8 the fiery trial

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El presente documento fue elaborado sin fines de lucro. Es una traducción de Nefilims para Nefilims. Traducido por @fixtohope, @Shanty_Flo, @shiptowreckk, @herondalewife, @patchftjace, @City0fBooks, @reinaseelie, @Isabelle_SHRol, @oursparkofhope, @CLCKWORKFLARROW, @ohheronstairsx, @sizzyfans, @novarellaaaa, @2Sophie7 Traducimos todos los capítulos a medida que vayan saliendo, si quieres se parte de nuestro equipo contáctanos por twitter (@fixtohope)  http://shadowhunterstudents.blogspot.es/ Que disfruten esta historia y que el ángel Raziel los acompañe ;)

Simón había comenzado a cuestionarse acerca de los incendios. A él no le gustaban. Los incendios se propagan. Eso parecía paranoico. En el exterior, los árboles estaban desnudos y la hierba tenía un color marrón. En el interior, incluso el moho había sido retirado de las piedras en las paredes del sótano. Los Cazadores de Sombras no creían mucho en la calefacción. La Academia tenía chimeneas ninguna cerca de otra, ni tampoco de los estudiantes. Sin importar donde Simón se sentara, estaban en el otro extremo de la habitación, chispeando. En cambio, las élites tendían a entrar en salas primeros, y tomar los asientos junto a la chimenea. Pero incluso aunque entraran todos juntos a la misma habitación, Simón terminaba lo más lejos del calor. Cuando tienes frío, la chimenea comienza a sonar como una gentil, risa burlona. Simón trató de sacar ese pensamiento de su cabeza, porque es evidente que el fuego no se reía de él. Porque eso era paranoico. Había varias chimeneas en la cafetería, pero George y Simón habían dejado de tratar de conseguir asientos cerca de ellas. Simón tenía suficientes problemas en su cabeza. Estaba mirando a su plato. También se había dicho a sí mismo que dejara de hacer esto. Dejar de pensar en la comida. Sólo comerla. Pero no podía evitarlo. Todas las noches, bromeaba sobre ello. Esta noche parecía ser una especie de revuelto al estilo chino, pero con pan sobre ellas. Había pimientos y algo rojo. Era pizza. Alguien había freído una pizza. "No", dijo en voz alta. "¿Qué?" Su compañero de cuarto, George Lovelace, ya estaba revolviendo su comida. Simón se limitó a sacudir la cabeza. Estas cosas no le molestaban a George de la misma manera. De haber estado en Brooklyn, si Simón hubiera oído que alguien había freído una pizza no se habría alterado. Él habría asumido que algún restaurante hipster había decidido reconstruir la pizza porque eso es lo que los restaurantes hipsters hacen en Brooklyn. Simón se habría reído, y tal vez en algún momento hubiera llegado a ser popular, y entonces los camiones de comida rápida lo hubieran vendido, y él lo habría comido. Porque así es como funciona Brooklyn y porque es pizza de verdad. ¿Mejor conjetura en esta situación? Tal vez alguien dejó caer la pizza, o se rompió en medio de la preparación y por alguna razón la única solución concebible era ponerla en una sartén e improvisar. El problema no era la pizza, no realmente. El problema era que la pizza le hizo pensar en su hogar. Cualquier neoyorquino que hubiera encontrado con una mala pizza volvería

mentalmente a su casa por lo menos durante unos minutos. Simón nació y creció siendo un neoyorquino de la misma manera que los de la elite nacieron y se criaron como Cazadores de Sombras. Eran una parte de él, los latidos y zumbidos de la ciudad. Podía ser tan áspera como la Academia. El sabía mirar hacia abajo en busca de ratas por las vías del metro o cerca de los bordes de las plazas públicas. Fue entrenado instintivamente a desviarse para evitar ser salpicado de sucia aguanieve nieve por los taxis. Ni siquiera tenía que mirar hacia abajo para pasar por encima de los charcos dejados por los perros. Obviamente, había cosas mejores que esas. Echaba de menos ir al puente de Brooklyn en la noche y ver toda la ciudad iluminada por la noche; las montañas grandes, hechas por el hombre; el río creciente debajo. Echaba de menos la sensación de estar rodeado de tanta gente haciendo cosas increíbles. Echaba de menos la sensación constante de la ciudad siendo un magnífico espectáculo. Y extrañaba a su familia y amigos. Era la época de las fiestas, y él debería haber estado en casa. Su madre ya habría sacado la Menorah que había pintado en el taller de arcilla cuando él era un niño. Era brillante, decorada en gruesos, sucios trazos de pintura azul, blanco y plata. Él y su hermana eran los encargados de hacer tortitas de patata juntos. Todos se sentarían en el sofá e intercambiarían regalos. Y todo el mundo que le importaba estaba a sólo un corto paseo de distancia, o a una parada en el metro. "Tienes esa mirada de nuevo," George dijo "Lo siento", dijo Simón. "No lo sientas. Está bien sentirse miserable. Son las fiestas, y estamos aquí." Esto era lo que había de bueno en George -él siempre lo entendía, y nunca lo juzgaba. Había muchos inconvenientes en la Academia de Cazador de Sombras, pero George está formado para la mayor parte de ellos. Simón había tenido buenos amigos antes, pero con George era como tener un hermano. Compartían una habitación. Compartían su miseria, sus pequeños triunfos y sus comidas terribles. Y en el ambiente competitivo de la Academia, George siempre estaba para cubrirle la espalda. Nunca se jactaba de hacer algo mejor que Simón (eso incluso que pareciéndose más a un dios griego, George a menudo se destacaba en las cosas físicas). El ánimo de Simon se reavivó. El simple hecho de que George supiera lo que estaba pensando –solo teniendo a su amigo aquí- eso solo era necesario. "¿Qué está haciendo ella aquí?", Preguntó George, asintiendo con la cabeza a alguien detrás de Simón. La decana Penhallow había aparecido en el otro extremo de la habitación (cerca de la chimenea que él creía que se reía). Ella no solía venir a cenar en la cafetería. Ella nunca estaba cerca del lugar. "Su atención, por favor", dijo.

"Tenemos una noticia maravillosa que compartir con todos los estudiantes de la Academia. Julie Beauvale. Beatriz Mendoza. Por favor, acérquense”. Julie y Beatriz se situaron al mismo tiempo y se miraron con una sonrisa. Simón había visto ese tipo de sonrisa antes, ese tipo de movimiento sincronizado. Eso era como con Jace y Alec. El dúo hizo su camino a través de la habitación. El sonido de las sillas raspando se sintió en el momento en que la gente se corría para darle lugar. El fuego rió, rió, exploto y rió. Cuando llegaron a la final de la sala, la decana pasó un brazo alrededor de cada una, y se enfrentaron a los estudiantes de la academia. "Me complace anunciar que Julie y Beatriz han decidido convertirse parabatai." Una repentina oleada de aplausos. Varias personas se pusieron en pie, en su mayoría provenientes de la élite, riendo y gritando. Luego de unos momentos la decana levantó la mano. "Como todos ustedes saben, la ceremonia parabatai es un compromiso serio, un enlace roto sólo por la muerte. Sé que esta noticia hará que muchos de ustedes consideren si encontraran un parabatai. No todos los cazadores de sombras tienen un parabatai, o incluso quieren uno. De hecho, la mayoría de ustedes no lo harán. Eso es muy importante para recordar. Si ustedes se sienten, como Julie y Beatriz, que han encontrado su parabatai, o si quieren hablar con alguien sobre cualquier parte de la ceremonia o su significado, pueden hablar con cualquiera de nosotros. Todos estamos aquí para ayudarles a tomar las decisiones más importantes. Pero una vez más, felicitaciones a Julie y Beatriz. En su honor, habrá pastel por la tarde". Mientras ella hablaba, el mal que acecha, que eran los cocineros de la Academia, llegaron llevando una gran torta irregular. "Ahora pueden reanudar la comida, y por favor coman un poco de torta." "¿De dónde viene eso?", Preguntó George. "¿Esas dos? ¿Parabatai? " Simón negó con la cabeza. Las familias de cazadores de sombras estaban entrelazadas entre ellas como enredaderas. Era más fácil encontrar a su pareja de por vida cuando la conoces desde tu nacimiento. Muchos en la Academia eran extraños. Julie y Beatriz, que eran parte de la élite, tenían más conexión entre sí, pero Simón nunca pensado que fueran tan cercanas. "Bueno, eso fue una sorpresa", dijo George en voz baja. "¿Estas bien?" La situación lo había golpeado a Simón fuertemente. Había pensado en pedirle a Clary ser su parabatai. Pero el lazo parabatai era como el de Alec y Jace, entrenando juntos como cazadores de sombras desde que eran niños. Claro, Simon y Clary se conocían desde pequeños, pero no en la forma de matar demonios (excepto en los videojuegos, que, por desgracia no contaba). Simón comenzaba a pensar en la idea de parabatai, moviéndola a la categoría mental de las cosas que probablemente no tendría. Él estaba entrenando todo el tiempo. No la había visto. El era… muy bueno inventando excusas.

Él se había acobardado. Su cumpleaños se acercaba, era como un reloj de cuenta regresiva gigante. Todos los días se decía que era demasiado tarde. Clary había llegado el día antes de su cumpleaños, llevándole un Sandman Omnibus como regalo. Entonces, se dijo, la cuenta regresiva se había acabado. El timbre sonó en su mente. Tenía diecinueve años. Había tratado de sacarlo de su mente. Pero ahora, mirando a esas dos parabatai recién anunciadas, se entregó a un colapso mental. "No es para todo el mundo, Si," dijo George. "Vamos. Comemos, y luego me puedes contar más sobre Firefly". Por las noches, Simón había estado expandiendo la educación cultural de George, explicando la trama de cada episodio de Firefly, uno por uno. Esto se había convertido en un ritual agradable, pero también una cuenta regresiva. Había sólo un episodio más y terminaba. Antes de que pudieran hacerlo, la decana hizo su camino más allá de su mesa y se detuvo. “Simon Lewis, ¿Podría venir conmigo un momento?” Las personas de otras mesas miraron de reojo. George bajó la mirada y pinchó su pizza frita. "Claro" dijo Simon. "¿Estoy en problemas?" "No" dijo, con su voz plana. "Ningún problema." Simon empujó hacia atrás su silla y se levantó. "Te veo cuando regreses a la habitación, ¿sí?" dijo George. "Te llevaré algo de pastel." "Bien" dijo Simon. Muchas personas lo observaron irse, porque eso es lo que pasa cuando la decana te saca en medio de la cena. Aunque la mayoría de los élite se habían agrupado alrededor de Julie y Beatriz. Había risas y gritos y todos estaban hablando muy fuerte. Simon los rodeó para llegar a la decana. "Por aquí" dijo. Simon trató de detenerse cerca del fuego solo por un segundo, pero la decana ya estaba llegando a la puerta que los profesores usan para entrar y salir de la cafetería. Los profesores no comían con ellos todo el tiempo. Claramente había otro lugar, algún otro comedor en algún lugar de la Academia. Catarina Loss era la única que venía regularmente, y Simon tenía la impresión de que lo hacía porque prefería soportar la terrible comida de los estudiantes a tener que sentarse con un montón de Cazadores de Sombras en una habitación privada.

Simon nunca había estado en el pasillo por el que lo condujo la decana. Estaba más tenuemente iluminado que los pasillos que usaban los estudiantes. Había tapices en las paredes de piedra, que estaban ciertamente tan raídos como los que estaban en el resto de la escuela, pero también se veían de mayor valor. Los colores eran más brillantes y el oro enhebrado tenía un brillo de oro verdadero. Había armas a lo largo de estas paredes. Las armas de los estudiantes estaban en el cuarto de armas, y esas tenían algún tipo de seguridad para mantenerlas en su lugar. Si querías una espada, necesitabas desatar varias correas para bajarla. Estas estaban colocadas en simples porta armas, haciéndolas fáciles de tomar en un abrir y cerrar de ojos. El ruido de la cafetería se redujo dentro de los primeros pocos escalones, y luego hubo silencio por todos lados. El pasillo tenía una serie de puertas cerradas, y el silencio lo atestó. "¿A dónde vamos?" preguntó Simon. "A la sala de visitas" dijo la decana. Simon miró por fuera de las ventanas mientras pasaban. Aquí el vidrio era una colcha de diminutos cristales, sostenidos juntos por una cañería principal. Cada diamante de vidrio era viejo y deformado, y el efecto total era como de un caleidoscopio barato, uno que mostraba sólo oscuridad y una muy ligera nieve cayendo. Era el tipo de nieve que no se amontonaba en el suelo, sino que sólo se espolvorearía en el césped seco. El término técnico para ese nivel, decidió, era una nieve “fastidiosa”. Llegaron a una esquina en el pasillo. La decana abrió la primera puerta después de que giraran y reveló una pequeña pero lujosa habitación, con muebles que no estaban ni ligeramente rotos o raídos. Cada silla en la habitación tenía patas de la misma longitud, y los sofás eran amplios y de aspecto cómodo sin hundimientos ni relleno visible. Todo estaba revestido en un exuberante terciopelo color uva. Había una mesa de centro hecha de madera de cerezo, y sobre ella había un elaborado juego de té de plata con tazas de porcelana. Y sentados alrededor de la mesa en las sillas y sofás de alta calidad estaban Magnus Bane, Jem Carstairs, Catarina Loss, y Clary, con su brillante cabello rojo haciendo contraste con su suéter azul. Magnus y Catarina estaban juntos en el extremo (cerca del fuego que estaba, como en todas las demás habitaciones, en el extremo lejano.) Clary levantó la mirada hacia Simon, y aunque sonrió tan pronto como lo vio, su expresión sugería que su invitación a esta pequeña fiesta también había sido reciente y sin explicar. "Simon" dijo Jem. "Es muy bueno verte. Por favor, toma asiento." Simon sólo había tenido unos pocos encuentros con Jem Carstairs, quien aparentemente era tan viejo como su esposa, Tessa Gray. Ambos se veían sorprendentemente bien para tener ciento cincuenta años. Tessa incluso se veía bastante sexy. (¿Quizá Jem también se veía sexy? Como Simon había pensado antes, probablemente él no era el mejor juez del atractivo masculino.) ¿Era extraño pensar que gente del doble de edad que tus abuelos eran atractivos?

"Los dejaré en ello" dijo la decana, y de nuevo había algo faltando en su tono. Era como si hubiera dicho: "Aquí les dejo esta serpiente muerta". Cerró la puerta. "Estamos tomando té" dijo Magnus. Estaba midiendo cucharadas de hojas sueltas de té dentro del filtro de una pequeña tetera. "Una por cada taza. Una por la tetera." Puso la pequeña tetera a un lado y levantó una de las grandes vasijas de plata y vertió agua hirviendo a través del filtro dentro de la tetera. Catarina lo estaba observando hacer esto con una extraña fascinación. Jem se veía tan cómodo en un suéter blanco y vaqueros oscuros. Su cabello negro tenía una única dramática mecha plateada que resaltaba contra su piel bronceada. "¿Qué te parece el entrenamiento?" preguntó, inclinándose hacia adelante. "Ya no me lastimo demasiado" dijo Simon, encogiéndose de hombros. "Eso es excelente" dijo Jem. "Quiere decir que estás encontrando tu equilibrio y bloqueando más golpes." "¿En serio?" dijo Simon. "Pensé que era porque estaba muerto por dentro." Magnus dejó caer la tapa de vuelta en la pequeña tetera muy repentinamente, haciendo un ruidoso sonido de repiqueteo. "Siento mucho interrumpir tu cena" dijo Jem. Tenía una manera de hablar muy formal, era la única cosa acerca de él que realmente mostraba su edad. "Nunca lo sientas por eso" murmuró Simon. "Lo interpreto como que la comida de la Academia no es su mejor característica." "No estoy seguro de que tenga una mejor característica" replicó Simon. Jem sonrió, su rostro iluminándose. "Tenemos pasteles y bísquets. Creo que estos son ligeramente de mejor calidad de lo que estás actualmente acostumbrado." Señaló un plato de porcelana lleno de pasteles y bísquets que se veían muy comestibles. Simon no dudó, agarró el bísquet más cercano y lo metió en su boca. Estaba un poco seco, pero era mejor que cualquiera que había tenido en un tiempo. Sabía que las migajas estaban cayendo de su boca hacia su camiseta oscura, pero se dio cuenta que no le importaba. "De acuerdo, Magnus" dijo Clary. "Dijiste que explicarías el por qué me trajiste aquí cuando Simon llegara. No es que no esté feliz de verte, pero estás poniéndome nerviosa."

Simon asintió y masticó para mostrar que estaba de acuerdo y apoyaba a Clary al cien por ciento, como se suponía que los mejores amigos lo hacían. Al menos esperaba que estuviera comunicando eso. Magnus se levantó. Cuando un muy alto brujo con ojos de gato se pone de pie para llamar la atención, el ambiente en la habitación cambia. Hubo un repentino verdadero aire de propósito, con un trasfondo de energía extraña. Catarina se volvió a hundir en el sofá, cayendo en la sombra de Magnus. Catarina no era de las que estaban calladas. Catarina era la azulada voz de la razón y pequeñas rebeliones en los sagrados pasillos de la Academia. "Me han pedido que les traiga a ambos un mensaje" dijo Magnus, girando uno de los muchos anillos que adornaban sus largos dedos. "Emma Carstairs y Julian Blackthorn van a convertirse en parabatai. La ceremonia requiere dos testigos, y ellos han solicitado que ustedes sean esos testigos." Clary levantó una ceja y miró hacia Simon. "Por supuesto" dijo. "Emma es un encanto. Definitivamente. Estoy dentro." Simon estaba a medio camino de alcanzar otro bísquet. Retiró su brazo. "Definitivamente" dijo. "Yo también. Pero, ¿por qué no podían simplemente enviarnos una carta?" Magnus se detuvo por un momento y miró a Catarina, luego se giró hacia Simon con un guiño. "¿Por qué enviar una carta cuando puedes enviar algo verdaderamente magnífico?" Era una cosa muy al estilo Magnus para decir, pero sonó un poco hueco. Algo acerca de Magnus se veía un poco hueco. Su voz, tal vez. "La ceremonia se llevará a cabo en le Ciudad Silenciosa mañana" dijo Jem. "Ya hemos arreglado el permiso para que asistas." "¿Mañana?" dijo Clary. "¿Y nos lo acaban de pedir ahora?" Magnus se encogió de hombros elegantemente, indicando que algunas cosas como esa simplemente sucedían. "¿Qué tenemos que hacer?" preguntó Simon. "¿Es complicado?"

"En absoluto" dijo Jem. "La posición de los testigos es en su mayor parte simbólica, muy parecido a una boda. No tienen que decir nada. Es sólo un asunto de estar parados con ellos. Emma escogió a Clary…" "Puedo entender eso" dijo Simon. "Pero Julian no me escogería. Apenas si nos conocemos. ¿Por qué no Jace?" "Porque Julian no es particularmente cercano a él tampoco" dijo Jem. "Emma hizo la sugerencia de que tú y Clary, como mejores amigos, serían testigos significativos para ellos. Julian estuvo de acuerdo." Simon asintió como si entendiera, aunque no estaba seguro de hacerlo, en realidad. Recordaba haber hablado con Julian en la boda de Helen y Aline, hace no mucho tiempo. Recordaba pensar el peso que tenía sobre sus hombros, y lo mucho que parecía mantenerlo contenido, escondido dentro de él. ¿Quizá era tan simple como que no había nadie más que a Julian le importara lo suficiente para pararse como testigo? ¿Nadie a quien admirara? Eso era increíblemente triste, de ser así. "En cualquier caso" dijo Magnus. "Van a pararse con ellos mientras pasan a través de la Prueba de Fuego." "¿La qué?" preguntó Simon. "Ese es el verdadero nombre de la ceremonia" dijo Jem. "Los dos parabatai se paran dentro de los aros de fuego." "El té está listo" dijo Magnus repentinamente. "Jamás lo dejen asentarse por más de cinco minutos. Momento de beber." Sirvió dos tazas de la pequeña tetera. "Sólo hay dos tazas" dijo Clary. "¿Qué hay de ti?" "La tetera es pequeña. Prepararé otra. Esta es para ustedes dos. Bébanlo." Las dos tazas fueron presentadas. Clary se encogió de hombros y sorbió. Simon hizo lo mismo. Para ser honestos, era un té excepcional. Tal vez por eso los ingleses se emocionaban tanto al respecto. Tenía un gusto suave. Fue calentando su cuerpo a medida que llegaba a su estomago. El cuarto ya no se sentía frío. "Está muy bueno," dijo Simon. "No soy un aficionado al té, pero este me gusta. Quiero decir, aquí nos sirven té peor una vez me dieron una taza y tenía un hueso dentro, y esa fue una de las mejores que había probado." Clary rió. "Entonces, ¿qué se supone que debemos usar?" dijo ella. "Como testigos, me refiero."

"Para la ceremonia, un atuendo formal. Para la cena que habrá luego, pueden usar un atuendo normal. Algo lindo." "Cosas de boda," dijo Catarina finalmente. "Es bastante parecido a una boda pero..." "...sin el romance y las flores." Ese fue Jem. Magnus los miraba fijamente, sus ojos de gato brillaban en la oscuridad. El cuarto se había oscurecido. Simon miro a Clary, como si con esa mirada le dijera: Esto es raro. Ella le respondió con una mirada clara que decía: Súper raro. Simon termino su té en unos tragos largos y dejó su tasa en la mesa. "Es gracioso," dijo. "Justamente durante la cena hubo un anuncio referido a los parabatai. Dos alumnas de la elite." "Eso no es raro en esta época del año," dijo Jem. "A medida que se acerca el final del año, las personas reflexionan, toman decisiones." El cuarto de repente se hizo más caliente. ¿El fuego estaba más alto? ¿Acaso estaba más cerca? Definitivamente estaba chispeando más fuerte, pero ahora no sonaba como una risa sonaba como vidrios rompiéndose. El fuego les estaba hablando. Simon se sorprendió a sí mismo. ¿El fuego estaba hablando? ¿Qué pasaba con él? Simon miró la habitación, se veía borroso, y escuchó a Clary hacer un sonido raro de sorpresa, como si hubiera visto algo que no esperaba. "Creo que es tiempo de comenzar," dijo Jem. "¿Magnus?" Simon escuchó a Magnus suspirar al tiempo que se ponía en pie. Magnus era realmente alto. Eso siempre lo había sabido. Ahora se veía como si casi tocara el techo. Él abrió una puerta que Simon no había siquiera notado que estuviera allí. "Ven por aquí," dijo Magnus. "Hay algunas cosas que deben ver." Clary se levantó y se dirigió a la puerta. Simon la siguió. Catarina lo miró a los ojos antes de que se fuera. Nadie decía nada, pero se podía apreciar que ella no aprobaba del todo lo que estaba sucediendo. Tampoco Magnus. Del otro lado del umbral solo había oscuridad, y Clary dudó por un segundo. "Está bien," dijo el brujo. "Solo hace un poco de frío aquí. Lo siento." Clary avanzó y Simon la siguió un paso detrás de ella. Estaban en un lugar sombrío, definitivamente frío. Se giró pero ya no podía ver la puerta. Solo estaban él y Clary. El pelo de ella brillaba en la oscuridad.

"Estamos afuera," dijo Clary. Eso era seguro. Simon parpadeó. Sus pensamientos eran algo lentos y difusos. Por supuesto, estaban afuera. "Podrían habernos dicho que iríamos afuera," dijo Simon temblando. "Nadie piensa en los abrigos aquí." "Date la vuelta," dijo Clary. Simon se giró. La puerta que ellos habían atravesado -de hecho, el edificio entero del que habían venido- había desaparecido. Ellos estaban afuera, rodeado de algunos árboles. El cielo sobre ellos estaba emparchado en purpura y gris, levemente iluminado por unos trazos de luz en el horizonte, algo fuera de vista. Había una red de caminos de ladrillo a su alrededor, también había áreas con árboles y jarrones que probablemente habrían contenido flores en un mejor clima y ahora permanecían como un recordatorio de la temporada. Era algo familiar, pero al mismo tiempo era como si nunca hubiera estado allí. "Estamos en Central Park," dijo Clary. "Creo..." "¿Qué? Nosotros..." Pero cuando dijo eso, todo en su mente se aclaró. Las bajas vallas metálicas delimitando el camino de ladrillo. Pero no había ningún banco, ni basureros, ni personas. Tampoco se veía la silueta de los edificios en ninguna dirección. "Okay...," dijo Simon. "Esto es raro. ¿Acaso Magnus se equivocó completamente? ¿Puede pasar? Ustedes recién llegan de New York. ¿Acaso abrió el mismo portal?" "¿Tal vez?" dijo Clary. Simon respiro profundamente el aire de New York. Estaba extremadamente frío y le quemaba el interior de la nariz, despertándolo. "Se darán cuenta en un segundo," dijo Clary temblando de frío. "Magnus no se equivoca." "Tal vez no fue un error. Tal vez obtuvimos un viaje gratis a New York. O por lo menos yo. Supongamos que nos vamos a donde sea que queramos hasta que vengan a buscarnos. Ya sabes que ellos tienen sus formas de hacerlo. ¡Hay que aprovecharlo!" Este completamente inesperado viaje a casa había reanimado a Simon. "Pizza," dijo. "Oh por Dios. Ellos frieron la pizza. Fue lo peor. Tal vez café. ¿Tendremos tiempo de ir a Forbidden Planet? Solo..." Palmeó sus bolsillos. Dinero. El no tenía dinero.

"¿Tu?" le preguntó. Clary negó con la cabeza. "En mi mochila. En la Academia." Eso no importaba. Le bastaba con estar en casa. Que fuera algo tan sorpresivo lo hacía incluso más maravilloso. Dando una mirada más cuidadosa, Simon pudo ver claramente la silueta de los rascacielos que estaban al sur del parque. Se parecían a los bloques de juguete con los que solía jugar de niño- una serie de rectángulos de varios tamaños puestos uno al lado del otro. Algunos tenían débiles carteles luminosos sobre ellos, pero no llegaba a leer lo que tenían escrito. Sin embargo podía ver los colores de los mismos con inusual claridad. Uno de los carteles era una rosa, brillante. El siguiente era de un color eléctrico. No solo los colores estaban definidos. Podía oler todo en el aire. El frío, el hedor del East River a unas cuadras. Incluso las pequeñas piedrecillas que formaban pequeños montículos en Central Park parecían apestar. No había basura, tampoco olor a comida ni tráfico. Era elementalmente New York. Era la misma isla. "Me siento un poco raro", dijo Simon. "Tal vez debí terminar la cena. Y ahora que acabo de decir eso, sé que debe haber algo mal en mí." "Tienes que comer," dijo Clary, dándole un ligero golpe. "Te estás convirtiendo en un hombre musculoso." "¿Lo notaste?" "Es difícil no darse cuenta, Superman. Eres como la foto del después de esos comerciales para maquinas de entrenar en casa." Simon se sonrojó y miró hacia otro lado. No nevaba más. Sólo estaba oscuro y abierto, con muchos árboles alrededor. Había una amargura brillante en el frío. "¿Dónde crees que estamos?" Dijo Clary. "Pienso que... ¿en el medio?" Simon sabía que era posible caminar por algún tiempo en el Central Park sin realmente tener una idea de dónde se encontraban. Los caminos del viento. Los árboles creaban un techo. La tierra subía y bajaba en agudas pendientes y descensos. "Por ahí", dijo, señalando a un patrón de bajo de las sombras. "Allí está más despejado. Es la entrada a algo. Vamos a ir en esa dirección y mirar". Clary se frotó las manos y se resguardó contra el frío. Simón deseó tener un abrigo que ofrecerle, casi más de lo que le gustaría tener un abrigo a ofrecerse a sí mismo. Aún así, tener frío en Nueva York era mejor que tener frío en la Academia. Tuvo que admitir, sin embargo, que Idris era más templado. El clima de Nueva York iba a más extremos. Ese era el tipo de frío que te congelaría si te quedabas en el por mucho tiempo. Ellos tenían que averiguar dónde estaba y salir del parque, para entrar en un edificio, una tienda, una cafetería, lo que fuera que pudieran

encontrar. Caminaron hacia la abertura, que era como una colección de zócalos de piedra tallado. Había varias de éstas, en secciones. Un poco después se encontraron a una escalera igualmente tallada que se inclinaba hacia una amplia terraza con una fuente masiva. Un poco más lejos había un lago, cubierto de hielo. "La Fuente de Bethesda," dijo Simon, asintiendo. "Es donde estamos. Es de los años setenta, ¿verdad? " "Setenta y dos," dijo Clary. "He dibujado esto antes." La terraza era sólo una gran área ornamental en el interior del parque, y no era realmente un lugar para estar en una noche fría, pero parecía ser el único lugar para estar. Si caminaban hacia ella, al menos sabrían dónde estaban, en lugar de deambular por entre los árboles y caminos. Bajaron juntos las escaleras. Extrañamente, la fuente funcionaba esta noche. Se apagaba a menudo en el invierno, desde luego porque estaba helada. Pero el agua fluía libremente, y no había hielo en el agua en la base de la fuente. Las luces estaban encendidas y los dos se centraron en la estatua del ángel que estaba en medio de la fuente, en la parte superior de cuatro querubines diminutos. "Tal vez a Magnus se le zafó un tornillo", dijo Clary. Clary caminó hasta el borde inferior de la fuente, se sentó y se abrazó a sí misma. Simon se quedó mirando la fuente. Era curioso, pensó, cómo no habían notado ninguna luz hace unos minutos mientras se acercaban. Tal vez se habían encendido recién. El ángel de la Fuente de Bethesda era una de las estatuas más famosas del Central Park –alas extendidas, el agua que brotaba de sus manos extendidas. Volvió la cabeza hacia abajo para decirle a Clary que mirara la estatua, pero Clary había desaparecido. Se dio la vuelta, un giro completo. Ella no estaba a la vista. "¿Clary?", llamó. No había donde ocultarse en ese lugar, y él había desviado la mirada solo por un momento. Caminó hasta la mitad alrededor de la base de la fuente, llamándola por su nombre varias veces. Levantó la mirada hacia la estatua de nuevo. La estatua estaba igual, mirando hacia abajo con benevolencia, con el agua aún fluyendo de sus manos. Excepto la estatua estaba de frente a él. Y él caminó hacia el otro lado. Tendría que haber estado mirando en la parte posterior de la misma. Dio unos pasos más. Mientras él nunca vio nada moverse, con cada paso la estatua todavía lo afrontaba directamente, su expresión de piedra suave, en blanco y angelical. Algo hizo clic en la cabeza de Simon.

"Estoy bastante seguro de que esto no es real," dijo. "Bastante seguro" La evidencia ahora parecía ridículamente obvia. La geografía del parque era sutilmente incorrecta. Él consideró el cielo brillante, encendido durante un momento, que ahora estaba lleno de nubes blanqueando de blancos del tamaño de estados enteros. Se deslizaron a lo largo del firmamento, como si viendo su progreso de manera embarazosa conduciendo por moda. Él estaba seguro podía oler el Océano Atlántico, las rocas y piedras. “¡Magnus!” Simon grito. “¿Están bromeando? ¡Magnus! ¡Jem! ¡Catarina!” No Magnus. No Jem. No Catarina. No Clary. “Okay,” Simon se dijo a sí mismo. “Has estado en peores situaciones que esta” Esto es solo extraño. Esto es todo. Solo extraño. Solo muy, muy extraño. Extraño está bien. Extraño es normal. “Estoy en algún tipo de sueño. Algo ha pasado. Tengo que entender esto. ¿Qué haría yo si esto fuera D&D? Esta era una pregunta tan buena como ninguna, excepto que la respuesta tuvo que usar el rodamiento de un D20, así que tal vez no era realmente tan útil. “¿Esto es una trampa? ¿Por qué nos enviarían ellos a una trampa? Esto debe ser un juego. Esto es un rompecabezas. Si ella estaba en problemas yo lo sabría.” Era interesante. Él tenía el conocimiento repentino y completo que si Clary se hubiera lastimado, el absolutamente lo sabría. No sentía ningún dolor. Él realmente sintió una ausencia, un tirón para localizarla. Como este pensamiento le ocurrió, algo muy inusual sucedió, es decir, el gran ángel de piedra de Fuente Bethesda batió sus alas y voló directamente en ascenso al cielo de noche. Mientras volaba, la base de la fuente se mantuvo conectado a sus pies y se detuvo como si fuera una planta. El depósito masivo de la fuente se convirtió en amarras y comenzó a tirar hacia el cielo. Los ladrillos y el mortero se rasgaron, y una red de raíz de tubos fue revelada, y un agujero crudo en la tierra que rápidamente se llenó del agua. El hielo en el lago agrietada todos a la vez, y de toda la terraza comenzó a inundarse. Simon retrocedió hacia las escaleras ya que el agua se derramó. Se retiró lentamente, paso a paso, hasta que el agua se igualó. El lago ahora incorporó la terraza, ocho pasos altos. La fuente y el ángel habían desaparecido. "Eso", dijo Simon, " era más raro de lo normal."

Mientras hablaba, un sonido parecía desgarrar la noche en dos. Era un acorde, un puro, tronando el armónico que hizo temblar los huesos timpánicos en su cabeza y lo sacudió físicamente en sus rodillas. Las nubes se dispersaron, como si tuvieran miedo, y la luna brillaba clara y completa por encima de él. Fue un amarillo brillante, tan brillante que podía apenas mirarlo. Él tuvo que protegerse los ojos y mirar hacia abajo. Había un bote de remos. Esto no era tan misterioso esto había venido del cobertizo para botes, no muy lejos. Todos los barcos estaban flotando libremente, emocionados de estar por su cuenta en la noche. Pero este barco había venido todo el camino y golpeando hasta al lado de donde estaba parado. También, a diferencia de todos los demás botes de remos, éste tenía la forma un cisne. "Supongo que se supone que debo entrar," dijo, estremeciéndose, en caso de que el cielo decidiera hacer otros ruidos más aterradores. No hubo respuesta desde el cielo, por lo que Simon agarró el cuello del cisne con las dos manos y con cuidado entró y se sentó en el medio. El agua no podía ser muy profunda. Él seguramente sería capaz de estar de pie en ello si el barco se hundiera. Pero aun la noche congelante, la fuente flotante, un barco mágico, y Clary perdida. Ninguna razón para añadir “caída en el agua fría” a la mezcla. Tan pronto como estaba en, la pequeña cisne barco se balanceaba fuera, como si supiera que tenía que estar en un lugar. Fue a la deriva en el lago, evitando otros barcos flotantes. Simon acurrucado en sí, envolviendo sus brazos en torno a si mismo como si tocara su fría, suave y travesía en el lago. La superficie era completamente lisa, lo que reflejaba la luna y las nubes. Simón no había hecho nunca esto antes de. Todo el asunto "canotaje en Central Park " parecía que estaba destinado para los turistas. Pero en su recuerdo, el lago era bastante pequeño y ancho. Estuvo sorprendido cuando esto se estrechó muy de repente y se formo en un canal bajo un pabellón grueso de árboles. Una vez bajo los árboles, no había absolutamente ninguna luz en absoluto durante varios minutos. Entonces todo se iluminó a la vez -hileras de bombillas súper brillantes alineadas a los lados del canal, y frente a él era un túnel bajo con las palabras TÚNEL DEL AMOR escrito alrededor del arco de luces. Corazones brillantes rosados en terminando al final de la palabra. "Estás bromeando, " dijo Simon por lo que parecía la millonésima vez. El aire era ahora grueso con el olor de las palomitas de maíz y el aire de mar, había sonidos de atracciones de feria. El barco de cisne chocó, como si de pasar a una pista que llevaría en el viaje en el túnel. Simon perplejo. La luz detrás de él se desvaneció, y el túnel tenía un resplandor azul suave. Alguna música indescriptible, clásica y ligera sonó, llena de violines. El barco se adaptó a la pista. Las paredes fueron pintadas en las escenas pasadas de moda de genteamantes que se sientan en oscilaciones del pórtico y se besan, mujeres descansando en una representación de una luna creciente, novios se inclinan sobre un refresco helado para besarse. El

agua estaba iluminada desde abajo y brillaba verde, se reflejaba en el techo. Simon revisó el lado del barco para conseguir el sentido de como profundamente era, o si hubiera algo bajo él, pero miró bajo, como cualquier paseo normal de agua. "Esto es un lugar extraño para encontrarse, " dijo una voz. Simon dio vuelta para ver que él ahora compartía su pequeño cisne con Jace. Jace estaba de pie por delante del barco, apoyándose contra la cabeza del cisne. Siendo Jace, su equilibrio era perfecto, entonces el barco no se meció al lado. "Bien", Simon dijo, " esto realmente toma una vuelta que no esperé. " Jace se encogió y miró alrededor en el túnel. "Supongo que estas cosas tenían un uso de una sola vez," dijo. "Probablemente fue atrevido a tomar este viaje. Se obtendría un conjunto de cuatro minutos de besuqueo sin supervisión." La palabra "besuqueo" era mala. Escuchar a Jace diciendo esto era una nueva clase de mal. "Entonces," dijo Jace, "¿Quieres hablar o lo hago yo?" "¿Hablar de qué?" Jace señaló el túnel a su alrededor, como si esto era muy obvio. "Yo no voy a darte un beso ", dijo Simon. " Nunca." "Nunca he escuchado a nadie decir eso antes", Jace pensó. "Fue una experiencia única. " "Lo siento." Simon no se sentía incluso un poco culpable. "Si yo fuera por los chicos, no creo que estarías en el top ten." Jace soltó la cabeza del cisne y vino a sentarse al lado de Simon. “Recuerdo como nos conocimos, ¿y tú?” Pregunto. “¿Estás jugando el juego de que recuerdas conmigo?” Simon pregunto “Esto es tener clase” “No es un juego. Te vi. Tú no me viste. Pero vi. Lo vi todo.” “Esto es divertido” dijo Simon. “Tú y yo y el túnel de qué demonios estás hablando. “Tienes que tratar de recordar esto” dijo Jace. “Esto es importante. Es necesario recordar cómo nos conocimos.” Sin importar lo que esto era - un sueño, una especie de estado cambiado - esto viraba en una dirección muy extraña.

"¿Cómo es que todo se trata de ti?", Dijo Simon. "Esto no es acerca de mí en absoluto. Esto se trata de lo que vi. Esto es sobre lo que sabes. Lo lograrás. Tienes que recordarlo. Necesitas ese recuerdo." "¿Me estás pidiendo que recuerde algo que no vi?" "Exactamente. ¿Por qué no me habías visto?" "Porque estabas usando glamour", dijo Simon. "Pero alguien me vio." Esa tenía que ser Clary. Era obvio. Pero... Ahora había algo de balanceo en el fondo de la mente de Simon. Él había estado en algún lugar con Clary, y Jace estaba allí. . . excepto que Jace no estaba allí. Eso estaba tanto en su memoria como en el presente. Jace se había ido. El barco avanzaba lentamente, volviéndose en una esquina y sumergiéndose de nuevo en la oscuridad. Hubo un breve declive y una ráfaga de niebla, y luego un ooOoOOOoOOoo de un fantasma de historieta y se vio adentrado a una especie de mansión gótica. El viaje había pasado del carril de los amantes a la mansión embrujada. Simon avanzaba, a través de cuadros de habitaciones de la mansión. En la biblioteca, fantasmas colgaban de cables y un esqueleto salió de un reloj de péndulo. Esta fantasía, o lo que fuera, parecía estar tocando sus recuerdos de ir a la Mansión Embrujada en Disney World cuando era un niño. Y, sin embargo, a medida que pasaba de una habitación a otra, más cosas se veían: los familiares muros de piedra, los tapices raídos. . . la Mansión Embrujada se estaba convirtiendo en la Academia. Era una versión fantasmal de la cafetería y los salones de clase. "Por aquí, Simon." Era Maia, saludando desde lo que parecía una oficina elegante, con paneles de madera. Había un cartel en la pared detrás de ella, una especie de verso de poesía. Simon solamente captó una línea del mismo: "Tan antiguo y tan cierto como el cielo" Maia llevaba un elegante traje, su cabello revuelto hacia atrás, y brazaletes de oro en las muñecas. Ella miraba con tristeza a Simon. "¿De verdad vas a dejarnos?", Dijo. "¿Dejar de ser un subterráneo? ¿Convertirte en uno de ellos?" "Maia", dijo Simon, con un nudo en la garganta. Recordó sólo retazos de su amistad con ella, más que amistad, ¿tal vez? Lo valiente que era, y cómo había sido su amiga cuando él desesperadamente había necesitado uno. "Por favor", dijo. "No te vayas".

El barco se movió, rápidamente pasando a otra habitación, una sala de un apartamento completamente estándar, con algunos muebles baratos. Era el apartamento de Jordan. El acaba de salir del baño. Había una herida en su pecho y su camisa estaba manchada de sangre. “Hola Compañero” el dijo. Simon sintió como si su corazón dejase de latir. Trató de hablar, pero antes de que el pudiese decir una palabra, fue consumido por la oscuridad. El sintió el bote deslizarse y salirse de su trayecto con un suave golpe, como si ya hubiese llegado al final del camino. Todo se apresuró. El túnel se abrió y el bote aceleró, como si estuviese siendo llevado por una corriente. Simón se agarró en la banca donde se encontraba sentado para mantenerse estable. Se dio cuenta que había sido tirado a una gran corriente de agua, a un rio, muy extenso. Junto a él, el cielo de Nueva York estaba oscuro- los edificios aún no habían prendido sus luces- más sin embargo él podía definir sus formas. No muy lejos a la izquierda podía ver la silueta del Empire State Building. Más adelante quizá una milla o dos, había un puente sobre el rio en el que él estaba. Incluso podía entre ver la forma de un antiguo aviso de Pepsi-Cola. Y él sabía que ese signo estaba cerca del inicio de la calle 59th Bridge con Queens. “The East River” se dijo a si mismo mientras daba un vistazo alrededor. El East River no era un río para estar afuera de noche en un pequeño bote en forma de cisne. El East River era un río peligroso, rápido y profundo. El sintió algo golpear la parte de atrás de su pequeño bote y giró esperando ver un barco de basura o un buque. En vez de eso, era otro bote con forma de cisne. Este tenía a una chica joven, quizá de trece o catorce, en un vestido de gala andrajoso. Ella tenía cabello rubio y largo recogido en unas coletas torcidas, dando una impresión de constante asimetría. Ella acercó su bote al de Simon, y sin ninguna aparente preocupación, levantó su falda y pasó de un bote al otro. Simon instintivamente le tendió una mano para ayudarla y la otra para estabilizarse. Él estaba seguro que el pasarse haría que su pequeño bote se volteara, y aunque se balanceo por el cambio de distribución del peso, de alguna manera se mantuvo a flote. La chica se sentó junto a Simon en la banca. El bote-cisne estaba diseñado para que dos personas se apretujaran junto a la otra, así que ella estaba apretujada junto a él. “¡Hola!” dijo ella alegremente “Estás de vuelta.” “¿Lo… estoy?” Había algo raro en la cara de la chica. Ella era muy pálida. Había círculos oscuros alrededor de sus ojos, y sus labios tenían un color grisáceo. Simon no sabía quién era ella, pero tenía un sentimiento de desconfianza. “¡Ha pasado mucho tiempo!” dijo ella. “Pero estas de vuelta. Yo sabía que vendrías por mí.” “¿Quién eres?”

Ella lo golpeo ligeramente en el brazo, como si él hubiese dicho la mejor de las bromas “Oh, Cállate” ella dijo “Eres tan divertido. Es por lo que te amo” “¿Tú me amas?” “¡Calla!” dijo nuevamente “Tu sabes que te amo. Siempre hemos sido tú y yo. Tu y yo para siempre.” “Lo siento,” Dijo Simon. “No lo recuerdo-” La chica miró a su alrededor con anhelo, al rio y a los edificios, como si todo fuese maravilloso y fuese exactamente donde ella quería estar. “Todo valió la pena,” ella dijo. “Tu vales la pena.” “¿Gracias?” “Me refiero a que, ellos me mataron por ti. Me tiraron en un contenedor de basura. Pero no tengo resentimiento contigo.” Simon sintió un escalofrío atravesarle todo el cuerpo. “Pero tu estas buscándola, ¿no es cierto? Ella es irritante.” “¿Clary?” La chica sacudió su mano como si dispersara el humo de un cigarrillo. “Tu podrías estar conmigo. Ser mi rey. Estar con la reina Maureen. La reina Maureen, ¡la reina de los muertos! ¡Reina de la noche! ¡Yo mando sobre todo esto!” Ella alzaba sus manos hacia el cielo. Mientras no parecía que una chica tan joven reinara sobre Nueva York, había algo acerca de la historia que era verdad. Simon lo sabía. Era su culpa. El no había hecho nada exactamente, pero podía sentir la culpa -terrible, aplastante culpa y responsabilidad. “¿Qué pasaría si tu pudieses salvarme?” Ella preguntó, inclinándose hacia él. “¿Lo harías?” “Yo…” “¿Qué pasaría si tuvieras que elegir?” Maureen dijo, sonriendo ante la idea. “Nosotros podríamos jugar un juego. Podrías elegir entre ella y yo. Me refiero a que tú eres la razón por la que morí, así que deberías escogerme. Sálvame.” Las nubes, como si supieran que algo estaba a punto de pasar, se amontonaron. El viento azotó y el río se estremeció, balanceando el bote de un lado al otro. “Ella está en el agua, ¿sabes?” Maureen dijo. “El agua de la fuente que viene del lago. El agua del lago que viene del rio. El agua del rio que viene del mar. Ella está en el agua, en el agua, en el agua…” Simon sintió un dolor oprimir su pecho, como si alguien lo hubiese golpeado justo en

el esternón. Justo al lado del bote, algo apareció, algo como piedra y algas. No. Era una cara, y una corona de cabello. Era Clary, flotando de espaldas, ojos cerrados, cabello esparcido. El estiró el brazo, pero el agua iba muy rápido y la corriente la empujo más lejos. “¡Puedes hacerlo mejor!” Gritó Maureen, dando saltitos. El barco se balanceó. “¿A quién vas a salvar, Daylighter?” Con eso ella se lanzó al otro lado del bote. Simon se agarró al cuello del cisne para mantener su balance y miró al agua. Clary ya se había alejado veinte pies o más, y Maureen estaba flotando quita y sin hacer ningún movimiento, a la mitad de la distancia. No había mucho tiempo que pensar. Él no era el nadador más fuerte, y la corriente del río probablemente lo hundiría. El frio podría entumecerlo y matarlo primero. Y tenía dos personas que salvar. “Esto no es real” se dijo a sí mismo. Pero el dolor en su pecho decía otra cosa. El dolor llamaba por él. Él estaba seguro que, real o no, cuando saltara al agua, iba a doler tanto o más de lo que alguna vez hubiera sentido. El río era real. ¿Qué era real? ¿Que tenía que hacer? ¿Tenía que nadar y dejar atrás a una chica? Si él incluso llegaba hasta allá. “Decisiones difíciles,” dijo una voz detrás de él. No tenía que girarse para saber que era Jace, balanceado con elegancia en la cola del cisne de madera. “De eso es lo que se trata. Decisiones difíciles. Y nunca se vuelven fácil.” “No estás ayudando,” dijo Simon, quitándose los zapatos. “¿Así que vas a entrar?” Jace miró el agua y dio un respingo. “Incluso yo lo pensaría dos veces. Y eso que yo soy increíble.” “¿Por qué siempre tienes que involucrarte en todo?” Simon pregunto. “Yo voy donde Clary va.” Los dos cuerpos estaban a la deriva. “Yo también” Simon dijo. Y se lanzó del lado derecho del bote, apretando la nariz. Sin bucear y sin necesidad de actuar. Saltar era suficiente, y al menos eso lo mantenía a flote. El dolor del agua era peor de lo que imaginaba. Era como saltar en medio de vidrio. El frio helado le recorrió todo el cuerpo, forzando todo el aire de sus pulmones. El trato de alcanzar el bote pero este se alejaba, con Jace en la cola, saludando. La ropa lo estaba hundiendo, pero él tenía que pelear. Era difícil mover los brazos, mas sin embargo el los estiro para tratar de nadar. Sus músculos se contrajeron, incapaces de funcionar a esa temperatura. Ninguno sobreviviría. Y esto no se parecía a un sueño. Estando en esta agua, que estaba tirando más y más, ahogándolo- era tan bien como estar muerto. Pero algo abrió paso en su

mente, algo que él había hecho a un lado. Él había sabido que era estar muerto. Él había tenido que salir de la tierra. Había tenido arena en sus ojos y su boca. La chica, Maureen, ella estaba muerta. Y Clary no. Él lo sabía porque su propio corazón aun latía- débil pero aun latiendo. Clary. Él se estiró otra vez y luchó contra el agua. Un golpe. Clary. Dos golpes. Dos golpes eran ridículos. El agua era más rápida y fuerte y sus extremidades estaban sacudiéndose y se sentían pesadas. El comenzó a sentirse adormecido. “No te puedes rendir ahora” dijo Jace. El bote había dado la vuelta y ahora estaba junto a Simon, listo para ser alcanzado. “Dime lo que sabes” Simon no se sentía de ánimo de ser puesto a prueba. El rio y la tierra misma lo estaban ahogando. “Dime lo que sabes” insistió Jace. “Yo…Yo…” Simón no podía hablar. “¡Dime!” “Cl…Cl...Clar…” “Clary. ¿Y qué sabes de ella?” Simon no podía hablar más. Pero él sabía la respuesta. El llegaría donde ella. Vivo. Muerto. Peleando contra la corriente. Incluso si su cadáver se arrastraba junto al de ella, eso sería suficiente. Esto hizo que su cuerpo se calentara un poco. Y pateó contra el agua. “¡Así es!” dijo Jace. “Ahora lo entiendes. Ahora ve.” A Simon se le estremeció todo el cuerpo violentamente. Su cara se sumergió un poco por un momento y tomó un poco de agua, que le quemó por dentro. Salió otra vez, y la escupió. Un golpe. Dos. Tres. No era tan inútil ahora. Estaba nadando. Cuatro. Cinco. Los contaba. Seis. Siete.

“Sé cómo te sientes” dijo Jace, a la deriva junto a él. “Es difícil de explicar. No hacen tarjetas de felicitación para eso” Nueve. Diez. La ciudad empezó a iluminarse. Comenzando desde abajo, las luces aparecieron, alzándose hacia el cielo. "Cuando te des cuenta de eso," dijo Jace, "sabrás que puedes hacer cualquier cosa, porque tienes que hacerlo. Porque eres tú. Eres único." Diez. Once. Ahora no necesitaba contar. Jace y el cisne se iban quedando atrás, y ahora él estaba solo, nadando, su cuerpo bombeando adrenalina. Se giró para ver a Maureen, pero ella había desaparecido. Clary, sin embargo, era claramente visible, flotando justo adelante. No flotando. Nadando. Hacia él. Ella estaba haciendo exactamente lo mismo que él hacía, forzando su cuerpo, temblando, avanzando en el agua. Simon se esforzó en las últimas brazadas y sintió el toque de su mano. El iría –él iría con ella. Y ella estaba sonriendo, sus labios estaban azules. Entonces sintió el suelo debajo de él -alguna superficie debajo del agua, algo a solo un pie o dos por debajo de él. Clary reaccionó al mismo momento, ambos se aferraron al otro y intentando mantenerse en pie. Estaban parados en la fuente Bethesda, la estatua del ángel mirándolos, volcando agua en sus cabezas. “T…Tu…,” dijo Clary. Simon no intentó hablar. El la abrazó, y temblaron juntos antes de salir con cuidado de la fuente y recostarse en los ladrillos del suelo, dejando escapar el aliento. La luna estaba grande – muy grande y demasiado cerca. Mentalmente, Simon le dijo a la luna que dejara de estar tan cerca y tan brillante y que debería simplemente detener su lunosidad. Él busco y tomó la mano de Clary, la cual ya estaba extendida, esperando la suya. Cuando abrió los ojos, ya no estaba no estaba en las afueras. Estaba en algo mucho más cómodo y afelpado. Simon alargó la mano y sintió la aterciopelada superficie debajo de él. Se sentó y se dio cuenta que estaba en un sofá en la recepción. El set de te estaba ahí, frente a él. Magnus y Catarina estaban de pie contra la pared, conversando, y Jem estaba sentado en una silla entre medio de ellos y los miraba a los dos. "Siéntate despacio," dijo él. "Respira hondo un par de veces."

"¿Qué demonios?" Dijo Simon. "Bebiste agua del lago Lyn," Jem dijo suavemente. "El agua produce alucinaciones." "¿Nos dieron de beber agua del lago Lyn? ¿Dónde está Clary? "Ella está bien," Jem dijo en voz suave. "Bebe un poco de agua. Debes estar sediento." Había un vaso ya pegado a sus labios. Catarina lo estaba sosteniendo. "¿Estás bromeando?" Dijo Simon. "¿Quieres que beba eso? ¿Después de lo que sucedió?" "Está bien," Dijo Catarina. Tomo un trago largo del vaso y lo sostuvo nuevamente contra los labios de Simon. Tenía la boca extremadamente seca. Su lengua se sentía espesa. Tomó el vaso y lo bebió de un solo trago, lo llenó una y otra vez con la jarra que había sobre la mesa. Solo después del tercer vaso sintió como si pudiera volver a hablar, "¿Acaso no vuelve loca a las personas?" dijo sin preocuparse por disfrazar su enojo de ninguna manera, Jem se sentó con calma, sus manos descansando en sus rodillas. Simon pudo ver su edad, no en su rostro pero en sus ojos. Eran oscuro espejos que reflejaban el paso de incontables años. "De haberte pasado algo malo, habrías estado con los Hermanos Silenciosos en menos de una hora. Tal vez ya no sea un Hermano Silencioso, pero he tratado antes con personas que habían consumido esas aguas. Magnus preparó te porque ya ha trabajado con la mente de ambos. Catarina, por supuesto es una enfermera. Estuvieron siempre a salvo. Lo siento. Ninguno de nosotros quiso engañarlos. Todo esto fue hecho para su beneficio." "No es una explicación," dijo Simon. "Quiero ver a Clary. Quiero saber qué es lo que sucede." "Ella está bien," dijo Catarina. "Iré a ver como está. No te preocupes." Ella se retiró y Jem acercó su silla. "Antes de que Clary venga, necesito saber: ¿qué viste?” "¿Cuando me drogaron?" "Simon, esto es importante. ¿Qué fue lo que viste?" "Estaba en New York. Yo... pensé que estaba en New York. ¿Fuimos a New York? ¿Abrieron un portal? Jem sacudió la cabeza. "Estuviste en esta habitación todo este tiempo. Por favor. Dime."

"Clary y yo estábamos en Central Park, en la fuente Bethesda. El ángel de la fuente voló y la fuente se inundó, y Clary desapareció. Entonces una especie de bote apareció y yo estaba en una atracción del 'túnel del amor' con Jace, y él me insistía que tenía que recordar donde nos habíamos conocido a pesar de que no lo veía." "Espera un momento," Jem dijo. "¿Qué significa eso para ti?" "No tengo idea. Solo sé que él me decía que tenía que recordar." "¿Recuerdas?" "No," Simon sonó molesto. "Apenas recuerdo algo. Sé que estaba con Clary, probablemente. Clary tal vez lo vio." "Sigue," Jem dijo. "¿Qué pasó entonces?" "Vi a Maia," él dijo. "Y vi a Jordan. Estaba cubierto en sangre. Entonces la atracción me llevó hasta el East River, y una niña llamada Maureen dijo que había muerto por mi culpa y saltó al agua. Clary flotaba en el agua y yo..." Él tembló de nuevo, Jem inmediatamente se puse en pie y buscó una manta, envolviéndola en sus hombros. "Acércate al fuego," dijo Jem, levantándolo hasta una silla. Cuando Simon se había acomodado y entrado en calor, Jem lo animó a continuar. "Maureen me dijo que tendría que decidir a cuál de las dos salvar. Jace apareció de nuevo y me dio un sermón de como todas las decisiones eran difíciles. Salté." "¿A quién decidiste salvar?" Preguntó Jem. "Yo no... decidí... nada. Sabía que debía saltar. Y supongo que sabía que Maureen estaba muerta. Ella dijo que lo estaba. Pero Clary no. Tenía que llegar a Clary. De la nada tuve mucha energía y pude nadar hasta ella. Y cuando nadé hacia ella, miré y ella estaba nadando hacia mí." Jem se sentó y juntó las yemas de los dedos de ambas manos frente a él por un momento. "Quiero ver a Clary," Simon dijo con los dientes castañeando. Su cuerpo estaba caliente probablemente nunca había estado frio realmente- pero el agua del río todavía se sentía muy real. Catarina reapareció un poco después con Clary, quien también estaba envuelta en una manta. Jem inmediatamente se puse en pié y le ofreció su silla. Los ojos de Clary estaban muy abiertos y brillando, miró a Simon con alivio. "¿Te pasó lo mismo a ti también?" dijo ella. "Sea lo sea que eso haya sido." "Creo que nos pasó a ambos," el respondió. "¿Te encuentras bien?"

"Estoy bien. Solo... con mucho frío. Creía que estaba en el río." Simon dejo de temblar. "¿Creías que estabas en el río?" "Estaba intentando nadar hacia ti," Clary dijo. "Estábamos en el Central Park, y a ti te chupó el suelo -como si fueras enterrado vivo. Y Raphael vino, estaba en su motocicleta, estábamos volando sobre el río y te vi. Salté..." Detrás de la silla de Clary, Catarina asintió. "Vi algo parecido a eso," dijo Simon. "No exactamente lo mismo, pero... parecido. Y yo te alcanzaba. Tú nadabas hacia mí. Entonces estuvimos de vuelta..." "...en Central Park. En la fuente del ángel." Magnus se había unido al grupo y se estiró en el sofá. "La fuente Bethesda," dijo. "Los Shadowhunters pueden haber tenido algo que ver con su construcción. Solo digo." "¿Qué quiere decir todo esto?" preguntó Simon. "¿De qué se trata todo esto?" "Los dos son diferentes," dijo Magnus, "Hay algunas cosas en su pasado que nos dicen que... las cosas tienen que hacerse de manera diferente. Para empezar, ambos tuvieron bloqueos en sus memorias. Clary tiene una inusual cantidad de sangre de ángel. Y tú, Simon, solías ser un vampiro." "Eso ya lo sabemos. Pero, ¿por que tuvieron que drogarnos para hacer algo simbólico?" "No era simbólico. La prueba parabatai es la prueba de fuego," dijo Catarina. "Tienen que pararse en círculos de fuego para hacer su unión. Esta... esta es la prueba de agua. La naturaleza de la prueba requiere que ninguno de los involucrados tenga conocimiento de la misma. La preparación mental para la prueba puede afectar el resultado. Esta prueba no fue sobre Julian y Emma. Es sobre ustedes dos. Piensen sobre lo que ambos vieron, lo que ambos aprendieron. Piensen sobre lo que sintieron. Piensen sobre cuando fueron capaces de nadar hacia el otro cuando no había nada mas, cuando debían haber muerto." Simon y Clary se miraron entre ellos. La bruma se empezó a levantar. "Bebieron del agua," dijo Jem. "Y se unieron en el mismo lugar en sus mentes. Ustedes fueron capaces de encontrarse el uno al otro. Ustedes estaban vinculados. "Y aconteció que el alma de Jonathan quedó ligada al alma de David, y Jonathan lo amo a él como a su propia alma.'"

"Parabatai?", Dijo Simon. "Espera, espera, espera. ¿Estás tratando de decirme que esto se trata de ser parabatai? No puedo tener un parabatai. Cumplí diecinueve años hace dos meses". "No exactamente," dijo Magnus. "¿Qué quieres decir con no exactamente?" "Simon", dijo Magnus claramente: "Habías muerto. Estuviste muerto durante casi medio año. Es posible que hayas estado caminando por ahí, pero no estabas vivo, no como un ser humano. Ese tiempo no cuenta. Para los estándares de cazadores de sombras, tú todavía tienes dieciocho años. Y tienes todo el año hasta tu decimonoveno cumpleaños para encontrar un parabatai.“ Miró hacia Clary. "Clary, como ustedes saben, está todavía dentro del límite de edad. Hay tiempo para que tú puedas ascender y luego para que ustedes dos se conviertan en parabatai -si lo es lo que quieres". "Algunas personas se adaptan únicamente para ser parabatai," dijo Magnus. "Nacidos para ello, se podría decir. La gente piensa que se trata de llevarse bien, acerca de siempre estar de acuerdo, estar en sincronía. No lo es. Se trata de ser mejor juntos. Luchar mejor juntos. Alec y Jace no siempre están de acuerdo, pero siempre son mejores estando juntos". "Me han hablado varias veces," Jem dijo con su voz suave, "Lo mucho que ustedes dos se dedicaron al otro. La forma en que tú siempre se han cuidado y ponen al otro primero. Cuando un vínculo parabatai es cierto, cuando la amistad es profunda y honesta, puede ser. . . trascendente”. Había tristeza en sus ojos, una tristeza tan profunda que era casi aterradora. "Necesitábamos saber si lo que se había observado sobre los dos era verdad por su bien. Están a punto de presenciar la ceremonia. Eso puede causar una reacción poderosa en un verdadero parabatai. Teníamos que saber a ciencia cierta que era verdad y que podrían soportarlo. La prueba nos dijo lo que necesitábamos saber”. Los ojos de Clary se habían puesto muy amplios. "Simon. . ., "Susurró. Su voz era ronca. "Es un poco de un tecnicismo," Magnus añadió, "pero los Cazadores de Sombras no tienen problemas con los tecnicismos. Les encanta los tecnicismos. Mira a Jem. Jem es un tecnicismo en carne y hueso. La gente no deja de ser Hermano Silencioso tampoco, y ahí está. " Jem sonrió a esto, la tristeza en sus ojos retrocediendo. "Parabatai," Clary dijo de nuevo. Y en ese momento, algo se apoderó de Simon. Algo así como una manta en un día frío. Algo completamente tranquilizador.

"Parabatai," dijo. Un largo momento se instaló entre ellos, y en ese momento, todo se decidió. No había necesidad de hablar de ello. No es necesario preguntar si su corazón debe latir, o si debe respirar. Él y Clary eran parabatai. Toda la ira de Simon había desaparecido. Ahora sabía. Tenía Clary, y ella lo tendría él. Para siempre. Sus almas tejidas. "¿Cómo lo sabes?", Preguntó Simon. "No es tan difícil de ver", Magnus respondió, y, finalmente, alguna de la ligereza habitual estaba en su voz. "También soy literalmente mágico." "Es bastante obvio", añadió Catarina. "Incluso yo sabía," dijo Jem. "Y yo no te conozco muy bien. Siempre hay algo de cierto parabatai. No necesitan hablar para comunicarse. Vi a los dos tener conversaciones enteras sin decir una palabra. Fue así con mi parabatai, Will. Nunca tuve que preguntar Will lo que estaba pensando. De hecho, por lo general era mejor no preguntarle a Will lo que estaba pensando. .. ". Eso hizo que sonreír a Magnus y Catarina. "Pero yo lo veo entre ustedes. Los verdaderos parabatai se vinculan mucho antes de que la ceremonia se lleve a cabo”. "Para que podamos. . . ¿podemos hacer la ceremonia?" preguntó Clary. "Ustedes pueden," dijo Jem. "No esta noche. Habrá algunas discusiones en la Ciudad Silenciosa al respecto, sin duda, ya que este es un caso inusual”. "Muy bien", dijo Catarina. "Ahora la enfermera está asumiendo el control. Eso es suficiente para esta noche. Ustedes dos necesitan dormir. Esos paquetes de agua de un ponche. Vas a estar bien en la mañana, pero lo necesitas para descansar. Descanso e hidrato. Vamos." Simon fue a ponerse de pie y descubrió que sus piernas lo habían abandonado y habían sido sustituidas por una tambaleante sustancia con forma de piernas. Catarina lo atrapo pasando su brazo debajo del suyo y le ayudó. Magnus ayudó a Clary a ponerse de pie. "Hay una habitación para ustedes aquí esta noche, Clary ", dijo Catarina. "En la mañana les traeremos la ropa para la ceremonia de Julian y de Emma." "Espera," Simon dijo mientras estaba siendo acompañado. "Jace seguía diciendo algo acerca de cómo tuve que recordar cómo él y yo nos conocimos. ¿Qué significa eso?" "Eso es lo que tú tienes que averiguar," dijo Jem. "Las visiones causadas por el Lago Lyn pueden provocar sentimientos muy poderosos."

Simon asintió. Su cuerpo estaba sucumbiendo al cansancio. Permitió que Catarina lo ayudase a regresar a su habitación. "¿Qué te pasó?" George dijo cuándo apareció con Catarina en la puerta del cuarto. "¿Cuánto tengo tiempo pasó desde que me fui?" Simón respondió, dejándose caer de bruces sobre la cama. Una señal de su terrible agotamiento era el hecho que su cama extremadamente dura se sintiera bien en este momento. Se sentía como un centenar de almohadas amontonadas en un castillo hinchable. "Tal vez dos horas," dijo George."Te ves terrible. ¿Qué pasó?" "La comida," Simon murmuró. "finalmente me afectó.” Y entonces él estaba dormido. *** Se sentía sorprendentemente bien cuando se despertó. Incluso se despertó antes que George. Se levantó de la cama en silencio, tomo una toalla y demás cosas, y bajó a los baños. En el suelo, delante de la puerta había una caja negra, había un traje formal dentro. El traje formal de cazador de sombras se parecía mucho a un traje formal normal -sólo era más ligero, de alguna manera más profundamente negro, y más limpio que la mayoría de los trajes. Sin lágrimas, ni icor. Trapos de lujo. Puso la caja en su cama y en silencio se dirigió al baño. Nadie estaba despierto todavía, así que tenía todo el lugar mohoso para sí mismo. Al parecer si te despertabas primero, podrías conseguir un poco de agua caliente. Se puso bajo el chorro, fingió que no sabía a óxido, y dejó que su cuerpo se relájese con el calor. No había suficiente luz que entraba por la ventana en lo alto de la pared para conseguir una afeitada casi pareja. Caminó por los pasillos vacíos de la Academia, que estaban iluminados con la luz de la mañana. Nada parecía tan grave esta mañana. Era casi acogedor. Incluso encontró uno de los fuegos ardientes del pasillo, y se puso de pie junto a este para calentarse un poco antes de salir por un poco de aire. No le sorprendió encontrar Clary allí, ya vestida, sentada en el escalón más alto, mirando la niebla que flotaba sobre el terreno en la madrugada. "Te despertaste temprano también, ¿eh?" dijo ella. Él se sentó a su lado. "Sip. Hay que levantarse antes de la cocina comience a funcionar. Esa es la única manera de escapar de ella. Sin embargo, muero de hambre." Clary rebuscó en su bolso y sacó un bagel envuelto en varias pequeñas servilletas. "Es eso. . . ", Dijo Simon.

"¿Crees que habría venido de Nueva York con las manos vacías? No hay queso crema, pero, ya sabes, es algo. Sé lo que necesitas". Simon sostuvo el bagel por un momento. "Tiene sentido", dijo ella. "Tú y yo. Me siento como que siempre ha sido cierto. Siempre lo hemos sido. Tu no... Sé que no lo recuerdas todo, pero fuimos tú y yo.” "Recuerdo lo suficiente", dijo. "Me siento completo." Quería decir algo más, pero la enormidad de todo -mucho de esto era mejor dejar sin decirlo. Por lo menos por ahora. Todavía estaba fresco en su mente, ese sentimiento. Esta sensación de plenitud. Así que se comió el bagel. Siempre come el bagel. "Emma y Julian," dijo Simon entre bocados. "Son tienen catorce años." "Jace y Alec tenían quince." "Sin embargo, pareciera. . . Quiero decir, han pasado por mucho. El ataque al Instituto de L.A. ” "Lo sé," dijo Clary, asintiendo. "Pero lo malo. . . a veces es lo que reúne a la gente. Han tenido que crecer rápido”. Un carruaje tirado por caballos negros apareció en el borde del camino que conducía a la Academia. A medida que se acercaba, Simon pudo ver una figura en un traje de color pergamino llevaba de las riendas. Cuando el coche se detuvo y la figura se volvió hacia ellos, Simon pudo ver las runas que sellaban la boca del hombre. Cuando el hombre habló, no lo hizo a través de palabras normales, sino que su voz llegó directamente al interior de la mente de Simon. Soy el hermano Shadrach. Yo estoy aquí para llevarlos a la ceremonia. Por favor entren. "Sabes," dijo Simon en voz baja mientras se metieron en el carro, "probablemente hubo un momento en que hubiera considerado esto espeluznante." "Ya no recuerdo ese momento", respondió Clary. "Creo que finalmente estamos incluso en algo que no recordamos." El carro estaba todo revestido en negro, cortinas opacas negras, asientos negros, todo en negro. Pero era muy cómodo, para ser un carruaje. El Hermano Shadrach no tenía miedo a la velocidad, y pronto la Academia estaba en la distancia y Simon y Clary estaban mirándose el uno al otro desde el otro lado del carro mientras rebotaban juntos. Simon trató de hablar un par de

veces, pero su voz se sacudió por el impacto causado por las constantes sacudidas del carro que iba surcando el camino a través de Brocelind Plain. Los caminos en Idris no eran las carreteras lisas a las que Simon estaba acostumbrado. Eran pavimentadas en piedra, y no había paradas de descanso con baños y Starbucks. No había calefacción, pero cada uno se había provisto de una manta de piel pesada. Como vegetariano, Simon no quería usarlo. Como una persona sin mucha opción que estaba helada, lo hizo. Simon tampoco tenía ni reloj, ni teléfono, nada que contar el tiempo que pasa con excepción de la salida del sol del otoño. Estimó que cabalgaban una hora, tal vez más. Entraron en la sombra calmante del Bosque Brocelind. El olor de los árboles y las hojas era casi intoxicante, y salía el sol a través de las barras y las cintas, iluminando la cara y el pelo de Clary, y su sonrisa. Su parabatai. Se detuvieron no demasiado lejos del bosque. La puerta se abrió, y el hermano Shadrach estaba allí. Hemos llegado. De alguna manera, fue peor cuando se detuvieron. La cabeza y el cuerpo de Simon todavía se sentían como si temblaran. Simon miró hacia arriba y vio que estaban cerca de la base de una montaña. Se extendía por encima de los árboles. Por aquí. Siguieron al Hermano Shadrach por un camino, un sendero de luz apenas marcado por donde habían pasado varios pies, dejando sólo marcas pequeñas en el suelo, de un par de pulgadas de ancho. A través de una maraña de árboles contra la ladera de la montaña, había una puerta, de unos quince pies de altura. Era ancho en la base y más estrecho en la parte superior. Había tallado un bajorrelieve de un ángel justo por encima del dintel. El Hermano Shadrach tomó uno de los anillos en la puerta y llamó con fuerza, sólo una vez. La puerta se abrió, al parecer por su propia voluntad. Caminaron por un pasillo estrecho, con paredes de mármol liso, y descendieron por una escalera de piedra. Era liso, así que él y Clary llevaron las manos a cada pared para no caerse. El Hermano Shadrach, en su larga túnica, no tenía tanto miedo de caer. Él parecía deslizarse hacia abajo. A partir de ahí, se encontraban en un espacio más grande, el primer pensamiento de Simon fue que estaba hecho de piedras. Después de un momento vio que las paredes estaban hechas de un mosaico con huesos- o algo de blanco calcáreo, algunos grises, algunos ceniza, y algunos de un color parduzco inquietante. Los huesos formaban arcos largos y columnas, y las calaveras, que estaban en gran cantidad a su alrededor, formaban la mayor parte de las paredes. Finalmente fueron dejados en una habitación donde el arte con hueso era realmente ambicioso, grandes patrones de huesos de cráneos dando vueltas daban forma a la habitación. Por encima, los huesos más pequeños formaban estructuras más delicadas, como las lámparas de araña, que brillaban con Piedras de Luz.

Deben esperar aquí. El Hermano Shadrach salió de la cámara, y Simon y Clary se quedaron solos. Una cosa acerca de la Ciudad Silenciosa: Realmente estaba a la altura de su nombre. Simon nunca había estado en un lugar tan carente de sonido. A Simon le preocupaba que si hablaba, las paredes de los huesos se vendrían abajo y los enterraría a los dos. Probablemente no pasaría- de ser asi, sería un diseño de gran defecto, pero la sensación era fuerte. Después de varios minutos la puerta se abrió de nuevo y Julian apareció solo. Julian Blackthorn podía tener solamente catorce años, pero parecía mayor, aún mayor que Simon. Había crecido bastante, y ahora Simon podía mirarlo a los ojos. Él tenía las características familiares, el cabello encrespado marrón oscuro, y su rostro tenía un aspecto de seriedad tranquila. Era una seriedad que le recordó a Simón la mirada que tenía su madre cuando murió su padre, y ella había pasado noches despierta preocupándose por cómo pagar la hipoteca y alimentar a sus hijos, por cómo criarlos por su cuenta. Nadie llevaba este tipo de expresión por elección. La única señal de que Julian no era un adulto era la forma en la que su vestuario le encajaba un poco flojo, y la forma en la que era sólo un poco desgarbado. "¡Julian!" Dijo Clary, mirando como si estuviera considerando abrazarlo y luego desechara la idea. Parecía demasiado digno para ser apretujado. "¿Dónde está Emma?" "Hablando con el Hermano Zachariah." Dijo Julian. "Me refiero a Jem. Está hablando con Jem." Julian parecía profundamente perplejo sobre eso, pero tampoco parecía estar de humor para ser interrogado más. "Entonces," dijo Clary, "¿cómo te sientes?" Julian simplemente asintió con la cabeza y miró a su alrededor. Dudó. "Solo quiero... hacerlo. Solo quiero hacerlo." Esa parecía una respuesta un poco extraña. Ahora que Simon estaba pensando en su propia ceremonia con Clary, la perspectiva parecía increíble. Algo que se esperaba con ansias. Pero Julián había pasado por muchas cosas. Había perdido a sus padres, a su hermano y hermana mayor. Probablemente era difícil pasar por algo tan importante sin ellos. Era difícil mirar a Julian y no recordar que había visto a su hermano Mark hace poco tiempo -Mark, encarcelado y medio loco- Él había decidido no compartir este hecho con Julian, porque habría sido increíblemente cruel. Simon aún creía que su decisión había sido la correcta, pero eso no quería decir que no pesara como una piedra en su alma. "¿Cómo esta Los Angeles?", Dijo, e inmediatamente se arrepintió. ¿Cómo esta Los Ángeles? ¿Cómo es ese lugar donde vives, donde viste a tu padre asesinado y tu hermano secuestrado para siempre por las hadas? ¿Cómo esta?

La boca de Julian se acurrucó en la esquina. Como si intuyera que Simón se sentía incómodo, y sintió simpatía, pero también pensaba que era gracioso. Simon estaba acostumbrado a eso. "Caliente," dijo Julian. Lo cual era bastante justo. "¿Cómo está tu familia?", Preguntó Clary. El rostro de Julian se iluminó, sus ojos brillando como la superficie del agua. "Todos están bien. Ty realmente está con sus cosas detective, Dru mira todo tipo de películas de horror mundanas que no se supone que deba ver. Pero entonces se asusta a sí misma y tiene que dormir con la luz mágica encendida. Livvy se ha vuelto realmente buena, con el sable, y Tavvy- " Se interrumpió cuando Jem y Emma bajaron las escaleras. El paso de Emma parecía más ligero. Había algo en Emma que hizo a Simon pensar en veranos eternos en una playa, su forma elegante de moverse, su bronceado invernal. A lo largo del interior de uno de sus brazos había una cicatriz larga. Miró a la vez a Julián, que asintió con la cabeza antes de empezar a caminar por la habitación. Emma inmediatamente envolvió a Simon en un abrazo. Sus brazos, aunque más pequeños que los suyos, lo rodeaban como cables de acero. Olía como la espuma del mar. "Gracias por estar aquí", dijo. "Quería escribirte pero..." Ella miró a Jem por un momento. "Dijeron que te lo iban a decir. Gracias, a los dos." Julian pasó la mano por la pared de mármol liso. Él parecía tener problemas mirando a Emma. Emma fue a él, y Jem siguió, hablando a los dos por un momento. Clary y Simon estaban atrás y los vieron. Algo sobre la forma en la que Emma y Julian estaban actuando no era lo que esperaba Simon. Claro que se sentían nerviosos pero... No, era alguna otra cosa. Clary tiró de la manga de Simon, lo que indicó que él debía inclinarse para poder susurrarle. "Se ven tan” -Clary rompió su oración y ladeó la cabeza ligeramente hacia un lado- "jóvenes." Hubo un atisbo de su voz que no era una declaración completamente satisfactoria. Algo estaba apagado. Pero Simon no tuvo tiempo para averiguar qué. Jem, Emma, y Julian se unieron a ellos de nuevo. "Voy a acompañarlos a la cámara," dijo Jem. "Clary caminará con Emma. Simon caminará con Julian. ¿Se sienten listos para continuar?" Tanto Emma y Julian tragaron saliva visiblemente y se pusieron muy alerta, pero ambos lograron decir que sí. "Entonces vamos a proceder. Por favor síganme."

Más corredores, pero el hueso dio paso a mármol más blanco, y luego a un mármol que tenía la apariencia de oro. Llegaron a un gran conjunto de puertas, que fueron abiertas por el hermano Shadrach. La habitación a la que los llevaron era más grande, sin embargo, con un imponente techo abovedado. Había mármoles de todos los colores: blanco, negro, rosa, oro, plata. Cada superficie estaba completamente lisa. La habitación estaba ocupada por un circulo de Hermanos Silenciosos, quizá veinte en total, que se abrieron para permitirles entrar. La luz de la habitación era tenue y provenía de apliques de oro y velas parpadeantes. El aire estaba lleno de incienso. "Simon Lewis y Julian Blackthorn." Resonó-- La voz de Jem... Por un momento, Simón creyó oírla dentro de su mente, de la forma en la que había oído una vez la del Hermano Zachariah. Todavía la misma celebraba una profundidad, que parecía más rica que la humana. "Crucen al otro lado del círculo, donde han hecho un espacio para ustedes. Al llegar allí, permanezcan allí. Se les dirá qué hacer." Simon miró a Julian, que se había vuelto del color de papel de fotocopiadora. A pesar de que parecía que podría desmayarse, Julian caminó con firmeza por la habitación, y Simon lo siguió. Clary y Emma tomaron sus lugares en el lado opuesto. Jem se unió al círculo de Hermanos Silenciosos, los cuales dieron un paso atrás como uno solo, ampliando el círculo. Ahora los cuatro estaban en el centro. De repente, dos anillos de fuego blanco y oro aparecieron en el piso, las llamas subiendo unas pocas pulgadas, pero la flama era brillante y caliente. Emma Carstairs. Un paso adelante. Las voces sonaron en la cabeza de Simon- eran todos los Hermanos hablando como uno. Emma miró a Clary, y luego dio un paso en uno de los anillos. Fijó sus ojos en Julian y sonrió ampliamente. Julian Blackthorn. Un paso adelante. Julian entró en el otro anillo. Su paso era más rápido, pero mantuvo la cabeza gacha. Los testigos, se mantendrán en las alas del ángel. Esto le llevó a Simon un momento para procesar. Finalmente, vio que en la parte superior del círculo, tallada a grandes rasgos en el suelo, había otra figura de un ángel con las alas extendidas. Él tomó su lugar en una, y Clary otra. Esto le acercó un poco más al anillo de fuego. Sintió el calor metiéndose gratamente sobre sus pies fríos. Desde donde estaba, él podía ver las expresiones Emma y Julián. ¿Qué estaba viendo? Era algo que conocía.

Comenzamos La Prueba Ardiente. Emma Carstairs, Julian Blackthorn, entren en el anillo central. En este anillo, ustedes serán ligados. Un anillo central apareció, uniendo a los dos. Un diagrama de fuego. Tan pronto como Emma y Julian estuvieron en él, el anillo central quemó aún más, alcanzando la altura de sus cinturas. Algo brilló entre Julian y Emma en ese momento. Fue tan rápido que Simón no podía decir en qué dirección había venido, pero lo había visto con la esquina de uno de sus ojos. Alguna mirada, algo en cómo uno de ellos se paraba. Algo, pero era una mirada, o una postura, o algo que había visto antes. El fuego brilló más alto. Estaba hasta sus hombros ahora. Ahora van a recitar el juramento. Emma y Julian empezaron a hablar como uno solo, sus voces con un pequeño temblor mientras recitaban las palabras bíblicas antiguas. "Donde quiera que vayas, yo iré..."

*** Simon fue golpeado con un golpe de ansiedad. ¿Qué acababa de ver? ¿Por qué le era tan familiar? ¿Por qué lo había puesto tan ansioso? Estudió a Emma y Julian de nuevo, lo mejor que pudo sobre el fuego. Parecían dos niños nerviosos a punto de hacer algo muy serio, mientras estaban de pie en un círculo llameante. Allí estaba otra vez. Tan rápido. La dirección fue oscurecida por el parpadeo en la parte superior del anillo. ¿Qué demonios fue eso? Tal vez eso era precisamente lo que se suponía que los testigos tenían que hacer. Tal vez se suponía que debían velar por este tipo de cosas. No. Jem dijo que era una formalidad. Una formalidad. Tal vez debería haber hecho esta pregunta antes de pararse al lado del anillo gigante de fuego. "Donde tú mueras, yo moriré y allí seré sepultado..." Los rituales de Cazadores de Sombras, siempre tan alegres. "El Ángel será mi testigo y más..." Julian tropezó con las palabras "mi testigo y más..." Se aclaró la garganta y terminó de recitar el juramento un segundo después que Emma. Algo hizo clic en la mente de Simon. Recordó a Jace, de repente, en su alucinación, diciendo algo

sobre la primera vez que se conocieron. Y entonces el recuerdo cruzó por su mente como una de esas banderas que se arrastraban desde la parte trasera de los pequeños aviones que volaban por encima de la playa de Long Island... Estaba sentado con Clary en Java Jones. Estaban viendo a Eric leer poesía. Simon había decidido que era el momento, que iba a decirle. Tenía que decírselo. Les había conseguido dos cafés y las tazas estaban calientes. Se quemaba los dedos. Tuvo que correr con ellos, lo cual no fue un movimiento suave. Podía sentir el ardor. La sensación de que tenía que hablar. Eric estaba leyendo algún poema que contenía las palabras "Nefastos Lomos." Nefastos lomos, Nefastos lomos... las palabras le bailaban en la cabeza. Tenía que hablar. "Hay algo de lo que quiero hablarte." dijo. Clary había hecho algún comentario acerca del nombre de la banda, y tuvo que llevarla de vuelta al punto. "Se trata de lo que hablábamos antes. Acerca de mí, y tener una novia." "Oh, no lo sé. Pídele una cita Jaida Jones. Ella es bonita, y le gustas." "Yo no quiero una cita con Jaida Jones." "¿Por qué no? ¿No te gustan las chicas inteligentes? ¿Aún buscas un cuerpo rocanrolero?" ¿Estaba ciega? ¿Cómo podía no ver? ¿Qué exactamente tenía que hacer? Tenía que conservar la calma. Además, ¿"buscar un cuerpo rocanrolero"? Pero cuanto más lo intentaba, más lejano parecía. Y entonces ella se convirtió en una imagen en un sofá verde. Era como si ese sofá contuviera todo en el mundo. Aquí estaba, tratando de declarar su amor de toda la vida, y Clary se había enamorado de los muebles. Pero era más que eso. Algo andaba mal. "¿Qué es?", Preguntó. "¿Qué está mal? Clary, ¿qué pasa? " "Volveré en un momento." dijo. Y con eso, ella dejó el café y salió corriendo. Él la miró por la ventana, y de alguna manera sabía que este momento había terminado para siempre. Y entonces vio... El anillo de fuego se había extinguido. Se había acabado. El juramento fue hecho, y Emma y Julian se pusieron de pie delante de todos. Julian tenía una runa en la clavícula, y Emma en la parte alta de su brazo. Clary levantaba su brazo. Él la miró y parpadeó un par de veces. ¿Estás bien? decía su expresión. Su memoria había elegido un buen momento para volver. ***

Después de la ceremonia, volvieron a Alicante, donde fueron llevados a la mansión Blackthorn para cambiar su ropa. Emma y Julian fueron llevados por el personal a las habitaciones en la planta principal. Clary y Simon fueron conducidos hasta la gran escalera. "No sé qué se supone que use," dijo Simon. "No he tenido mucha antelación." "Te traje un traje de casa." Dijo Clary. "Lo tomé prestado." "No de Jace." "Eric." "¿Eric tiene un traje? ¿Prometes que no era, como de, su abuelo que está muerto? " "No puedo prometer nada, pero yo creo que te va a quedar." A Simon le tocó un pequeño dormitorio en el segundo piso, mullido con muebles y con un tapiz pintado con las miradas penetrantes de algunos endrinos ya fallecidos, quienes habían establecido su residencia con forma de retratos graves. El bolso del traje estaba en la cama. Eric tenía un traje -uno negro y liso. También había una camisa, junto con una corbata azul plateado y unos zapatos de vestir. El traje era una o dos pulgadas demasiado corto. La camisa era demasiado apretada -El entrenamiento diario de Simon lo había hecho no apto para usar este tipo de camisas.- Los zapatos no encajaban en absoluto, por lo que usó los zapatos negros que eran parte del traje formal. La corbata le quedó bien. Las corbatas eran buenas en estos casos. Se sentó en la cama por un momento y se dejó pensar en todo lo que había sucedido. Cerró los ojos y luchó contra el impulso de dormirse. Se sintió tambalearse y caer cuando hubo un suave golpe en la puerta. Resopló cuando volvió del microsueño. "Claro," dijo, que no era lo que él quería decir. "Sí. Quiero decir, adelante." Clary entró con un vestido verde que complementaba perfectamente su pelo, su piel, y cada parte de ella. Y Simon tuvo una revelación. Si todavía sintiera a atracción romántica hacia Clary, al verla en ese momento podría haber causado que empezara a sudar y tartamudear. Ahora veía a alguien que amaba, que se veía hermosa, y era su amiga. Y eso era todo. "Escucha," dijo, cerrando la puerta, "Allá en la ceremonia, te veías... Raro. Si no quieres hacerlo... Lo de ser parabatai. Fue un shock y no quiero que..." "¿Qué? No. No." Instintivamente, le tomó la mano. Ella la apretó con fuerza. "Está bien", dijo. "Pero algo sucedió allá. Yo lo vi."

"En la alucinación que tuve, desde el agua del lago, vi a Jace, y él me decía que recordara cómo nos conocimos", dijo. "Así que yo estaba tratando de recordar. Y luego, justo en medio de la ceremonia, recuperé el recuerdo. Así como… una descarga." Clary frunció el ceño, arrugando la nariz en la confusión. "El recuerdo de cómo se conocieron tú y Jace? ¿No fue en el Instituto?" "Sí y no. La memoria era realmente acerca de nosotros, tú y yo. Estábamos en la cafetería, Java Jones. Tú nombrabas a todas estas chicas con las que podría tener una cita y yo. . . Yo estaba tratando de decirte que me gustabas”. "Sí," dijo Clary, mirando abajo. "Y entonces se acabó. Justo como esto”. "Jace estaba allí. No lo podías ver." "Eso es lo que pensaba." Simon estudió su rostro. "Corriste fuera mientras yo intentaba decirte lo que sentía. Que es bueno. No estábamos destinados a ser... eso. Creo que eso es lo que mi subconsciente, en la forma molesta de Jace, quería que yo supiera. Porque yo pensaba que estamos destinados a estar juntos. Los parabatai no pueden quererse de esa manera. Por eso era importante para mí recordar. Tuve que recordar que sentí con eso. Tenía que saber que era diferente ahora. No es una mala manera. Es el camino correcto." "Sí," dijo Clary. Sus ojos se habían vuelto un poco llorosos. "Es el camino correcto." Simon asintió una vez. Era demasiado grande para responder con palabras. Fue todo. Esto era todo el amor que vio en los ojos de Jem cuando hablaba de Will, y el amor en el rostro de Alec cuando miraba a Jace, incluso cuando Jace estaba siendo molesto, y un claro recuerdo que tenía de Jace sosteniendo a Alec mientras estaba herido y la desesperación en los ojos de Jace, aquel terror que viene sólo de pensar que podría perder a alguien que no puede vivir sin él. Era Emma y Julián, mirando el uno al otro. Alguien los estaba llamando a ellos desde la planta baja. Clary se secó una lágrima y se levantó y se alisó el vestido. "Esto es como una boda," dijo ella. "Yo siento que van a decirnos que tenemos ir posar para el fotógrafo en un minutos”. Clary enganchó su brazo. "Una cosa", dijo, recordando a Maia y Jordan. "Aun cuando sea un Cazador de Sombras, todavía voy a ser un poco subterráneo. Nunca le va a dar la espalda a ellos. Ese tipo de Nephilim quiero ser”. "No me esperaba otra cosa ", dijo Clary.

Abajo, las dos nuevos parabatai estaban examinando unos a otros desde el otro lado la habitación. Emma se puso de pie en un lado, con un vestido marrón cubierto de flores doradas. Julián estaba en el otro, retorciéndose dentro de su traje gris. "Se ven increíbles", dijo Clary a los dos, y ellos miraron tímidamente. En el Salón de los Acuerdos, Jace estaba esperando por ellos en el escalón de la entrada, pareciéndose a Jace en un traje. Jace con un traje era insoportable. Dio a Clary un vistazo de arriba y abajo. "Ese vestido es... ". Él tuvo que aclararse la garganta. Simon gozaba de su desconcierto. Jamás habría logrado desconcertar a Jace, pero Clary había sido siempre capaz de hacerlo, haciendo como si fuera una pelota Wiffle en un día ventoso. Sus ojos eran prácticamente corazones de historieta. "Es muy bonito", dijo él. "¿Así que cómo fue la ceremonia? ¿Qué piensas?" "Definitivamente más fuego que un bar mitzvah ", dijo Simon. "Más fuego que una barbacoa. Fue como ir a un evento formal pero con mas fuego”. Jace asintió. "Ellos eran increíbles," dijo Clary. "Y... " Miró a Simón. "Tenemos noticias", dijo ella. Jace ladeó la cabeza con interés. "Más tarde," dijo ella, sonriendo. "Yo creo que todo el mundo está esperando a que nos sentemos”. "Entonces tenemos que traer a Emma y Julian aquí”. Emma y Julian estaban al acecho en la esquina de la habitación, cabezas cerca, pero con un espacio incómodo entre sus cuerpos. "Voy a ir a hablar con ellos", Jace dijo, señalando a Julian y Emma. "Les daré un consejo útil y masculino.” Tan pronto como Jace se alejó, Clary comenzó a hablar, pero de inmediato se les unieron Magnus y Alec. Magnus estaba a punto de comenzar una clase en la Academia como un profesor invitado y querían saber que tan mal estaba la comida. Los hermanos menores de Julian -Ty, Livvy, Drusilla, y Octavian- se agruparon juntos alrededor de la mesa con los aperitivos. Simon miró por encima del hombro y vio a Jace descargar consejos muy al modo Jace a los nuevos parabatai. Se

sentía el delicioso olor a carne asada. Grandes platos con esta estaban siendo colocados en las mesas, junto con las verduras, las patatas, los panes y quesos. El vino estaba siendo servido también. Era hora celebrar. Era agradable, pensó Simon, en medio de todas las cosas terribles que podrían pasar y a veces pasaban, también pasaban este tipo de situaciones. Hubo una gran cantidad de amor. Simon se volvió, vio a Julian corriendo de la sala. Jace regresó, su brazo alrededor de los hombros de Emma. "¿Todo bien?", Preguntó Clary. "Todo está bien. Julian necesitaba aire. Esta ceremonia, es intensa. Mucha gente. Necesitas comer." Esto fue para Emma, que sonrió, pero se mantuvo mirando a la puerta por donde acababa de salir su parabatai. Entonces se dio la vuelta y vio a Ty corriendo por el Hall con una bandeja que contenía una rueda de queso entero. "Oh," dijo, "Sí, eso es malo. Él en realidad se puede comer todo ese queso, pero entonces vomitara. Será mejor que me ocupe de eso, o esto va a terminar mal para Jules”. Ella corrió tras Ty. "Tienen mucho en sus manos," Jace dijo, viéndola irse. "Lo bueno es que se tienen el uno al otro. Ellos siempre se tendrán. Eso es de lo que se trata ser parabatai". Él sonrió a Alec, quien le devolvió la sonrisa de una manera que iluminó todo su rostro. "Acerca de los parabatai" Dijo Clary. "Nosotros también podríamos decirte las noticias. . .