A Touch of Greek - (Out of Olympus #1) Tina Folsom

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Un Toque Griego Serie Fuera del Olimpo

Argumento El egoísta y hermoso dios griego Tritón, es expulsado del Olimpo después de seducir a la amante de Zeus, y sólo puede ganar su reingreso si encuentra una mujer que lo ame por su bondad y generosidad, no por su belleza. Cuando la mortal Sophia, quien se está recobrando de una operación de la vista y está virtualmente ciega, necesita un enfermero a domicilio, él asume ese papel, esperando que ella sea su boleto de regreso a casa.

Mientras defendía a Sophia de un adversario desconocido, el instinto protector de Tritón emerge. Al mismo tiempo, los dioses rivales hacen todo lo posible para condenarlo al fracaso. E incluso si Tritón puede ganar el amor de Sophia, ¿lo desperdiciará para volver a casa, o se enamorará de la única mujer que realmente capta su verdadera esencia?

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Prólogo Sophia pisoteó a través de la arena blanca con su pequeña cubeta de plástico roja y se dirigió hacia el agua. Sólo por el hecho que Michael era dos meses mayor que ella, pensaba que podía mandarla. Ahora quería que ella fuera a buscar agua para que él pudiera construir un castillo de arena. Y, por supuesto él se llevaría todo el crédito por ello. Tenía que mostrarle a su pequeño primo, lo que podía hacer con su agua. Ella la vertería sobre él, en lugar de echarla en la arena. Eso le enseñaría a no tratarla como su esclava personal. Y después de ese verano, ella comenzaría la escuela y se haría de sus propios amigos y no tendría que jugar más con él. ¡Toma eso, Michael! Sophia se metió en el agua poco profunda y sumergió la cubeta en ella, llenándola hasta el borde. Mientras se enderezaba, un movimiento llamó su atención. Varios metros más lejos en el océano, la aleta de la cola de un enorme pez se hundió bajo la superficie. Se tambaleó hacia atrás asustada. La cubeta resbaló de su control. Esta se hundió, y con la siguiente ola fue llevada lejos de su alcance. Maldijo con la única palabra con la que escuchó alguna vez maldecir a su tía Eleni, — ¡Mierda!— Y de inmediato puso su mano sobre su boca, rogando que nadie la hubiese escuchado. Lanzó una mirada nerviosa por encima de su hombro, pero por suerte no había nadie cerca. Según Eleni, las niñas de cinco años de edad no debían usar tales palabras. Un chapoteo en el agua la hizo girar a su derecha. Y entonces lo vio. Estaba descansando en una de las grandes rocas que sobresalían del agua. Al igual que un león marino, estaba allí tomando sol. Antes sólo había visto a lobos marinos en el zoológico, y no se parecía a ninguna criatura de esas. No, él parecía una... sirena. Pero eso no era posible, ¿verdad? Las sirenas eran mujeres y no hombres.

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Sophia se metió a través de las olas, para conseguir mirar más de cerca al extraño hombre. — ¿Eres una sirena?, — preguntó en voz alta, agitando los brazos para que él la viera. Al instante él se incorporó, le dio una mirada de asombro, y saltó de nuevo al agua. — ¡Espera, no te vayas!, — ella gritó. No tenía intención de asustarlo. De repente, sintió que nuevas olas corrían a sus pies y perdió el equilibrio. Cayó de espaldas, y la corriente la arrastró hacia aguas más profundas. Pateó con las piernas para mantener la cabeza fuera del agua, pero tenía miedo... más del que alguna vez hubiese tenido. Antes de que la corriente pudiera llevarla hacia abajo unos brazos la agarraron y la levantaron. Sophia se secó el agua de sus ojos y miró a su salvador. Era el hombre sirena... había regresado. Ella le dio una gran sonrisa, y al instante olvidó su miedo. — ¿Eres una sirena?— Sophia le preguntó de nuevo y lo miró. La parte superior de su cuerpo era el de un hombre grande, pero justo debajo de la superficie del agua se podían ver las escamas de un pez y una gran aleta en movimiento como si pateara el agua. Él se rio entre dientes. — No, pequeña, no soy una sirena. — ¿Cuál es tu nombre?— Eleni le había dicho que era de mala educación hacer preguntas extrañas, pero no le importaba. — Yo soy Poseidón. ¿Cuál es el tuyo? — Sophia. Y tengo cinco años. — Ella levantó la mano y le mostró los cinco dedos para que supiera a ciencia cierta, que tan crecida estaba ya. — Bueno, Sophia, ahora que somos amigos, ¿me puedes hacer una promesa?, — su mirada era de complicidad, de la misma forma en que su tía siempre se veía cuando le decía un gran secreto.

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— Sí, — susurró ella y acercó la cabeza más hacia él. — Prométeme que nunca le dirás a nadie que me has visto. A nadie, porque se supone que soy invisible. — Pero no es así. Te puedo ver, — protestó ella. Poseidón sonrió. — Sí, y eso es un poco sorprendente. Entonces, ¿qué te parece si te ofrezco algo a cambio? Sophia había escuchado bien. ¿Un regalo? ¿Un nuevo juguete? — ¿Está bien? —Tú me prometes que no le dirás a nadie que me has visto, y yo te dejaré jugar con mi hijo un día. ¿Trato hecho? Ella era una dura negociadora. — ¿Cuándo? — ¿Cuándo qué? — ¿Cuándo jugaré con él? Poseidón frunció el ceño. — Cuando él pase su faceta de muchacho malo. — ¿Es malo?, — le preguntó, y se cuestionó si él sería tan terrible como Michael. — No es tan malo, sólo un poco travieso. Te gustará. Él es muy guapo también. Y tú puedes ser justo el tipo de chica que él necesite, — la tentó Poseidón. Sophia frunció los labios y consideró la propuesta de Poseidón. — Entonces, está bien. Voy a jugar con él. —Esa es mi niña. — Él metió la mano en el agua. Cuando la sacó nuevamente, tenía su cubeta roja. — ¡Oh, la encontraste! — Ahora podría empapar a Michael con agua después de todo. Un momento después, ella estaba sentada sobre la arena mojada, las olas chapoteando a sus pies y la cubeta en sus manos. El hombre se había ido.

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— Sophia. — La aguda voz de su tía casi perforó el tímpano de Sophia. Ella se volvió y vio a su tía Eleni correr hacia ella, Michael sobre sus talones. — ¿Dónde has estado? ¡He estado muy preocupada! Sophia se levantó y echó sus brazos alrededor de las piernas de su tía. — No te preocupes, él me sacó del agua cuando caí. Eleni la tomó por los hombros y la hizo mirar hacia arriba. — ¿Te caíste al agua? ¿No te dije que te mantuvieras alejada de las olas? ¿Un hombre te sacó? ¿Dónde está? ¡Oh, no! Ella no había tenido la intención de romper su promesa. Simplemente se le escapó. — Lo siento. — Bajo la mirada fija de Eleni, sintió que sus lágrimas empezaban a brotar. — ¿Dónde está? — La voz aguda de Eleni la hizo temblar. Un momento después, una lágrima rodó por la mejilla de Sophia, mientras su resistencia se derrumbaba. — Se fue. — ¡O me lo dices ahora, Sophia Olympia Baker, o te voy a encerrar en el sótano hasta que me digas la verdad!, — advirtió Eleni, bajando la voz como siempre lo hacía cuando estaba enfadada. Sophia apretó los labios y cruzó los brazos delante de su pecho. — Está bien. Pero si él me reclama la próxima vez, le diré que me forzaste. Él era un hombre sirena. La fuerte risa de Michael la interrumpió. — Eres una mentirosa. Todas las sirenas son chicas. — ¡No!, — protestó Sophia. Eleni la levantó en sus brazos. — No existe tal cosa. Tienes que dejar de inventar esas cosas. — Él era real. Hablé con él. Me dijo que si yo soy una niña buena, me dejará jugar con su hijo. — ¿Por qué no le creía Eleni?

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Michael tiró la falda de Eleni. — ¿Qué? — Ella está mintiendo, está mintiendo. — Ya está bien, Michael. Ve a construir ese castillo de arena, y déjame hablar con tu prima un minuto. A regañadientes, Michael tomó su pala de plástico y se regresó hacia donde estaba jugando antes en la arena. Eleni dio una suave sonrisa a Sophia. — No existen hombres que sean mitad pez, mitad hombre. Estabas soñando otra vez. — No, no lo estaba. Él me habló. Dijo que su nombre era Poseidón, y él era bueno. Ahora lo había dicho y había roto su promesa. Eleni era la culpable. Ella la había obligado a hacerlo. Ahora, ella no podría jugar con el hijo de Poseidón. Sophia suspiró. No importa, trató de consolarse, si él era realmente un niño tan travieso, de todas formas no querría jugar con él.

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Capítulo Uno Veintitrés años más tarde. ¿Cuál sería el castigo esta vez? ¿Un año en Hades por sucumbir ante la amante de turno de Zeus? Parecía ser un intercambio justo, pensaba Tritón. Podría ser peor. Él podría ser restringido de cualquier actividad sexual durante una década… lo cual sería un asco por no decir menos. ¡Cualquier cosa, pero no eso! Nunca sobreviviría. Ya de por sí estar confinado a no saciar sus impulsos sexuales durante una semana era insoportable, una década sería una verdadera tortura. Por lo menos en Hades, podría revolcarse con algunas almas desesperadas, y el año pasaría en un delicioso libertinaje. Podía lidiar con el calor y el hedor, y sin duda, el otro hermano de su padre, Hades, no le haría la estancia muy incómoda. Siempre y cuando Tritón mantuviera sus manos lejos de la esposa de Hades. Ahora, esa era una belleza, como nunca había visto. A pesar de sus pensamientos, Tritón mantuvo la cabeza agachada y evitaba su mirada, dispuesto a no enojar más al rey de los dioses. Él se encogió de manera convincente, mientras Zeus levantaba el brazo y enviaba otro rayo hacia el cielo azul. Un sonido tan fuerte como las pezuñas de mil caballos cortó a través de las nubes blancas que colgaban sobre el Olimpo. De seguro su tío dio una impresionante demostración allí mismo, en la terraza de su casa con vistas al mundo de los mortales de Grecia. Era mejor jugar al siervo arrepentido con Zeus. No había manera de que él pudiese salir de ese lío ileso. Ni siquiera su padre Poseidón podría ayudarlo ahora, no es que Tritón quisiera pedirle ayuda a su viejo. Lo único que conseguiría sería un sermón. Además, en su estado actual, su tío Zeus no querría escuchar a nadie, y menos aun a su hermano. Cualquiera que fuera el castigo que debía Tritón, valdría la pena. Por los dioses, cómo los muslos pálidos de Dánae se habían envuelto alrededor de él

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cuando la había cogido. Sus pezones de color rosa habían sido pequeños picos erectos sobre sus voluptuosos pechos que habían rebotado hacia arriba y hacia abajo, de lado a lado con cada embestida que le había dado. Por todos los dioses, se lo había entregado a ella… varias veces. Ella había gritado su placer a los cielos y profesó que él era mejor amante que Zeus, y por los dioses que él había saboreado ese elogio de la misma manera que había engullido los jugos que habían emanado de su palpitante concha. Ella lo había ordeñado tantas veces, que había colapsado en sus brazos, incapaz de mover otro miembro. Y así era exactamente como Zeus lo había encontrado: en su cama, desnudo culo al aire, y con su pene todavía dentro de ella. Hablando de in fraganti. Él no iba a salirse de ésta, tratando de persuadirlo. Tritón respiró hondo y se llenó los pulmones con el dulce aroma de ambrosía, que llegaba hacia él desde dentro del palacio. Echó un vistazo a los espectadores, que se habían reunido a su alrededor. No les había tomado mucho tiempo juntarse... una palabra a la persona adecuada y las noticias se habían esparcido como pólvora. A Zeus le gustaba el público tanto como a cualquier dios, sobre todo cuando estaba listo para repartir castigo. — ¿Me has oído?— Retumbó la voz de Zeus a través del aire cálido y lo golpeó como un huracán que barre al mar. A diferencia de cualquier tormenta sobre los océanos del mundo, ésta era una que Tritón no podía calmar, ni siquiera con sus poderes como dios del mar y de los marineros. Tritón levantó la cabeza para encontrarse con la mirada de su tío, pero se cuidó de no mostrar su rebeldía. — Por supuesto, Zeus. Zeus no se parecía en nada a como los mortales lo representaban en sus libros y pinturas. No era un hombre viejo con barba blanca. No, el dios de todos los dioses era un hombre viril, que se veía no mayor de treinta y cinco años de edad mortal, con un rostro cincelado tan bello como el David de Miguel Ángel, y tan fuerte como el granito que el famoso artista había utilizado. Lamentable, Tritón reflexionó. Hacía que la competencia por alguna concha decente en el Olimpo fuera dura. Y sólo con las mujeres Zeus encendía su encanto y derretía a cualquier

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mujer hacia su cuerpo perfecto... o bajo el mismo, el cual era la posición preferida de todas las mujeres cuando estaban cerca del dios. Una vez más, una ráfaga de aire llegó hacia Tritón, amenazando con alterar su equilibrio. —Entonces, elije. ¿Elegir? ¿Entre qué quería Zeus que eligiera? Él habría hecho bien en escuchar esta vez, pero los discursos de su tío podían seguir por horas, ¿y cuál sería el punto de hacer caso cuando no podía cambiar el resultado de todos modos? Sin embargo, esta vez una sensación de hundimiento se extendió en el estómago de Tritón como si estuviera a punto de jugarse la vida. —Eh, yo...— balbuceó. Un gruñido enojado fue la respuesta de Zeus. —La opción uno o dos. Te dejo una opción, pero sólo porque mi hermano ha intercedido por tu indulgencia. Personalmente, yo te aplastaría con mis propias manos. Francamente, muchacho, estoy harto de ti. ¿Quieres que te recuerde todas las cosas que has hecho? La memoria de Tritón estaba trabajando muy bien. No era necesario ningún recordatorio, él sabía muy bien sobre la ira de Zeus, mientras su castigo aún pendía de un hilo. — La casa de Ares todavía apesta hasta este día, después que tiraste un barril de pescado en su atrio y dejaste que se pudriera allí. Tritón lo recordaba demasiado bien. Era justo lo que se merecía el bastardo... había sido una venganza porque Ares destruyó cualquier oportunidad que hubiera tenido con la diosa Febe al difundir maliciosos (y por supuesto totalmente falsos) rumores sobre las proezas sexuales de Tritón… o la falta de ellas. Cualquier dios que se precie, hubiera reaccionado de la misma manera. — Ni qué hablar de la forma en que sedujiste a la ninfa Métope, la noche antes de su boda. ¿No hay nada sagrado para ti?

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Pues, la delicada criatura se lo había pedido... le había prácticamente rogado que la tomara. Querido Dios, por favor, muéstrame cómo hacer feliz a mi marido, había orado. Así que Tritón había asumido esa responsabilidad para enseñarle una cosa o dos. Bueno, tal vez tres. — ¡Ahora elije antes de que cambie de opinión! Tritón miró a la multitud a su alrededor, tratando de encontrar una cara amiga entre ella. Alguien tenía que ayudarlo. No podía pedirle a Zeus que repitiera las dos opciones. Si él sabía que Tritón había estado soñando despierto mientras él estaba diciendo su sermón, habría mucho más que el infierno para pagar, y todas las elecciones serían eliminadas. No, lo que eligiera ahora en última instancia, sería mejor que lo que Zeus dictara si se enfadaba aún más. Tritón vio a Eros y a Hermes, dos de sus mejores amigos entre la multitud. Tal vez podrían ayudarle a tomar una decisión sin que Zeus se diera cuenta. Como siempre, la túnica de Eros colgaba a través de su pecho musculoso, el material fluía elegantemente hasta las rodillas, cubriendo sus fuertes muslos. Su arco y el carcaj colgados sobre su hombro. Él nunca iba a ninguna parte sin ellos. Medía más de un metro noventa de estatura, su cabello era castaño oscuro, muy corto. Su amigo Hermes, también era alto y fuerte y como de costumbre llevaba sus sandalias aladas que lo llevaban a cualquier lugar, estaba de pie junto a él. Era un hombre astuto y podía confiar en que le ayudaría a salir de un dilema. Con un movimiento apenas perceptible de la cabeza, Tritón preguntó a sus dos amigos. Ambos movieron sus manos en frente de su cuerpo, mostrando un dígito. De su puño, Eros emergía un dedo. ¡Perfecto! Su amigo le había entendido. La mirada de Tritón siguió a la mano de Hermes. Dos dedos se extendían del puño de su amigo. ¡Por los dioses! ¿Esos dos no estaban de acuerdo?

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¿Y ahora qué? ¿Debería escoger a Eros, el que nunca había intentado dispararle con una de sus flechas a pesar de que se lo merecía? No es que funcionaran en un dios, pero dolían como Hades durante una semana. ¿O debía confiar en Hermes, quien siempre había cubierto su espalda cuando lo necesitaba, pero que de vez en cuando le jugaba algunas bromas desagradables? ¿Cuál de sus amigos, tenía el mejor interés en mente? ¿Eros o Hermes? Otro rayo indicó la impaciencia de Zeus y le dijo a Tritón que su tiempo había terminado. — Uno. Tomo la opción uno. Tritón atrapó una malvada sonrisa de Eros y la mirada decepcionada de Hermes, antes de que Zeus resonara, — Muy bien, entonces. ¿Así que piensas que estás listo para el desafío? Tritón se tragó el nudo en la garganta. — ¿Desafío? Instintivamente, Tritón empujó los hombros hacia atrás para estar listo para la batalla. Respiró hondo para tomar oxígeno extra, re-energizando su cuerpo. Si había un desafío que cumplir, estaba listo. ¿Qué tan difícil podía ser? — Francamente, pensé que elegirías ir a Hades en su lugar. Oh, mierda. Él se podría haber divertido en el inframundo. No era de extrañarse que Hermes hubiera sugerido esa opción. Ambos podrían haber estado juntos, dado que Hermes conocía el río Styx y el camino hacia el inframundo. Cada vez que Hermes escoltaba otra alma en el Hades, lo podría haber visitado y divertido. Maldita sea, ¿por qué no lo había escuchado a él? Tritón miró a Eros haciendo muecas, y se preguntó ¿qué diablos?, sólo para conseguir una retorcida sonrisa como respuesta. ¿Qué, por el amor de Olimpo, había elegido en su lugar? Un mal presentimiento surgió de la nada. Con la respiración contenida, miró a Zeus,

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evitando sus ojos y en su lugar miró su boca. Hubo una pausa que pareció una eternidad antes de que Zeus finalmente continuara. — Es un decreto entonces. Tritón, serás expulsado al mundo humano y sólo podrás volver, cuando hayas encontrado a una mujer mortal que te ame, no por tu belleza, sino por tu bondad y generosidad. La risa de Zeus se hizo eco contra el palacio, y luego rodó por las colinas en Grecia. En su estado de shock, Tritón apenas escuchó lo que los mortales percibían como un trueno. No podría haber escuchado bien. ¿El mundo de los mortales? ¿Y bajo esas condiciones? ¿Zeus se había vuelto loco? — Eso debería de mantener ocupado a ese cabrón hasta el próximo siglo—, se oyó el susurro de un espectador. — Como si cualquier mujer pudiera llegar a ver más allá de su apariencia… no hay chance por Hades, — respondió otro, y se echó a reír. ¿No lo sabían? Tritón estaba agraciado con la belleza de su madre: el pelo rubio, ojos azules y una nariz clásica. Junto con un cuerpo perfecto, no había nada físico que Tritón pudiera mejorar. No había día que pasara, en el cual no recibiera una mirada de “ven y házmelo” proveniente de una mujer... diosa o mortal. O miradas burlonas de los dioses u hombres que lo veían como una clara competencia, por el afecto de sus mujeres. Pero parecía que su buena apariencia podría convertirse en un obstáculo en su búsqueda para volver a casa. Tritón lanzó a Eros una mirada enojada. ¿Por qué demonios su amigo... mejor dicho ex-amigo… le habría dado ese mal consejo? La sonrisa de satisfacción de Eros lo decía todo: tenía un plan secreto. Tenía que retorcerle el cuello al dios del amor, tan pronto como Zeus se hubiera ido, y después se enteraría de los motivos de Eros. Lastimarlo primero, preguntarle después. — También te despojo de todos tus poderes divinos, mientras residas en la tierra, — continuó Zeus. — Cualquier dios que te ayude con tu desafío, será castigado.

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El gran dios dejó que su mirada barriera sobre la multitud, deteniéndose más de unos segundos sobre Eros y Hermes. — Esto también va para los dioses que no se reunieron hoy aquí. Bueno, eso se hacía cargo de Dioniso. El cuarteto era prácticamente inseparable. Pero mientras él no había estado presente en la sentencia de Tritón… y muy probablemente de juerga en algún lugar del mundo humano... Dioniso seguramente vendría en su ayuda si era necesario. En el Olimpo, la amistad significaba mucho más que el parentesco, teniendo en cuenta que con toda la endogamia que había, prácticamente todo el mundo estaba emparentado. Tanto Hermes como Dioniso eran sus primos, mientras que Eros era un tío abuelo segundo (y si Tritón pudiera elegir, no sería nada después de la maniobra que acababa de hacerle, dándole un consejo tan desastroso). — Además, — dijo Zeus. ¿Acaso el viejo dios aún no había terminado? ¿Qué más podría añadir que no hiciera esto peor de lo que ya estaba? — ...cualquier dios que interfiera con los esfuerzos de Tritón para conseguir el amor de una mortal a través de su bondad y generosidad, tendrá... — Zeus hizo una pausa dramática. Con el silencio que siguió, podría haberse oído la lágrima de una virgen caer al suelo… no es que hubiesen vírgenes que quedaran en el Olimpo, gracias al insaciable libido del propio Zeus. — ... su recompensa. Aplausos saludaron el anuncio de que cualquiera era libre de joder a Tritón. Su tío era un cabrón enfermo. Muchos de los olímpicos estaban reunidos, todos con sus largas túnicas sueltas, algunas en blanco, otras en colores más alegres. La mayoría de los rostros que miraban a Tritón le eran familiares.

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Vio a Artemisa, que estaba vestida con su ropa de caza, suaves botas de cuero que acariciaban sus largas y musculosas piernas. Tritón llamó su atención y le guiñó un ojo. Cuando estuviera de regreso después de su sentencia, haría una jugada con ella. Sería divertido, sobre todo porque sabía que su molesto medio hermano Orión, también la codiciaba. Ahora, eso sí sería un digno desafío: ¿cuál hermano la llevaría primero a la cama? Ahora que Tritón había recibido su castigo, reconsideró su evaluación de Dánae, la actual amante de Zeus. Analizando nuevamente la situación, ella no había sido un grandioso revolcón después de todo. Al menos ella no valía la pena el tipo de venganza rigurosa que Zeus le había dado. Todo lo que había hecho era estar allí con las piernas abiertas. Incluso ni siquiera le había chupado su pene. Él estaba con la idea de regresar y hacerla chupárselo, para que por lo menos el castigo sea acorde al delito. Pero, por supuesto, no era posible. Zeus se aseguraría que Tritón no fuera a ninguna parte, que no fuera montaña abajo hacia la Grecia de los mortales. Y él mantendría a raya a su amante a partir de ahora... hasta que perdiera interés y siguiera con otra. Lo que probablemente sucedería incluso antes de que Tritón regresara de la Tierra. — Así sea. — Zeus dio la vuelta y caminó por la terraza hacia su opulento palacio de mármol blanco. — Hacia Grecia entonces, — murmuró Tritón para sí mismo. Zeus se dio la vuelta y le dio una sonrisa desagradable. — ¿Grecia? Tú no vas a Grecia. — Pero, ¿dónde, si no... — Te irás a Estados Unidos. El corazón de Tritón dio un vuelco. ¿Estados Unidos? ¿La tierra de la mala televisión, el consumismo, y la gente obsesionada con la belleza? ¿Cuáles eran las probabilidades de encontrar a una mujer allí que pudiese amarlo, que no fuera nada más que por su belleza? Mientras que Tritón a menudo se aventuraba por Grecia e Italia para algunas aventuras eróticas, durante las cuales, por supuesto, tenía que

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ocultar el hecho de que él era un dios, siempre había evitado las Américas. No tenía ningún interés para él. Por supuesto, Zeus sabía ese hecho muy bien. Un momento después, Zeus se había ido, y los espectadores se habían dispersado. Tritón miró hacia donde Eros y Hermes estaban parados y notó la sonrisa de Orión justo detrás de ellos. El dios de los cazadores era un real dolor en sus huevos. No se podían ver. Tritón lo honró con una mirada poco digna, pero incluso ahora, Orión apenas podía contener su alegría antes de que él se diera la vuelta y se alejara. Sus dos amigos trataron de mantenerse positivos. — No te preocupes, puedes manejarlo, — dijo Eros. Tritón dio un puñetazo en el estómago al dios del amor. — Eso es por darme consejos tan brillantes. — Eh, yo tenía buenas intenciones. — Debiste haberme escuchado a mí en su lugar, — dijo Hermes con una sonrisa satisfecha en su rostro. — Pero no, pensaste que yo te estaba engañando. Ahora, ¿yo haría eso? — Sí, lo harías, y lo has hecho, — dijo Tritón, haciendo caso omiso del forzado tono inocente de su amigo. — No esta vez. Hades habría sido fabuloso. Como si él necesitara que se lo dijeran. Hades podría tener una mala reputación entre los mortales, pero un dios astuto como Tritón, podría haberlo hecho funcionar. — Tal vez deberías haber escuchado a Zeus primero, en lugar de soñar despierto otra vez. — Eros acariciaba su arco. — O tal vez no deberías haber cogido a Dánae en primer lugar. — La retrospectiva siempre es mejor, pero eso no me va a ayudar ahora. Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Cómo podemos salir de esta?, — preguntó Tritón y dio a sus amigos una mirada expectante.

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— ¿Podemos?, — respondieron Eros y Hermes, al unísono. — Tú estás por tu cuenta en este caso, — proclamó Eros. Hermes asintió con la cabeza. — Lo mismo digo. — Traidores, — Tritón no tuvo la oportunidad de seguir castigando a sus amigos. Un instante después, sintió un fuerte desgarrón a través de su cuerpo, trasladándolo fuera de la montaña. — Eros, la venganza es una perra, — gritó, pero no estaba seguro si el dios del amor lo había oído. Grandioso, Zeus ni siquiera le dio tiempo de empacar para el viaje.

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Capítulo Dos — ¿Una mujer ciega? ¿Ese es tu brillante plan?— Tritón negó con la cabeza a su amigo Dioniso, quien asintió con vehemencia. — Por supuesto. Tiene un sentido perfecto. Una mujer ciega no te querrá por tu belleza, porque no te puede ver. Ahora sólo tienes que elegir a una, y estarás camino de regreso a casa. El dios del vino y el éxtasis, tenía una sonrisa de satisfacción en su rostro. Su aspecto moreno, contrastaba con el cabello rubio de Tritón y su piel bronceada. Dioniso era un dios hermoso, Tritón tenía que admitirlo… por lo menos para cualquier mujer que le gustara el aspecto oscuro y amenazante. El culo desnudo de Tritón aún le dolía por su aterrizaje forzoso en un jardín de piedra detrás de una casa antigua. Si había sido idea de Zeus como una broma, tirarlo ahí desnudo y sin ningún medio de obtener ropa, Tritón no veía el humor en ello. Por lo menos Dioniso había oído su llamado de forma inmediata, al igual que cualquier dios podía escuchar el llamado de un mortal en busca de ayuda, si lo llamaban por su nombre. Él había escuchado la historia de Tritón y actuó. Después de suministrarle un conjunto de ropa decente, Dioniso volvió a desaparecer. Tritón se sentía mejor ahora que él estaba vestido, y por suerte el gusto por la moda de Dioniso, era impecable, como lo era su ojo para el tamaño. Los jeans le quedaban como anillo al dedo, abrazando apretadamente el trasero de Tritón. Mientras caminaba a través de esta nueva y extraña ciudad, con mapa en mano como un turista desafortunado, siguió las instrucciones de Dioniso, notó que más de una mujer admiraba el ajuste de sus jeans... tanto delante como detrás. Bueno, él no se quejaba. Caminó a través de esa pequeña ciudad con calles empedradas, callejones estrechos, casas antiguas de madera y ladrillos con sus amplios balcones

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ornamentales y pintorescos patios interiores, para encontrar el lugar donde Dioniso lo esperaba. Pero todo era demasiado lindo para su gusto… donde sea que él estuviera. Tritón bajó la vista, hacia el mapa en sus manos. A la derecha Charleston, eso es lo que decía. Y si eso no lo explicaba, leyó la placa del edificio donde Dioniso se apoyaba: Escuela para Ciegos de Charleston. — Vamos, — sugirió Dioniso. Tritón puso su mano sobre el brazo de su amigo para detenerlo. — No puedes simplemente entrar allí. Es una escuela. — Sí, pero es una escuela para ciegos. Nadie nos verá. Tritón tenía que admitir que por un lado, el plan de Dioniso era ingenioso. Si pudiera encontrar a una mujer ciega para tener un romance, se enamoraría de él sin estar consciente de su buena apariencia, y el desafío de Zeus se cumpliría. Él estaría en casa en corto tiempo. Pero llegar penosamente a una escuela para ciegos y tomar ventaja de una vulnerable mujer, iba incluso más allá de lo que Tritón estaba dispuesto a hacer. Vacilante, Tritón entró al patio cercado de la escuela y contempló la escena delante de él. Los niños entre las edades de cinco a no más de diecisiete años, estaban reunidos en la zona del césped. Algunos estaban sentados en los bancos, otros permanecían en grupos, hablando en voz alta. Él no podía ver a ningún maestro. ¿Dónde estaban todos? ¿No tendría que haber al menos una persona a quien le tocaba cuidar a los niños? Tritón dejó que su mirada barriera sobre algunas de las muchachas mayores. — No es posible que esperes a que yo... — Tritón comenzó y tragó saliva. — Son niñas. Tu padre dijo claramente “mujer”, no “niña”. No voy a… — Me gustaría que no lo llamaras así. Yo ni siquiera lo llamo padre. Vaya padre que ha

sido hasta

ahora, — Dioniso empezaría con uno de sus

sermones. — Todo lo que quiere de mí, es que lo presente con mujeres hermosas.

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¿Te imaginas? ¿Mi propio padre? Y comenzó cuando él todavía estaba con mi madre, como si... Tritón se desconectó de las divagaciones de su amigo. Había escuchado todo eso antes: cómo Zeus había traicionado a la madre de Dioniso... que técnicamente no era ni siquiera lo correcto, dado que la madre de Dioniso, Sémele había apenas sido una amante más… y cómo se sentía abandonado, y, al mismo tiempo, usado por él, y cómo había influido en las relaciones de Dioniso con las mujeres. Completamente psicótico, si alguien se lo preguntaba. — ¡Dioniso, concéntrate! — ¡Tú no eres el único que tiene problemas, Tritón! Tritón le lanzó una mirada impaciente. — Pero el mío es un poco más urgente en estos momentos. Y esto... — Hizo un gesto hacia los niños ciegos. —...esto no va a funcionar, así que vámonos de aquí. — Sí, pero no sin una mujer para ti, — Dioniso acordó. — ¿Qué y llevarla con nosotros? ¿Cómo secuestrarla? Esto es grotesco, incluso para tus estándares, — replicó Tritón. Dioniso golpeó la palma de su mano en la frente de Tritón. — Por supuesto que no, idiota. Vamos a observarla, seguirla y averiguar dónde vive. Y luego encontrarás un pretexto para acercarte a ella y conocerla. La tendrás jadeando por ti en poco tiempo. El plan era perfecto. Pero Tritón no tenía ganas de palmear a su amigo en la espalda por su ingeniosa idea. Se sintió disgustado por ella. — Muy bien, entonces, — continuó Dioniso. — ¿Cuál de estas pequeñas potrancas te apetece?, — señaló a un grupo de tres chicas que parecían tener cerca de diecisiete años. Una de ellas tenía el pecho plano y aún no estaba bien desarrollada. Las tres tenían rostros frescos, que acreditaban su juventud. En el Olimpo, cualquier chica mayor de catorce años se consideraba una mujer, siempre y cuando sus tetas estuvieran suficientemente desarrolladas. Dos de las tres chicas sin duda cumplían con los criterios.

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Aun así, eran niñas, no mujeres. — Vamos, elige una, — instó Dioniso de nuevo. ¿Qué tan bajo pensaba que Tritón se hundiría? Pero antes que pudiera decirle a Dioniso que olvidara la idea, oyó un grito desde atrás. — ¡Pedófilo! El grito llenó el patio, un momento antes de que un bastón golpeara contra la pantorrilla de Tritón. — ¿Qué carajo? — Susurró él y se dio la vuelta para mirar a su atacante. El bastón pertenecía a un muchacho que no tenía más de diez años. Mientras que él estaba ciego, no parecía tener ningún problema en saber dónde había que golpear otra vez a Tritón, y con rapidez repitió el asalto. — ¡Detente!, — gritó Tritón. — ¡Pedófilo! ¡Ayuda! — Gritó el niño otra vez, que ahora atraía más la atención de sus compañeros de clase. Liderados por los gritos del muchacho, varios de ellos se acercaron a él y a Dioniso. — Mierda, — dijo Dioniso. — Esto no es bueno. — ¿Eso crees? Más niños los rodearon, y de repente todos empezaron a gritar y gritar. Palabras como pedófilo, idiota, y secuestrador, volaban libremente por todo el patio. Él y Dioniso, se defendieron de los golpes furiosos de sus bastones. — Muy bien, ahora viste en lo que nos has metido, — se quejó Tritón. Tritón sintió otro doloroso golpe en el muslo, seguido por uno en el culo antes de oír la voz autoritaria de un adulto. — ¿Qué diablos está pasando aquí? Tritón miró en dirección a la voz y vio a uno de los maestros que miraba desde una ventana. La mujer lo miró directamente a él. Maldita sea, obviamente no era ciega.

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— Pedófilo, — varios de los niños gritaron de nuevo. — Policía, — gritó otro. — ¡Tenemos que salir de aquí! ¡Corre! — Dijo Tritón a su amigo que estaba en medio de la lucha contra el despiadado ataque de un par de muchachos de doce años de edad. Los niños no deberían tener permiso a acercarse a esos instrumentos letales que empuñaban en esos momentos… esos bastones. Tritón tenía que salir de allí, antes de que alguien pudiera dar una descripción exacta de él y entregarlo a las autoridades, acortando su estancia en esta hermosa ciudad del Sur. Tritón pasó corriendo junto a Dioniso, lo agarró por el brazo y tiró de él lejos de los dos pequeños asaltantes. A lo lejos, ya sonaba una sirena de policía. ¿Quién había dicho que el Sur era tranquilo? Intercambió una mirada desesperada con Dioniso y se lanzó en una carrera a toda velocidad por la puerta de la escuela. — Por aquí, — ordenó Dioniso. Tritón le siguió por una estrecha calle lateral. Tropezó con un adoquín que faltaba, pero se contuvo a tiempo y siguió corriendo. La sirena se acercaba y estaba ahora a menos de una manzana de distancia. Dioniso se metió en un callejón, Tritón cerca sobre sus talones. Después de media cuadra, su amigo giró a la izquierda hacia un cementerio con descuidada vegetación. Musgo español colgaba de los sauces llorones, y yuyos agraciaban las tumbas antiguas. La luz del sol que se filtraba reflejando las tumbas, formaba una inquietante atmósfera. Respirando pesadamente, Tritón siguió el ejemplo de Dioniso y se dejó caer contra una lápida. Su pecho se hinchó con el inesperado ejercicio. No estaba acostumbrado a correr. Como dios del mar era un excelente nadador, y extrañaba el agua, pero en tierra firme no era más que del montón. Para poder en verdad

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relajarse ahora, él daría cualquier cosa por sentir las olas del mar romper contra su cuerpo. — Estuvo cerca. — Exhaló Tritón y se limpió una gota de sudor de la frente. Había tenido suficiente de Dioniso por hoy. Seducir a una mujer era una cosa (y una cosa que a Tritón no le causaba problemas), pero ir tras de una ciega, y una que apenas tenía algo de mujer en ella, era algo que ni siquiera él como un dios, podía soportar. Claro, los dioses no eran precisamente conocidos por su trato humano hacia los mortales, pero, ¿seducir a una adolescente ciega? Sólo el más depravado de los dioses caería tan bajo. Y a pesar de su crueldad, incluso Tritón establecía la distinción en alguna parte. — Necesito un trago. — Me parece una idea excelente, — estuvo de acuerdo Dioniso. No era el dios del vino por nada. — Sin ti, — ladró Tritón.

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Capítulo Tres — Nunca debí haberte dejado que me convencieras para venir aquí, — Sophia suspiró y le dio a Francesca una mirada de frustración. — Sólo los solteros más desesperados llegan a este antro para encontrarse a alguien. — Y ella no se clasificaba como muy desesperada... todavía no, de todos modos. Su amiga tomó un sorbo de su bebida adornada con un paraguas. — No lo arruines. Tuve mis últimas cinco citas aquí. — Ese es mi punto. — Sophia levantó su bolso de la mesa. Sin interrumpir el estudio de los hombres en la sala oscura, Francesca puso su mano en el brazo de Sophia, deteniéndola de levantarse. — Ni siquiera pienses en irte. ¿Qué vas a hacer en casa? ¿Trabajar hasta medianoche? No. Tú necesitas una noche de diversión para desconectarte, dejar de pensar en las cosas. ¡Me atrapó! ¿Cómo era que Francesca siempre sabía cuáles eran sus planes? ¿Era ella psíquica, o qué? — No tengo tiempo para desconectarme. La apertura está a sólo siete semanas, y ni siquiera estamos a mitad del camino con las remodelaciones. Y el banco está presionándome permanentemente. — Había días en que apenas sabía por dónde empezar con todas las cosas que tenía que hacer. El ejecutar un proyecto de remodelación, resultó llevar más tiempo y ser más frustrante de lo que nunca había imaginado. Menos mal que era muy buena en hacer múltiples tareas, de lo contrario habría tirado la toalla hace mucho tiempo. — Convertir la casa en un hostal tipo Bed & Breakfast no es una tarea para una persona. Te lo dije antes que empezaras, — reprendió Francesca, frunciendo el ceño. — No había nadie a quien pedirle ayuda, ¿o sí? ¿O prefieres que se lo hubiera pedido a Michael?— Sophia no quería una respuesta a su pregunta retórica, pero sabía que iba a recibir una de todas maneras. Podía contar con eso, tres, dos...

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— Lo necesitas como un agujero en la cabeza. Ese hombre es tóxico. Es una pena que no se pueda elegir a la familia. — Su amiga frunció los labios y negó con la cabeza. — Tal vez tóxico es una palabra un poco demasiado dura. No es tan malo como lo hacen parecer, — Sophia lo defendió. Sus palabras eran un mero reflejo. No le gustaba hablar mal de las personas que no estaban presentes para defenderse, aunque se lo merecieran. Pensándolo bien, tal vez un buen chisme con su mejor amiga, echaría fuera toda la frustración acumulada en sus huesos cansados y le ayudaría a relajarse. — ¿En serio? ¿Y qué parte de tu querido primo es sano? ¿La parte en la que él le robó a su tía ciega cuando ella aún estaba viva, o cuando trató de abrir líneas de crédito en tu nombre? O, espera, ¿será tal vez la parte donde él vendió tu coche delante de tus narices y tuviste que tomar el autobús a la escuela? — Puso Francesca su dedo debajo de la barbilla, en un gesto pensativo fingido. Bueno, sería un chisme. ¿Por qué lucharlo, cuando sabía que aún estaba conmocionada por la última maniobra de Michael en la lectura del testamento de Eleni, donde había amenazado con demandar por lo que él pensaba que era suyo? — Eso me trae recuerdos, — reconoció Sophia. Lamentablemente, no muy buenos. Haber crecido con su primo Michael después de que sus padres habían muerto juntos en un accidente de barco, no había sido fácil. —La tía Eleni estaba tan enojada con él cuando se dio cuenta de que le estaba robando. Fue entonces cuando cambió su testamento. Dijo que no recibiría un centavo de ella. — Y no lo hizo. Ahora la casa es toda tuya... Interrumpió a Francesca. — En realidad del banco… los impuestos de herencia me están matando. Con esa enorme hipoteca que tuve que sacar sólo para pagar los impuestos, no tengo más remedio que hacer del lugar un Bed and Breakfast. ¿Qué otra cosa se supone que haga? ¿Venderlo? — Esa es una idea. — No, Francesca, no es una opción. No voy a renunciar a la casa. Eso es todo lo que tengo. — Era su casa y lo único que le hacía recordar a sus padres.

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— Realmente he pensado en esto. He hecho todos los cálculos, y cuentas. El plan de negocio es sólido. Si no lo fuera, el banco nunca me habría dado el préstamo para remodelar. Te estoy diciendo que va a funcionar. — Bueno, al menos de esa manera Michael nunca pondrá sus manos sobre él. — Francesca se tomó el último sorbo de su ostentosa bebida. — En realidad, podría. — Sophia todavía recordaba su sorpresa al escuchar las cláusulas del testamento de Eleni. — ¿Cómo es eso? — Su amiga le dio una mirada confusa. — Tú lo heredaste. De seguro espero que no lo estés por poner a él en tu testamento. Claro, Sophia podría ser acusada de ser demasiado bondadosa, ¿pero estúpida? No, nunca nadie la llamaría así. Ella podía fácilmente analizar un contrato de negocios, al igual que un estudiante de décimo grado podía diseccionar una rana: con la suficiente curiosidad como para asegurarse de que nada se le escapara. A pesar de que sólo había tomado unas pocas clases de leyes y de contratos en la universidad, había aprendido una o dos cosas. Lo suficiente como para saber cuándo debía contratar a un abogado y cuándo debía manejar las cosas por sí misma. — Bueno, no es realmente algo que pueda controlar. El testamento de Eleni tenía una cláusula de contingencia. Es una cosa de familia. — Sophia cortó la protesta de su amiga. — Si algo me pasa a mí sin que yo tenga hijos, él será el heredero contingente. Francesca dejó escapar un grito ahogado. — ¿Ella puede hacer eso? Sophia asintió con la cabeza. A ella no le había gustado escuchar la cláusula cuando se había leído el testamento ante ella y Michael, una semana después de la muerte de Eleni. Sin embargo, después de discutirlo con su propio abogado, se dio cuenta de que luchar en contra de su voluntad le costaría todo el dinero que había heredado. — Ella puede hacerlo y de hecho lo hizo. Supongo que la familia significaba más para ella de lo que todos asumimos. Incluso si eso significara que mi podrido

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primo podría poner sus manos en su dinero después de todo. Porque para mí el tener hijos, como ambas sabemos, no ocurrirá en un futuro cercano. Por mucho que quisiera tener una familia, tenía que ser capaz de mantener una primero. Y eso significaba iniciar un negocio viable y poner toda su energía en ello para hacer que funcionara. Incluso si eso significaba esperar para tener hijos durante unos pocos años. Todavía tenía suficiente tiempo para procrear. A los veintiocho años de edad, ella no estaba completamente fuera de juego. Francesca rodó los ojos. — Sería de gran ayuda si fueses a una cita de vez en cuando. Sophia no tenía ninguna objeción a tener citas, sólo con el material disponible. Y entrar en una relación sólo por el hecho de no estar sola, ya era demasiado patético. Ella estaba buscando al hombre perfecto, no al primer hombre que se le presente. Bueno, tal vez buscando era una palabra demasiado fuerte. Ella no estaba buscando activamente. En realidad, ¿dónde encontraría el tiempo en esos momentos con todas las cosas que tenía que hacer? — No necesito otro sermón. Ya te lo he dicho, tan pronto como el hostal esté abierto, empezaré un nuevo capítulo en mi vida. Buscaré un hombre decente… un material digno para el matrimonio. Te lo aseguro. Hasta entonces, no tengo tiempo de perder en citas con la clase de individuos que probablemente me encuentre aquí. — Por más que se sintiera solitaria al llegar a una casa vacía, prefería hacer eso a tener una cita con un mal hombre de nuevo. Ya había aprendido la lección. — No puedes dejar que tus malas experiencias te detengan para el resto de tu vida. Pensé que ibas a comenzar un nuevo capítulo. — Francesca dio un giro provocativo de su muñeca. — Lo estoy. Y ni Ralph, ni Eric tienen nada que ver con esto. — ¿Tampoco Simon, Mark o Justin?, — preguntó Francesca en tono de burla. — Claro, si tú lo dices. Sophia dio un gran trago a su bebida. — ¿Qué quieres, Francesca?

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Su amiga se inclinó sobre la mesa. — Quiero que reconozcas que no puedes juzgar a todos los hombres con la misma medida, simplemente porque algunos idiotas te hicieron daño. No es justo. Sophia quería interrumpir, pero Francesca levantó la mano. —No, tengo que decir esto. Debí haberlo dicho hace años. Es tiempo de hacer borrón y cuenta nueva. Tienes que darle a alguien una oportunidad. Hazte un favor y olvídate de esos idiotas. Ellos no se lo merecen. Del dicho al hecho…. — Yo no soy como tú, Francesca. — Cariño, le sucede a todas. ¿Tú crees que nadie me ha engañado a mí? Sophia se encogió de hombros. — Yo sé que es un hecho que ninguno de tus novios te cambió por una mejor cita para la fiesta de graduación, sólo porque te salieron granos. — Ralph era un sinvergüenza, te concedo eso, pero esos granos se veían horribles. — Francesca trató de reprimir su risa. Sophia no pudo evitar reírse de sí misma. Todo había sido ridículo. Y cuando sus granos habían desaparecido de nuevo un par de semanas más tarde, Ralph pronto había vuelto arrastrándose. Pero para ese entonces ya se había dado cuenta de lo poco que valía él. Lo que había sido importante para él, eran las apariencias y la de ella no había encajado en su mundo perfecto. Dios no lo permita que su foto de graduación mostrara a su novia con acné. Así que Sophia había decidido que nunca más saldría con otro muchacho guapo como Ralph. Unos meses más tarde volvió a lo mismo... y la flechó otro tipo que era demasiado guapo para su propio bien. El hecho de que Eric constantemente se regocijara en el resplandor de la admiración de otras mujeres y estuviera tan pendiente de los cumplidos, ni siquiera era lo peor. El problema era que sentía que todas las mujeres igualmente bellas, debían de tener un pedazo de su perfecto cuerpo. Para cuando Sophia se dio cuenta de lo mujeriego que era, su novio se había acostumbrado tanto a sus acciones que sentía que no había absolutamente nada de malo en lo que estaba haciendo.

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Después de un tiempo un patrón había comenzado a emerger… mientras mejor se veía un hombre, más desastrosa terminaría la relación. ¿Podía evitar el hecho de que le gustara un hombre con un gran físico y una cara bonita? Por primera vez, Sophia se preguntaba si eso la hacía a ella superficial. ¿Estaba mintiendo a Francesca y a sí misma cuando dijo que le gustaba un hombre con cerebro y que valiera la pena? Oh diablos, ella probablemente no era mejor que esos tipos. Nada había cambiado en realidad desde la escuela secundaria. Ella todavía se enamoraba de un rostro hermoso y lamía sus heridas de batalla unas semanas más tarde. ¡Estúpida! — Confía en mí, nunca caeré con otro chico bonito, — prometió Sophia, una promesa que hizo más para sí misma que para Francesca. Mientras miraba a su amiga, de repente notó un cambio en su rostro. Un destello de interés cruzaba sus hermosos rasgos. — Bien, tenemos una apuesta. Por lo tanto, probaremos tu resistencia con el siguiente tipo caliente que entre, —los ojos de Francesca estaban pegados en la puerta. Sophia levantó la barbilla. — Está bien. Te demostraré que ya no soy susceptible a una cara bonita. He cambiado. — Oh, delicioso, — murmuró Francesca. — Aquí viene Sexo con piernas. Sophia se sentó de espaldas a la puerta y no podía ver a quién se estaba refiriendo Francesca, pero no estaba preocupada. — Para ti, cualquier hombre que respira es Sexo con piernas. No es un gran obstáculo para pasar. Francesca resopló y se abanicó. — Para nada cierto, y éste está buenísimo. No mires ahora, pero creo que se dirige hacia acá. — Se pasó la mano por el pelo.—Bueno, este es el plan. Voy a llamar su atención y luego te lo entregaré. ¿Cómo me veo? Sophia sonrió. Como siempre, su mejor y vieja amiga, lucía perfecta. Su cabello pelirrojo era ligeramente ondulado, y su rostro estaba mejorado con sutil maquillaje. Se veía perfectamente natural y perfectamente hermosa. — Preciosa, como siempre.

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Sophia no tenía ni celos ni envidia de los atractivos de su amiga. Ser la mejor amiga de una de las muchachas más populares de la escuela secundaria y luego de la universidad, le había traído muchos beneficios. Pero eso no era ni siquiera lo mejor. Francesca era tan cercana de Sophia como cualquier hermana lo sería. — Me está mirando, — continuó comentando Francesca. —Definitivamente viene hacia acá. Sophia, prepárate. Nunca había visto a su amiga tan nerviosa. Cuando se trataba de hombres, Francesca tenía mucha experiencia y siempre parecía calmada. Sin embargo, el rubor rosa en las mejillas de su amiga, le decía que estaba cualquier cosa menos calmada. La curiosidad de Sophia, le ganó. Si alguien podía hacer sonrojar a su amiga, tenía que tener algo muy especial. Sophia giró en el taburete y se congeló. El hombre alto y rubio iba abriéndose camino entre la multitud con un paso tan determinado, que a Sophia le hizo recordar a una adicta a las compras en dirección a un bolso de Gucci en liquidación. Era increíblemente fantástico. ¡Estaba tan jodida! Si sólo el cerebro de Sophia pudiera hacer que los músculos de su mandíbula funcionaran, ella podría ser capaz de parecer poco afectada por él. Como estaban las cosas, su boca estaba abierta como una puerta de la escuela el día de graduación, haciéndola sentir como una total idiota. El galán media más de un metro noventa de alto y, aunque oculto bajo un conjunto de ropa casual, su cuerpo se exhibía para que todos lo vieran. Con cada paso, los músculos vigorosos de su pecho se flexionaban, extendiendo su camisa polo. Pero no era un físico culturista. Su cuerpo parecía demasiado natural para eso, como si hubiera sido esculpido así. Bronceado. Sexy. Y en camino hacia su mesa, la mirada fija en Francesca.

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Sophia sintió el calor elevarse en su cuerpo y trató de abanicarse con las manos. Ella no había visto nada tan atractivo desde que ella y Francesca habían pasado sus primeras verdaderas vacaciones en una playa en Grecia. El calor en el club se volvió sofocante. Se abanicó con más fuerza, y un segundo después ella golpeó su copa con la mano y ésta se inclinó sobre ella. En un intento desesperado por evitar que se derramara, empeoró las cosas. Un cubito de hielo errante salió volando de la copa, mientras ella lo enderezaba y rápidamente cayó en su escote. Y ahí estaba, justo en su nuevo sostén de Victoria Secret que presionaba sus senos perfectamente formados, pero de tamaño medio para mostrar sus atributos de una manera más ventajosa. ¡Mierda! Ahora había llamado la atención sobre sí misma, lo cual era lo último que hubiese querido hacer. Sophia nunca debería haber escuchado a Francesca y en su lugar se hubiera traído su camisa cuello alto en lugar del top que hacía que sus senos casi se derramaran sobre él. No se atrevió a levantar la cabeza para cerciorarse si el galán había visto el accidente, ella sabía que sí, y se estaba muriendo de la vergüenza. Sophia trató de salvar lo que pudo de su dignidad y trató de alcanzar el cubo rápidamente. — ¿Puedo? Su voz melódica la sacudió y la sobresaltó de su acción. Ella levantó la cabeza para mirar al hombre y al instante sintió palpitar su corazón. Estaba a sólo unos centímetros de ella, su cabello rubio rojizo en perfecto contraste con su cara bronceada, como si pasara horas en el sol cada día. Sus penetrantes ojos azules como el océano, brillaban con picardía. Antes de que el cerebro de Sophia pudiera siquiera procesar lo que le había pedido, su mano se extendió hacia el cubo de hielo todavía atorado entre sus pechos y lo liberó. Sus dedos rozaron su piel expuesta, y podría haber jurado que sintió cómo su piel emitía chispas con su toque. Hipnotizada lo miró mientras tomaba el cubo de hielo y lo hizo desaparecer en su boca.

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— Mmm, refrescante, — comentó y su mirada barrió por encima de su cuerpo, como si la estuviera midiendo para un vestido. No había ni un solo centímetro de sus curvas, que pareciera escapar de su lectura. Si el calor que subía a la cabeza era una indicación, ella diría que estaba roja como un tomate demasiado maduro. — ¿Quieres bailar?, — le preguntó. No, no quería bailar con él y sentir esos brazos alrededor de ella o esas manos tocándola. Cuanto más lejos se mantuviera de alguien como él, mejor para ella. Y, además, el galán acababa de demostrar su punto: después de llegar directamente hacia Francesca, al instante cambió de marcha cuando su atención se desvió hacia las tetas de Sophia a causa de su torpe movimiento. Si eso no tenía “superficial” escrito por todas partes, ella no sabía lo que era. — Por supuesto que ella quiere bailar, — oyó a Francesca responder por ella. Sophia instantáneamente dirigió a su amiga una mirada de regaño, pero Francesca ni siquiera la miró. Continuó sonriéndole al galán. — ¿Entonces, vamos?, — le preguntó de nuevo y esta vez tomó su mano en la suya. Todos los nervios de su cuerpo reaccionaron a él, mientras una corriente eléctrica se extendía por ella. Se dio cuenta al instante que el resistirse, le tomaría toda la energía que tenía. Y ella tenía que resistir. Él era el tipo de hombre que le haría palpitar su corazón, aumentar su pulso, y al final, la heriría. Una mirada hacia sus hermosos ojos, confirmó que él sabía que sus encantos estaban funcionando con ella. Había visto esa mirada autocomplaciente en los hombres antes. Le decían que sólo estaba interesado en la conquista, lo que ella quería o necesitaba no importaba. Sólo que esta vez no caería en eso, se prometió mientras lo dejó que la levantara de la silla.

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Sus pies tocaron el suelo mientras él la depositó, pero bien podría haber sido una nube... así es como ella se sentía, mareada por su cercanía. Ella luchó con la sensación sacudiendo la cabeza. El brazo de él se fue instantáneamente alrededor de su cintura mientras la dirigía hacia la pista de baile. Presionó sus dedos a través de la tela de su top y sólo intensificó el calor que sentía irradiando de él. ¿O era la forma en que la miraba, con la intensa mirada de un cazador mirando a su presa? Por suerte, esta presa sabía contra lo que se encontraba. Su caza no tendría éxito. En la pista de baile, la tomó en un apretado abrazo. Los músculos de sus muslos se frotaban contra ella con cada movimiento que hacía. El olor del mar lo rodeaba, y ella sintió como si fuera transportada a la playa, con el olor de la arena, la sal y el viento en el aire. Sophia sintió que su nerviosismo se propagaba. Estar tan cerca de un paquete tan atractivo de masculinidad, hizo que sus células cerebrales se desintegraran en una masa pegajosa. Mientras se sacudían al ritmo de la música, su mano se acercó a acariciar su cuello, y un escalofrío recorrió su espalda. Un momento después, él la atrajo aún más cerca y rozó sus labios por su mejilla. ¡Maldición, el tipo era de los que se movía rápido! Tenía que ponerlo en su lugar antes de que tuviera alguna idea. No le haría las cosas más fáciles. Incluso Ralph no había llegado a la primera base hasta después de la segunda cita, y a pesar de ser mariscal de campo de la escuela secundaria y la dura competencia con una de las animadoras, no había ejercido presión sobre Sophia de ceder. Claro, había sido su primera vez, pero incluso en esos días hacía a los hombres esperar por lo menos hasta el final de la noche antes de permitirse un beso. Y este tipo ni siquiera llegaría a ese punto, se juró. No sólo tenía que probarse eso a sí misma, sino que también estaba muy consciente que Francesca los miraba. Mientras ella trató de alejarse con la esperanza de ganar un poco de autocontrol sobre sus furiosas hormonas... y ellas estaban haciendo estragos, todas, las diez millones de ellas... sus labios se acercaron a su oído. Su cálido aliento envió

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un escalofrío a lo largo de su piel. Cuando llegó a sus pechos, sus duros pezones se convirtieron en pequeños capullos dolorosos, que se irritaban contra su apretado sostén. Su voz era el más suave susurro, pero sus palabras eran tan cursis como podían ser. — Hueles bien. Sophia no tenía ninguna respuesta a su obvio halago. Un momento más tarde, sus labios mordisquearon su oreja, y luego viajaron más bajo, rozando su cuello que ella... oh, tan amablemente… inclinó para darle un mejor acceso. La sensación de cosquilleo se extendía sobre su piel, cuando estuvo a punto de besarla, su boca impidió formar alguna frase coherente. Ella se puso rígida, tratando de evitar que su cuerpo reaccionara a él, y haciéndose hacia atrás puso un poco de distancia entre ellos. — Lo siento, pero eres tan tentadora, — se disculpó..., pero cuando sus ojos la miraron no mostraron ningún arrepentimiento. Supuso. — Normalmente no soy tan directo, pero tú eres diferente. — Había una mirada un tanto desconcertada en su cara. — Mi nombre es Tr... Trent, — tartamudeó. — Sophia, — contestó ella secamente. No había necesidad de darle más ánimo. Por su aspecto, no necesitaba ninguno. — Qué hermoso nombre. Es griego, — comentó él y la atrajo hacia sí. El calor se extendió a través de la parte inferior de su espalda mientras la apretaba contra él. Su cuerpo era duro y al mismo tiempo reconfortante. Y totalmente pecador... si ella interpretaba correctamente la dura cresta presionada contra su estómago. Reconoció la humedad en su ropa interior a pesar de que ella trató de ignorarla al principio. Pero su destreza física era abrumadora y hacía latir su corazón frenéticamente. En el momento en que la música de repente se detuvo, Sophia agradeció el respiro. Ella lo miró y se dio cuenta el deseo ardiente en sus ojos. La mirada que le dio envió un hormigueo por todo su cuerpo que llegó hasta su vientre.

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Sin decir una palabra, él la llevó de regreso a su mesa y la ayudó a sentarse en su taburete, levantándola fácilmente con las manos sobre su cintura. — ¿Puedo traerles a ti y a tu amiga, una bebida fresca?, — preguntó Trent. — Piña colada, —respondió Francesca. El galán asintió con la cabeza sin siquiera mirarla. En cambio, mantuvo los ojos fijos en Sophia. — ¿Y para ti? — Lo... lo mismo, por favor. — Maldita sea, su voz sonaba profunda, y sabía exactamente lo que estaba sintiendo: un grave caso de lujuria. Había sólo un remedio conocido para ella. Un remedio que estaba decidida a ignorar.

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Capítulo Cuatro Tritón saludó al camarero. — Dos piñas coladas. Las cosas iban mejor de lo que había esperado. La ciudad donde Zeus lo había desterrado, resultó ser un lugar bullicioso con más que suficientes restaurantes y bares, justo el tipo de lugares donde las mujeres hermosas se podrían encontrar en grandes cantidades. Estaría de regreso a casa en poco tiempo, sin las estúpidas ideas de Dioniso. Tritón había estado en el mundo de los mortales antes, muchas veces de hecho, pero la mayoría de sus visitas se habían limitado a Europa. Él sabía cómo funcionaban las cosas en la Tierra... en teoría. Todos los dioses lo sabían. Si no lo hacían, eran simplemente ignorantes, teniendo en cuenta las herramientas de observación a su disposición. Todos sus poderes divinos se habían ido… él lo sabía, porque había tratado de tele-transportarse a otro lugar y no pudo. Aun el hacer aparecer algunos artículos menores como un plato de comida o una copa de vino, estaba fuera de su alcance. Zeus había pensado en todo. Por suerte, Dioniso le había dado dinero y la llave de un apartamento de soltero que acababa de adquirir. Tritón había encontrado el club haciendo lo que mejor hacía: siguiendo a las mujeres bonitas. A pesar de que las dos bellezas que había estado siguiendo se habían reunido al instante con dos hombres en el interior del club, no se había decepcionado. Había un montón de aventuras a disposición para elegir. Al principio, se había fijado en la pelirroja. ¡Qué bombón! De inmediato caminó directo hacia ella. Pero cuando su amiga se había derramado la bebida, de inmediato se acercó a ella y cambió de dirección. Sophia. Ella no era tan hermosa como su amiga, pero había algo fascinante en ella. En el instante en que vio sus ojos verdes, se había encontrado a sí mismo mirando hacia las profundidades de un océano, que nunca había visto antes. Y reconoció el fuego en ella, un fuego cuyas llamas quería avivar aun más.

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La forma en que su cuerpo había respondido a ella, casi lo había espantado, pero aun así se había quedado. Había estado a punto de meterla en una de los cuartos que estaban en el pequeño club y cogerla hasta que perdiera el sentido. En su lugar, se llevó a la boca el cubo de hielo que se estaba derritiendo y se lo devoró, haciéndole saber sus intenciones. Le hubiera gustado seguir las gotas de hielo derretido que corrían por entre sus tetas perfectas y lamérselas. Pero él sabía suficiente acerca de que en Estados Unidos tenía que ser más discreto en público. Más tarde, cuando estuviera a solas con ella, seguiría ese delicioso camino. Ir a buscar las bebidas de Sophia y su amiga hasta la barra, le dio la oportunidad para enfriar su cuerpo caliente y poner su furiosa erección bajo control. Y, además, era amable llevarle una bebida a una mujer, e incluso más amable era llevarle una a su amiga, en quien ya no estaba ni remotamente interesado. De acuerdo con los términos de su sentencia, la mujer tenía que enamorarse de él por su bondad y generosidad. Podía hacer ambas cosas. No podía ser tan difícil. El barman colocó dos copas delante de él. Tritón le pagó. — ¿Con cuál te vas a...?, — preguntó el hombre, haciendo un movimiento de empuje con la mano. — Realmente hay sólo una opción. — Tritón sonrió, pensando en las infinitas posibilidades frente a él. El camarero respondió con una sonrisa conocedora. — Debería ser fácil, Francesca es alguien segura, si me preguntas... — No ella. Su amiga, —Tritón le corrigió. No tenía ningún interés en la pelirroja. La serena belleza de Sophia, era lo que le intrigaba. El barman le dio una mirada de incredulidad. — ¿Ella? Sí, buena suerte con ella. Ante la mirada inquisitiva de Tritón, el barman continuó, — sólo la he visto por aquí un par de veces, y nunca se queda con ninguno de los muchachos que trataron de levantarla. Es una puritana. Dudo que incluso te dé su número de teléfono.

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Tritón se rio entre dientes. ¿Qué haría con un número de teléfono? — Mira y aprende. Con un gesto al barman, tomó las bebidas y se dirigió a la mesa donde la mujer de pelo oscuro que hacía que latiera con fuerza su corazón y vibrara su pene, lo estaba esperando. ¿Y qué si era un poco más difícil de conseguir que la pelirroja? Haría valer la pena su tiempo aun más. Una vez que jadeara en sus brazos, gritara su nombre en el éxtasis y profesara su amor por él, no importaría más. La música estaba baja, mientras él se acercaba a ellas. Estaban hablando intensamente la una con la otra, con las cabezas casi chocándose. Sabía que estaban hablando de él. Obviamente él había dado una gran impresión. Tritón se rio para sí mismo y dio unos pasos más cerca, pero las mujeres aún no se habían dado cuenta de él. —... parece estar encaprichado contigo. — Alcanzó a oír las palabras de la pelirroja. Sophia hizo un gesto desdeñoso con la mano. — Es sólo un guapo tonto. ¿Guapo tonto? ¿De qué estaba hablando? — Vamos, ¿me estás diciendo que no te enamorarás de ese bocado? ¡Por favor!— La pelirroja mostró su incredulidad cual libro abierto. — ¿Enamorarme? ¿Estás loca? Deberías conocerme mejor que eso. El hombre tiene escrito “superficial” por todo el cuerpo. ¿Superficial? Tritón resopló. Parecía que tendría un montón de trabajo por hacer. ¿De verdad creía que no tenía dos células cerebrales rozándose entre sí? Si ese fuera el caso, estaba preparado para el reto. A pesar de que él no tenía tiempo que perder con una mujer a la que sería muy difícil convencer de sus encantos, quería intentarlo, por alguna inexplicable razón. Tritón plantó una amplia sonrisa en su rostro, poniendo ambas bebidas ostentosas frente a las mujeres. — Aquí tienen, damas, dos piñas coladas. Ambas detuvieron al instante su conversación. Sophia, incluso se ruborizó.

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Tritón buscó en su memoria un tema inteligente para demostrar su inteligencia. Recordó un letrero que había visto en una atracción turística en la ciudad y, teniendo en cuenta que la historia era uno de sus lados fuertes, decidió impresionarla con su conocimiento. — Fort Sumter parece ser una buena atracción para los turistas aquí. ¿Han ido? Sophia levantó una ceja, claramente sorprendida por su elección del tema. Bien, si él podía mantenerla alerta, tenía una oportunidad. Varias horas y cientos de años de historia después, Tritón sintió que debía darse él mismo unas palmaditas en la espalda. Había involucrado a Sophia y a su amiga Francesca en una discusión tras otra sobre historia, y encontró que ambas eran bien instruidas. Sophia se había reído a carcajadas de sus inteligentes bromas, que él por primera vez había hecho sin doble sentido. Cada vez que ella se había reído, sintió una extraña sensación de calidez que se extendía por su pecho. La mujer tenía una manera de infectarlo con su abierta sonrisa, que hacía que todo su cuerpo se encendiera de emoción. Incluso había logrado poner su mano sobre su brazo de vez en cuando, y ella no lo había alejado. Era evidente que se había aflojado y se había dado cuenta que su primera evaluación de él era incorrecta. Si hubiera sabido que una conversación inteligente podía excitar a una mujer, con franqueza, hubiese probado esa ruta antes. Mientras Tritón estaba fuera del club y llamaba un taxi, sabía que tenía que hacer un avance ahora. Cuando el taxi se detuvo finalmente, Francesca abrazó a su amiga.—Buenas noches, cariño. — Luego se volvió hacia él y le tendió la mano. — Fue un placer conocerte, Trent. ¿Te importaría llevar a casa a Sophia? Ella sólo vive a unas cuantas cuadras de aquí. Su sonrisa era de complicidad, y Tritón asintió con vehemencia. Perfecto, acababa de entregarle a Sophia en bandeja.

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Junto a él, Sophia dejó escapar un poco de aire. — Eso no es realmente necesario. Conozco la zona bastante bien. — Tritón se dio cuenta de las miradas que intercambió con su amiga, le decían que ella estaba menos que satisfecha con Francesca en esos momentos. Pero no podía permitir que esta oportunidad de oro se deslizara por sus dedos. — Por favor, permíteme, Sophia. No sería un caballero, si permitiera que una mujer caminara hasta su casa por su cuenta en medio de la noche. Me sentiría mucho mejor si me permitieras acompañarte a tu puerta y asegurarme que llegues segura a tu casa. Hubo un momento en que su corazón casi se detuvo, cuando temió que Sophia se lo negaría. Su ceño se frunció sugestivamente, pero luego asintió a regañadientes. — Bien. Tan pronto como Francesca desapareció con el taxi, Tritón se puso a caminar con Sophia por una tranquila calle. Afuera en el aire fresco, era más consciente de la fragancia de Sophia, que lo envolvió de inmediato. Se llenó los pulmones con su delicioso aroma y sintió un extraño anhelo de atravesar su cuerpo. Había algo en esta mujer que lo atraía hacia ella. A pesar de que no era más que una mortal, ninguna diosa en el Olimpo había tenido un efecto similar sobre él. Y, ciertamente, ninguna de las mujeres mortales con las que alguna vez había estado, lo habían movido como ella lo hacía. Tal vez este exilio forzado no era tan malo como él había pensado. — Estamos aquí, — escuchó de repente decir a Sophia. ¿Qué? ¿Había estado caminando a su lado como un tronco en silencio por cuadras y cuadras, soñando como un niño estúpido? — ¿Ya llegamos? — Sí, como Francesca dijo, queda a sólo un par de cuadras. Tritón miró el barrio a su alrededor. En uno de los lados de la calle, había una hilera de grandes casas históricas, mientras que el otro lado estaba enmarcado por agua. Cuando se volvió a Sophia, ella ya estaba abriendo la puerta de una gran mansión.

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Se puso en acción. — Sophia, yo... Ella miró por encima del hombro. — Buenas noches, Trent, gracias por caminar conmigo a casa. — Espera. ¿No me vas a invitar? — ¿No había hecho lo suficiente para convencerla de que él no era sólo una cara bonita? Sin duda, sólo necesitaba una pequeña pista de él que no iba a rechazar una invitación. — No. — Su respuesta fue contundente, algo a lo que no estaba acostumbrado. — Pero pensé que habíamos tenido una noche muy agradable. — Lo hicimos, pero la noche ha terminado. — Si eso no era un rechazo en seco, no sabía lo que era. Tritón dio un paso más y puso su mano sobre su brazo. Bajando la voz, le suplicó: —No quiero que la noche se termine. — La quería a ella en sus brazos, quería sentir sus dulces labios sobre su piel. Más que nada, necesitaba sentirla cerca de él. Había algo que lo atraía hacia ella, y la idea de dejarla, incluso por una noche, parecía extraño. Él la sintió tomar aliento antes de retirar su mano. La pérdida lo afectó físicamente. Había algo en sus ojos, un destello de... ¿podría ser? ...arrepentimiento, antes de hablar. — Oye, Trent. Lo siento si te he dado esta noche una idea equivocada. Me divertí mucho, de verdad. Pero...— hizo una pausa y suspiró. —... no eres el tipo de hombre que estoy buscando. Una aventura es lo último que necesito justo… — No quiero una aventura, — interrumpió él. La mirada que le dio, le dijo que ella no le creía. — Necesito a alguien de confianza, a alguien con quien pueda contar. Y ambos sabemos que no eres de ese tipo. Buenas noches. Luego giró rápidamente y desapareció dentro de la casa, cerrando la puerta detrás de ella.

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¿Sophia le había ignorado? ¿Ella lo dejó ahí parado como un estúpido colegial? ¿Quién se creía que era? ¿Alguien especial? ¿Se consideraba a sí misma superior a él? ¿Ella pensaba que él no era fiable? ¿Ella no podía contar con él? ¿Cómo iba a saberlo? Ni siquiera le había dado una oportunidad. ¿Pensaba ella que sólo porque podía hacer que su pene latiera con desesperación, podía tratarlo con tanto desdén? ¿No acababa de pasar horas involucrado con ella y su amiga en una conversación inteligente? ¿Acaso no le había demostrado que él era algo más que una cara bonita? ¿Y ese era el agradecimiento que recibió de ella, dejándolo fuera en el frío... en realidad, cálida y húmeda noche… sin ni siquiera un beso de buenas noches? Bueno, si ella no lo quería, había muchas otras mujeres en la ciudad, y le demostraría a ella y a sí mismo, que podía hacer que cualquiera de esas mujeres se enamorara de él. No necesitaba a Sophia. La mano de Tritón instintivamente se fue hacia su entrepierna. Todavía estaba tan duro como una roca, y el cierre de sus malditos jeans mordían en su hinchada piel. ¿Cómo podía tener ese efecto en él? Juraba que aún podía olerla, y no le gustaba ni un poco. Él estaba a cargo y no esa mujer. Por los dioses, uno de estos días conseguiría su justa recompensa por hacer enojar a un dios.

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Capítulo Cinco Sophia dejó que la pesada puerta de entrada de su casa... y pronto hostal Bed and Breakfast... se cerrara detrás de ella. No haber invitado a pasar a Trent, había sido la cosa más difícil que había hecho en mucho tiempo. El hombre la afectaba. No sólo tenía buena apariencia, sino también parecía inteligente y bien educado. Sin embargo, se había dado cuenta de que estaba muy consciente de sus encantos, y los hombres así eran peligrosos. Había una cierta arrogancia en él, que le daba miedo. Y luego, por supuesto, estaba la forma en que su cuerpo reaccionaba al suyo. Cada vez que casualmente la había tocado, había estallado en llamas. Si ella le hubiese permitido besarla, habría caído en la cama con él sin tener en cuenta las consecuencias. Y las consecuencias habrían sido muy graves: habría caído por una cara bonita que la hubiera dejado devastada después de algunas semanas o meses. Ella nunca habría sido capaz de proteger su corazón. Se habría metido en esa relación y descuidado todo lo demás. La decepción habría venido después. No, ella no podía hacer frente a eso ahora mismo. Por mucho que quisiera sentir sus brazos alrededor, no era el hombre adecuado para ella. Necesitaba a alguien sólido, estable, y no a alguien que hiciera latir su corazón con sólo una mirada o una caricia. Cosas como esas se apagaban rápidamente. La lujuria no era una buena base para una relación. Ella no era como Francesca, que podía darse el gusto de tener relaciones de una sola noche y terminar en una sola pieza. A veces deseaba ser un poco más como su amiga. Si lo fuera, habría sentido el calor de un hombre y la pasión esta noche, algo que había eludido en los últimos seis meses, mientras había cuidado de Eleni en la última etapa de su cáncer. Sus pensamientos acerca de Eleni la catapultaron de regreso a la realidad, y le recordaron el dolor y la reciente pérdida que había tenido que enfrentar. Sophia no había querido que su tía pasara los últimos meses de su vida en un hospital, por

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lo que había decidido cuidarla en su casa. Toda la energía y el tiempo de Sophia, se había dedicado a hacer las cosas más cómodas para Eleni. Durante esos meses, ella había puesto su propia vida en espera. No le había importado. Ella era joven y tenía toda su vida por delante. Amaba a su tía y le debía mucho. Una mujer de menos valor no habría renunciado a sus propios sueños con el fin de criar a su sobrina huérfana y a su sobrino. Sophia contuvo las lágrimas que querían emerger y suspiró mientras empujaba al interruptor de la luz. El foco del vestíbulo parpadeó, y luego se quemó con un corto silbido. — ¡Genial! Mientras se abría camino en la oscuridad, sólo esperaba que los contratistas no hubieran dejado sus herramientas en el suelo en cualquier lugar como el día anterior. Estiró los brazos delante de ella, para sentir cualquier obstáculo mientras ponía un pie delante del otro. Después de un par de pasos, llegó a la imponente escalera que conducía a los pisos superiores y se agarró del suave pasamanos de caoba. Sus ojos se acostumbraron a la oscuridad mientras caminaba lentamente por las escaleras. La tenue luz que entraba por la pequeña ventana sobre la puerta de entrada, le ayudó a llegar a la plataforma del segundo piso sin ningún problema. Pasó la mano por la pared a su derecha y encontró el interruptor de la luz. Un momento después, las luces del pasillo se encendieron. Sophia miró a su alrededor. El lugar era una grave zona de desastre. En lugar de salir esa noche, habría sido mejor hacer un balance de lo que todavía era necesario hacer. La segunda planta albergaba las salas públicas de la casa: las salas de estar, que eran tan grandes como salones de baile, el comedor, el área de recepción y una cocina con despensa grande atrás. En el momento, muchas de las paredes habían sido removidas y se veían sólo los postes para reparar la pudrición por hongos que se había acumulado a lo largo de los años.

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Una vez que las renovaciones se completaran en esa planta, las habitaciones y los baños serían remodelados. Se suponía que todo debía estar terminado en un plazo de seis semanas. Sin embargo, mirando a su alrededor, Sophia tenía serias dudas en cuanto a las promesas del contratista. Si él y su equipo no apuraban su ritmo considerablemente en la próxima semana, la fecha de inauguración para el Bed and Breakfast tendría que ser retrasada. Y podría causar un problema importante. La temporada alta turística se acercaba, y ya tenía reservas para la mayoría de las habitaciones, y muchas solicitudes más que llegaban diariamente. Retrasarse en la apertura no sería una opción, sobretodo porque necesitaba el dinero para hacer el siguiente pago de la hipoteca. Sophia suspiró y se dejó caer sobre el sofá en el área de la recepción, creando una nube de polvo a su paso. ¿Había asumido mucha responsabilidad con las renovaciones y el Bed and Breakfast? Cuando llegó el momento de la verdad, ella no tenía experiencia en hospitalidad. Pero renunciar a la casa no era una opción. Ella había crecido ahí junto con su tía y su primo después de la muerte de sus padres, y tener que venderla le habría roto el corazón. Después de que Eleni había echado de la casa a Michael y le había dicho que no volviera nunca más, habían estado sólo ellas dos hasta su muerte. No, ella tenía que aferrarse a su casa el tiempo que pudiera. Prefería compartirla con huéspedes que abonaran una tarifa, que dársela a un nuevo dueño por completo. Por lo menos podría vivir en una parte de la casa. Después de que se concluyeran las renovaciones, se mudaría a un estudio grande a un lado de la tercera planta. Mientras tanto, ella dormía en una de las únicas dos habitaciones para huéspedes terminadas. Sophia cerró los ojos por un momento, tratando de bloquear las montañas de trabajo que todavía tenía por delante. Si quería conseguir una ventaja para mañana, realmente debería hacer algo de papeleo. Se levantó del sillón lleno de polvo, cuando escuchó sonar al antiguo reloj de pie en el pasillo dando la hora. Era tarde. Tal vez hacer algo de papeleo, no era tan buena idea después de todo. Ya era hora de dormir.

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Después de refrescarse con una versión abreviada de su ritual de baño de todas las noches, se deslizó bajo las sábanas. El material suave acariciaba sus piernas desnudas, encendiendo algunas sensaciones que había sentido en la pista de baile. Se preguntó cómo se sentiría tener las manos de Trent tocando su piel desnuda, viajando hacia arriba de sus piernas y explorándola. La mera sugerencia en su mente, la hizo humedecerse. Ella respiró hondo, recordando su olor. Tenía olor a playa y a océano. Algo tan familiar. Siempre le había gustado el mar. Cada vez que necesitaba superar problemas difíciles, había corrido a la orilla del mar, bañando sus pies en las olas y fijando su vista hacia las profundidades. Algo en ese lugar siempre la había llamado. Mientras se retorcía debajo de las sábanas, el tejido moviéndose en contra de su cuerpo se sentía como las olas del océano y la arrullaron para dormirse.

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Un chirrido llegó a ser percibido por Sophia y la sacó de sus sueños. Se sentó en la cama, envuelta en la oscuridad. El reloj digital en la mesita de noche indicaba tres y diecisiete de la madrugada Apenas había dormido un par de horas. Ahí estaba el ruido de nuevo. Ahora que estaba despierta, no habría manera de que ella fuera capaz de dormirse nuevamente, a menos que pudiera detener el maldito sonido… si se enteraba de lo que era. Con un frustrado jadeo, ella estiró las piernas fuera de la cama. Sin molestarse en buscar sus zapatos, caminó descalza por la habitación y espió por la puerta hacia el pasillo. El sonido se hizo más fuerte. Presionó el interruptor de la luz, pero no pasó nada. Había estado funcionando muy bien antes de que ella se hubiera ido a la cama. Sophia maldijo al contratista en voz baja. No sería la primera vez que alguna de las nuevas instalaciones eléctricas hiciera un cortocircuito, debido a que el subcontratista no se había molestado en actualizar los amperios suficientes en la caja de fusibles.

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Bueno, había una factura que no iba a pagar hasta que el muchacho remediara la situación. Por lo menos tenía cierta influencia. El dinero hablaba. El entarimado de madera se sentía áspero debajo de sus pies mientras avanzaba hacia el sonido. La luz de la luna entraba por una de las puertas abiertas de los dormitorios y proporcionaba un poco de orientación. El polvo parecía danzar en la tenue luz con los movimientos de remolino que ella causaba. Se preguntó si alguna vez se iría a deshacer de la suciedad en la casa. Parecía haberse deslizado en cada grieta, en cada habitación. Con el siguiente paso, Sophia golpeó un obstáculo y se dio en el dedo gordo del pie. — ¡Ay! ¡Malditos idiotas! — Sus maldiciones hacían eco a través de la casa vacía. El extraño sonido la hizo estremecer con su camiseta puesta. No se había molestado en ponerse el pantalón de pijama, porque el termómetro estaba en los treinta grados centígrados y el ventilador instalado encima de su cama no funcionaba. Ella ya le había dicho al contratista que lo arreglara pronto, de lo contrario no podría sobrevivir el calor del verano. Se agachó para recoger el objeto, un martillo, antes de que continuara en su búsqueda del inquietante sonido. Y allí estaba otra vez: un sonido como si alguien estuviera rasguñando contra una superficie dura, un chirrido que ponía de punta los vellos de su cuello. Con más cautela que antes, se movió hacia adelante, hacia la zona donde se encontraba su estudio privado. Ya se había construido un nuevo muro, dando una clara separación entre las habitaciones privadas de la casa y las habitaciones de los huéspedes en el tercer piso. La puerta del estudio estaba abierta. Podría haber jurado que la había cerrado cuando se había ido a dormir horas antes. Apretando el martillo con más fuerza en su mano, Sophia abrió la puerta por completo y se asomó a la oscuridad. El sonido claramente provenía del nuevo vestidor. Algo estaba allí. O alguien.

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El corazón le martillaba en su pecho y su respiración se volvió más errática. La adrenalina se disparó por sus venas. ¿Habría entrado alguien a esconderse, mientras los contratistas estaban haciendo su trabajo durante el día? ¿O es que los contratistas habían dejado una puerta o una ventana abierta por la cual un ladrón podría haber entrado? La casa estaba llena de valiosas reliquias, y cualquier ladrón se sacaría la lotería si se escapaba con ellas. Ella había guardado todo en grandes baúles antes de que comenzara la renovación, de modo que ninguno de los trabajadores pudiera verse tentado a robar objetos de valor, o peor, romper alguno de ellos. Pero en lugar de almacenarlos fuera del sitio, todos los objetos de valor estaban encerrados en la casa. Sophia levantó el martillo sobre su cabeza mientras se acercaba al armario. Vacilante, extendió el brazo y tomó el picaporte de la puerta. — Estoy armada. ¡Será mejor que salga, o disparo! — Bueno, unas cuantas mentiras la llevarían bien lejos. Ella sólo podía esperar que fuera algún muchacho que huiría en cuanto la viera. No hubo respuesta, pero el rasguño continuaba. Conteniendo la respiración, lista para golpear con su martillo, dio la vuelta a la perilla y abrió la puerta en un movimiento brusco. Una fracción de segundo más tarde, algo chocó contra sus piernas, haciéndola dar un grito y caer hacia atrás. — Miauu. Sophia se sostuvo contra la pared antes de que pudiera caerse y exhaló bruscamente. La suave piel de un gato se agitaba entre sus tobillos, haciendo cosquillas en su piel desnuda. Aliviada, se agachó. — Eh, gatito, gatito. Me has dado un susto. El gato ronroneaba contento. Sophia puso el martillo en el suelo. — ¿Cómo llegaste aquí?

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A pesar de la tenue luz, Sophia reconoció al gato como el de su vecino. — ¿Los niños te han jugado una broma de nuevo y te encerraron aquí?— Los tres pequeños bribones que vivían al lado, le habían jugado un montón de bromas al pobre gato en su corta vida. Ella tomó al animal y lo apretó contra su pecho. — Vamos a llevarte a casa, ¿eh? Con una respiración más estable, Sophia volvió a entrar en el pasillo. Cerró la puerta del estudio detrás de ella y bostezó. Podía dejar al gato a través de la entrada de la cocina y estar de regreso en su cama en menos de dos minutos. Dormir sonaba maravilloso en ese momento. Sosteniendo al gato con un solo brazo, llegó a la barandilla de la escalera. Un crujido le advirtió demasiado tarde. Bajo su mano, la madera se astilló. Sophia perdió el equilibrio y se resbaló. Las garras del gato de inmediato se hundieron en su otro brazo. Ella se sacudió por el dolor, liberando el gato al caer hacia adelante. Con las dos manos, trató de suavizar su caída, pero nada pudo detener su descenso por las escaleras. Ella se desplomó, las piernas y los brazos golpeaban los escalones, la barandilla y la pared en una sucesión rápida, sin disminuir la velocidad de su caída. Su grito nunca abandonó su garganta, pues cayó de cabeza hacia el suelo de mármol. La oscuridad se apoderó de ella al instante.

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Capítulo Seis Tritón se volvió en su asiento en el salón, que estaba prácticamente vacío, dado que era apenas medio día. Le dio una mirada de desesperación a Dioniso. — Bueno, Hermes no es de ninguna ayuda, y ni siquiera me hagas comenzar con Eros. Él me llevó a esta situación, en primer lugar. Su amigo sonrió descaradamente. — Lo que te hizo llegar a esta situación, es tu gusto por las mujeres que pertenecen a otros hombres. — Trata de encontrar a una mujer que no esté ya tomada por Zeus. Es bastante duro, te lo digo yo, — replicó Tritón. — Sólo han pasado cuatro semanas desde que…, — le dijo el dios del vino y el éxtasis. — ¿Sólo? — Resopló enfadado Tritón. — ¿Sabes cuánto tiempo es cuatro semanas cuando estás atascado en el mundo humano sin todos los lujos de casa? Su amigo hizo un movimiento hacia abajo con su mano. — No tan fuerte. No desearás llamar la atención, ¿verdad? Te recuerdo que estoy arriesgando mi cuello al venir aquí y ayudarte en contra de las órdenes de Zeus... por segunda vez, si tengo que añadir. — Sí, sí, y te lo agradezco, — respondió Tritón rápidamente. — Necesito tu ayuda. Hasta el momento, lo único que he conseguido aquí es que toda la población femenina de Charleston esté babeando por mí, como si fuera una especie de celebridad. Alguien me preguntó si yo era uno de los Chippendale. ¿Sabes tú qué es eso? Dioniso sonrió. — ¿No creo que se refieran al sofá? Tritón apretó los labios y le dio una abrupta sonrisa. — No, ellas no estaban hablando de muebles, a menos que cuente el número de veces que me han hecho ofertas en el sofá de un café.

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Su amigo le hizo un ademán con la mano y se echó a reír. — Por lo tanto, creo que el problema no es que no puedas encontrar a una mujer dispuesta. — Todas están dispuestas… demasiado dispuestas, si me lo preguntas. — Y bajo otras circunstancias a Tritón no le importaría ni un poco. El tipo de promiscuidad que reinaba en la Tierra en el siglo veintiuno, le sentaba muy bien. — Nunca te has quejado de atraer la atención femenina antes. — Dioniso siguió sonriendo mientras sus ojos seguían a una camarera que pasaba. — Y, créeme, una vez que esto haya terminado, nunca me quejaré de nuevo. Pero por ahora, necesito algo más. ¿Alguna sugerencia? — Tritón dio a su amigo una mirada expectante. Dioniso se encogió de hombros. — Deberías haber acepado mi idea de la mujer ciega. Tritón levantó la mano en señal de protesta. — No. Eso es demasiado bajo, incluso para tus estándares. — Lo que sea. Entonces dime lo que has intentado hasta ahora. Tal vez pueda encontrar un ángulo que no hayas pensado todavía. — Dos vasos de Cabernet, — anunció una voz femenina. Tritón volvió la cabeza para mirar a la joven camarera, mientras ella colocaba las bebidas delante de ellos. — ¿Hay algo más que pueda ofrecerles?, — preguntó, y pestañeó en dirección a Tritón. Tritón dejó que su mirada la barriera. Era joven, bonita y sus activos de mujer se mostraban en forma prominente. Esperó a que sus hormonas entraran en juego, que la lujuria estallara y que la sangre bombeara en su pene con la visión de la atractiva mujer. Le dio otros segundos, pero no pasó nada. Su corazón latía tan regularmente como antes, y su pene se mantuvo en su estado relajado. Su cuerpo no estaba interesado. Tritón le indicó que se retirara. No había necesidad de darle más ánimo... no era una candidata idónea. Y en ese momento podía sentir cómo lo estudiaba de la

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cabeza a los pies, como si estuviera comprando un corte de carne de primera. Sin embargo, su registro lo dejó totalmente frío. — Podría comer un pequeño snack un poco más tarde, — dijo Dioniso y le guiñó un ojo. La camarera trasladó su atención al amigo de Tritón, y por las miradas que intercambiaron, Dioniso conseguiría su buena ración de acción horizontal más tarde. — Te veré a la salida, — prometió el dios del vino. — Disfruten de sus bebidas, — dijo ella y se alejó lentamente del alcance del oído. Tritón hizo un movimiento de la cabeza hacia la chica que se alejaba. — ¿Ves lo que quiero decir? — Eso ha sido con lo que he tenido que lidiar en las últimas cuatro semanas... y peor. Su amigo se humedeció los labios. — Oh, sí, está perfectamente claro. Es una dificultad manifiesta. ¿Te importaría que cambiáramos de lugar? — ¡No es divertido! — Tritón tomó un trago de su bebida, sin siquiera disfrutarla. — Por lo tanto, dame un resumen de lo que has probado hasta ahora. No hay necesidad de repetir lo que no está funcionando. — Dioniso lo miró, la curiosidad destellaba en sus ojos. Tritón aclaró su voz. Esto no sería fácil. No tenía problema en contarle a su amigo todos los detalles de sus hazañas sexuales, pero era menos cómodo hablarle acerca de sus fracasos. — Así que, al principio fui a unos cuantos bares, pero, francamente, era siempre lo mismo. Bailo con una mujer, y tenemos algo de acción, pero lo único que quiere es levantarse a alguien. A ella no le importa si soy agradable por comprarle un trago, abrirle la puerta ni nada de eso. En el momento en que alguna de ellas me mira, empieza a babear.

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La mayoría de las mujeres habían sido bastante patéticas. Babear había sido lo menos que habían hecho. — Demasiado guapo para tu propio bien, ¿eh? Tritón hizo caso omiso a la puñalada. — Una de ellas incluso me dijo que era un superficial y sin cerebro, un guapo tonto, que no tenía nada aquí. — Señalándose la cabeza. — ¿Tú? ¿Sin cerebro? ¿Te dijo eso, y aun así te acostaste con ella?— Dioniso sacudió la cabeza con incredulidad. — Ella en realidad no me lo dijo a mí. — Tritón recordaba a Sophia, la belleza de pelo oscuro que había conocido en su primera noche en Charleston. —Se lo dijo a su amiga, y yo la escuché. Su amigo se echó a reír. — ¿Y no cambió de opinión después de que se lo hiciste? La mente de Tritón volvió a la escena embarazosa en la que prácticamente le había cerrado la puerta en la cara, sin ni siquiera permitirle besar sus seductores labios rojos. — No la llevé a la cama. ¿Qué tan bajo crees en realidad que caería?,— lo cual no había detenido a Tritón de pensar en ella. — Nunca dormiría con una mujer que tan descaradamente me considera intelectualmente inferior. — No sólo eso, también lo había clasificado como poco fiable. Pero, por los dioses que lo hubiera querido hacer... y aún lo quería. Su rostro había quedado grabado permanentemente en su memoria. Cada noche, lo perseguía en sus sueños. Y esos ojos, su profundidad, su oculta sensualidad. Nunca había visto nada por el estilo, ni siquiera en una diosa. Cómo un simple mortal podría tener tal atracción en él, un dios, no podía explicárselo. Tal vez era porque Zeus lo había despojado de sus poderes. — ¡Yo soy un dios, por el amor de Olimpo! Puedo conseguir mujeres que me admiren y me adoren. — Eh, eh, — lo interrumpió Dioniso. — ¿Qué pasa con la ira? Parece que te picó como una avispa.

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Tritón bebió un sorbo de su vino, ganando más tiempo antes de responder: — La mujer era insolente, irrespetuosa, y completamente fastidiosa. Sin mencionar que era tan sexy como para tirarla y cogerla hasta que perdiera el sentido ahí mismo en la pista de baile. — ¿Era bonita? — Por supuesto que era bonita. No estoy manejando una obra de caridad.— Cortó la risa de su amigo con una mirada fría. — Tengo una idea. Busca una mujer fea. Ella estará agradecida y te considerará el hombre más amable del mundo y se enamorará de ti simplemente porque te fijaste en ella. — Traté eso también. — ¿Y? — Nada. El mismo resultado. Incluso las feas caen sobre sí mismas en el momento que me ven y me dan esa mirada vacía que me dice que sólo ven la superficie. Ni siquiera me dan la oportunidad de demostrarles a ellas, que no soy superficial. — Tal vez sólo un poco superficial, — sugirió Dioniso. El brazo de Tritón salió disparado y agarró la camisa de Dioniso, tirando de él a mitad de camino de su asiento tan rápido, que su amigo sólo pudo responder con una mirada sorprendida y su boca abierta. —No soy superficial y te lo demostraré a ti y a esa maldita mujer. Aflojó su agarre, y Dioniso de inmediato se dejó caer en su asiento, esforzándose en acomodar su camisa. — Querrás decir aquellas malditas mujeres, en plural, ¿no? — Por supuesto, ¿qué dije? ¿A qué Hades se estaba refiriendo su amigo? Le mostraría a todas esas mujeres y, especialmente, a Sophia. Él lo habría hecho ya, pero por desgracia no la

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había visto en ningún otro lugar en la ciudad. Y Charleston no era grande, pero sin importar donde hubiese ido, los restaurantes y bares que había visitado, merodeando las tiendas que habían, no la había vuelto a ver. Incluso había vuelto a su casa con la esperanza de que iba a salir y podía pretender toparse con ella. Sin embargo, salvo por algunos trabajadores, no había visto a nadie en la casa. Sophia no se encontraba por ninguna parte. Casi como si hubiera desaparecido de la faz de la tierra. — Nada, sólo pensé que no había entendido bien, supongo. Tritón rezongó para sí mismo, apenas dándose cuenta de la respuesta de su amigo. Ya había perdido cuatro semanas y no tenía nada que mostrar. Las mujeres en este pequeño pueblo sureño, estaban enamoradas de él, pero por las razones equivocadas. — ¿Te calmaste? — La estúpida pregunta de Dioniso le puso nuevamente los pelos de punta, pero Tritón necesitaba su consejo, y si quería volver a casa, sería mejor que no explotara otra vez. Controló su ira. — Está bien. Necesitamos una estrategia. Un enfoque completamente diferente, — reflexionó Tritón. — Yo podría cambiarte la cara, quizás hacerte ver un poco menos atractivo. — Tú me tocas la cara, y yo reorganizaré otras partes de tu cuerpo, y estarás cantando en el coro de los niños para siempre. Como medida de protección, la mano de Dioniso de inmediato se dirigió a su entrepierna. — Era una sugerencia. ¿Has oído hablar de lluvia de ideas? Estoy lanzándote ideas. Te has vuelto demasiado sensible las últimas semanas. Será mejor que busquemos la forma de que regreses a casa antes de que enojes a alguien y comiences la Tercera Guerra Mundial. — Tomó un sorbo de su copa. — ¿Has probado con mujeres mayores? Tal vez una viuda, alguien con una pérdida reciente. Podríamos ver los obituarios. O podrías pedir a Hermes una lista de los maridos que recientemente ha transportado sobre el río Styx, — sugirió Dioniso.

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— Mórbido. — Su desaprobación de una sola palabra fue recibida con un encogimiento de hombros. — Jóvenes entonces. Una chica de la escuela secundaria. — ¿Te refieres a las que babean por bandas de chicos y estrellas de cine?— Tritón levantó una ceja simulando interés. — Ah, ya veo el punto. — Dioniso tarareó para sí mismo. — Tal vez...— levantó su dedo y rechazó su idea. — No. Tal vez no. Tritón vació su vaso y miró a su alrededor por la camarera, pero ella no estaba a la vista. Hizo un gesto con su vaso vacío hacia la barra donde el camarero... el mismo que había trabajado la noche que había conocido a Sophia allí, estaba limpiando vasos. El camarero asintió y le sirvió otra copa. — ¿Estás tomando mucho tan temprano? A Dioniso le gustaba hablar. ¿Qué importaba que todavía fuera mediodía? — Oye, tengo que relajarme un poco. Las últimas cuatro semanas han sido agotadoras. — Claro, dormir con una mujer diferente cada noche suena bastante agotador para mí. Tritón lo fulminó con la mirada. — No he tenido relaciones sexuales con ninguna mujer en las últimas cuatro semanas. La mirada de asombro en el rostro de su amigo no tenía precio y casi valía la pena la agonía de las últimas semanas. — No es de extrañarse que estés con los nervios a flor de piel. Desde la primera noche, cuando Sophia ni siquiera había tratado de llegar a conocerlo, él no había sido capaz de sacarla de su mente. Había perdido todo el interés en otras mujeres y no se había acostado con una sola de ellas. Y las ofertas habían sido abundantes. Pero todo en lo que Tritón podía pensar, era en el olor embriagador de Sophia, su cuerpo ágil, y la suavidad de su pelo sedoso. Y esos hermosos ojos

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verdes que se habían abierto, luego que se habían suavizado más tarde cuando su interés se había convertido en excitación, al mismo tiempo que su sangre se había disparado hacia su pene con la anticipación de hundirse dentro en ella. Nunca se había sentido así de excitado tan rápidamente. Fuere con una mortal, o una diosa. Si sólo hubiera estado un poco más oscuro en el club y no hubiera sido capaz de distinguir sus rasgos tan claramente, tal vez ella no se hubiera inmediatamente formado… erróneamente... su opinión sobre él. Sólo el pensar en ella hacía que su pene aumentara de tamaño a proporciones incómodas. No podía contar el número de veces que había encontrado alivio en sus propias manos, imaginándola frente a él, desnuda, con la piel brillante, con los labios húmedos por sus besos. — Tú tomas cabernet, ¿verdad? — La voz del barman interrumpió sus reflexiones. No se había fijado que el tipo se acercaba. — Lo siento, Clarice está tomando un descanso. — Colocó una copa limpia en frente de Tritón. — Gracias. — Tritón tomó la copa y miró a Dioniso, que todavía tenía una expresión divertida en su rostro. — Te he visto por aquí un par de veces, — dijo el barman — Supongo que te la levantaste a la amiga de Francesca esa noche, ¿verdad? Los vi salir juntos. ¿Sophia está mejor? Tritón levantó las cejas. — ¿Qué quieres decir con mejor? — Después de su accidente. Su amiga vino aquí un par de semanas atrás y lo mencionó. — Accidente, — Tritón hizo eco, mientras un agudo dolor se extendía en su pecho. Él se apretó la mano contra su esternón. Manchas oscuras aparecieron delante de sus ojos, y los cerró. Su aliento se precipitó fuera de sus pulmones. — ¿Tritón? — penetró la voz de Dioniso. — ¿Qué pasa? Tritón se obligó a abrir sus ojos. — Sophia. Ella me necesita. — Pero la verdad era que él la necesitaba a ella, y no podía explicarse por qué.

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Capítulo Siete A Sophia nunca le habían gustado los hospitales. Después de que había estado encerrada en uno durante cuatro semanas, le gustaban mucho menos. Había tenido suerte: la caída podría haberle roto el cuello. En su lugar, ella había salido con varios huesos rotos, una conmoción cerebral, y dos desprendimientos de retina. El trauma de la caída y su cabeza golpeándose contra el suelo de mármol en la base de la escalera, había causado que las retinas se desprendieran de sus ojos, lo que la llevó a una virtual ceguera. El oftalmólogo volvió a unir ambas retinas en dos operaciones, y ahora comenzaba el juego de la espera. — Tu ojo izquierdo se está recuperando bien, — dijo el Dr. Zimmerman al lado de su cama en el hospital. Ella movió la cabeza, pero su visión era tan borrosa como lo había sido hace una semana atrás después de la segunda operación. Con su ojo izquierdo, podía distinguir formas y colores, pero no podía reconocer rostros. Todo estaba distorsionado, como si estuviera mirando a través de un ladrillo de vidrio de siete centímetros de espesor. Su ojo derecho no presentaba ningún signo de que la operación hubiera funcionado. Ella entrecerró los ojos, pero su visión no mejoró. Todo lo que podía ver era una persona de baja estatura con una bata blanca. Sólo su voz dejaba adivinar su identidad y edad, en algún lugar arriba de cuarenta años. — Dr. Zimmerman, todavía no puedo ver nada con el otro ojo, — se quejó, su voz se mezclaba con preocupación. Todas las noches desde que había recuperado la conciencia, el temor de no volver a ver se apoderaba de ella, enviándola a una recaída tras otra. Sophia envolvió el cordón de sus pantalones de pijama alrededor de su dedo, haciéndolo un nudo, y luego liberándolo con el próximo movimiento. Cuántos nudos había hecho en las últimas semanas, no lo sabía, pero tenía que ser más de

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los que cualquier marinero hubiera hecho alguna vez. Mantener las manos ocupadas con algo… cualquier cosa… le ayudaba a mantener la cordura. — Señorita Baker, sé que está impaciente. — Sintió la suave palma de la mano del médico en su brazo, apretándola para tranquilizarla. — Pero estas cosas llevan su tiempo. He tenido casos como el suyo antes, y con mi experiencia lo mejor que puede hacer es seguir adelante con el tratamiento, evitar cualquier tensión, y ser paciente. Esto no puede ser apresurado. Si no hay mejora en los próximos dos meses, le inyectaré en los ojos aceite de silicona. Va a ayudar a estabilizar sus lentes y asegurar que las retinas permanezcan unidas. — ¿Y si no funciona? — Sophia se tragó las crecientes lágrimas y trató de deshacer mentalmente el nudo en su estómago… sin tener éxito. — Entonces trataremos con eso. Usted sólo ha tenido dos operaciones hasta el momento. Hay mucho más que podemos hacer. Una cosa a la vez. Prométame que será paciente. Al pedido insistente del Dr. Zimmerman, ella asintió con la cabeza lentamente. — Y debería conseguir a alguien que le ayude en casa. — Es más fácil decirlo que hacerlo. — Vivía sola en una casa enorme que estaba siendo objeto de una renovación importante. Tomarlo con calma y buscar ayuda, sería prácticamente imposible. — ¿Por qué no decirle a un amigo que se mude con usted por un tiempo? — Ya se me ocurrirá algo, — respondió Sophia. Pedir ayuda no era algo que le gustara hacer, ni siquiera si se trataba de la ayuda de sus amigos. Pero ese no era problema del médico, era de ella. Se oyó un ruido en la puerta. — Ah, ya veo que tienes un amigo aquí de visita. Iré a preparar tus documentos para el alta y te daré una cita de seguimiento. Saldrás de aquí antes de esta noche. — Le tomó la mano y la apretó para tranquilizarla.

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— Gracias, Dr. Zimmerman. Tan pronto como el médico salió de la habitación, otra figura apareció a la vista. La forma era borrosa y muy lejana para identificarla. — ¿Francesca? — Hola, Sophia, — una voz de hombre la saludó. El corazón de Sophia se hundió. — Michael. Ella no tenía la fuerza para tratar con él ahora. Después de que no había llegado de inmediato a verla cuando fue admitida por primera vez, ella pensó que estaba fuera de la ciudad nuevamente haciendo otro acto de desaparición. Por desgracia, no era tan afortunada. Si él estaba ahí ahora, sólo podía significar una cosa: necesitaba dinero. — Vine tan pronto como me enteré. — La voz de Michael se acercó a medida que hablaba, y ella vio su movimiento en el cuarto hasta que se detuvo junto a su cama. — No tenías que molestarte, — ella presionó. La hacía sentirse vulnerable e indefensa, el hecho de que ella no podía leer la expresión de su rostro. El colchón se hundió al lado de ella, mientras él se sentaba. A Sophia no le gustaba su cercanía. Michael estaba tramando algo, podía sentirlo. El aire picaba bastante con la tensión. — No voy a quedarme al margen y pretender que no somos familia cuando me necesitas. Puedes contar conmigo, debes saberlo. Las palabras sonaron sinceras, pero sin ver sus ojos, ella no podía estar segura. Michael siempre había tenido una manera de sonar genuino cuando era todo lo contrario. La única cosa que nunca había sido capaz de ocultar era la frialdad de sus ojos. — Gracias, Michael, pero no necesito ninguna ayuda. — Sophia, no seas tonta, no puedes hacerte cargo de todo por ti misma. Me mudaré y te ayudaré. De repente una puerta se cerró.

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— No lo creo. — La voz de Francesca provenía de la puerta, antes de que ella se acercara. Su pelo rojo la hacía fácil de reconocer. Sophia suspiro de alivio: la caballería había llegado. — Esta es una conversación privada entre familia y la última vez que me fijé, no eras de la familia, — replicó Michael en un tono sarcástico. La suavidad de la conversación anterior había dejado su voz, y el verdadero Michael salió a relucir. Tal como lo recordaba. — Y la última vez que yo me fijé, todavía eras un ladrón. — Su querida amiga siempre podía sostener su posición, y Francesca y Michael no se podían ver. Él se levantó, y Sophia reconoció ambas figuras enfrentándose entre sí. Pero Sophia no quería que empezaran una pelea en el hospital. Alguien probablemente podría salir lastimado. — Basta, a ambos. No quiero ninguna pelea aquí. — ¿Qué, crees que tu amiga te ayudará? Te lo dije, yo me encargaré de las cosas. Fue una estupidez de Eleni que cargaras con toda la responsabilidad de la casa. Sophia suspiró. — Puedo manejarlo. — No, no puedes, — protestó Michael. — Ella puede, y ella lo hará, — interrumpió Francesca. — Mantente fuera de esto, Francesca. Sophia, éste es el trato. Te ayudaré a construir el Bed and Breakfast a cambio de un interés en la propiedad. Ella lo sabía. No acababa de ofrecer su ayuda por la bondad de su corazón. Por supuesto que quería algo a cambio. Él siempre lo hacía. Incluso cuando era un niño había sido así. ¿Cuánto querría su querido primo, por su ayuda en esta ocasión? Tal vez sería más razonable ahora, que había tenido tiempo para calmarse después de la lectura del testamento de Eleni. Tal vez estaba dispuesto a aceptar lo que ella le había ofrecido entonces, una pequeña parte de las ganancias por alguna ayuda

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ocasional con el Bed and Breakfast, cuando quisiera tomar tiempo libre. La curiosidad le hizo preguntar. — ¿Cuánto? — No…. — Francesca se quedó boquiabierta. — Cállate, — la detuvo Michael, con voz aguda. Un segundo más tarde, se dirigió a Sophia otra vez. — Te ayudaré, pero tengo que vivir también. Tomaré un cincuenta por ciento de la propiedad. El corazón de Sophia se hundió. — No. — No seas estúpida. Estás prácticamente ciega. Tienes una hipoteca del tamaño del Monte Hood y un contratista que te engaña a cada paso. Eso no va a pasar si yo estoy a cargo. Sophia sintió que su presión arterial aumentaba. No sólo quería la mitad de lo que era suyo, también quería controlarlo todo. Y prefería que el contratista la engañara, antes que Michael. — Mi respuesta es no. Eleni me dio la casa por una razón: para conservarla. Ella no confiaba en ti, y, francamente, yo tampoco ¿Crees que no sé qué harás tan pronto como estés en la escritura? — He cambiado. Las cosas son diferentes ahora, — afirmó Michael. El tono suave en su voz había vuelto. Sophia respiró hondo. ¿Y si había cambiado? Tal vez él no jugaba más. Ella no lo había visto desde el funeral. La gente podía cambiar, pero lo dudaba. ¿Y si todo era una mentira, al igual que le había mentido a ella y a Eleni antes? Siempre había sido capaz de decir cuando él estaba mintiendo al mirarlo a los ojos. Desafortunadamente, ella no podía confiar en esa habilidad ahora. Como si supiera lo que estaba pensando, continuó. — No he hecho una simple apuesta desde hace seis meses. Incluso estoy asistiendo a Jugadores Anónimos. Puedes comprobarlo. Por favor, Sophia. Yo soy de la familia. Te puedo ayudar. Sophia apretó sus manos en las sienes, tratando de evitar el dolor de cabeza que se acercaba. Ella no quería tomar ninguna decisión en ese momento. — No puedo. No ahora. Tengo que pensar.

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— Está bien, piénsalo. Pero te lo digo, me necesitas. Michael giró y salió de la habitación, sus pesados pasos resonaban en la cabeza. — No estarás hablando en serio, para dejarlo que se meta en esto, ¿verdad?— Las palabras de Francesca, le recordaron que su amiga todavía estaba ahí. — No lo sé. No sé nada en este momento. — Las lágrimas que no pudo contener, comenzaron a rodar por sus mejillas. — ¿Qué voy a hacer? No puedo vivir por mi cuenta ahora. Apenas puedo ver algo. ¿Cómo podré asegurarme de que los contratistas estén haciendo lo que deben hacer, cuando no puedo ni siquiera hacer mi propio desayuno? Con un par de pasos, Francesca estuvo a su lado y puso sus brazos alrededor de ella, abrazándola con fuerza. Se sentía bien saber que había alguien a quien le importaba. — No te preocupes, cariño, te voy a ayudar. Me iré a vivir contigo hasta que estés mejor. — ¿Lo harás? — La esperanza se elevó del estómago de Sophia y viajó hasta su pecho. Nunca le habría pedido ayuda, pero ella podía escuchar la sinceridad de Francesca en su voz. — Por supuesto que lo haré. Por lo tanto, no te preocupes de eso ahora. Una nueva ola de lágrimas apareció, esta vez señalaban alivio. — Muchas gracias. Tú no tienes… — Shh. Tú harías lo mismo por mí. — Francesca la liberó de su abrazo. — Voy a empacar algunas de mis cosas. Me comunicaré con mi oficina para asegurarme de que Leo sepa dónde encontrarme y lo que se necesita hacer en los próximos días… tal vez incluso pueda trabajar desde tu casa por un tiempo. Te recogeré cuando estén listos para darte el alta. Cuando Francesca mencionó a su jefe, Sophia recordó algo importante. — ¿Y la feria en la Costa Oeste?

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Francesca

trabajaba

para

una

pequeña

industria

que

fabricaba

semiconductores mayormente para la industria de consolas de juegos. — No es problema. Leo irá. No necesitan a ambos. Mientras uno de nosotros represente a la empresa, estará bien. Alguien tiene que defender el fuerte aquí de todos modos. Estoy segura de que las órdenes empezarán a llegar desde el primer día en la feria de Los Ángeles, y voy a tener que asegurarme de que sean atendidas rápidamente. — Eres fantástica. No sé qué haría sin ti. Sophia vio el movimiento de los rizos rojos de Francesca. — Ya se te ocurrirá algo, y saldrás adelante. Como siempre lo haces.

***

Unas horas más tarde, Sophia estaba sentada en la cama del hospital y se abotonó su cárdigan. — Me gustaría cambiarlo, pero Leo no puede viajar. Le están enyesando la pierna en estos momentos, — dijo Francesca. Había llegado a su oficina justo cuando su jefe era transportado en una camilla. Había resbalado en una baldosa suelta en el baño de los hombres y se rompió el tobillo. Sophia oyó el lamento en la voz de su amiga y quería tranquilizarla. — Entiendo, de verdad. No te preocupes. Tienes que ir y representarlo en la feria, eso es lo más importante en este momento. Ya se me ocurrirá algo. Qué iba a hacer sin la ayuda de Francesca, no lo sabía. Pero ella no quería ser una carga para su amiga. — Déjame por lo menos ayudarte a encontrar otra cosa para ti. Hablé con la enfermera, y me dijo acerca de esta agencia privada de cuidado de salud que contrata a personal para atender a las personas que necesitan ayuda en casa, — sugirió Francesca. — Ellos te ayudarán con todo lo que necesites, una especie de

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ama de llaves combinada con enfermera. Incluso te ayudarán a ducharte si lo necesitas. Sophia levantó la mano en señal de protesta. — No estoy tan inválida todavía. Creo que me puedo duchar yo sola. ¿Qué tan difícil es encontrar tu camino en un cubículo de metro y medio por metro y medio? — Sólo te lo digo. No estaba sugiriéndote que necesitaras ayuda con eso. Pero al menos sabrás que estas personas están preparadas para hacer lo que necesites que hagan. Y sus precios son muy razonables también. Francesca estaba íntimamente familiarizada con la situación financiera de Sophia. De hecho, en las últimas semanas, se había hecho cargo de pagar y monitorear sus cuentas. — ¿Puedo pagarlo? — le preguntó Sophia a su amiga. — Estarás bien. Sophia oyó una pizca de duda en la voz de su amiga y sabía que Francesca no quería preocuparla. — ¿Qué tan grave es? Ella casi podía sentir temblar a Francesca, antes de responder. — Había una carta del gerente del banco. Se enteró de tu accidente y está preocupado por el préstamo. Él quiere que lo mantengas al tanto sobre cuándo vas a abrir el Bed and Breakfast. He hecho una cita para que puedas decirle cuál es el estado. Sophia negó con la cabeza. — Como si yo supiera. No tengo idea de cuánto han avanzado las renovaciones, mientras yo estuve aquí. Quién sabe si hicieron algo de lo que les pedí que hicieran. La mano de Francesca le tocó el brazo. — Cariño, te preocupas demasiado. Les di todas las instrucciones, y por lo que se puede ver, hicieron algunos progresos. Verás que mucho del trabajo en el segundo piso se ha hecho. La cocina está terminada. Sophia se encogió de hombros. — Bueno, al menos eso es algo. — Pero ella no estaba segura de que hubieran seguido sus instrucciones. Su contratista ya le había dado bastantes problemas cuando ella había sido capaz de inspeccionar todo a fondo. ¿No intentaría ahora salirse con la suya con más trabajo de mala calidad

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ya que sabía que estaba prácticamente ciega y que ni siquiera podía ver los defectos? Ya era bastante malo que él pensara que ella… una mujer… no tenía idea de lo que estaba hablando, cuando en realidad era ella la que siempre se había encargado de todas las reparaciones de la casa, cuando Eleni todavía estaba viva. Sabía unas cuantas cosas acerca de las reparaciones y no era ajena a usar un martillo. La ausencia de un hombre en la casa, había requerido que ella y Eleni aprendieran a encargarse de pequeñas reparaciones por ellas mismas. — Por lo tanto, ¿llamo a la agencia? — Sonó la voz de Francesca en su oído. — Sí, por favor, aquí está mi celular. Me gustaría hablar con ellos. Un golpe en la puerta las interrumpió. Se abrió un momento más tarde, y entró una persona de blanco. Por la forma redonda, la identificó como una de las enfermeras que había estado cuidando de Sophia durante las últimas semanas. — ¿Todo listo, entonces? ¿Es hora de ir a casa, Sophia? — Preguntó la enfermera Claudia. — Sí, estoy lista. La enfermera hizo entrar algo con ruedas en la habitación, y Sophia sabía que era una silla de ruedas. El protocolo del Hospital dictaba que los pacientes debían irse en silla de ruedas. Mientras ella sentía que era humillante ser vista en una silla de ruedas, por lo menos le impediría tropezar con peligros ocultos y hacer el ridículo para que todo el mundo la viera. Ella no había salido del hospital en cuatro semanas, y ahora el mundo exterior parecía aterrador. Pero no había tiempo para vacilar. La enfermera Claudia le ayudó en la silla de ruedas. — ¿Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar? Sí, esperen, le pasaré a mi amiga. Ella tiene que contratar a un profesional de cuidado de salud. Gracias. Sophia sintió a Francesca presionar el teléfono celular en su mano. — Aquí tienes. Sólo diles lo que necesitas, y lo arreglarán para ti. Iré a buscar el coche y las encontraré a ambas en la entrada principal en pocos minutos.

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Francesca salió de la habitación. La enfermera Claudia, empujaba la silla de ruedas en el pasillo un instante después. — Hola, sí. — Sophia inspiró. — Tengo que contratar a alguien para que me ayude.

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Capítulo Ocho Al doblar una esquina, Tritón casi chocó con una silla de ruedas en el pasillo del hospital. Maldijo. — ¡Por Hades! Las palabras casi se le quedaron atascadas en la garganta al mirar a la persona sentada en la silla de ruedas. ¡Allí estaba ella, Sophia, su mujer misteriosa! Por los dioses, ¿qué era lo que había sucedido? ¿El accidente la había paralizado? Sophia no lo miró, lo ignoró completamente. ¿Realmente se merecía eso? ¿Había sido así de idiota esa noche? ¿No era suficiente que lo hubiese puesto en su lugar? Se quedó casi congelado hasta que la enfermera le dio una mirada severa y un determinado — Disculpe, por favor, — eso lo hizo saltar a un lado. La enfermera empujó la silla de ruedas junto a él y continuó por el pasillo. Detrás de él, Dioniso se aclaró la voz. — ¿Qué está pasando? ¿Podrías por favor explicarme ahora lo que estamos haciendo aquí, y quién es esta mujer misteriosa que estás buscando por toda la ciudad? Con un movimiento de impaciencia de su mano, Tritón detuvo a su amigo. — Ahora no, Dioniso. Sígueme. Varios pasos grandes y Tritón había alcanzado a la enfermera empujando la silla de ruedas. Caminó detrás de ellas. — Sí, necesito un profesional de cuidado de salud que me pueda ayudar en la casa. No, yo puedo caminar, — dijo Sophia en su teléfono celular. Tritón sintió alivio cuando la oyó decir que ella podía caminar. Había disfrutado bailar con ella, y sería una lástima que no pudiera hacerlo más. Le encantaría llevarla a bailar de nuevo y hacerla girar a su alrededor en la pista de baile.

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— Sí, por lo demás estoy sana. No necesito una enfermera real, sólo alguien que me ayude a manejarme dentro de la casa. — Se detuvo otra vez, escuchando atentamente a la otra persona. — No, es en ambos ojos. Puedo ver sólo formas y colores, nada de otra cosa. Hubo un tranquilo suspiro que casi no habría percibido si no hubiera escuchado tan de cerca. — Sí, por ahora, estoy prácticamente ciega. ¿Ciega? ¿Ella estaba ciega? No había estado ciega la noche en que la conoció en el club nocturno. Por el contrario, sus ojos prácticamente lo habían devorado. — ¿Cuándo creen que podrán conseguir a alguien para mí? ¿Mañana? Está bien. Sí, mi nombre es Sophia Baker. Y vivo en…— Se detuvo abruptamente luego soltó una risita. Por primera vez, su voz adquirió un tono despreocupado. —¿Usted conocía a tía Eleni?... sí, sigo viviendo en la misma casa... gracias, es tan amable de su parte. Todos la extrañamos. Estaré esperando al profesional de cuidado de salud mañana por la mañana entonces. Muchas gracias. Sophia desconectó la llamada. Tritón la observó poner el teléfono celular en su bolsillo. ¿Prácticamente ciega? ¿Podría ser verdad? Una parte de él odió su siguiente pensamiento, pero eso no había impedido que le llegara. ¿Podría ser esta su segunda oportunidad? Si se aseguraba de que ella no reconociera su voz, podría pretender ser otra persona. Esa noche, él le había dado un nombre falso de todos modos. Si se las arreglaba para acercarse a ella, insinuándose en su vida, entonces podría llegar hasta ella y demostrarle que no era sólo un guapo tonto como lo había llamado. Podría probarle que sí le importaba, que era fiable, que tenía un corazón. Y estaría cerca de ella otra vez… por los dioses, ¡cómo la había extrañado! Cuántas ganas tenía de embriagarse de su olor, tocar su suave piel, sentir su cuerpo cerca del suyo. Podría estar ahí para ella, ayudarla con todo lo que necesitara. Él sería sus ojos.

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Tomando unos pocos pasos rápidos, pasó por la silla de ruedas y corrió delante de ella. Luego se dio vuelta, fingiendo que había olvidado algo. Bloqueó la silla de ruedas. Sophia lo miró de frente. No a él, sino a través de él. Ella realmente no podía verlo. — Disculpe, — dijo la enfermera, claramente, incluso más molesta con él ahora. — Lo siento mucho, — respondió Tritón. Con el sonido de su voz, la cabeza de Sophia se inclinó hacia un lado como si estuviera tratando de descifrar algo. Un momento después, ella negó con la cabeza. No, ella no podía reconocer su voz. Había mucho ruido en el club, y de camino a casa esa noche, él no había hablado mucho. Y cuatro largas semanas habían pasado. No lo reconocería. Sí iba a funcionar. — No tuve intención de ponerme en su camino. Qué torpe soy. — Está bien, — dijo y sonrió. Tritón se hizo a un lado y las dejó pasar, a continuación, dio una mirada de complicidad a Dioniso. — ¿La quieres? — Le preguntó a su amigo esperando una respuesta. Tritón asintió con la cabeza. — Ella es perfecta. — En todos los sentidos. Se acordó de su aroma, su cuerpo flexible, su piel suave. Pronto podría besar esos deliciosos labios y enterrar su pene palpitante en su dulce calor. Y la haría gritar su nombre en éxtasis hasta que ella le dijera que lo amaba. — ¿Estás seguro? — La voz de Dioniso llena de sarcasmo. — Porque si lo es, es mejor que salgas de aquí antes de que el personal se ofenda con tu erección.— La mirada que apuntaba su amigo hacia la entrepierna de Tritón, poco hizo para aliviar la vergüenza que se extendió a través de él. ¿Cómo era que no podía controlar la reacción de su cuerpo ante Sophia? Él no era más un adolescente. Eso no debía sucederle.

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— ¿Nos vamos a quedar aquí mientras te imaginas sólo los Dioses saben qué? — La impaciencia de Dioniso se dio a conocer. — Y ahora me gustaría una explicación, sobre todo teniendo en cuenta el hecho de que tan cruelmente descartaste mi idea de salir con una mujer ciega. Y si no estoy completamente equivocado, la mujer que es la razón de tu actual erección está ciega. Por un segundo, Tritón se preguntó si sería bueno decirle la verdad a Dioniso. Por alguna extraña razón, quería mantener su encuentro previo con Sophia en privado, lo que le sorprendió. Normalmente no tenía problemas con decirle a su amigo todos los detalles de sus hazañas con las mujeres. Con un rápido movimiento de su cabeza, se libró del extraño sentimiento. — Ella fue quien me llamó guapo tonto a mis espaldas. En el instante siguiente, Dioniso se sacudió de risa. Tritón se encogió de hombros. Su amigo tenía un extraño sentido del humor y encontraba divertidas ciertas cosas. — Cuando termines de reír, ¿podemos volver a lo nuestro?, — dijo Tritón con un tono seco. Dioniso levantó la mano, lo que indicaba que estaba tratando de hablar, pero le tomó un minuto completo tener su voz bajo control. — Lo siento, pero eso fue demasiado divertido para dejarlo pasar. — No veo qué encuentras divertido en eso. — Realmente no, ¿verdad? Así que vamos a ver si lo entiendo: ¿la elegiste porque te llamó superficial y poco fiable? ¿Qué estás tratando de demostrar? ¿No era evidente? Él le quería demostrar que no era nada de eso. Y además, ella era tan bella como Afrodita y luchadora, como Artemisa. — No tengo nada que demostrar. Ella es el objetivo perfecto: soltera, ciega y bonita. Él había utilizado deliberadamente la palabra objetivo, ya que no quería que Dioniso se diera cuenta de que esa mujer no era sólo una conveniente víctima más. Además, su amigo era demasiado perspicaz para su gusto. No, si Dioniso sabía lo

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que Sophia despertaba en él, el tipo de emociones y los deseos que desencadenaba en su mente confusa, la risa de Dioniso nunca se detendría. — Eso no fue lo que dijiste antes. Permíteme que te recuerde. Creo que tus palabras exactas fueron: yo no soy superficial y te lo demostraré a ti y a esa maldita mujer. ¿Asumo que por “esa maldita mujer”, te referías a ella? Oh, sí, y antes que me olvide: ¿acaso no la llamaste también insolente, irrespetuosa y completamente fastidiosa? ¿Por qué su amigo tenía que poseer una memoria perfecta? — Estás pisando en terreno peligroso ahora, ten cuidado, o podrías caer en el agujero que te estás cavando, — dijo entre dientes Tritón. — ¿Para qué están los amigos? — La sonrisa en la cara de Dioniso debía ser borrada, pero Tritón no quería llamar más atención de lo que ya tenía por las carcajadas de Dioniso. — ¿Y ahora qué? — Ahora iremos a buscar a ese profesional de cuidado de salud que contrató. — Tritón acababa de tener una idea brillante. — ¿Para hacer qué? — Para cambiar de lugar. — Tritón giró completamente hacia su amigo y estiró los brazos hacia los lados del cuerpo, presentándose a sí mismo. — Conoce al nuevo profesional de cuidado de salud en el hogar de Sophia. — Una amplia sonrisa se extendió en la cara de Tritón, mientras la idea tomaba forma. ¡Qué oportunidad tan perfecta para acercarse y probarle que él merecía su amor y que podía confiar en él! — Tú eres el hijo enfermo de un dios. — Sonrió Dioniso. — Me gusta, me gusta mucho.

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Capítulo Nueve En el momento en que la puerta de entrada se cerró detrás de Francesca, Sophia se dejó caer en el sofá de la sala de estar. Por lo poco que podía ver, se dio cuenta de que su amiga había estado en lo cierto. El contratista había hecho algunos progresos, y el trabajo en el segundo piso donde se encontraban las habitaciones de la cocina, sala y comedor parecía estar completo. Qué tan bien estaba hecho el trabajo, no podía comprobarlo con su limitada visión. Los trabajadores ya se habían ido, y la casa estaba en silencio. A ella no le hubiera importado tener compañía. Después de cuatro semanas en el hospital día y noche con sonidos constantes, su casa le parecía extrañamente tranquila. Nunca la había molestado antes. Pero ahora que ella no podía depender de sus ojos, su audición parecía compensar la pérdida de uno de sus sentidos y todo lo amplificaba, incluso el silencio. Sophia se retiró del sofá y pasó las manos por la pared para encontrar su camino a la cocina. Francesca había dejado un plato de comida para ella en la refrigeradora, el cual sólo tenía que meter en el horno microondas. Para mañana, el profesional de cuidado de salud estaría allí y se encargaría de esas cosas para ella. Cuando entró en la cocina, encontró el interruptor de la luz y lo encendió. La habitación se iluminó, y ayudó un poco para reconocer los nuevos contornos de la cocina recién terminada. Tuvo cuidado de no golpear la isla de la cocina y utilizó sus manos para guiarse hacia las puertas dobles del refrigerador de tamaño industrial. Sophia encontró el plato que Francesca le había preparado y lo tomó. Un sonido detrás de ella, la hizo girarse. El plato en su mano golpeó con un obstáculo que no había estado allí antes. Su respiración se frenó. — Te dije que necesitabas ayuda.

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Miró la gran silueta del hombre frente a ella. Una irritación instantánea se levantó en su estómago. — Michael, ¿cómo has entrado?— ¿Alguien había dejado la puerta de atrás abierta? Michael tomó el plato de su mano y lo movió. Oyó los sonidos familiares del microondas, mientras marcaba el tiempo. — El contratista me dio una llave. Así como ven que estás sola y desamparada. — No estoy desamparada, — protestó ella, pero apenas la escuchó. —Estoy aquí para ayudarte. He oído que el jefe de Francesca se rompió una pierna, y ahora ella tendrá que hacerse cargo de sus funciones. — ¿Cómo te enteraste?— A Sophia no le gustaba el hecho de que él ya supiera que Francesca no sería capaz de ayudarla. Se sentía observada. ¿En qué otra cosa había estado husmeando Michael? Una sensación incómoda se levantó en su estómago. — Te olvidas de que esta es una pequeña ciudad. Todo el mundo sabe acerca de todos. No te preocupes, estoy aquí para ayudar. — La voz de Michael sonaba casual y relajada, como si su discusión en el hospital nunca hubiera ocurrido. — Ya te dije que no necesito tu ayuda. Nada ha cambiado. — Ella no lo quería allí, ni siquiera ahora, cuando necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener. — No seas tonta. ¿Cómo encontrarás tu camino alrededor de la casa, estando medio ciega? Sus palabras le dolieron. ¿Estaba haciendo esto a propósito, recordándole a cada paso que ella era una discapacitada? Como si no lo supiera. Las lágrimas empezaron a arder en sus ojos. Ella las contuvo. No quería darle la satisfacción de verla así. Con un rápido movimiento se alejó de él y se tomó del mostrador. — He contratado ayuda. Así que no tendrás que preocuparte por mi bienestar. — Como si alguna vez lo hubiera hecho.

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— ¿Contrataste ayuda? ¿Quieres pagarle a un extraño para que te ayude cuando te estoy ofreciendo mi ayuda de forma gratuita? ¡No seas ridícula! — La indignación de Michael la atravesó. — ¿Gratis? — Ella no levantó la voz, no quería empezar otra pelea, sobre todo cuando estaba sola con él. — Nada de lo que haces es de forma gratuita. Nunca has hecho una sola cosa en tu vida, por la que alguien no tuviera que pagarte al final. — Eso no es cierto. — ¿No lo es? Estoy cansada, Michael, y estoy cansada de ti. Fue la decisión de Eleni no darte la casa a ti sino a mí. Ya te dije lo que puedo ofrecerte, pero no lo querías… — No me tires un hueso. ¿Crees que estás haciendo lo correcto, trayendo extraños a nuestra casa? ¿Huéspedes que pagan? ¡Eso es degradante! Hemos crecido aquí, ¿y así es como honras esos recuerdos, convirtiendo nuestro hogar en un lugar, donde cualquier persona que pague podrá poner sus pies sucios arriba? La hostilidad en la voz de Michael, llenó la habitación y hacía sentir sofocante el aire. Sophia respiró hondo. — ¿De qué me estás acusando? ¿De qué estoy tratando de quedarme con mi casa? Tengo recuerdos aquí también. Y yo no me iré. Si eso significa que tenga que compartir la casa con huéspedes que pagan para que yo pueda cancelar los impuestos de la herencia, entonces eso es lo que voy a hacer. Suaves “tins” del microondas, acentuaron su punto. Se volvió hacia el horno y abrió la puerta. Michael se puso detrás de ella y llegó primero. Tomó el plato fuera de él y lo colocó sobre el mostrador delante de ella. — Maldita sea, Sophia, te he ofrecido mi ayuda. ¿Qué más quieres que haga? — Déjame. Quiero que te vayas. — Ella se sentía agotada. — No puedo hacer eso. Somos una familia. Las familias se unen cuando los tiempos son difíciles.

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— Estoy bien. — Bueno, no le estaba yendo bien, ni física, emocional, ni económicamente, pero ella prefería morderse la lengua antes que pedirle ayuda a Michael. Su precio para ayudarla era demasiado alto. Ella prefería pagar por ayuda contratada. — Acabas de decir que tienes que pagar los impuestos de la herencia. Así que no lo niegues. Necesitas ayuda. Si juntamos nuestros recursos, no tendrías que pasar por esto sola. — Sus manos se agitaron alrededor de la habitación. — ¿Juntar nuestros recursos? La última vez que lo comprobé, no tenías recursos. La última vez que te vi antes de que Eleni muriera, acababas de falsificar su firma y de escribir un cheque con su nombre. La dejaste sin efectivo. ¿Esos son los recursos de los que estás hablando, Michael? ¿Es eso lo que vas a hacer, robar a alguien de nuevo? — Ella no había querido acusarlo, pero no parecía entender sus insinuaciones de que ella quería que se fuera. — Fue todo un malentendido, y lo sabes. — Su defensa era estúpida por decir mucho. No había habido ningún malentendido. Sophia lo había sorprendido in fraganti. — Tuviste suerte de que ella no fuera a la policía. Debería haberlo hecho. Si hubiera sido yo, lo habría hecho. Tal vez entonces habrías aprendido algo de una vez. — Ella contuvo las lágrimas ante el pensamiento de lo decepcionada que Eleni había estado cuando se enteró de lo que había hecho. Ella había llorado durante horas y se culpó a sí misma por no haberlo criado bien… por que ella había fallado como la madre sustituta en la que se había convertido. — He cambiado. Las cosas son diferentes ahora. He conseguido estar limpio. No juego más. Estoy alejado de las drogas. Confía en mí. Lamento lo que sucedió en aquel entonces, de verdad. No era yo mismo, pero… — Pero, ¿qué, Michael? ¿Finalmente desarrollaste una conciencia? —Se burló ella. — Siempre he tenido una conciencia. No necesitas ser tan hipócrita. Yo no soy el único en esta casa que tenía problemas. ¿O has olvidado cuántas veces te cubrí, cuando afirmaste ver criaturas que no estaban allí?

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Sophia abrió la boca y puso la mano para taparse la boca. No, ella no se había olvidado de todas las criaturas extrañas que había visto cuando era niña. Pero que él hablara de eso ahora, era un golpe bajo. — No, no lo has olvidado, ¿verdad?, — continuó burlándose de ella. — Yo estaba allí para ti en ese entonces. Te detuve de decirle a Eleni sobre ellos, para que no te enviara a los médicos y que te examinaran. ¿Qué crees que habrían hecho contigo? Tú lo sabes, ¿no? — Basta, por favor, basta, — dijo Sophia, su voz era un susurro sin aliento. Ella no quería que se lo recordaran, ni ahora, ni nunca. — Te hubieran encerrado en el ala de locos del hospital, al igual que lo estaban planeando hacer con tu madre si ella no hubiera muerto en el accidente de barco. Sí, si yo no hubiera estado allí para detenerte de decirle a Eleni cada vez que pensaste que habías visto a alguien, te hubieran puesto con todos los chiflados. ¿Y así es como me pagas? La gran silueta de Michael se cernía sobre ella, invadiendo sus sentidos. Ella no quería que le recordaran esos días. En sus sueños, ella había visto y hablado con criaturas de otro mundo. Todo había comenzado meses antes de ese día en la playa cuando había visto a un hombre en el mar. Había visto a otros también: hadas, gnomos, seres de otro mundo… criaturas del aire y el mar, incluso dioses. Se lo había dicho a Eleni al principio, pero su tía había estado preocupada por su bienestar, y luego Michael le había dicho que mintiera a Eleni y pretendiera que las criaturas habían desaparecido. Le había mentido a su tía, porque tenía miedo de que ella la enviara lejos. Sophia sintió la humedad en sus mejillas y se dio cuenta que estaba llorando. Abrió las manos contra el pecho de Michael y lo empujó fuera de su camino antes de que ella se tambaleara a través de la cocina. — Hablaremos de eso mañana, — le gritó mientras ella salía por la puerta hacia del pasillo. — ¡No! — Dijo ella con voz ronca, su garganta reseca.

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Ella encontró el pasamano y lo utilizó para encontrar el camino de las escaleras y hacia su habitación en el tercer piso. Con los pies poco firmes, entró en su dormitorio y cerró la puerta. Sus manos temblaban cuando giró la llave en la cerradura. Cuando llegó a la cama, se dejó caer sobre ella. Los fantasmas de su pasado la habían alcanzado. Desde hace más de diez años, no había pensado en las criaturas que había visto cuando era niña. Unas pocas palabras de Michael habían traído de vuelta los recuerdos. Tener a Michael en la casa era inaceptable. Él usaría cada ocasión para recordarle todas las cosas que quería olvidar… sobre todo, su temor de que iba a sucumbir a una enfermedad mental. Muchos años después de la muerte de su madre, había encontrado su diario. Sophia había estado tan hambrienta de averiguar cómo era su madre que ella lo había leído. Cuando leyó acerca de las criaturas que su madre había dicho ver, había arrojado el diario en el fuego. Su madre había estado loca, y su diario no había sido la única prueba. Sophia y Michael habían encontrado una vieja carta mientras jugaban en la casa un día… una carta de recomendación de un psiquiatra a la madre de Sophia para ser admitida en una institución para obtener más evaluaciones. Sophia sabía que ella mostraba los mismos síntomas que la enfermedad mental de su madre había descrito en su diario y el médico lo había confirmado en su carta. Desde ese día, ella cerraba los ojos cuando le parecía ver otra criatura y simplemente deseaba que desaparecieran. Con el tiempo, habían desaparecido y ella pensó que había vencido su destino. Pero el destino era cruel, y algunas cosas no podían desearse que desaparecieran.

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Capítulo Diez Tritón se apoyó en un árbol que bordeaba la calle Battery, y se hubiese visto como cualquier otro turista disfrutando del sol de la mañana. Pero debajo de sus párpados medio cerrados, nada escapaba a su observación. Como un halcón, había estado observando la puerta de entrada de la casa de Sophia desde el amanecer. Dejó que sus ojos recorrieran la impresionante casa de la época de la preguerra, que fácilmente competía en tamaño con la casa de sus padres bajo el agua. Se levantaba tres pisos de espacio habitable. El segundo y el tercer piso estaban adornados con grandes porches en un lado de la casa y pequeños balcones en el otro. Las habitaciones del primer piso tenían puertas ventanas, que se abrían al gran jardín privado escondido detrás de una masiva valla de hierro forjado. Junto a ella, arbustos y árboles jóvenes proporcionaban privacidad al gran lote. Estaba sorprendido de que una joven como Sophia viviera en una casa tan grande como esta. Fiándose en sus observaciones durante toda la noche… en la cual no había podido dormir… se había dado cuenta de que vivía ahí sola. Hace media hora, Tritón había visto entrar trabajadores en la propiedad, y pudo escuchar el ruido de la construcción del tercer piso. Eso y el gran camión de basura fuera de la propiedad, le decía que se estaban efectuando trabajos de renovación importantes en la casa. Hasta el momento, no había visto a nadie salir o entrar en la casa. Con el pie, Tritón movió a Dioniso que estaba sentado al pie del árbol. — ¿Estás durmiendo? Su amigo soltó un bufido, pero no se levantó. — Tienes razón, lo estoy. Nadie se levanta a esta hora infame. Podríamos por lo menos haber desayunado. — No tengo hambre.

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Dioniso dejó escapar un resoplido. — Típico. ¿Cuándo se te ocurrirá pensar en alguien más que en ti mismo? Tengo hambre. Conozco un lugar que hace la mejor sémola con tocino y… — ¿Qué pasa contigo y la sémola? — La noche anterior, Dioniso lo había arrastrado a un restaurante e insistió en que probara sémola. Su amigo se puso de pie y se sacudió los pantalones. — Es algo bueno. Además, cuando bebes tanto como yo, necesitas una base de buena comida para conservar las fuerzas. — ¿Alguna vez pensaste más bien en controlar tu consumo de alcohol?— Tritón se burló de él y se preparó para la reacción de su amigo. — ¿Por qué en el Olimpo haría tal cosa? ¿Te sientes bien? Obviamente no, de lo contrario no saldrías con una idea tan estúpida. Bueno, no es que hayas tenido ideas brillantes últimamente. Tritón desestimó el insulto encogiéndose de hombros. — Mi plan es brillante, y estás celoso porque no fue tu idea, y no serás capaz de recibir crédito por ello. — Eres un idiota, y era mi idea. — Yo también te quiero, — replicó Tritón. — Así que, ¿ya sabes qué hacer? Dioniso, aburrido asintió con la cabeza. — Cuando la enfermera llegué aquí, voy a distraerla, usaré mi considerable encanto y me la llevaré. Bla, bla, bla. Voy a distorsionar su sensación de tiempo para que no sepa cuánto tiempo la mantuve, y tendrás vía libre. Es mejor que uses bien el tiempo, no estoy acostumbrado a estar con la misma mujer durante demasiado tiempo. La mirada de fastidio de Dioniso hizo reír a Tritón. Su amigo sólo tendría que soportarla durante una semana o dos. ¿Qué tan difícil podía ser? Y con un poco de suerte, la enfermera podría llegar a ser una distracción agradable para Dioniso, y tal vez incluso le enseñaría un par de cosas. — Incluso tu regla de tener una relación de una sola noche está hecha para romperse. Disfruta, — dijo Tritón.

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— Lo dice el Sr. Ningún Compromiso. Me pregunto qué dirías si estuvieras en mis zapatos. Tritón le dio una risa seca. — Pues ponte calcetines. Tengo que tener un romance con esta mujer por una semana o incluso dos y tengo que hacer que se enamore de mí. Será una verdadera tortura. Una verdadera tortura, con certeza. Ya ahora, casi no podía desterrarla de su mente. La noche anterior el sólo pensar en estar con ella hoy, había hecho picadillo sus esfuerzos por conseguir una noche de buen sueño. Su cuerpo palpitaba de necesidad con sólo pensar en sus exuberantes curvas, su piel suave y su aroma embriagador. Y dentro de su pecho surgió el deseo de estar cerca de ella, pero hizo caso omiso a la extraña sensación y en su lugar, se concentró en su deseo por ella. Si no ponía sus manos sobre ella pronto, y su duro pene se sumergía en su calor, estallaría en llamas más calientes que el Hades. La lujuria que se apoderaba de él cada vez que pensaba en ella, había puesto a su pene en un estado permanente de semi dureza sólo para aparecer totalmente erecto, cuando su mente se quedaba pensando en ella durante más de cinco segundos. Bueno, sus cinco segundos se habían terminado… de nuevo. — Ahí. La mirada de Tritón siguió el brazo extendido de Dioniso, que apuntaba a una persona que caminaba hacia la casa de Sophia. — Es hora de actuar, — anunció Tritón y se movió. Dioniso lo retuvo por su brazo. — Nuestro acuerdo se acabó. — No puedes echarte para atrás. Tú lo prometiste. Dioniso le dio una mirada de disgusto. — Yo sé lo que prometí. Pero eso no incluía esto. — Hizo un gesto hacia la persona, que ahora estaba en la puerta y estaba tocando el timbre. — Ese, es un hombre. Tritón se encogió de hombros. — ¿Y? Usa tu imaginación. — ¿Y hago qué?

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— Lo que mejor sabes hacer. Dioniso negó con la cabeza. —De ninguna manera. No iré allí, ni siquiera por ti. Tritón agarró del brazo a su amigo y lo arrastró hacia la casa. —Sólo llévalo a beber, ¿qué tan difícil puede ser eso? Una risa nerviosa dejo escapar el pecho de su amigo. — ¿Beber? Claro, sí, por supuesto, tienes razón. Tritón le dio una mirada inquisitiva. — ¿Qué estabas pensando? — Nada. No importa. Un momento después, llegaron a la puerta donde estaba el hombre, y Dioniso le dio unas palmaditas en el hombro. Cuando giró, Tritón miró el rostro de un hombre de unos treinta años, atractivo, pero no excesivamente guapo. Su piel era color chocolate con leche y sus ojos eran una mezcla de gris y azul. — Perdón, — comenzó a decir Tritón, — ¿Has venido a ver a Sophia Baker? El hombre asintió con la cabeza. — Sí, la agencia me envió. — Ah, sí, ha habido un ligero cambio de planes, — Dioniso intervino en la conversación. Tritón vio cómo su amigo miraba los ojos del enfermero y usaba sus poderes hipnóticos. Unos segundos más tarde, puso su mano sobre su hombro, y se lo llevó. Tritón no tuvo tiempo de ordenar sus pensamientos cuando la puerta se abrió de repente. El hombre de baja estatura se limpiaba las manos de las manchas de pintura en los pantalones que estaban igual de sucios, mientras lo miraba. — Supongo que no eres el electricista, — afirmó con total naturalidad. Tritón se aclaró la voz, contento de tener unos minutos más antes de que él volviera a ver a Sophia otra vez. Necesitaba unos momentos más para poner bajo

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control su corazón que golpeaba con fuerza. El porqué latía como un martillo neumático, no lo sabía. — Estoy aquí para ver a la señorita Baker, ¿Sophia Baker? El trabajador señaló con el pulgar hacia la escalera detrás de él. — La vi en la cocina. Tritón pasó por el lado del hombre. — Sin embargo, yo no iría allí en este momento, — el pintor arrastró las palabras detrás de él. —Ella no está de buen humor. Tritón levantó una ceja, pero no dejó que esa información le impidiera su propósito. Pero no estaría de más tener la información completa. — ¿Qué pasa con ella? El hombre sonrió. — Es una potra testaruda… no le gusta cuando un hombre le dice qué es lo mejor para ella. — Como si eso fuera una sorpresa, — murmuró Tritón. Él ya se había formado su opinión de Sophia esa noche en el club. La mujer era testaruda y obstinada, tanto como era hermosa y sexy. Y si no fuera por esta última, ni siquiera estaría ahí, ¿verdad? Por lo menos, con el tiempo obtendría su justa recompensa por aguantarla. Y aunque él sabía en su cabeza que su recompensa sería ir a casa, su cuerpo estaba en la búsqueda de una recompensa totalmente diferente… una que estaba listo para tomar al instante si escuchaba la rigidez de su pene. — Creo que tal vez tenga lo que ella necesita, — le dijo al trabajador. Y si le dejaba usarlo en ella, se llevarían espléndidamente.

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Capítulo Once Las voces que escuchaba provenían de la cocina: de Sophia y de un hombre. Tritón sintió cómo ella se agitaba con cada palabra que le lanzaba al hombre. — Todo lo que has hecho es usarnos. — La acusación en su voz hizo que el tono se pusiera más alto. Tritón cruzó el pasillo y se detuvo en la entrada de la amplia y moderna cocina. Todo se veía nuevo: electrodomésticos de acero inoxidable, brillantes armarios, encimeras lisas. Los dos no lo vieron de inmediato, por lo que tuvo la oportunidad de fijarse en la escena. Sophia estaba apoyada contra el mostrador, vestida con una bata de felpa y con las manos buscando a tientas algo en frente de ella. El hombre al otro lado de la isla de la cocina era de su misma edad, de unos treinta años, con tez oscura y pelo castaño. Sus ojos miraban a todos lados mientras él la observaba, un lado de su boca inclinándose hacia arriba en una mueca. — Tú y Eleni siempre conspiraron en mi contra. Yo nunca pude hacer nada bien. Siempre fuiste su favorita. Señorita Cenicienta, que siempre hacías lo que quería. Ahora sé por qué. Así ella te daría la casa a ti y no a mí. — El tono del hombre era despectivo, como si se tratara de un mero hecho que estaba reiterando por enésima vez. — Eso no es así. Me preocupaba por ella, y a ti nunca te importó. Tritón reconoció el temblor en su voz y supo que estaba a punto de llorar. El hombre lo reconoció también: una sonrisa satisfecha cruzaba su rostro. Tritón no la dejaría llorar delante de él. La necesitaba de buen humor y no destruida por algún idiota que estaba peleando con ella acerca de sólo los dioses saben qué. Él carraspeó fuerte para llamar la atención.

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Un segundo después, la vista del hombre aterrizó en Tritón. Sophia giró también en dirección hacia Tritón, pero sus ojos sólo se quedaron mirando al vacío. — ¿Sí?, — preguntó ella, la tensión nunca dejó su voz. Él sintió la necesidad de cruzar la distancia entre ellos, tomarla en sus brazos y decirle que todo iba a estar bien. Pero, por supuesto, no podía actuar de esa forma. — La agencia me envió, — comenzó diciendo Tritón. El hombre le dio una mirada confusa. — ¿Qué agencia? — ¿Enviaron a un hombre?, — preguntó Sophia, casi ahogando la pregunta del hombre. — ¿Esa es la ayuda que contrataste?, — preguntó el hombre, aun más fuerte. Tritón no le hizo caso. Él no tenía que responderle a él. Ni tenía que responder ante ella, pero con ella, sería agradable. Con ella, sería mucho más que agradable. Sophia dio un paso tentativo hacia su dirección, su mano nunca dejó la encimera de la cocina que utilizaba como guía. Tritón la encontró a mitad del camino y aceptó la mano tendida. — Me temo que con tan poco tiempo, yo era todo lo que tenían disponible,— mintió Tritón, su voz inusualmente seca. Él apretó suavemente la mano en su palma, sin querer dejarla ir. Su piel era suave y cálida. — Espero que no sea un problema. Hubo un momento de vacilación, antes de que ella respondiera. — No, estoy segura que estará bien. Gracias por… — ¿Contrataste un enfermero? — El hombre resopló de nuevo mientras se acercaba. Finalmente Sophia se volvió hacia él. — No es que sea de tu incumbencia, Michael, pero sí, he contratado a un profesional de cuidado de la salud, un enfermero. Por lo tanto, como puedes ver, no te necesito.

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La cara de Michael, se enrojeció con sus palabras. Le lanzó una mirada de enojo a Tritón. — Ella ha cambiado de opinión. No te necesitará más. ¿Qué le hacía pensar que él tenía derecho a tomar decisiones por ella? Por una fracción de segundo Tritón se preguntó si podría ser su novio, o peor aún, su prometido, pero rechazó la idea al instante. La parte de la conversación que había escuchado, le sugirió que era de la familia, y una parte de él se sintió aliviado de que no fuera de su interés amoroso… y a su otra parte no le gustaba la idea de que estuviera siendo acosada por un miembro hostil de su familia. Y Tritón sabía un poco acerca de miembros hostiles de la familia. — No, va a quedarse, — insistió Sophia. — ¿Por qué quieres pagar por algo, cuando te lo he ofrecido de forma gratuita?— Le preguntó Michael, con las mejillas aún más rojas que antes. — ¡Porque tu ayuda no es gratis! Por favor, vete. Tritón notó que su mano temblaba y le puso una mano para tranquilizarla sobre su brazo. — No puedes hacer eso. ¡Yo soy de la familia! — Protestó Michael. Familia o no, era el momento de deshacerse de él. Estaba poniendo agitada a Sophia. — ¿Es ésta su casa, señorita Baker? — Tritón le preguntó, manteniendo la calma. Ella asintió con la cabeza. — Sí. Tritón giró completamente hacia Michael sin soltar la mano de Sophia. — Entonces creo que no hay nada aquí que usted pueda hacer. Michael, ¿verdad? Creo que será mejor que se vaya. — ¡No me puedes echar! — Los ojos de Michael se clavaron en Tritón, quien se quedó sin inmutarse. Si Sophia quería que el hombre se fuera, se aseguraría de que él saliera de la casa… de una manera u otra. Francamente no le importaba si él se iba voluntariamente o si tenía que tirarlo por la ventana. De hecho, una salida a través de la ventana, parecía muy apropiada justo ahora.

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— Yo, no puedo, — dijo Tritón y asintió con la cabeza hacia Sophia, — pero ella sí puede. Y dado que soy su empleado en este momento, sólo seguiré y ejecutaré sus órdenes. — Le dio una sonrisa evasiva. Tenía la ventaja en esta lucha, y Michael lo sabía. — Por favor, — dijo Sophia. — Quiero que te vayas, Michael. — Ella sonaba mucho más tranquila ahora, y Tritón se preguntó si el hecho de que aún estaba sosteniendo su mano, tenía algo que ver con eso. De seguro, a él le gustaba la sensación de la misma. Podía imaginar cómo se sentirían sus manos sobre su piel desnuda, cómo calentarían su sangre. Michael se fue hacia la puerta. — Esto no ha terminado. Si crees que me puedes quitar lo que es legítimamente mío, ten cuidado. — Hizo hincapié en la amenaza con la mandíbula apretada y una mirada gélida, la cual Tritón estaba seguro que estaba dirigida más para él que para Sophia, ya que Sophia no sería capaz de poder ver su expresión facial. Un momento después, Michael se fue furioso. Sólo cuando se estrelló la puerta de entrada segundos más tarde, la rigidez de Sophia se desmoronó. Sus hombros se hundieron al instante, y Tritón por instinto se apoderó de su brazo para darle su apoyo. — ¿Estás bien?, — preguntó. Ella asintió con la cabeza. — Tal vez debería sentarme por un momento. — Por supuesto. — Él la guio fuera de la cocina hacia la habitación de al lado, la cual estaba amueblada como una recepción. Había un sofá grande contra una pared. — Aquí está. — Tritón le ayudó a sentarse y se sentó a su lado. Con pesar, le soltó la mano y se vio sorprendido por la extraña sensación de vacío que la acción generó. — Así que, ¿quién era ese? — le preguntó Tritón, sin poder contener su curiosidad.

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— ¿Michael? Mi primo. — Oh, ya veo. — Así que, ¿la agencia te envió? — Ella continuó con su conversación anterior. Tritón se aclaró la voz. — Lo siento, yo no me he presentado. Soy Tritón. Antes de que pudiera frenarse, ya había soltado su verdadero nombre. Casi se dio una patada. Su plan había sido el de dar un nombre más común para no despertar ninguna sospecha, pero su plan se había esfumado en el momento que le tocó la mano. Él no quería que gritara el nombre de alguien más cuando terminara en sus brazos. No, él quería oír su propio nombre saliendo de sus labios cuando él la penetrara. Tritón se secó una gota de sudor de la frente, se dio cuenta con susto de lo rápido que esta mujer podía excitarlo, y ella ni siquiera estaba haciendo nada. — ¿Tritón? Ese es un nombre poco común. Eso me recuerda algo... Oh, sí, ¿no es el nombre de un dios griego?, — preguntó. Tritón se tragó su sorpresa. La mayoría de los mortales sabían muy poco acerca de la mitología griega, por lo menos fuera de Grecia. — Sí, eh, mis padres me dieron el nombre de un dios menor griego. A ellos les gustaba mucho la mitología y la historia. — ¿Eres griego? Puedo escuchar un poco de acento. — Le sonrió Sophia, pero sus ojos no lo enfocaban. Sin duda no podía distinguir sus rasgos, ni siquiera a una distancia tan cercana, de lo contrario ya se hubiera dado cuenta de que lo había conocido antes. Después de lo que había pasado entre ellos, estaba seguro de que no lo había olvidado. — Sí, soy griego. — Tritón se mantuvo callado, sin querer dar demasiada información. No había pensado demasiado sobre lo que le diría sobre sí mismo, por lo que era mejor mantener las cosas básicas hasta que supiera qué decir, para no equivocarse más tarde.

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— Mi familia también. Mi madre era griega. — ¿Por qué no lo había adivinado? Ahora que la miraba, podía ver claramente sus fuertes rasgos griegos. No era extraño que se sintiera atraído por ella. Eso lo explicaba todo. — ¿Hablas el idioma?, — preguntó Tritón. Ella sacudió la cabeza. —Por desgracia, sólo lo básico. Mi tía siempre insistía en hablar inglés en casa. La interrumpió: — ¿Tu tía? ¿No dijiste que tu madre era griega? ¿No te hablaba en griego? La sonrisa de Sophia fue solemne. — Eran hermanas, Eleni y mi madre. Pero mi madre murió cuando yo tenía cinco años. Mi tía crio a Michael y a mí, aquí en esta casa.

***

Sophia dejó de barrer su mirada por la habitación, tratando de abarcar todo lo que ella pudiera ver, pero eran sólo formas y colores. No importaba. Lo que ella realmente necesitaba era distraerse del hombre sentado a su lado en el sofá. Todo lo que podía decir era que él era alto y de tez clara. Su cabello parecía ser rubio. En cuanto a sus rasgos, no sabía si era guapo o no. Lo único que sabía era que el simple toque de su mano, la había hecho calmarse cuando estaba en medio de la discusión con Michael y la había excitado cuando él no la había soltado. Ella trató de calmar su corazón que palpitaba con rapidez, diciéndose a sí misma que era lo que los enfermeros hacían. Ayudaban a la gente con discapacidad… cómo odiaba esa palabra… a encontrar su camino y, a veces eso significaba que tenían que tocar a sus pacientes. Eso es lo que era: un paciente. Y él era su enfermero, su muy alto y fuerte enfermero. Su mano había sido prácticamente tragada por la suya, mientras la agarraba. A pesar de que él no la estaba tocando ahora, casi podía sentir el poder

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que irradiaba de él, como un aura positiva que la rodeaba. Había algo extraño pero reconfortante acerca de él, y lo atribuyó a su origen. Los extranjeros siempre habían mantenido una cierta fascinación para ella. — Eh, probablemente deberíamos de revisar tu horario a menos que la agencia ya te haya explicado todo, — tartamudeó. — En realidad, no hubo tiempo. Pareció ser muy urgente, así que no me detuve primero por la oficina. Tal vez podrías explicarme lo que necesitas, — dijo él, disculpándose. — Por supuesto. Bueno, creo que ya que soy madrugadora, probablemente sería bueno si pudieras llegar temprano en la mañana, ¿tal vez alrededor de las siete y media?, — preguntó Sophia, y esperó que no le importara. Ella necesitaba ayuda con el desayuno y necesitaba a alguien para escoger la ropa de su armario, para no estar corriendo como un payaso. — ¿Venir temprano? Pero, yo ya estaré aquí de todos modos. — Hubo una confusión en su tono. — ¿Aquí? ¿Qué quieres decir? — Bueno, es un trabajo para vivir en esta casa, ¿no?, — preguntó Tritón. Sophia casi se ahogó con su propia saliva. No había pensado en ello y asumió automáticamente que el que le ayudara, vendría en la mañana y se iría por la noche. — ¿Vivir en esta casa? — ¿Cómo podría ese extraño estar con ella en la casa, cuando ella estaba sola? Sobre todo desde que hacía acelerar su corazón a cien latidos por minuto… y eso era cuando no la estaba tocando. Sintió que él se volvía hacia ella. — Lo siento, pero me dijeron que esto era un trabajo para vivir en la casa, y, francamente, esa es una de las razones por las que acepté de inmediato. Estoy buscando un apartamento en este momento y no tengo un lugar para quedarme. Supongo, que podría quedarme en el sofá de un amigo durante unas noches, pero será un poco difícil, y probablemente yo no estaría lo suficientemente descansado para hacer mi trabajo aquí.

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— Oh. — Sophia al instante se sintió mal. Una punzada de culpa se levantó en su estómago. Tal vez era costumbre que los enfermeros se quedaran con sus pacientes. Ella ni siquiera había preguntado a la agencia, pero eso era su propia culpa. Claramente, ella tenía el espacio. Dos de las habitaciones ya habían sido renovadas y estaban habitables. Ella ocupaba una de ellas, y no había realmente ninguna razón por la cual él no pudiera quedarse en la otra. No había ninguna razón para ser egoísta. Y, además, la agencia era de buena reputación y habría investigado los antecedentes de todos sus empleados, teniendo en cuenta que se hacían cargo de personas vulnerables. Ella no debería tener nada que temer de Tritón… aparte de su propia atracción irracional hacia él. Teniendo en cuenta que ella no sabía qué aspecto tenía, y sólo podía oír su melódica voz y sentir su tacto, y sí, oler su aroma puramente masculino de sal, mar y arena, no podía explicar su atracción hacia él en absoluto. ¿Sal y mar? Raro. ¿Dónde había sentido ese aroma antes? — Por supuesto, — Sophia se apresuró a decir antes de que el silencio se hiciera incómodo. — Hay un montón de habitaciones. Siento no haber pensado en ello antes. De todos modos eso es lo más práctico que se puede hacer, ¿no? Estoy segura de que eso es lo que la agencia hace todo el tiempo, ¿verdad? ¿Y por qué demonios balbuceaba como una colegiala de dieciséis años que corre tras su ídolo adolescente favorito? — Correcto, es lo habitual. — Tritón dijo tranquila y serenamente. ¿Qué debe pensar de ella? Tal vez sólo se lo atribuiría a su condición y no pensaría más detenidamente en ello. Seguramente, si viviera aquí con ella durante unas pocas semanas hasta que sus ojos se hubiesen curado y pudiera ver de nuevo, se acostumbraría a él y no sentiría ese nerviosismo inexplicable, por tenerlo cerca. Por una vez se alegró de que no pudiera leer la expresión de su rostro, salvándola de la vergüenza de verlo temblar por su inepto balbuceo, o peor aún, darle una mirada de lástima. — Entonces, ¿dónde voy a dormir?

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Con esa voz tan sensual, podrías dormir en mi cama. Sophia se compuso y tragó saliva. — Eh, yo, eh... los dormitorios están en el tercer piso—, ella balbuceó y sintió a los folículos de su cabello volverse escarlata. Ni siquiera podía pronunciar la palabra dormitorio en torno a él… ¿qué locura era esa?

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Capítulo Doce Tritón miró a su alrededor donde Sophia lo había llevado. Era un lugar cómodamente equipado, aunque no tan amplio ni tan opulento a como él estaba acostumbrado. La casa de sus padres en el océano, en el que normalmente vivía, tenía muchas más cosas que ofrecer en términos de lujo. Hasta el momento, no había tenido ningún deseo de mudarse. Su madre, Anfítrite, era la mujer más dulce en el mar y tenía una capacidad insaciable de perdón. Ni siquiera cuando él había sido un joven travieso, lo había nalgueado jamás. Ahora su padre, era una persona totalmente diferente: con tanto mal humor como Hades y sin ninguna delicadeza. Pero él era siempre justo. Cada vez que Tritón y su medio hermano Orión se metían en una pelea, Poseidón se mantenía fuera de ella y era imparcial. — ¿Tritón?, — la llamada de la voz vacilante de Sophia, era tan irresistible como la de una sirena y lo sacó de su profundo pensamiento. — ¿Sí?, — respondió, dando un paso hacia el pasillo. Estaba parada en la puerta de su habitación, todavía vestida con su bata de baño. — ¿Me ayudarías a encontrar un vestido adecuado? Necesito tener un aspecto profesional esta mañana. Dio unos pasos para cruzar la distancia entre ellos, deseoso de estar cerca de ella. — Por supuesto, para eso estoy aquí, ¿verdad? Tritón no tenía idea de lo que un enfermero hacía, pero seguramente no significaba que en realidad la ayudaría a vestirse, ¿verdad? Sin embargo, no tendría objeción a eso, pero nadie era tan afortunado, ni siquiera un dios. Aunque la idea le hacía agua la boca. Podía imaginarse cómo la ayudaría a sacarse esa horrible bata de baño, antes de deleitarse la vista con su cuerpo. Luego, de a poco cubriría su cuerpo con ropa interior sexy, a continuación, un vestido más sexy, algo que

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mostrara sus curvas para poder disfrutar el verla todo el día. Tritón se tragó la lujuria que se filtraba desde su ingle. La siguió hasta su habitación, que era muy similar a la suya. El pequeño armario frente al cual se detuvo, estaba repleto de ropa. No era de extrañarse que Sophia necesitara ayuda. Incluso una persona que viera, tendría problemas para encontrar algo allí. — Estoy buscando mi vestido color azul marino sin mangas. — Bueno, vamos a ver. — Tritón hurgó en la barandilla, buscando todo lo que fuera un vestido. Sacó un vestido azul oscuro y le dio una mirada crítica. ¿Ella quería usar ese trapo gris? No si podía evitarlo. Con un suspiro, lo colgó en el más profundo rincón del armario, con la esperanza de que nunca lo encontrara de nuevo. — Lo siento, no veo ningún vestido azul marino. Deja que te busque otra cosa. — Oh, no, — se quejó desde atrás de él, — tengo que ver al gerente del banco. Necesito algo conservador. Tengo que pedirle que extienda mi préstamo. Tritón sonrió. Si ella estaba tratando de seducir a un hombre para obtener un favor, tenía justo la cosa para eso. Sacó un vestido de verano, suave y liviano, una mezcla de azules suaves y verdes, que le recordaba el océano. El fino material acariciaría sus curvas y la haría ver como una ninfa. Ningún hombre sería capaz de resistirse a ella. ¿Ningún hombre? No, eso no iba a funcionar. ¿Qué pasa si el gerente del banco le extendía más que sólo el préstamo? De ninguna manera iba a permitir que otro hombre la mirara de esa manera. Tritón hizo caso omiso al nudo en su estómago y se lo atribuyó al hecho de que se había salteado el desayuno. No había manera de que él estuviese celoso del gerente del banco, pero por el Olimpo, que no tentaría a la suerte. La mano de Tritón llegó a la parte posterior del armario. El vestido azul marino sin mangas sería perfecto. Pero tan pronto como estuvieran de regreso en la casa, haría que se cambiara a algo más halagador. Tal vez no de inmediato, pero sí

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tan pronto como todos los trabajadores de la construcción, se hubieran ido de la casa. — Oh, mira esto. Encontré el vestido color azul marino después de todo, — le anunció y salió del closet, la percha con el vestido en la mano. Sophia lo alcanzó. — Muchas gracias. Me salvaste la vida. Le entregó la prenda. — Voy a dejar que te cambies entonces. Un ligero rubor se apoderó de sus mejillas. La hizo ver como una jovencita.

***

Sophia oyó los pies de Tritón en el suelo de madera, mientras salía. En el hospital, había tenido varios enfermeros que la habían ayudado a vestirse, sobre todo inmediatamente después de su operación, cuando ella se había sentido totalmente desorientada. Mientras que ella ahora estaba mucho mejor, todavía tenía problemas con ciertas prendas de ropa, y ese vestido era uno de esos artículos. Si ella intentara de ponerse ese vestido por la cabeza por sí sola, las correas de los hombros que se cruzaban por la espalda se enredarían, y nunca estaría lista a tiempo. Incluso con la visión clara, siempre había tenido problemas para ajustarse las correas correctamente. Sin duda, como un profesional de cuidado de salud, Tritón realizaría las mismas funciones que una enfermera. El hecho de que ella fuera un poco tímida en torno a él, no le impedía pedir su ayuda. — Tritón. — Ella lo detuvo antes de que él atravesara la puerta. — Lo siento, pero creo que necesito algo de ayuda. El vestido no es fácil de poner, sin que se enrede todo. ¿Te importaría? Un segundo después, se puso de pie delante de ella y tomó nuevamente el vestido.

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Con las manos temblorosas, ella se desabrochó el cinturón de su bata de baño y se la sacó. Un sonido de sofocamiento provino de Tritón antes de tomar la bata de ella. ¿Le había pedido algo con lo que no se sentía cómodo? — No te importa, ¿verdad? — No, no. Por supuesto que no. Es mi trabajo, ¿verdad? Ella se alegró de haber elegido una camisola esa mañana, en lugar de un sostén normal. La camisola tenía un sostén cosido, y cubría mucho más de su piel desnuda de lo que un sujetador normal haría. Incluso le tapaba hasta la mitad de su tanga. Recordándose que vestía mucho menos en la playa cada verano, ella trató de quitarse de encima la sensación incómoda de estar expuesta. Hubo un sonido de movimiento de la tela, antes de que ella sintiera las manos de Tritón en ella. — Extiende tus brazos, — le instruyó y al mismo tiempo pasó las manos por sus brazos mientras lo hacía. Un hormigueo eléctrico se disparó a través de ella, haciendo que su piel se quemara dondequiera que la tocara. Ella lo sintió acercarse mientras levantaba el vestido por su cabeza y lo deslizaba hacia abajo por su torso. Lo tiró y ajustó. Sus manos alisaron la tela sobre el vientre y las caderas y tiraron de las costuras para enderezarlas. Cuando los dedos de Tritón por accidente tocaron su muslo mientras lo hacía, Sophia se tragó el aliento. Había pasado mucho tiempo desde que un hombre la había tocado tan íntimamente. Al parecer, cualquier toque completamente inocente podía hacerla jadear como una perra en celo. Ella realmente tenía que reinar en su imaginación. Él es un enfermero. No significa nada. Era más fácil decirlo que hacerlo. Un instante después, sintió sus manos en su costado, donde el cierre aún estaba abierto. Apoyando la palma de la mano en la cadera, tiró del cierre hacia arriba, luego suavizó con la mano. — Perfecto. — Su voz sonaba ronca. — Vas a tener que arreglar las correas de la espalda y luego abotonarlas en su lugar, — le dijo.

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— Claro, — respondió consciente de sus deberes y se situó detrás de ella. Las manos de Tritón desenredaron las correas. Entonces sus dedos rozaron la sensible piel de la nuca, cuando tocó uno de los botones tratando de cerrarlo. — Es un poco resbaladizo, lo siento, esto podría demorarme un momento. — Lo sé. Siempre tengo problemas con ese mismo botón. Hicieron el agujero demasiado pequeño, creo. — Sintió el nerviosismo arrastrándose de nuevo hacia ella mientras más sentía sus dedos en el cuello. Pero no se atrevió a moverse. Si lo hacía, tardaría más tiempo, y no estaba segura de cuánto tiempo sería capaz de soportar su contacto antes de que comenzara a gemir de placer. Lo único que podía hacer era apretar los dientes y aguantar. — ¿Está todo bien?, — preguntó. Sophia se sentía mareada, pero tenía que asegurarse de que no se diera cuenta. — Mis zapatos, yo, eh, tengo que encontrar mis tacones azules. Puso su mano en el antebrazo. —Déjame ver. Cuando se cortó la conexión con su cuerpo, sintió que su ritmo cardíaco volvía a normalizarse. En unos segundos, ella estaría bien otra vez. Fue sólo temporal, no hay problema, ella se dijo a sí misma. Es perfectamente normal tener una reacción física a otra persona, y ella sabía que muchos pacientes sentían un apego a sus médicos y enfermeras. Esto no era diferente. En pocos días la novedad de estar cerca de él desaparecería, y ella no sentiría nada cuando él la tocara en el curso de su trabajo. — Los he encontrado, — dijo su voz desde el armario. Unos segundos más tarde, él estaba arrodillado a sus pies, la palma tibia de su mano alrededor de su tobillo. — No pierdas el equilibrio. Es mejor que pongas tus manos sobre mis hombros. Fue fácil obedecer su mandato. Sus duros músculos se agrupaban bajo su agarre, y el calor que casi había desaparecido de su cuerpo, estalló de nuevo al instante en que se apoyaron las manos sobre sus hombros. O su trabajo de cuidado

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de salud era físicamente exigente o hacía ejercicio con regularidad. Ningún hombre normal tenía los músculos como los tenía él: tonificados y fuertes. Tritón llevó el pie hacia el zapato y dejó de lado el tobillo antes de tocar el otro. Sus movimientos eran parejos. Todo en su acción sugería que esta era una rutina para él. No era más que otro trabajo de rutina. Sophia dio un suspiro casi imperceptible cuando se puso de pie frente a ella, su aroma de inmediato la envolvió. Había algo tan familiar en la forma en que olía, algo que le daba ganas de bailar lento. Se aclaró la voz para poner sus emociones bajo control de nuevo. No tenía sentido perder el control de esta manera. Este hombre era su empleado, nada más y nada menos. — Bueno. ¿Qué hora es?, — ella preguntó con voz de jefa.

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Capítulo Trece — ¿Quieres que conduzca yo?, — preguntó Tritón, una descarga palpitó a través de su sistema, mientras Sophia lo conducía hacia la entrada de autos en lugar de la acera de enfrente de la casa, donde había planeado llamar a un taxi. No había pensado en esto. Francamente, en este momento no era capaz de tener ningún pensamiento coherente, y mucho menos podría explicarle a Sophia que no sabía cómo conducir un coche. Lo que Tritón necesitaba era una ducha, una realmente fría, junto con una dosis de consejos sobre cómo manejar a Sophia. Por un lado, ella se mostraba cautelosa, tal como se podría esperar en su interacción con un extraño, sin embargo, mientras la había vestido había observado destellos de pasión desenfrenada en ella. No había esperado que ella lo llamara nuevamente para que la ayudara a vestirse. Cuando por fin había dejado caer la bata sin ceremonia, había tenido que morderse sus propios labios para distraer el dolor de su furiosa erección. En ese instante, le había dado gracias a los dioses porque ella estuviera prácticamente ciega, porque él estaba seguro de que no podría haber escondido el deseo en su mirada, ni la masiva protuberancia en sus pantalones. Al igual que no podía ocultar su pánico ahora. Todo el engaño se descubriría ahora. Nunca creería que siendo un profesional de cuidado de salud en el hogar, no podía conducir, cuando ese era sin duda uno de los requisitos para el trabajo. Tenía que inventarse una excusa, y rápido, antes de que le surgieran sospechas y tuviera un obstáculo más que superar. Lo único que Tritón había conducido alguna vez era una carroza. También era un experto marinero, ¿pero un coche? ¿Dónde habría aprendido a conducir un coche? Él sabía en teoría, cómo funcionaba un coche, sabía que tenía marchas, un freno y un pedal de gas, pero la forma de operar uno, nunca lo había intentado. Él no entendía la fascinación de los mortales por los coches. Ahora, un barco rápido, era algo completamente distinto.

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Siempre que Tritón necesitaba transporte en tierra, se tele-transportaba justo donde quería estar… lo que ahora era imposible, puesto que Zeus le había despojado de sus poderes de dios… o alquilaba transporte. En ocasiones, le había pedido prestado las sandalias aladas a Hermes. No es que Hermes le hubiera llamado prestado, aunque Tritón nunca había tenido la intención de quedarse con esas cosas volantes. Le sentaban mal a un hombre, y cómo un dios adulto como Hermes podría usarlos día tras día sin ruborizarse de vergüenza, era un misterio para él. — Sabes conducir un coche, ¿verdad?, — preguntó Sophia, sonando casi tan asustada como él. El orgullo masculino dictó su respuesta. — Por supuesto que sé conducir. Sólo que…— Su mente galopaba. —…he olvidado la licencia de conducir en mi habitación. — Muy bien, esto le compraría unos minutos. — ¿Por qué no me esperas en el coche?— Él abrió la puerta del pasajero de la maltratada camioneta estacionada en la amplia entrada de autos. Ella sacudió la cabeza. — Ese no es mi coche, — señaló su mano hacia la parte trasera del garaje. — Ese es mi coche. La mirada de Tritón llegó hacia el pequeño coche deportivo rojo estacionado bajo un dosel de protección. Tragó saliva. — ¿El convertible rojo? Una sonrisa maliciosa se curvó alrededor de sus labios. — Me gustan los coches rápidos. A Tritón mismo le gustaban las carrozas rápidas y las mujeres rápidas, aún más. Silbó lleno de aprecio y la ayudó a subir al asiento del pasajero del elegante automóvil. — Ya vuelvo. Con pasos rápidos, corrió de vuelta hacia la casa. Tan pronto como él estuvo dentro, y seguro de que no hubiera nadie alrededor, exclamó: — Hermes, te necesito. Trae tu trasero aquí abajo.

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Captó un movimiento a su derecha y se volvió justo a tiempo para ver al mensajero de los dioses deslizarse por la barandilla y aterrizar de lleno en sus dos pies, completo con sandalias aladas. Con indiferencia, Hermes se apoyó en los paneles de madera del pasillo y cruzó los brazos delante de su pecho. — Podrías aprender a ser un poco más cortés cuando me llames, sobre todo teniendo en cuenta que soy un dios y tú no lo eres. Tritón apretó los puños, dispuesto a castigar a su insolente amigo. — ¡Soy un dios! — Nada iba a cambiar eso. — No en este momento, no lo eres. Por supuesto, sigues siendo inmortal, pero sin tus poderes… Tritón tomó a su amigo por el cuello, levantándolo en el aire tan rápido que Hermes no tuvo tiempo de evadirlo. — Tal vez no tenga mis poderes, pero ¿adivina qué? No los necesito para moler a palos tu pobre culo. — Nadie tenía el derecho de atacar su ego, que en este momento estaba frágil, y mucho menos burlarse de él. No necesitaba que le recordaran, lo que Zeus le había hecho. Con los brazos en señal de rendición, Hermes estalló en risas. — Dioniso me dijo que estabas un poco irritable en estos momentos, pero hombre, eso fue una descripción modesta. Tritón sólo gruñó. Su amigo tenía razón, estaba con los nervios de punta, pero ¿no era de esperarse? Su futuro dependía de cómo le fuera con Sophia, y recordó que no tenía sus poderes divinos para ayudarlo a mover las cosas, era como ofrecerle un juguete nuevo a un niño y luego cerrar la tienda. — ¿Te importaría? — Le dijo Hermes, señalando para que lo soltara. —Si me llamaste, supongo que quieres algo. Al parecer me encuentro menos motivado cuando estoy amenazado. Tritón lo dejó en libertad. Hermes flotó de nuevo sobre sus dos pies, las sandalias aladas le ofrecieron un aterrizaje suave y arregló su túnica. — Parece que tu estado de ánimo sube y baja en proporción directa a tu…

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— Dilo, y no serás capaz de levantar un dedo durante una semana, y mucho menos el dígito más prominente de tu cuerpo, — advirtió Tritón. — Deja de transferir tu ira hacia mí. Los dos sabemos con quién estás realmente enojado—. Sonriendo, Hermes imitó disparar una flecha en el aire. Tritón no estaba de humor para pensar en Eros. Todavía estaba hirviendo de enojo por el mal consejo del dios del amor. — Yo me encargaré de ese idiota cuando llegue el momento. Pero ahora, necesito las sandalias. — No. No va a suceder. — La negativa de su amigo no era una sorpresa. — No tienes idea de cómo usarlas. — Sabes que sé hacerlo, así que entrégamelas. — Él extendió su mano abriéndola. — ¿Qué hay para mí? Siempre uno para hacer tratos, Hermes siempre terminaba accediendo. Ahora todo lo que Tritón tenía que darle, era algo lo suficientemente bueno a cambio. — ¿Qué quieres? — Era mejor dejar que su amigo dijera algunas sugerencias antes de que él diera una de las suyas. No había necesidad de pagar de más por ese favor. — Un vale en blanco. Tritón al instante sacudió la cabeza. — Hará un día frío en Hades, cuando yo emita un vale en blanco. No estoy lo suficientemente desesperado como para eso. — Creo que lo estás. Por cierto, he echado un vistazo a la mujer con la que estás trabajando en estos momentos. Buen pedazo de culo. Tetas firmes, incluso sin un sostén… fue todo un espectáculo cuando ella salió de la ducha esta mañana. Antes de que Tritón supiera lo que estaba haciendo, su puño se conectó con la cara de Hermes, golpeándola hacia atrás. — Imbécil, ¿la estuviste espiando? El dios se tapó la nariz con sangre. — ¡Hey! ¿Desde cuándo ese es un delito?

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—No la mires, ¿me entiendes?— Dijo entre dientes Tritón. Su corazón latía con fuerza mientras su mano se cerraba en un puño y se abría. ¿Cómo se atrevía Hermes a mirarla desnuda? Nadie podía mirarla, sino… Tritón detuvo sus pensamientos en seco. Haber visto a Sophia en ropa interior esa mañana, había sido lo suficientemente excitante. La idea de que Hermes la hubiese visto sin una prenda de ropa, era inaceptable. Él no permitiría que eso volviera a suceder. A partir de ese momento, estaría a su alrededor constantemente. ¿Sería capaz de sentir a un dios que se haya escondido de los ojos humanos? Normalmente sí, pero sin sus poderes divinos, Tritón no estaba seguro de que podía. Eso lo ponía en una situación de desventaja. Sin embargo, tenía que proteger a Sophia de las miradas indiscretas. — Creo que será mejor que te vayas, — le aconsejó a Hermes con una voz calmada, — antes que se me olvide que somos amigos. — Te has convertido en un aguafiestas, — se quejó Hermes, y se fue en una nube. — Esto no es un juego, — murmuró en voz baja Tritón. Él sólo tendría que improvisar, de lo contrario su coartada sería destruida. ¿Qué tan difícil podía ser conducir un coche? Tal vez no era tan diferente de un barco.

***

Sophia disfrutaba de los rayos del sol en su cara, mientras esperaba que Tritón volviera. Era bueno ya no estar confinada más a una habitación de hospital. Cuando oyó los pasos en la grava, sabía que Tritón estaba de regreso. Su corazón latió más rápido al instante, y ella inhaló un poco de aire extra para calmarse. Era completamente ridículo cómo reaccionaba hacia él. — Siento haber tardado tanto tiempo, — se disculpó y se metió en el asiento del conductor.

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— ¿Encontraste tu licencia?, — le preguntó. — Por supuesto. Por lo tanto, eh, vamos a encender a este bólido. Sophia le dio una risa suave. Él era como cualquier otro hombre cuando se trataba de coches deportivos. Un momento más tarde, le cortó la respiración en la garganta, cuando sintió su mano sobre la suya. ¿Estaba intentando besarla? — ¿La llave?, — le preguntó, con el cuerpo inclinado hacia su lado. — Oh, claro, sí, por supuesto. — Sophia sacó su mano de debajo de él y buscó en su bolso de mano. La mano le temblaba con los efectos secundarios de su suposición incorrecta. ¿Por qué habría pensado que él estaba por besarla? Como si ella fuera un gran partido en esos momentos. Ningún hombre querría cargarse a sí mismo con ella, no en su estado actual. Con una risa nerviosa, sacó su llavero de su bolso y se lo entregó a Tritón. Sus dedos rozaron contra los de ella en el proceso. Sophia apartó la mano y la dejó caer en su regazo, sintiendo como si una carga eléctrica se hubiera pasado a través de su cuerpo. Cuando el sonido del motor del coche zumbó, trató de relajarse en su asiento, pero se tiró hacia adelante mientras el coche se tambaleó un poco hacia delante antes de que el motor tartamudeara y se apagara. — ¿Pero qué Hades? — Maldijo Tritón. — Estaba con una marcha puesta, — observó secamente. — ¿Qué? — Su confusión era evidente. — Tiene palanca de cambios. — Sophia señaló la palanca de cambios. — Oh. Yo, eh, — balbuceó. Luego, de pronto se dio cuenta de algo. — Lo siento. Probablemente estés acostumbrado a manejar con cambios automáticos, ¿verdad? Supongo, que sólo asumí que siendo de Europa, estarías acostumbrado a manejar con caja de cambios.

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— Sí, es cierto. Aprendí a manejar en Estados Unidos, así que estoy acostumbrado a los automáticos. Es por eso. Pero qué tan difícil puede ser, ¿verdad? ¿Lo intentamos de nuevo?— Había una definitiva sonrisa en la voz de Tritón, ella pensó. Por lo menos él no era uno de esos hombres que se sentían avergonzados por su ineptitud sobre los coches. La mayoría de los hombres se enojarían si una mujer se daba cuenta de los malos conductores que eran. — ¿Te importa si te muestro rápidamente los cambios y te lo explico? Estoy bastante apegada a mi auto, — dijo Sophia. Ella esperaba que él no fuera el tipo de persona que no le gustaba obtener instrucciones de una mujer. — Adelante, — ofreció. Ella puso su mano izquierda en la palanca de cambios. — Coloca el pie en el pedal izquierdo. Ese es el embrague. Presiónalo hasta abajo y mantenlo en esa posición. — Hecho, — confirmó. — Entonces, puedes pasar de una marcha a la siguiente, y una vez que esté en marcha, poco a poco suelta el embrague y presiona hacia abajo el pedal del acelerador. — Ella lo movió con la mano izquierda. — ¿Así?, — le preguntó y puso su mano sobre la suya. No esperaba su contacto, y el renovado contacto con su piel caliente aceleró su pulso. Un temblor comenzó lento en su vientre y amenazaba con estallar en la superficie. Sophia tragó saliva antes de que responderle: — Sí, la primera marcha está aquí, segunda, tercera y cuarta. ¿Ves el patrón de la perilla? — Murmuró mientras se desplazaba con su mano apretando la suya. — No será necesario la quinta en la ciudad. Tritón se rio entre dientes. — Ya veremos eso. ¿Qué tal si pruebo qué tanto tiene que dar este coche? Debo advertirte que tengo un talento para exprimir la última gota de emoción y pasión de cualquier cosa y cualquier persona. Un escalofrío corrió por la espalda de Sophia. Dios la ayude si lo hacía.

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— ¿Lista?, — le preguntó. ¿Lo había estado alguna vez? —Sí, es mejor que nos vayamos. No quiero llegar tarde—. Ella trató de sonar más profesional para ocultar su nerviosismo. Tritón soltó la palanca de cambios y su mano y encendió el motor de nuevo. Ella dejó caer su mano de nuevo en su regazo. — Creo que deberías ayudarme a hacer los cambios, — dijo de pronto, — sólo para el primer par de cuadras, hasta que consiga entenderlo. Sin esperar su respuesta, le tomó la mano y la colocó de nuevo sobre la palanca de cambios, encerrándola con su propia mano mucho más grande. — ¿Primera?, — le preguntó. Sophia sintió una ligera presión de su mano y lo siguió para poner la velocidad en primera. — Mmm Mmm, — murmuró, con la garganta demasiado seca para hablar una palabra coherente. Ese viaje sería su perdición. Después de dos cuadras, Tritón hacía los cambios como un profesional, y ella trató de quitar su mano, pero él la detuvo. — Todavía estoy aprendiendo, — le aseguró, cuando ella sabía que ya había dominado la tarea. Si bien al principio su cambio de marcha se sentía a tropezones, para cuando se detuvo delante del banco, no podía decir que esa era la primera vez que había manejado con una caja de cambios. Tal vez los hombres habían nacido para conducir automóviles. Sophia recordó que le había llevado casi dos semanas acostumbrarse a la caja de cambios, después de que ella había entregado la camioneta de Eleni como parte de pago por el coche deportivo usado. O tal vez Tritón tenía un talento innato con los coches. Y tal vez con otras cosas también.

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Capítulo Catorce Tritón mantuvo la puerta abierta para Sophia y la guió adentro del banco. Su primera experiencia de conducir había salido bien, pensó. De hecho, él había descubierto lo mucho que le gustaba manejar ese pequeño coche deportivo color rojo. Y después de que ella le había enseñado a hacer los cambios, al instante lo había entendido. No es que le había dado a saber lo rápido que había aprendido en realidad. Había fingido que aún tenía dificultades, para que ella mantuviera su mano sobre la palanca de cambios. Era una excusa perfecta y legítima para tocarla, al igual que ahora, cuando le tomó la mano y la colocó en su antebrazo para guiarla a través del ocupado vestíbulo. Se dio cuenta de la inquietud de Sophia. — ¿Estás bien?, — le preguntó Tritón. Ella se encogió de hombros. — Sí, estoy bien. El gerente del banco conoce bien a mi familia, estoy segura que seré capaz de convencerlo de que me dé una extensión de unas pocas semanas. Ella le había dicho acerca del propósito de su visita en el camino hacia allí. Debido a su estancia en el hospital, las renovaciones se habían retrasado un par de semanas, y la apertura del Bed & Breakfast tendría que ser pospuesta, una de las primeras consecuencias era que el dinero del pago de los clientes, sería más tarde de lo previsto. Y ese era el dinero del cual Sophia dependía para realizar el pago de su hipoteca. Tritón asintió con la cabeza y le acarició la mano. — Vas a estar bien. — Él la acompañó hasta la recepción. La mujer que estaba sentada detrás del escritorio de inmediato se enderezó y puso una gran sonrisa en su rostro. — ¿Puedo ayudarle? — La pregunta iba dirigida a él, no a Sophia. Al igual que las pestañas que se batían. Obviamente. — Sí, estoy aquí para ver a Clive Henderson, — anunció Sophia.

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Sin apartar los ojos de Tritón, la recepcionista le preguntó: — ¿Al Sr. Henderson? ¿Está segura?— La mujer se humedeció los labios y por debajo de las pestañas, le dio una mirada seductora. — Sí. Hicieron la cita para mí la semana pasada. Soy Sophia Baker. — Un momento. — Con un movimiento a regañadientes, la recepcionista levantó el auricular y marcó. — Sí, es Pippa. Sophia Baker está aquí para ver el Sr. Henderson. — Ella hizo una pausa, y asintió con la cabeza. — Eso es lo que yo pensaba también. No, al parecer, la semana pasada. Claro. Muy bien. Lo haré. Pippa desconectó la llamada y señaló hacia un ascensor detrás de ella. — Vaya hasta el quinto piso. El asistente la encontrará allí. — Gracias, — respondió Sophia. Tritón la tomó del brazo nuevamente y la condujo hacia los ascensores. Sintió que tenía la piel de gallina. — No te preocupes, todo irá bien. No hay necesidad de estar nerviosa. Los segundos que pasaron en el ascensor, fueron una tortura para Tritón. Su fragancia al instante se extendió por el pequeño espacio y lo hizo muy consciente de su cercanía. Si ellos se quedaban atascados ahí, si el ascensor se detenía y se veían obligados a quedarse solos por un período prolongado de tiempo, él no sería capaz de controlarse a sí mismo. Él la presionaría contra el frío acero de la cabina y la besaría hasta que perdiera el aliento. Y entonces él… Tritón se aclaró la voz. Era una estupidez dejar que su imaginación desenfrenada corriera así. Todo guiaba a una erección y un deseo insaciable por Sophia. Cuando las puertas del ascensor se abrieron después de lo que pareció una eternidad, al fin pudo respirar de nuevo. Un asistente los condujo adonde se encontraba una oficina grande en la esquina con vistas a la ciudad. El hombre detrás del escritorio era de unos cincuenta años, canoso, y por su aspecto, no había sonreído en un siglo.

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Permaneció sin expresión cuando vio a Sophia. Qué clase de amigo de la familia era éste, Tritón se preguntó. — Buenos días, — Sophia le saludó y tendió su mano en su dirección. Él caminó alrededor de su escritorio. — Señorita Baker, soy el señor Morton. Sophia al instante retiró la mano. — Oh, creo que llegamos a la oficina equivocada, lo siento, que… — Usted está en la oficina correcta señorita Baker. El Sr. Henderson ya no está con nosotros. Tritón notó un ligero temblor en el cuerpo de Sophia y le acarició su brazo en un movimiento suave. — Pero, hice la cita la semana pasada. Morton le dio una mirada impaciente. — El señor Henderson ya no está más a cargo. Yo lo estoy. Así que, por qué no toma asiento, y veremos lo que quería hablar con él. Señaló a las dos sillas en frente de su escritorio. Tritón asistió a Sophia antes de que tomara la silla a su lado. — ¿Y usted es?, — preguntó el banquero a Tritón. — Este es mi… Tritón apretó la mano de Sophia para interrumpirla. Algo en el comportamiento del Sr. Morton le dijo que la explicación de Sophia de que él era su enfermero, la pondría en una posición débil. — Yo soy el prometido de la señorita Baker. Tritón Waters. Antes de que Tritón supiera lo que estaba haciendo, la mentira se derramó de sus labios, más fácil que el agua de un grifo. Bueno, al menos le demostraría al hombre que ella tenía apoyo y que no podía meterse con ella.

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La sacudida en el cuerpo de Sophia fue sólo perceptible para Tritón, y él lo tomó con calma. Tendría que explicarle el por qué a ella más tarde. Por el momento, era mejor seguir con la farsa. — Ya veo. Señorita Baker, ¿puedo hablar con franqueza frente a su prometido? Como usted sabe, los registros financieros están sólo a su nombre. Sophia asintió con la cabeza sin dejar de verse un poco traumatizada. — Por supuesto, Sr. Morton. Mi, eh, mi prometido puede escuchar todo lo que tiene que decir. Morton, vine a ver al Sr. Henderson a… El banquero levantó la mano. — Le eché un vistazo a su archivo, señorita Baker, y vi las notas que Henderson hizo antes de su, eh, partida. Entiendo que los pagos se iniciarán en dos semanas. ¿Es eso correcto? — Sí, y es por eso que quería hablar con usted acerca de una posible… De nuevo el hombre la interrumpió. Su comportamiento era francamente grosero. — La nota aquí también dice que usted ha estado en el hospital durante un período prolongado de tiempo y no pudo continuar con la renovación del Bed & Breakfast. Señorita Baker, ¿confío en que usted está bien otra vez? Tritón vio el brillo sospechoso en los ojos del hombre y respondió por ella — Sophia está perfectamente bien. No hay nada de qué preocuparse. — Bien. No me gustaría que la inversión del banco estuviera en peligro debido a una enfermedad prolongada. — Por supuesto que no, — interrumpió Tritón. Sophia se movió en su silla. — Señor Morton, mientras estuve en el hospital, ciertas cosas se retrasaron, y me temo que la apertura del Bed & Breakfast esté retrasada. La expresión del banquero se endureció, y Tritón supo que el hombre no cedería ni un centímetro cuando se tratara de la concesión del préstamo. Había visto a los de su tipo antes. Él seguiría las reglas y no mostraría ninguna flexibilidad. Una triste historia no lo afectaría. A Tritón le dieron ganas de sacar a

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Sophia fuera de la oficina del hombre, pero ella parecía decidida a obtener lo que había venido a buscar. — Por ello me gustaría pedir al banco una extensión del tiempo, hasta que pueda hacer mi primer pago dentro de cuatro semanas. — ¿Cuatro semanas?, — preguntó Morton y se puso de pie detrás de su escritorio. — No creo que entienda, Señorita Baker. El Sr. Henderson nunca debió haber extendido este préstamo en primer lugar. Usted no tiene experiencia en lo que respecta a la industria hotelera, no tiene otros ingresos, ni hablar de una cuenta de ahorros, y ahora aparte de eso, no puede mantener las fechas. ¿Por qué no admite que usted ha tomado más de lo que puede manejar? La cara de Sophia se volvió blanca, en estado de shock. Le temblaba la mano. — Señor Morton, mi solicitud fue sólida. Presenté un plan de negocios… — Me fijé en su plan de negocio, señorita Baker, y francamente, no me gusta. Incluso antes de haber empezado, ya está retrasada. Está por su cuenta y emprendió un proyecto del cual no tiene posibilidad de manejar y quiere… Tritón saltó de su asiento. Había escuchado suficiente. Nadie tenía derecho de hablarle a Sophia de esa forma. — Señor Morton, la señorita Baker no está por sí sola. Ella tiene mi apoyo en esta empresa. — No veo su nombre en ninguno de los papeles, Sr. Waters. — Puede ser, pero no quiere decir que no tenga mi total apoyo en el proyecto. Ahora que estoy aquí, se lo aseguro, la renovación se terminará sin problemas. Morton asintió con frialdad. — Estoy contando con ello, de lo contrario no tendré más remedio que ejecutar la hipoteca en el préstamo. — Se volvió hacia Sophia. — No habrá prórroga en el préstamo. Espero su primer pago, en la fecha ya establecida. Sophia se levantó y al instante Tritón la tomó del brazo. Hasta ese momento, Morton aparentemente no había notado que ella estaba prácticamente

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ciega, y Tritón quería que permaneciera de esa manera. Si supiera la verdad, lo más probable era que retiraría el préstamo en este mismo instante. — Recibirá lo que se le debe, se lo aseguro, — dijo, levantando la cabeza con dignidad. — Gracias por su tiempo, señor Morton, — dijo Tritón en tono seco y tomó a Sophia para salir de la habitación. El hombre era un idiota, y un segundo más en su compañía era un segundo demasiado largo. En el ascensor, Tritón vio que los labios de Sophia temblaban. Ella estaba al borde de las lágrimas. Sabía que si ponía sus brazos alrededor de ella, lloraría. Tenía que sacarla de ahí sin lágrimas, por lo que se abstuvo de tocarla más de lo necesario. El contenerse casi lo desgarró. — Espera sólo unos minutos, — le instó a antes de guiarla a través del vestíbulo lleno de gente y por la puerta. Al momento en que la subió al coche, Tritón golpeó el pedal del acelerador y manejó rápido fuera de la ciudad. Vio un cartel para ir a la playa y lo siguió. Sólo cuando el olor del mar penetró en su nariz y se detuvo para estacionarse junto a las dunas, Sophia habló. — ¿Dónde estamos? Tritón apagó el motor y salió del coche. — En la playa. — Se fue alrededor del vehículo y la ayudó a salir de él. Sus rodillas se doblaron bajo de ella. Sin dudarlo, él la levantó en sus brazos y la llevó a la playa, donde se agachó hacia la arena. Él la mantuvo en su abrazo. — Ahora puedes llorar, — le susurró. Un segundo después, el primer sollozo salió de su pecho, y luego se abrieron las compuertas. A Tritón nunca le había gustado la necesidad de una mujer de llorar, cuando él sabía que no cambiaría nada. Pero por alguna razón, sentía que era lo que Sophia necesitaba, llorar sin que nadie la juzgara. Con sus dos brazos alrededor de ella como un capullo, la meció suavemente, como un bebé. Él sintió que sus lágrimas mojaban su camisa y como sus manos

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presionaban contra su pecho. Se sentía bien abrazarla. Le hubiera gustado poder quitar todos los obstáculos que le causaban tanto dolor en su camino, pero sin sus poderes divinos, se sentía inútil. Todo lo que podía ofrecerle era un hombro para llorar.

***

Sophia sintió la caricia de la suave brisa del océano en su espalda y los brazos de Tritón abrazándola firmemente en su regazo. Ambas acciones la tranquilizaron y, finalmente, dejó de llorar. La conmoción de saber que su único aliado en el banco, Clive Henderson, ya no trabajaba allí, y por como lo dijo, había sido despedido, era demasiado para su mente tensa. No se había preparado para manejar al más estricto Morton. Cómo abriría el Bed & Breakfast en las siguientes dos semanas no se lo podía explicar. Tritón había sido increíble, apoyándola a pasar por toda la situación y luego salir del edificio sin causar una escena. Tenía que darle las gracias. Esto sin duda iba más allá de su descripción de trabajo. Sophia levantó la cabeza de su pecho y se enderezó frente a él. — Acerca de lo que pasó en el banco… Tritón puso un dedo en sus labios. — Lo siento. No sé qué me pasó, pero… — Lo siento, ¿por qué? — Ella estaba confundida. ¿Por qué lamentaría haber conseguido sacarla de esa situación con tanta gracia como fuera humanamente posible? — No debería haber mentido acerca de quién era yo, pero, francamente, no tuve un buen presentimiento acerca de ese hombre desde el momento en que lo vi. — ¿Mentiste? ¿Quieres decir que tu nombre no es Tritón Waters? — Una punzada de pánico corrió por ella, y de repente se dio cuenta que seguía sentada en su regazo. Con toda la gracia que pudo mostrar, se alejó de él. ¿Le había mentido acerca de quién era?

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— No, no, por supuesto, mi nombre es Tritón Waters, — dijo rápidamente, pero su voz no sonaba tan segura como ella hubiera querido escucharla. ¿Estaba ocultando algo? —Pero, la otra cosa. Hubo una breve pausa durante la cual Sophia contuvo el aliento. — ¿Qué otra cosa? — La mentira acerca de ser tu prometido. ¿Cómo podía haber olvidado lo que le había dicho a Morton? Dejó escapar una risa nerviosa. — Oh, eso. Sí. — Ella tragó saliva, incapaz de formar una frase coherente. En el momento en que le había mentido al banquero, sintió una extraña sensación de calidez en su cuerpo, una calma que se había extendido ante la idea de que había alguien a su lado, alguien que la estaba apoyando. Ahora se sentía tonta al respecto. — Sólo lo dije porque no quería que él pensara que no tenías a nadie que te ayudara. Espero que no te importe. Y no creo que se haya dado cuenta de que estás parcialmente ciega, — añadió Tritón. Sophia se estremeció. No le gustaba que le recordaran su discapacidad, pero ella pensó que era bueno que Morton no supiera. — Gracias por ayudarme. — Para eso estoy aquí. Cierto, lo había contratado para ayudarla. Él no era su amigo, era su empleado y debía tener cuidado de recordarlo en el futuro. Dejarse llevar y llorar en su hombro como lo había hecho unos minutos antes, no funcionaría. Tritón probablemente se sentía avergonzado por ello. — Lo siento. — No lo sientas. Me gusta hacer lo que hago. — Su voz era tan suave como la brisa del mar. — Creo que un paseo por la playa te hará bien. Te ves pálida. Sophia apostaba a que lo estaba. Cuatro semanas en un hospital, sin sus regulares viajes a la costa, podrían acabar con cualquier color de la cara de una muchacha.

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Capítulo Quince Orión dio un puñetazo en la palma de su mano. Situado en lo alto de una nube, bajó la mirada hacia la perturbadora escena que tenía lugar en una playa en el mundo de los mortales. Su medio hermano bueno para nada Tritón, estaba caminando en la arena, dando el brazo a una mujer joven y atractiva con una larga cabellera oscura. Orión podía escucharlos, hablando sobre vacaciones y trabajo. Como si Tritón, supiera algo acerca de eso último. Orión resopló. — Espera hasta que ella te haya conocido. — Por lo que sabía acerca de la mujer, Tritón había puesto sus ojos en ella, y ésta se daría cuenta muy pronto lo superficial que era. Él nunca tendría una oportunidad con ella. — ¿Qué es para ti?, — preguntó una voz detrás de él. Orión se dio la vuelta y reconoció al dios del amor que se acercaba. —Cierra la boca Eros, o te patearé, — advirtió Orión. — Esta nube es demasiado pequeña para nosotros dos. ¿No te parece? Eros, miró primero a la derecha, luego a la izquierda antes de que negara con la cabeza. — No, no lo creo. Parece lo bastante grande para mí. — ¿Qué quieres? Eros sonrió. — Igual que tú, vigilar a Tritón. Aunque sólo vigilarlo, no sería suficiente… Orión tenía que cambiar la dirección de que iban tomando los acontecimientos en ese momento, antes de que Tritón cumpliera su cometido. No había manera de que Orión quisiera seguir compitiendo por el afecto de la diosa Artemisa. Y no le gustaba la forma en que había mirado a Tritón durante su sentencia. — ¿Y tienes que hacerlo desde la misma nube en que estoy yo? Bueno, si eso no es una coincidencia, — respondió Orión lleno de sarcasmo. Él conocía muy bien a Eros. El dios del amor no sólo era uno de los mejores amigos de Tritón, sino que

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también estaba lleno de maldad. Había una razón detrás de todo lo que hacía Eros. Si estaba sentado en la misma nube, había una razón. — Por lo tanto, ¿qué ha estado haciendo nuestro amigo?, — preguntó Eros con un tono de voz inocente. Orión levantó una ceja. — ¿Nuestro amigo? ¿Desde cuándo soy amigo de mi medio hermano? — Sólo me aseguraba que no estuvieras aquí para ayudarlo. — ¿Qué estás sugiriendo? — Orión entrecerró sus ojos. — Sólo lo que he dicho. — Si recuerdas las palabras de Zeus, dijo que no está en contra de su edicto ayudar a Tritón. — Estoy aquí sólo para mantener el equilibrio, así tiene una oportunidad justa. Las probabilidades están en contra de él de todos modos. Hermes está tomando apuestas de izquierda, derecha y centro. Él hará una fortuna. Orión examinaba al dios del amor y se preguntaba cuánto de lo que Eros decía, podía creerse. — Y tú, ¿has hecho una apuesta y ahora quieres asegurarte de que tu inversión es segura? — Algo así, — admitió Eros. — Sin embargo, no me gustan las cosas seguras. Yo vivo para el riesgo. Tiene más adrenalina. Orión se echó a reír. — Nunca te hubiera vinculado a un jugador. Pensé que Hermes y Dioniso eran los jugadores de su pandilla, apostando sobre quién podría dormir con más mujeres, tú o Tritón. Eros rio entre dientes. — En general, sí, pero incluso yo necesito un poco de descanso a veces. Francamente, estoy un poco más atrás en la cuenta cuando se trata de Tritón y yo, así que me gustaría ponerme al día y sacar a Tritón fuera de servicio, por así decirlo.

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Orión prestó atención. ¿Eros quería inutilizar a Tritón de alguna manera? ¿Era un truco o el dios del amor realmente tenía una agenda más egoísta? —Prosigue. Eros se acercó más. —Bueno, estaba pensando, si yo pudiera hacer que Tritón sea monógamo durante un tiempo, tendría tiempo de sobra para ponerme al día en la carrera. — ¿Y cómo planeas hacerlo? Él no puede mantener su pluma para sí mismo un día, antes de que lo sumerja en otro tintero. Eros, meneó la cabeza. — Tienes que buscar algunas nuevas expresiones cuando se trate de artes carnales. Pero de todos modos, ¿qué mejor manera de convertirlo en monógamo y hacerle creer que está enamorado? — ¿Enamorado? ¿Tritón? — Ahora Orión realmente tenía que reírse. Su medio hermano se amaba sólo a sí mismo. No había espacio en su corazón para nadie más. Sus ojos comenzaron a humedecerse con la idea de Tritón enamorado. Sin duda sería un espectáculo para ver. — Eres muy gracioso, Eros, demasiado divertido. — Luego Orión se puso serio. Había trabajo que hacer, es decir, joder a Tritón para que no tuviera éxito con la mujer y se ganara su camino de regreso al Olimpo. — Ahora baja de la nube antes de que te empuje fuera. Eros, levantó las manos. — Escúchame. — No estoy interesado. Con un rápido movimiento, Eros sacó el arco y la flecha de su espalda, puso el arco hacia atrás y la flecha la situó en dirección a Orión. — Si no quieres que te dispare, será mejor que escuches mi idea. Orión gruñó. El molesto dios, era demasiado ágil. Claro, Orión podía teletransportarse lejos, pero si lo hacía, era probable que le disparara con una flecha al mismo tiempo en que Eros se apareciera en alguna otra parte. Y las flechas no eran divertidas. Si bien al ser un dios, era inmune a su efecto, ellos causarían un gran aguijón. No, las flechas de Eros no eran ninguna broma. Tenían que ser tomadas en serio.

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— Te escucho. — Este es el trato. Le dispararé a Tritón con una de mis flechas, de modo que se enamore de… — Alto ahí. ¿No estás olvidando un pequeño detalle? Tritón es un dios… es inmune a tus flechas. Eros sonrió y negó con la cabeza. Él bajó el arco. — Y tú pareces haber olvidado que Zeus lo despojó de todos sus poderes divinos, por lo tanto, no es inmune. La información que Orión le dio, le gustó. De hecho, le gustaba mucho. —Continúa. — Caerá enamorado de la mujer, y se volverá loco por ella, y hará el ridículo. Él se convertirá en un felpudo. Las mujeres odian eso. Y los dos conseguiremos lo que queremos: yo me pondré al día en mis conquistas y, finalmente, dejaré atrás a Tritón cuando se trata de nuestra pequeña competencia de la cantidad de mujeres que podemos seducir, y tú tendrás rienda suelta aquí para perseguir a quien quieras, sin tener que competir con él. Mientras que a Orión le gustaba la idea, tenía un defecto. — Pero cuando él se las arregle para regresar y recupere sus poderes de nuevo como un dios, los efectos de la flecha se habrán ido. No estará enamorado nunca más. Eros se encogió de hombros. — Nada dura para siempre. Al menos hasta entonces, tendremos nuestra diversión y conseguiremos lo que queremos. Por lo tanto, ¿estás conmigo? Orión lanzó una mirada sospechosa a Eros. Algo todavía no estaba bien. — ¿Por qué me necesitas para ello? ¿Por qué no pegarle un tiro con la flecha sin decirme nada? — Ah, aquí está mi pequeño dilema. En realidad no puedo disparar flechas por sí solo. Por desgracia, el querido Zeus ha pensado en todo y me ha restringido de disparar flechas mientras…

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— ¿Quieres decir que me estabas apuntando con tu flecha y no podías disparar en realidad? — Espetó Orión. Uno de los lados de la boca de Eros se arqueó. —Se llama engaño. — Debería de patearte fuera de la nube por eso. — Pero no lo harás. Orión sonrió y le tendió la mano. — Entonces, ¿funciona igual que cualquier arco de caza? — Él sabía cómo manejar el arco y la flecha. Como un cazador experimentado, era también muy preciso. — ¿Dónde le pegaré el tiro? Eros sonrió. — Teniendo en cuenta que ni siquiera sentirá la flecha, como quieras. Yo sé cuál sería mi objetivo.

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Capítulo Dieciséis Sophia dejó que su mano se deslizara por las baldosas por segunda vez. La piedra arenisca se sentía áspera bajo sus dedos. Ella se levantó de su posición de cuclillas y se volvió hacia la puerta del baño. — ¿Charlie? Necesito hablar con usted, — dijo en voz alta en el pasillo. Unos momentos más tarde, oyó unos pasos, y el contratista se presentó ante ella. — ¿Qué pasa?, — le preguntó con su voz alegre. Eso cambiaría en unos cuantos minutos cuando ella le reclamara acerca de sus observaciones. Sophia señaló hacia la pared de azulejos detrás de ella. — Eso es lo que pasa. Los azulejos. — Sí, hemos terminado esta mañana, mientras estaba fuera. Se ven bien, ¿verdad? — Puede que se vea bien, no es que lo pueda decir, pero no se sienten bien— , explicó. —¿Qué quiere decir?— Ya podía sentir cómo la actitud defensiva fluía en su voz. — Las baldosas no son lisas. No son las que pedí. — Por supuesto que esas son las que usted seleccionó. Yo estaba ahí con usted. Simplemente no se acuerda, — protestó Charlie. — Los azulejos que escogí eran lisas en la superficie. Estas se sienten ásperas y desiguales, — insistió Sophia. Ella estaba segura de que los azulejos que actualmente adornaban el nuevo baño de huéspedes, no eran los que había ordenado. Incluso si ella no podía ver cómo lucían, podía sentir que la calidad era inferior.

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Charlie pasó junto a ella hacia la pared de azulejos. —bNo sé lo que quiere decir. Se sienten suaves para mí. No hay nada malo con los azulejos. Sophia sintió que su ira aumentaba. El contratista estaba tratando de sacar provecho de su situación. —Puede ser que sea ciega, pero puedo sentirlo, — contestó ella, tratando de mantener su voz sin quebrarse. — ¿Qué está pasando? — Se oyó la voz de Tritón detrás de ella. Se dio la vuelta, mientras un suspiro de alivio salía de sus labios. — Charlie utilizó los azulejos equivocados para el baño. — ¡No! — dijo Charlie al instante. — ¿Cómo lo sabes, Sophia? ¿Cómo lucían los correctos?, — preguntó Tritón, con voz tranquila y serena. ¿Acaso no le creía tampoco? Sophia dejó escapar un resoplido frustrado. — No es cómo lucían, sino cómo se sentían. Tócalos. Son ásperos. Los que escogí eran lisos. Tritón pasó junto a ella, el calor de su cuerpo casi la quemó antes de que él se acercara a la pared y pusiera su mano sobre ella. Un momento después se giró. — Veo lo que quieres decir. — Gracias. — Esos eran los que ella eligió. No es mi culpa que ahora no le gusten—, protestó Charlie. — Esos no son los que yo quería. Pagué una buena cantidad de dinero por esos azulejos. Estos—, señaló en la pared—, son de inferior calidad. Estos no son los que pagué. — Son los que ordenó y pagó. — Charlie se mantuvo insistente. — Espera, —interrumpió Tritón. — Estoy seguro que podemos llegar al fondo de esto. ¿Tiene algún documento donde diga lo que usted pidió? — Por supuesto, lo tengo, — respondió el contratista. — Bueno, vamos a echar un vistazo.

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Sophia se paró a un lado mientras Charlie irrumpió del cuarto de baño y se alejaba por el pasillo. — ¿Sophia? — preguntó Tritón. — Recuerdas lo que pediste, ¿verdad? Ella se puso las manos en la cintura. — Por supuesto que lo recuerdo. Un segundo más tarde, ella sintió su mano sobre su brazo. — No soy el enemigo. Sus hombros se relajaron. Había sido injusta con él y lo había tratado de la misma manera que trató a Charlie… con recelo. Tritón no se lo merecía. Pero antes de que ella pudiera decir algo, continuó, — ¿Tienen algo los azulejos que los identifique? Sophia asintió con la cabeza. — Se llamaban Baño Romano, y el nombre está estampado en la parte posterior del mismo. — Bueno. Echemos un vistazo a lo que él ordenó. Estoy seguro de que lo resolveremos. — Gracias. Me siento tan impotente no poder hacerme cargo de estas cosas por mí misma. Sé que no te contraté para esto, pero… Su mano acarició el brazo. — No me importa para lo que originalmente me contrataste. Haré lo que tenga que hacer. Puedo ser tus ojos, y si eso significa resolver lo del contratista, entonces eso es lo que haré. ¿A menos que pienses que estoy excediendo mi autoridad? Ella negó con la cabeza al instante. — No. Por supuesto que no. Estoy muy agradecida de que no te importe hacer esto. — Su mano estaba todavía en su brazo. ¿Había olvidado el hecho de que todavía estaba tocándola? ¿Tendría que alejar su brazo? Durante su paseo por la playa, su brazo había sido un consuelo para ella, no sólo le impedía tropezar con trozos de madera y algas marinas, sino también prestando su fuerza. De hecho, toda la caminata había renovado sus fuerzas y la confianza en su habilidad para tener éxito con el Bed & Breakfast. Hablar con un

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extraño acerca de los desafíos que enfrentaba, la habían ayudado a despejar su cabeza. Incluso ahora que sentía la calidez de sus dedos filtrándose en su piel, no quería deshacerse de ese sentimiento. No había nada malo en disfrutar de su toque en secreto… nunca necesitaría saberlo. Si él supiera las sensaciones que su mano enviaba a través de su cuerpo, la sensación de cosquilleo que corría por su piel, y el calor que creaba en su vientre, lo más probable era que la dejaría de tocar. — ¿Estás bien?, — preguntó Tritón. — Sí, estoy bien. — ¿Le habría mostrado algún signo de cómo su toque le afectaba? ¿Estaba su rostro sonrojado? ¿Su ritmo cardíaco y su respiración eran irregulares? Probablemente era todo eso, pero ella no podía hacerle saber que él era quien se lo hacía. — Estoy molesta por Charlie. Pareció haberse tragado su excusa. — No te preocupes. Lo resolveremos.

***

Tritón seguía acariciando su brazo y celebrando su suerte. Sophia se encontraba en un estado tan agitado por el contratista, que probablemente ni se había dado cuenta que la seguía tocando. Sabía que debía poner fin a su acción clandestina, pero la recompensa era demasiado dulce. Desde el paseo por la playa, se sintió atraído hacia ella, incluso más que antes y había usado cada ocasión que se le presentaba para acercarse a ella. Él no se detendría ahora. Si quería que él hiciera de héroe para ella, no podría hacerlo. Podía resolver esos pequeños problemas que la catapultaban hacia un desastre estresante. Y entonces él recogería los frutos. Pronto, la mujer agradecida se derretiría en sus brazos y jadearía por él. ¡Toma eso, Zeus!

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Los pasos pesados del contratista que se acercaban desde el pasillo lo hizo salir de sus sueños. ¿Soñaba despierto? ¿Qué en Hades le estaba pasando? Él no era un soñador. — Aquí tiene, — anunció Charlie, metiendo un trozo de papel en las manos de Tritón. — Esa es la orden que pedimos. Tritón miró la hoja y la revisó. No era lo que había esperado, y no le gustaba la idea de que él fuera el que le diera la noticia a Sophia. Se aclaró la voz. — Los azulejos que se ordenaron se llaman Baño Romano. El estado de shock de Sophia fue evidente. — Eso no puede ser. No se trata de Baño Romano. Esos no son los azulejos que pedí. — Lo son, — dijo Charlie exasperado. Se pasó la mano por su pelo despeinado. — No sé qué otra cosa mostrarle. — ¡No estoy loca!, — protestó Sophia. — No estoy diciendo que usted lo esté, — le contestó Charlie. — Esos no son mis azulejos. Tritón volvió a mirar el pedazo de papel, vio una mancha junto a la descripción de la pieza. Lo levantó en contra de la luz. Algo había sido borrado. Él atrapó a Charlie mirándolo. — ¿Ha usado todas los azulejos ya? Charlie negó con la cabeza. — No, hay muchos más para los otros cuartos de baño. — Tráeme uno, — ordenó Tritón. — ¿Para qué? — La renuencia de Charlie para cumplir con su solicitud, avivó más las sospechas de Tritón. — Porque yo lo digo. —Tú no eres el jefe. La voz severa de Sophia los interrumpió. — No, pero yo sí. Tráeme uno de los azulejos.

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— Bien, — se quejó Charlie y giró hacia el pasillo, sólo para volver unos segundos más tarde. Le entregó a Sophia el azulejo. Ella lo sintió, pasando las manos sobre un lado. Tritón imaginó esos dedos tocando su piel con el mismo deseo con el que tocaba la baldosa. — Son los mismos que están en la pared. No son de la calidad que ordené. Antes que Charlie pudiera abrir la boca, Tritón levantó la mano. — ¿Puedo? — Tomó el azulejo de las manos de Sophia y lo giró para mirar la parte de atrás. Luego sonrió. — Muy bien, dice Baño Romano, pero ¿te importaría leer este sello para mí? — Tritón sostuvo el azulejo para que Charlie pudiera verlo. La cara del contratista al instante se puso roja, y apretó los labios. — Lo leeré yo mismo entonces, — contestó Tritón. — Dice: segunda mano. Sophia suspiró con alivio. — Lo sabía. Podía sentirlo. — Sí, tenías razón, — dijo Tritón y volvió a mirar a Charlie. — ¿Tiene algo que decir, Charlie? — ¿Me está acusando de hacer esto? Es obvio que la empresa nos envió productos de inferior calidad. Eso no es culpa mía. Yo pedí el material adecuado. Tritón puso el formulario de pedido nuevamente en las manos de Charlie y señaló la mancha en él. No había necesidad de hacer que Sophia supiera que Charlie había intentado engañarla. Ya tenía suficiente estrés como estaba. — Creo que usted sabe qué hacer. Quite los azulejos equivocados y consiga los correctos. Y será mejor que no le cobre a la señorita Baker la mano de obra adicional. ¿Nos entendemos? Tritón puso el dedo sobre la mancha para hacer que su posición quede clara. Si Charlie se negaba, haría que el hombre no pudiera trabajar en ningún lugar nunca más. — Sí, — dijo Charlie con la mandíbula apretada y salió de la habitación.

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— Vaya, gracias, — dijo Sophia. — Estaba esperando que hiciera un gran alboroto al respecto, ya que fue la culpa del proveedor. Tritón consideró por un breve instante la posibilidad de decirle la verdad, pero decidió no hacerlo. No había necesidad de que se preocupara más. A partir de ahora, mantendría vigilado al hombre. Si trataba de salirse con la suya remplazando los materiales originales con unos más baratos, no era de fiar. — Él debería haber comprobado que recibió los azulejos adecuados en primer lugar. Es su responsabilidad, ¿no? — Tienes razón. Bueno, al menos eso está resuelto. Será mejor que eche un vistazo al resto. Mientras ella hacía el intento de salir del estrecho cuarto de baño, bloqueó su salida. — ¿Por qué no te tomas un descanso, y te prepararé algo de comer? Debes tener hambre después de nuestro paseo por la playa. Con sus palabras, las mejillas se colorearon de un hermoso color rosa. Él se abstuvo de besar las mejillas de color rosa todo el camino hasta su elegante cuello. Por supuesto, él no se detendría allí… continuaría hasta los tentadores pechos y esos pequeños pezones duros que se dio cuenta que se presionaban a través de su camiseta. Sophia se había cambiado a unos jeans y una camiseta, después de haber regresado a casa. Y ella no había solicitado su ayuda, lo que era una gran decepción para Tritón. — ¿Comida?, — preguntó. — En realidad, eso sería genial. Diez minutos más tarde, Tritón había preparado algo de lo poco que había podido encontrar en la refrigeradora casi vacía y unos estantes aún más vacíos de la cocina. Tendría que hacer algunas compras más tarde. Qué fácil sería si pudiese usar sus poderes y hacer que todo fuera entregado por los sirvientes de los dioses. Tritón equilibraba la bandeja, con cuidado de no derramar el vino tinto que había servido. Ninguna comida estaba completa sin una copa de vino decente. Al menos no para él. Si bien muchos de los dioses preferían la dulce esencia de la

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ambrosía, Tritón prefería la acidez del vino tinto que los mortales cultivaban. Tal vez porque pasaba tanto tiempo en compañía de Dioniso, quien no podía pasar una hora del día sin un buen trago, Tritón estaba acostumbrado al vino en lugar de la ambrosía para complementar sus comidas. El comedor estaba todavía sin muebles, por lo que le había pedido a Sophia que lo esperara en la sala de estar. Cuando entró en la gran sala, ella estaba sentada en el sofá de gran tamaño, sus piernas dobladas bajo el cuerpo, los ojos cerrados. Tritón se detuvo un momento para mirarla. Nunca había visto nada más hermoso en toda su vida.

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Capítulo Diecisiete Sophia se echó hacia atrás. Tenía que aprender a relajarse. La confrontación con Charlie la había desgastado, si Tritón no hubiese interferido y resuelto el problema por ella, probablemente habría estallado. Y la razón no era que ella estuviera molesta por haber sido engañada con los azulejos equivocados, sino que había empezado a dudar de su propia cordura. Recordaba con claridad de como los azulejos se sentían cuando los había seleccionado en la tienda. Su suavidad era la razón por la que le habían gustado en primer lugar. Cuando Charlie y luego Tritón habían dudado de su memoria, había empezado a entrar en pánico. ¿Y si era sólo otra señal de lo que había intentado tan fuertemente de empujar lejos, una enfermedad mental? Después de la visita de Michael no había sido capaz de sacar el pensamiento de su mente. Sophia alejó el horrible recuerdo. No, ella no estaba loca. Y al final, Tritón lo había demostrado. Al sentir que ya no estaba sola, miró hacia arriba. En la puerta, pudo distinguir a Tritón. Su cuerpo alto y su cabello rubio lo hacía destacar, y había algo en su olor que hacía reconocerlo al instante sin ver su rostro. Cuando él se acercó y colocó una bandeja en la mesa de café, ella le sonrió. — Gracias. Estaré totalmente consentida para cuando pueda ver de nuevo. No estoy acostumbrada a que nadie me sirva. Él se rio entre dientes. — Supongo que a veces, todos hacemos cosas con las cuales no estamos acostumbrados. Y resulta que no siempre son tan malas como nos imaginamos que serían. Algunas sorpresas pueden ser buenas. Tritón estaba en lo cierto, de hecho. A Sophia le gustaba ser mimada. — Bien, ahora vamos a ver lo que realmente te gusta, — anunció Tritón. — Es un pequeño juego que solía jugar cuando era niño. La respiración de Sophia se agitó. ¿Qué le gustaba? ¿Qué tenía en mente? Había un montón de cosas que le gustaban, pero engordaban, o se realizaban en

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desnudo, o ambas cosas. Ella tenía que bloquear su mente de pensamientos inadecuados como estos, de lo contrario se sofocaría. Cuando Tritón se sentó junto a ella, y sin querer rozó su pierna con la suya, su pensamiento anterior se fue justo por la ventana. En cambio, pensamientos más inapropiados… todos involucraban varios tipos desnudez… invadieron su mente. Ella tenía que decir algo, antes de que el silencio se hiciera incómodo. — ¿A qué jugaremos? — Es el juego de los alimentos. Se hace normalmente con los ojos vendados, pero...— Hizo una pausa. — Lo siento, no quise decir que… — No, está…— Ella quiso tomas su brazo, pero se dio cuenta al instante que le tocó el muslo en su lugar. Antes de que pudiera quitar su mano, él la cubrió con la suya. —… bien. — Sus músculos se endurecieron bajo su tacto. — Así es como funciona, — le explicó y le soltó la mano. Ella de inmediato la quitó de su muslo, con la esperanza de que no la viera y se diera cuenta de lo incómoda que estaba. ¿Cómo podía haberlo tocado de esa manera? — Te voy a dar un trozo de comida y me dirás qué es. — Eso es fácil. — Ella se echó a reír. — No es tan fácil como piensas. Confiamos demasiado en nuestros ojos para decirnos lo que estamos comiendo y nos olvidamos de dejar que nuestras papilas gustativas hablen por sí mismas. Sophia sabía qué comía. Esto no sería ningún problema en absoluto, a pesar de que pensó que sería divertido jugarlo de todos modos. — Está bien, estoy lista.— Por un instante se preguntó si se trataba de alguno de los juegos que los enfermeros hacían para enseñar a sus pacientes que ser ciego no era del todo malo, y que una persona ciega podía aprender a afinar sus otros sentidos para compensarlo. — Abre tu boca, — la instruyó Tritón unos segundos más tarde. Sophia sintió que sus dedos llevaban un bocado de comida hacia sus labios. Puso el objeto redondo en su boca y lo masticó. Un toque de sabor a nuez, se

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extendió en su boca mientras ella aplastaba el jugoso objeto entre sus dientes. — Aceituna. — Bien. Pero, ¿es verde o negra? Sophia decidió hacer trampa. Ella sabía que Francesca había comprado unas cuantas cosas para ella, y dado que su amiga sabía que ella prefería las aceitunas negras en vez de las verdes, hizo una predicción razonable. — Negra. — Eso es bastante bueno, — elogió. — Ahora vamos a ver si puedes adivinar esto. Un pequeño cubo de alimento, tocó sus labios. Ella los abrió y dejó que lo pusiera en su boca, sin intención rozó su dedo con los dientes. Ella lo sintió contener el aliento. — Lo siento. — Se encogió Sophia. — No muerdas la mano de quien te alimenta. El objeto en su boca se deshizo en pedazos pequeños y extendió sus sabores: picante, pero cremoso. — Queso. — ¿Qué tipo de queso?, — le preguntó, y ella pudo oír la sonrisa en su voz. Ella sacudió la cabeza. —Algún tipo de queso blando. No estoy segura. — Bien, es el buen queso feta griego, — anunció Tritón. —Debí haberlo adivinado. Se echó a reír. —Se permite adivinar, pero no haré las cosas muy fáciles a partir de ahora. — ¿Haces esto con todos tus pacientes? — ¿Hacer qué?, — preguntó Tritón. — Jugar. — Sólo cuando sé que están listos para jugar.

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Oh, ella estaba lista. Lo que él quisiera jugar con ella, lo seguiría. —¿Conoces muchos juegos como este? Ella sintió una sombra cruzar por su rostro y supo que había acercado su cabeza a ella. — No tienes ni idea. — El olor a mar de Tritón, la envolvió con su aliento cerniéndose sobre su rostro. Pensándolo bien, diría que estaba coqueteando con ella. Ridículo. ¿Por qué coquetearía con ella? No era más que una de sus pacientes. Sophia se movió nerviosamente, y un momento después alejó la cara de nuevo. Pero el muslo se siguió frotando contra ella, cada vez que se inclinaba para recoger otro trozo de comida, y luego nuevamente cuando se lo ponía en su boca. Se estaba volviendo loca. Su piel hervía con cada movimiento que hacía, y ella necesitaba desesperadamente algo para refrescarse. — Toma, algo de beber, — Tritón puso una copa en sus labios, mientras su otra mano sostenía fijamente su mandíbula. Ella abrió los labios y bebió. Reconoció de inmediato el vino tinto. Incluso después de haber retirado la copa de sus labios, la mano estaba puesta todavía en su mandíbula. Luego, el dedo pulgar recorrió su labio inferior. Sophia sintió un rayo de calor extenderse a través de ella y se sacudió involuntariamente. — Lo siento, una gota de vino. No quería que se manchara la camiseta, — explicó. Él era muy considerado. Y perfectamente profesional. Sin duda parte de su descripción de trabajo, ¿verdad? No había ninguna razón por la que tuviera que sentirse excitada por un toque tan simple como ese. —Oh, gracias—, balbuceó. Y luego Tritón continuó torturándola dándole de comer, bocado por bocado. De vez en cuando, sus dedos rozaban sus labios cuando ella tomaba el alimento de él. Después de probar con tomates cherry, más aceitunas, galletas con paté, otros quesos y más vino, Sophia se encontraba en un estado próximo a la combustión.

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—Creo que estoy bastante llena,— dijo finalmente, no podía soportar más de su sensual tortura. Si lo hacía, lo más probable es que saltaría sobre él y lo manosearía antes de que él supiera lo que estaba sucediéndole. Y entonces, ¿cómo quedaría ella? Él renunciaría, y si reportaba esto a la agencia, probablemente nunca le enviarían a otra persona. No, ella tenía que contener sus pensamientos inapropiados. —Está bien, un pequeño postre antes de terminar,— sugirió Tritón. —Pero sólo un bocado o dos. No puedo comer demasiado dulce, de lo contrario...— Sophia se puso la mano sobre su estómago, lo que indicaba que no necesitaba aumentar más de peso. —No creo que unos cuantos kilos más en tu hermoso cuerpo, te haga menos atractiva. Sophia casi se ahogó. Ahora definitivamente estaba coqueteando con ella. Sintió el calor aumentar en sus mejillas. —Toma, ten cuidado, está en una cuchara, así que no muerdas demasiado fuerte. Tomó la cuchara que estaba llena de una sustancia cremosa, y estaba a punto de cerrar la boca cuando un fuerte golpe de arriba la hizo sacudirse. Tritón tuvo que haberse sacudido también, porque la cuchara se movió y parte de la sustancia cremosa cayó sobre su barbilla. —¿Qué fue eso?,— preguntó. —No tengo idea. Sophia quería levantarse para investigar, pero él la detuvo. —Espera, tienes el yogur por toda la barbilla. Antes de que pudiera usar sus propios dedos para limpiarlo, ella sintió que pasaba su dedo por encima y la limpiaba. —Abre,— le ordenó y llevó su dedo cubierto de yogur a sus labios. Ella cumplió de forma automática y atrajo su dedo hacia su boca, lamiéndolo para limpiarlo, antes de que ella se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

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Tritón no hizo nada para detenerla, en lugar de eso arremolinó el dedo en su boca jugando con su lengua. Su cabeza se acercó, y ella dejó su dedo. Sus manos se fueron a sus hombros, y en ese momento ella sabía que iba a besarla. El corazón de Sophia se aceleró como el de un velocista, y sus manos temblaban con la anticipación. Con su siguiente respiración, inhaló su aroma y cerró los ojos. Su olor, y la manera en que esas manos se sentían en su cuerpo, le recordaban algo. Su mente evocaba imágenes de música, baile, un cuerpo duro presionándose contra el suyo. Tan familiar, y sin embargo tan emocionante. Sus labios se cernían sobre ella, su aliento se mezclaba con el de ella. — ¡Señorita Baker! ¡Señorita Baker! La brusca interrupción provino de Greg, uno de los trabajadores. Tritón se echó hacia atrás y se apartó al instante. —Tenemos un problema arriba,— insistió Greg. Tritón cambió de posición a su lado y se levantó. —¿Qué pasa? ¿Qué fue ese ruido? —Tuvimos un pequeño colapso. El conducto de la chimenea era inestable. Será mejor que eche un vistazo. Quiero decir... venga arriba. —¿Hay alguien herido?,— preguntó. —No, no. Todo el mundo está bien. Es un verdadero desastre. Sophia dio un suspiro de alivio. Por lo menos nadie resultó herido. No es que estuviera de humor para hacer frente a una chimenea derrumbada en estos momentos. Ella se resistía a levantarse, pero tenía responsabilidades. Ella no debería estar sentada dejándose encantar por Tritón, cuando sabía que nada podría resultar de eso, y el trabajo se estaba acumulando. —Estaremos ahí arriba en un minuto,— dijo Tritón al trabajador. Escuchó de nuevo a Greg pisando las escaleras. —Acerca de lo que sucedió…

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Sophia lo interrumpió. —Lo siento. Nos dejamos llevar. No volverá a suceder. — No podía permitirlo. Confiaba en él, y perder su ayuda ahora, haría las cosas aún peores.

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Capítulo Dieciocho Tritón se metió en la ducha y dejó escapar un suspiro de frustración. Dejó que el chorro tibio de agua corriera sobre su piel y alcanzó el jabón. Todo el día, Sophia lo había ignorado. Si no hubiese sido interrumpido por ese maldito fiasco de chimenea, ella habría estado jadeando en sus brazos esa noche. Pero no, la interrupción había estropeado su estado de ánimo y, obviamente, había cambiado de parecer. Había estado tan cerca. Por supuesto había jugado a ser el perfecto caballero, pretendiendo que nada había sucedido, y que no le molestaba en lo más mínimo que ella estuviera evadiendo su toque, cuando en realidad quería presionarla contra la superficie plana más cercana y cogerla hasta más no poder. ¡Ah, mierda! Se miró a sí mismo. Su erección había crecido hasta el tamaño de un garrote, duro y lo suficientemente grueso como para noquear a un toro. Y no se podría bajar, si no dejaba de pensar en Sophia. Sophia, quien estaba durmiendo en la habitación de al lado, a tan sólo unos pasos de distancia. Tendría que hacerse cargo él mismo, de lo contrario, sabía lo que vendría sobre él en medio de la noche. Se sentía como un arma cargada, susceptible de dispararse a la menor provocación. Con las manos enjabonadas, Tritón se apoderó de su erección y sus bolas y bombeó sus caderas. Con la ayuda de la lubricación, su pene se deslizó suavemente en la palma de su mano, la cual mantuvo firmemente sujeta a su alrededor, imitando la sensación que la apretada concha de Sophia le daría. Cerró los ojos, y con un ritmo constante se empujó hacia atrás y hacia adelante, acariciando sus testículos como él quería que ella lo hiciera. Apretó con más fuerza, imaginando su concha mojada apretándose en torno a él mientras ella terminaba. Y él seguiría a través de su orgasmo, a través de los jugos que ella liberaba, hasta que estuviera lista una vez más, hasta que él la llevara a otro orgasmo antes de que él se lo permitiera a sí mismo…

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—Por los dioses, Tritón, ¿has llegado a eso? Tritón se dio la vuelta, e inmediatamente tomó la toalla que colgaba sobre la cubierta de cristal de la ducha. Mientras rápidamente la envolvía alrededor de la cintura para ocultar su pene todavía duro como una roca, miró a Hermes. —Tu inoportunidad apesta. Hermes sonrió. —Puedo ver eso. Tritón ignoró el comentario de su amigo. —Y además, no recuerdo que te haya llamado. Hermes se apoyó con indiferencia contra el marco de la puerta, mientras Tritón salía de la ducha, el agua goteaba en el suelo de baldosas. — ¿No puede un amigo pasar a conversar? —Algo me dice que no estás aquí para conversar. —Si no quieres escuchar lo que tengo que decir, entonces tal vez debería irme—. Hermes hizo un intento a medias de retirarse. —Me vestiré. Espérame en el dormitorio. Hermes giró para irse. —Y cierra la puerta del baño,— ordenó Tritón. En el momento en que la puerta se cerró, Tritón exhaló. Ya era bastante malo ser atrapado masturbándose como un perdedor que no podía conseguir a una mujer, lo que era peor aun era ser interrumpido sólo unos segundos antes del clímax. Puso la mano en el bulto debajo de la toalla para que su erección bajara, pero la maldita cosa ansiaba su liberación. No había nada peor que un pene a punto de estallar y no tener tiempo para encender los explosivos. Se prometió a sí mismo regresar a la cuestión después de que Hermes se hubiese ido, y se vistió a toda prisa. Cuanto más rápido se deshiciera de su amigo, más rápido podría volver a saciar su insaciable lujuria. Porque eso era todo. Ese sentimiento en su interior que le decía que en realidad Sophia le gustaba, tenía que

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ser un efecto secundario de su deseo por ella. Y una vez que hubiera satisfecho esa necesidad en particular, se sentiría bien otra vez. No había duda. Él estaba seguro de ello. Cuando Tritón entró en su dormitorio, se encontró con Hermes tendido en la cama, las manos cruzadas detrás de la cabeza y mirando hacia el techo. Él no hizo ningún intento de salir de su cómoda posición, incluso cuando Tritón carraspeó. —Has venido aquí para hablar, entonces habla, — dijo Tritón. —Supongo que las cosas con ella…, — Hermes inclinó la cabeza hacia la pared del otro lado, en donde se encontraba la habitación de Sophia. —…no están moviéndose tan rápido como lo deseabas. —Disculpa, pero sólo me he conectado con ella esta mañana.— El sarcasmo goteaba de Tritón a montones. —Y no gracias a ti. —Sabes tan bien como yo, que no estoy autorizado para ayudarte. —No ha detenido a mis otros amigos de… Hermes interrumpió, — ¿Otros amigos? Dado a que Eros está trabajando en contra de ti, supongo que Dioniso ha… —¿Qué? Hermes, sonrió y se sentó. —Supuse que llamaría tu atención. —¿Qué en Hades está haciendo Eros?— Tritón sentía el furor rugir dentro de él. —Lo vi con Orión hoy. —¿Estaba con mi hermano? Hermes asintió con la cabeza. —De pie sobre una nube, conversando. —¿Qué dijeron?— Tritón le retorcería el cuello al dios del amor, si él estaba saboteando su misión.

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—Ellos estaban hablando de ti, pero no pude escuchar todo. Tuve que quedarme atrás y asegurarme de que no me vieran. Tritón pasó la mano por su pelo mojado. —¿Por qué Eros hablaría con Orión? No se soportan. Hermes se encogió de hombros. —Tal vez ellos tienen un objetivo en común. —¿Cómo cuál? —Como joderte. Sabemos que eso es lo que quiere Orión y... —Pero no Eros. Es mi amigo, o al menos lo era.— Tritón no quería creerlo, a pesar de que fue por el consejo de Eros que había aterrizado ahí en Charleston. —Él debe tener una razón… —¿Quieres decir de la misma manera que él debió haber tenido una razón para aconsejarte que tomaras la opción uno en lugar de la dos?— Los comentarios sarcásticos de Hermes, cortaron a través de las entrañas de Tritón. La traición siempre dolía, especialmente cuando se trataba de un amigo. Hasta la traición de un miembro de la familia se esperaba en el Olimpo, ¿pero de un amigo? —No he hecho nada que justifique tal cambio de opinión de él,— reflexionó Tritón. —No últimamente, tal vez—, estuvo de acuerdo Hermes. —Quién sabe, podría estar albergando algún viejo rencor. Tritón negó con la cabeza. —No puedo pensar en nada que lo enoje tanto, que tuviera que unirse con Orión para vengarse de mí. Y además, ¿por qué Orión, incluso le hablaría? Él sabe lo íntimos que somos. Sólo sospecharía que Eros estaba tratando de engañarlo en su lugar. —¿Te refieres a una puñalada por la espalda? —Exactamente. —¿Pero para hacer qué?— Dijo Hermes.

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Tritón se paseó por todo el ancho de la habitación. Su mente estaba trabajando a mil. Eros no tenía ninguna razón para estar enojado con él, así que ¿por qué iba a volverse en contra de Tritón? ¿Cuál era su motivación? —¿Has visto algún cambio en Eros últimamente?,— preguntó Tritón. —¿Aparte del hecho de que ha estado saltando de una cama a otra, como si el Hades lo persiguiera? Tritón sonrió a la imagen. —No se puede culpar al prójimo. Después de su última relación desastrosa, él tuvo que entrar de nuevo en la soltería. Hermes, de repente saltó de la cama. —¡Eso es! Ha echado a perder su amor, y ahora quiere que nadie más esté enamorado tampoco. Tritón se volvió hacia su amigo, pensó por un momento y luego descartó la idea. —¿Eros abandona el amor? Eso sucederá justo después que el Hades se congele. —Mmm,— pensó Hermes en acuerdo. —Además, si ese fuese el caso, no habría tenido que hacer nada que tenga que ver conmigo, ya que soy el menos probable de los cuatro que me enamore. La mente de Tritón al instante se desvió hacia Sophia. ¿Estaba ya dormida? ¿Qué llevaría puesto para irse a la cama, o estaba desnuda? ¿O tal vez ella estaba pensando en él de la misma forma en que había estado pensando en ella en la ducha? Tal vez estaba soñando con él, estando entre sus brazos, haciéndole el amor. Maldita sea, la mujer lo calentaba. —No te preocupes, te llegará un día, y ni siquiera sabrás qué es lo que te golpeó,— Hermes profetizó. Tritón descartó la idea con un ademán de su mano, incómodo con el hecho de que cada vez que la palabra amor entraba en la conversación, una imagen de Sophia aparecía en su mente. Era una estupidez. Lo único que quería era cogerla y hacer que ella se enamorara de él, no al revés.

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—No cuentes con ello. Será una pérdida de tu precioso tiempo. Hermes, sonrió de nuevo. —Espero que te gusten tus palabras, porque te las vas a tragar un día. —Ya basta de eso. ¿Qué vamos a hacer con Eros? —¿Nosotros?,— preguntó Hermes. —Teniendo en cuenta que tú no puedes hacer gran cosa mientras estés atado a la tierra y sin ningún poder, ¿estoy asumiendo que por “nosotros” quieres decir yo? —Pensé que no querías enojar a tu padre por haberme ayudado. Tal vez deberías ser el buen hijo, y sólo mantenerte fuera de esto.— Tritón sabía muy bien que fastidiar a Hermes con su no tan sólida relación padre-hijo, con probabilidad cultivaría la rebelión en su amigo. El pecho de Hermes se hinchó. —No pongas a Zeus en esto. No tiene nada que ver con las decisiones que tomo. —Me alegro de oír eso. No me gustaría saber que te has convertido en uno de sus títeres. Ya es lo bastante malo que Orión le chupara la media.— Tritón reprimió su sonrisa. —Bueno, tu hermano es un cobarde. Pero yo tomo mis propias decisiones. —Por supuesto que lo haces. Incluso si eso significa desafiar a Zeus, a veces—, estuvo de acuerdo Tritón, con un tono de burla. —Así es, y Zeus no puede decirme qué hacer. Ya no es así,— replicó Hermes. Tritón no pudo reprimir su sonrisa. Él sabía exactamente cómo provocar a Hermes. —Sólo estaba diciendo. No hace falta que me ayudes si eso significa que Zeus te va a castigar. Hermes, dio dos pasos hacia Tritón, frente a frente con él. —Dije que Zeus puede tragársela. Ayudo a mis amigos cuando me necesitan, aun cuando eso me cause llegar el agua hasta el cuello. No soy un cobarde.

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—Nunca pensé que lo fueras,— contestó Tritón. Bueno, había traído a su amigo de su lado. Ahora todo lo que tenía que hacer era averiguar lo que Eros y Orión estaban tramando.

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Capítulo Diecinueve En los próximos tres días, Sophia se encontró inmersa en un torbellino de actividades. Primero los nuevos vasos y platos se entregaron y tenían que guardarse. Luego, las cortinas que había pedido finalmente habían llegado. Con la ayuda de Tritón averiguó qué juego pertenecía a cada cuarto. Pero en lugar de ser capaz de ponerlos de inmediato, tuvo que decirle a Greg que agregara más barras, que fueran más fuertes para las cortinas más pesadas. Después de que casi se besaron ella y Tritón, Sophia evitó estar a solas con él tanto como pudo. Si bien él todavía la ayudaba a escoger la ropa de su desorganizado y estrecho armario, ahora insistía en vestirse ella sola. Sentir sus manos sobre ella, era demasiada tentación para su hambrienta necesidad sexual. Tritón parecía apreciar el hecho de que no se aferraba a él como un perrito necesitado. Sophia estaba agradecida por todo el trabajo que hacía. Había ido a comprar comida para ella y le había traído todos sus alimentos favoritos. Cada día cocinaba para ella, pero ni siquiera una sola vez le había dado de comer con los dedos otra vez. Obviamente, él había aprendido la lección de que no se podía confiar en ella y que lamería sus dedos tan pronto como se acercaran a su boca. Cuando estaba cerca de él, instantáneamente se duplicaban sus latidos, sus manos se ponían sudorosas, y su respiración era irregular. Y cuando inhalaba su aroma, ella sucumbía a los deseos que habían comenzado a hervir en su interior. Y se excusaba y se encerraba en el baño para tocarse de la forma en que quería que Tritón la tocara. Así que ella se había entrenado para tomar respiraciones cortas cuando lo tuviera cerca, esperando que eso aliviara las necesidades que sentía. Claro, siempre había tenido un apetito relativamente saludable para el sexo, pero lo que le estaba sucediendo en esos momentos, rayaba en lo ridículo. ¿Cómo podría un hombre excitarla sólo con su olor y un ocasional toque por accidente? Se sentía como un cable de alta tensión lista para encenderse en cualquier momento.

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Si ella no tenía cuidado haría algo estúpido, y Tritón tendría que renunciar a su trabajo. No podía correr el riesgo. Ella necesitaba un enfermero con más urgencia de lo que necesitaba un amante, al menos durante el día. Por la noche, era un asunto totalmente distinto. El saber que dormía a pocos metros de distancia de ella, sólo separados por una delgada pared, no la inducía al sueño. Por el contrario, la hacía dar vueltas en la cama toda la noche, hasta que finalmente se quedaba dormida por el cansancio. Hablando de agotamiento, Sophia se sentía cansada. Después de clasificar las cortinas y luego hacer llamadas telefónicas a los proveedores e invitados que esperaba en menos de dos semanas, sentía la pérdida de sueño en los huesos. Ella se enderezó en su silla y trató de relajarse. Los trabajadores estaban empezando a empacar para irse a casa. Desde la puerta del comedor, escuchó a Greg hablando por teléfono. —No te preocupes, cariño, vamos a hacer que funcione de alguna manera.— Su voz sonaba preocupada a pesar del mensaje positivo. —Si no puedes encontrar otro trabajo, trataré de encontrar más trabajo yo.— Hubo una pausa, y Sophia se encontró escuchando con atención. No era propio de ella escuchar conversaciones privadas de otras personas, pero algo la obligó a hacerlo. —No llores, cariño, buscaré la manera de pagar las cuentas. Sophia suspiró. La economía no estaba muy bien, y muchas personas habían perdido sus puestos de trabajo durante el último año, pero cuando le pasaba a alguien que uno conocía, siempre era más difícil de aceptar. Ella sabía que Greg no estaba ganando mucho dinero con este trabajo, y el saber que su esposa había perdido el suyo, hacía que el corazón de Sophia se contrajera. No era justo que las cosas malas le pasaran a la gente buena. —Te ves cansada,— interrumpió sus pensamientos la voz de Tritón. El corazón de Sophia se detuvo. Ella no le había escuchado entrar. Se preguntó cómo se vería un hombre con una voz así, con esa voz suave de él que venía con un leve zumbido, profundo y ronco. Ningún hombre debería permitirse sonar… tan condenadamente sexy.

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—Ha sido un largo día,— admitió y se levantó. —¿Qué haces normalmente para relajarte después de un día como este? —Probablemente me iría a leer, pero me temo que eso no es posible en estos momentos. Empecé un buen libro justo antes del accidente, pero no he tenido la oportunidad de continuar.— Sophia extrañaba el escape que el leer le ofrecía, para ahondar en otro mundo y dejarse llevar. —Tal vez debería buscar un audiolibro en su lugar. —O tal vez alguien debería leérselo, — reflexionó Tritón. Sus palabras evocaron recuerdos de Eleni sentada en su cama, leyéndole un buen cuento antes de irse a dormir. —¿Dónde está ese libro que empezaste?,— preguntó Tritón. —En mi dormitorio, en la mesita de noche, ¿por qué? —Porque quiero leértelo antes de la cena. Al instante, ya se había ido.

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Tritón se felicitó por su brillante idea. La ayudaría a relajarse y pasaría tiempo a solas con ella. ¿Cuál sería el lugar más apropiado para hacer esto? Necesitaba un lugar romántico que no le recordara el trabajo que aún faltaba por hacer en la casa. Un lugar que fuera tan cómodo, que finalmente se acurrucara con él. Un sofá de dos plazas, en donde tuviera que sentarse cerca de él, y pudiera tocarla sin ser demasiado obvio. Decidido a hacer que esto funcionara, unos minutos más tarde se llevó a Sophia hacia la terraza. La condujo al asiento para dos y se sentó a su lado. No había un centímetro de sobra entre ellos, perfecto. Ya el sol se ponía, pero la luz

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proveniente de una pequeña lámpara de pared detrás de Tritón, era suficiente para leer. —¿Cómoda? —Sí, gracias,— ella respondió. Tritón abrió el libro en la página marcada. —Capítulo Siete,— comenzó. La brisa del mar enfriaba el aire caliente del verano y de hecho el ambiente en la terraza era perfecto. Tritón apenas prestaba atención a lo que estaba leyendo. En cambio, se concentraba en la sensación de su cuerpo rozándose contra el suyo, el muslo a menudo presionando contra el suyo cuando ella se movía en su asiento. Sophia olía al champú que usaba para el cabello, y Tritón se acercó como pretendiendo cambiarse a una posición más cómoda. Y definitivamente se hizo más cómodo para él, cuanto más cerca estaba de ella, su cuerpo estaba más en contacto con el suyo. Después de leer tres capítulos, se dio cuenta de que había dejado de moverse y que su respiración se había vuelto más rítmica que antes. —¿Sophia?,— susurró, y no hubo respuesta. Se había quedado dormida. Tritón dejó el libro y se volvió hacia ella. Su cabeza cayó sobre su hombro. Tan suavemente como pudo sin despertarla, la levantó en su regazo, apoyó la cabeza contra su pecho, y la abrazó. Un suspiro suave llegó de su garganta, pero ella no abrió los ojos. Amaba la calidez que penetraba en su cuerpo, sus curvas exuberantes amortiguando sus músculos duros, y su aliento empapando a través de su camisa contra su piel. Tritón se sorprendió de la ternura que sentía hacia ella. Todo lo que había querido antes de una mujer, era un buen momento en la cama. Sin embargo, al abrazar a Sophia de la forma en que lo hacía, quería más que eso. Más que un revolcón en el pajar. Él quería que esos labios rojos le dijeran que lo amaba y que lo sintiera.

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Trató de convencerse de que lo que quería de ella era natural, dado su objetivo, pero su corazón lo llamó mentiroso. Tal vez lo tentaba de esa manera porque había sido despojado de sus poderes divinos superiores, y por lo tanto era susceptible a sus encantos terrenales como lo era un hombre cualquiera. Ese tenía que ser el caso. Era perfectamente normal. Tritón la movió en sus brazos para que su cabeza descansara en su bíceps. Con la otra mano, la acarició a lo largo de su mandíbula, sintiendo una sensación de hormigueo en los dedos cuando se conectaron con su piel suave. Hubo un suave sonido proveniente de ella, mientras abría los labios un poco. Era demasiado para él para resistirlo. Con más delicadeza de lo que jamás hubiese conocido, Tritón rozó sus labios contra los suyos para darle un ligero toque como el de una pluma, y luego un mordisco, que amplió con una suave lamida de su lengua sobre sus labios. ¡Oh dioses, era tan dulce! —Sophia,— le susurró contra sus labios. —Agapi mou. De repente, sus labios se movían debajo de los suyos, no para separarse, sino para acercarse. No podía permitir que esta oportunidad pasara y capturó más de ella, presionando sus labios contra los suyos con más intención. Un instante después, sintió que sus labios se abrían y su aliento llegaba a su boca. Fue como una tormenta de fuego encendiéndolo. Con un gruñido triunfal, barrió la lengua en su boca y la exploró. Sintió un toque indeciso de su lengua contra la suya al cabo de un momento y dio la bienvenida al relámpago de calor que su acción enviaba a través de él. ¡Sophia le estaba devolviendo el beso! Tritón la atrajo hacia su pecho y acomodó su cabeza para una conexión más íntima, mientras seguía profundizando en la caverna de su deliciosa boca, acariciando y chupando. Sus suaves gemidos lo rechazaron. Se movió en su regazo, frotándose contra su creciente erección. La opresión en sus jeans aumentaba a cada segundo por sus movimientos inocentes. Cuando un fuerte gemido se desalojó de su garganta, él la sintió empujar contra su pecho. Apartó sus labios para darse y darle, una ocasión para respirar.

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—Sophia,— susurró y plantó besos pequeños en la esquina de su boca. —¿Tritón?,— preguntó, su voz sonaba aturdida como si estuviera recién despertando. —Sí, agapi mou. Lo empujó más, alejando su cara un par de centímetros de la suya. —No, tenemos que detenernos. No podemos… —Shh, bésame como lo hiciste antes,— exigió Tritón, murmurando contra su boca. —Tritón, tenemos que parar. No es correcto. La agencia… Detuvo su protesta, con una lamida contra sus labios. —…no le importa lo que estamos haciendo. No voy a decirles. —Pero, yo soy tu jefe. No se supone que… —Se supone que, qué,— le preguntó. —¿Qué me gustes? ¿Qué esté atraído a ti?— Él rozó sus labios contra su boca provocando un suave gemido. Sabía que ella no quería detenerse y él tampoco. —Esto no es para lo que te contraté,— protestó. —Entonces cambia la descripción de mi trabajo.— Mordió su labio inferior y lo chupó en la boca. —Tú eres el jefe, puedes hacer que haga lo que quieras. Me tienes en la palma de tu mano. A pesar de que él decía palabras que estaban destinadas a ser una mentira, Tritón se dio cuenta de cuánta verdad había en su declaración. Si le exigía algo de él en ese momento, que no sea liberarla de su abrazo, lo haría. Nunca se había sentido tan cautivado por una mujer. —Pero Tritón… —Quiero satisfacer todas tus necesidades, día y noche. Sophia, te quiero. Su respiración salió de su boca y se cernió sobre su rostro. —Nosotros no deberíamos…

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No supo lo que quería decir, porque no le dio otra oportunidad de hablar. Cuando tomó sus labios otra vez, ella no puso resistencia. En su lugar, sus labios se adaptaron perfectamente a los suyos, y su lengua se deslizó en su boca para bailar con él. Por los dioses, la mujer besaba como una diosa. No… mejor, mucho mejor. Cualesquiera que hayan sido sus preocupaciones, ninguna de ellas era evidente en sus acciones ahora. Su beso era pura pasión desenfrenada y reacción lasciva a sus demandas. Tritón enterró su mano en sus suaves cabellos y la abrazó, besándola con un deseo que ninguna mujer había provocado jamás en él.

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Capítulo Veinte Sophia se dejó arrastrar por el beso de Tritón. Mañana, podría hacer frente a los problemas que esto causaría. Pero por ahora, lo único que podía hacer era responderle. Su cuerpo había abandonado toda resistencia. Nadie nunca la había besado con tanta ternura, pero al mismo tiempo, con tanta pasión. La forma en que su lengua se forjaba en ella, se acariciaba contra ella, la forma en que sus labios capturaban su boca, la derretía, derretía su interior y empapaba su tanga. Ella no podía recordar haber estado nunca tan mojada sólo con el beso de un hombre. Pero lo que le estaba haciendo, la forma en que la abrazaba con tanta fuerza, tanta seguridad en sus brazos musculosos y apretándola contra su pecho fuerte, lo único que podía hacer era dejar que su cuerpo respondiera. Sophia sintió aumentar el calor de su cuerpo al punto de ebullición. Sabía que iba a explotar si no terminaba pronto. Si ella sólo pudiese presionar su sexo contra su dura longitud, terminaría. Y ella sabía lo duro que estaba, sin lugar a dudas su erección se presionaba contra su cadera. ¿Había hecho esto con sólo responderle el beso? ¿Quién era este hombre? ¿Por qué le respondía tan apasionadamente cuando no sabía nada acerca de él? Demonios, ni siquiera sabía qué aspecto tenía. Y entonces, el pánico se apoderó de ella: ¿y si era feo? ¿Y si enamoraba sólo a mujeres ciegas, porque era la única manera de acostarse? No vayas allí, se advirtió a sí misma. No era justo pensar de esa manera. Era superficial, y malicioso. ¿Realmente importaba cómo se veía, mientras continuara haciéndola sentir tan bien? Y se sentía mejor que bien en sus brazos. Se sentía deseada, acariciada, querida. Con una determinación renovada, Sophia continuó el beso. Su profundo gemido le dijo que había notado el cambio en ella. Su mano acarició por el cuello,

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enviando escalofríos a lo largo de su piel. Como si supiera lo que estaba haciendo con ella, la mano bailaba más allá de los escalofríos. Ella sabía hacia dónde se dirigía, y por Dios, ella quería su mano allí, en su seno donde el pezón se había endurecido a la espera de su toque. Ella lo quería, necesitaba su contacto. Ahora. —¡Así que para eso es para lo que lo contrataste! Sophia se estremeció al escuchar la voz amenazante penetrar su dicha: Michael. Con un salto, ella se soltó de Tritón. —Oh, él es parte de una muy buena agencia, pero seguro que no es de salud. El comentario sarcástico, cortó como un cuchillo en el corazón de Sophia. Ella se apresuró a apartarse de Tritón. Por suerte, Tritón tuvo la sensatez de ayudarla y ponerla a su lado en el sofá. —No sabía que tenías dinero para un gigoló, Sophia. Pero supongo que estás desesperada—, zumbaba su primo. Antes de que pudiera responderle a Michael, Tritón salió disparado de su asiento. —Usted no tiene derecho a hablarle de esa manera a Sophia. Otra palabra, y le patearé el trasero,— silbó Tritón. —Sí, bien, no le tengo miedo a un trabajador sexual. —¡No es un trabajador sexual!— Sophia finalmente logró decir con voz ronca. —¿Qué, sólo hará dinero extra entonces?— Se burló Michael. —¡Basta, Michael! No es de tu incumbencia lo que estoy haciendo.— Por fin había encontrado su voz nuevamente. La opinión de Michael, ya no le importaba. —¿Quieres que lo eche?,— preguntó Tritón. —Yo… Michael interrumpió, — ¿Así puedes volver al trabajo con ella? ¿Cuál es tu plan? ¿Hacer que caiga contigo para así poder conseguir su dinero? ¿Es eso? Eso es

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lo que haces, ¿no? Eliges a una mujer vulnerable, la enamoras, y luego la explotarás por todo lo que tenga. Sophia se negó a dejar que las palabras de Michael tuvieran algún efecto sobre ella. —Pensé que te había dejado en claro la última vez, que ya no eres bienvenido aquí nunca más. Se ha agotado mi paciencia.— Ya era hora de mostrarle que él no podía estarla presionando. —Si no te vas ahora, conseguiré una orden de restricción en contra tuya. No podía ver la reacción de Michael, pero le oyó tomar una bocanada de aire. Hubo silencio durante unos segundos antes de que contestara. —Me voy, por ahora. Pero tal vez deberías examinar en quién realmente puedes confiar. Yo soy de la familia. Él…— Michael señaló con el dedo a Tritón. —…es un extraño. Oyó a Michael girar sobre sus talones y desaparecer en el interior. Momentos después, la puerta principal se cerró de golpe. Sophia estaba sola… a solas con Tritón. Tragó saliva. Cuando se sentó a su lado y le tomó la mano, ella se deslizó de su agarre. En tan pocos días había llegado a encariñarse con él, ¿y qué era lo que realmente sabía acerca de él? —¿Qué pasa?,— le preguntó, su tono de voz preocupado. No debería haberse permitido a sí misma dejarse llevar así con él. Iniciar una relación con alguien del cual ella dependía, no era una buena idea. Ya ahora, lo necesitaba para hacer muchas cosas en su vida diaria. Era demasiado vulnerable, e incluso si Tritón tenía buenas intenciones, ella no podía permitirse ser emocionalmente dependiente de él. No ahora. Y tal vez las cosas que sentía, no eran reales de todos modos. Con todo lo que había pasado después del accidente, ella no podía estar segura de que el apego que sentía hacia Tritón, fuese real o sólo un efecto secundario de sus temores y soledad. Necesitaba tiempo para pensar acerca de lo que le estaba sucediendo. —Lo siento, Tritón, no te conozco muy bien. Ya no sé en quién confiar más. —No puedes creer lo que dijo tu primo.

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—No me importa la opinión de Michael. Pero, esto, todo esto...— Su voz se perdió. Ella no sabía cómo explicárselo. Tritón acarició su mano. —Esto se siente bien. Me gusta estar contigo. Sophia negó con la cabeza, tratando de no sucumbir a la calidez que creaba su contacto. —Todo está sucediendo demasiado rápido. Te conozco desde hace menos de una semana. —¿Eso realmente importa? —No lo sé. Tritón, lo siento, pero tengo que pensar. No sé lo que quieres de mí. —Sophia, sólo tengo los mejores intereses en mente. Estoy aquí para cuidar de ti. Nada ha cambiado. No puedes culparme porque me sienta atraído por ti. —No, no me puedo quejar por ello. Pero no permitiré que continúe. No en este momento. No con todo lo que está pasando. Ella se levantó del sofá y se alejó. —Por favor, no te alejes de mí,— suplicó. —Dame un poco de tiempo. Con toda la fuerza que le quedaba, encontró su camino hacia la puerta de la casa y subió las escaleras corriendo, cuando en realidad lo que quería era arrojarse a los brazos de Tritón.

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Capítulo Veintiuno En el momento en que Orión había visto que Tritón besaba a la mujer, Sophia, había tomado una decisión. Usaría cualquier método necesario para asegurarse de que su frágil relación, no sobreviviera. No estaba convencido que el plan de Eros, de hacer que Tritón cayera como un cachorro enfermo de amor, fuese a funcionar. Cuando el hombre al que ellos habían llamado Michael había aparecido, un plan se había formado rápidamente en la cabeza de Orión. Orión se apoyó en uno de los árboles que bordeaban la calle, esperando que el hombre saliera de la casa. No tuvo que esperar mucho tiempo… la pelea había sido muy corta, y las palabras se habían escuchado desde la terraza del segundo piso. La posición de Tritón ya se estaba desmoronando. Todo lo que necesitaba ahora eran unos cuantos empujones bien colocados, y la precaria casa de naipes de Tritón, se vendría abajo. ¿Y quién mejor para ofrecer los empujones que un mortal, al que Orión podría manipular fácilmente? Cuando cerró la puerta de entrada, Orión siguió a Michael por la acera. Dos cuadras más adelante, pensó que sería seguro acercarse a él sin que Tritón se diera cuenta de lo que estaba pasando. Con un golpecito en el hombro de Michael, Orión anunció su presencia, por lo que el hombre se dio la vuelta sobre sus talones al instante. Michael inmediatamente lo miró furioso. —Qué mier… —Vaya, vaya. Qué manera de saludar a un nuevo amigo.— Sonrió Orión y puso su brazo sobre el hombro del hombre. —Y sé que vamos a ser grandes amigos en verdad. Michael trató de salir de su control. —Hey, ese no es mi estilo, amigo, así que vete a buscar a otra parte.

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Orión lo apretó. —Créeme, si ese fuera mi estilo, tendría mejor gusto que elegir a alguien como tú, como mi compañero de cama.— Él soltó un bufido. —Sin embargo, como están las cosas, no estoy aquí para una pequeña desviación carnal. No, tú y yo tenemos un interés común. —¿Qué quieres de mí?— Había una evidente sospecha en la voz de Michael, pero era igualmente fuerte la curiosidad que Orión descubrió en él. Bueno, el pequeño cachorro iba a seguir el juego. Los mortales eran tan fáciles de manipular. Una de las razones por la que él los odiaba y también los amaba, según lo que quisiera de ellos. —No es lo que quiero de ti, es lo que podemos hacer el uno por el otro,— Orión aludió a su plan. —Y cuán rentable podría ser para nosotros dos. Podía oler con facilidad la codicia en el mortal, ya que se filtraba por todos los poros de su cuerpo, envenenando el aire que lo rodeaba. Orión se tragó su disgusto. Odiaba la codicia… no conducía a nada. Ahora, la lujuria, eso era un asunto completamente diferente. Y la lujuria era lo que lo estaba impulsando. No podía permitir que Tritón regresara y continuara su búsqueda de los mejores bocados en el Olimpo, las hermosas diosas que Orión quería reclamar para sí mismo, sobre todo, la más hermosa de ellas, Artemisa. Nada sería demasiado bajo para evitar que Tritón regresara a casa. Y si unos pocos mortales sufrían en el proceso, que así fuera. —¿Rentable?— Orión escuchó a Michael balbucear. Tal como lo había imaginado, avaricia pura era lo que movía al hombre. Esto sería fácil. —Tengo la sensación de que no deseas que ese extraño termine en la cama con tu linda mujercita,— Orión dedujo. —Ella no es mi mujercita, ella es mi prima, y está loca,— ladró Michael. —Bueno, bien. Pero todavía no quieres que la lleve a la cama con él, ¿verdad? ¿O es que he malinterpretado tu pequeña pelea que acabas de tener con ellos?— Sonrió Orión.

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—No dejaré que un gigoló entre y se lleve lo que es mío. Yo debería haber recibido la casa, no esa perra tramposa. Y si se engancha con un hombre y tiene hijos, estaré fuera de ella para siempre. —Te ayudaré a devolver la casa a tus manos, siempre y cuando me ayudes asegurándote de que no se enamore de él. —¿Qué hay en todo esto para ti?— Una vez más, la sospecha se había deslizado en la voz de Michael. —Digamos que tengo una vieja cuenta por cobrar. Él no se merece el amor de una mujer, y tú y yo nos aseguraremos de que no lo tenga. Y una vez que lo hayamos expulsado de su vida, puedes seguir haciendo lo que estás haciendo, y yo volveré a lo que mejor hago— Seducir a diosas. —¿Y la parte de la ganancia?,— insistió Michael. —Serás debidamente recompensado. —¿Cómo? El mortal se estaba volviendo molesto, pero ¿y qué si Orión tenía que mentir un poco para llevarlo a hacer lo que él quería que hiciera? No le afectaba en lo más mínimo. —¿Cómo te suena la módica cantidad de cincuenta mil dólares?— A la hora de las horas, Orión siempre podía hacer aparecer el dinero de la caja fuerte de un banco en la ciudad y dárselo a Michael. ¿Qué le importaba a Orión de dónde viniera? Una sonrisa satisfecha, apareció en el rostro de Michael. —Ahora estás hablando mi idioma. ¿Qué necesitas que haga? La boca de Orión se torció, mitad por diversión, mitad de asco. —Y ahora, estamos hablando el mío.

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Le llevó una hora a Michael darse cuenta que habían tres agencias en Charleston que contrataban a profesionales de cuidado de salud a domicilio. Eso complicaba las cosas un poco. Una llamada telefónica a la primera en su lista, confirmó su sospecha de que la política de privacidad de la agencia, les impedía dar información sobre sus clientes o empleados. Tenía que idear un plan. Cuando entró en el área de recepción de Cuidado Profesional de Salud, Michael fingió una agradable sonrisa en su rostro y se acercó a la mujer negra de mediana edad que estaba escribiendo en una computadora. Ella levantó la vista de su trabajo, cuando él se detuvo enfrente. —¿Puedo ayudarle? —Oh, eso espero, señora. Fred Harlow es mi nombre. — Fingió un pronunciado acento sureño, pensando que entre más ‘sureño’ sonara, más lástima tendría la mujer de él. —Estoy aquí porque mi abuela necesita a alguien que cuide de ella, sabe. Lo haría yo mismo, pero tengo dos trabajos, y ella realmente necesita ayuda durante todo el día.— Las mentiras le resultaban fáciles. La mujer asintió con la cabeza y buscó un formulario, sujetándolo en un tablero. —Usted ha venido al lugar correcto. —Estoy tan aliviado al escuchar eso. Porque, usted sabe, mi vecina, la señorita Baker, Sophia Baker, acaba de contratar a alguien de su agencia, y está tocando el cielo con las manos. No se puede detener de elogiarlos. Sabe, ella es ciega, y usted le envió ese trabajador joven excelente... Buscó en su rostro en busca de signos, para ver cuánto más tenía que seguir mintiendo, y se dio cuenta de cómo sus cejas se unían. —Usted conoce a la señorita Baker, ¿verdad? —Señor Harlow, no estoy segura de conocer a esa Señorita Baker, pero le puedo asegurar, nuestra agencia es el mejor en la ciudad, y estaríamos encantados de ayudar a su abuela. —Oh, ¿está diciendo que la señorita Baker no los contrató?— Se rascó la cabeza, poniendo una mirada confusa en su rostro.

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—No, pero no se preocupe, tenemos muchas referencias de otros clientes satisfechos. Bueno, eso lo confirmaba. Sophia no había contratado a Cuidado Profesional de salud. Era hora de hacer su salida. —¡Oh! Mejor me iré de nuevo donde está ella y le preguntaré el nombre de la otra agencia. Lo debí haber escrito en primer lugar. No es nada personal, señora, es sólo que ella insistió en que consiguiera la mejor para la abuela. —Pero, señor Harlow… Michael giró y salió por la puerta, haciendo caso omiso de las protestas de la mujer. Era hora de pasar a la siguiente compañía. Pero en Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar, se topó con un problema: reconoció a la mujer sentada en la recepción. ¡Mierda! Antes de que pudiera verlo, se regresó a la puerta y echó una maldición. Él había salido con Carol durante un período de tiempo muy breve, y su asociación previa con ella arrojó dos cuestiones: sabía que él no tenía familiares que vivieran aparte de Sophia, y estaba plenamente consciente de qué clase de canalla era. Había “pedido prestado” parte de su dinero y nunca lo había devuelto, y si lo veía ahora, sólo lanzaría insultos contra él. De ninguna manera iba a darle la información que necesitaba. Sólo le cabía esperar que el último lugar, Cuidado de Salud a Domicilio, fuera el que Sophia había contratado, o tendría que idear otra cosa.

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Capítulo Veintidós En algún punto, él y Sophia tendrían que tener una conversación adecuada, pero mientras tanto Tritón tenía que practicar su discurso acerca de qué decirle, cómo convencerla de que no importaba que las cosas se estuvieran desarrollando rápidamente entre ellos. Lo que él quería de ella era muy simple: su amor. Por una razón, y por una sola razón: para que él pudiera regresar a casa. Mentiroso. Tritón cerró la puerta de su dormitorio y tomó el control remoto de la televisión. La encendió y no se molestó en cambiar el canal del aburrido programa de noticias que había visto la noche anterior para poder dormirse. ¿Y qué si estaba mintiéndose a sí mismo acerca del por qué quería que Sophia lo amara? No era que alguien se fuese a dar cuenta. De seguro él no lo divulgaría cuando estuviera de regreso en casa. Mantendría ese secreto en los oscuros recovecos de su mente, para nunca volver a ver la luz del día. Tritón se dejó caer sobre la cama. Sus manos se fueron por encima de su cabeza para tocar la pared. Ella estaba allí, al otro lado de la misma. Sophia. Por los dioses, cómo lo movía esa mujer. La forma en cómo lo había besado, apretándose contra él, como si ella nunca quisiera dejarlo ir, lo había devorado. Y el sabor de sus dulces labios, el tacto suave de su lengua, el olor de su excitación. No, no se le había escapado. Nada sobre ella se le había escapado: el calor de su piel, su ritmo cardíaco acelerado, su voz sin aliento. Sabía que le causaba un efecto. Tritón suspiró y cerró los ojos. Él quería su amor, no para regresar a casa, sino para sí mismo. Si eso significaba que era egoísta, que así fuera. —...y ahora el tiempo, — dijo la mujer del canal de noticias. —Una tormenta está formándose en la costa este. — Él escuchó y se quedó mirando la

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pantalla del televisor. —Se espera que afecte a los estados hasta el norte de Rhode Island y hasta el sur de Florida. El Servicio Meteorológico Nacional no ha publicado ninguna predicción precisa en cuanto a la fuerza y la dirección de la tormenta, pero están diciendo que será una grande. Deberíamos saber más en los próximos tres o cuatro días. En este momento, la tormenta está todavía muy lejos sobre el Atlántico. Vamos contigo, Jim. Tritón se levantó de un salto. —¡Mierda! Ese era su trabajo. Con sus poderes, él sería el único que podría desviar la tormenta. Si bien su padre era el dios gobernante supremo de todos los mares, una vez que había transferido el poder de tranquilizar las tormentas a Tritón, Poseidón no podría intervenir. Sólo él, Tritón, podría retornar de nuevo el poder voluntariamente, pero dado que él no poseía actualmente el control, no había nada que pudiera hacer. Sólo Zeus era lo suficientemente fuerte como para robar a otros dioses sus respectivos poderes. Tritón maldijo. Los mortales sufrirían, estarían heridos, incluso morirían, porque no podía hacer lo que debía hacer. Por milenios la experiencia con las tormentas de Tritón, le había enseñado a no subestimar las advertencias del Servicio Meteorológico. Había visto ese patrón exacto de las tormentas muchas veces antes. Y en cada oportunidad, había provocado devastación. Incluso sin sus poderes, él sabía eso. ¿Habría pensado Zeus en esto cuando lo había castigado? ¿Habría tenido en cuenta lo que esto le haría al mundo mortal? Tritón se paseaba frenéticamente. Tenía que hacer algo. No podía permitir que la tormenta tocara tierra y devastara las ciudades costeras. Por más insensible que fuera en cuanto a sus relaciones con las mujeres, cuando se trataba de sus deberes como un dios, era serio. Y si eso significaba arrastrarse ante su padre en busca de ayuda, entonces eso era lo que iba a hacer. Sabiendo que Poseidón no era de los que venían a tierra firme, la única forma de que Tritón pudiera hablar con él, sería en el mar.

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Unos minutos más tarde, Tritón cerró la puerta detrás de él, teniendo cuidado de no hacer ruido. No quería que Sophia notara que salía de la casa. No le gustaba la idea de dejarla sola, pero no tenía otra opción. Miró hacia ambos costados de la calle desierta antes de cruzar, protegido por la oscuridad y una luz quemada. En el rompeolas, se despojó de su camisa, pantalones y zapatos y los dejó junto a la baranda que protegía a las personas de caer en el mar. Con otra mirada hacia ambos lados de la calle, Tritón se zambulló en el agua. Mientras las olas se apoderaban de él, disfrutaba de la sensación del agua acariciando su piel desnuda. Con brazadas largas y seguras iba cortando a través de la corriente submarina, antes de que su cabeza emergiera a la superficie. Sin esfuerzo, nadó en dirección a Fort Sumter. Era lo suficientemente lejos para que su padre viniera y se reuniera con él. El agua era su elemento, y por primera vez en las últimas semanas, Tritón se sentía a gusto. Lo único diferente era que en lugar de que la parte inferior de su cuerpo se transformara en la de un pez, permaneció completamente humano. Si hubiera tenido sus poderes divinos, habría sido capaz de usar su mono-aleta y nadar más rápido. Pero no le importaba. Nadar lo relajaba, y su cuerpo estaba en piloto automático, mientras que sus pensamientos regresaban a Sophia. A Tritón le tomó menos de una hora nadar a la pequeña isla en la que se encontraba el antiguo fuerte. Llegó a tierra y se apoyó en las grandes rocas que rodeaban la isla. —¡Padre! Te necesito, — le gritó en la noche. No tuvo que esperar mucho tiempo. Al cabo de un cuarto de hora, una gran ola barrió la costa y con ella, Poseidón hizo su aparición. Se dejó caer junto a Tritón en las rocas. —Hace mucho que no nos veíamos, hijo. Tritón asintió con la cabeza a su padre. La mitad inferior de su padre era la de un pez, escamas, aletas y todo.

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—¿Cómo está mamá? —Ella te echa de menos. Es la primera vez que no tiene un hijo viviendo en casa… por lo que me da su cuidado maternal a mí. Se vuelve irritante a veces. Tritón se echó a reír. —Admítelo, te gusta. Poseidón le dio una sonrisa tímida. —No le digas eso, o no terminará más. Mientras yo me queje de ello, ella está feliz. Tritón miró hacia el mar abierto. —Una tormenta se está preparando. —Lo sé. ¿Qué piensas hacer al respecto? —Por eso te he llamado. Necesito tu ayuda. Es necesario que convenzas a Zeus que me retorne mis poderes.— Se quedó mirando a su padre, sabiendo que tenía que convencerlo de que él hablaba en serio si quería alguna ayuda. Poseidón, meneó la cabeza. —Lo siento, hijo, pero tengo las manos atadas. Zeus y yo tenemos un acuerdo. No habrá interferencias de mi parte, o el castigo será permanente. La respiración de Tritón se detuvo. —¿Permanente? ¿Cómo puede hacer eso? Las vidas de personas inocentes están en juego. Si no calmo la tormenta, la gente morirá. —Lo sé, Tritón, lo sé. Sabes que es tu deber, y por eso tengo toda la confianza en que pasarás el desafío de Zeus y recobrarás tus poderes. Puedes hacerlo. —Padre, no he venido para que me des un discurso motivacional. Vine en busca de ayuda, — protestó Tritón. —Esta es toda la ayuda que puedo darte: el consejo de un padre a un hijo. Tritón se pasó las manos por el pelo. ¿Debería confesarle a su padre cuán lejos estaba de su meta, cuán seria había sido la complicación con la que había lidiado sólo unas horas antes, cuando Sophia lo había rechazado porque su confianza en él se veía afectada?

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—¿En qué piensas?— La tranquila voz de su padre lo calmó. —No estoy seguro de que tenga éxito,— admitió. —Ella me está rechazando. Poseidón puso su mano sobre el hombro de su hijo. —Háblame de ella. Tritón miró a su padre y sonrió de repente. —Su nombre es Sophia. Y ella es exquisita, hermosa, fuerte, y la cosa más dulce que he tenido en mis brazos. —Te gusta. —Sí, pero no te hagas ilusiones. Esto es sólo para la causa, para conseguir recuperar mis poderes. Una vez que los vuelva a tener, estaré de regreso en casa, y me olvidaré de ella.— Tritón sabía que estaba mintiendo. ¿Cómo iba a olvidarla cuando lo único que podía pensar día y noche era en su hermoso rostro, su dulce olor, y su piel suave? —Por supuesto.— ¿Estaba su padre burlándose de él? Tritón le lanzó una mirada molesta, pero Poseidón solamente se rio entre dientes. —Entonces, ¿cuál es el problema con ella? Tritón se apoyó contra la roca mojada y miró las estrellas. —Ella no cree que sólo tengo los mejores intereses. —¿Los tienes? —¿Tener qué? —¿Los mejores intereses para ella? Tritón resopló. —Por supuesto que los tengo. Me ocupo de ella. Poseidón levantó una ceja. —Te ocupas de ella, ¿cómo? —Ella está ciega. Fue un accidente, — explicó. —Es una larga historia. Ella necesita ayuda en la casa. Yo le ayudo. — Y estaba muy orgulloso de sí mismo por todas las cosas que hacía por ella. —Eso es bueno. Así que ¿por qué no puede confiar en ti?

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Tritón se encogió de hombros, aunque él sospechaba la razón. Él se acercaba demasiado fuerte, demasiado rápido. Ella no estaba lista. Pero no tenía tiempo, y ciertamente no ahora con la tormenta que se avecinaba. En todo caso, tenía que moverse más rápido para alcanzar su meta. —Ella piensa que mis intenciones no son honorables. —Eso es tal vez porque no lo son. —¿Qué estás diciendo?— La ira se alzó en el pecho de Tritón. —Todo lo que quieres de ella es tu boleto de regreso. Todo lo que quieres es tomar algo de ella, sin dar nada a cambio. Una mujer puede sentir eso. Tritón miró fijamente a su padre. —Yo no estoy tomando nada de ella. No estoy interesado en sus posesiones. Todo lo que quiero de ella es su amor, así podré irme a casa. —Si quieres que te ame, tienes que dar primero. —¿Darle qué? —No sé, hijo, pero tiene que ser algo que ella valore mucho, algo que sea importante para ella, no para ti. El amor se trata de dar y no exigir nada a cambio. —Pero sabes tan bien como yo, que necesito que me quiera para poder volver a casa. Poseidón, meneó la cabeza. —Tienes que olvidarte de eso durante un tiempo. Tus propias necesidades y deseos no importan. Sólo si puedes caminar en sus zapatos y darle lo que ella quiere, finalmente conseguirás lo que necesitas. Es así de simple. —No suena simple. —Eso es porque sólo piensas en ti mismo. Pon tu propio ego a un lado y… —¿Mi ego?— Rompió Tritón. —No se trata de mi ego. —Siempre se ha tratado de tu ego, con cuántas mujeres puedes dormir, cuántas inocentes puedes seducir, qué tanto más deseable eres que tu hermano.

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A Tritón no le gustaba oír la verdad de la boca de su padre. Dolía. Y su padre no había terminado con el discurso. —Nunca vas a crecer como hombre si no puedes poner tus propias necesidades a un lado y realmente mirar a otra persona y encontrar lo que quiere. Cada hombre tiene que aprenderlo tarde o temprano, de lo contrario, nunca encontrará su hogar. —Tonterías, yo sé exactamente dónde está mi hogar. —¿Lo sabes, hijo? El hogar no es un lugar, Tritón, es un estado de ánimo. Y sólo cuando te des cuenta de eso, encontrarás el camino que te llevará allí. Mientras tanto, no eres más que un barco perdido ignorando el faro para guiarse hasta allí. —Y ¿qué debo hacer para encontrar ese faro? Poseidón le guiñó un ojo. —Yo diría que ya lo has encontrado… y si me permites usar tus propias palabras: Ella es la cosa más dulce que hayas tenido entre tus brazos. —¿Sophia? —Sí, ella te guiará a casa, pero primero tienes que darle lo que necesita. —¿Y la tormenta? —Olvídate de la tormenta. Sólo piensa en ella. Tritón suspiró. Pensar en ella era fácil, porque se trataba de algo natural en él. Olvidarse de la tormenta era la parte difícil. —Y, hijo… Tritón levantó la vista. —…haz lo que tu corazón te diga que hagas. Y con un salpicón, su padre se sumergió de nuevo en el océano. El agua se lo tragó, y se fue.

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¿Seguir a su corazón? Si seguía su corazón como su padre le aconsejaba, iría a Sophia ahora, la tomaría en sus brazos y le haría el amor toda la noche. Y todas las noches a partir de entonces. Pero entonces lo único que conseguiría sería su cuerpo, cuando lo que realmente quería era su corazón, su mente y su confianza. No, tenía que controlar su impulso sexual. —Hermes, — lo llamó con un grito en la noche. —Hermes, ven a casa. Tenemos que hablar.

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Capítulo Veintitrés Sophia no quería despertarse. Por una vez, ella sólo quería enterrarse en la cama y pretender que el mundo exterior no existía. Su noche no había estado bien. Había oído a Tritón salir a hurtadillas de la casa en medio de la noche, y cuando él había regresado horas más tarde, había escuchado más de una voz, pero las voces eran demasiado bajas para reconocer si eran hombres o mujeres . ¿Habría traído a una mujer a su habitación? La idea de que él estuviese en su habitación con otra mujer, tocándola y besándola, le dolía. Pero, ¿podría realmente echarle la culpa? Al igual que una tienta penes, lo había excitado, lo había hecho calentarse por lo que había tenido que ir a buscar una salida a otra parte. Le había dejado claro la noche anterior que no confiaba en él y que ella no estaba preparada para lo que sea que hubiere entre ellos. Bueno, es obvio que había aceptado la indirecta y se encontró a alguien que no era tan difícil como ella. Alguien que de inmediato se metiera en la cama con él. Y con eso, Tritón ya le había demostrado que la pequeña atracción que había entre ellos era sólo superficial. Le había pedido más tiempo, y lo que hizo fue irse y encontrarse a otra mujer para satisfacer sus impulsos. Sophia estiró las piernas fuera de la cama y se dirigió al cuarto de baño. Pero su rutina de la mañana fue interrumpida bruscamente, justo cuando terminaba de cepillarse los dientes. La ducha estaba seca. No importaba lo mucho que girara la llave de la ducha, no salía nada de agua. ¿Qué demonios había arruinado el contratista ahora? Se ajustó el cinturón alrededor de su bata de baño y salió al pasillo en el medio del caos. —¡Cuidado!— Dijo una voz masculina desde las escaleras e hizo que Sophia se detuviera en seco.

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—Voy a pasar. Pásame esos barrotes de la pared,— ordenó una voz autoritaria. Sophia conocía a la mayoría de los trabajadores que su contratista había empleado, pero ninguno de esos muchachos le sonaba familiar. ¿Qué estaba pasando en su casa? —¿Dónde está la pistola de clavos? —Pregúntele a Greg. Se sentía como si la casa era un hervidero de gente. Ya había oído hablar por lo menos a cuatro o cinco voces diferentes, procedentes de las escaleras y desde el piso de abajo, y a lo máximo, Charlie tenía tres o cuatro personas trabajando para él en todo momento. —¿Charlie? ¿Dónde estás? —Dijo en voz alta. Más pasos en la escalera, más figuras que se movían con los sonidos. —Lo siento, señorita Baker,— le contestó Charlie finalmente mientras se acercaba. —Usted no me puede culpar por esto. No es mi culpa.— La actitud defensiva en el tono de Charlie era innegable. —¿Qué está pasando? ¿Quiénes son todas estas personas? —Bueno, no son mías. Eso es segu… —Yo lo puedo explicar,— interrumpió Tritón. Apareció detrás de Charlie. —Un momento, Sophia. Charlie, hay dos muchachos en el vestíbulo que están listos para pintar. Ponlos a trabajar.— Sin decir una palabra, Charlie se fue. Eso era nuevo, pensó Sophia. —Hay polvo aquí, ¿por qué no hablamos en tu habitación?,— preguntó Tritón. —¿Mi habitación?— ¿De verdad quería estar a solas con él de nuevo? ¿Solos, a medio vestir y en su dormitorio? Mala idea. Muy mala idea. —Podemos hablar aquí,— insistió.

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—Sophia, has estado muy estresada los últimos días. Así que he decidido sacarte tus preocupaciones y hacerme cargo de la dirección de las renovaciones y… —¿Qué?— Se quedó sin aliento. ¿Había dicho que se haría cargo? —Estás oficialmente de vacaciones a partir de ahora. —Pero, no puedes hacer eso. Es mi… Tritón cortó su protesta justo al comenzar. —Escúchame, Sophia. Me has mostrado a lo largo de los últimos días, cómo exactamente deseas este lugar. Sé lo que estás buscando. Quieres las habitaciones bien ventiladas, pero a la vez acogedoras. Yo sé cómo te imaginas los cuartos de baño, cómo quieres que se vea la recepción, donde quieres que vayan las cortinas, cómo quieres combinar la ropa con la pintura. No tienes que hacerlo todo sola. Necesitas descansar, de lo contrario serás un desastre para cuando llegue el día de la apertura. La protesta de Sophia fue automática. Esta era su empresa, y ella lo haría a su manera. —Yo no te contraté para esto. ¿Y quiénes son estas personas? ¿Qué están haciendo aquí? —Estos son mis amigos. Están asegurándose que lleguemos a la fecha prevista. Charlie está retrasado con su trabajo, los dos sabemos eso. —Pero yo no puedo pagarle a todas estas personas. ¿No lo entiendes? Tritón dio un paso más cerca y la envolvió en su aroma adictivo. Eso era exactamente lo que había querido evitar. —Lo entiendo. Es por eso que estoy haciendo esto. Toda esta gente me debe favores. Los estoy cobrando. Ellos están trabajando de forma gratuita, Sophia, para que puedas abrir el Bed & Breakfast a tiempo. —Pero… El dedo índice sobre sus labios detuvo su protesta. Cerró los ojos, tratando de estabilizar su corazón atronador. —Tú,— enfatizó, —irás a vestirte y bajarás al jardín, te acostarás en el sillón y escucharás el audiolibro que te conseguí. Te traeré el desayuno. Y cada vez que

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necesites algo, me llamas e iré a buscarlo para ti. No te preocuparás por ningún tipo de pequeños inconvenientes que ocurran en la casa. Para eso estoy aquí. Ella sacudió la cabeza, sin poder creer lo que escuchaban sus propios oídos. ¿Quería asumir todo este trabajo por ella? — ¿Por qué haces esto? Sabes que es mucho más trabajo de lo que te estoy pagando. —Acabas de salir del hospital, y todavía necesitas descansar. Permíteme hacer esto por ti, por favor. —¿Cuándo organizaste todo esto? —Ayer por la noche. No podía dormir. Sophia tragó saliva. ¿Eso significaba que no había traído a una mujer con él anoche? —Escuché voces ayer por la noche. —Lo siento. No quise despertarte, pero me reuní con un amigo que me ayudó a averiguar a quién podríamos traer para hacer cada trabajo. Lo siento si fuimos… Su corazón dio un salto. No había otra mujer. —No. No, eso está bien. No me despertaste. No podía dormir. Tritón se aclaró la voz. —Acerca de ayer en la noche… Sophia levantó la mano para detenerlo, pero él simplemente la agarró en la de él. —Lo siento,— dijo Tritón, — nunca debí haberme tomado esas libertades. No tendrás nada más que temer de mí, te lo prometo. No sucederá nada que tú no quieras. Me mantendré en mi mejor comportamiento y no te forzaré otra vez. Así que por favor, déjame compensarte haciéndome cargo de todas las renovaciones por ti. ¿No la forzaría más? Como si la hubiera forzado en primer lugar. ¿No había sido ella la que le había respondido a él con un comportamiento tan deliberado para empezar? Sophia le había permitido a él tomarse libertades, lo había invitado. Pero no dijo nada, porque no quería tener que admitir que ella era la que tenía lujuria

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por él. Era sólo un hombre, él no podía evitarlo. Ella era una mujer. ¿Acaso las mujeres no eran menos susceptibles a los poderes de la carne? Claramente, ella era una excepción en ese sentido. —Gracias. —¿Me estás dando las gracias como un sí o como un no?,— preguntó, con la sonrisa evidente en su tono. —Es un sí. —Me alegro.— Él apartó su mano. —Ahora, iré a buscarte el desayuno. Te estaré esperando en el jardín para cuando estés vestida. Tritón se dio la vuelta y se alejó. Ella no se merecía esto. En su mente, lo había acusado de llevar a una mujer a su dormitorio. ¿Y qué estaba haciendo? Tomó la carga de todo este trabajo sobre sí mismo para que ella pudiera descansar y relajarse un rato. Y la promesa de Tritón era buena. En el momento en que Sophia llegó al jardín, el desayuno ya la estaba esperando, junto con un reproductor de CD, auriculares, y un audiolibro. Le había puesto una gran sombrilla para proporcionarle sombra del sol de verano, e incluso le puso una loción bronceadora al lado de su sillón. Una almohada extra para el cuello y un par de toallas, completaban su pequeño lugar de vacaciones. La consideración de Tritón la emocionó. Cada vez que lo llamaba, él venía y le llevaba lo que quería. Pero nunca se quedaba. De hecho, apenas pasó un poco de tiempo con ella, excepto cuando era necesario hablar acerca de las renovaciones. Entonces, sus preguntas eran enfocadas, y las conversaciones cortas. Por las noches, durante la cena, pasaban más tiempo juntos. Le informaba y actualizaba sobre los progresos realizados durante el día, y después de la cena, le mostraba el trabajo hecho, la hacía tocar las superficies, sentir la suavidad de los acabados y confirmar que todo estuviera bien hecho. Ella no tenía que preocuparse por una mano de obra descuidada.

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Al tercer día, había caído en un ritmo cómodo, y el progreso en la casa era asombroso. Tenía que admitir que sin Tritón y sus muchos amigos, nunca habría llegado tan lejos en tan poco tiempo. Si todo continuaba así, abriría el Bed & Breakfast a tiempo. Por primera vez desde el accidente, Sophia sentía que una sensación de alivio la llenaba. Sólo había una cosa que le faltaba para ser feliz: sentir el toque de Tritón.

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Michael siguió a un trabajador cuando salía de la casa de Sophia. El viento del mar había comenzado a levantarse, pero apreciaba la brisa. Él había esperado todo el día y había escuchado las conversaciones, tratando de encontrar a alguien entre los muchos trabajadores, a quien pudiera convencer para que lo ayudara. Cuando se trataba de sus propias habilidades en trabajos de electricidad, era un aficionado a lo sumo, y para lo que tenía en mente, requería a un profesional que necesitara dinero extra. Gracias a la frenética actividad en la casa, Michael había sido capaz de colarse, mientras Tritón y Sophia estaban en el jardín. Por desgracia, manipular el ventilador de techo en el dormitorio para que aterrizara sobre ella a mitad de la noche, era más difícil de lo que pensaba. Tenía que contratar a alguien, que supiera lo que estaba haciendo. Habían logrado arruinar la cañería del cuarto de baño de Sophia, pero no estaba seguro de si lo que había planeado iba a funcionar. No había nada de malo en tener varias cosas entre manos. Pero ni la primera ni la tercera empresa de Salud, habían sido la que Sophia había contratado, la cual sólo dejaba Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar. A pesar de que había vuelto al lugar donde su ex, Carol, trabajaba como recepcionista, cada vez que había tratado de entrar, ella había estado allí. Había hecho guardia durante dos días, pero ni siquiera se iba para almorzar y en su lugar

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comía en su escritorio. Obtener cualquier información de la compañía había sido un fracaso. Por lo tanto, tenía que planear algo más. Pensó que, si volvía a su plan original de deshacerse de Sophia, seguramente pondría fin a su relación con Tritón. ¡Eso mataría dos pájaros de un tiro! Michael siguió al trabajador de la construcción que acababa de dejar la casa en la siguiente esquina, antes de acercarse a él. —Greg,— lo llamó, después de haber oído su nombre antes. El hombre se volvió. — ¿Sí? —Quería hablar contigo acerca de un trabajo que necesito hacer. El rostro de Greg se iluminó. —¿Un trabajo? —Sí, si estás dispuesto. ¿Por qué no tomamos una copa y hablamos de ello?

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Capítulo Veinticuatro A medida que los trabajadores se iban uno por uno, Tritón entró en la cocina y abrió el refrigerador. Quería cocinarle a Sophia una agradable cena. Después de cuatro días de no hacer ningún intento de contacto con ella, se sentía como un adicto luchando contra los síntomas de la abstinencia. Esta noche, él le haría una buena cena y prendería su encanto de nuevo. Nada pesado, se prometió a sí mismo. Él no intentaría nada demasiado radical, tal vez tocarle la mano, pero nada más, ni un beso. De lo contrario, podría echarse para atrás de nuevo. —Greg, antes de irte,— oyó la voz de Sophia llamando a uno de los trabajadores en el pasillo. —¿Sí, señorita Baker? —Oí el otro día que tu esposa está sin trabajo en este momento. Tritón sintió la vacilación de Greg cuando respondió. —¿Sí? —Me preguntaba si podrías decirle que viniera a verme mañana. Puede ser que tenga un trabajo para ella. Tritón se paró en seco frente al refrigerador. ¿Un trabajo? ¿Qué tipo de trabajo? ¿Lo iba a reemplazar? Un susto atravesó su cuerpo. —¿Un trabajo?,— preguntó Greg, su voz llena de sorpresa. —Sí, muy pronto será la apertura del Bed & Breakfast, y tendré que contratar a un ama de llaves y cocinera. La calma se apoderó de Tritón. Sophia no quería que se fuera. Él todavía tenía una oportunidad. —La mandaré a primera hora de la mañana,— la voz de Greg se hizo eco a través de la casa. —Buenas noches,— murmuró Sophia.

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Un momento después, la puerta se cerró y Sophia apareció en la puerta de la cocina. —¿Tengo tiempo para una ducha antes de cenar?,— preguntó ella, mirando en su dirección. ¿Una ducha, para que oliera a flores y dulce cuando ella se sentara frente a él en la cena? ¿Podría manejar eso? Probablemente no. —Claro, voy a prepararnos la cena mientras tanto. ¿Algo en particular que desees? Ella sacudió la cabeza. —Sorpréndeme. Tritón tragó saliva. Tenía muchas sorpresas. ¿Le sorprendería saber que con solo mirarla con sus pantalones cortos y camiseta, ya la tenía dura? Sus ojos la siguieron mientras se contorneaba por el pasillo. ¿Se lo estaba imaginando, o estaba moviendo más provocativamente su dulce trasero hoy? ¿O estaba él cada vez más desesperado? Él negó con la cabeza y se volvió a la refrigeradora. Era mejor si se concentraba en la cena y no en el perfectamente redondeado y bien proporcionado trasero, o en sus elegantes piernas, que parecían no terminar nunca. ¿Por qué tenía que usar pantalones cortos en la casa? ¿Estaba burlándose de él? Tritón decidió preparar una ensalada grande. Había notado que Sophia devoraba todo lo verde. Una vez que tomara su ducha, pondría algunos pescados y mariscos en la parrilla y ella estaría feliz. En una de las alacenas se encontró con una botella de vino. ¿Vino rojo con mariscos? Bueno, no importaba. Quería que ella se relajara con una copa de vino, y no podía encontrar vino blanco en ningún lugar. Era hora de ir de compras otra vez. Mañana lo haría entonces. Un sonido en la ventana lo hizo girar su cabeza. Una rama baja que colgaba del árbol, había golpeado contra la casa. Con una mirada de preocupación, Tritón se asomó afuera en la oscuridad. El viento se estaba levantando. Temprano en el día, había visto el oleaje elevarse. No era una buena señal. La tormenta no estaba lejos ahora. En dos o tres días llegaría a tierra y castigaría a la ciudad.

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Tritón se estremeció ante la idea de la destrucción que esto traería a Charleston y a otros lugares por toda la costa. La pérdida de vidas humanas, la devastación. Y no había nada que pudiera hacer al respecto. Sin sus poderes, no podía hacer nada. No era una sensación con la cual estuviese familiarizado. Si no avanzaba pronto con Sophia, gente inocente tendría que pagar por su error. Por primera vez en su vida, sintió verdadero remordimiento por lo que había hecho. Los mortales tendrían que morir, ¿y por qué? Debido a que Tritón no podía dejar pasar un culo caliente y tuvo que hacer enojar a Zeus. De alguna manera tendría que confesar. ¿Y si le explicaba su situación a Sophia? ¿Creería en su historia fantástica? ¿Se permitiría a sí misma tener sentimientos hacia él si supiera lo que estaba en juego? ¿Le daría una oportunidad de luchar? Un grito proveniente de arriba, lo hizo botar la ensaladera en el suelo. Sophia, estaba gritando a todo pulmón. El sonido atravesó su cuerpo entero. Tritón nunca se había movido tan rápido en tierra firme, que como lo hacía en ese momento mientras subía las escaleras, dando tres pasos a la vez. Irrumpió en el dormitorio y lo encontró vacío. Sus gritos venían del cuarto de baño. Sin dudarlo, empujó la puerta de la manija hacia abajo, pero la puerta estaba cerrada con llave. —¿Sophia? —¡Tritón! ¡Ayúdame!— Su voz sonaba aterrada. Se apartó de la puerta, y un momento después dio una patada contra el cerrojo. Dos patadas, y la débil puerta se abrió. Se encontró con una pared de vapor caliente. Apenas podía ver a través del espeso vapor. El ruido en la puerta de la ducha lo alertó sobre el paradero de Sophia. —Estoy aquí. Tritón se apresuró a la ducha e intentó abrir la puerta de vidrio. Al principio no se podía abrir, pero le dio otro fuerte tirón y se abrió de golpe. Él ciegamente metió su mano en la ducha, y sintió de repente el agua caliente asaltándolo.

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El cuerpo desnudo de Sophia estuvo a punto de caer contra él, mientras la sacaba de la ducha. Instintivamente apretó su cuerpo húmedo contra el suyo y puso sus brazos alrededor de ella. Ella se estremeció entre sus brazos. —Estoy aquí, agapi mou. Todo está bien. —El agua,— sollozó, — se hizo más y más caliente. Dejó que sus manos se arrastraran sobre su espalda con un movimiento suave y se sorprendió de que ella no hiciera ningún movimiento para salir de sus brazos. —Debiste sólo haberla cerrado. —Lo intenté. No funcionó.— Otro sollozo atravesó su cuerpo. —No podía cerrarla. Y luego la puerta se atascó. No podía salir.— Las palabras brotaban de ella, y sintió su miedo. —Estaba atrapada.— Su pánico era evidente. La ropa de Tritón estaba empapada por el agua que goteaba de sus deliciosas curvas, pero sin duda de un momento a otro se daría cuenta de que estaba en sus brazos, desnuda y vulnerable. Tritón alcanzó una toalla grande de baño y la cubrió sobre su espalda. —Cerraré el agua y luego te limpiaré. De mala gana, se alejó de ella y caminó hacia la ducha. Extendió la mano para sentir los grifos. Mientras les daba vuelta, se dio cuenta de lo aparentemente fuertes que eran. Alguien con las manos resbaladizas, tendría dificultad para cerrarlas. Cuando el agua dejó de correr, finalmente, se volvió hacia Sophia. Ella todavía estaba exactamente donde la había dejado, pero ahora estaba envuelta en la gran toalla. Dio dos pasos hacia ella y se dio cuenta que aún estaba temblando. —¿Estás herida? ¿Te quemaste?— Le echó un vistazo a las partes que estaban expuestas de su piel. Ella sacudió la cabeza. Sin darle una idea de lo que iba a pensar, la levantó en sus brazos y la llevó al dormitorio.

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—No podía cerrarla,— insistió de nuevo. —Lo sé.— Se sentó en la cama y la mantuvo en su regazo, acariciando su espalda todo el tiempo. —Pondré a alguien mañana para que le eche un vistazo a la ducha y vea qué es lo que pasa. Su cabeza se movió hacia arriba y abajo asintiendo. —No estoy histérica. Tritón levantó su cabeza con una mano en la barbilla y la miró a los ojos manchados con lágrimas. —Sé que no eres histérica. Ella sollozó. —Me asustaste por un momento. Sus ojos de repente cambiaron, como si recién se diera cuenta que estaba sentada en su regazo con sólo una toalla alrededor de ella. Pero él no la podía dejar ir ahora. El temor de pensar que algo malo podría haberle pasado, todavía estaba latiendo a través de su cuerpo y tenía que calmarse. Tritón bajó sus labios a los de ella y la besó. Suave, gentil, sin demanda. Sophia se moldeó a los suyos. No puso ninguna resistencia, sólo se apretó más a él. Él había extrañado eso. La había extrañado a ella. Cuando ella suspiró, presionó sus labios con su lengua y se zambulló en las cavernas tentadoras de su boca. Un profundo gemido salió de su pecho. Maldita sea, ella sabía bien. Él se perdería de una cena cualquier día por un poco de ella. La cena, maldita sea. No importaba, la cena podía esperar, pero él no podía. Tritón saqueaba, engatusaba, conquistaba. Con cada toque de su lengua contra la de ella, con cada lamida, el beso se intensificaba. Cuando sintió que sus brazos llegaban hasta su cuello, la toalla se cayó de sus hombros. Sus manos de repente sintieron la piel desnuda debajo de ellas. Suave y cálida piel desnuda. Con un gemido se zafó del beso y puso un dedo en sus labios. —Sophia, tenemos que parar ahora, o no voy a ser capaz de detenerme.— Ya en este momento, su pene le dolía por liberarse, presionándose contra su muslo. —Lo siento. No quise forzarme a…

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—¿Forzarte? Sophia, soy yo el que está aprovechándose de la situación,— la corrigió. Como si alguna vez pudiese forzarlo. ¡Tendría tanta suerte! —Oh.— Ella se tiró un poco hacia atrás, dándole una vista perfecta de sus hermosos pechos. Su mirada cayó a ellos, y él fue incapaz de apartarse de la magnífica vista. —Sophia, yo, eh.— No podía pensar con claridad. Toda su sangre estaba corriendo de su cerebro a su pene, privándolo de su capacidad intelectual. Incapaz de contenerse, su mano buscó su pecho. Lo palmeó suavemente. —Lo siento, pero no puedo detenerme. No sé lo que está pasando, pero… Un suave gemido de Sophia, le hizo levantar la mirada. Sus labios estaban entreabiertos y todavía húmedos por su beso, y tenía los ojos cerrados. —Por favor, no te detengas,— ella susurró y abrió los ojos. —No deberíamos.— Él no podía hacer esto, no así. Antes de hacer el amor con ella, tenía que decirle quién era. Al menos tenía que hacerle saber, que ya se habían conocido antes. —Sophia, tú tienes que saber algo,— comenzó, —tengo que decirte… —¿No me quieres más?— La decepción coloreó su voz, y la tensión de su cuerpo le dijo que estaba a punto de huir. Apretó su brazo alrededor de su cintura. —Te deseo.— Fue todo lo que su cerebro pudo esbozar antes de que hundiera la boca de nuevo en sus labios y los quemara en un beso apasionado. A la mierda la nobleza, a la mierda el hecho de que él se estaba aprovechando. La deseaba, y sus palabras le habían dicho que ella lo deseaba también. Se lo diría todo más tarde. Tritón amasaba su pecho. Era la combinación perfecta de suavidad y firmeza. Su pezón se endureció bajo su caricia, y su gemido apreciativo confirmó que no estaba interpretándola mal. Ella era como un gatito suave en sus brazos, flexible y sensible.

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Su lengua buscó más de ella, exigía una mayor intimidad, una penetración más profunda. Cada roce enviaba un rayo similar a uno de los rayos de Zeus, a través de sus entrañas. Él estallaría muy pronto si no se sumergía en su calor. Las exploraciones en la deliciosa caverna de su boca, se encontraron con el mismo entusiasmo de su parte. Su respuesta era más de lo que había esperado. Cómo una simple mortal podía encender todo su cuerpo con una lujuria y deseo desenfrenado simplemente por besarlo, era incomprensible para él. Como pequeñas descargas eléctricas, cada contacto con su lengua y labios, lo llevaban aún más cerca del punto de no retorno. Era como si Sophia estuviera empeñada en grabar el recuerdo de su beso con él por la eternidad, echándolo a perder para cualquier otra mujer, pues sabía de inmediato que nadie lo había besado nunca con tanto abandono, tanto deseo, como esta mortal lo hizo. Seguramente, ningún mortal sería capaz de resistirse a ella después de un beso así. Así que, ¿por qué nadie la había reclamado? ¿Acaso todos los hombres mortales eran estúpidos? Tritón tomó lo que ella ofrecía. Y luego tomó más, sacó más pasión de su cuerpo, más deseo de su corazón. Ahora sus manos recorrían libremente su piel desnuda. Haciéndolo olvidar todo, incluso la razón por la que estaba con ella. El mandato de Zeus no significaba nada en ese instante. Él no quería ganarse su amor sólo para poder regresar a casa, no, él quería su amor para sí mismo, por su propia necesidad egoísta. Sí, egoísta, porque sabía que no era el hombre que se quedaría con una mujer para toda la eternidad. Se conocía demasiado bien. Sin embargo, ganar su amor sería la cosa más dulce. Él dio un profundo gemido cuando sintió sus dedos subir por su sensible piel hacia la nuca. Un escalofrío le recorrió la espalda y se instaló en su ingle. El toque de Sophia era tan suave como podría serlo, pero el efecto era explosivo. Tritón nunca había sido tan sensible al tacto de una mujer. Estaba muy familiarizado con las manos de las mujeres en su piel, como para excitarse por un simple toque de sus dedos en el cuello. Pero los dedos de Sophia, convertían a todo su cuerpo en una zona erógena.

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Él se echó hacia atrás hasta que sintió el soporte del colchón, manteniendo a Sophia en sus brazos, y luego rodó a su lado. La toalla se juntaba ahora al pie de la cama y su cuerpo gloriosamente desnudo no estaba cubierto por ni una sola puntada. Se sentía demasiado vestido para la situación. —Desnúdame.— Quería que lo desvistiera a su propio ritmo. La idea le entusiasmaba. Fue bastante fácil para ella empujar su camiseta arriba del pecho y sobre su cabeza. Luego sus manos bailaron a lo largo de su piel, acariciando su pecho desnudo, como si nunca hubiera sentido el cuerpo de un hombre antes. Como si ella estuviera tratando de verlo. En el momento en que sus manos se movieron hacia abajo, se tragó una bocanada de aire. La tensa erección en contra de sus jeans cortos quería ser liberada. Pero Sophia había decidido claramente torturarlo. En lugar de abrir el botón y deslizar el cierre hacia abajo, se limitó a acunar su bulto con la palma de su mano. —¡Por los dioses!— Su voz fue estrangulada. Si ella continuaba haciéndole eso, pasaría vergüenza terminando en sus pantalones. Sus labios se curvaron contra su boca. —¿Estás siempre tan duro? ¿Ella estaba haciendo bromas? ¿En la cama? ¿Estaba jugando con él? —¿Qué vas a hacer al respecto? Ella lo apretó. —Además de torturarme,— añadió Tritón con un gemido. —Si piensas que es una tortura, tengo la sensación de que no sobrevivirás a esto. Apenas he comenzado. No había pensado que ella fuera traviesa, pero al menos a él no le importaba alguna sorpresa o dos. —Será mejor que empieces, agapi mou, o haré un completo idiota de mí mismo dentro de un instante.— Debería estar avergonzado de admitir algo así, pero por alguna razón, había decidido ser honesto con ella.

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Mientras se apoderaba de sus labios una vez más, sus manos trabajaban en abrir sus pantalones cortos y deslizarlos hacia abajo de las caderas. Él la ayudó a quitárselos por completo antes de que la acercara a su cuerpo, su pene se presionó contra su estómago. El olor de su excitación llegó a su nariz, y lo absorbió. Volteándola para que se acostara de espaldas, con la mano alcanzó su muslo y lo levantó, mientras deslizaba su propio muslo entre sus piernas abiertas. Cuando se soltó de sus labios, ella parecía querer protestar, pero en el momento en que besó a lo largo de su cuello, ella suspiró. Tritón se aventuró a bajar, deseoso de probar sus exuberantes pechos y duros pezones. Su piel sabía a melocotón, su suavidad aumentada por la ducha reciente. Echó un vistazo a sus pechos perfectamente redondos. Eran del tamaño de pequeños pomelos y llenaban las palmas de sus manos codiciosas, perfectamente. Sintió el peso en su mano y lo apretó, provocando un suave gemido de Sophia. Oh, cómo le gustaba una mujer sensible. Su lengua salió como una flecha y la lamió sobre la punta pequeña erecta, que no podía endurecerse más de lo que ya estaba. Le gustaba pensar que sus besos la habían excitado así, que sólo le respondía a él con tanta excitación. El pecho de Sophia se levantaba con cada respiración que tomaba. Echó una mirada a su cara. Tenía los ojos cerrados, sus dientes mordían el labio inferior de su boca, como si quisiera evitar un grito. Tritón sonrió y chupó el pezón en la boca. Un —Oh,— sin aliento, fue su respuesta. No importaba que estuviera ansioso por su liberación, el motivo principal acababa de convertirse en mostrarle el mayor placer que ella jamás pudiera imaginar. Quería que se deshiciera en sus brazos. No sólo lo quería… lo necesitaba. Llámese ego masculino o cualquier otra cosa, pero el satisfacer al bocado entre sus brazos, era más importante que cualquier otra cosa en este momento. Con cada toque de su lengua contra sus pechos, su respiración se aceleraba y su cuerpo comenzaba a retorcerse bajo el suyo. Tomó el pezón en su boca, tirando de él ligeramente. Animado por sus gemidos, le dio un mordisco tentativo. Estuvo

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a punto de arquearse fuera de la cama, empujando su pecho aún más en su boca. Por lo que repitió lo mismo en el otro pecho, antes de soltar sus redondos y hermosos senos y trasladarse hacia su vientre. Su vientre no era completamente plano, pero tenía la suficiente carne para proporcionar un suave almohadón a un hombre… o a un dios. Tritón le plantó un beso en el ombligo y se dirigió hacia el premio final. El olor de su excitación lo llamaba, y no podía negar la tentación por más tiempo. Si no la probaba ahora, moriría de hambre. Con las manos sobre sus muslos, las empujó e hizo un espacio para sí mismo entre ellos. —Mírame,— le ordenó. Los ojos de Sophia se abrieron de golpe. Cómo le hubiera gustado que ella realmente lo viera ahora, para que viera el deseo en sus ojos, pero la mirada de Sophia no se conectó con la suya, a pesar de que ella miró hacia su dirección. Sin embargo, Tritón quería que reconociera lo que estaba a punto de hacer. —Sophia, me voy a dar un festín contigo hasta que acabes en mi boca. Un suspiro fue su única respuesta. Era todo lo que necesitaba. Él estaba plenamente consciente de la intimidad de sus acciones. Y quería esa intimidad con ella, quería aprenderse cada centímetro de su cuerpo, de manera que nunca olvidara como ella se sentía. Quería recordar su sabor por siempre. Tritón dejó caer su mirada hacia el triángulo de rizos oscuros, acomodados en la cúspide de sus muslos. Justo debajo, su carne rosada brillaba con la humedad. Ella lloraba por él, anhelando su toque. Poco a poco, saboreando cada segundo, dejó caer la cabeza en su concha y le dio un suave beso en sus rizos. Entonces se acercó llevando su boca hacia sus labios inferiores. Cuando dio su primera lamida y degustó su miel, su cuerpo se puso rígido. Él no iba a durar mucho, no, ese exquisito sabor lo enviaría al clímax en un instante. Sophia se retorcía contra él, pidiendo más, y estaba muy dispuesto a darle más. Su lengua lamía sus pliegues húmedos con el entusiasmo de un joven que

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acababa de descubrir las artes carnales, sin embargo, Tritón era un hombre con experiencia, simplemente el saborear su concha temblorosa, no debería mandarlo a caer en picada como se encontraba ahora mismo. Su creciente deseo por ella, se apoderó de su cuerpo y su mente, robándole cualquier tipo de control que hubiese tenido en su presencia. Lo que ella quisiera, se lo daría. Ninguna demanda sería demasiado grande o demasiado extravagante para cumplirla, si tan sólo eso significara que le permitiría seguir probando su cuerpo. Él renunciaría a la ambrosía, e incluso al vino para el resto de su vida inmortal, si sólo fuera capaz de beber de ella en su lugar. Tritón trató de ignorar la placentera tortura que llegaba a través de su cuerpo y encendía su pene, pero fue en vano. Lo que ella le hacía era demasiado poderoso como para ignorarlo por un segundo. Su cuerpo estaba en llamas, y no habría baño en las frías profundidades del océano que pudiera apagar las llamas y enfriar el fuego. Pasó su lengua hacia arriba, a la base de sus rizos, encontrando su clítoris hinchado. Sus labios se ubicaron alrededor de él y lo succionó en su boca. Sophia jadeaba fuertemente y se retorcía bajo su dominio. —No irás a ninguna parte,— le susurró contra su piel. —Oh, Dios mío. Sí, él era su dios esa noche, y la haría terminar. Tritón chupó el pequeño capullo y lamió con su lengua en un ritmo que el cuerpo de Sophia estableció para él. Él liberó uno de sus muslos y llevó su dedo hacia su húmeda concha. Sin soltar su clítoris, introdujo su dedo mayor en su apretada vagina. Sus músculos convulsionaron en torno a él, al instante. Su propio control se hizo añicos. Un segundo más tarde, la sintió temblar cuando llegó a su clímax. Él no soltó su clítoris. En cambio, mantuvo los labios firmemente asentados a su alrededor, y de vez en cuando rozaba con su lengua sobre ella, prolongando su orgasmo hasta que finalmente se calmó debajo de él.

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Se incorporó a ella y la envolvió en sus brazos. Se moldeó a él al instante. Cuando su mano se movió a su pene, la tomó de la muñeca y la detuvo. —Me temo que terminé en el momento en que tú lo hiciste. Como un jovencito, había disparado su semen en las sábanas. Él debería sentirse avergonzado, sin embargo se sentía extrañamente contento. —Te lo dije, no ibas a sobrevivir.— Ella hizo una mueca. Tritón se echó a reír. ¿Cuándo fue la última vez que había reído en la cama? No podía recordarlo. —Dame unos minutos y te cobraré esa. Sin esperar respuesta, llegó hasta sus labios y la besó, dándole un adelanto de lo que tendría que esperar cuando por fin le hiciera el amor de verdad, cuando finalmente la penetrara con todas sus fuerzas y la hiciera rendirse a él. Evidentemente, su estómago tenía otras ideas, ya que gruñó en voz alta, haciéndolo interrumpir su beso. —¿Hambre? —Ajá. —Está bien, entonces, iré a preparar algo de cenar.

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Capítulo Veinticinco Sophia se acurrucó con los pies metidos debajo, sentándose en el sofá de la sala, vestida sólo con su bata de baño. Vio la silueta de Tritón desaparecer de la habitación mientras se llevaba los platos vacíos a la cocina. Ella se echó hacia atrás y suspiró. Cualquier otro se habría avergonzado por haber eyaculado sin siquiera haberla penetrado, pero no Tritón. Él simplemente había admitido que lo había excitado tanto que había perdido el control. Francamente, ella tomó eso como un cumplido. Y le gustaba un hombre que tuviera suficiente confianza en sí mismo, para tomar las cosas con calma. Un hombre verdaderamente seguro de su propio cuerpo. Y qué cuerpo el que tenía. El no poder ser capaz de ver mucho más que su silueta en general, la había obligado a verlo con sus manos. Bajo sus dedos, había sentido una suave piel sin vello de un hombre joven, que no era ajeno al gimnasio. Todo su cuerpo estaba bien proporcionado, suave en los lugares correctos y duro en los demás, oh, tan duro. Sophia sintió un destello de calor disparar a través de su interior. Nunca se había sentido tan libre con un hombre. Tal vez era el hecho de que ella no podía verlo y había tenido que concentrarse sólo en sentirlo y en lo que le hacía, le había permitido relajarse y realmente dejarse llevar. O tal vez su cuerpo había necesitado simplemente, dejar ir toda la tensión después de lo que había pasado. Ella se puso tensa ante la idea de cómo había tenido pánico en la ducha. El agua se había vuelto más y más caliente, y cuando ella había intentado cerrar el grifo de agua caliente y añadir más agua fría, no había funcionado. Ella no podía creer que hubiera confundido los grifos. Lo que era aún más preocupante, era por qué no había sido capaz de abrir la puerta de la ducha para salir. Había estado trabada. Nunca había estado tan asustada en su vida. —¿Qué pasa? Ella no había escuchado regresar a Tritón.

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—Nada. Se sentó en el sofá junto a ella y la acercó hacia su regazo con tanta naturalidad, como si se hubieran conocido durante mucho tiempo. Él sólo llevaba una camiseta y pantalones cortos. —¿Entonces por qué estás mirando con el ceño fruncido? Algo te está molestando. Supuso que, como un enfermero lo reconocía. Ella se acurrucó en la curva de su cuello, inhalando su aroma masculino y dejando que el calor de su cuerpo se filtrara en el suyo. La calmaba. —Estaba pensando en la ducha. Su mano se hundió en su pelo mientras él levantaba su cabeza para mirarla. Su rostro estaba demasiado borroso para distinguirlo. —Todo está bien ahora. No te quemaste. —No, pero podría haberlo hecho. Si no hubieras llegado inmediatamente. El agua estaba más y más caliente. No podía cerrarla. Tritón rozó los nudillos por su mejilla. —Es probable que simplemente te hayas confundido. Se trata de una nueva ducha, ¿no? Simplemente no estás acostumbrada a los grifos todavía. Ella sacudió la cabeza y se apartó de su pecho. Él no le creía. —No. Los grifos no giraban, estaban atascados, luego, no podía abrir la puerta. —Sophia, estoy seguro que hay una simple explicación para eso. —No lo estoy inventando.— Ella notó cómo su voz se hacía más aguda. —Shh,— susurró él y le acarició la cara. —Sé que no lo estás inventando. La puerta estaba un poco pegajosa cuando traté de abrirla, y tengo que admitir que fue difícil cerrar los grifos. Hablaré en la mañana con el plomero y ver que ajuste esas cosas. ¿Está bien? —Está bien. Él la besó en la frente. —Y hasta que lo arreglen, creo que te ayudaré a bañarte.

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Una sonrisa apareció en sus labios. ¿Quería ayudarla a ducharse? —Pero tu ropa se mojará si me ayudas a ducharme,— se burló de él. Su suave risa retumbó en el pecho y llegó a sus manos, que aún estaban presionadas en contra de él. —Yo estaba pensando en realizar esa tarea sin ningún tipo de ropa. A menos que no quieras que yo… Ella puso un dedo sobre sus labios para detenerlo. —No. Sí quiero. Tritón le arrebató el dedo y se lo puso en la boca. —Mmm, postre,— comentó. Al mismo instante, la cambió de posición en su regazo para que ella se sentara montándolo. El cinturón de su bata de repente se soltó, y Sophia se dio cuenta de que él era el que lo estaba desatando. —Me encanta el postre. Se sacó su camiseta sobre su cabeza y la arrojó al suelo, antes de que sus manos se deslizaran dentro de su bata y se envolvieran alrededor de ella mientras la atraía hacia sí. Al instante pudo sentir su duro músculo pulsando debajo, donde sus cuerpos se conectaban. Como si quisiera hacer aún más claro lo que quería, la presionó hacia abajo sobre él. —Esta vez quiero estar dentro de ti,— dijo con voz ronca. Sophia alcanzó el botón de sus pantalones cortos y lo abrió, y luego tiró del cierre hacia abajo. No se había molestado en ponerse ropa interior. Mejor, ya que de pronto se sintió impaciente por sentirlo íntimamente. Su mano se envolvió alrededor de su erección, y ella sintió su impresionante tamaño. Su gemido le dijo cuánto le gustaba su tacto. Ella se alzó sobre las rodillas y él aprovechó la ocasión para bajar sus pantalones cortos, dándole un mejor acceso a su pene. Ella encontró el condón que había puesto antes en el bolsillo de la bata y se lo puso. Entonces lo guió a sus pliegues húmedos y poco a poco se fue sentando en él, llevándolo hacia el interior, sentía cada glorioso centímetro que la penetraba. Fue la cosa más perfecta que jamás había hecho. La imagen de su piel sobre su piel, era suave y enviaba ondas de choque a través de su cuerpo.

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Las manos de Tritón llegaron a sus caderas, sosteniéndola, en lugar de acelerar su descenso. Su respiración era pesada, y ella sintió cómo le costaba evitar empujar sus caderas para sumergirse en ella. —Me estás matando,— dijo con los dientes apretados, —y me encanta cada segundo de ello. La dejó establecer su propio ritmo, y por primera vez durante el sexo, Sophia se sentía poderosa y confiada. El saber que él quería hacerla sentir placer… un hecho que ya había probado antes… era más excitante que cualquier otra cosa que ella jamás hubiese experimentado. Continuó descendiendo sobre la piel del duro pene de Tritón, que estaba a medio camino dentro de ella, llenándola, estirándola. Sophia encontró sus labios y los besó, luego se impulsó sobre él hasta el fondo. Tritón lanzó un gemido en su boca y se hizo cargo del beso. Sophia encontró su ritmo, y él le correspondió fácilmente. Ella lo tomó profundamente, luego se retiró, luego bajó sobre él, una y otra vez. Sus caderas se arquearon hacia arriba, para encontrarse con su empuje tras empuje. Su lengua imitaba las acciones de su pene, hundiéndose, y luego retirándose, persuadiéndola a que volviera por él. Tritón sabía a sal y mar, y su piel olía a playa y sol. Él combinaba todos sus olores y sabores favoritos, y ella no se cansaba de él. Nunca se había sentido tan salvaje y temeraria, lanzando lejos todas las precauciones al viento por una oportunidad de máximo placer en los brazos de un completo desconocido. El placer que ya había demostrado que podía darle. Ahora quería compartir ese mismo placer con él. La intimidad siempre había sido difícil para ella, pero con Tritón parecía natural. Al estar casi ciega, le había abierto sus otros sentidos, especialmente su sentido del tacto. Y al final, era lo único que importaba, no cómo alguien lucía, sino lo que sentía y cómo la hacía sentir. Y Tritón la hacía sentirse querida, apreciada y deseada.

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—Te sientes tan bien,— murmuró contra sus labios antes de que él le diera besos por el cuello. —No puedo satisfacerme de ti. Las palabras la golpearon profundo en su interior y extendieron una calidez desconocida en su interior. Su voz estaba nublada por la pasión, sin embargo, era tan sincera, que su corazón se resquebrajó, astillándolo. ¿Podría ser realmente el hombre adecuado para ella? ¿Era posible que en su hora más oscura, hubiese conocido a alguien que estaba predestinado para ella? No tuvo la oportunidad de responderse la pregunta, porque Tritón en ese instante capturó toda su atención. Su mano había caído entre sus cuerpos y se había ubicado en su clítoris. Frotaba suavemente su pulgar sobre ella en pequeños círculos. —Termina conmigo,— le instó, y no había nada que ella quisiera más. Lo dejó guiarla, tocarla, acariciarla y sacarle placer de su cuerpo. Cada toque de su dedo pulgar y cada desliz de su pene, excitaban su cuerpo aún más. Tenía la piel húmeda de sudor, la temperatura del cuerpo amenazaba con explotar todos los termómetros, mientras que sus manos estaban ocupadas tocándolo, con ganas de más y más de él, una conexión más estrecha, una unión más profunda. Su respiración era errática, su ritmo cardíaco irregular, sin embargo, nada importaba, sólo el saber que la estaba llevando más y más cerca. En un ritmo frenético, sus cuerpos se aparearon, unidos por su pene en su apretada vagina, sus lenguas entrelazadas, sus brazos estrechados el uno con el otro. —¡Oh, Dios, sí!— Se precipitaron las palabras de ella cuando su orgasmo llegó y se apoderó de ella. Un segundo más tarde, él arremetió dentro de ella con un empuje duro final, y ella sintió que su pene daba un espasmo una y otra vez, mientras él explotaba. Sus profundos gruñidos, llenaron la habitación mientras continuaba moviéndose dentro de ella. Cuando se derrumbó sobre él, sus brazos la aprisionaron al instante, y en vez de deslizarse fuera de ella, su pene se quedó profundamente alojado en su interior. Él dejó escapar un suspiro cerca de su oído. —Dame unos minutos, y lo intentaremos de nuevo.

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Ella se sonrió a medias, demasiado cansada para más que eso. —¿Otra vez? Tritón no se movió. —Si no estuviera demasiado agotado en este momento, te daría unas nalgadas en tu bonito trasero por la duda en el tono de tu comentario. Por supuesto, otra vez.— Él apretó la nariz con su dedo. —No soy tan tonto… sé cuando he encontrado algo bueno. Y además, esto sólo es el comienzo.

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Capítulo Veintiséis Tritón dejó descansar su cabeza sobre la almohada en la cama de Sophia, ella dormía en sus brazos. Su cabeza descansaba sobre sus bíceps que la acunaban. Algo estaba muy mal con esta imagen. No era el tipo de hombre que tenía abrazada a una mujer toda la noche después de que él había conseguido lo que quería: sexo. Si Sophia fuera cualquier otra mujer, habría huido de su cama hace horas. Sin embargo, él todavía estaba allí. Tritón

esperó

a

que

la

sensación

de

claustrofobia

le

golpeara,

sorprendiéndose a sí mismo cuando tal cosa no sucedió. En su lugar, la acercó, sin dejar espacio entre sus cuerpos. Sophia dio un pequeño suspiro, pero no se despertó. Tal vez el hecho de que actualmente se encontraba sin sus poderes divinos, había efectuado un cambio en su interior que lo hacía vulnerable a los encantos de una mujer mortal. No había otra explicación para ello. Simplemente tenía que aceptar este hecho, por ahora, y esperar que esta sensación desapareciera una vez que tuviera sus poderes de vuelta. Porque claramente, no podía vivir de esa manera: se preocupaba por ella. Le importaba si estaba cómoda, satisfecha y si era feliz, cuando él siempre sólo se había preocupado de sí mismo. Cuanto más lo pensaba, más se daba cuenta de que este nuevo sentimiento que se extendía en su pecho, haría más fácil para él cumplir su misión. Al robarle sus poderes, Zeus lo había convertido en un hombre cariñoso. ¡Toma eso, Zeus! Obviamente, el rey de los dioses no había considerado ese hecho cuando envió a Tritón a la tierra. Las cosas serían fáciles de ahora en adelante. Ser una persona amable y atenta vendría naturalmente en él, y por lo tanto, enamorar a Sophia sería una conclusión inevitable. Mientras tanto, disfrutaría ser el nuevo hombre en el que se estaba convirtiendo. No era tan malo después de todo. En particular, le gustaba esa sensación cálida que se extendía en su pecho cada vez que

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pensaba en Sophia. ¿Podría ser que esa sensación desconocida tuviera algo que ver con el amor? Tendría que hablar con Eros al respecto. Meramente para estudiar el fenómeno, por supuesto. Tritón apartó el pelo de Sophia de su cuello y le dio un beso suave en la piel. Sintió los latidos de su corazón debajo de ella. Había una ternura en su beso que no había experimentado antes, pero que quería seguir explorando. Cuando Sophia se estiró, la rodó sobre su espalda y capturó su boca con la suya. Sus labios se separaron bajo una leve presión, y le dio un toque tentativo con la lengua. —Mmm,— la oyó murmurar. —No tienes que despertarte,— le susurró contra sus labios, —yo me ocuparé de ti—. Su mano se movió hasta su concha y sus dedos acariciaron a través de su nido de rizos, y luego se deslizó por su cálida carne. Ella todavía estaba húmeda… o tal vez lo estaba de nuevo… y sin dudarlo deslizó un dedo en su estrecha vagina. —Honestamente no crees que pueda dormir con esto, ¿verdad?— Preguntó ella sin abrir los ojos. —Pero necesitas dormir.— Y él podría seguir sin dormir por un rato. Hacer el amor con ella sería mucho más gratificante y rejuvenecedor que cualquier cantidad de horas de sueño que jamás pudiera tener. Tritón la hizo callar con un beso y continuó la atención a su concha, retirando su dedo de ella y deslizándolo más profundo. La punta de su dedo cubierta de humedad, acarició sobre su clítoris y la hizo sacudirse contra él. Vagamente se dio cuenta de que su cuerpo caliente de repente se empezaba a enfriar. ¿Estaba perdiendo el interés? Él soltó sus labios por un momento, preguntándose qué había cambiado de repente cuando se dio cuenta de una brisa en la espalda. A continuación, sus sentidos identificaron el sonido del ventilador del techo. No era de extrañarse que se estuviera enfriando… el ventilador de techo se había encendido y proveía el tan necesitado alivio para una calurosa noche de verano.

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Sophia respondió a su beso con la misma pasión y abandono como antes. Ella definitivamente ya no estaba dormida, se dio cuenta por la forma en que envolvió sus brazos alrededor de él y lo atrajo. Mientras ella abría las piernas, él se movió en medio de ellas, colocando su duro pene en su centro. Recordando que necesitaba un condón, él se extendió hacia la mesita de noche. Mientras él abría rápidamente el paquete de aluminio, la miró. En un segundo, irrumpiría en ese portal celestial de nuevo y se sumergiría en su calor, conduciéndolos a otro orgasmo alucinante. Mientras saboreaba la anticipación de poseerla una vez más, el extraño ruido del ventilador de techo llegó a sus oídos. Era más fuerte que antes, y con cada segundo el sonido se volvía más fuerte. Entonces algo se rompió. Por puro reflejo, Tritón agarró a Sophia y rodó fuera de la cama, aterrizando con fuerza sobre la espalda en el piso de madera, el cuerpo sorprendido de Sophia estaba sobre él. Al mismo tiempo, la cama recibió el impacto de la caída del ventilador de techo. Tritón respiró con dificultad. Sin preocuparse cómo su propio cuerpo se sentía, con las manos frenéticamente recorrió el cuerpo de Sophia. —¿Estás bien? ¿Estás herida? Él sintió que negaba con la cabeza, pero ella no dijo nada. —Di algo, Sophia. Me estás asustando. —Tritón.— Sólo una palabra, eso es todo lo que dijo, su cuerpo temblaba. Tritón movió su cabeza hacia él y la besó, no un beso apasionado o tierno, sino uno de desesperación. Un beso para asegurarse de que ella estuviera bien, indemne, ilesa. Entonces la apretó contra su pecho, donde su corazón latía golpeando frenéticamente contra su caja torácica. ¿Por Hades, qué ha sucedido? Ambos se sentaron, manteniéndola cerca, y miró hacia la cama. Los rayos de un poste de luz se filtraban por la ventana proporcionándole suficiente luz para ver los daños.

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—Dime lo que pasó,— exigió con su voz temblorosa. —El ventilador del techo se vino abajo. Se estrelló en la cama. Ella se estremeció en sus brazos. —Oh, Dios, si no hubieras reaccionado tan rápido, habría caído sobre ti. —Y sobre ti,— corrigió Tritón. —Parece que destrozó las sábanas. —¿Las destrozó? ¿Las aspas de madera se astillaron? Extendió la mano hacia la cama y tocó el ventilador. El material no se sentía como madera. Era demasiado liso. —No hay astillas. Están intactas. Levantó a Sophia de entre sus brazos y se levantó. Un momento después, encendió la lámpara de la mesita que le dio la suficiente luz para inspeccionar mejor la escena. El ventilador se había estrellado justo en el centro de la cama, exactamente donde él y Sophia estaban a punto de hacer el amor. A excepción de un cable roto en la parte superior, parecía estar intacto. Ninguna de las aspas de madera se había roto, a pesar de que la maldita cosa había caído más de dos metros. —Sophia, ¿dijiste que las astas eran de madera? Ella asintió con la cabeza. —Sí, es un viejo ventilador. Lo hemos tenido por años. —No se ve viejo. ¿Estás segura? —Sí, porque antes de ir al hospital le pedí a Charlie que lo arreglara. No quería que lo reemplazaran. Tritón tocó las astas, pasando su mano sobre la superficie lisa. Luego rascó con su uña. El sonido confirmó lo que ya había sospechado. —Esto es de metal. Sólo está pintado para parecerse a la madera. —¿Pero por qué? Le dije a Charlie que quería mantener el ventilador viejo. Tomó a Sophia por los hombros y la miró directamente. —Sophia, el problema no es que se instalara un ventilador nuevo, el problema es que el

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ventilador se encendió en medio de la noche y luego se estrelló en la cama. Y dado que estabas durmiendo y yo ni siquiera sabía cuál de los interruptores era el que hacía funcionar al ventilador, me gustaría saber quién lo encendió. Porque parece que al poner la cosa en movimiento, aflojó algo y lo tiró sobre la cama. Sus ojos se agrandaron y se quedó boquiabierta, dejando escapar un grito ahogado de sorpresa. —¿Crees que esto no fue un accidente?

***

Orión maldijo. Ese mortal Michael fue un idiota y completamente inútil para la tarea que le había dado. En lugar de provocar conflictos entre Tritón y Sophia mediante la siembra de sospechas acerca de Tritón en la mente de Sophia, los estaba llevando justo a los brazos el uno del otro. ¿El hombre no tenía idea de que al iniciar accidentes estúpidos, se despertaría el instinto protector de Tritón y lo convertiría en un héroe del que Sophia fácilmente podría enamorarse? Le había dado suficientes sugerencias a Michael, como ponerse en contacto con la agencia de salud y saber más sobre el pasado de Tritón… lo cual Orión sabía que sería suficiente para que Sophia borrara toda confianza que tuviera en Tritón. Pero Michael ni siquiera se había molestado en seguir esa sugerencia. ¿Para qué le estaba pagando al idiota? Orión resopló con enojo cuando se asomó a la habitación desde una distancia segura en una pequeña nube. Dejar su plan en manos de un idiota mortal como Michael, lo haría esfumarse. Ahora se daba cuenta de que si necesitaba que algo se hiciera correctamente, tendría que hacerlo él mismo. Y además, ahora tendría que limpiar lo que había hecho Michael para asegurarse de que nadie comenzara a sospechar de lo que realmente estaba pasando. Haciendo un plan, se tele-transportó a la calle de abajo. Tendría que socavar la confianza de Sophia en Tritón y exponerlo por lo que era… un mentiroso y un

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tramposo… sin revelar su condición de dios, pues si lo hacía, Zeus lo perseguiría. No, exponer a Tritón como un dios, sólo atraería la ira de Zeus hacia él mismo. Él tenía una idea mucho mejor. Y una mucho más simple. ¿Quién era el hermano más listo ahora?

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Capítulo Veintisiete

Sophia se había despertado en la cama de Tritón. Él la había acunado en sus brazos toda la noche como si hubiera temido que algo malo le pasara si la dejaba ir. Si no hubiera estado tan conmocionada por los acontecimientos de la noche, ella habría estado en el séptimo cielo por haber conocido a un hombre que se preocupaba como él lo hacía. Pero como iban las cosas, todavía estaba en shock. Primero el incidente en la ducha, luego el accidente con el ventilador del techo. No, no era un accidente. Tritón no creía que fuese un accidente, y una vez que había plantado la sospecha en su mente, no podía quitársela de encima. ¿Alguien realmente quería dañarla, o era sólo otra de los fallas de Charlie por no hacer su trabajo correctamente? ¿Podría ser que los atajos del contratista tuvieran la culpa, o había algo más siniestro detrás de estos problemas? Sophia estaba en la cocina, apoyándose contra la isla de la cocina. A pesar de que Tritón le había pedido que se sentara en el jardín y descansara, no podía estar inactiva en este momento. Necesitaba algo con qué ocupar su mente, mientras que él estaba arriba con dos de sus amigos para ver la ducha y el ventilador de techo. Si tan sólo pudiera ocuparse con algo mientras esperaba. Pero Tritón había insistido en que le permitiera manejar esto. Por el tono de su voz, había deducido que le resultaba mejor si ella no estaba ahí durante la investigación de por qué el ventilador de techo se había caído y por qué el agua no se había cerrado. —¿Señorita Baker?— Ella giró al oír una voz femenina detrás de ella. —Soy Alice, la esposa de Greg. —¿Alice?— Sophia rebuscó en su mente acerca de por qué la esposa de Greg la visitaría. Sabía que era algo que ella había hablado con él ayer. Pero por un momento, su mente se quedó en blanco.

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—Greg se quedó hoy en casa enfermo pero me dijo que quería verme—. La mujer hizo una pausa. —Acerca del puesto. —Oh, por supuesto. Por favor, pase—. Ahora ella recordaba. A pesar de lo que había sucedido la noche anterior… tanto lo bueno como lo malo, la vida continuaba. Todavía tenía responsabilidades, y una de ellas era hacer que este negocio funcionara. Y sin el personal no sería capaz de empezarlo. Sophia extendió su mano en dirección a Alice. La mujer le estrechó la mano. —Escribí mi currículum ayer por la noche—. Alice extendió una hoja de papel en su dirección. —No debió haberse molestado. —Ah, ¿qué quiere decir con eso, que ya contrató a alguien para el puesto?— Su voz estaba mezclada con la clase de pánico que sólo una persona desesperada podía tener. Sophia inmediatamente se arrepintió de su comentario poco diplomático y explicó: —No, no. No lo he hecho. No puedo leer. ¿Su esposo no le mencionó que estoy casi ciega? Hubo un suspiro de alivio. —Oh, gracias al Señor—. Entonces Alice parecía haberse dado cuenta de lo que había dicho. —Quiero decir, no porque usted esté ciega, sino sobre el trabajo. Lo siento. Quiero decir, siento escuchar que está ciega. Quiero decir... —Sus balbuceos fueron testimonio de su nerviosismo. Sophia se acercó a ella y le dio unas palmaditas en el brazo de Alice. —No, está bien. Necesita un trabajo, y yo necesito un ama de llaves y cocinera para el Bed & Breakfast. —Lo siento, realmente no fue mi intención… —Alice, por favor, no se disculpe más. Ya que no puedo leer su currículum vitae, ¿por qué no me dice de qué ha trabajado antes? Me parece recordar que escuché que había trabajado para la señora Winterbottom.

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Alice exhaló. —Sí, limpié la casa de la señora Winterbottom por más de diez años. Y luego ella murió hace dos años. ¿Usted probablemente escuchó? De neumonía. Por eso, cuando sus herederos cerraron la casa y la vendieron, conseguí un trabajo en una panadería en la calle Broad, pero la cerraron tan sólo unos meses después. Luego encontré otro trabajo de limpieza con la vieja señorita Carlisle, pero sus hijos la pusieron en un hogar de ancianos. Fue una verdadera vergüenza. Sophia asintió con la cabeza. Había oído hablar de la señorita Carlisle, pero no la había conocido personalmente. —¿Cocina y hornea? —Claro que sí. —El cocinero tiene que hacer el desayuno y luego hornear galletas para el té de la tarde. No hay cena. ¿Cree que sería apta para eso? —Espere aquí—. Por un momento, Alice desapareció de la cocina, luego regresó con una bolsa en la mano. Buscó dentro de ella y sacó algo. Cuando abrió una tapa, el dulce aroma de alimentos recién horneados, llegó a la nariz de Sophia. —Tome, pruebe esto. Lo hice anoche—. Alice puso un trozo de pastel en su mano. —¿Qué es? —Pruébelo y verá. Sophia le dio un tentativo mordisco, luego dejó que el sabor del chocolate derritiéndose se extendiera por su boca. —Mmm, brownies—. Ella masticó, por un momento olvidándose de todo a su alrededor. Ese era el mejor brownie que jamás había probado. Tragó, y luego se aclaró la voz. —Está contratada. —Oh, gracias, señorita Baker, no se arrepentirá. —¿Puede empezar mañana? Todavía hay mucho que organizar antes de abrir. —Por supuesto. Estaré aquí a las 7 de la mañana. Alice se volvió, pero Sophia se lo impidió. —Y, ¿podría dejar el resto de los brownies aquí?

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—Por supuesto, señorita Baker. —Gracias, Alice, y por favor llámame Sophia. —Señorita Baker—, se oyó la voz de uno de los trabajadores desde la puerta, — Tritón la quiere arriba. Sophia respiró hondo y se armó de valor. Ahora iba a saber cuál era la causa de los incidentes de anoche.

***

Tritón se frotó el puente de la nariz con los dedos. Apenas había dormido porque había estado demasiado preocupado de que algo más le pasara a Sophia. Quería protegerla… no sabía por qué. En lugar de hacer el amor con ella de nuevo cuando la había llevado a su propia cama después de que el ventilador de techo se había estrellado en la suya, simplemente la había tenido en sus brazos toda la noche. ¿Cuándo le había sucedido eso alguna vez? Esto no era como él. Cuando pasaba tiempo en la cama con una mujer, estaba allí para tener sexo, puro y simple. ¿Y qué había hecho él? ¡La había abrazado! Era mejor que sus amigos no escucharan eso, o se burlarían de él. Por extraño que pareciera, él quería hacerlo de nuevo. Quería pasar la noche siguiente con Sophia en sus brazos, abrazándola, consolándola. Algo andaba muy mal con él, al no contar con sus poderes divinos. Tritón volvió su atención a Hermes y al plomero que había traído para ver la ducha. Después de perder el tiempo con los grifos, el hombre había desarmado todo y miró hacia adentro. Entonces inspeccionó la puerta de la ducha. Unos pocos gruñidos y balbuceos más tarde, el fontanero le había dado su veredicto. —¿Está seguro?—, preguntó Tritón. El hombre puso sus puños en las caderas. —Claro que estoy seguro. ¿Quiere decirle a la señora, o se lo digo yo?

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Tritón cerró los ojos. Ya el electricista, otro amigo de Hermes, había revisado el ventilador del techo y tenía ya su evaluación. Y ahora esto. —Yo se lo diré—. Él asintió con la cabeza hacia Hermes, enviando a uno de los trabajadores por ella. —¿Qué vas a hacer ahora?— Hermes le preguntó mientras esperaban. Por suerte, su amigo había tenido el buen sentido de usar unos pantalones cargo que escondían las alas de sus sandalias. A pesar de que verlo con sandalias, se veía más bien ridículo. —¿Qué puedo hacer? Ella me necesita más que nunca. —¿Así que te gusta? Tritón miró hacia otro lado. —No es tu maldito asunto. Hermes, simplemente se encogió de hombros y continuó: —Viendo que ella no fue capaz de dormir en su propia cama ayer por la noche, ¿llegaste a tener alguna acción? Tritón agarró a Hermes por su camisa antes de que el dios mensajero pudiera reaccionar. —¿Qué parte de no es tu maldito asunto, tengo que traducirte al griego? —Tritón—, se oyó la voz de Sophia desde la puerta. Al instante quitó su mano de Hermes y se acercó a ella, tomándola de la mano con la suya. —Ven, Sophia. —¿Han mirado todo? Tritón asintió con la cabeza. —Sí. El plomero ha revisado la ducha, y el electricista desarmó el ventilador—. Vaciló. —¿Y?— Tritón sintió su ansiosa energía. Miró a Hermes, y luego al plomero, sin encontrar la forma de decírselo. —No hay nada malo en la ducha—, espetó el plomero. ¿Acaso no habían acordado que Tritón le diría la inesperada noticia?

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—Pero… —No pude encontrar nada malo—, continuó el hombre. —Sí, claro, los grifos están un poco duros, pero creo que sólo entró en pánico. Un gesto se extendió por el rostro de Sophia. —¿Y la puerta? No podía abrirla—. Le apretó más la mano de Tritón. —Un poco pegajoso, claro. Ajustaré las bisagras un poco para usted. —Tritón—, le suplicó, —dile que tuviste problemas para abrir la puerta también. Díselo. —Ya se lo dije. —Lo siento—, dijo el fontanero de nuevo, —pero no pude encontrar nada malo en la puerta. Tritón, vio cómo el rostro de Sophia cambió. Una mirada angustiada brilló en su rostro. —¿Y el ventilador? Hermes se aclaró la voz. —El electricista no pudo encontrar nada fuera de lugar con el ventilador tampoco. Piensa que sólo fue un accidente. —¿Pero no le mostraste las aspas, Tritón? Eran de metal y estaban pintadas para parecer madera. Eso no puede ser correcto—. Su tono suplicante se filtró por debajo de la piel de Tritón, y se maldijo por plantar preocupación en ella la noche anterior. —Estaba equivocado. Tal vez fue por el susto de anoche, y no me fijé bien, pero eran de madera. Era tu viejo ventilador, no uno nuevo—. Tritón trató de deshacerse de su malestar por la situación. Él mismo había pensado lo contrario, la noche anterior. Había estado convencido de que el ventilador era completamente nuevo y estaba hecho de metal. Cómo podría haber cometido tal error, sólo pudo haber sido el resultado de su estado drogado de amor… no, drogado de lujuria. Apartó a Sophia lejos del plomero y de Hermes, sintiendo la necesidad de privacidad. —Sophia, ambos estábamos ocupados con otras cosas anoche—, le susurró, sólo para que ella lo oyera. —Creo que ninguno de los dos estábamos

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pensando con claridad. Ambos perdimos los estribos. Los accidentes ocurren, y con todo el trabajo que se está realizando en la casa, algunas cosas van a salir mal—. Estaba tratando no sólo de convencerla, sino también a sí mismo. Algo todavía se sentía mal al respecto, pero no podía darse cuenta de qué. No había manera de disputar sus hallazgos o falta de ellos, sin llamar al plomero y al electricista, incompetentes. —Sin embargo, ayer por la noche, tú estabas allí. Viste lo que pasó—. Parecía a punto de llorar, y le desgarraba el corazón. Él la tomó en sus brazos, pero un momento después ella se alejó. —Crees que estoy histérica, ¿no? Él no sabía cómo responderle. El pensamiento nunca había pasado por su cabeza. En su lugar, se preguntaba si él mismo se estaba volviendo loco, teniendo en cuenta que había juzgado mal los acontecimientos de anoche. Antes de que pudiera encontrar las palabras para explicarle esto, ella salió de la habitación. —¡Sophia!— Pero ella no se detuvo y continuó caminando. Quería correr tras ella, pero Hermes puso su mano sobre el antebrazo. — Espera. En el estado de ánimo en que está, ella no te escuchará de todos modos. —¿Desde cuándo sabes algo acerca de las mujeres?— Disparó Tritón, no enojado con Hermes, sino consigo mismo. —No hay necesidad de insultarme. Sólo estoy tratando de ayudar. —¿Ah, sí? Bueno, si estás realmente tratando de ayudar, entonces ¿por qué no tratas de averiguar por qué tuve problemas para cerrar la llave del agua que estaba demasiado caliente, y por qué fue difícil abrir la puerta de la ducha? Y mientras estás en eso, dime por qué pensé anoche que el ventilador cayó por sí solo y por qué las aspas se sentían como si fueran de metal, no de madera. Sin esperar la respuesta de Hermes, se fue detrás de Sophia. Cuando la alcanzó, la encontró en el pasillo del segundo piso, mientras un hombre negro joven subía las escaleras. —¿Señorita Baker?—, preguntó. Tritón miró al hombre y lo reconoció. Oh, maldita sea, la mierda estaba a punto de salpicar. Y él estaba de pie justo en frente de ella.

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Capítulo Veintiocho Sophia miró a la alta y oscura silueta acercándose a ella. —¿Sí? Soy la señorita Baker. El hombre se acercó, sus botas raspaban contra el polvo del piso de madera. Sería mejor que esto no fuera otro vendedor tratando de convencerla de que necesitaba un folleto de marketing caro o un lujoso cartel en el frente. En este momento no podía tratar con eso, cuando lo único en que podía pensar era si se estaba volviéndose loca. Había tenido pánico en la ducha, sí, pero después de que ella había sido incapaz de cerrar el agua caliente. Y ahora todo eso la hacía sonar como si estuviera histérica, o que se lo había inventado todo. Incluso Tritón. Ni siquiera él le creía ahora. —La agencia me envió—. No captó las palabras del hombre en un principio. —¿Qué agencia?— ¿Había olvidado otra cita? —Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar. Estoy aquí para empezar mi trabajo—, explicó. Sophia negó con la cabeza. —Debe haber un error. —¿Por qué no dejas que me ocupe de esto?— Se oyó la voz de Tritón desde las escaleras. Ella miró hacia su dirección, enfocando la silueta. —Te ves cansada. Te llevaré algo de comer y beber al jardín. Pero Sophia no estaba de humor para escucharlo en esos momentos. Sentarse en el jardín no calmaría su mente. —Está bien Tritón. Puedo manejar esto—. Sus palabras salieron más cortantes de lo que había sido su intención. Ella sabía que él no se lo merecía, pero no pudo evitar de reaccionar de esa manera. Había aceptado la evaluación del plomero sin protestar, sin apoyarla. Al menos eso fue lo que ella sintió. —¿Qué quiere la agencia? Como puede ver, ya enviaron a alguien la semana pasada—. Ella señaló hacia Tritón. ¿O es que Tritón había pedido una

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transferencia? Tan pronto como el pensamiento cruzó por su mente, sintió una puñalada incómoda en su pecho. ¿Iba a dejarla? Se había levantado temprano esta mañana. ¿Y si él había llamado a la agencia para terminar su empleo con ella? —¿La semana pasada?—, preguntó el hombre, su voz sonaba confusa. — Pero apenas recibimos la llamada ayer por la tarde. —No. Lo siento, pero estoy segura de que alguien en su oficina debe de haber mezclado todo esto. Me dieron de alta del hospital hace una semana, y la agencia envió a Tritón un día después. —Señorita Baker, eso es imposible. Nosotros recibimos la llamada ayer, y… —Yo sabría si hubiera llamado a la agencia ayer, créame. —Pero—, comenzó el hombre nuevo. —Como puede ver, tiene que haber habido algún malentendido en la oficina—, interrumpió Tritón. Sophia asintió con la cabeza. —Siento que lo hayan molestado, pero yo… —¿En qué fecha fue dada de alta del hospital, señorita Baker?—, interrumpió la voz lacónica del hombre. Dejó escapar un suspiro exasperado. Muy bien, ella lo aguantaría por otro minuto. —El 29. —Señorita Baker, hoy es 30, por lo que llegó a casa ayer, y solicitó un enfermero para hoy. —No sé quién eres, pero hoy no es 30, hoy es el 6—, respondió ella. —¿Qué?— La voz del hombre dio un grito de asombro. —Claramente, está una semana retrasado. Así que váyase por favor—, añadió Tritón. Hubo una breve pausa, antes de que el hombre respondiera, señalando a Tritón, —Señorita Baker, puedo preguntar: ¿quién es este hombre que dice ser su

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enfermero en su casa? Estoy seguro que nunca lo he visto en la agencia, y créame, conozco a todo el mundo allí. El corazón de Sophia se detuvo. Un momento después, ella luchó para respirar. Esto no podía estar sucediendo. —Sophia, está claro que el hombre es un fraude. Saquémoslo de aquí—. Tritón puso la mano sobre su brazo. —No soy un fraude. Tome. Esta es mi identificación—. Ella lo vio empujar un pedazo de papel hacia ella. Tenía que saber lo que decía. —¿Charlie? ¿Dónde estás?— Dijo en voz alta. Él apareció momentos después. —¿Qué puedo hacer por usted?— Le preguntó Charlie. —¿Podrías decirme qué dice la identificación de este hombre? —Jonathan Matthews, Profesional de Cuidado de Salud Certificado, luego, algunas fechas, y el nombre de la empresa: Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar. —Gracias Charlie, eso es todo—. Ella se apoyó contra la pared y miró en dirección a Tritón. —Señor Matthews, ¿está seguro de que éste hombre no trabaja para Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar?— Ella casi se ahoga con sus propias palabras. —Estoy seguro. —Sophia, te lo puedo explicar—, dijo Tritón mientras colocaba su mano sobre su brazo. Ella se la quitó de encima. Le había mentido. Él no era quien había dicho que era. Las palabras de Michael volvieron a ella. ¿Había estado en lo cierto su primo, por una vez? —¿Quién eres tú?— Ella dio un paso lejos de él. Había entrado a su casa, un desconocido, y no sólo se había quedado en su casa, ella lo había dejado acostarse

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en su cama. Y no sabía nada de él. ¿Qué quería? ¿Qué plan malvado había planeado? —Por favor, tenemos que hablar… solos, sólo tú y yo. Puedo explicártelo todo. ¿Solos? —¿Qué tan estúpida crees que soy? ¿Crees que estoy tan loca como para aceptar estar a solas contigo?— Ella trató de empujar hacia atrás el recuerdo de sus intimidades de la noche anterior. Él sabía cuando veía una cosa buena, le había dicho entonces. Era tan obvio ahora lo que había querido decir con eso. — ¿Quién eres? ¿Algún estafador de mujeres solas y vulnerables, las haces confiar en ti para poder aprovecharte de ellas?— Lo cual no lo hacía ni un ápice mejor que Michael. —No, Sophia, no. Nunca tuve ninguna intención de hacerte daño—, afirmó Tritón, su voz tan agitada como la suya. Bueno, al menos era un buen actor, porque ésta era toda una actuación. Y ella había sido tan estúpida. Y esta vez ni siquiera había sido una cara bonita, Tritón todavía no tenía rostro para ella, sólo una silueta cuyas facciones no podía distinguir. Y en este instante, estaba agradecida por ello. Al menos no tendría ningún recuerdo de su cara. Tal vez sería más fácil olvidarlo. —¡Fuera! Sal ahora mismo y a tus amigos contigo—, gritó ella, sabiendo que sus lágrimas no se quedarían atrás. —Te necesito y me necesitas. —No. Yo no necesito a alguien como tú. Un mentiroso y un tramposo. Y por lo que sé, un psicópata. Es mejor que te vayas antes de que llame a la policía y haga que te arresten. —Por favor, no hagas esto. Dame la oportunidad de explicarte—.Tritón se acercó, pero Sophia lo alejó. —Ésta es tu oportunidad: explícamelo ahora, aquí mismo. —No delante de otras personas.

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—¡Ja! Yo lo sabía. Crees que me puedes engatusarme cuando estemos solos. ¿Qué tan estúpida crees que soy? Puede ser que sea lenta en descifrarte, pero estoy aquí ahora, y no cometeré el mismo error dos veces—. Bueno, a veces lo hacía, pero juró que esta vez no lo haría. No, esta vez ella sabía que resultaría muy mal. —Me voy ahora, pero créeme, estaré de vuelta cuando estés lista para hablar. —No me amenaces—. Sophia se apoyó en la barandilla, con las rodillas cerca de doblarse. —No es una amenaza. Es una promesa. Vendré otra vez, y escucharás lo que tengo que decirte. Sola. Con estas palabras, dio media vuelta y Tritón bajó corriendo las escaleras. Unos segundos más tarde, cerró la puerta de la entrada. Las rodillas de Sophia se debilitaron, y se habría caído, si el enfermero no la hubiese agarrado y dado su apoyo. —Realmente no puedo terminar de expresar cuánto lo siento, señorita Baker, pero no tengo ni idea de lo que pasó. No entiendo cómo pude haber perdido una semana entera sin recordarla. Algo está muy mal aquí. Y, francamente, teniendo en cuenta que este hombre llamado Tritón fue capaz de infiltrarse aquí y pretender ser yo, creo que deberíamos hablar con la agencia e informar a la policía. A mí me drogaron, porque no hay manera de que no recuerde una semana entera. —Señor Matthews… —Jonathan—, la corrigió. —Jonathan, no sé lo que pasó. Pero yo no quiero tratar con la policía en estos momentos. ¿Puede entender eso?— Lo único que quería era olvidar, no recordar cómo Tritón la había engatusado. Él asintió con la cabeza. —Entiendo. Pero vamos a llegar al fondo de esto. Tengo que saber lo que sucedió durante esa semana. Mientras tanto, ¿por qué no le preparo un café y se sienta por un momento?

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Tritón levantó la vista hacia las nubes. El cielo se veía amenazante, y ya podía oler el aroma de la lluvia en el aire. Pronto se vendría a cántaros. El viento ya había tomado velocidad y azotaba los árboles que adornaban la empedrada calle. Dioniso tendría una reprimenda tan pronto como Tritón encontrara su triste trasero. ¿Qué se le había metido, dejando que el enfermero se le escapara de sus garras tan prematuramente? Justo cuando todo había comenzado a estar en su lugar correspondiente. Ya que era de día, Tritón prescindió de buscar a Dioniso en sus establecimientos de bebidas habituales y se dirigió directamente al estudio, donde su amigo le había permitido permanecer durante esas primeras semanas en Charleston. Al parecer, Dioniso mantenía apartamentos de soltero en muchas ciudades terrenales para mayor comodidad. Supuso que un simple palacio en el Olimpo, no era suficiente para el bebedor y mujeriego. Tritón abrió bruscamente la puerta del apartamento de Dioniso, levantándola de su bisagra. Al menos todavía tenía su poder físico, que sería muy útil cuando golpeara a Dioniso con sus puños. —Borracho, incapaz, hijo de un dios… Tritón detuvo su maldición cuando vio a Dioniso en el suelo de la sala, ensangrentado y golpeado. —¡Mierda! Tritón se agachó junto a su amigo. Él no tenía que sentir el pulso… Dioniso era inmortal, y si bien él podía sentir dolor y sufrir heridas, no podía morir. Por lo menos ese hecho lo sabía con certeza. Tritón deslizó sus brazos por debajo del cuerpo inerte de su amigo y lo levantó del suelo. Mientras lo llevaba a su cama, lo sintió moverse. En el momento en que cuidadosamente lo puso sobre las sábanas, Dioniso se obligó a abrir un ojo.

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El otro permaneció cerrado, estaba demasiado hinchado y sangriento para permitirse cualquier movimiento. —Gracias a los Dioses, que eres tú—, se presionó a decir, con la voz ronca y débil. —No hables—, le ordenó Tritón. Entró en el cuarto de baño y tomó una toalla, la mojó con agua tibia, antes de regresar con Dioniso. Cuando se sentó en el borde de la cama y comenzó a limpiar la sangre incrustada en el rostro de su amigo, examinó el resto de su cuerpo golpeado. Su ropa estaba desgarrada en algunos lugares, manchada de sangre en otros. Tenía los puños ensangrentados, como también en su rostro, lo que confirmaba que había peleado con alguien y había recibido algunos buenos golpes. Tritón maldijo entre dientes. ¿Por qué Dioniso siempre tenía que meterse en peleas de bares? ¿Cuál era el encanto? ¿Realmente tenía que probar que él era un luchador superior? Tritón pensó que probablemente sin querer, alguien lo había insultado, y el sensible dios del vino se vio afectado por lo que tuvo que defender su honor. Por supuesto, él nunca le admitiría a nadie que una palabra equivocada podía hacerle daño tan fácilmente como un puño bien colocado. Demasiado orgulloso para su propio bien. Al momento en que Tritón escurrió la toalla ensangrentada por tercera vez, las heridas de Dioniso estaban limpias. Ya habían comenzado a cerrarse y repararse, pero tendrían que pasar horas hasta que él estuviera como nuevo. Dioniso parpadeó con un ojo abierto. —No los vi venir. —¿Estás tratando de decirme que no iniciaste otra pelea en el bar?— Tritón levantó una ceja, incrédulo. —Juro por la diosa Artemisa, que fui atacado—. Dioniso trató de levantarse a una posición sentada y se estremeció. Su mano se dirigió a sus costillas, que parecían tener moretones. —Debería llamar a Asclepio que me cure. Esto duele. Tritón le indicó que no. Un poco de dolor le haría bien. No había necesidad de llamar al dios de los curanderos para arreglar algunas contusiones. —No hay

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tiempo. Si no te hubieras emborrachado y no hubieras dejado que te golpearan, ese enfermero no se te hubiese escapado. —¡Ah, mierda!—, susurró Dioniso. Levantó la cabeza y miró directamente a Tritón, el lamento era evidente en su expresión. —¿Qué pasó? —Eso es lo que te estoy preguntando—, replicó Tritón y se levantó. —Él se presentó en la casa esta mañana y me descubrió. —Escucha, Tritón, tienes que creerme. Esta no fue una pelea de bar. Tres hombres vinieron por mí, salieron de la nada. Yo nunca los había visto antes. Esta no fue una pelea normal. Ellos sabían mis puntos débiles. Ellos lo sabían—. La sinceridad en la voz y los ojos de Dioniso, hicieron que Tritón se detenga. ¿Alguien lo había atacado porque estaba escondiendo al enfermero? —¿Estás seguro? Dioniso asintió con la cabeza, y Tritón se percató de cómo el movimiento parecía lastimar su cabeza. —Alguien les dijo cómo golpearme. Sólo otro dios lo hubiera sabido. Tritón asintió con la cabeza. Cada dios tenía al menos un punto débil. Si se apuntaba a él, era bastante fácil para un mortal vencer a un dios fuerte como Dioniso. El mortal sólo necesitaba saber dónde estaba el lugar oculto. Y sólo otro dios sabría dónde estaban esos puntos débiles. —¿Sentiste la presencia de algún dios cerca?— Si otro dios había estado en la vecindad, Dioniso lo habría sentido. Los iguales se reconocen entre sí. Por desgracia, Tritón no podía sentir el aura de sus amigos de la forma en que habría podido hacerlo si hubiera tenido sus poderes. —No. Quien dirigió a los matones se quedó lo suficientemente lejos, mientras yo todavía estaba consciente, así que no pude percibirlo. A pesar de que tengo un par de ideas en cuanto a quién podría estar detrás de esto… especialmente si la persona estaba tratando de llegar a ti, en lugar de simplemente divertirse golpeándome.

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Y habría un gran número de dioses a quienes les encantaría dar una paliza a Dioniso. Sin embargo, su amigo estaba en lo cierto, esto tenía que ver con Tritón y su búsqueda. —No debí haberte involucrado en esto—, dijo Tritón, dispuesto a pedir disculpas a su amigo. Era una sensación totalmente nueva. Nunca en toda su vida se había disculpado por alguna cosa. —Demasiado tarde. Ahora es algo personal. Nadie envía un puñado de matones detrás de mí y se sale con la suya. Créeme, encontraré a quien sea que esté detrás de esto. Tritón asintió con la cabeza. Tenía sus propias sospechas acerca de quién estaba interesado en que él no ganara el desafío de Zeus. —Orión—, él y Dioniso pronunciaron el nombre del culpable al mismo tiempo. —No se puede elegir a la familia—, confirmó Tritón. —Pero puedes escoger a tus amigos. Tritón le dio unas palmaditas en el hombro a Dioniso, con las que lo hizo temblar de dolor. —Lo siento. —Así que dime como están las cosas. ¿Cómo te va con la seducción de la mujer ciega? —¿Seducción?— Gruñó Tritón, sin estar seguro de quién estaba seduciendo a quién. Él se había enamorado totalmente de Sophia, y la idea de que ella ahora lo odiara, hacía que su pecho se contrajera dolorosamente. —Ella me tiene en la palma de su mano. Y ahora, piensa que soy un psicópata. Dioniso se echó a reír. —Bueno, si eso es todo, estoy seguro de que lo podremos arreglar.

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Capítulo Veintinueve —Te dije que era un gigoló, pero no quisiste escucharme, ¿verdad?— La voz de Michael crispaba sus nervios. ¿Cuánto tiempo más iba a hurgar en sus heridas antes de que él estuviera convencido de que ya había hecho suficiente daño como para hacer que se sintiera aún peor de lo que ya lo estaba? Sophia hizo un movimiento de la mano para cortarle el paso. —¡No es asunto tuyo! Hago lo que me plazca. Yo no le rindo cuentas a nadie, y menos a ti— . Ella no tenía ni idea de cómo se había enterado de lo que había sucedido, pero estaba ahí, haciéndole perder la paciencia sólo un día después de que ella había arrojado a Tritón fuera de su casa. Michael dio un paso más cerca, demasiado cerca para su comodidad. —No vas a calcinar mi herencia, te lo advierto. Ella respiró hondo. —¡No es tu herencia, es mía! —Con tu tendencia a meterte en estúpidos accidentes, será mía algún día. Los latidos del corazón de Sophia se duplicaron con su insinuación. ¿La estaba amenazando? ¿Iría realmente tan lejos? ¿Su propia familia? —¿De qué accidente estás hablando? Hubo una breve pausa antes de contestar: —¿Qué, ya te olvidaste que te caíste por las escaleras y te golpeaste la cabeza? No, no lo había olvidado, ni había olvidado el incidente en la ducha y el ventilador de techo que se cayó. ¿Sabía Michael acerca de esos accidentes también? O peor aún, ¿tendría algo que ver con ellos? El pensar que su primo llegaría tan lejos para conseguir lo que quería, hizo que los latidos de su corazón se aceleraran. Seguramente, ni siquiera él podría ser tan malo. —Eso fue un accidente. ¿A qué otros te estás refiriendo? Ella pudo darse cuenta del tono de burla en su voz cuando continuó, — ¿Necesitas más?

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¿La estaba amenazando? —Escupe, ¿a qué otros accidentes te refieres? —¿Qué estás paranoica? ¿O, finalmente te has vuelto loca como tu madre? El golpe fue bajo, y le pegó duro. Todo lo demás quedó en el olvido por un momento, pero no el temor de sucumbir a una enfermedad mental. ¿Se había inventado realmente lo que había sucedido en la ducha? ¿Habría sido sólo su imaginación, que no podía cerrar el agua y abrir la puerta de la ducha? Y si ese había sido el caso, tal vez Tritón sólo había intentado seguirle la corriente cuando ella estaba tan presa del pánico y el estrés. O peor aún, pensó que podría aprovecharse de la situación para llevarla a la cama. Y lo había hecho. Se había metido en su cama. Se había aprovechado de su vulnerabilidad. Y ella lo dejó. —Oh, conozco esa expresión en ti— la voz de Michael detuvo sus pensamientos. —La vi muchas veces cuando éramos niños. Está de vuelta, ¿no? Estás viendo todas esas criaturas de nuevo, ¿no? Sophia levantó la barbilla desafiándolo. —No es cierto. Y no tienes derecho a plantear esto. Yo era una niña con una imaginación activa. No hay nada malo con eso—. Tenía que luchar y poner buena cara, aunque no lo creyera ni ella misma. No, ella no estaba viendo criaturas de otro mundo en ese momento, pero era evidente que había empezado a imaginarse cosas y estaba volviéndose paranoica. —Imaginación activa, un carajo. ¡Estabas loca! Y no estás nada cuerda ahora. Nadie en sus cabales podría pensar en convertir este lugar en un Bed & Breakfast por su propia cuenta. Una persona en su sano juicio, hubiera pedido ayuda. Pero no, pensaste que podías hacerlo todo por tu cuenta. La avaricia se apoderó de ti. Simplemente no quieres compartir, ¿verdad? —Te estás describiendo a ti, Michael, no a mí. Tú eres el único codicioso. Tú eres el que robó y engañó. No me confundas contigo—. Poco a poco, sintió que su fuerza regresaba. Mientras más escandalosas eran sus acusaciones, más fácil se hacía para ella rechazarlas y luchar contra él. No le permitiría desviar la conversación nuevamente a su estado mental.

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—Te he dicho que he cambiado. Pero estás en una posición muy alta y poderosa para dar a alguien una segunda oportunidad. Hago una cosa mal y pago por ella el resto de mi vida. No hay redención en tu corazón, ¿verdad? Se dio cuenta de que estaba tratando de agarrarse de lo último que le quedaba, y la llenó de una sensación de calma. Por último, sintió la fuerza regresar. Su voz estaba tranquila cuando ella respondió: —¿Una cosa? Hiciste cientos de cosas mal. No lo hagas sonar como que esto lo hiciste una sola vez. Engañaste a Eleni y me has engañado a mí, toda la vida. ¿Y ahora quieres que te perdone y acabe por creer en tu palabra sólo por decirla? —Estás loca si piensas que en tu condición puedes continuar con esta estúpida empresa y creer que tendrás éxito. Estás ciega, literal y figurativamente. ¿Has pasado por alto ese hecho? Sophia se tragó su miedo de la palabra “ciega”. Cómo odiaba eso. Pero ella no le permitiría tomar la delantera otra vez. —No estaré ciega para siempre. Esta es una situación temporal. Me estoy curando—. Esperaba que ella no estuviese mintiendo. Esa tarde sabría más. Ya era hora de su cita de control con el Dr. Zimmerman. —¿Y mientras tanto? ¿Quién va a ejecutar las renovaciones? ¿Quién se asegurará de que el contratista no te engañe? No tienes a nadie más de confianza que a mí. —¿Confianza? Dudo que conozcas el significado de esa palabra—, le espetó ella. Había jugado con cualquier confianza que hubiese tenido en él durante los últimos años. No quedaba nada. Ella le había dado una segunda, tercera y cuarta oportunidad, pero había jugado con todas esas también. ¿Por qué no podía admitir eso y dejarla en paz de una vez por todas? —Es malicioso decir eso. Te estás convirtiendo en una perra. No pudiste echar un polvo, ¿eh? Bueno, ¿quién te querría de todos modos? ¿Quién querría cargar con una minusválida? —¡Fuera! ¡Fuera de mi casa y no vuelvas! Llamaré a la policía esta tarde, y si te acercas en un radio de quinientos metros a mí o a la casa, haré que te arresten.

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—Estás cometiendo un gran error, Sophia. Te lo advierto. —Dije: fuera. Oyó pasos que se acercaban. Al parecer, su acalorada discusión atrajo la atención de los trabajadores. —¡Te arrepentirás de esto!— Michael le advirtió en un tono tan frío, que le hizo helar la sangre en sus venas. Ella podía percibir bastante maldad en él. —¿Hay algún problema, señorita Baker?— La voz de Greg provenía de la puerta. Sophia se tragó el disgusto. —¿Puedes encargarte de que este hombre salga de mi casa? —No es necesario—, la cortó Michael—me voy. Pero esto no se acaba aquí. Cuando la puerta se cerró detrás de su primo, dejó caer los hombros. Sus peleas siempre habían sido feas, pero ésta había sido la peor, lejos. Y había confirmado por ella misma lo que siempre había sospechado: Michael era malo por dentro y por fuera. Y no importaba cuántas oportunidades le diera, nada iba a cambiar su curso de acción. Él no se detendría ante nada para conseguir lo que quería. Hoy, después de su cita con el médico, ella iría a la policía y vería qué podían hacer. —¿Por qué no busco a Alice para que le haga una taza de té? Jonathan todavía está haciendo compras para usted. Sophia asintió con la cabeza. —Gracias, Greg. Un momento después, su esposa subió las escaleras. —Qué molesto. Ese muchacho tiene un poco de enojo en él. ¿Es su novio? —Mi primo. —No se puede elegir la familia—, murmuró. —¿Quiere unas galletas? Estarán listas en pocos minutos.

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Sólo ahora, Sophia notó el olor del alimento horneado penetrar a través de la casa. Galletas era justo lo que necesitaba ahora. —¿Qué estás mirando, Greg? ¿No tienes trabajo que hacer? —Alice reprendió a su marido. —Nada, nada—, murmuró. Sophia lo sintió vacilar antes de salir arrastrando los pies de la habitación.

***

Sophia se sentó en una de las salas de tratamiento del consultorio del Dr. Zimmerman, mientras Jonathan esperaba afuera en la zona de recepción. El médico ya la había examinado, hizo algunas pruebas, y luego se excusó para consultar con uno de sus colegas. Eso había sido hace diez minutos. Cruzó las manos sobre el regazo, observando cuán húmedas estaban las palmas de sus manos. Con cada minuto que pasaba, su nerviosismo aumentaba. ¿Por qué se tardaba tanto? ¿No se daba cuenta de que esta espera era una tortura para ella? Después de todo lo que había sucedido en los últimos días, necesitaba una buena noticia. Una verdadera buena noticia. La decepción volvió de nuevo en ella cuando pensó en Tritón. Era un estafador, alguien que le puso una trampa. Toda su ayuda, su bondad, su preocupación, sólo había sido un acto para engatusarla en forma lenta pero segura. Y había caído en la trampa. Le había creído todo. De hecho, había creído que a él le importaba ella. Pero era una mentira. Cuál había sido exactamente su plan, probablemente nunca lo averiguaría, pero estaba convencida de que había estado allí para quitarle todo lo que tenía. Como uno de esos matrimonios estafadores de los que había oído hablar en la televisión: hombres, que pretendían enamorarse de las viudas ricas y luego les

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quitaban todo su dinero. ¿Y no había sido ella un blanco fácil? Prácticamente ciega, sola y necesitada. ¿Qué artista de la estafa podría resistirse? A pesar de la fea lucha con Michael, había dicho una cosa que era cierta: que necesitaba ayuda. Y si bien Jonathan, su nuevo enfermero, era bueno en sus responsabilidades, no la iba a ayudar con la gestión de las renovaciones. ¿Y por qué habría de hacerlo? No era su trabajo. Tritón la había consentido. Obviando que era un estafador, él realmente se había encargado de sus necesidades. Esos tres días que había pasado relajándose en el jardín, le habían ayudado a recargarse y renovar sus fuerzas. Y la forma en que había manejado a Charlie y se había asegurado de que corrigiera esas cosas que había arruinado, sin cobrarle extras, no habría sido capaz de lograrlo por su propia cuenta. Pero todo había sido calculado. Él no lo había hecho porque le gustaba o se preocupaba por ella, sino porque quería algo de ella. Fue un error. Y Sophia lo sabía, intelectualmente. Por desgracia, cuando escuchaba a su corazón, le decía que Tritón no era del todo malo, que sus sentimientos hacia ella no eran falsos. Cuando Tritón le había hecho el amor, había sentido exactamente eso: amor. Una conexión profunda, más que pasión o lujuria. Y la forma en que la había abrazado la noche después de que el ventilador se había venido abajo, ningún hombre la había sostenido así. Él se había preocupado de que le pasara algo. Ella lo había sentido. ¿O era parte del acto? ¿Habría él provocado esos accidentes para que ella en su miedo lo buscara? ¿Así podría interpretar al héroe y salvarla? Un escalofrío recorrió todo su cuerpo al pensarlo. No, ella no quería creerlo. Y, además, el plomero y el electricista no habían encontrado ningún tipo de falla en relación con el ventilador, ni en la ducha. Sus amigos lo habían confirmado. ¿Sus amigos? ¿Y si le había mentido para cubrirse? Podrían haber sido sus cómplices. Su corazón latía rápidamente marcándola cual tatuaje en su pecho. No, no era bueno pensar en todo eso y seguir obsesionándose con cosas que nunca sería capaz de entender. Tenía que tapar el pasado, cerrarlo y olvidarse de él. Había hecho eso antes, y podía volverlo a hacer.

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Sophia inspiró un par de veces para estabilizarse, inhaló y exhaló el aire. Esto pasaría, olvidaría esa decepción al igual que había olvidado otras malas experiencias. Ella sería fuerte. Para cuando la puerta de la sala de examen se abrió y el Dr. Zimmerman entró, Sophia había hecho a un lado todos los pensamientos negativos de su mente. —Siento que haya tomado tanto tiempo—, dijo y cerró la puerta detrás de él. Cuando se aclaró la voz mientras se acercaba, Sophia sintió su pecho contraerse. Un mal presentimiento se le ocurrió de la nada. —Señorita Baker, he hablado con mi colega, el Dr. Norbert, y ambos hemos llegado a la misma conclusión—. Hizo una pausa. —No hay una manera fácil de decir esto. Lo que pude ver a través del lente hoy es, por desgracia, bastante concluyente... —Dr. Zimmerman, por favor, sólo dígame cuánto tiempo me tomará sanar. Si tarda más de lo previsto en un primer momento, voy a lidiar con ello. Sólo deme un marco de tiempo para que pueda planificar—. Sophia necesitaba una respuesta firme. Si su progreso era más lento que a primera vista, tendría que considerar el contratar a otra persona para supervisar las renovaciones. Cuando el médico le tomó la mano y la apretó, la adrenalina se disparó a través de su sistema. Algo no estaba bien. —Lo siento, pero la operación fue un fracaso. El tejido es demasiado frágil para permitir la reinserción de sus retinas. No está funcionando. Los bordes están arruinados donde se utilizó el láser. El líquido ha empezado a juntarse entre el nervio óptico y las retinas. Sólo acelerará el proceso. —¿Qué proceso?— Sophia sintió su respiración salir en cortos jadeos. —Señorita Baker, las retinas se están desprendiendo de nuevo. Las manchas que ve en estos momentos se harán más grandes y dentro de unas semanas, la poca vista que tiene se habrá ido para siempre.

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Su mundo se detuvo. Nada se movía. Lo único que podía oír era el sonido de su corazón latiendo. Fuerte, como un tambor en sus oídos. Cada latido era como una pequeña explosión. Y cada explosión la adormecía aún más. Para siempre. La palabra resonaba en sus oídos. Ciega para siempre. Ella se agarró del apoyabrazos, tratando de levantarse de su silla. Sus movimientos fueron automáticos, robóticos, un mero reflejo de su cuerpo. Se sentía como si estuviera parada junto a ella, viéndose cómo intentaba ponerse de pie con las piernas temblorosas. Como si fuera a cambiar algo. Huir de la sala de examen no iba a cambiar las noticias. —…otra operación—, penetró la voz del médico en las tinieblas de su cabeza, —...sólo un diez por ciento de posibilidades de tener éxito... La habitación empezó a girar a su alrededor, luego, una sombra la cubrió. —Señorita Baker—. La voz del médico parecía consternada. Sus rodillas se doblaron, y todas sus fuerzas la abandonaron. Mientras la oscuridad se acercaba, ella luchó, pero perdió. Lo último que sintió fue el brazo del doctor sosteniéndola.

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Capítulo Treinta Hermes encontró la puerta entreabierta del estudio de Zeus. No era frecuente que visitara a su padre, pero había veces en que incluso se aventuraba en la boca del lobo sin ser convocado. Este era uno de esos momentos. Y por primera vez, le diría a su padre justo lo que pensaba de sus acciones, acciones que en última instancia, estaban poniendo en peligro la vida de los mortales. Como dioses, tenían responsabilidades que no debían tomarse a la ligera. Bromas y travesuras a un lado, poner en riesgo voluntariamente vidas de inocentes, sólo para enseñarle una lección a otro dios… y sin duda Tritón necesitaba una… era irresponsable e iba demasiado lejos. Sin duda, tenía que haber otra manera de castigar a Tritón por invadir el territorio de Zeus, en lugar de robarle sus poderes, poderes que se necesitaban ahora. No mañana, ni en una semana o un mes. Antes de que Hermes tuviera la oportunidad de empujar la puerta de par en par, oyó reír a Zeus. La risa de otro hombre se mezcló con la suya. Hermes se heló. Zeus no estaba solo. Tenía un visitante. Y el visitante no era otro que Poseidón. Toparse con Poseidón en el Olimpo, no habría sido una sorpresa si él estuviera ahí para rogarle a Zeus el retorno de Tritón, pero al escuchar las risas joviales entre los dos hermanos, Hermes sospechaba que Poseidón no estaba ahí para ayudar a su hijo. Hermes se asomó a través del pequeño espacio entre la puerta y el marco y dejó que su mirada se paseara sobre los dos dioses. Sus túnicas parecían un poco desaliñadas, y el dulce aroma de ambrosía pesaba en el aire. Por lo que se veía, su padre y su tío habían estado en eso durante horas. Lo cual era bastante inusual… ya que los dos no se llevaban bien. La rivalidad entre hermanos era una peste. Entonces, ¿qué los habría traído a esa reunión familiar? La sospecha de Hermes llegó al instante. Recordó que el único momento en que Zeus y Poseidón habían estado en términos amistosos, era cuando habían tenido un objetivo en

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común, o mejor aún: un enemigo en común, del mismo modo que cuando habían derrocado a su padre, Cronos. El plan de Hermes para enfrentar a Zeus directamente, acababa de irse al traste. Un enfoque más sutil sería más eficaz. Estaba allí para ayudar a Tritón, y oponerse a Zeus en su estado actual, sólo empeoraría las cosas. —No importa—, se rio entre dientes Zeus, —a mí me gustaría ver cuando se ponga enfermo de amor y con el corazón destrozado. ¿Qué? Hermes prestó más atención. —¿Quién dice que se pondrá enfermo de amor? Tal vez encuentre a la mujer adecuada y, finalmente, aprenda lo que es el amor. Eso no significa que tenga que ser de un solo lado—, fue la respuesta de Poseidón. Zeus soltó un bufido. —Sé que amas a tu hijo, pero ¿has visto cómo trata a las mujeres? Creo que esta es una apuesta que vas a perder, hermanito. ¿Una apuesta? ¿Los dos dioses estaban apostando por el resultado del castigo de Tritón? —No tan rápido, Zeus, nada está perdido aun. Tritón se enamorará, te lo prometo, y ganará su camino de regreso aquí. Y si tiene suerte, ella incluso podría enamorarse también. Mi hijo no es del todo malo. Sólo necesita un poco de ayuda. Hermes se rascó la cabeza. ¿Por qué Tritón necesitaba enamorarse? El desafío era claramente que una mujer mortal se enamorara de él. —La cual nadie se la dará, ni siquiera sus supuestos mejores amigos. Poseidón interrumpió: —Sólo porque tú cambiaste las reglas a mitad del juego y no le dijiste a nadie. —Inteligente, ¿no? Nadie sabrá cómo ayudar a Tritón, porque nadie sabe que él es el que tiene que realmente enamorarse, no la mujer. —A excepción de Eros, por supuesto—, admitió Poseidón.

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¿Eros era parte de esto? Hermes dejó escapar una maldición. Un segundo después, la puerta se abrió de golpe. Hermes vio cómo el brazo de Zeus se movía en el aire, mientras el dios movía la puerta con sus poderes. Vaya, lo habían agarrado escuchándolos a escondidas. —Vaya, si ese no es uno de mis muchos hijos. —Padre, me alegro de verte—, respondió Hermes con una sonrisa forzada. Zeus lo cortó con un movimiento impaciente de su mano. —¿Por cuánto tiempo? —Lo suficiente para darme cuenta de que están haciendo trampa. Incluso para sus estándares, eso es despreciable. Zeus se levantó con un movimiento rápido y un instante después estaba a pocos centímetros de Hermes. —Y tú, hijo mío, no harás nada al respecto. —No me voy a quedar de brazos cruzados mientras gente inocente será perjudicada por sus acciones—. Hermes se mantuvo con voz firme a pesar de las tácticas de intimidación que le aplicaba su padre. —¿De qué Hades estás hablando? —La tormenta, por supuesto. Estás consciente de la tormenta que se acerca, ¿no?—Hermes lo fulminó con la mirada. —Por supuesto que sé de la tormenta—, le respondió, su desdeñosa voz como si hablara con un niño pequeño. —¿Quién crees que la ha hecho aparecer? Hermes dio un paso atrás y lo miró con incredulidad. Captó la mirada de Poseidón. —¿Y tú Poseidón, estás de acuerdo con eso? ¿No es el océano tu dominio, y no el de Zeus? Poseidón se encogió de hombros. —Tú conoces mejor a Tritón que la mayoría de nosotros. ¿Qué harías tú en nuestro lugar? El muchacho no madura. Él cree que puede jugar con los sentimientos de toda la gente. Tenemos que darle una lección.

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Hermes negó con la cabeza. —¿Y eso es lo que a ustedes dos se les ocurrió? ¿Están ambos en su sano juicio? Zeus, gruñó peligrosamente. —Te aseguro que sabemos lo que estamos haciendo. Y ahora, puesto que has escuchado nuestro pequeño plan, serás parte de él. —¡No! —Oh, sí. —No me harán parte de sus despreciables planes. Le diré a Tritón lo que tiene que hacer. Le diré que no es su amor el que necesita para ganar, sino que él mismo tiene que enamorarse. Él es mi amigo, y tú no podrás impedirme que lo ayude. Hermes giró para irse. La puerta se cerró de golpe delante de su nariz. —Oh, sí, sí puedo. Le dices una palabra a Tritón de esto, y te despojaré de tus poderes divinos. Hermes no se volvió. —No serías capaz—. Pero él ya sabía la respuesta a eso. Su padre era capaz de cualquier cosa.

***

Hermes conectó su puño contra la nariz de Eros. La cabeza del dios del amor, se batió antes de ser capaz de enderezarse de nuevo. —¿Por qué demonios hiciste eso? El golpe estaba destinado a Zeus, pero dado que esa no era una opción, con Eros sería suficiente, sobre todo porque él era parte de la farsa. —Un verdadero amigo de Tritón, no habría actuado en contra de él.

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Hermes echó su brazo hacia atrás para lanzar otro golpe, pero Eros, levantó la mano en defensa. —Antes de que hagas eso otra vez, ¿te importaría oír mi versión? —En realidad, no. —Está bien—, Eros accedió y golpeó la cara de Hermes antes de que pudiera entender lo que estaba sucediendo. —¿Y ahora? —Si lo pones de esa manera. —Me lo imaginaba—. Eros hizo una breve pausa. —Vaya que puedes dar un buen golpe. ¿Has estado haciendo ejercicios? Hermes sonrió. —Sólo un poco. No es que duela menos el tuyo. —El tiro con arco desarrolla los músculos—. Eros enderezó su túnica. —De todos modos, admito que al principio yo era parte del plan—. Él levantó las manos cuando Hermes alzó el puño otra vez. —Pero eso cambió. Al principio, todo era como Zeus se lo había anunciado a todo el mundo. Tritón tendría que encontrar una mujer que lo amara por su generosidad y amabilidad. Y se suponía que debía hacer que Tritón eligiera el justo castigo. —Espera. ¿Cómo puedes estar tan seguro de que él se iría con tu recomendación y no con la mía? Eros se echó a reír. —¡Por favor! Lo has engañado más veces de lo que podemos recordar. Por supuesto que él confiaría en mí. Y además, estoy seguro que Zeus hubiera pensado en otra cosa, si algo hubiese salido mal. Al principio, yo estaba bien con todo esto, pero luego cuando vi que no había manera en el Hades que Tritón pudiera ganar el desafío, me decidí a ayudarlo. —¿Cómo? —Estaba planeando flechar a una de esas mujeres con mi flecha. Por desgracia, Zeus se enteró de mi plan y me paró el carro. —¿Te paró el carro?

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Eros asintió con la cabeza. —No puedo disparar ninguna flecha, hasta que Tritón no haya cumplido con su reto. Y para empeorar las cosas, fue cuando Zeus decidió cambiar las reglas. De pronto decidió que sería mucho más eficaz si Tritón se enamoraba. Y por supuesto él no se lo dijo. —Bastardo. —Por suerte, Zeus no es tan inteligente como él piensa que es. Hermes levantó una ceja. —De alguna manera me haces esperar que esta historia tenga un final feliz. Eros le sonrió de oreja a oreja. —Zeus sólo me ha prohibido disparar flechas, pero se olvidó de poner control a mi arco y flecha, por lo tanto, alguien más lo puede hacer por mí. Hermes tenía ganas de saltar de alegría. Aquí estaba la solución, justo en frente de él. —Bueno, ¿qué estamos esperando? Yo lo haré. —Estoy mucho más adelantado que ti. Convencí a Orión que le disparara a Tritón con mi flecha. Todo está puesto en marcha. —¿Orión? ¿Cómo te las arreglaste para hacerlo? —Orión es tan crédulo en estos días. Debe ser porque en lo único en que piensa es en la forma de llevarse a la cama a Artemisa. No te preocupes, no causará ningún problema. —Pero ¿por qué no me dijiste que lo hiciera por ti? Eros, meneó la cabeza. —¿Y qué, arriesgarte al castigo de Zeus si se enteraba? No. Pensé que sería mejor que Orión cargue con el muerto si se corría la voz. —Movida inteligente. —Ves, todo está bien ahora. —Pero la tormenta. ¿Sabías acerca de la tormenta?

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Eros asintió con la cabeza. —Me temo que no hay nada que podamos hacer ahora. Sólo espero que Zeus haga lo correcto al final y calme la tormenta por sí mismo si Tritón no obtiene sus poderes a tiempo. Como Zeus la hizo aparecer, él tiene el poder para hacerla desaparecer. Hermes dejó que su mirada se extendiera hasta la tierra y se dio cuenta cómo las nubes de la tormenta se desplazaban cada vez más cerca de la costa de Carolina. —Yo no estaría tan seguro de ello. Sabes la seriedad con la que Tritón toma sus obligaciones. No me sorprendería si Zeus no moviera un dedo para calmar la tormenta. ¿Qué mejor castigo que declarar a Tritón un fracaso, tanto en el amor como en el trabajo?

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Capítulo Treinta y Uno Tritón puso su pie entre la puerta y el marco antes de que Jonathan, el nuevo enfermero de Sophia, pudiera cerrar la puerta en sus narices. —No me iré hasta que la haya visto. Jonathan abrió nuevamente la puerta y apoyó sus manos en las caderas. Pero Tritón no se intimidó. Nada lo haría. Estaba ahí para hablar con Sophia, y por Zeus, que tenía que hablar. —Ella no quiere verlo. ¿No entiende eso en su dura cabeza? —Tiene que escucharme. —¿Para que pueda decirle más de sus mentiras? ¿No la ha herido lo suficiente? —¿Herirla? No estoy aquí para hacerle daño—. No, él estaba ahí para decirle la verdad a pesar de que los dioses juraban mantenerse ocultos en todo momento. No se les permitía dejar que los mortales conocieran su existencia. Era la manera en que Zeus lo quería, porque creía que la adoración de los dioses daría lugar a favoritismos y más puñaladas por la espalda, de las que ya había en el Olimpo. Los mortales tenían que mantenerse creyendo que los dioses griegos no existían. —Váyase ahora, o llamaré a la policía. —Esa no es tu decisión. —¿En serio? Tal vez entonces debería reportar el hecho de que mientras usted estaba aquí jugando a ser un enfermero, yo perdí una semana de mi vida sin saber lo que pasó, ni recordarlo. ¿No cree que eso es bastante extraño? Los ojos de Jonathan se entrecerraron. La amenaza era clara, pero a Tritón no le importaba. Él sabía exactamente lo que le había sucedido a Jonathan. Ningún daño le había ocurrido. Todo lo que Dioniso había hecho, era mantenerlo fuera del

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camino y distorsionar su sentido del tiempo, para que no supiera en realidad que había pasado una semana yendo de bar en bar. Y debido a que Jonathan no sabría cuánto tiempo había pasado, no tendría ningún recuerdo de sus acciones durante ese tiempo tampoco. Era un truco que muchos dioses aplicaban y lo consideraban totalmente inofensivo. —Sólo déjame hablar con ella. Si quiere echarme después de eso, entonces siéntete libre de darme una patada por el culo a la salida. —Tentador, pero no—. Él dejó escapar un suspiro exasperado. —¿No puedes darle un descanso a esa mujer y seguir adelante? Ella no necesita más emociones en estos momentos. Ya es bastante malo lo que tiene que enfrentar. —Por favor, puedo mejorarlo. —¿Así que estás jugando a ser un oftalmólogo ahora también? —¿Qué? —Ella quedará ciega de forma permanente, hombre, por lo que déjala en paz. Ve a buscar a otra víctima. ¿De forma permanente? Las palabras resonaron en la cabeza de Tritón. ¿Su Sophia perdería la vista para siempre? Una tensión repentina en el pecho lo hizo luchar para recuperar el aliento. Cuando se encontró con su voz de nuevo, las palabras salieron de forma automática. —Ella me necesita ahora más que nunca. Al tratar de empujar lejos a Jonathan, un grito llegó del piso de arriba. Sophia. Intercambió una mirada con Jonathan, y ambos corrieron por las escaleras, Tritón iba dos pasos por delante.

***

Sophia sintió la barandilla de su balcón privado ceder, mientras se inclinaba contra él. Sus manos no alcanzaron nada para sostenerse y prepararse a sí misma, pero no fue capaz de desplazar el peso del cuerpo hacia atrás.

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El pánico se apoderó de ella mientras se caía hacia delante, las manos se agitaban hasta que hicieron contacto. Instintivamente, ella envolvió ambas manos alrededor de la varilla de metal que encontró. Su vida no se apareció fugazmente delante de sus ojos. Ella sólo tenía un pensamiento: iba a morir sin haber sentido nunca el verdadero amor. No era justo. Sus pies colgaban en el aire, mientras estaba suspendida desde el balcón del tercer piso. El viento que había aumentado durante el día, azotaba en su contra. Sabía que debajo de ella había unos arbustos. ¿La sostendrían y amortiguarían su caída? ¿O era la altura suficiente para romperse el cuello? No era así como ella quería morir. No estaba bien. Sus hombros le ardían, y la fuerza en sus brazos estaba menguando. Ella necesitaba ayuda. ¿Había gritado? No podía recordarlo. —¡Ayúdenme!— Ella gritó. El usar el aliento extra que necesitaba para gritar, aminoró su energía. Sintió que sus manos se humedecían. No, tenía que aguantar, no podía dejarse caer. Sólo por un momento más. Alguien tenía que haberla oído. Un trabajador o tal vez Jonathan. ¡Alguien, cualquiera, por favor! La humedad se acumulaba entre los dedos y la barra de metal. Su mano izquierda resbaló. Se estiró tanto como pudo para agarrarse de la varilla de nuevo, pero el metal sólo llegaba a la punta de sus dedos. A lo lejos, escuchó a alguien en la escalera, y luego una puerta se abrió. —¡Sophia!— Ella reconoció su voz, pero tenía que estar soñando. Tal vez ya había caído y estaba muerta, porque él no podía estar ahí. Entonces sintió una mano fuerte agarrarla de su muñeca. —Te tengo, Agapi mou—. La calidez de su mano renovó sus fuerzas. —Tómala del otro brazo—, le ordenó Tritón a alguien que Sophia no podía ver. Un instante después, sintió una mano envolverse alrededor de la otra muñeca. —La tengo—. Era Jonathan.

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—Ahora, poco a poco, vamos a levantarla. Con cuidado—, instruyó Tritón. Juntos lograron levantarla por encima del borde del balcón y fuera del peligro. En el momento en que sintió el suelo debajo de ella, dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. Luego, unos brazos fuertes se envolvieron a su alrededor. Ella hubiera reconocido esos brazos en cualquier lugar. —Sophia—, Tritón le susurró al cabello y la apretó más cerca de su cuerpo. Era tan fácil olvidarse de todo en sus brazos. Ella estaba a salvo. —Tritón—. Sophia levantó la cabeza, tratando de distinguir sus facciones. Cuando sus labios descendieron sobre ella y la besó, ella no lo rechazó, sino que le respondió con abandono. Podría haber muerto, pero estaba viva porque Tritón la había salvado. Se merecía un beso, a pesar de todas las mentiras y engaños. Y ella se lo merecía también. Necesitaba eso, necesitaba abrazar la vida ahora. Su beso fue diferente a los anteriores. Ella sabía que él había tenido mucho miedo también. Alguien se aclaró la voz con fuerza, y un momento después, Tritón separó sus labios de ella. —Casi te pierdo—. Sus palabras daban calidez a su corazón. Ella le importaba. —Tú me salvaste. —Supongo que esto significa que no quieres que lo eche—, comentó Jonathan secamente. Sophia negó con la cabeza. —No, Tritón y yo tenemos que hablar. Gracias, Jonathan, gracias por ayudar a salvarme—. Ella estiró su mano y estrechó la mano de Jonathan. —Debo haber puesto demasiado peso en la barandilla. —Lo dudo mucho—, protestó Tritón. Él la soltó y se alejó. —Le echaré un vistazo. Unos momentos más tarde, Tritón maldijo.

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Tritón tocó el borde liso de la barandilla que quedaba. No se había roto, simplemente debido a su desgaste, no, había sido cortada limpiamente a través del barrote. Tan pronto como alguien se inclinara en contra de ella y pusiera cualquier tipo de peso en ella, se rompería de inmediato. Estos eran demasiados accidentes. —Esto no fue un accidente. Detrás de él, escuchó a varias personas juntarse en la habitación, obviamente, alertados por los gritos de Sophia antes. Giró del balcón y vio que Jonathan había llevado a Sophia de nuevo hacia el dormitorio. ¿Había puesto en peligro a Sophia haciéndola el objeto de su deseo? ¿Llegaría su medio hermano realmente tan lejos para hacer que la prueba de Tritón fallara? Incluso hasta para Orión, esto parecía demasiado drástico. Sin embargo, teniendo en cuenta lo que le había sucedido a Dioniso, estaba bastante claro que Orión se había asegurado de que Jonathan escapara. Sólo otro dios habría sabido dónde encontrar a un mortal, y sólo Orión tenía en verdad algún motivo para querer que Tritón fracasara. No, Orión estaba claramente implicado. —...la barandilla se rompió. La atrapamos justo a tiempo—, explicó Jonathan a los trabajadores. Murmullos se oían por la multitud. Tritón vio a Alice de pie en la puerta, con el rostro preocupado. —¿Podría por favor traerle algo de beber a Sophia, Alice? La mujer asintió con la cabeza. —¿Café? —Ella necesitará algo más fuerte que eso. Para cuando Alice estuvo de regreso con una copa de brandy, Sophia estaba sentada en el borde de su cama. Todavía estaba temblando del susto que había pasado. Tritón se estremeció al pensar que podría haber llegado demasiado tarde. Él cerró los ojos, deseando que sus pensamientos desagradables se alejaran.

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—Aquí tienes, Sophia—, dijo Alice mientras le entregaba la copa. —Qué terrible accidente. Quizá sea hora de que despidas al contratista. —Gracias, Alice. Tritón se volvió hacia Alice. —El contratista no tiene nada que ver con esto. Esto no fue un accidente. Alguien cortó a través de la madera por lo que se rompería si alguien se apoyaba contra ella. Ha habido también demasiados de los supuestos accidentes en esta casa. En primer lugar la ducha, luego el ventilador de techo estrellándose en la cama de Sophia, ahora esto. Con sus palabras, se dio cuenta de que Alice se ponía pálida. —Oh, Dios mío—. Entonces ella se apresuró a salir de la habitación. Sophia levantó la cabeza. Su voz estaba tranquila cuando habló. —El accidente que hirió mis ojos también fue en esta casa. Un choque recorrió el cuerpo de Tritón. —Dime lo que pasó. —¿Es esto realmente necesario?— interrumpió Jonathan. —Sophia no está con el estado de ánimo adecuado para volver a contar su terrible experiencia. Tritón no le hizo caso y se sentó a su lado en la cama, tomando la mano de Sophia con la suya. —Me caí por las escaleras. —¿Así nada más? Ella sacudió la cabeza. —Me desperté en medio de la noche y oí un ruido. Pero fue sólo el gato de al lado que, accidentalmente, se quedó encerrado en un armario. Traté de dejarlo salir, pero el foco estaba quemado, y me tropecé y caí por las escaleras. ¿Había alguien que quería dañarla incluso antes de que Tritón hubiera entrado en su vida? Esto eliminaría a Orión como sospechoso y Tritón tendría que volver a empezar. Antes de que pudiera expresar su opinión, oyó el ruido de una puerta abriéndose. Alice se quedó parada y le dio un codazo a su esposo Greg para que entrara. Ella le susurró algo entre dientes. Algo estaba pasando.

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—Greg, este no es el momento para preocupar a Sophia acerca de las renovaciones—, criticó al trabajador, sin querer que Sophia tuviera que hacer frente a cualquier otra cosa en esos momentos. Ella estaba en shock y no sería capaz de tomar ninguna decisión. En lugar de arrastrar los pies fuera de la habitación, Greg tomó un paso tentativo hacia adentro. —No se trata de la renovación. —Ahora no—. Tritón se volvió hacia Sophia, cuyo cuerpo aún temblaba. Tritón llevó la copa de brandy a los labios de Sophia. —Aquí tienes, Sophia, toma un sorbo. Tritón vio de reojo que ni Alice ni Greg habían salido de la habitación. — ¿Algo más?— Lento pero seguro estaba perdiendo la paciencia. —Díselo a ellos, Greg, tienen derecho a saberlo—, instó Alice a su marido. Greg dio un paso más en la habitación. —Lo siento, pero realmente yo no sabía quién era ese hombre hasta que lo vi aquí ayer—, divagó el trabajador. Tritón levantó la vista. —¿De qué estás hablando? —Bueno, ese hombre. Me siguió un día y quería que yo hiciera algo por él. ¿Orión? ¿Orión había estado en la casa? Tritón al instante se puso en alerta. —Adelante. —Dijo que iba a pagarme un buen dinero, y ya que Alice había perdido su puesto de trabajo, de seguro me tentó. Él quería que yo...— Greg sacudió la cabeza como si estuviera sacudiendo un mal recuerdo. Tritón sintió a Sophia agitarse a su lado. —Greg, ¿de qué estás hablando?—, preguntó. Tragó saliva. —Él me pidió que pusiera un ventilador de techo el cual podía ser activado con un control remoto. —¿Qué?— Contestó Tritón. —¿Tú hiciste eso?

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Los ojos de Greg se abrieron como platos. —No, por supuesto que no. Le dije que no lo haría. Yo me negué. Pensé que era una petición muy extraña, y sospeché de él. —¿Y por qué no advertiste a Sophia al respecto?— Tritón ya estaba de pie, listo para moler a palos a Greg. —Quería hacerlo. Pero esa noche me enfermé, vomité hasta mis entrañas y no pude levantarme de la cama todo el día siguiente. Estuve cerca del delirio y me olvidé de todo al respecto. Sólo lo recordé cuando vi al hombre de nuevo. Y ni siquiera sabía que había pasado algo con alguno de los ventiladores aquí. Sólo cuando Alice me dijo hace un momento sobre el ventilador de techo que se había estrellado... fue entonces cuando me di cuenta de lo que estaba tratando de hacer y que había encontrado a otra persona para hacerlo. Sophia se levantó y dio un paso hacia Greg. —¿Quién? Greg, ¿quién era? ¿Quién era ese hombre? —El hombre con el cual sostuvo una discusión ayer, su primo. Sólo un sonido gutural salió de la garganta de Sophia. —¿Michael?

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Sophia apenas sintió cuando Tritón le pasó el brazo por la cintura y la sujetó. Michael, de su misma sangre, quería dañarla. Ella lo había sospechado, pero la confirmación la golpeó más fuerte de lo que esperaba. El único familiar que le quedaba, quería hacerle daño. ¿No era suficiente que ella estuviera sola en el mundo, con una deuda que se incrementaba cada día y una ceguera permanente en el horizonte cercano? —¿Estás seguro?—, preguntó Tritón. —Sí. Y la forma en que me miró cuando me vio, me asustó—, contestó Greg. —Yo soy un cobarde. Él me dio esa mirada, ya sabe, como que si llegaba a

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decir algo, me haría daño a mí o a Alice. Y yo realmente no sabía lo que estaba planeando de todas maneras... era sólo un control remoto... eso fue todo lo que quería. No lo sabía. Todo estaba tan claro ahora. Todos los accidentes en los cuales había estado, desde que ella había heredado la casa, tal vez incluso el que le había robado su vista, Michael estaba detrás de todos y cada uno de ellos. Y el hecho de que Michael fuera tan estúpido como para siquiera tomar a uno de sus propios trabajadores para ayudarle, lo decía todo: no sólo era un malvado, era demasiado estúpido para darse cuenta de que ella lo descubriría con el tiempo. Todo por una cosa. —El testamento—, dijo, y buscó la fuerza en el cuerpo de Tritón. Él la atrajo más cerca. —¿Qué testamento?—, preguntó Tritón al instante. —El testamento de Eleni. Hay una cláusula de contingencia. Si muero sin dejar hijos, Michael hereda todo. Él lo sabe. Él sabe que si muero ahora, conseguirá la casa. Ahora que lo había dicho en voz alta, ella sabía que era verdad. Desde el principio, Michael había intentado llegar a la herencia. Al principio, él había tratado de persuadirla, tratando de convencerla de que Eleni obviamente no había tenido la intención de excluirlo. Luego había tratado de negociar. Y, por último, la había amenazado. Tritón la atrajo hacia su pecho. —Lo siento mucho, Agapi mou—. Le dio un beso en su cabello, y por un momento ella se permitió relajarse. Por un momento, se sentía segura en sus brazos. Sin embargo, esa seguridad sería sólo temporal. —No te hará daño nunca más, te lo prometo—. La voz de Tritón era firme y decidida. —Tenemos que ir a la policía—. Después de recibir la mala noticia en el consultorio del médico, ella no había tenido la fuerza para visitar la comisaría para presentar una orden de restricción contra él. Pero era algo de lo que tenía que

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encargarse ahora mismo. Sophia se echó hacia atrás para mirarlo y vio a Tritón sacudiendo la cabeza. —No. Mis amigos y yo trataremos con él a mi manera. Si lo dejas en manos de la policía, seguirá estando libre. ¿Qué pasa si no hay suficiente evidencia? Tú misma sabes que el electricista no pudo encontrar nada malo con el ventilador. No tenemos nada, aparte de la declaración de Greg. Sin ánimo de ofender, Greg, te creo, pero yo no soy la policía. No, no era la policía... tampoco era de la familia. Todo la inundó nuevamente: traición, engaño. Él era el hombre que le había mentido. —¿Quién eres tú, Tritón?— Ella aún no sabía lo que quería, o por qué había regresado. Con la mano, inmovilizó su barbilla. —Te lo explicaré todo tan pronto como me haya ocupado de Michael. Tengo que pedirte que confíes en mí hasta entonces. No voy a hacerte daño. ¿Me crees? Ella dudó. Le había salvado la vida. Él nunca le había hecho daño físicamente. Pero, ¿confiar en él? Ella no pudo responder a su pregunta. —¿Qué le harás a Michael?— Incluso ahora, la idea de que Tritón le hiciera daño a su primo, la hacía sentirse incómoda. A pesar de lo que le había hecho, ella no tenía el corazón para hacerle daño. —No te preocupes, Sophia, no le haré daño físico, pero cuando yo haya terminado con él, me temerá tanto, que nunca tratará de tocarte un pelo otra vez. Sophia nunca lo había oído hablar de esa manera, con tanta autoridad y determinación. Ella asintió con la cabeza... no quería saber los detalles sobre cómo intentaba dar un gran susto a Michael.

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Capítulo Treinta y Dos Tritón se aferró a los hombros de Hermes mientras navegaban por el aire, impulsado por las sandalias con alas de Hermes. Las nubes habían oscurecido el cielo y el sol se había ocultado. Volaron en medio de la tormenta que había tocado tierra al anochecer. La lluvia los empapó en cuestión de segundos. El mal tiempo hizo que fuera poco probable que pudieran ser detectados por mortales. Nadie estaría afuera en esa tormenta. Tritón no podía dejar de envidiar a su colega dios: sus sandalias aladas eran un artilugio grandioso, si sólo Hermes pudiera volar un poco más rápido. —¿Estas sandalias tienen un límite de velocidad?—, preguntó Tritón. —¿Límite de velocidad? No. ¿Por qué lo preguntas? —, respondió Hermes, su voz difícil de oír a causa del viento que soplaba al pasar por los oídos de Tritón. —Porque conduces como una anciana—. Incluso el pequeño automóvil rojo deportivo de Sophia, era más rápido de lo que volaba Hermes. Un momento después, Tritón estuvo a punto de perder su agarre de Hermes, cuando el dios pateó las sandalias a una velocidad mayor e hizo que el mundo por debajo de ellos se viera borroso. —¿Todavía crees que estoy manejando como una anciana, o es lo suficientemente rápido para ti?— Hermes se rio e hizo un rizo, por lo que de manera temporal voló al revés, antes de nivelarlos nuevamente. —Ahora nos estamos entendiendo. Vamos rápido. No quiero que el cabrón se escape. —¿Qué piensas hacer con él? —Por desgracia, le tuve que prometer a Sophia que no lo heriría… físicamente, eso es. Pero hay otras maneras.

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Hermes, volvió la cabeza y le sonrió. —Muchas maneras. Las luces de la ciudad estaban por debajo de ellos, brillando en la oscuridad. En la distancia estaba el agua, las olas se impulsaban por los fuertes vientos. Cuando él las miró, Tritón no sintió la misma atracción por ellas como lo hacía normalmente. Algo había cambiado. Cualquier cuerpo de agua en general, lo atraía como un imán. No esa noche. Esa noche lo que le atraía era la idea de volver a estar con Sophia, para tomarla en sus brazos y confesarle la verdad. Y estaba muerto de miedo, la idea de que confesarle la verdad podía separarlo de ella. ¿Y si ella lo rechazaba? ¿Y si pensaba que estaba loco? ¿Y por qué no lo haría? Los mortales no sabían nada sobre los dioses. Hace miles de años que habían dejado de creer en ellos, lo único que se mantenía era un mito. Y Zeus había encontrado que era mejor para los dioses trabajar en las sombras, lejos de los ojos dudosos de los mortales. Le parecía bien que la mayoría de los mortales sólo creía en una divinidad... y Zeus, por supuesto, tomó ese rango para sí mismo. Otros dioses habían desaparecido del mundo de los seres humanos, y cuando los seres humanos le oraban a dios, le rogaban a Zeus. Así, Zeus había cimentado su poder en la tierra, mientras prohibía a todos los otros dioses que se mostraran a los mortales. Por ello algunos dioses se habían llegado a aparecer en la tierra en sus formas mundanas sin revelar su condición de dioses. Dioniso y Eros lo hacían con bastante frecuencia, Hermes, en menor medida. —Allá abajo, ¿ves ese edificio de apartamentos venido a menos?—, gritó Hermes sobre el viento y señalando a un edificio de dos pisos que había tenido épocas mejores. —Ahí es donde está metido. —Por fin—. Exhaló Tritón, aterrizando en un balcón. Estaba dispuesto a repartir castigo, y ya tenía una idea bastante buena de lo que quería hacer con el pequeño sabandija. La luz era tenue, cuando Tritón entró en el apartamento seguido por Hermes. El olor del humo lo golpeó. Detectó un olor dulce a base de hierbas, reconociendo al instante la marihuana.

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Hermes inhaló. —Bien, bien. Es posible que tengas dificultades para hablar seriamente con él. —¿Me puedes secar?—, le preguntó Tritón, odiando la manera en que sus ropas mojadas se pegaban a él. Hermes hizo un movimiento con la mano y un momento después, la ropa de Tritón estaba tan seca, como lo había estado antes de su vuelo. —Gracias—. Tritón echó un vistazo a la habitación. Ahora que sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad, se dio cuenta de que la habitación estaba vacía. ¿Lo habían perdido? —Dijiste que lo habías sentido aquí. —Él está aquí, no te preocupes—, respondió Hermes con confianza. —Mis habilidades de rastreo nunca me han fallado. Vamos a ver el resto de esta pocilga. A Tritón no le importaba salir y dejar la sucia sala de estar. El mobiliario era viejo y gastado, y el orden claramente no era uno de los puntos fuertes de Michael. Cómo podía tener parentesco con Sophia, que era extraordinariamente ordenada y organizada, era un misterio. Un pasillo oscuro los llevó a tres puertas. Una de ellas era la puerta de entrada al apartamento. La puerta a su derecha estaba abierta. Hermes, asomó la cabeza en el baño. —Vacío—, fue su evaluación un segundo más tarde. Tritón inclinó la cabeza hacia la otra puerta y puso la mano en la perilla de la puerta. Con un golpe, abrió la puerta y se topó con algo. —¡Ay!— Dijo una voz masculina. A continuación, una maldición. Tritón se abalanzó hacia la cocina y encontró a Michael tapándose la nariz. En el momento en que puso sus ojos en Tritón, Michael gritó aún más fuerte. — ¡Qué mierda! Pero al mismo tiempo, Hermes entró en la pequeña sala, bloqueando la única ruta de salida. Si Michael hubiera querido correr, el plan no funcionaría. Tritón evaluó rápidamente el espacio. Había una ventana, era pequeña, pero incluso Michael no sería lo suficientemente estúpido como para saltar desde el segundo piso.

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—Hola, Michael—, lo saludó Tritón. Sentía que la satisfacción se extendía por su pecho, cuando notó que un delgado hilo de sangre corría de la nariz de Michael. Claro, él le había prometido a Sophia no herir a su primo, pero este había sido prácticamente un accidente. No contaba. —¿Cómo llegaste aquí? Fuera de mi casa o llamaré a la policía—. Sus ojos se trasladaron hacia un teléfono celular tirado en el mostrador de la cocina. Tritón se lo arrebató antes de que Michael pudiera hacer un movimiento. —Hermes, deshazte de esto—, le ordenó a su amigo mientras le pasaba el teléfono. Un segundo después, oyó un sonido a metal triturado. Tritón siguió la mirada de Michael que se concentró en la palma de Hermes ahora sosteniendo las piezas de metal hecho añicos del teléfono de Michael. —¡Uy!—. Sonrió Hermes. — Lo siento, sabes que no deberías darme ese tipo de cosas. Ya sabes lo torpe que soy. Michael tragó saliva. —Ahora que hemos establecido que no es necesario que la policía esté presente en nuestra pequeña charla, volvamos al principio. Te dije, hola, Michael— , dijo Tritón. Había establecido ahora que estaba a cargo ahí. —¿Qué quieres de mí?— Graznó Michael. Tritón se dirigió a Hermes. —¿Tienes la sensación de que él realmente no entiende que hablamos en serio? Su amigo asintió con la cabeza. —Sí. —Tal vez deberíamos mostrarle primero, que ni siquiera debería pensar en jugar con nosotros, ¿qué te parece?—, continuó Tritón su conversación con Hermes, como si Michael no estuviera allí. —Creo que es una excelente idea. Tal vez conozco el lugar adecuado para que el mensaje le llegue. ¿Has oído hablar del río Styx? —Hermes se dirigió a su víctima. Una expresión de ignorancia cruzó el rostro de Michael.

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—Parece que la geografía no es tu fuerte—, comentó Tritón. Se estaba divirtiendo ahora. Una vez que hubieran terminado con él, Michael nunca se atrevería a acercarse a Sophia otra vez. —Entonces tienes suerte, porque sé cómo llegar allí—. Hermes sonrió. — Ahora sólo tendrás que llegar a la entrada más cercana del Hades. —¿Hades?— Los ojos de Michael se agrandaron por un segundo. —¿Qué es el Hades? —Ustedes los mortales lo llaman infierno. —¿El infierno? ¡Ustedes están locos! Sólo lárguense de mi casa y déjenme en paz—, gritó. —Vayan a jugar sus bromas estúpidas a otra persona. Tritón agarró el hombro de Michael, luego le dio la vuelta y le retorció los brazos detrás de su espalda. —Hermes, ¿vamos a volar o nos vamos a o teletransportar? —No es demasiado lejos, así que creo que puedo tele-transportarnos a los tres. Pero será un poco agitado. —Vamos—, ordenó Tritón.

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Michael sintió una sacudida a través de su cuerpo. Un momento después, todo quedó a oscuras, pero él sabía que no se había desmayado, porque el gigoló de Sophia seguía sosteniendo sus brazos hacia atrás. Sentía la tensión en sus hombros, ya que el hombre había decidido, obviamente, causarle un poco de dolor. Cómo carajos se habían metido esos dos matones en su apartamento, y para el caso, ¿cómo siquiera lo habían encontrado? Ni siquiera Sophia sabía dónde vivía en la actualidad, y le gustaba de esa manera. Los dos tipos de seguro no eran de la policía, de la mafia más bien, teniendo en cuenta sus métodos.

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Tenía que darle el crédito a Sophia, ella se había encontrado un buen protector. Tal vez él la había subestimado. ¿Sophia había hecho las paces, luego que lo había echado? Tritón y su amigo Hermes, sí, que nombres más ridículos tenían, esos dos le deben haber dado algo, sino, ¿por qué no podía ver nada y sentía su cuerpo tirado en cien direcciones diferentes, casi como si estuviera cayendo en una secadora? Pero no había sentido ninguna inyección o visto ningún tipo de aerosol con el que pudieran haberlo drogado. ¿O era la droga que se había fumado antes la que estaba haciendo efecto? Mierda, esa cosa nunca había tenido tal tipo de efecto en él. ¿Le había puesto algo más a la droga su distribuidor? Justo en el momento en que necesitaba mantener todos sus sentidos, para tratar de sacar a esos idiotas de su apartamento antes de que lo lastimaran. Un momento después, otra sacudida atravesó su cuerpo, y Michael sintió tierra firme bajo sus pies. Él no se había dado cuenta de que se había sentido como si flotara, hasta que se había terminado. ¡Qué viaje! Esta sería la última vez que compraba marihuana de alguien que apenas conocía. Las luces bailaban delante de sus ojos, y voces llegaban a sus oídos. —Parece que está volviendo en sí—, escuchó la voz de Tritón en la distancia. Michael escuchó la lluvia y sintió la humedad metiéndose en sus ropas. Sus ojos se acostumbraron. Estaban de pie bajo un toldo en un muelle, y delante de ellos estaba el cartel brillante de un barco casino. ¿Cómo demonios habían llegado hasta allí? Estaba claro para Michael ahora de que él debió haberse desmayado. Ah, mierda, ¿qué otra cosa esos dos harían con él? ¿Tuvieron que llevarlo a su mejor lugar de tentación, su propio infierno personal? ¿Un casino, de entre todos los lugares? —Este es el trato, Michael. Vamos a caminar por allí sin causar ninguna perturbación, o mi amigo aquí tendrá que hacerte lo que le hizo a tu teléfono. ¿Nos entendemos?

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Michael asintió con la cabeza de forma automática en respuesta a la amenaza de Tritón. ¿Qué otra cosa podía hacer? Si se había desmayado en el camino hasta ahí, ¿cómo tendría la fuerza para combatir a esos dos hijos de puta? Además, había dos de ellos, y los tipos eran grandes. Tritón y Hermes no lo detuvieron, mientras caminaban por la puerta con él, uno a cada lado, lo suficientemente cerca para agarrarlo y abofetearlo si trataba de correr. No, él tenía que tratar de engañarlos de alguna manera. Cuando entraron en la sala de juego, el sonido de las campanas y silbatos asaltaron sus sentidos. Las luces brillaban en las filas de las máquinas tragamonedas. Unos constantes “bing, ping, ding”, sonaban en la sala grande. Las máquinas prácticamente zumbaban, atrayéndolo a que se sentara y a que acariciara las teclas, tentándolo con sus colores brillantes y luces intermitentes. —¿Estás seguro de que sabes cómo llegar al Hades desde aquí?—, Tritón preguntó a su amigo. —Por supuesto. Cada casino tiene un portal directo al mismo. El tío Hades pensó que sería apropiado—. Hermes se echó a reír. Michael no encontraba divertida la broma. Demonios, ni siquiera era una broma. Lo que los dos estaban hablando, Michael no podía entenderlo. Toda la charla del Hades. Primero, Tritón había dicho que el Hades significaba infierno, ahora el otro tipo lo llamaba: tío Hades. Claramente le estaban tomando el pelo, tratando de confundirlo. Ni siquiera podían seguir sus propias mentiras. Y Michael todavía no sabía lo que querían, a pesar de que podía adivinarlo. El casino estaba lleno, aunque fuera por la tarde. Michael había pasado muchas noches ahí, tratando de ganar a lo grande, sólo para encontrarse en las mañanas que la suerte no le había sonreído. Pero sabía que, algún día podría sacarse la grande y todas sus preocupaciones se habrían acabado. Finalmente, podría vivir con lujos, de la forma en que Sophia lo hacía... sin merecerlo. No era justo que Eleni le hubiera dado la casa para ella sola. Michael apenas observó hacia dónde se dirigían, mientras se fijaba en sus escasas probabilidades. La sala de juego estaba detrás de ellos ahora, y habían

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entrado en un corredor claramente perteneciente a los empleados solamente. Cuando se detuvieron frente a una puerta de la habitación marcada como “caldera”, Michael miró hacia arriba. —Debí haberlo adivinado—, se rio entre dientes Tritón, apuntando al letrero. —Él tiene sentido del humor, ¿no? ¿De quién carajos estaban hablando esos dos ahora? Hermes le dio un codazo a Michael. —Después de ti. Se abrió la puerta por sí misma. Tenía que ser un truco. Hermes o Tritón habían presionado un botón en alguna parte, probablemente, uno de esos botones que abren las puertas para personas discapacitadas. Michael no caería en esa trampa barata, se prometió a sí mismo mientras ponía un pie en el umbral. En el momento en que entró en el cuarto oscuro, olía a aceite y alguna otra cosa que no podía reconocer, Michael se preguntó por qué ambos no lo habían golpeado en su apartamento. ¿Por qué traerlo ahí en primer lugar? ¿Era una de las tácticas de sus actos de intimidación? Pero mantuvo la boca cerrada, siguió esperando una oportunidad para escaparse que se le presentara. En todo caso, era paciente. Sintió una mano en la espalda, empujándolo más adentro de la habitación. Entonces la puerta se cerró detrás de ellos. Michael sólo escuchó el sonido de la caldera trabajando y la respiración de los dos tipos detrás de él. Se preparó para los golpes que vendrían en cualquier momento. Allí era donde le darían una paliza... ¿y luego? —Unos cuantos pasos más hacia delante—, le ordenó Hermes. Delante de él sólo estaba la pared. —No puedo ir más—, protestó Michael y se detuvo. Otro empujón por la espalda, y Michael chocó contra la pared. Se echó hacia atrás. —Relájate—. La voz de Hermes detrás de él estaba sorprendentemente tranquila y relajada. ¿Qué demonios? —Respira.

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Un momento después, la pared cedió y su cuerpo se deslizó a través de ella… sí, a través de la maldita pared de hormigón. Michael entró en pánico. Ahora sabía a ciencia cierta que esos cabrones lo habían drogado. ¿Qué habían utilizado? ¿LSD? ¿Ácido? ¡Mierda! Segundos más tarde, estaba libre de la pared, después de haber empujado a través de ella. Tritón y Hermes estaban detrás de él. La sala de calderas se había ido. Delante de él había algo que nunca había visto antes: un río subterráneo, de color rojo sangre y en llamas. Michael sintió el vil olor con mayor intensidad ahora. Y provenía del río delante de él. Oh, no, él no iría a ninguna parte cerca de esa vía fluvial traicionera. —¡Puaj! —Ese olor que estás tratando de identificar es el azufre—, susurró Hermes detrás de él. ¿Podría ese imbécil leer sus pensamientos? —Bienvenido a mi mundo. Michael se apartó y se volvió hacia los dos matones que lo habían secuestrado. Tenía que luchar contra ellos, ahora. —Malditos imbéciles. Sáquenme de aquí. No sé cómo hicieron esto, pero no es gracioso. —La intención nunca fue ser graciosos—, respondió Tritón con un tono tranquilo. —¿O es que te parece que estoy bromeando? —¿Qué es esto? ¿Con qué me drogaste? —Michael sintió su ritmo cardíaco aumentar. Tenía que salir de ese maldito infierno. —Nosotros no te dimos ninguna droga. Y confía en mí, el trozo de hierba que fumaste no habría sido capaz de hacerte alucinar. Sólo tienes que abrir los ojos y mirar a tu alrededor—, Tritón lo invitó y extendió los brazos hacia el ardiente río. —Esta es la realidad... una realidad que tendrás que vivir si no dejas de lastimar a Sophia. ¡Ah, mierda! Tritón lo sabía. ¿O lo había descubierto, o lo acababa de adivinar? Michael tenía que desmentir la acusación. —No le he hecho ningún daño a Sophia—. La mentira salió de sus labios con tanta facilidad como un trago de cerveza se deslizaría por su garganta. Había estado mintiendo durante toda su vida. Ya era una reacción automática para él. No había razón para detenerse ahora.

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Tritón dio un paso hacia él, su gran figura cerniéndose amenazadoramente por encima de Michael. —Yo sé lo que has hecho, y me aseguraré de que nunca intentes algo más—. Entonces giró su cabeza hacia su amigo. —Hermes, creo que está listo para una vista previa de lo que va a pasar con él, si vuelve a perjudicar a Sophia otra vez. A Michael no le gustaba el sonido de la voz de Tritón. Negar lo que había hecho no le ayudaría ahora. Él sabía que tenía que negociar. —No fue mi idea—. Bueno, lo era, ¿pero qué mejor manera que culpar a alguien más? Tritón volvió la cabeza hacia él. Sus ojos se estrecharon. —Estoy escuchando. —Ese tipo, me ofreció dinero. Y yo lo necesitaba. Quiero decir, mi tía me sacó de su testamento. Yo no tenía dinero. Sophia tiene todo. No es lo justo… —Deja de culpar a Sophia—, silbó Tritón con los dientes apretados. Mal movimiento. —No, no, por supuesto que no. Es ese tipo. Él no quería que ustedes dos se volvieran todos melosos. Él es el que quiere hacerle daño—. Bueno, no era exactamente lo que el tipo había dicho, ya que todo lo que él quería, era evitar que haya una relación entre Tritón y Sophia, pero ¿cómo Tritón descubriría la verdad? —¿Quién es él? Michael se encogió de hombros. —Yo no lo sé. Él nunca me dijo su nombre. De verdad—. Fue la primera frase honesta que había salido de sus labios durante toda la noche. Era verdad, el hombre nunca había mencionado su nombre. Ahora que lo pensaba, le pareció bastante extraño. —¿Qué aspecto tenía?—, continuó el interrogatorio Tritón. —No sé. —Piensa, y piensa rápido. Se me está acabando la paciencia. Michael se estremeció a pesar del calor que subía desde el río ardiente. — Alto, pelo castaño.

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—Eso no es muy descriptivo. —Estaba vestido muy raro—, añadió Michael, ahora desesperado por detener todo esto. —¿Raro? —Sí, como si él se iba al bosque, para cazar o algo así. Quiero decir, en el centro de la ciudad, eso es… —Orión—, Tritón y Hermes dijeron al unísono. ¿Ellos conocían al tipo? Demonios, esto no era una buena noticia. ¿Le habían tendido una trampa? Esto no tenía ningún sentido. —Ni siquiera Orión trataría de matar a un mortal sólo para vengarse de mí. Oh, creo que trató de introducir una brecha entre Sophia y yo, y te usó para ello, pero el resto, todos los accidentes, los causaste tú—. Tritón se volvió a Hermes. — Dale un recorrido por el Hades, y tráelo de vuelta con vida. Tengo cosas de las cuales hacerme cargo. Entonces Tritón le dio una mirada a Michael. —Si alguna vez te cruzas en mi camino o en el de Sophia de nuevo, volverás al Hades... de forma permanente. Échale una buena mirada a tus alrededores. La elección es tuya.

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Capítulo Treinta y Tres Sophia oyó los pasos en la escalera y se sentó delante en el sofá. La persona vaciló en el pasillo antes de entrar en la sala de estar. Ella vio el contorno de su figura, alto y ancho. Su forma de andar mientras se acercaba, le era familiar. A pesar de su mala vista, lo reconoció al instante. —Tritón. Había esperado durante horas que volviera, las ideas de duda agolpándose en la cabeza sin cesar. Sus emociones se confundían, luchando unas con otras. En un momento estaba dispuesta a perdonar a Tritón a pesar de su decepción, y en el siguiente quería echarlo por un tubo y decirle que no volviera nunca. Por qué había regresado, ella aún no lo entendía. ¿Y qué quería de ella? Tritón se detuvo delante del sofá y se dejó caer, en cuclillas delante de ella. Tomó sus manos entre las suyas. —Sophia, ¿cómo te sientes? —Mejor. Estoy mejor ahora. —Te prometo que Michael nunca volverá a hacerte daño. La respiración de Sophia se aceleró, y su corazón latía en su garganta. —¿Le hiciste daño? Tritón negó con la cabeza. —Te prometí que no lo haría, aunque no fue fácil para mí mantener esa promesa en particular. Él se merecía una buena paliza. Un alivio se extendió sobre ella. —¿Admitió haber causado estos accidentes? —Lo hizo... después de que lo convencí que estaría a su favor decir la verdad por una vez. —Lo amenazaste—. Fue una mera declaración. Ella sabía que Tritón lo amenazaría, con qué, no le importaba saberlo. —¿Qué te hace estar tan seguro de que no va a intentarlo de nuevo?

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Tritón se llevó sus manos a la boca y le besó los nudillos. Debería de haber apartado las manos, pero el contacto se sentía bien. —Él sabe que yo estaré aquí para protegerte, y me teme lo suficiente como para mantenerse alejado. Te deshiciste de él. Eso es lo que querías, ¿no? Sophia asintió con la cabeza. —Sí. Ha causado bastantes problemas. Es mejor para todos nosotros. Pero...— Ella dudó. Él había dicho que estaría aquí para protegerla, pero ¿por qué y por cuánto tiempo? —¿Qué pasa?— Tritón se movió más cerca, con la cabeza ya a sólo unos centímetros de distancia de ella. —Vas a estar aquí, pero... ¿por qué? Tritón, ¿qué es lo que quieres de mí?—, Sophia contuvo la respiración. Ella necesitaba saber. Se aclaró la voz. —Todo esto podrá sonarte muy fantástico y extravagante, pero te aseguro que todo lo que voy a decirte es la verdad. ¿Me prometes mantener la mente abierta? ¿Qué diablos quiso decir con eso? ¿Cómo que su explicación podía ser extravagante? ¿Era un agente secreto que había venido a protegerla? ¿Algún guardaespaldas que su tía había contratado antes de su muerte porque sospechaba que Michael podría intentar algo? —¿Estás bien?— Ella sabía que su voz estaba cargada de dudas, pero ella le daría una oportunidad. Le había salvado la vida... más de una vez, de hecho... y merecía que lo escuchara sin prejuzgar. —Yo no soy de aquí. —Ya lo sé. Eres de Grecia—. ¿O era una mentira también? —Bueno, no exactamente. Soy griego, pero no soy de Grecia, no la Grecia que conoces—. Se sintió vacilar, como si no supiera cómo continuar. —¿Qué otra Grecia hay? —Estás familiarizada con la mitología griega, ¿no?—, le preguntó.

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—Claro, pero ¿qué tiene eso que ver con el lugar de donde eres? ¿Y por qué es siquiera importante? Sólo quiero saber quién eres y qué quieres de mí. Tritón puso otro beso en sus manos. —De donde yo vengo es importante, porque explica quien soy. Sophia, sé que pensarás que estoy loco cuando te diga esto, pero por favor, cree una cosa: nunca voy a hacerte daño. En su corazón, sabía que él decía la verdad. Él la había protegido, había cuidado de ella. Había estado allí cuando necesitó de él. No, él no estaba allí para hacerle daño. ¿Pero para qué estaba aquí? —Lo sé. —Sophia. Mi nombre es Tritón, pero mi apellido no es Waters. No tengo apellido. Soy simplemente Tritón, hijo de Poseidón y Anfítrite, el que calma las tormentas, el dios del mar y de los marineros. Sophia se levantó, apartando sus manos para liberarse de las suyas. —De todas las cosas despreciables que podrías hacer, ¿tenías que burlarte de mí? ¿Cómo pudiste?— ¿Cómo podía ser tan cruel con ella? Atormentarla con alusión a las criaturas que ella solía ver, dioses y monstruos, hadas y gnomos. Y de todos ellos hablar de Poseidón, el dios que la había salvado de ahogarse cuando era una niña pequeña. Sólo había una persona viva que lo sabía. —Michael te dijo eso, ¿no? Debí haberlo sabido. Estuviste confabulado con él todo el tiempo—. Trató de alejarse de Tritón, pero cuando se levantó él la tomó de los hombros. —Sophia, acabo de decirte que me he encargado de Michael. Te estoy ayudando a ti, no a él. ¿Por qué piensas de otra manera? Trató de salir de su agarre y giró, pero él no lo permitió. —Suéltame. —No hasta que me digas por qué de repente crees que estoy del lado de Michael. —Yo te diré por qué. Porque me estás enfrentando con las cosas que he visto. Michael es la única persona que sabe sobre eso. Él es el único que podría habértelo dicho. Tritón se impacientó. —¿Decirme el qué?

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—Que yo veo criaturas—, gritó. —Que he visto criaturas que sólo existen en los mitos: hadas, dioses. Michael es el único que sabe que yo he visto dioses y a otras criaturas, cuando todo el mundo sabe que no son reales. —Pero son reales. Los dioses… existen, al igual que las hadas y las ninfas. Hablo con ellos todo el tiempo. Son mis amigos. Sophia se quedó boquiabierta ante la seriedad de su tono. ¿Eran sus amigos imaginarios? ¿Podría ser? —¿Dices que los ves? Él asintió con la cabeza. —Por supuesto que sí. ¿Tritón era como ella? ¿Tenía sus mismos problemas? Se le hizo un nudo en el pecho. Ella había pasado por esto antes, pero había logrado que las criaturas desaparecieran. No tenía el corazón de darle la espalda a alguien que necesitaba su ayuda. Y si tenía los mismos síntomas que una vez había sufrido ella, claramente necesitaba su ayuda. Pero tenía que saber más, antes de que pudiera estar segura de que no mentía. —¿Dices que esas criaturas existen? Él asintió con vehemencia. —Sí, eso es lo que he estado tratando de decirte. Los dioses, las hadas, todos ellos. Por supuesto, nadie puede verlos. Yo puedo, porque soy uno de ellos. —Quiero saber más sobre ellos. ¿Qué ves cuando los ves? ¿Qué aspecto tienen? —Si ellos están en la tierra no sabrías en realidad que no son como los mortales, excepto que yo puedo ver su energía flotando a su alrededor. —¿Como una bruma o una neblina?—, preguntó. Era exactamente lo que había visto en las criaturas. —Sí, exactamente así. Es su aura. Ella asintió con la cabeza. Sí, él era un alma perdida. Sus síntomas eran como los que ella había tenido. —¿Cómo luce Poseidón?— Tenía que asegurarse de

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que él sabía cosas que no podría haberle contado Michael, ya que incluso su primo no sabía todos los detalles. —¿Mi padre? Él no luce tan mal a pesar de su edad—. Tritón se rio entre dientes. —Pero no me parezco en nada a él, excepto por supuesto, mi mitad inferior se convierte en una gran aleta cuando estoy en el océano, al igual que Poseidón, pero sólo allí. Así que no tendrás que preocuparte por ello: en tierra firme, tengo mi cuerpo humano. Sophia recordó cómo había visto a Poseidón. Por supuesto, Tritón podría haber sabido cómo lucía el dios, ojeando un libro sobre la mitología. Eso era probablemente de la misma manera en que ella había fabricado la visión también. No probaba nada. Sólo la sinceridad en la voz de Tritón lo hacía. Creía lo que decía. Él realmente creía que había visto a estas criaturas míticas. —Ahora entiendo, Tritón. —¿Así que me crees entonces?— Su voz sonaba llena de alivio. Ella asintió con la cabeza. Tenía que seguirle la corriente para que aceptara su ayuda. —Te creo cuando dices que ves a los dioses y a todas las otras criaturas. Pensé que las había visto también. Pero me las arreglé para cerrar los ojos y alejarlos. Puedes hacer lo mismo. Te puedo ayudar.

***

Tritón no podía creer lo que oía. ¿Ella pensaba que estaba loco? ¿Listo para el manicomio? —Sophia, no me estoy imaginando esto. Yo soy un dios, y Poseidón es mi padre. —Yo sé lo real que estas apariciones podrían parecerte. Eran igual para mí también. Cuando yo tenía cinco años, Poseidón me rescató de ahogarme en el océano. Pero no era real. Sólo me lo imaginé. —Agapi mou, no lo imaginaste. Te creo cuando dices que Poseidón te rescató. Esa es una de las cosas que hace. Puede tener un temperamento violento a

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veces, pero es conocido por salvar a niñas de ahogarse. Estoy sorprendido de que fueras capaz de verlo. Los dioses son normalmente invisibles para los humanos. Debes tener un don especial. Sophia negó con la cabeza. —No es un don, es una enfermedad. Y salí adelante, al igual que lo harás tú. Tritón alzó su barbilla con la mano y la atrajo hacia sí. —No eres ninguna enferma mental. Y yo tampoco. —Tritón, acéptalo y te podrás curar, al igual que yo. —Escúchame, por favor. Fui castigado por ser un muchacho malo. Zeus, me despojó de mis poderes divinos y me desterró al mundo mortal. No me devolverá mis poderes, hasta que le haya probado que me haya ganado el amor de una mujer. Tu amor. He venido bajo el disfraz de un enfermero porque necesito que te enamores de mí, así podré ganar mis poderes. Es por eso que estoy aquí. Lo siento por engañarte, pero te necesito. Apretó la boca con la suya y la capturó con su labio superior. —Sophia—, susurró entre besos ligeros como plumas: —Yo necesito tu amor—. Cuando lo dijo, se dio cuenta de que no sólo quería tener su amor para que le devuelvan sus poderes, sino, necesitaba su amor para sí mismo. Él quería su amor, para sentirlo extenderse en su corazón, para capturarlo, atesorarlo y aferrarse a él. —Ámame, por favor. Sus labios se abrieron bajo los suyos, y se le escapó un suspiro. —Tritón, por favor, te puedo ayudar. —Ayúdame a amarme, a creer en mí. Todo lo que te estoy diciendo es la verdad. Por favor, confía en mí—. Nunca le había rogado a nadie en su vida, pero ahora no importaba. Caería de rodillas, si eso lo llevaba a ganar su amor. Él caminaría hasta el final de la tierra y volvería por ella, si hiciera que ella lo amara. La mano de Sophia se acercó para acunar su mejilla. Se volvió hacia ella y le besó la palma. —Sí. Tritón, bésame, y haremos que entre los dos nos olvidemos de todo.

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—No de todo—, respondió de nuevo, —sólo las cosas malas. El moldeó sus labios a los de ella y la besó, suavemente al principio, mostrándole lo preciosa que era para él. Pero entonces su deseo despuntó a la superficie. Él quería a esta mujer como nunca había querido a nadie más, ni a una diosa, ni a una mujer mortal. Tritón la levantó en sus brazos. —¿Qué estás haciendo?— Su voz era profunda, adornada por la misma pasión que él sentía por ella. —Te voy a llevar a la cama, y luego haré el amor contigo hasta que ambos nos desmoronemos, porque hoy casi te pierdo. Y tengo que borrar ese recuerdo de mi mente. Antes de que pudiera responderle, él le mostró con sus labios cual profunda era su necesidad de olvidar. Verla colgada del balcón, casi lo había matado. Nunca antes había sentido el tipo de desesperación que se había apoderado de él en ese momento, y nunca más quería sentir nada tan doloroso. Tritón se la llevó a su dormitorio y la colocó sobre la cama. Cuando ella tiró de la ropa, se apoderó de sus manos. —No, por favor, déjame que te desnude. Será un placer. Ella suspiró feliz y se relajó en las sábanas. —Cuando me ayudaste a vestirme esa primera vez, dime lo que estabas pensando entonces. Desabrochó el botón de sus pantalones cortos y deslizó el cierre. —Me estaba creyendo el hombre más afortunado sobre la tierra. Y yo tenía una gran erección. Probablemente me habrías despedido si la hubieras visto. Sus mejillas se colorearon de un hermoso tono rojo. —¿Tienes una erección ahora? Él se rio entre dientes. —¿Por qué no me lo dices tú?— Tomó Tritón su mano y la guio hacia su ingle, donde su erección amenazaba con reventar por las costuras de sus jeans. Sus dedos recorrieron su longitud antes de que la palma de su mano se posara sobre el bulto. Una calidez se inundó a través de él. —Siempre

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estoy duro para ti, Agapi mou, mi amor. No ha habido un momento desde que te conocí, que no quisiera tenerte en mis brazos y hacerte el amor. —¿Por qué? —¿Por qué? Porque eres bella, y eres audaz y valiente. Nunca te rindes, eres fuerte y decidida. Eres una luchadora, y eres justa. Y tú eres generosa. Cuando la esposa de Greg necesitaba un trabajo, le ofreciste uno, a pesar de que apenas podías darte el lujo de pagarle. Y a pesar de la traición de Michael, no querías hacerle daño. Tienes un buen corazón, ¿lo sabías?— Nunca había conocido a nadie como ella, y él la admiraba. —Pero mírame, soy un desastre. Me estoy quedando ciega, y no hay nada que los médicos puedan hacer. Y no sé si alguna vez pueda hacer que este Bed & Breakfast funcione. Tritón llevó un dedo a sus labios. —Deja de preocuparte. Ahora estoy aquí, y yo te ayudaré. Todo va a estar bien. Te lo prometo. Luego la besó.

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Sophia se relajó en su beso. ¿Era realmente un dios como afirmaba? Por supuesto que no; después de todo, los dioses no existían. Pero, ¿le importaba? En realidad no. Le había salvado la vida, se había encargado de Michael, y ahora la hacía sentir segura y querida. No le haría daño. Y la necesitaba. Ella lo podía ayudar. Una vez que aceptara que lo que veía no era real, le ayudaría a hacer que las criaturas desaparecieran, al igual que lo había hecho por ella misma. Todo iba a estar bien. Y una vez que estuviera mejor, tenía que averiguar quién era en realidad. ¿Y qué importaba realmente quién era él? Su propio primo era una mala persona, y lo había conocido toda su vida. No sabía nada de Tritón, aparte de que era bueno y que ella lo quería. Tal vez era una tontería confiar en él, pero no podía

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negarlo. Esa noche se olvidaría de sus dudas y sólo haría lo que su corazón le pedía: amarlo. Mientras la tormenta azotaba contra la ventana, ella se sentía segura en los brazos de Tritón. La despojó de su ropa con movimientos suaves y pacientes, movimientos de un hombre que estaba seguro de sí mismo, seguro de que lo que estaba desenvolviendo era de él para tomarlo. Cada vez que descubría más al desnudo su piel, besaba en la zona como si la saludara y hacía un mapa para poder explorarla. —Eres más hermosa que cualquier diosa que haya visto nunca—. Soltó el aliento en contra de su ombligo. —Me gustaría poder hacerte una diosa, pero prometo que te trataré como a una. Ella se rio en voz baja. Sí, estaba tan loco como alguna vez lo había estado ella. Así que ella le siguió la corriente. —¿Cómo tratarías a una diosa? —Estás a punto de averiguarlo. Un momento más tarde, la cubrió con su cuerpo desnudo, el borde duro de su pene se deslizó sobre su monte de rizos, rozando muy ligeramente contra su clítoris. —Creo que me gusta ser tratada como una diosa—. Ella levantó la pelvis a su encuentro. —Puedo sentir eso—. Él presionó su pene contra ella, más fuerte esta vez. —Te he extrañado las dos últimas noches. Su declaración la llenó de calidez. Tritón no tenía que decirle todas esas cosas, ya la tenía en la cama; no necesitaba más seducción. Sin embargo, para ella decirle que la había echado de menos, significaba algo. Se sentía bien y se sentía honrada. —Yo también te extrañé. Su respuesta fue un beso lleno de pasión y deseo. Tritón inclinó su cabeza y con sus labios la tomó, devorándola. Sophia probó la sal del mar en su beso y olió la arena. Era como si una brisa del mar la envolvía cuando las manos que recorrían su cuerpo, la acariciaban, la exploraban, y conquistaban su cuerpo y alma. Ni las manos ni la boca de ningún otro hombre, alguna vez la habían hecho sentirse así de libre y querida.

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Sophia acarició la suave piel en la parte posterior de su cuello y lo sintió temblar. La idea de que se veía tan afectado por su tacto como ella lo estaba por el suyo, hizo latir su corazón en un staccato violento. Sus caderas se movían sin descanso contra ella, causando que su pene se resbalara contra su sexo, encendiendo una avalancha de calor en su interior. Sophia se apartó de su beso, sólo para pedirle lo que quería. —Te necesito ahora. Ella no podía esperar más. La necesidad de sentirlo dentro de ella, llenándola, amándola, se hizo demasiado grande como para ignorarlo. —Me tienes—, le susurró contra sus labios mientras él echó hacia atrás las caderas y alineó su pene en la húmeda entrada de su cuerpo. Poco a poco, se deslizó dentro de ella, palmo a palmo, las paredes de su estrecho canal extendiéndose por él, invitándolo más profundo hasta que lo había capturado todo. Entonces se detuvo y exhaló. —Me tienes—, repitió. —Soy todo tuyo. Los labios de Tritón se fusionaron con los de ella en el mismo momento en que se retiró de su vagina, y luego empujó de nuevo. Y una vez más.

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Tritón encontró su ritmo, y poco a poco y de manera constante bombeó dentro de ella. Quería que esto durara, estaban haciendo el amor por primera vez después que él había confesado su identidad. Era como si esta fuera la primera vez que realmente le hacía el amor como él mismo, sin engaños, sin pretensiones. Sophia lo había aceptado a pesar de sus dudas. Nada más importaba ahora. La había recobrado después de que él había pensado que todo estaba perdido, después de que casi la había perdido para siempre. Queriendo olvidar los recuerdos dolorosos, con su boca volvió a devorarla, bebiendo de su dulce sabor, disfrutando de la sensación de sus dedos bailando sobre su piel. Dondequiera que ella lo tocaba,

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su cuerpo se encendía en una tormenta de fuego hasta que su cuerpo entero fue un infierno rugiente, tan caliente que pensó que se incineraría. Con cada empuje, ella lo tomaba más en su cuerpo, su estrecho canal apretándose en torno a él, como un puño cerrado. Pero él no quería terminar, todavía no. Quería prolongar esta conexión física con ella, disfrutar de ella durante tanto tiempo como pudiera. Y quería darle hasta la última gota de placer del que él fuera capaz. Lo necesitaba, ella se lo merecía. Quería que olvidara todos esos dolorosos recuerdos que llevaba, las decepciones que había sufrido. Por primera vez en su larga vida, no quería nada para sí mismo y todo para ella. Si pudiera traer alegría y satisfacción en su vida, tal vez incluso la felicidad, él estaría feliz también. Tritón cambió de ángulo y se salió de ella. —¿Qué pasa?— Preguntó ella, un indicio de pánico en su voz. —Nada, Agapi mou. Pero quiero que esto dure para ti, y si me aprietas con tanta fuerza, terminaré antes de que te pueda hacer terminar a ti. —Pero... Él puso su dedo sobre sus labios. —Importa. Sophia se relajó de nuevo en la almohada, y Tritón se posicionó entre los muslos separados. Llevó su mano a su concha, encontrando su clítoris al instante. Estaba completamente hinchado. Movió el dedo contra él y provocó un no tan sutil gemido de Sophia. —¿Te gusta eso? —Sí. —Bien—. Tritón tomo su pene en su mano y lo guió hacia su clítoris. Estaba mojado con sus jugos y se deslizó fácilmente en contra de su pequeño botón duro. —Oh, Dios, sí—, gruñó ella...

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—Puedes llamarme Tritón... creo que estamos más allá de todas las formalidades—, bromeó. Una risa suave fue su respuesta antes de que otro gemido ahogado saliera de su garganta mientras él continuaba deslizando su pene contra su clítoris, arriba y abajo. Primero suave y lento, luego más rápido y con más presión. Y todo el tiempo mantuvo su control. Los músculos de su cuello y los hombros se expandían por contenerse, pero valía la pena. Cada gemido sin aliento, le daba más satisfacción de lo que podía haberse imaginado. —Por favor, ahora, entra Tritón—. Su deseo era urgente, y no dudó. Con un movimiento rápido, se metió de nuevo en ella, montándola más fuerte que antes, llegando más adentro. Sentía cada célula de su cuerpo, sentía una fusión de algo más que su carne. Se sentía más cerca de ella de lo que nunca se había sentido con otro ser. En el momento en que sus músculos se apoderaron y se contrajeron en torno a él, su control se rompió en mil pedazos, y se dejó ir. Él estalló en su interior, su pene disparó su semen en ella a borbotones calientes y ansiosos. Y con cada ola de su orgasmo, él terminaba otra vez. Cuando las explosiones en su cuerpo desaparecieron, enterró el rostro en su cuello y acarició con besos su piel. —Por los dioses, nunca he sentido algo tan increíble—, confesó. Su mano se hundió en el pelo. —Te amo—. Su susurro fue tan suave que casi no lo oyó. Tritón levantó la cabeza con una sacudida. —¿Qué acabas de decir? —Te amo. —¿Me amas?— ¿Ella lo amaba? ¿Sophia lo amaba? —¡Tú me amas!— Él gritó, con ganas de que todo el mundo lo escuchara. —¡Sophia!— Sintió que su corazón explotaba, como si estuviera demasiado lleno para mantener lo que había dentro. Capturó sus labios y la besó como un loco, como un hombre hambriento que acababa de descubrir que había comida y agua y no podía terminar de satisfacerse.

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Un fuerte ruido lo interrumpió. Tritón volvió la cabeza y vio una rama golpeando la ventana repetidas veces. La tormenta había crecido en fuerza y azotaba la costa y a esa ciudad. ¡La tormenta! Tritón había olvidado todo sobre ella. Se salió de Sophia y se sentó. —La tormenta—. Él tenía que calmarla. Y con el amor de Sophia, sabía que podía. Había cumplido el reto de Zeus y debía tener sus poderes. —Caracola—, gritó mientras abría la palma de su mano. Pero nada apareció. Su mano permaneció vacía. —Caracola—, repitió, pero no pasó nada. El pánico viajó por su espalda desnuda. ¿Por qué no podía hacer que apareciera una simple caracola? —¿Qué estás haciendo?— Sophia se sentó a su lado. —No está funcionando. ¿Por qué no está funcionando? —Él estaba hablando a sí mismo. —¿Pero qué es lo que no funciona?— La confusión se mezclaba con su voz. Tritón se volvió hacia ella. —Debería haber recuperado mis poderes. Debería ser capaz de calmar la tormenta ahora, pero ni siquiera puedo hacer aparecer una caracola. No lo entiendo—. Se pasó la mano por el cabello húmedo y sintió a Sophia presionar un beso en su hombro. Pero el toque no fue suficiente para calmar su angustia. Si sus poderes no estaban de vuelta... —Tritón, olvídate de eso. No tienes que demostrarme nada. Te amo y no me importa quién eres. Él la miró y reconoció la sinceridad en su rostro... decía la verdad, que lo amaba. —Pero, de eso se trata. Si me amas, sin importar qué, entonces debería tener mis poderes divinos de vuelta. Alisó las manos sobre sus hombros tensos, alternativamente, masajeándolos y besándolos. Sus suaves labios y sus dedos tiernos se sentían como el cielo, cuando afuera de la casa rugía la tormenta, creando un infierno en la costa.

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—Deja de pensar—, le instó. —No todo se puede explicar racionalmente. Cualesquiera que sean tus poderes, si los tenías antes, volverán. Sólo tienes que darle tiempo. —Pero no hay tiempo—. Se levantó y se acercó a la ventana. Todo lo que podía ver era lluvia incesante. —La gente va a morir. Tengo que salvarlos. Es mi deber. El susurro de las sábanas le dijo que Sophia había salido de la cama. Un momento después, se puso de pie a su lado y le tomó la mano. Su voz era suave y calmante cuando habló. —No puedes salvar a nadie si no te salvas a ti primero. ¿No lo sabes? Eres un alma perdida. Tienes que encontrar tu camino a casa antes de que puedas ayudar a otra persona. Volvió el rostro hacia ella. Sus palabras eran tan similares a las que su padre le había dicho. ¿No había dicho algo acerca de buscar su casa y olvidarse de la tormenta? —Pero toda la devastación que habrá. Tengo que hacer algo. Sophia llevó la mano hasta su cara y la besó. —Tritón, acepta que eres un hombre. El hombre al que amo. Calmar la tormenta está fuera de tus poderes. Tritón lanzó otra mirada a la ventana y a la tormenta más allá de ella. Había fracasado. Sin embargo, mientras se arrepentía de su fracaso, otra parte de su corazón se alegraba. Había ganado el amor de Sophia. —¿Me amas de verdad? —Sí. Él oró por las vidas que se perderían, y prometió que iba a recompensarlo un día, cuando tuviera de regreso sus poderes para hacerlo. Pero Zeus no le había devuelto sus poderes, y por ahora, no era más que un humano. Y la mujer junto a él le había ofrecido su corazón, y por los dioses, él quería su corazón, y quería su amor. Tritón se volvió hacia ella y la rodeó con sus brazos. —Quiero tu amor, más de lo que jamás pensé que podría desear nada en este mundo. Cuando él la besó y la llevó de regreso a la cama, dejó que todo lo demás se desvaneciera. Sólo existían ellos dos, envueltos en un capullo de deseo, pasión y

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afecto. Sus manos la exploraban, sus labios la adoraban. Ella era su diosa, aun si él no fuera más un dios. Aun si Zeus le había abandonado y lo había varado en la Tierra, Tritón estaba feliz por primera vez en su vida. Feliz por una sola razón: Sophia lo amaba. Nunca había entendido lo que otros querían decir cuando hablaban sobre el amor, pero él lo entendía ahora. El amor de la mujer que ahora le instaba a su pene para penetrarla, era lo único que le importaba a Tritón ahora. Mientras ella lo amara, mientras pudiera hacerla feliz, su mundo sería perfecto. Él no tenía necesidad de ser un dios, porque ella lo hacía sentirse como un hombre. Un hombre, que le pertenecía y que había encontrado su hogar. —Yo soy tuyo, agapi mou—, le susurró al oído y subió en ella, tomándola con más fuerza esta vez. Su cuerpo se unió al suyo, y sintió como si estuviera flotando en una nube. El éxtasis lo llevó más alto, el deseo y la pasión alimentaron su ascenso. Su piel chisporroteaba por el contacto con sus manos y sus labios. Y su pene se clavaba en ella, una y otra vez, nunca cansándose, nunca deteniéndose, ansioso por complacerla y entregarse a ella. En sus brazos se sentía entero y completo. Con sus besos aplacó su deseo. Cuando su canal se apretó en torno a él, se rindió a su amor y dejó que su clímax lo inundara. Su pene palpitaba, llenándola con su esencia, mientras sus labios soltaban lo que su corazón había sabido desde hace un tiempo. —Te amo, Sophia. Te amo con todo mi corazón—. Las palabras se sentían bien, dejando su lengua con facilidad a pesar de su novedad. Vio sus ojos llenarse de lágrimas ante su confesión y le besó las lágrimas no derramadas. —Acostúmbrate a que te diga eso, porque es verdad y se siente bien. Antes de que pudiera besarla de nuevo, sintió una descarga de electricidad golpearlo y dispararse desde la parte superior de la cabeza a través de todo su ser. Su cuerpo se convulsionó por el impacto. Con dificultad, se las arregló para rodar a su lado para no lastimar a Sophia. El dolor paralizante duró sólo unos segundos antes de que desapareciera. Sólo quedó el conocimiento de lo que había sucedido. —Tritón, ¿qué pasa?— Llegó la voz de pánico de Sophia a sus oídos.

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Sus poderes estaban de vuelta. Podía sentir el océano que lo llamaba, pidiendo su ayuda. Y oyó los gritos de las personas amenazadas por la tormenta. Tritón le tomó la mano y la apretó para tranquilizarla. —Todo está bien, mi amor—. Entonces él se levantó y extendió la mano. —Caracola—. De la nada, una hermosa y bien formada caracola coloreada de coral apareció en su palma. Con dos pasos, llegó hasta la ventana y la abrió. El viento y la lluvia también soplaban hacia adentro, pero él se mantuvo firme a pesar de los elementos arremetiendo contra su cuerpo desnudo. No había tiempo que perder. Tritón puso la concha en sus labios y sopló. La melodía fue simple, pero el océano lo reconoció y se apaciguó.

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Sophia vio a Tritón de pie delante de la ventana abierta, sosteniendo algo en su cara. La melodía que él creó, pasó por encima del ruido de la tormenta. Se sentía como si el sonido convenciera y persuadiera a los vientos y las nubes. La energía extraña que emitía Tritón, ahora era algo que ella había visto antes. No, no visto en realidad, sino sentido. Cada vez que ella había visto a uno de los dioses o criaturas de otros mundos, había sentido esa misma energía zumbando de ellos. Sophia sacó las piernas de la cama. Lo que estaba ocurriendo justo frente a ella era imposible, pero sabía que no estaba soñando. En el momento en que llegó a la ventana abierta, la lluvia había cesado y el viento que había azotado antes a los árboles, se estaba retirando. Se apartó de la ventana y miró fijamente a Tritón. Cuando se había desesperado antes de no tener sus poderes, ella simplemente había tratado de calmarlo, con la esperanza de que ese episodio de alucinación pasara. No le había

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creído una palabra de lo que le había dicho. Todo lo que ella quería era ayudarlo a sanar. Sin embargo, él no necesitaba ninguna ayuda. —Oh, Dios mío, eres un dios, ¿no? Tal y como lo habías dicho. —¿Estás tratando de decirme que no me creías antes?— Había sorpresa en la voz de Tritón. Un lado de su boca se inclinó hacia arriba. —Por supuesto que no te creí—. ¿Había pensado realmente que alguien en su sano juicio podría creer sus afirmaciones fantásticas? —Entonces ¿por qué siquiera me aceptaste de vuelta si pensaste que yo estaba mintiendo? —Simplemente pensé que estabas tan loco como yo. Pero... Tritón estalló en una carcajada y la levantó en sus brazos, haciéndolos girar a ambos en un círculo. —¿Pensaste que estaba loco? ¿Y me amas de todos modos? Y ahora, ¿todavía me amas a pesar de que soy un dios? Pasó las manos por su pelo. Si él era un dios, ¿por qué diablos quería estar con ella? —La pregunta es: ¿todavía me amas tú ahora que recuperaste tus poderes? Él rozó los labios de ella. —Te voy a enseñar lo mucho que te amo—. Él la cargó la corta distancia hasta la cama y la bajó. —Sin embargo te daré una pequeña advertencia. Ahora que tengo mis poderes, no me canso muy fácilmente. —Oh, Dios.

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Capitulo Treinta y Cuatro Tritón sintió una mano sobre su hombro, sacudiéndolo suavemente. ¿Sophia estaba tratando de despertarlo para hacer el amor otra vez? Francamente, él no lo objetaría. —Agapi mou—, susurró él y abrió los ojos y se despertó con un sobresalto. —Supongo que esas palabras de cariño no eran para mí—, dijo Eros a un lado de la cama. —Tienes un gran descaro al venir aquí—, susurró en voz baja Tritón, echando una mirada a Sophia a su lado en la cama. Ella todavía estaba dormida, y él quería que siguiera estando así. Bajó las piernas de la cama y se puso de pie, agarrando por el hombro a Eros en el próximo instante antes de arrastrarlo hasta el baño. Sólo después de que cerró la puerta detrás de ellos, pudo hablar de nuevo. —Tienes que darme algunas explicaciones—. Tritón levantó el puño. Eros levantó sus brazos en defensa. —Antes de que me golpees como lo hizo Hermes, escúchame. —Tienes dos minutos. Y para darte una advertencia justa, recuperé mis poderes, así que más vale que estés preparado para una buena paliza si no me gustan tus explicaciones. Eros le dio una mirada de exasperación. —¿Por qué es que todos ustedes creen que pueden vencerme siempre que se sienten frustrados por algo? Soy tan grande como el resto de ustedes y tengo el mismo paquete de músculos. Tritón cruzó los brazos sobre su pecho. —Un minuto y medio. —Muy bien, ¿ese es el agradecimiento que recibo? ¿Por qué me molesto?

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—¿Gracias? ¿Por qué? ¿Por sabotearme y ayudar a Orión a mis espaldas? — Se burló Tritón. —¿Te importaría cubrirte?—, preguntó Eros con una mirada al cuerpo desnudo de Tritón. Tritón arrebató una toalla del toallero y la envolvió alrededor de su mitad inferior. —Basta de rodeos. —Así que tienes tus poderes. Supongo que eso significa que estás enamorado de Sophia. Tritón entrecerró los ojos. —¿Qué se supone que significa eso? —Lo que acabo de decir. Estás enamorado de Sophia, es por eso que tus poderes están de vuelta. —Mis poderes están de vuelta, porque Sophia me ama. Por supuesto, le tomó un poco de tiempo a Zeus el devolvérmelos, pero están de regreso. Eros, meneó la cabeza. —Él no te regresó tus poderes debido a que Sophia te ame, sino porque tú la amas a ella. —¿No lo escuchaste? —Lo hice, pero por desgracia Zeus cambió las reglas del juego para ti. —¿Qué?— El pánico corrió por Tritón. ¿Qué había hecho Zeus? —Bueno, esto es lo que pasó. Eso sí, sólo que no me golpees o nunca conseguirás que te cuente toda la historia—. Cuando Tritón no respondió, Eros siguió. —Zeus y Poseidón tuvieron la idea de darte una lección, por lo que... —¿Mi padre estaba en esto? Eros se encogió de hombros. —¿Puedes culparlo? Eras un mocoso total, persiguiendo a todas las faldas. ¿Estás siquiera consciente de cuántas veces tu padre tuvo que calmar a algún esposo o padre enojado?

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Tritón se encogió. Él había sido bastante malo, ahora que pensaba en ello. Pero todo eso había quedado atrás. A partir de ahora, sólo Sophia existía para él. Ella era la única mujer que quería. —Ya veo que sí recuerdas—, comentó Eros, con sequedad... —cuando me enteré de su plan, honestamente, pensé que era bueno. Tritón respiró hondo, listo para cubrir a Eros con su puño. Pero el dios del amor levantó la mano. —Espera. Sí, pensé que era un buen plan. Pensé que si podías ser amable con las mujeres, por una sola vez, te enseñaría algo: la humildad. Yo debí haber sabido que no funcionaría. Así que, después de un par de semanas, me compadecí de ti. Iba a darle a una de esas mujeres con mi flecha, de modo que una se enamorara de ti. Tritón prestó atención. ¿Eros estaba de su lado? —Desafortunadamente, Zeus se enteró de ello. Así que me quitó el poder de disparar las flechas. Te digo, es una mierda. Ahora el trabajo se está acumulando y voy a tener que hacer unos cuantos turnos bastante largos para ponerme al día. —Pobre alma—, dijo con sarcasmo Tritón. Eros ignoró su comentario. —De todos modos, ahí es cuando Zeus decidió manipular el juego y cambiar las reglas. Él y tu padre, pensaron que sería mucho más eficaz si eras tú el que tenía que enamorarse y no la mujer. Y lo que es peor aún, decidieron no decirte nada al respecto. —¡Hijo de un dios!— Maldijo Tritón. Zeus tenía más artimañas de lo que esperaba. —Fue entonces cuando tuve la idea con Orión. Sabía que quería sabotearte, pero Orión no sabía sobre el cambio de la regla tampoco. Como yo no podía disparar más flechas, pensé que Orión podría hacerlo. —¿Le disparó a Sophia una flecha para hacer que se enamorara de mí?— Tritón se sintió desinflado. ¿Era esa la razón por la que lo amaba? Eros, meneó la cabeza. —Orión te disparó a ti.

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—¿A mí?— ¿Por qué Orión le había disparado a él? —Sí, lo convencí de que si te convertía en un cachorro enfermo de amor, las mujeres correrían de ti. Nadie quiere a un meloso. —Yo no soy un meloso—. Tritón levantó el puño otra vez. —Nadie dice que lo seas. Simplemente estaba engañando al idiota de tu hermano. —Medio hermano—, corrigió a toda prisa Tritón. —Así que, como puedes ver, todo funcionó. Tú te enamoraste de Sophia. Zeus te devolvió tus poderes. Fin de la historia. Es hora de volver a casa. —No me iré a casa. Estoy en casa—. En el momento en que lo dijo, Tritón recordó lo que su padre le había dicho la noche en el Fort Sumter, que iba a encontrar su casa. La había encontrado con Sophia. —No creo que lo entiendas. Eres un dios de nuevo. Es hora de volver. —Y no creo que tú me entiendas. La amo, y yo me quedaré. Gracias por la ayuda. Lo siento, te juzgué mal. Pero si no te importa, me gustaría volver a la cama—.Y tener a Sophia en sus brazos, despertar con ella en la mañana, y hacerle el amor de nuevo. Pero él no dijo eso, era personal y sólo entre él y Sophia. —¿Tengo que explicártelo? Eres un dios de nuevo. Mis flechas no funcionan en los dioses. —¿Y? Yo estoy enamorado de Sophia, por lo que, obviamente, la flecha funcionó en mí—. ¿Realmente importaba por qué se había enamorado de ella? Por un momento, Tritón se preguntó si todo era un fraude, pero rechazó la idea. Él la amaba, sin importarle nada. —Porque Orión te disparó mientras estabas sin tus poderes. Ahora que los tienes de nuevo, el efecto desaparecerá. —¿Qué efecto?— A Tritón no le gustaba la dirección que la conversación estaba tomando. Una punzada de duda, se deslizó en el pecho.

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—El efecto de mi flecha. Pronto te darás cuenta que no estás enamorado de ella. No significará nada para ti. Los dioses no se ven afectados por la magia de mis flechas. Dejarás de quererla. Tritón dio un paso atrás, chocando contra la pared de azulejos. ¿Dejará de quererla? ¡No! No era posible. No, a él amaría a Sophia para siempre, él lo sabía. — No. Eros le puso una mano en el antebrazo. —Lo siento. En verdad que sí. Pero tienes que dejarla ahora. ¿Dejar a Sophia? ¿Cómo podría? Ella lo amaba. Él le rompería el corazón. Y ella lo necesitaba, ahora más que nunca. ¿Quién cuidaría de ella si él se iba? Tritón tragó saliva, pero el nudo en la garganta no aflojó. ¿Y si se quedaba? ¿Si lo que Eros había dicho era verdad? —¿Cómo puedes estar tan seguro? —Tienes que confiar en mí. Tienes que irte ahora. Tritón negó con la cabeza. —No. Yo me quedaré. Vamos a ver si se pasa, y digo que si realmente desaparece como tú dices, entonces me iré. Y sólo entonces. La mirada grave de Eros, le dio a Tritón un fuerte apretón en su estómago. —Tritón, no lo entiendes—. Él exhaló. —No sólo no sé exactamente si va a tomar dos o tres horas, o dos días o tres hasta que desaparezca, pero debido a que alguien que no fui yo te disparó, la flecha estaba contaminada. Tritón se quedó mirando a Eros. —¿Qué significa eso? —Tu memoria de ella y de su tiempo contigo, desaparecerán de un momento a otro. Es posible que despiertes a su lado mañana y ni siquiera sepas quién es. Las rodillas de Tritón se doblaron, y se deslizó hasta el suelo. —¿Cómo pudiste hacerme esto a mí? La mano de Eros en su hombro, no fue ningún consuelo. Tritón se la quitó de encima. —Voy a hacerle daño si me quedo. No la amaré más. Ni siquiera la

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reconoceré—. No podía hacerle eso a ella. Él la amaba demasiado como para verla sufrir. Era mejor si la dejaba ahora. Tal vez lo superaría, se olvidaría de él rápidamente. Esperaba que lo hiciera. —Perdóname, Sophia— le susurró, aunque ella no lo escuchó.

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Capítulo Treinta y Cinco Sophia se acurrucó más en las tibias sábanas. Todo su cuerpo zumbaba agradablemente con las secuelas de hacer el amor con Tritón. Nunca se había sentido mejor en toda su vida. Y, finalmente, una gran preocupación había desaparecido de sus hombros. Ella no era una enferma mental. Las criaturas que había visto, incluso Poseidón que la había salvado de ahogarse... eran reales. Y si eran reales, significaba que su madre no había estado loca tampoco. Todo tenía sentido ahora. Ella había heredado el don de ver seres de otros mundos de su madre. Y ahora se había enamorado de un dios. Tritón. Se dio la vuelta al otro lado de la cama, tratando de acercarse a él. Pero la cama estaba vacía. Sophia se incorporó de un salto y escuchó los sonidos de la casa. Podía oír los ruidos débiles que venían desde el segundo piso. Rápidamente, bajó las piernas de la cama y encontró su bata de baño. Mientras caminaba a lo largo del pasillo del segundo piso, oyó un presentador de noticias en el televisor. —Los meteorólogos no han sido capaces de explicar el fenómeno hasta el momento, pero está claro que la tormenta tomó un giro brusco anoche y se desvió de la costa. El radar fue incapaz de seguir la ruta de la tormenta... Sophia se dirigió a la cocina, donde escuchó a alguien moviendo ollas y sartenes. —¿Tritón? —Buenos días, Sophia—, Alice la recibió con alegría. —Buenos días, Alice. ¿Has visto a Tritón? —No. No hay nadie aquí, excepto yo—. Se oyó el ruido de la puerta principal. —Oh, tal vez ese sea él ahora. Sophia dio un paso atrás en el pasillo, mientras alguien subía por las escaleras. —Tritón—, dijo en voz alta.

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—No, soy yo, Jonathan—, respondió la voz. —Lo siento, vine un poco tarde esta mañana. Estaba viendo las noticias sobre la tormenta. Muy raro, ¿no? Que se desvaneciera así como así. Sophia asintió con la cabeza. Tritón había hecho eso. Ella estaba orgullosa de él, pero por supuesto, nunca podría contarle a nadie lo que había hecho. — Buenos días, Jonathan. —Buenos días. Oh, lindo, ¿quién le trajo las flores? —¿Qué flores? —Las que están en el aparador. Parece que hay una tarjeta con ellas—, explicó Jonathan. Sophia escuchó a Alice salir de la cocina. —Ya estaban allí cuando llegué aquí esta mañana. —¿Puedes leerme la tarjeta?— Instintivamente sabía de quién eran las flores. Y seguramente Tritón sabía que no podía leer la tarjeta, así que no escribiría nada demasiado íntimo en ella, a sabiendas de que alguien tenía que leérsela. Tal vez sólo había tenido que irse para hacerse cargo de algo y volvería pronto. Jonathan pasó a su lado. Ella oyó el crujido de un sobre abriéndose. —Sophia, todo lo que dije anoche es cierto, pero no puedo quedarme. Perdóname. Tritón —, dijo Jonathan. ¿Él la había dejado? Una mano helada se apoderó de su corazón y le apretó la última gota de sangre de ella. Sus pulmones luchaban por aire, pero no podía conseguir nada. Cerró los ojos, en busca de consuelo en la total oscuridad, tratando de dejar fuera el resto del mundo. Tritón se había ido. Sus palabras tenían una finalidad que ella entendía. Sintió la mano de Jonathan en el codo, sosteniéndola. —Lo siento—, dijo en voz baja. —Sé que le gustaba él. Gustar, ni siquiera se acercaba a lo que sentía por Tritón. Ella le había abierto su corazón. Sophia tomó una bocanada de aire. Con él llegó el primer

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sollozo, pero ella lo contuvo. No, no podía permitirse llorar, no ahí, no en frente de Alice y Jonathan. —Le traeré una taza de café—, dijo Alice desde la cocina, la pena en su voz dio la puñalada final a la compostura de Sophia.

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Tritón se alejó de la piscina de agua y de las imágenes que se mostraban en su superficie. No podía ver a Sophia llorar hasta quedarse dormida, por segunda noche consecutiva. Le dolía demasiado. Ya la noche anterior, él había querido correr hacia ella y consolarla, decirle que volvería a ella, si sólo dejara de llorar. Pero se había frenado, sabiendo que no podía darle lo que necesitaba. Se merecía un hombre, que le sería fiel para el resto de su vida, y que él no podía garantizarle eso. —¿Qué pasa hijo?—, se oyó la voz de su padre detrás de él. Tritón giró sobre sus talones. —¡Todo está mal! —¿No crees que eso es un poco melodramático? —No te he perdonado a ti ni a Zeus, por lo que hicieron—. De hecho, Tritón estaba aún hirviendo de ira. Ira no por su propio dolor, sino por el dolor que Sophia tenía que pasar ahora. Su propio dolor, se lo merecía. Ya era hora de que él pagara por todos los pecados de su juventud y de su insensibilidad. Pero no era justo dejar que Sophia sufriera por ello. —Nosotros sólo tratábamos de darte una lección, una que, si se me permites añadir, necesitabas desesperadamente. Todas tus acciones fueron tuyas. Tritón fulminó con su mirada a su padre. Pero la expresión de Poseidón no se tornó enojada. En cambio, su rostro se mantuvo en calma, lo que irritó aún más a Tritón. —He aprendido la lección, te lo aseguro. Pero tú y Zeus han ido demasiado lejos esta vez. Sophia es inocente. Ella no se merece sufrir.

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—¿Ella sufre? Tritón cruzó la distancia para enfrentarse cara a cara con su padre. —Ella llora todas las noches, no come, no tiene ninguna esperanza—, dijo entre dientes. —Tal vez debería hacer algo al respecto—, dijo inocentemente Poseidón. Tritón entrecerró los ojos. —¿Qué estás diciendo? —¿Supongo que ella está sufriendo por ti? A su padre no le gustaba la acusación más que nada porque era cierto. Sophia sufría porque él la había dejado. La dejó con apenas una palabra, sin una explicación, y en medio de la noche. Como el ladrón que era, el ladrón que le había robado su corazón y luego lo había arrojado a un lado. Por los dioses, cómo se odiaba por ello. Sin otra palabra, dio media vuelta y se dirigió hacia el palacio. —Hijo—, lo llamó Poseidón después, —tienes que confiar en lo que sientes. Sólo tú sabes lo que es. Nadie más. ¿Qué sabía su padre en cuanto a lo que sentía? Su corazón estaba siendo escurrido veinticuatro horas al día. No había ni un momento desde que había regresado del mundo mortal, que no sintiera el agudo dolor punzante que cortaba su corazón en pedazos. Ni siquiera en la noche él conseguía indulto. No había dormido desde que había dejado los brazos de Sophia. Siempre que trataba de cerrar los ojos, las imágenes de Sophia inundaban su mente, intensificando el dolor en su corazón. ¿Cuánto tiempo más haría falta para que las flechas de Eros perdieran su efecto? ¿No había dicho Eros que era sólo cuestión de horas? Máximo tres días, dijo. Bueno, tal vez estaba siendo castigado un poco más. Sí que se lo merecía. Y él estaba plenamente dispuesto a recibir más castigo si sólo significaba que Sophia volviera a ser feliz. Tenía que hacer algo por ella, para ayudarla.

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El dios de la medicina, Asclepio, sólo levantó una ceja al oír la pregunta de Tritón. —Seguramente sabes que necesitas una buena razón para sanar a alguien. De lo contrario, todo el mundo esperaría ser sanado de cualquier dolencia y no habría ninguna enfermedad en el mundo mortal. —Esta mujer es especial. Ella necesita de nuestra ayuda. Debido a los dioses, ya ha sufrido demasiado, y es justo que le den algo a cambio que la ayude a restaurar su esperanza en la vida—. Tritón miró el bastón en la mano del dios. Una serpiente enroscada alrededor de ella, chasqueaba la lengua sacándola de vez en cuando. Sabía que si Asclepio lo quería, podía curar cualquier enfermedad. —Ah, de modo que es la mujer de la que todo mundo habla en el Olimpo. Tritón no ocultó su sorpresa. —¿Qué quieres decir? El dios sanador se echó a reír. —Por fin una mujer mortal te ha puesto de rodillas. La evaluación era correcta, pero Tritón no estaba de humor para discutir sus sentimientos con él o con cualquier otra persona sobre esa materia. —No importa lo que diga todo el mundo. ¿Me ayudarás? —¿Ayudarte? Pensé que querías que yo la ayudara. —Ayudarla a ella, es ayudarme a mí. —Ya veo. Como sabes, nada es gratis, ni siquiera aquí en el Olimpo. ¿Qué tienes para ofrecerme a cambio? Tritón no había pensado en ello. No tenía nada que el dios sanador pudiera desear. Cundió el pánico dentro de él. Si no podía ofrecerle algo a Asclepio de gran valor, no le devolvería la vista a Sophia. Desesperadamente, Tritón revisó en su mente para tratar de encontrar cualquier cosa de su propiedad que fuera de valor. Él se quedó en blanco.

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—¿Qué quieres?—, le preguntó con desesperación. —Te daré lo que quieras, lo que esté en mi poder. —¿Cualquier cosa?—, preguntó Asclepio. —Justo lo que pensaba—. Una sonrisa torcida se deslizó sobre sus labios. —Parece que podría ganar mi apuesta, después de todo. —¿Tu apuesta? —Tu amigo Hermes se ha convertido en todo un corredor de apuestas desde que regresaste. Tengo un gran tesoro apostado en ti. —¿Qué por Hades es lo que está pasando?— ¿Ellos estaban haciendo apuestas sobre él? —Bueno, yo no puedo decírtelo, por supuesto. De lo contrario, podría ser acusado de manipular la apuesta. Pero te diré que, voy a conceder tu deseo y le daré a la mujer su vista de regreso. Y si gano mi apuesta, no me debes nada. Si pierdo, tomaré lo que quiera de ti. Tritón nunca había sido un hombre de juegos de azar, y sin saber de qué era lo que se trataba la apuesta, no tendría manera de saber, si había algo, qué le debería al dios sanador. Pero no importaba. Asclepio había aceptado curar a Sophia... era lo único que importaba. Lo que sea que quisiera de él en el futuro, valdría la pena. Tritón no tenía que pensarlo. Su decisión estaba clara. —De acuerdo.

***

Sophia sintió una ráfaga de luz en su rostro, como si alguien estuviera iluminándola con un foco. Por mero reflejo, cerró los ojos, sólo para abrirlos un segundo más tarde. El impacto de lo que vio la tiró de espaldas contra la pared.

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Ella gritó. Al instante, Jonathan salió corriendo de la cocina. —¡Sophia! ¿Qué pasa? ¿Estás herida? Ella lo miró, sus ojos lo recorrieron desde la cabeza hasta los pies. Su piel era del color del chocolate con leche, pero sus ojos eran una mezcla de gris y azul. —Tienes los ojos grises—, fue lo primero que salió de sus labios. La mandíbula de Jonathan cayó. —Puedes verme. Sophia giró en un círculo lento y vio sus alrededores. Podía ver todo: el revestimiento de madera en las paredes, los corredores de buen gusto en el piso de madera lisa, las imágenes que habían sido colgadas. Incluso podía leer los nombres de los artistas. —Puedo ver—, repitió. —Jonathan, puedo ver—. Ella corrió hacia él, abrazándolo antes de que ella corriera a la cocina. Alice estaba allí, acercándose hacia ella. —¿Sophia?—, preguntó ella, con voz incrédula mientras sus miradas se encontraban. —Oh, Dios mío—, jadeó. Cuando Alice la abrazó, las lágrimas corrían por el rostro de Sophia. Ella estaba feliz y al mismo tiempo más infeliz que nunca. La única persona con la que realmente quería festejar con sus ojos, no estaba ahí. Y nunca volvería. Sus ojos nunca verían lo que quería ver: Tritón.

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Capítulo Treinta y Seis El puño de Dioniso se conectó con la nariz de Orión en un golpe limpio. —Eso es por enviarme a los tres matones para patearme el culo—. Él asestó un gancho de derecha debajo de la barbilla de Orión, un instante antes de que el dios de los cazadores pudiera alzar sus brazos en defensa. —Y eso es por joder a Tritón. —Espera—, Tritón lo interrumpió por la espalda, —déjame algo—. Se había transportado a donde Dioniso se encontraba justo a tiempo, para ver a su amigo golpear a su medio hermano. Pero él también quería agarrarlo. De hecho, fue buscando pelea. Dos días antes, Asclepio le había devuelto la vista a Sophia. Tritón había pensado que eso lo haría sentirse mejor, pero no fue así. Sí, él estaba feliz cuando vio cuán extasiada estaba Sophia cuando había vuelto a ver. Pero entonces él la había visto en la noche, y había llorado hasta quedarse dormida de nuevo, al igual que las noches anteriores. Nada había cambiado. Ella seguía siendo infeliz, y la idea de que él le había hecho esto, que él era la causa de su dolor, le dio ganas de cortar su propio corazón. A falta de eso, se conformaría con una paliza a manos de uno de sus compañeros dioses, el que quiera tomar el cebo. Y Orión era justo el tipo de persona, que lo llevaría a eso. Dioniso se hizo a un lado. —Adelante. Orión se paró firme, con sus puños listos. Perfecto. Dioniso ya lo había irritado. No había ninguna necesidad de provocarlo. Tritón se plantó de lleno frente a su medio hermano y esperó el primer golpe. Llegó en cuestión de segundos y mucho más fuerte del que Tritón hubiese esperado. No importaba. El puñetazo en la cara fue la primera cosa real que había sentido en días. Por lo menos, lo distrajo del dolor en su interior.

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—¿Es eso todo lo que tienes?—, preguntó Tritón mientras se limpiaba la sangre de su labio. —Golpeas como una viejecita. La respuesta de Orión fue un gancho vicioso en la nariz. El dolor se esparció por la cabeza de Tritón. —Defiéndete, idiota—, exigió Orión. Tritón sonrió. Él no tenía intención de defenderse del siguiente golpe tampoco. Él necesitaba más, hasta que finalmente se sintiera entumecido y no recordara a cada momento de su vida, lo miserable que había hecho a Sophia. Poco a poco, levantó sus puños en la cara. —Eso está mejor—, comentó Orión y golpeó. Pero en lugar de que los brazos de Tritón bloquearan los puños de Orión, los dejó caer, le dio un camino libre para golpear. El golpe aterrizó en su mentón, haciéndole girar bruscamente su cabeza hacia un lado. Sintió que la sangre llenaba su boca y escupió. —¿Qué carajo?— Siseó Orión y dio un paso atrás. —Eso es suficiente—, interrumpió Dioniso antes de que él se volviera a Tritón. —¿Por Hades, qué es lo que te pasa? Tritón no le hizo caso y en lugar se preparó con sus brazos hacia Orión. — No creo que hayamos terminado. —Oh, ya hemos terminado. Sea cual sea tu juego, hermanito, no lo jugaré más. —No es un juego. Es una lucha justa. Orión lo fulminó con la mirada. —No es una lucha justa si no estás ni siquiera intentándolo. Si estás buscando a alguien para que te dé una paliza porque te odias, busca en otra parte. Luego giró sobre sus talones y se tele-transportó del claro. —¿Qué fue eso? Tritón se volvió y vio a Dioniso recostado contra el tronco de un árbol, con los brazos cruzados sobre el pecho.

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—¿Qué fue qué?— Tritón levantó su barbilla desafiándolo, a pesar del dolor en su mandíbula. —¿Por qué dejaste que te golpeara? Tritón no pudo evitar la amargura de su risa. —Porque me lo merecía. ¿Quieres terminarlo? Vamos, sé un amigo. Dioniso negó con la cabeza. —Aún no te has olvidado de Sophia, ¿verdad? —No es tu maldito asunto. —Eh, yo no soy el enemigo. Y no me importa cuánto me provoques, no pelearé contigo. —Haz lo que quieras—. Si no podía conseguir lo que necesitaba ahí, tal vez Hermes le haría el favor. Tritón giró para irse. —Ninguno de los otros lo harán tampoco. Además, nadie quiere verse como la mierda, cuando vayan a la fiesta de Sophia esta noche. Tritón se paró en seco. —¿Sophia va a tener una fiesta? —Te lo diré más tarde. Pero sólo si me dices por qué estás tan abatido. —No hagas preguntas cuando ya sabes las respuestas. —Está bien. Entonces ¿por qué no vas tras ella ya que no puedes, obviamente, olvidarte de ella? Tritón dejó escapar un jadeo entrecortado. —¿Eros no te lo ha dicho? —Claro que lo ha hecho. ¿Y qué? —Entonces, ¿por qué siquiera me lo preguntas? El efecto de su flecha se desvanecerá, y no la amaré más. Ni siquiera sabré quién es y que alguna vez la amé. La engañaré con otra mujer, la trataré mal, y luego la dejaré. Sabes lo que era antes de esto. Ella no se merece eso. —¿Has estado de regreso por cuánto, cuatro días, cinco?

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Tritón se encogió de hombros. Había perdido la cuenta. Los días se había mezclado con los siguientes. ¿Realmente habían pasado cinco días ya? Sin embargo, todavía la recordaba tan vívidamente como el momento en que la había dejado. —¿Y tú crees que aún la amas? —Sí—. Tanto como antes. Sus sentimientos no habían disminuido. —¿Alguna vez consideraste el hecho de que Eros podría estar equivocado? Tritón levantó una ceja. Un diminuto rayo de esperanza se deslizó hasta su pecho. —¿Qué pasa si te enamoraste de ella sin la ayuda de su flecha? —Pero él me disparó. —Técnicamente, Orión te disparó con una flecha de Eros. Pero si Sophia y tú estaban destinados el uno para el otro, no habrías necesitado su flecha para que te enamoraras. Te hubieras enamorado sin su ayuda. —¿Quieres decir...— Tritón no se atrevió a completar su pensamiento. —Por lo tanto, el efecto no desaparecerá. Tritón miró a Dioniso, mientras sus palabras se hacían eco en su cabeza. ¿Y se había enamorado de ella porque eran almas gemelas? ¿Y no había dicho Eros que el efecto desaparecía después de unas horas o tres días a lo sumo? — Dioniso, ¿cómo se me ve la cara? —Como una mierda. —¿Crees que puedes ayudarme a arreglar eso?— Tritón le dio una sonrisa de medio lado. —Soy un dios, no un mago—. Entonces Dioniso se echó a reír. —Pero lo voy a intentar.

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Sophia miró el comedor ostentosamente decorado. Al lado de las paredes, se habían colocado varias estaciones de comida y bebida, pero el centro de la habitación había sido despejado para que la gente pudiera circular. Mañana, llegarían los primeros huéspedes, pero esa noche había invitado a la ciudad para que celebrara la apertura con ella. Ella no se había olvidado de nadie, mucho menos de los trabajadores que habían ayudado a terminar las renovaciones a tiempo. Después que Tritón se había ido, uno de sus amigos se había ofrecido a seguir ayudándola. Y todos los demás, habían seguido su ejemplo. Poco a poco, se había dado cuenta de que ninguno de ellos, eran mortales. Muchos de ellos eran dioses menores, algunos de ellos eran héroes… como los hijos de un dios y un mortal, eran llamados… e incluso algunas hadas. Con su ayuda, el trabajo estuvo hecho en un tiempo récord. Sophia no preguntó cómo lo hicieron y estaba segura de que en algún momento u otro, la magia había participado. Muy a menudo sus pensamientos se habían desviado a Tritón y a lo que había perdido, pero sabía que tenía que continuar con su vida. Las personas dependían de ella, y no los defraudaría, a pesar de lo triste que se sentía por dentro. Pero se prometió que no pensaría en ello por más tiempo. Ella había recuperado su vista, y el Dr. Zimmerman lo había llamado un milagro. Él la había examinado y declarado que incluso el tejido de la cicatriz de las operaciones, había desaparecido. Nunca había visto nada igual. Sophia sospechaba a quién tenía que agradecérselo. A pesar del hecho de que él la había dejado, Tritón había hecho algo por ella que ninguna otra persona podía. Ella estaba agradecida por ello. Trató de no especular por qué la había dejado, pero en las horas oscuras de la noche, era difícil no pensar en él y lo que lo había hecho irse. Ella prometió que esa noche comenzaría una nueva vida. Esa noche no iba a llorar.

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Sophia estudió la multitud en el comedor. Ella había dado a Alice el día libre y había contratado personal para la noche, para que ella pudiera disfrutar con el resto de los invitados. Jonathan también estaba allí, pero después del día que el Doctor Zimmerman la había declarado sana, él había dejado de trabajar para ella. Ya no lo necesitaría más. Incluso el director del nuevo banco se había presentado. Ella le había efectuado un recorrido por las habitaciones, recientemente renovadas, y se había quedado impresionado. Ella captó los ojos del Sr. Morton mientras la saludaba con la mano, mientras estaba hablando con uno de los vecinos de la cuadra. Sophia se acercó. —Espero que esté disfrutando, Sr. Morton. Hola, Beth, es bueno que haya podido venir —, saludó a su vecina. —Qué lugar tan agradable. Siempre supe que podías hacerlo—. Dijo Beth. —Y hacerlo todo por tu cuenta, eso es impresionante. ¿No lo cree, Sr. Morton? Morton asintió con la cabeza. —Pero no lo hizo completamente sola. Tengo entendido que el prometido de la señorita Baker ayudó mucho con el trabajo. Sophia tragó saliva. Ella se había olvidado de la reunión que habían tenido y el hecho de que Tritón había afirmado ser su prometido. —Sí, sí, lo hizo. ¿Más vino? —Ella necesitaba llevar la conversación a otro tema antes de que la curiosidad acerca de su supuesto prometido se extendiera. ¿Estás comprometida?— Preguntó Beth, quedándose boquiabierta. Nadie me lo ha dicho. ¿Por qué nadie me dijo eso? ¿Dónde está? ¿Vas a presentármelo?— Beth no podía dejar de hablar, mientras su cabeza se balanceaba de lado a lado como si estuviera buscando entre la multitud, tratando de encontrar el hombre que era el prometido de Sophia. —Oh, él no podrá venir esta noche—, respondió Sophia a toda prisa. La próxima semana inventaría una historia y le diría a Beth que habían terminado. Habría un chisme... Beth era una de las principales chismosas del barrio… pero todo se olvidaría. —¿Está segura?—, preguntó Morton, —creí verlo en esta sala hace sólo unos minutos.

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El corazón de Sophia se aceleró. ¿Había visto a Tritón allí? —Debe estar equivocado, Sr. Morton. Él me lo habría dicho si podía venir después de todo—, mintió. Morton tenía que estar equivocado. Después de todo, sólo había visto a Tritón una vez, y sólo durante unos pocos minutos durante los cuales sin duda, habría llamado más su atención Sophia que su compañero. De reojo, vio a Alice tratando de llamar su atención. —Perdone, señor Morton, creo que Alice está buscándome—. Aliviada de no tener que seguir la conversación, Sophia se fue hacia Alice. —No quiero molestar, pero parece que la gente está devorándose los aperitivos. ¿Hay más? —, señaló Alice hacia una de las mesas. Y tenía razón, la fuente estaba casi vacía. —Déjame ver en la cocina. —Iré con usted—, se ofreció Alice. —No, Alice, disfruta de la fiesta. No entrarás a la cocina esta noche, y eso es una orden. Sophia pasó entre la multitud y salió de la habitación. La cocina estaba vacía. Abrió el refrigerador y miró dentro. La empresa de servicio de banquetes, había dejado varias bandejas más, pero no quedaban ninguno de los aperitivos más populares. —Caray. —¿Pasa algo?— Una voz se oyó desde atrás. Sophia se dio la vuelta. Reconoció al hombre como uno de los amigos de Tritón, quien había ayudado en la casa después de que Tritón se había ido. —Lo siento, no creo siquiera saber tu nombre—, se disculpó. —Hermes—, dijo y sonrió. —¿Puedo ayudarte en algo? Su aura lo identificaba como un ser inmortal. —Hermes. ¿No serías, eh...?— Ella hizo un movimiento hacia arriba con la cabeza, indicándole el cielo. Le guiñó un ojo, luego, puso el dedo en sus labios. —Sé que puedes guardar un secreto. Entonces, ¿qué es lo que necesitas?

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—¿No serías capaz de encontrar un poco más de esos aperitivos? —¿De los que tienen higos?—, preguntó. —Esos mismos. Hermes, extendió su brazo. Un momento después, un plato lleno con pequeños y deliciosos aperitivos apareció en su palma. Sophia lo miró con asombro, pero después de todo lo que había pasado, no le sorprendió más. —¿Por qué no llevo yo esto a los invitados y tú sales al balcón a relajarte un poco? Te ves cansada. —Pero tengo que circular—, protestó Sophia, a pesar de que se sentía agotada. Hermes, la empujó hacia la puerta de la terraza. —Relájate un poco. Ellos están muy ocupados comiendo y bebiendo, para siquiera darse cuenta de que te has ido. —Gracias. Sophia salió al oscuro balcón. El aire estaba tibio. Ella levantó la cabeza y miró hacia el agua, la luz de la luna se reflejaba en su superficie. No había nubes en el cielo estrellado. Era hermoso. Llenó sus pulmones con la brisa del mar. —Buenas noches, Sophia. Su corazón se detuvo. —Tritón—. Había vuelto. Antes de que pudiera darse vuelta para mirarlo, él estaba detrás de ella, sus manos sujetando firmemente sus hombros, para evitar que se diera vuelta. —No, no me mires. Tenemos que hablar primero. Él estaba tan cerca, que quería apoyarse en él, sentir su cuerpo fundiéndose en el de él. ¿Pero estaba de vuelta para quedarse, o sólo había venido a explicarle por qué la había dejado en primer lugar? ¿La dejaría otra vez? —Lo siento, Sophia. Te he hecho daño. Te debo una explicación.

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Tragó saliva. Entonces, sólo había regresado para aliviar su propia conciencia. Sophia se puso rígida bajo su agarre. ¿Le diría ahora que él nunca la había amado? —No me debes nada—. Ella no quería oír la verdad. Lo único que quería era aferrarse a los recuerdos felices que tenía con él. —Por favor, vete—. Antes de que acabara con aquellos recuerdos para ella. —No, Sophia. Por favor, escúchame. Sé que he sido un idiota, dejándote cuando más me necesitabas. —Estoy bien ahora—. Era mentira. Sí, no estaba ciega ya, pero aun así lo necesitaba. Su corazón se sentía vacío sin él. —Yo no lo estoy. No estoy bien sin ti. Soy miserable sin ti. Sophia se enderezó. ¿Él no era feliz sin ella? —Pero... —Tengo que decirte lo que pasó. El dios del amor, Eros, mi amigo, me disparó con una de sus flechas, para que me enamore de ti. —Contra tu voluntad. Entonces sólo me amaste por eso—. Ella deseó que nunca le hubiera dicho eso, él la había amado, pero no quería amarla. ¿Qué tan cruel podía ser la vida? —Espera. Esa no es toda la historia. Sí, disparó para ayudarme, porque Zeus había cambiado las reglas de mi castigo. Lo que te dije aquella noche era la verdad. O al menos yo pensaba que lo era. Fui castigado por Zeus. Él me sacó mis poderes y me exilió. Tenía que encontrar una mujer que encontrara los rasgos que creí que no tendría: bondad y altruismo. Rasgos que, sólo tú Sophia, despertaste en mí. Tritón suspiró. —Sophia, no sabes cómo era yo antes de conocerte. Yo era un mujeriego. Engañaba, trataba a las mujeres como objetos. Yo no era un buen hombre. No el hombre que te merecías. Este era el discurso de: “no eres tú, soy yo”. ¿Por qué tenía que volver? —No quiero oír nada más.

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—Tienes que hacerlo. Sophia, he cambiado. Me has cambiado. Tú, agapi mou, me has hecho un mejor hombre. Me enseñaste a cuidar de alguien que no fuera yo mismo—. Vaciló antes de continuar. —Hay algo más que no te he dicho todavía. Nos hemos visto antes... antes de tu accidente. Me rechazaste cuando nos conocimos por primera vez, no porque no te gustara cómo me veía, sino a causa de la clase de hombre que yo era. Pero no pude olvidarte. Lo siento, no tuve el coraje para decirte quién era, pero estaba demasiado asustado de que simplemente me patearías el trasero si sabías quién era—. Lentamente la giró en sus brazos. Cuando Sophia se dio vuelta para verlo y se enfrentó a él, finalmente vio al hombre al que le había dado su corazón. Su rostro estaba iluminado por la luna. La adrenalina atravesó su cuerpo. —Tú. ¡Eres tú! No era de extrañarse que algo le hubiera parecido tan familiar en su olor y su cuerpo la primera vez que había entrado en su casa y en su vida. Tritón era el hombre del bar, el hombre que ella había llamado un guapo tonto, al que había rechazado tan cruelmente, porque ella había creído que era superficial. Era incluso más guapo de como ella lo recordaba. Esto no podía ser real. Había logrado colarse en su vida sin decirle quién era. —¡Me engañaste!— Ella se enojó y se apartó fuera su control. —¿Cómo pudiste hacerme esto? —Estaba desesperado, Sophia. Yo te quería, y no me dabas una oportunidad. Francamente, hiciste bien al rechazarme, cuando nos conocimos en el bar. Yo era un arrogante imbécil. No me merecía tu amor. Pero lo quería, por los dioses, cómo deseaba tu amor—. Su mirada estaba encantada de repente. —Lo que no me di cuenta fue que todo el tiempo, mientras yo estuve tratando de hacer que te enamoraras de mí, terminé yo enamorado de ti en su lugar. De repente, sonrió, pero ella todavía estaba hirviendo de ira. —Te colaste en mi vida. Como un ladrón. —Nunca quise lastimarte. Sé que se puede ver así ahora, pero quería protegerte. No podría haberlo hecho si me echabas fuera. No ves, no podía decirte

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quién era yo o me hubieras apartado de tu vida. Pensaste que yo no era de confiar. Quería demostrarte que estabas equivocada. No tenía intención de lastimarte. Sus palabras eran sinceras y así lo era la expresión de sus ojos. Instintivamente, ella sabía que él decía la verdad. Sophia sintió que su ira se calmaba. Sin embargo, la había herido al final. —Me dejaste. Cerró los ojos por un segundo como si le causara dolor el mirarla. —La noche que me fui, Eros se presentó. Me dijo lo que Zeus había hecho. ¿Recuerdas cuando estaba tan confundido porque no podía hacer aparecer una caracola incluso aunque ya habías declarado tu amor por mí? Sophia asintió con la cabeza. —Pero recuperaste tus poderes más tarde. —Pero no hasta que confesé mi amor por ti. Ves, lo que Eros me dijo esa noche fue que Zeus había cambiado los términos de mi castigo sin decirme. Yo tenía que enamorarme. No tú. El entendimiento llegó a Sophia. —Y una vez que tuviste tus poderes, te fuiste. Ya no me necesitabas más—. Le dolía saber que una vez que él tuvo lo que quería, la había dejado. Tritón levantó su barbilla con los dedos. —No, agapi mou. Yo no quería irme, pero cuando Eros me dijo que me había disparado con su flecha, él también me dijo que ahora que era un dios de nuevo, el efecto desaparecería. No tenía opción. No quería despertar de repente y no conocerte. No podía hacerte daño de esa manera. —¿No me conoces? No lo entiendo. —Habría perdido todo recuerdo de nuestro tiempo juntos. Me hubiera olvidado de ti, y de que te amaba. —Pero ahora estás aquí... y es evidente que aún me conoces—. Que todavía la amara, era otra cuestión. Él sonrió. —Y todavía te amo. Porque Eros estaba equivocado. Su flecha no me hizo enamorarme de ti. Tú lo hiciste.

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Su corazón se aceleró vertiginosamente, pero su cabeza la forzó a cuestionarlo de todas maneras. —¿Cómo puedes estar tan seguro de eso? Todavía podría desaparecer, y entonces vas a dejarme de nuevo—. No podía pasar por eso otra vez. —Lo sé desde aquí—. Él tocó el lugar donde estaba su corazón. —Todavía te amo. Y siempre te amaré. Soy miserable sin ti. No he dormido, porque necesito tus brazos alrededor de mí para conciliar el sueño. Te necesito, Sophia. Por favor, acéptame de vuelta. ¿Estaba diciendo en realidad estas cosas o era un sueño? —¿Cómo puedo estar segura de que esto es real? —Te lo demostraré. —¿Cómo? —Por ti, renunciaré a todo: mis poderes, mi inmortalidad. Ámame, cásate conmigo, y llenaremos la casa con nuestros hijos. Rebuscó en su bolsillo antes de que sacara algo de él. Cuando levantó la mano, vio el anillo que tenía. Una esmeralda brillante, brillaba a la luz de la luna. Sophia lo miró fijamente. Esto no podía ser cierto. —Pero tú eres un dios. ¿Por qué renunciarías a eso sólo para estar conmigo? Tritón la atrajo más cerca. —Porque eres más importante para mí que cualquier otra cosa. Te amo. Sé mi esposa. Esta vez, su corazón se apoderó de su cabeza. —Sí.

***

Tritón oyó su única palabra de respuesta, y su corazón dio un salto mortal. Deslizó el anillo en su dedo, y luego le tomó la cara entre las palmas de sus manos.

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Quería decir algo para reconocer su respuesta, pero él se quedó sin habla. Sin mediar palabra, rozó sus labios a los de ella y la besó. Por los dioses, cómo la había extrañado. Por esa mujer iría a los confines de la tierra y de regreso. Nada era demasiado sacrificio para ella. Tritón envolvió con sus brazos alrededor de ella y la atrajo hacia sí. Su lengua se deslizó entre los labios entreabiertos y se sumergió en ella, saboreándola otra vez, familiarizándose de nuevo a sí mismo con las deliciosas cavernas de su boca. Ella le respondió con la misma pasión como lo había hecho aquella noche, cuando habían estado juntos. Todas las preocupaciones se desprendieron de él, como piel muerta. Sophia lo había aceptado de vuelta, le había perdonado por lo que le había hecho a ella. Y él le pagaría por su generosidad, colmándola con su amor por el resto de sus vidas. Tritón dejó sus labios y la miró. Sus ojos se encontraron. Finalmente, ella lo vio como era. Él no se cansaba de mirar la profundidad de sus ojos y ver su amor reflejado en ellos. —Dime que me amas—, le susurró. Sus labios se curvaron hacia arriba. —Te amo, Tritón. Su corazón se llenó de calidez y orgullo. Había ganado la mujer, que era correcta para él. —Mañana voy a hablar con Zeus y le diré que voy a renunciar a mis poderes. —Creo que será mejor que hablemos esta noche, muchacho—, dijo una voz estruendosa detrás de ellos. ¡Ah, mierda! Tanto para tener una noche tranquila en los brazos de Sophia.

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Capítulo Treinta y Siete —Entonces, ¿esta es la mujer de quien se trata todo el alboroto?— Zeus dejó que su mirada se paseara sobre Sophia. Tritón instintivamente tiró de ella hacia él. No le gustaba la forma en que Zeus la examinaba. A ningún otro hombre le permitiría mirarla de esa manera. —Tranquilo Tritón, no tengo ningún interés en ella—. A pesar de las palabras, Tritón no la soltó. Al dios de los dioses no podía confiársele ninguna mujer. Zeus era una figura impresionante en su ropa de mortal. Había cambiado su túnica blanca por un par de ajustados pantalones de cuero negro y una camisa blanca que estaba abierta prácticamente hasta sus bien esculpidos abdominales. Su enorme pecho estaba rociado con pelo castaño claro, y sus músculos se flexionaban con cada movimiento que hacía. Tritón miró a Sophia y se sintió aliviado al ver que a ella no parecía afectarle la belleza física de Zeus. —Asumo, que eres Zeus—, dijo al dirigirse al dios directamente. —Y tú eres la mortal que cree que ama a este impetuoso aquí presente. El brazo de Sophia se apretó alrededor de la cintura de Tritón, pero ella no respondió. —Muy bien. Sabes, por supuesto Tritón, que tu solicitud de renunciar a tu condición de dios está fuera de cuestión—. La voz de Zeus era calmada, como si simplemente estuviera hablando del tiempo. —No tengo ninguna intención de concedértelo, por lo que también podrías olvidarte de eso. Tritón enderezó los hombros. —Voy a hacer tal cosa. Sophia y yo nos pertenecemos, y voy a vivir con ella. Aquí, en el mundo mortal. Dale mis poderes a otra persona. Yo no los quiero. Quiero ser mortal, y pasar el resto de mi vida con la mujer que amo—. Miró a Sophia y le dio un beso en la frente.

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—Qué bonito. ¿Sabe cómo eres Tritón? ¿Está consciente de tus aventuras amorosas?— Zeus se burlaba de él. Antes de que pudiera emitir una respuesta, Sophia habló. —Tritón me ama. Confío en él. Zeus levantó una ceja. —Es valiente, ¿verdad? Y bonita también. Tal vez me interese después de todo—. Dejó una sonrisa lasciva enrollarse en sus labios. Tritón gruñó y empujó a Sophia hacia sus espaldas. —Si la tocas, te destruiré. —¿Desafías a tu dios por ella? ¿Te arriesgas a mi castigo? —Puedes hacer lo que quieras de mí, pero nunca la tocarás—, advirtió Tritón con los dientes apretados. Sus manos en puño dispuesto a defenderla, sin importar el castigo. Durante un largo momento de tensión, cruzaron miradas con Zeus. Entonces, de repente, el dios de los dioses se echó a reír. Una risa retumbante que llenaba la noche. —¡Poseidón! ¿Dónde en el Hades estás tú?— Llamó Zeus. Un instante después, apareció Poseidón junto a Zeus, vestido menos provocativamente que su hermano mayor. Se había puesto un traje oscuro. — ¿Estaba en lo cierto, no?— El padre de Tritón se dirigió a Zeus sin presentarse. —Tengo miedo de decir que lo estás. No creía que tu hijo lo lograra, pero soy el primero en admitir cuando me equivoco. Él la ama. Tritón miró a su padre, quien finalmente lo saludó. —Estoy orgulloso de ti, hijo. Y de haber traído a una mujer tan bonita a la familia, te felicito. Sophia dio un paso al lado de Tritón. Al instante envolvió su brazo alrededor de ella. —No te preocupes—, añadió su padre, —Zeus sólo quería probarte. Él no me creyó cuando le dije que estabas verdaderamente enamorado.

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Tritón dejó escapar el aliento que había estado conteniendo desde que Zeus había aparecido en la terraza. —Padre, es bueno verte. —Me acuerdo de ti—, dijo Sophia mirando a Poseidón. Dio un paso hacia él, y Tritón la dejó ir, aunque a regañadientes. Poseidón abrió los brazos. —Y yo me acuerdo de ti. Tuve una buena sensación en aquel entonces, y yo sabía que ibas a ser la muchacha adecuada para mi hijo. Sólo tomó un tiempo conseguir que los dos estuvieran juntos—. La envolvió en un abrazo y la besó en la parte superior de la cabeza. —¿Puedes devolverla, padre?— Tritón sentía presión en el pecho a pesar de saber que el abrazo de su padre no era sexual. Poseidón la liberó. —Vas a tener que trabajar en los pequeños celos de Tritón. Tritón tomó a Sophia en sus brazos. —Lo sé, padre, pero eso es un desafío para otro día. Sophia lo miró y sonrió. —Nunca tendrás motivos para estar celoso. —Sé que no, agapi mou—. Él capturó sus labios y la besó. Los otros dos dioses mayores se aclararon la voz. A regañadientes, Tritón soltó los labios de Sophia. —Más tarde—, le susurró sólo para que ella lo oyera. —Todavía queda la cuestión de que quieres renunciar a tus poderes—, continuó Zeus. Tritón se puso tenso. —Sí. —Como ya he dicho, no puedo concederte ese deseo... —Pero pensé que sólo me estabas probando—. La confusión se extendió dentro de Tritón. —Es cierto, pero eso no significa que voy a concederte tu deseo. Tritón apretó su abrazo en Sophia. —No la voy a dejar.

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—Nadie está pidiéndote eso. Ni siquiera soy tan cruel ante el verdadero amor. Tritón, te ordeno que sigas siendo el dios del mar y de los marineros. Sin embargo, vivirás aquí en el mundo mortal, y no creas que no voy a estarte vigilando. Si te equivocas, te castigaré. Tu unión con la mortal Sophia, tiene nuestra bendición, y todos tus hijos serán héroes. Podrás elegir a uno de tus hijos... o hijas... para que te suceda como un dios, una vez que él o ella tengan la edad suficiente, a quien le transferirás tus poderes. Era más de lo que Tritón hubiese esperado. Él apartó a Sophia y cayó de rodillas. —Te doy las gracias, Zeus. —Pero...— Sophia interrumpió. Los tres dioses la miraron. —Si Tritón sigue siendo un dios, él es inmortal, y yo no lo seré. Voy a crecer vieja y arrugada—. Miró a Tritón. —Y tú dejarás de amarme. —¿Te importaría explicárselo tú mismo, Tritón?— Zeus se rio entre dientes. Tritón miró los ojos de duda de Sophia y se levantó. —Agapi mou. Mientras sea un dios, tomarás de mi inmortalidad. Seguirás siendo tan joven como yo—. Pudo ver sus ojos inundarse de alivio. —Ahora que nos hemos hecho cargo de eso, vi algunos deliciosos bocaditos por allí—, Zeus hizo un gesto hacia el comedor. —Oh, por favor—, dijo Sophia a toda prisa, —tomen algunos de los alimentos antes de que se terminen. Tritón intercambió una sonrisa con Zeus y su padre, antes de volver a mirar a Sophia. —Zeus no estaba hablando de la comida, mi amor. Le tomó dos segundos a Sophia, entender su significado. Sus mejillas se colorearon de un encantador tono rojo. —Oh. —Espero que nos visites pronto. Tu madre quiere conocer a la novia.

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Tritón asintió con la cabeza a su padre y le sonrió a Sophia. —Necesitamos unos días por nuestra cuenta, pero después de eso, te lo prometo, iremos a visitarlos. Y ahora mismo, no quería nada más que tomar a Sophia, salir de allí y desquitarse por la larga separación. Su padre se dio cuenta de la mirada que le dirigió a Sophia, una mirada que le decía a todo el mundo lo que quería hacerle una vez que estuvieran solos. —Zeus y yo entretendremos a los invitados, ya que parece que ustedes dos no van a participar en la fiesta—. Poseidón se rio entre dientes. —Oh, padre, tal vez podrías hacerme un favor. Hay un cierto gerente de banco allí, que necesita una lección de modales. Los ojos de Poseidón brillaron. —No digas nada más. Creo que sé a quién te refieres—. Luego, siguió a Zeus a través de las puertas francesas hacia el comedor. En el momento en que estuvieron solos, Tritón tomó a Sophia en sus brazos. —Vamos arriba. —Nunca lograremos pasar en medio de la multitud sin ser detenidos. —Ahí es cuando ser un dios llega a ser muy práctico. Apóyate en mí—. Una fracción de segundo más tarde, el balcón había desaparecido y estaba en el centro de la habitación de Sophia. Miró a su alrededor, luego hacia él. —¿Qué fue eso? Él sonrió. —Tele-transportación. —Creo que podría acostumbrarme a eso. Sus labios se cernieron sobre su boca. —Y yo puedo acostumbrarme a esto—. Sus labios descendieron sobre ella, fundiéndose en un beso profundo. Él inclinó la cabeza para que su boca pudiera tener una conexión más profunda y sintió que le respondía con la misma urgencia. Sus brazos se prendieron alrededor de su cuello, abrazándolo fuerte, y sus suaves pechos se aplastaron contra su pecho. Le encantaba la sensación de tenerla, de su perfecto cuerpo moldeándose a él.

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—¿Estás seguro de dejar que Zeus y Poseidón entretengan a los invitados? —Mmm Mmm—, murmuró y arrastró sus tibios besos a lo largo de su cuello. —¿Qué pasa si la gente averigua quiénes son? —Te preocupas demasiado—. Tritón la llevó hacia atrás hasta llegar a la cama. Le mordisqueó los labios. —Durante las próximas veinticuatro horas, no quiero que te preocupes de nada más que hacer el amor. Porque muero de hambre, y tú tienes un aspecto delicioso, sobre todo...— Hizo una chasquido en sus dedos, haciendo desaparecer su ropa. —...desnuda. Sophia se quedó boquiabierta, cuando se dio cuenta de lo que había hecho. —No es justo. Tritón le guiñó un ojo y chasqueó los dedos de nuevo. Sus propias ropas desaparecieron, y él la abrazó contra su piel desnuda. —Ahora estamos a mano. —¿Me puedes enseñar eso? —No estoy seguro de que quiera enseñarte eso. Quién sabe cómo vayas a utilizarlo. Es un instrumento demasiado peligroso para que lo tengas en tus manos. Un momento después, ella le dio un suave empujón y cayó sobre la cama, cayendo Sophia arriba de él. —Creo que voy a tener que jugar con otras herramientas entonces—, ella se movió. Su mano se fue más bajo, por el pecho, luego hacia abajo en el estómago antes de llegar a su pene, que palpitaba fuerte y pesadamente, a la espera de su toque. Cuando su mano se envolvió en torno a él, su corazón latió en la garganta. —Puedes jugar conmigo en cualquier momento que desees, siempre y cuando yo haga lo mismo. —Suena como un trato justo. Ella lo apretó, y un ahogado gemido salió de su garganta. —¿Has dicho algo?

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—No, Agapi mou. Finalmente me quedé sin palabras. —Te amo. Y él también la amaba, era su diosa personal.

FIN

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