Corps Security #2 - HS

SAVE OFFLINE

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Esta traducción es el producto de un trabajo hecho por un grupo de aficionadas que buscan ayudar por este medio a personas que, por una u otra razón, no pueden acceder a estas obras. Ninguno de los miembros que participaron de esta participación recibió, ni recibirá ganancias monetarias por su trabajo. El material antes expuesto es propiedad intelectual del autos y su respectiva editorial.

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Si está en tus posibilidades, compra el libro y apoya al autor dándole publicidad o haciendo una reseña.

SINOPSIS Greg Cage nació para proteger. Mientras crecía, era el escudo de su madre y hermana contra el mundo... hasta que falló. Durante la última década, ha cargado con esa culpa y la necesidad de venganza... hasta que fue despojado de ella. Ahora, con su mejor amiga casándose y no necesitando más su protección está aún más perdido, completamente a la deriva, y desesperado por algo de control. Todo lo que siempre ha sabido es proteger: a su familia, a sus amigos y a su país. ¿Puede ir en contra de todo lo que ha conocido, y renunciar a ese control? Melissa Larson nunca dejará que nadie lleve las riendas de su vida. Ella ha sido la roca en su familia durante más años de los que puede recordar, y luchar por mantenerlos juntos es su principal prioridad ahora mismo. Siempre ha sido ferozmente independiente y orgullosa. Lo último que haría en su vida es pedir la ayuda de otra persona. Pero, cuando esa elección está fuera de su control, obligándola a depender de otros para salvarlos a ella y a su familia, y recoger los pedazos que han quedado, ¿será capaz de dejar que otra persona sea su fuerza? Al segundo en que los ojos de Greg y Meli se encuentran, él sabe que la necesita. Que la ansía. Meli supo en el segundo en que conoció a Greg, que él solo le traería problemas y angustias. Su vida da un giro inesperado, y esa perra del Destino vuelve a causar más estragos en otro miembro de la familia Corps.

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Todo un infierno se desata, dejando a Greg sin más remedio que pedir un favor. Se pone en contacto con su viejo amigo Braxxon Breaker del MC Breakneck y juntos se aseguran de que nada vuelva a amenazar a los seres queridos de Greg.

AGRADECIMIENTOS STAFF BC

STAFF MOLS

Dirección de traducción

Moderación

Scherezade

Ione

Traducción e Interpretación

Traducción e Interpretación

Ana_rmz

Tessa_

DianaX

Ione

Femme Fatale

Apolineah17

gabyguzman8

Leon der_

Itorres

Anita Len

johanamancilla

Kyda

laau lr Corrección Scherezade Ione Apolineah17 Corrección De Estilo y Lectura Final Femme Fatale

∞Jul∞ Juan Tessa_ Lectura Final Ione

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Anne

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Diseño

—G

reg Cage —vocifero en mi teléfono. He estado sentado fuera del maldito lugar de ultrasonidos durante los pasados treinta minutos. Por supuesto, los padres llegan tarde. Aquellos dos no pueden quitarse las manos de encima. Dios, quiero eso. —¿Hola? —Sí, Cage. Es Derrick. —El nudo en mi estómago crece. Este hijo de puta no ha sido más que un dolor de cabeza durante los últimos dos años. —¿Noticias? —No tengo tiempo para esta mierda hoy. —Eh, ¿sí? —Derrick, no tengo paciencia para esto ahora. Me llamaste por alguna razón, y juro por Dios que más vale que sea una buena. ¿Finalmente ese hijo de puta baboso cometió un error? —Había tenido a Derrick, un policía local, vigilando a mi ex cuñado durante los últimos dos años, desde que Simon se casó con otra mujer inocente. Sé que Sé que algo está pasando, pero no he podido poner una pizca de mugre en ese imbécil. Grace vomitaría si supiera cuán profunda es mi necesidad de venganza. —Ahm, sí… por eso te llamaba, Cage. Solo no sé cómo vas a manejar las noticias. — Derrick puede ser un tipo sólido, pero en momentos como éste solo quiero darle un puñetazo en su bonita cara de niño. —¿Qué es? —Veo el camión de Axel detenerse en el estacionamiento y sé que necesito colgar el teléfono antes de que Izzy me vea. La amo, pero en el segundo en que sienta mi estrés, no parará hasta tener algunas respuestas. Me rehúso a nublar su felicidad ahora mismo.

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—Joder… —siseo.

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—Es sobre su esposa Sofia. Bueno, verás… hubo un accidente anoche.

Justo igual que con Grace. Justo igual que con mi hermosa hermana. —Joder, dime por favor que hay algo que vincule su culo a esto. —Tiene que haberlo. La coincidencia es jodidamente demasiada. —Eso es todo. El accidente. No estaba de guardia anoche, así que todo es extraoficial hasta que llegue a la estación… mierda. —Sé que esto no será bueno, simplemente lo sé—. Sofia lo alargó lo suficiente para ser transportada, pero lo dejaron poco después que llegó al hospital. —Suelta un profundo respiro antes de continuar, mientras mi corazón se vuelve de piedra—. Murió antes de llegar, Cage. Veo la gran sonrisa deslumbrante de Izzy a través de la ventana del auto, y mi corazón se alegra un poco. —Tengo que irme. Mantenme al maldito tanto. No me refiero a de vez en cuando. Quiero saber cada puñetero detalle, ¿entendiste? —Sí, Cage. Entiendo. Cuando lo oigo cortar la línea, empujo el teléfono en mi bolsillo y me alisto para saludar a Izzy. La veo caminar hacia mí con su pequeño estómago redondeado por la evolución de su embarazo. No puedo evitar sonreír. El malestar que siento por la llamada de Derrick aún me está comiendo pero lo empujo a un lado y envuelvo mis brazos alrededor de Izzy como saludo. —¿Estás lista, nena? —Ella levanta la mirada y me observa con la sonrisa más grande, y recuerdo cuán fácil es para ella ser tan importante para mí. Grace la habría amado. Su cegadora sonrisa tan llena de amor y felicidad ayuda a borrar todas las redes de angustia que acaban de caer sobre mí. La vida sigue.

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Ahora necesito descifrar cómo olvidar a ese cabrón de Simon Wagner.

(Poco más de un año después)

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l sonido del cabecero de mi cama golpeando contra la pared es casi lo suficientemente fuerte como para sofocar el insistente sonido de mi celular.

―Mierda ―espeto. Quitando mi mano de la delgada muñeca que he atado detrás de la espalda de esta chica, me estiro y agarro el teléfono de mi mesita―. No hables. ―Ordeno, sintiendo a su coño aferrarse apretadamente alrededor de mi polla. A esta chica le encanta que le dé órdenes. ―Cage ―respondo, empujando mis caderas hacia adelante e inmovilizando hacia abajo. Mi respiración sale en rápidos jadeos, simplemente mostrándome cuán duro la he estado tomando―. ¿Hola? ―¿Uhh, G? ―La suave voz de Izzy viene del otro lado de la línea. Mierda. Así no es como necesito responderle al teléfono. Ella ha sido como mi hermana durante los últimos cuatro años. ―Sí, dame un segundo, pequeña. ―Silenciando el teléfono, saco mi polla dura como una roca del apretado cuerpo de Mandy y le doy una fuerte palmada en el culo―. Ve a limpiarte. El tiempo jugar se ha terminado. ―Si las miradas mataran, ahora mismo estaría muerto en el piso. ―¿Estás bromeando? ―Rueda boca arriba y, con un resoplido, cruza los brazos sobre sus enormes y muy falsas tetas.

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―¿No piensas que sólo por una vez, podrías, de hecho, actuar como si me quisieras alrededor? ―Hace un puchero. La nivelo con una mirada y salgo de la cama, me quito el condón de la polla, y lo tiro a la basura antes de salir de la habitación.

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―No es broma, Mandy. Tampoco tengo tiempo para tu mierda. Ya sabes cómo es esto, y no hice ninguna promesa tampoco.

Una vez que entro en la oficina, quito el silencio del móvil y tomo una profunda respiración antes de hablar. ―Izzy, lo siento. ¿Qué pasa? ―¡Lo siento mucho, G! No pensé que estarías… ocupado. ―Le podría haber creído si no hubiera sido por su suave risa. ―Gracioso. ¿Y bien? ¿A qué viene la llamada a primera hora de la mañana? ―Está bien, está bien. No me río más. Necesito un enorme favor. Nate tiene un poco de fiebre, y no puedo ir a su cita. Tengo que encontrarme con la planeadora de bodas en una hora, y Ax está abajo en la oficina. Creo que simplemente le están saliendo los dientes, pero me sentiría mejor con la boda y todo este fin de semana si me aseguro. De todas formas, llamé a Dee, pero no puede llevarlo porque tiene una reunión esta mañana, e intenté con Maddox porque Ax dijo que estaba libre, pero él dijo ―no chica‖ y me colgó… Creo que tiene a una amiga allí, si sabes lo que te quiero decir. ―No va a parar de hablar si no apresuro esto. Izzy en modo ―novia frenética y madre preocupada‖ es simplemente un desastre caliente. ―Iz, suéltalo. Si puedo ayudar, lo haré. ―De acuerdo. ¿Puedes llevar a Nate al médico en una hora? ―Sí, pequeña. No fue tan difícil, ¿verdad? Se ríe antes de contestar, pero todavía escucho el estrés entrelazando sus palabras. ―No fue difícil, G. Siento como que estoy perdiendo la cabeza. ―Simplemente aguanta. Para el final del fin de semana, todo habrá valido la pena. ―Lo sé, pero todavía siento que algo va a salir mal en cualquier segundo. ―Deja de estresarte. ¿De verdad piensas que Axel dejaría que algo se interpusiera en el camino a hacerte su esposa? No. No pasaría. Él movería montañas por ti. Es hora de relajarse. ―Está bien. Lo intentaré. Te debo una. ―No, no me debes. Sabes que me encanta pasar tiempo con el pequeño hombre. Estaré allá en alrededor de media hora. Tengo algunas cosas de las que ocuparme aquí primero.

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―¿Qué?

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―Oh, sí… puedo imaginármelo. ―Su risa es la última cosa que oigo antes de que cuelgue. Cuando me doy la vuelta, Mandy está de pie en el marco de la puerta, con el culo desnudo y el ceño fruncido firmemente en su sitio.

―¿Quién demonios era esa? Tomaste una llamada cuando tu polla estaba en mi cuerpo. ¿Una llamada de otra mujer? ¿Por qué aguanto a esta perra? Oh, cierto, porque si espero un poco más para tener algo, mi polla se marchitaría. ―Amanda. ―Rujo su nombre completo―. Escúchame ahora mismo. No te sientas aquí y dices esas mierdas. Llama mi hermana y he terminado. Métetelo en la cabeza ahora, si alguna vez planeas visitar mi cama de nuevo. ―¿Has terminado? Tienes la polla dura todavía ―me chilla. No tengo que bajar la mirada para saber que mi polla me grita para que termine. Bajo la mano y me acaricio las bolas, intentando, sin éxito, aliviar el dolor que se me arremolina en mis entrañas. Joder… lo necesito tanto. ―Nena. No tengo tiempo para tomarme mi tiempo. ¿Quieres terminar? Bien, pero será duro y rápido. Su mordaz boca y ceño fruncido inmediatamente se aflojan. La sonrisa que toma lugar en su rostro me recuerda porqué pierdo el tiempo con Mandy. Es jodidamente preciosa y, si no fuera un frío bastardo, podría querer algo más que correrme con ella. Se acerca a mi escritorio y se sube en el borde, extiende sus largas y tonificadas piernas y me revela la vista de su húmedo coño. ―Vamos, nene. Estoy chorreando por ti. ―Recorre con las uñas pintadas de rojo sus labios, frotando su clítoris un par de veces antes de meter dos dedos profundamente en su centro. Como estaba seguro, cuando saca los dedos, están brillando con sus fluidos―. ¿Quieres una probada, nene? ―Su voz me trae de vuelta del trance inducido por la lujuria, recordándome porque ella está aquí. ―Cállate. ―Gruño antes de meter los brazos bajo sus piernas y atraer su coño hacia mis labios. Ella agarra mi cabello, aferrándolo con sus largos dedos mientras me pongo de pie con ella aún en mi boca, comiendo como un hombre hambriento. ―Oh… Greg, ¡nene! Amo tu boca, amo cuando me comes. Gruño contra ella, deseando que se calle la boca. Caminando a ciegas de regreso por el pasillo, me agacho un par de veces para que no se pegue en la cabeza contra el marco de la puerta, y la lanzo de nuevo en el desastre arrugado de mi cama.

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―No hay tiempo, Mandy. Tengo mierda que hacer.

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Ella gatea rápidamente hasta el borde y, antes de que pueda detenerla, toma mi polla profundamente en su garganta. Me quedo quieto y disfruto de su jodidamente perversa boca un segundo, y después me salgo suavemente de ella.

Voy hacia la mesita, cojo otro condón y lo desenrollo sobre mi dura polla. Voy a correrme en cualquier segundo si no consigo meterme en su cuerpo. ―Date la vuelta. ―Me vuelve a fruncir el ceño, pero se da la vuelta y levanta el culo en el aire. Agarrando su delgada cadera con mi mano, le acaricio los labios con la punta de mi polla. Cada vez que el acero de mi joyería le roza el clítoris, se retuerce con impaciencia. ―¡Fóllame! ―Grita y empuja hacia mí con la cadera. ―Será mejor que te sujetes, Mandy. Te voy a tomar muy duro. ―Entro a su coño con una sola y profunda embestida. Grita de placer, meciéndose hacia atrás para encontrarse con mis embestidas duras. No hay nada cariñoso en esto; esto es sobre un hombre y una mujer satisfaciendo sus necesidades. Sólo toma unos pocos minutos antes de que sus paredes aprieten con fuerza mi polla, ordeñando hasta la última gota de mi cuerpo. Con un firme azote en su culo, salgo de ella y camino hacia el baño. ―Me tengo que ir, Mandy. Prepárate. Es hora de que lleves tu buen culo a casa. Cierro la puerta justo a tiempo para evitar cualquier objeto que me lanza desde otro lado de la habitación.

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Perras locas. Esto es por qué durante tanto tiempo he evadido las relaciones.

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stacionando frente de la casa de Axel e Izzy, rápidamente subo las escaleras corriendo y entro con mi llave. ―¿Iz? ―grito, mi voz haciendo eco a través de la casa.

―Aquí atrás, Greg. Te estoy preparando su bolso. ―Asumo que su voz viene de la cocina, así que voy hacia allá. Girando en la esquina hacia la cocina, casi tiro a Izzy al suelo en su frenesí de actividad. ―Pequeña, tienes que tranquilizarte. Qué es exactamente lo que piensas que pasará, ¿eh? ―Oh, Greg… no lo sé. Simplemente siento que algo va a salir mal. Ahora con Nate enfermo, y con la boda este fin de semana, es sólo que no puedo dejar de preocuparme. ―Tienes que relajarte. Te prometo que nada va a pasar. ―Le abrazo, esperando que su respiración frenética que calme un poco―. ¿Dónde está mi pequeño compañero del día de hoy? ―Justo en la puerta trasera. Está obsesionado con mirar por la ventana ahora. ―Salgo, dejándola continuar con su carrera alrededor de la cocina. Ah, ahí está él. El día que Nathaniel Gregory Reid nació fue uno de los mejores días de mi vida. No porque sea mi hijo, no. Sino porque la chica que se ha convertido en una hermana para mí, no sólo le dio a luz, sino que combatió sus demonios y ganó para hacerlo. Además, ayuda que el pequeño apuesto se llame como su tío favorito.

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―¡Nate! ¿Cómo está el pequeño guapo hoy? ―Él aparta la vista de la ventana y me da una enorme y babosa sonrisa. Lo levanto y lo sostengo cerca del cuerpo, simplemente disfrutando de la sensación de su pequeño cuerpo junto al mío.

―Aquí está su bolso. Bocadillos, su taza de entrenamiento y su chupón. Pañales, toallitas, y todo lo demás que puedas necesitar. Su cita es con el Dr. Shannon. Sabes cómo llegar a la oficina del pediatra, ¿verdad? ―Sí, Izzy. Lo tengo. Y también me tengo que ir, o nos perderemos la cita. ¿Quieres que intercambiemos carros para que no tengas que cambiar su asiento? ―Está bien, y Greg… gracias. ―Se pone de puntitas y me da un beso en la mejilla antes de cubrir a Nate con amor. Incluso puedo haber visto al pobre niño rogándome que lo sacara de aquí con los ojos. Tío Greg al rescate. *** Llegamos a la oficina del médico con minutos de antelación. Sacar a Nate del carro y entrar en la oficina es la parte fácil; intentar que se saque de la boca mi placa de identificación es todo un nuevo asunto. Sé que Izzy odia cuando le hace esto a Axel, pero, maldita sea, el pobre niño es miserable. Va de estar más contento que nunca a gritar en dos segundos. Odio ver a este pequeño hombrecito con dolor, así que sé que esto tiene que matarles a Izzy y Axel. Caminando hacia la mesa de recepción, le sonrío a la bonita rubia. ―Hola, tengo cita para Nate Reid con el Dr. Shannon. ―Ella levanta la mirada, con los ojos bien abiertos, y juro que se le forma baba. Odio este tipo de reacciones. Sí, soy un hombre grande, pero joder―. ¿Señorita? Nate. Para registro. ―Oh, sí. Lo siento. ―Toma un par de notas, mirándome un par de veces antes de sonrojarse y casi esconder su cabeza detrás de su monitor―. ¿Tiene las tarjetas del seguro de su hijo? Acabamos de instalar un nuevo sistema, por lo que necesitamos estar seguros de que coinciden. El profundo dolor que siempre recorre mi sistema ante el solo pensamiento de tener mi propio hijo nunca parece desaparecer. Algún día. ―Nate es mi sobrino. Su madre, Izzy, no me dio las tarjetas, pero le puedo asegurar que nada ha cambiado con respecto a su seguro. ―Ya que esta pequeña chica todavía está babeando, supongo que es seguro apostar que no escuchó ni una jodida cosa de lo que dije. Bajando la mirada hacia la identificación con su nombre, me preparo para ayudarle a concentrarse, escaneando las letras ―Lauren‖ antes de dirigirme a ella―: Lauren, ¿cariño? ―Parpadea un par de veces y, por fin, se pone con el programa. Comprueba a Nate y me dice que tome asiento y espere a que alguien nos llame. Alegría.

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Siguiendo sus instrucciones, tomo a Nate y me siento en una de las duras sillas de la sala de espera. Jesús, estas cosas deben de estar hechas para mujeres u hombres extremadamente pequeños. Ajustando a Nate para asegurarme de que por lo menos puedo mantenerlo contento y en silencio por ahora, saco mi teléfono para mandarle un rápido mensaje a Izzy para que sepa que ya estamos aquí. Nate, otra vez, decide que mis tarjetas

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de identificación son lo mejor como juguetes para los dientes. Izzy puede patearme el culo, pero no hay forma en el infierno de que se los quite ahora que está feliz. Infiernos, no. Treinta minutos después y con la camiseta, la tarjeta de identificación y Nate empapados, alguien dice su nombre. ―¿Nate Reid? ―Escucho que la voz viene de fuera de la sala. Levanto la mirada, y ahora es mi turno de tragarme la lengua. Jodida mierda. Ha pasado un tiempo desde que simplemente mirar a una mujer me dejó noqueado. Esta no es una mujer ordinaria. No, esta mujer gritaba sexo. Su sexy uniforme rosa se amolda a su cuerpo como si estuviera hecho sólo para ella. Puede que sea unos buenos quince centímetros menos frente a mi 1.92, con piernas tan atractivas que ni siquiera su horrible uniforme puede ocultar, y sus tetas… jódeme, esas enormes tetas. Tengo que evitar sacar la lengua y lamerme los labios. Una vez que finalmente puedo quitar mis embobados ojos de su pecho, levanto la mirada y me encuentro con unas cejas enarcadas de color marrón oscuro y ojos azules. Mierda. ―¿Sr. Reid? ―Demonios, incluso su voz es sexy como el infierno. Suave y ronca, que incluso lo nota mi polla. Me aclaro la garganta antes de atreverme a hablar. ―Cage. ―¿Qué? ―¿Eh? Mierda… ¿qué acabo de decir? Cage. Suave, muy suave. ―No soy el sr. Reid. Soy el tío, Greg Cage. ―Me siento como un adolescente que acaba de tener su primera erección por la mejor amiga de su mamá. ¿Esto podría volverse más incómodo? ―Está bien, tío Greg Cage, ¿cómo está este pequeñín hoy? Voy a responderle, pero antes de que salgan las palabras, Nate hace un extraño sonido en la garganta. Noto que la enfermera Sueño Húmedo jadea, y doy un paso atrás justo antes de que Nate me cubra el cuerpo entero de vómito. Vaya forma de ayudar a un hombre, Nate.

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Después de una ridículamente larga y muy incómoda visita al médico, Nate finalmente está listo para irse. Izzy va a volverse loca. Doble infección de oído. El doctor explicó que esa es la razón por la que Nate decidió cubrirme cariñosamente en su vómito de bebé. Y para empeorar las cosas, tuve que ayudar a sujetar al pequeñín mientras la enfermera acuchillaba su fornida piernecita con una inyección de antibióticos. No he visto a la enfermera sexy como el pecado desde que el doctor me dio las prescripciones de Nate y salió. Ni siquiera me doy cuenta de que no sé su nombre hasta que estoy caminando con Nate y su vómito de regreso al automóvil. Bueno, Nate ya no lleva el olor a mierda.

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Decidiendo que es mejor no hacerle saber a Izzy lo enfermo que está Nate, conduzco a la oficina para entregarle al pequeñín a su padre, así puedo ir a casa y tomar una ducha. Por lo menos de esta forma, si Sway sale para atacarme, puedo protegerme con un escudo de vómito de bebé. ―¡Ohhhhh! ―Oigo un grito como el de un jodido cerdo antes de que pueda incluso salir del carro de Izzy. Es cómico que pensara que podría evitar a Sway. Juro que ese hombre nunca trabaja, sólo se sienta junto a la ventana, y espera que alguien de Corps pase caminando o conduciendo. ―Gregory, trae aquí tu buen culo… ¡EL BEBÉ! ―Y ahora, tengo a Sway y toda su gloria corriendo hacia el carro. Cómo un hombre tan gordo como él puede correr en tacones de 10 centímetros sin romperse el culo, está más allá de mí comprensión. ―No, Sway. Calma tu culo ahora mismo. ―Gregory, ¿por qué estás todo mojado? ―Jadea, deteniéndose tan cerca como puede sin arrastrarse sobre mi cuerpo. Doy un paso hacia atrás y muevo a Nate en mis brazos. Lejos del hombre desquiciado. ―¿Podrías, por favor, dejar de llamarme Gregory? Suenas como mi jodida madre. ―Sway se estira de nuevo, para quitarme a Nate―. No, Sway. Hoy no. ―Pero, ¡Gregory! ―Jadea y se lleva su regordeta mano al pecho. Jesús. ―Tengo que irme, Sway. Si quieres una visita con el bebé, entonces ve y ataca a Ax. ―Puedo escuchar el repiqueteo de Sway detrás de mí, a través del estacionamiento. Este hombre, mujer, lo que jodidamente sea… Podría darle un mal rato, pero es graciosísimo―. ¡Te veo por ahí, Dilbert! El entrar a la oficina nunca falla para darme un enorme sentimiento de orgullo. Orgullo por mí mismo, y orgullo por mis chicos. Antes de unir fuerzas con Axel y los chicos, lo estaba haciendo jodidamente bien por mi cuenta, pero cuantos más clientes tomaba, las cosas se ponían más abrumadoras. Además, ahí fue cuando Izzy estaba pasando por demasiada mierda… simplemente no podía permitirme estar lejos tanto tiempo. Ella me necesitaba, y nunca le fallaría a otra mujer que quería de nuevo. Izzy y yo tenemos una de las mejores amistades. Mucha gente piensa que es de locos, yo siendo tan cercano a una chica, pero Izzy no es simplemente cualquier persona para mí. Es de mi sangre… incluso si realmente no lo somos. Ella tiene una gran parte de mi corazón, tal y como Grace una vez la tuvo.

―Emmy. ¿Cómo han estado las cosas por aquí, nena?

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―Oye, Greg. ―Escucho una voz llamarme suavemente desde detrás del escritorio de la recepción.

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Maldita sea, echo de menos a Gracie.

―Todo va bien, Greg. Aunque Axel está corriendo por todos lados como un loco. Creo que está estresado por este fin de semana. ―Apuesto que sí ―me río, cambiando el cuerpo de Nate en mis brazos―. Tengo que dejar al pequeñín. No me quedo, pero te veré este fin de semana. ―Está bien, Greg. ―Si no la hubiera visto sacarle la mierda a un chico de una patada en las bolas, juraría que el pequeño y tímido ratoncito es completamente débil. Negando con la cabeza, continúo caminando por el pasillo hacia la oficina de Axel. Puedo escucharlo gritando órdenes a través de la puerta cerrada. Mierda, alguien debe de haberlo cabreado de verdad esta mañana. ―Yo no lo haría si fuera tú. ―Girándome, veo el estoico rostro de Beck. Nunca es bueno cuando este chico amable empieza a actuar como una pequeña perra. ―¿Problemas? ―Sí. Como dos metros de cabreo. ¿Qué demonios le pasa? ―Se arquea y se rasca el cuello, otra señal de que Beck está estresado como la mierda. ―Supongo que es lo mismo que se está comiendo viva a Izzy. Con toda la mierda por la que han pasado, tienen miedo de parpadear hasta que termine la boda. ―Es una maldita pena, también. Axel e Izzy no tienen el inicio de cuento de hadas que la mayoría de parejas tan perfectas como ellos merecen. Puede haberles tomado un tiempo reconectar, pero están preocupados por nada. Ninguno uno de nosotros dejaríamos que sucediera algo que pospusiera este evento. ―¿Todo eso es lo que está mordiéndote el culo hoy, Beck? ―Sólo es más mierda con Dee. No sé por qué lo intento tanto, sinceramente no lo sé. ―Mirándolo más de cerca, veo que el estrés está por todo su cuerpo. Vibra por la frustración, y no es una buena apariencia para él. ―¿Qué pasa esta semana? ―Pregunto sabiendo jodidamente bien por lo que ella le ha estado haciendo pasar la mayor parte de estos dos últimos años. No creo que alguien sepa lo que pasó, pero se volvieron pesados y fuertes, y después Dee rompió lazos realmente rápido.

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―De acuerdo. No me voy a meter en esa mierda. Puede que seas mi hermano, pero esa chica siempre te superará. ―Me giro y llamo a la puerta de Axel, no espero a que conteste antes de entrar. El drama entre Beck y Dee no es nada en lo que me quiera meter. Demonios, no.

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―Diablos, como si malditamente lo supiera. Parece que va a llevar a algún idiota de su oficina a la boda. No sé qué cuál es su jodido problema en simplemente admitir que teníamos algo. Aunque te diré algo; estoy harto y cansado de esperar a que ella saque el dedo de su culo.

―¿Qué d…? ―Grita Axel antes de darse cuenta de quien ha entrado en su oficina. ―Maldito imbécil. Tu hijo decidió decorarme con su vómito hoy, así que es tu turno. Amo a este niño, pero no me gusta oler como la leche de la teta de tu mujer. ―¿Por qué tienes a mi chico? ¿Dónde está Iz? ¿Está bien? ―Se pone de pie, como si fuera a salir corriendo de la oficina para comprobar a su mujer. Joder, se está volviendo un puto cobarde. ―Cálmate. Jesús. ¿Qué sucede con ustedes dos? Estás actuando como una pequeña perra que acaba de tener su periodo y está al límite, simplemente esperando a que se le caiga el otro zapato. Nada va a pasar, ¿entiendes? Él suspira y se deja caer pesadamente sobre la silla. ―Sí. Siento que en cualquier momento ella va a desaparecer de nuevo, y nada de lo que haga me saca esa imagen de la cabeza. Ni una jodida cosa. ―Niega con la cabeza, pone en orden sus pensamientos y me mira de nuevo. La determinación brilla en sus ojos. >>Dame a mi chico y no maldigas cuando estés cerca de él, imbécil. ―Eres un idiota, Axel. Izzy está con la boda algo o cualquier otra cosa. Nate ha estado teniendo fiebre, así que acabo de salir del médico. Ella no quería preocuparte, pero estoy seguro como la mierda de que no hay forma en que lo lleve a casa y le explique todo esto cuando ella ya está volviéndose loca. ―Sí, dijo algo de que él no se sentía bien anoche, pero estaba contento cuando me fui a trabajar esta mañana. ¿Está bien? Mierda, ¿por qué no me llamó? No deberías de haber tenido que llevar a mi chico. ―Acerca a Nate a su cuerpo y lo abraza. Ese dolor en mi corazón pincha un poco más profundo por la visión. ―No lo sé, tal vez porque has estado actuando justo tal mal como ella lo ha hecho durante las últimas dos semanas. Él está bien, de todas formas. Infección de oído, en ambos. Pero le expliqué al médico lo que pasaba este fin de semana, así que le dio una inyección de antibióticos para acelerar la mierda. Lanzo las prescripciones de Nate sobre el escritorio, beso la cabeza del pequeñín, y palmeo a Ax en la espalda. ―Retrocede y cálmate de una jodida vez. Nada va a pasar. Pero, si puedes decirme el nombre de la enfermera pecado, te daré cien dólares. Mierda, hombre.

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―Sé exactamente de quién estás hablando, y si le dices a Izzy que dije esto, te cortaré las bolas, pero joder… esa mujer. ¿Viste el tamaño de sus tetas?

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La risa de Axel resuena a través de la habitación, haciendo que Nate sonría con su sonrisa desdentada hacia su padre.

―Infiernos, ¿cómo podría perdérmelas?

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Hablamos por un rato antes de que el olor de mí mismo me haga querer añadir a la mezcla. Axel casi vuelve a perder su mierda cuando le digo lo que la llamada de Izzy interrumpió esta mañana. Axel nunca ha sido un gran fan de Mandy. Piensa que es una ―perra caza fortunas‖, y llegados a este punto, no puedo decir que esté mucho en desacuerdo con él. Saliendo de la oficina, y habiendo hecho que Emmy se asegure de que el camino desde la puerta hasta mi camioneta esté libre de Sway, me voy con la esperanza de limpiarme y relajarme por unas horas antes de que algo más se me venga encima.

O

tro largo día que creo que nunca terminará. Los pacientes entran una y otra vez, y el Dr. Shannon se niega a cerrar las puertas hasta casi las 8:30. Odio ponerle fin a los planes con Cohen, pero no hay manera en que sea capaz de ir a cenar conmigo ahora. Lucho contra la urgencia de hacer un agujero en la pared y continúo mi camino hacia el baño, quitándome la bata quirúrgica del día en el camino. Mi mente deambula hacia el hombre que vino con el niño pequeño de Izzy hoy. Parecía tan natural con Nate que es obvio que ha estado alrededor de los niños antes, pero Iz nunca lo ha mencionado. He tenido la suerte de entablar una amistad con Izzy West durante los últimos diez meses. Cuando la conocí por primera vez, estaba al otro lado de la puerta del Dr. Shannon y entrando con Cohen en lugar de trabajando. Entablamos una amistad, y en ese momento, era lo que necesitaba. Me recuerdo no pensar en los acontecimientos que me llevaron a convertirme en amiga de Izzy. Mi hermana me golpearía el culo si derramo una lágrima sobre ella. De ninguna manera. He tenido puestas mis bragas de chica grande durante más de un año ahora y no hay maldita manera en que dejaría que los recuerdos me derriben. Sacudir el dolor que sólo viene cuando miro el rostro de Cohen, o pienso en mi hermana es la única realidad que conozco ahora. Pero soy jodidamente buena en eso. He lidiado con la pérdida de mi hermana, pero eso no hace desaparecer el dolor.

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—¡Meli-Kate! Estás en problemas, mi amor. ¡Tuve que explicarle, de nuevo, a Cohen que no podemos utilizar la mesa de la cocina como una plataforma de lanzamiento para su asalto contra los ninjas imaginarios en la casa! ¿Sabes cuánto tiempo se necesita para calmarlo cuando hay ninjas imaginarios atacando la casa de su abuela?

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Después de mi ducha y de la rutina nocturna, me acomodo en mi viejo sofá y agarro el teléfono. Es hora de llamar a mamá y de enfrentar las consecuencias de perderme otra reunión con Cohen.

No puedo evitar la risa incontrolable que brota ante el pensamiento de Cohen en modo de ataque. Sé que esto va será un sermón de parte de mi madre, pero maldita sea, ella está pidiendo por ello. —¡En serio, mamá! ¡Lo haces sonar como un terror! ¡Él no es tan malo! —Me río de ella. El realidad, él verdaderamente no es tan malo. Nosotras nos encargamos de Cohen, y lo hemos hecho desde que mi hermana falleció hace casi dos años. La extraño, pero tenerlo a él en nuestras vidas aleja algo del dolor. No duele que él nos mantenga sobre nuestros pies tanto que no tenemos tiempo para echarla de menos demasiado. —Meli —suspira—. Por favor, ¿dime que hay una razón por la que te perdiste tu cena con él de nuevo? Ya sabes lo mucho que espera por estos días —Suena tan rota, y odio que no pueda estar allí más para ella y para él. —Lo sé. Créeme, lo hago. El Dr. Shannon lo hizo de nuevo. Ellos simplemente siguieron llegando, y no había una maldita cosa que pudiera hacer al respecto. —Mañana. Estás libre, ¿no es así? Ven y llévalo mañana. —Habría sido capaz de eliminar el ligero tambaleo en su voz si no se hubiera roto al final, haciendo mi corazón romperse. Sé que Cohen no hace las cosas fáciles, pero conmigo siendo la única con un trabajo, esta es la única manera en que podemos hacer que las cosas funcionen en este momento. Tal vez algún día tendré plena custodia de él, pero con la suegra de mi hermana levantando un escándalo sobre él, y luchando contra la voluntad de mi hermana, esta es la única manera de hacer las cosas ahora mismo. —Puedo llegar temprano en la mañana. Sin embargo, no seré capaz de mantenerlo durante mucho tiempo; tengo la despedida de soltera de una de mis amigas mañana por la noche. ¿Recuerdas? ¿Te dije que no podía quedarme con él este fin de semana?

Paula Deen: Es una celebridad y chef estadounidense.

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Swiffer: Es una línea de productos de limpieza de Procter & Gamble, introducida en 1999.

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Grace: En inglés, el tatuaje es “Free Yourself, Gracefully”. De ahí que en el tatuaje esté

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—Oh, eso es cierto, cariño. Está bien, de verdad. Janie, bajando la calle, siempre puede venir y llevarlo al parque, y tal vez quemar algo de esa energía de niño justo fuera de su culo. —Se ríe como siempre cuando una ―mala palabra‖ sale de su boca. Mi madre es el ejemplo perfecto de una mujer Bautista del Sur. Al crecer, todos mis amigos decían que tenía suerte como el infierno de tener a Paula Deen1 como madre. Es realmente extraño lo mucho que se ve y suena como esa mujer.

—Te llamaré por la mañana, ¿de acuerdo? Sólo en caso de que cambies de opinión. Te quiero, mamá. —También te quiero, dulce niña. Cuelgo y lo único en lo que puedo pensar es en lo encantador que mi cama gemela se sentirá cuando me estrelle en ella. *** A la mañana siguiente, lo primero que hago es llamar a mi mamá para ver si necesita que vaya por Cohen durante un par de horas. Sin embargo, cuando llamo Janie responde y dice que están ocupados construyendo fortalezas en la sala de estar y teniendo guerras de palomitas de maíz. Suena como el día perfecto para mí estando ausente. Ya que no me voy a reunir con Izzy y sus amigas hasta la hora de la cena, paso el resto del día limpiando mi pequeño apartamento. Por suerte para mí, mi apartamento es tan pequeño que sólo me toma un par de horas tenerlo perfectamente impecable. Ahora, es momento de llamar a Izzy. —¿Hola? —La voz profunda respondiendo su teléfono me confunde por un segundo. Muevo el teléfono lejos de mi oído para asegurarme de que tengo el número correcto. —Um, ¿Izzy está disponible? —Claro que sí, pero no hay manera en el infierno en que ella sea capaz de hablar ahora mismo. —Escucho a Izzy protestar antes de que arrebate el teléfono de las manos del hombre y diga sin aliento: —¿Hola? —¡Oh, Dios mío, Izzy! Por favor, ¡dime que no acabo de interrumpirte! —Parece ser la semana para eso. —Se ríe.

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—¡Jesucristo! ¡Lo siento tanto! Sólo quiero ver, ¿a qué hora debería reunirme contigo esta noche? —Jódeme, ¡sincronización perfecta, Melissa! ¡Por lo menos alguien está

consiguiendo algo estos días! Probablemente necesitaré sacar el Swiffer 2 para limpiar las telarañas porque ha pasado tanto tiempo desde que mis piernas estuvieron abiertas. —Está bien. Axel sólo está siendo un gran bebé, ese hombre insaciable. ¿Por qué no vienes a la casa y conduces conmigo, Dee y Emmy? —Suena perfecto. ¡Nos vemos entonces! —Cuelgo el teléfono y rápidamente voy a prepararme para la noche. Hago mi mejor esfuerzo para bloquear los tirones de excitación que tiran de mi piel. Perra suerte, maldita sea, necesito echar un polvo. Mi mente inmediatamente vuelve al ―Tío Greg‖; sé que es probable que él aparezca en algún punto de esta noche. No estaría en el médico en el lugar de Izzy si no fuera tan cercano a ellos. Así que, la pregunta es: ¿quiero hacer algo con la atracción que hierve a fuego lento sólo por un par de segundos en la misma habitación con él? No. Bueno, para ser totalmente honesta, sí, pero soy lo suficientemente inteligente como para no meterme con alguien tan varonil. Después de ver lo bien que resultó para mi hermana, no hay manera en que consiga involucrarme con Sr. Sexo sobre Piernas. Necesito encontrar un hombre bajo, flaco y calvo. Alguien seguro. Podría ser muchas cosas, pero también soy lo suficientemente inteligente como para aprender del pasado. Lo suficientemente inteligente para saber que ningún hombre que exuda tanto macho alfa sería feliz con una mujer que no es débil. O, no estará satisfecho hasta que me vuelva débil, y yo nunca seré esa perra. Sea cual sea la forma en que lo mire, aun así no puedo ignorar la forma en que sólo pensar en su diabólicamente sexy buena apariencia y esos ojos, esos malditos ojos, me excitan como encender el interruptor. Saliendo de la ducha, y continuando el proceso de prepararme todavía me tiene pensando en lo que quiero hacer con toda esta atracción reprimida. Me paro en medio de mi ―armario‖, en realidad un rincón de mi habitación atestado con mi obsesión por la ropa, y me debato entre casual o sexy. Oye, podría haber decido mantenerme al margen, pero nunca se sabe lo que podría pasar. Es mejor estar preparado para cualquier cosa.

Swiffer: Es una línea de productos de limpieza de Procter & Gamble, introducida en 1999.

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Finalmente me decido por uno de mis nuevos vestidos. No es la cosa más sexy que tengo, pero muestra suficiente piel que será perfecto. El vestido de color verde profundo estilo halter se ajusta firmemente a través de mi pecho, y la V es lo suficientemente profunda que mis chicas estarán en exhibición. Seamos sinceros; sé que son una de mis mejores características, así que, ¿por qué no mostrarlas? El vestido cuelga suelto, con uno

de esos dobladillos a la moda que se detienen peligrosamente altos en la parte delantera y trasera, pero caen un poco bajo en los costados. A mi madre siempre le gusta decir que el dobladillo parece corto por delante y largo por detrás. Fiesta en el frente y negocios en la parte de atrás, o en este caso los costados. Para concluir el look, agarro algunos de mis gruesos brazaletes dorados y un par de tacones dorados de tiras. Mi cabello cuelga suelto en ondas desordenadas, dándole un estilo de ―no me importa; soy malditamente fabulosa‖. Decido mantener mi maquillaje natural y acentuar mis ojos azules con un poco de color dorado. Tengo que admitir que me veo caliente. Si fuera un hombre, estaría sobre todo esto. Sonriendo para mí misma, agarro uno de mis bolsos pequeños sin asas y me dirijo a casa de Izzy, todavía pensando en lo que sucederá si Greg Cage se mete en mi camino de nuevo. *** Nos marchamos tarde de la casa de Izzy porque todas las chicas están demasiado ocupadas amando a Nate. Podría no tener la tirante urgencia de ser madre, pero incluso yo puedo admitir lo perfecta que parece la pequeña familia de Izzy. Alex ha contratado una limusina para llevarnos esta noche, y estoy agradecida de no tener que conducir mi vieja Honda ‘96 esta noche. En realidad sólo es cuestión de días antes de que la maldita cosa explote. Me he reunido con Dee y Emmy un par de veces antes de ahora, no conozco a Emmy tan bien como conozco a Dee y a Izzy, pero cuando la chica consigue algo de alcohol en ella, es divertidísima. Terminamos tomando una rápida cena antes de dirigirnos al Club Carnal donde pasaremos la mayor parte de nuestra noche. *** —Hagas lo que hagas, no consigas que empiece con las bebidas locas. —Me advierte Dee por millonésima vez. Izzy le da otra rodadura de ojos antes de llamar al barman por otra ronda.

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Empujando a Dee fuera del camino, me inclino sobre un lado de la barra, llevando mis labios hasta su oreja.

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—¿Qué será, damas? —Dice con un guiño. Sus ojos se mueven hacia los de Izzy antes de mover sus ojos sobre el resto de nosotras. Parece que alguien está al acecho, lo que es perfecto para esta pequeña perra cachonda.

—¿Qué tal si me das un Royal Fuck? —Echándome hacia atrás, tengo la ventaja de ver sus ojos resplandecer con lujuria. Él no es nada del otro mundo, pero por lo menos permanece más alto que yo con mis tacones puestos. No muchos hombres lo hacen. Su rostro es… agradable. No tengo los destellos calientes de pies a cabeza que consigo con Greg, pero algunos cosquilleos son mejor que nada. Sus ojos, incluso en la tenue luz del club, muestran su caliente deseo. —Royal Fuck, ¿eh? Qué tal si esperas un par de horas y puedo darte una buena y vieja Southern Screw. —Sus ojos se mueven sobre mi escote, y se lame los labios. Hombre típico. —Sólo dame algo bueno. Soy fácil de complacer. —Paso mi lengua por mi labio, dándole otro guiño y girándome para hablar con una Dee boquiabierta. —¿Qué? —pregunto. —Jodida mierda, creo que incluso yo me excité por eso. —Se ríe y baja la mirada hacia mi pecho—. Estás a punto de perder un pezón pronto. Bajo la mirada para asegurarme de que las chicas se estén comportando y, por supuesto, una de esas pequeñas perras escurridizas está a punto de unirse a la fiesta. Acomodando los pechos, me doy la vuelta y le sonrío a Izzy, quien una vez más está mirando a su teléfono. —¿Por qué no simplemente le dices que venga aquí? Tú podrías también, ya que no puedes mantener las manos fuera de tu teléfono. —Le doy una cálida sonrisa. Los celos son algo nuevo para mí. Nunca pensé que envidiaría a alguien en una relación. Melissa Larson no tiene relaciones. Pero, ver cuán enamorada está mi amiga, y observar ese amor siéndole correspondido… bueno, por una vez, tengo algunas dudas acerca de la soltería. —Dijo que pasaría por aquí más tarde, pero los chicos no lo dejarán irse sin al menos un baile de regazo. —Se ríe, claramente encontrándolo divertido.

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—¡SÍ! ¡Vamos, perra, vamos a bailar! —Dee agarra su mano, asintiendo con la cabeza en dirección a Emmy antes de tirar de Izzy hacia la pista de baile llena de gente.

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—Esssstá bien, así que por ahora, ¿por qué no alejas ese maldito teléfono y vienes a bailar conmigo?

—Vamos, Emmy, vamos a hacer que algunos sueños húmedos se vuelvan realidad esta noche. —Ella trata de alejarse, pero la agarro y me uno a las chicas en la pista.

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Siempre me ha gustado bailar, simplemente dejar que la música me arrase. No toma mucho tiempo antes de que el sudor esté cubriendo mi piel, y mi mente esté felizmente en blanco.

on Will.I.Am y Brittany Spears, ―Scream&Shout‖ sonando en el club, sonrío al extraño frente a mí, ruedo las caderas y acaricio mi cuerpo hacia abajo con las manos. Dios, se siente tan bien el dejarse llevar y disfrutar del momento. Haciendo contacto visual de nuevo con los ojos del extraño, por un momento confundida cuando veo el flash de decepción antes de que se da la vuelta y se aleje.

C

―Ah, así que nos encontramos de nuevo. ―Aunque la música esta palpitando en mi cuerpo, consumiendo mi alma, su voz suena como pura jodida seda contra la oreja. Su pesada mano me agarra por la cadera, me hace un poco de cosquillas cuando me aprieta más. Antes de tener tiempo para reaccionar, se apoya contra mi espalda, su calor hace que mi ya caliente piel se prenda en fuego. No soy una mujer pequeña, pero este hombre me hace sentirme como si lo fuera. El suave tejido de sus pantalones se frota contra las piernas desnudas al movernos con la música. Que oportuno que la canción cambió a los pulsantes bajos de ―Turn Me On‖ de David Guetta & Nicki Minaj. No tengo ni idea de quién es este hombre, pero al instante siento el impulso, el impulso de girarme y saltar encima de él. Nunca he sentido una atracción tan fuerte. Bueno, por lo menos no hasta ayer en el trabajo.

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―¿Cuál es tu nombre, bella? ― susurra en mi oído. Mueve las manos de mi cadera a mis piernas y me acaricia con los dedos el culo. Siento una corriente de calor en mi desnuda piel y si sube el vestido un poco más, el club verá un infierno de espectáculo. Puede que sea una locura o solo el testimonio de lo mucho que necesito algo de acción, pero a pesar de haber conocido a este hombre justo ayer, se siente bien. Independientemente del hecho de que estamos en un sitio público, mi cuerpo quiere esto y mi mente se está poniendo al día. Me acaricia la piel con las yemas de los dedos, haciendo lentos y deliberados círculos. Presiono el cuerpo contra el suyo y el calor de su pecho hace que mis erectos pezones quemen—. Mmm, mierda… te sientes como el jodido cielo. ―Sus ojos azules están en llamas como los míos, pidiendo permiso para sacarme de aquí.

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Y ese es mi último pensamiento antes de que unas fuertes manos me den la vuelta y estoy cara a cara con Cage. El tío Greg Cage. Bueno, estos, de hecho, no son sentimientos con los que estoy familiarizada y corren por mis venas ahora. Subo los brazos a sus fuertes bíceps y me agarro fuerte. Uno de sus poderosos muslos empuja entre mis piernas y, justo así, me siento como una perra en celo.

Miro alrededor para ver dónde están las chicas y, tras unas pocas rondas por el club, las encuentro en el bar mirando abiertamente al espectáculo que debemos de estar haciendo. De se está riendo tan fuerte que parece como si se fuera a caer de la silla. El hombre con el cabello oscuro tras ella está demasiado ocupado lanzándole dagas a su espalda como para prestarnos atención. Un Dios rubio junto a él se está riendo tan fuerte como Dee. ¿Qué coño es tan gracioso? Emmy está sentada en silencio como es usual, pero su atención está en Greg. No, su atención está en el melancólico moreno a su lado. Me encuentro con la mirada de Izzy y sé que se está reprimiendo, pero quiere reírse tan fuerte como todos los demás. Y, con gruesos brazos sobre los hombros, apretándole contra su cuerpo está, lo adivinasteis, un Axel riendo. Toda esta gente ha perdido la maldita cabeza. Greg me vuelve hacia él mientras siento que mueve los dedos más cerca de mi centro. Mi centro que estoy segura, está haciendo un buen trabajo al dejar una marca húmeda en su pierna. Puede que juegue bien las cartas, pero este hombre está haciendo que mi resistencia tiemble. Soy una tonta al pensar que puedo ignorar esta química. Levanto las manos a su pecho y empujo suavemente. Mi cuerpo ignora lo que le dice mi mente sobre alejarme del contacto con este hombre bueno como el infierno. ―Cage, tío Greg, ¿no es así? ―pregunto, sacando cada pequeña parte de mi sarcástica interior. Su risa sube de volumen y vibra hasta en mis dedos, lo que hace que aleje las manos. Él usa esa oportunidad para apretar su cuerpo contra el mío. No tengo opción que rodearle el cuello con los brazos cuando se agacha y me pone los labios en la oreja. Todavía está rodando las caderas contra las mías con el ritmo de la música y, con su erección me da justo en el ombligo, no puedo evitar el medio jadeo, medio gemido que me sale de la garganta. Responde con un gruñido y me aprieta el culo entre sus grandes manos. ―Tu cuerpo quiere esto tanto como tu mente. Puedo sentir lo húmeda que estas. Vamos, belleza, salgamos de aquí. ―Acaricia suavemente con los labios mi cuello y siento los dientes un poco antes de que me succione la piel con cuidado. ¿Este cabrón me está chupando la piel? Estoy a punto de ofrecerle una jodida bofetada en la cara cuando siento que desliza su mano por delante de mi cuerpo, de vuelta bajo mi falda y siento cómo me acaricia el centro. Shocks me recorren desde el clítoris hasta los dedos de los pies, y a la cabeza, haciéndome sentir como si pudiera caerme al suelo.

Santa mierda.

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Sube la mano y, antes incluso de que pueda parpadear, tiene el dedo entre los labios, chupando mis flujos del dedo.

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―¿Sabes tan bien como te sientes? ¿Caliente y jugosa? ¿Como un melocotón maduro para que lo coja? ―Retumba en mi oreja al girar el dedo contra mi hinchado brote. Tan alto como está chillando mi mente para que me aleje de él, mi cuerpo me grita incluso más alto que me agarre a él como el infierno y que le deje tomarme justo aquí, en el medio del club.

Atrae su cara a la mía, hasta que tiene los labios a solo un suspiro de mí. ―Lo suficientemente maduro como para jodidamente devorarlo. ―Y, entonces, aplasta sus labios con los míos. Mi jadeo trabaja a su favor y mete la lengua, acariciando y enrollándose con la mía. Minutos. Segundos. Horas. No tengo ni idea. Este hombre ha cortado cada célula de mi cerebro. Las ha cerrado todas. Estoy en completo control automático, pero disfrutando de cada jodido segundo. Hasta que oigo que una voz me chilla en la oreja. ―¿Quién coño es esta perra? ―Err, ¿qué? Me toma como un segundo registrar qué coño es lo que acaba de gritar esta perra. Desenrollo las manos del desordenado cabello castaño de Greg, me giro sobre mis piernas de gelatina y encaro a la persona tras el irritante chillido. ―¿Qué mierda acabas de llamarme? ―Hirviendo es una buena palabra para describir la forma en la que me siento en este momento exacto. Greg efectivamente me ha llevado cerca y después olvidó presionar el botón de alivio. Afortunadamente o desafortunadamente, depende del lado al que te unas. Esta perra va a ser la persona perfecta para ayudarme con esto. »¿Te pertenece eso? ―Le pregunto a Greg. Parece estar cabreado, pero no avergonzado. Interesante—. Perdona, Greg. ¿Esta mierda es tuya? ―pregunto de nuevo y señalo a la malhumorada frente a mí. ―No ―dice finalmente e intenta llevarme hacia él atrás por la cadera—. Definitivamente no me pertenece. Vuelvo la cabeza y la miro a los ojos el tiempo suficiente para darle a la Barbie anoréxica una pista. Siento que me agarra con las garras del cabello y estira, sacándome del abrazo de Greg. ―Aparta tu desagradable culo de mi hombre ―grita y me tira lejos. Siento que Greg me sujeta fuerte antes de que pierda el agarre. Oh, pero no por esta pequeña mierda. No, lo pierde porque me suelto de sus manos y me giro hacia ella. Probablemente perderé unos pocos centenares de hebras en el proceso, pero merece tanto la pena por ver su cara.

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―¡Tú, pequeña puta! ―grita y levanta la mano para pegarme. Esta tía debe de tener un deseo de muerte. Espero hasta el último segundo, levanto mi mano, cojo la suya por la muñeca, y la aprieto, aplicando la suficiente presión para saber que le quedarán marcas. Le ofrezco una dulce sonrisa y le guiño un ojo antes de barrer sus piernas con el pie y veo cómo cae al sucio suelo agitando los brazos y piernas.

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―No pongas tus pequeñas y sucias manos sobre mí. Nunca. ¡Haré que te disculpes incluso por haberte metido en mi jodido espacio personal! ¿Me escuchas, Skipper? ―La miro y tengo el placer de bajar la mirada a sus sorprendidos ojos marrones. Una cosa que me encanta de ser tan alta es que nadie nunca me mirara sobre el hombro—. No quieres cabrearme. ¿Crees que es tuyo? Por todo lo que quieras, cógelo, pero algo me dice que él no te quiere a ti.

Me agacho y me pongo a distancia de nariz a nariz con ella. ―No me mires. No me hables. Definitivamente, no me toques. Ahora, levanta tu culo del suelo. Te ves ridícula. Se toma su tiempo levantándose y, todo el tiempo, nunca me quita la mirada de mis ojos. Esta perra es problemas, más problemas de los que me importan y algo me dice que hay una conexión entre estos dos. No me importa una mierda cómo de caliente podría ser el sexo, no quiero tener nada que ver con esta complicación. ―Sal de aquí ahora. ―Le espanto con las manos antes de volverme y mirar a la sorprendida cara de Greg Cage. Esta vez tengo el beneficio añadido de saber que todos sus amigos lo han visto todo. Maldita sea. Lo sé mejor como para dejar salir mi temperamento. ―Santa mierda… ¡eso fue jodidamente caliente, belleza! ―Va a acercarme de nuevo a él, pero me salgo de su alcance. Mantente fuerte, Meli. No dejes que te absorba. »No va a pasar. Puede que te dejara mezclarte conmigo una vez, una pena para mí… pero no va a pasar otra vez chico grande. Tienes algunos temas con tu pequeña perra y son temas en los que no quiero tener nada que ver. ―Le palmeo la mejilla una vez antes de andar hacia Izzy, que no puede más reprimir su risa. ―¡Oh Dios mío! Meli, ¡esa fue la mierda más divertida que he visto en mi vida! Eres como una pequeña macarra secreta bajo todo lo sexy, ¿no? ―¡Muy divertido! Mira, voy a irme de aquí. ¿Te llamo por la mañana? ―¡Claro que sí, nena! ¡Te veo el sábado por la mañana!

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Digo un rápido adiós a todos antes de salir al caliente aire del verano. Tomo un taxi rápidamente y llevo mi culo a casa. Casa, donde no puedo meterme en más problemas esta noche.

¿Q

ué demonios es eso? Cuando Axel lanza un ataque del que un bebé estaría orgulloso en medio del club de striptease, sabemos que la fiesta se ha terminado. En el segundo en que la stripper camina frente a él, prácticamente derriba la mesa para escapar. Maldito cobarde. Amontonados en un par de taxis, nos dirigimos a Carnal para reunirnos con las chicas. Mi mandíbula golpea el piso y mi polla golpea el techo cuando veo a la Enfermera Fóllame en la pista de baile. Jódeme, la forma en que se está moviendo… Como un dispositivo de rastreo, mi polla sigue sus movimientos, y antes de darme cuenta, estoy siendo conducido directamente hacia ella. Su piel brilla bajo las luces; sus caderas me están rogando que la tome y que la tome duro. No tiene idea de que estoy de pie justo detrás de ella, pero el imbécil frente a ella seguro como el infierno que lo hace. Todo lo que toma es una mirada dura como el acero y una sacudida de cabeza, y él está huyendo como una pequeña perra. Sólo el recuerdo de la forma en que su cuerpo se sintió contra el mío me tiene a punto de explotar. Su sabor todavía es intenso en mi lengua y la presión es mis bolas es suficiente para ponerme desesperado. Cerrando los ojos y tomando un par de respiraciones estables, me doy la vuelta y me preparo para regresar al bar. Seguro como la mierda, debo parecer como un idiota de pie, inmóvil, en el mar de cuerpos girando, con una notable erección. Bien podría haber una señal unida a mi cuerpo diciendo que soy un maldito pervertido sucio. Me giro y casi derribo a alguien en el suelo en mi impaciencia y frustración. Mandy.

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—¿Qué demonios fue eso? —Me burlo de ella.

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Por supuesto, es la maldita Mandy. Estoy empezando a preguntarme si esta perra me está acechando, siempre apareciendo.

Ella ni siquiera intenta ocultar los celos, y enojadas vibras salen de ella. —¡Yo debería preguntarte lo mismo! ¿Quién demonios era esa perra? —Y yo que pensaba que lucía estúpido de pie en medio del club con una furiosa erección. No, ahora tengo que lucir como un estúpido aún más grande con Mandy lanzando su mierda de nuevo. —¿Cuántas veces tengo que explicártelo, Mandy? No tienes opinión en qué o con quién paso mi tiempo. ¿Tú y yo? No. Simplemente no. —Puedo decir que es lo incorrecto a decir cuando su rostro se pone todo retorcido y de un rojo brillante—. Jesucristo. No aquí. —Murmuro. Marchándome, sabiendo malditamente bien que ella va a seguirme, paso a los idiotas de mis amigos haciendo su mejor imitación de jodidas hienas y me dirijo hacia Jeremy. Poco después de la apertura hace un par de años, Jeremy se había metido en algunos problemas con la gente equivocada. En deuda por encima de sus globos oculares y comenzando a hundirse rápido, no dudó en pedir ayuda. Había conocido a Jeremy durante unos treinta años, desde que éramos dos pequeñas mierdas de mocosos atormentando a otros niños en nuestra clase del jardín de niños. Él necesitaba ayuda, así que intercedí. Muy pocas personas saben que soy dueño de la mayor parte del Club Carnal. Infiernos, incluso después de todo este tiempo Izzy y Dee son ajenas a ello. Hago lo que se necesita para mantener a mis amigos seguros y eso es todo. Atrapo la dura mirada de Axel a través de la pista de baile y sacudo la cabeza haciéndole saber que todo está bien. Caminando por el oscuro pasillo en la parte de atrás, puedo escuchar los zapatos fóllame de Mandy repiqueteando rápidamente detrás de mí. Ni siquiera le doy un segundo para alcanzarme antes de que suba los escalones hacia la oficina de dos en dos. —Greg —se queja—. ¡No puedo seguir el ritmo!

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Doy unos pesados golpes en la puerta de la oficina y doy un paso atrás para esperar a que Jer abra. Mandy finalmente sube las escaleras y resopla un par de veces, cruzando los brazos y lanzándome una mirada cabreada. Podría no gustarme la chica fuera de mi

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—Malditamente no me importa. —Y no lo hace. Preferiría echar a esa diosa de la puerta delantera que lidiar con más de la mierda celosa de Mandy. Una y otra vez, le he explicado que nunca seremos más que una manera de forma de rascarse una picazón.

habitación, pero estaría ciego para perderme cómo sus tetas estás a punto de salirse de su vestido. Mierda. Mi polla palpita en mis pantalones de nuevo, recordándome lo cerca que estoy de estallar. Estirándome para llamar de nuevo, casi le pego con el puño en la cara a Jeremy. —¿Qué? —Pregunta. Una cosa acerca de Jeremy, él es el tipo de chico de ―sigue la corriente‖, pero odia ser arrastrado al drama. —Necesito la oficina. —Una mirada a mis ojos tiene que contar la historia. Parezco atrapado entre la furia y la lujuria. Es difícil decir cuál ganará… —Sí, sí… limpia tu mierda cuando termines. —Mira a Mandy un par de veces antes de retroceder en el pasillo y desaparecer por las escaleras. Mierda. —Mete tu culo ahí, Mandy. —Sosteniendo la puerta abierta, sigo su pavoneo dentro de la oficina y bloqueo la puerta detrás de mí. ¿Por qué siempre termino en esta maldita oficina? —¿Y bien? ¿Quieres decirme qué demonios fue eso allá abajo? —Caminando hacia el escritorio, inclino mi culo contra la madera y cruzo los brazos. —¡Vamos, Greg! ¿Cómo puedes esperar que me siente y te observe básicamente joder a esa perra ahí? Ni siquiera hace un par de días, ¡era yo a quien estabas follando! —Maldita sea, mujer, ¿alguna vez no chillas? —Eres mío, Greg Cage, y no me gusta verte tocando a otra mujer. —Se queja, tratando de conseguir algunas lágrimas a pesar del Botox en su rostro.

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—Seguro como el infierno no lo soy. Lo sabías, y siempre has sabido lo que esto es. Sexo, Mandy. Quiero conseguir mi polla húmeda, entonces tal vez llamaré. No te necesito lanzando tu mierda alrededor de mis pies. Quiero mi polla húmeda en algún otro lugar, eso tampoco es de tu maldita opinión.

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La canción ―Crazy Bitch‖ parece estar sonando en constante repetición estos días cuando Mandy está alrededor.

Sus ojos destellan y se olvida de su ―tristeza‖ por un segundo. El tiempo suficiente para que vea a la perra falsa detrás de todo ese pintado sobre sexo. —¡Maldita sea! —Rujo y empujo el escritorio, caminando directamente en su espacio—: No consigues entrar en mi vida y actuar como si fuera tu maldita propiedad. Lo juro por Dios, ¡dejaré caer tu culo más rápido de lo que puedes decir fóllame más fuerte! —Pero Greg… —Ni siquiera le doy un segundo para hablar antes de que la tome por los hombros y atraiga su cuerpo cerca del mío. De ninguna manera está haciendo esta mierda retorcida. —¿Quieres mi polla lo suficiente? ¿Quieres mi polla, sabiendo que no estaré pensando en ti cuando te tome? —Pregunto, atrayéndola aún más cerca—. ¿Es eso lo que quieres, Mandy? Porque seguro como la mierda que puedo darte lo que quieres, pero no habrá ninguna duda que cuando vacíe mis bolas en tu cuerpo no serás tú a quien desee que lo esté tomando. Ella gime un par de veces, pero puedo decir que ha tomado su decisión. Esta perra no me quiere; quiere lo que puedo hacerle a su cuerpo. No pierde el tiempo cayendo de rodillas y desabrochando mis pantalones. Gimo cuando siento su cálida mano acariciando mi polla. Cerrando los ojos, me imagino los ojos azules resplandecientes de una belleza desconocida. Mandy tira de mis pantalones hacia abajo, y mi polla canta aleluya a los cielos, rodando suelta, y casi sacando su ojo en su impaciencia. Maldita sea, ¿cuándo fue la última vez que estuve así de duro? Abro los ojos y bajo la mirada hacia ella. Su cabello rubio está todo mal, sus ojos no son azules, y su cuerpo no grita fóllame. Sin embargo, mi polla no sabe la diferencia; puede sentir el calor de sus labios antes de que su lengua se dispare hacia afuera y le dé una larga lamida desde la raíz hasta la punta. Ella se toma su tiempo, rodeando el aro y lamiendo la gota a punto de caer al suelo. Cuando envuelve sus labios alrededor de mí y succiona profundo, sé que esto no durará mucho.

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—Levántate. —Ordeno. Rápidamente se apresura a levantarse del suelo. Sus mejillas están sonrojadas y su vestido ha caído, ya exponiendo una de sus tetas.

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Bombeando mis caderas en su boca y escuchando sus arcadas en mi longitud me hace volver a la tierra. Su mano se envuelve alrededor de mi grosor tanto como puede, e incluso tratándose de ella es difícil, probablemente sólo consiguiendo un par de centímetros dentro de su boca. Qué desperdicio.

La llevo hacia el sofá, y prácticamente la lanzo abajo. Ella levanta la mirada hacia mí, dejando a sus piernas caer abiertas y exponiendo su carne desnuda ante mis ojos. Podría ser un dolor en mi culo, pero joder si ese coño no me suplica que lo tome. Puedo ver su humedad filtrándose en el sofá. —¿Te excita lanzar tu mierda a mi alrededor? ¿Tratar de marcar lo que no es tuyo para jodidamente marcar? —Pregunto, desabrochándome lentamente la camisa—. ¿Te pone mojada pensar en mi polla dentro del cuerpo de alguien más? ¿Hmmm? —Quitándome la camisa y caminando para estar frente a ella, dejo que asimile cada centímetro de mi cuerpo—. Recuerdas esto —insisto, agarrando mi polla en mis manos y dándole un par de lentos y mesurados tirones con mi puño—. Esto nunca va a ser tuyo. —Me inclino y agarro un condón de mi cartera, parándome en toda mi altura y rodándolo lentamente, ni una vez rompiendo el contacto visual con ella. Inclinándome, arrastro sus caderas hasta el borde. Ella deja escapar un chillido sorprendido que rápidamente se convierte en un gemido cuando empujo en ella con una sola y rápida embestida. Me hundo tan profundo que puedo sentirme tocando fondo. —Mierda —siseo. —¡Oh, Greg, nene! ¡Me encanta tu polla! —Grita ella, estirándose y agarrando sus tetas. Incluso yo no puedo ignorar cuán jodidamente caliente es eso—. ¡Más duro, nene! ¡Fóllame más duro! —¡Cállate! —Jadeo. Mis caderas se están moviendo tan rápido que puedo escuchar las patas del sofá desplazándose por el suelo. Cerrando los ojos, reemplazo el cabello rubio y los ojos marrones; bajo mi piel, casi puedo sentirla. Si mantengo mis ojos cerrados, casi puedo pretender que es ella en quien estoy embistiendo. —Belleza. —Susurro. Doy un par de embestidas más, y sé que necesito apurar este espectáculo. Salgo y la volteó. Sus gruñidos y gemidos suenan más bestiales que eróticos. Cuando agarro sus caderas y embisto de nuevo dentro de ella, deja escapar un grito tan agudo que se gana un duro golpe en el culo.

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Ella chasquea su cabeza alrededor y trata de dispararme una mirada dura, pero cuando embisto de nuevo dentro de ella, sus ojos se ponen en blanco, echa la cabeza hacia

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—Jodidamente cállate, Mandy; no estás haciendo la prueba para una porno.

atrás, y grita su liberación. Las paredes de su coño me sujetan con fuerza… o por lo menos lo intentan; ayudaría si ella no estuviera tan usada. Golpeteo de piel, gemidos, gruñidos, y un buen brillo de sudor por minutos de haberme agarrado a sus caderas y empujado duro. Cuando mi semen dispara en el condón, lo único que puedo pensar es en lo mucho que me arrepiento de tomar a Mandy de nuevo. Aún sin nombre, mi enfermera me ha arruinado. Salgo, me quito el condón, y camino hacia el baño privado para limpiarme. De repente, lo único en mi mente es limpiarme su mierda de mi cuerpo. —Greg, ¿nene? —Escucho su voz viniendo desde la otra habitación. —No tú nene, Mandy. —¿No puedes decir en serio que no sentiste nada justo entonces? Sé que lo sentiste; ¡no puedes ocultar tu reacción hacia mi cuerpo! ¿Habla en serio? —¿Quieres saber lo que sentí? En realidad no sé cómo ser más honesto contigo. Sabes que nunca habrá nada más aquí, así que malditamente ríndete. Lo que sentí fue un caso grave de bolas azules formándose si no me ocupaba de la situación en la que otra mujer me tenía. No tú, Mandy. Conseguiste las secuelas de otra mujer dejándome antes de que pudiera terminar. —¡Maldito idiota! —Sí, pero de nuevo, también sabías eso.

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—No te cruces conmigo de nuevo. No quiero jugar de nuevo, tal vez llamaré, pero jodidamente no te cruces conmigo otra vez. —Abro la puerta y agito mi mano para que ella me siga. Bloqueándola y corriendo escaleras abajo, dejo a Mandy valerse por sí misma. Ella consiguió lo que quería; yo conseguí lo que necesitaba. Fin de la historia.

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Terminamos de vestirnos en silencio y justo antes de que me dé la vuelta para salir, tiro de ella hacia mí, asegurándome de que no hay lugar para la falla de comunicación aquí.

Todo el mundo parece haber seguido adelante sin mí, y para el momento en que regreso a su lugar en el bar, las chicas han comenzado otra ronda de ordenar bebidas ridículas como la mierda. Maddox y Beck parecen ser los únicos hijos de puta tan amargados como yo. —¡GREG! —Grita Izzy. Se ríe un par de veces y casi se cae al suelo antes de que Alex la agarre—. ¡Gregory Cage! ¿Por qué echaste a mi amiga? ¿Eh? Ella finalmente estaba teniendo un buen momento. —Hace pucheros y tiene algún tipo de conversación silenciosa consigo misma durante un par de segundos, y luego, antes de que pueda incluso abrir mi boca, dirige su atención de nuevo hacia Emmy. —Sólo ignórala, hombre; ella ha estado sobre todo el maldito lugar desde que Dee empezó con esas jodidas bebidas maricas. —Miro hacia Beck, preguntándome por qué demonios está soportando esta mierda de nuevo de Dee. —Les advertí la última vez, cuando las bebidas maricas empezaron a salir, me voy. Estás por tu cuenta, hijo de puta. —Me río y hago un rápido trabajo despidiéndome. No sé sabe cuánto tiempo van a quedarse esta noche, y después de toda mi mierda, no estoy de humor para aguantar esto.

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Atrapo a Mandy de pie en la esquina lanzándome dagas en mi camino hacia afuera. Podría ser tiempo de despedirme de eso antes de que ella se vuelva aún más un problema.

L

a mañana de la boda de Axel e Izzy es un desastre. Parece que todo está saliendo mal. Axel está teniendo un ataque intentando mantener a Izzy en calma a través del teléfono. Dee no para de explotarme el teléfono con cualquier jodida mierda desde las flores hasta los condones para Axel. La última vez que lo comprobé, era un jodido hombre crecidito y que podía ocuparse de esa mierda por sí solo. Lo último que me habían dicho era que recogiera las bragas de Izzy antes de que saliera de su casa. Podría quererla como a una hermana, pero no había una jodida forma de que mirara entre su ropa interior. Me las he arreglado para apagar todos los fuegos antes de volver al fin a su casa. Emmy ha estado preparando el jardín para la recepción que seguirá a la boda. Después de pasar todo el día de ayer montando las tiendas y mesas, no queda mucho por hacer más que poner las sillas y eso. Entre los dos, nos las arreglamos para terminar y volver a la iglesia a tiempo para prepararnos. Antes de que pueda incluso aparcar, sale de la camioneta y corre. No solo corre, sino sale a toda velocidad furiosa como si alguien le hubiera chillado que había tarta en un campamento de gordos. ―¡Emmy! ―Le grito del otro lado del aparcamiento—. Nena, ¿por qué tanta prisa? ―¡No me des esa actitud, Greg Cage! Sabes que se suponía que teníamos que estar aquí hace una hora. Mierda. Emmy puede que sea muchas cosas, pero es horrible escondiendo algo que le pesa mucho. ―Prueba con diez minutos, nena. ¿Qué es lo que te tiene tan preocupada? Has estado callada esta semana.

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Me frunce el ceño a lo que le he dicho. La verdad es que siempre es callada y siempre ayuda. Axel está convencido de que tiene poderes mágicos. Izzy cree que intenta hacerse invisible. Yo pienso que simplemente tiene un enamoramiento en el tipo equivocado.

Sé lo que le está comiendo viva hoy. Maddox va a traer una cita. Nadie que conozcamos, pero le dijo a Izzy el otro día que esperara una. Creo que sus palabras exactas fueron: ―Chica, tengo cita. Afortunadamente, Izzy habla el idioma Maddox Locke, porque incluso ahora, después de incluso casi quince años, aun no entiendo al hijo puta. No habría sido un gran problema, pero esperaba hasta que Iz estuviera hablando con Emmy al frente en la oficina para hacer su gran anuncio. Sutil. ―Em ―digo―. No pierdas el tiempo. Por mucho que odie decirlo, Locke simplemente nunca va a ser el hombre que quieres que sea. ―Cierra fuerte los ojos, asiente con la cabeza y se gira sobre los tacones que lleva. Antes de que incluso pueda respirar, desaparece. Hago una nota mental para hacerle a un lado y recordarle que tiene que arreglarlo. Estoy cansado de ver cómo se arrastra y espera a que algo pase. Después de agarrar mi traje y sacarlo de la camioneta, voy hacia la iglesia y busco a mi chica. Incluso desde el primer día que conocí a Izzy, aunque las circunstancias apestaban, sabía que siempre tendría un trozo de mi corazón, una parte que pensé que estaba perdida para siempre cuando Gracie murió. No era difícil quererle. Verle pelear para sobrevivir a lo que su ex marido le hacía no era fácil. Durante el último año, dar o tomar algo de tiempo ha sido un problema de verdad. Por un lado, estoy más que aliviado de que alguien a quien considero de mi sangre no esté en peligro. Pero, el lado amargo de ello es el saber que no me necesita más. Está claro, siempre me necesitará, pero no igual. No me necesita para asegurarse de que sus demonios se queden lejos. No creo que nunca me llegue a acostumbrar al hecho de que mi chica no necesita mi protección más. Ni siquiera puedo admitirme a mí mismo que estoy teniendo un tiempo difícil al confiar en Axel con ella. Es simplemente muy cercano al dolor. Grace. No hay nada en Izzy que no me recuerde a Gracie. La única diferencia es que Gracie… Gracie no ganó. No ganó y no estaba aquí para asegurarme de que lo hiciera. Llevar a Izzy al altar hoy será agridulce. Más allá de agridulce. Mi chica encontró a su otra mitad, al fin, y se lo merecen. Pero, incluso sabiéndolo, no puedo evitar la oleada de pura agonía que me recorre todo el cuerpo. Mi Gracie nunca conocerá esta felicidad. Mi Gracie no está aquí porque no la pude mantener a salvo. Nunca más, lo juro. Nunca dejaré que nadie ni nada se interponga entre la gente que quiero y su felicidad.

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―Esta iglesia es jodidamente demasiado grande. ―Maldigo y entro al laberinto de pasillos. Compruebo mi reloj y noto que la hora no me ayuda al pánico.

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***

―¡Tú! G, hombre. Si sigues murmurando contigo mismo en vez de preparas tu feo culo, no habrá boda. ―Coop. Maldita sea. Si alguien pudiera retrasarme más, sería este bastardo. ―Bueno, entonces ayúdame gilipollas. ¿A dónde puedo ir a prepararme? ―Oye, ¿crees que habrá alguna mujer soltera esta noche? ―pregunta, ignorándome completamente. Puedo sentir que el sudor me cubre la piel. Me quedo boquiabierto y me late la cabeza mientras sigue y sigue con su misión. Idiota. Le doy una bofetada en la nuca de su obsesa cabeza con el sexo para hacer que se calle de una vez sobre cómo las bodas son el sitio ideal para buscar un coño. ―No digas coño en una iglesia, hijo de puta. ―¿Ah, sí? Porque hijo de puta es mucho mejor. ―Zeke Cooper… jodidamente ayúdame, dime dónde demonios voy para ponerme este traje de mono. Abre la boca para responderme, pero lo corta la dulce voz de Izzy que me llama desde el final del vestidor. ―¡G! ¡Ven aquí! ―Debe de haber estado ahí lo suficiente como para oír la conversación de solo una dirección de Coop sobre cómo los coños de las bodas son los mejores, porque están tan desesperados por una buena polla. ―No me jodas el día intentando obtener tu polla mojada. ―Oigo su risa detrás de mí al irme rápidamente hacia donde oí la voz de Izzy. Puedo oír la charla de las chicas antes de incluso pasar por la puerta. ¿Cómo coño no vi esta habitación en mi búsqueda de treinta minutos? Cuando abro la puerta, lo que veo me pone sobre mis rodillas. Si alguna vez me había cuestionado la unión entre Izzy y yo, no tengo ninguna duda ahora. Orgullo. El sorprendente orgullo que me recorre el cuerpo es tan fuerte. No he sentido así desde que Gracie me llamó para decirme que tenía su primer trabajo de profesora. Estaba tan entusiasmada por empezar a trabajar en la escuela privada local, tan preparada para empezar con su vida. Me sacudo el dolor y voy hacia Izzy, le rodeo en un abrazo que puede que sea un poco demasiado fuerte. ―¡Apártate de ella, tú, simio descuidado! ―Se ríe contra mi camisa por la burla de Dee—. Si le haces un desastre en su maquillaje te patearé tu trasero.

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Inmediatamente se le empiezan a llenar los ojos con lágrimas y levanto la mirada, intentando imaginarme una forma para arreglar lo que mierda sea que acabo de romper. Cuando aterrizo los ojos en la única persona que no esperaba ver, se me llena el cuerpo con calor instantáneo. ¡Mierda! Doy un paso para alejarme de Izzy para que no sienta lo que esta belleza me hace al cuerpo solo con una mirada.

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―Cállate, Dee. ―Me aparto y bajo la mirada para sonreírle a Iz—. Estás preciosa, pequeña.

Toso un par de veces y vuelvo la atención a mi chica. ―¿Preparada? ―¡Sí! ―Me grita en la cara. ―Muévete, tonto. ―Me gruñe Dee a mi lado. ―¿Qué demonios está mal contigo? ―Nada. ―Ya, nada; mi culo. Déjame adivinar, ¿Beck y tú están jugando al escondite de nuevo? Algún día de estos, aprenderán que es más divertido jugar y joder. ―Eres un… un… Jesús, parece como algo que Coop diría. Me río porque, en realidad, eso es algo que saldría de su boca. ―Puede ser, pero joder… ¿Cuándo coño van a arreglar mierda? Me da una fría mirada antes de volverse a Izzy y de hacer lo que sea que las chicas hacen para hacer algo que ya perfecto sea igual. ―Ve a prepararte. ―Me espeta. Me vuelvo buscando el baño y hago contacto visual con la enfermera del sexo. Jódeme, es preciosa. Pura lujuria como nada que haya sentido antes me golpea. Sé que la conexión es poderosa entre nosotros, pero está más allá de eso. Asimila mi apariencia; un par de vaqueros desgastados y una camiseta negra vieja gloria. Apenas me mira a los ojos antes de empezar a bajar por mi cuerpo. Al subir, hace una pausa en mi polla. No hay manera de que no se dé cuenta de lo cachondo que estoy. Se lame los labios antes de volverme a mirar a los ojos y, con un vistazo a sus labios, un guiño y una risa ronca, se gira sobre los tacones y va hacia Izzy y Dee. Todavía de espalda a las chicas que están hablando sobre esto y aquello, rápidamente me pongo la mano sobra la polla dura como una roca y le doy un apretón; recordándome mentalmente que me porte bien hoy. Esto es sobre Izzy y Axel, no mis hormonas. Girándome lentamente y me aseguro de tener la polla bajo control, voy hacia dónde está mi bolsa y miro de nuevo a la belleza. Una tela roja y prieta como una segunda piel le abraza el cuerpo y tiene cubiertas las tetas, pero eso no hace nada para ocultar su perfección. Justo cuando estoy a punto de girarme, veo sus zapatos. Tacones altos como el jodido cielo de estampado de leopardo. Sus morenas piernas parece que miden un kilómetro e, inmediatamente, se me llena la cabeza de visiones de ellas rodeándome con fuerza mis caderas en movimiento con esos zapatos pinchándome en el culo. Demasiado como para tener mi mierda en su sitio. Gruño un poco, cojo la bolsa y me voy al cambiador en la esquina.

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Va a ser un día jodidamente largo.

B

ueno, eso fue interesante. Riéndome para mí misma, muevo mis ojos de la puerta que acaba de azotar, de vuelta a las chicas, que están mirándome con ojos calculadores.

—¿Qué? —pregunto inocentemente. Puede que esas chicas no me hayan conocido por mucho tiempo, pero no requiere mucho para otra mujer reconocer el sentimiento de deseo sexual. —¡No me des esa mierda, Meli! Los dos prácticamente estaban teniendo sexo en medio de la habitación. Reconozco el sexo visual cuando lo veo. —Izzy comienza a reírse por el asalto de Dee. No puedo decir si está enojada o solo está siendo una perra. —Eh… ¿hay algo entre ustedes dos? No pretendía… —Demonios, no! —Bieeeen. Entonces ¿Cuál es el problema? —Me encuentro con los ojos de Izzy y parece encontrar mucho humor en esto. Bueno, al menos ella se ha calmado algo. Pensarías que ella esperaría que el mundo cayera a pedazos alrededor si no se casa tan pronto como sea posible. —No hay problema —murmura Dee y sale por la puerta.

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Emmy entra de vuelta unos minutos después con una sonrisa brillante y le da a Izzy una caja azul.

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—No te preocupes por ella, solo necesita tranquilizarse. Un drama entre ella y Beck pero, créeme, te acostumbrarás.

—¿Qué es eso? —cuestiona. —¿Tú qué crees? —replica con una sonrisa. —¿A él le llegó la suya? —Oh sí. Dejé un montón de idiotas sobrecrecidos burlándose de él por ahogarse por unas mancuernillas —Me encuentro con los ojos risueños de Emmy suelto unas cuantas risitas. Risitas. ¿En serio Melissa? Cuanto más salgo con las chicas, más me estoy comenzando a sentir como si caminara por una cartelera de hurras. Puedo entender que los chicos piensen que es gracioso, pero cuando Izzy explica el significado detrás de las mancuernillas de alas de ángel que encontró para su futuro esposo, incluso me pongo un poco sentimental. Observamos mientras abre la tapa y saca una sola cadena. Jadea suavemente y se hunde en la silla detrás de ella, solo frotando su pulgar sobre lo que sea que está unido debajo. —¿Qué demonios pasó en los dos minutos que estuve en el baño? —El profundo retumbo viene detrás de mí, haciendo que salte ligeramente. —Nada, G. Mierda, tranquiliza tu culo —No había escuchado a Emmy tener un tono tan autoritario antes. Maldición, si me gustaran las chicas eso sería caliente. —¿Qué es, pequeña? —pregunta, arrodillándose enfrente de ella. Esta es la primera mirada que tengo de él en su atuendo de boda. Santa mierda, se puede vestir bien. Su camisa de vestir luce hecha para su cuerpo y solo su cuerpo, ajustada en su figura musculosa. La forma en la que él se inclina me da una vista perfecta de su culo firme. Su cabello castaño está engominado y peinado para calmar los rizos rebeldes. Se ve todo masculino y sexual. Y yo que pensaba que iba a ser fácil resistirme a este hombre. Le doy unas cuantas repasadas más con los ojos hambrientos antes de regresar la atención a lo que sea que Axel le ha mandado a Izzy.

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—Sí —susurra. Dicen unas cuantas cosas más, suaves y claramente solo para sus oídos, antes de que lance sus brazos alrededor de su cuello y lo agarre fuerte. Colgando de

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—¿No es perfecto? —susurra a Greg.

la cadena en su mano hay un medallón con forma de ala. Debe de haberlo abierto para enseñarle a Greg lo que hay adentro porque dándome la cara está una inscripción en una cara y en la otra hay una fotografía de su adorable hijo. Lo que sea que sea claramente tiene un poderoso significado para ellos. —¿Qué dice? —pregunto quedamente a Emmy. Se sorbe unas cuantas veces antes de contestar: —El amor lo conquista todo en latín. Después de eso, toma unos cuantos minutos calmar a Izzy y arreglar su maquillaje. Greg claramente está poco contento de que ella esté molesta de nuevo. Su conexión es tan fuerte que casi puedes sentirla. Los celos que siento hacia eso no es algo a lo que esté acostumbrada o que me guste. A las 5, volvemos al piso superior de la iglesia, y le doy a Izzy un fuerte abrazo antes de que Emmy y yo vayamos a nuestros asientos. Le doy una mirada a Axel, parado en el frente con una gran sonrisa en su cara, antes de asentarla en el resto de los chicos de su negocio de seguridad. Axel e Izzy han decidido hacer pequeño el cortejo nupcial, y por pequeño, me refiero a una persona cada quien. Dee para Izzy, y después de que Greg la lleve al altar, él tomará su lugar junto a Axel. Bueno, su cortejo nupcial es pequeño, pero su lista de invitados no. Izzy me explicó que desde que trasladó su compañía de California, y se unió con Greg, su negocio de seguridad e investigación se ha vuelto la compañía más recurrente de Atlanta. Invitaron a lo que parece ser toda la población de Atlanta. Cuando la música comienza y Dee camina hacia el altar, me recuerda a la última boda que atendí. En la última boda fui la dama de honor. Pero solo con mirar a esos dos, sé que este matrimonio tendrá mucha más vida.

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La ceremonia fue hermosa. Incluso con mi hastiado corazón, puedo admitirlo. No hay duda en mi mente de que Izzy ha tenido la mayor suerte de encontrar a uno de los buenos. Sé poco de su pasado con su ex esposo, pero lo que sé me hace feliz de que mi amiga haya

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Mientras que todos están ocupados mirando a la novia, estoy ocupada mirando a su pareja. Realmente estoy comenzando a dudar de mi misión de mantenerme lejos de él. Cuando sus ojos se encuentran con los míos al otro lado del santuario abarrotado, sé que solo es cuestión de tiempo antes de que colisionemos.

encontrado el suyo. Y por eso, incluso yo estaba quitándome las lágrimas para el momento en el que dijeron ―Acepto‖. La ceremonia es corta y dulce, piden a todos que se les unan en la recepción que sigue. Cuando llegan al final del altar, Axel la agarra en sus brazos y estrella sus labios contra los de ella. Cuando su puño se alza en el aire como un símbolo de victoria, y se aparta para mirar a los ojos de su esposa, Emmy agarra mi mano. Es un desastre, llorando y vibrando con las hormonas extras. No quiero tener nada que ver con eso, pero la sensación en mi garganta está divirtiéndose llamándome una mentirosa. No hay manera de no ver a un amor como ese unirse y no sentirlo. Me siento con Emmy y hablo acerca de la recepción que sigue por al menos diez minutos o algo así. Estamos esperando que la congestión en el aparcamiento se disperse antes de ir a la recepción. Al mismo tiempo, también intento evitar la mirada de contemplación del otro lado del vestíbulo de la iglesia. Literalmente puedo sentir los ojos en mí en este mismo segundo. Háblame de rareza. Cuando una sombra cae sobre mí, estoy lista para voltearme y saltar, pero cuando miro y me encuentro con los ojos azules de Greg, rápidamente cierro la boca de golpe. Su ya atractiva cara está tomada por una apariencia pura de felicidad y paz. Ya puedo sentir los cosquilleos de excitación en mis entrañas. —Belleza, ¿necesitas un aventón? —pregunta, interrumpiendo a mi puta interior. Sus ojos se oscurecen ligeramente, y no hay manera de malinterpretar la verdadera pregunta detrás de esas palabras. —Depende qué tipo de aventón estemos hablando, semental. Se ríe, e incluso eso suena como sexo. —Si pensara que hablas en serio, te diría que saltaras, nena. —En verdad, deberían de encerrarse en el confesionario y hacerlo de una vez — interrumpe Emmy. Le miro, suplicándole que se calle la puta boca, antes de contestar la pregunta de

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—Bueno, nene, no sé qué tipo de aventón estás ofreciendo, pero parece que la posición ya está llena.

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Greg.

—¿Qué? —Tengo que darle al hombre algo de crédito. Puede jugar el juego. Se ve genuinamente confundido, claramente sorprendido por mi respuesta. —¿Tu amiguita de la otra noche? –digo, apuntando a su hombro, a la putita en la esquina. La mirada de asombro en su cara es casi cómica. Realmente no tenía idea de que estaba parada allí. —Mierda —gruñe por lo bajo—. No está conmigo. Vamos, Belleza, huye conmigo. Le miro a los ojos unos pocos segundos. Estoy tratando de decidir si esa fue una línea o no, antes de inclinarme y reír tan fuerte que las personas restantes en el vestíbulo me ven como si hubiera enloquecido. —Eso fue terrible. Si quieres algo de esto, vas a tener que intentar más que unas cursis líneas. Recojo mi bolsa antes de ponerme de pie. Una vez más, recuerdo lo poderoso y alto que es este hombre. En mis tacones, llego casi a los seis pies de altura pero él todavía me sigue mirando hacia abajo. —Vamos, Belleza. Solo un aventón. —Quizá después, semental. —Me destrozas —dice dramáticamente, agarrándose el corazón con la mano. —¿Eso funciona en tus chicas? —pregunto, una sonrisa viene a mi cara. Ha pasado un tiempo desde que disfruto la compañía de un hombre. —No tengo idea. Nunca me he molestado tanto en intentarlo. Me conformaré con un baile, pero solo si me dices tu nombre. No me había dado cuenta de que era una completa extraña para este hombre.

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—No lo sé… —dejo al aire, mirando a Emmy, solo para encontrarla mirando al otro lado del vestíbulo en donde los otros hombres de Corps Security están parados. La ligereza ha abandonado su cara—. Quizá después —lanzo, antes de agarrar su mano y jalarla por la multitud de vestíbulo.

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Justo antes de que rodeemos la esquina que nos lleva a mi auto, me volteo y fijo mi mirada con la de Greg. No parece decepcionado. No, él luce como si le hubiera dado un desafío del infierno. Uno en el cual planea ser el victorioso.

¿C

ómo diablos me encuentro con ella de nuevo? He estado peleando con la necesidad de tirarla sobre mi hombro y correr desde que la vi en el vestidor de Izzy. Todo el tiempo que estuve de pie al lado de Axel, seguía peleando con los ojos para encontrarle entre la multitud. No fue difícil, ese vestido rojo era como una bandera ondeando y yo era un toro enfurecido y rabioso. No había ninguna duda ahora, la quería y no pararía hasta conseguirla. ―Te das cuenta de que tu pequeño juego se está volviendo en un acosador DEFCON 2, ¿verdad? ―Beck se inclina contra la pared al lado de la que estoy de pie viendo cómo Emmy y esa misteriosa mujer andan hacia un coche antiguo de modelo. Se vuelve y me guiña de nuevo el ojo, lleno de una mirada prometedora antes de meterse en el asiento del conductor. ―Es una mierda seria con la que estás lidiando, pero si esas tetas se ven tan bien en persona como lo hacen desde el otro lado de la habitación, estaría contento de ayudarte. Ya sabes, coge una para el equipo. ―Calla la puta boca, Coop. ―¿Algún problema? ―pregunta Locke andando hacia nosotros. Su cita para esta noche, una pelirroja bastante atractiva y bonita, está de pie a su lado claramente aburrida. ―Nada que no pueda manejar. ―Claro que puedes, eso es por qué la Barbie tetona continúa siguiéndote como un pequeño cachorrito enfermo. ―Más como una trastornada perra. ―Murmullo—. Lo tengo bajo control. ¿Alguno de los dos viene a casa de Axel? ―Solo yo y Coop.

Tengo que recordarme a mí mismo un par de veces el controlar mi temperamento. Control. Tengo que encerrar completamente cada urgencia que tengo de enfrentarla y

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―Entiendo. Voy a sacar la basura, después estoy listo para ir.

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Levanto la vista hacia Locke y veo que asiente lentamente a las palabras de Beck.

llevármela jodidamente afuera. No me meto con mujeres pegajosas. Demonios, no he estado con la misma mujer en años. Cuando la conocí, estaba a mitad de camino, una forma de conseguir que no se me callera la polla. Le dije desde el primer día que nunca habría nada más que nosotros pasando tiempo desnudos. Sin citas, ni conocer a mis amigos, y no jodidamente actuar como si fuera de su propiedad. No hay forma de que Mandy esté cuerda, de pie ahí preparada para tenerme. De ninguna maldita manera. Tenía la valentía de aparecer aquí en una boda familiar, sin invitación y lanzar su mierda. Mierda que no tenía derecho a lanzar. Es tiempo pasado de cortar por lo puto sano. ―Amanda. Se tensa un poco al oír mi duro tono al decir su nombre. Literalmente, dejo que me salga su nombre sin nada más que disgusto en mi tono. La agarro por el codo y la llevo a un lado del pasillo, lejos de las orejas que puedan oír. ―¿Te gustaría decirme por qué coño estás aquí? ―Porque, nene, sabía que querrías que compartiera este día contigo. ―Tengo que darle crédito a la perra, de verdad se cree esta bola de mierda. Si no le conociera mejor, pensaría que en realidad cree que quiero que esté aquí. Pero la conozco mejor y sé que no hay nada más que una calculadora y loca como el infierno en el fondo bajo lo falso. Qué. Coño. ―¿Eres estúpida? Por favor dime que solo es que eres lenta y te perdiste el jodido mensaje titulado ―no eres nada más que un cuerpo caliente‖ ―Se estremece un poco, pero no lo suficiente. Aparentemente, va a tomar mucho más de lo normal sacármela de encima. Esto no va a ningún lado, mierda. ―No seas tonto, Greg. ―Se ríe suavemente y se me acerca para poner su mano en la mía, pero doy un paso atrás y veo cómo deja caer el brazo. ―Escúchame, y escúchame bien, Amanda. No te repetiré esta mierda de nuevo. Tú y yo, hemos terminado. Completamente y nunca va a jodidamente pasar de nuevo. La última vez que tendrás mi polla fue esta noche. Lo que sea en el infierno que creas que está pasando, no lo está. No seré tu hombre y estoy malditamente seguro de que nunca volveré a trepar por tu cuerpo. Escúchame… Esto. Se ha acabado. Ni siquiera le doy la oportunidad de responder. Me giro y me uno a mis chicos antes de salir de la iglesia y de la recepción.

No he apartado la mirada del objeto de mi deseo desde que llegamos. No me decepciona tampoco. Parece como que está haciendo un espectáculo solo para mí, el único

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Mi humor no es mucho mejor las próximas tres horas. Hicimos la mierda tradicional que siempre se hacen en las bodas: más fotos que las que nunca querré volver a ser parte, balar, cortar la tarta y cenar. Ahora la fiesta está a tope y el alcohol fluye libremente.

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***

jodido problema es que usa a todos los hombres solteros para hacerlo. Su favorito parece ser el único e inimitable hombre prostituto, Zeke Cooper. No tengo ni idea de qué coño están bailando ahora, solo sé que está demasiado jodidamente cerca. Cuando veo que le rodea la cintura con la mano y le pone más cerca, casi rompo el vaso. Cuando ella echa hacia atrás la cabeza y se ríe, toda su cara brillando con humor, voy mentalmente por todas las formas en las que matar a un hombre. Cuando mueve la mano hacia su culo y aprieta, veo rojo. Todo mi cuerpo se tensa y el deseo que se mezcla con la ira es una combinación dura de filtrar. Este tipo de deseo que me consume es nuevo para mí. Seguro, ha habido un montón de mujeres en mis treinta y cinco años, pero ninguna me ha hecho sentirme así. Y, jodidamente seguro, no ha habido una que fuera capaz de alejarse de mí. Coop puede cabrearme como la mierda un buen día, pero nunca había considerado las formas de matar a mi amigo antes. ―Lo tienes mal. ―No tienes ni idea. ―Miro hacia Locke, me doy cuenta de que no está mirando a Coop y su pareja, pero que está mirando al otro lado de la habitación, a la mesa en la que Emmy está sentada acunando a un dormido Nate. ―¿Vas a hacer algo sobre ello? ―pregunta finalmente después de unos minutos de silencio. ―Sí, ¿y tú? ―Claramente no espera que le devuelva la pregunta, gira lentamente la cabeza y me mira. Sus oscuros ojos no me dan nada. ―No. ―Y, con eso, se aleja y va con su cita. Por lo menos no soy el único bastardo miserable en la habitación. Después de unas pocas canciones más, Coop quita sus manos-a-punto-de-serarrancadas de su cuerpo. Ella mira alrededor de la habitación antes de ir al bar, el bar en el que he estado por al menos una hora. Nunca rompe el contacto visual conmigo. Sus labios moviéndose seductoramente con la música me hacen la boca agua y los pantalones más ajustados. La tendré.

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―¿Quieres una foto? ―Su pregunta me tiene lento, oh, tan lentamente, subiendo la mirada hasta sus ojos. No parece enfadada, lo que es una ventaja. Parece como que está disfrutando esta puta y lenta tortura.

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Va a la barra y pide algo, no podría decir el qué porque cuando se inclina hacia el borde, su perfecto culo está a disposición de mis hambrientos ojos. Se me hace la boca agua y me hormiguean los dedos. Solo imaginarme los dedos enterrándose duro y atraerla rudamente contra mi dura polla hace que mi tenso cuerpo llore. Debo de haber déjalo salir un gemido porque levanta la cabeza y me mira.

―Baila conmigo. ―Le miro, solo observándole y espero a que me conteste, un poco sorprendida por la petición que me acaba de salir por la boca. Odio bailar, pero me si me acerca el cuerpo al suyo, haré cualquier cosa. ―¿Solo bailar? ―Por ahora. ―La toma de la mano y dejo nuestras bebidas en la barra, le llevo al medio de la habitación, la atraigo a mí y junto nuestros cuerpos. Tenerla entre mis brazos se siente como estar en casa. No soy uno de esos que creen en todo lo de amor a primera vista y esas mierdas, pero a pesar de lo cínico que soy, reconozco que hay algo mayor que la lujuria. Mi cuerpo la desea, no es un secreto, pero el nivel de desep bordea la línea. La necesito. Y necesitar a alguien no es algo a lo que estoy acostumbrado. No, estoy acostumbrado a ser al que necesitan… algo que esta mujer no quiere. ―¿Cómo te llamas, belleza? ―Le vuelvo a preguntar. Utilizo el ritmo de la música para hacer suaves círculos con nuestras caderas juntas. Cuelga los brazos sobre mis hombros y, si me inclino un poco, se juntarán nuestros labios. Le acaricio tan suave como si fuera un fantasma con los dedos el culo. Mi polla me ruega que le acerque más para sentir su cuerpo contra el mío. Me ignora y me sonríe tímidamente. Puede que sea capaz de actuar con este comportamiento lejano y de ser indiferente a nuestra conexión, pero no puede apartar los ojos. Sus ojos me dicen todo lo que necesito saber. Puede que no se haya hecho a la idea de lo que quiere, pero sé, muy profundo dentro de mí, que quiere encontrar un cuarto oscuro. ―Venga, belleza, dímelo. ―Le ruego. Ya he pasado el punto y, joder, si quiere que le llame Timmy y que ladre como un perro, lo haré. No me responde, pero me coloca las manos en el cabello y me lo agarra fuerte, tirando un poco de los mechones. Se pone de puntillas en sus tacones y acerca la boca a mi oreja. ―¿Por qué importa? Normalmente odiaría estos juegos, pero con ella, se siente como un juego previo. ―Nena, necesito saber cómo llamarte cuando deslice mi polla en tu cuerpo. ―Jadea en mi oreja, lo que hace que mi ya tirante polla llore. Se aleja y me mira, con curiosidad brillando en sus enormes ojos azules.

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―No dije que estaríamos bailando con la ropa puesta. ―No apartamos la mirada durante unos segundos antes de que cambie la canción y el sonido de la conmovedora canción de Sam Grow‘s, ―Lay You Down‖ llenan mis oídos. Si esto no es una señal, no sé lo que es. Le acerco a mí, con sus tetas contra mi pecho y mi polla en su estómago. Meto una pierna entre las suyas y empiezo con un ritmo lento y lleno de sexo con nuestras caderas. Me agacho para tener los labios a una respiración de distancia de su oreja, suavemente canto la canción, asegurándome de que cada pequeña promesa que tengo esté presente en la letra.

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―Dijiste que solo un baile. ―Como si necesitara que me lo recordara.

Le rodeo su pequeña cintura con el brazo, y con el otro subo lentamente por la columna antes de acunarle la cara, volviéndola un poco para tener mejor acceso. Siento que tiene la respiración acelerada contra mi mejilla y el pulso también late frenéticamente contra el dedo que tengo en su cuello. Quiere esto.

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Seguimos con nuestra rutina de la letra que siento que está hecha para nuestro baile. No hay ninguna duda en mi mente de que si la ropa estuviera ausente, estaría bien profundo dentro de ella.

P

ude que haya sido capaz de aguantar mi reserva acerca de quedarme lejos de este hombre, hasta que me toma en sus brazos y básicamente vuela mi mente con solo un baile. Estoy dispuesta a entregar mi alma en este punto. Lo puedo sentir presionado contra mi estómago… cada centímetro de roca sólida. Cada vez que gira sus caderas al ritmo de la canción, se filtra un poco más de humedad de mi cuerpo. Estoy dispuesta y lista para partir, todo debido a este hombre. Cuando la canción termina, se vuelve a retirar y me mira a los ojos. —Dime. —Melissa —chillo. Sí… chillo. Los juegos se han terminado ahora; esto es demasiado crudo. —De acuerdo, Melissa —canturrea; mi nombre enredado en su lengua envía estremecimientos a lo largo de cada centímetro de piel—. Empecemos de nuevo, ¿si? Mijo fijamente a este precioso hombre y asiento con la cabeza como una idiota. —Mi nombre es Greg Cage. La mayoría de mis amigos me llama Greg, algunos me llaman Cage, pero tú puedes llamarme como quieras. ¿En serio? ¿Está hablando en serio justo ahora?

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—¿Esa línea alguna vez te ha funcionado? ¿Y por qué te llamaría Cage? Suena como algo en lo que encierras a un animal rabioso. —Sus ojos se amplían ligeramente antes de que su deliciosa risa suene a mi alrededor. Estoy segura de que me veo como una mujer loca con la sonrisa que se apropia de mi rostro. Hasta yo puedo decir que es un poco demasiado feliz. Buen Dios, en verdad es apuesto.

—Maldición nena, eres lesbiana o solo te gusta masticarme las pelotas. —Sacude la cabeza, todavía dejando salir una suave risa masculina—. Belleza, puedes llamarme como quieres mientras lo estés gritando. Antes de que siquiera pueda procesar sus acciones, se inclina y me da un rápido pero profundo beso. Cuando se retira y descansa su frente contra la mía, sé que bien pude haber acabado de firmar en la línea punteada. La mirada que me da está tan llena de promesa que si hubiera estado usando ropa interior, ya habría explotado, completamente explotado, justo fuera de mi piel. —Ven a casa conmigo —dije de golpe. Parece considerarlo durante un minuto antes de que una sonrisa salvaje adorne sus labios. Sabe que ganó este round. Puede que me haya rendido a las chispas volando a nuestro alrededor, pero esto solo iba a ser sexo. Nada más. —Te diré algo, déjame terminar aquí y luego podemos volver a mi casa. —No voy a irme en auto contigo. Quiero mi auto ahí, por si acaso. —Balbuceo el final de eso, pero no parece que se lo perdiera. Sus ojos destellan y su sonrisa se resbala ligeramente. Te felicito, Melissa, bien pudiste sacar un anuncio con una lista de todos los problemas que tienes. —Eso está bien, pero puedo asegurarte que no querrás irte por un largo jodido tiempo. —¿Solo sexo? —pregunto. No hay razón para andarse por las ramas ahora. —Por ahora. —Agarra mi mano en la suya y me saca de la pista de baile de vuelta haciia la barra donde dejamos nuestras bebidas—. Salud por vivir —dice y levanta su cerveza para chocarla con mi copa de vino. Parece una cosa extraña brindar cuando acabas de acceder a irte con un completo extraño y tener sexo. Aunque mientras más lo pienso, más sentido tiende, honestamente. Le hice una promesa a mi hermana de que jamás dejaría de vivir. Por supuesto, ella no sabía de esta promesa, pero el día que se lo prometí, susurrando las palabras en la fría tierra, sentí un peso levantarse de mis hombros.

***

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—Salud por vivir —repito con una sonrisa antes de tomar un sorbo.

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Bueno, hermana querida, si esto no es vivir, entonces no sé qué lo es.

Ha pasado una hora desde que esencialmente accedí a una noche de posibilidades ilimitadas. Veo a Greg moviéndose por la habitación, deteniéndose para pasar tiempo con la novia así como con el resto de los hombres de su grupo inmediato. Parece estar pendiente de cada uno de mis movimientos. Me muevo para hablar con otra persona y sus ojos están siempre quemando mi piel. Cuando mis ojos se encuentran con los suyos, es fuego puro. Podía sentir su mirada fija acariciar cada centímetro de mi piel y eso estaba volviéndome lenta y agonizantemente loca. Lo deseo. —Conozco esa mirada —dice Dee, viniendo a descansar a la mesa en la que Emmy y yo hemos estado sentadas durante los últimos minutos. —No sé de qué estás hablando. —Mi trasero que no lo sabes. —Se ríe—. Esa mirada que le sigues enviando a G es lo bastante caliente para hacerme empezar a jadear. —Oh, ¿en serio? Por casualidad, no sabrías todo acerca de miradas calientes al otro lado de la habitación, ¿o si? —interrumpe Emmy. Su tono me deja realmente estupefacta. En todas las veces que he estado a su alrededor, no ha sido otra cosa sino dulce y callada. —¿Qué demonios, Em? —Qué demonios, de hecho. —Mira, Dee, sabes que te quiero, pero por favor toma mi consejo, Beck te desea y tú sigues jugando juegos. ¿Qué vas a hacer un día cuando TÚ cambies de parecer y quieras lo que él ha estado ofreciendo por casi dos años y ya no lo ofrezca? —No es así de fácil, Em. —Dee apoya su cabeza contra mi hombro y deja salir una respiración irregular—. Simplemente no es así de fácil. Levanto la mirada y encuentro con los ojos de Emmy al otro lado de la mesa, notando que su usualmente dulce y serena expresión es dura y fría.

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—¿Te gustaría darme una pista de lo que acaba de pasar aquí? —le pregunto a Dee con una risa ligeramente maniática.

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—Es así de fácil. Lo deseas, te desea, pero estás demasiado ocupada tratando de alejarlo como para darle la oportunidad que se merece. Me encantaría estar en tus zapatos. Tener al hombre que yo deseo, deseándome también. —Golpea su vaso en la mesa, haciendo traquetear todas las cosas allí en el proceso. Dándole un empujón a su silla, deja la mesa tan rápido que no estoy segura en qué dirección corrió.

—Eso, mi querida Melissa, fui yo siendo puesta en mi lugar. —Toma un largo sorbo a su vino, encorvándose en su asiento y solo aturdiéndose con la multitud. —¿Quieres hablar sobre eso? —Izzy me ha puesto al corriente en algo, pero no lo suficiente para pretender que sé lo que está corriendo por su cabeza. —¿No te cansas alguna vez de ponerte una máscara, día tras día? Estoy tan cansada de ponerme mi máscara. —Sus palabras son ligeramente arrastradas, pero creo que entiendo lo que trata de decir. Dios, odio a la gente borracha. —No escondas quién eres, Dee. Una cosa que he aprendido es nunca esconder quién eres. Si quieres algo, lucha por ello. Cuando creas que has luchado lo bastante duro, lucha un poco más. Jamás dejes que alguien o que una situación defina quién eres. Ella me mira con ojos amplios. Lo que sea que dije debió haber dado justo en el blanco, pero honestamente no tengo idea de lo que ella quiere. No he estado alrededor de ellos lo suficiente para tener los pormenores, pero sé que hay algo seriamente jodido sucediendo entre ella y Beck. —Claro —dice con un ligero tambaleo—. Es solo que no sé… —Se va apagando cuando escuchamos una conmoción al otro lado de donde estamos sentadas. Cerca del borde de la propiedad, vemos lo que parece ser a Axel cargando a su esposa en la oscuridad. La única cosa que se puede ver es su espalda y una Izzy risueña sobre su hombro trotando a la vuelta de la casa. Miro hacia Dee y toda la tristeza ha dejado sus ojos. Nos miramos fijamente durante unos pocos minutos, intentando decidir si acabamos de ver al novio secuestrar a su propia esposa antes de soltar la carcajada. Hemos estado sentadas ahí riendo durante unos minutos cuando lo siento. Mi espalda pica y mi piel se calienta. Sin ver, sé que Greg Cage está parado detrás de mí. Siento un dedo cepillar ligeramente el costado de mi cuello antes de que sus labios se muevan sigilosamente contra mi oreja. —¿Estás lista?

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—¡Señor! Sí, Señor —bromeo, dándole a Dee un guiño antes de girarme en mi asiento. Cuando mis ojos se encuentran con los suyos, veo que mi broma no dio en el blanco. Su rostro es severo. Sus ojos azules se ven casi violetas y sus manos se aprietan fuertemente en puños. ¿Qué demonios?

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Trago, preguntándome durante un segundo adónde demonios se ha ido mi fuerza para resistirme a este hombre. Tengo que mantener mis paredes elevadas alrededor de alguien tan peligroso como él.

Me pongo de pie, sin querer estar en desventaja… bueno, en más desventaja. Al menos con mis zapatos estamos casi iguales. Su respiración está saliendo en rápidos jadeos, sus fosas nasales dilatándose. Me acerco lo más que puedo, dedo del pie con dedo del pie, mi pecho tocando el suyo ligeramente y le doy una buena mirada seria de las mías. —¿Cuál es tu problema? —susurro. Puedo sentir el calor salir de sus labios tan cerca de los míos. Todavía me está dando una mirada accesible, pero parece tomar una decisión silenciosamente sobre la mejor manera de proceder. —Dile adiós a Dee. —Adiós a Dee —digo sobre mi hombro. Su risita alcanza mis oídos, haciéndome dejar salir unas cuantas antes de volver a educar mi rostro—. Tu turno —susurro. —Ausente, Dee. Jodidamente no conduzcas. —Y con eso, agarra mi mano y me apresura a través de la gente, de la carpa, del jardín y alrededor de la casa. Nos detenemos frente a la entrada, nos quedamos parados ahí por unos segundos. Suelta mi mano y da unos cuantos pasos de un lado a otro frente a mí antes de darse la vuelta y mirarme. Su respiración no ha mejorado mucho y una pequeña parte de mí se pregunta si puede que tenga asma o alguna mierda. —¿Necesitas un inhalador? —pregunto. —¿Qué carajos? —murmura. —Suenas como si estuvieras por tener un ataque de asma o algo. Así que repito; ¿necesitas un inhalador? Levanta una gruesa ceja y deja salir una carcajada áspera. —¿Necesito un jodido inhalador? No, no necesito un inhalador. Lo que necesito es que por favor te comportes en público. No puedes decir mierda como esa y no tenerme queriendo desgarrar ese vestido sexy como el pecado de tu cuerpo. La próxima vez que me llames Señor, será mejor que sea cuando me estés rogando que te deje venir. —Se estira y atrae mi cuerpo hacia adelante, aplastando sus labios contra los míos.

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Me posee con un solo beso.

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Jesucristo. Y yo que pensaba que antes había puesto mi cuerpo en llamas. Dura, húmeda y llena de calor carnal, su lengua lucha con la mía por la dominación. Sus manos empuñan mi cabello y giran mi cabeza y su cuerpo envuelve el mío.

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Durante un solo segundo, tengo el inquietante pensamiento de que puede que se me vaya la cabeza con este hombre.

S

igo las luces traseras de su camioneta por la ciudad hasta una agradable área residencial. A años luz de mi diminuto agujero de mierda de departamento. Gira su camioneta en la entrada y me detengo por un segundo antes de estacionar mi pedazo de mierda detrás de él. Bueno… esto es vergonzoso. Jamás he sido de las que deja que la riqueza de otra persona me intimide, pero esto es un poco duro de digerir. Su casa es enorme y es evidente que vale más de lo que probablemente puedo hacer en toda mi vida. En cualquier momento que necesites pasar una verja de seguridad para entrar a tu casa, sabes que no está en los barrios bajos. Ahora, yo vivo en los barrios bajos. Puedo escuchar mi auto rechinar y traquetear mientras me detengo al lado de su camioneta. Se inclina contra la puerta del conductor, girando sus llaves alrededor de su dedo. Puede que para algunos se vea engreído, pero para mí se ve jodidamente comestible. Se ha quitado su corbata y desabrochado los primeros botones. Su chaqueta no está y ha enrollado sus mangas, revelando sus fuertes brazos. Con cada movimiento de su muñeca que hace girar las llaves, puedes ver flexionarse todos y cada uno de los músculos de su antebrazo. Y ni siquiera me hagan empezar con sus largos y diestros dedos. Tengo que apretar mis muslos de solo verlo manipular sus llaves. Nos quedamos ahí parados, con solo mi auto entre nosotros, asimilando todo. Todavía estoy tratando de descifrar cómo demonios fui de prometerme a mí misma que no me enredaría con este hombre a estar a segundos de distancia de saltarle encima y decir arre.

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—No —respondo. Por qué pensé que era una idea brillante provocar al oso está más allá de mí, pero hay algo emocionante acerca de verlo caminar por la línea al borde de perder el control.

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—Ven aquí, Melissa.

Sus manos dejan de girar un segundo. —Nena, ven aquí. —Oblígame. En retrospectiva, pude ser capaz de ver que no fue mi idea más sabia intentar y hacerlo romperse, pero tengo el presentimiento de que un hombre como Greg Cage necesita un pequeño desafío de vez en cuando. —Melissa. —Greg. Se mueve con tanta rapidez que no es nada sino un destello blanco en la oscuridad. Antes de que lo sepa, su hombro se encuentra con mi estómago y estoy siendo cargada dentro de la casa. Su mano contra mi culo envía sacudidas de deseo por mi columna. Puedo sentir mi coño apretarse con anticipación, como si hasta esa perra supiera lo cerca que él está de ella. Me empujo de su cintura, intentando ver la casa mientras sube disparado las escaleras. Incluso con sus rápidos y apresurados movimientos, es cuidadoso de no agitarme en su hombro. Decidiendo por alguna razón desconocida que sería divertido probar un poco más su control, quito mis manos de su cinturón y agarro cada una de las mejillas de su firme culo y aprieto. Maldita sea, su culo es duro como piedra. Su gruñido llena el silencio que justo antes había retenido la pesada respiración de este hombre loco. —Cuidado, Melissa, estás jugando con fuego. —Siempre me gustó lo caliente —gimo, elevando una de mis manos y abofeteando su culo. Fuerte. Mi palma pica y un agudo dolor punzante se dispara por mi muñeca. ¡Joder! ¡Creo que su culo acaba de romperme la mano! Se detiene a medio paso en lo que solo puedo asumir es su habitación. Ni siquiera creo que él esté respirando. Inmóvil como estatua y vibrando con tensión desatada. Oh oh.

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Levanto mis brazos y empiezo a desabotonar su camisa. Él solo se queda ahí parado y me lo permite. Me toma un segundo, pero alrededor del botón dos y medio, me doy cuenta de que su silencio no es nada más que su intento por volver a recuperar el control que se le

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Lentamente, oh tan podidamente lento, empieza a dejarme de pie en el piso. Su rostro es ilegible, pero no puede enmascarar el calor en sus ojos. Ardiendo. Cada centímetro de mi piel por la que pasan sus ojos se siente como si hubiera sido tocada físicamente.

está yendo de las manos. Ni soñarlo, no voy a permitirlo. Agarrando ambos lados de su camisa a medio desabrochar, le doy un duro jalón, haciendo volar los botones alrededor de mí. Deja salir un bajo estruendo profundo en su garganta y sus manos se aprietan. Pasar mis manos desde sus pectorales duros como roca hacia sus abdominales me gana otro gruñido ronco. Cuando palmeo su polla a través de sus pantalones, su ojo se mueve nerviosamente y se tambalea ligeramente. Inclinándome hacia adelante, arremolino mi lengua alrededor de su pezón y le doy un sólido pellizco a su generoso bulto. Cuando muerdo ligeramente su pezón, su gemido se vuelve un fiero gruñido, me retiro rápidamente, casi derribando mi culo en el suelo cuando me tropiezo con la alfombra. Sus manos se disparan y agarra mis caderas para ayudar a estabilizar mis piernas. —Desnúdate. Ahora —jadea finalmente una vez que se asegura de que mi posición es sólida. Se aparta y deja caer su culo en una silla que ni siquiera había notado que estaba ahí. Mirando alrededor de la habitación, asimilo la intensidad masculina. Todo el mobiliario es de madera oscura y las paredes de colores crema. Muy terrenal. Mi vestido rojo resalta contra todos los tonos apagados. Vuelvo a mirar hacia donde él está holgazaneando y asimilo su ceja arrogantemente elevada. No cree que lo haré. Hombre estúpido. Girándome en mis tacones y presentándole mi parte trasera, me estiro y bajo el cierre por la longitud de mi espalda lentamente. Afortunadamente, no está tan alto como para necesitar pedir su ayuda. Me tomo mi tiempo, sintiendo los dientes desengancharse uno a la vez con el calculado deslizamiento del cierre. Cuando llega al final, miro sobre mi hombro de nuevo y observo cuando lleva su mano a su cinturón. Bueno, eso es jodidamente caliente. Deslizo fuera cada hombro lentamente antes de dejar caer el vestido y hacerlo un charco a mis pies. No puedo contener mi sonrisa ante estridente ingesta de aire que viene desde detrás de mí. Estoy segura de que no esperaba encontrarme completamente desnuda debajo de mi vestido.

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—Déjalos. —Dejo caer mi pie y me doy la vuelta lentamente para enfrentarlo. Estoy lo bastante cómoda en mi propia piel para saber que me veo malditamente bien. Cuando completo mi giro y encuentro sus ojos, puedo ver que está de acuerdo. Mirando su cuerpo, noto que se ha quitado la camisa y sus pantalones están desabrochados. Una mano agarra el brazo de su silla con tanta fuerza que parece como si pudiera arrancarlo, ¿pero su otra mano? Su otra mano está acariciando lentamente un infierno de conmoción a mi sistema.

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Levanto mi pierna, pero antes de sacarme el zapato, escucho su voz tensa decir:

Solo su cuerpo es suficiente para convencerme de vender mi teta izquierda solo para tocarlo, pero ver lo que ha estado empacando todo el día hace que mi centro supure de humedad. Enorme, grueso y decorado. Toca el aro, lo que hace que su polla salte y un siseo se dispare de su boca. Como si el príncipe Alberto no fuera lo bastante impactante, la segunda barra horizontal a través de su protuberante cabeza hace que mi mandíbula caiga. Mi primer pensamiento fue: ―Santa mierda, eso debió doler‖, pero seguido de cerca está mi cuerpo gritando: ―Jodidos infiernos sí, ¡eso se sentirá como éxtasis puro!‖. —¿Te gusta lo que ves, Bella? —Continúa sus lentas caricias. Puedo ver la gota de semen que está empezando a caer de la punta y la boca se me hace agua al instante—. Dime lo mucho que deseas mi polla. Sacudiendo mi cabeza para aclarar la neblina llena de lujuria, tengo que recordarme el juego que empecé. No sé cuándo se volvió importante, pero quiero tener la ventaja. Sonrío dulcemente. —No lo creo, chico grande. —Levanto mis manos y acaricio mis pechos, trazando la hinchazón y luego acunándolos y empujándolos juntos. La fricción obliga a salir un suave gemido. Arrastro deliberadamente una mano abajo por mi cuerpo, dejando que mis dedos delineen mi sexo unas cuantas veces y arrastrando la cálida humedad por mi suave piel. Cuando separo mis pliegues y entierro un dedo por mi humedad, su mano deja de acariciar y sus ojos destellan. —Melissa —advierte.

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Mis caderas moviéndose y los gemidos de placer deben ser el gatillo que lo hace romperse. Antes de que mis ojos terminen de abrirse, estoy plana en mi espalda y su boca se sujeta mi coño. Empuja su lengua profundo y con sus manos en mis caderas, me jala con brusquedad contra su boca. Después de unas cuantas puñaladas en mi centro goteando, lentamente lame su camino hacia mi clítoris. Puedo ver una esquina de su boca elevarse y sus ojos se arrugan antes de que sienta el agudo pinchazo de sus dientes cuando muerde mi hinchado brote. Mis manos vuelan a las sábanas, mi cabeza cae hacia atrás y con un ruidoso grito, me vengo en su lengua.

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—Greg —gimo, girando mi dedo alrededor de mi clítoris—. Dime, ¿qué tanto quieres tú mi coño? —Con su gruñido a modo de respuesta, empujo dos dedos profundamente, cierro mis ojos y tarareo bajo en mi garganta. Ha pasado un tiempo desde que tuve a un hombre para complacer a mi cuerpo, lo suficiente para saber exactamente lo que mi cuerpo necesita. Cuando se volvió obvio que ningún hombre era capaz de hacerlo por mí, me obligué a aprender.

—¡Oh, Dios mío! —No tengo idea de lo que le estoy gritando ahora. Por todo lo que sé, estoy hablando en otro idioma. Las cosas que le está haciendo a mi cuerpo deberían ser ilegales. Jamás en mi vida me he sentido tan abrumada por el placer. Continúa sus lentas lamidas y mordiscos hasta que mi cuerpo desciende, luego arrastra besos sin prisa por mi abdomen. Se detiene brevemente para lamer alrededor del piercing de mi ombligo antes de continuar por su camino hacia mis tetas. —Me encantan estas. Tus tetas… jódeme, nena, pero podría pasar horas simplemente en estas. —Lame y envuelve su lengua alrededor de mis pezones. Se asegura de darle la suficiente atención a cada uno antes de tomar mi boca con la suya. Su beso es exigente y lleno de control. Con sus manos sosteniendo firmemente mi cabeza entre sus palmas, no hay mucho espacio para que yo intente recuperar la ventaja. Infiernos, en este punto, ni siquiera puedo recordar por qué la quería. Las cosas que le está haciendo a mi cuerpo… mi corazón palpita como si estuviera a segundos de explotar y cada centímetro de mi piel se siente demasiado tenso. Lo necesito. —Por favor… ¡p-por favor, Greg! —grito, tirando violentamente de mi boca de su malvada atención. Mi cuerpo está temblando tan violentamente con el deseo en crecimiento que puedo sentir mis dientes golpearse juntos—. ¡Maldita sea! ¡Te necesito dentro de mi cuerpo! ¡Fóllame! Si me escucha, entonces claramente está ignorando mis súplicas. Sus labios muerden la piel alrededor de mi cuello, calmando cada pinchazo con su lengua. Al infierno con eso. Necesito su polla dentro de mi cuerpo ahora. Llevando mis pies planos sobre la cama, empujo hacia abajo con toda la fuerza que me queda en mi cuerpo. Claramente, lo atrapo fuera de guardia, haciendo fácil darle la vuelta a su cuerpo con el mío. Usando su conmoción para mi ventaja, me abalanzo. Antes de que siquiera pueda moverse, salto y me siento en cuclillas sobre su pecho. Mi mojado coño se encuentra al mismo nivel que la piel cálida de su pecho. Cuando intenta hablar, cubro sus labios con mi dedo y lo silencio.

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Su lengua se dispara fuera y lame mi dedo, pero incluso con el acto juguetón, sus ojos brillan desde el interior. Tengo el presentimiento de que simplemente me está permitiendo dirigir aquí.

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—No. —Sus ojos destellan con advertencia, advirtiendo lo que tengo toda la intención de ignorar—. Te dije que quería tu polla. No tartamudeé. Mis palabras, Greg, fueron claras. ¿Condón?

—Cajón —dice asintiendo hacia el la mesita de noche. Afortunadamente, cuando le di la vuelta, aterrizamos a un brazo de distancia. Me inclino hacia delante, dejando que mi pecho caiga pesadamente contra su cara. No pierde tiempo antes de atacar. Su lengua y dientes cubren cada centímetro que puede alcanzar sin el uso de sus manos. Agarrar un condón y luego volver a sentarme en mi lugar antes de que pueda intentar cualquier cosa es más difícil de lo que pensé que sería. Deja salir el más crudo y feroz sonido cuando sus labios pierden el agarre de mi pezón. Le doy una sonrisa de suficiencia antes de moverme deliberadamente muy lento hacia abajo por su cuerpo. Cuando estoy a nivel de vista con su polla, quiero llorar de alegría. Esto va a ser delicioso. Abriendo el condón con toda la intención de hacer un rápido trabajo al rodarlo sobre su impresionante longitud, rápidamente me doy cuenta que no tengo idea de cómo funcionará esto. No sé qué demonios se supone que haga con el anillo y la barra. Gruñe, arrebatando el condón de mis dedos antes de rodarlo. Justo antes de que mueva sus manos, atrapo otro destello de metal abajo cerca de sus bolas. —¿Estás jodidamente bromeando? —susurro—. ¿Tienes algún fetiche de automutilación? —Justo donde termina su eje, hay un piercing a través de su piel. Jódeme; solo se pone cada vez mejor. —No te estarás quejando de ese cuando se golpeé contra tu clítoris, te lo prometo. —Oh, Dios. Subir sobre su cuerpo de nuevo me tiene jurando que he muerto y me he ido al cielo de los cuerpos duros. Lamo cada centímetro de su piel que puedo alcanzar antes de sentarme en cuclillas sobre sus caderas y tomar su boca. Mientras nuestras leguas se enredan y nuestras respiraciones chocan, mis caderas están ocupadas frotándose contra las suyas. Mis piernas se separan lo más que puedo, haciendo que mi coño se abra como una flor y abrace su tensa polla.

—¡Má-a-as duro!

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—Tengo… que… moverme —advierte y me encuentro una vez más girada sobre mi espalda. Ni siquiera se detiene cuando se da la vuelta y golpea dentro de mí. Sus caderas chocan contra las mías, sus bolas hacen un ruidoso y húmedo sonido mientras golpean mi piel y sus ojos destellan algo que desearía por Dios poder entender.

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Empujando su pecho, me levanto, agarro su polla y me golpeo en el interior. Casi no puedo escuchar el penetrante bocado de su respiración por encima de mi grito. Siento los anillos golpear un lugar profundo dentro de mí que me tendrá rogando en nada de tiempo. El que se presiona fuerte contra mi clítoris hace que mi visión se vuelva brumosa.

Golpea profundo y se levanta en sus rodillas haciendo que su polla se deslice fuera casi completamente. Sus grandes manos agarran mis caderas y levanta mi cuerpo a medias de la cama. Con mi cabeza todavía en la cama, el resto de mi cuerpo se cierne debajo de su control mientras se retira y me concede mi deseo. Mis piernas son un peso muerto, mis manos se aferran fuertemente a las sábanas y mi mirada sostiene la suya. La mirada en sus ojos combinada con el duro golpeteo de sus piercings y los alucinantes empujes son suficiente para tenerme gritando. Gritando, rogando y suplicando. He perdido el control de mi cuerpo. Está asegurado con fuerza y cayéndose a pedazos. Sus caderas toman velocidad, pero luego desaceleran ligeramente hacia el final de mi liberación. Lleva mi cuerpo de vuelta al colchón y mece sus caderas, haciendo que un poco más de temblores secundarios giren por mi cuerpo. —¿Te gusta mi polla? ¿Te gusta tenerme tan profundo en tu cuerpo que no serás capaz de caminar mañana? Por la forma en la que tu coño está agarrando mi polla y tu humedad está cubriendo mis bolas, diría que jodidamente te encanta. Lloriqueo y sonríe. Esta no es la sonrisa atractiva que da en público, no… esta sonrisa es pura y jodidamente sexy maldad. —Voy a follarte hasta que estés en carne viva. —Me advierte antes de hacer realidad sus palabras. Para cuando finalmente agarra mis caderas y bloquea nuestras pelvis juntas, me he venido dos veces y perdido el rastro de la realidad. *** Nos toma una buena hora antes de que seamos siquiera capaces de desenredar nuestras extremidades. Cuando su cuerpo se desploma contra el mío, gira ligeramente para que yo no tenga problemas para respirar. Su peso se siente perfecto contra mi cuerpo y no puedo hacerme estar alarmada por lo perfecto que parecemos encajar. A lo mejor es tiempo de dejar entrar a alguien. No, incluso con el perfecto sexo, he aprendido lo suficiente de mi hermana para saber que no es sabio dejar que un hombre tenga tu corazón. Cuando eso sucede, es solo cuestión de tiempo antes de que te pierdas. —¿Qué tiene tus ruedas girando? —dice en mi cuello.

—Jodida bestia. —Se ríe.

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—Solo me preguntaba cuándo volverás a estar listo otra vez.

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Si tan solo supiera.

—¿Q

ué significa tu tatuaje? —Acabamos de terminar otra ronda del mejor sexo rudo que he tenido. Nueva regla, cualquier hombre con el que me acueste debe tener la trifecta de la dicha vaginal. Cuando el acero de su base perforando golpea mi clítoris, puedo ver ángeles cantando en los cielos. Está relajado sobre su espalda con el brazo colgando en su cabeza y el tatuaje que no he visto antes está completamente expuesto. He estado corriendo mis dedos suavemente sobre la tinta durante unos minutos, viendo su piel de gallina con cada toque. Nunca he visto que algo tan simple como esto sea conmovedor, impresionante. Tiene que haber por lo menos veinte pequeños pájaros negros que comienzan en su cadera y vuelan alrededor de su espalda, donde supongo que terminan alrededor de su hombro. Entrelazadas a las aves están las palabras “Libérate, Elegantemente”. No puede ser una coincidencia que la única parte escrita con una escritura elegante sea la palabra ―Grace3‖. Él trae su otra mano y distraídamente corre sus dedos sobre la última palabra sobre sus costillas. —Es por mi hermana, Grace. No dice nada más, pero sigue trazando sus dedos sobre su nombre. —¿Hace cuánto tiempo? —No necesito decir más; sabe a lo que me refiero.

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Grace: En inglés, el tatuaje es “Free Yourself, Gracefully”. De ahí que en el tatuaje esté resaltado el nombre “Grace”. 3

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—Casi diez años. —Se gira de lado y apoya su cabeza sobre su mano—. Yo estaba en el extranjero cuando recibí la llamada.

—Jesús… lo siento, Greg. Sé que eso no significa nada, pero confía en mí cuando digo que sé cómo se siente. —No hablo de mi hermana. Ni siquiera con mi madre, quien sabe exactamente lo que siento. Es solo que no he estado lista. Incluso ahora, casi dos años después, todavía me oprime saber que nunca estará allí de nuevo. —Bella —dice él, corriendo uno de sus dedos por mi rostro—. He sentido el dolor de perderla por tanto tiempo y ni una vez conocí a alguien que pudiera sentir esto. ¿Quieres decirme más que eso? —En realidad no… pero lo haré —me apresuro a decir cuando lo veo empezar a retirarse. No físicamente. No físicamente, él está muy presente aquí, pero sus ojos pierden la luz—. Mi hermana. La perdí hace ya cerca de dos años. Doy vuelta sobre mi estómago y muevo mi cabello fuera del camino. En el centro de mis omóplatos hay una sola pluma con un pájaro volando de una fractura en la punta. Debajo de la pluma en una pequeña estructura se encuentran las palabras: ―Toma esta ala rota y aprende a volar‖. —Un poco raro lo similar que son nuestros tatuajes —digo, tratando de aligerar el momento, pero en serio, cómo puedes aligerar esta mierda. —Grace te habría amado. No mucha gente daría una mierda por mí. —Sus labios desaparecen sobre mi tatuaje antes de que lo sienta moverse lejos—. Solo tenía veinticinco años cuando murió. No recibí la llamada por casi una semana, una semana que ella se había ido y no tenía ni idea de que mi otra mitad… —Deja de hablar y se compone visiblemente—. Lo sentí. La gente siempre es escéptica acerca de la conexión de gemelos, pero lo sentí. Era casi como si la cadena que nos conectaba hubiera sido rota. No lo supe en ese momento, dado que estaba en medio de un campo de batalla, pero viendo hacia atrás, lo sentí. —¿Cómo murió? —Fue asesinada. —Jadeo, el sonido haciendo eco alrededor de la habitación, pero él ni siquiera me mira. Se pierde claramente en el recuerdo—. El bastardo con el que estaba casada la atropelló con su auto. La única paz que tengo es que no sufrió al final. Casada con ese pedazo de mierda por casi cinco años y yo no tenía ni jodida idea de que él la golpeaba hasta que fue demasiado tarde.

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—Joder, no quise ponerme así de rudo, nena. De verdad. Ha pasado tanto tiempo desde que hablé de ella, solo me perdí por un segundo.

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—¿Qué? —susurro, sorprendida por el sonido de mi propia voz. Me incorporo rápidamente y simplemente lo miro—. ¿Qué acabas de decir?

—¿La lastimaba? Suspira profundamente. —Sí, Bella… la lastimaba. —Fia, mi hermana, su marido… su marido también la lastimaba. La única diferencia era que yo lo sabía; ¡lo sabía y no hice ni una mierda porque ella no me dejaba! —Sus brazos se envuelven a mi alrededor y me atrae cerca de su cuerpo. Sé que no he lidiado bien con la muerte de Sofia. Barrerlo debajo de la alfombra y continuar parece estar funcionando y quién soy yo para meterme con lo que funciona. Mi fuerte exterior se ha convertido en lo que soy, pero en el fondo, solo quiero dejar ir todo. Gritar, chillar y enloquecer porque nunca la veré de nuevo. Intenté durante años hacer que dejara a ese bastardo. Cada vez, ella solo le restaba importancia. Luego tuvo a Cohen y nada conseguiría que se fuera. Le rogué, oh, cuanto le rogué. —¡Ella no paraba de decir que estaba bien! ¿Cómo está bi-jodidamente-en que tu marido te está golpeando? —Nunca trataste con esta mierda. —No es una pregunta. Voy de satisfecha a jodida en un abrir y cerrar de ojos. ¡Hola! ¡Ejemplo de cabeza jodida justo por aquí! —¿Sabes que es lo jodido? Le rogué, le supliqué y al final ella le dio un jodido disparo al bastardo. Le disparó, pero no antes de que él lo hiciera primero. —Él se pone sólido debajo de mí durante unos segundos, pero estoy demasiado lejos en mis recuerdos para procesar incluso lo que le hace tensarse—. Cohen estaba durmiendo arriba. —¿Cohen? —Su voz suena apagada, casi tensa. —Mi sobrino. El niño más genial en el mundo. —¿Sobrino? —Me giro para mirarlo cuando su tono finalmente se registra.

—¿Qué está pasando contigo? —Finalmente rompo el silencio.

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Está en silencio por un rato, solo mirando mis ojos. Puedo decir que quiere decir algo; la emoción detrás de sus ojos es una que no he visto antes, casi como si estuviera preocupado pero molesto al mismo tiempo.

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—Sí, Cohen. ¿Por qué es esa mirada? —Parece que se tragara algo amargo. Sé que le gustan los niños, por lo que no debería ser un problema que tenga un sobrino… Jesús. ¿Podría ser posible que juzgara mal a este hombre?

Sacude la cabeza y lleva su boca hacia adelante para encontrarse con la mía. —Nada. —Le ofrece unos pequeños besos a mis labios antes de retroceder y mirarme a los ojos—. Nada, solo pensando. No sé por qué nos cruzamos, pero no puedo ignorar la sensación de que fue por una razón. —No eres lo que esperaba —le digo. —Lo mismo pienso de ti, nena. Cuando su boca se asienta contra la mía de nuevo, me acerco a él y sumerjo mi cabeza primero. Antes, esto era todo sobre el juego. Disfrutar de él mientras pudiera y mantenerme alejada de cualquier tipo de atadura. Pero ahora, siento que sería imposible alejarme. Él lo sabe; este hombre sabe lo que se siente perder a alguien que amas. En el poco tiempo que nos conocemos puedo decir que no será como el marido de Fia. No, Greg ni. Este hombre grita caballero con armadura reluciente. Cuando instala su cadera contra la mía y se hunde profundo, el último pensamiento coherente que se filtra a través de mi mente es que quiero que sea mi caballero con armadura reluciente. Quiero que me salve de mí. *** Finalmente nos quedamos dormidos cuando el sol empieza a subir. Tenemos los cuerpos cubiertos en sudor y miembros entrelazados. Mi cuerpo está deliciosamente adolorido y todavía anhela más de lo que él puede darme. Me ha tomado dos veces desde nuestra charla. Dos veces y el sexo se pone cada vez mejor. Este hombre, oh este hombre sabe lo que está haciendo. Estoy acostada entre sus brazos y disfrutando la sensación de su duro cuerpo contra el mío mientras intento averiguar qué me despertó de mi profundo sueño. Mi mente todavía es un lió de niebla de la noche anterior y el agotamiento es difícil de quitarse de encima. —¿Qué demonios es ese ruido? —murmura en mi cuello, apretándome con más fuerza. —¿Creo que es tu teléfono? —pregunto y muevo mi culo contra su erección endureciéndose.

—Buenos días. —Se mueve para besarme, pero vuelvo la cabeza y me cubro la boca con la mano—. ¡De ninguna manera! ¡Aliento matutino! —Me río en mi palma.

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—Buenos días —dice con una sonrisa.

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Cuando el ruido finalmente se detiene, me da la vuelta y cubre mi cuerpo con el suyo.

—No me importa. —Arrastra los labios por mi cuello expuesto y pellizca su camino hacia mi pecho. ¿Cómo puedo discutir con un hombre que es determinado? Y si soy honesta conmigo misma, no quiero hacerlo. Mi cuerpo ha estado exigiendo el suyo desde la última vez que se retiró. »Pasa el día aquí. Sé que eres toda ―Miss Independiente‖ y mierda, pero quédate, por favor. —Mirando sus ojos azules y su amplia sonrisa, sé que es imposible decirle que no. Todas mis dudas anteriores han huido y lo único que queda es el deseo de ver qué es exactamente lo que va a suceder con esto entre nosotros. —Sí, me quedaré… si haces que valga la pena. Si es posible, su sonrisa se vuelve aún más grande. Lanza la cabeza hacia atrás y se ríe. —Creo que podemos arreglar eso. —Se acerca, agarra otro condón desde el borde de la cama, se empuja a sus rodillas y me ofrece un guiño antes de acariciar su polla un par de veces. Sus ojos nunca dejan los míos cuando hace rodar el condón lentamente por su longitud. »Dime lo mucho que quieres mi polla —me ordena. Sus ojos están ardiendo tan brillantes y la traviesa promesa que veo en ellos me tiene respondiendo sin vacilar: —Quiero tu polla. Quiero mucho tu polla, nene. En un instante, está cubriendo mi cuerpo y está estirando ampliamente mi sexo con su lenta entrada. Nuestras bocas se fusionan, su lengua baila con la mía. Cada vez que nos acercamos, es duro y rápido, pero esto es algo más. Podía sentirlo, cada centímetro de él. Se siente como si nos estuviéramos marcando no solo físicamente, sino también mentalmente. Directamente a nuestras almas. Poderoso. Podría no estar lista para admitirlo completamente, pero esta conexión no es algo que seremos capaces de ignorar.

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Baja el ritmo el ataque a mi boca y con unos pequeños besos, se echa hacia atrás y me mira a los ojos.

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Cuando se hunde profundamente y rueda sus caderas, pienso que voy a desmayarme. Los anillos en su polla le añaden al creciente placer, el que abraza mi hinchado clítoris envía sacudidas de placer pulsando desde mi centro en olas.

—Nunca. Me. Sentí. Así. De. Bien —susurra contra mis labios, su empuje lento llevando cada palabra al interior. Con un beso más, levanta su cuerpo del mío e inclina la cabeza para mirar donde estamos unidos. Sigo su mirada y observo mientras él empuja profundo lentamente, se retira y luego repite. Hay algo tan erótico en observarlo tomarme. Cuando sus ojos vuelven y se encuentran con los míos, un lado de su boca se levanta y sus hermosos rasgos se relajan con placer mientras mi cuerpo se aprieta en torno al suyo. Deja escapar un gemido ahogado, cerrando los ojos ligeramente. —Me encanta verte tomar mi polla. Empapada, nena. —Sale, manteniendo su ritmo tortuoso y hace una breve pausa antes de golpear profundo—. Maldita sea, se siente tan jodidamente bien. Oigo vagamente el sonido que nos despertó otra vez en el fondo, pero cuando sus caderas rotan y el remolino de éxtasis comienza a apoderarse de mi cuerpo, a mi mente ya no le importa. Mis caderas se levantan de la cama para encontrar las suyas, sus manos se enroscan alrededor de mis hombros y usan su agarre para recuperar velocidad; el placer es casi demasiado para tomar. Envuelvo mis piernas ligeramente alrededor su espalda y presionó mis talones en su trasero, pidiéndole en silencio que me tome aún más duro. Para el momento en que ambos subimos alto y estamos a punto de empujar más, estamos cubiertos en sudor y respirando como si hubiéramos corrido una maratón. Mis dedos arañan su espalda y sus dientes se enganchan en mi hombro. Es crudo, duro y tan podidamente bueno que no quiero que se termine. —Joder —sisea. —¡Dios, SÍ! —grito y con unos pocos giros de sus caderas, ambos encontramos nuestra liberación. Mi visión se vuelve negra por unos segundos y esos malditos ángeles en el cielo están cantando otra vez. Él rueda a su espalda, llevándome con él. Su respiración se está desacelerando cuando el teléfono al lado de su cabeza comienza a sonar. —Tienes que estar jodidamente bromeando —retumba bajo en mi oído. Extendiendo la mano, arrebata el teléfono del soporte y ladra un desagradable—: ¿Qué?

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—Tengo que hacerme cargo de esta mierda muy rápido, nena —dice suavemente con solo un pequeño escozor en su tono. Aparentemente, su ira hacia la persona que llamó ha

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Está en silencio por un momento, ofreciendo unos gruñidos de hombres rudos y luego desconecta.

disminuido ligeramente. Al menos no la dirige hacia mí—. Ve a darte un baño y estaré de vuelta enseguida, ¿sí? Necesito bajar a la verja y ayudar en una situación. Mi cuerpo todavía está disfrutando el estado de felicidad en el que me acaba de poner, así que me toma un segundo entender que se está yendo. Pero dijo que regresaría y eso es lo suficientemente bueno por ahora. Ruedo a mi costado y lo observo ponerse unos pantalones para correr y una descolorida camiseta de USMC4 apresuradamente. —Ya vuelvo, Bella. —Con una pequeña sonrisa y un beso, sale disparado por la puerta. Me estiro y miro hacia el techo. Parece extraño que estemos así de cómodos el uno con el otro después de solo conocernos por un par de días, pero hay una conexión que es difícil de ignorar. Sin embargo, a una pequeña parte de mí le preocupa que pueda estar escondiendo algo. He pasado más años de los que puedo recordar durante y después de la muerte de Fia sintiendo que todos los hombres son malos. Pero mi instinto, mi instinto me está diciendo que me adhiera a este… que confíe en este hombre. Por ahora, planeo solo disfrutar la vida y vivirla día a día lo mejor que pueda. Con la promesa de darle a este chico una oportunidad, salto de la cama y me voy al prometido baño.

USMC: Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (en inglés: United States Marine Corps), es una rama de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos responsable de proporcionar proyección de fuerza desde el mar, usando la movilidad de la Armada de los Estados Unidos para desplegar rápidamente fuerzas de armas combinadas.

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4

L

a última cosa a la que quiero hacer frente después del que posiblemente podría ser el mejor jodido sexo que he tenido en mi vida, es la loca Mandy. Es fácil ignorar el teléfono cuando tengo el húmedo y apretado calor de Melissa abrazando mi polla. No hay ni una maldita cosa en el mundo que pueda sacarme de eso. La sensación de su cuerpo. Nunca he experimentado algo así y es algo a lo que no estoy dispuesto a renunciar en mucho tiempo. Supe cuando la vi por primera vez que sería alguien que valdría la pena y el problema que ella es. Joder. Mis pantalones están poniéndose apretados solo de pensar en toda la actitud combativa que ella lanza alrededor. Lo último que necesito cuando se trata de Mandy y su locura es una maldita erección. Ella tomaría esa mierda como un estímulo. Salir de la casa y saber que Melissa está actualmente desnuda y muy saciada en mi casa es difícil. Debería estar preocupado por la conexión tan intensa que existe entre nosotros, pero es lo que he estado buscando, lo que quiero.

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He estado tan consumido con la búsqueda de algún tipo de venganza para Grace que lo dejé cegarme. Axel me dijo desde el primer día que dejara a uno de los otros chicos asumir y ser los ojos por mí, pero es demasiado importante para mí. Y al final, no tengo nada que mostrar. Grace se ha ido, la hermana de Melissa se ha ido y ese hijo de perra la sacó fácil.

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El único problema con eso es el potencial ―jódeme‖ que ella soltó anoche. Cuando ella me habló de su hermana, mi corazón se detuvo. Ahí mismo en mi pecho, el bastardo solo se deslizó a una gran jodida parada. ¿Podría estar seguro? No. ¿Estoy jodidamente seguro de que su hermana era Sofia Wagner? Sí. En la primera oportunidad que consiga. voy a caer con una tormenta de fuego sobre Derrick. ¿Un hijo? Ni una vez mencionó que ella tenía un hijo que sobrevivió a esa mierda. Jódeme, ¡no me dijo en absoluto que había un niño! Claro, podría culparme a mí mismo por no inspeccionar más en ello, pero para eso le pago a Derrick. Simon sabría en un segundo si yo lo estuviera viendo de nuevo. Adulador hijo de perra.

Ahora tengo que averiguar si puedo decirle a Melissa que el hombre que se llevó a su hermana, la madre de su sobrino, es alguien a quien he intentado y fracasado en detener. Cierro mi puño en el volante y arranco la camioneta. No me toma mucho tiempo llegar a la verja principal y ver a un preocupado Stan. —Hola, hombre, ¿dónde está ella? —Oh, hola, Sr. Cage. —Está paseando de un lado a otro en su pequeñita oficina de casa, claramente agitado por la perra loca que se ha convertido en mi sombra. Dale a una chica una buena polla y de repente piensan que tienes las respuestas a la paz mundial—. Ella… ella está ahí, Sr. Cage. Lo siento mucho por llamar tantas veces, pero no quería irse y cuando empezó a intentar subir la verja, no supe qué hacer. —Hiciste lo correcto, Stan. No te preocupes por ella. Le ordenaré salir ahora mismo, ¿bien? —Pobre hombre viejo, pensando que tiene un trabajo fácil para mantenerlo ocupado entre sus juegos de golf. Caminando hacia la verja de entrada, la veo parada junto a su auto con los brazos cruzados y su actitud de volando alto. ¿Qué. Carajos? —Amanda. —Ni siquiera flaquea ante mi tono cortante. Ni un levantamiento de cejas, curvatura de labio, nada. Ni una sola reacción al hecho de que no quiero verla aquí—. ¿Qué estás haciendo aquí? Se mueve ahora, abandonando su inmaculado BMW, que estoy seguro que su papi le compró y contoneándose como la practicada ramera que es. —Greg, nene… ¡Sabía que estarías feliz de verme! Quería sorprenderte y llevarte tu desayuno a la cama, pero ese hombre no me dejó entrar. Le dije que no te importaría, nene. Miro a mi alrededor para ver si puedo encontrar las cámaras ocultas que tienen que estar por aquí. No hay ninguna jodida manera de que esta perra sea real.

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Banshee: Es un espíritu femenino o de hada que anuncia con sus gemidos la muerte de quien la escucha o de alguno de sus parientes o allegados. 5

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—¿De qué demonios estás hablando, Mandy? Nunca. Nunca te daría el acceso a mi casa así. Solo sabes dónde infiernos encontrarme porque estaba lo suficientemente duro por un poco de culo que te traje aquí; ese fue mi error. Tienes que ir a casa, Mandy. Ve a casa y olvida que me conoces. —Darse la vuelta y alejarse de la verja debería haber sido fácil, pero cuando escucho un llanto de banshee5, no puedo evitar dar la vuelta.

Decir que estaba sorprendido de verla intentar subir las rejas es un eufemismo. Pero ahí está ella, con piernas largas, falda corta y cabello rubio, tratando de subir la jodida reja. Zona crepuscular, es la única explicación en la que puedo comenzar a pensar. Sacudiendo mi cabeza ante lo absurda que es Amanda White, doy la vuelta e intento regresar a Stan, pero antes de que pueda dar un paso, ella está gritando. No solo como una normal chica loca gritando, esta mierda suena como salida directamente del exorcista. Compruebo con Stan antes de volver a tratar con la loca haciendo su mejor imitación de un mono jodidamente drogado. El pobre tipo se ve aterrado. —¿Sr. Cage? ¿Ne-necesita que llame a alguien? —Retrocede a la seguridad de su pequeña oficina, pero sostiene el teléfono fuera de la puerta—. Solo déjeme saber, Sr. Cage. —Y con eso, cierra la puerta. Jodidas figuras. Todo lo que quiero es volver a Melissa, pero esta mierda tiene que parar. Cuando me ve partir en su dirección, inmediatamente se tranquiliza y comienza a bajar. Su blusa está medio desabotonada, le hace falta un zapato y estoy bastante seguro que toda su cordura. —¿A qué en la jodida mierda crees que estás jugando en este momento, Mandy? — gruño. Mi voz suena tan letal como la he oído antes y es la primera vez que he dirigido este tono hacia una mujer—. Esto no es lo que tenemos y lo sabes. —Pero… nene —se queja—. Te vi anoche. Durante la ceremonia, te mantuviste mirándome. Como si no pudieras esperar a que seamos nosotros. Sé que solo te estás haciendo el difícil ahora mismo. Está bien, nene. Sé lo que realmente quieres. Cómo demonios me es posible juzgar mal a alguien así de grave. En una escala de uno a diez, esta chica es un cincuenta y eso es ser generoso, aparte de su mecedora, necesita una chaqueta blanca y píldoras diarias, jodida loca.

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—¡Oh, nene! ¡Lo sabía! —Puedo sentir sus ridículas uñas largas cortando mi cuello mientras salpica su boca por toda mi cara. Haciendo mi mejor esfuerzo para luchar contra el impulso de empujarla y fallando rápidamente solo alimente mi furia.

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—Ábrela, Stan —grito sobre mi hombro. Cuando la verja está lo suficientemente abierta para deslizarme por esta, me dirijo más cerca de ella. No hay ninguna jodida manera de que mi rostro esté invitando al contacto, pero eso no la detiene, infiernos que no lo hace. Aparentemente, pisar a través de esa verja es mi primer error. Pensar que podía tener algo de cordura es mi segundo. Grita como una maldita foca y se lanza hacia mí.

—Aléjate ahora mismo. —Tiene sus largas piernas envueltas alrededor de mis caderas y ni siquiera afloja el agarre que tiene en mi cabeza. —¿Por qué, nene? ¿No quieres llevarme de vuelta a tu casa ahora? ¡Podemos celebrar! —Apártate. De mí. Ahora. —¡Bien, tonto! Entiendo; no quieres que nadie vea. Sé como debes querer mi cuerpo solo para tus ojos. ¡Qué demonios! —Mujer, te has vuelto jodidamente loca. Déjame darte una pista rápidamente porque tengo mejores cosas que hacer en este momento. Voy a tratar de ser tan claro como pueda para que no quede ni un maldito lugar en tu cabeza para distorsionar esta mierda en algo que no es. Algo que de seguro como la mierda nunca será. En primer lugar, estoy muy seguro de que no estaba mirándote a ti ayer. A quién estaba mirando no es de tu jodida incumbencia, pero te puedo asegurar que ella sabe que era a ella a la que mis ojos no podían dejar de ver. En segundo lugar, esto no es difícil de entender. Este justo aquí, este soy yo tratando de alejarme lo más malditamente posible. Y por último, no te quiero en ningún lugar cerca de mi cama. Lo que quiero está en mi casa manteniendo las sábanas calientes hasta que vuelva. Lo que quiero está muy lejos de lo que es esta mierda. Escucha esto, Mandy; eras conveniente. Necesitaba algo que me ofreciste y nunca te hice promesas de algo más. No. Jodas. Conmigo. Un hombre sabio anticiparía las garras hacia el rostro, pero estoy demasiado ocupado pensando en conseguir que se vaya y volver a mi casa que la bofetada es la última cosa que veo venir. Su acto falso como la mierda me da igual y juro que el diablo está mirándome. Llevo mi mano hacia arriba y limpio la sangre que puedo sentir que se arrastra por mi mejilla. Esto será divertido de explicar a Melissa.

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—¿Estamos incluso en el mismo jodido planeta en este momento? ¡Jodidamente no te quiero, Mandy! Nunca hice la promesa de más y lo sabes jodidamente bien. —Ni siquiera se inmuta cuando entro en su espacio. No tiene miedo o tal vez tiene deseos de morir—. Si siquiera piensas en acercarte a mi chica, haré de tu vida una pesadilla. —Y con eso, doy la vuelta y camino de regreso por la verja. Sin embargo, debería haber estado cuidando mi espalda porque recibir un golpe de una zapatilla en el omóplato no es jodidamente placentero.

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—¡Lo que teníamos era real y lo sentiste! No dejaré que nadie se interponga en el camino de lo que quiero. ¡Qué tal acerca de eso, Greg!

—¡Te arrepentirás de esto, Greg! Espero cerca de la verja para cerrarla antes de caminar hacia Stan. —Lamento eso. Me llamas si la ves de nuevo, ¿sí? —Sí, oh… sí, Sr. Cage. —Él asiente, su vieja cabeza se mueve tan rápidamente que estoy un poco preocupado de que pudiera hacerse daño. —Disfruta el día, Stan. Lamento mucho por la pequeña interrupción. Tomo el largo camino de regreso, tomando unos caminos adicionales para tratar de calmarme. Realmente esperaba disfrutar del día con Melissa, llegar a conocerla mejor, sin la realidad jodiéndonos. Por desgracia, tengo que volver y explicar por qué tengo marcas de garras en mi rostro y huelo como a ramera de dos centavos. Jodidamente encantador.

Oigo el repicar de la puerta, pero no muevo un músculo del baño caliente. Han pasado años desde que he disfrutado de este lujo. Estoy tan acostumbrada a mi oxidada bañera que podría nunca salir de esta habitación. —¿Bella? —¡Aquí! —contesto con una pequeña sonrisa en mis labios. Quién hubiera pensado que el apodo acabaría gustándome. —Maldita sea… —resuena detrás de mi hombro. Esbozo la sonrisa más seductora que tengo en mi bolsa de trucos y giro mi cabeza. La sonrisa y la invitación a unirse mueren en mis labios.

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—Lo estoy ahora —responde en voz baja. Miro en silencio atónita mientras comienza a quitarse la ropa. Cuando se acerca y se queda junto a la bañera, lamo mis labios.

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—¿Qué carajos te pasó? —Él no solo parece que acaba de luchar con un oso y perdió, sino que puedo decir que el estado de ánimo alegre con que ambos nos despertamos es cosa del pasado—. ¿Estás bien?

—Puedo ver eso. ¿Por qué no hablamos del por qué tu rostro se ve así y tienes lápiz labial rojo por todo el rostro? —Debería estar enojada, pero la curiosidad parece estar ganando esta ronda emocional. —¡Hijo de perra! —sisea—. Nena, déjame entrar así puedo sentirte contra mí. Bueno, no puedo discutir con eso, pero quiero respuestas primero. —No lo creo, semental. Habla. —Jodido infierno, puedes reventarme las pelotas cualquier día, pero déjame sentirte contra mí, nena. Necesito que me ayudes a calmar los demonios. —Se sube por el borde y se acomoda antes de atraer mi espalda hacia él y frota sus manos por cada centímetro de mi piel que puede alcanzar. —Odio señalar lo obvio, chico grande, pero eso no parece estar funcionando —le digo cuando siento su dura longitud contra mi espalda. —Mmm, no, no lo hace. —Él acuerda con algunos besos a mi cuello—. Preferiría no tener esta conversación, pero dado que literalmente golpeó la verja esta mañana, no tenemos otra opción. Entiende que no te esconderé mierda y esto no es diferente, pero no quiero empezar esto con algo desagradable. —¿Y qué es exactamente lo que estamos empezando? —pregunto. —No juegues en este momento, Melissa. Nena, sabes tan bien como yo que tú y yo está sucediendo. Esto no es una simple emoción. Lo sientes, pero si necesitas que te lo recuerde, solo házmelo saber. —Sí, tal vez cuando hayas terminado de contarme sobre el viaje esta mañana. —Correcto. ¿Rubia del club y la iglesia ayer? Al parecer, cuando le dije que lo único que ella alguna vez fue para mí fue un número en mi teléfono, no fui lo suficientemente claro. Se presentó esta mañana, casi le dio un ataque al corazón al portero de la mañana con su mierda. Le recordé, una vez más, que ella y yo nunca tendríamos nada y que nunca seríamos algo.

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Estoy tan ocupada mirando las marcas y tratando de decidir si necesita antibióticos o algo más fuerte, que la profunda risa áspera que brota de sus labios me agarra con la

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—¿Supongo que las garras no eran parte de tu fin al juego? —Me giro y arrodillo delante de él. Con una mano en su barbilla, muevo su cabeza para darme una mejor visión de las ronchas rojas de enojo en su piel—. ¿Necesitas una vacuna contra la rabia?

guardia baja. Salto un poco, acomodándome antes de que mis rodillas puedan causar serios daños a su virilidad. —No, nena. No lo creo. Aunque si quieres jugar a la enfermera, no discutiré. —Cállate. —Me río—. En serio, ¿necesitas que la golpee? —Jesús, vas en serio en este momento, ¿no es así? —Él se despeja rápidamente cuando ve que, de hecho, le ofreceré un buen golpe o dos a la ramera—. Nena, tengo esto. Si la ves, ni siquiera te acerques a ella. Si no estoy allí, me llamas. Diría que no creo que ella vaya a ser un problema, pero después de su pequeña aparición de esta mañana, no estoy muy seguro de lo que vaya a hacer a continuación. Puedo prometerte que de ninguna jodida manera me entendió mal esta vez. —Ojalá. No comparto. Nunca. —¿Nunca compartes? Jesús, me matas. Ahora, ven aquí y dame un beso y hazlo mejor.

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Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me jala más cerca. Nuestros labios se sellan juntos y respondo inmediatamente a este hombre. Para el momento en que termino el ―hazlo mejor‖, hay más agua en el suelo que la que queda en la bañera. Pero salgo de la bañera con alguna seria satisfacción de que alguna ex psicópata no ha arruinado la mañana.

F

iel a su palabra, pasamos todo el domingo envueltos en el otro. Las veces que logramos salir para recargar aire, solo terminaron con el más increíble sexo en lugares aleatorios alrededor de su casa. No quiero que el día termine, pero con la mañana del lunes viniendo más rápido de lo que deseo, sé que tengo que volver a casa. —Quédate —murmura en mi cuello cuando trato de dejar la cama. Estoy adolorida en lugares en los que nunca he estado adolorida antes. Es la mejor sensación. —No puedo. Teno que estar a las siete. —Estoy tratando, sin éxito, de dejar su cálido capullo de sexo. —Vete en la mañana —responde, mientras serpentea su mano por mi cuerpo y por mis labios húmedos—. Quédate. —Greg, en serio. No puedo quedarme, tengo que levantarme y realmente tengo que dormir un poco para poder levantarme. Sus dedos detienen sus movimientos y en segundos estoy sobre mi espalda con su duro cuerpo sobre el mío.

—¿Qué tienes en mente? —pregunto, frotando mi hinchado sexo contra su duro cuerpo—. ¿Quieres un beso de buenas noches?

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Este hombre… es glorioso derribarle algunos puntos en la escala del ego. Ver sus ojos destellar cuando le doy un duro empuje fuera de mí y luego salto encima de él, no tiene precio.

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—¿Regresarás mañana? —Sus ojos azules están buscando los míos y no hay nada más que una promesa tácita reflejada en ellos—. Vamos, Bella. —Sus caderas comienzan a frotarse contra las mías. Con cada empuje hacia adelante, el metal que atraviesa su polla golpea mi clítoris y envía choques a través de mi cuerpo, electrizando mi piel y quemando mi sangre—. Si te quedarás, al menos tienes que decir adiós de manera correcta.

—Sí, Bella, dame un beso de buenas noches y podría dejarte ir. Con una risa que es demasiado fuerte, incluso a mis oídos, deslizo mis manos por sus marcados brazos y tiro sus brazos por encima de su cabeza. —No te muevas. Inclinándome, paso mis manos por su pecho duro, dejando líneas rojas donde mis uñas pasan por su piel caliente. No lo suficientemente fuerte para lastimar, pero es lo suficiente para hacerlo sentir la picadura. —¿Listo para tu beso? —Está cerca de romperse y podidamente me encanta. Sin darle ninguna advertencia de mis intenciones, me arrastro lejos de su cuerpo. Levanta una oscura ceja mientras me arrodillo cerca de su hombro—. Bésame, nene —digo y con una pequeña torsión y maniobrando, acerco mis labios y mi boca se envuelve firmemente alrededor de su palpitante polla. Me inclino ligeramente cuando siento sus grandes manos agarrar mis caderas y jalarme cerca de su boca, sus dedos clavándose en mi piel para asegurarse de no perder su agarre. —No estás siguiendo las reglas —bromeo. Me da una mordida brusca contra mi coño, levantando su boca lo suficiente para hablar y gruñe: —Al carajo las reglas. Maldición, sabes jodidamente bien. Cuando lleva sus labios de vuelta y toma medidas drásticas, gimo como una ramera y llevo mis labios de vuelta a su polla. Los anillos me tiran por un segundo hasta que aprendo como trabajarlos y, más importante, cómo le gusta que los trabaje. Cuando muevo el anillo que atraviesa la punta, gime. Cuando pongo mis labios alrededor de ambas perforaciones y arremolino mi lengua, todo su cuerpo se sacude y gruñe contra mi clítoris. Casi vuela de la cama cuando lo tomo profundamente en mi garganta y trago alrededor de la punta.

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Continuamos en duelo el uno contra el otro por unos buenos diez minutos, silenciosamente desafiando al otro a venirse primero, pero cuando lleva una de las manos que me agarran firmemente y desplaza un dedo ligeramente por mi culo, sé que no voy a

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—¡Joder! —ruge contra mi piel, girando su cabeza y mordiendo mi muslo. Lo único que hace es alimentar mi deseo. Lo tomo tan profundo como puedo antes de arrastrarlo lentamente por mi boca—. Meliiii… —Se interrumpe y unos segundos después de sentir sus abdominales apretados contra mis tetas, trae su boca a mi centro húmedo de nuevo y ataca.

durar mucho. Arrastra sus dedos de cada extremo hasta que los hunde profundamente. Con solo unas punzadas profundas, estoy viniéndome contra su lengua. Libero mi boca y grito fuertemente. —Tú… Dios… mierda. —Ríe ligeramente contra mi centro pulsante y antes de que pueda llevar mi boca de vuelta a su hincada longitud, me tiene volando por el aire y sobre mi espalda en segundos. —No puedo ir lento, nena; me tienes demasiado tenso. —Condón, Greg. —Joder. Quiero sentirte. —Sé lo que quiere decir; me encantaría sentirlo desnudo. —Vas a asegurarme que ninguna Barbie cara-de-zorra te ha pasado la desagradable tinea cruris6 y eres más que bienvenido a ello, pero no hasta que lo compruebes. Firma eso, Greg. Se queja de camino al cajón que ha caído al suelo en algún momento del día, dispersando los condones por la habitación, recoge uno y en un instante está empujando fuerte dentro de mí. Frenético sería una buena palabra para describir cómo nos venimos juntos. Nuestra piel resbaladiza con sudor, golpeando juntos. Uñas arañando la piel y dedos hundiéndose profundamente. Labios chocan y gimen bailando juntos. Es mágico. *** —¿Estás segura que te tienes que ir? —me pregunta desde su posición desnuda extendida en la cama. Mi zona de los ojos en su piel desnuda, deseando no tener que irme, pero sabiendo que es necesario. Siento la conexión, pero sé que estamos moviéndonos demasiado rápido. Un poco de distancia será algo bueno. Quién sabe, podríamos despertar en la mañana y preguntarnos qué demonios se ha metido en nosotros. Dudoso, pero podría suceder.

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Tinea cruris: Es una infección superficial de la piel que afecta la zona inguinal, incluyendo los genitales, región púbica y regió perianal. 6

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—Sí. Tengo algunas cosas de las que ocuparme esta noche y tengo que ir a ver Cohen mañana.

—Sobrino, correcto. —¡Oh Dios mío! ¿Estás celoso de un niño? Esa es una buena. —Exploto en risas cuando mira hacia otro lado, claramente avergonzado por sus celos. —Ven el martes. Podemos cenar o algo —me lanza después de unos momentos de silencio. —Tal vez. —Le sonrío y subo la cremallera de la parte de atrás de mi vestido. Nada como entrar en la ropa del día anterior—. Te llamaré. —Melissa, nena… eso suena como un infierno de excusa. —Pasa su mano por su cabello y me mira a los ojos—. No juegas a esta mierda tan difícil; lo sientes, esta conexión que tenemos no va a ningún lugar. »Joder con eso. —Sale de la cama y camina hacia mí. Es difícil recordar mis razones para querer mantener esto en solo sexo. Simplemente increíble, alucinante sexo, cuando está de pie frente a mí completamente desnudo—. No permitiré que sigas huyendo cuando esto se siente tan bien. —Su voz resuena fuerte y firme. —Es imposible tener una conversación seria contigo cuando tu polla está bamboleándose por todo el lugar. ¿Quieres ponerte unos pantalones? —Él solo sigue quemando con su mirada por toda mi cara, negándose a dejar que mi lamentable intento de cambio de tema funcione—. Me das miedo —susurro. Sus ojos pierden su dura y exigente mirada y se suavizan inmediatamente. —Bella —murmura de vuelta—, solo dale una oportunidad. No consigues una conexión como la nuestra y acabas tirándola a la basura. Solo inténtalo. Es en momentos como este, momentos en los que todo lo que quiero hacer es ser alguien más que la fuerte, cuando juro que puedo oír a mi hermana hablándome. Gritándome que viva. Gritándome que pare con dejar que su vida y sus errores allanen el camino para mi felicidad. El camino a poseer mi vida y no dejar que sea poseída. —Sí… puedo intentarlo. —¿Martes? —pregunta de nuevo. —Martes —repito.

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Llego a mi complejo de apartamentos y me siento en mi auto asimilando el exuberante estilo ―gueto‖ de mi vida. Odio vivir aquí. Después de haber pasado el último

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día en el mundo de Greg, este es el último lugar en el que quiero estar. Estoy bastante segura de que hay un hombre sin hogar durmiendo en la esquina de mi edificio y estoy bastante segura de que el apartamento al otro lado del mío está sirviendo como algún almacén masivo de drogas. Con un profundo suspiro, me arrastro fuera del auto y me dirijo a mi apartamento. Pasando al inconsciente hombre borracho en los arbustos y la puerta del vecino que huele a fábrica marihuana, maldigo mi estado financiero mientras cierro la puerta y bloqueo las siete cerraduras. No soy paranoica, solo inteligente. No es de extrañar que la luz de mensajes esté parpadeando; estoy sorprendida de que mi teléfono de casa no estuviera sonando constantemente todo el fin de semana. Me di cuenta demasiado tarde el sábado que había dejado mi celular en casa. Con una madre como la mía, eso no es algo que quieres hacer. Después de haber perdido a Fia, tiende a entrar en modo enloquecido cuando no puede ponerse en contacto conmigo después de mucho tiempo. Lanzo mis llaves y el bolso sobre la encimera antes de pulsar reproducir y prepararme para un buen rato. —Meli-Kate, ¿dónde estás, nena? Cohen te echa de menos. Llámame, nena. —La voz de mi madre hace eco a través de la habitación, haciéndome sentir un poco culpable por no estar en casa cuando llamó. »Meli-Kate, ¿dónde estás? Llámame. —Ni siquiera una hora más tarde. »¿Meli, nena? Por favor llámame… sabes que me preocuparé. —Al menos esperó hasta la noche del sábado para eso. Cinco mensajes más y el creciente malestar atado a su tono me tiene alcanzando el teléfono hasta que el último mensaje empieza a reproducirse. Sus palabras me detienen inmediatamente. —Melissa. Nena, ellos están con eso otra vez. No sé dónde te encuentras, pero enviaron otra carta. —Cuelga. No necesita decir más porque sé exactamente de quién está hablando y sé exactamente a quién quieren.

—Jesús, mamá, te dije que tenía la boda de mi amiga y no estaría por aquí este fin de semana.

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—Nena, ¿dónde has estado? —deja salir. Ni siquiera un timbre completo y tiene el teléfono en sus manos.

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—Joder —siseo, recogiendo rápidamente el teléfono y llamando a mi madre.

—Lo sé, lo sé. Lo siento, pero debes tener tu celular contigo. —Toma una respiración profunda y parece contenerla durante horas antes de exhalar con prisa—. Están en ello otra vez, Meli. —¿Qué dice la carta esta vez? —le pregunto. —Susan afirma que con mí vejez y contigo trabajando demasiadas horas para cuidar de Cohen, ella debe tener la custodia exclusiva. Afirma que el testamento de Sofía era incorrecto y que Simon jamás habría estado de acuerdo con eso, independientemente del hecho de que su firma está en el contrato. —¿Cómo puede argumentar que el hijo de perra no estaba de acuerdo con ello cuando Fia tenía todo el papeleo apropiadamente elaborado? Ella no era estúpida, mamá. Sabía lo que pasaría si Susan ponía sus manos sobre él. —Lo sé. No se va a detener con facilidad, Melissa. Lo quiere. No sé por qué está tan decidida, cuando bien puedo decir que ella no miro dos veces la conducta de su propio hijo. Probablemente por eso acabó loco y poseído. —Puedo escucharla empezando a perder la paciencia. —No lo conseguirá —prometo. No hay manera en el infierno, me lo llevaría y saldría huyendo a México más rápido de lo que ella pueda parpadear. —¿Vendrás mañana? Necesito verte; él necesita verte. Me sentiría mejor con mi nena en casa conmigo. Me río, pero sin humor. —Bien. Le diré al Dr. Shannon que no puedo quedarme hasta tarde e iré a cenar. —Te quiero mucho, Meli-Kate. —Yo también te quiero, mamá.

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Esa noche, las pesadillas de la vida de Fia, su loca suegra y sombras robando a mi sobrino me persiguen hasta que la luz del amanecer se filtra a través de mis persianas. Mi fin de semana feliz y el hombre que se ha metido a sí mismo en mi corazón después de un corto tiempo se han largado al olvido.

D

urante los dos últimos años, he observado a una de las personas más importantes en mi vida encontrarse a sí misma y luego encontrar el amor. Después de eso, comencé a dudar de todo lo que pensé estaba bien con la vida. Una relación nunca fue algo que quisiera; estaba feliz en pasar mi tiempo con perras como Mandy. Bueno, eso podría ser una exageración. Indudablemente la había juzgado mal, muy jodidamente mal. Viendo a Izzy y Axel encontrarse el uno al otro de nuevo y derrotar tanta mierda para estar juntos, me hace ansiar lo que ellos tienen. Quiero que alguien me eleve, alguien que me espere en casa y alguien con quien tener hijos. Estoy listo y por primera vez en mi vida tengo una mujer que siento podría valer la pena hacer esos cambios. No iré tan lejos como para decir que fue amor a primera vista, pero malditamente seguro que fue una erección a primera vista. Aunque ese hijo de perra no tiene gusto muy selecto, así que no puedo confiar solo en eso. La primera vez que abrió la boca y comenzó a lanzar su actitud fue cuando supe que ella vale la pena. Ella no será fácil. Sé que está indecisa de comenzar algo y estoy dispuesto a apostar que no es porque alguien la quemara. Cuando me contó sobre su hermana y me di cuenta a quién está conectada, lo supe… supe que cualquier problema que ella tenga es a causa de ese hijo de perra. Simon-jodido-Wagner.

La mañana de lunes llega demasiado jodidamente pronto. He pasado la noche abrazando la almohada que todavía huele a mi Bella como una pequeña perra. Cada vez que

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La razón de que ya no tenga a Grace a mi lado es la misma jodida razón de que ella no tenga a su hermana. Soy lo suficiente hombre para admitir que me preocupa lo que sucederá cuando ella descubra sobre esa conexión.

el aroma a vainilla golpea mi sistema, es como una señal directa a mi polla para saludar a los cielos. Cada sueño es sobre ella. Cómo sus ojos azules chispean con fuego y lujuria. Cómo se amplían y se pierden allí cuando ella se viene. Y cómo cuando ella olvida estar asustada, me mira fijamente como si ella supiera que guardo todas las respuestas. Síp, estoy oficialmente enganchado. Una clara señal de mi distracción es perderme la presencia de Sway cuando me detengo en el Corps Security. Estoy ocupado imaginando a Melissa inclinada sobre la encimera de mi cocina, pero cuando alzo la vista y veo a Sway saludando como un idiota, la erección que había estado llevando toda la mañana sufre una muerte súbita. ¿Qué carajos? Durante los últimos pocos años que he conocido a este hombre, he aprendido que es tan impredecible como es posible. Pero la vista que me recibe esta mañana no es como nada que haya hecho antes. Allí esta, de pie en la acera vistiendo esos pantalones ajustados de camuflaje que usan las chicas. Los que hacen a un hombre caerse por todas partes para seguir su trasero alrededor del mundo, pero en este hombre, podrían aterrarme de por vida. Si eso no es suficiente, la camisa color borgoña brillante abrazando su estómago redondeado podría conseguir una buena risa. Entonces, me doy cuenta de lo que está haciendo. —¿Sway? ¿Por qué estas pintando la acera? —pregunto, bajando la vista a la cubeta de pintura color dorado brillante—. ¿Eso es jodida purpurina? —No empieces con todo tu atractivo de alfa, Gregory. ¡Por supuesto que es purpurina! ¡No puedes pintar la acera de color dorado sin purpurina! —Habla en serio, balanceando su cabeza de derecha a izquierda, ondeando sus manos por todo el lugar. —¿Esto ese en serio? ¿Estás pintando la acera de jodido dorado? ¿Axel sabe sobre esta mierda?

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Juego de palabras. En el original, se usa “tight ass” para referirse a fastidioso, pero esa frase también significa “culo pequeño, pero lindo”. De ahí que Sway quiera verlo. 7

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—Por supuesto que lo sabe, mi rey de los atractivos. No seas fastidioso. En realidad, no importa, cariño, se fastidioso… solo déjame verlo7. —Comienza a reírse como un bobo y todo lo que puedo hacer es mirar alrededor y darme cuenta de la explosión de jodida purpurina.

—Sway, mi hombre, no sabrías qué hacer conmigo —Inmediatamente se pone serio y me golpeo a mí mismo por alentarlo—. Olvida que dije eso. Dime, ¿por qué sientes la necesidad de lanzar purpurina por todo el maldito lugar? —Porque, mi pedazo de lindura, ¡la purpurina hace felices a todos! —Cuando comienza a bailar alrededor de su cubeta de pintura, tengo que irme. Hay un límite de Sway que puedo manejar cuando está comportándose así. Puede que bromee, pero ese hombre es la pequeña mierda más divertida que alguna vez he conocido. —Correcto. ¿Sabes quién ama la purpurina? —cuestiono, dándome cuenta de la todoterreno de Coop estacionándose—. Coop ama la purpurina. ¿Por qué no vas a darle los buenos días que le alegrarán su día, Sway? Incluso sujetaré tu brocha. —¡Ohhh! ¡Inmediatamente, señor Sex-o-lot! —Se inclina, agarra un puñado de purpurina y corre hacia el estacionamiento tan rápido como sus tacones lo llevarán. Puedo ver los ojos de Coop ampliarse cuando asimila al hombre corriendo a toda velocidad hacia él. A este punto, no podría parar de reír si lo intentara. Al segundo que Coop sale fuera de la todoterreno, Sway ataca, lanzado purpurina al aire y gritando ―buenos días‖. Cuando salta a los brazos de Coop, temo que podría herirme algo, riendo tan fuerte como lo estoy haciendo. —¡Buenos días, imbécil! —le grito a Coop y hago me dirijo hacia adentro. —¿Qué demonios está pasando allí afuera? —pregunta Beck, dando un paso adelante hacia la ventana delantera. Cuando ve a Coop tratando de desenredarse de Sway, lanza su cabeza hacia atrás y su risa estalla a través de la habitación, causando que Emmy salte de su asiento detrás del escritorio de la recepción. —Ustedes son tan inmaduros —la escucho mascullar bajo su aliento. —Anímate, Em. Solo es lunes… demasiado pronto para eso.

—Johnson —dice en tono impaciente.

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Lo primero que necesito manejar es llamar al bastardo de Derrick. Rodeando mi escritorio, tiro mi cuerpo y escucho las patas de mi silla protestar antes de recoger el teléfono y marcar un número que no olvidaré. Después de todo, cuando lo llamas durante casi dos años, no olvidas esa mierda con facilidad.

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Cuando veo la mirada en sus ojos que claramente grita ―no te metas conmigo‖, hago un trabajo rápido en dirigirme a mi oficina y una nota metal de descubrir qué está pesando en su mente.

—Derrick. —Mi tono es letal. Este pajero sabe que no soy un hombre al que enojar. —C-Cage —balbucea, aclara su garganta y trata de nuevo—. Cage, ¿cómo puedo ayudarte? —Lo primero que puedes hacer es decirme si solo convenientemente olvidaste mencionar que Simon y Sofia Wagner tienen un hijo, ¿un hijo que está muy vivo? —Mierda —sisea, el pánico apoderándose de su despreocupada mierda falsa. —¿Y por mierda espero jodidamente que signifique que debiste haber perdido tu jodido cerebro y sentido común? ¿No crees que eso sería algo que, no sé, debería saber la persona firmando tus malditos cheques para investigar a ese bastardo? —Mi voz alzada debe haber alertado a Axel que mierda está descendiendo. Antes de que incluso terminara de hablar, él está entrando, cerrando la puerta y sentándose frente a mí. —Mira, Cage, hombre. No pensé que fuera gran cosa. El niño estaba bien. Apesta lo de sus padres, pero fue a la casa de la madre de la chica. Todo estaba bien. El gruñido que erupciona de mi garganta es lo suficiente salvaje para asustar a cualquier hijo de perra —Ese niño tiene un nombre, idiota. Será mejor que me envías el jodido expediente completo. Hoy. Me importa jodidamente una mierda si tienes que rentar una maldita bicicleta y arrastrar el culo hasta aquí. Una hora. ¡Quiero todo lo que jodidamente no compartiste conmigo un año atrás! —Golpeando el teléfono violentamente debería darme alguna satisfacción, pero la ira hirviendo dentro de mí solo sigue calentándose. —¿Quieres hablar de ello? —pregunta Axel. —¿Quieres decirme por qué demonios estás aquí cuando deberías estar en casa con tu novia? —Cambiar el tema parece inteligente con la cantidad de ira con la que estoy lidiando. —¡Trata de quedarte en casa cuando eres atacado cada dos segundos! Esa mujer es insaciable. Nunca pensé que necesitaría un descanso, pero mi polla está cansada, hombre. —Dios mío, idiota. ¿Puedes no hablar sobre esa mierda conmigo?

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—Jodidamente lo hice. Pregunté por qué estás aquí, no por qué tu polla no está funcionando.

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—Tú preguntaste. —Se rio.

—Correcto, suficiente sobre mi esposa. ¿Ahora quieres decirme de qué iba todo eso? —Todo humor abandonó su rostro. Puedo decir que está preocupado. —¿Conoces a la amiga de Izzy, la enfermera en el consultorio del doctor de Nate? —Sí, ¿qué pasa con ella? —pregunta, mirándome como si hubiera hecho algo malo— . Jesús, dime que no la has hecho tu nuevo juguete. —Jodidamente no la llames un juguete.— le gruño. Sus ojos se estrechan por mi tono y podría reírme si no estuviera aun cabreado por el comentario de ―juguete‖. —Está bien. ¿Quieres explicar esa mierda? Nunca te he visto a dos segundos de mear todo el lugar para marcar tu territorio. —Deja salir una risa y levanta sus manos. ¿Realmente quiero entrar en esto con Axel? Claro, de los cinco de nosotros, él sería el único con experiencia para decirme lo que tengo que hacer, pero hacerle saber que soy un perro controlador sobre una chica que recién conozco es muy diferente. —Nada que contar, aún. —Y ―aún‖ significa que la llevaste a casa contigo después de la boda. Déjame adivinar. Pasaron el fin de semana juntos. Decidiste que quieres huir a la jodida puesta de sol y tener cachorros que le ladren al cartero. Tal vez si tienes suerte, encontrar una liga del juego de bolos que se reúna todos los viernes. Qué carajos, hombre, esa tímida mierda ni siquiera se parece a ti. —¡Jodete, imbécil! —Agarro un paquete de hojas de computadora sin abrir y río cuando lo golpea en la cabeza—. Te merecías eso.

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—¿Quisieras que vaya a ponerme mi jodida vagina para esta charla? —El sarcasmo está goteando de mis palabras. Necesito sacar esto fuera, pero joder, esto es incómodo. No muchas personas saben los detalles de Grace. Bueno, debería decir el ―después‖ de Grace. Axel me dijo una y otra vez que lo dejara ir, que viviera la vida que Grace querría para mí… pero no puedo. Necesito ver a Simon ante la justicia. No recibió la justicia que yo hubiera elegido, pero estoy rogando dentro de mí que se esté pudriendo en el infierno.

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—Es la verdad y punto. Izzy va a tener tu culo por meterte con mi perfección. — Lanza el paquete de vuelta al escritorio y me da una de sus silenciosas miradas de ―mejor empiezas a hablar‖. Jesucristo. Está a punto de volverse Dr. Phill—. ¿Qué está pasando, G? Has estado ahí pero en silencio desde que nació Nate. Sé que pasó algo con ese hijo de perra con el que estaba casada tu hermana, pero nunca quisiste hablar. Así que… ahora vas a hacerlo.

—No hay necesidad de ser un imbécil, Greg. Solo quiero saber cómo puedo ayudar. —Se inclina hacia atrás en la silla y puedo decir que lo dice en serio. Axel recibiría un sermon de Izzy por no ayudarme, pero más importante, él es familia. Y la familia ayuda a la familia. Con un profundo suspiro, dejo salir la historia. —Su hermana estaba casada con Simon. No lo supe con seguridad hasta esta mañana, pero después de la llamada con Derrick, lo sé. La peor parte, no sé como manejará la situación cuando le diga que pude haberlo detenido, pero no lo hice. —Apoyo la cabeza hacia adelante en mis manos y doy un pesado suspiro—. Pude haberlo detenido y ella no habría perdido a su hermana. Ni estaría lidiando con esa jodida mierda, Ax. Después de un largo período de silencio, habla y puedo decir por su tono que lo acabo de dejar sorprendido. —Ni siquiera sé cual es la parte más jodida de todo eso. El hecho de que exista esa desastrosa conexión entre ustedes o que realmente estés culpándote por esa mierda que pasó. Sabes tan bien como yo que no había nada que hubieras podido hacerle a ese bastardo. No tenías ninguna prueba, Greg. Nada. No puedes seguir culpándote mismo por algo que no podías controlar. —¡Maldita sea que no pude! Pude haberlo derribado hace mucho tiempo y lo sabes. —¿Y luego qué? ¿Pasar toda la vida encerrado? Sabes que Grace no hubiera querido esa vida para ti, Greg. Sabes que querría que fueras feliz. —Sus ojos tienen esa mirada que le da a Izzy cuando vuelve en sí misma. La mirada que tuvo al recordar que casi muero por salvarla. La misma cosa que debí haber sido capaz de hacer por Grace y Sofia. Odio estar en el lado receptor de esa mirada. —¿Cómo se supone que voy a decirle que no solo sé quién es el padre de su sobrino, sino que intenté y fallé en encontrar algo para encerrarlo antes de que jodiera a otra mujer? —La frustración no es ni de cerca lo que estoy sintiendo en este momento. Sé que lo que he encontrado con Melissa es algo que vale la pena explorar y que me maldigan si dejo que Simon lo joda todo desde la tumba.

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—No se lo digas ahora, hombre. La acabas de conocer y si ya vas en serio con ella y esa relación, necesitas saber si vale la pena. Porque sabes que no importa lo que saques fuera, ella no lo va a tomar bien. Necesita conocerte primero. Pero no dejes que esto se asiente mucho tiempo, Greg; será peor y puede que no tenga arreglo.

—Te escucho, pero no me gusta la idea de empezar algo nuevo sobre una base que no es sólida. —Me reclino en mi silla y lo miro a los ojos—. Lo siento, Ax, esa es la clase de conexión que no puedes ignorar. Y la quiero. Sus ojos se amplían ligeramente, pero antes de que pueda hablar, oímos una conmoción desde el frente. —¿Qué demonios te pasó? —Escuchamos un grito desde el frente de la oficina, seguido por el parloteo de Coop en el pasillo. —¡Cierra la boca! —El tono letal de Maddox corta el silencio. El panorama que encontramos Axel y yo cuando llegamos al vestíbulo es uno que me tiene luchando con mi propia risa. Allí está Maddox Locke, todo su metro noventa de enojado y desgreñado hombre. La mejor parte es la pintura de oro y purpurina que cubre cada centímetro de su cabello, su cuerpo y sus botas. —Te ves ridículo. —Río sin poder controlarlo. —¿Le dijiste al Sr. Felicidad de la puerta de al lado que hiciera un camino de ladrillos dorados por ahí? —Empieza a caminar hacia mí y me doy cuenta de su leve cojera, lo que absorbe mi humor al instante. —¿Estás bien? —Él no pierde mi pregunta, pero me ignora y avanza a la parte posterior de la oficina. Mirando a Axel, nota mi preocupación y se va para asegurarse que todo está bien con Maddox. Podría ser divertido, pero con toda seriedad, todos estamos preocupados por él. Mirando a Coop para asegurarme que tenga toda su mierda bajo control, lo encuentro siguiendo a Axel a la parte de atrás. —Em, nena, ¿dondé esta Beck? —Ella levanta la mirada y no puedo dejar de notar el dolor en sus ojos—. ¿Em? ¿Qué está pasando?

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—Emmy. Conoces mi historia y sabes que estoy aquí para ti, así que por favor, dime qué es lo que ha arrebatado tu sonrisa. —Los chicos tienen el placer de burlarse de lo mucho que parezco el padre de estas chicas, pero cuando se llega a esto, no puedo soportar el pensamiento de que alguien les esté hacienda daño. Me hice una promesa muchos años

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—Nada, Greg. Estoy bien. Beck se fue hace unos cinco minutos antes de que Maddox llegara aquí. Iba a chequear unos casos —dice. Se aclara la garganta y sus ojos me están rogando que me detenga, implorando para que no haga más preguntas.

después de perder a Grace, después de muchos años de descuido y abandono imprudentes, que nunca permitiría que nada le sucediera a otra mujer en mi vida. —Realmente no es nada. ¿Está bien? —Suspira—. Digamos que se hizo dolorosamente claro que nunca seré lo que él quiere. —No necesita decir más para saber que él es el único Maddox Locke. La pobre chica lo ha pasado mal por él durante tanto tiempo. —Emmy, sabes que no es nada acerca de ti, ¿cierto? —Doy vuelta a la mesa y me arrodillo frente a ella, hacienda girar la silla para poder mirarla a los ojos—. A veces no hay nada que puedas hacer, no importa qué tan puro sea tu corazón, para despejar las tinieblas del pasado de alguien. Él tiene bastante mierda que incluso atenuaría tu luz, nena. Déjalo así y simplemente quédate ahí para él si lo pide, ¿sí? —No me sienta bien el hecho de que esta dulce e inocente mujer tenga su mirada puesta en Maddox, al que hemos bautizado ―el oscuro‖ durante años. —Entiendo, Greg. Es que no es fácil. —Observar la solitaria lágrima resbalando por su ojo dorado es matador. Poco a poco durante los meses, ha pasado de la sonrisa libre y tímida a ser tan estoica como Maddox.

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—Nada que valga la pena lo es, nena. —Cuando mis propias palabras me abofetean en el rostro, me doy cuenta que para hacer que las cosas sucedan con Melissa, voy a tener que comerme esas palabras.

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na vez que las cosas se asientan en la oficina, es mucho más fácil ir sobre mi negocio. Mi enfado con Derrick no se ha atenuado ni un poco, pero sé que tengo que mantener mi cabeza despejada aquí. Ni siquiera treinta minutos después de mi llamada, Derrick viene corriendo al edificio con una caja llena de expedientes. Estoy bastante seguro de que el idiota se ha orinado en sus pantalones cuando entró en mi oficina y se encontró no solo con una persona enfadada, sino dos más. Coop y Axel no tienen problemas con sentarse aquí y lanzar sus vibraciones sobre el idiota. Me toma una buena hora hojear los expedientes y darme cuenta de que me he equivocado y mucho al confiar en él. No solo es carente la información que me ha transmitido, sino que también ha fallado en mencionar lo mal que habían estado las cosas en la casa de Wagner. Encuentro cinco viajes al hospital, sin incluir el nacimiento del hijo del que nunca supe, catorce visitas de la policía local luego de las llamadas hechas por los vecinos que solo terminaban con Sofía Wagner diciéndoles que todo estaba jodidamente bien. Y la cereza del pastel es la llamada final de Derrick que falla en mencionar al hijo encontrado dormido justo en el piso de arriba de sus padres muertos.

—¿Estás bien? —le pregunto, asintiendo hacia su rodilla.

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—Fuiste engañado. No puedes culparte por el movimiento que hizo. Tenías suficiente mierda en tus manos con Izzy, Axel y el hijo de perra de Brandon. —Termina alzando la vista al último archivo que le lancé y se inclina hacia atrás en su silla, frotando su rodilla izquierda distraídamente.

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—Joder —gruño, cerrando el último archivo de la jodida mierda sobre mi escritorio—. ¿Crees esta mierda? —pregunto a Maddox. Desde que empecé a estudiar minuciosamente los archivos, él es el único que queda en el edificio lo suficientemente estúpido como para aguantar mi mierda—. ¿Cómo pude haber sido tan jodidamente ciego ante esta mierda? Soy yo quien hizo que este idiota investigara, para hacerme saber todo y consigo medias verdades y mierda escondida bajo el agua.

—Bien, deja de hablar de ello. Estaré sacando purpurina de mi cerebro durante años. —Puedo decir que hay más allá, pero sé que no debo presionarlo. —Estoy aquí si quieres hablar. Y deja de ser un hijo de perra, ¿de acuerdo? Me quedaré fuera de tu mierda, pero ya basta y sabes malditamente bien de quién estoy hablando aquí. Ahora, de vuelta a este lío. ¿Qué hago con todo esto? —Mantenlo cerca hasta que sepas más sobre esta chica. No hay necesidad de abrir viejas heridas a menos que sepas que vale la pena ser la roca que va a necesitar. —Se pone de pie y se dirige hacia la puerta. Cuando se da la vuelta y encuentro sus ojos negros, por primera vez en años veo un poco de compasión en ellos—. Aunque pueda no ser importante, te mereces un poco de paz, hermano. Ella también podría ser la roca que necesitas. —Y con eso, se ha ido. *** Me quedo en la oficina durante un par de horas más para ponerme al día en algunos casos que necesitan algo de trabajo, registros que necesitan mi atención y solo evito pensar en Melissa durante unos segundos. No es fácil, cuando todo lo que puedo recordar es el fin de semana que pasé con ella. Solo se necesita un segundo de su rostro filtrado a través de mi mente para que mis pantalones se tensen. Decir que pienso mucho en ella sería como decir que el sol es una estrella pequeña. Decidiendo que me importa un bledo lo que diga sobre mí el estar llamando tan pronto, agarro mi teléfono y presiono su nombre. Después de unos timbres, oigo su voz sin aliento y mi corazón se acelera al instante. —¿Hola? —Melissa. —Dios, solo su voz es suficiente para limpiar toda la mierda de todo el día. —Greg. —Podría estar imaginando cosas, pero estoy bastante seguro de que suspiró mi nombre y eso es suficiente para que mi ego vuele. Sí, puede jugar a mantenerse lejos, pero no está tan inafectada como inicialmente quería que creyera.

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—Eso sería mejor que mis planes actuales. No puedo salir hoy, Greg. Y no estoy segura de lo de mañana. —Si no fuera por el pesar en su voz, podría sentir que me estaba dando cortón.

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—Ha sido un largo día, nena y solo es el almuerzo. Huye conmigo y vayamos a comer algo.

—¿Qué está pasando, Melissa? —Nada de lo que tengas que preocuparte, solo algunas cuestiones familiares. —Sé que es pronto y todavía no me he ganado su confianza, pero esa mierda todavía pica un poco. No puedo evitarlo. Es quien soy y quiero arreglar las cosas para ella. —Sabes que puedes hablar conmigo. Entiendo que no me quieres en tus asuntos hasta que me conozcas mejor, pero si necesitas hablar, no me hagas a un lado. Hay un largo silencio y casi puedo oír las ruedas girando sobre la línea. —Lo sé. Solo tengo que lidiar con esto, ¿de acuerdo? Puede que no me guste, pero por ahora puedo darle eso. —Síp, Bella… por ahora. —Eres tan frustrante, Greg Cage. —Al menos la risa y la ligereza con las que la dejé han vuelto. —Quiero verte pronto y no voy a aceptar un no por respuesta. Termina tu asunto familiar, pero llámame mañana. Si no sé de ti mañana, entonces iré por ti. Almuerzo, cena o jodido desayuno. —Está bien, está bien. Te llamaré mañana y te haré saber lo que está pasando. ¿Funciona eso para ti? —Tentadora listilla. *** El día siguiente no es mucho mejor para mi cordura. Entrar al trabajo sobre una pasarela dorada es casi lo suficientemente cómico como para que pudiera haber comenzado el día positivamente. Pero entrar en la oficina para encontrar a Emmy en lágrimas, a Coop frustrado por no saber una mierda de mujeres o cómo solucionarlo, a Beck preocupado y consolando a Emmy y a Maddox perforando agujeros en su oficina, no presagia nada para un buen comienzo.

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Con Axel finalmente desaparecido por la semana, toda la mierda pesada cae directamente sobre mis hombros. Lo mejor que podemos sacarle a Emmy es que está bien. Se calma cuando la retiro a un lado y le recuerdo nuestra conversación anterior. La entiendo, de verdad lo hago. Algunos de nosotros somos puestos en esta tierra para sanar, para hacer las vidas de otros más brillantes, ¿y cuando esas personas no quieren nuestra

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Me siento dividido entre mi necesidad de proteger a Emmy y su inocente amor puro por un hombre que no puede aceptarlo y un hombre que ha sido un hermano para mí durante muchos años. Conozco el trasfondo y sé que no va a mejorar a corto plazo.

ayuda, nuestro amor? Lo sentimos profundamente. No importa lo que yo diga, eso no va a cambiar con ella, pero esta discordia en la oficina necesita un jodido alto. Después de eso, parece como el fuego después de un incendio. Tenemos casos con problemas, computadoras estrelladas y Maddox sigue golpeando la mierda en todo en su oficina. Si sé que voy a ver a Melissa hoy, casi puedo tomar esta mierda, pero ya sabiendo que no va a suceder eso solo aumenta mi mal humor. A media tarde, no puedo soportarlo más y finalmente la llamo. Entro a su correo de voz y dejo un mensaje rápido para que me llame. Su mensaje de texto en respuesta es corto y al grano: “No puedo hoy, demasiadas cosas de familia”, y eso pone a mi instinto a dar vueltas. No hay razón, pero mi instinto nunca me decepciona. Algo está pasando y no puedo ayudarla sin saber qué está sucediendo. Este sentimiento de no ayudar es nuevo para mí. Desde hace casi cinco años he sido la roca, a quién recurrir, la fuerza para ayudar y eso casi me hace sentir que estoy haciendo algo que enorgullecería a Grace. Algo mejor que todos esos años que pasé perdiendo el tiempo, viviendo de la bebida y las prostitutas en el camino. Quiero ser esa persona para Melissa, y me está matando que no me deje. Mi mente sigue diciéndome que sea paciente, es algo nuevo, ¿y quién confía tanto en alguien después de una semana? Pero mi corazón, jódeme, mi corazón me está diciendo que pase por encima de ella ahora y exija que me deje entrar. Loco, lo sé… pero cuando lo sabes, lo sabes. Ella es una mujer que vale la pena y si mi instinto es correcto, podría ser la única que cure las heridas que he estado cargando durante demasiado tiempo. Cuando mi teléfono suena justo antes de la hora de cierre y veo el nombre de Melissa en la pantalla, mi corazón salta. Como una pequeña perra, salta directo a mi garganta. Una semana y ya estoy tan involucrado, mierda. —¿Extrañándome? —Espero conseguir algún tipo de respuesta descarada o por lo menos un hola, el suave sollozo que cae sobre la línea hace que mi corazón caiga de vuelta hacia abajo—. ¿Melissa? ¿Qué pasa? —Agarrar mis llaves sin siquiera saber en dónde me necesitan es una reacción instintiva. Estoy en la puerta con unas cuantas señas con mi barbilla a los demás y dejando el lugar—. Nena, ¿dónde estás?

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Ella toma unos pocos minutos para controlarse y cuando habla, el tono no es de tristeza. Es pura furia.

—Mataré a esa pequeña puta, Greg. Mi auto puede ser una mierda para cualquiera, pero es mío y es importante para mí. Claro que es un pedazo de mierda, ¡pero es MI pedazo de mierda! En este punto, tengo que detenerme. A pesar de la necesidad imperiosa de llegar a ella y arreglar lo que sea en el infierno que acaba de suceder, no puedo por mi vida averiguar de qué demonios está hablando. —Nena, estoy tratando de averiguar de qué estás hablando exactamente, ¿así que me puedes dar algunos detalles más? —Me inclino hacia delante y trato de frotar un poco de la tensión de mi cuello. —De acuerdo. Permíteme explicar esto de una manera en que puedas entender. ¿Tu pequeña acosadora? Estoy pensando que tal vez no fuiste lo suficientemente claro con ella cuando terminaste las cosas. Me gustaría pensar que te conozco muy bien y que no estarías jugando conmigo y tratando tan duro de lograr que me abra. ¡Así que imagina mi sorpresa cuando aparece en mi trabajo echando mierda! Jesucristo. —Dime que estás bromeando en este momento, Melissa. —¡¿Crees que te llamaría ahora mismo para conseguir que arregles esta basura si no hablara en serio?! —grita a través de la línea casi causando que deje caer el teléfono. —¿Dónde estás? —En la oficina, ya sabes, ¿en mi trabajo donde hay niños y familias y todas estas vibraciones de familia feliz? Sí, ¡esas vibraciones se fueron al carajo cuando ―Sue la Acosadora‖ entró en mi trabajo gritando acerca de la gran puta que soy por romper su relación! ENTONCES, cuando finalmente la saco de la oficina y tengo algo de tiempo para calmarme, ¡camino al exterior y la encuentro CORTANDO MIS NEUMÁTICOS con un maldito cuchillo! Por lo tanto, dado que no puedo conducir con CUATRO ruedas pinchadas, todavía estoy en el trabajo. ¿Cómo no vi venir esto? Bueno, quizás no esto, pero maldita Mandy y su jodida mierda. —Llame a la policía nena; estaré allí en quince. Y, ¿Melissa?

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—¿Qué? —escupe.

—Puede que no sea el mejor momento para hablar de esto, ¿pero todo este fuego y actitud que me estás lanzando? Nena, me tienes tan excitado que será un milagro que no te tome al segundo que mis ojos se encuentren con los tuyos. —Eres una bestia, Greg Cage.

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Podría haber sido apropiado, pero cuando escucho su risa antes de colgar, sé que hice algo bien hoy.

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o hay necesidad de negarlo. Desde que me fui de la casa de Greg el domingo por la noche, he estado en el noveno cielo. Ni siquiera la mierda que la abuela paterna de Cohen nos está lanzando logra dañar mi euforia. Estoy estresada, pero solo porque mi madre me está estresando. Susan ha comenzado con las cartas de nuevo, y ha seguido rápidamente con llamadas. Y luego tuvimos que experimentar el placer de que tocara la puerta de mi madre, cerca de las tres de la mañana. Una pequeña historia sobre Susan Wagner es útil. Susan Wagner es una perra blanca, zorra, alcohólica y drogadicta. Tiene tantas detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol, que ya no se le ‗permite‘ manejar, pero eso no la detiene. Estoy segura a este punto, que incluso tiene algunas enfermedades venéreas. Y cuando lanza su sonrisa de bruja malvada, escalofriante como el demonio, todo lo que ves son encías. Lo único que Simon Wagner hizo bien en su vida, fue asegurarse de que Cohen fuera con mi madre si alguna vez algo les pasaba. Por más jodido que él estaba, ella es un millón de veces peor. Por lo que, no solo mi muy necesitado sueño es interrumpido por una frenética llamada telefónica y tengo que arrastrarme a casa de mi mamá para lidiar con Susan en su arrebato de ebriedad, sino que, además, tengo que lidiar con alguien no muy inteligente.

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—¡Perra malnacida! —grita a todo pulmón en una sala de espera llena de pacientes. No solo pacientes, sino también padres y niños de todas las edades. Con su arranque de locura, los niños pequeños comienzan a asustarse, a los mayores les da curiosidad, y los padres se molestan. Ya puedo decir que esto no va a terminar bien.

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Cuando soy halada, literalmente, fuera de la sala de examinación por un furioso doctor Shannon, lo último que espero es encontrar a la chica que se ha vuelto mi sombra desde que Greg ha empezado a mostrar interés en mí. Excepto que esta vez, ha perdido toda su ―perfección‖ cuidadosamente elaborada. Luce descuidada. Esa apariencia perfectamente cuidada que he visto en otras ocasiones ya no está. ¡Zas!, y en su lugar está una completa extraña. Me recuerda a uno de esos perros abandonados que ves en los callejones de la ciudad. Aquellos que han luchado por el último pedazo de carne durante tanto tiempo que ni siquiera distinguen una piedra de una migaja. Aparentemente, Greg es el pedazo de carne en esta ecuación.

Pierdo el hilo de las cosas que grita al otro lado de la sala de espera. Escucho perra unas cuantas veces más, rompe hogares (lo cual me deja atónita), pero puta es lo que me hace estallar. Hago lo que tengo que hacer, y eso es: rodear el escritorio, agarrarla por su huesudo brazo, y guiarla hacia la puerta. Ni una palabra sale de mis labios, pero a este punto, estoy hirviendo de la furia, y sé que en el segundo en el que mis labios se abran, entraré en la Tierra de la Demencia con ella. Abro la puerta del vestíbulo y la empujo fuera lo más fuerte que puedo, mirando con placer como se tropieza en sus tacones antes de caer sobre su trasero. Abre la boca para empezar otro ataque de su vómito verbal, pero con una calma letal, digo un firme ‗No‘ y cierro la puerta. Hago la caminata de la vergüenza entre los pacientes, y me disculpo profusamente por el incidente. Los niños parecen haber olvidado ya a la mujer demente y, rápidamente, regresan su atención a la película de Disney que se está reproduciendo, pero los padres me miran con una expresión que no puede ser descrita como nada más que desprecio. Cuando entro de vuelta a la oficina, el doctor Shannon está esperando. Me lanza una caja en los brazos, y un ―estás despedida‖ antes de que se vuelva sobre sus piernas sucias y viejas, y se aleje. —¡No puede despedirme por las acciones de alguien más! ¡Esto es ridículo! — exclamo. —Allí es en donde te equivocas, Melissa. Trajiste ese alboroto a mi oficina y causaste una escena bastante grande, que ahora tengo que limpiar. Limpia tu casillero. Te enviaremos por correo tu último cheque. Me toma unos cuantos minutos entender que en verdad no solo he perdido mi trabajo, sino también la única fuente de ingresos que mantiene a flote la cabeza de mi madre, mi sobrino, y la mía propia, en las aguas turbulentas. Estoy jodida. Ni siquiera puedo ponerme a describir todas las formas en las que estoy jodida ahora mismo, porque esa perra se está hundiendo. Limpio rápidamente mi casillero, agarro mis cosas, y le digo a Brenda, la gerente, que la llamaré para discutir el comportamiento del doctor Shannon. Se siente terrible, pero ambas sabemos que sería inútil continuar discutiendo con él.

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—¡Maldita loca de mierda! —grito, viendo enloquecer sus ojos. Lanzando mi caja al suelo, acorto rápidamente la distancia entre nosotras, me inclino, y aviento su trasero al suelo. Mi mente no registra lo suficiente el dolor agudo en mi brazo como para pensar en ello. Le agarro la mano en que sostiene el cuchillo y se la azoto contra el suelo; veo sus ojos ampliarse y humedecerse con el dolor. Afloja su agarre, y rápidamente aviento la navaja lejos con mi otra mano.

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Cuando salgo por las puertas del vestíbulo hacia el estacionamiento y veo a Mandy apuñalando frenéticamente los neumáticos de mi auto con un cuchillo, pierdo la cabeza. En retrospectiva, puede no haber sido el movimiento más inteligente ir en contra de una mujer con un gran cuchillo, pero demonios, ya estoy harta de esto.

—¡Eres una estúpida y patética de mierda! No estoy segura de qué piensas que tenías con Greg, pero para él ya terminó. Quieres que yo piense que eres alguien especial para él, pero cariño, olvidas que ya ha dejado claro que está harto de ti. —Es mío —gruñe—. ¡Nunca lo tendrás! —Oh, allí es en donde estás equivocada. Ya lo tengo. —Le sonrío dulcemente, pero cuando su cara se contorsiona en lo que solo puedo describir como perturbadora, sé que está más allá de la razón. —¿En serio? ¡Bueno, él estuvo en mi cama anoche, y cada noche antes de esa! Puede que se divierta contigo, pero siempre viene a casa conmigo. —Estás enferma. —Me muevo para alejarme de ella, y entonces ella se lanza, agarrando mi cabello y azotándome contra el suelo. Mi cabeza golpea el asfalto por un segundo, pero no lo suficiente para evitar que me sacuda y salte de vuelta. Sin preocuparme por el agarre que tiene en mi cabello, retrocedo y lanzo mi puño hacia su estómago. Su agarre se afloja instantáneamente. Sigo con uno más en su sien y veo a sus ojos nublarse antes de que caiga al suelo. —¡Oh dios mío! ¡Melissa! ¿Estás bien, cariño? —Me volteo y veo a Brenda salir corriendo por la puerta de la oficina con un móvil presionado contra su oreja—. Llamé a la policía, vi todo. ¡Oh Dios mío, oh, DIOS MÍO! —Estoy bien, Brenda, lo juro. Dame un minuto, ¿vale? —Camino y hago la llamada que es más importante que llamar a la policía en este momento. No solo porque sea su desastre, sino que, tampoco puedo negar que me sentiría mejor con él aquí. Después de una rápida llamada que hace que mi presión sanguínea suba de nuevo, cuelgo y no puedo contener la sonrisa que aparece en mi rostro. Sí, lo quiero aquí, y no por el desastre, que podría decirse es su culpa, sino que lo quiero aquí porque me hace feliz. Y por primera vez, en un largo tiempo, estoy aceptando esa felicidad sin el miedo de que algo me la arrancará. **

Llega a mí en dos zancadas, observa mi cara y sus ojos recorren cada centímetro de mi cuerpo, asegurándose de que no haya nada que se le pase por alto.

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Por desgracia para mí, Greg se aparece cuando el paramédico está limpiando la herida en mi brazo por mi choque con la navaja. No es nada grave, pero hay suficiente sangre cubriendo mi brazo que me mira y se pone serio. Hablo de que puedes sentir su furia golpear con fuerza.

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La policía vino y tomó las declaraciones de Brenda y mía. Ya que ‗Barbie‘ todavía está desmayada enfrente de mi auto, llaman a la ambulancia para llevarla al hospital. Por fortuna, el estacionamiento es monitoreado, así que me dicen que obtendrán las grabaciones de seguridad y contactarán conmigo si tienen alguna otra pregunta. Brenda está atónita cuando les digo que no voy a presentar cargos. Este es mi propio asunto y no voy a cambiar de opinión. Quiere comenzar más mierda, déjenla; estaré esperando la próxima vez.

—No me dijiste que te lastimó. No me dijiste que te atacó. —No parece enojado conmigo, pero aun así, decido que es mejor ir con precaución. —Creo que esa podría ser una correcta valoración de la situación, pero técnicamente yo la ataqué. —Sus ojos, que habían estado mirando el vendaje blanco en mi piel, se lanzan hacia los míos y no me pierdo el humor que aparece brevemente antes de que la preocupación vuelva otra vez. —¿Perdón? —pregunta. —Bueno, algo que deberías saber sobre mí, es que no me quedaré cruzada de brazos y dejaré que alguien joda mi vida. Se estaba metiendo con mi auto y por lo tanto, jodiéndome. Esto pasó diez minutos después de que hiciera que me despidieran de mi trabajo y lanzó tanta basura en la oficina que dudo que encuentre trabajo en años. Así que, sí… es seguro decir que la ataqué. —Bueno. No estoy seguro de saber qué hacer con eso, pero podemos volver a eso después. ¿Estás bien? —Greg, estoy bien. El cuchillo solo me rozó por un segundo, pero no es más que una herida superficial. —Sonrío hacia su atractivo rostro y trato de aliviar un poco la furia que todavía puedo sentir viniendo de él en olas—. Si te hace sentir mejor, ella luce mucho peor. Mantiene mi mirada unos pocos minutos antes de soltar una risa profunda. —No me vuelvo loco por verte lastimada, bonita. ¿Terminaste aquí? ¿Qué dices si vamos a mi casa y me pones al corriente del resto de lo que acabas de decir, sí? —Sí, Greg, eso suena bien.

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Brenda me da mi caja, que hasta ese momento había olvidado por completo, y después de que esperamos a que la grúa se lleve mi chatarra, nos dirigimos a su casa. En el camino, llamo a mamá para hacerle saber que tuve algunos problemas con el auto y que estaría allí mañana. Sé que mis problemas todavía estarán esperándome mañana por la mañana pero, ahora mismo, necesito esto. Necesito a Greg. Asombrosamente, el pensamiento de necesitar a alguien más no me aterra.

D

espués de su rápida llamada, aleja el móvil y está dormida en segundos. No pasa mucho tiempo hasta que su cabeza golpea mi hombro y su brazo rodea el mío. Demonios, podría arrancármelo si le hace sentirse mejor.

Cuando llegué a la oficina del pediatra y la vi sentada en una bola sangrando, casi pierdo la jodida cabeza. No soy un extraño al sentimiento de abrumadora protección. Pero nunca lo sentí tan fuerte. Nunca cada centímetro de mi cuerpo se había vuelto en furia de piedra fría en segundos. No tengo la mínima duda después de esto, es mía. Y, a juzgar por lo rápido que se volvió hacia mí mientras dormía, ella también lo sabe. Su mente, simplemente, no se ha puesto al día con su corazón y cuerpo. Saludo con la mano a Stan al entrar por la puerta. Tomando el camino largo por el barrio me da unos minutos extra con ella contra mi cuerpo. Me da tiempo para disfrutar de su confianza un poco más. Cuando llegamos a mi casa, todavía no me suelta. Apago la camioneta y me alejo de ella antes de ir a su lado del coche. Me quedo ahí unos pocos minutos, solo mirándole. Al acariciarle suavemente la venda en el brazo me viene todo a la cabeza y se me encoge el corazón. Yo lo causé. Puede que no directamente; pero, en mi mente, es lo mismo y me está matando. ―Belleza. ―Murmuro y acaricio un poco su cabello. Parpadea un par de veces antes de mirarme a los ojos—. Vamos, entremos y ¿nos acostamos? ―Es temprano, ni siquiera se acerca la hora de la cena, pero si acostarse la hace sentirse mejor, más a salvo; entonces estoy bien con ello. ―Estoy bien, solo necesitaba una pequeña siesta revitalizante. ―Tiene la voz ronca por el sueño, lo que hace que pelee conmigo mismo para dejar la lujuria aparte.

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―Claro, nene. ―Sé que se acaba de despertar y que lo más seguro es que no se haya dado cuenta de lo que ha dicho, pero esa palabra va directa al corazón. Me recorre entero y me llena de emoción. Debería de estar preocupado, después de todo, la mujer tiene el poder de nivelar mi mundo.

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―Está bien, bueno, acomodémonos y puedes darme los detalles, ¿bien?

Entramos y nos acomodamos. Nos sentamos en el sofá y no le doy tiempo para que considere sentarse en cualquier otro sitio de la habitación. La agarro de la mano y me la pongo en el regazo. Le rodeo con los brazos y dejo salir un suspiro de alivio. ―¿Me cuentas, nena? Me mira a los ojos durante unos pocos minutos, para qué, no estoy seguro, pero debe de haber encontrado lo que buscaba porque empieza con su historia. No es fácil de escuchar, pero, joder, estoy orgulloso de ella por defenderse a sí misma. Cuando deja de hablar, no puedo ni siquiera decir nada. Tengo que mantener la ira en control y tengo que hacer algo. ―¿No presentaste cargos? Por favor, Melissa, dime, ¿he escuchado mal? ―Levanta la mirada a mis ojos, un poco confusa por mi tono—. No estoy enfadado contigo, nena. Solo intento adivinar porqué no presentarte cargos contra ella. ―Solo quiero que se vaya. No la conozco y sé que tuvieron algo, pero esto es un poco demasiado. La mano con la que le he estado acariciando su muslo para. ―¿Y vas a dejar que esta mierda se interponga entre nosotros? ―No he dicho eso. Lo que he dicho es que era un poco demasiado. Perdí mi trabajo por su culpa, Greg. Mi trabajo y el dinero que entra en mi familia, todo por tu compañera de folladas. ―Nena, entiendo que es una mierda densa, pero tienes que entender que no era un santo antes de conocerte. No era perfecto, ni siquiera estaba cerca de serlo, pero esa mierda con Mandy terminó cuando empezamos. No es que hubiera algo que terminar, pero le aclaré en la boda que habíamos terminado. Se lo dejé claro de nuevo, cuando apareció en la puerta echando más mierda. No sé qué tiene en la cabeza, pero lo averiguaré. No quiero que te preocupes por ella. ―Te creo. Lo hago, pero eso no cambia el hecho de que he perdido mucho más hoy que algo piel del brazo. ―Me encojo por su recordatorio de cómo de peligrosa era la situación hoy. ―Déjame ocuparme de ello, nena.

El silencio que nos rodea mientras asimila mis palabras es pesado. No quiere dejarme entrar. Lo sé, pero eso no significa que pararé hasta que, por lo menos, me deje probarle que me la merezco.

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―Primero, vas a dejar que me ocupe de Mandy, pero todavía quiero una orden de alejamiento para ella. Segundo, conozco a personas por la ciudad. Acabo de hacer una instalación de seguridad para las oficinas de un hospital justo al final de la calle. Déjame llamar y ver si están buscando contratar. Tercero, déjame entrar. Déjame simplemente entrar, belleza.

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―¿Cómo vas a ocuparte de esto? ―Frunce el ceño y le brillan los ojos con una mezcla de confusión e incredulidad.

―Meli, nena. ―Suspiro―. Créeme cuando te digo que he vivido una vida que me hace saber cuándo hay algo por lo que vale la pena luchar. Solo con una mirada tuya sabía que merecías la pena. Es nuevo, lo entiendo, pero sé que tú también lo sientes. ―Lo siento ―susurra―, lo siento y me aterroriza. ―¿Por qué? ¿Qué es lo que te asusta, nena? Dime para que pueda ayudar. ―No lo entiendes. Cuando perdí a Fia, algo dentro de mí cambió. Siempre he sido la reservada de la familia. Mamá es increíble, pero es débil. Fia era igual. Dejaban que los hombres les pisotearan y yo siempre dije que no sería como ellas. No necesitaría a un hombre. Mi padre, un pedazo de mierda. Lo que recuerdo no es bonito y vi que mi hermana revivía esa pesadilla sin esperanzas de ayuda. Durante años, me lo he pasado bien, pero nunca he dejado que ningún hombre entre. Greg, tienes el poder de no solo entrar, sino de destruirme si me dejas alguna vez. ―No puedo hacerte promesas, belleza. No puedo sentarme aquí y decirte que merezco la pena como para que dejes caer tus paredes. Pero puedo decirte que, si la forma en la que me siento por ti sigue creciendo, no hay una armada lo suficientemente fuerte como para alejarme de ti. Estuve mucho tiempo queriendo a alguien que mereciera la pena y, ¿tan loco como suena? Una sola mirada, nena… con solo una mirada que, aún incluso cubierto por el vómito de Nate, no podía decirte la belleza que me noqueó. Se ríe suave, pero todavía me mira como si estuviera preocupada de que pudiera desvanecerme en el próximo aliento. ―Quiero estar aquí. Simplemente están pasando muchas cosas. Ahora esto, nosotros, y todo lo demás que está volando sin ningún tipo de control. No sé simplemente como dejarlo ir. ―Déjame entrar. ―Le pido de nuevo. ―Y-yo, no sé cómo. ―Es como mirar a un animal enjaulado intentando escapar. Sé que quiere, que quiere dejarme entrar tan mal, pero de verdad que no sabe cómo. ―No tienes que ser fuerte todo el tiempo. Déjame tomarlo, belleza. Déjame ser tu roca. Déjame luchar. Por el amor de Dios, déjame ser quien necesitas.

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―Mi madre tiene la custodia de Cohen, el hijo de Fia, pero eso es solo por todas las horas que trabajo, que es imposible que lo tenga yo. Me paso tanto tiempo con él como puedo, pero no es suficiente aun así. Mamá es mayor, pero puede cuidarle. No trabaja porque, bueno… es mayor. Y, aunque puede cuidarlo, no significa que lo haga sin dificultades. Mi suelto lo paga todo, que es por lo que vivo en un apartamento de mierda en el medio del bosque. Cohen y su bienestar se lo llevan todo. No creas que es una molestia. Lo daría todo por ese niño. ―Hace una pausa y me mira a los ojos un par de segundos antes de volver a mirar la mano que descansa en su pierna. Le doy un ligero apretón y continúa―: Simon, el ex de Fia, era un verdadero gilipollas. Ya te he contado de él; pero,

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Con cada palabra que me salía por la boca, ella abría más y más los ojos. Demonios, ni siquiera sabía de dónde me venían, pero necesito que entienda. Necesito que se ponga en la misma página en la que estoy yo antes de que sea el que me pierda a mí mismo en alguien que no me quiere.

aunque se ha ido, todavía siento como que está jodiendo a mi familia. Su madre, Susan, ha estado viniendo durante el último año para intentar conseguir a Cohen. Intentó por la ruta legal, pero no hay ni un jurado en el mundo que le diera la custodia o incluso el derecho a visita. Es mala, de los peores tipos de ser humano. Estoy bien informado de Susan Wagner. Pero no voy a dejar que lo sepa ahora mismo. Me está dejando entrar, está empezando a derribar sus paredes y a confiar en mí. No hay manera de que lo estropee con eso ahora. »Pero bueno, de todas formas. Ha estado causando drama. Llamando, enviando cartas y viniendo. Es inofensiva, pero molesta; y asusta a Cohen. Con eso es con lo que he estado lidiando desde el domingo. Estaba intentando mantener a mi madre en calma y que no se enterara Cohen. ―¿Piensas que dará problemas? ―pregunto. ―No. Quiero decir, sí por ahora, pero creo que simplemente echa de menos a su hijo o diría que la idea de su hijo. No quiere a Cohen, simplemente no quiere que nosotras lo tengamos. ―Parece razonable, nena; pero no me gusta que tengas que lidiar con esto sola. ―No estoy sola ―dice con una pequeña sonrisa en sus labios. ―No, belleza… definitivamente no lo estás. Hemos estado sentados aquí por un tiempo mientras simplemente hablábamos silenciosamente cuando rompe el hielo. ―Háblame de Grace. ―¿Intentas cambiar de tema? ―Me río pero simplemente estoy feliz de que quiere saber más sobre mí.

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―Grace era increíble. Éramos mejores amigos y la sombra el uno del otro durante toda nuestra vida. No se tomó bien cuando me alisté, pero sabía que era lo que quería. Nuestro padre era un marine de carrera y sabía antes incluso de que supiera andar que era lo que haría. Era el hombre más valiente que había conocido hasta que lo perdí. Sabía lo que era llevarlo en la memoria. Hablábamos tan a menudo como podíamos pero no era suficiente. Conocí a su novio una vez cuando volví a casa y no me gustó el bastardo. Se lo dije, pero estaba tan enamorada que no había nada que pudiera hacer. Era la última vez en la que no estuvimos de acuerdo. Se casó con él al poco tiempo de que me fui. Con veinte años y preparada para seguirle por todo el mundo si se lo pedía. ―Tomo una respiración profunda y pienso en lo bonita que era su sonrisa y sus ojos violetas—. Te habría encantado. Era muy parecida a Dee, siempre contenta. Sabes cómo me tomé la llamada. No hace falta decir que no me lo tomé bien. Estaba que me subía por las paredes. En el segundo en el que salí, me fui de los marines y el único sueño que tenía desapareció. Axel y los chicos, Dios, mi propia madre, nadie sabía dónde estuve durante dos años. Conocí a un

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―Solo quiero saber más de ti, todo de ti, incluso esa bestia que parece que solo sacas cuando estás a mí alrededor. ―Sonríe y me pone la cabeza en el hombro.

hombre en la carretera que me ayudó a resolver mi mierda, volví a casa y monté mi propia empresa. El resto, como se suele decir, es historia. ―¿Se vuelve mejor? ¿El perder a tu otra parte? ―pregunta. Sé a lo que se refiere. Grace era la otra parte de mi alma y supongo que su hermana era la suya. ―Sí, nena, mejora. Nunca es fácil, pero mejora. ―Es bueno. No quiero que me duela más ―susurra. ―Conmigo alrededor, haré mi mejor esfuerzo para asegurarme de que nunca te duela. ―Levanta la cabeza de mi hombro, se gira un poco y me coge la cara entre sus manos y apoya su frente contra la mía. ―Eres un buen hombre, Greg. Si me das más tiempo, puede que me enamore de ti.

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―Ese es el plan, belleza ―susurro y tomo sus labios, dándole el mensaje que espero que le demuestre lo mucho que quiero ser merecedor de su amor.

C

uando saco a Melissa del sofá y la llevo arriba hacia mi cuarto, sé que esto será más que solo incendiar las sábanas. Esto es sobre la comunicación sin palabras que necesita ser mostrada y no dicha, dándole lo que necesita de mí y asegurándome que ―lo‖ sienta. No soy ningún virgen ruborizado pero hasta yo siento la presión de asegurarme que esto es algo para pasar a la historia. Cuando alcanzamos mi dormitorio, la tiro cerca y dejo caer mis labios sobre los suyos. Simple y lento, le hago el amor a su boca. Este es un apareamiento lento. Nos paramos allí con nuestros brazos envueltos alrededor del otro y sólo lo disfrutamos. Ninguno de nosotros tiene prisa, pero ambos estamos necesitados. Despacio nos turnamos quitando la ropa del cuerpo de cada uno, y cuando ambos estamos desnudos, sólo nos paramos allí contemplándonos mutuamente. Su piel es impoluta, brillando con un bronceado natural. Sus pechos hacen agua mi boca y mi polla brinca. Esas piernas, mis pelotas se aprietan al solo admirar sus piernas largas. Sabía que la parte trasera está tan buena como el frente; es pura perfección y belleza. ―¿Vas a seguir devorándome con tus ojos, bebé? ―Allí está de nuevo, y esta vez está bien despierta. Bebé.

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Mis manos que descansan justo encima de su trasero hacen un lento viaje hasta que tengo ambos de sus glúteos en mis manos. Con un apretón, la levanto y soy recompensado al instante cuando sus piernas se envuelven alrededor de mis caderas. Mi pene salta con el contacto de su calor mojado.

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Extender mi mano y engancharla alrededor de la cintura hace que me gane un suspiro entrecortado y sonrío hacia ella antes de devolver mis labios a los suyos. Todavía tomándome mi tiempo, disfruto del lento beso lleno de deseo.

No le digo ni una palabra mientras comienzo a ir hacia la cama, siguiendo el asalto a su boca. Está agarrada a mi cuerpo tan apretadamente que no había espacio en la habitación para el aire entre nosotros. Mi cuerpo se siente en piloto automático. No necesito que mi mente le diga a mi cuerpo qué hacer. La ansío, por lo tanto esto es como una reacción instintiva. Sólo hemos estado separados por dos malditos días y parece como un año. Acostándola suavemente, hago el movimiento de separar mis labios de los suyos pero aprieta sus brazos y piernas, y el gemido suave que suelta es un disparo directo a mi pene. Está palpitando y pidiéndome penetrar en casa, pero esto tiene que ser acerca de ella. Cuando soy finalmente capaz de soltar su boca, alza la vista y puedo ver la lujuria brillando fuertemente, pero detrás de eso, juro que casi veo adoración. No dudo que esto es lo que se refleja en mi propio ser, pero nunca creí que lo vería tan pronto en la mirada de mi Hermosura. ―Tan hermosa ―susurro, arrastrando mis dedos hacia abajo por el lado de su cara, su cuello y sus hombros. Mis ojos siguen mi mano mientras corre por su piel. Apoyando mi peso en mi costado, dirijo mi mano hacia abajo a su pecho. Su pezón rosado se frunce y pide por mi boca, pero sólo hago vagar mis dedos sobre la piel suave. Su respiración viene en jadeos agudos, su piel hormiguea con escalofríos, y cuando tomo su pezón entre mis dedos, dándole un tirón suave y un pellizco, se arquea de la cama y su inhalación rápida por aire hace eco en el cuarto. Mi polla podría estar en serio peligro de detonación pronto si no acelero las cosas, pero al parecer no puedo alejarme de ella. Sólo me mira, ojos bien abiertos, y tan cerca de esa mirada perdida que tiene justo antes de venirse. Moviéndome hacia abajo ligeramente, tomo el otro pezón en mi boca, arremolinando mi lengua y ahuecando mis mejillas cuando chupo con fuerza. Tiene un sabor delicioso; cada parte de su piel es apetitosa. Muevo mi mano hacia abajo por su cuerpo hasta que encuentro la desnuda piel mojada de su coño. Un gemido irregular sale de mi propia garganta cuando siento lo lista que está, y empujo mi pene duro como una roca en su muslo, tratando de aliviar un poco la presión.

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Tararea algo no identificable antes de agarrar la parte posterior de mi cuello y empujando su teta nuevamente hacia mi boca. Me río suavemente contra su piel antes de

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―Joder, mi chica está lista para mí ―digo contra su pecho―. Siempre lista para mí.

envolver mis labios alrededor de su pimpollo8 tenso y chuparlo profundo, dándole todo que quiere. Esta vez no me contengo nada. Mis dientes mordisquean, mi lengua lame y gira, y cuando cierro mis labios alrededor del pimpollo tenso y tiro, grita. ―Tan bueno, bebé ―gime. Cambio al otro lado y le presto un poco más de atención haciendo que su mano en mi pelo se apriete. Cuando empujo dos dedos profundamente dentro de ella, se estrecha con un agarre que es tan feroz que apenas puedo mover mis dedos hacia afuera. Frotar su clítoris con mi pulgar y enganchar mis dedos mientras aprieto suavemente hacen que su gemido sea más alto. Empuja mi cabeza hacia atrás y con una mirada sé que está lista. Mi chica me quiere y no tiene miedo de avisarme. ―Todavía no ―susurro, subiendo hasta encontrar sus labios. La devoro, vertiéndome en ella con cada cruce de nuestra lengua y empuje de mis dedos. Cuando golpeo ese punto adentro que nunca falla en hacerla explotar, se aleja de mi boca y grita mi nombre tan fuerte, que estoy impresionado que las ventanas no se rompieran. Espero a que regrese y me mire con sus ojos perezosos antes de salir de ella y lamer lentamente mis dedos, viendo sus ojos ensancharse y sus labios curvarse ligeramente. Rodando de la cama, camino hacia el otro lado y agarro unos condones de la mesa, todo el tiempo con sus ojos sin abandonarme. O debería decir, nunca abandonando mi pene, el cual estoy seguro que a este punto se ha vuelto morado. Cuando vuelvo a su lado y me paro entre sus piernas separadas, sus ojos todavía no han dejado mi rígida erección. Lanzo todos los condones excepto uno sobre la cama y tomo mi pene en mi mano. Sus ojos destellan mientras me mira tocarme a mí mismo, pero cuando su lengua rosada sale rápidamente y lame sus labios, no tengo duda que estoy a dos segundos de distancia de venirme en su estómago plano.

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En el original, ―bud‖, sería ―brote‖, ―pimpollo‖, metafóricamente pezón.

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―Échate un poco hacia atrás, bebé. Nos volveremos creativos más tarde, pero ahora mismo quiero ser capaz de mirarte a los ojos cuando te tome. ―No pierde ni un momento en retroceder hasta que su cabeza cuelga casi del borde. Nunca cerrando sus piernas, sus ojos ya no siguen a mi pene. Están ardientes por mí, pidiéndome que me apresure.

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Rasgando el envoltorio del condón, hago un trabajo rápido en enfundarme. Por primera vez en mi vida, desearía poder tomarla sin la protección. Entiendo sus preocupaciones, que es por lo cual fui a la clínica apenas pude el lunes. Por suerte, el doctor es un viejo amigo, y prometió resultados para el final de la semana. Gracias a Dios; no podía esperar a tomar a mi mujer desnuda.

Subo y me arrodillo entre sus piernas, disfrutando de su mirada de entregarse a mí sin vacilación. Sus ojos nunca dejan míos mientras me inclino hacia adelante y estabilizo mi peso sobre su cuerpo. Tomando mi pene en mi mano y frotando el centro mojado de ella, un jadeo agudo me recompensa cada vez que mi anillo golpea su clítoris. La mejor maldita apuesta que alguna vez acepté fue perforarme el pene. Lo ama, y no es tímida en hacérmelo saber con cada jadeo o gemido que abandona su cuerpo. No puedo esperar a sentirla sin el látex que está entre nosotros. Me inclino hacia abajo y me sostengo con un brazo en sus costillas, separando mis rodillas y presionado mi pene contra su calor. Besando su estómago antes de arremeter más a lo largo del camino hacia su cuello, lentamente alcanzo su oído. Mordiéndolo suavemente, tarareo mi aprobación cuando mueve sus caderas tratando de empalarse en mi pene. Me inclino y sostengo sus ojos mientras empujo sólo unas pulgadas en ella. Se derrite, ninguna otra palabra para ello, ella simplemente se derrite en la cama al mismo tiempo que se empuja con sus pies para probar y acelerar mi entrada. ―Paciencia, bebé. Siéntelo. ―No hay manera que esta conexión entre nosotros pueda ser perdida. No es sorpresa que estuviera perdido por ella al segundo que trabamos miradas. Lo siente y no hay duda de ello cuando empujo dolorosamente lento en su cuerpo. Sus ojos se agrandan con cada pulgada y mis caderas se acomodan contra las suyas. Sus piernas se enganchan alrededor de mi espalda, enterrando sus talones. Su manos serpentean alrededor de mi espalda y sus uñas muerden la piel cuando muevo mis caderas y mi piercing frota su clítoris. Me inclino hacia adelante y la beso profundamente antes de retirarme y descansar mi frente contra la suya. Sólo entonces comienzo a salir despacio hasta que casi pierdo su calor. Cuando empujo nuevamente dentro al igual de despacio, trata de enterrarse otra vez, pidiendo que me apresure. ―Paciencia bebé, déjame amarte. ―Sus ojos se ensanchan y un sollozo se atrapa en su garganta.

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Oh Dios mío. ¿Acaba de decir eso? No puedo ni siquiera entrar en pánico completamente porque tiene razón. No hay nada acerca de esto que no grite amor. Su

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―Sólo déjame mostrarte. Siéntelo, Belleza

mirada está ciega con ello, su toque y el modo que venera mi cuerpo son hechos de que esto no es otra cosa más que hacer el amor. Me debería aterrorizar, debería correr, pero no puedo. Aunque parezca imprudente, no hay manera posible que me desligue de este hombre, física o mentalmente. Tiene razón; lo siento. Correcto o incorrecto, sin tener en cuenta cuán aterrorizada estoy, lo lamentaré para el resto de mi vida si no exploro esto. ―Lo siento bebé ―contesto sin aliento. Parece impresionado al principio de que esté expresando mi acuerdo. Su sonrisa, tan amplia que sus ojos se arrugan, golpea su cara y sus caderas vuelven a bajar antes de que hable―: Sí, bebé, parece un sueño, pero es tan bueno que nunca quiero despertarme. Oh, Dios. No tengo fuerza de voluntad para resistirme a él cuando se abre así. Seguimos mirándonos a los ojos. Nuestros labios están separados por pulgadas y nuestro aliento baila con cada exhalación. Mis dedos se aprietan en sus gruesos músculos a lo largo de su espalda y mis piernas lo sostienen fuertemente a mí. Cuando golpea mi punto otra vez, sé que sólo serán segundos antes de que pierda el control. Puedo sentir mi liberación ya formándose, creciendo, y extendiéndose despacio a través de mi cuerpo como una manta caliente. Lazos de placer se despliegan en mi vientre, un hormigueo baila por mi columna, y mi piel se calienta al punto del dolor. ―Tan… cerca, tan cerca ―gimo contra sus labios. Empuja hacia adelante otra vez y hace rodar sus caderas, obligando la barra de su piercing a rozar contra mi hinchado clítoris. Mi liberación me golpea con una fuerza tan potente que grito, araño su espalda y me muelo contra él como una desenfrenada. Jesús, este hombre le hace cosas a mi cuerpo que nunca había sentido. Sigue moviéndose despacio mientras mi espalda arqueada vuelve hacia la cama, sólo mirándome con sus ojos ardientes. ―Sí. Lo sientes, bebé ―dice de una voz tan llena de tensión que sé que esta tratando muy duro de mantener el control―. Asombroso. Deja caer su cabeza a mi hombro y descansa allí durante unos segundos mientras continúa con su lento asalto rítmico. Froto mis manos de arriba abajo por su espalda, disfrutando de los gruñidos suaves que vibran contra mi pecho.

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Siguiendo su mirada hacia abajo donde nuestros cuerpos se unen, mis ojos contemplan su gruesa longitud mientras estira mi cuerpo para recibirlo. Su pene está empapado con mi liberación, y cada vez que desaparece profundamente en mi cuerpo, su piercing acaricia mi clítoris. Observamos durante unos minutos, pero cuando el placer se hace demasiado, mi cabeza presiona contra la cama mientras mis ojos ruedan hacia atrás, y me aprieto a él otra

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―Míranos, bebé. ―Su solicitud parece extraña hasta que levanta su cabeza de mi hombro y repite―. Míranos. Mírame amarte.

vez. Gritando su nombre en la extensión de su cuarto y escuchándolo rebotar en las paredes, mis sonidos se mezclan con su propio grito de la liberación. Nos recostamos allí, tratando de volver a la realidad de lo que se sintió como horas. Nuestro sudor mutuo que cubre mi piel se empieza a secar, dejándome fría donde su cuerpo no cubre el mío. No hablamos, pero las palabras no son necesarias. Yo lo siento y él no está equivocado al respecto. No sólo fue el sexo más poderoso que haya experimentado, sino que no estaba equivocado cuando dijo que iba a amarme. Yo misma también podría estar ya a mitad de camino. Rueda hacia un lado, sosteniendo mi mejilla en su gran mano y gira mi cabeza para encontrarme con su mirada. ―Lo que sea que esto haya sido para ti antes de ahora bebé, ya no existe seguir probando o ir lento. Sé que lo sentiste; estaba todo sobre tu cara. Me siento como que acabo de encontrar un trozo de mí mismo que ha estado perdido desde siempre. Una de las piezas del rompecabezas que ni siquiera sabía que hacía falta hasta que entraste en mi vida. Esto, nosotros… bebé, voy a trabajar tan duro como pueda y, a continuación, algo más para demostrarte que no hay nada que temer. Atrapa la lágrima que se escapa de mis ojos con sus labios, y la sigue con un beso en los míos antes de salir de la cama y caminar hacia el cuarto de baño. Escucho que la ducha se enciende y, unos segundos más tarde, vuelve, me saca de la cama y me lleva hacia la cálida ducha. Después de limpiar cada centímetro de mi piel y luego la suya propia, me muestra una vez más lo que se siente ser amada.

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Cuando finalmente volvemos a caer en la cama, me acurruca apretada contra su cuerpo, y con sus fuertes brazos sosteniéndome cerca, me entrego al sueño. El último pensamiento que se filtra a través de mi mente antes de que me desvanezca es que ya no me siento tan asustada si esto es como se siente el amor.

H

a pasado un poco más de un mes desde que Greg y yo oficialmente nos convertimos en ―nosotros‖. No ha sido perfecto, pero ha estado malditamente muy cerca. Fiel a su palabra, pocos días después de que el Dr. Shannon me despidiera, Greg arregló una entrevista con el Dr. Roberts. Él es un viejo hombre de familia que dirige su propio consultorio. En el transcurso de los años, ha añadido más médicos a su equipo, y ahora, necesita más personal de enfermería. Es una de esas personas para las que te encanta trabajar y por suerte para mí, me quería en su equipo. Empecé la semana posterior que fui despedida y soy más feliz de lo que nunca he sido en el trabajo. También ayuda que mi sueldo aumentó mucho. No hay más luchas, ya no tendré que preocuparme por cómo voy a estirar mi paga para asegurarme de que todos estemos cómodos. He hablado con Greg para que me ayude a encontrar un nuevo apartamento, ya que ahora puedo pagar alquiler en un complejo más bonito, más seguro. Esto es lo que inició nuestra primera pelea real. Él no ve la necesidad de que pague por un lugar en algún otro lado cuando paso todo mi tiempo en su casa de todos modos. Esto, coincidentemente, es porque le dio un vistazo a mi apartamento y al vecindario en el que vivía el día después que nos convirtiéramos en nosotros, dio la vuelta sin estacionar y se negó a llevarme de regreso. Sé de dónde viene y para ser honesta, nunca me sentí segura allí de todos modos. Así qué, si quiere actuar como un gran bebé y mantenerme como rehén, ¿quién soy yo para quejarse? Viene con una tremenda casa y el mejor sexo de todos. Y para ser completamente honesta, no quiero estar lejos de él.

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Nuestra segunda pelea fue sobre mi carro. A pesar de que estaba listo unos días después de que Mandy se volviera loca sobre él, Greg, sin que yo supiera, le dijo el mecánico que lo vendiera. Al día siguiente una nueva Honda se encontraba en la entrada de su casa. Peleamos por ello un día entero. Él tuvo que soportar mi silencio, pero cuando finalmente tuvo suficiente, con calma me dijo que él quería que yo estuviera segura. Mi

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Todavía tengo mi apartamento, pero la mayoría de mis cosas poco a poco han comenzado a hacer su camino hacia su casa. Algunas porque las necesito, pero estoy empezando a preguntarme si él no está embalando mis pertenencias y luego trayéndolas a su casa cuando no estoy mirando. De cualquier manera, a este punto estamos casi viviendo juntos.

viejo automóvil no podía ofrecer eso, así que se hizo cargo de él. Cuando eso no funcionó, tiró de mí más cerca y dijo: —Nena, después que perdí a Grace en un accidente de coche, ¿crees que podrías por favor a ceder un poco aquí? Quiero saber que estás segura cuando no pueda estar contigo. —Sí, llámenme dominada, pero eso fue todo que lo tomó. Hemos hecho todas las cosas de una pareja tradicional. Tenemos citas, salimos con amigos, él conoció a mi mamá, y tenemos toneladas y toneladas de sexo. Estoy empezando a creer que Greg Cage está increíblemente cerca de la perfección. Las cosas con Susan también se han calmado luego de semanas. Ha llamado algunas veces, pero por lo general sólo cuando está muy borracha. Mamá y yo creemos que finalmente se olvidará de que Cohen existe y simplemente nos dejará en paz. Una cosa por la cual no tenemos que preocuparnos es Mandy. Esa es otra promesa que Greg cumplió. Al día siguiente, me llevó a la comisaría y me ayudó a llenar los informes necesarios para tener una orden de restricción contra ella. Aunque me asegura que nunca será necesaria, todavía se siente mejor sabiendo que está allí. No me dijo hasta más tarde esa semana que tuvo un ―momento de revelación‖ (como mi mamá lo llama) con Mandy. No me importa lo que pase a la perra, pero según él, volvió a su medicación y está buscando ayuda. ―De vuelta a su medicación‖ debería haber sido pista suficiente de que ella realmente es una perra psicópata. Tal vez la próxima vez, se mantendrá al día con aquellas malditas pastillas. Todo lo que importa es que él dice que ella no será un problema, y le creo. Hace aproximadamente dos semanas, comencé a traer a Cohen. Si existía la más mínima duda en mi mente de que Greg era el hombre perfecto, observarlo con mi sobrino la alejó. Está claro que él fue hecho para tener niños en su vida, pero cuando empezó a preguntarme sobre mis proyectos para el futuro cuando se trataba de Cohen, comienzo a preocuparme un poco de que tal vez los niños no sean algo que él quiera. No puedo evitar mis miedos; es sólo que todo parece tan perfecto que sigo esperando que ―eso‖ pase y todo esto simplemente explote en mi cara. Así que le dije la verdad. Quería tener a Cohen. Mi mamá quiere que yo tenga a Cohen. Es un muchacho de tres años loco como el infierno que necesita a alguien que pueda mantenerse al día con él. Él sonrió y me dijo que ese era un gran plan, y luego siguió sentado allí conmigo durante horas y planeó nuestro futuro con Cohen en él. Esa fue también la noche en que me di cuenta que me había enamorado de él.

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Nos estamos acercando al otoño y el clima es todavía bastante agradable como para disfrutar de estar al aire libre durante largos ratos. Así que aquí estoy, en la cocina de Greg, haciendo el almuerzo para los dos hombres más importantes de mi vida. Greg y Cohen están pasando el tiempo haciendo lo que Cohen llama ―pelusa de hombres, sin caderas‖, lo que, traducido por un hilarante Greg, significa ―cosas de hombre, nena, no chicas

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permitidas‖. Salieron hace unas horas para hacer lo que sea que hacen los chicos. Mi mamá amablemente ha aceptado la oferta para empezar a tener a Cohen algunos fines de semana conmigo. Ahora que tengo un lugar en el que me siento lo suficientemente segura para llevarlo, finalmente estamos pasando tiempo de calidad juntos. Acabo de cortar el último sándwich cuando escucho la puerta frontal abrirse y pequeños pies golpeteando por el pasillo. —¡Melwee! Melwee, ¡mira lo que tengo! —Y como un relámpago, entra Cohen con una capa roja brillante aleteando detrás de él—. Greg dijo que esto me ayudaría a luchar contra los ninjas. Dijo que todos los ninjas tienen miedo de los superhéroes. ¡Dijo que si tengo una capa tengo MAGIA! ¡Poderes mágicos contra los que los ninjas no pueden luchar porque ellos no son SÚPERhéroes! ¡Melwee! ¿Ves? ¿Puedes verlo? —Todo el tiempo que ha está dando este discurso, ni siquiera una vez toma un respiro. Para el momento que ha terminado, tiene que tomar unas cuantas respiraciones profundas para permanecer sobre sus pies. Miro y veo a Greg apoyado contra el marco de la puerta, sus brazos cruzados sobre su amplio pecho y una enorme sonrisa en su rostro. Le ofrezco una de las mías antes de poner mi atención nuevamente en Cohen, que ahora está girando en círculos y pateando con sus pies hacia fuera cada pocos segundos. Mi suposición, está luchando contra los ninjas ahora mismo y se ha olvidado completamente de nosotros. —Ven aquí y déjame ver tus poderes, pequeño hombrecito. ¡Ya puedo decir que los ninjas van a estar tan asustados de ti! ¡Apuesto que incluso ya no vendrán cerca de la casa de Nana! Detiene sus extraños giros de patadas y salta a mis brazos. —¿Puedes sentir mi poder? —susurra en voz alta en mi rostro—. Greg dijo que tengo poderes sobre ti también —dice todavía susurrando fuerte. —Oh lo hace, ¿no es así? —pregunto y miro a Greg, viendo como su risa silenciosa sacude su cuerpo. —Co, mi hombre, no es algo que se supone que le digas a las mujeres. —Greg se ríe en respuesta a Cohen y se acerca a sacudir su cabello. —Bueno, dime, pequeño hombrecito, ¿qué clase de poderes tienes sobre mí?

—¿Lo hizo? —Grazno.

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Bueno. Mierda. Mi garganta se ha cerrado ahora y puedo sentir mis ojos ardiendo. Voy a llorar.

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—¡Puedo hacer que me ames! —Él se ríe y mira Greg asintiendo con su pequeña cabeza—: ¡Greg dice que puedo hacer que me ames y todo lo que tengo que hacer es sonreír! Me dijo que a él le funcionó, ¡así que tienen que ser poderes mágicos, Melwee! Él me lo dijo. Él dijo que lo único que tengo que hacer es sonreír y todo el mundo se va a enamorar de mí porque soy así de especial.

—Melwee, ¿qué le sucede a tu rostro? Te ves graciosa. Como aquella vez cuando se te cayó algo en el pie y gritaste una palabra realmente mala; tu rostro se ve así. —Toma mis mejillas en sus pequeñas manos y mueve mi cabeza, estudiando cada centímetro—. Sí, te ves graciosa. —Luego se tambalea para bajar y se escapa corriendo a través de la casa, gritándole a los ninjas que tengan cuidado porque los va a cazar. —Probablemente deberías ir a asegurarte que no destruya la casa —le susurro a Greg, quien ahora está atrayéndome hacia sus brazos. —No me importa nada de la casa que pueda romper. —¿Ni siquiera tu flamante y nueva pantalla plana? —le pregunto, aun tratando de controlar mis emociones. —No. —¿Ni siquiera esa computadora realmente costosa? —Ni siquiera eso. —¿Lo amas? —Él se inclina ligeramente y coloca un beso en mi nariz. Cuando se aleja, puedo verlo. Su sonrisa es enorme, todo el camino hasta sus ojos, haciendo que sus líneas de risa se profundicen. Esos ojos azules que tanto amo están brillando con humor, pero claro como el día, puedo verlo. —Sí, belleza, lo amo. —Oh. —Patético, pero eso es todo lo que tengo para él. Estoy segura que mi ―cara graciosa‖ acaba de volverse aún más graciosa. No puedo detener las lágrimas, aunque lo intentara. El pensamiento de este hombre, que ya ha robado mi corazón, amando a Cohen tanto como yo, es demasiado para contenerme. —Nena, ¿cómo puedes estar tan ciega cuando tus ojos están ampliamente abiertos? Incluso si no fuera el chico más genial que he conocido, aunque no disfrutara como el infierno pasar el tiempo reviviendo mi infancia con el pequeño hombrecito, él es parte de ti. No, no es tuyo y entiendo eso, pero es parte de ti, y belleza, ¿cómo puedo no amar eso? Oh. Dios. —Oh —repito y estrello mi cabeza contra su pecho. Se ríe algunas veces antes de acunar mi rostro y levantar suavemente mi cabeza de su pecho.

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—¿Qué quieres que diga? Debes ser claro conmigo, nene, porque no quiero malinterpretar algo que podrías estar diciendo ahora mismo. —Mi voz suena graciosa y las lágrimas han comenzado a caer libremente. Él simplemente sigue sonriéndome, con sus

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—¿Oh? ¿Eso es todo lo que tienes para mí? —Bromea. Cómo puede bromear ahora mismo está más allá de mí.

palmas calientes contra mi cuello y sus pulgares siguen limpiando mis lágrimas. Todo el tiempo, él sólo sigue sonriendo. —Muy bien. Me encanta tenerte en mi casa, ir a dormir con tu cuerpo presionado cerca del mío y despertar contigo en mis brazos. Me encanta venir a casa y cenar contigo en mi casa, ver películas en el sofá contigo recostada encima de mí. Me encanta recibir tus llamadas cada vez que pasa algo tan ridículo que no puedes esperar para contarme. Amo a Cohen. Es increíble, y un día me encantaría ser una parte permanente de su vida. Pero no lo amo porque sea genial. No, yo quiero ser alguien permanente en su vida porque estoy profundamente enamorado de su tía. Belleza, te amo. —¿Me amas? —Susurro otra vez después de unos momentos de asimilarlo. —Sí, lo hago. Completamente. —Su fuerte voz me envuelve y su amor es como una manta de calidez. Lo puedo sentir como una cosa tangible, apoderándose de la habitación. —Yo también te amo. Dios, lo hago... tanto. —Mis silenciosas lágrimas se han convertido ahora en sollozos. Él deja mi rostro por un segundo, pero sólo para levantarme por las caderas y sentarme en la encimera. Mis piernas se abren automáticamente, y él entra, recorriendo con sus brazos mi cuerpo mientras mete mi cabeza en su cuello. —Nena, por lo que puedo ver, esto es algo bueno. ¿Por qué lloras? —pregunta, su voz retumbando contra mis oídos. Él se queda allí de pie con mi cabeza contra su pecho y me deja tener mi momento. Silenciosamente siendo mi roca, mi fuerza y sólo dejándome tener esto. Cuando escucho algunas explosiones fuertes y el grito de victoria de Cohen, sé que es sólo cuestión de tiempo antes de que nuestro momento sea interrumpido. Me echo hacia atrás y limpio mis ojos antes de mirar a Greg a los ojos. —¿Me amas? —pregunto otra vez, pero esta vez dejando que mi felicidad se muestre, y mi sonrisa es tan grande, que incluso duele un poco. Él echa su cabeza hacia atrás y su risa suena alrededor de nosotros. —Sí, lo hago. —Eso es bueno. —Te equivocas, nena —dice con una sonrisa—. No es bueno, es jodidamente increíble.

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Ya que es domingo y Greg y yo empezamos a trabajar muy temprano, llevamos a Cohen a casa antes de la cena para poder salir y tener algo de tiempo nosotros antes que comience la semana. Esto también es algo que intentamos hacer durante la semana. Cuando las cosas se ponen locas en las oficinas de Corp Security, es a veces pasada la cena cuando

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él llega a casa. Así que, si tenemos tiempo, nos comprometemos a pasar un momento especial como éste juntos. ―Súper Co‖, que es como se no ha instruido llamar a Cohen ahora, vuela a casa de mi mamá en el segundo en que Greg se estaciona. Su capa aletea en el viento detrás de él, y ya podemos escucharlo diciéndole su discurso a mamá. Greg camina y toma mi mano antes de dirigirnos hacia la casa. Cuando llegamos a la cocina, Cohen sigue gritando acerca de toda su magia. —Oh Dios mío, esa es una buena noticia, bebé. —Mi mamá nos sonríe y le da a Cohen un gran beso antes de que él salga corriendo a su cuarto para asegurarse de que no haya ningún ninja. —Ese chico es tan divertido a veces —dice sacudiendo su cabeza—. Meli-Kate, ven aquí, nena. —Suelto a Greg y camino hacia sus brazos—. Te ves feliz hoy —susurra en mi oído. —Lo soy —susurro de vuelta—. Realmente lo soy. —Eso es bueno, nena. Te mereces eso. —Retrocede y me da un beso en la frente antes de girarse hacia mi hombre. —Ven aquí guapo y dale a esta vieja algunas emociones. —Y aquí empieza el deleite semanal de mi madre con mi novio y mi vergüenza como siempre. —Lilly —dice él mientras camina, envuelve sus brazos alrededor de ella y la levanta del suelo en un gran abrazo. Ella se ríe ruidosamente y lo golpea juguetonamente en el brazo cuando la baja. —¡Qué hombre tan fuerte! Lleva a mi chica a casa y dale una buena noche. —Ella ríe y yo me vuelvo rojo remolacha. —¡Mamá!, ¡Jesús! —Ambos ríen, disfrutando de este nuevo esfuerzo de equipo para avergonzarme. Nos quedamos en la cocina por un tiempo antes de que Greg se excuse a sí mismo para decirle adiós a Cohen. ¿Cómo me perdí de lo mucho que cuida de mi sobrino durante tanto tiempo? No me doy cuenta de que he estado mirando hacia el pasillo vacío aturdida hasta que la risa suave de mi madre suena a mi alrededor.

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Miro y le sonrío a mi madre. Sus ojos están nublados con emoción, pero la tristeza no es una de ellas. Su sonrisa es enorme y puedo decir que ella está feliz por mí, por haber encontrado esto.

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—Oh, mi niña querida, lo tienes mal.

—No tienes ni idea de cuán enamorada estoy. Él es increíble mamá y ama a Cohen. ¿Puedes creerlo? Ama a ese niño loco como si fuera suyo. Al igual que nosotras lo hacemos. —Lo sé, nena. Podría haberte ahorrado la molestia de averiguar todo esto por tu cuenta, pero sabía que llegarías allí. Él es un tesoro, Meli-Kate. Sé que no tengo el mejor récord a la hora de juzgar a los hombres. Primero tu padre y luego... bueno, simplemente no. Pero, con un hombre como él, no cabe duda. Es la clase de hombre con el que sueñas, nena. Nunca dejes que tu pasado nuble ese conocimiento. —No lo haré. Te amo, mamá. —Lo sé, cariño. —Nos damos un abrazo y nos sentamos a conversar acerca de las cosas que sucedieron esta semana mientras esperamos que los chicos hagan sus cosas. Unos treinta minutos o algo así después, Greg viene caminando a carcajadas. —Estaba a mitad de una frase y se quedó dormido. Estábamos sentados hablando sobre las mejores maneras de sacar a los ninjas voladores y bam, su pequeña cabeza se plantó en mi regazo y estaba fuera. Lilly, me adelanté y le puse su pijama para que no tengas que molestarte en hacerlo. Ella le sonríe brillantemente, se inclina y susurra en mi oído: —Tesoro. No mucho después, nos vamos y nos dirigimos al centro a nuestra hamburguesería favorita. Apenas nos hemos sentamos cuando su teléfono sonó y se excusa para tomar la llamada afuera. Sólo ha estado fuera por unos minutos cuando vuelve a entrar viéndose agitado. —¿Estás bien? —Sí, estoy bien. Sólo alguna mierda de Axel pero no es gran cosa. Mira, me encontré con Mandy fuera. No pasó nada, pero vamos a salir aquí, ¿de acuerdo? Maldición. Justo cuando crees que esa mujer se ha ido para siempre. —Claro, nene. Pagamos la cuenta y pedimos nuestra comida para llevar. A la salida, veo a Mandy de pie al lado de unas amigas. No me molesta verla, pero lo que me molesta es la mirada que ella me da. Ella puede engañar a otros, pero puedo ver la pura maldad detrás de esa máscara cuidadosamente elaborada. Y simplemente sé que no ha terminado con nosotros.

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Esa noche, después de tres orgasmos alucinantes, estoy envuelta en los brazos de Greg y le preguntó sobre su llamada con Axel. Me había olvidado que cuando mencionó a

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Mandy parecía molesto, más molesto de lo que normalmente está al ver su rostro. No me gusta saber que hay algo le molesta si hay una posibilidad de que pueda evitarlo. —¿Nene? —pregunto, levantando mi cabeza de su pecho. —Hmm —responde, todavía pasando sus dedos a través de mi espalda. Sus ojos están cerrados y su rostro está en blanco, aunque apacible. —¿Qué quería Axel esta noche? Sus ojos se abren de golpe, y una mirada que no me gusta nada reemplaza su expresión en blanco. Está ocultando algo y haciendo un trabajo de mierda en ello. —Nada, belleza. Sólo alguna mierda que hemos estado debatiendo desde hace algún tiempo. Podría presionar, y mi instinto me dice que debería, pero mi orgullo me detiene. Lo conozco y lo sé que lo que sea que lo está molestando le ha calado hondo. Me lo dirá cuando esté listo, pero detesto pensar que existe un secreto entre nosotros. —Está bien. Si quieres hablar, házmelo saber. Sus ojos cambian, pero sea lo que sea que estaba allí se ha ido antes de que pueda descifrarlo: —Lo sé. Te amo, belleza. —Yo también te amo.

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Por primera vez en semanas, mi sueño no es tranquilo.

H

e estado acostado en la cama con Melissa sobre mi cuerpo por las últimas dos horas, incapaz de dormirme. Hoy había sido un día perfecto, pero cuando Axel llamó, y a dos segundos de haber comenzado la conversación me preguntó si ya le había dicho, mi humor rápidamente se fue a la mierda. Cuando no estábamos haciendo este debate de ida y vuelta con respecto a por qué era tan importante que lo hiciera ahora mismo. Se tornó acalorado antes que pudiera detenerlo. Sé que tiene razón. Necesito decirle a Melissa mi conexión con Simon Wagner. Y necesitaba hacerlo ayer. Mientras más pasa el tiempo, más crece la bola de preocupación en mis entrañas. No creo que lo tomaría tan mal si le hubiera dicho antes, pero ahora que ambos estamos sólidamente involucrados en esta relación y nuestros sentimientos finalmente están expuestos, bueno... no creo que esto vaya a salir bien. Dándome la vuelta después de espetar: ―Le diré de Simon mañana, maldita sea; sólo tranquilízate al respeto, joder‖, y ver a Mandy de pie detrás de mí no es una vista bienvenida. No hay forma de saber cuánto tiempo ha estado allí pero cualquier cantidad de tiempo es suficiente. Estúpidamente simplemente lo he dejado salir todo y si ella ha estado aquí el tiempo suficiente, sabe la única cosa que le estoy ocultando a mi chica, la única cosa que podría tener el poder para interponerse entre nosotros. Ni siquiera le doy un segundo de mi tiempo. Entro, agarro a mi chica, y salgo de allí como el demonio. Y mi corazón no se ha calmado ni una vez desde esa llamada telefónica. Necesito decirle y después lidiar con las consecuencias. Sé que cuando me interroga con respecto a la llamada de Axel que no cree completamente lo que digo. Con buena razón, además, ya que me conoce lo suficientemente bien para saber que le estoy ocultando algo.

Las cosas por aquí han estado, afortunadamente, tranquilas durante las últimas semanas. Por suerte, la acera de dorada parece mantener a Sway en un humor lo

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La mañana siguiente no es mucho mejor. Ambos nos quedamos dormidos, así que cuando logramos bajar, tenemos sólo suficiente tiempo para un rápido beso antes de irnos a trabajar. La sigo y la veo estacionarse en su oficina antes de continuar por la calle a los Corps.

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suficientemente bueno que no nos moleste ni de cerca de lo que solía hacer. Lo atrapé rociando brillos en Coop unas pocas veces, y eso es suficiente para mantenernos riendo por una semana, por lo menos. Emmy está mejor, pero aún puedo ver algo de dolor en sus ojos. Ha decidido que es mejor distanciarse completamente de Maddox. No sé si eso es algo que está haciendo conscientemente, pero él no está feliz al respecto. Me acabo de sentar para empezar a revisar los correos electrónicos cuando mi puerta se abre y Axel entra. —¿Todavía tienes ese palo en tu culo? —dice él y se sienta frente a mí. —Jódete. —Oh, ya veo, no sólo el palo sigue allí adentro, sino que puede que hayas metido esa mierda un poco más, ¿eh? —Jesús. ¿Qué? ¿Qué quieres que diga? No, no hablamos anoche porque cuando terminé de hablar contigo, lo cual ya estaba interrumpiendo nuestra cena, tuve que tropezarme justo con Mandy. Así que no, cuando llegué a casa y amé a mi mujer, no estaba de humor para dañar esa mierda. Él se inclina hacia atrás y deja salir un largo resoplido. —Te entiendo, hombre, pero esa mierda no será bonita. —¿No crees que ya sé esto? No estoy esperando con ansias no sólo no abrir esas viejas heridas, sino frotar sal en ellas cuando le diga. ¿No crees que me siento lo suficientemente culpable? ¡Pude haberlo detenido, Axel! Pude haberlo detenido, pero en lugar de quedarme alrededor, me fui por años de alcohol y coños para tratar de olvidar. Lo dejé deslizarse a través de las grietas y a cambio, el hombre que asesinó a mi hermana se casó con la suya. Oh, vaya que es una movida jodidamente hilarante del destino. Arrojarnos juntos finalmente, sólo para tener eso entre nosotros. —¿En serio, G? ¿Eso es lo que te ha estado carcomiendo? ¿Cómo demonios sientes que podría remotamente ser tu culpa que él terminó con su hermana? Tú no los presentaste, no tiraste del puto gatillo, así que simplemente no entiendo cómo estás sumando uno más uno y obteniendo de resultado de cinco. —Se inclina hacia adelante y apoya sus codos en sus rodillas antes de continuar—. Hermano, eso no es tu culpa así que no lo contengas allí.

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Y esa es la raíz del problema. Después de que Grace murió, estaba demasiado destruido para quedarme y lidiar con cualquier cosa. Mi mamá enloqueció y pasó los años que desaparecí dejando que su corazón se marchitara lentamente. Para el momento en que había sacado mi cabeza de mi trasero y había vuelto a ella, no estaba bien. Logró soportar otro año antes de perderla también. Mi cabeza no estaba en el lugar adecuado para lidiar con Simon Wagner.

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—Pero lo es, Axel, lo es.

Para el momento en que empecé mi negocio en Atlanta y finalmente lo rastreé, estaba asombrado de saber que estaba a sólo unos condados y se había vuelto a casar. Allí fue cuando empecé a mantener un ojo sobre él cuando podía. Y cuando no podía, tenía a Derrick. Qué jodido chiste. —Necesitas hacerlo, pero también tienes que dejar de culparte por mierda que no es tu culpa. —Te escucho, hermano, pero eso no quiere decir que estaré de acuerdo contigo en este momento. Después de unos pocos minutos de silencio, me deja con mi melancolía silenciosa. Melissa llama un poco después para hacerme saber que saldrá con Izzy y las chicas a cenar esta noche. Espero que eso signifique que tomará un par de copas de vino y vendrá a casa de buen humor. Pero, esto también me da la oportunidad de tener valentía para tener la charla con ella que he estado retrasando por semanas. —Hola, Greg —dice Emmy mientras entra en mi oficina y coloca algunos archivos en mi escritorio—. ¿Ella habló contigo? —Por la forma en que remarca la palabra ―ella‖, sé que no está hablando de Melissa. Se han vuelto como uña y carne recientemente y a menos que me haya perdido una gran pelea, todavía lo son. —Uh, ¿quién sería ella? —pregunto. —¿En serio? Dios, no puedo soportar a esa mujer. Mandy. Estuvo aquí hace como una hora. Pasó mientras estaba en el teléfono así que no pude detenerla. Creo que estabas hablando con Axel. De todas formas, salió rápidamente unos pocos minutos después así que simplemente asumí que la habías sacado de aquí. —Mierda —siseo—. ¿Estuvo aquí? —Uhmm, ¿sí? —Puedo notar que se ve ligeramente preocupada de que esté enojado porque Mandy se haya presentado. Ya ha empezado a salir de la oficina cuando me sacudo para despejarme de la ira rabiosa. —Emmy, no estoy enojado contigo. La próxima vez que la veas, no la dejes pasar esas puertas. Corta el teléfono si tienes que hacerlo. Demonios, arrójale la maldita cosa a ella, pero ella no logrará dar dos pasos dentro de este edificio, ¿de acuerdo? —Seguro, está bien, Greg. —Frunce su ceño y hace una retirada apresurada por la puerta.

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Maldita sea. Esta no es otra perversión que necesito en mi día. Quién demonios sabe qué quiere Mandy ahora, pero sé una cosa, nada bueno saldrá con averiguarlo.

El día se pone cada vez peor mientras transcurre. No hay ni una maldita cosa excepto la llamada para saludar de Melissa durante el almuerzo de que está feliz y resplandeciendo por ello. Cuando llego a casa, estoy en un humor tan malo y exhausto por mi mente corriendo como loca todo el día que me tiro en el sofá y me quedo dormido en pocos minutos de haber encendido la televisión. Lo cual es desafortunado para mí, ya que estoy durmiendo y me pierdo todas las llamadas de Izzy, después de Dee, Emmy y finalmente Axel unas pocas horas después.

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La única llamada que no pierdo es la de Melissa. Y eso es porque nunca la realizó.

E

l trabajo ha estado típicamente normal. El doctor Roberts está de buen humor así que es fácil seguir su ejemplo. Aún estoy preocupada por Greg y lo que le molesta, pero estoy determinada a hacer que hoy sea un buen día. Me aseguro de llamarlo un par de veces a lo largo del día solo para confirmar que está bien, y cada vez su voz suena más y más agitada. Odio saber que está sufriendo, incluso si es algo que me oculta. Duele saber que él cree que necesita hacerlo. Cuando Izzy llama con la idea de una improvista noche de chicas, estoy completamente dentro. No estoy evitando ir a casa, pero tampoco estoy ansiosa por hacerlo. Salgo del trabajo temprano y voy rápido a casa para cambiarme el uniforme antes de dirigirme a Heavy‘s para reunirme con las chicas. Paso a Greg en el camino, pero no mira hacia el otro carril, por lo que no me ve. Considero llamarlo, pero imagino que no estaré fuera tanto tiempo, así que no hay necesidad. Cuando llegue a casa, lo haré sentarse y le pediré que me hable. Conozco a mi hombre, y él podrá no querer decirme lo que pasa por su cabeza, pero si se lo pido, lo hará. Llego a Heavy‘s justo cuando Dee e Izzy están aparcando. Dee rebota con su despreocupada sonrisa firmemente en su lugar.

—¡Cállate, Dee! No me he puesto los míos en años, ¿y sabes por qué? ¡Porque los botaste todos! Como una desquiciada hada de la moda. ¿Quién hace eso? —Se ríe. Esas dos

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—¿Ves esto? ¡Así es como te deshaces de los jeans y las camisetas!

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—¡Oye! ¡No ves todo casualmente ardiente ésta noche! —grita ella sobre su hombro.

tienen el tipo de amistad de la que cualquiera estaría envidioso. Soy más que afortunada de tenerlas en mi vida. —Ustedes dos están locas, ¿lo saben? ¿Dónde está Emmy? —Miro alrededor de los estacionamientos pero no veo ni su auto, ni a ella—. Pasé a Greg de camino acá, así que sé que ya no está en la oficina. Él nunca se va si ella aún está ahí. Ambas intercambian miradas, del tipo que comunican todo con solo un vistazo. —¿Qué? ¿Pasó algo? —Emmy y yo estamos cultivando el tipo de amistad que Izzy y Dee tienen. El pensar que algo malo le ha pasado me golpea con fuerza. Sé que está lidiando con sus sentimientos por Maddox y después de todo lo que pasó en la boda de Izzy y Axel, creo que decidimos que es mejor desistir durante un tiempo. El corazón de esa chica es demasiado grande para su propio cuerpo. —No, no pasó nada, pero sé que Mad está harto de que lo trate con frialdad. De acuerdo a Coop, quien lo oyó de Beck, que se enteró por Sway, discutieron en los estacionamientos esta tarde. No sé mucho después de eso. Axel no sabe qué pasó porque se tomó la tarde libre para cuidar a Nate y que yo pudiera hacer algo de trabajo. La llamé y se oía bien, pero dice que quiere quedarse en casa esta noche. —Izzy termina de hablar y se gira para entrar. —¿Eso es todo? ¿Simplemente dejaron que se saliera con una excusa tan poco convincente? Ustedes la conocen; si algo pasó, está sufriendo. —Meli, no hay nada que podamos hacer. Tiene que darse cuenta por sí misma que él no va a entrar en razón. Le dije que pasaría a visitarla antes de irme a casa. Necesita tiempo. —Miro a Dee como si hubiese perdido su maldita cabeza. La última persona que debería darle a Emmy cualquier tipo de consejo sobre relaciones es Dee. La quiero, pero maldita sea, ella está igual de jodida.

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—Está bien. Realmente, sé que no entienden cómo están las cosas con Beck porque nunca se los he dicho. Simplemente sé cómo es querer lo imposible, vale. Denle un poco de tiempo. —Me sonríe débilmente antes de girarse y caminar hacia Izzy, quien espera impacientemente para entrar. Para ser tan pequeña, consume barbacoa como un hombre grande.

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—¿En serio, Dee? ¿Es ese el sendero que decidiste usar entre tú y Beck? —Ella se estremece e instantáneamente me arrepiento de mi arrebato—. Lo siento, Dee, eso no fue agradable. Tengo algunas mierdas en la cabeza y no quise tomarla contigo.

Hemos estado disfrutando nuestra cena durante un tiempo y discutiendo todo lo que ha pasado desde nuestra última reunión. Intentamos tener una noche de chicas al menos una vez a la semana pero como Nate estuvo enfermo la semana pasada y Dee tuvo que ir a Carolina del Norte para lidiar con algo en su otra oficina, solo hemos sido Emmy y yo. —¿Qué está pasando en la otra sucursal? Estos días parece que vas dos veces por semana. —Por lo que entiendo, tiene la otra sucursal de su compañía aseguradora tan bien sintonizada que podría desaparecer un año y ésta seguiría bien. Incluso Greg dice que está sorprendido con el equipo que la administra. Suspira profundamente y mira alrededor. —No le digan a los chicos, ¿de acuerdo? No quiero que se entrometan hasta saber más. Hay algunas inconsistencias en las cuentas. Los pagos entran en grandes pólizas, pero hay registros por todos lados y parece como que hacen falta fondos. Me estoy haciendo cargo de ello. Simplemente no quiero que los chicos vayan, con sus relucientes armas, y causen más problema del necesario. —Eh, Dee, odio señalar lo obvio pero ¿exactamente cómo vas a hacerte cargo de esto sin que uno de ellos se entere? Sabes que no harían nada sin preguntar primero. —Izzy los conoce mejor que yo, pero incluso yo creo que ella está llena de mierda. Si saben que una de ―sus‖ chicas está metida en problemas moverán cielo y tierra para solucionar el problema. En este punto decido que lo más sabio es mantener la boca cerrada y observarlas aclarar esta mierda. —Lo tengo bajo control, Izzy. Una vez averigüe qué es lo que sucede, se los diré y podrán ayudarme a deducir a dónde ir desde allí. No quiero hacer de esto el gran problema. Podría perder clientes si esto sale a la luz. —No es por remarcara lo obvio —interrumpo— pero, ¿Maddox no es como un friki de las computadoras de aquí a las estrellas? Probablemente podría hackear los servidores y descifrar las huellas incluso antes de que tengas tiempo para tomar un vuelo para allá. ¿Por qué no le cuentas y terminas rápido con esto? —Esa no es una mala idea, Dee. —Suelta Izzy.

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—Creo que estás equivocada, pero otra vez, los conoces mejor que yo. Voy rápido al tocador y luego a la barra por otro trago, ¿quieren ordenar algo más que cerveza? —Me levanto de la mesa y las dejo tener un momento para solucionarlo. Izzy puede comunicarse con ella mejor que yo.

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—No. Sabes que puede ser que te apoye silenciosamente, Izzy, pero si ve que hay problemas, no mantendrá la boca callada.

Tal vez si no estuviera repasando todas las cosas que podrían estar mal con Dee y su compañía, o entre Emmy y Maddox, o lo que le pasa a Greg, quizá habría notado la trampa hacia la que caminaba directo. Doy dos pasos dentro del cuarto de baño y ahí está ella. Con las piernas separadas y los brazos doblados sobre sus ridículamente grandes tetas, tiene lo que creo es un ceño en su cara llena de Botox. —Jesús, ¿qué quieres? ¿Te das cuenta que estás rompiendo tu orden de alejamiento, cierto? —La ignoro y continúo hacia el cubículo. Cuando termino, ella sigue de pie en la misma posición. Es difícil decir si me está mirando ferozmente o si su rostro está congelado—. ¿Qué? Realmente no quieres hacerme enojar esta noche, Mandy, en serio no quieres. —¿Dónde está tu novio ésta noche? —Dios, incluso su voz me hace querer acuchillarme los oídos. —Dónde esté mi hombre, definitivamente no es tu asunto. Por qué no me dices de qué va oda esta mierda para que pueda volver a disfrutar de mi noche y volver a MI hombre. —Realmente eres una perra estúpida. —Tira su cabeza hacia atrás y se ríe Suena como un pequeño troll diabólico. Camino hacia ella y me acerco, lo suficiente para asegurarme de que si me hace enojar, puedo hacerme cargo de ella sin mucho esfuerzo. —¿Qué. Quieres? —Suelto cada palabra con pequeños golpes en sus tetas falsas—. Hmmm, incluso se siente duras como roca. ¿Seguramente no es por lo que pagaste? —¡Cállate! —grazna. Sí, grazna. El sonido que sale de su boca suena como el ruido que escuchas cuando estás parado en la playa y millones de gaviotas marinas atacan. Esta perra es insoportable.

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—Mandy, estoy cansada y no quiero tener esta mierda ahora. ¿Podrías por favor apresurar ésta mierda?

—Dime, ¿Greg te lo dice todo? ¿Hay completa felicidad en el paraíso? Sé cómo complacer a un hombre como él, y puedo prometerte que no es feliz. Le gusta de cierta forma, y dudo que tengas ese tipo de…agallas9. —¿Agallas? ¿Siquiera sabes qué demonios son las agallas? Créeme, cariño, cuando se trata de Greg, recibo un montón de agallas de él. Me mira confundida durante unos cuantos segundos, claramente confundida por mi comentario. En la secundaria tuve una amiga que se acababa de mudar de Londres y cada vez que mi mamá la llamaba ‗arrojada‘, ella se moría. Dijo que para ella eso siempre significaba esperma. Nos gustaba llamarle a la gente arrojados cuando nos estaban molestando, porque para nosotras, ser llamado esperma era divertidísimo. No me importa cuán mayor seas, esa mierda nunca pasa de moda. —¿Qué? Olvídalo. Respóndeme. ¿Tienen ustedes algún secreto? Sé que sí, lo que es una pena porque él nunca me ocultó nada. —Mi estómago cae, porque aunque sé que ella es una loca de mierda, sí tenemos secretos. O al menos, él los tiene. Hace dos día me habría reído en su cara y tal vez le habría explotado una de sus tetas, pero hoy, hoy no. Ya tengo esa semilla de la duda plantada tan profundamente, que todo lo que hizo fue echarle agua y observarla crecer. —¿En serio? ¿Estás tan demente que necesitas empezar a inventar mentiras? — La sonrisa de suficiencia que enroca sus falsos rasgos faciales me hiela hasta los huesos. —Fui a verlo hoy. Cuando me vio anoche me imploró que fuera a su oficina a hablar con él. Supe que sería una cuestión de tiempo antes de que se hartara de ti, así que esperé. Esperé y tuve razón. Pero, me asombró enterarme por qué se cansó de ti. —Mandy, estás jodidamente loca. Me voy. No me quedaré aquí a escucharte mentir sobre MI hombre. Lo oíste, y métetelo en el jodido cerebro, él no es tuyo y nunca lo será. —Me muevo para rodearla, pero da un paso hacia un lado, bloqueándome el camino hacia la puerta. —¿Quién es Simon, Melissa? —Su pregunta me detiene en seco. Cómo demonios habría sabido sobre Simon.

Figurado agallas. Familiar semen.

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—No sé de qué hablas, Mandy. ¿Es un nuevo tipo al que planeas enterrar tus ganchos?

Gracias a Dios mi voz sale con fuerza, a pesar de cómo me siento en el interior. Adentro estoy muriendo lentamente. No hay forma en el infierno que ella pudiese saber sobre Simon si no fuera por Greg. —Oh, chica estúpida, estúpida. Déjame ponerte al tanto de lo que sé. ¿Tu hermana estaba casada? ¿Uhm? ¿Tal vez casada con Simon? Bueno, lo que no sabes y lo que te está ocultando tu querido Greg, es que Simon también estuvo casado con la hermana de él. — Me toma todo lo que tengo, cada onza de control, no reaccionar ante sus palabras. Ella no espera para atestar el golpe final—. ¿Sabes lo que me dijo hoy? Me dijo que estaba harto de mirarte porque cada vez que lo hacía en todo lo que podía pensar era en cómo estás conectada al hombre que mató a su hermana. No puede soportar estar cerca de ti ni un segundo más porque le recuerdas todo lo que odia. —Escupe las últimas palabras e incluso aunque estoy segura que todo el color se ha escapado de mi rostro, permanezco en mi lugar y no la dejo saber nada. —Tendrás que hacer mucho más que eso si tu plan es asustarme, Mandy. Ten una buena noche. —La rodeo y camino por el pasillo. Ni siquiera veo el bar a mi alrededor, o a los comensales disfrutando sus alimentos y riéndose de toda la felicidad en el mundo. La felicidad en el mío acaba de ser arrancada de mi cuerpo. Me siento completamente destripada. ¿Cómo sabe ella sobre Simon? Sabe sobre Fia. ¿Y Grace? Incluso si pudiera creerle, eso significa que Greg ha estado ocultándome algo enorme. ¿Grace y Simon estuvieron casados? Él lo supo, todo el tiempo que estuve abriéndome con él respecto a Cohen, mi hermana, su muerte… sabía quién era Simon, y sabía quién era Cohen. Oh Dios mío, ¡él pudo haberlo parado! Tan pronto el pensamiento golpea mi cerebro, casi me caigo por la enormidad de la situación. La hermana de Greg murió hace casi una década y él sabía que fue culpa de Simon. Me dijo que desapareció después de que ocurriera, pero si él se hubiese quedado y asegurado de que Simon pagara, entonces MI hermana aún estaría aquí. Mi corazón está latiendo muy de prisa y mis respiraciones se han vuelto rápidas. Tengo que salir de aquí. Vuelvo a la mesa, pero las chicas debieron haberme estado mirando porque están de pie en un segundo y junto a mí. —¿Meli? ¿Qué pasa? —pregunta Izzy, o quizá Dee. Simplemente sacudo la cabeza y busco mi bolso.

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—¿Es la maldita Mandy? —pregunta una de ella y mi cuerpo se sacude ante el nombre. Tengo que salir de aquí antes de que Mandy vea que sus palabras han tenido el

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—Meli, por favor, háblanos. ¿Qué pasó? —Estoy bastante segura que ésta vez fue Dee.

efecto deseado. Puedo derrumbarme y colapsar más tarde, pero que me aspen si la dejo tener la satisfacción de verme hacerlo. —Aquí no —digo con voz ronca y saco un poco de efectivo de mi billetera. Después de lanzarlo, voy hacia la puerta, asegurándome de no revelarle a Mandy cuán afectada estoy. Siento como si alguien acabara de remover mi corazón. Mi piel se siente estirada y mi cara duele de contener mis emociones. El ardor que se ha asentado en mi pecho empieza a subir por mi garganta y sé que en segundos no seré capaz de reprimir los sollozos. —Meli, espera…¡por favor! —Puedo sentir a Izzy corriendo hacia mí, pero tengo mi auto a la vista y el escape en el horizonte—. ¡Melissa! Me agarra por el brazo suficientemente duro para evitar que siga caminando y me voltea hacia ella. Puedo sentir mis lágrimas fluir, y cuando abro la boca para decirle que lo deje, a duras penas reconozco el sonido que se me escapa. Es el sonido de mi corazón destrozándose en millones de piezas irrompibles. —¿Qué está pasando, cielo? —¿Lo sabías? —susurro, mi voz tiembla y las lágrimas siguen derramándose por mi rostro. » ¿Lo sabías? —pregunto nuevamente con más fuerza. Ella retrocede ligeramente con mi pregunta, sus cejas forman un ceño, y sacude la cabeza. —Meli, no tengo idea de qué hablas. ¿Si sabía qué? Niego con la cabeza un par de veces e intento llegar a mi coche nuevamente. No sé dónde está Mandy, pero sé que con esa bomba no perderá la oportunidad de asegurarse de haber dado en el blanco. —Tengo que irme, Izzy. No puedo estar aquí cuando me derrumbe —le ruego.

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—¡NO! —empiezo a abrirme paso a la fuerza, pero ella se mantiene firme. Jesús… tengo ventaja de tamaño sobre su pequeña figura; ¿cómo es capaz de sostenerme?—. ¡No me iré a casa, no iré a él!

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—Tampoco puedes conducir. Ven, puedes irte conmigo, te llevaré a casa.

Ella parece aún más confundida de cuán ferozmente me niego a ir con Greg. —Por favor, no puedo ir a casa. —Mi fuerza se está desmoronando y mi cuerpo empieza a sacudirse por el esfuerzo que me toma mantenerme firme. —Está bien, cariño, está bien. Vamos. Veremos a dónde quieres en el camino, ¿de acuerdo? Me mete en el asiento, me da mi bolso, hace un trabajo rápido en rodear el auto y arrancar. No tengo ni idea de a dónde iré, pero sé que no puedo ver a Greg en este momento. En este punto, no sé si alguna pueda verlo a la cara de nuevo. Lo último que veo antes de que salgamos de los estacionamientos, es a Mandy saliendo a tropel de Heavy‘s con Dee quemándole los talones. Mira a su alrededor, pero cuando ella no encuentra lo que busca, se voltea hacia Dee y empieza a agitar sus manos.

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Por lo menos estoy fuera de allí antes de que pueda verme desmoronarme. Puedo oír Izzy preguntándome a dónde ir, y hablando en su teléfono un par de veces, pero estoy en mi propio mundo. Recojo mis piernas hacia mi cuerpo y le doy la bienvenida al llanto.

C

uando me despierto en el sofá, estoy un poco confundido. La casa todavía está a oscuras y en silencio, pero al mirar al reloj veo que es pasada la medianoche, sé que algo está mal. Melissa nunca me habría dejado quedarme en el sofá si ya hubiese llegado a casa. Maldita sea, estoy exhausto. Me siento como si el estrés de mantener en secreto algo de la chica que quiero me está comiendo lentamente. Sé que esta charla no va a ser sencilla, pero tenemos que tenerla. Solo tengo que tener la fe suficiente en nosotros para saber que será capaz de perdonarme por ocultárselo. Me levanto del sofá y me estiro mis músculos adoloridos por la siesta; voy en busca de mi chica. Igual no hice un buen trabajo al hacerle saber que todo estaba bien. Sabe que algo está pasando, pero no creo que pueda enfadarse tanto como para no venir a casa. Claro, hemos tenido nuestras peleas, pero fueron por pequeñas cosas como dejar la tapa de la pasta de dientes sin poner. Diez minutos después, estoy oficialmente empezando a preocuparme. No está aquí. No solo es que no esté, sino que no parece que lo haya estado desde que llegué a casa. Todas sus cosas todavía están aquí, pero ella no.

—G, no sé lo que ha pasado. Meli fue al baño y salió blanca como si hubiese visto a un fantasma. Se ha ido, pero sé que Mandy ha hecho algo. Aunque esa pequeña perra no

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Cuando acabo de leer todos los mensajes, todavía no entiendo completamente qué está pasando. Emmy parece estar confusa y sin ninguna pista. Me hace saber que no salió con las demás chicas, pero que habló con Izzy y que tengo que llamarle lo más pronto posible. El primer mensaje de Dee es tan confuso como el de Emmy. Su segundo mensaje, sin embargo, hace que se me hiele la sangre.

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Paso otros diez minutos buscando mi móvil solo para no encontrarlo. Jesús, estoy perdiendo la cabeza. Empiezo a entrar en pánico cuando me doy cuenta de que, si no tengo mi teléfono, no hay forma alguna de que me hubiera contactado si algo malo hubiera pasado. ¿Qué pasa so estuvo en un accidente? ¡Joder! Podría estar en el hospital ahora mismo y yo durmiendo. Al fin, localizo al pequeño bastardo bajo el asiento de mi camioneta y casi me caigo al suelo al ver un montón de llamadas perdidas. Una de Axel, una de Emmy, dos de Dee, pero son las dieciséis de Izzy las que hacen que se me pare el corazón.

habla. Tienes que encontrarla, G, Algo está mal, pero no sé lo qué. Llama a Izzy. Se fue con ella hace un rato. Te quiero. Mandy. Qué perra hija de puta. Quién sabe qué es lo que ha podido decirle a Melissa, pero lo que sea que sea, no puede ser bueno. ¿Por qué pensé que había acabado y que había superado su obsesión con mi polla? La última charla que tuve con ella no terminó lo suficientemente bien. Se disculpó una y otra vez y prometió que no me deseaba nada más que lo mejor. Supongo que mi primera señal debería de haber sido cuando dio que iba a volver a su mediación. Mierda. Cuando escucho los mensajes de Izzy que empiezan con preocupación y acaban devastados, sé que mi mala suerte se ha vuelto peor. No me da mucho más que Dee, aparentemente, mi chica está cerrada a cal y canto y no deja que nadie entre. Estoy andando en círculos por la sala de estar cuando el mensaje de Axel viene a través de la línea. —Está aquí y tienes que quedarte lejos, hermano. Sé que va a ser imposible para ti, pero créeme cuando te digo que está a salvo y que me aseguraré de que se quede de esa forma. Lo sabe y, cuando digo eso, sabes a lo que me refiero. Iz no dijo mucho, solo que Mandy le dijo sobre Simon. Me encantaría saber cómo es que esa perra sabía lo suficiente como para poner a tu mujer en este estado. Deja que se calme y ven por la mañana. Y, G… si le dices a Izzy que te he dicho que está aquí, yo, personalmente, te cortaré la polla. Gracias a Dios que está a salvo, pero eso no hace nada para aliviar la tensión de mi corazón. Necesito proteger a mi chica, necesito estar ahí. Sin ninguna preocupación por el hecho de que es demasiado tarde como para llamar, le llamo a Axel. —¿Qué, hijo de puta? —Gruñe al teléfono. —¿Está bien? —¿Qué coño crees? Tengo a mi mujer ahí con la tuya porque no ha parado de llorar desde que llegaron. No soy una chica y me gusta mi polla así que no escuché por mucho, pero hubo mucho de ella diciendo mierda de la que sé que se arrepentirá e incluso diciendo mierda que sé que no hará. —No te sigo, Axel. ¿Qué estás diciendo?

—Sé que no, pero es hora de aprender. Siempre puedes ser el que lo haga mejor. No puedes proteger a todos de todo. Eso es lo que te metió en este desastre. —Hay algo de

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—No sé cómo hacer eso, Ax. —Suspiro y paso una mano por mí cabello. Cada instinto que tengo me dice que corra hacia ella y que recoja las piezas.

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—Lo que digo es que si vienes ahora mismo, no creo que te guste lo que te va a dar. Está herida y te digo que esto explotará, así que tengo que decir que estoy de acuerdo con su dolor. Pero, también está en shock. Está diciendo mierda que no creo que diría si tuviera las ideas claras. La quieres, entonces tienes que sentar tu jodido culo en casa y dejar que Izzy sea la fuerza que necesita.

movimiento en el fondo y oigo que está andando por su casa, cerrando algunas puertas—. Déjame ver cómo están. ¿Eso ayudará un poco? —Por favor. —Susurro. —Espera. —Silencia el teléfono y, después de lo que me parece una eternidad, oigo que vuelve a coger y suspira—. Está dormida. En una bola como un jodido bebé en los brazos de Izzy. Está bien, G; pero tienes que darle esto de tiempo. Te llamaré por la mañana, ¿sí? —Ax, no sé si puedo hacerlo. Me siento como que me han arrancado una parte del alma. —Lo sé. Créeme que lo hago. Lo viví durante doce años, mi hombre. Lo único que puedo darte es esperanza. Izzy y yo pasamos por mucho; pero, al final, si está destinado para que pase, nada podrá quitarte a tu mujer de tus brazos. Cuelga y me siento ahí por horas hasta que los rayos de sol empiezan a llenar la habitación. Me siento ahí y pienso en lo que voy a hacer si no puedo arreglarlo, porque, ahora mismo, sé que no seré capaz de recuperarme si no quiere que esté en su vida más. Sería como perder a Grace de nuevo. *** He estado mirando a uno de los libros románticos que Melissa dejó en la mesita de café a noche pasada, solo conectando cuando suena el teléfono. Veo que es Axel y tengo el móvil en la oreja en segundos. —¿Sí? —Incluso para mis propios oídos, oigo la desesperación de solo una sola palabra. —Se ha ido, Greg. Estaba cambiando a Nate y estaban ella e Izzy abajo. Me fui solo cinco minutos, pero cuando volví a bajar, ya se había ido. Izzy no me dirá a dónde se ha ido porque dice que necesita tiempo. Joder, lo siento. —¿Se ha ido? —Pregunto. —Se ha ido. —Con cada palabra, la esperanza a la que me había estado aferrando va muriendo lentamente—. No tenía su coche aquí, por lo que sería una apuesta segura que una de las otras chicas la tenga. No has oído eso de mí, sin embargo. Tengo que vivir con una de ellas y preferiría estar entero. Compruébalo, ¿sí?

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Vuelvo a mirar al libro de la mesa de café y deseo que el amor fuera tan fácil como lo es en los libros románticos. Tan claro como la mierda que haría que lo que estoy sintiendo ahora fuera un poco más fácil si supiera que iba a haber un final feliz a la vuelta de la esquina. Incluso el tío de la portada parecía que se estaba burlando de mí. Me mira como si lo tuviera que haber sabido mejor que como para intentar incluso mantener en secreto algo

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No sé si le contesté. Puede que lo hiciera, pero cuando escucho el beep, me despierto y desconecto la línea. Me quedo ahí sentado incluso más tiempo preguntándome que cojones se supone que tengo que hacer ahora.

a la mujer que quiero. Jódeme, pero debería de haberlo sabido. Me estoy preparando para levantarme cuando me doy cuenta del título, Withstanding Me10 de Crystal Spears. Oh, ironía… eres una gilipollas. *** Me toma unos treinta minutos antes de que estoy en la camioneta y yendo a la casa de Lilly. Ni siquiera espero que Melissa esté ahí, pero necesito hablar con alguien que no sea mi amigo. Necesito a alguien de su lado que la entienda. Ya que es martes y Cohen pasa las mañanas en la guardería para que interactúe con otros niños, sé que será más fácil tener una charla con Lilly. Simplemente espero como el infierno que no odie a los hombres cuando acabe sacándolo todo. —¿Greg? ¿Qué estás haciendo aquí, cariño? —Su sonrisa es brillante cuando responde al abrir, pero, tan pronto como me ve mi cara, se le cae la sonrisa y me saluda con un gesto de la mano antes de agarrarse el pecho—. ¿Meli-Kate? Oh, Señor, ¿está bien mi niña? —¿Qué? Oh, Dios, Lilly… Lo siento. Ni siquiera pensé en cómo se vería que solo viniera. Está bien. Solo necesito hablar. —Oh, gracias a Dios. Claro, querido. Simplemente entra y deja que apague la lavadora. La sigo por el corto pasillo y me siento a la mesa de la cocina. Trae una montaña de toallas y se sienta con una sonrisa. —Está bien, sácalo, cariño. Dime qué es lo que tienes en mente. —Ni siquiera sé por dónde empezar. —Por mi experiencia, la mejor es siempre por el principio —dice en voz baja y me da una palmadita en la pierna. Así que lo hago. Empiezo por el principio y le cuento sobre Grace, cómo lidié con la muerte de Grace, empezando por la empresa, Izzy y sus problemas, y acabo con Melissa. En ningún momento me miró con disgusto. Se sienta ahí pacientemente y me escucha cómo me desahogo mientras dobla las toallas. Espero que me patee y me eche cuando le diga que conocía a Simon, pero simplemente asiente y sigue doblando. Al final, cuando termino, me reclino en la silla y espero por ello. Seguramente, no quiera a un pedazo de mierda como yo alrededor de su hija.

Withstanding Me: Resistiéndote a mí

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—Tienes buen corazón, Greg. Lo supe en el segundo en el que entraste por la puerta con Cohen sobre los hombros y con una enorme sonrisa en la cara. Ni una vez en este mes me he preocupado por Meli-Kate. Parece como que es todo lo que he hecho desde que perdí a mi Sofia, preocuparme por esta chica. No estaba feliz y no vivía. Vi su felicidad volver

cuando te conoció. Así que, puede que no entienda completamente porqué no se lo dijiste desde el principio, pero sé que no querías herir a mi niña. —No, señora, preferiría cortarme el brazo que herirle, pero es todo lo que he hecho, de todas formas. Al intentar no herirle, lo hice y ahora no tengo ni idea de cómo arreglarlo. —Dulce niño, el amor verdadero siempre se puede arreglar. Cuando amas a alguien tanto como tú y mi Meli-Kate se aman, no hay una sola montaña en el mundo demasiado alta para escalar cuando las cosas tienen que arreglarse. Tomo una respiración profunda e intento controlar los temblores que me están recorriendo el cuerpo. —No puedo perderla. —Y es tan simple como eso. Perderla sería inimaginable. —Y no lo harás, querido. Necesita tiempo para procesarlo. Conozco a mi niña, está herida, pero se está quedando lejos porque necesita recomponer su cabeza. Su corazón se arreglará rápido y estará preparada para hablar. Por primera vez desde la llamada de Axel de esta mañana, tengo el pequeño sentimiento de que puede que haya algo de esperanza y de que estaremos bien. Llegados a este punto, tengo que creerlo, porque si Lilly no tiene razón, no sé lo que haré. —¿Cómo es que no me culpas, Lilly? —Susurro las palabras en la mano y casi espero que no las escuche. —¿Culparte por qué, exactamente? ¿Culpable por sufrir una horrible pérdida? Oh, cariño, eres solo una enorme víctima como nosotras. Perdiste a alguien a quien querías, y nadie nunca te culparía por cómo elegiste lidiar con ello. Todos lo hacemos de forma diferente. Hiciste lo que pudiste para proteger a mi Sofia incluso sin conocerla y, cariño, lo único que hace es que te quiera un poco más. Nada de esto, lo que está pasando entre MeliKate y tú, o lo que les pasó a Grace o a mi Sofia debería nunca estar sobre tus hombros. Tenías el corazón en el sitio indicado todo el tiempo, simplemente no te diste cuenta. No tuve una figura materna en mi vida por tanto tiempo y con todo lo que ha pasado desde ayer, solo se vuelve demasiado en este momento. Saber que la propia madre de Melissa no me mira y desea que me muera después de ver todo, casi me hace sentirme como que me han perdonado por caerme. Por primera vez desde que perdí a Grace, no siento la abrumadora culpa. —Lo siento. —Murmuro antes de inclinarme hacia delante y pongo la cabeza en las manos—. Lo siento. —Me toma un segundo calmarme, pero simplemente se sienta ahí y me acaricia el pelo suavemente y me murmura para calmarme. No hay nada en el mundo como el toque de una madre, incluso cuando esa madre no es la tuya.

***

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—Greg, si hubiera alguna vez una duda en mi mente de lo grande que es tu corazón, lo acabas de demostrar sin ninguna duda.

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Cuando finalmente controlo la rueda que está en movimiento dentro de mí, levanto la mirada hacia ella. Se limpia los ojos con una de las toallas y me sonríe dulcemente.

Me quedo con Lilly un par de horas y le ayudo a acabar algunas cosas de la casa. Necesito estar a su alrededor, alrededor de alguien conectado con Melissa, pero también necesito la comodidad que me ofrece. Cuando me voy, me da un abrazo y me desea suerte. El último sitio al que quiero ir es a casa. Quiero conducir por Hope Town hasta que encuentre a mi chica y me la lleve a casa. En este punto, siento como que podría conducir hasta llegar al mar si significara que pudiera tener a mi chica en mis brazos. La necesidad de tenerla entre mis brazos es abrumadora, pero sé que Lilly tiene razón. Necesita tiempo. Así que seré fuerte y se lo daré. Solo llevo en casa un par de minutos cuando oigo que la puerta principal se abre. Instantáneamente, silencio la televisión y me levanto del sofá, queriendo ver quién viene por el pasillo. Podría ser uno de los chicos, pero rezo por que sea Melissa. Cuando entra en mi vista, las piernas se me vuelven débiles y casi tengo que sentarme. Aunque puedo ver que está molesta, todavía es la cosa más bonita sobre la que he puesto los ojos. —Oye —dice débilmente.

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—Belleza —susurro—. Dios, nena.

C

uando entro por la puerta, medio esperaba que se me echara encima, pero cuando me lo encuentro de pie en medio de la sala de estar luciendo peor de lo que me siento, no puedo evitar sentirme como una perra de clase mundial por desparecerme. Pero necesitaba tiempo. Tiempo para ordenar mi cabeza y tiempo para asegurarme de que no hago o digo algo que lo no pueda retractarme. Si lo hubiera visto antes, entonces realmente no habría manera de saber dónde estaríamos ahora. Solo sé que no sería bonito. Luce como si hubiera experimentad algo muy difícil y no salió vencedor. Está allí de pie con la misma ropa que llevó al trabajo el día anterior; su cabello está todo desordenado como si hubiera pasado las manos por este una y otra vez. Pero no es la ropa o el cabello lo que me hacen congelarme; son sus ojos. Esos brillantes ojos azules de los que me he enamorado con la mirada destrozado. Su hermoso rostro está pálido, con un crecimiento de un día completo de barba y sus ojos inyectados en sangre tienen círculos oscuros debajo. Mi noche pudo haber sido dura, pero algo me dice que su noche ha sido aún peor. Nos quedamos ahí parados durante unos minutos, sintiéndonos inseguros de dónde nos encontramos, pero cuando veo una lágrima caer por su mejilla, he terminado con la distancia. Dejo caer mis llaves y el bolso en el suelo, despego y corro a sus brazos.

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—Lo sé. —Lo sé, después de dejar salir todo anoche y sentir como si mi mundo se hubiera terminado. Cuando me desperté esta mañana y el dolor había desaparecido, pero no la ira. Sé con el corazón que Greg nunca me haría daño intencionalmente, pero aun escuece. Fuera de toda la basura que Mandy había tirado a mis pies anoche, sé que él no le hubiera dicho todo eso a ella. Podría haber mencionado a Simon, en cualquier habilidad, pero nunca habría hablado sobre mí… sobre nosotros, de esa manera. Es más fácil comenzar a entender su motivación cuando empiezo a pensar en ello.

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—Lo siento, lo siento —susurra entrecortadamente contra mi cabello.

Después de que hice que Emmy me recogiera esta mañana y me llevara de vuelta a Heavy‘s para recuperar mi coche, conduje directamente a la lápida de Fia y hablé con la única persona que sabía de me comprendería. Horas. Pasé horas echada en la hierba fresca junto a la tumba de mi hermana y hablé con ella. No era fácil hablar con alguien que no podía hablar contigo, pero la necesitaba y este era el mejor lugar. Cuando terminé mi charla con la lápida fría de Fia, me había dado cuenta de una cosa. Este hombre haría cualquier cosa para protegerme. Protegería mi cuerpo con el suyo. Y protegería mis sentimientos y mi corazón al ocultarme algo que podría ser perjudicial. Sabía que estaba haciendo lo que sentía era lo correcto. No lo hacía correcto, pero es lo que es. Al final, tuve que preguntarme si podría vivir sin este hombre en mi vida solo porque me escondió algo. Y no, no hay manera de que pueda entregarlo a él y lo que tenemos solo a causa de esto. —No pensé que regresarías —murmura contra mi cuello. Me da un beso suave e inhala con fuerza—. Te hubiera cazado para la cena; darte espacio fue la cosa más difícil que he hecho en mucho tiempo. —Lo sé. Necesitaba despejar mi mente. —Lo siento mucho. No tienes idea lo mucho que lamento no decírtelo, pero estábamos empezando y no sabía cómo lo manejarías, nena. Había planeado decírtelo, solo que no sabía cómo. —Sus ojos están buscando los míos, rogándome que escuche sus palabras—. Te lastimé y me está comiendo vivo.

—Nene, ¿de qué podría culparte? ¿De tener dificultades para hacer frente a la pérdida de tu hermana? Yo también las tuve; infierno, todavía las tengo. ¿Por no decirme de nuestra

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—Tenía miedo de que me culparas. Joder, me he estado culpando durante años, así que, ¿por qué tú no lo haría? —Estoy claramente confundida ahora porque no puedo descifrar por mi vida por qué debería culparlo por no decirme que conocía a Simon. Claro, la idea de que podría haber evitado de alguna manera la muerte de Fia filtró mi mente con ira la noche anterior, pero hasta yo sé lo ridículo que es a la luz del día.

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—Detente, ¿por favor? —Sus labios se cierran y alzo mi mano para pasar mis dedos sobre estos delicadamente. Sus ojos siguen suplicándome, pidiendo el perdón que no necesita—. Ahora lo entiendo, por qué lo hiciste y está bien. Anoche estuve tan lejos dentro de mi cabeza que hubiera sido terrible si hubiera venido a casa directamente. Lamento mucho huir, pero tenía que hacerlo. Sé que suena infantil, pero tenía que hacerlo.

conexión con ese hijo de perra? No te culpo por eso. Entiendo que pensabas que era lo mejor y nene… no puedo decir con certeza, pero si hubieras revelado eso de golpe, podría haber enloquecido. —No lo vuelve correcto, Bella. Te lastimé. —Sus palabras golpean mi corazón y el amor que siento por este hombre solo crece. Se ha hecho pedazos a sí mismo porque me hizo daño indirectamente. Lo que sea que hice para merecer un hombre como él, me siento bendecida de tener permitido un regalo así. Pongo mis manos a ambos lados de su rostro desaliñado y lo tiro hacia abajo a mis labios. Es tan solo una reunión suave de nuestras bocas, pero lo suficiente para que sienta mi amor y la seguridad de que estamos bien. —Mis sentimientos fueron heridos, pero Greg, no me puedes proteger de todo. Incluso tú herirás mis sentimientos de vez en cuando. Lo que es importante es que no me escondes cosas. Somos un equipo y de ahora en adelante, es honestidad completa, ¿de acuerdo? —Te amo mucho, nena —dice en voz baja antes de besarme profundamente. Sigue devorando mis labios en un beso que casi deja moretones. Está sacando todo lo que ha sentido en las últimas veinticuatro horas y lo está vertiendo en este beso. Me siento poseída, amada, apreciada y marcada. Sus manos son frenéticas contra mi cuerpo, tirando de mi camisa sobre mi cabeza y en la prisa por desenganchar mi sostén, quita el broche del sujetador automáticamente. Se detiene el tiempo suficiente para tirar de su camisa por la cabeza y eso me da tiempo suficiente para sacarme mis jeans y ropa interior. Antes de que incluso pueda parpadear, me ha retrocedido hasta la pared y sus labios están de nuevo en los míos. Sus manos recorren mi piel, haciéndola tensar y un escalofrío pasa a través de mi cuerpo. Me encanta la sensación de su duro cuerpo contra mi suavidad. Cómo sus músculos duros se sienten contra la punta de mis dedos. Mis labios se sienten magullados e hinchados al mismo tiempo que se retira y bloquea sus ojos con los míos. No se parece en nada al hombre que vi cuando entré por la puerta. Este hombre de pie delante de mí ahora es mi bestia.

—Nene, no-no puedo —lloriqueo.

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Después de esa línea, estoy confundida cuando cae de rodillas, pero cuando siento sus manos cavar en mis caderas y levantarme, hago lo único que puedo. Empujo mi espalda contra la pared y envuelvo mis piernas alrededor de sus hombros. No pierde el tiempo agarrando mi culo con fuerza y asegurando su boca a mi coño. Dos segundos más tarde, tengo mi puño apretando su cabello y empujándolo más cerca mientras mi liberación se apresura a través de mí. Sigue chupando y lamiendo, jalándome más cerca de su boca.

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—Necesito mostrarte mi amor, Bella.

—Lo harás —dice contra de mi coño chorreando—. Tú puedes. Me levanta más alto y mete la lengua profundamente, arrastrándola lentamente hacia mi clítoris y rodeando la yema hinchada antes de tomarla entre sus labios y chupar. Repite el proceso dos veces antes de que esté gritando mi segunda liberación. Puedo sentir mi humedad contra su cara cuando gira la cabeza y besa a cada uno de mis muslos antes de ayudarme a ponerme de pie. Más que ayudarme, a apoyarse contra la pared para que pueda ponerse de pie. —¿Cuándo te quitaste los pantalones? —le pregunto cuando está totalmente erguido y su polla está erecta y orgulloso entre nosotros. Los piercings en la punta destacan sobre su estómago tan plano, chocando contra su ombligo. Lamo mis labios y gruñe. —Entre la primera y la segunda vez que te viniste en mi lengua. ¿No sentiste que me alejé de tu culo? —Um, nene… estaba un poco ocupada. —Sí y fue delicioso. —Se acerca de nuevo y me levanta y envuelve mis piernas alrededor de sus caderas. Su gruesa erección busca inmediatamente mi entrada—. Mírame amarte. —Aparta sus caderas un poco hacia atrás y bajo la mano entre nuestros cuerpos y lo ayudo a unirse dentro de mí. Se instala profunda y rápidamente con una sola estocada y mi cabeza vuelve a caer con un golpe seco contra la pared. Con sus manos en mis caderas y las mías contra sus hombros, nuestros labios se conectan y nuestros cuerpos se unen. Nos movemos como si hubiéramos estado haciendo este baile de apareamiento durante años. No pasa mucho tiempo antes de que él se aleje para mirarme a los ojos y el amor que veo reflejado es suficiente para empujarme al límite. Me empuja hacia abajo y tira sus caderas un par de veces antes de que sienta su cálida liberación contra las paredes de mi coño. —Eres una bestia —hablo en voz baja al oído antes de pellizcar su lóbulo ligeramente con mis dientes. —Pero soy tu bestia y nena… cada Bella necesita una Bestia.

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—También te amo. Tanto, nena. —Su aliento cálido golpea mi cuello y con nuestros cuerpos todavía encerrados juntos, sé que estaremos bien. Nuestro amor puede ser nuevo, pero es lo suficientemente poderoso para vencer.

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—Sí, estoy segura que la tengo. —Me río y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello—. Te amo.

3 meses después…

D

espertar fuertemente envuelta en los brazos de Greg es la mejor sensación del mundo. Incluso mientras duerme, mantiene sus brazos apretados alrededor de mi torso y sus piernas enredadas con las mías. Mi bestia. Siempre listo para cualquier cosa. Levanto su brazo, desenredando mis piernas de las suyas y me deslizo fuera de la cama lentamente. Cuando me doy la vuelta para verlo, esperando encontrarlo dormido, sus ojos están abiertos y mirándome con un atisbo de humor bailando en sus profundidades. —¿Adónde vas, Bella? —Su voz es gruesa con el sueño y solo el sonido de ella, dispara directamente por mi cuerpo. Deslizando una de sus camisas sobre mi cabeza, me doy la vuelta y trato de mantener una cara severa, pero fallo después de solo unos segundos. —Al menos podrías hacer que fuera un poco más fácil escabullirme y hacerte el desayuno. —Nena, ¿en serio? Ya estás en la cama, así que eso va en contra del propósito de darme mi desayuno cuando sales de la cama.

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—Odio señalar lo obvio, pero los niños de tres años no duermen hasta tarde, ya que estamos pasando las ocho, creo que tenemos suerte de que no aún haya venido corriendo. —Greg gime y se revuelca ante el recordatorio de que Cohen está al final del pasillo—. Creo que escucho pequeños pies, nene. Es posible que quieras levantarte y ponerte algunos pantalones. Estoy pensando que si Cohen consigue una mirada del tamaño de tu polla, vamos a tener preguntas durante días, sin mencionar esas deliciosas decoraciones que estás balanceando ahí.

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Tal. Como. Un. Hombre.

Se levanta riendo, pero antes agarra sus calzoncillos y se cubre, me dobla en sus brazos y me da un tremendo beso de buenos días. Estamos justo apartándonos cuando la puerta se abre rápidamente, golpeando contra la pared y Cohen entra volando. Con capa y todo. —¿Melwee? ¿Qué estás haciendo? ¿Por qué Greg no está usando su ropa interior de chico grande? ¿Por qué Greg no tiene ropa puesta? ¡Quiero estar desnudo! Vas a ver su salchicha y Nana dijo que los chicos no deben mostrar su salchicha a las chicas. Es malo. Vas a ir a tiempo fuera. —A veces me pregunto si la respiración es incluso un requerimiento para un niño de tres años. Es decir, ¿quiere que conteste a eso? No lo creo. Puedo sentir a Greg riendo contra mi espalda, tratando de esconderse detrás de mi cuerpo para que no tengamos aún más de las cien preguntas de Cohen. —¿Un poco de ayuda aquí? —susurra en mi oído. —Cohen, ¿escuchaste eso? ¡Creo que hay un ninja abajo! Vamos a echar un vistazo. —Y como magia, él está fuera. No toma mucho. Una mención de chicos malos para luchar y está instantáneamente listo para proteger el mundo. Me sorprende diariamente lo mucho que Cohen se está convirtiendo en un mini-Greg. Con años sin figuras varoniles en su vida, me siento más qué bendecida de ser capaz de darle esto. En los últimos tres meses, el vínculo entre Greg y Cohen se ha convertido en algo en lo que ni yo tengo aún un factor relevante. Pasa más tiempo aquí que con mi mamá. Hay semanas que tengo que arrastrarlos para separarlos porque Greg no puede dejarlo ir. Olvida al niño real; tengo que lidiar con un hombre de treinta y cinco años armando una rabieta porque su pequeño amigo se va a la casa de Nana. —Nos vemos abajo, nene. —Le doy un beso rápido antes de partir para encontrar a mi pequeño guerrero.

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Mandy ya no es un problema, gracias a Dios. Greg ha rastreado a su padre. Está lo suficientemente alto en la escala política que lo último que necesita es que su hija cause problemas. Greg lo llamó y le explicó la situación. Según el queridísimo papá, la razón por la que ella ha estado silenciosa durante tanto tiempo es porque la ha ingresado a un programa que trata con el trastorno bipolar severo. Personalmente, creo que ellos podrían querer reevaluarla para alguna mierda más. No hay manera en que esté comprando su

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Desde el incidente con Mandy, Greg y yo nos hemos vuelto aun más cercanos. Parece extraño que hayamos formando este tipo de relación tan rápido, pero cuando estamos juntos, nadie más en el mundo importa. Una vez me dijo que yo era su pieza faltante en el rompecabezas y no se equivocaba. Cómo alguna vez pensé que sería capaz de resistirme a los encantos de este hombre estás más allá de mí.

excusa. Ella estuvo a dos pasos de convertirse en una asesina en serie y capturar a Greg en un agujero, haciéndolo ―ponerse la loción‖ cada pocas horas, como ese chico en la película Joe Dirt. De cualquier manera, no me importa lo que pasa con ella mientras nos deje en paz de una jodida vez. Claro, sería agradable ver su culo en la cárcel, convirtiéndose en la perra de alguien, pero lo quiero terminado. Quiero que se vaya así puedo disfrutar de mi felices para siempre. La guardia siempre estará arriba cuando se trata de ella, pero en la mayor parte, estamos listos para seguir adelante. Una semana después de que nos habíamos reconciliado con la mejor maratón amorosa de sexo contra la pared, había roto el alquiler de mi apartamento oficialmente y me había mudado. De la forma en que lo veo, la vida es demasiado corta para sentarte en tu trasero y no vivir cada minuto como si fuera el último. Greg es mi futuro y no voy a esperar para empezar a vivirlo. Pasamos mucho tiempo hablando de nuestras hermanas y cómo sentimos que pusieron una mano para ayudar a reunirnos. Si fueron ellas, el destino o solo la maldita buena suerte, ambos estamos de acuerdo en que somos más que afortunados.

Hablamos de su tiempo prestando servicio, pero generalmente es muy breve con sus respuestas. Una vez me dijo que no es que no quiera contarme, sino que simplemente no

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Tuvimos nuestra primera reunión con el servicio de protección de menores la semana pasada y Greg estaba seguro de que las cosas irían bien. Podemos proporcionarle una vida estable y cómoda a Cohen. Ambos somos jóvenes y no tenemos manchas en nuestros antecedentes. Ayuda que nos enteráramos que la señora que vino a realizar nuestro primer estudio en casa tenga un hijo en la Marina. Cuando Greg mencionó que estaba honrado de conocer a la madre de un hombre tan valiente, pensé que enloquecería. Comenzaron a discutir varias preocupaciones que ella tenía sobre su bebé estando en el extranjero y que, a su vez, terminó siendo una de esas conversaciones que acaban tan emocional que tuve que excusarme. Cuando se fue, Greg me dio la tranquilidad que necesitaba, pero se excusó por unas horas.

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Mi mamá ha aceptado que con las cosas yendo tan bien entre Greg y yo, es tiempo para finalmente empezar a cumplir el deseo de Fia de que yo tenga la custodia de Cohen. No hay ningún problema en empezar a rodar la pelota, pero todavía hay aros que tenemos que saltar y burocracia que cortar. Independientemente del tiempo que tomará, muy pronto mi chiquitín llamará hogar a esta casa. Es difícil decir quién está más emocionado, si ellos o yo.

puede. Es un hombre orgulloso y nunca se elude de decirme lo que era para él estar sirviendo a su país, pero no le gusta hablar de ello. Los detalles nunca son profundos; simplemente tocamos cómo se sintió durante esos ocho años. Es una de esas cosas que hablará cuando le pregunto, pero puedo ver el dolor que está ahí, por lo que no le pregunto a menudo. Paso por la nueva habitación de Cohen al final del pasillo y continúo al piso de abajo con una sonrisa en mi rostro. Todavía no podía creer lo mucho que mi vida ha cambiado en solo unos pocos meses. ¿Qué tal esto para vivir, Fia? —¡Melweee! ¡Los tengo, los tengo a todos! ¿Puedo tener Coco Puffs esta mañana? —¡Bien por ti, C-Man! —Le doy los cinco y continúo a la nevera—. Nada de Coco Puffs, bebé. Hoy vamos a hacer el favorito de Greg. —Me doy la vuelta esperando una sonrisa, porque ante la mención de los panqueques con trocitos de chocolate, esa es normalmente la reacción que sigue. Pero está sentando en la mesa solo mirándome. Sin mostrar emoción, pero sus pequeñas cejas se pliegan y sus labios se impulsan hacia fuera en el adorable pequeño puchero que siempre hace cuando está pensando. —¿Qué está pasando en ese supercerebro tuyo? —pregunto, empezando la preparación para el desayuno. Está en silencio por tanto tiempo que detengo lo que estoy haciendo y lo miro. Todavía está en la misma posición—. Cohen, bebé, ¿qué pasa? —Dejo todo y apago el quemador, rodeando la isla y me agacho en el piso delante de él. —Melwe, ¿por qué no tengo un papá? —El normal tono feliz y despreocupado que siempre está presente ha sido reemplazado por un tipo de tristeza que creo que nunca he escuchado en la voz de mi sobrino. —Oh, Cohen, de bebé tuviste un papá y te amo mucho. —Casi tengo que ahogarme en las palabras para sacarlas—. Pero tu papá ahora es un ángel, ¿recuerdas? Él y tu mamá son ángeles y Dios les dijo que son los ángeles más afortunados en todo el cielo porque están sentados en la nube más brillante y velan por ti. —¿Pero cómo es que mi papá no puede venir y jugar conmigo como Greg lo hace? —pregunta con toda la inocencia de un niño.

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—Cohen, bebé, a veces Dios quiere que la gente aprenda a volar incluso cuando no están listos. Él quería que tu papá consiguiera sus alas y volara para que pudiera ser un ángel en el cielo. Cuando las personas obtienen sus alas y se van al cielo, no pueden volver

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Me pongo de pie y lo jalo en mis brazos antes de sentarme en su asiento.

y jugar con nosotros. Sé que no es justo, bebé, pero eso no quiere decir que tu papá no te ame. —Y mami. No te olvides de mami. Ella también me ama, tú lo dijiste. Ella me ama hasta la luna y las estrellas y todo lo demás. —Sí que lo hace, hombrecito. —Le doy un abrazo y con sus pequeños brazos envueltos alrededor de mi cuello, levanto mi mano y quito una lágrima de mi mejilla. Justo cuando me preparo para retirarme, levanto la mirada y encuentro los ojos de Greg desde donde él está de pie en la puerta, mirándonos con una pequeña sonrisa. Empiezo a regresarle la sonrisa cuando la siguiente pregunta de Cohen me detiene. —Entonces, ¿eso significa que Greg va a ser mi papi? —Los ojos de Greg se ensanchan ligeramente y su boca se parte en una pequeña ―O‖. Yo, por el contrario, he sido sorprendida silenciosamente—. Melwee, ¿ahora Greg puede ser mi papá y tu mi mamá? Realmente quiero tener un papá, pero solo si tu puedes ser mi mamá. —Oh, cariño —susurro y lo atraigo de nuevo. No me doy cuenta de cuán apretado lo he estado abrazando hasta que él se ríe y se menea fuera de mi regazo. —Tu rostro se ve graciosa, Melwee. —Se ríe y cuando se da la vuelta y ve a Greg de pie allí, su pequeño cuerpo entero se ilumina y sale corriendo—. ¡GREG! ¿Oíste? Vas a ser mi papá, porque quiero tener el mejor papá del mundo. —Sí, C-Man, escuché. Creo que es el mejor regalo que alguien me ha dado alguna vez. —Él se inclina hacia adelante y le da un beso en la cabeza antes de alborotarle el cabello—. Corre al baño y lávate las manos muy rápido. Asegúrate de que te quites todos esos gérmenes de ninja asquerosos. —Está bien… papi. —Susurra la última palabra y se va hacia el medio baño de la entrada del garaje. Mis ojos no han dejado los de Greg y cuando veo que sus ojos empiezan a ponerse pesados con la humedad no derramada, lo pierdo. Estoy segura de que me veo como un desastre y Cohen tomaría el gran placer de recordarme lo gracioso que se ve mi rostro ahora. —Bella, ven aquí. —Su rugido suave llena mis oídos y corro a sus brazos.

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—Mejor que bien. El momento más importante de mi vida, junto con conocerte, fue estar oyendo a ese niño llamarme su papá. Lo amo tanto como te amo a ti, Melissa y ese momento era uno para celebrar. Detén las lágrimas. ¿De acuerdo, nena?

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—¿Estás bien? —le pregunto cuando me calmo.

—¿Eres feliz? —Cuando miro hacia arriba y veo sus ojos claros y su sonrisa cegadora, sé que aquí en nuestra cocina, con el olor de panqueques con chispas de chocolate en el aire, acabamos de convertimos en una familia. —El hombre más feliz del mundo. —Te amo —susurro. —También te amo, Bella. Ahora ve allí y haz a tus hombres algo de comida. Me parto de risa y salto ligeramente cuando él palmea mi culo, pero cuando escuchamos la risa de Cohen, ambos miramos hacia él. —¡Te dije que ibas a tener tiempo fuera! ¡No deberías mirar las salchichas, Melwee! *** Pasamos el día en el Acuario de Georgia y tuvimos un buen momento solo nosotros tres. Esto es bastante normal para un domingo cuando sabemos que Cohen va a estar en casa de mi mamá por la semana. Greg tiene un montón de cosas en la oficina y podrá cuidar de Cohen allí durante unos días. Ahora que hemos empezado a tener a Cohen más y más en casa, se está volviendo más difícil dejarlo con mi mamá. Sé que ella también ve eso, pero lo estamos manejando. Esta noche nos dirigimos para una cenar ―familiar‖ con el equipo de Corps en Heavy. Esto también es algo que todos hemos comenzado a hacer por lo menos una vez al mes. Parece como si estos hombres se volvieran locos cuando están demasiado tiempo sin vincularse con la cerveza. Eso funciona a la perfección para las chicas del grupo. Seamos realistas, hay solamente una cantidad de tiempo que puedes pasar en el teléfono con las mismas chicas en llamadas grupales gritándose una a la otra.

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—Izzy, ¿qué quieres apostar a que esos dos ya están tomando notas sobre las futuras formas de volver gris nuestro cabello? —Me río cuando sus cabezas están cerca y Cohen comienza a balbucearle a un Nate sonriente.

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Somos los últimos en llegar y acomodarnos en la mesa. Nuestros asientos terminan justo enfrente de Izzy, Axel y Nate. Junto a Izzy está Dee y al otro lado de Axel está Coop. He empujado a Maddox cuando me senté y recibo una elevación de su barbilla a modo de saludo. Emmy está al otro lado de Coop, junto a Greg. Cohen sale de nuestro lado de inmediato para sentarse junto a Nate. A pesar de que Nate acaba de cumplir recientemente un año, es el mejor amigo de Cohen. Cuando Cohen está alrededor, el rostro de Nate nunca deja el de él.

—Eso no lo dudo, amiga. Te ves feliz hoy. —Ella asiente hacia Greg y me da un guiño. —Oh, sí, ya te contaré mañana, ¿de acuerdo? —Sonríe y mira por encima de su hombro hacia el otro lado de la sala. Me giro para ver qué llama su atención y observo sorprendida mientras Beck se inclina sobre una atractiva mujer en el bar para darle un beso. Bueno, eso explica la mirada en el rostro de Dee. Dándome vuelta, atrapo la mirada de Izzy con los ojos muy abiertos. He oído de ella y Emmy que la manera que él tiene de empujar a Dee para que admita que sí, de hecho, tiene sentimientos hacia él es hacerla sentirla celosa. Izzy me da un pequeño movimiento de cabeza e inmediatamente cambia el tema a los planes de todo el mundo para Halloween. Miro a Dee mientras el resto en la mesa hablan acerca de tener algún tipo de fiesta; no gracias… odio Halloween. Sus ojos no han dejado a Beck, aun cuando él regresa a la mesa y se sienta entre Greg y Emmy. Ella solo sigue dándole sus rayos de la muerte. Después de unos minutos, toma una respiración profunda y se une a la conversación a su alrededor. Crisis evitada, aparentemente. —¡Papi! —Me toma un segundo darme cuenta que eso venía de nuestra mesa. Cuando me doy cuenta de que todo el mundo ha dejado de hablar a nuestro alrededor y que Greg ha apretado fuerte la mano que está apoyada en mi muslo izquierdo, que sí, la voz de hecho ha venido de nuestra mesa. —¿Sí, amigo? —le pregunta a Cohen. Me tomo un segundo para mirar los rostros alrededor de la mesa. Dee se ve confundida, lo cual es comprensible ya que estoy segura de que su mente todavía está procesando el último intento de Beck de llamarla celosa. Izzy ya tiene lágrimas rodando por sus mejillas. Axel, Emmy y Coop tienen todos el mismo rostros de sorprendidos, pero felices. Beck todavía está mirando a Dee, por lo que es seguro decir que él se lo perdió. Termino mi giro y miro a Maddox a mi lado. Por primera vez desde que lo he conocido su rostro tiene una sonrisa cegadora, el tipo de sonrisa que transforma por completo su rostro de inaccesible a pecaminosamente guapo.

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—Cuando sea grande como tú, ¿mi salchicha también será grande? —Jesucristo. En serio, qué manera de terminar un momento allí niño.

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Guau.

Greg, a pesar de intentarlo, no puede contener la risa ante la pregunta de Cohen. Pronto toda la mesa está riendo. Veo a Maddox inclinarse, moviéndose hacia adelante hacia Cohen y luego veo que susurra algo en sus oídos. Cohen sonríe y sacude la cabeza rápidamente un par de veces. Su pequeña mano se levanta y choca los cinco contra la grande de Maddox antes de que él regrese a su ―conversación‖ con Nate. —¿Qué dijiste? —le pregunto a Maddox en voz baja mientras se inclina hacia atrás en su asiento. Él posiciona sus ojos negros sobre mí, con esa sonrisa cegadora todavía presente. —Le dije que coma todos sus vegetales y sea un buen chico y tendría la más grande salchicha en la ciudad. Me siento allí con mi mandíbula en el suelo, completamente sorprendida de que acabo de recibir no solo una sonrisa, sino también una broma de este hombre antes echar mi cabeza hacia atrás y reír. Greg envuelve su brazo alrededor de mis hombros y me lleva cerca. Me toma un tiempo dejar de reír y ser capaz de sentarme y disfrutar de nuestra cena familiar. No nos quedamos mucho tiempo, pero cuando vamos a salir, recibo un largo abrazo de Izzy con demandas de una llamada telefónica a primera hora de la mañana. Axel y Greg hicieron ese abrazo de hombre durante unos minutos y puedo ver la cabeza de Axel moverse hablándole a Greg al oído. Cuando se separan veo la mano de Greg subiendo y limpiando sus ojos. Dejaré que tengan su momento. Sé lo mucho que ha significado este día para él, así que ser llamado papá por Cohen alrededor de la gente más cercana a él tiene que estarlo golpeando emocionalmente. Llegamos a casa de mamá con tiempo suficiente para dar a Cohen su baño por ella y meterlo en la cama. Mientras Greg le lee un cuento, pongo al día a mi mamá sobre el día que tuvimos. Ella tiene lágrimas en sus ojos cuando Greg regresa, pero no dice nada. Hacemos planes para cenar en unos pocos días y nos vamos poco después de que Cohen se quede dormido. Cuando me da un abrazo de despedida, ella susurra en mi oído lo feliz que es de que Cohen finalmente tenga un papá que valga la pena.

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El final perfecto para un día perfecto.

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El viaje a casa es en silencio, pero cómodo. Y cuando llegamos a casa, el silencio continúa hasta que Greg me tiene desnuda, montándolo en sus caderas y gritando su nombre.

C

uando el teléfono me despierta de un profundo sueño, salto en la cama y casi me caigo de lado. Greg ya está estirándose y rebuscando el teléfono en la mesita de noche para cuando me he enderezado en la cama y calmado un poco mi corazón. Jesús, ¿quién diablos llama a las cuatro de la mañana? —Cage —lo escucho murmurar. En un momento de silencio, su voz ha perdido todo el sonido ronco del sueño y ladra sus siguientes palabras con tanto veneno que mis ojos van de golpe hacia él en asombro—. ¿Qué. Dijiste? Cuando avienta las mantas a un lado, lanza una camisa en mi dirección y comienza a ponerse su propia ropa, sé que esta no es una agradable llamada despertadora. Pasa algo. Nunca me sacaría de la cama así. —¿Cuándo? —ladra al teléfono, paralizado como si fuera de piedra con su pantalón solo hasta las rodillas y me mira. Cuando veo el miedo en sus ojos, sé que esto no va a ser bueno—. Ve allí podidamente ahora, Coop. Llama a la policía de camino y averigua lo que puedas. Ahora, Coop. —Aparta el teléfono y después de dejarlo caer al suelo, camina hacia mí—. Nena, va a estar bien, ¿sí?

Cuando claramente no puedo forzar los movimientos por mí misma, me ayuda a ponerme la ropa y me guía hacia la camioneta. Hacemos el viaje por el pueblo hasta el

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—Llamaron a Coop de la compañía de vigilancia a cargo del sistema de seguridad de tu mamá. ¿Recuerdas el sistema que puse hace unos meses? Está conectado directo a nuestros servidores, así que todas las llamadas se reportan tanto a nosotros como a las autoridades locales. Mierda, nena. Alguien apretó el botón de pánico. Coop me llamó primero, pero no sabe nada más. Vístete y vayamos a ver que todo esté bien.

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—Me estás asustando, Greg. —Solo lo miro y espero que lo suelte—. ¿Quién es?

vecindario en donde vive mi mamá en menos de diez minutos. Cuando damos vuelta en su calle y veo su casa encendida con todos los vehículos de emergencia rodeándola, mi corazón se detiene y sé que voy a estar enferma. —¡Detén la camioneta! ¡DETENLA AHORA! —grito y azoto mi mano contra mi boca. Se estaciona y detiene al auto. Para cuando llega a mi lado, ya he perdido los contenidos de mi estómago en la acera. —Nena, quédate aquí y déjame ver qué está pasando, ¿sí? —Sé que está tratando de hacer lo que es mejor, pero no, es mi familia la que está en esa casa. —¡NO! Hacemos esto juntos. Necesito saber, Greg. Necesito saber qué está pasando y no puedo estar sin ti cuando lo sepa. —Bien. Vamos, nena y quédate a mi lado. Caminamos los pocos pasos restantes de donde estacionó hasta donde está la cinta de la policía. Tengo que luchar contra cada instinto que me dice que corra a la pueda frontal para encontrar a mi mamá y a Cohen y asegurarme de que estén bien. Él mira alrededor por unos segundos hasta que lo escucho llamar a alguien. No oigo las palabras, mis ojos solo están enfocados en la puerta principal, observando mientras una docena o algo así de hombres uniformados entran y salen de la casa de mi mamá. Ni siquiera me doy cuenta de que estoy temblando hasta que Greg me acerca a su costado y me envuelve en sus brazos. Puedo sentir su voz contra mi oreja, pero no puedo descifrar las palabras. Después de unos segundos, siento su cuerpo tensarse y miro sus ojos. Incluso en la oscuridad de la noche y de las extrañas sombras que las luces parpadeantes hacen su cara, puedo decir que ha perdido todo el color en su piel. Se ve pálido, vacío y dolido. —¿Qué? ¿Qué pasa? —Tenemos que ir al hospital, nena. —Baja la mirada hacia mí y puedo ver en su rostro que no me está diciendo todo.

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—Tu mamá, nena, ha sido lastimada y tenemos que ir allí. —Todavía no me está diciendo todo. Sus propias lágrimas están comenzando a llenar sus ojos y parpadea un par de veces, intentando recomponerse lo mejor que puede—. Es Cohen, nena, él… no está aquí.

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—Dime ahora, Greg. No puedo soportar no saber. —Las lágrimas ya están regresando rápidamente y puedo sentir los sollozos comenzando a formarse—. ¡Dime ahora, maldición! —grito.

No escucho nada después de eso. Siento mi cuerpo golpear ola tras ola de escalofriantes hueso frío. Escucho a Greg llamar mi nombre y lo siento alcanzarme para agarrarme mientras mi visión se borra y mi cuerpo se derrumba.

Por lo que se siente como la millonésima vez, miro a Melissa, su cuerpo encorvado envuelto fuertemente en sus piernas, igual que las últimas nueve horas. Se ve tan pequeña sentada allí en la inhóspita sala de espera del hospital. Con ambas piernas subidas y presionadas fuertemente contra su cuerpo y sus brazos manteniéndolas en su lugar, se abraza a sí misma, sus ojos mirando hacia la distancia, pero sin ver nada. Ni siquiera estoy seguro de que esté emocionalmente aquí en la sala. Maddox y Coop acaban de irse con noticias que no quería oír. Parece como si Simon Wagner tuviera alcance, incluso desde la tumba. El sistema de monitoreo que había instalado en la casa de Lilly es lo mejor de lo mejor. Habíamos aprendido una valiosa lección después de lo que habíamos pasado con el exesposo de Izzy unos años atrás. Ahora hay una cámara en cada punto de entrada de la casa. Cuando se trata de mi familia, no correré ningún riesgo. Maddox se llevó las tomas de seguridad y cuando averiguó lo que le pasó a Cohen, fui la primera persona quien le habló. Parece que Susan Wagner no se ha ido tan silenciosamente como pensamos originalmente. Explicó que en la grabación ella está caminando con un hombre no identificado y después de unos minutos de trabajar en la puerta, logra entrar. Las cosas están silenciosas durante cinco minutos antes de que salga corriendo con Cohen en sus brazos. No tiene que decirlo, pero puedo decir por su tono que no había sido lindo. Solo sé que Cohen estaba despierto, alerta y parecía ileso.

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El hombre que había entrado a la casa con Susan Wagner había estado otros diez minutos o algo así dentro antes de salir. Lo más seguro es que Susan lo hubiera contratado para hacerse cargo de Lilly mientras ella se robaba a Cohen. Coop está monitoreando los escáneres de la policía, pero hasta ahora no ha habido apariciones de ellos. Hay una Alerta

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Esa es la poca seguridad que tengo ahora mismo.

AMBER11 mientras hablamos, pero todos tememos que sea demasiado tarde para evitar que cruce las fronteras del estado. Antes de que se fueran, me hicieron saber que después de investigar los antecedentes de Susan, su mejor suposición es que se está dirigiendo al oeste hacia el área de las Vegas, la última localización conocida de su hermana, Ann. Lilly ha estado en cirugía durante las últimas ocho horas y no se ve bien. Cuando Izzy llegó hace unas cuantas horas, fui para obtener algo de información de Lilly. Había esperado ofrecerle a Melissa algo de esperanza, pero esa idea se desvaneció rápidamente cuando supe lo grave que era la situación. Sufrió no solo un golpe en la cabeza, sino también múltiples apuñaladas y varios órganos vitales habían sido afectados. No se veía bien, pero no podía perder la esperanza y malditamente seguro que no podía mostrar lo mucho que me estaba muriendo por dentro cuando tenía que ser fuerte por mi chica. Lo único que puedo hacer ahora es asegurarme de que nuestro niño llegue a casa. Regreso a Melissa y me arrodillo frente a ella. Sus ojos se encuentran con los míos, pero no los enfoca hasta que digo su nombre un par de veces. —Bella, voy a hacer una llamada. Izzy va a quedarse aquí contigo, ¿sí? Solo mira mis ojos y toda la luz que normalmente está brillando ya no está. Sus ojos están inexpresivos y su expresión está inmovilizada en tensa aflicción. —Está bien, nena, regreso enseguida. —Me inclino hacia adelante y beso su frente, dejando allí mis labios unos cuantos segundos antes de levantarme. Aprieto el hombro de Izzy y camino hacia el pasillo. Solo hay un hombre que puede ayudarme ahora. Si Susan Wagner se ha llevado a Cohen, amenazado a mi familia y posiblemente llevado a la madre de mi mujer de su vida, no me detendré ante nada hasta asegurarme de no solo tener de vuelta a Cohen, sino de que Susan jodida Wagner no se atreva a amenazar a mi familia de nuevo.

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Alerta AMBER: Es un sistema de notificación de menores de edad desaparecidos, implementado en varios países desde 1996. AMBER es un retroacrónimo en inglés de America’s Missing: Broadcasting Emergency Response. 11

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Me toma unas segundos controlarme lo suficiente para marcar un número que no he usado en años.

—Breaker —escucho espetar en la línea. —Es Cage. Rompe… Cuello. Jodido rompecuello. —Espero, ahogándome la preocupación que amenaza con escapar. Después de que perdí a Grace y me fui, me junté con Braxxon Breaker en el oeste. Su club de motociclistas había estado en un viaje de caridad y cruzamos caminos en el momento correcto. Después de una noche de fiesta, decidí pegarme a ellos por unos días y disfrutar de los beneficios que venían con un puñado de motociclistas. Hasta este día, sé que tengo un hermano de por vida en Braxxon Breaker y solo porque hayan pasado años no significa que no vendrá corriendo con una palabra. —Cage, hermano. ¿Qué pasa? —No suena enfadado de que me haya metido en su tiempo ahora. Curioso, tal vez, pero no enojado. —Me corta profundamente necesitar hacer esta llamada, Braxx. Tengo una situación y no es una situación de la que me pueda encargar. —No hay nada más que se tenga que decir. Sabe lo que estoy diciendo sin que tenga que decirlo. —Dilo, hermano —dice. Escucho movimientos en el fondo, así que me espero un segundo para responder. —Mi chica, joder… no hay suficiente tiempo para explicar lo jodido que me encuentro. El sobrino de mi chica. La otra abuela se lo llevó, lo sacó de la cama y no dejó nada bueno detrás. Su madre está en estado crítico y cuestionable. Lo mejor que puedo averiguar es que lo llevó hacia ti. Braxx, no dejaré que nadie más lastime lo que es mío. Nunca más. Esto se termina. —Para cuando lo saco todo, mi control se está yendo aún más. Me las arreglo para sonar mucho más tranquilo de lo que en realidad estoy. No puedo enloquecer, no aquí y no antes de tener a Cohen asegurado fuertemente en mis brazos. —Cage, hermano, ¿necesito que me digas qué necesitas de mí? —Estaré en las Vegas en doce horas, como mucho. Tengo que encontrar a mi chico y traerlo a casa. No estaría haciendo esta llamada si no te necesitara. Pon esa mierda roja, Braxx. —No quedará duda cuando esto se haga. Susan Wagner no se meterá con lo que es mío y saldrá ilesa. Solo toma un segundo antes de que su voz ronca y profunda llegue a mi oído.

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—Tan pronto como aterrice. Te debo una grande, hermano. —Nunca habrá manera de pagar esta deuda, pero con gusto daré cualquier cosa que quiera como pago si significa que mi familia está en mis brazos, completa y a salvo.

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—Está hecho, Rompecullo. Voy para allá. Márcame de nuevo cuando estés en las Vegas.

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Cuando escucho la línea muerta, regreso adentro y acerco a Melissa a mis brazos. Continuamos sentados allí, mirando la puerta y esperando noticias de Lilly.

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s casi imposible alejarme de Melissa. Cerca de una hora después de que llamara a Braxxon, recibimos la noticia de que su madre no lo logró. Sostenerla en mis brazos mientras grita con dolor y pérdida es desgarrador. Sabiendo demasiado bien cómo se siente perder a tu padre, el único que te queda, se cómo está sufriendo su corazón. La abrazo fuerte y sigo recordándole lo mucho que la amo y que encontraré a Cohen. Con cada lágrima y quejido que viene de su cuerpo, mi corazón se parte un poco más. Cuando finalmente se hace aparente que ella no va a ser capaz de calmarse por sí misma, traemos al doctor para sedarla. Ella está descansando pacíficamente cuando me inclino y presiono mis labios en los suyos laxos. No quiero dejarla cuando sé que me necesita más, pero lo que importa ahora es encontrar a Cohen y tenerlo de nuevo a salvo en sus brazos. Ninguno de nosotros sobreviviría al golpe de perderlo. Con Izzy asegurándome que me mantendrá actualizado, me dirijo a casa para empacar e ir al aeropuerto. Para cuando aterrizo en las Vegas, he estado despierto por más de veinticuatro horas. No dormir es necesario cuando estás funcionando por pura jodida adrenalina y esperanza. Camino por las puertas hacia el sol del desierto y bloqueo los ojos con el hombre que he venido a ver.

—Cage, no me des esa mierda. Dices Rompecuello, mi culo está aquí en un latido. Hermanos, hombre, hermanos.

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—Braxx —digo, ni siquiera ligeramente avergonzando cuando mi voz se entrecorta. Luce igual que lo hizo cuando ambos estábamos en los tempranos veintes y pasábamos por las fiestas y las mujeres como si no hubiera mañana. Y en esos días, para mí no había mañana. Joder, sería agradable verlo sin su nube de mierda—. Gracias por venirn hermano.

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Braxxon Breaker. En carne y hueso.

—A pesar de todo, estás aquí cuando no tienes que estarlo. Sabes lo que estoy pidiendo y aun así viniste… así que eso merece mi agradecimiento. —Terco hijo de perra, ahora recuerdo que fue eso lo que nos conecto—. ¿Recuerdas a Locke? Hizo lo que hace mejor y consiguió un área general de adónde se llevó a mi niño esa perra. No va a ser fácil, por lo que puedo decir se están escondiendo fuera del camino. —Observo sus ojos para ver si esa información incluso lo molesta. No estoy seguro de por qué pensé que lo haría, pero necesito asegurarme de que está dispuesto a lo que necesito. Se aleja de la camioneta blanca en la que está apoyado y camina los pocos pasos que nos separan. Me ofrece una pequeña sonrisa, los anillos en su labio brillando a la luz del sol. —Esa ubicación general, ¿sabes cuántas podría haber ahí? Necesito números, hermano. Trabajo mejor con números. —Su voz es plana, pero llena con el calor que necesito y el poder que el pondrá detrás de su promesa. Llamas a Rompecuello y es prioridad principal. Él necesita su aparato, pero eso no detiene la confianza que viene alta y clara en su tono. —Camioneta —le dije y moví la cabeza hacia su vehículo—. Lindo, Braxx, todo lo que necesitamos es la bolsa de dulces ahora. —Puede que haya murmurado idiota bajo su aliento, pero camina por la parte trasera y se desliza en el asiento. —Camioneta es caliente, aquí ni un vestigio —ofrece cuando se acomoda y me espera para que continúe. —Correcto, Susan Wagner, edad desconocida y sin importancia. Cohen Wagner, edad tres y mi niño y objetivo. Ann Matthews, hermana de Susan y la única conexión que tenemos con Susan y las Vegas. Un hombre de edad desconocida también está con ellas. El bastardo cortó a la mamá de mi mujer, Braxx; ese hijo de perra sufre. No creo que haya nadie más ayudando. La perra no es estúpida, pero tampoco es lista. —Bien, hermano. Tu niño, el podría no ser amable conmigo. Odio decir esto, mierda tener que decir esto, pero necesitas venir. ¿Entiendes? —Como si incluso tuviera que mencionarlo. Lo único que me está manteniendo de ir ahora mismo es la idea de que Cohen estará pronto en mis brazos.

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Nos dirigimos hacia un área cerca de Naked City; por lo que Coop me ha dicho, esta área tiene altos niveles de crimen, drogas y prostitución, el típico asentamiento urbano, con pequeños apartamentos, sobrepoblados agujeros de mierda y algunos 7-Eleven esparcidos aquí y allá entre ellos. Niños que deberían estar en la escuela están vendiendo drogas en la

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calle y perras que lucen como si estuvieran al borde de la muerte están rogando que pagues por ellas. Esta no es un área en la que quieras estar. —Jesús Jodido Cristo —murmuro hacia la ventana. No quiero estar aquí, pero malditamente seguro no quiero a Cohen aquí—. Tenemos que encontrarlo, Braxx. —Cage, me conoces, hombre. No jodo por ahí. Vamos a tener al chico de vuelta. — Su voz ya no es cuestionadora. Su tono no solo escurre confianza y furia, sino que puedo sentir la compasión viniendo de él en oleadas. Braxxon puede ser el único hombre que conozco al que no le importa ensuciarse las manos, pero su corazón es jodido oro puro cuando se trata de alguien a quien considera su familia. Braxx no ofrece nada más, pero de nuevo entonces, tampoco yo. Acechamos por las calles que conforman Naked City y esperamos. Esperamos a que entre la llamada, pero observamos por alguna señal que pueda llevarnos a mi chico. Hemos estado conduciendo alrededor sin objetivo por los últimos treinta minutos más o menos cuando la llamada finalmente entra. ―C.S. Control‖ aparece en la pantalla, dejándome saber que uno de los chicos ha encontrado algo. —Cage —ladro al teléfono. Mi paciencia está terminándose lentamente con cada indigente, prostituta o drogadicto que pasamos. No puedo soportar la idea de la inocencia de Cohen siendo jodida por estas personas. La idea de mi chico solo y asustado me está comiendo vivo—. Habla, maldita sea. —Es Coop. Maddox lo encontró. Bueno, Maddox encontró el lugar donde debería estar. El marido muerto de la hermana tiene alguna propiedad un poco al norte de donde estás ahora. Te tengo identificado en el GPS, así que solo sigue avanzando hacia el norte y te haré saber en qué momento dar vuelta. —Entendido —le respondo a Coop—. Sigue hacia el norte hasta que me den la señal —le digo a Braxx. De ninguna jodida manera voy a revelarle su nombre a Coop. Maddox es el único que sabe con quién me encontré y esa sola persona son demasiadas personas. —Greg, ¿con quién carajos estas? —cuestiona Coop.

—Me he encargado de eso. ¿Estamos cerca? —Calmar la mierda; tengo que calmar la mierda. Tomo unas cuantas respiraciones profundas y espero la señal para dar vuelta.

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—Jesucristo, vas a terminar encerrado o peor, Greg. Espero que sepas lo que estás haciendo.

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—No es tu asunto. Solo mantén tus ojos en la pantalla y dime cómo llegar a mi chico. —Sí, la paciencia se ha ido.

Después de unos minutos más, nos encontramos estacionados en la más sucia pieza de mierda que he visto en mi vida. Cómo esta casa está aún en pie esta más allá de mí. Cajas de mierda se alinean en la entrada y más basura y autos chatarra usados tirados en el patio, pero lo que no veo es gente. No hay ningún un solo vehículo que luzca como si pudiera andar en este patio. Solo mierda, luces de Navidad y gatos. —Cage, quédate quieto. Sé que eso te comerá, sabiendo que tu chico esta ahí. Pero es por eso que estoy aquí. Volveré. Mientras tanto, agarra mi bolsa negra de la parte trasera de la camioneta Ábrela por mí, ¿lo harás? Toma un arma, solo por si acaso. No está marcada, sin ataduras, si llegaras a necesitarla. Deja la bolsa abierta. Mis juguetes favoritos están ahí. Y algo me dice que estoy a punto de jugar. —Deja salir algunas risas bajas que son pura maldad y no por primera vez me encuentro feliz de llamarlo un amigo y no un enemigo. Braxxon Breaker no es un enemigo que quieras tener. —¿Greg? ¿Qué carajos estás haciendo? —escucho a Coop gritar por el teléfono. Joder. —Olvida que escuchaste eso, Zeke Cooper y no me digas jodidamente que no harías todo lo posible para asegurarte de que sales victorioso de esta situación. No voy a dejar que mi mujer o mi familia sean amenazados de nuevo. —Comienza a hablar, pero cuelgo y lanzo mi teléfono al asiento, esperando para salir en silencio y dirigirme a la parte trasera de la camioneta para seguir las instrucciones de Braxx. Cruzándome de brazos en el asiento, lo veo moverse silenciosamente alrededor de la casa. Cuidadoso de mantenerse escondido mientras revisa todas las ventanas, se detiene por un segundo en la puerta principal antes de moverse hacia la camioneta con una sonrisa torcida en su cara. Señala hacia la parte trasera de la camioneta y salgo del asiento para descubrir qué lo tiene entretenido. Parece que el juego jodidamente ha comenzado.

—Por ahora, entre menos sepas mejor. Cuatro en total es el número, hermano. Escuché a dos perras ladrando y gimiendo y a otra perra alejándose en la parte delantera de

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—Hermano, no estoy seguro de querer saber lo que tienes planeado con los pinchos y el martillo, pero es tu espectáculo ahora. Dime qué hacer, dónde estar y cómo sacar a mi chico.

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Rodea la parte trasera y levanta la mano esperando su bolso. Después de pasarla por la escotilla, baja el bolso y comienza a sacar sus ―juguetes‖. He visto casi todo, pero cuando veo la mierda que saca, incluso yo doy un salto de sorpresa. Dos pinchos de ferrocarril, un martillo, cinta adhesiva y una 9 mm. Entiendo la cinta y el arma, pero las primeras dos me desconciertan.

la casa. Déjamelas a mí. Agarra a tu chico y sal como el infierno de ahí. No quieres regresar y lastimarte a ti o a tu chico. Va a necesitarte. Iré primero. Te quedas detrás de mí, hombre. Te quedas, corres, no me importa una mierda. Solo quédate fuera de mi camino. Puedo trabajar con eso. Le ofrezco un asentimiento y lo sigo a través de la puerta. Braxx puede sonar rudo para algunos, pero sé que este es su espectáculo, su ciudad y quiero esto. Puedo confiar en él para que termine el trabajo sin ninguna pista siguiéndome a casa y si la mierda se calienta, se asegurará de enfriarla rápidamente. Como dije, no lo quieres como enemigo, pero no puedes tener un mejor aliado. La primera cosa que noto cuando atravesamos la puerta es el olor. Huele como si esta casa hubiera sido usada como un baño o un cementerio por años. Mezclado con el calor del desierto y nada de aire acondicionado, podrido ni siquiera se acerca. Braxx hace un rápido trabajo silenciando a las perras que están sentadas en la mesa de la cocina inhalando líneas de coca y entonces me señala que siga el pasillo oscuro hacia la parte trasera de la casa. Incluso mientras me muevo, mis extremidades comienzan a aflojarse, mi sangre comienza a pulsar y puedo sentir la adrenalina pasar a través de mi sistema. Es casi como si mi cuerpo supiera que estamos en el lugar correcto. Entre más me acerco a la parte de atrás, mas puedo escuchar los sonidos de sexo, cuerpos colisionando rudamente con el húmedo sonido de piel y un pesado golpeteo de lo que solo puedo asumir es el marco de la cama chocando contra la pared. Los bajos gemidos de un hombre causan que mi interior arda, pero cuando escucho el agudo grito, cada músculo de mi cuerpo tiene espasmos. Conozco esos jodidos chillidos. ¡¿Qué en el jodido infierno?! Con un poderoso rugido suficiente para estremecer los cimientos, derribo la puerta y miro la escena frente a mí. Ahí está ella, la maldita Mandy, en toda su desnuda gloria haciendo su mejor impresión de una vaquera encima del hijo de perra más feo que he visto en mi vida.

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—¡Tú! Voy a lidiar jodidamente contigo después. —Apunto a Mandy. Separando mis piernas y listo para tomar cualquier cosa, nivelo al hombre que solo sé es el responsable de tomar a la mamá de mi mujer de este mundo. Con un tono que me da escalofríos, escupo la única cosa que me importa—. ¿Dónde está mi hijo?

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Sus gritos golpean mis oídos, pero solo tengo ojos para el hijo de perra debajo de ella. Hace un rápido trabajo quitándola de su cuerpo; tengo que luchar para retroceder la bilis cuando veo su polla parada entre nosotros.

La conmoción debe haber alertado a Braxxon porque inmediatamente siento su presencia detrás de mí. —¿Conoces a esta perra? —pregunta, apuntando el lado del cuarto donde Mandy está tratando de ponerse de pie. —Si —escupo, pero no llego más lejos cuando veo al hombre hacer su movimiento. No he quitado mis ojos del hombre, aún desnudo y escupiendo con locura así que cuando hace su movimiento hacia mí, no es difícil bloquear sus esfuerzos. Mi puño conectando con su mejilla hace un sonido enfermizo y puedo escuchar el hueso romperse bajo la fuerza de mi golpe. Le disparo una mirada rápida a Braxx para verlo lidiando con Mandy. —Ella sigue respirando hasta que tenga unas palabras, hermano —escupo encima de mi hombro. Me da una elevación de barbilla antes de arrastrarla fuera de la habitación del cabello. Moviendo toda mi atención de regreso al hombre, lo observo mientras se tropieza ligeramente, pero hace el movimiento de venir por mí de nuevo. Esta vez no desperdicio ni un segundo. Dos rápidos golpes a su garganta lo tienen encogiéndose. Otro poderoso golpe a su sien lo tiene balanceándose ligeramente. Y cuando finalmente tomo su cabeza entre mis manos y la azoto en mi rodilla levantada, él cae. Sangre está saliendo de su nariz, boca y orejas. Cuando finalmente cae al piso, ataco de nuevo y pateo su estómago con mis botas. —¿Dónde está mi hijo, imbécil? —rujo en su rostro. No obtengo respuesta, así que me arrodillo junto a su cuerpo lastimado y pregunto de nuevo. —¿Dónde carajos está mi hijo? —Jode… te —gime.

Salto ligeramente cuando el gruñido amenazante de Braxx llena la habitación.

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Pierdo por completo el sentido de la realidad cuando mi visión se pone roja y me enfoco en este hijo de perra. No es hasta que la sangre está cubriendo completamente mis manos y estoy jadeando cuando soy finalmente capaz de retroceder, cayendo en mi culo sobre el piso cubierto de sangre.

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Respuesta incorrecta.

—Hermano, has terminado. Ve, tengo esto. Volveré roja esta mierda, Cage. Ve. —No puedo encontrar a mi chico —le digo, levantando la mirada para encontrar los ojos de Braxx. Detrás de la furia que está llenando su rostro, puedo ver la compasión y el dolor por mí—. Mi chico, Braxx. —Demonios, Greg. Recomponte. Busca en toda la casa, cada rincón y cada jodida grieta. —Su duro tono me pone derecho y me levanto, sacudiéndome la decepción que ha comenzado a llenar mi sistema. Me levanto de mi posición en el piso y saco mi camiseta por encima de la cabeza para limpiar mis manos. De ninguna jodida manera voy a tocar nada que haya en esta habitación. Además de la basura llenando el piso y cada superficie disponible, no hay mucho en la habitación. Dándome la vuelta y preparándome para irme, noto por primera vez una habitación sobre un costado. Mis pies se están moviendo hacia la puerta antes de que incluso me dé cuenta de que he tenido esa idea. En mi apuro, casi me tropiezo con el cuerpo que Braxx está arrastrando fuera de la habitación. Alcanzar el picaporte y encontrarlo bloqueado causa que mi esperanza se encienda un poco. No puedo pensar en alguna otra razón de que hubiera una habitación bloqueado en esta mierda. —COHEN —grito y golpeo la puerta—. Cohen, nene, ¿estás ahí? —Escucho en silencio por algunos minutos, mi esperanza muriendo lentamente—. Cohen… hijo, por favor, que estés aquí. Me estoy preparando para derribar la puerta cuando escucho un ligero sollozo y la única palabra que puede poner mi corazón a latir de nuevo. —¿P-p-papi? —¡Braxx! —grito—. Lo encontré.

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—C-Man, necesito que te alejes de la puerta. ¿Está bien, amigo? —Cuando escucho su suave respuesta, retrocedo y pateo la puerta con todas mis fuerzas, viéndola destrozarse y abrirse. Inmediatamente, mis ojos comienzan a rodar por la pequeña habitación oscura. Antes de que incluso pueda procesar toda la habitación, Cohen viene volando a mis brazos. Lo levanto y acomodo su cabeza en mi hombro, por primera vez desde que recibimos la llamada, sintiendo que todo va a estar bien.

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Trato de romper la puerta con mi hombre, pero no cede. La abrumadora necesidad de sostener a Cohen en mis brazos, de asegurarme de que está bien me está manejando ahora.

—Cohen, necesito que cierres los ojos hasta que te diga que los abras, ¿está bien? Hay algunos ninjas malos aquí y uno de mis amigos está peleando y no quiero que veas. ¿Entiendes? —Puedo sentirlo asentir con su cabeza contra mi hombro, su delgado cuerpo temblando con la fuerza de sus sollozos y sus lágrimas mojando mi camiseta—. Papi te tiene, Cohen. No desperdicio tiempo atravesando la casa, lanzándole una rápida mirada a Braxx y viéndolo ocupado cumpliendo su promesa. Dudo que quede un centímetro de esa habitación que no esté pintada de rojo cuando termine. *** Solo unas cuantas horas después, estamos acostados en un pequeño motel así puedo alimentar y limpiar a Cohen. Braxx ha corrido a la tienda de la esquina para abastecernos con algunos bocadillos para Cohen mientras lo baño y lo cambio. Agradecidamente, en mi apuro por llegar a las Vegas tuve la precaución de traer un cambio de ropa para los dos. Cohen se ha dormido en mis brazos inmediatamente después de inhalar cada bolsa de bocadillos que Braxx ha traído. Está frío, pero está a salvo. En. Mis. Brazos. Incluso con Cohen aquí, no seré capaz de descansar fácilmente sin saber qué pasó, sin saber que la amenaza se ha ido para bien. Levanto la mirada y me encuentro con la de Braxx. Está esperándolo; me conoce muy bien y sabe que preguntaré—¿Bien? Me mira a los ojos por unos segundos. Puedo decir que está tratando de decidir cuánto decirme. Lo que sea que ve en mi cara debe satisfacerlo.

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Debería ser difícil escuchar eso, pero esas personas no merecen caminar en esta tierra. Me prometí que no dejaría que nadie más amenazara a mi familia de nuevo e incluso con la batalla entre el bien y el mal, siento que he hecho lo correcto.

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—La perra número uno está amarrada a una silla, desangrándose lentamente, hermano. Larga, lenta muerte. Perra número dos… bueno, esa perra dio pelea, aplasté su cráneo. La perra número tres está amarrada a otra silla; no hay manera de que se desate hasta que mi contacto la recoja. Me estaba rogando que la dejara ir, rogando por esa mierda. Esa perra esta tan colgada por ti, hermano. Demasiado obsesionada. No estabas en tu sano juicio para tomar esa decisión, hermano. No quieres a esa perra cerca de tu familia de nuevo. Lo manejé. ¿El idiota ahí? Bueno, solo vamos a decir que el no va a levantarse de esa silla porque le clavé estacas en sus rodillas, rajé su garganta y lo desangré. Dijiste que volviera roja esa mierda, Cage. Volví roja esa mierda. —Sus ojos lucen cansados, pero puedo decir que aún está lleno de adrenalina.

—¿Qué le va a pasar a ella? —pregunto. Mi estomago se tensa ante la mera idea de que pueda causarme más problemas. —No será un problema. Mi contacto tiene planes para ella. No volverá a jodidamente tocar a tu familia de nuevo. —No eres amigo de alguien por tanto tiempo como nosotros sin saber cómo leer entre líneas. Él sabe lo que me está comiendo. Asiento y bajo la mirada de nuevo a Cohen. —No puedo agradecerte lo suficiente por tu ayuda, Braxx. Realmente no puedo. Junto a Melissa, este niño significa el mundo para mí y ayudaste a tenerlo de regreso. Necesitas algo, cualquier cosa, me llamas, ¿si? —Lo haré, hermano. Lo haré. —Me da un asentimiento, sus ojos cayendo en Cohen una vez más antes de alejarse de la pared en la que está apoyado. Toma unos cuantos segundos para sacar algo de su bolso y entonces camina hacia la cama. Deja caer las llaves y una nueva placa de licencia en la cama, encuentra mis ojos una última vez y sale por la puerta. Las palabras no son necesarias en este punto. Sabe que mi respeto hacia el es profundo y sé que para un hombre como Braxxon mis agradecimientos no son deseados, pero conocidos.

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Es momento de llevar a mi chico a casa, tener a mi mujer y levantar las piezas de este jodido desastre.

N

o pierdo tiempo en cambiar las placas y salir rumbo a casa. Cohen se remueve un par de veces y cada vez termina con sus gritos antes de sacudirse hasta despertarse. Cuando mira alrededor y ve mi rostro, una calma instantánea lo cubre. Me rompe el corazón pensar por lo que ha pasado, pero tengo que considerarnos un poco afortunados de que no sea mucho, mucho peor. Alrededor de cinco horas después de nuestro viaje, llamo. Izzy dice que tuvo que sedarla de nuevo cuando se dio cuenta de que no estaba allí. Tiene la esperanza de que cuando le dé la noticia de que estoy en camino con Cohen, recuperará un cierto sentido de realidad. En este momento, está demasiado perdida en su dolor. Me mata saber que está sentada en una fría habitación de hospital asustada, angustiada y sola. Cuando finalmente no puedo permanecer despierto por más tiempo, estaciono en algún lugar en medio de Texas. Estoy conduciendo bastante rápido, pero se está convirtiendo en un problema para nuestra seguridad si sigo despierto. Cohen debe estar en el mismo barco porque solo se despertó por un par de horas antes de ir nuevamente a la deriva. Nos registro en un motel sin nombre por unas horas. Recogiendo a Cohen y cerrando la camioneta, nos dirijo hacia el interior. Cierro la puerta y lo llevo a la cama, sin siquiera molestarme en retirar las sábanas. Acostándome y acunándolo cerca de mi cuerpo, cierro mis brazos alrededor de él y, segundos más tarde, estoy fuera de combate.

—Cohen —digo en un largo suspiro.

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Mirando alrededor de la habitación, dejo escapar el aliento cuando lo veo sentado en el extremo de la cama, mirando televisión alegremente.

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Cuando despierto un par de horas después, mi mente está confusa y me toma unos minutos recordar dónde estoy y por qué estoy aquí. Cuando no siento a Cohen inmediatamente, salto de la cama en estado de pánico.

—Tu rostro luce divertido, papi. —Y así de simple, me estabilizo. Caigo de rodillas frente a él, lo atraigo hacia mí firmemente y solo lo abrazo, agradeciéndole a cada Dios en el que puedo pensar de que esté bien—. Me estás dando picazón en el cuello. —Se ríe. —Lo siento, hombrecito, no ha habido tiempo para cuidar de todos mis dedos de cosquillas —bromeo antes de frotar mi barbilla en su pequeño cuello. Después de que terminamos de reírnos, tiro de él hacia atrás y lo miro de cabeza a pies. —¿Estás bien? Sé que debió haber sido aterrador. Eres un hombrecito tan valiente. Me mira por un par de minutos, su rostro arrugándose todo antes de relajarse y como si nada hubiera sucedido, sonríe. —Tonto, sabía que vendrías. Tienes superpoderes, ¿recuerdas? Por supuesto, superpoderes. —Es cierto. Siempre llegaré. —Paso mi mano a través de su cabello y le doy un beso en su frente antes de ponerme totalmente de pie—. Muy bien, tiempo de compañeros. Todos los grandes superhéroes los tienen. Tu trabajo es ayudarme a volar nuestra camioneta mágica a casa tan rápido como sea posible. ¿Crees que puedes manejar eso? Salta de la cama y comienza a correr animadamente, contándome cómo vamos a llegar a casa antes de que Bob Esponja haya terminado. Me perdió en Bob Esponja, pero puedo seguir con eso. Las próximas quince horas de nuestro viaje son agotadoras. Cohen está inquieto, pero cada vez que se queda dormido, se despierta con un grito. Estoy empezando a preocuparme acerca de lo que pudo haber sucedido antes de que llegara. Cuando intento hablar con él, dice que las personas de mal olor lo hicieron meterse en la bañera y le dijeron que si hacía algún ruido, lastimarían a su tía. No hablamos de ello después de esto, pero hago una nota mental de preguntarle a Izzy el nombre del doctor que la ayudó después de su encuentro con su exmarido.

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La última llamada de Izzy me ha dejado sintiéndome mucho mejor. Me dijo que está con Melissa en su casa y la está llevando mucho mejor. Todavía tiene momentos en los que

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Cuando finalmente cruzamos la frontera de Georgia, he estado lejos de casa durante tres días. Tres días en los que necesitaba estar en casa. Tres días en los que mi mujer ha estado sufriendo sin mí.

se quiebra, pero en su mayoría, parece extrañamente hiperactiva y, obviamente, esperando nuestro regreso en demasía. La tarde está llegando a su fin cuando finalmente llegamos a la ciudad. Hago que Maddox y Coop se encuentren conmigo en la frontera de la ciudad con mi furgoneta para que puedan deshacerse de la camioneta mientras voy a casa con Melissa. De ninguna jodida manera voy a arriesgar todo conduciendo esa camioneta hasta la puerta de mi casa. Ya voy a tener un tiempo bastante complicado al explicar cómo aparezco con el niño que todo el mundo está buscando. Las ruedas ni siquiera han cruzado el final de la calzada cuando la veo. Volando a través de la puerta principal, está corriendo tan rápido como puede por el patio para llegar a la camioneta. En el segundo que abrió la puerta principal, detengo la furgoneta y salgo para que cuando llegue a mí, estrellándose contra mi cuerpo con la suficiente fuerza para casi noquearme a mis rodillas, esté listo. Siempre estaré listo. No habla; solo me abraza con una fuerza que aplasta los huesos. Después de abrazarme y dejar salir todo su dolor durante un minuto, se retira y me mira a los ojos. Estoy seguro que los míos están tan enrojecidos y humedecidos como los de ella. No hay necesidad de mantener la compostura ahora. La presión, el estrés, la preocupación y la angustia de los últimos días salen de mí. La adrenalina en la que he estado actuando se desvanece en el segundo que la sostengo en mis brazos. —¿Realmente está bien? —pregunta, pasando sus pequeñas manos por mis mejillas, a través de mi barba y por mi pecho, como si estuviera evaluando lesiones de algún tipo. —Realmente está bien, Bella. Teniendo problemas para dormir a menos que esté sosteniendo mi mano o lo esté abrazando, pero realmente está bien —¿Tú? —Sus manos todavía están vagando por mi cuerpo. Cuando llega a mis manos y ve el daño en mis nudillos, no pregunta. Solo lleva mis manos a sus labios y comienza a llorar de nuevo.

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Toma unas cuantas respiraciones profundas y asiente con la cabeza. Tiene que recomponerse visiblemente cuando empezamos la caminata al lado de la camioneta donde está Cohen.

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—Melissa, mírame. —Espero hasta que se calma y lleva sus ojos hasta los míos—. Necesito que te calmes, saques esa fuerza que sé que tienes y me ayudes. Quiero desmoronarme también, nena, pero ahora mismo, tenemos que luchar juntos por nuestro hijo, ¿sí?

—Ha estado despierto desde Mississippi, finalmente se derrumbó en algún lugar a mediados de Alabama, pero está bien. —Nos detenemos ahí y lo observamos. Sano y salvo. Sus labios se fruncen ligeramente en su sueño, pero cada pocos segundos, se tuercen en una sonrisa. Su cabello castaño claro está enredado y su ropa tiene varias manchas de comida sobre cada centímetro de tela. Pero en este momento, ahora mismo, no podía lucir más perfecto. *** Esa noche, tengo que lidiar con reportar que Cohen está en casa. Es una maldita buena cosa que tenga tan estrecha relación con casi todos los policías, detectives e investigadores privados en la zona. No hacen muchas preguntas cuando les digo que soy yo quien lo encontró. Bueno, uno de ellos lo hizo, pero Maddox intervino y con un movimiento de cabeza el policía novato cerró la boca. El niño está a salvo y eso es a lo que todo se reduce también. Uno me llevó a un lado cuando iba saliendo para preguntar si todavía debería estar buscando a Susan Wagner y su pareja. No digo una palabra, pero sería un jodido idiota para perderse la mirada que le doy. Les informo a los chicos lo que ha sucedido y dejo que llenen los espacios en blanco. Mientras me iba para Las Vegas, Maddox comenzó a hacer lo que mejor hace. Se sentó en su sala llena de computadoras y buscó hasta que encontró la pista. Cuando Mandy había comenzado a darse cuenta que realmente había terminado con ella, se volvió obsesionada con hacernos romper a Melissa y a mí. Ella había hecho su misión personal averiguar todo lo posible acerca de nosotros. No era difícil ver que había estado acechando Melissa durante meses. Cuando Coop fue a su apartamento, tenía paredes y paredes de fotos. Algunas de Melissa, algunas mías, algunas de Cohen, pero la mayoría eran aquellas con los tres juntos. La única diferencia era que ella había puesto su rostro sobre el de Melissa. Se había creado toda esta vida de fantasía donde íbamos a vivir felices para siempre con nuestro pequeño hijo.

Cuando descubrí lo enferma estaba Mandy, me alegré de que se estuviera pudriendo en algún lugar profundo en las entrañas de Las Vegas. Luché contra el no saber a ciencia

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Todavía no estamos claros en el cómo, pero ella se había contactado con Susan y contratado al hombre que más tarde identificaríamos como Bruno Clark para secuestrar a Cohen. No parecían tener un plan establecido después de eso, porque la pista terminaba en Las Vegas.

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Disgustado ni siquiera se acerca a lo que siento sobre eso. Todos hemos acordado que lo mejor es no mencionar esto a nadie.

cierta qué le pasó. Al final, tuve que llamar a Braxx. Su respuesta fue que lo dejara ir y solo sé que la perra no tocaría a mi familia de nuevo. Se había ido y estoy jodidamente seguro que era mejor que no supiera en dónde terminó. Seguro que era un infierno viviente en la tierra. *** Las primeras noches en casa fueron duras. Nos sentamos y le explicamos a Cohen que su Nana consiguió sus alas y ahora iba a sentarse en las nubes y velar por él. Él lo maneja tan bien como un niño de tres años puede, pero al final del día, cuando se cansa, comienza a preguntar por Nana de nuevo. Melissa tiene que salir de la habitación porque no quiere que la vea en crisis, pero sé que eso es lo que está sucediendo. Después de otra charla acerca de los ángeles y el cielo, parece entenderlo un poco mejor. Esa noche, se duerme entre nosotros. La siguiente noche es un poco más fácil, pero todavía no es capaz de dejar nuestra cama. No es sino hasta una semana después del funeral que finalmente es capaz de dormir en su propia cama. Melissa está mejorando. Tiene sus momentos, pero por lo general se excusa cuando suceden. Algunas veces, la encuentro en la ducha o sentada en lo profundo del clóset desmoronándose, pero soy capaz de desviar el tema. Resultado final, nadie en mi casa está manejando bien la situación. No es sino hasta que ha pasado otra semana que recuerdo a la psicóloga de Izzy. Se especializa en pena y trastorno de estrés postraumático y nos ha ayudado tanto a Izzy como a mí después de que casi pierdo mi vida tratando de salvar la suya. No se necesita nada convincente para conseguir que Melissa esté a bordo. Sabe que no vamos a sanar hasta que hablemos con alguien, expresemos nuestra pérdida, nuestros miedos y todo lo demás. Ese es el primer día que veo algo de vida volver a sus ojos. Es cuando sé que estaremos bien, que superaremos esto.

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***

No recuerdo mucho de los días posteriores a la muerte de mi madre. Recuerdo despertar un par de veces y ver a Izzy o uno de los chicos. Recuerdo llorar por Cohen y llorar por Greg, pero en su mayor parte, los siguientes días están en blanco. No quiero recordar aquellos días en que el dolor era tan crudo que temí que me consumiría. No quería recordar el miedo que me consumía cuando pensé que nunca volvería a ver a Cohen de nuevo, nunca escucharlo hablar y hablar sobre ninjas o salchichas. Y no quiero pensar en lo que sentí cuando pensé que también iba a perder a Greg. Lo que sí recuerdo es lo que sentí cuando vi su camioneta deslizarse en la calzada y vi su rostro y la sombra de mi hombrecito durmiendo en el asiento trasero. Recuerdo la reacción, de la cabeza a los pies, que tuvo mi cuerpo cuando Greg salió de la camioneta y caí en sus brazos. Cuando Izzy me dijo que estaba en camino a casa con Cohen, supe sin duda que no había nada que este hombre no haría si sentía que era lo mejor para su familia.

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No hablamos de los detalles de su viaje para traer a Cohen a casa. No quiero saber. De lo que sí hablamos ahora es de lo afortunados que somos. Se nos ha dado una oportunidad que pocos en nuestra posición tienen alguna vez. Una segunda oportunidad en la vida.

H

an pasado dos meses desde que perdimos a mi mamá y casi perdimos a Cohen. Hoy vamos a celebrar mi vigésimo noveno cumpleaños. Los planes no son realmente algo especial, pero es otra manera de devolver nuestras vidas a la normalidad. Cohen casi ha vuelto al pequeño niño que era antes de todo esto. Todavía hay días en lo que pregunta por mi mamá, pero ahora que su tiempo está lleno de constante unión con Greg, finalmente ha seguido adelante. —¿Melissa? —He estado en el baño arreglándome durante los últimos quince minutos. Tiene suerte de que no me tome años arreglarme, pero mis hombres están listos para comer, así que no les importa apresurarme. —¡Aquí, nene! —grito desde la puerta antes de volverme al espejo para terminar de aplicarme mi rímel. —¿Casi lista? —pregunta y se inclina para besar mi sien—. Cohen está listo, de capa y todo. Por supuesto que sí. Un día de estos, puede que se saque esa cosa, pero ahora bien podría estar conectada quirúrgicamente a él.

—Lo siento, realmente solo quería un beso antes de irnos.

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Cuando agarra mi culo y me empuja hacia su cuerpo, sé que desperté a la bestia accidentalmente. Apartándome, le ofrezco una mirada de arrepentimiento antes de hablar.

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—Casi. —Tapo el rímel y me vuelvo, agarrando su camisa con mis puños y tirando de él hacia mí. Cuando mis labios se encuentran con los suyos, paso mis manos por su sólido pecho antes de empujar mis dedos por su cabello. Tararea su aprobación en mi boca y así como así, nos olvidamos del mundo a nuestro alrededor.

—Feliz de complacerte, Bella, pero asegurémonos de que la próxima vez que quieras un beso así, que no estemos a punto de reunirnos con los chicos para cenar. Sentarme por horas y hablar de mierdas no es divertido cuando mi polla está a punto de ser estrangulada por mis pantalones. —Comienzo a reírme y me vuelvo para salir a la habitación, casi golpeando a Cohen en el proceso. —¿Papi? ¿Qué es una polla y por qué tus pantalones la están lastimando? —Me doy la vuelta y miro a Greg. Su rostro está estupefacto de asombro y sus mejillas tienen un poco de color. Quién habría pensado que es realmente posible sorprender al hombre. —Um, C-Man, ¿recuerdas aquel día que te dije que habían preguntas que no podías hacer hasta que tuvieras diez? —Espera que la pequeña cabeza de Cohen asienta antes de continuar—: Bueno, esa es una de esas preguntas que no puedes hacer hasta ese momento, ¿está bien? —Está bien, papi. ¡Solo le preguntaré a Maddox Locke! —Desde que Cohen volvió de Las Vegas, Greg no puede soportar la idea de ponerlo en el preescolar. Piensa que es demasiado pronto. Por lo que Cohen se ha vuelto el más reciente miembro del equipo de Corps Security. Dado que estos hombres tienen la tendencia de llamarse por el apellido, nombre, ambos o a veces ninguno, Cohen estuvo un poco confundido sobre cómo debería llamarlos. Finalmente, decidió llamarlos como quisiera. No todo el mundo era llamado por primer nombre y apellido. Parecía guardar esto solo para sus favoritos. Beck ahora es Beckett. Maddox es Maddox Locke y, en lo personal mi favorito, Sway es Dilbert. —Buena idea. Pregúntale a él. —Greg saca a Cohen de la habitación rápidamente para que yo pueda continuar preparándome. Todavía estoy riendo cuando bajo las escaleras para encontrarme con mis chicos. No nos lleva mucho tiempo llegar al restaurante. Hemos decidido encontrarnos en uno de los locales italianos del que todo disfrutamos y, como es normal, somos los últimos en llegar. Uno de estos días, seremos los primeros, quizás. Probablemente, no. Cuando entramos, soy emboscada inmediatamente. Recibo una sonrisa de Greg antes de que agarre la mano de Cohen y se dirijan hacia la mesa. Cuando Izzy, Dee y Emmy finalmente me conducen al baño, las preguntas comienzan a volar.

Dee.

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—¡Habría sido agradable recibir una llamada! ¿Es demasiado pedir eso? —escupe

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—¿Qué demonios? —espeta Izzy.

—¿Te embarazó? —Sorprendentemente, eso sale de Emmy. Todas la miramos y me río cuando sus mejillas color marfil se sonrojan al instante. —¿Qué? —susurra—. Ustedes también lo estaban pensando. Me río de plano por el comentario. La verdad es que es algo que sabía que iba a venir. Greg y yo hemos hablado sobre qué pasaría si lo hacíamos. El contragolpe con el que nosotros, o más bien yo, tendríamos que lidiar. Parece que tenía razón. A mis amigas no les gusta la idea de haberse perdido nuestra boda. Pero, lo sé, es más que eso. Izzy y Greg son como familia, así que nuestra desaparición y huida hacia las montañas para una boda rápida solo él, Cohen y yo, bueno, no le está cayendo bien a Izzy. —¿Lo siento? —ofrezco—. En realidad, no, pero pueden creer eso si las hace sentir mejor. —Todas ríen, pero puedo decir que Izzy está todavía un poco amargada. —Desearía poder haber estado allí. Estoy tan feliz por ustedes dos, pero desearía haber podido verlo casándose. —Entiendo de dónde está viniendo eso. Y Greg también. Pero esto es sobre nosotros y eso es todo lo que importa. —Lo sé, Iz. Realmente lo sé, pero necesitábamos esto. Era algo especial para nosotros. Fue solo una pequeña ceremonia entre nosotros y Cohen, luego tuvimos un día especial haciendo cosas que nuestras hermanas y mi madre hubieran disfrutado. —Y lo hicimos. Hicimos cosas pequeñas como tirar plumas por una montaña a la que fuimos de excursión, observándolas mientras flotaban. Incluso encontramos un pozo de los deseos. Esas cosas pequeñas significarán algo para Cohen algún día. —¿Entonces eso significa que no estás embarazada? —pregunta Dee esperanzada. —No, no estoy embarazada. —Me río cuando su rostro se entristece—. Ahora no, pero no estamos haciendo nada para prevenirlo. Si sucede, que suceda. Es una de esas cosas de la que decidimos perder el control y ahora solo estamos viviendo nuestras vidas.

—¿Cuál es el problema? —escucho que le pregunta Emmy a Dee—. ¿Estás decepcionada de que no esté embarazada?

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—Yo también. Lo prometo. Estaba un poco molesta, pero lo entiendo. —Izzy se ríe y sus ojos verdes centellean por la humedad—. Eres una especie de hermana para mí ahora. —Da un paso adelante y me abraza. No he pensado en ello de esa manera, pero tiene razón. Pienso, y no por primera vez en los últimos meses, en lo verdaderamente bendecida que soy.

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—Bueno, estoy feliz por ustedes —ofrece Emmy y envuelve sus pequeños brazos alrededor de mí.

Nos mira un momento, tomándose su tiempo para mirarnos a todas a los ojos. La chica loca realmente está decepcionada y está haciendo un trabajo de mierda para esconderlo. —¿Qué? Y qué si estoy un poco molesta. Estaba esperando tener otro bebé por aquí ahora que Nate se ha convertido en un ―bebé alfa‖. —¿Qué demonios es un bebé alfa? —pregunta Izzy en una carcajada. —Eh, ¿en serio? Está diciendo ―mío‖ constantemente. ¿Pero lo dice sobre cosas normales que podría reclamar un niño de un año? Noooo, es el hijo de Axel Reid. El bebé reclama tetas, Izzy. Lo llevé al centro comercial conmigo el otro día y cuando entramos a Victoria‘s Secret para conseguir culottes nuevos, porque oye, estaban de oferta, ¿entonces por qué no? De todas formas, entramos y empieza a señalar a cada maniquí, al pecho de cada vendedora. Luego cuando estoy pagando, baja mi blusa y grita ―mías‖. Tienes problemas con ese niño si ya está persiguiendo tetas con un año. Antes de que esté a mitad de su historia, todas nos estamos limpiando las lágrimas y riendo como bobas. Jesús, a veces las cosas que salen de su boca son simplemente increíbles. —¿Alguna vez se te ocurrió pensar que quizás solo estaba hambriento? —pregunta Izzy. Como si la sola idea de que su niño alimentado de pecho estuviera hambriento pudiera ni siquiera estar en el radar de Dee. —No. No se me ocurrió, porque es raro que todavía estés dando pecho y tu hijo tenga dientes. ¿Y si te muerde el pezón? —¿Hablas en serio? —dice Emmy sorprendida. —Diablos, sí. Cuando tenga hijos, no hay manera de que se acerquen a mis chicas con sus dientes. Ninguna manera. —Eres ridícula, es bueno para él. Y en serio, Dee, me las perforé. ¿Realmente crees que un mordisco aquí y allá va a molestar a estas máquinas de leche? —Puedo decir que Izzy está comenzando a molestarse. Este es un debate que nosotras tenemos constantemente, ―nosotras‖ siendo Dee contra el resto. Solo no hay forma de convencerla de toda la cosa de dientes y pezones.

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—Sabes, Dee, no sé de qué estás tan asustada. Me encanta cuando Greg usa sus dientes. —Me río cuando abre la boca. Realmente es demasiado fácil sorprenderla estos

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—¡Ah! ¿Puedes no llamarlas máquinas de leche? —chilla Dee.

días. Estoy bastante segura de que la última vez que consiguió algo de eso, Bush padre era presidente. —No necesito saber eso acerca de Greg. —Mira a Izzy, quien todavía está riendo—. ¿Por qué estás riendo? ¿Eso es asqueroso? Izzy se calma y mira a Dee con alegría bailando en sus ojos brillantes. —Entonces supongo que no quieres que ella cuente cuando descubrió que él tiene no una, no dos, ¡sino tres perforaciones en sus partes íntimas! —Comienza a reírse de nuevo cuando Dee comienza a sentir náuseas y sale del baño. —Cruel, pero jodidamente gracioso. —Río junto con Izzy por unos segundos. Cuando ambas podemos detenernos, la miro y le ofrezco una pequeña sonrisa—. ¿Realmente estás bien? Sé que querías estar con nosotros, pero esto realmente era algo que necesitábamos hacer, solo nosotros tres. —Mis sentimientos fueron heridos por un segundo, pero entonces Axel me lo explicó. Lo entiendo, realmente lo entiendo. —Nos abrazamos un momento antes de que se aparte y agarre mis manos—. Al menos él hizo algo bien. Ella no está equivocada en eso. Mientras ella y Emmy se turnan para hacer cumplidos al anillo que él eligió para mí, me tomo un momento para apreciarlo de nuevo. Mi corazón se hincha cuando pienso en lo que significa llevar estos anillos. Mi esposo. Es tan nuevo y, honestamente, no lo he asimilado aún. No estoy seguro de que lo haré aún por un tiempo, pero pensar que el hombre que estaba tan determinada a evitar y evadir sea ahora mi esposo y pronto el padre adoptivo de Cohen hace que mi corazón se expanda. Cuando regresamos a la mesa, Greg se pone de pie y retira una silla para mí. Justo cuando estoy preparándome para saludar a Beck sentado a mi derecha, Greg se inclina y susurra en mi oído: —¿Sabes por qué Dee salió antes que ustedes tres escupiendo algunas tonterías de que soy repugnante? —Miro a través de la mesa a Dee. Todavía está mirando a Greg como si fuera el portador de cada enfermedad incurable y me tiene empuñando mis manos de nuevo.

—Hay tantas cosas que no quiero saber de ti. ¿Tres? ¿Realmente?

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Sacude su cabeza un par de veces y mira a Greg.

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—¡Déjalo ir, Dee! —grito a través de la mesa.

Greg envuelve su brazo alrededor de mi hombro y tira de mí más cerca de él. Puedo sentir su risa vibrando a través de su cuerpo sacudiéndose mientras se ríe de Dee. Con los brazos de mi esposo envueltos con fuerza alrededor de mí, Cohen en su regazo y todos nuestros amigos rodeándonos, le agradezco a mi hermana por millonésima vez por siempre recordarme vivir. *** Decidimos irnos un poco más temprano. Cuando Izzy pregunta si Cohen puede quedarse esta noche en su casa, un niño de tres años muy emocionado grita ―sí‖ a través de la mesa y Greg no pierde tiempo en pagar la cuenta y arrastrarme fuera del restaurante. —Estás actuando como una bestia, Greg. —Río, luchando por seguir el ritmo de sus largas zancadas. —Te lo dije, cada Bella necesita su Bestia y tu bestia fue garantizado una noche de sexo sin interrupciones con su esposa. Así que a movernos, mujer. —Cuando todavía no puedo seguir el ritmo de sus zancadas hacia la camioneta, se gira y, antes de que tenga oportunidad de protestar, poner su hombro en mi estómago y estoy colgando sobre su espalda. —¡Greg! —Ni siquiera puedo fingir indignación en este punto. Este es mi hombre y jodidamente lo amo. Cuando llegamos a la camioneta, no me tira en el asiento. Se toma su tiempo para inclinarse sobre mi cuerpo y devorar mis labios en un beso que consume el alma, lleno de promesas de lo que está por venir. Cuando se retira, gimo y se ríe. —Sí, me sientes ahora. —Bestia.

Pero de nuevo, con Greg Cage, cada vez se siente como la primera.

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Desde que Cohen ha venido a vivir con nosotros a tiempo completo, hemos tenido que llegar a ser creativos con nuestra vida sexual. La vez que me empujó a la despensa y me dio los cinco minutos más calientes entre nuestras latas de comida fue uno de mis favoritos. Casi ser descubiertos por Cohen no lo fue. Estoy convencida que el niño venía con un bloqueador de polla incorporado. En todo caso, tener a un niño pequeño con nosotros nos hace sentir más calientes por el otro cuando podemos robar algo de tiempo juntos.

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El viaje a casa está lleno de intenso calor. No por la temperatura, sino porque ambos sabemos que, con suerte, daremos dos pasos dentro de la cama antes de venirnos juntos.

Cuando llegamos al barrio, saludando a Stan con la mano y nos dirigimos a la casa, desabrocho mi cinturón y me preparo para lo que vendrá. Predecible como siempre, va hacia la puerta, sube y sigue hacia mi puerta. Al menos esta vez me toma en sus brazos al estilo novia mientras se dirige rápidamente a la puerta. Extiendo mi mano y me encargo de las cerraduras y, en dos segundos, estamos en la puerta con esta cerrada y bloqueada y mi espalda completamente contra el frío acero. —No puedo esperar, Bella —dice contra mis labios—. Necesito sentirte. Necesito amarte. —No quiero que esperes —respondo y comienzo a ayudarlo a deshacerse de su ropa. Nos tropezamos, cayendo al suelo. Antes de golpearnos, rueda para que su cuerpo lleve la peor parte del impacto. Somos una mezcla de ropa y extremidades mientras nos apresuramos a conectarnos. A veces siento que momentos como este son nuestra forma de recordarnos que estamos vivos, que ambos hemos superado y todavía estamos aquí, viviendo nuestras vidas y amando duro. —Te amo —le digo, inclinándome hacia delante y mirando hacia nuestros cuerpos para observarlo guiar su polla dentro de mi coño. Agarro sus pectorales gruesos y comienzo a moverme contra él. Mi perforación favorita añade la fricción perfecta contra mi clítoris. Siento que sus manos comienzan a deslizarse por mi estómago antes de acunar mis pechos y comienza a rodarlos y pellizcar mis pezones. Mi cabeza se inclina hacia atrás en mis hombros y comienzo a moverme más rápido, disfrutando de una de las raras veces en las que me permite estar arriba. Cuando comienzo a fallar en mi movimiento, agarra mis caderas y comienza a levantarme y golpear mi cuerpo, metiéndose empuje tras empuje y deslizamiento por deslizamiento. Nuestros gemidos bailan juntos y cuando siento que empiezo a desmoronarme, me inclino hacia delante ligeramente, esperando que se suba y se encuentre con mis labios. Y justo allí, una maraña de extremidades y nuestros labios juntos, ambos alcanzamos nuestra liberación al mismo tiempo. Completamente conectados. Mente, cuerpo y alma.

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La Bella y su Bestia.

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Viviendo la vida que tenemos la bendición de tener.

EPÍLOGO —N

o he estado aquí durante meses. Podría culpar al clima, pero el invierno terminó hace semanas. Podría culpar al trabajo, pero ambas sabrían que habría estado mintiendo a través de mis dientes. Podría culpar a una serie de cosas, pero la única verdad es que he tenido miedo. Una cosa es venir con los chicos. Con ellos alrededor, no puedo derrumbarme y puedo fingir que todavía estás aquí. —Suspiro profundamente y me acuesto en la hierba fresca—. Tenía que venir esta vez. Quería ser quien se los dijera. Quería que fueran las primeras personas a las que les dijera. Ni siquiera le he dicho a Greg o a Cohen, aún, aunque tengo la sensación de que cuando lo haga, celebrarán tan ruidosamente que aun así los escucharan. Miro hacia el cielo despejado con una sonrisa y continúo con mi razón para venir: —Solo tomó seis meses, pero los trámites de adopción llegaron hoy. Greg y yo somos oficialmente los padres legales de Cohen. Cohen piensa que es genial que reciba un nuevo apellido. Cohen Cage. Dice que es un mejor nombre de superhéroe. —Me río un par de veces antes de serenarme. »Desearía que ambas estuvieran todavía aquí. Siempre pensé en este momento y cada vez las tendría a ambas aquí conmigo. Pero al igual que le decimos a Cohen, todavía sé que están ahí arriba y felices por mí. Me toma un par de minutos antes de que pueda hablar por el nudo en mi garganta.

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»Las echo de menos, chicas. Solo quería hacerles saber, dejarlas ser las primeras en saber que Cohen está bien y que muy pronto nuestra familia crecerá. Deseo con tanta fuerza que estuvieran aquí para compartir esto conmigo. Te amo, mamá. Te amo, Fia.

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—Fui al médico hoy —susurro—, espero que sea una niña, Fia. ¿Recuerdas todas esas veces que hablábamos de lo increíble que sería tener un hijo primero y luego una hija por lo que siempre tendrían protección? No puedo esperar para ver a Cohen convertirse en un hermano. —Me quedo allí por unos momentos más con una sonrisa en mi rostro y pienso en todas las veces que habíamos planeado nuestro futuro. Se hace más sencillo, extrañar a mi familia, pero nunca deja de doler.

Me pongo de pie y doy una mirada más a las dos lápidas que marcan a mi familia. Las amo a las dos, mucho, mucho. *** Cuando conduzco a casa desde el cementerio, siento la presión de la pena tranquilizar mi corazón y dispararse hacia el cielo por primera vez desde que perdí a Fia. Cuando entro en la calzada y veo a mi esposo y a nuestro hijo rodando en la hierba, sé que incluso a través de la angustia y el dolor, los dos hemos aprendido a volar. Hemos vivido. Y ahora podemos enseñar a nuestros hijos a hacer lo mismo.

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Fin

¡Visítanos!

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