Cynthia Cooke - All bets are on

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Staff TRADUCCIÓN Jesica, Mayte008, Lunnaris04, Guerre91

CORRECCIÓN Jesica, Mayte008, Lunnaris04, Guerre91

RECOPILACIÓN Y REVISIÓN Jesica

DISEÑO Lu

DISEÑO EPUB Mara

Sus juegos malvados... El Príncipe del Infierno necesita echar un polvo. Bueno, de acuerdo con sus secuaces, de todos modos. Ahora Derek Wescott, gobernante del Octavo Nivel del Infierno, se ha establecido en una cita en línea. Y lo que es peor, sus secuaces están apostando a que Derek no podrá atraer a la dulce pero sencilla Jaclyn Reynolds a la cama antes de la medianoche. Pero Derek no tiene intención de perder la apuesta. Ahora no. Jamás. Jaclyn, por otro lado, corre el peligro de perderlo todo. La organización benéfica que dirige está en problemas y está desesperada por conseguir dinero en efectivo. En el momento en que ve a su cita absolutamente hermoso, y increíblemente rico, ella sabe que está muy por encima de su cabeza. Ella también conoce muy bien a su tipo, y será un día frío en el infierno antes de que ella se meta en su cama. Sin embargo, Derek le ofrece una apuesta amistosa: le dará $ 10,000 a su organización benéfica si puede resistirse a él. Se han fijado las apuestas. El juego ha comenzado. Y Derek hará casi cualquier cosa para asegurarse de que Jaclyn sea completa, e infernalmente, suya...

Tabla de contenido Capítulo Uno

Capitulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capitulo Cinco

Capítulo Seis

Capitulo Siete

Capítulo Ocho

Capitulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

Capítulo Dieciséis

Capítulo Diecisiete

Capítulo Dieciocho

Capítulo Diecinueve

Capitulo Veinte

Capitulo Veintiuno

Capitulo Veintidós

Capítulo Veintitrés

Capitulo Veinticuatro

Capitulo Veinticinco

Capitulo Veintiséis

Capitulo Veintisiete

Capitulo Veintiocho

Epílogo

Sobre el Autor

Capítulo 1 Traducido y corregido por Jesica

T

odos son muy guapos. —Jaclyn Reynolds se reclinó en la silla de su oficina y miró a los hombres que pasaban por la pantalla de su computadora.

—Todas mandíbulas cinceladas y abdominales de tabla de lavar. —Todos los problemas con una P mayúscula. —Sí, ¿quién quiere todo ese delicioso pastel de carne para mantener tu cama caliente por la noche cuando puedes tener besos de perro? Jaclyn se acercó a Trish, su mejor amiga desde la escuela primaria. —¡Exactamente! —Ambas estaban sentadas en el escritorio de Jaclyn en la oficina de su casa, desplazándose por pantalla tras pantalla de hombres guapos del sitio web de citas en línea Miami’s Hot Singles. Cada uno, tan obviamente no adecuado para ella, la hacía sentir cada vez peor. ¿Por qué parecía que el grupo de hombres agradables, decentes, sensibles pero fuertes se había secado? —En serio, Jaxs. Necesitas un hombre, —reiteró Trish. El labrador chocolate de Jaclyn las miró y se quejó. —Así es, Rufus. Tú dile a ella. —Jaclyn rascó sus mejillas y recibió un beso de perrito a cambio—. Ninguna mujer 'necesita' a un hombre.

Trish se rió. —Quizás no, pero tú lo haces. Jaclyn resopló. —Creo que estoy ofendida. —¿Cuándo fue la última vez que saliste en una cita? Una cita real, —interrumpió Trish cuando Jaclyn estaba a punto de protestar. —Lo que sea. —Continuó haciendo clic a través de un hombre guapo tras otro, sabiendo que todos serían los mismos terrones superficiales más interesados en ellos mismos que en ella. He estado allí, hecho eso, demasiadas veces para contarlas—. Todos se parecen al Sr. Caliente Dios del Surf. Trish puso los ojos en blanco. —Ser guapo no es malo. Además, no creo que podamos filtrar una búsqueda por hombres sencillos y hogareños. Jaclyn suspiró mientras hojeaba las pantallas. —¿Es tan malo querer salir con un hombre interesante? ¿Un pensador? ¿Un hacedor? ¿Un tipo tímido y callado? —¿Te refieres a un tipo aburrido? —Piensa lo que quieras, pero estos sitios de citas en línea son para personas desesperadas y yo no estoy desesperada. Solo soy especial. —Puede que no estés desesperada, pero te sientes sola y te niegas a ir a los clubes para encontrar a alguien que llene tus noches vacías. Jaclyn se erizó.

—Desfilarme en los mercados de carne locales y someterme a la sensación y el frotamiento al azar no suena como un buen momento. Prefiero quedarme en casa y ver Hallmark Channel. —Exactamente mi punto. —Trish se apartó el largo cabello rubio de su espalda. Nunca tuvo dificultades para encontrar hombres, pero, de nuevo, sus expectativas eran mucho menores. —Y no me siento sola, —agregó Jaclyn, muy cerca de hacer pucheros. Lo último que quería era que un hombre guapo entrara en su vida, la hiciera perder el control y luego la dejara drogada y seca. Su madre cometió ese error y quedó embarazada. Se las arregló para cambiar su vida, solo para dejar a Jaclyn y su padrastro balanceándose en el viento. Todo por una cara bonita. No, si eso es lo que te traía el amor, ella preferiría vivir sin él. —¿No te sientes sola? —Preguntó Trish, alzando la voz con incredulidad—. ¡Pregúntale a Rufus! Jaclyn se rió. —¿Qué se supone que significa eso? —Incluso si quisieras llevar a un hombre a casa, Rufus nunca lo dejaría en tu cama. Él ha reclamado toda esa maldita cosa para sí mismo. Él es el hombre de tu vida. Los labios de Jaclyn se torcieron en una sonrisa. Quizás ella tenía razón en eso, no es que importara mucho. —Los labradores ocupan mucho espacio. —Y energía. —Al menos es un perro de verdad. No como ese cachorro de mierda que tienes, —agregó Jaclyn.

—Ella es una Shih Tzu y no te burles de la Princesa. —Entonces no insultes a Rufus. —Bien. Embolsemos esto y vayamos a tomar una copa antes de que nos enojemos. —Espera, —dijo Jaclyn, su dedo dudando sobre el ratón—. Podría haber encontrado uno. Trish volvió a mirar la pantalla y estalló en una carcajada. —Tienes que estar bromeando. —¿Qué? ¿Parece un hombre demasiado preocupado por el espejo? —¿Se parece a un hombre que tiene un peine? —Ella respondió. Jaclyn se quedó mirando la foto en primer plano del hombre que obviamente acababa de despertarse, con el pelo desparramado en todas direcciones, una espesa barba en la barbilla, ¿y era baba? —No lo sé. Quizás tengas razón. Creo que prefiero despertarme junto a Rufus por la mañana. —Ella comenzó a presionar el botón de salida. —Obviamente tiene sentido del humor o nunca habría publicado esa foto. Eso es importante. —Trish tocó la pantalla con una uña larga y perfectamente cuidada—. Por el amor de Dios. Mira esos ojos. ¿Alguna vez has visto ojos tan azules? Lee su perfil. Jaclyn se perdió por un momento en los remolinos de color azul. —Tiene unos ojos increíbles. —Suspiró mientras leía más abajo en la pantalla—. 6'2". Pelo castaño. Ojos azules. Le

encantan los largos paseos por la playa. Le daría una D- por originalidad. —Él ama a los niños. Parques. Y perros, —señaló Trish. —Sí, bueno, todos dicen eso. —Quiere una mujer inteligente. —Eso espero. —Y aquí dice que es asquerosamente rico. Jaclyn se echó a reír. —De nuevo. ¿Podemos decir cebar la trampa? Hay algo en él que diga ¿Soy considerado? ¿Soy original? ¿Soy interesante? ¿Merece la pena perder una noche entera? Trish arqueó la ceja. —¿De Verdad? ¿Una noche de tu vida? —Tocó la pantalla de nuevo—. Mira, le gusta el olor de las gardenias y le encanta el rafting. Eso suena bien. —Una especie de combinación extraña si me preguntas. —Y si no babea demasiado, tal vez pueda llevarlo a la próxima recaudación de fondos de caridad; necesitamos toda la ayuda que podamos obtener para solicitar donaciones. No es como si Jaclyn alguna vez llevaría a alguien, especialmente porque odiaba ir a esas cosas ella misma. Pero algunas de las mujeres mirarían a sus ojos azules y... —Envíale un correo electrónico, —insistió Trish. —No. Hazlo tú. —¿Qué demonios? Al menos esto sacaría a su amiga de encima.

—Bien. —Trish tomó el teclado y habló en voz alta mientras escribía—. Parece que te encanta el aire libre. A mí también. ¿Qué tal una taza de café? —Pulsó el botón de enviar. Jaclyn respiró hondo. —Ahí, está hecho. Vamos a buscar esa bebida. Ambas se pusieron de pie, pero antes de llegar a los dos pies, la computadora emitió un pitido. Los latidos del corazón de Jaclyn tartamudearon cuando la respuesta al correo electrónico de Trish iluminó la pantalla. —Morning Joes. ¿Mañana a las diez? —Trish leyó. Un nudo se apretó en el estómago de Jaclyn. —Caray, ¿qué estaba haciendo, sentado en su teclado? —Hazlo. Di que sí, —instó Trish. —¿Puedo llevar a Rufus? El parque para perros está justo enfrente de Morning Joes. —¡No! Solo hazlo, Jaxs. Si te gusta, tal vez no te importe ir a un baile benéfico de vez en cuando y llevarlo contigo. Como una cita real. Jaclyn dejó escapar un largo suspiro torturado. —Todo bien. Lo haré. Por los niños y nuestra fundación y esos estúpidos recaudadores de fondos, también, si alguna vez tengo que ir a uno. Trish se animó. —Siempre que Robert viene conmigo obtenemos más promesas. Ayuda a que haya más gente hablando de nuestra caridad.

—Pero en serio, tenemos que encontrar una mejor manera de conseguir donaciones que ir a estas fiestas y demostrar lo maravillosos que somos y lo genial que lo estamos haciendo por los niños y esta comunidad. —Habríamos tenido que cerrar nuestras puertas si no fuera por estas fiestas, —le recordó Trish—. Además, nunca se sabe, este tipo podría ser tu Sr. Maravilloso. —Sí, —se quejó Jaclyn—. O podría ser Dexter.

—Quiero hacer más. —Derek Wescott se dejó caer en la gran silla de felpa frente al enorme escritorio de caoba de su madre—. He terminado con asistir a bailes de caridad y repartir castigos a los pecadores pasivos y a los bastardos codiciosos y egoístas. Estoy aburrido de destrozar sus empresas, robarles a sus esposas y destruir sus vidas. Los ojos azules de su madre, muy parecidos a los suyos, brillaron de ira. Se inclinó hacia adelante, el broche de diamantes en su chaqueta de seda brillando a la luz de su lámpara Tiffany. —Y se ha vuelto más que evidente en tu trabajo, Derek. No estás listo para gobernar el noveno nivel del infierno. De hecho, estoy empezando a pensar que quizás debas tomarte un año sabático hasta que puedas empezar a jugar. Quizás es hora de que te establezcas y me des un nieto. Recargar tus baterías. Derek se puso rígido. —¿De dónde vino eso?

—Sabine ha vuelto del reino alfa. Se dice que le gustaría volver a verte. —Ella se inclinó hacia adelante—. Ustedes dos fueron muy serios, una vez. Un escalofrío repentino recorrió la habitación. O tal vez fue solo a través de Derek. —Después de la forma en que Sabine se fue y me dejó, no hay forma de que vuelva a tener algo que ver con ella. ¿O te has olvidado? Se levantó y se fue para encontrarse a sí misma y ha pasado los últimos trescientos años viviéndolo y divirtiéndose en la tierra. —Quizás deberías hablar con ella de nuevo. Derek respiró para tranquilizarse. Saltar sobre el escritorio y estrangular a la mujer no lo llevaría a ninguna parte, y lo más probable es que ni siquiera despeinara su cabello rubio perfectamente peinado. —Madre, déjame dejarte esto perfectamente claro. No voy a ver a Sabine. No te voy a dar un nieto ahora, ni en ningún momento del próximo siglo. Lo último que quiero es estar atado a una mujer pegajosa que quiere endilgarme un hijo. Las comidas nocturnas que conducen a los partidos de fútbol del sábado por la mañana no son el tipo de emoción que estoy buscando en mi vida. Lo que quiero hacer es concentrarme en mi trabajo. Para subir al noveno nivel. Sus ojos brillantes se entrecerraron. —Y como ya he dicho, no estás listo. —¿Y cuándo, por favor, dime, crees que estaré listo? —Cuando muestres cierta madurez. Alguna innovación. En este momento, tu trabajo es eficiente, incluso conveniente, pero...

—¿Y el problema con eso es? —Él contestó. —El problema es tu falta de creatividad. Francamente, tu trabajo es aburrido y poco inspirador. Espero más de ti. —Entonces supongo que estamos en un callejón sin salida, ¿no es así? —Sabía que era mejor no explotar sobre su madre. Puede parecer un gatito, pero tenía un mordisco desagradable. —No te olvides del Rutherford Ball el viernes por la noche. Todos los ejecutivos de Tellon estarán allí. Han estado utilizando métodos contables creativos para inflar artificialmente sus ingresos y ganancias, lo que aumenta el precio de sus acciones y les hace ganar millones. Cuando se derrumbe, serán todos los demás quienes pagarán. —Suena como prácticas operativas corporativas estándar. Nada cambia. —Ese es el problema. No lo hacen. Fredricks es un reincidente que cree que está por encima de la ley. Asegúrate de que aprenda la lección esta vez. —¿Estás diciendo que no estoy siendo lo suficientemente duro? Ella sonrió, esa sonrisa astuta de diabólica que significaba que eso era exactamente lo que estaba diciendo. —Se te ha conocido por ser un poco indulgente, Derek. Especialmente con los hombres de familia. —Lo siento si no puedo soportar escuchar los gritos de los niños en sus camas por la noche cuando sus padres desaparecen durante años. Tal vez pueda identificarme con cómo se sienten.

Ella lo miró fijamente, ignorando el tema real de quién era exactamente su padre y qué le había sucedido. Su mirada se volvió glacial. —¿Y los gritos de sus víctimas? Los niños no deben ser perdonados por los pecados de sus padres o crecerán para repetir sus errores. Sin piedad, Derek, o nunca lograrás el éxito que buscas. —Bien, madre. Si lo que quieres es crueldad, lo que obtendrás es crueldad. —Se levantó—. ¿Eso es todo? Ella sonrió. —Por ahora. A menos que estés listo para seguir mi consejo, te establezcas, llames a Sabine y me des un nieto. —No pronto. —Cruzó la habitación, abrió de golpe las amplias puertas dobles y se dirigió hacia el ascensor. No deseaba ver a Sabine. La verdad era que fue él quien se sintió aliviado cuando ella se le escapó. Estaba de pie en el ascensor, con las manos apretadas a la espalda mientras abogados, banqueros y una multitud de otros trajes entraban y salían del ascensor del rascacielos del centro de Miami. Odiaba tratar con los tipos corporativos y los delincuentes de cuello blanco. Dale un asesino en serie o un violador de niños; ahora esos eran pecadores en los que disfrutaría hundir sus dientes. Luego le mostraría a Mamá algo de creatividad. Sabía que verla sería una pérdida de tiempo. El ascensor se abrió en el piso inferior. Cruzó el piso de mármol y salió por las puertas de vidrio hacia su Lamborghini que lo esperaba. Condujo hacia su sala de exposición al otro lado de la ciudad, tomando la carretera que bordea el océano, tratando de dejar que la vista lo calmara. No pudo ganar con

ella. No importa cuántos años haya gobernado los ocho niveles del infierno, ella nunca fue feliz. Las empresas familiares apestaban. Apretó el acelerador, asegurándose de que cambiaran las luces y tuviera libre acceso para moverse tan rápido como quisiera. Hoy no tenía paciencia con los mortales y sus reglas. Llegó a su sala de exposición con vehículos extraordinarios para los súper ricos, que iban desde automóviles hasta barcos y aviones, y estacionó el Lamborghini en el piso de la sala de exposición. Este negocio le proporcionó una sobreabundancia de humanos que necesitaban su experiencia especial. Simplemente entraron por la puerta principal y le estrecharon la mano, su simple toque le dio todo lo que necesitaba para leer sus pecados. Algunas de estas personas simplemente se entretuvieron, metiendo los dedos de los pies debajo de la superficie de la línea moral, mientras que otras se sumergieron, moviéndose completamente a través de la línea, disfrutando de sus hazañas. Mentirosos, ladrones, tramposos, crecían en número cada día a medida que la moralidad en general se desplomaba. No es de extrañar que estuviera aburrido. Escuchó a sus secuaces reír en la oficina de Cerberus. —Apuesto a que lo hará, —dijo Cerberus. —Apuesto a que no lo hará, —respondió Minos. —¿Cuánto quieres apostar? —Dijo Phlegyas. —¿Qué diablos están haciendo ahora? —Ladró Derek mientras entraba a la oficina.

Cerberus cerró de golpe la tapa de su computadora portátil, su rápida sonrisa cubrió pobremente el destello de culpa. —Nada, jefe. ¿Qué pasa? —Sí, ¿tienes un trabajo para nosotros? —Minos presionó. Él y Phlegyas no cubrían mucho mejor que Cerberus. —Nada nuevo, —refunfuñó Derek, preguntándose por qué parecían gatos gordos con un canario ensangrentado en la boca—. Solo el baile de Rutherford el viernes por la noche. Mamá quiere asegurarse de que se lo peguemos a Fredricks en la recaudación de fondos. Ella quiere un tipo diferente de castigo esta vez. Algo inventivo. —La palabra tenía un sabor amargo en su lengua. También quería un nieto, pero no había razón para mencionarlo. Maldita Sabine por volver de todos modos. Cerberus juntó las manos. —Esto será divertido. —Sí, —coincidió Minos—. Hagamos algo con su barco. —Oh, pero me encanta ese barco, —respondió Phlegyas, con una expresión de horror en su rostro—. No el barco. Antes de que Derek pudiera responder, sonó una campana y un anciano calvo entró en la sala de exposición, una rubia barata de no más de veinte años colgando de su brazo. —Cliente, —dijo Derek y se dirigió hacia la puerta. —Espera, tengo una cosa más que hacer. —Cerberus se volvió hacia la computadora y levantó la tapa mientras los demás se iban a la sala de exposición.

Derek se preguntó de nuevo qué habían estado haciendo, pero se lo quitó de la cabeza mientras se dirigía hacia su cliente con la mano extendida. Este tipo era todo suyo. —Hola, —saludó—. Soy Derek Wescott. ¿Con que puedo ayudarte hoy? Cuando sus manos se tocaron, pudo ver claramente que este bastardo se merecía lo que estaba a punto de sucederle. ¿Su madre quería que fuera despiadado? Sonrió mientras tomaba la mano del hombre. No hay problema.

Capítulo 2 Traducido y corregido por Jesica

M

ás tarde esa noche, mientras Jaclyn se ataba las zapatillas para correr, sonó el teléfono. Ella miró la pantalla y luego respondió.

—Hola, Ellen. —Lamento molestarla, pero estoy en Walmart comprando suministros y la tarjeta de crédito del refugio fue denegada. —¿Denegada? —La garganta de Jaclyn se apretó. —¿Qué tengo que hacer? —¿Le importaría usar una tarjeta personal? Me aseguraré de que Trish te haga un cheque mañana a primera hora. —Por supuesto. Gracias. —Lo siento por eso. —Jaclyn desconectó el teléfono y presionó el botón de marcación rápida del teléfono de Trish. Fue directamente al correo de voz. Maldición. Mientras Rufus la seguía, con la correa en la boca, ella se sentó frente a la computadora. —Solo unos minutos más, —prometió, luego encendió la máquina. Solo tomó unos minutos iniciar sesión en las cuentas bancarias de su fundación. Ella miró con asombro e incredulidad la pantalla, su estómago cayendo en picado. Sus cuentas estaban casi vacías.

—¿Cómo es eso posible? —Cogió su teléfono y volvió a apuñalar el número de Trish en su lista de contactos. Afortunadamente, esta vez ella respondió. —Oye, Jaxs. ¿Qué pasa? —¿Dónde está todo nuestro dinero? Silencio. Las náuseas le recorrieron el estómago. —¡Trish! —Se fue. Facturas. Ya sabes. organización sin fines de lucro es costoso.

Administrar

una

Jaclyn se puso de pie y luego vaciló. Agarró el respaldo de la silla. —Pero no lo entiendo. ¿Por qué no has dicho algo? —No quería preocuparte. —¿Preocuparme? Somos socias. Un equipo. No puedes ocultarme algo como esto. Por el amor de Dios, Ellen está en Walmart. Su tarjeta fue denegada. Le dije que le reembolsaríamos. ¿Cómo se supone que haremos eso? —Y lo haremos. Lo siento, Jaxs. Estaremos bien. Siempre lo estamos. Hay dos bailes este fin de semana. Recibiremos algunas donaciones. Créeme. Jaclyn cerró los ojos y respiró hondo. Ella confiaba en ella. ¿Trish no la había apoyado siempre a lo largo de los años? —Está bien, —dijo, su voz se quebró sobre el nudo en su garganta. —Pero hablando de las bailes, necesito un favor.

Las piernas de Jaclyn se debilitaron y se derrumbó en la silla. —¿Qué? —Necesito que ocupes mi lugar en el baile de Rutherford. —¿Qué? ¿Por qué? —El horror se apoderó de sus entrañas—. Tú tienes que ir. Necesitamos el dinero. Desesperadamente. ¡Esto es lo tuyo, en lo que eres buena! —No te preocupes, Jaxs. Prometo que iré al baile Adamson el sábado, pero no puedo ir a Rutherford's, incluso si es en el Trump Resort en Miami Beach. —Pero esas fiestas elegantes son de tu competencia. Nunca sobreviviré por mi cuenta. —No puedo ir a todos, y definitivamente no puedo ir a Rutherford's. Con suerte, lo del Sr. Drooler funcionará y podrás llevarlo. —Espera un minuto. Solo estaba bromeando acerca de llevarme a ese tipo. No puedo aceptar a un completo extraño. Además, ¿por qué tengo que ir a una cita? ¿Por qué no puedo ir sola? —Podrías, pero sería mejor si no lo hicieras. De esa manera, todas esas esposas viejas no tendrán que preocuparse de que quieras más que una donación de sus maridos. Y si puedes hacer que tu cita se interese, él también puede pedir dinero. Jaclyn se tragó la amargura que le quemaba la lengua. —Esto sigue mejorando cada vez más. —Estarás genial. Ponte ese vestido rojo tuyo y alisa tu cabello. Esos tipos engreídos no sabrán qué los golpeó.

—Gracias, —dijo Jaclyn secamente. Se imaginaba a sí misma como Jessica Rabbit, toda furtiva y atractivo sexual. No—. Me aseguraré de hacer eso. La voz de Trish seguía sonando en su oído incluso después de colgar el teléfono. Agarró la correa de Rufus y salió por la puerta principal para su carrera nocturna. La certeza de Trish de que podrían sacar sus traseros del fuego este fin de semana no le sentaba bien. Sobre todo porque ni siquiera iba a estar en casa de Rutherford. Jaclyn estaba loca por dejar que su amiga la convenciera de estas cosas. Primero una cita a ciegas, y ahora esta función de caridad. Pero, ¿qué opción tenía ella? Necesitaban ese dinero y ella haría lo que fuera necesario para conseguirlo. Incluso si lo último que quería hacer era vestirse bien e ir a un baile. Odiaba esas cosas, todos con sus ropas elegantes parecían estar en una sesión de fotos de la Revista Who's Who. Todo el rato fingiendo que se conocían y se gustaban. Definitivamente no es su taza de té. ¡Y ahora tenía que llevar una cita! Corrió más y más rápido, tratando de dejar atrás las imágenes que corrían por su cabeza, los pensamientos de que su vida estaba tomando un lento círculo por el desagüe proverbial. Cuando ella y Trish comenzaron su fundación, una guardería para niños sin hogar, tenían un arreglo. Ella se ocupaba de los niños, los padres y la gestión de las instalaciones, y Trish se ocupaba de todo el papeleo. Incluida la recaudación de fondos. Al parecer, ninguno de los dos parecía ir bien. Argh, tendría que aguantarlo si quería sacarlos de este agujero. Sacó los pensamientos de su mente, se concentró en su respiración y atravesó el parque en dirección a la playa. Sus zapatos golpearon contra el pavimento, el ritmo la tranquilizó. Le gustaba correr por la playa al anochecer, donde el cielo estallaba en tonos rosados sobre el agua mientras la

noche se oscurecía a su alrededor. No había otro lugar donde ella preferiría estar y mientras veía a Rufus resoplando y jadeando a su lado, no había nadie más con quien preferiría estar. Ella no necesitaba un hombre en su vida para mantenerla feliz. No necesitaba conversación, no extrañaba tener que pedir permiso para lo que quería hacer, comprar, y ciertamente no necesitaba el estrés de tratar de hacer feliz a otra persona. De esta manera, la única persona que necesitaba complacer era ella misma. Y Rufus. >>¿No es así, chico? —Ella gritó. Rufus ladró y ella sonrió. Tenía a Rufus y tenía a sus niños en la fundación. Ella no necesitaba nada ni a nadie más. Ciertamente no necesitaba un hombre. O una familia. Estaba loca por haber dejado que Trish la convenciera de una cita a ciegas. Odiaba las citas a ciegas. Odiaba las citas. Punto. Ella suspiró. Con suerte, el chico no estaba demasiado caliente, porque en lo que a ella respectaba, los hombres calientes no eran buenos. Y nadie le había probado nunca que estuviera equivocada. Afortunadamente, ella no tuvo que preocuparse por eso con el Sr. Drooler. Se presentaría en Morning Joes para tomar una taza de café y vería si su cita a ciegas podía unir dos palabras. Si pudiera, le pediría que la acompañara a la recaudación de fondos de Rutherford, entonces eso sería todo. Sin bises. Sin compromisos.

Y al diablo con Trish, llevaría a Rufus a su encuentro y saludaría. A él también le gustaba el café. Y si al Sr. Drooler no le gustaba eso, entonces lo siento, qué triste. Que se fuera al diablo.

Derek esperó a que Cerberus y los demás se fueran por la noche y luego se dirigió a la oficina de su subordinado. Esos tres habían estado tramando algo. Los había escuchado apostar entre ellos y cada uno tenía esa mirada furtiva de no-estoyhaciendo-nada-bueno, lo que significaba solo una cosa: problemas. El portátil de Cerberus estaba en la parte superior y central de su escritorio. Derek acercó una silla y levantó la tapa. Hizo clic para abrir el navegador y hojeó las pestañas hasta que una imagen de él, una mala, llenó la pantalla del sitio web Hot Singles. —¿Qué demonios? —Gritó—. ¿Cómo consiguieron esa imagen? ¿Y qué estaba haciendo en Internet? Minos entró en la habitación, sus dos socios en el crimen llenaron la puerta a su lado. —Realmente no fue tan difícil, jefe. —¿Un sitio web de Hot Singles? ¿Qué diablos estabas pensando? Minos se encogió de hombros. —Que necesitabas echar imposible trabajar más contigo.

un

polvo.

Es

jodidamente

—¿Perdón? —Derek extendió la mano y envió a Minos volando por la puerta y cruzando el piso de la sala de exhibición—. ¡Cómo se atreven a juzgarme! —Rugió, su voz resonando por las habitaciones. Cerberus se agachó, gruñendo, manteniendo a raya al perro del infierno dentro de él, mientras Phlegyas se elevaba a toda su altura, volviéndose fundido mientras la ira estallaba dentro de él. En cuestión de segundos, Minos estaba de vuelta, metiéndose la camisa, hinchando el pecho y sus ojos serpenteantes entrecerrados. —¿Eso es todo lo que tienes? Derek gruñó profundamente en su garganta. —¿De verdad quieres hacer esto ahora mismo? ¿Alguno de ustedes? —Me parece que hay que hacerlo. —Cerberus ladró. Derek presionó el botón para eliminar su perfil de Hot Single. —Demasiado tarde, —dijo Minos, con los ojos entornados brillando—. Ya tienes una cita. Derek se levantó de un salto, las paredes retumbaron a su alrededor mientras sus pies golpeaban el suelo de cemento. —¿Me estás cagando? —Gritó, el vidrio de la sala de exposición vibró con el estruendoso sonido de su ira mientras crecía, se expandía y llenaba la habitación, su piel humeaba. Cerberus se puso de pie y se controló a sí mismo, luciendo humano una vez más. —Cálmate, jefe. Pensamos que sería lo mejor para ti. Necesitas una distracción, algo en lo que hincar los dientes, por

así decirlo. Y bueno, es una chica realmente agradable, — agregó, su labio superior se levantó en una sonrisa. —¡Agradable! ¿Crees que quiero o necesito algo agradable? —Derek tronó. Se inclinó y abrió el correo electrónico. Uno de esos idiotas había estado conversando con una mujer en su nombre, una Jaclyn. Una linda chica. Se sintió volviendo a su forma humana. Hizo clic en su perfil. >>¡Los nueve círculos del Infierno! —Maldijo. La pobre le daba definición a la palabra aburrida. No es de extrañar que tuviera que rebajarse a usar un sitio web de citas. Cabello castaño rojizo y ojos verdes barro cubiertos por anteojos de montura oscura. Una camisa abotonada de abuela. No podía ver su falda, pero si tuviera que apostar, diría que era de cuadros y cubría cada parte de su pálida piel. Y aparentemente iba a tomar un café con ella a las diez de la mañana siguiente—. ¡En un día frío en el infierno! —Soltó en voz alta. —¿Qué vas a hacer? —Minos demandó—. ¿Aplastar las esperanzas de esa pobre chica? Es solo una taza de café. Y estará tan emocionada de que estés tomando un café con ella, que incluso podría darte una pequeña cola allí mismo, en el estacionamiento. Ella es absolutamente perfecta para ti y justo lo que necesitas. —¿En qué siglo? —Derek espetó. No salía con chicas hogareñas y necesitadas. Le gustaban las tetonas, rubias y superficiales. —Éste. Ya sabes, en el que no te han acostado en los últimos cien años. —Supérate, —dijo Derek—. No ha pasado tanto tiempo y no voy a salir con casos de caridad. ¿Te imaginas tratando de entablar una conversación con esa chica? Probablemente no ha hablado con nadie más que con su gato durante años.

—¿Desde cuándo quieres conversar? —Preguntó Cerberus—. Esta estará tan muda que apenas podrá hablar. Me parece perfecto. —¿Qué daño haría salir con la chica? —Phlegyas preguntó, juntando sus manos frente a él—. Apuesto a que está tan emocionada que no puede esperar. —Sí, imagina cómo sus pequeños y opacos ojos verdes debieron iluminarse con tu correo electrónico. —Minos se rió disimuladamente. Derek lo miró, deseando que sus ojos pudieran disparar fuego. Iba a hacer pagar al hombre. Todavía no sabía cómo, tal vez un chapuzón en el río de sangre y fuego hirviendo. De una forma u otra, pagaría. —Sus pequeños pechos deben estar agitados mientras hablamos, —dijo Cerberus, estallando en carcajadas. Minos y Phlegyas se unieron a él hasta que los tres rodaron por el suelo, sujetándose el estómago. —Eres repugnante, —dijo Derek—. Todos ustedes. —Oh, vamos, Derek. —Minos se puso de pie—. Solo nos estamos divirtiendo un poco. Necesitas relajarte. —¡Sí, deja caer una carga! —Añadió Cerberus, y todos volvieron a estallar. Derek salió furioso de la oficina antes de hacer algo de lo que todos se arrepintieran. —Espera, —llamó Minos—. Hagámoslo una apuesta. Te apostamos una cera y un lavado por cada vehículo en la sala de exposición a que no podrás llevar ese dulce ratoncito a tu cama en las próximas cuarenta y ocho horas.

—¿Me estás cagando? —Derek preguntó, asombrado por lo mucho que estaban dispuestos a empujar esto. Los labios de Minos se alzaron en una sonrisa maliciosa. —Cualquier cosa para que te acuestes, Maestro. —Sí, pero ninguno de tus trucos de persuasión mental, — agregó Cerberus—. Tienes que llevarla allí por tu cuenta. Si puedes. —Sí, —se rió Phlegyas—. Derek el humano tiene que acostarse con ella, no Derek el Príncipe del Infierno con cualquiera de sus pequeños trucos. Derek estaba listo para deshacerse de su forma humana en ese momento. Pero en su lugar, frunció el ceño y salió por la puerta. —Ustedes son unos idiotas, todos ustedes. —No había forma de que saliera con esa chica. Pero cuando llegó a su coche y se alejó por la carretera, se dio cuenta de que tenían razón. Si no se presentaba en Morning Joes por la mañana, esa pobre mujer estaría devastada. ¿Le importaba? Durante diez minutos completos no lo hizo. Pero cuanto más lo pensaba, más se daba cuenta de que no podía hacerle eso. Destruía vidas a diario de personas que lo merecían. Ella no lo hacía. Tuvo la mala suerte de ser absorbida por uno de los muchos juegos de sus secuaces. Bajó la marcha y presionó el acelerador. Maldita sea, ¿por qué diablos le importaba? No lo hacía. Pero supuso que iría. Era sólo café. ¿Qué mierda mejor tenía que hacer de todos modos?

Capítulo 3 Traducido y corregido por Jesica

J

aclyn ató a Rufus a una mesa en las afueras de Morning Joes sintiéndose completamente visible. ¿El sitio de citas Hot Singles? Ese fue el último lugar en la tierra en el que jamás buscaría un hombre. Vaciló fuera de la puerta y miró por las ventanas, pero desde su ángulo solo podía ver las dos mesas delanteras. Sin pelos alborotados y somnolientos a la vista. ¿Por qué ella estaba haciendo esto? Porque era una idiota, y siempre cedía ante Trish. Y no solo eso, si él estaba presentable y ella era amable con él, tendría una cita para acompañarla mientras trataba de recaudar dinero para su fundación. Trish sabía que la única forma de conseguir una cita con Jaclyn era si eso beneficiaría a sus chicos, y probablemente lo arreglara todo asegurándose de que estuviera demasiado ocupada para asistir a Rutherford's. Maldición. Jaclyn se estaba vendiendo por su trabajo. ¿Qué tan patético era eso? Pero tenía que reponer sus fondos, y tal vez con algunas donaciones adicionales, podría poner un nuevo equipo de juego increíble en la parte de atrás y quizás contratar más ayuda en la escuela. Esos niños no sabían dónde dormían por la noche; al menos tenían un lugar adonde ir durante el día que era seguro y protegido mientras sus padres intentaban encontrar trabajo. No había nada más desgarrador que una familia que luchaba de sueldo a sueldo. Todo lo que esa gente necesitaba era un descanso. Alguien que se preocupara. Alguien que diga, “Oye, creo en ti”.

Bien. Una cita para el Rutherford Ball podría ayudarla a conseguir el doble de donaciones, y este tipo era lo más cerca que estaba de conseguir una. Siempre y cuando no babeara mientras estaba despierto. Se inclinó y palmeó la cabeza de Rufus. —Sé un buen chico. Vuelvo enseguida. Él se acostó. Aquí no pasa nada. Respiró hondo y abrió la puerta. Solo había dos hombres adentro sentados solos, ambos con computadoras portátiles abiertas y teléfonos celulares apretados contra sus oídos. Ninguno de los dos se parecía al hombre de la foto del sitio web. Se acercó al mostrador y pidió un café con leche, se sentó junto a la ventana y esperó su café. Sus rebeldes rizos estaban recogidos en una cola de caballo apretada que se agitaba contra su cuello. Se subió las gafas hasta la nariz, sacó el celular y rápidamente revisó sus correos electrónicos mientras esperaba incómoda a que el Sr. Dormilón entrara por la puerta. Consultó su reloj. Cinco minutos tarde, no es una gran primera impresión. El barista gritó su nombre. Se puso de pie y tomó su café, luego debatió si volver a su asiento o sentarse afuera con Rufus. De cualquier manera, cinco minutos más y luego ella estaba fuera. Se dejó caer en su asiento, tamborileando con los dedos sobre la mesa. Antes de que pudiera tomar una decisión, sonó el timbre sobre la puerta. Un hombre alto e increíblemente apuesto entró en la habitación. No podría ser su chico. Él sonrió, dientes blancos, brillantes y relucientes mientras caminaba hacia ella. Ella miró a su alrededor. ¿Seguramente no podría dirigirse hacia ella? Pero no apartó los ojos de ella a medida que cada paso lo acercaba. Oh Señor. Ese no podía ser él. De ninguna manera era el mismo hombre de la foto del sitio web. Tragó saliva y trató de

recuperar el aliento mientras dos metros de alto, moreno y hermoso se acercaba a ella. No salía con hombres guapos. Nunca. Era su regla número uno. Ella había aprendido por las malas y tenía quemaduras para demostrarlo. Los hombres guapos no eran buenos y eran problemas con una P mayúscula. Poco profundos, ensimismados, egoístas y todo material de citas no buenas. —Hola. Debes ser Jaclyn. —Su voz, suave como un buen whisky de malta, le quemó las entrañas. Se atragantó con un trago de café, las lágrimas se le humedecieron los ojos mientras trataba de recuperar el aliento. Su sonrisa ya estaba cortando sus sentidos. Su cabeza comenzó a moverse de un lado a otro. —No, yo no. —Intentó ponerse de pie, forzar a sus piernas a moverse y pasar junto a él. Pero se negaron a cooperar. ¿Qué estaba haciendo ella? Ella lo necesitaba. Necesitaba una cita. ¡Su fundación necesitaba el dinero! Sus increíbles y deslumbrantes ojos azules se arrugaron en confusión. —Pero… Mira esos ojos. Dale una pulgada, él tomaría una milla y ella sería la que se la diera. Este trozo de perfección dada por Dios no era el tipo de hombre que estaría presente por mucho tiempo. Él era el tipo de hombre que la encantaría, la llevaría a su cama y luego usaría su corazón como su felpudo. No gracias. Ni siquiera iba a fingir, a fingir que sería capaz de resistir sus encantos. Su historial demostró que no podía. —¿Pero no aceptó reunirse aquí? ¿A las diez? Es Jaclyn, ¿verdad? —Su voz suave, profunda y rica, envió pequeños escalofríos recorriendo su sistema. ¿Quizás debería negarlo?

Insistir en que estaba equivocado, luego dar la vuelta y huir, murmurando algo sobre una identidad equivocada. Pero no pudo lograr que sus malditas piernas traidoras la sostuvieran, y su maldita lengua no pudo formar las palabras. Señaló la taza sentada frente a ella en la mesa con el nombre de Jaclyn claramente escrito en tinta negra en el frente. Maldición. El calor inundó sus mejillas. No se podía negar ahora. Patético. —Sí, supongo que soy yo, —admitió. —¿Todo está bien? —De hecho, parecía preocupado. —Sí. No. Yo... —Era una idiota y ciertamente sonaba como una—. Lo siento. Nunca antes había tenido una cita a ciegas. No creo que pueda hacer esto. —Sus piernas finalmente se pusieron en marcha. Ella se puso de pie—. Esto fue un error, — murmuró, tambaleándose y agarrando la mesa para apoyarse. —¿Qué fue un error? —Tú. Aquí. Nosotros. Se balanceó sobre sus talones, una sonrisa flotando en las comisuras de sus labios. Labios preciosos. Labios llenos. Labios suaves y sensuales. Por favor Dios. No le dejes sonreír. No estaba segura de que sus sentidos pudieran soportarlo. —Así que déjame ver si lo entiendo. No quieres tomar un café. Quiero decir, obviamente tienes café. ¿Pero no quieres tomar un café conmigo? Parecía tan sorprendido que fue casi lamentable. —Sí. Sé que es difícil de entender o incluso de creer, pero no quiero tomar un café contigo. Tú, —señaló hacia arriba y hacia abajo por su cuerpo divino, incluso entonces sintiendo el tirón de tocarlo, de colocar sus manos en la hinchazón de su

pecho—, obviamente no eres mi tipo y no creo que se beneficie a ninguno de los dos que perdamos más tiempo haciendo los movimientos. Nuevamente, lo siento. Se apresuró a pasar junto a él, con las mejillas ardiendo de humillación, su falda rozando el suelo mientras la palabra idiota rodaba de su lengua en silenciosos murmullos. Era una idiota por haber escuchado a Trish. Incluso haber aparecido allí. Una completa idiota.

Capítulo 4 Traducido y corregido por Guerre91

D

erek vio a la mujer correr hacia la puerta. ¿Ella estaba jodidamente bromeando? perdía su tiempo?

¿No

Él observó al ratón sentado en la mesa de la ventana cuando se acercó. Ella se veía exactamente como esperó, aburrida con una A mayúscula. Pero no esperó que fuera tan asustadiza. Apenas si lo miraba. Sacudió la cabeza mientras la veía buscar a tientas la correa del perro atado al frente de la mesa. La pobre mujer realmente necesitaba a alguien que la ayudara a vestirse y le enseñara sobre estilo. Esa falda sin forma escondía cualquier atractivo que podía tener. Y la forma en que su cabello desordenado y encrespado estaba alejado de su rostro la hacía parecer una maestra de escuela de 1960. ¿Por qué estaba escondiendo sus piernas debajo de esa tienda de campaña? Quizás ella era una de esas mujeres primitivas que no se depilaban. Se estremeció al pensarlo. ¿Lo sabría algún día? Ella no mostraba una pulgada de piel. La pobre cosa probablemente no había salido mucho. Si alguna vez lo había hecho. Iba a matar a Minos y Cerberus por darle esperanzas como esta. Y ahora ella simplemente huía de él. ¡De él! ¿Y su confesión de que él no era su tipo? Ese fue el desprecio del año. Estuvo tentado, más que tentado, a dejarla ir. Y lo haría, si no

fuera por esa maldita apuesta. No había forma de que dejara que sus amigos ganaran esta. O lavaría carros por una semana. La siguió al frente mientras ella comenzaba a alejarse con un enorme perro marrón.. ―¿Podemos intentar esto de nuevo? Soy Derek, —dijo, mirando al perro. Algunos perros no tenían ningún problema con él; otros intentaban devorarle la cara. Ella se detuvo. —Lamento mucho haberte hecho venir hasta aquí, pero esto… esto no funcionará. —¿Qué no funcionará? ¿El café? —¡Esta cita! Nosotros. —Hizo un gesto de disgusto—. Sabía que era mejor no aceptar esto, pero mi amiga me presionaba y, bueno, cedí. —Ella dio un paso lejos de él, luego otro—. Debería haberlo sabido. Siempre dejo a Trish meterme en estas cosas. Estúpida, estúpida, estúpida. Ahora estaba hablando consigo misma. La pobre estaba loca. Ella tenía razón, realmente él era mucho para ella. Si Derek fuera inteligente, se daría la vuelta y se marcharía. Aparentemente, era tan idiota, que no se movía. —¿Cómo sabes que no funcionará? No nos hemos dicho ni dos palabras el uno al otro. Ella se puso rígida, sus turbios ojos verdes destellaron cuando lo miró. —Simplemente es lo que creo. Esto no podía ser posible. Él era Lucifer el Príncipe del Infierno. Él fue el que salió, quien encantó a las chicas con un

guiño y una sonrisa. Quién decidía qué funcionaría y qué no. Quién servía y quién no. El enojo lo invadió. —Espera. Déjame entender. Porque no soy tu tipo, ¿me estás dejando? —No tienes que decirlo como una ofensa, —dijo ella con un tono relajado—. Puedo decir que no hay razón para que continuemos… uh… conversando, —espetó, dándole intensidad a esa última palabra. —¿Así es como llamas a esto? —Sacudió la cabeza con asombro. —Escucha, he recorrido este camino lo suficiente como para saber con una mirada que esto sería un desastre. Y créeme, estoy renunciando a una gran cantidad de dinero al marcharme, pero algunas cosas simplemente no valen la pena. —¿De qué estás hablando? —¿Le habrían pagado esos idiotas a ella para salir con él? ¡Esos hijos de puta! Él no necesitaba pagarle a una mujer para que se lo cogiera. Ella sacudió su cabeza. —Sé que no tiene ningún sentido, pero la verdad es que eres demasiado guapo. No salgo con hombres guapos. —¿Enserio me estás juzgándome basada en mi apariencia? —Él rió. Esto era demasiado. Los ojos de ella se abrieron como platos mientras buscaba a tientas algo en su perro. Algunos rizos se salieron de su ajustado moño. Quizás eso era lo que le pasaba. Ella estaba demasiado apretada. Quizás una buena cogida era justo lo que necesitaba. De repente, se sintió intrigado.

Ella comenzó a alejarse. —Espera, ¿me estás abandonando, con mucho dinero potencial, como dices, porque soy demasiado guapo para ti? —Sí, —dijo por encima del hombro. —¿Entonces no necesitas el dinero? Ella se volvió hacia él. —Necesito mucho el dinero. Es decir, los niños necesitan el dinero. Él se congeló. —¿Tus hijos? —Él no recordaba que su perfil dijera algo sobre niños. —Dirijo una organización sin fines de lucro para niños sin hogar. —Ella lo observó de nuevo. En su traje de Armani y zapatos italianos. De seguro tenía signos de dólar parpadeando en sus ojos—. Si deseas donar a la causa, lo necesitan mucho. Su mandíbula cayó. —Déjame entender esto. Meterás tu mano en mis pantalones y tomaras mi dinero, pero ¿no quieres sentarte a tomar una taza de café conmigo? Los ojos de Jaclyn se agrandaron ante sus palabras. Que pudo haber pensado de ella. —No, —dijo. Luego siguió con—: Sí. Supongo que sí. Dios, no sé, suena realmente terrible cuando lo pones así. —Diré que sí, —asintió el hombre. Ella sintió que le ardían las mejillas. Esta situación no podía estar peor, avanzaba tan rápido como una serpiente deslizándose por un desagüe.

—Sin embargo, no es así. —¿De verdad? Eso es a lo que me suena. —Había un desafío en sus ojos obscenamente hermosos, una sonrisa en sus labios perfectamente formados. Respiró hondo para tratar de explicarle y luego lo pensó mejor. —No importa. Alguien como tú nunca podría entender. — Ella se dio la vuelta y siguió caminando. Rufus la miró, volvió a mirar al hombre detrás de ella, y luego gimió—: Ni siquiera lo pienses, —le advirtió. Ella acababa de hacer el ridículo por completo. Por eso no pedía dinero a la gente. Era terrible en eso. Más allá de lo terrible. El hombre la siguió, su sombra se acercó detrás de ella. —Entonces, eres una cobarde, —dijo. Ella se volvió hacia él. —Por Dios, ¿hay más insultos que tengas que decir? —El hombre la estaba haciendo sentir realmente miserable. —Bueno, sí, si realmente quieres saberlo. Creo que eres una arrogante y superficial a la que no le importa un carajo nadie más que sí misma. Aturdida, abrió la boca tan rápido que casi se atragantó de nuevo. —Acabo de decirte que dirijo una organización benéfica, para niños. —Y sin embargo, reconoces, que estás rechazando una oportunidad de ganar una donación de mi parte, porque eres demasiado cobarde para saber quién soy y conocerme. Prefieres

sacar conclusiones precipitadas, juzgarme por mi apariencia, y luego huir. No es de extrañar que sigas soltera. —Esta vez se volvió hacia ella para alejarse. Enfurecida por desconcertada, gritó.

sus

palabras

y

completamente

—Te equivocas conmigo. Él siguió caminando. Ella miró su espalda, preguntándose por primera vez si tal vez tenía razón. Quizás ella fue demasiado crítica. Pero juzgar no era algo malo. Significaba que estaba discriminando. Ella miró antes de dar un brinco. Eso no la convertía en una cobarde, la hacía cautelosa. ¿Es por eso que te encierras en tu trabajo, sin darle a nadie una oportunidad de que se te acerque? ¿Porque eres una cobarde? Su voz interior atacó. Demonios, no, ella no era una cobarde. >>Estás equivocado, —dijo de nuevo. Se volvió, con una gran sonrisa en su rostro. —¿Oh si? Pruébalo. Se estaba divirtiendo, el canalla. —Bien, tomaré un café contigo. —¿Irás? Genial, —dijo secamente. —Lo haré, porque créeme, ya no te encuentro en lo más mínimo atractivo. La mirada de asombro que cruzó su rostro no tenía precio. —Es una invitación increíble. Ella sonrió cuando se dio cuenta de lo mal que lo había insultado. Pero la verdad era que no le importaba. De hecho,

estaba empezando a divertirse. Aparentemente, ella también era una sádica secreta y ni ella se había dado cuenta. —Bueno, como dijiste, hay una gran cantidad de dinero en juego. De repente, él estaba parado frente a ella, lo suficientemente cerca como para robarle el aliento y enviar un revuelo moviéndose a través de sus entrañas de nuevo. —Otra vez, con los cumplidos. Por favor, no te contengas. Ella miró esos increíbles ojos azules. —No lo haría.

Capítulo 5 Traducido y corregido por Guerre91

D

erek casi se ahoga con su incredulidad. ¿En serio dijo que ya no se sentía atraída por él? Cómo esperaba que nadie estuviera escuchando esa conversación en ese momento o nunca lo olvidaría. Nadie le había hablado nunca así, ni lo había tratado de esa manera. Nunca. Demonios, ¿quién se creía este ratoncito que era? La falsa compasión que sentía por la mujer se había ido. Ahora ella era simplemente una apuesta que tenía que ganar. Y él ganaría. Tendría sexo con esta mujer y la haría comerse sus palabras. De una manera u otra. —Te diré que; haré una donación a tu fundación si me acompañas a un baile de caridad mañana por la noche, — ofreció. —¿Qué caridad? ¿Rutherford's, por casualidad? Demonios, no lo sabía. Pensó por un momento, tratando de recordar lo que su madre había dicho sobre el baile. —Eso creo. Es una de esas subastas silenciosas, — supuso—. Ya sabes, abarcando varias organizaciones benéficas diferentes. —¿Pero en realidad no sabes para cuáles? —Voy a muchas de estas cosas, —defendió. —¿Por qué? —Porque ese es mi negocio.

—¿Bailes de caridad? —Ella parecía escéptica. —Conocer gente. La mayoría de los tratos no se hacen en cuartos traseros, se hacen en fiestas con botellas de vino muy caro. —Eso es reconfortante. —¿Temerosa? —Él la desafió. —¿De ti? Apenas. Es solo que eres exactamente el tipo de persona con la que no me gusta hablar en esas cosas. —¿Ni siquiera por una donación a tu pequeña fundación? Ella se puso tensa y bajó la boca. Ah, él había tocado un nervio. —¿Podrías ser más condescendiente? Ella preguntó. —Mira, tú fuiste quien dijo que necesitabas donaciones. Me estoy ofreciendo a hacer una. Todo lo que tienes que hacer es presentarte, verte guapa y sonreír. Sé que es mucho pedir. Sus ojos destellaron fuego. —Basta. —¿Qué? —De hablar o podría matarte. —¿Tienes demasiado miedo de pasar una noche conmigo? —Lanzó el guante—. ¿Soy demasiado guapo para ti? Su boca se abrió con indignación. Su enfado se había convertido en diversión. Este podría ser un juego que valga la pena jugar. Y luego estaría feliz de cobrar sus ganancias de Minos y los chicos, una vez que metiera al ratoncito en su cama. Muy feliz.

—¿Mis ojos azules te dificultan pensar? ¿Respirar? ¿Tu corazón está a punto de salirse de tu pecho? —Continuó, presionándola tanto como pudo. —¿En serio? —Ella de hecho sonrió, y cuando lo hizo, toda su cara se iluminó. Por un segundo, un segundo muy pequeño, se olvidó de lo realmente molesta que era la mujer y pensó que podría ser la criatura más fascinante que había conocido en mucho tiempo—. No iría a ningún lado contigo. —Sabía que dirías eso, —bromeó antes de que ella pudiera alejarse—. Sería muy difícil para ti entrar en mi mundo. —Eso era por decirlo amablemente. Ella entrecerró los ojos. —¿Y eso por qué? —Porque no tienes el coraje. También podrías tirar la toalla sobre tu pequeña fundación para personas sin hogar ahora mismo. —¿Cómo te atreves? —Balbuceó. —¿Cómo me atrevo? Te acabo de ofrecer la oportunidad de relacionarte con los más adinerados de Miami, que están acostumbrados a repartir miles de dólares en impuestos, y no irás porque, digámoslo juntos; soy demasiado guapo. —Eres insoportable. Y ni siquiera eres tan guapo. De hecho, pisoteó su pequeño pie. No pudo evitar sonreír. Él estaba acercándose hacia ella. Podía olerlo; diablos, podía saborearlo. Y este chico, sabía dulce. —Sabes, eres tan superficial como crees que lo soy yo, — continuó él.

—Oh, ¿crees que soy superficial? Apuesto a que condujiste aquí en una gran Hummer negra. Ese es el tipo de idiota tacaño que eres. Él miró detrás de ella la Hummer negra estacionada a mitad de la calle, parpadeó y con un rápido movimiento de la mano se transformó inmediatamente en su largo Mercedes Benz negro. Él se volvió hacia ella. —Te diré una cosa, te haré una apuesta. —¿Una apuesta? —Sí. Ve conmigo a este baile el viernes por la noche, y apuesto a que estarás en mi cama a medianoche. —¿Me estás tomando el pelo? —Ella rió. Ella realmente se rió y él se dio cuenta de que le gustaba ese sonido. Aunque el por qué, no podía comprenderlo. —Incluso subiré la apuesta. Pasas la noche conmigo sin terminar en mi cama, y yo aportaré $10,000 en tu fundación. Se pasó una mano temblorosa por el cabello, olvidándose de que estaba recogido hacia atrás y permitiendo que se soltaran más rizos salvajes. Estuvo tentado de alcanzar detrás de ella, sacar la horquilla y dejar que el cabello fluyera libremente. —¿Es un trato? —Presionó él, sabiendo por la forma en que su lengua mojó sus labios mientras ella lo miraba fijamente que no había forma de que pudiera perder. La tentación era demasiado grande de resistir. —No puedo creer que estés ofreciendo pagar $10,000 por una cita. —No puedo creer que no estés dispuesta a aceptarlo, — respondió.

—No te preocupes. Nunca me meterás en tu cama. No esa noche, nunca. Ni por ninguna cantidad de dinero. Él se rió. —Ahora lo consideraría un desafío personal.

Capítulo 6 Traducido y corregido por Guerre91

E

ra una completa sorpresa para Derek, estaba emocionado con su cita de la noche siguiente. Esperaba ganar su apuesta con Jaclyn y su apuesta con sus amigos. Pero la mejor parte sería conseguir que la estirada Señorita Jaclyn abandonara todas sus pretensiones de ser una antipática. No podía esperar a burlar sus defensas, seducirla por la espalda quitarle su anticuada ropa y escucharla suplicar piedad mientras la llevaba al cielo, algo que ella jamás había alcanzado. Esta noche, estaría gritando su nombre y rogando por más. ¡Un punto en el marcador! Y el juego estaría ganado. —¿Vas a llevar al ratón al baile esta noche? —Preguntó Minos, guiñando un ojo a sus socios en el crimen mientras los tres entraban en la oficina de Derek. —Querías que me acostara con ella, ¿no es cierto? —Bueno, sí, jefe, pero no esperábamos que realmente lo hicieras en público, —dijo Phlegyas. —Llevándola frente a tu madre, incluso, —agregó Minos. —Entonces, ¿por qué arreglaste la cita en primer lugar? — Derek ladró, molesto de que se metieran de manera tan arrogante con la vida de la mujer. Peor aún, que jugaran así con su vida.

—Porque has estado un poco tenso últimamente, —dijo Cerberus, tratando de suavizar las cosas. Obviamente, no estaba funcionando. —Sí, como aquella vez que me enviaste volando a otro departamento solo porque llegué un poco tarde, —dijo Phlegyas. —Y no olvides esa confusión del café, —agregó Minos, asintiendo. —Si no quieren pasar la próxima semana limpiando el fondo del río Styx1, asegúrense de no hacer nada estúpido esta noche, —advirtió Derek a los tres. —¿Estúpido? ¿Nosotros? —Preguntó Minos, como si esa idea fuera imposible. Como si ellos, los tres subordinados más idiotas del inframundo, pudieran hacer algo remotamente tonto. —Sí, ustedes. —Derek se puso los gemelos2 dos D de oro, luego salió por la puerta y se dirigió hacia la limusina Mercedes negra—. Ahora, ¿cuál de ustedes idiotas nos va a llevar? —Ese soy yo, jefe, —dijo Phlegyas apresurándose hacia él, con la chaqueta de conductor colgando del brazo—. Tenemos que estar ahí para asegurarnos de que ganemos nuestra apuesta. —No estés tan seguro de que lo harán, —gruñó Derek. Sonrió disimuladamente. Subió a la parte trasera del coche y Phlegyas cerró la puerta detrás de él. Hacer que la pequeña criticona, cuyo corazón se aceleraba a mil kilómetros por segundo cada vez que se acercaba a ella, se metiera en su cama sería un golpe de suerte. Y entonces esos tontos pagarían. Pagarían muy bien. 1

Río Styx: En la mitología griega constituía el límite entre la tierra y el mundo de los muertos, el Hades, al que circundaba nueve veces. 2 Gemelos: Son pasadores articulados ideados para unir los cuatro puños en que finaliza cada manga de una camisa de puño doble o una camisa de puño mixto.

En veinte minutos, estaban aparcando frente a un pequeño bungalow bien mantenido. Phlegyas le abrió la puerta a Derek. Salió del coche y se dirigió por el camino hasta un amplio porche adornado con dos mecedoras blancas. Muy hogareño. Probablemente tenía tres gatos y una casa llena de mantas tejidas. Llamó a la puerta, escuchó el ladrido de su perro, y luego, antes de que pudiera respirar, la puerta se abrió y se le hizo la boca agua cuando apareció ante él. Sorprendido, miró a la mujer y luego casi preguntó por Jaclyn. Cuando sus ojos verdes se entrecerraron con enojo, se dio cuenta de que esta belleza de pie frente a él era su ratón de maestra de escuela. Sin sus lentes, su cola de caballo y ropa holgada, ella era un espectáculo digno de admirar. >>Te ves hermosa, —dijo. Y no estaba mintiendo. Ella era una visión en gasa roja que abrazó sus pechos, empujándolos hacia arriba y mostrándolos hermosamente. Estuvo tentado de inclinarse y mordisquear un poco, pero todo a su debido momento. El vestido se estrechaba en la cintura; cayendo como una cascada interminable hasta el suelo. Él tragó saliva, con la mirada fija en su muy tentador escote. —¿En serio? —Preguntó ella con voz áspera y un tono sarcástico. Se detuvo para no lamerse los labios y sonrió. —Lo siento, pero te ves muy sexy. Incluso comestible. Como un postre cremoso e irresistible. Ella resopló con fastidio y pasó a su lado. —Uno que no te comerás.

Él sonrió y la vio dirigirse hasta el auto, su rebelde cabello castaño fluía en largas y rizadas cascadas sobre sus hombros. Lo había sujetado detrás de una oreja con un peine de diamantes, dejando pequeños mechones delicados para hacerle cosquillas en el cuello. Esta noche, recorrería ese mismo camino con la lengua. Su polla se puso dura ante el pensamiento, y le molestó que no pudiera probar un poco de ella en ese momento. Por alguna razón, a diferencia de la mayoría de las mujeres en las que puso su mirada, esta parecía capaz de resistirse a él con facilidad. Obviamente, tendría que trabajar por el premio. Primero le hablaría dulcemente, la conquistaría con su encanto y le haría ver exactamente lo destructivo que podía llegar a ser. Una vez que él rompiera sus defensas, su pequeña maestra convertida en zorra pasaría una buena noche. Una noche inolvidable. —Espera, —dijo él. Siempre, como todo un caballero, se apresuró para ofrecerle su brazo. Ella lo ignoró, levantando una ceja perfecta. Su polla saltó. Phlegyas corrió hacia la parte delantera del coche, abrochándose los botones superiores de su chaqueta, con una gran sonrisa en el rostro. Prácticamente babeaba por Jaclyn, con los ojos muy abiertos y maliciosos. Sus amigos realmente necesitaban conseguirse una vida. Estaban disfrutando demasiado este juego. Pero entonces, tenía que admitirlo, él también. Cuando se acomodaron en el asiento trasero, Derek sacó una botella de un buen vino francés del cubo del aparador y le entregó una copa. >>¿Vino? —¿Por qué no? —Miró a su alrededor y jugueteó con su pequeño bolso de cuentas. Lo abrió y sacó un folleto y se lo dio mientras él llenaba su vaso.

—¿Qué es esto? —Alcanzó el folleto que decía Safe Haven en la parte superior. —Un folleto sobre mi organización. Pensé que deberías saber a dónde iban tus diez grandes. —Ya veremos, —dijo él, con una amplia sonrisa cruzando su rostro—. Eso es solo si pierdo la apuesta. Ella tomó un largo sorbo de vino y lo miró directamente a los ojos. —Planeas perder, porque te puedo decir ahora mismo que no voy a tener sexo contigo esta noche. Le gustaba una mujer que fuera directa. Tan directa como podía ser. —¿Estás segura de eso? Ella sonrió y, por un momento, pareció absolutamente felina. —Positivo. Dos copas de vino más tarde y la limusina se detuvo frente al Trump Resort. Derek frunció el ceño. Con suerte, el viaje no era indicativo de la noche que se avecinaba. Jaclyn, aunque despampanante, no había dicho una palabra. Derek siguió llenando su vaso con la esperanza de que se relajara, pero tenía que admitir que estaba empezando a extrañar a su intrépida maestra. Una vez estacionado, Phlegyas abrió la puerta. Derek se bajó primero y luego le extendió la mano a Jaclyn. Ella la agarró, extendiendo una pierna larga y bien formada fuera del auto. Los flashes iluminaron la noche cuando los paparazzi tomaron una foto. No podía culparlos; su ratón era un espectáculo digno de ver.

Apenas habían pisado la entrada alfombrada cuando su madre se adelantó para saludarlos. —Hola, Derek, no sabía que ibas a traer una cita. —Ella pareció momentáneamente molesta cuando extendió su mano hacia Jaclyn—. Marlena Wescott. —Mi madre, —dijo Derek en voz baja. —Jaclyn Reynolds, es un placer conocerla. —Tomó la mano que le ofrecía la mujer con firmeza. A Derek le dio un escalofrío, sabiendo que, con el menor contacto, su madre estaba obteniendo tanta información como podía de la mente de la pobre chica. Información que usaría contra él en el futuro. —No pensé que asistirías esta noche, madre, —dijo, tratando de distraerla. No importaba, a ella nunca le tomaba mucho tiempo conseguir lo que necesitaba. Dejó caer la mano de Jaclyn. —Te dije lo importante que era el trato con Fredricks. Quiero asegurarme de que no haya complicaciones. —¿No confías en mí para manejarlo? —La cuestionó. Ella sonrió, esa sonrisa astuta que siempre le ponía los pelos de punta. —No seas ridículo, cariño. Confío en ti. Ahora entremos. Se están preparando para servir la cena. —Marlena metió su brazo en el de Jaclyn y la condujo al hotel. No había forma de salir de esto ahora. Se volvió hacia Phlegyas. —¿No hay alguna catástrofe que podamos causar en el Inframundo para deshacernos de mi madre? Hundir el ferry de

Charon’s3 o algo así. Necesito tiempo a solas con Jaclyn esta noche sin que ella interfiera. Phlegyas sonrió. —Estoy seguro de que podemos pensar en algo, jefe.

—Espero que no nos sirvan el proverbial pollo de goma, — dijo Jaclyn en voz baja mientras se deslizaba en su silla en una mesa redonda lo suficientemente grande como para servir a ocho. —Oh, puedes contar con eso. —La mirada de Derek siguió a su madre mientras se sentaba en una mesa diferente al otro lado de la habitación. A Jaclyn le parecía una mujer bastante agradable, aunque no parecía que ella y Derek se llevaran muy bien. —¿Ese es Bill Gates? —Preguntó ella mientras divisó al hombre al otro lado de la habitación. —Sip, y a su lado está el Sr. Fredricks, presidente de Tellon Corp. —¿Tu gran negocio? —Sí.

3

En la mitología griega, Caronte1 o Carón2 (en griego antiguo Χάρων Khárôn, ‘brillo intenso’) era el barquero de Hades, el encargado de guiar las sombras errantes de los difuntos recientes de un lado a otro del río Aqueronte si tenían un óbolo para pagar el viaje, razón por la que en la Antigua Grecia los cadáveres se enterraban con una moneda bajo la lengua, costumbre importada posteriormente en la Antigua Roma, donde también se veneraba al personaje. Aquellos que no podían pagar tenían que vagar cien años por las riberas del Aqueronte, tras los cuales Caronte accedía a llevarlos sin cobrar.

—¿Qué haces exactamente? —Ella miró al hombre al que se refería con el traje bien hecho. La mujer que colgaba de su brazo, forrada en diamantes y seda, parecía que destilaba dinero. Jaclyn de repente se sintió cohibida con el vestido de dama de honor de gasa que había usado en la boda de una novia. Derek volvió a llenar su copa de vino con la botella que estaba sobre la mesa. Aunque ya le daba vueltas la cabeza por el vino que había bebido en la limusina. —Hago todo tipo de cosas, pero en lo que respecta a Fredricks, estoy cerrando un negocio que tomará el control de su empresa. —¿Tomar el control? ¿Cómo una adquisición hostil? Su sonrisa parecía absolutamente salvaje. —Sí. —¿No será un poco incómodo? —Realmente ella esperaba que Fredricks no estuviera sentado en su mesa. —De ninguna manera. Su empresa contrata a niños en la India para que trabajen por salarios mínimos. Por lo que gasta en gerentes y trabajadores estadounidenses para volar y supervisar sus operaciones, contratación y capacitación, y la constante rotación de trabajadores, podríamos traer la empresa de regreso a los EE. UU. —Impresionante, —dijo. Y ella estaba siendo completamente honesta. Estaba impresionada. Si más empresas regresaran a los Estados Unidos, habría más trabajos aquí y menos niños en su refugio. —No estoy diciendo que la vida sea más fácil para esos niños sin los trabajos, pero usarlos como esclavos, sin mencionar los horribles castigos que les provocan si ellos no lo

hacen, me revuelve el estómago. Todo para cosechar millones a costa de su trabajo. No, no es incómodo. No es nada incómodo. De pronto, este hombre sentado a su lado con su traje de corte perfecto y brillantes zapatos de cuero italianos era mucho más atractivo de lo que había pensado anteriormente. Jaclyn se relajó, tomó su vaso y lo chocó contra el de él. —Aquí tenemos una adquisición muy exitosa. Él sonrió y algo se sacudió dentro de ella. Rápidamente apartó la mirada y se encontró con los ojos de los dos caballeros sentados frente a ellos a la mesa. La miraban con gran curiosidad y admiración. Deseó no haber bebido tanto. En este momento ella estaba fuera de su elemento y fuera de su zona de confort. —Derek, ¿vas a presentarnos a tu amiga? —Preguntó uno de los caballeros frente a ella. —Por supuesto; Reginald, esta es la Srta. Jaclyn Reynolds. Jaclyn, estos son Reginald y Zacharius. Dos miembros muy importantes en el consejo de nuestra empresa. —Es un gusto conocerla. —Hicieron una pequeña charla sobre el clima y las próximas vacaciones, y continuaron chismes inofensivos sobre los asistentes a la fiesta que los rodeaban. —¿Qué hay de esa mujer allí? —Preguntó, señalando a una rubia esbelta que tenía que ser una supermodelo. —Elena Weathersby, heredera de la fortuna de Weathersby. Hace sus organizaciones benéficas deducibles de impuestos estándar. Nada más y nada menos. Ella podría estar interesada en tu organización, pero si yo fuera tú, contactaría a los hombres.

—Oh, ¿enserio? —Los hombres nunca pueden resistirse a una mujer hermosa, especialmente si está vestida de rojo. —Él sonrió de nuevo y el estómago de ella se revolvió. Ella lo vio hablar con Reginald y Zacharius, lo observó beber su vino, sus gestos impecables. Él le había dicho que era hermosa. Palabras que se resbalaban fácilmente de sus labios como si no significara nada, cuando de hecho significaba todo para ella. Nadie la había llamado hermosa, al menos no durante mucho tiempo. Pero la verdad era que no era hermosa. Obviamente, él estaba haciendo su magia, endulzándola, para quitarle la ropa. Cogió su vaso de agua y tomó un largo sorbo, tratando de diluir el alcohol en su sistema. La miró, le guiñó un ojo y sonrió. Y casi se le detiene el corazón. Esto tenía que parar. Ella no era una chica caprichosa que se volvía loca por un poco de atención masculina. Pero luego observó una mirada de soslayo de sus ojos muy azules y se preguntó si tal vez lo estaba. Otro hombre se unió a ellos en la mesa, Noah Wells, un pez gordo de la Industria Farmacéutica. Derek la presentó e inclusive sacó el folleto que ella le había dado y lo colocó alrededor de la mesa. Luego pasó a comentar sobre el bien que ella y su organización estaban haciendo a la comunidad. Para cuando todos estuvieron sentados, ella tenía donaciones considerables. Trish tenía razón, después de todo. —Eso fue increíble, —dijo en voz baja, sintiéndose un poco mareada. —No, tú lo eres. Solo les estoy contando el secreto a todos los demás.

Ella sonrió y casi saltó fuera de su piel cuando Derek dejó caer su mano sobre su muslo. —Halagarme así no me llevará a tu cama, —susurró, luego rápidamente retiró su mano—. Planeo recolectar esos $10,000. —¿De verdad? —Volvió toda su atención masculina cargada de energía hacia ella, recorriendo su mano lentamente con el dedo, deteniéndose en su muñeca, arrastrándolo por su brazo y enviando escalofríos en cascada por su cuerpo. Él estaba haciendo que sus entrañas se sintieran completamente derretidas. Lo que él provocaba en ella era letal. ¿Estaba realmente tan sola? ¿Tan desesperada? La idea la entristeció, pero se armó de valor y miró fijamente esos ojos tan irresistibles. —De verdad. Ella se quedó inmóvil por un momento mientras sus profundos ojos azules capturaron los de ella. No se suponía que los hombres fueran tan hermosos. Los hombres guapos aprenden desde muy temprano que todo lo que tienen que hacer es sonreír para conseguir lo que quieren. Ellos te hacen dar vueltas, te llevan a un abismo y luego te dejan ahí con tu vida destrozada. Vio lo que le sucedió a su madre de primera mano cuando su padre se levantó y desapareció sin dejar rastro. Luego se volvió a casar, y justo cuando Jaclyn se sintió segura, su madre se dio la vuelta y lo hizo también, dejando a su marido y a su hija huyendo con algún tipo guapo. La vida de Jaclyn quedó en ruinas. Nunca entendió cómo su madre podía ser tan débil. ¿Cómo podía tirarlo todo por una cara bonita? Jaclyn nunca sería tan tonta. Derek se inclinó hacia ella.

—Creo que haces todo lo posible por resistirte a la idea, pero no puedes evitar pensar: ¿cómo sería sentir mis labios en tu cuello, besándote aquí? —Tocó su piel sensible justo debajo de su oreja, lo suficientemente suave como para enviar un hormigueo a través de ella. —Eres un demonio, —susurró, mientras luchaba contra las sensaciones que la traspasaban. —Eso me han dicho. —Él sonrió; malvado y confiado. Y, por un segundo, pensó que estaba perdida. Tenía que recordar a su madre. Recordar el caos en su vida que podría traer un momento de debilidad. Ella misma había cometido el error una o dos veces. Ella lo sabía muy bien. Concéntrate en eso, Jaclyn. Y no en cuánto deseaba que la besara en ese momento. Los meseros colocaron una ensalada frente a ella. Agradecida por la distracción, trató desesperadamente de sacar a Derek de su cabeza alejándose de él para tener una pequeña charla con el Sr. Wells, que estaba sentado a su lado. Y sin embargo, aunque no estaba tocando a Derek, aún podía sentir su calor moviéndose sobre ella. Llamándola. Todo ese vino en la limusina tenía que ser la razón por la que ella estaba tan intensamente sensible a él. Él se inclinó sobre la mesa para agarrar el cesto, su camisa se apretó alrededor del músculo duro de sus bíceps. Ella imaginó tocarlo, fantaseó en cómo sería sentir sus brazos rodeándola. Tirando de ella contra él y abrazándola con fuerza. Se preguntó cómo se sentiría pasar sus dedos por la dureza de su piel y agarrarla. El calor se disparó dentro de ella. Cogió su vaso de agua una vez más y se bebió la mitad.

—¿Todo está bien? —Su voz sedosa llegó profundamente dentro de ella para acariciar su núcleo—. Pareces sonrojada. Ella tragó. —Absolutamente. —No importaba lo guapo que fuera el hombre, no importaba cuánto lo deseaba, no se iba a acostar con él.

Capítulo 7 Traducido y corregido por SOS Jesica

D

erek no podía apartar los ojos de la mujer a su lado. Su transformación de ratón en una belleza que te mueres tenía a todos los hombres en esta mesa hipnotizados, fue realmente algo. —Eso es de lo que estoy hablando, —dijo. —¿Qué? —Esperaba que ella hubiera estado leyendo su mente y estuviera pensando lo mismo que él: ¡correr hacia el ascensor del hotel! Levantó un trozo de pollo atravesado por el tenedor. —No gomoso en absoluto. —Ella lo miró a él. Lo que él podría haber jurado eran ojos verde musgo opacos el otro día que ahora eran brillantes joyas verdes. Ella esbozó una sonrisa de muerte que lo hizo desear estar solos en una habitación de arriba, lejos de la multitud, su negocio y el pollo de goma. Cuando llegó la mousse de chocolate, la vio sumergir la cuchara en la mezcla cremosa y llevársela a la boca. La forma en que sus labios se movieron sobre él y la mirada de absoluto éxtasis llenando su rostro hizo que su polla se endureciera de nuevo. Quería ver esa mirada mientras ella yacía debajo de él. Había un toque de crema batida en sus labios de la mousse y él anhelaba inclinarse hacia adelante y lamerla, lenta y completamente. Pero hasta ahora parecía inmune a sus intentos de seducción. Esto se estaba moviendo rápidamente más allá de su

deseo de ganar una apuesta; ahora solo la quería a ella. Malo. Movió su mano sobre su rodilla y lentamente la subió por su muslo. Sus ojos se fijaron en los de él, agrandándose con sorpresa. Él sonrió y se acercó más. Lo suficientemente cerca para oler su dulce aroma. —Pronto empezará la música. Espero que me des un baile. Para su creciente frustración, ella dejó caer su mano sobre la de él, deteniendo su ascenso al cielo. —No estoy segura. —No te preocupes. No tenemos que tener sexo. Eso es a menos que quieras, —susurró, sabiendo muy bien que ella no iba a escapar de él esta noche. Contra el infierno o la marea alta, iban a tener sexo, sexo increíble. Toda la noche. Nunca perdió una apuesta, y nunca falló en conseguir que una mujer en la que tenía la mira se metiera en su cama. Y tenía este frente, alineado y centrado. Sus mejillas se sonrojaron de un rojo dulce cuando su mano cayó al interior de su muslo. Ella se movió, bloqueando su acceso a su calor cuando el camarero llegó para llenar las copas de vino. A pesar de que había disminuido la velocidad, tomó su vaso y casi se lo tragó de un trago. Él sonrió. Oh, sí, estaba llegando a ella. Su teléfono sonó. Miró su pantalla y luego respondió. —Minos, ¿cómo va la compra? —Miró a Fredricks, que parecía un poco verde alrededor de las branquias. —Hemos comprado muchas acciones, pero estarán cerca. No sé si podemos asegurar una mayoría. —Sigue así.

—Puede que necesitemos crear un pequeño desastre, algo que provoque una caída en la confianza de los accionistas para que vendan. Estaba pensando tal vez en un incendio en un almacén vacío. Derek recordó los comentarios de su madre acerca de que él era demasiado suave. Demasiado indulgente. —Hazlo, —dijo, y luego colgó el teléfono. —¿Todo está bien? —Preguntó Jaclyn. —Mejor que bien. La banda acaba de empezar. ¿Te importaría bailar? —Antes de que ella pudiera negarse, él se puso de pie, la tomó en sus brazos y la llevó a la pista de baile, donde la hizo girar al compás de la música. Sus manos subieron por la piel desnuda de su espalda mientras la atraía hacia él; sus caderas se balancearon suavemente contra su erección, dándole una dulce fricción. Encajaban muy bien. Le gustaba sentirla en sus brazos. La sensación de sus pechos presionados contra él y, por un momento, casi pudo olvidar dónde estaba y por qué estaba allí. Por qué ella estaba allí. Si las cosas continuaban de la manera que él había planeado, incluso si ella quería correr hacia las colinas, no lo haría. Nerviosa o no, se sentía atraída por él. A ella le gustaría negarlo, pero sus manos seguían subiendo por sus brazos, deteniéndose en su pecho. Su pulso estaba acelerado, su respiración era superficial. Sus defensas definitivamente se estaban debilitando. Las yemas de sus dedos le rozaron la piel, poniéndole la piel de gallina. Se movió, moviendo su pierna entre las suyas, dejándola sentir exactamente cuánto la deseaba. La presión de su muslo contra su polla lo hizo anhelar sacarla del salón de baile y llevarla a su limusina en ese mismo

momento. Pero no podía, todavía no. El momento tenía que ser perfecto. La abrazó y se imaginó bailando con ella hacia el escenario, deslizándose detrás de la cortina, levantando su mano por su falda y haciéndola gemir... De repente, su madre estaba de pie junto a ellos en medio de la pista de baile, la proverbial ducha fría después de un sueño caliente y húmedo. —Tengo que correr, —dijo—. Pero quería pasar por aquí y decirte lo maravilloso que fue conocerte esta noche, Jaclyn. Jaclyn se apartó de él, obviamente pérdida en sus propios pensamientos lascivos, y se volvió hacia su madre, con la cara sonrojada. Le complació ver que no era el único afectado por su cercanía. —Gracias, —dijo Jaclyn, su voz sonaba ligeramente cruda—. Igualmente. —Espero que podamos volver a verte. —Lo harás, estoy seguro, —respondió Derek por ella y sintió que se tensaba un poco ante sus palabras. ¿Qué estaba haciendo exactamente su madre? ¿Pescar? —Por cierto, buen trabajo con Fredricks, —dijo su madre y sonrió con esa felina sonrisa suya—. ¿Puedo hablar contigo? —¿Ahora? —La incredulidad lo invadió. —Sí. Derek apartó los brazos de Jaclyn de mala gana. —¿Te veré de vuelta en la mesa? Ella asintió y se alejó.

Se volvió hacia su madre, más que un poco molesto. —¿Qué es? ¿Qué no podía esperar hasta mañana? Dio un paso en sus brazos y, de mala gana, él se movió para que no se quedaran quietos en medio de la pista de baile y llamaran la atención sobre sí mismos. —Tengo un nuevo trabajo para ti. —¿Y no pudiste decírmelo por la mañana? —Podría. Pero ahora mismo es mucho más divertido. Su mandíbula se tensó mientras reprimía un improperio. —Bien. ¿Qué es? —La fundación de tu pajarito. Quiero que la cierres. Él la miró fijamente. —¿Qué? —Safe Haven. La fundación de Jaclyn para niños sin hogar. —¿Si? —Después investigaran.

de

conocerla

esta

noche,

hice

que

la

—Todo bien. Morderé. ¿Qué encontraste? —Alguien ha estado desfalcando las donaciones. Tienes que acabar con ella, junto con la fundación. —Ella se apartó de él y se alejó. Derek se quedó quieto mirando a su madre. Había estado con Jaclyn toda la noche. Tocándola. Sosteniéndola. Si ella estuviera en lo más mínimo involucrada, él lo habría sentido. ¿No es así? ¿O estaba demasiado preocupado? Miró a Jaclyn

sentada a la mesa, con su pequeña cartera de cuentas llena de folletos en la mano. ¿Malversación de su fundación? ¿De los niños de los que seguía hablando? De ninguna manera.

Capítulo 8 Traducido y corregido por Jesica

L

a cabeza de Jaclyn daba vueltas y se estaba poniendo más nerviosa y agitada por momentos cuando Derek se acercó a ella y la empujó hacia la pista de baile. Las palabras que le dijo a su madre cuando le preguntó si volvería a ver a Jaclyn, "la verás, estoy segura", seguían resonando en su mente. Estaba bastante segura de que no quería volver a verlo. Él estaba fuera de su liga y camino, fuera de su zona de confort. Cuanto más lo veía, más pensaba en él. Empezaba a soñar y a fantasear con que tal vez él era el "único" que podía quitarle su soledad. ¿Quién podría darle esa familia que nunca había tenido? Y luego se marcharía y la dejaría sola y vacía. No. Ella no iría allí. Ciertamente no con él. Esta noche se trataba de negocios, de recaudar dinero para la fundación. Eso era todo lo que le importaba. No lo caliente que era este chico, o cómo tenía cada terminación nerviosa de su cuerpo iluminada y chispeando. Ella no podía pensar en eso. Incluso si no había dinero en juego, y no olvidemos que lo había, ella no tenía sexo casual. Nunca. Para ella, el sexo solo llegó después de que estuvo en una relación a largo plazo, solo después de que hubo un compromiso fuerte y una buena cantidad de confianza acumulada. Confiando en que tan pronto como saliera el sol, el Sr. Perfecto no estaría saliendo por la puerta. Pero cuando Derek la hizo girar por el suelo, abrazándola fuerte, sus manos acariciando su cuerpo, ella realmente deseaba poder dejarse

llevar y ser casual, solo por esta vez. Pero una noche con Mr. Magnifico no valía la pena. Aunque tenía una forma de hacerla reír mientras señalaba a un invitado tras otro, derramando sus pequeños secretos sucios. —A los Wilcox les gusta el petróleo. Los Thortons, joyas preciosas, los Gallagher, urbanización. Y esos son los Franciscan, —dijo, señalando a una pareja mayor que estaba junto a la barra. El hombre parecía aburrido. La mujer, cuyos diamantes parecían estar ahogándola, se reía demasiado fuerte de otro hombre cuyo rostro estaba tan cerca de su pecho prominente que se mostraba agitado, si se inclinaba más cerca, su nariz desaparecería en las profundidades de su escote. >>Talleres de explotación, —susurró—. Por todas partes. Nueva York, Nicaragua y Vietnam. —Eso es terrible. —Sabía de las fábricas de explotación, y ver a estos dos cerdos mullidos empapados en joyas le provocó náuseas. —¿Qué debemos hacer al respecto? —Preguntó, mientras la hacía girar hacia su mesa para tomar otra copa de vino. —No lo sé, —admitió—. Pero me gustaría que pudiéramos hacer algo. —Muchos niños pequeños trabajan en almacenes sin ventanas durante turnos de doce horas, y sucede en todas partes todo el tiempo. ¿Crees que Estados Unidos es inmune? Pase algún tiempo en el distrito textil de San Francisco o la ciudad de Nueva York o incluso aquí en Miami. El dinero no solo habla, grita. —¿Sabes dónde están estos lugares?

—Por supuesto. —Entonces propina.

llama a un periodista hambriento, deja

—¿Crees que eso ayudaría? —¿Dolería? Él pensó por un momento. —Sería mejor si la Sra. Franciscan pudiera ser atrapada en uno de sus propios almacenes. —¿Cómo manejarías eso? —Preguntó, destrozando su cerebro en busca de formas de detenerlos, de exponerlos. Para hacerlos retorcerse bajo el reflector. —No lo sé. No sería fácil, pero eso no significa que no se pueda hacer. Ella sonrió cuando él le entregó una copa de vino y ella tomó un sorbo. —Veamos si puedes señalar lo bueno de lo malo, —dijo. Ella miró a su alrededor. —¿De esta multitud de personas? —Sí, te apuesto otros $1,000 para tu caridad. Ve si puedes elegir a otro cabrón en esta habitación. Créame, es como clavar pescado en un barril. Ella le sonrió y miró a su alrededor. Todos los hombres eran distinguidos, bien vestidos y empapados de dinero. —Ese, —señaló con un gesto de la cabeza—. El anciano con el pelo peinado hacia atrás y una mujer joven en el brazo.

—¿Por qué, porque le gusta el gel para el cabello? O porque está con una mujer de más de la mitad de su edad. Ella rió. —Ambos. —Ah, bueno, estarías equivocada. Es viudo y la joven es su hija. Ha estado muy angustiado desde la muerte de su esposa y su hija lo acompaña a todas partes. —Oh, eso es terrible, —dijo, llevándose la mano al pecho— . Me siento fatal por pensar lo peor de él. —Y por eso eres tan dulce. —Él sonrió, sus ojos se clavaron en los de ella y en ese momento, ella pensó que era el hombre más perfecto del universo. O al menos su universo. Ella estaba condenada. Esto tenía que terminar y rápido. La banda tocó una melodía lenta. —¿Te gustaría bailar de nuevo? ¿Le gustaría bailar? ¿Te refieres a quedarse ahí en medio del suelo con sus brazos alrededor de ella y su cabeza descansando en su pecho bien formado mientras se balanceaban con la música? Diablos, no. Era hora de una salida rápida. Ella estaba dando vueltas al desagüe y rápido. Pero cuando miró fijamente a sus grandes y hermosos ojos azules, en lugar de decir que no, en lugar de correr a casa tan rápido como sus pies de tacones altos la llevaban, sonrió y dijo—: Me encantaría. ¿Qué le pasaba a ella? ¿No tenía columna vertebral? ¿No tienes fuerzas para resistirlo? La arrastró de nuevo a la pista y la tomó en sus brazos, y ella tuvo que admitir que le gustaba la sensación de él abrazándola. No estaba lista para que terminara la noche. Unos bailes y copas de vino más tarde y estaba

teniendo dificultades para liberarse de los brazos de Derek. O incluso queriendo hacerlo. Pasar más tiempo aferrada a sus anchos y fuertes hombros sería una receta para el desastre. Pero eso no significaba que pudiera obligarse a irse. Como si leyera sus pensamientos, le susurró al oído. —¿Estás lista para irnos? —El timbre bajo de su voz resonó dentro de ella, haciéndole cosquillas en el interior y haciendo que se estremeciera. En todas partes. Miró a su alrededor a la pista de baile casi vacía y asintió. La llevó a la puerta principal y a su limusina. Tenía que admitir que la había pasado de maravilla. No solo había sido un perfecto caballero y muy divertido, sino que le había presentado a varios grandes bateadores que parecían muy interesados en su fundación. Incluso había conseguido algunas donaciones. Una velada exitosa en todos los sentidos. Y ella no estaba lista para que terminara. Ella se subió al asiento trasero de la limusina junto a él, y de repente sus labios cubrieron los de ella, robándole el aliento y haciendo que su estómago revoloteara y su cabeza diera vueltas. Sus manos presionaron al ras contra la hinchazón de su pecho. Se quedó sin aliento cuando el calor la recorrió. Maldita sea, este hombre estaba caliente. Un pequeño gemido atrapó su garganta y ella le devolvió el beso, empujando su lengua en su boca caliente. Entregándose a él plenamente. No podía dejar que esto sucediera. Tenía que detenerlo, de alguna manera. Luego, sus manos tocaron sus pechos. La yema de su pulgar se movió sobre su pezón, disparando fuego a través de ella. Para su horror, un gemido escapó de sus labios. Ella se echó hacia atrás y trató de recuperar el aliento, de luchar contra su libido desenfrenada, cuando sus labios cayeron sobre los de ella una vez más, haciendo que su pulso se

acelerara y el deseo subiera por su vientre. Sí, ella lo detendría. Tenía que detenerlo. Y ella lo haría. En un minuto.

Capítulo 9 Traducido y corregido por Jesica

F

inalmente solos en la parte trasera de la limusina, la boca de Derek se movió sobre el cuello de Jaclyn, saboreando su aroma, picante con un toque de almizcle que le hizo pensar en nada más que desnudarla. Quería sentir su piel contra la de ella, su calidez, su suavidad. Su lengua le dio un golpecito en el lóbulo de la oreja. Se lo llevó a la boca y saboreó la pequeña protuberancia y se la metió entre los dientes. Ella emitió un suave maullido y él supo que tenía que tenerla. Toda ella. Su boca encontró la de ella, capturando y conquistando, sin mostrar piedad mientras su mano subía por su muslo, hacia su centro. Su sabor lo llenó, subiendo en su sangre, su polla hinchándose dolorosamente contra su cremallera. No había forma de detenerlo, detenerlos. Incluso si quisiera, lo cual no quería. Él tenía que tenerla. Moviendo su lengua de la forma en que su polla quería moverse dentro de su centro apretado, más y más profundo, más rápido y más rápido, la besó. Ella gimió, agarrándose a sus hombros, cuando su mano se deslizó por debajo de su vestido y encontró el calor entre sus piernas. Ella jadeó y se levantó del asiento mientras sus dedos acariciaban la suave piel de la parte interna de su muslo, acariciando ligeramente, dando vueltas. Seducir. Sí, ella sería suya esta noche y sería una noche que no olvidaría pronto. Sus dedos se deslizaron hacia la fina y sedosa tela de sus bragas.

—Detente, no. —Jaclyn se apartó de él, sus ojos se llenaron de pánico, su respiración se convirtió en jadeos cortos y superficiales. Quería hacerla retroceder, pero no se movió. El olor de su deseo, cálido y espeso, llenó el coche, haciendo difícil razonar. —Sí. Jaclyn. —Estaba suplicando. ¿Cómo podría estar suplicando? Pero maldita sea, cada fibra de su ser ardía por ella. —No puedo. No lo haré, —susurró apenas capaz de encontrar su voz—. Aquí no. No en la parte trasera de una limusina como una barata... —No podía pronunciar las palabras. Ella estaba jadeando por aire, moviendo la cabeza hacia adelante y hacia atrás, sus ojos muy abiertos, su cabello un hermoso desastre. Pasaban por el Ritz Carlton. Derek cogió el teléfono y llamó al conductor. Consíguenos una habitación en el Ritz, ¿quieres Phlegyas? La limusina dio la vuelta inmediatamente. >>No puedo ir a un hotel contigo, —insistió, arreglando su ropa. —¿Por qué no? No quieres hacerme el amor aquí en la parte trasera de este auto, y puedo entender eso, algo así. Quiero decir que tiene asientos de cuero importado y la mejor alfombra persa que el dinero puede comprar... —¿En serio? ¿No hablas en serio ahora mismo? Él sonrió. —No. Yo solo... bueno. No quiero que termine la noche. Tú. Esto. Es mágico y sé que sientes lo mismo. Estábamos teniendo

una conexión aquí, una que esperaba que pudiéramos explorar más a fondo. —¿Lo hiciste? —Preguntó, una sonrisa moviéndose en su rostro—. ¿Quieres conocerme mejor? —Más que nada, —dijo y, en ese momento, realmente lo decía en serio. —Bueno. Entonces llévame a Serendipity's. —¿Serendipity's? —No te preocupes, no está lejos. —La limusina se detuvo frente al Ritz y, antes de que el conductor pudiera alcanzarla, abrió la puerta y salió de la limusina, agarrándose al auto. —¿Qué es una Serendipity's? —Preguntó, sintiéndose un poco exuberante cuando el aire nocturno lo golpeó. —Solo la mejor heladería de la ciudad. Y afortunadamente para ti, está ubicada justo adentro. —Ella lo agarró de la mano y tiró de él a través de la puerta principal del hotel hasta una heladería muy iluminada. —Helado, —murmuró—. Genial, justo lo que quería. Jaclyn estaba lista para salir arrastrándose de su piel. Y su ropa. Necesitaba entrar en la heladería y rápido, o se acostaría con Derek allí mismo, en el vestíbulo del Ritz. ¿Qué le había pasado? Nunca se había sentido así antes. Como una Jezebel lasciva. Como si no le importara quién estaba mirando o cuáles eran las consecuencias, solo que tenía que sentirlo dentro de ella. Alrededor de ella. Moviéndose profundamente dentro de ella. Respiró hondo y se dirigió hacia el mostrador.

—Un helado de chocolate caliente, por favor. Con caramelo extra. —El chocolate sería la única respuesta a lo que la afligía. Bueno, no es la única respuesta, pero es lo mejor que se le ocurrió en este momento. Derek caminó detrás de ella y rodeó su cintura con sus brazos. —Que sean dos. Ella se inclinó hacia él, sintiendo su bulto presionando su trasero. Dios, la forma en que la tocó, fue increíble. Asombroso. Pecaminoso. El chico que trabajaba en el mostrador le dio la espalda para hacer el helado y Derek, aprovechándolo al máximo, pasó ambas manos por el estómago de Jaclyn y ahuecó sus pechos. Sus pezones se tensaron dolorosamente y anhelaba que él los pellizcara, los sostuviera más fuerte, los tomara en su boca y los chupara con fiereza. Ella se volvió en sus brazos y lo besó profundamente. —Um, —dijo el chico detrás de ella. De mala gana, se separó y se volvió para ver dos helados gigantes sentados en el mostrador frente a ella. —Gracias, —dijo, sin mirarlo, sabiendo lo que vería en su rostro, la sonrisa perceptiva, el brillo en sus ojos jóvenes. Sus mejillas ardieron. Derek pagó la cuenta mientras ella llevaba los helados a una mesa pequeña en la esquina trasera fuera de la vista del chico. Los dejó sobre la mesa, tomó una silla e inmediatamente se llevó un gran bocado de helado cargado de chocolate a la boca. Y gimió de placer. Derek se sentó junto a ella, con una sonrisa en su rostro. Su color era intenso, como debe ser el de ella. Ambos estaban

nadando en hormonas eróticas, y si ella no se calmaba rápidamente, perdería la apuesta. No podía dejar que eso sucediera. —Puedo pensar en muchas mejores formas de hacerte gemir, —dijo. Ella tomó otro bocado. —Mmm. No sé nada de eso. —¿Estás segura? —Su mano malvada se deslizó entre sus piernas. Ella las cerró con fuerza y cuando él se alejó pensó en sus chicos en la fundación, pensó en las miradas en sus caritas cuando llegó el equipo de juego. Equipo de juego que nunca podría pagar si no podían recuperarse económicamente. Ese tenía que ser su enfoque, lo único que debería estar en su mente. Eso la mantendría fuera de los fuertes brazos de Derek y lejos de sus extremadamente capaces manos. Su mirada se posó en sus manos y su cuerpo hormigueó por los toques fantasmas. Sí, era tan bueno. Ella miró sus labios, su fuerte mandíbula, sus hermosos hombros anchos y se volvió hacia su helado. Él se inclinó y lamió un poco de chocolate de su labio superior y tomó cada gramo de fuerza que ella tenía para no abandonar su helado en ese momento, lanzar sus brazos alrededor de él y besarlo sin sentido. Ella estaba condenada. Condenada.

—¿Así de bueno? —Derek preguntó, su helado apenas tocado. El helado no era lo que quería. —Celestial, —murmuró. Después de que ella le dio otro gran mordisco, se inclinó y lamió el caramelo caliente de sus labios, lo que la llevó a otro beso. Acarició su lengua contra la de ella, haciéndola retorcerse en su asiento. —Tenemos que parar, —dijo, separándose de él. —¿Por qué? Cuando nos estamos divirtiendo tanto. — Explotaría en sus pantalones si no se aliviaba un poco. Esta mujer estaba caliente. Ella lo tenía en tal estado, de hecho, él no podía recordar la última vez que había deseado tanto a una mujer. Quizás Minos y los demás tenían razón. Tal vez estaba muy atrasado en echar un polvo. Ella sonrió y se abanicó. —Porque las cosas se están poniendo un poco calientes aquí. —¿Y qué hay de malo en eso? —Se inclinó de nuevo. Ella lo detuvo con una mano en su pecho. Solo su toque, seguro y fuerte, hizo que el aliento se atascara en su garganta. —Lo que tiene de malo es que no voy a dormir contigo esta noche. Necesito ese dinero. Corrección, mi fundación necesita ese dinero. —Ella se apartó de él y luego tomó otro bocado de su maldito helado. Literalmente estaba sufriendo por ella. —Una apuesta es una apuesta, —agregó, luego se llenó la boca, esa hermosa boca dulce, con aún más helado. Quitó la cereza de la parte superior y arrancó el tallo de la manera más seductora. Iba a correrse en los pantalones. —¿No recibiste una donación o dos esta noche?

—Lo hice, pero no fue suficiente para cubrir todas las facturas y para un parque infantil. —¿Un patio de recreo? ¿Es eso realmente necesario? —¿Necesario? No. —Entonces, cariño, ¿qué estamos esperando? —Quería abalanzarse sobre ella, tirarla de vuelta al banco y follarla sin sentido en ese mismo momento. Él le dio al chico detrás del mostrador una mirada, bueno, un poco de educación nunca lastimaba a nadie. —Estamos tomando helado y tú no comes el tuyo. —Ella hizo un puchero, mirando su helado caído. En serio, si su sexy maestra quería comer helado, sabía el lugar adecuado para ponerlo. —No es de lo que tengo hambre. —Tal vez no, pero no puedes dejar que algo tan bueno, tan pecaminoso, se desperdicie. —Mis pensamientos exactamente. Ella se inclinó y besó su mejilla. —Gracias por ser un caballero. —¿Eso es lo que soy? Ella rió. —El premio siempre es más dulce para quienes lo esperan. Pasó la punta de su dedo por su cuello ya lo largo de la V de su vestido. —Esperar no es mi fuerte.

—¿Especialmente cuando no estás seguro de si realmente ganarás al final? Su mirada atrapó la de ella y la sostuvo hasta que finalmente ella se dio la vuelta y se terminó el último sorbo de su helado. —Yo te ganaré. Eso se lo puedo garantizar, señorita Reynolds. —¿De verdad? —Ella se burló. —De verdad. Entonces, la gran pregunta es, ¿cómo puedes rechazar una oportunidad tan dorada? —¿Perdón? —Seamos realistas, estamos bien juntos. Muy bien. No todos los días estás con alguien que te hace sentir como nos sentimos ahora. ¿Estás dispuesta a alejarte de la que podría ser la mejor noche de tu vida? Sus ojos buscaron los de él y supo que había tocado un nervio. —¿Con qué frecuencia te has sentido tan cómodo con alguien? ¿Tan excitada? Sé que no ha sido muy frecuente para mí. —La besó de nuevo, más suave, más lento, con más significado—. Tenemos algo aquí. ¿No quieres ver adónde va? —Lo hago. Yo… —Consideremos esta noche como un regalo para nosotros mismos. El uno al otro. Considéralo el comienzo de algo increíble. —Pero... Pero la fundación, —dijo, mientras sus labios devoraban los suyos, lamiendo, sondeando, buscando. —Un regalo, —murmuró—. Para ti. Solo para ti.

Su mano se deslizó hasta su pecho y ella aspiró profundamente mientras sus dedos buscaban y luego encontraban su pezón, enviando un placer exquisito a través de ella. —Sí, —murmuró—. Un regalo. A nosotros mismos. —Y el uno al otro.

Capítulo 10 Traducido y corregido por Lunnaris04

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erek la sacó de heladería tan rápido como pudo antes de que cambiase de opinión. Phlegyas lo estaba esperando, la llave del coche en la mano, y una sonrisa en su cara. —Una suite, habitación doce-diez. Derek cogió las llaves sin romper su agarre. Guió a Jaclyn hacia el interior del ascensor y presionó el botón del piso doce. No retiró sus manos de ella. La sostuvo cerca, besando su exquisita boca, su cuello, esperando con impaciencia hasta poder tenerla a solas en la habitación. Se imaginó quitándole las horquillas de su largo y rebelde pelo, y verlo caer en cascada alrededor de sus hombros desnudos. Pensó en ella desnuda, debajo de él, mirándole con esos grandes ojos verdes cargados de deseo. No podía recordar la última vez que quiso a una mujer de esta manera. Con seguridad, no había sido en este siglo. A punto de llegar al piso doce, la cogió de la mano, rebosando de expectación mientras se apresuraban hacia la habitación. Deslizó la tarjeta en la cerradura y la puerta se abrió. La hizo pasar por la puerta principal. Se veía casi tan ansiosa como él. Aterrorizado de parar, temiendo que si lo hacia ella cambiaria de opinión, la guió hacia el dormitorio. Se detuvo detrás de ella y deslizó un dedo por la piel desnuda de su espalda, inclinándose hacia delante para plantar un suave beso en su hombro.

—Tu piel es tan suave, —susurró mientras su dedo encontraba la cremallera y la empujaba hacia abajo. Lentamente, le quitó los tirantes del vestido rojo de sus hombros. Cayó y se enrolló alrededor de sus caderas. Ella se giró y lo encaró, enrollando sus brazos entorno a su cuello y besándolo con fiereza. Introdujo la lengua en su boca mientras sus manos bajaban por su pecho para desabotonar la camisa. Con lentitud, uno por uno. Cada suave toque enviaba fuego a través de su cuerpo. Enganchó sus dedos por debajo del vestido y lo empujó sobre sus caderas hasta que se convirtió en un charco en el suelo. Para sorpresa de Derek y para su absoluto deleite, ella salió del traje y continuó besándolo en nada más que un sujetador de encaje negro, un tanga negro y esos puntiagudos tacones que gritaban ven-a-follarme. Esta chica buena que se había vuelto mala estaba haciendo que su sangre hirviese. Sus manos se deslizaron hacia el interior de sus pantalones, moviéndose sobre su polla hasta que estuvo lista para explorar. Su toque sería su perdición. En cuestión de segundos, se desnudó, le quito el sujetador, y un delicioso pecho estaba en su boca. Lo chupó hasta que el pezón se volvió duro entre sus labios, los gemidos llenos de placer haciendo eco en la habitación. La acostó en la cama. Ella era sexy, encantadora, y tenía que poseerla. Ahora. No podía esperar ni un segundo más. Dejándose caer entre sus piernas, besó la suave piel de sus muslos. Luego, con un gruñido, rompió las bragas y enterró la cara entre sus delicadas curvas. Quería ir lento, prolongando el momento, pero estaba perdido en su olor. Su pasión. Tomó su hinchada protuberancia con sus labios y la azotó con su lengua mientras introducía un dedo en su humedad. Ella estaba goteando, caliente, apretada, y más que lista para él.

Contempló la idea de voltearla en la cama, y dejar que sus piernas cayesen al suelo. Aún en tacones, su culo estaría perfectamente alto, dándole un increíble ángulo si se ponía detrás y la penetraba. Pero antes de que hiciese realidad su fantasía, ella se tensó, y luego gritó mientras se venía en su boca, su orgasmo tomándola inmediatamente. Clavó los dedos en los suaves cachetes de su culo, amasándolos mientras que plantaba con gentileza un beso en su montículo hasta que el climax menguó. Echándose hacia atrás, se levantó y sonrió mientras ella tragaba aire para recuperar el aliento. Se agachó, cogió uno de sus pechos con su boca, y succionó con fuerza. Ella gimió y él abrió los ojos para ver la sonrisa de satisfacción que cruzaba su rostro. Sonrió ampliamente. Ella podría estar contenta ahora, pero no había acabado todavía. No por un largo tiempo. Subiéndose sobre ella, capturó su boca con la suya y empujó su lengua hacia adentro. Ella se giró en su sitio y colocó una pierna alrededor de sus caderas, abriéndose por completo, después, estiró la mano por debajo y lo tomó. Su toque, firme y seguro, casi lo mandó por el precipicio. Y luego, empezó a moverse, apretando su agarre mientras bombeaba, deslizando su mano de arriba abajo sobre su polla. No podía más. La puso debajo de sí mismo, abrió sus piernas con la rodilla, y deslizó su dolorosa polla en su interior. Despacio al principio, aunque le tomó todo el autocontrol que poseía. Ella estaba extremadamente húmeda, su vaina apretada. Se frotaba contra su piel con una fricción exquisita que casi lo tuvo viniéndose como un colegial. Ella respiraba con dificultad, y él apretó los dientes y se quedó quieto, esperando a que ella se expandiese a su alrededor, arqueando la espalda, su aliento salía con pequeños

y superficiales tragos de aire, hasta que finalmente ella agarró su trasero y lo empujó más profundo. Joder, era exquisita. Él empezó a sacudirse y a balancearse. Juntos, se movieron al mismo ritmo, bailando como lo habían hecho anteriormente en la pista de baile en el salón, complementándose perfectamente, uno empezando donde el otro acababa. Se empujó fuera y luego la penetró con fuerza, una y otra vez, sintiendo la presión construyéndose en su interior, notando su mano en su culo, y oyéndola gritar su nombre mientras le rogaba más. Ella le llevó a lugares en los que no había estado desde quién demonios sabe cuándo. Él apretó su boca sobre su pecho, de nuevo tomando su apretado pezón, succionándolo, y moviéndolo alrededor de su lengua hasta que ella gritó su pasión, levantándose de la cama mientras se venía otra vez. Su delicioso canal apretándose alrededor de él, exprimiéndolo con sus vibraciones hasta que no pudo contenerse y explotó en su interior. Tan atrapado en el momento, en su encantador conjuro, había olvidado contenerse y derramó su semilla profundamente en su interior. Un increíble espasmo tras otro lo dejó aturdido hasta que, finalmente agotado, colapsó en su dulce suavidad. Un momento después, mientras su pulso se calmaba y su cabeza se aclaraba, se dio cuenta de lo que había hecho, o de lo que no había hecho, y rodó lejos de ella. Joder, ¿qué coño acababa de pasar? Lo había jodido. ¡Totalmente jodido!

Capítulo 11 Traducido y corregido por Lunnaris04

L

a mañana siguiente Jaclyn abrió los ojos, rodó sobre la enorme cama, y se sintió sobrepasada por un instante de pánico. Se congeló mientras memorias de la noche anterior cruzaban su mente. No había sido un sueño. Se quedó mirando el hermoso rostro de Derek profundamente dormido y luchó contra el impulso de salir corriendo. Para salir de esa cama y correr tan rápido y tan lejos como pudiera. Pero primero, tenía que encontrar su ropa. Levantó la sábana. Sip, completamente desnuda. Era verdad; había tenido increíble y asombroso sexo y se había venido una y otra vez, y otra y otra vez. Maldita sea. Intentó incorporarse pero se encogió cuando el dolor se deslizó por su cabeza. Había bebido demasiado vino. Respiró hondo para tranquilizarse. Por supuesto que había tomado demasiado vino. ¿De qué otra manera podría haber terminado aquí, desnuda y prácticamente ronroneando como un gatito? Dios, realmente se sentía bien. Su cuerpo por completo estaba canturreando. Siempre y cuando no moviese la cabeza. Pero no podía quedarse. Definitivamente tenía que irse antes de que Mister Espléndido despertase. No quería encararlo. No ahora. No cuando se sentía tan... vulnerable. Como él había dicho, esta última noche había sido un regalo para ella misma. Un permiso para entregarse a la fantasía. Para tener la noche de su vida, incluso si solo sucedía una vez. Y qué increíble fantasía había sido. A pesar de que le había costado diez de los grandes.

Maldita sea, había sido una estúpida. Una idiota. Tenía que salir de aquí. Era mejor desaparecer antes de que él se despertara y trajera la incómoda realidad chocando con ella. Con cuidado, se movió hacia su lado de la cama, pero antes de que pudiese hacerlo, él se volvió hacia ella, sus soñolientos ojos azules abriéndose. —Buenos días. —Buenos días. Él se estiro para alcanzarla. Ella rodó, moviéndose como si el edificio estuviese en llamas y alguien hubiese gritado “deténgase, tírese y ruede”, justo al filo de su lado de la cama, donde aterrizó en el suelo con un pesado golpe. Se incorporó con rapidez, mirando por encima del borde, intentando desesperadamente mantenerse cubierta. —¿Qué estás haciendo? —Preguntó él. —Yo, hmmm, tengo que irme. —Intentó ponerse de pie, pero volvió a agacharse, sin querer que él la viese desnuda. Lo que, por supuesto, era ridículo. Especialmente después de anoche. Sus mejillas ardieron cuando la idea de lo que había hecho le cruzó la mente. Infiernos, qué importaría si él la viese ahora desnuda; prácticamente había probado cada centímetro de su cuerpo. Hablando sobre "verla", de cerca y en persona. —Lo siento. —Se acercó la colcha mientras estaba de pie, en un débil intento por cubrirse—. Pero realmente tengo que irme. —¿Estás segura de que no puedes quedarte un poco más? —La estaba mirando con esos soñadores ojos y, por un breve instante, su cuerpo traidor la animó a volver a la cama con él. Ella todavía estaba hormigueando en todos los lugares adecuados. ¿Cómo era posible que él la hiciese sentir tan

jodidamente bien? Su cuerpo era más que un recipiente perfecto; era una herramienta experta en manos de un artesano increíble. La había llevado a lugares que ni siquiera era consciente de que eran posibles. La hizo olvidar dónde estaba y quién era. Nada más importaba excepto el sabor de sus labios en los suyos, el toque de sus dedos, la manera en la que su cuerpo se movía, acariciándola y llenándola hasta que ella gritó su liberación. Oh, sí, ella lo recordaba. De hecho, estaba bastante segura de que nunca sería capaz de olvidarlo. Y por la manera en la que él la estaba mirando en ese momento, él también se acordaba. —¿Ni siquiera para el desayuno? —Sí, estoy segura —también estaba segura de que si no salía pitando de allí, sucumbiría y se subiría a esa cama. Él se encogió de hombros, se levantó y entró en el baño. Su mirada siguió su increíble bien formado culo. Demasiado hermoso. Obviamente, él provocaba que sus neuronas se hicieran papilla. Se giró, rápidamente buscando su sujetador y sus bragas. Escuchó cómo comenzaba a ducharse y se encontraba casi vestida cuando un golpe sonó en la puerta. Echando un último vistazo alrededor de la habitación para asegurarse de que tenía todo, se dirigió hacia la puerta delantera y la abrió. Una mujer en un caro traje de negocios con impecable maquillaje y sin un mechón de su castaño pelo fuera de lugar le sonrió. —Buenos días, ¿está mi hermano aquí? —¿Tu hermano? —Jaclyn dio un paso hacia atrás, aplanando con la mano su propio pelo que debía estar rodeando su cabeza al estilo de un lío salvaje de Medusa.

—Sí, Derek. Me dijeron que estaba aquí. Jaclyn miró hacia la puerta del dormitorio. —Está en la ducha. —Está bien. Esperaré. —Entró en la habitación, encaminándose directamente al teléfono, y ordenó un café. Jaclyn debatió si debía entrar en el baño y decirle a Derek que su hermana estaba allí, o desaparecer mientras todo fuese bien. —Soy Deirdre. Incapaz de ver una buena forma de salir, Jaclyn tomó su mano extendida. Ella no podía volverse y salir pitando. —Jaclyn. —Veo que Derek ganó su apuesta, —dijo con una sonrisa ladina. Los ojos de Jaclyn se abrieron y sintió como sus mejillas se encendían. ¿Le había contado a su hermana lo de la apuesta? ¿Qué tipo de cretino hace eso? El calor de la mortificación la envolvió y su estómago se agrió. Sí, ella acababa de tener sexo con un extraño virtual que había conocido en Internet, y había perdido diez de los grandes haciéndolo. Sí, era realmente patética. —Yo… Uh, me tengo que ir, —dijo, y se apresuró hacia la puerta, dirigiéndose hacia el ascensor. ¿Cómo había podido ser tan estúpida? Ella no había sido nada más que una apuesta. Un juego que él había querido ganar. Y chico, sí que lo había hecho.

Derek salió de la ducha, una toalla envuelta alrededor de su cintura, y otra secando su cabeza. —¿Estás segura de que no podemos desayunar abajo antes de que te vayas? Hacen un desayuno estupendo. — Entró al dormitorio y luego se detuvo en el acto, sorprendido de ver a su hermana parada en la puerta. —El café acaba de llegar, junto con los croissants. Furia creció en su pecho y sus puños se apretaron contra la toalla. —¿Qué demonios haces aquí? Ella sonrió. —Quería ver a la ratoncita por mí misma. Aunque me temo que se ha marchado. —¿Mi ratoncita? —Aspiró fuego a sus pulmones y gruñó profundamente en su garganta—. Voy a matar a Minos. —¿Qué diversión habría en eso? En ese caso, ¿a quién tendrías para molestar? —Siempre estás tú. —En tus sueños, hermano. Le tiró la toalla, pero antes de que llegase a su destino, la alejó. —Me enfermas, —saltó. Ella sonrió.

—¿Acaso no lo sé? —De nuevo, Deirdre. ¿Qué quieres? ¿Además de mi café? —Se acercó al carrito y se sirvió una taza. —Ellos realmente tienen el mejor café. —Cogió un croissant de chocolate de la bandeja y le dio un mordisco. —Respóndeme. ¿Qué quieres? —Madre quiere verte. Algo sobre un nuevo trabajo, y seguir el caso de Fredricks. Pero el por qué ella sigue molestándose contigo, no puedo imaginármelo. No eres lo suficientemente malvado como para ser el Príncipe del Infierno, y pronto, nuestra equivocada madre lo verá y me lo dará todo a mí. —¿Y sin embargo, ella no pudo llamar? —Preguntó, ignorando su queja—. ¿Te mandó a ti? —Tu teléfono está muerto. No es que sea una gran sorpresa. Y además, me ofrecí voluntaria. —No está muerto. Apagado. Entonces, ¿dónde está el fuego? —¿Importa? Dijo que te presentases en su oficina en una hora. —Quieres decir que no se molestó en decírtelo. —Dijo algo sobre un accidente de ferry. Pero seguramente tú... —Entonces, ¿por qué sentiste la necesidad de localizarme? —Interrumpió, luego terminó el último café y volvió a llenar su taza.

—Quería ver a la mujer que encontraste en ese sitio de citas online. —Se lamió el chocolate de los dedos—. Una cosita pequeña y adorable. Muy común. No del todo tu tipo. Él cerró los ojos y tomó una honda respiración, sin picar en su anzuelo. Deirdre amaba un buen juego, y siempre lo llevaba más lejos de lo necesario. —Está bien. Dile a madre que estaré tan pronto como pueda. Y confía en mí, querida hermana, no tienes lo que hay que tener para hacer mi trabajo. Principalmente, disciplina. —Ya veremos, —sonrió. Sin esperar un segundo, empujó la puerta y se sintió aliviado de que se hubiese ido sin pelear. Esta mañana no estaba yendo como había planeado.

Jaclyn se sentó en la parte de atrás de un taxi e intentó no pensar en los eventos ocurridos por la noche e incluso en los de esa mañana. Su mejor apuesta era que debía olvidar que Derek Wescott existía siquiera. Se sentía tan humillada. A pesar de que intentaba no pensar en ello, se imaginó a Derek y a sus amigos riéndose de su estúpida apuesta. Una apuesta que ella había perdido. Horriblemente. ¿En qué había estado pensando? Por supuesto que iba a perder. Derek esta fuera de su liga y ambos lo sabían. Le pagó al taxista, y se apresuró a entrar en su casa, esperando que el amable señor Andrews que vivía en frente de

su calle no se hubiera dado cuenta de su vuelta a casa en un vestido de noche. Cerró la puerta y encontró a Rufus parado detrás de ella, su cabeza inclinada con confusión, esperando su desayuno. —Lo sé. Me quedé fuera toda la noche. Lo siento. Ladró, el sonido atravesando su cráneo. Ella entró en la cocina arrastrando los pies, llenó su cuenco con comida y le refrescó el agua. —Después del café y la ducha, saldremos a correr a la playa. —Masajeándose las sienes, encendió la cafetera—. Mejor dejémoslo en un paseo. Se frotó la cabeza. —Eres un amor y el único chico que necesito en mi vida. —Se dirigió hacia la ducha, desnudándose mientras recorría el camino. Pero cuando se quitó el vestido el olor de la colonia de Derek le llegó a la nariz. Rápidamente, tiró el vestido al contenedor seco de la limpieza e intentó quitarse su olor de la cabeza. Se metió debajo del agua caliente y se restregó hasta que su piel quedó rosada y en carne viva. —Estúpida, estúpida, estúpida. Treinta minutos después, vestida con un nuevo par de vaqueros y una humeante taza de café en sus manos, se tragó dos ibuprofenos y llevó a Rufus a dar una vuelta. Regresó, encendió su computadora y miró fijamente los titulares que llenaban la página de inicio de su periódico local. “La compra de Tellon Inc. hace que las acciones caigan en picado.” La historia hablaba sobre el señor Fredricks inflando artificialmente los ingresos de la compañía. Había sido arrestado. Acciones caídas, compra completa. Rufus se enrolló

en sus pies mientras iba de una ventana a otra. Muchas de las personas de las que Derek le había hablado anoche estaban enumeradas en Internet, con sus pecados en blanco y negro. Una planta avícola que utiliza mano de obra ilegal y paga centavos por dólar. Un restaurante chino en Fort Lauderdale citado por trata de personas. Trabajadores de Nicaragua, que no sabían suficiente inglés para pedir ayuda, se convirtieron en sirvientes contratados. Buscó alguna mención de la mujer con diamantes que estaba a carga de una fábrica clandestina. ¿Cuál había sido el nombre que le había dicho? Se devanó los sesos intentando recordar. Los Franciscans. Eso era. Lo buscó, pero no encontró nada. No importaba. La última noche no había sucedido. Iba a olvidarla. Toda ella. Especialmente la parte en la que había perdido diez de los grandes porque no podía controlar su libido. ¿Qué estaba mal con ella? Unas cuantas copas de vino, un chico caliente, y su cerebro dejaba de funcionar. Ella lo sabía mejor. Conocía sus límites y aun así se dejo atrapar. Apuntada como otra lección aprendida, y con suerte, no volvería a ver a Derek Wescott de nuevo. Estaba a punto de apagar su ordenador cuando escuchó una pequeña campanada. Un nuevo mensaje de Derek apareció en su pantalla. La abrió. Me lo pasé genial anoche. ¿Cuándo puedo verte de nuevo? Se mordió el labio inferior, intentando pensar una manera de responder. De rechazarlo con gentileza. ¿A quién estaba engañando? Hombres como él no necesitaban ser tratados con guantes de niños. Lo siento, Derek. No creo que estemos hechos el uno para el otro. Aun así, ha sido un placer conocerte.

Patético. Pero se negaba a darle a eso o a él otro pensamiento y pulsó el botón de mandar, apagó el ordenador y salió por la puerta.

Capítulo 12 Traducido y corregido por Lunnaris04

E

ntonces, ¿por qué me has convocado esta mañana? —Preguntó Derek mientras entraba en la oficina de su madre. Estaba todavía resentido por el fácil rechazo de Jaclyn. ¿Qué no se complementaban? Ellos parecían mucho más que hechos el uno para el otro la última noche. Deirdre debió haberle dicho algo para asustarla; debería haberlo adivinado tan pronto como la vio de pie en su habitación sin Jaclyn por ningún lado. Iba a tener que hacer algo para que su hermana retrocediera. Su madre se inclinó descansando en la mesa.

hacia

delante,

ambas

manos

—Quería hablar contigo sobre el nuevo trabajo que tengo para ti. —Ya me lo dijiste anoche. Todavía ni siquiera he tenido la oportunidad de informarme. —Cierto. Pero quería asegurarme de que lo cumplirás. Molestia encendió su enconada irritación. —¿Por qué no lo haría? Ella lo estudió. —Escuché que tienes debilidad por la chica. —Escuchaste mal. Nos acabamos de conocer. No es que importe, pero Jaclyn no tiene nada que ver con la malversación.

—¿Cómo puedes estar seguro de que la chica es tan inocente? Como has dicho, acabáis de conocernos. —Tú la leíste tan bien como yo. No había signos de engaño. —Tal vez tal vez no. Una buena auditoría llegará al fondo. Él se recostó en su silla, poniendo su pierna sobre la rodilla, dando una imagen de indiferencia. O al menos, eso esperaba. —Está bien. Lo llevaré a cabo. Si Jaclyn o su socia están detrás del fraude, lo descubriré. —Estoy agradecida peleases mucho más.

de

escuchar

eso.

Esperaba

que

—¿Y eso por qué? —Te has vuelto demasiado blando, Derek. Yo diría que fue esa mujer quien te hizo de esta manera, si no supiera que has sido una decepción durante años. Derek tomó una honda respiración, tragándose la furia que crecía en su pecho. —¿Qué significa eso? —Significa que te ofreceré un trato. Quieres el nivel nueve, te lo daré con una condición. —¿Quiero saberla si quiera? —Preguntó con sequedad. —Quiero un heredero. Un nieto. Y quiero que tú me lo des. Cena con Sabine. Ha cambiado. Está preparada para establecerse. —Eso es genial. Yo no. —Lo estás. Solo que no te has dado cuenta todavía.

Derek cerró los ojos para evitar ponerlos en blanco. Podía pensar otras cosas que le gustaría darle, pero un bebé no era una de ellas. —Entonces, ¿si vendo mis pelotas y le doy mi alma a un matrimonio sin amor con una mujer en la no confío solo para darte un bebé, me darás el ascenso que me merezco? —Piénsalo, —dijo con una sonrisa—. Eso es todo lo que te pido. —¿Cómo podría rechazarlo? —Mientras tanto, haz tu trabajo. Hazle una visita a esta fundación hoy. Dale a la bella señorita Jaclyn este cheque de $20,000 de parte de Reginald y Zacharius para que podamos localizar los fondos. Y si puedes, ve que puedes obtener de los empleados. —¿Hoy? —Sí, o se lo daré a tu hermana. Está deseando coger cualquier oportunidad para conseguir este trabajo. —¿Es por eso que ha estado dando vueltas haciendo mi vida miserable? —Miró de su madre hacia Deirdre, que acababa de entrar en la habitación y los estaba observando con evidente interés. Su madre se encogió de hombros. —No te atreverías. —Mírame, —sonrío, y justo en ese momento deseó poder hacer lo que Sabine había hecho, desaparecer en un lugar desconocido—. Piensa lo que te he dicho. Sabine está esperando tu llamada. —Va a estar esperando un tiempo muy largo.

Derek aparcó en el aparcamiento de grava que estaba fuera de la Fundación Safe Haven y se quedó observando el aburrido edificio de hormigón. Su hermana tuvo que haberle dicho algo a Jaclyn para arruinarlo. Las mujeres no solían ignorarlo tan fácilmente. Eran las que revoloteaban a su alrededor. Él era el que las alejaba, no al revés. Estaba medio inclinado a dejarla escapar, pero tenía un trabajo que hacer. Iría y descubriría lo que pudiese de su organización. Si Jaclyn estaba envuelta en el delito, también lo descubriría. Y no le mostraría ninguna clemencia. Muchas organizaciones sin ánimos de lucro podían ser problemáticas, varios eran refugios fiscales que pagaban sueldos obscenos a las personas que los dirigían. Más le valía a Jaclyn que no estuviera en esa categoría. Salió del coche. No había ningún vehículo en el parking que gritase salarios altos. Pero Marlena Wescott nunca se equivocaba. Algo estaba cociéndose ahí. Entró en el edificio. La habitación principal era pequeña y estaba vacía menos por un escritorio industrial de metal en una esquina lleno de carpetas de archivos. —¿Hola? —llamó y continúo andando hacia la habitación siguiente. Era grande, con moquetas brillantes, y salpicada con pequeñas, redondas mesas para niños. Por la localización de las mesas y las sillas, y las cortas estanterías, la habitación estaba dividida en varias secciones. En el centro de la habitación, Jaclyn estaba sentada en una silla demasiado pequeña para ella leyendo en voz alta un cuento a al menos veinte niños que la escuchaban cautivados. Sus ojos brillaron con confusión y luego molestia cuando lo vio. Continuó leyendo, su voz animada, aunque su rostro

lleno de expresión. No pudo evitar sentirse fascinado mientras la observaba. Se entregaba completamente a la historia como si no hubiese ninguna otra cosa que prefiriese estar haciendo. Los niños la miraban con sonrisas enormes y completa adoración. En ese momento, tenía que admitir que no le importaba su larga falda ni la frívola blusa abotonada. Pero seguro que no le importaría un vistazo de esas largas y deliciosas piernas de nuevo. Como si le estuviese leyendo sus pensamientos, Jaclyn cerró el libro y se levantó. —Hora de comer. Los niños corrieron como una manada de animales salvajes hacia la parte de atrás de la habitación, donde una pequeña cocina estaba construida y una mujer mayor estaba haciendo lo que se veían como bocadillos de mantequilla de cacahuetes y mermelada y luego colocaba cuencos de manzana cortada. Se paró en la esquina y miró a Jaclyn con los niños. Tenía que admitir que ella era mucho más que una belleza escondida debajo de un delantal sin forma y un par de anteojos de montura oscura. Un delantal que le encantaría quitarle, aunque las gafas eran un poco sexy. —Derek. ¿Qué estás haciendo aquí? —Se movió con gracia y estilo mientras se le acercaba. ¿Cómo pudo haber pensado que ella era torpe y una maestra de escuela?—. Pensé que te había dicho que yo... —Estaba esperando que me dieras un tour, —la cortó, sin querer escucharla vocalizar por qué no quería volver a verlo. —¿De verdad? —Sí. Me gustaría ver a dónde va el dinero de mis colegas.

—¿Tus colegas? —Reginald y Zacharius. Creo que ellos se comprometieron contigo anoche. Tengo su cheque justo aquí. —¿Lo tienes? —Sus ojos se agrandaron mientras miraba el chequee—. Yo…yo realmente no pensé... —¿Qué ellos cumplirían su promesa? —Sí. —De eso se tratan esos eventos de caridad. —Supongo que sí. —Ella lo miró fijamente, sus ojos verde oscuro luchando entre el alivio y la vergüenza, pero luego respiró hondo y sonrió. Hizo algo extraño en sus entrañas. Algo nada cómodo. —Entonces, ¿qué pasa con el tour? —Preguntó. —Sí, por supuesto. Ven conmigo. Ella lo condujo fuera de la ruidosa habitación y lo llevó a la parte trasera del edificio. Él tomó su mano y deslizo su dedo por la palma, sintiéndola estremecerse a su lado. Ella se alejó. Imágenes de la noche anterior corrieron por su mente, su toque tentativo, sus besos llenos de pasión. La seducción de la pequeña institutriz había sido exquisita. Y sabía malditamente bien que ella lo había disfrutado tanto como él. Podía ver las imágenes cruzando su mente cuando se tocaron y él tenía que admitir, el efecto era extremadamente excitante. Se acercó a ella mientras recorrían el pasillo que llevaba hasta las habitaciones privadas; la mayoría estaban repletas de camas gemelas. Una cama individual sería suficiente. —¿Están las habitaciones insonorizadas? —Preguntó. —¿Qué? —Le miró con un toque de confusión en los ojos.

Él dio un paso hacia ella, tan cerca que las puntas de sus senos estaban tocando su pecho. —Porque cuando te haga correr con tanta fuerza, no podrás reprimir tus gemidos. ¿Te escucharán? —Sus pupilas se dilataron y él se inclinó hacia delante para empujar ese rollizo labio inferior, el que ella estaba mordiendo con sus dientes, en su boca. Con rapidez, ella retrocedió. —Por aquí están los baños, —dijo al pasar por un servicio con diez casetas y duchas. Actuando como si no se sintiese afectada por él. Por la noche que habían compartido. Aparentando que ella no quería que él la tomase justo ahí, cuando ambos sabían que la realidad era otra. >>Esta área de la instalación está disponible para que los niños tomen una siesta. No somos un centro de acogida por la noche todavía. No tenemos ni el personal ni los fondos por ahora, pero, con suerte, pronto sí, —dijo, sus palabras un poco más rápidas de la cuenta, sus gestos un tanto extraños. Él sonrió, amando el efecto que tenía sobre ella. —Por lo que básicamente, son una guardería para familias que no pueden permitírselo. —Sí. Las guarderías son excesivamente caras. Aquí, los padres que no tienen trabajo o casa pueden utilizar nuestras instalaciones como dirección particular para poner en solicitudes de trabajo. Pueden dejar a sus hijos durante el día mientras que buscan trabajo o van a trabajar hasta que son capaces de volver a ponerse en pie. Hasta la fecha, hemos ayudado a doscientas treinta familias. —Eso es un logro. ¿Y lo haces todo tú sola?

—Mi socia comercial, Trish Anderson, y yo dirigimos la fundación juntas. Trabajo con las familias y los niños y ella se encarga de todo el trabajo administrativo. También tenemos voluntarios de la escuela secundaria que necesitan algunas horas de servicio a la comunidad que vienen todos los días después de la escuela. Eso nos ayuda muchísimo. —Trish Anderson, —repitió. Reconocía el nombre, pero no recordaba de dónde. —Ella es la que suele trabajar en los bailes de caridad. Probablemente la hayas conocido en un momento u otro. —Eso debe ser. —Al final del pasillo, él se estiró para tocarla, quitándole un mechón de pelo rizado de la cara. Ella dio un paso hacia atrás, mordiéndose el labio de nuevo. —Yo, hmmm, estoy sorprendida de que vinieras después de mi correo. —Te dije el por qué. Para traerte el cheque. —Sí. Y lo aprecio, pero ¿por qué siento como que hay algo más? Él se encogió de hombros y sonrió ante el creciente martilleo de su corazón. Ella quería que la besase. Lo quería tanto como él. Se inclinó hacia delante de nuevo, sus labios a meros centímetros de los suyos. —No puedo evitar lo que piensas —Pero... —La pasamos muy bien anoche, —susurró, moviendo sus labios para mordisquear la base de su cuello. Ella inhaló con profundidad.

—Quizás. —Me quieres. Y te quiero. ¿No puedes sentirlo? —Se movió, empujando su erección contra su cadera. —Oh, Dios. —Entonces, ¿por qué me rechazaste? —Él encontró el dulce hueco de su cuello y lo chupó. —No puedo, —respiró hondo y dio un paso rápido lejos de él. Antes de que pudiera responder, ella giró hacia atrás—. ¡No me puedo creer que le contases a tu hermana lo de nuestra apuesta! Me sentía tan humillada. Él se congeló. —¿De qué estás hablando? —¿Qué de que estoy hablando? De ti. Tu estúpida apuesta. Tu hermana se lo pasó en grande restregándomelo por la cara esta mañana. Nunca he estado tan avergonzada en mi vida. —Whoa, un momento, —dijo, alzando una mano en señal de rendición—. Has entendido todo esto mal. Él iba a matar a Deirdre, larga, lenta y dolorosamente. —¿En serio? —Ella desafió, sus ojos eran dos piedras brillantes de furia—. “Veo que Derek ganó su apuesta”, fueron sus palabras exactas. Derek se balanceó sobre sus talones y respiró hondo. —No se estaba refiriendo a nuestra apuesta, —le explicó, señalándolos con un dedo—. No se lo conté a nadie. Se estaba refiriendo a la apuesta que tenía con los chicos. —¿Los chicos?

—Mis colegas que montaron nuestra cita a ciegas en primer lugar. Sus ojos se abrieron con incredulidad. —¿Hiciste la misma apuesta con ellos que conmigo? Podía ver que esto no iba bien. El estado de ánimo entre ellos se perdió, pensó que bien podría ser sincero. —Sí. —¿Y se supone que eso tiene que hacerme sentir mejor? —¿No debería? —Déjame entenderlo. ¿No solo no fuiste tú él que me pidió tomar un café en primer lugar, sino que hiciste una apuesta con tus amigos, quienes me encontraron en un sitio online de citas, ¿que podrías llevarme a tu cama? ¿Qué somos, niños? —Ella estaba empezando a chillar. Esto iba de malo a desastroso en un santiamén. —Lo sé, suena mal. —Parece que eres exactamente lo que pensé que eras al principio. Nada bueno. Un maldito demonio. No tan lejos de la verdad. —Diría que después de anoche, probé lo bueno que soy. — Él sonrió, su sonrisa más devastadoramente encantadora hasta el momento. Esta mujer necesitaba relajarse—. Y lo buenos que podemos ser. Sus párpados bajaron hasta la mitad. —Felicidades. Se volvió para alejarse. Él le agarró del brazo.

—¿Qué diferencia hace que nuestra planeada? Admítelo, lo pasamos genial anoche.

cita

estuviese

Ella ladeó la cabeza hacia un lado. —¿Eres un jugador de apuestas profesional o solo un adicto? —Le preguntó, esquivando la pregunta. —¿Perdón? Por supuesto que no. —¿Estás seguro? No solo hiciste una, sino dos apuestas de que podrías llevarme a la cama anoche. ¡Una de ellas conmigo! Debes haber estado condenadamente seguro de ti mismo. —Estoy seguro de que quería estar contigo. —Te refieres a dormir conmigo. Se encogió de hombros. Lo tenía cogido, había dado en el clavo. —Sí, eso también. Pero quería salir contigo. Descubrir que te hacia distinta. Me fascinas. —Ahí lo dijo—. Pasé una gran noche anoche. —¿Por qué? —Soltó abruptamente, esas dos palabras goteando duda—. ¿Por qué estabas fascinado? ¿Qué fue lo que te hizo querer jugar a este juego? Espera, déjame adivinar. Era mi cabello salvaje y rizado, mis lentes, mi ordinariez en vez de tus usuales dieces perfectos, —deslizó una mano por su cuerpo. Él no podía responder. No sabía cómo. Había dado en el blanco. Pero era mucho más que eso. Ella era mucho más que eso. —Tienes un cuerpo increíble. —Cerró la distancia entre ellos. —Deberíamos volver con los niños. —Se giró y se marchó por el pasillo.

¿Cómo podía estar jodiéndolo todo tan drásticamente? Él era el encantador. Él tipo fácil. Pero cuando se trataba de esta mujer... Está bien, hora de probar una táctica diferente. —Eres muy buena con ellos, —dijo cuando finalmente la alcanzó. La verdad era, que no sabía que decirle, o cómo responder a su acusación demasiado cercana a la verdad. —Ellos significan el mundo para mí, —dijo con rigidez. —¿Tienes niños propios? —Preguntó, muy seguro de que no, pero intentando desesperadamente aligerar el ambiente. Pero tan pronto como lo hizo, recordó el ultimátum de su madre, y su demanda de volver a ver a Sabine, y su estómago se apretó. Especialmente desde que había perdido la cabeza y no había usado un condón anoche. Otra cosa que él nunca hacía con las mujeres. Quizás debería tirar la toalla en este caso. Pudo ver un tren siniestrado que se dirigía hacia él, y ella estaba aturdida. —No, no tengo hijos, —dijo—. No aún, de todos modos. — Sus labios se torcieron en una sonrisa llena de vulnerabilidad, y una voz pequeña dentro de él susurró que era hora de correr. Tan rápido y tan lejos de esta mujer como pudiese. Jaclyn era una de las buenas. Y bueno o malo, una vez que la caza terminase, la matanza realizada, el trofeo en su mostrador, él perdía el interés. Siempre lo hacía. Era difícil. Por eso pasaba la mayor parte de su vida solo, pero era lo que era. >>Pero por ahora, estos niños son mis niños, —dijo, llevándole de nuevo a la habitación principal que se sentía demasiado iluminada, demasiado ruidosa, demasiado caótica.

Comenzó a buscar una salida, una trampilla de escape, cuando algo tiró de su chaqueta. Miró hacia abajo para ver a una niña con grandes ojos expresivos y una cabeza llena de rizos castaños. —Hola, señor. ¿Has visto a mi papá? Le tocó la mano ligeramente, lo suficiente como para ver imágenes de su padre apareciendo en su mente. Sí, había visto a su papá. Justo antes de que hubiera destruido la vida del tipo. Algo lo atravesó. Jaclyn se agachó en frente de la niña. —Cariño. Ya hemos hablado sobre esto. Tu papá se ha tenido que ir durante un tiempo. El señor Wescott no ha visto a tu padre. Ninguno de nosotros lo ha hecho. Lágrimas llenaron sus ojos. —Sí, él lo ha visto. Quiero a mi papá. ¿Dónde está mamá? Jaclyn le dio a la niña un abrazo enorme, la sostuvo, y la acunó con gentileza. —Está bien. Tu madre está en el trabajo, pero volverá pronto. ¿Vale? —No, no está bien. La quiero ahora. —¿Qué tal si vamos al salón y le puedes hacer un dibujo a tu mamá para cuando regrese? ¿No sería eso muy bonito? La niña pequeña asintió, y Jaclyn la tomó de la mano y la condujo a un rincón donde la mujer mayor estaba ayudando a los niños a crear una obra de arte. —Lo manejaste bien, —le dijo cuando se giró, y lo decía de verdad.

—Estos niños me rompen el corazón. Todos y cada uno de ellos. El suyo también. Y ese era el por qué necesita desesperadamente salir de allí. Él era el Príncipe de los Infiernos, por el amor de Lucifer. No se sentía sobrepasado por niños sollozantes. Si lo hacía, apestaría en su trabajo y, sin importar las quejas de su madre, él no hacía mal su trabajo. Se tomaba su tiempo, encontraba sus puntos débiles, y los usaba para hacer caer a los bastardos. ¿Había algún daño colateral? Cada vez. ¿Le molestaba? Algunas veces. Pero eso no lo detenía. —Tienen mucha suerte de tenerte, —lo dijo desde el corazón. Realmente esperaba que ella no estuviese envuelta en el fraude. Ella lo miró y cuando lo hizo, algo se movió dentro de él. Algo extraño, y no del todo desagradable. >>Entonces, ¿qué dices de otra cita? —Él sugirió—. Hay otro baile de beneficencia esta noche. Meneó las cejas y encendió la sonrisa de cien vatios. —No lo creo. —Ella giró, salió por la puerta y entró en la habitación del frente. Maldita sea, era una suerte que tuviera un ego sano. Quizás su madre tenía razón. Quizás se estaba volviendo demasiado blando. Quizás era hora de explotar su punto débil. —El dinero de Zacharius y Reginald se usará para pagar suministros adicionales por aquí, tal vez incluso ese patio de recreo en la parte de atrás, —lanzó por encima del hombro mientras se dirigía a la puerta principal—. Son bienvenidos a venir y verlo en cualquier momento. Gracias por traer la donación. Ella era el epítome de la profesionalidad distante.

—De nada. Me aseguraré de dejárselo saber, —dijo—. ¿Qué dices entonces del baile de beneficencia? Sus ojos llamearon con incredulidad. —Gracias, pero no. Un baile en mi vida es más que suficiente para mí. —Lo pasaste muy bien, admítelo. Presionó los labios juntos. —¿Y si hacemos otra apuesta? —Él empujó. —Tienes que estar bromeando, —dijo con sequedad. —No seas tan difícil. Necesitas una oportunidad para conseguir más donaciones para tu compañía y quiero el placer de tu compañía junto a mi brazo. —Quieres decir en tu cama. —Bueno, no hace falta decirlo, pero no tiene por qué ser parte de la apuesta, ya que sabemos que no sería justo, —le guiñó un ojo. Ella casi le sonrió. Casi. —Que amable de tu parte. —Lo intento, —dijo, con una sonrisa genuina. Realmente disfrutaba el tiempo con esta mujer. Ella pensaba que había sido solo una buena follada, pero solo tenía que esperar hasta su próxima ronda. Antes de que ella pudiese echarlo, un fuerte golpe sonó de la otra habitación, seguido de gritos y lloros. Corrieron hacia la sala de juegos para encontrar una de las pequeñas estanterías para libros volcada con un niño pequeño tirado en el suelo rodeado por una pila de libros.

Jaclyn se inclino sobre él con rapidez. —Billy, ¿estás bien? Los niños estaban sentados en varios lugares alrededor de la habitación, muchos estaban mirando la estantería caída, con las bocas abiertas con admiración, sonrisas en sus caras, y risa en sus ojos. Mientras que los más pequeños estaban llorando. Gritando en realidad. La ayudante de Jaclyn vino corriendo desde la parte trasera de la habitación. —Ellen, ¿dónde estabas? —Preguntó Jaclyn—. ¿Qué ha pasado? —He estado atrás solo un minuto. —No puedes dejar a los niños solos. Nunca. ¡Ni por un minuto! Lágrimas llenaron los ojos de Ellen. —Lo siento muchísimo. —No. Yo lo siento. —Jaclyn cogió al chico que gritaba, que estaba llorando tan fuerte que su cara era un desastre húmedo. Para horror de Derek, ella caminó hacia él y empujó al niño en sus brazos—. Apuesto a que no puedes hacer que este niño deje de gritar. Si lo haces, iré contigo al baile. Sostuvo al niño lejos de él, intentando evitar la saliva. El hedor que provenía del niño era definitivamente repugnante. —Estás de broma, ¿verdad? —Tengo una habitación llena de niños gritando. ¿Me veo como si estuviera bromeando?

Por un breve segundo miró la puerta hacia la salida y contempló escapar. Luego, respiró hondo, balanceó al niño contra su pecho y tomó otro. —Señorita, aceptó la apuesta. Estás dentro.

Capítulo 13 Traducido y corregido por Lunnaris04

J

aclyn miró con asombro y aprecio. Maldita sea si Derek no había sido capaz de calmar a un niño tras otro. Y tenía que admitir que no debería haberse sorprendido de que todas las niñas de la habitación le sonrieran. ¿Cómo lo hacía? Exudaba encanto y magnetismo. Su efecto tampoco pasó desapercibido para ella. Cada vez que sus ojos se encontraban con los de ella, su corazón se aceleraba un poco. Ella apartaría la mirada rápidamente, solo para encontrarse concentrada en sus manos, grandes y seguras, y luego recordaría todo lo que le había hecho con esas manos y sus labios anoche. Y cualquier tipo de pensamiento la abandonaba. Casi tenía todo controlado cuando el primer padre entró. En la siguiente hora casi todos los niños se habían ido, y su presión arterial finalmente estaba bajando. Lo que podía haber sido un enorme desastre había sido evitado. Aunque tendría que hablar seriamente con Ellen. Los niños tenían que estar vigilados a todas horas, especialmente cuando estaban escasos de personal como hoy. De todos modos, ¿dónde estaba Trish? —Entonces, —él dijo—. ¿Acerca de esta noche? Ella alzó la mirada bruscamente. —Realmente vas a hacer que vaya a esto, ¿no es así? Arrugó las cejas. —Una apuesta es una apuesta.

Ella suspiró. —Y un trato es un trato. Y te gusta cerrar el trato, ¿no? ¿No importa el precio? Él dio un paso hacia atrás y se apretó el pecho. —Me hieres. —¿He ido muy lejos? —Para nada. Y no estoy avergonzado de admitirlo. Un poco de comida, un poco de vino, y pasar un buen rato. ¿Qué dices? ¿Le darás a un canalla como yo una segunda oportunidad? —¿Tengo alguna opción? Sonrió de oreja a oreja. —No si eres una mujer de palabra. Aunque ella lo era, no estaba dispuesta a correr riesgos de nuevo. No con este chico. Estaba a punto de abrir su boca para decírselo, cuando sus ojos la atraparon. Se encontró a sí misma observando la profundidad de su azul, perdida en su brillo, cuando él preguntó. —¿Nos apuntamos? Como si no tuviese capacidad de decisión propia, ningún control sobre su cuerpo, empezó a asentir incluso cuando su mente gritaba que no. No lo hagas. No te des por vencida. Mantente lejos de él. >>¿A qué hora debo recogerte esta noche? —La presionó. —¿Recogerme? —Repitió, sintiendo de repente que era ella quien no podía unir dos palabras. Pensó en viajar de nuevo en la parte trasera de su limusina, en la sensación de sus manos sobre ella, el sabor de sus labios, el movimiento de su lengua—.

¿Y qué tal su nos encontramos allí? —Susurró, su voz entrecortada. —Te veo allí, entonces. ¿A las siete? Ella asintió mientras un sentimiento de inutilidad se apoderaba de ella. Se quedó mirándolo mientras salía por la puerta. ¿Qué acababa de pasar? Ella estaba preparada para decirle que no y, en cambio... No sabía que le había pasado; todo lo que sabía era que estaba condenada. Una idiota, y condenada.

Dos horas después, y Jaclyn todavía no podía dejar de pensar en cómo se dejó arrastrar por otro de estos eventos. ¿Dónde diablos estaba su cabeza? En el dinero potencial, pensó, y miró fijamente el cheque que Derek le había traído. Condujo hasta el banco, lo depositó y luego trató desesperadamente de hundirse en el papeleo y pagar las facturas que Trish aún no había recibido, cuando su amiga entró. —Finalmente, —bromeó Jaclyn. —Lo siento, Jaxs. Quería venir antes, pero necesitaba un vestido nuevo para esta noche, y bueno, el día pasó volando. —Hoy realmente te necesitábamos. Créeme. —Lo siento, —se encogió de hombros y se sentó en su silla. Jaclyn empujó lejos su molestia. Trish era Trish, y nunca iba a cambiar. —Hablando de esta noche, ¿puedo pedirte prestado un vestido? —Preguntó. —Por supuesto. ¿Cuál?

—Algo adecuado para el baile Adamson. Y si yo también pudiera ir contigo, sería fantástico. Trish giró en su silla. —¿Estás bromeando? ¿Desde cuándo vas a estas cosas? —No todas están tan mal. La mirada de Trish se estrechó. —¿Qué? —Preguntó Jaclyn con impaciencia. —Hay algo diferente en ti. —No, no lo hay. Excepto que no podía explicar el por qué había aceptado ir a otra fiesta. De alguna manera ese hombre la llevaba a hacer cosas que no quería. La última noche era un punto y final. —Venga, suéltalo, —insistió Trish. —¿Soltar qué? —¿Cómo era el baboso? Jaclyn suspiró y estaba a punto de corregirla sobre cómo de guapo y sexy era Derek cuando se lo planteó mejor. Dejaría que Trish viera por sí misma lo irritantemente guapo que era el hombre esta noche. —Fue increíble, —dijo—. De hecho, conseguí el dinero que necesitábamos para pagar algunas de estas facturas. —Hizo un gesto hacia la enorme pila frente a ella—. E incluso puede que quede algo para empezar el equipo del recreo. —¿De verdad? Eso es increíble, —dijo Trish, luciendo más que un poco sorprendida.

—Aparentemente, Derek conoce a todo el que es alguien en esta ciudad. Trish se recostó en su silla y sonrió. —No puedo esperar a conocerlo. —Entonces, ¿puedo pedirte algo prestado? —¿Qué te parece el rojo de gasa? —Le preguntó Trish—. Te ves increíble con ese. —Lo llevé anoche. —Wow, dos noches seguidas. Debe de ser una joya. Jaclyn se encogió de hombros. —Tiene sus momentos. Me llevó a Serendipity’s. —Ahora estoy celosa, —sonrió Trish. —No lo estés. Nadie es perfecto. Tiene sus defectos. — Algunos demasiado grandes, desde su punto de vista. —Bueno, obviamente. Babea, ¿no es así? —Trish se reclinó contra la mesa y cogió la pila de facturas—. Vaya, hiciste mucho. Jaclyn se río, e inmediatamente se sintió mejor. —¿Lista para irte? Necesitaré más tiempo si voy a pasar a pedir prestado algo. —Suena bien para mí, pero deberías ir a comprar conmigo. Podríamos pasarlo bien. —Se levantó y cogió su bolso. —Lo sé. Es solo que odio comprarme ropa que difícilmente voy a usar una sola vez. —Bueno, si continúas viendo al señor Baboso, es posible que debas invertir en ropa elegante.

Jaclyn hizo una mueca. —Esperemos que no. —¿Qué? ¿No quieres salir con él? Jaclyn pensó en sus abrasadores besos y mágicos dedos, y en cómo ella no tenía ningún control sobre sí misma cuando él estaba alrededor. —Son los bailes de caridad los que no me gustan mucho. —Tal vez después de esta noche tus citas sean un poco más íntimas. Jaclyn se encogió de hombros. Quizás después de esta noche no lo vería de nuevo. —Venga, —dijo Trish—. Sígueme a casa. Tengo muchos vestidos para que elijas. —Entonces, ¿por qué necesitabas uno nuevo? —Hizo un gesto hacia todas las bolsas depositadas a los pies de su amiga. —Porque Robert ya me ha visto con todo eso. Jaclyn sonrió. —No te preocupes, no tiene que gustarle, me gusta lo suficiente por las dos, —Trish sonrió y le guiñó un ojo—. Vamos a pasarlo bien esta noche, amiga. La mente de Jaclyn inmediatamente saltó a la sensación del brazo de Derek sosteniendo el suyo mientras bailaban, tentándola con sus íntimas promesas. —Eso haremos. —¿Estás segura de que ayer no te acostaste con él? —Le preguntó Trish, escrutando su cara.

—Por supuesto que no. Sabes que no soy el tipo de chica que se da por vencida en la primera cita. ¿Por qué? —Porque, chica, estás realmente radiante.

Esa noche, Jaclyn se sintió como si pudiese patearse a sí misma mientras Trish y ella entraban en el salón del hotel. ¿Por qué había estado de acuerdo en atender otro baile? —Estamos vestidas para matar, —dijo Trish—. Cada ojo de esta habitación nos ha visto entrar. Debes venir conmigo a estas cosas más a menudo. —Creo que dos veces es mi límite anual, —murmuró Jaclyn, sintiéndose como si estuviera atada al fondo de una placa de Petri. Cada ojo estaba sobre ellas, evaluando, juzgando. Le dio escalofríos solo de pensarlo. —Dirígete directamente al bar, —susurró Trish. No necesitaba decírselo dos veces a Jaclyn. Su mirada recorrió rápidamente la habitación mientras caminaban, y luego lo vio y su corazón dio un pequeño salto en su pecho. Maldita sea, se veía bien con un esmoquin. Demasiado bien. —Ahí está Derek, —susurró, intentando mantener el creciente entusiasmo fuera de su voz. Trish siguió su mirada. —¿No es él pequeñín con el pelo fino? Jaclyn sonrió. —¿El de ese terrible traje azul celeste que quedó de los ochenta?

—No. Sr. Alto, Oscuro, y Me-parte-un-rayo que está al lado de los arreglos florales, hablando con el alcalde. Los ojos de Trish se abrieron. —Oh, mi. —Pensé que lo aprobarías. —¿Y él te llevó a tomar un helado? —Sip. —Wow. —Sip, —repitió Jaclyn, observándolo trabajar alrededor de la habitación, apretando manos, repartiendo castos besos—. ¿Ves ahora mi problema? Los hombres que se esfuerzan así tienen demasiada labia, son de poca confianza y no están alrededor de nada bueno. —¿Tu problema? Chica, no tienes ningún problema. Yo estaría bajándome las bragas ahora mismo. —Tú y todas las demás vaginas de la habitación. —Pero vaya atractivo sexual y esos ojos. —Trish, —le advirtió Jaclyn. Trish podría ser su mejor amiga, pero tenía la moral de un gato callejero. —Realmente no puedo creerme que ese es el mismo hombre que estaba babeando sobre la pantalla de tu ordenador. ¿Qué les paso a tus convicciones sobre nunca salir con hombres increíblemente guapos? —Bueno, digamos que él me convenció. —¿Y exactamente cómo había pasado? Ella le había dejado convencerla de estar aquí también. Endureció su determinación. Se lo debía a sí misma para demostrarle que él no era irresistible. Que ella

podía volver a salir con él sin perder sus pantalones. Ella era más fuerte de lo que pensaba y, además, él no era todo eso. Incluso si pensaba que lo era. —Estoy segura de que él es una persona muy persuasiva, —añadió Trish. —Oh, no tienes ni idea. —Tenía toda la labia que pudieses imaginar. Jaclyn suspiró. Trish cogió su cartera, sacó un condón, y se lo entregó. Horrorizada, Jaclyn lo agarró, su mirada rápidamente barriendo la habitación para asegurarse de que nadie lo había visto. —¿Qué es esto? —Con un hombre así, debes estar preparado para cualquier momento de suerte. —¡Trish! —Estoy segura de que, si mirase en ese pequeño monedero tuyo, no encontraría ningún condón. —¡Trish! —Repitió, incluso más disgustada. Especialmente cuando se dio cuenta de que su amiga estaba en lo cierto. No solo no tenía un condón en su monedero, sino que no había usado uno la otra noche. El fuego ardió en sus mejillas. —Lo siento, pero, ¿estoy en lo correcto? Jaclyn respiró hondo. —No voy a dignarme a darle a eso una respuesta. —Entonces, solo agradécemelo, Jaxs, y coge la maldita cosa.

—Está bien. —Deslizó el condón en su bolso de noche—. Lo tomaré, pero puedo asegurarte que no voy a dormir con el Sr. Irresistible esta noche. No otra vez. —¿Por qué demonios no? Lo que no daría... —Porque yo no tengo sexo casual, y dudo de que el Sr. Calzoncillos Calientes sea del tipo que le gusta mantener relaciones largas. No he cambiado de idea sobre involucrarme con chicos demasiado guapos. —No, no puedo decir que pueda discutir contigo sobre eso. Pero, aun así, es una maldita pena que no le des una oportunidad para tener un poco de sexo fabuloso. Trish de verdad que no tenía ni idea de lo fabuloso que era. Jaclyn necesitaba cambiar de conversación y rápido, antes de que le contase lo débil que había sido. Y que aún quería ser. No, no débil, se corrigió, intentando hacerse sentir mejor. Él había sido un regalo para ella. Una decisión que había tomado de caminar por el lado salvaje. Por una vez. ¿Y ella se arrepintió? Sí, porque ese bastardo había apostado sobre ella, dos veces. Y había sido la perdedora de la que todos se reían a lo grande. Peor aún, aquí estaba en otra fiesta, porque había vuelto a perder una apuesta con él. >>Solo digo, —continuó Trish—. Hombres como ese no se cruzan en tu camino todos los días. —No, ciertamente no. —Y eso era una maldita cosa buena también. Como si él pudiese escuchar lo que hablaban. Derek volteó sus hermosos ojos azules hacia donde se encontraban. Calor creció en su pecho. El bastardo podía encenderla con una simple mirada. Patético. Pero la verdad era que, ningún hombre debería ser tan hermoso. Apuntó las probabilidades a su favor.

Pelo negro, profundos ojos azules, pómulos altos, y un cuerpo que haría caer a una chica y desmayarla. Derek Wescott era pecaminosamente apuesto para ser real. Para ser humano. Sip, pasar la noche con alguien como él la hacía olvidar todos sus problemas. Y le dio un conjunto completo de nuevos.

Capítulo 14 Traducido y corregido por Lunnaris04

D

erek divisó a Jaclyn y a su amiga en cuanto entraron en el salón. Ella se veía increíble en ese largo y brillante vestido dorado que abrazaba su cuerpo en los lugares adecuados. Lo que la hacía aún más hermosa era el hecho de que no se daba cuenta de lo asombrosa que era. Se acercó a ella en el bar, inclinándose hacia delante para darle un beso. —Estás increíble. Ella volteó su cabeza levemente para que sus labios se presionaran contra su mejilla. —Gracias, Derek. Tú también te ves bien. —Hizo un gesto hacia su amiga—. Esta es mi amiga y mi compañera de negocios, Trish Anderson. Trish, conoce a Derek. La mirada de Derek se deslizó sobre Trish, que parecía la completa antítesis de Jaclyn. Demasiado rubia, demasiado maquillada, demasiado llamativa. —Encantado de conocerte, —dijo, alargando su mano. Trish colocó la suya sobre la de él durante un breve segundo. Solo consiguió imágenes de zapatos y bolsos antes de que la retirase. Pero apostaría un viaje al Hades que ella era la malversadora de la fundación.

—Es increíble conocerte, Derek. He oído hablar mucho de ti. Junto a él, Jaclyn respiró hondo. —Oh, no demasiado, espero, —dijo con un guiño. Trish le golpeó el brazo de broma. —Solo los detalles más escandalosos. La boca de Jaclyn se abrió con indignación mientras fulminaba con la mirada a su amiga. >>Estoy bromeando, —dijo Trish, levantando las manos—. Oh, mira, ahí está Robert. Finalmente. —Saludó a un hombre que acababa de entrar por la puerta—. Pasen un buen rato, niños, y no hagan nada que yo no haría. — Con el giro de su muñeca, se fue. —Increíble, —Jaclyn dijo con los dientes apretados. —Esa es una palabra, —coincidió Derek. No podía decir que estuviese triste por su marcha, pero era capaz de vislumbrar una cosa. A Trish le gustaban las cosas caras—. ¿Puedo traerte algo? ¿Vino? ¿Champán? Jaclyn asintió, luciendo distraída. —Algo blanco y afrutado. —Muy bien. Nos he reservado una mesa en la terraza. —Genial, —dijo ella, no muy atenta—. Hay demasiadas personas y demasiado ruido aquí. —Sí estás segura. Temí que te decepcionarías. Anoche parecías disfrutar del salón de baile. Lo miró, finalmente concentrándose en él, y sonrió.

—No tanto como disfruto los pollos de goma4. Estaba ansiosa de repetir. Se acercó a ella. —Espero que no sea eso lo único de lo que estás ansiosa. Ella se mantuvo firme. —No te hagas demasiadas ilusiones. —Ah, pero sabes cuánto amo los desafíos. Ella realmente rodó los ojos y él no pudo reprimir su amplia sonrisa mientras se dirigía al otro lado del bar y le pedía una copa de vino y para él, un escocés. Ciertamente, ella no era como otras mujeres con las que había estado en un largo tiempo. Normalmente sus bonitas y vacías cabezas no podían esperar a complacerlo, diciendo cualquier cosa que él quisiese escuchar, haciendo cualquier cosa que él quisiese. —¿Así que es ella? —Preguntó Minos, acercándose para pararse a su lado. —Sip. La misma a la que entorpeciste cuando le hablaste a mi hermana sobre nuestra apuesta. Minos se vio afligido, como debía estar. —Debería haber sabido que Deirdre se iría de la lengua. Lo siento, Jefe. Un lo siento no la pararía, pero Derek no dijo nada. No aquí.

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El término "pollo de goma" se usa con desdén para describir la comida que se sirve en eventos políticos o corporativos, bodas y otras reuniones donde hay una gran cantidad de invitados que requieren ser servidos en un período corto de tiempo. A menudo, el pollo precocido se mantiene a la temperatura de servicio durante un tiempo y luego se adereza con una salsa mientras se sirve. En consecuencia, la carne puede ser dura o "gomosa". Se dice que alguien que "viaja por el circuito del pollo de goma" lo hace asistiendo o pronunciando discursos en muchas de esas reuniones, a menudo como parte de campañas políticas.

>> Es bastante guapa, —añadió Minos tras un largo silencio. —Suenas sorprendido, —dijo Derek con sequedad. — Bueno, nunca lo hubieras adivinado por su foto de perfil en línea. Derek se dio la vuelta y lo encaró. —¿Por qué no? Es la misma mujer. —Sí, menos las gafas y ese pelo, es... —¿Es qué? —Presionó. Minos le dio una sonrisa conciliadora y se encogió de hombros. —Es bastante linda. La mirada de Derek se endureció, su voz profundizándose. —Estoy agradecido de que te guste, ahora asegúrate de mantenerte lejos de ella. —¿Por qué? —Su subordinado parecía casi decepcionado. — Porque no quiero que juegues ninguno de tus juegos con esta mujer. —La advertencia estaba clara; lo que no estaba claro era si Minos era lo suficientemente inteligente como para captarla. Minos lo miró a los ojos con curiosidad. —¿Esta chica es diferente a las demás? Al parecer, no era lo suficientemente inteligente. Demonios, sí, ella era diferente. Ella era más genuina. Más honesta. Pero era más que eso, también parecía más vulnerable.

>>Quiero decir, ¿aparte de que perdiste tu apuesta? — Minos sonrió. Derek se lo quedó mirando fijamente. Entonces Deirdre no le había contado que había encontrado a Jaclyn en su habitación esta mañana. Se preguntó por qué no. ¿En qué estaba metida su querida hermana ahora? —Ni me lo menciones, —replicó, sin querer explicar lo increíble que había sido su noche. No aún, de todos modos. —Ok, ¿hay algo que debamos saber sobre esta chica? — Minos presionó. —¿Nosotros? ¿Qué es esta mierda de nosotros? ¿Tienes un ratón en el bolsillo? —¿Por qué estaba presionando esto? Minos no dijo nada, solo se lo quedó mirando, sus cejas alzadas. —Está bien, entonces ella es diferente. —Quizás lo es. Quizás no. De igual manera, no te quiero interfiriendo. —Caray, Jefe. Tan solo estaba esperando que un poco de sexo te hiciera feliz. Necesitas alegrarte un poco. Derek se acercó a él. —Mantente fuera de esto. Lo tienes, o no verás la luz del día durante mucho tiempo. —Oh, lo pillo, Jefe. Lo tengo alto y claro. —Minos soltó una risita, se dio la vuelta y abandonó el bar. Derek esperó que está fuese la última vez que lo viese esta noche. Ya había causado suficientes problemas por un día. Esa víbora necesitaba encontrarse una vida.

Derek tomó el vino y el whisky, luego se dirigió hacia Jaclyn. Estaba hablando con Noah Wells, a quien habían conocido la noche anterior. —Deberían tener nuestra mesa lista. ¿Puedo robarte de todas estas miradas indiscretas? —Absolutamente, —dijo con una sonrisa que casi le hizo olvidar su molestia con Minos—. Gracias de nuevo, Noah, — añadió, y metió el cheque en el bolso—. Me aseguraré de que mi compañera te mandé un recibo ahora mismo. —¿Otra donación? —Sí, y una buena. —Ella sonrió y él estaba agradecido con el hombre por poner una sonrisa en su rostro, pero al mismo tiempo irritado de que fuera alguien más que él quien lo había hecho. La llevó fuera del salón de baile y al comedor de la terraza. Mientras atravesaban la habitación, vio a su madre sentada en la mesa, con su hermana y Sabine. Verlas a las tres ahí, las cabezas unidas, co-conspiradoras, hizo que sus dientes se apretaran. Observó fijamente a su madre e intentó no mirar a Sabine, pero su mirada se encontró con la de ella de todos modos. Él estaba enojado cuando ella se fue, enojado porque ella tomó la decisión de su relación fuera de sus manos. Enfadado porque no lo hubiesen discutido juntos después de todo por lo que habían pasado y todo lo que habían perdido. Y al mismo tiempo, se había sentido lo bastante aliviado como para no ir detrás de ella. Sus ojos, de un violeta oscuro, le suplicaron, y él sintió... Nada. Llevó a Jaclyn por delante de ellas sin parar. Lo que sea que su madre estuviese tramando, la mejor política sería ignorarlo. Estaba cansado de que interfiriese en su vida, siempre quejándose, siempre criticando, siempre queriendo más.

Al infierno con ella. No iba a dictar quien veía en su vida personal. Sentó a Jaclyn, notando con placer la profundidad del escote desde su ángulo. Empujó su silla detrás de ella, instantáneamente apreciando la dulce fragancia de su perfume. —Entonces, ¿cuál es tu trabajo esta noche? —Ella preguntó mientras se sentaba frente a ella. Casi se atragantó. —¿Perdona? —Anoche, necesitabas conseguir algo con ¿verdad? ¿Cuál es tu trabajo esta noche?

Fredricks,

Si solo ella supiese que su trabajo principal en ese momento era su fundación y descubrir quién estaba robando. —Nadie en particular. Solo recogida de información, — cogió su menú. — Entonces, ¿por qué estamos aquí? Más importante aún, ¿por qué estoy aquí contigo? Dejó el menú en la mesa. —Casi suena como si prefirieses estar en cualquier otro lugar en vez de aquí, conmigo. —¿Lo hago? —Preguntó, su tono implicando exactamente cómo se sentía. —¿No? ¿A qué quieres llegar? —Un poco de honestidad. —He sido muy honesto y abierto contigo, —estaba empezando a sentirse insultado.

—¿Lo has sido? —Completamente. —Ok, entonces, ¿por qué estamos aquí? —¿No crees que quería verte de nuevo? —Quizás esto no era tan buena idea. Su ánimo estaba decayendo y ella no estaba ayudando. —Tal vez. Pero si lo quisieses, podríamos haber cenado en cualquier otro sitio. No necesitábamos venir a otro evento lleno de gente. Finalmente, estaba empezando a entenderlo. —No te gustan las multitudes. —No he dicho eso. — ¿No te gusta que la gente te mire? ¿Preguntándose quién eres? ¿Por qué estás conmigo? —Tal vez. — Te están mirando porque te ves deslumbrante con ese vestido. —Se inclinó hacia delante y la cogió de la mano. Ella dudó—. Escucha, vamos a pasar un buen rato. Tenía que estar aquí. No quería estar solo. Quería conocerte mejor. Sin ataduras. Sin compromisos. Sin ilusiones. ¿Está bien? Ella se relajó visiblemente. —Perfecto. Esta vez cuando le cogió la mano, ella se la dio, y acarició con la punta de sus dedos su suave piel. Ella no se alejó. Ella sonrió, no una sonrisa completa, sino una pequeña, reacia, y algo se agitó dentro de él. —¿No hay apuestas con tus compinches esta noche?

—Ninguna. —Bien. Mientras le sostenía la mano, se concentró en lo que estaba dentro de ella, su carácter, su código moral, y no encontró ningún signo de engaño. No estaba emitiendo nada menos que las intenciones más puras hacia su fundación y hacia él. Él la asustaba. —Te diré una cosa. ¿Qué te parece si nos centramos en tu fundación? Haremos unas rondas y veremos cuánto interés podemos conseguir. Tal vez incluso suficiente dinero para un cocinero para que puedas iniciar un comedor de beneficencia. Le miró sorprendida. —¿Harías eso por mí? —Me he quedado impresionado con lo que he visto hoy. Estas genuinamente involucrada con esos niños y con lo que haces. Confía en mí, esa es una cualidad rara. Ella sonrió mientras placer llenaba su rostro. —¿Cómo puedes estar impresionado tras nuestro horrible desastre? —Los accidentes pasan. Afortunadamente, nada malo ha pasado. Tal vez mañana vuelva y asegure esa estantería y las otras a la pared. Jaclyn se inclinó hacia él y puso su mano encima de la suya. —Estaría tan agradecida. No puedo dejar de pensar en la estantería tirada en el suelo, y en Billy acostado y llorando a mares. Ha sido terrorífico.

—Lo manejaste perfectamente. Se relajó, la tensión dejando su cuerpo. —Fuiste sorprendentemente bueno con los niños. —¿Sorprendentemente? —Preguntó. Se rió. —Sí. Él sonrió. La parte más difícil de sus habilidades de persuasión era no usarlas constantemente. Mayoritariamente prefería usar sus destrezas orales para hacer que las personas hiciesen lo que él quería, era definitivamente más que un reto de esa manera. Miró a través de Jaclyn hacia su madre. Ella lo estaba observando, sus ojos estrechándose. Deirdre estaba brillando positivamente, y Sabine pretendía estar concentrada en su comida. Tendría que saludarla, o su madre seguiría intentando inventar manera de juntarlos. Debería, de igual manera, dejarles saber a las dos que no volvería a ver a Sabine de nuevo, ni ahora, ni nunca. Absorbió una honda respiración y se giró hacia Jaclyn. —Necesito saludar a mi madre o habrá un infierno que pagar. ¿Te importa si te dejo sola un momento? —Por supuesto que no. Tómate todo el tiempo que necesites. Se levantó y avanzó lentamente hacia la mesa de su madre. —Hola, Madre, Deirdre, Sabine. Es agradable verte otra vez, —dijo con educación.

Su madre se inclinó hacia delante, una sonrisa cortés en su cara. —Esperaba que pudieses pasar un rato con Sabine esta noche. Acaba de llegar, y bueno, como sabes, ha pasado un tiempo. —Estoy seguro de que Sabine tiene muchos viejos amigos a los que llamar. ¿Vas a estar mucho tiempo? —No lo he decidido todavía, —dijo, su voz rica y suave, como él recordaba. —Bueno, tengo que volver con mi cita, —dijo, enfatizando la palabra y girándose para sonreír a Jaclyn. Sabine le puso una mano en el brazo, deteniéndolo antes de que pudiese alejarse. —Me encantaría verte, Derek. Creo que tenemos muchas cosas de las que hablar. Sacudió su cabeza, pensando durante un largo momento. —No, Sabine. No creo que las tengamos. Empezó a alejarse cuando su madre lo llamó—, Me gustaría una actualización de la señora Franciscan. Veo que ella está aquí esta noche. También estuvo en el evento de Rutherford anoche. —¿Y tu punto? —Preguntó Derek, volteándose hacia ella. —¿Por qué no te has ocupado de ella todavía? Se giró sobre sus talones, su mirada recorriendo los invitados en las mesas de la habitación que estaban completamente congelados en el tiempo. Todos menos Deirdre y Sabine. Cuando su madre quería tener una conversación privada, no dudaba en hacer lo que debía.

—Decías que querías creatividad. La creatividad lleva su tiempo. Toma más en lo que pensar. Se necesita ingenio, y ese tipo de plan no ocurre de la noche a la mañana. —Entonces, ¿estás planeando algo? —Le preguntó, una ceja alzada con duda. —Por supuesto. La quiero pillar en una de las fábricas ilegales. Quiero que su caída sea en uno de los lugares más públicos y humillantes posibles. Una sonrisa alzó sus labios. —Me gusta. Estoy agradecida de escuchar eso. —¿Hemos terminado? —Sí. Aunque espero que progreses con la fundación de tu pequeño pajarito. Quiero también otro poco de creatividad con esa. Por supuesto que lo quería. Especialmente ahora que Jaclyn parecía ser un obstáculo para conseguir volver a emparejarlo con Sabine. Debía de ponerla en su lugar tan pronto como se encontrasen solos. —No te preocupes, Madre. No te decepcionaré. —Es bueno oír eso. Con un rápido movimiento de la mano de su madre, el rugido de la habitación volvió a empezar. —He escuchado que hay una apuesta entre tus hombres, —dijo Deirdre antes de que pudiese irse; un indicio de sonrisa en sus malvados labios. —No me sorprendería encontrar problemas donde quiera que estés involucrada, hermana. Especialmente desde que eres la persona más tiene más probabilidades de causarlos.

—Bueno, Bueno. No aburramos a Sabine con vuestras peleas. —Su madre sacó un sobre de su bolso y se lo entregó. Miró dentro y vio el nombre de la Fundación Safe Haven. Lo metió dentro de su chaqueta—. Quiero que este proyecto esté terminado lo antes posible, —insistió—. Pon a la señorita Reynolds y a su fundación detrás de nosotros lo antes posible y continúa con nuestros otros proyectos. En otras palabras, que siguiese con Sabine. Ciertamente no quería que saliese con una mujer que dirigía una fundación y caritativa, sin importar si era culpable o no. No cuando Sabine estaba ahí para volver a entrar en su vida. Tendría que haber un día frío en el infierno antes de que eso ocurriese. Controlarle de forma excesiva en el trabajo era una cosa, pero no la dejaría dictar su vida personal. —No te preocupes, madre, estoy encima de la situación de Safe Haven. —Y si conseguía lo que quería, también estaría encima de Jaclyn.

Jaclyn vio a Derek caminar hacia ella, su rostro lleno de nubes oscuras. Se sentó y chasqueó los dedos. En seguida llegó un camarero. —Un whisky, —ladró. Al parecer, todo lo que le había dicho su madre no le había hecho feliz. O tal vez había sido esa mujer con el toque posesivo. El camarero asintió y desapareció, luego regresó unos minutos más tarde con el whisky de Derek. —¿Está todo bien? —Preguntó, aunque claramente no lo estaba.

Él la miró, sombras corriendo por sus vibrantes ojos azules. Desconcertada, parpadeo y volvió a observarlo, pero se habían ido. Él se estiró por encima de la mesa y sostuvo su mano hacia ella con la palma hacia arriba. Por un segundo, dudó si colocar su mano encima. Pero lo hizo, y en el momento en el que su piel lo tocó, se sintió instantáneamente mejor. —Lo siento. Mi madre y mi hermana pueden ser muy molestas algunas veces. Me temo que dejo que saquen lo peor de mí. —¿Y esa mujer? —Preguntó, aunque sabía que no tenía ningún derecho, y se había prometido a sí misma que no lo tendría, pero lo hizo de todos modos. —Una vieja amiga de la familia que ha vuelto a la ciudad para hacer una visita. ¿Sabes qué? De alguna manera, nos hemos salido del camino. Vamos a divertirnos esta noche, y vamos a conseguir mucho dinero para Safe Haven. —Me gusta cómo suena eso, —dijo, y tomo un largo sorbo de su vino, —De hecho, creo que tenemos que hacer que esta noche sea un poco más interesante. —Sonrió y un brillo malicioso asomó a sus ojos. Instantáneamente, pensamientos de sus manos sobre su cuerpo llenaron su mente. Se terminó el vino y se aclaró la garganta. —¿Qué tienes en mente? Se reclinó en su silla con un aspecto casi depredador. —Quieres dinero para tu fundación y quiero una repetición de anoche. Creo que hay una forma en que podemos hacer que sucedan ambas cosas.

Jaclyn casi escupió su vino, presionó su puño contra su pecho. —¿Estás bromeando? —Dijiste que querías honestidad, ¿verdad? —Sonrío, la engreída y arrogante sonrisa del hombre que siempre conseguía lo que quería. Y maldita sea si ella no quería dárselo. Ella se recostó hacia atrás. —No voy a tener sexo contigo cada vez que quiera verte, lo que pasó la otra noche… Eso, eso fue una anomalía. —Ese no era el tipo de mujer que era, no el tipo de mujer que quería ser. Ni siquiera con él. Deslizó una mano por su muslo y ella casi se cayó de su silla. —Me quieres, —susurró. —No, —replicó. Pero era una mentira y ambos lo sabían. Y corrió la silla un poco más cerca de ella. —¿Quieres apostar? Bésame y dímelo de nuevo, —No lo voy a hacer, —ella insistió. No podía, porque si lo hacía… No duraría ni una hora. —¿Estás segura? De repente, sus labios estaban a centímetros de los suyos. —Sí, —susurró. No lo haría. Pero eso no significaba que no esperara que él la besara. —¿Cuánto dinero necesito conseguir para ti? Dime tu precio, —la retó, el calor en el timbre de su voz mandando una chispa de lujuria a través de su cuerpo.

—No puedes comprarme, —dijo, aunque su voz tembló con falsa bravuconearía. Ella podía ser comprada, y él lo sabía. Lo que era peor de todo es que todo lo que él tenía que hacer era tocarla, y estaría perdida. Él sonrió y, para su horror, ella se inclinó. Casi lo suficientemente cerca para que sus labios se tocaran. —Todo el mundo puede ser comprado, —susurró. Luego, se echó hacia atrás, su mirada yendo a la deriva por encima de su hombro. —Venga, vamos. ¿Aliviada o decepcionada? ¿Había esquivado una bala o estaba perdiéndose otra noche fabulosa? La verdad era que no podía estar segura.

Capítulo 15 Traducido y corregido por Lunnaris04

D

erek sujetó con firmeza a Jaclyn mientras bailaban. Ya habían hecho las rondas, promocionando su fundación a varios inversores, y ahora él no quería nada más que estar a solas con ella. Ella lo miró, sus ojos buscando los de él, tratando de leer sus intenciones. —¿Más helado? —Le preguntó con un guiño y una sonrisa. Ella se lo pensó. —¿Qué te parece mejor un café? —Conozco el lugar perfecto. Diez minutos después, estaban subiéndose a la parte trasera de la limusina. —Esto es justo lo que necesito, —dijo ella, estirándose. —¿Cansada? —Preguntó, y esperaba que ella no lo estuviese demasiado. —Agotada. No sé cómo Trish lo hace. Ella es la reina de la recaudación de fondos. Yo prefiero ponerme vaqueros y trabajar con los niños. —Yo, por mi parte, me alegro de poder verte con ese vestido. —Sus ojos viajaron la hinchazón de sus senos, alzados y destacados con ese brillante dorado.

—Considéralo un trato de una sola vez. —Oh, no lo sé, diría que estás preciosa con esas cosas. De hecho, voy a tener que dar un salto y decir que tal vez deberías sustituir a Trish en estos eventos de recaudación de fondos. —¡Nunca! —Recostó su cabeza contra el asiento y cerró los ojos. Unos segundos más tarde, los abrió de nuevo y sonrió—. Aunque debo admitir que he conseguido más en este fin de semana de lo que ella ha hecho en los últimos meses. Apostaría lo que fuese a que Trish conseguía mucho más de lo que Jaclyn pensaba. Ciertamente más de lo que estaba metiendo en las cuentas bancarias de la fundación. —No tengo nada más que decir. —Pero aún así, no pude hacerlo. Vestirme y pedir dinero. No importa lo mucho que la fundación lo necesite. Debería haber una manera más fácil. —De esta manera puedes conocer a los peces gordos de la zona. —Cierto. Si te gusta ese tipo de cosas. —Me gustan mucho más contigo en mi brazo. Ella no respondió, solo lo observó por un largo momento, antes de finalmente preguntar—: ¿Y eso por qué? —¿Por qué? —¿Por qué yo? Vio un destello de vulnerabilidad en sus ojos y sintió la necesidad de acercarla. —Quieres decir algo más que el hecho de que eres increíblemente hermosa.

—Sí, eso estaría bien, —su voz destilaba escepticismo. Esta mujer realmente no tenía ni idea de lo hermosa que era—. Ahora solo estás intentando engatusarme. ¿Estás seguro de que no hay otra apuesta en juego? —Solo una que intenté hacer contigo. Me gusta pasar tiempo contigo porque eres real. Dices lo que sientes, lo que realmente significa para ti, y no te quedas nada dentro. —¿Y ese es un rasgo positivo? —Para mí, lo es. —Estaba cansado de los juegos y las manipulaciones. Quería algo real, pero la triste verdad era que el no iba a tenerlo con ella. La directiva de su madre se quemaba en su bolsillo. Mañana por la mañana, culpable o no, tendría que acabar con su fundación, o buscar una buena razón para no hacerlo. Una razón que no podía encontrar en ese momento. No, esta noche era probablemente todo lo que tenían. Y ella estaba cansada y se alejaba de él. Si iba a hacer algo mejor hacerlo pronto. Solo esta vez. Él tomó su mano entre las suyas y la miró profundamente a los ojos, proyectando en su mente cuánto la deseaba. Lo bien que estaban juntos. Lo mucho que él la quería. No demasiado para forzarla a hacer algo, pero lo suficiente como para relajar su guardia y que entendiese que él de verdad la deseaba. La limusina se paró en frente de Morning Joes y aparcó. Antes de que el conductor pudiese rodear el coche y abrir la puerta. Jaclyn colocó la mano en su brazo. —¿Te gustaría venir a mi casa para tomar el café en vez de hacerlo en este lugar? Él dudó.

—¿Estás segura? Ella asintió. —Podemos acurrucarnos en el sofá, encender el fuego, y así puedo cambiarme a algo más cómodo. Él se acercó a ella, lo suficiente para oler su intoxicante perfume. —Pero te ves realmente sexy con ese vestido. Sonrió. —Gracias, pero la verdad es que no puedo esperar a quitármelo. —Y yo no puedo esperar para verte fuera de él.

Jaclyn guió a Derek hacia su casa sin un instante de duda. De repente, quería compartir más de su vida con él. Para conocerlo mejor y para que él la conociese a ella. Como si finalmente creyera que él podía estar interesado en ser algo más que el rollo de una noche o dos. Tal vez a él le gustaba por quien era por dentro. Por su propia persona. Todavía no estaba del todo segura de que podía confiar en él, pero por una vez estaba dispuesta a tomar el riesgo. A no correr y ver que podía traerle eso a ella. Abrió la puerta delantera y Rufus vino corriendo, casi derribándolos a ambos. —¡Rufus! —Ella rió. Él le dio muchos besos y luego corrió directamente hacia Derek. Tenía que admitir que le gustaba la forma en que él trataba a su perro. Saludándolo con ambas manos, sin miedo a manchar su ropa con pelos de perro o suciedad de las patas de Rufus. Una verdadera señal de un corazón genuino, en su libro.

—Adelante, —les dijo a ambos mientras se adentraba en el interior de su casa. Pulsó el interruptor para encender la chimenea de gas y luego entró en la cocina—. ¿Qué puedo conseguirte? ¿Descafeinado o vino? —Vino. —¿Tinto o blanco? —Tinto, —dijo, mientras ella sacaba una botella de la estantería y lo abría. >>¿Familia? —Le preguntó, observando detenidamente la imagen de su madre y ella en el mantel. —Sí. —Una imagen preciosa. Jaclyn sonrió. —Gracias. adolescente.

Mi

madre

murió

cuando

yo

era

una

—Lo siento. —No lo hagas. Tengo a Rufus. —Y tu fundación. —Su sonrisa decayó mientras decía las palabras. —Exactamente. —Le tendió la copa. ¿Cómo podía ser que la conociese tan bien después de tan poco tiempo? Él parecía simplemente “entenderla”. —¿Y tu padre? —Le preguntó. —Nos dejó cuando yo era pequeña. Nunca lo he vuelto a ver. —Ouch.

—Sí, bueno, fue su pérdida. —Eso es. Se sentaron en el sofá, sorbiendo el vino. Haciendo una pequeña charla sobre nada y todo, y de repente ella le estaba hablando de su madre. —Ella se volvió a casar, pero aparentemente él no era lo suficientemente bueno para ella. Se enamoró perdidamente de mi entrenador de caballos, se escapó con él y nos dejó atrás a mi padrastro y a mí. Jaclyn podía decir por la mirada afligida en su cara que había dicho demasiado. >>Perdón por compartir demasiado. —No, está bien. —Él tomó su mano entre las suyas—. ¿Es por eso que tienes miedo de los hombres guapos? —No tengo miedo. Solo sé mejor que eso. —Bueno, voy a demostrarte que estás equivocada. —¿De verdad? Él le apretó la mano, haciéndola sentir pegajosa por dentro. —Absolutamente. Ella sonrió. —Está bien. No importa contigo. —¿Por qué no? —No eres tan caliente. Estoy segura de que lo eres para algunas mujeres, solo que no para mí. Se rió.

—Eres siempre tan generosa con tus cumplidos. —Es un regalo. Creo que por eso me gustas. —¿Lo haces? —Su mirada sostuvo la de Jaclyn—. ¿Te gusto? —Sip. Sus ojos, llenos de lujuria, la miraron como si fuera la única mujer en el mundo. Ese era su regalo. Ella lo sabía y, sin embargo, no podía apartarse. —¿Sin apuestas esta vez? —Le preguntó. —Solo que si me dejas, apuesto a que puedo asegurarme de que tengas una noche que no olvidarás pronto. El calor subió por su pecho y la adrenalina se disparó a través de los pensamientos lascivos que bailaban en su mente. —¿Tan seguro de ti mismo, eh? —Completamente. Y luego sus labios estaban sobre los de ella, cubriéndolos, tentándola, haciéndola olvidar todo menos la sensación de él. Su pecho presionado contra el de Jaclyn, su agarre fuerte, sosteniéndola como si nunca quisiera dejarla ir. Ella solo esperaba que fuese verdad. Esperaba que esto durara más que solo una noche. Pero no había ninguna garantía de un futuro con este hombre. Todo lo que podía hacer era disfrutar del aquí y ahora, y esta vez estaba bien. Podía protegerse a sí misma, mantenerlo a distancia, y no dejarle acercarse lo suficiente como para romperle el corazón o destruir su vida. Sus dedos se movieron por su cuello, haciendo que cada centímetro de ella se estremeciera con anticipación. Olía tan malditamente bien que solo quería respirarlo. Olvidar todo

menos a él y la forma en que la estaba haciendo sentir bien en este momento. Sus manos se movieron hacia los tirantes de su vestido y los apartó de sus hombros. Sus dedos moviéndose sobre sus pechos, sosteniendo, ahuecando, provocando. Él se levantó, empujándola sobre sus pies, desabrochando la cremallera de su espalda. Su vestido hizo un charco en el suelo, y luego ella estaba entre sus brazos y él estaba caminando por su casa. —¿Por dónde se va a la habitación? —Directo por el pasillo, ultima habitación a la derecha. La manera en la que la sostenía, sin esfuerzo, meciéndola contra su pecho, se sintió segura. Se sintió cálida. Oh, ella quería a este hombre. Como nunca había deseado a otro. Antes de que pudiese pensar algo más, la estaba acostando en la cama. Sus labios besando sus pechos, su lengua retorciendo su duro pezón, chupándolo hasta que el exquisito placer la tenía levantándose de la cama. Por favor, pensó. Por favor, no te detengas. La besó de nuevo, su lengua luchándolo contra la de Jaclyn, llenándola con un calor tan exquisito que nunca quería dejar de besar a este hombre. Sus manos bajaron por su abdomen, y ella tuvo que pararlas. Tenía que tomarse un respiro. Tenía que pensar. —Espera. —¿Qué pasa? —Su voz estaba rasposa con deseo, y gruesa con impaciencia. —Tenemos que usar un condón esta vez. Sin decir una palabra, se acostó en la cama, donde dejó caer sus pantalones, y rebuscó en ellos. Un minuto después se lo estaba entregando.

—¿Quieres hacer los honores? Tentativamente, tomó el paquete de aluminio. No quería que él supiera lo inexperta que era. Había pasado mucho tiempo desde que había hecho los honores. Abrió el paquete, pero cuando miró hacia abajo por su hermoso cuerpo, lo tomó en su mano y lo sintió moverse bajo su toque, se dio cuenta de que no estaba lista para cubrirlo todavía. En vez de eso, se arrodillo delante de él y tomó su punta en la boca. Sorprendida por su propia audacia, lamió y chupó el extremo, y sonrió mientras un gruñido escapaba de los labios de Derek. Sintiéndose más atrevida, continuó tomándolo más profundo, hasta que sus labios estaban rodeándolo, su boca moviéndose sobre él, arriba y abajo, dentro y fuera. Disfrutando su sabor, se empujó hacia atrás, luego, lo chupó con gentileza en la punta, lamiéndolo, y después, lo volvió a coger tan lejos como podía. Amaba el sabor, la sensación, pero incluso más que eso, amaba los sonidos llenos de placer que llenaban la habitación. Era un hombre increíble. Hermoso. Fuerte. Viril. Y ella lo controlaba. Fue una sensación embriagadora. Se movió más y más rápido, acariciándolo con la lengua, fácilmente capaz de sentir que él lo estaba disfrutando por la manera en la que movía los dedos por su cabello, guiándola con amabilidad. La bestia domesticada por la suave caricia de su lengua hasta que la siguiente cosa que supo era que estaba de espaldas, y el estaba empujando dentro de ella. Ella jadeó, luego gimió de placer. Sí. Ahora. Él la llenaba, penetrando más y más rápido, calentando su sangre, y haciéndola arder con un fuego exquisito. —Sí, Derek. Sí. ¡Por favor!

Él se apartó y la besó una vez más, reduciendo el paso y aumentando su tormento, de la misma manera que ella lo había atormentado. >>Eres un hombre malvado, —susurró, y lo agarró por el culo, enrollando sus piernas alrededor de su cintura y empujándolo más profundo hasta que pudo sentirlo por completo moviéndose dentro de ella. Empujó de nuevo contra ese punto delicado, creando una increíble fricción hasta que se perdió en las sensaciones que surgían dentro de ella. Con un empujón final Derek llegó al clímax, llevándola con él. Su cuerpo y su mente explotaron. Brillantes luces bailaban delante de sus ojos y música llenaba su cabeza mientras ola tras ola se deslizaban a través de ella. Varios minutos después, finalmente regresó a la tierra. —Eres increíble, —él susurró, y se acostó a su lado, acercándola. Ella todavía estaba intentando recuperar la respiración, esperando a que el latido de su corazón se normalizase cuando lágrimas se filtraron por los bordes de sus ojos. >>¿Estás llorando? —Lo siento. Soy muy emocional. —Se limpió los ojos, no permitiéndose admitir que quizás estaba contenta. Saciada. Relajada. Realizada. Y sí, quizás acababa de tener el orgasmo más increíble de su vida. Y tal vez se estaba sintiendo asombrosa. Y luego él la estaba besando de nuevo.

Capítulo 16 Traducido y corregido por Lunnaris04

L

a mañana siguiente, Jaclyn se despertó con el sonido de su ducha corriendo. Se sentó en la cama y realmente consideró unirse a Derek bajo el agua caliente, deslizando sus espumosas manos por su cuerpo. El pensamiento provocó que una sonrisa llenara su cara. Ella nunca había hecho algo tan audaz. Nunca se había sentido lo suficiente cómoda. Pero, de alguna manera, con Derek sí. Se levantó de la cama y se dirigió hacia el baño, pensando ya en su mente lo que iba a decir, lo que iba a hacer, cuando pisó su chaqueta. Se agachó y la cogió para dejarla en la cama. Un sobre cayó del interior de su bolsillo. Un sobre con el nombre de Safe Haven escrito en toda la parte frontal. Sus cejas se arrugaron con confusión, lo agarró. ¿Por qué tendría él un sobre en su bolsillo que pertenecía a su fundación? No debería entrometerse, pero no podía detenerse, tenía que saberlo. Abrió el sobre y echó un rápido vistazo a la puerta del baño mientras sacaba el papel. La ducha se apagó. Rápidamente, examinó la línea superior, sus ojos se agrandaron cuando el miedo cayó al fondo de su estómago con un golpe seco. Derek salió del baño, su mirada prestando atención a la carta en su mano.

inmediatamente

—¿Malversación? —Se quedó sin aliento. Él no dijo nada. Solo se quedó parado como una estatua, su cara sin expresión.

>>Entonces, esto... —dijo, haciendo un amplio gesto con sus brazos, señalando las arrugadas sábanas, la ropa en el suelo. El condón no utilizado. e lo había dado a ella, y ella había sido la que se había dejado llevar. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida? Ella no tenía cerebro, ni voluntad cuando se trataba de él. —Jaclyn... Ella miró hacia el papel que se sacudía en sus temblorosas manos. —¿Todo esto ha sido para que pudieses saber más de mi fundación? ¿Me sedujiste a conciencia? —No. —Se movió hacia ella. Dio un paso atrás, sus pantorrillas chocando contra la cama—. Esto ha sido sobre ti. Sobre nosotros. —Entonces, ¿qué es esto? —Agitó el papel mientras lágrimas de furia se acumulaban en las esquinas de sus ojos. —Esto, —hizo un gesto hacia el sobre—, es sobre tu compañera de negocios, Trish. Ha estado robando desde el principio. Ella sacudió la cabeza. —No. Trish nunca haría eso. No a mí, no a la fundación. Construimos Safe Haven nosotras solas. Pusimos todo lo que teníamos en ella. Todo. —Tú lo has hecho. Pero, ¿y ella? —Por supuesto. —Este papel dice lo contrario. —No lo entiendo.

—La razón por la que tu fundación ha estado teniendo tantos problemas financieros es porque alguien ha estado malversando el dinero de la organización. Su cabeza se movía de un lado a otro mientras la negación la recorría. —Estás equivocado. Las únicas personas que tienen acceso a las cuentas bancarias somos Trish y yo. —Sí. Y los dos sabemos que tú no has sido la que lo ha hecho. Lo has dicho tú misma, Trish maneja los libros. Tú manejas los niños, —Derek asintió, esperando un segundo a que el entendimiento llegase a ella. Dejó caer el papel al suelo, y se deslizó en la cama. —Sí, sabes eso porque yo te lo he contado. Yo… —presionó una mano contra su pecho—. Yo nunca... —Lo había dejado entrar. Le había abierto la puerta, y ahora estaba a punto de perder todo. Algo se rompió dentro de ella, se rompió en demasiados pedazos afilados mientras pensaba en la pequeña sonrisa de Jessie la mañana anterior cuando le había leído su historia favorita. ¿Podía perder su fundación? ¿Qué les pasaría a todos sus niños? Niños a los que ella sabía que no debía haberse acercado demasiado. Demasiado apegada. Pero no pudo evitarlo. Eran más que su responsabilidad. Se habían convertido en su familia. Lágrimas llenaron sus ojos. ¿Malversación? ¿Podría Trish haberla traicionado? ¿Podría haberlo arriesgado todo? ¿Y por qué?

Derek se sintió terrible. Podía sentir la angustia llenando su rostro, y sabía que habría muchos más problemas viniendo a por ella. No había empezado de esa manera, pero a él realmente le gustaba, y podía ver que su investigación podría destruirla junto con su fundación. No quería que eso sucediese. Tocó ligeramente su brazo —Siento muchísimo todo esto. Voy a ayudarte. Te lo prometo. Llegaremos al fondo de lo que está pasando. Tal vez podamos arreglarlo antes de que se haga público. Jaclyn se congeló, y por un segundo tuvo esa expresión de cervatillo asustado. —¿Público? —Tenemos que cerrar la fundación. Hacer una inspección completa y una investigación. Se tensó con sus palabras, y de repente se alejó de él. Furia emanaba de ella como una neblina roja. —Cuándo viniste a la fundación y conociste a todos los niños... Sabías sobre esto. ¿Por eso viniste? ¿Por eso me diste mano a mano el cheque de Zacharius? ¿Era el cheque incluso real o una trampa? Respiró hondo, tratando de decidir exactamente qué tan honesto debería ser. —Necesitábamos ver que se hacía con el dinero. —Pagué facturas con él. Eso es lo que hice. — Agarró sus pantalones cortos y una camiseta y se los puso mientras cargaba por la casa. Silenciosamente la siguió, tratando de determinar la mejor manera de calmarla, hacerla entrar en razón, entender.

>>El recibo del depósito en la cuenta bancaria de la fundación está en la recepción de la fundación. —Jaclyn, —la llamó, siguiéndola. —Cuida de mi perro, —le gritó mientras se ponía sus deportivas, y luego bajaba los escalones. ¿Qué cuidase a su perro? —¿A dónde vas? —Tan lejos de ti como pueda. Necesito pensar. Necesito estar sola, —empezó a correr. —Hijo de puta. —Está bien, tal vez esto iba a ser más difícil de lo que pensaba. Volvió a la habitación, cogió el sobre y la carta del suelo, se vistió, después entró en la cocina y se hizo una taza de café. Lo necesitarían. Iba a ser un largo día. Le gustase o no, tenían que descubrir la magnitud de los daños que Trish había hecho. Y luego pensar una manera de arreglarlo. Rufus se acercó a él y empujó su mano. Derek lo acarició. >>¿Qué vamos a hacer, chico? Apuesto a que conoces todos sus puntos débiles. — Rufus le gimió. Con un movimiento de mano, llenó el cuenco para el perro de comida. No croquetas secas, sino un trozo de carne, magra y buena. Rufus le dio lengüetazos. Antes de que se hubiese acabado la primera taza de café, la puerta se abrió de un golpe mientras Jaclyn entraba corriendo, viéndose enrojecida y sudorosa y sin aliento. —Ya te puedes ir, —le anunció. —¿No crees que deberíamos hablar sobre ello? —No, —cogió un vaso del armario y lo llenó de agua. —Tenemos mucho de lo que hablar.

—No creo que lo tengamos, —se giró para dejar la habitación. —Si no manejamos la situación de lo que está sucediendo y hacemos un control de daños, los auditores lo harán. Y confía en mí, eso no será bueno para ninguno de las dos. Ella se detuvo, de espaldas a él. Después de un momento, se volvió. —¿Qué auditores? —Los que han sido notificados por mi compañía. —¡¿Qué compañía?! —Es un comité de vigilancia que mi madre y yo dirigimos para atrapar a los malversadores. En realidad, casi todos los delitos de cuello blanco y algunos otros innombrables. —¿Para el gobierno? —Autónomos. —Y tú trabajas allí. —Sí. —¿Cómo podías seducirme, pretender que te importaba, solo para ver si estaba envuelta en el crimen? —Le preguntó, una mirada de absoluto disgusto en su cara. Le dolió. Más de lo que le gustaría admitir. —Eso no es lo que hice. Empecé a verte antes de... —se detuvo, viendo que eso no le llevaría a ningún sitio—. El punto es que, alguien de tu organización está robando miles de dólares que personas trabajadoras han donado a tu causa. Yo llamó a eso un maldito criminal, y el perpetrador necesita ser detenido y castigado. Y no te equivoques, Jaclyn. Si

descubrimos que eres tú, entonces tú pagarás. No importa lo mucho que me gustes, o el tipo de relación que tengamos. Su cara se puso blanca. —Yo nunca... Nunca he hecho nada. —Entonces, ¿quién? Si nadie tiene acceso excepto Trish y tú, y no eres tú, entonces tiene que ser ella. Trish ha cogido el dinero de esas familias que más lo necesitaban, y ¿por qué? ¿Para qué ella pudiese comprar sus elegantes zapatos de diseñador? —No sabemos eso. —Entonces, entremos en los archivos de tu ordenador y echémosle un vistazo. —Hizo un gesto hacia su computadora en la oficina de su casa. —No tengo los registros de la fundación aquí, —Jaclyn insistió. —¿Dónde están? —En la fundación. —Vístete. Tenemos mucho trabajo que hacer. Ella dudó. —¿Y por qué debería confiar en ti? ¿Cómo sé que estás diciendo la verdad? —Supongo que no tienes opción. O confías en mí, o esperas a que los auditores golpeen tu puerta. —¿Confiar en ti? ¿Cuando todo lo que has hecho es jugar? ¿Hacer apuestas? Es más fácil creer que estás mintiendo por cualquier razón que creer que Trish ha estado robando el negocio que ambas creamos juntas.

Una parte de él quería agarrarla por los hombros y forzarla hacer lo que quería, mirarle a los ojos y “persuadirla” de que dejara de ser tan malditamente difícil. Y estaba extremadamente tentado. Pero ese sería el camino fácil, y él estaba decidido y determinado a intentar y hacerla entrar en razón. Él estaba allí para ayudarla, y todo este proceso sería mucho más fácil para todos ellos a largo plazo si lo hacía. Tomó una honda respiración. —Escucha, podemos ir a la fundación hoy e intentar llegar al principio de todo esto, o podemos esperar un día o dos a que los auditores vengan y lo hagan por nosotros. Pero una vez que eso pase, es público, Jaclyn. ¿Me oyes? Público. No sólo la reputación de la fundación será arruinada, si no que, si estoy en lo correcto, Trish y tu podrían enfrentarse a cargos criminales. Necesitas creer que me preocupo por ti. Déjame ayudar. Confusión llenó su cara. Podía ver que no estaba segura de si debía hacerlo. Colocó ambas manos en sus hombros. >>¿Puedes confiar en mí? Quería rodearla con los brazos, sostenerla fuerte, hacerla creer que estaba de su parte, pero no ocurría. No aún, de todos modos. Ella era demasiado recelosa, demasiado precavida. Pero mientras que la tocaba, sintió algo distinto en ella. La apretó más fuerte. Su temperatura corporal estaba un poco elevada, y el latido de su corazón... —No lo sé, Derek. No sé qué pensar. Algo estaba mal. Diferente. Ella intentó dar un paso hacia atrás, pero él la apretó un poco más. Concentrándose, escuchando atentamente, y luego lo

escuchó. El segundo latido, más rápido, latía a la velocidad del rayo como lo haría un bebé suyo. Se alejó de ella, observándola con los ojos abiertos como platos. —¿Qué pasa? —Preguntó Jaclyn, luciendo repentinamente alarmada. —Nada. —Le dio la espalda y trató de recomponerse. Ella estaba embarazada. Iba a ser padre. ¿Cómo demonios había dejado que esto sucediese?

Capítulo 17 Traducido y corregido por Lunnaris04

J

aclyn inspiró profundamente, sus ojos cerrándose mientras que el impacto de las palabras de Derek la golpeaba como un puñetazo sordo. Trish siempre estaba comprando. Siempre vestía ropas nuevas, zapatos de diseñador y bolsos. Jaclyn siempre había asumido que conseguía el dinero de sus ricos padres, pero, ¿y si ella había estado equivocada? ¿Y si su amiga había estado robando dinero de su fundación? Su mundo se tambaleó bajo sus pies. —Está bien, Derek. Pero quiero ir a la fundación sola. Necesito verlo por mí misma. Su expresión se había cerrado y casi se veía pálido. —Déjame ayudarte. —¿Cómo puedes ayudarme? —Insistió. Esto era algo que necesitaba hacer sola para hacerse a la idea, y no podía si iba a estar distraída con él. —No lo sabré hasta que vea el alcance de los daños. —Esto es algo que necesito mirar por mi cuenta. —Jaclyn no sabía si él estaba diciendo la verdad o no, pero no podía simplemente abrir todos los registros de la fundación a un extraño virtual—. Déjame ir, evaluar la situación, y te llamaré. Él se quedó en silencio durante un momento, luego asintió.

—Está bien. Pero quiero que nos veamos hoy, más tarde. Necesitamos trabajar juntos en esto. Ven a mi oficina cuando termines. Le dio su dirección y cada uno condujo por caminos separados. Mientras lo veía alejarse, sus palabras se repitieron en su mente. Necesitas confiar en mí. ¿Podía confiar en él? Incluso ahora, ¿después de todo lo que había hecho? Casi había esperado que él se hubiera ido cuando ella regresó de su carrera, y no podía evitar preguntarse por qué se había quedado tras sus acusaciones. ¿Realmente quería ayudarla? ¿Qué ganaría él? ¿A qué tipo de juego estaba jugando ahora mismo? No importaba. Iría a la fundación, revisaría cada pedazo de papel, y reconstruiría todo lo que había pasado durante el último año. Incluso si le tomaba todo el día. Y tal vez, si tenía suerte, encontraría las pruebas de que había habido un terrible error. Que Trish no les había robado. Entró en la fundación, lágrimas cayendo de sus ojos cuando pensó en la sangre, el sudor, y las lágrimas que ambas habían puesto en la organización. No podía perderlo ahora. No lo haría. Jaclyn se deshizo de las lágrimas y, después, se dirigió hacia la mesa en la parte delantera de la habitación y empezó a recrear todo lo que había sido cobrado y pagado durante los últimos doce meses. Mientras el día pasaba, se dio cuenta de que Derek estaba en lo cierto. Las finanzas estaban mucho peor de lo que pensaba. Sabía que Trish estaba detrás de algunas facturas que ella había pagado el otro día, pero en realidad, no había estado pagando las facturas del todo. Se habían estado acumulando y los depósitos habían sido pocos y espaciados. Afortunadamente, Jaclyn tenía los cheques en su bolso de la recaudación de fondos de anoche.

Varias horas después, se levantó y estiró su espalda. Tenía el libro de contabilidad y facturas repartidas por la larga mesa, apiladas en montones en frente de ella. La mayoría de las copias en papel estaban ahí. ¿En qué había estado pensando Trish? Al cabo del día, tenía todas las facturas registradas en el sistema. Incluso con todo el dinero que había recaudado el fin de semana, solo tenían para pagar menos que la mitad de ellas. Ciertamente no recibirán ningún equipo de juegos en el corto plazo. Por lo que había podido recolectar, parecía que habían estado bien hasta hace seis meses. Un meses después de que Trish empezara a salir con Robert. ¿Coincidencia? Lo dudaba. Sacó los libros de contabilidad de recibos de efectivo y trató de reconstruir cuánto faltaba. Cuanto había robado Trish en realidad. Dos horas después, tenía una buena idea de lo que había estado pasando. Trish había estado quedándose la mejor parte desde el principio, cogiendo lo suficiente para que no se notase. Hasta el mes pasado, cuando había tomado más y más. ¿Había planeado devolverlo? ¿Había estado solo cogiendo prestado? Tal vez pensó eso en un principio, pero las cosas se habían intensificado, y estaban fuera de control. Derek se había dado cuenta. De alguna manera, sabía que su amiga había robado miles de dólares de la fundación. Tres días antes, no lo conocía. Tres días antes, su mundo era exactamente de la manera que ella lo quería. Ahora, todo estaba en ruinas. ¿Coincidencia? ¿O de nuevo estaba buscando una razón para no confiar en él? Pero después de lo que Trish había estado haciendo, ¿cómo podía confiar en alguien de nuevo?

Cogió el teléfono y llamó a sus empleados, dejándoles saber a cada uno de ellos que, por motivos de una emergencia familiar iban a cerrar la fundación durante unos días. Llamó a tantas familias como pudo. Los que tenían teléfonos. Los que tenían lugares estables donde vivir. Era una de las cosas más difíciles que había hecho jamás. Se sentía enferma y vacía. Cerró los ojos, inspiró profundamente, y espero que pudiesen arreglar la situación pronto.

Derek entró en el concesionario, cruzó el piso hasta su oficina, y cerró la puerta. Tenía que pensar en cómo se sentía respecto a Jaclyn. Sobre su embarazo. Pero, sobre todo, necesitaba decidir si debería decírselo o no a su madre. Llevaba décadas esperando su ascenso. Décadas. Y aquí estaba, esperándolo. Todo lo que tenía que hacer era tomarlo. Darle un nieto en una bandeja de plata. Pero si lo hacía, si se lo decía a su madre, ¿qué significaría eso para Jaclyn? O para el bebé. Y la verdad sea dicha, lo había tenido con su madre y su interferencia. Lo último que quería era darle otro motivo para que estuviese incluso más involucrada en su vida. Pero el noveno nivel del infierno. No más Mrs. Fransciscans o Fredricks con quienes lidiar. No más pequeños vómitos egoístas y codiciosos. En ese caso podría lidiar con aquellos que realmente merecían su energía. Podría realmente hacer una diferencia. Solo una llamada de teléfono y estaría dentro. Pero no podía apresurar esto. Tenía que estar seguro. ¿Quería estar conectado a Jaclyn durante el resto de su vida? ¿Podría aceptarlo por quién era? ¿Por lo que hacía? Esa era la

pregunta de verdad. Siempre podía ponerla en una niebla y forzarla. Pero no quería hacerle eso. Quería que ella lo quisiese. Pero, ¿quería ser padre? Caminó hacia la puerta que se encontraba al otro lado de la habitación, y entro en sus dormitorios. La habitación a la que nadie podía entrar. La habitación que lo dejaría ver todo y a quien quisiera. Solo deslizando las puntas de sus dedos a través de las paredes, podía centrarse en cualquiera cosa de este mundo. En cualquiera. Encontró a la señora Franciscan y se acercó para verla comer. La vaca atiborrándose, como siempre. Después, amplió hacia su fábrica ilegal y causó un problema. Uno problema menor, una chispa en el cableado, un problema con el sistema de rociadores, lo que enviaría a su ruin manager directamente al teléfono. Dos minutos más tarde ocurrió, justo como lo había planeado, la señora Franciscans se apresuró. Justo a tiempo para el fuego. Los bomberos. La policía. Y luego, los periodistas. Ahora estaría para siempre públicamente unida a la fábrica clandestina, trayéndole humillación y una caída pública. Y ni una sola víctima. Todos salieron a salvo. Una abajo, otros cuantos más para irse. Al terminar el día, había conseguido mucho. Finalmente, se encaminó hacia la pared y se centró en Jaclyn. Estaba desparramada sobre los papeles y se veía exhausta. Quería

llamarla, decirle que iba a por ella. Que era hora de cenar. Tiempo de dejar que él la cuidase. Y para su sorpresa, realmente quería cuidarla. Y no solo por el bebé. El bebé. Observó fijamente su abdomen, como si pudiera verlo crecer dentro de ella. Y estaría creciendo, rápidamente. No tenía mucho tiempo para ganarse su corazón. Especialmente antes de que su hermana y los otros, descubriesen su secreto. Antes de que pudiera levantar el teléfono para llamarla, escuchó música proveniente del piso de la sala de exhibición. ¿Qué estaban haciendo sus secuaces ahora? Abandonó sus habitaciones, entrando en su oficina, y salió hacia la sala de exposiciones para encontrar una banda en la esquina tocando jazz suave y mucha gente pululando alrededor, bebiendo champán. Se dirigió hacia Minos y Cerberus que estaban parados en una esquina. —¿Qué está pasando? —Somos rentables para el trimestre. Pensamos en celebrar una fiesta, —Minos dijo. —¿Hoy? —¿Por qué no? —Preguntó Cerberus—. Cualquier día es bueno para una fiesta. —Y mira quien acaba de entrar. Sabine, —Minos informó con una amplia sonrisa—, y por lo que hemos oído, ella está mucho más que ansiosa de volver a donde vosotros dos lo dejaron.

—¿Me estás jodiendo? —Preguntó Derek—. ¿Hiciste todo esto para que me acostase con alguien? —Escúchame, Jefe, —Cerberus le interrumpió—. No has sido un hombre feliz últimamente, y un jefe infeliz hace un lugar de trabajo muy infeliz. —Sí, mira. Teníamos que hacerlo, —añadió Minos—. Tu mala actitud está empezando a interferir con nuestra productividad laboral. Tiempos desesperados exigen medidas desesperadas. Cerberus se tragó su bebida y plastificó una amplia sonrisa en su cara. —Y nosotros recordamos lo mucho que te gustaba Sabine. Se alejó para saludarla y la dirigió hacia Derek. Derek iba a matarlos. Cuando consiguiese el nivel nueve, iba a darles oficinas en el agujero, donde estarían rodeados de lava fundida, el olor de carne quemada, y paredes de obsidiana. A ver cuánto les gustaba eso durante un tiempo. Antes de que pudiese escapar, Cerberus y Sabine llegaron. —Hola, Derek. He estado esperando a que me llamaras, — ella dio un paso hacia delante para acercarse a él y deslizar sus manos por su pecho. —No creo que tengamos nada que decirnos el uno al otro. —Oh, no seas un aguafiestas, —ronroneó y se recostó contra él. Antes de que pudiese liberarse, vio a Jaclyn entrar en la habitación. Estaba parada junto a Phlegyas, quien estaba señalando en su dirección. Sus ojos se encontraron con los de Derek por encima de la cabeza de Sabine y su cara se endureció

con humillación. Se giró y se encaminó apresuradamente hacia la puerta. —Espera, —la llamó, y se removió a sí mismo de las manos errantes de Sabine y corrió a través de la habitación. —¿Derek? —Lo llamó, su voz gruesa con desesperación. —Se acabó, Sabine. Puedes encontrar sola el camino hacia la salida.

Jaclyn se sintió como la idiota más grande del mundo mientras salía corriendo del edificio. Él le había dicho que viniese a su oficina. Nunca mencionó nada de una fiesta. Había estado cansada, y ciertamente no vestida para una fiesta, por lo que casi no entró hasta que se tropezó contra su chófer afuera. Él había sido el que la había guiado hacia el interior y quien encontró a Derek por ella. Derek estaba parado en el borde de la pista de baile hablando con esa mujer de la fiesta de la otra noche. La que él había dicho que era una vieja amiga. Obviamente, una muy cercana, a juzgar por la manera en la que sus brillantes garras estaban sobre él. —Ah, Sabine, —el chófer dijo, siguiendo su mirada—. Nuestro Derek seguro que tiene un don con las mujeres. Pero no te preocupes, ahora mismo solo tiene ojos para ti. ¿Ahora mismo? ¿Quería decir en este momento del tiempo? No encontró eso reconfortante y desde donde ella se encontraba. Con seguridad no se veía de esa manera para ella. Obviamente, sus ojos estaban sobre esa chica apenas vestida.

Jaclyn se montó en el coche, y casi había llegado a casa cuando vio un gran Hummer negro detrás de ella. Con Derek al volante. Por supuesto. ¿Por qué se sorprendía? Aparcó en la acera de su casa y se sentó allí mientras él conducía detrás de ella. No quería hablar con él. Y después del día que habían tenido, ni siquiera quería verlo. —Derek, vete a casa, —le dijo, mientras salía de su coche y se encaminaba hacia la puerta. —Tenemos que hablar. —¿Sobre qué? Los problemas en mi fundación, o de esa mujer completamente envuelta a tu alrededor. Aunque tampoco es que haya ninguna razón por la que una mujer no esté envolviéndote. Pero sabías que iba a ir, un poco de consideración habría sido agradable. —Lo siento, —dijo, con un encogimiento de hombros—. No sabía nada sobre la fiesta. Me tendieron una emboscada. —¿No lo sabías? —No. Estaba en mi habitación. Dio un paso hacia ella, sus ojos azules atrapando los de Jaclyn, sus nudillos rozando su mejilla. >>Estás cansada. Necesitamos hablar. ¿Qué dices si comemos algo y luego hablamos sobre cómo han ido las cosas en la fundación hoy? —¿Por qué molestarse? —¿Qué quieres decir?

—¿Por qué gastar tu tiempo? No soy exactamente tu tipo. Y tú, ciertamente, no eres el mío. —¿Cómo sabes cuál es mi tipo? —Eso es obvio. Tu tipo son las mujeres como esa mujer que estaba colgada de ti, bonita, sofisticada, de buena familia. Su mandíbula se tensó. —Tal vez deberías tomarte tu tiempo para descubrir la verdad sobre la gente antes de saltar a conclusiones precipitadas basadas en apariencias. Oh, un golpe directo. —¿Es eso lo que hago? —¿No es así? Ella hizo una pausa. —Quizá estés en lo correcto. Supongo que soy un poco lenta intentando entender a la gente. Eso sucede cuando descubro que mi mejor amiga me ha jodido por completo. Sus labios se crisparon. Ella lo divertía. Genial, eso es todo lo que necesitaba. Tal vez ella era una distracción y ese era el por qué él estaba allí con ella, perdiendo el tiempo por completo. —Me gustas. —Sus palabras fueron dichas con indiferencia, pero no había nada casual en Derek Wescott—. Y creo que yo también te gusto. Jaclyn se encogió de hombros. —Quizás. Solo un poco. Pero estoy bastante segura de que tú no eres mi tipo. —Tal vez deberías repensarte quién es tu tipo.

Menospreció el comentario. —Puede ser. Estoy demasiado cansada para saber qué día es hoy. —Sin problemas, ordenaré algo. Podemos comer y hablar aquí. Ella vaciló y él se dispuso a matar. —¿Te gusta la comida china? —Sí, pero... —Bien, hay un sitio increíble justo bajando la calle. —Bien, ¿por qué no vas allí? —Dime lo que has encontrado. Realmente necesito saberlo para ayudarte, —la empujó, siguiéndola mientras entraba en la cocina y cogía una botella de agua del refrigerador. Ella vaciló y luego decidió que bien podría contarle todo. Él sabía más que ella, de todos modos, y si era posible que él la ayudase, no podía rechazarlo. Necesitaba toda la ayuda que ella pudiese conseguir si no quería perder su fundación. Pero eso no significaba que ella tuviese que volver a acercarse a él de nuevo, y ciertamente, no quería decir que tenía que confiar en él con todo su corazón. Colapsó en una silla junto a la mesa, y le contó la versión abreviada de todo lo que había encontrado en la organización. —No puedo creer que haya estado tan inconsciente. —Confiaste en tu amiga y compañera de negocios. Creíste en ella. Eso no es nada por lo que puedas culparte. —Simplemente estoy agradecida de haber ido a esos dos eventos de recaudación este fin de semana, de otra manera, no sé lo que habría hecho.

—Primero, come, luego, planearemos algo, —las puntas de sus dedos rozaron su cuello, después, un poco más abajo—. He ordenado la comida. Debería estar aquí en un minuto. ¿Preparada para comer? —Lo estaré una vez que dejes de tocarme. —¿Qué quieres decir? —Estás frotando tu mano hacia arriba y hacia abajo en mi espalda. —Es verdad. —Es una distracción. —Estás tensa. ¿No se siente bien? Me gusta cuando me frotan la espalda. De hecho, tú podrías masajearla ahora mismo. Y mis hombros. Y otras cosas. —Movió las cejas. —¿Quieres secamente.

que

te

masajee

la

espalda?

—Preguntó

Él se inclinó y luego su boca estaba sobre la de Jaclyn, distrayéndola, mandando calor a través de su sistema. Ella se alejó y se levantó, enfrentándole, las manos en sus caderas. >>Escucha, compañero. No voy a volver a acostarme contigo. Eso no es lo que está pasando aquí. Estás en este lugar para ayudarme con mis problemas empresariales y eso es todo. Aún no sé si saliste conmigo o no para descubrir más o si te diste cuenta porque quedamos en un par de citas, pero de las dos maneras, no habrá más besos aquí. No ahora. No hasta que todo este desastre haya pasado, y tal vez, ni siquiera entonces. Sus labios se torcieron con una sonrisa. —¿Estás segura de eso? ¿Quieres apostar?

No exactamente. Ella quería que la besara. El hombre ciertamente podía besar, y ella realmente encontraba difícil mantener las manos alejadas de él. Pero, sí, estaba segura. Necesitaba centrarse en un desastre a la vez. Y besarlo era el equivalente a un tsunami a gran escala. Aun así... El sonido pensamiento.

del

timbre

afortunadamente

detuvo

ese

Capítulo 18 Traducido y corregido por Lunnaris04

M

ientras Derek pagaba al hombre por la comida, su teléfono sonó. Jaclyn llevó las bolsas a la cocina, y él entró detrás de ella.

—Es mi abogado. ¿Puedes estar en su oficina a las nueve de la mañana? Ella asintió. —Nos veremos allí, entonces, —colgó el teléfono, y cogió el plato de rollitos de primavera y el pollo del General Tso sofocando una buena ración de arroz al vapor. —¿De verdad crees que es necesario un abogado? —Le preguntó. —Es solo una reunión preliminar para asegurarnos de que tenemos todas nuestras bases cubiertas y los documentos que disuelven su asociación están redactados. —Él sabía cómo se desarrollaban estas cosas, y sí, era necesario. Pero no quería asustarla revelándole lo mala que era la situación en realidad. —Derek, aprecio muchísimo tu ayuda. Su teléfono sonó de nuevo. Miró la pantalla. ¿Por qué estaba sorprendido? —Necesito atender esta llamada. —Sin problemas. Se levantó y salió de la habitación.

—¿Madre? —Entiendo que estás con nuestros abogados para que hagan todo el papeleo de Safe Haven. —Eso ha sido rápido. Acabamos de programar la reunión para mañana por la mañana. —¿Hemos? —Jaclyn y yo. Creo que ella es inocente de todos estos cargos, y le he ofrecido ayuda para asegurarme de que no pierde su negocio. No hay razón para que sea castigada más de lo necesario si su único crimen ha sido tener un mal juicio cuando se trata de sus amigos. —Eso no tiene nada que ver con esto ni con aquello, y francamente, me importa una mierda que ella sea o no culpable o si se ha encontrado atrapada en la situación. Es su fundación, su responsabilidad de estar pendiente de si alguien está robando de los fondos de la compañía, —la voz de su madre era dura e implacable. —¿Esto es sobre Jaclyn o sobre el hecho de que he rechazado tener algo que ver con Sabine? —Necesitas retirarte emocionalmente de esa situación o voy a darle este caso a Deirdre, —lo amenazó. —¿Deirdre? ¿De dónde demonios ha venido eso? —Estás fuera de control, Derek. —¿Quieres decir que no estoy siendo el buen soldadito y siguiendo todas tus órdenes? —Precisamente. Esto es un simple caso de malversación. No lo estás manejando apropiadamente, y tus otros casos están acumulándose.

—Eso es pura mierda, y lo sabes. Jaclyn no tiene nada que ver con lo que está pasando en la fundación. Me preocupo por ella. No quiero verla herida. —Sabes mejor que involucrarte emocionalmente con la gente en la que estás focalizado. Eres demasiado blando para este trabajo. Siempre he creído eso y tú me lo has demostrado, una y otra vez. —¿Qué quieres que haga, destruir todas sus vidas, incluidas las vidas de los niños a los que ayudan? —Sí, lo haría. La gente tiene que pagar por sus acciones. Equivocadas o no. Derek estaba tan frustrado que no confiaba en sí mismo para hablar. >>Estás bajo suspensión, —dijo, finalmente—. Deirdre asciende a nivel ocho. Ha estado ansiando demostrarme que puede hacerlo durante años, y creo que es hora de darle una oportunidad. —¿Me estás jodiendo? —¿Sueno como si te estuviera jodiendo? —Está bien. Dáselo a ella. Ya no me importa. Además, ya no quiero el puesto, ni quiero el ascenso al noveno, —cortó la llamada—. Hija de puta. —Derek se detuvo de lanzar el teléfono a la chimenea y sentir la satisfacción de oírlo fragmentarse en millones de malditas piezas. No lo ayudaría, ni lo llevaría a ninguna parte. ¿Cómo podía haberle hecho su madre esto? Con Deirdre, ¿de todos los demonios? Ella era un caso perdido. Sin clase. Sin corazón. Sería terrible reinando el octavo nivel del Infierno. Hace tiempo, solía encontrar y castigar a magos y falsos

profetas. Lo disfrutaba. Eran interesantes. Divertidos. Pero ahora, los criminales que habían cometido delitos blancos podían ser tan... bah. Su única diversión era ir al Infierno y verlos retorciéndose mientras los tiraba a un lago lleno de alquitrán hirviendo, o dejar que los demonios los azotaran, persiguieran, o los mordieran. Pero escucharlos rogar por otra oportunidad, por perdón, sabiendo que no había verdadero arrepentimiento en sus almas, eso era tan tedioso. Tal vez ese era el por qué debería irse ahora, sacar algo de su frustración a la antigua. Aspiró profundamente y compuso sus facciones, intentando sacudirse la furia y la frustración antes de volver a la cocina para hablar con Jaclyn. Su teléfono sonó de nuevo. —Acabo de escuchar las noticias sobre Deirdre. Lo siento, Jefe. —¿Ya? —Dijo Derek con los dientes apretados. —Minos ha sido la primera llamada de Deirdre. Debe tenerlo en su marcación rápida. Ya está dándonos órdenes. ¿Qué debemos hacer? —Exactamente lo que la princesita quiere. —¿Seguro? —Sip. Déjala encontrar su camino y veremos si se hunde o nada. Cerberus se carcajeó. —Está hecho, Jefe. Derek terminó la llamada. De alguna manera tenía que decirle a Jaclyn que las cosas estaban a punto de ponerse peor. Con su hermana al timón y apuntando hacia ella, les esperaba un viaje increíble. Solo esperaba que fueran capaces de tener

todo el papeleo hecho y fuera del camino antes de que ocurriera cualquier otra cosa.

Jaclyn le echó un vistazo a la cara y se quedó paralizada. —¿Va todo bien? —Todo bien, —Derek le aseguró. Pero ella no le creyó. Buscó la verdad en sus ojos. No todo estaba bien en absoluto. —¿Estás seguro? —Tan solo acabo de colgarle a mi madre. No está contenta con la manera con la que he estado manejando las cosas. Va a poner a mi hermana a cargo durante un tiempo. —Oh. —Intentó determinar qué cosas—. ¿No por mi culpa? —No, —él sonrió de nuevo. Esa mueca le salía fácil, aunque no llegó del todo a sus ojos. Jaclyn no pudo evitar la punzada de culpa. ¿Había perdido su trabajo por culpa de ella? ¿Por qué la estaba ayudando? Estaba tan agradecida. Le estaba contando la verdad; iba a intentar ayudarla. Y la plana verdad era que, si él no estuviera ahí con ella, no sabría lo que hacer. Derek había escuchado todo lo que le había contado, y la había ayudado a trazar un plan para salvar la reputación de su fundación. La primera cosa que haría por la mañana sería ir al abogado de Derek y disolver su asociación, y luego, Trish y ella tendrían que ir al banco y quitar a Trish de las cuentas. Con suerte, eso, junto con los pagos recientes, demostraría a los auditores que estaban encargándose de la situación.

Todo sonaba bien en papel, pero quién sabía cómo sucederían las cosas. Odiaba hacerle eso a su amiga, pero Trish no le había dado ninguna opción. La fundación iba primero. Derek había hecho todo eso por ella, y ahora parecía que se había metido en problemas por ello. ¿Cómo podría no apreciarlo por poner en peligro su trabajo? Había estado ahí de una manera en la que nadie lo había hecho nunca. Pero no podía apoyarse en él demasiado. Trish y su malversación era un problema de Jaclyn. No era como si ella no hubiese tenido que empezar de nuevo antes. Cuando su madre murió, dejándola sin dinero y sola con un padrastro frío que no se preocupaba por ella, no le había pedido ni una moneda. Tan pronto como se graduó en la secundaria, se mudó por su cuenta, terminó sus estudios universitarios y dejó atrás su pasado. Había sido difícil, y si no hubiera tenido a Trish en ese momento, nunca habría sobrevivido. Pero lo había hecho, y lo haría de nuevo, esta vez sola. Una vez que terminaron la cena y el peso de la malversación no era tan pesado, empezó a sentirse mejor. Lo suficiente bien, como para, de hecho, ofrecer una rama de olivo. —¿Te gustaría ir a dar un paseo por la playa? Rufus y yo solemos correr a esta hora. Al oír su nombre, Rufus instantáneamente salto sobre sus pies, y fue derecho a Derek, y dejó caer su cabeza en su regazo. Jaclyn se rio. —No sé cómo te las has apañado para ganártelo tan rápido, nunca lo he visto actuar así antes. Derek rascó la cabeza de Rufus. —Simplemente tengo una habilidad con los perros.

Y para las mujeres también, pensó. Ella mejor se controlaba a sí misma o podría enamorarse de ese chico. Incluso si estaba bastante fuera de su liga, un buen maldito amante, y guapo para morirse. Estaba segura de que al principio de la lista de marcación rápida de cada joven de la ciudad. Todas las recetas para desastres. Para cuando llegaron a la playa, la noche ya había caído. Las luces titilantes que corrían por la arena e iluminaban el paseo eran pintorescas. Caminaron hasta una zona turística popular donde los restaurantes y las tiendas estaban abiertos y florecían. Cada estación era temporada alta en Miami. Él tomó su mano mientras caminaban. Una banda tocaba en medio del parque, y el césped estaba lleno de gente acostada en mantas, bebiendo vino, disfrutando de la bella noche de Florida. Se pararon al borde del parque, sus ojos observando la multitud; vio a muchos relajados, con caras sonrientes. Familias. Parejas. Gente pasándolo bien. Ella debería salir más. Intentar disfrutar. Relajarse. Por un momento, escuchó la música y se permitió un segundo para pretender que su mundo no estaba a punto de explotar. Que ella no estaba a punto de perder a su mejor amiga y posiblemente su negocio. Se balanceó al ritmo de la música. La mano de Derek se movió hasta su cintura y ella se apoyó contra él. Jaclyn solo deseaba poder creer que sus intenciones eran puras y que él no tenía un motivo oculto para estar presente allí. Sus dedos trazaron pequeños círculos en su espalda. Ella se giró hacia él y antes de que pudiese decir una palabra, sus labios se encontraron con los de Jaclyn. Calor la atravesó y sus brazos se enrollaron alrededor de su cuello, sus dedos moviéndose por su piel. Amaba su toque. Su suavidad. Su dureza. Un instante él era dulce y amable, y al siguiente fuerte y

feroz. Era un hombre difícil de descifrar, y Jaclyn supuso que eso la excitaba. Su lengua se introdujo en la boca de Derek, y se presionó más fuerte contra él, su pecho, sus labios, sus brazos rodeándolo más fuerte. Se besaron al aire libre, hasta que se olvidó de dónde estaba. Se olvidó de las personas que los rodeaban. Derek se echó hacia atrás, rompiendo el beso. —¿Lista para irte? —Le susurró. No. Quería quedarse justo ahí, con sus labios presionados contra los de Derek, sin importar o pensar en nada del mundo excepto el sabor de su boca y la sensación de su toque, durante el resto de la noche. O durante al menos los siguientes cinco minutos. Para dejarle saber cómo se sentía, ella hizo algo que nunca pensó que haría, dejó que su mano se deslizase por su pecho, sobre su estómago, y más abajo. Derek estaba sorprendido cuando sitió la mano de Jaclyn ahuecando su polla. Esta mujer estaba constantemente sorprendiéndolo. Pero, exactamente, ¿hasta dónde llegaría? Para descubrirlo, él deslizó su mano debajo de la camisa, dejándola descansar sobre su estómago. Su piel estaba caliente, suave, y sensible a su toque. Se estremeció y gimió suavemente contra su boca, mientras continuaba besándola. Dejó que su mano vagara más arriba, moviéndose para tocarle el pecho. Ella inspiró profundamente mientras sus dedos se introducían dentro de la tela sedosa y jugaban con su duro pezón. Un gemido escapó de su boca y su mano se movió sobre su erección y la apretó. Estaba tentado a tirarla al suelo en ese momento y salirse con la suya, pero había demasiada gente alrededor y una vez que empezase con ella, no quería parar.

>>¿Lista para volver? —Sí, —respondió Jaclyn con una honda respiración. Caminaron con rapidez, apenas siendo capaces de quitarse las manos de encima mientras se apresuraban a volver a su casa. Una vez que abrió la puerta, se empujaron hacia el interior. Besándose, moviéndose, y desvistiéndose al mismo tiempo mientras recorrían la casa, toqueteándose mutuamente hasta que cayeron en la cama. Sus manos acariciando, titubeando, probando. —Espera, —dijo. Estaba perdiendo el control, y rápido. ¿Qué pasaba con esta mujer que llegaba hasta él tan rápido? —¿Qué? —Ella se veía impaciente. Su cara enrojecida. Su respiración rápida. —Tomemos una ducha. —¿Quieres una ducha? ¿Ahora? —¿No quieres tú? El agua caliente se sentirá bien. Pensó sus palabras durante unos segundos luego se rindió. —Está bien. Se levantó de la cama, quitándose el resto de la ropa mientras se encaminaba hacia el baño, dándole una fina vista de su culo tan bien formado. Oh, chico, esperaba estar tomando la decisión correcta, porque de alguna manera mientras la observaba caminar, no pensaba que una ducha caliente con esta mujer fuese a enfriar las cosas entre ellos. Aunque tenía que admitir, amaba a una mujer que sabía lo que quería. Caminó detrás de ella, abrió el agua caliente, y luego la besó con gentileza en el hombro. Girándola, la besó en la boca, luego deslizó su lengua contra la de Derek encendiendo el fuego

entre los dos. Deslizó sus manos por su barriga, introduciendo sus dedos dentro de sus pliegues, sintiendo el calor de su centro radiando fuera de ella. Empujó los dedos dentro de ella y Jaclyn gimió contra él. Salió, deslizándolos de arriba abajo sobre su punto más sensible hasta que se alzó sobre sus pies. Ella agarró su eje duro y dolorido y lo deslizó entre sus dedos. Sin romper el beso, la llevó hacia la ducha. El agua caliente llovió sobre ellos. Cogió la pastilla de jabón y empezó a lavarla. Por todos sitios. Sus dedos entrando y saliendo de sus lugares más sensibles, hasta que estaba respirando con dificultad, sus ojos poniéndose vidriosos. Uniéndose a la diversión, cogió el jabón y lo frotó contra su polla; la resbaladiza espuma, el agua caliente, y su firme toque lo hizo palpitar. Cerró los ojos mientras la sangre se concentraba en su pene, haciéndolo venir tan fuerte que pensó que explotaría. Sus dedos se movieron con frenesí. La llevó hasta el borde, acariciándola más fuerte y más duro hasta que se perdió, gritando su liberación y colapsando en sus brazos. Se deslizó hacia abajo sobre sus piernas, y cogió su polla con su dulce boca, moviendo los labios, su lengua, sobre su piel sensible. Chupando y lamiendo, ahuecando las susceptibles bolas con sus dedos hasta que no pudo contenerse y para su consternación, su semilla caliente llenó su garganta. Eso no era lo que él quería que pasase. Afortunadamente, tenía toda la noche para rectificar la situación. Se levantó, lamiéndose los labios y viéndose como una gata que acaba de comerse el canario. —Ahora, ¿no te dije que la ducha sería agradable? —Le preguntó. —No sé por qué siquiera dudé de ti.

Los enjuagó a ambos, y después de envolverla en una toalla, la llevó a la cama, donde podría continuar asegurándole que nunca debería dudar de él.

Capítulo 19 Traducido y corregido por SOS Jesica

A

la mañana siguiente, Jaclyn salió del baño enferma como un perro. —Algo que comí anoche no estuvo de acuerdo

conmigo.

Derek se dio la vuelta. —¿Vas a estar bien? —Absolutamente, —dijo—. Solo necesito darme ducha. —Salió de la cama y se tambaleó hacia el baño.

una

—¿Aún vas a poder llegar a la oficina del abogado? —Sí. Asomó la cabeza en el baño cuando se abrió la ducha. —¿Te importa si uso tu computadora? —No, adelante. Antes de llegar a la mitad del pasillo, la escuchó enfermarse una vez más y se encogió. Las náuseas matutinas ya habían comenzado. Ahora era solo cuestión de horas antes de que descubriera la verdad. No solo estaba embarazada. Sino que lo que llevaba era solo medio humano. Entró en la sala del frente, se sentó detrás del escritorio y encendió la computadora de Jaclyn. Verla de esa manera, verde por las náuseas matutinas, hizo que su embarazo lo golpeara de

lleno. No había más negarlo o fingir que no estaba sucediendo. O tomarse su tiempo para tratar de averiguar cómo iba a lidiar con eso. Después de todo este tiempo, finalmente iba a ser padre. Todavía no estaba seguro de por qué perdió el control con ella. Siempre había sido tan cuidadoso, asegurándose de que su semilla viable no entrara por la puerta. Entonces, ¿qué diablos pasó? Había estado más allá de lo pensado esa primera noche. Ella literalmente lo había barrido en el momento. Otra cosa que rara vez sucedía. Entonces, ¿qué iba a hacer al respecto? Encendió la computadora y respiró hondo al ver el titular que cruzaba su pantalla. Un gran tsunami acaba de pasar por Filipinas, acabando con una fábrica dependiente del trabajo infantil en la que había estado trabajando, junto con unas seis mil personas en el proceso. Incluidos dichos niños. ¡Maldita sea! ¿Qué diablos había hecho Deirdre? Eso no fue todo. Una estampida de elefantes en África acabó con una granja de granos de cacao que operaba con niños robados de pueblos cercanos. Se pasó una mano por la cara. Una inundación en Bangladesh se llevó miles más. En total, estaban muriendo civiles inocentes. Familias. Niños. Todo el sufrimiento a manos de Deirdre. ¿Qué diablos le pasaba a su hermana? Se apartó de la computadora y se paseó. Una vez que Jaclyn terminara con la ducha, subiría él. La dejaría con los abogados e iría a ver a su madre. Un día en el trabajo y mira el daño que Deirdre ya había logrado hacer. No tendría la muerte de todas esas personas en su cabeza. Podría haber estado aburrido de su trabajo, pero nunca había sido irresponsable o descuidado con las vidas humanas. Solo esperaba que a su madre le importara. Con ella, nunca podría estar seguro. Y luego decidiría si le hablaba o no

de Jaclyn. Deseó no tener que hacerlo, ojalá tuvieran más tiempo, pero cuando Jaclyn salió del baño, se veía terrible. Casi se acababa el tiempo. —¿Estás bien? —No lo estoy, —dijo, y corrió hacia el baño una vez más. Le dio unos minutos, y cuando finalmente salió luciendo temblorosa y pálida, la ayudó a volver a meterse en la cama. >>Lo siento. No voy a poder asistir a esa reunión, —dijo en un susurro. —No te preocupes, te lo explicaré todo, recogeré los papeles y te los traeré. —¿Vas a ir? —Lo haré. Simplemente siéntete mejor. —Le apartó el cabello de la cabeza, se inclinó y la besó en la frente, luego tiró de las mantas hasta sus hombros.

Derek aceleró hasta el rascacielos con el ático de su madre, junto con todas las demás oficinas de su organización y la oficina de su abogado. Primero recogería los papeles y luego iría a verla. Las cosas estaban girando rápidamente, y necesitaba controlarlas. —Bart, ¿cómo estás esta mañana? —Saludó, mientras entraba en la oficina de su abogado. Estaba bien equipado con cuero negro y muebles de vidrio, y tenía una vista increíble del océano en la distancia más allá del horizonte de Miami. —Pensé que la señorita Reynolds se uniría a nosotros. — Bart dijo, levantándose para estrechar su mano, la preocupación grabada en su rostro.

—Me temo que está enferma. Estaré feliz de llevarle los papeles y pedirle que los firme. —Si eso es lo mejor que podemos hacer, tendrá que bastar. Pero en situaciones como esta, el tiempo es fundamental. Necesitamos sacar a la Srta. Anderson de tener autoridad en la fundación lo antes posible. —Me aseguraré de que suceda hoy. —Entonces espero tener noticias tuyas esta tarde. —Gracias, Bart. —Después de otro apretón de manos, Derek salió de la oficina del abogado y se dirigió arriba al ático de su madre. Como aún era temprano, pensó que la encontraría sentada en la mesa del comedor desayunando. Y tenía razón. —¿Derek? ¿Qué estás haciendo aquí? —Dijo mientras él entraba. —¿Has visto las noticias? —Se detuvo junto al aparador y tomó una taza de café. Sus labios se tensaron. Lo tomaría como un sí. Se sentó en la mesa junto a ella. —Creo que Deirdre se fue un poco por la borda, ¿no crees? Ella le dio una media sonrisa mientras se llevaba la taza a los labios. —Ella siempre ha sido una niña excitable. —Ella no es adecuada para el trabajo y lo sabes. —¿Y tú lo eres? Reprimió la frustración que se acumulaba en su interior. Ella se alimentaba de él y no hacía nada para ayudar a su causa.

—No voy a discutir contigo, madre. Sabes que no solo soy adecuado para el trabajo, sino también para supervisar el noveno nivel. Estoy listo para esa promoción. Su boca se abrió para protestar cuando la interrumpió. >>Sí, podrías pensar que soy demasiado blando, no creativo y que tardo demasiado en hacer justicia, pero tengo cuidado. No lastimo a personas que no merecen ser lastimadas. Y, lo que es más, no aplastaré a la humanidad. —Te falta eficiencia. A veces tiene que haber víctimas. —A veces. No todo el tiempo. Y no en los números que estamos viendo hoy. Soy la persona adecuada para el trabajo y lo quiero. Lo sé, todo el mundo lo sabe. Es hora de que lo averigües. —Se puso de pie, diciendo todo lo que había venido a decir. Camilla, la criada, entró. —Maestro Derek. ¿Puedo prepararle el desayuno? —No, gracias, Camilla. El café estará bien. —Ella asintió y salió de la habitación. —Hablaré con Deirdre. Ella solo ha estado en el trabajo por un día y aunque sus métodos pueden ser duros... —¿Pueden ser? —Ella es conveniente. Respiró hondo, tratando de hacer retroceder la ira que siempre salía a la superficie cuando estaba cerca de su madre. La mujer era imposible. —Tengo entendido que Jaclyn tuvo una reunión con los abogados esta mañana.

—Sí, pero está enferma. He recogido los papeles y se los llevaré más tarde. Deberíamos haber disuelto por completo la asociación a finales de hoy, de modo que no habrá necesidad de cerrar su organización. Su frente se arrugó con indignación. —¿Y la amiga se sale con la suya? —Me aseguraré de que no lo haga. Te agradecería que mantuvieras a Deirdre a raya en este caso. —¿Porque eso? —Ella chasqueó. —Jaclyn necesita un poco de tiempo y yo estoy lidiando con eso. Ella lo estudió. —No estoy en el negocio de preocuparme por lo que la gente necesita. —Podrías con este. —¿Oh? —Ahora tenía su atención. La pregunta era, ¿debería decírselo? ¿Tenía elección? Se sentó de nuevo, estirando las manos sobre la mesa frente a él, mirándolos. —Me gustaría saber quién es mi padre. Sus ojos se abrieron con sorpresa y se entrecerraron con ira. Estaba familiarizado con la mirada. Lo había visto muchas veces cuando era niño. Ella nunca le había dado una respuesta, y peor aún, si él insistía, lo castigaría por su problema. Pero ya no era un niño. —No me desanimes esta vez, no otra vez, —afirmó con firmeza.

—No voy a hablar de él, Derek. —Vamos a hablar de él. Es la hora. —¿Qué importa quién era? Nunca estuvo aquí. No quería tener nada que ver con ninguno de los dos. No le importas. Sobre mí. Sobre cualquier cosa menos sobre él mismo. —Ella se puso de pie, dándole la espalda. —¿Quién es él? —Él empujó. Ella giró hacia atrás, su rostro lleno de furia al rojo vivo. —¿Por qué quieres saber? —No quiero. Necesito. La habitación se estaba poniendo mucho más caliente. Él estaba llegando a ella. El pensamiento casi lo hizo sonreír. —De nuevo, ¿por qué? —Exigió. —Porque Jaclyn está embarazada y quiero saber todo lo que hay que saber sobre su linaje. —¡Embarazada! ¿Tu pajarito que dirige una organización benéfica? Derek la miró sin palabras. ¿No era ella la que deseaba tanto un nieto? Sus manos se agitaron. En realidad revoloteó. No creía que la hubiera visto perder la compostura de esta manera. >>Bueno, esto es una vergüenza. ¿Y Sabine? —¿Qué hay de ella? Jaclyn es diez veces más mujer que Sabine alguna vez será. —Tal vez. Pero ella es humana.

—Sí, ella lo es. Con un código moral fuerte y buenos valores. Ella será una madre maravillosa. Lo que me devuelve a mi pregunta original. Quien es mi padre. Y lo más importante, ¿qué es mi padre? ¿Es humano? ¿Un demonio? ¿Un Dios? —Un humano, —murmuró, como si no hubiera escuchado una palabra de él. De repente, juntó las manos y sus ojos azules brillaron de alegría. >>A pesar de la madre, esto es absolutamente maravilloso. —¿Maravilloso? ¿Qué es maravilloso? —Preguntó Deirdre, entrando en la habitación, todavía en bata. —Derek finalmente será padre, —anunció su madre, con la voz llena de alegría. Derek se encogió. No estaba seguro de querer que su madre lo supiera; ciertamente no estaba listo para que Deirdre lo supiera. Su hermana lo miró con sorpresa, luego su mirada felina se volvió sospechosa. —¿Y crees que es maravilloso, madre? ¿En qué planeta? — Cogió una fresa del aparador y la mordió. —Estoy emocionada. Un bebé es justo lo que necesitamos aquí. —¿Lo es? ¿De verdad? —Insistió Deirdre—. Estamos hablando de Derek aquí. —Deirdre, hablar mal de tu hermano se ha vuelto más que aburrido. —Estoy de acuerdo. —Derek agregó—. Así que mamá, Jaclyn y yo te damos tu codiciado nieto. A cambio, quiero que me cuentes sobre mi padre, quiero que te alejes de su fundación y quiero mi promoción.

—No es una posibilidad, —interrumpió Deirdre—. Estoy a cargo ahora y, como tú dices, dar marcha atrás no está en mi naturaleza. ¿Y dijiste Jaclyn? ¿Ese pequeño humano con el pelo malo es la madre? —Sus ojos se pusieron en blanco cuando una mirada de disgusto torció su fea boca. La perra. Había sido demasiado indulgente con su hermana pequeña todos estos años. Quizás era hora de que hiciera algo al respecto. Se volvió hacia su madre. —Te estoy pidiendo que le des un poco de tiempo. Las náuseas matutinas la están golpeando con fuerza. —Creo que podemos hacer eso, —dijo su madre, con la sonrisa aún en el rostro. Y cuanto más feliz se volvía, más enojada estaba poniendo a Deirdre. Bien. —Debes trasladarla a este ático de inmediato. La pondré bajo seguridad las veinticuatro horas. —Aplaudió por Camilla. —De ninguna manera, —espetó Deirdre. —Eso no va a suceder, —agregó Derek. Deirdre se dejó caer a su lado. —Finalmente estamos de acuerdo. No la quiero aquí. —No podemos correr el riesgo de que algo le pase a ese querido bebé. Después de todo, será mi nieto. La posesividad en su tono, en sus ojos, puso los dientes a Derek en el borde y su cabeza estaba comenzando a doler. —¿Cómo sugieres que le explique a Jaclyn que quiero que esté bajo vigilancia y viva con mi madre? —Si eso va a ser un problema, entonces todo lo que tienes que hacer es casarte con la chica para que pueda mudarse

contigo. ¿Qué lugar más seguro habría para ella que en tu casa en el inframundo? —Como el infierno que lo haré, —espetó Derek. Ella estaba dictando de nuevo. Si él y Jaclyn se casaban o no y cuándo era cosa suya. Y, sinceramente, todavía no había pensado tanto. —Como el infierno que no lo harás. Ningún nieto mío nacerá bastardo y vivirá desprotegido, —la voz de su madre resonó en la habitación tan fuerte que estaba seguro de que la escucharon en el vestíbulo de abajo. —Ella ni siquiera sabe que está embarazada todavía, —dijo Derek en voz baja. Necesitaba disipar esta situación y rápido. —¿Cómo podría no saberlo? —Exigió. El se encogió de hombros. —Es demasiado pronto. Simplemente piensa que está enferma. Deirdre se echó a reír y juntó las manos. —Vamos a decirle a la mamá que está embarazada. Derek se volvió hacia ella. —¡Maldita sea, Deirdre, te mantendrás alejada de ella! ¿Cuándo vas a dejar de interferir en mi vida? Ella sonrió. —Cuando dejas de hacerlo tan malditamente divertido.

Capítulo 20 Traducido y corregido por SOS Jesica

H

oras después de que Derek se fuera, Jaclyn se despertó pero no se movió. Con los ojos aún cerrados, se quedó tendida en la oscuridad y revivió el choque de trenes que se había convertido en su vida. Empezó a levantarse de la cama cuando otra oleada de náuseas se apoderó de ella. Corrió al baño, donde volvió a enfermarse. ¿Qué diablos le pasaba? Esto había durado demasiado para ser una intoxicación alimentaria. ¿Algún tipo de virus estomacal? Se dio una ducha y se vistió con sudaderas, pero ni siquiera pudo considerar llevar a Rufus a correr por la mañana. En este punto, tendría suerte si pudiera hacer algo más que sentarse en el sofá y sentir lástima por sí misma. Hizo una taza de café, pero no pudo beberlo. Tampoco podía comer. Corrió al baño una vez más, sentada en el suelo, con la cabeza presionada contra la fría cerámica de la bañera cuando escuchó el timbre de la puerta. Maldición. Se puso de pie, preguntándose quién podría ser y esperaba que no fuera Derek, porque no podía enfrentarlo en ese momento. Por suerte no fue así, pero fue peor. Era su hermana, con sus perfectos rizos rojos cayendo en cascada sobre sus hombros. Llevaba un vestido blanco ceñido al cuerpo y zapatos Jimmy Choo. Su collar de cuarzo blanco con vetas de oro brillaba contra su piel bronceada. Jaclyn no solía babear por las

joyas, pero tenía que ser la pieza más hermosa que había visto en su vida. Incluso la extensa colección de piezas de diseñador de Trish no se comparaba con el conjunto de esta mujer. Jaclyn hizo una mueca ante sus pantalones holgados y abrió la puerta de mala gana. —¿Deirdre? —Ella croó—. ¿Todo está bien? Deirdre se encogió de hombros. —Supongo que eso depende de tu perspectiva. ¿Puedo entrar? Jaclyn consideró decirle que no. Suplicando. Culpó a su enfermedad, pero al final mantuvo la puerta abierta. ¿No le había dicho Derek que ella se había hecho cargo de su trabajo? Eso significaba que ella estaba a cargo de investigar su fundación. Tenía que ser amable con la mujer. —Por favor. Deirdre entró, echando un buen vistazo a su alrededor mientras Jaclyn la conducía a la cocina. —¿Café? —Seguro, por qué no. —¿Estás buscando a Derek? —Jaclyn preguntó mientras le servía una taza—. Si es así, me temo que no está aquí. Creo que dijo algo sobre ir a la oficina del abogado. —Sí, lo sé. Lo acabo de ver. Él está un corazón a corazón con mi madre en este momento. Estoy segura de que ni siquiera se ha dado cuenta de que me he ido todavía. Algo en el brillo de picardía en sus ojos verdes hizo que a Jaclyn se le pusieran los dientes al borde. —Está bien, entonces, ¿qué puedo hacer por ti?

—Es lo que puedo hacer por ti, —dijo Deirdre, con una sonrisa malvada flotando alrededor de sus labios perfectamente pintados. Esto no puede ser bueno. A Jaclyn le gustaba la mayoría de la gente y siempre trataba de darles el beneficio de la duda, pero realmente no le gustaba esta mujer. En absoluto. —Morderé. ¿Qué es? —Estoy aquí para advertirte sobre Derek. No ha sido tan honesto contigo. —Sus grandes ojos verdes se llenaron de sinceridad y preocupación. Incapaz de permanecer de pie por más tiempo, Jaclyn se sentó a la mesa frente a ella. ¿De qué estaba hablando? ¿Debería confiar en ella? Esa vocecita de duda dentro de su cabeza susurró, te lo dije. La empujó hacia abajo, recordándose a sí misma que Derek y Deirdre tenían alguna rivalidad sustancial entre hermanos, así que lo más probable es que no pudiera confiar en nada de lo que esta mujer dijera. —Explica, —dijo con más aspereza de lo que pretendía. Por un segundo, Deirdre pareció realmente reacia. —No sé por dónde empezar. El estómago de Jaclyn se estaba haciendo un nudo, lo que no ayudó a sus náuseas. —¿Qué tal el comienzo? —Ella sugirió. —Ahí estaba la apuesta. —Ya lo sé, —dijo rápidamente. No necesitaba escuchar eso de nuevo. Eso por sí solo debería haber sido una pista suficiente para que él no estuviera en alza. Que él era un jugador de primera clase y ella acababa de ser el premio.

—Bueno, y luego está la auditoría. —¿De mi fundación? —Jaclyn aclaró. —Sí. Derek fue quien la montó. —Porque era su trabajo. —Jaclyn lo sabía, ¿no es así? Ella lo hizo, le había dicho—. Solo estaba siguiendo órdenes. —¿No es así? —¿Fue él? —¿No estás a cargo de administrar las cosas? —Sus ojos se entrecerraron en Deirdre mientras escudriñaba a la mujer y se preguntaba qué estaba haciendo. —Sí. Por eso está ahora en mi casa, trabajando con mi madre. Haciendo lo que sea necesario para recuperar su trabajo, incluso tirarte debajo del autobús. —¿A mí? ¿Cómo? —¿Qué más se le podía hacer? Su compañía estaba en ruinas, había perdido a su mejor amiga y estaba tan enferma como un perro. Desde donde estaba sentada, Derek era el único que intentaba ayudarla a lidiar con todo lo que estaba pasando. Le daba vueltas la cabeza y estaba a punto de enfermarse. Otra vez—. No te ofendas, pero realmente no quiero meterme en medio de tu drama familiar. Realmente no me siento bien, y probablemente debería volver a la cama. —Con ambas manos, se levantó de la mesa y se puso de pie. —Pero ya eres parte de nuestro drama familiar, como dices. Volvía a sonreír, y cuanto más sonreía, más incómoda se sentía Jaclyn. —¿Por qué, porque Derek me está ayudando? No debería ser castigado por eso.

—Exactamente. Su trabajo es derribar a los malhechores. Para exponerlos por los delincuentes que son. —Pero no soy un delincuente. —Ella no tenía la energía para esto. —Y, sin embargo, tu base está tostada, ¿no? ¿Junto con tu reputación? La cabeza de Jaclyn daba vueltas y su estómago hacía cha-cha-cha. En cualquier momento ella iba a vomitar. >>Pero lo peor, Jaclyn, el pecado más grande, es el que no puedo perdonarle. Lo que me lleva a por qué estoy aquí hoy. —Por favor, hazlo. —Jaclyn creía que ya no podía oír. Ahora no. No cuando cada gramo de fuerza que tenía estaba siendo utilizado para evitar correr hacia el baño. En ese momento, sonó el teléfono de Deirdre. Lo sacó y miró la pantalla. —Es Derek. Debió darse cuenta de que me fui. No tenemos mucho tiempo antes de que descubra dónde estoy. —¿Tiempo para qué? Deirdre se inclinó hacia delante con expresión sombría. —Derek necesita un heredero para conseguir el ascenso que quiere en el trabajo y tú, querida, estás a punto de dárselo. A él le podrías importar menos, Jaclyn. Todo lo que quiere es ese bulto que crece dentro de ti. ¿Bulto bebé? La bilis subió a la garganta de Jaclyn. —¿De qué diablos estás hablando? —Estas embarazada.

—No, no lo estoy. —Jaclyn se balanceó sobre sus pies—. ¿Por qué dirías tal cosa? —No podía estar embarazada. No había forma de que estuviera embarazada. —Si estoy mintiendo, ¿por qué Derek vino a nuestra casa esta mañana para informar a nuestra madre que estabas embarazada y exigir su ascenso? —¿Qué ascenso? ¿De qué estás hablando? ¡No! No importa. Esto es ridículo, —insistió—. No estoy embarazada. — Ella no podría estarlo. —¿No es así? —No. —Ella se tambaleó y luego se enderezó—. Creo que lo sabría si lo estuviera. Deirdre se puso de pie. —Eso es bueno. Porque odiaría pensar que estabas tratando de atrapar a mi hermano por su riqueza. —No tiene sentido. ¿Atraparlo? ¿No dijiste que estaba tratando de atraparme? —Jaclyn recordó el condón sin abrir que yacía en la cama y negó con la cabeza—. No importa lo que intentes decir. No estoy embarazada. Incluso si lo estuviera, nunca iría por el dinero de Derek. Yo no soy ese tipo de persona. —Solo necesitaba tirar eso y verlo por mí misma. Tú y yo sabemos lo rico que es y, si tienes a su mocoso, ni siquiera necesitarías casarte con él para obtener un buen paquete de manutención infantil. Y sé lo desesperada que estás. Pronto todos lo sabrán. Te sugiero que te deshagas de él. Puedo ayudarle.

¿Deshacerme de eso? La confusión bombardeó la mente de Jaclyn y no pudo ordenar desde abajo, y mucho menos dar sentido a lo que sea que esta mujer estuviera tramando. —Deirdre, puedo asegurarte que no hay nada de lo que deshacerse porque no estoy embarazada. Ahora, por favor, vete. Tengo que acostarme. —Comenzó a caminar hacia la puerta principal, apoyándose contra la pared en el camino. Cuando Deirdre salió, se volvió y la miró con una amplia sonrisa en el rostro. —Oh, estás embarazada de acuerdo. Aparentemente, todavía no lo sabes. Embarazada. La palabra seguía girando en su mente, como una cinta transportadora en un bucle sin fin de locura. Deirdre estaba loca. Jaclyn cerró la puerta detrás de la mujer y recordó la primera vez que se acostó con Derek y la segunda. No habían usado condón. Entonces, ¿por qué diablos estaba tan sorprendida? Podría estar embarazada. No. Ella no lo estaba. Era demasiado pronto. Nadie sabía algo así en tres días. Imposible. Y luego volvió corriendo por el pasillo hacia el baño de nuevo, donde vomitó rápidamente. ¡Esto no podría estar pasando! No supo cuánto tiempo estuvo acostada en el piso del baño, tratando de absorber la locura que daba vueltas en su cabeza. Embarazada.

No. Se puso de pie y salió del baño a trompicones y recorrió el pasillo. Rufus gimió. Ella le dio una palmada en la cabeza y luego agarró su bolso. —No te preocupes chico, —dijo mientras se apresuraba a salir por la puerta. Zombificada, aceleró hasta la farmacia más cercana y se tambaleó por los pasillos. Ella no podía pensar. No podía funcionar. Como no podía decidirse, compró varios kits de embarazo en casa y luego regresó a casa. Tres minutos después, se sentó a la mesa de la cocina y miró conmocionada el bastón de embarazo que sostenía entre sus dos dedos. Positivo. Los resultados fueron positivos. ¿Cómo pudo registrar los resultados tan pronto? Volvió a leer las instrucciones. No. Imposible. ¡No podía estar embarazada, simplemente no podía! Recordó la primera noche que había tenido sexo con Derek. Esa noche tiró sus reservas al viento y decidió hacerse un regalo. ¿Cómo pudo haber sido tan estúpida? Tenía un don. ¡Un bebé! Un trabajo en las rocas. Sin marido. Una hipoteca y un perro. Y ahora un bebé. ¿Qué diablos iba a hacer? Sonó el timbre. Rufus se levantó de un salto y corrió hacia la puerta, ladrando como un loco.

—¡Cállate ya! —Gritó, y lo siguió. Abrió la puerta y vio a Derek parado allí. —¿Ahora es un buen momento? ¿Bueno? Demonios no. Pero supuso que era un momento tan bueno como cualquier otro. Ella dio un paso atrás, lo que le permitió cruzar la puerta. Sin saber qué decir, o exactamente cómo decirlo, ¿adivinen qué? ¡Vas a ser papá! Pero luego, según su hermana perra, ya lo sabía. Así que no dijo nada y entró en la cocina. —¿Café? —Preguntó, ganando tiempo mientras se mordía el interior del labio. —Me gustaría un poco. Por supuesto que lo haría. Comenzó a hacer una olla nueva y esperaba poder soportar el olor. Cuando finalmente se dio la vuelta, él estaba mirando el bastón de embarazo en la mesa. Bueno, al menos no tuvo que crear una forma ingeniosa de sacar el tema. —¿Por lo que es verdad? —Preguntó, mirando el palo pero sin tocarlo. —Sí, tu hermana aturdida y aparentemente psíquica tenía razón. Estoy embarazada. Vamos a tener un bebé. Pero entonces de alguna manera ya lo sabías, ¿no es así? ¿Cómo lo sabías exactamente? —¿Mi hermana? estupefacto.

—Repitió,

luciendo

y

sonando

—Oh sí. Ella ya ha venido a decirme que estaba embarazada. Para informarme que deliberadamente me dejaste embarazada para poder obtener algún tipo de promoción, y

luego procedió a acusarme de quedar embarazada para poder tomar tu dinero. Su rostro se endureció y sus nudillos se pusieron blancos. —¿Deirdre estuvo aquí? ¿Cuándo? —No hace tanto tiempo. Y aquí está el truco. Ella se ofreció a ayudarme a deshacerme de él. —¿Mi niño? —Parecía aturdido y horrorizado, pero sobre todo aturdido. —Sí. Entonces, ¿algo de eso es cierto? ¿Querías dejarme embarazada para poder conseguir un ascenso? —Es curioso que pareciera sorprendido por la oferta de su hermana, pero no que ella fuera a tener un bebé. Y nunca respondió cómo supo que estaba embarazada antes que ella. ¿También era psíquico? Y si era un psíquico, ¿ella quería saberlo? —La única verdad es que mi hermana está loca y vive para hacer mi vida miserable. —Puedo ver eso. —Comenzó a preguntarse si Deirdre no era la única de su familia que estaba loca. —Entonces, ¿cómo te sientes acerca de...? —Preguntó, su voz vacilante, sus ojos azules examinando su rostro. —¿Honestamente? Loca como el infierno.

Capítulo 21 Traducido y corregido por Jesica

D

erek le creyó. Podía sentir la rabia y el miedo saliendo de ella en oleadas. Ni siquiera necesitó tocar su mano para sentir la desconfianza. Una vez más, su hermana le había lanzado una bola curva increíble. —Deirdre no es psíquica, —dijo después de un momento—. Y yo tampoco. —Cogió la taza de café que Jaclyn había dejado sobre la mesa. Se sentó frente a él y tomó el palo, mirándolo como si no pudiera creer los resultados. A decir verdad, él tampoco podría. —Entonces, ¿cómo supo Deirdre sobre el bebé? —Exigió—. ¿Cómo hizo? —Nuestra familia. —Hizo una pausa, buscando las palabras—. No somos como todos los demás. Es por eso que tenemos que tener mucho cuidado. —¿Qué quieres decir con no son como todos los demás? — Su tono goteaba escepticismo—. ¿Eres de la realeza? ¿De algún país extranjero? ¿O estás con la CIA y tienes todas las sitios del país intervenidas? —No puedo hablar de eso exactamente. Pero en nuestro negocio, perseguimos a las personas que hacen mal a otras personas. —¿Como Fredricks? —Exactamente. Y Trish.

Sus labios se tensaron. —¿Programaste una auditoría de mi fundación? —Sí. Para la próxima semana. —Entonces, ¿nos elegiste como blanco? —Su voz era dura y amarga. —En cuestión de hablar. Es mi trabajo. Jaclyn se puso de pie y se apoyó contra la mesa, poyándose con las yemas de los dedos extendidos. —Tú estabas detrás de todo. Todo lo que he perdido. —No fue así. —¿No fue así? —Jaclyn, he tenido tus mejores intereses en el corazón desde el principio. He estado tratando de ayudarte a limpiar tu desorden antes de que lleguen los auditores. De hecho, aquí están los papeles del abogado. —Los arrojó sobre la mesa frente a ella—. Tienes que firmarlos para que pueda llevárselos a los abogados, y luego tienes que ir al banco y congelar esa cuenta hasta que puedas sacar a Trish. Sabes que he estado haciendo todo lo posible para salvar tu organización. —Ya no sé qué pensar. —Ella se derrumbó en la silla. Derek colocó su silla frente a la de ella y puso sus manos sobre sus rodillas. —Se ve mal, —dijo—. Pero podemos superar esto, juntos. Si me dejas ayudarte. —Estoy enfermo, Derek. Y estoy confundida. Necesito dormir y estar sola para pensar. Para solucionar todo esto.

—Está bien, pero antes de irme, tenemos que hablar sobre el bebé. La sospecha llenó sus ojos. —¿Te refieres al bebé que necesitabas para conseguir algún tipo de promoción? Se quedó quieto mientras su estómago se revolvía. Nunca debería haberle dicho a su madre sobre el bebé. Debería haber esperado; se había equivocado en todo esto. Él tomó su mano, pero ella la retiró. —La propuesta de mi madre se trataba más de intentar que reconectara con una antigua novia que de darle un heredero. —Bueno, al menos la mayor parte. —¿Esa mujer con la que te vi en la fiesta? —Sí. —¿Por qué le importaría a ella con quién sales? —Digamos que está bien conectada. —Muy bien conectada. Como demonio de alto nivel, su descendencia sería muy poderosa. —Algo que definitivamente no estoy. —Eso no me importa. Nunca lo ha hecho. La tomó en sus brazos y, después de un momento, sintió que la tensión abandonaba sus hombros. Hazme un favor y firma los papeles. Los pasaré por la oficina del abogado para que pueda completar los documentos de disolución. —Me gustaría hablar con Trish primero. Esto lo sorprendió. —Todo bien. Llámala.

Ella se apartó de él. —A solas. —Realmente no tenemos tiempo... —No me importa. Necesito tiempo para estar sola. No sé en qué creer ni en quién confiar. Él tomó un respiro profundo. Lo que ella necesitaba era descanso, que nunca obtendría si no pudiera simplemente dejarlo ir. —Puedes confiar en tu corazón. ¿Qué te dice tu corazón? —Me dice que, al igual que tu hermana, eres un jugador, un chico rico, aburrido y malo que ha estado jugando conmigo. Si lo hubiera golpeado físicamente, el golpe no podría haber sido más duro. —¿Es así realmente como me ves? —Por favor, vete. ¿Qué le pasaba a ella? Se había desviado de su camino haciendo todo lo posible por ella, y ella todavía lo trataba como al enemigo. —¡Bien! Me iré, pero volveré en treinta minutos, porque nos guste o no, estamos juntos en esto. Necesitamos que se firmen esos papeles y, sobre todo, tenemos que hablar sobre nuestro hijo. Me gustaría que veas a nuestro médico de cabecera lo antes posible y que consideres mudarte a mi casa conmigo. —¿Qué? ¿Quieres que viva contigo? —Su incredulidad era difícil de pasar por alto—. De ninguna manera.

—¿Por qué no? Tendrías todo lo que necesitas. Tengo un personal de tiempo completo para atenderte. Tú y el bebé necesitan descanso y cuidados. Puedo hacer eso para ti. —¡No voy a salir de mi casa! ¿Por qué estaba siendo tan obstinada? —Me doy cuenta de que esto es mucho para que lo absorbas. Tómate un tiempo. Piénsalo. —No hay nada en qué pensar. Yo puedo cuidar de mí misma. Ahora, vete. —Corrió hacia la puerta principal y la abrió. —Bien. Descansa un poco. Vendré más tarde cuando hayas tenido la oportunidad de dejar que todo se hunda y te recoja, te lleve a mi casa para que puedas verla. Estoy seguro de que una vez que lo hagas, te encantará la idea. Ella sacudió su cabeza en incredulidad. —¿Qué eres, un idiota? ¿Qué es lo que no entiendes? Necesito que te vayas. No quiero verte, no quiero ver a tu médico y estoy segura de que no quiero ver tu casa y mudarme contigo. ¡Vete fuera ahora! Necesitaba cada gramo de autocontrol que tenía para no arrojar a esta mujer sobre su hombro y sacarla de allí. No lo haría. No todavía, de todos modos. Le daría la oportunidad de ser razonable. Por ahora. —Bien, —él gruño—. Podemos hablar más tarde. Mientras tanto, mantente a ti y a este bebé a salvo. No vayas a ningún lado sin avisarme. —¿Qué, ahora estoy bajo arresto domiciliario?

—Llevas al heredero de una familia muy rica e importante. Se llama tomar precauciones y asegurarse de que tú y el bebé no sean el objetivo. Ella levantó la mano. —No te preocupes, Derek. El único lugar al que voy a ir es a la cama. —¿Puedo enviar una enfermera? —Oh Dios mío. ¡Solo vete! —Todo va a salir bien, Jaclyn. —Quizás para ti, pero ciertamente no para mí.

Derek entró en su concesionario de automóviles más enojado que nunca. No había querido dejar a Jaclyn sola, pero sabía que ella necesitaba su espacio. Estaba confundida y asustada. Y, sinceramente, él también. ¿Por qué él no había detenido que quedara embarazada? ¿Había sido una decisión de su parte? ¿Incluso una subconsciente? Ese solo pensamiento lo hizo comenzar a sudar frío. Eso era una locura. Estaba atrapado en el momento. —Entonces, ¿le dijiste? —Deirdre preguntó mientras Derek entraba a su oficina. Ella estaba sentada detrás de su escritorio, trabajando en su computadora. Agarró la silla de invitados en el lado opuesto del escritorio y la sostuvo con tanta fuerza que sintió la madera astillarse bajo su agarre. —Sabes muy bien que no tuve que hacerlo. ¿Qué demonios estabas pensando? —Solo te estoy ayudando, hermano mayor.

—¿Así que me convertiste en su peor enemigo y te ofreciste a ayudarla a deshacerse del bebé? —La furia lo envolvió. Ella era la perdición de su existencia. Tenía que hacer algo para sacarla de su vida. Ella se encogió de hombros. —Quería ver si mordía el anzuelo. —Como el infierno. Ten cuidado, hermana. Me siento tentado de tenerte una vez más encerrada en la torre de hielo y dejarte contemplar las muchas formas en que me has atormentado estos últimos cien años. Ella sonrió. —Tus amenazas me cansan, Derek. Somos familia. Solo tengo en cuenta tus mejores intereses. Sus palabras vibraron. ¿Sonaban tan huecas y poco sinceras cuando se las había dicho a Jaclyn? Cogió la silla y la tiró al suelo. —Hazme un favor y deja de ayudar, —gritó. Ella se encogió de hombros. —Como quieras. —Y lárgate de mi silla. —Ah, mi silla ahora. Yo dirijo este lugar. —No, tú diriges el octavo nivel del infierno. Tú no diriges mi compañía de automóviles. —¿No son uno en el mismo? —Deja de jugar conmigo, Deirdre. No estoy de humor.

—A veces puedes ser bastante molesto, hermano. —Ella tomó un sorbo de una bebida afrutada—. En caso de que te hayas estado preguntando, he limpiado la mayoría de los casos en los que se suponía que debías estar trabajando antes de que te obsesionaras con la pequeña mamá. Pasó las manos por los papeles enviándolos volando por la habitación.

de

su

escritorio,

—¿A eso lo llamas limpiar? Yo lo llamo asesinato en masa. —Lo sé. —Ella sonrió—. No todo el mundo puede ser yo. Entonces, a menos que tengas algo nuevo... —¿Te refieres a otra ciudad que puedas destruir? —Realmente eres un aburrido, hermano. Entonces, dime, ¿qué dijo la pequeña mamá cuando le hablaste del otro beneficio de su pequeña pancita? La miró fijamente, entrecerrando los ojos. —Me sorprende que no le dijiste por mí. —Tuve que dejarte parte del trabajo. Se preguntó exactamente cuáles serían las consecuencias si ella simplemente hiciera un pequeño viaje a través de los nueve círculos... Ella se rió, su voz ronca resonando por la habitación. >>¡No le dijiste! ¿Tenias miedo de que corriera gritando por las colinas? —Me gustaría darle un poco de tiempo para que sepa quién soy antes de decirle que soy el Príncipe del Infierno. —Pero eres de la realeza. ¿Qué chica no quiere ser princesa?

—Déjalo, Deirdre, te lo advierto. Su mirada brillaba, chispeante. —En serio, Derek. ¿Cómo sucedió esto? ¿Querías dejarla embarazada? ¿Quieres siquiera al niño? De nuevo silencio. Se imaginó tirándola de su largo cabello rojo, tirando de ella a través de la cámara hacia el primer reino. Oh, sí, gritaría, se enfadaría, y cuando volviera a salir, sería un infierno que pagar, pero maldita sea, valdría la pena. >>Los niños no son algo que puedas dejar en el patio trasero e ignorar, —continuó—. Pero yo diría que esto hará muy feliz a mamá. Su ojo derecho tembló al pensar en su madre cerca de su hijo. >>Es todo de lo que ha estado hablando durante años. Te dará merito a sus ojos. —¿Te preocupa perder tu nuevo estatus? —Él chasqueó. —Realmente no. La cagarás de nuevo. Siempre lo haces. No puedes ayudarte a ti mismo. —Ella se reclinó y cruzó sus largas piernas—. Sabes, siempre puedes darme el niño. —¿Para ti? Pensar en ti y en mi hijo, en cualquier niño, me revuelve el estómago. Ella entrecerró los ojos. —Lo criaré en el Penthouse, podemos borrar la mente de la pequeña mamá y tú puedes seguir con tus asuntos de soltero como siempre. —¿Borrarle la mente? —No es como si ella planeara ser madre.

—Eso es frío. Incluso para ti. —Solo estoy cuidando de ti, hermano. Como siempre, — dijo con su voz más alegre e irritante. —Hazme un favor y detente. —No olvides que nuestra descendencia no se gesta tanto como los bebés humanos. No tienes mucho tiempo para pensar en lo que vas a hacer. ¿Y cómo diablos iba a explicar eso? Su día estaba mejorando cada vez más. >>¿Cuánto quieres apostar tan pronto como le digas la verdad, ella se habrá ido? Por supuesto, siempre puedes usar tu habilidad para persuadirla de que se quede contigo. Con eso, podría ser tu única oportunidad. —¡Gracias a ti! Ella se encogió de hombros. —Quizás oportunidad.

deberías

considerar

darle

a

Sabine

otra

—Tal vez debería enseñarte a ocuparte de tus propios asuntos. Con un golpe de sus manos, el suelo se abrió debajo de ella y ella cayó hasta el río Styx. En lo que a él respectaba, una clavada helada con los muertos era justo lo que la mujer necesitaba.

Capítulo 22 Traducido y corregido por Jesica

D

erek salió de su oficina y caminó por un largo pasillo, pasando por el salón de invitados, la cocina y los baños hasta una habitación en la parte trasera de su almacén. En el otro extremo de la habitación, entró en un gran armario. Deirdre tenía razón en una cosa: tenía que idear un plan y hacerlo rápido. Jaclyn necesitaba ver a su médico y necesitaba protección. Las cosas iban a empezar a moverse muy rápido ahora. No todo el mundo estaría contento con un nuevo heredero del Inframundo. Una gran puerta de madera y hierro que solo los de su clase podían ver estaba centrada en la pared del fondo del armario. La abrió y entró en su dominio privado en la dimensión del Infierno donde todo era diferente, seguro. Especial. Hermoso. Y donde pasaba la mayor parte de su tiempo. Un Austin Healy esperaba justo donde lo había dejado, centrado en un gran espacio dentro de un garaje cubierto. Subió al coche y condujo por la carretera rural, las ventanillas bajadas y el aire fresco le levantaba el pelo. Pasando a través de puertas de hierro de doce pies, entró en su santuario ubicado detrás de altos muros de piedra cubiertos de hiedra, y condujo hasta su casa. Subió los escalones de su mansión de estilo sureño y entró en un amplio porche que se extendía por la extensión de la casa. No había nada que le gustara más que sentarse en este porche, tomar un sorbo de whisky y ver el sol hundirse en el cielo.

Cruzó directamente a través de la gran sala con ventanas de pared a pared destacando una impresionante vista al patio trasero que daba a su piscina de agua salada, los cuidados jardines, las colinas en la distancia. Amaba la paz y la soledad de su hogar, pero ¿lo haría Jaclyn? Trató de ver su finca como ella lo haría, el pintoresco establo a lo lejos lleno de caballos que no había montado en mucho tiempo y la variedad de otros juguetes que habían atraído su interés a lo largo de los años. ¿Le encantaría como a él? ¿O encontraría el aislamiento demasiado solitario? —Maestro Derek. ¿Puedo traerle algo? —Monique, su niñera de la infancia que ahora supervisaba su propiedad, salió al patio junto a él. —Sí. ¿Puedes reunir el personal? Ella pareció sorprendida. No la culpó. Esta sería la primera vez que les hablaba directamente en, bueno, nunca. —Absolutamente. Pensó en este lugar, esta casa que siempre había sido un poco demasiado fría. Un toque demasiado solitario, y se dio cuenta de que quería tener a Jaclyn aquí con él. Le gustaba la idea de escuchar risas en esta casa, de escuchar el golpeteo de los pequeños pies sobre los pisos de madera. ¿Pero era Jaclyn con la que quería pasar su vida? No podía estar seguro, pero sabía que quería vivir con ella en ese momento. ¿Era eso suficiente? Monique regresó a la habitación seguida por Trudy, la doncella principal, Elaine, la cocinera principal y Louis, el jardinero principal. —¿Qué podemos hacer por ti? —Preguntó Monique.

Hizo una pausa cuando se dio cuenta de que no sabía cómo referirse a Jaclyn. ¿Su futura esposa? ¿Quería casarse con ella? Simplemente no lo sabía. ¿Y si ella se negaba a casarse con él? Demonios, ni siquiera estaba seguro de que le agradara. ¿La madre de su hijo? Decidió no arriesgarse. —Una amiga mía vendrá a quedarse con nosotros por un tiempo. —Al menos esperaba que ella estuviera de acuerdo. —¿Qué habitación de invitados deberíamos preparar? — Preguntó Monique, cubriendo bien su sorpresa. En todos los años que Derek llevaba viviendo aquí, nunca había traído a una mujer a casa, ni de visita, y ciertamente no para quedarse. —La gran suite contigua a la mía. Es más, va a tener un bebé, así que necesitaremos una guardería junto a su habitación. —¡Un bebé! —Monique juntó las manos, su rostro se llenó de felicidad—. Esto es muy emocionante. ¿Sabemos ya si va a ser una niña o un niño? —No, aún no. —Se volvió hacia el jardinero—. Louis, haz que tu equipo trabaje en el patio. Esculpe algunos de los arbustos en animales. Pide un carrusel. Un parque infantil y cualquier otra cosa que le guste a un niño. —Sí señor. —Incluso Louis parecía feliz. La emoción llenó la casa por primera vez en no sabía cuánto tiempo. Al coger su fiebre, se dio cuenta de lo que le faltaba en la vida. Un niño. Una esposa. Una familia. Él quería eso. Y lo quería con Jaclyn. Solo esperaba que ella lo quisiera.

¿Y si no lo hacía? Tendría que asegurarse de que lo hiciera. Pensó en sus palabras antes y se dio cuenta de que era muy probable que ella no lo hiciera. No importaba si lo hacía ahora o no. Derek nunca se retractaba de un desafío. Y una cosa que Jaclyn había sido desde el momento en que él la vio fue un desafío.

Tan pronto como Derek salió de su casa, Jaclyn encendió la computadora. Solo le tomó treinta minutos ver cuán verdaderamente ricos y poderosos eran él y su familia. Más allá de lo que jamás podría haber imaginado. No estaba bromeando. Ella y su hijo podrían ser atacados fácilmente. Pero no dejaría que ese solo hecho la echara de su casa. Cuando se mudara con un hombre, quería que fuera porque se amaban y porque querían un futuro juntos. Derek no era ese hombre. Él podría ser ese hombre, susurró una vocecita. Ella inmediatamente la anuló. Lo primero es lo primero, necesitaba salvar su fundación. Se dio otra ducha y luego se vistió para dirigirse al banco y al despacho del abogado. No había razón para darle a Derek otra razón para pasar por casa. Necesitaba distanciarse de él. Necesitaba estar sola y pensar. De camino al banco, llamó a Trish. —Qué pasa compañera, —dijo Trish, su voz alegre y feliz. Con solo escucharla, Jaclyn quería creer que era un error, que su mejor amiga en el mundo no le haría esto. —Estamos teniendo algunos problemas con nuestras cuentas. ¿Me puedes encontrar en el banco?

—¿Problemas? ¿Qué tipo de problemas? —Preguntó Trish, su voz instantáneamente llena de preocupación. —Realmente no quiero repasarlo por teléfono. No tomará mucho tiempo, lo prometo. —Todo bien. ¿Cuándo? —¿Veinte minutos? —¿En serio? —Si quieres, podemos almorzar después, —ofreció Jaclyn, sabiendo que no había manera de que se sintiera con ganas de comer, y ciertamente no después de lo que tenía que decirle a Trish. —Bien. Sobórname con sushi y estaré allí. —Te veo pronto. —Jaclyn colgó el teléfono y, de camino al banco, trató de encontrar la mejor manera de manejar la situación. Llevaba consigo las copias impresas de los libros de contabilidad y el papeleo del abogado. Jaclyn ya no iría por la vida con los ojos vendados. Preferiría saber la verdad desde el principio y lidiar con ella. La verdad sobre Trish y la verdad sobre Derek. Sea lo que sea. Aparcó frente al banco y esperó a que llegara Trish. Poco después se detuvo, luciendo como si hubiera salido de la revista de glamour. Tanto tiempo, esfuerzo y dinero gastados en su apariencia. La gran pregunta era, ¿era dinero de la fundación? Jaclyn le entregó primero los papeles del abogado y los dejó sobre el capó del coche de Trish. —¿Qué es esto? —La disolución de nuestros papeles de asociación. Te quiero fuera de Safe Haven.

Trish abrió la boca con incredulidad. —¿Qué? —Después de que los firme, vamos al banco y firmaremos nuevas tarjetas de firma. Te quiero fuera de las cuentas. Las lágrimas brillaron instantáneamente en sus ojos azules de Kerry. —¿Por qué? Jaclyn no confiaba en sí misma para hablar. Ella no se rendiría y sentiría lástima por ella. Era una adulta, lo sabía mejor. Dejó las pruebas junto a los papeles del abogado. —Robaste más de cuarenta y cinco mil dólares de nuestra fundación. Lo espero de vuelta dentro de la semana. —Jaclyn, yo... —No me importa por qué. No quiero escucharlo. Lo que quiero hacer es salvar lo que queda de la fundación y mantenerte fuera de la cárcel. Tal vez, si tenemos mucha suerte, podemos recuperar el dinero en las cuentas y limpiar los libros antes de que entren los auditores y destrocen nuestras vidas. Trish la miró con ojos llenos de vergüenza. —No sé qué decir. —Dime que me conseguirás el dinero. Realmente no quiero verte ir a la cárcel. —Nunca hubiera hecho esto sin él... —Trish desvió la mirada.

—Lo que no entiendo es lo fácil que podrías haber tirado todo por lo que hemos trabajado tan duro, —dijo Jaclyn con amargura. Las lágrimas brillaron en los ojos de Trish. —Robert necesitaba dinero y yo quería ayudar. Pero sus problemas seguían llegando. Prometió que me devolvería el dinero, y pronto, para que nunca perdamos los fondos. —Pero obviamente lo hicimos tan pronto como intentamos comprar suministros. —Lo conseguiré. Lo prometo, —dijo Trish, con el labio inferior temblando—. Si no es de Robert, entonces de mis padres. Lo prometo. Jaclyn esperaba que ella tuviera razón por el bien de todos. Ella endureció su determinación y le entregó una pluma. —Firma aquí. El director del banco nos está esperando.

Capítulo 23 Traducido y corregido por Jesica

D

erek se detuvo frente a la casa de Jaclyn para recogerla y llevarla a su casa. Con suerte, ella vendría con él de buena gana. Quería mostrarle cómo podría ser la vida si ella les diera una oportunidad. El tocó la puerta. Sin respuesta. Apoyó la mano en el pomo de la puerta y le vino a la mente una imagen de ella en el banco. Trish estaba sentada a su lado, firmando papeles, con lágrimas rodando por sus mejillas. Dejó escapar un suspiro de alivio. Ella estaba bien. Cuidando de su negocio y volvería pronto. Entonces, esperaría. Se sentó en una de las sillas en su porche, y mientras miraba a su alrededor sus mecedoras, con almohadas florales y la multitud de plantas y flores, supo sin duda que a ella le encantaría estar en su casa. Todo lo que tenía que hacer era llevarla allí y esperar que ella le diera una oportunidad. Dale una oportunidad. No quería pelear con ella y no quería persuadirla. Pero, no se equivoquen, él haría lo que tuviera que hacer, para llevarla a su casa. No mucho después, se detuvo. Él se puso de pie y ella salió del coche de mala gana. Parecía cansada, su rostro tenso. Sintió una oleada de protección inmediata y se acercó a ella. —Derek, pensé que ibas a... —Solo dame una oportunidad.

—Estoy cansada. —Trató de pasar junto a él. —Lo sé. Déjame cuidarte. —La tomó por los hombros y la miró a los ojos. Eran cautelosos y protegidos—. Sé que te encantará mi hogar. Es justo lo que necesitas para descansar y relajarte. Mi gente los consentirá. Pero más que eso, estarás a salvo allí. Y tu seguridad debe ser lo primero y más importante. —No puedo hacer esto ahora, Derek. He tenido un día difícil. —Venga. —Él sonrió—. Te apuesto lo que quieras, te encantará. —¿Otra apuesta? —¿Qué tal un filete para Rufus? —¿Un filete? No es de extrañar que te ame. —Pasó junto a él—. Lo siento, Derek. No había querido hacer esto, pero la mujer le estaba haciendo la vida demasiado difícil. Dio un paso adelante y le puso la mano en el brazo. Ella se volvió hacia él, con los ojos muy abiertos por la molestia. La miró a los ojos y empujó mentalmente. Quieres venir a casa conmigo. Quieres ver mi casa. Sus ojos se pusieron vidriosos y, sin decir una palabra, dejó que la condujera hacia su coche. Odiaba obligarla de esa manera, pero la obstinada mujer no le había dejado otra opción. Llevaba a su hijo y vería a su médico. Dejaría que él la cuidara. Regresó al concesionario de automóviles, estacionó y juntos entraron al edificio. Al pasar por su oficina, vio que Deirdre aún no había regresado de su pequeño viaje. No pudo

evitar sonreír mientras caminaban por el pasillo y entraban en el armario trasero. —¿Me vas a llevar a un armario? —Fueron las primeras palabras que le dijo. El trance ya estaba desapareciendo. Extendió la mano y abrió la puerta de su dominio, y entraron en el estacionamiento y se dirigieron a su Austin Healy. >>¿Otro auto? —Sonaba confundida. —Sí. —¿Este estacionamiento está debajo del concesionario de automóviles? —Algo como eso. Subieron al coche y salieron del garaje. Miró a su alrededor, pareciendo más confusa a cada minuto. —¿Dónde estoy, Derek? —Vamos a ver al médico. ¿Recuerdas? —No. Yo... —Ella parpadeó—. ¿Por qué parece que ya no estamos en Florida? —¿Qué quieres decir? —¿Rolling hills? El FL en Florida es plano. ¿Y dónde está el océano? ¿El tráfico? ¿Las palmeras? —Me tienes, —admitió—. Ya no estamos en Florida. —Entonces, ¿dónde estamos? —Paradise. Minutos después, atravesó las puertas de hierro y entró en su propiedad.

—Aquí es donde vivo. Donde espero que quieras vivir conmigo.

Jaclyn miró a su alrededor cuando la extraña sensación de letargo desapareció. No recordaba haber aceptado ir con Derek a ningún lado y, sin embargo, aquí estaba. Estas hormonas del embarazo realmente la estaban desconcertando. Pero aún así, ¿dónde estaba esto? Dondequiera que estuviera, era hermoso, tranquilo y una postal perfecta. Se sentía como si estuviera en medio de Kentucky o en una granja de caballos en Tennessee. No es que hubiera estado alguna vez en ninguno de esos lugares, pero si lo hubiera hecho, así era como se imaginaba que serían. Pero ella no quería estar aquí ahora, y ciertamente no quería estar aquí con Derek. —Derek, no me siento tan bien. ¿Me puedes llevar a casa? —¿Qué pasa? —Continuó conduciendo, siguiendo la pequeña carretera rural a través de un bosque de robles gigantes y alrededor de un lago de buen tamaño. A lo lejos había un gran granero con caballos pastando en un prado cercano. Aparcó frente a una impresionante casa sureña de dos pisos con doble terraza que se extendía por ambos pisos—. ¿Nauseas? —No. Solo estoy mareada. —Entra. Te traeré un té caliente y algo de comer. Al no tener la fuerza o la inclinación para luchar contra él, salió del auto. —¿Esta es tu casa? —¿Estás sorprendida? —Sí.

—¿Por qué? ¿Qué esperabas? Ella lo miró con una ceja arqueada. —¿Tú? Un ático ultramoderno en el centro de Miami. —Ahí es donde viven Deirdre y mi madre. Me gusta el aire fresco. Animales. Naturaleza. Y, sobre todo, poder ver las estrellas por la noche. La naturaleza le quedaba bien. Aquí parecía como en casa, relajado, cómodo. Fácilmente podía imaginarlo con botas y jeans con un sombrero de vaquero en la cabeza. Ella suspiró. —Bueno, debo admitir, eres una sorpresa por un minuto. —No tienes idea. —Él sonrió, una sonrisa íntima que la hizo sentir que era solo para ella. Pero ella lo sabía mejor, incluso si su corazón no lo sabía. No podía entender por qué no estaba más molesta con él. O cómo ella incluso aceptó venir aquí. Lo último que recordaba era decirle que quería descansar. De alguna manera había conseguido que ella hiciera exactamente lo que él quería. De nuevo. —¿Y qué se supone que significa eso exactamente? —Ella preguntó. —Significa que nunca quiero ser demasiado predecible. —Ciertamente no lo eres. Él se veía complacido y la condujo a través de las enormes puertas hacia la casa que era a la vez grandiosa y acogedora al mismo tiempo. —Considero eso parte de mi encanto. Ella no pudo evitar sonreír ante eso. Sí, rezumaba encanto.

Mientras caminaban rápidamente, miró alrededor de la casa; era cálido y decorado exactamente a su gusto. Masculino, pero femenino al mismo tiempo. Elegante, pero no intocable. Sí, le encantaría estar aquí. No es que ella le hiciera saber eso. —No estoy segura exactamente de cómo llegué aquí, pero realmente debería irme. Tu casa es hermosa. Gracias por mostrármela. —Solo dame diez minutos. Necesitamos hablar y tú necesitas comer. Ella supuso que él tenía razón en eso. —Todo bien. —A regañadientes, ella lo siguió a la terraza trasera donde se colocó una mesa para ellos. Junto a la mesa había un aparador repleto de frutas, pasteles, quesos y panecillos, y una variedad de carnes. —¿Estás teniendo una fiesta? —Ella preguntó. —No. —¿Esto es todo para nosotros? —Mi personal estaba muy emocionado con tu visita. Ella miró a su alrededor. —¿Tu personal? Ni siquiera he visto a nadie. —¿Te gustaría conocerlos? Ella sacudió su cabeza. —No, empecemos. Debería llegar a casa. Se le hizo la boca agua mientras llenaba su plato. No podía creer que fuera a comer todo esto después de sentirse tan enferma todo el día. De repente, estaba hambrienta y la comida nunca se vio tan bien. Había quiche, carnes y quesos exóticos,

camarones con sémola y pudín de plátano. Divino. Se sentó y observó la luz del sol brillar en el agua azul de una gran piscina de agua salada rodeada de intrincadas rocas apiladas para formar una tentadora cascada. >>Creo que es la piscina más hermosa que he visto, —dijo. —Quizás más tarde podamos ir a nadar. —Tentador, pero no traje un traje. Guiñó un ojo. —No necesitas uno. No me importará. Imágenes de agua tibia, piel resbaladiza y sus manos sobre su increíble cuerpo entraron en su mente. Inmediatamente cerró los ojos, esperando bloquearlas, pero fue en vano. Le gustara o no, él había despertado algo en ella. Algo que no podía apagar. —Quizás deberías decir lo que me trajiste aquí para decir. —Muy bien. Me gustaría saber qué sientes por el bebé. Ella inmediatamente se puso rígida. Todavía le costaba creer que hubiera un bebé. —¿Qué quieres decir? —¿Lo quieres? —Sí, por supuesto. —Su respuesta fue automática. Ni siquiera tuvo que pensar en eso. Sí, si era cierto, no estaba planeado. Sí, sería difícil. Pero este niño, cualquier niño, era una bendición y lo amaría con todo su corazón. Su rostro, lleno de alivio, la sorprendió aún más—. Sé que el momento no es el adecuado y las circunstancias no son... ideales. Pero amo a los niños y siempre he querido tener algunos, algún día. —Ella se

inclinó hacia adelante y llamó su atención—. Y quiero que sepas que no busco tu dinero. No planeé esto. —¿Mi dinero? Nunca pensé que lo hicieras. —Tu hermana sugirió... Soltó un suspiro molesto. —Mi hermana no ama nada más que hacer mi vida miserable. Haznos un favor a los dos e ignórala. Ella se relajó instantáneamente. —Con alegría. Tomó un largo trago de café. La luz del sol brillaba en su cabello y resaltaba sus ojos. Nadie debería tener ojos tan hermosos. Nadie que ella hubiera conocido nunca lo había hecho. Ella esperaba que su hijo tuviera sus ojos. Su sonrisa. Su risa… Ella inmediatamente apartó los pensamientos. Tenía que tomar esto con calma. Muy lento. —Pensé que después de ver mi casa, podrías considerar mudarte aquí conmigo. Podrías tener tu propia suite arriba. No hay presión. Solo quiero asegurarme de que ambos estén seguros y bien cuidados. —Te lo agradezco, pero como dijiste, no nos conocemos muy bien. —¿Qué mejor manera de conocerse que viviendo juntos? —¿Cuál es la prisa? conocernos. ¿No es así?

Tenemos

nueve

meses

para

Una sombra pasó por sus ojos. —Quizás. Pero el tiempo pasa más rápido de lo que piensas.

—¿Y una vez que nazca el bebé? ¿Debo quedarme aquí, encerrada en mi suite de arriba por el resto de mi vida? Abrió la boca, pero no salió nada. >>Obviamente no has pensado tan lejos. Apartó su plato. —Escucha, vengo de una familia muy rica y privilegiada, y hay personas que podrían querer lastimarte a ti o al bebé. Solo estoy preocupado por tu seguridad en Miami. Ha habido... problemas en el pasado. Sus palabras enviaron un escalofrío a su corazón. —Debe haber una forma diferente, Derek. Una mejor manera. No puedo quedarme aquí.

Capítulo 24 Traducido y corregido por Mayte008

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espués de que terminaron de comer, Derek pudo ver que Jaclyn estaba empezando a ponerse ansiosa, encajonada. Y no la culpaba.

—¿Te gustaría ir a ver los caballos? —Preguntó. —¿Tienes caballos? instantáneamente.

—Sus

ojos

—Sí, y no he pasado suficiente últimamente. Me gustaría pasar a verlos.

se tiempo

iluminaron con

ellos

Su sonrisa fue instantánea y genuina. Finalmente, dio en el blanco. Ahora a capitalizarlo. Caminaron, uno al lado del otro, fuera de la cubierta trasera y alrededor del frente de la casa hacia los establos. >>Tengo un carrito de golf que podemos llevar sino te sientes con ganas de caminar. —Está bien. Me siento mejor, —dijo, mirando hacia el estanque mientras lo pasaban. Lo había abastecido de pescado, y había un muelle de madera que sobresalía del agua donde una silla de jardín lo esperaba. —Tu casa es realmente asombrosa. —Gracias, —respondió, tomándolo con calma y temeroso de asustarla. Quería que a ella también le encantara estar allí. Elegir quedarse con él.

Los establos eran modernos, grandes, espaciosos y limpios. Había ocho puestos, pero solo tres de ellos albergaban caballos. Quería más pero no tenía suficiente tiempo para dedicarlo a ellos. Ella caminó recta hacia su semental favorito y le acarició la larga nariz con rayas blancas. —Hola allí, tipo grande. El caballo inmediatamente empujó contra su mano. —Ese es Comet. Le gustas. —Él es hermoso. —¿Montas? —Preguntó, acercándose para darle una zanahoria a Comet. —Aprendí cuando era niña, durante el poco tiempo que mi madre estuvo cerca. Una vez que se fue, las lecciones se detuvieron, junto con todo lo demás. —Lo siento. —Le dio zanahorias a los otros dos caballos que estaban ansiosos por atención. —No lo estés. Al menos mi padrastro me mantuvo. Podría haberme echado junto con todas sus cosas. Escuchó el dolor en su voz y se arriesgó a ponerse a su lado frente al puesto de Comet. Hombro con hombro, él también acarició al caballo. —¿Después de que se fue con el entrenador de caballos? —Sí. Y luego ella murió. Accidente automovilístico. Ambos, no seis meses después. Sus ojos se entrecerraron. —No crees...

—¿Que mi rico y poderoso padrastro tuvo algo que ver con eso? No lo sé y, francamente, no me importa. Ella me dejó. Nos dejó a los dos. Su dolor y amargura, aún temblaban en su voz.

cerca de la superficie,

Entonces ella se volvió hacia él. —Es por eso que nunca podría dejar a mi bebé. Tú entiendes eso, ¿no? —Sí. —Arriesgándose, rodeó su cintura con los brazos—. Y yo nunca querría que lo hicieras. —¿Promesa? El miedo nadaba en sus ojos; lo sintió en su toque. Ella estaba aterrorizada de que él fuera a quitarle el bebé, que fuera a destruir su vida. Él se inclinó hacia adelante y tocó su frente con la de ella. —Lo prometo absolutamente, con cada fibra de mí ser. Todo niño necesita a su madre. Incluso una madre nazi controladora como la mía. Ella me vuelve loco, pero no quisiera perderla. Siempre serás la persona más importante en la vida de este niño y sé que serás una madre maravillosa. Las lágrimas no derramadas brillaron en sus ojos. Tomó sus manos entre las suyas. >>Realmente me gustaría empezar de nuevo. Pasar tiempo y realmente llegar a conocernos. Puedo hacer eso ahora que Deirdre se ha hecho cargo de mis deberes en la empresa. Quizás te gustaría quedarte aquí y visitarnos por un tiempo, ver si te gusta. —¿Y mi fundación?

—Deja que el abogado se encargue. Tienes suficiente en qué concentrarte ahora mismo. Miró a Comet, que levantó la nariz en un largo relincho apesadumbrado. >>Mira, creo que él también quiere que te quedes. Ella se rió y envolvió sus brazos alrededor de su cuello, atrayéndolo hacia ella y besando sus labios. Ella nunca había tenido un sabor tan dulce. Su calidez se coló en él, y le metió la lengua en la boca. Absorbiéndola. Amándola. Ella respondió con un ardor que lo sorprendió. Fue toda la invitación que el necesitó. La recogió, la llevó al puesto vacío más cercano y la depositó en el heno limpio. Su beso se profundizó, mientras sus manos se deslizaban debajo de su camisa, debajo de su sostén, para sentir las dulces puntas de sus pechos. Los acarició hasta que sus pezones se tensaron y ella gimió de placer. —Derek, —susurró, su voz ronca por su necesidad. Primero se subió la camisa por la cabeza y luego la de ella. Mientras sus manos subían por su pecho, le quitó el sujetador. Amaba la forma en que ella lo tocaba, como si no pudiera apartar las manos de él, que no importaba cuánto lo intentara, no podía evitar ceder a la tentación de sentirlo. La forma en que la estaba sintiendo ahora. Sus labios encontraron sus pechos, y succionó con entusiasmo, su lengua barriendo a través de sus pezones. Amando la forma en que ella se endureció bajo su toque, amando los pequeños sonidos que hacía mientras se entregaba a él. Su mano se movió por el vientre para deslizarse por debajo de la cintura de su falda, y por debajo de sus bragas. Un calor húmedo lo saludó cuando alcanzó su clítoris, frotando la

pequeña protuberancia, retorciéndola entre sus dedos y disfrutando de la forma en que ella contuvo el aliento. Continuó besando sus pezones, chupándolos de la forma en que quería chupar su punto dulce. Estaba a punto de moverse, de pasar su lengua por su vientre apretado, cuando ella agarró su erección, ahuecándola a través de sus pantalones. Pero no podía tener eso. Se echó hacia atrás y se quitó los pantalones, luego se acercó a ella para que pudiera tomarlo en su exquisita boca. Ella lo tomó todo, chupándolo con fuerza, haciendo pequeños gemidos dulces. Mientras lo jalaba dentro y fuera de su boca, lamiéndolo con el mismo placer que el helado de chocolate caliente que había tenido en Serendipity's la primera vez en la noche. Casi se corrió allí mismo en su boca, pero rápidamente se apartó. —Todavía no, cariño, —susurró y metió la mano entre sus piernas insertando un dedo en su humedad. >>¿Me quieres? —Preguntó. Ella tiró de él y lo besó en la boca, acercándolo y gimiendo su aceptación. >>¿Estás segura? —Bromeó. —Sí, —respiró ella, su voz caliente y ronca. Dejó caer la cara sobre su vientre y la besó suavemente. —¿Cuánto cuesta? —Suficiente que si no me lo das ahora, voy a gritar. Él sonrió. —Pero quiero oírte gritar. —Se inclinó, meciéndose hacia adelante y pasando la lengua por la columna de su cuello,

atrayendo el dulce lóbulo de la oreja hacia su boca y moviéndolo con la lengua. —Oh, ¿qué juego estás jugando ahora? —Ella Rogó. —Me encanta la forma en que me quieres, —confesó. —Sí, te quiero. —Dilo otra vez. ¿Dónde me quieres? —¡Aquí! —Ella lo agarró entonces, haciendo círculos con sus dedos alrededor de su eje caliente, y lo atrajo hacia ella. Él se deslizó dentro de su calor, enterrándose hasta la empuñadura, y luego comenzó a moverse. Movió las caderas, igualando su empuje por empuje, sintiendo que ella se movía y se apretaba a su alrededor. Moviéndose, ella lo tomó tan profundamente como pudo, y luego él se retiró con agonizante lentitud hasta que ella estaba prácticamente tocándolo para que volviera a entrar. Él sonrió, dándole lo que quería y llevándolo a casa una y otra vez, saboreando sus profundos suspiros guturales. Ella finalmente gritó su pasión, agarrándolo mientras levantaba su espalda del suelo y manteniéndolo justo donde lo quería mientras alcanzaba el clímax, sus músculos internos se apretaron alrededor de él, pulsando y enviándolo con ella directamente al borde. Vencido por su propia pasión, se puso rígido, luego explotó dentro de ella, cabalgando ola tras ola de éxtasis hasta que finalmente se derrumbó sobre ella. Ella lo abrazó fuerte y cerca, y él no quería nada más que retenerla y no soltarla. Le encantaba sentirla debajo de él, su aroma almizclado y dulce suavidad. Pero sobre todo, amaba la forma en que ella se aferraba a él. Como si él fuera todo, el mismo aire que respiraba. ¿Cómo se las había arreglado para meterse tan

completamente bajo su piel? No lo sabía, excepto que aquí era donde quería que ella estuviera. En su vida, su casa, su cama. Ahora, si tan solo pudiera convencerla de que ella lo deseaba tanto como él. Antes de que ella descubriera que él no era humano, porque una vez que eso sucediera, ella correría tan lejos y tan rápido como pudiera, y él nunca la volvería a ver.

Capítulo 25 Traducido y corregido por Mayte008

D

erek y Jaclyn caminaron de la mano de regreso a la casa. Se sintió más cerca de ella que nunca antes, y sabía que ella sentía lo mismo. Progreso. Cuando ellos se acercaron a la casa, Derek vio el coche delante y se puso rígido. El Dr. Miles llegó temprano y estaba sentado en el porche delantero. Había esperado tener un poco más de tiempo antes de que Jaclyn descubriera la verdad sobre él y el bebé. —Aquí está la joven madre, —saludó el Dr. Miles cuando se unieron a él—. Estoy tan feliz de conocerte. —Agarró sus manos con las suyas. —Gracias, —dijo Jaclyn, claramente sorprendida. Sus ojos se encontraron brevemente con los de él, y él le dio una sonrisa de disculpa. —Jaclyn, este es el Dr. Miles. Ha sido nuestro médico de cabecera, bueno, desde que tengo uso de razón. Le pedí que pasara por aquí hoy y te eche un vistazo, si te parece bien. —¿Un médico que hace visitas a domicilio? —Dijo ella, claramente fuera de lugar. —Solo para mis pacientes favoritos, —dijo el Dr. Miles con una sonrisa—. ¿Cómo estas, que has estado sintiendo, Jaclyn? —Náuseas, la mayor parte del tiempo. Pero pude comer bastante y retenerlo también. —Maravilloso.

Monique salió al porche. —Hice que trasladaran la máquina de ultrasonido a su suite, —dijo—. Pensé que estarías más cómoda ahí. —Ella sonrió a Jaclyn. —Gracias, Monique, —dijo Derek, mientras Jaclyn se movía incómoda a su lado. —Echemos un vistazo a ese bebé, —dijo el Dr. Miles y siguió a Monique a través de la puerta. Entraron en la casa y subieron la gran escalera. —¿Mi suite? —Ella preguntó en voz baja—. ¿Cómo es que ya tengo una suite? —Mi personal es muy bueno, —le sonrió, con la esperanza de provocar una sonrisa en sus labios. No tuvo tanta suerte. —Creo que eres muy bueno para conseguir exactamente lo que quieres. Puso una mano en su espalda mientras subían las escaleras. —Es un regalo. Debo admitirlo. Ella puso los ojos en blanco y lo precedió a la habitación al final del pasillo. Caminaron a través de una sala de estar, pasaron una fila de puertas francesas abiertas con largas cortinas transparentes que ondeaban con la brisa, y el dormitorio. Junto a la cama, el Dr. Miles estaba junto a la máquina de ecografía. —Sólo acuéstese en la cama y echaremos un vistazo a su pequeño paquete de alegría.

—¿No escéptica.

es

demasiado

pronto?

—Preguntó,

luciendo

El Dr. Miles miró a Derek antes de sacudir levemente la cabeza. —De ningún modo. Nuestro equipo es de primera línea. —Por supuesto que lo sería. —Ella se acostó en la cama. Derek se sentó junto a ella en el lado opuesto para que él también pudiera ver bien la máquina. Le tomó la mano y se la apretó. —¿Puedo? —El Dr. Miles señaló su vientre. Ella asintió con la cabeza y él le levantó la camisa para dejar al descubierto el más mínimo bulto. El médico apretó un poco de gel en su vientre y luego lo frotó con la varita de la máquina. Una imagen en 3D del bebé cobró vida en la pantalla. El aliento de Derek se atascó en su garganta. —Se ve tan grande, —dijo Jaclyn—. ¿Cómo es eso posible? —Los asombros de la tecnología, —dijo Derek rápidamente y miró hacia atrás a la pantalla. Debería haberle dicho algo antes, pero ¿cómo podría explicarle que ella tendría el bebé en unos pocos meses? El Dr. Miles tomó algunas medidas rápidas. —No, se ve bien. ¿Alguna idea sobre el sexo? ¿Quizás una apuesta? —¿Una apuesta? ¿Sobre el sexo del bebé? —¿Por qué no? Siempre encuentro muy divertido ver lo cercanos que los padres pueden dar en el blanco. Y mire sus probabilidades, ¿cuánto mejor pueden ser? Derek podía sentir la tensión creciendo en Jaclyn.

—¿Pero ¿cómo es posible que ya puedas decir el sexo? Acabo de quedar embarazada hace días. —Tal vez deberíamos guardar eso para otro día, —sugirió Derek, y se puso de pie. El médico movió la varita y de repente el bebé se movió. —¿Porque parece que tiene cola? —Preguntó Jaclyn, la preocupación sonando en su voz. —Porque es un niño. ¡Un niño muy sano! —El Dr. Miles dijo riendo y le quitó la varita del vientre. —¿Un niño? —La voz de Jaclyn tembló—. Pero cómo… La máquina se apagó. Derek lamentó ver desaparecer la imagen. Sólo mirar esa pequeña imagen de su hijo lo llenó de un sentimiento que no podía comprender del todo. Algo entre júbilo y terror agudo. El doctor le entregó a Jaclyn una toallita para limpiar su vientre. Derek la tomó. Él lo quería hacer, poner sus manos sobre su estómago y sentir a su hijo. Apoyar su mejilla contra su suave piel y hablarle. Cueste lo que cueste, tenía que encontrar una manera de ganársela, de hacerla entender que podrían vivir juntos aquí como una familia. Podrían ser felices. Más que felices. Podrían ser perfectos. —Eres la imagen de la salud, querida, y el bebé está bien. Estoy pensando en tres meses, como máximo. —¿Hasta qué? —La confusión sonó pesada en su tono mientras se bajaba la camisa y se sentaba. —Hasta que el bebé esté aquí. Consuma una dieta rica en proteínas y asegúrese de moverse. Camine un poco todos los días.

—¿Tres meses? Eso no puede ser correcto. Te lo dije, acabo de quedar embarazada. Me refiero simplemente. —Gracias, doctor Miles. Realmente aprecio que hayas venido. —Derek le estrechó la mano—. Jaclyn y yo todavía tenemos mucho de qué hablar. El Dr. Miles frunció el ceño y se subió las gafas hasta la nariz. —Si puedo ver eso. Estaré la semana que viene a la misma hora para examinarte de nuevo, Jaclyn. —Monique te acompañará, —dijo Derek. El Dr. Miles asintió y salió de la habitación hacia donde estaba Monique esperándolo. Derek caminó hacia el sofá y las sillas frente a una chimenea grande y tomó asiento, palmeando el espacio junto a él para que Jaclyn se uniera a él. No había forma de posponerlo. Ya no más. Era hora de que ella supiera la verdad sobre él y su hijo. Y como su vida estaba a punto de cambiar significativamente. Jaclyn tomó asiento junto a Derek en el sofá tratando de envolver su mente alrededor de todo lo que había oído y visto. Ella acababa de conocer a Derek. No había forma de que estuviera embarazada de seis meses. Ella ni siquiera se mostraba. —Yo creo que necesitas explicar. Y rápido, antes de que caiga en un ataque de pánico total. Ese médico tuyo no puede tener razón. —Y sin embargo, ella misma había visto al bebé. —¿Recuerdas cuando te dije que mi familia era diferente? Ella lo miró, tratando de comprender a qué se refería. —Sí.

—Somos muy diferentes. Nuestro tipo. Nuestros bebés suelen nacer en unos dos meses. Dado que eres humana, tomará un poco más de tiempo. Nuestro tipo. ¿Lo había escuchado bien? —¿Dado que soy humana? ¿De qué estás hablando? —Desearía que hubiera una mejor manera de decir esto, pero simplemente no la hay. No soy como tú. No soy humano. Sus ojos se agrandaron, viendo el azul brillante de sus ojos, sus esculpidas mejillas, su hermosa boca sensual. ¿No humano? Ella había visto cada parte de él, demonios, había probado cada parte de él. Si no era humano a la perfección, ella no sabía quién era. —Cállate. —Es verdad. —No, no lo es. —Ella se paró y caminó de un lado a otro por la habitación antes de soltar una breve carcajada—. Bueno, al menos ahora sé que no eres perfecto después de todo. Te estás volviendo loco. Él sonrió. —No, loco no. Sólo diferente. ¿Por qué nunca podría enamorarse agradables, heterosexuales y aburridos? —Bueno, morderé. exactamente? ¿Un alíen?

Si

no

eres

humano,

—Un dios, por así decirlo. —Un Dios. —Oh, esto se llevó la palma. —No cualquier dios. Un príncipe.

de

los

chicos

¿qué

eres

No solo loco, sino con delirios de grandeza. —Un príncipe, —repitió, sacudiendo la cabeza hacia adelante y hacia atrás incluso mientras su mirada volaba hacia la puerta, contemplando su escape. —Soy el gobernante de los ocho círculos del Infierno. —Un príncipe del Infierno, —dijo, decidiendo aferrarse a la parte encantadora en lugar de la palabra infierno—. ¿Como en el diablo? Él rió. —No, no el diablo. Aunque las historias han sido exageradas para volverme bastante malvado. No lo soy. Pero, yo gobierno el octavo nivel del inframundo. En la dimensión del infierno donde estamos ahora. Sacudió la cabeza mientras caminaba hacia la terraza. Contempló la belleza que tenía delante, el estanque, los establos, la hierba verde. Respiró hondo el aire fresco y sin humedad y, por un segundo, se preguntó. ¡No había manera! La estaba arrastrando hacia su delirio. Ella había conseguido ella misma estar embarazada por una persona completamente loca. Una persona que era tan rico, él podía crear sus propias fantasías, y ella no tenía una oportunidad en el Infierno de probarlo. Ella se volvió hacia él. —No estamos en el Infierno. Mira ahí fuera. —Señaló con la mano a los caballos que pastaban en los pastos, el agua rodeada de robles. —Es bonito. Puedo sentir el viento en mis mejillas, el sol en mi espalda. No hay manera de que estemos en el Infierno.

—Este es mi dominio, mi hogar. Puede ser lo que yo quiera que sea. Así es como elijo vivir. Hay otras partes, otros reinos, otras áreas donde se ve diferente. Ella no estaba llegando a ninguna parte. >>Sé que suena loco. —¿Suena loco? Suena completamente loco. Totalmente loco. Tomó un respiro profundo. —Castigo a los pecadores. Tú lo sabes. —No, no lo sé. No sé nada de eso. Sé que tu empresa persigue a los delincuentes de cuello blanco. Eso es lo que sé. Se apartó el cabello de la cabeza, lo agarró por un momento y luego se dirigió a la puerta. >>Necesito salir de aquí. Muy lejos. Me he enamorado de un loco. ¿Qué demonios es lo que me pasa? —¿Has caído? —Preguntó, una sonrisa levantando sus labios. —No. Cállate. Tengo que alejarme de ti. —Abrió la puerta. El la siguió. —Tenemos que resolver esto. Puedes lidiar con esto. No es lo qué piensas. —¿De verdad? ¿Y qué es lo que pienso? —Oh tú sabes. Fuego y azufre. El mal encarnado. Cabezas giratorias y vómito de guisante verde. —Oh, por favor. —Exactamente. Por favor quédate.

—No puedo. —Tienes que aceptar esto. Ella se volvió hacia él. —¿Yo? —Sí. Vamos a tener un bebé. Un futuro príncipe del Inframundo. Voy a ser parte de su vida. De tu vida. No hay forma de evitar eso. Su estómago se apretó. —Como el infierno que no hay. El hecho de que esté embarazada no significa que deba conservarlo. O que tengo que pasar algún tiempo contigo. —¿O estar conectada con una persona loca por el resto de su vida? —¿Quieres deshacerte de nuestro hijo? Parecía horrorizado. Ella no le respondió. Ella no pudo. No, por supuesto que nunca consideraría esa opción. —Escucha, obviamente estás loco, y ya no puedo quedarme aquí y hablar toda esta mierda loca. ¿No entiendes eso? —Después de ver esa carita dulce, ¿matarías a nuestro bebé? —Derek parecía horrorizado y completamente destrozado. Volvió a pensar en la imagen de la máquina. Él tenía la más dulce carita. Y nariz. Y dedos. ¿Y cola? Sus manos fueron inmediatamente a su estómago. —No, no lo mataría. Pero eso no significa que tenga que tenerte en mi vida. —Él es mi hijo. Lo que significa que no será humano. No tendrás elección en el asunto.

—Tal vez sea tuyo, —dijo, agarrándose. —No seas ridícula. Lo es y ambos lo sabemos. Continuó por el pasillo. Ella no pudo lidiar con esto. Con él. Ahora no. Así no. —¿No humano? ¿Un Dios? ¿Del inframundo? ¿Cómo es posible algo de esto? —Murmuró para sí misma mientras se dirigía hacia las escaleras. Sintió sus manos agarrar sus hombros. —¿Tengo que explicártelo? —La giró para mirarlo. —¡Deberías haber sabido mejor! —Ella gritó—. Fui una idiota. No soy del tipo de chica que tiene sexo casual, así que no llevo condones. Demonios, ni siquiera pienso en condones, pero tú... te acuestas con una chica nueva cada semana. —En primer lugar, me ofendes mucho por eso. No duermo con una chica nueva cada semana, de ahí la razón por la que mis secuaces me organizaron una cita a ciegas contigo para empezar. —Secuaces. ¿En serio? —De todos modos, tienes razón, debería haber tenido más cuidado. Y usualmente eso es algo que puedo controlar. Mentalmente. —¿Mentalmente? —Preguntó, indignada. —Esa noche, las cosas se salieron un poco de control. —Voy a decirlo. Su voz bajó, tocando algo dentro de ella. —Eres diferente, Jaclyn.

—Sí, soy una completa tonta. —Sea lo que sea, me saca de mí mismo. Me haces olvidar quien soy. Lo que soy. —¿Sacarte de ti mismo? ¿Qué? ¿Cómo tu cerebro? Él rió. —Sí. Me vuelves absolutamente loco, y no quiero vivir sin ti. Y no quiero que nuestro bebé viva sin mí. Quiero estar ahí para él desde el momento en que nazca. Quiero estar ahí para los dos. Nunca conocí a mi padre. No sé nada de él, ni siquiera su nombre. No quiero eso para mi hijo. —Pero un dios, Derek. ¿De verdad? ¿Por favor dime que realmente no esperabas que me crea eso?

Capítulo 26 Traducido y corregido por Mayte008

S

í. Puedo probártelo, toma mi mano. —Derek le tendió la mano. Jaclyn lo miró fijamente pero no lo tocó. >>Tómala, —insistió—. No muerdo.

—Bien. —Ella cedió y, en contra de su buen juicio, tomó su mano. Inmediatamente, los colores la rodearon. A pesar de que todavía estaban en la casa, en lo alto de las escaleras, el viento le levantó el cabello y lo apartó de la cara. El mareo la recorrió y agarró a Derek con más fuerza, aguantando. ¿Qué le sucedía a ella? Finalmente todo se detuvo y estaban parados en una habitación redonda, rodeada de lisas paredes blancas. La confusión la invadió. —¿Dónde estamos? Entonces las paredes comenzaron a moverse, y de repente ella y Derek estaban parados afuera, rodeados de contenedores de carga. Grandes barcos estaban en la distancia, y podía oler el fuerte olor del océano y el aceite. Parecía que estaban en un gran puerto, pero ¿cómo era posible? Vio a tres hombres que empujaban a jóvenes asiáticas a entrar en un contenedor. Estaban asustadas y abrazadas. >>¿Qué está pasando? —Exigió. >>¡Para! ¡Déjenlas en paz!

Un hombre asiático de baja estatura con ojos fríos y duros se volvió hacia ella. Aterrorizada, dio un paso atrás, chocando con Derek, agarrándolo y sujetándolo con fuerza. —No pueden verte, —dijo. —¿Qué les están haciendo a esas mujeres? —Las están vendiendo. Como cientos de mujeres en todo este planeta cada día. Esto es lo que veo. Lo que tengo que arreglar. Cada día. Este es mi trabajo. La puerta del contenedor de carga se cerró de golpe, y luego todo se movió. De repente estaban en una jungla y había niños corriendo, descalzos y gritando, llamando a sus padres, machetes en sus pequeñas manos. Alguien los perseguía. Alguien grande y aterrador. Se dio la vuelta, incapaz de seguir mirando. Para ver lo que estaba a punto de suceder a esos pobres niños. —Hazlo parar. La imagen desapareció y luego estaban parados en una playa. Su playa por la que habían caminado la noche anterior. Ella pudo saborear la sal sus labios, sentir el calor en sus mejillas. Ella respiró la pesadez de la humedad y el olor de los perros calientes. Ver gente normal y corriente comiendo y riendo y jugando en el agua, ajena a los horrores sucediendo a un mundo de distancia, era demasiado difícil de absorber. >>¿Cómo es esto posible? —Ella susurró. —Es lo que hago. Ayudo a la gente. Castigo a los que explotan a los niños e intento llevarlos ante la justicia. Intento marcar la diferencia en un mundo lleno de dolor. Por supuesto que había oído hablar de todas las atrocidades, ¿quién no? Pero en realidad estar allí, para ver

realmente... Las lágrimas llenaron sus ojos y dejó caer la cabeza contra su pecho. —Lo siento mucho. Yo... no puedo asimilarlo todo. Simplemente no puedo creerlo. Sus brazos la rodearon con más fuerza. —¿Hipocresía? ¿O no?

La próxima vez que abrió los ojos, estaba de vuelta en la casa de Derek, en los establos donde acababan de hacer el amor. —Sé que esto es mucho para que lo proceses, —dijo en voz baja. —¿Lo crees? —Caminó hacia el caballo y se inclinó contra él, descansando su mejilla contra su cuello. —Por favor, dime que es real y no un espejismo. Él sonrió. —Sí, es real. Nacido de un campeón y rescatado de un propietario abusivo. Se quedó callada por un momento mientras acariciaba el cuello del caballo, tratando de absorber todo lo que acababa de ver y aprender. —Si eres el príncipe del Inframundo, ¿qué significa eso para nuestro bebé? —Ella se congeló a mitad de la carrera—. Yo vi una cola, ¿no? ¿También tendrá cuernos? Se rió, larga y ruidosamente. —¿Te parezco un dragón?

—¿Un dragón? —No, cariño. —Sin cuernos. Sin cola. Y su piel tampoco se enrojecerá. Ella cerró los ojos. Estaba soñando, enferma o en coma. —Está bien, dímelo todo rápido antes de que cambie de opinión. —Todo bien. Como sabes, hay nueve niveles diferentes en el Infierno. Existen diferentes gobernantes para cada uno de ellos. —¿Te refieres al Infierno de Dante? —Sí. El mismo Dante nos visitó. Fue muy divertido. Se detuvo y se dejó caer en un taburete fuera del puesto. —Espera un minuto. —¿Qué? —¿Eres inmortal? —Sí. —Y este bebé. ¿Él también será inmortal? —Sí, y mientras estés aquí conmigo, también lo serás. Ella trató de comprender eso. ¿Viviendo para siempre? Nah. —¿Estás seguro? —No completamente inmortal, pero envejecerás significativamente más lento. Especialmente cuando pasas más tiempo en el inframundo.

—No voy a pasar ningún tiempo en el inframundo, —dijo rápidamente. —Pero cariño, ahí es donde estamos ahora. Te lo dije. Miró a los caballos, el increíble cielo azul del establo, las puertas y la hierba verde esmeralda. Incluso había bichos y olor a mierda de caballo. ¿Por qué habría mierda si este era su mundo perfecto? —Creo que caí por la madriguera del conejo. —Eso es absolutamente lo que hiciste. La gran pregunta es, ¿quieres quedarte? —No lo sé, —admitió—. Todo es tan hermoso. Sereno. Perfecto. Demasiado perfecto. ¿Por qué no estás aquí todo el tiempo? ¿Por qué Miami? —Estoy mucho aquí. Pero ahora mismo es la temporada de bailes benéficos y hago lo mejor que puedo para trabajar de cerca y en persona. Ella hizo una mueca. —Tengo miedo de preguntar. —No lo tengas. Ya sabes. Me has ayudado. —¿Lo hice? —Pensó por un momento en sus juegos en los bailes de caridad—. Te refieres a Fredricks y la Sra. Franciscan. —Exactamente como ella. Debería aparecer en las noticias esta noche. Ella está acabada y su fábrica de explotación cerró. Tenía que admitir que estaba feliz de escuchar eso. —¿Y nuestro bebé? ¿Dónde vivirá?

—Me encantaría que tú y nuestro bebé vivieran aquí conmigo. Tú tendrás todo lo que puedas desear. Pero más que eso, ambos estarán a salvo. Seguros. El pensamiento hizo que un escalofrío la recorriera. Ya fue bastante duro cuando solo tenía que preocuparse de que él fuera rico. —¿Qué sucede cuando te canses de mí y ya no me quieras? ¿Entonces qué? La tomó de las manos y la acercó a él. —Siempre te cuidaré y prometo que nunca te dejaré. Ahora eres familia. Mi familia. Y no quiero nada más que criar a nuestros hijos aquí juntos. ¿Hijos? El pensamiento la aterrorizó. ¿Se trataba solo del bebé? ¿Acerca de su obligación para con ella como madre de su hijo? Si bien eso sonó bien, ella no pudo evitar querer más. Si bien eso sonaba bien, no pudo evitar querer más. Ella quería que él la quisiera. La amara. ¿Era demasiado querer un feliz para siempre? —Incluso si creyera eso, que no, no puedo simplemente desaparecer. Todavía necesito luchar por mi fundación. ¿Y qué hay de Rufus? —Tienes que admitir que a Rufus le encantaría estar aquí. Sintió una brisa fresca en su mejilla que venía de la puerta del establo y vio una bandada de gansos volar desde el lago. Sí, a Rufus le encantaría estar aquí. A ella le encantaría estar aquí. Pero al final, ¿podría vivir sin amor? —Sé que hay mucho en qué pensar, —dijo—. Pero la verdad es que, mientras lleves al próximo heredero a... nuestro reino, debes tener mucho cuidado.

Se miró el estómago, esperando ver un bulto de bebé, esperando que su estómago creciera y creciera de repente. Pensó en Rosemary's Baby y se preguntó si eso le pasaría a ella. ¡Ridículo! Él no era un demonio y ella no iba a tener el bebé del diablo. ¿Lo tendría? Inframundo!

Dijo

que

era

un

dios.

¡Un

dios

del

>>Solo tienes que confiar en mí, —susurró, como si pudiera leer su mente. Su mirada se disparó hacia él. ¿Podría él? —¿Tienes poderes especiales? —¿Poderes? —De repente pareció cauteloso. —Sí, como el control mental. ¿Puedes ver lo que estoy pensando? —No. Por supuesto no. Yo... eh... Sus ojos se abrieron con pánico. >>Puedo obligar a la gente. Hacer que cooperen. —¿Perdón? —Casi se atragantó. —No lo uso a menudo, solo cuando tengo que hacerlo. Pensó en cómo llegó allí hoy. La extraña sensación de que él era capaz de conseguir que ella hiciera lo que él quisiera, quisiera o no. —¿Alguna vez has usado esta compulsión conmigo? — Preguntó, su voz casi un chillido Parecía avergonzado.

Giró y salió furiosa de los establos. Necesitaba distancia. Ella necesitaba ir a casa. Abrazar a su perro y pensar. —No fue así, —insistió mientras la seguía. —¿Cómo qué? ¿Control mental? ¿He tenido algún pensamiento o decisión de mi propia desde que te conocí? —¡Por supuesto! Solo necesitaba tenerte aquí para ver al Dr. Miles y estabas siendo terca. —¿Desde cuándo el libre albedrío es terco? —¡Vamos, Jaclyn! Sabes a lo que me refiero. —¿Y nunca me has obligado además de entonces? —Nunca hiciste nada que no quisieras hacer. Solo te relajé un poco a veces. —Increíble. —Mientras se dirigía hacia la casa, vio varios arbustos esculpidos en formas de animales. Un conejo. Un perro que se parecía sospechosamente a Rufus, e incluso a un caballo. —Espero que te gusten. Quería impresionarte. ¿Él lo hizo? ¿Realmente lo hizo? —Derek, dime algo. —¿Qué? —¿Dime qué piensas de mí? —Ella contuvo la respiración mientras esperaba para escuchar lo que diría. ¿Lo haría girar, trabajándola como de costumbre, o sería honesto y le diría la verdad. —Creo que eres increíble, —dijo, y la alcanzó. —Respuesta incorrecta.

Jaclyn se apresuró a cruzar el césped bien cuidado hacia el coche de Derek. Se detuvo, su corazón se atascó en su garganta cuando vio un camión que llegaba con un carrusel grande completo con los caballos de pasatiempo más intrincados que había jamás visto. —Estaba pensando que podríamos instalarlo allí mismo, — señaló al césped que acababan de cruzar—. De esa manera nuestro bebé puede verlo por la ventana. —Todo lo mejor que el dinero puede comprar. Excepto que alguien como tú no necesita dinero, ¿verdad? —La amargura llenó su garganta. —Haré cualquier cosa para hacerte feliz, —dijo en voz baja—. Para hacerte quedarte. Te quiero aquí. Quiero que seas parte de mi vida. —Detente, Derek. No lo entiendes. Esto no es lo que quería para mi vida. No quiero ser parte de nada. No quiero preocuparme de que si no estoy de acuerdo contigo, o no quiero hacer algo, me obligues a hacerlo. —Si te prometiera no volver a obligarte nunca más... —No importa, quiero... mucho más que eso. Nunca te ocultaré al bebé, pero no puedo estar contigo. No aquí, no en ningún lado. —Quería amor. Amor verdadero eterno. Creer que alguien la amaba tanto que lo dejaría todo por ella, y sobre todo, que nunca se iría. ¿Era demasiado pedir? Derek no era ese hombre. Porque la triste verdad era que, por mucho que quisiera que ella viviera aquí con él, para ayudar a criar a su bebé, él no la amaba. Y ella no se conformaría. No cuando se trataba de su corazón. —Jaclyn… —Sus ojos eran implorantes. —¿Podrías llevarme a casa?

A regañadientes, le abrió la puerta del coche. —No me voy a rendir contigo. Ella no respondió y condujeron por la carretera sin decir una palabra mientras luchaba contra las lágrimas que ardían en el fondo de sus ojos. Obviamente, ella se preocupaba por él. Y tal vez él también se preocupaba por ella. Y tal vez si no hubiera quedado embarazada, si hubieran tenido más tiempo... Ella apartó los pensamientos. Nunca lo sabrían con seguridad, y quizás no importaba. Entró en el garaje, aparcó y se enfrentó a ella. >>Jaclyn... —Necesito tiempo a solas para arreglarlo todo. Pensar. —Me preocupo por ti. Quiero conocerte mejor. Para ver a dónde nos lleva todo esto. Dame una oportunidad. Danos una oportunidad. —Sus palabras fueron elocuentes. Incluso sincero, pero en ningún momento mencionó la palabra amor. Él no la amaba. ¿Cómo podía? Se acaban de conocer. Y la verdad era que ni siquiera estaría allí ahora si ella no estuviera embarazada. No es que ella pudiera culparlo. Ni siquiera sabía si lo amaba. ¿Cómo podía ella? Entonces, ¿por qué estaba tan molesta? Ella no podía comprender. Ella no sabía cómo se sentía, o lo que quería. Ella salió del coche y él la condujo a la trastienda del concesionario. Mientras caminaban de regreso al mundo normal, de repente le sorprendió lo ruidoso que era todo, lo fuerte que eran los olores. Qué denso era el aire. Ella aceleró el paso, alejándose de él.

Caminaban por el pasillo cuando uno de sus empleados levantó la mano. —Dame un minuto y te llevaré a casa, —dijo. Aunque le hizo un gesto para que esperara, ella siguió caminando después de que Derek se había detenido. Ella asintió con la cabeza, pero siguió adelante, regresando al piso de exposiciones. A través de las ventanas, vio que afuera estaba oscuro. ¿Ya es de noche? ¿Cómo pudo haber pasado el tiempo tan rápido, a menos que ella realmente hubiera estado en una dimensión diferente? Tan loco como era creerlo. ¿Y si eso era verdad? Todo lo que dijo podría ser verdad. Todo. ¿Por qué no pudo haber encontrado a un buen chico normal? Ella no era una persona religiosa, pero sabía que salir con un demonio o dios o incluso el mismo diablo definitivamente no era bueno. Ella debería haber recordado que: hombres hermosos siempre equivalía a malas noticias. Ella lo sabía tan bien como sabía que no podía sobrevivir sin oxígeno y, sin embargo, ¿qué hizo? Dejarse seducir por uno: gancho, línea, y plomada. Le sirvió bien por ser tan completamente estúpida. Ella se enamoró de él hermosos ojos azules, y se sirvió ella misma en el plato de relleno. Maduro para la recolección, y el chico eligió. Ahora, ¿qué iba a hacer ella? Qué iban a hacer. Iban a tener un bebé. ¡Un dios bebé! En tres meses. Incluso si estaba delirando, iban a tener un hijo juntos, dentro de tres o nueve meses. Ella dejaría que él la barriera de sus pies, la sacara de la cabeza y la metiera en su cama. Las lágrimas rodaban por sus mejillas. Ella se había enamorado de él y había comenzado a pensar en él como su caballero de brillante armadura. Lo que es peor, había comenzado a imaginar, a creer, que en realidad podrían tener

algo juntos. Un comienzo. Un futuro. Se permitiría esperar que el enorme agujero negro de la soledad que había sido su vida pudiera haber quedado atrás. Eso por sí solo fue la pastilla más difícil de tragar. Había comenzado a imaginarse que él podría ser la respuesta. Y de alguna manera con solo su beso, había hecho la oscuridad desaparecer. Le había dado esperanzas de nuevo. Ella tocó su estómago y sabía que pasara lo que pasara con Derek, nunca volvería a estar sola. Pero, ¿sería feliz con su bebé pero no con él? Para estar con él, tendría que confiar en él, y eso era algo que no creía que pudiera hacer. ¿Pensaba que era un dios? ¿Un gobernante del inframundo? ¿Satán? ¿Lucifer? ¿Hades? ¿Quién era él realmente? ¿Y podría realmente obligarla a hacer lo que quisiera? Entonces, ¿qué más podía hacer? Un rostro familiar llenó uno de los monitores de televisión que colgaban de la pared. Era la Sra. Franciscan. La sacaron de un almacén esposada. En la pantalla aparecieron imágenes de niños trabajando en habitaciones oscuras y abarrotadas. Otra imagen de colchones tirados en el suelo donde los niños dormían acurrucados bajo una fina manta. Las instalaciones estaban oscuras, húmedas y sucias. El titular se desplazó por la parte inferior de la pantalla. Cierre de la Planta de Esclavitud Infantil. Y Jaclyn sabía que Derek estaba detrás de la caída de la Sra. Franciscan. Esa mujer horrible quedó expuesta y, con suerte, iría a la cárcel por mucho tiempo. No más diamantes ni bailes elegantes para ella. Esa mujer se merecía lo que le esperaba. El bebé se movió y ella se detuvo y sonrió ante la sensación de aleteo dentro de su estómago, sus manos se estiraron para acunarlo. Tres días de edad y ella ya podía

sentirlo ¿moviéndose? ¿Se está moviendo? Todo era cierto. No sabía cómo, pero lo sabía. Se preguntó dónde estaría Derek ahora. Vio a Deirdre salir por una puerta y la miró fijamente durante un largo rato. ¿También era un dios del inframundo? Seguro que actuaba como tal. No deseando hablar con ella, Jaclyn se dirigió rápidamente hacia la puerta principal. Un autobús se detuvo en una parada concesionario para dejar salir sus pasajeros.

frente

al

—Jaclyn, espera, —escuchó llamar a Deirdre. Mirando detrás de ella, Jaclyn rápidamente se bajó de la acera y salió frente al autobús estacionado, corriendo alrededor y hacia la calle para tomar un taxi viniendo hacia ella. El coche a toda velocidad vino de la nada, sus luces brillantes atrapándola en su resplandor mortal. Los neumáticos lanzaron un grito de advertencia. Jaclyn se quedó helada. Deirdre gritó. Vio la cara enloquecida detrás del volante a la luz de las luces del tablero, los ojos fríos y decididos, las largas uñas rojas al volante. Jaclyn sintió el impacto contra sus piernas. El golpe aplastante y luego su cuerpo se elevó por el aire. La dureza del asfalto cavó en su piel y golpeó como un enorme martillo contra la espalda de su cabeza. Necesito que tú y nuestro bebé estén a salvo. El pánico y el dolor la invadieron, y luego no sintió nada cuando la oscuridad la alcanzó. Nada más que las garras del miedo.

Capítulo 27 Traducido y corregido por Mayte008

C

on el estómago retorciéndose en nudos, Derek vio a Jaclyn alejarse. Él esperaba que al llevarla a su finca y mostrarle lo hermosa que era, sería capaz de convencerla de lo felices que podrían estar juntos allí. Pero ella había estado demasiado abrumada y probablemente él había sido demasiado autoritario. Tal vez necesitaba darle un poco de distancia, para que pudiera resolverlo. Respondió a las preguntas de Cerberus para su próximo trabajo con medio oído, pero no le importaba. Él ya no estaba a cargo, Deirdre lo estaba. Después de escuchar más de lo debido, alguien gritó. Minos corrió hacia ellos, el color desapareció de su rostro. En el momento en que sus ojos se encontraron, la sangre de Derek se heló y un puño de miedo agarró la boca de su estómago. Echó un vistazo a los monitores y vio gente corriendo hacia la puerta. Salió corriendo de la oficina y atravesó la sala de exposición. La gente se agolpaba en el frente. El tráfico se había detenido. Una ambulancia se estaba deteniendo, sus luces rojas y amarillas parpadeando contra los rostros de los transeúntes preocupados. Contra la piel pálida de Deirdre. —¡Qué está pasando! —Gritó, mientras salía por la puerta. —Es Jaclyn. —Su voz era ronca. —¿Qué? —Lo golpeó. La multitud, la ambulancia. Sin esperar a escuchar más, se abrió paso a través de los

transeúntes hasta llegar a su lado. Los técnicos de emergencias médicas la estaban subiendo a una camilla. —¿Qué pasó? —Preguntó. —Un coche salió de la nada, —dijo un hombre. —¿Va a estar bien? —Se volvió hacia el EMT5—. ¿Qué pasa con el bebé? —Él demando. El EMT no respondió. —Soy el padre de su hijo. Voy con usted, —ladró y se subió a la parte trasera de la ambulancia. Cuando ellos partieron hacia Miami General, sacó su celular y llamó a su madre. —Jaclyn ha sido herida. Necesitamos al Dr. Miles. Jaclyn estaba acostada en la camilla, su rostro pálido, su cabello enmarañado con sangre. Los técnicos de emergencias médicas trabajaron en ella, haciendo todo lo posible para salvarla. Quería tomar su mano entre las suyas, sostenerla. Rogarle que aguante. Él no podía perderla ahora que la había encontrado. Ahora que sabía que la quería. No solo como la madre de su hijo, sino para ser parte de su mundo. Ella no era como nadie con quien había estado antes. Era con la que él quería compartir su vida, formar una familia. Suya. Derek tomó su mano y la sostuvo, luego hizo algo que nunca había hecho antes. El rezo. No a nadie en particular, sino a todos y todo. Por favor, déjala estar a salvo. No podía soportar perderla. No podía soportar perder a su hijo.

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EMT: Técnico en Emergencias Médicas.

Llegaron al hospital y él siguió la camilla mientras rodaban a la sala de emergencias. El Dr. Miles los estaba esperando mientras la llevaron a una sala de exámenes. Derek dio un paso atrás en la esquina fuera del camino, decidido a que nadie lo haría irse. Ella era la madre de su niño, y mucho más. —Está muy herida, Derek, —dijo el Dr. Miles. —¿Y el bebé? —Su corazón sigue latiendo, y mientras eso suceda, debería ser capaz de regenerar cualquier daño que pudiera haber sufrido. Tu hijo sobrevivirá si lo apartamos de su madre. En este momento, está tratando de curarse tanto a ella como a él mismo, pero es demasiado esfuerzo para él. El simplemente no es lo suficientemente grande todavía. —Haces todo lo que tengas que hacer para salvar al niño, —Marlena Wescott dijo, mientras salía de detrás de la cortina y entraba en la habitación. El estómago de Derek se apretó. Miró a Jaclyn acostada en la cama. Él era el único aquí que lucharía por ella. Ella no tenía a nadie más. Nadie excepto él y su hijo. Dio un paso hacia ella y le apartó el cabello revuelto de la cara. Amaba ese cabello. Le encantaba cómo nunca hacía lo que se suponía que debía hacer, cómo nunca se mantenía en línea. Como Jaclyn. —Jaclyn no puede sobrevivir sin el bebé. Él la mantiene viva. Quiero a los dos. —¿Estás seguro, Derek? —Preguntó el Dr. Miles—. Estás arriesgando la vida de tu hijo. Sus heridas son demasiado extensas. Ella terminará matándolos a ambos. Nosotros tenemos que sacarlo ahora. —Si lo tomas ahora, ¿Jaclyn morirá?

—Sí. Su cuerpo no podrá soportar el estrés de la cirugía. No en su estado actual. La pesadez cayó sobre él, y momentáneamente cerró los ojos, tratando de reunir la fuerza que necesitaba. —No sacrificaré a Jaclyn por el bebé. —Derek, —dijo su madre con fuerza. Él giró sobre ella. —Lo siento, madre, pero así tiene que ser. —No dejaré que arriesgues a mi nieto. Una fría furia se apoderó de Derek mientras la miraba. —Gracias por asistir aquí agradecería que te fueras ahora.

para

apoyarme,

pero

te

—No lo haré. Dio un paso adelante, directamente hacia su cara. —Sí, lo harás o te echaré. La sorpresa llenó su rostro. —Piensa en el niño. Tu niño. Tu hijo. —Lo hago. Y mi hijo no querría crecer sin su madre. Existe la posibilidad de que ambos sobrevivan. Y esa es una oportunidad que estoy dispuesto a tomar. Su boca se endureció. —No, no la hay, Derek. Ambos morirán. No seas tonto. Una de las máquinas empezó a pitar. —¿Qué está pasando? —Preguntó, empujando hacia adelante.

El Dr. Miles entró en acción. —Su presión arterial está bajando. Derek vio a Jaclyn luchando por respirar y corrió a su lado cuando una enfermera le puso una máscara de oxígeno en la cara. —Debes salvarla. —No pensó que sería capaz de tomar aire hasta que el Dr. Miles la estabilizó y las máquinas finalmente detuvieron su incesante pitido. Derek se frotó una mano por su rostro. >>El bebé está sufriendo, —les informó el Dr. Miles—. Lo siento, pero no se ve bien. Para cualquiera de ellos. —Tienes que dejarla ir y salvar al niño, —le imploró su madre tirando de su brazo. Derek negó con la cabeza y la apartó. —No, no es así. Tengo fe. Ambos lo lograrán. —¿Fe? —Ella rió—. ¿En qué? —En mí. —Un hombre empujó las cortinas y luego se volvió hacia su madre—. Creo que te pidió que te marcharas, Marlena.

Capítulo 28 Traducido y corregido por Mayte008

D

erek miró con asombro e incredulidad al hombre que entró en el cubículo. Era alto y dorado, y tenía ojos azules que eran casi iridiscentes. Ojos muy parecidos a los suyos. —¿Qué estás haciendo aquí? —Marlena siseó. Derek vio miedo en la expresión de su madre. Fue la primera y única vez que vio esa mirada en su cara. Si no lo supiera mejor, pensaría que ella realmente tenía miedo. —¿Quién eres tú? —Derek demandó mientras el hombre se acercaba a la cama de Jaclyn. —Estoy aquí para ayudarla. —Se volvió hacia Derek—. ¿Quieres mi ayuda? —Ni siquiera sé quién eres. —Entonces supongo que tendrás que confiar en mí. ¿Confiar en él? ¿Tenía elección? La desesperación lo hizo asentir débil y vulnerable, un sentimiento que no le importaba. —Sí. Por favor. Si puedes salvarlos hazlo. —Derek, —advirtió su madre. Él la ignoró. A ella no le importaba Jaclyn o él. Todo lo que le importaba era ese bebé. El hombre puso las manos sobre el estómago de Jaclyn y cerró los ojos. El poder emanaba de las yemas de sus dedos e irradiaba hacia Jaclyn. Derek cruzó hacia su costado y tomó su

mano, sujetándola con fuerza. Mirando con admiración y gratitud como una luz curativa consumió su estómago. Su presión arterial comenzó a subir y el corazón del bebé latía más rápido mientras el color iluminaba las mejillas de Jaclyn. —Está funcionando, —dijo el Dr. Miles, con una sonrisa en el rostro—. Lo que sea que esté haciendo, está funcionando. Después de otro minuto, el hombre se apartó de Jaclyn. —¿Cómo hiciste eso? —Preguntó Derek—. ¿Y por qué? ¿Quién eres tú? —Me pediste ayuda, ¿no es así? —¿Lo hice? Ni siquiera sé quién eres. La cautivadora mirada del hombre se encontró con la suya y la sostuvo, y por un segundo volvió el sentimiento de vulnerabilidad. Este hombre le iba a decir algo que de repente no estaba seguro de querer escuchar. Una parte de él lucho por cerrar los ojos, apartarse, volverse hacia su madre. Se mantuvo fuerte. —Soy tu padre. Gabriel. Derek dio un paso atrás, el aire salió silbando de su pecho como si acabara de recibir un puñetazo. —¿Mi padre? —Esta vez se volvió hacia su madre—. ¿Me estás diciendo que mi padre, el que dijiste que no se preocupaba por mí, del que te negaste a contarme, ¿es un ángel? —Todos tenemos nuestras indiscreciones juveniles, —dijo Marlena con un gesto casual de su mano.

La mirada de Gabriel solo podría describirse como tolerante. —Lo siento no has podido conocerme, —dijo, con los ojos llenos de sinceridad—. Que no he podido llegar a conocerte. No puedo venir a este reino a menudo, pero siempre he estado atento a ti y he estado atento para cuando me necesitabas. —¿Cómo esta noche? —Preguntó Derek. —Como esta noche. A pesar de las protestas de tu madre, te has convertido en un gran hombre. Estoy muy orgulloso de ti. Derek se sorprendió de lo mucho que le afectaron las palabras de este extraño. Trató de agradecerle, pero no pudo encontrar la voz. Estaba perdida en alguna parte en el nudo en la garganta. El hombre le dio una palmada en la espalda, y luego tan rápido como apareció, se fue. Derek se quedó en silencio por un momento, sin saber qué pensar. Qué hacer. Cómo procesar lo que acababa de suceder. Conoció a su padre. Su padre había salvado a Jaclyn y a su bebé. Las lágrimas ardían detrás de sus ojos. —¿No es perfecto? —Dijo Marlena amargamente—. El hombre entra aquí como si fuera Dios mismo y salva el día. Derek la miró con incredulidad. —¿Un ángel? ¿Por qué nunca me dijiste? —¿Qué? ¿Qué tienes sangre de ángel en ti? ¿Por qué en nombre de Lucifer, haría eso? —¿Es por eso que sigues insistiendo en que soy demasiado bueno? ¿No lo suficientemente malvado, no lo suficientemente

"creativo" al repartir mis castigos? Esa es la verdadera razón, ¿no es así, madre? Mi sangre de ángel. Sus labios se tensaron. —No quiero que me hables así. —Te diré una cosa, madre, toma tus ocho círculos del infierno y deja que Deirdre los ejecute. He terminado. Ya no quiero el trabajo. De hecho, no quiero tener algo que ver con alguno de ustedes. Ahora sal de esta habitación. —¡Derek! —Lo digo en serio. No te quiero cerca de mi familia. —¿Tu familia? —Sí. Si me acepta, me casaré con Jaclyn. Ella será mi esposa y juntos criaremos a nuestro hijo. Sin ninguna intromisión por tu parte. —No puedes hacernos esto. —Puedo y lo haré. Ahora vete. —Con un movimiento de su muñeca, envió a su madre caminando hacia atrás directamente fuera de la habitación.

Lo primero de lo que Jaclyn fue consciente, cuando se despertó, fue del dolor que le recorría la cabeza. Lo segundo fue el brillo del hospital de las luces picando sus ojos. Rápidamente los volvió a cerrar. Le dolía en todas partes. Y luego escuchó a Derek llamarla por su nombre. Lo sentía agarrarla de la mano. Ella volvió la cabeza hacia él y abrió los ojos de par en par.

La miraba con tanta felicidad. Tanto amor, su corazón se rompió. —Hola, Bella Durmiente. No puedo decirte lo feliz que estoy de verte, abre esos hermosos ojos. —¿Derek? ¿Qué ha pasado? —Ella miró alrededor a la cortina rodeando su cama, los tubos intravenosos insertados en su brazo y las máquinas con sus diversas líneas garabateando y emitiendo pitidos. —Te atropelló un coche. Estás en el hospital. —¿Un coche? —Y luego recordó que los faros venían de la nada. El miedo se apoderó de ella y trató de levantarse—. ¿El bebé? —Él está aguantando. Ambos son luchadores. Ella volvió a hundirse en las almohadas. —Ese coche. Vino de la nada. Yo... yo no lo vi... —No fue tu culpa. —Su voz sonaba tensa. Ella estaba sorprendida de ver su rostro contorsionado por el dolor y el miedo. —Derek, lo siento. Pero creo que fue tu amiga. La de la fiesta. —¿Sabine? —Su rostro perdió algo de su color y sus ojos brillaron de ira. —Sí. Lo siento. Se puso de pie y se apartó de ella, con la espalda rígida y las manos apretándose y abriéndose a sus costados. Luego se volvió hacia ella y se derrumbó en la silla a su lado.

—No tienes nada que lamentar. Casi te pierdo. A ustedes dos. No sé lo que hubiera hecho... me aseguraré de que ella nunca se acerque a ti de nuevo, incluso si pasa los próximos cien años dando vueltas por los nueve niveles del infierno. No puedo perderte, Jaclyn. —Las lágrimas nublaron sus ojos—. Sé que no te he dicho lo mucho que significas para mí. Supongo que yo mismo no estaba seguro, pero me he enamorado de ti. Por favor nunca me asustes así de nuevo. Su corazón se llenó de felicidad y alivio. Por escucharlo decir las palabras que derribó los muros del miedo con los que se había rodeado, y el desmoronamiento dentro de ella fue abrumador. —¿Me amas? —Repitió. Él rió. —Sí. ¡Te amo! Y lo gritaré desde el edificio más alto si es necesario. —Se inclinó y la besó—. ¿Quieres casarte conmigo, Jaclyn? —¿Casarme contigo? Pero apenas nos conocemos, — protestó, aunque sus entrañas estaban llenas de felicidad. —Sabemos todo lo que necesitamos saber. No sé mucho sobre tu pasado, pero sé lo que siento por ti y cómo me haces sentir. Quiero tener una familia contigo, pero más que eso, quiero que seas mi familia. Las lágrimas brotaron de las esquinas de sus ojos. Esto no podría estar sucediendo. No a ella. Ella no estaba destinada a tener una familia. Tenerla feliz para siempre, porque cada vez que pensaba que lo haría, desaparecía. —Yo no lo sé, —susurró, su garganta se cerró de dolor. Parecía abatido.

—Entiendo si no crees que seré un buen padre. No es como si tuviera un modelo a seguir. Todo lo que puedo hacer es prometer que tratare. Hare lo mejor que pueda para ser una mejor persona. Dejé mi trabajo. No más venganzas. No más castigar a la gente. —¿Qué? ¿Renunciaste a tu trabajo? —Ella preguntó. —Sí. No más dejar que mi madre me Mintiéndome. Dime, no soy lo suficientemente bueno.

empuje.

—Eres lo suficientemente bueno. Y eres excelente en tu trabajo. La sorpresa llenó sus ojos. —¿Cómo puedes decir eso? Mira lo que hiciste por mí. A veces todos nos salimos del camino y necesitamos un poco de ayuda para volver a hacerlo. Eres esa ayuda. Tú corriges errores sobre los que nadie más hace nada. Eres un buen hombre. Un hombre cariñoso, Príncipe del Inframundo o no. Trabajo o no, te preocupas por los niños. Intentas hacer mejores cosas en el mundo. Incluso me advertiste sobre Trish antes de que fuera demasiado tarde para salvar los cimientos y antes de que fuera demasiado tarde para salvarla. Espero que lo reconsideres. —¿Eso significa que estás dispuesta a casarte con el Príncipe del Infierno? Porque lo dejaría en un santiamén si eso significara que podría tenerte. Ella sonrió y tomó su mano. —Como yo lo veo, eres un ángel haciendo el trabajo sucio del cielo. Parecía incrédulo.

>>Derek, eres mi ángel. Desearía que pudieras verlo. Te veo cómo te veo a ti. Su rostro se arrugó, tomó sus mejillas en sus manos y la besó. —Te amo, Jaclyn. —Yo también te amo, Derek. Se apartó y sonrió con esa sonrisa suya que podría encantar las bragas de una abuela, y su corazón se rompió en un millón de pedazos de felicidad resplandeciente. —¿Significa esto que te casarás conmigo? —Preguntó de nuevo. —Tal vez. —¿Qué quieres decir? Con tal vez. —Ya veremos. Él sonrió. —¿Me estás desafiando de nuevo? —Quizás. ¿Vas a pedir que te devuelvan el trabajo? —Pregunta, no. ¿Demanda? Tal vez. Ella sonrió. —Sabes, sigue así y apuesto a que recuperas tus alas. —Te apuesto mil dólares que no lo haré. —Te apuesto un anillo de bodas de oro brillante a que lo harás.

Epílogo Traducido y corregido por Mayte008

¿

Vas a bautizar al bebé? ¿Estás loco? —Su madre gritó a través del teléfono.

Derek sonrió y se dejó caer sobre la alfombra junto a Jaclyn y su hijo. —Será mejor que seas amable o tampoco te invitarán a Pascua. —Por las estrellas de Lucifer, —maldijo. —Y sobre Lucifer. Hay algo que me ha estado carcomiendo, algo que necesito saber. —¿Ahora qué? —Exigió. —¿Te acostaste con mi tío? ¿De verdad? ¿Después de tenerme? ¿Que estabas pensando? —Los ojos de Jaclyn se agrandaron por la sorpresa y él le guiñó un ojo. Podía oír a su madre chupando el aliento a través de sus dientes, y casi se echó a reír a carcajadas. —¿Vuelves a trabajar o no? Deirdre está fuera de control, en caso de que no te hayas dado cuenta, —espetó. —Oh, lo he notado bien. Pero yo también he estado un poco ocupado. —¿Haciendo qué?

Derek vio a Jaclyn jugar con el bebé, que estaba fascinado con las orejas de Rufus. Podía verlos todo el día. Nunca había sido más feliz en su vida. Incluso el pensamiento de Deirdre y su locura no podía traerlo abajo. —Ser marido y padre, —dijo—. Lleva mucho tiempo. Y por cierto, Jaclyn está muy bien. Le daré tu amor. Jaclyn le sonrió, sacudiendo la cabeza. —Hablando de tu esposa. He estado escuchando rumores sobre su fundación. —Sí, es verdad. Lo hemos convertido en el refugio y comedor de beneficencia para personas sin hogar más exitoso de Miami. Estamos haciendo cosas asombrosas. De hecho… —¡Detente! Tu entusiasmo me está enfermando. —Perdón por ser feliz, madre. —Solo prométeme que pensarás en volver al trabajo. En ese momento, Trish entró en la habitación con un gran oso panda en la mano. Jaclyn se puso de pie de un salto y abrazó a su amiga que había estado trabajando en recomponer su vida sin Robert. Derek no sabía lo que había hecho para tener tanta suerte, pero no estaba dispuesto a hacer nada para ponerlo en peligro. —Jaclyn y yo lo discutiremos y te dejaremos saber. Hubo ese sonido de succión de nuevo. —Alegría. Esperaré con la respiración contenida. —Adiós Madre. —Derek colgó el teléfono, se acercó al bebé, y lo levantó, luego lo giró hasta que se rió histéricamente.

—¿Tu madre? —Preguntó Jaclyn, con una enorme sonrisa en su rostro mientras los miraba. —Sí. Quiere que vuelva a trabajar. —¿Vas a hacerlo? —Solo si me ayudas. Ella sonrió. —Eso saldrá bien. —Probablemente. Vamos a hacerla sudar por eso por un tiempo. Jaclyn envolvió sus brazos alrededor de su cintura y apoyó la cabeza contra su pecho. —Eres tan malvado. Besó la parte superior de su cabeza. —He aprendido de los mejores. Ya que Trish está aquí para cuidar al bebé, ¿qué tal un paseo? Ella arqueó una ceja. —¿Estás hablando de montar a caballo o montarte? La atrajo hacia sí y la besó. —Mira, eso es de lo que estoy hablando.

FIN

Sobre la Autora

Cynthia Cooke es una autora galardonada que ha publicado varios libros con Harlequin/Silhouette, Steeple Hill y Entangled Publishing. Ha coescrito dos libros, EDGE OF SHADOWS, un thriller con CJ Lyons, y TASTE OF GREEK, un sexy paranormal con Tina Folsom, Cynthia tiene un profundo afecto por el romance, los thrillers y todas las cosas que surgen en la noche. Entonces, si eliges ahondar en una de sus historias, no olvides encender las luces. Los libros de Cynthia Cooke no son dulces y no son para los débiles de corazón. Abraza la Seducción.

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