me fuera. Lo ignoré, ignoré lo que Mason había dicho, y salí al pasillo. —¿Dex? —¿Hmm? —Me di la vuelta, decepcionado por tener que mirar su cuerpo oscilante y esos ojos verde esmeralda que parecían pertenecer a un dibujo animado y no a la realidad. —Sé que ha sido... un poco raro, pero creo que lo has hecho muy bien. Mis cejas se fruncieron. —¿Estamos hablando de lo mismo? Ella soltó una risita silenciosa. —Sé que fue accidentado, pero creo que es muy dulce que te preocupes tanto por tu hermana. Sí, puede que hayas quedado como un idiota un poco, pero es sólo porque te importa... mucho.

Me importaba demasiado. Ese era mi problema, con todo. —Gracias —Cogí el abrigo y me lo puse antes de girar para irme de nuevo—. Gracias por acompañarme. Definitivamente fue mejor que pasar por esto solo. Sus ojos tenían su propia sonrisa especial. —Nunca tendrás que hacer nada solo, no cuando me tengas a mí. *** La oficina estaba tranquila porque era la hora de comer. Tenía treinta minutos para comer y repasar el papeleo antes que llegara la siguiente persona. La mayoría de las oficinas tenían una hora para comer, pero nosotros simplemente no teníamos ese tiempo. Mi puerta estaba abierta, así que oí voces desde el vestíbulo. —Hola, Sicily. —Su profunda voz entró en mi despacho, reconocible de inmediato porque esa voz había sido una parte esencial de mi vida—. ¿Cómo estás? —Estoy bien, Dr. Hamilton —respondió ella—. ¿Cómo está usted? —Por favor, llámame Deacon. —Muy bien —dijo ella—. Ustedes son todos iguales. Papá no respondió a eso. —¿Está mi hijo disponible? Estoy en el hospital hoy y tengo un descanso. Pensé en pasarme. No hice que Sicily pasara por allí. —Papá, pasa. Sus pasos se hicieron más y más fuertes a medida que se acercaba a la puerta abierta. Entró en mi despacho, con su bata azul, su reloj y su anillo de casado, y examinó la habitación —Tienes un buen montaje. —Gracias. —Me puse de pie y le di un rápido abrazo—. ¿Quieres compartir un poco de lasaña? Ignoró por completo la pregunta y tomó asiento en el sofá frente a mí. Me senté de nuevo y continué comiendo. —¿Tener algo de tiempo libre? Nunca he visto eso antes.

Sus rodillas estaban muy separadas mientras se sentaba cómodamente en el sofá, con un codo apoyado en el reposabrazos. Miró por la ventana un momento antes de volverse hacia mí. —Nunca tenemos tiempo. Hacemos tiempo. —Sus nudillos cerrados se apoyaron en su mejilla. —¿Cómo va todo por aquí? Me incliné hacia atrás y continué comiendo. —Ya sabes, demasiados pacientes y muy poco tiempo. —Pero nunca rechazas a nadie, ¿verdad? —Hago lo que puedo, papá. Asintió ligeramente con la cabeza en señal de aprobación. —Bien. —¿Cómo van las cosas contigo? Consideró la pregunta durante un largo rato antes de responder. —Mi equipo de investigación obtuvo recientemente la aprobación de la FDA para un nuevo medicamento que es eficaz contra cierto tipo de células cancerosas, y se lo he administrado a mis pacientes durante esta ronda, y parece estar funcionando. —Eso es genial, papá. Asintió. —Sí, tengo esperanzas. ¿Tienes una operación mañana? —Sí. Un par, en realidad. Me miró, sus ojos abiertos con una mirada observadora, como si a veces le gustara mirarme. A estas alturas ya me había acostumbrado. —¿Cómo están tú y mamá? —Bien. Terminamos las compras de Navidad. Oh, mierda, me olvidé totalmente de la Navidad. —¿Vas a venir a la cabaña?

—Ugh... ni siquiera sé cuál es mi horario —Me giré hacia la puerta—. ¿Sic? ¿Tienes mi horario para el mes? —Sinceramente, no sabía ni siquiera cuál era la fecha. Sabía el día de la semana, pero eso era todo. Sicily entró un momento después y me entregó el papel que había impreso. —No te programé para la semana ya que la Navidad cae en miércoles este año. Tomé el papel y lo miré fijamente. Papá se volvió hacia ella. —¿Qué planes tienes? —Me quedaré con mis padres en Connecticut —dijo Probablemente mi hermano también vendrá. ¿Y ustedes?

ella—.

—Solemos pasar las vacaciones en nuestra cabaña de Connecticut — respondió él—. Parece que estaremos en la misma ciudad, —Esto no va a funcionar. —Levanté la vista hacia ella—. No puedo tomarme este tiempo libre. Son muchas citas y cirugías que están fuera de la mesa. Sólo necesito los días veinticuatro y veinticinco libres. Eso es todo. —Puse el papel sobre la mesa de café. Sicily juntó las manos delante de la cintura, con un vestido largo de jersey con botas altas, un cinturón que mantenía la tela ajustada a la cintura. Parecía una supermodelo... como siempre. —Dex, creo que es aceptable tomarse la semana libre. Has estado trabajando mucho, y sería bueno que pasaras tiempo con tu familia. —El tío Tucker se unirá a nosotros —dijo papá—. Le encantará verte. —Papá, no es que no quiera pasar tiempo con ustedes. Pero tengo compromisos. —Me volví hacia Sicily—. Vuelve a ponerme en la agenda, ¿de acuerdo? Ella jugó con sus manos como si no supiera qué hacer. Yo era su jefe, así que se suponía que debía hacer lo que yo dijera. —Dex, Andrea y yo ya hemos hecho planes... —Puedo arreglármelas solo. —Era sólo por unos días. Podría ser agitado, pero da igual. Sicily miró a mi padre, como si pidiera ayuda en silencio. Papá me miró fijamente.

—Hijo, el tiempo ya está programado y has estado trabajando como un loco. Estamos encantados que vuelvas al trabajo, pero tienes que tomarte tiempo para ti. El trabajo seguirá ahí cuando terminen las vacaciones. Los pacientes lo entienden. Sicily volvió su mirada hacia mí, esperando mi reacción. —¿Cuándo es Navidad? —pregunté. —La semana que viene —dijo Sicily—. Podríamos apuntar a los pacientes, pero mucha gente también hace planes para las fiestas, así que probablemente no estarás tan ocupado como de costumbre, de todos modos. Mierda, no me había dado cuenta que era tan pronto —De acuerdo... —Necesitaba conseguir regalos para mi sobrina y mis sobrinos pronto. Papá se volvió hacia Sicily. —¿En qué parte de Connecticut estarás? —A unos treinta kilómetros al norte de Overton —dijo Sicily. —Qué casualidad. —Dejó caer los nudillos cerrados de su mejilla y se enderezó—. Nuestra cabaña está a unos quince minutos. Deberías pasarte y celebrarlo con nosotros. —Qué amable eres al ofrecerte. —Se volvió hacia mí, como si esperara mi permiso. Yo sólo prestaba atención parcialmente porque no estaba preparado para la Navidad. —Sí, cuantos más, mejor. —Bueno, gracias por la invitación. —Se excusó y salió del despacho. Papá se volvió hacia mí. —Estoy emocionado de pasar un tiempo contigo. Esta es mi época favorita del año porque puedo hacer peleas de bolas de nieve con mis hijos y nietos, tomar el cacao caliente especial de mamá y decorar el árbol con ustedes. Me tomé muy en serio mi compromiso con mis pacientes, pero cuando mi padre me miró así, me di cuenta que también tenía un compromiso con mi familia, con las personas que siempre habían estado ahí para mí, que me querían de una forma que nadie jamás lo haría.

—Sí, yo también. *** Cuando terminó el día, Sicily entró en mi despacho. —Voy a salir. Tengo que hacer un par de recados antes de mañana. Me puse en pie y dejé mi papeleo. —En realidad, quería pedirte un favor. —Cualquier cosa. Para eso estoy aquí. —Entró en mi despacho y tomó asiento en el sofá, cruzando sus bonitas piernas, con la cabeza ligeramente inclinada para que su cabello se deslizara por el cuello y cayera más abajo. —No sabía en absoluto que la Navidad era la semana que viene. Una sonrisa cómplice apareció en sus labios. —Sí, me di cuenta de eso. —Así que tengo que apresurarme y hacer mis compras navideñas. —Bueno, ya he tomado un par de cajas de bombones franceses de un chocolatero especial aquí en la ciudad. He pensado que podrías regalárselo a tus padres, a tu abuela, a tus hermanos y a tus tíos. También he tomado un par de juguetes para tus sobrinos. Le he comprado a Lizzie un bonito jersey. Atónito, me quedé mirándola. —Eh... no tenías que hacer eso. —Lo sé. —Intentó reprimir la sonrisa en su rostro, una de esas miradas cálidas que reflejaban todo lo que pasaba dentro de su cuerpo, como si estuviera feliz de haberme dado esta agradable sorpresa—. Pero mi trabajo es hacer tu vida más fácil, así que me aseguré que eso se trasladara a estas fiestas. Empecé a sentirme como un maldito rey, teniendo un sirviente que hacía mis órdenes sin que yo tuviera que pedírselo. —Bueno... gracias —Por supuesto. —Ahora sólo tengo que conseguirte algo. Hizo una fuerte burla.

—Me compré una caja de chocolates, así que estás cubierto. Quería comprarle algo más, como agradecimiento por todo lo que había hecho por mí, pero me quedé en blanco. Todo lo que sabía de ella era que vestía bien, tenía un gran corazón y le gustaba el chocolate, aparentemente. —El mundo es pequeño, ¿eh? Que tus padres vivan tan cerca de mi cabaña familiar. —Es un mundo realmente pequeño —dijo ella—. Tuve un agujero en el corazón que podría haberme matado, y ahora trabajo para un cardiocirujano. Y resulta que mi familia vive a pocos kilómetros de la tuya. Es curioso. Sí, gracioso. —Sé que tu padre me invitó porque tus padres son las personas más agradables del mundo, pero no quiero que te sientas obligado a invitarme o algo así. Me ves las veinticuatro horas del día, así que estoy segura que te vendría bien un descanso. —Se revolvió el cabello y soltó una carcajada. —No me importa en absoluto. Trae a tus padres también, si quieres. Me lanzó una mirada incrédula. —Como he dicho, cuantos más, mejor.

SICILY Nunca se lo diría a Dex, pero fue muy agradable tener algo de tiempo libre. Estaba trabajando todo el tiempo, ocupándome de los correos electrónicos y otras cosas cuando estaba en casa por las tardes. Incluso cuando no estaba físicamente en la oficina o en el hospital o el centro de investigación, seguía trabajando. No tenía mucha vida por ello. Pero el sueldo era increíble y quería a mi jefe, así que nunca me quejaba. Mis padres tenían una pequeña casa en un pequeño terreno en el campo. Antes tenían un apartamento en la ciudad donde me crie, pero cuando mi abuela falleció, se mudaron a su antigua casa porque era mucho más asequible. Mi padre era gerente de una tienda de comestibles y mi madre se quedaba en casa. Después que recuperaron.

mi

operación

agotara

sus

ahorros,

nunca

se

Siempre me sentí culpable por eso, pero después de un par de cheques más, iba a enviarlos a un buen viaje a las Bahamas o a algún lugar tropical. Mis padres nunca, nunca se fueron de vacaciones, y se lo merecían. Me quedé en la habitación de invitados y vimos películas de Navidad e hicimos nuestras tradiciones navideñas, como decorar el árbol, hacer tartas caseras y ponernos al día. No los había visto mucho desde que empecé mi nuevo trabajo. Mi madre echó el relleno en el plato para tartas forrado con masa sin cocer. —¿Así que no funcionó con ese hombre que tanto te entusiasmaba? Sabía que esto era inevitable, así que me aguanté. —No, mamá. Ya te lo dije.

—Pero pensé que ustedes podrían funcionar...—Ella alisó la mezcla del pastel de calabaza en el molde. Yo trabajé en el de arándanos. —No. Es historia. —Hmm... qué pena. No, fue una pena que estuviéramos juntos en primer lugar. —He seguido adelante, así que está bien. —¿Estás viendo a alguien? —Su cabeza se levantó muy rápido, con los ojos muy abiertos de alegría—. ¿Por qué no lo has traído? Cariño, ¿cómo es él? —Vaya, Ma. Cálmate. —Seguí trabajando en la tarta—. No estoy viendo a nadie. Sólo quiero decir que he superado al tipo. Mamá apretó los labios con fuerza, tan decepcionada que ni siquiera pudo intentar ocultarlo. —Estamos en el siglo XXI. Las mujeres ya no necesitan sentar la cabeza a los dieciocho años. —Lo entiendo, cariño. Sólo quiero saber que tienes un buen hombre que te cuide porque tu padre y yo no siempre... —Ya basta. —Odiaba que mis padres se volvieran morbosos, como si estuvieran a las puertas de la muerte cuando estaban bien. Actuaban como si fueran más mayores de lo que realmente eran, lo juro—. Puedo cuidarme perfectamente. —No es lo mismo, cariño. —Ella sacudió la cabeza—. No es lo mismo. ¿Has tenido alguna cita o algo así? No había nadie en mi radar, en absoluto. —Honestamente, he estado muy ocupada en el trabajo. —Bueno, ese imbécil de médico necesita darte algo de tiempo libre. —Mamá, no es un imbécil. Es un gran tipo, en realidad. —Y la única persona en la que estaba remotamente interesada. Honestamente, él hacía aún más difícil salir con alguien porque ningún tipo competiría con Dex Hamilton. Él no era una opción, pero mi mente seguía vagando hacia él, notando la forma en que su ropa se ajustaba a su cuerpo cincelado, sintiendo mi corazón doler cuando lo veía cuidar desinteresadamente de la gente como si fueran los miembros de su propia familia. El tipo era un puto sueño—. Me dio la semana libre, ¿no? —No de buena gana.

Mamá y yo seguimos trabajando, haciendo más tartas de las que podíamos comer para poder dárselas a los vecinos y a otros amigos y familiares. Mi teléfono vibró en mi bolsillo, así que lo saqué. Era Dex. Oye, ¿quieres venir mañana a Nochebuena? Aperitivos, cacao caliente, bebida, algo de música... Será un buen momento. Debería mantener las distancias, puesto que ya pasaba mucho tiempo con él, pero no podía rechazarlo, porque pasar la Nochebuena con Dex sonaba muy bien. Su familia era estupenda y, sinceramente, era mi mejor amigo ahora mismo, porque pasábamos mucho tiempo juntos. Claro. Estaré allí. Invita a tus padres también. —Vaya, mira esa sonrisa. —Mamá colocó el primer juego de tartas en el horno y luego se quitó los guantes—. ¿Con quién estás hablando? Mi sonrisa cayó inmediatamente. —Con mi jefe. Nos ha invitado a pasar la Nochebuena con él y su familia. —¿En Manhattan? —preguntó incrédula. —En realidad, se están quedando en su cabaña a sólo quince minutos. —Volví a guardar mi teléfono en el bolsillo—. Probablemente iré allí un par de horas, sólo para ser educada. —Esa era una excusa total. Quería deshacerme de mi familia para ver a mi superguapo jefe, pero no me sentía culpable por ello porque había estado con ellos durante días, y me tenían todo el día de Navidad y el día siguiente. —¿Y estamos invitados? —preguntó sorprendida. —Sí —dije—. Son así, bastante abiertos a todo el mundo. —Bueno, estaría bien conocer a ese jefe tuyo. Por cómo hablas de él, parece un superhéroe. —Porque lo es, mamá. —Lo dije con orgullo porque nunca había estado tan orgullosa de alguien en mi vida. —Hablaré con tu padre al respecto. Pero de cualquier manera, nos aseguraremos de llevarle una tarta. Un buen hombre como él se merece algún tipo de regalo, aunque sea una tarta... y probablemente tenga cinco Porsches.

—Él no es así, mamá. Sinceramente, si lo conocieras, ni siquiera sabrías que es un tipo de lujo. Es la persona más sencilla que he conocido. —Bueno, ahora tengo que conocer al hombre. *** Después de entrar por las dos puertas, nos acercamos a una cabaña enclavada cerca del agua. El camino de entrada estaba libre de nieve, pero el polvo blanco se acumulaba por todas partes. Los altos pinos tenían nieve en sus ramas y las ventanas de la cabaña brillaban por la alegre actividad que había en su interior. Aparcamos el auto y nos dirigimos a la puerta principal. Mamá llevaba la tarta, que estaba recién horneada con el calor atrapado dentro del envoltorio de papel de aluminio. A papá no le entusiasmaba la idea de pasar un par de horas con desconocidos, pero le interesaba conocer a mi jefe, para asegurarse que era bueno conmigo. Aunque Dex era el mejor. Cuando nos acercamos a la puerta principal, se oía el sonido de la música navideña. Llamé una vez y, al no recibir respuesta, me limité a entrar, sabiendo que estaba demasiado alto para que alguien lo oyera. Entré en el vestíbulo y vi la sala de estar en la parte trasera, su familia sosteniendo vasos de vino o cacao caliente, todos vestidos con bonitos jerséis como si fueran a hacerse una foto navideña. Había un par de personas que no reconocí, probablemente otros miembros de la familia, también genios, sin duda. Hacía calor dentro, así que me despojé inmediatamente de mi chaqueta y la colgué en el perchero y ayudé a mi madre con la suya. Dex bajó por el pasillo, como si acabara de salir del baño. Estaba guapísimo, como de costumbre, con una camisa verde de manga larga y unos jeans negros; su forma triangular masculina se notaba en la forma en que la ropa le quedaba tan bien. Sus ojos marrones brillaban de alegría, como si se lo estuviera pasando bien o hubiera bebido demasiado vino. Sus ojos se desviaron hacia mí y una sonrisa sexy se dibujó en sus labios. —Lo has conseguido. Feliz Navidad. —Se acercó a mí, sus ojos sólo en mí como si no se diera cuenta que mis padres estaban allí. —Sí —dije con un movimiento de cabeza—. Y Feliz Navidad para ti también. —Me volví hacia mi madre—. Esta es mi madre, Hannah. Mamá, este es Dex. Mamá lo miró fijamente durante cinco segundos.

Dex siguió con su sonrisa educada. —Encantado de conocerla. —Extendió la mano—. Oh, ¿eso es un pastel? Mamá salió de su asombro cuando él se dirigió a su duro trabajo. —De arándanos. Quería traer algo como agradecimiento por la invitación. —Eso es genial —Dex tomó el pastel de sus manos—. ¿Sabe qué? El de arándanos es mi favorito —Lo balanceó en una sola palma—. Ooh, todavía está caliente. Voy a tener que tomar un pedazo de esto ahora. — Le estrechó la mano y luego se dirigió a mi padre—. Feliz Navidad, señor. Papá le estrechó la mano y lo estudió con la misma sorpresa. —Feliz Navidad para ti también. Soy Terry. —Encantado de conocerlo, Terry —Dex dio un paso atrás, todavía con la tarta en la mano—. Vuelvo enseguida. ¿Puedo ofrecerles algo? ¿Qué tal un par de cacaos calientes? Mi madre tiene una receta especial. —Eh, claro —dijo mamá, sus ojos lo observaron mientras salía del vestíbulo y desaparecía, probablemente en la cocina. Luego se volvió hacia mí, con los ojos llenos de intensa acusación—. ¿Ese hombre es... tu jefe? Papá me miró con la misma mirada mientras se despojaba de su abrigo. —Sí —dije—. Sé que probablemente es muy joven. Mamá levantó suavemente la mano. —¿Ese hombre guapo, joven y soltero es tu jefe? —¿Cómo sabes que es soltero? —pregunté incrédula. —No lleva anillo —dijo con un tsk de sus labios—. Y si ese hombre es el marido de alguien, le hará llevar un anillo. Me sentí muy aliviada que Dex no estuviera en ningún lugar al alcance del oído. —Mamá, tranquilízate. —¿Tranquilizarme? —siseó—. ¿Estás con ese hombre perfecto cuarenta horas a la semana, y no estás saliendo con él?

—Mamá. —Bajé la voz para ser más cuidadosa—. Es mi jefe. Totalmente poco profesional. —¿Y? —dijo papá—. Los médicos se acuestan con sus secretarias, así que ¿por qué no puedes ser tú una de esas secretarias? Estupefacta, me quedé mirando, incapaz de creer que mi padre acabara de decir eso. —Oh, Dios mío... Dex puso una pausa a la conversación, gracias a Dios, cuando volvió con dos tazas de cacao caliente para mis padres. También tenía un plato con una rebanada de pastel, que estaba a medio comer. —Esta es la mejor tarta que he comido nunca. —Cogió el tenedor y lo cortó en la corteza, llevándose un bocado a la boca—. Maldita sea, esto es bueno. —Se quedó parado y se lo metió en la boca. Eso fue todo lo que necesitó mi madre para enamorarse profunda y obsesivamente de él. Tenía esa mirada, como si este hombre fuera mi marido aunque fuera lo último que hiciera. Luego cambió su mirada hacia mí y sonrió, casi con maldad. Oh, mierda. —¿Tú hiciste esto? —preguntó Dex. —Desde cero —dijo mamá con orgullo—. Sicily también ayudó. Dex se volvió hacia mí. —¿Así que eres la mejor ayudante del mundo y sabes hacer tarta? ¿Qué no puedes hacer? Ese era el tipo de cosas que hacían esto tan difícil para mí, estar cerca de un hombre que era tan increíblemente perfecto y que legítimamente no tenía idea de lo perfecto que era. Era tan realista, tan humilde, tan... especial. —No puedo arreglar los corazones. Eso lo sé. Se rio y dejó su plato vacío en una mesa cercana. —Vengan, los voy a presentar. —Nos llevó alrededor y presentó a mis padres a los suyos, que tenían las mejillas rojas por el vino y pura alegría en los ojos, rodeados de su familia. A continuación pasó a su hermano y su hermana, y a su tío Tucker junto con su mujer y sus dos hijos y nietos. Mis padres y los suyos acabaron hablando cerca del árbol, congeniando aunque yo estaba segura que no tenían nada en común.

—Chica, estás muy guapa. —Daisy se acercó a mí y me dio un fuerte abrazo—. ¿De dónde has sacado este conjunto? —Chanel —respondí, sintiéndome mucho más segura de mí misma ahora que podía permitirme ropa de diseño. A veces era agotador llevar tacones todo el tiempo, lucir impecable cuando mi apariencia no debería importar, pero quería representar a Dex de la manera más poderosa posible. No necesitaba vestirme así esta noche, pero... quería estar guapa—. Gracias. Ella tocó suavemente un mechón de cabello rizado. —Pero podrías entrar aquí en pantalón de deporte y aun así matarlo. Me reí. —Gracias. ¿Has traído a Mason? Sacudió la cabeza rápidamente. —No. Todavía no hemos llegado. Como, ni siquiera cerca —Se giró para ver a mis padres hablar con los suyos—.Tus padres parecen agradables. —Sí, son geniales. —Cuando mi madre no estaba tratando desesperadamente de emparejarme con alguien, como mi maldito jefe—. Parece que les gusta mucho Dex. —No es una sorpresa —dijo ella—. Todo el mundo quiere a Dex. Sí, lo hacen. —A Dex le encantó la tarta de mi madre, así que creo que ahora está obsesionada. —El pastel es su favorito. Él y yo hemos tenido un concurso de comer pasteles antes. —¿Tú? —Levanté la ceja. —Sí, corrí durante una semana seguida después. Me reí. —Me preguntaba... —Y ganó, por cierto. —Llegué a esa conclusión por mi cuenta. Cuando Dex volvió, tenía otra porción de tarta en un plato.

—En serio, este pastel es la bomba. —¿La bomba? —pregunté con una risita—. ¿Estás borracho? —De alegría navideña, tal vez. —Clavó el tenedor en la corteza y se la llevó a la boca—. Está recién salido del horno, así que nunca va a estar mejor que ahora, y es Navidad, así que... realmente me importa una mierda. Me pondré a hacer pesas la semana que viene. Ese hombre podría comerse una tarta entera de una sentada, y no parecería diferente. —¿Qué tal tus vacaciones de Navidad, entonces? —preguntó, todavía comiendo. Daisy se excusó en silencio y se mezcló con alguien más. —Bien —dije—. He estado pasando tiempo con mis padres, lo cual es agradable. Mi hermano viene de visita mañana. —Genial. —¿Y tú? —Estaba bastante ansioso por el trabajo, pero ha sido agradable pasar tiempo con la familia. Ayer fuimos a esquiar y, al volver, tuvimos una pelea de bolas de nieve. Papá me dio una paliza, como siempre. Es viejo como la mierda, pero maldita sea, se mueve rápido. —Tu padre no es viejo. —¿Ese tipo de ahí? —Señaló con la cabeza a su padre, que llevaba un jersey granate con el brazo alrededor de Cleo, y no parecía tener más de cuarenta años—. Ese es un viejo. —Bueno, si eso es ser viejo, entonces no tengo problema en envejecer. Tu padre tiene un aspecto increíble. Se rio, como si estuviera echando mierda a su padre aunque no estuviera cerca. —De todos modos, ha sido bueno. No he tenido mucha vida en el último mes, así que es agradable hacer algo que no sea cortar a la gente —Terminó su pastel y dejó el plato en el suelo—. Pero si sigo comiendo así, tendré que abrirme yo mismo. —Si alguien puede hacerlo, eres tú. Negó con la cabeza, con una bonita sonrisa en la cara. —Me das demasiaaaaado crédito.

Mi respuesta salió sin filtro. —Y tú nunca te das el suficiente.

DEX Había olvidado lo mucho que me gustaba la Navidad. El año pasado había sido una mierda, recién divorciado después que mi mujer recogiera sus cosas y se fuera. No quería pasar las fiestas con mi familia, pero me obligaron, y prácticamente me senté en el sofá toda la noche y me bebí todo el vino. Fue un poco borroso, no puedo recordar mucho, aparte del hecho que apestaba. Pero este año fue bueno. Decoramos el árbol juntos mientras disfrutábamos del cacao caliente de mamá, pude pasar más tiempo con todos, levantarme temprano para ir a las pistas, olvidarme de todas las cosas que esperaban mi atención en casa y simplemente apreciar lo que tenía. Mi familia. Tuve mucha suerte. Cuando perdí a Catherine, mi vida terminó porque ella era de la familia, pero mis padres y hermanos me mostraron el verdadero significado del amor incondicional. Sicily se sentó conmigo en el sofá, viendo a mis sobrinos jugar con algunos de sus juguetes en la alfombra frente a la chimenea. Los dos, con el cabello oscuro como mi hermano, eran jodidamente adorables. Irónicamente, el pequeño Deacon se parecía mucho a mi padre, pero no fue por eso que le pusieron ese nombre. Era sólo una coincidencia. Sorbía su cacao caliente con las piernas cruzadas, llevando un vestido de jersey que caía por un hombro, rojo como los adornos del árbol, con medias negras debajo y botas negras. Incluso llevaba un gorro de Papá Noel, lo que me hizo pensar en una sexy señora Claus. —Este cacao caliente es realmente bueno. —La receta secreta de mamá. Bueno, en realidad no es un secreto, lo comparte con cualquiera que se lo pida. Bajó la mirada a la taza con malvaviscos flotantes, sin darse cuenta de la forma en que sus ojos reflejaban las luces del árbol, la forma en

que sus mejillas tenían esa tez resplandeciente por el brillo de los adornos. Nos sentamos juntos durante un rato y, sorprendentemente, no hablamos del trabajo ni una sola vez. Sus padres se acercaron, con sus grandes abrigos, como si tuvieran intención de irse. —Se está haciendo tarde, cariño, y tengo que levantarme temprano para prepararme para tu hermano mañana. —Hannah tenía el mismo cabello castaño que su hija, la misma estructura facial y un poco de la misma elegancia. Llevaba el abrigo ceñido a la cintura, como si ya estuviera preparándose para el duro invierno que le esperaba fuera. —Claro. —Sicily puso la taza de cacao caliente en la mesa de café frente a ella—. He perdido totalmente la noción del tiempo... —Puedo llevarte a casa —me ofrecí—. Quiero decir, si quieres quedarte más tiempo. Sicily se quedó quieta ante la pregunta. Su madre sonrió como si fuera la mejor idea que hubiera escuchado. —Eso suena muy bien. Sicily, nos vemos luego... o mañana. —Se inclinó y estrechó mi mano una vez más—. Fue un verdadero placer conocerte, Dex. Tienes una familia maravillosa. —Usted también —dije—. Ha criado a una gran chica. No sabría qué hacer sin ella. Ella sonrió aún más. —Tal vez nunca tengas que saberlo... Su padre me estrechó la mano antes que se fueran. Una vez que se fueron y salieron por la puerta principal, me di cuenta que Sicily nunca tuvo la oportunidad de responder por sí misma. —Lo siento, ¿quieres quedarte? Cogió su taza una vez más y bebió un trago. —Por supuesto que sí. Y estoy acostumbrada a que mi madre tome decisiones en mi nombre. —Sabes que mi madre hace lo mismo. Únete al club. Dejó la taza sobre su muslo y se giró para ver a mi hermana avanzar hacia el piano. Mi madre se situó en el otro extremo mientras mi hermana tomaba asiento.

—¿Tu hermana toca? —Y canta —dije. Sicily puso los ojos en blanco de forma dramática. —Claro que lo hace... —Sí, es molesta. —Yo también puse los ojos en blanco. Sicily bebió un trago mientras se volvía para mirarme, la música se hinchaba en el salón mientras Daisy golpeaba las teclas sin siquiera calentar, llenando la habitación con melodías navideñas que se sabía de memoria. —¿Por qué dices eso cuando no lo dices en serio? —Oh, créeme, lo digo en serio. —No, no lo dices en serio. —Me dio un empujón juguetón en el muslo y volvió a mirar a mi hermana. Daisy tocó un par de canciones alegres, todos se unieron, cantando villancicos mientras nos guiaba con el piano de cola en la esquina. Mi padre se sentó en el sillón con mi madre sobre sus rodillas, sonriendo ampliamente mientras cantaba, viendo a mi hermana tocar el piano como si fuera Elton John. Sicily cantaba con él, metiéndose en la canción como el resto de mi familia. Los niños estaban dormidos en la alfombra, desmayados por el largo día, tan cansados que la música ni siquiera les molestaba. —Tu hermana tiene muy buena voz —Sicily se volvió hacia mí mientras todos seguían cantando. —La tiene. —¿Lleva toda la vida tocando el piano? —No, en realidad. Empezó en el instituto, se le daba muy bien. —¿Todos ustedes tocan instrumentos? Sacudí la cabeza. —No. Ella es la única. Tomó una clase de música en la escuela secundaria, lo hizo muy bien, y luego llegó a casa y dijo que teníamos que conseguir un piano, así que lo hicimos. —Vaya, eso es realmente genial.

Sí, mi hermana era demasiado. Buena en todo, gran compañía y tan guapa que algunos de mis amigos la llamaban la mujer perfecta. La obsesión de todos los hombres por mi hermana era, como mínimo, molesta, pero poco a poco había aprendido a aceptarla. Tocaba todas nuestras canciones favoritas, frente al gran árbol y la chimenea, y una vez que las yemas de sus dedos abandonaban las teclas, el silencio se hacía insufrible. Era como si toda la energía y la alegría desaparecieran, porque siempre que Daisy tocaba el piano, solía significar que la noche había terminado, que había llegado la medianoche y que era hora de acostarse. Pero nadie se movía. Papá la miraba fijamente, sin sonrisa, con el brazo sobre el muslo de mi madre. —Cariño, toca. Las cejas de Sicily se fruncieron. Daisy inclinó la cabeza hacia atrás. —Papá, es lento y aburrido... —Por favor —dijo él en voz baja, dirigiéndole esa mirada como si ella fuera su orgullo y alegría, su mundo entero—. Me encanta oírte cantar. Daisy bajó la cabeza hacia las teclas y se quedó mirando por un momento, repentinamente cohibida, su sonrisa natural desaparecida, su esperma enfundado en su funda. Al bajar la barbilla, parte de su largo cabello se deslizó hacia adelante y bajó por su pecho. Lo recogió distraídamente. Papá estaba quieto, sin pestañear, sólo mirando, esperando, sus ojos oscuros reflejando las luces doradas del árbol, resaltando su corazón y su alma debajo de su dura coraza. Frotó suavemente el muslo de mi madre, esperando a que su hija le diera su regalo navideño favorito. Inhaló un último suspiro antes de que sus dedos golpearan las teclas, llenando la habitación de música una vez más. Su hermosa voz tocó perfectamente cada nota de “Have Yourself a Merry Little Christmas”, interpretando la canción mejor que Frank Sinatra, Judy Garland y cualquier otra persona que lo haya intentado. Con los ojos bajos, se concentró en la canción, sabiendo que todos la miraban con una mirada diferente a la de antes. Papá la miraba, con los ojos ligeramente humedecidos mientras la escuchaba tocar su canción navideña favorita.

Sicily no podía ocultar la sorpresa en su rostro, que Daisy no sólo podía cantar bien, sino que podía cantar mejor que todos los grandes. Todo el mundo estaba embelesado, incluido yo, disfrutando del momento mágico que todos esperábamos secretamente cada año, el momento en el que Daisy nos daba a todos un regalo especial, un recuerdo que estaría en nuestros corazones mientras viviéramos. Daisy era la persona más segura de sí misma que conocía, pero cada vez que tocaba esta canción con todas las miradas puestas en ella, se convertía en una chica tímida, sintiendo el peso de las expectativas de todo el mundo, obligada a mostrarse seria en lugar de su carácter bromista. No podía desprenderse de su talento cantando junto a los demás. Se vio obligada a subir al escenario sola, a dejar que todos los ojos se pegaran a su cara, a dar a nuestro padre lo único que quería. Ver cantar a su pequeña. Cada año, parecía mejorar, su voz era más fuerte, se sincronizaba con la música como si fuera ella quien la hubiera escrito originalmente. Papá la miraba con el corazón en la mano, con los ojos llorosos, mirándola como si no pudiera creer que fuera su hija. Papá dijo que no tenía una favorita, y tal vez realmente lo creía, pero era falso. Era Daisy. A Derek y a mí nos parecía bien. Ella también era nuestra favorita. Terminó la canción, el sonido final de las teclas se desvaneció, el espíritu de la Navidad seguía en la habitación, la nieve blanca cayendo fuera, el salón lleno de olor a tarta caliente, cacao caliente y galletas de azúcar. Mantuvo la mirada baja, como si le diera vergüenza levantar la vista, y carraspeó suavemente. Mamá se apartó preventivamente del regazo de papá para que éste pudiera abandonar la silla y unirse a ella en el banco. Se sentó a su lado, como si ninguno de nosotros estuviera mirando. Le pasó el brazo por los hombros y la acercó para poder besarle la sien. —Feliz Navidad, cariño. Ella acercó su cabeza al hombro de él, su cabello cayendo hacia adelante, sus ojos todavía bajos. —Feliz Navidad, papá. *** Después que Sicily diera las buenas noches a todos, salimos por la puerta principal y nos dirigimos al Range Rover.

—Diablos, qué frío hace. —Se apretó la chaqueta alrededor de sí misma y prácticamente corrió hacia el auto. Apreté el botón del clicker para que el motor arrancara y calentara el interior. —Oh, eres mi héroe. Me reí, y ambos entramos en el auto, accionando el descongelador para que los cristales perdieran el vaho y mejoraran la visibilidad. Le di al calentador del asiento y luego introduje su dirección en el GPS. —Maldita sea, no me había dado cuenta de la hora. —Eran casi las dos de la mañana según la pantalla. Se relajó en el asiento de cuero, con la cabeza girada hacia mí y una mirada soñolienta. —El tiempo vuela cuando te diviertes... —Todas las luces del salpicadero daban brillo a su cara, un hermoso resplandor que de alguna manera hacía que sus ojos resaltaran más. —Me alegro que lo hayas pasado bien. —Esperé a que los cristales se descongelaran para poder ponerme en marcha y llevarla a casa, pero estaba tardando, sobre todo porque había estado nevando toda la noche, el polvo blanco encima del capó. —Tu papá y tu hermana son tan lindos. —Sí, lo son. —Esta vez no hice ninguna broma porque su relación era honestamente una de las cosas más hermosas que había visto. Papá tenía su propia relación con cada uno de nosotros, pero había algo singularmente suave en ella. —Es la favorita, ¿verdad? Sonreí mientras miraba hacia adelante por la ventana. —Es pésimo para ocultarlo. —No creo que sea posible ocultar el amor así. —Sí, tienes razón. —Me volví hacia ella, acomodándome también en el asiento, sin prisa por sacar la marcha del aparcamiento—. Mi padre no es sexista ni misógino en lo más mínimo, pero sé que se siente diferente hacia ella porque es su niña. Es increíblemente inteligente y exitosa, y el hecho que pueda competir con los chicos en el póker, que se haya graduado como la mejor de su clase en Harvard, que haya dejado atrás a todos los chicos y que se haya graduado como la mejor de su clase mientras ellos se mataban a trabajar, le da un tipo de orgullo que nunca sentirá hacia Derek y hacia mí.

—¿Te molesta eso? Sacudí la cabeza. —No, en absoluto. —Eso es dulce. —Y si crees que soy malo cuando se trata de Mason y esas cosas, él es peor. —¿De verdad? —preguntó—. No parece que lo sea. ¿Ha odiado a sus otros novios? Giré la cabeza hacia ella, las ventanas totalmente despejadas pero olvidadas. —No. No pregunta por su vida personal en absoluto. Sus cejas se fruncieron en confusión. —¿Cómo es eso peor? —Porque no puede manejarlo. Mete sus narices en mi vida personal todo el tiempo, lo mismo con Derek. Incluso cuando a Derek le rompieron el corazón y a mí también, nunca dio un paso atrás. Pero con Daisy, es como una situación de no preguntar y no decir. Él simplemente... no puede manejarlo. Daisy es consciente de esto, por lo que nunca le presenta a ninguno de los chicos con los que sale. Está implícito que cuando lo haga, será el chico con el que se va a casar, para no hacer pasar a papá por eso. Sus ojos se suavizaron. —Porque nadie será lo suficientemente bueno para ella. Sacudí la cabeza. —No. Nunca. —Supongo que entiendo un poco más por qué tienes un problema con Mason. —Honestamente, no tengo un problema con él como persona. Sólo sé que no es lo suficientemente bueno para ella y no quiero que pierda su tiempo, pero ella quiere perder su tiempo. Entonces, ¿qué voy a hacer? —Si eso es lo que ella siente al respecto, entonces no hay nada de qué preocuparse. —Sí, pero sé que a ella le gusta mucho.

—¿Cómo? —preguntó ella. —Porque ella nunca me habría presentado a él a menos que quisiera que fuera a alguna parte. Ella actúa como si fuera casual y todo, pero la conozco mejor que eso. Me pregunto si ella está fingiendo que es casual para él también, pero en realidad, tratando de integrarlo para que se comprometa. —Quiero decir... estás haciendo muchas suposiciones aquí. —Lo sé. Pero la conozco. Y puedo decir que ese tipo no es del tipo feliz para siempre, conocer a tus padres, casarse y tener un montón de bebés. Si son monógamos, es porque él quiere mantenerla cerca porque es una entre un millón, pero acabará pasando página... y ella quedará destrozada. Ella me miró fijamente durante un rato, sus ojos me tomaron con una nueva mirada. —¿Qué? —Eres realmente intuitivo. Los hombres no son así. Me encogí de hombros. —Lo heredé de mi madre. Quiero decir, no estoy ni cerca de su calibre, pero heredé un pequeño porcentaje de sus habilidades. Se quedó callada un rato, sus brazos se aflojaron alrededor de su cintura ahora que el Range Rover estaba completamente caliente, las ventanas descongeladas. —¿Lees entre líneas con todas las cosas? Las palabras de Mason volvieron a mí, lo que me susurró al oído antes de irse. No estaba seguro qué pensar en ese momento, pero ahora me fijaba en su belleza más que nunca, me fijaba en cada una de las cualidades que poseía. Si era cierto, era difícil creer que una mujer como ella quisiera a un tipo como yo, un adicto al trabajo, una mercancía dañada, alguien que cayó tan lejos de la gracia y que necesitaba tanta ayuda para volver a encontrarse a sí mismo. Era débil por permitir que Catherine me arruinara de esa manera, y me avergonzaba de ello. Incluso si Sicily se sentía así, no tenía nada que ofrecerle, no me quedaba corazón para dar, y prefería morir antes que causarle dolor. Así que mentí. —No. ***

Abrimos los regalos el día de Navidad, tomando un gran desayuno juntos. Los niños recibieron regalos de todo el mundo, así que tardaron mucho tiempo en hacerlo. Lizzie se mudaba el año siguiente, pero seguía siendo una niña a nuestros ojos, así que también la mimaron. Le encantó el jersey que eligió Sicily. Me sentí un poco mal por atribuirme el mérito. Quedaba un regalo debajo del árbol, así que lo cogí y me di cuenta que había olvidado dárselo a Sicily ayer. Anoche hubo tantas cosas que se me olvidaron por completo. Cuando todo el mundo durmiera la siesta, iría corriendo a dejárselo. Me senté en el sofá y me tomé el café, sin poder despertarme realmente porque sólo había dormido un par de horas antes que los niños se despertaran, ansiosos por ver lo que les había traído Papá Noel. Obviamente, Lizzie era demasiado mayor para creerse toda esa mierda, pero aun así quería destrozar todos sus regalos. El tío Tucker se sentó a mi lado y hablamos un rato. Se parecía mucho a mi padre, pero había heredado algunos rasgos más claros de mi abuela, que ahora estaba aparcada en su sillón favorito junto al árbol. —Me alegra ver que vuelves a estar bien. Sostuve la taza de café caliente con ambas manos, viendo cómo el vapor se elevaba frente a mi cara. —Gracias, tío Tucker. Yo también me alegro que me vaya bien otra vez. —Tu padre y yo no nos vemos tanto como me gustaría. Está ocupado con el trabajo y tiene tres supercerebros por hijos, pero siempre que nos reunimos, sólo habla de ti. —¿Sólo de mí? —pregunté—. De los otros dos no. Sacudió la cabeza. —Eres el que más le preocupa este año. Intenté actuar como si estuviera perfectamente bien, y mis padres fingieron creérselo por mi bien, pero todo fue en vano. Todos sabían que era un maldito choque de trenes. —Sí, tiene sentido. —Y verte mejor es el mejor regalo de Navidad que podrías haberle hecho. —Me puso la mano en el hombro, me dio un apretón y luego se fue a la cocina, probablemente a por un poco de café matutino y tarta.

En nuestra familia, la tarta era un desayuno aceptable el día de Navidad, incluso según mi padre. Papá se trasladó al asiento que había quedado libre a mi lado, sosteniendo un platillo que contenía un trozo de tarta de arándanos. —Tengo el último trozo. —Me sorprende que tengas un trozo... porque ayer me comí mucho. Cortó su tenedor en él, haciendo que la fruta se derramara más en el plato, liberando más vapor. Dio unos cuantos mordiscos, vestido con un pantalón negro de chándal y una camiseta, como si sólo se hubiera levantado de la cama y se hubiera lavado los dientes y peinado antes de venir aquí. —Es Navidad. Haz lo que quieras. —Te quiero en Navidad, papá. Eres genial. Sonrió con los ojos y siguió comiendo. —Los padres de Sicily eran buena gente. —Sí, parecen geniales. —Sólo hablé con ellos un par de minutos, pero parecían gente relajada y sin complejos—. Y ellos hicieron esa tarta, así que básicamente les soy fiel para siempre. Papá siguió comiendo, viendo a los niños jugar en el suelo con sus pijamas de Navidad. —¿Vas a ver a Sicily hoy? —No lo tenía planeado, pero olvidé su regalo anoche, así que voy a conducir hasta allí y dejarlo. —¿Qué le has comprado? —Una bufanda. —Qué detalle. —Terminó la tarta y dejó el plato sobre la mesa de café—Por cierto, a tu madre y a mí nos gusta mucho. —Sí, ella realmente sabe cómo mantenerme en el camino. Si ella no estuviera haciendo todo por mí entre bastidores, lo pasaría mal. —Quiero decir, como persona. —Apoyó los antebrazos en los muslos y se giró ligeramente para mirarme. —Sí. Yo también.

Ahora me miró fijamente, como si acabara de hacer una pregunta y yo no hubiera respondido. —¿Qué? Se encogió ligeramente de hombros. —Quiero que lo sepas. —¿Que te gusta? Papá, a ustedes les gusta todo el mundo... —La aprobamos, supongo que es lo que quiero decir. —Aprobarla como mi asistente. —Hijo. —Se giró más hacia mí—. Es una joven inteligente, hermosa y capaz que parece preocuparse genuinamente por ti. ¿Qué más buscas? Mis ojos se entrecerraron en su cara. —¿En serio estás intentando tenderme una trampa, papá? —No. Sólo intento sacarte la cabeza del culo. —Esbozó una leve sonrisa, como si quisiera que entendiera que esto no era una confrontación, sólo dos tipos hablando—. A veces no sabemos lo que nos conviene hasta que alguien nos informa. —Ella es mi asistente. Eso es tan poco profesional... —Sé que te gusta. —Me dirigió esa mirada cómplice—. Veo la forma en que la miras, es la forma en que ella te mira. Me di la vuelta, molesto porque mi padre me estaba analizando. —Incluso si tienes razón, y no estoy diciendo que la tengas, no quiero ir allí. —¿Por qué? —No tengo nada que ofrecerle. Papá me miró fijamente durante un rato, con una expresión ligeramente inquisitiva, como si no tuviera ni idea de lo que eso significaba. —Eres un hombre cariñoso, compasivo y desinteresado que se gana la vida salvando vidas. Tienes todo para ofrecerle... —Me refiero a lo romántico. No busco un compromiso, ni ahora ni nunca, así que nunca me involucraría con alguien como ella, una persona realmente buena que se merece lo mejor, sí sé que no puedo dárselo. Ese no es el tipo de hombre que soy. —Vince la traicionó

totalmente hace poco, y después de pasar por algo tan delicado, sabía que ella era frágil ahora mismo. Papá se apartó y miró al frente, tranquilo. Habíamos tenido conversaciones profundas sobre las mujeres antes de casarme, pero nunca me había animado a tener una relación. Sólo me preguntaba cómo me iba, si salía con alguien, cosas así. Pero ahora, tenía una agenda muy específica, lo cual era extraño para él. —Hmm —Se frotó las manos, sumido en sus pensamientos. Nunca le había oído decir algo así, así que me giré para mirarle. —Hmm, ¿qué? —Sólo es irónico, eso es todo. —¿Qué es irónico? —pregunté. Se tomó su dulce tiempo para responder. —Cuando me mudé a Nueva York, acababa de divorciarme. Estaba ansioso por dejar atrás el pasado, por empezar de nuevo. ¿Y casarme de nuevo? Olvídalo. Sólo quería follar. Nunca había oído a papá hablar así de su pasado. La única mujer de la que hablaba era mi madre. Era como si nunca hubiera habido nadie antes. Eso era técnicamente cierto, porque ninguna mujer se había infiltrado en su corazón hasta ella. —Yo era un soltero guapo y rico, y hacía exactamente lo que hacían los solteros guapos y ricos. Pero entonces conocí a tu madre, y... lo sentí. —¿Sentir qué? —Ya sabes de lo que estoy hablando. El tipo de paz que sucede cuando encuentras a alguien completamente compatible contigo, alguien que te importa tanto que no hay realmente una manera de describirlo. Pero lo ignoré y lo ignoré... porque me negaba a considerar siquiera la idea de salir de mi zona de confort. Luego salió con Tucker... —Vaya, ¿qué? ¿Mamá y el tío Tucker? —Sí, pero duró poco y no me gustó. Ese no es el punto de la historia. El tío Tucker me dijo que ella lo dejó porque estaba enamorada de mí, y yo estaba enamorado de ella, y básicamente me dijo que lo hiciera. ¿Sabes lo que dije? Me encogí de hombros.

—¿Le pediste que se casara contigo? No lo sé. —Le dije que me acababa de divorciar y que no estaba interesado en nada serio nunca más. Me quemé mucho. Al igual que tú, alguien me quitó la mitad de todo lo que había trabajado y me dejó muy mal sabor de boca. Elegí fingir que no había nada entre nosotros, aunque claramente lo había. Y dejé que eso siguiera durante mucho tiempo. —¿Entonces qué pasó? —Me dejó. —Se volvió hacia mí, ligeramente sombrío—. No podía seguir trabajando para mí, así que asignó a otra persona para que se hiciera cargo. Cuando dejé de verla, me di cuenta que no la echaba de menos por todo lo que hacía por mí, sino que la echaba de menos por ella. Me di cuenta que si no me ponía las pilas, la perdería por completo. Nunca había escuchado esta historia, así que estaba totalmente fascinado. —¿Entonces qué pasó? —Fui a su apartamento y le dije que quería estar con ella. —Y entonces bow chicka bow wow...(gemidos sexuales) Papá sonrió ante mi burda suposición. —Sí, más o menos. Le di un codazo en el costado. —Es una historia bastante romántica, papá. —Y me recuerda a la tuya. Mi sonrisa se desvaneció. —Que eso haya pasado contigo y con mamá no significa que esa sea mi historia con Sicily. No creo que ella sea la indicada. —No he dicho que las historias sean idénticas. Sólo quiero decir que no estás dispuesto a intentarlo debido al pasado. No te resistas a intentarlo. No te comprometas con la soltería porque tu matrimonio no funcionó. Si te gusta, invítala a salir. Ve a por ello. A ver a dónde va. Me quedé mirando el árbol de Navidad durante un rato, escuchando a los miembros de la familia hablar con entusiasmo como si no hubiéramos estado juntos desde hacía varios días. De alguna manera, nunca estábamos hartos el uno del otro.

—No estoy preparado, papá. Lo último que quiero es hacerle daño, y no voy a convertirla en un conejillo de indias. Tienes que recordar que estabas en un matrimonio sin amor, atrapado porque la madre de Derek era... —La madre de Derek es tu madre, hijo. —Sabes lo que quiero decir. No estabas en un matrimonio feliz. Pero yo estaba... Me observó, sus ojos se suavizaron. —Realmente amaba a Catherine, con todo lo que tenía. No era una relación que se deterioraba lentamente y nos distanciábamos, así que el final no fue una sorpresa. Fue realmente abrupto, inesperado, y entonces sucedió... y se acabó. He pasado tantas noches preguntándome si una cosa hubiera sido diferente... si todo sería diferente. Si Allen no tuviera un problema de corazón, ¿estaría aquí sentada con ella, con nuestros hijos jugando bajo el árbol, pensando en lo afortunado que soy? —Respiré profundamente mientras el dolor me golpeaba el pecho, me agarraba el corazón y me hacía perder el control de mis facultades por un momento. Papá me observó, con una profunda expresión de dolor en sus facciones, y su mano se dirigió a mi espalda para consolarme. —No se sintió como un divorcio... se sintió como si ella hubiera muerto. Me frotó la espalda lentamente, dejándome un momento para respirar. —No sabía que todavía te sentías así, hijo. —No es que siga enamorado de ella ni nada por el estilo. Es sólo que... no puedo decir que no era la persona adecuada para mí. No puedo decir que ella fue un error. Porque lo que nos separó... fue un trauma. No hablamos ni una sola vez después de que me dejara y apenas nos miramos en el juzgado, y una parte de mí esperaba que volviera y al menos se disculpara... pero eso nunca ha ocurrido. Supongo que nunca he tenido un cierre real. Nunca he tenido una explicación. ¿Se ha arrepentido alguna vez? ¿Alguna vez miró hacia atrás y consideró cómo me había herido? Todavía no entiendo lo que pasó, y me molesta. Fui tan bueno con ella... ¿Cómo pudo dejarme? Se acercó a mí y me apretó contra él. —Sé que esto es difícil de escuchar, pero si ella pudo dejarte tan fácilmente, cuando todo lo que intentaste hacer fue salvar a su padre, entonces vuestra relación nunca fue realmente lo que creías que era. Prometisteis amaros el uno al otro, pasara lo que pasara, y ella rompió

esa promesa. Es fácil ser feliz y estar enamorado cuando las cosas van bien, pero lo que realmente define vuestra relación es cómo os queréis cuando las cosas van mal. Eso es todo lo que necesitas saber, y ese es todo el cierre que necesitas. *** Era de noche antes de las cinco en pleno invierno, así que cuando llegué a la casa, vi las luces de Navidad que rodeaban el tejado, encendiéndose y apagándose, y un muñeco de nieve hinchable en el patio. La nieve había estado cayendo constantemente desde ayer, así que cuando salí del Range Rover con el regalo, vi cómo se pegaba a mi abrigo. Siempre que llovía, lo hacía acompañado de un sonido distintivo que resultaba pacífico, pero la nevada era silenciosa. Y eso era de alguna manera más pacífico. El aire era tan gélido que quemaba cada vez que respiraba, pero también me limpiaba. Subí por la acera entre los dos lados del patio y puse la caja en el felpudo de la puerta principal. No estaba tan bien envuelta como sus regalos y, sinceramente, parecía una mierda, pero al menos estaba envuelta. No llamé a la puerta ni toqué el timbre, y me giré para volver al Range Rover, con el aliento calentándome la cara cada vez que exhalaba. La puerta se abrió detrás de mí, con el sonido de una película de fondo. —¿Dex? Al oír su voz, me di la vuelta, viéndola de pie en el porche delantero con pantalones de deporte y un abrigo holgado. —Sólo quería dejar eso. No quería interrumpir nada. —Sólo estamos viendo Home Alone1.—Se agachó y recogió el regalo. —¿La primera o la segunda? —Perdido en Nueva York. (Segunda) —Esa es mi favorita. Ella miró el regalo por un momento antes que sus ojos se elevaran hacia mí. —¿Qué es esto?

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Mi Pobre Angelito en Latinoamerica y Solo en casa en España.

Mis hombros seguían cubiertos de nieve, pero el frío de repente no me molestó cuando miré la calidez de sus ojos. —Un regalo de Navidad. Quería dártelo ayer, pero se me olvidó... con todo ese pastel en el estómago. Se rio y bajó por la acera hacia mí, con sus botas haciendo una línea en la fina capa de nieve mientras se acercaba a mí. —Ya me trajiste esos chocolates franceses, que estaban deliciosos, por cierto. —Lo sé, pero quería regalarte algo. Tú eres la razón por la que... ya sabes. —Mi madre me empujó y organizó casi todo, pero Sicily fue la que me facilitó el camino, hizo que todo fuera conveniente para que no encontrara una excusa para detenerme. Y dijo las cosas adecuadas para hacerme valiente, para motivarme, para que me odiara menos. Me miraba, el cálido aliento que escapaba de su pequeña nariz y se elevaba en el aire seco entre nosotros. La mirada perduraba, sus ojos seguían brillando a pesar de que las luces navideñas estaban detrás de ella. —Bueno, gracias. —Bajó la mirada y empezó a rasgar el papel. —Sé que no es un buen trabajo de envoltura, pero... Se rio y se metió todo en los bolsillos. —Me emociona que lo hayas envuelto tú mismo y no lo hayas metido en una bolsa de regalo. —Una bolsa de regalo. ¿Por qué no se me ocurrió? Se rio más fuerte y abrió la caja blanca. El pañuelo rosa claro estaba allí con el logotipo del diseñador, ya que sabía que le gustaba llevar cosas bonitas. Pensé que el color sería perfecto en ella, que combinaría con uno de los grandes abrigos que llevaba al trabajo y que colgaba junto a la puerta. Ella metió la mano y lo miró, lo palpó con las yemas de los dedos. —Es precioso. —Lo sacó de la caja antes de dejar el recipiente sobre la nieve a su lado. —¿Sí? Me alegro de que te guste. Se lo puso alrededor del cuello, abrigándose. —Me encanta. Gracias, Dex.

Metí las manos en los bolsillos de mi abrigo mientras miraba su ternura, la forma en que podía pasar de ser una dama sexy con tacones a esta adorable y linda... cosa. Ella me devolvió la mirada, su sonrisa se desvanecía lentamente. Seguí mirándola en lugar de tomar mi señal para irme. Era la noche de Navidad, así que probablemente tenía planes con su familia, pero yo seguía ocupando su tiempo, un tiempo que no me merecía. —Feliz Navidad. —Feliz Navidad. Me giré para alejarme. —Te dejaré volver con tu familia... —Dex. Me giré hacia atrás. Ella estaba más cerca de mí ahora. —¿Estás bien? —Mejor que nunca. —Acudí a mi chivo expiatorio habitual, fingiendo que era un tipo feliz con una gran sonrisa en la cara. Pensé que compensar con bromas y risas despistaría a la gente, pero las personas que mejor me conocían parecían saber exactamente lo que realmente sentía, debajo de la máscara. Pasar por este dolor me había enseñado mucho sobre las emociones humanas, cómo las personas que sonreían más intensamente eran a veces las que más sufrían, y que siempre debíamos ser amables con todas las personas con las que nos relacionábamos porque no tenías ni idea de la batalla que estaban librando. Cruzó los brazos sobre el pecho, apretando el abrigo alrededor de su cuerpo. —Las vacaciones pueden ser duras a veces —Como si entendiera exactamente lo que estaba pensando y sintiendo sin que tuviera que decirlo, me hizo sentir mejor—. Había planeado traer a Vince para que conociera a mis padres en Navidad, y eso me explotó en la cara. Es un poco embarazoso, decirle a tu madre que vas a traer a un hombre a casa, y luego tener que decirle que está casado con otra... o lo estaba. —Lo siento... —Lo he superado —dijo rápidamente—. Ya no pienso en él. Sólo pienso en lo estúpida e ingenua que fui. Eso es lo que me molesta.

—No te castigues, Sic. Una suave sonrisa apareció en sus labios mientras me miraba. —Tampoco te castigues. Mi mente se sintió de repente menos pesada, mi piel cálida, mis pulmones relajados y cómodos. La Navidad era una época de paz en la tierra, pero era ella quien me la entregaba. Ella era la que me miraba ahora, como si me entendiera mejor que nadie en el mundo. Se me ocurrieron muchas cosas que quería decir, pero no dije ni una sola y opté por guardármelas para mí. De alguna manera, me sentí bien sin decir nada en absoluto, simplemente mirándola con esa cálida bufanda. —¿Quieres entrar? La pregunta me sacó de mi estado de ánimo. —No, está bien. Deberías pasar tiempo con tu familia. —Seguiré pasando tiempo con ellos, contigo. Además, acaba de salir una tarta fresca del horno. Inspiré profundamente. —Mieeeerda, ¿cómo se supone que voy a decir que no a eso? Sonrió y enganchó su brazo al mío. —Vamos. —¿De qué tipo? —De manzana holandesa. —Cogió la caja del suelo y me acompañó hasta la puerta, con la mano en el brazo. —Oh, cariño, me estás matando. Se rio. —Y además acabamos de hacer una calabaza hace un par de minutos... Corrí hacia la puerta principal. Ella se rio fuertemente, su mano se dirigió a su estómago mientras se inclinaba ligeramente. —Vaya, el camino al corazón de un hombre es realmente a través de su estómago.

SICILY Se acabaron las vacaciones y se volvió a la vida acelerada de la ciudad. Dex tenía un millón de pacientes que atender, sus consultas se reservaban cada vez con más antelación y ahora trabajábamos media jornada los sábados. El horario de Dex era frenético, haciendo malabarismos con sus diferentes funciones y teniendo muy poco tiempo para sí mismo. De alguna manera, sacaba tiempo para ir al gimnasio todos los días, lo que era una locura teniendo en cuenta lo cansado que estaba al final del día. La limpiadora acaba de terminar de limpiar su apartamento y yo he guardado todas sus compras. No pasaba mucho tiempo en su apartamento, salvo cuando entregaba cosas y cambiaba sus flores. A veces recibía paquetes, así que los abría y los colocaba donde imaginaba que irían, pero nunca revisaba sus cosas. Pero me preguntaba si todavía tenía la foto de su ex mujer. No era asunto mío y no debería importarme. Pero esperaba que se diera cuenta que era una zorra y la tirara. Pensé que este lugar sería más acogedor si tenía fotos de su familia, ya que estaba muy unido a ellos, así que le pedí fotos a su madre y las coloqué alrededor de su apartamento, poniéndolas en la mesa detrás de uno de los sofás, colgándolas en la pared, llenando el lugar de buenos recuerdos. El pomo de la puerta giró y Dex entró, con sus típicos jeans y sudadera con capucha. El único momento en el que parecía un médico era cuando se ponía la ropa de quirófano, y el resto del tiempo iba muy informal. Era una de las cosas que me gustaban de él. Le importaba un bledo lo que los demás pensaran de él. Me sonrió cuando me vio, sin molestarse lo más mínimo por el hecho de que estuviera en su apartamento después del largo día que había tenido en el centro de investigación.

—¿Qué haces todavía aquí? —Llevó su bolso al sofá y lo puso sobre el cojín, como si tuviera la intención de sentarse frente al televisor y trabajar en el papeleo durante el resto de la noche. —Quería poner estas fotos antes de que llegaras a casa. —Cogí una y le di la vuelta, mostrándole con sus dos sobrinos en brazos. Sonrió mientras se acercaba, con los ojos clavados en la foto. —¿No son estos niños lo más bonito que has visto nunca? —Cogió el marco con la mano y lo examinó, como si no hubiera visto la foto en mucho tiempo. Me encantaba lo cariñoso que podía ser, lo juguetón, lo cálido. No era típico de un hombre, especialmente de su calibre. Era masculino pero también dulce... ¿cuándo ha ocurrido eso? —Creo que sí —Pero pensaba que el tipo del medio que sostenía a los dos niños era más lindo, aunque nunca lo diría. Se movió alrededor del sofá para mirar las otras fotos, incluida la foto de él y su padre frente al árbol de Navidad que su madre tomó en Nochebuena. La miró durante un rato, sus ojos se ablandaron por un momento. —Son bonitas. —Pensé que harían que tu apartamento se sintiera un poco más cálido. —Sí, las esculturas malhumoradas no son del todo mi estilo, pero son geniales —Entró en la cocina y abrió la nevera. —Bueno, me quitaré de encima... —Espera, quiero hablar contigo de algo —dijo desde la nevera—. ¿Quieres una cerveza? Mi corazón se aceleró inmediatamente ante la invitación. —Claro. Volvió con las dos cervezas, con las dos tapas desenroscadas, y me dio una. —¿Qué pasa? —pregunté después de dar un trago. Se sentó en el brazo del sofá, con las rodillas muy separadas, su cuerpo duro estirando el jersey, perfilando sus bíceps, tríceps y todos los demás ceps que tenía. —Me estoy quedando sin dinero.

Eso no era lo que esperaba que dijera, así que me quedé mirándolo sin comprender. —¿Qué? —Procesé su facturación, y definitivamente no se estaba quedando sin dinero. De hecho, se estaba forrando. Después de atender a un par de pacientes de alto nivel, su hucha ya no estaba vacía. —Mi fondo de caridad. Veo a más pacientes desfavorecidos que antes, así que estoy agotando el dinero rápidamente. Muy pronto, llegará a cero, y tendré que rechazar pacientes. —Mierda. ¿Qué vamos a hacer? —Mierda que odio hacer. Publicidad. —¿Qué quieres decir? —Tengo que dar algunos discursos, algunas entrevistas, asistir a galas. Un montón de mierdas molestas como esas. —Puso los ojos en blanco antes de dar un trago y dejar la botella sobre el muslo—. Es la forma más eficaz de conseguir más donantes. Ya tenía muchos que apoyaban mi trabajo, pero ahora estoy atendiendo a tantos pacientes que los fondos no dan abasto. Así que hay que conseguir más. Normalmente tenía ideas para todo, pero ahora mismo estaba en blanco. —Tengo que ser honesta, Dex. No sé ni por dónde empezar. —¿Cómo programaba estas entrevistas? ¿Con quién me pongo en contacto? —Oh, no te preocupes por eso. Habla con Emerson. Ella se encarga de todo eso para Derek, así que puede darte algunos buenos consejos. Estará encantada de ayudarte. Oh, claro. Era un autor... y un famoso científico de cohetes. —Genial. Me pondré en contacto con ella para que nos pongamos a ello lo antes posible. —Genial. —Bebió otro trago de su cerveza mientras me miraba—. ¿Tienes planes para esta noche? Sacudí la cabeza. —Sólo voy a pedir sushi y ver la televisión. Asintió con la cabeza en señal de aprobación. —No es un mal plan. —¿Y tú?

—Sólo voy a sentarme en el sofá y trabajar. Debería ir al gimnasio, pero tengo demasiadas cosas que hacer. Parecía trabajar tanto como yo ahora. —¿Quieres que te traiga algo de cenar? —No —dijo rápidamente—. Sé que hoy es el día de la compra, y todavía estoy trabajando en todas esas tartas que comí.... —Si te hace sentir mejor, no se nota. —En absoluto. El tipo estaba tan en forma como siempre. —Tal vez no se note desde fuera, pero definitivamente puedo sentirlo en el gimnasio. Cuando dejo de hacer ejercicio durante más de dos días, estoy tan fuera de forma que es ridículo. Un banco de doscientos kilos parece de mil, y la cinta de correr es una tortura. Sí, no hice nada de ejercicio. Como, nunca. —¿Y tú? —¿Y yo? —pregunté. —Tu rutina de ejercicios. ¿Sólo corres o...? —¿Crees que hago ejercicio? —pregunté incrédula—. Bueno, eso es muy halagador, pero no. No es lo mío. —¿De verdad? —preguntó sorprendido—. Entonces, ¿te ves así de forma natural? —Me miró de arriba abajo mientras tomaba otro trago. Estaba bastante segura que acababa de halagar mi figura, e hice lo posible por no dejar que mis mejillas enrojecieran y reflejaran lo que sentía al respecto. —Supongo. —No se lo digas a nadie —dijo con una risita—. La gente te despreciará. Nadie me había preguntado por mi rutina de ejercicios, así que estaba a salvo. —Entonces me voy a quitar de en medio. Que tengas una buena noche. —Apenas había bebido un par de sorbos de la cerveza antes de tener que verterla en el fregadero y dirigirme a la puerta. Sería fácil invitarme al sofá y quedarme, pero intenté asegurarme de no sobrepasar nunca mis límites con él. Sí, éramos amigos, pero seguía siendo mi jefe, y Cleo me dijo que era importante respetar su espacio privado en la medida de lo posible. El hogar era un santuario para la gente, el único lugar donde debería poder ser inaccesible. Si quería

hablar en la oficina, era una cosa, pero yo no podía ponerme cariñosa en su sofá. Me acompañó hasta la puerta. —Te veré por la mañana, entonces. —Claro que sí. Tendré tu desayuno y tu agenda en tu escritorio en el hospital, y luego te veré más tarde antes de que termines el día. —En sus días de cirugía, no lo veía mucho. Solía reunirme con él a propósito antes de las cirugías para aliviar su ansiedad, pero ahora que se sentía cómodo, ya no necesitaba mi apoyo. —Muy bien. Buenas noches, Sicily. —Buenas noches —Mi mirada se prolongó más de lo debido antes de obligarme a salir de su apartamento sin mirar atrás. Caminé por el pasillo, con los tacones golpeando la moqueta del pasillo. Cuando llegué al ascensor, oí cómo se cerraba su puerta. Me di la vuelta, preguntándome si me había estado mirando todo ese tiempo. *** Hice un viaje a Nueva Jersey, donde estaban las instalaciones de Derek. Me reuní con Emerson en su despacho, que estaba lleno de fotos de ellos juntos en todas partes, de sus hijos, y un par con Derek y sus cohetes, fotos cándidas de él en la sala de control en un lanzamiento, un collage de su carrera. Las fotos me decían que ella no sólo lo quería, sino que estaba muy orgullosa de él. Me recordó lo que sentía por Dex. —Muchas gracias por ayudarme —dije mientras me sentaba en la silla frente a su escritorio—. Cuando Dex me pidió que hiciera esto, me di cuenta que no tenía ni idea de por dónde empezar —Tampoco había trabajado con Cleo el tiempo suficiente como para aprender de ella alguna indicación. —No hay ningún problema. —Se sentó detrás de su escritorio, y en la esquina frente a mí había una foto de Lizzie y sus dos hermanitos. En serio, eran la familia más linda de la historia—. Estoy feliz de hacer todo lo que pueda para ayudarte, y por extensión, a Dex. Es un tipo tan bueno. Cuando lo conocí la primera vez, me gustó al instante. Es genial. —Sí, es el mejor. —Escupí mis sentimientos inmediatamente porque realmente era un ángel en la tierra. Yo no era religiosa, pero él me hizo

serlo, me hizo creer que Dios trabajaba a través de él para ayudar a la gente. Sus ojos se suavizaron al mirarme. —Me recuerdas a mí misma. —Bueno, eso es un cumplido. —Porque era preciosa, inteligente y simpática. Se rio. —Porque te apasiona tu trabajo y tu jefe, como me apasionaba a mí cuando empecé a trabajar con Derek. Excepto que... Derek era un poco imbécil, y lo fue durante mucho tiempo. —De ninguna manera —dije, genuinamente sorprendida. —Sí que lo era. Pero se recuperó. —Bueno, Dex es bastante perfecto. —Fue incómodo cuando ocurrió lo del marco de fotos, pero lo superamos. A veces me gritaba cuando nos enfrentábamos por cosas del trabajo, pero no era algo personal. Cinco minutos después, era como si nunca hubiera pasado. Me dedicó una sonrisa. —Lo es. Muy bien, empecemos. Creo que le iría muy bien una charla TED, hablando de su trabajo en cirugía, de lo que le costó llegar hasta allí, de sus valores. Hay un montón de ojos en ese programa, y los donantes potenciales podrían ver eso. Tengo los contactos para hacerlo realidad. También creo que sería muy divertido hacer un documental en el que la gente le siguiera, como en una plataforma de streaming o algo así. —¿Crees que eso es posible? —Definitivamente. A Derek le ofrecieron uno una vez, pero rechazó la idea... aunque me esforcé por hacerlo cambiar de opinión. Con la forma en que está el entretenimiento ahora, la gente siempre está buscando nuevos contenidos, y la carrera y la filosofía de Dex son fascinantes. —Sí, es cierto. Pero un documental llevaría un tiempo, y necesitamos dinero cuanto antes. —Por eso tendremos que hacer pronto algunas apariciones como invitados, y luego quizá una cena benéfica. No te preocupes, tengo algunas ideas geniales, así que lo haremos realidad. —Sacó su cuaderno y empezó a repasarlas—. Vamos a hacer que ese fondo de caridad sea tan grande que pueda atender a todos.

*** Cuando estábamos a punto de terminar, la puerta de la oficina se abrió y Derek entró. Y al igual que su hermano, llevaba una sudadera con capucha y unos jeans. Debe ser cosa de familia. No pareció darse cuenta de mi presencia porque sus ojos estaban concentrados en la mujer detrás del escritorio. —Cariño, ¿todo bien? —Caminó hacia el interior y rodeó el escritorio, con sus gruesos hombros rígidos y en su sitio. —Sí. ¿Por qué no iba a estarlo? —Cogió su teléfono y comprobó la pantalla—. Oh, lo siento. Mi teléfono está en vibración. —Se levantó para saludarlo—. ¿Qué pasa? —Hiciste que Francine trajera el almuerzo en tu lugar, y no estaba seguro de por qué. —Sus ojos oscuros se clavaron en su cara, todavía acusadores, como si el miedo momentáneo todavía lo tuviera agarrado por la garganta. Su mano se movió hacia su pecho, y sus ojos se suavizaron. —Sólo estoy ocupada, cariño. Ayudando a Sicily con algunas cosas de publicidad para Dex. Supongo que su fondo de caridad se está agotando, y están tratando de recaudar fondos rápidamente. Derek se volvió hacia mí, y su intensa mirada se evaporó inmediatamente. —Lo siento, ni siquiera te vi allí. ¿Cómo estás? —Bien. Y no te preocupes. —La verdad es que era muy dulce verlo entrar allí y preocuparse únicamente por su mujer, tan centrado en ella que nada más en el mundo importaba. Sus prioridades eran tan claras como las palabras en una página, y era obvio que ella era todo su mundo, junto con sus hijos. Ese tipo de amor y compromiso era tan... hermoso. Sentí un poco de envidia—. Me alegro de verte. —A ti también —dijo Derek—. Dex todavía no se calla lo de la tarta. Me reí. —Lo sé. Oigo hablar de ella todo el día en la oficina. Derek se volvió hacia Emerson y cogió su teléfono. Accionó el botón lateral para pasar de la vibración al sonido antes de volver a dejarlo.

Luego se inclinó hacia ella y la besó, apretando la parte baja de su espalda, atrayéndola hacia él con un agarre posesivo. —Te quiero. —Yo también te quiero —Cuando se apartó, los ojos de ella eran como zafiros fundidos. La mano de ella se desprendió de su agarre y lo vio alejarse y salir de su despacho. Derek asintió con la cabeza antes de irse. Emerson se alisó la parte delantera del vestido y se aclaró suavemente la garganta antes de volver a sentarse. Sonreí —Son muy lindos. Ella levantó los ojos hacia mí, sus mejillas se llenaron de un poco de color. —Sí, es lo mejor que me ha pasado en la vida. —Tienes mucha suerte, chica. La mayoría de los chicos de ahí fuera son infieles y mentirosos, y los realmente buenos están cogidos o se niegan a comprometerse. Así que te ha tocado la lotería, en mi opinión —Derek no sólo estaba súper bueno y era rico, sino que era tan duro con su mujer que era como leer una novela romántica—. No creería que algo así pudiera existir a menos que los conociera a ustedes dos. Sus ojos se suavizaron. —Gracias. Créeme, sé lo afortunada que soy, y lo sé cada día. Se ha convertido en un padre para Lizzie cuando ni siquiera es suya y me ha dado dos hermosos hijos y está increíble vida juntos. Su familia es... maravillosa. —Creo que es sólo una cosa de Hamilton porque todos los demás tipos que hay apestan. Simplemente apestan. Ella se rio. —Lo sé —Ella miró su papel de nuevo y terminó sus notas antes de dármelo—. Me imagino que debe ser difícil trabajar para Dex a veces. He pasado por eso... Solté el aire de mis pulmones, sintiendo el peso sobre mis hombros, el estrés que ni siquiera me daba cuenta que cargaba. Dex no me quería, y aunque lo hiciera, nunca sería de la manera en que yo lo quería. Así que ni siquiera me molesté en ocultarlo ya que todos parecían saber cómo me sentía.

—Sí, puede ser. Sus ojos estaban llenos de simpatía. —Ni siquiera he intentado salir con alguien porque sé que me voy a decepcionar. Dex hace que todos los tipos con los que he estado sean una maldita broma. Incluso antes de saber que era médico y que sólo trabajaba con nosotros en el edificio Trinity, sabía que no era como los demás chicos. Me da mucha rabia que se haya casado con una mujer que lo ha dejado tirado. ¿Qué demonios le pasa? Soltó una risa sarcástica. —Coño estúpido. Sonreí ante su franqueza. —Sí, yo también lo creo. Me contó lo que pasó. La odio, mierda. La odio por la forma en que lo jodió tanto. No entiendo qué vio en ella en primer lugar... si es así como terminó. —Sí, era guapísima, de eso me di cuenta, pero pensé que Dex necesitaría algo más que una cara bonita y unas buenas tetas para ser feliz. Emerson se encogió ligeramente de hombros. —Se conocieron en el Johns Hopkins. Ella estaba terminando su carrera de derecho cuando él estaba en la residencia. Viene de una buena familia, era Miss Lo Que Sea, guapa, bla, bla. Por supuesto, a la familia le gustaba porque son bastante tolerantes con la mayoría de la gente, pero a mí nunca me gustó mucho. —¿En serio? —Mis cejas se fruncieron—. Tú también pareces alguien a quien le gusta cualquiera. —Lo cual es cierto —dijo ella—. Pero una vez que formé parte de esta familia, empecé a ver a Dex como mi propio hermano menor, así que me volví protectora. Sentí que cayó bajo su hechizo y se preocupó más por el bonito paquete en el que venía que por lo que realmente había debajo. Sí, hace una labor filantrópica a través de su consulta y sonríe más que el sol, pero siempre sentí que quería a Dex por su éxito y su aspecto, no por lo que realmente era por dentro. ¿Sabes lo que quiero decir? Asentí con la cabeza. —Sí, eso tiene sentido. —Y Dex simplemente no lo vio. No lo culpo. Suele pasar. Pero nunca sentí que ella valorara lo desinteresado y dedicado que es él a cuidar de la gente, que es un valor muy fuerte en esta familia. Cuando ella presumía de él, siempre lo hacía de su educación, de su ático, de su

consulta, pero ni una sola vez le decía a la gente que Dex había creado su organización benéfica para ayudar a la gente, que básicamente trabaja gratis para Médicos Sin Fronteras para proporcionar atención sanitaria a pacientes que no tienen acceso a ella. En todo caso, siempre se enfadaba cuando se iba un par de semanas. Todo lo que pude hacer fue mirar fijamente porque estaba muy sorprendida por la admisión. Eran esas cualidades las que me hacían besar el suelo que pisaba, las que hacían que me emocionara tanto venir a trabajar todos los días, que trabajara horas ridículas y que le ayudara en todo lo posible. No era su cartera, ni su éxito, ni su aspecto lo que me hacía sentir tan fuertemente hacia él. Era su corazón. —Se merece algo mejor, mucho mejor. *** Me senté con Cleo en su escritorio del edificio Trinity, para ponerla al corriente de todo. —No me di cuenta que los fondos eran tan bajos hasta que Dex me lo dijo hace un par de días. Está viendo a muchos pacientes, y como me dice que acepte a todos los pacientes, independientemente del seguro, nos hemos convertido en una especie de consultorio de Medicare. —Y está atendiendo a mucha más gente que antes, gracias a ti. — Cleo tenía esa mirada maternal, empapada de orgullo, hablando tan bien de su hijo como si lo adorara como yo. —He hecho todo lo que he podido para ayudarle, pero no puedo atribuirme mucho mérito. —Sí, puedes —dijo ella—. Cuando empecé a ayudar a mi marido, se ocupó de todos los aspectos de su vida para que pudiera hacer lo único que nadie más podía: curar a la gente. Y pudo dedicar todo su tiempo a ello y hacerlo incluso mejor que antes. Eso hace toda la diferencia del mundo, Sicily. Dicen que detrás de cada hombre de éxito hay una mujer. Pues yo creo que las mujeres que están detrás de mi marido, Derek, y Dex son unas zorras de cuidado. Me reí a carcajadas, me encantaba la forma en que decía lo que pensaba a veces. Era profesional todo el tiempo, pero a veces dejaba escapar un poco de estilo y actitud, y yo lo adoraba. Sabía de dónde sacaba Dex su sentido del humor. Definitivamente no era su padre. —De todos modos, creo que tengo que programar un evento de gala para conseguir esos donantes rápidamente. Estaba pensando en el Four Seasons. Tu cuñado trabaja allí, ¿verdad? ¿Tal vez él pueda conseguirnos un descuento? No estoy tratando de ser tacaña, pero realmente no tenemos mucho dinero extra en este momento.

—Oh, él definitivamente te enganchará. —Tomó una tarjeta y anotó su número—. Llámalo. Es el director general de allí. —Perfecto. —La metí en mi cartera—. Ah, y gracias por invitar a mi familia a la Nochebuena la semana pasada. Lo pasaron muy bien, y ver a Daisy cantar... fue muy especial. Puso su mano en mi espalda y me dio un suave masaje. —De nada, cariño. Nos encantó tenerte. A mi marido le encantó la tarta, lo cual es mucho decir, porque no suele comer dulces. No es una sorpresa... porque el tipo estaba en forma. —Y ya sabes que Dex no se calla nada —dijo ella con una risita. —Sí, lo escucho todos los días. Haría que mi madre le hiciera más, pero no quiero que él mismo necesite una operación de corazón. Se rio. —Una decisión inteligente. Me levanté de la silla. —Supongo que hablaré contigo más tarde. —Gracias por mantenerme informada. Estás haciendo un gran trabajo. —Gracias. Aunque en realidad no siento que esté haciendo un trabajo... más bien una pasión. —Me eché el bolso al hombro, la saludé con la mano y me dirigí hacia la parte delantera del vestíbulo, donde se encontraban las puertas dobles. —Vaya, ¿a dónde vas tan rápido? Me giré para mirar a Zach, reconociendo inmediatamente su voz masculina a pesar que no habíamos hablado en meses. —El trabajo nunca duerme. Llevaba un traje negro entallado con una corbata gris, su cuerpo duro llenaba bien el material, parecía un modelo a punto de salir para una sesión de fotos. Y tenía esa sonrisa juguetona y arrogante en la cara. —Cariño, realmente sabes cómo trabajar esos tacones. —Sí, soy una profesional. ¿Cómo estás?

—No me quejo. Como dijiste, el trabajo nunca duerme. —Sacó su teléfono del bolsillo de la chaqueta, comprobó algo y lo volvió a guardar mientras salíamos al exterior en el invierno de enero—. Me he enterado que ya no trabajas aquí. —Sí, ahora soy asistente ejecutiva de un cirujano cardíaco. —Qué hombre o mujer más afortunado. —Se metió las manos en los bolsillos mientras estábamos fuera, y su auto, que se había apagado, se detuvo para recogerlo. Su conductor le abrió la puerta trasera para que entrara. Me gustó que no asumiera que era un hombre, como haría la mayoría de la gente. Un poco sexy. —Seguirás viéndome por aquí de vez en cuando. Vengo a hablar con Cleo. —Tengo una idea mejor. —Con su sonrisa todavía en su cara y un brillo en sus ojos, se convirtió en el encanto—. Puedo verte esta noche durante la cena. Era un playboy rico, así que tal vez sólo vivía para la persecución. Probablemente muy pocas mujeres le decían que no a este tipo. —Sabes... —Sé que ya no trabajas aquí, así que no veo el daño. No estoy rompiendo ninguna regla. Así que, ¿qué te parece? No me había dado cuenta. Ya no trabajaba en el edificio Trinity. Podía salir con cualquiera de los solteros elegibles que vivían allí. Pero Zach era definitivamente el más atractivo, y su confianza era magnética. Por muy tentadora que fuera la oferta, lo único en lo que podía pensar era en Dex, la persona a la que más ganas tenía de ver ahora que había terminado con Cleo. Cada vez que lo veía, mi corazón se aceleraba un poco más, y ver las luces de Navidad reflejadas en sus ojos era un recuerdo que nunca olvidaría. Necesitaba seguir adelante, ver a otra persona, olvidarme del chico que nunca podría tener... pero no podía. —Estoy viendo a alguien, Zach. Pero me siento muy halagada. La decepción llenó sus ojos mientras buscaba su cartera y sacaba su tarjeta de visita. —Nunca he tenido que invitar a salir a una mujer más de una vez, y aquí estoy, invitándote a salir a ti dos veces. Pero quizá la tercera vez sea la vencida. —Me dio su tarjeta de visita antes de dirigirse a su auto—. Llámame cuando estés lista para una mejora.

DEX Natalia se puso de lado, desnuda sobre las sábanas, tensa y cincelada como una mujer de veinte o treinta años. Me miró mientras me vestía, con su cabello rubio desordenado y revuelto. —Eres aún mejor amante que cirujano, si me preguntas. Me puse la camisa por encima de la cabeza y luego el jersey, sexualmente satisfecho, pero también me sentí claramente sucio. No era su edad lo que me molestaba, sino el hecho que esta relación profesional se hubiera convertido en un enganche barato. Estaba mal. Pero no podía decir que no. —Mudarme a la ciudad es la mejor decisión que he tomado. —Se levantó de la cama y se puso la bata de seda, cubriéndose con el cinturón a la altura del estómago. Entró en el baño, probablemente para arreglarse el cabello y el maquillaje. Lleno de autodesprecio, miré mi teléfono y vi los mensajes de texto y los correos electrónicos. Algunos eran de Sicily. Inmediatamente sentí un dolor en el pecho, como si estuviera haciendo algo malo, traicionándola de alguna manera. Me metí rápidamente el teléfono en el bolsillo y fingí que no había visto sus mensajes. Natalia volvió y me acompañó a la puerta. —Estás muy callado. Me volví hacia ella para despedirme. —Natalia, probablemente sea demasiado tarde para esto, pero me gustaría que volviéramos a ser colegas... y olvidáramos lo sucedido. Sus brazos se cruzaron sobre el pecho y sus ojos se entrecerraron. —No soy del tipo que besa y cuenta, si eso es lo que te preocupa.

—No. Simplemente se siente mal, inapropiado. —Lo estás pensando demasiado, Dex. Ambos somos adultos. No trabajamos juntos. Probablemente nunca nos hablaríamos si no fuera porque nos hemos enrollado. —Me dio una suave palmadita en la mejilla antes de darse la vuelta—. Te llamaré. *** Esa mañana llegué a la consulta temprano, pues necesitaba ponerme al día con el papeleo. Hubiera preferido dormir un poco más, pero tenía que documentar todo lo relativo a mis cirugías y completar mis notas para los pacientes que ya había visto. Ya había hecho que Sicily rellenara mucha información de sus notas, pero todavía tenía que revisarlo todo antes de firmarlo. No importaba lo temprano que llegara, Sicily siempre estaba allí primero. Hoy llevaba unos jeans negros ajustados, botas y un jersey azul que le quedaba bien en la parte baja de la espalda, resaltando las curvas que tenía en cada ángulo. Llevaba el cabello con rizos sueltos y flexibles, y siempre parecía una bomba, preparada para algo más que la oficina, quizá incluso para la pasarela. Por Dios, era una distracción. Tal vez tenía que establecer un código de vestimenta para la oficina: sacos de arpillera. Pero conociéndola, lo llevaría bien. Pasé por delante de su escritorio. —Buenos días. Sonrió cuando me miró, siempre tan feliz de verme cada día. —Buenos días. El café y el desayuno están en tu mesa. —Gracias. —Le sonreí antes de entrar en mi despacho. Estaba limpio y organizado, aunque al final del día dejaba mis papeles por todas partes. Ella entró cuando me fui y archivó todo, lo escaneó en el ordenador y lo ordenó. Mis flores siempre estaban frescas, y siempre olía bien, no como los restos de comida que tiraba en el cubo de la basura cerca de mi escritorio. Dejé mi bolso sobre la superficie del escritorio, eché un vistazo a la ciudad, que estaba cubierta por la niebla de enero, y luego me senté en el sillón de cuero. Mis dedos se limpiaron distraídamente el sueño de

mis ojos, y di un trago a mi Americano antes de coger el sándwich de desayuno que me había dejado. Luego me puse a trabajar. Mi teléfono estaba conectado al sistema de sonido que me había instalado, así que escuché música rock mientras revisaba el papeleo y me apresuraba a archivar todo antes de que entrara el primer paciente. Sonó un golpe en mi puerta cerrada antes que Sicily asomara la cabeza dentro. Miré el reloj, preguntándome si ya era la hora del primer paciente. Todavía tenía veinte minutos. Sicily se acercó a mi mesa. —¿Tienes un minuto? —No. Pero te haré un minuto. —Le di a la pausa en mi teléfono y la música se detuvo. El afecto estaba en su mirada antes que mirara su cuaderno. —Estoy organizando la gala benéfica. Dentro de dos semanas, el sábado. ¿Te parece bien? —Claro. —Tendrás que dar algún tipo de discurso. ¿Está bien? Asentí con la cabeza. —Sé que esto es un poco raro, pero ¿qué te parece que un equipo de documentalistas te siga para una serie de televisión? Mis cejas se alzaron. —¿En serio? Se encogió de hombros. —Quiero decir que mucha gente lo verá, podría conseguir muchas donaciones de esa manera. No quería que un equipo de cámaras me siguiera todo el tiempo, pero no podía negar que era una buena publicidad, y me permitiría ayudar a más gente. —Estoy abierto a ello.

—Genial. Ya tengo programada una charla TED para la semana que viene. ¿Supongo que está bien? —Sí, está bien. —A Derek le seguía dando ansiedad cuando hacía apariciones, pero esas cosas nunca me molestaban. —Genial. Y también... —Odio cortarte, pero realmente tengo que superar esto, Sic. ¿Podemos hablar más tarde? —En realidad, es sobre tu primer paciente del día. Ginny Tompkins —Dejó sus cosas y se movió alrededor de mi escritorio para sacar todos los escaneos—. Su madre acaba de llamar desde el auto, quería informarme que su hija tiene mucha ansiedad por esto y que debemos tener cuidado con lo que le decimos. Le aterroriza la cirugía. Tiene la impresión que viene a una cita con el dentista. Tomé el ratón y me desplacé por las imágenes. —¿Qué edad tiene? —Cinco. Me quedé quieto y volví a mirar hacia ella. —¿Lleva cinco años con un agujero en el corazón? ¿Por qué? Esto debería haberse solucionado cuando nació. —Esta niña estaba luchando todos los días cuando había una simple cirugía que podría haber reparado eso. Además, se habría curado mucho, mucho más rápido si fuera más joven. Cuando los niños cumplían cinco años, era mucho más difícil y traumático. —Supongo que no podían permitírselo. Inmediatamente me mordí el interior de la mejilla, enfadado porque esa niña vivía así por culpa del dinero. —Vinieron de California. Supongo que alguien les habló de ti, así que volaron hasta aquí con la esperanza que tu organización benéfica pudiera financiar el procedimiento. Me recosté en la silla y me pellizqué el puente de la nariz, sintiendo mucha rabia dentro de mi pecho, y no tenía otro lugar donde ponerla. Sicily se quedó callada. —Jodeeerr —Solté la mano de la nariz y volví a mirar el ordenador—. Somos un país avanzado, pero a veces me siento como en la puta Uganda. —Apoyé la mejilla contra mis nudillos cerrados, mirando la considerable lágrima de su corazón, que sería difícil de cerrar porque

era grande en comparación con el pequeño tamaño de su corazón—. Soy un tipo —Dejé caer mi mano y me volví hacia ella—. Soy un maldito tipo. No puedo salvar el maldito mundo. ¿Por qué es así? Es una puta mierda. A nadie se le debería negar una cirugía para salvar la vida porque no puede pagarla... —Dex, cálmate. —Puso su mano en mi antebrazo y se apoyó en la esquina de mi escritorio—. Lo sé... lo sé —Las suaves yemas de sus dedos subieron y bajaron por mi brazo, siguiendo las cuerdas bajo mi piel, trazándolas desde la parte superior de mi mano hasta el codo—. Lo único que importa es que ella va a verte, y tú vas a hacer que se mejore. Sacudí la cabeza. —Es más complicado que eso. Este agujero es jodidamente grande, y va a ser complicado. Cuando se trata de casos pediátricos, no puedo saber exactamente lo que pasa hasta que los abro. Los abro y tengo que averiguar qué hacer en el momento, en el lugar. Sé que tiene un agujero en el corazón y sé lo que hay que hacer, pero podría haber otros problemas de los que no me daré cuenta hasta que esté dentro. Esto habría sido mucho más fácil si lo hubiéramos hecho cuando era un bebé, y el agujero puede haber causado otros problemas en su corazón que no estarían ahí si lo hubiera hecho antes. Por eso es tan importante buscar ayuda inmediatamente. No esperes seis meses, no esperes un año... no esperes ni un minuto. Continuó frotando mi brazo. —Tienes esto, Dex. La curarás. Apoyé la cabeza en la silla. —Esta pobre niña, hombre. Y encima está asustada porque es lo suficientemente mayor para entender lo que está pasando... Me observó con una mirada de preocupación, como si de alguna manera pudiera sentir exactamente lo que yo sentía, sentir la carga, sentir el estrés. —Lo resolveremos, Dex. Lo resolveremos. *** Andrea hizo entrar al Sr. y a la Sra. Tompkins, junto con Ginny, que era la niña de cinco años más bonita de la historia. Bueno, excepto mis sobrinos cuando cumplieron cinco años. Ella era tímida, escondiéndose detrás de su madre, con los ojos bajos.

Nos presentamos y se sentaron en el sofá frente a mí, con mamá y papá a cada lado y Ginny en el centro. Tenía el cabello rubio oscuro recogido en una coleta alta y llevaba unos leggins rosas con un jersey rosa encima. Tenía los ojos azules como mi hermana. Ansiosa, pateó sus pies mientras colgaban del borde. Sicily estaba en la esquina, preparada para escribir notas. Odiaba a los niños. No como personas, sino como pacientes, porque era un millón de veces más estresante. No sólo la operación en sí, sino mi inversión en su bienestar. Era mucho más desgarrador perder a un niño en la mesa de operaciones que a un anciano que había vivido a tope. Nunca había perdido un niño, y ese era un récord que me negaba a romper. Me quedé mirándola un rato y esperé a que me mirara. No entré en materia con los padres porque sabía que estaba asustada, tanto que pensaba que iba a ir al dentista. —Hola, Ginny. Soy Dex. —Puse mi mano sobre mi pecho, dándole una cálida sonrisa para que no fuera tan tímida—. ¿El rosa es tu color favorito? Ella levantó la vista ante la mención del rosa. Luego asintió con la cabeza. —Mi color favorito es el azul. Pero el rosa es bonito. —El rosa también es mi color favorito —dijo Sicily, regalándole una sonrisa a la chica. —¿Sí? —susurró Ginny. Sicily asintió. —Le queda bien a todo el mundo y a todo. Ginny se volvió hacia mí. —Entonces, ¿cuántos años tienes, Ginny? —Pensé que era mejor hablar un rato, para que se sintiera cómoda conmigo antes de empezar a entrar en la razón por la que estaba allí—. ¿Treinta... cinco? Ella soltó una risita. —¡No! —Oh, lo siento —dije—. Cuarenta y cinco, entonces. Se rio más fuerte. —Tengo cinco.

—Oh, mi error —dije—. No tenía ni idea. Así que eres de California, ¿eh? ¿Tienes muchos amigos? Hablamos de un lado a otro durante un rato, y no fue hasta que cambió la posición de su cuerpo y me habló como a una amiga que finalmente me acerqué al motivo de la visita. Sólo tenía media hora antes de tener que pasar a mi siguiente paciente, y ya había pasado diez minutos hablando con ella, pero era necesario. —Sé que tus padres te han dicho que has venido a una cita con el dentista, pero en realidad soy médico. Y soy un médico muy bueno. Ella dejó de patear sus piernas una vez que se dio cuenta de lo que estaba pasando. —¿Por mi corazón? Asentí con la cabeza. —Sí. Volvió a dejar caer su mirada, sus dedos se juntaron para juguetear en su regazo. Su respiración era siempre rápida y corta porque sus pulmones simplemente no podían expandirse lo suficiente para una sola respiración completa. Pero ahora era peor. —Cariño, sé que tienes miedo. Está bien tener miedo. Todos nos asustamos. —¿Incluso tú? —susurró. Asentí con la cabeza —Incluso yo —Tenía tanto miedo que había dejado de vivir mi vida durante todo un año. Esta niña era mucho más valiente que yo—. Pero quiero que sepas que todo estará bien, que voy a cuidar muy bien de ti. —Yo... no quiero que me toques el corazón. Esto era tan duro, ver a esta pequeña persona llenarse de lágrimas porque tenía miedo. Una persona adulta tenía miedo que la anestesiaran y luego la tallaran con un cuchillo, y mucho menos una niña. Era imposible no sentir apego por ella, no preocuparme por ella como si fuera mi propia hija. Si las cosas no hubieran cambiado, ahora mismo podría tener una recién nacida, una niña que también se asustara. Siempre había querido ser padre, pero realmente había empezado a fantasear con ello cuando Catherine y yo empezamos a intentar concebir, y esperaba ser un padre como los míos, criar a una niña dura y a un niño tierno —Ginny, voy a arreglar tu corazón. Voy a cerrarlo, y una vez que lo haga, te vas a sentir mucho mejor. ¿Sabes que te duele respirar?

Ella asintió. —Eso desaparecerá. Podrás volver a respirar con normalidad. —No... no quiero hacerlo. —Cruzó los brazos sobre el pecho, sus padres le frotaban la espalda e intentaban apoyarla. Esta operación tenía que realizarse tanto si se contaba con su consentimiento como si no, pero el estado de ánimo del paciente tenía un impacto dramático en su recuperación. Tener miedo y estar asustada frenaría su curación. Era importante para mí hacerla creer que todo estaría bien. —Ginny, he hecho esta operación a cientos de niños. He ido a otros países y he tratado a niños y niñas que no pueden llegar a un médico. Soy uno de los mejores médicos del mundo porque tengo la mayor experiencia, la mayor educación y me preocupo por cada uno de los pacientes. Puedo ser completamente honesto y decir que he ayudado a cada uno de los niños que he tratado, que han podido correr con los demás niños en el patio, dormir bien por la noche y respirar profundamente gracias a mí. Todos. Cada. Niño. —¿Estás mintiendo? Sacudí la cabeza. —No. Te prometo que estarás bien. —Nunca hacía promesas de ese tipo, pero a ella sí, e iba a cumplirlas. —Ginny, nací con un agujero en el corazón. —Sicily no había tomado notas porque hasta ese momento no había sido más que una conversación—. Todavía no tenía un año cuando me operaron, así que no lo recuerdo bien. Pero ese médico me salvó la vida, y mírame ahora, soy una adulta muy feliz. Ginny pareció consolarse más con lo que dijo Sicily que con lo que dije yo, pero al final volvió a mirarme, esta vez mucho más valiente que antes —¿Lo prometes? Asentí con la cabeza. —Lo prometo, cariño.

*** Ginny se quedó en el vestíbulo con su madre mientras yo hablaba con el padre sobre los detalles y la intensidad de la operación. No había

ninguna razón para hacer pasar a Ginny por eso, para discutir el alcance del daño potencial que podría haber. No quería que supiera que le iba a parar el corazón y ponerle un bypass. No lo entendería, y si lo entendiera, se derrumbaría. Cuando terminó la cita, nos dimos la mano y se fue. Sicily terminó de escribir sus notas antes de dejar el ordenador y acercarse a mí en el sofá. Se quedó con los brazos cruzados sobre el pecho, mirándome. —Lo has hecho muy bien, Dex. Me quedé mirando el papeleo que había en la mesita, todos los análisis y las imágenes de Ginny. Era la primera paciente del día y parecía que ya eran las cinco. La mano de Sicily se dirigió a mi hombro y me dio un apretón. Sin pensarlo dos veces, coloqué mi mano sobre la suya y le devolví el apretón, con la mirada baja, consolándome con la única persona que realmente entendía cómo era mi vida, cómo era mi trabajo, el tipo de estrés que tenía cada día. El contacto se mantuvo, y no lo solté. Ni ella tampoco. Sonó un golpe en la puerta, y entonces Andrea asomó la cabeza dentro. —Ginny quería despedirse. —Abrió más la puerta y Ginny entró con su madre. Mi mano dejó la de Sicily, y vi a Ginny moverse alrededor del otro sofá y caminar hacia mí, todavía más baja que yo incluso cuando estaba sentado. Era una niña pequeña, como una muñeca Barbie. —Gracias por confiar en mí, cariño. Inesperadamente, se acercó a mi pecho y me abrazó. Me quedé quieto ante el cariño, sintiendo que esa personita se aferraba a mí, como yo me aferraba a mi padre cuando era pequeño. Sicily nos observó juntos, con los ojos llenos de emoción, un suave susurro saliendo de sus labios. —Aww...

Mis brazos rodearon a Ginny, y la abracé contra mí, frotando su espalda con mi gran palma que ocupaba todo su cuerpo. Podía sentir cómo se relajaba contra mí, como si hubiera puesto toda su fe en mí, como si literalmente me hubiera confiado su vida. El momento era casi demasiado para mí. Afortunadamente, se apartó. —Adiós, Dex. —Adiós, cariño. —Le regalé una sonrisa, pero apenas pude contener la emoción que se formó en mis ojos, el dolor de su situación, que no hubiera nacido con un corazón sano y que hubiera tenido que soportar este malestar toda su vida. Pero también me sentí honrada de poder curarla, de poder darle la vida que merecía. Odiaba el apego que sentía por la gente, la facilidad con la que amaba a los desconocidos, porque me hacía vulnerable al desamor. Pero no podía detenerme. Así era yo. Había nacido así. Cuando se alejó, su madre se acercó a mí, con las manos fuertemente unidas en señal de gratitud. —Gracias por salvar la vida de mi hija. Me puse en pie y la saludé con una inclinación de cabeza. —Es un placer. De verdad. Sacó un collar de su bolso. Era verde con una cruz en la cadena. Me bendijo y me puso el collar en la mano. —Gracias por todo lo que haces. Perdimos la esperanza... que alguien pudiera ayudarla, y entonces lo encontramos a usted... el mejor médico del mundo... que tiene corazón. Se me aguaron los ojos, y esto se estaba convirtiendo en algo demasiado jodido para mí. Agradecí los elogios, pero sentí que no los merecía. Pero también sabía que lo merecía más que nadie porque ponía a los pacientes en primer lugar... no mi sueldo. Cerró mi mano alrededor del collar y luego se inclinó para colocar su frente contra mis nudillos. En silencio, se alejaron y salieron de mi despacho, dejándome digerir la intensidad de las emociones que evocaban en mí. Abrí los dedos y miré el collar que ella había colocado allí, negro y verde. Me quedé mirando un rato antes de soltar el gancho y ponérmelo en el cuello, añadiéndolo a la otra cruz que no me había quitado. Ahora llevaba dos.

Sicily volvió a acercarse a mí, con los ojos húmedos como si sus emociones estuvieran alteradas. —Muchas gracias por permitirme formar parte de esto... No sabría qué hacer sin ella, alguien que se esforzaba y dedicaba tiempo a estar a mi altura, que no se limitaba a fichar a las cinco para irse a casa. No sólo valoré su compromiso, sino su corazón. Porque se preocupaba por mis pacientes tanto como yo, estaba tan implicada personal y emocionalmente. Esa era la característica más importante de todas. Mi brazo rodeó su cintura y la atraje hacia mí, mi cuerpo se movió por instinto, acercándola a mi pecho, mi brazo rodeando la parte baja de su espalda, sintiendo su pequeño cuerpo de forma íntima. Mi barbilla se apoyó en la parte superior de su cabeza, y la sostuve así en mi despacho, oliendo su cabello, sintiendo su corazón palpitar contra mi estómago. Sus brazos rodearon mi cintura y se acercó aún más, apoyándose en mí, utilizándome como muleta de apoyo. Inhaló una profunda bocanada de aire, y entonces su ritmo cardíaco empezó a disminuir, empezó a volverse un ritmo de paz. Era como si se hubiera metido entre las sábanas y estuviera lista para quedarse dormida. Tenía pacientes esperándome en el vestíbulo, iba con retraso, pero ignoré todo eso porque necesitaba esto ahora mismo. Y ella también lo necesitaba.

SICILY Como la cita de Ginny se prolongó mucho más de lo que habíamos previsto, se extendió a las demás franjas horarias, haciendo que todo el día fuera un caos. Pero no nos apresuramos a atender a nuestros otros pacientes para recuperar el tiempo, porque eso no sería correcto. Se merecían sus treinta minutos completos. Cuando el último paciente se fue, eran más de las seis de la tarde. Le llevé la cena a Dex y apenas me miró mientras se inclinaba sobre su escritorio y hacía todo el papeleo que se le pedía. Yo trabajé en el vestíbulo y terminé la facturación. También envié un mensaje de texto automático a todos los que tenían una cita más tarde en la semana para asegurarme que iban a venir. No es que tuviéramos cancelaciones. Andrea se fue a casa y luego dejé que los limpiadores entraran a aspirar las alfombras y a limpiar las habitaciones de los pacientes. Dex se quedó en su despacho, con la puerta cerrada, sin tener en cuenta la hora porque su cerebro estaba concentrado intensamente. Cuando no tenía nada más que hacer, seguía sentada en la silla, mirando el reloj, sabiendo que debía ir a casa y cenar yo misma, pero no me gustaba salir de la oficina antes que Dex a menos que fuera por motivos de trabajo. Pero no tenía ni idea de cuánto tiempo estaría allí. Apagué el ordenador y cogí mi bolso antes de entrar en su despacho. Levantó la vista del documento en el que estaba trabajando, su cena había desaparecido porque se la había zampado en cuanto se la puse delante. Era como un perro que no podía evitarlo, pero un perro muy lindo. Me encantaba que le gustara la comida que le había traído, que estuviera tan enamorado de la tarta de mi madre. —Bien, te vas a casa. No quiero que te quedes por mi culpa. —Tenía el cabello un poco revuelto porque a veces se lo metía con los dedos cuando miraba los escaneos en su ordenador, su mirada se endurecía

con la concentración, su mente brillante trabajando furiosamente para ver cosas que nadie más tenía la brillantez de ver. Podía ver las dos cadenas alrededor de su cuello, visibles a través del hueco entre el cuello de su sudadera con capucha y su piel veteada. Por lo que pude ver, nunca se había quitado el collar que le había regalado Angélica, y me pregunté si alguna vez lo haría. Era el campeón del pueblo, un superhéroe sin capa y un malote sin ego. Cuando lo veía con Ginny, era casi demasiado. Me dolían un poco los ovarios. Siguió mirándome, su expresión cambió a una de preocupación. —¿Sic? ¿Todo bien? No me había dado cuenta que había estado allí de pie durante tanto tiempo, sin decir nada, el silencio persistente entre nosotros. Sus ojos eran un poco menos brillantes cuando estaba preocupado, y una tensión en su mandíbula que era irresistible, como uno de esos viejos jeans de las películas del oeste. Todo en él era duro como una roca, excepto esos ojos... esos ojos que eran más brillantes que las luces de Navidad. Me aclaré la garganta. —No... no todo está bien. —Fue una de esas experiencias extracorporales, en las que veía la habitación desde la esquina en lugar de a través de mis propios ojos. La escena se desarrollaba, una parte diferente de mi cerebro se activaba y tomaba todas las decisiones a nivel inconsciente. Dex dejó caer su bolígrafo y se levantó de su asiento, frunciendo aún más las cejas. Rodeó el escritorio y se acercó a mí, sobresaliendo por encima de mí, con los jeans bajos sobre sus estrechas caderas, el jersey plano contra su tonificado estómago. Se detuvo frente a mí, y sus ojos se movieron rápidamente entre los míos, como si fuera a encontrar allí su respuesta. —Háblame, Sic. ¿Qué pasa? —Mira, yo sólo...—Clavé ambas manos en mi cabello a los lados de la cabeza antes de arrastrarlas por el cuello hasta los hombros, sintiéndome como un animal enjaulado que necesitaba liberarse, decir mi verdad, para bien o para mal—. Somos amigos, somos compañeros de trabajo, y eso siempre será cierto. Pero quiero más —Oh, Dios mío, ¿acabo de decir eso? No pudo ocultar su reacción, sus ojos se abrieron notablemente.

Ya no había vuelta atrás, así que seguí adelante. —Siento haberme dirigido a ti así porque es inapropiado, pero no puedo evitarlo. Me gustas mucho, mucho, Dex. —Honestamente, él probablemente ya sabía que yo sentía algo por él porque era muy obvio—. Te veo todos los días, y veo tu corazón, y eso es lo más sexy del mundo. Nunca me he sentido más atraída por un hombre en toda mi vida porque nunca he conocido a alguien como tú. Estaba quieto como una montaña, simplemente escuchándome. Sus ojos habían cambiado, dejando de lado la sorpresa, y ahora me miraba con la misma expresión intensa que llevaba cuando se concentraba en algo. —No es porque seas médico. No es porque seas brillante. Me sentí así cuando sólo eras el informático del edificio Trinity porque entonces también vi tu corazón. Eres la persona más especial y única que he conocido. No puedo salir en una cita con cualquier chico cuando tú eres el que realmente quiero. —Me había enterrado tan profundamente, que nunca saldría de este agujero. Podría haberle invitado a salir y haber acabado con el asunto, pero no, decidí decir todo un monólogo—. Quizá esté loca, pero creo que yo también te gusto. —No había pensado que yo estuviera en su radar hasta que me regaló esa bufanda, se desvivió por comprarme algo justo unos días antes de Navidad, cuando no tenía ninguna obligación. Entonces nos quedamos fuera, en la nieve, mirándonos fijamente, en un silencio tan silencioso que era realmente ruidoso. Dex era bueno con las palabras, pero no parecía tener nada que decir ahora. Primero cruzó los brazos sobre el pecho. Luego, una de sus palmas se dirigió a la nuca, donde se la frotó, como si tuviera una torcedura allí. Eso me dijo todo lo que necesitaba saber. Puse mi corazón ahí y él lo pisoteó. Joder, ¿por qué dije algo? ¿Por qué no mantuve la puta boca cerrada? Oh... la humillación. Desvió su mirada, tomándose un momento para reunir su respuesta. No quería oírla. Sólo me cortaría aún más. —¿Podemos simplemente... olvidar que te he dicho esto? Sus ojos volvieron a mirar los míos.

—Me gusta mucho nuestra amistad y nuestra relación profesional, y no quiero perderla. Así que... me iré. —Me di la vuelta, manteniendo todas mis emociones encerradas hasta que llegué a los ascensores y las puertas se cerraron. —Sicily. —Finalmente, dijo algo, y su profunda voz estaba llena de temor, como si deseara que yo no hubiera dicho nada tanto como lo hice. Me quedé quieta un momento antes de tener el valor de girarme y mirarle a los ojos, para terminar lo que había empezado. Sus brazos estaban a los lados ahora, y había una disculpa en su mirada. —No te equivocas, ¿si? Me gustas... y me atraes mucho. No pude evitar que mi pecho se levantara con la profunda respiración que aspiré. Fue involuntario porque fue un shock total escucharle decir eso. —Pero...—Sacudió ligeramente la cabeza. La decepción me golpeó como un tren de mercancías. Me golpeó porque había estado de pie sobre los raíles, viendo cómo se acercaba, pero no me aparté a tiempo porque seguía esperando que el revisor echara el freno. —No soy el tipo adecuado para ti. —¿Porque no soy lo suficientemente buena para ti? —solté, dejando que todo saliera a la luz porque no tenía nada que perder en ese momento—¿Porque tú eres un cirujano cardíaco súper guapo que viene de una buena familia, y yo sólo soy... una asistente? —¿Era estúpida por pensar que lo merecía porque Emerson era amada y aceptada por Derek aunque no fuera una científica de cohetes? ¿Era estúpida por pensar que podría conseguir un tipo como Dex cuando no era la señorita Lo que sea? Sus rasgos se derrumbaron en una mirada de pura confusión. —¿Qué? No, no me refiero a eso en absoluto. Y eso tampoco es cierto, Sicily. Es al revés, ¿de acuerdo? No te merezco. Eso sonó como una excusa barata, y estaba segura que la expresión de mi cara se lo decía. —Podrías decir simplemente que no estás interesado, Dex. No tienes que inventarte esto...

—Hablo en serio. —Se acercó más a mí, sus ojos se volvieron más intensos que antes—. Ahora mismo sólo quiero echar un polvo. Conozco a una mujer en un bar, se queda el fin de semana y luego no la vuelvo a ver. Eso es todo lo que puedo ofrecerte, y te mereces algo mejor. —Por ella... ¿verdad? —Odiaba a esa estúpida perra con cada fibra de mi ser. Si ella no lo hubiera dejado, no estaría de pie en su oficina ahora mismo, pero todavía la odiaba con todo lo que tenía. Dejó caer su mirada en cuanto la mencionó. —Yo sólo... no estoy buscando algo más en este momento. Y estoy bastante seguro que nunca lo haré. No tengo corazón para dar, no porque esté roto, sino porque se ha ido. —Eso no es cierto. Veo tu corazón cada día en todo lo que haces. —Es... no es lo mismo. Sólo he tenido una relación en toda mi vida, porque era profunda, porque era emocional, porque era un compromiso que quería hacer. Te consume todo, estar tan apegado a otra persona, estar en el momento con ella todos los días. Literalmente no puedo volver a hacer eso... nunca. —Suplicó con sus ojos, como si deseara que yo lo entendiera—. Si te involucras conmigo, sólo terminará de una manera. Te romperé el corazón, Sicily. Y...—Volvió a dejar caer su mirada—. Eres la última persona en el mundo a la que haría daño... porque me importas mucho. Era tan doloroso estar tan cerca de lo que quería, pero no podía alcanzarlo y tocarlo, no podía sentirlo con la punta de los dedos. Mis ojos empezaron a humedecerse y parpadeé un par de veces para contener la emoción. Dex mantuvo la mirada baja, como si quisiera fingir que no se había dado cuenta. —Si sólo fuéramos dos personas que se sienten atraídas el uno por el otro y que quieren follar durante el fin de semana, no tendría ningún problema. Pero no es así entre nosotros. Porque había más. —Dex, no te estoy pidiendo que te cases conmigo. No te pido un compromiso profundo que dure toda la vida. Sólo te pido un comienzo, una oportunidad para ver a dónde puede llegar... eso es todo. Mantuvo la mirada baja. —No creo que entiendas... —Entiendo que hayas dejado que esa perra sin corazón te quite todo, que te quite la pasión a costa de tu alma y de los demás. Pero no dejes

que te quite la capacidad de amar a otra persona, porque mereces ser feliz, porque mereces estar con una mujer que te ame de verdad, incondicionalmente —Alguien como yo—. Sé que ya no crees en el matrimonio, pero mira a tus padres... mira a tu hermano. Levantó la barbilla y me miró, soltando un suspiro tranquilo. —Entiendo lo que dices, y tal vez algún día piense de forma diferente, pero hace poco más de un año que estoy divorciado. Un año —Sus ojos se oscurecieron con agitación, molesto porque no entendía—. No estoy en condiciones de algo serio, de ofrecerte algo más que una larga noche en mis sábanas, y tú te mereces el mundo, Sicily. —Me merezco al mejor tipo que conozco, y ese eres tú. Sacudió la cabeza. —Estoy jodido, y voy a estarlo durante mucho tiempo. Sí, me preocupo por mis pacientes, daría hasta lo que no tengo por cualquiera que lo necesitara, pero cuando se trata de esto... soy un maldito imbécil. La conversación había terminado, y lo sabía. Nunca conseguiría lo que quería de él. Era inútil. Me miró fijamente con esa misma expresión de agitación, esperando que me entendiera. —Dex, lo que voy a decir no tiene nada que ver con nosotros. Sé que te hizo mucho daño, que te traumatizó, que te jodió mucho... Pero alguien que te quiere de verdad nunca haría eso. No tengas miedo de volver a intentarlo algún día, aunque sea con alguien que no sea yo. Porque te mereces que te quieran como tú quieres a otras personas. Te mereces tener a alguien que te cubra las espaldas hasta el final. Y creo que algún día encontrarás eso... si dejas que ocurra.

DEX Fue incómodo durante un par de días. Era la primera vez que rechazaba a una mujer tan hermosa, aparte de cuando estaba casado. No sólo Sicily era sexy como el infierno, sino que tenía un buen corazón, alguien que era perfecto a mi lado porque compartíamos los mismos valores. Era difícil decir que no. Realmente lo era. Pero sabía lo que se sentía cuando te arrancaban el corazón del pecho, y nunca le haría eso a otra persona. No podía, en conciencia, acordar nada con ella, no cuando estaba roto así, no cuando no había posibilidad de darle más. No sería correcto. Cuando estaba en mi laboratorio en el centro de investigación, ella pasó por aquí y me puso al día de los mensajes y otras cosas importantes. —El Sr. García llamó. Ha dicho que le duele el pecho y que quería hablar contigo de ello. Su cita de seguimiento no es hasta la semana que viene... —Está bien. Prepara una cita virtual para que pueda verlo. —Si mis pacientes alguna vez sentían alguna duda sobre su estado, especialmente después de la cirugía, estaba encantado de evaluarlos y tranquilizarlos. Si estaban estresados, su presión arterial se elevaba y su ansiedad les causaba daños innecesarios cuando deberían estar descansando. —Bien. Tu almuerzo está en tu escritorio. ¿Quieres comer antes? —Sí. Me muero de hambre. —Muy bien. —Se dio la vuelta y salió. La seguí un momento después, sintiendo la diferencia en nuestra relación. Los dos éramos profesionales, nos llevábamos bien, pero ella se había alejado, física y emocionalmente, y aunque era una mierda, sabía que era lo mejor.

Sin embargo, echaba de menos la forma en que solía ser. Me reuní con ella en mi despacho y comí mi almuerzo, berenjenas a la parmesana con pan de ajo, y ella trabajó en mi ordenador para concertar mi cita con el señor García, que había sido operado la semana pasada. Cuando estuvo lista para salir, lo llamó desde el teléfono de mi escritorio y lo acompañó en la configuración hasta que apareció en la pantalla. —El Dr. Hamilton estará con usted en un momento, ¿de acuerdo? — Ella tenía la pantalla apartada para que él no pudiera verme. —Vaya, ¿ya voy a verlo? —preguntó el Sr. García. —Sí —dijo ella con un movimiento de cabeza—. El Dr. Hamilton siempre está ahí para sus pacientes. —Sí, seguro que lo está. Se alejó de mi mesa y se marchó. Terminé mi último par de bocados antes de limpiarme la cara y girar la pantalla hacia mí. —Hola, Sr. García. Sicily me ha dicho que le duele el pecho. ¿Puede hablarme de ello? —Hablamos durante un par de minutos, y todo lo que describía eran síntomas de ansiedad, no un problema cardíaco. Pero lo entendí. El tipo acababa de ser operado del corazón, estaba nervioso, eso pasó. —Entonces, ¿qué piensas? —preguntó el Sr. García—. ¿Debería preocuparme? Sacudí la cabeza. —Creo que sólo estás bajo un poco de estrés. Estoy bastante seguro que todo está bien con tu corazón. Estás lidiando con algo de ansiedad, lo cual está bien. Has pasado por muchas cosas Hablamos un rato más hasta que se despidió. Sicily volvió un momento después, con un jersey suelto que colgaba de un hombro y unos jeans ajustados debajo con tacones. Llevaba sus carpetas y su cuaderno de notas a todas partes. Tomó asiento frente a mí, con los ojos dirigidos a sus notas, donde solían permanecer estos días para evitar el contacto visual conmigo. —Tengo todo preparado para la cena del próximo sábado. Tengo la lista de invitados, me he ocupado de las flores, la decoración, la comida,

todo lo bueno. Pero ¿hay algo que quieras que te recoja? ¿Algo que ponerte? Rodé la cabeza hacia atrás y suspiré. —Mierda, tengo que ponerme un traje. Odio esa mierda. Ella esbozó una ligera sonrisa. —Sí, me lo imaginaba. —Sí. Tengo uno en mi armario. —Tal vez deberíamos comprarte algo nuevo, algo ajustado. No me importaban las apariencias y toda esa mierda, pero me dejé llevar. —Claro. —Y tu charla TED está programada para mañana. Están filmando por la mañana. Me olvidé por completo de eso. Tenía una mirada cómplice en sus ojos, como si hubiera sospechado que eso iba a suceder. —Tengo las preguntas de antemano para que puedas pensar en tus respuestas —Las sacó de su carpeta y las puso sobre el escritorio—. Pero aunque lo hicieras sobre la marcha, estoy segura de que lo harías genial. Agarré el papel pero no lo leí. —Pensé que tenía la residencia mañana. —Hice que otra persona te sustituyera. ¿Y has considerado más el documental? —Um... supongo que está bien. Pero no pueden presentar nada de mi vida personal en absoluto. Si no, me voy. —No creo que eso sea un problema. —Ella hizo la nota de todos modos—. Bueno, ¿hay algo más que necesites antes que me vaya? He quedado con el decorador del Four Seasons para repasar un par de cosas. Sacudí la cabeza. —No. Te has encargado de todo.

No sonrió ante mi comentario y se levantó para poder irse. —¿Cómo está el señor García? No me gustó la forma en que desvió mi declaración, pero tenía todo el derecho a cerrarse a mí. —Sólo un poco de ansiedad. —Me sorprende que no sepa distinguir entre la ansiedad y un evento cardíaco. —Era posesiva con mi tiempo y no le gustaba que nadie lo malgastara, aunque fuera un par de segundos. Me encogí de hombros. —La ansiedad es complicada, y todavía no la entendemos realmente. Es bastante sorprendente cómo un estado mental puede desencadenar esta reacción física, incluso el dolor. Mi trabajo como médico no es sólo curar a la gente, sino aliviar sus dudas y temores para que puedan estar en un buen estado cognitivo. La mente es algo poderoso, y si está comprometida, si hay dudas y negatividad, puede afectar al proceso de recuperación. Así que, en realidad, no es un gran problema. Se llevó la carpeta al pecho con ambos brazos, bajando la guardia por un momento mientras su suavidad se reflejaba en su mirada. —Nunca lo había pensado así. Creo que la mayoría de los médicos no son tan compasivos. Pero tú lo eres. No sé por qué me sigue sorprendiendo. —Se dio la vuelta antes que yo tuviera la oportunidad de reaccionar a sus palabras, y parecía como si quisiera salir del despacho lo antes posible, como si no pudiera haberme permitido ver ni siquiera ese momentáneo atisbo de afecto. *** Me senté en la mesa solo con mi cerveza delante, esperando a que Derek volviera del bar con su segunda ronda. Volví a mirar por la ventana en la niebla de enero, apenas capaz de descifrar los autos que pasaban. Me sentía perdido, a pesar que había vuelto al trabajo, a mi investigación, a vivir mi vida en lugar de simplemente existir. Derek volvió, pero no estaba solo. —Denise, este es mi hermano, Dex. Me giré para mirarla, viendo a una bonita rubia que era totalmente mi tipo. Pero, de nuevo, todas las mujeres eran mi tipo. —Eh, hola. —Me incliné hacia delante y le estreché la mano, luego esperé a que mi hermano me explicara cómo había conocido a esa mujer tan atractiva en un bar.

Derek me miró. —Le dije que estaba casado pero le comenté que le presentaría a mi hermano muy soltero para compensar su decepción. —Se dejó caer en la silla frente a mí, sosteniendo su vaso de whisky. —Oh —La miré sin comprender, sin saber qué hacer ahora, lo cual era extraño porque siempre sabía qué hacer. Sólo tenía que ser yo mismo y encender el encanto, y al cabo de un par de horas, los dos estaríamos desnudos en mi apartamento, en el sofá, en el sillón, en la mesa del comedor... por todas partes. La sonrisa de Denise se tambaleó cuando no parecí vertiginoso al conocerla. —¿Mal momento? Mi mente seguía en blanco, como si hubiera perdido la capacidad de hablar. —En realidad, sí. Quizá en otra ocasión. O bien estaba enfadada por mi reacción o bien acababa de recibir un gran golpe en su autoestima. Cuando me volví hacia Derek, me miraba con una expresión distinta. Una expresión que decía claramente ¿Qué carajo fue eso? —¿Deberías estar bebiendo whisky en un miércoles…? —¿Te importa explicar lo que acaba de pasar? —¿Qué? ¿Tengo que ir detrás de cada mujer que veo? —pregunté incrédulo. —No. Pero lo haces. —Bueno, tal vez ella no es mi tipo. Sus dos cejas se levantaron. —Me dijiste que todas eran tu tipo. —Mira, no estoy de humor, ¿de acuerdo? Déjalo. —Sé que no lo estás —dijo—. Has estado deprimido todo este tiempo. He estado esperando a que me digas por qué. Mis codos se apoyaron en la mesa y miré mi bebida. —Sólo ha sido una larga semana...

—¿Sí? Jugué con la botella entre mis manos antes de inclinarme hacia atrás y mirarlo. —Hace un par de días, Sicily vino a mi oficina y... básicamente me dijo cómo se sentía. Derek no preguntó por los detalles porque ya parecía saberlo. —Desearía que no lo hubiera hecho. —¿Desearías que una mujer por la que te sientes muy atraído no te hubiera dicho que quiere estar contigo, algo que ya sabías aunque quieras fingir que no lo sabías? —preguntó, siendo un sarcástico hijo de puta. —Tú eres uno de los que habla, imbécil. —Fueron un par de meses oscuros, en los que Derek se fue por las ramas y decidió ser un idiota descomunal que sólo buscaba la destrucción. Él había comprobado mentalmente y retrocedió una década. —Exactamente. No seas como yo. Miré mi cerveza. —Me llamaste por mi mierda y no te escuché. Ahora, es mi turno de llamarte la atención. —No es lo mismo en absoluto. Esa mierda pasó con Tabitha diez años antes que estuvieras preparado para volver a tener una relación. Ha pasado un año para mí. Un año. Y en realidad estuve casado un par de años. No es lo mismo. Es demasiado pronto para lanzarse a algo cuando he estado divorciado durante un año. —¿Demasiado pronto? —preguntó incrédulo—. Sí, es demasiado pronto para que te cases de nuevo. Pero no es demasiado pronto para estar con alguien que te gusta y ver hasta dónde llega. Yo no estaba en la habitación, pero puedo decirte con confianza que Sicily no se arrodilló y te propuso matrimonio. Sólo llévala a cenar, pasa tiempo con ella, ten una conversación. Nunca estarás preparado para nada más si no das pasos en la dirección correcta. Probablemente habría sido un soltero terminal si no me hubieran forzado en mi relación con Emerson. Antes que nos tocáramos, teníamos una relación, aunque yo no me diera cuenta. Una relación no es la combinación de dos cuerpos, sino de dos mentes, de dos almas. Es hablar, compartir, afecto invisible, amistad. Entonces llegó el momento en que no tenía nada que decir al respecto. Encontré una mujer que quería, y literalmente no tuve otra opción que estar con ella. ¿Me arrepiento de algo? De nada. No. — Levantó la mano izquierda y giró la muñeca para mostrar su anillo—. Lo más feliz que he sido nunca.

—Ya lo he sido, hermano. Cuando se dio cuenta de su error, bajó la mano y dio un suspiro. —No era la adecuada, Dex. En nuestra familia, siempre sucede así. La primera se equivoca, pero la segunda es perfecta. La próxima mujer será todo lo que quieras, ya sea Sicily o cualquier otra. Mi familia siguió diciéndome eso, pero yo no podía creerlo. —Entonces, ¿qué pasó? ¿La pobre chica te dijo lo que sentía, y tú simplemente... la derribaste? —No. Le dije la verdad, no estoy preparado. —Dex, te he oído decir lo buena que está como cinco veces... —Porque está buena. Está muy buena. —Y parece una buena persona, también. —Sí. Es la mejor. —Me sentí como si yo fuera Batman y ella fuera Robin. Se preocupaba por mi trabajo con todo su corazón, estaba en la profesión por las razones correctas, se preocupaba por cada paciente como si fuera ella quien los abriera también. Me resultaba difícil estar rodeado de otros profesionales que sólo se preocupaban por sus resultados, porque a mí no me importaban esas cosas, así que tener un equipo que compartiera mis valores era importante. Y el hecho que tuviera un agujero en el corazón que necesitaba ser operado me hizo conectar con ella, aunque nunca hubiera sido mi paciente. Ahora había un vínculo. Derek ladeó ligeramente la cabeza, con las cejas levantadas por pura sorpresa. —Así que, ella está buenísima y es la mejor... y tú no vas a ir a por ella. Dejé caer mi mirada y miré fijamente mi cerveza. —Una cosa es estar con alguien y no saber hacia dónde va a ir porque todas las posibilidades están sobre la mesa. Otra cosa es estar con alguien cuando sabes cómo va a terminar, y no terminar bien. Estaremos juntos un tiempo y luego la dejaré. —¿Por qué estás tan seguro que la vas a dejar? Me encogí de hombros. —Porque me hará darme cuenta que no estoy preparado para una relación. Realmente amé lo que tuve con Catherine, y a menos que pueda estar así de conectado con otra persona de nuevo, no quiero

molestarme. ¿Cómo crees que se sentirá Sicily? Saber que siempre la estoy comparando con mi ex mujer y lo que teníamos... y saber que no es lo mismo. —No se supone que sea lo mismo. Se supone que es mejor. —Bueno, simplemente no estoy ahí. —Sacudí la cabeza—. Ni siquiera estoy cerca. Todavía pienso mucho en mi matrimonio, reproduzco ese día una y otra vez en mi cabeza. Me persigue el hecho que si hubiera dejado que otro médico operara, ahora mismo seguiría casado. Derek se quedó callado. Yo continué mirando mi cerveza. —No sabía que aún sentías algo por ella. Levanté la mirada y le miré de nuevo. —No siento nada. Sólo... lo reproduzco una y otra vez en mi cabeza, cuestionando todo, tratando de darle sentido. Nuestra relación, nuestro compromiso, se rompió por... ¿eso? No he hablado con ella ni una sola vez, y supongo que siempre me pregunto... ¿se arrepiente? Nadie entra en un matrimonio pensando que terminará en divorcio, obviamente. Pero nunca, jamás, imaginé que mi matrimonio acabaría así, que me divorciaría antes de cumplir los treinta años, teniendo que empezar de nuevo cuando otras personas de mi edad apenas están empezando. Derek digirió lo que había dicho durante un rato. —Yo hacía yo habíamos había amado saber lo que ellos?

lo mismo con Kevin y Tabitha. Me preguntaba si Kevin y sido realmente amigos. Me preguntaba si Tabitha me alguna vez de verdad o éramos demasiado jóvenes para era el amor. ¿Signifiqué alguna vez algo para alguno de

—¿Y qué concluyó? —Esto va a ser difícil de creer, pero... a veces las cosas simplemente pasan. Todos somos humanos, y cometemos errores sin pensar claramente. Te dejas llevar por un momento, y antes de que te des cuenta, has hecho algo realmente terrible aunque no sea un verdadero reflejo de lo que eres. Sé que Kevin es un buen tipo, y me alegro de que volvamos a ser amigos íntimos. Sé que Tabitha era joven en ese momento. Los he perdonado a ambos y lo he dejado pasar, porque he hecho cosas de mierda que no son un verdadero reflejo de lo que soy. Mira lo que le hice a Emerson, es imperdonable. Pero ya sabes, la mierda sucede, y afecta a nuestro comportamiento, nuestras emociones, nuestro pensamiento crítico, nuestro juicio. El hecho que Catherine hiciera eso no significa que todo lo anterior no fuera real. No significa que no te amara y que no fuera tan feliz como tú. Este terrible

suceso ocurrió, afectó su juicio, la hizo comportarse de una manera que no lo haría normalmente si las condiciones nunca hubieran cambiado... y tomó una mala decisión. No lo pienses demasiado. Y seguro que algún día, cuando vuelva a estar bien, mirará atrás y se dará cuenta de que se equivocó. Tal vez te lo diga y te dé el cierre que necesitas. Tal vez no lo haga. No importa. Todo eso tenía mucho sentido, así que asentí con la cabeza. —No sabía que fueras tan sabio, Derek. Se encogió de hombros. —Si piensas en todos los problemas que tienes con alguien, probablemente tú o la otra persona se comportaron de una manera determinada porque estaban pasando por un momento difícil. No nos damos cuenta porque mucha gente no comparte sus batallas con nosotros. Pero cada traición, cada pelea, cada cosa terrible que alguien hace es provocada por eso. Así que, la próxima vez que alguien haga algo que te duela, sólo recuerda que no es realmente quien es, es lo que está pasando. —¿Y cómo aprendiste eso? Bebió un trago de su whisky antes de dejarlo de nuevo. —Emerson, en realidad. Porque ella siempre pudo verme, a mi verdadero yo, a través del tornado de mierda que giraba a mi alrededor. Siempre.

SICILY Cuando pasó una semana, las cosas fueron un poco mejor. Ya no pensábamos en esa conversación cada vez que estábamos juntos. La decepción aún perduraba en mi corazón, un suave aleteo que permanecía. Me había arriesgado de esa manera, había hecho el ridículo sólo porque había visto un pequeño rayo de esperanza, un atisbo de oportunidad. Dex era la lotería, y aunque desperdicié mi dinero en boletos, seguí comprándolos, a pesar de que las probabilidades estaban con trescientos millones a uno. Porque él era el maldito premio gordo. Su rechazo no sólo me escocía porque no podía conseguir lo que quería, sino porque no se merecía estar en ese tormento eterno. Esa mujer había destrozado a un buen hombre, y era exasperante. Pero tal vez tenía razón. Sólo llevaba un año divorciado. ¿Sería realista que alguien así fuera capaz de tener una relación verdadera y profunda con una nueva persona cuando él había pensado que iba a pasar su vida con otra persona hacía apenas un año? No lo dijo, pero me hizo preguntarme si todavía la amaba. ¿Por qué si no guardaba esa foto? La primera vez que me rompieron el corazón, no superé al tipo durante un año. Y si esa fue la única relación de Dex, tal vez sea razonable que tampoco lo haya superado. Así que debería seguir adelante y encontrar a otra persona. No debía esperar por una posibilidad remota, especialmente cuando esa posibilidad era mi jefe, lo que complicaría aún más las cosas. Me quedé en su sala de estar y esperé a que bajara por el pasillo para ir a su entrevista. En lugar de responder a los correos electrónicos y hacer algo de trabajo mientras esperaba, mi mente volvió a la conversación que había tenido con Dex, el momento más crujiente de mi vida que no podía dejar de repetir.

Salió con unos jeans de color gris oscuro y una camiseta negra. Hacía frío desde que lo conocí, así que rara vez lo veía con camisas como ésa, camisas que mostraban todos los sensuales músculos de sus brazos, esas venas acordonadas que parecían ríos que llevaban al paraíso. La camisa se ajustaba perfectamente a sus pectorales y colgaba ligeramente suelta alrededor de su cintura porque su estómago era todo abdominales apretados. Tenía unas caderas estrechas y sexys, y tenía la sensación de que estaba totalmente desgarrado por debajo, la perfección masculina. Joder, ¿podría seguir adelante alguna vez? Tomó su chaqueta del respaldo del sofá. —¿Cómo me veo? Tan jodidamente caliente. —¿Vas a ponerte eso para tu entrevista? —¿Por qué no? —Bajó la cremallera de la chaqueta y se la puso. —Es sólo... un poco informal. —Un traje es demasiado formal, y odio llevar corbatas. Además, el escenario probablemente tendrá mucha iluminación, y eso hará que haga calor. Por eso siempre me pongo nada más que la bata cuando opero aunque haga frío, porque las luces me afectan después de un rato. —Agarró la cartera y las llaves y se dirigió a la puerta. No pude resistirme a echarle un vistazo a su culo, que estaba jodidamente apretado. Salimos de su apartamento y subimos al auto que nos esperaba. —¿Nervioso? —le pregunté—. ¿Quieres repasar algo? —No. —Con un codo apoyado en la puerta, miró por la ventana—. Me están preguntando por la cirugía cardíaca, que conozco como la palma de mi mano. No me piden que resuelva un cubo de Rubik ni nada parecido. Lo cual no tendría ningún problema en hacer... Llegamos al estudio y nos dirigimos al auditorio donde estaba el escenario. Emerson me dijo que Derek había hecho un par de charlas TED, así que vi algunas sólo para ver cómo era. Y sabía que Derek era inteligente... pero maldita sea. Hicieron que Dex se registrara, repasara un par de detalles, y luego la gente empezó a tomar sus asientos.

Debería atender a todas las demás cosas que tenía que hacer y salir, pero realmente quería ver su entrevista porque me parecía la persona más fascinante del planeta. Decidí sentarme en el auditorio, pero antes de salir, me dirigí a Dex entre bastidores. —¿Necesitas algo antes de que me vaya? Se tragó un vaso de agua antes de tirarlo a la basura, limpiándose una gota de la comisura de la boca con el pulgar, siendo sexy cuando se ensucia. —No. Yo me encargo de esto. Gracias por prepararlo. George dice que eres muy agradable. —Sé que soy una delicia. Me dedicó una sonrisa cariñosa, y esa mirada se reflejó en sus ojos. —Deséame suerte. —No la necesitas. —El impulso de abrazarlo se apoderó de mí, pero me resistí y me di la vuelta para abandonar la zona de bastidores. A veces no podía creer que este fuera mi trabajo, trabajar para alguien como él, y tal vez debería estar agradecida por haber podido tener una parte de él en lugar de nada. Me desplacé por el pasillo de sillas hasta encontrar un asiento libre. —Sicily. —Deacon se levantó y me hizo un gesto para que me acercara. Cleo estaba a su lado y me saludó desde su asiento. Sonreí cuando los vi, algunas de mis personas favoritas en el mundo. Me desplacé por la fila hasta ocupar el asiento junto a Deacon. —No sabía que iba a venir. —Los dos hemos movido algunas cosas —dijo Deacon, que llevaba un atuendo similar al de su hijo, jeans y una camisa de manga larga. —Le pedí a Matt que me cubriera —dijo Cleo—. Hay otra emergencia de fontanería en este momento, pero me fui de todos modos. Ellos pueden manejarlo. Estaba segura que era un maldito caos, pero no la hice sentir culpable por su decisión de venir a ver a su hijo. —¿Está nervioso? —preguntó Deacon, que se parecía tanto a Derek con su cabello oscuro y la sombra oscura en la mandíbula. Sus voces incluso sonaban igual. Solo lo sabía porque la noche anterior había estado en YouTube, viendo todos los vídeos de Derek.

—No, en realidad —dije—. Parece estar totalmente bien. —Puede soportar mucha atención —dijo Cleo—. No le produce ansiedad como a otras personas. —Cada vez que hablaba de alguno de sus hijos, siempre había un sentimiento de orgullo en su voz, como si cualquier cosa que mencionara fuera una forma de presumir. —Sabes que lo sacó de ti, ¿verdad? —dijo Deacon, mirando al frente mientras esperaba que comenzara la entrevista. Ella se rio. —Oh, sí, lo sé. Las luces se atenuaron y comenzó la entrevista. George era el entrevistador, un hombre con americana y corbata, que llevaba unas gafas redondas en el puente de la nariz. —Las enfermedades del corazón siguen siendo la principal causa de muerte en este país, y según el Dr. Dex Hamilton, ese número de muertes puede disminuir no sólo con cambios en nuestra dieta y estilo de vida, sino con cirugías que salvan vidas. ¿El problema? No hay suficientes médicos para atender a las poblaciones de cualquier país, avanzado o no. El Dr. Hamilton es conocido no sólo por sus innovadoras investigaciones sobre prácticas quirúrgicas que reducen el riesgo para los pacientes y el tiempo de recuperación, sino también por la atención sanitaria que presta a través de Médicos sin Fronteras, llevando medicamentos y cirugías esenciales a comunidades que no tienen acceso en sus respectivos países. Además, el Dr. Hamilton tiene su propia fundación cardiaca, All Hearts Beat as One, en la que recibe donaciones a través de patrocinadores para poder operar a todos los pacientes, independientemente que puedan pagar sus servicios. Según el Dr. Hamilton, “a ningún paciente se le debe negar una cirugía de calidad que le salve la vida porque no pueda pagarla” —George se puso en pie—. El hombre que no necesita presentación, el Dr. Dex Hamilton. Dios, nunca había deseado tanto a un hombre en mi vida. Todos en el público aplaudieron, excepto dos personas. Cleo y Deacon. Deacon acercó su mano a la de ella en el reposabrazos y la apretó, y en silencio, compartieron un momento, simplemente mirándose, saboreando todo el amor y el orgullo que sentían por la persona que habían creado juntos. ***

Dex no adoptó un personaje ni montó un espectáculo. Era totalmente él mismo. Sus brazos estaban relajados sobre los reposabrazos de su silla, sus rodillas estaban separadas igual que cuando se sentaba en el sofá y hablaba con sus pacientes. Bajo las luces del escenario, sus ojos eran brillantes como las estrellas que brillan en la noche más oscura, excepto que no estaba oscuro en absoluto. Simplemente brillaban por sí mismos. Su dura mandíbula tenía una ligera sombra debido a las luces, lo que daba a sus cincelados rasgos un aspecto aún más tallado, y su cabello castaño claro estaba perfectamente peinado porque se abstuvo de su impulso de tocarlo como solía hacer cuando pensaba en algo. Era todo sonrisas la mayor parte del tiempo, el tipo más realista, humilde y fácil de llevar del planeta. ¿Encontraría alguna vez a un tipo que pudiera competir con Dex Hamilton? Nunca. George lo miró. —Terminaste la residencia mucho antes de cumplir los veinticinco años, convirtiéndote en el cirujano cardíaco más joven del mundo. ¿Cómo te sientes? Dex se encogió de hombros. —Estoy tan cualificado como otros cirujanos, y ellos están tan cualificados como yo, aunque se hayan graduado a una edad más avanzada. No creo que realmente importe. —Vamos, que sí importa —dijo George con una carcajada. El público también se rio. Dex dejó de sonreír por un momento. —¿Saben por qué la mayoría de mis pacientes acuden a mí y a nadie más? —Ahora se puso serio, como si esto fuera importante para él—. No es por mi educación en Stanford, Harvard, Johns Hopkins, todos esos bonitos diplomas que cuelgan en mi pared. Es por las otras cosas que hay en mi pared: las fotos con los niños de Sudáfrica, las tarjetas de Navidad que recibo todos los años aunque se hayan operado hace años, los correos electrónicos que sigo recibiendo de los pacientes, poniéndome al día de sus vidas y preguntándome por la mía. Es porque saben que me preocupo, que cada paciente que tengo es tratado como un miembro de mi propia familia, que no les animo a operarse a menos que sea absolutamente necesario, que no les empujo a hacerlo para poder comprar un Ferrari. No es que los médicos no estén cualificados, sino que, francamente, no les importa. No quiero que ningún aspirante a médico vea esto y piense que no es lo suficientemente inteligente como para dedicarse a la medicina, porque la brillantez es un

componente de la atención sanitaria mucho menor de lo que la gente cree. Es estar total y completamente involucrado en el bienestar del paciente, porque eso te hace ir más allá, te motiva a hacerlo cada vez mejor. El público aplaudió con fuerza su respuesta. No era un miembro de mi familia, pero sentía el mismo sentimiento de orgullo, el mismo sentimiento de gratitud por tener una persona así en el mundo. Gracias a gente como él, gente como yo pudo vivir. George dejó que los aplausos se extinguieran antes de continuar. —¿Alguna teoría sobre por qué eres cómo eres? Hemos tenido a tu hermano, el Dr. Derek Hamilton, aquí muchas veces, así que obviamente hay un gen de genio en la piscina, pero ¿cómo explicas tu filantropía, tu generosidad? ¿Por qué estás tan comprometido con la ayuda a la gente cuando otros están más preocupados por su cuenta de resultados? Dex suele responder con rapidez, pero esta vez se tomó una larga pausa antes de responder —Creo que hay dos razones. —Levantó dos dedos—. Me criaron unos padres muy generosos. La mayoría de la gente sabe que mi padre es oncólogo e investigador, así que verlo ayudar a la gente fue obviamente una gran influencia. Nunca llevaba su trabajo a casa, pero siempre que le preguntaba por su día, se centraba en la atención a los pacientes y en cómo ayudaba a la gente. Nunca hablaba de su premio Nobel ni de nada parecido. Y las noches que llegaba a casa y se iba directamente a su habitación... sabía que había perdido a alguien. Y cada vez, le afectaba el mismo dolor. No importaba cuántas veces sucediera; era un nuevo corte cada vez. Era como perder a alguien que conocía desde siempre. Y va a todos los funerales de los pacientes que no puede salvar. Básicamente, fui criado por una familia que cree que es nuestra responsabilidad moral ayudar a la gente. Fuimos bendecidos con el don de la inteligencia, y tenemos que usarlo para ayudar a la humanidad. — Otra ronda de aplausos lo interrumpió—. Y mi madre es igual, sólo que en una faceta diferente. Toda su vida está orientada a ayudar a la gente, no con su atención médica, sino de otras maneras. Y hacer cosas buenas por la gente le produce una felicidad inherente, que me ha sido transmitida. No puedo decir que soy como soy sin incluirlos, porque son las personas que me hicieron y me crían. Y mi hermano Derek también ha sido una gran influencia porque es un par de años mayor que yo, y siempre ha sido un modelo a seguir. No trabaja en medicina, pero también tiene un gran impacto en la humanidad. Nunca podría imaginarme haciendo otra cosa con mi vida, que no fuera ayudar a la gente. —La gente volvió a aplaudir. George se quitó las gafas de la nariz y lo miró.

—Esa fue una razón. ¿Cuál es la segunda? —Los privilegios. Mi padre era multimillonario antes de cumplir los treinta años. Nunca tuvimos que preocuparnos por la sanidad, por pagar la hipoteca, por no poder pagar la matrícula, cosas así. No digo que mi padre no haya trabajado para conseguir su riqueza o que no la merezca, pero creó un privilegio que la mayoría de la gente nunca conocerá. Los multimillonarios representan menos del uno por ciento de la población, así que soy literalmente una de las personas más ricas del mundo gracias a su riqueza. Así que nunca me he preocupado de crear riqueza o de trabajar para conseguir algo porque siempre lo he tenido todo. Hay muchos profesionales que empezaron de la nada y tuvieron que trabajar para alcanzar la riqueza y transmitirla a sus descendientes, y no hay nada malo en ello. Pero eso no me preocupa en absoluto. Así que la seguridad financiera nunca ha sido un motivador en ninguna capacidad. Eso me ha permitido ser tan altruista como soy. No puedo sentarme aquí y decir que hago todas estas cosas maravillosas porque soy una gran persona. Mi origen tiene mucho que ver con ello, al menos inconscientemente. George asintió ligeramente con la cabeza. —Eso tiene mucho sentido. Pero aun así, mereces el crédito, Dr. Hamilton. Porque podría haberse convertido en un bebé de un fondo fiduciario que se pasea por su ático y hace fiestas en yates. Eligió pasar su vida haciendo algo significativo. El hecho de que hayas tenido otra opción sólo refuerza lo que eres. Porque si te dieran a elegir, la mayoría de la gente escogería el estilo de vida del fondo fiduciario... pero tú no. De repente sentí un dolor en el corazón, una opresión que no se disipaba. Estaba en presencia de alguien verdaderamente especial, y nunca lo di por sentado. Amaba a este hombre por su buen corazón y su alma. Pero mi corazón era débil, y me estaba arrastrando a sentir más, a sentir cosas que no debía. Porque no podía enamorarme de él... simplemente no podía. Pero temía que ya fuera demasiado tarde. —Entonces, tienes una razón específica para venir a esta charla TED, ¿verdad? —preguntó George —. ¿Quieres decirle a nuestro público cuál es esa razón? Dex cogió el vaso de agua que había sobre la mesa y bebió un trago antes de responder. —La razón por la que puedo atender a pacientes que no pueden permitírselo no es sólo porque ofrezca mi tiempo como voluntario. Es porque mis patrocinadores y generosos donantes hacen posible que se cubran estos costosos gastos, como el centro quirúrgico, las enfermeras, los medicamentos, etc. Últimamente he visto muchos más

pacientes Desde que volví a mi consulta, he atendido a muchos más pacientes y, como nunca rechazo a nadie, estoy agotando ese fondo. Estamos llegando a un punto en el que tendré que dejar de aceptar pacientes que necesitan ayuda financiera si no consigo más donaciones. Ahí es donde entran ustedes. Cualquier cosa puede ayudar. Sé que no todo el mundo puede ser cardiocirujano, pero todo el mundo tiene la oportunidad de garantizar que alguien que necesita una operación de corazón pueda conseguirla —La ronda de aplausos que siguió fue más fuerte que antes, poniendo fin a la entrevista. George le dedicó una sonrisa antes de inclinarse hacia delante y estrecharle la mano. —Gracias por su tiempo, Dr. Hamilton. Dex le estrechó la mano. —Gracias por recibirme. Y por favor, llámeme Dex. *** Todos salieron del auditorio y abandonaron el edificio, pero nosotros tres nos quedamos. Sus padres no dijeron nada mientras esperaban a que Dex saliera, como si no hiciera falta decir nada, nada podía competir con lo que acababa de ocurrir. Dex finalmente salió, tomando las escaleras hasta llegar al pasillo de asientos. —Entonces, ¿qué piensas? ¿Me lo he cargado? Deacon sonrió ampliamente antes de ponerse en pie. —Sí. —Cariño, has estado increíble. —Ahora que Cleo ya no tenía que fingir que Dex era sólo un empleado, era una mamá oso cariñosa todo el tiempo, llevando ese brillo maternal como si todavía estuviera embarazada de él. Se tambaleó un poco sobre sus tacones y luego llegó hasta él, aterrizando contra su pecho y rodeándolo con sus brazos—. ¿Qué he hecho para merecer un hijo como tú? Dex le devolvió el abrazo, apoyando la barbilla en su cabeza. —Mamá, vamos. La única razón por la que soy increíble es por ti. Deacon se acercó y los rodeó a ambos con sus brazos, formando un abrazo grupal como el que hicieron en el hospital después de su primera operación. Deacon besó a Dex en la sien y lo apretó con fuerza —¿Y yo?

—No —se burló Dex—. Fue sobre todo mamá. Deacon sonrió como si la broma no le molestara lo más mínimo. Me quedé en mi asiento porque no me correspondía unirme a ellos. Pero eran demasiado lindos como para no mirarlos. Cada vez que estaban juntos, era como una película de Hallmark. Eran la familia perfecta, como una taza de cacao caliente para los ojos. Dex se apartó. —No tenían que dejar el trabajo para esto. Podían verlo en YouTube. —No podría importarme menos el trabajo —dijo Cleo—. Estará ahí cuando vuelva. Deacon mantuvo la mano en la espalda de su hijo. —No me lo perdería por nada. —Le dio una suave palmadita. Dex se interpuso entre ellos, absorbiendo el amor incondicional de dos padres que pensaban lo mejor de su hijo. Se metió las manos en los bolsillos y luego me miró a mí. —¿Qué haces ahí? —Me hizo un gesto para que me acercara—. Ven. Ven aquí. Como mantequilla derretida, una sonrisa se extendió por mis labios, amando la forma en que me hizo sentir que pertenecía, como si fuéramos de alguna manera iguales, cuando él era el que cambiaba el mundo y yo sólo le ayudaba a conseguirlo. Me uní a ellos, sintiendo que mi corazón se aceleraba más y más cuanto más me acercaba a él, un poco aturdida aunque fuéramos amigos, aunque demostrara que era la persona menos egoísta del planeta. No había ninguna razón para sentirme intimidada, para sentirme como si estuviera conociendo a un antiguo Beatle, pero sucedió de todos modos. —¿Crees que vamos a conseguir esas donaciones? —Cruzó los brazos sobre el pecho y me miró con esa sonrisa carismática. —Absolutamente. —Cualquiera que viera ese segmento tenía que sentirse inspirado, y cualquiera que tuviera corazón se conmovería con él. Las carteras se abrían y el dinero entraba a raudales. La siguiente vez que comprobáramos el saldo, volvería a estar lleno. Ginny sería operada sin problemas, al igual que cualquier otra persona que lo necesitara—. Estuviste increíble ahí arriba —Mi mano se dirigió a su brazo para darle un suave apretón, y sólo ese toque de afecto me hizo sentir electricidad—. Si tuviera dinero, te lo daría.

Sus ojos se suavizaron. —Gracias, Sic. Pero nunca lo aceptaría.

*** Por lo general, los días de operación tenía doble turno: hacía una por la mañana y luego hacía ejercicio y una siesta antes de ocuparse de la segunda. Yo estaba allí para proporcionarle el almuerzo y todo lo que necesitara para hacérselo lo más fácil posible. Me senté en su despacho y miré el reloj. Eran casi las siete. Se suponía que había terminado la operación a las seis, pero todavía estaba en el quirófano. Con Ginny Tompkins. Le había llevado la cena y podía marcharme, sobre todo porque tenía una cita. Sí. Tenía una cita. Su nombre era Dom. Nos conocimos en el gimnasio. Decidí que babear por un tipo que no podía tener era una gran pérdida de tiempo. Estaba totalmente fuera de mi alcance de todos modos. Cuanto más tiempo estaba sentada allí, más ansiosa me ponía. Normalmente era puntual en sus operaciones, al minuto. Eso significaba que algo estaba mal. Dios, por favor, que no haya nada malo. Estaba demasiado ansiosa como para esperar en su despacho, así que me dirigí al pasillo de la sala de operaciones. No se permitía entrar a nadie, y era el único lugar donde no podía seguirle, aunque me necesitara. Había una puerta que conducía a una galera del teatro, así que la abrí y subí las escaleras, viendo a los residentes que venían a ver su cirugía. Ni uno solo se volvió para mirarme, así que obviamente, algo estaba pasando. —Otra vez. —La poderosa voz de Dex era audible, pero apenas la reconocí porque sonaba muy poco familiar.

Me acerqué al cristal y vi a Ginny sobre la mesa, con el pecho abierto y el corazón inmóvil. Apretaron las paletas contra su cuerpo y liberaron la carga. Ella dio una sacudida, pero no pasó nada. Dex se quedó mirando el monitor, esperando que volvieran sus constantes vitales. Nada. —Dios mío... no. —Me tapé la boca y sentí que las lágrimas brotaban al instante porque esta niña no podía morir. Las enfermeras estaban inquietas y espasmódicas, algunas de ellas ya sucumbían al llanto porque el final era inevitable. Se volvieron para mirarlo, esperando otra orden. Dex respiró con fuerza y luego miró a Ginny. —Otra vez. —Dr. Hamilton, ya hemos... —He dicho otra vez. Ahora. La enfermera hizo lo que él le pidió. Dex la miró, con la mandíbula visiblemente tensa a través de la máscara. —Ginny, vamos... No voy a dejar que te mueras. No pasó nada. El monitor permaneció en blanco. La enfermera dejó las paletas y dio un paso atrás, llevándose las manos a las caderas, derrotada. Pero entonces sucedió. Su corazón se puso en marcha de nuevo. Dex cerró los profundamente.

ojos

durante

un

largo

momento,

respirando

—Ahí tienes, cariño. —Volvió a la carga, dando órdenes a las enfermeras, que empezaron a cerrarle el pecho de nuevo.

Me dejé caer en el banco con las manos tapándome la boca, tan aliviada que sentí como si me hubieran quitado un montón de ladrillos de encima. —¿Qué ha pasado? —No pregunté a nadie en particular, sino a cualquiera que pudiera responder. Una mujer con bata azul se sentó a mi lado. —Cuando la abrió, se dio cuenta de que había muchos daños en las arterias del corazón. Tuvo que limpiarlas, hacer el injerto y reparar el agujero del corazón en un plazo increíblemente corto, pero lo hizo... porque es el puto Dr. Hamilton. —¿Por qué se detuvo su corazón? —susurré. Se encogió de hombros. —Puede que llevara demasiado tiempo con el bypass, pero él no tenía elección. Tuvo que cortarlo. Dex y las enfermeras la salvaron y se prepararon para enviarla a la UCI. Dex se quedó con los brazos en alto, con los ojos puestos en sus constantes vitales, mientras las enfermeras lo desvestían lentamente y le quitaban los guantes y otros equipos de protección, como el gorro y las lentillas. En lugar de volverse para lavarse las manos y marcharse, siguió mirando. —Déjenme observarla un par de minutos, para asegurarme que está bien... Las enfermeras dieron un paso atrás y esperaron a hacer el transporte. Él miraba y miraba, sus ojos miraban hacia abajo para ver su respiración. Con los brazos sobre el pecho, observó cómo su cuerpo subía y bajaba, respirando profunda y uniformemente. Entonces, una leve sonrisa se dibujó en sus labios. —Respira, cariño. Respira. *** Intercepté a Dex en el pasillo de camino a la sala de espera. —¿Estás bien? Siguió caminando, con la cabeza mirando hacia mí. —Sólo un poco conmocionado, pero estaré bien. —¿Vas a decirle a sus padres lo que ha pasado?

No me preguntó cómo lo sabía. Probablemente estaba acostumbrado a que yo lo supiera todo en todo momento. —No de inmediato, pero lo haré. —¿Crees que estará bien? No tendrá... un ataque al corazón, ¿verdad? —No. Fue sólo una complicación del bypass, pero estará bien. Es pequeña, pero es fuerte. Sonreí y le agarré del brazo, dándole un afectuoso apretón. —Gracias... por ser tú. Se detuvo y me dio una palmadita en la espalda antes de caminar hacia los padres. Ambos se levantaron rápidamente de sus asientos y se precipitaron hacia él con los brazos rodeados, preparándose para el impacto. No pude oír sus palabras, pero supe que en el momento en que Dex les dijo que Ginny estaba bien, porque ambos rompieron a llorar... y sollozaron. El Sr. Tompkins abrazó a su esposa contra su pecho y la acunó mientras ambos lloraban de alegría. Ahora su hija tendría una vida larga y normal gracias a este hombre, que ni siquiera pidió un centavo en compensación. La señora Tompkins se acercó a Dex y lo abrazó con fuerza, sollozando sobre su uniforme. Dex, sin saber qué hacer, le dio un suave abrazo con un solo brazo. Entonces el Sr. Tompkins le estrechó la mano. Cuando se separaron, compartieron algunas palabras más, y luego Dex se apartó. —Espere, Dr. Hamilton. —La señora Tompkins fue tras él y sacó de su bolso un collar con una cruz con la Virgen María colgando—. Conseguí esto en el Vaticano, donde le pedí al Papa que rezara por mi hija... Quiero que lo tengas. Dex, siempre abrumado por su gratitud, no tenía idea de qué hacer. —No puedo aceptar esto... —Por favor. —Ella agarró su mano y la colocó dentro—. Eres un hombre de Dios. Él trabaja a través de ti... todos los días. Que Dios te bendiga. —Le besó la mano y se apartó, con los ojos todavía llorosos. Dex apretó su mano alrededor del collar antes de asentir.

—Gracias —Como todos los demás, se lo desabrochó y se lo puso alrededor de la garganta, junto con los otros dos que ya estaban allí, incluido el que ella ya le había dado. Luego se dirigió al pasillo y se unió a mí una vez más. Le acompañé hasta su despacho. —¿Es eso común? ¿Que los médicos reciban cruces de sus pacientes? Se encogió de hombros. —Mis colegas no las reciben. Ya tenía tres, como si fuera una costumbre o algo así. O tal vez la gente realmente sentía a Dios cuando estaba en su presencia. —Es muy dulce que los lleves. Metió la mano bajo el uniforme y sacó las cadenas, las tres colgando juntas. —Sólo que no estoy seguro de lo que voy a hacer si consigo más. — Entró en su despacho, donde le esperaba la cena, e inmediatamente se acomodó en su silla y empezó a engullirlo todo. Tomé asiento a su lado, pero entonces mi teléfono vibró en mi bolsillo. Lo saqué para ver que Dom me había llamado tres veces porque había llegado una hora tarde a nuestra cita —Mierda— Le envié rápidamente un mensaje de texto. Lo siento mucho. Una emergencia de trabajo. ¿Podemos vernos en treinta minutos? Dudo que quiera verme en este momento. Espero que todo esté bien. Nos vemos en treinta. No esperaba esa respuesta. Gracias. Lo siento de nuevo. Volví a guardar el teléfono en el bolsillo. —¿Todo bien? —preguntó entre bocados. —Sí, todo está bien. Su mirada se detuvo en mi rostro durante un par de segundos, pero no me presionó al respecto.

Quería quedarme con él, para asegurarme de que estaba bien después de aquella intensa escena, pero ya llevaba dieciséis horas de trabajo y tenía que ir a hacer mi propia vida. —Me encantaría quedarme, pero tengo que irme. Lo siento. Se limpió la boca con una servilleta. —No pasa nada. Es...—Se giró para mirar el reloj—. Dios mío, son más de las siete. —Sí. Cuando no saliste del quirófano a tiempo, empecé a entrar en pánico. —Ya somos dos. —Agarró su botella de agua y bebió un profundo trago—. Pero le prometí que estaría bien, y no iba a romper esa promesa por nada. Mis ojos se ablandaron automáticamente, como lo hacían cien veces al día cuando trabajaba con alguien como él. —Nos vemos mañana. —Me levanté de mi asiento y me dirigí a la puerta. —Yo también estoy a punto de irme. Puedo llevarte a casa. Me volví hacia él. —En realidad, no voy a casa. —Oh, ¿a dónde vas? —Se giró en la silla, sosteniendo su recipiente de comida frente a su pecho mientras seguía comiendo, luciendo sexy en esos guardapolvos sueltos sin siquiera intentarlo. Me sentí incómoda por dar mi respuesta, pero no debería sentirme así. Probablemente se sentiría aliviado de que yo pasara a otro pez en el mar. Había sido tenso durante una semana después de esa conversación, pero después de esto, realmente se acabaría. Podríamos hacer como si nunca hubiera pasado. —Una cita. Se aquietó ante mi respuesta, manteniendo el tenedor en el aire sin cerrar la brecha y llevándose la comida a la boca. Pasó un segundo antes que volviera a bajar el tenedor. Dio un ligero asentimiento antes de decir algo. —Es genial... —Sí, es un buen tipo.

—¿Dónde lo conociste? —Comenzó a comer de nuevo, pero a un ritmo mucho más lento ahora. —En el gimnasio. —¿Pensé que no hacías ejercicio? —No lo hacía. Pero después de trabajar para un cirujano cardíaco, empecé a darme cuenta de lo importante que es, así que... Dio otra inclinación de cabeza, continuo comiendo. —Me alegro que te cuides. Es mucho más fácil hacer ejercicio treinta minutos al día, todos los días, que pasar por el quirófano y reparar todo el daño que podría haberse evitado —Ahora sus ojos estaban puestos en su comida—. Bueno... pásalo bien. —Gracias. —Sentí que me iba con una mala nota porque ahora había una energía pesada en el aire. Pero probablemente era sólo una mala interpretación del momento, de la incomodidad, del hecho de que probablemente estaba agotado y mentalmente quemado—. Hasta mañana —Me giré para alejarme. Su voz me siguió. —Sí, hasta mañana.

DEX Me lavé las manos antes de salir del laboratorio y me dirigí a mi despacho por el pasillo. La puerta estaba abierta y Sicily estaba dentro. Elegí llegar en el momento perfecto porque ella estaba inclinada con su falda ajustada, haciendo que el material se apretara contra su culo de nectarina y mostrara la definición que sería perfecta contra mis labios. Además, la razón por la que estaba agachada era para poner comida en mi escritorio. Lo más sexy que había visto nunca. La falda era corta, pero llevaba unas medias negras debajo, así que no pude ver sus bragas, tanga... cualquier material fino que llevara. Tal vez fueran de algodón o de encaje. Tal vez tenían pequeños lazos... Jesús, Dex. Cuando entré por la puerta, ella se había enderezado, así que no tuve que luchar contra la tentación de seguir mirándole el culo. —Hola. Se dio la vuelta para mirarme, dándome inmediatamente esa sonrisa tan cálida que parecía un día de verano. Llevaba el cabello largo con grandes y suaves rizos y recogido en una coleta alta, por lo que su preciosa cara y su esbelto cuello estaban a la vista. Tenía un cuello realmente bonito, largo y claro, con una piel preciosa, un hueco sexy en la garganta. Llevaba aros en las orejas y maquillaje ahumado en los ojos. Su cita era un bastardo con suerte. —Estaba en la otra punta de la ciudad, así que pasé por esa tienda de sándwiches que tanto te gusta. Habían pasado unos días desde su cita, y me costó toda mi fuerza no preguntarle sobre ella. ¿Fue bien? ¿Fue muy bien y se quedó a dormir? ¿Volvió a salir con él? ¿Cómo era él? ¿A qué se dedicaba? Sus ojos vacilaron ligeramente.

—¿Dex? —Lo siento, estaba pensando en algo en el laboratorio. Es genial. Me encanta ese lugar. —Su atuendo era totalmente profesional, pero estaba caliente. Llevaba esa faldita ajustada que se acampanaba un poco, las mallas, unas botitas marrones y una blusa morada con un cárdigan gris encima. Siempre estaba muy guapa, pero ahora había algo especialmente sexy en su aspecto. Me gustaba su cabello suelto, me gustaba recogido, me gustaban los jeans que abrazaban su alegre culo, me gustaban los jerséis sueltos que colgaban de un hombro... Me gustaba todo, tío. Cuando tomó mis palabras al pie de la letra, ya no parecía preocupada. —Si tienes un par de minutos, me he puesto en contacto con Médicos Sin Fronteras y tienen pensado un horario. —Claro. —Me dirigí a mi asiento detrás del escritorio y desenvolví mi sándwich favorito, que ella había memorizado, hasta la ausencia de cebolla y los pepinillos adicionales. Cogí el sándwich y le di un mordisco. Ella se sentó en uno de los sillones con una postura perfecta, su coleta alta grande y arrastrando un lado porque tenía la cabeza ligeramente girada. —Así que están pensando en la primera quincena de marzo. Tu agenda ya está clara. Quieren que vuelvas a Sudáfrica y han informado a los pueblos que vas a venir. Asentí con la cabeza. —De acuerdo. —Había estado en Sudáfrica muchas veces y me encantaba cada una de ellas. Era una forma de vida completamente diferente, un choque cultural para la mayoría de la gente, pero me sentía como en casa. La gente me advirtió que podía ser peligroso, porque su ejército era débil y había muchas organizaciones criminales a las que les encantaría tener la oportunidad de robar a un americano rico para pedir un rescate, pero como yo era un médico enviado a curar a la gente, parecían respetar eso. —Entonces, ¿puedo confirmar que vas? —¿Quieres decir “nosotros”? Ella levantó la barbilla y me miró, con la confusión en sus ojos. —¿Quieres decir nosotros? ¿Conmigo?

—Sí. A menos que no quieras venir...—Estaba pegada a mí como un pegamento, así que supuse que donde yo iba, ella iba. —Es que... no sé qué haría allí. —Lo mismo que haces ahora. No me proporcionan mucha ayuda cuando hago estas cosas, porque lo hacen lo más barato posible, así que estaría bien tener mis propios recursos. Pero si te sientes incómoda o asustada o algo. —No tengo miedo de nada. Es que... no me lo esperaba. No tengo mis vacunas ni nada de eso, pero podría conseguirlas. —Sinceramente, no hay presión. Si quieres tomarte dos semanas de vacaciones, lo entenderé. Trabajas como un millón de horas a la semana, así que te mereces tiempo libre si lo quieres. —Ahora que estaba acostumbrada a tenerla cerca todo el tiempo, no podía imaginarme funcionando sin ella, alimentándome, organizándome, nada. Sería como un niño que acaba de mudarse de la casa de sus padres por primera vez. —Unas vacaciones suena encantador, pero somos un equipo. Donde tú vas, yo voy. —Bajó la mirada a su papel e hizo sus anotaciones—. Sólo tendrás que darme algunas indicaciones sobre cómo prepararme, y supongo que me siento cómoda porque estaré con un médico todo el tiempo. —Te mantendré a salvo, Sic. —La mantendría conmigo todo el tiempo, me aseguraría que durmiera conmigo también, sólo para asegurarme de que nadie la viera como un objetivo. Ella lo superó. —Tengo todo listo para la cena del sábado. ¿Necesitas que haga algo a última hora? Sacudí la cabeza y seguí comiendo. —Tengo algo planeado, si te parece bien. Tragué saliva. —¿Qué quieres decir? —Vas a hacer una presentación para todos los invitados, y tengo algo para aprovechar, si te parece bien. Es una sorpresa, pero tampoco quería pillarte desprevenido. —¿Puedo preguntar qué es?

—Si realmente quieres saberlo, te lo diré. Pero prefiero que sea una sorpresa... si puedes confiar en mí. Quería que esta noche saliera a la perfección y no quería que ocurriera nada inesperado, pero ella se había ganado absolutamente mi confianza, y no se la negaría si eso era lo que quería. —Tienes toda mi confianza, Sic. Sólo asegúrate que no quede como un idiota. Ella sonrió. —Nunca —Volvió a bajar la mirada y tomó unas cuantas notas más. Volví a mi sándwich, observándola todo el tiempo, percibiendo un ligero olor a su perfume sobre el escritorio. —Voy a ir a... —¿Cómo fue tu cita? —Como una combustión espontánea, acaba de ocurrir, estallando en una explosión ardiente. Acababa de dar un mordisco a mi sándwich, así que escupí la pregunta alrededor de un bocado, abandonando mis modales porque la curiosidad me tenía cogido por el cuello. Me arrepentí al instante de la pregunta una vez que la hice, pero salió disparada... como un puto vómito. Ella levantó la barbilla y no pudo ocultar su sorpresa ante la pregunta. Nunca me había preguntado por las mujeres con las que pasaba el tiempo, así que probablemente supuso que nunca le preguntaría algo así. Y tenía razón: no debería haber preguntado. Tuve la oportunidad de decirle que era una broma, pero no lo hice. Seguí comiendo. Cuando se dio cuenta de que yo hablaba en serio, de que la pregunta estaba realmente sobre la mesa, respondió. —Estuvo bien. Llevé una hora y media de retraso, pero fue totalmente amable. —Se aclaró la garganta y miró su cuaderno. Quería presionar para obtener más información, pero eso era tan malditamente inapropiado, y no era de mi maldita incumbencia. Nada en absoluto. —Bien. —Fue lo único que me atreví a decir. Si una mujer que se parecía a Sicily se presentara a nuestra cita con tres horas de retraso, me seguiría importando un bledo, así que no me sorprendió que él tampoco lo hiciera. La espera valía la pena—. ¿Vas a verlo de nuevo? — Intenté sonar casual, como dos amigos hablando, pero temí que en vez de eso estuviera sonando como un interrogatorio... porque lo era.

Ella mantuvo la mirada baja, como si se sintiera tan incómoda por la pregunta como yo. —Sí. La comida no era lo único que se hundía en mi estómago. Había algo más, algo pesado, como una roca de gran tamaño. —Genial. Eso es simplemente... genial. *** Realmente era un chico jodido. Natalia me envió un mensaje y me pidió que fuera a su apartamento. Ella era una buena amante, estaba dispuesta a casi todo, y el hecho de que fuera tan malo lo hacía caliente. Todo lo que quería era algo tan insignificante que apenas requiriera hablar, y eso fue exactamente lo que me dio. Abrió la puerta con un body negro y ligas, su cabello rubio y desordenado, su lápiz de labios rojo brillante para dejarme marcas en el cuello y en la polla. Tenía una confianza irresistible que no veía en las mujeres de mi edad, lo que me hizo volver a por más. Me agarró de la parte delantera de la camisa y me metió dentro, dispuesta a follarme hasta los huesos. Pero a mí no me apetecía en absoluto, por muy caliente que estuviera, por muy sucia que fuera. Cuando aplastó sus labios contra los míos y me bajó la bragueta, me sentí raro. Muy raro. La agarré de los brazos y la aparté ligeramente. —Mira, esto tiene que parar. —¿Por qué? —Volvió a agarrarme y me acercó. —Porque sí. —Esta vez no cedí. Mis manos la mantuvieron a distancia de mí—. Simplemente es así. Natalia, eres una mujer preciosa y disfruto estando contigo, pero es que... Esto no me parece bien. Picada por el rechazo, cruzó los brazos sobre el pecho y sus cejas se arquearon en señal de ofensa. —Hasta ahora te parecía bien.

—Nunca me pareció bien, por eso volvía. Pero ahora... siento que no debería estar aquí. Eres alguien a quien admiro, alguien a quien sigo considerando un mentor, así que voy a terminar con esto. —Siempre he sido tu mentor, así que esa no es la razón, Dex. ¿Cuál es la verdadera razón? No tenía una respuesta. —Supongo que no tengo ninguna —Retrocedí hasta la puerta y la dejé atrás. Debería haberle dicho que no cuando me envió el mensaje en lugar de hacer todo el camino hasta aquí—. Pero de todos modos se acabó —Me di la vuelta para mirarla una vez más antes de alejarme definitivamente—. Espero que podamos seguir siendo profesionales en adelante, que podamos volver a ser colegas, que podamos olvidar que esto ha pasado. Siguió allí de pie con los brazos sobre el pecho, frunciendo los labios como si estuviera furiosa por esto. —Dex, no tienes que preocuparte por mi profesionalidad. ¿Estoy enfadada por haber sido abandonada por el mejor sexo que he tenido? Absolutamente. Pero sé cómo tomar el rechazo con calma y seguir adelante. Sé cómo no guardar rencor. La próxima vez que nos veamos, será exactamente lo que quieres que sea. Pero no esperes que sea así mañana o al día siguiente. —Agarró la puerta y se preparó para cerrarla en mi cara—. Adiós, Dex. *** Daisy se sentó frente a mí en el restaurante, cogiendo su taco antes de dar un gran bocado. Su margarita estaba sobre la mesa, con el borde cubierto de sal. Me miró fijamente mientras masticaba, con esos ojos inteligentes que no dejaban de absorber el mundo que la rodeaba, y luego dijo lo que pensaba cuando bajó la comida. —¿Qué te pasa? Cogí una patata frita y la mojé en la salsa antes de metérmela en la boca —No tengo nada. —Sí que tienes algo. —Agarró una patata y me imitó, esta vez mojándola en el guacamole que habíamos compartido—. ¿Pasó algo en el trabajo? Me mantuve en contacto con los padres de Ginny mientras descansaba en casa, y no tenían más que cosas buenas que decir sobre su recuperación. Respiraba con normalidad, así que estaba deseando salir a la calle y montar en la nueva bicicleta que le habían regalado, pero la obligaron a quedarse en la cama viendo sus películas favoritas

—La semana pasada tuve una cirugía difícil. Una niña de cinco años, una cosita muy dulce. Tenía un agujero en el corazón, pero también tenía un problema de válvulas y algunas acumulaciones en las arterias, así que básicamente tuve que ir a contrarreloj para arreglarla antes de que terminara el bypass. Su corazón no se reinició por un tiempo... una mierda aterradora. —Caramba. ¿Cómo está ahora? —Está muy bien —dije, muy agradecido de poder decir eso en voz alta—. Me habría tirado de un puto puente si no lo hubiera conseguido. —Me alegro que esté bien. Me sorprende que haya tenido ese agujero durante tanto tiempo. Cinco años es mucho, ¿no? Asentí con la cabeza. —Sí. —Pero nuestro sistema de salud era una maldita broma. —¿Sólo es eso? —preguntó—. Porque pareces especialmente decaído. —Es que me están pasando muchas cosas, como la cena del sábado... cosas así. Daisy volvió a comer sus tacos y aceptó mi respuesta. —¿Sigues tirándote a tu antigua profesora? Puse los ojos en blanco. —No. —Bien. Eso fue muy asqueroso. —Sólo tiene cuarenta y tantos años... —No. Es asqueroso porque es tu antigua profesora. Eso es... simplemente raro. Me alegro que hayas roto con ella. —¿Qué te hace pensar que he roto? —Porque no eres un idiota. —Ella siguió comiendo—. ¿Por qué querría ella que terminara? Ella tiene a este joven que viene a su antojo. Ninguna mujer pondría fin a eso. La única manera que eso terminara era si tú lo hacías. Tomé un trago de mi margarita y luego miré el restaurante, observando a la gente. —¿Y tú? —¿Qué pasa conmigo?

—¿Desconectando de Mason? —¿Por qué iba a desconectar a ese pedazo de hombre? —preguntó entre bocados de sus patatas fritas—. Es magnífico, seguro de sí mismo, sexy... diablos, no. No lo voy a dejar ir. Maldita sea. Mantuve la mirada desviada y recogí mi otro taco. —¿Y tú? ¿Sales con alguien? Sacudí la cabeza. —Nunca veo a nadie. —Entonces, ¿sólo pasas a esas mujeres por la trituradora? —Supongo. —No salí el fin de semana pasado. Estaba en un período de sequía, no estaba realmente interesado en las mujeres o el sexo en este momento. Era como si mis hormonas hubieran cambiado, y ahora mi deseo sexual y mi libido se habían evaporado. Nunca me había pasado, pero tenía casi treinta años, así que quizá mi juventud se estaba desvaneciendo. —¿Te dijo Sicily que me encontré con ella la otra noche? Hablaba con Sicily todos los días, incluso los sábados, y eso no había surgido ni una sola vez. —No. —Sí, Mason y yo salimos a cenar y ella estaba en el mismo restaurante. Y apuesto a que no estaba sola. Seguí comiendo mis tacos aunque ya no tenía hambre. Daisy seguía trinchando el guacamole con sus patatas fritas antes de echárselas a la boca, con los ojos puestos en mí. —No sabía que estaba saliendo con alguien. —Es una mujer soltera, no es tan sorprendente. —Hice todo lo posible por desviar la observación de Daisy en la medida de lo posible, pero era demasiado jodidamente inteligente, y me comería vivo. —¿Te molesta eso? —¿Por qué habría de molestarme? —contesté. —Porque tu cara se está poniendo roja. —Masticó su patata frita mientras me lanzaba esa odiosa mirada victoriosa, como si me tuviera

cogido por las pelotas y lo supiera—. La vena que sólo sale cuando te enfadas, es bastante grande ahora mismo. —Tal vez es grande por ti. Ella negó con la cabeza. —Lo dudo. Soy una delicia. —Eres un grano en el culo, eso es lo que eres. —Si no te gusta que te llame la atención por tus mentiras, únete a mí en el lado de la verdad. —¿Sobre qué he mentido? —Oh, vamos. —Puso los ojos en blanco y se comió otra patata—. Te está volviendo jodidamente loco. —No. —dije con seguridad, pero pude oír la ligera caída de mi voz. —¿De verdad? ¿Así que no te molestaría si te dijera que está súper bueno y musculoso? Mis ojos se entrecerraron. —¿Más sexy que yo? Ella inclinó la cabeza hacia atrás y se rio mientras aplaudía lentamente. —Oh, Dios mío, eso fue tan jodidamente fácil. Jesús, Dex. Tienes la peor cara de póker que he visto en mi vida. —Agarró su margarita y bebió un trago. Podía sentir que la vena se abultaba más en mi cabeza, sintiéndola palpitar. —No te preocupes, no se lo diré. No te tiraría debajo del autobús de esa manera. —Entonces, ¿está realmente bueno, o...? Ella se rio con alegría. —Sí, por desgracia. Supongo que es un entrenador. Así es como se conocieron. Entonces, si no le hubiera dicho que hiciera ejercicio, ¿nunca habría conocido al tipo? Todo esto era culpa mía, por ser médico y demás. Daisy dejó las burlas y se puso seria.

—No lo entiendo, Dex. Hazlo. Sacudí la cabeza. —¿Por qué? Dame una buena razón... —No voy a volver a tener esta conversación. —Estaba cansado de repetirme. Mi familia tenía que dejarme en paz—. Sólo déjalo. Daisy reconoció mi tono y lo dejó pasar, tomando su margarita para dar otro trago. —De acuerdo... lo que sea. Pero en caso que no te hayas dado cuenta, las perras calientes como esa no se quedan solteras mucho tiempo. *** Terminamos la cena y luego caminamos juntos por la acera, su ático y mi apartamento en la misma dirección. Iba abrigada con su gruesa chaqueta, las manos metidas en los bolsillos y la bufanda al cuello. —Hermano, estoy harta del invierno. Quiero que esa humedad insoportable me golpee en cuanto salga a la calle. —Prefiero el frío al calor cualquier día. —Bueno, no puedes usar lindos vestidos de verano y tacos. Si pudieras, créeme, te sentirías diferente. Realmente lo dudo. Cuando nos acercamos a la entrada de su edificio, no esquivó dentro tan rápido como pudo. Me dio un rápido abrazo antes de apartarse. —Así que, estaba pensando... tal vez podríamos salir a cenar con mamá y papá en un par de semanas. —¿Por qué? —Los veíamos todo el tiempo, ¿y por qué sólo nosotros y no Derek? —Bueno...—Bajó la mirada por un segundo, como si estuviera tratando de encontrar la mejor manera de redactar su siguiente frase—. Estaba pensando en presentar a Mason a mamá y papá, y pensé que sería menos tenso si tú estabas allí. Ya que lo has conocido un par de veces No podía hablar en serio. La miré fijamente durante tres segundos mientras digería la peor idea que había escuchado.

—Ya le he hablado a mamá de él porque, ya sabes, se lo cuento todo. Pero estoy un poco nerviosa por papá. Siempre le cuesta mucho hablar con la gente. Siento que lo estoy poniendo en una mala posición. Ella lo estaba poniendo en la posición más incómoda posible. —¿Por qué no has dicho nada? —¿Qué quieres que diga? Es demasiado pronto para que presentes a Mason a mamá y papá. ¿Estás loco? —Hace meses que lo estoy viendo. —¿Y? —Desafié. —Trajiste a Catherine inmediatamente, y Emerson era parte de la familia incluso antes de que Derek se casara con ella. ¿Por qué es tan jodidamente casual que ustedes traigan a las mujeres, pero cuando yo quiero traer a un tipo...? —Sabes exactamente por qué, Daisy. Vamos. Entiendo por qué te molesta, pero no va a cambiar nada. Vas a hacer pasar a papá por el puto aro si traes a Mason. —No hay nada malo con Mason... —Eso no lo hace correcto. Me sorprende que incluso quiera conocer a mamá y papá. —Bueno, aún no se lo he dicho, pero lo hará. —¿Por qué estás forzando esto? —Porque sabe lo importante que es mi familia para mí, así que si vamos a hacer que esto funcione, necesito saber que se va a llevar bien con ustedes. Mira, quiero que esto llegue a alguna parte, pero no quiero dejar que mi corazón se meta tan adentro si él no es compatible con todos. Cuando suspiré, mi aliento se escapó como una larga estela de humo —¿Amas a este tipo? Sus ojos se desviaron inmediatamente ante la pregunta. Obtuve mi respuesta. Se pasó los dedos por el cabello, apartándolo de la cara porque el viento se levantó por una ráfaga al azar antes de volver a desvanecerse —¿Estás dispuesto a hacerlo o no? —Ella deslizó su mano de nuevo en su bolsillo.

Tenía el presentimiento que Mason no era el tipo adecuado para ella, que era demasiado guapo y rico para establecerse con alguien siendo tan joven. Daisy era la mujer más perfecta del planeta, así que probablemente se quedó porque era demasiado difícil dejarla; le dio lo que pedía porque no quería perderla. Pero cuando ella pedía demasiado, él se retiraba. Pero ella estaba demasiado metida, y no había nada que pudiera hacer. Lo único que podía hacer era apoyarla y ser su muleta para la caída —Sabes que haré lo que quieras que hagas, Daisy. Siempre estoy aquí para ti. Siempre. *** No mencioné lo que Daisy había dicho a Sicily. Me negué a hacerle más preguntas sobre su vida personal porque no era de mi incumbencia, especialmente cuando no tenía intención de dar un paso adelante. Ella me dijo cómo se sentía, y esa era mi oportunidad de hacer algo al respecto. Decidí no hacerlo. Tuve que aceptar las consecuencias como un hombre en lugar de actuar como un imbécil celoso. Pero cuando entró en mi oficina para traer el almuerzo, llevando unos jeans de cintura alta con una blusa ligeramente metida por delante, recordé por qué estaba tan celoso. Porque era una maldita bomba. Mi corazón siempre se aceleraba un poco cuando la miraba, mis pantalones se ajustaban un poco más y mis dedos solían agarrar cualquier cosa que tuviera en la mano. Mis ojos recorrían su cuerpo y admiraban su esbelta cintura, sus bonitas tetas y esas piernas delgadas que se ajustarían bien a mi cintura. Siempre llevaba la ropa más favorecedora, con un aspecto profesional con sus pulseras, relojes y collares, pero su perfecta figura no podía ocultar lo que llevaba dentro. No podía ocultar ese marco de reloj de arena, una piel tan brillante y translúcida que parecía poseer la complexión de una muñeca. Colocó mi almuerzo en el escritorio frente a mí. —¿Tienes un minuto? —Nunca. Pero te prepararé uno. —Mi padre siempre decía eso cuando le pedía algo mientras crecía. Si estaba trabajando en la mesa del comedor y yo me acercaba a pedir algo, dejaba lo que estaba haciendo y me prestaba toda su atención. Ahora que soy un hombre y un profesional que trabaja, comprendo lo valioso que es el tiempo, pero

él renunciaba a todo su tiempo por mí en un abrir y cerrar de ojos. Esa era la máxima señal de amor, que aprendí más tarde en la vida. Sacó una fina cadena negra que parecía de acero inoxidable oscurecido. —¿Me das tus collares? Obedecí sin rechistar, me desprendí de todos ellos y los dejé en el escritorio frente a ella. Sacó las cruces de las cadenas originales y las deslizó en la nueva —Me imaginé que ibas a seguir recibiendo estas, y tal vez deberíamos consolidarlas para que no tengas un montón de cadenas colgando de tu cuello. Además, para que cuando te inclines hacia adelante, no cuelguen todas y se atasquen en cualquier cosa. —Ella sacó otra cruz y la deslizó en la cadena. —¿Qué es eso? No me miró mientras cerraba el collar y me lo devolvía. —Es de mi abuela. —¿Y lo pones en mi collar porque...? —Se lo quité y lo examiné, viendo la cruz de oro con una esmeralda en el centro. Ella jugueteó con sus manos antes de responder, su espalda no era tan recta, sus hombros se hundían un poco. —Sé que tú no fuiste el cirujano que me salvó la vida, pero... hubiera querido que lo fueras si hubiera podido elegir. Mi abuela era muy religiosa, y sé que si estuviera viva, sería una gran admiradora tuya... Así que creo que querría que lo tuvieras. Mis ojos abandonaron la cuarta cruz de la cadena, y la miré, congelado y firme, como si estuviera dentro de una cavidad torácica a punto de cortar algo. Tenía las manos de un cirujano, y ahora tenía la uniformidad de un cirujano, tan quieto que ni siquiera respiré. Cuando el silencio se prolongó y no hubo respuesta, se aclaró la garganta. —Disfruta de tu almuerzo, y prepararé al siguiente paciente. —Se dio la vuelta y salió, cerrando la puerta tras ella. Mis ojos volvieron a la cadena que tenía en las manos, mirando los regalos que la gente me hacía por hacer mi trabajo, algo a lo que tenían derecho y que ni siquiera necesitaban agradecer. Mi pulgar se movió sobre la esmeralda verde antes de colocar la cadena alrededor de mi

cuello y cerrarla. Tener sólo la cadena simple era mucho más cómodo que lo que tenía antes. Pero era mucho más pesada que antes.

SICILY Las donaciones que llegaron tras la charla TED fueron fenomenales. En las primeras veinticuatro horas, obtuvimos los mayores depósitos y patrocinadores que se apuntaron como donantes mensuales. A medida que pasaban los días, esos depósitos fueron disminuyendo. Pero como el vídeo estaba en YouTube y la gente siempre lo veía, llegó una suave corriente de ingresos. Pero necesitábamos más. Necesitábamos todo el dinero posible. Sólo reservaba pacientes con tres meses de antelación porque era muy difícil ver el futuro, y si los pacientes tenían una enfermedad realmente crónica, necesitaban ver a un médico de inmediato, no esperar a Dex Hamilton. Así que había mucho en juego en esta noche. Tenía que ser perfecta. Utilicé a los camareros del Four Seasons para que me ayudaran a dirigir el espectáculo, sobornándolos con propinas para que supieran que era yo quien estaba al mando y no el director del evento. Los invitados entraron y fueron recibidos de inmediato con copas de champán, y contemplaron el aspecto del salón de baile, con una pared de lirios blancos que cubría uno de los lados para que pareciera que estábamos en un jardín más que en un salón de baile. La mayoría de las decoraciones tenían un precio elevado, pero los proveedores no me cobraron por las cosas que podía devolver, ya que el evento era una recaudación de fondos para Dex, y las cosas que no se podían devolver, como las flores, se proporcionaban con un gran descuento. Así fue como pude convertir este lugar en el evento del siglo en un centavo. Derroché un poco en mi vestido, adquiriendo un nuevo vestido de diseñador que nunca tendría una razón para volver a usar, pero no pude resistirme. Un gasto de negocios, ¿no?

Era un precioso color azul invierno, con tirantes que desembocaban en un escote corazón que hacía que mis tetas parecieran increíbles. Tenía algo que ver con el sujetador incorporado contorneado. Se ceñía a la cintura y luego se abría, y estaba hecho de un material transparente con sutiles puntos de brillo y resplandor que le daban ese resplandor especial. Lo combiné con unos zapatos de tacón del mismo color, y venía con un chal por si tenía frío. Sinceramente, iba tan bien vestida que parecía más una invitada que la ayudante. Dex llegaba tarde, probablemente porque yo no podía estar allí para sacarlo de la puerta a tiempo. Así que saludé a la gente mientras entraba, me presenté y les di la bienvenida al evento, entablé una pequeña charla lo mejor que pude con estos trajes de los que no sabía nada. Pero me di cuenta que todos eran ricos, a juzgar por sus relojes, sus trajes e incluso sus zapatos. Entonces entraron dos caras amigas. Cleo y Deacon. Cleo llevaba un vestido negro ajustado y zapatos de tacón, el cabello castaño recogido, el maquillaje más cargado de lo habitual porque estaba fuera de servicio. Con el brazo de Deacon, recorrió la sala con la mirada, con una sutil sorpresa en los ojos, mientras observaba todos los detalles del evento, viendo cómo los camareros se aseguraban de que cada persona recibiera una copa de champán, que todo funcionara bien. Entonces me miró. Fue una mirada que nunca olvidaré. Se acercó a mí y me abrazó con un abrazo maternal, apretándome como apretaba a Dex. —Parece que no tengo nada que enseñarte. —Se apartó, lanzándome una brillante mirada de aprobación, incluso de orgullo—. Dejarte ir fue el mayor error que he cometido. Pero fue la mayor fortuna de mi hijo. — Me frotó los brazos de arriba abajo antes de soltarme—. Y ese vestido es... —Day-yum —Daisy se acercó y se unió a nosotros, mirándome de arriba abajo—. Dime dónde has conseguido ese vestido en dos segundos. Si no, voy a gritar... —De Emilia. —Respondí enseguida porque sabía que no estaba bromeando. —Gracias. —Me dio un pulgar hacia arriba y luego se alejó para tomar una copa de champán. Deacon sonrió ligeramente antes de poner su mano en mi hombro.

—Se ve increíble. Tú también. Ahora, ¿dónde está mi hijo? —Estoy aquí, estoy aquí. —Dex se acercó corriendo, ligeramente sin aliento, como si hubiera venido corriendo. Llevaba un traje gris con corbata gris, el material se ajustaba a sus anchos hombros y su fuerte pecho de forma perfectamente masculina. Sus pantalones mostraban sus piernas delgadas y tonificadas, y el hombre parecía pertenecer a Bachelor. —¿Cómo es que llegas tarde a tu propio evento? —preguntó Deacon. —No es que llegue tarde a una operación, papá. —Le dio una palmadita en la espalda a su padre y luego me miró, y una vez que lo hizo, su expresión cambió inmediatamente. Sus ojos se entrecerraron y recorrió mi aspecto en un nanosegundo, fijándose en mi largo cabello rizado y recogido sobre un hombro. Daisy se acercó a él y le susurró algo al oído antes de seguir caminando. Dex seguía mirándome fijamente, como si tuviera algo que decir pero no se atreviera a hacerlo. Cleo deslizó su brazo por el de Deacon, y se excusaron en silencio y empezaron a mezclarse con la gente que conocían. Dex se llevó la mano al nudo de la corbata y se la ajustó mientras se acercaba a mí, ya no era el tipo seguro de sí mismo que podía lucir unos jeans y una camiseta sin pensárselo dos veces. Se aclaró la garganta mientras seguía mirándome. —Eh... estás... bien. Sonreí. —Gracias. Tu hermana me preguntó dónde había conseguido este vestido en cuanto me vio. —Nunca le quedaría tan bien como a ti. —Metió las manos en los bolsillos y continuó mirándome, mirándome fijamente, como si nunca me hubiera visto antes. No miró el salón de baile ni me hizo ningún cumplido sobre mi trabajo. Sólo parecía preocuparse por mí. Pude ver cómo la gente seguía formando filas detrás de él, para coger su champán y luego mirarle, como si estuvieran intentando averiguar si podían acercarse a él o no. —Dex, deberías saludar a tus invitados. Luego empezaremos la presentación. Ya has comido, ¿verdad? ¿O quieres que te traiga algo? Miró por encima del hombro.

—Ah, sí, sí. —¿Necesitas un plato? —repetí. —No, no. Estoy bien. —Se frotó la nuca antes de darse la vuelta y extender la mano—. Sr. Van Nyes, ¿cómo está? Gracias por venir... Lo observé interactuar con sus invitados, volviendo a caer en su persona cálida y encantadora que continuamente hacía que la gente lo adorara. Daisy volvió hacia mí, esta vez con un vaso de whisky en la mano porque acababa de llegar a la barra. —Chica, lo estás torturando. —Me dio un codazo juguetón en el costado—. Sigue así. Haz que se coma su corazón. Y tus tetas... ¿son sólo tuyas o es el sujetador? —Creo que es un poco de ambos. —Hombre, estoy celosa. —Se alejó de nuevo y se reunió con sus padres en su mesa. Me encantaban los Hamilton. Eran realmente las personas más geniales de la historia. Una mujer increíblemente hermosa y brillante me hizo un cumplido... como si estuviéramos en la misma liga. Vi que Derek entraba, la viva imagen de su padre, con un traje negro, sus ojos escudriñando en busca de una cara conocida mientras le entregaban una copa de champán. Me acerqué a él. —Hola, lo has conseguido. Sus ojos se iluminaron cuando me miró, abandonando su mirada melancólica y volviéndose cálidos. —Sicily, has hecho un gran trabajo con esta fiesta. Parece el trabajo de mi madre. —Bueno, gracias. Es todo un cumplido. ¿Dónde está la familia? —Pensamos que sería más fácil si se quedaban en casa. Con los dos niños y todo, es mucho. Además, Emerson hace este tipo de cosas para mí todo el tiempo, así que quería que se relajara en casa. —Eso es dulce. —Además, Dex ya sabe lo mucho que lo quieren. Sólo estoy aquí para hacer que la gente se sienta culpable de abrir sus carteras. Me reí.

—Bueno, eso es muy dulce de tu parte. —Oye, ¿para qué están los hermanos mayores? Un hermano mayor que era famoso por varias razones diferentes y que realmente podía hacer que la gente escuchara. —Cierto. Bueno, debería volver al trabajo. Saluda a Emerson de mi parte. —Lo haré. —Se alejó para reunirse con su familia, moviéndose rígidamente como su padre, como si los eventos sociales le incomodaran un poco. Cleo, Daisy y Dex parecían ser los únicos que no se sentían afectados. Se acercaba más gente, así que me puse manos a la obra. *** Tenía la presentación de Dex preparada en el escenario, así que todo lo que tenía que hacer era caminar hacia el podio y dar su discurso. Yo me quedé a un lado y pasé las diapositivas para que él no tuviera que preocuparse. Me había enviado su discurso hace un rato, así que podía seguirlo. Cambié la diapositiva y, por lo que pude ver entre bastidores, Dex se volvió para mirar la gran foto ampliada de su última rotación en Sudáfrica. —Cuando pensamos en un país empobrecido, esto es lo que visualizamos. Sin acceso a agua corriente, vacunas, anticonceptivos, incluso un baño a veces. Médicos Sin Fronteras ha hecho un gran trabajo continuando su misión de atender a estas poblaciones. Pero, ¿saben qué? A veces siento que Estados Unidos no es diferente. —Metió las manos en los bolsillos y se dirigió de nuevo al podio en la parte delantera del escenario, con su físico recto y fuerte, ligeramente despreocupado pero todavía inmensamente poderoso—. En los últimos dos meses, he visto a muchos pacientes. Echemos un vistazo a sus datos demográficos. Cambié la diapositiva. Dex no miró detrás de él, como si confiara en que estuviéramos sincronizados. —El setenta por ciento de mis pacientes no tienen la cobertura médica necesaria para sus operaciones, pero vienen de todo el país para verme. Las compañías de seguros les hacen pasar por un aro interminable, y mientras esperan esta o aquella aprobación, pierden un tiempo precioso. Mucha de esta gente no tiene tiempo. Así que juntan sus ahorros y vienen a Manhattan a verme. Mira, el punto de mi

presentación no es cambiar el sistema de salud estadounidense o quejarse de él. El cambio es muy lento en este país, si es que ocurre. Pero esta es la única manera en que puedo hacer la diferencia. Renuncio a mi salario para estos procedimientos, por lo que no me meto personalmente en el fondo para estos pacientes. El modo en que me gano la vida, pago a mis empleados y mantengo las luces encendidas es cuando esos pacientes VIP vienen y pagan en efectivo. Sin la ayuda de mis patrocinadores y donantes, no podría atender a estos pacientes que no tienen otro sitio al que acudir. Cuando terminé mi año sabático, mi primer paciente tenía una cardiopatía tan avanzada que ningún otro médico quería operarle. Pude limpiar su corazón con éxito, y me alegra informaros que está bastante bien. Todo esto es posible gracias a ustedes, la gente que complementa la atención sanitaria de los que no pueden permitírselo, y si siguen apoyándome, podremos seguir cambiando el mundo. Un fuerte aplauso llenó el salón de baile mientras Dex permanecía de pie, con las manos aún en los bolsillos de sus pantalones. Hizo una leve inclinación de cabeza antes de levantar la mano y abandonar el escenario, atravesando el telón para reunirse conmigo. Cuando la solapa se abrió, el sonido fue aún más fuerte por un momento. Sacó el micrófono de su chaqueta y lo apagó. —Lo has hecho muy bien. —Cerré el portátil y lo miré con una sonrisa en los ojos, amando la forma en que conectaba con la gente sin esfuerzo, se portaba como si fuera una persona normal porque nunca se creía mejor que nadie. —¿Si? ¿No hablé demasiado? —No. —Me levanté del escritorio y volví a meter el portátil en la bolsa. —Deberías ir a sentarte. —Oh, es cierto. La sorpresa... —Sí. Sus manos volvieron a meterse en los bolsillos de sus pantalones y me miró fijamente, sus ojos se volvieron serios y su encantadora sonrisa desapareció. Cuando dejó de ser el centro de atención, no suspiró aliviado, como si una sala llena de globos oculares pegados a su cara no le subiera la tensión. Era como un astronauta, que mantenía un ritmo cardíaco lento incluso cuando se lanzaba al cielo en un cohete lleno de combustible que podía explotar en cualquier momento. Le devolví la mirada, con el corazón no tan firme. Si pudiera soñar con el hombre perfecto, la última fantasía, sería Dex Hamilton, así que cuando me miraba como si yo fuera lo único que importaba, siempre me mareaba un poco.

Rompió la tensión cuando habló. —Gracias por... todo. Además de todas sus cualidades, no tenía miedo de mostrar su aprecio, lo cual era muy sexy. Me hizo sentir más importante de lo que realmente era, como si estuviera sosteniendo el bisturí en la sala de operaciones. —Es un placer, Dex. Inspiró rápidamente y abrió la boca para decir algo, pero no salió nada porque otra voz habló por los altavoces. —Estoy seguro que la mayoría de ustedes saben quién soy, y para los que no, soy Deacon Hamilton... el padre de Dex. Sus ojos se estrecharon en mi cara al reconocer la voz de su padre. —Deberías ir a sentarte, Dex. Siguió mirándome sorprendido. —Mi padre odia las apariciones públicas. —Bueno, seguro que no pareció importarle cuando le propuse la idea —Le apreté el brazo—. Ve a sentarte. Sacudió ligeramente la cabeza mientras me miraba, prácticamente incrédulo. —Eres increíble, ¿lo sabías? Ahora era yo la que negaba con la cabeza. —Gracias, pero no soy Dex Hamilton. Me miró fijamente durante unos segundos, como si no quisiera irse pero supiera que debía estar en ese auditorio para poder escuchar cada palabra de su padre. Con desgana, se dio la vuelta y se fue. Cuando se fue, volví a la planta principal y me pegué a la pared para que nadie se fijara en mí. Tuve que preparar la siguiente parte mientras todos miraban a Deacon en el escenario. Estaba de pie con las manos a ambos lados del podio, dando su discurso como si fuera el presidente del mundo libre. —Mi hijo es un poco anómalo. Cuando le hicieron las pruebas de coeficiente intelectual, nos dijeron que era un superdotado, que cuanto más creciera, su puntuación crecería y alcanzaría cotas que pocas personas en el mundo lograrían jamás. Una vez en el instituto, le

volvieron a hacer la prueba. ¿Su puntuación? 205. Para los que no lo sepan, la puntuación más alta registrada en el mundo es de 263. ¿Y dónde estoy yo en esta escala? 182. Así que, definitivamente, mi hijo es más inteligente que yo, cosa que no ha dejado de recordarme cada vez que cometo un error —El público se rio de sus palabras. Parecía perfectamente cómodo allí arriba, sin sudar bajo los focos—. Lo llamo una anomalía, no por su inteligencia superdotada, sino por todas las demás cualidades que posee y que las personas con esa inteligencia no heredan. Para mí, las habilidades interpersonales son como la gimnasia para la mayoría de la gente: la peor asignatura del día —Todos volvieron a reírse—. Pero Dex tiene esas habilidades, y le han permitido utilizar su brillantez de maneras que la mayoría de la gente no tiene. Cuando la gente me dice: 'Vaya, debes estar muy orgulloso de tu hijo', siempre digo que sí, pero no por la razón que ellos creen. Sí, estoy orgulloso que mi hijo haya estudiado en Stanford a los quince años, de que sea el cirujano cardíaco más joven que ha ejercido la medicina, que su coeficiente intelectual sea literalmente fuera de serie. Pero de lo que estoy más orgulloso... —Hizo una pausa y observó al público—...es esto —Golpeó sus dedos contra el podio—. Que se preocupa tanto por otras personas, por completos desconocidos, que ha dedicado su vida al bienestar de personas que probablemente nunca apreciarán realmente su compromiso y su sacrificio. Es un héroe. Y a veces los héroes necesitan ayuda. Así que, por favor, ayuden a mi hijo. Den lo que puedan. —Observó al público antes de bajar la barbilla y mirar hacia abajo por un momento—. He dedicado mi vida a curar a los demás, sin rechazar nunca a un paciente que no pudiera pagar mis servicios, y me siento honrado que mi hijo se haya visto tan afectado por mi compromiso que haya hecho lo mismo. Cuando llegue mi hora de partir y mi mujer esté a mi lado en un lugar que realmente espero que exista, sé que mi legado seguirá vivo. No por el trabajo que hice como médico, sino porque mi hijo sigue aquí abajo ayudando a la gente cuando yo ya no puedo. —El auditorio se llenó con el fuerte sonido de las palmas, la gente se puso en pie para aplaudir las conmovedoras palabras que Deacon acababa de decir. Dejó el podio, bajó los escalones hasta el suelo y se acercó a la mesa donde esperaba su familia. Dex se levantó de su asiento y se acercó a su padre. No podía verle la cara, sólo la espalda. Pero Deacon tenía una leve sonrisa y dijo con la boca: —Quise decir cada palabra. Se abrazaron, Deacon ahuecó la parte posterior de la cabeza de Dex y le dio un beso en la frente, amándolo como si aún fuera un bebé que podía tener en sus brazos. ***

Las luces se encendieron y mostraron a los invitados en el escenario. Ginny Tompkins, Dylan Dubois y Marc Torres. Me senté frente a ellos con el micrófono en la mano, lista para empezar la entrevista. No pude ver la cara de Dex en el suelo, pero estaba seguro que estaba aturdido. Cuando les conté mi idea a sus pacientes, todos se mostraron dispuestos a colaborar. Esperaba que Dylan dijera que no, pero no lo hizo, y ahora teníamos a un tipo ridículamente famoso sentado allí... como si no fuera gran cosa. Yo no tenía la confianza en mí misma que tenía Dex, así que estar en el escenario, con toda esa gente rica y acomodada mirándome, no era exactamente lo que más me gustaba, pero lo superé, por Dex. —Tengo el honor de trabajar con Dex todos los días como su asistente ejecutiva. Básicamente dirijo su vida, me aseguro que coma, porque si no lo hago, se morirá literalmente de hambre. —El público se rio de mi broma, y eso me hizo sentir un poco mejor—. No soy médico, pero soy testigo del trabajo que hace Dex todos los días, así que quería compartir lo que supone formar parte de esta extraordinaria empresa que ha construido Dex. —Me dirigí a los pacientes que tenía enfrente—. Permítanme presentarles a un par de personas a las que Dex ha ayudado. Cuando me puse en contacto con ellos para este evento, cada uno de ellos aprovechó la oportunidad para hablar de su experiencia con Dex. En primer lugar, tenemos a Marc Torres, que fue uno de sus primeros pacientes cuando volvió a operar. Tenemos a Dylan Dubois, a quien probablemente todos reconozcan... Dylan habló por el micrófono. —Dex es el hombre. —Levantó la mano e hizo el signo de la paz. La multitud se rio. —Y tenemos a Ginny Tompkins —dije—. Que es la cosita más dulce del mundo. Ginny dio una patada en los pies antes de llevarse el micrófono a los labios. —Hola...—Su linda y tranquila voz llenó la sala, haciendo que todos se rieran con cariño—. Dex me arregló el corazón. Estaba muy asustada, pero me prometió que estaría bien... y ahora puedo montar en bicicleta y jugar con mis amigos en el patio. Tengo esta línea en el pecho, pero... soy feliz. Dios mío, era tan adorable. Y tan valiente también. —Gracias, cariño —dije—. Es muy amable de tu parte. —Me volví hacia el público—. Ginny tenía un agujero en el corazón, pero sus

padres no podían permitirse la operación, así que tuvo que vivir con esta discapacidad, sin poder respirar, durante cinco años enteros. Parece que estoy describiendo un país totalmente diferente, pero esto está sucediendo en nuestro patio trasero. Su familia vino desde California para ver a Dex, y Dex reparó con éxito el agujero de su corazón, arregló una válvula dañada y dio a Ginny la vida que toda niña merece. Ginny miró hacia la oscuridad del público, como si buscara algo. —¿Está Dex aquí? Dex se levantó del público, y las luces giraron para resaltar su rostro. —Aquí mismo, cariño. —Pero en lugar de mirarla a ella, me miraba a mí, con esa misma expresión dura, esa mirada profunda y potentemente emocional—. ¿Puedo acompañarte? —¡Claro! —Ginny se desplazó en su gran silla para que pudieran sentarse uno al lado del otro. Dex subió al escenario y tomó asiento junto a ella, los dos hombro con hombro. Ginny pasó su brazo por el de él y levantó la vista para sonreírle. Él le dio un cariñoso empujón en el costado, como si fueran dos guisantes en una vaina, como si ella fuera una hija para él. Hice una pausa para asimilarlo, para apreciar aún más a este hombre, antes de dirigirme a Dylan para continuar. *** Para cuando todo el mundo se filtró fuera del salón de baile, probablemente era casi medianoche. Todo el mundo quería hablar con Dex, y como había unas quinientas personas presentes, se tardó mucho tiempo. Ayudé al personal a limpiar cuando terminó y empecé a recoger los adornos que los vendedores tuvieron la amabilidad de prestarme gratuitamente siempre que los devolviera en el estado en que llegaron. Me acerqué a los Hamilton para despedirme. Dex estaba al otro lado de la habitación, hablando con una pareja con las manos en los bolsillos de los pantalones, todavía animado aunque probablemente estaba agotado. —Gracias por todo, Deacon. Todo el mundo disfrutó de ese discurso tanto como yo.

—Encantado de hacerlo. —Me dio una suave palmada en la espalda. —Puedo decir que significó mucho para Dex. —Bueno, significa mucho para mí que signifique mucho para él. Dicen que nunca puedes ser un profeta en tu propia tierra, pero siento que lo soy en la mía. Cleo se acercó. —¿Podemos ayudarte...? —No. —Levanté la mano—. Yo me encargo de esto. No estás trabajando, Cleo. Recuerda. Apretó los labios con fuerza y trató de reprimir una sonrisa de satisfacción. —La costumbre, ¿sabes? —Me abrazó largamente—. Has sido una bendición para mi hijo. Me alegro mucho que hayas venido a nosotros. Estaba destinado a ser. —Cuando se retiró, me dio un afectuoso apretón en los antebrazos—. Buenas noches, cariño. —Buenas noches. —Sonreí y vi cómo Deacon le rodeaba la cintura con su brazo mientras se dirigían a la salida. Daisy me abrazó a continuación. —Gracias por todo lo que haces por Dex. Ha sido un año muy duro para él y ya está mucho mejor. Cada vez está más cerca de volver a ser el mismo de siempre. Hablo mucho de mi hermano, pero sinceramente es el mejor tipo que conozco, además de mi padre y Derek. —Lo es —dije de acuerdo—. ¿Cómo están tú y Mason? —Bien. Voy a presentarle a mis padres pronto. —Oh, vaya. Es serio, entonces. Ella se encogió de hombros. —Sí, creo que sí —Se apartó para que Derek pudiera despedirse. —¿Quieres que te lleve a casa? —preguntó Derek. —Oh no, estaré aquí un rato —dije riendo—. Tengo muchas cosas que hacer. —Bueno, será mejor que Dex te eche una mano. Probablemente lo haría, aunque yo le dijera que no.

—Que pases una buena noche. —Tú también. —Me dio una palmada en el brazo antes de seguir a su familia. Todos se agruparon y se turnaron para dar un abrazo a Dex antes de salir. Dex se quedó atrás, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón mientras los veía alejarse. Debería ir a trabajar, pero me tomé un momento para mirarlo, para estudiar su perfil lateral, su mandíbula tallada, sus mejillas suaves porque se afeitó antes de venir aquí. Con los hombros hacia atrás y un pie adelantado, estaba posando para un fotógrafo que no existía. Me obligué a apartar la mirada y empecé a coger las cosas de la mesa para ponerlas en el carro. Se acercó un momento después y se quedó parado. Como no dijo nada, levanté la vista de lo que estaba haciendo y lo miré. —¿Qué haces todavía aquí? Deberías irte a casa. Ha sido una larga noche Siguió mirándome, con la mano levantada y pasándola por la piel debajo del labio inferior, casi como si tuviera una picazón que necesitaba rascar. Cuando volvió a meter la mano, soltó un ruido silencioso, como si se aclarara la garganta e intentara que no se notara. Dejé de organizar los candelabros y los jarrones y me enderecé porque parecía que tenía algo que decir pero no sabía cómo hacerlo. Era bastante bueno con las palabras y se expresaba con fluidez, pero tal vez todo lo que yo había hecho esa noche lo había abrumado de verdad, y ahora no sabía qué decir. Me acerqué a él, con el vestido tan apretado que apenas podía respirar. Me quedaba como un guante, como una segunda piel antes que se ensanchara alrededor de mis caderas. Mis manos se juntaron delante de mi ombligo y traté de pensar en algo que decir para facilitarle las cosas, porque sabía lo mucho que apreciaba todo sin que lo dijera. —Sé que aprecias todo lo que hago, aunque no lo digas. Y quiero que sepas que tú eres la razón por la que tengo las cosas más significativas y satisfactorias... Se acercó aún más, entrando en mi espacio como si fuera a abrazarme, pero la mirada en su rostro me dijo que eso no era lo que iba a suceder. Su brazo se deslizó alrededor de mi cintura, pero no con afecto profesional, como podría abrazarme Deacon, sino con un agarre posesivo que tiraba de la tela de mi vestido como si fueran las riendas de un caballo. Me acercó más a él, su otra mano se dirigió a mi cuello y

luego se deslizó con elegancia hacia mi mejilla, su pulgar descansando a lo largo de la línea de mi mandíbula. Dirigió mis ojos a su cara, sus ojos a mis labios, y tras un suspiro más, me atrajo un poco más y me besó. Mis ojos se cerraron al instante ante su contacto, mi pecho se puso rígido porque mi cuerpo de repente ya no necesitaba aire. Mi estómago se tensó, mis muslos se apretaron, pero mi boca se suavizó una vez que sus labios estuvieron en contacto con los míos, deslizándose naturalmente como si supieran exactamente qué hacer. Sus dedos se deslizaron en lo más profundo de mi cabello cuando sentí mis labios entre los suyos, su palma presionando con más fuerza en la parte baja de mi espalda para mantenerme contra su pecho, para darme un abrazo tan cálido que era como estar al lado de un fuego rugiente. No lo había tocado porque mi mente y mi cuerpo aún no habían conectado, no habían procesado lo que estaba sucediendo. Ese Dex Hamilton, el hombre de mis sueños, me estaba besando. Giró ligeramente la cabeza y me besó un poco más fuerte antes de que el abrazo se volviera suave de nuevo, sus dedos agarrando mi cabello ahora, una profunda respiración dejando sus fosas nasales como si le gustara la sensación de mis labios contra los suyos. Cuando me di cuenta que esto era real, que este sueño era una realidad, mis brazos rodearon su cuello y me levanté un poco de puntillas para tener un mayor acceso a su boca, para cumplir mi fantasía y hacer lo que quisiera a este hombre. Separé sus labios y le di mi lengua mientras una mano se deslizaba por su cuerpo, sobre su duro pecho, sobre su corazón palpitante, y sentí los surcos de los músculos de su cuerpo, sentí lo fuerte que era contra las yemas de mis dedos. Gimió en mi boca cuando me metí en ella, cuando le toqué y le di mi lengua al mismo tiempo, cuando mis dedos se movieron hacia la parte posterior de su cabello y agarraron las suaves hebras. Él fue más allá y me apretó el cabello por completo, tirando de mi cabeza hacia atrás un poco más, besándome más fuerte como si fuera a tirarme sobre la mesa y arrancarme el vestido y follarme allí mismo. No diría que no a eso. Pero entonces se apartó, su respiración profunda y agitada, sus ojos ardiendo en los míos como si le costara toda su fuerza detenerse. —Si estás dispuesto a ser paciente conmigo... me gustaría intentarlo.

Esperaría una eternidad por este hombre, el único hombre que realmente querría, el hombre con el que podía imaginarme casada cuando hacía sólo cinco segundos que nos habíamos dado nuestro primer beso. Era el amor de mi vida, ya lo sabía. Fue uno de esos momentos que cambian tu vida para siempre, que recuerdas décadas después y tus sentimientos nunca cambian. Innato, verdadero, incondicional. —Esperaría toda una vida por ti, Dex.

DEX Cuando terminamos de recoger todo en la furgoneta de alquiler y volvimos a mi casa, eran casi las dos de la mañana. Estaba agotado, pero no me importaba. A ella tampoco parecía importarle. No había planeado besarla. Simplemente sucedió. En un momento de aguda claridad, me di cuenta que había algo especial aquí, y sería un idiota si no hiciera algo al respecto. Ella era especial, y no encontraría a nadie más como ella. Era mejor intentarlo, tomármelo con calma, que pasar mi tiempo con otra persona con la que ni siquiera quería estar. Cuando entramos, no me molesté en encender la luz, sobre todo cuando las luces de la ciudad mantenían el lugar permanentemente iluminado a todas horas de la noche. Estaba en su hermoso vestido azul, con su chal alrededor de los hombros para mantenerse caliente. Ahora que estaba aquí, y no por trabajo, no estaba seguro qué hacer con ella. Le pedí que viniera, y dijo que sí. Estaba calentita dentro de mi apartamento, así que se quitó el abrigo del cuerpo y lo dejó en el respaldo de mi sofá. Luego me miró, como si esperara que yo decidiera lo que iba a pasar a continuación. No tenía ningún plan. —¿Quieres acostarte...? —Claro. Me sentí como un colegial sin experiencia, sin idea de qué hacer con una chica a la que realmente le gustaba. Me dirigí por el pasillo a mi dormitorio, las ventanas del suelo al techo traían la luz de los rascacielos de enfrente. Me quité los zapatos y los calcetines antes de sentarme a los pies de la cama. Ella se unió a mí, sentándose a mi lado y quitándose los bonitos zapatos que hacían juego con su vestido. Miró por la ventana un

momento antes de volver a mirarme, con un sutil brillo en las mejillas que hacía juego con su vestido, pareciendo la princesa de un país de las maravillas invernal. La luz le daba en los ojos de forma perfecta, haciéndolos un poco más verdes de lo habitual. —Diablos, eres preciosa. —Lo solté sin dudar, por fin libre de decir lo que pensaba, abandonando mi sentido de la profesionalidad y contándole mis pensamientos tal y como me venían a la cabeza. Me sentí libre. Ella parpadeó rápidamente antes de bajar la mirada por un momento, como si no pudiera creer que esas palabras salieran realmente de mi boca. —Y no tienes ni idea, ¿verdad? —susurré. Volvió a levantar la vista, con una leve sonrisa en los labios. —Eres uno de los que habla... Yo era un hombre guapo, pero no era una persona anatómica, simétrica y matemáticamente perfecta como ella. Y la belleza exterior llegaba hasta sus huesos. Era tan impresionante por dentro como por fuera. —Quiero hacerte el amor, pero creo que deberíamos esperar. —Toda esta noche fue espontánea, y quería hacer que esto funcionara, que durara, no apresurarse hasta la línea de meta y arruinar algo tan perfecto. Ella no era Natalia o una de las otras chicas que traje a casa. Era alguien que significaba para mí más que nadie en el mundo, aparte de mi familia. La decepción se trasladó a sus ojos, sólo por una fracción de segundo. Y era tan sexy. Esta hermosa mujer me deseaba, me deseaba sin dudar, me quería dentro de ella toda la noche, su vestido en el suelo, sus zapatos a los pies de la cama, sus gemidos creando ecos interminables. —Está bien —susurró ella, dedicándome una leve sonrisa para ocultar su reacción anterior. Miré hacia delante y me despojé de la chaqueta, dejando que se deslizara por mis brazos hasta caer al suelo. A continuación me quité la corbata y los botones de la camisa de cuello. Me lo quité todo, dejando el collar debajo, que nunca me quité. Esta gente me consideraba su campeón, y me parecía un insulto quitármelo.

Sus ojos me absorbieron, mirando mis gruesos brazos, mi fuerte pecho y mi cincelado estómago. Para ella también debe ser liberador poder mirar, tocar, hablar... hacer lo que quiera sin reservas. Se llevó la mano a la espalda y bajó la cremallera del vestido. El material se aflojó lentamente, y los tirantes sobre los hombros empezaron a caer hasta que todo se deslizó por su estómago, mostrando sus tetas, su pequeña caja torácica, su sexy ombligo. Oh, Señor, ten piedad... Desnuda de cintura para arriba, me miraba observándola. Ya no tenía que ocultar mi mirada. Así que me limité a mirarla, a mirar las tetas más bonitas que había visto nunca. Eran gordas, aunque compatibles con su esbeltez, pero sus pezones se inclinaban hacia arriba. Eran pequeños, y estaban alegres. Tenía una memoria fotográfica, así que sabía que memorizaría esta imagen para siempre. Mis ojos no se apartaron de su cuerpo mientras me desabrochaba el cinturón y me bajaba la bragueta, dejando que mi polla tomara aire después de haber estado estrangulada por mis pantalones durante los últimos minutos. Me puse de pie y dejé que mis pantalones cayeran, permitiéndome bajar hasta mis bóxers negros, el bulto de mi polla evidente incluso en la limitada luz. Ella me miraba como si yo fuera de alguna manera tan atractivo como ella, sentada allí con las tetas al aire, su hermoso cabello sobre un hombro. Y tenía un piercing en el ombligo... joder, qué calor. Me arrodillé frente a ella, agarré su pequeña cintura con las manos y la acerqué a mí, acercando nuestros rostros mientras me preparaba para deleitarme con ella, para saborearla, para sentirla de todas las formas que nunca pensé que tendría la suerte de hacer. Mi boca se dirigió a su cuello y la besé, la saboreé, mientras mis manos apretaban su cintura desnuda. Su cabeza se inclinó instantáneamente hacia atrás para que la tuviera, sus brazos rodearon mis hombros y sus uñas se clavaron en la parte superior de mi espalda. Soltó un gemido sexy cuando mis labios entraron en contacto con su piel, cuando mis besos calientes hicieron arder su cuerpo. Bajé hasta su clavícula y le di un suave mordisco antes de besar su pequeño hombro. Besé el hueco de su garganta, justo donde descansaría un collar, y luego bajé más, tirando de ella hacia atrás por el cuello para poder llegar a sus tetas. Joder, qué tetas.

En cuanto me metí una en la boca, me perdí. Le chupé el pezón con fuerza, haciéndola estremecerse, y luego lamí el valle entre sus tetas antes de ir a por el otro pezón, asegurándome de hacer el mismo daño en el otro. Me quedé allí un rato, dejando que mi cara descansara entre ellos mientras olía su loción y su perfume. Ella emitió unos gemidos silenciosos mientras la besaba, con su cuerpo completamente tumbado en la cama y sus dedos clavados en mi cabello. Sus piernas se levantaron y se cerraron alrededor de mi torso, manteniéndome anclado a ella como si no quisiera que me detuviera. Mis besos bajaron hasta su estómago y lamí alrededor de su piercing. Sus magros abdominales eran visibles bajo su piel clara, su cuerpo ágil y tenso, absolutamente sexy. El vestido se le había enredado en la cintura, así que no bajé más, sabiendo que si no le dejaba las bragas puestas, me iba a precipitar. Levanté mi cuerpo sobre el suyo y luego arrastré su vestido sobre su culo y sus piernas para llevarlo al suelo. Fue entonces cuando pude ver su pequeño tanga azul, que hacía juego con el vestido casi a la perfección, como si esperara que me lo quitara esta noche y viera sus bragas a juego. Mi brazo la levantó hacia mí y la subí a la cama antes de dejarla caer arriba, con su cabeza sobre mi almohada y sus piernas alrededor de mi cintura una vez más. Mi polla estaba justo contra su abertura, sintiendo la humedad que empapaba su ropa interior y mis bóxers, diciéndome lo mojada que estaba para mí, lo mucho que deseaba mi gran polla dentro de ella como si no se sintiera intimidada por su tamaño. Sus manos me arañaron la espalda, y se balanceó ligeramente contra mí, dándose un poco de fricción contra mi longitud, dejando escapar un gemido silencioso como si mi polla fuera un maldito vibrador. Me miró a los ojos mientras respiraba con fuerza, como si ya estuviera dentro de ella, haciéndole el amor sobre mis sábanas. Esto de no tener sexo no iba a durar mucho. Bajé mis labios a su boca y la besé, sintiendo que mis venas se electrizaban con la química tan potente que era como una reacción combustible. Le di mi lengua, y la suya estaba dispuesta a recibirla, nuestras bocas se movían al unísono perfectamente como si no fuéramos nuevos amantes, aprendiendo el uno del otro por primera vez. Era como si hubiéramos hecho esto antes, cientos de veces, pero el calor seguía ahí. Apretó mi cintura con sus muslos, sus tobillos se cerraron contra mi culo, tirando de mí hacia ella con un movimiento suave, consiguiendo

que mi polla se chafara contra su clítoris con la presión perfecta para hacerla más y más húmeda. Sus manos arañaban mi espalda, a veces se clavaban en mi cabello, y otras veces palpaban los músculos de mis brazos, tocándome por todas partes, como si quisiera explorar cada músculo, cada vena, cada mechón de cabello. Ahora sus bragas estaban completamente empapadas, inutilizables, la humedad se filtraba a través de mis bóxers hasta que la piel de mi polla estaba húmeda. Cuando su beso se detuvo y se aferró a mí, simplemente se balanceó conmigo, supe que estaba a punto de volar por el acantilado sin que yo estuviera siquiera dentro de ella. Sus ojos luminosos estaban fijos en mí, sus labios se entreabrieron con su profunda respiración, y cuando la intensidad la golpeó, sus uñas se clavaron profundamente, sus muslos se apretaron, y se sacudió contra mí mientras se corría, llenando mi dormitorio con sus magníficos gemidos, sus suaves gritos de placer, sus pantalones, sus jadeos. Yo sólo tenía que mirar. Oh, hombre, lo vi. Estaba tan caliente que casi me corrí en mis calzoncillos como un puto adolescente. Cuando pasó, sus uñas soltaron mi piel rebanada, y sus muslos se relajaron contra mi cintura. Volvió a besarme, esta vez con suavidad, como si estuviera dispuesta a empezar de nuevo la lenta construcción. *** Cuando me desperté a la mañana siguiente, o debería decir a la tarde, ella me envolvía. Estaba tumbado de espaldas, con un brazo debajo de la cabeza, y ella estaba metida en mi costado, con un brazo sobre mi cintura, una pierna metida entre las rodillas y sus cálidas tetas apretadas contra mí. Parpadeé un par de veces mientras la miraba, con el maquillaje corrido, el cabello desordenado, la luz del sol entrando por la ventana y resaltando su hermoso rostro. Así que lo de anoche fue real... no lo soñé todo. En cuanto la miré, mi polla cobró vida, endureciéndose al verla metida bajo las sábanas y sobre mí. Anoche se corrió un par de veces y se ofreció a excitarme, pero no era ese el momento, así que rechacé su oferta. ¿Quería que me la chupara con esos labios carnosos cubiertos de su hermoso carmín rosa? Por supuesto. Pero no era el momento

adecuado. Sí, quería follar con ella, pero ya llegaríamos a eso. Todavía no la había llevado a una cita. Al final se despertó y, cuando sus ojos se centraron en mí, sonrió y sus ojos se iluminaron con una mirada de alegría pura y desenfrenada. Me apretó un poco más y me dio un beso en el pecho antes de volver a cerrar los ojos. —¿Has dormido bien? —Más que bien...—Se impulsó sobre sus brazos, su cabello cayendo sobre mí, y se inclinó y me besó como lo hizo anoche, con calor y lengua. Luego se inclinó y me besó el pecho, la piel sobre mi corazón, antes de arrastrarse fuera de la cama, todavía con las bragas que llevaba anoche—. Tengo que orinar. —Se dirigió a uno de mis cajones, donde sabía que guardaba mi ropa interior—. ¿Te importa? —Adelante, cariño. Lo abrió, cogió un par de bóxers y se dirigió al baño, con las tetas temblando mientras se movía. La vi irse antes de dirigirme a la cocina y preparar una cafetera. Cuando miré el reloj, me di cuenta que era casi mediodía. Levantarse temprano mañana para ir a trabajar iba a ser una mierda. Por eso sólo programaba las operaciones a mitad de semana, cuando tenía un ciclo de sueño estable, para que no me desestabilizara el hecho de trasnochar los fines de semana. Cogí dos tazas de café y las llevé al dormitorio. Sicily se estaba vistiendo, llevando mis calzoncillos debajo del vestido porque sus bragas mojadas eran una infección a punto de producirse. Se sentó en el borde de la cama y se puso los tacones. —¿Qué estás haciendo? —Dejé las tazas en la mesita de noche. —Miré la hora y me di cuenta de lo tarde que era... —¿Y? —Volví a meterme en la cama, sentándome contra el cabecero—. ¿Tienes que ir a algún sitio? Cuando sonrió, hubo un toque de color en sus mejillas, como si mi oferta fuera música para sus oídos. Probablemente no quería abusar de su hospitalidad y quería escabullirse como si fuera una aventura de una noche. Pero ella no era nada de una noche. Acaricié las sábanas que ahora estaban encima de mí.

Bajó la cremallera del vestido y lo dejó caer una vez más antes de abrir uno de mis cajones y servirse una camiseta. Luego volvió a la cama, con el maquillaje un poco más limpio, y se acurrucó a mi lado. —¿Quieres ver el fútbol? —Cogí el mando a distancia y encendí la televisión. Apoyó su cara en mi cuello y soltó un suspiro de felicidad. —Veo cualquier cosa, Dex.

*** Pedimos una pizza y pasamos el día en la cama viendo el fútbol, aunque nuestras interacciones anteriores siempre habían sido en la oficina o relacionadas con el trabajo. Fue un cambio drástico en nuestra relación, pero de alguna manera se sintió bien. Mi teléfono seguía vibrando en la mesita de noche, pero lo ignoré. Había dejado su bolso en la sala de estar, así que había estado desconectada todo el día. Cuando se hizo tarde, supe que era hora que se fuera. Tenía que hacer algo de papeleo para mañana y también ir al gimnasio. Ella parecía tener el mismo pensamiento porque se sentó, mi camiseta le quedaba holgada pero sexy. —Debería irme... —Sí, tengo cosas que hacer. —Realmente no hablamos mucho de nada, así que pensé que deberíamos hacerlo ahora—. Creo que sería mejor si actuamos como si no hubiera nada entre nosotros mientras estamos en el trabajo. Sólo... creo que deberíamos ser profesionales. A menos que sientas lo contrario. —No, estoy completamente de acuerdo. Tenemos muchas cosas que manejar, y no podemos permitirnos perder la concentración y cometer un error. Creo que nuestra relación profesional debe permanecer firme y constante, independientemente de lo que ocurra entre nosotros. No tenía ni idea de hacia dónde iba a ir esto, y existía la posibilidad de que acabara con nosotros por caminos separados. No quería perderla ni como asistente ni como amiga. —Quiero darle una oportunidad a esto, pero no puedo prometer nada. Así que... me gustaría que pudiéramos prometer que seguiremos siendo colegas y amigos si decidimos que no va a funcionar.

Ella asintió. —Lo prometo. Me encanta mi trabajo y es muy importante para mí que no me vaya por nada, así que no tienes que preocuparte por eso. Asentí con la cabeza. —Yo también lo prometo. —Aquella era una conversación de mierda en la cúspide de una nueva relación, pero al menos estaba fuera del camino—. Vamos a vestirnos y te llevaré a casa. —Dex, no tienes que hacer eso. Estaré perfectamente bien. —Insisto. —Si había una cosa caballeresca que había aprendido de mi padre y mi hermano, era cuidar de tu mujer. Sicily era mi mujer ahora—. Especialmente llevando ese pequeño número. Ella bajó la mirada y dio una sonrisa, sin resistencia. —¿Quieres salir a cenar esta semana? Cuando levantó la vista, sus ojos estaban más brillantes de lo que nunca había visto. —Me encantaría. *** Nuestras vidas laborales no habían cambiado. Pensé que sería un poco diferente, pero se comportó exactamente como solía hacerlo, así que me facilitó hacer lo mismo. Era todo negocio y nada de juego. Si alguna vez venía a mi oficina para algo, ni siquiera me miraba como lo hacía cuando estábamos juntos en la cama. Sus atuendos eran tan distraídos como siempre, así que eso tampoco había cambiado. Aparte del hecho que yo sabía cómo se veía debajo de esa ropa. Podía ver esas tetas cuando quisiera. Sólo tenía que cerrar los ojos. Era la hora de comer en la oficina, así que me trajo la comida y la puso en mi mesa frente a mí. Estaba revisando el historial del paciente que acababa de ver, sus notas se rellenaban automáticamente porque compartíamos nuestros documentos. Fue muy útil que ella tomara notas sobre los rasgos del paciente, su estado mental, las descripciones de su dolor físico y su estado, y todo lo que tuve que hacer fue mirarlo y aclarar un par de cosas y añadir mis propios comentarios. Me ahorraba mucho tiempo. —Una hamburguesa vegetal y una ensalada —Colocó la comida sobre mi mesa, fuera de la bolsa y del recipiente en el que la había recogido

para que pudiera comerla sin hacer ningún destrozo—. ¿Has revisado la cuenta últimamente? —No desde anoche. —Aparté los ojos del ordenador. Ella sonrió. —Bueno, deberías echar un vistazo. Porque no creo que vayamos a necesitar más dinero durante mucho tiempo. —Sí. —Golpeé el aire con el puño antes de agarrar la hamburguesa con una mano. Ella se rio. —Ahora todo lo que tenemos que hacer es prepararnos para el viaje que se avecina. Tengo la primera ronda de vacunas y pronto me pondrán las de refuerzo. Tengo que repasar algunas otras cosas contigo, pero te dejaré comer tu almuerzo. Podemos hablar más tarde. Terminé de masticar mi bocado y asentí con la cabeza. —De acuerdo. Se dio la vuelta para salir. —¿Sic? —¿Hmm? —Se dio la vuelta, de pie cerca del sofá. No hablamos de nosotros en absoluto mientras estábamos en el reloj, así que lo hice rápido. —¿Estás libre esta noche? Hizo lo mejor que pudo para ocultar su sonrisa, pero un poco de ella apareció. Se obligó a parecer prácticamente aburrida. —Claro. —Luego se dejó llevar como si nada hubiera pasado. La puerta se cerró, y yo volví a mi almuerzo mientras trabajaba en mi ficha. Habían pasado un par de días desde la cena benéfica, y me pregunté si había dejado a Dom, pero me negué a preguntar y supuse que se había encargado de ello. No tenía ni idea de lo serio que era lo suyo, si se habían acostado juntos, si a ella le gustaba de verdad o qué, pero prefería no saberlo, así que no pregunté. Estaba claro que ella había elegido, y esa elección era yo. Adiós, Dom.

*** Se quitó el traje de trabajo y se puso algo más informal para la cena, unos jeans ajustados, unas botas de tacón y un jersey verde oliva de manga larga con una profunda línea en la parte delantera, que dejaba ver su piel brillante y un poco de esas tetas de culo gordo. Ella sabía que me gustaban. Fuimos a un lugar relajado y pedimos un par de sándwiches y ensaladas, sentados uno frente al otro mientras ambos disfrutábamos de una copa de vino. No me gustaban mucho los sitios elegantes, así que casi nunca iba a restaurantes de ese tipo. Podría haberla llevado a uno para impresionarla, pero ya le gustaba por mí, así que ¿qué sentido tenía? Ella sabía que yo era frío, que me pondría unos jeans y una sudadera con capucha para ir a esa cena benéfica si pudiera. Clavó el tenedor en su ensalada y comió lentamente, levantando la vista y estableciendo contacto visual conmigo a veces, pero callada. Yo también estaba callado. En una primera cita, se supone que hay que hablar y conocerse, pero yo ya lo sabía todo sobre ella, y ella sobre mí. Ya éramos perfectamente compatibles. Y maldita sea, también éramos físicamente compatibles... maldita gasolina para una cerilla encendida. Me ajusté discretamente la bragueta por debajo de la mesa. Ella no pareció darse cuenta. —Entonces, ¿qué te hizo cambiar de opinión? —Tomó un bocado de su comida y luego lo masticó, sus ojos en mí ahora, observando mi reacción, prácticamente estudiándola. Me tomé mi tiempo para encontrar una respuesta, para reflexionar sobre mis acciones y pensamientos para encontrar la verdad. —Porque ya me haces sentir cosas. —Esa fue la respuesta más sencilla que pude dar—. Daisy me dijo que los vio a ti y a ese chico con el que salías en la cena. —Me negué a decir su nombre, no cuando estábamos juntos ahora—. Me molestó. Me hizo sentir incómodo. Y últimamente, yo... no he salido como antes. Simplemente... dejé de tener deseos. Pensé que tenía un desequilibrio hormonal, pero luego me di cuenta que la única persona que me hacía sentir así eras tú. Así que, por mucho que prefiera no sentir nada por nadie... está fuera de mi control, aparentemente.

Ella movió su tenedor a través de su ensalada sólo para tener algo que hacer mientras me escuchaba, sus ojos suaves. —Eso es muy dulce. —Nunca he conocido a nadie tan apasionado por lo que hago, excepto tú, aparte de mi familia y mis pacientes. La mayoría de las mujeres sólo se impresionan por el oficio, por lo inteligente que soy y por la cantidad de dinero que gano, pero tú eres una de las pocas personas que parecen preocuparse por todo lo demás que conlleva, el corazón del oficio. —Me sorprende que no lo hagan más mujeres, Dex. —Sí —Nuestra sociedad se preocupaba más por el dinero y las plusvalías, según el tipo de conversaciones que escuchaba en las fiestas con otros profesionales. Incluso otros cirujanos preferían hablar de las ganancias de sus propiedades en alquiler y de sus acciones más que del tipo de pacientes que tenían, de las vidas que salvaban—. Sé que eres una entre un millón, y si no lo intento al menos, otro lo conseguirá. No quiero vivir con ese arrepentimiento. Me miró fijamente durante un rato, sin tocar ya su comida. —Me halaga que te sientas así, cuando yo pienso lo mismo de ti. No sabía qué decir a eso, así que no dije nada. El silencio transcurrió durante mucho tiempo, y nos miramos fijamente, cogiendo nuestra comida porque no sabíamos qué más hacer. —Es un poco extraño —dijo ella—. No quiero hablar del trabajo para difuminar los límites entre nuestra vida laboral y profesional, pero siento que es a lo que hemos dedicado nuestras vidas, así que se siente raro no hablar de ello. —Podemos hacerlo. Sólo creo que no deberíamos invertirlo. —Mi madre estaba muy involucrada en el negocio de mi padre, y Emerson prácticamente dirigía el espectáculo para Derek. Tal vez por eso tenían una relación tan fuerte, porque estaban conectados en todos los niveles, emocionalmente, físicamente, profesionalmente. —Bueno, ¿cómo era estar en Stanford a los quince años? —Um, un poco mierda. —¿Qué? —preguntó sorprendida—. ¿Cómo? —Porque podía ser tan inteligente como los otros estudiantes, pero todavía nos separaban cuatro años, así que no era como si pudiéramos conectar de otra manera. No tenía amigos. No tenía citas, obviamente. Sólo estudiaba.

—Realmente nunca consideré eso. —Ser más inteligente que los demás suena muy bien sobre el papel, pero en realidad es una experiencia profundamente aislante. Nunca puedes conectar con nadie de tu entorno porque no sólo eres intelectualmente diferente, sino que tu edad te hace incompatible. Por eso Daisy y yo estamos tan unidos, porque siempre nos tuvimos el uno al otra mientras nos saltábamos cursos y no teníamos muchos amigos. Las cosas mejoraron cuando me hice mayor de edad. No era tan raro estar con gente de veintipocos años cuando yo tenía casi veinte, así que se normalizó en ese momento. Ella asintió como si lo entendiera. —Te llevas tan bien con la gente que nunca lo hubiera pensado. —Si no tuviera a mi familia, probablemente habría resultado diferente. Cuando no tenía amigos en la escuela, siempre tenía a Daisy, y mi padre siempre fue genial porque podía tener el tipo de conversaciones intelectuales con él que no podía tener con mis profesores y otras personas. —Siento que eso te dificulte relacionarte con la gente, pero creo que tu inteligencia es súper sexy. —¿Sí? —Sonreí—. ¿Los nerds te excitan? Sus cejas se arrugaron inmediatamente. —Tú no eres un nerd. —No, estoy bastante seguro que lo soy —dije riendo. —Eres un hombre brillante que es increíblemente guapo, con un gran corazón y una polla aún más grande. No, no eres así. Me quedé quieto ante sus palabras, sorprendido de que lo dijera con tanta franqueza, pero también un poco divertido por ello. Sonreí antes de dar un trago a mi vino. No parecía ni remotamente arrepentida o avergonzada por lo que había dicho. Lo que la hacía aún más sexy. —Bueno... gracias. Ella sonrió en respuesta. —De nada.

Terminé con mi comida, pero no me apresuré a coger la cuenta. Tenía miedo de mi comportamiento cuando estuviéramos a solas de nuevo, así que lo estaba alargando un poco. —¿Cómo están tus padres? —Bien. No he hablado con ellos desde hace una semana. —¿Les vas a contar lo nuestro? Ella agitó su vino mientras lo consideraba. —No estoy segura todavía. Mi madre va a alucinar, así que... —Creía que les gustaba a tus padres. —Oh, sí les gustas —dijo ella riendo—. Cuando se dio cuenta de lo joven y guapo que eres, empezó a taladrarme para que pasara algo. Y tú le robaste el corazón con lo de la tarta. —¿Le robé el corazón comiendo su pastel? —pregunté incrédulo—. Ella es la que se ha dejado la piel para hacerla, y yo sólo tengo que sentarme a comerla. Sonrió antes de dar otro trago a su vino. —A ella le encanta que te haya gustado tanto. Así son las madres. Quieren que la gente ame su cocina. Y a ti te encantó, así que eso fue un gran estímulo para su ego. Mi madre no cocinaba, así que no tenía ni idea. Papá cocinaba todo, y esa cocina era generalmente cosas que no queríamos comer. —Es bueno saberlo. —Y vamos, Dex. Todos los que conoces te adoran. Había una persona que conocía que no me adoraba, pero me negaba a pensar en ella, especialmente ahora. —¿Le has contado a tus padres lo nuestro? Sacudí la cabeza. —Pero probablemente ya lo saben. Parece que lo saben todo. Se rio. —El discurso de tu padre fue muy bonito. —Sí. No es muy hablador, pero de alguna manera siempre tiene algo excepcional que decir.

—Quizá porque sólo dice cosas que merecen la pena. —Podría ser. —Ahora que tenía a Sicily allí conmigo, como algo más que una simple asistente, más que una simple amiga, me sentía realmente bien. Era mucho mejor que tontear con Natalia, ligando con una mujer al azar en el bar y desviando la mayoría de sus preguntas, y esto era... pacífico. Esperaba que esta paz durara mucho tiempo. Después de pagar la cuenta, salimos del restaurante y la acompañé a su apartamento. Ya era febrero, así que sólo había que esperar un poco más a que llegara la primavera. Entonces podría verla con vestidos de verano y tacones, y apuesto a que estaría aún más guapa de lo que ya estaba. Llegamos a la puerta de su casa y la abrió. —Quiero invitarte a entrar, pero sé que tienes una operación por la mañana. No quiero arruinarte. —Dejó que la puerta se abriera antes de dejar su bolso en la mesa junto a la puerta. Era agradable estar con una mujer que ya conocía todos los aspectos de mi estresante vida, así que no tenía que explicarlo todo —Sí, no puedo quedarme a dormir. Pero puedo pasar un rato... —Sólo una hora más o menos. Una sonrisa apareció en su cara mientras se daba la vuelta. —Genial. ¿Quieres agua? —Claro. —Cerré la puerta tras de mí y me dirigí a un lugar en el sofá. Volvió un momento después, llevando mi agua y un vaso de vino para ella, probablemente porque sabía que no podía tomar más que un solo vaso a la hora de cenar, no si iba a operar al día siguiente. Nos sentamos juntos en el sofá, pero ella no encendió la televisión. Su apartamento era pequeño, con un solo sofá de tres plazas y un televisor en la consola de entretenimiento de la pared. La cocina y el comedor estaban apiñados, y tenía un dormitorio al final del pasillo. Pero era acogedor, con almohadas de colores, una bonita alfombra y marcos de fotos de su familia sobre la mesa. Mi brazo se movió sobre el respaldo del sofá cuando me senté a su lado, mis dedos jugaron ligeramente con su cabello. Ella giró su cuerpo hacia mí y, sin reservas, me cogió la cara y me besó, iniciando una sesión de besos. Me agarró la nuca mientras respiraba en mi boca, su pierna se movía sobre la mía, lanzándose sobre mí como si esto hubiera estado en su mente durante toda la cena. Estaba caliente.

La acerqué más a mí e inmediatamente deslicé mi mano por debajo de su jersey y su sujetador para poder tocar su teta. Se colocó más encima de mí y acabó sentándose a horcajadas sobre mis muslos y rodeando mi cuello con los brazos. Le apreté el culo con las manos, gimiendo en su boca porque podía sentir lo apretado que estaba a través de sus jeans. La tenía justo en mi regazo, así que guie sus caderas y arrastré su trasero sobre mi polla, dejando que la usara de nuevo como vibrador. Su beso fue feroz, hambriento, posesivo, besándome como yo la había besado por primera vez, como si fuera suyo y no fuera a dejarme ir. Sus uñas me arañaron el pecho mientras pasaban por mi camisa, por mis abdominales y luego por mis jeans. Los desabrochó con un rápido movimiento de muñeca y, con un solo movimiento fluido, deslizó su cuerpo hasta el suelo entre mis rodillas, llevándose mis jeans y mis bóxers. Oh, mieeeerda. Mi polla estaba al aire libre, gruesa y larga, con una vena gorda recorriendo el eje. Todo sucedió tan rápido, y ahora que mi polla golpeaba el aire fresco y la veía mirarla como si fuera un almuerzo en domingo, todo mi cuerpo se tensó de excitación. —Maldita sea —susurró—. Esa es una buena polla. Era como una maldita película porno frente a mí, con esta mujer increíblemente hermosa queriendo comer cada centímetro de mi polla. Se movió más entre mis piernas, agarró mi polla por la base, y luego escupió sobre ella antes de empezar a pajearme, mirándome a los ojos con los labios ligeramente separados por la anticipación, sus ojos parpadeando de deseo, cubiertos de maquillaje de ojos ahumados. Todo lo que pude hacer fue gemir, gruñir y disfrutar. Su mano volvió a la base, apuntando mi polla al aire, y entonces preparó su boca para la inserción, aplanando la lengua y abriendo bien los labios, mirándome antes de doblar el cuello y dejar que se hundiera en su boca. Mi cabeza rodó hacia atrás, y solté un gemido al sentir su boca húmeda hacer contacto con mi polla, comiendo mi polla como si la cena que le compré no fuera suficiente para mantener su estómago lleno. Respiré con fuerza mientras sentía su boca subir y bajar, con cuidado de proteger mi polla de sus dientes, los surcos de su lengua excitando más mis nervios.

Levanté la cabeza una vez pasado el susto inicial, y entonces me limité a observar el espectáculo. Sacó la polla de la boca y empezó a besar la cabeza, besándola como lo hacía conmigo, arrastrando la lengua por la coronilla, chupándola suavemente, y luego untándola de besos. Dios mío, maldita sea. —Nena...—Mi mano agarró su cuello, y la guie por mi longitud—. Diablos, me voy a correr —Apenas empezó, pero eso fue todo lo que hizo falta, y yo había tenido las pelotas azules durante las últimas dos semanas porque no estaba consiguiendo nada. Y luego la hice correrse un par de veces, y eso me dejó con una erección permanente. No dejaba de mover la cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras me miraba, dispuesta a llevarse el semen a la boca y tragarlo. La mujer de mis putos sueños, hombre. Mi respiración se volvió rápida y superficial, y mis caderas empezaron a agitarse ligeramente, mi polla endureciéndose un poco más antes de la explosión. Grité cada vez más fuerte, llegando al umbral y soltando, llenando su cálida boca con al menos medio kilo de semen —Maldita sea... —Mantuve mi agarre en su cuello mientras terminaba, obligando a mis dedos a aflojar para que pudiera apartarse y tragar antes que empezara a ahogarse. Ella sacó mi polla, que aún estaba dura, por lo que inmediatamente rebotó una vez que estuvo fuera de su boca, y entonces su garganta se movió mientras tragaba. Sus dedos trazaron el contorno de su boca para asegurarse que no se le escapaba nada. —Maldita sea, eres buena en eso. —Esa tenía que ser la mejor mamada que había recibido. Se encogió de hombros. —Sólo quería chuparte la polla, Dex. —Sus manos subieron por mis muslos desnudos, arrastrando ligeramente sus uñas contra mi piel. Respiré hondo ante su respuesta, porque ella no sólo podía hacer lo que decía, sino que hablaba por hablar. —Por cierto, eso no era un reflejo exacto de mi resistencia. Es que... ha pasado un tiempo. —Bueno, estoy lista para volver a empezar.

—Eso no es lo que quise decir. —Dex, cállate. Cierra la boca ahora mismo—. De acuerdo. Ella sonrió levemente antes de inclinarse y besar mi polla de nuevo, que ahora estaba flácida pero que volvía a crecer rápidamente gracias a sus besos sensuales. Luego me la chupó de nuevo, incluso mejor que la primera vez.

SICILY Seguí siendo la profesional consumada cuando trabajábamos juntos, nunca lo miré como algo más que un jefe, nunca dije nada que no debiera, nunca di indicios de que dejaría que me cogiera en su escritorio si se animaba. Pero era difícil... realmente difícil. Era difícil ser dos personas diferentes, una que podía bajarle los pantalones cuando me apetecía, y otra que recuperaba su almuerzo y manejaba su agenda con indiferencia profesional. Nunca me había considerado una amante particularmente buena, pero cuando se trataba de Dex, era natural. Quizá fuera porque, por primera vez en mi vida, estaba con un hombre al que deseaba más que a nada en el mundo. Me sentía emocionalmente atraída por él, físicamente obsesionada, y también lo respetaba como hombre. Eso me provocaba un subidón de hormonas desenfrenado, daba vida a mi cuerpo dormido, hacía que mis bragas se mojaran todos los días, incluso cuando sólo estábamos juntos en la oficina. Estaba en la Clínica Kline, de pie frente a la sala de conferencias con paredes de cristal. Dex estaba sentado con sus colegas, todos ellos vestidos de forma similar a la suya, relajados, en jeans, porque estaban allí para trabajar, no para impresionar a nadie. Mi teléfono vibró con un mensaje de texto de Dom. ¿Por qué no has devuelto mis llamadas? Suspiré con fastidio cuando volvió a llamar a mi teléfono. Porque no hay nada que decir. Te dije que no iba a funcionar. Lo estás convirtiendo en un problema mucho más grande de lo que tiene que ser. Dom y yo nunca fuimos serios. Salimos un par de veces. Tonteamos un par de veces. Era un gran tipo, y podría haber visto que potencialmente llegaría a algún lado, pero entonces Dex me besó, y fue como si Dom nunca hubiera existido.

Realmente me gustas, Sicily. Quiero seguir viéndote, ¿si? Lo que no te guste de mí, lo cambiaré. Sólo dime. ¿Esto es porque Los Cazafantasmas es mi película favorita? Mira, lo cambiaré por Salvar al soldado Ryan. ¿Hemos terminado? Dom, no eres tú. Estaba escribiendo furiosamente en mi teléfono, queriendo que esta conversación terminara antes de que Dex se uniera a mí en el pasillo. No eres tú, Dom. Hay alguien más... Lo siento. No quería hacerle daño, pero si iba a seguir con ello, tenía que decirle la verdad. Sus mensajes se detuvieron. Bueno, al menos funcionó. —¿Todo bien? Levanté la vista para ver a Dex de pie frente a mí, sus colegas caminando por el pasillo en la otra dirección. Su mandíbula estaba ensombrecida porque se había saltado el afeitado durante un par de días, pero en realidad me gustaba su aspecto rugoso. ¿A quién quería engañar? Me gustaban todos sus looks. —Sí, sólo me estoy ocupando de algunas cosas. —Rápidamente metí mi teléfono en el bolsillo en caso de que Dom me enviara otro mensaje y Dex viera su nombre en mi teléfono. —¿Estás segura? —Sus ojos permanecían entrecerrados en mi cara, y obviamente estaba muy en sintonía con mis expresiones y estados de ánimo si podía averiguar que algo estaba mal con sólo mirarme. Me había visto correrme un par de veces, así que a estas alturas ya era todo un experto. —Sí. Entonces, ¿cómo te fue ahí dentro? Volvimos juntos a su oficina. —Sólo tenía que dar una actualización de nuestro progreso por razones de financiación. Es un centro de investigación sin ánimo de lucro, así que dependemos de nuestros donantes, lo que significa que ellos básicamente dirigen el espectáculo. Si no les gusta lo que estamos haciendo, pueden cancelarlo. —¿Les gusta lo que estás haciendo? Asintió con la cabeza.

—Hasta ahora. He obtenido algunos resultados bastante prometedores, pero no espero que mi investigación se convierta en una práctica médica a corto plazo. Lleva años y años, y mi trabajo es un poco controvertido, así que... —¿Por qué es controvertido? —Porque involucra drogas. No es sólo una descarga eléctrica insertada en el cuerpo. Hay que poder cambiar el aparato cada cierto tiempo, para que los medicamentos no caduquen y causen más problemas. Requiere que el paciente sea responsable, mientras que un marcapasos tradicional es bastante autónomo y no requiere tanta intervención. Incluso cuando no entendía todo lo que decía Dex, me interesaba profundamente lo que tenía que decir. Era como un juego previo para mí, escuchándole hablar de su trabajo, de su pasión, siendo tan inteligente y sexy al mismo tiempo. Nunca supe que me gustaban los tipos inteligentes, pero, maldita sea, eran atractivos. Cuando volvimos a su oficina, su almuerzo ya estaba sentado allí. —Esta mierda tiene buena pinta. —Se dejó caer en la silla detrás de su escritorio y cogió su sándwich antes de darle un mordisco. Me senté en la silla frente a él y repasé su agenda para el resto de la semana, le hablé de algunas citas de seguimiento que tendríamos que hacer el sábado y le informé de algunas otras cosas. —Tengo una idea, pero no estoy segura de cómo te va a sentar. —Pero sabes que siempre te escucharé. —Tomó otro bocado y me miró fijamente mientras masticaba. —Bueno, sólo hay uno de ustedes , así que están muy ocupados. ¿Y si contratas a otro cirujano cardíaco para que se una a tu consulta? Serían dos, los dos realizaran cirugías a través del fondo de caridad, y te quitaría el estrés durante un tiempo. Sacudió la cabeza mientras seguía masticando. —¿Puedo preguntar por qué no? —Porque los pacientes van a solicitarme a mí en lugar del otro cirujano de todos modos. Y si realmente estuvieran a mi nivel, no van a querer trabajar para otro. Tendrán su propia consulta. Los realmente buenos, en cualquier disciplina, siempre hacen lo suyo. Los que no son tan buenos trabajan para otro. Es una especie de regla general.

Asentí con la cabeza. —Supongo que tiene sentido. —Está bien —dijo antes de dar otro bocado—. Me gusta trabajar, así que las horas no me molestan. Sonreí ante su respuesta porque era una persona totalmente diferente a cuando lo conocí. No conseguía que colaborara en absoluto, y ahora se apasionaba por su oficio excluyendo todo lo demás. —Bueno, eso es todo. —Me levanté de la silla—. Tengo que volver a la oficina médica para hacer algo de facturación. Avísame si necesitas algo y volveré aquí. Asintió con la cabeza mientras masticaba su bocado. Me dirigí a la puerta. —¿Cariño? Nunca me llamaba así durante las horas de trabajo, así que inmediatamente me di la vuelta y lo miré, amando la forma en que ese apodo se ajustaba a mí como una cálida manta. —¿Estás libre esta noche? —Si no lo estuviera, me liberaría. *** Me ofrecí a prepararle la cena porque no quería salir cuando prefería tener algo de intimidad. Por mucho que me gustara hablar con Dex al otro lado de la mesa mientras disfrutábamos de nuestra cita, ya lo sabía todo de él, y él lo sabía todo de mí. Sólo quería estar con él. Esa era una parte de nuestra relación que no había llegado a disfrutar de verdad, nuestros cuerpos envueltos el uno en el otro en la cama, nuestras caras juntas en la almohada, su cuerpo desnudo y duro al alcance de mis dedos. Quería la intimidad, sentir los latidos de su corazón contra mi palma, besarlo cuando me apeteciera, apreciarlo como mi hombre. Sí, quería hacer el amor, quería sentirle dentro en el momento en que me besara, estaba dispuesta a saltar todas las etapas de una relación y llegar a la meta porque ya sabía lo que sentía por él. No iba a esperar por principios, para quedar como una buena chica, cuando Dex me había convertido en una mala chica hace mucho tiempo.

Pero si él quería esperar, yo esperaría. Esperaría para siempre. Decidí hacer algo fácil, pasta, pan de ajo y una ensalada. Dex no era muy exigente con la comida y eligió trabajar su dieta en la cinta de correr en lugar de restringir su comida, así que fue fácil preparar algo. La comida estaba casi terminada cuando sonó un golpe en la puerta. —Pasa. —Me puse los guantes de cocina y saqué la sartén del horno que contenía el pan de ajo. Luego puse la salsa a fuego lento para que no salpicara por todas partes. Me desaté el delantal y lo tiré en la encimera antes de dirigirme al salón—. Oye...—Me detuve cuando miré a Dom, no a Dex. Supuse que era Dex porque eran las siete en punto. Mierda. Dom se puso de pie con las manos en los bolsillos de sus jeans y miró la botella de vino y las dos copas en la mesa del comedor. El apartamento era pequeño y olía como un café italiano, así que probablemente dedujo que estaba cocinando. —¿Esperas compañía? —Sí, en realidad. —Le había dicho que estaba viendo a alguien, así que no iba a mentir al respecto—. Dom, lo siento si te he herido. No era mi intención, pero simplemente no funcionó, ¿de acuerdo? —Salimos dos o tres veces, y aunque congeniamos, no importó después de que Dex me dijera lo que sentía. Todos esos sentimientos desaparecieron, y ni siquiera recordaba haberlos tenido en primer lugar. —¿Lo estabas viendo cuando me estabas viendo a mí? —Era un tipo muy guapo, totalmente tonificado, y era bastante fácil de llevar, así que no entendía por qué estaba tan molesto por esto. Podía reemplazarme en un santiamén. Nunca fuimos exclusivos, así que no sabía por qué la pregunta tenía importancia, pero le dije la verdad. —No. Dom, eres un tipo muy guapo. Podrías encontrar a una mujer mejor que yo ahora mismo si salieras a un bar y conocieras a alguien. —Te he dicho que he hecho todo eso de ser soltero y estoy cansado de ello. Quiero algo real. —Dom, eso es muy dulce, pero como dije, hay alguien más.

—Si no lo estabas viendo mientras salías conmigo, ¿entonces acabas de conocer al tipo? Intentaba ser paciente porque sabía lo que se siente al tener el corazón roto, pero realmente no tenía tiempo para esto. —Dom, este no es el mejor momento. ¿Podemos hablar de esto más tarde? —Ya he intentado hablar contigo, y sigues ignorándome. Ahora, perdí los estribos. —Porque hemos terminado, Dom. No sé por qué tenemos que sentarnos y tener una conversación de una hora sobre esto. Me gusta otra persona, quiero estar con él, y eso termina nuestra relación. Eso es todo. Punto. Salimos un par de veces, Dom. —¿Cómo puede este tipo ser mejor que yo? Vamos, ¿en serio? Oh, créeme, él es mejor. Mucho mejor. —Por favor, vete. —Responde a la pregunta... —Es mi jefe, ¿bien? Sus ojos se estrecharon. —¿Dex Hamilton? ¿Estás con Dex Hamilton? —Sí. —Y él es mucho, mucho mejor. En lugar de darle el cierre que necesitaba, en realidad lo hizo enfadar más. —Entonces, ¿has tenido sentimientos por este tipo todo el tiempo? ¿Sólo buscabas a otra persona para arreglártelas hasta que él se fijó en ti? —Dom, es mejor que te vayas. —No puedo creer esto. —Arrastró los dedos por la línea de la mandíbula mientras sacudía la cabeza—. Entonces, eso fue una completa mentira. ¿Sólo fui un rebote porque no pudiste conseguir al tipo que realmente querías? Vaya, eso es una mierda... Dex entró, y obviamente había oído los gritos a través de la puerta porque tenía una enorme vena palpitando por la frente, y parecía que tenía una pistola amartillada, que iba a disparar. La energía

amenazante que le rodeaba era palpable, se dispersaba y llenaba la habitación como el aire frío de un aparato de aire acondicionado. —Te ha pedido que te vayas. —Abrió más la puerta y se hizo a un lado, sin apartar los ojos de Dom. Dom lo miró fijamente antes de volver a mirarme. Dex levantó la voz. —Ten un poco de dignidad y sal tú mismo antes que te eche. Dom tomó la decisión correcta y salió por la puerta abierta, con la esperanza de no volver a ser visto. Dex cerró la puerta y echó el cerrojo. Se suponía que iba a ser una noche romántica, y lo había estado deseando desde el momento en que me preguntó si estaba libre. En realidad, esperaba con ansias nuestro tiempo juntos cada momento de cada día, ansiosa de estar en sus brazos, de que su olor se pegara a mi piel mucho después de que se hubiera ido. Pero ahora esa posibilidad había desaparecido. Dex se volvió hacia mí, con esa vena todavía gruesa en la frente, con la piel un poco tintada. —¿Estás bien? —Estoy bien. Deja que te explique... —Tal vez debería haber aclarado antes, pero esperaba que esto fuera monógamo. —Dio un paso hacia mí, pasando el sofá mientras se acercaba, con los brazos colgando a los lados—. Exclusivo. Si crees que voy a compartirte con alguien. —Terminé con Dom la mañana después de la gala benéfica. Él simplemente... no lo deja pasar. Ha estado enviando mensajes de texto y llamando durante dos semanas, y entonces le dije que la razón por la que rompí es porque estoy viendo a alguien. Pero en lugar que eso le diera el cierre para alejarse, vino aquí a confrontarme por ello. Estaba cocinando cuando llamó a la puerta, así que le dije que entrara, asumiendo que eras tú. —No me di cuenta que eran tan serios. —No lo éramos —dije rápidamente—. Salimos como tres veces, ni siquiera dormimos juntos. Él sólo... creo que nunca lo habían dejado porque es un mal perdedor. Dex desvió la mirada, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Lo siento. —Lloraría a mares si esto lo asustara, lo hiciera sentir inseguro, lo hiciera sentir traicionado como se había sentido en el pasado. Volvió la cabeza hacia mí. —No lo hagas. No es tu culpa, cariño. Si me dejaras, probablemente yo también sería un perdedor dolorido. —Bajó los brazos y me miró, la vena se desvaneció—. Avísame si te vuelve a molestar. ¿Eso era todo? ¿No iba a salir furioso? —Entonces... ¿estamos bien? —Fui yo quien se lanzó cuando ya sabía que estabas viendo a alguien. Idiota por asumir que no habría consecuencias por robarle la chica a alguien. —Nunca fui su chica. —Siempre fui la chica de Dex, desde el principio, desde el día que lo conocí. Sus ojos se suavizaron lentamente mientras me miraba, esa expresión intensa entrando en su mirada, sus hombros se volvieron menos redondeados y rígidos. Entonces se acercó a mí, rodeando mi cintura con sus brazos, bajando la cabeza hacia la mía y apretándome con sus manos con ese apretón sexy y masculino. —Tú tampoco eres mi chica. Eres mi mujer. Mis brazos rodearon su cuello y sentí ese arrebato de pasión, de enamoramiento, incluso un poco de desesperación. Hizo que mi corazón se acelerara sin pisar la cinta, me hizo sentir un profundo anhelo, dolores de separación incluso cuando estaba a sólo un metro y medio de mí. Me hizo sentir una especie de subidón que nunca había conocido, me hizo darme cuenta que era la primera vez que estaba verdaderamente enamorada. Daría cualquier cosa por decírselo, aunque no me lo dijera. *** —Eres buena cocinera. —Estaba tumbado a mi lado en la cama, gloriosamente desnudo, con un perfecto paquete de ocho, pectorales esculpidos y brazos sexys cubiertos de venas y una hermosa piel. Tenía mi muslo subido sobre su cintura, las yemas de sus dedos trazando círculos sobre la piel, su cintura cubierta por la sábana. Mi brazo estaba colgado sobre su estómago, y mi cara estaba sobre su hombro, mirándolo, trazando de vez en cuando las yemas de mis dedos sobre su tosca sombra. —Me alegro que te haya gustado.

—Así que no sólo das la mejor mamada de la historia, sino que también haces una comida jodidamente buena. —Aunque no tan buena como la tarta de mi madre. —Pero sabes a tarta. —Sólo él podía decir algo así, mirarme a los ojos mientras comentaba el sabor de mi sexo, cuando su boca había estado presionada allí durante casi una hora, haciéndome correr una y otra vez. El jugueteo era satisfactorio, pero yo quería más, aunque obviamente él no estaba preparado para llevarlo a cabo. Pero lo que teníamos en ese momento, nosotros acurrucados juntos, era más satisfactorio que cualquier sexo que él pudiera darme. Porque éramos sólo nosotros. Siguió masajeando mi muslo, arrastrando sus dedos callosos sobre mi piel, probablemente porque tenía que restregarse las manos para operar todo el tiempo, además que cuando trabajaba en el laboratorio, y luego en la oficina estaba escribiendo o garabateando notas. No podía creer que esto fuera real, que Dex estuviera a mi lado, mirándome como yo le miraba a él, de una forma que sólo podía imaginar en mis sueños. Cuando me puse al descubierto y me rechazó, me dolió, pero también me dio el cierre que necesitaba para seguir adelante. Pero lo único que hice fue encerrar mis sentimientos en una jaula y meter la llave en mi bolsillo trasero. Nunca se fueron, y sabía que nunca se irían, incluso si esto no funcionaba. Él era el elegido. Siempre lo sería. —¿En qué estás pensando? —susurró, su pecho subiendo y bajando con su respiración uniforme. Mis dedos recorrieron ligeramente el surco de uno de sus abdominales, sintiendo lo rasgado que estaba incluso cuando estaba en reposo. Tenía esas líneas sensuales que formaban una V en sus caderas, y tenía un culo musculoso y apretado que hacía que sus jeans se ajustaran tan bien. Todo en él era sexy, desde sus muslos esculpidos, hasta sus anchos hombros, pasando por esos hermosos ojos marrones. A veces me preguntaba si estaba encaprichada con él, si había caído en su hechizo de belleza, pero sabía que era más que eso. Estaba encaprichada con sus rasgos y totalmente obsesionada con su buen corazón. Me hizo darme cuenta que nunca había amado a Vince, ni siquiera en nuestros mejores momentos, ni siquiera cuando esperaba que me pidiera matrimonio. Eso no era esto.

Si pudiera retroceder en el tiempo y agitar una varita mágica para asegurarme de que Vince nunca se hubiera casado, seguiría sin hacerlo. Preferiría tener esto, aunque durara para siempre o me rompiera el corazón. —¿Bebé? —insistió cuando no respondí a la pregunta. Inventé una mentira. —Me pregunto cuál es mi coeficiente intelectual. Sonrió ante el comentario. —No va a ser 205 como el tuyo, o lo alto que sea ahora, estoy segura. Puso los ojos en blanco. —El test de inteligencia está sobrevalorado. Lo único que mide es tu lógica y tu capacidad para resolver problemas. Pero hay otros tipos de inteligencia que son mucho más importantes. Se puede decir que mi padre es un superdotado por su coeficiente intelectual, y mi madre puede estar en la media, pero es mucho más inteligente que él en muchos aspectos. Así que, en realidad, ¿qué significa? Me encantaba que nunca pusiera a su padre en un pedestal por encima de su madre sólo porque era el más dotado intelectualmente, el que ganaba todo el dinero, el que tenía un Nobel. Eran iguales a los ojos de Dex porque veía lo bueno de todos. —Eres dulce. —Hablo en serio. —Creo que eso es lo que más me gusta de ti, que no te crees mejor que nadie. —Porque no lo soy. Sólo más privilegiado. ¿Cómo diablos lo dejó esa perra esposa tonta? Se supone que era abogada, pero no me pareció muy inteligente. Mi mano se movió sobre su estómago y luego su pecho, deteniéndose cuando sentí el latido constante de su corazón, bajo y rítmico, como si pudiera dormirse. Me observó. —Me gusta sentir los latidos de tu corazón. —¿Suena feliz? —No lo sé. ¿A qué suena la felicidad?

—Repetitivo. Constante. Suave. —Deslizó la mano sobre su propio corazón y lo palpó durante unos segundos—. Sí, suena feliz —A continuación, movió su mano hacia la mía, pasando por debajo de mi teta para poder acercarse a ella. Me miró a los ojos mientras lo sentía latir—. Es un buen latido, sólo parece un poco rápido. —Tú lo haces rápido. Sus ojos se detuvieron en mi cara durante un rato antes de apartar suavemente su mano. —Me hice la prueba ayer... debería tener los resultados mañana. Sabía exactamente a qué prueba se refería, y si todavía tenía su mano en mi corazón, lo sentiría acelerar aún más. —Tal vez deberías hacerte el tuyo. —Me hice la prueba después de mi última relación... porque estaba casado. No he estado con nadie desde entonces. —Había ido a la consulta del médico justo después de enterarme de que Vince estaba casado y tenía dos hijos, y estaba tan aliviada de no tener nada. Dex aceptó mi respuesta. —Entonces, ¿estás tomando anticonceptivos o...? —La píldora. Intentó ocultar su reacción, pero su sonrisa reprimida era visible en su mandíbula apretada. —Es bueno saberlo. Me reí ante su pobre intento de hacerse el interesante. —Sí. No puedo esperar. Se volvió hacia mí, y esta vez no pudo ocultar su sonrisa. —Yo tampoco, cariño. Yo tampoco.

DEX He recibido un correo electrónico con mis resultados. Limpio. Casi estuve tentado de reenviárselo a Sicily, pero pensé que eso sería de muy mal gusto. Si los resultados decían lo contrario, se lo diría. Así que lo mejor era dejarlo sin decir. No había tenido esta conversación con una mujer desde... bueno... Catherine. Y eso fue hace mucho tiempo. Eso me asustó un poco, pero decidí dejarlo pasar. No pensar en el pasado. Sólo vive el momento. Lo que pase... pasa. Cuando terminé con los residentes del hospital, pasé por el banco y luego me dirigí a casa de mis padres. Hacía tiempo que no pasaba por allí, y a veces me encontraba con los clientes que vivían allí, que me preguntaban por qué había dejado el edificio Trinity. Les decía que simplemente no funcionaba. No les iba a decir que ahora era cardiocirujano. Llegué a su puerta principal y llamé. —Está abierta. —La voz de mi padre se oía desde el otro lado de la habitación. Abrí la puerta y entré, con mi bata y una chaqueta. Hacía un poco menos de frío porque el invierno por fin estaba menguando, y muy pronto no me congelaría sin chaqueta. Papá dejó de hacer lo que estaba haciendo en la cocina y me miró, su rostro se iluminó rápidamente cuando me vio entrar. —Hola, hijo. ¿Qué te trae por aquí? —Posiblemente la cena —dije—. Pero depende de lo que prepares.

Mamá se sentó en la mesa del comedor con el portátil abierto. —Hamburguesas vegetarianas. —Oh —dije—. No está mal. Me quedaré a cenar. —No recuerdo haberte invitado —dijo papá con una risita. —Vamos, siempre me invitan. —Me acerqué a mi madre y me incliné para darle un beso en la mejilla antes de unirme a mi padre en la cocina—. ¿Te importa si tomo una cerveza? —No. —Papá añadió otra hamburguesa a la sartén para que la carne falsa chisporroteara. Preparó las otras hamburguesas y me dio un plato—. Dale eso a tu madre. —Entendido. —Se lo entregué a mamá, como un camarero que trabaja en un restaurante—. ¿Puedo ofrecerte algo más? —Yo también quiero una cerveza. Volví a la cocina y le traje una. Papá terminó con la otra hamburguesa, la tiró junto con el pan y luego nos sentamos juntos en la mesa del comedor, hablando del trabajo, de las novedades del edificio Trinity y de otras novedades de la vida. No mencioné Sicily. No sabía por qué. Sabía que estarían contentos. —Entonces, ¿qué hay de nuevo en ti? —preguntó mamá—. Supongo que tu fondo de caridad ya no está agotado. Sacudí la cabeza. —No. Ahora tengo más dinero del que sé qué hacer. No debería tener problemas para dar ayudas económicas a mis pacientes hasta el año que viene. El mundo puede ser una mierda, pero a veces te recuerdan lo increíble que puede ser la gente. Realmente generosa. Papá asintió. —Bien dicho. —Hablando de dinero...—Busqué en mi bolsillo y saqué el papel—. Quería que tuvieras esto —Cuando lo desdoblé, me di cuenta de que en realidad era el papel de la prueba de ETS de la clínica—. Vaya, eso no. —Solté una risita incómoda antes de volver a doblarlo, seguro que ni siquiera habían tenido la oportunidad de mirarlo.

Pero mi padre levantó su aguda mirada y me observó con desconfianza. Abrí el cheque y lo puse sobre la mesa. —Uno menos, uno más... Papá lo miró fijamente durante unos segundos antes de recogerlo y examinarlo más a fondo. Intercambió una mirada con mi madre antes de soltar un silencioso suspiro, sosteniendo el fino trozo de papel entre los dedos. —Permíteme decir que estoy muy orgulloso que te hayas recuperado tan rápido —Dejó el cheque sobre la mesa—. Pero tu madre y yo no queremos tu dinero. —No. —Le acerqué el cheque, obligándole a cogerlo—. Lo vas a coger tú. No voy a dejar que mis padres compren mi apartamento. Soy un hombre adulto que no necesita a mis padres para nada, excepto su amor. Papá me observó durante un rato, luchando con dos emociones diferentes. Evidentemente, estaba orgulloso que tuviera tanta integridad, que le respetara demasiado como para aceptar su dinero, de que la única razón por la que venía a cenar fuera para pasar tiempo con ellos, no para pedirles nada. Pero también quería dármelo todo y que nunca trabajara por nada. —Dex, esto debe ser la mayor parte de tus ganancias de los últimos meses. —Lo que sea. Ahora estoy libre de deudas. Bueno, al menos tengo un lugar donde vivir. Me va a llevar más tiempo reembolsarte la oficina y todos los gastos del negocio con los que has ayudado. Además, no necesito mucho dinero. Me desahogo con las compras durante la semana, cancelé mi membresía en el gimnasio porque tengo mi propio equipo de ejercicios en casa, y a las señoras no les importa ir a comer tacos y chupitos. Papá intercambió otra mirada con mi madre, como si quisiera discutir pero supiera que lo tenía acorralado. Mamá le frotó el antebrazo, diciéndole en silencio que lo dejara estar. Papá se volvió hacia mí. —Muy bien... gracias. —Dobló el cheque y lo dejó sobre la mesa. —No, papá. Gracias. ***

Papá me acompañó hasta la puerta, al ascensor y hasta el vestíbulo. —No tenías que acompañarme hasta aquí, papá. Iba en chándal con una camiseta, sin importarle que los demás residentes le vieran con su atuendo informal. A mi padre no le importaba nada, y probablemente de ahí lo sacaba. —Quería hablar contigo de algo. —Uh oh. ¿Qué he hecho? Se detuvo frente a las puertas dobles de cristal que mostraban la calle exterior. Los porteros estaban fuera, esperando a que algún residente entrara, aunque muy poca gente entraba y salía después de la hora de la cena. —Tacos y chupitos. Lo miré fijamente, con la ceja enarcada. —¿Perdón? —Dijiste que a las señoras les gustaban los tacos y los chupitos. —Bueno, sí. Es decir, a la mayoría les gusta. ¿Qué quieres decir? —¿Querías decir que a la señora le gustan los tacos y los chupitos? Mis ojos se estrecharon en su cara. —He visto el papel. El primero. —No se suponía que... —Sabes que tengo memoria fotográfica. Si veo algo una vez, se me queda grabado para siempre. —Se quedó con las manos en los bolsillos, mirándome como si eso fuera todo lo que necesitaba decir para que empezara a hablar—. Parece que vas en serio con alguien. Al menos, monógamo. Crucé los brazos sobre el pecho y miré por la ventana. —Tal vez sólo estoy haciendo la debida diligencia en mi salud. ¿Alguna vez pensó en eso, Dr. Hamilton? —¿Es eso lo que estabas haciendo? —Me miró fijamente con esos profundos ojos marrones, como si pudiera captar cualquier mentira que saliera de mi boca. Solté un suspiro molesto.

—Eres un hijo de puta entrometido, ¿lo sabías? Su rostro se fundió en una sonrisa. —No me importan tus asuntos, Dex. Sólo me pregunto por tu felicidad. Cuando un hombre es monógamo, suele significar que es feliz. ¿Se aplica eso a ti? Sólo habían pasado unas semanas desde que la besé, desde que cambié toda nuestra relación y me adentré en un romance para el que no creía estar preparada. Era un poco ansioso, y había momentos en que se sentía como demasiado, pero en su mayor parte, era bastante jodidamente agradable. —Sí. —Y esta mujer que te hace feliz... ¿es Sicily? —Vamos, ¿quién más podría ser? —Era la mujer más hermosa que había visto, y tenía que mirarla todos los días excepto el domingo. ¿Habría alguna vez alguien más deseable que ella? ¿Alguien mejor? ¿Alguien que tuviera un corazón más grande y un alma aún más grande? Los ojos de mi padre se iluminaron como si esa fuera la mejor noticia que hubiera escuchado en mucho tiempo. —Esperaba que no fuera nadie más. *** Daisy se sentó a mi lado en el sofá, con las piernas cruzadas y una cerveza en la mano, con las botas puestas en la alfombra porque las había llevado todo el día en la clínica. —Sus escáneres cerebrales muestran estas lesiones, y son cada vez más grandes cada vez que lo veo. Su memoria está cada vez más deteriorada y ha habido un cambio fisiológico en su cerebro. Se emociona con facilidad, con mucha facilidad. —Bueno, tiene que ser estresante perder lentamente la memoria a los cincuenta años sin ninguna explicación real. El estrés y la ansiedad son verdaderos desencadenantes de enfermedades. El tallo cerebral sólo gotea cortisol en las personas que están constantemente estresadas. —No estoy refutando eso, pero creo que sus respuestas emocionales son causadas por lo que sea que parece estar atacando su cerebro. —¿Infección? Ella negó con la cabeza.

—He hecho pruebas de todo lo que se me ocurre. —¿Trabajaba con productos químicos fuertes cuando era más joven? Ella negó con la cabeza. —Ha sido un oficial de correccional toda su vida. —¿Fue agredido por uno de los presos? Tal vez tuvo un traumatismo craneal y no se dio cuenta en ese momento, pero le causó algún problema anatómico. Y una vez que alcanzó niveles críticos, causó todos estos duros síntomas. Sacudió la cabeza. —También le pregunté eso. Dijo que no. —Pero también dijo que tenía un problema de memoria. Tomó un trago mientras me miraba. —¿Es posible que se haya hecho daño y que simplemente no lo recuerde? Se mordió el interior del labio mientras lo consideraba. —Mañana iré a la prisión a investigar un poco. Porque tal vez tengas razón. No tiene familia, así que no tengo a quién preguntar. —Espero que consigas algunas respuestas. Nadie debería tener que vivir así. —Sí. —Se hundió en la silla y siguió bebiendo su cerveza—. Entonces, ¿qué te pasa? —Sólo trabajo y cosas. —¿Qué constituye “cosas”? Recibir mamadas de mi asistente. —Lo único que hago fuera del trabajo es hacer ejercicio y verte. —Vaya, eso es patético. —Puso su cerveza en la mesa de café y luego miró el juego por un momento antes de decir—: Sabes, Sicily se veía muy bien en la cena de hace un par de semanas. Y según ella... sus tetas sólo se ven así. —Lo sé. —Las palabras salieron de mi boca, mi memoria sacó una imagen en mi cabeza, su vestido enrollado alrededor de su cintura, sus perfectas tetas listas para que las devorara.

—¿Lo sabes? —preguntó Daisy con incredulidad. —Vamos, soy un hombre. —Entonces haz lo que hacen los hombre y ponte a ello. —¿Por qué estás tan obsesionado con que me junte con Sicily? —¿Porque es increíble? ¿Porque está buena? ¿Porque no es una cazafortunas? ¿Porque le gustas? —Ella puso los ojos en blanco— Dex, ¿qué más quieres? Esa mujer adora el suelo que pisas. Si no te matara, te haría un pastel todos los días. Bueno, me estaba comiendo su pastel muy a menudo, y eso era mucho mejor. —No es que sea de tu incumbencia, pero ella y yo estamos un poco... ya sabes... juntos. La mandíbula de Daisy se aflojó, y me miró sorprendida, como si realmente no lo hubiera visto venir. —Jesús, ya era hora. ¿Le diste a eso? Mis ojos se entrecerraron. —¿Qué? No respondí a su pregunta. —Le dije que quería ir despacio. Veremos a dónde va. —Eso me hace muy feliz, Dex. A todos en la familia les gusta mucho. —Sí, lo he notado. Se desplazó hacia el sofá y me rodeó con sus brazos para darme un gran abrazo, apretándome contra ella. —Oh, esto es genial. Me zafé de su abrazo y la aparté. —Bien, ya está bien. No soy un adolescente que va a una cita por primera vez. —No. Pero estás empezando de nuevo. Y me alegra mucho ver que por fin empiezas de nuevo.

SICILY Esperé en su despacho del hospital. Ese día tenía dos operaciones, y esos días eran siempre los más largos, los más estresantes, así que me aseguraba de darle sus mejores comidas de la semana para que estuviera satisfecho entre sus operaciones. Siempre le llevaba su bolsa con sus artículos de aseo y una muda de ropa, para que pudiera echarse una siesta en su despacho y luego ponerse un nuevo par de batas antes de ir a su cita. Entró un momento después, con su uniforme azul con una V profunda en la parte delantera, que mostraba una gran vista de su pecho si se miraba en los momentos adecuados. Cuando las cosas estaban agitadas a mitad de semana, era mucho más tranquilo y retraído, haciendo malabares con tantas cosas a la vez en ese brillante cerebro suyo. Por eso, cuando no me dijo nada y se sentó en su escritorio, no me lo tomé como algo personal. Le traje un batido verde de su bar de zumos favorito, junto con todo un festín de comida: sopa de tortilla, ensalada Cobb y un envoltorio de humus de judías negras, además de un café si lo quería. Inmediatamente empezó a comer, engullendo todo como si estuviera hambriento después de haber estado en el quirófano durante ocho horas. Tomó un bocado de su sopa, inhaló su ensalada y luego fue a por el batido. Me senté con mi dispositivo y miré el resto de su agenda, sabiendo que me hablaría cuando estuviera preparado para hablar. Sonó un golpe en la puerta antes de que se abriera. —Dr. Hamilton. —El Dr. Hamilton no está disponible en este momento. —Me puse de pie y me acerqué a la puerta, impidiendo que Dex me viera. No tenía ni idea de quién era esa persona. Era un hombre con bata verde, pero no lo reconocí, así que supuse que no era importante—. Puedes volver en quince minutos si todavía quieres hablar con él. Y si vuelves a irrumpir así en su despacho, haré de tu vida un infierno. ¿Me entiendes?

El tipo estaba obviamente sorprendido que le hablara de esa manera, pero no dijo nada. Tomó la decisión correcta y se marchó. Cerré la puerta, pero no la cerré con llave, porque cerrarla parecería sospechoso, sobre todo si la gente sabía que estábamos dentro. Volví a la silla cerca de su escritorio. Siguió comiendo, pero esta vez me miró como si estuviera agradecido de que le cubriera la espalda. —Eres un perro guardián del demonio. —Acabas de estar de pie durante ocho horas. —Volví a mirar mi tableta—. Te mereces al menos quince minutos para ti. Cuando das y das, la gente toma y toma. A veces me enfada. —Me puse en silencio, para que pudiera disfrutar de su comida en paz. —Bastante caliente. Mis ojos volvieron a mirar hacia arriba para mirarlo. Él esbozó una leve sonrisa mientras masticaba su bocado, con ojos cariñosos y juguetones. —Definitivamente te protejo. —Eso es sexy, nena. —Acercó su sopa y dio unos cuantos bocados más —. Mi familia sabe lo nuestro. Me gustaba que me llamara nena. Me hacía sentir como si fuera suya sin siquiera tocarme. Me hacía sentir especial porque nadie más en el mundo me llamaba así y él no llamaba así a nadie más. —¿Se los has dicho? Terminó su bocado antes de contestar. —Bueno, más o menos. Fui a casa de mis padres a devolverles el dinero del apartamento y, en lugar de poner el cheque sobre la mesa, puse accidentalmente los resultados de mis pruebas. Me di cuenta de mi error rápidamente y lo guardé en el bolsillo antes que hubiera una oportunidad real que alguno de ellos lo leyera, pero mi padre tiene memoria fotográfica, así que todo lo que necesita es un segundo. —Dios mío... qué mortificante. Se encogió de hombros. —En realidad no me importa tanto. Mi padre me dijo que era promiscuo cuando tenía mi edad. Es decir, no nos sentamos a intercambiar historias ni nada por el estilo, pero lo entiende. Pero me

acorraló al respecto y básicamente asumió que era monógamo con alguien si me hacía la prueba, y yo confirmé esa sospecha. —Oh. ¿Y su reacción? —Vamos, nena. Estaba encantado. Mis padres te quieren. Si hubiera conocido a Dex primero y luego me hubieran presentado a su súper exitosa, súper brillante y súper familia, me habría sentido tan intimidada que habría hecho el ridículo, pero afortunadamente llegué a conocer a Cleo antes de conocer realmente a Dex. Tener su aprobación fue una bendición, porque yo no era lo suficientemente buena para su hijo, francamente. Y yo sabía que no lo era. —Eso es tan dulce porque yo también los quiero. —Y luego mi hermana me decía que tienes las tetas más bonitas del mundo y que debería espabilarme, así que se lo dije. Me reí porque era la persona más cándida del mundo. —Me encanta tu hermana. —¿De verdad? —preguntó incrédulo—. ¿No te importa que me haya preguntado si he pegado eso? Volví a reírme. —No. Es una doctora brillante y hermosa, pero en lugar de ser engreída y snob, es positiva y elogiosa. Dice lo que piensa, y lo único que tiene en mente son cosas bonitas. Creo que eso es realmente genial. —Bueno, me alegro que no te ofenda. —Sinceramente, si a una mujer le gustan mis tetas, es un cumplido mayor que si lo dice un hombre. —¿De verdad? —preguntó sorprendido. —Sí. A los tíos les gustan todas las tetas. Se rio. —De acuerdo, eso puede ser cierto, pero realmente tienes un gran estante. Un infierno de todo, en realidad. Seguía siendo bastante sorprendente para mí que este tipo, que podía tener a cualquiera que quisiera, me encontrara tan atractiva. —Bueno, ¿quieres venir esta noche?

Revolvió su ensalada con el tenedor mientras me miraba, tomándose su tiempo para componer una respuesta, no porque estuviera inseguro, sino porque estaba pensando exactamente lo mismo que yo. —Sí. ¿Quieres salir a cenar antes? Sacudí la cabeza. —No. —¿Pido una pizza por el camino? —No. Sonrió ligeramente antes de bajar la mirada a su comida. —Nena, qué me estás haciendo... *** Mis piernas eran suaves como la seda, mi cabello estaba rizado, mi maquillaje era abundante aunque mi rímel probablemente se corría durante la noche. Compré un par de sándwiches y los dejé en la nevera por si teníamos hambre después. También me gasté bastante dinero en lencería bonita. Así, en cuanto entrara por la puerta, podríamos ponernos manos a la obra. Había querido hacer el amor con este hombre desde el momento en que lo vi. No me importaba ver el partido, tener una conversación profunda en el sofá, hacer cualquier cosa que pudiéramos hacer con la ropa puesta. Trabajar para él durante meses ya había sido suficiente juego previo para mí. Cuando llamó a la puerta, sentí un nudo en la garganta por los nervios. Ya había tenido intimidad con él y fue puro fuego artificial, así que no había razón para estar nerviosa ahora, pero era imposible no estarlo. —Está abierto. Dex entró, vestido con su típica sudadera con capucha y jeans, y después de cerrar la puerta tras de sí, levantó la barbilla para buscarme en el apartamento. Cuando sus ojos se posaron en mí, me lanzó una mirada que nunca olvidaría. Se sorprendió al instante al verme allí de pie con un conjunto de lencería negra y ligueros, unas prendas íntimas de lujo que costaban un par de cientos de dólares, con medias negras hasta los muslos. Llevaba el cabello todo lo voluminoso que podía, las pestañas todo lo gruesas que podían ser, y me esforcé al máximo por ser una fantasía.

Misión cumplida. Sus ojos recorrieron mi cuerpo, la sorpresa se desvaneció rápidamente mientras la intensidad la sustituía, una mirada ardiente que hizo que sus ojos pasaran de chocolate a caramelo. Cruzó el salón y se acercó a mí, tomándose su tiempo porque disfrutaba demasiado de la vista como para precipitarse. Cuando estuvo pegado a mí, siguió sin hablar, sin tocarme. Su mano llegó a mi cadera y subió lentamente por mi cuerpo, siguiendo la curva de mi cintura hasta llegar a mi caja torácica. No parecía llevar colonia muy a menudo, sino que optaba por lavarse el cuerpo y afeitarse, y eso dejaba un aroma natural que era puramente masculino y adictivo. Los huesos de su mandíbula se volvieron repentinamente más afilados, como si estuviera rechinando los dientes, mordiéndose la lengua, haciendo lo que fuera para contenerse. Ni siquiera me había tocado y yo estaba empapada. Verlo desearme fue la mayor excitación de su vida. No era la mujer más hermosa del mundo como Daisy. Era normal. Por eso, a veces, cuando me arreglaba, sentía que me esforzaba demasiado, que me unía a una liga a la que nunca podría pertenecer realmente. Pero él no me miraba así en absoluto. Me miraba como si yo fuera lo más sexy que hubiera visto nunca. Sus ojos acabaron por dirigirse a mi cara, y esa intensidad no hizo más que aumentar cuando establecimos contacto visual. Su mano se extendió y me agarró el cuello, su pulgar presionando sobre mi mandíbula mientras tomaba el control de mi cuerpo. Me giró la barbilla y presionó su cara contra un lado de mi mejilla, con su respiración agitada, música erótica para mis oídos. Luego me cogió la nuca y me besó el cuello con agresividad, rodeándome con sus brazos y atrayéndome hacia él, con sus dedos clavados en la caída de mi cabello y en mi cuero cabelludo. Su brazo se deslizó por mi culo y me levantó sin esfuerzo y me llevó por el pasillo, con sus labios aun saboreando mi cuello y mi clavícula. Me aferré a él con la cabeza inclinada hacia atrás, dejando que se deleitara con mi cuerpo, que tomara lo que quisiera. Me tumbó en la cama, rodando conmigo, y sus labios se dirigieron a la comisura de mi boca, donde me dio suaves besos mientras su mano agarraba mi rodilla y se deslizaba lentamente por mi muslo, acercándose poco a poco al liguero y al tanga negro que había debajo. Sus dedos se engancharon en él, pero no lo quitó.

Bajó su boca mientras me quitaba el top, encontrando los lazos de la espalda y aflojándolo para poder quitármelo del cuerpo y ver mis tetas por debajo. Lo compré para poder dejármelo puesto, porque pensé que sería sexy, pero obviamente él me quería desnuda. Me besó la barriga mientras me quitaba la parte inferior del conjunto, y lo hizo con rapidez y fluidez, como si lo hubiera hecho cientos de veces, como si ninguna pieza de lencería fuera demasiado complicada para él. Me quitó los tacones de los pies antes de quitarme las medias, desnudándome hasta el traje de cumpleaños. De rodillas, se quitó el jersey y luego la camiseta que llevaba debajo, desordenando un poco su cabello en el proceso, pero en realidad eso le hizo parecer aún más sexy. Su físico musculoso se alzaba sobre mí, tan duro, tan cincelado que podía romperme un diente con uno de sus abdominales. —He venido a hacer el amor contigo, no a follar. —Se aflojó los jeans y se los bajó un poco, junto con los bóxers, hasta que su polla quedó libre, gruesa y monstruosamente grande—. En otra ocasión, nena. — Volvió a colocarse encima de mí, quitándose los pantalones de una patada mientras se enderezaba. Bajó su cuerpo sobre el mío, su cálido pecho presionando contra mis tetas, mis muslos separándose para sus estrechas caderas. Su larga polla se posó sobre mi entrada y mi clítoris, hasta llegar a mi estómago. Me miró antes de que sus labios se acercaran a los míos, dándome un suave beso con sus labios húmedos, sus caderas se balancearon instintivamente para frotar su polla contra mi palpitante y húmeda raja. Gimió cuando sintió que la humedad cubría su longitud, cuando escuchó los sonidos de nuestros cuerpos mojados moviéndose juntos. Mis uñas se clavaron en sus hombros y me balanceé con él, haciendo que su polla se lubricara con mi propia excitación. Respiré contra su boca mientras nuestros labios se movían juntos, mientras nuestras lenguas se tocaban ligeramente antes de que cada uno diera un gemido silencioso. Mi mano se dirigió instintivamente a su culo, y tiré de él distraídamente, deseando que esa gran polla estuviera dentro de mí, que me estirara tanto que me doliera. Pero era un dolor tan bueno. Sus brazos se engancharon detrás de mis rodillas, y levantó su cara de la mía mientras inclinaba sus caderas, la cabeza de su polla besando mi entrada antes de empezar a empujar dentro, superando la opresión inicial y hundiéndose lentamente. —Dex...—Mis manos se dirigieron a su pecho, e inhalé una bocanada de aire tan profunda que me dolieron los pulmones.

Me miró tomar su polla, observó mi reacción mientras cada centímetro se hundía más y más hasta que no había ningún otro lugar donde pudiera ir. —Nena...—Apretó la mandíbula mientras emitía masculino, con sus pelotas a un palmo de mi culo.

un

gemido

Mi mano le cogió la cara y le guie hacia mí para que me besara antes de que empezara a penetrarme, con mi otra mano presionando su apretado estómago, mi beso interrumpido por los gemidos mientras seguía aceptando su longitud. Comenzó a empujar dentro de mí, tomándoselo con calma, siendo un caballero y dándome tiempo para adaptarme a esta enorme polla que se estaba metiendo dentro de mí. Cada movimiento era audible debido a la humedad que había entre nosotros, y la estrechez de mi canal hacía que los sonidos fueran aún más fuertes de lo normal. Siguió besándome mientras se mecía dentro de mí, pero a veces se detenía cuando se sentía especialmente bien, cuando su polla se sentía tan perfectamente complacida por la humedad, la estrechez, todo. Empezamos a movernos juntos con más fuerza, nuestros gemidos llenaban la habitación, nuestra respiración creaba un fondo erótico constante. No tardé en llegar al clímax, no cuando ya había sentido la conexión entre nosotros al instante, la conexión emocional, espiritual... y la atracción física que siempre había estado ahí. Mis uñas se convirtieron en garras, y arañé su piel cuando el crescendo me golpeó con fuerza, haciéndome sacudir contra él, las lágrimas formándose en mis ojos y luego goteando por mis mejillas porque se sentía tan malditamente bien. Los dedos de mis pies se curvaron y se acalambraron, y mis pezones se endurecieron como cuchillos, y me convulsioné debajo de él, corriéndome más fuerte que en toda mi vida. Besó mis lágrimas y las absorbió en su lengua, empujando dentro de mí con más fuerza como si hubiera perdido todo el control. Bombeando dentro de mí hasta que llegó al clímax, emitiendo un gemido fuerte y sexy que me hizo estremecer la columna vertebral. Me sentí tan bien al sentir que se corría dentro de mí, al sentirme aún más conectada a él que antes. Me aferré a él mientras giraba mi cara hacia su cuello, cerrando los ojos mientras me envolvía la satisfacción que ambos sentíamos. Se quedó quieto durante un rato, y su respiración volvió lentamente a la normalidad. Permaneció dentro de mí, con la polla todavía bastante dura a pesar que acababa de descargar una gran cantidad de leche dentro de mí. Después de unos cuantos besos en el cuello, volvió a ponerse encima de mí. —¿Puedo seguir?

Sabía que lo preguntaba porque su polla era tan grande que haría que cualquier mujer se sintiera dolorida durante un par de días. Le agarré el culo y tiré de él hacia mí. —Será mejor que sigas... *** Me abrazó contra él, con la mitad de mi cuerpo sobre el suyo, tumbados en la oscuridad. No dijimos mucho. Hicimos el amor, hicimos una pausa y volvimos a hacer el amor. Fue muy agradable. Sus dedos jugaban suavemente con mi cabello, su brazo descansaba sobre el mío, encima de su estómago. Las sábanas estaban amontonadas alrededor de nuestras cinturas, y mi habitación estaba unos cuantos grados más caliente de lo que solía estar, debido a su cuerpo caliente y humeante. —Ojalá pudiera quedarme a dormir. —A mí también. —Podemos hacer una fiesta de pijamas este fin de semana. —¿Todo el fin de semana? —Lo apreté ligeramente, tan excitada ante la idea de tenerlo durante varios días seguidos. —Sí. Podemos pedir y estar desnudos todo el tiempo. —Ooh, eso suena bien. —Y... tal vez puedas usar algo de lencería. Me reí. —¿Listo para follar conmigo, entonces? —Nena, es difícil. Eres tan jodidamente sexy que quiero correrme en tu cara, en tus tetas, en tu culo... en todo el maldito lugar. —Me apunto. Se giró para mirarme, sus ojos se excitaron al instante. —Entonces, eres literalmente la mujer perfecta, ¿no?

—¿Por qué has tardado tanto en darte cuenta? —Apoyé la cabeza en mi mano, mirando hacia abajo mientras mis dedos tocaban su pecho y su estómago. Sus ojos se volvieron juguetones ante mi comentario. —Porque soy un maldito idiota. Por eso —Su mano se acercó a mi cara, las yemas de sus dedos acariciaron suavemente mi mejilla—. Entonces te miro así, y todo lo que quiero hacer es tomarlo bien y despacio...—Con poco esfuerzo, era tan romántico, como si fuera algo natural para él. Apoyé mis labios en su pecho y lo besé, haciendo algo físico para ocultar la emoción de mi corazón, las ganas de decirle lo mucho que mi corazón le pertenecía. Todo, en realidad. De repente, el estómago soltó un fuerte gruñido. Levanté la cabeza y le miré, reprimiendo mi sonrisa. Él esbozó una sonrisa culpable. —Ya me conoces. Siempre tengo hambre. —He cogido unos sándwiches de camino a casa. ¿Quieres tomar un descanso? —Sólo si no te pones ropa. —Hace mucho frío cuando no estoy a tu lado. —De acuerdo, puedes quedarte con mi camiseta. Se puso los calzoncillos y yo me puse su camiseta antes de ir a la cocina y agarrar los bocadillos de la nevera. Ya sabía qué pedirle porque lo conocía muy bien, sabía exactamente lo que nos gustaba, así que nos quedamos en mi cocina y comimos, intercambiando miradas, él apoyado en la encimera mientras yo me sentaba encima de una frente a él. Se chupó los dedos cuando terminó una mitad. —Sexo y sándwiches... qué bien. —Clímax y clubes... Sonrió mientras masticaba. —Muy buena, nena. Terminamos de comer y dejamos la bolsa de papel y las servilletas en la encimera. Cruzó la pequeña cocina y se acercó a mí, separando mis

piernas para poder colocarse entre ellas, sus manos se dirigieron a mi culo para poder colocarme justo contra él, mis brazos alrededor de su cuello. —Aunque me gustaría quedarme aquí contigo toda la noche, debería irme a casa. Mañana tengo un largo día. —Sé que lo tienes. —Apreté mi frente contra la suya—. Aunque quisieras quedarte, no te dejaría —Me importaban más sus compromisos que el que él tenía conmigo. Nunca seríamos tan importantes como su trabajo, y me parecía bien ser la segunda mejor. Lo amaba porque él amaba su trabajo, y así sería siempre, aunque durara para siempre. Ese era el sacrificio que tenía que hacer para estar con él, y me parecía bien. Se quedó mirando mis labios mientras me agarraba el culo por debajo de la camisa. —Creo que tendré que follarte antes de irme. —Me empujó más hacia el borde antes de bajarse los bóxers y dejar salir su polla. Miré su gran polla mientras me inclinaba hacia atrás, dispuesta a dejar que me hiciera lo que quisiera en la encimera de mi cocina. —Soy tu mujer, así que ese es tu trabajo. Se guio dentro de mí y se metió hasta el fondo de un empujón. —Nena, sabes que me tomo mi trabajo muy en serio.

DEX Después de la cena de hace un par de semanas, Derek desapareció. Cada vez que le pedía una cerveza o unos nachos, decía que estaba demasiado ocupado. Lo cual no era propio de él, porque nunca estaba ocupado cuando le pedía que hiciera cosas. No éramos sólo hermanos, sino amigos, así que siempre sacábamos tiempo para vernos. Me preocupé tanto que le envié un mensaje a Emerson. ¿Todo bien con Derek? Sí. ¿Por qué? Últimamente me ha estado ignorando. ¿Está pasando algo en el trabajo? Quiero decir, siempre tiene un millón de cosas que hacer, el trabajo nunca duerme. Pero nada en particular. Estaba seguro que no estaba enfadado conmigo porque no había hecho nada para provocar su ira. E incluso si lo hubiera hecho, se dirigiría directamente a mí y me regañaría, así que no tenía sentido. Entonces, tal vez sólo esté en mi cabeza. Se queda en la oficina hasta tarde esta noche si quieres pasar por allí. Estoy en casa con los niños. Había terminado de trabajar por hoy y ya le había pedido que fuera a comer algo, pero no había respondido. No quiero molestarlo. Está haciendo algunas pruebas para este nuevo prototipo que han desarrollado, y no ha tenido la oportunidad de revisar todo él mismo. El pequeño Deacon tuvo una infección de oído, así que Derek tuvo que llevarlo al médico y quedarse en casa con él un par de días. Me encantaba eso de Derek. Que no le impusiera a su mujer sus obligaciones como padre, que dejara el trabajo sin mirar atrás y eligiera

ser padre en lugar de ser únicamente ingeniero. Sabía que lo había heredado de nuestro padre. Pasaré a llevarle la cena, entonces. Buena idea. Le encantará. *** Sabía dónde estaba su almacén porque había estado allí un par de veces. Me serví de uno de los carros de golf que había fuera, me dirigí hacia allí y entré por la puerta. —¿Tienes hambre? —Levanté la bolsa de hamburguesas y patatas fritas. Derek estaba de pie sobre su banco de trabajo cuando entré, con gafas protectoras, y se giró para mirarme cuando entré. Sus cejas se fruncieron antes de quitarse las gafas. —¿Qué estás haciendo aquí? Definitivamente había algo raro en él. —¿También me alegro de verte? —Me acerqué a su mesa de trabajo, vi un montón de cables y artilugios a los que no encontraba sentido y me volví hacia él—. Pensé en parar y traer la cena. —¿Cómo has llegado hasta aquí? Mis cejas se fruncieron tanto como las suyas. —Ahora tengo un conductor. Ya sabes, porque ahora soy un gran cirujano cardíaco. —Puse la bolsa sobre la mesa—. Pensé en pasarme y traer algo de comida. No te he visto mucho últimamente. —Acerqué un taburete y me acomodé antes de sacar la bolsa marrón de patatas fritas. Él seguía de pie, visiblemente molesto, con los brazos cruzados sobre el pecho y las mangas remangadas hasta los codos. —En serio, ¿cuál es tu problema? —No me paso por tu despacho al azar. —¿Crees que me importaría si lo hicieras? —Se me había quitado el apetito, así que aparté las patatas fritas—. Llevas semanas dándome largas, así que le pregunté a Emerson si todo estaba bien y me aseguró que todo estaba bien, me dijo que viniera aquí. Pero este recibimiento hostil me dice que no todo está bien. ¿Estás enfadado conmigo? Su mirada se prolongó durante un minuto más antes de darse la vuelta, arrastrando las yemas de los dedos sobre su barba mientras

soltaba un suspiro molesto. Dio unos pasos y luego rodeó al otro lado de la mesa, poniendo distancia deliberadamente entre nosotros. —Llevo semanas dando largas porque no quiero verte. —¿Porque...? —Mi hermano nunca se había enfadado conmigo, que yo supiera—. ¿Qué demonios he hecho para enfadarte tanto? —No lo has hecho. Nunca dije que estuviera enfadado contigo. — Volvió a dirigir su mirada hacia mí, sus ojos turbios y nublados como si fuera la definición de enfadado—. Simplemente no quiero verte. —Entonces, no estás enfadado conmigo... ¿pero no quieres tener nada que ver conmigo? Bien... eso tiene mucho sentido. Sus manos se movieron hacia el borde de la mesa, y se apuntaló, su barbilla inclinada hacia la mesa, sus ojos enfocados en un punto invisible mientras su mente trabajaba furiosamente. —Mira. —Se apartó de la superficie y se enderezó de nuevo—. He estado evitándote porque he estado evitando decirte algo. Si estoy en la habitación contigo, estoy obligado a decírtelo. Así que al no estar en la habitación contigo, he conseguido aplazarlo todo lo posible. Emerson no había mencionado probablemente no lo sabía.

esto

en

absoluto,

así

que

—Amigo, me estás asustando. ¿Estás bien? No estás...—Ni siquiera me atreví a hacer la pregunta—. No estás enfermo, ¿verdad? —Con tres médicos en la familia y un superviviente de cáncer, por ahí iban siempre nuestras suposiciones. —No. —Me miró a los ojos y negó con la cabeza—. No hay nada de eso. Ni siquiera te preocupes por eso. —Bien...—Entonces cualquier otra cosa que tuviera que decirme estaría bien. Mientras nadie de mi familia estuviera enfermo, entonces podría lidiar con ello—. Sólo dime, Derek. Mientras todo esté bien, no es un gran problema. —Yo lidiaba con la vida y la muerte todos los días, así que todo lo demás era mucho más sencillo de manejar. La expresión de Derek no se volvió menos tensa, así que obviamente no estaba de acuerdo. Volvió a rodear la mesa y acercó un taburete, sentándose a mi lado, ignorando la comida que había en la mesa —No sé cómo carajo decir esto... y realmente no quiero ser el que lo diga. —Derek, sólo arranca la venda. Decir todo esto sólo me da más ansiedad... —Catherine se va a casar. —Su expresión bajó inmediatamente cuando el odio a sí mismo golpeó.

Escuché lo que dijo, lo entendí completamente, pero la otra parte de mi cerebro se movía mucho más lento... y no pude procesar realmente la revelación. Estudió mi reacción, sus ojos se movían de un lado a otro mientras me miraba. Sus palabras resonaban una y otra vez en mi cabeza. Catherine se va a casar. Mi Catherine. Entonces me golpeó como si una tonelada de ladrillos cayera sobre mi cabeza. Después de poco más de un año desde nuestro divorcio... se iba a casar. Un año. Un maldito año. Dejé caer la barbilla y desvié la mirada hacia el suelo de hormigón bajo su taburete, mi ritmo cardíaco, normalmente constante, se aceleró como si estuviera en un auto a punto de caer por un precipicio. La adrenalina se apoderó de mi sangre, mi modo de lucha o huida se puso en marcha, mi fisiología hizo lo que pudo para protegerme. Pero nada podía protegerme de esto. El dolor vino después. Una angustia profunda y palpitante. Fue como si me rompieran el corazón de nuevo. —Dex —Su mano se dirigió a mi hombro. Instintivamente, la aparté. —¿Cómo lo sabes? No volvió a intentarlo. —Estaba en una conferencia y uno de mis colegas me dijo que estaba comprometido... y que ella era la persona con la que estaba comprometido. No la vi en persona. Me mostró una foto de ella. —¿Y no sabía que es tu ex cuñada? Negó con la cabeza. —No. Y no se lo dije.

—¿Quién es este tipo? —Físico nuclear. Eso picó. Malamente. —Aparentemente, un cardiocirujano no era lo suficientemente bueno. —Dex, lamento tener que decirte esto. Pero no decírtelo me pareció un engaño. —Está bien. Lo entiendo. —Me froté la nuca, mi cuerpo ardía y se congelaba al mismo tiempo. Sentía que me dolía la cabeza porque me latían las sienes, y probablemente mi cara estaba empezando a ponerse roja. La vena se me salía. Derek se sentó conmigo en silencio, estudiándome, esperando una reacción. —Sé lo que se siente al estar... —¿Sabes lo que se siente cuando tu ex mujer se vuelve a casar un año después de haberte dejado? —Levanté la barbilla y le miré fijamente—. ¿Cuándo te culpa de la muerte de su padre y decide que no vale la pena salvar la relación? No te ofendas, Derek, pero que tu prometida tenga una aventura cuando tenías veinte años no es lo mismo que estar felizmente casado durante años y que luego tu mujer te deje porque piensa que eres un maldito asesino. —Dex. —Un año. Un puto año. ¿Y está preparada para estar con otra persona el resto de su vida? Movió su mano hacia mi brazo. —Mira... —¿Estar en una nueva relación después de un año? —Empujé su brazo hacia abajo y luego me puse de pie, sólo para que no me tocara de nuevo—. Bien. Puedo ver eso. ¿Pero casarse con alguien? —Empecé a caminar sobre el cemento, restregando mi mano en la mejilla—. Eso significaría que ella ha estado con este tipo desde el segundo en que me fui. Me sustituyó así. —Chasqueé los dedos con dureza—. Como si nunca hubiera estado casada conmigo, como si nunca me hubiera amado. Lo siento, pero ¿mi recuerdo de nuestra relación es completamente diferente de la realidad? —Me detuve frente a él, gritándole como si fuera el propio Catherine—. ¿Fue ella miserable todo ese tiempo? ¿Alguna vez me amó? ¿Estoy perdiendo la maldita cabeza? Derek me observó caminar, sus ojos tenían una mirada de derrota.

—No debería haberte dicho... —¿No deberías haberme dicho qué? ¿Qué mi ex-mujer es una puta mierda? —La saliva salió volando de mi boca por todas partes porque hablé con tanta rabia, mis dos manos se cerraron en puños, mi cuerpo se sacudió con temblores de ira—. Que se vaya a la mierda. Hombre. Que se joda. Ella. —Dex, ella se lo pierde... —¿En serio? —Me quejé—. Porque desde mi punto de vista, parece que soy yo quien lo ha perdido todo. —Mi corazón estaba permanentemente roto, había perdido mi negocio, había dejado de ayudar a la gente porque todo mi sentido del yo había sido destruido—. Ella no perdió nada. —Dex, lo siento. Ignoré lo que dijo, mirando fijamente la puerta por la que entré, con los brazos cruzados sobre el pecho. Se hizo el silencio en el hangar, Derek en su taburete, observándome, mientras yo pensaba en un millón de cosas a la vez. —He terminado. —¿Terminaste con qué? —Con todo. —Me di la vuelta y le miré—. Tal vez seamos buenas personas y dediquemos nuestra vida a los demás, pero todos los demás ahí fuera son pedazos de mierda sin valor. Todo lo que hacen es aprovecharse de la gente y luego saltar a la siguiente oportunidad. Todos ellos. Derek sacudió sutilmente la cabeza. —Eso no es cierto, y lo sabes. —No, sí lo sé. Catherine y yo estábamos felizmente casados... bueno, yo creía que lo estábamos... ¿y luego pasa esto? Nunca en mi vida imaginé que acabaría aquí, un imbécil amargado que se ha divorciado antes de cumplir los treinta años. Con una ex-esposa que ya se está volviendo a casar. Nada significa nada. Nada es para siempre. Las promesas se rompen. La gente miente. La gente esperará el momento en que te des la vuelta y te apuñalará por la espalda. —Emerson nunca me haría eso. —Derek se puso de pie y luego se acercó a mí, mirándome con una expresión dura como lo hacía papá—. Nunca, jamás, jamás. Cumplirá sus promesas conmigo, estará a mi lado todos los días hasta que me vaya, y cuando me dé la espalda, tomará cualquier cuchillo que sea para mí. —Sus ojos se movieron de un lado a otro mientras me miraba fijamente—. Siento que te haya

pasado esto. Me duele muchísimo verte así, saber que esa mujer le hizo daño a mi hermanito cuando no se lo merecía, pero las demás mujeres no son como Catherine. Hay mujeres que son más duras que los hombres, que te amarían hasta que te doliera, que te serían leales aunque tú les fueras desleal, que te amarán cuando tu juventud se desvanezca porque se han enamorado de tu alma, no sólo de tu cara. Dejé caer mi mirada y miré al suelo. —Catherine fue un error. Pero la siguiente no lo será. Sacudí sutilmente la cabeza. —No dejes que esto afecte a tu felicidad con Sicily. No hagas lo que le hice a Emerson. Ella me amaba lo suficiente como para perdonarme, pero siempre lamentaré la forma en que la herí, la forma en que herí a mi hija, la forma en que escupí la increíble belleza de nuestra relación. No seas como yo, hermano. Me alejé, mi mirada nunca se encontró con la suya. —Tengo que irme. —Dex... —He dicho que me tengo que ir. *** Cancelé todo para el día siguiente. Estaba programado en el centro de investigación y tenía un par de citas de seguimiento virtual, pero las cancelé todas. Se lo comuniqué a Sicily a través de un mensaje de texto, diciéndole que estaba enfermo y demasiado indispuesta para ir al trabajo. Siéntete mejor. Estaré encantada de traerte cualquier cosa que necesites. Nunca respondí. Me pasé el día en el sofá, mirando al techo, repasando cada recuerdo, cada conversación, reevaluando cada pelea que tuvimos. ¿Alguna vez me amó? ¿Fue alguna vez feliz? ¿Era yo sólo un trofeo y estaba cegado por su belleza, así que no me di cuenta? ¿Era yo un maldito idiota? Rebusqué en la nevera y comí comida basura porque estaba demasiado desmotivado para cocinar algo. Entré en mi armario un par de veces y miré la caja que contenía ese marco de fotos y algunos otros

recuerdos. Estuve demasiado tentada de tirarlo por la ventana y directamente a la calle. Pero no pude hacerlo. Sonó un golpe en la puerta. Volví a la sala de estar y la miré fijamente, sabiendo que no quería ver a quien estuviera al otro lado. Otro golpe. —Dex, soy yo. Te he traído sopa. Ella era la persona que menos quería ver. Me quedé callado, esperando que asumiera que estaba durmiendo y se fuera. Pero entonces ella puso su llave en la puerta. Sabía que entraba y salía cuando yo estaba en el trabajo, pero nunca se había metido en mi apartamento, en mi espacio personal, y eso me enfadó. En cuanto abrió la puerta, me abalancé sobre ella. —Este es mi apartamento. Este es mi espacio. No puedes irrumpir aquí cuando te dé la puta gana. Se quedó tan sorprendida por lo que dije que dejó caer la bolsa que había traído, un recipiente de sopa, un poco de helado y una caja de comida para llevar. Inmediatamente se agachó para recogerla, mirándome con expresión de turbación. —Lo siento. Sólo pensé... —Tienes una llave por razones profesionales, no para poder entrar aquí cuando te apetezca. No lo vuelvas a hacer. Había devuelto todo a la bolsa, pero seguía en el suelo, mirándome con una mezcla de dolor y sorpresa. —Yo... lo siento. Supuse que estabas dormido y que podía dejarte esto en la nevera. —Se puso en pie lentamente, todavía con la bolsa en la mano, y sus ojos se movían de un lado a otro mientras miraba mi fría mirada. Le quité la bolsa de las manos y la dejé sobre la encimera. —Gracias... Siguió allí de pie, como un ciervo en los faros.

—Dex... —Puedes irte. Creo que voy a tomar esa siesta. —Pero no estás enfermo. Ni siquiera me molesté en disimularlo porque se me olvidó. Me quedé en la cocina y crucé los brazos sobre el pecho, mirando al suelo durante un rato porque no quería seguir mirando su expresión asustada. —Dex, ¿qué pasa? —Por favor, vete. —La miré de nuevo—. Sólo quiero estar solo en este momento. Ella dio un paso adelante. —Sabes que puedes decirme cualquier cosa... —Por favor, sal de mi apartamento —Cuanta más compasión mostraba, más me odiaba a mí mismo por ser un idiota, así que eso me convertía en un gilipollas más grande—. Ahora. Si quisiera hablar contigo, habría llamado. No lo hago. Se estremeció como si la hubiera apuñalado entre las costillas. No podía quedarme allí y ver cómo se quedaba en mi apartamento, así que giré por el pasillo y entré en mi dormitorio, sentándome en el borde de la cama, esperando el sonido de la puerta al cerrarse. Pasó mucho tiempo antes de que lo hiciera, varios minutos, pero finalmente, la puerta hizo clic en mi lugar. Y entonces supe que se había ido.

SICILY Algo iba muy mal y no tenía ni idea de lo que era. Quería preguntarle a Cleo, pero aprovecharme de esa relación me parecía mal y sólo conseguiría enfadarlo más. Quería acudir a Daisy porque ella podría saberlo, pero de nuevo, eso era una violación de su intimidad. Pero no parecía que tuviera ninguna intención de confiar en mí. Se convirtió en el mayor idiota que había visto nunca, y no tenía ni idea de qué podía haber pasado para que se enfadara tanto, para que arremetiera contra mí cuando la última vez que estuvimos juntos, estábamos de enhorabuena. Vino a la consulta al día siguiente porque estaba demasiado dedicado a sus pacientes como para dejarlo pasar, a pesar de la parodia que estaba viviendo. Y cuando entró, nos ignoró tanto a Andrea como a mí. Así que seguía furioso... por lo que fuera que hubiera pasado. Después de dejarle instalarse durante un par de minutos, entré en su despacho, como siempre hacía, para repasar los pacientes que iban a entrar y su agenda para el resto del día. Estaba sentado detrás de su mesa, mirando ya las exploraciones de su primer paciente del día. Me acerqué a su mesa hasta situarme frente a ella, con mi cuaderno en la mano. —He reprogramado esas llamadas de seguimiento para después de nuestra última cita del día... si te parece bien. Mantuvo los ojos en la pantalla. —Está bien. —El Dr. Frankworth llamó un par de veces. Quiere que lo llames cuando puedas. Le dije que estabas ocupado y que la llamada probablemente no se produciría hasta dentro de varias horas.

Pasó los dedos a su teclado e hizo algunas anotaciones en la ficha del paciente. —Me pondré a ello cuando pueda. —De acuerdo. Y entonces... Se volvió hacia los escáneres, sin hacer contacto visual. —¿Dex? Me ignoró. —Lo siento... ¿He hecho algo? —No. Me estaba hartando de su comportamiento, especialmente cuando no me daba la cortesía de una explicación. —¿Entonces puedes explicarme por qué estás siendo el mayor imbécil del planeta? Eso llamó su atención. Cambió su mirada hacia mí y me miró por primera vez. Sabía que debía ir con cuidado, pero mi rabia se estaba apoderando de mí. Ayer me desviví por atenderle y él decidió tratarme como a un puto perro. Nunca había sido tan cruel conmigo, ni siquiera cuando empezamos a trabajar juntos. —No eres tú. —Eso fue todo lo que dijo, como si eso fuera una respuesta suficiente. —Entonces dime qué pasa... —En caso que no te hayas dado cuenta, tenemos una lista completa de pacientes que ver hoy, citas de seguimiento que tenemos que apretar porque no estuve disponible ayer, así que no tengo el tiempo ni la cabeza para lidiar con esta mierda. Haz tu trabajo. ¿O es demasiado difícil para ti? Di un paso atrás como si una ráfaga de viento me golpeara en la cara. —¿Es demasiado difícil para ti no tratarme como una mierda? Vete a la mierda, Dex. —Me dirigí a la puerta, incapaz de mantener mis emociones bajo control. Le eché una mirada por encima del hombro antes de salir furiosa—. Siento lo que haya pasado para que te comportes así, y sé que no es tu verdadero yo, pero no esperes que lo aguante. Porque no lo haré. ***

Trabajamos durante el día, y pude ver que Dex era un poco diferente con sus pacientes. Era atento y reconfortante, pero no tenía esa pequeña cualidad extra que lo hacía destacar del resto. Lo que sea que lo estaba carcomiendo seguía royendo sus entrañas. Cuando terminó con su último paciente, tuvo sus seguimientos virtuales con los pacientes, llamó a todos los que estaban en la lista de llamadas y, para cuando terminó, eran casi las siete de la tarde. Le llevé la cena a pesar que debería haber terminado el día y se la puse en su mesa. No me miró ni me dio las gracias. Normalmente esperaba a que terminara el día antes de irme, pero no iba a quedarme sentada cuando ni siquiera me quería allí. Podría haber encontrado otra cosa en la que trabajar, pero no quería estar en su presencia más de lo que él quería estar en la mía. Cogí mi bolso y mi abrigo y me preparé para irme. Salió de su despacho y se dirigió a él en sudadera con capucha y pantalones jeans, con su mochila al hombro. Uf, mal momento. No pasó de largo como supuse que haría. Se detuvo frente a mi escritorio y me miró. Rodeé el escritorio y entré en el vestíbulo. Pero en lugar de prestarle toda mi atención como me había ordenado en silencio, me dirigí al ascensor. —Sicily. —No vino tras de mí. Se mantuvo firme y esperó en el vestíbulo. Debería haberme alejado porque no merecía mi atención, pero incluso en mi momento de mayor enfado, no podía ignorarlo. Me di la vuelta y me acerqué a él, mirándole fijamente, esperando que saliera una disculpa de su boca antes de que lo hiciera cualquier otra cosa. Me miró fijamente durante un rato antes de hablar. —Lo siento. —Más vale que lo sientas. —Agarré la correa de mi bolso, todavía echando humo por dentro. —No te merecías que te trataran así, independientemente de mis problemas, y lo siento. Inspiré profundamente y sentí que la ira se evaporaba de mis pulmones.

—Acepto tus disculpas. —No era terco como la mayoría de los hombres, y si se equivocaba, no temía decirlo. Esa era una de las cosas que amaba de él, e incluso en su peor momento, todavía lo amaba. —Y también siento esto... —Dejó caer su mirada por un momento, mordiéndose el interior de la mejilla mientras encontraba sus siguientes palabras. Hubo una larga pausa, que duró una eternidad, antes de que volviera a encontrar mi mirada—. No quiero verte más. —Su garganta se movió ligeramente y un trago audible llenó el silencioso vestíbulo. Escuché lo que dijo, pero eso no significaba que lo entendiera. —¿Qué? —le solté de golpe, sin seguir su hilo de pensamiento. —Nunca debería haberte besado. Nunca debí haber buscado esta relación. Sabía que no estaba preparado, pero lo hice de todos modos porque fui egoísta y no pude controlarme. Asumo toda la responsabilidad por ello. Es totalmente mi culpa, y lo siento. De verdad, lo siento. Mis ojos se entrecerraron cuando me di cuenta de lo que estaba pasando. —¿Me estás dejando? —No —dijo rápidamente—. No te estoy dejando... —Me has follado todo el fin de semana, ¿y ahora has terminado? — No podía creerlo. No podía creer que Dex hiciera algo así—. Vaya... bien. —Eso no es lo que pasó... —Eso es exactamente lo que pasó. Conseguiste tu dosis, te tiraste a tu asistente caliente, y ahora estás bien. Ahora vuelves a encontrar el próximo pedazo de culo caliente... —Eso no es lo que pasó. —Esta vez, gritó para que dejara de hablar— . Eso no es lo que es. —¿Entonces qué es? —Crucé los brazos sobre el pecho, con los ojos secos porque estaba demasiado furiosa para estar devastada. Todo estaba sucediendo tan rápido, todo me golpeaba sin anticipación—. ¿Qué he hecho? Dijiste que no era yo, pero obviamente lo es si me dejas caer como si no significara nada para ti. —No eres tú —repitió—. Soy yo. Siempre he sido yo... —Vete a la mierda, Dex. —Me di la vuelta y me marché. Él vino detrás de mí. —Sicily.

Me di la vuelta. —¿Por qué? Dime por qué —Mis ojos empezaron a llenarse de lágrimas porque el dolor me golpeó en el momento en que me aparté de él, en el momento en que ya no pude ver su cara. Inspiró profundamente y su mandíbula se tensó. —Se va a volver a casar... Tardé un segundo en ponerme al día con él, en darme cuenta de que estaba hablando de su ex mujer. —Llevamos un año divorciados y ya se va a casar. —Su voz cambió, se enganchó ligeramente, como si esta noticia fuera tan devastadora como lo fue su divorcio inicial—. Es que... no tengo mucha fe... Lo perdí. —Dex, ella es una maldita perra. Simple y llanamente. Ella no te merecía, ni entonces ni ahora. Y seguro que no se merece tener ese poder sobre ti, afectar a tu nueva relación cuando ya no está en tu vida. Siento que su indiferencia sea tan dura, pero ahora te toca a ti ser duro. Olvídala. Fue un puto gran error, una gran pérdida de tu tiempo, pero yo no. —Apoyé las dos palmas de las manos contra mi pecho—. No soy un error, Dex. Me importas más que ella. Recibiría una bala por ti. Nunca, nunca te haría daño. —Sé que no lo harías... —Entonces no hagas esto. Acordamos tomarnos las cosas con calma, sigamos haciéndolo. Dejó caer su mirada e inhaló otro profundo aliento. —Como dije, no eres tú. Te mereces estar con alguien que no lleve este tipo de equipaje. —Todos tenemos equipaje, Dex. Todos y cada uno de nosotros. Estoy feliz de llevarlo contigo. Levantó la mirada y volvió a mirarme, con la mandíbula aún tensa. —Lo siento, Sicily. Lo siento de verdad. No estoy preparado. Si lo estuviera, esto no me molestaría. Pero me molesta... profundamente. Las relaciones obviamente funcionan para algunas personas, pero yo no soy una de ellas. Las lágrimas inundaron mis ojos y gotearon por mis mejillas, y no tuve la fuerza ni el cuidado de darle importancia. Yo también tenía mi

equipaje. Yo también estaba herida. Y ahora me habían destruido otra vez, y esto me dolía mucho más que todos los demás tipos juntos. —No tienes ni idea... de lo mucho que me has herido. Cerró los ojos e hizo una mueca de dolor. —Pero no tengo miedo de volver a intentarlo... algún día. Con un tipo que me merezca. Nunca pensé que sería mejor que Dex Hamilton en nada, pero parece que tengo más coraje, más valentía, más agallas de lo que tú nunca tendrás. —Con toda la fuerza que pude reunir, me di la vuelta y me pavoneé hacia el ascensor, clavando el dedo en el botón para que el ascensor subiera lo antes posible. La suerte estaba de mi lado porque las puertas se abrieron inmediatamente. Entré, pulsé otro botón y miré a través de las puertas abiertas del vestíbulo. Dex estaba justo donde lo dejé, con la barbilla todavía inclinada hacia el suelo y los ojos cerrados, como si no pudiera soportar mirarme... o, más bien, soportar que yo lo mirara.

TAMBIÉN POR VICTORIA QUINN Me precipité en algo para lo que no estaba preparado. Quiero estar listo, desearía estar listo, pero simplemente no lo estoy. Pero la extraño. A diario. Cada momento. Siempre. Es como perder la mitad de mi alma. Quizás Sicily sea la persona adecuada, pero no el momento adecuado. Y si eso es cierto, ¿puedo dejarla ir?

Esperamos que hayas disfrutado de la lectura, espera pronto el siguiente libro.
10. The Doctor Who Has No Closure

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