Cecy Robson - Saga Weird girls 0.5 - The weird girls

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Sinopsis L

as hermanas Wird son diferentes de todas las razas en la tierra: humana y sobrenatural. Cuando la sociedad humana ya no es una opción para ellas, se mudan entre los vampiros residentes, hombres bestias y brujas de la región del lago Tahoe. ¿Podría ser este el verdadero hogar que tanto han anhelado? Um, no del todo. Después que las hermanas accidentalmente despojan a una bruja de sus poderes en una pelea de bar, pronto se dan cuenta el error que les va a costar. Porque, meterse con una bruja significa meterse con su aquelarre. Y perder la batalla no es una opción.

Weird Girls #0.5

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Querido lector, La noche en que nací, un murciélago pasó volando delante de mi padre mientras corría a lo largo de una carretera de adoquines. Mi padre ignoró el murciélago en su prisa por llegar al hospital América Central, donde mi madre estaba dándome a luz. El murciélago desapareció en las sombras. En su lugar surgió un hombre, su desnuda piel morena, su voz siniestra, su forma imponente bloqueando el camino de mi padre. “Tenga cuidado de ésta”, le advirtió en español. “Ella no es como los demás”. Bueno, voy a confesar. Esto no sucedió. Pero suena mucho más genial a simplemente admitir que mi padre solía darme besos de buenas noches llevando colmillos de vampiro, y que él fue la primera persona en disparar mi imaginación hiperactiva. Siempre me ha gustado contar historias y conseguir algunas risas. También he disfrutado escuchando historias, especialmente de la variedad paranormal. Al ser de origen latino, oí muchos cuentos de espíritus que rondan por la noche, de la muerte acechando en la oscuridad esperando reclamar sus víctimas, y de circunstancias que solo podían explicarse por la magia y criaturas que no son de esta tierra. Las historias me asustaron. A menudo dormí aferrando un crucifijo mientras mi Virgen María de plástico que brilla en la oscuridad montaba guardia en mi mesita de noche. Y aun así rogaba por más. A veces, las bestias de la noche golpearon muy duro, y juro que pude ver fantasmas flotando por encima de mí. Caminé a pesar de mi miedo, sobreviviendo cada noche mientras mi protector de plástico miraba. El 1 de mayo de 2009, decidí escribir una historia sobre cuatro mujeres únicas que deben andar a través de su propia oscuridad donde súper bestias horribles golpean duro, y muerden más fuerte. La serie Weird Girls es el viaje de Celia, Taran, Shayna y Emme Wird, unas hermanas que obtuvieron sus poderes como resultado de una maldición que resultó mal contra su madre latina por casarse con alguien fuera de los suyos. Sus historias comienzan cuando la comunidad sobrenatural del lago Tahoe se da cuenta de lo que son, y lo que pueden hacer. Las “Weird” no son bien recibidas entre los seres humanos, ni son aceptadas por aquellos que cazan con colmillos y garras, aquellos que emiten magia en golpes letales, y aquellos que se alimentan con otros para sobrevivir. Quería mostrar que ser “raro” podía ser fuerte, valiente, divertido y hermoso.

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Mis chicas “raras” a menudo se enfrentan a una gran terror, al igual que mi asustado hijo de siete años de edad, solo que sin un ícono que brilla en la oscuridad para mantenerlas a salvo. A pesar de sus temores, luchan como si sus vidas dependen de ello, con solo ellas en quién confiar. A veces, la oscuridad devorará a las hermanas. A veces, el bien no tendrá éxito pateándole el culo al mal. Pero al igual que la luz que brilla de María, hay esperanza. Y hay humor (a menudo retorcido, un poco inapropiado, y siempre hilarante) muy parecido a un padre diciendo buenas noches a sus hijos con una máscara de goma de algún demonio y dueño de una colección de colmillos falsos que ningún hombre adulto debería poseer. Así que, sigan leyendo y echen un vistazo a mi serie Weird Girls. Tal vez encontrarán que en realidad “no soy como los demás”. ¡Salud! Cecy

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Uno Traducido por Lyla y KarouDH

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a música retumbaba lo suficientemente fuerte para sacudir la bebida de melocotón de Emme, la sombrilla en la piña colada de Shayna, el martini de Taran y mi cerveza Corona. Metí algunos trozos de servilleta en mis oídos sensibles al momento en que nos sentamos. Pero no iba a quejarme de la música revienta-tímpanos o la multitud de hombres jóvenes sentados frente a nosotras comiéndose con los ojos a mis hermanas. Estábamos aquí para celebrar. Dos años habían pasado desde que habíamos dejado nuestro Nueva Jersey natal. Dos años recorriendo los Estados Unidos como enfermeras nómadas. Dos años de buscar un lugar para establecernos. Habíamos topado con la región del lago Tahoe cuando nuestra agencia nos transfirió a un hospital local en una asignación temporal. Pensamos que sería divertido ver la zona. No habíamos esperado enamorarnos de los frondosos bosques, las montañas impresionantes o el misticismo del lago. Pero lo hicimos, y acordamos colectivamente volverlo nuestro hogar dulce hogar. Shayna levantó su bebida de chica; sus ojos azules y sonrisa brillaron a pesar de la penumbra en la cabina. —Por las chicas Wird encontrando un lugar maravilloso para vivir —hipó. —Por una hipoteca de treinta años y un montón más de remodelación — murmuró Taran. Trató de quejarse, pero no pudo ocultar esa sonrisa de sirena que hacía que los hombres tropiecen con sus erecciones. Estaba feliz de asentarse, y lo sabía jodidamente bien. —Por el hermoso lago Tahoe —añadió Emme casi silenciosamente. Se sonrojó cuando la miré. Me encantaría decir que solo estaba ebria, pero no. Emme se sonrojaba tan fácilmente como el viento llevaba las luciérnagas—. B-bueno, es hermoso, Celia.

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—Lo sé, cariño. —Choqué ligeramente mi botella contra su bebida fru-fru—. Salud. Acabé mi cerveza. Era mi sexta ronda, aún sin ningún zumbido. Por otra parte, podía beberme un barril. El alcohol no tenía ningún efecto en mí. Mis hermanas de peso liviano ya arrastraban sus palabras después de tres. En su defensa, no tenían una bestia interna con el metabolismo de cuatro linebackers1 para ayudarlas. La camarera se acercó rápidamente y dejó otra Corona antes de que pudiera pedirla, y salió corriendo. La atrapé antes de que se vuelque. Generalmente uno podría pensar en ella como alguien diligente, rápida, trabajadora, ambiciosa… nah, simplemente tenía miedo a que yo pudiera comérmela. Los seres humanos no sabían lo que éramos, sin embargo, percibían que no éramos para nada como ellos. No necesitaban sentidos amplificados sobrenaturales para saber que éramos diferentes. El problema era que, diferente no era atractivo para la mayoría. Y “raro” solo era claramente aterrador. —Oh, Dios mío —dijo Emme—. Ni siquiera le echaste un vistazo o algo así. Mis hermanas habían recibido definitivamente el lado menos “abrumador” de nuestra maldición fracasada. Aparté mi largo cabello de mi cara y me encogí de hombros. Después de años siendo temida, casi estaba acostumbrada a ello. Casi. —No creo que los tigres tengan que mirar necesariamente a sus presas para asustarlas. Emme colocó una mano en mi hombro. Las luces discordantes del club aclaraban aún más su piel clara y cabello rubio así como palidecían la mayor parte de sus pecas. —No es por ti, Celia. Son estos humanos tontos que nunca quieren darte una oportunidad. Eres hermosa. Y también lo es tu tigresa dorada interior. Taran puso en blanco sus enormes ojos azules. —Los tigres son hermosos, Emme. Pero la mayoría de las personas no son lo suficientemente estúpidas para acariciar uno. —Tomó un sorbo de su martini mientras clavaba su mirada en mí una vez más—. O fastidiar a uno.

Linebackers: Al español “apoyador”, es un jugador defensivo que se coloca normalmente detrás de la línea de golpeo, pero frente a los defensas. 1

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O tener una cita con uno, pensé para mis adentros, comprobando a los chicos universitarios de vacaciones que continuaban mirando y susurrando sobre mis hermanas. —Salma Hayek es mía —dijo uno refiriéndose a Taran. —Me quedo con la rubia —murmuró otro. —Iré por la morena linda con la coleta alta. —Oye, me la pedí primero —se quejó su amigo. Había cuatro de ellos. Cuatro de nosotras. Uno de los chicos luchando por Shayna se había fijado interesado en mí. Es decir, hasta que me vio. Realmente me vio. Sonrió, pero su olor de anticipación y lujuria rápidamente se evaporó, sustituido por el aroma del miedo. Había visto más allá de mis ojos verdes, piel oliva y largo cabello ondulado, para detectar al depredador interno al acecho. La vio lista para saltar, lista para triturar, lista para matar. Bellos o no, los tigres tenían ese efecto en los seres humanos. Taran se contoneó para salir de la cabina. Una hazaña impresionante en el pequeño vestido amarillo ajustado que llevaba. Si el dobladillo fuera dos centímetros más corto, terminaría en Internet. —Mierda. Tengo que hacer pis. Shayna le sonrió a Taran cuando se alejó caminando despacio, sus ojos alternando de brillante a vidriosos. Por lo tanto ninguna buena señal. —Creo que eso es un oxímoron, amiga. —Lanzó una risita, solo para aclarar aún más lo ebria que estaba. Sacudí mi cabeza. Emme sonrió suavemente. —Iré con Taran. —Emme solo medía un metro cincuenta y dos de alto, y apenas por debajo de los cuarenta y cinco kilos completamente empapada e hinchada. Taran, aunque solo era siete centímetros más alta, se cernía sobre ella en esas escaleras de mano a los que ella cariñosamente se refería como “zapatos”. ¿Yo? Nada decía cómodo como unos jeans, botas de piel de cordero y una camiseta manga larga. Para el momento en que desaparecieron en el pasillo que conducía al baño de mujeres, uno de los buenos chicos sureños de fraternidad se acercó a Shayna, cuidando evitar el contacto visual conmigo.

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—Oye, guapa. ¿Qué tal un baile? La alegría de Shayna se desvaneció cuando se dio cuenta que yo estaría sola si iba a bailar. Sonreí lo mejor que pude, sin asustar a su posible cita para la noche. —Está bien. Pasaré el rato y esperaré a Emme. Ve —la insté cuando ella vaciló. El chico deslizó su brazo alrededor de Shayna y la condujo a la pista de baile. Su elegante coleta negra azotando detrás de ella a medida que me lanzaba una mirada vacilante más. Me observó durante un rato. Al principio pensé que podría volver para pasar el rato con su hermana solterona-en-potencia hasta que el grito de Beyoncé aflojó los músculos vacilantes de su esbelta figura. No pasó mucho tiempo para que Shayna se moviera como si la felicidad del mundo dependiera de sacudir su trasero. Sin embargo, les estaba llevando un montón de tiempo a Emme y Taran volver del baño. La camarera dejó mi octava cerveza justo cuando vi las manos de Emme agitándose locamente en medio de la multitud formándose cerca del baño de mujeres. —¡Celia! ¡Ceeeeeelia! ¿Qué demonios? Salí de la cabina y me precipité hacia la aglomeración. La multitud de clientes cachondos y borrachos se separó cuando pasé, mis caderas balanceándose como un depredador vigilando su territorio. Así es. Apártense. Mujer aterradora aproximándose. Al llegar a Emme, un zumbido profundo vibró desde el cuarto de baño, seguido de un chillido agudo, coronado por el lenguaje oh-tan colorido de Taran. Medio gemí, medio gruñí. Mierda. ¿En cuántos problemas se puede meter alguien en el baño? Me congelé. Al parecer muchos. Una feroz pelirroja se precipitó fuera del baño oliendo a tostada quemada, luciendo un nuevo peinado en puntas que la mayoría de los puercoespines envidiarían. Maldije en voz baja. Taran debe haberla golpeado con un mini-rayo. Sus cabellos sobresalían como alambres, y las puntas chamuscadas echaban humo. Y solo Dios sabía lo que Taran había hecho con el resto de su vestido. Piezas quemadas de tela apenas cubrían el sujetador caro e incinerado de la pelirroja. Sus ojos enloquecidos escanearon la multitud.

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—¿Quién está con la puta morena? Emme miró hacia mí antes de levantar una mano cautelosa. —E-e-ella es mi hermana. La pelirroja avanzó enojada hacia Emme y apuntó un furioso dedo en su rostro. —Tu hermana es una perra. Quizás. Pero Emme ciertamente no lo era. Abrí mi camino entre ellas. —Déjala en paz, y quítate de nuestro camino. —Mi áspera voz permanecía aparentemente tranquila. Aun así, la pelirroja captó fácilmente la amenaza subyacente: te metes con ella, te metes conmigo. El dedo de la pelirroja bajó lentamente y su mandíbula se relajó. Se tambaleó hacia atrás, tropezando con sus pies y se abrió camino a través de la multitud, dirigiéndose a la salida. Las chicas en la fila rápidamente siguieron su ejemplo y nos dieron un amplio espacio para pasar. Quizás encuentren un lindo árbol de abeto que puedan usar en la parte de atrás. Emme se quedó cerca de mis talones cuando empujé la puerta del baño, su tímida voz temblando. —¿Debería traer a Shayna? —No, creo que… Mi primera pista debió haber sido que las malas palabras de Taran habían dejado de rebotar en los azulejos totalmente blancos como bolas de ping pon. ¿La segunda? El aroma de hierbas secas que se introdujo como una ráfaga en mi nariz y gritaba en advertencia. Bruja. Magia de bruja. Taran estaba cabeza a cabeza con una verdadera adoradora-de-la-tierra-con-una-extraordinaria-escoba-repotenciada. Los irises azules de Taran lucían tan blancos como el cristal de la gama de poder ondulando alrededor del aura de una rubia bruja. La “Rubia” sonrió aunque carecía de cualquier pizca de calidez, simpatía o amor. De hecho, si soltaba de repente “Te despellejaré viva y usaré tu carne como pantuflas”, se podía decir que lo lograría. —Silentio. Non vide —murmuró la Rubia, todo el tiempo sonriendo y convocando el poder liberatorio de su vejiga.

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Saber de español me ayudó a traducir las palabras en latín. Silencio y… ¿no miren? Cada músculo y tendón en mi cuerpo se tensó. Ella conjuró un hechizo para ocultar cualquier sonido, cualquier imagen de los clientes del club. Jesús, ¿qué planeaba hacer? El aroma de tomillo machacado espesó el aire mientras su hechizo aceleraba, cubriendo mis papilas gustativas con una pizca de su poder. Sí, definitivamente no es una buena señal. Mi tigresa interna se paseaba incansablemente, arañando mi caja torácica con sus garras, demandando salir. —Taran —advertí—, hora de ir a casa. Taran igualó la sonrisa de la bruja con una que hizo a Emme correr, con suerte para traer a Shayna, el auto, o ambas. La pesada puerta se cerró detrás de Emme. Un fuerte clic indicándome que la Rubia nos encerró dentro, dejando a quienquiera que pudiera ayudarnos afuera. Chispas crepitaron de las puntas de las manos elegantemente arregladas de Taran a medida que reunía más de su magia. —No te preocupes, Ceel. Esto solo tomará un minuto. —Taran —advertí de nuevo. Mis colmillos sobresalieron sin mi consentimiento. Otro signo proclamando que se avecinaba un montón de jodidos problemas. Las chispas se intensificaron en mini rayos mientras Taran estiraba sus dedos. Un pequeño remolino de viento se produjo alrededor de la Rubia, haciendo que trozos de papel descartados dieran vueltas a su alrededor. Las luces fluorescentes zumbaron y parpadearon justo antes de que todo se volviera negro. —¡Taran! Tacleé a Taran dentro del cubículo de discapacitados cuando el equivalente a un bombón sobrenatural derribó la pared en lugar de mi hermana. El hoyo, aproximadamente del tamaño de nuestra mesa de comedor nueva, daba una gran vista de la pista de baile donde Shayna continuaba meneando su pequeño, aunque obviamente sacudible, trasero. La multitud de espectadores había vuelto a su ebrio desenfreno, tragándose a la pobre Emme mientras ella saltaba de arriba abajo tratando inútilmente de atraer la atención de la mini Shakira. Podría haber sido gracioso, si no hubiera temido que fuéramos finalmente a morir esa miserable muerte que habíamos pasado toda la vida evitando.

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Taran se frotó la cabeza. —Hija de puta. Un profundo gruñido retumbó en mi pecho. Mis ojos de tigresa reemplazaron los míos y se clavaron en los pies de la bruja. Ella se paseaba casualmente a través del suelo a cuadros, sus tacones rojos resonando como el péndulo de un reloj de pie, tick-tock, tick-tock, tick-tock. Se tambaleó hasta el cubículo negro donde yacíamos. Y el tiempo se acabó. Para ella. —Vaya, vaya… Pateé la puerta justo en su cara. Ella voló hacia atrás contra el lavabo y golpeó la cabeza contra el espejo. A veces, no puedo controlar mi fuerza. El miedo a morir en un baño público le hace eso a una chica. Arrastré a Taran por el codo mientras su última seguidora parecía estar fuera de combate. Varias grietas en forma de telaraña en el espejo se extendieron desde su sangrante cráneo. Esperé en secreto que, ya que técnicamente su cabeza quebró el espejo, la mala suerte cayera en ella. Cuando la Rubia se levantó del lavabo y una segunda, igualmente enojada versión de sí misma apareció para bloquear la puerta que conducía afuera, supe que me había equivocado. Y mucho. La cabeza de Taran se movió de ida y vuelta entre ellas. —Es la misma persona —gruñí. Olía igual, se veía igual, y también sangraba por la frente de la misma forma. La única diferencia era que había dividido su magia en dos. Taran reunió su poder una vez más. —Me encargo de la perra en la puerta. Tú encárgate de la perra en el lavabo. La Rubia, ambas, me sorprendieron al reír. —Mures2 —espetaron las dos. Eso de seguro se perdió en la traducción. Merodeé hacia ella. Mis garras disparándose de mis dedos como balas de la cámara de una pistola. Ella no se movió. 2

Mures: Del latín “ratas”.

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No invocó su magia. No parpadeó. Simplemente rio. Ya sea porque se golpeó la cabeza un poco demasiado fuerte o no nos temía. Lo último me asustó hasta el infierno. Mi bestia permanecía segura de que podíamos derribarla. Mi mitad humana sabía que algo siniestro acechaba detrás, burbujeando con un toque de oscuridad y una cucharada de maldad. Una pesadez transparente llenó el aire, oliendo a basura y carne descompuesta. Los diez dispensadores de jabón de plástico revistiendo la pared de la enorme encimera explotaron uno por uno, como una fila de botellas siendo disparadas en pedazos. Toallas de papel se agitaron en el aire a nuestro alrededor como aves. Las tuberías cerca de nosotras chirriaron y un aseo se vació sin ninguna razón. Detestaba cuando mi parte humana estaba en lo cierto. Escuché el primer chirrido y el arañazo de diminutas garras seguido por unas cuantas más. Muchas más. Taran también lo escuchó. En su pánico, lanzó un rayo hacia su bruja psicópata, llevándose el obviamente malévolo dispensador de tampones en la pared lejana. Trozos de cartón y algodón me cayeron en el cabello y la espalda, pero aún escuchaba los chirridos volviéndose más fuertes, acercándose más, escurriéndose. La Rubia que Taran amenazó con volar había de algún modo aparecido en el lavabo junto a su otra mitad. Se sentó en la encimera con las piernas cruzadas, meciéndolas alegremente mientras el resultado de su encantamiento alcanzaba un horripilante crescendo. El gran desagüe de latón al lado de los lavabos comenzó a moverse. —Taran. Tenemos que salir de aquí. —Demonios, Celia… Atrapé su brazo cuando el desagüe de latón se inclinó y una nariz rosa con bigotes se asomó. Mures… ratas.

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Dos Traducido por HeuthereDelilah1007 y Kellu

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na rata, dos ratas, tres… oh, mierda. Cerré mis escudos protectores a mí alrededor antes de que las criaturas pudiesen mandarme a una convulsión completa. Los animales y yo, bueno, solo digamos que nos mezclábamos demasiado bien. Me tocaban. Yo me convertía en ellos. No era bonito. No era bienvenido. Y generalmente me tomaba de horas a días volver a mi forma humana. Nos empujé hacia atrás mientras un enjambre de alimañas de colores negro, blanco y marrón salían despedidas del drenaje como si las presionaran hacia afuera, chillando y chasqueando sus diminutos colmillos. Se deslizaron sobre la baldosa en una oleada de pelaje. Taran gritó. Pateé las primeras que empezaron a subirse por mis piernas, mandando sus cuerpos contra las paredes a medida que Taran liberaba sus rayos. Sus pequeños y espeluznantes cuerpos se deslizaban por las paredes de baldosa, dejando manchas rojas. Las creía muertas… hasta que se unieron para formar varias versiones de la Rubia, sangrando desde heridas idénticas en sus cabezas y cacareando. No olvidemos el cacareo. No sería lo mismo sin el cacareo. Mi cabeza se giró hacia las versiones originales de la Rubia cerca del lavabo. Las criaturas borrosas colgaban de ellas como abrigos vivos de piel, sus pequeñas colas desnudas balanceándose con deleite. Es ahí cuando supe que estaba jugando con nosotras. Sean ratas de verdad o no, hasta cierto punto el hechizo estaba dirigido para generar miedo y crear una ilusión. Los gritos de Emme y Shayna anunciaron su llegada justo cuando el ducto de ventilación sobre mí se abrió de golpe y fui bañada por garras diminutas y piel cálida. Las arranqué de mí, sintiéndolas trepar sobre mi piel, el pánico embistiendo en mi corazón como un hacha. Detrás de mí, Shayna agarró los restos del dispensador de tampones metálico. Mientras las luces volvían a prenderse, Shayna liberó la

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magnitud de su don, transformando el metal retorcido en dos machetes mortíferos. Gruñó y sacudió sus brazos diminutos, atacando a los diminutos cuerpos que se retorcían a medida que la risa de la bruja aumentaba con alegría. Emme se paraba sobre el asiento del inodoro, empujando hacia atrás a las ratas con su fuerza telequinética. Se sacudía violentamente, arreglándoselas para mantener su concentración, hasta que más ratas subieron por el inodoro y se derramaron entre sus piernas. Una rata blanca bañada en agua empezó a subir por su pierna. Ella se sacudió con fuerza, levantándola al aire y hacia la espada de Shayna. Shayna cortó a la mini bestia en dos, salpicándome con su sangre caliente. Alguien tocó en la puerta. —Señoritas. Abran la puerta. No tienen permitido cerrar esta mierda con llave. No era propensa a gritar. Pero casi grité entonces. Tres versiones de la Rubia me rodearon, lanzándome manotadas de sus pequeñas amigas como si fueran confeti. Lancé una en dirección a Shayna. Se agarró a su coleta y se abrió camino hacia su túnica. Ella chilló y cayó contra la pared, aplastando la rata con su peso. Los ojos azules de Shayna se ampliaron y su piel palideció mientras la horda trepaba sobre su delgado cuerpo, envolviéndola como una manta. Me abrí camino a patadas entre la marea de colas chasqueantes ahora llegándome hasta las rodillas y las arranqué de ella. La risa maniática de la bruja se introdujo en mis oídos, haciendo que fuera difícil mantener la concentración. Pero supongo que ese era el punto. —Tienen que salir, maldita sea. Hay una fila para entrar. —El hombre golpeó con más fuerza y su voz resonó—. ¡Abran la maldita puerta! Shayna gritó, insegura de si eran mis garras o la de las ratas agarrándose a su piel. Mis ojos escanearon a las brujas riendo. Ahora habían seis, todas riendo, todas girando, todas cubiertas de roedores. Excepto una. El talismán de la que estaba más a mi derecha parpadeó. Ella era la que debía detener. Susurré al oído de Shayna mientras unos dientes diminutos cortaban mi camisa y algunas patas se abrían camino hacia mi cabello. —La bruja que está a las tres en punto. ¿Puedes verla? Shayna no respondió. La sacudí con fuerza y aparté unas cuantas ratas que estaban trepando contra su cuello. Asintió.

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—Le quitamos su talismán, y todo esto desaparece. No estoy segura si llegó a escucharme por encima de los gritos de Emme o las maldiciones de Taran, pero la solté y me lancé hacia adelante. Alguien martilleó con toda su fuerza contra la puerta. Un bravucón de cien kilos se abrió camino al interior. —¿¡Qué demonios!? —aulló, su voz sonando más como la de una niña exploradora vendiendo galletas que al gran hombre pesado. Las ratas se enrollaron alrededor de sus miembros como si fueran lazos. Sus ojos se abrieron mucho más, y su cabeza se alzó de golpe con una incredulidad horrorizada. La horda de ratas salió disparada hacia el pasillo y dentro del club. Los chillidos me informaron que el hechizo silenciador de la Rubia y la pantalla de camuflaje no habían abarcado más allá del baño. El bravucón gritó, cayendo en una cama viva de pelaje infestado por pulgas. Los llantos de Emme estaban cerca de la histeria. Estaba parada sobre las tuberías acorralada contra la pared. —¡Celia! ¡Celia! ¡Celia! —sollozó. Es entonces cuando mi tigresa tuvo suficiente. El terror atosigando mi cerebro no tuvo oportunidad contra la rabia y la necesidad de proteger. Salté por el suelo lleno de diminutos cuerpos correteando, cambiando a medida que mis brazos y piernas se estiraban hacia afuera. Mi ropa y mis zapatos se destrozaron y cayeron de mi cuerpo mientras mi tigresa de doscientos kilos emergía. La bruja dejó de reír entonces. De hecho, fue su turno de gritar. Mi rugido la forzó a detenerse. La tacleé y tumbé al suelo, ignorando las bolas enojadas de pelaje que trepaban por mi espalda y clavaban sus dientes a mis costados. Mis colmillos mordieron su talismán y lo arrancaron de un jalón fuerte. La bruja gritó y trató de arrebatarme la cadena diminuta que colgaba de mi mandíbula. Tuvo un muy pequeño efecto. Su magia era fuerte, pero su fuerza física no tenía nada que ver contra la mía. Las ratas se desvanecieron una por una en pequeñas nubes de polvo amarillo como dientes de león. Me aparté de la bruja, su expresión tanto furiosa como llena de pánico. —Devuélveme mi poder —siseó—. ¡Devuélvemelo ahora!

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La bruja arremetió contra mí, solo para congelarse cuando la punta del machete de Shayna se clavó en su garganta. —No te muevas, amiga. —La voz de Shayna temblaba con miedo residual, pero su tono dejaba claro que su personalidad típicamente alegre no evitaría que rebane la cabeza de la bruja. Cambié a medida que me levantaba, arrojando el pesado collar dorado con la piedra verde sobre mi mano humana. Mis hermanas se reunieron a mí alrededor, el bravucón yacía sobre el suelo convulsionando, lo blanco de sus ojos era lo único que se veía bajo la luz. —Taran, ¿nos harías los honores? —pregunté. La sonrisa de Taran regresó una vez más. —Demonio, claro. Lancé el talismán al aire. El baño se inundó con la magia de Taran mientras liberaba una ráfaga blanca de fuego justo al centro de la piedra. Flotó en el aire y parpadeó. La bruja arremetió. Yo me arrodillé, pensando que iba a atacar. No lo hizo. En lugar de eso se lanzó disparada por el gran hueco en la pared y siguió andando a través del club ahora vacío y en dirección a la salida. Ratas, espantosas ratas de aspecto sucio y enfermo. Ahora, esa era una manera original de vaciar una pista de baile. Sin embargo, no me iba a quejar. Los humanos estaban a salvo y lejos del peligro. Taran inclinó la cabeza para mirar por el hueco. —Demonios. ¿Por qué acaba de…? El talismán brilló sobre nosotras y giró, separándose en grandes fragmentos. Los trozos se clavaron en el techo y empezaron a parpadear, lentamente al principio, como suaves luces de navidad, luego más y más rápido, como un letrero de Las Vegas. No, no como un letrero de Las Vegas. Más como una… Cada cabello de mi cuerpo percibió nuestra destrucción inminente. Oh, mierda. —¡Bomba! —¿Qu-qué? —tartamudeó Emme.

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Tacleé a mis hermanas, amontonándonos encima del bravucón. Nos desmaterialicé al sótano mientras el club explotaba encima. El techo se curvó en una avalancha de escombros. Nos desmaterialicé de nuevo, más allá de las bases, separando nuestros cuerpos en partículas tan diminutas que pasamos a través del cemento y la tierra tan fácilmente como la arena pasa por un colador. Una habilidad genial, ¿eh? No. No tanto. No podía ver y no podía respirar cuando me desmaterializaba. Y tampoco nadie más. Cualquier movimiento en falso podía hacerme aparecer en el lago Tahoe y ahogarnos. La suerte y yo no éramos las mejores amigas. Pero esta vez me dio una tregua. Por algún milagro que supera todos los milagros, reaparecí detrás del club en una sección pequeña y grasosa con vista al lago. Mis hermanas se atragantaban y ahogaban, jadeando por oxígeno muy necesitado. Me desplomé desnuda sobre el bravucón con mi cabeza dando vueltas, intentando con fuerza no vomitar sobre su camiseta de “A Las Nenas De Tahoe Les Gusta Arriba”. Nunca antes había desmaterializado con tanta gente. Mi visión tambaleante y mi cabeza martillando me indicaban que no debía hacerlo otra vez. Me agarré del bravucón, intentando mantenerme caliente mientras la fría brisa de febrero se arremolinaba contra mi espalda y hacia que mi cabello vuele en todas las direcciones. Por primera vez en años, sería capaz de decir que había estado desnuda y horizontal con alguien. Aunque deseaba saber su nombre, y si había significado algo, y que no hubiera implicado un ejército de ratas. El mundo giraba en un remolino de rojo y negro. Cuando las inducidas náuseas del paseo cesaron un poco, me di cuenta que el club se había transformado en un infierno literal. El sonido fuerte de la bocina de un camión de bomberos me forzó a arrodillarme. Los oficiales de policía hacían retroceder a los clientes del club mientras los chorros de varias mangueras atacaban las llamas que se alzaban contra el cielo. Mis hombros se dejaron caer con alivio. Gracias a Dios las ratas habían espantado a las personas del club. —Tenemos que salir de aquí de una maldita vez —espetó Taran. Sacudió mi hombro a medida que se levantaba—. Celia. Ceel, ¿Estás bien? Asentí y tropecé con mis pies. El bravucón permanecía fuera de combate. Ser engullido por una horda de bichos en el baño de mujeres podría haber tenido algo que ver con ello. Yo seguía muy desnuda. Y aunque nunca había robado nada, pensé que salvar la vida de este pobre diablo era razón suficiente para adueñarme de su desagradable camiseta. Agarré los bordes de su camisa y tiré. El cuello acababa de

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pasar por su cabeza cuando despertó de golpe. Sus ojos se ampliaron. Aunque era un tipo bastante apuesto, a pesar de la falta de cuello, su sacudida me tomó por sorpresa. Seguramente no era la primera vez que despertaba al lado de una mujer desnuda. Se apartó de mí echándose para atrás como un cangrejo huyendo de un pelicano. —¿Qué estás haciendo? —Umm. —¿Qué demonios estás haciendo? Era conocida por mi fuerza muscular, no por mi aptitud. Pasé su camisa por mi cabeza mientras él sostenía sus pechos masculinos como si fueran a caerse en cualquier momento. Entonces corrí. Rápido, tan rápido como si acabara de luchar con una bruja y ella hubiera prendido fuego al edificio. Las piedras cubriendo el camino cortaron mis pies. Pero los gritos chillones del bravucón me empujaron a seguir adelante. A pesar de mis largos y esbeltos músculos y de mis formados abdominales, estar desnuda frente a un completo extraño no va conmigo. Mucho menos destruir propiedad privada. Mis hermanas me persiguieron. Taran maldecía detrás de mí. Emme y Shayna suplicaban que fuera más lento. No lo hice hasta llegar a nuestro Subaru Legacy. Maldita sea, esto se suponía que iba a ser una noche de celebración, no de meternos en una pelea en el baño de mujeres con una bruja psicópata y su idiota compañera. Emme jadeó y farfulló mientras quitaba el seguro de la puerta. Me dio las llaves y rápidamente nos apretujamos en el interior. Salí volando del estacionamiento del antiguo Club Ooo-La-La al tiempo que una ambulancia pasaba chillando a nuestro lado. —Bueno, eso fue un asco —murmuró Taran. Shayna giró la cabeza hacia atrás para ver el caos resultante. —¡Amiga! Nosotras como que… destruimos un edificio. Podía entender el miedo de Shayna. La destrucción de un edificio era simplemente estúpido e irresponsable. Nunca habíamos sido tan descuidadas. Me desvié hacia la Ruta 80, mi pie pisando fuerte el acelerador. Una vez más, el lago apareció en la vista. Bajé la ventana y traté de tomar unas cuantas

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respiraciones para permitir que el misticismo del agua calme mi bestia. La cara de Shayna permaneció pegada a la ventana trasera. —Buen Dios. ¿Crees que vamos a tener que pagar por eso? Taran cruzó sus brazos. —No vamos a pagar por una mierda. Ellas empezaron. —Estoy segura que tienen seguro, Shayna. —Miré a Taran—. De todos modos, ¿qué pasó? Taran se encogió de hombros. —La pelirroja trató de tomar mi toalla de papel. No lo iba a permitir. —¿Qué? —pregunté, seguramente había entendido mal. —Me estiré para tomar la toalla y ella la arrancó de mis manos. Di un tirón de vuelta y después ella salpicó mi vestido con agua. La conmoción y humillación me abandonaron al comprender las palabras de Taran. Hice un giro brusco para salir de la carretera y entrar en una plaza de estacionamiento. Durante la noche, el lago se veía de un azul marino en lugar de ser claro como el cristal. Me enfoqué en cómo las olas lamían contra las grandes rocas en el borde y cómo el sonido era más similar a una canción que simple ruido. Aun así, eso no hizo nada para calmarme. Apreté la mandíbula y me volví hacia Taran. —Dime que estás bromeando. Taran frunció el ceño. —¿Qué quieres decir? Mi cuerpo se sacudió con la necesidad de rasgar el salpicadero y golpear a Taran con él. —¡Dime que no acabamos de destruir todo un club nocturno solo por una maldita toalla de papel! Taran entrecerró los ojos. —Te lo dije, ella también me salpicó con agua. La chamusqué por ser una perra y luego su estúpida amiga se involucró —resopló—. Al comienzo, no me di cuenta que su amiga era una bruja. Pero incluso si lo hubiera sabido, no podía permitir que me hiciera eso a mí, Celia.

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El volante se abolló bajo mi agarre. —¡No puedo creerlo, Taran! —Celia… Giré hacia ella. —No te atrevas a tratar de justificar lo que hicimos ahí por… —E-ellas se estaban burlando de mí —dijo Emme casi en silencio. La cabeza de Taran se disparó hacia la parte de atrás. —Emme, no. Miré a Shayna, quien frunció el ceño y sacudió la cabeza, confundida. La ira acabó con la poca paciencia que me quedaba. —¿Qué? —Nada —espetó Taran—. Te dije… Levanté mi mano para silenciarla. —¿Qué pasó Emme? —pregunté con un poco más de calma. Emme miraba fijamente sus pequeñas manos. —Estaban borrachas y prácticamente se cayeron al salir de los cubículos. La que tenía cabello rojo se detuvo apenas me vio. Frunció el ceño, como si hubiera hecho algo para molestarla. —Emme suspiró—. Se tambaleó hasta mí y me golpeó el brazo como si no pudiera creer que fuera real. “¿Qué diablos eres?”, preguntó. Incluso en su estado ella sabía que yo era… diferente. No le respondí y traté de ignorarla. Pero me preguntó de nuevo. Cuando no le respondí me llamó un bicho raro y retrocedió. Su amiga, la bruja, estaba acomodando su cabello en el espejo. La pelirroja le susurró algo sobre mí y me señaló. Ahí fue cuando ambas empezaron a burlarse de mí. —Hicieron más que burlarse de ella, Celia. —La cara de Taran se endureció— . Y la llamaron peor que un bicho raro. La mano de Emme se posó en el hombro de Taran. —Está bien. Taran arrancó la mano de su hombro.

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—No está bien, Emme. —Su mirada se movió alrededor de nosotras—. Todo el mundo reconoce que no somos como ellos, pero esas perras parecían creer que tenían un pase libre para decir cualquier cosa que quisieran. Cuando salí del cubículo les dije que cerraran la maldita boca. Se calmaron por un momento antes de empezar conmigo. Les dije que se fueran a la mierda, y lo hicieron. Pero cuando tomé la toalla la pelirroja la arrancó de mis manos. —Amargas lágrimas escaparon de mi hermana que era dura como el pecado—. No voy aguantar la mierda con la que tratamos en la escuela, Ceel. No lo haré. Y que me condenen si dejo que alguien maltrate a Emme. Shayna cruzó los brazos a su alrededor de forma protectora. Se echó hacia atrás en el asiento para mirar hacia el agua, pensando, sin duda, sobre la crueldad que nos habíamos visto obligadas a soportar en nuestra infancia y la forma en que siempre de alguna manera encontramos el camino en nuestra vida adulta. Emme había vuelto a analizar los pliegues de sus pequeñas manos. Taran estaba furiosa, lo suficiente para que una chispa azul y blanca chisporroteara encima de su oscuro cabello. Hice una pausa, tomándome un momento para tranquilizar mi bestia y el torbellino de emociones girando en mi interior. —¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué me dejaste creer que todo era por una maldita toalla de papel? —No creí que necesitaras recordar los fenómenos que somos. —Taran levantó un hombro—. Sobretodo viendo cómo ha sido más difícil para ti que para el resto de nosotras. ¿Más difícil? Supongo que tenía un punto. Yo tenía nueve cuando mis padres fueron asesinados… demasiado joven para asumir el papel de padre que de repente fue puesto en mis manos. Y sin embargo lo hice. Aunque todas habíamos nacido siendo “diferentes”, los poderes de mis hermanas no se manifestaron hasta llegar a la pubertad. Yo había obtenido una mayor resistencia y mi primer cambio fue a la edad de 8 años. En retrospectiva, probablemente era la forma de Dios para asignarme como su protectora. Después de todo, el hechizo que nuestra malvada tía lanzó sobre nuestra madre por casarse con alguien que no era de su raza condenó a nuestros padres a tener una corta vida, una maldición que se cumplió la noche que nuestra casa fue robada. ¿La otra parte de la maldición? ¿La que condenaba a cualquier hijo nacido de su unión con enfermedad y debilidad? Esa de alguna manera fue contraproducente y nos hizo más fuertes, y tan únicas; nada como nosotras existían en la tierra.

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Me tapé la cara con las manos tratando de alejar los recuerdos de nuestros padres muertos… y todo lo que siguió después de eso. No estoy segura de cuántas respiraciones más tomé antes de poder llevar el auto de regreso a la carretera. Apenas veía la calle, el lago, la pared de gruesos pinos bordeando la carretera, o las luces de los autos acercándose en el sentido contrario. Todo lo que nublaba mi visión eran las caras de los niños sin nombre que fueron crueles con nosotras. A excepción de nuestros padres, y luego nuestra madre adoptiva, los adultos con lo que habíamos tratado no habían sido más amables. Taran tenía razón, nosotras éramos fenómenos… aquellas que nunca encajaban. Y tener un apellido como Wird les dio a otros el poder de apodarnos “Las Chicas Raras”. El apodo nos ha seguido sin importar dónde estemos. Odiaba la escuela, y pasé la mayor parte de mis tardes en detención por pelear contra los que se metían con mis hermanas. Es curioso cómo en cierto modo seguí siendo esa niña en detención, agitada y agotada, sabiendo que venía otro día de angustia y sin final a la vista. Ninguna de nosotras habló durante el resto del camino a nuestro nuevo hogar en Dollar Point. Me detuve en el camino de entrada y me quedé mirando la hermosa casa colonial de color azul. Pensamos que por fin habíamos encontrado un hogar donde podíamos estar seguras. ¿Estábamos siendo tontas por creer eso? Apagué el motor. Nadie se movió o hizo un esfuerzo por salir. En el silencio, una multitud de escenarios diferentes se reprodujeron en mi mente como el tráiler de una película. Taran volteó su cuerpo hacia mí. —Habrías hecho lo mismo, Celia —dijo. Su voz tornándose más y más defensiva—. Y lo sabes jodidamente bien. —Tal vez —dije—. Pero hay una diferencia. Taran me miró. —¿Ah, sí? ¿Y cuál es? Me encontré con la mirada de Taran. Aunque sabía que nunca le haría daño, todavía temía el poder de mi bestia. Bajó la mirada, pero su actitud no cambió. Suspiré. —Ya que en la secundaria, la reina de las fiestas habría tomado represalias con comentarios sarcásticos, no con magia. Tú cabreaste a una bruja, Taran. Eso significa que todo su aquelarre vendrá tras nosotras.

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Tres Traducido por AnnaTheBrave

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is pies desnudos pisaron la fría entrada. Ajusté mi gruesa bata blanca de algodón antes de agacharme y tomar el periódico de la mañana. Justo en la primera página había una fotografía de nuestra oh-tanemocionante noche. El infierno infernal, también conocido como Club Ooo-La-La, se alzaba imponente ante mis ojos inyectados en sangre. Gemí, convencida que las llamas parecían un dedo medio gigante mandando a la mierda a las chicas Wird. Mi estómago se revolvió mientras leía. Los clientes le daban el crédito por salvar el día al gorila sin cuello. Él había sido el último en salir después de asegurarse que todos los demás hubieran salido, declararon algunos. Incluso admitió que había intentado apagar las llamas con su remera. Sí, claro. Supongo que tuvo que explicar su aparición a último momento y la falta de camiseta. Las ratas mordiendo las líneas de gas fueron las culpables, dejándonos por suerte libres de los cargos que habíamos anticipado por provocar el incendio. Arrojé el periódico casi de inmediato, agradecida de que nuestras fotos policiales no hubiesen estado en primera plana. Emme me pasó un plato de comida, con huevos y salchichas apiladas. Apenas comí. El hecho de no ir a prisión, aunque reconfortarme, hizo poco para aliviar mis preocupaciones por represalias. Las brujas nos encontrarían. Los aquelarres se parecían mucho a las familias muy unidas. Te metes con una, te metes contra todo el equipo de animadoras lanza hechizos. Podía entenderlo. Aun así, eso no significaba que ansiaba enfrentarlas. —¿Notaste algo diferente? —preguntó Shayna. Cuatro cuchillos de la longitud de las patas de la silla estaban metidos en el cinturón de cuero atado alrededor de su camisón. Ella solía dormir con un cuchillo debajo de la almohada, pero el atuendo de sicario a sueldo era una vestimenta excesiva incluso para ella. Afortunadamente, habíamos aprendido hace mucho tiempo a llamar antes de alterar su sueño.

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—No. Absolutamente nada. Taran tomó un sorbo de té. —Bueno, tal vez esas fulanas se dieron cuenta que no vamos a aguantar su mierda. Emme me lanzó una mirada optimista. No dije nada, negándome a darles falsas esperanzas. Taran sabía que las brujas no se echarían atrás. Intentaba aliviar los temores de nuestras hermanas. Pero por mucho que odiaba que estuvieran al límite, la tensión las haría mantener la guardia en alto, y con suerte mantenerlas a salvo. Me retiré a mi habitación, mi cerebro envuelto en cuanto a cómo manejar lo de las brujas y sus catastróficos monos voladores. Los seres mágicos guardaban sus secretos de propiedad con mucho cuidado. No es como un si un sitio web “Somos Brujas Malvadas” nos esperara con respuestas. ¿A quién podía llamar? Danny, mi querido amigo y extraordinario genio, había quedado cautivado por el mundo sobrenatural después de ayudarlo a protegerlos a él y su padre contra unos vampiros mafiosos hacía unos años. Desde entonces, había investigado el místico mundo sobrenatural solo por diversión, sorprendiéndome hasta los huesos. Personalmente, pensé que comenzaría a tejer un chaleco de fuerza después de esa experiencia aterradora. En todo caso, su experiencia cercana a la muerte alimentó su curiosidad sobre las súper bestias y lo que les hacía aparecer en la noche. Danny y yo habíamos salido brevemente de adolescentes. Había terminado nuestra relación justo antes de dejar Jersey por Stanford, alegando que él no era lo que necesitaba. Me tomó mucho tiempo entender lo que había querido decir con eso, y aún más admitir que había tenido razón. Nos habíamos mantenido en contacto porque aparte de mis hermanas, había sido mi único y verdadero amigo, y uno en quien podía confiar con nuestras vidas. Mis hermanas y yo, aunque técnicamente éramos sobrenaturales, no entrabamos en ninguna categoría mística. Por lo tanto, no pertenecíamos… a ningún lugar. Y además de mortales, una vez que la maldición nos golpeó, dejamos de pensar en nosotras mismas como plenamente humanas. Nos resignamos a volar bajo el radar, tanto como nuestra singularidad lo permitiera. Y aunque Danny era un ser humano, sabía más que nosotras y era con frecuencia al chico a quien íbamos cuando teníamos preguntas sobre el mundo que nos habíamos esforzado por evitar. Lo llamé para que pudiera aliviar mis miedos, para que me dijera que mis preocupaciones eran ridículas, para que me acusara de neurótica.

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Danny respondió a mi llamada en el segundo timbre. Me sorprendió dado que estaba inmerso en sus estudios de doctorado en Stanford. —¡Hola, Celia! ¿Cómo va todo, hermosa? —Taran tuvo una pelea con una bruja ayer por la noche en un baño público. Destruimos su talismán y quemamos el edificio. Creo que su aquelarre planea contraatacar y convertirnos en topos… o solo matarnos. Seguro una de las dos. Una larga, larga pausa fue seguida de un: —Santa mierda. ¡Celia, tienen que salir de ahí! Demasiado para aliviar mis preocupaciones. —No podemos, Danny. Este es nuestro hogar ahora. —Me puse de pie y empecé a pasear por mi dormitorio, soltando los detalles de nuestra noche bulliciosa—. ¿Qué podemos esperar? —Espera. —Un ruido de revoloteo le siguió en el otro extremo, seguido de lo que sonó como algunos libros cayendo de lugares altos y páginas pasando—. De acuerdo con el Libro Marrón de Magia, con destruir el talismán de una bruja, han cortado su poder a la mitad. —Oh, bueno, eso está bien. La pausa en el otro extremo me dijo que estaba muy equivocada. —Ah, Celia, las brujas nacen con magia en ellas. —Lo sé, Danny. Eso es lo que las diferencia de los seres humanos. Más pausa. Más problemas, supuse. —Se pasan la vida acumulando su magia en sus talismanes: anillos, collares, etc.; para ampliar la magia con la que nacen. Al parecer es mucho trabajo y requiere años de esfuerzo extenuante. Dejé de caminar. —Um. Bueno. Entonces, ¿qué significa eso? —Ah, bueno, básicamente, la despojaste de su posición y probablemente nunca recuperará el poder que ha perdido. Es el equivalente de un general siendo reducido de su estatus privilegiado.

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—Bueno, eso no es tan malo… —Luego de ser públicamente azotado frente a todo el ejército. —Um, nadie vio… —Y meado por perros salvajes. Fue mi turno de hacer una pausa. —Entonces, no hay nada que podamos hacer. ¿Su aquelarre vendrá tras nosotras? El tembloroso suspiro de Danny respondió por él. También lo hizo su tono ominoso. —Básicamente formarán un círculo alrededor de la bruja que te provocó en la próxima reunión. Se concentrarán en tu cara o la de Taran. Harán un hechizo de ubicación y te encontrarán para que respondas por el insulto. —Pero ella vino tras nosotras. —Incluso si puedes demostrar que la bruja empezó el problema, es probable que solo se gane un tirón de orejas. Después de todo, mantuvo la lucha técnicamente a la sombra de los clientes. Y cuando el gorila entró, ella podría haber alterado fácilmente sus recuerdos con un simple hechizo. —Dio vuelta más páginas—. Hmm. —¿Buen “hmm” o mal “hmm”? —Él no respondió—. ¿Danny? —Hay algo que podría proteger a tu familia, pero no me fascina la idea. —¿Así como un arma o algo? —Uh, se podría decir eso. —Más páginas volteadas. Él gimió—. Sí, realmente no me fascina esto, Celia. Golpeé mis dedos sobre mi tocador. —Danny, son mi familia. Tengo que hacer algo. —Ya lo sé, Celia —suspiró—. Mira, como cabeza de la familia, puedes desafiar a la líder de las brujas a un duelo. Se llama “invocando la Novena Ley”. Tus hermanas quedarán libres de cualquier represalia, ya sea que ganes o no. Una gota de sudor frío se deslizó lentamente por mi espalda. No quería tener que matar… de nuevo. Danny debe haber sentido mi miedo.

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—Nadie tiene que morir, Celia. Es más como si aquel que clame misericordia o “piedad” primero, pierde. Pero tienes que tener en cuenta, como la bruja líder, ella será mucho más fuerte que la bruja a la que te enfrentaste. Maldije en voz baja, pensando una vez más en las ratas. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer? —Lo sé, pero… está bien. Lo haré. —Aún pienso que es más sabio mudarse. En mi mente pasaron imágenes de nuestra casa. La habíamos comprado en una subasta. Los dueños anteriores la habían destruido: arrancaron la alfombra, puñetazos de ira habían perforado a través de la plancha de yeso y había pintura amarilla salpicada por los suelos de madera. Aun así, la colonial casa de 325.000 metros cuadrados había robado su corazón. Teníamos grandes planes para que fuera tan cálida, tan entrañable. No podía pensar en abandonar algo que habíamos anhelado todas nuestras vidas. —No iremos a ninguna parte, Danny. Lo escuché cerrar el libro y ponerlo en su lugar. —Celia, por favor, piénsalo bien. Solo porque las reglas dicen que nadie debe morir, eso no significa que la bruja no intentará matarte.

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Cuatro Traducido por Gemma.santolaria y Ayrim

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o compartí mi conversación de “duelo hasta que alguien grite basta” con mis hermanas. Seguían desconcertadas, y no tenía sentido preocuparlas hasta que tuviera que hacerlo. Así que esperamos que las brujas nos contacten. Esperaba algo dramático: un cuervo tal vez entregando la nota “Las atraparé, mis hermosas, y a tu pequeño perro, también”, o tal vez algo más tecnológicamente avanzado como una maldición por correo electrónico. Sin embargo, parecía que incluso eso era demasiado esperar. Corrí a lo largo de la playa nevada del Lago Tahoe, vestida con pantalones para correr negros de lycra con una camiseta a juego manga larga. El viento frío de la mañana golpeaba mis mejillas calientes. El sudor se deslizaba entre mis pechos. Y mis nalgas y muslos apretados como piedras cubiertas con carne. Todo se sentía demasiado bien, especialmente con la caricia de la magia de Tahoe animándome a seguir. Los dieciséis kilómetros que había corrido me habrían dejado agotada. En lugar de ello amenizaron mi espíritu e hicieron que mi tigresa pida más. Si ella no podía luchar, tenía que correr, o de lo contrario la depredadora elegiría cazar a los que amenazaban a los que amábamos. Mis orejas y sentidos permanecieron vigilantes, buscando cualquier olor inusual, sonido y/o presencia. Varios días habían pasado sin incidentes. Habíamos vuelto a nuestros puestos de trabajo de enfermeras, a comprar comestibles y los deberes de lavandería. Y aun así, aunque nadie lo mencione, no habíamos vuelto exactamente al sentido de la normalidad. Terminé mi carrera y atajé a través de un camino cubierto de nieve hasta nuestro vecindario. Los abetos y las azaleas cubiertos por una gruesa capa de nieve separaban solo unos metros de distancia, dejando al descubierto la casa más cercana a la ruta. Nuestros vecinos eran prácticamente inexistentes, excepto uno. A la señora Mancuso no le había gustado que cuatro mujeres jóvenes y solteras se mudaran al lado. El primer día que nos mudamos, ella golpeó nuestra

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puerta. Emme pensó erróneamente que algún vecino con alma caritativa había ido para darnos las galletas de “Bienvenidas a Tahoe”. No hubo galletas, solo un montón de actitud y una gran cantidad de piel colgando del cuello. —Este es un vecindario familiar —gruñó la señora Mancuso—. No habrá ninguna puta bajo mi guardia. —¿Quién dice que vamos a dejarle verlo? —replicó Taran. No me había dado cuenta que las mujeres en sus ochenta sermoneaban a la gente hasta entonces. Corrí por la pequeña cuesta al camino de entrada, esperando evitar a una señora Mancuso lengua larga. Parecía que la vieja bruja malhumorada esperaba como un leopardo detrás de las cortinas con dibujos de colibrís para saltar sobre las aspirantes a gacelas Wird. Como siempre, me tomé este tiempo para calmarme y estirar. Pero la conmoción ante mí me hizo correr a toda velocidad. —¿Qué demonios quieren, perras? Oh. No. Taran estaba parada en nuestro gran porche de madera con sus manos en las caderas, su mandíbula firmemente apretada, y su mirada fija en el aquelarre de brujas que se reunía en nuestra acera. Shayna permanecía junto a ella con sus manos cerca de sus dagas, sus agudos ojos azules barriendo a lo largo de una multitud de trece. Emme mantenía sus manos juntas delante de ella, ansiosa, pero lista para defender a su familia. Aromas de ambrosias, hierbabuena, salvia, romero y albahaca espesaron el aire rodeando nuestro complejo. Podría haber sido reconfortante si no hubiera temido que el fuego de Taran encendiera a nuestros visitantes como unos malvaviscos… y que ellas desataran una plaga en nuestra casa que haría que la lepra pareciera como una dermatitis por pañal. El incidente en el club no había sido suficiente. No había pensado que esto fuera todo arco iris, cachorros y popurrí. Sin embargo, no quería que las aspirantes a Hermione Granger piensen que nos podían presionar.

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Mis ojos se dirigieron a lo largo de nuestra calle sin salida y se fijaron en sus autos. Parecía ser que cada bruja era propietaria de un Jetta. Y su magia colectiva se elevaba como el sol contra sus auras. La bruja más cercana a mí sostenía el poder de los cielos a su alcance. A primera vista, la habría tomado por un vampiro. Su belleza rivalizaba la de ellos. Largo cabello ébano caía en perfectas ondas a lo largo de su vestido rojo renacentista. Su pequeño cuerpo se apoyaba en nuestro Subaru y agarraba un bastón largo de madera a su lado. La tomé como la segunda al mando. Era una suposición fácil, viendo cómo la bruja líder era la única otra chica con un vestido de terciopelo, y su poder crujía como el poder de los látigos del infierno y tronaba a su alrededor como el ojo de un ciclón. Sus mejores amigas de la vida por el contrario vestían como si compraran en Gap. La bruja de cabello oscuro parpadeó con sus ojos zafiros en mi dirección antes de volver su atención a la creciente tensión frente a mi puerta. A su derecha, la joven mujer con cabello oscuro de punta escribía febrilmente en un pergamino. “Rubia”, la bruja del incidente de la toalla de papel, se escondía detrás de un grupo de brujas reunidas en nuestro camino. Al verme, se acercó más a la propiedad de la señora Mancuso, volcando uno de los espeluznantes gnomos que adornaban el jardín delantero. Los apretados rizos rubios rojizos de la bruja al mando apenas se movieron cuando una fuerte ráfaga de viento sacudió su falda de terciopelo verde, dejando ver sus pies descalzos y tres anillos de pie en su pie izquierdo. Cada círculo de plata sujetaba piedras amatistas diminutas que ahora chisporroteaban con una gran cantidad del poder colectivo. No podía ver su cara ya que estaba actualmente yendo pie con pie con mi hermana te-saco-los-ojos-primero y pregunto-después. El aquelarre se separó cuando me abrí paso a través de la multitud, al igual que los clientes en el club. Sentí su alarma, pero a diferencia de los tipos del club, ellas no estaban huyendo exactamente con terror. Una bruja incluso se atrevió a cruzarse en mi camino: una rubia de hielo con los ojos tan oscuros como el carbón. Una mota de su magia apenas había alcanzado la punta de su bastón blanco cuando lo arranqué de su agarre y lo lancé a la calle. —No —dije con frialdad.

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Y ella no lo hizo. Sus ojos oscuros se estrecharon hacia el bastón mientras caía contra el asfalto. ¿Flexioné intencionalmente mis músculos sobrenaturales? Demonios, claro que sí. Por mucho que no quería problemas, nadie tenía derecho de amenazarme a mí o a mi familia en nuestra casa. Nadie. La bruja al mando se puso rígida. Debe haber sentido la nube de magia dejar a su discípula de menor rango. Ella ignoró a Taran para fijar sus ojos en mí. Y santa mierda, el aquelarre debe haber tenido una cláusula de “las chicas atractivas entran sin aplicar”. La bruja se parecía a una versión rubia de Betty Boop… si Betty estuviera llena de mala actitud. Los anillos de dedo con amatistas brillaron con el poder suficiente para oscurecer las tablas del suelo de color azul claro, y el calor que emanaban era lo suficientemente caliente como para quemar. No es de extrañar que no lleve zapatos. Los aros quemarían a través de estos. El odio encontró su camino en sus preciosos ojos marrones. —¿Tú fuiste la que destruyó el talismán de mi hermana? —Sí —dije antes de que Taran pudiera responder. Tomé mi lugar junto a Emme—. Ahora, dime, ¿qué estás haciendo aquí? Y porque la situación no apestaba lo suficiente, la señora Mancuso vino al rescate de las brujas. Salió precipitada de su casa vestida de punta en blanco en una de sus batas florales, sandalias ortopédicas, y sus mejores medias de soporte. —Taran Wird. ¡Deja a los testigos de Jehová tranquilos! Oh, querido Señor. —¡Cállate y muere, vieja bruja! —siseó Taran. La señora Mancuso apuntó uno de sus desagradables dedos… hacia mí. —Celia Wird. ¡Haz algo para controlar a esa ramera hermana tuya! Ramera. Bueno, esa era una palabra que no se oye todos los días. Solté un profundo suspiro. —Taran. Por favor, se amable con los testigos de Jehová.

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La suave risa de la bruja cerca de nuestro auto me tomó por sorpresa. —¿Algo divertido, Hermana Genevieve? —La voz de la bruja al mando sostenía una pizca de molestia, pero la magia que bailaba a lo largo de su figura de reloj de arena exigía una disculpa. Mis sentidos se dispararon en alerta máxima. No me gustó el modo en que se miraron. Las brujas se parecían un montón a las chicas de Jersey. No querías meterte entre la lucha de dos de ellas. Puñetazos, bocas sucias y cabello falso volarían. Genevieve tomó un pequeño paso elegante lejos de nuestro Subaru, manteniendo su bastón mágico patea culos cerca de su lado. —Por supuesto que no, Hermana Larissa. —Su voz era suave y sedosa, sus palabras no amenazantes y arrepentidas. Aun así, me dejó pensando que en realidad quiso decir: “En cualquier momento, en cualquier lugar, perra”. Las brujas, al parecer, no estaban tan unidas como pensaba. Aun así, no las quería paseándose por nuestro propio terreno. —Taran, deshazte de la señora Mancuso —murmuré. Una corriente translúcida de humo azul y blanco se arremolinó desde el centro de Taran. Las brujas cerraron de golpe sus escudos protectores en torno de sí mismas con tanta fuerza que la magnitud de su poder estalló como un cepillo de púas contra mi piel. Ellas observaron, fascinadas la corriente azul y blanca de Taran. Ésta se deslizó como una elegante mariposa hasta donde la señora Mancuso seguía farfullando sobre lo golfas que éramos, y cómo habíamos manchando su una vez precioso vecindario con nuestras costumbres libertinas. —Entra en la casa, Mancuso —susurró Taran con una voz extraña—. Necesitas depilarte los vellos de tu barbilla. La señora Mancuso inhaló la magia de Taran. Sus ojos se cerraron brevemente, y luego con pasos rápidos y decididos, regresó a su casa en un trance. —Infieles —espetó antes de cerrar la puerta roja de un golpe. Larissa entrecerró los ojos hacia mi nariz. Era lo suficiente inteligente como para no desafiar directamente a mi tigresa. —¿Qué quieres? —repetí una vez más. Larissa se levantó en toda su altura.

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—Tu hermana no es una bruja. Fruncí el ceño. —No, no lo es. Larissa frunció los labios. —Sin embargo, ejerce la magia. No, simplemente fuego, rayos e influencia mental de vez en cuando. Aunque no me importaba compartir eso con Larissa y sus amigas. —Sí, tiene un gran poder. Larissa señaló a Taran. —¿Cómo lo haces? ¿Cómo usas tus encantamientos? Taran irrumpió hacia adelante, sus zapatillas de plataforma resonando contra el suelo de madera. Larissa era unos buenos seis centímetros más alta que mi hermana pequeña, pero no lo sabrías por la forma en que Taran se enfrentó a ella. —Si quieres saberlo, uso la magia del mundo que me rodea y la manipulo para hacer lo que quiero. Algunas del aquelarre amortiguaron gritos ahogados a medida que Larissa veía con la boca abierta a Taran como si la hubiera abofeteado. No entendí el problema hasta que la blanquecina piel de Larissa enrojeció y perdió la compostura ante Taran. —¿¡Cómo te atreves a robar la magia de la tierra!? ¿Qué? Taran intercambió miradas conmigo antes de volver a fruncirle a la defensiva. —No robo nada. La magia no se queda conmigo. La devuelvo al momento en que termino. Un par de brujas resoplaron con disgusto. Hubo algunos susurros de “pecado” y “blasfemia”. Sus actitudes moralistas me cabrearon. Mucho. Mi tigresa me clavó las garras por dentro, inquieta para defender a Taran. La contuve. Si se desataba, la sangre mancharía las calles. No había necesidad de sangre. Todavía.

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—Deshonras a nuestra hermana, y ahora te burlas y escupes en nuestra fe. — Larissa señaló a la bruja con el pergamino—. Añade mortem provocatio3. —No. —La voz de la morena Genevieve sonó tranquila pero absoluta. —Ésta no es tu decisión, Genevieve —siseó Larissa—. Añádelo —repitió una vez más. Larissa chasqueó los dedos. Cuatro brujas, todas armadas con varas, dieron un paso adelante. Se miraron vacilantes entre sí, pero se posicionaron de manera que cada una de ellas se encontraba frente a nosotras. La bruja del cabello de punta se tropezó en su camino entre ellas y le entregó a Emme el pergamino que había preparado. Emme le echó rápidamente una ojeada, abriendo mucho los ojos con cada pasaje. —Es un decreto desafiándonos a cada una de nosotras para una lucha a muerte… Tomé el pergamino de las manos de Emme y lo rompí por la mitad antes de poder terminar de leerlo. —Invoco la Novena Ley. Se hizo el silencio. La brisa se detuvo como si se apagara, las palomas mañaneras cesaron su canción, y el día de repente se convirtió en la noche. Espeluznante, claro que sí. Pero no iba a permitir que un cielo oscuro me distraiga de proteger a mis hermanas. Larissa sonrió como una de esas hienas que habían captado el olor de su presa. —¿Eres la jefa de la familia? —Asentí. La sonrisa maliciosa de Larissa se amplió—. ¿Entonces te das cuenta que eso significa que te vas a enfrentar a mí? Mis ojos de tigresa reemplazaron los míos propios. —Sé lo que significa. —Estampé los trozos del pergamino contra su pecho, temblando por la necesidad de cambiar. Larissa agarró el pergamino desgarrado contra sí mientras caía, mi golpe lo suficiente fuerte como para hacerla tropezar por las escaleras. No había tenido la intención de empujarla tan fuerte; de hecho, luché

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Mortem Provocatio: Pelea a muerte.

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para mantener el control. Sin embargo, poco quedaba para contener a mi bestia. No le gustaba ser la presa. Y a mí tampoco. Cualquier otro habría caído y se habría abierto la cabeza. Ahí está. Desafío terminado. Pero Larissa no era cualquiera. Las amatistas de sus dedos se iluminaron en la oscuridad con una luz espectral mientras una fuerza invisible la atrapaba y la levantaba en posición vertical. Ella volvió a su lugar en el borde de mi porche, sonriendo con su desagradable sonrisa como si mis manos nunca la hubieran tocado. Abrió los brazos y dejó que los restos del pergamino caigan a medida que me enfrentaba una vez más. Esta vez, no apartó la mirada. —¿Cuáles son tus condiciones? —preguntó, su tono casual. —Celia. —Yo era el tigre, pero Taran fue la que gruñó—. ¿Qué demonios estás haciendo? —Cállate, Taran. —Algo en mi voz hizo que Taran hiciera caso de mi orden. Emme y Shayna agarraron cada una de sus manos, manteniéndola en el sitio, impidiéndole que use su magia. Tomé una respiración profunda, tratando de no desatar a mi tigresa. Ella había tomado la falta de respeto de Larissa como un permiso para matar. Pero tenía que arreglar este lío, no empeorar las cosas. Mi voz ronca cayó una octava—. Que me dejen en paz. Si gano, nos quedamos y tú y tu aquelarre nos dejan en paz. Larissa soltó una carcajada. —Y si ganas, mi aquelarre y yo abandonaremos Tahoe. —La Novena Ley no requiere una muerte. —La declaración de Genevieve parecía más dirigida como un recordatorio a Larissa que como una explicación a mis hermanas. Larissa asintió con una burla en acuerdo. —No. Pero la muerte puede ocurrir por accidente… —Ella me miró por encima del hombro mientras se pavoneaba por las escaleras de madera—. ¿Estamos de acuerdo, querida? Mi espalda se puso rígida. La seguí a nuestro camino de entrada con mis hermanas flanqueando mis costados. Apenas pude evitar que se abalancen sobre Larissa en ese mismo momento. La escuela secundaria había llegado a nuestra puerta y las Chicas Malas habían dejado claro que no les gustábamos. Y esta vez se había puesto por escrito.

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—Sí, estamos de acuerdo. —Muy bien. Tres días. Tres retos. —Larissa me dio un vistazo por encima mientras un torrente de magia se desplegó en su falda. Algo en su mirada me hizo pensar que se estaba fijando más que en mi apariencia externa—. Bestia —afirmó— . Conmigo —dijo mirándome a los ojos—. Protección —agregó con una sonrisa. —Bestia. Conmigo. Protección —cantó el aquelarre. Hubo una pausa larga y dramática a medida que esperábamos una explicación, o por lo menos algún dato curioso. Genevieve escaneó a los miembros de su aquelarre. Había cantado junto con sus hermanas, pero no parecía feliz por ello. —Pides muchísimo a tu clan —dijo simplemente. Larissa giró la cabeza para mirarla. —Te pasas de la raya al hablar, hermana Genevieve. —No creo que lo haga, Larissa. No sé mucho en cuanto a las etiquetas de las brujas. Pero sabía que se suponía que debían dirigirse unas a otras como “hermana” o por un título, especialmente en público. Larissa y la magia de Genevieve no se habían enfrentado, pero podía sentirla hirviendo en la superficie. Pronto herviría en un maldito y desastroso revuelo, un revuelo del que no tenía ningún deseo de ser parte. El hecho de que a Genevieve no parecía gustarle Larissa no quería decir que estaba de nuestro lado. Sin molestarse en apartar la mirada, la morena Genevieve volvió a hablar. —Todo el mundo, regrese a sus vehículos. Es momento de irnos. Las puertas de los autos se cerraron y los motores rugieron a la vida. Uno a uno, los Jetta salieron a toda velocidad. Sólo las dos brujas a la cabeza se quedaron. Larissa sonrió a la otra bruja con toda la amabilidad de un gran tiburón blanco en compañía de una cría de foca. —El día llegará pronto, cuando tú, también, me desafiarás. Y al igual que Celia, perderás, Genevieve. —El día llegará. —La voz de Genevieve permaneció suave y sedosa—. Y no voy a perder.

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Larissa rio, girando en círculos como Julie Andrews en la cima de una maldita montaña. Antes de desaparecer en una tormenta de truenos la cual nos arrojó sobre nuestro césped plagado de nieve. Me lancé rápidamente hacia la pobre Emme y me agaché para atacar cuando la ventana lateral trasera de nuestro sedán se rompió y crujió. Una grieta se extendió desde un extremo al otro. Continuó en la ventana del lado del pasajero, deletreando palabras en un tono ensordecedor como una sierra cortando metal. Tres días. Mis hermanas y yo nos pusimos de pie estupefactas, aturdidas y más temblorosas de lo que estábamos dispuestas a admitir. Larissa no tuvo que reventar nuestros tímpanos, arruinar nuestro auto y actuar como Linda Blair con nosotras. Pero supuse que en cuanto se refiere al ojo de tritón y al festival de ancas de rana, se tenía que ser algo excesivo. Genevieve se sacudió la nieve de su vestido y se levantó con las piernas temblorosas, utilizando su bastón de apoyo. Se tambaleó por nuestro camino de entrada, sin prestar atención a los trozos de acera carbonizados cubriendo la calle, o la grieta del tamaño de una pizza donde Larissa había estado. Sus ojos preciosos cayeron sobre mí antes de asentir con gracia. —Que la fuerza, la voluntad y el coraje te lleven a soportar tu tarea. Vimos con las bocas abiertas como Genevieve giró desapareciendo en la oscuridad de la noche con su brisa suave. —Maldición —dijo Taran.

con gracia,

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Cinco Traducido por Lyla y KarouDH

B

estia. Conmigo. Protección. No teníamos ni idea lo que eso significaba exactamente. Jugamos con las palabras, incluso googleamos algunas, tratando de prepararnos para cualquier cosa y todo. Tres días. ¿Qué significaba eso? ¿Cada desafío duraría tres días o comenzarían dentro de tres días? Me hubiera gustado haber hecho más preguntas, intercambiado números, pedido un libro de reglas… algo. Pero no lo había hecho. Lo poco que sabíamos acerca de los seres sobrenaturales no era suficiente, y ahora ya era demasiado tarde. Danny actuó anonadado y atontado cuando lo había llamado después del acto de desaparición de las brujas. No habló durante un minuto completo. —Múdate, Celia —insistió finalmente—. Por el amor de todas las cosas sagradas, sólo múdate. Pueden venir a quedarse conmigo en Palo Alto. —Lo oí rebuscar entre papeles—. He hecho un poco de investigación en el Clan Tahoe. En esta época del año practican hacer que llueva en la bahía Meek. A veces se refugian para días de canto. Si la mayoría del clan está distraído, tal vez tú y tus hermanas conseguirán escapar. —No importa adónde vayamos, allí sólo estará otra Larissa diciéndonos que no pertenecemos. Siempre seremos diferentes, Danny. No hay nada que podamos hacer al respecto. Pero eso no significa que sea aceptable para cualquier persona intimidarnos o forzarnos en nuestra propia casa. El silencio que había seguido me dijo que él estaba de acuerdo. Pero su tono cuando habló también se hizo eco de su miedo. —Celia, no quiero que mueras. —Yo tampoco, Danny —le dije con sinceridad. Pusimos un alto en nuestras renovaciones, sin saber si los ataques llegarían a nuestro umbral o si sería convocada en medio de algún maizal en algún lugar en la

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próxima luna llena. Mis hermanas protegían nuestra casa en turnos. Yo me concentré en ponerme en forma óptima, ejercitando, entrenando con pesas, y haciendo del saco de arena en nuestro sótano a medio terminar mi perra. Una semana de preocupación. Una semana de despertar por cada chirrido, chillido y chasquido. Y nada. Finalmente, regresamos a nuestros puestos de trabajo en el hospital, pensando que Larissa no se atrevería a comenzar una pelea en un lugar tan público. Ja. Ja. Tonta de mí. Estaba terminando los últimos detalles de mi alumbramiento para así poder pasar a mi próxima asignación. Sonreí al bebé dormido mientras la acurrucaba en mis brazos. Nuestra madre adoptiva había sido enfermera. Era una carrera que nunca me había interesado, pero una a la que ella me forzó cuando fue diagnosticada con cáncer. Estaba solo en la escuela secundaria en ese momento. Ana Lisa me hizo conseguir mi diploma de secundaria, y me arrastró pataleando y gritando al programa. Me molesté con ella por ello. Pero resentí aún más a su cáncer. Ella sabía que se estaba muriendo y quería que consiguiera un trabajo que aseguraría mi futuro y mantendría a mis hermanas. Jamás esperé que me encantara. Pero lo hice. Tanto así, que mis hermanas también siguieron la enfermería. Taran trabajaba en el Laboratorio Cardíaco. Emme en el Hospicio. Shayna y yo recibiendo bebés, un trabajo que nos mostraba el milagro de la vida a diario. Mi sonrisa se ensanchó a medida que caminaba hacia el nuevo padre. La labor y el parto habían ido sin problemas, pero el joven padre seguía nervioso. Mantuvo sus manos en su regazo cuando traté de pasarle a su bebé. —No creo que debería sostenerla —dijo. Mecí al bebé cuando se agitó. Como el Tahoe, los bebés calmaban a mi bestia y me hacía menos aterradora. —Creo que deberías. Has estado esperando nueve meses para conocerla, ¿verdad? Le echó un vistazo a su esposa, al bebé, y a mí. —¿Qué pasa si la rompo? —No lo harás. —¿Qué pasa si se me cae? —No te dejaré.

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—¿Y si quiere salir en citas? Extendí su brazo y metí al dulce bebé en el hueco. —Creo que tienes unos quince años antes de preocuparte por eso. —Extendí mi mano para ayudarle a envolver su otro brazo alrededor de su hija, pero él se me adelantó. Y sólo así, el hombre asustado se convirtió en un “papá”. Levantó su barbilla mientras las primeras lágrimas de paternidad se derramaban por su rostro— . Gracias, Celia —susurró. Asentí y me volví para ajustar las almohadas de la nueva mamá. Los cumplidos no eran algo a lo que estaba acostumbrada, sin importar cuán sutiles eran. Cubrí a la sonriente mujer con una manta caliente que había traído desde el armario. —Todo se ve muy bien. Te voy a dar un tiempo a solas y estaré de vuelta con tu almuerzo. La mujer apretó mi mano, pero nunca apartó la vista de su preciosa pequeña familia. Me deslicé en silencio por la puerta con el carro de basura del parto. Empujé las ruedas chirriantes a lo largo de los pasillos, asintiéndole a un médico que pasaba. Por mucho que los bebés me traían gran alegría, cada parto hacía que me pregunte si alguna vez experimentaría ese momento. Abandoné esos pensamientos. ¿Quién querría ser el padre del niño de una bestia? Golpeé mi codo contra el mando de empuje para abrir la puerta del lavadero. La jaula de metal gigante a mi derecha estaba llena hasta el borde con bolsas de frijoles y bolas de yoga aún para ser limpiadas. Directamente delante de mí había un lavabo grande y el mostrador donde colocábamos la sangre del cordón umbilical para que el laboratorio la pasara a buscar. Me coloqué unos guantes y arrojé la placenta en el recipiente para los desperdicios médicos, e incliné el carro junto a las rampas de lavandería y basura. Con la velocidad digna de cualquier tigresa, me deshice de las sábanas sucias por el conducto de metal oxidado, lo cerré de golpe, y abrí el otro para residuos. Todo transcurrió sin problemas hasta que una lengua gigante surgió de la rampa y se aferró en torno a mi cintura. ¡Mierda! Mi cara golpeó con fuerza contra la pared de ladrillo cuando me arrastró, aturdiendo a mi bestia y reduciendo mi tiempo de reacción. Todo lo que sabía era que no podía bajar con la basura. Mis brazos y piernas se extendieron para aferrarme a la apertura, animando a la fuerza a dar un tirón más fuerte. Gruñí, agarrando el

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borde más fuerte con una mano mientras mis garras liberadas rebanaban la lengua sosteniéndome. Un fluido caliente salpicó contra mi uniforme. Había pensado que lo había herido, pero rápidamente me di cuenta que sólo lo había cabreado. La lengua se apretó, dejándome sin aliento y amenazando con romper mi columna vertebral. Me empujó cada vez más fuerte, hasta que resollé y mi cuerpo al final fue bruscamente jalado. Caí por el conducto, golpeando contra las paredes de metal a medida que mis garras buscaban violentamente por algo a lo que clavarse. Mis garras arañaron contra el metal como un tenedor, pero aun así no encontré nada para detener mi descenso. El ardor en mis pulmones hizo que el miedo rasgara a través de mis venas. Alcancé a mi bestia, deseando que ella hiciera retroceder mi pánico. Teníamos que sobrevivir. De ninguna manera moriríamos sin luchar. La abertura era demasiado estrecha para que mi forma de bestia quepa, pero incluso si ella pudiera, el fuerte agarre probablemente evitaría que yo cambie. Así que pateé, usando mis piernas para prolongar mi inevitable comité de bienvenida con lo que sea que me había enlazado. Cada vez que desaceleraba, la fuerza se hacía más insistente y mi necesidad de aire se hacía cada vez desesperada. Finalmente, logré parar en la curva de la rampa. Sólo para que algo chocara con mi cabeza y se abra de golpe. Doble mierda. Salí despedida más rápido que una goma elástica. Ya es bastante malo que tuviera una lengua arrastrándome hacia abajo por un cilindro oscuro cubierto de años de cosas desagradables de hospital. Ahora tenía que hacer frente a una lluvia de basura. Montículos de basura golpearon sobre mí en una cascada de guantes de goma, vasos de plástico y catéteres. Pegotes de yodo, detergentes y cosas dejadas mejor envueltas se derramaron contra mi cabeza y mis brazos como lluvia. A la lengua, por suerte, no pareció gustarle el combo. Se estremeció como si tuviera náuseas y aflojó su asimiento. Acuchillé arduamente en dirección del tirón mientras me precipitaba a través de la abertura del sótano. Mi cuerpo conectó con un recipiente grande y éste se derrumbó. Rodeé por la fuerza y choqué contra el muro de bloques de hormigón. Gemí y canté la palabra con J como si poseyera el poder de hacer que me levante. No funcionó. Me dejé caer sobre mi costado. Todo dolía hasta mis uñas de los pies.

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La extensión de la sala de ropa blanca sucia acaparaba un ala del hospital entera. Di un grito ahogado, empujándome en cuatro patas a tiempo para oír un siseo húmedo. Se acabó lo de pensar que el hospital era un territorio neutral. Volví la cabeza, explorando la zona. Cuatro contenedores en cada esquina, incluyendo el que derribé. Una puerta doble en el extremo izquierdo. Un suelo lustroso. Unas pocas sillas de oficina rotas. Y un tritón del tamaño de nuestro sedán colgando boca abajo del techo. Parpadeó sus ojos marrones del tamaño de unos neumáticos hacia mí, y ladeó su cabeza. Parecía absorto en sus pensamientos a medida que sorbía la sangre acumulándose en su boca. A las brujas, al parecer, no les importaba caer bajo el estereotipo de “ojo de tritón”. Mi mente buscó lo que sabía de los tritones de California. Pieles marrones y suaves. Comprobado. Vientres de color naranja. Comprobado. Lengua larga. No estaba segura, pero le di a eso un comprobado. ¿Cientos de veces más venenoso que el cianuro si se ingería? Oh, sí. Las. Brujas. No. Jugaban. Limpio. Bestia contra bestia, pero a un costo. Si lo mordía con mis colmillos, moriría en cuestión de minutos. Pero eso no significaba que no podía arañar, no podría golpear, no podía patear. Me levanté lentamente a mis pies. Los músculos y contorno de mi tigresa dorada estiraron el tejido de algodón fino de mi uniforme hasta que los trozos azules hecho jirones cayeron frente a mis vellosas patas. Era un espectáculo de intimidación y para recuperar mi aliento. Toma eso, lagartija marginada. El tritón inclinó la cabeza de lado a lado, aún curioso, no asustado. Oh, para nada asustado. Sus extremidades se extendían hacia afuera, sus ojos hundidos, y su cola golpeaba ansiosamente. Quería pelear. Pero también lo quería mi bestia. Saltó del techo, golpeando su cabeza a través de la pared de hormigón cuando yo salté. Pero, ya sea que tenía ojos en la parte trasera de la cabeza o Larissa vio todo. Su cola me golpeó en el rostro. Un líquido caliente empapó mi ojo y un repentino dolor aguijoneó detrás de mi piel como fuego. Mi cabeza voló hacia atrás. Choqué con el grupo de sillas rotas de oficina, quebrándolas con el peso de mi cuerpo. Me puse de pie algo tambaleante y cargué. Él se apartó ileso y me estrellé contra uno de los contenedores. Me desmaterialicé, surgiendo tras él como humana y lo pateé en la mandíbula cuando se volteó para verme.

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Su cráneo salió volando hacia atrás, pero los huesos de su cuello no se quebraron. Me senté a horcadas sobre su cabeza y usé mi peso y músculos para voltearlo de lado, golpeando mis garras en sus ojos marrones. La lengua mutilada se disparó fuera y me dio en todo el rostro como un puño. Caí hacia atrás y me desmaterialicé, ahorrando a mi cuerpo lo peor de la caída. Mis moléculas viajaron detrás de los cimientos y resurgieron cuando aparecí detrás de él. Debe haber sentido mi presencia. Su cola latigueó a través de mis espinillas antes de que pudiera atacar. Colisioné de cara contra el cemento. El impacto dejándome sin un muy necesitado aire. El tritón se subió sobre mí, golpeándome con sus curtidas manos y embistiéndome en la parte trasera de mi cabeza con su lengua ensangrentada. Vi estrellas. Y planetas. Y cohetes. Y posiblemente a Superman. Pero él no estaba ahí para salvarme, y estaría condenada si dejaba a Larissa ganar. Sin suficiente aire, no podía desmaterializarme. Pero podía cambiar. Mi forma de tigresa regresó. Rodé, arañando y aferrándome al suave estómago del tritón. Su piel se partió como cartón mojado. Estiré mi cabeza a un lado, tratando de evitar que la muy probable venenosa sangre y vísceras empapen mi pelaje. Él chilló, sus ojos rasgados rezumando líquido mientras latigueaba lo que le quedaba de lengua para rodear mi garganta. Alcancé su lengua con mi pata libre antes de que pudiera escabullirse. Una sección de ésta cayó con un sonido húmedo a mi lado a medida que excavaba aún más profundo con mi pata delantera y traseras los grandes hoyos de su parte inferior. La adrenalina alimentó mi fuerza, cegándome al dolor abrasador. Lo arrojé al contenedor de basura de la esquina. Aterrizó con la suficiente fuerza para romper las bolsas de encima, esparciendo tazas sucias y cajas de pizza en el linóleo. Rodé sobre mi estómago y rugí. ¡Levántate! ¡Levántate! Demonios, estaba enojada. A mi tigresa no le gustaba ser tirada alrededor. Y a mi lado humano tampoco le importaba. Por un largo rato, el tritón no se movió. Pero al momento en que su cola café oscuro se levantó, salí corriendo y salté encima de él. Mis garras se clavaron en su lado reptil como clavos en el plástico, duro al principio, hasta que rompí completamente la resistente carne externa. Su piel y entrañas rociaron mi rostro en trozos, sus gritos apenas audibles sobre mis gruñidos atronadores.

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Continúe cortando hasta que sentí el empuje de músculos y ligamentos a lo largo de huesos delgados. Ahí fue cuando me detuve. La agresividad tenía sus límites, y yo los había sobrepasado por mucho. Salté del contenedor con gracia, las acolchadas almohadillas de mis patas dejando huellas en el sucio suelo con cada paso. Gané el primer reto. Nadie apareció con una medalla para colocar alrededor de mi felpudo cuello, ni globos cayendo del techo, nadie palmeó mi espalda para decir “¡Bien hecho!” Y aunque no esperaba un carnaval sobrenatural completo con gatos negros en monociclos, había esperado algo más… místico. Cambié, regresando a mi lado humano y agregué huellas humanas sangrientas a las de tigre. ¿Ahora qué? Estaba de pie desnuda otra vez, sin un guardia con una pegajosa camiseta a la vista. Alcancé el pulidor de piso y suspiré, exhausta y aún asustada. Si no fuera por el repentino cambio en el aire, no habría sentido el tritón gigante saltando hacia mí. Con más reflejo que estrategia, tomé las manillas del pulidor y me balanceé. El tritón rebotó en la pared y se desplomo frente a mí, nada más que destrozada carne maltratada y huesos lacerados a través de piel de caucho. Esta vez, necesitaba asegurarme que estaba muerto. Golpeé su cráneo hasta que mi rostro goteó con muerte roja y no podía ver, solo sentir. Sentir los huesos crujiendo como canicas húmedas, sentir la sangre caliente volverse fría contra mi piel caliente, sentir mis músculos gritando con estrés y tensión. —Señorita Celia, ¿qué está haci-eeendo? Salté y boté las agarraderas. Mis manos golpearon mi rostro saturado, tratando de ver a través de la sustancia pegajosa. Eduardo, uno de los guardias diurnos, estaba de pie en las puertas dobles con una versión en miniatura de los contenedores con ruedas. Admiré aturdida mis manos ensangrentadas, luego a la sangre cayendo de mi barbilla en el suelo. Mis ojos buscaron en los confines del cuarto. No había más sangre que la mía a la vista. Las paredes de hormigón se habían reparado a sí mismas, las cajas de pizza, tazas y otra basura había regresado a la pila. Y las sillas rotas yacían apiladas limpiamente en la esquina. Absolutamente ninguna otra evidencia de un enfrentamiento mágico al medio día… con la excepción de un pequeño, muy muerto, muy mutilado, tritón del tamaño de mi palma cerca de mis pies. Este era más que el final de la ronda uno, esperaba, menos Eduardo. —Um. Hola, Eduardo —apunté al tritón—. Estaba matando este pequeño lagarto —respondí con total sinceridad.

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Eduardo no se molestó en fijarse en el tritón. Solo en mí. Imagínate. —¿Pero por qué está san-graando… y des-nuda? Mis manos cubrieron mis partes de chica. Oh, Dios. Arranqué una de las gigantes bolsas de desechos médicos rojas de un gancho y lo envolví alrededor de mí como una toalla. —Es una larga historia. —Bueno. No en realidad—. ¿Puedo tomar prestado tu teléfono, Eduardo? —Mi rostro combinaba perfectamente con el color de la bolsa. Santo cielo, ¿cuántos hombres más me verían desnuda? La cabeza de Eduardo se disparó desde el teléfono en su cadera, de vuelta a mí. Sacudió la cabeza, un poco histéricamente me gustaría agregar. —No. No. Eeesto no eees bueno, señorita Celia. Eeeesto es malo, muy malo. —Eduardo abandonó su contenedor y se alejó como si cargara una granada y le pregunté si le molestaría sostener el seguro. —Eduardo, espera… No lo hizo. Y por segunda vez en una semana, me encontré encima de un hombre, desnuda. Eduardo era muy jodidamente escurridizo para ser humano, o quizás mi empapada piel sudada y ensangrentada tenía algo que ver con eso. Lo sostuve contra el piso mientras llamaba a Shayna. Suponía que llamaría a Emme y alguien buscaría a Taran. Derraparon en las entrañas del hospital en cuestión de minutos para encontrarme goteando con jugo de tritón, desnuda y montando a un guardia como a un purasangre. Taran se fijó en mi contrincante reptil, bueno, justo como esperaba. —Hija de puta. ¡Luchaste con una lagartija! —Tritón —murmuré mientras Emme me curaba. El tajo a través de mi rostro estaba bien abierto. No era de extrañar que Eduardo siguiera gritando. O quizás tenía miedo a los tritones. Shayna tomó prestado el trapeador que Eduardo llevaba en su contenedor para limpiar las huellas. —No me gusta esto, amiga. Podrías haber sido asesinada. Y esta era solo la primera ronda. —Pero no pasó.

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La respiración de Taran aumentó como si hubiera corrido una maratón. —Esa estúpida perra. —Ahora lágrimas rodaban por su cara—. Deberías haberme dejado encargarme de esto, Celia. Si no hubieras invocado esa maldita Novena Ley… —Entonces todas habríamos estado luchando por nuestras vidas —terminé por ella. Mi piel se tensó a medida que la pálida luz de Emme se fundía en mi carne para sanar la herida. Con su poder, ni siquiera habría una cicatriz. Eso no quería decir que no doliera como un cabrón. Apreté los dientes mientras la sensación de ardor desaparecía—. Creo que fueron a darnos una paliza, con la esperanza de quizás encontrar una excusa para matarnos. Pero tú usando magia de la tierra fue su excusa para emitir un reto a muerte. —Apreté su mano—. Ya hemos discutido esto, Taran. Esta es la única manera de lograr lo que ellas quieren. Taran frunció el ceño. —¿Y si no lo logras? La piel envenenada del tritón es prueba de que ella no perderá el sueño si mueres. Shayna barrió los restos de mi lucha y botó el pequeño bicho en el bote de basura. Sus delgadas cejas estaban fruncidas con preocupación y miedo. Una sola lágrima cayó, dejando un rastro en su rostro de hada. Emme mantuvo la cabeza agachada. Su tímida alma permitió que sus lágrimas cayeran una detrás de otra, nunca buena para contener sus emociones, pero siempre ligeramente avergonzada por no poder enterrarlas tan profundamente como yo puedo. La envidiaba en cuanto a eso. Deseé poder llorar entonces, o gritar por la crueldad de todo esto. Pero no podía. Nunca podía. Reconocía que mis hermanas no eran más las chicas asustadas que una vez protegí. Eran mujeres adultas e independientes, capaces de vivir por su cuenta y sobrevivir. Sin embargo, a pesar de su autonomía y fuerza, aún se alimentaban de mi coraje. Así que no lloraba, no gritaba, no despedazaba la habitación. Incluso aunque lo quisiera demasiado. Coloqué mi mano en su hombro. —Mira. Si esto llega a matarme, rogaré misericordia, lo prometo. Los ojos verdes pálido de Emme brillaron. —¿Y-y-y si no honra tu rendición? No sabía cómo responderle. Mentir caía en mi Lista de Cosas que No Hago.

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—Bueno, solo esperemos que lo haga. —Mis palabras hicieron poco para consolar a mis hermanas y perturbaron a Eduardo aún más. Él se retorció debajo de mí frenéticamente. Lo puse de pie bruscamente y lo sostuve frente a Taran mientras la luz de Emme disminuía—. Asegúrate que olvide todo lo que ha visto. —Eché un vistazo a mi cuerpo desnudo y ensangrentado—. Todo.

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Seis Traducido por HeythereDelilah1007 y Kellu

P

asó otra noche sin que pudiera dormir. Estar en duelo con las brujas era para las aves… aves que aparentemente no requerían una onza de sueño. Exhausta como mi tigresa clamaba que estábamos, di la bienvenida al día cuando el sol entró por entre mis cortinas. —Acabemos con esto, Larissa —murmuré y salí de la cama. Me dirigí por los pisos de madera oscuros hasta el baño con sus azulejos a medio terminar en una camiseta y bragas, mi elección de vestimenta para la cama. El arquitecto había diseñado dos habitaciones principales. Taran estaba en la otra. Emme y Shayna parecían emocionadas simplemente por tener una habitación propia por primera vez. Ajusté el delgado tirante de mi camiseta que había caído por mi hombro después de terminar de lavarme la cara. Alcancé mi cepillo de dientes y empecé. Demonios, mi boca parecía estar tan seca. Mi reflejo me mostró que me veía tan mal como me sentía. Círculos negros rodeaban mis ojos verdes, los músculos de mis hombros y brazos sobresalían con la tensión, y mi cabello abundante alcanzaba las proporciones de una Leyenda del Rock. Si los hombres no me hubiesen encontrado antes aterradora, era claro que lo harían ahora. Enjuagué mi boca y alcancé mi toalla. Me limpié mis labios, frunciendo el ceño cuando la toalla blanca de alguna manera terminó siendo rosada en el espejo. Mis ojos escanearon el baño, buscando algo que pudiera estar afectando el color. Me di la vuelta y salté cuando mi reflejo me saludó con una sonrisa que no era mía y dos grandes dedos medio. Oh, por Dios. La imagen del espejo echó la cabeza hacia atrás y rio. Yo no lo hice. Tampoco me lancé un beso a mí misma. Mis rodillas se doblaron debajo de mí y me tambaleé hacia atrás, estrellándome contra las puertas dobles mientras veía mi reflejo saltar sobre el mostrador de azulejos y aterrizar de cuclillas sobre el suelo. Se levantó lentamente,

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su cabello despeinado cayendo alrededor de su cara y hombros, observándome con ojos hambrientos y siniestros. Su lengua se deslizó por su labio superior. Podía saborear mi miedo. Y le gustó. Para echarle combustible a mi terror, ella giró la cabeza hacia un lado y siguió avanzando. El crujido y chasquido de su cuello me hizo estremecerme. Los ecos de su risa llenaron la habitación hasta que la parte trasera de sus largos mechones colgaron sobre sus pechos… mis pechos. Oh, Dios. Su cabeza cayó de vuelta en su lugar y sonrió con alegría, complacida por mi horror. Conmigo. Tenía que pelear… conmigo. Continué mirándola boquiabierta hasta que sus hombros chocaron contra mi estómago y me lanzó a mi dormitorio. La parte de atrás de mi cabeza se volvió uno con el panel superior de la cama. Y es ahí cuando mi tigresa volvió a la vida. Enterré mis dedos dentro de su cabello y lo jalé. Se sentía justo… como… mi… cabello… siendo arrancado. Ella gritó con mi voz mientras yo me la quitaba de encima. Rodamos sobre el piso golpeándonos y arañándonos. Sus golpes y rasguños eran tan fuertes como los míos, pero los míos eran más estratégicos. Rastrillé mis garras por su pecho, fallando su garganta por menos de un centímetro. Sus ojos se ampliaron con miedo. Ella sabía que iba a matarla. Sabía que necesitaba refuerzos. Y sabía dónde encontrarlos. Unos golpes frenéticos y gritos provenían de algún lugar fuera de mi puerta. —¿Celia? ¿Amiga, estás bien? —Shayna hizo girar el pomo—. Está cerrado con llave. Es ahí cuando la Celia Mala jugó sucio. —¡Ayúdame! ¡Shayna, ayúdame por favor! —¡Muévete! —gritó Shayna. Un machete cortó por el pliegue de la puerta y arrancó un tajo. Con un gruñido, Shayna terminó de abrir la puerta al volverla astillas. —¡Santa mierda! —gritó Taran cuando me encontró pateando mi propio trasero. La otra yo de Larissa y yo giramos hasta Emme, haciéndola chocar contra Shayna. Ella gritó. —¿Cuál es Celia?

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—¡Celia! —gritó Taran—. Dinos algo que sólo tú sabes. —¿Como qué? —preguntó la otra yo con mi propia voz rasposa. A la mierda con eso. La golpeé en la boca para que no pudiera hablar, lo que me ganó un rayo de parte de Taran. Mis dientes castañearon y mi cabello echó humo. —¡Esa es ella! —gritó Taran, apuntando hacia mí. —¡Amiga! ¿Estás segura? —preguntó Shayna, su machete apuntado peligrosamente en mi dirección. —¡Claro que lo estoy! Esa perra está tratando de impedir que nos diga lo que solo Celia sabría. Pateé a la Celia Mala fuera de mí y lancé un destornillador descartado hacia su estómago. Desafortunadamente, su rapidez imitó la mía. Lo esquivó y se dirigió al baño. Le habría dado a Emme si ella no lo hubiese bloqueado con su fuerza. El destornillador cayó con un golpe fuerte. Emme alternó la mirada entre él y yo, pareciendo destrozada de que pudiera hacer tal cosa, reforzando aún más la idea de que yo era la impostora. Taran frunció el ceño con tanta fuerza como para quemar. Sus irises se volvieron blancos y reunió la gama completa de su poder mientras la otra Celia se agarraba del marco de la puerta fingiendo estar herida. Me guiñó el ojo una vez justo cuando Taran gritaba: —¡Agárrenla! Gateé sobre mi trasero, esquivando por poco el machete que Shayna clavó entre mis piernas. Mis ojos se cruzaron a medida que lo veía ir y venir frente a mi nariz. Nunca había estado más agradecida de ser mujer. Tragué con fuerza, pero no dudé. Cada cabello sobre mi cuerpo se erizó por la energía que Taran estaba reuniendo dentro de ella en forma de rayo. Arrojé mi cuerpo a través de la ventana de mi habitación. El vidrio rasguñó mi pelaje como tenedores calientes. Aterricé en cuatro patas cuando un rayo azul y blanco explotó sobre el pasto. La fuerza de la explosión me lanzó de cara en la nieve. Me precipité hacia la zona verde detrás de nuestra casa, medio ciega, apenas fuera del alcance del siguiente ataque. Mis garras se enterraron en la gruesa nieve, lanzándola detrás de mí a medida que me apresuraba por la colina. Me detuve como a medio kilómetro de distancia.

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Tenía que alejarme lo suficiente como para formar un plan, pero no tan lejos como para dejar a mis hermanas solas con la creación de Larissa. Confiaban en ella, y aunque el desafío se suponía que debía ser solo para mí, su confianza podía terminar poniéndolas en peligro. Mis garras rasguñaron el suelo sin pausa. Odiaba dejarlas, pero si me quedaba tendría que pelear contra ellas. Todas ellas. Alguien saldría herido. Y prefería morir antes que herir a mi familia. Me puse de cuclillas detrás de un árbol, mi pelaje ya saturado por la nieve. Pero era mejor que cambiar y estar desnuda al aire libre otra vez. Gruñí, maldiciendo a Larissa, a su madre, y si tenía alguna, a sus malditas mascotas. Esa rara probablemente tenía un canario rabioso en alguna parte solo por diversión. Está bien. ¿Ahora qué? Un trueno rugió sobre mí. Una gruesa nube negra se abrió camino sobre el cielo hasta que cubrió el débil sol de invierno, bajando la temperatura como diez grados más. El aguanieve se mezclaba con la nieve, y el viento lo siguió casi inmediatamente. Está bien. Esto no apestaba ni nada así. El poder de Larissa probablemente también incluía manipular el clima. La lluvia helada perforó mi piel como uñas y una ráfaga de viento envió montículos de nieve hacia mi cara. Perra. Jadeé con fuerza, tanto con miedo como con rabia. Larissa jugaba cruelmente, pero el hacer que mis hermanas se volvieran en mí contra me decía que también lo hacía con inteligencia. Supuse que era demasiado pedir que un trabajador de Waltmart fuera coronado bruja principal. O bueno, que fuera un alma amable. Esperé, esperé y esperé un poco más. Mis oídos de tigresa se esforzaron por escuchar cualquier grito o llanto por encima del estruendoso viento y la caída de aguanieve. Después de aproximadamente una hora de espera, regresé a la casa, manteniéndome escondida bajo los espesos arbustos rodeando el perímetro de nuestra propiedad. Todo parecía tranquilo. Demasiado tranquilo. Las luces estaban encendidas en la cocina y en el gran salón familiar. El primer nivel estaba ubicado más arriba del nivel de suelo. No podía ver por encima de la barandilla de la terraza. Busqué alrededor por el arbusto con el tronco más grueso y subí. Para su información, no se supone que los tigres escalen árboles. Mi gran cuerpo se balanceó de un lado a otro como si fuera un set de limpiaparabrisas. Las hojas de pino encontraron su camino directo a mi nariz. Algunos carámbanos se clavaron en mi

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cabeza, y las ramas arrojaron más nieve por todo mi rostro. Finalmente, escalé lo suficiente para ver… a mis hermanas y la Celia Mala reunidas alrededor de la chimenea bebiendo tazas de humeante té y jugando Yathzee. Casi caí del árbol ¿Qué demonios? En todo caso, ¿de qué lado estaban? Bajé del árbol con toda la gracia de un rinoceronte, aterrizando fuerte sobre mis cuartos traseros. Ya era suficiente. La Celia Mala iba a desaparecer. Nunca antes me habían ofendido así. Mis patas se hundieron en la nieve, crujiendo a través de la superficie helada y sobre la cosa suave y blanca que ahora odiaba oficialmente. Mis ojos se centraron en el cálido resplandor de las luces del salón familiar mientras me acercaba sigilosa, mis garras ansiando cortar algo. Ya no podía verlas, pero podía sentirlas. Tenía que mantener a mi doble lejos de mi familia y fuera de la casa. Mi rugido indicó mi llegada, largo, fuerte, claro. Shayna fue la primera en girarse sobresaltada en la terraza. Sus movimientos tan rápidos que pensé que simplemente había señalado en mi dirección. La punta de su cuchillo cortó mi cola. Siseé. Mi tigresa apenas nos había sacado fuera del camino antes que Shayna pudiera golpear un órgano vital. Rugí de nuevo, desafiando a la Celia de Larissa a bajar. Ella se desplazó hasta el borde de la terraza y entrecerró los ojos. Mierda. Supongo que en serio era muy aterradora. Mis hermanas se apartaron de ella de inmediato. Shayna levantó otra daga, y las manos de Taran se encendieron con fuego azul y blanco. Celia Mala miró hacia atrás sobre ellas, pareciendo realmente confundida. —¿Qué? —preguntó. Emme se llevó su mano sobre su boca. —T-tú no eres nuestra Celia. —Por supuesto que lo soy —dijo ella. La mandíbula de Taran se apretó con fuerza. —Entonces, ¿por qué no estás cambiando y yendo tras ella? ¿Por qué dejas que Shayna pelee por ti? ¡Sí! Se dieron cuenta, sabiendo que yo nunca permitiría que luchen mis batallas. Ahora la teníamos. ¿Qué vas a hacer ahora, impostora?

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La otra Celia se encogió de hombros. Entonces cambió a una tigresa dorada y saltó fuera de la terraza. Mierda a la séptima potencia. Al igual que mi copia humana, la tigresa dorada se asemejaba a la mía a la perfección. El poder de Larissa debería haberme dejado estúpidamente sorprendida. En cambio todo lo que hizo fue sacar de quicio a mi bestia. Parecí una muy inmóvil y muy cabreada estatua por aproximadamente dos-punto-cinco segundos. Luego, mi ira abofeteó mi lado asombrado como si fuera una heredera mimada. Cargué contra mi otra mitad y saltó sobre ella con mis garras extendidas. Solamente había un verdadero yo. Y mi bestia planeaba mantenerlo de esa forma. Caímos en un revolcón de furiosos colmillos y garras despiadadas. Sus incisivos se clavaron en mi hombro. Empujé a un lado el dolor punzante y me rendí a mi bestia. La creación de Larissa no poseía la gruesa piel de mi tigresa, o la intuición animal y la crueldad para sobrevivir. Destrocé a través del pelaje suelto y debajo de los músculos blandos hasta que la nieve estuvo manchada de carmesí y pedazos de piel. Mi victima rugió en agonía, los sonidos imitando la voz de mi tigresa tan similar, que se hicieron casi imposibles de soportar. Así que me concentré en mi tarea en lugar de la hamburguesa virtual que Larissa intentó hacer con mi cerebro. Mis hermanas gritaban, probablemente sin saber si la verdadera Celia sufría o no, y se debatían sin saber cómo actuar. Cuando mis colmillos encontraron la yugular de la impostora, ella cambió de nuevo, volviendo a su forma humana. Mis hermanas se reunieron alrededor, sus poderes impulsados por la angustia, pero sin atreverse a actuar. Sus mirabas se dispararon de mí hacia ella cuando la dejé caer en el suelo. Parecían inseguras de a quién atacar, a quién defender. —Mierda —sollozó Taran. Mi estómago dio un vuelco cuando vi lo que ellas vieron: mi pequeño cuerpo reducido a nada más que trozos deshilachados de carne. Las costillas brillaban blancas y resbaladizas, sobresaliendo con cada tortuosa respiración. El cabello adherido a las profundas incisiones en mi rostro… su rostro. Dulce Jesús. ¿Qué está pasando? Mis ojos escocieron y mi cabeza daba vueltas, ya no siendo capaz de distinguir la ilusión de la muy retorcida realidad. La impostora levantó una mano hacia Emme, la sangre saliendo a borbotones de su boca cuando habló.

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—Ayúdame, Emme. Por favor, ayúdame. Emme extendió sus manos, sus palmas brillando con suave luz pálida, lista para sanar, lista para reparar, lista para salvar. Justo antes de que sus dedos se tocaran, Emme se tambaleó hacia atrás, cayendo sobre su trasero. Lágrimas corrieron por su rostro. Sacudió la cabeza y se tapó lo oídos, luchando con las contradictorias emociones. Shayna dejó caer su daga. Cayó plana contra la capa de hielo a su lado. Su rostro palideció y sus manos temblaron mientras intentaba encontrar las palabras. —Ella es… podría ella… No podía soportar el sufrimiento. Cambié, cayendo sobre mis rodillas para acunar el cuerpo desnudo de la otra Celia contra mí. Ella se sentía fría, por Dios, tan fría, su piel suave y húmeda contra la mía. Empujé sus rizos teñidos de rojo fuera de su rostro. Parecía tan inocente en ese momento, joven, indefensa, incapaz de hacer daño a otra alma, la amenaza de su bestia no estaba a la vista. Ella centró su mirada en la mía justo antes de que partiera su cuello. El crujido de sus vertebras me hizo caer a un lado. Shayna y Emme contuvieron un grito. Taran gritó de rabia y dolor, cayendo de rodillas a mi lado con fuego azul y blanco en sus manos a centímetros de mi rostro. El calor asó mi piel. Retrocedí como si me hubiera quemado, incapaz de respirar por su fuego. Algo en mi expresión la hizo detenerse a unos pocos segundos antes de prenderme en llamas. Quizás fue mi propio horror devolviéndole la mirada, o tal vez el hecho de que no me estaba defendiendo. De cualquier manera se detuvo. Gracias al cielo, se detuvo. Mordí mi labio inferior con la suficiente fuerza para probar la sangre, incapaz de soportar la mueca atormentada arrugando el hermoso rostro de Taran. Así que en su lugar me concentré en la carga que todavía sostenía en mis brazos, y cómo de repente el ligero peso parecía insoportable. Sus ojos verdes sin vida continuaban mirando fijamente hacia mi rostro, a pesar de que su cabeza estaba colgando. Quise arrojarla lejos, en lo profundo del bosque de pinos. Después de todo, en realidad no era yo, ¿verdad? Pero no era capaz de hacerme eso a mí misma. Así que me senté allí, observando, esperando, mientras los gritos de mis hermanas resonaban contra mi cráneo. Las gruesas nubes por encima de todas se desvanecieron como un frasco de tinta derramada en el océano. El fuerte viento y el aguanieve cesaron. Lentamente, la creación de Larissa se disolvió en agua, limpia y pura, creando diminutos ríos

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contra la nieve manchada de sangre. Cuando finalmente desapareció, solo quedó una pequeña mata de mi propio cabello enredado en mi rodilla. Apenas sentí a Taran y Shayna ayudándome a ponerme de pie. Shayna dijo algo acerca de la hipotermia, pero no podía estar segura, ni tampoco me importa realmente. Tragué con fuerza. En mis brazos, había sostenido mi yo muerta. Y nada jamás borraría ese recuerdo.

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Siete Traducido por AnnaTheBrave

—Q

uiero matarla. Solo déjame matarla. Maldita sea, Celia. ¿Podrías mirarme? —Te estoy mirando, Taran.

La conmoción de mi experiencia desvaneció cuando Emme me encerró en su aura sanadora y Shayna arrojó unas siete mantas sobre mi cuerpo tembloroso. Excepto que, el don de Emme y la atención de Shayna fallaron en borrar las imágenes de la pelea. Siguieron atormentándome, pero al menos ahora podía funcionar. Más o menos. Taran se paseaba alrededor de la cocina, bolas de color azul y blanco formándose, desintegrándose y reformándose en sus palmas. Su agitación y odio creciente amenazaban con quemar la casa. Quería calmarla y agregar que sólo quedaba un desafío. Sin embargo, ni siquiera podía hacer que mi cuerpo dejara de temblar. Me había matado a mí misma. Y aunque mi lado racional insistía en que era solo una parte de la jodida mente de Larissa, seguía siendo una maldita ilusión estupenda. La piel de la otra Celia se había sentido como mi piel. Sus pestañas se desplegaban tan gruesas y largas como la mías, sus ojos verdes brillaban tan intensamente y agudamente como los míos. Larissa había imitado mi físico a la perfección, hasta la peca en el nudillo del dedo meñique derecho. Las brujas prometieron no hacer daño. Supongo que eso seguía siendo cierto. Mientras que no hicieras enfadar a una de ellas. La espalda de Shayna descansaba contra nuestra nueva encimera de granito, con los brazos cruzados. Ya no lloraba. Nadie lo hacía. Me hubiera gustado que entonces lo hiciera, esperando que la liberación pudiera calmarla.

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—Te podría haber matado. —Su cabeza se giró hacia mí—. Nunca fallo. Sabes que nunca fallo. Esta es la primera vez que no doy en mi objetivo. Si no fuera por tu lado de tigresa lo habría hecho… —Esperé que se echara a llorar entonces, pero se limitó a sacudir la cabeza antes de volverse hacia la ventana. —Mierda. —Taran abandonó su fuego y se apoyó contra el mostrador, enterrando su cara en sus manos—. Todas podríamos haberte matado, Celia. —Su rímel cuidadosamente aplicado manchaba sus mejillas ahora. Apretó la mandíbula cuando me miró de nuevo—. Voy a encontrar a esa perra de Larissa, Ceel. Y cuando lo haga, te juro que voy a terminar esto. —¿Y tener hasta la última bruja en la región de Tahoe detrás de nosotras? — Negué con la cabeza—. No. Ya has visto lo que una puede hacer. Y creo que ambas hemos hecho nuestra parte de la matanza. ¿Cierto? Taran no respondió. Frunció los labios. Al final, un asesinato era un asesinato, sin importar lo justo que fuera. Emme y Shayna nunca habían experimentado el quitar una vida. Y esperaba que nunca lo hicieran. Esa era una de las razones por las que había pronunciado la Novena Ley. No quería que sostuvieran en sus manos el corazón detenido de una persona. ¿Taran y yo? Demonios, algunas noches todavía despertaba con los gritos de aquellos que habían matado a nuestros padres. Ellos me rogaron piedad cuando los atrapé. No lo hice. Ni con uno. La mayoría de la gente habría esperado que una chica de quince años muestre un poco de misericordia. Pero supongo que la mayoría de la gente me daba demasiado crédito. Me froté la cara, deseando que mis pensamientos se concentraran en el aquí y ahora. La fatiga pesaba sobre mis músculos como un pesado montículo de arena. A Emme le tomó casi diez minutos curar el daño que Taran, Shayna y Larissa habían causado. Un récord personal para ella, pero mis heridas habían sido extensas y ahora mi cuerpo se quejaba de los esfuerzos por ayudarlas. —Un desafío más —me las arreglé para murmurar—. Mañana, a medianoche, todo esto quedará detrás de nosotras. Shayna levantó una ceja. —¿Vas a lograrlo hasta la medianoche, amiga? Estos desafíos no se están volviendo más fáciles. —Jugó con los bordes de su larga coleta—. Y Dios sabe que no estamos ayudando.

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—Todo termina mañana por la noche —les prometí. Y así sería. Excepto que no podía predecir quién sería la vencedora. Nunca esperé que el reto fuera fácil. Y sin embargo, mi ingenuidad jamás me había preparado para esto. —Celia, no estoy segura de qué pensar de todo esto —dijo Emme casi en silencio. ¿Qué parte: el tritón, el desafío, o Celia contra Celia? —¿Qué quieres decir, cariño? Emme alcanzó el helado en el congelador y sacó la leche del refrigerador de doble puerta. —Creí que las brujas eran como los vampiros en eso de que no podían cruzar nuestro umbral para hacernos daño, a menos que las invitáramos a entrar, claro está. Masajeé los músculos tensos de mi hombro izquierdo. —Técnicamente, no me hicieron daño. Me lastimé a mí misma. Mi cuerpo, o lo que sea, tiene derecho a estar aquí. Emme sonrió suavemente. —Pero necesitaban un poco de tu esencia para entrar. Y supongo que lo lograron usando tu cabello. Pero, ¿cómo pudieron obtener una cantidad tan grande sin entrar en nuestra casa? —Lo tomaron en el hospital —dije cuando Shayna dejó de hurgar debajo del mostrador por la licuadora y frunció el ceño con obvia confusión—. Tenía demasiada suciedad en mí después del primer ataque y me duché en el trabajo. Normalmente peino mi cabello con los dedos luego de bañarme y lo dejo secar al aire. Pero todo el fluido corporal había pegado mis trenzas. Tomé prestado tu peine de nuestro armario, Shayna, y trabajé en mi cabello para conseguir sacar todo lo que fuera posible. Estaba prácticamente roto cuando terminé, así que lo tiré a la basura. Larissa, obviamente, me estaba vigilando. De esa forma me atrapó en el lavadero sucio. Ella o sus brujas pudieron haber agarrado el cabello sobrante del drenaje o sacaron el peine de la basura. —Shayna parpadeó hacia mí—. Yo, um, te debo un nuevo peine —dije en respuesta a su expresión en blanco. Shayna se precipitó y echó sus brazos alrededor de mí. —No me importa el estúpido peine —se atragantó—. Me preocupo por ti. Ella podía haber lanzado un hechizo mucho peor con tu cabello y sangre en sus manos.

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—Maldita sea. —Taran arrojó el helado de vainilla en la licuadora como si éste la hubiese llamado puta y vertió lo que quedaba de leche. La mayor parte se derramó por los lados, mojando todo el mostrador de granito marrón y negro. Agarré una toalla para limpiarlo, pero ella me la arrancó de las manos—. Por el amor a la mierda, Celia. Shayna tiene razón. ¿Quién sabe qué más planea hacer Larissa? Con tu cabello, tu sangre… Aw, demonios. ¿Por qué no le lanzaste un diente mientras estabas en ello? —Si el tritón hubiera logrado sacarme un molar, tal vez lo habría hecho. —Mi humor negro se suponía que debía hacerlas reír. Sólo el silencio me recibió. El silencio y el aire que venían con un futuro desdichado. Taran apretó el botón de la licuadora. Me sirvió un batido al momento en que se detuvo la mezcladora. Me lo bebí y me sirvió otro, dándome las calorías muy necesarias que necesitaba para luchar. Popeye tenía sus espinacas. Mi tigresa, bueno, ¿qué podía decir? A ella le gustaba su leche. Shayna corrió hacia el sótano y regresó con más helados y leche. Mi apetito me sorprendió incluso a mí. Cuando tuve mi ración, puse mi vaso vacío en el lavavajillas y me dirigí a la escalera de atrás, esperando que mi cuerpo cansado se entregara al sueño al momento en que golpeara la cama. Taran agarró mi brazo mientras mis pies desnudos sentían las nuevas escaleras tapizadas. Sus irises brillaban con tanta claridad, que parecían diamantes en lugar de zafiros. —Solo sé esto, Celia —dijo—. Si ella te lastima sin posibilidad de recuperación, si no se mantiene fiel a su palabra, o si te aleja de nosotras, iremos tras ellas. Todas ellas. Y que Dios ayude a cualquiera que se ponga de su lado.

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Ocho Traducido por Gemma.santolaria

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os weres podían oler las mentiras. Lo mismo con los vampiros. E incluso las brujas sentían una farsa hasta cierto punto. Yo no tenía ese don. Pero conocía a mis hermanas, a veces mejor de lo que conocía a mi propia tigresa. Taran quiso decir lo que dijo. Y eso me asustaba mucho. Pero lo que más me asustó fueron los asentimientos definitivos de Shayna y Emme. Si algo pasaba, me vengarían, aunque les costara sus propias vidas. No podía fallarles. Yo haría lo mismo. Sin embargo, eso no lo hacía correcto o una solución honorable. Mis ojos entrecerrados hicieron caer sus miradas. —No, no lo harás. Invoqué la Novena Ley para garantizar su seguridad, no para que se vuelvan kamikazes si el resultado no les conviene. —Celia… —Suficiente, Taran. No escucharé nada más. Te mantendrás fuera de esto. Irrumpí hacia las escaleras. Las amenazas de mis hermanas me enojaron y me entristecieron a la vez. Caí en mi cama luchando con lo que podía suceder si fallaba. ¿Mi terquedad me impediría pedir misericordia a tiempo? Esperaba que no, pero no podía estar segura. Sin embargo, eventualmente, el estrés de los desafíos y el peaje que habían tomado en mi cuerpo patearon mis preocupaciones a un lado haciendo que mis párpados se cierren. La oscuridad me reclamó. Luché al principio, asustada que los fantasmas de mi pasado y los juegos mentales de Larissa activaran mis peores pesadillas. No esperaba unos sueños agradables. No esperaba que él regrese. No sabía su nombre. No podía ver su rostro. Pero conocía sus brazos. Eran fuertes, más que los míos, envolviéndome con protección y una promesa tácita de que yo no estaba sola. Mis dedos trazaron una línea a lo largo de los poderosos bordes de su musculoso pecho. —Hola —susurré cuando él me acercó más.

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—Hola, amor —respondió con una voz que no era realmente una voz, sólo una mera sombra de lo que podría ser—. No te he sentido contra mí en tanto tiempo. —Lo sé. Te he echado de menos. —Mi sonrisa se desvaneció—. Estoy asustada —confesé. Porque era sólo con él con quien podía admitir abiertamente tal debilidad. —Has estado asustada antes. —Sí, más veces de las que puedo contar. —Escuché los latidos de su corazón, tomando el consuelo del suave y tranquilizador tambor—. El miedo, las amenazas… no terminan, ¿verdad? Todavía no estoy a salvo. —No. —Su voz pareció brusca, enojada. Como si mi miedo o la posibilidad de que resultara herida fuera demasiado para él. O tal vez sólo necesitaba que él sonara de ese modo. Froté mi cara contra él, ronroneando suavemente mientras sus dedos recorrían suavemente a lo largo de mi espalda desnuda. Con él, no sentía la necesidad de cubrir mi cuerpo. Simplemente era correcto que nuestra piel desnuda se tocara. —¿Estarás conmigo mañana? —Siempre estoy contigo, Celia. Sólo que no lo sabes aún…

Me desperté con el maravilloso aroma de tocino, mis brazos agarrando una almohada apretadamente, mi mejilla húmeda por las lágrimas en mis sábanas. Lloraba siempre que soñaba con él, sobre todo porque él seguía siendo un producto de mis sueños más salvajes. Después de todo, la posibilidad de los brazos amorosos de un hombre alrededor de mí era lo más lejano a la realidad. Los hombres no buscaban mi compañía. Punto. Así que, ¿cómo podía convencer alguna vez a uno para abrazarme, para tocarme, para que me vea tan hermosa como él? Me sequé los ojos y me puse unos pantalones de yoga antes de dirigirme al cuarto de baño. Cepillar mis dientes nunca sería lo mismo otra vez. Me detuve frente al espejo. Pasaron varios minutos llenos de tensión antes de que me convenciera que

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mi reflejo no me estrangularía hasta sacarme los mocos. Alcancé mi cepillo de dientes y un poco de pasta, todo el rato mirando a mi potencial supuesto asesino. Mi plan original incluía hacer mi cama, excepto que el maravilloso olor de la deliciosa maravilla con el poder de colapsar arterias me hizo abandonar esos esfuerzos. Rápidamente me dirigí escaleras abajo, agradecida por haber sobrevivido a la experiencia de lavarme los dientes esa mañana. La brillante sonrisa de Shayna me recibió en la cocina. La ventana derramando el brillante sol de la mañana la hizo parpadear cuando pasó frente a ella. Santo cielo, debo haber dormido un montón de tiempo. Ella me dio un abrazo de lado, cuidando no derramar el cuenco lleno de masa en su otro brazo. —Hola, amiga. Te hice tu favorito: tocino, tocino y más tocino. Fruncí el ceño, fingiendo estar molesta. —¿No hay tortillas para acompañar ese tocino? Ella golpeó su palma contra su frente. —¡Oh! ¿Cómo pude haber sido tan tonta? No te preocupes, Ceel. Estoy en ello. Agarré los cubiertos y platos, y empecé a organizarlos a lo largo de la barra elevada. Shayna colocó el cuenco en el mostrador y apartó todo de mi alcance. —Ah, ah, ah. Tienes un largo día por delante. Me encargaré de ello. ¿Puedes ir a ver qué está ocupando a Taran? Prometió ayudar haciendo los gofres. —Oh, por supuesto. La habitación de Taran estaba directamente debajo de la mía en el primer piso. A ella le gustaba tener el piso para sí. Supongo que le permitía la independencia que siempre había buscado, a la vez que nos mantenía cerca. Toqué en su puerta. —¿Taran? ¿Estás despierta? —Toqué más fuerte cuando no respondió—. ¿Taran? Abrí la puerta, suponiendo que la dejaría dormir si la encontraba dormitando. Mi tigresa y yo podíamos encargarnos de la tarea de los gofres si era necesario. No había necesidad de molestar a la bella durmiente. Y tal vez le serviría el desayuno en la cama. Dios sabía que todas merecíamos un poco de bondad.

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La ropa de cama blanca con volantes de Taran se encontraba esparcida en el suelo junto a su cama. Al igual que yo, tenía una cama matrimonial. Pero a diferencia de mí, pronto tendría alguien para mantenerla caliente entre las sábanas. La falta de compañía no era un problema para Taran. Era más bien que la mayoría de los hombres no podían mantener su interés por mucho tiempo. Los chicos malos tendían a aburrirla con el tiempo y los buenos nunca parecían lo suficientemente buenos. Una lástima. Muy por debajo de su duro caparazón exterior y su corto gatillo, el corazón de Taran irradiaba calor suficiente para calentar a aquellos que amaba. A menudo me preguntaba quién capturaría su corazón… y si él podría manejar el amor que tenía para dar. Levanté las sábanas y las arrojé sobre el arrugado edredón azul marino en un montón gigante. Ella debe haber tenido una mala noche de sueño anticipando el día. La luz brillaba por las puertas dobles de su baño de cinco piezas. Decidí entrar. —¿Taran? El gran cuarto de baño parecía vacío, nada más que un montón de azulejos blancos y azul cobalto en la pared lateral esperando ser montados por nuestro contratista. La encimera de baldosas recién puesta parecía inalterada. Una fila de caros cosméticos se alineaba en el estante perfectamente ordenado justo por encima del grifo ligeramente abierto. Drip, drip. Drip, drip. Pero aun así, Taran no estaba por ningún lado. No… nada. Cerré el grifo. Taran sólo se levantaba temprano para hacer nuestro turno de las 7 a.m. Las compras eran su opción preferida de ejercicio, y las tiendas aún no habían abierto. Ella no tomaba largos paseos para contemplar el sentido de la vida. Y sabía muy bien que no debía vagar sola durante el Juicio Salem de Celia. Miré por encima del hombro, esperando contra toda esperanza que se hubiera desentrañado a sí misma del revoltijo en la cama. —¿Taran? Mi voz se quebró cuando un escalofrío se arrastró a lo largo de mi espalda como un ciempiés. —¿Estás arriba despertando a Emme? —pregunté por el bien de mi salud mental. Pero en realidad, ya sabía que no estaba con Emme. Mi oído sobrenatural no recogía ningún movimiento en el segundo piso, tampoco atrapaba cualquier otra voz, sólo a Shayna en la cocina, silbando mientras cortaba los ingredientes para mi tortilla.

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Me moví hacia el vestidor de Taran, mis garras listas para reemplazar mis uñas. —¡Shayna! —llamé—. Ven aquí. Algo va mal. Su silbido cesó abruptamente a medida que mis palmas sudorosas empujaban para abrir la puerta del armario vestidor. Mi corazón se detuvo cuando algo bloqueó la puerta evitando que se abra del todo. No la forcé, escogiendo escabullirme por la estrecha apertura. Encontré a Taran. Colgando de una soga formada de preciadas bufandas. Sus pies descalzos de balanceaban en un movimiento circular desde donde las piezas de seda habían sido anudadas a la barandilla. Una pequeña silla de tocador yacía volcada contra las cajas de sus caros zapatos y el grupo de ropa que había tirado al suelo para hacer espacio para el nudo. Su barbilla se desplomaba contra una nota clavada en su camisón de encaje blanco. Mea culpa, decía… Mi culpa. Me tambaleé en el montañoso estante de ropa detrás de mí, mi corazón doliendo por lo fuerte que golpeaba en mi caja torácica. El dolor gorgoteaba en mi garganta. Traté de gritar. No salió nada. Intenté que mi cuerpo tembloroso actúe. Pero solo me traicionó, manteniéndome pegada donde estaba impotente tratando de gritar. —Taran —chillé finalmente—. Taran… ¡Taran! Mis piernas me impulsaron hacia delante, saltando sobre la barandilla que la sujetaba y trayendo toda la maldita cosa abajo. Más ropa y cajas de zapatos cayeron sobre mí mientras mis garras cortaban en rodajas los pañuelos atados alrededor de su cuello. La arrastré de vuelta al baño y al suelo. Me sacudí cuando la puse contra el frío cimiento. Su enfermiza palidez verdosa me indicaba que se había ido incluso antes de que mis dedos temblorosos buscaran un pulso ya inexistente. Grité por Shayna y Emme mientras golpeaba el pecho de nuestra hermana. —¡Despierta, Taran! ¡Despierta! —Mis brazos se tornaron más débiles y pesados con cada golpe. No sé cuánto tiempo practiqué RCP antes de darme cuenta que Shayna no iba a venir. O Emme. Y que nadie más respondió a mi llamada. Me tapé la boca a medida que me apartaba de mi hermana muerta, golpeando sobre las baldosas de cerámica que rasparon mis pantorrillas. Con las piernas que tropezaban más que caminaban, y un corazón que no tenía remedio

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corriendo tan rápido, me tambaleé de camino a la cocina, donde el olor de tocino quemado me impulsó adelante.

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Nueve Traducido por Danny Lowe

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as lágrimas emanando de mis ojos nublaban mi visión. Al principio pensé que era mejor de esa manera. No quería ver lo que me esperaba. Tampoco quería sentirlo.

Pero lo vi. Y lo sentí. Y dolió mucho más de lo que esperaba. El cuchillo usado por Shayna para cortar los pimientos rojos y cebollas en cubos muy pequeños sobresalía de su esternón. Su pierna izquierda se doblaba en ángulo recto contra la parte inferior de la estufa mientras que la otra se encontraba extendida al armario opuesto. Ella se retorció como para agarrarse mientras la grasa del tocino salpicaba en su cara desde la sartén quemada. La sangre chorreó de su boca cuando inclinó la cabeza en mi dirección. Jesús. Aún estaba viva. Corrí hasta ella, deslizándome sobre el mar de color escarlata fluyendo de su delgado cuerpo. —¡Oh, Dios, Shayna! Apreté su cuerpo contra el mío, haciendo que la sangre debajo de ella empape mis manos y muslos mientras se derramaba. Mis sollozos escaparon de mis labios con una horrible desdicha. Shayna sonrió… sonrió, sus labios y dientes manchados con su sustento. Su mano golpeó mi rostro débilmente. La agarré contra mi mejilla como si de alguna manera pudiera mantenerla en este mundo. Ella sacudió la cabeza. Y es entonces cuando comprendí que no quería que la salve. Estaba despidiéndose. Sabía que nada podía ayudarla ahora mismo. Excepto tal vez Emme.

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Salí corriendo por las escaleras con Shayna en los brazos, cayendo de rodillas más de una vez por la inestabilidad de mis piernas. —¡Emme! ¡Emme! Abrí la puerta de una patada y dejé a Shayna en la alfombra blanca como la nieve de Emme. A medida que me balanceaba hacia su cama, ya sabía qué esperar. Sin embargo no me impidió arrojar hacia atrás su delicada colcha de tonos rosa. La cara muerta de Emme parecía más angelical a pesar de sus labios pálidos, a pesar de su boca floja, a pesar de sus ojos nublados. Sacudí su forma blanda e inerte. —¡No te vayas! Tu hermana te necesita. ¡Tu hermana te necesita! La sacudí más y más fuerte, hasta que mis sacudidas pasaron a ser ese suave balanceo con el que mi madre nos calmaba de niñas. Siempre consoló a Emme. Siempre. ¿Ahora la consolaría? Mis sollozos y gemidos parecían venir de otra persona, demasiado altos, demasiado desesperados, demasiado frágiles para venir de mí—. ¿Por qué tenías que morir, nena? —pregunté mientras mi sufrimiento empapaba su cara—. ¿No sabes que también te necesito? El gorgoteo húmedo seguido por un largo siseo de la boca de Shayna me indicó que ella también se había ido. Y así como así, mi corazón se rompió en una, dos, tres piezas. Simbolizando la perdida de la única familia que me quedaba. El entumecimiento enmascaró y finalmente evaporó mi dolor. Lentamente, dejé a Emme de vuelta sobre la cama. Con el mayor de los cuidados, arreglé sus perfectas ondas rubias alrededor de su dulce rostro y cerré su boca y ojos. La besé en la frente, justo como lo había hecho cuando era pequeña y extrañaba el toque de nuestra madre. Enderecé sus piernas y entonces coloqué a Shayna junto a ella con sus manos tocándose. Habrían querido estar juntas, pensé con cansancio. Metí la colcha contra sus costados, sin querer que pasen frío. Tal vez a Taran también le gustaría estar con ellas, razoné. Tropecé por las escaleras, pasando por el teléfono de la cocina. Levanté el receptor y marqué algunos números, pensando que debería llamar a… alguien. Pero los números no tenían sentido y formaron símbolos extraños que no podía distinguir. —Debería lavar. —Decidí en el último momento.

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Recogí las toallas sucias de cada baño, confundida por qué me sentía tan fría y por qué mis manos continuaban temblando. Me pareció escuchar que alguien me hacía una pregunta, pero eso no tenía sentido. Todas estaban muertas. Me deshice de todo en la lavadora y giré la perilla para iniciarla. Tiempo para limpiar la cocina. Seré mejor limpiar la cocina. La cocina necesita estar limpia. La parte de mí aferrándose a la cordura trató de sacarme a golpe de mi estado de shock. Pero el golpe no fue lo suficientemente duro, y dejó de importarme… nada lo hacía. El lado derecho de mis costillas golpeó contra la encimera a medida que vagaba en la cocina. La mesa parecía contener el mayor desastre, bueno, junto a toda la sangre. Papeles y recibos cubrían la mayor parte de la superficie, pero fue el pergamino que las brujas nos habían dejado lo que llamó mi atención. Levanté el pedazo desplegado hasta mi nariz y tomé una bocanada de aire, filtrado a través de los otros aromas fusionados en el grueso papel hasta que encontré el olor de Larissa. Mi nariz lo recordó al momento en que mis delicados sentidos llegaron a él. Ella olía a regaliz y girasoles, de todas las cosas. Una mezcla única. Demasiado única. Fácil de encontrar. Metí el pergamino debajo de mi brazo y empujé mis pies descalzos en unas zapatillas deportivas que Shayna había abandonado cerca de la entrada. Una risa que no había esperado rompió a través de mi ronca garganta, mezclada con los sorbidos que continuaban irritando mi nariz. Shayna no necesitaría sus raídos zapatos de lona nunca más, ¿verdad? Suspiré, mirando hacia atrás en el desastre de mi casa. Pero tendría que esperar. No era momento de limpiar, lavar u organizar. Era el momento de cazar.

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Diez Traducido por LizC

P

rotección. El último catastróficamente.

desafío.

Aquel

que

malinterpreté

Toda esta maldita cosa había sido sobre mí, al menos al principio. Bestia. Yo era una. Conmigo. Peleé conmigo. Protección… no necesitaba protegerme. Necesitaba protegerlas. Y fallé. Dios, había

fallado.

Mis palmas empapadas de sudor se deslizaron en el volante. Luché para mantener nuestro Subaru en la carretera. Mis nervios no me permitían concentrarme, y mi tigresa ya podía saborear la sangre de Larissa. Me sequé las mejillas húmedas y me centré en el tramo de carretera por delante. La última vez que había hablado con Danny, él había mencionado que los miembros del clan supuestamente se reunían alrededor de la bahía Meek a practicar para hacer que llueva en esta época del año. No lo había interpretado como una información útil en ese momento, pero ahora parecía útil… incluso valioso. Tal vez una de las brujas me llevaría a Larissa si le preguntaba cortésmente. O no tan cortésmente. Si pensaba en ello, la bahía Meek proporcionaba el lugar perfecto para un encuentro hechizante durante los meses de invierno. En el verano, las hordas de campistas podrían alquilar las cabañas de los alrededores o pasar el día descansando en la playa. En febrero, los turistas estaban demasiado ocupados esquiando en las montañas de Squaw Valley. Debía estar abandonado en su mayor parte en invierno. Bien. No necesitaba audiencia, no para lo que pensaba hacer. Las nubes de la tarde ensombrecían el lago a medida que conducía a lo largo de la 89, mientras que las aves se apresuraban a regresar a sus refugios cuando

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comenzó la fuerte nevada. Me pregunté si San Pedro me reuniría con mis hermanas esta noche, o si me iba a encontrar indigna para entrar al cielo. —¿No matarás, recuerdas? —me recordó una voz. ¿Pero acaso Dios hizo excepciones con aquellos tan enfermos de dolor que apenas podían mantenerse dentro de las líneas amarillas? Supongo que lo averiguaré. Entré en Wild Willow, el complejo de la bahía Meek y el único servicio de alquiler para acampadas en la zona. El edificio de madera de dos pisos había cerrado durante el invierno, pero por el momento, seguía siendo mi única pista. Conduje a través del estacionamiento y sobre el amplio césped cubierto de nieve, girando el vehículo detrás de un grueso grupo de árboles. Apagué el motor y esperé, sin molestarme en dejar la calefacción encendida. No pasó mucho tiempo para que la nieve cayendo cubra mis rastros, o el parabrisas. Pero no tenía que ver, solamente oír. Escuchar cualquier sonido de voces, pasos o respiraciones. Los gritos apagados de mis hermanas sacudieron mis nervios ya frágiles. Y en un momento me pareció sentir el toque de Emme. Cerré los ojos y dejé que una lágrima más caiga antes de buscar el hambre de mi depredador. Mi estómago gruñó. Tenía que comer. Me pregunté brevemente cómo sabría Larissa. No sabía cómo Larissa había logrado apartar a mis hermanas de mí, pero cuanto más tiempo me sentaba en el asiento de cuero frío, más me daba cuenta de lo mucho que las extrañaba. Solo habíamos sido nosotras cuatro durante tanto tiempo. Y aunque sabía que sus futuros cónyuges y familias eventualmente romperían nuestro vínculo tan unido, no me había preparado para perderlas tan pronto. Había pensado con certeza que teníamos un par de años por delante. Ahora, no teníamos nada. La oscuridad reclamó el interior del auto. En ella, los gritos de mis hermanas me suplicaban que vuelva a casa. Pero todo lo que me esperaba eran sus cadáveres. No quería ver sus cuerpos tan pronto. O nunca. Oí un juego de neumáticos crujir a través de la nieve cerca de la parte delantera del edificio, seguido rápidamente por otro conjunto. Las voces eran meros susurros y lejos de donde me escondía. Aun así los oí. Alguien abrió la puerta de un auto.

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—No te preocupes. No se pueden ver nuestros autos desde la carretera. Las puertas se cerraron de golpe. —Hace mucho frío —dijo una persona diferente. —Deja de quejarte —espetó otra—. Y date prisa. Tenemos que reemplazar al otro grupo antes de que Larissa se enoje. Bingo. Esperé hasta que las pisadas se desvanecieron de todo menos de mis oídos sensibles antes de salir del auto. La nieve caía sobre mi cabello y brazos desnudos, y mi aliento caliente llenaba la noche. Me estremecí, como si golpeara, y examiné la zona, en busca de las brujas. Nada ahí. El grupo estaba más lejos. Tenía que moverme. Ahora. Mi tigresa mantuvo nuestros pasos ligeros. Viré a la vuelta de la esquina donde se encontraban tres Jetta estacionados en un antiguo establo sirviendo de cochera. Las brujas tenían razón; de ninguna manera serían capaces de ver sus autos desde la carretera. Pero no estaba buscando un Jetta. Estaba cazando sus conductores. Reduje el ritmo, siguiendo las huellas frescas en la calle. Cuando me acerqué al sendero conduciendo a las cabañas alquiladas, me deslicé en el bosque. Apenas sentí la nieve derivando en mis zapatos y empapando mi camiseta sin mangas. Ignoré la piel de gallina extendiéndose sobre mis brazos y los temblores involuntarios de mi cuerpo. En lugar de ello, me concentré en los aromas de menta, romero, azafrán y la nuez moscada emitida por las brujas como un estante de especias. Las cuatro brujas que seguí habían abandonado su ropa Gap y las reemplazaron con capas rojas medievales. Se parecían a fuego líquido cuando el viento agitó sus capas contra el desierto blanco. Ninguna pareció fijarse en mí. Mantuvieron sus cabezas hacia abajo contra el creciente viento, y la conversación giró en torno al clima miserable. Mantuve mi distancia, agachándome bajo en la maleza donde los árboles adelgazaban. No podían sentir mi magia desde tan lejos. Al menos, con eso es que contaba. Había tomado varios pasos cuidadosos cuando me pareció oír a Taran maldiciendo desde algún lugar muy por detrás de mí. Miré hacia atrás. Solo los miembros extendidos de los árboles estériles me recibieron. No los brazos de mis hermanas. Por supuesto que no los brazos de mis hermanas. Mi tigresa gruñó,

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implorándome que me concentre en la tarea. Viré de vuelta y continué mi persecución. Después de unos quince minutos caminando penosamente a lo largo del lugar y quejándose de la nieve, las brujas se encontraron con una vieja cabaña de montaña con forma de triángulo de madera gigante. Había tres niveles; la parte superior tenía dos ventanas y estaba envuelto en la oscuridad, probablemente un pequeño ático. Sólo una lámpara encendida en la segunda planta. Y velas parpadeaban en la primera, pero las cortinas me impedían ver más que algunas figuras paseándose de un lado a otro. No obstante, seguí escuchando los cantos apagados del aquelarre. —Encuéntrala —llamó una mujer. —Encuéntrala —repitió el grupo. —Guíala. —Guíala. —Ciégala. —Ciégala. —Ve únicamente a través de nosotras. Te lo rogamos. —Ve únicamente a través de nosotros. Te lo rogamos. Una de las brujas llamó a la puerta. —Queridísimas hermanas, el aquelarre de cuatro busca entrada. La bruja de cabello de punta que había escrito el condenado pergamino abrió la puerta. —Buenas noches, hermanas. Gracias por venir. Por favor, dense prisa, las otras hermanas se están cansando. Entraron sin mirar atrás. Ese fue su primer error. Corrí hacia la parte delantera sólo para golpear mi cara contra un escudo invisible a varias yardas de los escalones de entrada. Mierda. Apreté contra ella. Se sentía tan suave como el cristal, pero tan grueso como del tipo que separa a los cajeros de los aspirantes a ladrones de bancos. Mis manos

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se deslizaron hasta el fondo y mis garras se clavaron profundamente en la nieve. Cualquiera que sea la defensa que utilizaron parecía extenderse en el suelo. ¿Pero qué tan bajo? Sólo hay una forma de averiguarlo. Me desmaterialicé tan profundo como pude y luego a través. No sabía si la salvaguardia que utilizaron me podía cortar, tajar, quemar o derretirme. Pero tenía planeado morir de todos modos, así que no hacía mucha diferencia. Salí a la superficie justo frente a los escalones de madera combados, tratando de frenar mis jadeos para que no fueran tan audibles. Al final, mis esfuerzos no ayudaron. —¿Qué fue eso? —preguntó alguien nuevo. Salté hacia los escalones, impaciente con la necesidad de actuar. Arrojé los puños contra la puerta, la arranqué de sus goznes y la lancé hacia el campo de fuerza con el poderío de mi dolor. La puerta de roble conectó en el escudo. Desde la base, una larga grieta se disparó en alto hacia el cielo como un rayo inverso de un relámpago rojo. Tres mujeres gritaron y cayeron al suelo. Supongo que su magia había estado alimentando el escudo. Deberían haber hecho un mejor trabajo. Salté por encima de ellas a medida que avanzaba acechante al interior.

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Once Traducido por âmenoire

L

os rostros aturdidos de diez brujas me recibieron. A excepción de unas cuantas sillas y una mesa, la gran habitación abierta estaba vacía. Un pentáculo había sido tallado en las anchas tablas del suelo. Cinco brujas se sentaban en cada punto con sus báculos y talismanes entre ellas. En el centro de la estrella yacían cuatro fotografías de mí y mis tres hermanas muertas. Un cuchillo de cocina cruzaba sobre la foto de Shayna, y una botella pequeña de lo que apestaba a solanáceas se posaba sobre la de Emme. La de Taran, por supuesto, estaba completada por una soga hecha de listón. Los ojos de mi fotografía habían sido tachados con un marcador. Mechones de mi cabello se unían a cada uno de ellas. Habían utilizado el vínculo de sangre que compartía con mis hermanas para llegar a ellas. Así era cómo las habían matado. Yo siendo parte de su arma. El conocimiento alimentó mi furia como la gasolina en un incendio. Deberían haber ocultado este detalle de mí. Ahora lo sabía. Ahora pagarían. Las cuatro brujas que había seguido y la bruja del cabello en puntas observaban boquiabiertas cuando marché hacia el pentagrama. Los bordes estallaron y crepitaron cuando entré. Parecía que mi presencia física rompió su hechizo. Me incliné y levanté cada foto. Las armas del crimen se deslizaron al levantar las imágenes hacia mi rostro. Parecía que habían pasado los días antes de los ataques siguiéndonos, o contrataron a un humano para hacerlo. De lo contrario habría detectado su magia. La foto de Shayna la mostraba riendo. Siempre había tenido la mejor sonrisa y personalidad. La de Emme representaba su timidez, al mostrar su cabeza ligeramente agachada. Taran fruncía el ceño en su foto mientras analizaba una caja de cereal. Recordaba ese día. Habíamos ido al mercado. Ella se había quejado de cuán costosa era la comida en la región de Tahoe. En la mía tenía la cabeza de Emme

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apoyada en mi hombro. No podía ver su rostro, pero sus hebras luminosas eran inconfundibles. Ella fácilmente demostraba afecto de esa manera. ¿Podría sentir su cabeza contra mí otra vez? No. Sostuve las fotos con gran cuidado, recordando los últimos días que habíamos pasado juntas. Pero entonces los recuerdos de nuestras últimas horas se abrieron paso a través del entumecimiento y se dispararon como una erupción de lava. Mis ojos pasaron por encima de las cinco que componían el círculo. —Corran —gruñí—. Corran por sus vidas. Se pusieron de pie tambaleantemente, tropezando con sus largas faldas debido a la premura. Algunas de ellas tomaron a sus miembros ahora semiconscientes y las pusieron de pie y salieron por la puerta. La primera escapó gritando a Genevieve. Eso estaba bien. Me encargaría de ella después. Pero primero… La gran mesa de roble se rompió en astillas frente a Cabello En Punta y las cuatro brujas que había seguido. Habían tratado de irse inmediatamente detrás del resto de su aquelarre. Pero tenían que quedarse. Mis ojos de tigresa se encontraron con Cabello En Punta, haciendo que su piel ya pálida se volviera color tiza. —Uh, uh. Tú no. ¿Dónde está Larissa? Ella levantó su barbilla en una demostración de fuerza. Tal vez habría funcionado si se hubiera encontrado con mi mirada, o si la transpiración no se hubiera acumulado a través de su frente, o si el aroma de su miedo no hubiera incitado la sed de mi bestia. —No sabes con quién estás tratando. Aquella cuyo báculo había lanzado a la calle se dirigió hacia mí. Levantó la larga vara de madera con un grito ensordecedor y apuntó directamente hacia mi corazón. La luz procedente de su piedra ámbar llenó la habitación de amarillo y humedeció el aire con magia nauseabunda. —Fue… Interrumpí su hechizo al arrebatar el báculo de sus manos, partiéndolo en dos, y metiendo el fragmento afilando en su muslo. Se desplomó contra el suelo, lloriqueando.

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La estúpida perra debería haber aprendido la primera vez. Separé la piedra ámbar de la punta del báculo y la arrojé en una chimenea hecha de piedras de río. —¿Alguien más? —Intercambiaron miradas, pero no hablaron—. ¿Dónde está Larissa? —siseé de nuevo sobre los gritos de dolor de su hermana. Su silencio me hizo impacientarme. Le di una patada a la mujer aullando a mis pies hacia las dos brujas más cercanas a mí cuando empezaron a reunir su magia. Las tres se estrellaron contra la pared, abollando la plancha de yeso. Pobre pared. Las brujas cayeron hacia delante en un montículo de cuerpos gimiendo, a excepción de la que tenía la pieza de báculo sobresaliendo de su muslo. Ella seguía gritando. Medio gatearon, medio se arrastraron hacia la puerta, uniéndose a las otras que invocaban a que apareciera Genevieve. Quedaban dos brujas. Sólo necesitaba una para convocar a Larissa. Pero entonces ni siquiera necesité a una. El sonido de la tela deslizándose me hizo girar hacia los desgastados escalones de madera. El pie desnudo de Larissa, el que tenía los anillos de amatista, apareció en el rellano. Brillaban con luz lavanda y calor cuando se detuvieron antes de tomar el siguiente escalón. Ella sabía que yo estaba aquí. Y por qué había llegado. Tomó otro escalón, seguido de otro, hasta que su curvilínea figura apareció. Sus apretados rizos rubios se pegaban a su rostro. Los esponjó con sus dedos con una gracia casual. Había estado durmiendo. Mis hermanas estaban muertas y ella había estado durmiendo. Pensé de nuevo en el pentagrama. Los esfuerzos de los retos deben haberla agotado. Demonios, me habían agotado a mí. ¿Había puesto a su clan a cargo de mantenerlos? ¿Eso siquiera era legal? Lástima que no me importaba lo suficiente como para preguntar. El resultado seguía siendo el mismo. Iba a morir, o lo haría, tratando de matarla. Los bordes de su largo vestido de terciopelo gris se arrastraron a lo largo de los escalones. Apenas me reconoció mientras entraba en la cocina, donde unas cuantas botellas de vino y agua embotellada se encontraban en una pequeña fila ordenada. Se sirvió una copa de tinto. Aunque se mantuvo de espaldas a mí, no era lo suficientemente estúpida como para pensar que no podría verme atacar. El incidente con el tritón me había enseñado eso. Larissa tomó un sorbo.

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—Mmm. Buen año. —Tomó otro sorbo. Y entonces finalmente me miró—. ¿Qué pasa, Celia? ¿Día malo? No sentí mis piernas doblarse hasta quedar en cuclillas o impulsarme hacia delante, pero de repente estaba en el aire con mis garras delanteras extendidas hacia la garganta de Larissa. Llegué a rozar su yugular cuando dejé de moverme, inmóvil en el aire. Los rayos de luz violeta desde los anillos en sus pies parpadearon por debajo de mí, y enviaron una ola de calor que calentó mi vientre. Su magia la había salvado. Esta vez. Larissa agarró su garganta mientras un flujo rojo se filtraba a través de sus dedos. No había esperado que me moviera tan rápido. Y yo tampoco. Las brujas cercanas a la puerta se quedaron sin aliento. Larissa se agachó debajo de mi alcance, no que importara. Apenas podía respirar, mucho menos moverme. Arrancó una toalla de cocina de un gancho para tocar su garganta, y luego se quedó mirando la tela ensangrentada. Su ceño fruncido encontró mi furiosa mirada. —Se suponía que lloraras por misericordia mucho antes que esto. —Su tono me hizo pensar que le molestaba que no estuviera muerta a estas alturas. Apestaba ser ella. Su cabeza se giró hacia la bruja de cabello en punta. —¿Las demás mantuvieron mi hechizo? Cabello En Punta asintió. —Sí, hermana Larissa. Durante todo el día. —Miró en mi dirección—. Justo como nos lo ordenaste. Pero mantener la intensidad del velo drenó sus fuerzas. — Señaló hacia mí con un asentimiento—. Perdieron a Celia y no podían encontrarla. —Es porque ella vino a encontrarlas. ¡Todas son débiles! —Larissa limpió su cuello en movimientos rápidos. Una pesada niebla lavanda se formó alrededor de su garganta. Cuando quitó su mano, la marca de mi garra se había desvanecido. La otra bruja dio un paso adelante. Su liso cabello castaño rojizo caía a lo largo de su estrecha barbilla. —Si no te ofende, hermana Larissa, ¿por qué insististe en que otros mantuvieran tu hechizo, sobre todo si las consideras tan débil? —Miró hacia mí,

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siendo cuidadosa de evitar mi mirada—. Este era tu desafío para enfrentar por ti misma. Larissa dejó caer su trapo ensangrentado en el suelo y lentamente se deslizó hacia la bruja que habló. Sus pies descalzos golpearon contra la madera vieja con propósito y rabia. Quería derramar sangre, posiblemente de una de su clan. Podía sentir la amenaza hirviendo en la superficie por la forma en que sus anillos pintaban el borde de su falda de un oscuro color púrpura. La bruja de cabello castaño rojizo me sorprendió al no ceder cuando Larissa la rodeó. No le temía a Larisa. En todo caso, parecía disgustada. Larissa entrecerró sus ojos. No pareció apreciar la falta de pánico en su seguidora. —Sí me ofende. —Empujó su rostro frente al de su subordinada—. Y como tu líder, puedo utilizarte como me parezca. La bruja mantuvo su mirada firme. —Genevieve no lo aprobará. El reto no es sólo… Larissa la golpeó con fuerza en el rostro. La cabeza de la bruja voló hacia atrás. Parpadeó varias veces a medida que la impresión de la mano de Larissa se hinchaba contra su mejilla. —¡Genevieve no te guía! —le gritó Larissa. La otra bruja no dijo nada más. Larissa la dejó y regresó a mí. —Ahora, ¿dónde estábamos? —Llamas se dispararon alto desde la estufa como un lubricado incendio—. Oh, sí. Creo que me debes una súplica de misericordia. La bruja de cabello castaño rojizo se tambaleó hacia delante. —¡Eso serían cuatro desafíos! —gritó ella. Cuando Larissa no le hizo caso, la bruja de cabello castaño rojizo corrió hacia la puerta, uniéndose a las otras brujas ahora chillando para que apareciera Genevieve. Toda la casa se sacudió cuando un rayo cayó afuera, estallando como fuego contra las ventanas. Las brujas sollozaron su canto de convocatoria, implorando que apareciera Genevieve. Los gritos reemplazaron las suaves voces. Las acusaciones se volvieron sollozos. Y algo se quebró y astilló como el cristal.

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No me importaba, ni ellas o su maldito drama. Larissa había destruido a todos a quienes había amado. Tenía que morir y tenía que hacer que eso ocurra. Si tan sólo pudiera romper su agarre. Larissa inclinó mi cuerpo en un semicírculo de modo que mi rostro sería lo primero en encontrar las llamas. Mi espalda se inclinó y arqueó. El hechizo que Larissa había utilizado para matar a mis hermanas, obviamente la había agotado. Su poder se estaba desvaneciendo rápidamente, sólo que no lo suficientemente rápido. Ella me acercó un poco más hacia la estufa. El fuego lamió las puntas de mi cabello, ahumando y rizando los extremos. Sudor y lágrimas goteaban por mi barbilla. Me resistí y golpeteé, aun sin poder mover mis brazos como si estuvieran atados. ¿Pero mis piernas? Siempre habían destacado como mi parte más fuerte. Larissa tomó otro sorbo de vino a medida que me bajaba otro par de centímetros. —Dilo, Celia. Sólo dilo y todo esto se acabará. La parte trasera de mi pie conectó con su copa de vino. Se rompió contra su rostro. Gritó, liberándome de su agarre mágico. La fuerza de mi patada me desvió lo suficiente por lo que sólo mi brazo golpeó la estufa. Las llamas se habían extinguido por la falta de concentración de Larissa, pero las rejas de metal chamuscaron mi brazo como si fuera un trozo de pescado, descamando trozos de mi carne. Gruñí, apretando mi mandíbula ante el desgraciado escozor, negándome a gritar. Larissa me había causado suficiente dolor. No le permitiría el placer de presenciar más. Me alejé de la estufa, justo cuando el creciente poder de la magia de Larissa bañaba la cocina con luz lavanda. Me lancé a través del piso de madera, pasando muy cerca del refrigerador verde aguacate que lanzó en mi dirección. Se estrelló contra la pared, apenas estremeciéndose cuando intentó atraerlo de vuelta. —¡Perra! —gritó. La sangre brotaba de su ojo derecho y de un corte que atravesaba su nariz. Pero no había tiempo para sanar. Después de todo, tenía que lidiar con una tigresa. Me puse de pie en seguida y gruñí. Mis garras sobresalieron lentamente a través de mis dedos mientras me dirigía hacia mi presa. El lavavajillas se precipitó desde la pared. Salté sobre él con facilidad, su velocidad no pudiendo competir con la mía. Me concentré en Larissa con ojos depredadores, siguiéndola cuando empezó a retroceder.

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—¿Celia? La áspera voz de Taran detuvo mis pasos. Lo que se sintió como un balde de hielo enfriando mi piel. Mi respiración se aceleró. Ella no debería estar aquí. —¿Ceel? Celia, por favor mírame. ¡Ella no debería estar aquí! Cerré mis ojos con fuerza y enterré mi dolor en lo profundo. El aire frío en la cocina cambió. Abrí mis párpados a tiempo para salir del camino de una silla voladora. Mis garras se hundieron al suelo a medida que las sandalias de doce centímetros de Taran se detenían frente a mí. Sus piernas mantenían ese mismo color verdoso enfermizo. Me puse de pie rápidamente, apretando mis colmillos para evitar gritar. Moretones se marcaban alrededor de su cuello. Sólo el blanco de sus ojos se mostraba. Sonrió sin humor. —No la lastimes, Ceel. —Pasó un largo dedo con manicura a través de la nota todavía aferrada a su camisón blanco—. Te lo dije. Es mi culpa. Sujeté su frío cuerpo contra mí, temblando. Mis ojos escocían. —No lo es. Yo te fallé. La voz de Emme remplazó la de Taran. —Te perdonamos, Celia. La sostuve a un brazo de distancia. Los suaves ojos verdes de Emme apenas registraron mi rostro. Su boca se abrió, escupiendo espuma blanca. Se atragantó y ahogó. La levanté en mis brazos y la recosté en el suelo sobre su costado. Mientras empujaba el cabello fuera de su rostro, sus rubios mechones ondulados se transformaron en los negros rizos sedosos de Shayna debajo de mis dedos. Shayna se enroscó en el cuchillo todavía metido en su esternón. Oscuros coágulos escaparon de su boca a medida que la mancha de sangre alrededor de su pecho se ensanchaba. Mis manos vagaron por su cuerpo, desesperadas por ayudarla, aunque inseguras de cómo hacerlo. Algo sólido golpeó contra mi cráneo. Volé hacia atrás y aterricé fuertemente sobre mi espalda. Mi visión se aclaró a tiempo para ver a Shayna sacar el cuchillo de su esternón y hundirlo hacia mi pecho. Agarré su muñeca con una mano. Quienquiera que fuera, cualquier cosa que fuera, no tenía oportunidad contra la

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fuerza de un depredador de ciento ochenta kilos. Llevé mis pies hacia su estómago y empujé, enviándola volando hacia el pentáculo. Flotó por encima del círculo sagrado mientras se electrificaba como si fuera un cable de alta tensión, desintegrando mi cabello y las fotografías hasta volverlas polvo. El delgado cuerpo sangriento de Shayna se retorció y tironeó, transformándose en Emme, luego Taran, después Shayna una vez más antes de disolverse en una nube en forma de hongo color lavanda. Lavanda. Larissa. ¡Maldita perra! Me apresuré a ponerme de pie, quitándome del camino de sillas, botellas de vino y aparatos lanzados en mi dirección en una niebla púrpura. Utilicé mi fuerza bruta para atrapar el veloz microondas y lanzarlo de regreso hacia Larissa. La golpeó fuerte en el estómago y la envió hacia atrás contra los gabinetes. Sangre se derramó desde su ojo, formando un charco rezumante. Lloriqueó, tratando de deshacerse del microondas que estaba contra su regazo. El tiempo se acabó. Estaba a solo cinco pasos de su muerte. Una silla deforme golpeó fuertemente contra mi rodilla. Caí contra mi brazo quemado. Las ampollas que se habían formado se reventaron y la piel en carne viva raspó contra el suelo astillado. Rugí, en furia y angustia. Mi cabeza se levantó rápidamente en dirección al ataque. El talismán verde alrededor del cuello de Cabello En Punta brilló a medida que levitaba la silla con la que me había golpeado por encima de mi cabeza. Birlaba con el poder de su misticismo. Resultó que tenía osadía después de todo. Excepto que sus últimos esfuerzos no serían suficientes para salvarla. Arrojé un descartado contenedor de agua hacia su rostro. Rebotó contra su frente, pero ella no rebotó en el suelo cuando aterrizó. Cayó de cara como una esponja mojada. La silla chocó junto a mí, su pata golpeando mi mano. Me sacudí el dolor aplastante. Mi trabajo no estaba terminado. Larissa todavía vivía. Unas manos tentativas se estiraron y jalaron la forma inconsciente de Cabello En Punta a través del inclinado marco de la puerta mientras trataba de ponerme de pie. Mi rótula estaba en algún lugar del extremo derecho de donde debería haber estado y la hinchazón me decía que moverme era una muy mala idea. Pero no moverse era incluso peor. Mis manos se agarraron al borde del mostrador y jalaron.

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Logré pararme y enderezar mi pierna izquierda. Cojeé hacia delante, ignorando el dolor punzante en mi pierna, la quemadura en mi brazo y los huesos molidos en mi mano. Larissa gruñó cuando finalmente empujó el microondas fuera de su regazo. Debería haberle agradecido. Hizo más fácil que hundiera las garras de mi mano ilesa en su garganta y la pusiera de pie con un fuerte empujón. Nos quedamos viendo la una a la otra, largo y duro, mientras ambas jadeábamos. Pocos seres habían logrado alguna vez sostenerme la mirada. Debería haberme perturbado, pero bueno, Larissa era un depredador por sí misma. El pie mágicamente reforzado de Larissa chisporroteó y crujió, enviando pequeñas chispas contra mis espinillas expuestas. Apenas lo sentí. La siesta que había tomado antes de que yo llegara no había sido suficiente para revitalizarla. Mi cabeza se inclinó hacia ella, y mi bestia se lanzó hacia delante. Y aun así Larissa mantuvo sus ojos en los míos. —Adelante —espetó—. No tengo miedo a morir. Y no lo tenía. Tal vez ese era parte de su problema. El asesinato sería tan fácil. Sangre de donde mis garras perforaron su cuello ya mojaba mi mano. Otro pequeño apretón y aplastaría su laringe. La sola hinchazón la sofocaría. Y moriría lentamente. Incluso podría observar si quisiera. Observar sus iris dilatarse con miedo a medida que su cuerpo peleaba para tomar una respiración. Observarla aferrándose su garganta, o sus brazos debilitándose, o… Mi agarre aflojó. Al final, sin importar lo que hiciera, no traería de vuelta la sonrisa de Shayna, el suave toque de Emme o el feroz espíritu de Taran. Justo como mis primeros asesinatos no habían traído de vuelta a nuestros padres. Larissa no valoraba el regalo de la vida. Lo que le había hecho a mi familia lo probaba como mucho. Aunque sí amaba una cosa, probablemente casi tanto como yo amaba a mis hermanas. Las garras de mi pie se dispararon a través de la tela raída de mis zapatillas deportivas. Los párpados de Larissa se abrieron cuando las clavé en los dedos de su pie. Ignoré los músculos gritando en mi pierna lastimada y perforé a través de los diminutos huesos de su pie. Ella gritó, llorando misericordia una y otra vez hasta que eché mi pie hacia atrás.

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Sus dedos y los anillos con amatista incrustados rodaron en direcciones separadas a través del suelo. Entonces liberé a Larissa. Ella se deslizó a lo largo de la pared, sus ojos amplios y sus sollozos extrañamente infantiles. Ella agarró su pie empapado mientras yo tranquilamente recolectaba su antiguo recurso de poder. Cuando me incliné para levantar los anillos, pensé a dónde debería ir. Danny me ayudaría si se lo pedía. Probablemente incluso se quedaría y vigilaría la casa hasta que la vendiera. ¿Yo? Tenía que irme. Aquí ya no había nada para mí. El suave roce de una falda me hizo levantar la mirada. Genevieve finalmente había llegado. Su esbelto cuerpo avanzó con su largo cabello negro barriendo detrás de ella. Una vez más mantuvo su larga vara contra su costado. Pensé que se parecía a un vampiro cuando la vi por primera vez. Ahora parecía más como un ángel. Un ángel caído. ¿Había venido a reclamarme? Un grupo de sus brujas se reunían en la puerta. —Déjennos —les dijo Genevieve. Hicieron una pausa antes de girarse y bajar por los escalones. Algunas miraron hacia atrás. Sus rostros cautelosos indicándome que no querían dejarla sola con la escalofriante bestia. Los grandes ojos azules de Genevieve parpadearon de vuelta a mí con una pizca de tristeza mientras escaneaba mi cuerpo tambaleante. —Has estado pasando por mucho —dijo suavemente. Mi voz se entrecortó ante su reconocimiento. —Supongo que se puede decir. Su mirada cayó hacia los anillos de los dedos de los pies en la palma de mi mano rota. —¿Puedo? Antes de que pudiera contestar, o pensar en protegerlos, Genevieve invocó su magia. Su larga vara de madera irradió una brillante luz amarilla, similar al cálido sol de verano aun así gentil, contra mis ojos. Sopló un suave suspiro en los anillos. Y sólo así se desintegraron en cenizas. Larissa dejó de lloriquear, dándose cuenta que Tahoe tenía una nueva bruja a cargo. Genevieve me observó muy de cerca.

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—Ganaste el reto, Celia. —Miró hacia Larissa brevemente—. Sin importar cuán injustos fueron los obstáculos. —Me observó cuidadosamente cuando no contesté— . Perdóname por no llegar antes. Larissa utilizó su poder para bloquear las llamadas de mis hermanas. Asentí, pero todavía me negaba a contestar. Genevieve se estiró para tocar mi hombro excepto que lo pensó mejor cuando vio mi ceño fruncido. Sólo porque destruyera algunos anillos sin romper toda la estructura no significaba que confiara en ella. —¿Nos darías una semana, para reunir nuestras cosas? Apenas entendí sus palabras. —¿Qué? Genevieve sonrió pacientemente. —Las condiciones de ganar el reto nos obliga a dejar el área. Tenía razón. Mi victoria me daba la facultad de expulsarlas para siempre. Ellas querían quedarse cerca de Tahoe. El lago representaba todo lo que adoraban: naturaleza y magia en un encantador recurso todopoderoso. Negárselos les robaría algo hermoso y sagrado. Justo como yo había sido robada. Pero lastimarlas no acabaría con mi dolor ni aliviaría mi pena. Parte de mí quería que sufrieran, que continuaran sufriendo. La otra parte de mí, que quería reunirse con mi familia, sabía que mi alma necesitaba un cierre. Sacudí mi cabeza. —No tienen que irse. Pueden quedarse si así lo desean. Sólo quiero que me dejen en paz. —Tragué el nudo en mi garganta—. Eso es todo lo que nosotras, quiero decir, yo siempre quise. Genevieve inclinó su cabeza ligeramente. —Gracias, Celia. Gracias. Y por supuesto, veré que tú y tus hermanas sean dejadas en paz… Mi mirada cortó sus palabras como un cuchillo. Genevieve dio un paso atrás, agarrando su vara contra sí con más fuerza. La ira hirvió mi sangre como agua. —¿Mis hermanas? ¡No tengo ningunas hermanas!

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Los labios de Genevieve se separaron. —Oh, Dios mío. Una vez más, el sonido amortiguado de las voces de mis hermanas torturó mis pensamientos. Las cejas de Genevieve se levantaron con shock, no, no shock, más bien sorpresa. Sorpresa de que no supiera… Las voces de mis hermanas se hicieron más altas, más claras. —¿Qué es un velum? —pregunté, recordando de repente. —¿Disculpa? Mi respiración salió en un estremecimiento. —Las brujas dijeron que tuvieron problemas manteniendo la intensidad del velum de Larissa. ¿Qué es eso? Genevieve colocó una mano sobre su boca. —Realmente no lo sabes, ¿cierto? —¡Sólo dime lo que es! Genevieve dejó caer su mano y suspiró. —Es un velo, Celia. Un velo muy poderoso, gráfico y cruel. Todo se quedó inmóvil. Dejé de respirar, sin querer creer lo que mi lógica me estaba gritando. El tritón. Mi reflejo. Física y real hasta cierta extensión, pero mayormente… una ilusión. Genevieve dio un cauteloso paso hacia mí. —Están vivas, Celia. Tus hermanas están vivas. Te están esperando afuera. Me tambaleé hacia delante, rechazando la mano de Genevieve cuando trató de estabilizarme. Cojeé tan rápido como mis piernas pudieron llevarme, cayendo contra el barandal del porche. El aquelarre gritó colectivamente, batallando para mantener su recién restablecido campo de fuerza. No tenía ninguna oportunidad contra mis hermanas. Mi familia se tambaleaba detrás de él, golpeándolo con la fuerza de su poder combinado, vestidas con la ropa que habían usado para dormir. Shayna cortaba a través de la barrera como si fuera un madero, gritándoles a las brujas que lo

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mantenían en pie. El cuerpo entero de Taran brillaba en una llama azul y blanca, fundiéndose a través del escudo. Sus palabrotas y amenazas sonaban amortiguadas, pero tan hermosa como la canción de una paloma para mis oídos. Incluso Emme, mi pequeña y dulce Emme, estaba llena de ira. Su fuerza agrietaba las secciones que Shayna cortaba. Lo atravesarían en cuestión de segundos. Pero los segundos eran demasiado tiempo para esperar. Salí corriendo hacia ellas, empujando a través del dolor y las brujas bloqueando mi camino. —Liberen la barricada —ordenó Genevieve. Las brujas colapsaron a medida que alcanzaba a mis hermanas. Tres pares de brazos me reunieron a ellas, envolviéndome fuertemente en su fuerza y amor. Sollocé. Con todo lo que tenía, por todo lo que tenía, sollocé.

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Doce Traducido por LizC

E

mme se inclinó sobre la mesa, arrugando el mantel blanco. —¿Cre-crees que Genevieve mató a Larissa?

Había esperado que nuestro camarero se fuera con nuestro pedido antes de preguntar. A nuestro alrededor, los clientes del restaurante elegante comían con tranquilidad, teniendo conversaciones educadas sobre los acontecimientos del día, no acontecimientos horripilantes relacionados con perversas brujas reales y tritones del tamaño de los Subaru. Pensé en cómo Genevieve entró de nuevo en la casa y oscureció la puerta y ventanas con su propio velo. Justo antes de que comenzaran los gritos de Larissa. Mi dedo trazó el tallo de mi copa de agua. —Tal vez. Pero no es asunto nuestro, y realmente no me importa. —Ni a mí —murmuró Taran—. Y a ti tampoco debería, Emme. Cuatro días habían pasado desde el último desafío. Le había dicho a mis hermanas que Larissa había fingido sus muertes, pero no discutiría los detalles. El toque sanador de Emme había reparado mis heridas físicas y había calmado las emocionales lo suficiente para permitirme dormir. Pero el velum había sido poderoso. Se necesitaría mucho tiempo para que las imágenes desaparezcan por completo, sobre todo dado que se habían manifestado a partir de mis miedos más profundos. —Entonces, ¿qué pasó? —pregunté. Mi crisis emocional en la bahía Meek las había hecho andar de puntillas a mí alrededor. Me habían dicho muy poco, esperando, supuse, hasta que estuviera lista para discutir las cosas—. ¿Cuándo estaba en la casa?

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Shayna y Emme miraron a Taran. Ella se encogió de hombros y se ajustó el reloj de pulsera que le había comprado para su cumpleaños. Era un gesto que hacía a menudo cuando no quería hacer frente a la intensidad de sus emociones. —Te grité mientras destrozabas mi armario. Te pregunté qué estabas haciendo, pero no parecías ser capaz de escucharme. —Ella sacudió la cabeza lentamente—. Pero tu cara… mierda, Ceel, te veías más blanca que la muerte. Seguiste, no sé, actuando como loca, rompiendo las cosas. Cuando traté de agarrarte, mis manos pasaron a través de ti, como si en realidad no estuvieras allí… o ya no eras real. —Ella frunció los labios—. Llamé a Emme y Shayna, pero ellas tampoco podían entender lo que estaba mal. Mi vista se disparó sobre la mesa a Shayna. —¿No estabas en la cocina preparando el desayuno? Shayna alzó las cejas. —No. Había ido a la cama muy tarde después de una guardia. Todavía estaba durmiendo cuando Taran empezó a gritar. Tú seguías diciendo cosas, pero no podíamos oírte. Y como dijo Taran, no podías oírnos. Te seguimos hasta la cocina y luego a la habitación de Emme. Tratamos de agarrarte, de abofetearte… Emme incluso intentó sostenerte con su fuerza. Nada funcionó. Pensamos con toda seguridad que estabas, como, ida. El camarero dejó nuestras bebidas. —Sus comidas estarán listas en breve. —Dio un salto cuando vio mi expresión. Shayna le sonrió de forma tranquilizadora hasta que se alejó a la siguiente mesa. La mano de Emme cubrió la mía. —Estabas tan triste. Rompió nuestro corazón verte sufrir de esa manera. Y sabíamos que era malo, pero no entendíamos la magnitud de tu dolor. —Sus ojos se enrojecieron—. Lo siento mucho, Celia. Alcancé su mano y le di a la suya un pequeño apretón. —¿Qué más pasó? Taran tamborileó sus uñas francesas contra la mesa. —Después de jugar con el teléfono empezaste a limpiar. Al principio pensamos que encontraste una manera de escapar del hechizo que te habían

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colocado y habías regresado a nosotras. Pero entonces encontraste el pergamino. Y Ceel, es cuando toda una nueva clase de bestia escalofriante se desató. Nos metimos en el auto contigo. Shayna apenas logró arrastrar a Emme dentro antes de que salieras a toda velocidad. —Ella resopló—. No teníamos abrigos ni nada. Nos llevaste a la bahía y pasamos las siguientes dos horas gritando y tratando de llamar tu atención. Ni siquiera te inmutaste cuando te apunté con un rayo. Shayna tragó su agua. —No fue hasta que saltaste del auto y vimos el Jetta que supimos lo que estaba pasando. Pero entonces te perdimos en el bosque cuando Taran se torció el tobillo. Una vez que Emme la sanó, nos tomó un tiempo encontrarte a través de la tormenta. La nieve nubló todo. Taran no podía captar el mojo de las brujas y tus pasos eran apenas detectables. Emme sonrió suavemente. —Cuando por fin te encontramos el escudo se había levantado. Pero no parecía que nos necesitaras, después de todo. Me froté los ojos, tratando de mantener la calma y no pensar en cómo casi las pierdo. —Créeme. Te necesito. A todas ustedes. Shayna sonrió. —También te necesitamos, amiga. Salvaste nuestros culos y pateaste el de Larissa en el proceso. —Ella levantó su copa—. Por Celia. —Por nuestro hermoso hogar —añadió Emme. —Por evitar los problemas —murmuró Taran. Le habría creído. Quería creerle. Si tan solo no le hubiera guiñado el ojo al vampiro sentado frente a nosotras…

Fin

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Guía del Lector  Alma gemela. Compañera, pareja o ser que un licántropo amará y con quien compartirá su alma por la eternidad.  Antiguos. Gobernadores de los clanes de los hombres lobo. Cada clan es liderado por tres antiguos: un Alfa, un Beta y un Omega. El Alfa es el líder supremo. El Beta es el segundo en comando. El Omega resuelve las disputas entre ellos y tiene la habilidad de calmar cuando suelta pequeñas partes de su alma armoniosa, o a través del sentido del humor entretejido con magia. El Omega posee raros dones y casi siempre es volátil, egoísta y de cuestionable lealtad.  Aquelarre. Comunidad donde habitan las brujas.  Bruja. Ser nacido con el poder de ejercer el arte de la magia. Adoran a la tierra y la naturaleza. Las brujas puras no tomarán parte de un sacrificio de sangre. Ellas cultivan la tierra para hacer crecer plantas que serán utilizadas en pociones y usan amuletos y talismanes para amplificar su magia. El involucrarse de la forma equivocada con una bruja es atenerse a las consecuencias de la ira colectiva de todo su aquelarre o comunidad.  Cambiar. El transformarse de un ser a otro, típicamente de humano a bestia, y viceversa.  Cambiantes. Son criaturas malvadas e inmortales que pueden tomar cualquier forma. Son nacidas brujas, pasan años buscando inocentes para sacrificarlas a una deidad oscura quienes les dan grandes poderes en cambio de su humanidad, y ellas en cambio, la inmortalidad. Los cambiantes pueden comandar cualquier formar y son las más letales y fuertes de las criaturas míticas.  Clan. Grupo de hombres lobos o licántropos liderados por un Alfa. Los tipos de clanes difieren dependiendo de las especies. Los clanes de los Hombres Lobo son llamados “manadas”. Los Hombres León pertenecen a los “grupos”.  Clanes Vampiros. Familias de los vampiros liderados por un Maestro Vampiro. Los Maestros también pueden controlar, comunicarse y castigar a sus lacayos a través de la telepatía mental.  Consejo Were de Norte América. Cuerpo de gobierno de los were de Norte América, liderado por un presidente y varios miembros del consejo.

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 Creatura. Es el vástago de un Señor Demonio y un licántropo.  Damtem Animam: Dador de Alma. Un raro ser capaz de devolverle el alma a un Maestro Vampiro. Un Maestro con alma es más poderoso que cualquier otro vampiro en existencia, pues él o ella está en balance con la vida y la muerte a la misma vez.  Demonios. Criaturas que residen en el infierno. Solo los demonios más fuertes pueden vivir para asechar la tierra, pero su tiempo es limitado; el poder del bien los obliga a regresar.  Guarida. Escuela donde los jóvenes licántropos entrenan y aprenden a luchar en orden para ayudar a proteger la tierra del mal místico.  Desmaterializarse. Es la habilidad de Celia para desvanecer su cuerpo en partículas diminutas. Su don le permite viajar de forma subterránea y a través de suelos, concreto o rocas. Celia también solo puede desmaterializar un limitado número de seres. La desventaja incluye no ser capaz de respirar o ver hasta que surja a la superficie.  El Poder del Bien. Aquel que encierra la tierra y que hace a los demonios alejarse de permanecer entre los vivos.  El Poder de la Luz. Es el bien que se encuentra dentro de cada mortal. Aquel que combate la oscuridad.  Enfermedad Lunar. Equivalente licántropo de la sed de sangre vampiro. Lanzada por una maldición a través de un hechizo poderoso. Causa un dolor indescriptible. Ataca el sistema nervioso central de un licántropo, haciendo al hombre lobo más fuerte y violento, conduciéndolo a asesinar y matar. No se conoce cura.  Gran Maestro. Es el Amo de un Maestro Vampiro. Los Grandes Maestros son las criaturas más poderosas de la tierra. Usualmente matan a los Maestros Vampiros que fueron creados por ellos para consumir sus poderes.  Grupos. Específicamente manada o familia de leones.  Hombre Bestia. Predador sobrenatural con la habilidad de cambiar de humano a bestia. También denominados en oportunidades como “were”. Son considerados los Guardianes de la Tierra en contra del mal místico. Consiguen su primera transformación a los seis meses luego del primer año a su nacimiento. Mientras más jóvenes son a la hora de su primera transformación, más poderosos serán. Los were también poseen la habilidad de sanar sus heridas. Pueden vivir hasta la primera luna llena seguida a su cumpleaños número 100. Pueden morir por la destrucción de sus propios corazones, decapitación o si sus cuerpos son totalmente destruidos. La única vez que un were puede transformarse parcialmente es cuando

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él o ella intentan convertir a un humano. Un humano convertido conseguirá su primer cambio para la próxima luna llena.  La Fuerza. Habilidad de Emme Wird para mover objetos con su mente.  La Llamada. Habilidad de una criatura sobrenatural para alcanzar a otra, a través de sus pensamientos o sonidos. Un vampiro puedo hacer su llamada mediante la transferencia de un poco de magia a la piel del ser receptor.  Licántropos. Por definición, son aquellos hombres o mujeres que pueden cambiar o transformar sus cuerpos a un animal, y viceversa, específicamente en lobo.  Líder. Licántropo de sangre pura a cargo de delegar y planear ataques en contra del mal que amenaza la tierra.  Los Oscuros. Criaturas consideradas puramente malas, tales como los cambiantes o los demonios.  Maestro Vampiro. Vampiro con la habilidad de volver a un ser humano en un vampiro. Los Maestros son inmunes al fuego y a la luz del sol proveniente de la magia, y típicamente poseen tremendo poder. Solo un Amo u otro ser sobrenatural letal puede matar a un Maestro Vampiro. Si un Maestro mata a otro, el vampiro victorioso adquiere su poder, riqueza y lacayos.  Misericordia. Ruego por piedad en un duelo.  Mortem Provocatio. Es una pelea a muerte.  Niño demonio. Es el engendro de un Señor Demonio y una mujer mortal. Los niños demonios son de limitada inteligencia y se basan principalmente en sus instintos depredadores.  Oro. Elemento metálico; fue maldito hace mucho tiempo y tiene efecto dañino en los licántropos, vampiros y en los Oscuros. Las criaturas sobrenaturales no pueden sostener el oro sin sentir el efecto venenoso de la maldición. Una bala de oro puede explotar el corazón de una criatura sobrenatural como una bomba. El oro en contra de la piel tiene un efecto mordaz.  Puros o Sangre Pura. Licántropos de generaciones familiares compuestas solo por licántropos. Considerados “reales” entre los hombres lobo, y llevan sobre sus hombros la responsabilidad de su especie. La unión entre dos sangre pura es la única forma de garantizar la concepción de un niño licántropo.  Reclamo. Método por el cual un licántropo consume la unión con su alma gemela.  Sed de Sangre Aguda. Una condición que ocurre cuando un vampiro pasa demasiado tiempo sin consumir sangre. Aumenta la sed del vampiro a niveles letales. Es remediado cuando se alimenta al vampiro.

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 Sed de Sangre Crónica. Una condición causada por una maldición lanzada a un vampiro. Hace que la sed del vampiro por sangre sea insaciable y conduce al vampiro hacia la locura. El vampiro aumenta en tamaño por la gran ingesta de sangre y asume rasgos deformes. No hay cura.  Señor Demonio. Engendro de una madre bruja y un demonio. Poderosos, astutos y letales. A diferencia de los demonios, cuyo tiempo en la tierra es limitado, los Señores Demonios pueden permanecer en tierra indefinidamente.  Solis Natus Magicae. Término propio para la luz del sol nacida de la magia, creada por un portador de hechizos. Considerado luz “pura”. Capaz de destruir a los que no sean Maestros Vampiros y/o a los demonios. En grandes cantidades también puede matar a los cambiantes. Deja indefenso al portador una vez que ha sido utilizada.  Solitario. Licántropo que no pertenece a ningún clan, y por tal razón no está obligado a proteger la tierra del mal sobrenatural. Son considerados de clase baja por aquellos que sí están dentro de clanes.  Susceptor Animae. Ser capaz de tomar el alma de alguien, tal cual podría ser la de un vampiro.  Transformar. Acto de convertir a un ser humano en un licántropo o vampiro.  Vampiro. Ser que consume sangre de los mortales para sobrevivir. Son hermosos y atrayentes, y nunca aparentan más allá de 30 años. Son inmunes a la luz del sol a menos que sea creada con magia. También son inmunes a objetos de fe tal como las cruces o crucifijos. Pueden morir por la destrucción de sus propios corazones, decapitación o fuego. Los Maestros Vampiros o vampiros de unos cientos de siglos de años solo pueden ser totalmente destruidos cuando sus corazones y cabezas son removidos de sus cuerpos.  Velum. Velo conjurado por el arte de la magia.  Were. Traducido a veces como "Hombre o Mujer", implica la habilidad de una persona para cambiar a otra forma, por lo general una bestia, encontrándose distintas variedades incluyendo a los Hombres mapache, Hombres león, Hombres rata, Hombres lobo, entre otros.

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Próximo Libro Celia Wird y sus tres hermanas son como otras veintitantas chicas, con una pequeña excepción: son producto de una maldición que fracasó y dio a cada una de ellas poderes únicos que las hacen, bueno, un poco raras… Las hermanas Wird se conforman con evitar a los vampiros, cambiaformas y brujas locales de la región del lago Tahoe, hasta que una de ellas estalla a un vampiro en defensa propia. Todo el mundo sabe que los vampiros no son agresivos, y matar a uno se castiga con la muerte. Pero pronto se producen más ataques, haciendo a la comunidad preguntarse si los vampiros de Tahoe tienen una plaga. Celia acepta a regañadientes ayudar a Misha, el apuesto líder de una familia de vampiros infectados. Pero Aric, el jefe de la manada de hombres lobo decidido a destruir a la familia de Misha para mantener el área segura, advierte a Celia que se mantenga al margen de la lucha. Atrapada entre dos alfas sexis, Celia debe encontrar una manera de complacer a todos, salvar a todos, y, ¡oh, sí!, no enamorarse de la persona equivocada o morir una muerte miserable. Porque ahora que el mal detrás de la plaga sabe lo que Celia es, viene por ella y sus hermanas. Esta chica Wird nunca lo ha tenido tan difícil.

Weird Girls #1

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Sobre la Autora

Cecy Robson es el nuevo autor New Adult de la serie de fantasía urbana Once Perfect, Once Loved and Once Pure, así como autora galardonada por Weird Girls. Una profesional Napper auto proclamada, Cecy cuenta entre sus muchos talentos un conocimiento asombroso de trivia inútil, la capacidad de hacer grandes peinados con su cabello, y una habilidad para romper a cantar a pesar de las vehementes protestas de su familia. Una escritora a tiempo completo, enfermera, esposa y madre que vive en el Gran Noroeste, Cecy disfruta pasar tiempo con su familia y silenciando a los parlanchines personajes en su cabeza al contar sus historias.

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Créditos Moderadora

Corrección,

LizC

recopilación y

Traductoras âmenoire

revisión

AnnaTheBrave

LizC

Ayrim

HeythereDelilah1007

Diseño

KarouDH

Aria

Danny Lowe Gemma.santolaria

Kellu LizC Lyla Selene

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¡Visítanos! 98