Allison and the Torrid Tea Part - C. M. Stunich

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Cuando salieron las primeras copias de "Allison's Adventures in Underland", hubo un pequeño error en el archivo y faltaban algunas escenas importantes. La mayoría de los lectores recibieron el archivo correcto, pero definitivamente sugiero que se asegure de que cuando lea el libro uno, tenga la versión completa. De lo contrario, deberá ponerse en contacto con el Servicio de atención al cliente de Amazon y solicitar la versión actualizada (es gratis actualizarla), o de lo contrario, reservar dos, que actualmente tiene en sus hermosas manos, no tendrá tanto sentido.

Bueno, todo el sentido que tiene Underland.

¿Cómo saber si tiene la versión correcta? La versión final tenía siete capítulos, y algunas escenas clave que faltaban eran: la escena de sexo de Allison con Tee, una escena de sexo / entrenamiento muy cercana con el duque de Northumbria, y una escena en la que el gato de Cheshire presenta a Alice con un montón de muertos. roedores como un regalo generoso. Si tiene alguna pregunta sobre esto, envíe un correo electrónico a [email protected] o búsqueme en Facebook @ www.facebook.com/cmstunich

¡Gracias y disfruta!

¡Alicia de magia salvaje violenta y hombres leales que la siguen! Aunque el tiempo sea veloz y verdaderamente trágico

El futuro no es hueco. Tu gran poder pronto prevalecerá Convierte las pesadillas en cuentos de hadas. Underland empapado en un dolor inquietante, La parte superior se quema después de:

Ninguna otra Alicia se deshace de estas cadenas Espoleada por su arrebato carnal, la sangre se derramará cuando los demonios ardan brillantes

Ganarle la puta pelea.

Una historia que comenzó en otros días, Cuando las chicas mágicas brillaban. Un tiempo simple, que servía divino. Antes de que el Riving se fuera a sembrar. Los ecos oscuros viven en la memoria, sí, aunque los bastardos codiciosos dicen "olvidar". Ven, escucha entonces, antes de la voz de los muertos,

El refugio Anti-Alice, Convocará al terror indeseado ¡Una doncella melancólica! No somos más que soldados astutos, amigo, que se inquietan por encontrar el fin de nuestra patria.

Sin la magia, el poder cegador, la malhumorada locura del viento de tormenta ...

Dentro de la torre de Torrid Tea Party,

Un nido de lujuria y calor, verdadera locura.

Estas palabras mágicas nos salvarán al final: todos deben amar a su rudo guerrero. Y, a través de la sombra de un suspiro, sus hombres avanzan a través de la historia, porque los 'felices días futuros' llegan altos

Y desvanecida gloria sangrienta

No tocarán con manos de odio

El placer de la puerta de nuestro Corazón.

Va a morir, ¿no? Me siento en la parte trasera de un carruaje hecho de mierda porcelana y mirar la forma en coma de North, la sangre goteando de su cabeza a un ritmo alarmante. En cierto modo, eso es una buena señal, supongo, porque si está sangrando, eso significa que su corazón todavía está latiendo, por lo que todavía está vivo. Las cosas muertas no sangran.

"Si no le brindas atención médica, morirá antes de que llegues a donde sea que vayamos", digo, mirando a los tres hombres que están sentados en la parte trasera del carruaje conmigo. Todos están situados en el suelo en semicírculo, bebiendo té. Como té mezclado con drogas, en serio que va a estropearlas. ¿Y entonces que? North yacerá allí y se desangrará hasta morir, y yo me sentaré aquí, encadenado al piso de madera, obligado a mirar. “Oh, bueno, ¿no sería una lástima?”, Dice el Sombrerero Loco, con el sombrero colgando hacia un lado, este desordenado vestido que lleva tan bien. Y esos ojos, el color de la mermelada, este tono naranja meloso que nunca había visto antes. Pero diablos, ¿por qué debería que ¿Sorpréndeme? Después de todo lo que he visto en Underland hasta ahora, no es lo más extraño. El hombre sostiene su taza de té en las manos chorreando tinta, tatuajes que se arrastran por debajo de la chaqueta negra que lleva, sobre sus nudillos, a lo largo de sus dedos. Él también es tan delicado al respecto, como si en realidad tuviera algunos modales en esa loca cabeza suya.

"¿No te importa si muere entonces?" Continúo mientras los tres continúan descansando en la parte trasera del carruaje que se empuja. Es una cosa grande, redonda y blanca que parece una puta tetera por fuera. El conductor está sentado en una plataforma encaramada en la parte superior del pico, y la manija se usó para abrir la enorme puerta por la que me empujaron; no hay una sola ventana en toda la maldita cosa, pero puedo ver relámpagos a través de un círculo en el techo, donde supongo que hay una especie de "tapa".

El chillido de un parloteo resuena fuera del carruaje, pero nadie dentro de él parece molesto excepto yo. Apoyándome contra la pared, me tapé los oídos con las manos mientras los tres hombres pasaban una taza de té como si fuera una botella de whisky. La única diferencia aquí es que lo vierten en una taza de té antes de devolverlo como un trago. "Lo dejaremos cerca de un nido de jabberwock hembra almizclado y veremos qué sucede", dice la liebre de marzo, moviendo sus orejas de terciopelo y cruzando las piernas a la altura del tobillo. La mirada que me da es francamente lasciva, pero creo que, en lugar de comprobar yo fuera, está fantaseando con North siendo destrozado por un dragón enojado. "¿Qué diablos significa almizcle?" Pregunto, ajustándome un poco y escuchando el espantoso sonido de mis cadenas. Hemos estado en este carruaje durante la mayor parte de una hora y, francamente, no he podido pensar en una manera de salir de este. Una parte de mí se pregunta si los gemelos vendrán por mí, pero tampoco me gusta todo ser-salvado-por-un-principe rutina. Err, príncipe s en este caso, supongo. Pero aún. Tengo que asumir que estoy solo aquí y tratar de encontrar una salida a este lío. “Musking”, responde el Sombrerero Loco con esta horrible curva de sonrisa que transforma su rostro. "Esa es solo una palabra de ciencia sucia para cachonda como el infierno. Toma otro sorbo de su té y luego tira la taza a un lado, dejándola romperse contra la pared trasera del carruaje antes de gatear hacia mí, sus ojos color naranja miel brillantes, su piel tan pálida como la luz de la luna. Cuando sonríe, las palomas lloran. Así de aterrador es este hijo de puta. "Lo dejaremos ahí afuera, indefenso y boca abajo, y veremos si hay alguien que lo acepte". "Estás enfermo de la cabeza," le respondo bruscamente mientras estira la mano y riza un poco de mi cabello rubio alrededor de sus dedos, llevándoselo a la cara para olerlo. ¿En serio? Qué pervertido. Cuando retrocedo, todo lo que termino

hacer es tirar de mi cabello dolorosamente; el Sombrerero Loco lo hace no Déjalo ir. “¿Cuál es el punto de todo eso de todos modos, tomar un rehén solo para verlo morir? ¡¿Para qué propósito sirve eso?!"

“¿Quién dice que tiene un propósito?”, Ronronea el Sombrerero Loco (Raiden Walker, supongo, es su nombre), usando el mechón de mi cabello para acercarme a su cara. “El duque de Northumbria es un partidario del Rey de Corazones, y un gran donante de diezmos a la corona, así que pensamos, vinimos hasta aquí para atrapar tú, ¿por qué no agarrarlo al mismo tiempo?

"Crueldad por la crueldad", respondo, pero el hombre pálido, y ciertamente guapo, frente a mí sonríe más y chasquea los dedos. Bingo, Creo, Lo he descubierto todo. Él suelta mi cabello y luego se sienta hacia atrás, apoyando una rodilla y pasando su brazo casualmente a través de ella. El color extrañamente hermoso de sus ojos se desplaza hacia mi cuello, viendo mi pulso zumbar y palpitar debajo de mi piel. "La crueldad está en los ojos del espectador", dice, tan vago y extraño como todos los que viven aquí. Pueden culpar a los Riving de toda su extrañeza si quieren, pero yo culpo al envenenamiento con testosterona. Claramente, con una proporción de diez hombres por mujer, eso debe ser todo. El aire está cargado de eso. ¿Mi conjetura? El duque y este tipo, Raiden, tienen una especie de guerra de meadas. "¿Le dirá qué?" dice después de un minuto, justo cuando mis ojos comienzan a desviarse hacia la Liebre de Marzo y el Lirón. Vuelvo mi atención a él y nuestras miradas se bloquean. Respóndeme un acertijo y dejaré ir al duque. “Pregúntame un acertijo y si lo hago bien, le das atención médica y lo mantienes vivo. Ni siquiera tienes que dejarlo ir; él puede quedarse conmigo ". El Sombrerero Loco levanta dos cejas oscuras, su cabello negro se riza por debajo de su sombrero de una manera desafiante. Me imagino que los mendigos no pueden elegir y sería mejor si North estuviera vivo y prisionera que tirada medio muerta y libre en medio del bosque. "Eres interesante, ¿no?" Raiden mira por encima del hombro a la Liebre de Marzo, todavía bebiendo lentamente su té y mirándonos con ojos del color del chocolate negro, amargos y dulces al mismo tiempo. Al otro lado, el enorme cuerpo del Lirón está tendido y durmiendo, con la taza de té apretada en su enorme mano. "Inteligente, también", bromeo, cruzando los brazos sobre mi pecho y odiando la sensación de las cadenas de frío contra mi piel. Todavía estoy usando mi vendaje

vestido, y realmente, no proporciona mucha cobertura. En lo más oscuro de mi mente, me doy cuenta de lo que le podría pasar tan fácilmente a una chica como yo, vestida con camisón y secuestrada así. El espantoso, espantoso destino que evité esa noche a manos de Liam y sus amigos, la salvación que le costó a mi hermano su la vida y mi madre su libertad, todo eso podría ser revisado sobre mí aquí. Pero estos hombres, parecen ... bueno, loco. Y si puedo mantenerlos hablando, tal vez pueda evitar que intenten cualquier otra cosa, ganarme tiempo para escapar. La Espada Vorpal todavía está allí, apoyada contra mi muslo. Practicamente puedo sentir pulsando contra mi piel, rogándome que derrame sangre. ¿O tal vez sea solo porque estoy cabreado y odiando a estos tipos ahora mismo? Un poco de calor carmesí de la herida de la cabeza de North empapa el borde de mi camisón y miro hacia abajo, toco con las yemas de mis dedos y sosteniéndolos en un rápido destello de relámpago que ilumina brevemente el oscuro interior del carruaje. Mis ojos azules se elevan hasta los naranjas del Sombrerero Loco.

"Pregúntame el maldito acertijo", gruñí, dejando caer mi mano en mi regazo. Me apartaría del camino de la sangre, pero no tengo adónde ir. Estoy encadenado El norte está encadenado. Ni siquiera puedo poner su cabeza en mi regazo o acariciar un lado de su cara con mis dedos. Al verlo así, desearía haber recorrido todo el camino durante el entrenamiento y haber tenido relaciones sexuales con él. ¿Y si muere? ¿Qué pasa si estoy sentada aquí y él toma un último suspiro tembloroso? El pensamiento hace que mi interior se agite de ansiedad, como un enjambre de polillas que abren una manta vieja y la dejan llena de agujeros. Puedo sentir sus pequeñas bocas mordisqueándome mientras me siento allí y miro a mi captor. "Está bien, entonces", comienza, su voz tiene un ritmo helado que de alguna manera me hace inclinarme hacia adelante para escuchar mientras se golpea los labios con un dedo tatuado. En el fondo de mi corazón, espero que esta tiempo, la vida se mantiene fiel a la profecía, al libro original. Porque si es así, tengo una respuesta para el acertijo que tan desesperadamente quiero que me pregunte. "¿Por qué ... un cuervo es como un escritorio?"

Mierda. Si.

Intento no sonreír demasiado cuando escucho esas palabras, el acertijo de la novela clásica y el mismo que se usó en la adaptación de Disney con

Johnny Depp.

¡Oh, vamos, esto es casi demasiado fácil! “Suponiendo que no tengas una respuesta real en mente”, comienzo, porque Lewis Carroll fue citado una vez diciendo que originalmente se pretendía que el acertijo del Sombrerero no tuviera respuesta. Más tarde, sin embargo, unos treinta años después de la publicación del libro, inventó uno. “Te doy una: porque puede producir algunas notas, aunque son muy planas; y es nev a r ”: deletreo esta parte porque la palabra nunca está mal escrito intencionalmente para leer cuervo al revés: "poner con el extremo equivocado al frente".

Me siento contra la pared del carruaje y espero mientras el hombre me mira fijamente durante un rato y luego me da esto lento Sonrisa de puta culo que me destella dos afilados caninos blancos en su boca. No como un gato, no como Chesh, pero como ... un vampiro. El tipo parece un maldito chupasangre. "Eres una pequeña Alice inteligente, ¿no?" pregunta y luego me lanza una llave. "Adelante", continúa, estirando la mano para ajustarse el sombrero en la cabeza. Es enorme, mide al menos un pie y medio de alto y un poco más ancho en la parte superior que en la inferior. "Libérate tú y él". Aunque soy jodidamente escéptico, abro las cadenas, mis ojos se desvían de nuevo a March Hare mientras está sentado allí, estoico y sin parpadear, bañado en sombras. No tengo idea de qué hacer con él, pero mientras no se mueva, estoy de acuerdo con su espeluznante rareza. "Norte", susurro, soltando las cadenas y rezando para que tal vez, solo tal vez, el hombre se esté haciendo el muerto. Ya sabes, como una estrategia de salida o algo así. Pero no se mueve mientras lo desabrocho. ¿Cómo pudo? Con un agujero en el costado de su cabeza como ese. Raiden se inclina a mi lado y agarra a North por la bocina, tirando de él a través del carruaje y hacia su regazo. Todo mi cuerpo se pone rígido cuando el Sombrerero Loco lanza su mirada naranja hacia la mía y sonríe. Es jodidamente aterrador, este tipo, y ¿cómo demonios sé que va a ayudar al Duque y no solo le cortará la garganta? Respondí un acertijo, ¿y qué? Los malos nunca cumplen sus promesas, ¿verdad?

“Me encantan los acertijos. Tendré que pensar en otro. ¿Quizás si respondes a la siguiente, te dejaré ir? " Resoplé.

"¿Y por qué harías eso?" Pregunto mientras se lleva la muñeca a la boca ... y picaduras eso. La sangre mana alrededor de sus dientes, manchando su piel tatuada antes de gotear sobre el pálido rostro de North. El pobre charlatán está completamente inconsciente, su pulso es tan ligero que no puedo distinguirlo, ni siquiera en un relámpago. En serio se ve como si estuviera muerto, como si nunca volviera a ver esos ojos dorados, sentir esa cola alrededor de mi tobillo ... Acabas de conocer a este chico, ¿a quién le importa? Intento decirme a mí mismo, pero no importa. Lo acabo de conocer, pero me gusta. Un monton. Es carismático e interesante, se tomó el tiempo para enseñarme, me dio la Espada Vorpal. No lo hizo tener para hacer cualquiera de esas cosas.

"Porque", continúa Raiden, apartando la boca de su brazo y luego colocando su muñeca en los labios pálidos del Duque. “Soy un mercenario. Hago lo que quiero, cuando quiero. El Rey de Tréboles me pagó para secuestrarte ... pero, por ejemplo, si decido que me gustas, te quedo para mí ". Presiona su muñeca contra la boca de North, pero el hombre está tan fuera de sí que la sangre se acumula en su lengua y se derrama por los lados. Raiden baja la mirada hacia el tipo comatoso en su regazo, le quita la muñeca y luego la coloca en su propio boca, chupando la sangre hasta que su boca esté llena. Con sus labios apretados, se inclina de nuevo y coloca su boca en la de North, separando los labios del Duque con su lengua y besos él, obligándolo a beber toda esa sangre. Mis mejillas se arden y no puedo decidir si estar enojada, excitada o… qué. "¿Qué estás haciendo?" Me las arreglo para ahogarme, pero el Sombrerero Loco simplemente levanta sus ojos naranjas hacia los míos y bloquea nuestras miradas. Continúa besando a North hasta que el duque se mueve y gime, vestido con un pantalón de pijama de seda color crema y nada más. Están manchados de sangre, al igual que su cabello dorado y su pecho bañado por el sol.

El Sombrerero Loco me ignora hasta que North lo empuja hacia atrás y se levanta con un jadeo y un sonido ahogado, casi chocando su cabeza contra la frente de nuestro captor. "¿Qué diablos?" el Savage Duke gruñe, y mi corazón se llena de alivio. Santa mierda. Ni siquiera me había dado cuenta hasta ese momento de lo malditamente estresado que estaba. Sin darme ni un segundo para cuestionar mi suerte, lanzo mis brazos alrededor del cuello de North y ... besarlo?

Oh, bueno, lo que sea.

Lo lamí en la sala de entrenamiento y eso fue pura lujuria. Esto es mucho más importante que eso ... Y aunque me toma un momento recordar que él acaba de chupar la sangre de algún tipo, no me importa. Me aparto y pongo mi frente contra la suya, mi piel estalla en pequeños escalofríos mientras él pone sus manos en mis caderas y aprieta. apretado, garras clavándose en la fina seda mientras deja escapar este gruñido animal y enrolla su cola alrededor de mi tobillo. "Bienvenido de nuevo al mundo de los vivos", dice Raiden mientras los ojos dorados de North se iluminan en mi rostro y luego miran por encima del hombro para mirar al ... bueno, ¡¿el maldito vampiro de verdad ?! No me molesto en darme la vuelta, estirar la mano y extender el cabello de North para buscar el trozo de cráneo y carne que faltaba que vi antes.

Se fue. Todo cerrado. Solo piel suave y cabello dorado y huesos duros debajo de todo. "¿Qué diablos estás haciendo, Sombrerero?" North pregunta con ese acento inglés que tiene, pero no puede ser británico. Me atrae aún más contra él, aplastando mis pechos contra su pecho. No hay mucha tela entre nosotros, y no estoy usando ropa interior así que ... Ojalá no estuviéramos siendo secuestrados por un vampiro mercenario maníaco. "Oh, ya me conoces, mi lealtad va para el mejor postor", dice Raiden detrás de nosotros, su voz informal a pesar del hecho de que tanto North como yo somos libres. ¿No le preocupa ser atacado? Si realmente es tan poderoso, estamos jodidos. Si es tan arrogante, podríamos estar bien. "Nada personal, en realidad". "Por favor", dice North, rodeándome con los brazos y abrazándome tan cerca que siento que me voy a ahogar. Pero está tan malditamente cálido, y me alegro mucho de verlo con vida. Además, estoy en lo alto de estar encadenado y luego liberado. "Nunca te he gustado". La sonrisa que se arrastra por su rostro se transforma rápidamente en una amplia sonrisa, sus dientes blancos en su rostro bronceado y ensangrentado. "Especialmente no ahora que tengo el amor de Alice". "¿Amor?" Pregunto, pero es difícil querer discutir, atrapado en la parte trasera del carruaje así. Empujo hacia atrás desde Norte, pero él solo me deja ir lo suficiente para darme la vuelta y sentarme en su regazo, de espaldas a su frente. No hace que la posición sea menos sexual. Entre mis piernas, un latido

comienza que hago todo lo posible para sofocar. Ahora no es el momento de pensar en pollas gruesas y coños húmedos y todas esas tonterías. El Sombrerero Loco se inclina hacia adelante mientras me quito unos largos zarcillos rubios de la cara.

"Tu cabello quiere cortarse", comenta, esos ojos naranjas brillando en un relámpago. Entre combates, aquí está casi oscuro como boca de lobo, solo unos pocos rayos perdidos de luz de luna atravesando las heladas gotas de lluvia que se filtran por el techo. "Deberías aprender a no hacer comentarios personales", le espeto, entrecerrando los ojos y metiendo el pelo detrás de las orejas. "Es jodidamente grosero".

Simplemente me sonríe y luego se detiene cuando el carruaje se detiene. "Y aquí estábamos planeando dejarte fuera para que la hembra jabberwocky lo separara", dice Raiden con un pequeño suspiro, asintiendo con la cabeza para indicarle algo a la Liebre de Marzo. El otro hombre golpea la pared con la palma de la mano dos veces y el carruaje comienza a traquetear. "Esperaba que te violaran, robaran tu semilla y dejaran un cadáver". Mi mandíbula se abre, pero el Sombrerero Loco ya se está dando la vuelta y gateando hacia la tetera que está en el piso cerca de la Liebre de Marzo. No hay mucho espacio para estar de pie aquí atrás, por lo que se deja completamente abierto y vulnerable mientras regresa a su lugar original. Girando mi cabeza hacia el brazo de North, susurro tan silenciosamente como puedo: "Tengo la Espada Vorpal conmigo". Se aprieta, pero es demasiado tarde. Ya cometí un error. Tan pronto como Raiden se da la vuelta y se deja caer contra la pared junto a sus compañeros, sonríe. “¿Crees que soy tan estúpido como para fallar una espada? Además, debo advertirte, el haber sido mordido y convertido en uno de los no muertos me ha dado espectacular escuchando. Si yo fuera tú, me guardaría todos mis secretos ". Coge la tetera y se sirve una taza nueva. Hasta ahora, no he notado que el Sombrerero Loco muestra ningún signo de esas tonterías ligeras y etéreas que experimenté cuando estaba drogado con el té, pero ¿tal vez sea solo un peso pesado? Es posible que se requiera un poco de paciencia en este escenario.

"No lo ataque", me dice North, sus brazos envueltos con fuerza alrededor de mi cintura, justo debajo de mis pechos. “No con magia, no con la Espada. Sólo deja que sea." Me aprieta un poco más fuerte y gruño. "Y gracias por salvarme". "Ni siquiera estoy seguro de cómo estás vivo ahora", le susurro, pero, por supuesto, Raiden Walker, Vampire Extraordinaire, me escucha y decide comentar. "La sangre de vampiro tiene propiedades curativas increíbles, ¿no es así, North?" "Puede llamarme el duque de Northumbria, mi derecho y maldito título". El duque se apoya contra la pared y me lleva con él. Estoy sentada allí preguntándome por qué no se está moviendo y destrozando este lugar cuando siento su pulso tronando contra mi espalda, su respiración entrecortada y cortante. Está físicamente curado de su herida, pero su cuerpo aún se está recuperando, maldita sea. Aún así, ¿no debería un dragón negro masivo ser más que suficiente para derribar este castillo de naipes, por así decirlo? Pero las reglas de este juego, de Underland, siguen siendo un misterio para mí. Tendré que seguir el ejemplo de North y esperar que sepa lo que está haciendo. Parece bastante interesado no solo en entregarme al rey, sino también en convertirse en uno de mis ... trago ... maridos. De todos modos, supongo que puedo asumir con seguridad que está de mi lado. "Bien, Duque de Northumbria, "Raiden arrastra las palabras, tamborileando sus dedos contra sus rodillas y sonriéndonos con su boca larga, delgada y hermosa. No podría quitarme de la cabeza esa imagen de él besando a North con un francés si lo intentara, y no tengo muchas ganas de intentarlo. “Iba a matarte, pero viendo que Alice respondió a mi acertijo de manera justa, me imagino que podemos negociar en su lugar. ¿Cuánto para llevarlos a ambos sanos y salvos al Rey de Corazones? " "¿Qué?" Pregunto, parpadeando estúpidamente en su dirección. "Estás tratando de

comprar su salida de un contrato que ya firmó? "

“No firmamos contratos”, dice March Hare, hablando por primera vez en mucho tiempo. Se inclina hacia adelante, sus ojos marrones oscuros combinan a la perfección con sus orejas marrones y su piel morena. Pero las tres partes de él son tonos diferentes, lo que le da un aspecto terrenal. Estaría caliente si no me estuviera secuestrando, pero ¿qué hay de nuevo? Básicamente, todos los hombres de Underland son jodidamente calientes. “La gente nos da dinero y reza para que no se les supere. Piense en ello ... como una subasta silenciosa o algo así ". Él

mira al Lirón y luego tanto él como el Sombrerero Loco se agachan y pellizcan al hombre grande por ambos lados a la vez. "¡Despierta, Dor!" El Lirón abre lentamente los ojos. "No estaba dormido", dice con voz ronca y débil, "Escuché cada palabra que decían ustedes". March resopla y le da al hombre corpulento una mirada mordaz.

"Mierda", dice con una curva de su boca generosa y generosa. "Maldito narcoléptico". "Diez mil monedas", inserta North mientras veo al Lirón sentarse y estirar sus brazos del tamaño de un tronco de árbol sobre su cabeza. Es tan atractivo como sus compañeros, pero de una manera diferente, no es mi estilo ni mi tipo. Tiene ese aspecto de culturista voluminoso que es demasiado para mí. Y su rostro es un pequeño neandertal, como Te-arrastro-a-cueva-por-cabello macho alfa-esque. "Oh, por favor", dice el Sombrerero Loco poniendo los ojos en blanco, sirviéndose otra taza de té y luego volviendo su atención en mi dirección, con una especie de expresión seria en su rostro. "¿Quieres más té, Alice?" "Todavía no he tenido nada", respondo en tono ofendido: "así que no puedo aguantar más".

"Ah, quieres decir que no puedes tomar menos, "Dice el Sombrerero:" es muy fácil de tomar más que nada ". "Nadie preguntó tu maldita opinión —le respondo bruscamente, y él me sonríe de una manera que me hace preguntarme qué tan oscura y brutal se está dirigiendo esta negociación. No solo quiere dinero, ¿verdad?

"¿Quién está haciendo comentarios personales ahora?" Raiden bromea triunfalmente. "Treinta mil", dice el Duque, su voz es un gruñido bajo y zumbante que vibra a través de su cuerpo y directamente en el mío. Se siente tan bien que tengo que resistir la tentación de moverme en su regazo. No aquí, no frente a estos tres imbéciles. "Y tú saber el Rey igualará lo que gaste ". “Me imagino que el Rey quiere el Alice mucho más de lo que valora sesenta mil miserables monedas”, continúa Raiden, mirando a través del regazo de Dor y hacia March. "¿No crees que nuestro amigo aquí con mucho gusto pagado ¿Sesenta mil monedas para ver al Duque Salvaje violado por Jabberwocky?

"Cien mil", gruñe North, desenrollando su cola a mi alrededor y golpeando la larga y negra longitud escamosa contra el piso con frustración, como lo hace mi gata Dinah cuando está teniendo un ataque. "Déjeme golpearle la cabeza de nuevo, señor", gruñe el Lirón en respuesta, inclinando su enorme forma hacia nosotros. En un relámpago, veo las rayas irregulares de cicatrices en su rostro y las pequeñas orejas redondas que sobresalen de su cabello castaño despeinado. "Te daré mi salario durante los próximos diez años para tomar el privilegio". "Estás empezando a molestar a Dor", dice March, su voz nítida con un acento 'británico' similar al de North. Pero también hay algo más, como quizás un poco de irlandés. Joder, este chico parece y suena como Rob Evans! La selección sexual que está ocurriendo en Underland es seriamente loco, como si hubiera tantos hombres que tienen que estar muy calientes para tener alguna posibilidad de encontrar pareja. Tiene sentido desde un nivel científico, ¿verdad? "Y si estás empezando a molestar a Dor, también me estás empezando a molestar a mí".

"Quinientos mil", escupe el Duque, sus brazos se aprietan alrededor de mi cintura. Maldito idiota. Ladrón. Fearmonger ". "Quinientos mil, duplicados por el Rey de Corazones", continúa el Sombrerero Loco, sorbiendo su té. "Me gusta eso. Ah, y también quiero casarme con Alice. El poder político me conviene, ¿no crees? Sería un buen marido ". "¡¿Casarme contigo?!" Dejo escapar la risa más cáustica y mordaz que se pueda imaginar. "No creo ..." "Entonces no deberías hablar", inserta el Sombrerero Loco, haciendo que apriete los dientes y apriete los puños con ira.

"Si salgo de aquí, la misión de mi vida personal es arrojar tu cuerpo a un pozo", le respondo bruscamente y él sonríe, mostrándome sus colmillos de vampiro. "¿Un pozo de agua o un pozo de melaza?" ronronea, y ambos hombres a su lado dejaron escapar una profunda carcajada, como si fuera la broma más grande que jamás hayan escuchado. Yo no lo entiendo. Sé que la melaza es como jarabe o melaza o algo así, pero ¿un pozo? Supongo que este mundo es lo suficientemente extraño para algo así. Todavía …

"¿De dónde sacarían la melaza?" Le respondo bruscamente, aunque sé que es totalmente estúpido y una completa pérdida de mi

tiempo. Estos idiotas obviamente están hablando con acertijos, como Tee y Dee - Entonces, ¿por qué estoy justificando su estupidez?

"Puedes sacar agua de un pozo de agua", dice el pedazo de mierda Sombrerero, "así que creo que podrías sacar melaza de un pozo de melaza - ¿eh, estúpido? Me lanzo hacia adelante, con la intención de abordar esta espalda hablando como un tonto, pero North me detiene, sus brazos musculosos como bandas de acero alrededor de mi cintura.

"Un millón de monedas", dice, pero el Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo simplemente intercambian una mirada sobre el regazo del Lirón.

"Quinientos mil de usted y quinientos mil del rey, y la mano de esta chica en matrimonio", continúa Raiden, mirándome directamente a la cara. O si no te llevamos al Rey de Tréboles, como estaba planeado. Él ya me ha prometido un lugar como uno de tus maridos, Alice ". "Alli hijo, —Correcto, pero en realidad, ¿para qué molestarse? La gente de este lugar está claramente trastornada; parece que apenas pueden mantener la cabeza recta, así que ¿cómo demonios puedo esperar que escuchen cuando les digo mi nombre? "Entonces lo que estás diciendo es, acepta esta oferta y finge que estoy tomando mi propia decisión acerca de tomarte como esposo o de lo contrario me venderás al siguiente mejor postor y luego, qué, me violarás en nuestra cama matrimonial. después de la boda forzada? "¿Quién dijo que necesitaba tener sexo contigo para ganarme el prestigio político de estar casado con Alice?" pregunta con una inclinación de cabeza, su sombrero de copa cayendo hacia un lado pero aún logrando mantenerse encima de su cabeza de cabello oscuro y ondulado. "Hagamos un trato: las monedas prometidas, tu mano en matrimonio, pero no te follaré hasta que me lo supliques". "Oh, por favor", resoplé, con una mueca digna de mi hermana pequeña, Edy. Estás jodidamente delirante.

"Los delirios son sólo ilusiones sin ninguna verdad detrás de ellos", dice Raiden, y es un acertijo tan estúpido e inútil que solo cuento mis estrellas de la suerte que él realmente hizo siga la profecía y use el cuervo / escritorio en nuestro trato. Si no, ¿quién diablos sabe qué le habría pasado a North? "Bien", digo antes de que el dragón ... err, jabberwock ... detrás de mí pueda protestar. "Es un trato."

El Sombrerero Loco se acerca y toma mi mano en un apretón fuerte antes de que el Duque pueda detenernos, apretándome la mano con fuerza y luego levantando sus nudillos hacia mis labios para un beso que es demasiado caliente, demasiado intrigante para un villano.

"Excelente", murmura mientras March me sonríe y el Lirón frunce el ceño. Pero la forma en que extiende esas tres sílabas ... se siente como la marca de una oscura promesa.

¡¿En qué diablos me acabo de meter ?!

Unas horas más tarde, tras dormitar en el círculo protector de los brazos de North, el carruaje se detiene.

La repentina falta de movimiento revuelve mi estómago, y cuando abro los ojos me doy cuenta de lo malditamente hambriento que realmente estoy. Hay un breve momento allí donde no lo hago querer para despertarme, donde quiero sentarme con la nariz pegada a la piel desnuda de North, respirando ese dulce y almizclado aroma masculino.

Pero luego me doy cuenta de que la puerta trasera del carruaje está abierta y entra la luz del sol. Afuera, veo charcos que reflejan un cielo azul salpicado de nubes grises encogidas, como si la lluvia nos recordara que todavía está allí, que solo se está tomando un breve descanso para recargar.

Con un gemido, me incorporo y estiro los brazos por encima de la cabeza, deseando haber sido secuestrada con algo más que un camisón de seda púrpura con detalles de encaje. Botas de cuero, calzones, una chaqueta, ahora que es material de secuestro adecuado. Al menos el Duque está sin camisa y con pantalones de pijama empapados de sangre, así que no soy la única persona aquí que parece un desastre.

"No estabas bromeando sobre el Sombrerero, ¿verdad?" Le susurro a North mientras me siento, acomodándome para estar a horcajadas sobre su regazo. Me mira a los ojos con los dorados, cuernos oscuros curvándose en su cabello rubio. "Él está jodiendo loco. " "Sí, bueno", el Duque respira con un suspiro, "Sólo puedo ofrecer mis más sinceras disculpas, señorita Liddell, y admitir mi sorpresa por haber sido atacada". en mi propia

casa. —Su voz se convierte en un gruñido animal que nos retumba a los dos. “Pero no puedo decir que no estoy en absoluto sorprendido por este giro de los acontecimientos. Tan pronto como el Sombrerero se enteró de que Alice estaba en

Bajo tierra, estaba obligado a buscar su compañía, cueste lo que cueste. "¿No puedes simplemente jabberwock en su trasero?" Pregunto mientras North me saca de su regazo y se sienta, poniéndose a cuatro patas y estirándose como un gato, inclinando la parte delantera de su cuerpo hacia abajo y levantando su trasero apretado y duro en el aire para que yo lo mire, su cola. temblando todo el tiempo.

"No hay garantía de que gane una pelea con Raiden Walker", dice el Duque, deslizándose hacia el borde del carruaje y cayendo en un charco, el agua dorada iluminada por el sol salpica mientras aterriza. Se vuelve y levanta la barbilla, siempre la imagen de la realeza, la sofisticación y la belleza bestial, todo envuelto en uno. North me ofrece su mano y la tomo, saltando a su lado y preguntándome qué Mierda este tipo Raiden realmente debe ser como si tuviera un maldito continuar nervioso de enfrentarse a él. “Buenos días”, dice March, apoyándose en un árbol y cortando una manzana con un cuchillo. Apoya su musculoso hombro contra la áspera corteza, sus dedos manejan la hoja con una precisión que me hace preguntarme qué más pueden hacer esas manos. Quiero decir, no para mí, no estoy interesado. Solo quiero decir en general. Sus ojos marrones están salpicados de rojo y naranja, como un horizonte otoñal, y su boca está llena y deliciosa, incluso cuando la usa en una estúpida y pequeña sonrisa. La cáscara de la manzana roja se desprende en una tira perfecta y luego cae al suelo cerca de sus pies. En un instante, hay media docena de pequeñas moscas que bajan para darse un festín, sus alas de un turquesa iridiscente reluciente, sus cuerpos… en forma de caballos mecedores de madera. Malditas moscas de los caballitos de balancín.

Fantástico. Parpadeo un par de veces y niego con la cabeza para aclararlo, llevándome los dedos a las sienes.

"Buenos días", responde North con una frialdad civilizada, su cola salpica a través de los charcos mientras la agita con frustración. “¿Seguimos entonces? ¿Cuál es el retraso? "Sin demora", dice el Sombrerero Loco, apareciendo entre los árboles con el Lirón pisándole los talones. Llevan grandes trozos de carne suave y esponjosa. champiñón carne. Eso me recuerda… ¡Tengo un poco de carne de hongo metida en mi vaina junto con la Espada Vorpal! Bueno, dulce de azúcar en un palo de mierda. Si tan solo hubiera recordado que unas horas

hace, tal vez podría haber ido del tamaño de una casa y patear el trasero de este hijo de puta. "Llamaré a Twinkle y nos pondremos en camino". "¿Centelleo?" Pregunto mientras Raiden ajusta su sombrero de copa, decorado con un pequeño deslizamiento blanco debajo de la cinta de color rojo anaranjado que dice En este estilo 10/6. Me sorprende mirándolo y señala su cabeza. “¿Estás interesado en esto, cariño? Porque para mi futura esposa, ningún precio es demasiado alto para un sombrero ". Se lo quita de la cabeza y debajo, hay otro maldito sombrero de copa, este blanco con una cinta negra. Raiden se acerca a mí y extiende la mano para ponerme el primer sombrero en la cabeza, pero yo aparto su mano de una palmada. "¿Qué significa la etiqueta de todos modos?" Le pregunto mientras él sonríe y lo deja caer sobre su cabeza, cubriendo el sombrero blanco debajo una vez más.

"Cuesta diez y un sexto de monedas", explica mientras pongo los ojos en blanco y el hombre se lleva dos dedos a los labios, dejando escapar un agudo silbido que resuena a través del imponente bosque de árboles y setas. ¿Pensé que el Rey de Corazones literalmente mató a la gente que follaba con sus hongos? Pero a ninguno de los tres imbéciles aquí parece importarle cuando el Lirón empuja los enormes trozos de carne de hongos multicolores en la parte trasera del carruaje, cierra la puerta de golpe y golpea su palma contra el costado de la tetera de gran tamaño. El carruaje despega, los cascos de los caballos salpicando agua de lluvia mientras galopan. Recuerdo que North me dijo que en una tormenta mágica salvaje, un caballo es tan probable que sea una calabaza como un equino. Pero los caballos del Sombrerero Loco llevan impermeables, sombreritos y botas, y parecen estar bien. Eh. Al mirar hacia abajo, me doy cuenta de que mis piernas ahora están mojadas con esta supuestamente horrible agua de lluvia mágica.

“La magia salvaje avanzó hace horas”, me dice North mientras Raiden continúa silbando, “y la lluvia regular se llevó la mayor parte del poder. No te preocupes." Él se agacha y toma mi mano entre las suyas, apretándome tan fuerte que sus garras se clavan en mi piel, esos ganchos de garra negros y brillantes que en realidad encuentro un poco ... ¿sexy? El Sombrerero Loco hace una pausa en su silbido para cantar una pequeña y ridícula melodía, su voz es un sonido bajo, helado y espeluznante que me fascina y frustra sin fin. Su acento —porque supuestamente es de mi mundo, ¿no? - es definitivamente un tipo de sonido de la costa oeste de EE. UU., Pero elevado, elevado, como si fuera un poco mayor de lo que creo que es.

" ¡Brilla, brilla, pequeño murciélago! ¿Cómo me pregunto en qué estás? Por encima del

mundo vuelas, como una bandeja de té en el cielo. Centellea centellea- " Cuando canta, me da escalofríos. Cuando deja de cantar, interrumpido por el repentino sonido de las alas batiendo sobre nosotros, siento que la sangre se me escapa del rostro.

Qué. El. Mierda. Es. ¡¿Que?!

Mi boca se abre cuando un enorme murciélago desciende en picado y deja caer dos largas cuerdas de sus patas traseras en forma de gancho. Con un salto y un salto, Raiden Walker se sube a una barra de metal unida a la cuerda y luego enrolla su brazo alrededor de mi cintura, arrebatándome del agarre de North. Dor hace lo mismo, agarrando la Liebre de Marzo y la segunda cuerda en el mismo momento. El maldito murciélago del tamaño de un dinosaurio cambia de rumbo en una moneda de diez centavos, elevándose hacia el cielo con enormes y largos aletas de sus correosas alas. Tan atónito como estoy por el tamaño y la aparición repentina de todavía

otro Criatura extraña, no me pierdo el hecho de que acabamos de dejar a North atrás. "¡Esperar!" Grito mientras el aire pasa a mi lado y el suelo ... se aleja cada vez más. Mi estómago se revuelve y me gusta, tengo una puta cosa sobre alturas. Recuerda eso C ¿Entré en el gimnasio porque me negué a escalar la maldita cuerda? Bueno, ahora estoy en una cuerda sin nada a lo que aferrarme excepto a un vampiro / mercenario gilipollas que quiere casarse conmigo. Y el suelo ... el suelo está muy lejos. Girando la cabeza, entierro la cara en el hueco de la garganta de Raiden y le rodeo el cuello con los brazos. Incluso envuelvo mis piernas alrededor de él y me aferro a mi vida, el corazón me late con fuerza en la garganta, los ojos están tan cerrados que me duelen. Apuesto a que la vista es asombrosa. Demonios, estoy seguro de que es

espectacular. Simplemente no quiero verlo. Un rugido suena detrás de nosotros, este chillido que rompe los huesos y el tímpano que estalla que de alguna manera reconozco como el de North. Bueno, al menos eso responde a eso. Ha cambiado y nos está siguiendo a través del ala de jabberwock. Bien por él. Espero que ninguna hembra cachonda salga de los árboles y ataque. Qué irónico, es, que en este mundo, es el hombres ¿Quién tiene que vivir con una ansiedad leve en todo momento, preguntándose si una mujer podría salir de la nada y agredirlos sexualmente?

Todas esas historias que Tee y Dee me contaron sobre Riving y sobre mi mundo, Topside, que afecta a Underland, tienen mucho sentido cuando lo pienso desde el punto de vista de North. Está viviendo la vida de una mujer humana ... como un hombre de Underland. "Voy a vomitar todo el infierno por ti y esta cosa de murciélago que nos lleva", me ahogo, pero el Sombrerero Loco solo se ríe y envuelve sus brazos alrededor de mí, abrazándome fuerte. Nos movemos a través del aire fresco y brumoso de la mañana, los rayos de sol amarillo calientan nuestra piel helada. Mi bata se pega a mi cuerpo como una envoltura de plástico, batiendo con el viento junto con mi cabello. Afortunadamente, el viaje solo dura tal vez una hora, pero para mí, se siente como semanas. Semanas en el maldito cielo, colgando sobre un bosque de árboles viejos y setas. Para cuando aterrizamos, estoy temblando, rebosante de adrenalina, y soy la última persona en cualquier mundo con la que alguien debería meterse. El murciélago nos deja en un bosquecillo de árboles, indistinguible del resto del bosque, y luego ondea pacientemente sobre nosotros mientras March y Raiden vuelven a atar las cuerdas alrededor de sus pies. Mirándolo, no se ve diferente de los murciélagos en casa. La misma nariz de cerdo y orejas gigantes, alas correosas, pelaje negro, garras en forma de gancho. Solo ... todo en gigantesco dimensiones. Por supuesto, solo se ve de esa manera hasta que North aterriza detrás de él, una curva sinuosa de escamas negras, cuernos y garras.

Le sisea a la criatura murciélago, y ella le responde con un siseo. "Es mejor controlar a tu macho antes de que se haga el ridículo", ladra Dor, pero no estoy de humor para una mierda. "Tal vez sea mejor que controle usted mismo ¡porque ya estás actuando como un tonto! " Solté, asaltando la enorme forma del maldito dragón negro que compartía el bosquecillo con nosotros. Es un charlatán, está bien, está bien, pero él aspecto como un dragón para mí, este híbrido de lagarto / gato / perro con grandes alas palmeadas, garras y una cola larga y sinuosa que corta surcos en la maleza. Tritura setas y flores silvestres que explotan con borbotones de polvo brillante y purpurina. Espero que nada de eso sea venenoso porque seguro que lo parece. "Oye", le digo, poniendo mis manos en uno de sus enormes pies delanteros. “Vuelve atrás para mí, ¿quieres? Me vendría bien que alguien hablara ... Antes de que pudiera terminar de hablar, North me envolvió en su enorme cola y me levantó. Es tan grande que a pesar de que es solo el

consejo, ¿entiendes? que está usando, estoy completamente envuelto en músculos gruesos y escamas negras y lisas. Los ojos del duque destellan dorados mientras se abre camino a través de los árboles y se dirige a una mancha cubierta de rocío de tréboles de nueve hojas. Yo ni siquiera consciente

había cosas tales como tréboles de nueve hojas, pero él me acuesta en ellos, todavía sosteniéndome con la cola, y procede a oler yo de la cabeza a los pies. Su aliento es caliente mientras resopla por sus enormes fosas nasales y luego, lentamente, se encoge de nuevo a su tamaño. Ese cuerpo de bronce bañado por el sol ahora se cierne sobre mí, cada músculo tenso, la polla hinchada y erecta, los cuernos curvados y mortales. Las alas son lo último en desaparecer, moviéndose fuera de su espalda mientras su cola se desenrolla alrededor de mi cintura. El olor a hombre, almizcle y excitación es inconfundible en el aire. El duque salvaje de hecho, Pienso, mientras sujeta mis brazos hacia abajo y vuelve a olfatear el costado de mi cuello. Me muevo, subiendo mi camisón de seda por mis muslos.

"¿Compañero conmigo?" Pregunta North, su voz apenas por encima del nivel de un gruñido. Mi corazón está acelerado, y quiero desesperadamente follarme con este tipo, sacarle la bestia y llevarlo a un nivel más manejable. ¿Qué es más caliente que eso? Tomando un animal salvaje como el Duque y haciéndolo volver a sentirse humano. Algo de eso me atrae. Ambos estamos básicamente desnudos, así que la cuestión de los condones está fuera; claramente no tiene ninguno.

"No quiero un bebé o una enfermedad ”, me ahogo, a pesar de que es lo más difícil del mundo para mí decirlo. No hay nada más que quiera hacer ahora que tener sexo con el duque de Northumbria. "Jabberwock", me grita, dejando caer su frente sobre la mía y luego acariciando el costado de mi cara y cuello con este gruñido retumbante que hace todo lo correcto para mi cuerpo. Mi núcleo ya está resbaladizo y palpitante, mis pezones están llenos de piedras y apretados. “Sin enfermedades. No se puede embarazar a una humana ". Sus dientes están apretados con fuerza y parece a dos segundos de salir de aquí y destruir todo lo que está a la vista. Poniendo mi mano en el pecho de North, trato de usar mi magia para invadir su mente como lo hice con Dee. Aunque no funciona. Todo lo que hace es animarlo a presionar más cerca, pasando su lengua por el costado de mi cuello. Empuja su pelvis hacia mí, lo único que nos separa del

fina capa de mi camisón de seda. Pero puedo sentir la punta dura de él empujando mi cuerpo, solo un poco. Mi respiración se agota y arqueo la espalda, arrastrando ese camisón fuera del camino lo suficiente como para que ahora haya ninguna cosa entre nosotros más. North se adentra en mí y gimo, envolviendo mis piernas alrededor de él mientras llena cada parte vacía de mí. Mi cuerpo se contrae, apretándolo con fuerza, y él hace que esto sonido en mi oído que no es nada humano. Su cola, esa cola estúpida con la que he estado luchando durante días, se envuelve alrededor de la parte superior de mi camisón y tira del cordón fuera del camino, curvándose alrededor de mi pecho y apretándolo con fuerza, la punta golpeando la dura punta rosada de mi pecho. mi pezón. Mis dedos se clavan en el cabello de North, pasando a través de los sedosos mechones dorados y luego agarrando firmemente ambos cuernos curvados y malvados, agarrándome con fuerza mientras me folla en los tréboles cubiertos de rocío. Mi espalda está toda mojada por el follaje, y mi centro está todo mojado por mi excitación y las profundas y salvajes embestidas del duque.

Nuestro apareamiento es un poco ... bueno, como un apareamiento y no se parece mucho a cualquier otro sexo que haya tenido. Es rápido, salvaje y rápido, pero el Duque sabe exactamente qué hacer, dejando caer su cola entre nosotros y provocando mi clítoris con la punta. Él nos mantiene en movimiento hasta que mi cuerpo se encierra a su alrededor y se mantiene apretado, mi columna vertebral se arquea en un pequeño e intenso orgasmo animal. Agarro el cabello del duque, acerco su cabeza a mí y lo beso con la lengua y los dientes hasta que siento que se tensa, explotando dentro de mí con un gruñido que atrapa entre nuestros labios unidos.

Cuando colapso de nuevo en los tréboles, el Duque colapsa sobre yo

y simplemente se queda ahí, jadeando con fuerza, respirando frenéticamente. Su cola se mueve distraídamente contra las hojas húmedas de las plantas.

"Es mucho más fácil bajar de mi otra forma con un compañero", se queja, y luego empuja hacia arriba, mirándome con ojos dorados y una sonrisa satisfecha que me emociona y enfurece al mismo tiempo. Lo empujo y me siento, la Espada Vorpal todavía está atada a mi muslo, mi corazón trona más rápido que las alas del pan y la mariposa mientras se posa sobre una flor a menos de diez pies de mí. Sé cuál es la maldita cosa porque recuerdo haber leído sobre él, un insecto con alas de pan y mantequilla, el cuerpo de corteza y la cabeza un terrón de azúcar. En su mayoría, parece que su cabeza está formada por dos ojos blancos perla multifacéticos, similares a los de una libélula.

volver a casa sería. Pero solo lo miro por un momento porque nuestros tres captores están atravesando los árboles, y estoy tirando de mi camisón por mis muslos. "Excelente", dice Raiden Walker, ajustándose el sombrero mientras me sonríe con dos afilados caninos. La Liebre de Marzo todavía come perezosamente su manzana, corta rodajas con su cuchillo y luego las apuñala. Chupa el trozo de fruta del extremo de la hoja. El Lirón, por otro lado, solo nos mira a North ya mí como si estuviera fantaseando con golpearnos la cabeza a ambos en este momento. "Has calmado el charlatán, y ahora vemos al rey". Saca una pequeña llave dorada del bolsillo delantero de su chaqueta, se acerca a un gran árbol y se agacha, abriendo una pequeña puerta. "Para la futura Reina de Corazones", dice March, buscando su chaqueta y sacando un par de botellas, ambas etiquetadas FOLLANDO A BEBER ME! Los tomo a los dos, mi corazón se contrae al pensar en los gemelos y lo que podrían estar pensando sobre mi repentina desaparición. Sin mirar al Duque, paso por encima de una de las botellas, nuestros dedos se enredan y envían pequeños y cálidos estremecimientos a través de mi cuerpo. Oh, que diablos? No puedo evitarlo. Dirijo mi mirada en su dirección y hago estallar el corcho de mi botella. Él hace lo mismo y brindamos. "Hasta abajo", murmuro, y luego trago el dulce líquido de un solo trago.

Hay reglas simples en la vida que todo el mundo conoce: como, por ejemplo, siempre fume marihuana primero y después beba demasiado, el método de extracción no funciona realmente, y si bebe de una botella marcada como 'veneno', es casi seguro que no esté de acuerdo con usted, tarde o temprano.

Sin embargo, esta botella está marcada como FUCKING DRINK ME, así que estoy bastante seguro de que no es arsénico. De todos modos, es burbujeante y me recuerda al champán. De hecho, tiene una especie de perfil de sabor mixto. Y por perfil de sabor mixto, me refiero a que esto es una mierda tipo Willy Wonka. El sabor en mi lengua se transforma de tarta de cereza a crema pastelera, de piña a caramelo, y luego pasa por el maldito pavo asado y una tostada caliente con mantequilla. Me toma todo de un trago terminarlo, tragado como un trago de vodka.

"Qué … curioso sentimiento ", grito, parpadeando mientras mi cabeza nada y el duque se acerca para estabilizarme con una mano en mi codo. Puedo sentir las espirales de sus dedos presionando contra mi piel, y un aleteo cálido se apodera de mi barriga. Estoy enamorado de él (lo suficientemente difícil como para hacer diamantes) o esta bebida no me sienta bien.

"¿Estás bien?" North gruñe, su cola se enrosca alrededor de mi tobillo mientras parpadeo furiosamente a través de una avalancha de adrenalina. Hace que mi corazón se acelere cuando tropiezo con su gran y hermoso cuerpo de bronce. Mis dedos se curvan

alrededor de sus hombros cuando un terremoto comienza bajo nuestros pies, y dejo escapar un chillido agudo. "¿Qué diablos está pasando?" Me ahogo cuando el suelo se agita y los árboles se mecen con una brisa sobrenatural. O espera. ¿Soy yo el que se mueve y todos están parados? Aprieto mis ojos cerrados mientras mi estómago se tambalea hacia arriba y hacia mi garganta. Sabes esa primera colina en una montaña rusa, la que enrollas con un ominoso clic-clic-clic sonido de las pistas? ¿Y luego llegas a la cima y hay un momento de paz antes de que se desate el infierno?

Sí, bueno, no hay paz aquí, solo esa horrible sensación de que mi estómago se queda atrás mientras el resto de mi cuerpo atraviesa el espacio.

Cuando abro los ojos, estoy parado frente a la pequeña puerta que ya no es tan pequeña. Y cuando me doy la vuelta para mirar los árboles ... hacen que las secuoyas en casa parezcan juguetes. Mi cerebro nada mientras parpadeo frenéticamente y trato de hacer que toda esta extrañeza funcione dentro de los confines de mi lógica. Hay una hoja a mi lado que es más grande que el maldito auto de mi ex. Es una pastilla difícil de tragar. "¿Qué pasa si bebo más de eso mientras soy tan pequeño?" Pregunto, y el duque arquea una ceja dorada. "Ciertamente", dice con ese acento fresco suyo, mirándome con ojos serios de dormitorio, "te apagarías por completo, como una vela. Me pregunto cómo deberías ser entonces? ¿Cómo es la llama de un ¿Vela como después de haber sido apagada? Simplemente fume, diría yo ". Con cuidado, me libero del agarre de North, tratando de no dejar que lo que acaba de pasar entre nosotros se apodere de mis pensamientos por completo.

Pero oh, estamos cerca. Tan cerca. Tengo pensamientos vertiginosos de chica por días. ¡Eep! ¡Míralo! Mis partes femeninas cantan, mirando sus músculos cincelados, hombros anchos y ... bueno, todo su paquete todavía está en exhibición completa. Ahora, eso, eso es un hombre. Arrugando la nariz, me vuelvo hacia el Sombrerero Loco mientras levanta su sombrero y saca un bastón negro decorativo de debajo. No debería encajar legítimamente allí, pero, por supuesto, mágicamente lo hace de todos modos. Tan pronto como North ve el nuevo juguete de Raiden, frunce el borde de su labio en un gruñido, las garras se extienden de sus dedos.

Está hecho del mismo material que la empuñadura de mi Vorpal Blade ... entonces, ¿cuerno de jabberwock? No es de extrañar que North esté enojado.

"¿Debemos?" Raiden ronronea, sonriéndonos antes de balancear su bastón en un círculo y salir a través de la puerta ahora abierta hacia la brillante luz del sol. A donde sea que vayamos, hay mucho menos nublado que el bosque. "¿Pensé que solo había una puerta en el jardín del rey?" Pregunto. "O más bien, una puerta que lleva a cualquier lugar cerca de los terrenos del castillo". Mira, a veces escucho cuando Tee y Dee hablan. Tee y Dee ... Apuesto a que ahora mismo se están volviendo locos. Si me despertara y me di cuenta de que se habían ido, sé que lo estaría. "Ahí es sólo una puerta permanente ", dice la Liebre de Marzo, alisando sus manos por la parte delantera de su gabardina negra. Sí, ¿ya mencioné eso? Que se ha vuelto un cliché de villano total con una trinchera, una terciopelo trinchera en eso? Sin embargo, le queda muy bien, el bastardo. "Acabamos de hacer esto. Ahora, si tiene la amabilidad de pasar antes de que Dor se ponga quisquilloso, sería muy recomendable". March parpadea con sus grandes ojos marrones en mi dirección, y las orejas en la parte superior de su cabeza giran para escuchar un sonido distante, el crujir de una ramita y el susurro de las hojas.

Oh. Parece que algo nos acecha.

No necesito que me lo digan dos veces. Puede que no me guste recibir órdenes, pero tampoco me gusta que me persigan y me coman cosas con nombres que apenas puedo pronunciar. ¿Te imaginas, ser masticado por un mome rath?

Ahora intenta poner eso en una lápida: Allison Liddell, de dieciocho años, devorada por momentos.

Agachándome, agarro la mano de North y lo arrastro a través de la puerta. ¿Quizás solo quiero una excusa para tocarlo de nuevo? ¿Quizás solo necesito aferrarme a algo que se sienta fuerte y sólido? No tengo idea. Pero aprieta mi mano con la suya lo suficientemente fuerte como para perforarme con sus garras. Realmente no duele. Casi me gusta No, no, yo hacer gusta. Debería empezar a ser honesto conmigo mismo. Por otra parte, a menudo me doy buenos jodidos consejos, aunque rara vez los sigo. Probablemente por qué me he metido en tantos malditos problemas en mi corto período de dieciocho años en la tierra y ... bueno, Underland.

Un gran rosal se encuentra cerca de la entrada del jardín; las rosas que crecen en él son blancas, pero hay tres jardineros que se afanan en pintarlas de rojo. Más curioso y jodidamente más curioso, Creo que mientras atravesamos la pequeña puerta hacia los terrenos reales que vi en mi primer día aquí. Todo, incluidas las flores, se eleva sobre nosotros, enmascarando por una fracción de segundo el rancio olor a sangre en el aire. Mi mirada se desvía de nuevo a los jardineros, y me doy cuenta con un sobresalto de que su rojo pintura es en realidad sangre.

"Jabberwock, bandersnatch, jubjub, y así sucesivamente", susurra North, desnudo y demasiado cerca de mí. Puedo sentir su calor, apretando mis muslos con fuerza y tratando de no pensar tanto en lo húmeda que estoy entre ellos. “Esa es su sangre, mezclada y pintada alrededor de los jardines para mantenerlos alejados del castillo. Es nauseabundo. Arruga la nariz con un pequeño gruñido malicioso, enviando una fuerte oleada de adrenalina a través de mi cuerpo.

"Tiene una especie de sentido pervertido", digo mientras Raiden Walker avanza por un pequeño camino de tierra que serpentea a través de un camino de narcisos, tan brillante y alegre como el sol de la mañana. "¿Pero no vamos a, uh, mordisquear algunos FOLLANDO ME COME pasteles y volver a crecer? " No puedo evitarlo; mis ojos vuelven a encontrar a los jardineros, tan grandes para mí ahora como lo era North para mí en su forma de charlatán. "No hasta que entremos en el castillo", me dice March, arrojando su corazón de manzana al suelo ... y luego recibiendo un dedo medio de uno de los flores. Lo quita de vuelta cuando mi boca se abre y me quedo pegado al lado del duque. Me imagino que si alguien se acerca a pisarnos, podría cambiar a su forma de jabberwock y sería al menos del tamaño de un perro pequeño, ¿verdad? "Si alguno de los guardias nos ve aquí ahora, probablemente nos peguen a todos llenos de flechas antes de que tengamos la oportunidad de explicarnos". "Oh bien, que me hace sentir mejor —gruño mientras Dor ocupa el asiento trasero y caminamos penosamente por el jardín. A este paso, parece que se necesitarán días para llegar al castillo. Mierda, probablemente lo hará. Y mis muslos están mojados, y estoy usando un camisón húmedo y frágil. El duque está desnudo y ninguno de los dos lleva zapatos.

"Ya verás, cuando conozcas al Rey", dice North, atrayendo mi atención hacia él. "Convertirse en la Reina de Corazones, eso curará a todos

de Underland ". Entrecierro los ojos hacia él, tratando de no pensar también duro por la salvaje y enojada sesión de apareamiento que acabamos de tener. Eso es un problema para después. Ahora mismo, solo quiero entrar al castillo, ducharme y ponerme algo de ropa.

No me molesto en decirle al duque que a la primera oportunidad que tengo, me estoy deshaciendo del espejo. Y no solo porque tenga miedo de que intente detenerme. No, es más que eso. Yo ni siquiera saber si quiero volver mas Hago un sonido áspero y bajo en mi garganta y me llevo las manos a la cara. El duque no dice nada más durante un rato, pero lo hace enrolle su cola alrededor de mi tobillo. También le dejo hacerlo, aunque aprieto los dientes. Supongo que verlo en coma con un trozo cortado de un lado de la cabeza hizo que el idiota me quisiera más de lo que quiero admitir. Caminamos así durante varias horas, bajo los frondosos pliegues de la jungla de ... un jardín de flores bien cuidado. Pero desde aquí abajo, todo parece tan salvaje e indómito, tan peligroso. Las moscas del caballo balancín y las mariposas del pan parecen monstruos de mierda. Sin embargo, no parecen interesados en nosotros, y North permanece bastante tranquilo mientras caminamos, así que decido relajar un poco los hombros y simplemente maravillarme con la idea de que soy este diminuto. ¿Cuan genial es eso? Además, si realmente lo necesito, tengo esa carne de hongo rellena en la vaina de Vorpal Blade. Puedo sacarlo en cualquier momento y volver a mi tamaño normal. Durante las próximas horas, caminamos en silencio, la luz del sol se filtra a través de las hojas. De vez en cuando, escucho a Dor murmurar algo grosero y violento detrás de nosotros, pero lo ignoro. Parece que Raiden y March lo tienen con una correa bastante corta de todos modos.

Algún tiempo después, justo antes de llegar al borde de un camino de grava blanca, uno de tamaño completo que parece un tramo de cien millas de desierto blanco a esta altura, escucho el trueno de pasos. Es como una manada de elefantes lanzándose sobre nosotros, y retrocedo, sin querer poniéndome contra el frente desnudo del Duque. Él también está medio duro y me apuñala en la espalda baja con su polla. Primero vienen diez soldados con espadas; Están todos vestidos con libreas rojas, negras y blancas decoradas con corazones, sus rostros severos, sus bocas en líneas finas y apretadas. A continuación, diez cortesanos: todos están adornados con vestidos, joyas y zapatos finos, con capas ondeando detrás

ellos. Nunca había visto un grupo de personas tan remilgadas y mimadas. Oh. Esperar.

Un viejo recuerdo de Ellie Arkley, apareciendo hasta el primer día de clases en una limusina Hummer, vestida con un par de zapatos de diez mil dólares y un atuendo que podría comprarle a una familia sin hogar un lugar decente para vivir, me viene a la mente como un hierba. Recuerdo sus relucientes pendientes de diamantes, su sonrisa de cirugía plástica, su corte de pelo de ochocientos dólares y casi vomitar.

Sí.

Eso es lo que estas personas me recuerdan, privilegios, riqueza y codicia desenfrenadas. Veré cuando me encuentre con el Rey, ¿eh? Sí claro. Si estos son solo los cortesanos, entonces estoy seguro de que el Rey es una pesadilla. Y como pude siempre

como un hombre que trata a los gemelos como lo hace? No, no importa lo que pase con el Espejo y la profecía y mi permanencia aquí ... este Rey y yo estamos nunca va a llevarse bien. Después de que pasa esa horrible procesión, finalmente lo veo. El Rey de Corazones ... y a su lado, el Conejo Blanco. "¡Rab!" Grito, arrancando de los brazos de North y tropezando con la grava blanca. No parece darse cuenta o escúchame, así que empujo los pliegues de seda de mi bata fuera del camino, abro la pequeña bolsa de cuero en el costado de la funda y saco un poco de carne de hongos. Usé mi uña para tallar una 'B' en una y una 'S' en la otra, para grandes y pequeños.

Tomando un pequeño mordisco del lado 'B'; aprendí mucho leyendo los libros originales de Alice, y sé que no debo tomar demasiado, demasiado rápido; siento que me elevo en el aire, como si estuviera en la cuerda colgando de las enormes garras en forma de gancho de Twinkle the Bat. Mi estómago da un vuelco y casi grito, pero luego todo encaja en su lugar y estoy mirando los ojos rojos de Rab. "Señorita Alice", susurra, sus oídos moviéndose en su cabeza. Ni siquiera tengo un momento para respirar antes de Rey está poniendo una cuchilla en mi cuello con tanta fuerza que siento una gota de sangre roja y caliente que se me escapa por la garganta y el pecho.

"Su Majestad", gruñe Rab, levantando sus manos enguantadas de blanco en un gesto apaciguador. “Por favor, cálmate. Este es la Alicia."

"Mi nombre es Alli hijo, así que por favor, Su Majestad —gruño entre dientes apretados, mis ojos se encuentran con el iris oscuro del Rey de Corazones. Su cabello es rojo sangre, su cicatriz andrajosa y blanca a la luz del sol. Yo nunca visto un rostro tan hermoso, pero Dios mío, qué completo y total gilipollas. A pesar de que su asesor está parado allí mismo, diciéndole quién soy: la chica que según cabe suponer quiere casarse, mantiene su espada en su lugar durante tanto tiempo que empiezo a sudar, gotas de humedad se mezclan con la sangre que se escapa de mi garganta. Cuando finalmente se retira, convierte su boca en una sonrisa repugnante y triunfante, enfundando su espada en su cintura y plantando sus manos en sus caderas. Me da una mirada muy lenta, muy innecesaria y luego asiente, como si yo fuera un poco de carne de caballo que ha recibido su aprobación severa y calculadora.

Este tipo ... puede irse a la mierda con su cetro real por lo que me importa, metérselo por el culo para unirse al palo que ya está claramente encajado allí. "La Alicia", respira el Rey, ignorando mi proclamación anterior. Eh, entonces, ¿qué hay de nuevo? Ninguna persona aquí me ha escuchado sobre mi nombre ... excepto Tee. Hablando de… Detrás del Rey y Rab, justo a la derecha y por otro camino de grava blanca, un par de puertas dobles se abren y ahí están, mis gemelos. Mi ¿mellizos?

UH oh. "¡Allison-quien-no-es-Alice!" Dee grita, despegando por la grava y agarrándome antes de que pueda dar dos pasos hacia él. Envuelve sus brazos a mi alrededor y me aprieta tan fuerte y cerca que mis pies se levantan del suelo. Sus alas no están a la vista, no podrían estarlo, ya que yo no estaba cerca para liberarlas, pero está sonriendo tan grande y ampliamente que no puedo evitar devolverle la sonrisa. "Oh, nos diste bastante susto". "Todo el susto", se ahoga Tee junto a su hermano, sus ojos color amatista clavados en los míos, el sol se refleja en su cabello negro con mechas moradas. Su hermano me besa antes de que pueda pronunciar otra palabra, enterrando su lengua en mi boca y haciéndome gemir. Él tampoco es tímido con sus manos, toqueteando mi trasero en dos puñados apretados. Lo animo apoyándome en él, frotándome contra su cuerpo y

levantando un poco mi camisón en el proceso. Disfrutar que mostrar, pendejos, Pienso, sonriendo mientras continúo mi beso con el príncipe ángel. No creo que la intención de Dee sea romper la maldición, su beso es demasiado puro, pero eso es lo que sucede de todos modos. En dos brillantes ráfagas de luz zafiro, las alas de Dee explotan desde su espalda, levantando su gabardina y rasgando su camisa a rayas blancas y negras. Hay un grito ahogado colectivo de los cortesanos que esperan más adelante en el camino, escondidos como las pequeñas perras de sangre azul que están detrás de una fila de guardias.

Oh. No les gusta ver cuán principesco y perfecto es su esclavo, ¿verdad? Demasiado mal.

Finjo no notar los gentiles jadeos y murmullos, alejándome del beso con una risa bailando en mi corazón y un hormigueo en mis labios. Incluso me tomo un momento para cepillar algunos mechones de cabello azul y negro de la frente de Dee. La tensión es lo suficientemente densa como para cortar con un cuchillo, pero me aseguro de mirarlo a los ojos para hacerle saber que para mí, él es importante. Su expresión es a partes iguales de preocupación y miedo, pero aún logra sonreír. "Hijo de puta", respiro, empujándolo hacia atrás un poco, así puedo tomar un poco de aire. Me deja ir, y luego su hermano y yo nos quedamos allí incómodos por un momento antes de abrazar a Tee también. Me sorprende lo feliz que estoy de verlo, y me encuentro frotando mi mejilla contra su pecho mientras él enrolla sus dedos alrededor de la parte de atrás de mi cabeza y me acerca. "Me alegro de que estés a salvo, Allison", susurra, presionando un beso en la coronilla de mi cabeza. Su aliento caliente me revuelve el pelo y me estremezco levemente. "Y lamento que no hayamos podido mantenerte a salvo ..."

"Oh, anímate, ¿quieres?" dice una voz helada detrás de mí, y me doy la vuelta para ver al Sombrerero Loco que se eleva desde el borde del macizo de flores. El Rey va a poner su espada en la garganta del hombre, de la misma manera que lo hizo conmigo, pero Raiden solo se ríe y la golpea a un lado, arrojando una especie de escudo mágico para atrapar unas buenas dos docenas de flechas dirigidas a su espalda. Los soldados se apresuran y lo rodean mientras yo me lanzo hacia adelante y por poco me las arreglo para proteger al Duque de ser pisoteado. Mi recompensa es recibir una patada en la cara, que me pisen la pierna y terminar

casi me matan cuando un soldado nervioso dispara una flecha a mi espalda.

"¡Suficiente!" grita el Rey, extendiendo su brazo y haciendo retroceder a los soldados. La mayoría de ellos caen sobre una rodilla. Todos excepto una mujer alta y rubia con un jodido problema de actitud. Sus ojos atrapan los míos solo por el más breve Momentos antes de escuchar a Raiden Walker reír detrás de mí. Miro hacia atrás por encima de mi hombro y descubro que fue él quien agarró el proyectil que apuntaba a mi espalda en el aire, su otra mano ayudaba y rebosaba de un escudo mágico para mantener a Rab y los gemelos atrás. “Relájate, relájate, todos”, ronronea mientras tomo al Duque en mi mano y dejo la Liebre de Marzo y el Lirón en el suelo. También los salvé sin darme cuenta, pero North es el único que me importa. Lo acomodo contra mi pecho y luego ofrezco el trozo de carne de hongo que todavía tengo en la mano izquierda. Olvidé que lo estaba sosteniendo, y ahora está un poco aplastado, pero funciona. "Verás, la Alice, ¿por qué no quería hacer tanto alboroto? Ahora has arruinado mi gran entrada ". El duque de Northumbria le da una lamida al hongo, y luego cae sobre mí, me golpea de espaldas y me recuerda muy vívidamente el sexo que acabamos de tener. Intercambiamos una mirada larga y lánguida antes de que finalmente se ponga de pie y me lleve con él. "¿Qué diablos estás haciendo aquí?" Tee chasquea antes de que el Rey le dé una mirada. Tee frunce el labio en un gruñido, pero da un paso atrás ... a pesar de que sus ojos van directamente a los míos y su mano se cierne sobre el cuchillo en su cadera. Me siento un poco culpable por haber tenido sexo con North. Debería decirles a Tee y Dee, a la primera oportunidad que tenga.

"¿Yo?" Raiden dice con una sonrisa y una pequeña inclinación de cabeza arrogante. "Solo estoy entregando tanto el Alice y tu precioso Duque ". Un momento después, la Liebre de Marzo y el Lirón cobran vida detrás del escudo del Sombrerero Loco. De hecho, los cinco estamos atrapados en su interior. “Explíquense”, dice el Rey con una voz sorprendentemente tranquila. Sus ojos oscuros son tan fríos e parejos como el granito, sus hombros relajados. Mientras que todos los demás parecen estar a punto de convertir esto en una pelea, parece que está a punto de tomar el té. Bueno, tal vez no el té potenciado, sino como el té en casa. Té de mierda normal. "¿Qué quieres Hatter?"

"Tu mascota Duke aquí", comienza Raiden, dejando que su mirada de mermelada de naranja se deslice hacia North. "Me garantizó que igualarías su generosa donación de digamos ... quinientas mil monedas, y la Alice aquí la Alice, fíjate, también me ha prometido su mano en matrimonio ". Se vuelve hacia el Rey, pero todavía no hay emoción en los ojos del hombre. "Las gangas hechas bajo coacción no son ninguna ganga", espeta Tee mientras Dee frunce el labio en señal de acuerdo, levantando la mano para ajustarse la gorra en su cabeza. Sus alas proyectan hermosas sombras en el pavimento frente a sus pies. "No hay trato en absoluto", asiente, sus ojos color zafiro iluminándome con los míos. No sé qué diablos es este escudo mágico que nos separa, pero nadie parece estar dispuesto a acercarse a él, así que yo tampoco. En cambio, me quedo atrás y espero a ver cómo se desarrollan estas políticas. No hay posibilidad de joder que me voy a casar con el Sombrerero Loco, pero tampoco voy a decir él que mientras estoy de pie dentro de un hechizo mágico que acaba de lanzar. "¿Puedo irme ahora mismo?" Pregunta Raiden, quitándose un sombrero de copa, luego otro, y luego otro. Se despeina el cabello oscuro y ondulado con los dedos, pero sigue sonriendo, como si supiera que ya tiene este en la bolsa. "Deja al Duque con un parloteo almizclado y convierte a Alicia en el Rey de Tréboles como había planeado originalmente".

“Retírate”, dice el Rey, levantando una mano enguantada en el aire. Está cubierto de anillos que brillan con una luz antinatural, como si sucediera mucho más aquí de lo que parece a primera vista. Siento un suspiro en el patio cuando los cortesanos dejan de reírse y los soldados se ponen de pie para guardar sus arcos. Una mirada rápida a las paredes y las torretas me muestra a docenas de otros soldados relajando sus posturas. - Casi todas son mujeres, por cierto. El monarca se lame los labios y luego desliza sus ojos hacia mi frente antes de volverse hacia Raiden. Haré que una página le muestre una habitación de invitados. Limpiar. Tener algo para comer. Únete a mí en el césped para jugar al croquet. ambas cosas de ti. Duke, conmigo, por favor. El Rey me da una última mirada, sus ojos oscuros se encuentran con los míos azules, antes de alejarse en un mar de túnicas rojas y negras, Rab

captando mi atención antes de que se aleje detrás de él, vestido con un chaleco y pantalones de raya diplomática.

El escudo que nos rodea cae y nadie intenta detenernos a North ya mí cuando salimos de esa burbuja y nos acercamos a los gemelos. Dee pone su brazo alrededor de mi cintura de una manera semi-posesiva pero también reconfortante. "Vamos a traerte algo de comida", dice mientras mi estómago retumba, y pongo una palma sobre la parte delantera de mi camisón. Dee frota la manga de su abrigo contra mi garganta para limpiar la sangre del cuchillo del Rey mientras miro brevemente a North, todavía gloriosamente desnudo y sin importarle nada. Me mira a los ojos y me muerdo el labio inferior de una manera coqueta. Bruto. Edith se burlaría mucho de mí si pudiera verme en mi estado actual, sin bragas y haciendo muecas hacia un dragón. "Supongo que debería atender al Rey", dice North, pero la forma en que me mira me hace pensar que preferiría estar atendiendo yo. Me estremezco y Dee levanta una ceja oscura en mi dirección. ¡Ah! Claramente tengo algunas explicaciones que hacer. "Tómate tu tiempo y tráete un par de bragas". Me lanza una sonrisa aguda mientras mis mejillas se calientan y entrecierro los ojos hacia él. "Mantendré al pendejo ocupado y te estaré esperando cuando bajes". Extiende la larga y musculosa longitud de su cola, metiendo mi cabello detrás de mi oreja con la punta antes de girarse y moverse por el camino en dirección a unos ondulantes céspedes verdes.

"Algo ha cambiado entre ustedes", dice Tee, atrayendo mi atención hacia él. Sin embargo, no suena molesto, solo… curioso. Y aliviado. Dios, si pudiera reprimir su alivio y venderlo, sería millonario en casa. El pensamiento me hace sonreír. "La comida suena bien", digo, finalmente respondiendo a la declaración de Dee, "pero prefiero una ducha y algo de ropa limpia primero, si tienes alguna". "Tu deseo es mi orden", dice Dee, manteniendo su brazo alrededor de mí pero haciendo una pequeña media reverencia mientras se quita el sombrero de la cabeza. Las plumas de su ala rozan mi espalda desnuda y me hacen temblar mientras se pone de pie y las dobla con fuerza.

Mientras nos alejamos, miro hacia atrás y veo al Sombrerero Loco, mirándome con una sonrisa en su rostro y un guiño listo.

Me lo da lindo y lento, teatral, y luego doblamos la esquina para entrar y desaparece de la vista.

"Estaba tan jodidamente preocupado por ti", dice Dee, abrazándome fuerte y haciéndome sentir cálida y confusa por dentro. La sensación de sus músculos duros presionando contra la fina tela de mi camisón es agradable en muchos sentidos. Lo extrañaba, por extraño que parezca. Quiero decir, solo estuvimos separados por un día. Ni siquiera, de verdad. Pero se siente como una eternidad. Supongo que la idea de que podrían violarme y matarme tiene una especie de ... desplazada mis prioridades.

" Nosotros estaban tan jodidamente preocupados por ti ", dice Tee, erguido, alto y orgulloso a mi otro lado. Está mirando hacia adelante, hacia un conjunto de puertas dobles de madera que están abiertas de par en par. En el exterior, está todo tranquilo, silencioso ; en el interior, puedo verlo echando humo. Cuando mueve sus ojos berenjena en mi dirección, puedo decir que también está asustado, o era. Para mí. Tee estaba asustado por mí.

"Preocupado, ansioso, angustiado, roto, retorcido ..." Dee hace una pausa y se ajusta el sombrero con la mano izquierda, moviendo las alas en el proceso. Antes de que pueda pensarlo mejor, extiendo la mano y alboroto las plumas, haciéndolo temblar. Me lanza un guiño lascivo y lanza una sonrisa en mi dirección que solo está ligeramente manchada por la preocupación. Mi desaparición realmente les estropeó la cabeza, ¿no? Al igual que usted comienza a preocuparse por ellos, ellos comienzan a preocuparse por usted Pienso y luego niego con la cabeza para aclararlo. ¿Cómo puedo realmente preocuparme por alguien que acabo de conocer? ¿Cómo pueden preocuparse por mí? Y sin embargo… estudio la chaqueta militar azul de Dee, los botones plateados del corazón, los ajustados jeans negros y el cinturón de cuero con su cuchillo colgando de él. Su boca está un poco demasiado apretada, sus ojos están un poco entrecerrados.

Sí. Por alguna razón, le importaba que me fuera; le importaba mucho.

"¿De verdad lo estabas?" Pregunto, sintiendo mi corazón tronar en mi pecho. Justo antes de entrar, miro hacia el césped una vez más y veo a North de pie junto al Rey, mirándome con los ojos entrecerrados. Parpadea dos veces y luego sonríe. Supongo que no está preocupado por toda esta jodida situación. Él es, después de todo, un 'dador considerable de diezmos a la corona' de todos modos. Todos estos tipos parecen bastante serios sobre lo de la profecía y sobre salir conmigo, así que ¿tal vez el Duque me mantendrá a salvo contra el Rey? Si él puede.

Le doy un saludo a North, él frota lascivamente su mano por uno de sus cuernos, y luego me doy la vuelta justo a tiempo para ver los pisos de mármol a cuadros en blanco y negro del palacio. No estamos a medio metro del lugar antes de que las cosas comiencen a ponerse raras. Los techos abovedados están cubiertos de espejos facetados, lo que confiere esta extraña calidad de casa de la diversión a la ostentosa belleza del palacio. Hay intrincados arcos dorados que se extienden por encima de nosotros, a juego con los marcos dorados en las paredes que muestran a varios miembros de la familia real con vestidos con volantes o capas de piel; esencialmente, todos son mujeres.

"¿Supongo que a menudo no hay reyes que no estén apegados a las reinas?" Pregunto, y Tee hace un leve y suave sonido en su garganta. Casi una burla, pero no del todo. Sus ojos color amatista están enfocados al frente, pero dirijo mi mirada hacia él, dejo que se queme hasta que finalmente los mueve en mi dirección y parpadea como si estuviera saliendo de un coma.

"Es tu mundo, al revés. Así que no, no hay muchos reyes sin ataduras". Tee se frota la cara con las manos, mostrando algo de la piel tatuada en la parte posterior de los brazos, y vuelve a suspirar, como si estuviera exhalando el estrés de las últimas veinticuatro horas. "El tribunal espera que se case lo antes posible". "Tan pronto como sea posible", repite Dee, su voz es una versión mucho más alegre de la de su hermano. "Para ti, por supuesto." Mueve sus alas, casi como si solo estuviera revisando para asegurarse de que todavía estén allí. Veo que los ojos de Tee se dirigen directamente hacia ellos, y estoy tentado de liberar los suyos también, justo aquí, donde cualquier idiota podría ver. Y, sin embargo, hay algo en la idea de besar a Tee que hace que mis mejillas se pongan de un rojo brillante. Creo que es su intensidad. Mientras que Dee es ligero, esponjoso y divertido, como un rayo de sol sobre la piel, Tee es tan fugaz y raro como la luz de la luna.

"No me voy a casar con el Rey", digo, y esas no son palabras vacías. Mi hermano murió porque estaba protegiendo mi derecho a decidir qué hacer con mi propio cuerpo. No debería haber tenido que hacerlo, pero lo hizo. Y apuesto a que el matrimonio en este mundo conlleva expectativas similares a las del mío. Si no estás entendiendo mi tendencia aquí, estoy hablando de sexo. "No me estoy follando a ese idiota de rey", digo en voz alta, rechinando los dientes. Si tengo que hacerlo, saldré corriendo, directamente a través del maldito Espejo. Tee me vuelve de repente hacia él, ahueca mi rostro entre sus manos y me besa hasta sacarme esa mierda de amor. Su lengua se desliza contra la mía en este apasionado y frenético enredo. Hay miedo en ese beso, o tal vez pánico, no estoy seguro. De cualquier manera, sus alas estallaron en su espalda, rasgando su camisa y extendiéndose como nubes de lluvia a través de un sol del desierto, trayendo sombra y humedad donde no las había. siento empapado y me refiero metafóricamente hablando, no solo entre mis muslos. "No hables de eso", susurra Tee, sus labios presionados cerca de los míos. Abro los ojos y todo lo que puedo ver es a él. Su rostro está demasiado cerca del mío, hay demasiados tonos de púrpura en sus iris y su boca es demasiado llena y hermosa. Mis rodillas comienzan a temblar, y si él no tuviera sus manos en mi cintura, podría haberme caído al suelo. "Aqui no."

"¿No se enfadará el rey si se entera de que estás lamiendo a su futura esposa?" Susurro, mis manos temblando y curvándose en puños inconscientes en mi camisón. Puedo sentir una gota de sudor bajando por mi columna, un calor cálido floreciendo en mi vientre. "Te pertenecemos", dice Tee secamente, soltándome y dando un paso atrás. Pero no echo de menos esa última mirada persistente que me da, sus ojos tan morados como uvas de verano. Dee hace un sonido detrás de mí, y todos nos detenemos como un par de jugando a las cartas con brazos y piernas se escabullen a nuestro lado. Son del tamaño de niños pequeños con rostros impresos en el frente, congelados en expresiones de terror, como si murieran gritando. Y son jodidamente aterradoras.

"¿Qué diablos son esos?" Pregunto, tropezando hacia atrás y golpeando el ancho pecho de Tee. Pone sus manos sobre mis hombros y aprieta mientras el par de tarjetas animadas pasa con bandejas plateadas en sus palmas extendidas. La parte más espeluznante es lo humanos que son sus apéndices, con tonos de piel en tonos crema y cacao. Sin mencionar que cada uno tiene costras y cicatrices y pelo decorando sus miembros.

"Sirvientes", dice Dee, chasqueando los dedos. Una de las cartas, la que tiene una cara femenina, se acerca a nosotros, un par de Mary Janes negras en sus pies y calcetines blancos con volantes alrededor de sus tobillos. "¿Podemos traer tres comidas al Penthouse Suit, por favor?" "Ático Suite," Lo corrijo, pero Dee me mira con una ceja oscura. "No Suite, aunque es muy dulce, pero traje. Traje de ático, como juego de cartas. Aunque es solo la diferencia de una sola 'e', ¿no es así? " "Haz eso cuatro "Una voz ronronea, literalmente, en mi oído. En el lapso de un instante, tengo un gran peso en mi hombro izquierdo, y un jodido gato frotándose contra mi mejilla. "Estoy bastante fur-amished ". Entrecierro los ojos ante el terrible juego de palabras y extiendo la mano para darle a Chesh un pequeño rasguño en la cabeza. Existe una clara posibilidad de que esté mirando hacia abajo, así que probablemente debería darle un puñetazo, pero en el fondo soy demasiado loca por los gatos. Incluso los coños lujuriosos merecen amor. "¿Se te permite siquiera estar aquí?" Tee pregunta, cruzando los brazos y levantando la barbilla en dirección a los guardias posados contra la pared opuesta. Estos, al menos, son humanos, incluso si sus armaduras rojas son un poco extrañas. También huelen a sangre, este aroma cobrizo que me pica en la nariz y me hace llorar los ojos. Si se supone que la sangre repele cosas como el jabberwocky, ¿cómo lo está aguantando North? "¿Se puede realmente permitir o prohibir a una persona estar en un lugar o tiempo determinado?" Chesh se desliza de mi hombro, moviéndose a medida que avanza, como una nube de humo que se mueve de un lugar a otro. Cuando se materializa, está vestido con pantalones de cuero ajustados, un cinturón de cadena plateado y nada más. Hace mucho calor, especialmente cuando se lame el brazo derecho tatuado y lo desliza sobre su cabeza, aplastando una de sus orejas rayadas contra su cabello oscuro mientras se limpia. "Sólo los dioses tienen derecho a hacer eso, y los dioses no existen". Chesh mueve la cola y entrecierra sus ojos grises hacia nosotros tres. "¿Cómo estuvo tu cita con el Sombrerero?" "¿Quizás deberíamos ir a la habitación antes de discutir esto?" Tee chasquea y Chesh levanta la mirada perezosamente en dirección al gemelo.

Parece francamente aburrido, como la mayoría de los gatos. Todavía no puedo entender su posición en todo esto. Está el Rey, los sirvientes del Rey, el maldito Duque del Rey, y el asesor espiritual del Rey, así como el enemigo-más-compañero del Rey, y luego está ... este tipo. Sin relación alguna con el Rey. Había estado adivinando que era el sirviente del duque, pero parece un poco… alejado de la situación. Pero pararse aquí bajo un techo de espejos, con jodidos naipes pasándonos por delante con sus patitas espeluznantes y sus caras gritando silenciosamente, no es realmente el lugar para entrar. "Me vendría bien un baño", digo, sintiendo un ligero calor en mis mejillas. Todavía hay evidencia ahí abajo de mi pelea con North. Y sí, por evidencia, me refiero al semen, suyo y mío. "Y un vestido que no deja ver mis pezones". Dee resopla cuando Chesh me sonríe perezosamente, su boca se extiende más de lo que debería, todos dientes blancos y afilados y descaro. "Me gusta un vestido que muestra tus pezones", dice, desapareciendo de la vista hasta que no queda nada más que esa sonrisa. "Cuida tus modales", espeta Tee, apartándose mechones de cabello de la frente mientras Dee le lanza una especie de mirada burlona. Creo que Tee lleva más tensión sobre sus hombros de lo que su hermano se da cuenta. Estoy empezando a preguntarme a qué hora se dieron cuenta de que me había perdido anoche y si durmieron de verdad. Tee tiene bolsas de color púrpura oscuro debajo de los ojos. "Puedes venir solamente si Allison te da permiso ". "Allison, ¿verdad?" Chesh ronronea, sus ojos y orejas de gato rayadas desaparecen a la vista. "Oh, él la llama Allison. Qué encantador. Pero su gato, y todos sabemos que no hay una autoridad superior en la superficie superior o en la tierra inferior que sea más prudente, la llama The Midnight Knicker Dancer. Me ahogo con mi propia saliva y Dee tiene que palmear mi espalda para ayudarme a respirar de nuevo.

"¿Qué diablos acabas de decir?" Pregunto, sintiendo mis mejillas enrojecerse mientras pienso en bailar en bragas en casa frente a mi gatita negra, Dinah. "Tu coño, "Chesh ronronea, reapareciendo por completo y luego frotando todo su maldito cuerpo contra el mío", te llama The Midnight Knicker Dancer. Está escrito en todo tu rostro y tobillos ". Se detiene frente a mí y señala mi cabeza y luego mis pies con un clavo afilado.

dedo antes de inclinarse y frotar su mejilla contra la mía. "Los gatos tienen glándulas que marcan el olor en la cara, ¿no lo sabías?" "Si yo hizo Lo sé —digo, empujándolo lejos de mí mientras Tee se burla y Dee levanta ambas cejas. "¿Qué tiene eso que ver con un estúpido apodo que te acabas de inventar?" "¿Arreglado?" Pregunta Chesh, poniendo una mano sobre su pecho desnudo y llamando mi atención sobre sus innumerables tatuajes negros y grises. "Si fuera a inventarte un apodo, ciertamente no sería que. ”Se lame los labios, sus dos pequeños colmillos felinos sobresalen de la manera más adorable. “Tu gato lo dejó escrito en tu olor, tan brillante como los fuegos artificiales en la noche de la coronación. Ella literalmente frotado estás por el camino equivocado, ¿no es así? "¿Aprendiste todo eso oliéndome?" Pregunto, poniéndome atrevida y ladeando una cadera mientras cruzo los brazos sobre mi pecho. Tan pronto como la pregunta sale de mis labios, me arrepiento. ¡Oh Dios, mi caída con el

Savage Duke!

"Eso no es todo Huelo ”, ronronea Chesh mientras Tee lo empuja a un lado y me agarra del brazo. “Vayamos arriba. No querrás que tu primer encuentro con el Rey sea cuando él está de humor ". Tee frunce el ceño, echando una mirada por encima del hombro que es puro veneno. Todavía no estoy seguro de si odia más al Sombrerero Loco o al Rey de Corazones.

" Cabeza tiene razón ”, dice Dee con una pequeña mueca, trazando una línea a través de su garganta con su dedo, recordándome la cicatriz del Rey. “Porque jefes voluntad rodar si lo enojamos ". Dee toma una posición a mi otro lado mientras Chesh se mueve de nuevo y salta a mis brazos. Lo agarro por costumbre, pero suelto un pequeño gruñido cuando su cabeza se acerca demasiado a mi pecho. Si "marca con el olor" eso con la mejilla, habrá un infierno que pagar.

"Adelante", les digo a los gemelos, y lo hacen, lejos de Raiden Walker y el Rey de Corazones y todas sus tonterías. Por ahora. Pero la paz, la verdadera paz, no dura mucho en Underland.

El Penthouse Suit of Hearts es básicamente un piso completo que abarca un dormitorio, sala de estar, biblioteca y baño, todo en uno. El único inconveniente es que el baño no tiene puerta, solo un

cortina en un bucle circular de metal que puedo cerrar. Decido que no me importa lo suficiente la modestia como para que me moleste y me hundo en el agua caliente. Se canalizó aquí, al igual que en Rab's. Este mundo es medieval y moderno. Puto viaje mental total. "¿Entonces qué pasó?" Tee pregunta, justo fuera de la cortina, apoyado contra una de las paredes blancas y curvas con las botas cruzadas a la altura de los tobillos. Es como si tuviera miedo de alejarse de mí, como si yo pudiera desaparecer si lo hiciera. Demonios, ¿tal vez lo haría? En este lugar, es difícil encontrar algo que sea imposible. "¿Te refieres a cuando fui secuestrado?" Pregunto, sintiendo el agua deliciosamente hirviendo subir sobre mí, ahuecando el dulce dolor entre mis muslos, animando mis pechos. ¿Lo has notado alguna vez? ¿Que los pechos flotan? Como ... juguetes sexys para la piscina o algo así. "Porque estaba a punto de preguntarte lo mismo. Dijiste que estaba a salvo en la propiedad del Duque." "Pensé que lo estabas", se atraganta Tee, su voz mucho más áspera de lo que era antes. Creo que siente que me falló. Aunque no en mi libro. Tengo la idea de que Mad Hatter and Company son bastante rudos. Es un maldito vampiro por el amor de Dios. "Aunque eso no excusa nuestro comportamiento". "Fuera con nuestras cabezas", bromea Dee en broma, tratando de aligerar el estado de ánimo mientras descansa en mi nueva cama en forma de corazón. Se oye un golpe en la puerta y veo cómo su sombra se pone de pie y se acerca para contestar. Supongo que nuestra comida está aquí. Y ha sido entregado por gente espeluznante de cartas con expresiones macabras de tortura y terror grabadas en sus frentes. Estoy seguro de que la cena será absolutamente deliciosa. "¿El rey ordenó que te decapitaran?" Pregunto, entrecerrando los ojos. He leído el libro; He visto la película. ¿No es eso lo que siempre dice la Reina de Corazones? ¿Afuera con sus cabezas? "Lo dijo, pero no lo dice en serio", gruñe Tee mientras Dee rueda en un carrito y cierra la puerta con la bota. "Le gusta demasiado nuestro dolor y sufrimiento como para acabar con él". "Bueno, si North fue capturado por el Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo, realmente no había muchas esperanzas para mí, ¿verdad?" Digo, cogiendo una pastilla roja de jabón. Como era de esperar, también tiene la forma de un corazón. Son realmente grandes con los temas de aquí. Me hago espuma y empiezo

enjabonándome las axilas. Odio admitirlo, pero me vendría bien una navaja. "Estaban esperando abajo con la cabeza de North golpeada. Tenía la Espada Vorpal, pero no había posibilidad de usarla".

Pasando el jabón por ambos brazos, eché un vistazo subrepticio a la mesa decorativa junto a la bañera. Se combina con todo tipo de artículos de tocador diferentes, pero solo he estado atento a una cosa. Veo una navaja de afeitar junto a una botella de perfume brillante que dice FOLLANDO EN SPRAY ME! que es como, nunca va a suceder. Si los COMES me convierten en una casa y los BEBEMOS me reducen a un ratón, ¿qué diablos hace esa cosa? ¡¿Crecerme unos tentáculos verdes viscosos ?! Agarro la navaja, la abro y trato de averiguar cómo afeitarme las axilas sin cortarme toda la piel. Sí, soy una chica con mucha clase. Ponga los ojos en blanco.

"¿Cómo diablos se las arregló el duque para sobrevivir a ese encuentro en particular?" Chesh ronronea, acurrucado en el enorme continente al que llaman cama. Claramente, fue hecho para ... hmm, digamos diez personas. Sí, realmente podría incluir nueve pretendientes en esa cosa. Eh. Realmente se toman en serio esa maldita profecía. "No es ningún secreto que el Sombrerero y la Liebre no son exactamente fanáticos del Corazón".

"Hice una apuesta y la gané", digo, dejando que mi mente divague hacia ese glorioso beso entre Raiden y North. Ahora, eso hizo que toda la experiencia casi valiera la pena. Casi. Quiero decir, aparte de la amenaza de ser vendido al Rey de Tréboles, matrimonio forzado y / o muerte. "Raiden le dio un poco de sangre y listo, fue sanado". "¿Raiden le dio sangre a North? ¿Por una apuesta?" Tee hace una pausa y exhala. "Suena bien. Está jodidamente loco". "Loco de verdad", dice Dee, apartando la cortina y haciéndome chillar. Estoy cubierto de burbujas, pero aún así, la invasión de la privacidad me molesta. Claro, tuvimos sexo, pero eso no significa que quiera que él me vea afeitarme las axilas con una navaja demasiado afilada. Sin embargo, mi enojo se apacigua cuando me entrega una magdalena de chocolate con caramelos de corazones brillantes en la parte superior. "¿Puedo traerte una toalla, Allison-quien-no-es-Alice? ¿O un beso? ¿Tal vez una paja?" No importa. Mi ira no se apacigua. Todavía estoy irritada, pero también ... creo que él también es lindo. Maldita sea mis hormonas de niña.

"Una toalla, sí. El resto: no es una puta oportunidad", digo, arrancando el envoltorio del cupcake y metiendo la mitad del postre en mi boca.

Dee obedece, coge una toalla roja y una bata del armario y las coloca sobre la mesita auxiliar. Desliza la cortina roja de gasa de nuevo en su lugar, dándome ese segundo extra que necesito para terminar de afeitarme. ¿Y por qué te preocupa tanto afeitarte, Allison? Pienso mientras examino mis pantorrillas en busca de pelos sueltos. ¿Porque planeas frotarte desnudo contra un par de príncipes ángeles caídos? Con un suspiro, dejo caer mi pierna de nuevo en el agua y me doy cuenta de que me he rendido en luchar contra toda esta experiencia de Underland. Está sucediendo; Estoy aquí; Voy a aprovecharlo al máximo. "¿El Rey hablaba en serio acerca de que nos uniéramos a él abajo?" Pregunto mientras me salpico la cara con agua y lucho contra una ola de fatiga paralizante. Cuando mi cabeza finalmente golpea esas almohadas (obviamente en forma de corazón), estoy perdido. "Porque realmente me vendría bien una siesta". "¿Una siesta de gato?" Chesh ronronea, pero lo ignoro.

“El Rey siempre es serio”, dice Tee, y la melancolía en su voz me hace querer envolverlo en un abrazo. Fue el padre del rey actual quien envió soldados tras la gente de los gemelos, ¿verdad? No puedo molestarme en recordar toda la historia de Underland; Haré preguntas más tarde, cuando Chesh no esté cerca para escuchar a escondidas. Hablando del rey anterior ... esos soldados en la memoria de Dee, también parecían cartas, ¿no? ¿Que pasa con eso? "El Duque lo mantendrá ocupado por un tiempo, pero no deberíamos forzar nuestra suerte". "Hablando del Duque", comienzo, deseando poder hundirme en esta bañera y ahogar mi vergüenza, "como que ... nos emparejamos".

Corazones arriba, ¿por qué acabo de usar la palabra m? ¡¿Qué diablos me pasa ?!

"Con esa mirada arrogante en su rostro", reflexiona Dee, hurgando en el carrito de comida, "no había duda". Todo lo que puedo ver a través de la cortina son sombras, pero su voz suena lo suficientemente ligera. No hay ni una pizca de celos ahí. "Sin duda, de ninguna manera", repite Tee en voz baja, y deseo fervientemente poder ver su cara. Hago una burbuja de jabón con el dedo. "Y no es de extrañar: no hay un alma en Underland que no pensara que Alice se enamoraría del Savage Duke". "No estoy enamorado de él", espeto, pero ¿realmente importa? Me acosté con él; Me gusta el. Supongo que eso lo convierte en uno de sus supuestos

¿nueve? "Pero, eh, ¿no se supone que debo preguntarle a las primarias si puede ... unirse al harén?"

"Oh, harén, me gusta esa palabra", dice Dee lamiendo algo de la punta de su dedo. Hace calor, incluso si todo lo que puedo ver es su sombra.

"¿Puedo unirme a tu harén entonces?" Pregunta Chesh, moviendo la cola con ansiedad. “Porque no solo te traje ratones, te traje ratas. Ese es un regalo digno, ¿no crees? " "Haz que Tee sea el principal", dice Dee, ignorando al gato. Su voz sigue siendo suave y esponjosa, pero puedo ver a través de él. Se preocupa por su hermano y está tratando de hacerlo feliz. Mi corazón crece tres tamaños como el del maldito Grinch, y me muevo en la bañera, mis nalgas desnudas chirrían contra la porcelana. Y pregúntale. "No necesito ser el principal, Dee", dice Tee, y su hermano bufó, volviéndose y apoyándose en el carrito de comida. Necesito salir de este maldito baño, para poder ver las expresiones faciales. "Al contrario", resopla Dee mientras me levanto y me seco (bueno, de una manera a medias, todavía hay un poco de baño de burbujas en mi raja). “Eres el gemelo mayor, por lo que deberías ser el principal. Técnicamente, tú eran el príncipe heredero en casa ". Me envuelvo con la mullida bata blanca y salgo del baño, dejando un rastro de burbujas detrás de mí. Tanto los gemelos como Chesh se vuelven para mirarme con diferentes expresiones en sus hermosos rostros. "No discutas conmigo: sabes que siempre gano". "Bien", dice Tee, cediendo sorprendentemente fácil. ¿Mi conjetura? No lo hizo querer para ganar este argumento en particular. "Entonces acepto al duque, pero no a ti".

"Ouch", sisea Dee, encogiéndose y luego guiñando un ojo mientras me detengo junto a la mezcla heterogénea de ... mierda totalmente extraña. Eso aspecto como la comida, pero ¿quién sabe con certeza? Dejo caer el envoltorio de la magdalena y lo cambio por, bueno, yo pensar es un sándwich. Hay un panecillo marrón oscuro (¿adivinaste que tenía forma de corazón? Si no, fallas, porque lo es) que huele a masa madre y está lleno de carne y verduras. Qué tipo de carne, no quiero saber en este momento. Probablemente el puto pájaro jubjub de nuevo. "Tan terriblemente cruel, hermano." "¿Y qué pasa con el ¿gato? —Insiste Chesh, sacando un paquete de cigarrillos y encendiendo. "¿O no ha cortejado a Midnight Knicker Dancer durante el tiempo suficiente?"

"Si me vuelves a llamar Midnight Knicker Dancer, no solo no serás bienvenido en mi harén, sino que no serás bienvenido en mi habitación, ni siquiera mis gracias". Me siento pesadamente en el borde de la cama con mi comida y trato de no suspirar de felicidad. Es más que suave. El Rey de Corazones realmente sabe cómo vivir. Se necesita cada gramo de fuerza de voluntad que tengo para resistir el impulso de acostarme y dormir. De vuelta a casa, es mi actividad favorita. En este mundo, es un placer raro. Froto mi mano por mi cara. “Retomemos esta discusión más tarde, cuando me esté ejecutando con algo más que vapores. ¿Qué me pongo para este juego de croquet de todos modos? "Mis párpados son pesados, y mis pestañas se sienten como si estuvieran cubiertas con papel de lija y me pesaran las mejillas." ¿Y realmente tengo que jugar el juego con un flamenco como un mazo y un erizo como una pelota? "

"Aún más prueba de que tú están el Alice ", dice Dee, abriendo una pesada cortina de terciopelo rojo en una pared y revelando un armario oculto. Es como, diría yo, tres o cuatro veces el tamaño de mi habitación en casa. Hay una tumbona torcida, no menos hermosa por su forma torcida, y un candelabro hecho con calaveras que son un poco demasiado humanas para mi gusto. Sin embargo, la ropa interior es exquisita: terciopelo, pieles, brocados, cuero, bordados, seda y más joyas. de lo que una niña podría usar en toda su vida. Extraño jeans y camisetas. "¿Cómo es esa prueba de que soy Alice?" Pregunto, tomando un bocado de mi sándwich y suspirando con alivio cuando realmente sabe bien. Obligo a mi cansado cuerpo a salir de la cama con un gemido y me muevo para pararme en la entrada del armario. Es demasiado grande, demasiado grandioso; No sé qué hacer con eso. Tan agradable como es, no puede durar. Nada bueno lo hace realmente. "Estoy demasiado cansado para los acertijos".

"Simplemente conoces la profecía, oh, tan bien", dice Dee, sacándome del camino y moviéndose a través de las gruesas alfombras blancas apiladas en el piso del armario. Abre uno de los cajones del armario en la pared del fondo, hurga un poco y saca un par de pantalones de ante negro, una gorra de visera similar a la suya, botas de montar de cuero rojo y una blusa a cuadros en blanco y negro. "Incluso lo has memorizado".

"Entonces ... ¿hay flamencos y erizos entonces?" Pregunto mientras Dee me presenta la ropa e inclina la cabeza hacia un lado.

"¿Qué es un erizo?" pregunta, pero mi cerebro está demasiado cansado para lidiar con tonterías. Solo lo empujo por la puerta del armario y lo cierro de una patada, así que

puede cambiar en paz. Sigo diciéndome a mí mismo que en algún lugar de este castillo está el Espejo, mi boleto a casa. Volveré a ver a mi papá y a mi hermana, mi gata, Dinah. De alguna manera, nada de eso me da mucha motivación, no cuando sé el destino por el que dejaría a Tee y Dee. Y luego está el norte ... y su gato. Maldito Cheshire Puss. Puaj. Por eso no me acuesto con chicos en una primera cita. Las cosas se complican; las cosas son ya Complicado. "¿Como me veo?" Pregunto después de quitarme la bata y ponerme mi nuevo atuendo, abriendo la puerta del armario con una floritura dramática. Dee le alborota el pelo con dedos largos y me da una mirada lenta y calculadora. "Como una reina", dice, y luego lamento haberte preguntado. ¿Cómo puedo ser la reina de algo cuando apenas puedo cuidar de mi propia vida? De regreso a casa, todo lo que hago es leer, dormir y comer. Enjuague, repita. Esa es mi vida entera; No se puede esperar que yo dirija el de nadie más.

"Te ves hermosa", agrega Tee mientras exhalo y recojo mi bata del piso. Tal vez hay sirvientes que hacen ese tipo de cosas aquí, pero tener criaturas de cartas morbosas lavando mi ropa no es una idea que me atraiga.

"Lo suficientemente bueno para comer, Chesh ronronea, arqueando la espalda y clavando las uñas en la colcha. Salta de la cama y se pavonea con su trasero de pantalones de cuero hacia una escultura alta y alfombrada en la esquina. Oh. Es un árbol para gatos, como en una estructura de juego hecha específicamente para gatos. "¿De cualquier manera, quien es usted?" Pregunto, mirando a Chesh mientras sube y luego se reclina en dicho árbol para gatos, en forma humana completa, debo agregar. Sus pantalones de cuero son demasiado bajos y hay un tentador rastro de cabello oscuro debajo de su ombligo. Normalmente, trataría de no mirarme fijamente, pero esto es Underland, y estoy cansado, y hay un vampiro y un rey esperándome abajo. Así que lo miro hasta que se agacha, se desabrocha los pantalones de cuero y luego ... "Por favor, no te lames la entrepierna mientras estoy en la misma habitación que tú".

"¿Preferirías lamerlo por mí?" Chesh gruñe y su boca se convierte en una sonrisa de gato. Le doy la vuelta y tomo una chaqueta militar de lana roja de las manos de Dee, nuestros dedos se rozan por un momento. Él

Enreda a propósito la suya con la mía y acerca mi mano, dándole a mis nudillos un beso largo y persistente con su boca caliente. "Me alegro de que estés a salvo", susurra, poniéndose de rodillas frente a mí. Nuestros ojos se bloquean, y siento este pequeño estremecimiento de emoción chisporrotear a través de mí. No puedo olvidar la sensación de sus alas en mi piel, el cálido deslizamiento de su cuerpo dentro del mío. "Me alegra." Dee me da un beso y un apretón en la mano y se pone de pie, retrocediendo para darme un poco de espacio. Tee pasa la vaina del muslo con la hoja Vorpal en ella a continuación, y el hacedor de reinas se metió en una hermosa pistolera de cuero rojo en la cintura con corazones negros labrados.

"Gracias", le digo, lamiendo mis labios y mirando los corazones negros en las puntas de mis nuevas botas por un momento. Sigue un incómodo silencio que estoy tan desesperado por llenar que me vuelvo hacia Chesh. "De todos modos, ignoraste mi pregunta: ¿quién están "Repito, centrándome en el tabique perforado del idiota y preguntándome si sueno demasiado como Lar. Hablando de eso, ¿dónde está esa descarada mariposa? "Vaya, yo soy el gato", ronronea Chesh, moviendo su cola blanca y negra en una curiosa pequeña ola. "El Gato de Cheshire." "Estoy muy consciente", digo, luchando y sin poder poner el cinturón nuevo alrededor de mi cintura. Tee se acerca para ayudar, su calor corporal se filtra en el mío, su mirada seria es un poco de acero en este mundo desmoronado de locura de arco iris. "Lo que quise decir fue, ¿quién es usted en relación con la jerarquía aquí? ¿Es usted el sirviente del duque?" Chesh me mira con sus enormes ojos grises y luego bosteza, mostrando su lengua rosa brillante. "¿Sirviente? Sabes tan bien como yo que un gato no sirve a nadie más que a sí mismo." Chesh se sienta y se inclina, los hermosos músculos de su estómago se contraen, mis ojos se dirigen hacia esa línea de cabello oscuro de nuevo. "Soy el amigo del Duque. ¿No tienes amigos, Alice?" "Alli hijo," Digo por costumbre, apartando mechones de cabello mojados de la frente. "¿Y eso es todo? ¿Solo eres un amigo?" "¿Sólo un amigo?" Pregunta Chesh, levantando una oreja triangular hacia atrás. "Los amigos son más raros que los diamantes y el doble de preciosos. ¿Estás bastante loco?" "Aparentemente," digo, encogiéndome de hombros en el abrigo de lana y tomando una respiración profunda. Estoy a punto de jugar al croquet con un grupo de psicópatas

mentalmente locos; este es un nuevo mínimo, incluso para mí. No había tenido mucho

plan antes de llegar al palacio, y empiezo a sentir que estoy aún más fuera de mi liga de lo que me di cuenta. "Estamos todos enojados aquí. Estoy enojado, tú estás enojado ..." Me detengo mientras Chesh aúlla de risa, paso mis palmas repentinamente sudorosas por la parte delantera de mi nueva chaqueta y me preparo para enfrentar al Rey. de corazones.

La Liebre de Marzo está esperando justo afuera de las gigantescas puertas dobles que conducen desde el palacio a los jardines reales. Tiene una zanahoria en la mano, lo que debería ser gracioso, considerando sus orejas de conejo marrón y todo eso, pero en realidad, es casi sexual la forma en que la come. Chupa la punta en su boca, hace girar su lengua alrededor de la carne anaranjada y luego me da esta sonrisa fácil y unilateral. "El Jefe quiere que te vigile de cerca", dice, con la voz entrelazada con acento inglés. Es mucho menos formal que el de North, pero tiene esa cualidad silenciosa y cadenciosa, como si estuviera escuchando sus palabras dentro de un sueño.

"¿Lo hace ahora?" Tee chasquea y aprieta los dientes con fuerza. "Me parece que tu patrón mejor diferir al Rey cuando se trata de Alicia. "

"¿Oh?" March pregunta, inclinando su sombrero de copa hacia adelante para sombrear el color marrón aterciopelado de sus ojos. "¿Crees que el Rey de Corazones tiene alguna influencia sobre el Sombrerero? Esa es una perspectiva única".

"¿Crees que un gilipollas mercenario tiene el poder de derribar un reino entero?" Tee pregunta, dando un paso adelante y poniendo las puntas de sus botas contra las de March. Me da un poco de emoción verlo defenderme de esa manera. No es que no pueda defenderme, pero siempre es bueno tener aliados.

La mirada en el rostro de March Hare es demente. Deliciosamente demente, pero aún así, me da una pausa. Se pasa los dedos por la barbilla y mueve una oreja marrón.

"Pregúntale a la Reina de Tréboles", dice arrastrando las palabras, y luego se dirige hacia la zona de césped a nuestra izquierda. Nunca había visto un campo de croquet tan curioso en toda mi vida. Demonios, no estoy seguro de haber siempre he visto un campo de croquet en mi vida. Todo son crestas y surcos; las bolas de croquet parecen grumos de marfil y los mazos brillan al sol como huesos.

Los portillos están formados por la gente de las cartas, con sus rostros grotescos retorcidos en gritos silenciosos. Solo mirarlos, con sus piernas y brazos humanos doblados en posiciones antinaturales, me hace querer

vomitar. Claro, el jardín es hermoso y las flores huelen a miel y azúcar, pero hay una tensión en el aire que no me gusta. Chasquea contra mi cara con cada ráfaga de viento, picando mis labios y enredando mi cabello rubio blanco en gruñidos. También trae consigo el olor metálico de la sangre. "¿Qué diablos es eso?" Pregunto, pero soy muy consciente de lo que estoy mirando, brillando a la luz del sol a través del patio. Es una guillotina. No estoy seguro de cómo me lo perdí antes.

Es imposible fallar ahora, considerando el hecho de que está salpicado de sangre, y hay un guardia que arrastra un cuerpo. Por un momento, mi pecho se llena de pánico cuando veo un par de alas de mariposa flácidas en la espalda del hombre muerto. Pero entonces Lar está de pie a mi lado con el ceño fruncido profundamente grabado en su rostro. El alivio se derrama sobre mí en una ola. "¿Que está pasando aqui?" Le pregunto mientras me estudia con ojos como trozos de hielo, su cabello rubio pálido teñido con la más mínima gota de azul. Va bien con su piel pálida y proporciona un bonito contraste con el vibrante barrido de sus alas azules, negras y doradas. También tiene la expresión más suave en su rostro, como si nada en el mundo lo molestara. Sus manos, sin embargo, puedo verlas curvarse en puños sueltos. "Es bueno ver que todavía estás vivo, Sunshine", dice, con los ojos entornados mientras me sonríe. El viento levanta mechones de su cabello hasta los hombros y hace bailar sus pendientes de zafiro. La luz se refracta a través de ellos y proyecta un resplandor azul en los cuadrados blancos de mi blusa a cuadros. Cuando finalmente levanta la cabeza para mirar en dirección a la guillotina, su sonrisa se desvanece en una delgada línea. "Al Rey le gusta matar señuelos para desahogar su ira, cuando no puede molestarse en deshacerse de lo real". "¿Está matando a un señuelo tuyo?" Pregunto, estudiando la chaqueta blanca de Lar, colocada casualmente sobre sus hombros. Todavía no puedo olvidar lo similar que es al personaje de Howl de la película. El castillo ambulante de Howl. Me mata todo el tiempo. Me encuentro inconscientemente pasando mi lengua por mi labio inferior. Sin embargo, es difícil mantener un momento de coquetería, sabiendo que un tipo inocente fue asesinado porque aspecto como la oruga. "¡¿Por qué?!"

"Le fallamos al rey al perderte", susurra Tee, con voz baja y oscura. No me mira ahora, especialmente cuando ve que mi mirada se desvía hacia el rastro de sangre que estropea la perfección del camino de grava blanca. Al final, hay todo un mar de cadáveres familiares, con sombreros que hacen juego con los gemelos, uno con una cola que hace juego con la del duque.

Sé en ese momento que siempre estoy, siempre, va a odiar al Rey de Corazones.

"Le fallamos al Rey, pero él se falla a sí mismo si nos pierde", adivina Dee, ajustando su sombrero para protegerse los ojos del sol. Me doy cuenta de que casi todo el mundo en el campo de croquet lleva algún tipo de gorra con visera. Supongo que está de moda por aquí. Incluso el Rey —no puede perderse ese hermoso rostro, ni siquiera a cien metros de distancia— ahora lleva pantalones, chaqueta y sombrero. "Oh, pero mataría yo Si pudiera —dice Chesh, enrollando su peludo cuerpo de gatito alrededor del cuello de Dee y mirándome con ojos como dos lunas llenas en su rostro rayado en blanco y negro. “No verás ningún asesinato indirecto de este minino. El Rey me odia con una pasión violenta. No soy una persona de los gatos, pero supongo que no se tiene en cuenta el gusto ". Chesh mueve su cola a través de su cuerpo y desaparece detrás de él, como si se estuviera borrando de la existencia. La única señal de que todavía está allí es el más leve susurro de un ronroneo. "Esto no puede estar pasando", susurro mientras me sacudo y me froto las sienes con dos dedos. No hay nadie siendo empujado activamente a la guillotina, pero me condenarán si me quedo al margen y veo morir a una persona inocente. "No puedo dejar que esto suceda". "Pise con cuidado, Sunshine", susurra Lar, tirando de uno de sus pendientes de zafiro y dando a las alas de ángel de los gemelos una mirada lenta. "El Rey ya está disgustado con todos nosotros". "¿Sí? Bueno, estoy disgustado con su fábrica de ejecuciones aquí —grito, gesticulando salvajemente en dirección a los cuerpos. Hay cuervos multicolores picoteando los cadáveres, sus plumas son un mar de colores del arco iris que me recuerda a los mechones teñidos de mi propio cabello. Justo sobre el muro del castillo, encaramado en un árbol, hay una hilera de buitres con ojos como fragmentos de obsidiana. Me estremezco y me enderezo el abrigo, comenzando por la hierba demasiado verde con mis pelos metafóricos levantados, los hombres siguiéndome

detrás de mí. La Liebre de Marzo está esperando en el camino, avanzando a nuestro lado, pero lo ignoro, abriendo un camino directo hacia el Rey, el Duque y el Sombrerero. Sin embargo, no echo de menos la sonrisita traviesa que March me lanza. Está comiendo de nuevo, esta vez un gran melocotón maduro. Me pregunto si alguna vez se detiene. "Bueno, bueno, es un placer verte de nuevo", dice Raiden, el color naranja de sus ojos oscurecido por párpados y pestañas espesas. Hay dos sirvientes de cartas cerca, sosteniendo sombrillas con volantes cubiertos de corazones. Protegen la piel pálida de Raiden de los implacables rayos del sol de la tarde. "Y tan pronto." El duque gruñe en voz baja, las garras se enroscan en las yemas de los dedos mientras desliza su cola contra el césped, creando pequeñas hendiduras. Está vestido con una blusa blanca suelta, completamente desabrochada y de piel bronceada reluciente, así como pantalones ajustados de cuero marrón y botas negras con corazones rojos en los dedos. Sus ojos dorados miran como dagas al Sombrerero Loco antes de barrer mi camino con un calor que es dos veces más poderoso que los rayos del sol. Ahora me siento como I podría necesitar una sombrilla.

"¿Estás vistiendo a la gente como tus sirvientes y luego los estás masacrando?" —Le espeté cuando el Rey se volvió lentamente hacia mí, su rostro se dibujó en esta expresión de neutralidad intencional que me asusta muchísimo. No le tiene miedo a nadie, no le intimida nada, ni el Duque, ni el Sombrerero, y sobre todo yo no. "La gran maravilla es que queda alguien con vida". Mirando a mi alrededor, me doy cuenta de que todo el séquito que estaba desfilando por el jardín antes está sentado y mirando ... y todos me están mirando fijamente.

"Aquí", dice el Rey, sus ojos oscuros brillando al sol. Pasa por encima de un mazo que, como era de esperar, es un esqueleto petrificado. Parece un flamenco, ya sabes, excepto por los afilados dientes del pequeño pico fosilizado. "Toma un mazo, golpea una pelota, Alice." "Es Allison", corrijo, viendo las sombras oscuras revolotear sobre el rostro del Rey, tanto física como metafóricamente. "Bien, Alicia," dice, poniendo énfasis intencionalmente en el nombre y golpeando el cráneo de su mazo contra el suelo blando. Es alto, se eleva sobre mí y disfruta mirando por debajo de su nariz perfecta, apuesto. Realmente también es una nariz perfecta. Compensa maravillosamente su boca llena, la cicatriz apenas se nota en la esquina derecha de sus labios, que se arrastra hacia abajo.

su barbilla y cortando su garganta. Su cabello rojo sangre se agita con la brisa, y casi lo encontraría guapo si no fuera un ser humano tan horrible. O ... ¿es humano? Ni siquiera lo sé. "¿Por qué no juegas conmigo? El ganador puede decidir cuándo termina la matanza". Levanta la mano y los guardias humanos con sus armaduras rojas y blancas arrastran a uno de los personajes de las cartas hacia la guillotina, cortando a la criatura por la mitad con la malvada hoja de metal antes de que pueda siquiera pensar en pronunciar una protesta. La sangre se esparce por todas partes, y el grito que brota de su garganta moribunda perseguirá mis pesadillas durante los años venideros. Mi mano cae hacia el Hacedor de Reinas, y tengo que luchar muy duro para no volarle la cabeza a este idiota arrogante de inmediato. "Cuidado, señorita Alice", susurra una voz helada en mi oído, justo antes de que Rab aparezca a mi lado derecho, sosteniendo un mazo y una pelota. Sus ojos rojos se encuentran con los míos y levanta las cejas como diciendo no tienes idea de con qué te estás metiendo aquí. "El Rey es tan vengativo como guapo". Le arrebato el equipo a Rab mientras el Rey sonríe y gira su mano enguantada alrededor de la base de su mazo. La forma en que me mira hace que me hierva la sangre, como si fuera un granjero que inspecciona su ganado y encuentra una de sus bestias que le falta mucho. Mis fosas nasales se ensanchan mientras lucho por controlar mi temperamento y hago todo lo posible para no pensar en todos los ojos puestos en mí. Nunca me han gustado las exhibiciones públicas; Prefiero sentarme en un rincón y leer. "Ya estás", le digo, dejando caer mi pelota al césped y poniendo mi pie en ella. Me toma un momento darme cuenta de que es un cráneo. Otro fósil más en esta vorágine del infierno. No estoy seguro de si este es humano o no. Si es así, debe haber pertenecido a un niño. La bilis sube por mi garganta mientras mi estómago se revuelve. "Yo gano y tú dejas de decapitar a la gente sin mi permiso".

"¿Tu permiso?" pregunta el Rey, su voz baja y peligrosa, como el silbido de un viento lejano, que promete tormentas futuras. "Qué interesante. Es un trato entonces: me ganaste en un juego de croquet y te dejaré aplazar mis ejecuciones". Su boca se curva en una sonrisa cruel, tirando de la cicatriz irregular grabada en su piel. Respiro hondo y me encojo de hombros, aflojando mis articulaciones. De ninguna maldita manera estoy perdiendo este partido.

"Y si gano", continúa el Rey, acercándose a mí. Cuando mira a Rab, el hombre con orejas de conejo retrocede varios pasos. Me encuentro con los ojos entrecerrados del duque por encima del hombro del monarca y al menos tengo la sensación de que lucharía para defenderme si fuera necesario. Sin embargo, eso no hace mucho para consolarme porque no estoy del todo seguro de que pueda derrotar al Rey. "Me besarás frente a toda la corte".

"¿Estas loco?" Pregunto, pero el arrogante triunfo masculino en el suyo dice que definitivamente es no. Pedazo de mierda. "Bien, tráelo, perra." El Rey levanta las cejas ante mis insultos, pero lanza su cráneo al aire y luego lo rueda sobre la hierba junto a una estaca roja y blanca. Oh espera. No es una estaca, es un hueso con salpicaduras de sangre. "Qué intrigante", dice el Sombrerero, ajustándose su sombrero de copa negro y sonriendo con dos afilados caninos. "¿Te importa si me disculpo para hacer algunas apuestas? Donde hay un desafío, siempre hay dinero para ganar". Se aleja para unirse a March Hare cerca de las sillas de jardín blancas donde se sienta el público y comienza a fumar un cigarrillo en una boquilla de oro con caladas perezosas.

Mis ojos se fijan en los oscuros del Rey, pero son imposibles de leer. Nunca antes había visto a alguien tan cerrado. Es aterrador. Besar a este tipo debe ser como tragar un bocado de ceniza y odio. Solo estás pensando eso porque estás inquietantemente intrigado por él, mi mente susurra, pero lo ignoro. "¿Cuáles son las reglas?" Pregunto, porque claramente nunca antes había jugado al puto croquet. Incluso si lo hubiera hecho, dudo que las reglas de Underland se parezcan a las de casa. "¿Quién va primero?" "La bola salpicada de sangre siempre va primero ”, dice el Rey, girando la bola de su cráneo con el pie para que pueda ver las manchas rojas en el frente. "Y las reglas ... son exactamente lo que quiero que sean". Él alinea un tiro con su macabro mazo mientras las grotescas criaturas de cartas tiemblan y tiemblan, sus caras pintadas se tuercen en expresiones de horror. Sin siquiera molestarse en apuntar al terrenos, el Rey tira su bola ensangrentada a la refriega, y las cartas se barajan para acomodarlo. "Cuatro puntos", grita después de que la pelota pasa por debajo de varios arcos. "Y cuatro golpes adicionales". Observo cómo se abre camino por la cancha en forma de corazón. Creo que en el croquet tradicional, el

Se supone que los portillos y las estacas tienen forma de doble diamante. Pero, por supuesto, Underland no tiene nada de tradicional. "Tu turno, Alice", se burla mientras la muesca en mi cuello palpita y se acelera. No olvidaré que me aplicó una cuchilla en la garganta pronto. "Hijo de puta," gruño mientras pateo mi propia pelota en su lugar, tratando de ignorar al séquito detrás de mí. Tee, Dee, Lar y ... No tengo ni idea de adónde fue Chesh, tal vez frotando su ser invisible contra las piernas del duque. Rab está de pie a un lado, con los brazos cruzados frente a él y una de sus orejas blancas temblando. Es imposible perderse la mueca que cruza su rostro.

Gira uno de sus brazos y me muestra el reloj tatuado allí, marcando algo siniestro, sin duda. Probablemente mi inevitable derrota en este juego. Mientras preparo mi tiro, porque al menos tengo que intentarlo, noto algo extraño brillando en el aire cerca de los portillos de las cartas de esclavos. Me extraña hasta que me doy cuenta de que lo que estoy mirando es una sonrisa.

"¿Cómo te va?" dice el gato, tan pronto como tiene suficiente boca para hablar. No sirve de nada hablar con él hasta que sus oídos estén allí, o al menos uno de ellos. En menos de un minuto, hay una cabeza de gato flotando en el aire a menos de dos metros de mi cara. "No creo que jueguen de manera justa", gruñí, apretando los dientes y volviendo a mirar al Rey. Está mirando al gato con una mezcla de rabia y frustración. Oh. Me gusta eso. Por lo tanto, allí es algo que pueda sacudir lo inquebrantable. Bueno saber. "No parece haber reglas en particular; al menos, si las hay, nadie las atiende". "¿Qué te parece el Rey?" dice el gato en voz baja. Claramente, está tratando de iniciar una pelea. No estoy seguro de lo inteligente que es esa idea. El resto de los muchachos parecen bastante asustados por el Rey de Corazones. Es comprensible, considerando que mata a extraños al azar para desahogar su ira. "Para nada", digo. "Es tan extremadamente" —hago una pausa cuando noto lo cerca que está el Rey detrás de mí— "con probabilidades de ganar, que apenas vale la pena terminar el juego".

El Rey sonríe, pero no es una expresión muy bonita.

"Veo que has vuelto de nuevo", dice, apoyando las manos en el extremo de su mazo, el cráneo se clavó firmemente en la tierra cubierta de hierba cerca de sus botas. "Después de la última vez, pensaría encontrarte más inteligente que todo eso." Chesh sonríe, sus ojos parpadean, una cola incorpórea se agita detrás de él. "No me gusta tu mirada en absoluto. Sin embargo, puedes besar mi mano si quieres." "Preferiría no hacerlo", comenta el gato, y así, toda esa calma tranquila y tranquila deja al Rey en una violenta inundación. Puedo ver los músculos de su mandíbula haciendo tictac de rabia.

"Yo mismo iría a buscar al verdugo", gruñe, "si tuvieras un cuerpo del que pudiera sacarte la cabeza". "Qué lástima, qué shaaaame " el gato ronronea, girando la cabeza hasta que nos mira al revés. "Por lo tanto, allí es algo que el precoz Rey de Corazones no puede atender? " "¿Qué voy a hacer contigo?" el Rey rechina mientras Chesh me lanza un pequeño guiño, se lame los labios y rápidamente desaparece de la vista. Pertenece al duque; será mejor que le pregunte por él. Y luego rompo mi mazo en el pequeño y feo cráneo y lo mando a volar. Los portillos de cartas intentan apartarse de mi camino, pero un pequeño brillo y un golpe de unas garras casi invisibles los mantienen en el lugar correcto para que mi bola vuele directamente. " Cinco puntos ", me burlo mientras me pongo de pie y le doy al Rey una mirada triunfante que, si estos idiotas no se hubieran convencido por completo de la profecía, probablemente se hubieran puesto mi cabeza cortada. Las manos enguantadas del rey chirrían cuando las aprieta alrededor del mango de su mazo.

"Muy bien, entonces", dice, curvando el borde de su labio hacia arriba y mirándome a los ojos. La corona colocada sobre su cabeza se desliza hacia un lado, este pequeño y perezoso chapuzón que es demasiado sexy para las palabras. Pero no se cae, como si desafiara la gravedad solo para él. "Jugaré limpio contigo, Alice." El Rey se pone de pie y hace girar su mazo en un círculo, rompiendo el lado del cráneo contra el suelo antes de despegar para encontrarse con su bola, los ojos vacíos del cráneo hueco mirando hacia un cielo azul, azul.

"Ni siquiera intentar para ganar, Allison ", susurra Tee, agarrándome del brazo. Lo miro, y lo que sea que vea en mi rostro debe convencerlo de que estoy haciendo esto, le guste o no.

para que te maten ". Con un gruñido y apretando los dientes, me suelta y me observa mientras sigo al Rey. El siguiente disparo del imbécil es casi perfecto, e incluso sin hacer trampa, se las arregla para golpear su bola a través de tres ventanillas más. No estoy seguro de cuántos de esos arcos son supuesto estar en el juego, pero aquí en Underland, hay cientos, tal vez miles. Casi parece un cementerio, todos estos rostros silenciosos mirando hacia un cielo inflexible. "Tengo tu baaaack, por así decirlo", ronronea Chesh en mi oído. No puedo verlo, pero al menos cuando golpeo mi pelota, todas las cartas permanecen en su lugar. Me pierdo el siguiente portillo y no obtengo ningún punto, mientras que en el próximo turno del Rey, él golpea mi bola con la suya, llama un 'roquet' y luego golpea mi bola en el reino con su próximo swing. Toco con el dedo al Hacedor de reinas mientras rechino los dientes. Apuesto a que este bebé podría convertir al idiota en papilla Pienso mientras estiro mi cuello y doy un profundo suspiro. La audiencia también puede estar formada por cadáveres por todo el ruido que hacen, sentados en silencio y quieto mientras una nube de tormenta llega, cubriendo el sol y proyectando sombras extrañas en el campo.

"Deberías saberlo mejor", dice el Rey, su voz serena y malvada de nuevo. Por la forma en que me mira, solo quiero dar la vuelta y correr, tropezar por el castillo hasta encontrar el Espejo y olvidar que alguna vez estuve aquí. Hay algo en su mirada que promete que podría hacer cosas que nunca pensé que haría, y que podría gusta. "Desafiandome".

"He visto matones más grandes que tú", resoplé. Si no hubiera conocido al Sombrerero Loco, digamos, hace veinticuatro horas, ese podría no ser el caso. No puedo evitar mirar al hombre en cuestión, preguntándome no solo cómo llegó a estar en este mundo, sino también cómo se convirtió en vampiro. "Ahora, si le place a Su Majestad ..." No puedo evitar que un ojo puntúe mis palabras mientras le hago un gesto al Rey con mi mazo. Mira el bulto de hueso cerca de sus pies, cruza los brazos sobre el pecho y se queda quieto. Con un pequeño gruñido, me acerco a él y me quedo demasiado cerca para sentirme cómodo.

Huele tan bien como su jardín, pero con una nota sólida de tomillo y romero que golpea la parte posterior de mi lengua cuando inhalo, algo salado para equilibrar todo lo dulce.

"Sabes que haría por favor su majestad ", susurra, su respiración demasiado cerca de mi oído para consuelo.

"No," digo con firmeza, rompiendo mi bola y logrando escabullirla por el portillo derecho. "Y no creo que quiera saber". "Te tendré, Alice", dice, sus ojos oscuros brillan como un cielo estrellado. "Siempre has estado destinada a ser mía". "Prefiero casarme con el Sombrerero Loco", grito, y la boca llena del Rey se tuerce en un ceño severo. "Eso es parte del arreglo. Al principio, estaba molesto. Pero he decidido que esto solo puede traer prosperidad al Reino de Corazones. Si el mercenario más poderoso del continente está atado a la corona, piense en las posibilidades". "Creo que mi corazón y mi vagina no son herramientas de negociación", espeto cuando el Rey pasa a mi lado a propósito, sus dedos se enroscan alrededor de mi muñeca. Cuando miro hacia arriba, me atrapan sus ojos. Joder, prácticamente caigo en ellos. Es como si volviera a caer por la madriguera del conejo, retorciéndome en purpurina y huesos. "Y I Piensa que tu destino es pertenecerme a mí. El Rey agarra mi barbilla con dedos apretados, pero mis órdenes de reacción están en el punto. Le aparto la mano de un golpe y tropiezo hacia atrás, pisando una de las pobres cartas por accidente. hace ... es como si le hubiera quitado el aliento. Un jadeo ahogado arranca lágrimas de la garganta de la pobre criatura mientras retrocedo, tropezando y aplastando mi pelota antes de caer directamente sobre mi trasero.

La persona de las cartas se agita y se ahoga, sentándose y volviendo su silencioso rostro gritando hacia mí. Alza sus manos demasiado humanas y se agarra al cuello, como si se estuviera ahogando. Retrocedo, aunque sé que no debería, aunque sé que debería sentir lástima y simpatía en lugar de horror y miedo. "Es una maldición que se trajeron ellos mismos", dice el Rey, rompiendo el extremo de su mazo en la cara de la carta. Una lágrima de sangre escapa de su ojo helado antes de que se derrumbe en el suelo, se estremezca ... y muera. "Estás desperdiciando tu simpatía."

Lo miro con esta expresión de horror plasmada en mi rostro. Cuando ve la forma en que lo estoy mirando, algo parpadea en su mirada que no puedo leer, como una estrella fugaz atravesando todo

esa oscuridad. Pero se aleja demasiado rápido para que pueda leerlo bien.

"Su Majestad", está diciendo Rab, sus ojos rojos parpadeando brevemente hacia mí y luego de vuelta a los del Rey. "La Mocking Turtle y el Grifo ... están en las puertas". Ojalá pudiera explicar la expresión de rabia que cruzó entonces el rostro del Rey ... y la mirada de terror.

"¿Quien gano el juego?" Le pregunto a North mientras seguimos al séquito del Rey a través del palacio, haciendo todo lo posible por no pensar en el criado de cartas muerto que acaba de ser arrastrado por el césped afuera. Si pienso demasiado en lo que acaba de suceder, me marearé y este dolor de cabeza por fatiga que he estado amamantando finalmente me ganará y me golpeará el trasero. La cola larga y negra del duque atraviesa el suelo a cuadros como una guadaña, pero la expresión de sus ojos dorados es pura, sin adulterar. emoción.

Y creo que esa emoción podría ser para mí. UPS. Me pregunto si emparejarme con él realmente fue una buena idea. ¿O tal vez su falta de apareamiento fue lo que lo volvió salvaje en primer lugar?

"Claramente, el maldito Rey", dice, y a pesar de su expresión, sus palabras son un poco recortadas, la mirada dorada se dirige hacia la gran entrada principal de Castle Heart. Nos detenemos en un área que es aproximadamente cinco veces el tamaño del gimnasio de mi escuela, y esto, aparentemente es el vestíbulo. " Aunque sospecho que esperará un poco para cobrar su premio ". North vuelve a centrar su atención en mí y sonríe lascivamente. "Dudo que quiera compartir tu primer beso el mismo día en que experimentaste el amor más maravilloso" "Ooook," digo, interrumpiéndolo antes de que pueda empezar a deleitar a los demás sobre nuestra cita en el bosque. Si los gemelos realmente quieren

sé, les diré más tarde. Ahora mismo, quiero respuestas. Bueno, lo haría si la camisa del duque no estuviera desabrochada, con un tramo de bronce expuesto en el pecho. Puedo ver todas las líneas duras de sus músculos cuando se vuelve hacia mí y se inclina, con el aliento caliente contra mi oído.

"Estás pensando en algo, querida, y eso hace que te olvides de hablar". North mordisquea el borde de mi lóbulo de la oreja y lo abofeteo, volviéndome como si me hubieran salpicado agua fría. Realmente necesito descubrir cómo funcionar con chicos calientes pululando alrededor de mi cuerpo lleno de hormonas todo el tiempo. "Me atrevo a decir que te estás preguntando por qué no pongo mi brazo alrededor de tu cintura." Decido ignorar al Duque y concentrarme en Lar en su lugar. Parece un hombre lo suficientemente inteligente. Y esos ojos, son como un suave cristal azul marino. Me atraviesan directamente. "¿Quiénes son la Tortuga Burla y el Grifo, y por qué todos se cagaron en los pantalones cuando se mencionaron sus nombres?" Pregunto, mis mejillas se calientan un poco mientras Lar me sonríe y estira la mano para apartar algunos mechones de cabello arcoíris sueltos de mi cara. Siento que Tee se da cuenta de mi sonrojo apenas visible, pero eso no es una sorpresa: Tee se da cuenta de todo. “Tengo un presentimiento desafortunado de que pronto lo descubrirás por ti mismo”, dice Lar, sosteniendo su chaqueta sobre un hombro, su camisa azul hielo desabotonada lo suficiente como para que pueda ver las llaves perforadas a través de sus pezones. Mientras miro, mete la mano dentro de su blusa y desengancha una, pasándola a esa mujer rubia que vi esta mañana, la que tiene el ceño fruncido desagradablemente curioso hacia mí como si esperara que le brotara una segunda cabeza.

Es alta, delgada y esa clase de belleza peligrosa que hace llorar a los adultos. Estoy sorprendido ella no tiene un séquito de tipos babeando tras ella. Vestida con una armadura blanca completa y con una lanza, parece que podría enfrentarse a un jabberwock. Es decir, hasta que tropieza con una planta en maceta y aterriza de bruces sobre la alfombra frente a las puertas doradas. "Quítate esas cosas sin sentido y abre la maldita puerta", grita el duque cuando la mujer se pone de pie y se gira para mirarlo, golpeándolo en la cara con su cabello hasta la cintura en el proceso. Al principio no estoy seguro de qué diablos está hablando, pero luego noto las extrañas aletas de metal que se mueven alrededor de sus pies. Ah no

me pregunto si tropezó. Estaba demasiado ocupada teniendo celos de sus tetas como para notar sus extraños zapatos.

"Estos son escudos de tobillo para protegerme de las mordeduras de tiburones, es una invención mía. No veo tú inventando algo nuevo ". La mujer olfatea y levanta la barbilla con altivez, agarrando la llave de Lar en una mano y moviendo sus ojos lavanda hacia los míos. Ella me mira fijamente por un momento, asimilando mi estado de vestir, y luego suspira. "Difícilmente podrás defenderte de estos imbéciles que llevan esto".

Todavía me pregunto por qué demonios cree que necesita protegerse de los tiburones en tierra firme cuando estira la mano y abre dos hebillas, una en cada hombro. Su peto blanco se quita enseguida y ella se acerca para sujetarlo. "Esto, es un invento mío", me dice mientras me hundo debajo de la armadura de metal. ¡¿Cómo diablos se supone que voy a ponerme de pie mientras uso esto ?! Pesa alrededor de un millón de libras. "Todavía no tengo un nombre, pero lo tendré". "Ahórrate a mi compañero la idiotez de tus inventos", dice el Duque con un pequeño gruñido, su mirada se centró sólo en mí. Es como si ni siquiera ver la hermosa rubia parada a mi lado. Y me gusta eso. Y también me siento un poco como un idiota misógino por pensar de esa manera.

"Podría morder", dice Chesh, apareciendo de la nada a mi izquierda, todavía vestido con pantalones de cuero y nada más. "O tú o Alice, no estoy seguro". North pasa su brazo por mi derecha mientras el gato de Cheshire hace lo mismo a mi izquierda. "Pero si te muerde, Caballero Blanco, no será por placer". “Mi trabajo es proteger el Reino de Corazones, y eso incluye mantener a Alice a salvo. Retírate y déjame hacer mi trabajo ". Gira sobre sus talones y se dirige hacia la multitud de guardias cerca de la puerta principal, abre las puertas dobles e indica a los sirvientes de cartas que las abran con cuerdas largas. "Me gusta bastante un pequeño mordisco de vez en cuando", gruñe el Duque, apretando su agarre en mi brazo mientras Tee pone los ojos en blanco y Dee sonríe. Pero en el siguiente minuto, todos sus rostros caen, el de Lar incluido, y miro hacia arriba para encontrar al Rey parado frente a nosotros, con los brazos cruzados, frunciendo el ceño como una tormenta. Rab está parado justo detrás y a la derecha de él, una mano tatuada sosteniendo un cigarrillo, la otra balanceando

un reloj de bolsillo alrededor de una cadena de oro. Me sonríe cuando me ve mirando, y lo rechazo. "Un buen día, Su Majestad", dice el Duque, su voz alta y entrelazada con un gruñido. Suena molesto, pero no estoy seguro de si es con el Rey o con la Mocking Turtle y el Grifo, quienquiera que sean. Todo lo que sé sobre ellos es lo que leí en la historia original; me asustaron en esos viejos dibujos de Tenniel. Bruto. "¿Cómo podemos ser útiles?" "Quieren conocer a Alice", dice el Rey, levantando su teléfono celular y recordándome que ellos hacer de hecho tengo teléfonos aquí. Que nunca usan porque su red está 'comprometida'. Supongo que cuando hablas con el enemigo de todos modos, no importa si han intervenido las líneas telefónicas. Noto que Tee y Dee intercambian una mirada preocupada.

"Quieren violar y matar a Alice", gruñe Dee, sorprendiéndome. Generalmente es una persona jovial. Verlo tan enojado es desconcertante. I De Verdad no me gusta, especialmente cuando extiende la mano y pone sus dedos en mi cadera, justo encima del Queenmaker, como si me estuviera recordando que todavía está allí. Nadie aquí parece preocupado por darme un arma en presencia de un rey al que ya odio. No puedo decidir si solo significa que la seguridad de Castle Heart es pobre, o si el Rey es tan rudo que tener un arma en mis manos no importa mucho. Mi apuesta está en lo último.

"Dígales que no y envíelos en su camino. Mejor aún, corte su carne como un jamón festivo y envíe sus cadáveres de regreso a la morsa y al carpintero", dice el duque, curvando la esquina de su labio hacia arriba en un gruñido, curvado cuernos captando la luz sobre nosotros. Estoy seguro de que tan pronto como tenga un momento para mí, comenzaré a pensar en nuestra rutina salvaje en el bosque con detalles gráficos, probablemente también masturbándome. Por ahora, necesito dividirlo en compartimentos. ¿Acabo de escuchar violar y matar?

"Si pudiera, ciertamente lo haría", dice el Rey, inclinando la cabeza hacia un lado. La corona de oro que lleva atrapa la luz mientras me mira con los ojos entrecerrados. "Pero son Recitaciones, obviamente. Podríamos borrarlos, pero ¿de qué serviría eso? También podemos obtener tanta información de ellos como podamos".

"¿Qué es una recitación?" Pregunto, frotando mis manos por mi cara. Ni siquiera quiero hablar con el Rey, particularmente después de verlo matar al sirviente de cartas antes, pero también necesito saber quién, o qué —Está intentando matarme. Quiero decir, regla uno de supervivencia: conoce a tus enemigos. "Una Recitación es una copia de la imagen de una persona, sin nadie esperando detrás de ella". Lar saca —no es broma— una pipa de vidrio del bolsillo de sus pantalones blancos y se enciende. Claramente, no fuma tabaco. ¿Es demasiado esperar que haya una pequeña olla allí? Rab tira la colilla de su cigarrillo al suelo y un criado de cartas lo limpia rápidamente. Los dos hombres dan una calada a la pipa antes de que Rab termine el pensamiento de Lar.

"Es un espejismo", dice, pasando la mano por una de sus orejas y sonriéndome de una manera que solo puedo describir como mitad película de terror / mitad comedia romántica. Mirar sus orejas me hace pensar en la Liebre de marzo y el Sombrerero Loco. Desaparecieron ante la mención del Grifo y la Tortuga Burla, y no los he visto desde entonces. ¿Coincidencia, mucho? "Un espejismo que puede espiar e informar a la morsa y al carpintero". Un escalofrío recorre mi espalda cuando Tee dice esos dos nombres. Deberían ser ridículos, me refiero a Tortuga burlona por el amor de Dios, pero hay algo inquietantemente siniestro en ellos, y no puedo evitar pensar en la profecía. ¿Qué tienen que ver estos tipos con toda la mierda que está ocurriendo en Underland? Cuando Tee murmura otra estrofa en voz baja, tengo esta horrible sensación de déjà vu, como si hubiera estado aquí, hecho todo esto antes. " El ángel mayor se burló de ellos, Y muchas palabras dijo: El obstinado monarca cerró los ojos, Y dijo que no estaría muerta. Tenían que dejar que Alice pensara. De lo contrario, su Reina pronto sangraría de color rojo.

El Rey lo deja terminar y luego se vuelve hacia mí con sus ojos de ébano mientras Dee silba en voz baja.

“Tiene que admitir, Alteza, eso no es una coincidencia. ¿Lar? Dee mira a Caterpillar, pero todo lo que hace es tirar de uno de sus

pendientes y se encogió de hombros de una manera evasiva antes de quitarle la pipa a Rab.

"Entrego profecía, no la interpreto". Lar dobla sus alas detrás de su espalda en el mismo momento en que Dee deja caer sus apéndices emplumados al piso, y Tee se enrolla protectoramente alrededor de sus hombros. Noto que el Rey de Corazones mantiene su mirada completamente enfocada en mí.

"¿Bien?" pregunta, y hay un desafío en su voz que me atrapa. Cree que voy a decir que no. Debe hacerlo, por la forma en que me está sonriendo tranquilamente. Pero claro, no conoce a Allison Pleasance Liddell, ¿verdad? Nunca retrocedo ante un desafío. "Quiero verlos", digo, sintiendo que los músculos de la parte inferior de mi vientre se tensan. El Rey se quita algunos cabellos rojos de la frente ... con arrogancia. No entiendo cómo se puede tirar el pelo con arrogancia, pero se las arregla para hacerlo sin parecer un idiota total. "¿Dónde están?"

"Ven", dice el gilipollas, girando en una ola de su pesado abrigo blanco y rojo. Sin esperar a ver si le sigo, se mueve a grandes zancadas por el suelo de mármol a cuadros, Rab y una guardia lo flanquean a ambos lados, y los soldados lo siguen en dos filas. Con los brazos de North y Chesh metidos en los míos, me muevo para pararme detrás de él y noto que las grandes puertas doradas se han abierto para revelar ... dos puertas de madera que están pintadas de rojo. Cuando el Rey agita su mano, estos también se abren. ¿Y detrás de la puerta número dos? Más jodidas puertas. Mientras los sirvientes continúan abriéndolos, noto que la entrada se hace cada vez más pequeña. En el techo de arriba, hay restos de todas las puertas anteriores en capas, como un jodido pastel. "¿Supongo que ese acto tuyo de desaparición no es contagioso?" Le pregunto al gato mientras frota su mejilla contra mi hombro. Parece casi por encima de todo esta mierda jerárquica. Lo cual, por supuesto, tiene mucho sentido si sabes algo sobre gatos. "¿Quizás se transmite sexualmente?" ronronea, mostrándome un poco de canino. "¿Quizás deberíamos probar la teoría?" "No seas grosero", dice North arrastrando las palabras, pero apenas presta atención a mi intercambio con su minino. No, su mirada se centra en un pequeño conjunto de puertas metálicas no más grandes que las puertas de entrada de mi casa. Son de plata y tienen incrustaciones de un corazón anatómico enorme. Se divide por la mitad en un

forma torcida e irregular, como un corazón roto en el dibujo de un niño, que revela una pasarela de piedra oscura y larga ... que no conduce a ninguna parte.

Sobresale más allá del borde de un acantilado, sobre un vasto valle ensombrecido por las nubes. Por millas, todo lo que puedo ver son árboles y hongos y las serpientes azules de los ríos embravecidos. No hay una forma discernible para que una persona llegue aquí, aparte del par de puertas rojas en una isla flotante al final del camino. ¿Otro portal entonces?

"Estaré aquí si me necesitas", dice el Caballero Blanco, moviéndose para pararse junto a Rab y el Rey. Se golpea el pecho con el puño enguantado, como si quisiera recordarme que tengo puesto el peto. Supongo que me ayuda a aumentar mi coraje pequeño, aunque pesa como el infierno. "Y no lo seré", dice Lar, batiendo sus alas suavemente. Brillan con un suave color azul-dorado cuando me obsequia con la más breve de las sonrisas y vuelve a tirar de uno de sus pendientes. “No puedo arriesgarme a tropezar con visiones o profecías con ese grupo alrededor. Buena suerte, Sunshine ". Con otro aleteo de sus alas y una ráfaga de brillo y polvo… la Oruga se ha ido y hay una mariposa flotando perezosamente en el aire en su lugar. Um. ¡¿Qué diablos acabo de presenciar ?!

Parpadeo un par de veces y luego giro hacia el norte, pero él está concentrado en esa pasarela y lo que sea que haya al final. Una mirada y ya puedo decir lo que llamó su atención: hay dos hombres esperando justo frente a las puertas rojas. Mis fosas nasales se ensanchan y esto ... esto sentimiento dispara a través de mí, como una estrella fugaz hecha de ácido, abriéndose camino en las profundidades de mi alma. La Espada Vorpal en mi muslo hormiguea, y el Hacedor de Reina simplemente me ruega que envuelva mis dedos alrededor del agarre y dispare.

Pueden parecer hombres, pero las criaturas que estoy mirando son jodidos monstruos. Sin querer, salgo y luego me detengo en el camino de piedra, deslizando mis brazos fuera de los agarres de Chesh y North. El duque inmediatamente enrolla su cola alrededor de mi tobillo, pero estoy demasiado concentrado para preocuparme. La única vez en mi vida que me he sentido así por otra persona fue cuando estuve muy cerca de ser violada. Aquellos chicos que me atacaron, que luego mataron a mi hermano, tenían el mismo aura que estos hombres. Ahora, no estoy seguro si creo en tan básico

conceptos como el bien y el mal, pero hay frenos y contrapesos en todas las facetas de la naturaleza. En un extremo del espectro, hay adorables gatitos y cachorros lamiendo caras y bateando bolas de hilo… en el otro extremo, están estos tipos. Escoria pura del estanque.

"¡Qué divertido!" dice el hombre de la derecha, el que tiene un enorme par de alas de águila que sobresalen de su espalda. Deberían ser bonitos, como los de Tee o Dee, pero en cambio, están desaliñados y llenos de cicatrices, proyectando extrañas sombras sobre la nariz con forma de pico y los labios demasiado carnosos del hombre. Es lo suficientemente 'guapo', supongo, siguiendo las reglas no escritas de este mundo que todo tipo necesita para ser atractivo, pero hay una cualidad viscosa en él que me pone inmediatamente nervioso. "Qué es ¿la diversión?" Grito cuando el Rey se hace a un lado, su séquito partiéndose como el Mar Rojo. Cruza los brazos sobre el pecho y me mira directamente con ojos tan oscuros como una noche sin estrellas. Sin embargo, sus pestañas son tan malditamente largas, barriendo y enmarcando su expresión de desdén con la cantidad justa de belleza.

"Por qué, él ", dice el tipo alado que supongo que debe ser el Grifo. Asiente con la barbilla puntiaguda en dirección al Rey de Corazones. Es toda su fantasía eso: nunca ejecuta a nadie que valga la pena ejecutar, ya sabes. Vamos, da un paseo por aquí para que podamos verte ".

"Todo el mundo dice 'vamos' aquí", gruñí mientras planto mis pies firmemente en la pasarela e imito la pose del Rey, cruzando los brazos debajo de mis pechos y levantando la barbilla en desafío. De ninguna manera voy a dar un paso más cerca de estos hombres. "Nunca antes me habían ordenado tanto en toda mi puta vida". Frunciendo el ceño, escupo y trato de no mirar demasiado de cerca al otro hombre. Si el Grifo me asusta, la Tortuga Mocking es lo que hace su pesadillas personales. "Nunca. Y no voy a empezar a obedecer órdenes ahora ". El Grifo sonríe, pasando su mano por su cabello castaño peinado hacia atrás. Me recuerda a John Travolta en Grasa, simplemente ... mucho menos atractivo. Inquietante, de verdad. Es difícil de explicar, pero lo que me asusta es la monotonía mundana de este hombre. Es tan poco notable como para ser extraordinario, como una sala de espera blanca y estéril en un hospital con pisos rechinantemente limpios y olor a yodo. Solo que, debajo de todo, todavía puedes oler la sangre.

"No dejes que te detengan", susurra Tee detrás de mí, su calma, su fuerza interior se filtra en mí cuando pone una mano firme en uno de mis hombros. “No dejes que te afecten; para eso están aquí ". "Puedo ver por qué el tipo de la derecha se llama Grifo, pero ¿de dónde salió el nombre? Tortuga burlona ¿viene de?" Susurro mientras Dee apoya su barbilla en mi hombro derecho. El aroma del aire limpio de las montañas de los gemelos me envuelve como un escudo, calmando un poco mi frenético latido.

“Cuenta la leyenda que puede hacer llorar a cualquier persona con una sola palabra y enviarla a la tumba con un cuento. El literalmente

se burla sus enemigos hasta la muerte ". Me reiría de las palabras de Dee si no estuviera empezando a preguntarme si son ciertas. Turtle-Dick aún no ha dicho una palabra y ya tengo escalofríos. Haga clic, haga clic, haga clic se mueven las uñas mientras junta las puntiagudas puntas negras. "¿Y la parte de la Tortuga?" Respiro, justo antes de finalmente ver su rostro y ver la forma en forma de gancho de su labio superior. Me golpea las mandíbulas con una fuerza inquietante, y me doy cuenta de que no tiene malditos dientes. “La leyenda dice”, comienza Dee de nuevo, levantándose y poniendo su palma en mi espalda baja para mayor comodidad, “que muerde como una tortuga mordedora”. "¿Oh? ¿Eso es todo? Fantástico —grité mientras los dos hombres avanzan al unísono perturbadoramente perfecto, deteniéndose solo cuando Rab se mueve para cortarlos. Pero están lo suficientemente cerca como para que pueda oler ellos. Hay un olor penetrante y amargo del jabón fresco con el ahogo subyacente de la podredumbre, como un atropello abandonado al sol ardiente. Me hace sentir náuseas, lo que por supuesto solo los hace sonreír a ambos.

Cuando el Grifo sonríe, las palomas lloran. Cuando la Mocking Turtle sonríe… los ángeles mueren. Me mira con ojos grandes, tan oscuros como los del Rey pero sin una pizca de alma en ellos. Simplemente no hay nada allí, como un vacío sin fin que no conduce a ninguna parte. Solo mirarlos me revuelve el estómago, como si me estuviera cayendo por esa madriguera de conejo de nuevo, solo que nunca encontraré un lugar donde aterrizar. Doy un paso hacia adelante y pongo una de mis manos en el antebrazo musculoso tatuado de Rab, recordando la sensación de él agarrándome cuando caí. ¿Quizás, metafóricamente, él está haciendo lo mismo ahora? Cuando me mira y veo ese acorazado

tranquilo, sé que estoy en buenas manos. Supongo que podría perdonarlo por dispararle a Brandon. Quizás.

"Esta señorita de aquí", dice el Grifo, mirando a su compañero calvo, "ella quiere saber su maldita historia, creo". "Se lo diré a ella", responde la Tortuga Mocking en un tono profundo y hueco, "siempre y cuando no diga una palabra hasta que yo haya terminado". Se lame los labios gruesos con una lengua espesa y viscosa. " Frederick. "

"Vete a la mierda", gruñí, poniendo mi mano sobre el Queenmaker. Vi lo que le hizo al pájaro jubjub. Apuesto a que podría hacer volar a estos hombres en pedazos. Cómo atrevimiento mencionó el nombre de mi hermano. Una pregunta aún mayor: ¡¿cómo lo supo en primer lugar ?!

"En realidad no están aquí", dice North, apretando mi tobillo aún más fuerte con su cola musculosa. Pensé que odiaba sentirlo antes, pero ahora creo que me está empezando a gustar. Eso es lo que una oleada de hormonas sexuales le hará a una persona, supongo. "Son Recitaciones, solo fantasmas de su verdadero yo". —Bueno, todavía me gustaría soplarlos a queendom venga —digo, sacando la pistola de mi cinturón y usando un movimiento de mi brazo derecho para abrir la recámara. Con la mano izquierda, abro una de las bolsas de cuero de mi cinturón y saco una mecha, una bola de metal y un par de fósforos nuevos. Golpeo uno de estos, solo para poder verlo arder, oler el olor a azufre. La otra, la meto detrás de la oreja antes de cargar el arma y cerrarla. "No me importan tus tonterías; solo quiero saber lo que buscas". "Cállate la lengua", gruñe el Grifo, antes de que pueda terminar de decirle que se vaya a la mierda. "Claramente te has perdido algunas clases al terminar la escuela. Cuando una persona habla, es educado escuchar. ¿No ves que tiene una historia que contar?" "¿Ahora dónde estaba yo?" pregunta la tortuga burlona, mirando a su compañero. "¿Estaba hablando de Tweedledum y la familia muerta de Tweedledee?" Tanto Dee como Tee se ponen rígidos detrás de mí, pero no dicen nada. Bien por ellos. Prácticamente podría escupir que estoy tan jodidamente enojado.

"No, no lo creo", continúa el Grifo, frotándose la barbilla pensativamente. "¿Estabas hablando de esa vez que anterior ¿El Rey de Corazones intentó matar a su propio hijo? O eso otro ¿Cuándo el ex Rey de Corazones cortó el ratón mascota del Conejo Blanco y se lo dio de comer? Mi

los ojos se lanzan hacia los hombres en cuestión, pero ninguno de ellos reacciona. Rab, en realidad, parece bastante feliz fumando un nuevo cigarrillo.

La Falsa Tortuga chasquea los dedos mientras yo aprieto los dientes con ira. Hay tantas revelaciones corriendo por mi mente en este momento, pero tengo que separarlas más tarde. Ahora no es el momento. "Oh, esa es correcto ”, dice la Tortuga Mocking, volviéndose para mirar el último rayo de sol que se asoma sobre las montañas de la marina. Muy pronto, estará completamente oscuro. Al menos hay dos lunas aquí, ¿verdad? Más rayos de luna plateados para atravesar el horror de este encuentro. "Estaba hablando de su hermano muerto Frederick y de cómo tuvo que morir porque Alice es una puta". "Hijo de puta", gruñí, arrebatando el fósforo detrás de mi oreja. Yo también lo habría encendido, si Rab no hubiera entrelazado sus dedos enguantados alrededor de los míos. "Dilo de nuevo y veremos qué tan bien la Espada Vorpal puede realizar una castración".

“No, ciertamente nunca ha terminado la escuela, un cabrón tan rudo como ella”, dice la Tortuga Mocking, ajustándose la corbata. Sí, lleva traje. Ambos locos lo son. A diferencia del Grifo, supongo que nadie consideraría guapo a la Tortuga Burla. Es alto y musculoso, pero casi también musculoso, como una especie de cavernícola prehumano. Eso, y tiene la boca más grotesca que he visto en mi vida con esos labios ganchosos, encías desdentadas y lengua gruesa y mugrienta. "Me gustaría ponerla en una clase en la escuela de Reeling and Writhing, y luego pasarla por las diferentes ramas de la aritmética: adicción, disección, mutilación y burla". Recuerdo este juego de palabras en el libro original de Lewis Carroll, el extraño giro de la Falsa Tortuga en suma, resta, multiplicación y división. Solo que ... ya sabes, no fue tan macabro. Y comparado con esta tortuga, esa no era tan aterradora después de todo. Sin embargo, sus tonterías líricas no me asustan, de ninguna manera, de ninguna manera.

"Deja de acertijos y tonterías. ¿Qué quieres y por qué te importa un comino?" Mis hombres, eh, los tíos calientes de Underland con los que he estado saliendo, esperan en silencio detrás de mí, proporcionando una pared de apoyo a mi espalda. "Tú están un simplón, ¿no es así? ", se burla el Grifo, levantando las alas en la espalda. Me pregunto de qué especie es, ya que es el

la única persona que he visto con alas emplumadas además de Tee y Dee. Pero fueron muy claros: son los únicos ángeles que quedan vivos en Underland. Entonces, ¿qué es este chico? "Si vuelves a insultar a Alice", gruñe North, su acento cortante y agudo. Alas negras y escamosas explotan de sus hombros, y su cola se aprieta alrededor de mi tobillo, apretando hasta el punto del dolor. "Bien, nadie insulta a la pareja de un charlatán y vive para contarlo ". "Cierra la boca", dice el Grifo, y tengo que contener a North agarrándolo por la cola. apretado en mi puño. “Lo último que necesitamos es la opinión de otro hombre maldito e inútil. Estamos aquí para hablar con esa puta de Alice ". El duque se agacha y golpea con el puño el camino de piedra, dejando una grieta y un mini cráter a su paso. Intentaría consolarlo, pero estoy demasiado ocupado viendo la forma en que el Grifo y la Tortuga Mocking yo, como si me estuvieran empapando, como si tuvieran esponjas en lugar de ojos. Mi estómago se retuerce en mi estómago y la bilis sube por mi garganta.

¿Quizás Tee tenía razón y esto no era tan buena idea? "Alicia es como el sol que destruye las sombras", dice la Tortuga, torciendo su mano en un pequeño semicírculo. Convoca oscuridad a sus dedos, así como así. "Pero siempre hay un eclipse que esperar, ¿no es así?"

"Come mierda", le digo, sacando otra cerilla de la bolsa de mi cinturón, encendiéndola y encendiendo la mecha de la pistola. La Tortuga comienza a reír, con la cabeza inclinada hacia atrás, la nuez de Adán balanceándose con la carcajada. El Hacedor de Reinas lanza mi pequeña bala de cañón al aire y la envía directamente a través de la aparición de la Tortuga. Cae por el borde del acantilado y explota en un mar de fuego que llega al cielo. "Si no viniste aquí para hablar, ¿qué es lo que quieres?"

"Para expresar nuestras intenciones", dice la Tortuga. Como pensé originalmente, es claramente el líder de los dos. "Y hacerle saber que solo hay una futura reina de Underland". Su boca se ensancha, destellando franjas de encías rosas vacías. "Hay una futura reina de Mundo maravilloso," dice el Rey de Corazones, pero casi

como si estuviera aburrido. Aparentemente, sus tácticas de intimidación no funcionan para una mierda con los psicópatas o sociópatas diagnosticados. Por extraño que parezca, casi me gustaría el tipo si no lo hubiera visto asesinar a uno de los pobres sirvientes de cartas antes. "Underland no durará mucho".

La Tortuga Mocking (llamémosle MT) estira su boca en una sonrisa, y lo veo mientras se inclina y toma algo en su mano. No puedo ver nada hasta que sus dedos rodean a la criatura. Solo entonces me doy cuenta de que está sosteniendo una langosta, un animal lo suficientemente desafortunado como para estar en el mismo avión que ese loco, lo que, a su vez, me alegra mucho de estar no. Tomaré una recitación cualquier día, gracias. La langosta claramente sigue viva, las garras ondeando mientras la Tortuga la levanta hasta su cara, abre la boca tanto que parece que su mandíbula se está desquiciando, y luego le muerde la cabeza limpiamente. Podría ser 'simplemente' una langosta, pero tengo la idea de que MT lo disfrutaría tanto, o más, si fuera un gatito o un cachorro ... o un bebé humano. "Sabe a la dulce carne de un ángel infantil", dice, lamiendo sus dedos mientras el Grifo canta de risa. Tanto Tee como Dee se mueven a mi alrededor, arrancando sus cuchillos de sus cinturones. Pero esta reunión está hecha; todos lo sabemos.

"Lárgate de mi reino", dice el Rey, su voz como un boom sónico, tan poderosa como la explosión del Queenmaker. Con un chasquido de sus dedos, descarta las dos Recitaciones como niebla en el viento. Sus rostros transparentes brillan y se desvanecen, arrancados a través de esas puertas rojas en la isla flotante. Se cierran de golpe, formando la forma de un corazón y sin dejar nada más que el olor a podredumbre y sangre a su paso. Cuando el Rey se vuelve para mirarme, el cabello rojo sangre goteando sobre su frente, siento que puedo ver la insinuación de una sonrisa cruel en su rostro.

"¿Cómo te sientes acerca de quedarte en Underland ahora, Alice?" Se burla, antes de hacer un gesto con la mano para que Rab, el Caballero Blanco y los soldados lo sigan. El Rey de Corazones desaparece dentro del castillo, y yo desaparezco hasta mi habitación. "No tienes idea de lo bien que se siente acostarse", le digo, girando mi cabeza ligeramente hacia la derecha para mirar a Dee. Su cabello azul y negro está revuelto, y su sonrisa es dulce, pero hay una sombra en su rostro que imita la oscuridad carcomiendo el de su hermano. "Sólo vamos a tener un segundo a solas", dice Tee, paseando al final de la cama, sus botas arrastrando los pies contra la alfombra blanca y peluda.

Es una alfombra muy similar a la que Rab tenía en su casa: blanca con manchas púrpuras, es decir, algo piel. Tee levanta sus ojos color amatista hacia los míos, enviándome una pequeña conmoción. Es tan malditamente bonito, este príncipe ángel caído. "Hagas lo que hagas, no menciones el Espejo. Si tenemos la oportunidad ... no ... Cuándo tenemos una oportunidad, te guiaré. Allison, te llevaré a casa ". "Dame unos días más", suplica Dee, sentándose de repente y pasando sus dedos por su cabello. "Dame la oportunidad de mostrarte lo que puedas hacer aquí, todos los cambios que puede realizar. Allison, que no es Alice, puedes convertir Underland en Wonderland nuevamente, deshacer más de cien años de dolor y sufrimiento. Tú puedes arreglarlo todo."

Dee se menea más cerca de mí, deslizando una de sus alas debajo de mi cuerpo y haciéndome temblar. Lo que él no sabe es que ya he decidido quedarme. La noche en que Tee y yo hicimos el amor por primera vez, él me miró como si yo también estuviera cambiando de opinión sobre Underland. ¿Cómo puedo tirar eso? ¿Y cómo puedo dejar este lugar en manos del Rey Rojo, el Sombrerero Loco y ese maldito Turtle-Dick? ¿Qué tipo de persona sería yo? Sería peor que entregar Underland a Trump. Un escalofrío incontrolable se apodera de mí.

Tee y yo intercambiamos una mirada, y lo juro, es como si estuviera leyendo mi mente. Su boca se contrae en una esquina. "¿Quién es esta reina de la que estaban hablando esos idiotas?" Pregunto, pasando mis manos por mi rostro. Ha sido ... ¿qué? … ¿Una semana y media desde que llegué aquí? Y, sin embargo, parece meses. Incluso años. Pero no de una manera terriblemente mala. Quiero decir, el Grifo y la Tortuga Mocking no fueron particularmente agradables, pero todo lo que realmente han hecho es incentivarme para que me defienda. "Alicia es la única y verdadera reina del país de las maravillas", dice Tee, con la voz baja. Por la expresión de su rostro, puedo ver de inmediato que este no es un tema del que quiera hablar en particular. Y sin embargo ... ¿por qué? No ha sido más que franco todo el tiempo que he estado aquí. ¿Qué tiene de malo esta chica? "Pero si te gustó el status quo ... no, si quisieras que las cosas se peor, ¿Cómo lucharías contra una reina? "Tee parpadea lentamente y con sus ojos oscuros." Sólo una reina puede luchar contra una reina ".

"Es como una partida de ajedrez", dice Dee, abriendo sus ojos azules para mirarme. "El rey quiere ser protegido por una reina porque, en realidad, no vale nada". Apoyo la cabeza en una mano, inhalando agradable y profundamente, dejando atrás el dulce olor de la ropa de cama secada al sol y el jabón, y aspirando dos profundas bocanadas del aroma compartido de los gemelos. "Así que los otros tres reyes querrán enfrentarse cara a cara con nosotros".

"¿Los otros reyes?" Pregunto mientras Dee se sienta y se quita la camisa, enredándola en sus alas y luego simplemente desgarro la tela fuera como un luchador de MMA novela romántica. Mi corazón empieza a latir como loco porque solo saber que tendré que liberarle las alas otra vez esta noche. De hecho, he estado fantaseando con lo que demás Ese beso mágico podría llevarme desde que vi a los gemelos en el jardín esta mañana. "¿Pensé que esos dos psicópatas trabajaban para la Morsa y el Carpintero?" "El Carpintero y la Morsa", gruñe Tee, invirtiendo mi orden, "también conocido como el Rey de Tréboles y su hermano". Está frunciendo el ceño con tanta violencia que su rostro parece partirse por la mitad. "El Carpintero actualmente lleva la corona. Pero no se preocupe: estoy seguro de que se apoderarán del Reino de Diamantes o del Reino de Picas a continuación, y luego ambas cosas llevan joyas en sus sucias cabezas ".

"¿Alguien dijo joyas?" pregunta una voz, justo antes de que una bolsa aparezca de la nada, dándose la vuelta y derramando un mar de diamantes sobre la alfombra. "Porque he traído más regalos". La cabeza de gatito del gato de Cheshire aparece boca abajo, sonriéndome salvajemente. "He hecho todo esto, ya sabes. Solo con mi amor por ti". "No estás enamorado de mí", le digo, cruzando los brazos sobre mis pechos y sobre la perfección sedosa y suave de mi nuevo camisón de dormir. Iba a ponerme todo moderno y usar una camiseta sin mangas y bragas, porque tienen esa mierda aquí, pero maldita sea. ¿Cómo podría una chica resistirse a un camisón como este? Edith babea todo el tiempo sobre basura como esta en la ventana de Frederick's of Hollywood. Espera, sin embargo. ¿Eso hace esta lencería? ¡¿Estoy usando lencería ahora mismo ?!

"Lo soy", dice el gato, girando la cabeza. Su cuerpo aparece a continuación, como un dibujo a tinta que se traza en el aire cálido de la habitación. Afuera, nubes de tormenta han rodado sobre los terrenos del castillo, y hay la misma carga eléctrica en el aire de la otra noche. Magia salvaje, magia libre, corromper y devorar el paisaje. No puedo

Ayúdenos, pero piensen en cómo todo ese poder solía residir en los cuerpos de las mujeres de este mundo. Ahora, es solo una plaga, como la lluvia ácida que recorre el paisaje y envenena todo a su paso. ¿Es de extrañar que todo este mundo se haya vuelto loco?

"No lo estás", le digo, lanzando mis pies por el borde de la cama y metiéndolos en pantuflas peludas con corazones en los dedos. Ciertamente, al Rey le gustan las marcas; todos sus soldados tienen mangas de tatuajes de corazones. Sí. No una tatuaje de corazón, mangas enteras de rojo y negro y gris. O eso dice Dee. Difícil de decir con toda esa armadura que llevan. "Y devuelva esos diamantes de donde vinieron. Lo último que quiero es que me corten la cabeza por albergar bienes robados". "Oh, el Rey nunca cortaría tu distraer. Quizás un suplente vestido de azul y blanco. Pero nunca tú, oh hermosa Alice ". Chesh cambia en el aire a su forma humana, y aterriza descalzo y silencioso como un minino en la alfombra. La mirada que Tee le lanza es de suprema molestia, pero no de odio absoluto como mira al Rey. Buena señal, ¿no? "Él muy bien puede tomar tu cabeza entonces —digo, preguntándome si el gato está revisando mis pezones de nuevo, y debatiendo qué tan fuerte puedo o no querer darle un puñetazo en las nueces.

"¿Alguna vez has oído hablar de tomar una cabeza cuando no hay nada más que una cabeza para tomar?" El cuerpo de Chesh desaparece por un momento antes de volver a su lugar. "Simplemente no tiene sentido". "¿Entonces simplemente existes fuera de toda esta jerarquía?" Pregunto, moviéndome hacia una pequeña mesa cerca de la puerta. Hay pequeños pasteles y tartas, una olla de agua caliente y mucho té. Hay una pequeña parte de mí que considera beberlo, pero luego recuerdo dónde estoy y qué está en juego. En algún lugar de este castillo, hay un espejo que conduce a casa. Para Edith, para papá, para… una especie de mamá. Y al otro lado de estos muros, hay un par de mercenarios a sueldo y un rey loco que quiere casarse conmigo. De cualquier manera, drogarse con té potenciado no es una buena idea. Abro la puerta de un pequeño armario que se encuentra en la parte de atrás de la mesa y lo encuentro lleno de FUCKING DRINK ME botellas y FUCKING CÓMAME pasteles. Mmm. La cierro de nuevo y dejo la llave pequeña en la cerradura donde la encontré.

"¿Quieres decir por qué soy un idiota tan insolente?" Pregunta Chesh, acercándose detrás de mí y tomando un poco de mi cabello en su mano. Lo huele y yo me estiro para apartarlo de una bofetada. Sin embargo, tan pronto como nuestra piel se roce ... uf, estoy acabado. Puedo sentir la química entre nosotros preparándose como el caldero de una bruja. Si bebiera esa mierda, probablemente me convertiría en una rana. "La respuesta es simple, Alice." "¿Es ahora?" Pregunto, llenando un plato de dulces. Me pondré a dieta cuando vuelva a casa. O no. Dándome la vuelta, miro el cuerpo alto y larguirucho del gato con una mirada perspicaz. Estoy tratando desesperadamente de encontrar algo mal con él. Por ejemplo, si tuviera una nariz roja enorme y bulbosa con toneladas de poros y granos, entonces tal vez podría fingir que no lo encuentro atractivo. Pero no lo hace. No, por supuesto que tiene una nariz pequeña y triangular sobre su boca ancha y llena. Sus orejas rayadas se mueven en su cabello oscuro de ébano y sus piercings plateados atrapan las llamas danzantes de la chimenea. Tiene un piercing en el centro de la nariz, un pulpa piercing, así como uno a cada lado de sus labios, y aros que recubren tanto a su gato y oídos humanos. "Entonces, ¿cuál es la respuesta a tu estúpido acertijo?"

"Soy un gato, por supuesto." Chesh encoge sus musculosos hombros y luego se rasca la línea de cabello oscuro debajo de su ombligo con largos dedos entintados y puntiagudos uñas negras. Mueve la cola mientras me sonríe y yo pongo los ojos en blanco. Supongo que siguió al Duque hasta aquí: parece bastante sobreprotector con North. Entonces, ¿por qué está en mi ¿habitación? Las puertas de mi habitación se abren de golpe y se pavonea con North, todavía vestido de punta en blanco con sus estúpidamente ajustados pantalones de cuero. Su camisa blanca todavía está desabrochada y su piel bronceada reluciente, y su cabello dorado es brillante y lacio, resaltando la malvada oscuridad de sus cuernos. Mueve la cola y la estrella contra la pared, arremangándose las mangas de la camisa mientras lo hace.

Y justo detrás de él está el Sombrerero Loco, la Liebre de Marzo y el Lirón. "Esta es una ridícula violación de mis derechos", dice el duque, y suena salvaje todo de nuevo. Mi piel se calienta, y sus ojos se mueven rápidamente hacia los míos, la comisura de su boca se levanta en un pequeño gruñido. Vuelve a agitar la cola, tirando un plato de azúcar al suelo y rompiéndolo, luego cruza los brazos sobre el pecho. "Este chupasangre

demonio está exigiendo una habitación en el Traje de Corazones, uno de los Traje o habitaciones, para ser específicos ".

"¿Me estás diciendo", comienza el Sombrerero Loco, inclinando su perezoso sombrero de copa en mi dirección, "que estoy pidiendo demasiado? es mi futura esposa, después de todo. "Sus ojos anaranjados brillan mientras me sonríe, mirando mi camisón con un toque muy perspicaz. No hay duda de que él está mirando mucho más que solo mis pezones.

"Eres un verdadero trabajo, ¿no?" Pregunto mientras March se sirve un montón de galletas de corazón rosa de mi mesa. Mordisquea uno y mueve una oreja marrón en mi dirección, sus ojos oscuros se dirigen a cada uno de los gemelos y luego al gato. Tengo la idea de que el Sombrerero Loco es el cerebro de esta operación, el Lirón es el músculo y la Liebre de Marzo son los ojos, los oídos y la nariz. Mueve la suya como si estuviera oliendo algo. "Como si no me di cuenta de que desapareciste el segundo aparecieron el Grifo y la Tortuga Mocking? "Cálmate y toma un poco de vino, Alice", dice March, parpadeando con sus grandes ojos marrones. Aprieto los dientes y aprieto las manos en puños.

"No veo vino", me ahogo cuando March inclina la cabeza hacia un lado. "No hay ninguno", dice mientras Raiden se ríe. El Sombrerero Loco saca su bastón de debajo de su sombrero, golpeándolo en el piso mientras se dirige a una de las ventanas de vidrio emplomado al lado de mi cama. Se detiene para mirar la lluvia torrencial como si tuviera todas las respuestas. "Entonces no fue muy cortés por tu parte ofrecérselo," chasqueo, pasando mis dedos por mi cabello enredado. Es hora de irse a la cama, como manera tiempo pasado, y aquí estoy con todo un harén de hombres en mi habitación. “No fue muy cortés de tu parte aceptar la mano del Sombrerero en matrimonio si no ibas a dejar que se quedara en tu Traje. Un pretendiente pertenece a un traje, después de todo, debes estar de acuerdo, ”March arrastra las palabras perezosamente, partiendo una galleta de corazón por la mitad. El Lirón gruñe detrás de él, y veo un rápido destello de molestia en el rostro de March cuando se vuelve para mirar al hombre mucho más grande. Dor tiene la cabeza gruesa de un neandertal y brazos más peludos que la cola esponjosa del gato de Cheshire. Bruto.

"Esta chica no me parece mucho", refunfuña Dor, sacudiendo la cabeza y alborotando su cabello castaño con dedos gruesos. "No veo por qué

incluso nos estamos molestando. Matémosla a ella y al charlatán y acabemos con esto ".

“Ciertamente no estás calificado para comentar sobre las cosas grandes”, gruñe March con un dramático giro de ojos, terminando su última galleta y tomando un cupcake a continuación. "Tú no eres mucho en el camino de la grandeza, tú mismo". Dor entrecierra los ojos como si este fuera el peor insulto que haya escuchado en su vida mientras yo estoy allí tratando de descifrar de qué se trata su maldita conversación. "Ciertamente es estándar que un Pretendiente viva en el Traje", interrumpe North, clavando sus uñas de dragón en su palma y haciéndose sangrar. Empiezo a moverme para detenerlo cuando Chesh frota su mejilla contra el hombro del duque y deja escapar un ronroneo feroz. Después de un momento, el duque de Northumbria se detiene y le da a Chesh un rasguño detrás de las orejas, visiblemente menos molesto que hace un momento. "Pero la señorita Liddell acaba de llegar, y es costumbre que el primario asigne a cada hombre su traje". "Tee es mi principal", espeto, y todos los hombres se vuelven para mirar en la dirección del gemelo.

"El Rey es el principal, seguramente", comienza North, pero ya estoy negando con la cabeza y agitando los brazos. “No, no, no. De ninguna maldita manera. Dile a ese gilipollas si quiere jugar a la pelota ”—hago una pausa porque esa referencia claramente se pierde en estos chicos—“ croquet metafórico conmigo, escuchará mis demandas. La primera es que Tee y Dee se quedan conmigo en todo momento ". Mi garganta se obstruye y tengo que forzar las siguientes palabras a salir de mis labios. Y el duque.

Oh, y la mirada que me da ... es tan salvaje. "Bueno, entonces", dice March, sacando una llave del bolsillo delantero de su gabardina de terciopelo, "entonces querrás esto". "La llave de la reina", se ahoga Dee, y parece que está a punto de sufrir un ataque al corazón. "¡¿De dónde sacaste eso?!"

Lo pellizqué, por supuesto. El Rey debería cuidar mejor sus cosas, ¿no crees? Él mueve la llave en mi dirección, y apenas logro arrebatarla en el aire, desenroscando mis dedos para encontrar una llave de oro con un corazón en ambos extremos, uno grande y otro pequeño. Cuando miro hacia arriba, March me da una sonrisa lenta y peligrosa antes de señalar uno de los cuadros de la pared.

Lo sigo y miro la obra de arte enmarcada. Es una pintura al óleo intrincadamente renderizada basada en las ilustraciones de John Tenniel, el ilustrador original de los libros de Alice. ¿O es al revés? Esta pintura en particular es del Sombrerero Loco, con la boca abierta mientras canta Twinkle, Twinkle Little Bat a Alice. La única diferencia entre esta obra de arte y el original es el pequeño candado dorado en el centro de la pajarita del Sombrerero. "Oh, por el amor de Dios", susurro mientras me arrastro por la alfombra, los ojos de los hombres siguen cada uno de mis movimientos. Tan pronto como levanto la llave y la toco con la pintura, se desliza dentro de la cerradura y gira. Todo el marco se balancea hacia adelante mientras doy un paso atrás y me encuentro mirando hacia un largo pasillo de piedra salpicado de antorchas en forma de sombreros de copa.

Entrecierro los ojos cuando me vuelvo para mirar a Raiden Walker, vampiro mercenario extraordinario. "¿Recuerdas cuando acepté no dejar al Duque desnudo en territorio chismoso?" pregunta el Sombrerero Loco, girando su sombrero alrededor de su cabeza. Sigue girando mucho después de que debería haberse detenido. "Esto es todo lo que pedí en moneda. Bueno, esto y un millón de monedas". Él muestra una sonrisa de vampiro, camina hacia mí y se inclina para susurrarme al oído. "Recuerda: no hasta que mendigar. ”Se pone de pie y se ríe cuando lo golpeo tan fuerte como puedo en el brazo.

"Puedes dormir ahí dentro con la puerta bloqueado "Grito, haciendo una pausa para mirar por encima del hombro a la Liebre de Marzo y al Lirón. "Pero tienen que irse". La mirada que me lanza Dor en ese momento es puro odio. Si el Sombrerero lo soltaba, probablemente me haría pedazos y lamiera la sangre. Dor irá; Marzo se queda ". Raiden se gira para irse y luego se detiene, moviendo la nariz mientras mira a los gemelos. Los estudia durante un largo y angustioso momento y luego sonríe. No es una maldita sonrisa muy bonita, debo decir. “Pensé que olía ángeles. Interesante." Con un guiño exagerado, camina tranquilamente por el corredor rojo que cubre el piso de piedra del pasillo. "¡Patrón!" grita el Lirón, pero March ya está tirando su envoltorio de cupcakes en la cara del grandullón. "Permanecer, mascota, ”Dice arrastrando las palabras con una mueca, haciendo una pausa para girarse e inclinarse ante mí.

Técnicamente, está siendo respetuoso, pero siento este mordisco de travesura

abriéndose camino en su sonrisa mientras se pone de pie, roba algunas tartas pequeñas de mi mesa y se dirige al pasillo. Tee empuja la pintura para cerrarla detrás de él, y escucho el clic muy distintivo de una cerradura deslizándose en su lugar. "Sabes dónde está la salida", le espeta al Lirón, y parece que el gran hombre está a segundos de arrancarle las alas a Tee en la espalda. Como si fuera una señal, el reloj del abuelo en la esquina de mi habitación suena, y las alas de los gemelos se pliegan hacia atrás en su cuerpo con el sonido de las cadenas tintineando. La mirada de angustia en el rostro de Tee hace sonreír a Dor.

"Maldita mierda", se queja, poniendo su mano carnosa en el pomo de la puerta y girándolo. —Mujer sin idiota —grita Dee, y veo que los hombros de Dor se tensan cuando abre la puerta, sale como una tormenta y la cierra de golpe detrás de él. Parte de la tensión desaparece del aire cuando toco la llave dorada en mi mano. "¿Por qué Raiden estaría interesado en los ángeles?" Pregunto, porque parece que me estoy perdiendo algo aquí. Esa declaración, no fue del todo aleatoria.

"La sangre de ángel envía a los vampiros en frenesí", dice Chesh, sirviéndose un poco de crema en una taza de té desportillada. En realidad, no agrega té, simplemente lame la crema y vuelve a ronronear. En realidad, hace un poco de calor, probablemente porque la mano que sostiene la taza de té está cubierta de tatuajes. "¿Frenéticos?" Pregunto mientras Tee frunce el ceño y se quita la gorra, extendiendo la mano para dejarla caer en un gancho cerca de la puerta. Mientras extiende su brazo, el gancho de oro se extiende y le quita el sombrero. Es jodidamente espeluznante. Nota

para mí mismo: haz que te quiten esa mierda por la mañana.

"No importa", dice Tee mientras comienza a desabrocharse el abrigo. "Solo quedan dos ángeles en Underland, y no beberá de ninguno de ellos". "Cualquiera de nosotros," Dee dice con un giro de sus ojos azules. "Sólo los locos hablan de sí mismos en tercera persona".

"Al contrario", dice Tee mientras se quita la chaqueta militar. y

su camisa. Hago lo mejor que puedo para no babear. "Soy la única persona cuerda aquí además de Allison; yo hago las reglas". Dee sonríe y se deja caer de nuevo en las almohadas, mirándome con atención mientras tomo y mordisqueo una galleta de estrella rosa con pequeñas chispas en forma, tamaño y color de perlas.

"Entonces, ¿hay nueve suites ... quiero decir Trajes aquí? " "Claro que sí", dice Dee, acomodando su almohada y acurrucándose en ella. No parece que tenga intención de moverse de mi cama. " Nueve pollas grandes ".

"No todos tenían que ser grandes, ya sabes. El Alice seguramente se agotará. Algunos de tamaño mediano habrían sido apreciados". Chesh y Dee se ríen, las mejillas de Tee se ven un poco rosadas, y los ojos de North me recorren con aprecio en mi camisón. "Lo siento, no puedo ayudar con esa última petición", gruñe, y rechino los dientes. "Entonces ... ¿qué pasó entre ustedes dos de todos modos? Quiero decir, aparte del sexo", pregunta Dee, y no suena en absoluto molesto por eso. Qué cambio tan extraño desde casa. En mi mundo, estos dos chicos estarían golpeándose unos a otros, chorreando testosterona por toda la maldita habitación. Qué asco. Me gusta más esto. "Tuve que domesticar a la bestia", digo encogiéndome de hombros. "Fue una mañana estresante". Solo pensando sobre ese murciélago gigante me está dando escalofríos. Sin embargo, no por el murciélago, solo por la altura. Puaj. La próxima vez, viajaré hacia el norte.

Je.

Cabalgando hacia el norte. ¿Consíguelo?

"Joder, gracias por eso", dice Chesh, deslizando su lengua en un círculo alrededor de su boca para limpiar la crema. Su lengua es más larga que la de una persona normal. No puedo decidir si me asusta ... o si tengo curiosidad por ver qué podría hacer con él. "Ha pasado bastante tiempo desde que el Savage Duke tuvo a alguien en su cama. Debería saberlo; por lo general, duermo al final de la cama". Él muestra un colmillo cuando el duque extiende la mano y rasca distraídamente a Chesh en la parte superior de la cabeza. "¿Son ustedes dos amantes o algo así?" Pregunto, inclinando la cabeza hacia un lado, el cabello rubio blanquecino deslizándose sobre mi hombro. Las rayas del arco iris todavía están ahí. En todo caso, parecen incluso más brillantes que cuando me fui. No es la cosa más extraña que he visto desde que llegué aquí, así que ¿a quién le importa una mierda?

"¿Amantes?" North pregunta, total y absolutamente horrorizada. Incluso infla su pecho con indignación. Al principio creo que está a punto de lanzar una perorata anti-gay, y se me erizan las plumas. "¿Hablas en serio? El gato de Cheshire es mi mascota."

"Miau", dice Chesh con una sonrisa, curvando su mano en una pequeña pata y luego burlándose de mí con ella, como un gato golpeando un hilo. "Escuchaste eso: su mascota."

"¿Dónde está el resto de tu gente?" Le pregunto, porque no es posible que sea la única persona felina en todo el mundo. Pregunta incorrecta para hacer aparentemente.

Chesh cierra la boca y mira hacia otro lado al mismo tiempo que Tee suspira. Intercambiamos una mirada y la expresión de su rostro me dice todo lo que necesito saber.

Quizás Chesh es el último de su pueblo? "¿Cómo se conocieron?" Pregunto mientras Chesh se acerca a mi cama y se arrastra hasta el final, estirando todo su cuerpo sobre el edredón rojo. Su cola se mueve perezosamente y su oreja derecha gira en mi dirección para escuchar. "Apareció ensangrentado y empapado hasta los huesos en mi puerta", dice North, mirándome con una expresión muy seria en sus ojos dorados. "¿De qué otra manera se adquiere un ¿coño?" Esta última parte simplemente rezuma de su boca, goteando con decadencia carnal.

Obtener una respuesta directa de estas personas es casi imposible.

Hay otro golpe en la puerta y suspiro, extendiendo la mano para abrirla. Temo lo peor, esperando al Rey de Corazones y su ostentoso séquito. En cambio, son Rab y Lar, esperando con antorchas en la mano. "Pensé que nunca saldríamos de allí", dice Rab, con las orejas blancas moviéndose en la parte superior de la cabeza. Parpadea con los ojos rojos y rojos y luego inclina la cabeza hacia un lado. "Bueno, ¿no nos vas a invitar a pasar?" Con otro suspiro, doy un paso atrás y les doy la bienvenida a los dos hombres a la habitación.

Tenemos una casa llena aquí ahora, pero realmente no me importa. Me iré a casa eventualmente y ... luego estaré solo de nuevo. ¿Ver? ¿No tiene más sentido que me quede aquí? Estoy empezando a creer de verdad que sí. Respirando hondo, me paso la mano por la cara. No soy idiota. Es bastante claro todo estas Los idiotas creen que están durmiendo aquí esta noche. No estoy seguro de por qué. Incluso si yo fueron inclinado a tener nueve amantes, sería bueno si tuviera algo que decir al respecto.

Lar despliega sus alas de mariposa, ese brillo azul y dorado refleja la luz del fuego. Me pregunto si tiene otra profecía. Si lo hace, no estoy seguro de querer verlo. Si me va a comer un pájaro gigante esta noche, al menos me gustaría dormir primero. Pero todo lo que hace es relajar las alas hasta que se arrastran por el suelo. "Al Rey le gusta trabajar con nosotros hasta que ya no podemos estar de pie", dice Rab con un suspiro, sentándose con fuerza en una silla tapizada y dejando caer la cabeza hacia atrás. "Pinchazo." Cruza las piernas a la altura del tobillo, los pies descalzos, como si ya estuviera vestido para ir a la cama. El camisón negro de manga larga y las sudaderas a rayas blancas y negras se suman al ambiente de comodidad. Dudo que estuviera asesinando gente por el Rey de Corazones vestido con eso. "Estas paredes hablan", dice Lar, jugando con los brazaletes de oro en su brazo. Deja que sus ojos azul hielo se deslicen hacia los míos, atrapando mi mirada. Hay tanta emoción ahí dentro, que ni siquiera puedo empezar a desenvolverla, así que aparto la mirada. "Incluso en la habitación de Alice." "No", dice Rab, levantando la cabeza por un momento. Su voz es como el aullido del viento invernal, escalofriante e intrigante a la vez. "El Rey ciertamente no que estúpido, molestando al pequeño Sonny por aquí? ¿Sabe lo que hace una mantis religiosa después de aparearse? "

"¿Estás insinuando que me voy a follar al Rey o que me voy a comer su cara… o ambas cosas? No estoy seguro de cuál de esas cosas es más ofensiva". Llevo mi plato de dulces y mi té a la cama. Dice que es manzanilla. He cambiado de opinión acerca de beberlo; Me imagino que incluso si está potenciado, debería ponerme a dormir, ¿verdad? "Todo lo que digo es que tienes el poder de matar al Rey". Rab se encoge de hombros y luego sonríe, la expresión hace que sea dolorosamente obvio que él es, de hecho, un psicópata. Solo un loco de verdad puede sonreír así, como un cuchillo cortando la cara. Casi espero ver derramar sangre. "Me alegro de verte con vida, sin embargo. Todo un regalo sorprendente." "Vaya, gracias", bromeo mientras Lar se quita la chaqueta de hombros. Tee lo observa por un momento antes de dirigirse a una de las cómodas y sacar un pijama para él y su hermano. No me sorprende que sus pijamas ya estén en 'mi' habitación. Esto es lo que el Rey ha estado esperando todo este tiempo, que yo aparezca aquí. "También estoy bastante contento de estar vivo".

Poniendo los ojos en blanco, me acomodo en las almohadas de nuevo y comienzo a deconstruir uno de los elegantes cupcakes de seta venenosa. La parte superior está cubierta de una especie de chocolate rojo para modelar con pequeñas manchas blancas. Realmente parece un hongo. Sin embargo, debajo de la tapa, hay un relleno cremoso de dulce de azúcar que sabe un poco a avellanas.

"Mis profecías esta noche ..." comienza Lar, preparando una taza de té. "Fueron bastante inquietantes". Noto su cabello largo hasta los hombros bailando en una brisa mágica. Se burla de los mechones y revuelve la tela blanca de su camisa, pero no toca nada más. Está rebosante de poder; Prácticamente puedo olerlo. Odiaría ver qué pasa cuando Caterpillar se enoja. "Llamas y sangre, el hedor de la muerte. Fue como el post-Riving de nuevo". Rab acepta la taza de los dedos largos y pálidos de Lar, toma un sorbo y cierra los ojos con un pequeño gemido. "La morsa y el carpintero estaban inconfundiblemente presentes". "Quieren poner a su propia reina en el trono", repito, mirando fijamente mi propia taza de té. Recuerdo que Lar dijo que sabía leer hojas de té. Me gustaría ver eso en algún momento. Eso es algo directo Harry Potter mierda ahí mismo. "¿Y luego hacer qué?" "Desmantela los cuatro reinos, hazlos uno de nuevo", dice Lar mientras Tee desaparece detrás de la cortina del baño y comienza a desnudarse. No puedo evitar mirar su sombra mientras se desnuda. Tonterías. ¿Qué voy a hacer con estos chicos? Tengo que llevarlos a casa conmigo, ¿verdad? Quiero decir, eso es lo que quiere Tee. Dee, no estoy tan seguro. Si me iba y me llevaba a su hermano conmigo, ¿vendría o se quedaría? "Excepto que no quieren restablecer el orden; quieren mantener un control férreo. Ambos son sociópatas, la morsa y el carpintero. Lewis Carroll solía ser su adivino, ¿sabes?" "¿Cómo es eso posible?" Pregunto, dejando mi taza de té en el platillo tan fuerte que el tintineo me hace temblar. "Eso los haría a ambos más de ciento cincuenta años". "El tiempo es relativo para algunos", dice Rab, levantándose la camisa para mostrar el tictac del reloj en el centro de su pecho. "Ambos son ... relativamente inmortal." "Si son inmortales, ¿cómo se supone que voy a matarlos?" Pregunto, levantando una ceja.

"Dije inmortal, no invencible", responde Rab, su voz como una brisa helada en la parte posterior de mi cuello. Hace que todos los pelos de mis brazos se pongan de punta ... y calienta una piscina tibia en la parte inferior de mi vientre. Te dije que me atraían los locos. Debo estar dañado, pero supongo que está bien, estoy bastante seguro de que todos los demás aquí también lo están. "Todavía pueden ser asesinados; ese es tu trabajo, Sonny".

"Cásate con el rey. Mata a los malos. Salva el mundo". Mantengo mi mirada enfocada en mi té por un momento, y luego tomo el resto de un solo sorbo. "Suena bastante fácil." Hace solo unos días, me habría tomado esta mierda con calma porque no habría planeado hacer nada de eso. Diablos no. Estaba listo para correr a casa como un conejo por su agujero.

Pero ya no más.

Ahora estoy jodidamente asustado. Porque estoy bastante seguro de que estoy no volver a casa hasta que haga algún cambio positivo aquí en Underland.

"Ahora lárgate de mi habitación, para que pueda irme a dormir". Toco al gato de Cheshire con el dedo del pie mientras North se acerca para pararse a mi lado. Mi corazón comienza a latir y no puedo evitar levantar la cabeza para mirarlo. Huele a sándalo y almizcle, y eso me hace sentir un poco mareado.

"Aquí tengo mi propia ala", dice, inclinándose a mi lado y arrodillándose. Su cabello dorado le cruza la frente y tengo la extraña necesidad de apartarlo con las yemas de los dedos. En cambio, me muerdo el labio y finjo que mis pezones no están tan duros que duelen. "Pero sería un honor si me dieras acceso a uno de tus trajes. Después de todo, como tu futuro esposo, tiene sentido". "Escucha, amigo", empiezo, pero tiene una mirada tan sincera en sus ojos dorados… además, ya sabes, ese maldito acento hermoso. Me encojo de hombros y señalo las otras pinturas de la pared. Son nueve, ahora que pienso contarlos. "Sé mi invitado." "Maravilloso", declara North, poniéndose de pie antes de inclinarse y capturar mis labios con los suyos. Mi primera respuesta es ponerme rígido y darle un puñetazo en las nueces. En cambio, termino gimiendo y apoyándome en el beso, disfrutando de la sensación de su lengua deslizándose contra la mía. Sabe a un buen chai latte, agradable, picante y dulce al mismo tiempo. Cuando se aleja, me quedo sin aliento y con ganas, un barco a la deriva sin ancla. Casi lo alcanzo, pero termino rizando ambos

manos en puños. "La moraleja de la historia es: si me necesitas, tienes que llamar". Da un paso atrás y me da esa mirada hambrienta y entrecerrada que me deshace por completo ". ¡Oh, es el amor, es el amor lo que hace girar al mundo! " North canta este último fragmento mientras se pone de pie y chasquea los dedos. Con un gruñido, el gato de Cheshire vuelve a su forma peluda y deja que el duque lo levante, acariciando su espalda con dedos largos y seguros.

"Te veré en la mañana para practicar", dice asintiendo con la cabeza. "No estaría bien tener una Alice que no puede pelear." North saca un anillo de llaves de su bolsillo, saca una y deja el resto en el banco al final de la cama. Se acerca a otra pintura, esta de un jabberwock, y usa la llave para abrir la puerta que acaba de atravesar el dragón negro gigante. Con un saludo, pasa adentro y la cierra detrás de él. "También puedes ayudarte con algunas llaves", digo, señalando a Lar y Rab. "Porque tengo la sensación de que no me vas a dejar solo hasta que te dé cada uno". Dejando la comida a un lado, me meto en las mantas para esperar que se acaben. ¿Quizás si finjo estar dormido, me quedaré solo? Sólo soy tan jodidamente cansado ahora. Además, me imagino que después de que Rab y Lar se vayan, besaré a los gemelos para liberar sus alas. Y tal vez ... algo más también. Me quedo dormido antes de que Tee termine de arroparme.

La noche es tan oscura como el terciopelo cuando me despierto a continuación, tachonada de estrellas que brillan como diamantes finos. Tanto Tee como Dee están durmiendo a ambos lados de mí, pero lucen agotados, así que hago todo lo posible por no despertarlos. Me siento mal por haberme desmayado antes de que pudiera liberar sus alas, pero supongo que habrá tiempo para eso más tarde. En cambio, pateo las mantas hacia atrás y me deslizo con cuidado por el borde del colchón. Tee se mueve y parpadea y abre los ojos por un momento, pero cuando me ve deslizarme detrás de la cortina del baño, los vuelve a cerrar. Me aseguro de orinar antes de intentar cualquier otra cosa; Tengo la sensación de que Tee y Dee serán más cautelosos conmigo a partir de ahora. La última vez que me escapé, fui secuestrado por el Sombrerero Loco. Quizás no sea la mejor idea del mundo para escabullirse de nuevo, pero quiero ver un poco del castillo sin séquito. Podría despertar a los gemelos y pedirles que me muestren el lugar, pero necesito un minuto a solas para pensar. Pero solo un

minuto. Solo y solo son dos cosas completamente diferentes, pero en casa, estaba tan solo que se convirtió solo. Realmente prefiero la compañía de estos hombres, incluso si están todos locos. Poniéndome una bata carmesí de piel, me acerco de puntillas a la puerta y salgo al pasillo. Las piedras están frías bajo mis pies, pero las antorchas de las paredes parecen emitir una cantidad antinatural de calor y luz. Este lugar es enorme, al menos cuatro o cinco veces el tamaño del lugar del duque y eso fue un maldito palacio para mí. Caminando suavemente por los suelos de piedra del nivel superior, empiezo a comprobar las puertas. La mayoría de ellos están cerrados, lo que me frustra muchísimo. De curso están bloqueados. Los pocos que se abren conducen a habitaciones o salas de estar vacías. Me siento como Bella, explorando el castillo de la Bestia, buscando el ala prohibida. Ahora, si los muebles empiezan a hablar, realmente lo habré visto todo.

"Si estás buscando el Espejo", dice una voz desde las sombras, "entonces ten la seguridad: está bien protegido. La Morsa nunca encontrará su camino hacia tu mundo". "No es la Morsa lo que me preocupa", digo, cerrando mis manos en puños mientras el Rey sale de las sombras. Está vestido con un traje esta vez. Sí, un traje. Un traje negro con una camiseta negra, pantalones bien planchados y mocasines blancos brillantes con corazones en los dedos de los pies. Su corbata está incluso cubierta de corazones.

Avanza para pararse a mi lado, luciendo incluso más viejo que afuera en el campo de croquet, como si tuviera veintitantos, posiblemente treinta y pocos. ¿O tal vez es solo el traje? "Soy yo. Necesito poder ir a casa cuando esté lista". Cruzo los brazos sobre el pecho. Incluso si me pillaron fisgoneando, seguiré siendo obstinado. Es uno de mis mejores rasgos. "¿En casa? Estás en casa, Alice. Tu linaje desciende del País de las Maravillas". El rey se pasa los dedos enguantados por el pelo rojo sangre mientras examino la cicatriz de su cuello. Me recuerda a su guillotina y al montón de cuerpos sin cabeza sangrando a su lado. El Grifo mencionó algo sobre el ex Rey de Corazones tratando de matar a su propio hijo; ¿Está relacionada la cicatriz del Rey con eso? Mi conjetura seria si. No es de extrañar que el tipo sea un gilipollas malhumorado.

"Si pero I no lo hagas. No soy de aqui. Y tengo una hermana, un padre ... y una madre en casa que me necesitan ". No hay una sola duda en

mi mente que eso es verdad. Todos pueden tratarme como si no existiera, como si no fuera importante, como si no importara. Pero todos perdieron a Fred, y sé que si me perdieran a mí también, entonces su muerte parecería que fue en vano. No puedo hacerles eso, incluso si las partes más egoístas de mí prefieren quedarse aquí en Underland para siempre. Me quedaré Un rato, y luego me iré a casa. Eso tiene sentido, ¿verdad? "Hay un mundo entero que te necesita aquí", dice el Rey, su voz llena de fuerza silenciosa y dominante. "Deja de ser tan egoísta". Sus labios se mueven hacia abajo en un ceño fruncido mientras sus ojos de ébano me recorren. Exhala un suspiro largo y cansado y niega con la cabeza. "Nunca he puesto tanta fe en la profecía o Alice, pero en realidad, sigues siendo una decepción ". Me hierve la sangre y doy un paso hacia adelante, hacia un rayo de luz de luna plateada. Puedo sentir ese extraño cosquilleo en la punta de mis dedos nuevamente, el poder acumulándose en mis manos. Supongo que la decapitación sería una posibilidad real si accidentalmente, como, golpeara al Rey, ¿verdad?

"Eres alguien para hablar", le espeté, sintiendo que la ira me invadía en una ola carmesí. "Mataste esa pobre carta sin motivo alguno". Cuando cierro los ojos, todavía puedo ver su rostro que grita silenciosamente. Y toda esa sangre ...

El Rey simplemente me sonríe, un giro perfecto de los labios que haría desmayar a cualquier chica. Pero no soy una chica cualquiera, soy un idiota cínico. Somos una raza especial. "Bien. Solo continúa negando tu destino. Me dará más forraje cuando te ponga en juicio y te deporten. Oh, seguro que llegarás a casa, pero en mis términos. Créeme Alice: deshacerse de ahora eres mi prioridad número uno ". El Rey se da vuelta para irse, pero lo detengo con una mano en su brazo. Casi espero que los guardias del palacio me entreguen el trasero, pero parece que no hay ninguno en este momento. Estamos bien y verdaderamente solos.

"¿Por qué me trajiste aquí si solo planeas enviarme a casa de todos modos?" Pregunto, al escuchar mi voz quebrarse por la frustración. Si no lo supiera mejor ... ¿diría que herí los sentimientos del capullo? Pero no, no puede ser eso. El cabello del rey brilla a la luz de la luna, tan rojo como la sangre fresca de una herida abierta.

"Te tendré, Alice. Siempre has estado destinada a ser mía."

¿Por qué dijo eso si quería deshacerse de mí todo el tiempo de todos modos? Eso

no tiene ningún sentido. No, huelo un ego magullado. Apuesto a que pensó que me tropezaría con el castillo, me enamoraría de él, haría sonreír a mi amor eterno… Ew.

"Todavía hay idiotas que creen en la profecía", dice, mirándome. No, él se eleva sobre mí señores sobre mí como si fuera el dueño del maldito lugar. Quiero decir, supongo que técnicamente sí, pero siempre he tenido un problema con la autoridad, así que al diablo con él. "Como Tweedledee, por ejemplo. Y si no puedo apaciguar a los tontos, muy bien podría tener un alboroto en mis manos. Pero no te preocupes, Alice. Todo lo que necesitaba era que fracasaras, y estás haciendo un excelente trabajo en eso ya ". El Rey comienza a moverse cuando mis dedos se aflojan en su brazo, sus pasos son fuertes mientras se dirige por el pasillo oscuro en la dirección opuesta a mi habitación. Espero hasta que se pierde de vista y luego apoyo la espalda contra la pared de piedra, hundiéndome en el suelo con la bata y el camisón ondeando a mi alrededor.

Nunca pedí nada de esto.

Entonces, ¿por qué diablos me siento tan malditamente mal por todo esto?

No es mi responsabilidad. ¿Qué debería importarme si el Rey se burla de mí antes de enviarme a casa? Es lo que quiero de todos modos. yo debería ser contento sobre eso. Y sin embargo… no lo soy. Para nada.

Tengo ganas de llorar, como la Alice original del libro de cuentos, derramando tantas lágrimas que inundo todo el castillo. Pero ya no lloro, ¿recuerdas? Me quito un poco de líquido de la cara, me pongo de pie y me deshago de los sentimientos antes de convertirme en un mentiroso.

En lugar de llorar o huir ... tendré que demostrar que el Rey de Corazones equivocado.

"Levántate y brilla, Allison-que-no-Alice", dice Dee, acariciando un dedo a lo largo de mi nariz. "Hoy tenemos un día ajetreado. Desayuno con el Rey, entrenamiento con el Duque y tu vestido adecuado para el baile". "¿Una bola?" Pregunto con un gemido, alejando la mano de Dee de mi cara. "¿Qué tan cliché es este lugar?" "Los clichés son simplemente patrones repetidos", dice Dee, agarrando la almohada que acabo de colocar sobre mi cara y sacándola de mis dedos adormilados. "Ni siquiera podrían ser clichés a menos que los repitamos. Una princesa llega al castillo y nos divertimos. Todo encaja con la historia, ya ves". "Todo lo que quiero ver es la parte de atrás de mis propios párpados", digo, pero mis mantas están siendo arrojadas al suelo. Dee ya está vestido con su atuendo habitual: pintado en jeans negros, una camisa abotonada y su abrigo militar azul y negro. Incluso tiene su gorra de visera acurrucada sobre su cabello negro con mechas azules. "El desayuno siempre se sirve en el jardín", dice, colocando una pila de ropa en la cama a mi lado. Reconozco el vestido de Edith de inmediato y mi corazón se apresura en mi pecho. Cuando estoy en casa, la odio. Ahora que estoy aquí, la extraño muchísimo. "Y el almuerzo de hoy se servirá en el solárium. El entrenamiento con el Duke se llevará a cabo en las instalaciones deportivas entre comidas, y la prueba será más tarde esta tarde".

"¿Dónde está Tee?" Pregunto aturdida, frotándome la cara mientras Dee trae una taza de té y la coloca con cuidado en la mesita de noche intrincadamente tallada junto a la cama. La parte superior está hecha de una pieza de cuarzo rojo en forma de corazón. De vuelta a casa, habría dado la vuelta a mi tapadera para tener muebles incluso la mitad de estos bonitos, o así de geniales. No hay mierda de roble aburrido aquí. No, todo lo que miro es una obra de arte, algo diferente. A veces es raro, a veces es feo, pero siempre es interesante. No puedo decir eso de casa.

"Él está con el Rey; todos lo están", dice Dee, asintiendo con la cabeza hacia las pinturas en la pared. "Pero no debería tardar mucho. Ahora somos tuyos. Pasaremos todo nuestro tiempo contigo". Dee levanta la barbilla en dirección a mi té. "Bebe. Tiene un ligero impulso de energía, eso es todo. No te va a joder". Me guiña un ojo, junta sus pesadas botas con punta de acero y me saluda. "Honor de soldado, señorita." "¿Puedo ponerme algo más?" Pregunto, frotando el delantal blanco del vestido entre mis dedos. Este vestido representa el acertijo dentro de mi cabeza y corazón; No quiero usarlo ahora mismo. "Puedes ponerte lo que quieras", dice Dee, abriendo la puerta del armario y pasando a una fila con docenas ... tal vez cientos de atuendos en brillante alta definición. Jesús. Edith se cagaría los pantalones por esto. ¿Quizás debería haber sido Alice? Después de todo, estábamos en la misma fiesta. De hecho, ella tuvo que mendigar que me vaya. ¿Qué pasa si todo esto es algún tipo de error y estoy robando el destino de mi hermana pequeña? Veo a Dee caminar de regreso hacia mí, pensando que tal vez debería haber sido suyo. Ese pensamiento enfurece yo. Empujo la pila de ropa a un lado y me levanto de repente, lanzando mis brazos alrededor del cuello de Dee y presionando mis labios contra los suyos. Tan pronto como lo hago, lo siento, ese intercambio de poder entre nosotros. El aire huele fresco y fresco, una montaña alta que gira a nuestro alrededor. La chaqueta de Dee explota hacia afuera para dejar espacio a sus alas, la tela ondeando en la ráfaga de la magia.

Tenemos un beso brillante y cítrico, como primavera y limonada. Huelo flores y una brisa suave, mi lengua se enreda con la de Dee mientras me rodea con sus brazos y me levanta. Solo mis dedos de los pies son

tocando ahora, y apenas. Los dedos de mi mano derecha se enredan en su cabello, mientras uso la izquierda para empujar las cadenas de sus alas. Golpearon el suelo en un montón, haciendo eco alrededor del dormitorio circular.

"El Rey se pondrá furioso", susurra Dee contra mi boca después de un momento. Pero no me importa. Si se supone que los gemelos me pertenecen, entonces haré con ellos lo que quiera. Y lo que quiero son sus alas, libres y claras. No es que me importe besarlos todos los días, pero quiero encontrar a la bruja que los maldijo y deshacerme de este hechizo. Sea quien sea, se arrepentirá cuando le ponga las manos encima. Dee envuelve sus alas a nuestro alrededor como un capullo, aislándonos del mundo exterior. Me encanta eso, sentirme seguro dentro de sus plumas. Su respiración agita mi cabello mientras miro hacia sus ojos color zafiro, deslizando mis manos sobre sus hombros para hacerle cosquillas en las plumas.

Acabas de conocer a este tipo mi cerebro continúa, siempre el optimista persistente. Y, sin embargo, no puedo obligarme a preocuparme. I me gusta estar cerca de Dee, más de lo que me gustaba estar cerca de Brandon o… Liam. Especialmente Liam. Y el sexo también es mejor. Si Liam no estuviera ya muerto, volvería a casa con el Vorpal Blade y el Queenmaker, y lo mataría yo mismo.

"Dejas que me preocupe por el Rey", le digo, dando un paso atrás y disfrutando del suave roce de las plumas de Dee contra mis brazos y hombros desnudos. Después de anoche, estoy más decidido que nunca a cabrear al monarca imbécil. Después de todo, ¿quién fue el foco de la profecía? No él. I Soy el que se supone que debe salvar Underland, entonces, ¿quién diablos se cree que es? Ya sabes, además del gobernante de todo un país. Es virtualmente imposible para mí dejar solo a un idiota tan presumido, tan arrogante. No, mi trabajo en la vida es derribarlo un poco. "Por cierto," comienzo, acercándome a la fila de ropa y poniendo mis manos en mis caderas. "¿Cuál es el nombre del Rey?" "Es Brennin", dice Dee, deteniéndose a mi lado y estirando la mano para tocar un atuendo que es inquietantemente similar al suyo que está colgado en el perchero al lado del que tiene todos los vestidos. "Brennin Red." "Rojo, ¿eh?" Pregunto, tomando el atuendo que Dee está tocando del perchero y sacándolo de la percha. La chaqueta y los botones son básicamente

idéntico al suyo, salvo el color que, por supuesto, es rojo. Sin embargo, no hay jeans, solo una falda roja plisada. Me gusta, aunque. Las botas y las faldas plisadas son algo mío. Vuelve loca a Edith. "A la gente le gusta mantener las cosas temáticas, ¿eh?" Me acerco a una de las gradas en el centro de la habitación, la parte superior revestida de vidrio con un cojín de terciopelo negro debajo, cargado de joyas. Hay cajones al costado donde se guarda la ropa interior. Sorpresa: todas las bragas son blancas con corazones rojos. Bras también. Dejo caer mi camisón al suelo y miro por encima del hombro para encontrar a Dee mirándome, con los ojos entornados y ardiendo. Cuando levanta la mirada de mi trasero a mi cara, una lenta sonrisa se apodera de su boca. “Al Rey le gusta mantener las cosas marcadas”, dice, su voz ronca mientras me doy la vuelta con una sonrisa y me visto, deslizándome en la falda que llega a la mitad del muslo, mi nuevo sostén y la camisa abotonada. Dejo las bragas para el final y luego decido meterlas en el bolsillo delantero de la chaqueta de Dee. La mirada que me da no tiene precio. Él ahueca su palma sobre el bolsillo y sonríe lascivamente. "Es un individuo muy controlador, como si no se pudiera decir". "Bien entonces." Me encojo de hombros y me pongo el abrigo militar rojo y negro, me quito el pelo por debajo del cuello y me pongo un par de botas antes de dar la vuelta para lanzar una sonrisa enérgica a Dee. "Vamos a desayunar con Brennin rojo luego. Si ese pedazo de mierda piensa que lo voy a llamar Su Majestad, entonces él tiene otra cosa por venir ".

Tan pronto como entramos en el jardín trasero, empiezo a escuchar voces.

El pánico surge a través de mí y por un breve momento, me pregunto si realmente estoy loco, si he soñado todo esto. Dicen que la esquizofrenia aparece durante la pubertad, ¿verdad? Quiero decir, ya he pasado la pubertad, comencé mi período a los doce años, pero todavía hay una posibilidad, ¿no es así?

"Puedo ver justo debajo de tu falda, y no estás usando skivvies", dice una voz de matrona desde cerca de mi tobillo derecho. Con un chillido, salto y golpeo mis manos sobre mi trasero, mirando hacia atrás para mirar a Dee. Estoy esperando un sirviente, tal vez uno humano esta vez, pero en cambio, no veo nada más que el hombre guapo de ojos azules mirándome con curiosidad. "Y si no vas a usar skivvies,

¿Podrías al menos haberte arreglado la manicura allá abajo? ”continúa la voz desde algún lugar del grupo de narcisos. En una inspección más cercana ... me doy cuenta de que la voz no proviene del interior del grupo. No, los narcisos están hablando. No vi nada de esta mierda cuando era pequeña y me arrastraba por la pequeña puerta del jardín. Creo que me habría dado cuenta si la flora local tuviera actitudes desagradables y críticas.

"¿Qué diablos…?" Empiezo cuando la flor se burla de mí. "¡¿Puedes hablar?!"

"Nosotros lata hablar, siempre que haya alguien con quien valga la pena hablar ", responde un lirio tigre desde el lecho del jardín de al lado. Están dispuestos en hileras de colores coordinados, creando un hermoso efecto de arco iris ondulado desde donde estamos hasta las paredes exteriores donde las rosas gotean de sangre, lo puedo oler desde aquí, la mordida de cobre metálico mezclado con el dulce y empalagoso olor a podredumbre.

"Tan pronto como los vi", continúa el narciso, tirando del cordón de mi bota con una de sus hojas, "les dije a los demás, 'Su cara se ha algunos sentido en él, aunque no es inteligente! '" Las flores se ríen al unísono, ondeando con la brisa. "Si no te muerdes la lengua, te elegiré", dice Dee, poniendo su bota terriblemente cerca de la cara del narciso perra. Cuando me agacho y entrecierro los ojos, puedo distinguir sus pequeños ojos. Definitivamente me está mirando. Y luego, mientras estamos allí, levanta las hojas y hace un gesto que estoy bastante seguro de que está destinado a transmitir una firmeza. Vete a la mierda mensaje. "Hablando de flores", le digo a Dee mientras me pongo de pie. "Nunca había pensado en eso antes".

"Su mi opinión que nunca piensas en absoluto," dice la rosa roja.

"Nunca vi a nadie que pareciera más estúpido", interviene una violeta, justo antes de que Dee se agache y arranque varias de las flores por los tallos. Mi boca se abre en estado de shock cuando levanta el ramo, que ahora contiene un narciso, un lirio tigre, una rosa y una violeta, y me lo entrega. La sangre gotea de los tallos y siento que la bilis sube por mi garganta. "¿Qué has hecho?" Me ahogo cuando siento que las hojas me golpean las pantorrillas.

"Acaba de arrancar mi flor más bonita", dice la voz de matrona, procedente de un narciso diferente. "Qué bestia tan repugnante, perezosa e inútil. ¡No es de extrañar que su pueblo se extinguiera!"

Dee arranca otro narciso y lo agrega al ramo. "Las flores están habitadas por espíritus de duendes", dice Dee, acercando el ramo a mí. La sangre ha dejado de gotear en su mayor parte, aunque hay salpicaduras por toda la grava blanca. "Si eliges una flor, simplemente pasan a otra". "Come mierda", dice una de las rosas, revolviendo sus pétalos. Extraigo con cuidado el ramo de la mano de Dee, sintiendo nuestros dedos rozar juntos en el proceso. El calor invade mis mejillas, y trato de fingir que no veo a la mayoría de los hombres sentados en una mesa bajo una glorieta, mirándonos. Dee levanta sus alas por un momento, protegiendo mi rostro del sol antes de inclinarse y acercar sus labios a mi oído.

"Tengo miedo", dice, pero yo simplemente giro la cara y lo beso de nuevo, levantando mi mano derecha para empujar su ala fuera del camino para que todos puedan ver. Vete a la mierda, Brennin Red. Usted podría ser a rey, pero no eres mi Rey. Soy estadounidense, maldita sea. No respondemos bien a la autoridad. "No lo estés; te tengo a ti." Me doy la vuelta y sigo el sinuoso camino a través del jardín hasta la mesa donde el Rey se sienta al frente y al centro, con los brazos cruzados sobre el pecho, sus ojos de ébano deslizándose sobre mi hombro para mirar a Dee.

Pero ... no dice nada. Suertudo.

Cuando Brennin me mira, puedo ver el más mínimo indicio de una sonrisa en su rostro. Sin embargo, no es una expresión agradable, ni siquiera cercana.

"Buenos dias, Alicia," dice, poniendo un énfasis tan fuerte en mi nombre que sé que es a propósito. Me hace un gesto para que tome asiento frente a él, en realidad frente a todos los hombres. En el lado opuesto de esta mesa, hay nueve asientos. Y solo yo de este lado. Dee me rodea y se sienta en el otro extremo, frente a su hermano. Puedo sentir a Tee mirándolo, mirándome, asimilando el

situación. Sus alas son las siguientes, preferiblemente si puedo besarlo frente al Rey y al Sombrerero. Solo tomando en la fila de especímenes masculinos, puedo sentirlo: dos imbéciles alfa supremos. "Bueno, bueno, ¿no nos vemos encantadores esta mañana?" Raiden Walker rezuma, su sombrero de copa de terciopelo púrpura se desliza hacia adelante sobre su cabeza, el ala proyecta la más perfecta de las sombras en sus ojos color mermelada.

"Come mierda, gilipollas", le digo, volviéndome hacia el Rey. "Este hombre trató de matar a tu Duque, trató de venderme al Rey de Tréboles y chantajeó para entrar al castillo. ¿Y te vas a sentar aquí y desayunar con esta mierda?"

El Sombrerero Loco echa la cabeza hacia atrás y se ríe de mí, mostrando un colmillo. "Eres una mujer muy valiente", dice Raiden mientras la boca del Rey se levanta en el borde de nuevo. Lleva el mismo traje de anoche. No me hubiera sorprendido si se lo hubiera puesto toda la noche y nunca hubiera dormido. ¿Los villanos realmente necesitan dormir? ¿O simplemente funcionan con baterías malvadas? Probablemente los cobra pateando cachorros y quemando libros. "En realidad no", le digo con una mueca, sentándome y metiendo mi ramo ensangrentado en un vaso de agua helada. "Simplemente no me gustas." Toco la mesa con las uñas y dejo que mi mirada se desvíe hacia el norte, sentándome a la izquierda del rey. Chesh es el siguiente, luego Lar, con Dee al final. En el lado opuesto, el Sombrerero se sienta junto a March, Rab y Tee. Detrás de Raiden y March, hay una gran cantidad de guardias de palacio ... y Dor. Realmente, realmente, realmente no me gusta Dor.

La forma en que mira la parte posterior de la cabeza de North me está asustando. Sin embargo, el dragón ... eh, jabberwock ... parece saber que está siendo cazado. Su cola golpea violentamente contra el patio de piedra blanca y roja, y sigue mirando por encima del hombro. Me pregunto cómo Dor lo tomó con la guardia baja en primer lugar. No es un hombre del que se aprovechen fácilmente. "¿No te gusto?" pregunta el Sombrerero, quitándose el sombrero morado y revelando una mermelada de color debajo que hace juego con sus ojos. En vez de Al estilo de 10/6 en la etiqueta, este dice En el espíritu de 10. Probablemente sea una referencia a los nueve hombres de la profecía,

más yo. Mira, no soy estúpido. Lo que soy está frustrado. "¿Pero tuvimos un viaje tan encantador juntos?" "No eres parte de mis nueve", le digo con un gruñido. Quizás me estoy involucrando demasiado en esta mierda de profecía, pero no puedo evitarlo. "Ninguno de ustedes lo es a menos que yo lo diga." Hago una pausa y me mojo el labio inferior. Siempre he sido un fanático de los desamparados… "Y Tee y Dee ciertamente lo son".

Una de las orejas blancas de Rab gira en mi dirección y sonríe. Es casi placentero. Casi. Si su sonrisa no fuera tan gélida como su voz, podría pensar que estaba disfrutando el momento. "Y …" Siento que podría arrepentirme de esto más tarde. " Norte. "Mi voz se atora en mi garganta, y me meto un bollo en la boca para cortar el sonido. Sin embargo, estoy bastante seguro de que tuve suerte con mi elección de comida. Mientras mastico, noto que el surtido de desayuno de esta mañana es, como debo decir ecléctico. Algunos de los niños tienen bebidas de colores con grillos como guarnición. Estoy bastante seguro de que Tee está bebiendo de una gran flor azul, una de verdad. "Muy bien", dice North, dándome una mirada al otro lado de la mesa. Sus ojos dorados se encuentran con los míos justo antes de deslizar su cola por debajo y envolver mi tobillo. Incluso lo dejé pasar esta vez. "¿Pensé que anoche me dijiste que querías ir a casa?" pregunta el Rey en voz alta, lo suficientemente fuerte como para que estoy seguro de que todos los guardias y un par de docenas de flores malignas probablemente lo hayan escuchado. Hay sirvientes humanos atendiendo nuestra mesa. ¿Quizás incluso el viejo Rojo encuentra escalofriantes las cartas silenciosas y gritando?

"Si soy Alice, puedo reclamar nueve hombres, y reclamaré esos tres". Recojo las migajas de mi bollo en busca de insectos. Afortunadamente, no hay ninguno. Ahí es Sin embargo, una abeja de miel confitada en el cupcake que agarro a continuación. Lo arranco con cuidado y lo dejo a un lado. "¿Importa lo que dije o no dije anoche? Porque si lo dije, ciertamente no lo dije en serio. Y si no lo dije, entonces ciertamente no tengo la culpa. ¿I?" ¡Miren idiotas, yo también puedo hacer acertijos!

"Lindo", arrastra Brennin, pero estoy bastante segura de que lo cabreé. "Pero para responder a tu pregunta anterior: estos hombres están aquí porque tú los trajiste. No hay paquetes de ofertas aquí. Solo Alice sabe quiénes son los verdaderos nueve". El Rey tamborilea con los dedos sobre la mesa mientras, en algún lugar a lo lejos, se oye ese horrible silbido.

sonido de la guillotina. Cuando miro hacia arriba, veo un cuerpo con dos grandes alas de ángel, retorciéndose mientras la sangre se derrama por el pavimento.

Un escalofrío recorre mi cuerpo y de repente me cuesta tragar. Es obvio incluso desde aquí que las alas son falsas, pero el gesto tiene el efecto deseado. Tanto Tee como Dee palidecen, y puedo sentir mi corazón latiendo salvajemente. Brennin Red solo sonríe. "Escuchar Brennin, " Digo, poniendo mucho énfasis en el nombre del capullo. "Si no dejas de ejecutar a la gente a diestra y siniestra, vamos a tener problemas". "¿Estamos ahora?" pregunta el Rey. Apoya la cabeza en una mano enguantada y apoya el codo en la mesa como si estuviera aburrido. "¿Y qué, exactamente, vas a hacer al respecto?" Aprieto mis manos en puños sobre mis muslos mientras la ira se agita caliente y salvaje dentro de mí. ¿Qué voy a hacer al respecto? ¿Contra el Rey y su millón de guardias? Todo lo que tengo es un cuchillo, una pistola y algunos aliados leales. ¿Pero el Duque realmente se enfrentaría al Rey por mí? No quisiera poner a prueba esa teoría. Brennin hace un gesto con la mano en dirección a la guillotina. Miro por encima del hombro justo a tiempo para ver a una chica con un vestido azul y blanco que es arrastrada hacia el borde rojo ensangrentado de la hoja. "¡¿Qué diablos ?!" Gruño mientras me pongo de pie, derribando mi silla en el proceso. "No te atrevas." Ahora estoy temblando, mis dedos se encrespan en puños sobre el mantel blanco. "No lo hagas". Esta última palabra es susurrada, mis ojos se clavan en los de ébano del Rey.

La forma en que me sonríe ... sé que tengo algunos problemas.

Él asiente levemente con la cabeza, y la niña se adelanta, se pone de rodillas y se coloca el cuello en la parte de madera de la guillotina. "Dije no lo hagas " Repito, sintiendo esa extraña energía en espiral hacia arriba y a través de mí. Magia. Mi magia. Y no tengo miedo de usarlo, incluso en un Rey. Los ojos azules de Lar se ensanchan, sus pendientes y su cabello bailan con la brisa, mientras March Hare levanta una ceja arqueada hacia mí. Son los únicos que parecen darse cuenta de que algo va realmente mal dentro de mí.

"¿O que?" Brennin se burla, levantándose de la mesa. Me mira fijamente durante un largo momento antes de inclinar la cabeza ligeramente. El

los guardias tiran de la cuerda y la hoja amenazadora de la guillotina se precipita hacia el cuello de la niña.

Algo salvaje me inunda, como la electricidad que sale del interior de mi corazón, haciendo todo lo posible por encontrar una salida. Sin pensarlo, levanto mi brazo en la dirección de la ejecución, y la energía se dispara a través de mí, desgarrando mi pecho y haciéndome gritar. Se siente como si me despedazaran por dentro. "¡Allison, no lo hagas!" Tee grita, levantándose de su asiento y saltando la mesa en una sola bóveda. Está a mi lado, agarrándome antes de que pueda tocar el suelo. Mi cuerpo sufre espasmos como si tuviera una convulsión, pero incluso con todo eso, no me pierdo el hecho de que la guillotina explota en un millón de pedazos. Incluso la hoja se rompe, enviando fragmentos como cuchillos por todo el jardín. "¡Allison!" Tee grita, metiendo sus dedos en mi boca. No me doy cuenta de lo fuerte que me estoy mordiendo la lengua hasta que él me alivia. El dolor explota como estallidos de estrellas detrás de mis ojos mientras muerdo sus dedos. Él aprieta los dientes, pero no retrocede, manteniendo mis vías respiratorias despejadas mientras el poder termina su salvaje viaje a través de mi cuerpo.

"Está bien, Allison-quien-no-es-Alice", susurra Dee, arrodillándose a mi otro lado. Extiende sus alas y luego sumerge una debajo de mí. Tee deja que su hermano me levante y me abrace, quitando los dedos de mi boca solo cuando está seguro de que no me ahogaré con la lengua ... ni me la morderé.

Estoy jadeando ahora, los ojos rodando hacia mi cabeza. "Bueno, ahora", dice el Rey, deteniéndose junto a Tee con su estúpido traje. El Sombrerero está de pie junto a él, su bastón decorativo sostenido debajo de dos manos cuidadosamente cruzadas, golpeando suavemente las piedras bajo sus pies. "Seguro que fue una estupidez, ¿no?"

North se desliza entre nosotros, la cola aplasta las piedras bajo sus pies. "Sabes que haré lo que sea necesario para proteger a mi pareja", gruñe, y el Rey asiente. "Al menos ahora sé que no es del todo inútil", dice Brennin, mirándome como una herramienta para la que acaba de encontrar un uso. "Entonces la magia lo hace todavía duerme dentro de ti? "El Rey sonríe y se inclina, poniéndose en mi cara." Por cierto, prefiero que me llamen Rojo, en lugar de Brennin. Tal vez te llame Allison en lugar de Alice si me devuelves el

¿favor?" El Rey se pone de pie con esa horrible sonrisa todavía en su rostro, y luego se aleja tranquilamente en dirección al castillo. Puedo escuchar las flores riéndose de mí desde sus camas. Gofres a tope. "¿Estás bien?" Dee susurra mientras yo tiemblo y tiemblo en sus brazos. Ni siquiera puedo describir lo que estoy experimentando; es demasiado intenso. Mis pensamientos se sienten como chispas eléctricas dando vueltas dentro de mi cráneo. Ni siquiera me siento humana en este momento. Todo lo que puedo pensar es en Riving. Si mi magia de culo débil me jodió tanto, entonces, ¿cómo fue ser destrozado por eso? ¿Ser transformado en un hombre y despojado de todo ese poder? Porque aunque siento que me acaba de matar, lo quiero de vuelta. No, no solo de regreso.

Quiero más. Todo lo que pude conseguir.

El duque se sienta en el borde de mi cama, las largas y negras garras se clavan en sus pantalones. Puedo ver pequeñas gotas de sangre brotando a través de los pantalones de cuero perforados. Eso es agradable y muy profético: lo primero que veo al despertar de mi corta siesta es sangre. Extiendo la mano y agarro el reloj de bolsillo que está en mi mesita de noche, bastante seguro de que pertenece a Rab, y miro la hora. "¿No hay entrenamiento hoy?" Me las arreglo para ahogarme. Tres horas y una siesta después, y acabo de recuperar la voz. Algo así como. Sueno como una rana con faringitis estreptocócica.

"¿Te estás tomando el pelo conmigo?" Pregunta North, mirando por encima del hombro y parpadeando con sus grandes ojos dorados. Él hizo defiéndeme ahí fuera, ¿no? El pensamiento calienta mi corazón, y me lamo los labios mientras lucho por sentarme. "Ya he cancelado el almuerzo y la cena; nuestras comidas serán enviadas a la habitación". El gato de Cheshire se pone de pie, en forma de gato, y estira sus patas delanteras en una pequeña reverencia, amasando mis sábanas y enganchando la fina tela. A él no parece importarle un carajo, y yo tampoco. Espero que se joda todas las sábanas más bonitas del Rey. y orina en sus almohadas. Porque eso es lo que hacen los gatos cuando están enojados: orinan sobre tus cosas favoritas.

"El Rey iba a ejecutar a esa chica", toso, recogiendo la extraña bebida rosa en mi mesita de noche. Me tiemblan las manos y termino

derramando la mitad sobre la cama. Pero cuando Dee se acerca para ayudar, le digo que se vaya. Tengo esto. Incluso si la bebida es brillante y tiene destellos dorados alrededor del borde del vaso, tengo demasiada sed para que me importe. "Porque se parece a mí." "Señorita Liddell", comienza North, y luego hace una pausa. Se vuelve más completamente para mirarme, la cola agita suavemente mientras Chesh golpea su peluda cabeza contra mi codo. "Esa chica está muerta de todos modos."

"No", digo, comenzando a negar con la cabeza, pero eso no cambia la realidad, ¿verdad? Grité y lloré y deseé y oré por la muerte de mi hermano, el encarcelamiento de mi madre. No cambió nada. No, perdí a mi familia por la masculinidad tóxica y nada puede traerlos de vuelta, no importa cuánto proteste.

"El Rey sólo mata a criminales convictos", dice Tee en voz baja, pero con una voz cargada de ira. No creo que esté intentando defender a Brennin; está tratando de protegerme. "Él solo quería lastimarte, hacerte pensar que era tu ... nuestro falla. Pero no lo es. Él simplemente los viste así para jodernos la cabeza. Todas esas personas son asesinos, o algo peor ".

"Underland no es un lugar bonito", agrega Dee, gateando hasta el lado opuesto de la cama y acercándose a mí. Hay espacio más que suficiente para sus alas, al menos, en una cama así de grande. "Te lo prometo, si fueran inocentes, no dejaríamos que el Rey los ejecutara así". "Todavía está jodido", digo, frotándome la cara con una mano mientras sostengo mi bebida con la otra. Sabe a fresas y a sol. Honestamente, sabe un poco a Dee mismo, como si lo estuviera besando cada vez que tomo un sorbo. Tomo tres más. "Tortura psicológica. ¿Y cómo saber son culpables? "

"Un simple encantamiento de trabajador maldito puede hacer que las manos de una persona se vuelvan rojas si es culpable de asesinato", dice Tee, recordándome los guantes del Rey. Él es siempre usando guantes. ¿Por qué es eso, me pregunto?

"Dejando a un lado las discusiones sobre la pena capital", comienzo, dando un sorbo a la dulce bebida brillante. A pesar del adorno de mariposa muerta en el costado de mi vaso, en realidad es bastante milagroso. Con cada sorbo, siento que el feroz dolor en mi garganta se alivia un poco. "¿Qué diablos pasó ahí fuera?"

"Invocaste la magia", dice North, levantando la cabeza, como si estuviera oliendo el aire. Hace una pausa después de un momento y me mira.

"Alice es especial porque no se limita al poder dentro de ella; puede aprovechar la energía del mundo como si estuviera disponible. Que, mi querido amigo, es por eso que el mundo te quiere ... o te quiere muerto. No hay nadie a quien no puedas derrotar si aprendes a usar esa habilidad ". "Excepto por el anti-Alice", dice Chesh, volviendo a su lugar con la cabeza en mi regazo. Pequeño truco sucio y astuto. Lo empujo, pero no puedo resistir pellizcar y frotar una de esas orejitas peludas primero. Me golpea con el puño enroscado como una pata. "¿Cuál es el anti-Alice?" Pregunto, sintiendo esta sombra siniestra arrastrándose sobre mí. Los cubitos de hielo tintinean en mi vaso y me doy cuenta de que me tiembla la mano. Lo que sea que hice allí, realmente me arruinó. No estoy seguro de si alguna vez me he sentido tan débil y este poderoso, todo al mismo tiempo.

"La morsa y el carpintero, su reina", dice Tee al final de una exhalación, sus ojos color amatista brillando con ira. "Ella literalmente puede succionar la magia de cualquier cosa y de todo. No puede usarla, pero puede absorberla. Es por eso que entrenar con la Espada Vorpal, y con el Hacedor de Reina, con North ... por qué es tan importante. vas a destruirla, no vas a poder usar magia ". "No es que pueda usar magia ahora", digo al final de una exhalación, pero mis párpados ya se sienten pesados y estoy demasiado cansada para discutir. Todo en mi duele todo. Siento que tengo calambres menstruales en cada parte de mi cuerpo, eso es lo malo que es. Y señoras, ustedes saber eso es un verdadero dolor.

"Llegaremos allí", dice North, mirándome mientras mis párpados se cierran. Dee extiende la mano en el último segundo y agarra mi bebida, deslizando sus dedos suavemente contra los míos justo antes de que me desmaye. Es bueno tenerlos a todos ahí. Incluso después del día espantoso que he tenido, estoy empezando a me gusta aquí. ¿Qué diablos me pasa?

"¿Puedo enfermarme todos los días que estoy aquí?" Pregunto mientras Dee coloca una bandeja en mi regazo a la mañana siguiente. Sus alas se han ido, y el pobre Tee nunca pudo sacar las suyas ayer. Pero eso no pudo evitarse: dormí toda la tarde, la noche y hasta los primeros rayos del amanecer. Una vez, cuando abrí los ojos, podría haber jurado que vi a Lar dibujando una especie de símbolo mágico en el aire frente a mi cara. Entonces otra vez

también hay una buena posibilidad de que yo también haya alucinado eso. "Entonces no tendré que ver al Sombrerero o al Rey. Francamente, tomaría alrededor de un centenar de esas descargas mágicas para quedarme afuera de su empresa ".

"También te traje el desayuno, si prefieres una dieta de alimentos crudos", me interrumpe Chesh mientras deja caer un montón de roedores en mi piso, la mayoría de ellos en varios estados de decapitación. Cortarles la cabeza, ¿verdad? Me sonríe y luego se arrastra hasta sentarse en el estante superior del árbol para gatos alfombrado en la esquina. Estoy bastante seguro de que estaba destinado a él en forma de gato, pero no parece importarle, apoyando los codos en sus muslos cubiertos de cuero y mirándome curiosos ojos grises. "Uh, gracias", le digo, levantando la tapa plateada de mi bandeja y buscando papilla con flores comestibles. Me pregunto si algunos de ellos estuvieron hablando unos minutos antes de mi comida. Oh bien. De todos modos, todos parecen imbéciles. Me produce un placer sádico aplastar sus bonitos pétalos entre mis dientes. "Pero por mucho que me gusten los roedores muertos cubiertos de saliva de gato, me quedo con la papilla".

"Necesitaremos continuar con su entrenamiento hoy", dice North, de pie con los brazos cruzados al final de la cama. Parece muy ansioso por volver a hacerlo. ¿Quizás solo quiere frotarme su cuerpo musculoso y sudoroso de nuevo? Perv. ¿O soy el pervertido por esperarlo? "También necesitarás aprender sobre la quintrille". "¿Qué diablos es un quintrille? " Pregunto mientras hurgo en mi comida. Las flores tienen un sabor dulce y brillante que combina perfectamente con las fresas y los arándanos mezclados con la papilla. Verdad: Solo me aseguro de que no haya insectos escondidos allí. "Es como una cuadrilla, solo que diferente", dice Dee, sonriendo alegremente en mi dirección. Le arqueo una ceja. “Gracias, oh tan servicial vidente. Y una cuadrilla es ... ¿qué, exactamente? "Es un juego de cartas", bromea, provocando mi brazo con la punta de su ala. Me gusta demasiado para detenerlo. "O un baile", agrega Tee. "Pero nunca los dos al mismo tiempo". Dee cruza los brazos detrás de la cabeza mientras me ve comer. Si hubiera sabido que tener tantos novios esencialmente me daría trabajo esclavo gratis, habría comenzado mi pequeño harén hace meses. Me pregunto si también escriben ensayos sobre becas. Porque mis padres gastaron el fondo de la universidad de Fred en su funeral, y

la mía y la de Edith con un abogado de mamá. Si quiero ir a la universidad, tal vez no lo haga de todos modos, necesitaré una gran ayuda para pagarla. Por otra parte, tal vez prefiera quedarme en Underland por el resto de mi vida.

"¿Y qué versión aprenderé?" Pregunto mientras me pregunto dónde están el Conejo Blanco y la Oruga. Brennin Red the Royal Prick parece "necesitar" sus servicios de forma regular. No es que los necesite o los quiera cerca de todos modos, pero ... ¿y si los tuviera, eh?

"El baile", ronronea Chesh desde su posición. "Pero ciertamente el Savage Duke no te enseñará. Es un bailarín horrible de Corazones, ¿no es así, North?" El Duque ignora a su gato, entrecerrando sus ojos dorados, sus cuernos ridículamente tentadores para mis dedos adoloridos, como si estuvieran pidiendo ser tocados. Si pasaba las yemas de los dedos por las duras y curvas longitudes y tocaba las puntas, ¿sangraría? "Lar le enseñará," interviene Tee con un pequeño suspiro, pasando sus dedos por su cabello negro con mechas moradas. "¿Porque no tu?" Pregunta North, inclinando la cabeza con curiosidad. "Tú y Lar, sois los únicos que bailan el quintrille con alguna habilidad o gracia". Hace una pausa para lograr un efecto dramático. "Bueno, además, Red."

Rojo, ¿eh? ' Por cierto, prefiero que me llamen Rojo, en lugar de Brennin. Puh- lease.

"Tengo recados que hacer hoy", dice Tee, y atrapo su mirada el tiempo suficiente para saber que está hablando del Espejo. Quiere encontrarlo para mí, incluso cuando está empezando a creer que podría hacer una diferencia aquí. Sin embargo, no lo detengo, incluso si estoy empezando a creer lo mismo. Tener una manera estable y confiable de ir y venir entre la superficie y el interior es vital. "Sin embargo, Lar es un buen maestro. Él se asegurará de que lo conozcas lo suficientemente bien como para bailar en el baile". "La bola de corazones rotos y tartas robadas", canta Dee con un suspiro, doblando algo de ropa sucia y metiéndose en el armario para guardarla. No parece estar molesto por haber pasado de príncipe a pobre en un período de tiempo relativamente corto. "¿La bola de corazones rotos y tartas robadas?" Pregunto, porque lo que el Mierda está mal con ese nombre? Es una pregunta retórica, así que nadie se molesta en responderme. "¿Cuál es el punto de esta cosa de todos modos?"

"Para presentar a Alicia en la Corte de Corazones", dice Tee, intercambiando una mirada con el Duque. "Aunque no sé qué tan buena idea es esta. Tendremos que estar al tanto de la seguridad en todo momento. Es probable que haya intentos de asesinato". "Oh, bueno, genial", digo con algo más que un poco de sarcasmo. La luz del sol entra a raudales por las enormes ventanas a ambos lados de mi cama, arrojando barras de oro sobre las gruesas pieles que cubren mis piernas. Hay un golpe en la puerta y veo como Tee se acerca para abrir. "¿Ahora tengo asesinos persiguiéndome?" "Ya tenías asesinos persiguiéndote", dice Rab, abriendo la puerta mientras Tee la abre. "¿Recordar? I te protegió tan galantemente ". Se pasa las manos enguantadas por la parte delantera de su chaleco a rayas rojas y negras y saca un reloj del bolsillo delantero. Las orejas blancas en la parte superior de la cabeza se contraen". El rey de los tréboles: el carpintero

- envió a ese Conejo tras de ti ".

Rab se detiene cerca de la mesa de refrescos. Siempre está repleto de golosinas, aunque nunca veo a nadie atenderlo. Estoy bastante seguro de que es la aterradora gente de las cartas, pero, francamente, no quiero saberlo. ¿Quizás es solo Dee? El Conejo Blanco se sirve un vaso de agua con gas con infusión de limón y luego se acerca para pararse cerca de la cama. Teniéndolo tan cerca de mí, puedo sentir la tensión entre nosotros, tan enseñada como la cuerda de un arco. Déjalo romperse y una flecha volará. La pregunta es: ¿exactamente el corazón de quién será traspasado por la punta malvada? "Estaré de patrulla durante la fiesta, así que no te preocupes". La mirada que me lanza está construida de confianza y violencia mientras golpea con un dedo tatuado el costado de su vaso, levantándolo con cuidado hasta sus labios carnosos y sonrientes para tomar una copa. "¿En forma de bandersnatch?" Pregunto, buscando información. Supuestamente, todos los conejos tienen tres formas alternativas, pero todavía tengo que ver más de una de Rab. Teniendo en cuenta que los conejos tienen que comer la carne de todas sus otras formas, solo espero que no se convierta en un gatito o un cachorro. Estremecimiento. Aunque sospecho que puede convertirse en un ratón. MT y el Grifo básicamente dijeron lo mismo. "Ya veremos", dice Rab, su voz baja, lenta y peligrosa. No es de extrañar que sea el hombre a quien acudir personalmente del Rey; es aterrador. Parpadea con esos ojos rojos y tengo que resistir el impulso de retorcerme mientras

cierra su reloj de bolsillo y se lo mete en el bolsillo. Sus mangas están arremangadas, así que puedo ver sus tatuajes, tic-tic-tic-tic. "Depende de lo ... interesante que se ponga la noche."

"Ojalá no sea demasiado interesante", dice Tee con un pequeño suspiro. Da un pequeño paso hacia atrás, y cuando alcanzo su mano, da otro, poniéndose fuera de mi alcance. Levanto una ceja. "Las alas podrían ... hacer que mis quehaceres tomen más tiempo hoy", dice, dándome otra mirada. ¡Ah! Entendido. Es un poco más difícil escabullirse con una envergadura de diez metros, ¿eh? Asiento y lo dejo ir, esperando hasta que la puerta se cierre antes de dejar mi comida a un lado. De repente, tengo mariposas.

¿Y si Tee vuelve en una hora y dice que ha encontrado el Espejo? ¿Qué haré entonces? ¿Llevarme a los gemelos y dejar atrás a los demás? ¿Dejar Underland al Rey de Corazones y al Sombrerero Loco y al Anti-Alicia? Mierda.

¿Desde cuándo crecí una conciencia? "Entonces," comienzo, balanceando mis piernas fuera de la cama y sintiendo esta punzante oleada de sensaciones correr a través de mí. "¿Deberíamos empezar con el entrenamiento?"

"Solo si crees que estás preparado para ello", dice North mientras me pongo de pie y cierro los ojos ante una repentina ola de mareo. Dormí tanto y tanto tiempo que no me di cuenta de que era de mañana cuando me desperté por primera vez; Todavía pensaba que era la tarde anterior. Fallar. "Estoy dispuesto a hacerlo", le digo, abriendo los ojos y bloqueando miradas con el jabberwock. "Vamos abajo, para que puedas patearme el trasero".

O ahuecarlo, golpearlo o tocarlo de alguna manera ... Esa parte solo la agrego dentro de mi mente. Sí, yo soy el pervertido aquí. No hay duda de eso.

El Vorpal Blade refleja la luz del candelabro sobre mi cabeza, el de vidrio negro y rojo en forma de corazoncitos. Es bastante hermoso, aunque fuera de lugar para un gimnasio. Pero este no es un gimnasio normal. Los pisos son de un negro elegante y brillante, las paredes están rayadas y el techo tiene espejos. Es desconcertante ver mi propia cara sudorosa mirándome cuando estoy de espaldas en la colchoneta. Me pregunto qué más podría estar haciendo de espaldas en este tapete.

"Concéntrate", gruñe el Duque, dando vueltas a mi alrededor con pasos rápidos. "La Anti-Alice habrá entrenado toda su vida para este momento. Tú… puedes tener meses como máximo, más probablemente semanas." Hace una pausa y despeina su cabello dorado. "Ojalá no sean días sangrientos".

"¿Días?" Pregunto, sintiendo que mi garganta se aprieta. No puedo imaginarme peleando con una mujer entrenada para el combate en mi estado actual. Pase lo que pase con esa magia, todavía me afecta. Yo no sentir correcto, e imagino que pasarán varios días antes de que vuelva a la normalidad. Pero esta mierda de pelota, es al final de la semana.

Eso no me da mucho tiempo para prepararme.

"¿Qué pasa si la apuñalo con esto?" Pregunto, mostrando la hoja. El duque me da una sonrisa salvaje y se acerca, trayendo consigo ese aroma cálido y masculino. Extiende un dedo bronceado y lo recorre a lo largo de la hoja, extrayendo sangre. "La Espada Vorpal es parte de un Espejo, pura magia. Si logras penetrar al Anti-Alice con ella, ella intentará absorber el poder en ella." "Y ..." Comienzo cuando la sangre gotea a lo largo de la hoja, caliente y tibia contra mi piel. Todavía no entiendo quién es exactamente esta Anti-Alice, y por qué se llama Anti-Alice, pero estoy aprendiendo sobre la marcha. De todos modos, es difícil obtener una respuesta directa de estas personas en el mejor de los días. Si me sentara y les pidiera que me explicaran todo, probablemente me confundirían con estúpidos acertijos.

"Bueno, así como solo puedes canalizar tanta magia sin sentir los efectos, es lo mismo con ella. Ella extraerá cantidades infinitas de energía a través de esa espada ... y morirá."

"Nunca he matado a nadie antes", digo mientras North envuelve sus dedos alrededor de mi muñeca ensangrentada y me acerca, tan cerca que mis pechos rozan su pecho cuando respiro. Su mirada es tan intensa que juro que puedo sentirla partiéndome el alma por la mitad. "Lo harás bien", dice mientras Chesh se acerca para pararse a nuestro lado, moviendo su cola esponjosa con rayas blancas y negras. Se supone que es mi compañero de entrenamiento mientras North corrige mi forma. Hasta ahora, lo único que ha hecho desde que vino aquí es dormir una siesta. "Hay dos caras en cada moneda; no siempre se puede lanzar cara a cara".

"Eso no tiene ningún sentido", digo, dando un paso atrás desde el norte. Si me lo permito, podría envolverme en el Savage Duke. Demonios, yo

amor estar envuelto en el Savage Duke, enredado en mantas, su piel caliente y sudorosa presionando contra la mía ... Sí, abrir mi compuerta sexual tal vez no fue la mejor idea. Ahora se siente como todo Puedo pensar en sexo. "No hay muchas cosas en este mundo". "¿Quizás es tu mundo el que no tiene sentido?" Chesh ronronea, enfundando y desenvainando sus garras. "¿Alguna vez lo has pensado de esa manera?" Él gira a mi alrededor como, bueno, un gato dando vueltas alrededor de un ratón. Solo que esta perra no es un ratón. North ajusta mi agarre en la empuñadura negra del Vorpal Blade y luego me gira para enfrentar al Gato de Cheshire. Lleva un chaleco de cuero suelto sobre su cuerpo desnudo y tatuado, junto con pantalones de cuero ajustados y sin zapatos. Estoy vestida apropiadamente con el atuendo completo de 'gemelo': mezclilla negra, camisa abotonada y botas. Empecé con el abrigo, pero ya estoy empapado en sudor. Me deshice de esa mierda hace un tiempo. Y sí, no había forma de que estuviera usando una falda para entrenar. ¿Te imaginas? Llegaría más allá de lo carnal aquí.

Sin embargo, me puse el corsé de Lory con todos los pequeños cuchillos escondidos metidos en él. Pensé que podría ser muy útil. "Poner él en su espalda ensangrentada ", gruñe North, sacudiéndose y luego estirando la mano para tocar la punta puntiaguda de uno de sus cuernos." Ya sé que eres bueno con el tuyo. " "Oh, vete a la mierda", gruñí mientras ensanchaba las piernas en una postura de lucha ... y Chesh bosteza, estirando los brazos por encima de la cabeza. Claramente, no está preocupado. "¿Vas a pelear conmigo? ¿O vas a lamer tu entrepierna de nuevo?" "Preferiría tener tú lame mi entrepierna ", dice Chesh mientras me muestra una sonrisa, mostrando el suficiente colmillo para ser lindo. Sus ojos están envueltos en un delineador y lleva un puto collar. Incluso tiene etiquetas, con mi nombre en ellos. Bueno, el nombre de Alice de todos modos. Y supongo que soy Alice. Error o no, yo soy el que está aquí.

"Hazme", le digo, pero Chesh solo bosteza y se rasca sus peludas orejitas de gatito. Bastardo. "Prefiero esperar. Eso es lo que hacen los gatos, ya sabes, acechar a sus presas. ¿Nunca te sientes y conversas con tu coño?" "Dinah no habla mucho exactamente," digo, ignorando su insinuación, y luego me lanzo hacia adelante, balanceando la Espada Vorpal como North me enseñó.

Lo sostengo fuerte y bajo, empujando hacia adelante mientras giro sobre mis pies. También pude haber intentado disparar una honda a una mosca.

Chesh salta ágilmente fuera del camino y aterriza en cuclillas, sonriéndome. Me aparto el pelo de la cara, haciendo que los mechones del arcoíris se agiten mientras finjo a la izquierda y luego corro a la derecha. Chesh simplemente se deja caer de costado y rueda fuera del camino, moviendo la cola mientras se ríe de mí.

"Ven a mí, Alice", ronronea, las cuatro extremidades lucen garras. Se parece a Dinah cuando conoce a un nuevo gato o perro, acostado boca arriba con las cinco armas expuestas: dos patas delanteras, dos traseras y la boca llena de dientes. Los perros pueden estar rindiéndose cuando muestran su barriga, pero los gatos ... se están preparando para gritar algunos traseros. "Hijo de puta", gruñí mientras North giraba a nuestro alrededor, mirando a Chesh girarse como un acróbata y aterrizar de pie. Cuando me acerco a él de nuevo, me agarra de la muñeca y usa mi propio impulso para darme la vuelta y ponerme de espaldas. Todo lo que puedo decir por mí mismo es que me las arreglé para quedarme con el cuchillo.

Usando mi pie izquierdo, pateo la rodilla derecha de Chesh, y veo cómo salta y navega sobre ella, aterrizando con un pie a cada lado de mi pelvis. Veo que va a por un alfiler, y tiro de ambas piernas hacia atrás, haciendo esta incómoda voltereta que le da a Chesh el momento perfecto para ir a por mi garganta. Sus dedos se clavan en la parte posterior de mi cuello, las garras hacen que sangre. Grito, pero no me detengo, usando todo mi peso corporal para retroceder. Esta vez, tropiezo, pero no me caigo. Cálidos riachuelos de sangre caen por los lados de mi cuello mientras echo la cabeza hacia atrás justo a tiempo para ver a Chesh venir hacia mí de nuevo. En lugar de lanzar un puñetazo, cambia a su forma de gato, se desliza entre mis piernas y viene detrás de mí.

"En Underland, siempre hay otro truco o dos en la manga de tu oponente", gruñe mientras envuelve un brazo alrededor de la parte delantera de mi cuello, se echa hacia atrás y me levanta. Sin pensarlo, apuñaló la Espada Vorpal hacia abajo y hacia atrás. Realmente no espero golpearlo. La sangre explota caliente y tibia alrededor de mis dedos cuando Chesh grita y me suelta con un siseo, tropezando hacia atrás y colapsando de rodillas. Esta vez, realmente se lleva la espada con él.

"¡Mierda!" Maldigo girar y caer en cuclillas junto a Chesh. Está sacando la Espada Vorpal con un gruñido y tirándola a un lado. El arma reflejada gira por el suelo, dejando un rastro rojo a su paso mientras Chesh se tapa la herida con las manos y se acurruca con un dolor intenso. "Déjame verlo", espeta North, tratando de apartar sus ... uh, las ... manos de gato de la herida. Hay sangre por todas partes, tanta jodida sangre. Me siento mareado por un momento cuando recuerdo a mi hermano, Fred, tirado en un charco de cosas. Muerto. Frío. Se fue para siempre.

Se me cierra la garganta y siento las olas calientes e incómodas de pánico invadiéndome. "No pensé que lo iba a golpear", me ahogo cuando North aparta las manos de Chesh de su estómago y echa un vistazo a la lesión. "No sabía que pudo golpealo."

"Nunca te disculpes por la mejora", dice North, pero frunce el ceño.

duro, sudando también. "Coge al Sombrerero Loco", me dice, moviendo su mirada dorada en mi dirección. Miro su rostro bronceado y sudoroso al pálido del Gato de Cheshire, y me doy cuenta de los problemas que realmente estamos metidos.

Sin dudarlo, me levanto y me dirijo a la puerta que conduce al vestíbulo principal. No tengo idea de dónde encontrar a Raiden Walker, pero lo averiguaré. Ahogaré a una docena de sirvientes de cartas si es necesario. En cambio, me encuentro con marzo.

Está esperando fuera de las puertas de las instalaciones deportivas, comprobando el cilindro de un revólver. Podría estar chapado en oro, pero no lo reprocho. Todo en este mundo es engañoso. "¿Dónde está Raiden?" Pregunto, y una oreja de conejo marrón se gira para mirarme. ¿O es una oreja de liebre? No tengo idea. "Está en conferencia con el Rey", dice, notando la sangre en mis manos y extendiendo la mano para tocar los míos con sus dedos. Me echo hacia atrás, pero todo lo que hace es hacer sonreír al imbécil. "¿Por qué? ¿Finalmente has decidido que no puedes vivir sin él?" "¡Solo tráelo por mí!" Grito, y lo juro por Dios, todo el palacio tiembla a mi alrededor. "Cosiguele por favor," Correcto, pero la Liebre de Marzo ya me está sonriendo. Cierra el cilindro de su revólver, lo desliza en una funda debajo de su chaqueta y asiente enérgicamente. "Vivo para servir", dice arrastrando las palabras, pero tengo la idea de que se están burlando de mí. No lo hace

importa, siempre y cuando me consiga el maldito vampiro mercenario gilipollas.

Bueno no importa ahora.

Más tarde, podría muy bien darle un puñetazo en las nueces.

March avanza por el pasillo y me lleva a un pequeño y silencioso estudio en el extremo opuesto del palacio. Lo juro, nos lleva una eternidad llegar allí. Quiero correr o gritar, pero tengo la sensación de que si lo hago, tardará más en verme sudar. Cuando finalmente llegamos a la habitación, los guardias nos dejaron entrar sin cuestionarnos, y yo irrumpí dentro, todo dramático y una mierda.

"Sombrerero, te necesito", le digo, odiando las palabras incluso cuando salen de mi boca. Se sienten como arena, raspando mi lengua. Cuando levanta la cabeza para mirarme, ya tiene sangre en la boca. Y hay rojo en el cuello del Rey. Ese bastardo de Brennin Red acaba de sonrisas hacia mí, como si no le importara que lo haya atrapado rojo ... uh, ¿de cuello? No, eso suena demasiado a hillbillies. ¿De garganta roja? Joder, rojo entregó es entonces.

"¿Tú haces?" Pregunta Raiden, su cabello oscuro como una pluma alrededor de su rostro. Parece una estrella del metalcore, un tipo que grita en el escenario en una banda de cinco integrantes y gana millones por consumir drogas y follar con chicas. Lo odio. "Eso no tomó mucho, ¿verdad?" "El Gato de Cheshire", empiezo, y juro follar, el Rey en realidad sonríe, como si se viera contento. Su corona se desliza hacia adelante sobre su cabeza, oscureciendo uno de sus estúpidamente hermosos ojos. "Necesito que lo cure como lo hizo con el Duque." "¿El gato de Cheshire se está muriendo?" Pregunta Brennin, tan interesada que es casi espeluznante. El único ojo suyo que puedo ver está literalmente brillando con magia. Realmente parece una galaxia, llena de infinitas posibilidades y estrellas. Al mismo tiempo, la expresión de su rostro es ciertamente malévola. "Excelente. Deja que el pequeño bastardo se desangre."

"Si lo dejas morir", comienzo, cerrando mis manos en puños, "desearás nunca haberme traído de regreso a tu palacio". "¿Es eso así?" Pregunta Red, levantándose de su enorme escritorio e inclinando la cabeza para mirarme. "Y tienes el poder para respaldar eso, ¿Alicia? Porque ayer, parecía haberte dejado en el suelo ". Puedo sentir esos cuchillos haciendo un agujero en mi corsé. Si este gilipollas sigue empujando ...

"Sombrerero", empiezo de nuevo, enfocando mi atención en el hombre sentado a la derecha del Rey. Saca del bolsillo un pañuelo blanco con corazones rojos y se seca la sangre de los labios. "Por favor." "Hay un precio para cada ocasión, Alice", dice, levantándose de su silla. Desde los estantes, escucho susurros extraños, como si los libros estuvieran hablando. No tengo tiempo para lidiar con esa mierda en este momento, así que lo guardo para más tarde. "¿Qué estás dispuesto a pagar?" Estoy temblando tanto en este momento que se siente como si tuviera otra convulsión. "Salva al gato de Cheshire y demuéstrame que no eres una completa pérdida de aliento", gruñí mientras Raiden se levantaba de su asiento, tomaba su bastón y se acercaba para pararse a mi lado. Sus ojos anaranjados están fijos en los míos. Me siento atrapado, como si no pudiera apartar la mirada. Me pregunto por un momento si está tratando de gustarme, de hipnotizarme o alguna mierda. "Y si me pides que responda a otro acertijo, te apuñalaré con tu propio bastón".

Me doy la vuelta y me dirijo a las puertas, con el Sombrerero Loco pisándome los talones. La Liebre de Marzo nos espera afuera, pero no se molesta en moverse cuando lo pasamos. "Deja que el gato muera", dice Red, entrando en el pasillo detrás de nosotros. "Es una orden."

Sin pensarlo, me doy la vuelta y me acerco a él. Los guardias se erizan un poco, pero el Rey los detiene con un gesto de su mano enguantada. Supongo que no me tiene miedo. Sin embargo, debería estarlo. La tenacidad ayuda en gran medida a compensar la falta de fuerza física. Abro la boca para comenzar con un alboroto, pero el Sombrerero Loco se me adelanta. "Si crees que puedes darme órdenes, incluso en un buen día, tienes otra cosa en camino", dice Raiden, extendiendo la mano y tomándome de la muñeca. El Rey tiene suerte, de verdad. Podría haberlo apuñalado. Practicamente puedo sentir Brennin irradia ira detrás de mí mientras Raiden me empuja por el pasillo, nuestras botas sonando ruidosamente contra el suelo de mármol.

"Tienes suerte, pequeña Alice", dice el Sombrerero Loco mientras nos movemos en dirección al centro deportivo. Estoy tan estresado en este momento que apenas puedo pensar con claridad. La idea del gato de Cheshire muriendo en mi

las manos me hacen sentir náuseas. "Porque no recibo órdenes de ningún rey". Entramos en el gimnasio y nos acercamos a Chesh, tumbado de espaldas en un charco de sangre. Su rostro está pálido, e incluso el robusto Duque parece preocupado.

"¿A qué precio va a llegar esto?" North gruñe cuando Raiden se arrodilla a su lado, indiferente a la sangre que le empapa las rodillas de los pantalones. Me pregunto qué estaría haciendo allí con el Rey, pero no tengo tiempo para analizar eso en este momento. Otro tema que debe abordar la futura Alice. "Solo tu dignidad", dice Raiden mientras se muerde con fuerza la muñeca y abre las venas. Chesh está despierto y respira con dificultad, con los ojos entrecerrados. "Solo espero que recuerdes esto la próxima vez I necesito un favor."

"Eres insoportable", logra ahogarse Chesh antes de que el Sombrerero ponga su muñeca en los labios del hombre. El gato lo lame con una mueca mientras yo miro fascinado. Hay algo en todo esto que me interesa. Tal vez sea porque he sido un ratón de biblioteca toda mi vida y ahora, finalmente soy el personaje de la historia. ¿No es eso lo que todo lector quiere? ¿Para descubrir su propia aventura? "Insufriblemente vital", ronronea Raiden mientras Chesh estira la mano y clava sus garras en el brazo del Sombrerero, con las garras fuera. El intercambio solo dura un momento, pero cuando Raiden tira de su brazo hacia atrás, la cara de Chesh ya se está calentando, el sonrojo regresa a sus mejillas. Se sienta y se ajusta el chaleco, mirándome con picardía. "Buen tiro, Alice." Me guiña un ojo mientras se pone de pie. Hay sangre literalmente en todas partes, pero a nadie parece importarle. De hecho, estoy bastante seguro de que soy el único que se está volviendo loco. Antes de que mi corazón nervioso pueda alcanzar a mi cerebro, lanzo mis brazos alrededor del cuello del gato y le doy un abrazo masivo.

Duda por un momento, pero luego sus brazos me rodean. Se puede decir mucho sobre un hombre por la forma en que abraza. Chesh es fuerte y me aprieta con fuerza, pero no demasiado. Su aliento acaricia mi cabello cerca de mi oreja, pero no presiona su suerte ni convierte el momento en algo extraño. Mientras me aparto, me acerco y le doy una palmadita en la cabeza y un rasguño detrás de la oreja. No parece ofendido por eso; Incluso le saco un pequeño ronroneo.

"Lo siento mucho," digo mientras North toma la hoja, la hace girar en círculos con un solo movimiento de su mano, y luego me la ofrece. Odio decirlo, pero estoy bastante seguro de que la expresión de su rostro es alivio. "Los decepcioné a los dos."

"¿Abajo?" pregunta el gato, agitando la cola. "Me acabas de apuñalar. Y si puedes apuñalarme, puedes apuñalar al Anti-Alice. Debo decir que estoy bastante orgulloso."

"En todo caso, fue mi culpa como tu maestro", dice North, y también está moviendo la cola. Parecen gemelos de cola, estos dos hombres. Es un poco gracioso, de verdad. "Pero ahora que sé que has pasado del fracaso fatal

"North mira brevemente en la dirección del Sombrerero, se burla y luego grita un forzado". gracias."

"No me des las gracias, gracias al rey", dice el Sombrerero, mojando un dedo en la sangre y llevándolo a los labios. Chupa el rojo mientras me mira fijamente, y luego sonríe. "Si no lo odiara tanto, tu coño aquí podría estar muerto." Se pone de pie y nos deja a los tres mirándolo. "Coge un trapeador", dice North, haciendo un gesto con su cabeza cornuda en dirección a un armario de suministros. "Limpia esto, y pongámonos en marcha de nuevo. Ciertamente no hay descanso para los malvados".

Mi próxima lección del día es con Lar en el salón de baile. I pensamiento Estaba preparado para ver la grandeza de esa habitación. No estaba ni cerca de eso.

Tan pronto como entro en la habitación abovedada, recuerdo La bella y la Bestia, de Belle bailando bajo ese candelabro con un vestido amarillo. "¿Sorprendido como una mierda?" Pregunta Dee, sosteniendo la puerta abierta para mí. El salón de baile tiene la forma de un corazón, no es de extrañar, pero la arquitectura es para morirse, que recuerda al renacimiento gótico pero diez veces más intrincada. Hay arcos tallados con rosas y rostros de parejas felices bailando, sus ropas flotando en una brisa inexistente. Por encima de nosotros, el techo está hecho completamente de vidrio, revelando el sol poniente y bañando las paredes rojas con rayos de oro. Varios candelabros gotean del techo, cargados de cristales negros y rojos, emitiendo una luz parpadeante que se suma al ambiente.

En el centro de todo, Lar está esperando con una camisa azul pálido que hace juego con sus ojos, su cabello azul cielo / rubio cayendo justo debajo del nivel de su barbilla. Cuando se aparta algunos mechones sueltos de la frente, sus pendientes de zafiro bailan y su mirada azul hielo se fija en la mía. "Escuché que hubo drama con el gato de Cheshire", dice, su voz como una brisa tranquila. Es un cambio refrescante del salvajismo de North, la malicia de Chesh (juego de palabras) y la honestidad directa de Tee. Me encuentro exhalando por primera vez en horas, estirando la mano para frotar mi frente sudorosa. Traté de encontrar tiempo entre el entrenamiento y el baile para darme una ducha o un baño, pero Dee me agarró del codo inmediatamente después del almuerzo y me trajo aquí. "Sí, bueno, lo apuñalé accidentalmente en el riñón y casi lo mato". Me encojo de hombros sin apretar mientras el aroma de los arándanos y las flores recién cortadas llena mis fosas nasales. Jesús. Todos los tipos de Underland huelen lo suficientemente bien como para comer y también se ven bien. No es de extrañar que no pueda mantener mis manos quietas. "Está bien, entonces no sé si realmente apuñalé su riñón, pero suena más dramático de esa manera, ¿verdad?"

Dee se ríe a mi lado mientras Lar levanta una ceja pálida, inclinando la cabeza hacia un lado mientras me estudia.

"Poner al Sombrerero bajo tu pulgar tan rápido, estoy impresionado", respira Lar, su chaqueta blanca y dorada caía holgadamente sobre sus hombros. Dobla sus alas de vidrieras juntas detrás de su espalda.

"El chisme viaja rápido por aquí, ¿no es así?" Pregunto, incapaz de apartar mi atención de la mirada de Lar. Tan glorioso como es el salón de baile, no se compara con la belleza de su rostro. Tiene pómulos altos y finos, un labio inferior gloriosamente lleno y largas pestañas que enmarcan sus ojos pálidos. Hay algo en la forma en que sostiene la boca, con los labios ligeramente separados, que me intriga. Es como si siempre estuviera al borde de hacer una pregunta, como si tuviera un signo de interrogación en la punta de la lengua. “Aunque me atrevería a decir que la Liebre de Marzo es de la que debes tener cuidado. A veces, no es solo la mano derecha del Sombrerero - él es el Sombrerero ".

"Él es ..." Empiezo, y luego me doy cuenta de lo que está diciendo Lar. Mis ojos se abren de par en par y la oruga se ríe suavemente, sacando una pequeña pipa de vidrio en forma de seta venenosa. Chasquea los dedos y luego levanta el dedo índice en el aire, una pequeña llama bailando en la punta. El usa eso

para encender su pipa, el olor a hierba de la marihuana se apoderó rápidamente de la habitación. Sin embargo, no es del todo correcto, como una olla mezclada con un poco de agua de rosas, un poco de lavanda triturada y solo un toque de especia de té chai. "Él comió ¿Un poco de la carne de Raiden?

"¿Qué opinas?" Lar responde en un tono bajo y frío que ayuda a calmar parte de mi ansiedad. Da una larga calada antes de pasar la pipa en mi camino, exhalando un hermoso humo azul entre sus labios. Estoy a punto de decirle que no, porque por mucho que quiera drogarme, tengo la sensación de que también podría hacer que me maten en este palacio del infierno. “Solo un poco sirve para mucho”, me dice, el borde de su boca se contrae en una sonrisa. "No puedo enseñarte a bailar correctamente si no tomas nada". "¿Que es esto?" Pregunto mientras miro a Dee, pero él niega con la cabeza y levanta las manos. "Solo un poco de pescadilla, —Dice Dee mientras levanto una ceja. “Pero no puedo tener ninguno. Tengo que mantener ambos pies firmemente en el suelo para poder tocar el piano para ti ".

"¿En el piso?" Pregunto mientras miro de nuevo a Lar, y finalmente tomo la pipa de sus dedos extendidos. Nuestras yemas de los dedos se rozan, y una calidez me llena, viajando por mi brazo y hacia mi pecho, haciendo que mi corazón lata. Echo la mano hacia atrás y sostengo la pipa en mi palma. “¿No es la pescadilla un tipo de pescado? Ya sabes, como el salmón o la trucha ". "Al igual que una cuadrilla puede ser un juego de cartas o un baile, la pescadilla puede ser un pez o una planta mágica". Lar golpea ligeramente el costado del tubo de vidrio con una uña. "Dale un golpe, Sunshine, y te mostraré lo que significa unirse al baile".

"Buena suerte", dice Dee, inclinándose para darme un beso en la mejilla. Su boca se demora, convirtiendo el momento relativamente casto en algo mucho más. Su ala desciende y roza mi brazo desnudo, haciéndome temblar, antes de que finalmente se retire, moviéndose hacia un enorme piano de cola rojo y blanco en la esquina. Dee estira los dedos y sus alas mientras se sienta a jugar. "¿Buena suerte?" Le pregunto a Lar, volviéndome hacia él mientras llevo la pipa a mi boca e inhalo. Cierro los ojos mientras lo hago, sintiendo cómo el humo caliente se abre camino hacia mis pulmones, el sabor a lavanda y chai se adhiere a mis labios. Tan pronto como exhalo, siento que me golpea, este mareo, aireado

sensación que me hace sentir como si estuviera flotando. "¿De qué está hablando?" La Oruga simplemente me sonríe, toma la pipa y la coloca sobre una pequeña mesa de vidrio junto a un gramófono. Cuando extiende su mano, dudo en tomarla. "No me he olvidado de Raiden y March", digo, y la sonrisa de Lar se convierte en una sonrisa de confianza, como si hubiera mordido el anzuelo. Exhalando bruscamente, pongo mi mano en la suya y veo sus dedos pálidos curvarse alrededor de los míos. Es suficiente para hacer que una chica se desmaye, si yo fuera del tipo que se desmaya, claro. Definitivamente soy no.

"Mencioné ese pequeño detalle hace dos minutos", dice Lar mientras me lleva al centro de la habitación. "No hubiera esperado que ya lo hubieras olvidado". Pongo los ojos en blanco porque él sabe a qué me refiero. Qué idiota. Mientras me detengo bajo el más grande de los cinco candelabros de la habitación, de repente deseo haberme puesto un vestido. Dee lo sugirió, pero nooooo, tenía que ser un rebelde. Maldita sea.

"Sunshine", dice Lar, soltando mi mano y luego haciendo una reverencia. Cuando se pone de pie, se quita la chaqueta de los hombros, revelando una túnica azul cielo de manga corta debajo. Luego lo sacude y lo lanza detrás de él, extendiendo sus alas brevemente como si estuviera tratando de esconderme la prenda. Nunca lo vi caer al suelo; cuando Lar vuelve a doblar las alas, la chaqueta se ha ido. Magia. Está en todas partes en Underland. "Dime: ¿sabes bailar el vals?" "No sé bailar una mierda", respondo, sintiendo mis mejillas calentarse un poco. Nunca he sido una gran bailarina, ni siquiera una bailarina social. Pero yo tener lea alrededor de un millón de libros con personajes que asisten a bailes y bailan con los nobles príncipes. ¿Eso cuenta? Dee comienza a tocar una especie de canción triste y lenta, sus dedos bailan sobre las teclas de marfil mientras un criado de cartas que no había notado antes comienza a tocar un arpa con sus dedos demasiado humanos. No puedo mirar su cara, de ninguna manera. Si lo hago, me asustaré demasiado y me iré antes de que mi lección haya comenzado.

"Solo síguelo y no te preocupes por eso por ahora", dice Lar, colocando una mano cálida en mi cadera y entrelazando los dedos de la otra con los míos. Me encuentro lamiendo mis labios y evitando cualquier tipo de

contacto visual. Estamos demasiado cerca para eso. Además, huele a tabaco y arándanos, una combinación tóxica que me acelera el corazón. "Estás pensando demasiado", me dice mientras comenzamos a balancearnos, y termino pisándole el pie. "Ups, lo siento", digo mientras me estremezco y lucho con dónde colocar mi mano izquierda. Lar pasa la derecha por mi costado, haciéndome temblar, y la agarra, colocándola en su hombro derecho. Simplemente me sonríe, los pendientes se balancean con el movimiento de nuestros cuerpos. Sostiene sus alas lo suficientemente altas como para que las puntas rizadas rocen el suelo. "Soy una especie de danza virgen".

Lar me sonríe, sus ojos se entornan mientras los candelabros cobran vida, iluminando la habitación antes de que el cielo esté completamente oscuro afuera. "No te disculpes por no tener experiencia, solo por negarte a aprender. Me parece que te estás esforzando mucho". Me hace girar mientras Dee acelera el ritmo en el piano, dándonos una melodía más vivaz de lo que esperaba. No tengo idea de a qué se baila una cuadrilla o una quintrille, pero supongo que pronto me daré cuenta de esa mierda. "Ciertamente hay mucho que, eh, asimilar", digo mientras Lar acelera. Sin embargo, tiene razón: cuando no me estoy concentrando en lo que estoy haciendo, no tengo problemas para seguir el ritmo. Tan pronto como me permito enfocarme con láser en sus pies, y mis pies, y ese delicioso olor suyo ... ahí es cuando la mierda se jode. "No lo pienses demasiado", susurra Lar, moviendo su mano de mi cadera para tocar mi barbilla. Levanto la cara para mirarlo mientras recorremos la pista de baile. "Y tampoco pienses muy poco. Solo lo suficiente para apuntarte en la dirección correcta. Una vez que hayas hecho eso, debes aprender a confiar en ti mismo". "Entonces eres un vidente y "¿Un sabio?", pregunto mientras la Oruga comienza a guiar mis pies con los suyos, empujándome hacia atrás con su zapato, o hacia un lado, o llamándome hacia adelante con un gancho en el tobillo. Es un poco poco ortodoxo, tengo que admitirlo, pero Realmente ya no estoy pensando en bailar. Solo lo estoy mirando. Tiene ojos grandes y redondos, pero parecen estar en un estado casi perpetuo de medio párpado. Su boca es generosa y carnosa, labios rosados, piel pálido, y ese cabello ... es rubio, pero cuando lo miras bien, se tiñe de azul Me pregunto si realmente es un hada.

"Soy un esclavo", dice encogiéndose de hombros, dándome vueltas de nuevo. Si tuviera un vestido, la tela se agitaría alrededor de mis pantorrillas ahora mismo. Maldita sea. Debería haberme puesto el puto vestido. Ese subidón fácil y fantástico que sentí cuando le di una calada a la tubería se amplifica con cada movimiento que hacemos, prometiendo que me espera un viaje serio. "Soy lo que el Rey quiere que sea". "Tú también eres un prisionero, ¿eh? ¿Quién no lo es?"

"El maldito gato", dice Lar en voz baja. No es débil, solo ... tranquilo. Como si esperara que el mundo se callara y escuchara él. Teniendo en cuenta su talento, no creo que sea una gran solicitud. "Y el Duque. Creo que en realidad gustos Rojo." "¿Alguien mas?" Pregunto, pensando en Tee y Dee. Ciertamente son prisioneros. Esclavos, en realidad. "Sabes que Rab tampoco tiene muchas opciones. Aunque creo que ahora le gusta su lugar en el palacio. Hay apuestas para decidir si estaba loco antes o solo después de que el Rey lo convirtiera en Conejo". "¿Psicópata? ¿O sociópata?" Pregunto mientras la música se ralentiza, se detiene y luego comienza de nuevo. Lar no se salta un latido, manteniéndonos en movimiento antes de que pueda tropezar con mis propios pies.

"¿Ambas cosas?" pregunta levantando una ceja pálida. Hay algo reconfortante en su mano en mi cadera, esta presencia guiadora que me hace sentir que me están cuidando. Pero, no de una manera espeluznante. "Rab es un hombre fácil de tratar, pero un hombre terrible para cruzar". "Le disparó a mi compañero de escuela en la cara", digo, mirando más allá de Lar y sintiendo mis ojos borrosos con el recuerdo. Dios, se siente como si hubiera pasado hace mucho tiempo. ¿Cuándo fue realmente? ¿Hace una semana y media? Por el amor de Dios.

Una semana y media en casa sin mí… Papá y Edith probablemente estén desesperados. Solo espero que no se lo hayan dicho a mamá. Estar atrapada en la cárcel sin manera de buscarme, eso muy bien podría matarla. "Órdenes del Rey", dice Lar simplemente, encogiéndose de hombros. Después de conocer al capullo real, creo que puedo ver por qué están tan ansiosos por hacer lo que dice: no está loco, es simplemente malvado.

Nuestros pasos se vuelven más elaborados a medida que avanzamos, hasta que siento que estoy realmente bailando por primera vez en mi vida. Mi cabello se agita detrás de mí en una ola rubia y de arco iris mientras damos otra vuelta en la pista de baile.

"Esto es más fácil de lo que pensaba", digo, justo antes de tropezar con el pie de Lar y terminar tropezando con él. Me agarra y me ayuda a ponerme de pie, mi rostro ridículamente cerca del suyo. Su aliento es dulce, abanicándose contra mis labios. Tengo que tragar saliva para superar el repentino nudo en la garganta. "Nada es tan difícil que no puedas entenderlo, poderosa Alice", dice Lar, doblando sus alas y luego abriéndolas lentamente, como si estuviera haciendo un espectáculo. Sin embargo, no estoy seguro de que se dé cuenta de que lo está haciendo. "Bueno, la mayoría de las cosas de todos modos", digo mientras me enderezo, paso mis palmas sudorosas por la parte delantera de mi camisa roja abotonada y respiro hondo. Lar y yo volvemos a ponernos en posición cuando Dee comienza una nueva canción, este solo de piano de ritmo rápido que me da ganas de moverme. "Nunca me he encontrado con un problema que no pueda resolver", dice mientras arqueo una ceja.

"¿El Rey de Corazones?" Me arriesgo, pero Lar simplemente niega con la cabeza, largos mechones de cabello rubio azulado cayendo sobre su frente. Sus pendientes también captan la luz mientras se mueve, y no puedo evitar admirarlos. Tiene una expresión de huesos finos en su rostro, ese aire aristocrático que llama la atención. La joyería le sienta bien. "Él no es un problema", dice con un largo suspiro, parpadeando con pestañas pálidas hacia mí. "El Rey de Corazones es el mejor Gobernante Underland tiene ahora mismo. Comparado con el Rey de espadas y el Rey de tréboles, es prácticamente un santo. Lo serviré sin resistencia —comienza Lar, inclinándose y poniendo sus labios contra mi oído, su aliento haciéndome cosquillas en la piel— hasta que encuentre a alguien mejor. Me siento ingrávido, con la oruga tan cerca de mi cara. Es bastante obvio para mi cuerpo en este momento que un leve giro de mi rostro acercaría mis labios a los suyos. Podríamos besarnos ahora mismo. Mis labios hormigueantes me dicen que es lo correcto, que debería intentarlo. Después de todo, ¿cuándo volveré a sentirme así, como si estuviera flotando en la pista de baile?

Lar se ríe, como si pudiera sentir lo que estoy sintiendo. Cuando vuelvo la cabeza y lo beso, es con la risa bailando en nuestros labios. Mi boca se presiona suavemente contra la suya, y él no presiona el momento, dejándome ir hacia él. Mis dedos aprietan su hombro derecho, se enroscan alrededor de su mano izquierda. Se aprieta en mi cadera, haciéndome saber que está disfrutando el momento tanto como yo.

Apenas le hablé diez frases al chico, y estás metiendo la lengua en su garganta, mi cerebro bromea, pero no la escucho. ¿Cuándo volveré a tener esta oportunidad? Estoy rodeado de hombres atractivos que me quieren, que piensan que soy la respuesta literal a todas sus oraciones. ¿Se supone que debo seguir luchando contra esto? ¿Se supone que debo odiarlo? Yo no. Lar juega con la punta de mi lengua con la suya antes de retroceder y dejarme sin aliento. Me duele el pecho cuando sus alas se abren de par en par, un telón de fondo dorado, negro y azul para ... ¿el cielo? Parpadeo un par de veces y miro hacia abajo. No debería haber mirado hacia abajo. Con un chillido, me doy cuenta de que estamos flotando muy por encima de la pista de baile, nuestras cabezas a unos treinta centímetros del techo abovedado de cristal del salón de baile.

"Lar", me ahogo, pero él no parece preocupado, haciéndome girar tan fácilmente aquí arriba como lo hizo en el piso de mármol de abajo. Mis pies continúan siguiendo los suyos, imitando los pasos del baile lo mejor que puedo. Tengo miedo de parar. ¿Y si me caigo? "Me gustan las alturas". "¿Quieres, no te unirás al baile?" susurra la Oruga, tirando de uno de sus pendientes. La joya azul se enciende, y luego docenas de apliques de pared estallan en llamas brillantes, proyectando hermosas sombras a través de las paredes y el piso. “Cuando el Rey te pregunta eso en el baile, haces una reverencia y respondes ' ¿Qué importa lo lejos que lleguemos? " Mis ojos quedan atrapados en los de Lar mientras giramos por el aire, bailando en el viento con tanta facilidad como si fuera la tierra bajo nuestros pies. La próxima vez que estas personas me pidan que fume una pipa, no lo cuestionaré. ¿Visiones proféticas y danzas aéreas mágicas? Inscríbeme.

Mientras nos movemos, las alas de Lar brillan, los colores en el centro cambian y se ajustan hasta que estoy mirando algo ... carnal. Hay dos personas desnudas en esta imagen, jugando como un porno dentro de los confines de sus hermosas alas. Como la última vez, puedo ver, oír, oler, casi gusto esa visión. Es tan real que tengo que negar con la cabeza para recordarme a mí mismo que en realidad no está sucediendo. No, solo soy mirando dos personas follan. "Una profecía", comienzo mientras entrecierro los ojos y ... me doy cuenta de que las dos figuras de la imagen somos Lar y yo. Chillo y retrocedo, deslizándome de los brazos de Lar. Casi de inmediato, comienzo a caer, dando vueltas por el aire como

Vuelvo a bajar por la maldita madriguera del conejo. Lar mete las alas con fuerza, se lanza hacia abajo y me arranca del aire, dejándonos a los dos suavemente en el suelo de mármol. Cuando nuestros ojos se encuentran, siento que mis mejillas se calientan.

Lar me mira por un largo momento antes de levantar la cabeza y entrecerrar los ojos ante algo por encima de mi hombro mientras Dee termina la música y se gira en su banco para seguir la mirada del otro hombre. Hay un hormigueo entre mis omóplatos, y me toma un momento darme cuenta de que es porque hay ojos clavados en mi espalda. Cuando miro por encima del hombro, encuentro a Brennin Red mirándome con ojos fríos y oscuros. "Estoy empezando a tener la sensación de que no te agrado," grité, poniendo mis manos en mis caderas y mirando al imbécil hacia abajo. "Eres una bailarina deplorable; la corte lo notará". Pasa un dedo distraídamente a lo largo de la cicatriz en la esquina de su labio. "Oh, bueno. Nadie espera que Alice sea… culta. Supongo que tendrá que ser suficiente. No tenemos mucho tiempo." "¿Tu estúpida pelota es tan importante?" Pregunto, moviéndome a través de los pisos de mármol hacia él. Tengo la idea de que este es un tipo que prospera con la manipulación y la intimidación, y me niego a hacerle el juego.

"La bola de corazones rotos y tartas robadas es una despedida para mis soldados, la gente que habita este mundo que no significa nada para ti. La morsa y el carpintero están movilizando un ejército en nuestra frontera. No querrías ver qué harían si se les diera rienda suelta para aterrorizar al reino. Tú podría estar interesado en desaparecer a través del espejo, pero el resto de nosotros estamos atrapados aquí, Alicia." "¡No soy responsable del dolor de todo un mundo!" Grito cuando Brennin, o Red o como sea su estúpido nombre, se da vuelta y sale de la habitación con un séquito de guardias arremetiendo contra él. El Caballero Blanco está con él, pero al menos ella me lanza una mirada comprensiva mientras sigue al Rey. Lleva ese estúpido traje de nuevo. Supongo que es su versión de ropa casual. Pinchazo. Probablemente duerme con un palo metido en el culo. "No creo que le gustes a Red, Allison-que-no-Alice", dice Dee, moviéndose para pararse a mi lado. Se vuelve a poner el sombrero y se lo baja con firmeza sobre su cabello revuelto. Con Lar de un lado y Dee del otro, sus hermosas alas descansando detrás de ellos, me siento bastante sencillo y

aburrido. En casa, yo era el bicho raro. Aquí, soy la casa beige con la valla blanca. "Bien, porque I Realmente no me agrada —digo mientras Tee entra a grandes zancadas por la puerta abierta y se dirige directamente hacia nosotros. Hace una pausa por un momento mientras mira a Caterpillar. "Continúa con tu conspiración", dice Lar arrastrando las palabras, agachándose para jugar con sus brazaletes de oro. "Ya sé lo que estás haciendo. No te preocupes: no te lo diré".

Tee entrecierra sus ojos color amatista antes de mirarme. No puedo creer que tuve sexo con él. ¿Qué estaba pensando? Ahora estoy comprometido con lo que le sucede al chico. La vida debe ser mucho más fácil para idiotas como el Rey y el Sombrerero. "El espejo", comienza, dándole a Lar otra mirada escéptica. Con una burla y un movimiento de cabeza, Tee se vuelve hacia mí. "Está dentro de un juego". "Fuuuuuuuck", dice Dee, deslizando sus manos a ambos lados de su rostro. "¡¿Cómo diablos se supone que vamos a lidiar con eso ?!" "Uhh, ¿qué es un juego?" Pregunto, arrugando mis cejas. Lar está silbando, así que supongo que esta mierda es mala. Ya he volado sobre el bosque colgando de un murciélago gigante, así que no creo que puedan decir mucho para sorprenderme. "Está encantada por un trabajador de la maldición", dice Tee, poniendo sus manos en sus caderas y mirando al suelo.

"Y lo que es ¿eso?" Pregunto mientras Dee pasa la punta de un dedo por el ala de cuero de su sombrero. "Un juego puede ser ... muchas cosas", dice encogiéndose de hombros. "Pero en el caso del Rey, probablemente sea ajedrez". Levanta sus ojos azules hacia el techo de cristal sobre nosotros mientras el murciélago gigante pasa por encima con un chillido que corta directamente en mi cerebro. Hablar del demonio …

Twinkle, twinkle little bat, my ass. “Un juego de ajedrez con piezas de tamaño natural”, agrega Caterpillar, mirándome la boca por mucho más tiempo de lo que es realmente apropiado. Su mirada hace que me hormigueen los labios, y me muevo inconscientemente, haciendo todo lo posible por no pensar en esa visión en sus alas, la que acaba de mostrarme haciendo el amor con el chico. "Y apetitos de tamaño natural".

“En resumen, están armados, vivos y muy, muy enojados”, agrega Tee mientras miro entre los tres hombres. "¿Un conjunto completo de piezas de ajedrez agresivas del tamaño de una persona?" Pregunto mientras levanto las cejas. "¿Y qué maldito idiota fue el responsable de esa mierda?"

"Lo estaba", dice una voz cerca de la puerta. Miro hacia arriba y encuentro a una hermosa mujer envuelta en una túnica roja que fluye con un gran cuello blanco con volantes alrededor de su cuello. Por la forma en que me sonríe, puedo decir que no seremos amigos. "¿Quién es ese?" Pregunto, sintiendo una pequeña chispa de miedo. Este es solo el segundo mujer con la que he hablado desde que llegué a Castle Heart.

Y ella no me agrada. Uf, estoy tratando de no actuar sobre mi misoginia interna bendecida por el patriarcal, pero de repente, estoy nerviosa. Me gusta, De Verdad jodidamente nervioso. Puedo lidiar con un montón de idiotas alfa. Pero las mujeres son inteligentes, creativas y lógicas. Eso me asusta muchísimo. "El Bribón de Corazones", dice Tee, curvándose las manos en puños a los costados. "Un bribón es un gato, ¿verdad?" Pregunto, y siento que debería obtener puntos serios por eso. Dudo que Edith hubiera sabido la respuesta. Y Fred ... me pregunto si Fred podría haber sido Alice. "Ella es como una segunda al mando, ya que Underland no considera a los hombres lo suficientemente inteligentes o racionales para gobernar reinos, pero al mismo tiempo rechaza a cualquiera que no sea de sangre real", agrega Dee. gobernantes masculinos ahora sin reinas, por lo que los Bribones actúan como respaldo. Pueden vetar cualquier decisión que tome el Rey ". Oh querido. El Pillo entra en la habitación con un par de hombres a cada lado de ella. Uno está vestido de oro con una barba espesa de color marrón dorado, patillas y bigote, mientras que el otro tiene el pelo largo y blanco recogido en un moño en la parte posterior de la cabeza. Sin embargo, no parece viejo, tal vez treinta como mucho. Se pegan a ella como pegamento mientras se abre camino a través de la pista de baile de mármol vacía hacia nosotros.

"Esos son sus maridos, el León y el Unicornio", gruñe Tee, y ya puedo decir que esta mujer no le gusta más que a mí. La miro, su sedoso cabello castaño colgando casi hasta el suelo, sus ojos verdes primaverales enfocados en los míos.

"¿Por qué se llaman León y Unicornio?" Le susurro, pero luego, estoy de pie junto a un tipo llamado Caterpillar, y un par de gemelos llamados Tweedledee y Tweedledum, muuuuuuuuuuuuuuuu… ¿Pregunta estúpida mucho? "El León tiene todo ese vello facial", dice Dee con una sonrisa, atrapándome la mirada y guiñando un ojo, "y el Unicornio, bueno, no es porque su cuerno esté en su frente, si me entiendes". Pongo una mano sobre mi boca para reprimir una risa, y la Bribona me mira con los ojos entrecerrados. Estoy destrozando mi cerebro tratando de recordar cualquiera de estos personajes de los libros originales.

El Pillo… bastante seguro de que fue acusado de robar las tartas recién horneadas de la Reina de Corazones. Sin embargo, era un personaje secundario. ¿Y el León y el Unicornio? Deben ser de A través del espejo y lo que Alice encontró allí. Tendré que registrar esa copia que me dio Tee. No existe tal cosa como estar demasiado preparado aquí.

"¿No eres bonita?" dice el Pillo mientras se detiene a mi lado, un buen medio pie más bajo que yo por lo menos. Sin embargo, sus maridos son enormes. Tengo que mirar hacia arriba para encontrarme con los fríos ojos plateados del Unicornio y los igualmente monótonos rojo óxido del León. "Estos son mis maridos, Rook y Knight". Ella hace un gesto al León primero, y luego al Unicornio. Pero teniendo en cuenta que el nombre del Sombrerero Loco es Raiden, el Rey es Brennin y el maldito Duque se llama North, no me sorprende. Nombres normales, apodos raros. Funciona con el ambiente de Underland. De hecho ... siento una referencia al ajedrez. ¿No es todo el segundo libro de Alice solo una gran partida de ajedrez? Mi pecho se siente apretado de repente, como una reina en un tablero en blanco y negro. Mierda. ¿Está Tee seguro de que el Espejo está atrapado en un Juego? Porque se siente como I ya soy uno de los jugadores.

"Yo podría decir lo mismo de ti", le respondo, sonriendo con fuerza. I pudo digo lo mismo, pero no voy a hacerlo. Espero que Knave extrañe mi juego de palabras, pero nadie aquí lo hace, ¿verdad?

"Al rey no parece gustarle", bromea Pillo sin rodeos, dando un paso atrás para poder mirarme. "Estás un poco desaliñado y terriblemente grosero. Aunque no es una sorpresa por qué el Sombrerero está interesado".

"¿Un mercenario lo suficientemente poderoso como para derribar reinos? Eso es algo ofensivo para decir", espeté, sabiendo que no debería empezar una mierda con un

persona que acabo de conocer. ¿Quién sabe? ¿Quizás podríamos ser amigos? Dios sabe que no tengo muchos en casa. Antes de que el Pillo pueda hablar de nuevo, exhalo y extiendo una mano. "Mi nombre es Allison Liddell. Y tú eres ..." "Ines Fripon", dice, mirando mi mano como si estuviera enferma. Ella levanta sus ojos verdes hacia los míos, y lo veo allí mismo en sus hermosos iris: ella está celosa de mí. Supongo que tiene sentido, considerando que supuestamente soy la próxima Reina de Corazones. Consigo que esta pequeña niña malvada se emocione del momento, y luego la empujo hacia abajo.

No, eso es algo que Edith haría, usaría las inseguridades de esta mujer en su contra. No soy así; No quiero ser así.

"Encantado de conocerte", le digo, forzando una sonrisa genuina. Casi me duele la boca. Supongo que todavía soy un idiota cínico de corazón. Dee me mira como si me hubiera salido una segunda cabeza, algo que siento que podría suceder fácilmente aquí en Underland, mientras Tee frunce el ceño con fuerza. Lar se cepilla parte de su cabello pálido detrás de una oreja, mostrando sus aros plateados en la parte superior de la oreja. Parece contemplativo, mirando entre nosotros dos como si tuviera dinero en juego en nuestra interacción.

"¿Vinimos a ver si necesitabas más ayuda con el quintrille? Es un baile muy importante, ¿sabes?", El Unicornio, err. Caballero, dice. Piensa eso I Podría volverse loco tratando de memorizar todos estos malditos nombres raros. "Es vital para construir alianzas y amistades dentro de la corte".

Me sonríe, y lo juro, tiene grandes dientes delanteros de caballo. Quizás esa es ¿Por qué recibió el apodo de Unicornio? Mientras no me pida que empiece a creer en él, estamos bien.

"Allison aprende rápido", dice Lar, levantando ambas cejas. "Creo que será una buena pareja de baile". "Bueno, ya veremos", dice el Pillo de Corazones con una pequeña risita. Ella mira a Dee como si lo estuviera viendo por primera vez, y sus labios se curvan al ver sus alas. Tan pronto como la ve mirar, noto que sus hombros se ponen rígidos. "Me alegra ver que tú y tu hermano se están llevando bien ahora". Su burla se convierte en una sonrisa mientras mueve sus ojos de arriba abajo a mis chicos. "Porque yo odio para ver qué podría hacer la segunda vez ". Pillo se da vuelta y se va, haciendo un gesto a sus maridos para que la sigan.

"Espera", comienzo, mirando entre los gemelos. "Es eso …"

"¿La bruja que nos maldijo?" Tee pregunta en voz baja. "Sí." Oh. Bien. No es de extrañar que odiara al coño desde el primer momento. No importa toda esa mierda que dije sobre el beneficio de la duda y todo eso. La perra se va

abajo.

"¿No pensaste en contarme sobre el Pillo?" Le pregunto a Tee y Dee mientras nos sentamos en estas sillas rojas ridículamente cómodas en un probador tan cubierto de tela que me siento como si estuviera agachado dentro de una tienda de campaña. Acaparadores Underland Edition, ¿alguien? Hay tanta tela aquí que podría ahogarme fácilmente.

"Ella no es importante", dice Tee, mirando a Rab mientras revisa su reloj de bolsillo por trigésima vez. "Llega tarde", refunfuña el Conejo Blanco, poniendo los ojos rojos en blanco. Su mirada se posa en marzo, y veo que la comisura de su boca se enrosca en una mueca de desprecio. "Llega tarde, y no eres bienvenido. ¿Qué quieres con un vestido ajustado de todos modos, estúpido hijo de puta?"

"Oh, soy el maldito estúpido, ¿verdad?" March pregunta, extendiendo la mano para tocar un vestido rosa en un maniquí sin cabeza. Je. Espero que no sea para mí. estoy no un abanico del color rosa. "No soy yo quien rompió los FUCKING DRINK MEs y dejó a Alice atrás. Sabes, si no hubieras hecho eso, es dudoso que Raiden y yo estemos aquí." Rab frunce el ceño y cierra su reloj de bolsillo con una firmeza que promete violencia. Hasta donde yo sé, todos los 'Conejos', es decir, los sirvientes de los Reyes y Reinas de Underland, tienen formas de bandersnatch. Eso es lo que marcas ellos conejos. En cuanto a sus otras dos formas ... tengo la intención de preguntarle a March sobre su forma de Raiden en algún momento.

"Se siente como si estuvieras aquí simplemente para irritarme", dice Rab, girando una oreja en dirección a March. Cuando mira por encima del hombro con esos ojos rojos como la sangre, me da escalofríos. "Y sabes que no me gusta joder estar irritado." "¿Vas a pelear conmigo aquí mientras Alice mira?" March se burla, su acento que derrite las bragas gotea con desdén. "Me encantaría verte intentarlo." El Conejo Blanco se da la vuelta lentamente, esta mirada fría y calculadora recorre sus rasgos. No me gustaría ser el receptor de esa mirada. Él mira su chaleco y luego lentamente, oh, muy lentamente, lo desabotona. Una vez que se revela su pecho desnudo, busca un reloj y golpea con el dedo el tatuaje. "Maldita sea, no es tu momento de morir", dice con un falso tono de decepción. "Qué vergüenza. Tenía muchas ganas de acelerar tu desaparición." March se limita a reír y se encoge de hombros para quitarse la gabardina de terciopelo, arrojándola sobre el maniquí con vestido rosa antes de avanzar con sus enormes botas de combate. Cuando se para a mi lado, me doy cuenta de lo jodidamente alto que es realmente el chico. Escuché que es una especie de maestro ladrón, pero ¿cómo diablos consigue andar a escondidas con ese cuerpo grande y musculoso suyo?

"Si te gustaria, la Alicia Podría desafiar a Rab a una carrera de gallos, y podrías ver a qué Conejo le va mejor en una pelea ". "Gracias, pero no gracias", digo, todavía sintiéndome un poco mareado por mi baile con la oruga. Odio las alturas, pero tengo que decir que fue una de las cosas más milagrosas que he hecho en mi vida. De repente estoy desesperado por hacerlo de nuevo. ¿Cuánto tiempo tengo hasta la pelota? ¿Una semana? Y tengo lecciones con Lar todos los días hasta entonces. Fantástico. Mi mente evoca ese momento en el que nuestras bocas se conectaron ... y luego se sumerge directamente en las delicias carnales y oscuras de esa visión.

Niego con la cabeza para aclararlo y levanto los dedos para frotar mis sienes. "Después de esto, regresaremos a la habitación", murmura Tee en voz baja, dándole a March una mirada sucia, como si no apreciara que estuviera tan cerca. "Haré que suban la cena."

"¿Por uno de esos espeluznantes servidores de cartas?" Digo, porque todavía no puedo dejar de pensar en el Rey y en cómo mató a uno de ellos a sangre fría. Tampoco puedo olvidar que ganó un Beso de mí, un beso frente a toda la corte. Imagino que cobrará en el baile. ¿Por qué no iba a hacerlo? Maldito idiota. Lo odio. "Al menos sabes que a todos se les ha dado una oportunidad justa para defenderse en el Juicio", dice Dee, recostándose en su silla y golpeando con los dedos el brazo de cuero rojo. Puedo ver unos cinco centímetros de la tela real de la silla asomando por debajo de los montículos de tela que la cubren. Todo este lugar está nadando. " El ¿Prueba? ", Pregunto mientras March se apoya en una columna decorativa, manteniendo sus ojos marrones fijos en mí. Se siente como si estuviera buscando algo intangible, algo que no puedo nombrar, pero quiero mantener oculto. Tal vez solo lo estoy imaginando "No hace daño ser paranoico en un lugar como este." Como, ¿solo hay uno? " "El Rey celebra el Juicio una vez a la semana", dice Rab, deteniéndose frente a mí y sonriendo con esa cruel forma suya, un corte en la cara, afilado como un cuchillo. "Los acusadores son probados con magia para determinar su, digamos, veracidad. Algunos son seleccionados para servidumbre… y otros para ejecución. Violadores, asesinos, traficantes, ese tipo de cosas ". "Siento que estás tratando de hacer que odie menos al Rey. Para tu información, no está funcionando". Cruzo los brazos sobre el pecho y trato de no suspirar. Quienquiera que sea este sastre, me estoy irritando muchísimo. Todo lo que quiero hacer es subir las escaleras y meterme en la cama. Por supuesto, ahora que me he follado a North, Tee y Dee, es como si el sexo estuviera en el plato con todos ellos, es una opción. I pudo Vuelve a la habitación e invítalos a la cama conmigo.

Oh, es tentador ... "Nunca trataría de influir en tu opinión", dice Tee, mirando hacia arriba por debajo del ala de cuero de su gorra de pico. Mi boca está ansiosa por besar la suya, por liberar esas hermosas alas de su espalda, pero de nuevo, se siente extraño hacerlo frente a estos otros hombres. No porque esté avergonzado o avergonzado, sino porque siento que los momentos especiales con Tee deberían ser privados. "Solo quiero reiterar: si alguna de esas personas fuera inocente, Dee y yo habríamos tomado una posición hace mucho tiempo".

Exhalando, me recuesto en mi silla y cierro los ojos, cruzando las piernas a la altura del tobillo. Con los gemelos alrededor, me siento seguro. Tal vez no debería, considerando que hizo ser secuestrado fuera de la casa de North, pero lo hago de todos modos. Dado que el mercenario más grande y más malo de toda la tierra ahora supuestamente está comprometido con mi trasero, también puedo relajarme.

El sonido de una cortina abriéndose hacia atrás atrae mi atención, y entreabrí los ojos para ver a Rab quitándose el chaleco y poniéndose ... otro chaleco. "¿Qué estás haciendo?" Le pregunto mientras toma un par de anteojos de montura metálica de una mesa auxiliar y se los coloca en la punta de la nariz, mirándome por encima de ellos. "Acabo de recibir un mensaje de texto del Rey", dice Rab, moviendo su teléfono en mi dirección. Cada vez que veo a uno de estos bichos raros sosteniendo lo que parece el iPhone más nuevo, tengo un mini ataque al corazón. Es demasiado extraño estar sentado en un castillo, ser preparado para un baile y ver al sirviente del Rey sosteniendo algo que parece que podría estar navegando en las redes sociales o buscando pornografía. "El sastre fue ejecutado esta mañana, así que actuaré como sastre hasta que podamos encontrar uno nuevo".

"¿Sabes algo sobre coser ropa?" Pregunto mientras Rab se abrocha su nuevo chaleco de cuero marrón y se arremanga para revelar un mar de tinta gloriosa. Siento que cada vez que lo miro, noto algo nuevo. Mis ojos se fijan en un mar de fantasmas que se eleva desde un cementerio hacia la luna llena. Muy bonita, muy yo. Me tatuaría algo así en mi cuerpo. "He cosido carne antes, ¿eso cuenta?" Pregunta Rab, lo que no es un sentimiento particularmente reconfortante. "¿Carne?" Le pregunto mientras extiende una mano tatuada, haciéndome un gesto para que suba a una tarima redonda rodeada de espejos. Hay muchos jodidos espejos aquí. Me pregunto si Brennin Red tiene uno encima de su cama. Aaaand, ¿por qué estoy pensando en la cama de Brennin Red de todos modos?

"Ya sabes, heridas de batalla y todo eso", responde Rab, pero su voz es demasiado suave y practicada. Me está mintiendo. Y la parte triste es que, de todos modos, no quiero saber la verdad. "¿Desde cuándo has cosido una herida, amigo?" March pregunta, arrastrándose detrás de mí mientras me levanto y me dirijo al estrado, quitándome el abrigo y las botas. De mala gana, también configuré el

A un lado, Queenmaker y la Espada Vorpal. "Por lo general, eres tú quien los hace". "Se me conoce por mostrar compasión", dice Rab mientras me sonríe, las orejas blancas se mueven nerviosamente sobre su cabeza. Puedo olerlo desde aquí, este olor a humedad, terroso mezclado con el hedor a cobre de la sangre. No debería encontrarlo atractivo, pero lo hago. Mis pezones forman un guijarro debajo de mi camisa, y maldigo en voz baja.

Genial.

Me va a medir y tengo los faros encendidos. Fan-fucking-tastic. Tee y Dee flanquean a ambos lados del estrado, con los brazos cruzados sobre el pecho en idénticas posiciones. Uno tiene alas y el otro no. Eso me entristece de alguna manera. "¿Tú? ¿Compasión?" Pregunto mientras Rab desliza una cinta métrica de tela de un gancho y la enrolla alrededor de su mano mientras me mira con esos ojos rojos, rojos. Se las arregla para hacer que el movimiento sea sexy, envolviéndolo alrededor de dos dedos y lamiéndose sugestivamente el labio inferior. Pongo los ojos en blanco.

Oye, no puedo evitarlo: soy un jodido joven adulto. Está en nuestro ADN hacer cosas molestas.

"Lo siento, pero no puedo verlo", digo mientras Rab se acerca y March da vueltas detrás del estrado, balanceando un cuchillo en la punta de su dedo. "Me refiero a que eres compasivo. ¿No va eso en contra de la naturaleza misma de un sociópata?"

Estoy sonriendo cuando Rab se acerca a mí, pero eso muere rápidamente cuando se inclina y envuelve la cinta métrica alrededor de mi cintura, apretándola y robándome el aliento. Su boca está inquietantemente cerca de mi pezón. "Psicópata, quieres decir", susurra Rab, tomando nota de los números en la cinta métrica y llamándolos a marzo, a todas las personas. El Conejo de orejas marrones toma el cuchillo en su mano y talla las medidas en el soporte de madera de un vestido. "Y tienes razón: no tengo compasión. ¿En qué estaba pensando?" Desliza la cinta métrica por la espalda y luego me mira con una ceja oscura.

"¿Y bien? ¿Tengo permiso para tocar los deliciosos pechos de Alice?" Rab no parece avergonzado de preguntar. Tampoco parece profesional, como debería ser un sastre. En cambio, es simplemente ... lascivo. Lo odio. De acuerdo, en realidad no. Odio al Rey y al Sombrerero tal vez, pero no al Conejo Blanco, ni siquiera si le disparó a Brandon en la cabeza justo en frente de mí. Después de todo, me trajo aquí. Y estoy empezando a me gusta eso.

"Siempre que actúes como un caballero", le digo, levantando la barbilla mientras Rab tira de la cinta métrica hacia arriba y sobre mis senos ... riiiiiight sobre las puntas atrevidas de mis pezones. Se siente bien, incluso a través de la camisa y el corsé lleno de cuchillos debajo. "Nunca actúo como un caballero", ronronea Rab, su voz como una rama cubierta de escarcha que se derrumba bajo el peso de la nieve fresca. Es como si tuviera tantos problemas para tocar mis tetas como para que yo me las toque.

"¿Cuanto va a durar esto?" Tee hace un chasquido, desviando su atención entre March y Rab. Claramente, no es muy fan de ninguno de los dos Rabbit. "Cuantas más veces me preguntas eso, más tiempo se tarda", ronronea Rab, apretando la cinta métrica alrededor de mis pechos y forzando una fuerte exhalación entre mis labios. Me siento casi tan mareado ahora como cuando bailaba con Lar en el salón de baile. Pero ... al menos mi situación es una Por qué elegir momento, ¿verdad? No puedo imaginar tener que elegir entre estos hombres. Eso me mataría.

"Alice necesita dormir", dice Tee, agarrando las solapas de su chaqueta y enderezando la tela con fuerza con un chasquido agudo. "Así que guarda tus coqueteos sucios para otro día". Rab lo ignora, moviéndose hacia abajo para medir mi trasero a continuación. Nunca antes me habían medido la ropa, ¿alguna vez he oído hablar de Target, alguien?, Así que no estoy seguro de cuán ortodoxo es todo esto, pero me gusta eso.

"No te atrevas a tocar", le susurro, y Rab hace una pausa para mirarme. Es tan gloriosamente sexy, empapado de tinta, su cabello negro como el negro, sus ojos tan vibrantes y penetrantes como sus tatuajes. "Puedes medir mi trasero, pero se un caballero." "Qué aburrido", Rab arrastra las palabras con un suspiro, pero a pesar de que es un asesino psicópata, lo mantiene respetuoso mientras me envuelve en la cinta métrica de nuevo. "Como dije, definitivamente no una Mary Sue ".

Casi sonrío, porque puedo escuchar la nota de burla en su voz, y eso también me gusta. Pero entonces se me ocurre algo. "¿Cómo sabes lo que es un Mary Sue de todos modos? Ese es un término acuñado en Topside". Me gusta la forma en que me refiero a mi propio mundo como Topside ahora, como si fuera tan fácil como respirar. Algo de eso me hace feliz. Claramente, me he vuelto loco.

"Paso mucho tiempo en la superficie, Sonny." Rab se pone de pie y toma uno de mis brazos, me sube las mangas y hace que mi piel se ponga como un guijarro de placer, como si me estuviera acariciando o algo así. "Sé lo que es Mary Sue, prefiero Pepsi a Coca-Cola, y lo hago amar leer manga ".

"¿Manga?" Pregunto mientras Rab mide mi pierna, mi pie, mi… ¿oreja? Y finalmente, mi cabeza. Supongo que tiene sentido, ya que podría conseguir un sombrero personalizado. ¿Pero mi oído? Suspiro. "¿Lees manga, como cómics japoneses?" "Exactamente eso", dice Rab mientras termina y da un paso atrás, mirándome de arriba abajo con una sonrisa maliciosa. "¿Sorprendido?"

"Honestamente, no", digo, sintiendo que hemos terminado y saltando del estrado. "Te conviene." Hago una pausa y miro mi camisa abotonada, toqueteando la tela mientras entrecierro los ojos. "Espera un minuto. Cuando llegué, había un armario lleno de ropa, toda de mi talla. En realidad, nunca había tenido ropa que me quedara mejor que la que hay en mi habitación de arriba". Enarco ambas cejas y miro a los cuatro hombres. "Entonces, ¿de qué se trata todo esto?" "No estamos midiendo tu cuerpo, idiota descarado, solo estamos tomando tu temple." March se detiene a mi lado y sonríe, quita su trinchera de terciopelo del maniquí y saca una pequeña nota. "Aquí." "¿Que es esto?" Le pregunto, mientras saca un pequeño frasco verde, me muestra una sonrisa aguda y luego arroja el pequeño objeto de vidrio al suelo para romperlo. Sale humo, oliendo a manzanas verdes agrias y azúcar, y cuando parpadeo a través de él, la liebre de marzo se ha ido. Desdoblo la nota mientras Tee da un paso adelante para explicar. "No se trata de medidas corporales, necesitamos su brío, es decir, qué tan resistente eres a la magia. Tu vestido para el baile tendrá hechizos entretejidos en él. Miro hacia la nota, hay una ubicación y una hora garabateadas en ella, y luego vuelvo a mirar a Tee.

"¿Y quién va a lanzar esos hechizos?" Pregunto, ya temiendo la respuesta.

"El Bribón ..." dice Tee, y luego hace una pausa, mirando a su hermano. Ambos se vuelven para mirarme mientras Rab guarda las gafas de alambre que le prestaron. "Tampoco estamos contentos con eso, pero… órdenes del Rey". "Bueno, claramente el Rey me quiere muerto porque no confío en el Pillo para una mierda." Miro la nota de nuevo. Mañana, a la misma hora. Pregunte dónde está la mazmorra.

Oh, la mazmorra, ¿eh? Eso suena prometedor. Arrugo la nota y la tiro a un bote de basura medio lleno. Tee lo intercepta en el aire y lo abre para leerlo, frunciendo el ceño mientras lo hace. "Ella los maldijo a los dos, ¿y quieres que use un vestido con su magia en él? De ninguna manera, de ninguna manera." Cruzo los brazos sobre el pecho mientras Tee le pasa la nota a Dee. Los gemelos intercambian una mirada.

"Estaré con usted todo el tiempo, señorita Alice", dice Rab, sonriéndome como un maníaco. "No me preocuparía por el Pillo. Por mucho que le disgustes, le agrada mucho el Rey ... y también le gusta mantener la cabeza. Además, tendrás un as en el bolsillo, por así decirlo." Mientras miro, las orejas de Rab se encogen hacia su cabeza, volviéndose más redondas cuanto más pequeñas se vuelven. Al mismo tiempo, su cuerpo se pliega hacia adentro y un pelaje blanco brillante brota sobre su piel y ropa. Antes de que mi mente pueda siquiera registrar lo que está sucediendo, hay un pequeño ratón trepando por mis pantalones y agarrándose al dobladillo de mi camisa abotonada. Ojalá pudiera decir que me sorprendió. En cambio, levanto el mouse y se lo entrego a Tee, para que pueda volver a ponerme la chaqueta. Tan pronto como lo hago, meto el Rab-mouse en mi bolsillo. "Seré tus ojos y tus oídos en el baile". dice, estremeciéndose la pequeña nariz rosada. Es jodidamente extraño, pero el ratón-Rab tiene tatuajes en sus pequeños pies desnudos de roedor. Uno de ellos está haciendo tic-tac-tic-tac. " Además de tus dientes y garras ". Curiosamente, me siento mejor. "Después de que Knave deletree tu vestido, Dee y yo lo revisaremos, no te preocupes". Tee se acerca y me aprieta la mano, y yo asiento. Pero tengo un presentimiento extraño sobre Knave.

Y una mujer siempre debe confiar en sus instintos.

La cena es sopa de tortuga, lo que me asusta. " Hermosa sopa, tan rica y verde, esperando en una sopera caliente " Dee canta mientras me sirve un cuenco y me lo pasa. Lo acepto, pero solo a regañadientes, y solo porque estoy hambriento y cansado. Cogiendo un poco de queso de la mesa de refrescos, se lo paso a Rab, que ha sido transferido del bolsillo de mi chaqueta al bolsillo de mi pijama. Chesh lo mira hambriento desde su posición en el árbol para gatos.

"Baja el ratoncito y nos divertiremos un poco", dice, con las pupilas dilatadas y la lengua deslizándose por el labio inferior. "Juega un pequeño juego del gato y el ratón". "¿Qué tal un pequeño juego de gato y bandersnatch?" Rab dice, su voz gélida es la misma en su forma de ratón que en su… ¿humano? es un humano? … De todos modos, igual que en su forma humana. Es un poco desconcertante.

"Eso no suena tan divertido", ronronea Chesh, estirándose y luego haciendo una mueca de dolor. Se agacha y toca su costado. No hay sangre allí, solo un dolor fantasma, pero según el Duque, la magia de la Espada Vorpal tarda un poco en seguir su curso. El pobre Chesh todavía está sufriendo, a pesar de la intervención del Sombrerero Loco. Me siento en la cama y Tee avanza para acomodar mis almohadas por mí.

"No tienes que hacer eso, sabes", le digo, sintiendo un ligero rubor en mis mejillas. Y no soy una chica que se sonroja fácilmente. No es que no me guste que me adulen, pero me siento mal cuando Tee lo hace. Es demasiado principesco, demasiado regio. "No tengo que hacerlo, quiero", susurra, poniéndome cómodo antes de retirarse para tomar su propio plato. Mi habitación está llena de gente, lejos del pequeño y tranquilo santuario que pensé que iba a ser.

Todos mis aspirantes a amantes, salvo Red, Raiden y March, están aquí. "¿Estaba soñando o me lanzaste algún tipo de hechizo mientras dormía?" Le pregunto a Lar, mirando la sopa verde en mi cuchara y debatiendo seriamente si prefiero vivir de cupcakes y abejas confitadas por el resto de mi estadía aquí. Incluso hay un plato de

hongos de colores brillantes que saben a fruta diferente. ¿Qué tan desesperada estoy por una comida caliente en este momento?

"Lancé un hechizo", dice, comiendo su propia sopa de una manera que es innegablemente sexy. Se mete la cuchara de metal en la boca, la chupa, la gira y la saca muy lentamente. "Sólo para darle a tu cuerpo un pequeño respiro del dolor". "¿Me noqueaste?" Le doy una mirada que dice que eso me cabrea. Aunque, para ser justos, me alegro de haber dormido la mayor parte del día de ayer. Esa agonía que sentí cuando usé mi magia fue casi incomprensible. "No, hice un pequeño agujero en tu aura natural, para que la magia extra se desangrara." Lar deja que sus alas cuelguen sueltas sobre los brazos de la silla, como dos gloriosos tapices relucientes. "La Oruga no es solo un adivino", ronronea North, descansando en la silla al final de la cama, con la cola negra enrollada alrededor del poste de la cama. "Es un buen trabajador de la maldición por derecho propio".

"Me halagas", dice Lar, dejando su cuchara y dejando el cuenco a un lado. Cruza las piernas y coloca los dedos sobre la rodilla. Algunos hombres pueden verse ridículos con pijamas de rayas azules y blancas, pero él no. Es un jodido enigma y me encanta. "Pero el Pillo es mejor". "¿Hay alguna diferencia entre brujas y maldiciones?" Pregunto, porque he escuchado que los hombres los usan indistintamente. Cerrando los ojos, tomo un bocado rápido de mi sopa y rezo a las diosas que gobiernan Underland para que no sepa tan mal como para vomitar. ¡Oh, maldito dios, eso es bueno! La tortuga sabe a ... ternera.

Y el caldo es picante y sabroso, un puñetazo en la lengua que me recuerda al restaurante indio favorito de Fred. Pero luego trago, y el delicioso sabor sale de mi boca, dejando espacio para la melancolía. Cuando Fred estaba vivo, peleábamos como perros y gatos. Ahora que se ha ido, lo extraño tanto que siento que tengo calambres menstruales incluso cuando no los tengo. Tomo otro bocado de sopa para evitar la agonía de extrañar a mi hermano. "Sinónimos", dice Dee, dejándose caer en la cama y de alguna manera logrando no derramar una sola gota de sopa. Sus alas se han ido

desapareció en un instante a la medianoche, pero como está sin camisa, puedo ver los hermosos tatuajes que hacen a lo largo de su espalda. Digno de babear. "Pero Knave es la trabajadora de maldiciones de mayor rango en el Reino de Corazones, lo que significa que puede estrangular el poder de otros trabajadores de maldiciones". Toma algunos bocados de sopa, el cabello negro azulado le cae por la frente.

"¿Ella te tiene atado?" Pregunto, y puedo ver la boca de Lar apretarse en las comisuras. ¿Quizás esa no era la mejor manera de expresar las cosas?

"Sólo el Rey sostiene mis riendas", dice Caterpillar, sacando una pipa pequeña y tocándola por un momento. Tan pronto como lo veo, recuerdo su profecía en el salón de baile: supuestamente vamos a tener sexo algún día. Ojalá me sorprendiera eso. Pero entonces es como si no tuviera la fuerza para ver nada más hoy y se embolsa la pipa, saca un cigarrillo y fuma mientras la nariz mohosa de Rab se contrae. Sin pensar, me agacho y acaricio la diminuta cabeza del ratón. Estoy acariciando al gilipollas tatuado asesino, Me doy cuenta, pero tampoco dejo de hacerlo. "Simplemente no soy permitido usar magia más allá de cierto grado ", dice Lar, pasando la lengua por su labio inferior y abanicando suavemente sus alas. Golpea la ceniza de su cigarrillo en una bandeja de oro con forma de boca, y juro follar, eructos después.

"¿Entonces no puedes deletrear mi vestido?" Pregunto, todavía inseguro de cómo me siento acerca de Knave poniendo sus estúpidos dedos maldiciendo sobre él. Se metió con los gemelos, los violó de una manera que ni siquiera estoy seguro de entender; ella les quitó las alas. No estoy de acuerdo con nada de eso.

"No, pero lo revisaré, todos lo haremos. Sunshine, no dejaremos que nada ni nadie llueva en tu desfile". Lar bate sus alas con fuerza, enviando brillo y polvo azul-dorado brillante a la habitación. En su lugar, hay una pequeña mariposa que vuela hacia una de las flores del ramo de Dee y descansa suavemente sobre un pétalo blanco. Tengo la sensación de que Lar no es un cambiaformas como Rab; ha ido a su habitación o a cualquier otro lugar. La mariposa es solo eso, solo un hermoso insecto.

"Quiero dormir aquí esta noche", ronronea Chesh, fundiéndose en su forma de gato y dándome un estiramiento muy dramático con su cola en el aire.

"De acuerdo", dice North mientras saco el Rab-mouse de mi bolsillo y lo pongo en el extremo de la cama. "Yo digo, destierren a los que no están en el harén de Alice y dejen al resto de nosotros." "De acuerdo, pequeño cabrón", gruñe Rab a medida que aumenta de tamaño, su pelaje se vuelve a absorber en su piel, sus orejas se alargan hasta convertirse en las de un conejo y su ropa vuelve a su lugar. Entonces Dee afirma que la ropa de North no cambia porque fue condenado a convertirse en un charlatán, mientras que Rab nació como un cambiaformas y se queda con la suya. Tiene tanto sentido como cualquier otra cosa que haya aprendido aquí. "Buen truco, pero el gato tampoco puede quedarse, ¿verdad?"

El Conejo Blanco se desliza fuera de mi cama y luego se vuelve hacia mí, mirándome con una sonrisita lasciva. Se sube las mangas de la camisa, mostrando tatuajes de colores brillantes. "Dime que soy parte de tu harén y me quedaré. Incluso te follaré si quieres". Le devuelvo la sonrisa dulcemente.

"Lárgate de mi habitación", me burlo, y él sonríe, desliza la llave dorada de su bolsillo y se dirige, sorpresa, sorpresa, al cuadro que presenta la infame imagen de Tenniel del conejo blanco comprobando su reloj de bolsillo. Espero hasta que se vaya antes de tomar el último bocado de mi sopa y dejar el cuenco a un lado.

"¿Por favor dime que puedo unirme a tu harén?" Chesh suplica, avanzando por el aire hacia mí, dejando pequeñas huellas brillantes flotando detrás de él por un breve momento. Salta a la cama y se lanza a mis pies descalzos. "Pregúntale a tu primaria si puedo unirme. Te prometo que seré bueno". El gato de Cheshire trepa por mis piernas para sentarse en mi regazo, mirándome con grandes ojos grises redondos, como dos lunas llenas en un cielo nocturno.

"Ve a tu habitación", le digo, reduciendo a los hombres de mi dormitorio a los que he follado. No estoy seguro de si es una buena idea o simplemente estoy loco. Chesh cambia a su forma humana, todavía sentado en mi regazo, y de repente, ya no es tan lindo o tierno. Las etiquetas de su cuello tintinean cuando se inclina hacia mí, un pequeño colmillo asoma por encima del borde de su labio. Es glorioso, cubierto de tatuajes, su chaleco abierto para revelar los músculos duros debajo.

"Ronronearé por ti", dice, poniendo su boca cerca de mi oído. Chesh pasa los dedos por la parte superior de mi brazo y luego me lame la oreja. Levanto la mano y le doy un tirón a sus aros de plata. Los tiene tanto en sus orejas de gatito como en sus oídos humanos.

"Me alegro de que no estés muerto", le digo mientras se aparta lo suficiente para que su boca esté cerca de la mía. Puedo oler crema dulce y pastelitos en su aliento, y desearía poder besarlo. Pero ya he besado a un extraño hoy, y eso es suficiente. "Vete a dormir y hablaremos más tarde". "¿Acerca de que me uniera a tu harén?" presiona y le doy un golpecito en la oreja. Me enojaría si pensara que Chesh me estaba presionando como un típico imbécil misógino. Aunque no lo es. Está solo. Si realmente es el último de su especie, no puedo culparlo. "Cama, ahora", dice North, agitando su mano perezosamente en la dirección de la pintura de Jabberwock. Sin embargo, hay otro al lado, uno con un gran gato de Cheshire sonriente. Abro el cajón de la mesita de noche, saco una llave y se la doy a Chesh.

Lo rodea con los dedos y me mira a los ojos con una expresión mucho más seria en su hermoso rostro. "Gracias, Allison." Es la primera vez que me llama por mi nombre real. Chesh enrosca su cola alrededor de mi muñeca mientras se gira, deslizando el pelaje sedoso por mi piel antes de que se aleje, abra la puerta y salga de la habitación.

Hay una cierta finalidad cuando se cierra.

"Si yo ... hubiera chupado a Tee y lo hubiera tragado, ¿tú también habrías tenido que comer un poco de su esperma?" Le espeté a Dee, y realmente me pregunto por qué diablos elegí ese momento para hacer esa pregunta. Parpadea con sus grandes ojos azules. "Quiero decir, cuando nos conocimos y querías que pasara por la puerta del jardín ..."

Dee se recuesta en las almohadas y se ríe mientras Tee se sonroja y apaga las luces. La mirada que lanza a North no es particularmente agradable.

"No habría chupado a mi hermano si eso es lo que estás pidiendo", se ríe Dee, con el pecho agitado por la risa. "Solo una pequeña lamida o un sabor hubiera funcionado bien. Podría haberte besado después y haber obtenido lo suficiente para hacer el cambio, creo".

"¿Podría haber ... probado un poco y quedarme pequeño?" Pregunto, preguntándome cómo funcionaría una mamada con estos tipos. Si tuviera un poco de semen en mis labios, ¿crecería o me encogería dependiendo del gemelo? Suena inconveniente. Sí, definitivamente voy a romper esta maldición. "Todavía es asqueroso, y no lo habría hecho", digo, preguntándome qué habría pasado si Rab no hubiera roto esas botellas. ¿Dónde estaría yo ahora? ¿Hogar? El pensamiento me incomoda. ¿Seguiría yo aquí, acostado en una habitación medio oscura con estos tres hombres? ¿O sentado solo en la casa tranquila y rota de mis padres? "¿Pero en serio?" "Tienes que tragar una cierta cantidad para que funcione, pero básicamente, sí". Tee recoge los tazones de sopa y las cucharas vacías y los coloca sobre la mesa de refrescos, donde supongo que vendrá un criado de cartas a recogerlos. Me recuesto en las almohadas y trato de no amar seriamente la forma en que todas las sábanas huelen aquí, a sol y viento. De regreso a casa, tenía que lavar mi propia ropa, así que seamos honestos: mis sábanas no olían ni la mitad de bien, más como el sudor y el perfume secreto de la vieja Victoria. "Ya basta de esperma de ángel", gruñe North, asomando la cabeza por encima del estribo para mirarme con los ojos dorados entrecerrados. "Nos querías aquí por una razón."

"¿Quizás ella quiera hablar de las nueve?" Tee pregunta con un suspiro, levantando mi chaqueta del suelo y colgándola de uno de los espeluznantes ganchos móviles. "¿Quizás ella quiera escuchar el resto de la profecía?" Dee inserta, tarareando una melodía en voz baja. "Pero nueve jóvenes pretendientes se apresuraron,

Todos ansiosos por su obsequio:

Sus cabellos fueron cepillados, sus rostros lavados,

Sus ropas estaban limpias y ordenadas. Y esto era bueno, porque, ya sabes, Hasta la fecha, Alice fue una hazaña ".

Empieza a recitarlo, pero North lo interrumpe, gruñendo otro verso mientras agita su mano con desdén. "Porque todos los monstruos la siguieron,

Anhelaban su cadáver ensangrentado; Tan denso y rápido que las hordas atacaron, solo más, y más, y más ... Todos con la esperanza de un bocado o dos, sus hombres deben evitar la sangre ".

"Ahí, ya escuchaste bastante de esas tonterías", dice, trepando por el pie de cama y agachándose como una bestia en el extremo de la cama. Tee se acerca y se sienta a mi lado, cruzando los brazos sobre el pecho. "Hablemos tienda." "No hay tienda", resoplé. "Mi vagina no es un garaje abierto". "¿Un garaje?" Pregunta North, pensando mucho en la palabra. "No estoy seguro de saber qué es eso. Lo que sí sé es que estoy particularmente interesado en tu vagina, a falta de una palabra mejor ". Con un gemido, me dejo caer sobre las almohadas y me tapo los ojos con el brazo.

"Por favor, no digas vagina", gemí, sintiendo un cosquilleo incómodo que recorría mi piel. Tengo calor y dolor por dentro, y no sé qué decir o hacer. Estoy perdiendo el tiempo por completo. ¿De dónde vino esa palabra? "Solo ... quiero que sepan que no planeo salir corriendo y dejarlos aquí". Muevo el brazo de mis ojos y toco el borde de mi manta mientras Dee se inclina cerca de mí, empujando algunos mechones de cabello arcoíris hacia atrás de mi frente. "¿Quieres quedarte?" susurra, y yo me encojo de hombros sin apretar.

"Quiero ayudarte", continúo, "durante el tiempo que sea necesario. Podría ... incluso querer quedarme. Eso no significa que no necesite irme a casa". Miro hacia arriba y encuentro a Tee mirándome. "Porque lo hago, pero quiero poder ir y venir, como Rab". "¿Quieres que te muestre?" Tee pregunta, metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones de pijama de lino negro. Lleva una camiseta sin mangas que muestra los músculos de sus brazos y las plumas moradas y negras en la parte posterior de ellos. Juro por las tetas de una diosa de Underland que si Edith y yo hubiéramos estado viendo una película con Tee y Dee en ella, habría terminado la película con el pecho cubierto de baba.

"¿El espejo?" Miro entre los tres hombres y luego de nuevo a Tee; El asiente.

"Oh, maldita sea", gruñe North, pero también se pone de pie. "Si Red nos encuentra deslizándonos alrededor del Espejo, se pondrá furioso". Se golpea los labios con un dedo con garras y luego se encoge de hombros. "Oh, bueno, supongo que no se puede evitar. Si actuara como un caballero, ya le habría ofrecido el uso de Alice". "Entiendo que no quiero dejar el portal abierto para la morsa y los de su calaña, pero estoy de acuerdo". Tee me mira a los ojos y siento un escalofrío recorriendo mi espalda. Tiene un alma vieja, esa. "Te mereces la oportunidad de ver a tu familia".

"Nunca te das cuenta de lo importantes que son hasta que los pierdes", se ahoga Dee, levantándose de la cama y agarrando su gorra de pico de la mesita de noche. Lo coloca sobre su cabello azul y negro, y luego lo gira con un dedo en el borde. "Vamos a ver el espejo, Allison-quien-no-es-Alice." Mi corazón retumba en mi pecho, y de repente me doy cuenta de que tengo miedo.

Y no del Rey ni del Sombrerero, ni siquiera de la Morsa y el Carpintero. Tengo miedo de volver a casa.

A veces, nuestros mayores miedos no son los más obvios. A veces, nuestros terrores más oscuros se esconden a plena vista.

"Entonces," susurro mientras caminamos por los pasillos oscuros, un dragón sin camisa a mi izquierda y dos príncipes ángeles caídos gemelos a mi derecha. "¿Los sirvientes de las cartas ...?" Me detengo y me lamo los labios. Entiendo que solo son convictos malditos, pero tienen un parecido terrible con los soldados en el asunto de la visión y la memoria de Dee.

Pero claro, no le he dicho que vi eso, entonces, ¿cómo hago para preguntar?

"Son sólo almas malditas, no te preocupes por ellas", dice Tee mientras Dee agarra una antorcha de la pared cuando pasamos. Hay tapices por todas partes aquí, y juro joder, se siente como si algunos de ellos me estuvieran mirando. "Si el Rey puede encantarlos para que sean sirvientes, entonces ¿no podría hacer soldados también?" Me protejo, esperando no estar presionando demasiado. No quiero que los chicos revivan su trauma, pero me muero por saberlo.

"No es el Rey quien los encanta, aunque podría", dice Dee, su rostro palideciendo levemente mientras golpea con un dedo el ala de su sombrero. Está tratando de ser casual, pero puedo ver a través de esa fachada el dolor que hay debajo. "Es el Pillo el que los hechiza. Y sí, cuando el anterior Rey de Corazones gobernó Underland, le ordenó que creara soldados". "¿Pero ya no más?" Pregunto, y los gemelos intercambian una mirada.

"Brennin Red no necesita ni quiere ese tipo de soldados en su ejército", gruñe North, golpeando su cola contra el suelo de piedra mientras caminamos. "No se parece en nada a su padre". "Eso dices", responde Tee, pasando sus dedos por su cabello. "Y, sin embargo, todavía somos esclavos. Underland todavía sufre. La guillotina funciona sin parar".

"Él es diferente," North gruñe en respuesta, y empiezo a preguntarme si tendré que meterme entre los dos hombres. "Y solo ha estado en el trono durante tres años. Intenta hacerle un descanso, ¿eh?" "Le tomaría dos segundos liberarnos", susurra Dee, extendiendo la mano por encima del hombro para tocar su tatuaje. Mira a North, que aprieta los dientes. "El Pillo no le permitirá hacerlo; lo ha intentado". "Mierda", bromea Tee, pero luego estamos todos parados frente a una enorme puerta roja con la forma de, nunca adivinarás esta mierda, un corazón. Le jadeo.

"¿Eso es todo?" Pregunto, mirando por encima del hombro y por el largo pasillo de piedra que acabamos de atravesar. Una docena de pasillos y quién sabe cuántas escaleras después, y estamos aquí. Casi esperaba que tuviéramos que, no sé, cruzar un foso o algo así. Una parte de mí quiere el Espejo lo más lejos posible de mí. ¿Quién iba a saber que tuve tal trauma?

Agarro la parte delantera de mi pijama en un puño mientras Tee saca una cadena de debajo de su camisa, un par de llaves cuelgan del final. Uno de ellos es la llave que le di para acceder a un Suit en mi habitación, pero el otro es dos veces más grande y está hecho de hierro macizo. "Evita que los duendes lo pellizquen", explica Dee con un asentimiento brusco, como si eso tuviera todo el sentido del mundo. Derecha. Una llave de hierro evita que los duendes mágicos que poseen flores se la roben. Suena bien.

Tee abre la puerta y entra, extendiendo una mano hacia la mía. Tomo el suyo en uno y el de Dee en el otro, entrando lentamente en la habitación y deteniéndome en una repisa con una barandilla dorada que nos separa del resto de la habitación.

Abajo ... hay un tablero de ajedrez gigante en blanco y negro. "Holy butt waffles", me ahogo, haciendo reír a Dee.

Mientras miramos, una de las piezas de ajedrez gigantes, fácilmente tan alta como North si no más alta, se desliza por el tablero hacia un nuevo espacio. Es el rey rojo, saliendo de un "jaque" del caballero negro.

Las piezas parecen estar hechas de alguna piedra sólida, como el granito o el mármol, con el rostro helado y silencioso, pero amenazante. ¿Qué pasaría si fuera allí y me uniera al Juego? "Para llegar al Espejo, tendrás que ganar contra las piezas negras", explica Dee, apoyando los codos en la barandilla dorada y esperando que las rojas hagan su movimiento. La reina roja se desliza por el tablero y un escalofrío recorre mi espalda. "No te acerques demasiado al borde", dice Tee, extendiendo la mano para agarrar un puñado de la camisa de su hermano. "Has visto lo que esas cosas pueden hacer si las cabreas".

"Si no estás de pie, estás ocupando demasiado espacio", dice North, cruzando los brazos sobre su pecho bronceado y desnudo, y observando cómo se desarrolla el Juego debajo de nosotros. Al otro lado de la habitación, hay un espejo apoyado contra la pared. No parece ser nada más que un espejo de aquí. Incluso puedo ver el reflejo del tablero de ajedrez y las piezas en su superficie plateada. Eso no quiere decir que no sea hermoso, realmente lo es, con grandes bordes dorados, un patrón de filigrana grabado en los remolinos de metal. El marco me recuerda a un árbol muerto en invierno, sus ramas delgadas se extienden hasta el borde del mundo. Si lo viera en línea en casa, lo pediría. Si pudiera pagarlo, claro. "¿Ese es el espejo?" Pregunto, y Tee y Dee responden al mismo tiempo. "Es." Curvando mis dedos alrededor de los de Tee, lucho por mantener mis pies en su lugar. Quiero correr.

Porque volver a casa significa enfrentar todos los problemas tácitos que dejé atrás. Significa recordar que papá ya no está en casa,

esa mamá es nunca Al volver a casa, Edith se está alejando cada vez más de la chica que solía ser. "Si gano el Juego, ¿puedo cruzar el Espejo?" Repito, y North asiente. "Pero nadie ha ganado el Juego sin el permiso del Rey para jugar; está amañado. No se puede ganar sin el permiso de Red". El cambiaformas de jabberwock mira por encima del hombro al sonido de pasos deslizándose en el pasillo. "Servidores de cartas", explica antes de volvernos la mirada, "probablemente recolectando información para Pillo. Deberíamos irnos antes de que envíe a sus ridículos maridos tras nosotros". "Encontraremos una manera de llevarte a casa", dice Tee, la convicción en su voz calentando mis entrañas. Antes, creo que quería enviarme a casa por mi propio bien, pero ahora creo que está desesperado por asegurarse de que tenga la oportunidad de reconectarme con mi familia.

Lo amo por eso. ¡¿Lo amo?! Ew. No. No, no lo amo. ¿Qué es esto, una novela romántica para adultos jóvenes? Bruto.

"Vamos arriba", digo, sintiendo que el calor caliente entre mis muslos comienza a latir. La sola idea de llevarlos a los tres a mi habitación me excita. Es persistente, esa necesidad palpitante y desesperada, cuando estoy cerca de estos tipos. Los tres hombres se vuelven para mirarme. Oh sí.

Esa invitación, es tan lasciva como suena. "¿Hay leones o tigres por aquí?" Pregunto mientras Tee abre la puerta de mi habitación y la abre lo suficiente para que escuche un estruendo desde adentro. "Es sólo el Rey Rojo roncando", dice Dee con una sonrisa, empujando la puerta para abrirla el resto del camino y revelando un dormitorio oscuro bañado por la luz de la luna y las sombras del fuego moribundo. "¿No es él un encantador ¿vista? ", dice Tee con los dientes apretados, entrando en la habitación para pararse junto a mi cama.

Honestamente, no podría decir que lo sea. Lleva un gorro de dormir rojo alto, con borla, y yace arrugado en una especie de montón desordenado, roncando ruidosamente.

Guau.

Habla de ... shock total. Este hombre parece tan lejos del digno imbécil con el que he estado lidiando como cualquier cosa que haya visto en mi vida. También podría haber cambiado de forma a un gatito bebé.

"Está soñando ahora", dice North, inclinando la cabeza hacia un lado. "¿Con qué crees que está soñando? ¿Los muslos cremosos de Alice?" "Eres repugnante", me ahogo, sintiendo como si el Rey acabara de empapar mi calurosa noche de verano, espera, ¿qué estación es en Underland? "¿Qué está haciendo en mi cama de todos modos?" "Esa es una excelente pregunta", gruñe Tee mientras Dee llena un vaso pequeño con agua y se acerca para pararse junto a la cara de Brennin Red. Noto que incluso mientras duerme, todavía usa guantes.

"Si intentas despertarlo tocándolo ..." Dee comienza encogiéndose de hombros, pasando el pulgar por su garganta. Lo entiendo: quitarle la cabeza. Entonces, para mi horror y disgusto, el gemelo más joven arroja agua fría sobre la cara dormida del Rey.

Vuelve en sí como un animal salvaje perturbado en su guarida, los ojos se abren de golpe y una mano busca su guante. Está a la mitad, y se levanta de la cama antes de que pueda siquiera registrar lo que está pasando. Echo un vistazo a una palma roja antes de que se dé cuenta de que solo somos nosotros, y mete los dedos de nuevo en la tela blanca. "Un simple encantamiento de un trabajador de la maldición puede enrojecer las manos de una persona si es culpable de asesinato". Las palabras de Tee resuenan en mi cabeza mientras levanto una ceja.

"¿Qué estás haciendo en mi habitación?" Pregunto, cruzando los brazos sobre mi pecho. "¿Y cómo entraste?" North pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado. Su cabello dorado se desliza alrededor de sus cuernos oscuros. "Solo Alice o uno de sus Pretendientes pueden dejar que alguien entre en el Traje de Corazones".

"Rab me dejó entrar", dice Brennin, levantando la barbilla y aún logrando parecer un director ejecutivo imbécil con una mala actitud, incluso con su estúpido gorro de dormir. "Necesitaba un lugar para descansar esta noche que me permitiera conservarlo". La forma en que dice eso, mordiendo las palabras, me asusta como una mierda.

¿Qué diablos significa eso?

¿Tiene miedo el rey en su propio castillo? Si es así, ¿cómo diablos se supone que me sienta seguro aquí? "¿No tienes tus propias habitaciones?" Solté un bufido y Red entrecerró esos ojos de ébano sobre mí. "Ningún lugar en Castle Heart es tan seguro como las habitaciones de Alice. Iba a ir a mi propia habitación, pero parece que mis llaves se extraviaron". Mientras Brennin habla, sus dientes se aprietan aún más y su mandíbula se aprieta hasta el punto en que juro que es muy posible que se caiga. "Rab me dejó entrar, y luego comencé a preguntarme dónde estaban todos se fue." Le da a North una mirada, como si estuviera decepcionado de él. "Escabulléndose por el castillo en medio de la noche, tsk-tsk, Duque salvaje ".

"Alice quiere usar el espejo", dice North, y Brennin frunce el ceño, se quita la gorra de la cabeza y la tira a un lado. Juro follar, lo veo brillar. "Ella tiene derecho, sin duda, considerando que es oriunda de Topside".

"Ella no tiene derecho", gruñe Red, dándome una mirada por encima del hombro que podría cuajar la leche. "Cualquier uso del Espejo nos deja expuestos a ataques tanto desde Underland como desde Topide. No va a suceder, no hasta que tenga las cosas bajo control". El Rey se vuelve hacia la ventana y mira la lluvia caer por el cristal. "Y luego no te preocupes: enviaré el Alice de regreso a donde pertenece." "Yo no-" comienza Tee, pero puse una mano en su pecho para detenerlo, irrumpiendo hacia el Rey y metiéndome en su cara. "No sabes nada de mí y no te has molestado en intentar aprender. No quiero volver a casa para siempre, Solo quiero ver a mi familia y hacerles saber que estoy bien. Estoy comprometido con esta mierda ahora, ¿de acuerdo? Estoy dentro. Por el amor de Dios, si vas a hacer acusaciones, al menos primero aclara los hechos ". El Rey gira hacia mí y puedo ver en sus ojos que no está acostumbrado a que lo desafíen. Levanta un dedo en mi cara. "Y tu no sabes cualquier cosa sobre este mundo o sus problemas. No eres el salvador, solo una pieza en un tablero para mover. Entonces, Alicia, solo ve a donde te diga y haz lo que te digo. Y lo que digo es: no te molestes en deambular por el maldito castillo a menos que quieras perder la cabeza ".

Brennin se agacha y mete la mano en el bolsillo de mi camisón donde he guardado las llaves de los trajes. Los guardo en un anillo con la llave maestra cuando salgo de la habitación, por si acaso. Quita una de las llaves y luego arroja las otras al suelo, pasando a una pintura del Rey de Corazones, sentado en su trono y sosteniendo un cetro con un corazón en la parte superior. Ese hijo de puta ...

Lo sigo porque no me van a faltar al respeto de esa manera. Dejé que Liam me tratara como una mierda durante tanto tiempo; Nunca dejaré que otro hombre me pisotee. "Escuchen, amigo," Hago un chasquido cuando entro en el pasillo oscuro, y la pintura se cierra detrás de mí, atrapándome dentro con el Rey. Se da la vuelta para mirarme, completamente horrorizado de que me haya atrevido a seguirlo.

Gilipollas.

"Necesitas aprender a controlar tu temperamento". Brennin se acerca a mí, pero no le tengo miedo. Me he enfrentado a lo peor de la vida; esto no es nada. "Si quieres mi ayuda, no, si la necesitas, y creo que realmente la necesitas, entonces tienes que decirme qué está pasando". El Rey simplemente me mira fijamente, un músculo de su mandíbula hace tictac mientras aprieta los dientes, sus puños apretados, su respiración entrecortada y jadeante. Yo también respiro rápido y sudo profusamente. Mi instinto de lucha o huida ha entrado en acción, y estoy harta de la mierda de este hombre. "Solo preséntate en el baile y haz lo que te digan", espeta, y levanto la mano para agarrar la parte delantera de su túnica sin querer. "No me mandes como si fuera un maldito ¡perro!" Grito, y luego ... algo simplemente se rompe entre nosotros. Un minuto agarro al Rey y me preparo para sacudirlo hasta la muerte, y al siguiente, mi espalda está presionada contra la pared de piedra, mis brazos alrededor de su cuello y su boca sobre la mía. La primera presión caliente de su lengua entre mis labios arrastra un gemido de mi garganta que resuena por el pasillo de piedra oscura. El calor palpitante entre mis muslos se inunda de humedad, y antes de que me dé cuenta, dejo que el Rey me levante y me presione contra la pared. Nuestros cuerpos se muelen juntos en este enredo caliente y sudoroso, nuestras bocas se alimentan entre sí. Es como por una fracción de segundo, ya ni siquiera soy humano.

Con un grito ahogado, empujo al Rey hacia atrás, y él tropieza, dejándome caer al suelo. Me las arreglo para agarrarme a la pared, mis rodillas débiles y temblorosas debajo de mí. Mis ojos están muy abiertos y solo estoy mirando al suelo como si no pudiera entenderme.

"Mi Reina de Corazones", dice el Rey, y hay una pausa en su voz que me dice todo lo que necesito saber. Tenía razón: lastimé su ego. Él me quiere, ¿no? "Te dije que estabas destinado a ser mío." Se marcha por el pasillo antes de que pueda encontrar una réplica. No importa de

todos modos, porque todo lo que puedo pensar en decir es: no, estabas destinado a ser Mia.

"Siento lo de anoche", digo mientras los gemelos me acompañan al centro deportivo, uno a cada lado. North y Chesh se habían ido cuando me desperté, pero Rab y Lar se reunieron conmigo para desayunar. También lo hizo March, pero decidí ignorarlo. Es bastante obvio que el Sombrerero lo está enviando para vigilarme. No confío en ese hijo de puta tan lejos como puedo arrojarlo.

"No tienes que disculparte", dice Tee, pero la forma en que mantiene los ojos en el suelo me hace preguntarme si debería hacerlo. Anoche quería ponerme lascivo ... y supongo que lo hizo, pero no con el tipo adecuado. O chicos, mejor dicho.

"El Rey tiene una presencia poderosa", dice Dee, mirando al techo. Pasamos por varias salas de estar vacías mientras bajamos las escaleras, giramos a la derecha y luego a la izquierda. Un derecho más para ir al gimnasio. Al menos parece que estoy empezando a descifrar el diseño de Castle Heart. "Quería pasar la noche contigo", le susurro, llamando la atención de los dos gemelos hacia mí. Dee abre la boca para decir algo más, pero cuando llegamos a la siguiente esquina, nos topamos con Knave y sus espeluznantes maridos. Todos están vestidos de negro, con pequeños estallidos de corazones rojos. "Buenos días, Alice," dice Pillo, mirándome y luego moviendo sus ojos hacia cualquiera de los gemelos con esa expresión horrible y engreída, probablemente disfrutando del hecho de que sus alas no están fuera. "Sería una mejor mañana si esta maldición se rompiera", digo, señalando con las manos opuestas a cualquiera de los gemelos para que mis brazos formen una cruz frente a él.

mi pecho. "Estamos todos del mismo lado aquí, así que, ¿qué dices?" "Yo digo que tus amigos todavía tienen mucho que aprender", dice, su cabello castaño recogido en un moño perfecto, su pequeña corona colocada sobre su cabeza. Sus ojos verdes se clavaron en mí, y sé a ciencia cierta que este vestido elegante que está deletreando para el baile, tendremos que revisarlo con mucho cuidado. El Pillo quiere que me vaya; Puedo verlo tan claro como el día. "Una vez que sienta que han aprendido la lección, eliminaré el hechizo". "¿Quieres decir una vez que nos postramos y besamos tus pies y los del Rey?" Tee chasquea, curvándose el labio en un gruñido. "Mantendré la maldición." "Como quieras", ronronea el Pillo, dándonos una pequeña sonrisa venenosa. A tu gente se le ofrecieron dos opciones: ponerse de pie o morir. Eligieron lo último. Veo que la estupidez corre por sus venas. Ahora, si me disculpa ... "¿Estás buscando al Rey?" Pregunto, dando un paso más cerca de ella y notando que tanto el Unicornio como el León me están mirando con ojos de depredador. Joder, no me gusta ni una sola persona en la pequeña familia de Knave. "Porque después de que me besó, y casi follamos anoche, se fue a la cama en mi habitación". Sonrío, pero la expresión del Pillo no cambia. Sin embargo, veo un poco de la piel alrededor de sus ojos tensándose.

La he cabreado. "Puede que todavía esté en la cama". Sonrío y luego me dirijo a Dee primero, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello y besándolo con fuerza. Sus alas se despliegan desde su espalda en gloriosas franjas de plumas negras y azules, las cadenas caen al suelo de piedra con el fuerte sonido metálico del metal. También siento algo más, algo que nunca antes había notado: un aflojamiento, un desencadenamiento, un desenlace de poder que explota del cuerpo de Dee junto con sus alas.

Su magia. Sin darle a Knave y sus hombres la oportunidad de alejarse, me vuelvo hacia Tee y lo beso fuerte y rápido frente a ellos, liberando sus alas y su poder para burla y consternación de la bruja. "Estoy sorprendida de que el Rey te permita salirte con la tuya con ese comportamiento", cloquea Ines mientras me inclino hacia atrás y miro a Tee a los ojos, la lujuria, el deseo y la necesidad juegan ahí afuera haciendo que mis dedos de los pies se doblen dentro de mis botas. "Dudo que la Corte de Corazones te permita tales trivialidades".

Ella se interpone entre Tee y yo, sus lacayos ... quiero decir maridos arrastrándose detrás de ella.

"Joder", empiezo, buscando un insulto que no sea intrínsecamente misógino. Tee me levanta una ceja y luego dobla sus alas alrededor de mi cuerpo, sosteniéndome cerca. "Eso fue un insulto creativo", dice mientras Dee se abre paso entre las alas de Tee y desliza sus brazos alrededor de mi cintura desde atrás. Estar intercalado entre los dos chicos es una jodida excitación para mí, y siento que lucho por tragarme una oleada de emoción. "Se merece una patada creativa en el trasero", susurro mientras los gemelos retroceden lo suficiente para darme algo de espacio. Y, sin embargo, lo último que quiero hacer es moverme de entre ellos.

"De hecho, lo hace", dice Dee. "De hecho", repite Tee, pero por la forma en que me mira, estoy bastante seguro de que ya no está pensando en el Pillo. Fóllala, ¿verdad? Soy Alice, así que debería poder (eventualmente) romper la maldición sobre los gemelos yo solo.

"¿Por qué se llama Alice ... bueno, Alice?" Susurro, haciendo todo lo posible por cambiar de tema. Si me concentro demasiado en los gemelos y sus gloriosas alas, sus ojos de tono joya o sus personalidades sorprendentemente diferentes pero aún asombrosas, probablemente colapsaré en un charco en el suelo.

"Porque…" Tee se atraganta un poco y da otro paso hacia atrás, como si no supiera lo que podría pasar entre nosotros si se para demasiado cerca. "Lo que representa Todos los individuos vivos pueden escapar. Eres su escape de Underland, de la locura, de los restos del Riving. Gira la cabeza y aparta la mirada por un momento. "Y usted es la solo uno. No eres solo Alice, o una Alice, eres la Alice. Dee pone sus manos sobre mis hombros y amasa mi carne, enviando un cálido hormigueo por todo mi cuerpo. No es solo porque su toque hace que mi corazón truene, es porque siento que él tiene razón. Edith podría haber sido Alice, tal vez, pero ahora yo soy la Alicia. Este es mi trabajo. Inclinándome hacia adelante, dejé que mis senos se presionaran contra el pecho de Tee y enrosqué mis brazos alrededor de su cuello.

"Allison", dice, casi como si estuviera tratando de advertirme.

"¿Qué hay en esa habitación de ahí?" Susurro, señalando la puerta detrás de él. Dee no pierde ni un segundo apresurándose para abrirlo, dejándonos entrar a una pequeña biblioteca llena del olor a papel y tinta, ese delicioso olor a libro viejo que podría excitarme incluso si estuviera empapado y en mi período. . ¿Agregue a los hermosos gemelos con sus hermosas alas? Estoy perdido. El sonido de un susurro llena la habitación mientras Dee cierra la puerta detrás de nosotros. "¿Hablan los libros?" Pregunto, y no puedo evitarlo: yo también susurro. Con mis brazos todavía alrededor del cuello de Tee, levanto la cabeza y miro las estanterías que se elevan sobre nosotros. Deben tener al menos diez metros de altura, si no más. La habitación en la que estamos es pequeña y pentagonal, pero debe haber decenas de miles de libros aquí, al menos.

"No juzgues un libro por su portada", dice Dee, cogiendo uno y abriéndolo. "Juzga por su tono". "Una historia de caballeros tan audaces, tan valientes, que no solo miraron a la muerte a la cara, lo inclinaron y lo follaron por el culo con sus espadas". Dee cierra el libro de golpe y me sonríe.

"Mierda", respiro, parpadeando estúpidamente hacia él por encima del hombro antes de volverme hacia Tee. "Leí eso. ¿Cómo es que mi libro de Alice no habla?" "Vino de tu mundo", explica Tee. Ah, eso es correcto. No hay magia en la parte superior. No hay nada más que dolor y sufrimiento y violadores que salen de la corte con sonrisas en sus rostros. Estoy luchando por recordar por qué quería volver a casa en primer lugar. Quiero decir, además de ver brevemente a mi familia. I tener para ver a mi familia, pero una vez que les haga saber que estoy bien, nunca volveré a dejar Underland.

"Me has convencido", le digo, soltando a Tee lo suficiente como para inclinarme hacia Dee cuando se desliza detrás de mí de nuevo. Por si no lo he dejado claro, me repito. "Quiero quedarme, Dee. Quiero cambiar el mundo". El sonido que hace detrás de mí, no tiene precio.

Soltando a Tee, me doy la vuelta y pongo mis manos a ambos lados de la cara de Dee, inclinándome de puntillas para besarlo. Me gana, bajando su rostro hasta que nuestras bocas se rozan, hasta que puedo oler su aroma a aire limpio, sentir su aliento en mis labios. Nuestro beso comienza lento y fácil, casi lánguido, pero rápidamente se acelera. Mis dedos se enredan en la chaqueta de Dee, y lo arrastro hasta el diván, lo empujo hacia abajo y me siento a horcajadas sobre su regazo. Cuando muevo mis caderas contra él, puedo sentir su erección a través de sus pantalones. Nunca he tomado anticonceptivos porque, como punto, no creo que sea responsabilidad de una mujer tomarlos. Hay formas mucho más fáciles de lidiar con eso, sin que las hormonas sintéticas corran por mi cuerpo: condones, método de extracción, masculino anticonceptivos (aproximadamente la mitad de los efectos secundarios, personas), etc. Pero al menos aquí, parece que no lo necesito, al menos no con North, Tee o Dee.

Gracias, ¿verdad? Dee enreda sus dedos en mi cabello, y yo le hago lo mismo, besándolo con toda la emoción reprimida que me ha atravesado durante los últimos días. Estoy rodeada de hombres hermosos, y me resisto a ellos a cada paso cuando lo que realmente quiero es ceder y dejarme llevar por la fantasía que se ha convertido en mi realidad. "Tee", susurro, de mala gana saliendo de los labios de Dee por un momento, el único ruido en la habitación es el susurro de los libros y los sonidos combinados de nuestra respiración agitada. Miro al mayor de los dos gemelos, y veo un el libro se desliza del estante y revolotea como una mariposa, dejando destellos dorados a su paso. Habla de un excitante.

Por un segundo, creo que Tee va a correr, pero luego da un paso adelante. Y otro, y otro.

Tee se sube al sofá detrás de mí, desliza sus palmas sobre mi caja torácica y me hace gemir. Cuando sus manos llegan a la parte delantera de mi cuerpo, las desliza hacia arriba, palmeando mis pechos a través del botón azul pálido y con volantes que elegí para hoy. Los aprieta suavemente al principio y luego con firmeza, como si estuviera seguro de que está haciendo esto. Me inclino hacia él mientras Dee me toma por las caderas y me anima a moverme, apretando nuestros cuerpos juntos de una manera que es ridículamente

agradable, incluso con la ropa puesta. Deslizando mis palmas sobre los hombros de Dee, encuentro sus alas y le doy un fuerte tirón a sus brillantes plumas mientras nos besamos.

Tee continúa acariciando y apretando mis senos, encontrando mis pezones a través de la tela y apretándolos hasta que dejo de hacer sonidos remotamente humanos. ¡¿Por qué no me puse una falda hoy ?! Pienso cuando la mano izquierda de Tee baja y comienza a desabrocharme los pantalones. Convierte una incómoda necesidad sexual en algo sensual y excitante, deslizando su mano dentro y provocando la parte delantera de mis bragas con estampado de corazones.

"Tres amantes entrelazados en un mundo extraño, extraño" uno de los libros susurra mientras se estrella contra el suelo y se abre a un dibujo a tinta lascivo de un trío. Qué apropiado.

Dee mueve sus manos a mi camisa, rasgando la tela y haciendo volar los botones. A continuación, va por mis pechos, haciendo estallar los montículos redondos y llenos sobre la parte superior de mi corsé y deslizando sus pulgares sobre mis adoloridos pezones.

Yo le hago lo mismo, rasgando su camisa y burlándome su pezones, haciéndolo mover sus caderas contra mí mientras Tee utiliza sus alas para rozar y acariciar mis hombros ahora desnudos. Dee barre el suyo y rodea a su hermano, atrapándonos a los tres en un capullo de plumas. Nuestras manos y bocas exploran y provocan, hacen que nuestros cuerpos se vuelvan frenéticos. Puedo sentir a Tee duro y queriendo detrás de mí, presionando sus caderas contra mi trasero mientras se burla de mi clítoris con sus dedos, haciéndome retorcerme y gemir.

Un libro pasa volando junto a mí mientras me siento y empiezo a sacarme los pantalones. Solo los quiero fuera ahora.

Tee y Dee me ayudan, quitando primero una pierna y luego la otra. No es la cosa más acrobática o sensual, y ciertamente no pertenezco a una pornografía, pero mi torpe torpeza termina con mis pantalones. y mi ropa interior en el suelo, y me siento mucho más feliz por mi situación actual. Me echo hacia atrás un poco y ayudo a Dee a quitarse sus jeans negros, liberando su pene de los confines de la tela y tomándolo en mi mano. Mis dedos se enroscan alrededor de su eje mientras se levanta en mi agarre. "Allison", dice Tee en mi oído izquierdo, "¿cómo nos quieres?"

No estoy seguro de haber escuchado alguna pregunta más sexy en toda mi vida. Del norte " ¿Compañero conmigo? " se acerca bastante, pero eso es lo único en la carrera. Tengo que pensar por un momento porque nunca antes había estado en una posición como esta.

Dos hombres hermosos, dos ejes gloriosos. Solo ... ¿qué hago con ellos? Solo probé el sexo anal una vez y lo odié, pero fue con Liam. Tee y Dee son diferentes, y no solo porque son ángeles caídos. No, estos son verdadero hombres. Se preocupan por cómo me siento, lo que quiero, cómo pueden complacerme y no solo a ellos mismos. "Me gustaría intentar…" comienzo, lamiendo mi labio inferior. Oh diablos, Allison, si ni siquiera puedes decirlo, no mereces tenerlo. " Tenerlos a los dos a la vez ". Hay un sonido que hace Tee que viaja directamente a mi centro y me inunda con vibrantes olas de lujuria. No puede hacer ese sonido en mi oído y no esperar que me vuelva loco. Me levanto de rodillas y jadeo cuando Tee toma mis caderas, ayudándome a guiar a su hermano hacia mi apertura. Estoy gimiendo y llorando de placer incluso antes de haberlo tomado por completo, poniendo mi cara en el hueco del cuello de Dee y respirando su aroma. Sus alas vuelan a nuestro alrededor de nuevo, este capullo de seguridad que simplemente no puedo superar. Es demasiado, demasiado sorprendente para ser sostenido en sus alas de esta manera. Detrás de mí, Tee besa su camino por el costado de mi cuello, haciendo una pausa para mordisquear mi hombro. Entonces tengo el pensamiento más extraño, de cómo me gustaría tatuarme a cada uno de ellos en mi brazo, una manga entera de los hombres más hermosos de Underland. Dejando a un lado los sueños de tinta, me tranquilizo hasta que Dee está completamente enfundado dentro de mí, llenando todo ese espacio vacío en mi corazón al mismo tiempo que él llena mi cuerpo. Me siento feliz y completo aquí con él y Tee; Confío en ellos implícitamente.

Sé que no debería porque solo los conozco desde hace dos semanas, pero eso no importa. Estoy montando el sexo en lo alto en ese momento, y estoy recibiendo estas oleadas de afecto y sentimientos hacia ellos que nunca antes había experimentado. "Tócame", susurro mientras mis ojos se humedecen. En realidad no estoy llorando, pero se siente tan malditamente bien que mis ojos se llenan de lágrimas. "Por todas partes." El

los chicos obedecen mientras miro los ojos color zafiro entrecerrados de Dee y veo sus labios curvarse en una pequeña sonrisa arrogante.

"Tu deseo es nuestro comando", ronronea, su voz esta mezcla de juguetona y confiada que encuentro irresistible. Es una de esas personas que está tan lleno de emociones que necesitan ser desempaquetadas con regularidad. Siento una punzada de empatía cuando me inclino para besarlo de nuevo, y él acaricia la parte de atrás de mi cuello con sus dedos. "Lo mismo", susurra Tee, apartando el pelo de un lado de mi garganta, para poder besarme allí de nuevo. "Lo mismo, lo mismo", gruñe Dee mientras su hermano busca algo detrás de mí. Cuando miro hacia atrás, veo que tiene una especie de botella de lubricante en el bolsillo y levanto una ceja.

"Yo—" Tee tartamudea, sonrojándose y luego aplana su boca en una línea severa. La expresión es mucho menos intimidante de lo que debería ser, considerando que tiene su polla en la mano. "Esto no es lo que piensas." "Claro que no", digo, pero no me importa dónde consiguió lubricante o por qué.

Me vuelvo hacia Dee, lo beso hasta que su hermano está listo, deslizo un dedo lubricado por la raja de mi culo y luego acaricio mi abertura. Me acaricia y juega conmigo hasta que estoy caliente y retorciéndome, mordiendo el labio inferior de Dee y deseando que Tee se lo ponga ya. Cuando lo hace, hay un pequeño y breve momento de dolor en el que estoy convencido de que esta posición no va a funcionar. Pero Tee es tan gentil y tan cuidadoso que me excita de nuevo, yendo bien y despacio mientras me deslizo hacia arriba y hacia abajo sobre el eje de Dee.

"Más", grito, sudando sobre los pobres chicos y preguntándome si todavía me veo sexy con mechones de cabello rubio y arcoíris pegados a la frente y las mejillas. Dee levanta la mano y despega con cuidado un poco, ahuecando un lado de mi cara en su mano. Me mira a los ojos mientras su hermano introduce un segundo dedo, provocando esa pared de carne entre mi culo y mi coño. Se siente tan jodidamente bueno. Apenas puedo respirar. "Allison-quien-no-es-Alice," Dee exhala, pasando su pulgar sobre mi labio. "Hermosa chica para cambiar el mundo". "Mujer inteligente para ganar la guerra", canta Tee en respuesta, sacando los dedos y poniendo la punta de su eje contra mí. Me muevo

hacia él, pero tanto él como Dee me mantienen en su lugar y me obligan a mantener la calma.

"Ángeles gloriosos para defender a la reina", digo, y ambos hacen estos ruidos de reconocimiento. Ahora somos un equipo, tenemos esto. Tee presiona contra mí, y luego mete su eje en mi trasero mientras mi espalda se arquea, y lucho por mantenerme unida. Me estoy rompiendo de la manera más hermosa; Me estoy volviendo loco en una gloriosa locura. Y todo lo que quiero es más. Más más más.

Una vez que Tee se acomoda, hay un momento de perfecta paz en el que ambos chicos están enfundados dentro de mí, sus pollas apretadas fuertemente con la delgada pared de mi carne entre ellos, un glorioso sándwich gemelo que me recuerda a mis libros favoritos: El Kit Davenport serie de Tate James. Kit recibe un sándwich doble y ahora yo también. "¿Fóllame?" Pregunto, pero los gemelos responden al unísono de la manera más gemela posible.

"¿Fóllanos?" repiten al unísono.

Mi cuerpo comienza a moverse, pero los gemelos parecen no poder ayudarse a sí mismos. Rápidamente toman el control, sus dedos entrelazados sobre mis caderas, sus propias caderas empujando al unísono. Sus ejes presionan con fuerza contra ese sensible trozo de carne que ni siquiera sabía que tenía. Quiero decir, lógicamente, siempre supe que estaba allí, pero ¿quién sabía que la presión a cada lado de mi pared vaginal se sentiría tan bien como un orgasmo clitoridiano? Dee se apodera de mis pechos, dejando a Tee para guiar nuestros movimientos como grupo, empujando con fuerza contra mí. Puedo sentir la fuerza en sus manos y brazos mientras me abraza y me folla al mismo tiempo. Estos chicos pueden ser jóvenes, pero están jodiendo fuerte —Física y metafísicamente. No puedo esperar a verlos patear traseros. Las alas de Dee se extendieron hacia arriba y hacia atrás de repente, empujándonos a los tres. Arquea la espalda y gime, apretando mis pechos con tanta fuerza que podría tener moretones, pero no creo que lo diga en serio. No, simplemente se corre rápido y fuerte, gimiendo y retorciéndose de placer mientras se derrama dentro de mí.

Mi coño palpita, mis pezones duelen y mi cerebro se siente como si fuera a explotar si no consigo algo de alivio. Es como si Tee pudiera sentir lo que necesito —siempre parece— y sus dedos encuentran mi clítoris, frotándolo y provocándolo tanto con mi humedad como con la de su hermano, haciéndome correrme tan violentamente hermosa como Dee. Mis uñas se clavan en los hombros de Dee mientras echo la cabeza hacia atrás, ambos gemelos deslizan sus alas a mi alrededor hasta que estoy envuelto en plumas y felicidad, teniendo un orgasmo con un grito que resuena alrededor de la silenciosa y susurrante biblioteca. Incluso arrastro a Tee conmigo, haciéndolo gruñir y golpear más fuerte hasta que termina dentro de mi cuerpo todavía palpitante, las réplicas aprietan mis músculos alrededor de los ejes de ambos gemelos hasta que no pueden soportarlo más. Tee rueda y cae al suelo mientras Dee me empuja muy suavemente fuera de él. Durante varios momentos, simplemente nos quedamos allí tumbados y respiramos. Hay, a falta de una palabra mejor, líquido por todo el lugar, corriendo por mis muslos cuando me pongo de pie. "¿Crees que North nos perdonará por llegar tarde?" Pregunto, pero en ese momento, estoy demasiado feliz para que me importe.

"Creo que no tendrá otra opción", dice Tee, y aunque está acostado de espaldas en el suelo, se ve altivo y sexy como la mierda. " I soy el principal, así que será mejor que se acostumbre ".

Sonrío y doy un beso a los labios de Dee primero, y luego a los de Tee. Trae el entrenamiento, trae a Knave, trae la pelota. Soy Allison Liddell, y tengo esto.

"Amigo", murmura North mientras abre una pistola y la carga con una pequeña bola de metal. A mí me parece un Hacedor de Reyes. Me encanta que sea más pequeño y menos impresionante que un Queenmaker. En el mundo humano, cualquier cosa etiquetada como reina suele ser más pequeña y menos importante que la versión del rey: camas, piezas de ajedrez, etc. Underland es extraño como el infierno, pero también es refrescante.

"Mío", gruñe, agitando la cola mientras aprieta los dientes y se vuelve hacia mí. El Caballero Blanco también está allí, y ella lo mira muy poco impresionada. "Tu extraña posesividad de jabberwock es completamente desagradable", dice con un resoplido, levantando la barbilla y luego mirándome.

"Y por eso no tengo maridos. Demasiado trabajo".

"Simplemente está en mi naturaleza querer que Alice sea mía", dice North, apartando el cabello rubio de su frente de una manera muy dramática y dudosa. Se toma su posición muy en serio, brincando con la nariz en alto y los ojos dorados llenos de desdén. En cierto modo lo amo por eso. "Bueno, supéralo", ronronea Chesh, acostado en la viga encima de nosotros, con un brazo colgando hacia abajo, su dedo dibujando diseños dorados brillantes en el aire que desaparecen como luciérnagas en el viento. "Todo el mundo sabe que un gato es dueño de todo lo que ve".

"¿Pensé que se suponía que los hombres de Underland eran diferentes a los hombres de Topside? yo," Digo, apuntando el Queenmaker a los objetivos en la distancia lejana. Estamos parados justo afuera de las instalaciones deportivas, las puertas traseras abiertas de par en par, frente a un tramo de hermoso campo verde hasta donde alcanza la vista.

Hay un borde floral a cada lado de la hierba, que separa esta parte de los jardines reales del resto de los terrenos. Puedo escuchar las flores quejándose de mí en este momento. "Es tan probable que le vuele la cabeza como la del carpintero", uno dice, su acento me recuerda a todos los personajes campesinos genéricos que he visto en una película de fantasía barata y económica. " Tal vez debería apuntar a la morsa, ¿eh? ¡Al menos tiene más a los que disparar! " "No durará ni un minuto contra el Anti-Alice" responde un lirio, moviendo sus hojas en mi dirección. " Estamos expuestos a perder el Reino de Corazones a manos de los clubes ". Me vuelvo y señalo al Hacedor de reinas en su dirección. Nos haría volar a todos al reino si tuviera que disparar a tan corta distancia, pero al menos veo que la estúpida flor se estremece, y el espíritu duendecillo salta a una flor a varios metros de mí. Otra de las cosas estúpidas intenta sacar la llave de mi habitación de mi bolsillo, y la aparto de una palmada, mirando sus alas traslúcidas mientras revolotea hacia una margarita y se desliza dentro. Esta es la primera vez que veo a los duendes, y me sorprende descubrir que realmente se parecen a la maldita Campanita o algo así, aunque con piel de tonos brillantes en todos los colores del arco iris. También están desnudos como una mierda, y juro que he visto suficientes coños de duendes en los últimos cinco minutos para que me dure toda la vida.

"El Hacedor de Reina usa tu magia", explica Tee mientras Chesh adopta la forma de un gato y salta de la viga de madera debajo del toldo y

en mi cabeza. Aproximadamente a doscientas yardas, hay nueve cuencos de plata que brillan a la luz del sol. North y los gemelos afirman que ayudarán a absorber las explosiones del Queenmaker, por lo que no destruyo todo el castillo mientras todavía estoy aprendiendo. "Eso es lo que lo hace tan poderoso; es más que pólvora y azufre". "¿Cómo es que escogí esto al azar de un estante en la madriguera del conejo?" Pregunto, pero nadie se molesta en responderme con palabras reales.

En cambio, Dee aplaude, saluda y recita otro versículo de la profecía que nunca termina. ¡¿Cuántas jodidas estrofas tiene esta cosa ?! Mi suposición, basada en la experiencia personal aquí en Underland, es que tiene dieciocho, al igual que el original. La morsa y el carpintero poema.

"El grifo y la falsa tortuga

Observados desde perchas lejanas, y luego contemplaron el infierno

En reinos tan extraños:

El hacedor de reinas es su única esperanza Contra una cicatriz irregular ". Dee termina con una pequeña reverencia y una

sonrisa. "Profecía, Allison-quien-no-Alice-pero-quien-adoro.

"

Él

me guiña un ojo mientras me ruborizo y me giro hacia los objetivos, mirando como el Caballero Blanco carga un arma que coincide con su armadura. También parece una pistola de chispa, pero es todo blanco, como si hubiera sido tallado en mármol o algo así.

Aparentemente, se llama Knightmaker. Muy creativo, ¿eh? Sin embargo, aprecio el tema.

"¿Entonces estaba destinado a tener esta arma en mis manos?" Pregunto, moviendo mis dedos a lo largo de los diseños dorados en el costado. Levanto los ojos para mirar a Dee y él sonríe suavemente.

"Estabas destinado", dice, pero no le creo del todo. Creo que la gente puede crear su propio destino. Por otra parte, ¿tal vez hay magia en el trabajo aquí, como una mano guía o algo así? No puedo evitar pensar en cómo me vi obligado a seguir al Conejo Blanco por el agujero, o en cómo sigo diciendo cosas que salen directamente del libro original sin siquiera quererlo. Es como si hubiera un gran narrador en el cielo, tratando de guiar mi destino.

Si es así, será mejor que se vaya a la mierda, porque yo tengo mis propias ideas. "¿Cuál es tu nombre?" Le pregunto al Caballero Blanco, porque todos aquí parecen tener un apodo, incluso yo. De hecho, tengo varios: Alice, Allison-que-no-Alice, Sonny, Sunshine, Miss Alice, Miss Liddell, y así sucesivamente. "¿Mi nombre?" repite el Caballero Blanco, parpadeando unos bonitos ojos lavanda. Se echa un poco de pelo rubio por encima del hombro, que brilla a la luz del sol como si fuera oro hilado. En serio, debe ser la mujer más hermosa que he visto en mi vida. "Caballero." Me sonríe como si pensara que no tengo idea de lo que eso significa en francés. Significa Caballero, por cierto. Tomé como dos años de clases en mi escuela secundaria. "Es tu apellido Blanc? " Pregunto con una ceja levantada, y el Caballero Blanco sonríe. Entonces el nombre del Caballero Blanco ... es literalmente Chevalier Blanc, también conocido como White Knight en francés. Muy creativo, casi tan creativo como llamar Chesh al gato de Cheshire.

"El Rey quiere asegurarse de que estés aprendiendo algo aquí", afirma en tono claro y nítido, sin juzgar, solo hechos. "Y él sabe que soy la mejor mujer para el trabajo".

"¿Eres un inventor?" Pregunto mientras North se acerca detrás de mí, y hace que todo mi cuerpo se estremezca mientras ajusta mi agarre en el arma, poniendo mis dedos en el mismo lugar que Dee. Tener un segundo maestro que repita las mismas lecciones que aprendí antes es útil para consolidarlas en mi cerebro.

"Así es", dice el Caballero Blanco, levantando su arma con una mano y haciendo una pose lateral muy dramática con el brazo izquierdo extendido. Ella dispara un tiro que se lanza hacia el cielo y luego cae perfectamente en el centro de uno de los cuencos de metal, golpeando en la diana con una horrible ola de fuego y calor. "Bam", gruñe, llevándose la pistola a los labios y soplándola. "Soy un caballero de día, un inventor de noche. Irónico, ¿no? Se siente como si debería ser un caballero de noche, y quizás un inventor de día". Inclina la cabeza hacia un lado de esa extraña manera de Underland. Más lógica sin sentido. Fantástico.

"¿Cómo estás disfrutando tu coraza de coraje?" pregunta, haciéndome sentir un poco cálida y confusa por dentro. Tu sabes cuando tu

Lees un libro, y la protagonista femenina solo tiene relaciones significativas con los hombres, y te quedas preguntándote por qué carajo todas sus interacciones con las mujeres son odiosas y asquerosas.

Sí, desprecio esa mierda. Solo quiero ... ir a arreglarme las uñas con el Caballero Blanco o algo. I me gusta ella.

"¿Coraza de coraje?" Pregunto, levantando una ceja mientras North se coloca a mi derecha, apunta y dispara su propio tiro. Él también da en el blanco plateado, pero no en la diana. El Caballero Blanco sonríe y le gruñe, agitando su cola salvajemente. "No solo inventé esas hebillas fáciles de poner y quitar", declara Chevalier con orgullo, tocando sus hombros. "Impregné la armadura de valor. Si te la pones, te sentirás como un lobo entre ovejas". "Eh", le digo, apuntando con el Hacedor de reinas y haciendo todo lo posible por mantenerla firme con ambas manos. "¿Crees que puedo usarlo en el baile sobre mi vestido? Porque los dragones que hacen sangrar mis oídos y los pájaros que disparan seda de araña están bien, pero bailar frente a otras personas suena como un infierno".

"Creo que usarlo sería una gran idea", dice Tee, el cálido sonido de su voz me hace temblar lo suficiente como para que cuando dispare, el proyectil de metal se ensancha, una bala de cañón en miniatura se lanza por el aire hacia la hilera de flores. Los duendes gritan y huyen de su jardín mientras North agita su mano y, con un poco de magia, envía el proyectil a uno de los objetivos donde explota con la fuerza suficiente para chamuscar los pelos de mi brazo. Santos putos corazones.

Dee se mueve hacia una pequeña mesa cerca de la pared donde se encuentra un gramófono, hace girar la manija hacia un lado y luego saca con cuidado un disco de una funda que está en un estante lleno de otros. Coloca la aguja con cuidado sobre él y luego da un paso atrás cuando comienza a crujir. Alguna canción vintage que suena a los años veinte comienza a distorsionarse. Una cosa que extrañaría vivir aquí: follar con Spotify e iTunes.

Todavía tengo mi celular… en alguna parte. Debería desenterrarlo y ver si no puedo hacer que suene algo de música moderna para estos chicos.

"Lo siento, estaba distraído", digo mientras Chesh se mueve entre mis piernas, frotándome los tobillos mientras el Caballero Blanco se acerca para ayudarme a recargar el Queenmaker.

"El sonido de la voz de tu amante", comienza, y me sonrojo. Todavía estoy un poco dolorida abajo, y cada movimiento que hago me recuerda a mi trío con los gemelos. No lo olvidaré pronto. "No es nada comparado con el caos que se producirá durante la batalla". El gato de Cheshire vuelve a su forma humana a mi lado, tan gloriosamente medio vestido como siempre, y me mira con sus grandes ojos grises. "Si necesitas mantener la calma durante la batalla, simplemente repite este mantra dentro de tu cabeza. Te mantendrá enfocado", ronronea mientras Chevalier una vez más fija mi agarre. Conseguiré esto, eventualmente. No lo estoy haciendo tan mal considerando que nunca antes había disparado una pistola de chispa mágica antigua antes de la semana pasada, ¿verdad? "Ejem." El gato de Cheshire se aclara la garganta, se lame la pata y se la pasa por el pelo oscuro y las orejas rayadas, haciendo que los aros plateados tintineen alegremente. "Como va:

Era brillante, y las tovas resbaladizas giraban y gimoteaban en el wabe: Todos los mimsy eran los borogoves, y los mome raths superaron. Chesh hace una pausa por un momento y me sonríe con esa sonrisa de gato salvaje que tiene. " ¡Cuidado con el Jabberwock, niña! ¡Las

mandíbulas que muerden, las garras que atrapan!

Cuidado con el pájaro Jubjub, y huye,

¡El frumoso Bandersnatch! "

Alzo las cejas cuando North gruñe detrás de mí y escucho una voz helada a mis espaldas. "¿Frumioso?" Rab arrastra las palabras, fumando un cigarrillo y balanceando un reloj de bolsillo a su lado. Hoy está vestido de rojo y blanco, no de negro. Hace que sus ojos rojos y su cabello oscuro resalten aún más. "Cómo

daaare ¿tú?"

Rab se detiene a mi lado y asiente con la barbilla en dirección a los objetivos. "Ya llegas tarde a tus lecciones de baile con Caterpillar", dice, esa voz fría hace más para calentar mis entrañas de lo que debería. "Así que veamos qué puedes hacer con esa cosa y ponte en marcha". "Apenas he tenido tiempo para practicar", refunfuño, pero supongo que es mi culpa. La mía y la de los gemelos, eso es.

Miro a Rab, sus ojos rodeados de un delineador oscuro, su sonrisa de una peligrosa especie de belleza que mata corazones felices y les hace desear tener un millón de vidas para poder morir una y otra vez. Así que no es un tipo al que debería perseguir. Y todavía …

Rab me distrae tanto que tengo que apartar los ojos de él y empezar a murmurar la estúpida y pegadiza del gato. Jabberwocky poema. "Twas brillig, y las toves resbaladizas," Me quejo. Sonrío, apunto y hago un segundo disparo. Esta vez, le di al objetivo central ... y la diana.

Cuando salgo de las instalaciones deportivas y me dirijo al salón de baile, me doy cuenta de que en realidad estoy deseando recibir mis lecciones con Lar.

"¿Tengo un séquito hoy?" Pregunto, porque Chesh, Rab, North y los gemelos están todos conmigo en este momento.

"Tienes un séquito el resto de la semana", dice Rab, mirando al Duque como si supieran algo que nadie más sabe. Pasamos bajo techos de cristal y arcos gloriosos, más allá de enormes puertas que conducen a Hearts only sabe dónde. Los sirvientes de cartas están por todas partes, corriendo como hormigas. Apenas puedo soportar mirarlos, y basándome en las reacciones de los gemelos, creo que ellos sienten lo mismo. "El castillo está inquieto. Todos quieren conocerte. Y, para ser franco, varios de ellos quieren asesinarte. Personalmente, me conformaré con follarte. ¿Qué dices?" "Yo digo ... ¿comer una polla?" Respondo con dulzura sacarina mientras lo alejo. Cuando nos dirigimos al salón de baile, la Oruga ya nos está esperando, sentada en una gran almohada de terciopelo azul en el centro de la habitación. Él

tiene su chaqueta blanca con las charreteras doradas descansando sobre sus hombros, pero no hay camisa debajo, mostrando su glorioso pecho y esos dos piercings clave en sus pezones. No pienses en la profecía sexual que te mostró Me advierto.

No lo pienses, Allison. No, no, no.

Aaaaanndddd, ahora lo estoy pensando. En detalle. Detalle glorioso, glorioso. "Bienvenido", dice Lar, con los ojos entrecerrados, el color de un cielo de verano. Nos hace un gesto para que nos sentemos en las almohadas de colores que rodean la suya, y me pasa la pipa de agua que está fumando. "¿Vamos a volver a bailar en el aire?" Pregunto, y obtengo esta sonrisa perezosa y confiada a cambio. "Vamos a bailar la quintrille", dice, lo que en realidad no es una respuesta a mi pregunta. "Aunque ... estamos un poco cortos de bailarines." Noto que hay más almohadas en el suelo que personas. Como, digamos, diez almohadas en total, incluida la en la que estoy sentado. Mmm. Las puertas del salón de baile se abren y miro por encima del hombro para encontrar al Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo entrando tranquilamente en la habitación con Dor pisándoles los talones.

"Oh heeeeellllll no ", digo, soltando la pipa de agua y poniéndome de pie. El aire está perfumado con el dulce aroma de los arándanos y el tabaco, pero por mucho que quiera experimentar esa gloriosa sensación de flotar y bailar, no aguantaré el Lirón. Quiero decir, Raiden Walker y March son lo suficientemente malos, pero la polla de Lirón básicamente le dio una paliza a un trozo del cráneo de North, y felizmente lo volvería a hacer.

"No bailaré con él", digo mientras el hombre grande y feo me frunce el ceño y se rasca como sus pequeñas y estúpidas orejas de ratón. Son tan pequeños y se mezclan con su cabello castaño, ni siquiera recuerdo si los he visto antes. "Afortunadamente para ti", dice el Sombrerero Loco, quitándose el sombrero. Un enjambre de murciélagos, sí, me escuchaste, un enjambre de murciélagos —Explota desde abajo, arremolinándose en el aire a su alrededor y luego despegando hacia el techo abovedado de cristal, chirriando a medida que avanzan. "No bailarás con Dor esta noche."

Raiden saca su bastón y lo golpea contra el suelo antes de volver a ponerse el sombrero y sonreírme con afilados colmillos blancos de vampiro. Estoy demasiado jodidamente estupefacto para hablar. Murciélagos Malditos murciélagos. Ahora realmente tener visto todo. "Entonces, ¿quién ocupará el lugar de esta última almohada?" Pregunto indignado, señalando el cojín de terciopelo rojo en el suelo.

"Yo." La serena calma en esa voz atrae mi atención hacia Brennin Red, de pie en la entrada del salón de baile con el Caballero Blanco a un lado y el Pillo al otro. Grrreeaaat, exactamente la mujer que quería ver. También tiene a sus dos maridos extraños detrás de ella, y estoy bastante seguro de que los tres me están mirando. Red camina con su suprema imbecilidad hacia mí, sus ojos oscuros duros, su corona cayendo perezosamente sobre su frente. Sus guantes blancos chirrían cuando levanta la mano y ajusta el gancho dorado y el broche de ojo que sujeta su voluminosa túnica blanca y roja en su lugar.

"Se espera que bailes conmigo en el baile, por lo que es mejor que veamos qué torpeza podemos resolver hoy".

"Prefiero bailar con Dor", digo, pero no lo digo en serio. Me sudan las palmas de las manos y no puedo apartar los ojos de los del rey. Hace que mi garganta se sienta apretada, pegajosa y dolorida, mi corazón truena, mis dedos se contraen. Lo quiero muerto, pero también quiero meterme en la cama con él. Nunca antes había estado tan confundido acerca de mis propios sentimientos.

"¿Es eso así?" Pregunta Brennin con frialdad, mirándome de arriba abajo como un bistec servido demasiado bien hecho. Preferiría simplemente enviarme de regreso y conseguir un nuevo trozo de carne fresca para su plato. "Bueno, muy mal. Ese matón sin cerebro no es el gobernante de un reino entero ... Estoy. Y como mi futura reina, la corte querrá verte bailar conmigo ".

"No soy tu futura reina", respondo, odiándome por haberme besado con este tipo. Mierda, más que beso: prácticamente me lo follé. Me doy la vuelta y paso mis dedos por mi cabello, haciendo contacto visual con March. Chupa muy ... digamos fálico- piruleta, y me da esa media sonrisa sucia que promete cosas horribles, horribles. "Lackey pedazo de mierda", refunfuño mientras me vuelvo a sentar en la almohada de

terciopelo y tomo la pipa de agua de Lar, dejando que sus dedos pálidos se enreden con los míos, solo para poder sentir ese pequeño estremecimiento entre nosotros. "Lo que sea que yo

no tengo tiempo para discutir. Terminemos con esto, ¿de acuerdo? Después del baile, averiguaremos cómo tratarnos unos a otros ". yo puedo sentir el Rey mirándome desde atrás. Sus ojos son como láseres, haciéndome retorcerme con su calor. Cabron.

En el fondo, hay una parte de mí que fascinado ante la idea de ser la Reina de Corazones. ¿Qué niña no saltaría ante la idea de no solo visitar su mundo favorito de libros de cuentos de la infancia, sino gobernarlo. "¿Quizás podamos casarnos y simplemente no hablar?" Miro por encima del hombro y encuentro a Brennin Red todavía mirándome. La boca de Knave está vuelta hacia abajo en ambas esquinas, y solo sé que voy a tropezar y caer sobre mi trasero porque ella está aquí mirándome. Así, la historia de mi vida. "¿Entonces puedo ser la Reina de Corazones, tu pequeña profecía se cumplirá y entonces no podremos volver a hablar?"

"Mm", murmura Lar, y cuando lo miro, lo atrapo mirándome con esa mirada entrecerrada. Tengo la sensación de que hay algo que no me está diciendo. ¿Otra profecía? No me sorprendería.

"Tu falta de interés en nuestro glorioso Rey de Corazones me perturba", ronronea la Bribona, su voz como terciopelo y papel de lija. Tiene una dolorosa suavidad que hace que me duelan los dientes. "Y lo que me molesta es inquietante para la corte".

"Ya es suficiente", dice el Rey, y cuando vuelvo a mirar por encima del hombro, me quedo atrapado en esa mirada de ébano y me resulta imposible respirar de nuevo. "Se le invitó a observar, no a hablar". La mirada en el rostro del Pillo es no tiene precio. El León, no recuerdo si es Torre o Caballero, da un paso hacia adelante, pero Inés se acerca y le pone una mano en el hombro. Los tres se trasladan a una zona de asientos llena de sillas con mechones en rojo y blanco, sentando sus traseros vestidos de negro sobre los cojines. Parece que van camino a un maldito funeral. Me vuelvo hacia Lar y acepto la pipa de agua de nuevo, inhalando una bocanada larga y ahumada de tabaco y flores, acompañada de la frescura frutal de los arándanos. Ya puedo sentir esa ligereza en mi cráneo, como si estuviera comenzando a flotar.

"Vayamos a esto, ¿de acuerdo?" March dice, su acento espeso y sexy como el infierno. Parece un modelo, holgazaneando allí con una camisa blanca desabotonada, las mangas subidas y un pequeño sombrero de copa en la cabeza. Todavía está comiendo, ¿lo he visto alguna vez? no comiendo? chupando la piruleta entre sus labios de una manera muy sugerente. "Alice y yo tenemos una cita en el calabozo."

"Y ya llegas tarde", dice Rab, revisando uno de sus tatuajes. "No veo cómo vamos a estar preparados para la pelota. Si todo salió bien, y me refiero a todo —Tendremos suerte de salir de allí con una aprobación desdeñosa de la corte. Pero difícilmente puedo imaginarme pasar la noche sin derramamiento de sangre y sin salpicaduras sustanciales de color carmesí ".

"¿Por qué suenas tan jodidamente emocionado por eso?" Pregunto, pasando la pipa de agua por el círculo. Brennin Red finalmente se sienta en el lado opuesto al Sombrerero, dos titanes en una habitación. Tengo la sensación de que están siendo civilizados ahora. Pero su relación es como un barril de pólvora a punto de explotar. Estoy desesperado por saber qué estaban haciendo en el estudio, con esa sangre en el cuello del Rey y la boca de Raiden. Claramente, el vampiro estaba bebiendo del Rey, pero ¿por qué? ¿Y por qué se lo permitió Red? "Oh, me encanta la sangre y los huesos", dice Rab, girando la cabeza en un círculo y parpadeando esos ojos inquietantemente hermosos hacia mí. "Comer bocadillos alimenta mi alma". "Tendrás la oportunidad de comer en el baile, estoy seguro", dice el Rey, su voz esa inquietante e inquietante calma que me asombró tanto cuando nos conocimos. Sin embargo, he visto su temperamento y es poderoso. También he visto cómo se desmoronaba su autocontrol, cuando me inmovilizó contra la pared y me besó hasta la mierda.

Sin embargo, por la forma en que está mirando al suelo, entiendo que hay algo más dentro de los muros del castillo. Política interna. Bruto. Nunca me ha gustado la política. En lo que a mí respecta, republicanos y demócratas ... idiotas y bocadillos de mierda. "Bueno, eso espero", dice March, atrayendo la atención de Rab hacia él. "Porque ha pasado un tiempo desde que le saqué la cabeza a alguien de los hombros. Se desprende de inmediato, como una uva ensangrentada". "No te atrevas a robar mis asesinatos, o nunca te perdonaré", dice Rab, mientras Tee pone los ojos en blanco y se encuentra con los míos desde el otro lado del círculo.

"¿Podemos seguir con esto?" Chesh ronronea, sentado con una rodilla apoyada y el codo encima. "Tengo roedores que matar, una bola de pelo que ahogar y una Alice a la que cortejar". "Por favor no pongas bola de pelo y cortejar en la misma oración, "digo mientras la pipa de agua finalmente regresa a la oruga. " Purrrr-lease ¿Me haces parte de tu harén, Alice? ", grita Chesh, dejándose de lado y pateando el aire con las manos tatuadas. "Bestia insufrible", rechina el Rey, mientras Norte golpea su cola contra el suelo y luego agarra a Chesh por el cuello, haciéndolo sentarse erguido como el resto de nosotros. Qué grupo tan heterogéneo de hombres Pienso mientras miro de Raiden Walker a Tweedledee. ¿Qué voy a hacer con todos ellos? "Entonces", dice Lar, su voz tranquila y autoritaria acerca a todas las tonterías. "El quintrille. Alice, ¿sabes por qué se llama así?" "Uh, no tengo ni idea", le digo mientras me da una sonrisa tranquila y relajada. Dibuja dibujos en el aire con los dedos y el humo gris azulado de la pipa de agua se convierte en un pequeño y sonriente cocodrilo.

"Porque se necesitan cinco parejas", explica. "A diferencia de la cuadrilla que requiere cuatro". "Quint y quad, lo tengo", le digo, dándole un saludo sin siquiera pensarlo. Mis mejillas se sonrojan y Dee me sonríe desde el otro lado del círculo, sus alas enmarcan su hermoso rostro. He estado cerca del chico durante un puñado de semanas y ya estoy adquiriendo sus hábitos. "Cinco parejas, diez personas, ¿la profecía?" Continúo, arqueando una ceja. Todo en este maldito mundo gira en torno a la profecía. "Diez personas", dice Lar, poniéndose de pie y entregando la pipa de agua a un criado de cartas. Hay algunos de ellos esparcidos por la habitación, mirándonos con ojos muertos y empañados por la tinta. Algunos otros se acercan mientras los hombres se ponen de pie, quitando las almohadas mientras Lar lentamente despliega su brazo derecho, extendiendo su mano hacia mí. "Cinco parejas. Ven, Sunshine, y bailaremos". Tomo su mano mientras los chicos se agrupan a mi alrededor.

Tee y Dee; Chesh y North; March y Raiden; el Rey y Rab. Lar nos lleva al centro del salón de baile, colocándonos sobre un medallón de oro con pequeños diseños inscritos. Ellos hacen una historia

alrededor del círculo, con un diseño mucho más grande en el centro. No tengo tiempo para examinarlo en este momento, pero parece interesante.

La Oruga se inclina, poniendo su boca contra mi oreja, abrumandome con su olor. "Finge que soy el Rey", dice, pero prefiero no hacerlo. Entiendo que estaré bailando con Brennin Red en el baile, pero prefiero bailar con Lar ahora mismo. "Comenzarás en el centro de la habitación, con todos los demás a tu alrededor".

Coloca mi mano en su hombro y entrelaza sus dedos alrededor de los míos. Estamos erguidos, erguidos y orgullosos, mirándonos a los ojos. "Las otras parejas se acercarán al círculo, se mirarán entre sí, se inclinarán". Lar asiente con la barbilla y uno de los servidores de cartas pone en marcha el gramófono. "Y luego girarán a la derecha y volverán a inclinarse". La música gorgotea de la vieja máquina, una especie de sonido alegre de una banda de música con trompetas y un piano. Lar y yo esperamos, en equilibrio como estatuas mientras el Rey y Rab bailan el vals hacia delante para encontrarse con March y Raiden, zigzagueando a nuestro alrededor y estrechando las manos al pasar. Cuando llegan al lado opuesto del círculo, el Rey pone su mano en la parte baja de la espalda de Rab y giran en círculo, volviendo a enfrentarse a nosotros. Hacen los mismos movimientos una vez más antes de abrazarse y desfilar a nuestro alrededor.

Estoy feliz de pie aquí, sin bailar. "¿Cuánto tiempo lleva esta parte?" Susurro mientras las mismas dos parejas avanzan y cambian de pareja; el Sombrerero termina con el Rey, mientras que March y Rab terminan juntos. Oh. La trama se complica.

"Ya verás", dice Lar, inclinando la cabeza hacia un lado, su hermoso cabello cayendo sobre su rostro, sus aretes bailando en ese extraño viento sobrenatural que parece seguirlo. Él también tiene un aire aristocrático, y no puedo evitar preguntarme si es una especie de príncipe hada. Solo sería lógico, considerando a Tee y Dee. ¿Pero quién sabe? En Underland, todo es posible. Las otras dos parejas también cambian de pareja y luego repiten la primera serie de movimientos, haciendo lo que el Rey y compañía hicieron al revés.

"Ahora, bailamos", dice la Oruga, girándonos en un círculo, deslizando su mano hacia mi espalda baja y luego galopando alrededor del círculo de hombres. Puedo sentir todos sus ojos sobre mí, mirándome, estudiándome. Nunca antes había tenido tantos tipos interesados en mí; es jodidamente extraño. Sin embargo, una parte de mí no puede estar feliz por eso, porque parece que la mayoría de ellos están detrás de Alice y definitivamente no Allison. Excepto ... no los gemelos, ni North, tal vez ni siquiera el gato. Lar, es difícil de leer. Estudio su rostro mientras entramos y salimos de las otras cuatro parejas, nuestros pies se levantan lentamente del suelo a medida que avanzamos. Mi corazón tartamudea un poco, mitad de miedo, mitad de emoción mientras el salón de baile se va alejando lentamente.

Mi compañero de baile abre sus alas, estas dos gloriosas franjas brillantes de color y magia. Brillan en azul, los bordes se ondulan con la brisa. Hace tintinear los brazaletes en sus brazos, sus aretes, se burla de sus piercings en los pezones. El abrigo, a pesar de no estar realmente en sus brazos, se sienta bonito sobre sus hombros, la franja dorada y las charreteras atrapando el viento.

Dios, odio las alturas, pero mierda, amo esto Creo que mientras bailamos, Lar ajusta nuestros brazos hasta que quedan enganchados en el codo y nos hace girar en círculo. ¿Qué chica no quiere volar, después de todo? Los otros hombres también están flotando, pero no tan alto como nosotros, no hasta que Lar me gire una vez más y me suelte. Hace una pausa por un breve momento, aleteando suavemente las alas, mientras ajusta mis brazos para que uno esté detrás de mi espalda, el otro sostenido a un lado, doblado por el codo, con la palma hacia arriba.

Se inclina y se hunde unos metros, cambiando de lugar con el Sombrerero. Fantástico. "Hola, Alicia," dice, tomando mi mano extendida y llevándola a sus labios para un beso. Me estremezco, pero no de una manera desagradable, y dejo que me haga desfilar en círculo. El cielo afuera se está oscureciendo, pero no extraño a ese murciélago culo gigante que aterriza en un arco y nos mira con ojos tan oscuros como los del Rey. "Tu mascota nos está mirando", le digo mientras Raiden levanta una ceja y nos hace marchar en el aire. Un pequeño murciélago se asoma debajo de su

Se quita el sombrero y se posa boca abajo sobre una rosa decorativa tallada en los arcos dorados del salón de baile. "¿Es eso así?" pregunta, sin siquiera molestarse en mirar en dirección a la criatura. "¿Ella te molesta?" "No", le digo, sintiéndome mucho menos cómodo aquí arriba con Raiden que con Lar. Caterpillar no solo tiene alas, sino que, en general, es un tipo mucho más agradable. "No me gustan las alturas, eso es todo. No tengo ningún problema con los murciélagos". Me tropiezo con mi propio pie, una sensación extraña flotando tan alto en el aire, pero el Sombrerero Loco me atrapa y me mantiene en posición vertical, sus dedos tatuados rodeando mis brazos. Sus ojos color mermelada son tan intensos que todo lo que quiero hacer es apartar la mirada. Y, sin embargo, no me atrevo a hacerlo. "¿Cómo llegaste aquí de todos modos?" Pregunto, lamiendo mi labio inferior y haciendo todo lo posible por mantener mi mirada neutral y concentrada. "A Underland, quiero decir. Eres de Topside, ¿no?"

"No todos los que caen por la madriguera del conejo son Alicia", respira, haciéndome girar y luego retrocediendo. Antes de que tenga la oportunidad de sondearlo más, el Rey ocupa su lugar, y gimo.

"Intenta no actuar tan emocionado", dice Brennin, su estúpida corona reflejando las luces de los candelabros mientras parpadean y bailan con nosotros. "No te preocupes: eso no debería ser difícil", bromeo mientras la música cambia a esta canción lenta y extraña con un bajo pesado y un coro de dedos chasqueantes, como una actuación especial de jazz lounge. "¿Qué es toda esta charla sobre el matrimonio?" dice, sus ojos como fragmentos de ónix. "¿Pensé que querías ir a casa?" "Es evidente que no escuchas nada de lo que digo: quiero poder ir a casa y volver a mi antojo. Eso es lo que quiero. Libre albedrío. ¿Has oído hablar de él?" Brennin aprieta los labios ante mis palabras, pero no deja de bailar. Me doy cuenta de que North y Tee tenían razón: es tan bueno como Lar. Raiden era un bailarín decente, pero tenía que pensar en los pasos con él. Con el Rey, es algo natural. Entonces dejamos de hablar, y con la llegada del silencio surge esa terrible y dolorosa tensión.

Mi cuerpo quiere el maldito rey, y no sé cómo hacer que se detenga. "Su Majestad." Suena una voz femenina, y miro hacia abajo para encontrar a la Bribona con la cabeza inclinada en nuestra dirección, el Caballero Blanco a su lado. "Tenemos un problema." Con un gruñido, Brennin Red me levanta en sus brazos. Dejo escapar un pequeño chillido, pero estoy todo el camino en el maldito aire, así que entrelazo mis dedos contra la parte posterior de su cuello mientras nos dirigimos hacia el suelo. Sin querer, juego con los finos pelos rojos de la base de su cuero cabelludo y siento que mi corazón se acelera. "¿Qué es?" pregunta, dejándome en el suelo y alejándose en un remolino de túnicas. El Caballero Blanco coloca su mano alrededor de la oreja del Rey y veo que se pone rígido.

Él me mira, desliza sus ojos por mi cuerpo y me hace sentir como si me hubieran sumergido en miel tibia. Cuando vuelven a mirarme a la cara, sé que estoy en serios problemas. Esta cosa entre Brennin Red y yo, llegará a un punto crítico en algún momento.

"Continúe con las lecciones", dice Red, chasqueando los dedos. El Caballero Blanco da un paso adelante y me ofrece una sonrisa descarada y una pequeña reverencia, interviniendo para ocupar el lugar del Rey. Ojalá no me arrepintiera de verlo irse. Pero yo soy. Mierda.

Se mueve a través de los suelos de mármol con Knave y sus secuaces dando un paso detrás de él. "Interesante", ronronea Raiden, intercambiando una mirada con March. "Muy interesante." "Mantén tu asquerosa nariz fuera de los asuntos del Rey", gruñe North, interponiéndose entre los dos mercenarios y la espalda de su gobernante en retirada.

"¿El negocio del Rey?" Pregunta Raiden, dando golpecitos en el ala de su sombrero mientras piensa. "Pero el negocio del Rey ahora es asunto mío. Pronto seremos maridos de armas".

"Sobre mi cadáver", refunfuño, pero no voy a meterme en eso con ellos en este momento. Cruzo los brazos sobre el pecho mientras el Duque mira al Sombrerero. Cerca de la entrada del salón de baile, el Lirón se mueve,

haciendo crujir los nudillos y estirar el cuello de un lado a otro de una manera particularmente amenazadora.

Si va por North, lo juro, desataré algo de mi magia especial de Alice en su trasero. "Chicos", les digo, interponiéndome entre ellos antes de que las cosas se calienten. Lo último que necesito es una batalla entre vampiros y jabberwocky en el salón de baile. "¿Cuándo voy a empezar a entrenar para usar mi magia?"

"Una vez que nos ocupamos del Anti-Alice", dice North, pero mi cambio de tema no funciona. Ni siquiera me está mirando. "Después de la Tórrida Fiesta del Té", dice el Sombrerero Loco, volviéndose finalmente para mirarme. "Te mostraré cómo usar tu magia." "¿La fiesta del té tórrida?" Pregunto, parpadeando estúpidamente mientras los otros hombres se reúnen a nuestro alrededor. "¿Es esta una de las 'fiestas famosas del Sombrerero'?" Hago pequeñas citas con mis dedos. Recibo una descarada sonrisa de vampiro en respuesta. "Oh, ciertamente."

"¿Y cuándo se llevará a cabo esta supuesta fiesta?" Pregunto mientras March levanta su sombrero de copa y saca una nueva paleta, esta en forma de cuchillo.

"La noche antes del baile", dice Raiden, sonriendo y luciendo estúpidamente delicioso mientras lo hace. Se supone que los malos no son atractivos. Se supone que deben usar túnicas oscuras, oler a queso añejo y reír a carcajadas desde las sombras. "Tengo que saber en quién puedo confiar". "¿Y cómo ayudaría una fiesta del té con eso?" Pregunto mientras Dor se acerca para pararse al lado de su jefe de una manera muy amenazadora. North reacciona, alas negras y escamosas explotando desde su espalda mientras da un paso hacia adelante.

Salto entre los dos y pongo mis manos a los lados de su rostro, besándolo fuerte y ferozmente, una maraña de lenguas que él acepta con carnal desesperación. Sus manos están sobre mí, sus alas envuelven a nuestro alrededor, su cola aprieta mi tobillo. "Si no fuera un monstruo civilizado…" gruñe contra mi boca, y me encuentro derritiéndome contra él. "Te arrojaría al suelo y te follaría aquí mismo, frente al resto de estos idiotas". "Oh Dios, no digas eso", respiro, mi cuerpo palpita en respuesta a sus palabras. "Podría aceptarlo."

"Cuando me agito, necesito aparearme", gruñe, acariciando mi cabello. Envuelvo mis brazos alrededor de él y suspiro, sabiendo que todos los demás nos están mirando. Francamente, me importa un carajo. "Me tranquiliza."

"Oh, ya veo cómo es", le susurro, pero North mete sus alas detrás de él y me mira. "Sin embargo, puedo esperar", dice con una expresión diabólica en su rostro, sus grandes cuernos negros curvándose perversamente desde su cabello dorado. "Esta noche, nos emparejaremos con el Traje de Corazones".

"Gracias por anunciar eso al mundo entero", digo, sintiendo un rubor en mis mejillas mientras el Caballero Blanco se ríe de mí y el Lirón frunce el ceño. Espero que lo golpee un ladrillo y muera. Los accidentes extraños ocurren, ya sabes. "¿Deberíamos continuar?" Lar dice, apareciendo a nuestro lado y extendiendo una mano.

"Lo haremos", responde March detrás de mí. "Disfruta tu baile, porque en aproximadamente, oh, una hora más o menos ... te voy a envenenar".

La mazmorra es tan cliché como mi futura pelota. Está bajando una escalera de piedra en espiral, y hace frío, humedad y miedo como una mierda.

"Esto es más que espeluznante", digo mientras los gemelos me escoltan pasando por antorchas parpadeantes y hacia las entrañas de Underland. La Liebre de Marzo camina justo delante de nosotros, pero puedo ver sus orejas marrones girando para escuchar nuestra conversación.

"El ex Rey de Corazones solía tener prisioneros aquí", dice Tee, y hay algo increíblemente melancólico en la forma en que lo expresa. Me pregunto si hubo ángeles encerrados aquí anteriormente. "El rey actual simplemente los maldice y los convierte en sirvientes de cartas o los envía a la guillotina". Tee se aparta el cabello negro con mechas moradas de la frente y dirige sus ojos en tonos de joyas en mi dirección. No puedo decir si está aliviado o molesto por lo que acaba de decir.

"Dicen que las piedras han absorbido los gritos de los malvados a lo largo de los años", susurra Dee, manteniendo las alas juntas y negándose a tocar las paredes de piedra si puede evitarlo.

"Tonterías", se burla Tee, y Dee pone los ojos en blanco.

"Por el contrario, tiene mucho sentido. Las ubicaciones absorben el trauma, eso es de conocimiento común".

"Es una tontería común", bromea su hermano, y yo sonrío. Amo sus interacciones. Me hace extrañar un poco a Fred, pero en el buen sentido, me inunda de recuerdos felices. Oh, Fred. Al estar aquí en Underland, ese trauma parece tan lejano, pero sé que no lo he superado, ni siquiera cerca. ¿Alguna vez una persona supera la pérdida de un ser querido? ¿O el dolor simplemente se agacha en lo más profundo del alma, esperando el peor momento posible para salir y gritar? ¡cucú! "He configurado un poco la-bohr-uh-tory "Para mí aquí abajo", dice March, alargando la palabra laboratorio mientras chupa su piruleta en forma de cuchillo. Empuja una puerta al pie de las escaleras y nos da la bienvenida con una floritura.

"¿Qué quisiste decir con envenenarme?" Pregunto mientras entro y noto los varios frascos llenos de fluidos de colores, los vasos de precipitados, los pequeños botes con etiquetas escritas a mano.

"Voy a comenzar con una serie de pinchazos venenosos, para que podamos desarrollar su inmunidad a los más comunes". March se acerca a una mesa cubierta de cuchillos y los hurga, dejando uno a un lado. Tiene un borde morado que brilla débilmente, calentando el espacio oscuro con cada pulso de luz. Espeluznante.

"No me gusta esto en absoluto", gruñe Tee mientras Dee exhala y se arremanga. "Por eso voy a probar el veneno primero," Dee dice mientras su hermano levanta las cejas. "Querido hermano, eres el heredero del trono de nuestro pueblo. Y ella" —me lanza una mirada maliciosa— "es la Alicia. Por favor, permíteme". Dee se sienta en uno de los taburetes mientras March se quita su gabardina de terciopelo y se vuelve hacia nosotros. No puedo evitar mirar la extensión desnuda de piel color moca que se ve entre los dos lados desabotonados de su camisa blanca. Él también se arremanga y deja al descubierto dos brazos musculosos y gruesos. Ladrón, experto en venenos, lacayo del Sombrerero, cambiaformas.

Eso es todo lo que sé sobre March Hare: hechos estúpidos. No tengo idea de quién es en realidad como persona, y no estoy seguro de que me importe. Él y el Sombrerero son, a falta de una palabra mejor, idiotas.

"Eventualmente pasaremos a mezclar venenos, pero esto servirá por ahora". "¿Cuáles son tus otras formas?" Pregunto, cruzando los brazos sobre mi pecho y mirando alrededor a las viejas celdas de la prisión a cada lado de nosotros. Todavía tienen sus puertas oxidadas, separando estos pequeños cubículos que no puedo imaginar que puedan caber siquiera en una cama individual. Las personas que se mantuvieron aquí, sufrieron ... muy. " Si vas a pincharme, pincharme y apuñalarme, tengo derecho a saber un poco más sobre ti ". "Oh, Alice-Doll", dice March, su cabello color chocolate cortado corto en un estilo pulcro y pulido, como un modelo. El cabello más largo en la parte superior de su cuero cabelludo está peinado hacia atrás y escondido parcialmente debajo de su sombrero de copa púrpura. Noto que nunca usa un sombrero más grande que su jefe. "Me imagino que cuando nos acostamos, será mucho menos violento que todo eso. Nadie quiere que lo pinchen, lo pinchen o lo apuñalen con una polla. Todo se trata de la embestida".

"Me refiero a las agujas," gruño, entrecerrando los ojos mientras señalo la colección de objetos brillantes y afilados en la mesa a mi lado. Aparentemente, esto va a ser como esas pruebas de alergia en el médico, en las que te pinchan la piel con pequeñas agujas con alergenos. Con suerte, no moriré aquí. Eso apestaría. "Sabes lo que quise decir. Sé que puedes cambiarte a un bandersnatch. ¿Qué más?" "Eres una pequeña Alice agresiva, ¿no?" murmura, sus ojos marrones centelleando. "¿Podemos terminar con esto de una vez, para que podamos seguir adelante?" La camiseta se rompe. "Si el Rey no nos hubiera ordenado personalmente que bajáramos aquí, no estaríamos aquí. Y en todo caso, y quiero decir cualquier cosa —Le pasa a Allison, te mataré yo mismo.

"¿Oh?" March pregunta, y luego echa la cabeza hacia atrás con una carcajada. Sus orejas, a cada lado de su sombrero de copa, se contraen. "Glorioso. Me encantaría ver cuál de nosotros ganaría en una pelea. Podría apostar contra mí mismo, para ser honesto contigo". March se pone de pie y se mueve a mi lado, un buen pie jodidamente más alto. Tengo que estirar el cuello para mirarlo. "¿Me creerías si te dijera que puedo cambiar de forma a un tove slithy? " "¿Qué diablos es un tove slithy? '" Resoplé, reconociendo vagamente las palabras del original. Jabberwocky poema, el que Chesh me recitó antes para mantener la cabeza tranquila. Lo he estado cantando

en el fondo de mi mente todo el día. No estoy seguro de lo relajante que es, pero ciertamente es pegadizo.

"Un tove es una ... especie de Pegaso", explica Tee mientras mis ojos se abren con incredulidad. "Está bien, claro ..." comienzo, pero March ya se está riendo de mí, y no puedo decidir si está diciendo la verdad o no. "Entonces, ¿realmente puedes convertirte en el Sombrerero Loco?"

Bien ahora, que lo detiene muerto.

Se detiene con las manos en una botella marcada ... bueno, Veneno antes de volverse a mirarme. Trata de ocultar su sorpresa con una sonrisa sarcástica, pero puedo verlo. Realmente lo he sorprendido. "¿De dónde sacarías una idea tan ridícula como esa?" dice, pero su voz es demasiado casual mientras que sus hombros están demasiado tensos.

Caterpillar tenía razón.

Le devuelvo la sonrisa, porque incluso si no tengo idea de si está diciendo la verdad por encima del tove Sé que al menos esto es cierto.

"No es de tu incumbencia", rezmo, disfrutando de mi sentimiento temporal de superioridad y presunción. No es frecuente que uno se suba a un bastardo mercenario. "¿Cuántos venenos estamos probando hoy?" Pregunto mientras tomo asiento en el taburete junto a Dee; Inmediatamente comienza un juego de pies conmigo. Bastardo descarado. Aligera el estado de ánimo en esa triste mazmorra con su largo pasillo, sus celdas llenas de paja y el ligero pero persistente hedor a sudor y orina. "Sólo un puñado", dice March, sumergiendo una pequeña aguja en la botella y luego volviéndose hacia mí. "No quiero abrumar tu frágil sistema, Doll. Ahora, brazo". Hace un gesto con los dedos y yo suspiro, me quito el abrigo militar rojo y negro y me subo la manga de la camisa. El Vorpal Blade está atado a mi muslo, el Queenmaker está en mi cadera y estoy usando el corsé lleno de cuchillos. Tengo que decir que me siento como un tipo rudo. "Yo primero", dice Dee, haciendo un gesto con su propio brazo.

March lo obliga, limpiando la piel de Dee con alcohol, y luego pinchando solo el pinchazo más pequeño en la piel pálida de la axila de Dee. Tira la aguja y prepara una nueva mientras los gemelos y yo esperamos en un tenso silencio. Creo que todos estamos medio convencidos de que Dee se derrumbará en cualquier momento.

Afortunadamente, pasan varios y no pasa nada. "Oh, dame un poco de crédito donde se debe el crédito", dice March mientras Tee lo observa con mucho cuidado envenenar una nueva aguja. "Matar a Alicia en el castillo del Rey con dos ángeles contra los que enfrentarse, sabiendo que mi jefe eventualmente me perseguirá y me matará, mientras que yo ya he cabreado al Rey de Tréboles sin forma de volver corriendo. ¿Crees que soy un maldito tonto, eh?

Se acerca a mí, pasando sus dedos por mi brazo. Trago saliva, pero me niego a que vea que me está afectando. March empuja con cuidado mi manga hacia arriba un poco más, pasando su pulgar sobre el pulso en mi codo. Frota mi brazo en círculos lentos y perezosos con un hisopo de algodón, el agudo escozor del alcohol se burla de mis fosas nasales. Y cuando digo alcohol, no me refiero a frotar alcohol, quiero decir, como, joder whisky. "Te pareces a Rob Evans", le espeté, y March enarcó una ceja justo antes de pincharme. Hay algo extrañamente íntimo en ese momento que no me gusta, y saco mi brazo de su agarre, acunándolo contra mi pecho. "¿OMS?" bromea, sonando un poco como un búho. "Un modelo de Topside", murmuro, frotando el punto dolorido. Siento un pequeño cosquilleo allí y comienzo a entrar en pánico, pero se desvanece tan rápido como vino. He tenido peores picaduras de avispas o picaduras de abejas.

"Un modelo, ¿eh?" pregunta, mientras me niego a mirar lo apretados que están sus pantalones sobre su firme trasero. Underland me está convirtiendo en una maldita ninfómana. "¿Crees que soy así de bonita, verdad?" Agarra un plátano de un tazón de fruta, lo pela y se mete la mitad en la boca mientras prepara la siguiente aguja. "Difícilmente", digo, pero probablemente soy la única persona en esa habitación que cree lo que estoy diciendo. Incluso entonces, es cuestionable.

"Vamos a trabajar en nuestro camino a través de estos venenos", continúa March, aplastando sus orejas de conejo contra su cráneo mientras lucha con una botella tapada con corcho. "Y luego te voy a dar un kit de prueba para que lo lleves contigo. En cualquier momento que sospeches que algo está envenenado (comida, ropa, incluso un maldito pasamanos), sacas el hisopo y lo pruebas. Si el líquido se vuelve turbio , es veneno ". Se da la vuelta y se mueve para pinchar a Dee con una segunda aguja.

"Nublado, eh", murmuro, pensando en lo ingenioso que sería, por decirlo con veneno, un pomo de una puerta o una barandilla. Algo inofensivo e inesperado. "Analizará noventa de los venenos más comunes". March murmura después de que finalmente succionó el resto del plátano en su boca y se lo comió todo. Impresionante. Apuesto a que podría dar buenas mamadas con ese reflejo nauseoso. Hablando de… me he estado preguntando si él tiene algo con el Sombrerero Loco.

No me sorprendería. "Y si lo dejas durante una semana", continúa, teniendo cuidado con lo que le está haciendo a Dee. Eso me hace feliz, ver que realmente le importa una mierda este veneno. Es la primera vez que lo veo realmente mostrar su propia personalidad, además de ser el segundo al mando del Sombrerero Loco. "Puedes probar otros nueve". "Noventa y nueve venenos, ¿eh?" Pregunto mientras March se acerca de nuevo a mi lado. Cuando se acerca lo suficiente, el hedor rancio de la mazmorra se desvanece, y percibo una pizca de gardenia y la amargura almizclada del té oscuro en la parte posterior de la lengua. Huele como una fiesta de té en un jardín, este tipo gigante con todas las agujas y cuchillos. "¿Podemos probar el vestido de Pillo? No confío en ella para una mierda." La Liebre de Marzo me sonríe y mira hacia arriba, encontrándome a los ojos.

"¿Puedo contarte un secreto?" Se inclina y pone sus labios inquietantemente cerca de mi oído, moviendo mi cabello contra mi piel sobrecalentada. "Yo tampoco." Me estremezco cuando me agarra del brazo, frota mi pulso con el pulgar y luego me pincha, todo mientras me mira a los ojos. Esas manchas cambiantes de color en su mirada me recuerdan otra vez el otoño, las calabazas, las hojas cambiantes y la sidra de manzana. La liebre de marzo tiene todos los colores.

"¿Sabes qué", dice, dando un paso atrás, sus ojos brillan con picardía. "Toma esto." March alcanza detrás de su espalda y saca el cuchillo púrpura brillante de la mesa, balanceando la empuñadura en la punta de su dedo por un momento antes de lanzarlo en el aire, dejarlo girar y luego atraparlo nuevamente. Agarra una funda de cuero de la mesa y la desliza dentro antes de ofrecérsela. "Simplemente no te apuñales con eso, amor, o estás jodido. Hasta un maldito arroyo de mierda sin remo ".

Me guiña un ojo mientras entrega el cuchillo, entrelazando nuestros dedos de una manera muy decidida. Entonces noto que sus dedos están cubiertos de anillos, y me pregunto si es solo por la apariencia ... o por golpear a la gente. Mmm. Teniendo en cuenta la forma en que flanquea a Raiden Walker, como un guardaespaldas de chico malo de una película, supongo que lo último. "¿Por qué?" Pregunto, sacando el cuchillo y mirando el veneno incandescente. No es particularmente sutil, pero no creo que esto deba ser así. No, un arma como esta es una amenaza, una advertencia, como una oruga estampada en colores brillantes. Vete a la mierda, pájaro jubjub. "¿No hay antídoto?"

"Solo mi semen", dice con una sonrisa brillante, y lo juro por Corazones y Diamantes, casi lo apuñalo con su propia espada. ¿Por qué todo en este mundo tiene que ver con beber semen? "Bueno, mierda, si eso no es una motivación para cuidarme ..." Utilizo las correas de cuero en la parte posterior de mi nueva funda para engancharla a la pistolera de mi muslo, colocando el arma envenenada justo al lado del Vorpal Blade.

Mírame: soy un verdadero maldito rudo.

"Si tienes algún problema en el baile", dice March, apoyando su apretado trasero contra la mesa y cruzando sus enormes brazos sobre su pecho. Su sonrisa es descarada como una mierda, dientes blancos en un rostro envuelto en sombras. "Apuñala al chupapollas con eso, y sabré exactamente dónde estás".

Miro a Tee y Dee, ambos observando mi interacción con March con interés. Me vuelvo hacia él y sonrío, tocando el cuchillo con los dedos. "Gracias", le digo, y ambas cejas se elevan. Seguro que esperaba algunas bromas ingeniosas. Lo entenderá… más tarde. Por ahora, solo intento ser amable.

"¿Eres bienvenido?" dice, casi como si fuera una pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado mientras una de sus orejas se aplasta contra su cráneo. Ajá. No sabe muy bien qué pensar de mí y me encanta. "Ahora, ¿te pincharemos de nuevo, Doll?" Muñeca.

Fantástico.

Otro maldito apodo.

North está desnuda en mi cama cuando subo las escaleras.

"Oh, por el amor de Dios," susurro, pero en realidad estoy muy excitado cuando lo encuentro allí con nada más que un trozo de manta sobre su

polla erecta. "Mírate, saltando el arma así." Lleno un plato con golosinas de la mesa de refrescos mientras Tee prepara tazas de té de manzanilla para Dee y para mí. Aprendí de las conversaciones con los gemelos que se potencia con un medicamento que te hace dormir rápido y dormir bien. Eso, puedo manejarlo. Es solo melatonina o algo así. "Solo me estoy poniendo disponible", dice el Duque mientras me siento en la cama y acepto la taza de té de los dedos del príncipe ángel. Tee me da una sonrisa tensa mientras hace lo mismo con su hermano, y luego se sienta en el escritorio para sacar su diario. A los dos nos gusta escribir nuestros pensamientos, Tee y yo. Hace que me guste más. Si puedo volver a casa, debería tomar mi diario mientras estoy allí. Incluso empezaría una nueva esta noche si sintiera que tengo la energía. Pero después del sexo, los disparos, el baile y el veneno… no me queda nada. "Si estás demasiado cansado para ponerte el pijama", ronronea el gato, acurrucado en una bola blanca y negra en su árbol de gatos, "ciertamente podrías dormir desnudo".

Pateo mis botas al suelo y le doy un vistazo. "Lo siento, amigo, esta noche no. Vas a tener que usar tu imaginación si quieres ver mis tetas." Le doy una sonrisa tensa, le doy la vuelta y luego tomo un sorbo de mi té. "La imaginación es la única arma en la guerra contra la realidad", ronronea Chesh, cambiando a su forma humana mientras salta del árbol de los gatos y aterriza a cuatro patas en mi cama. Su cuello tintinea mientras se desliza entre North y yo. "Jules de Gaultier". "¿Cómo sabes quién es Jules de Gaultier?" Pregunto. Quiero decir, tienes que admitir, es extraño como el infierno que el Gato de Cheshire conozca una cita de un filósofo francés desconocido. "Solía vivir en Underland, antes de viajar a Topside después del Riving", dice Chesh, sonriéndome ampliamente. "¿No te encanta lo lleno de información inútil que estoy? Todos los gatos lo son, ya sabes. Somos guardianes del conocimiento". Resoplé en respuesta, hurgando en el pan de plátano en mi plato mientras busco insectos o flores o cualquier otra mierda extraña que pueda haber en él. Trabajando con un pensamiento al azar, saco uno de los frascos de prueba de March Hare de mi bolsillo, desenrosco la tapa y limpio mi comida. lo puse

Vuelva a colocarlo en el líquido, vuelva a colocar la parte superior y agítelo como se indica. "No envenenado", digo mientras el líquido permanece claro. March había dicho que se volvería nublado de inmediato si había incluso un rastro de veneno. "Probablemente no", ronronea Chesh, amasando las almohadas junto a mí con sus uñas pintadas de negro. "Los sirvientes de cartas prueban toda tu comida antes de dejarla. Si estuviera envenenada, verías sus cadáveres esparcidos por el suelo alrededor de la mesa". "Gracias por esa imagen", digo mientras como mi comida, sonriendo cuando Dee comienza a roncar.

"De nada", responde el gato, apoyando su cabeza en sus brazos y agitando la cola mientras cierra los ojos.

La puerta de la habitación se abre y Lar y Rab entran, completando nuestra pequeña rutina nocturna. Para ser sincero, estoy empezando a disfrutarlo. Me alegro de que tengamos unos días antes del baile. Hay una sensación extraña en mi estómago, como si todo fuera a cambiar después de eso. Así que, aunque sé que no durará, quiero disfrutar de esta paz unos días más. "Buenas noches, señorita Alice", dice Rab, quitándose los zapatos cerca de la puerta y acomodándose en una de mis sillas. El Duque hace un sonido molesto, pero no se molesta en moverse de su posición en mi cama para ponerse ropa. Estoy disfrutando bastante de la extensión de bronce de su pecho, así que lo agradezco. Además, nunca dije que había cambiado de opinión sobre, eh, apareamiento.

"Sunshine", dice Lar, quitando la chaqueta de sus hombros y colgándola.

Buenas noches a los dos. Dejé mi plato y taza vacíos a un lado, desabroché el Vorpal Blade de mi muslo y lo dejé en la mesita de noche. North había dicho originalmente que se le debía la espada. ¿Me pregunto porque? Pero esa es una pregunta para otro día. Estoy demasiado cansado para ahondar en ello esta noche.

"¿Cómo fue tu cita con March Hare?" Lar pregunta, los labios se mueven nerviosamente mientras extiende sus alas y se para de espaldas al fuego. Basándome en la expresión descarada de su rostro, creo que ya lo sabe. "Dejaste caer esa información sobre su forma de Raiden a propósito." Ni siquiera lo expreso como una pregunta; Sé que es verdad.

"Le gustó eso, ¿verdad?" Lar se aparta el pelo de la cara y usa una cinta dorada para el pelo que saca del bolsillo para atarlo hacia atrás. "Sé todo tipo de cosas sobre el Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo que, bueno, no los volvería locos porque ya están locos, pero tal vez rubia todavía."

"Me dijo que su tercera forma era una tove slithy, " Digo, y varios de los hombres se ríen. Tee lo ignora todo, escribiendo cosas en su diario. El reloj marca las doce mientras escribe, y jadea, sus alas se doblan en su espalda y dejan el brillo de los tatuajes de plumas en la parte posterior de sus brazos. Nota para mí mismo: ¡rompa esa maldita maldición!

Ahora me preocupo por los gemelos y quiero verlos liberados. Además, soy una perra engreída. me gustaría amor para ver la cara de Pillo después de joder su hechizo. Eso no tendría precio.

"Es un tove, creo que sí", responde Lar, sorprendiéndome. "Es una forma útil, creo". "Es un descarte", gruñe Rab, mirando hacia la pintura en la pared que representa a la Liebre de Marzo sentada en una fiesta de té. No ha escapado a mi conocimiento que los nueve hombres que ahora me rodean aparecen en estas pinturas. O que los encuentro a todos físicamente atractivos, incluso si sus actitudes apestan. Maldita profecía. "¿Cuál es tu forma final?" Miro a Rab directamente a la cara cuando se vuelve para mirarme, su mirada tan fría como su voz. Siento que se me deben congelar las puntas de las pestañas. "Secreto de Estado", dice, y yo gimo de frustración, dejándome caer de nuevo en las almohadas.

Si hay una forma educada de pedirle al resto de los hombres en la habitación que se vayan para poder follarme a un dragón, por favor, apúnteme en la dirección correcta porque no sé cómo hacerlo. "Ven a mi habitación", susurra North en mi oído, haciéndome temblar. Chesh yace entre nosotros, pero no parece molesto mucho por el cuerpo desnudo de North inclinado sobre él. Supongo que, como la mascota del duque, probablemente ha visto cosas peores. Me pregunto cuántas mujeres ha visto a North llevarse a su cama. Por alguna razón, ese pensamiento me cabrea muchísimo. "Te follaré en mi colchón y nos haré gritar a los dos".

"Oh Dios," me ahogo, pero abro los ojos y los deslizo para mirar la pintura de Jabberwock en la pared. "Ve", dice Chesh, acariciando mi brazo con la nariz. "Si no se empareja, el duque será bastante salvaje". "Yo ..." comienzo, pero nadie me mira, nadie me juzga. Y yo soy curioso por saber cómo se ven los trajes en esos largos pasillos. "Al menos iré y echaré un vistazo a tu habitación." Chesh se ríe, como si me estuviera diciendo un farol y lo golpeo, levantándome para seguir a North a sus habitaciones. Su culo bronce desnudo cuando se pone de pie es glorioso.

No babees, Allison, Pienso mientras se acerca y abre el cuadro para mí, dejándolo girar a un lado para que pueda salir al pasillo. Sin embargo, debo preguntarme dónde guardaba esa llave. ¿Apretado entre sus nalgas firmes y bronceadas, tal vez? Nalgas.

Resoplé y luego me tapo la boca con la mano para cortar el sonido. "¿Sabes?", Continúa el Duque mientras lo sigue, la puerta se cierra detrás de nosotros. "Que en un asedio, tus atacantes deben abrirse paso a través de las nueve cámaras antes de llegar a la tuya. Esa puerta principal está escrita; cualquiera que no tenga una llave debe ser dejado entrar por alguien".

"Eso es ... bastante jodidamente genial en realidad", digo, el sudor gotea por la parte posterior de mi cuello. No me ayuda a calmarme mucho cuando North extiende la mano y me hace cosquillas en la piel con sus garras. No, estoy bastante seguro de que mi sudor que gotea se convierte en un monzón. Es como si estuviera nerviosa o algo así, una virgen ruborizada camino a la suite de luna de miel. Cue eyeroll. Sigo el pasillo hasta su final natural, deteniéndome para echar un vistazo a un glorioso baño de mármol a la derecha antes de entrar en el dormitorio. Es pequeño, pero acogedor, con forma de corazón con una cama situada en el punto frente a nosotros. Hay una cómoda a cada lado de mí, ambas marchitas y torcidas, como si se estuvieran derritiendo. El techo está cubierto con tela roja, el piso con alfombras y hay tumbonas y sillas esparcidas por todos lados. Además, estoy bastante seguro de que la estatua de Alice en el lado opuesto de la habitación acaba de saludarme.

"Mi dulce compañera", gruñe North en mi cabello, envolviendo sus brazos alrededor de mí desde atrás. "Cada día que no te toco es una tortura".

"Follamos una vez; eso no me convierte en tu pareja", susurro, pero las palabras suenan débiles, como si ni siquiera yo las creyera. Eso me ha estado pasando mucho últimamente; es como si tal vez no me conociera en absoluto. O tal vez simplemente dejé de intentarlo después de la muerte de Fred. Cambié después de todo lo que pasó y me convertí en alguien a quien no quería conocer. ¿Quizás es hora de que lo intente? Si lo hago, podría descubrir que no me odio tanto como pensaba. "Eso es lo que significa para mí", dice North, empujándome hacia adelante. Tropiezo un poco, poniendo las palmas de las manos sobre la superficie de la cama para sujetarme. Estoy bastante seguro de que esa es exactamente la posición en la que me quiere, agachado y con el culo sobresaliendo. En cambio, me levanto y me giro antes de que pueda agarrarme. Miro hacia arriba y encuentro unos ojos dorados que brillan de lujuria.

"Baja la velocidad, ¿quieres?" Digo, poniendo mis manos sobre su vientre plano. Liam no era sexy así, ni siquiera cerca. Era un niño, y North ciertamente es un hombre. Es como si ni siquiera estuviera seguro de dónde poner mis manos; Solo quiero tocarlo todo. "¿Cómo puedo reducir la velocidad cuando todo lo que quiero es devastarte?" —susurra el Duque en respuesta, su voz ronca, su cola destrozada. Levanto la mano y le doy un tirón a uno de sus cuernos. Nunca podría llevarlo de regreso a casa; no duraría ni un día en Topside. Por supuesto, los cuernos y la cola son claros indicios. Me imagino que probablemente pueda quitarlas de la forma en que lo hace con sus alas, pero su temperamento eventualmente lo dominará. "Ravage, ¿eh?" Pregunto, deslizando mis dedos por su cuerpo. Ya está sudoroso, ese olor almizclado y masculino de él me está conduciendo por la pared. "Esa es una palabra fuerte". "Tengo emociones fuertes", dice, enrollando su cola alrededor de mi cintura y tirando de mí aún más cerca de él, tan cerca que su polla erecta queda atrapada entre nuestros cuerpos. Con un chasquido de sus dedos, enciende las velas parpadeantes en la habitación y al mismo tiempo atenúa la lámpara de araña. Magia. No puedo esperar para poder usar mi magia.

"Puedo ver eso," susurro, empujándolo hacia atrás con mis manos en su pecho.

Norte obedece y retrocede. Seamos honestos: si no quisiera moverse, no podría obligarlo. Es enorme y está construido como un camión. Además, ya sabes, puede convertirse en un dragón. Tal vez mi Alice

la magia podría volarlo en pedazos si realmente lo intentara, pero ahora le tengo un poco de cariño.

Lentamente, caigo de rodillas con el Duque Salvaje de pie encima de mí. Cuando miro hacia arriba y encuentro sus ojos dorados, están prácticamente fundidos, goteando lujuria. Sus cuernos proyectan sombras perversas en el techo y las paredes, haciéndolo parecer un monstruo. Un hermoso monstruo, pero un monstruo al fin y al cabo. Envuelvo los dedos de mi mano derecha alrededor de su eje de bronce y le doy un apretón, solo para probar su sensibilidad. North exhala, enredando dedos con garras en mi cabello. Es dominante, pero no cruel, y definitivamente cambia de ritmo con respecto a los gemelos. Dee es cariñoso y alegre, Tee es reservado pero intenso, y North es… salvaje. El esta jodiendo primitivo.

Lamiendo mis labios, llevo mi boca a la cabeza de su polla y beso suavemente su carne caliente, bajando por su eje hasta sus bolas. Mi lengua corre a lo largo de esa veta de carne en el medio mientras mis dedos acarician la piel suave. "Allison Liddell", grita, sus caderas se mueven hacia arriba para encontrarse con mi cara. "Vas a romper mi corazoncito negro, ¿no es así?" Solo sonrío y sigo, lamiendo y burlándome de él hasta que su respiración es irregular. Luego complazco sus deseos y pongo mi boca sobre la cabeza de su polla, lo suficiente para que pueda sentir el calor húmedo y cálido de mi lengua, pero no obtiene satisfacción de ello. Mi mano derecha trabaja su polla como un sacacorchos, girando alrededor de su eje y haciéndolo gruñir de frustración. "Quiero follarte la boca ahora mismo", gruñe, pero no se mueve. Simplemente se sienta allí y me deja complacerlo, trabajando pre-semen salado desde la punta. No puedo creer que esté chupando un dragón Creo que, y viendo que ya me empieza a doler la mandíbula, sé que la profecía tiene razón en una cosa. Nueve pollas grandes.

"¿No te alegra que nos tomemos nuestro tiempo?" Susurro, asegurándome de que mis labios se muevan contra su eje cuando hablo. Una vez que lo tengo todo lubricado con saliva, respiro contra la brillante humedad de su polla y él me gruñe.

"No puedo decidir del todo en este preciso momento", dice, y sonrío. Abro la boca y bromeo con él ligeramente con los dientes antes de deslizar mis labios sobre la cabeza, tomando tanto de él como puedo. Deslizo mi boca hacia arriba y hacia abajo por el eje de North como una estrella porno, y luego lo sostengo profundamente en mi garganta. Ahí es cuando empiezo a tararear. Tan pronto como el sonido vibra desde mi boca y dentro de su eje, el puto duque salvaje lo pierde.

Desliza su polla de mis labios, me levanta del suelo y me arroja a la cama.

Se arrastra encima de mí antes de que pueda recuperar el aliento. El duque de Northumbria me inmoviliza contra el edredón de piel negra de su cama, sus manos fuertes sostienen mis muñecas con una intensidad firme pero controladora que hace que mi corazón se acelere. A los dos me encanta y me da miedo. "Yo ..." comienzo, pensando en Liam y sus amigos, luchando por inmovilizarme. No quiero tener flashbacks como ese con el Duke, pero no puedo evitarlo. Hay tanto trauma dentro de mi pecho con el que nunca he lidiado, y no puedo seguir empujándolo hacia atrás. Sé que tan pronto como cruce ese Espejo, volverá rápidamente, un tsunami de dolor y frustración. Soy de un mundo que no me importa ni me respeta, y ahora estoy en uno en el que todos quieren una pieza. Ni siquiera sé qué hacer conmigo mismo. "Relájese, señorita Liddell", susurra North, poniendo su boca a un lado de mi cuello y besándome. "Estás bastante tenso de repente."

"Me pasó algo", digo, pero no quiero entrar en eso. No tiene sentido arruinar este momento. Para ser honesto, solo quiero que me folle un dragón y no pensar en nada de eso. Pero tal vez si lo digo en voz alta, ¿algo de la presión desaparecerá? North se pone rígido, soltando su agarre en mis muñecas. Puse mis palmas contra su pecho, sobre los puntos duros de sus pezones.

"¿Alguien lastimó a mi pareja?" pregunta con los dientes apretados, el cabello dorado cayendo sobre su rostro y pegándose a su frente sudorosa. "Les arrancaré las pollas y derretiré sus caras con fuego". Exhala y pequeñas bocanadas de humo escapan de su nariz. Se inclina para frotarme un lado de la cara. "No pudieron seguir con lo que estaban planeando", digo, lamiendo mis labios y notando que North se sienta y se da cuenta, su

ojos siguiendo el camino de mi lengua como un poseso. “Aunque el incidente me arruinó la vida. ¿Está mal que quiera empezar uno nuevo? " Sacude la cabeza y me mira con esta innegable certeza. "No." Joder, bésame entonces Creo que es un lector de mentes o simplemente es bueno con el lenguaje corporal. El Duque deja caer su rostro hacia el mío, capturando mis labios con un delicioso fervor que reaviva la pasión en mi sangre. Más tarde, le contaré más sobre lo sucedido. En este momento, solo quiero que me toque ... todo ... jodidamente ... terminado.

North toma la parte de atrás de mi cabeza con una mano, acunando mi cráneo en su enorme palma mientras me besa, prestando especial atención a mi labio inferior. Lo chupa entre los dientes y luego lo muerde, haciéndome retorcerme. Su olor masculino almizclado y sándalo es como una nube perfumada que se apodera de mi cuerpo y ahoga mis sentidos, haciéndome difícil creer que quede algo más en el universo. Es mucho más alto que yo, mucho más grande, y me encanta, especialmente cuando usa su cola para estirar la mano y desabrochar mis pantalones. La punta musculosa se desliza dentro y acaricia mis bragas ya húmedas, justo antes de que él la use para comenzar a bajarme los pantalones y la ropa interior.

"Quiero ser consumido por ti", gruñe, y lo juro, incluso cuando me quito la ropa, me río. "Solo me quieres porque soy Alice", le digo rodando los ojos, y North se queda completamente quieta. "Mientes", sisea, y literalmente hay fuego en su aliento. "Fue tu olor eso me atrapó. Un charlatán elige a su pareja por su olor. Olías como el mío desde el primer momento ".

"¿Pensé que las mujeres jabberwocky elegían a sus parejas?" Pregunto, de repente sin aliento de nuevo, y North gruñe, mordiéndose el labio inferior.

"A veces lo hacen, a veces violan a los machos, a veces es una atracción mutua. Allison Liddell, nuestra atracción es mutua, ¿no es así?" Se sienta y tira de mis pantalones a un lado, tirándolos al suelo, y luego me quita la camisa. La tela se desgarra cuando la arroja

lejos como si de alguna manera lo ofendiera personalmente, y luego va por el corsé a continuación. "Es mutuo", susurro mientras sus dedos de bronce se desaceleran, y con cuidado desabrocha los cierres de gancho y ojo, desenvolviendo mi cuerpo sudoroso y dolorido del corsé como si acabara de recibir el regalo de Navidad más increíble.

"Mira lo hermosa que eres, Allison " gruñó, y luego me volteó y puso mi trasero en el aire, sosteniendo mis caderas mientras se posicionaba en mi apertura. Los dos estamos desnudos, los dos sudados, y puedo decir que esto va a ser tan salvaje y animal como nuestra primera vez.

"Fóllame, Savage Duke", le susurro, y eso es todo lo que se necesita. Se empuja hacia mí con fuerza, su pelvis golpea mi trasero con un golpe audible. Sus caderas se mueven con un frenesí salvaje mientras clavo mis dedos en la colcha peluda y me aferro a mi vida. Hay algo tan liberador, tan salvaje en ese momento, y sin embargo, todo en lo que puedo pensar es en lo que me acaba de decir: Era tu olor eso me atrapó.

Mi olor. Encuentro eso tremendamente sexy.

North aprieta mi hueso pélvico con sus dedos y enrolla su cola alrededor de mi cintura para ayudarme a mantenerme en su lugar mientras golpea dentro de mí, sus bolas golpean mi clítoris y se burlan del lugar correcto para hacerme gemir.

No me siento como un joven idiota inquieto y perdido en ese momento; hay algo en tomar el control de mi sexualidad de esta manera que me hace sentir como un adulto fuerte y capaz. Sé que es una mierda, pero ... me gusta. Y me gusta saber que lo hago. El duque no es amable conmigo, me toma con fuerza y rapidez, como yo quería. Sorprendentemente, obtiene yo Para terminar primero, mi cuerpo colapsó sobre la cama, lo único que me mantuvo en su lugar era su musculosa cola.

Mis músculos se contraen alrededor de él mientras reajusta su paso, pasando a empujes lentos y constantes que me hacen sentir como si estuviera sollozando. Casi se siente también bueno, demasiado intenso. Ni siquiera sé por dónde empezar.

North se retira y me pone boca arriba, sosteniendo su polla resbaladiza en su mano y mirándome con sus ojos metálicos mientras trabaja.

él mismo con trazos seguros y confiados. Me muerdo el labio inferior y espero, absorbiendo este momento y guardándolo para más tarde. Seguramente, habrá momentos de mierda en mi vida, y esta será una de esas fracciones de segundo en el tiempo a las que me aferraré y soñaré más tarde. El Duque deja caer su cabeza hacia atrás, su glorioso cabello dorado como una pluma contra sus cuernos oscuros, y luego viene con un fuerte movimiento de sus caderas, derramando su semilla por todo mi vientre. Cuando colapsa a cuatro patas, creo que hemos terminado, y trato de decidir si vamos a acurrucarnos aquí o si debería ducharme y reunirme con los gemelos o… o qué. No hay ningún Google aquí para que lo busque cuando estoy en una

relación poliamorosa, ¿debería quedarme en la cama con el chico tres mientras los chicos uno y dos están esperando en mi habitación?

¿No sería bueno si hubiera una respuesta fácil a esa pregunta? Pero entonces la boca de North está en mi vientre, haciendo que los músculos de mi estómago se agiten mientras besa y lame el semen pegajoso de mi piel. Mis dedos se enredan en su cabello y luego lentamente se arrastran hacia sus brillantes cuernos negros, agarrándolo y conduciéndolo hacia mi clítoris dolorido. Su lengua encuentra el pedacito de carne sensible e hinchado, arremolinándose a su alrededor y moviéndolo en un frenesí rígido y desesperado. Es ese placer al borde del dolor, esa línea que tanto quiere ser cruzada como la aborrece. Es ese momento en el dormitorio en el que ni siquiera estás seguro de conocer tu propio cuerpo.

Dejo que la mía tome el control, empujando mis caderas contra la cara de North mientras él toma mi pelvis, sus garras pinchan mi piel, sacando pequeñas gotas de sangre. Los lame también, y luego se mueve hacia mi abertura, amándome con su lengua antes de usar su larga cola negra para deslizarse dentro de mí. Al principio no estoy seguro de si lo amo ... o lo odio.

Pero luego dobla la punta y se burla de la piel sensible que está justo dentro de mi abertura, y estoy acabado una vez más.

Tiro del Duque hacia mi cara tirando de sus cuernos, y luego lo beso, probando una mezcla de su semilla y la mía en sus labios. "Tienes al Duque de tu lado ahora, Alice", susurra, besando su camino a lo largo de mi mandíbula. "Entonces dime, ¿qué vas a hacer conmigo?" "Bueno," susurro, jadeando y hormigueando y disfrutando de las réplicas de mi doble orgasmo, "creo que ... voy a convertir Underland en

País de las maravillas de nuevo ".

"Escandaloso, sórdido, un asunto de bacanal", dice Dee, haciendo girar su sombrero en la parte superior de la cabeza. Hoy está vestido de rojo y blanco, como todos los demás aquí. La cosa que empareja está empezando a volverse ridícula. Aunque tengo que admitir que se ve muy bien con el abrigo militar rojo con botones dorados, la camisa ajustada a rayas rojas y blancas y los pantalones negros. " Que es lo que es una fiesta del té tórrida ". "¿Esto es algo real?" Pregunto, entrecerrando los ojos en su dirección. "¿Como la carrera de gallos? Esta es una verdadera thang? " Estoy sentado en el borde de la sala de entrenamiento con una variedad de pastelitos de seta venenosa, real hongos que relucen y enormes pilas de pan con mantequilla. Siempre se sirve té, y yo siempre me niego, pero esta vez también hay agua con infusión de flores con pequeñas flores comestibles flotando en la superficie. Ahí es Existe la posibilidad de que estas cosas estuvieran vivas y molestaran a la gente hace menos de tres horas, pero hago todo lo posible para no pensar en eso. No tiene sentido. Las flores son idiotas de todos modos.

Toco uno con mi dedo y trato de reprimir algo de esta extraña y efusiva alegría que está envenenando mi cuerpo. No hay forma de que una felicidad como esta pueda enjaularse o contener. No, siempre se aleja con las alas rotas. "El Torrid Tea Party es un evento real", explica Lar, con las alas extendidas y colgando perezosamente en el suelo. Sus anillos de pezones en forma de llave siguen captando la luz del sol que atraviesa el techo de cristal.

paneles, y siento la necesidad de preguntar por ellos posados en el borde de mi lengua. Vi al Caballero Blanco abrir las puertas de entrada con uno, pero ¿por qué? ¿Por qué la llave más importante del Reino de Corazones atraviesa el pezón de un hombre? "El Sombrerero Loco es famoso por eso". "Entonces, ¿qué hace que esto sea diferente a loco ¿Fiesta del té? - pregunto, mirando a los ojos azules de Lar y pensando que son mucho más brillantes que los de Dee. Los ojos del gemelo son una sombra azul, un rico tono joya que le da a su rostro feliz una nota ligeramente más oscura. Los ojos de Lar son casi caribeños, de color claro pero muy saturado. A la luz del sol, casi los llamaría agua o verde azulado o lo que sea que sea ese color verde azulado tropical. Lo siento, pero jugaba con Sharpies negros en lugar de crayones cuando era niño. Mis padres siempre estaban demasiado ocupados para recordar traerlos cuando me llevaban a trabajar con ellos. Solo éramos Fred y yo, blocs de notas amarillos y Sharpies.

Maldito Fred ...

"Todas las fiestas de té son una locura, por supuesto", dice el gato, acercándose sigilosamente a mi lado y poniendo su cabeza en mi regazo. humano cabeza con la perforación del labio doble, el anillo del tabique y el aro de plata en la ceja. Asswad. Lo empujo y él gime cuando su cráneo golpea la manta de rayas rojas y blancas debajo de nosotros. Sí, incluso la parafernalia de picnic tiene un tema aquí. El Rey de Corazones tiene un gran ego… entre otras cosas. Pedazo de mierda, lo odio Pienso, incluso cuando siento este incómodo latido entre mis piernas. Pensar en Brennin Red me excita. Y no debería. Y, sin embargo, es innegable que lo hace. "¿Todas las fiestas de té son una locura?" Pregunto, tratando de ver si puedo obtener una aclaración. Parece que, en Underland, todas las tonterías realmente tienen algún sentido, lo que supongo marcas sentido porque la palabra sentido es la raíz de la palabra sin sentido. Con sensatez, por supuesto.

Oh Dios.

¡¿Qué diablos acabo de pensar ?! "Todas las fiestas del té son una locura, pero hay fiestas de té aún más locas, lo que quiere decir que la fiesta del té tórrida es realmente la fiesta más loca de todas", comienza Dee, mirando hacia el techo mientras reflexiona y golpea con un dedo contra su barbilla. "Parece extraño entonces, preguntarse por qué no se llama simplemente la Fiesta del té más loca? es loco, y el

El Sombrerero Loco está indudablemente loco, y la Liebre de Marzo bien puede ser la más loca de los locos ... " "Dee", le interrumpo, extendiendo la mano para poner mi mano en el dorso de la suya. "Gracias." Obligo una sonrisa que rápidamente se vuelve real cuando me lanza una de sus felices sonrisas. En realidad, ya no me importan sus acertijos sin sentido. Está creciendo en mí. Tal vez me esté creciendo como un tumor, pero está bien. Lo acepto. "Vaya, gracias por un cumplido tan brillante", dice March, rompiendo el extremo de una barra de chocolate blanco con pequeños frutos rojos en ella. ¿Ves lo que quiero decir? Todo con los colores del reino una vez más. Estoy bastante seguro de que siempre está comiendo. De hecho, me costaría mucho pensar en un solo momento en el que no haya tenido algo en su boca.

Una vez más, no puedo evitar preguntarme si ha tenido Raiden's algo en su boca también. ¿Son amantes o simplemente compañeros? ¿Y cómo influye el Lirón en todo esto? Espero que no esté en el Torrid Tea Party; él me da los jodidos heebie-jeebies.

"Explícame exactamente qué sucede en estas cosas de nuevo?" Continúo, apartando algunos mechones de cabello sueltos de mi cara sudorosa. El resto está recogido en una coleta alta en la parte posterior de mi cabeza. North tira de él durante el entrenamiento, pero me niego a cortarlo. Supongo que tengo algo de vanidad, ¿eh? ¿Quizás todo el mundo lo hace? Err, me refiero a ambos mundos. "La habitación se oscurece", susurra Dee, caminando en un semicírculo a nuestro alrededor mientras abre los brazos, con las palmas hacia afuera como si estuviera imitando la forma de esta habitación imaginaria. "Se cierran las cortinas, se encienden las velas y se sirve el té bien caliente". Se pone en cuclillas frente a mí, junto a su hermano, con los ojos brillantes. "Se sirven tartas. Las tartas siempre se sirven, preferiblemente con grosellas o moras". "Y crema fresca", agrega el gato de Cheshire, aún acostado de espaldas y levantando un solo dedo de uñas negras, sus orejas a rayas blancas y negras se mueven en su cabello negro como un cuervo.

"El té está reforzado con el doble de la magia habitual", dice Tee con un pequeño suspiro, apartando parte de su cabello negro púrpura de su hermoso rostro. Los gemelos tienen ojos tan grandes y redondos y pestañas tan largas que a veces se siente imposible apartar la mirada de sus caras. Son esta mezcla perfecta de bonito y masculino, este contraste dicotómico que hace que mis partes femeninas se rían de la mejor manera posible. "Y

empapado en hierbas de verdad. Quienquiera que esté tratando de examinar, porque una fiesta del té tórrida siempre se trata de descubrir enemigos o examinar a los aliados, se sienta en un círculo y bebe una taza por ronda ".

"¿Qué implica una ronda?" Pregunto, examinando un hongo rosado brillante cuando North da un paso atrás desde el pasillo, y mi corazón comienza a dar un vuelco y saltar. Él es tan … mucho. Quiero decir, debe estar exudando como feromonas de bestias macho alfa o algo así porque no actúo bien cuando él está cerca. Mis mejillas se enrojecen por el calor y me meto el hongo en la boca. Todo está cristalizado con azúcar y cruje cuando mastico. El sabor a chicle me llena la boca y casi me ahogo. No porque sea malo, sino mierda, eso es jodidamente extraño.

"Una ronda ..." comienza el Duque, acercándose altivamente hacia nosotros y sentándose con las piernas cruzadas a mi derecha, con la barbilla levantada desafiante. Estoy empezando a darme cuenta de que es uno de los solamente personas en el reino que pueden o harán frente al Rey de Corazones. Me pregunto de qué estaban hablando ahí fuera. Cuando Ol 'Red asomó la cabeza en la sala de entrenamiento y pidió jugar una ronda rápida de croquet con el Duke, pensé que algo debía estar sucediendo. ¿Quizás más política interna? "Consiste en una pregunta y una respuesta". Lanza sus ojos dorados hacia los míos y luego desliza su cola alrededor de mi tobillo. Dejé que él también lo hiciera, y yo me gusta eso. Uf, de verdad, de verdad me gusta.

Realmente está empezando a crecer en mí, esta idea de ser reina y salir con todos estos tipos. Quiero decir, ¿quién no querría eso? El único obstáculo es el Rey. Porque es un pedazo de mierda y lo odio.

Ah, y también ... mi familia. No puedo dejar a mi familia con más preguntas que respuestas, especialmente después de Fred. Levanto la cara para encontrarme con la mirada de Tee. Se siente como si pudiera sentir cuando pienso en mi familia. ¿Quizás porque perdió el suyo, es más empático o algo así? Nos miramos el uno al otro a través del círculo de comida antes de apartar la mirada y coger un cupcake de seta venenosa. Un bocado y ya puedo decir que me va a gustar: sabe a helado de vainilla y chocolate caliente. "¿Una pregunta y una respuesta?" Pregunto alrededor de un bocado de cupcake. UPS. Tengo malos modales, lo siento. A veces hablo mientras mastico. Supongo que todos tenemos cosas en las que trabajar, ¿eh?

"A veces la pregunta es una búsqueda que es interesante porque la búsqueda es la raíz de la pregunta", dice Chesh, sentándose y estirándose mientras también subrepticiamente va a enrollar su cola alrededor de mi otro tobillo. Lo agarro primero y le doy un apretón que convierte su rostro en una sonrisa lasciva. "¿Entonces también podrías acariciarme la polla?" ronronea, sentándose y luego frotando su mejilla contra mi hombro desnudo. Me muerde y yo grito, provocando una risa entre dientes alrededor del círculo. Todavía me estoy acostumbrando a la idea de estos tipos no estar celoso el uno del otro.

"Relájate", le digo, llevándome el agua floral a los labios, para no tener que decir nada más. Porque la idea de tocar la polla de Chesh es bastante tentadora. Es como si estuviera sentado frente a algo más que una mezcla heterogénea cargada de comida. Hay un buffet de hombres aquí para elegir, y puedo tener a cualquiera de ellos que quiera. O todos ellos. Y esa es la mejor parte. ¿Por qué elegir? "Entonces, ¿una búsqueda o una pregunta?" Pregunto y luego chasqueo los dedos. "¿Verdad o reto?"

"Ese es un nombre tonto, ¿no?" Lar pregunta, parpadeando largas pestañas rubias en mi dirección. "La búsqueda o pregunta tiene mucho más sentido".

"¿Y cómo te imaginas eso?" Le pregunto mientras se quita la chaqueta de los hombros desnudos y deja sus brazos musculosos abiertos para investigar mi mirada errante. Y chico, vaga. Tener dieciocho años y estar perpetuamente cachondo nunca se vio ni se sintió tan bien. "Porque una búsqueda implica un objetivo, mientras que un desafío no implica nada más que descaro", continúa Lar, mirándome como si estuviera mirando dentro de mi alma. Me doy cuenta de que ha terminado su taza de té, y mientras lo miro, se inclina y hurga en las hojas de té en el fondo de su pequeña taza astillada y torcida. "Esta fiesta del té de esta noche", dice asintiendo con la cabeza, el cabello azul rubio cayendo sobre su frente, "nos dará respuestas". Levanta la cara de nuevo y sonríe de una manera que promete que hay algo más que no está diciendo.

¿Y por su mirada? Diría que fue algo verdaderamente lascivo.

"Qué monótono y aburrido", dice Rab arrastrando las palabras mientras pone los ojos rojos en blanco. Su oreja derecha se abre por la mitad y estira la mano para enderezarla. Está vestido con un chaleco negro con la cadena de su reloj de bolsillo colgando de un bolsillo. Esta vez no hay camiseta, solo músculos ondulantes vestidos

en tatuajes. "Solo elige un vestido y termina con él. Ya llegamos tarde". Da unos golpecitos en el reloj de su antebrazo derecho y luego se acerca para pararse detrás de mí. Cuando lo miro, veo que sus pantalones están colgando demasiado bajo de nuevo. Hay una deliciosa tira de piel entre su chaleco y sus pantalones que dificulta la concentración. Me pregunto si le resulta tan difícil concentrarse conmigo usando nada más que un par de bragas rojas de encaje y un sostén a juego. ¿Mencioné que hay un corte de corazón en la parte posterior de la ropa interior, mostrando una deliciosa cantidad de crack?

"Sin embargo, podríamos hacerlo más interesante", comienza, su cálido aliento agita mi cabello. Es interesante lo fría que es su voz en contraste. Huele a bosque después de una buena lluvia, a tierra mojada y la suavidad de las hojas podridas. "¿Y cómo podemos hacer eso?" Pregunto, cavando en el enorme armario y tratando de no asustarme de que todo encaja. ¿Alguna vez has tenido eso antes, un armario completo de ropa? hecha ¿para ti? Incluso las cosas que no parecen encajar terminan estirándose o colocándose bien. Hay artículos en ese armario que nunca habría recogido antes, cosas grandes que me recuerdan al vestido de Edy. "Creo desnudo es más interesante que vestido, Rab se acerca y se para frente a mí, apoyado contra la pared cerca de la puerta y mirándome de arriba abajo con una amenaza lenta y decadente que me hace papilla. Pendejo. Es un idiota serio. La mayoría de las veces Estos tipos lo son. ¿Quizás tengan que serlo para sobrevivir en Underland? Es jodidamente brutal aquí. "¿Qué te hace pensar que mereces verme desnuda?" Pregunto mientras hojeo vestido tras vestido tras vestido. Este evento tiene un código de vestimenta: negro. Y aunque mi armario está formado por colores del arco iris, es un arco iris que está muy sesgado hacia el rojo y el blanco. "Pelearé en una carrera de gallos por ti", susurra, los ojos rojos se enfocan en mí, las orejas blancas se mueven nerviosamente. Cuando lo miro, no puedo evitar pensar en su forma de bandersnatch. Pero, ¿cuál es su tercero? ¿Qué otra carne le obligaron a tragar en la fiesta inaugural? "Me sacaré la polla con un latigazo y pelearé con la espada contra la polla del Rey si es necesario". "¿Lucharías contra el Rey?" Pregunto con una sonrisa y poniendo los ojos en blanco. Imaginar a Rab y Brennin abofeteando sus pollas erectas es aproximadamente el noventa por ciento gracioso y tal vez como un diez por ciento sexy.

Quizás el once o el doce por ciento. "Por favor. Eres su lacayo, de principio a fin." Saco un vestido negro ceñido del gancho y lo levanto para examinarlo. me gustaría nunca use algo como esto en casa. Es algo ... adulto y sexy, y lo quiero en todo mi cuerpo ahora mismo. Además, tiene formas de murciélago recortadas en la sección media, dejando estas pequeñas y sexys mirillas góticas. La espalda es escotada y está cosida para que parezca la parte superior de las alas de un murciélago. "Órdenes del Rey", imito con la voz fría de Rab, imitando el disparo de un arma a la cabeza de Brandon.

Brandon.

Bueno, joder.

Ahora que he estado aquí y he visto lo que he visto, le creo a Rab. Lo que, por supuesto, significa que el Conejo que desfilaba como Brandon ... tenía que tener comido la carne del verdadero Brandon en algún momento.

Bruto. "¿Todavía estás molesto porque yo le vole los sesos a la persona que te gusta?" preguntó, lamiendo sus labios mientras me ponía el vestido y lo movía por mi cuerpo. Tiene mangas cortas y un forro suave en el interior que hace que me hormiguee la piel. Si lo combino con las botas piratas negras que me dio Lory, me veré jodidamente tonto. "Fue algo difícil de presenciar", admito, mirando a Rab y viendo como sus orejas se mueven como antenas en la parte superior de su cabeza. Son tan expresivos. Puedo ver todo lo que está pensando. "Pero yo ... supongo que me alegro de que haya pasado."

"¿Oh?" Rab pregunta mientras me deslizo a su alrededor y me detengo por un momento frente al tocador con espejos a la derecha de mi cama. Tiene pequeñas garras en la parte inferior y lo juro, mueve los dedos de los pies de vez en cuando. "Tú me gusta ¿Está aquí, señorita Liddell? Bien, ya que serás el gobernante de Underland convertido en Wonderland durante ciento veintisiete años, más o menos una década o dos ". "Nadie vive hasta los ciento veintisiete", comienzo, y luego hago una pausa. ¿O lo hacen ellos? Después de todo, no tenemos ángeles, conejos o cambiaformas de gatos en casa. "Lo estarás, si vives lo suficiente para salvar Underland. Está en una de las profecías de Lar". "Bueno, no creas todo lo que lees en las hojas de té, yo siempre digo", bromeo mientras me inclino sobre la mesa y aplico lápiz labial rojo-rojo y demasiado

forro negro. La barra de labios huele a bayas y el delineador tiene una especie de aroma dulce y ahumado. Oye, apuesto a que todo es natural, ¿verdad? Probablemente orgánico. Más probable no vegano. Este mundo está tan jodido que no me sorprendería que el color de mis labios estuviera hecho de sangre de corderos o alguna mierda.

"Estaba en sus alas, lo vi", gruñe Rab, y hay algo ferozmente protector en su voz que me atrae para mirarlo. Su reflejo no es suficiente; Necesito ver su cara. Me está mirando con este determinado conjunto de rasgos. Casi quiero estirar la mano y tocar su mejilla. Casi. En cambio, dejo caer los brazos a los lados y miro hacia la puerta. Todos ya están en la fiesta. Incluso Tee y Dee fueron temprano para configurarlo. Solo estamos Rab y yo esperando. "Deberíamos irnos", le digo, pero cuando trato de alejarme, Rab extiende sus dedos alrededor de mi brazo, acercándome a él. "Sólo hay un treinta y cinco por ciento de posibilidades", susurra, con la boca ligeramente entreabierta, los ojos rojos rodeados de delineador e inundados de sombras, "pero es una oportunidad por la que vale la pena luchar". Rab toca un lado de mi cara con sus dedos tatuados, recorriendo sus cálidos dedos desde mi pómulo hasta mi barbilla, acunando mi cabeza en su mano. Nos miramos el uno al otro por un largo y tranquilo momento antes de que Rab use su otra mano para quitarme el cabello de la frente. "¿Puedo besarte, Alice?" me pregunta, su voz como las sombras tranquilas y frescas de una cueva. Quiero meterme en él y acurrucarme, dormir en el círculo de sus brazos musculosos. Eww, ¡¿qué diablos ?! Debo estar ablandando.

"Sí." Es la única palabra que puede pasar por mis labios ya separados. Rab desliza su mano derecha hacia atrás para tomar mi cabeza, acercándome y respirando contra mi boca. Ya puedo decir a qué sabrá el suyo, esta refrescante mezcla de menta y lavanda que me hace mojar mis labios con anticipación.

El imbécil se toma su tiempo para venir a mí, acariciando mi labio inferior con su lengua, probándome y haciéndome gemir. Me pongo de puntillas y me inclino hacia él, presionando mis pechos contra su chaleco. No es suficiente tela para disfrazar la extensión plana y cincelada de músculos que hay debajo, y mis pezones se convierten en puntos duros.

Mi mano derecha se desliza hacia arriba y por encima de su hombro y no se detiene hasta que paso los dedos por la suave y difusa longitud de su oreja.

"Oooh", gruñe, moviendo su mano de mi cara para poder rodearme con un brazo. " Más difícil." Empuja sus labios contra los míos, su lengua invadiendo mi boca. Es el tipo de primer beso que no olvidas y, sin embargo, uno en el que no puedes recordar todos los detalles porque no es más que un desenfoque salvaje y ardiente. Rab me levanta y me pone en el borde del tocador, tirando el maquillaje y las botellas de FUCKING DRINK ME al suelo. Él aprieta más cerca, rechinando nuestras pelvis juntas y empujando mi vestido hacia arriba en el proceso. Puedo sentirlo duro y con ganas a través de sus pantalones mientras se presiona contra mí, y lo aprieto con fuerza entre mis muslos. Mis manos juegan con sus oídos mientras uno de sus pechos juega con mis pechos, amasando y masajeando la tierna carne hasta que me quedo sin aliento y con ganas, casi desesperada por ello. Rab deja caer su agarre en mi trasero, apretándome y acercándome aún más a él.

"Si no tuviéramos una cita con el Rey…" gruñe contra mi boca, y giro mi rostro hacia otro lado, estos jadeos entrecortados pasan entre mis labios mientras cierro los ojos y trato de recomponerme.

"Dijiste que lucharías contra el Rey por mí", le susurro mientras Rab baja su boca a mi cuello y me lame, de hombro a oreja. Todo mi cuerpo se enrojece al rojo vivo y froto mi pelvis contra la de Rab sin querer. "Puedo desafiarlo a una carrera de gallos, si quieres. Pero habría sustancialmente más sangre y sustancialmente menos polla de lo que podría haber prometido". Él es el que nos separa, retrocediendo y suspirando mientras alisa sus palmas por la parte delantera de su chaleco. Todavía luce una erección, pero no creo que a nadie en este festival de pesadillas le importe una mierda.

"No, no quiero eso", digo con un suspiro, pasando mis dedos por mi cabello. "Además, ¿cuál sería el punto? No es como si me follara al Rey incluso si él hizo ganar. "Con una sonrisa, salto del tocador y me bajo la falda por las caderas, dirigiéndome hacia la puerta sin esperar a ver cómo es la expresión en el rostro o en las orejas de Rab. No, no quiero saber.

Y, sin embargo, mis mejillas están calientes y sé con certeza que hay una sonrisa en mi rostro que no puedo borrar.

El Torrid Tea Party se lleva a cabo en una torre porque, por supuesto que lo es, ya que esto es un cuento de hadas sobre el crack.

En la versión de Disney, habría un país de las maravillas rosa brillante en esa torre donde esperaría a que nueve príncipes brillantes con sonrisas de dientes blancos y cabello dorado reluciente vinieran a salvarme.

En la versión de Grimm, me lanzarían un hechizo para dormir y me despertaría dando a luz después de ser violada. Sí. ¿Sabías que así es como verdadero ¿El cuento de la Bella Durmiente? Sí, está jodido más allá de toda razón. En esta versión, hay una escalera de caracol con antorchas parpadeantes y escaleras de piedra desgastadas en el centro hasta pequeños desniveles que amenazan con hacerme tropezar con cada paso que doy. En la parte superior, hay una puerta de madera pesada con una manija dorada en forma de corazón.

Que impactante. Más parafernalia del corazón. Extiendo la mano para abrirla, la puerta se abre hacia adentro por sí sola, impulsada por los dedos largos y elegantes del Sombrerero Loco.

"Hola señorita Alice", susurra mientras me da una sonrisa de vampiro y da un paso atrás para darme la bienvenida al interior oscuro y brumoso de la habitación de la torre. El incienso es espeso y ahumado, y huele a sándalo y rosas. No puedo ver mucho de lo que está pasando adentro, pero puedo escuchar a Dee riéndose entre las sombras. Ignoro a Raiden y entro en la oscuridad, sintiendo que se cierra a mi alrededor. Sin embargo, no es tan sofocante como pensaba, más como una cálida manta envuelta alrededor de mis hombros. Mientras estoy allí, tratando de asimilarlo todo, mis ojos se adaptan al parpadeo de las velas y empiezo a ver rostros familiares sentados en una mesa en el centro de la habitación. Mis ojos se fijan primero en los de Tee, luego los de Dee, Chesh, Lar, North ... y los del Rey. Lo miro con los ojos entrecerrados, pero él apenas me reconoce, reclinándose en un traje negro sobre negro y luciendo como si estuviera jodidamente aburrido. En el lado opuesto de la mesa, March espera con un brillante negro manzana en su mano, otro tropo de cuento de hadas que me da un susto de mierda. Lo siento, pero gracias, no gracias. Puede quedárselo.

Me siento en la cabecera de la mesa (¿o es el pie?), Para poder estar al lado de Tee, mirando a los otros hombres a través de una pequeña pila de piedras calientes con una tetera descansando sobre ellos. Tiene dos picos y no tiene asa, lo cual es una mierda, pero todavía estoy trastornado por mi encuentro con Rab. Soy como una botella de refresco que ha sido agitada, toda burbujeante y amenazando con burbujear por encima. Rab se deja caer a mi izquierda, empujando deliberadamente su hombro contra el mío al pasar. "No puedo creer que estés dejando que estos mercenarios de mierda nos pongan en aprietos", le digo al Rey, preguntándome cuáles son sus motivaciones. Casi espero ver a Knave y sus maridos acechando en los bordes oscuros de la habitación con Dor. Estoy gratamente sorprendido de encontrarlos a todos ausentes.

"Cuando uno está atrincherado en las sombras, uno no simplemente enciende una luz". El Rey se sienta y me mira desde el otro lado de las brasas ardientes. Proyectan extrañas sombras en su rostro, destacando la perfección que es Brennin Red, el Rey de Corazones. Tiene pómulos altos y definidos y una boca que no se rinde. Esa pequeña cicatriz en la esquina de su boca solo enfatiza lo hermoso que es en realidad. "Qué lo hace "¿Qué hacer?", imito, moviendo mis manos cerca de mi cara. "¿Tropezar con una pila de ropa sucia y romperse el dedo del pie?"

"¿Hablando por experiencia?" Dee pregunta con una sonrisa brillante. Sus alas proyectan hermosas sombras en la pared detrás de él, y tengo que contener una sonrisa maliciosa cuando veo que Ol 'Red lanza una mirada frustrada en dirección a los gemelos. "Tal vez", bromeé con un pequeño encogimiento de hombros. "Uno de mis dedos está un poco torcido. Tú haces tus propias suposiciones".

"Suposiciones ..." comienza Dee, pero luego se detiene cuando se da cuenta de la mirada de ojos oscuros del Rey que lo recorre. Con una mueca de desprecio, Brennin se vuelve para mirarme mientras el Sombrerero Loco lleva una bandeja de pequeñas tazas de té desportilladas.

"¿No eres inteligente?" Brennin ronronea cruelmente, tirando de los guantes blancos en sus manos. Me esta impulsando muro tratando de averiguar por qué nunca se los quita. ¿Quizás porque es un asesino con las palmas rojas? "Mírate con tus juegos de palabras, Su Majestad." El Rey se sienta derecho, la corona deslizándose perezosamente sobre su cabello rojo sangre.

Las joyas en forma de corazón parecen brillar en la ominosa penumbra. "Estoy seguro de que será una conversación de almohada excepcional".

"Ve a comer una polla", le digo con elegancia, sonriendo y alejándolo mientras me pongo cómoda y miro a Rab. Saca una pipa del bolsillo de sus pantalones y me mira con ojos del color de una luna humeante. El año pasado, hubo tantos incendios forestales en California que el humo manchó el cielo durante días, y la luna… la luna estaba tan roja como la sangre. "¿Pensaste que te estaba pinchando con algo más?" pregunta mientras resoplé y niego con la cabeza. "Si tu pipa es capaz de crecer cuando se excita, y se cierra a ... seis pulgadas," comienzo con un ligero encogimiento de hombros. Sin embargo, estoy un poco lleno de mierda porque estoy bastante seguro de que fue más largo que eso. Su polla, quiero decir, no su pipa.

"Una pequeña Alice tan inteligente", dice Rab, encendiendo y manteniendo el humo en sus pulmones durante una cantidad excesiva de tiempo. Cuando exhala, todo sale por su nariz, como un dragón que lanza humo. Hablando de dragones ... Mis ojos se encuentran con los dorados de North desde el otro lado del círculo, y él me

sonríe, estirando la mano para peinarse un poco de su cabello hacia atrás. Mientras lo hace, pasa los dedos por uno de sus cuernos. Estoy bastante seguro de que eso es algo parecido. También está funcionando.

"Bienvenidos todos", dice March, agitando las manos dramáticamente sobre las llamas. Arroja agua a las brasas y un vapor rosado se eleva desde las cálidas rocas. no tengo idea por qué el vapor es rosado, pero en este punto, si hago preguntas sobre cada pequeña idiosincrasia en Underland, no diría ni una palabra más. "A la fiesta del té tórrida". Se pone de pie y aplaude, echando una mirada oscura alrededor de la mesa. Hay bandejas plateadas hasta el cielo llenas de galletas, pasteles, tartas, frutas en rodajas y pequeños pasteles no identificables cubiertos de pasas. Dee

y March ya está comiendo, así que solo me sirvo.

"Antes de empezar", dice March, ajustándose su propio sombrero de copa. No es

bastante tan odioso como el Sombrerero Loco, pero eso es de esperar, ¿no? Claramente, todos sabemos quién es el jefe aquí. "Solo me gustaría agradecer un muy feliz no cumpleaños tanto para Alice como para el Rey."

"Oh, al diablo con mi vida", gemí, poniendo mi cara en una mano. "Aquí vamos con las tonterías".

"Así que puedes ver que son un par perfecto", continúa March, sacando una taza de té de la bandeja y girándola en su mano. Con un rápido movimiento de muñeca, lo empuja a lo largo de la mesa. Gira y baila hasta que se detiene directamente frente a mí. Al principio, creo que me ha dado tres tazas apiladas juntas, pero cuando me muevo para separarlas, me doy cuenta de que todo es una sola pieza. "No debemos desperdiciar China", ronronea Chesh, golpeando el borde de mi taza con un clavo. "Está en el otro lado del mundo, ya sabes. Para llegar allí, debemos cavar un gran hoyo". Me guiña un ojo y no estoy seguro de si sabe lo ridículo que suena. Tengo unos cincuenta y cincuenta en eso. "Antes me interrumpían tan groseramente", continúa March, y Chesh apoya las orejas contra su cabeza. "Yo era Naciones Unidas- interrumpir groseramente ", corrige, y March hace una pausa como si fuera un punto válido.

"Bien, mis disculpas", dice, levantando su sombrero y sacando otra pequeña taza de té. "Debería prestar más atención. Me pongo tan ... entusiasmado cuando organicemos estas fiestas ". En la palabra entusiasmado, March se agacha y ahueca su basura. Lanzo un pastel en su dirección y él lo atrapa con su boca. " Como estaba diciendo, claramente Alicia y el Rey están destinados a estar juntos ya que comparten el mismo cumpleaños. Qué casualidad." "Nosotros todo comparten el mismo no-cumpleaños, "gruñí porque una chica no puede soportar tantas tonterías antes de romperse. Agarro otro pastel cubierto de pasas y lo muerdo. El interior es sabroso y picante, relleno con algún tipo de carne y pasta de verduras. En realidad, es jodidamente delicioso, aunque el fuente de la carne es algo cuestionable.

"Así que lo hacemos ..." continúa March con su acento inglés arrastrando las palabras. "Una maldita observación brillante. Así que todos compartimos el mismo no-cumpleaños, excepto Dor. Hoy es su cumpleaños real ".

"¿Y lo dejaste fuera de la fiesta?" Pregunto poniendo los ojos en blanco. "Algunos amigos son." Aunque estoy realmente jodidamente emocionado de que ese chiflado no fuera invitado. Es más probable que ponga mi vida en manos de las glicinias que se encuentran fuera de la ventana de mi habitación.

(aunque uno de ellos me llamó puta hoy, lo que sin duda es no apreciado) que confiar en el Lirón. "Estamos no amigos ", dice March mientras Raiden se inclina hacia atrás en su silla y cruza los pies con botas a la altura del tobillo." Los amigos son tan raros como los diamantes y el doble de preciosos. La única persona con un amigo en esta habitación es el maldito duque salvaje ".

"Yo tengo Tres amigos ", gruñe North, apretándome el tobillo con la cola." El gato de Cheshire, Brennin Red y Sonny Liddell. "Se tacha los nombres de los dedos con un pequeño gruñido." Puede que sea el hombre más rico del Reino. de corazones." "El segundo más rico, ya que acabo de tomar una gran suma de tu dinero", corrige Raiden, bajándose el sombrero de copa y ocultando sus ojos naranjas. Es increíblemente hermoso, vestido con una chaqueta de traje a rayas blancas y negras con una camiseta blanca con volantes y una gran pajarita naranja. La única parte de su rostro que puedo ver en este momento es su sonrisa, torcida hacia un lado y afilada como el corte de un cuchillo. Menos mal que me acordé de atar mi cuchillos en mi muslo antes de irme; También tengo a mi fiel y viejo Queenmaker en mi cadera. Allison Pleasance Liddell, extraordinariamente increíble y radical ... en formación. No puedo olvidar la parte de entrenamiento. El duque solo gruñe cuando March le da una segunda taza de té a su jefe. yo puedo escuchar las manos enguantadas de blanco del rey se curvaron en puños chirriantes. Me divierte con eso y decido que no bastante Odio a la Liebre de Marzo tanto como pensé, aunque a continuación le da a Red su taza. "Así que parece que estamos todo celebrando un día especial hoy ", continúa March, mirándome a los ojos mientras reparte la taza del duque, luego la suya, la de Rab, la de Lar, la de Chesh ... y luego la de Dee y luego Tee's. Claramente, es el menos favorito de los gemelos. Esta no es la primera vez que me doy cuenta. Tee aprieta la mano con fuerza alrededor de la taza, sus fosas nasales se ensanchan, un músculo de su mandíbula hace tictac. También noto que esponja sus alas dramáticamente, llamando la atención de toda la habitación.

"Él también es un príncipe", le digo, mirando dentro de mi taza. "Ambos lo son." "Son sirvientes, poco más que esclavos", dice el Rey, y golpeo mi taza con tanta fuerza que se rompe por la mitad.

"Son Mia, me las diste —gruño, incluso cuando Tee se acerca para poner una mano en mi brazo. "Allison, no lo hagas", susurra, con la voz tensa y entrecortada.

"Así que lo hice. No cambia el hecho de que eso es lo que son". El Rey levanta su mirada hacia la mía, y hay un desafío inquebrantable en ellos que me vuelve loco. Por primera vez en mi vida, quiero descanso el espíritu de alguien, míralo colapsar en un montón en el suelo cubierto de lágrimas y mocos. Odio al Rey. Yo jodiendo odio él. "Tu padre idiota les hizo esto. Él masacró a todo un raza." Me levanto de mi silla, tirándola al suelo. Brennin me sigue, apoyando las palmas de las manos en la mesa y curioso hacia mí como si se sintiera de la misma maldita manera, como si quisiera romperme. Bueno, todo lo que tengo que decir es buena suerte, amigo. "Mi padre," dice el Rey, deslizando un dedo enguantado a lo largo de la cicatriz que divide su garganta. "Hizo esta a mi. Mi padre," continúa, retrocediendo. Noto que se las arregla para mantener su silla en posición vertical. "Asesinó a mi madre ya mis hermanas, y trató de asesinarme". Viene alrededor de la mesa para dominarme, y yo solo frunzo la esquina de mi labio en un gruñido. "¿Entonces vas a continuar con su legado tratando a los gemelos como basura?" Pregunto, mi voz baja y peligrosa. Juro por dios que soy esta cerca de apuñalar al hombre con la Espada Vorpal. ¿Me pregunto si podría hacerlo?

"¿Qué sugieres que haga con ellos?" gruñe, y levanto la cara para mirarla. "Déjalos ir. Suelta sus cadenas, quita su maldición y admite que tu padre cometió un error. "Cruzo los brazos sobre mi pecho mientras el Rey me mira fijamente. Parece que quiere estrangularme. En cambio, se da la vuelta con un aleteo de su capa negra y regresa a su asiento - la silla más grande y bonita de todo el grupo. Puede que no esté sentado a la cabecera de la mesa, pero se ha asegurado de que todo saber quien es. "Continúa, y acabemos con estas tonterías", dice Brennin con un gesto de la mano.

Resisto la tentación de tirar mi taza de té rota en su dirección mientras Tee me ayuda a enderezar mi silla, empujándome hacia atrás antes de susurrarme al oído.

"Nadie nos había defendido así antes", susurra, rodeando con los dedos la parte superior de mis brazos y dándome un beso largo y persistente en la mejilla. Dee nos está mirando, con la boca medio llena de cupcakes. Deja de masticar mientras mira en mi dirección. Hay demasiado ahí, en las palabras susurradas de Tee y en la mirada anhelante de Dee. Aparto la mirada bruscamente.

¿Qué puedo decir? Tengo problemas de intimidad.

March vuelve a levantarse el sombrero, deslizándolo hacia arriba y sobre sus orejas, para poder agarrar otra taza de té. Le da un pequeño giro y lo envía a mi manera.

"Una vez que sirvo el té, todos bebemos y luego cambiamos de lugar", dice March mientras toma una de las más de veinte teteras que hay sobre la mesa. Este está pintado para parecerse a las escamas de un jabberwock. Me pregunto si todos los jabberwocky son negros. Viendo como yo solo visto uno, no tengo ni idea.

"¿Por qué cambiaríamos de lugar?" Pregunto y me salen varios ¿Hablas en serio? miradas de los hombres. "Para tener una taza limpia, por supuesto", dice March mientras camina alrededor de la mesa y comienza sirviéndome una taza humeante de té negro. Sirve en el mismo orden en que repartió las tazas, y juro que se necesita un masivo cantidad de esfuerzo para mí mantener mi lengua en este caso. Una vez que March vuelve a sentarse, levanta su taza para brindar y todos los demás hacen lo mismo.

Soy el último en levantar el mío.

"A una fiesta de té muy tórrida", dice March, y los otros hombres repiten después de él. "A una fiesta de té muy tórrida", digo, llevándome la taza a la nariz para olerlo. Estoy obteniendo notas de melaza y una lechosa sutil, aunque todavía tengo que agregar crema. Cuando miro un poco más de cerca, parece que el líquido dentro de mi taza está más rojo de lo que pensé al principio. Ah, y también, hay pequeños frascos llenos de agujas sobre la mesa que no me di cuenta antes. Cada uno de los hombres toma uno y comienza a pincharse los dedos, amasando pequeñas gotas de sangre en sus tazas.

"Para activar la magia", explica North cuando me sorprende mirándolo.

Oh, bueno, de curso añadíamos sangre a nuestro té. Nada menos tendría sentido. Con un suspiro, hago lo mismo, haciendo una mueca de dolor mientras apuñala mi dedo y veo caer un diminuto color carmesí. Lo sacudo en mi taza y trato de no pensar mucho más en ello. "¿Qué tipo de té es este?" Pregunto mientras algunos de los hombres agregan diferentes cantidades de azúcar y crema a sus tazas.

"Es bastante divertido", dice el Sombrerero Loco, inclinando la cabeza hacia un lado. Todavía no puedo ver sus ojos con el ala de su sombrero tan baja. "Grandes cogollos dorados, hojas delicadamente retorcidas. Tiene un acabado cobrizo, ¿no te parece, March?"

"Esta mezcla de aquí es un té negro Golden Shower", dice March, sorbiendo su taza con un meñique extendido. También tiene un anillo de aspecto bastante perverso, y tengo la idea de que tal vez el movimiento no sea solo para mostrar. "Perdón, ¿qué?" Le pregunto, parpadeando estúpidamente a través de las sombras hacia él.

"Se concede su perdón", dice, pero no se molesta en responder a mi pregunta. Lo miro con los ojos entrecerrados y trato de resistir la tentación de arrojarle té caliente a la cara. mostraré él lo que puede hacer una lluvia dorada hirviente. "Lluvia dorada significa que se regó el té solamente por la lluvia que cae cuando sale el sol. "Tee agrega dos cucharadas de azúcar con una pizca de crema, mirando su bebida como si ya estuviera temiendo tomar un sorbo. "Entonces, ¿qué hacen el resto del tiempo cuando llueve?" Pregunto mientras Dee llena su taza con crema y unas diez cucharadas de azúcar.

"Cubren el campo con una lona", dice, bebiendo su propia bebida de un solo trago. "Una lluvia dorada en casa ..." comienzo, cuando Rab me interrumpe. "¿Hay orina caliente en la cara durante el sexo? Lo sabemos, Alice." Rab fuma su cigarro, mira a su derecha y mira detenidamente al Sombrerero Loco sentado a su lado. "Todos nos estamos moviendo un espacio a la izquierda, ¿verdad?" "Seguramente", gruñe Raiden, mostrando un colmillo afilado sobre el borde de su labio. Observa como Rab golpea ligeramente la ceniza de su cigarrillo en la taza de té. "¿Qué tan inteligente eres? ¿Quizás dejaré un poco de esperma caliente en tu taza la próxima vez que te sirva?"

"No sería nada que no hubiera probado antes", dice Rab mientras Lar extiende su mano pálida sobre la mesa y toma el cigarrillo de los dedos de Rab. La luz de la chimenea se filtra a través de las alas de Caterpillar, convirtiéndolas en vidrieras que pintan los rostros de los hombres del lado derecho de la mesa de un azul brillante. "¿Has probado el semen antes?" Pregunto, pero el gato de Cheshire ya está golpeando mi vaso con la punta de su cola.

"Bebe, Alice, bebe", dice, con las pupilas dilatadas hasta el punto de que ya ni siquiera puedo ver sus iris grises. No sé si es por la oscuridad… o las drogas. Tal vez ambos. "Tú y tu príncipe ángel". Miro a mi alrededor y me doy cuenta de que Tee y yo somos los únicos que aún no hemos tomado un trago.

"¿Estás bien?" Le pregunto, notando la tensión alrededor de sus ojos y las líneas duras junto a su ceño aún más duro. Se quita la gorra y se pasa los dedos por el pelo. "Tee solía ser un adicto al té", dice Dee, rimando las palabras en esa tonta y cantarina forma suya. "Estaba más borracho que sobrio". "No tienes que hacer esto si no quieres", le digo, pero Tee ya está negando con la cabeza. Puedo ver pequeñas gotas de sudor en su frente, y levanto mi servilleta de tela roja para secarlas. "No puede irse, no ahora", dice March, moviendo sus orejas marrones. Los blancos de Rab parecen temblar en respuesta, y los dos hombres se vuelven para mirarse el uno al otro. Ambos son de la misma especie, ¿no? Y ambos son compinches de reyes corruptos. Son rivales cuando en realidad deberían ser mejores amigos. "¿Por qué no?" Pregunto, entrecerrando los ojos y luego inclinando la cabeza cuando escucho que la cerradura de la puerta se cierra. Mi boca se abre y muevo mis ojos en esa dirección. "Una vez que ha comenzado una fiesta del té tórrida, es imposible salir por la puerta", dice March encogiéndose de hombros, y el Sombrerero Loco hace tsk-tsks, moviendo un dedo en su dirección.

"No es imposible, simplemente infranqueable —Nada es imposible. su sombrero y destella esos ojos naranja mermelada en mi dirección. "Si se va, está fuera", dice el Rey, con esa misma voz aburrida y sensata que tiene. "No puedes casarte con él". Le doy la vuelta a Brennin y me vuelvo hacia Tee, extendiendo la mano para poner mi mano sobre la espalda de él.

"Si tú no bebes, yo tampoco", le susurro, y él levanta sus ojos color amatista para mirarme a los míos. Hay una súplica silenciosa allí, pero también una fuerza interior que siento que resuena en lo más profundo de mi alma. Somos guisantes en una vaina, Tweedledum y yo. Je. Tweedledum… Me gusta más su apodo. "Beberé", dice, mirándome directamente a los ojos, "por ti".

Levanta su taza y bebe todo antes de que pueda respirar de nuevo.

Veo sus manos temblar mientras deja la taza y se pasa el brazo por la boca, jadeando mientras niega con la cabeza y tira de la gorra hacia abajo sobre su cabeza. Si Tee puede hacerlo, yo también.

Pero también ... quiero saber más sobre su tiempo como adicto más tarde. "Salud", murmuro en voz baja, y luego bajo el té de olor dulce, sintiendo el líquido caliente quemar su camino por mi garganta. Tan pronto como golpea mi estómago, puedo sentir los efectos. "Eso estuvo delicioso", espeté sin querer. "Hierbas de la verdad", dice Lar, cruzando un brazo sobre su pecho y apoyando su cabeza en la mano del otro. "Te hace decir y hacer cosas que de otro modo nunca harías". "Quiero follarme a Alice", dice el Rey, y luego me sonríe y tengo la idea de que tal vez eso no era una pequeña broma accidental. "Quiero matar al Rey", digo, cruzando los brazos sobre mi pecho y luego encogiéndome de hombros, sacando la lengua de una manera tonta y estúpida, como siempre hace Dee. "Ups. Supongo que los efectos de las hierbas ya están comenzando."

"No quiero volverme adicto de nuevo", susurra Tee, y luego cierra los ojos y se tapa la boca como si no quisiera decir eso. "¿Empezamos la parte tórrida de nuestra ilustre fiesta del té?" March pregunta, levantando su dedo y haciendo un gesto para que todos cambiemos. Como si estuviéramos jugando a un juego de sillas musicales, todos nos paramos y cambiamos de lugar, moviéndonos un lugar a la izquierda. Tengo la idea de que sería De Verdad fácil envenenar a alguien así. Debería haber usado uno de mis kits de prueba. Fallo épico.

"¿Alguien ha envenenado estas tazas?" Pregunto, y me sueltan varios no es en respuesta.

De todos menos del Rey y el Sombrerero.

"Lamentablemente, no", dice Raiden después de un momento. Girando su sombrero de copa sobre su cabeza, dirige su atención en dirección al Rey de Corazones. "¿Y tú, querido amigo?"

"Él sabe que si te envenena, le volaré la cabeza", aclara March mientras gesticula distraídamente en dirección a Red.

"No envenené a nadie", dice Red con una sonrisa cruel que estira la cicatriz en el borde de su boca. "Si quisiera a alguien muerto, simplemente le quitaría la cabeza". Se ajusta la corona y luego levanta la barbilla. "Entonces Su Majestad, por favor elija a un hombre y comience el interrogatorio ". "¿Empiezo?" Pregunto y varios de los hombres asienten, como si esa fuera la ruta obvia. "Está bien, entonces ... Red." Me vuelvo para mirar al Rey y trato de no fruncir el ceño. "¿De verdad me trajiste aquí con el único propósito de mostrarle a la corte lo inútil que soy?"

"Sí", responde sin vacilar, sentándose y cruzando los brazos sobre su ancho pecho. Puedo escuchar a Tee gruñendo a mi lado. "No me gustas, y creo que eres una inútil invención del pasado. La Alice que podrías ser, pero no necesito tu ayuda para corregir los errores de Underland."

"Te sugiero que cuides tu lengua cuando hables con mi maldito compañero", gruñe North, la piel se ondula como si tuviera una reacción física al verme faltarle el respeto. "Sabes que no puedo con eso." "Mi turno", dice el Rey, ignorando al Duque. y el orden en que March repartió las tazas; me mira directamente mientras Raiden gruñe algunas maldiciones muy creativas en el fondo. Como dije, la batalla de los imbéciles de los titán alfa. "Si te diera la llave del Espejo ahora mismo, ¿te irías? ¿correr?" "Me iría, pero volvería", espeté, clavándome las uñas en los muslos para detenerme de dar más detalles sobre eso. Pero supongo que esas hierbas de la verdad son De Verdad jodidamente fuerte, y parece que no puedo contenerme. "No puedo dejar a mi familia sin saberlo. Tampoco creo que pueda abandonar Underland, ya no". La boca del Rey se aplana en una delgada línea. "Lo siento, no lamento decepcionarte", escupí, y ni siquiera trato de luchar contra las hierbas en esa.

"El Pillo te quiere muerto", dice, y luego se encoge un poco mientras levanto las cejas. Bien.

Ahora no me siento tan mal por odiar a la perra.

"¿Por qué el Pillo querría a Alice muerta?" North dice, golpeando su pesada y musculosa cola contra el piso de piedra en un patrón rítmico. "Ella quiere tu polla, ¿no es así, Red?" "Ella quiere ser la Reina de Corazones", dice el Rey, que es prácticamente lo mismo. "No estoy seguro de si quiere matarme o follarme". "Ella no puede ser reina", gruñe North, alargando las uñas al final de las yemas de sus dedos. "Ella no es Alice. La profecía más específicamente

menciona la Alicia. Y tú, deberías avergonzarte de ti mismo por intentar deshacerte de ella. Maldito idiota. El duque se recuesta en su silla con el marco dorado dorado. se derrite en él, cubriendo su cuerpo elegantemente sobre los cojines de terciopelo azul marino. "Debería hacerte decapitar", dice Red, pero luego las hierbas de la verdad entran en acción y agrega, "pero nunca lo haré". "No, no deberías. Escuché que un charlatán todavía puede morder con la cabeza cortada." North golpea la mesa con las uñas y luego frunce el ceño. "Y ahora el Sombrerero Loco puede tener una pregunta". "Tengo una búsqueda, no una pregunta", dice Raiden Walker, su boca se encrespa en una pequeña sonrisa descarada. "Para Alice."

"Sorpresa", digo rodando los ojos. "¿Qué quieres?" "Quiero que me dejes beber tu sangre, y yo atrevimiento para que lo disfrutes. El Sombrerero Loco deja que su sonrisa se coma todo su rostro, las sombras de la chimenea bailan a través de su piel pálida. "Esas son dos cosas separadas", murmuro, pero ya puedo sentir que mis mejillas se calientan. Lector ávido, ¿recuerdas? Como si nunca hubiera fantaseado con lo que se sentiría ser mordido por un vampiro… Joder. Joder, joder, joder. Voy a disfrutar esto también maldita sea mucho, ¿no?

"Solo te estoy pidiendo que me dejes como una misión", dice Raiden, pasándose la lengua por el labio inferior. "Lo disfrutes o no, eso depende de ti". "¿Qué pasa si rechazo el desafío, err, búsqueda?" Pregunto, no porque realmente quiera, sino porque siento que necesito hacer algunos una especie de movimiento para fingir que no estoy tan ansioso como estoy.

"Entonces estás fuera", explica Lar, doblando sus alas detrás de él. "No puedes hacer más preguntas, aunque debes responderlas". "¿Y si me niego a responder?" Pregunto, y varios de los chicos se ríen de mí. "Las hierbas no dejarán que te niegues". Lar sonríe, brazaletes de oro colgando de sus brazos mientras se inclina hacia atrás en su silla.

"Bueno, no hay manera de que me deje perder este juego," dije, levantándome de mi asiento y tirando un poco de cabello rubio y arcoíris hacia atrás de mi cara. Me acerco al Sombrerero Loco y me siento en su regazo antes de que pueda detenerme. Y oh. Mierda, eso se siente bien. Envuelve sus brazos alrededor de mí y me atrae más cerca, llenando mi nariz con ese olor metálico y sangriento suyo, haciendo que mi corazón palpite extrañamente en mi pecho. Extiendo la mano para quitarle el sombrero de copa y escucho a varios de los hombres hacer sonidos detrás de mí. ¿Adivina que es tabú tocar el sombrero del Sombrerero Loco? Aún así, me deja quitármelo. Y el siguiente. Y el siguiente. El cuarto sombrero es uno pequeño blanco con el nombre Alicia en cursiva dorada en la etiqueta. Tiene corazones rojos, una gran pluma negra y encaje negro.

No se dice que se supone que es mío.

"Un regalo", dice Raiden mientras tomo el sombrero de copa y me lo pongo en la cabeza. Casi puedo sentirlo sellando a mi cráneo y solté un pequeño grito. "Un hechizo para mantenerlo en tu cabeza", explica mientras experimentalmente lo levanto y lo vuelvo a colocar. Extraño, pero útil, supongo. "También tiene un poco de magia extra, por si acaso". Pasa mi cabello por encima de mi hombro con dedos largos, haciéndome temblar mientras cierro los ojos con fuerza. "Esto podría doler, al principio", susurra, besando el costado de mi cuello y enviando pequeñas emociones calientes y excitadas zumbando a través de mi sangre.

"Esto es sexual, Alice", dice Tee, su voz llena de preocupación. "Si no quieres que te toque así, simplemente rechaza la misión. Haré tus preguntas por ti". Su oferta me hace sonreír, pero no me retractaré de esto. No solo mi lado obstinado no lo permitirá, sino que ... se siente realmente increíblemente bien también.

Raiden lame su camino hacia el punto de pulso palpitante en mi garganta, poniendo sus labios en él y saboreándome mientras lucho por contener un gemido, meneando en su regazo y sintiendo su polla endurecerse debajo de mi trasero. Sus dientes rozan mi piel, encendiendo cada terminación nerviosa que tengo en llamas. Cuando Raiden me muerde, hundiendo sus colmillos en mi cuello, hay un estallido de dolor al rojo vivo detrás de mis párpados que me hace temblar. Estoy a punto de empujarlo hacia atrás y alejarme cuando un delicioso calor se extiende a través de mí, invadiendo mi sangre, envenenándome de la cabeza a los pies. Dejo escapar un pequeño gemido y me hundí contra él mientras sus brazos se apretaban a mi alrededor y gruñía contra mi garganta.

Juro que hay una cuerda entre ese mordisco y mi clítoris, tirando y tirando de él, haciéndolo palpitar. Como si no estuviera caliente y molesto por lo que pasó entre Rab y yo. Pero esto, esto es abrumador. Siento que me estoy ahogando en mi propio placer. Raiden se toma su tiempo, chupando y lamiendo, girando su lengua alrededor de cada una de las marcas de dientes en mi cuello antes de morderme de nuevo. Y otra vez. Y otra vez. Dejando su marca en mi cuello.

Sus brazos se aprietan a mi alrededor y no puedo evitar moverme en su regazo, provocando un gemido agudo en su garganta. El sonido se mueve a mi alrededor ya través de mí, casi como una droga, y me encuentro derritiéndome en él.

"Ya es suficiente", dice el Rey, y hay una extraña tensión en su voz que es celos o anhelo o ambas cosas. Me aparto de Raiden, chocando contra la mesa y derribando varias teteras de cerámica. Uno rueda al suelo y se hace añicos, pero estoy demasiado mareado y desorientado para que me importe. Mi cabeza da vueltas y no estoy seguro si es por el bocado o el té o qué. "Mierda", gemí, usando la mesa para sentir mi camino de regreso a mi silla. En cambio, termino en el regazo de Dee, y él me ayuda a estabilizarme. "¿Eso es… el bocado o el té?" "Ambos", dice Raiden, y suena ... explosivo. No se parece en nada al psicópata tranquilo y sereno en el que se ha presentado. "Es jodido a ambos." Está jadeando pesadamente, un poco de sangre manchada por su boca. Cuando levanto los dedos para tocar el bocado, se siente demasiado bien y dejo escapar un pequeño gemido de placer. Mis dedos están manchados de rojo cuando me levanto, manchando la superficie de la mesa mientras hago mi mejor esfuerzo para regresar a mi silla.

Tan pronto como me dejo caer, sé que no lo voy a hacer por mucho tiempo. ¿Tenemos que beber una taza de té después de cada ronda? Tienes que estar jodidamente bromeando. "Norte", dice la Liebre de Marzo, moviendo las orejas mientras sonríe, los dientes blancos en su rostro oscuro. "Tu turno."

"Mi pregunta es para el gato de Cheshire", dice, sorprendiéndome. Me imaginé que casi todos los chicos irían por mí. ¿Egotista mucho? El duque se vuelve hacia su amigo y se inclina hacia él. Chesh hace lo mismo hasta que están nariz con nariz, las colas se mueven a un ritmo similar. "¿Te gusta Alice? ¿O simplemente la buscas porque es mi compañera?" Su acento fluye sobre mí como agua e invade mi cerebro. Estoy tan drogado, todos ustedes. Más alto que una maldita cometa. Mi cabeza cae contra el respaldo de la silla mientras parpadeo a través de una bruma y empiezo a balancearme con música imaginaria.

"¿Tal vez un poco de ambas cosas?" Chesh dice, con orejas triangulares girando sobre su cabeza. Aplasta una espalda contra su cabello oscuro y luego me mira. "Ella está creciendo en mí, ya sabes. Y parece que le gustan los príncipes. ¿Debe ser parte de la profecía?" "¿Tú también eres un príncipe?" Pregunto, apenas logrando desviar mi mirada hacia él. "Soy un gato," dice, mostrándome pequeños dientes puntiagudos de gatito. "Todos los gatos son príncipes". Qué falta de respuesta. Pero estoy demasiado drogado para cuestionarlo.

"Parece que soy el siguiente", dice March, frotándose las manos y luego cogiendo una galleta de azúcar en forma de murciélago rosa. Lo muerde y luego me hace un gesto. "Está bien, Doll", dice, y aunque me siento mal, pongo los ojos en blanco. "¿Tienes miedo?" "¿Tengo miedo?" Pregunto, y la pregunta me da escalofríos. Porque la respuesta ... es sí. Después de conocer a la Tortuga Mocking y al Grifo, después de ver al Rey matar tan cruelmente a uno de sus sirvientes de cartas, después de escuchar al Sombrerero Loco decirme que le gustaría que violaran y mataran al Duque ... ¿Cómo se supone que voy a decir quién es el malo? chicos son de todos modos?

"Sí", le digo, porque soy una chica de dieciocho años de la nada ... pero la pregunta es, ¿estoy destinada a alguna parte? ¿De verdad estoy destinado a ser algo? Profecía o no profecía, realmente depende de mí, ¿no es así? Solo yo puedo decidir.

"El miedo verdadero está bien", dice March mientras me mira con ojos del color del café con crema. Quiero beberlos, saborearlos contra mi lengua. ¿Aaa y qué tan alto sonó esa mierda hace un momento? Jesús. "Es lo valiente que eres frente a esto lo que importa". "Excelente pregunta", dice Rab, fumando su cigarrillo con esa facilidad que invade cada acción que realiza. Tiene tanta confianza en sí mismo, pero también da un poco de miedo. Pienso en él sosteniéndome sobre ese montón de huesos debajo de la madriguera del conejo, y apenas puedo relacionar el recuerdo con mi realidad actual. No sirve de nada volver al ayer; Entonces yo era una persona diferente. "Pero el mío es mejor. El mío no es simplemente una misión ion pero una búsqueda que es divertida porque la pregunta es en realidad más larga que la búsqueda, pero supongo que la ortografía no importa mucho esta noche ".

"Solo sigue adelante", se queja Tee, quitándose la chaqueta y usando la servilleta para limpiarse el sudor del cuello y el pecho. "Mi búsqueda es que tú déjeme pincharla, señorita Alice ". Rab golpea el suelo con la ceniza de su cigarrillo y luego lanza la colilla a través de la mesa hacia la chimenea. Muy impresionante. Pero todavía estoy sentado allí, jodido por mi culo con té reforzado y tratando de averiguar qué es De Verdad dicho.

"¿Quieres hacerme un tatuaje?" Le pregunto, porque si quisiera acostarse conmigo, simplemente saldría y lo diría. Bueno, estoy seguro de que lo hace

quiero dormir conmigo, pero siento que debe haber una regla tácita no pedir sexo durante la Tórrida Tea Party. Aunque la palabra tórrido significa ardiente o apasionado, ¿verdad?

"Exactamente eso", dice el Conejo Blanco, inclinándose hacia adelante en su silla y colocando sus dedos debajo de su barbilla. "¿Aceptas mi misión, Sonny Liddell?" "Siempre he querido un tatuaje". Las palabras brotaron de mis labios antes de que pudiera detenerlas. Malditas plantas de la verdad o lo que sea que sean. Debe haber un nombre más genial que hierbas de la verdad, ¿derecho? Todo lo demás aquí tiene nombres raros. "Okey."

"Allison", dice Tee, y tengo la idea de que tal vez he aceptado algo que no entiendo del todo.

"Ven aquí", dice Rab, inclinándose hacia atrás y palmeando su rodilla. Toma un lote de esfuerzo para ponerme de pie, empujando mi vestido de murciélago por mis muslos porque sigue subiendo. No es de extrañar que solo use jeans en

hogar. Eso es algo que realmente estoy empezando a extrañar. Nota para mí mismo: si alguna vez vuelvo a atravesar el espejo, necesito arrebatar mi mezclilla favorita para traerme de vuelta. ¿De vuelta conmigo?

Guau. Mira eso. Ya me he comprometido a volver a este loco lugar. Porque… no puedo simplemente dejar que Underland descienda a la locura, ¿verdad? Manteniéndome firme con las palmas de las manos sobre la mesa, me dirijo hacia Rab, usando los respaldos de las sillas de Tee y Dee para mantenerme erguido hasta llegar a él. Y luego caigo directamente a su regazo, de la misma manera que lo hice con el Sombrerero. "¿Dónde me quieres ... quiero decir eso, Señorita Sonny Liddell ", susurra, metiendo un poco de cabello suelto detrás de mi oreja. "¿Dónde lo quiero?" Pregunto, mirando hacia abajo a mis muslos desnudos. Toco el izquierdo mientras la sangre se derrama en mi cabeza como olas en una tormenta. Estoy tan jodido ahora, pero también me imagino que siempre he querido un tatuaje. ¿Cómo podría arrepentirme de esto?

Suena como algo que diría una persona borracha, ¿eh?

Rab extiende la mano y acerca una de las teteras a él, levanta la tapa y ... ¡¿quita una máquina de tatuar llena de engranajes y engranajes ?! ¿Qué demonios siempre amoroso? "¿Quién pone una pistola de tatuajes en una tetera?" Lo digo mal, a pesar de que varios entusiastas de los tatuajes me han dicho que es de mala educación llamarlo arma. Es un máquina.

"Alguien que está loco", dice el Conejo Blanco, dejando la máquina a un lado y luego golpeando con los dedos la Espada Vorpal envainada. "¿Puedo pedir prestado tu cuchillo, Sonny?" Susurra mi apodo en mi oído y me estremezco. "¿Para qué?" Pregunto, pero Rab ya está rasgando la funda y deslizando sus dedos por mi muslo. Se me corta el aliento y siento ese calor palpitante entre mis piernas como si me estuviera gritando a través de una vagina-megáfono.

Rab saca el cuchillo y luego tira una pequeña crema china. Vacía la crema en su taza de té vacía y luego se cortaba la muñeca, sangrando abundantemente en la China con dibujos de arlequín rosa y blanco.

Lo miro hipnotizado mientras masajea gotitas de color rojo rubí de su muñeca, agarrando otra tetera y agregando un poco de té caliente humeante a su maldito brebaje. Estoy jodidamente extraño, pero nadie más parece molesto por lo que está haciendo Rab, así que solo espero. He visto a un hombre convertirse en un gato, las profecías interpretadas en alas de hadas cobran vida y una carta viviente se rompe el cuello. Puede que nunca más me sorprenda nada.

"Y un poco de dulzura, solo para ti, Sonny", dice Rab, agregando un poco de azúcar a la mezcla y removiendo con una cucharadita. La deja a un lado y va por la Espada Vorpal de nuevo, metiéndose una servilleta de tela en la boca y mordiéndola antes de bajar la espada a su brazo… y comienza a cortar su piel.

Mis labios se abren en estado de shock, pero se siente como si me estuviera moviendo en cámara lenta cuando me acerco para detenerlo. El Sombrerero Loco se inclina sobre mi hombro y aparta mis manos.

"Déjalo terminar", susurra en mi oído, y espero mientras Rab se quita el tatuaje del reloj de bolsillo y se quita la piel del brazo. Mi estómago retumba con náuseas, y si no estuviera drogado, podría huir. "¿Qué diablos está pasando?" Pregunto, mi voz se arrastra como si hubiera bebido demasiadas botellas del brandy de primera calidad de papá. Solía tomar un vaso pequeño todos los viernes, sábados y domingos por la noche, sentado en la sala de estar con un fuego encendido y un programa de crímenes duro que veía con mamá. Supongo que no se dio cuenta de que protagonizaría una versión de la vida real de uno, ¿eh? Rab se quita el tatuaje del cuerpo mientras yo grito como un alma en pena. Cuando me lo pone en la pierna, casi me desmayo.

"¿Puedo curarme?" él muele mientras toma la máquina de tatuar, y saca una ... una aguja y jodiendo hilo ¡¿Desde el final ?! Es literalmente una maldita aguja de coser y un hilo. El Sombrerero Loco me suelta la mano y se muerde la muñeca, llevándola a la boca de Rab. El Conejo Blanco lo lame mientras hace contacto visual conmigo, agitando mis hormonas en un frenesí. No puedo dejar de pensar en lo que entré, con la boca del Sombrerero Loco en el cuello del Rey.

Si beber sangre puede ser sexual, ¿qué demonios estaban haciendo allí? Mientras me siento allí y miro, el brazo de Rab se cura. El tatuaje se ha ido, pero su piel está intacta y entera. Paso mis dedos sobre él y se estremece.

Por supuesto, todavía hay un poco de su piel en mi pierna. Rab toma la aguja y el hilo, y luego me muerde el lóbulo de la oreja, haciéndome temblar. "Quédate quieto", respira con su voz de huesos y hielo. Sumerge la aguja en la mezcla de sangre y té, luego la enhebra en mi piel, haciéndome gritar. Mientras me siento allí temblando, 'cose' los bordes de su tatuaje en mi piel. Mientras avanza, no solo tatúa un diseño de encaje en mi carne, sino que fusiona su tatuaje en mi pierna, hasta el punto en que no puedo ver dónde termina su piel y comienza la mía.

Cuando toco el diseño con una uña, duele. Ya no es la piel de Rab, es Mia. Cuando termina y quita la aguja, chasqueando el hilo con los dientes, el segundero del reloj comienza a marcar.

"¿Para qué es esto una cuenta regresiva?" Pregunto mientras froto mi huella digital sobre el diseño. Hay un pequeño calendario en la cara abierta del reloj de bolsillo, y puedo ver que tenemos bastante tiempo hasta que este llegue a su objetivo. "Este es un punto fundamental", dice el Conejo Blanco, limpiando parte de la sangre de mi pierna. Duele, pero también está montando ese fino borde de placer y dolor. "Probablemente no sabremos lo que significa hasta que suceda. Podría ser el momento en que salvas Underland ... o lo destruyes". Suavemente, me empuja fuera de su regazo y baja sus orejas blancas para cubrirse los ojos. "Ahora lárgate de mi maldito regazo antes de que me corra en pantalones".

"Encantador", gimo mientras miro mi nuevo tatuaje y me pregunto cuánto tiempo voy a durar antes de desmayarme ... o qué pensaría cuando me despierte. Me las arreglo para volver a mi silla, pero apenas. "Ahora", dice March, sonriendo y luego mordiendo con fuerza un pastel. El relleno rojo sale a chorros del final como sangre, lo que me marea. Mi pierna también me duele muchísimo. "Mi turno." Me observa por un momento y luego se vuelve hacia el Sombrerero Loco. "Mi búsqueda para ti ... es besar al Rey".

"¿En realidad?" Raiden dice, luciendo irritado. Apoya un codo sobre la mesa, acuna su mano y suspira. "Supongo que si debo hacerlo." "En realidad." March se mete el resto de la masa en la boca y luego se limpia delicadamente los dedos con una servilleta de tela. "Esa es mi misión: besar al maldito Rey en el boca." "¿A diferencia de dónde?" Pregunta Raiden, inclinando la cabeza hacia un lado y dándole a March una pequeña mirada enojada.

"Lo siento pero … ¿si debes?" Brennin arrastra las palabras, luciendo aburrido fuera de su jodido cráneo. No estoy seguro de qué está haciendo March con este juego, pero estoy intrigado por ver cómo se desarrolla. Es decir, si puedo mantener los ojos abiertos. El doble de impulso, dicen. Más como diez veces. Recuerdo cómo me sentí bailando en The Pool; no era tan psicodélico como esto. "Serías tan afortunado." Raiden se pone de pie y endereza su pajarita con un suspiro, dejando que su mirada se deslice hacia la mía. Ahora pienso en su boca en el cuello del Rey que, por supuesto, hace que mi propio cuello se estremezca y palpite. Puse mis dedos contra él, manchando sangre por todas partes, y me encontré dejando escapar el jodido gemido más vergonzoso conocido por el hombre. Sueno como una vaca moribunda o una jirafa que da a luz, tal vez alguna combinación de ambas. "¿Por qué estabas chupando al Rey el otro día?" Dije arrastrando las palabras, dejé caer sobre mi silla como uno de los relojes derretidos de Salvador Dalí.

"La sangre real tiene un cierto ..." el Sombrerero Loco hace una pausa y ajusta su sombrero de copa de terciopelo. " Je ne sais quoi. El Rey sabe cómo ganarse la lealtad inestable de un mercenario ".

"Qué falta de respuesta", digo arrastrando las palabras, poniendo los ojos en blanco mientras Raiden hace un alarde de rodear la mesa. El Rey actúa como un beso con un hombre mercenario rival chantajeador que no significa nada para él, recostándose en su silla y agitando una mano enguantada con desdén.

"Terminemos con esto, ¿de acuerdo?" Él echa su silla hacia atrás, y luego obtiene una expresión súper jodidamente molesta en su rostro demasiado guapo cuando Raiden se interpone entre él y la mesa, inclinándose y poniendo sus palmas en cualquiera de los brazos de la silla. El Sombrerero Loco inmoviliza al Rey de Corazones en su asiento y se prepara para besarlo. Que alguien me pellizque por favor.

"Sabía que te gustaría esto, Alice", dice March arrastrando las palabras, con los ojos brillantes como si tal vez no fuera el único que disfruta del espectáculo. No puedo decidir si le gusta lo de hombre a hombre o si simplemente le gusta burlarse de su jefe y ver sufrir al Rey. Raiden Walker mira a Brennin Red hacia abajo, su sombrero de copa se desliza hacia adelante para proteger sus ojos de la vista. Sin embargo, puedo decir desde aquí que ambos se miran el uno al otro. El Sombrerero Loco mantiene esa posición durante una cantidad excesiva de tiempo, dejando que el crepitar del fuego sea el único sonido en la habitación.

"¿Bien?" Exige Red, estirando la mano para ajustar su corona. Simplemente se sienta allí con su rostro estúpidamente estoico hasta que el Sombrerero Loco finalmente sonríe, mostrando un colmillo. Raiden acorta la distancia entre ellos lenta, lánguidamente, su boca flotando sobre el ceño fruncido del Rey por un momento incómodo. Casi me pregunto si Brennin lo alejará de un empujón y pondrá fin a la Tórrida Fiesta del Té. En cambio, en el último momento, Raiden Walker se arranca el sombrero, su ultimo

¡Maldito sombrero! —y Brennin Red inclina ligeramente la cabeza hacia un lado. Sus labios se encuentran y sus bocas se abren. Claramente hay lengua en juego aquí. Mi mandíbula cae, y me encuentro inclinado hacia adelante en mi silla para mirarlos boquiabiertos.

El beso no dura mucho, quizás unos segundos, pero es una de las cosas más hermosas que he visto en mi vida. Ambos hombres no solo parecen expertos en el campo de los besos, sino que lo ejecutan con la perfección del estilo de una película, una sola toma que se junta en perfecto unísono. Cuando se separan, hay una fina cadena de saliva que los conecta durante medio segundo antes de que el Rey se lleve la mano enguantada por la boca y el Sombrerero suelte una carcajada estridente.

"Eso fue divertido, ¿no?" pregunta, levantándose de nuevo y deslizando sus palmas por la parte delantera de su chaqueta para enderezar arrugas imaginarias en la tela. Por supuesto, no hay ninguno porque el Sombrerero Loco es la perfección encarnada. Regresa a su asiento, mientras el Rey suspira dramáticamente y se frota las sienes. "White Rabbit, por favor. Tengo otros asuntos que atender esta noche." "Bueno, no dejes que mi tórrida fiesta interfiera con tu apretada agenda de trabajo", dice el Sombrerero Loco, poniendo sus dedos en su pecho en un

forma muy burlona. Rueda sus ojos color mermelada y se vuelve a colocar el sombrero.

"¿Es esa una orden para apurarme?" Pregunta Rab, mirando su reloj de bolsillo y suspirando dramáticamente. "Oh, mis oídos y bigotes, qué tarde se está haciendo". Se mete el reloj en su chaleco y suspira. "¿Qué desea que le pregunte, Su Majestad?"

"¿Esperar lo?" Solté, recuperando solo un toque de claridad mental. "Es tu turno: tú eliges la misión o la pregunta". "Vivo para servir", dice Rab arrastrando las palabras, apoyando la cabeza en los nudillos y mirando al rey con una expresión bastante irrespetuosa. Brennin lo ignora, sentándose en su asiento y pasando sus dedos enguantados por su cabello rojo. "Pregunte en la sala si alguien ha estado involucrado en la manipulación de nuestra red en relación con el Rey de Tréboles". Brennin se sirve una taza de té de una tetera roja —supongo que esto es solo té normal reforzado y drogado en lugar de té de hierbas de verdad— y toma un sorbo. Me parece que está arrojando un poco de sombra. "Todos escuchamos la pregunta", murmuro, pero Rab la repite de todos modos. "¿Hay alguien en esta sala involucrado en la manipulación de nuestra red en relación con el Rey de Tréboles?" Rab toca con la yema del dedo la llama parpadeante de una vela cónica. Sus ojos se mueven alrededor del círculo, esperando que las hierbas de la verdad entren y pateen nuestros traseros. "No." Hay un unísono perfecto de los gemelos, una sonrisa del gato y yo pongo los ojos en blanco mientras respondo.

"Pregunta intrigante y buen uso de nuestro tiempo", dice el Sombrerero Loco, mirando al Rey con atención. "Bien jugado. Y no, no, no estoy involucrado".

"Ni yo." March pasa a su tercer o cuarto cupcake (he perdido la cuenta en este punto) y aplana las orejas contra su cabeza. "Yo nunca." Lar avienta sus alas suavemente y comienza a fumar un cigarrillo en una larga y decorativa boquilla de oro, soplando anillos de humo azul en la brumosa oscuridad. "Y todos sabemos que estoy claro. Yo mato cosas; no trabajo en red". Rab sonríe agudamente y se desabrocha el chaleco, como ... hace calor aquí, así que quítate toda la ropa una especie de cosa. "Le preguntarás al Sombrerero Loco y a la Liebre de Marzo cómo supieron los Clubes que Alicia estaba con nosotros en tan poco tiempo", dice el Rey, mirando a

Lar siguiente. "Quiero decir, a menos que fuera pura y desgraciada coincidencia que la Tortuga Burla y el Grifo aparecieran como si hubieran sido convocados."

"Eso es un golpe bajo, viniendo de alguien como tú", dice Raiden, pero la forma en que le sonríe al Rey dice que le gusta cómo va todo. Aquí hay violencia y sexo en el aire, y siento que me estoy ahogando en eso. Aunque a mi cuerpo le gusta. Como si no estuviera lo suficientemente mojado por mi encuentro con Rab, por la boca del Sombrerero Loco en mi cuello, su beso con Brennin Red, las drogas también parecen tener un efecto arduo en mi coño. Mis bragas están empapadas y me duelen los pezones por permanecer tanto tiempo como guijarros.

"¿Dónde encontraron los Clubs información que podría llevarlos a creer que Alice estaba a nuestro cuidado?" Lar repite, recostándose en su silla y usando su dedo para dibujar perros y orugas en el aire junto a él. Ya sabes, ¿insectos con cabezas de perros y gatos? Supongo que existen en algún lugar de esta pesadilla. "No tengo la menor idea", dice el Sombrerero, mirando a su mano derecha. "¿Marcha?" "Mi única suposición es que nos estaban vigilando bastante de cerca, rastreando nuestros movimientos. No puedo imaginar que el Rey de Tréboles confíe mucho en nosotros. Después de todo, tenemos reputación, ¿no es así, Sombrerero?"

"Oh March, ciertamente lo hacemos. ¡Y tan inmerecido también!" El Sombrerero responde, girando su sombrero sobre su cabeza. March me guiña el ojo desde el otro lado de la mesa y arqueo una ceja. Derecha. Inmerecido. Me muevo en mi asiento porque mi coño está tan hinchado que casi me duele. Avisos de marzo. Como dije, ojos, oídos y nariz de la operación. El resto de nosotros murmuramos nuestros pensamientos sobre el asunto, o la falta de ellos. Está bastante claro que se trata de una partida de ajedrez entre el Sombrerero y el Rey. Nadie más importa mucho.

"Y ahora es el turno del maldito gato", gruñe el Rey. "Horrible bestia. Encontré pelos en mis mejores túnicas esta mañana. ¿Cómo crees que llegaron allí? gatos yo prefiero perros." "No hay que tener en cuenta el gusto", repite Chesh, desapareciendo de la vista y luego reapareciendo como una sonrisa blanca al revés. Su sonrisa es tan grande como su cabeza. "Aunque supongo que con las hierbas de la verdad no puedo

mentirte rotundamente. Todo lo que puedo decir es que disfruté mucho orinar en tus zapatos ". El gato de Cheshire se ríe mientras me balanceo en mi asiento y me doy cuenta de que la oscuridad en la habitación ahora ha comenzado a adquirir tonalidades multicolores. bastante alto, ¿no es así? "Para mi turno, me gustaría ofrecer una búsqueda de Alice".

"Por supuesto que sí", supuse, apenas consciente de que mis propios labios se movían. "¿Y qué es eso? ¿Una mamada? Porque no me gusta perpetuar la cultura de la violación. Un poco alto aquí". "¿Una mamada?" Pregunta la sonrisa de Chesh, dándose la vuelta de la manera correcta. "Para nada. Iba a preguntarte si podrías rascarme detrás de la oreja."

El Rey pone su boca en un feo gruñido y se burla del pobre gato de una manera que me enfurece. Me levanto tan rápido que mi silla casi se cae y Tee tiene que estirar la mano para estabilizar mi trasero balanceándose. "Usted, señor, es un pinchazo," Digo antes de dirigirme al lugar de Chesh, lanzando mis brazos alrededor de su cuello antes de que realmente tenga uno. Su cuerpo humano se desvanece a la vista y comienza a ronronear. Froto mi mejilla contra la suya, sintiendo esta llamarada de calor candente entre nosotros. Oh, esto es mucho más que una simple mascota; se siente como un ritual de apareamiento.

Mis dedos acarician sus sedosas orejas blancas y negras, jugueteando con los aros plateados y notando que hay un bulto muy distinto en su regazo que no estaba allí antes. Su cola se engancha alrededor de mi tobillo, y hace este sonido de gruñido / maullido que tiene mis bragas retorcidas en un nudo.

"Seremos compañeros explosivos, ¿no crees?" pregunta mientras tropiezo y termino cayendo en su regazo. No me molesto en moverme porque, bueno, ¿hay un asiento mejor en la casa? Eso, y no estoy seguro de que vuelva a mi propia silla. "Orina en mis zapatos de nuevo y verás el significado de explosivo", espeta el Rey, mirando hacia arriba mientras tiro una taza de té en su dirección. Lo tira a un lado en el último momento con una mano enguantada y explota en la chimenea, enviando trozos de China por los viejos pisos de piedra. "Esa no fue una decisión particularmente inteligente, Su Majestad."

"El gato es mío, me pertenece. Déjalo en paz". Froto mi mejilla contra la de Chesh mientras su sonrisa crece a proporciones gigantescas, como si se le cayera de la cara. "Eres mía ahora, Cheshire

Cara. Te abrazaré, te amaré y te acurrucaré como si fueras mi propia Dinah ". "Oh cielos", dice Dee, apretando los dientes a mi lado. "Estás bastante fuera de lugar, ¿no eres Allison-quien-no-es-Alice?" "Ella no hará una segunda ronda", dice Tee, pero apenas escucho. Estoy demasiado ocupado acurrucando al gato de Cheshire. Nunca acurruqué a un gato con una erección de veinte centímetros en sus pantalones de cuero, pero bueno, ¡hay una primera vez para todo! "Dee, haz que esto cuente."

El príncipe ángel alegre asiente con la cabeza y ofrece un saludo, moviéndose en su silla para mirarme, las plumas de sus alas crujiendo. "Allison-quien-no-es-Alice", arrulla, extendiendo la mano para pasar un dedo por el puente de mi nariz. "Necesito hacerte una pregunta, mi pequeña Mary Sue." Sonrío y trato de apartar su mano de un golpe, pero parece que parpadea en un millón de colores diferentes y me encuentro simplemente mirándolo. "¿Puedes mirarme?" Toca mi barbilla y levanto la mirada hacia esos gloriosos ojos azules suyos. Como océanos, podría nadar en ellos. Nos miramos el uno al otro por lo que se siente como eones, y sé en ese loco momento inducido por las drogas que nunca será lo suficientemente largo. Quiero mirar a Dee para siempre.

Mi mano se levanta y parece tomar el costado de su rostro por sí sola; Dee se inclina hacia mi toque. "Allison", dice, usando mi nombre real por una vez, "¿qué debo preguntar?" Parpadeo con los ojos y me toma unos buenos veinte segundos asimilar la pregunta. Lar y Rab todavía se rigen por el Rey, pero los gemelos ... son míos. "¿Cuál es la tercera forma de Rab?" Espeto, lo cual es realmente una pregunta perdida, pero estoy completamente desperdiciado, ¿así que .. Qué importa? Me acerco a la mesa y agarro una magdalena de una de las bandejas plateadas escalonadas. Tiene una mariposa cristalizada en la parte superior, que como de un bocado. Sabe a mermelada y mantequilla sobre una tostada.

"Rab", canta Dee mientras el asesino de Bandersnatch pone los ojos rojos en blanco, "¿cuál es tu tercera forma?"

"Es un secreto de estado literal que juré por mi vida no revelar sin el permiso del Rey", dice Rab, luciendo como si estuviera a punto de atragantarse con su té. El Duque sonríe y le pasa una jarra de agua helada con diminutas flores bailando en la parte superior.

"Dos juramentos mágicos en guerra entre sí", dice North, sonriendo y jugando con la punta de uno de sus cuernos con un dedo. "¿Qué vas a hacer?" "¿Su Majestad?" Rab se ahoga, mirando al Rey. Pero Brennin simplemente se queda quieta como una piedra y no dice nada en absoluto. "Mierda." El sudor le corre por los lados de la cara mientras se inclina y encierra las yemas de los dedos en la madera de la mesa. "¿Puedo simplemente decir que mi tercera forma es real y terminar con eso?" Después de que las palabras salen de sus labios, hay un aflojamiento visible de la piel tensa alrededor de sus ojos y frente. "Oh, por el amor de tu corazón, eso fue terriblemente cruel".

Rab exhala y se recuesta en su silla, mi curiosidad alcanzó su punto máximo. Un real, ¿eh? ¿Quizás su tercera forma es el Rey, como la de March es el Sombrerero Loco? No me sorprendería. "Una pregunta intrigantemente perspicaz", dice North, mirando al Rey. Brennin le devuelve la mirada y se miran el uno al otro durante el jodido tiempo más largo. ¿O tal vez solo estoy drogado con té reforzado? De cualquier manera, esa mirada es un boceto como la mierda. Me hace preguntarme si la tercera forma de Rab es en realidad algo peor. ¿Qué ... si tiene la forma del padre del Rey en él o algo así? "Sorprendentemente", responde Tee, entrecerrando los ojos ligeramente. No confía en North, y sé que se debe a la estrecha relación del Duque con el Rey. Pero yo pienso- pensar- que el Norte está de mi lado ahora, o al menos se inclina en esa dirección. "No voy a perder tu tiempo porque veo que a Allison no le está yendo bien. Lar." Se vuelve hacia Caterpillar, que todavía fuma su cigarrillo con pereza. "En alguna de tus visiones, ¿nos viste como los nueve de Alice?"

Oh.

Maldita sea.

Tweedledum no jode. Lar sonríe lenta y fácilmente, inclinando la cabeza hacia un lado, los pendientes balanceándose con el movimiento. Su chaqueta es negra hoy, para que coincida con el código de vestimenta, pero las charreteras y los flecos siguen siendo dorados, susurrando con esa brisa sobrenatural suya. Cuando abre la boca para hablar, el humo se escapa y comienza a bailar en el aire con formas fantásticas.

"¿Cómo profetizó Alicia

Mejora su harén de hombres, Ella sale con asesinos, reyes que sangran príncipes, ángeles, dragones! Cuán alegremente sonríe su gatito, Cuán pulcramente cambia su conejo, Ella da la bienvenida a los hombres videntes alados en ¡Mientras que salir con ladrones es un hábito! "

La oruga abanica sus alas mientras recita y luego ejecuta una pequeña reverencia desde su posición sentada. "Eso es todo lo que sé", responde descaradamente, una sonrisa descarada se apodera de sus labios. "Haz de ello lo que quieras."

"Eso no es del todo sutil", murmuré, tratando de levantarme del regazo de Chesh. De todos modos, no creo en el destino ni en la profecía; si estos chicos están interesados en ser uno de mis nueve, será mejor que me muestren sus verdaderos colores y me dejen decidir si son dignos de mi tiempo. "¿Es hora de beber y volver a cambiar de lugar? Me vendría muy bien una taza limpia". Intento agarrar una taza de té hasta la mitad, pero Dee la extrae de mi mano temblorosa.

"Nah ah, Allison-quien-no-es-Alice, debes esperar a que el oficial sirva y el pinchazo de sangre beba." "Pero tengo sed", me quejo, lanzando mis brazos alrededor del cuello de Dee. Termino rodando fuera del regazo de Chesh y directamente hacia el suyo. Me toma en sus brazos y me abraza. "No más té extra para ti", comienza y luego se detiene de repente, como si hubiera visto un fantasma. Lentamente, giro la cabeza para ver lo que está mirando. Es Lar, inclinado sobre su taza de té vacía con un ceño severo en su lugar en esos perfectos labios rosados.

"Oh, cielos", dice, mientras el Rey echa un vistazo a la taza a su lado. "Bueno, esto ciertamente no es nada bueno." Ah, está leyendo las hojas de té. Estoy fascinado y aterrorizado al descubrir qué es lo que ha atraído su interés, doblemente, considerando mi estado de embriaguez. "Necesitamos merlán, y de inmediato". Rab se levanta y se levanta de su asiento, moviéndose hacia un gabinete en un rincón oscuro. Todo lo que puedo ver de él mientras escarba en él son sus orejas blancas.

Cuando regresa a la mesa, tiene una pipa de agua y rápidamente la prepara para fumarla. "¿Qué dice?" pregunta el Rey, señalando la taza de té astillada en las manos de Caterpillar. "No seas tímido, Lar, derrama el té, por favor." La Oruga suspira y tira de uno de sus pendientes. "La copa significa peligro, peligro claro e inmediato". Lar chasquea los dedos y el Conejo Blanco pasa por encima de la pipa de agua. Da una calada, exhala humo gris azulado y luego lo pasa alrededor de la mesa, comenzando por el Rey.

Todos nos turnamos para respirar los dulces aromas del tabaco y los arándanos. El subidón me golpea como una tonelada de ladrillos, agrandando las dos tazas de jodido té potenciado que bebí. Espero estar despierto el tiempo suficiente para ver la premonición de Lar, y mucho menos actuar en consecuencia.

Se pone de pie y empuja su silla hacia un lado, extendiendo sus alas detrás de él. Son más grandes que la chimenea, bloquean el parpadeo de las llamas y se convierten en esta nebulosa tierra de sueños de la que parece que no puedo apartar la mirada. Las imágenes cobran vida dentro de los bordes negros y dorados, succionándome hacia los oscuros jardines del castillo y más allá del muro. Es como si estuviera dentro de la cabeza de lo que sea que nos esté mirando, mirando hacia la torre desde la seguridad del bosque.

Hay un largo momento de silencio, solo roto por el sonido melódico de un insecto que vagamente, y sólo vagamente, me recuerda a un grillo. Buitres de todos los colores del arco iris se sientan posados en una rama de un árbol pesado, mirando y esperando.

"Oh, creo que nos están espiando, viejo", dice el Grifo, recostado junto a los buitres como si fuera uno de ellos. Ahora que lo pienso, su rostro me recuerda vagamente a uno de los feos pájaros carroñeros. Sus alas también. "Creo que tienes razón", dice la Tortuga Mocking, golpeando su boca puntiaguda y mortal con un grotesco y húmedo golpe. "Pero hoy no se celebrarán profecías aquí. Esta es una advertencia para entregar el Alice, no una oportunidad de espionaje". La tortuga burlona levanta la vista desde su posición en la base del árbol y agita su mano, rompiendo la visión en las alas de la oruga.

y haciendo gritar a Lar. El polvo azul, dorado y negro explota hacia afuera, cubriendo todo. Lar se derrumba, pero el Rey está allí para atraparlo, levanta al otro hombre y luego lo coloca sobre la mesa con la ayuda del Duque. Tazas y teteras se esparcen por todas partes, rodando por el suelo y rompiéndose en pedazos. "Tenemos que salir", gruñe Rab, y no espera a que el rey le dé una orden de ningún tipo. En cambio, cambia a la forma masiva y descomunal del bandersnatch, su grueso abrigo blanco manchado de negro, su cola esponjosa, el cabello a lo largo de su columna erizado. Abre con la nariz un juego de contraventanas negras que no había notado antes, tan enterradas en las sombras estaban. La luz plateada de las lunas dobles brilla en la habitación en gruesos rayos, arruinando el ambiente del Torrid Tea Party. Tee se mueve junto a Rab y le abre las enormes ventanas, arrojándolas al aire de la noche antes de dejar espacio para el enojado bandersnatch. También trato de dirigirme hacia la ventana, pero Dee me detiene.

"Oh, diablos, no", dice, sacudiendo la cabeza y envolviéndome en sus alas. "Están aquí porque quieren verte, si no agarrarte. No vas a salir". "Pero soy la Alice, "digo arrastrando las palabras, borracha como la mierda con té potenciado. De alguna manera me las arreglo para sacar al Queenmaker de mi cinturón y llevarlo a mis manos, pero Dee enrolla sus dedos alrededor de mi agarre y niega con la cabeza. y sentarse pesadamente en la silla vacía de Tee.

Mi cabeza es natación. El Rey y el Norte logran atar a Lar tomando prestados los cinturones del Sombrerero y de la Liebre, metiendo una servilleta de tela entre sus labios para evitar que se muerda la lengua. El ataque que está teniendo se parece terriblemente al mío. La magia está en marcha de nuevo.

Me levanto y pongo la palma de mi mano contra la frente de Lar, mirando por encima de mi hombro para encontrar que Tee también ha desaparecido de la habitación. El Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo están conferenciando en la esquina, y el Duque ya está saliendo. "Besos, amor", dice, poniendo su boca en mi mejilla. "No cambiaré a menos que tenga que hacerlo, pero si lo hago ..." Me guiña un ojo mientras parpadeo con sus grandes y estúpidos ojos hacia él. Seré bastante salvaje y necesitaré a mi pareja. Él

despeina mi cabello y luego se dirige a la ventana, trepando al techo antes de mover sus alas de jabberwock. "Bueno, querías una parte de mi reino. ¿Estás planeando defenderlo?" Brennin gruñe al par de mercenarios. Chesh simplemente cambia a su forma de gato y salta sobre mis hombros. No estoy seguro de lo útil que es en una pelea. Quiero decir, muy bien podría levantar la mano, gritar ' ¡Poder del prisma lunar! y convertirme en una chica mágica por lo que sé. De todos modos, se instala sobre mis hombros, preparado para ver el intercambio de poder que tiene lugar frente a nosotros. "Eso depende", dice Raiden mientras March balancea un cuchillo de mantequilla en la punta de su dedo. "Quiero que Alice me diga cómo planea salir de nuestro pequeño trato matrimonial, mientras está drogada con hierbas. De hecho, dígale que beba la taza de la segunda ronda y dígame".

"Si bebe otra taza, se desmayará", espeta Dee, perdiendo su actitud alegre para defenderme. "Vete a la mierda, vampiro idiota."

Raiden levanta una ceja y se encoge de hombros. Oigo gritos afuera, el estallido de una piedra, el crujido de la rama de un árbol. Corro hacia la ventana con Dee pisándome los talones y miro hacia afuera, encontrando a Rab poniéndose de pie en medio de una maraña de ramas rotas, la sangre goteando de sus mandíbulas de lobo. Aplasta sus orejas de conejo contra su cráneo y rodea al par de hombres inquietantemente tranquilos. Como si pudieran sentirme, ambos miran hacia arriba al unísono y me miran a los ojos. Una conmoción viaja a través de mí, y me tambaleo hacia atrás y me alejo de la ventana abierta de nuevo.

"Esas no son Recitaciones", susurro, sintiendo que mi cuerpo comienza a temblar. Es involuntario ese temblor. No puedo controlar mis emociones ahora mismo; Apenas puedo controlar mis propios pies. "Realmente están aquí".

"Si están dispuestos a acercarse a Castle Heart, no tienen miedo", dice el Rey, moviéndose para pararse a mi lado. "Eso no es nada bueno". Todavía tengo el Hacedor de reinas aferrado en mi mano, pero mientras estoy allí, encuentro mis dedos avanzando poco a poco hacia la Espada Vorpal. "No lo toques", espeta Red, agarrando mi muñeca. El gato le silba y rasca con una pata, pero es todo para lucirse. Él sabe que no debe hacer sangrar al Rey. "Están tratando de leer tu magia, para poder convocar al Anti-Alice. La Espada Vorpal es el poder encarnado; activa

y el Anti-Alice vendrá corriendo. Puedo olerla en el bosque, como ataúdes polvorientos y muerte ". Mis ojos se abren y ahogo un pequeño sonido de terror. Este té me está volviendo paranoico como mierda. "¿Pueden entrar?" Susurro, mirando a North acechar a lo largo de la parte superior de la pared. Hay un jodido agujero enorme en él, pero ni el Grifo ni la Tortuga Mocking parecen inclinados a cruzar esa barrera invisible.

" No tocarán, con manos de odio, el placer de la puerta de nuestro Corazón ", dice el Rey, y claramente está recitando algún poema o profecía o algo así. Me mira con ojos de ébano, la luz de la luna plateada convierte su cabello rojo en fuego. "No pueden entrar, pero la Anti-Alice puede ... si jodes con el Vorpal Blade mientras el muro está abajo. Y de todos modos, incluso si esos dos no pueden entrar, no significa que no puedan lastimarte, Allison Liddell. Si fuera tú, me iría. Ahora." "Si te hubieras follado a Liam y sus amigos, tu hermano todavía estaría vivo", grita la Tortuga Mocking, y todo mi cuerpo se enfría. Giro la cabeza lentamente para mirarlo y encuentro esos ojos fríos y muertos mirándome con interés. Tengo la sensación de que no es el único público con esa mirada macabra; alguien más me está mirando a través de su rostro.

Y, si es posible, son incluso más terroríficos que el mismísimo Mocking Turtle. "Si te relajaras y dejaras que sucediera, tu familia estaría completa. ¿Cómo te hace sentir eso?" Solo lo miro porque hay bilis en mi garganta y una ira horrible y justa se abre camino a través de mi corazón. Si pierdo los estribos ahora, mientras estoy borracho y confundido, lo lamentaré más tarde. Entonces no digo nada.

Porque no hay nada que los matones odien más que ser ignorados. Retrocedo y dejo el estruendo del exterior a los hombres ... por ahora. Un día mataré a esos bastardos. Esta noche no es esa noche. "Aquí", dice Raiden, entregándome una taza de té y una aguja cuando me doy la vuelta. "Hazme un favor y terminaré con el caos de afuera". Miro el té y luego su cara. Realmente es hermoso, como una estrella de cine o algo así. Su delineador de ojos es impecable, sus labios llenos, su sonrisa lo suficientemente arrogante como para ser atractiva.

Pero no necesito té mágico para lidiar con él. "No me follaré a alguien que no amo, nunca más. Si quieres tratar de ganar mi corazón, hazlo. De lo contrario, me casaré contigo como un movimiento político y nada más. Puedes tener tu rebanada del reino que voy a dar la vuelta ". Dejo la taza de té a un lado y levanto la barbilla mientras Chesh me muerde la oreja y deja escapar un ronroneo salvaje. "Entonces, ayude a esos hombres afuera o no. Su elección." El Sombrerero Loco suelta la taza de té y la deja caer al suelo en un mar de líquido hirviendo y China destrozada. Me mira por un largo momento, sonríe y luego extiende la mano para tocar el ala de mi nuevo sombrero de copa. "Sabía que me gustabas, pequeña Alice." Con un movimiento de cabeza, el Sombrerero se mueve hacia la ventana con March detrás de él. Cuando su jefe salta por la ventana y sale al jardín, March se vuelve para mirarme con ojos como tierra húmeda, marrones, interminables y profundos. "Buena elección, Alice-Doll. Haces movimientos inteligentes con tus piezas." Mueve sus dedos anillados y luego comienza a ponerse un bandersnatch, un pelaje marrón brota a través de su ropa, los lados de su cuerpo musculoso veteados como un gato de Bengala.

La Liebre de Marzo sacude su abrigo y luego salta al lado del Sombrerero Loco.

"La fiesta se acabó, mis amigos", dice Raiden, aplaudiendo lentamente mientras se acerca a la pared. "No hay nada que ver aquí, sigue adelante".

"Usted, señor, es un maldito traidor", responde el Grifo, moviendo sus espantosas y feas alas mientras Rab jadea y mira a MT y al Grifo como si prefiriera disfrutar mordiéndoles la cabeza. Tee está parado en la pared opuesta a North, flanqueando el agujero gigante en la piedra. En la distancia, escucho el grito de un parloteo y la sangre comienza a gotear por mis oídos. North se pone rígido, así que supongo que es una mujer, pero está a salvo dentro de los muros del castillo, ¿verdad? El Rey parecía pensar que la habilidad de Anti-Alice para entrar era única. "¿Qué puedo decir?" pregunta el Sombrerero encogiéndose de hombros mientras Dor sale del castillo para pararse junto a su jefe, en el lado opuesto a la Liebre de Marzo. El Lirón cruza los brazos como un guardaespaldas de Hollywood, sosteniendo sus muñecas frente a su basura. "Recibí una oferta que no pude rechazar. Envía mis disculpas al Rey de Tréboles. Oh, y déjalo

sé que mi ejército se unirá al Rey de Corazones en las fronteras de este ilustre reino ". El Grifo se eriza visiblemente, pero la Tortuga Burla no me quita los ojos de encima. "Desátame, por favor", se ahoga Lar, y giro mi cabeza para encontrarlo allí tirado con las alas dobladas hacia adentro, como si tuviera una gran cantidad de dolor. "Tú y yo, Sunshine, tenemos que salir de aquí. No querrás estar al final de la mirada de la Tortuga Mocking".

"¿Por qué no?" Pregunto mientras Dee me ayuda a tropezar con la mesa. Con mucha suavidad me empuja a una silla mientras Chesh vuelve a su forma humana y ayuda a desatar a Lar. La Oruga se sienta, tirando a un lado la servilleta roja empapada en saliva que acaba de escupir. "Él puede sentir tu temple. Eso es algo que queremos mantener lo más secreto posible". Lar se pone de pie con las piernas temblorosas y me tiende la mano.

"Vamos a llevarte de vuelta a tu habitación", dice Dee, mirándome a los ojos y apartándome un poco de pelo de la frente. "Tienen esto, te lo prometo. Nadie puede cruzar a los terrenos del castillo sin el permiso del Rey". Hace una pausa y aprieta los dientes. "Bueno, nadie más que el Anti-Alice". "¿O el Bribón?" Pregunto, pero Dee niega con la cabeza y dejo escapar un suspiro de alivio.

"Solo el Rey", dice, y luego hace una pausa. "O la Reina."

La forma en que me mira, sé que no hay duda en su mente de que un día, yo voluntad sé la Reina de Corazones.

Dee me mete en la cama junto a Lar cuando volvemos, pero por mucho que lo intento, no puedo permanecer despierto.

Supongo que soy un té ligero potenciado, ¿eh? La única vez que me despierto esa noche es para ver cómo están mis hombres. "Todos están bien", susurra Tee, arrodillándose junto a mi cama y acariciando el cabello de mi frente cuando me despierto en un pánico ciego, revolviéndome y enredando las sábanas en el proceso. También tengo una cama llena esta noche, con Caterpillar, Cheshire Cat, White Rabbit, Dee y North. La cama es bastante grande, al menos.

"¿Estas seguro?" Pregunto, jadeando y tratando de no pensar en encontrar a Fred en ese callejón oscuro, muerto, ensangrentado y solo. No estoy seguro de sobrevivir a eso por segunda vez. "Positivo", dice, bañado en amarillo y naranja por el fuego moribundo. Su diario está abierto sobre el escritorio, así que me imagino que probablemente regresó, se duchó y comenzó a escribir, todo sin despertarme. "Se fueron; se acabó". "Por ahora", digo, tratando de averiguar por qué aparecieron esos pedazos de basura en primer lugar. Pero mi cabeza está demasiado dormida y mis manos todavía están temblorosas por mi té reforzado. "Pero deben haber venido por una razón; no estaban simplemente parando para tomar el té". "Definitivamente no." Tee me sonríe y luego se mueve para cerrar la brecha entre nosotros, besándome con esta dulzura suave y gentil que encrespa mis dedos de los pies. Sus alas se despliegan desde su espalda en gloriosos pliegues, las plumas oscuras captan la luz de la luna, las cadenas caen al suelo. Despertando a mi príncipe a medianoche. Sería como un cuento de hadas, si no todo estuviera empapado de sangre. "¿Una distracción, tal vez?" Suspira mientras me recuesto en las almohadas y me deslizo para hacer algo de espacio en el borde de la cama, acariciando el colchón para invitarlo a acostarse a mi lado.

Después de un segundo de vacilación, sube, vestido con pantalones de pijama y nada más. Todavía estoy usando mi vestido de murciélago, pero me llega hasta las caderas, y solo me lleva un minuto quitarme las bragas.

"¿Qué estás haciendo?" Tee susurra, pero yo solo sonrío y ruedo sobre mi espalda, alentándolo a seguirme, para que esté arriba. Antes de que puedas decir ¡Oh día fragante! él se desliza hacia mí y estamos haciendo el amor a la luz de la luna.

Me despierto la mañana del baile y me encuentro con un pirata parado sobre mi cama.

"¿Lory?" Me ahogo, luchando por sentarme y limpiándome la baba de la cara. Mi cabello arcoíris cada vez más brillante está pegado a la esquina de mi boca. Oh, debo De Verdad parece la futura Reina de Corazones ahora, ¿eh? Tengo resaca, un poco confundido sobre dónde estoy o qué está pasando, y ahora luciendo un nuevo tatuaje en mi maldito muslo, un tatuaje hecho de piel. " ¡¿Qué estás haciendo aquí?!" "La invité al baile", dice Dee, sentándose, su cabello desaliñado pero de alguna manera todavía lindo. Ojalá pudiera despertarme con un rosa juguetón en mis mejillas y una sonrisa traviesa flotando alrededor de mi boca llena y deliciosa… joder. He estado despierto durante dos segundos y me estoy comiendo a Dee con los ojos nuevamente. Antes de que lo olvide, me inclino y le doy un beso rápido en los labios, liberando sus alas de su prisión maldita. Me sonríe mientras me siento, volviendo a concentrarme en Lory y parpadeando para despejar las telarañas somnolientas de mi visión. "Cualquiera del Reino de Corazones puede asistir de todos modos".

"No me daban una visa para Eaglet", dice Lory encogiéndose de hombros, y recuerdo vagamente el pañuelo cubierto de diamantes que llevaba en The Long Tale. "El control fronterizo es estricto en este momento". Lory se ajusta el sombrero tricornio negro, así es como se llama un sombrero de pirata, ya sabes, y luego se coloca las manos en las caderas.

Tee está de pie detrás ya la derecha de ella, así que me imagino que es él quien la dejó entrar. Estirándome, levanto los brazos por encima de la cabeza y doblo los dedos de los pies contra una almohada suave y peluda escondida debajo de las mantas. Esperar.

"¡Chesh!" Lo amonesto, levantando las mantas para encontrar al gato rayado blanco y negro ronroneando y amasando las sábanas cerca de mis pies. Antes de que pueda escapar de su alcance, saca su pequeña lengua rosada y me lame los dedos de los pies. "Shoo", gruñí, fingiendo que era Dinah y agarrándolo por la nuca. A mi gatito negro le gusta dormir en mis mantas y luego me ataca cuando me subo a la cama. Estoy acostumbrado a esta maniobra.

Saco a Chesh por el pescuezo, pero vuelve a su forma humana justo cuando lo arrastro de las mantas, aterrizando encima de mí con todos sus hermosos músculos y ese delicioso aroma a miel fresca y té negro que tiene.

"¿Qué diablos ..." comienzo, pero encuentro las palabras atascadas en mi garganta, el corazón retumba como una manada de bandersnatch salvaje. Es decir, si los bandersnatch incluso corren en manadas? No tengo ni puta idea. "Quítate de encima", respiro, pero las palabras no son tan maliciosas o contundentes como me propongo. No he olvidado que casi maté a este tipo hace unos días. O que anoche fue un desastre. "Sí, señora", ronronea, las etiquetas de su cuello tintinean mientras se inclina y lame un lado de mi cara. "¿Debo ir a esperar en el pasillo?" Pregunta Lory, moviendo algunas de sus trenzas morenas sobre un hombro. "¿Estás a punto de ponerte aquí?" "No, no," gruñí, saliendo de la cama y frotándome la cara somnolienta con la palma de una mano. Mirando a mi alrededor, noto que la mayoría de los hombres han desaparecido. Solo somos yo, Chesh y los gemelos ahora. Supongo que todos estarán preparándose para el baile. Casi me había olvidado que esta noche es la noche. "¿Qué hora es?" "Es hora de levantarse", declara, vestida con pantalones marrones, una blusa roja de campesina y botas negras. Me recuerda ... Me muevo hacia mi cartera, colgando del gancho cerca de la puerta, y de mala gana saco el atuendo que me prestó: corsé y cuchillos y todo. "Ustedes, idiotas holgazanes, será mejor que empiecen a prepararse. Los invitados ya están llegando".

"Aquí," ofrezco mi ropa prestada, pero Lory la rechaza con una mano cubierta de anillos de oro. Hacen un bonito contraste con su piel de ébano.

Guárdelos. El rey nos pagó generosamente para traer el mejor té del reino río abajo. Puedo permitirme otros nuevos. Me sonríe con dientes blancos y blancos. "Además, me metí con la Reina. Eso me hace muy especial, ¿no crees?"

"No soy la Reina todavía. No lo seré nunca si tengo que pasar mucho tiempo con Brennin Red. Soy tan propenso a asesinar como casarme con él", comienzo cuando Tee ofrece una taza de café y una magdalena. Nuestras manos se rozan juntas e intercambiamos una mirada. Dice muy claramente Sé lo que hiciste en la oscuridad y yo sonrío. Si cierro los ojos, todavía puedo sentirlo deslizándose dentro de mí anoche. Aparte de eso, la noche es bastante borrosa. " Todavía," Lory repite, volviéndose, su largo cabello balanceándose contra la parte posterior de sus pantorrillas. Se acerca a la mesa de refrescos y se compra una galleta Cómeme y se la mete en el cinturón. Allí también hay un pequeño gabinete de madera que abre, revelando varias botellas de vidrio diminutas con etiquetas FUCKING DRINK ME colgando de ellas. Lory guarda dos, y luego se vuelve hacia mí, apoyando su trasero en el borde de la mesa. "No eres la Reina todavía, pero lo serás." "Así que ya sabes que soy el…" Dejo de hablar y ella echa la cabeza hacia atrás con una risa estridente. Sin embargo, es agradable escuchar a alguien tan libre y desenfrenado. Sentado en este palacio, empiezo a sentirme jodidamente sofocado. "Todo el reino sabe que ahora eres Alice", dice mientras Dee se levanta de la cama y derriba una mesa con sus alas. No creo que esté muy acostumbrado a tenerlos fuera todo el tiempo. Nuestras miradas se encuentran al otro lado de la habitación mientras él se sonroja y hace todo lo posible para arreglarlo. Lástima que las piernas estén rotas en varios pedazos. Solo sonrío, pensando en anoche, en la forma en que me metió tan cuidadosamente en la cama.

Lory chasquea los dedos frente a mi cara y yo gimo. Lo estoy haciendo de nuevo, el estúpido adolescente soñando despierto. Después de la pesadilla de anoche, ¿no me lo merezco? "Aunque lo sospeché cuando te conocí. ¿Por qué crees que te hice bajar al barco tan temprano? Podría haberlos dejado dormir mientras cargábamos la carga, pero quería verlos bien." Me sonríe, saca un cuchillo de su cinturón y rápidamente se hurga los dientes con él. "Entonces, ¿dónde está tu vestido?"

"¿Mi vestido?" Pregunto, porque en la emoción de los últimos días, me doy cuenta de que no he visto la maldita cosa. Fui mesurado, acariciado y acariciado por Rab, pero nunca elegí tela ni nada. Ni siquiera sé qué estilo de vestiré. Mi apuesta es ... que será rojo, lo cual está bien para mí. Siempre que no sea rosa. "Buena pregunta." "El vestido se entregará en ..." comienza Rab, saliendo del cuadro a mi derecha, el que tiene un conejo blanco con chaleco. Está sin camisa otra vez, pasando sus manos por su cuerpo de una manera que no puede ser accidental. Señala uno de los tatuajes de su reloj. "Aproximadamente dos minutos."

"Perfecto", dice Lory, acomodándose en un sillón orejero en la esquina. "Esperaré y puedes probármelo." "Tendremos un desfile de moda", digo con una sonrisa, sentándome en el banco al final de la cama para comer mi muffin y beber mi café. “Te mostraré el mío; muéstrame el tuyo ". "Bloody no soporta los vestidos", dice Lory, sacudiendo la cabeza y haciendo volar sus trenzas. “Me revuelve el estómago; Llevaré mi uniforme militar. Es más probable que veas a Dodo con un vestido que a mí ". Desliza su cuchillo en su funda y agarra un panecillo. Escuché que se metieron en problemas anoche. "¿Y quién está difundiendo ese rumor?" Tee pregunta, colgando un par de trajes idénticos en un gancho. Debe ser para él y su hermano. En realidad, son versiones más bonitas y con más volantes de lo que suelen usar. Abrigos rojos estilo militar, abotonados blancos, corbatas con volantes y botas negras. Los sombreros a juego tienen plumas rojas gigantes que sobresalen de ellos.

“Está por todo el castillo. Nadie es tan estúpido como para no ver a los sirvientes de cartas que se escabullen hacia el agujero en la pared del fondo ". Lory mira a Rab mientras extiende la pila de ropa que cubre su brazo sobre mi arrugada colcha. Chesh se inclina para oler los artículos y arruga la nariz. No parece tener ninguna intención de vestirse para el baile.

Joder, ni siquiera sé si está invitado. Por otra parte, practicó bailar la quintrille con nosotros, así que tal vez el Rey no sea tan estúpido como pretende ser. Si excluye a Chesh, me cabrearé.

"Sí, bueno, tuvimos algunas visitas nocturnas", dice Rab, apareciendo detrás de la cortina del baño y desnudándose. Lory apenas mira en su dirección, agarra una manzana y la pela con su cuchillo. El movimiento de su mano sobre la hoja me recuerda a March, a los dos Conejos cambiando a su forma de bandersnatch para enfrentarse al enemigo. "Pero eso ya se ha solucionado". "The Knave parece tener sus bragas en un fajo esta mañana", dice Lory mientras Dee recoge insectos confitados de la selección de pasteles en la mesa de refrigerios. "Supongo que finalmente se ha dado cuenta de que nunca va a conseguir la polla de Brennin Red, ¿eh?"

"Eso es correcto", dice Dee con un bostezo, dándose la vuelta para verme rascándome mi nuevo tatuaje con una uña astillada. Cuando Rab sale de detrás de la cortina y se pasa una mano enguantada por las orejas blancas y el cabello oscuro, se detiene y me sonríe. "¿Te gusta lo que ves, Sonny?" ronronea y levanto una ceja. Esta es una tinta preciosa, pero no puedo olvidar cómo llegó a ser. Miro el espacio vacío en el brazo de Rab, y luego vuelvo a mirar el cameo de encaje de mi nuevo tatuaje. "Conseguir esto ... fue una de las experiencias más extrañas de mi vida", digo, tocando el tatuaje con las yemas de los dedos y haciendo una nota mental para mí: durante las visitas a casa, necesito cubrir mi tatuaje de reloj en movimiento con pantalones o una falda larga. No estoy seguro de cómo le explicaría esta nueva tinta a mi padre. Tampoco estoy seguro de cómo voy a explicar mi ausencia de dos semanas.

Mi garganta se aprieta y dejo ese pensamiento a un lado. Solo necesito superar este estúpido baile y este estúpido baile, y luego descubriré cómo entrar en el Espejo. Dios sabe que no soy un campeón de ajedrez. Joder, apenas sé los nombres de las malditas piezas.

"Estoy tan contento de que lo hayas disfrutado", ronronea Rab mientras me meto el resto del muffin en la boca. Se mueve para pararse a mi lado, hace crujir los nudillos, mueve las orejas. Su cuerpo comienza a encogerse, sus orejas se redondean, su nariz se sonroja. En unos segundos, Rab está sentado en la alfombra en su forma de ratón, mirándome con ojos rojos. "Estaré contigo toda la noche" promete, trepando por la pata del banco para sentarse a mi lado. "Oh, qué delicioso", ronronea Chesh, arañando el aire sobre la cabeza de Rab. "Podría comerte enseguida".

" Hazlo, y mira lo que pasa cuando me convierto en un bandersnatch en tu vientre ". Rab bromea, los bigotes se mueven nerviosamente. No olvidaré lo que dijo anoche, convertido en un acertijo inducido por la magia. Sangre real, ¿eh? Necesito saber qué es esta tercera forma; Me está matando.

Ponte ropa bonita; esta noche bailas el quintrille frente a toda la corte ". Tee también le pone un atuendo a Chesh, y las orejas del gato retroceden con frustración. Él obedece, desnudándose y cambiándose allí mismo, frente a Lory. Ella levanta las cejas pero no se mira con los ojos. Supongo que sabe que a los gatos les importa una mierda la desnudez; Literalmente te pondrán el culo en la cara mientras te piden mascotas. Afortunadamente, Chesh no me ha hecho eso ... todavía. Hay un golpe en la puerta y todos nos detenemos. Dee se mueve para abrirlo, aceptando una gran bolsa de ropa roja y cuatro cajas de diferentes tamaños de las espeluznantes manos humanas de un sirviente de cartas. Le cierra la puerta en la cara y se da la vuelta, con la bolsa colgando de sus dedos. Le entrega la enorme pila de cajas a su hermano. "¿Emocionada, Allison-quien-no-es-Alice?" pregunta, sonriendo de oreja a oreja. "Más bien aterrorizado fuera de mi maldita mente". Dejo mi café a un lado y me levanto, abro la cremallera de la bolsa y trato de no encogerme por la cantidad de puf y encaje que explota. "Oh cielos", murmuro, empujando la bolsa de ropa hacia atrás para ver bien lo que hay dentro.

Hay un vestido, un abrigo corto y un corsé. Y por el aspecto de las cajas en los brazos de Tee, adivinaría joyas, sombrero, zapatos y… ropa interior.

"Mmm." Saco los artículos y le entrego el abrigo y el corsé a Chesh mientras levanto el vestido para examinarlo. Es un vestido de fiesta rojo con un corpiño de satén y una falda gruesa compuesta de yardas de tela de encaje con volantes. Literalmente rebota cuando lo sacudo y entrecierro los ojos. Esperaba algo más moderno, como el vestido de murciélago que usé anoche. "Esto es positivamente medieval", murmuro, y Dee se ríe. El vestido tiene mangas con hombros descubiertos, un escote en forma de corazón y una V profunda donde el corpiño de satén se sumerge en la falda. Lo cuelgo de otro gancho, encogiéndome un poco cuando el gancho se extiende para ayudarme, recogiendo la percha de madera de mis manos. Cojo el corsé de rayas blancas y negras con los botones dorados a continuación y lo sostengo, imaginándolo en capas sobre el vestido.

Las cosas están empezando a mejorar.

"Está bien, puedo trabajar con esto", digo mientras tomo el abrigo de terciopelo y lo agrego al conjunto. Tiene mangas de tres cuartos, charreteras, flecos y faldones largos en la espalda. La parte delantera de la chaqueta debería llegar a la mitad de la cintura.

Tee deja las cajas en el banco y saca mi taza de café antes de que se derrame. Dee es como un niño en Navidad, abre la caja superior y saca un liguero y unos muslos. "Oh Corazones en una tarjeta", gime, frotando las prendas contra su mejilla. Se los arranco de la mano y suspiro. "No los estoy usando," digo, arrojándolos sobre la cama donde Chesh los golpea juguetonamente. "Usaré bragas de algodón liso, muchas gracias." Empujo la caja de lencería a un lado y miro la caja de sombreros. Adentro, hay una corona. Una maldita corona. Se parece al del Rey, oro con grandes diamantes rojos, puntas afiladas pinchando mis dedos mientras paso la punta de un dedo por el borde superior. La parte inferior está acolchada con pelaje blanco moteado de manchas negras, grandes rosas. verdadero

rosas, agrupadas en un lado.

Cuando lo coloco en mi cabeza, siento que se sella en mi cuero cabelludo como lo hizo anoche el sombrero de copa del Sombrerero Loco. Un hechizo. Lo cual me recuerda …

Me quito la corona y se la entrego a Tee.

"Echa un vistazo a esto", le digo, preguntándome dónde está Lar. Me vendría bien su ayuda para revisar los hechizos de mi ropa nueva. Como dije, no soy estúpido: no confío una mierda en Knave. Moviéndome hacia la mesita de noche en el lado izquierdo de la cama, saco una caja de madera llena de los kits de prueba de March Hare.

Voy a utilizar todos y cada uno de ellos. La puerta de la habitación se abre y siento un gran alivio cuando Caterpillar entra, vestido de rojo y luciendo jodidamente delicioso con su nuevo atuendo. Por supuesto, lleva una media camisa debajo de su chaqueta roja, lo cual es un poco extraño, pero puedo ver los músculos de su estómago bellamente tensos, así que no me quejo. "Estás aquí", le digo, contento de ver que Lar se ha recuperado bastante bien después de anoche. Cuando la visión en sus alas se hizo añicos, y ese polvo se fue

flotando por todas partes… joder, estaba preocupado. Me sonríe desde el otro lado de la habitación, sus pendientes rojos captan la luz. "No me perdería la entrega de tu vestido, Sunshine", dice, volviéndose hacia la monstruosidad roja y dibujando un sello de oro brillante sobre ella. Me acerco a él y abro el primer kit. Voy a probar varios puntos en esta maldita cosa, solo para estar seguro. "¿Cómo te sientes esta mañana?"

"Como una mierda total. ¿Tú mismo?" Lar sonríe, pero no responde por un minuto, dibujando el mismo sello sobre el corsé y luego la chaqueta. No pasa nada y él no dice nada, así que supongo que no hay nada de malo en el atuendo. Cuando mis primeros kits de prueba salen limpios, empiezo a molestarme.

Casi estaba esperando que el idiota de Knave hiciera algo como envenenar o deletrear mi vestido, solo para que pudiéramos atraparla envuelta en tonterías. Mis instintos siguen gritando que algo anda mal con esa mujer. No solo codicias una posición de poder durante toda tu vida, y luego te das la vuelta y la tomas cuando alguien te la roba. De ninguna manera.

"Dormir a tu lado, eso me revivió", dice Lar, y no puedo decir si está bromeando, coqueteando o hablando en serio. Se vuelve para mirar a Lory, dándole un pequeño gesto de reconocimiento antes de probar mis nuevas botas de tacón alto, mis joyas e incluso mi estúpida lencería. "Todo está limpio", dice, pero cede ante Tee por un momento. "Revíselo usted mismo también, vea si hay algo que me haya perdido". "¿De quién desconfiamos?" Pregunta Lory mientras Tee toca la ropa con los dedos, frotando la tela entre sí como si estuviera buscando residuos o algo. No sé nada sobre los poderes de los ángeles, así que debo asumir que él sabe lo que está haciendo. Por otra parte, las suposiciones te hacen un tonto y tus espinillas, y ... Jesucristo. Estoy enojado, total y absolutamente enojado, y me encanta.

"El Pillo", digo con los labios apretados, y Lory asiente con la cabeza.

"Bien por ti. No confiaría en esa perra loca por nada. Ella fue la que vetó al Rey cuando quería enviar comida río abajo. Dejó que ciudades enteras murieran de hambre y luego se quemaran". Bien. Esa es nueva información.

Espero a que Tee termine su inspección y luego levanto una ceja.

"Todo parece legítimo", me dice, tratando de sonreír. "Pero eso no me sorprende. El Pillo es inteligente. Si intentara algo, sería más sutil que alterar tu vestido". "Probablemente tengas razón", digo con un suspiro, frotándome la frente. "Este mundo me está volviendo paranoico". "Este mundo vuelve paranoicos a todos", ronronea Chesh, recostándose sobre su espalda y mirándome con ojos del color de una tormenta salvaje. Saco el vestido de la percha y le doy una mirada larga y persistente. "Bueno, supongo que podría hacerlo peor en mi primer baile oficial. Usé jeans y una batidora para el baile de graduación. Esta será una nueva experiencia".

Me voy rápidamente al baño para ducharme y ponerme mi atuendo, que, por supuesto, solo tiene que incluir el peto blanco que me regaló el Caballero Blanco. Se supone que me da valor, ¿verdad? Y esta noche, voy a necesitar esa mierda en abundancia. Err, en corazones? De todos modos, sabes a lo que me refiero. Esta noche, Allison y Alice, serán una misma cosa. Me pregunto cómo le gustará al bribón ¿que? El salón de baile se ve completamente diferente con las puertas dobles abiertas, hordas de personas moviéndose entre el vestíbulo y la pista de baile. Sus atuendos crean un mar de rojo brillante, blanco y negro, las telas brillan bajo las llamas parpadeantes de los candelabros. Me siento completamente bien con la forma en que va el día hasta que estoy parado afuera de esas puertas, comenzando a notar la onda en la multitud cuando la gente se vuelve para mirarme. ¿Se supone que esta coraza me dará valor? Yo llamo mierda. Me siento como el León Cobarde. "Te tenemos", susurra Dee, dándome un apretón en la mano. Tiene su codo a través del mío mientras Tee toma una posición similar en mi otro lado. El gato está sobre mis hombros, descansando y probablemente durmiendo la siesta, mientras Rab-mouse está sentado en el bolsillo de mi chaqueta de terciopelo. Mi maquillaje está hecho gracias a Tee porque tengo poca o ninguna habilidad para maquillarme; mi cabello arcoíris está peinado, esta vez gracias a Dee porque ... bueno, entiendes. Lar está justo detrás ya mi izquierda, como si realmente fuera una reina y necesitara una escolta. Demonios, tal vez lo haga porque el Caballero Blanco está frente a él, flanqueándome. Me pregunto si alguien intentará matarme esta noche.

Mis bragas están secas, mis armas están atadas en su lugar y mi corazón late con fuerza como si acabara de correr un triatlón. "No puedo hacer esto", susurro mientras mi garganta se cierra y descubro que mis pies han dejado de moverse. "No quiero hacer esto". "¿Las multitudes te asustan tanto?" pregunta una voz fría detrás de mí. No necesito darme la vuelta para saber que es el Rey. Mierda.

Me armé de valor y miro casualmente por encima del hombro, como si no pudiera ser molestado.

Pero oh. Oh. Ooooooh. El Rey luce bien, con su corona perezosa, su túnica roja y blanca enmarcando su cuerpo delgado pero musculoso, una espada decorativa colgando de su cadera. También lleva una enorme capa de piel, y siento la más extraña necesidad de envolverme en ella. O ... dejar que el Rey me envuelva en eso. Cuando se mueve, noto que los pantalones debajo de su túnica tienen rayas blancas y negras, muy a juego con el corsé debajo de mi coraza. Puaj. "Estoy bien", digo, volviéndome para mirar el mar de caras desconocidas. "Simplemente no me gustan las fiestas".

"Oh, ¿no es así?" Red arrastra las palabras, pavoneándose para pararse a mi lado. "Eso es una lástima. Tendrás que sufrir por esto". Chasquea los dedos y varios guardias muy humanos alejan a la multitud de las puertas, desenrollando un corredor rojo y rociándolo con pétalos de rosa ensangrentados. ¿Como realmente?

¿Vamos a hacer toda la rutina de la canción y el baile? Un Conejo que lleva el emblema del Corazón del Castillo —un corazón roto cortado por una espada— en su sobretodo, corre por el pasillo con una trompeta. Cuando se lo lleva a los labios y sopla, todas las personas en esa habitación se quedan en silencio. "¿Espero que no estuvieras pensando en hacer una entrada sin nosotros?" Pregunta Raiden, apareciendo a mi otro lado. Mientras que el Rey está vestido con deliciosas túnicas rojas y blancas, Raiden está empapado de negro, salvo la única rosa que decora su enorme y marchito sombrero de copa de terciopelo. Lleva un par de pantalones de cuero, una blusa con volantes y una corbata blanca cubierta con murciélagos negros. La liebre de marzo se viste de manera similar, excepto que su corbata tiene

conejitos marrones por todas partes y su camisa es blanca. También lleva un sombrero mucho más pequeño ... y se come una pera. Además, tiene una serie completa de viales brillantes alrededor de su cuello que solo puedo adivinar que contienen veneno de algún tipo.

Mueve una oreja en mi dirección mientras le da un mordisco a la fruta, salpicando sus hermosos labios con jugo. Miro hacia otro lado, hacia el salón de baile.

Hay una serie de escalones que conducen al interior y, al pie de ellos, veo a la Bribona y sus maridos esperando. Fantástico. Por lo general, ingresamos al salón de baile por la entrada de la planta baja, por lo que nunca he venido de esta manera. ¿Quizás por eso nunca me di cuenta de lo jodidamente cavernoso que es este lugar? Quiero decir, sabía que era grande, pero de pie en la parte superior de estos escalones, parece un estadio de fútbol, lleno de cortesanos críticos y mujeres vestidas con uniformes militares decorados con insignias. Cada uno de ellos está rodeado de nubes de hombres y ninguno parece muy feliz de verme.

La población en general, sin embargo, gente como Dodo y Lory que me saludan desde el centro de la sala, parecía emocionada. "Voy a vomitar", le susurro, ya no me importa una mierda que el Rey esté parado justo al lado de Tee. El gemelo mayor se hace a un lado a regañadientes, alborotando sus plumas con molestia, para que Brennin Red pueda tomar mi brazo, acercándome a Dee y dándole al gato una mirada tan intensa que juro que hace yo sudor. ¿O quizás esos son los ciento cincuenta kilos de encaje y tul que estoy arrastrando? ¿O quizás son las miles y miles de miradas de la Corte de Corazones? "Por favor, espere hasta después del quintrille, entonces podrá enfermarse todo lo que quiera en la privacidad de su propia habitación". Brennin hace una pausa mientras el Duque se acerca a nosotros, vestido con pantalones rojos, una camisa blanca con pequeños botones de corazón y el sombrero más ridículo conocido por el hombre. Cuando se detiene a mi lado, se quita el sombrero de entre sus cuernos oscuros y hace una ridícula reverencia, con la cola destrozada detrás de él.

"Compañero mío, la hermosa Allison Pleasance Liddell, el duque de Northumbria espera para acompañarte al baile". Sonrío cuando North se pone de pie y reemplaza su estúpido sombrero con el gigantesco racimo de plumas. Sus ojos dorados brillan cuando me mira y se lame los labios con aprecio. El Rey simplemente pone los ojos en blanco ante nuestro intercambio.

"A la moda tarde, como siempre, North", dice, dejando que el Duque se ocupe de mi otro lado. "Gracias asi que mucho por acompañarnos ". "Cualquier momento, Su Majestad, ”Ronronea mientras el Rey nos hace desfilar hasta lo alto de las escaleras donde el Conejo con trompeta nos espera. Se lleva el instrumento a los labios, da tres golpes bruscos y luego desenrolla un rollo de pergamino para leer. "A Su Majestad, el Rey de Corazones, le gustaría presentar formalmente a su futura Reina de Corazones, la Alicia, a la corte. Haga sus juicios, declare sus intenciones, y si debe protestar, ahora es el jodido momento. Solo por esta noche, ¡Todas las ejecuciones se detienen! " La multitud vitorea mientras me pongo pálido y le doy al Rey una mirada mordaz. "Terriblemente presuntuoso de tu parte, ¿no?" Gruño. "¿Ya me presentas como tu reina?" "Tú mismo lo dijiste: matrimonio con fines políticos. Lo he aceptado". Brennin me ignora mientras comenzamos a bajar las escaleras entre vítores, susurros y jadeos. Estoy seguro de que he sido el tema de conversación cortés durante toda la semana. Entonces, ¿qué piensan estas personas de mí, esta pequeña niña rubia con mechas de arcoíris en el cabello? Me siento como un fraude.

"Alice, vas a cambiar el mundo entero, ¿no?" Las palabras de Dee resuenan en mi cabeza y cierro los ojos, respiro profundamente y trato de reunir mi coraje.

Me caí por la madriguera del conejo, disparé una pistola de chispa a un pájaro monstruo gigante, regateé mi camino para escapar de un secuestro del mercenario más infame de Underland y aprendí a luchar con mis manos. Tengo magia, una lengua afilada y la voluntad de mejorar las cosas. Yo ... sobreviví a una relación abusiva, encontré el cuerpo de mi hermano, vi a mi madre ser condenada en la corte. Esta multitud, o el Bribón, o el Sombrerero o el Rey ... ¿cómo puedo dejar que me intimiden ahora? La respuesta es: yo no lo haré.

Abro los ojos mientras nos detenemos junto al Pillo, el León y el Unicornio. "Buenas noches, Alice", dice, su extraña voz alborota mis metafóricas plumas. Una mirada rápida a Dee me muestra que literalmente alborota su real plumas.

"Inés", le respondo con frialdad, usando su nombre en lugar de su título a propósito. ¿Ahora de quién están las plumas alborotadas?

El Rey rápidamente nos pasa a su lado, llevándonos a una fila de aristócratas brillantes y personal militar. No hay forma de que recuerde ninguno de sus nombres, así que no me molesto en intentarlo. En cambio, me concentro en mantener la barbilla en alto, los hombros hacia atrás, mis pasos lentos y confiados. El duque se ocupa de todas las conversaciones amables por mí, gracias a Dios.

Hacemos varias rondas por el salón de baile antes de que Brennin finalmente me suelte, soltando mi brazo y mirándome como si pensara que voy a huir. Lo único que busco es la mesa llena de comida. ¿Qué puedo decir? Soy un comensal reconfortante. Es toda la rareza habitual que estoy empezando a amar de Underland: flores confitadas, cuencos de grillos cubiertos de salsa de chocolate, trozos de carne morada y ensaladas tan coloridas como un arco iris primaveral. Hay hongos, magdalenas, piruletas y mucho té. Tanto jodido té. Recojo la comida, metiendo la mano distraídamente en mi bolsillo para acariciar la diminuta cabeza de Rab.

"Si vas a comer algo", dice March a mi lado, deslizando un kit de prueba del bolsillo de sus pantalones de cuero. "Por favor pruébelo primero." "Probé mi vestido", le susurro mientras se mueve para pararse hombro con hombro conmigo. Bueno, brazo con hombro, supongo. No soy lo suficientemente alto para alcanzar el suyo. No soy el único al que la gente está mirando. El Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo también tienen bastante público. "No hay veneno". "Nada que aparezca de inmediato", dice arrastrando las palabras lo que, por supuesto, me pone paranoico.

"Eres un idiota", le digo mientras la Liebre de Marzo prueba un poco de agua con infusión de pomelo y luego me la pasa. "¿Estás seguro de que debería beber esto? ¿O voy a morirme más tarde por uno de los nueve venenos menos comunes?" "Supongo que para la semana que viene sabremos si el vial cambia de color, ¿no es así?" dice arrastrando las palabras, dándome una pequeña mirada descarada mientras bebo mi bebida.

"Estás muy preocupado por el veneno", dice el Rey, todavía demasiado cerca de mí para consolarme. Casi esperaba que se alejara entre la multitud, pero parece que en su lugar planea seguirme. Que suerte tengo Agarro una tarta de frutas de una bandeja. Despues de todo esto es la bola

de corazones rotos y tartas robadas, ¿verdad? En el libro original, se sospechaba que Knave había robado las tartas de la reina. Esta noche, Knave no me está robando nada, no si puedo evitarlo. La música de esta noche la toca una orquesta en vivo, ubicada en la esquina de la sala y compuesta en su totalidad por sirvientes de cartas. En realidad, son bastante buenos, y me pregunto cómo es posible que el Rey haya logrado encontrar una orquesta completa de criminales a los que maldecir. Miro al Pillo, todavía mirándome desde el otro lado de la habitación. Ella tampoco es sutil al respecto. Pudo haber sido ella, ¿no? Ella es la trabajadora de maldiciones oficial del Reino de Corazones, ¿verdad? No dejaría pasar a alguien así para enmarcar una horda de músicos para su propia diversión.

"No pude leer nada más con respecto a esta noche", susurra Lar, y no estoy seguro de si está hablando con el Rey o conmigo. ¿Quizás los dos? “La Mocking Turtle me partió por la mitad, metafísicamente hablando. Todavía me estoy recuperando ". Deja una taza de té vacía sobre la mesa y noto que las hojas de té se asientan en el fondo. "Está solo esta noche, Su Majestad". "No importa", dice Brennin, pero sus ojos oscuros no dejan de explorar la habitación. Es como si no fuera el único que busca problemas esta noche ... Se da cuenta de que lo estoy mirando y levanta la barbilla con altivez, volviéndose en un remolino de túnicas.

“Siento decirlo”, le digo a Chevalier mientras ella hace guardia a mi lado, “pero tu Coraza de Coraje no parece estar funcionando. Estoy muerto de miedo ". El Caballero Blanco simplemente me sonríe, y noto que lleva sus escudos de tiburón o como diablos se llamen. ¿Quizás ella es solo una chiflada? "Está funcionando", dice, todavía sonriéndome. Enarco una ceja, pero no voy a discutir. Si está funcionando, entonces no está funcionando muy bien. Quiero decir, estoy dando un buen espectáculo, pero me sentiré jodidamente aliviado cuando esto termine. "Sólo dale tiempo".

“Sus inventos nunca funcionan; ella es una chiflada ”, dice North con un resoplido, y claramente, también está nervioso esta noche. Es por lo de anoche o por lo que sea que haya estado sucediendo dentro del castillo. En su mayor parte, estos hombres, a pesar de lo absurdos que son, han sido bastante abiertos conmigo. Lo único que parecen estar reprimiendo es a quién o qué les pone nerviosos dentro de los muros del palacio. ¿Me pregunto porque?

"Ya verás", repite el Caballero Blanco, en absoluto afectado por el insulto del Duque. Se pasa el pelo largo y rubio por encima del hombro y vigila la habitación. Desafortunadamente, cuando Knave se acerca por detrás, nadie la detiene. Después de todo, ella es un buen tipo, ¿verdad? Tan puro e inocente como Jafar de la película. Aladino. Solo espero que ella no sea la "consejera más confiable" del Rey. " La Reina de Corazones, hizo unas tartas, todo en un día de verano; la Sota de Corazones, ella robó esas tartas y se las llevó. Me doy la vuelta para encontrarme con la mirada de ojos verdes de Pillo mientras se ríe cortésmente con la mano sobre la boca. Veo que se ha puesto un vestido propio para la ocasión, uno que consta de metros de satén negro y encaje. Un medio velo cubre su bonito rostro mientras me mira con desdén. "¿Has escuchado eso antes, el Alice?" "¿Qué supones que ¿medio?" Le pregunto mientras los gemelos se acercan a ambos lados de mí. Al menos sé que sus alas están fuera, y que cada susurro de esas hermosas plumas es como una puñalada a su pequeño corazón roto y arrugado.

“Nunca me ha gustado mucho interpretar la profecía”, dice, mirando a Lar por un momento. "¿Qué piensas, adivino, qué significa?" La Oruga le devuelve una mirada aburrida, saca una pipa del bolsillo de su abrigo rojo y se enciende. Lo fuma por un momento y luego se encoge de hombros. “Solo repito profecías; No pretendo entenderlos ". Los maridos del Pillo permanecen detrás de ella, estoicos como estatuas, sus miradas centradas en mí. No tengo idea de cuál es su propósito en este juego, pero tengo la idea de que aún no han hecho sus movimientos, ni siquiera cerca. Este es un desastre esperando a suceder.

"Qué ... útil", dice, pasando junto a Dee y golpeándolo a propósito con el hombro.

Muy maduro. "Espero que se tropiece y se rompa la cara", refunfuño y noto que Lar me sonríe desde detrás de su pipa. Me lo pasa y yo tomo un trago, reconociendo el aroma muy distintivo de la pescadilla, como lavanda y té chai. Aaaand, ahora estoy empezando a preguntarme por qué no seguí mi propio consejo y no me puse bragas de algodón como había planeado. Cuando empecemos a flotar durante el quintrille, toda la corte va a echar un vistazo a mi lencería. I supo ¡No debería haberlo usado! Maldita sea mi corazón débil y curioso. "Ella obtendrá el suyo algún día". El duque agita su mano perezosamente antes de quitarme la pipa, luciendo mucho más emocionado de lo que debería estar cualquier persona cuerda en una función como esta. Tengo la idea de que le gusta la política y las intrigas. Eso es algo suyo. Además, vernos bailar la quintrille probablemente le arruine el resto de la velada. Ella siempre ha soñado con ser el centro del escenario en la corte ". "¿Es?" Pregunto, animándome sustancialmente. "¿Ella tiene?" El gato golpea uno de mis pendientes con una zarpa peluda y yo lo aparto. "¿Lo bailamos ahora entonces?" “En general, es de buena educación conversar primero con los cortesanos”, dice el Rey, pero ya estoy poniendo los ojos en blanco. Saco el Rab-mouse de mi bolsillo y lo dejo sobre la mesa. El gato de Cheshire es puesto en el suelo y engancho mi brazo con el del Rey. Me doy cuenta de que Pillo me está mirando de nuevo y le lanzo una mirada horriblemente triunfante. Apesta a engreído, pero parece que no puedo evitarlo. Soy mezquino a veces, así que demándame; todos tenemos nuestras faltas. Los ojos de Brennin se abren con sorpresa mientras lo arrastro hacia el centro de la habitación y el diseño del medallón dorado en el piso que estaba admirando el otro día. Esta vez, puedo ver que es la quintrille, dispuesta paso a paso alrededor del círculo exterior. En el centro, un rey y una reina bailan toda la noche. Qué apropiado. Tan pronto como nuestros pies tocan ese medallón, la música se detiene brevemente y un silencio cae sobre la multitud.

“Esto es completamente poco ortodoxo; el quintrille requiere un anuncio ". Pongo la mano del Rey en mi cadera y sus dedos se aprietan a mi alrededor, haciéndome jadear. Sus ojos negros me miran

de ese rostro severo pero hermoso suyo. Es un caballo oscuro, este Rey de Corazones. Y tú eres el Rey. Intente establecer las reglas en lugar de seguirlas ". Su boca se contrae cuando los otros hombres se juntan lentamente a nuestro alrededor, al igual que practicamos. La orquesta de criados de cartas comienza de nuevo con las notas oscuras e inquietantes de un violonchelo. Sobre nosotros, las luces se atenúan hasta que no tenemos nada más que la luz de la luna para ver.

Pongo mi mano sobre el hombro del Rey, debajo de los pliegues de su manto, y trato de no notar cuán cálido es su cuerpo, cuán intensa es su mirada. Si me lo permito, apuesto a que podría ahogarme en su oscuridad. Moriría con humedad en mis pulmones, pero intriga en mi corazón. "¿Quieres, no te unirás al baile?" pregunta el Rey, su voz retumbando por encima de la música, resonando en todo el salón de baile. Es lo suficientemente fuerte como para proyectarse por encima de los desesperados gemidos del violonchelo. "¿Qué importa lo lejos que lleguemos?" Susurro, justo antes de que los otros hombres comiencen a moverse, bailando a nuestro alrededor, como el agua de un río alrededor de las rocas.

No tenemos nada que decirnos el uno al otro, así que el Rey y yo simplemente nos quedamos ahí, mirándonos el uno al otro. Hay una intensidad en esa mirada, y me dan ganas de inquietarme. O corre. En lugar de eso, me encuentro con él de lleno, esperando nuestro turno. Como había pensado, cuando comenzamos a movernos, mi vestido se agita alrededor de mis piernas, la tela tan brillante como el cabello del Rey, tan roja como la sangre. Nuestros pies comienzan a levantarse del suelo, llevándonos por encima de la multitud.

Sin embargo, lo juro, no veo nada más que Brennin Red en ese momento. Es como si me hubiera hechizado. La forma en que su cabello cae sobre su frente, la pequeña brecha en los botones de su túnica y la apariencia de su camisa blanca debajo de ellos… literalmente no puedo dejar de mirar. Es decir, hasta que el ritmo de la música cambie y él me suelte la mano. "Pareces muy interesado", ronronea el Duque mientras cambia de lugar con el Rey, haciéndome girar en el aire y acariciando mi tobillo con su cola. No olvidaré pronto que recientemente me jodió con eso. O que me encantó. O que lo volveré a hacer a la primera oportunidad que tenga. "¿Decidiste que te gusta el Rey ahora?" "Nunca dije eso", le susurro mientras la música se intensifica, la viola canta sus notas en un gemido agudo que me pone la piel de gallina.

"No, nunca lo hiciste", responde el duque, "pero puedo verlo en tus ojos". "Mierda", resoplé, frunciendo el ceño mientras me besa en la mejilla, terminando nuestra ronda antes de cambiar con el Sombrerero Loco. Por supuesto, ambos son buenos bailarines, pero no se parecen en nada a Lar o al Rey. Decido decirle eso a Raiden Walker y ver qué pasa.

"El Rey es mejor bailarín", bromeo mientras me sostiene en brazos fuertes y logra atraparme antes de que estropee uno de los escalones. "¿Qué piensas sobre eso?" "Crédito a quien se debe el crédito, siempre digo", ronronea, mostrando un colmillo. Mi cuello late y me duele, pero me niego a tocarlo. Cuando me duché esta mañana y fui a limpiar un poco de la costra de sangre, casi me corrí. Como anoche, cuando me enfrentaste. Me gusta eso." Se inclina y acerca su boca a mi oreja derecha. "Aunque todavía planeo hacerte suplicar". "Grandes posibilidades de que eso suceda". Me separo de él, caigo en los brazos de Rab y me encanta la forma en que lanza una mirada desafiante en dirección a la Liebre de Marzo. Hay algo en su rivalidad que me interesa. Dos conejos, dos compinches de dos hombres poderosos. Pero ambos son mucho más que compinches. No es imposible para mí pensar en ellos superando a los gobernantes a los que se supone que deben servir.

"¿De qué están todos atentos?" Pregunto mientras su mano fría abraza la mía, provocando un calor intenso.

"¿A qué te refieres?" Rab arrastra las palabras, sin siquiera molestarse en ocultar su sonrisa maliciosa. "No crees que eres el único que está preocupado por el Pillo, ¿verdad?" Mi boca se aprieta en una delgada línea.

“Si están tan preocupados por ella, ¿por qué el Rey no la encierra? ¿La ha interrogado en su famoso juicio semanal? Alzo una ceja, pero el Conejo Blanco no parece que tenga ninguna intención de responderme, marcharnos en un círculo alrededor de los otros hombres y cambiarme por mi próximo compañero. El quintrille ... es un montón de puto trabajo.

"Bueno, hola, Doll", dice March, acercándome bastante a él. Mucho más cerca de lo que piden los pasos del baile. "¿Me extrañaste?"

“¿Cómo puedo extrañarte cuando, al principio, ni siquiera me gustas? Y segundo, ¿nunca te vas? La Liebre de Marzo se ríe de mí, aplasta sus orejas marrones contra su cabeza y hace que su pequeño sombrero de copa se deslice hacia adelante hasta que se incline en un ángulo bastante precario.

"Admítelo: no querer que me vaya ". Me sonríe, pero no voy a dignificar esa respuesta con una respuesta. De todos modos, no tiene sentido porque pronto me entregará a Tee. Esta danza, cuando se realiza a su ritmo adecuado, es vertiginosa. Siento que apenas puedo respirar, como si estuviera tan alto como anoche, los bordes de la habitación parpadeando en tonos psicodélicamente brillantes. Nuestros ojos se bloquean cuando nos reunimos en el centro de la habitación, el centro literalmente maldito de la habitación, a medio camino entre el suelo y el techo abovedado de cristal. A la luz de la luna plateada, las rayas púrpuras en el cabello de Tee son dos veces más brillantes. Alzo la mano para tocar un mechón suelto y él me sonríe. "¿Se pregunta cómo me las arreglé para ascender desde el último lugar?" pregunta mientras me inclino hacia él, respirando ese aroma de aire fresco de la montaña.

"¿Dibujaste pajitas?" Puedo sentir a Tee sonreír contra mi cabello mientras extiende sus alas, dejando que la longitud total de diez metros de su envergadura brille su gloria para toda la multitud. Y es jodido magnífico. Las plumas violetas captan la luz de la misma manera que lo hace su cabello. Puedo imaginarme al Pillo, parado ahí abajo entre la multitud y echando humo. "Dibujamos terrones de azúcar", dice Tee, y levanto la cabeza de su pecho para darle una mirada inquisitiva. Por supuesto, luego cambiaremos de pareja una vez más, y termino con Dee, sonriéndome con su magnánima sonrisa.

"¿Qué implica dibujar terrones de azúcar?" Pregunto, y él se ríe, echando la cabeza hacia atrás. El sonido resuena por la habitación, esta risa alegremente contagiosa que me hace sonreír. “Eliges un cubo de la azucarera y el que tenga más gránulos va primero. La persona con menos es la última, y todos los demás en el medio ". "¿Cómo saber cuántos gránulos hay en cada cubo?" Pregunto, y Dee me mira de reojo. "Tú los cuentas, tonto". Oh, claro, por supuesto. Disculpe.

“¿Tiene el Rey el poder de investigar al Pillo? ¿La ha encerrado o algo así? La sonrisa de Dee se desvanece levemente y mete las alas con fuerza, como si solo la mención de la bruja maldita lo molestara. "Para nada", dice, lamiendo su labio inferior y luego apartando la mirada de mí. “No, a menos que haya una Reina de Corazones en el trono que esté de acuerdo con el mismo castigo. Primero tendrás que tener una ceremonia de boda oficial con el Rey, pero solo podremos celebrar eso una vez que el Pillo lo apruebe ". "¿Cuál será nunca?" Me las arreglo para rechinar entre mis dientes. Esta perra se está convirtiendo en una espina silenciosa en mi costado. Apenas le he dicho un puñado de frases y, sin embargo, parece estar en cada esquina metafórica que doy vuelta.

“Solo se le permite retrasar la fecha propuesta por el rey dos veces, e incluso entonces solo sesenta días. Él, por supuesto, te propuso que te casaras el día que llegaste o al día siguiente ". Sorpresa desagradable.

Dee me sonríe por última vez y luego me hace girar para enfrentar al Gato de Cheshire, luciendo ridículamente elegante con el traje que Tee eligió para él. Es un conjunto completo: abrigo, corbata, gemelos en forma de huellas de patas. Me sorprende que el príncipe ángel realmente lo convenciera de usarlo. Desde que conocí al hijo de puta, ha estado descalzo, en su mayoría sin camisa, pintado con pantalones de cuero.

"Parezco un tonto, ¿no?" dice, aplastando las orejas contra su cráneo y tropezando con los pasos del baile dos veces más que yo. Debemos hacer una buena pareja, él y yo. En realidad, no recuerdo que bailara tan mal como este cuando practicamos. "Me siento tan limitado, como si apenas pudiera moverme". Me río ante su expresión melancólica, recordando el último Halloween antes de que Fred muriera, cuando vestimos a Dinah con un pequeño disfraz de perrito caliente. Se derrumbó en el suelo y actuó como si no pudiera caminar en él. Oh, los gatos son criaturas divertidas, ¿no? "Te ves estúpidamente guapo", le digo, dándole un tirón al cuello. Todavía lo lleva, junto con la etiqueta que tiene mi nombre. También tiene todos sus piercings, lo que le da un bonito contraste con la nitidez del

traje. "Si te encontrara como un callejero, sin duda te llevaría a casa conmigo". Una oreja con rayas blancas y negras se anima, pero luego ambos tropezamos de nuevo, y Lar está ahí para atraparnos. Entra unos segundos antes y me ayuda a corregir mi forma, pasando el gato al Duque para que lo vigile. Su cabello rubio azulado pálido hace un bonito contraste con el rojo de su chaqueta. Definitivamente es el mejor bailarín del grupo, sin duda, incluso cuando está emparejado contra el Rey. "Mantén los ojos abiertos esta noche", susurra, poniendo su boca contra mi oído y haciéndome temblar. “La única profecía que he visto desde anoche fue una imagen rota en la bañera. Y era tuyo, cubierto de sangre de los pies a la cabeza ". Lar se inclina hacia atrás y por solo una fracción de segundo, la confianza en su rostro se ha ido, reemplazada por preocupación y solo un toque de miedo. No es de extrañar que todos actúen de manera tan superficial.

Antes de que pueda pensar en cómo responder a esa declaración, Lar me toma la cara con la mano y se inclina hacia mí. Él me deja el momento a mí, me deja decidir si quiero cerrar esa brecha o no. Decido ir a por ello, poniéndome de puntillas para besar la boca llena de Caterpillar. Ese rey imbécil me interrumpe, cortando nuestra secuencia mucho antes de que sea su turno de nuevo. "¡¿Por qué diablos fue eso ?!" Le pregunto, dándole un pequeño empujón y esperando como el infierno que se caiga por los aires y se rompa una pierna. En cambio, su mano se aprieta alrededor de la mía, sus dedos se clavan en mi cadera posesivamente. La expresión de su rostro es puro infierno carnal.

"Gané una apuesta durante nuestro juego de croquet, ¿recuerdas?" gruñe, y mis mejillas se sonrojan con una mezcla de frustración, vergüenza ... y lujuria. La música llega a su fin, y Brennin Red mete sus dedos enguantados debajo de mi barbilla, levantando mi cara hacia la suya. ¡Lo sabía! ¡Lo sabía! Esperaría hasta este momento para cobrar, ¿no? Mis ojos se cierran por sí solos, justo antes de sentir el calor de sus labios sobre los míos. Su lengua no se queda atrás, invadiendo mi boca y provocando un gemido que hace eco en el silencio.

salón de baile. Ni siquiera estoy seguro de si todavía estoy flotando en ese punto, o si nuestros pies finalmente han hecho contacto con el suelo.

El Rey lo hace mejor y me levanta en sus brazos, aplastándome contra su cuerpo mucho más grande, sosteniéndome como si realmente fuera su reina. Mis brazos rodean su cuello y me encuentro de puntillas, esforzándome por más, desesperada por conseguirlo. " Entonces es verdad: eres una puta en ambos mundos ".

Esa voz ... rompe mi pequeño capullo dichoso, y termino separándome del Rey y tropezando. Me doy la vuelta, tratando de encontrar la fuente de la voz. Suena como la tortuga burlona, pero no es posible, ¿verdad? "¿Qué es?" Pregunta Brennin, y en menos de un segundo estoy literalmente rodeado por los nueve hombres y el Caballero Blanco.

" Si hubieras hecho lo que hiciste con el Rey, con Liam y sus amigos, tu madre estaría libre. Tu padre no estaría destrozado. Y tu hermana, Edith ... oh, qué deliciosa tartaleta es ". "¡Deja a mi hermana en paz!" Chasqueo, poniendo mis manos a los lados de mi cabeza. ¿Cómo puedo escuchar a la tortuga burlona si ni siquiera está aquí? No puede entrar dentro de las paredes, ¿recuerdas?

"La Tortuga", dice Tee, mirándome y comprendiendo el problema. Perceptivo, como siempre. Habría sido un rey asombroso para su propia gente. "No deberías haber dejado que ella lo mirara tanto tiempo".

"¿Yo?" Pregunta Dee, pero está ocupado mirando alrededor de la habitación mientras el resto de los hombres susurran.

“No está haciendo esto solo”, dice March, golpeando con un cuchillo la palma de una mano. "Si ella lo está escuchando en su cabeza, entonces tiene un cómplice aquí en alguna parte". Mis ojos se posan en el Pillo, frunciendo el ceño desde los bordes de la multitud. " Voy a ir tras Edith, y voy a probar un poco, el mismo tipo de sabor que quería Liam ". Maldita sea, cuando escucho eso, me empujo a un lado de Chesh y Lar y me acerco al Pillo. Ni siquiera me molesto en ser amable al respecto. Solo la agarro por la parte delantera de su vestido y me meto en su cara. "Estás haciendo esto, ¿no?" Me ahogo, sintiendo como si mi cráneo estuviera a punto de explotar. "Lo trajiste aquí de alguna manera".

“No tengo la menor idea de lo que estás hablando”, dice Inés, levantando una mano cuando sus maridos avanzan para desconectarme. Lo que sí hace es sonreír, lo que solo me cabrea más. “Pero por favor, continúe. Muéstrale a toda la corte que eres una inútil pérdida de vida ". " Oh, por favor hazlo. Entonces te encerrarán y Edith será toda mía para comer. La voz de la Mocking Turtle me impulsa por la maldita pared sangrienta, como clavos en una pizarra, ese sonido chirriante atrapado dentro de mi cráneo donde nadie más puede escuchar, nadie más puede quitar la carga de sus horribles palabras. Empujando mi falda hacia arriba, saco la Espada Vorpal de su funda y presiono la hoja reflejada contra el cuello del Pillo. Es en ese punto cuando realmente tiene la gracia de parecer asustada. Susurros estallan entre la multitud mientras todos miran mi arma con asombro. El León está ahí un instante, balanceando su puño directo a mi maldita cara. Para ser justos, tengo un cuchillo en la garganta de su esposa, pero honestamente no lo espero. Brennin Red se mueve en un instante, interponiéndose entre nosotros, pero termina por dar un puñetazo en la cara. La corte deja escapar un jadeo colectivo cuando la sangre gotea de la boca del Rey, y él levanta los dedos enguantados de blanco para tocar la sangre, mirando fijamente las yemas de sus dedos por un momento antes de darle al León una mirada que el otro hombre no verá pronto. olvidar. Yo, todavía estoy allí de pie sosteniendo la Espada Vorpal y preguntándome qué es lo que acabo de hacer.

"Tonto", sisea el Rey, dándose la vuelta y agarrando mi muñeca antes de arrancar el arma de mi mano. Desliza la hoja de nuevo en la funda, me empuja en dirección a una pequeña puerta y carga hacia adelante mientras la multitud se aparta para él como el puto Mar Rojo.

El Rey de Corazones me arrastra por un pasillo, su mano enguantada de blanco aprieta con demasiada fuerza mi tierna muñeca. Me lanza contra la pared y luego golpea con la palma de la mano las piedras cerca de mi cabeza.

"¡¿Eres un idiota?!" gruñe, aprieta los dientes con ira, un músculo le hace tictac en la mandíbula. Está jadeando, su pecho sube y baja, motas de sangre decorando sus mejillas y labios. Hay suficiente

luz de una antorcha parpadeante para ver la cicatriz que va desde la esquina derecha de su labio hacia abajo, cortando su garganta. Su padre ... trató activamente de decapitarlo. Esas palabras resuenan en mi mente mientras trago saliva y aprieto mi mano izquierda con más fuerza alrededor de la empuñadura de la Espada Vorpal. No debería haberlo sacado aquí; el Rey me lo advirtió anoche. Pero yo solo ... me puse tan malditamente cabreado. La Falsa Tortuga está desenterrando mis peores miedos y salpicándolos dentro de mi cráneo como una carnicería. Eso, y anoche fue tan borroso, se me olvidó y ...

"¿Quieres conocer al Anti-Alice hoy?" gruñe, sus ojos de ébano brillan mientras se aleja de mí con el ceño fruncido. Está muy oscuro aquí atrás, y el Rey huele muy bien. Odio lo mucho que me gusta, y odio cómo puedo siquiera notar algo así en un momento como este. Pero sé lógicamente que la Tortuga Mocking no puede llegar a Edith; ella está a salvo al otro lado del Espejo. No dejaré que sus palabras me afecten. "Lo arriesgaste todo, ¿y por qué?" "Mi orgullo y dignidad", sollozo, sollozando y luego extendiendo mi mano izquierda para frotar un poco de la sangre del Rey de mi cara. No me había dado cuenta de que había salpicado tanto cuando recibió ese golpe. "Pensé que al menos tú entenderías eso? " "Algunas cosas son más importantes", me espeta, golpeando su palma enguantada contra la pared de nuevo para enfatizar. De repente, estoy desesperado por saber qué hay debajo. ¿Qué está escondiendo de todos modos? Brennin se inclina y pone su boca deliciosamente cerca de mi oído, su aliento cálido contra mi piel. "Como el destino de Underland. No es que le des una mierda." "¡No lo sabes!" Le respondo bruscamente, volviendo la cara tan rápido que nuestras bocas se rozan. Hay este ... extraño y tenso momento entre nosotros. Se extiende caliente y extraño, nuestro odio hirviendo una y otra vez, contaminando el aire con un bonito veneno.

La boca de Red choca contra la mía, sus manos van a mi cintura y me empujan contra la pared. Me aplasta con su cuerpo, sus manos enguantadas aprietan mi cintura encorsetada con fuerza mientras las desliza debajo de mi coraza. Con nuestra ropa a juego, y esto

aterrador nivel de pasión, realmente se siente como si pudiera ser su Reina de Corazones. Muerde mi labio inferior, succionándolo con su boca y robando un gemido de mi garganta al mismo tiempo. Creo que este hombre es un pedazo de basura humana, pero oh, mis orejas y bigotes, como diría Rab, esto es demasiado. Se siente demasiado bien, arde demasiado, quema mis inhibiciones junto con mi racionalidad. Los dedos de mi mano derecha se clavan en su cabello rojo sangre mientras nuestras bocas trabajan para encender estas chispas en una llama furiosa. Estoy haciendo sonidos en este momento que ni siquiera sabía que era capaz de hacer, enrollando mi mano izquierda alrededor de la nuca del Rey. Ya está empapado en sudor y me encanta. Estoy bastante seguro de que su boca está goteando sangre por todo mi vestido, pero ya está rojo, ¿quién lo sabría? Además, en ese momento, no puedo encontrar en mí mismo el preocuparme por nada más que este calor ardiente. Necesito buscarlo hasta su final natural. Brennin Red enreda sus manos en mis faldas amplias, empujándolas hacia arriba y fuera de su camino. Sus dedos rozan la vaina del Vorpal Blade mientras desliza su palma por la parte interna de mi muslo, sobre los muslos y el liguero. Dije que no iba a usar, pero lo hice de todos modos. Cuando sus dedos rozan la humedad en la parte delantera de mis bragas, mis rodillas se doblan y el Rey pone una de las suyas entre ellas para mantenerme de pie. Mi único deseo ahora mismo ... es que mantenga su maldita boca cerrada.

Sigo besándolo con la única intención de que eso suceda. Sí, eh, no, no estoy interesado en besar al bastardo por ninguna otra razón que no sea esta. La estúpida corona de mi cabeza se inclina hacia un lado, pero no se cae. Supongo que es un hechizo útil, incluso si el Pillo lo lanzó.

Muevo mi mano derecha del cabello de Red a los broches en la parte delantera de sus pantalones, enterrados debajo de su túnica. Estos no son unos malditos jeans, gente. Hay demasiados botones, tantos que termino rompiéndolos solo para tener acceso a lo que hay dentro. Mis dedos se deslizan en los pantalones de Red y ... rozan un objeto de metal duro. "El infierno es ..." comienzo, empujándolo hacia atrás un poco para poder ver qué es lo que estoy tanteando. ¡¿Estaba apuntando a una polla y terminé con una bragueta enjoyada ?! "Que demonios …"

"Estos están de moda", me espeta el Rey, justo antes de arrancarse la bragueta y tirarla a un lado. En caso de que se esté preguntando qué es exactamente una bragueta, se lo diré. Es una elegante copa para el pene que usaban los hombres en los siglos XV y XVI porque las damas, los concursos de medición del pene han existido desde los albores de los tiempos. Mi próximo beso corta cualquier otra cosa que iba a decir. Francamente, no me importa. Si sigue hablando, dejaré de querer follarme. Y ahora mismo, eso es todo lo que quiero hacer. Al menos debajo de la bragueta no hay más que piel cálida y aterciopelada. Mis dedos se enrollan alrededor de su resbaladiza longitud, usando su sudor como lubricante. Red gruñe contra mi boca y besa su camino a través de mi mandíbula y hasta mi oreja, mordiendo mi lóbulo mientras se burla de mi clítoris a través de mis bragas. Los quiero dentro ahora, pero tampoco quiero acelerar el momento. No, quiero disfrutarlo. Por un minuto, quiero fingir que me casaré con el Rey de Corazones y seré su Reina, tomaré nueve maridos y gobernaré Underland. Pero ... ¿por qué no puedo? ¿Qué me detiene? Puedo permitirme quedarme aquí, ver si finalmente puedo descubrir cómo se siente la felicidad, cómo sabe, cómo folla.

Pero en casa, tengo a Edy, papá y mamá esperándome.

Mi corazón tartamudea y estalla, y abro la boca para preguntarle al Rey por el Espejo. Si puedo saltar de un lado a otro, entonces ... entonces esto podría funcionar. Seguramente, ¿estaría dispuesto a comprometerse? Pero luego sus dedos enguantados se deslizan bajo la tela de mis bragas, empujando en la caliente resbaladiza de mi centro y provocándome con movimientos torcidos. Conoce todos los lugares correctos donde presionar para convertir mi cuerpo en gelatina. En respuesta, aprieto mi mano sobre la polla de Red, apretando lo suficientemente fuerte como para que él haga algunos ruidos accidentales propios, demasiado cerca de los sonidos de los animales para ser fingidos. Me encanta. Pasando mi pulgar sobre la punta de su polla, siento sus caderas contra mi mano.

El Rey mueve su boca hacia la mía, colocando sus labios fuera de su alcance. Sin embargo, lo intento, inclinándome de puntillas para recibir su beso. Porque puede que sea un maldito idiota, pero besa increíble. "Mi reina", dice, metiendo los dedos más profundamente dentro de mí en el mismo momento en que se inclina y comienza a besar, lamer y mordisquear.

mi garganta. Oh Corazones y Diamantes, maldigo dentro de mi propia cabeza. Porque simplemente no hay manera en el infierno de que pueda hablar en voz alta ahora mismo. Los únicos ruidos que parecen poder escapar más allá de los tórridos confines de mis labios son gemidos, gemidos y quejidos. "Mi Alice." Brennin chupa mi piel lo suficientemente fuerte como para saber que voy a tener un chupetón importante, pero también lo suficientemente fuerte como para que me importe una mierda. Con mi brazo izquierdo, lo acerco más, alentándolo a empujar esto hacia arriba, unir nuestros cuerpos, romper esta tensión.

Supongo que el Rey de Corazones no es idiota porque capta la indirecta, quitando su mano de mis bragas mientras yo extraigo la mía de sus pantalones. Me levanta contra la pared con un brazo, mis piernas envuelven automáticamente su cintura. Hay mucha pelusa en la falda, pero la aparta de nuestro camino con un gruñido, fijando sus ojos oscuros en los míos azul pálido. No hay nada que decir, así que ninguno de nosotros se molesta.

En cambio, el Rey usa su mano derecha para apartar mis bragas y se guía hacia el calor palpitante entre mis muslos. Manteniendo nuestras miradas fijadas, empuja dentro de mí con tanta fuerza que dejo escapar un pequeño grito. Se siente tan bien, pero es tan grande y la sensación de él es tan extraña. Cuando trato de enterrar mi cara en su cuello para sofocar mis sonidos de placer, él toma mi rostro con una mano enguantada y me obliga a seguir mirándolo, moviendo sus caderas con un frenesí fuerte, rápido. Es tan silencioso en este pasillo, solo nosotros dos, que todo lo que puedo escuchar es el sonido húmedo de nuestra unión. Mis ojos se entornan, y mi boca se abre para la suya, dejándolo deslizar su lengua contra la mía, dejándolo reclamarme y amando cada segundo. Esto es muy diferente de los instintos animales de North, de la naturaleza amorosa de Dee, de la reservada confianza de Tee. Esto es ... probablemente jodidamente insalubre. Y, sin embargo, nunca antes había sentido tanta prisa. Estoy completamente inundado por un odio apasionado y un deseo ardiente de ira.

"Te odio tanto", me las arreglo para ahogar, y el Rey hace un sonido, besándome lo suficientemente fuerte como para lastimarme. Me folla el culo contra esa pared con tanta fuerza que sé que me van a rascar y magullar, y sin embargo, me encuentro perdiendo el control, mis músculos se aprietan alrededor de él. Me estoy volviendo loco antes que él, meneando y luchando contra sus movimientos mientras el placer me destruye.

El Rey llega con este sonido enojado y frustrado que pronto encuentra su camino hacia esta horrible superioridad y triunfo que tan desesperadamente quiero quitarle de la cara. Termina dentro de mí y luego se derrumba contra la pared, aplastando nuestros cuerpos. Qué. El. Mierda. ¿Acabo de terminar?

"Su majestad", dice Tee desde el final del pasillo. Tan pronto como escucho su voz, tensa y tensa, es como si me hubieran arrojado un balde de agua fría a la cara. El Rey nos separa y se arregla los pantalones antes de dejarme en el suelo. Estoy jadeando y empapado en sudor, pero de repente helada. Empujo mis faldas hacia abajo y me vuelvo hacia Tee con la culpa sobre mis hombros. Se supone que debo preguntarle a los otros miembros de mi, eh, harén antes de tomar un chico nuevo, ¿verdad? ¿Acabo de ... hacer trampa? Dios, no tengo idea de cómo funciona todo esto. "¿Sí?" pregunta el Rey, su voz con esa voz profunda y molesta de barítono sabelotodo que me hizo querer apuñalarlo con la Espada Vorpal desde el primer momento en que lo conocí. Pero la forma en que mira a Tee, no es como un rey mirando a su sirviente. Es un macho alfa evaluando una amenaza. "Tenemos dos guardias muertos en la cocina, y no tenemos idea de qué o quién está en el castillo con nosotros. El Conejo Blanco dice que no siente nada fuera de lo común, pero claramente, algo está pasando". Tee muerde esta última parte de la punta de su lengua, moviendo sus ojos color amatista hacia un lado. No está enojado conmigo… está jodidamente aterrorizado.

Escucho la voz de la Mocking Turtle dentro de mi cabeza, pero se ha ido. Al menos por ahora. ¿O tal vez no pude oírlo por nuestros gruñidos y gemidos furiosos? Bruto. Un sofoco llena mi cara. Hay un extraño silencio en el pasillo, solo roto por la música del salón de baile que sigue sonando. Seguramente, si estaba sucediendo algo nefasto, ¿la música se detendría? "Tráeme el Du—" comienza Red, cortando abruptamente y sacando lo que pensé que era una espada decorativa de su cinturón. Gira justo a tiempo para interceptar la espada del Grifo, luciendo como un jefe como el infierno incluso con su túnica abierta y varios botones faltantes en la parte delantera de sus pantalones. El Rey levanta una bota y patea a su oponente en el estómago, tirándolo varios pies hacia atrás.

Tee está a mi lado, arrancando el Vorpal Blade y poniéndolo de nuevo en mi mano. Le doy una mirada, pero él simplemente niega con la cabeza.

"Es demasiado tarde ahora; ven conmigo", dice, pero el Grifo está usando el espacio reducido a su favor, llenando el pasillo con sus alas y usando los apéndices adicionales para atacar al Rey. Ahora, ni siquiera estoy seguro de que me guste el capullo, pero es uno de los pocos hilos que mantienen unido a Underland. Toma eso y todo se desmorona. Me aparto del agarre de Tee y me dirijo a la batalla, con la intención de intervenir con la Espada Vorpal ... o tal vez un poco de magia, y cambiar el rumbo. Pero no soy más rápido que un príncipe ángel caído. Me interrumpe empujando una de sus alas frente a mí y tirando de mí hacia atrás. "Tenemos que irnos ahora", espeta, apretando los dientes y suplicándome con los ojos que escuche. "¿Dónde crees que están todos los guardias? Claramente no vienen de camino aquí. La Tortuga Mocking debe estar en algún lugar del castillo." Me empuja hacia atrás y me tropiezo, viendo cómo aparta sus plumas negras y azules del camino para revelar al Rey luchando en su lucha con el Grifo. Parece que los dos hombres están bastante igualados. Si esto se desarrollara hasta la línea de meta, bueno, no estaría apostando por un ganador. Necesitamos ayuda para el Rey, pero veo el punto de Tee. Si muero, no hay solo un miserable treinta y cinco por ciento de posibilidades de salvar Underland ... no hay nada en absoluto.

Dejé que Tee me llevara por el pasillo, pero cuando llegamos a una intersección en forma de T, ambos lados están llenos de cadáveres de sirvientes de cartas, y la Tortuga Burla nos está esperando.

"Hola Alice", dice, silbando una melodía en voz baja mientras se apoya contra la pared, con las manos metidas en los bolsillos. Él levanta sus ojos oscuros hacia los míos, su color turbio y pantanoso hace que mi estómago se revuelva. "Realmente has salvado muchas vidas hoy, íbamos a masacrar a todos dentro del salón de baile para llegar a ti. ¿Pero ir a las catacumbas a follar? Brillante". Tee me pone detrás de él, extendiendo sus alas para bloquear el pasillo, mientras se quita el cuchillo de su cinturón. Empujo sus plumas fuera de mi camino, así puedo ver lo que está pasando. Detrás de mí, el Rey continúa luchando con el Grifo, el sonido metálico de sus espadas resonando contra la piedra.

Dirigiendo mi atención de nuevo a MT, veo que sus ojos se mueven brevemente hacia el techo y luego vuelven a bajar a Tee solo una fracción de segundo antes de que lance un ataque, sacando un cuchillo propio. Pero es ese rápido movimiento de ojos lo que me salva. Me doy la vuelta justo a tiempo para ver a una chica caer del techo.

Sin embargo, no proviene de una escotilla secreta en la pared, no, parece que simplemente se aferra a la piedra como una araña. Cuando aterriza, tuerce su cuerpo de una manera que sé que no es natural. Si me moviera así, mi columna se rompería. Ajuste mi agarre en la Espada Vorpal y respiro hondo, esperando que la chica levante la cara y me mire. Huele a muerte, pero no a la dulzura enfermiza de la muerte fresca, más a telarañas, polvo y tumbas olvidadas. Cuando levanta la cabeza, la reconozco y casi me ahogo. "¿Edy?" Susurro, porque por el más breve de los momentos, la mujer - si es que puedes llamarla mujer - se parece a mi hermana pequeña. O yo. Joder, se parece a mí. Pero esta no es una versión oscura de Allison Liddell; esto es alguien completamente diferente. Y esta es otra persona que siento que debería reconocer, pero no lo reconozco. Su boca es negra, su piel gris, su cabello tan blanco como los huesos, pero sus ojos son tan azules como los míos.

Doy un paso atrás, un escalofrío helado recorre mi sangre. Hace unos momentos, me estaba poniendo caliente y sudoroso con el Rey de Corazones. Ahora, estoy mirando algo que muy bien podría ser mi propio cadáver.

El Anti-Alice. Este es el Anti-Alice.

Aparto los pies en una posición de lucha. Porque sé jodidamente seguro que voy a tener que pelear ahora mismo; no hay forma de evitarlo. Todas esas lecciones con North, las guardo cerca de mi corazón y respiro hondo. Si soy bueno en algo, es reaccionar bien ante una situación estresante. Bueno, al menos bueno en reaccionando. Como cuando perseguí a Rab después de que le disparara a Brandon. Quiero decir, es mejor que congelarse, ¿verdad? Incluso si cometo errores.

La Anti-Alice lleva un moño rosa andrajoso en la cabeza. Está podrido en los extremos y lleno de agujeros, pero de alguna manera parece importante. Es lo único en todo su cuerpo que está en color. Ella es literalmente un estudio de color en negro, gris y blanco. Y ella lleva un

vestido que es inquietantemente similar al que me regaló Edith, con una falda que llega hasta las rodillas, mangas cortas y un delantal blanco sucio. Tiene rayas blancas y negras, como un viejo uniforme de prisión, pero es bonito, en una especie de dishabille mórbida. Bueno, está bien, entonces mentí acerca de que la cinta rosa era el único color en su cuerpo… ese delantal blanco está salpicado de sangre. Me mira fijamente durante lo que parecen horas, pero lo que sé solo pueden ser unos segundos. Tiene heridas por todo el cuerpo, ásperas y con cicatrices, pero claramente visibles contra el gris ceniciento de su piel. Tiene las uñas negras y astilladas en las puntas, pero demasiado largas y afiladas para cualquier persona normal. No puedo apartar los ojos de ellos mientras se enroscan alrededor de una hoja de hoz curva que parece estar hecha de hueso.

Ella no dice nada, pero la forma en que me mira lo dice todo: Te voy a consumir, Alice.

Hay una —cómo debería decir esto— falta de energía en el aire a su alrededor, como si estuviera chupando el color del mundo. Puedo sentir su inquietante falta de poder con tanta fuerza como puedo sentir la sangre fluyendo por mis venas. Lo que sea que ella ... eso ... es, no es humano. Cuando la niña se pasa la lengua negra por el labio inferior, sé que estoy en problemas. Esto va a doler, Creo que segundos antes de que se arroje sobre mí como una muñeca de trapo o un zombi, como si no tuviera huesos y existiera simplemente como cenizas en el viento. Apenas logro apartarme del camino de su arma a trompicones. Choca contra la pared junto a mi cara, rompiendo la piedra en pedazos. Los fragmentos llueven en la parte posterior de mi cabeza mientras me aparto del camino, evitando por poco un segundo golpe que golpea el suelo a centímetros de mi cara. Algunos mechones de cabello arcoíris revolotean mientras se cortan. Mierda santa, mierda santa, mierda santa Pienso mientras lucho y no logro ponerme de pie, resbalándome sobre los escombros y agradeciendo a los espíritus o dioses que estén escuchando que estoy usando botas de suela gruesa en lugar de tacones normales. Mis faldas se envuelven alrededor de mis piernas mientras caigo sobre mi trasero con un gruñido, manteniendo mi mano envuelta alrededor de la empuñadura del Vorpal Blade solo con un serio esfuerzo de mi parte. Todo lo que tengo que hacer es apuñalarla, pero no hay posibilidad de hacerlo. Ella está encima de mí antes de que pueda siquiera pensar en

levantando la hoja. Su espada en forma de hoz desciende hacia mí con una velocidad que probablemente separará mi cabeza de mi cuello. Tengo el tiempo suficiente para reconocer ese hecho, pero no el tiempo suficiente para hacer una maldita cosa al respecto.

El bastón del Sombrerero Loco baja rápidamente y desvía la hoja, perdonando mi cabeza. Los brazos pasan por debajo de mis axilas y me arrastran a mis pies, es marzo

- y luego sacarme de peligro, intercambiando lugares con Raiden Walker.

Se quita el sombrero de copa negro con su bastón, saca un revólver de debajo, lo nivela en la cara de la chica no muerta y aprieta el gatillo. En lugar de chispas y pólvora, el arma lanza una red que arrastra al Anti-Alice al suelo con un chillido perverso. Es diez jodidamente peor que los ruidos de charlatanería, y siento un líquido carmesí caliente que sale de mis oídos. "Vamos", dice March, levantándome y sosteniéndome en sus brazos como un bebé. No es mi posición favorita, pero me ocuparé de la decapitación. "¡Tee!" Grito porque el Anti-Alice ya se está abriendo camino fuera de la red, y el Sombrerero ya está en camino de regreso hacia nosotros, dejando al príncipe ángel solo con dos enemigos en lugar de uno. El Rey todavía está luchando contra el Grifo, pero ahora hay hombres con armadura negra, decorados con garrotes. Soldados enviados por el Rey de Tréboles, también conocido como el Carpintero. Mierda. Brennin superaba en número a casi diez a uno.

"Oh, continúe, ¿quiere, Su Majestad?" Raiden retumba, pero incluso él suena estresado. El vampiro mercenario rudo que el maldito dragón no cree que pueda vencer ... está nervioso. Mientras miro, el Rey se quita uno de sus guantes y revela una palma tan roja como su atuendo. Lo golpea contra el pecho del hombre más cercano. El efecto es instantáneo. La sangre comienza a salir por la boca, la nariz, los ojos y los oídos del guardia. Y sus gritos, resuenan como pesadillas en los cráneos de los locos.

La cabeza del guardia gira en un círculo ... y luego su cuello se parte, decapitando. Qué. El. ¡¿Mierda?! El rojo hace lo mismo con el siguiente guardia, y el siguiente y el siguiente.

Hay tanta maldita sangre. No es de extrañar que su nombre sea jodidamente rojo

- Está pintando las rosas de rojo, eso es seguro.

"Tenemos que salvar a Tee", grito, luchando por salir de los brazos de March, de modo que estoy de pie en el suelo de piedra de nuevo. Estoy encerrado entre él y el Sombrerero, y ninguno de ellos parece tan interesado en ceder a mi petición. En realidad, no me miran en absoluto. "¿La llevamos al Espejo?" Pregunta Raiden, mirando en cambio al Rey. Red se las arregla para eliminar a los guardias, pero el Grifo es otra cuestión. Me doy cuenta de que Red ni siquiera prueba su técnica de mano mágica con su compañero de entrenamiento. "Todo el palacio está invadido por clubes", dice March, mirando hacia arriba. Sus orejas se mueven y muestra los dientes en un gruñido. Como en respuesta a su declaración, el sonido de las botas resuena desde arriba.

"¿Están ellos aquí?" pregunta el Sombrerero, su pregunta es aguda e irregular mientras sale de su lengua. ¿Ellos? ¿Quienes son ellos? El Grifo y la Tortuga Mocking ya están aquí. No se refiere a ... la morsa y el carpintero, ¿verdad? "Si el Anti-Alice está aquí, es seguro asumir que están cerca", dice March, volviéndose al oír el sonido de una piedra rompiéndose detrás de nosotros. La pared se derrumba desde la derecha y una cabeza de charlatán se abre paso con un silbido.

Y este charlatán no es el duque de Northumbria, puedo decirte eso.

La cara está mal y los ojos son negros, no dorados. Nos grita y continúa cavando y escarbando en la piedra. Si no nos apresuramos, bloqueará nuestro camino por completo y estaremos atrapados aquí. Mientras Raiden y March están distraídos, me doy la vuelta y corro en dirección a Tee.

La Anti-Alice ya viene hacia mí, sus faldas se enganchan en sus piernas mientras corre a toda velocidad por el pasillo, rompiendo los apliques de vidrio en la pared cuando pasa. Ni siquiera tiene que tocar nada para causar destrucción. Me detengo de repente, mis faldas llenas ondeando a mi alrededor mientras siento el cosquilleo de mi propia magia. No puedo usarlo con ella, pero puedo ayudar, ¿verdad? Usando el poco poder que puedo convocar en poco tiempo, arrojo la Espada Vorpal tan fuerte como puedo. Se incrusta en el Anti-Alice's

garganta, y se detiene en seco, ahogándose en sangre. Sale de su boca y baja por su garganta en una cascada carmesí. Pero ya estoy corriendo de nuevo, empujándola y sacando el cuchillo que March me dio. El veneno brilla en el borde como brillo. "¡Tee!" Grito, pero él está demasiado encerrado en la pelea para volverse y enfrentarme. No importa. No puedo dejarlo aquí para que muera. Hay soldados del Club corriendo por los pasillos a ambos lados. Tee se está defendiendo de MT, pero es solo cuestión de tiempo antes de que sea invadido.

Me acerco a él y apuñaló la pequeña hoja en el hombro de la tortuga burlona. Debido a su lucha violenta, es el único lugar al que puedo apuntar y sé que no golpearé al ángel también.

La Mocking Turtle apenas reconoce que lo apuñalé, no al principio. Pero luego me imagino que el veneno debe estar estableciéndose porque está empujando a Tee lejos y tropezando de nuevo con la embestida de los soldados.

Agarro la mano de Tee y salgo. "Qué movimiento tan estúpido", dice Raiden, pero me levanta y me lanza sobre su hombro mientras Tee nos sigue. De camino al Rey, Raiden lanza su arma a March, y el hombre dispara otra red, inmovilizando al Grifo el tiempo suficiente para que Brennin se una a nosotros. Me doy cuenta de que el Vorpal Blade está en la otra mano de March, y el Anti-Alice no se ve por ningún lado. Entonces, ¿a dónde diablos se fue? Ahora todos estamos corriendo por el pasillo, deslizándonos más allá de la charlatanería antes de que ella, porque esto solo tiene que ser una ella, interrumpe nuestra salida por completo.

Red abre el camino, nos lleva por unas escaleras estrechas y entra en lo que supongo que es el pasillo de un sirviente.

Aquí es donde Tee me mostró el espejo, Pienso mientras doblamos la esquina y corremos directamente hacia Dee. Tiene su teléfono celular en la mano y sonríe con fuerza. "Gracias por el mensaje", dice, la sangre se esparce por la parte delantera de su nueva camisa. Es pegajoso y brillante, haciendo que la tela se adhiera a los duros planos de su pecho. "Podría haber ido al vestíbulo principal y hacer que me mataran". Dee pasa junto a nosotros, abre la pantalla principal de su teléfono ... y pulsa el icono de la bomba.

Con un silbido, lo arroja en la dirección en la que venimos. Aterriza en el suelo con el sonido de cristales rotos, engranajes y ruedas esparciéndose por las piedras.

"¡Vamos!" Dee grita mientras nuestro pequeño grupo irregular dobla la esquina segundos antes de que el charlatán trepe por el pasillo detrás de nosotros. Hay un olor distintivo a azufre en el aire y luego ... auge. El teléfono explota con tanta fuerza que nos arroja hacia adelante. El Sombrerero Loco se las arregla para mantenerme en sus brazos mientras rueda, protegiéndome de cualquier herida. Cuando se pone de pie, me deja en el suelo y luego se hace a un lado hacia el Rey, observando cómo el hombre abre la puerta con un simple movimiento de la mano. Ni siquiera necesitar la llave que robó Tee. "¿Qué hay del Norte?" Pregunto, jadeando y ahogándome con el olor a humo. Hay salpicaduras de sangre y sangre en las paredes detrás de nosotros, el calor de las llamas persigue a lo largo de los tapices y alfombras en nuestra dirección. "¿Lar? ¿Chesh? ¿Rab?" "No es nuestro problema", dice Raiden mientras Brennin abre la puerta y se hace a un lado para dejarnos entrar.

"No tu problema, quieres decir, "grito, empujándolo lejos de mí, sintiendo esta energía frenética arañando el interior de mi garganta. Puse mi palma contra mi pecho, sintiendo el latido de mi corazón luchando por escapar de mi piel". La profecía dice que Alice tiene nueve maridos, ¿verdad? Entonces, ¿qué pasa si cuatro de ellos mueren aquí hoy? " Ugh, me estoy extralimitando como loco Creo que mientras los cinco hombres en la habitación me miran como si hubiera perdido por completo la trama, como diría North. Zafiro, amatista, ébano, chocolate y mermelada. Esos son los colores que me devuelven el parpadeo con incredulidad, rabia y frustración. Y como, no hay manera de que me comprometa con todos estos tipos, pero también estoy demasiado involucrado en ellos como para dejarlos morir. Lory también está allí, en algún lugar con Dodo y Eaglet, y si puedo, la encontraré también. ¡Oh, mierda, y el Caballero Blanco! No puedo dejarlos a todos atrás.

Me muevo para salir de la habitación, y el Rey se para frente a mí, mirándome con esa expresión salvaje en su rostro que me excita y me enfurece al mismo tiempo. "Métete en el espejo, Alice", susurra, bajo y peligroso. Lo miro mientras la Liebre de Marzo se desliza a mi lado y por la fuerza

enrosca mis dedos alrededor de la empuñadura de la Espada Vorpal.

"Ir infierno," Gruño, pero Red me agarra del brazo con tanta fuerza que dejo escapar un pequeño grito. Me empuja hacia atrás y hacia Tee y Dee y ellos envuelven sus brazos alrededor de los míos. "¡Malditos traidores!" Grito, golpeándome contra sus agarres. Con otro movimiento de su palma roja, el Rey ordena a un lado las piezas de ajedrez gigantes como si fueran tan inofensivas como cachorros.

"Llévala a Topside y no regreses hasta que te envíe por ti", dice Red, moviéndose hacia la puerta y haciendo una pausa para volver a ponerse el guante. Ahora que sé lo que puede hacer con sus manos, en más de un sentido, estoy aún más aterrorizado y excitado por él. No es una combinación saludable, ¿verdad? Mientras se aleja, me lanza una mirada oscura, maldice en voz baja y cierra la puerta detrás de él. Escucho que varias cerraduras encajan en su lugar.

¿Regresará por los demás?

No hay forma de averiguarlo porque los gemelos me están dando la vuelta y me dejan frente a mi propio reflejo. Ahora que la magia del espejo ha sido ... habilitada, o lo que sea, es tan salvaje como una tormenta. La superficie plateada revuelve mi imagen, creando un perturbador lío de color que se supone que soy yo. La pesadilla de oro y plata se apoya contra la pared, como una caricatura torcida y derretida de un espejo real. Los bordes están incrustados con tallas de los cuatro trajes y hay un solo corazón rojo en la parte superior. Sería un bonito espejo, si tuviera tiempo para admirar esas cosas. Por así decirlo, Tee acerca su boca a mi oído y susurra en voz baja y tensa: "Lo siento, Allison", y luego él y Dee me empujan hacia adelante y hacia mi propio reflejo desordenado. No tengo tiempo para gritar o preguntarme si esto va a funcionar. Me deslizo directamente a través de la plata líquida, mis manos y brazos se vuelven borrosos en una niebla plateada brillante cuando empiezo a caer. Al igual que en Rabbit-Hole, existe la sensación de que he alcanzado una nueva realidad, como si me estuviera enamorando para siempre y para siempre y debería acostumbrarme.

Esta caída, sin embargo, no dura tanto.

Allí, durante unos segundos, estoy suspendido en un líquido plateado, cayendo y ahogándome al mismo tiempo. En el siguiente instante, me estoy cayendo de

el espejo sobre la chimenea de la sala y aterrizando en un montón desordenado sobre la alfombra.

Dinah arquea la espalda y me sisea, mientras mi hermana pequeña Edith se pone de pie ... y comienza a gritar.

Edith pasa corriendo a mi lado y agarra el atizador de metal que está al lado de la chimenea. Estaría orgulloso de ella por defenderse si no había comenzado a golpearme con eso. "¡Mierda!" grita al azar, golpeándome en las piernas con el arma. Ruedo sobre mi espalda entre los golpes y uso mis lecciones con North para levantar la Espada Vorpal, conectando con su próximo golpe. Nuestras miradas se encuentran y todo se queda quieto, incluso Dinah deja de silbar. "Hijo… ¿Sonny?" Edith susurra, sus ojos se agrandan mientras bajo la hoja y espero a que ella baje su propia arma. En lugar de eso, ella se queda ahí con él colgando en el aire sobre mi cabeza. Estoy demasiado ocupado temblando y tumbado en un charco de baba plateada para hacer mucho más que enloquecer por dentro.

He estado luchando por llegar a casa por semanas y ahora que estoy en casa… quiero volver. Esto no esta bien Pienso, sentándome de repente e inclinando mi cabeza sobre mis faldas ensangrentadas. Siento que podría vomitar. I solo ¿Tuviste sexo con el Rey y ahora estoy sentada en la sala de papá? La normalidad mundana de mi antigua vida choca contra mí con la fuerza de un tren de carga y me encuentro con náuseas. Sobre todo en el espejo, pero también ... de repente estoy desesperado por la depravación perversa de Underland y los locos que dije que odiaba pero que tal vez me gustaban.

"Esto no puede estar pasando", susurro mientras Edith deja caer el atizador al suelo y se tambalea hacia atrás, cayendo sobre el sofá más pequeño como si sus huesos se hubieran convertido en gelatina. "Esto no puede estar pasando", digo de nuevo, poniéndome de pie y tropezando con la chimenea. Hay una llama rugiente que arde y chamusca los bordes de mis faldas, pero no me importa. Estoy demasiado ocupada poniendo mis palmas en la superficie del espejo y asfixiándome con mis propias dudas y miedos. ¿Me imaginé todo eso? Seguro que no, ¿verdad? Quiero decir que yo soy todavía con un vestido de gala ensangrentado y sosteniendo un cuchillo.

La madriguera del conejo. Si tengo que hacerlo, puedo volver a esa casa en la que estábamos la noche de la fiesta ... "Allison, ¿eres tú?" Edy susurra detrás de mí. Me miro en el espejo, mis ojos azul hielo tan vibrantes que incluso I Tengo que preguntarme si estoy usando lentes de contacto. Las rayas del arco iris en mi cabello se han extendido, su color dos veces ... no, Tres veces tan brillante como el día que lo puse en mi cabello rubio blanquecino. Mis labios están llenos e hinchados por los besos de Red, y definitivamente hay un chupetón en el costado de mi pálida garganta. Además, hay sangre En todas partes.

No imaginé nada.

"Edy", comienzo, volviéndome para mirarla justo antes de que mis dedos se deslicen en la cálida y líquida suavidad del espejo. Mi cabeza gira justo a tiempo para ver a Dee caer del vidrio y caer directamente hacia mí, tirándome de espaldas al suelo. Él termina sentándose a horcajadas sobre mí, lo cual es un poco agradable, pero luego Edith toma su atizador y lo golpea en la parte de atrás con él.

"¿No son tú ¿Una vista encantadora? ”Dee refunfuña, agarrando el atizador y arrancándolo de las manos de mi hermana antes de que él me mire con sus hermosos ojos de zafiro, tres tonos más oscuros que los míos y dos veces más bonitos. Si pudiera llorar, yo ' Lloraría hasta que toda la casa se inundó de lágrimas. "¿Estás bien, Allison-que-no-es-Alice?", me pregunta, y apenas logro asentir. "Bien", dice Dee, rodando fuera de mí. y llevándome con él. Nos apartamos del camino unos tres segundos antes de que Tee se deslice a través del Espejo, aterrizando sobre sus botas como un jefe, con la chaqueta militar ondeando detrás de él. Se hace a un lado y me mira directamente a la cara.

"Lo siento mucho, Allison", repite, pero mis emociones están demasiado retorcidas para que pueda procesar sus palabras. Estoy emocionado de verlo, pero ahora que está aquí y mis temores de que Underland sea un sueño o un ataque de locura se desvanecieron, me estoy volviendo loco por la gente que dejamos atrás.

"¿Qué va a pasar con el castillo?" Pregunto, jadeando y sosteniendo la Espada Vorpal con tanta fuerza que mis dedos comienzan a tener calambres. Lo que realmente estoy preguntando es ¿Qué va a pasar con los que dejamos? El Sombrerero Loco salta del portal mientras Edith nos mira boquiabierta como si estuviera a punto de reventar un vaso sanguíneo en su cerebro. Al verla sentada allí con su cabello rubio en una trenza, su camisa rosa Under Armour con Romper el techo garabateado en él, me siento como ella es el raro en esta habitación. ¿Qué tan retorcido es eso?

Una vez que llega marzo, también con gracia, así que supongo que Dee y yo somos los torpes, se quita el espejo del manto, lo envuelve en su gabardina de terciopelo y se lo mete bajo el brazo. Sus orejas se mueven cuando mira a mi hermana. "¿Rob Evans?" se ahoga, lo que sería muy divertido si las circunstancias fueran diferentes. "¡Vuelve a poner eso!" Digo, empujando a los gemelos al lado de March. Todavía estoy jadeando y sudando, y desearía tener tiempo para recostarme en una cama y soñar despierto sobre mi tiempo con el Rey. Buuuut, no lo hago. "Los otros podrían estar en camino pronto."

" Si —dice, devolviéndole el revólver al Sombrerero Loco—, ¿entonces seguramente un abrigo no será suficiente para detenerlos? —Sacude su mano libre, salpicando el suelo con una sustancia pegajosa. No es que importe: nosotros Está todo cubierto. "¿Tiene una ducha disponible en este cobertizo?" "Esto es un bonito Cinco camas, tres baños en un buen vecindario ", le gruñí, levantándome la falda y metiendo la Espada Vorpal en la funda de mi muslo. Extiendo los brazos como si esperara que me diera el Espejo ... él lo hace, lo deja caer, casi lo dejo caer. "Si rompes eso, hay no hay otra manera de pasar " March dice, fijando sus ojos marrones en los míos. "¿Entiendes lo que estoy diciendo, Allison? Si el espejo se rompe", lo señala para enfatizarlo. - "entonces Underland y Topside se separan para siempre".

"¿Qué hay de la madriguera del conejo?" Pregunto. Solo va de una manera, pero al menos podría volver ... bueno, no hogar pero …

"La madriguera es como un arroyo en un río", dice el Sombrerero Loco, ajustándose el sombrero de copa y mirando a mi hermana como si la acabara de ver. Ella está temblando ahora, sus ojos tan abiertos que parecen propensos a salirse de su cara. "Este es el río", dice Raiden, acariciando sugestivamente el borde del espejo. Se da vuelta y mira alrededor de la sala como si hubiera pasado un tiempo. Es de Topside, ¿verdad? ¿Pensaste en tu hogar como en la superficie? Pienso, y casi pongo los ojos en blanco. Si la situación fuera menos grave ... El espejo en mis brazos de repente parece pesar una tonelada, y me duele el estómago.

Si dejo esto, se acabó. "Aquí", dice Tee, y cuando se ofrece a tomar el espejo, se lo paso. Confío en que no lo romperá cien veces más de lo que confío en mí. Y no te preocupes por los demás: todos son hombres capaces, te lo prometo.

"¿Qué hay de Lory y el equipo de The Long Tale?" Pregunto, retorciendo mis manos en los suaves pliegues de mi vestido. Probablemente debería dirigirme a Edith, pero ... se siente como una extraña, sentada en el sofá blanco de papá. Ni siquiera sé qué decirle. "Son piratas, recuerda", dice Tee con una pequeña sonrisa, y tengo que parpadear varias veces para adaptarme a la idea de él de pie en mi sala de estar. Es surrealista como Mierda. " Estarán bien. Una vez que el castillo esté asegurado, el Rey enviará a buscarnos ". Asiento, pero no puedo decir si Tee solo está tratando de complacerme, o si realmente quiere decir lo que dice.

"¿Quién es éste?" Pregunta Dee, mirando a mi hermana pequeña con las manos en las caderas. "¿Mini-Allison-quien-no-es-Alice?" "Esta es Edith", digo mientras me muevo hacia el sofá y me siento a su lado en un puñado de faldas. Probablemente me esté saliendo sangre por todas partes, pero ahora ya no importa, ¿verdad? También estoy cubierto de una sustancia espejada, como todos los demás.

"Ahí es una ducha, gracias a mis patas y malditos bigotes ", gruñe March, cerrando de golpe la puerta del baño de la planta baja. El sonido del agua corriendo en el baño de invitados se desdibuja en los ruidos normales de fondo de la casa de mi infancia: el funcionamiento del

refrigerador, el tintineo del hielo fresco de la máquina de hielo, el burbujeo de una cafetera. "Edith," comienzo, extendiendo una mano para tocar su rodilla. Se aparta de mí y traga saliva, sentándose como un cangrejo trastornado en la esquina trasera del sofá. "Cálmate un segundo y háblame", arrullé, haciendo todo lo posible por mantener la calma. Simplemente odié-follarme a un rey, pelear contra una chica no muerta y huir de un dragón, así que eso es un poquito difícil en este momento, pero lo estoy intentando. Joder, lo estoy intentando. Pero ahora mis sentidos de adolescente están comenzando y estoy pensando en el lío de baba plateada en el piso, las salpicaduras de sangre en el sofá y ... en mí. De vuelta a casa después de dos semanas. Con cuatro hombres extraños.

Dos tienen alas. Uno tiene orejas de conejo. Y el otro tiene ojos anaranjados y dientes de vampiro. Oh yo soy Por supuesto A papá le va a encantar esto. Aaaaaaand, dudo que vaya a creer mi historia de un Conejo Blanco que me lleva por un agujero mágico. Oh no. Apuesto a que el asesinato de Brandon estuvo en todas las noticias, relacionado con mi desaparición. ¡¿Cómo voy a explicar todo esto ?! "Tú ... tú ... tú," se ahoga, sacando el teléfono de su bolsillo y presionando frenéticamente el botón de llamada de emergencia en la parte inferior. Se lo arranco de la mano y lo mantengo fuera de su alcance. "Tú ... tú ... tú", repite, comenzando a temblar. Oye, lo entiendo: su hermana desaparecida acaba de caerse del espejo de la sala de estar seguida de cuatro tipos increíblemente calientes pero realmente raros. Eso, y esta mierda de plata de culo extraño está en todo. Es como esa pintura al óleo plateada brillante que usé en mi tocador el año pasado. Goteé un poco en mi alfombra y terminé teniendo que cortar las fibras. Esa mierda no saldría. Espero que esto no sea así, ya que está en todo, incluida la alfombra favorita de mamá.

No es que vuelva a verlo. Ella está en prisión de por vida, ¿recuerdas?

"¿Donde esta papa?" Pregunto, mirándola a la cara. Necesito que ella salga y me hable. "Tú ... donde ... no dejé caer ningún ácido", se ahoga, metiendo la mano en su bolsillo y sacando un porro y un encendedor. "Lo juro, no lo hice." "Edy, esto no es un viaje ácido", gruñí, extendiendo la mano para arrebatarle la parafernalia de marihuana de las manos. Esta vez, se las arregla para bailar

de mi camino, y luego Tee me lo agarra por encima del hombro, haciendo que mi hermana grite. "Esto no está pasando", susurra, acurrucándose en una bola y comenzando a sollozar. Tacha lo que pensaba antes. Ahora que estoy sentada aquí mirándola, sé con certeza que ella no podría haber sido Alice. "Esta es "Sucede", le digo, tirando al suelo frente a ella y tomando sus manos entre las mías, como lo hice la noche en que Fred murió. Le tomé las manos y le dije entre lágrimas que no era un sueño o una pesadilla, era real. Esto es ... sorprendentemente, mucho menos estresante. "Pero estoy aquí, y estoy a salvo". "Brandon está muerto", solloza, dejándome tomar sus manos. "Encontré su cuerpo." Apretando los dientes, aprieto sus manos y maldigo a Rab en mi cabeza, al mismo tiempo que deseo con cada molécula de mi cuerpo que siga vivo. "Y tú estabas ... yo salvé tu libro." Ella lloriquea y levanta la cabeza para mirarme. Las lágrimas arrastran su delineador de ojos por su rostro en dos franjas oscuras, y mi corazón tartamudea un poco. Si me quedo en Underland, dejaré atrás a Edith. ¿De verdad puedo hacer eso? "Oye", dice Dee, arrodillándose a mi lado. Cuando lo miro, siento un tipo diferente de tartamudeo en mi pecho, como si mi corazón estuviera dando saltos mortales felices bajo el sol ardiente y ardiente. Cálido, salvaje, un poco desordenado ... "¿Hay artículos de limpieza cerca? Tee y yo trabajaremos en arreglar este lugar". "Yo ... uh, al lado del refrigerador," comienzo y ambos ladean la cabeza al unísono.

Ooookay. Derecha.

Tienen teléfonos celulares y revólveres en Underland, pero no refrigeradores. Entendido. "En la cocina," digo, señalando en esa dirección general y volviendo a enfocar mi atención en Edy. El Sombrerero Loco camina en un círculo lento y perezoso, deteniéndose junto a la ventana delantera para mirar por las cortinas. "¿Cuánto tiempo he estado fuera?" Le pregunto, porque aunque estoy bastante seguro de que el tiempo funciona igual en ambos mundos, tengo que comprobarlo.

"Trece días, cuatro horas y once minutos desde la última vez que te vi", susurra Edith, mirándome con lágrimas frescas goteando de sus ojos azules. El hecho de que ella ha estado contando el literal

minutos me hace sentir como una hermana de mierda. "Dónde ..." comienza y luego empuja su trenza rubia sobre un hombro, levantando sus pestañas postizas para mirar al Sombrerero Loco. Ahora está parado detrás de mí, con los brazos cruzados sobre el pecho. "¿Dónde diablos estabas?" se ahoga, traga saliva y se pasa la lengua por los labios demasiado rojos. Parece que Edith está a punto de salir a un bar. Tiene dieciséis putos años. "Yo era …" Jesús, ¿cómo respondo a esto? " Te lo explicaré más tarde. Tienes que decirme dónde está papá ". "Fiesta de búsqueda en el bosque detrás de la casa de Brandon", dice, y se me pone la piel de gallina. ¿Qué pasa si alguien se tropieza con la madriguera del conejo? ¿Entonces que? "Estará en casa en unas horas". Hace una pausa y parpadea estúpidamente. "¿Quieres que lo llame?" "¡No!" Grito, más fuerte y más fuerte de lo que pretendía. Estoy jodidamente revuelto en este momento, poniéndome de pie y mirando a Raiden. Me mira a los ojos con los de color naranja y me sonríe. "No, todavía no. ¿Hay policía aquí?" "Los hubo durante la primera semana. Pero ... ya no." Edith se pone de pie y me doy cuenta de que lleva mi chaqueta de cuero sobre sus pequeños hombros. "Todos piensan que fuiste violada y asesinada, Allison. Me han estado trolleando en todas las plataformas de redes sociales conocidas por el hombre ..." Se apaga, y me pregunto si acaba de darse cuenta de que está haciendo esto sobre sí misma, como siempre. Pero entonces, estoy feliz de ver que ella está bien. "Sonny, ¿qué diablos está pasando?"

"No importa", digo mientras me pongo de pie y miro el desorden en la sala de estar. Hay una sustancia plateada por todo el maldito lugar. Además, los pedazos rotos de la mesa de café contra los que choqué cuando aterricé. Eso, y he manchado de sangre el borde del sofá. "Vamos a limpiar todo y-" "¡¿No importa?!" Pregunta Edith, levantándose y respirando con dificultad. "¡Has estado desaparecido durante semanas! Pensé que estabas muerto, Sonny. También papá. Y mamá ... ¿Cómo pudiste hacernos esto?" grita, como si tuviera elección en el asunto.

Solo la miro y me quedo sin palabras. Hay demasiada confusión dentro de mí. No puedo dejar de pensar en North, Chesh, Lar, Rab ... el Rey. Y luego Lory y sus hombres, el Caballero Blanco,

todos los espectadores inocentes en el baile ... Necesito volver a Underland, pero para hacer eso, primero tengo que suavizar las cosas aquí. "Tú también tienes la sangre de Liddell, ¿verdad?" pregunta el Sombrerero Loco, inclinando la cabeza hacia un lado mientras estudia a mi hermana. Ella salta cuando se da cuenta de que es con ella con quien está hablando, y luego sus mejillas se ponen rojas. "Comparte algo conmigo, ¿quieres? Tu hermana es tal una broma ". Se mueve a mi lado mientras frunzo el labio en un pequeño gruñido." ¿He mencionado que es mi prometida? " "¿Qué ... qué?" Edith pregunta mientras apuñaló mentalmente al Sombrerero Loco con la Espada Vorpal.

Tee y Dee vuelven a la habitación con un trapeador y una escoba y no mucho más. No los culpo; Los artículos de limpieza en Underland probablemente se ven muy diferentes a los de aquí.

"Fuiste secuestrado ... y luego comprometido ... ¿O fuiste secuestrado?" Pregunta Edith, siguiéndome hasta la cocina. Me siento tentado de envolverla en un abrazo y decirle que todo va a estar bien, pero siempre hemos tenido problemas de intimidad en nuestra familia, problemas que solo llegan peor después de que Fred falleciera. "Algunas personas dijeron que era tú quien mató a Brandon ". "¡¿Yo?!" Me ahogo mientras agarro toallas de papel, Windex y bolsas de basura de debajo del fregadero. Me levanto y me doy la vuelta para mirar a Edith para ver si está bromeando. No hay forma de que ningún idiota en su sano juicio pueda pensar que le disparé a Brandon. ¿Con qué arma? Con que ¡¿motivo?!

"Por favor, dime que no lo crees". "Yo ..." Edith se acerca a mí, bajando la voz a un susurro ronco. "Te caíste de un espejo seguido por cuatro tipos de aspecto extraño. ¿Qué debo creer, Sonny? ¿Hmm?" Ella sigue detrás de mí mientras yo tiro los artículos de limpieza al suelo y Dee levanta el rollo de papel toalla hasta sus ojos como un telescopio. Sería lindo y divertido en diferentes circunstancias. "Tenemos que limpiar todo esto antes de que mi papá llegue a casa". Empujo los mechones de cabello rubio y arcoíris de mi cara mientras uso el recogedor para recoger un poco de la sustancia plateada. Es brillante y extremadamente viscoso, como melaza o algo así. O sangre. Sí, tal vez sea más como sangre, cálida y pegajosa. "Nuestro hermano Fred era un tipo grande. Y mis padres no han tocado su habitación desde que él ... falleció. Entra y ponte algo de su mierda". Tiro de un enorme montón de papel

toallas del rollo e ir a la alfombra con un puto OxiClean. Por supuesto, las cosas estúpidas se descascaran por todos lados y quedan atrapadas en las fibras. "¡No puedes darles la ropa de Fred!" Edy grita, de pie muy cerca de mí, con los zapatos pegados a la alfombra. Los gemelos tienen las alas extendidas y no estoy muy seguro. qué hacer al respecto. Edith realmente no ha dicho nada, pero ¿tal vez piensa que son falsos? No tengo ni idea. Me imagino que probablemente estará tan conmocionada como yo cuando me caí por la madriguera del conejo. Quizás más. "¿Quiénes diablos son estos tipos de todos modos? ¿Y qué son…?" Ella extiende la mano para agarrar el ala de Tee, y su mano vuela hacia arriba, golpeando a mi hermana. "Por favor, no toques mis alas", dice, doblándolas con fuerza contra su espalda mientras mi hermana se queda boquiabierta con horror.

"Sin embargo, no son reales", se ahoga, tropezando hacia atrás y sentándose con fuerza en el borde del sofá en el mismo momento en que se abre la puerta del baño y March sale con la bata negra de mi padre. "No son reales, no son reales, no son reales". Ignoro a Edith por un momento y me concentro en marzo.

"Es dudoso que tengas sirvientes en una casa tan pequeña", dice, y juro por Dios que lo golpearía en la basura si estuviera lo suficientemente cerca. Rab tiene sirvientes y su casa es aproximadamente del mismo tamaño. Entonces, ¿de qué se trata eso? Ser un idiota por el amor de una polla. "Entonces, ¿quién lava?" "Una máquina", digo bruscamente mientras hago un gesto con la barbilla hacia el baño. "Raiden, eres el siguiente. Bajaré algo de ropa en un minuto." Froto la alfombra con más fuerza, casi con furia, me tiemblan las manos. Todo lo que estoy Shook Up; Estoy enloqueciendo; Estoy en casa y me siento como en Marte.

"¿Por qué no te duchas y nos traes ropa limpia?", Dice Tee, extendiendo la mano y tomando mi muñeca. Frota su pulgar a lo largo de la piel sensible, trazando una vena púrpura debajo. Puedo sentir nuestros pulsos golpeando unos contra otros. "Limpiaremos esto y luego nos turnaremos para lavar". Nos miramos por encima del montón de toallas de papel destrozadas y me doy cuenta de que solo quiero arrojarme a sus brazos y darle un abrazo. ¿Quizás estos tipos raros me están ayudando un poco con mis problemas de intimidad?

"Está bien", digo, porque estoy demasiado cansada para discutir, y simplemente necesitar un minuto.

"¿Puedo venir también?" Pregunta Edith, y cuando la miro, sus ojos están un poco grandes y llorosos para que yo diga que no. "Puedes sentarte en el inodoro", le digo mientras me pongo de pie y miro el desorden en mi sala de estar. Por fin estoy en casa.

E irónicamente, es el último lugar del mundo en el que quiero estar.

La estúpida cortina de la ducha con estampado de peces es transparente, así que sé que Edith me está mirando mientras desenrollo lo que queda de mi elegante peinado y aprieto un poco de su champú de hibisco y bambú en mis manos.

Me gustaria limpiar mi todo cuerpo, si me entiendes, pero no puedo borrar la evidencia de mi cita con el Rey mientras los ojos de mi hermana pequeña están en mí. "¿Podrías mirar la pared o algo así?" Pregunto mientras me enjabono y me enjuago, sintiendo todos los golpes y moretones en mi cuerpo. De repente, solo estoy cansado, y no puedo pensar en nada mejor que una siesta. Es dudoso que consiga uno pronto.

"No puedo creer que estés aquí", dice Edith, rodeándose con los brazos y mirando el montón rojo y negro de mi vestido y mi chaqueta en el suelo. "Mamá, papá y yo ... todos pensamos que estabas muerta". Mi garganta se aprieta y me doy la vuelta, mirando un goteo de agua que corre por el borde de la ducha de plástico blanco.

"No vas a creer dónde he estado, pero espero que al menos creas que no me escapé por elección. Y regresé tan pronto como pude". A continuación, agarro el acondicionador, mojo mi cabello y froto algunos mechones de colores entre mis dedos. "¿Quiénes son todos esos tipos?" me pregunta en voz baja, el ventilador del baño casi ahoga el sonido de sus palabras. Pero estoy en hiper-alerta ahora mismo. Siento que podría escuchar a mi hermana a miles de kilómetros de distancia si gritara por mí. "Amigos", digo, porque soy no abordar ese comentario de prometida en este momento. Raiden Walker, ese idiota. "De ... donde me estaba quedando." "¿Todos son cosplayers?" Edith pregunta, y quiero decir, esa es una suposición tan buena como cualquier otra. "Esas alas se ven tan verdadero. Deben haber costado un

fortuna. Me quito el jabón de los ojos, la miro a través del plástico ondulado de la cortina de la ducha y la veo hurgando en el agujero de la rodilla de sus vaqueros. —¿De dónde vinieron, chicos? Parecía ... que te caíste a través del espejo ". "Nosotros ... hay una puerta secreta en el manto de la chimenea", digo, lo cual es tan jodidamente estúpido y patético que no puedo creer que lo haya dicho en voz alta. Pero Edith está en estado de shock y nunca ha estado realmente interesada en la fantasía, a menos que cuentes Diario de vampiro —Así que su mente no es tan abierta como la mía. Ella lo cree tan pronto como lo digo porque es seguro creer que de alguna manera hay una puerta inútil escondida en secreto en la chimenea.

"Teníamos algo de pintura para nuestros, eh, disfraces", continúo, odiándome por mentir y sabiendo que no tengo muchas otras buenas opciones. Si le dijera lo que realmente sucedió, ella no me creería de todos modos. "Lo derramé por todas partes cuando entré por la puerta". "¿Cómo entras por la puerta de todos modos?" pregunta, su voz suena débil y lejana. Sí, definitivamente está en estado de shock. "El ático", le digo, porque nunca ha estado allí en su vida. Demasiado miedo a las arañas. "¿Estabas en el ático?" Edith continúa, y me doy cuenta de que estoy a punto de recibir estas preguntas y más de mi papá, mamá y probablemente de la policía. Necesito inventar una historia sobre el asesinato de Brandon y rápido. "Me subí al enrejado de la parte de atrás, me colé en mi habitación y fui al ático". Me muerdo la lengua y niego con la cabeza. Qué mentira tan estúpida, pero si la compra, está bien. "Simplemente no le cuentes a papá sobre eso. Déjame contar mi propia historia, ¿de acuerdo?"

"¿Por qué estabas disfrazado cuando sabías que estaríamos preocupados por ti?" susurra, y siento que toda mi estúpida historia se desmorona. No sé qué hacer ni qué decir; no hay un libro de reglas para esta mierda. Por primera vez desde que me caí por el Rabbit-Hole, siento mi edad. Joven de dieciocho años y temblando bajo el agua caliente que sale del cabezal de la ducha. "Edith, solo ... cree lo que estoy diciendo y déjalo ir, ¿de acuerdo? No te pido mucho. Pero, solo por esta vez, por favor." Hay un largo período de silencio mientras termino de lavarme y luego cierro el agua, envolviéndome con la esponjosa toalla rosada.

Hay un golpe en la puerta antes de que estalle hacia adentro, y veo a Tee y Dee esperando en el pasillo. "Tenemos un problema", dice, justo antes de que escuche mi nombre gritar desde abajo.

Es mi papá. "¡Allison!" grita, su voz tan cruda y destrozada que siento como si me hubieran sumergido en una tina de vidrio roto. Salgo corriendo del baño, golpeando la puerta en la cara de Edith. No quiero ser grosero, pero necesito un minuto para manejar esta situación. Agarrando a los gemelos de las manos, los arrastro a mi habitación y nos encierro. "¿Hay alguna manera de poner las alas hacia atrás?" Pregunto, mirando entre los dos. "¿Reactivar la maldición? Solo por un momento," corrijo cuando veo expresiones duales de decepción en ambos rostros. "Si puedes controlar tu magia, puedes hacer cualquier cosa", dice Tee, y luego, antes de que pueda preguntar, agrega, "incluso aquí en Topside". Me mira con una expresión tan genuina en su rostro que siento de nuevo las rodillas débiles. El Rey provocó esa emoción con pasión, y Tee… la manifiesta con afecto. Sin más explicaciones, extiende la mano y toma un lado de mi cara, llevando mis labios a los suyos para un beso.

" Nosotros te pertenecemos. No hay nada que no puedas ver si no quieres ". Las palabras de Dee suenan con fuerza dentro de mi cráneo cansado, y pongo una palma en el pecho de Tee como lo hice con el de su hermano la primera noche que hicimos el amor. Cerrando mis ojos, me dejé fluir hacia él, atrapando el borde de un recuerdo y alejándolo. Si me succionan por esa madriguera de conejo, juego de palabras, no tendré tiempo suficiente para poner a los gemelos en la forma adecuada para conocer a mi padre.

Oh Dios.

Finalmente me golpea.

El Sombrerero Loco está en la sala de estar con mi padre. Estoy seguro de que esto resultará estupendo.

Papá, conoce a mi novio vampiro. Tiene un murciélago mascota que es más grande que tu todoterreno.

Dejo esas emociones a un lado, pongo mis manos sobre los hombros de Tee y lo beso con esta reverencia teatral, poniéndome de puntillas. Mi toalla se cae y él rodea con sus brazos mi cuerpo desnudo. Tenemos

estado aquí, hecho esto antes. Estoy más que feliz de dejar que me abrace, incluso si tengo una sustancia viscosa plateada en mi piel recién lavada.

Con nuestras lenguas bailando juntas, alcanzo a Tee con mi poder y encuentro la maldición, ese feo corazón negro estampado en su alma, chisporroteando y quemándolo con cada latido de su pulso. Un día, lo aplastaré por completo, arrastrándolo pateando y gritando y arrojándolo de vuelta a la bruja que lo lanzó en primer lugar. Por ahora, lo empujo con mi magia y lo siento tirando del alma de Tee. Sus labios se separan de los míos y, con un gemido, cae de rodillas, llevándome con él. Sus alas se pliegan hacia adentro con un estallido de luz negra y el sonido de metal contra metal. "¡Allison!" Ahora puedo escuchar a mi papá gritar desde lo alto de las escaleras. Mierda.

"Dee", le susurro mientras se pone en cuclillas a mi lado, sus labios se tuercen en una suave sonrisa.

"Tienes esto, Allison-que-no-Alice." Cuando se inclina para besarme, me doy cuenta de que sabe diferente a su hermano. Tee sabe a agua de lluvia y a sol atravesando nubes de tormenta. Dee sabe a miel de mora y menta. Enredo mis dedos en su cabello y le hago lo mismo que le hice a su hermano, sintiéndome como una traidora todo el tiempo. Pero no hay manera de que pueda convencer a mi padre de que estas alas son falsas de la misma manera que lo hice con mi hermana, especialmente si la policía se involucra. Las alas de Dee se iluminan con esa misma luz negra espeluznante antes de colapsar hacia adentro como un telescopio. Es en ese momento que mi padre patea mi puerta, arranca las cerraduras y me encuentra arrodillado, desnudo y besando a un chico cubierto de baba plateada.

¿Cómo diablos voy a explicar esto?

Henry George Liddell está en mi puerta con sus ojos marrones muy abiertos y su cabello oscuro revuelto y desordenado. Parece que no ha dormido en días, y sus lentes están torcidos y apoyados en la punta de su nariz puntiaguda. Edith y yo parecemos pequeños clones de mamá, mientras que Fred siempre fue una viva imagen de papá. En este momento, sin embargo, parece un demonio resucitado de las profundidades del infierno.

"Allison", respira mientras recojo mi toalla y me pongo de pie. Debo admitir que estoy aterrorizado. Solo hay tres veces en mi vida en las que he estado más asustado de lo que estoy ahora. La noche en que casi me violan. La noche en que Fred fue asesinado.

El día en que mi madre fue sentenciada a prisión.

"Papá", me ahogo cuando pone su brazo contra la jamba de la puerta y se inclina tan pesadamente que parece que podría colapsar por completo. Sus ojos me toman como si fuera la segunda venida de Jesús antes de que los dirija a Dee, y luego a Tee, y luego de nuevo a mí. "Allison", repite, entrando a trompicones en la habitación ... ¿y dándome un abrazo?

No he recibido un abrazo de mi papá en meses. Honestamente, estaba empezando a preguntarme si ya le importaba un carajo.

"No puedo creer que estés aquí", susurra, y siento lágrimas calientes y saladas cayendo sobre mi hombro desnudo. Es extraño, abrazar a mi papá usando nada más que una toalla, y sin embargo, parece que no puedo encontrarme en mí mismo para alejarme de él.

Edith observa por encima de sus hombros, con los brazos cruzados sobre el pecho, los ojos mirándonos a mí y a papá como si esta escena fuera tan impactante, o incluso más impactante, que los cinco cayéndonos del Espejo.

Papá retrocede y luego nivela esto Mira sobre Tee y Dee que no he visto desde el juicio contra Liam y sus amigos, en el que fueron absueltos del asesinato de Fred. "¿Qué diablos está pasando?" exige, arrugando la nariz al ver a los dos chicos de diecinueve años cubiertos de baba. Si supiera que acabo de follar a un rey de veintiocho años contra la pared de su castillo. De ... lo que fácilmente podría ser mi castillo.

Sin embargo, realmente no me siento como una reina, de pie frente a mi padre, mucho más alto, vestido solo con una toalla rosa y un manto de la vergüenza. No por los besos ni por el sexo ni nada de eso, sino porque ya sé que en mi corazón, he abandonado a mi familia. Quiero volver a Underland. Y si Dios quiere y el arroyo no se levanta, yo voluntad.

"Dame un minuto para vestirme", comienzo lentamente, lanzando mi voz como si estuviera hablando con un perro asustado y acorralado. Papá parece que podría orinarse o atacar. No estoy seguro de cuál sería peor. "Bajaré y ..." "Fuera", les dice a Tee y Dee, y casi podría jurar que le sale humo por la nariz. Los chicos intercambian una mirada y luego me preguntan. Doy la más breve inclinación de cabeza y se van al pasillo con mi padre. Él, por otro lado, envía a Edith a mi habitación. "Estaré esperando", me dice Henry, cerrando la puerta a regañadientes. Bien, principalmente cerrando la puerta. "¿Qué estabas haciendo aquí?" Edith me pregunta, mirando la toalla y luego mi cara como si nunca me hubiera visto antes. Pero… esa es una excelente pregunta. Estoy seguro de que mi papá tendrá uno similar. Moviéndome hacia mi tocador, saco un cajón y simplemente ... mirar fijamente. Ha pasado tanto tiempo desde que me puse mis jeans favoritos que prácticamente estoy

salivando. Haciendo caso omiso de la mirada penetrante de Edith, dejo caer mi toalla, me pongo unas bragas de algodón y luego me pongo mis jeans y una camiseta suelta. A continuación, agarro el Queenmaker y el Vorpal Blade; le dije a Edith que eran accesorios de cosplay y le pedí que los escondiera en el cajón de mi mesita de noche mientras me duchaba. Pero tengo que darme prisa: si dejo a mi padre ahí fuera el tiempo suficiente, podría empezar a cagar con los chicos.

Aunque sé que voy a pillar una mierda por esto, una chica no puede ser demasiado cuidadosa. Me ato la funda del muslo y la funda de la pistola, incluso mientras Edith me mira como si fuera una loca. Lo siento, pero no lo siento por intentar protegerme. Además, tengo esa carne de hongo metida en un bolsillo lateral que está atado al lado del Vorpal Blade. Es tan pequeño, y de todos modos ya está pegado a la pistolera del muslo, que a veces olvido que está allí. Me pongo los pies en zapatillas de felpa de felpa y no puedo evitar pensar en el gato de Cheshire.

Por mucho que odiaría explicarle a mi papá que los hombres saltan por los espejos, me gustaría verlo. Todos ellos. Joder, solo quiero saber que Castle Heart todavía está en pie.

"Vamos, Edy", murmuro, pasando junto a ella y entrando en el momento más incómodo de mi vida.

"¿Podemos tomar ... café abajo?" Pregunto mientras aparto la mirada de mi padre y la dejo a Dee. Sus rasgos, su sonrisa, sus ojos, de alguna manera me parecen más familiares que los de mi propio padre. "Café ..." comienza papá, como si ni siquiera estuviera seguro de lo que significa esa palabra. "Bien, bien, café." Me mira como si estuviera a unos diez segundos de romper a llorar. ¿Y después de toda esta horrible apatía con la que nos ha estado bañando desde la sentencia de mamá? Ni siquiera sé qué hacer con eso. "Debería llamar a tu madre." Se aparta de mí, niega con la cabeza y comienza a bajar las escaleras. Mientras desciende, sigue echando miradas por encima del hombro, como si estuviera comprobando que estoy realmente ahí. El Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo, que deben haberse movido porque no tiene orejas, están sentados uno al lado del otro en el sofá, mirándonos descender a todos como si estuvieran viendo su escena favorita de una obra de teatro. Se ven desconcertados, interesados, pero no tan asustados como podrían estar.

No conocen la ira de un padre.

Papá se muda a la cocina, pero me doy cuenta de que acerca la cafetera para poder mirarme a través de la puerta mientras prepara nuestras tazas. "¿Qué quieres que digamos o hagamos?" Tee susurra.

"Porque sabes que estamos contigo, de principio a fin", agrega Dee, y su estúpida rima me hace sonreír. Edy nos está mirando desde el otro lado de la habitación, pero no creo que pueda oírnos. Al menos, espero que no. "No tengo ni idea", le susurro, porque mi mente todavía está agitada y tratando de encontrar una manera de explicar lo que le acaba de pasar a mi padre.

"Déjame hablar", dice Tee mientras papá reaparece con tres tazas humeantes. Uno es para mí, uno para Edy y uno para él. De ninguna manera va a hacer café para los cuatro hombres raros que traje a casa conmigo.

"Si te deja", murmuro mientras mi padre se sienta en su silla favorita. Veo que le tiemblan las manos y me imagino que probablemente esté en estado de shock. Realmente no puedo culparlo, ¿verdad? Ya perdió a un hijo por asesinato. Con un suspiro, tomo un sorbo de mi café y noto el viejo retrato familiar de mis padres con Fred y… mi hermana mayor Rhoda. Ella solo vivió cinco días fuera del hospital y falleció años antes de que yo naciera, así que a veces me olvido de ella. Pero mis padres perdieron un hijo a causa del SMSL. Eso es, dos de sus cuatro bebés se han ido. Cómo Mierda ¿Podría haber olvidado eso?

Un escalofrío recorre mi espalda, pero lo ignoro. Rhoda no tiene nada que ver con esto. "Allison", dice mi papá, y la forma en que su voz cae tan suavemente, sé que está más que enojado, está feliz de que esté en casa. "¿Dónde has estado?" ¿Donde he estado? Bien, veamos. Me caí por la madriguera del conejo, vi a un bandersnatch y un charlatán pelear con un pájaro jubjub, jugué al croquet con un rey, aprendí a empuñar una espada y usé un espejo para viajar entre mundos. He estado en Underland. Pero no puedo decirle eso exactamente.

"No me creerías si te lo dijera", comienzo, y la mano de mi padre se aprieta alrededor del asa de su taza. Levanta sus ojos marrones para

la mía, acusación deslumbrante y ardiente, como un foco de luz que quema mi piel y convierte mi carne en cenizas.

"Allison, no me hagas esto. Si tienes algo que decirme, puedes decirlo". Traga saliva y aparta la mirada con brusquedad. "Tienes dieciocho años. Ahora eres un adulto". Papá se ahoga seriamente con esas palabras, como si no pudiera creer que siquiera tenga que decirlas. "Si hay algo que has hecho, o algún lugar al que quieres ir, no puedo detenerte". Levanta la cabeza para mirarme, una súplica emocional colgando de su mirada. "Yo no maté a Brandon", digo, porque puedo sentir esa acusación contaminando el aire en la sala de estar. Está dificultando la respiración. "Pero yo

hizo seguir al asesino; Yo lo perseguí. Y terminé ... en un lugar que nunca podría haber imaginado en mis sueños más locos ". Mi papá abre la boca para decir algo, deteniéndose cuando suena un golpe en la puerta. "Policía de Eureka", una voz retumba, y siento que mi corazón se desploma. "¿Policía?" Dee pregunta, parpadeando un par de veces, como si estuviera tratando de unir lo que eso significa con la realidad.

"Bueno, maldita sea", dice Raiden, poniéndose de pie mientras mi padre se acerca a la puerta para abrirla. Hay un poco de conversación murmurada mientras mi corazón retumba en mi pecho y hace que sea difícil escuchar algo por encima de los gritos de mi pulso acelerado. Papá retrocede para dejar entrar a la policía y dejo caer mi taza en la alfombra que Tee y Dee nunca tuvieron la oportunidad de terminar de limpiar.

La Falsa Tortuga y el Grifo están parados en mi puta puerta.

Por un momento ahí, me cuestiono. Ellos Mira como MT y Gryphon, pero se están perdiendo todos, ¿cómo se puede decir? idiosincrasias. Los labios afilados, las encías desdentadas, las alas. Pero mientras miro, vuelven a su lugar. Llevan uniformes, pero ahora sus rostros son inconfundibles. "¡Allison!" Tee grita, agarrándome y tirándome fuera del camino cuando algo explota en el espejo en un desastre salvaje y gritando. Es un jodido gato gigante, tan grande como un león, con pelaje rayado en blanco y negro, y ojos del color de las nubes de lluvia.

Chesh.

Dee apenas tiene tiempo de apartarme del camino antes de chocar contra uno de los policías, derribando la mesa auxiliar de mamá al suelo y partiendo ambas piernas por la mitad. Edith empieza a gritar, pero mi padre, siempre el tranquilo y tranquilo de la familia, se las arregla para levantarse y dejar el café a un lado. No derrama ni una maldita gota. "¡Alice, la Espada Vorpal!" una voz llama detrás de mí, unos segundos antes de que se produzca un disparo. Me giro para encontrar la Liebre de Marzo con un par de revólveres gemelos apuntando al techo.

En el Anti-Alice.

Se cae del techo en un revoloteo de faldas y se levanta balanceándose, ignorando la sangre que gotea por la parte delantera de su rostro por un conjunto de heridas de bala en la frente. El objetivo de marzo está acertado. Desafortunadamente, creo que el Anti-Alice también podría estar muerto. Doy un salto hacia atrás y arrastro la Hoja Vorpal de la vaina de mi muslo, lanzándola justo a tiempo para contrarrestar la guadaña que está balanceando en mi dirección.

Su espada golpea la mía con un jodido crujido horrible, y me doy cuenta con un estallido de miedo candente que ese sonido ... es mi brazo rotura. La conmoción se apodera de mí y no siento una maldita cosa. Tampoco parece que pueda mantenerme en pie, cayendo sobre mi trasero y usando mi mano izquierda para empujar la Espada Vorpal hacia adelante y defenderme. Mi brazo derecho cae inútilmente a mi lado, roto por el impacto del swing de Anti-Alice. Santo. Mierda.

¿Y pensé que estaba listo después de entrenar con el Duke? Podría ser diez veces más fuerte de lo que era cuando caí a través de la madriguera del conejo hacia Underland, podría ser cien veces más fuerte, pero no es suficiente. Ni por asomo. "Estás la ¡Alice! - me grita Dee desde el otro lado de la habitación, empujando a Edy detrás de él mientras levanta su cuchillo y simplemente apenas

logra evitar ser cortado por la mitad por su oponente. El Grifo está blandiendo la misma espada que le vi usar contra el Rey, pero sin las alas de Dee, el ángel no tiene muchas posibilidades de enfrentarse a él. "Usa tu magia." El olor a podredumbre y huesos mancha el aire a mi alrededor, haciendo que mi nariz arda y mi garganta se cierre con fuerza. El Anti-Alice tiene ojos como estanques oscuros, las infinitas profundidades de pozos olvidados. Siento que podría caerme directamente sobre ellos, y mi cuerpo nunca sería encontrado.

Además, yo hipocresía usa mi magia contra ella, ¿verdad? ¿No es ese el punto?

Pero luego recuerdo cómo le arrojé la Espada Vorpal. Realmente no necesito tocarla con mis poderes; Solo necesito manipular objetos físicos. El Anti-Alice presiona con fuerza, drenando cada gramo de energía física que tengo mientras trato de retenerla. Con una sacudida repentina, se aleja y luego se balancea de nuevo. Lanzo la Vorpal Blade hacia arriba, pero no con la intención de desviar su espada, sino con cada gramo de poder que tengo. Hace vibrar cada molécula de mi cuerpo, convierte mi alma en un lío inquieto. La energía sube y gira a mi alrededor, arrojando muebles al Anti-Alice, tirándola a través de la habitación y contra el antiguo tocadiscos de mi padre. El Sombrerero Loco está allí, ayudándome a ponerme de pie y ofreciendo su muñeca ensangrentada en el mismo momento. A pesar de que mi padre está mirando, y Edith está gritando, lo agarro y bebo tan profundamente como puedo, el dulce sabor cobrizo de su sangre mancha mis labios.

Hay un alivio inmediato en mi brazo, pero ningún alivio en la batalla. Algo demás viene a través del espejo, y no es uno de mis muchachos.

Dos brazos gruesos se abren paso, seguidos por un cuerpo bulboso y una cara con cuernos que sobresalen de los labios. La cosa se arrastra y sacude su cuerpo moreno y grasiento. No hace falta ser un genio para reconocer a la morsa.

Parece un maldito ogro, con una mordida enorme y ojillos diminutos y brillantes. Y aquí estaba yo, pensando que todo el mundo en Underland era atractivo. Culpa mía. "Alice, no lo hagas", dice el Sombrerero Loco, agarrándome y tirándome hacia atrás antes de que el hombre encuentre sus pies y me sonríe, inclinando un alto sombrero de copa de vinilo en nuestra dirección.

"Así que finalmente conocemos a Alice", gruñe con este gutural acento escocés. "Una cosita valiente, ¿no es así? Me gustaría arrojarla sobre mis rodillas y darle una buena paliza." Me chasquea los grandes labios mientras el Sombrerero Loco maldice en voz baja. "Y tú", dice mientras el sonido de una lucha resuena desde afuera de la puerta principal. Cuando yo

Miro por encima de mi hombro, no veo a Tee, March o la Tortuga Mocking, y eso me asusta como una mierda. Mi cabeza gira cuando la morsa da un paso hacia nosotros, oliendo como los cangrejos podridos que mi mamá compró para la cena de Navidad un año y luego se olvidó en el maletero de su auto. Muerte, podredumbre y sal marina en costra. Así es como huele la morsa. "Hiciste un trato con el Rey de Tréboles y lo rompiste. No volverás a tener esa oportunidad". El Sombrerero Loco me agarra y me mueve justo a tiempo para evitar el deslizamiento de una enorme cabeza a través del Espejo. Es una charlatanería, pero no es Norte. No, y tampoco está solo. Sobre su enorme cráneo se sienta un hombre que es todo piel y huesos, con las mejillas hundidas y una pierna de palo. Tiene un puto hacha acunada en sus escuálidos brazos.

El carpintero. "Oh, mierda", susurro mientras el Sombrerero Loco se interpone entre el charlatán y yo. Parece quedarse atascado en el otro lado del espejo, un brazo en la sala de estar, rompiendo muebles mientras lucha por arrastrarse. “Oh, mierda, está bien”, dice Raiden, dilatando las pupilas mientras el Carpintero se baja de la cabeza del dragón y éste retrocede a través del Espejo. Solo estoy parado ahí mirando, y todo lo que puedo pensar es Necesito conseguir ese espejo antes de que algo lo rompa. Porque ... porque ... si me separo de Underland, me romperé. Me romperé en la nada y flotaré en el viento. La Anti-Alice se está poniendo de pie, el moño rosa ondeando en la brisa de la puerta abierta. Es entonces cuando veo la foto colgada en la pared junto a ella, de Rhoda acunada en los brazos de mi madre en el hospital. Y ... lleva un lazo rosa en la cabeza. La bilis me llena la boca y casi vomito. La Anti-Alice ... ¡¿es mi hermana ?! Empujo la Espada Vorpal dentro de su funda al mismo tiempo que me lanzo hacia adelante para agarrar el Espejo, luchando con su peso mientras hago todo lo posible por levantarme y batirme en una rápida retirada.

Estoy seguro en un noventa y nueve por ciento de que habría muerto allí mismo si la Liebre de Marzo no levantara el Espejo por encima de mi cabeza y me pateara las piernas en el mismo momento. Los Anti-Alice

La guadaña de hueso aterriza y se entierra en su pecho mientras tropieza hacia atrás, la sangre brota de la herida.

Lucho por ponerme de pie, resbalando y resbalando en la caliente inundación carmesí mientras el Sombrerero Loco toma el Espejo de March y lo coloca con cuidado en la silla favorita de mi padre. Al mismo tiempo, atrapa a la Liebre de marzo mientras cae y empuja su muñeca contra la boca del Conejo. "Bueno, ahora, esto parece un montón de diversión, ¿no crees, hermano?" la morsa se ríe, su grasa se agita mientras se ríe, sus mejillas cubiertas de bigotes enrojeciendo. "No hay nada que ame más que la sangre, la muerte y una mujer que grita atrapada debajo de mí".

Juro follar, vomito un poco. No es mi intención; solo pasa.

Retrocedo junto al Sombrerero Loco y la Liebre de Marzo cuando este último finalmente parece encontrar sus pies, levantándose y moviéndose todo en un solo aliento. En el lapso de un instante, tengo mi mano en el costado ensangrentado y peludo de un bandersnatch. Sin embargo, de alguna manera, todavía estoy preocupado.

“Concéntrate en el Anti-Alice, pase lo que pase”, dice Raiden, con la boca torcida en un ceño severo. No me gusta esa mirada. Esa mirada dice puede que no ganemos esto. Corazones santos y diamantes, ¡¿qué diablos ?!

"¿Rhoda?" mi papá da un paso adelante, olvidado y de pie junto al ventanal. Su expresión está llena de dolor mientras se mueve hacia el monstruo no-muerto que solía ser mi hermana. Sin pensarlo, agarro la Espada Vorpal y me muevo entre los dos. Ya no veo a Dee, Edith o el Gato de Cheshire, y estoy empezando a entrar en pánico. Una cosa a la vez, Allison, Me digo a mi mismo.

"Libera a uno de los gemelos para mí", gruñe Raiden, y la Liebre de Marzo sale al trote por la puerta principal. Mi papá apenas mira a la bestia gigante y fantástica en su sala de estar. Solo parece tener ojos para Anti-Alice. "¿Vas a enfrentarte a nosotros solos?" pregunta la morsa, mirando a su hermano. "¿Quién diría que esto sería tan fácil?" Con un rugido, el cuerpo de la morsa se ondula, su grasa se hincha hasta que es casi demasiado grande para caber dentro de la casa. Tiene cola en lugar de patas, y por un poco de imaginación, puedo ver por qué lo apodan la Morsa. El casi, casi, parece uno

Otro grito se le escapa de la garganta mientras truena hacia el Sombrerero Loco, en marcado contraste con el pequeño y flaco y espeluznante carpintero que todavía está parado allí mirando. yo. He reaches down and strokes the bulge in his pants, making me sick to my stomach. We are outclassed, outmatched. Without more help, we are fucked.

And yet, the Looking-Glass is quiet, the walls are spattered in blood, and I have no idea what I’m doing here. We are so screwed. Holy fucking hearts, please help me. To Be Continued …

Thank you so much for reading Allison and the Torrid Tea Party ! If you are reading this note then you've survived Underland and all of its glorious madness! Writing this book was quite the adventure, so much so that it ended up being over twice as long as the first book in the Harem of Hearts series. In the final book, Allison Shatters the Looking-Glass , we'll see more steamy scenes, more romance, and of course, more tea parties. Busque un lanzamiento alrededor del 22 de octubre de 2018. Gracias nuevamente por leer, ¡nos vemos la próxima vez! PD: Si te gustó este libro, ¿podrías considerar dejar una reseña? Son las reseñas de personas como tú las que hacen que este tipo de libros sucedan. Además, si te gustó Allison y la fiesta del té tórrida !, es posible que desee ver algunas de mis otras fantasías para adultos jóvenes o lecturas de harén inversas. Siga pasando las páginas para obtener más información. Besos.

CM