2. Once She Dreamed - Part Two - Abbi Glines

SAVE OFFLINE

once s

he dreamed: PART TWO

The Readers

Resistance

1

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Once she Dreamed: Part Two

de Abbi Glines

2

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Tabla de contenidos Sinopsis Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Epílogo Foro

3

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Sinopsis La segunda y última adición a la historia de Sammy Jo Knox... lo que comenzó como una cosa terminará en otra. Un amor que no estaba buscando se convierte en algo que no puede detener. Y el héroe puede ser alguien que conociste todo el tiempo… Once She Dreamed, #2

4

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

1

Traducido y Corregido por Jud R.

Mis sueños estaban llenos de cuentos de hadas. Viajar por el mundo, ir a fiestas elegantes e incluso armarios escandalosos llenos de ropa. Cuando finalmente abrí los ojos, me sentí avergonzada de mí misma a pesar de que no podía controlar exactamente mis sueños. Todavía se sentía mal estar tan absorta en las cosas que Hale podía darme. Me gustaba como persona. Para mí, era más que su dinero.

Pero ¿te gustaría si él viviera en Moulton? Esa era la voz de mamá en mi cabeza. Devolviéndome a la realidad. La verdad era que una parte de mí era superficial. No estaba enamorada de Hale. Estaba fascinada con él por la vida que vivía. Esto era parte de mi viaje. No es como si me estuviera casando con el hombre. Estaba trabajando para él, y aunque dijo que quería más, y ganó puntos con mamá, porque me dijo eso, no estaba segura de qué sería más. ¿Podría enamorarme? ¿Sería fácil por todo lo que podría darme?

Te críe mejor que eso. La voz de mamá de nuevo. Rebotando en mi cabeza. Mientras intentaba aclarar mis pensamientos terminé de hacer la cama y de vestirme. La voz de mamá finalmente se fue. Las imágenes de Hale no lo hicieron. Era poco después del amanecer y aunque la nota de Felicity decía que Hale se despertaría a las ocho listo para desayunar en el balcón con el periódico de la mañana, quería tener una ventaja para que todo fuera perfecto. Además, realmente necesitaba mi propio desayuno y un poco de café. Me estudié en el espejo. El nuevo vestuario que llegó anoche había sido sorprendente. Todo se sentía diferente. La tela incluso olía a fantasía.

5

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Descubrir qué se suponía que debía usar todos los días era confuso. Los dos vestidos realmente extravagantes que colgaban en mi armario eran los más alucinantes de todos. ¿Dónde me los pondría? Anoche me había puesto los zapatos que combinaban con ellos y los usé en la habitación un par de veces. Me dieron la tonta sensación de jugar a disfrazarme. Como si fuera una niña o algo así. Incluso había encargado bragas y sujetadores. No estaba segura de por qué importaba lo que llevaba debajo de la ropa. Suponía que nadie la vería y mi ropa interior estaba bien. Pero estos se sentían bien. Satén y seda. Ponerlos me hizo sentir como una princesa. Después de cambiarme tres veces, decidí que los pantalones cortos de lino negro y la blusa sin mangas de aspecto delicado eran lo suficientemente buenos para un estilo informal. Aunque no se sentían casuales en lo más mínimo. Las etiquetas de precio habían desaparecido, pero tenía la sensación de que la ropa que llegaba sin etiqueta de precio era demasiado impactante para que la persona promedio la entendiera. Cocinar el desayuno en este atuendo me iba a poner nerviosa. Dijo que no desempacara mis maletas, lo que significaba que no quería verme con mi propia ropa. Hale quería que me vistiera con lo que había comprado y haría lo que me dijera. Traté de no concentrarme en el costo de mi atuendo. Retiré mi cabello en una trenza baja suelta y procedí. El pent-house estaba en silencio. A través de las ventanas sólo entraba el leve sonido amortiguado de la bulliciosa ciudad. Fui a las puertas de cristal de la sala de estar y salí para contemplar la vista. Necesitaba recordar que estaba aquí. Todos los días necesitaría recordárselo. Tenía miedo de despertarme de repente y que todo esto fuera un sueño. Volvería a Moulton, a la panadería. Algo que no quiero. La parte de mi vida que me mantuvo en Moulton había terminado para siempre. Me abracé a mí misma y sonreí mientras estudiaba la ciudad debajo de mí, bulliciosa, colorida y palpitante, la gente corriendo con su atuendo de negocios, mientras otros llevaban bolsas de compras. Los turistas eran obvios con sus cámaras y teléfonos tomando fotos para amigos en casa. Pronto sería parte de ese mundo. Hale me llevaría a fiestas y almuerzos. A caminar por las calles con mi ropa cara como si viviera en una película, una que se reproducía continuamente en mí cabeza. Mi sonrisa creció mientras imaginaba cómo sería la vida con Hale en el futuro. ¿Me llevaría a sus otras casas? ¿Viajaría con él en su avión? No tenía idea de las sorpresas que le esperaban a Sammy Jo Knox de Moulton. Quería ver tanto. Hacer y experimentar todo. La ciudad de Nueva York nunca pudo ser descubierta, porque había mucho que revelar en su interior. Y quería hacerlo. Tanto como pensé que podría. Eso no era codicia, ¿verdad? ¿Era mi ambición

6

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

ciega? ¿Era mi deseo de vivir mi sueño y mis fantasías arrogantes ensimismamiento? Estas preguntas resonaban en mi cabeza. Dándome la vuelta, volví a entrar y me dirigí a la cocina para cocinar. Mi estómago retumbaba con fuerza. Necesitaba comida para pensar en esto. Sabía que, si llamaba y le preguntaba a mamá, me diría: —Sí, estás siendo codiciosa —pero luego, por supuesto, podía decirme a mí misma que mamá no entendía de estas cosas. Lo veía de manera diferente por la forma en que había vivido, que no era la vida que deseaba. Yo era una soñadora. Perseguiría mis sueños. Quería mucho más y no me sentiría mal por perseguir mis objetivos. Si no hubiera querido más, habría perdido esta oportunidad al casarme con un chico en Moulton, cuando Hale pasó por la panadería. Las cosas se alinearon y tenían una razón. Eso, lo creo en mi corazón. Saber que había algo más grande, algo apenas en la punta de mis dedos, me ha ayudado a seguir adelante desde que era pequeña. Amaba las fantasías que creé en mi cabeza. Eran escapes de la realidad en la que nací, sus bordes duros y puntas afiladas y desagradables, pinchando mis sueños todos los días. Ahora, aquí estaba yo, viviendo fantasías. Quería pensar que papá estaba en el cielo sonriendo por lo que estaba haciendo. Sabía lo que quería hacer. Ni una sola vez me había dicho que no debería. También quería esta vida para mis hermanas. Incluso si no lo deseaban para sí mismas. Sabía que, si podía mostrarles que había otras opciones fuera de Moulton, Alabama, pronto verían las cosas de manera diferente. Mamá era de Moulton. Lo entendí. Pero quería darle más. Menos preocupaciones por el dinero y la panadería. Enviaría dinero en efectivo a casa para que eso sucediera, tan pronto como saliera adelante. Hale me trajo aquí para cambiarme. Una parte de mí quería eso. Pertenecer a la vida que vivía. Pero tenía miedo de lo que significaba eso. Este iba a ser un gran salto. Había venido y de alguna manera sobreviviría.

7

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

2

Traducido y Corregido por Jud R. Oí su voz antes de verlo. Estaba hablando por teléfono mientras caminaba por el pasillo desde su habitación pasando la cocina. Por su tono me di cuenta de que era de negocios. Estaba molesto e irritable mientras gesticulaba. Moviéndome rápidamente terminé su desayuno. Quería dos huevos cocidos y ensalada de col rizada, mezclados con arándanos secos y nueces. No me parecía muy satisfactorio. Tampoco parecía atractivo. Me alegré de que no se esperaba que comiera esto. Mi cereal azucarado con rodajas de plátano me serviría como de costumbre. —No puedo mover la reunión. Tengo un compromiso previo. Es a las siete y no me lo perderé —mientras regresaba a la cocina, Hale habló por su delgado y plano teléfono inteligente. Tenía preparado su café prensado francés. Afortunadamente, la cosa de la prensa francesa había venido con instrucciones. Nunca había visto nada parecido. Lo tomó de mis manos suspirando ruidosamente. —El almuerzo aquí será lo mejor que pueda manejar. Estaré aquí a las doce como planeamos. Pueden acompañarme aquí. De lo contrario, esto tendrá que esperar. Hale terminó la llamada y deslizó el teléfono en su bolsillo. Me saludó, pero requirió esfuerzo. —Buenos días, Sam —dijo con una sonrisa tensa. No parecía que la mañana fuera buena en absoluto. Si me dejaba prepararle un desayuno de verdad, lo disfrutaría mejor. —Tomaré mi desayuno afuera. ¿Dónde está el periódico? —preguntó, caminando rápidamente hacia la salida de la cocina.

8

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Cogí el periódico que había retirado de la puerta y levanté su plato para seguirlo. Me pregunté si esto era lo que quería. Alguien que le sirviera de pies y manos. Nunca había estado con un hombre que necesitara un sirviente. Mi papá habría sido abofeteado si le hubiera pedido a mi mamá que le sirviera. Pero yo era una ayudante contratada. Quizás esto era cosa de gente rica. Tenía mucho que aprender. El romanticismo de ayer se había ido y en su lugar estaba… esto. De todos modos, no estaba aquí por romance. En algún momento se trazaría una línea. Supongo que Hale la estaba dibujando ahora. Se sentó a la mesa y esperé hasta que se recostó en su silla. Luego coloqué el plato en su frente, colocando el papel a su izquierda. —¿Puedo ofrecerte algo más? Miró su comida y luego a mí. —Esto es perfecto. ¿No vas a comer? —Comí temprano esta mañana cuando me desperté. Hizo un gesto hacia el asiento al otro lado del camino. —Por favor únete a mí si quieres. Odio comer solo. Me gustó estar aquí al aire libre con la energía de la ciudad justo debajo de nosotros. Quizás esperar y comer con Hale no sería tan malo. Es decir, si me quiere aquí. Me senté frente a él e inmediatamente estudió mi ropa. —Mejor. Mucho, mucho mejor. Decir gracias parecía una tontería, ya que había comprado la ropa y sabía cómo era antes de ponérmela. El hecho de que mi ropa no hubiera sido lo suficientemente buena todavía me molestaba, pero esto era diferente. Llevaba un uniforme de trabajo. Supongo que así es como lo vería yo. Tendría que dejarlo pasar. Él podría saber qué era lo mejor para mí. Aquí, de todos modos, en la ciudad. —No estaba segura de qué ponerme mientras trabajaba. Su sonrisa fue de diversión. —Elegiste bien. ¿Te probaste los vestidos de cóctel? Supuse que eran los más elegantes, así que no había hecho más que tocarlos. Tenía miedo de las etiquetas de precio y la tela. —No —respondí, con un movimiento de cabeza. —Asegúrate de que te queden bien y de que te gusten. Los necesitarás muy pronto.

9

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

¿Me gustarán? ¿Estaba listo para sacarme en público? Mi ritmo cardíaco aumentó y luego me di cuenta de que podría entrar en pánico si lo hacía. O si seguía hablando de eso. —¿Tendrás una reunión para almorzar aquí? —pedí cambiar de tema. Necesitaría saber cuántos vendrían y qué preparar cuando lo hicieran. El asintió. —Si. Para tres. Bueno. Eso me daría algo que hacer hasta entonces. Odiaba sentir que mi tiempo estaba perdido. —Puedes limpiar mi habitación y mi baño. Me quedaré aquí y atenderé algunas llamadas. Con suerte, tendré un momento de paz para leer el periódico sin que me molesten. Había algo más que hacer. No había pensado en eso. Debería ponerme en el modo de una sirvienta. Me estaba confundiendo con toda esta charla de fiestas y ropa elegante. No podía recordar quién era. —Está bien —dije, en lugar del "sí señor", que casi se me escapa de los labios. No estaba seguro de que le gustara mucho—. ¿Puedo traerte más café? —pregunté. Sacudió la cabeza. —Aún no. Dame unos quince minutos. Estaré listo para otra taza. Miré mi reloj. Parecía que le gustaban las cosas en un horario. —Estaré limpiando el interior si necesitas algo. Inclinó la cabeza para mirarme. Esos ojos eran otra cosa. Directamente de una revista. Podía modelar fácilmente en su tiempo libre. —¿Te gusta aquí? —preguntó. Asentí. —Si. Si, me gusta. Una sonrisa se extendió por su rostro. —Bueno. Me gusta tenerte aquí —su mano se extendió hacia adelante para acariciar suavemente el interior de mi muñeca con su dedo—. Haces que cosas que eran aburridas, sean emocionantes. No estaba segura de cómo lo estaba haciendo exactamente. Pero me hizo sonreír y mis mejillas se ruborizaron que él notó en un instante. —Me alegro — respondí, casi sin aliento. Se rió entre dientes y retiró la mano. Me apresuré a entrar para tomar una respiración profunda y pensar en lo que había dicho. Hale era un hombre confuso. No parecía que fuera a ser más comprensible hoy, mañana o alguna vez. Quería complacerlo, pero una parte de mí estaba preocupada por perderme en el camino. Mientras le hacía la cama y ponía las toallas en su baño pensé en el lujo que lo rodeaba. Esta era la vida en la que encajaba. Necesitaba probarla, pero no estaba

10

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

realmente segura de pertenecer alguna vez, como él. Como ahora, ahora mismo, por ejemplo, quería ponerme unos jeans cortados, una camiseta sin mangas y anudarme el pelo. Ponlo encima de mi cabeza. Aunque, eso no serviría aquí. No estaba en casa trabajando en la granja. Estaba donde siempre había soñado estar y tuve que esforzarme más para adaptarme y amoldarme a este mundo. Si estuviera eligiendo esta vida, entonces tendría que hacerla funcionar, independientemente de los cambios involucrados. Hale se había arriesgado al traerme aquí y yo también había apostado al venir. Quizás la que cambiaría sería yo. Un poco, no mucho. Lo tomaría, un día a la vez.

11

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

3

Traducido y Corregido por Jud R. —Hale cambió tu ropa. Me gustaba lo que llevabas puesto antes —la voz de Ezra me hizo saltar y girar. Estaba de pie en la entrada de la cocina. Sin pensarlo respondí de inmediato. —Se supone que debo lucir de cierta manera. ¿Has oído hablar del uniforme? —a pesar de que salió un poco duro, el cumplido de Ezra me hizo sentir bien. Sonrió, cruzó los brazos sobre el pecho y luego se apoyó contra el marco de la puerta. —Simplemente odio ver lo que hizo. No hay nada mal contigo ahora. Pero él te cambiará, espera y verás. Me volví hacia la ensalada que estaba haciendo. El estar parado allí como un vaquero en un cuadro me puso un poco nerviosa. No había duda de que el hombre era hermoso. A la manera de los vaqueros de Texas. Aunque sabía que era solo un acto, porque él no lo era, trabajaba para Hale. —Hale está afuera con el otro invitado. No se movió. Aunque no lo estaba mirando, sabía que Hale no se había movido. Tenía oídos y el hombre no hacía ruido. Respondió: —Sé dónde está. No tengo prisa por unirme a ellos. Ezra era raro y extraño. No necesitaba que se entrometiera con Hale. No estaba muy segura de lo que había entre nosotros, pero este tipo era un empleado. Debería preocuparse por enfadar a Hale. Ambos teníamos el mismo jefe. —¿Por qué estás aquí conmigo cuando hay una reunión que no me incluye? ¿No deberías estar con ellos? —esta vez me volví para que se fuera más rápido, aunque pensé que haría lo que quisiera. —No soy muy importante en las reuniones de Hale. No tengo que joder en esta.

12

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Oh, bueno, está bien. No sabía qué pensar de este hombre. Cada episodio con él se volvía cada vez más extraño. Quería que no me gustara, pero había algo en él que era atractivo, que te atraía. Quizás era su personalidad. No le importaba una mierda. O parecía no importarle. Su vibra era más que peligrosa y eso puede ser realmente sexy. —Necesito servir los aperitivos —levanté la bandeja de calabacín con las tartas de queso de cabra que había hecho. Era una receta que Felicity había sugerido que parecía bastante fácil. Me dio confianza para platos que tomarían más tiempo y contenían varios ingredientes. Estaba pensando en esto cuando Ezra se acercó a mí para tomar la bandeja de mis manos. —Lo tomaré cuando vaya. Eso no parecía una buena idea. Era un invitado de Hale. ¿Un invitado y un empleado? Esto se volvía cada vez más confuso. —Uh, mejor lo hago yo. Ese es mi trabajo. Ezra me estudió demasiado de cerca. Me dio ganas de moverme nerviosamente y apartar la mirada, pero sostuve su mirada y se la devolví. —¿Le tienes miedo a Hale? —cuando me preguntó, bajó la voz. Era más bajo y casi amenazante. Frunciendo el ceño, negué con la cabeza—. ¿Por qué tendría miedo de Hale? Todo su cuerpo pareció relajarse cuando me devolvió la bandeja. —Hazlo entonces —respondió. Luego se fue sin una explicación. Respiré hondo, traté de apartarlo de mis pensamientos y concentrarme en el trabajo para el que me contrataron. Le di a Ezra un minuto para salir antes de seguirlo con la bandeja que había preparado. Pensé en lo que diría mamá, en cómo reaccionaría ante esto: —¡Señor,

eso no es suficiente para alimentar a un hombre! ¡Prepara un asado con patatas y salsa!

Sonriendo, pasar con la comida. Solo Ezra pareció notarme. Dejé los aperitivos sobre la mesa con su mirada en mi piel. Miré a Hale, quien simplemente asintió mientras hablaba con el otro invitado. Ese era mi despedida. Apresurándome de regreso adentro, deslicé el vidrio. El enfoque de Ezra todavía estaba en mí. Estaba acostumbrada a las miradas de los hombres. Simplemente no estaba acostumbrada a las de Ezra. Él podría pensar que esto era una especie de juego, pero era mi futuro con el que estaba lidiando. No iba a enfadar a Hale, a que me despidieran y me enviaran de regreso a Moulton. Ignorar a Ezra era lo mejor por el momento. Aunque me lo estaba poniendo difícil.

13

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

El resto del almuerzo fue igual. Ezra me miró como un halcón. Hale actuó como si yo fuera invisible. Me las arreglé para comportarme de una manera que pensé que haría feliz a Hale. Cuando los escuché irse, terminé de limpiar la cocina mientras esperaba que Hale viniera a verme. No dijo una palabra. Escuché sus pasos por el pasillo y una puerta cerrarse detrás de él y luego se hizo el silencio como de costumbre. Salí a buscar el resto de los platos y luego limpié perfectamente la cocina. Después de eso, me dirigí a mi habitación. Hale estaba encerrado en su oficina y podía escuchar su voz a través de las paredes haciendo preguntas. Estaba amortiguado, pero sabía que eran preguntas. No tenía nada que hacer. No estaba segura de que me permitieran salir. ¿Tenía que esperar y hacer tiempo por si me necesitaba? Me acosté en la cama con una revista New Yorker que había encontrado en la sala de estar. Leería y vería qué pasaba. O quizás me quedaría dormida. El fuerte golpe en mi puerta me envió de un salto en la cama como un niño de una pesadilla. Nunca dormí siestas en casa. Este trabajo y la ciudad parecían agotarme. Todo estaba siempre en movimiento. Moulton, Alabama no era como aquí. Corrí hacia la puerta para abrirla. Hale se quedó allí con una sonrisa en su rostro. —¿Interrumpí tu hermoso sueño? —Lo siento. No sé lo que pasó. No lo hago mucho. No desde que era un bebé —entonces me sonrojé—. Pero no lo recuerdo. Ser un bebé, eso —Dios mío, estoy

balbuceando, murmurando. —Te levantaste temprano y pasaste toda la mañana trabajando y haciendo tu trabajo. Está bien tomar una siesta. Me sentí aliviada al escucharlo decir eso. —Sin embargo, tu ropa está arrugada. Cámbiate. Saldremos y exploraremos. ¿Mi ropa estaba arrugada? ¿De Verdad? Miré hacia abajo y pensé que todavía me veía bien, pero no discutí con el hombre. —Está bien —estuve de acuerdo—. No puedo esperar a ver la ciudad. Para salir del pent-house haría lo que me pidiera. No estaba acostumbrada a estar encerrada por mucho tiempo. Empezaba a sentirse como una cárcel y mi jefe era el carcelero que me retenía. No, eso es demasiado pent-house. Debo estar imaginando cosas. Hale sonrió y se alejó. Me apresuré a mi armario, abrumada una vez más, con la selección que tenía para elegir. Me las arreglé para encontrar un vestido que se veía elegante pero lo suficientemente informal para explorar. Elegí un par de sandalias con tacón. No

14

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

estaba segura de caminar por todo Nueva York, pero no había sandalias en el armario. Me cepillé el pelo y me puse un poco de brillo de labios. Me estudié en el espejo. Todavía era Sammy Jo de Moulton. Eso no había cambiado nada. Pero había alguien más en mi reflejo. Había refinamiento y sofisticación. Una vez soñé que me vestiría con ropas como estas. Pero la realidad era aún más asombrosa. Realmente estaba viviendo mi sueño.

15

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

4

Traducido y Corregido por Jud R.

Pensé que caminaríamos por las calles. Pero de nuevo Hale me sorprendió. Había un Mercedes negro esperando. Cuando subimos a la acera, Williams estaba allí para recibirnos. Abrió la puerta para que Hale y yo nos deslizáramos dentro del coche. —Williams, es tan bueno verte —el primer amigo que hice en la ciudad estaba aquí para unirse a nuestro viaje. Sonrió y asintió con la cabeza. —Sube al coche Samantha —Hale habló con fuerza detrás de mí. Respirando por mi cuello. Quería decirle más a Williams, pero Hale parecía molesto por mi saludo, así que me deslicé dentro del auto en los asientos de cuero suave que estaban calientes. A diferencia del exterior, eran del color de la mantequilla y la temperatura interior era perfecta. —Times Square —ordenó mientras Williams cerraba la puerta. Entonces su atención se volvió hacia mí—. No se supone que hables con el ayudante contratado como si fueran tus amigos. Son mis empleados. —Pero yo soy un ayudante contratado. Su ceño luego se volvió neutral. —No exactamente. No como Williams. Tú cuidas mi lugar y yo satisfago tus necesidades. Compré víveres, cociné y serví su almuerzo y también el almuerzo de sus asociados. Limpié la casa y me puse lo que él quería. Me pagaban por hacer esto. Entonces sí, era un ayudante contratado. Un empleado como Williams. Pero tampoco quería discutir porque Hale me estaba sacando. Ya no estaba encerrada en el penthouse. Solo viendo a lo que él quería que yo viera. —Está bien —respondí sin interés. Quería decir mucho más, pero no lo hice, esta vida me era ajena y tal vez este comportamiento era normal. Estar abierto a una

16

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

forma diferente era imprescindible si quería vivir aquí. En Moulton no era la norma. El itinerario de mamá no se parecía en nada a esto. Digamos, por ejemplo, si intentara comparar el sol con una bombilla de cuarenta vatios. Moulton es la bombilla. —¿Qué es exactamente lo que quieres ver en Times Square? A menudo me he preguntado qué atrae al turista. En lo que pensaba cuando escuchaba el nombre de la ciudad era en Times Square y la Estatua de la Libertad. —Lo he visto en televisión desde que era una niña. Quiero quedarme en el medio de la calle y solo observar. Tómalo como si fuera mi dueño o algo así. Hale se rió entre dientes. —Lo suficientemente justo. Vi pasar la ciudad desde la ventana, deseando que estuviéramos caminando, absorbiendo la energía que fluía de la gente mientras se apresuraban a sus citas. Tenían el café en la mano, los teléfonos en los oídos, las bolsas de la compra o los maletines balanceándose. Había tanta emoción que incluirme a mí misma parecía lo mejor que podía hacer. Quería apresurarme a alguna parte. —Se está cambiando de zapatos —dije asombrada, cuando una mujer llegó del metro. Se quitó las zapatillas que llevaba para ponerse los tacones por las calles. —Esa es la clase ejecutiva para ti —Hale lo dijo sin emoción. No estaba segura de lo que quería decir con eso, pero pensé que era increíblemente genial. Un joven comenzó a caminar hacia la calle mientras miraba su teléfono celular. Comencé a gritar para detenerlo, cuando un taxi amarillo tocó la bocina. Pasó volando a su lado, apenas rozando su pierna, el taxi nunca redujo la velocidad. Entonces decidí que los teléfonos en las calles eran un gran no-no para mí. —¿La gente es atropellada a menudo? —miré a Hale que también estaba ocupado con su teléfono viviendo la vida de la velocidad. —Diariamente —respondió. —Son siete personas muertas en una semana. En Moulton eso llevaría dos años. Metió su teléfono en su bolsillo y finalmente miró hacia arriba. —Vamos a ver Times Square. Luego iremos de compras a la Quinta Avenida antes de comer en uno de mis favoritos. Está en el distrito de envasado de carne. Te gustará. Todo eso sonó maravilloso para mí. —Está bien —estuve de acuerdo. Antes de que Williams detuviera el coche, pude verlo. El lugar grande, brillante y resplandeciente que había soñado despierta toda mi vida. Estaba aquí. Era como en las películas. Quería empujar la puerta del coche para abrirla y saltar del vehículo

17

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

en marcha. Luego pensé en los taxistas y su evidente renuencia a reducir la velocidad para los peatones en la calle. Me quedé en el auto con asombro. No quería que me mataran mientras exploraba. —¿Es todo lo que pensaste que sería? —Más —respondí honestamente. —¿Está bien aquí señor? —Preguntó Williams. Se detuvo justo al lado de lo que parecía ser una enorme tienda de M&M. —Si. Enviaré un mensaje de texto cuando estemos listos —Hale le dijo con una franqueza sin pasión. Empecé a darle las gracias a Williams, pero me mordí la lengua. Salió del coche con mis dedos en el pestillo, comenzando a abrir la puerta. Hale puso su mano sobre la mía. —No. Él abrirá la puerta. Otra cosa que no entendía. Yo era perfectamente capaz de abrirla. No veía por qué Williams tenía que hacerlo. Pero esperé y dejé que el hombre lo hiciera. La tontería se amontonaba y se amontonaba. Mientras salía, susurré un "gracias" antes de volver mi atención a las pantallas, sus colores corriendo por la plaza. —Oh mí. Dios, oh, Dios. No era el único turista aquí. Estaban por todas partes. Era fácil ver que la mayoría de las personas en la plaza no eran neoyorquinos. Los atareados trajes y corbatas estaban ausentes. Solo cámaras, familias y lo que parecía ser un vaquero de pie en ropa interior. Ah, y también, había personajes de dibujos animados y un Mickey Mouse de aspecto triste. —¿Por qué ese hombre está en ropa interior? —Le pregunté a Hale mientras se acercaba a mí. Una familia asiática estaba haciendo su fotografía con el hombre casi desnudo y su guitarra. Se había formado una línea detrás de ellos. Había mujeres de mi edad esperando con sus teléfonos, sus camisas de hermandad idénticas. —El vaquero desnudo —respondió Hale—. Una de las maravillas de Times Square con sus turistas —No parecía pensar que fuera maravilloso. Su tono fue nuevamente molesto. —¿Solo posa para las fotos y todo eso? ¿O toca la guitarra y canta? Hale puso los ojos en blanco. —Obtiene dinero por las fotos. La gente le da propina. Ahora, pongámonos en el medio y dejemos que lo asimile todo para que podamos irnos. Hay partes más agradables de la ciudad que no incluyen a estas personas.

18

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Me estaba divirtiendo muy bien aquí mismo, pero no dije una palabra. Seguí a Hale para pararme en el medio. Necesitaba una foto de esto. Para imprimir y enviar a casa a Hazel. Ella chillaría cuando viera dónde estaba. —¿Me tomarás una foto? —busqué mi teléfono en el caos de mi bolso y la búsqueda llamó su atención. —Por supuesto —respondió. Luego frunció el ceño al ver mi bolso—. Después de esto, te compraremos uno nuevo. De hecho, varias carteras nuevas. Eché un vistazo al bolso que me había hecho mi madre. Lo había cosido para mi graduación. Me gustaba mi bolso. Pero no combinaba con mi ropa. Había una diferencia obvia y él la vio, otra cosa que no me hubiera imaginado. Dándole mi teléfono me aparté y sonreí. Extendí mis manos como si apoyara al mundo, o más como Times Square en mis palmas. Muy turístico de hecho. Justo cuando tomó la foto, una mujer se acercó a su cadera. Estaba pintada de oro metálico y llevaba un diminuto bikini. Frunció el ceño, "no, gracias" fue su aguda respuesta, aunque no pareció desconcertarla. Tenía dinero metido en el trasero. Asumí que era otra de esas personas de fotografía a las que se les da propina por tomar fotografías. Estuve tentado de conseguir uno con ella. Jamie pensaría que es muy gracioso. —He tenido todo esto que puedo soportar. Se siente y huele desagradable —Hale lo dijo demasiado alto y la mujer de oro se fue y luego se acercó a mí. Estuve de acuerdo en que el olor no era muy agradable, pero estábamos en la encrucijada del mundo. A veces, la aventura olía mal. —Vamos a comprar los artículos que necesitas. Luego presionó su mano en mi espalda baja y me llevó al Williams que esperaba. No dije una palabra.

19

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

5

Traducido y Corregido por Jud R.

Comprar fue más intenso de lo que imaginaba. Escogí algo de ropa, pero no pude usarla porque las modelos la usaban para mí. Luego elegí los artículos que quería y los probé yo mismo. Cuando pensaba que habíamos terminado, porque tomó una eternidad, terminábamos en otro lugar. La última parada fue Louis Vuitton. Compré dos carteras rápidamente. Tan rápido como Hale me lo permitió. Cuestan más que cualquier automóvil que mi mamá haya tenido. Por muy emocionante que se sintiera tenerlos, me sentí culpable por llevarlos conmigo. No estaba segura de querer la vida que estaba viviendo, aunque siempre pensé que lo haría. Supongo que adaptarse puede llevar algún tiempo. Había soñado con ropa bonita, comidas caras y una vida encantadora. Pero la realidad era diferente. Hale no estaba enamorado de mí y yo no era su Cenicienta. No había nada en él que fuera como un príncipe. No tenía idea de qué era yo para el hombre o qué éramos juntos. Y era yo, Sammy Jo Knox, quien estaba atrapada en medio de esta "cosa". En lo que sea que se estaba convirtiendo esta "cosa". Varias veces durante el día, Hale contestaba su teléfono. Pensé que eso podría poner fin a las compras. En el fondo quería que lo hiciera. El dinero que estaba gastando aumentó mi malestar, porque no era necesario. Si mamá pudiera ver esto, no lo aprobaría. Fue ego, extravagancia y arrogancia. Ninguno de los tres le importaba. ¿Era por eso por lo que me molestaba tanto? ¿Sabía que a mamá no le gustaría? Ella me advertiría y yo lo ignoraría. ¿Y si esta vez ella tenía razón? Su teléfono volvió a sonar después de Louis Vuitton y lo revisó sin responder. Miró la pantalla y luego la sostuvo. Nos acomodamos en la parte trasera del coche. Pensé que podríamos ir a cenar. Aunque, después de las compras, no estaba segura de que quisiera hacer eso. Sabía que el generoso trato me había desconcertado un poco. De hecho, me había dejado anonadada. Luego se volvió hacia mí y habló.

20

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Necesito ir a cenar con un amigo que solo está en la ciudad esta noche. No estás preparada para ese tipo de cosas aún —Luego volvió a mirar su teléfono—. Tu ropa lo está, pero el brillo de la ropa no es suficiente. Te dejaré en el pent-house. Puedes guardar tus cosas nuevas y disfrutar de la velada como desees. Quería suspirar de alivio. Estar sola sonaba bien. Siempre estaba tensa con Hale. No estoy segura de lo que diría o haría a continuación. No quería sentirme así. Si tan solo pudiera señalar lo que había cambiado, lo que me ponía nerviosa a su alrededor. Cuando Williams aparcó en el pent-house, estaba ansiosa por escapar del coche. Para volver a la cárcel, hubiera querido huir más temprano ese día. Estaba tensa por mi tiempo con Hale. Normalmente no era así. Se subió a la acera y luego me tendió la mano para ayudarme a salir del coche. Podría hacerlo yo misma, pero lo dejé. Me pareció de mala educación no hacerlo. Una vez fuera, me dio un beso en la mejilla y me habló en voz baja a la cara. —Williams entregará tus cosas después de que me deje. Te veré en la mañana Samantha. Luego volvió a subir al coche. Williams cerró la puerta detrás de él y se apresuró a regresar para irse. No los vi irse. Estaba listo para volver a entrar. —Hombre, necesito un descanso. Tenía muchas ganas de ir a la ciudad. Hale lo había convertido en otra cosa. Las compras habían sido estresantes y confusas. ¿Por qué necesitaba tanto? Me gustaba mi ropa cómoda y quería poder usarla, sobre todo cuando recorría la ciudad. Lo que me había imaginado que haría era caminar por las calles y comerme la comida que vendían los vendedores. No ser trasladada de un lugar a otro. La forma en que Hale me estaba mostrando la ciudad no era mi idea de una aventura. Sin embargo, se iría pronto. Hale dijo que no se quedaba sino unos días al mes, así que mi tiempo en solitario estaba llegando. Podría hacer exactamente lo que había soñado. Cuando salí del ascensor para dirigirme al pent-house, mis ojos se posaron en Ezra. Me quedé helada. No podía moverme. Estaba vestido tan informalmente como esta mañana. Relajado, se apoyó en la pared. Lo que sea a lo que se dedicaba, no requería vestimenta de negocios. No podía imaginarme a Ezra siendo mandado. Recibir órdenes no parecía su estilo. Había un aire peligroso en él. Sin embargo, no me asustaba ni un poco. —Hale no estará en casa hasta tarde —Luego me obligué a avanzar hacia la puerta. No iba a mirar al hombre. Pensaría que había perdido mis canicas. Aunque, era agradable mirarlo.

21

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Sí, lo sé. Vine a llevarte a cenar.

¿Qué? Eso llamó mi atención. Hice una pausa y lo miré. —A Hale no le gustaría eso en absoluto. Ezra sonrió como si eso fuera gracioso. —Parece que lo estás conociendo. Se estaba divertido, pero yo no. Luego ingresé el código del pent-house y entré por la puerta. —Si no hay nada que pueda hacer por ti, te veré en otro momento. Ezra no respondió. En cambio, me siguió al interior y se detuvo, a centímetros de mi cuerpo. Su calor me hizo temblar y estremecer. Obligué a mis ojos a levantarse. Mis ojos se toparon con los suyos, esperando por los míos. —Podemos cenar aquí. Estaré encantado de cocinar. Una vez más, esto no estaba bien. ¿Qué estaba haciendo Ezra? —No creo que sea apropiado. Ezra se encogió de hombros. —No me preocupa lo apropiado. Sammy Jo, relájate —Luego pasó junto a mí hacia el bar, sintiéndose como en casa. Lo vi servirse un whisky sobre tres cubitos de hielo antes de volverse hacia mí—. ¿Quieres una bebida? Negué con la cabeza y resoplé. Tomó un sorbo y la forma en que se flexionaron los músculos de su garganta fue tan atractiva como todo lo demás. Aparté la mirada de él y me quedé mirando las ventanas preguntándome si debería llamar a Hale. No quería meter a Ezra en problemas, pero tampoco estaba segura de que le importara. No parecía exactamente del tipo que se acobarda ante un hombre rico. Era casi como si se burlara de Hale. —No voy a irme, Sammy Jo. Hale no volverá esta noche. Sé dónde está y la persona con la que está. Estoy aquí para hacerte compañía. Nada más que eso. ¿Estaba aquí para hacerme compañía? ¿Entonces Hale sabía que estaba aquí? ¿Por qué no me lo acababa de decir Hale? —¿Por qué? No necesito ninguna compañía —no estaba segura de lo que estaba diciendo. No respondió de inmediato. Ezra se acercó a las puertas del balcón. Esperé en silencio su respuesta.

22

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Porque me gusta estar cerca de ti. Eres diferente al resto de esta ciudad. Más de lo que sabía, de lo que extraño. Me traer recuerdos de algo que creía olvidado, supongo. Es agradable. Eso me asombró e intrigó. —¿Te refieres a tu casa? ¿Tu ciudad en Texas? — Pensé que Alabama debía ser similar a Texas. No es que hubiera estado en Texas. Quizás los pueblos pequeños se parecían. —Algo así —respondió—. A veces falta, falta. No importa dónde esté el lugar.

23

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

6

Traducido y Corregido por Jud R.

—¿Qué es exactamente lo que haces por Hale? —quería entender su arreglo. Cómo empezó. A donde iría. Ezra tomó otro trago. Sonrió y lo sostuvo por un segundo. No estaba segura de por qué esa pregunta era divertida. Tampoco quería disfrutar de la forma en que aparecía cuando se divertía. Lo cual, estaba haciendo actualmente, mientras miraba al hombre como un animal. —Es complicado Sammy Jo. No trabajo para Hale, no exactamente. No de la forma en que piensas. —¿Son socios? —pensé que tal vez tendría más sentido. Quizás podría ayudarlo a definirlo. Parecían salidos de dos mundos diferentes. Lo mismo ocurría con Hale y conmigo. Se rió, dijo: —No —luego se rió aún más fuerte. Eso fue extrañamente atractivo. Tuve que dejar de pensar en Ezra como atractivo. Eso no estaba bien. Me di cuenta de que no iba a obtener ninguna información, así que abandoné ese tema. Entonces decidí volverme perra. Bien podría ver qué pasaría: —Mi ropa llegará pronto. Necesito guardarlas. Tu compañía es un obstáculo para mí —¿Acabo de usar la palabra "obstáculo"? ¿Qué diablos me pasaba? Ezra continuó su estudio de mi rostro, esa mirada de su intriga. —Quizás lo soy —respondió. ¿Quizás él qué? ¿Necesitaba compañía, era eso? Suspirando, dejé mi bolso sobre la mesa que conducía a la cocina. —Bien entonces, haz lo que quieras. Voy a buscar un poco de agua. No miré atrás a Ezra, esperando que no me siguiera. El hombre era francamente desconcertante. Confundía mi cerebro sin fin. Por supuesto, mi cuerpo

24

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

se sentía atraído. Estaría mintiendo si no lo admitiera. Pero Ezra estaba escondiendo algo. Lo pude ver en la profundidad de sus ojos. Estaba observándolo para ver si podía averiguar la razón por la que se necesitaban el uno al otro. Sabía que Hale no lo querría aquí. Al menos no pensé que lo haría. ¿Era por eso que le pedí que se fuera? ¿O fue el misterio que rodeaba a este hombre Ezra lo que me molestó y me obligó a presionarlo? Miré hacia la puerta cuando estaba a salvo en la cocina, pensando en la reacción de mamá. Ella no aprobaría a este hombre. No era refinado, por lo que no la asustaría. Le gustaban los buenos chicos. Aunque Ezra no era uno de esos, solo tenía su apariencia y estilo. Me preguntaba si era de Texas. Después de servirme un vaso de agua, tomé un trago lento y regresé al vestíbulo. Sabía que no se había ido. Me lo diría si se iba. Al menos pensé que lo haría. No estaba en la sala de estar, pero pude verlo afuera en el balcón. Ir a mi habitación me pareció de mala educación. Aunque probablemente era inteligente. Aunque lo admito, no era muy inteligente con Ezra. Era demasiado seductor. El sonido de la ciudad llegó a mis oídos cuando salí para enfrentarme a él. Ezra me miró. —Estaba debatiendo si te esconderías en tu habitación o vendrías a visitarme. Demasiado para mi confrontación. —Lo pensé, pero no lo hice. —No lo dudes. Eres tan afilada como una aguja conmigo. Por eso estás trabajando para Hale —cuando no terminó, finalmente hablé para aliviar nuestro silencio momentáneo. —Termina ese comentario por favor —exigí, en lugar de preguntar. No pareció importarle mi agresividad, su mirada ahora de vuelta a la ciudad. —No eres la elección típica de Hale. No encajas en el molde. —¿Su elección en sirvientas? Ezra se volvió hacia mí. —Sabes a lo que me refiero Sammy Jo. Eres inteligente. No seas ingenua. Quería tirarle agua a la cara. Fue la forma en que dijo "ingenua". Pero no lo hice, porque Ezra tenía razón. Sonaba al opuesta, tonta e ingenua. Sabía exactamente lo que había planeado Hale. Me lo había dicho cuando me contrató. —¿Hay un molde? —necesitaba una aclaración. Sabía que su última ama de llaves era anciana y débil y se había jubilado cuando el trabajo era demasiado agotador. No era como si contratara chicas tan a menudo, para eventualmente... ¿qué? ¿Hasta la fecha?

25

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Normalmente, las mujeres que contrata, para empezar, no son muy agradables. Están cavando en busca de oro y están aquí por una razón, para convertirse en la esposa que no tiene. Una que no necesita. Está hecho para el matrimonio como yo y te digo que no quiero eso. Ezra había hablado en plural. Dijeron las palabras "las mujeres que contrata". ¿Era simplemente el siguiente en una fila? Hale hizo que pareciera que me necesitaba aquí. Como si me hubiera encontrado y me hubiera querido cerca de él. Seguramente no contrataba niñas, las vestía y planificaba estos eventos como parte de un proceso de búsqueda de esposa. Él no era así. Lo sabía. —No estoy muy segura de lo que quieres decir. Ezra terminó su whisky. —Entonces, tal vez seas ingenua. No es la respuesta que estaba buscando. Luché contra el impulso de pisar fuerte y exigirle que respondiera a mi pregunta. Me merecía una explicación. —¿Quién crees que trabajó aquí antes que tú? —Una señora mayor que se retiró. Llevaba trabajando para Hale desde siempre. Ezra parecía disgustado. —¿Eso es lo que te dijo? Asentí. —Joder —murmuró. Esperaba que estuviera especulando. Me di cuenta por su reacción que no me habían dicho la verdad, pero entonces, ¿a quién creer? ¿Hale o Ezra? ¿Cual? No lo sabía. Ezra era un extraño para mí. Podría estar causando problemas. Hale me había traído aquí, me había dado esta vida, mientras que Ezra era un tipo que me había molestado desde el primer minuto que lo conocí. —Tal vez necesitas irte —me sentía cada vez más confiada, sin entender realmente por qué. No quería estar más enojada. —Me iré. Pero me vas a necesitar. En algún momento. Confía en mí en eso. Había dicho algo similar antes. Su certeza empezó a preocuparme. No era como si estuviera tratando de convencerme. Me estaba advirtiendo. Eso fue todo. Hizo que fuera excepcionalmente difícil de ignorar. —Está bien —le dije—. Te escucho. —No dije nada más. No tenía nada más que decir. No estaba segura de creerle a este hombre. Parecía injusto confiar en él antes que en Hale.

26

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Ezra comenzó a caminar de regreso al interior. Justo cuando llegó al vaso, se detuvo y se volvió hacia mí. Me di cuenta de que estaba conteniendo la respiración, temiendo lo que diría. Quería estar sola con mis pensamientos. —Ten cuidado. Presta atención. No asumas que nada es un regalo. Luego caminó hacia la entrada y la cerró la puerta detrás de él sin esperar mi respuesta, o cualquier pregunta que pudiera haber tenido. No seguí a Ezra. Me quedé allí, repitiendo sus palabras en mi cabeza, una y otra vez, una y otra vez, como si una grabadora estuviera alojada en mi cerebro. Tener cuidado y prestar atención. Fue su comentario sobre los regalos lo que me molestó. No me sentía cómoda con lo que había comprado Hale. Si Ezra estaba siendo honesto, si hubiera habido una serie de mujeres, entonces ¿qué haría yo? ¿Me quedo aquí o vuelvo a Moulton? Esta seguía siendo una oportunidad. Una oportunidad que nunca había tenido. Esa noche mi mente recorrió por tantos escenarios hasta que no pude imaginar otro. Algunos eran aterradores, mientras que otros tenían sentido. Para cuando cerré los ojos, estaba segura de que estaba exagerando. El tiempo con Hale aliviaría mi mente.

27

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

7

Traducido y Corregido por Jud R. Cuando mis ojos se abrieron, afuera estaba oscuro. Rara vez me despertaba en medio de la noche, incluso cuando mis hermanas me daban un rodillazo. Tenía el sueño pesado. Frunciendo el ceño, me levanté para comprobar la hora, el reloj de la mesilla brillaba tenuemente. Eran un poco más de las dos de la madrugada. Consideré volver a dormir, pero quería revisar el apartamento. Algo debe haberme despertado. ¿Un sonido, tal vez algún ruido de la calle? Deslizándome de las sábanas satinadas, caminé hacia la puerta del dormitorio. Abriéndolo lentamente, las cosas parecían tranquilas y luego escuché la risa femenina, seguida de la voz profunda de Hale. Venía de su dormitorio. Hubo un golpe, luego otra risa. Me quedé allí preguntándome si esto era real o si estaba dormido y soñando. Hale llevaría a una mujer al pent-house donde yo dormía para tener... ¿qué? ¿Qué estaba pensando? ¿A joder mientras yo estaba presente? ¿Tener sexo en el pasillo? Hubo un gemido y la mujer gritó "¡Hale!" que se encontró con un amortiguado "¡tómalo!" Me congelé con la cabeza estirada mirando fijamente a su puerta, despierta, consciente y enojada. Esto era incómodo y confuso. Especialmente después de lo que Ezra había compartido y la forma en que Hale me había besado. Escuché como los gemidos se volvían más fuertes, sus gritos aumentaban y cuando no pude soportarlo volví a entrar en mi habitación, deslizando los pies, la puerta bloqueando el ruido. Debe haber sido su caminar por el pasillo lo que me abrió los ojos para empezar. El sueño no iba a llegar ahora. Mi mente estaba demasiado ocupada dando vueltas. ¿Era ella la amiga en la ciudad esa noche con la que tenía que reunirse con tanta urgencia? ¿Por qué no había dicho "tengo una cita"?, y luego habría sido claro. Pero eligió abrumarme y prepararme con las compras, lo que pensé que significaba algo más. Sus señales no tenían sentido. Hizo lo que quiso.

28

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Ezra tenía razón en una cosa. Si fingía que era otra cosa, estaba siendo ingenua y estúpida. Había gastado miles de dólares en mi guardarropa y carteras, pero ¿exactamente para qué y por qué? ¿Tener la apariencia adecuada cuando salimos? ¿Era eso realmente lo que estaría haciendo? ¿Mi trabajo en la ciudad de Nueva York? Un fuerte grito femenino atravesó las paredes, seguido de un prolongado gemido. Genial, se hacían más ruidosos. Justo lo que quería escuchar. Me tapé los oídos con la almohada extra y cerré los ojos hasta que terminaron. Con suerte, no duraría mucho. Mañana abordaría esto con Hale. Necesitaba devolver la ropa o al menos retornar los bolsos. No me necesitaba para ir a fiestas. Estaba aquí para trabajar para él. Si estaba planeando tener sexo con otras personas, en su habitación para que yo pudiera escucharlo, entonces esta no era una relación. No íbamos en una dirección romántica. Incluso los ricos y los privilegiados debían tener escrúpulos y moral. No fue hasta que el pent-house se calmó que finalmente me volví a dormir. Fue un sueño intermitente con sueños de Moulton, Hale y, curiosamente, Ezra.

Me quedé en la cocina preguntándome qué hacer con el desayuno para los dos. No había escuchado a la invitada de Hale irse. Supuse que ella también estaría comiendo. Felicity no dio instrucciones sobre cómo manejar a los invitados durante la noche. Me quedaba a mí resolver esto y sentirme realmente incómoda mientras lo hacía. Mi mejor suposición sería preparar lo suficiente para ambos cuando despertaran. Si no se quedaba, guardaría el extra y me lo comería más tarde. Eso sonaba mejor que fingir que no sabía que ella estaba aquí. Comencé a lavar y cortar la fruta. Una vez que su invitada se fuera, íbamos a discutir esto. No estaba segura de lo que iba a decir, pero teníamos que hablar de esto. Llegar a algún acuerdo. No tenía la intención de "salir" con él si iba a llevar a otras mujeres al pent-house para follar. Eso era cruel y grosero. Preparé una bandeja de fruta fresca y luego comencé a hacer las crepas. Felicity me dejó una receta. No fue hasta que hube cocido el tocino de pavo que escuché los pasos detrás de mí. Al volverme, la vi allí. Era alta y rubia y la toalla en la que estaba envuelta apenas cubría su cuerpo. Su piel expuesta estaba bronceada.

29

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Era modelo, obviamente modelo. Una mujer gigantesca y perfecta. Quería apuñalarla con mi tenedor. —Pensé que olía comida —dijo, con un delicado bostezo infantil—. ¿Podrías llevarlo al dormitorio en quince minutos? Necesito despertar a Hale primero. Llevaría el desayuno a la cama. Increíble. Qué mañana tan divertida. —Claro —le respondí a la mujer. Podría haberle hundido la cabeza con ese jarrón. Sin decir una palabra más, se volvió para irse, luego se detuvo para girar en su pista. —Tampoco bebo café. Necesitaré té verde sin edulcorante. No demasiado caliente. ¿Me escuchas? Antes de que pudiera responder, se había ido. Sabía que había una amplia selección de tés en la despensa. Los había visto allí dispuestos. Aparentemente, ella también sabía que él tendría lo que ella quería beber. Me dirigí a la despensa cuando la puerta de su habitación se abrió y escuché pasos más pesados que se dirigían hacia mí. —Tengo reuniones, India. Te lo dije anoche —La voz de Hale sonaba molesta. —¿Así que me vas a follar durante horas y luego me envías a empacar como una puta? —Te quedaste a pasar la noche. Jesús, ¿qué más querías? —Oh, no lo sé, ¡tal vez el desayuno! —Te di la cena. Ahora por favor vete. Tengo trabajo que hacer y esto es una pérdida de tiempo. Vístete y lárgate. Escuché sus tacones haciendo clic en el mármol mientras murmuraba "maldito bastardo". No estaba discutiendo con ella sobre eso. Estaba siendo terrible. —¡Anoche seguro que hiciste sonar como si quisieras más de mí! —Anoche terminó. Es hora de que te vayas —respondió Hale fría y sin emoción. No busqué el té. Dejé la despensa y fui a preparar el café prensado francés que Hale bebía todas las mañanas. Esto era incluso más incómodo que el maratón de sexo de anoche. Solo que esta vez no pude esconderme en mi habitación con una almohada sobre mi cabeza. —Mierda, nunca más. Escuché que eras un idiota, pero no lo creí, así que pensé en darte una oportunidad.

30

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Escuché que estabas jodidamente loca y debería haber escuchado al tipo que me lo dijo. Soltó una serie de maldiciones y luego la puerta se cerró de golpe detrás de ella. Salté, esperando que se hubiera ido, aunque pronto me enfrentaría a Hale y el estado de ánimo en el que estaba me puso nerviosa y asustada. Toda la discusión que había planeado no parecía una buena idea. —Estaré afuera. Trae mi desayuno. Ya tengo el periódico. Cuando Hale habló, me sobresaltó. Miré sobre mi hombro para verlo irse, nuestra charla ahora pospuesta. No tuve el valor de enfrentarme a él. No con él así.

31

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

8

Traducido y Corregido por Jud R. No habló ni levantó la vista de su periódico. Fue un largo camino para lograr su objetivo de hacerme enojar de nuevo. Me había puesto nerviosa al escuchar a Hale gritarle de India y ahora estaba disgustada con su comportamiento. Cuando finalmente se fue a su reunión, dijo: —Me voy —y luego cerró la puerta. Eso fue todo. Sin explicación. No me disculpo por la fiesta sexual que había escuchado. Era como si ni siquiera estuviera allí. Traté de ocupar mi tiempo limpiando el lugar sin permitir que mis pensamientos se desviaran en la dirección de lo que él había hecho. En eso, lo admito, fallé. Le quité las sábanas como si estuviera arrancando pelo, llamándolo bastardo mientras lo hacía. Una vez hecho esto, decidí vestirme con la ropa que había traído conmigo. Era el momento de ver la ciudad, menos Hale acercándose a mí, queriendo controlar mis movimientos. No había ninguna razón para que esperara una llamada o un pedido de él en persona. Tenía el teléfono y me lo guardaba. Hurgando en mi bolso encontré mis pantalones cortos de mezclilla azul, una camiseta sin mangas y mis botas. Me tomé un momento para tirar de mi cabello hacia arriba, luego agarré el bolso de mamá. Estaba vestida para las calles de Moulton, Alabama y no la ciudad más concurrida del mundo. Bueno, estaba cómoda. Era la ciudad de Nueva York en mis términos. En ese momento no me importaba si él lo sabía o no y no necesitaba su permiso. Al menos nunca dijo que lo hacía. Resplandeciente de orgullo, crucé la puerta antes de que mi misión se detuviera de repente. Ezra salió del ascensor. ¿Por qué había vuelto? ¡Otra vez! —Bien, estás vestida. Venía a buscarte. ¿Suena bien el almuerzo? Invito yo. ¿Qué?

32

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Hale no estará en casa hasta esta noche. Está un poco ocupado —Ezra agregó esto cuando no me moví ni hablé, porque supongo que sintió que tenía que hacerlo. —No tengo hambre. Iba a pasear un poco —Pasar el día con Ezra no era lo que había planeado. Le informó a Hale de todo lo que hicimos y estoy segura de lo que dije. Realmente, no tenía ni idea terrenal de lo que hacía o por qué estaba aquí. —Entonces podremos pasear juntos. Eventualmente tendrás hambre y los vendedores ambulantes aquí son mis amigos personales por nombre. Los conozco mejor por el color de sus carritos. Recuerda Sammy Jo, soy de un pueblo pequeño y nuestros antecedentes son bastante similares. Padres que trabajan, bajos ingresos, etc. Soy sencillo, como tú. Tenía sueños y los logré. El rostro del éxito no siempre es la riqueza. Puedes ser tú mismo y conservar tu alma, porque el mundo tiene lugares para eso. No siempre es mezquino y sospechoso. Buscando matarte y devorarte. Quería comer sin el discurso. Y si supiera lo mejor sería como una película, donde los personajes comían en las calles. Sonaba tonto, pero soñé con eso. —Va a ser aburrido Ezra. Lo conoces como la palma de tu mano. Necesito encontrarlo por mí misma —argumenté, aunque en realidad quería, un mapa de dónde estaban los proveedores. —Por favor, déjame hacer eso. Si me aburro, te recomendaré adónde ir y te dejaré como quieras. No era mala idea. —Pero caminaré —dije—, no iré en un automóvil como Hale me hizo hacer. —Bien —fue su respuesta—. La ciudad se ve desde el final del morro y con cada paso que damos. Profundo, y estaba atrapada. No había forma de salir de esto. Me gustaba más y más Ezra. Tenía una forma de ser que era difícil de ignorar. Era un niño juguetón bajo toda esa dureza. Decidido, pero muy divertido. —Está bien —estuve de acuerdo, me puse el bolso en el hombro y me dirigí al ascensor. Mantuvo la puerta abierta para mí. —Me gusta tu ropa —dijo mientras se cerraban. Sentí su mirada y calentó mi piel. Hormigueo, pero no como el frío. Era como si yo fuera una vista que Ezra estaba asimilando. Hale nunca me había hecho así. Siempre fui yo quien lo acogió, mientras él parecía mantenerse distante, como si fuera necesario hacer alguna otra cosa. Eran hombres tremendamente diferentes.

33

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—¿Qué haces para Hale? —Pregunté, volviéndome para encontrarme con su mirada, que todavía estaba fija en mi cuerpo. El mundo de Hale ya no estaba aquí. No hasta que lo traje de vuelta. —En realidad, no trabajo para Hale —Sus ojos dejaron mi marco. Regresó a las puertas del ascensor. —Esa no es una respuesta, Ezra —Lo dije de hecho, sin darme cuenta de que lo había ladrado. —No, supongo que no lo es —Después de que accedió, las puertas se abrieron y dijo—: Después de ti. —Entonces, si se entera de que pasamos la tarde juntos, ¿no te despedirá o ni siquiera se enojará? Ezra se rió entre dientes. —No. No me dio una respuesta definitiva, pero el calor de la brisa se encontró con mi rostro. El sonido de la ciudad estaba allí. Decidí que lo dejaría ir. Disfrutaría lo que tenía, incluida la compañía de Ezra, así que cambié de actitud. —¿Hacía dónde? —Miré de izquierda a derecha. —Hum, Ezra, no lo sé —Honestamente no tenía idea—. ¿Cuál es el mejor vendedor de comida? —Esperaba que no escuchara mi estómago gruñir. Señaló a la izquierda. —¿Pensaba que no tenías hambre? Me encogí de hombros. —Podría haber mentido. Ezra pareció divertido. Hale se habría enfadado o molestado. Sus diferencias se acumulaban a diario. ¿Y por qué estaba midiendo a estos hombres entre sí en primer lugar? Después de lo que hizo Hale anoche, cualquier oportunidad para nosotros desapareció. Trabajaría para él. Eso era todo. Entonces, por supuesto, cualquiera que sea su acuerdo, Ezra podría no estar disponible. Lo que necesitaba eran amigos fuera de su mundo. Una vida en la que no estaba trabajando. Estaba listo para que Hale se fuera. Su visita mensual había sido lo suficientemente larga. —¿Qué has visto de la ciudad hasta ahora? —Hale me llevó a Times Square y luego fuimos de compras —eso, no quería repetirlo. —Entonces vayamos a buscarte los mejores tamales que hayas tenido en tu boca. Entonces te mostraré un trozo de la ciudad.

34

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Nunca había comido tamales. Sonaba realmente emocionante. Mejor que el perrito caliente que había imaginado. —Suena como el plan perfecto. ¿Qué lugares me vas a mostrar? Finalmente, estaba empezando a verlo. Y con alguien que lo conocía a pie. —Bueno, eres un novata, así que pensé que comenzaríamos con un viaje en ferry a la isla Ellis. Ve a ver la Estatua de la Libertad. Podría ocuparnos toda la tarde, pero siempre podemos volver a hacerlo. Nueva York puede tardar un año en cubrir los museos y los lugares frecuentados por turistas y lugareños. Entonces todavía te faltarían cientos. Quería aplaudir con júbilo como un niño de cinco años con helado. Eso era exactamente lo que quería hacer. Abrazar a Ezra parecía un poco agresivo, pero casi lo hice de todos modos. —Gracias —dije en su lugar. Conformarme con un medio más aceptable para demostrar mi alegría burbujeante. —No me des las gracias todavía Sammy Jo. Subir al ferry es un dolor de cabeza, pero a la larga vale la pena. No tenía ninguna duda de que lo era.

35

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

9

Traducido y Corregido por Jud R.

Estaba equivocado. Todo era perfecto. Nada era un dolor de cabeza. Pronto me di cuenta de que podía actuar como una tonta y Ezra pensaría que era muy graciosa. Ver las cosas sobre las que solo había leído hizo que la pequeña niña dentro de mí se riera. No pude tomar suficientes fotos, leer suficientes monumentos o hacer más preguntas estúpidas. Ezra respondió a todas con paciencia. Por el bien de mis hermanas yo era como un guía turístico que podía escupir cualquier detalle que quisiera. No me perdí nada. Cuando regresamos al pent-house eran más de las seis y estaba nerviosa. Hale no me había llamado en todo el día. Me preocupaba que el hecho de que me hubiera ido y se enojara. Nunca antes se había enojado conmigo, pero ahora había visto su lado feo y no quería volverlo contra mí. —Hale puede estar de vuelta —dije. Caminábamos hacia la entrada. Debería haberle agradecido a Ezra por el día o un montón de cosas. Pero mi enfoque estaba en el regreso de Hale. Mi día perfecto estuvo a punto de verse estropeado por Hale cerrándolo. —No lo está. Estaba seguro, pero no dio más detalles. —Hay la mejor comida china en los estados cercanos. Puedo llamar y traernos algo de cenar. Créeme, no te arrepentirás. ¿Entonces Ezra no se iba aún? Si tenía razón y Hale no iba a volver, entonces teníamos que comer en alguna parte. Disfruté estar cerca de él. No estaba preocupado por Hale, así que tal vez yo tampoco debería estarlo. Lo conocía mejor que yo.

36

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Está bien —estuve de acuerdo—. Suena genial. —Me había dado su día entero. Si quería cenar conmigo, debería aceptarlo, no estar nerviosa. Parecía saber dónde estaba Hale. Al entrar en el pent-house, estaba temblando. No estoy segura de cómo manejar a Hale. Podría enviarme de regreso a Moulton. Pero Ezra tenía razón. Hale se había ido. El lugar parecía igual a como lo había dejado. —Tienes razón. No está aquí. —Luego apoyé mi bolso en la mesa y me pregunté si debería cambiarme. Una vez más, temí su ira y no me gustó esa sensación. Pero se suponía que debería complacer al jefe. Ese era el procedimiento normal. ¿Correcto? —No volverá hasta mucho, mucho después —respondió Ezra sin preocupación. No podía estar segura de cómo sabía que eso era cierto, pero parecía estar seguro de saberlo. Me obligué a relajarme y confiar en él. —¿Te gustaría algo de beber? Tiene todo lo que podrías desear. —Yo voy por ello. ¿Quieres algo? ¿Una copa de vino? No había bebido alcohol desde que llegué aquí. Todavía era menor de edad, aunque esa no era la razón, no me sentía cómoda bebiendo cerca de Hale y no tenía explicación para eso. —Iré a buscar un vaso de agua. No esperé a que me preguntara por qué o insistiera en que bebiera el vino. —Okey dokey —respondió casualmente. Entrar en la cocina me dio tiempo para pensar en lo que estaba pasando. Había disfrutado mi tiempo con Ezra. Había un toque de algo allí. Ansiedad, o quizás excitación, ninguna de las dos es un sentimiento aceptable. O trabajaba con Hale o para Hale, aunque no pudo entender eso. No se parecía en nada a Hale, pero, curiosamente, es lo que pensé que sería Hale la primera vez que lo conocí. Hoy, por ejemplo, le había gustado hacerme sonreír, contarme chistes y cuando yo quería hacer algo no fruncía el ceño ni me sugería otra cosa. Fuimos y lo hicimos en ese segundo. Tomé mi agua y regresé a la sala de estar. Ezra estaba de pie junto a las ventanas con un vaso de whisky en la mano. —El vino que guarda Hale es excelente. Deberías probar un vaso y relajarte. Estás tan reprimida, nerviosa y asustada. No me quedaría si pensara que eso te causaría problemas. Confía en mí en eso Sammy Jo. Fue directo al grano y eso me gustó. —Está bien —me escuché decir.

37

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Ezra sonrió y la sonrisa hizo que mi corazón tartamudeara como si estuviera tratando de decirme algo. Era realmente agradable de ver. Ahora que no me disgustaba tanto, podía admitir que era hermoso. —¡Bueno! —fue su jovial respuesta. Regresó a la barra y abrió una botella, sirviendo vino en una copa enorme. El líquido estaba tan rojo que era negro. —No soy buena bebiendo—admití. Ezra sonrió esta vez. —No te identifiqué exactamente como una fiestera. El vaso es grande para que puedas moverlo. Mira. Mierda como esta. Nunca lo entendí realmente. No soy exactamente un conocedor. Se burlaba de mí y se despreciaba a sí mismo, todo al mismo tiempo. Eso era muy difícil de hacer, burlarse de uno mismo y de otro sin ser malo al respecto. Tomando el vaso, no pude evitar sonreírle en la cara y los dientes. Me hizo más fácil estar lejos de todo lo que amaba, lo que me dio paz. Tomar un pequeño sorbo del líquido fue rico y costoso en mi lengua. De hecho, se podía oler los dólares saliendo del cristal. El único otro vino que había probado era un trago casero en Moulton. El padre de Ben había preparado un lote de moras con un sabor agrio y agrio. No tenía la suavidad de lo que estaba bebiendo. Esto fue terciopelo en tu lengua. —No sé mucho sobre vino, pero seguro que tiene buen sabor. —Debería —respondió con una sonrisa—. Son cuatrocientos dólares la botella. —Luego asintió con la cabeza hacia el balcón mientras me recogía del suelo—. Ya hice nuestro pedido. Me llamarán cuando lleguen abajo. Salgamos y disfrutemos de la noche. Aunque esta no era una cita ni nada romántico, sentí que se estaba convirtiendo en eso. Habíamos hecho cosas que una vez imaginé que haría con Hale, pero ahora no quería estar cerca de él. —¿Cuándo te vas? —Le pregunté, una vez que salimos. Eso de repente me puso triste. La idea de que Ezra se fuera. No había estado sola hoy. Me gustaba tenerlo cerca. Se encogió de hombros. —Nunca se sabe. Cuando el trabajo llama, me muevo rápido y de inmediato. ¿Y qué trabajo era ese exactamente? —¿Me vas a decir alguna vez qué es lo que haces? No me miró directamente, pero pude ver sus hombros tensos. —No —fue todo lo que dijo.

38

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Tenía sus razones para estar callado. Y solo porque habíamos pasado un buen momento no significaba que sus secretos fueran míos. Quería saber más sobre Ezra. Mi curiosidad estaba sujeta a la fantasía. Mi imaginación sacó lo mejor de mí. —Trabajé en una panadería con mi mamá, hasta que Hale llegó un día. —Le dije porque quería compartir mi vida. La conexión era importante para mí. —¿Lo extrañas? —Su mirada regresó y quedó fascinada. —Extraño a mi familia y amigos, no a Moulton. Venir aquí fue una elección mucho mejor. —¿Este mundo lo que pensabas que sería? Pensé en esa pregunta. ¿Lo era? Si y no. —No completamente. Pero acabo de empezar. Parecía pensativo y reservado. —¿La ciudad de Nueva York no es tu destino final? Negué con la cabeza. —No, no es. Es el comienzo de un viaje muy largo. —No dejes que tu deseo de verlo todo te haga perder de vista lo mejor. ¿Qué quiso decir exactamente con eso? —¿Qué quieres decir exactamente con eso? Volvió su mirada azul celeste hacia la ciudad. —No te conformes con lo que crees que puedes cumplir el sueño que tiene. Algunos caminos te guían hacia un sueño, o a través de él, otros pueden ser la guía hacia una pesadilla. De nuevo me estaba advirtiendo. Pero ¿por qué y de qué? ¿Se preocupaba de mí con Hale? —No quiero más de Hale que un trabajo —Lo solté como una confesión. —Lo sé, pero Hale te quiere. Querrá más y más cada día. Terminé mi vino, dejé que el calor relajara mi cuerpo y luego Ezra lo llenó de nuevo. Bebí mi segundo vaso mientras lo veía recibir la orden del tipo de comida para llevar en el pasillo. Luego tomó un par de platos. Se sentía cómodo aquí como si conociera bien el lugar. Ezra hizo más de lo que pensé. El misterio que lo rodeaba parecía menos importante después de mi segundo vaso. Cuando lo volvió a llenar, el misterio del vino fue la mejor idea para reflexionar. Tendría que investigarlo más a fondo.

39

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

10

Traducido y Corregido por Jud R.

Ezra tenía razón. La comida china estaba deliciosa. Lo mejor que he comido. Estar tan cerca de ese restaurante en particular fue una gran ventaja para mí. Seguro que volvería a hacer un pedido. Pasó la comida contando historias de su pasado. Me reí durante una hora y media. No fueron detallados ni me dieron ninguna idea de lo que realmente se dedicaba. Pero me mostraron quién era él como persona. No era rico como Hale. Eso es lo que había aprendido de las historias. Tampoco respetaba mucho a Hale. O si lo hizo, no lo demostró. El zumbido del vino me relajó y disfruté inmensamente de mi cena. Tanto como la compañía de Ezra. Cuando se rió, sus ojos se iluminaron. Había una belleza en el flash que quería admitir antes de soltarlo. No pensé que estuviera hambriento de complementos o de la atención de los demás, pero lo estaba y era bonito. Aunque no quería que pensara que estaba coqueteando. No sabía qué hacer. —¿Otro vaso? —preguntó, levantándose de la mesa. Negué con la cabeza. Estoy achispada. Tacha eso, estoy borracha. —No gracias. Ya me harté. Asintió y miró la hora en su teléfono. —Necesito irme. Limpiaré esto primero. Rápidamente me levanté para ayudarlo. —Puedes seguir adelante e irte. Tengo esto. De verdad lo hago. Hizo una pausa y sus ojos se encontraron con los míos. —No eres mi maldita ama de llaves, cariño. Esta fue mi idea. Mi trabajo. —Su sonrisa era del tamaño de un planeta. Empecé a hiperventilar. No iba a discutir con él—. Al menos déjame ayudarte un poco. Necesito aportar algo.

40

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Ya has contribuido. Disfruté el día y la noche más que cualquier cosa que haya hecho en años. Esto ha sido paz para mí. Mis mejillas se sonrojaron y quería contarle al Sr. Ezra sobre su sonrisa mágica, cómo me hacía sentir, pero temía que el vino hablara y mi ropa pudiera caer al suelo. Eso no parecía el fin del mundo. La idea estaba creciendo en mí. Recogí mi plato y una caja vacía y lo seguí al interior del apartamento. —Hale estará en casa en los próximos treinta minutos. Por mucho que me guste tu ropa, creo que será mejor que te pongas esa ridícula mierda que compró para que te pongas. Me había preguntado sobre eso antes. Pero escuchar a Ezra decirlo como si me estuviera protegiendo me puso más alerta y cautelosa. ¿Tenía miedo de que Hale se enojara y me enviara de regreso a Moulton? ¿O hubo algo más en su sugerencia? —¿Hale tiene mal genio? —pregunté. Hizo una pausa y sostuvo la basura en su puño. Con un suspiro se volvió hacia mí. —Hale es un hombre intenso. Le gusta que las cosas estén a su favor. Trabajas para el hombre y sigues sus reglas. Incluso si tiene otros planes, eso eventualmente te incluye a ti. Solo ten cuidado y —extendió la mano—, dame tu teléfono para que pueda poner mi número en él. De esa forma, si me necesitas para algo, y quiero decir cualquier cosa, llama y responderé. Le di mi teléfono y observé cómo guardaba su número en él. De alguna manera, me sentía más segura. Y no era vino. —¿He cometido un error al venir aquí? No respondió al principio. Después de un momento, negó con la cabeza. "No. Estarás bien." Quería hacer más preguntas mientras el vino me hacía valiente. Pero no lo hice, porque quedarían sin respuesta. “Gracias por su tiempo,” dije. Ezra puso su plato en el lavavajillas. Alcancé el mío e hice lo mismo. Cuando terminó, se acercó a mi cuerpo. Pensé que iba a hacer otro comentario, pero su mano se deslizó por mi cabello e inclinó mi cabeza hacia un lado. Estaba tan inmersa en el color de sus ojos que cuando sus labios tocaron los míos me sorprendí. El suave calor de su boca envió una sacudida de electricidad a través de todo lo que estaba dentro de mí. Lo agarré por los brazos y lo apreté con fuerza. Profundizó el beso cuando su lengua tocó la mía y me estremecí por el placer de todo. La riqueza del whisky en su aliento se ajustaba a su boca como la camisa se ajustaba a su cuerpo. Era

41

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

exactamente como pensé que sabría. Como algo oscuro, pero completamente emocionante. Me estaba inclinando hacia Ezra cuando finalmente se apartó, sus ojos azules hundiéndose en su profundidad. —Necesito irme. Ahora —Su voz era un susurro ronco. Empecé a decir algo, pero se volvió y se fue, saliendo silenciosamente del apartamento. De pie allí sola, de repente sentí frío. Toqué mis labios y la calidez de su prolongado beso permaneció y aún podía saborearlo. Mi corazón latía rápidamente en el centro de mi pecho y quería correr tras Ezra. Eso era una tontería y una consecuencia del vino. Tan inútil como mi atracción por el hombre. Por otra parte, me había mostrado lo que siempre había deseado, pero que aún tenía que experimentar en esta vida. Esperaba que Hale fuera como él, pero no lo era y eso no cambiaría. Y ahora estaba fuera de mi alcance. Ezra pronto se iría. No sabía dónde ni por qué se iba y su trabajo parecía ser un secreto. Todo lo que podía hacer era lo que habíamos hecho hoy, que fue fugaz y se había convertido en un recuerdo. El placer que había experimentado se convirtió en dolor ante la idea de no volver a tenerlo. Había sido egoísta con las expectativas. Cuando se acabó, fue tan rápido como haber soñado con la perfección en primer lugar. Por primera vez comprendí el anhelo. Si ese beso solitario me hubiera hecho sentir viva, qué más pasaría cuando me amara. Si alguna vez pudiera amarme en absoluto. Alguna vez podría desear a una chica como yo. Sammy Jo Knox de Moulton. Y ni siquiera sabía su apellido. Hubo un sonido en la puerta y mi cabeza se giró para ver si Ezra estaba esperando. Para decir algo más, o algo menos, o simplemente pararse y permitir mi mirada. Luego, Hale entró y mis esperanzas se convirtieron en pura ansiedad. Su mirada se fijó en mi ropa y la expresión de disgusto en su rostro fue grosera y obvia. —No te compré ropa decente para que usaras esas cosas. ¿Y si hubiera tenido compañía? ¿Así es como quiero que te veas? Me regañaban como a una niña. —No —respondí—. No, no lo es. —No quiero volver a casa para encontrarte vestida así. Nunca más Samantha. Nuevamente me llamó Samantha. Un nombre que no era mío. Al igual que la ropa que llevaba. —Ve a cambiarte si tienes la intención de quedarte despierto y salir conmigo esta noche.

42

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Me volví y me dirigí a mi habitación. No porque quisiera salir con Hale, sino porque sabía que, si no tenía alternativa, su ira persistiría hasta que se fuera y luego regresaría cuando regresara. Pronto estaría sola y esta fase estaría terminada, al menos por un par de semanas. Podía tolerar todo lo que Hale podía entregar e imaginé que era mucho, era una carga que estaba dispuesta a soportar.

43

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

11

Traducido y Corregido por Jud R.

Lo último que Hale había dicho anoche fue: —Regresaré en catorce días. Luego asistiremos a una fiesta y espero que te comportes como una dama. No una niña endogámica de los palos —Y no dije nada a cambio. Como si me mereciera el mando. Tenía que pasar mi tiempo conectándome e investigando cómo actuar correctamente. Trabajar en mi discurso y prestar atención a la forma en que pronunciaba cada una de mis palabras. Fue una conversación humillante. Cuando la puerta se cerró detrás de él, me sentí aliviada de que solo hubiera besado mi mejilla. No estaba de humor para que el hombre me tocara después de que me informaran que una reforma completa era cómo me quedaría en Nueva York. Sabía que no encajaba en el deslumbrante mundo de Hale, pero no acepté este trabajo y me mudé a la ciudad pensando que alguien me sellaría y me convertiría en un robot parlante. ¿Y para qué sirvió realmente su control? No había afecto entre nosotros. No teníamos ninguna posibilidad de futuro. Después de un día con Ezra supe lo que quería. Hale seguiría siendo mi jefe. Pero nunca seríamos nada más. Seguramente él también podría ver eso. Si no le preocupaba la atracción o la conexión entre las personas que finalmente éramos, ¿tal vez era la apariencia personal? No lo conocía en absoluto. Por el momento me alegré de que se hubiera ido. Tenía demasiadas cosas en la cabeza y la limpieza del pent-house no fue suficiente para animarme. Llamar a casa no sería una buena idea. Mamá reconocería la frustración en mi voz. Ella sabría que algo estaba mal y me cuestionaría hasta que lo admitiera. La idea de volver a casa en Moulton en el futuro me mantuvo inquieta y con la barriga revuelta. Quedarme aquí solo sería posible si Hale me tuviera como empleada. Ya no deseaba asistir a esas fiestas y eventos elegantes que había anhelado.

44

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Hale era desalmado y la forma en que trataba a otras personas era algo que nunca aceptaría.

Los siguientes dos días pasé un tiempo en la ciudad haciendo lo que quería hacer. En caso de que se me acortara el tiempo y me despidiera, por decir "nah" o "ya" o "ajá". Visité el Empire State Building, fui al Rockefeller Center y al Memorial del 11 de septiembre. Eso me hizo llorar y mi estómago se sintió mal. Todas esas muertes sin sentido. Nunca lo superaré. Desde allí visité el Museo Metropolitano de Arte y caminé por "el parque". Central Park. Probé diferentes comidas de vendedores y descubrí que disfrutaba de los perros calientes. Hacer todo esto solo no fue tan divertido como lo había sido con Ezra como mi guía. Regresé al pent-house al final del segundo día con la intención de pedir comida china. Ezra estaba parado afuera de mi puerta como si me estuviera esperando. Y sí, seguía siendo perfecto. No podía dejar de ser atractivo. —¿Tuviste un gran día? —preguntó sonriendo. Asentí. —Si. Fue agradable. —Levanté mi bolso del museo de arte. Les había comprado algunos recuerdos a mis hermanas. —Bueno. Pensé que vería si querías cenar. Hay un lugar tailandés que no te puedes perder. Voy al menos una vez a la semana. No estaba segura de sí me gustaba la comida tailandesa o no, lo que significaba que quería probarla. Me sentía sola y pasar la noche con Ezra me parecía atractivo. —Claro, me gustaría comer comida tailandesa. Pensé que ya te habrías ido. —Me preguntaba por qué Ezra estaba en la ciudad si Hale no estaba en la residencia. No parecía ser un tipo de ciudad. —Me fui cuando él lo hizo. Y me iré por la mañana. Regresé por el restaurante tailandés, mi adicción personal, que me mantiene alejado de los demás. La expresión de su rostro decía algo más. Como si tal vez hubiera vuelto por mí. La idea hizo que mi corazón se acelerara. Traté de no leerlo. Solo tuvimos un día y el beso. No era una experta en besos, pero parecía que era especial. —Está bien, ¿tengo que cambiarme? —Luego caminé hacia la puerta y presioné el código mientras esperaba su respuesta.

45

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Te ves perfecta —respondió—. Prefiero tu ropa, pero esto tampoco está mal, haces que cualquier cosa parezca atractiva. Llevaba uno de los trajes casuales que Hale me había comprado. Mi guardarropa limitado se sentía fuera de lugar y no me gustaba lucir única. Especialmente al caminar sola. El comentario de Ezra se sintió bien. Mi piel se puso cálida y hormigueante. No pude evitar sonreírle al hombre. —Gracias. Dejaré esta bolsa en mi habitación y podemos irnos. —Tome su tiempo. No tengo prisa. Tenía hambre de tanto caminar. El perrito caliente que había comido no era suficiente. Necesitaba más, pero no se lo dije. No quería que pensara que estaba tan hambrienta, que necesitaba un abrevadero o algo así. —¿A dónde vamos? —Pregunté cuando volví a la habitación. No me había tomado el tiempo para cepillarme el pelo o refrescarme la cara. Pensé que si me miraba en el espejo vería un millón de pequeñas cosas que necesitaba arreglar y estaba demasiado hambrienta para eso. —Se llama Uncle Boons. No es un gran lugar turístico, lo que siempre es una victoria para mí. Como dije, la comida es increíble. No se puede conseguir comida tailandesa tan buena como en Uncle Boons en ningún otro lugar de los estados. Lo intenté y fallé. El Uncle Boons no sonaba muy tailandés, pero ¿cómo iba a saberlo? Nunca había comido en un lugar tailandés en mi vida. —Bueno, vamos a probar este lugar". —Tendremos que tomar un taxi desde aquí. Caminar llevaría una hora. No había tomado un taxi en la ciudad. Señalar un taxi sonaba divertido. — Está bien, estoy bien con eso. —No hago la mierda elegante con chofer como lo hace Hale con sus vehículos. —No sonó como una disculpa. Fue una declaración sin pesar. —Quiero experimentar un taxi en Nueva York —respondí honestamente con entusiasmo. Se rió entre dientes ante el comentario. —Dios, eres un soplo de aire fresco. No sabía que lo necesitaba hasta que entré en el pent-house de Hale y abriste esa boca tuya. Mi cara se sonrojó. Quería sonreír como una idiota porque Ezra disfrutaba de mi compañía tanto como yo de la suya. Realmente creí que volvería a la ciudad solo para verme en persona. Pero tenía miedo de terminar ese pensamiento. Él podría

46

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

lastimarme si lo transmita. Ningún hombre había tenido ese tipo de poder sobre mí. Todos habían sido de Moulton, Alabama. Claro, había sido engañada por Hale y su riqueza, pero una vez que pude verlo como era, me di cuenta de que no era lo que yo pensaba. Parecía ser más al principio. Luego llegué aquí y él cambió. Esto debería preocuparme por Ezra. Podría cambiar con la misma rapidez. ¿Qué era lo que realmente quería? ¿Y cuándo me había vuelto tan hastiada de todo? Aparentemente me estaba endureciendo. —¿Alguna vez me vas a hablar de ti? ¿De dónde eres, por qué trabajas con Hale? ¿Qué tal tu apellido? Estaba presionando, pero necesitaba un poco de seguridad de que no desaparecería para siempre. Entonces podría dejar que mi corazón se volviera tonto, si supiera que él volvería. Estuvo callado un rato y yo me estaba preparando para que Ezra no respondiera. Finalmente se volvió y había una seriedad en sus ojos que me golpeó profundamente. Como si estuviera solo, perdido y abandonado. —Viví otra vida en el pasado. Uno que está muerto para mí ahora. Muerto para mí y para todos los que conocía. Para protegerte, no puedo responder a esas preguntas. Las cosas pueden convertirse en lo que no quieres. Y cambiar de esa manera realmente rápido.

47

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

12

Traducido y Corregido por Jud R.

Esa no fue la respuesta que esperaba. Una respuesta oscura y aterradora. ¿Por qué tendría que protegerme? ¿Quién era él? ¿Quién o qué era Hale? No respondí mientras mi mente se aceleraba y salimos para tomar un taxi, el ascensor se cerró detrás de nosotros. Subir al icónico taxi amarillo no fue tan emocionante como debería haber sido. Mis pensamientos no estaban en la experiencia. Estaban reproduciendo las palabras de Ezra una y otra vez en mi cabeza. ¿Cómo estaba ahora muerta para él su vida pasada? No entendí lo que quería decir. Sabía que hacer más preguntas sería inútil, él no respondería si lo hacía. Su mano se deslizó sobre la mía. Salté, sorprendida por el contacto. —Por esta noche, ¿puedes simplemente olvidarte de eso? Salgo por la mañana y no tengo idea de cuándo volveré a la ciudad. Me dolía el pecho cuando habló de irse. Me había acostumbrado a tener a Ezra cerca. Estar cerca de él. Queriendo estar con él. —¿Por qué tienes que ir? — Pregunté, dejando que mis emociones se apoderaran, mostrando más de lo que debería haber permitido. Suspiró. —Es mi trabajo. Lo he hecho durante mucho, mucho tiempo. Eso lo entendí. Pero el trabajo real me asustó muchísimo. Nada pacífico y seguro podría provenir de la respuesta que había dado en el ascensor. Traté de liberarme del presentimiento que se había asentado en mi pecho como una preocupación. Como un traste que no tiene razón. Quería disfrutar esta noche. La respuesta de Ezra no me hizo quererlo menos. —Yo puedo hacer eso. Apretó mi mano. —Gracias. Es muy apreciado.

48

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

El tipo arrogante que conocí la semana pasada no resultó ser lo que pensaba. Había juzgado incorrectamente a dos hombres. Hale y Ezra ambos seguidos. Estaba empezando a pensar que apestaba en las primeras impresiones y sus significados. Eso, o mis sueños, nublan mi juicio. Los sueños no eran una realidad segura. No cuando los deseaba tanto que no los pensaba detenidamente. Hale era alguien que pensé que Hale nunca podría ser y el peor tipo de hombre imaginable. Vine a Nueva York a trabajar para un monstruo, cuando su objetivo final no era contratarme, sino acicalarme como un perro o un pony. Ezra luego habló pacientemente. —Empecé a trabajar para Hale hace un año. Lo que hago no es importante. Pero las cosas no siempre son lo que parecen y necesito que lo recuerdes. Asentí. No tenía que recordar eso. Acababa de tener la misma revelación. Hale no era lo que parecía. Ahora tenía que tomar la decisión de mantener este sueño o dejarlo y esperar el real, aunque al irme perdería a Ezra. No estaba segura de poder hacer eso. A menos que se fuera y no regresara. Quizás esto era lo último que haríamos juntos y luego él desaparecería para siempre. Antes de tomar mi decisión, necesitaba averiguar a qué se dedicaba Hale. — Supongo que eso significa que no puedes decirme qué hace Hale con su tiempo. No fue muy abierto y directo sobre su trabajo actual. —Eso se debe a que su 'trabajo real' es una gigantesca farsa tonta. Su padre le dio dinero y un título en su negocio. Eso es petróleo en Texas y Alaska, con un montón de intereses sudamericanos. Hale quería más, así que compró otras empresas. Pequeñas empresas en su mayoría, hoteles y restaurantes, e incluso algunos bares antiguos. Generalmente juega mientras sus mercenarios lo dirigen bajo su terrible mirada. Esa fue la mayor cantidad de información que había recibido de cualquiera de ellos hasta ahora. —Ayer compró la panadería donde trabaja tu madre. Y sí, puedes leer eso. No lo hizo para mejorar sus condiciones de trabajo y lo usará para apoyarse en ti. Estoy rompiendo una regla al contarte esto. No se supone que lo sepas. Hale no hace nada si no le aporta algo. No es un hombre generoso, Sammy Jo. Me quedé boquiabierta. ¿Compró la panadería? —¿Qué podría querer de la panadería? ¿No la va a derribar? Mi madre necesita ese trabajo para vivir. —El pánico de repente se comió el resto de mis emociones. El poco dinero que envié a casa no iba a cubrir sus necesidades si ella perdía su trabajo en la panadería. —No cambiará nada excepto quizás el dueño. Y como dije, es para apoyarse en ti.

49

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Frunciendo el ceño, miré a Ezra. —¿No será el dueño Ezra suspiró. —No necesita una panadería en Moulton, Alabama. Pero él tiene un uso para ti. Darle a tu madre una panadería es su forma de controlar las variables. De comprarte indirectamente. Oh. Me senté allí dividida entre el alivio y el miedo. Madre no perdería su trabajo, pero podría ser dueña del lugar por su culpa. Si lo hiciera feliz quedándome. Si me convertía en la "Samantha" que él deseaba. —¿Qué he hecho? —Susurré. No tuvo respuesta. —Por ahora, simplemente continúa como estás. Déjelo decidir su próximo movimiento. Lo sabré antes que tú y te encontraré. Entonces podemos preparar su reacción. No era así como esperaba que fuera nuestra noche. Pero saber que tenía a Ezra de mi lado ayudó a aliviar el miedo. Parecía lo suficientemente fuerte como para ayudarme. Ezra no tenía miedo del poder de Hale. Dudaba que tuviera miedo de alguien. Tenía sus propios secretos que yo nunca podría conocer, que deberían aterrorizarme y consumir mi interés, aunque no era así, en lo más mínimo. —Ahora sabes lo peor. Olvidémoslo y disfrutemos de nuestra noche. Eso no podría ser lo peor. Lo que no sabía tenía que ser peor que eso. Lo sabía y él sabía que yo lo sabía. El taxi se detuvo y Ezra le entregó un billete de veinte. —Quédese con el cambio —dijo. Luego abrió la puerta para salir. Tomé su mano y lo seguí hasta la acera. Nos dirigíamos al restaurante antes de que me diera cuenta de que ni siquiera había mirado alrededor, dentro del taxi o en la ciudad. No había ningún recuerdo que guardar. El interior del coche o sus detalles. Mi mente había estado en otra parte. No quería que no recordaran mi noche entera en el futuro, debido a lo que me había dicho Ezra. Quería disfrutar de su compañía. ¿Cuándo lo volvería a ver? —Nunca comí comida tailandesa, como dije. —¿Te gusta la comida picante? —preguntó. Asentí con la cabeza y luego dije: —Sí señor. —Entonces te encantará. Puede ser incluso la más picante. Estaba segura de que Ezra tenía razón. En Moulton, el restaurante más exótico era un local italiano que servía pizza. Tenían manteles a cuadros rojos y una selección

50

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

limitada de pasta. Había velas en las mesas con música italiana en los altavoces, lo que creó el ambiente. Era propiedad de un tipo llamado Willy. Willy Joe, quien también trabajó como soldador. Su esposa Fanny dirigía el lugar. El restaurante tailandés era como un bar subterráneo con gente colorida y decoraciones intrigantes y me olvidé de mi situación actual. Me dejé empapar de todo. Lo archivé en mi memoria. Fue otro sueño hecho realidad. —Creo que tienes razón. Me va a gustar esto. Apretó mi mano. —Amor. Te va a encantar.

51

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

13

Traducido y Corregido por Jud R.

La comida tailandesa era diferente, pero deliciosa. Ezra pidió a la carta y compartimos cinco platos porque no podía decidirme. La botella de Pinot Gris que Ezra había pedido era buena y funcionaba bien con el picor. Y una vez más bebí demasiado, aunque fue por la comida picante. Me estaba riendo cuando salimos del taxi a la calle. Ezra tenía su brazo alrededor de mi cintura. Mis manos y cabeza no se sentían muy firmes y no podía caminar sin tejer. Todo el asunto fue muy gracioso para mí. —Eres peso ligero —dijo en broma. —No, simplemente no soy una gran bebedora —Entonces me detuve, hipé y me reí—. Normalmente tomo ponche de Moonshine en el baile del granero una vez al año. —Moonshine, ¿eh? Eso es impresionante. Me incliné hacia él mientras salíamos del ascensor y nos acercábamos a la puerta principal de Hale. —No es tan delicioso como el vino... Moonshine no lo es... en realidad no es delicioso en absoluto. Sabe a agua de arroyo quemada, si eso fuera posible. Me reí y él también se rió. —No, supongo que no está delicioso. El Moonshine que he probado era agrio y áspero. Pero después de un vaso mejoró. Después de las dos olvidé dónde estaba. Empecé a introducir el código. En cambio, Ezra lo hizo. ¿Cómo sabía el código? Nunca había entrado antes. Hale debe confiar en él para que le dé esos números con miles de millones de cosas caras esperando adentro para ser tomadas. —Necesitas una ducha. Haré una taza de café —Me llevó adentro sin mutilarme. Había escuchado historias, pero con él me sentía segura.

52

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Estuve de acuerdo en que una ducha sería maravillosa. —Está bien — respondí—. Buena sugerencia. Comencé a alejarme y luego cambié de opinión. Quería un beso de nuevo. Del tipo que me había dado antes. Si se iba, quería algo para recordar. ¿Fui yo quien lo atacó? Tropezando con Ezra, agarré sus dos brazos y me puse de puntillas, presionando mi boca contra la suya. Rápidamente me rodeó con sus brazos y me alegré por el apoyo y el abrazo, de lo contrario me habría tirado al suelo. No me detuvo, sino que me devolvió el beso y me dejó probar la comida y el vino exóticos que aún persistían en su lengua y en su boca. Gemí, al menos pensé que gemí, porque no me parecía que un sonido así podría pertenecer a Erza. Sus manos escalaron mi espina dorsal lentamente hasta que sus pulgares estuvieron a centímetros de mis pechos. Quería arquear mi espalda para que pudiera cubrirlos a ambos con sus manos. Antes de invitar a Ezra a continuar, me apartó de su alcance. Tenía frío y quería su calor. Cuando abrí la boca para protestar, levantó una ceja y mostró quién era. — Estás borracha, Sammy Jo y podrías arrepentirte. Por muy bien que se sienta y sepas, no me aprovecharé lo que no debería. Tu oferta es dulce y sexy. Y sí, me encantaría follarte, pero creo que pasaré hasta que estés sobria. Debería sentirme bien por eso. Pero no lo hice, me sentí frustrada. Conmigo misma, porque había bebido demasiado. Quería que Ezra hiciera lo que sintiera y necesitaba que lo hiciera ahora mismo. Sammy Jo Knox estaba a punto de mendigar. Así de excitada estaba. Me acabo de referir a mí misma en tercera persona. Debo estar perdiendo la cabeza. —Ve a tomar esa ducha —dijo, señalando con la cabeza hacia mi habitación. No quería ducharme, a menos que él fuera conmigo, pero me volví e hice lo que me dijo. Si me quedaba en la habitación donde pudiera verlo, me arrancaría la ropa y suplicaría. Por la mañana tuve la sensación de que sería vergonzoso, aunque ahora mismo parecía el paraíso. El agua me ayudó a aclarar la cabeza, además de adormecerme. Consideré encender el agua fría, pero luego veté esa estúpida idea. Pensamientos de besar a Ezra bailaron en mi cabeza y pasé un tiempo extra limpiando áreas que sabía que él tocaría y besaría. Estaba tan bien fregada que brillaba. Me sequé con una toalla envolvente. Mis pantalones cortos de algodón y mi camiseta blanca se sentían bien contra mi piel. No vi ninguna razón para vestirme si

53

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

se marcharía pronto. Mi cama se veía bonita y cómoda. Ezra se iría mañana, por lo que la cama tendría que esperar. Cuando entré a la cocina, se sirvió una taza de café y me extendió el brazo. — Esto ayudará, aunque en realidad no lo hará, beber café borracho es un mito. Aunque lo mejor sería agua del grifo y aspirina. El café parece más apropiado. Lo tomé, le di las gracias y lo bebí. La mezcla era dulce y cremosa, como a mí me gustaba… ¿y cómo diablos había sabido que me gustaba? —Es perfecto —le dije—. ¿Soy tan fácil de leer? Se encogió de hombros como si no fuera gran cosa. —Solo soy observador, aunque se está volviendo una rareza. La mayoría de la gente nunca mira a su alrededor. Observador no era la descripción que tenía en mente, pero tuve que dejarlo pasar y hacerlo rápido. —¿Qué tal tu ducha? ¿Te sientes sobria? Quería informarle de lo que había estado haciendo. Entonces no lo hice, pero casi lo hice. Dios mío, era como si lo estuviera asechando. Como cazar una bestia herida. —Agradable. Estoy mejor ahora —Y aún dispuesta a desnudarte si lo deseas. Echó un vistazo a su teléfono e hizo una mueca. —Antes de irme, hay algo que debo hacer. Es otra noche de insomnio para mí. No quería que se fuera, pensé que teníamos toda la noche, pero aparentemente eso estaba terminando. —Oh —contesté, queriendo suplicar, sin lograr avergonzarme. Mi yo borracha debe estar agotada. De hecho, sentí que regresaba la sensación. Dio un paso hacia mí, deslizó un dedo debajo de mi barbilla y dijo —Sammy Jo, no luscas tan triste. Haces que sea difícil irme y tengo que hacerlo. El trabajo llama. Asentí con la cabeza y esperaba que me besara. Dame algo antes de alejarte. —Regresaré antes de lo planeado. Ahora puedo afirmar eso. Tienes mi número si necesitas hablar. —Está bien —respondí, sintiendo la emoción de que Ezra regresara. —Jesús —murmuró, deslizando su mano desde mi barbilla hasta mi cabello. Luego me tiró contra su pecho. Nos besamos, esta vez más profundo, y tal vez un poco más oscuro. Definitivamente, fue más intenso. No quería que esto terminara.

54

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

No quería que se fuera. Su trabajo era importante y, en última instancia, supe que su trabajo nos había unido. Me empapé de su olor y la sensación de su cuerpo. Si él cambiaba o yo me iba y esto no sucedía, estaba segura de que este momento seguiría siendo especial durante toda mi vida. Ezra era extraordinario. Una extraña mezcla de contradicciones. Era intenso e intrigante, pero había una vulnerabilidad en sus ojos que no parecía encajar. Era como un perro, una raza en sí mismo, que había sido herido y no podía confiar. Uno que se apartaba cuando intentabas acercarte, y sabías que podría comerte vivo. Las palabras que había dicho sobre su pasado antes me perseguían y no cedía. ¿De verdad lo decía en serio o estaban destinados a explicar la gravedad de algo que había hecho? Se apartó de mí y negó con la cabeza. —Haces que sea difícil irme. Empecé a decir "entonces no lo hagas". Se anticipó a mi respuesta, luego puso un dedo directamente sobre mis labios. —Tengo que hacerlo. Una vez más, lo vi irse. Desearía poder unirme a él a donde sea que vaya, pero querría ver lo que hacía y a lo que se dedicaba, una vez que llegara a su destino.

55

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

14

Traducido y Corregido por Jud R.

La semana pasó muy lenta. Vi algunos lugares más, llamé a casa y hablé con mamá, charlaba con mis hermanas mientras me llenaban de preguntas. Incluso Henry preguntó cuándo podía verme, y eso me hizo llorar un rato. Hablé con Jamie sobre su embarazo, que la estaba poniendo realmente enferma, aunque Ben se estaba portando genial al respecto. Por sus historias sobre los vómitos, decidí que un bebé no era para mí hasta después de mucho tiempo. Mucho, mucho, mucho, mucho, mucho tiempo después. Mamá nunca se había quejado en su embarazo con Henry. No habría sabido si estaba enferma. Ella ocultó la enfermedad y nunca dijo nada. Jamie era diferente, más suave, no fuerte, y supuse que eso era generacional. Mi madre era increíblemente resistente. Pero amaba de la misma manera. Casi le envié un mensaje de texto a Ezra dos veces y luego me detuve antes de hacerlo. Ya no estaba borracha y recordé que me criaron para no perseguir niños ni hombres. Si quisiera hablar conmigo, se pondría en contacto cuando pudiera y tuviera tiempo. Y deseaba que ese momento fuera ahora. Miré mi teléfono un millón de veces al día para ver si me había enviado un mensaje de texto o me había llamado. Era patética y lo sabía. Lo hice de todos modos, porque el hombre me había atraído y no podía dejar de pensar en él. Para cuando llegó el día siete, estaba enojada como el infierno con él. No había llamado ni enviado mensajes de texto. Fue como si la semana pasada no hubiera sucedido. No me gustaban los juegos y esto se sentía como un juego y no iba a jugar. Si llamaba, no respondería. Su ventana había pasado y había fallado. No había estudiado para las fiestas de Hale como él dijo que debería porque ¿qué se suponía que debía estudiar? Había sido vago y asumió que yo sabía lo que quería decir. Sabía que no conocía mis cualidades sociales adecuadas, pero ¿cómo podría ayudarme un sitio web? ¿Se suponía que debía sentar a los maniquíes alrededor de una mesa grande y fingir que los entretenía?

56

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Observé a personas de ese mundo, o lo que supuse que eran de ese mundo, mientras recorría la ciudad. Tenían un aspecto refinado sobre ellos. Uno que no podía perderse cuando miraba. Ese era mi curso hasta ahora. Hale regresaría en una semana. ¿Volvería Ezra cuando lo hiciera? Esperaba que así fuera y eso me hizo sentir incluso más patética. No podía apartar al hombre de mi cabeza. Estaba tratando de concentrarme en otras cosas, pero la ausencia de Ezra me estaba volviendo loca. Jamie me había preguntado por Hale y por mí. Le expliqué que él era mi empleador y yo su empleado. Fue eso y nada más. Pero no le había hablado de Ezra. Era un secreto y no sabía por qué, aparte de que trabajaba con Hale. En el fondo estaba protegiendo a Ezra. Sabía que eso era importante para los dos porque Hale se había vuelto impredecible. Nunca supe lo que haría el hombre. Tiré de mi bolsa de la compra reutilizable hasta mi hombro. Doblé la esquina y me dirigí al pent-house. Mis pensamientos estaban por todas partes y con ellos la preocupación. Había perdido interés en el mundo que me rodeaba. Las escenas que anhelaba y adoraba. Luego volví con la gente en las calles, bloqueando mis pensamientos y preocupaciones. Había una madre paseando con su bebé. Un hombre en su teléfono con traje. Una mujer mayor empujó su andador por la calle y luego estaba, ¡qué!, ¿Ezra? Con una morena alta y de piernas largas. Estaban cerca y susurrando como si tuvieran algo importante que discutir entre ellos. Fue íntimo, bueno, creo que sí, lo suficientemente íntimo como para causar mi ira. Hice una pausa y los puse en foco. Efectivamente, era Ezra. No lo había soñado porque extrañaba su compañía. Ese era Ezra, aquí en Nueva York. Con una mujer que no conocía. Si fuera valiente, me acercaría. Caminaría hacia la pareja y fingiría que verlos era una agradable sorpresa. Solo para que supiera que lo vi. Él estaba aquí, cerca de mí, lo que significa que el hombre solo me había estado ignorado. Pero no fui valiente ni sigilosa. Quería pasar a hurtadillas por delante de ellos y llegar al pent-house a una cuadra de esta calle. Después de eso, olvidar que lo vi y, finalmente, traté de olvidar que me lancé a su encanto y buena apariencia. Por supuesto que tenía otras mujeres. Era hermoso, peligroso e intrigante. Era una tontería pensar que era especial. O que nuestro beso significó algo para él. Me pregunté si ella había sido "el trabajo" al que se apresuró a ir la otra noche. Él estaba completamente interesado en mí y luego no y... no, ¡ella podría ser su esposa! Se me hizo un nudo en el estómago y me sentí mal. ¿Estaba casado? Oh, Dios, ¿y si estuviera casado? ¡Eso me convertiría en una adúltera! Mamá estaría avergonzada. No tanto como me avergonzaría de mí misma.

57

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Crucé la calle y entré en una librería. Podía verlos, pero ellos no podían verme a mí. Esperaría hasta que caminaran y dejaran la cuadra antes de ir y regresar al penthouse. Enfrentarlo era imposible en este momento. Podría estar casado o comprometido. ¿Y si estaba comprometido? ¿Era tan terrible como estar casado? De cualquier manera, me convertiría en "La otra". La otra mujer en el plan de Ezra. Conquistar el mundo soltera sonaba cada vez más atractivo. No se podía confiar en los hombres. Querían mujeres. Muchas mujeres. Una mujer nunca sería suficiente. Las mujeres anhelaban esa única conexión. Un hombre que las amara eternamente. En este momento parecía que los hombres querían sexo y cuanto mejor fuera la variedad y la distancia entre ellos, más sexo podrían tener sin importarles. Sabía que mi papá era precioso. Ojalá más hombres se comportaran como él. Era una persona decente y cariñosa. Me había dejado con estándares demasiado altos. Observé desde la ventana mientras fingía mirar un libro de cocina sobre asar a la parrilla, lo que en realidad nunca intentaría. La mujer estaba cerca de Ezra. Luciendo seria mientras hablaba y gesticulaba. Como si estuvieran discutiendo algo importante. Su falda no podía ser más corta. Si se inclinaba, veías su vagina y, por qué no, era caliente. Aunque no se abrazaban ni mostraban afecto, sus cuerpos eran cercanos y familiares. Había algo entre ellos, de eso estaba segura, pero lo que era parecía confuso. Finalmente ella dijo algo, le apretó el brazo cariñosamente, antes de girarse y alejarse pavoneándose, sus tacones de aguja haciendo clic y la minúscula falda agarrándose, aunque él no la vio irse. Eso me sorprendió. Ella estaba moviendo su trasero para que él disfrutara, pero él dirigió su atención a la calle, reflexionando sobre otra cosa. Mierda, se dirigía hacia el pent-house. No iba a estar allí esperando como una buena niña a que me manoseara. Ahora lo sabía. Una vez que se perdió de vista, salí de la librería y di marcha atrás, volví por donde había venido. Conocí a un buen vendedor de comida a tres cuadras de distancia y podía llevar mi comida al parque y comerla mientras vigilaba el penthouse. Se daría por vencido y se iría, apuesto. ¿Por qué perder el tiempo esperándome cuando tenía a piernas esperándolo? Decidí que no me había perdido nada en la vida al no salir con los chicos de Moulton. Aparte de Ben, no había buenos chicos. Por lo que sabía, Ben era más de lo mismo. Podría estar saliendo con otra mujer mientras Jamie vomitaba en un

58

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

fregadero. La idea me enfureció aún más. Si descubría que lo estaba, iría a Moulton para darle un pisotón. ¡Hombres estúpidos, estúpidos! Un silbido me sobresaltó y me volví para ver a un idiota comprobando mi andar y comiéndome con los ojos. Estaba trabajando en un edificio con casco. Guiñó un ojo y movió la lengua. Luego canalicé mi frustración, moví mi dedo medio y con un gruñido me marché. Esta vida estaba aumentando mi dureza. No me importaba. Lo necesitaba. Ser ingenua no era saludable. Me condujo a decisiones tontas y dolor de corazón. Ya había tenido suficiente de ambos.

59

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

15

Traducido y Corregido por Jud R.

Mientras abría la puerta del pent-house, una parte de mí se preguntaba si vería a Ezra esperando del otro lado. Sabía que podía entrar cuando quisiera. Lo que no esperaba era ver a Hale allí con un vaso de líquido ámbar y el ceño fruncido pintado en la cara. Estaba vestido con su ropa. El apartamento estaba limpio. Se me permitía salir, ¿no? ¿Por qué estaba enojado conmigo? —Hola —dije, escuchando el sonido áspero en mi voz, dándome cuenta de que estaba conteniendo la respiración. Miró con desaprobación. Sentí que mis manos comenzaban a sudar. Pensé en las razones por las que podría estar molesto, pero no se me ocurrió ninguna. —¿Has hablado con tu madre hoy? Esa fue su pregunta. ¿Había hablado con mi mamá? No, hoy no. Negué con la cabeza. —¿Ella se encuentra bien? Luego me miró enarcando una ceja. —Yo diría que sí. Ahora es dueña de la panadería. La compré y se la di. ¿Sabes por qué hice eso Samantha? Para controlarme, Hale. Poseerme. Para crear un muro de culpa. Ezra me lo había dicho. Simplemente no estaba segura de que tuviera razón. Ahora, al ver la expresión del rostro de Hale, me pregunté si había estado en lo cierto. —No —contesté honestamente. Tomó un trago y su boca mantuvo su línea dura. —Fue un regalo para ti. Dijiste que deseabas que tu madre tuviera una panadería. Ahora la tiene. Bueno, eso era bueno. —Gracias, es un regalo generoso. No sé qué decir exactamente —Porque no creí que lo hubiera hecho. Comprarme un regalo así no tenía ningún sentido. A menos que hubiera ataduras. ¿Cuál era el precio que pagaría?

60

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—¿Qué tal si empiezas por decirme dónde has estado todo el día? Llegué al mediodía y no estabas aquí. Son más de las ocho y acabas de llegar a casa. He perdido un día entero esperándote y no estoy muy feliz por eso. Se suponía que debía llegar en una semana más. —Estaba explorando la ciudad. Luego conseguí comida de un vendedor y la comí en el parque. ¿Por qué no me llamaste Hale? —Pensé que era una pregunta decente. Una que tenía sentido preguntar. Su ceño se hizo más profundo y de repente me di cuenta de que no debía hacer preguntas en su presencia. —No debería tener que llamar a mi empleada y preguntarle por qué no está trabajando. —Pero dejé todo limpio —Inmediatamente me defendí. —¿Eso significa que has completado tu otra tarea? ¿Estás lista para sumergirte en mi mundo? Lo dudo mucho Samantha. No, no estaba lista. No quería "sumergirme" en su mundo. Prefiero "sumergirme" en un sistema de alcantarillado. —He estado estudiando, pero no estoy preparada. Dejó su vaso sobre la mesa y casi se hizo añicos. Salté y mi corazón comenzó a acelerarse. —Le compré a tu madre una panadería Samantha, porque tú la querías y ahora es de ella. Y a cambio corres por la ciudad aprovechándote de mí, de la vida que te proporciono, ¿y eso te suena justo? ¿Realmente se estaba convirtiendo en la víctima aquí? ¿Después de comprar una maldita panadería? Hizo que sonara como si lo estuviera usando. No era así en absoluto. —Estaba observando a la gente de la ciudad. No puedo aprender encerrada dentro de este apartamento —La expresión de su rostro era aterradora. Estaba bastante segura de que no me haría daño. Hale estaba molesto—. Lo siento. Pensé que tenía otra semana. Quería caminar. Es muy solitario estar aquí sola. Gruñó y mis ojos se agrandaron. El rostro de Hale se contorsionó en una máscara extraña que me obligó a retirarme. Retrocedí tres pasos y me detuve. Había peligro en sus ojos y en su voz. Por eso Ezra quería que lo llamara. Su advertencia estaba ahora ante mí. —¿Solitario? —respondió, dando un paso en mi dirección mientras hacía crujir los nudillos y fruncía el ceño—. Tú, Sammy Jo Knox, ¿estabas sola en la gran ciudad vieja? ¿La chica que no quería nada más que escapar de su pueblo lleno de lo que ella llamaba "permanente"? Luego administra un pent-house en el codicioso

61

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Manhattan y se queja de sentirse sola. ¿No puedes permitirte el lujo de ser feliz? ¿Eres tan mimada y exigente que requieres atención constante? —Eso no es lo que quise decir Hale —Mi voz sonaba como la de una niña. Estaba asustada y era obvio. Estaba equivocado en todos los puntos. —Así es como estás actuando Samantha. No estás agradecida por una maldita cosa. ¿Conoces a chicas que venderían sus almas por estar en tu lugar en este momento? ¿A qué renunciarían por vivir aquí? ¿Estar de mi brazo en esas fiestas? ¿Lo haces? No, claro que no. Eres tonta y de mente simple. Todo lo que sabes es la vida de campo que has vivido y te digo que el mundo no es tan básico. Ni en una maldita cosa, querida. Esto no estaba mejorando. Lo empeoraba con cada palabra que decía, así que hice lo que sabía que era seguro. —Lo siento Hale. Por favor perdóname. —Era una disculpa que no quise decir, pero lo dije de todos modos. Soltó una carcajada y comentó. —¿Tu lo lamentas? —Dijo, cerrando la distancia, mientras la furia brillaba en sus ojos. ¿Por qué estaba Hale tan enojado? No tenía ninguna razón para estarlo. El hombre era un psicópata—. No me importa si lo lamentas. Me importa que eduques tu estúpido trasero y aprendas el comportamiento adecuado. Soy tu dueño, Samantha Knox. Tienes la belleza inocente que encajará idealmente en mi brazo en la esfera pública. Lo supe en el momento en que te vi. Por eso estás aquí. Para ser exactamente lo que necesito que seas. Haces lo que te digo y no volverás a tomar decisiones por ti misma. ¿Ha quedado claro? ¿Cómo el cristal? Me quedé atónita. Me quedé ahí parada. Sus palabras me habían dejado vacía. Esto no era lo que había venido a buscar. Nunca accedí a ser una propiedad. —No te pedí que le compraras a mi madre la panadería... —Me las arreglé para sacar eso antes de que su mano golpeara mi cara. Volé contra la puerta por la que había entrado, la distancia entre la longitud de mi cuerpo y mi mandíbula ardía de dolor. —¡Perra ingrata! —rugió. Su voz era trastornada y culta. Hale se había ido de la ciudad y del planeta. Mi visión estaba borrosa y me sangraba la nariz mientras trataba de sostenerme. Necesitaba ponerme en pie para defenderme de su inminente ataque. Si estaba desprevenida, podría matarme. Mi cabeza gritaba CORRE cuando me agarró del brazo y lo torció de forma antinatural detrás de mí. Lloré de dolor, el músculo se estaba desgarrando y estaba segura de que se rompería un hueso. —¡Cállate! ¡No dije que pudieras hablar! ¡Estoy cansado de escuchar tu voz! —Y con eso me golpeó contra la puerta dos veces, haciendo que mi cabeza rebotara.

62

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Parpadeé, pero el mundo todavía estaba borroso. Quería llorar y rogarle que se detuviera, pero tenía miedo de lo que haría si hablaba y hacía ruido. —Querías esta vida. HICE que sucediera. He gastado cientos de miles de dólares para hacer de tu vida lo que soñaste. ¿Esperas que no quiera nada a cambio? ¿Eres tan estúpida, perra? No lo hice gratis, joder. Te conformarás con lo que yo quiero o me devolverás cada centavo. ¿Pagarle? ¿Por qué esperaría eso? Mi cabeza se estaba partiendo por el dolor y mi brazo todavía estaba torcido detrás de mí. Era difícil respirar con el pánico. Diría lo que tuviera que decir para alejarlo. Entonces correría directamente a casa. Podría pagar el autobús. No me iba a quedar aquí. Esto fue suficiente para mí. —No pierdo el tiempo Samantha. Consigo lo que quiero cuando lo quiero. ¿Entiendes eso? ¿Está claro? Harás lo que te diga. No pude responder. Mi habilidad para hablar fue robada por el horror de su terror. Tiró de mi brazo y me tiró de nuevo por la puerta y aterricé en el suelo con un ruido sordo. —¡Habla ahora mujer! ¡Habla! ¡Tienes mi maldito permiso! Abrí la boca mientras rezaba en mi cabeza para poder decir cualquier cosa para detenerlo. Una sílaba para hacerlo desistir. Mientras mis palabras se estaban formando, la puerta se abrió y había algo más en la habitación. Otra presencia que no pude distinguir.

63

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

16

Traducido y Corregido por Jud R.

—Aléjate de ella, Hale. Hazlo ahora. —La voz de Ezra fue un sonido bienvenido. Las lágrimas que se habían acumulado en mis ojos corrían libremente por mis mejillas. Él estaba aquí. No iba a morir. —Ve a verla —le dijo a otro y luego había alguien más a mi lado. Con el golpe en la cabeza mi visión era mala y no podía ver quién era. Entonces ella estaba de rodillas a mi lado tocando suavemente mi cara. Era la mujer de la calle más temprano ese día. La mujer que había visto con Ezra. No quería sus manos en mi cuerpo, pero no tenía fuerzas para resistirme. —Necesita un médico —le dijo la mujer, con preocupación en su voz y modales. —¿Qué diablos estás haciendo Hale? ¿Atacas a mujeres ahora como pasatiempo? —La ira estaba clara en su voz. Hale solo estaba levemente preocupado. —Ezra, trabajas para mí. No cuestiones mis decisiones o acciones y nunca irrumpas en mi casa —Hale respondió sin emoción en su voz. Como si hablara del clima. —Trabajo para tu padre, no para ti. Es para quien trabajo. Y no estaría de acuerdo con que le pegues a una mujer a la que tienes derecho de tocar, imbécil. — El tono de Ezra había pasado de enojado a una furia apenas controlable. —No señor, usted trabaja para mí —Después de que él respondió, su cuerpo se volvió hacia mí. Hizo un gesto con la mano para que la mujer se moviera y habló como si yo no fuera nada—. Retrocede. No necesita un médico. Estás creando un drama que no necesita serlo. Ambos harán lo que yo les diga. Ezra tenía palabras en la boca que nunca antes se habían dicho. Sabía algo que Hale no sabía y no sabría a menos que Ezra le informara. Y entonces Ezra lo dijo

64

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

así: —Posiblemente podrías ser el objetivo de un golpe. Tu padre me contrató para protegerte. En cuanto a ella, se va con nosotros y va a recibir atención médica. O mi cerebro estaba hecho un desastre por la golpiza o estaba escuchando que Ezra era seguridad. Un guardaespaldas contratado para Hale. ¿Por qué Hale necesitaría protección? Parecía lo suficientemente capaz. —¿Qué golpe? —Preguntó Hale, su tono luego cambió a algo completamente diferente. Ya no estaba despreocupado. —Ah, ahora que se centra en tu preciosa existencia, tu actitud cambia de repente. El negocio salió mal, hombre. Creo que probablemente sabes más sobre esto de lo que quieres admitir —dijo Ezra—. Ahora voy a llevar a Sammy Jo a un médico. Llama a su padre y averigua el resto. Hale se interpuso entre Ezra y yo. —No se marchará. Ella está bien. Nada es permanente. Está un poco maltratada, pero sobrevivirá. Ambos pueden irse y hacer las maletas porque una vez que hable con mi padre se quedarán sin trabajo. Ezra se rió y luego tiró de él hacia atrás. Fue una risa profunda y retorcida como si el hombre se divirtiera porque Hale tenía que decirle a su padre que tuviera algún poder. —¿Puedes respirar hondo? —ella me preguntó. La mujer me estaba hablando en voz baja y la preocupación en su voz era maternal. Por mucho que no quisiera que mi atención fuera de los demás, la miré. Ella era aún más hermosa de cerca. Y ella estaba realmente preocupada por mí. Era difícil odiar a alguien que estaba tratando de ayudarte y lo decía en serio. Asentí e hice una mueca. —Solo adolorida. Me duelen un poco el pecho y el cuello. Frunció el ceño y miró a Ezra. —Tenemos que llevarla ahora. —Lo haremos —respondió Ezra—. Hale, lo diré así. Muévete o estarás atravesando el yeso. Te haré atravesar esa pared. Esperaba que Hale se negara. Luego se aclaró y retrocedió. —Haz lo que quieras. Están los tres despedidos y eso va también para tu madre Samantha. Cerraré la panadería y venderé el edificio. Entonces tu familia puede morir de hambre y será tu culpa. Ezra no dijo nada. Pasó junto a Hale, se inclinó frente a mí y me preguntó: — Sammy Jo, ¿qué duele? No dejes ningún lugar fuera. —Sobre todo mi cara, cabeza y brazo —respondí en un susurro infantil—. Lo siento, no, es mi cuerpo. Él mantuvo...

65

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—No tienes que decir una palabra más. —Ezra deslizó sus brazos por debajo de mis rodillas y espalda y me levantó como si no pesara. —Ambos se arrepentirán de esto —dijo Hale. Luego salimos del pent-house con la mujer siguiéndonos, girando para ver qué hacía. Cerró la puerta con fuerza y luego se quedó allí, escuchando el movimiento detrás de ella—. Dios, desearía que nos despidieran. Odio a esa putita malcriada. Deberíamos dejarles un hueco para que le tomen el culo y luego actuar como si no lo supiéramos —Aparentemente ella era otra cosa. Y sonaba cruel como el infierno. —Su padre se ocupará de él —Ezra respondió como si nada—. Adelante, llámalo por favor. Dale un resumen de lo que sucedió hasta la fecha. Habrá escuchado todo esto y necesitará una actualización. Luego mantente cerca del lugar y observa quién va y viene. Te pondré al día sobre Sammy Jo tan pronto como lleguemos a donde vamos. Utiliza tu segundo teléfono y no el primero cada vez que hables con su padre. Luego vuelve al primero. Sabes qué hacer. —Entendido —respondió a la orden. Ella estaba feliz de recibirlo y así lo hizo. Miré a Ezra y luego a ella. La mujer estaba mirando los números de los pisos mientras destellaban en el ascensor descendente. —Te juro que odio a ese bastardo —murmuró. Ezra asintió con la cabeza. Luego me miró. —¿Cómo te sientes? ¿Un poco menos de estrés? —Como si le hubieran golpeado el trasero —respondió la mujer—. No la hagas hablar si no es necesario. Ezra la ignoró y me miró de cerca. Le dije: —Dolorida y más que confundida. Su ceño luego se profundizó y contestó: —Deberíamos haber venido antes. No me di cuenta de que te estaba haciendo daño. La última vez que gritaste supe que lo había hecho. —¿Que eres? —Pregunté todavía preguntándome. Estaba inconsciente en el apartamento y soñando todo esto. ¿Ezra y la mujer no eran reales? ¿No es mi realidad actual? —Soy lo que le dije a Hale que era. Y sí, esto realmente está sucediendo. Lo estoy protegiendo por su padre. Ha habido un negocio que salió mal en América del Sur en relación con uno de sus intereses. Él cree que irán tras Hale, ya que es su único hijo. Hale no sabía nada al respecto. Su padre no quería preocuparlo. Creía que estaba trabajando para él. Hasta ahora, claro está.

66

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Soy Gia. Trabajo para Ezra —La mujer lo dijo y sonrió y sus ojos destellaron e incluso hizo que mi corazón herido diera un salto. ¿Tenía una empleada sexy? Excelente. Eso es perfecto. Todas las chicas quieren saber que el chico que les gusta tiene una estrella porno trabajando a su cuidado. —Oh —fue todo lo que pude decir. Debería darle las gracias por ayudarme, pero mis celos eran simplemente ridículos. Volvería a Moulton. Nunca volvería a ver a Ezra ni a esta Gia y tendría que encontrar un trabajo para ayudar a mamá. Mi sueño se fue. Estaba terminado. Pasó de ser un sueño extraño a una pesadilla y tenía que liberarme de su agarre. El ascensor se abrió y Ezra dejó a Gia adentro mientras me sacaba. Había un coche negro esperándonos. El conductor abrió la puerta y Ezra se subió al interior conmigo cruzado en sus brazos como una silla. Este no era el coche ni el conductor de Hale. Pensé que Ezra no hacía autos negros. —¿De quién es este coche? —Es de Christopher. El nombre de pila del padre de Hale es Christopher. Tenía que decirle que te llevaría de Hale. Inmediatamente envió el auto. Escuchó todo lo que se decía en el apartamento. Me comunicaron como pidió. Todo esto tenía que ser un sueño. Tenía que estar inconsciente en el apartamento de Hale profundamente dormida mientras alucinaba con esto. Eso tenía sentido para mí. Solo esperaba no morir.

67

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

17

Traducido y Corregido por Jud R.

Aunque esto no era un sueño y no estaba catatónica, porque la vía intravenosa que la enfermera estaba tratando de administrar no estaba de acuerdo con mis venas que se desvanecían. El clavar la aguja no podía ser una no realidad y tampoco lo era mi dolor de cabeza. Sí, todo esto estaba sucediendo. Y se volvió aún más confuso. Ezra, que estaba a mi lado, ¿era seguridad para los ricos y los mimados? ¿Era por eso por lo que era tan reservado? ¿Y por qué su ayudante era una mujer? ¿No haría un hombre un mejor trabajo? Al parecer, sabía muy poco. Y eso se hacía cada vez más insignificante. —Lo siento. Lo conseguimos esta vez —La enfermera sonrió disculpándose por tener que pincharme tres veces para sacarme una buena vena—. Primero comenzaremos con los líquidos y luego nos ocuparemos del dolor. Lo prescrito está en camino. Cuando lo traigan, te daré una dosis. —Gracias —le respondí—. Lo aprecio. Ella dijo: —De nada —luego miró a Ezra, con sospecha y algo que llamarías angustia. Ella no parecía confiar en él. Me preguntaron qué había pasado y les dije que mi novio me golpeó. Ezra me había instruido sobre esto y los detalles de lo que sucedería. Si decía mi empleador, los abogados y policías se involucrarían de inmediato. Tendría que lidiar con ellos. No quería todo ese escrutinio. Incitar más ira por parte de Hale no me atraía. —¿Estás bien si salgo un momento? —preguntó la enfermera con bastante franqueza. Ella no creyó completamente mi historia. —Ezra es quien me salvó. No quién me lastimó —repetí una y otra vez. Asintió con la cabeza y respondió: —Está bien. —Salió de la habitación mirando a Ezra.

68

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Ella no me cree —le dije. Luego volví la cabeza y fruncí el ceño. Estaba al borde de las lágrimas. —Existe mucho abuso doméstico. Estoy seguro de que este pasillo tiene otros casos. Ella solo está siendo cuidadosa. No me siento insultado Sammy Jo. Debería estar sospechosamente enojada. Los hombres no deberían golpear a las mujeres. Cerré los ojos y no dije nada más. Eso ayudó un poco con el dolor. Mi cráneo se sentía como si un tornillo de banco estuviera sujeto y el mango girara. —Debería haber venido antes. Sabía que eventualmente sucedería —Su mano tocó mi frente y me peinó el cabello hacia atrás. Era un hombre gentil pero feroz. —Llegaste cuando fue necesario. No tenías forma de saberlo. Ezra, no puedes ver a través de las paredes. Voy a estar bien —Estaba demasiado cansada como para seguir tranquilizándolo. Pero tenía una pregunta o dos—: ¿Gia es tu novia? ¿Te vas a casar? ¿O ya es tu esposa en secreto? —Allí, lo cubrí todo. Es hora de la verdad, supongo. Ezra se rió entre dientes. —No, no y no. Ella tiene su propia novia. La misma durante los últimos cinco años. No tiene ningún interés en mí. O cualquier otro hombre. ¿Novia? Oh, es lesbiana. No es en absoluto lo que esperaba. —Gia era un infante de marina. Las evaluaciones físicas y mentales de Gia puntuaron igual o mejor que las de los hombres. No el peldaño inferior, sino el superior. Ella no es realmente humana —Se rió y luego lo sostuvo—. Yo mismo no la entiendo del todo. Hace el trabajo y es más eficiente que la mayoría de los hombres en este negocio en particular. No la contratarían porque es mujer. La contraté antes que otros diez hombres y ninguno de ellos ha recibido un balazo. Gia se ha llevado tres. Uno todavía se sienta cerca de su columna vertebral ". No había sido tan amable con ella. Ella podía apartar mi cabeza de mis hombros. Ahora me sentí culpable. Ella había demostrado que le importaba y estaba siendo ruda. Mis celos me impidieron ser agradable. —Necesito disculparme. ¿Volveré a verla alguna vez? —¿Por qué tienes que disculparte? —Aunque mis ojos estaban cerrados, me di cuenta de que estaba sonriendo. Porque estaba celosa y siendo posesiva contigo. Los vi a los dos antes en la calle y pensé, bueno, ya sabes. Esta vez Ezra rugió. —Gia no necesita ni espera una disculpa. Habría matado a Hale mil veces si no hubiera estado en mi cargo.

69

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Eso no importaba. Ella se merecía una. —Debería haber sido más amable con ella. El sonido de la puerta nos interrumpió. —Los analgésicos están aquí —cantó la enfermera. Sonaba alegre y bastante optimista. —Va a estar frío —dijo. Luego tomó mi mano y me administró la dosis directamente a través de mi intravenosa. La sensación en mis venas sólo duró un minuto y luego el aire se volvió difuso y me fui al espacio. —Buenas noches —dijo Ezra.

Cuando volví en sí, había voces en la habitación. Dos hombres, brutos y masculinos. Mantuve los ojos cerrados y escuché. —Necesitas llevarla a casa. No está segura con él. Lo sabías desde el principio. Pensé que habías aprendido la lección. No puedes apegarte a una mujer mientras trabajas. Ezra soltó una risa fuerte. —Como si pudieras hablar. Estás casado con Nan. ¿Quién era Nan? ¿Qué demonios? ¿Estaba muerta? No, ese era Ezra. —Dejé el negocio. Tú, sin embargo, moriste para poder vivir esta vida. Era lo que querías mi amigo. Los hombres muertos no pueden tener relaciones. No les puede importar otra persona de esa manera. ¿Muerto? No estaba muerto. ¿Estaba todavía dormida? —Sé lo que puedo y no puedo hacer. Cope, Jesús, retrocede. No debería haberte pedido ayudar. —Pero lo hiciste. Ahora trata con mi opinión. Ahora estoy en la puta habitación. Ezra suspiró. —Solo llévala a casa a salvo. Avísame cuando esté allí si quieres. No confío en nadie más. No con ella, no lo hago. El padre de Hale tenía razón desde el principio. Es un pedazo de mierda jodido. Están sucediendo cosas que Hale no sabe y el agua está sobre su cabeza. Está a punto de volverse malo, luego peor. Ella necesita mantenerse alejada de él. —La llevaré allí a salvo. Lo prometo. Pero ya no hago esta mierda. Tengo que llegar a casa con Nan y Axel, me están esperando y hacer tiempo por mí. Como ella

70

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

no sabe que no estás muerto, no podría decirle la verdad sobre esto. No voy a dejarme atrapar de nuevo. —Entendido. Te debo una. —Ezra respondió sonando humilde. —No Mayor, me debes una puta tonelada, esto se suma a tu cuenta. ¿Major? ¿Quién era el Major? —Lo que sea. Solo llévala a casa. Tengo que ir a Tennessee y ocuparme de esto. Christopher me está esperando. —Adelante. Esto está arreglado. Quería abrir los ojos y rogarle que no se fuera. Pero no lo hice por varias razones. Se suponía que Ezra estaba muerto. Había un hombre extraño que lo llamaba Major y este Major tenía que irse a Tennessee. Yo había sido parte de su trabajo, de este Ezra-Major, aunque Ezra no existía. ¿En qué me había metido? Moulton había sido una prisión. Pero ahora estaba donde quería estar. Allí la vida era sencilla. La gente era real. Esta vida no era para mí. El precio era demasiado alto y no lo pagaría, así que mantuve los ojos cerrados y esperé hasta que Ezra se hubiera ido y el extraño lo seguía. Una vez que supe que estaba sola, miré la pared de la habitación y sentí consuelo. Paz al regresar a Moulton. Pronto estaría en casa para reconstruir una vida que había puesto patas arriba, dejando la ciudad en primer lugar. La seguridad de la panadería ya no existía. Pero estaría allí para ayudar. Estaríamos bien, cada uno de nosotros. Como familia sobreviviríamos.

71

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

18

Traducido y Corregido por Jud R.

Nunca vi al hombre. Aquel cuya voz escuché en la habitación. En cambio, Gia vino para quedarse. Cuando me soltaron al día siguiente, tenía un aparato ortopédico en el brazo. Los ligamentos estaban rotos, pero los vómitos se habían detenido y mi conmoción cerebral estaba mejorando. Gia me llevó al aeropuerto. Tenía todas mis cosas en el pent-house. Supuse que Hale las entregó. Él no le diría que no. Eso podría hacer que lo arroje desde el balcón. Me suplicó que comiera mientras esperábamos en mi avión. Sin embargo, cuando llegó el momento de irse, ella no fue, aunque tenía un boleto. —Me dirijo a Tennessee —dijo con una sonrisa y una palmadita—. Estarás bien Sammy Jo. Puedes pensar que estás sola, pero no lo estás. Luego ella se alejó. Eché un vistazo a las personas que subían a bordo y me pregunté si estaría aquí. El hombre que me acompañaba. Observando mi regreso a Moulton. ¿Por qué no podía saber quién era? ¿Nos había estado siguiendo todo este tiempo? La seguridad y la protección de una vida sencilla en Moulton nunca le había parecido más atractiva. Este mundo en el que estaba ahora era mucho más grande y aterrador de lo que había imaginado. No fue la respuesta a mis esperanzas y sueños. No todo fue luces y emoción. Era oscuro y retorcido, con abundancia de sombras y mi alma no se vendería, no para convertirse en otra cosa. Al ponerme en fila me tropecé con un hombre y me volví para decirle que lo sentía. Tuve que inclinar la cabeza hacia atrás para verlo. Era alto con barba y un moño de hombre. Sus ojos eran hermosos y tuve la sensación de que sin esa barba era hermoso. La pared de músculos de su cuerpo me puso nerviosa. Antes de Hale, los hombres no me habían asustado. Ahora todos los tamaños y formas causaban pánico. Especialmente los más grandes.

72

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Lo siento —dije rápidamente.

—Mi culpa —fue su breve respuesta. No sonrió ni hizo contacto visual. Miró su teléfono y luego de nuevo a la línea y su respiración era profunda y constante. Su pecho subía y bajaba como el mar. Me volví y me concentré en la línea mientras avanzaba lentamente. El bolso que me había hecho mi madre estaba en mi hombro y la ropa que llevaba era mía. Estaría en Moulton al final del día. La vida que me había proporcionado Hale quedó atrás. Tenía algunos buenos recuerdos, aunque no estaban con Hale, eran exclusivamente con Ezra en la ciudad. Había encontrado un camino hacia mi corazón y no podía creer que nunca volvería a ver a Ezra. Era el chico que había soñado cuando era niña. Sin embargo, no sabía nada de él. Debido a su trabajo, Ezra era una mentira. No conocía su verdadera identidad. Eso me entristeció hasta el extremo. Cuando me explicó que su vida anterior estaba muerta, lo estaba y Ezra hablaba en serio. No estaba exagerando. Su "antes" era una persona diferente. Nunca más nos reiríamos durante la cena o beberíamos demasiado en un restaurante. Terminar la noche con un beso en el dedo del pie era ahora un recuerdo irrepetible. Me habían dado una muestra de lo que era un hombre de verdad y luego me lo arrebataron. Nada de lo que pudiera hacer lo recuperaría. Nunca había estado en sus planes futuros. Estaba trabajando cuando pasó tiempo conmigo. Fue una artimaña, una falsificación y una estafa. Mi asiento en el avión estaba en primera clase. El hombretón se sentó a mi lado. Ojos llamativos y moño todavía allí. No habló ni miró en mi dirección. En su lugar, pidió un whisky a la asistente de vuelo y yo pedí un refresco después de eso. No intenté hablar porque él daba la sensación de que no estaba interesado en la conversación. El resto del vuelo fue igual. El hombre a mi lado terminó su bebida y cerró los ojos para descansar. Dirigí mi atención a la ventana. Cuando nos elevamos en el cielo, las nubes se cubrieron y luego se despejaron. Esta era mi segunda vez en un avión y sería la última. No estaba persiguiendo este sueño de nuevo. No necesitaba otra aventura. Quería familia, seguridad y hogar. Quizás el amor llegaría algún día. Si pudiera aprender a confiar en lo que lo trajo. Ya no tenía un teléfono para llamar a casa. Mamá no sabía que iba a venir. Me pregunté si Hale se había puesto en contacto con ella. ¿Qué le diría él si lo hiciera? Llamarla desde el hospital había sido imposible. La habría asustado y ya había hecho suficiente. Había cambiado su vida al venir a Nueva York y ahora su vida cambiaría de nuevo junto con mi familia estando patas arriba. Todo por mi culpa.

73

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Mi mamá era la mejor del estado de Alabama. Nadie podía cocinar como ella. Le encantaba que la gente disfrutara de sus productos. Le había quitado eso. No había otra panadería en Moulton. No podría encontrar otro trabajo donde lo dirigiera y lo hiciera prosperar, porque los clientes querían sus golosinas. Tenía que compensarlo. Tendrá tres empleos si fuera necesario. Ella podría quedarse en casa con Henry y yo me ocuparía de las cosas. Ahorraría, trabajaría y le compraría una panadería. Tardaría años, pero lo haría. Se lo debía a ella por mi egoísmo. El piloto habló y dijo que aterrizaríamos pronto. El vuelo había parecido rápido, pero, por supuesto, sabía que mis pensamientos habían estado en otra parte. Tuve que prepararme para enfrentarme a mi familia. La presión era mía para lidiar con ella. Estaría aterrizando en Huntsville y me preguntaba cómo se suponía que iba a llegar a Moulton. Tenía algo de dinero, pero el autobús no llegaba. Si Gia no había planeado un auto o un viaje, llamaría a alguien. Jamie y Ben serían los mejores. Podría pagar la gasolina y el tiempo. Tenía suficiente dinero para eso. No quería molestar a mamá. Actualmente estaba perdiendo su trabajo. Esto era culpa mía, no de ella. Después de que el avión aterrizó, saqué mi bolso de debajo del asiento frente a mí. El hombre que estaba a mi lado sacó mi equipaje de mano del compartimento y se lo entregó con calma. —Gracias —dije y él asintió, permaneciendo en silencio, sin decir nada. Algo en él era pacífico. Cuando lo miraste por primera vez, era corpulento e intimidante, pero había una forma en su comportamiento. Me facilitó las cosas estar junto a él. No hubo enojo ni hostilidad. Debajo de la superficie no hervía. Esa es la mejor forma de explicarlo. Cuando se le permitió salir del avión, dio un paso atrás y me dejó ir primero. Seguí adelante y aunque quería agradecerle sabía que no se lo esperaba. Me dirigí a la puerta para encontrar un banco de teléfonos, si es que existían en este aeropuerto. Cell era el rey, incluso yo lo sabía. —Buena suerte —dijo la voz profunda. Venía de detrás de mí y sorprendentemente me volví porque era él quien me hablaba. Luego se desvaneció entre la multitud como si nunca hubiera estado. Mientras redirigía mi atención al concurrido aeropuerto, mi mirada se detuvo en mi madre. Ella estaba entre un grupo de personas, pero ver su rostro hizo que mis ojos se llenaran de lágrimas. Su expresión estaba llena de alivio y amor y esa ternura que siempre le había dado. Luego vi el perdón, lo que me tranquilizó.

74

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

"Madre, mi madre". Estaba en casa y a salvo con ella. Para empezar, nunca debería haberme ido de Moulton. Ninguna lágrima había amenazado con caer desde que el mundo que había elegido comenzó a desmoronarse y luego se derrumbó a mi alrededor. La niñita que era, que ahora es toda mujer, se hizo pedazos en su presencia. Mientras ella se inclinaba para recoger mis pedazos. Eso es lo que haría una madre.

75

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

19

Traducido y Corregido por Jud R.

—No hay necesidad de llorar. Es hora de endurecerse. Se hizo pedazos y nos adaptaremos. El mundo no ha terminado. Todavía está girando. Tenemos nuestra salud y nos tenemos el uno al otro —Esas fueron las palabras de mamá y, cuando se hundieron, me arrojé a sus brazos. Era fuerte, pero comencé a llorar. Siempre fue reconfortante saber que mamá no tenía miedo cuando nosotros, sus hijos, sí. No le tenía miedo a nada. Si hubiera alguien en este mundo, quisiera ser como ella, mi madre y mi amiga. —Lo siento —sollocé, traté de recomponerme, mientras ella palmeaba mi espalda y besaba mi sien. —Lo sé. Pero vives y aprendes y tuve que dejarte hacer esto. Es la forma en que crecemos y maduramos. Sollocé y la apreté con fuerza. Ella esperaba que regresara en una condición similar, porque sabía que los cuentos de hadas eran limitados. Llegabas tan lejos y luego cambiaban. —Ahora dime, ¿qué tan mal estás? —se apartó para mirarme. Sabía que estaba herida y sabía que estaba aquí. Me pregunté si Ezra o Major, o quienquiera que fuera, se había llamado. —¿Quién te dijo que venía? Mamá se encogió de hombros. —Sinceramente, no lo sé. Alguna mujer. Dijo que te habían golpeado. Me dijo que Hale hizo el daño y que ella y su compañero te rescataron de su pent-house. Me dio la información de su llegada. Eso fue todo. Nada más. Gia. Esperaba volver a verla. Le debía una disculpa y un agradecimiento. Pero sabía que ella se había ido para siempre. Esa parte de mi vida se acabó. Ezra, Gia y Nueva York habían terminado. Mi pecho dolía por el pensamiento mientras luchaba

76

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

por contener las lágrimas. Necesitaba una vida en un lugar seguro. Si es común y aburrido, está bien, al menos tendría a mi familia. —Vamos a casa —dije. Mamá luego me apretó el brazo. El bueno, no el otro. —La horda está ansiosa por verte. Te han extrañado hasta el punto de la locura. Como ella me dijo, comenzamos a caminar hacia la salida. Mi mente estaba llena de energía. —Comenzaré a buscar trabajo mañana. Conseguiré tres trabajos si es necesario. Ella frunció. —¿Por qué harías eso? Puedes trabajar en la panadería con los demás. Bendito Dios, Sammy Jo, hay espacio. ¿La panadería? ¿Los demás? Mamá no lo sabía. Mi estómago se sintió enfermo y dio un vuelco. No sabía que la panadería estaba a punto de cerrarse y venderse. ¿Cómo se suponía que le iba a decir? No había tenido tiempo de prepararse para esto y pensar en qué hacer. Era una hija terrible. La había arruinado. —Mamá —le respondí con tristeza. Ojalá pudiera hacerlo de nuevo. Retroceder un mes y corregirlo todo—. La panadería se cerrará y el edificio se venderá. Hale me dijo eso antes de irme. Mamá no se detuvo ni dejó de caminar. No estaba segura de que mi madre me hubiera escuchado. —Hale junior creía que eso sucedería. Pero recibí noticias esta mañana de que Christopher Hale Jude número dos, el padre de Hale y un tipo muy agradable, compró la panadería y permanecerá abierta. Estoy a cargo y seguiré estando. Tus hermanas están trabajando allí ahora. El nuevo capital de Jude que invirtió en el negocio abrió espacio para los empleados. Deberías ver la pequeña zona de Henry. Puede jugar y entretenerse. Esto era obra de Ezra. Me quedé callada. Mamá no estaba lista para escuchar sobre Ezra. Hizo impacto y luego se fue. Dejarlo ir iba a ser doloroso y esperaba que con el tiempo se volviera más fácil. Ahora mismo no parecía que lo fuera. Sabía que tenía secretos, una oscuridad inimaginable, que nunca podría querer entender. Siempre lo extrañaría y me preguntaría qué pasaría si. ¿Y si hubiéramos sido nosotros? Eso, en sí mismo, es algo hermoso. Algo triste, aunque hermoso. —No necesitaba tener una panadería. Cuando recibí la noticia de Hale de que lo había comprado, me enojé y mucho. No quería un regalo como ese. Que hay una carga imperdonable. Sabía que era para controlarte y eso me enfermó. No tener ese lugar es un alivio. Me encanta hornear, y si pudiera comprarlo, sería una historia

77

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

diferente. Pero no quiero que un hombre me compre una mierda. Puedo hacerlo yo sola. —Lo siento, lo siento mucho por haberme ido. Te pido perdón por esto — Sabía que mis elecciones todavía afectaban a todos y que estaban preocupados y enfermos por mí. —Sammy Jo, todos cometemos errores. Es parte del crecimiento y el aprendizaje. Lo que importa es que recordemos esos errores y no cometamos los mismos dos veces. Te endurecerá y Dios sabe que lo necesitas. A veces llueve sobre una cabeza en las nubes. La primera sonrisa real que había sentido en días tocó mis labios y se extendió a mi rostro. Mamá siempre supo lo que debía decir para evitar que me derrumbara. Era directa pero alentadora y venía en un paquete envuelto con una cinta de amor. —Esa linda cara tuya está un poco golpeada, pero se curará y la vida seguirá. Otros hombres vendrán y se irán. Entonces, un día, el correcto chocará y todo cambiará en un instante. Sabrás que es real y no habrá un cuento de hadas adjunto a lo que ofrece. Él te hará sonreír, sentir segura y protegida, será el mejor amigo que hayas tenido. Ahí es cuando sabes que está bien. Es lo que tuve con tu papá. Ningún hombre ocupará jamás su lugar. Se fue, pero el tiempo que pasé con él fueron los mejores años de mi vida. También encontrarás eso. Esperarlo es la parte más importante. Las almas gemelas no están ordenadas ni registradas. Todo el tiempo que estuvo hablando vi la imagen de Ezra en mi mente. Había sentido todas esas cosas con él, pero no era el correcto porque era imposible conocerlo o acercarme a él. Vivió una vida desprovista de contacto humano real. La única razón por la que me sentí segura con él fue porque él era su trabajo. Protegió a los ricos y famosos. Esperaba que el hombre del que hablaba mamá me encontrara en Moulton, Alabama. Sin embargo, lo dudaba. Caminamos hasta su coche y metimos mi equipaje dentro y luego nos dirigimos a casa por las carreteras principales. De regreso al dormitorio que compartí con mis hermanas. Volviendo a mis amigos que estaban esperando un bebé y viviendo la vida de casados. De regreso a la panadería, donde vendía dulces, a la gente del pueblo que me conocía. Volviendo a todo lo que pensé que odiaba. Y no podía esperar a llegar allí. Los únicos recuerdos que tenía de la ciudad de Nueva York que podía reproducir en mi cabeza por la noche eran los que pasé con Ezra. Se había ido, pero en mi corazón podía visitarlo. Un día no pensaría en él y podría dejar esos pensamientos.

78

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—¿Qué pasa si crees que te has enamorado, pero es una situación imposible? —No pude morderme la lengua. Tuve que preguntarle y así lo hice. —Si es real Sammy Jo, es posible. Explicarle lo que quería decir estaba completamente fuera de discusión. No podía saber sobre Ezra. Ahora lo estaba protegiendo y ni siquiera sabía por qué. No sabía de qué o si mi secreto le servía de algo. —¿Pero y si no es así? —Pregunté, incapaz de dejarlo ir. —Si es real, la vida abrirá el camino correcto. Solo tienes que esperar. El tiempo dirá. Podía esperar, pero sabía que esperar era en vano. Cerré los ojos y recosté la cabeza. Mis recuerdos tendrían que ser suficientes. Hasta que esos recuerdos se desvanecieran.

79

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

20

Traducido y Corregido por Jud R.

Hazel estaba esperando en el patio antes de que el auto pudiera siquiera detenerse. Mientras corría en círculos, su largo cabello rizado volaba por el aire como cuernos, la sonrisa en su rostro brillaba con una sonrisa blanca. Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas y me di cuenta de cuánto los había extrañado. Más de lo que había imaginado. La emoción de Hazel completó mi vida. Por un momento estaba completa. —Te ha extrañado más, esa de ahí. Yo diría que se ha vuelto loca con las risitas. —dijo Mamá que era conmovedor y lo fue. —Yo también la extrañé locamente —respondí. Tan pronto como nos detuvimos, abrí la puerta y Hazel me inmovilizó contra el asiento, con sus brazos apretados alrededor de mi cuello. Ella aguantó mientras la obligaba suavemente a retroceder. —Sammy Jo —chilló, como chilla una niña—. ¡Estoy tan feliz de que estés en casa para siempre! Yo también. Ahora mismo estaba bien para mí, y la panadería parecía el paraíso. —Yo también te extrañé preciosa. —Le dije con una sonrisa en mi rostro que alivió algo de mi dolor. Coloqué cuidadosamente mi brazo para que su emoción no pudiera dañarme más. Ella se echó hacia atrás y un ceño fruncido tocó sus labios. —Tu cara está herida Sammy Jo. —Te dije que la abofetearon. Pero ella está bien. Sea amable con ella. Especialmente su brazo —dijo mamá. Hazel aflojó su agarre. —Lo olvidé. ¿Estás bien? —Estoy bien. Mucho mejor ahora. —Luego la abracé con mi brazo sano.

80

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—¡Oh, Dios mío! ¡Has vuelto! ¡Y te han golpeado! ¿Le disparaste? ¿Está muerto? —Bessy, todavía ruidosa y dramática, siguió siendo ruidosa y dramática. —¿Dispararle? —Pregunté mientras sonreía. —Por supuesto. Ningún hombre golpea a una mujer del estado de Alabama y vive sin una bala en el cerebro. Esta vez me reí y me sentí muy bien. —No, decidí no asesinar. Bessy frunció el ceño. —Le habría disparado el trasero. —¡Bessy Marie! ¡Esa boca! —mamá lo regañó, aunque me alegré de escucharlo. —Dame un abrazo —le dije, envolviendo mi brazo alrededor de sus hombros. Bessy se hundió en mí y me di cuenta de que el sentimiento era mutuo entre las hermanas. Había alivio en su suspiro y la forma en que se abrazó y tal consuelo no se puede explicar. —¡Sammy Jo! —Esa era la vocecita de Henry. —Se despertó —dijo Bessy, retrocediendo. —Henry —llamé y me incliné para abrazarlo mientras corría agitando las manos. —No dejes que te lastime el brazo. Henry, por favor, baja la velocidad —Mamá estaba preocupada de que me golpeara y causara daño adicional con su amor. —Está bien —le aseguré, mientras se dirigía hacia mí, haciendo una pausa cuando notó el aparato ortopédico en mi brazo y los moretones esparcidos por mi cara. —Tienes boo boos —dijo—. Muchos de ellos —Su sonrisa se convirtió en un pequeño ceño fruncido. —Sí, pero estoy bien. Alargó la mano y me tocó la cara. Las yemas de sus dedos eran suaves como una brisa. Las lágrimas me picaron en los ojos, porque parecía aún más alto, ya que lo había visto antes de irme. Me había perdido un mes de su vida y eso hizo que me doliera el corazón cuando pensé en cómo lo veía. Para Henry, un mes era lo mismo que un año. ¿Qué había aprendido en mi ausencia? ¿Recordaría cuando se enteró de que me había ido? —Te extrañé —le dije. —Te extrañé —respondió y luego besó mi mejilla hinchada.

81

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Llevemos a Sammy Jo adentro. Durante treinta minutos pueden hacerle tus preguntas. Entonces tomará una siesta. Necesita descansar después de todo ese viaje. Giramos la cabeza en dirección a mamá y nuevamente sentí la alegría de estar en casa. No podía recordar por qué quería escapar. Tener a mis hermanos a mi alrededor y la fuerza de mi mamá me pareció una valiosa sabiduría. —¿Nos trajiste algo? —Preguntó Bessy. Recordé la bolsa de regalos. Dudaba que esas cosas se hubieran puesto en mi equipaje. ¿Sabían siquiera dónde los coloqué? Necesitaban algo del mundo exterior. Empecé a explicarle que no había podido traerme todo. Entonces mamá dijo: —En el asiento. Hay una caja ahí para tomar. Esa caja es lo que te trajo a casa. Tu hermana lo envió por correo antes de irse. Ve, Bessy, continúa, ya que eso es lo primero que te preocupa. No había enviado nada a casa. No estaba seguro de qué había en esa caja o por qué mamá pensó que serían regalos. No dije nada delante de los niños. Me apresuré y me acerqué sigilosamente a mamá. —No envié nada por correo —dije, tan silenciosamente como pude hablar. —Esa mujer dijo que lo buscara hoy y eso fue lo que fue. Lo recogí en la oficina de correos cuando iba a buscarte. Estaba ahí como ella dijo. Gia. Otra vez. Gia. Realmente necesitaba agradecerle a esa dama, aunque era Ezra quien sabía sobre los artículos. Le dijo que los recogiera y los enviara. Quería agradecerle personalmente, ver su rostro y escuchar su voz. Cuando entramos en la casa, Bessy puso la caja sobre la mesa y empezó a abrirla. La mesa de la cocina se estremeció con su agresión. Estaba tan emocionada por el contenido como los dos más pequeños. Esperaba que todo estuviera todavía dentro. No era mucho y la caja era más grande de lo necesario. Supuse que Gia encontró la bolsa y metió todo en ella para que no pareciera estar fisgoneando. Bessy abrió las solapas cuando Henry se subió a una silla para poder ver el interior. Hazel miró en silencio mientras levantaba la bolsa y para mi sorpresa, la bolsa estaba llena. —¡Hay tanto! —Bessy dijo con alegría en su voz mientras comenzaba a saquear el contenido. Sacó camisas y carteras, sombreros y linternas, con un mapa de la ciudad plastificado. Había una pequeña réplica de juguete de la Grand Central Station y la Estatua de la Libertad en verde. Las joyas, los peluches y las bolsas de dulces eran de la tienda M&M en Times Square. No compré nada de eso. Mi presupuesto se habría disparado.

82

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Chillaron de alegría cuando los tres descubrieron qué regalo fue para quién y por qué. Me quedé allí mirando sin poder hablar, sonriendo cuando me mostraron con placer algo que los hacía felices. Decir "de nada" a todos sus "gracias" parecía incorrecto para mí responder. Yo no había hecho nada de esto. Pero sabía quién lo hizo y me sentí humilde. —Qué buena cosa para hacer —dijo mamá. Me dolía el pecho con el amor ante mí. Estaba en casa. Estaba con mi familia. Pero lo extrañaba. Ezra era nada más que humo. Aunque aquí estaba de nuevo en estos dones. Puede que sea inalcanzable, pero mis recuerdos no me permitirían olvidarlo pronto. Dudaba que alguna vez lo hicieran. Me había enamorado de un hombre al que no podía tener. Ezra no debía ser "poseído". El hombre era humo y esa nube se había disipado. —Te ves sorprendida —dijo mamá en voz muy baja mientras se acercaba a mí. —Solo compré una cuarta parte de eso. No podía permitirme otro centavo. Mamá asintió. —La mujer dijo que Ezra estaba enviando más. Algunas cosas que mencionaste que les gustaría a los niños. ¿Es Ezra el que te tiene tan enredada? Escuchar a alguien decir su nombre lo hizo real. Necesitaba eso ahora mismo. Saber que era real y que Ezra era real, no el vapor o el humo que parecía. —Sí —respondí—. Es único.

83

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

21

Traducido y Corregido por Jud R.

Mamá no me dejó ir a trabajar la semana siguiente. Dijo: —Descansa y deja que tu rostro se cure. Entonces puedes trabajar con el público. Serán entrometidos por cómo estás y no queremos eso. Ya están haciendo preguntas —Moulton era todavía pequeño y Moulton seguía siendo Moulton. Dormir hasta tarde y estar sola en la casa era algo que nunca había hecho. Me levantaba con el sol desde que tenía la edad suficiente para caminar y llevar una canasta. Mamá tenía tareas para todos nosotros. Esto era extraño. Estar aquí sola. Cinco días después de mi llegada, me quedé inmóvil ante la cafetera. La música de su elaboración fue tentadora. Nueve de la mañana y todo el lugar estaba desolado y pensaba que esto es triste. No soy fan de esta casa vacía. Quería ir a estar con mi familia. Ver a mis amigos sin explicaciones. Jamie aún no sabía que había vuelto. No se lo había dicho porque la idea repetir la historia era algo que realmente me molestaba. No podía tener las dos cosas con moretones en la cara, así que me quedé en silencio en la casa. Eventualmente sabría la verdad. Bueno o malo, Jamie lo sabría todo. Pero en este momento no estaba lista para compartir eso. Mis recuerdos de Ezra me estaban ayudando a pasar el día. Lo extrañaba más con cada momento que pasaba. Pensé que se suponía que sería más fácil, pero mi anhelo empeoraba. El café terminó de prepararse y me tomé un momento para apreciar la cafetera. Había echado de menos tener una taza normal sin lujos a primera hora de la mañana cuando me desperté. La forma en que la cocina olía a la preparación del café y los recuerdos que guardaba hicieron que todo se estabilizara en mi mundo. Salí con mi café a la cálida mañana de verano. Nunca me había tomado el tiempo para disfrutar de este lugar porque lo daba todo por sentado. No volvería a hacer eso. Ahora sabía que todos los sueños que uno podía perseguir no daban el

84

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

resultado que deseaban. Algunos estaban destinados a verse hermosos en su soledad, sus luces plateadas eran nubes realmente oscuras. —Te ves mejor. —La voz masculina vino detrás de mí y salté derramando mi café. Un pequeño chillido de sobresalto salió de mi garganta, pero murió instantáneamente. Conocía esa voz. Conocía ese tono. Dando vueltas, derramando aún más café, me empapé de la vista de Ezra. Estaba aquí, en mi patio trasero. Luciendo tan hermoso y peligroso como siempre, tal como lo recordaba. Al igual que estaba en el sueño de anoche, pero el sueño ahora era realidad. —Estás aquí —espeté, todavía en estado de shock. Sabía que estaba despierta. El escozor en mi mano por la quemadura del líquido fue mi seguridad de que esto estaba sucediendo. Asintió y dio varios pasos hacia mí. —Estaba por los alrededores. —¿Qué? ¿Has estado por aquí? Sonrió y me derretí solo una pizca. —Si. Alrededor. Para asegurarme de que estaba bien. Al volver. ¿Dónde estaba exactamente "estar alrededor”? Pensé. —¿Qué hay de tu trabajo para Hale? Se encogió de hombros y continuó mirándome con esa calidez en su mirada que me completó e hizo que mi cuerpo se sintiera completo de nuevo. Emocionado, respondió: —Está manejado. Haré y encontraré mi propio camino. Estaba volviendo a ser evasivo. ¿No estábamos más allá de todo eso? Pensé que las barreras y todas las paredes estaban abajo entre nosotros. Di un paso hacia él y le pregunté: —¿Quién es el Major? Dime la verdad. La forma en que su cuerpo se tensó me dijo más de lo que jamás diría su boca. Sabía que esto era algo que nunca planeó compartir, aunque ahora estaba expuesto y descubierto. —Estabas despierta en el hospital. —No lo expresó en forma de pregunta. Asentí. —Sí, lo estaba. Con un suspiro, se pasó la mano por el cabello y luego me dio la sonrisa más triste. El tipo que me rompió el corazón y ni siquiera sabía qué iba a decir después de eso. —Major es la razón por la que no podemos estar juntos —respondió con un movimiento entre nosotros. Me señaló a mí y luego a sí mismo—. Nací como Major Colt. Entonces decidí vivir mi vida en las sombras. Ejercer un trabajo que estaba lleno de emoción, pero solitario. No creo que me di cuenta de lo solo que estaba hasta

85

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

que te conocí. Es lo que pensé que quería cuando entré en el pent-house de Hale y te vi por primera vez. No esperaba encontrarme nunca... a alguien como tú. Alguien que me destrozaría si alguna vez me alejara. Tenía que haber una respuesta a esto. Alguna solución a esto. —Pero si no te gusta tu trabajo, déjalo. Sacudió la cabeza. —No puedo. Major Colt está muerto. Vi mi propio maldito funeral. Vi a mi familia y amigos llorarme. No fue fácil, pero elegí esta vida. Ahora tengo que vivir lo que elegí. Ezra no existe, si lo separamos de trabajo. Si él lo quisiera, bueno, si yo lo quisiera, no podría suceder porque él no es una persona. No, no lo aceptaría. No permitiría esa excusa. —Te amo —le dije sin miedo. Incluso si no me dijo las palabras, necesitaba que Major y Ezra lo supieran. Nos estaba tirando a “nosotros”. Tenía que pensar en eso antes de hacerlo. —No se puede amar a un hombre muerto —fue su respuesta. —Menos mal que no estás muerto —le dije. Cerró la distancia y nos abrazamos. El beso que pensé que nunca volvería a saborear se plantó de repente en mis labios. Haciendo que mi mundo se contraiga. Me recordó que podían suceder fragmentos de cuentos de hadas, aunque solo fuera en fragmentos y secciones, aunque es posible que no los tengas por completo. Quizás tus sueños no se puedan experimentar, no como los soñaste por completo. Puedes tocarlos simple y brevemente. Como pequeños fragmentos de un espejo roto. Lo que se reflejó era una parte de tu anhelo. Eso dio permiso para seguir soñando, sabiendo que la esperanza estaba presente. Deslicé mis manos por sus brazos y alrededor de su cuello. Mis dedos jugaron con los pequeños cabellos en su cuello. Sus manos se movieron hacia mi trasero para ahuecarlo y luego me acercó a su cintura. Sentí la excitación que había causado nuestro beso. Nunca había estado tan cerca de un hombre. Sabía lo que estaba sintiendo, pero el contorno de su bulto era algo que nunca había tocado. Me golpeó y reaccioné. Mi cuerpo zumbaba de deseo. Esto era lo que estaba esperando. Alguien como Ezra para desearme. No iba a dejarlo ir fácilmente. Lucharía hasta mi último aliento. Cuando una mano se deslizó debajo de mi camisa, mi corazón se volvió loco en mi pecho. Mientras cubría mi pecho hice un ruido. Era similar a un gemido, pero era más una súplica, para que él llegara hasta el final. Para que Ezra tomara lo que quería. Tiró de mi sujetador hacia abajo y liberó mi carne en su ansioso agarre. Mi respiración se volvió errática. No me preocupaba el oxígeno en ese momento.

86

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Necesitaba a Ezra para satisfacer esta necesidad. Cuando rompió el beso, murmuró una maldición en voz baja. —Sammy Jo, no puedo hacer esto. No sabiendo que tengo que irme. Oh, sí que podría, porque volvería. Tenía miedo y no me dijo que me amaba, pero vi la mirada en sus ojos cuando le dije las palabras. Ezra sentía algo o no estaría conmigo en Moulton. O simplemente se habría ido. Entonces hice todo lo que sabía hacer. Me quité la camisa, la dejé caer en el césped y luego me deshice del sostén de la misma manera. Cuando alcancé los botones de mis pantalones cortos de mezclilla azul, Ezra me agarró de las muñecas. —Jesús, Sammy Jo —gimió. —No nos detenemos. Esto está ocurriendo. —Tan pronto como me soltara, terminaría de desnudarme. Nunca había estado desnuda frente a un hombre. Podía sentir el rubor arrastrándose sobre mi piel por la pura exposición de mi desnudez. Esto no me alejaría de lo que quería. —Sammy Jo, no puedo hacer esto, sabiendo que no voy a volver. —Sí, puedes —respondí. Era todo lo que tenía para darle. Le había profesado mi amor y eso no fue suficiente para que se quedara conmigo. Si esto no funcionaba, al menos tendría mis recuerdos—. Quiero que sea mi primera vez contigo. Cerró los ojos con fuerza y dijo: —Mierda. Esperé pacientemente con su mano en mis muñecas. Cuando abrió los ojos, la mirada era nueva. Había calor, aceptación y deseo. Sus manos dejaron mis muñecas y fueron a mi cintura. —Vamos adentro —dijo. El frío a través de mi cuerpo interrumpió mi respiración. Tuvo que agarrarme para evitar que me cayera.

87

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

22

Traducido y Corregido por Jud R. Entré a mi casa, en toples, con las manos de Ezra en mi cintura. El calor de su toque fue como un relámpago atravesando mi cuerpo. Apenas estábamos dentro cuando me acercó a la mesa y me hizo girar para mirarlo, empujándome contra su pecho antes de besarme salvajemente de nuevo. Liberé mis inhibiciones. Esta sería mi última oportunidad. La última vez que tenía a Ezra completamente para mí y tenía que convencerlo de que se quedara, que su vida era únicamente conmigo. Si no era así, esto sería todo lo que tendría y quería ese momento perfecto. Tiré del dobladillo de su camisa. Se la arrancó y volvió a mí. Mis pezones picaron de placer cuando rozaron su pecho. Los músculos que solo había vislumbrado, allí contra mí moviéndose de manera impresionante, la flexión de su cuerpo y la pasión incontenida se retorcían y tiraban de mí. Amasó mi carne y me abrió y acepté todo lo que hizo. Nunca nada se había sentido tan asombroso y sabía que nunca lo haría. Esto establecería el listón sexual para mí y sabía que ningún otro podría alcanzarlo. Aun así, no me importaba. Estaba cansada de preocuparme. Quería perderme. Vagar por el alma de este hombre. Las manos de Ezra bajaron a mis pantalones cortos. Sin romper el beso los hizo desabrochar y deslizarme por mis piernas. En cuestión de segundos llegaron a mis tobillos. Mi mente quería alejarse, pero no lo iba a permitir. Este era mi primero. No lo arruinaría. Me bajé de mis pantalones cortos cuando golpearon el suelo. Me había dejado las bragas. Me pregunté qué par estaba usando. No pude recordar. Cuando sus manos fueron a cubrir mi trasero, las deslizó debajo de la tela. Cualquiera que sea el par que fueran, estaría bien para mí porque no estarían conmigo por mucho tiempo. —Siéntate en la mesa —dijo, su voz espesa y profunda. No estaba segura de por qué necesitaba sentarme en la mesa, pero mis rodillas se sentían débiles, así que

88

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

pensé que era una buena idea. No esperó a que yo lo hiciera. Haciendo un trabajo rápido con mis bragas, él mismo me sentó en la mesa. —Sé que eres virgen, Sammy Jo. Pero ¿alguna vez te han comido el coño? Me estremecí después de la pregunta. Mi cuerpo se sonrojó por la vergüenza tímida. Negué con la cabeza y bajé la mirada. Nunca había escuchado a un hombre referirse a mi vagina como un "coño", con o sin la palabra "comido". Había escuchado a chicos en la escuela decir la palabra antes, pero no hacían referencia a la mía. Ezra lo era y fue directo. —Bien —fue su respuesta. Luego se arrodilló frente a mis piernas, las abrió y se las acercó, colocándolas sobre sus hombros. Ahora realmente quería que se detuviera. Esto era más de lo que había imaginado cuando pensé en el sexo con Ezra y eso fue mucho. Antes de que pudiera obligarlo a detenerse, su lengua me tocó allí. Casi caigo de la mesa. Después de dos segundos más de esto, no iba a ninguna parte. Tampoco me importaba que estuviera íntimamente involucrado en entrevistar mi vagina. Quería que se quedara dónde estaba todo el tiempo que quisiera estar allí. Me pareció que era una gran idea. Mis ruidos sonaban como si estuviera pidiendo más o asumí que eso era lo que querían decir. No podía estar segura en mi cabeza. El placer era casi demasiado. No podía pensar con claridad ni concentrarme en la razón, porque tampoco quería hacerlo. Mi cuerpo estaba ansioso por liberarse, uno con el que estaba familiarizada, porque mis dedos me habían llevado al clímax muchas veces. Sin embargo, esto era más intenso. Era más fuerte con un patrón diferente. Mi cuerpo temblaba de anticipación, ¿o era necesidad o incluso deseo? No estaba segura, pero sabía que cuando se rompiera, chocaría como olas en una playa. Si pudiera preocuparme, mi preocupación sería no sobrevivir a la explosión. Aunque esta parecía una buena forma de morir. Con el encendido de los fuegos artificiales, pensar no era útil, o si lo era, no podía hacerlo. Fui arrojada a otro mundo, donde nada importaba más que la dicha que me controlaba. Cuando finalmente aterricé de nuevo en la tierra y mi mente se conectó con mi cuerpo, Ezra estaba desnudo ante mí. Me estaba tirando ligeramente a sus brazos, y luego habló y dijo: —Sammy Jo, ¿dónde está tu cama? ¿Mi cama? Oh, donde duermo. Debo haber lucido confundida porque una sonrisa de satisfacción tocó su rostro y lucía complacido, consigo mismo y con su boca mortal. —Es tu primera vez. Necesitamos una cama. ¿Dónde está la tuya?

89

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

¡Oh! Ahora era el momento del sexo. ¿En la cama que compartía con mi hermana? No estaba seguro de eso. —¿Por qué no en el sofá? —pregunté. Enarcó una ceja como si eso fuera ridículo. —¿Por qué no tu cama, cariño? Acababa de besarme entre mis piernas. No había ninguna razón para guardar secretos. La modestia se ha tirado por la ventana: —Lo comparto con Hazel, mi hermana. Una sonrisa apareció en su rostro y se rió entre dientes: —¿Entonces no podemos tener sexo donde duerme tu hermana? No estaba segura. ¿Podríamos hacer eso? —No lo sé —respondí honestamente. Ezra suspiró, su frente descansando contra la mía y esta fue su paciente respuesta: —Creo que tu hermana nunca lo sabrá. Así que estará bien. Simplemente quiero que estés cómoda. Siendo tu primera vez. Él estaba en lo correcto. Estaba siendo tonta. —Bueno. Suena bien para mí. Con esa respuesta, se rió entre dientes y me levantó. —Indícame en la dirección correcta. Supongo que si tuviéramos tanta dificultad para decidir sobre la cama que compartes, ¿la de tu madre está completamente fuera de los límites? Incliné mi cabeza con varias sacudidas rápidas. —De ninguna manera vamos a entrar allí. Eso lo hizo reír y luego me uní a él. —La habitación de la izquierda es nuestra. Me cargó como si fuera una damisela, siendo rescatada de un incendio o algo así. Quería y tenía que decirlo: —Lo que hicimos allí… —comencé, luego hice una pausa, y él comprendió de inmediato. —¿Sí? Adelante, pregunta. Mi tontería tenía que cesar. Tenía casi diecinueve años. —Eso fue sexo oral. — Era una pregunta, pero no la expresé de esa manera. —Ese era yo comiéndote el coño —dijo. Luego me dejó en mi cama. Su cuerpo se cernió sobre mí antes de inclinarse contra mí y mi boca estaba abierta. Todos los demás pensamientos se desvanecieron. Ezra estaba piel con piel. El calor de nuestros cuerpos aumentó. Su apremiante dureza era aterradora, aunque quería que estuviera dentro de mí. Estaba lista. Más que lista.

90

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Su rodilla abrió mis piernas mientras sostenía sus brazos. Observé su rostro y su cuerpo cambiante. Memorizaría esta escena. Cuando se fuera, tendría esto para siempre. Necesitaba recordarlo todo. —Esto duele. ¿Lo sabes? —Preguntó y su voz sonaba constreñida como si tuviera dificultades para controlarse. —Si. —Sabía del dolor. Mi madre nos había asustado con eso cuando nos habló de sexo e hijos. Aunque dudaba que en realidad se sintiera como si mis entrañas estuvieran "siendo desgarradas". Esas fueron las palabras que eligió. Si había sido tan malo para ella la primera vez, ¿por qué siguió haciéndolo, escupiendo bebés de izquierda a derecha y actuando como si no pudiéramos escucharlos? Esa fue una pregunta que nunca hice y la razón por la que no le creí. Ezra inclinó la cabeza y besó mi mejilla, su aliento cálido contra mi piel. —Seré gentil —prometió y sonrió. Incluso si tenía razón, quería experimentar el dolor con él.

91

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

23

Traducido y Corregido por Jud R.

Me dolió. Pero no me importaba. Tan pronto como Ezra estuvo completamente dentro de mí, se detuvo y esperó mientras me salpicaba la cara con besos como para calmarme. Levanté mis caderas para llevarlo más profundo una vez que el apuñalamiento inicial dejo de picar y la mueca que vino con él desaparecieron y mi cuerpo se adaptó. —¿Estás bien? —preguntó. —Sí —mi voz era ronca. Me agarré a sus brazos con más fuerza esperando que se moviera. Él tomó mi estímulo, deslizó sus caderas más cerca antes de alejarse lo suficiente, para volver a entrar. Sabía que así era como se hacía, la mecánica de la cosa, pero la experiencia real fue hermosa. Éramos uno. Sin Mayor con una vida secreta. No había nada que nos separara. Estaba alterando mi vida para siempre. Ezra se había convertido en mi "primero". —Dios, estás tan jodidamente apretada. Se necesita toda mi fuerza de voluntad para no perder el control y enterrarme profundamente dentro de ti. Yo quería eso. Esta era mi oportunidad de tener todo lo que Ezra podía darme. Si se estaba conteniendo, no quería que lo hiciera. —Muéstrame, por favor, hazlo. Hizo una pausa e inhaló un suspiro tembloroso. —No puedo. Estás sensible. Dolerá. Sí, lo haría. No me estaba perdiendo de esto. Si nunca volviéramos a tener esto, querría todos los recuerdos posibles. —Te lo ruego, Ezra. Por favor. Ve tan profundo como puedas. Quiero estar llena de ti. Se tensó e inclinó la cabeza para besarme. Me incliné hacia él arqueando mi cuerpo. No pude tener suficiente. Anhelaba su último centímetro.

92

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—¿Me llamarás Major? ¿Mientras estamos así? Quiero ser quien soy. Asentí. Él era Ezra para mí, pero quería conocerlo como Major. El hombre que era antes. ¿Había sido diferente cuando llevaba ese nombre? ¿Qué le había hecho correr hacia una vida en las sombras para no volver nunca más? —Levanta las rodillas. Colócalos cerca de mi cintura. Hice lo que me dijo y lo sentí ir más profundo. Tenía razón, dolía, pero todavía amaba el sentimiento y quería todo lo que él podía dar. Casi tanto como necesitaba que me dijera que me amaba mientras estábamos así. Tan cerca como pudimos estar. Pero no lo hizo, las palabras no eran suyas. Ni Ezra ni Major hablaron de amor. Sacudió las caderas y nos llevó a ambos al clímax. Grité su nombre, el primero, el nombre que quería escuchar. El nombre que quería saber. Las lágrimas me quemaron los ojos cuando rodó a su lado y me llevó con él para un cálido abrazo. Todavía cerca. Apretado contra su pecho. Esto podría ser y yo lo sabía. Este momento podría ser todo lo que obtendría. O podría ser suficiente para que se quede. Nos quedamos allí en silencio con nuestra laboriosa respiración disminuyendo con cada segundo que pasaba. No quería moverme. Tenía miedo de romper el silencio. Así que me guardé mis pensamientos. No pedirle más. Sin decirle, una vez más, que lo amaba, así que no dije nada. Los minutos se convirtieron en una hora antes de que Ezra finalmente hablara. Él había besado mi cabeza, sus manos acariciando mi brazo, mientras estábamos allí perdidos en nuestros pensamientos. No estábamos seguros del futuro que teníamos por delante. Al menos yo no lo estaba, sin saber lo que haría. —Nunca olvidaré esto —dijo finalmente y mi corazón se rompió en pedazos. Esas tres palabras eran lo que necesitaba escuchar, todo lo que había esperado. No se quedaría. Esto no había sido suficiente. Ezra se iba a ir. —Yo tampoco —fue todo lo que pude decir. Era demasiado doloroso hablar. El impulso de suplicarle estaba allí, bajo la superficie, la corteza apenas controlable de una pared que estaba intentando mantener actualmente. Besó mis labios, un beso, nada más. —No puedo decirte que te amo, Sammy Jo. Al menos él fue honesto. Asentí. Cualquier resto de mi corazón se había ido. Se quemaron y se evaporaron. Estaba vacío, vacío y roto, más allá de cualquier reparación o arreglo.

93

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

—Si todavía fuera Major, no te dejaría. Te daría la vida que deseas. La que tienes en tus sueños. La vida que quiero más de lo que puedo decirte. Una vez más, no tenía palabras. Ni siquiera podía asentir más. —Mi mundo no es seguro. Necesito saber que estás a salvo. Dime que realmente lo entiendes. Yo hice. No era suficiente. Tenía una vida llena de emoción que perseguir y yo no era suficiente para que se quedara. Tenía excusas, pero yo sabía la verdad. No me amaba. Esa es la respuesta. —Nunca me prometiste más —logré decir. Cualquier otra cosa era mentira, y yo no era una mentirosa, así que lo dije, pero no me sentí mejor cuando lo hice. Con un suspiro de cansancio, apoyó la cabeza en mi hombro, como si el mundo estuviera a sus espaldas. Ezra sabía que me había roto el corazón, y fue difícil para él reaccionar. Aunque intenté mantener la calma y dejarlo ir sin derramar una lágrima, para que no recordara lo mucho que me había aplastado. —No puedo volver —dijo contra mi piel—. Pero soñaré contigo todas las noches. Mis pensamientos siempre estarán donde sea que estés y sentiré que estás conmigo. De ahora en adelante nunca estaré solo. Este es el recuerdo que atesoraré. El que estamos compartiendo ahora mismo. Eso fue demasiado. Necesitaba que se detuviera si quería mantenerme firme. Esperaba una respuesta, lo cual era imposible. Luego nos separamos, su cuerpo del mío, Ezra me cubrió con una manta. Se quedó desnudo mirándome. Qué fuerza había encontrado su mirada allí sobre mí, y esta sería la última vez que lo vería. El dolor en sus ojos reflejaba lo que sentía, o tal vez eso era mi imaginación. Rogando que este hombre sintiera lo que yo sentía mientras miraba y decía lo que esperaba con desesperación: —Adiós Sammy Jo — susurró. No lo diría, no podría responder. En cambio, cerré los ojos para bloquear la imagen de Ezra saliendo de la habitación. Mis recuerdos terminarían en esta cama. No se les permitiría ir a ningún otro lugar. Sus pasos se alejaron de mí. Escuché mientras se vestía en la cocina donde se había quitado la ropa y la mía. Esperé con la esperanza de que cambiara de opinión y volviera a mí en la cama. Si me levantaba y me acercaba a él, sabía que lloraría y suplicaría. Lo haría, así que me quedé quieta. ¿Decidiría allí, conmigo aquí, que valía la pena luchar por nosotros? ¿Suficiente para su propio renacimiento, como el hombre que había sido antes de Ezra?

94

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Nunca regresó. Ni Ezra, ni Major. Ambos se fueron en ese instante. Estuve acostada durante horas, mucho después de que su coche se marchara y el mundo estuviera en silencio. La vida me fue succionada. Mi alma parecía haberse ido, mi ser desocupado y no quedaba nada más que dolor. Estaba vacía. Él se había ido. Justo como dijo que lo haría. Como esperaba que no lo hiciera. Una cosa que sabía con certeza era que Ezra y este otro llamado Mayor Colt no eran hombres que me habían mentido. Ambos habían sido brutalmente honestos. Había elegido no creerles.

95

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Epílogo Traducido y Corregido por Jud R. Williams tuvo que llevar a Hale al norte, a White Plains, para encontrarse con el cartel y conseguir su coca. Tenía efectivo por el kilo y este trato era nuevo y su conexión era sólida y confiable. Movería la cocaína a través de sus canales habituales y luego vería si se aprobaba la pureza. Sus clientes se lo harían saber, aunque mantuvo barreras entre ellos y él. Por lo que Williams sabía, iban a conocer a un socio, un chico nuevo que Hale había contratado. Era dueño de dos restaurantes alrededor de White Plains y, aunque esto no era inusual, era anticipado. Salieron de Nueva York a las tres de la mañana con la nieve y el hielo cayendo en cascada, cayendo en pedazos y congelando las carreteras, aunque Williams sabía lo que estaba haciendo. Antes de trabajar como conductor para Hale, este Williams tenía otros empleadores. Williams había estado alrededor por un tiempo. —Señor, lamento molestarlo. ¿Es esta parada de descanso? ¿La de la derecha? —Sí Williams. Estacione debajo del reflector. Estarán esperando en un auto como este y encenderán sus luces cuando nos vean. —Muy bien. Gracias Señor. Salieron lenta y cautelosamente de la carretera a la parada de descanso y Williams se tomó su tiempo. Esquivó una pila de hielo con nieve en la parte superior y Hale no pareció molestarse. El coche que había mencionado estaba esperando. Llegó quince minutos antes, por lo que deben haber sido veinte y eso no le hizo sospechar. Este cartel estaba dirigido por hombres de negocios como él y su padre, aunque su padre no tenía lo que hacía falta, por lo que permaneció en "empresas legítimas", mientras Hale se expandía hacia la droga y el efectivo que fluía con su venta. —Están aquí —dijo Williams. —Estaciona a quince metros de distancia para que pueda verlos caminar hacia mí y luego necesito que vayas a los baños. Aquí tienes mil por tus molestias. —Gracias Señor. Eso se agradece.

96

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

Hale empuñó el dinero en efectivo entre los asientos y Williams lo recibió con una sonrisa, mirando por encima del hombro una vez más a su jefe con el ceño fruncido desde atrás. Como de costumbre, estaba orgulloso de sí mismo. Williams aparcó y preguntó: —¿Algo más? Hale respondió: —¡Haz lo que te dije! Williams luego dijo: —Que así sea. Salió del coche a la nieve y cuando cerró la puerta se bloquearon. Nadie salió del otro vehículo negro y se dio cuenta de que estaba a treinta metros de distancia en lugar de los quince acordados. —¡Williams! ¡Vuelve aquí y acércanos más a ellos! Williams se había evaporado simple y completamente en el hielo, la nieve y la penumbra. Hale tiró de la puerta y no se abrió y luego intentó todas las demás sin éxito. Cuando Ezra, Gia y Williams en una manada caminaron frente al auto en ralentí de Hale, todos se detuvieron en los faros y lo saludaron. Luego salió otro vehículo, recogió a los tres y partieron hacia el norte. Ezra, Williams y el conductor no miraron, pero Gia miró por encima del asiento, ambos autos explotaron en una explosión y cuando habló se habló a sí misma. —Odio a un hijo de puta que golpea a una mujer. Ezra respondió: —Amén.

Fin

97

Abbi Glines

once s

he dreamed: PART TWO

https://t—readers—resistance.foroactivo.com/ 000010 – 201223 – 210219

98

Abbi Glines